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Lingstica
Terico N 3

Materia: Lingstica
Ctedra: Ciapuscio
Terico: N 3 11 de Agosto de 2015
Tema: El origen del lenguaje Kenneally, Bernrdez y Chomsky
-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.PROFESORA CIAPUSCIO: Bueno, entonces vamos a continuar con el tema
que estbamos tratando, que es el tema de la evolucin lingstica, el origen y la
evolucin lingstica, la evolucin de la facultad del lenguaje.
Esta interesantsima discusin donde se enfrentan de manera bien ntida estos
dos grandes paradigmas vigentes en la lingstica actual, estas dos formas de ver o dos
selecciones particulares de aspectos del elemento de estudio, el lenguaje. Entonces, en
esta pregunta de cul fue el origen del lenguaje y cmo apareci esta capacidad
lingstica y cmo evolucion hasta lo que es hoy, en la respuesta se enfrentan de
manera bien ntida estas grandes orientaciones de las que venimos hablando, que se
pueden llamar formalismo vs funcionalismo. El jueves pasado estuvimos trabajando con
el texto de Kenneally y viendo los antecedentes respecto de cmo se interpret,
digamos, pensadores, en principio faraones, prncipes, intelectuales de los distintos
tiempos respondieron esta cuestin crucial de cmo apareci el lenguaje. Vimos que en
la etapa pre cientfica y ms especficamente, en lo que Kenneally llama el perodo
conjetural, la respuesta a esta pregunta era que el lenguaje es un don divino, es un regalo
de los dioses, en las distintas civilizaciones esto era personificado en distintas
divinidades. Es decir, la respuesta tambin se dio en el sentido de que apareci de una
vez, que apareci junto con la vida. Despus est en el siglo XVIII Rousseau, quien en
su libro, se formula de manera precisa, escrita, cuidada, la idea
de que hay un desarrollo gradual, es decir que la aparicin de la facultad
lingstica responde a un proceso gradual que parti de formas rudimentarias de
comunicacin, bsicamente, onomatopeyas, mnima, gestos, exclamaciones y se fue
desarrollando, creciendo en complejidad presuntamente a travs primero de la creacin
de palabras sueltas, nombres, verbos y se fue desarrollando en trminos de una
gramtica cada vez ms compleja. Tambin vimos que la aparicin de Darwin, con su
teora sobre la evolucin de las especies es una bisagra en la reflexin sobre este
problema, en el sentido de que l consider que en primer lugar, el lenguaje humano es
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en parte instintivo, es un instinto que tenemos pero que no es privativo de la especie

humana, sino que para Darwin este instinto de comunicarse fue considerado compartido
con otras especies. Pero tambin Darwin pens en trminos de la facultad lingstica y
la construccin de sistemas de lenguas ms sofisticados.
Es decir, en parte una creacin que fue posible gracias a las capacidades
superiores de nuestra especie, que en este sentido hay diferencias significativas con
otras especies. Darwin tambin vio semejanzas muy relevantes entre las lenguas
humanos y la diversidad de especies y formul esta idea de que del mismo modo que el
hombre desciende de predecesores de otros primates, tambin las lenguas podran verse
en trminos de desarrollo a partir de otras lenguas. Es decir, estableci un paralelismo
entre las lenguas y las especies. Del mismo modo que las especies, las lenguas cambian
a travs del tiempo. Las lenguas, sostuvo Darwin, se dividen, se fragmentan en dialectos
que con el paso del tiempo, con el cambio que surgen las lenguas con el paso del tiempo
se pueden convertir en lenguas diferentes, del mismo modo que las especies se
modifican en el eje temporal. Es decir, la teora evolucionista de la vida fue puesta en
relacin con una teora evolucionista de las lenguas.
Vimos tambin que esta idea de Darwin sobre la evolucin histrica de las
lenguas, fue abrazada con mucho entusiasmo por los fillogos de la poca como una
idea realmente muy fecunda para explicar algo que era muy importante en esa poca,
que era explicar el cambio de lenguas y antes que esto, pensar, explicar, cmo de una
lengua madre se podan derivar, con el paso del tiempo, con la actividad lingstica de
los hablantes, otras lenguas. Como por ejemplo, del latn, las diferentes lenguas
romances. Sin embargo, a diferencia de Darwin, que sistematiz la cuestin del origen
del lenguaje. Esta cuestin, los crculos de la lingstica, fue vista con mucha
desconfianza, puesto que tal vez por un motivo que es una dificultad constitutiva en esta
temtica, que mencionamos, que es el hecho de que no contamos con pruebas fciles,
con fsiles accesibles, analizables, de la actividad lingstica que primariamente, en el
principio de los tiempos, fue una actividad puramente oral. La escritura es naturalmente
muy posterior, a lo sumo se habla de 6000 aos de su invencin y la especie comenz a
comunicarse muchsimo antes, de manera oral.
Entonces, para los lingistas del siglo XIX, el tema del origen del lenguaje era
un tema inaccesible del que slo poda ocuparse gente poco seria que no trabajaba con
datos realmente cientficos fidedignos, fue visto con desconfianza que, como les
coment fue prohibido como tema de investigacin por la Sociedad de lingstica de
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Pars en el ao 1872. Esta prohibicin fue repetida 6 aos despus, prohibi la temtica.
Lo que es interesante es que estos actos de censura temtica, puesto que la mala fama
del tema, la supuesta poca seriedad del tema se prolong por mucho tiempo. Recin en
la dcada del 70 empiezan a aparecer tmidamente trabajos sobre el tema y, dentro del
mbito de la lingstica, se convierte en un tema de inters recin con la publicacin de
un trabajo de Chomsky junto con dos bilogos, que son Hauser y Fitch. Es recin con
esta publicacin que este tema se reinstala y se reinstala con un rigor que hoy es un
tema central. Incluso les traje esta cita de Pinker en la que l dice que la pregunta ms
fundamental en el estudio de la facultad lingstica humana es su lugar en el mundo
natural, qu tipo de sistema biolgico es y cmo se relaciona con otros sistemas de
nuestra especie y de otras especies. Es curioso que un tema censurado se convierta en
poco tiempo en algo que se define como el tema ms relevante, ms fundamental del
momento.
Como les anticip el jueves pasado, en el libro de Kenneally se presentan las dos
principales posiciones respecto de la investigacin sobre la evolucin lingstica con la
comparacin del relato bblico entre David y Goliat. Es decir, dos posiciones, entre las
cuales una de ellas es considera la ms importante, la ms influyente y por eso se
describe como "Goliat", que es la posicin de Chomsky. Anuncia su posicin: l tiene la
tesis de que el lenguaje humano se diferencia radical y fundamentalmente de los
sistemas de comunicacin de las otras especies, es algo privativamente humano. Esto lo
dice en el sentido en el que ustedes lo estudiaron en gramtica: una propiedad que no
comparte, como el caso del verbo, la de manifestar categoras de tiempo, modo, aspecto.
Son exclusivas en este sentido, el lenguaje es privativamente humano, distinto de las
otras adaptaciones de los otros organismos del planeta. Cul es la explicacin que da
Chomsky de esta capacidad privativamente humana? Para l es una facultad que en lo
esencial apareci de golpe, no de manera gradual, sino que tuvo que ocurrir algo que l
considera fortuito, azaroso, una mutacin azarosa que se ha descrito tomando la
metfora del big bang pero gentico. Es decir, para Chomsky la aparicin de la facultad
lingstica no puede explicarse en trminos exclusivamente evolutivos. La evolucin
interviene, evidentemente en su explicacin, pero hay un aspecto que es esencial, que
aparece de manera azarosa, abrupta.
Por qu el lenguaje es algo que slo nosotros poseemos? Porque tiene una
propiedad sumamente poderosa que es la propiedad de la infinitud discreta, que muchos
de ustedes deben conocer de sus cursos de gramtica. Cuando se habla de la
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productividad del sistema lingstico, cuando se habla de la economa del lenguaje

humano (un estructuralista como Martinet hablar de economa del lenguaje). Son
diferentes nombres para dar cuenta del hecho de que todas las lenguas humanas,
esencialmente en sus aspectos centrales consisten de conjuntos finitos de elementos, por
un lado. Es decir, para el espaol, algunas decenas de fonemas, un nmero mayor de
morfemas (que estn construidos sobre la base de fonemas, porque al cambiar un
fonema ya nos cambia el significado, como en mal y ms), tambin tenemos un nmero
restringido al nivel del lxico (si vamos al diccionario, bueno, tendrn ms o menos
unidades lxicos dependiendo de diferentes factores, un nmero con finitud). En cierto
corte sincrnico de la lengua, por ejemplo, el espaol del Ro de la Plata, podemos
contar en este estado de lengua, las unidades (con relativa exactitud). Sobre la base de
elementos finitos, sean fonemas, sean morfemas, , sean palabras, las lenguas mediante
reglas combinatorias (determinadas operaciones mediante las cuales las combinamos
esos elementos para crear slabas, morfemas, palabras complejas con ms de un
morfema) sabemos que la sintaxis de una lengua nos permite crear un nmero
potencialmente infinito de oraciones, y por supuesto, de textos, discursos. En esto
coincide, esto es esencialmente la infinitud discreta. Es decir, un conjunto de elementos
concretos en nmero finito, que combino por mi conocimiento lingstico, y sobre esa
base genero, produzco, un nmero potencialmente infinito de oraciones y de textos. Esta
capacidad no est en ninguna otra especie que conozcamos, en ningn grado de
desarrollo, ni de manera incipiente. Entonces, cualquier teora que quiera explicar la
aparicin del lenguaje humano, no puede pasar por alto este aspecto, tiene que dar una
explicacin de esta caracterstica que justamente es lo que hace tan especial, tan distinta
nuestra capacidad lingstica.
Hay otro hecho que tendra que explicar toda teora de cmo evolucion el
lenguaje humano. Es un hecho que en este momento lo voy a mencionar pero no voy a
profundizar en l. Es la diferencia fundamental que hay entre la posicon de Chomsky y
otras explicaciones respecto de la evolucin lingstica. Es el hecho de que en alguna
medida, ele lenguaje y fundamentalmente la sintaxis es disfuncional. Qu significa
esto? Que no usa todo lo que puede generar. Nosotros podemos generar, de acuerdo con
las reglas combinatorias, nuestro conocimiento gramatical, oraciones que no usamos.
Fijense esta oracin que est marcada:
#El queso que el ratn al que persegua el gato estuvo royendo estaba duro.
Qu problema hay ah?
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ESTUDIANTE: Hay demasiadas incluidas.

PROFESORA: S, hay muchas incluidas en el centro. Ese primer "que" es
queso, despus est "al que", que se refiere a ratn. Es decir, la principal est muy
fragmentada por incrustadas en el medio. Y no est mal construida, es decir, lo que
tienen all (#) es que si bien podemos generar ese tipo de estructura tan complicada, con
incrustadas al centro, no las usamos. No las usamos porque son muy complicadas de
procesar por tener tantas incrustaciones en el centro. Pero lo podemos hacer. Entonces,
Chomsky dice que aqu hay algo disfuncional.
Entonces, qu dicen en este articulo que reinstalo el problema en el escenario
de la lingstica y de la investigacin biolgica en general? Para estudiar el problema, el
modo de proceder de Chomsky, naturalmente sigue la misma direccin, que hay una
manera de enfrentar los problemas y un mtodo de enfrentar los problemas. Y el mtodo
de Chomsky es siempre distinguir aspectos y decidir qu es lo central para poder
empezar a explicar el problema. Siempre va a estar este reportar cul es el objeto de
estudio, de dividir lo que es estudiable y deslindar lo que es principal para entender
cmo funcionan las cosas. Ellos dicen que, fundamentalmente, cuando uno estudia la
evolucin lingstica, quiere entender este tema, tiene que distinguir dos aspectos que
son muy diferentes. Porque, la palabra lenguaje se usa con muy diferentes sentidos. Esto
tiene que ver con la forma de distinguir ambos aspectos. Por un lado, hay que pensar el
lenguaje como un sistema comunicativo, si se quiere una visin funcionalista, pensar el
lenguaje en trminos de "algo que me sirve para comunicarme con los dems". Por otro
lado, hay que pensar el lenguaje en trminos de este sistema computacional que subyace
al aspecto comunicativo sin el cual no sera posible comunicarnos como nos
comunicamos, que es este poderoso aparato computacional que tiene esta capacidad de
recursin, una palabra que me imagino que tambin habrn visto en gramtica cuando
trabajaron sobre estructuras subordinadas, como en el caso de nuestro ejemplo anterior
del queso. Piensen en "El queso que el ratn estuvo royendo", "que el ratn estuvo
royendo", esa estructura incrustada implica recurrir, es decir, otra vez, incrustar una
estructura de sujeto predicado dentro de una principal. Esta recursin, esta capacidad es
justamente el quid de el mdulo computacional: yo puedo integrar estructuras dentro de
estructuras ms grandes. Supongamos una secuencia, "el hombre estaba en el jardn",
"el hombre estaba leyendo el diario". Tenemos dos oraciones, yo puedo complejizar
esas dos oraciones ,volverlas una sola, diciendo "el hombre que estaba leyendo el diario,
estaba en el jardn". Es decir, yo puedo hacer estructuras cada vez ms complejas por
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este mecanismo de la subordinacin. Entonces, esto es la recursin, la capacidad de

incrustar oraciones dentro de otras, o sintagmas dentro de otros sintagmas. Entonces,
una cosa son las capacidades comunicativas generales y otra cosa es este mdulo
computacional, que es para Chomsky, lo especficamente humano. Lo que l dice es que
esta capacidad computacional es posible que haya evolucionado por razones diferentes a
razones evolutivas o a necesidades comunicativas. Que haya servido la conjetura suya
es que esta capacidad computacional se desarroll para otras funciones, no para la
lengua, no para desarrollar lenguaje humano, sino que, probablemente, para l, estuvo
asociada a la capacidad numrica. Es decir, la capacidad de contar elementos, de
realizar operaciones numricas y que luego, ms tarde, por razones evolutivas, fsicas o
de aumento del tamao de nuestro cerebro y reorganizacin interna del cerebro, mut y
se empez a usar para otras necesidades, para justamente la necesidad de comunicarnos,
de pensar y hablar sobre el mundo. Entonces, para Hauser, Chomsky y Fitch, se plantea
la necesidad de distinguir en el estudio de la evolucin lingstica dos apsectos, dos
concepciones sobre la facultad del lenguaje: por un lado, lo que llaman una facultad del
lenguaje en sentido amplio, en donde est incluido este sistema computacional, pero
esta facultad lingstiica incluye dos sistemas internos al organismo, que llaman
"sensorio-motor" y "conceptual-intencional". Sensorio motor se relaciona con la
capacidad de producir sonido, la capacidad de articular sonido, percibir sonido. Por otro
lado, lo conceptual intencional se vincula con nociones conceptuales, con nociones de
orden semntico, de significado y pragmtico, de intenciones. Es decir, dos sistemas que
est en discusin y es una cuestin abierta en qu medida son compartidos con otras
especies total o parcialmente, si son diferentes de otras especies, y aqu viene ya la
cuestin que mencionaba Darwin con sus observaciones, los diferentes tipos de ladridos
o cantos de los pjaros, que tienen asociados significados similares. En este artculo, al
final, hay una bibliografa extenssima sobre las investigaciones hechas en otras
especies sobre la capacidad de producir sonido, las capacidades fonatorias, sobre los
sistemas articulatorios fonatorios, de otras especies, tambin otros estudios centrados en
comprensin por parte de otras especies, de intenciones, de rdenes. Pero este es un
tema extenso que necesita de muchas investigaciones que se estn haciendo, no
sabemos ni podemos saber si estos sistemas sensorios motores o conceptuales son
especiales, muy diferentes, radicalmente diferentes a otras especies o no. Pero lo que es
privativo y absolutamente diferente es la capacidad lingstica en sentido restrictivo.
Las siglas provienen del ingls. La capacidad lingstica en este sentido privativo se
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refiere a este sistema computacional abstracto que es en la visin de Chomsky y sus

coautores, interviniente de otro sistema que tambin tenemos, la memoria, por ejemplo,
sistemas que tienen que ver con nuestro sistema fsico pero que son necesarios para el
uso lingstico, como el sistema de respiracin. Esta capacidad interacta con los otros
sistemas y esta en interfaz, en conexin. Esta es la parte de la facultad lingstica que
explica que podamos aprender, como seres humanos a aprender a hablar cualquier
lengua humana expuestos a el necesario input de estmulo, un entorno que nos fije los
valores de parmetros. Pero esta capacidad biolgica es lo que explica que en un
periodo muy corto de tiempo adquieran su lengua de una manera vertiginosa, completa,
asombrosa. Este es el componente exclusivamente humano de la facultad del lenguaje.
Me permito decir algo que es como ustedes ven, est explicando este fenmeno del
lenguaje como algo fundamentalmente biolgico, de una manera absolutamente
mentalista, algo que se ubica en el cerebro, algo que se explica en trminos de un
fenmeno que ocurre en la cabeza del hablante en aislamiento de cualquier situacin de
comunicacin, de cualquier lazo, es decir, el modo de afrontar el problema es recortarlo
y elegir la perspectiva que para esta perspectiva es la relevante, la que le permite echar
ms luz sobre este problema.
ESTUDIANTE: Quizs es una pregunta muy obvia o muy simple, pero yo me
pregunto si no es una perspectiva demasiado antropocntrica pensar que los animales no
tienen un aparato comunicacional que sea tan diferente al nuestro que ni lo podamos
imaginar o entender.
PROFESORA: Entiendo, para un acercamiento del tipo que estamos viendo o
de cualquier aproximacin, fundada en un mtodo implica el conocimiento cientfico,
eso estara en el terreno de la fantasa, de la imaginacin y no podemos acceder a poder
demostrar, siquiera acercarnos a esa hiptesis, presuncin. No hay modo de estudiarla.
Por lo que sabemos no se ha encontrado en ninguna especie esta capacidad de combinar
elementos discretos y producir mensajes, oraciones distintas.
Este es un esquema aproximativo, en el que tendramos la capacidad lingstica
en sentido amplio, donde estara por un lado ese mdulo, sistema conceptual intencional
y por el otro, el sistema perceptual-articulatorio y en el medio, en rojo, este sistema
computacional especfico de la especie. Entonces, en algn momento, la explicacin de
este sistema, lo que Chomsky llama la "fbula de la evolucin" (fjense la terminologa
que l mismo utiliza para dar cuenta de ese carcter conjetural con el carcter hipottico
de sus afirmaciones, pero son hiptesis sobre las que se van trabajando, que iluminan el
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camino, un camino que tiene que contar con estudios empricos muy amplios sobre
muchas especies, estudios que tienen que ver con la gentica, con la biologa, es decir,
un tema interdisciplinario. Entonces, por ahora la historia es eta. Antes de que
tuviramos lenguaje, nuestros antepasados contaban con cierto sistema de pensamiento,
ideas, acurdense de Saussure y la masa amorfa de pensamiento, algo as como una
imagen de nebulosa. Por otro lado, un sistema articulatorio que les permita proferir
sonido, articular sonido. En qu consisti la aparicin de lo estrictamente humano que
posibilit la facultad lingstica como la conocemos hoy? Apareci un nuevo modo,
algo apareci, que conect estos dos sistemas, que conect ideas, intenciones, con
sonido, con sustancia formada. Un nuevo modo cognitivo apareci entonces en el
cerebro humano, y ese nuevo modulo conect estos dos sistemas. Esa conexin, que
como les deca, se explica en trminos de cambio brusco, exalptacin. Esto significa una
adaptacin de determinada capacidad producida por una mutacin gentica azarosa, ese
mdulo, esa capacidad de la infinitud discreta, que probablemente, dice Chomsky, se
usaba para la cuantificacin numrica, para permitir a la especie sumar, hacer
operaciones aritmticas. Esa capacidad, por una mutacin gentica que se debi tambin
a cambios fsicos en nuestro cerebro, que adems del tamao, tuvo reorganizaciones
internas. Es la exaptacin, esta adaptacin secundaria es lo que hizo que eso que se
usaba para determinada funcin (la capacidad numrica), se empezara a usar para otra,
que es la capacidad de poder pensar, conceptualizar, hablar del mundo.
Entonces, la idea de Chomsky, esta lnea de trabajos se conoce como una teora
no continuista por esta hiptesis de la exaptacin, de la aparicin repentina de este
mdulo de conexin. Este mdulo que conecta una cosa con la otra es esta adaptacin
secundaria que entonces permite la infinitud discreta. Por esto se dice que la teora de
Chomsky es no continuista: no es un proceso gradual, evolutivo, paulatino, por
seleccin natural por la cual las capacidades rudimentarias de comunicacin fueron
evolucionando hacia formas cada vez ms complejas. Eso explica una parte, dice
Chomsky. S, explica una parte, hay ventajas evolutivas, pero para explicar el
mecanismo de infinitud discreta y el carcter parcialmente disfuncional de la capacidad
lingstica, es necesario postular esta hiptesis de la exaptacin, por la cual esta
capacidad de la infinitud discreta, que permita a la especie cuantificar, de golpe activa
una nueva funcionalidad, por lo cual le quedan aspectos que ya no son funcionales para
la nueva tarea que desempean.
ESTUDIANTE: Y la conciencia dnde la dejamos? Me surgi esa duda.
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PROFESORA: Habra que preguntarle a Chomsky, porque el problema de la

conciencia es un problema inmenso. No puedo responderte dnde est la conciencia,
sera ms que conjetural mi respuesta. Habra que preguntarle a Chomsky cmo une
esto con conciencia. l piensa, en algn lugar de su trabajo que no est vinculado con
este aspecto, se afirma que no es necesario para la gramtica nuclear procedimientos de
metacognicin en el sentido de reflexin, de necesario conocimiento recesivo del
hablante sobre el mecanismo computacional. En esta problemtica no aparece el
problema, me parece que va mucho ms all. Probablemente Chomsky dira que est
fuera de lo que se puede responder por ahora.
ESTUDIANTE: (inaudible) La idea de Darwin tiene que ver con un cambio
total que implica toda una nueva especie.
PROFESORA: S, s, cuando estoy contraponiendo esta idea de Chomsky, en
realidad no est discutiendo con Darwin sino que est discutiendo fundamentalmente
con Pinker y con otros investigadores y como vamos a ver en seguida, los "David" de
este campo, personas que se ocupan de estudiar la comunicacin en otras especies como
Sue Savage. Ella piensa ms en un carcter compartido, evolutivo de la capacidad
lingstica humana del mismo modo que la capacidad comunicativa de otras especies.
No est discutiendo que est prevista la evolucin de las especies. En general las teoras
sobre la evolucin lingstica que se contraponen a la teora chomskyana son evolutivas
en el sentido de que no preven estos cambios bruscos para explicar lo que es
privativamente humano del lenguaje, no es una mutacin secundaria o subsidiaria,
justamente la mutacin azarosa, la exaltacin se emplea como hiptesis explicativa de la
emergencia de la facultad especficamente humana del lenguaje. Es fuerte el lugar del
azar en la explicacin.
Vamos a la otra posicin, que es la que est representada en el libro de
Kenneally como nombre principal. Esta posicin es sustancial constitutivamente
referente a la posicin de Chomsky, puesto que para estas personas se trata
fundamentalmente de tratar de ensear lengua a otras especies, fundamentalmente
bonobos, simios. El lenguaje no es algo singular, no es algo privativo, especfico sino
que en realidad hay conexiones importante entre nuestras habilidades lingsticas y las
habilidades que tienen otras especies. No est en el foco de este tipo de investigaciones
de trabajos, que son trabajos naturalmente muy diferentes, porque son trabajos
absolutamente experimentales de aos de trabajo, de entrenamiento de los animales para
poder ensearles a comunicarse de forma parecida, tratar de ensearle lenguas humanas
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o rudimento de lengua humana, es un tipo de investigacin completamente diferente

donde lo que est en foco son las capacidades comunicativas, no lo que es interno,
mental, sino lo que se puede comunicar. Justamente, la capacidad de comunicar es lo
que tenemos en comn, si bien de manera rudimentaria, con otras especies. Otras
especies comunican seales de advertencia, de avisos, comunican significado. Entonces,
aqu es esto lo que se pone en foco, lo que es comn con otras especies. Lo que tambin
se pone sobre el tablero es que el lenguaje no es slo el sistema obligatorio discreto,
sino que el lenguaje humano es multidimensional, es algo que es interdependiente de
otras capacidades, por ejemplo la capacidad de memoria, la capacidad lgica. Esta
interconectado con otras habilidades que tenemos. Naturalmente, este tipo de trabajos
que inici una investigadora norteamericana de nombre Jacques Goldman, que trabaj
por muchos aos investigando el comportamiento comunicativo de primates. Constituye
lo que Kenneally llama una "isla de investigacin". Es decir, al lado de las
investigaciones de la primera visin, de la chomskyana, estos trabajos son entonces la
caracterizacin de "David". Son islas de investigacin que han sufrido muchos embates,
tienen una historia de muchos xitos y fracasos, son investigaciones que son vistas con
desconfianza por la ciencia dominante. Los resultados en general no son pocos, pero
tampoco son muchos. Van a leer en este captulo, lo que se ha conseguido se consigui
con mucho esfuerzo, con mucho trabajo de muchos grupos de investigacin. Esto es
lograr que los simios, entrenados intensamente, adquieran capacidades lingsticas
similares comparables a las que puede tener un beb humano de dos o tres aos. Es
poco, limitado lo que se ha logrado. Por qu la investigacin en primates? Porque,
dentro del mundo natural, son la especie ms parecida a nosotros: son sociales, son
afectuosos, son emocionales, manifiestan formas de inteligencia superior a otras
especies y actan en muchas situaciones de manera similar, manifestando sentimientos.
Por ejemplo, sentimientos de simpata y solidaridad, es decir, muestran bastantes
afinidades en este aspecto. Pero bueno, en el aspecto lingstico es poco lo que se ha
logrado. Voy a mencionar sintticamente algunos resultados, que ustedes van a
encontrar en este captulo.
Esta rea de investigacin es la que se conoce como la de "Investigacin en el
lenguaje de los simios, con las siglas en ingls, que tienen all. Uno de los hallazgos ms
importantes en el entrenamiento de estos dos simios, a los que se les puso Kanzin y
Matata. Este hallazgo fue que Sue Savage descubri que del mismo modo que los
cachorros humanos, Matata, aprendi indirectamente mucho mejor que si se le enseaba
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de manera directa. Qu quiere decir esto? Que sin instruccin directa y dirigida, sino
simplemente por el hecho de estar en un entorno con input lingstico (rudimentario,
pero input al fin). Vio que, aunque no haba participado de las sesiones de
entrenamiento sino que simplemente estaba ah, de pronto, esta investigadora descubre
que esta simia haba aprendido sin ser instruida, de la misma forma que los nios
humanos. Ustedes ahora estn leyendo el texto de Pinker, en el cual muestra cmo sin
instruccin directa, los nios adquieren la capacidad de formar interrogativas y no se
equivocan en trasladar el verbo principal al inicio para formular preguntas sin que nadie
les ensee la estructura de la oracin principal y de la oracin subordinada, por ejemplo.
Qu logra demostrar Savage con sus investigaciones? Que los simios pueden
comprender y producir palabras simples, nicas y frases muy simples. Con muchos aos
de entrenamiento, los simios logran manipular teclados que contienen imgenes
visuales, por ejemplo, de objetos (la leche, el perro), pueden llegar a entender un
centenar de palabras individuales en ingls, entender mediante mtodos de recompensa.
Incluso Kanzin llega con el tiempo a entender cientos de oraciones que no haba
escuchado antes, como "dame el dibujo de la vbora" o "mostrame la pelota". Llegan a
poder combinar palabras nicas de manera novedosa, con un repertorio muy restringido
de unidades. Podemos mencionar muchos hallazgos, pero uno que me parece importante
es el que demuestra que hay un perodo de aprendizaje en los simios, al igual que en los
humanos. Es decir, hay experimentos como el de la nia aislada, el hecho de que en un
tiempo en el que evidentemente se produce la adquisicin de la lengua, un perodo
crtico de adquisicin en los nios, en el que aprenden velozmente la lengua de su
entorno. Pasado este periodo crtico, como esta chica Jeannine, ya no aprenden la
lengua, ya pasado este periodo no pueden aprender de manera completa, mnima como
para poder comunicarse. Hay un periodo crtico, y si uno no tiene el entorno, el estmulo
del contexto lingstico, ya no ser lo mismo. Esto ser demostrado tambin en el caso
de los nios sordomudos o cuando le sobrevino esta limitacin es muy importante la
edad. Esto est muy bien en el libro de Sacks, Veo una voz se llama. Entonces, lo que
cubre la investigacin de Sacks es que en los simios pasa lo mismo. Si el ejemplar no
fue entrenado antes de determinada edad, tiene dificultades mucho ms serias y
limitaciones mucho ms grandes para aprender a comunicar con este rudimento de
lengua. Hay un periodo crtico tambin para estas especies.
Otra cuestin es que pueden llegar a desarrollar una teora de la mente, algo que
es fundamental, pueden ponerse en el lugar del otro, imaginar lo que el otro est
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pensando. Otro aspecto importante es la importancia de la memoria en la capacidad

lingstica. Pero, como les anticip, lo que han demostrado estas investigaciones, que
han estado sujetas, como les deca antes, a un desarrollo azaroso de los trabajos, quita de
subsidios, necesidad de buscar plata en formas no acadmicas. Los resultados logrados
hasta ahora, con mucho trabajo experimental, es que los bonobos adquieren lenguaje
hasta el nivel de cachorros humanos, 2-3 aos y que no superan la dificultad de la
oracin simple e incluso de oraciones que tienen ms de una accin. Parece ser que la
memoria que se ha podido testear es una a largo plazo. Es decir, no disponen de una
memoria enciclopdica sino que es restringida. Entonces, en sntesis, en esta visin, el
lenguaje consiste en muchos componentes. Por ejemplo, la memoria es indispensable.
Muchas funciones que estn en interaccin. Es decir, esta linea de investigaciones se
opone a la idea de considerar que la capacidad lingstica es un modulo separado de
otros mdulos, sino que ven al lenguaje como una capacidad de mltiples conexiones.
En lo que coinciden es que evidentemente hay enormes diferencias entre la capacidad
lingstica de nuestra especie y la capacidad que pueden adquirir el resto de los
animales. En rigor hay en el capitulo estudios sobre delfines, por eso animales. Pero lo
que es importante es que busca ver qu hay en comn no que hay de diferente en las
formas comunicativas. Y qu pueden lograr, hasta dnde se puede llegar, si es que esa
respuesta que planteaba la compaera, de que tal vez pueden pero nosotros no lo
podemos ver. Es decir, avanzando en las capacidades comunes, ir entrenando y
entrenando y ver hasta dnde se puede llegar con el entrenamiento de otras especies,
para producir algo, para ver cul es el lmite y la diferencia con los humanos.
ESTUDIANTE: Estos experimentos no los hacen mediante el mtodo de
recompensa-castigo?
PROFESORA: S, con recompensas.
ESTUDIANTE: Pero, no es medio cruel que le hagan eso a los animales?
PROFESORA: Bueno, es una posicin, pero creo que no es cruel, hay una tica
y protocolo de investigacin que se respecta. Hay otras investigaciones que s son
mucho ms crueles como en las que abran la cabeza de los animales, esos son otros
niveles de investigacin en los que me parece que el adjetivo cruel puede caber, pero en
este caso es recompensa/premio y no veo algo que pueda referirse como cruel. Estas
investigaciones tratan de entrenar, de ensear, de lograr ver en simios o delfines
mediante el estmulo de recompensa, haciendo uso de imgenes con dibujos, qu
pueden aprender, entender, de por ejemplo una lengua como el ingls. Intentan lograr
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que sealen de manera adecuada el dibujo cuando oyen del investigador la palabra
manzana. Tratan de ensearles a hablar, a comprender y con algunos trabajos se ha
logrado que profieran sonidos determinados frente a determinados estmulos. Van a leer
en el captulo varias situaciones experimentales, para que tengan una idea, pero por lo
que entiendo, est lejos de la crueldad. Creo que la pasan bastante bien.
ESTUDIANTE: Me parece que las dos posiciones tienen planteos diferentes
que no necesariamente se anulan.
PROFESORA: S, no es que sean incompatibles, es que focalizan la
investigacin en aspectos muy diferentes. Uno, en lo que es privativo y que l entiende
como un fenmeno que tiene lugar en la cabeza, en el cerebro, una capacidad mental y
otros que estn partiendo de lo funcional, de las formas comunicativas, de la capacidad
que compartimos y a partir de eso ver hasta dnde puede llegarse con la instruccin.
Son dos maneras de avanzar en la comprensin del problema.
Entonces, vamos a ir ahora al texto de Bernrdez, que es el captulo 2. Bernrdez
se ubica en las antpodas de Chomsky. Es un lingista espaol, una estudioso muy
polmico, muy original, muy valioso, ha hecho una obra muy importante en varias reas
de la lingstica. Tiene una posicin que es absolutamente polmica y permanentemente
en este libro, que se llama El lenguaje como cultura, la posicin de Bernrdez se ubica
decisivamente en las posiciones funcionalistas. Bernrdez es un funcionalista furioso y
en este libro est empecinado en retrucar y discutir esencialmente a Chomsky y a sus
ideas y rpidamente les digo que es un libro sumamente crtico respecto de la teora
lingstica dominante o de las teoras lingsticas dominantes (entre las que Chomsky
ocupa un lugar fundamental).
Bernrdez considera que el modo en el que tradicionalmente los lingistas han
investigado el lenguaje est muy fuertemente influido por determinados preconceptos,
por las tradiciones y que es una forma muy equivocada de ver el lenguaje, la manera de
verlo a la Chomsky. Por ejemplo, pensar el lenguaje como un fenmeno individual,
como un sistema de orden cognitivo que se ubica en la cabeza de los hablantes y
postergar los aspectos que tienen que ver con la comunicacin, con las funciones que el
lenguaje cumple, con la interaccin. Es decir, l considera que la tradicin lingstica y
los enfoques lingsticos dominantes en nuestra disciplina han estado muy influidos por
el peso de la tradicin y por este motivo han reducido el objeto de estudio de una
manera dramtica, que ha llevado a equivocaciones fundamentales en las distintas
respuestas que se han dado a las preguntas de la disciplina.
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"El lingista y los modelos lingsticos han tendido a ver el lenguaje no slo como un
fenmeno mental, individual que est en la cabeza de las personas y a lo sumo que hay un
interlocutor que comprende y decodifica, es como una cuestin de cdigo, una cuestin de
sistema de signos, un cdigo que est en la cabeza del hablante, desde el cual formula mensajes
y los transmite al oyente."

Es decir, la metforma del tubo, como la llama l: yo codifico y te lo transmito a

travs de un canal y vos decodifics lo que yo digo. Esa no es en absoluto la esencia del
lenguaje. Bernrdez dice que la naturaleza del lenguaje fundamental es social. Y
justamente esta visin tradicional, restringida, equivocada que tienen las teoras
lingsticas sobre el objeto de estudio, las han llevado a concentrar sus investigaciones
en textos de autoridad, en los comienzos de la disciplina (textos religiosos). Ya vamos a
ver cmo el estudio de los textos sagrados es fundamental para los primeros trabajos
lingsticos en las distintas culturas, la necesidad de permitir la lectura de textos
sagrados, lo que da nacimiento a la lingstica. Esta necesidad primera de la disciplina,
de decodificar y desentraar texto ha hecho que el objeto de atencin privilegiada haya
sido un texto escrito, un texto monolgico y esto es bastante verdadero: el estudio de la
oralidad es algo bastante novedoso, siglo XX en la lingstica. Esto es en realidad la
esencia del lenguaje, el poder llevar a cabo comunicaciones con otros. Este error de base
fundamental se ve tambin en los modos en que se ha dado respuesta a este interrogante
sobre cmo apareci el lenguaje y cmo evolucion. Bernrdez pasa de la aceptacin de
que evidentemente la condicin humana no sera posible si no tuviramos en nuestro
cerebro los tipos de conocimiento apropiados que posibiliten el conocer y comprender el
mundo. Y estas capacidades son individuales.
Tambin admite Bernrdez que la arquitectura y el conocimiento de estas
capacidades cognitivas tienen una base gentica y el peso de lo gentico puede ser
mayor o menor pero es innegable. Es decir, la hiptesis de la tabla rasa es una sonsera,
algo que nadie podra sostener hoy en da. Parte de la admisin de algn modo, de que
hay un condicionamiento gentico, biolgico. Menciona en el captulo 2 estas dos
hiptesis, que son las ms fuertes en la literatura sobre el tema. Una es la que acabamos
de ver, la hiptesis de la exaltacin de Chomsky y la otra es esta perspectiva ms
dirigida a lo comunicativo evolutivo, esta idea de que hubo una seleccin natural, que
hubo ventajas evolutivas, una extensin en el grupo de esas habilidades, que luego se
afianzaron (este es el trmino que utiliza por ejemplo Langacker), una automatizacin y
as de este modo fueron emergiendo las estructuras gramaticales. Estas son las dos
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hiptesis dominantes.
Pero Bernrdez nos va a dar otra ptica y por eso inclu este texto. Estas teoras,
dice Bernrdez, en el fondo tambin reposan sobre esta idea de que lo fundamental en
nuestra disciplina es la escritura y es el uso monolgico, el discurso del hablante
individual. Cmo explicar y separar lo que es congnito, lo que recibimos como
herencia gentica de la parte social? Cmo congeniar estos dos aspectos?
Evidentemente la escritura, como sabemos, es muy posterior a la capacidad lingstica,
a la emergencia, afianzamiento y generalizacin de la capacidad lingstica. Para
explicar el origen del lenguaje tenemos que hacer un ejercicio que es ms de
introspeccin, que es pensar cmo surgi realmente el lenguaje. No surgi como
escritura, evidentemente.
El lenguaje no puede explicarse en trminos de la aparicin repentina de un
monlogo, un hablante individual que de pronto, solito, adquiri la capacidad
lingstica y comenz a hablar. Eso nos llevara a teoras muy antiguas como la del don
divino, que vino alguien y nos dio el don de la palabra. El modo de hacer conjeturas
sobre cmo apareci la capacidad en la especie es observar otras situaciones
contemporneas. Van a ver en el texto de l los ejemplos de culturas privadas de
escrituras, culturas orales y observar en esas culturas, culturas que estn bastante
aisladas de lo que es el mundo moderno y que llevan una vida que uno puede
imaginarse similar a la que llevaban nuestros antepasados hace miles de aos. En ese
ejercicio, alguien que piensa el lenguaje despojado de esos prejuicios, del peso de la
tradicin, tiene que imaginar que el inicio estuvo en realidad en la conversacin, en el
grupo, en la relacin entre individuos y que el origen del lenguaje tiene que haber sido
una forma bsica de comunicacin. Es decir, la situacin de inicio tiene que haber sido
una situacin social de copresencia de ms de una persona y entonces Bernrdez plantea
esta conjetura, no una totalmente diferente o incompatible con la posicin mentalista,
privativa del lenguaje como capacidad privativa sino que es otro ngulo, es imaginarse
cmo empez, la situacin real de cmo surgi.
La conjetura es, para Bernrdez, que esa situacin original fue la conversacin
colectiva. La conversacin en grupo es la forma bsica del lenguaje, es la relacin
social. Incluso hoy una mirada despojada de prejuicios a las formas que adopta el
lenguaje en nuestras interacciones cotidianas, pero que a la enorme mayora de las
situaciones de comunicacin son situaciones de conversacin grupal. Nos vemos el
jueves.
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