LA GEOMETRIA DEL ROSTRO.

El retrato

Captulo I.
Breve historia del retrato.
Introduccin
Quiz deberamos comenzar esta breve historia del retrato hablando de la ambigedad
que presenta o hallamos en el trmino retrato. Para nosotros, dibujantes, artistas
grficos, nos queda claro que si nos solicitan que realicemos un retrato, nuestra
disposicin ser coger de manera instantnea o inmediata una hoja de papel u otro
soporte y un lpiz, carboncillo o pincel, colocndonos ante el modelo para dibujar la
cabeza y rostro, plantendonos que en el acabado final del dibujo queden plasmados los
rasgos faciales de nuestro modelo, de tal manera copiados, imitados, que sean un calco
fiel del mismo.
Efectivamente, esta accin correspondera a una de las diversas acepciones que sobre el
trmino retrato recoge la Real Academia de la Lengua: Pintura o efigie que representa
alguna persona o cosa. Junto a esta primera acepcin, hallamos la 2: Descripcin de
la figura o carcter, o sea, de las cualidades fsicas y morales de una persona. La
tercera acepcin define el retrato como Lo que se asemeja mucho a una persona o
cosa. Podemos decir, sin lugar a duda, que nuestra accin de retratar participa de estas
tres acepciones, ya que hemos conseguido que en nuestro dibujo hallemos semejanza
fsica formal con el modelo y que dicho dibujo lo representa.
Pero junto a esas cualidades fsicas que hemos conseguido representar, el diccionario
nos habla adems de las cualidades morales o carcterde una persona y tambin del
trmino retrato como representacin de una cosa o lo que se asemeja mucho a una
cosa. Igualmente aqu se nos plantea que la descripcin que hacemos de un retrato,
la podemos realizar no solamente mediante el procedimiento habitual que a nosotros
nos corresponde como dibujantes, utilizando los materiales y procedimientos tcnicos
correspondientes, y que es lo que a nosotros principalmente nos interesa y preocupa;
tambin, por el contrario, un retrato lo podemos realizar de viva voz, utilizando la
palabra como medio de expresin, as como mediante la escritura, es decir, la narracin
del mismo; pero el retrato lo podemos hacer tambin de las cosas como bien dice
nuestro diccionario, y tambin podemos realizar el retrato de un acontecimiento, o de
una ciudad, o de una facultad de bellas artes, o de cualquier espacio o cosa que nos
propongamos representar.
Ante ello estimo no solo conveniente, sino necesario para nuestra formacin intelectual,
llegar a dominar una tcnica artstica grfica o pictrica mediante la que hacer
excelentes copias de los rostros vivos o de figuras o esculturas, sino que, por el
contrario, podemos superar esa fidedigna imitacin mediante la reflexin y el
conocimiento ms profundo del significado o significados que acompaan al retrato, es
decir, de sus contenidos extra-artsticos.
De ah las siguientes palabras dirigidas a ampliar la restringida concepcin que
comnmente poseemos sobre el retrato haciendo una breve incursin en su historia

analizando los modos y modelos de representar la figura humana y en particular su

rostro.
A principios del siglo XX, los ingleses consideran que Espaa ha sido especialmente
una tierra de retratistas y que es en este campo donde podemos identificar el genio
artstico nacional. Esta declaracin ha de contemplarse en el contexto de la bsqueda de
signos de identidad y la creacin de mitos sobre el carcter nacional. La idea de la
existencia de esta tradicin destacable aparece ya en el siglo XVII con el aragons
Jusepe Martnez (1675). Sin embargo, la abrumadora mayora de la actividad creativa
que se desarroll en el pas tena como tema la historia sagrada (Iglesia y coleccionismo
privado), que obedece tanto a razones devocionales como de gusto. Este gnero tiene
una indudable importancia en la historia de la pintura espaola, pero an siendo escasos
los artistas espaoles en el retrato, algunos de ellos se cuentan entre los mejores
retratistas de la historia del arte: Velzquez, Goya, El Greco, Snchez Coello, etc.
El retrato fue un gnero urbano, vinculado mayoritariamente con los crculos de poder,
especialmente con la monarqua y las clases aristocrticas, que eran precisamente los
estamentos que supieron atraerse a los principales artistas de cada momento y utilizarlos
en la difusin de su propia imagen. As, en nuestro pas se aprecia una continuidad del
gnero desde finales de la Edad Media hasta el siglo XX. Ya en la edad moderna, con el
Renacimiento, el factor fundamental de esa continuidad fue la existencia de una Corte
fija desde mediados del siglo XVI que requiri el servicio de artistas especializados,
como ocurri con el veneciano Tiziano durante el reinado de Carlos V.
El gnero del retrato aument con los aos pero nunca dej de ser relativamente
modesto hasta principios del siglo XIX. Durante los siglos XIX y XX surgi la
conciencia de una tradicin propia en el retrato y fueron muchos los artistas que al
construir sus retratos tuvieron en cuenta esa perspectiva. Este fue el caso de Federico de
Madrazo, Rosales, Sorolla, Zuloaga, y, sobre todo, Picasso.
La importancia que se suele otorgar al retrato en la historia de nuestra pintura no
responde nicamente a criterios de calidad esttica. Tambin el retrato fue la alternativa
temtica ms adecuada a la pintura religiosa y a la pintura de historia, portando un
elevado valor documental y alcanzando un alto nivel de calidad en nuestro pas.
Hablamos de un gnero al que se unen numerosos contenidos extra artsticos. Al retrato
estn unidos contenidos de carcter social y tanto la posesin de obras de este tipo
como la forma en la que los modelos se representaban constituan autnticos
demarcadores de clase.
Como ya hemos comentado, el trmino retrato presenta cierta ambigedad semntica y
flucta en sus significados, pero generalmente en la expresin grfica la palabra se us
como trascripcin fiel de los rasgos de una persona concreta, como ya recoga el
tratadista Francisco Martnez en su obra Introduccin al conocimiento de las bellas
artes (1788).

1. Orgenes del retrato

En el siglo de Pericles (s.V a.C., el de Fidias) y en el siglo IV, con Praxteles (ao 350
a.C.), los escultores utilizaron el cuerpo y sus movimientos para expresar lo que
Scrates llam los estremecimientos del alma porque pensaban que el
estremecimiento de las facciones habra contorsionado y destruido la sencilla
regularidad de la cabeza.
Tras la generacin posterior a Praxteles, finalizando el siglo IV, esta limitacin
desapareci gradualmente y los artistas descubrieron diversos medios de animar los
rasgos sin destruir la belleza: Ms an, aprendieron a captar los estremecimientos de
cada alma concreta, el carcter personal de las fisonomas y a realizar retratos tal como
entendemos hoy esta palabra segn estima Gombrich. 1 Fue en la poca de Alejandro
Magno cuando se comenz a hablar del nuevo arte del retrato. Hasta nosotros han
llegado los elogios pronunciados por los aduladores del emperador que recibi el
escultor Lisipo, cuando le retrat, dado el gran parecido que consigui de su protector
(Fig. 1). Con Alejandro, el arte griego se extendi por todo su imperio, y el Helenismo,
ltimo periodo del arte griego, se expandi por numerosas ciudades: Alejandra,
Antioquia, y Prgamo en Asia Menor.

Una de las caractersticas de la cultura romana fue tomar de los griegos los aspectos del
terreno del arte que ms les gustaba como fue el caso de la arquitectura, as como en
otros rdenes de la vida. Igualmente entre sus necesidades principales fue la de poseer
buenos retratos con expresin de vida. Entre ellos existi la costumbre de llevar en las
procesiones funerarias imgenes de los antepasados moldeadas en cera. Siguiendo a
nuestro historiador ...apenas cabe dudar que este uso haya estado en relacin con
aquella creencia del Egipto Antiguo, segn la cual, la imagen de las personas
conserva su alma 2.
Siguiendo al historiador citado, cuando Roma se convirti en imperio, el busto del
emperador era contemplado con religioso temor: ...sabemos que cada romano tuvo que
quemar incienso delante de ese busto en seal de fidelidad y obediencia, y que la
persecucin de los cristianos comenz por la negativa de estos a aceptar esta exigencia.
Conocemos los rostros y cabezas escultricas de Pompeyo, Vespasiano, Augusto, Nern
o Tito, todos ellos caracterizados como emperadores pero sin las idealizaciones a lo
griego, ya que en ellos el artista no pretende conferirle apariencia de un dios (Fig. 2). Es
preciso destacar entre los elementos diferenciadores del retrato romano el realismo con
que esculpan sus rasgos fsicos individuales, as como el valor que otorgaron al vestido
y peinado.
1
2

Ernst H. Gombrich: Historia del Arte, Alianza forma, Madrid, 1990, p. 71

Op. cit., p. 82

En los primeros siglos de nuestra era (I-III d.C.) el arte helenstico y romano desplaz,
incluso de sus propios reductos, al de los imperios orientales: Los egipcios continuaban
enterrando a sus muertos como momias, pero en lugar de aadirles imgenes suyas
ejecutadas en estilo egipcio (mascarillas), los hacan pintar por un artista que conociera
todos los recursos del retrato griego. Estos retratos que estaban realizados por un
artesano humilde a bajo precio nos sorprenden an por su vigor y realismo. Pocas obras
del arte antiguo parecen tan frescas y modernas 3. Estamos hablando de los retratos de
Al-Fayum (fig. 3).

Con el cristianismo y Bizancio desaparece el retrato. Se plantearon la cuestin de cmo

decorar las baslicas (que estaban inspiradas en la construccin de mercados griegos) y
los cristianos llegaron al acuerdo de que no deba haber estatuas en la casa de Dios,
ya que las estatuas, los dolos (como Zeus, p.e.), representaban el paganismo. Todos los
cristianos devotos se opusieron al naturalismo de las estatuas, pero por lo que se refiere
a sus ideas acerca de las pinturas, estas eran muy diferentes. Estas imgenes seran
tiles, pues recordaban a los fieles las enseanzas religiosas que haban recibido y
mantenan la evocacin de los episodios sagrados narrados en las Sagradas Escrituras.
Este dato es de una gran relevancia, ya que fue el punto de vista adoptado por la
Latinidad, es decir, la parte Occidental del imperio romano. La Oriental, fue Bizancio.
Uno de los padres de la iglesia, el papa Gregorio Magno a finales del s. VI adopt esta
actitud, al considerar que la pintura puede ser para los iletrados lo mismo que la
escritura para los que saben leer. El hecho de que esta gran autoridad se declarase a
favor de la pintura fue de extraordinaria importancia para la historia del arte. Supone
carcter restringido y slo lo esencial.
Aun cuando en Bizancio, Constantinopla, se hablaba el griego, sus pobladores se
opusieron a la jefatura del papa latino. All surgi el partido de los iconoclastas o
destructores de imgenes, contrarios a todas las imgenes de carcter religioso. En el
3

Op. cit., p.87

siglo VIII (745) consiguieron el predominio poltico y militar y todo el arte religioso fue
prohibido en la iglesia oriental. Posteriormente, sus contrincantes se opusieron a ellos y
lograron desarrollar todo el arte bizantino, ya que consideraban que no solo las
imgenes eran tiles a los iletrados, sino que eran sagradas, pues no adoraban a las
imgenes por s mismas como los paganos, sino que a travs de ellas adoraban a Dios y
a los santos. Estas eran valoradas como verdaderas imgenes sagradas iconos
consagrados por una tradicin popular.
El retrato tal como lo entendemos reproduciendo el parecido fsico del retratado
desaparece durante el cristianismo y Bizancio, y no reaparecer hasta el romnico
mediante modelos codificados alejados del sentido de la semejanza del personaje. Este
alejamiento de la semejanza con el modelo se debi a que durante el Romnico, segn
Javier Ports: ... no exista ni la voluntad ni los instrumentos de representacin
naturalista que se desarrollaran en pocas posteriores. Su cultura figurativa estaba ms
interesada en reproducir historias, personajes y modelos muy codificados por la
tradicin que en representar personas vivas. Todo ello hizo que el retrato entendido
como descripcin fiel no existiera y que se desarrollaran sistemas que permitieran la
identificacin sin necesidad de recurrir al parecido fsico 4 . Entre otros sistemas,
nos hallamos como mtodos de identificacin del personaje en la obra artstica la
incorporacin de datos de carcter social o profesional, y el uso de inscripciones y
cartelas que identificaban al personaje. Entre estos tipos nos encontramos en Espaa con
la obra del maestro Micaelis Autorretrato esculpiendo la ltima cena (ca.1200), de la
Iglesia de Revilla de Santulln (Palencia) (Fig. 5).

As que nos hallamos ante la ambigedad semntica del trmino retrato. Pues no
siempre los retratos han guardado la suficiente semejanza con sus modelos como para
facilitar una identificacin visual entre ambos y a veces, por el contrario, se ha utilizado
una descripcin muy precisa e individualizada de los rasgos faciales para construir
imgenes de personas que no son propiamente retratos.
Sin abandonar estos procedimientos, mtodos o usos, con la llegada del Gtico (s. XIIXIII) y el desarrollo de un arte con mayor voluntad naturalista empez a introducirse
la idea de semejanza fsica o facial. Muestra de ello son los relieves escultricos de
los Retratos de Ekkcart y Uta, de la serie los Fundadores del Coro de la Catedral de
Vaumburg, realizados hacia el ao 1260, as como el relieve de busto Autorretrato de
Peter Parles el Joven, en la catedral de Praga (1379-1386) (Fig. 7). Igualmente, en esta
poca, el traje constitua un formidable demarcador social.

Javier Ports Prez: Varia fortuna del retrato en Espaa, en El retrato espaol. Del Greco a Picasso,
Museo Nacional del Prado, 2005, p. 21

Por los sonetos amorosos de Petrarca junto a Dante Alighieri el gran poeta italiano de
la edad media destinados a Laura, sabemos que su amigo el pintor Simone Martini
realiz un retrato de su amada y que dicho retrato fue atesorado por el poeta. Este hecho
lo podemos considerar de excepcional ya que, como sabemos, los pintores solan
utilizar los modelos, o figuras convencionales, indicando con cartelas los nombres de
los que se proponan representar. No sabemos del parecido del retrato de Laura
(desaparecido) pero s que los pintores de mediados del siglo XIV pintaron del natural y
que en esta poca se desarroll el retrato.
En los albores del renacimiento nos hallamos con los retratos de los donantes, o figuras
que se introducan en escenas religiosas, tanto en pintura como en escultura, donde se
les representa con rasgos muy poco individualizados, y el uso de inscripciones fue
constante, pues aseguraban la identificacin presente y futura. Como ejemplo de este
tipo de retratos tenemos en Espaa el realizado por Lluis Dalmau titulado La Virgen de
los Consellers (1443-1445), que se conserva en el Museu Nacional dArt de Catalunya.
(Fig. 11). En este contexto eclesistico los retratos de donantes y familiares en cuadros
de altar eran foco de plegarias en las misas encargadas en sufragio de sus almas, al
mismo tiempo que pregonaban su riqueza, su linaje, su devocin a determinados santos
y sus nexos con fundaciones religiosas 5.

2. Renacimiento
Con el Renacimiento debemos entender el devenir del retrato: durante mucho tiempo,
en la representacin del retrato han primado ms los rasgos que nos informan sobre la
personalidad social o profesional del modelo que los que describen su identidad
individual. En este sentido, el parecido desempeaba un papel ambiguo y a veces
accesorio.

Jennifer Fletcher. El retrato renacentista: funciones, usos y exhibicin, en El retrato del Renacimiento,
Museo Nacional del Prado, Madrid, 2008, p. 71

A medida que avanza la edad moderna, la idea de parecido fsico tiene una presencia
mayor, concepto que no solo tiene que ver con la aspiracin ilusionista del arte
occidental, sino con las nociones ancestrales de carcter religioso y mgico, pues ...es
precisamente en el terreno del parecido donde el retrato deja de ser mera descripcin
para convertirse en un objeto con poderes ms importantes 6, como puede ser la
utilizacin del retrato como sustitucin. Este es el caso de los retratos de santos que
adquirieron al igual que las reliquias el valor de vera efigie o verdadero retrato con
un gran poder efectivo de la imagen, convertidos los retratos en objetos devocionales y
que para el catolicismo aport numerosos beneficios materiales y espirituales.
Asimismo, el reproducir los rasgos faciales del personaje ponan en valor la
individualidad del mismo y el reflejar la realidad conforme se muestra a nuestra visin.
Desde el lado estrictamente utilitario, algunos de estos retratos se utilizaban como
objetos casamenteros que permitan a personas alejadas conocer los rasgos del otro.
As se emple no slo en las Cortes reales como prueban las obras de Juan de Flandes
(Retrato de una infanta Catalina de Aragn?) (Fig. 14) Velzquez, sino tambin en
contextos aristocrticos o burgueses.

Semejanza y Propiedad son las dos condiciones bsicas que deban concurrir en un
retrato segn Palomino (1715), es decir, que transcribiera fidedignamente los rasgos
fsicos del modelo y transmitiera los datos bsicos para conocer su condicin
personal.
En los retratos de Felipe II, realizadas por Antonio Moro y Tiziano, respectivamente,
obras de dimensiones parecidas, el prncipe est representado de la manera que en 1548
recomendaba el portugus Francisco de Holanda (1517-1584) en el primer tratado
sobre este gnero en el Renacimiento Do tirar polo natural. En sus pginas apunta al
carcter aristocrtico y restringido del gnero, es decir, se deba retratar a muy pocas
personas y stas singularmente escogidas, censurndose a los artistas que hacan retratos
indiscriminadamente 7. El autor recomendaba presentar al retratado con el rostro trazado,
o de tres cuartos, evitando la visin de frente o de perfil, con una iluminacin frontal
para eludir las sombras que podan interferir en la correcta contemplacin de las
facciones del retrato... la boca deba aparecer cerrada para evitar ensear los dientes, y
las manos bajas, evidenciando el aspecto sosegado del personaje.
Entre otros muchos artistas del Renacimiento que realizaron retratos, cabe citar a Jan
van Eyck, que al realizar el doble retrato de El matrimonio Arnolfini (1434) (Fig. 9).
6

Ports Prez, 2005, Op. cit., p. 22

Vase Miguel Falomir: Los orgenes del retrato en Espaa, en El retrato espaol. Del Greco a
Picasso, 2005, pp. 68-83.

dej testimonio de su gran vala como pintor de retratos as como del uso de la
perspectiva central. Junto al mencionado retrato hallamos el que realizara del cardenal
Albergati .Unas dcadas posterior, nos hallamos con Leonardo y Alberto Durero a
comienzos del siglo XVI realizando excelentes retratos como son Mona Lisa
(Gioconda) (Fig. 15) representacin del eterno misterio representado en la mirada y la
sonrisa con el tratamiento del esfumato y la magia de infundir vida a los colores , su
propio autorretrato a la sanguina o los fidenignos retratos del artista flamenco. Ambos
artistas llevarn a cabo numerosos estudios de los rasgos fisionmicos del hombre
(Durero: Cuadernos de Dresde), constituyendo sus obras, apuntes y bocetos,
extraordinarios modelos que aos ms tarde servirn de base para el desarrollo de la
ciencia de la Fisiognoma, que en el siglo XVII vern la luz a cargo de Gianni Battista
della Porta (Della Porta, G.B. Fisiognoma, Ed. M.A. Gonzlez Manjares, Valladolid,
2007-2008, 2 vols.) y de Charles Le Brun, cuyos estudios fueron publicados en Pars, en
1698, bajo el ttulo de Mthode pour apprendre dessiner les passions.

Fruto de las investigaciones de los artistas del renacimiento en la bsqueda de la

representacin fiel de la realidad son las diversas mquinas para dibujar, como pueden
ser la ventana de Alberti o el sistema de Durero; igualmente hallamos en esta poca las
imgenes anamrficas y las deformaciones de la imagen en los espejos convexos (Vase
Arnolfini), como fue en este caso el utilizado por el joven Parmigianino en su
autorretrato a sanguina. El artista utiliz el espejo convexo para crear la estructura
formal del autorretrato, dando lugar al primer ejemplo que conservamos de un retrato
independiente pintado en un tondo. Segn Joanna Woods-Marsden ...la cabeza esfrica
de Parmigianino inserta en una obra asimismo esfrica debi haber evocado la analoga
entre el macrocosmos y el microcosmos: la estructura del cosmos y la estructura de la
cabeza o el intelecto humano 8.
No podemos olvidar en estos momentos a Tiziano, Rafael, o Holbein, quien realiza una
excelente galera de retratos, gnero tan firmemente establecido por Holbein y nica
rama de la pintura que sobrevivi con la Reforma (Fig. 18) Holbein. Entre los
materiales ms frecuentemente usados para el dibujo por los artistas del renacimiento
hallamos la punta de plata, sobre papeles preparados con alguna imprimacin, el
carboncillo y la sanguina, unido a la pluma y las tintas negra o bistre.

Joanna Woods-Marden: El autoretrato del Renacimiento, en El retrato del Renacimiento, Museo

Nacional del Prado, Madrid, 2004, p. 104.

Para Jennifer Fletcher, la funcin principal del retrato era (en el renacimiento) y es la
conmemoracin, recordndonos a la vez que funciones y usos de los retratos no son
fijos sino flexibles. A mediados del siglo XV, Leon Batista Alberti afirmada el rostro
de un hombre que ya muri goza de larga vida gracias a la pintura, lo que nos recuerda,
siguiendo a Fletcher ... que muchos son pstumos y aparecen a menudo en un contexto
funerario, ntimamente unidos a los miedos de la mortalidad y la esperanza de la
salvacin. Mascarillas mortuorias, efigies sepulcrales, epitafios pintados; calaveras,
esqueletos y emblemas de memento mori, todos son comunes, y sin embargo se pide
continuamente que los retratos sean a la vez veraces y vivaces, y que la fisonoma, la
ropa distintiva, la herldica personal y las inscripciones biogrficas transmitan la
identidad del retratado 9.
3. Barroco
Con la llegada del Barroco, el retrato adopta los modelos de la generacin anterior
pero con una descripcin ms naturalista. En las muchas referencias literarias,
durante el siglo de Oro ...el retrato se considera un Otro yo y el pintor que lo realiza
un taumaturgo capaz de clonar la realidad 10. Uno de los verbos que se utiliza es
hurtarcuyo significado es apropiarse en este caso no slo de las formas, sino tambin
de la personalidad, por lo que se traspasa la pura mimesis.
En el barroco el retrato llega a tal desarrollo que hallamos la misma imagen de Dios
como el pintor del gran lienzo de la creacin (Caldern de la Barca, El pintor de su
deshonra). Es la poca en que el retrato y el cuadro de historia son los ms considerados
entre los gneros de la pintura. Se publicaron diversas galeras de retratos en los que
podemos hallar numerosos modelos: Retratos de donantes, retratos cortesanos, retratos
ecuestres, retratos de la nobleza, retratos civiles, de damas e infantes, y autorretratos.
Entre los artistas del barroco que cultivaron este gnero sobresale Van Dyck, que
contribuy ms que ningn otro con el retrato a que cristalizaran los ideales de la
nobleza de sangre azul y de la desenvoltura cortesana que enriquecen nuestra visin del
hombre no menos que las figuras de Rubens, fuertes, vigorosas y rebosantes de vida, y
que tanto influiran en Velzquez.
La llegada de Velzquez a Madrid y su nombramiento como pintor del Rey en 1624
supone un evidente cambio en la concepcin del retrato en el ambiente cortesano.
9

Fletcher, Op. cit., p. 71

Ports, Op. cit., p. 23

10

Durante el reinado de Felipe III pervivi la tradicin acuada en el de Felipe II

retratado en numerosas ocasiones por los artistas Pantoja de la Cruz y Snchez Coello,
con una insistencia en el pormenor de estirpe flamenca y un cierto toque veneciano en el
tratamiento del gesto y del colorido, dada la influencia de Tiziano Vecelio quien haba
retratado con gran xito al emperador Carlos V y haba alcanzado la reputacin de
mejor retratista de la corte. Los pintores que vivan en esta y cultivaban el retrato en
esos aos, incluso los ms longevos, permanecan fieles a lo que haba sido el ideal de
la generacin anterior, segn nos describe el historiador Alfonso Prez Snchez ... El
personaje retratado se representaba erguido y casi rgido, apoyado apenas en una mesa
o bufete, en un interior oscuro que difcilmente se dota de profundidad con el artificio
de una cortina recogida que es, a la vez, smbolo y seal de autoridad y majestad. El
traje est siempre tratado con tanta minuciosidad que reproduce, sin olvidar ninguno,
todos los bordados, joyas o encajes del atuendo. La mirada, intensa siempre, apenas
ayuda a dotar de vitalidad a los personajes, envarados en sus atuendos, que se adivinan
rgidos, especialmente los de las damas, con un perfil de alcuza, que ha pasado incluso a
definir ciertas imgenes de devocin vestidas de ese modo 11 . Para el erudito
historiador y crtico de arte esas formas magnifican la distancia entre el retratado y el
espectador, ... pues esa gravedad de traje y postura (segn Carducho) se debe a los
reyes y grandes seores, lamentando que hombres y mujeres muy ordinarios se
hicieran pintar de esa guisa.
Frente al tratamiento objetivo de la representacin en los retratos oficiales del rey,
esposa, infantes o altos personajes de la corte, con un tono de respetuosa distancia
conforme requeran las reglas, y a su vez con un progresivo avance hacia la naturalidad,
Velzquez se mostrar como un excepcional interprete del alma humana (Retrato del
papa Inocencio X) (Fig. 41).

En el siglo XVII, junto a la descripcin naturalista se dan los retratos a lo Divino,

operacin por la cual una persona viva se disfraza con los atributos de un personaje
sagrado y pasa a usurpar su personalidad.
A mediados de siglo se publicaron los dos tratados de pintura ms importantes: el de
Vicente Carducho, en 1633 Dilogos de la Pintura, donde relega el retrato a un lugar
secundario. Y el de Francisco Pacheco, en 1649 Arte de la Pintura, donde realiza una
defensa de los valores creativos del retrato. El artista que cultiva este gnero, no slo
requiere capacidad imitativa sino tambin dotes para la invencin, nos dice el suegro de
Velzquez, en una manifiesta y clara defensa del pintor. La Teologa de la Pintura: Las
meninas, como es considerada por Luca Giordano (1634-1705), es el cuadro retrato de
familia que ha dado origen a un mayor nmero de preguntas y especulaciones.
11

A.E. Prez Snchez: Velsquez y el retrato barroco en El retrato espaol, Del Greco a Picasso,
Museo Nacional del Prado, Madrid, 2005,p. 166

Refirindose al mismo, Gombrich nos dice: ...ha captado un momento determinado

mucho antes de la invencin de la fotografa 12. (Fig. 72)

Las particularidades de la naturaleza son captadas igualmente en el gnero del retrato:

seres singulares, enanos, locos, bufones, son representados en el siglo XVII con cierta
libertad y gracia, frente a la fra observacin, atenta a los pormenores, con que se
retrataban en el siglo precedente. De mediados de siglo son los retratos realizados por
Ribera (El patizambo), por Velzquez (El bufn Cabanillas, El nio de Vallecas) y ya
en el ltimo tercio del XVII, los realizados por Juan Carreo de Miranda (Retrato de La
Monstrua, Eugenia Martnez Vallejo, vestida y desnuda). Retratos de profunda
humanidad, donde el artista evita la crudeza de la representacin de las taras fsicas,
adoptando una actitud de comprensin y afecto. Refirindose a la calidad de los
realizados por Velsquez, Prez Snchez observa que en ellos ...es manifiesta la
cantidad de temblor de vida que hay en ellos y el evidente avance en el tratamiento de la
insercin de la figura en el espacio 13.
Contemporneos de los retratistas de la Europa catlica como Velzquez, Murillo,
Alonso Cano, Jos Antolinez, Carreo, etc., debemos hablar de dos de los grandes
retratistas de los Paises Bajos, la Europa protestante, como son Hals y Rembrandt.
El realizado por Frans Hals a Peter van der Broecke (1663) representa un esplndido
retrato que parece una instantnea; diramos que conocemos a este Pieter, un verdadero
especulador. Siguiendo a Gombrich, si pensamos en los realizados por Holbein, Rubens,
Van Dyck Velzquez, de la Europa catlica, con toda su vivacidad y verosimilitud ...
se nota que los pintores han puesto sumo cuidado en disponer la actitud del modelo para
que refleje la idea de una cuna aristocrtica y unos modales refinados... Hals nos da la
impresin de que ha cazado a su modelo en un momento caracterstico y lo ha fijado
para siempre sobre la tela 14. Soltura, seguridad, frescura. (Fig. 61)

12

Gombrich, op. cit., p. 323.

Prez Snchez, Op. cit., p. 172.
14
Gombrich, 1990, p.326
13

Por otro lado, el pintor ms importante de Holanda y uno de los mayores que han
existido, Rembrandt van Rijn (1606-1669) nos muestra en su autorretrato de 1658, el
rostro en los ltimos aos de su vida. No era un bello rostro y el autor no trat nunca de
disimular su fealdad: ...se contempl con absoluta sinceridad en un espejo, y a esta
misma sinceridad se debe el que dejemos de preocuparnos enseguida de la belleza o del
aspecto exterior. Este es el rostro de un verdadero ser humano; no hay en l el menor
rastro de pose ni de vanidad, sino solamente una mirada penetrante de un pintor que
escruta sus facciones propias, siempre dispuesto a aprender ms y ms acerca de los
secretos del rostro humano 15. (Fig. 60)

4. El siglo de las luces. Siglo XVIII

A partir de la segunda mitad del siglo XVIII se produjeron en Espaa y en Europa
Occidental importantes cambios polticos y sociales que, entre otras cosas, se tradujeron
en una nueva concepcin del ser humano y de la historia, y que dieron lugar tambin a
destacadas variaciones en la forma de relacin social. Igualmente se produjo un cambio
reseable en la relacin entre el arte y la sociedad. Todo ello tuvo un reflejo
importante en el retrato, coincidiendo con la actividad de Goya, heredero de Velzquez,
con una multiplicacin de obras de este tipo. Junto a los modelos de retrato de la
realeza, hallamos los que representan a la nobleza, el clero, los militares, polticos, etc.,
sobresaliendo junto a Goya, los artistas Vicente Lpez Portaa, Agustn Esteve y Luis
de la Cruz y Ros, entre otros numerosos artistas.
Por lo que respecta a Goya, sus retratos que le aseguraron un puesto en la corte
espaola parecen al pronto retratos oficiales a la manera de Van Dyck o de Reynolds.
La habilidad con que recrea el brillo de las sedas y oros nos recuerda a Tiziano y a
Velzquez (del que aprendi con sus numerosas copias, pero realizadas no de una
manera servil sino como un alumno inteligente como ejemplo e inspiracin de sus
composiciones, y as depurar su idea de la representacin de la naturaleza, su propia
tcnica y sus recursos pictricos 16). Pero tambin mira a los que posan de manera
diferente. No es que estos maestros halagaran a los poderosos, pero Goya parece no
haber conocido compasin alguna. Hace que sus facciones pongan al descubierto toda
su vanidad y fealdad, su presuncin y su codicia. Ejemplo de ello lo tenemos en el

15

Op. cit. pp. 331-332

Vase Manuela Mena Marqus Goya, discpulo de Velsquez, en El retrato espaol. Del Greco a
Picasso, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2005, p. 200
16

retrato de Fernando VII que le realiz el pintor. Ningn pintor cortesano, ni antes ni
despus, dej un registro semejante de sus protectores 17.
El naturalismo y la agudeza psicolgica en los retratos velazqueos sern adoptados
como modelo por Goya, as como la composicin en algunos de los retratos; y si por un
lado olvida la austeridad de los negros y blancos de los trajes masculinos velazqueos,
por otro, adopta el colorido brillante y luminoso de los trajes del XVIII, protagonistas
de la moda y smbolo de la distincin y del estatus social de la poca. Pero bajo ellos, la
nota caracterstica de Goya: la expresividad. Por otro lado, debemos mencionar la gran
maestra de Goya al retratar a los nios (modelo de retrato que se desarrollar en gran
medida durante el periodo romntico), a quienes representa plenos de inocencia, afecto
y ternura, modificaciones en los modelos de retrato reflejo de estas ideas que vemos
surgir en el en el siglo XVIII.
Para parte de la sociedad del XVIII el concepto fundamental del retrato de los dos siglos
anteriores, segua aun vigente, manteniendo que solo deberan retratarse las personas
ms destacadas o ejemplares en su lnea. Pero con las ideas de la Ilustracin, la esfera
pblica se ensancha, es decir, aumenta la participacin de la gente en los debates, en las
opiniones y las crticas. Se plantea la existencia de un abismo entre la teora y la
prctica del retrato. De esta manera, aumenta el nmero de retratos de mujeres solas y
tambin ms retratos de parejas donde la mujer tiene igual protagonismo que su marido.
La distancia al espectador en ellos es menor y un antecedente lo podemos hallar en le
retrato de medio cuerpo que Velzquez realizara de La dama del abanico, donde la
mujer es colocada ms cerca del espectador y el abanico abierto parece indicar su
discreta disponibilidad, su buena voluntad o deseo de servir (este tema ser motivo
recurrente en los retratos de mujeres en Goya as como en Picasso). Goya ampliar el
repertorio de personajes retratados con las efigies de actores, actrices y toreros, dado el
creciente inters por la personalidad de los retratados y conforme al gusto de la poca 18.
En esta poca apareci como recurso tcnico para la realizacin del retrato, el
fisionotrazo, invento del msico y grabador Gilles-Louis Chrtien que consiste en un
aparato que traza sobre el papel el perfil de la cara a tamao natural en muy pocos
minutos (Fig. 91). Estos nuevos mtodos ayudaron al gnero del retrato a
democratizarse.

Asimismo, el estudio de la fisionoma present un gran inters, viendo la luz en 1772

los influyentes ensayos sobre la materia llevados a cabo por Johann Caspar Lavater:
LArte de connaitre les hommes par la Physionomie, Paris, Depelafol Libraire, 1820;
(edicin que podemos hallar en los fondos antiguos de la biblioteca de la Universidad
17

Gombrich, 1990, p. 384

En 1777 se public la Coleccin de trajes de Espaa tanto antiguos como modernos, por Juan Cano y
Olmedilla, grabados coloreados que subrayan la profesin de los individuos representados.

18

de Granada, Hospital Real) y cuya popularidad influy decisivamente en los artistas

grficos como William Hogart (la caricatura), as como en las habilidades narrativas de
los novelistas europeos Balzac, Dickens, Bront, etc.
El autorretrato continua realizndose por los artistas neoclsicos, y nuevamente Goya
nos sorprende en esta tipologa con su Autorretrato con el doctor Arrieta (1820), en
cuyo pie inserta la leyenda: Goya agradecido a su amigo Arrieta por el acierto y
esmero con que le salva la vida en su aguda y peligrosa enfermedad padecida a fines del
ao 1819 a los setenta y tres de su edad. Lo pint en 1820. Se trata de una declaracin
de principios de creencia en las ciencias frente al oscurantismo de la sociedad espaola
supersticiosa, pues en estos momentos circulaban numerosas estampas donde se
narraban grfica y textualmente graves acontecimientos acaecidos con motivo de una
desgracia, donde en la salvacin mediaba la intervencin de la Virgen. Y aqu Goya
hace constar que quien le salva es el doctor Arrieta, es decir, la ciencia. (Fig. 100)

Pero junto al deseo de parecido fsico como constante del retrato en todas las pocas, los
artistas dieciochescos disimulaban a veces los problemas fsicos de los personajes,
llevando el retrato hacia la idealizacin, as como ampliando o precisando su significado
mediante el empleo de metforas o smbolos visuales 19.
Entre los retratistas europeos debemos citar a Pietro Longhi (retratista ms de un
ambiente social que de personas), William Hogarth y Gainsborough (Fig. 81), entre
otros, as como a la delicada pintora Angelica Kauffmann, en cuyos retratos utiliza el
clarin de colores realizados con ...un modelado sensible y algn ramalazo
prerromntico 20. Sin olvidarnos del tambin neoclsico Ingres, en cuyos retratos
observamos la precisin suprema, de valores casi simbolistas, de belleza abstracta, y
que tanta influencia tuvo en la retratstica picasiana.

19
20

Nigel Glindenning: Goya y el retrato espaol del siglo XVIII en El retrato espaol..., 2005, p. 241
Terisio Pignatti: El dibujo de Altamira a Picasso, Ed. Ctedra, Madrid, 1981, p. 32

5. El retrato romntico en la Espaa del siglo XIX

Al igual que en el resto de Europa, el retrato en Espaa se concibe como el gnero
protagonista por excelencia de la pintura espaola.
Se produce una transformacin del gusto y la mentalidad a raz de la revolucin
francesa y el surgimiento del pensamiento romntico (liberal) y la clase intelectual,
tambin con una nueva clientela surgida entre la nobleza y la alta burguesa adinerada.
No obstante, los Acadmicos continuaban con los cuadros de historia considerndolos
como la temtica de mayor importancia en la pintura (los premios designados por las
Academias fueron asignados a estas obras).
Por otro lado, surge un incipiente coleccionismo que abog por las escenas
costumbristas, paisajes y bodegones, siendo destinado el retrato a un espacio ms
ntimo, ms privado. El retrato, en estos momentos, constituye por un lado, un
distintivo elocuente de prestigio social y, por otro, perpeta la memoria viva de su
imagen (la del retratado).
Entre los modelos para un retrato hallamos los realizados como en siglos anteriores a
reyes y prncipes, emperadores, la nobleza, el clero, el ejrcito, escritores y artistas, y
toda una extensa galera de retratos de los gremios profesionales de la ms variada
procedencia y temtica. Junto a estos hallaremos el retrato en miniatura (tipologa
procedente del siglo XVIII). Los sentimientos de melancola y espontaneidad quedarn
reflejados en estas efigies.
Entre los artistas de la poca, hallamos a grandes pintores retratistas que haban
establecido tarifas de precios y junto a ellos, una legin de pintores de la ms diversa
condicin y vala. El retrato femenino era ms caro que el masculino debido al mayor
despliegue decorativo de vestidos, joyas y escenografas, y existan una gran variedad
de modelos o prototipos del retrato: de cuerpo entero, de medio cuerpo ms incluidas las
manos; de busto solo (pusinesco 1/3 del tamao natural), de miniatura, etc. Pintura,
escultura, dibujo, litografa, etc.
Entre los elementos fundamentales del retrato del s. XIX destacan: el planteamiento
compositivo; la ambientacin escnica; la apostura del modelo; la eleccin de
indumentaria y objetos; la concentracin de la capacidad expresiva en la intensidad de
la mirada; la expresin facial y, el lenguaje gestual de las manos. Se trata de conjugar
armnicamente todos estos elementos con la imprescindible y prioritaria semejanza del
retratado, segn la clave del xito de los grandes maestros del retrato. Entre sus
nombres, los ya citados Goya y Vicente Lpez que destac por un realismo implacable
(el rey Fernando VII le nombra pintor de cmara).
Entre los artistas neoclsicos espaoles, formados en Roma y bajo las premisas del
neoclasicismo de David, tenemos a Juan Antonio Rivera y a Jos de Madrazo, quien
realiz tambin retratos alegricos como el de su esposa representada como gran
matrona romana y los nios simbolizando los sentidos Alegora de los cinco sentidos.
Junto a ellos cabe mencionar por su clasicismo acadmico a Zacaras Gonzlez
Velsquez. Por otra parte destaca como retratista y miniaturista el pintor canario Luis de
la Cruz y Ros, que llev a cabo un excelente retrato de Fernando VII, con el que se
autorretrata, utilizando un artificio compositivo repleto de smbolos parlantes y

alardes conceptuales. Entre los recursos de la retratstica, tenemos a la msica como

el habitual en los retratos femeninos, siendo la de cazadores (uniformes) y juegos de
nios el recurso habitual en la masculina.
A partir del reinado de Mara Cristina de Borbn (1833) y la minora de edad de Isabel
II, los nuevos aires sociales y polticos que transformaron la realidad espaola, abrirn
paso a nuevas frmulas conceptuales y formales del retrato romntico, implantadas
ya en el resto de Europa varios aos antes. La retratstica espaola de este momento
quedar definida por una nueva clientela (burguesa con dinero); el valor de la intimidad
en el mbito privado; los nuevos comportamientos sociales y culturales, y el
surgimiento de la clase intelectual. Como ya hemos comentado, los romnticos darn
rienda suelta a los sentimientos frente a la represin de la etiqueta social del Antiguo
Rgimen, por lo que aumentar la carga expresiva de los retratos y un nuevo lenguaje
gestual.
Entre las escuelas espaolas est la madrilea, con los seguidores de Goya como
Leonardo Alenza y Eugenio Lucas Velsquez, y la escuela sevillana, seguidores de
Murillo y Velzquez, como son los pintores isabelinos Jos Gutirrez de la Vega y
Antonio Mara Esquivel, entre otros. Este ltimo realiz un tipo de retrato gremial
Lectura de Zorrilla en el estudio del pintor.
Entre los modelos de retrato sobresale el familiar, en diversas vertientes, tanto retratos
infantiles como los que representan a familias enteras, y el que podemos llamar gremial:
polticos, militares, familia real, burguesa, literatos y artistas, msicos, actores y
actrices de la pera, teatro y danza (escuela bolera), etc. Merece una mencin especial
durante el romanticismo el retrato infantil, donde junto a la imagen del retratado
encontramos numerosos instrumentos de juego (juguetes) de la poca. Junto a ellos
debemos citar aquellos retratos de los nios fallecidos, retratos postmorten.
La renovacin del retrato cortesano espaol vendr de la mano de Federico de
Madrazo, dotado para la pintura de retratos y formado en el purismo de Ingres y en los
postulados del retrato romntico europeo como son la depuracin de las formas, la
elegancia gestual de las actitudes, el refinamiento tcnico en la reproduccin de telas y
ornamentos y la sutil idealizacin de los rasgos de los modelos. Federico incorpor a su
estilo toda la tradicin de la enjundia pictrica espaola, frente al decorativismo de los
franceses e ingleses, con un dominio tcnico exquisito y la gravedad elegante en la pose
de sus modelos: en el retrato de su amigo Carlos Luis de Rivera hallamos la admiracin
por Ingres y la hondura de los negros de Velzquez. Federico transgrede la contencin
de sus pinceles con el retrato de la Condesa de Vlchez, obra cumbre de la retratstica
romntica espaola objeto de deseo que se ve pero no se toca. (Fig. 116)

Entre sus colegas pintores retratistas se encuentra el ya citado Carlos Luis de Rivera
(que particip junto con Federico en la revista El Artista); Valentn Carderera (Retrato
del duque de Villahermosa y su hermano el conde de Sinarca, excelente retrato con
influencia inglesa, 1840); el pintor Eduardo Rosales, que presenta influencia de
Velzquez y Courbet; y Vicente Palmaroli, que realiza gran retrato de aparato, puesto de
moda en la corte francesa de Napolen III con Winterhalter, el pintor de todos los
monarcas europeos.
El gran maestro del retrato burgus de tradicin francesa en la pintura espaola en el
ltimo cuarto del siglo XIX, ser Raimundo de Madrazo, hijo de Federico. En su retrato
de Ramn de Erazu (1879) hallamos economa pictrica a base de grises, blancos y
negros, y en un espacio impreciso, en la ms pura tradicin velazquea.
Es obligado resear en esta poca la gran influencia que Velzquez ejerce no solamente
en la retratstica espaola, sino en la europea, como ocurri con el impresionista
Edouard Manet en el artista de origen estadounidense John Singer Sargent (18561925) considerado como el retratista de mayor xito de su poca (Las hijas de la familia
Boit, 1882) quien realiz numerosos retratos al carboncillo llamados por el propio
autor mugs y que constituyen una excelente galera de modelos de retratos.
En Catalua destaca Ramn Casas (Retrato de Rusiol, que huele a Velsquez), y el
mismo Santiago Rusiol (Retrato de la seorita Nantes), con un retrato melanclico,
estancias en penumbra cargadas de atmsfera triste y enfermiza, planteamientos
estticos simbolistas. Igualmente retratistas son los pintores Ignacio Pinazo (La leccin
de memoria); Joaqun Sorolla (Retrato de la familia), y Fernando Alvarez de Sotomayor
(Retrato de Los Saridakis en su automvil, 1905-1910).

6. El retrato en el siglo XX
A principios del siglo XX coinciden Zuloaga y Picasso en Pars, siendo el retrato para
ambos un gnero principal en sus producciones artsticas. Igualmente, para la mayora
de los pintores, el retrato constituy parte importante de su produccin: Iturrino, Pichot,
Nonel, Evaristo Valle, Joaquin Sunyers, Echevarra, Ricardo Canals, Julio Gonzlez,
Aurelio Arteta, Vzquez Das y Juan Gris. Picasso, Gris y Julio Gonzlez permanecen
en Francia.
Zuloaga fue el retratista de los intelectuales, partiendo en el proceso de creacin de
proyectos compositivos para tipos de retrato. Sobresali con mayor influencia el
retrato masculino que se destaca sobre un paisaje ntimamente relacionado con el
retratado (Retrato de Enrique Larreta). Tambin entre otros tipos de retrato hallamos el
de la mujer recostada, debido a la influencia goyesca (Exposicin de Goya en 1900).
Igualmente hallamos entre esta variada tipologa los retratos de gitanas, prximos al
expresionismo y que de manera excelente llev a cabo Isidro Nonell, influenciado por
Goya y por Honor Daumier.
El simbolismo en Espaa no es slo tardo, sino eclptico, como podemos observar en
los retratos realizados por Rogelio de Egusquiza y Fortuny, y Anglada Camarasa, con
Le Paon Blanc. Junto a estos, Julio Romero de Torres, que a partir de 1907 realiza
retratos creando un tipo de mujer, de gran difusin en ambientes cultos y populares. Su

carcter ntimo configura la mujer-smbolo, la mujer-raza. El nfasis racial en la

representacin de la mujer espaola se convirti en un recurso al servicio de un franco
erotismo... por lo que en Norteamrica las damas queran ser pintadas como mujeres no
solo atractivas, sino tentadoras, y por eso buscaban a un artista que vesta a sus modelos
a la moda espaola y las haca seductoras, a la manera de la Carmen de Merime.
Influencia de las majas de Goya (Zuloaga, Anglada-Camarasa). Otros tipos de retratos
los tenemos en la obra de Gutirrez Solana (prostitutas y temtica social).
Dentro de este mbito novecentista se da una deriva regionalista del Post-simbolismo,
de tal modo que algunos artistas tratan de plasmar en sus retratos y tipos el alma de la
regin, con lo que coinciden con los escritores del momento.
La extensin del retrato fotogrfico a todas las capas sociales liber al pintor en buena
medida de la necesidad de una fidelidad naturalista al modelo y le permiti considerar el
gnero de una manera ms especulativa. As, el retrato pictrico de encargo qued
circunscrito a la representacin institucional y al mbito mundano.
Finalizando el siglo XIX y a comienzos del XX, se produjo la mayor iconoteca de
retratos institucionales:
- Galera iconogrfica de espaoles ilustres, reunida por Archer Milton Huntington para
la Hispnic Society de Nueva York : mayora de retratos de Sorolla y algunos de
Zuloaga, Lpez Mezquita, Viladrich y Zubiaurre.
- Se realizaron exposiciones de: Velsquez, Goya y El Greco en el Museo del Prado en
1900.
- La Biblioteca Nacional public en 1901 los retratos de la Seccin de Estampas y
Bellas Artes.
Asimismo, en esta poca encontramos la influencia de la fotografa en los retratos
pictricos, donde se utilizaban telones de fondo pintados, as como la de caricatura y la
litografa (Bagaria). Tambin influye la fotografa en los retratos de Picasso.
Segn Javier Barn ...El arte de Picasso aspiraba sobre todo a subvertir. Al aplicarse
al gnero del retrato ese deseo de subversin hace aparecer en sus imgenes elementos
de gran ambigedad 21. Por ejemplo, utilizacin en ciertos retratos y autorretratos de
una iluminacin que deja en la oscuridad la mitad del rostro; o la doble visin de los
rostros femeninos, a un tiempo frontal y de perfil. ...Lo ms elocuente sea el empleo de
las imgenes como mscaras que aparecen sobrepuestas a los retratos a partir de 1906 y
durante el cubismo. Ese inters por la mscara y por la persona que hay tras ella est
vinculado por la fascinacin del artista por el mundo del teatro: Las demoiselles de
Avignon, La nana, los Mosqueteros, siglo de Oro, la Celestina... representa todo un
juego de personalidades mltiples y cambiantes. En el teatro aflora lo monstruoso, la
fascinacin por lo deforme (que recuerda el s. XVII espaol, o tambin a Toulouse
Lautrec y Van Gogh). Igualmente hallamos su fascinacin por el Greco, en los retratos
de la poca azul.
En el arlequn se manifiesta la capacidad de metamorfosis de Picasso expresada en este
motivo iconogrfico, significacin relacionada con los ritos de paso a la muerte. Es uno
21

Javier Baron: El retrato espaol entre Zuloaga y Picasso, en El retrato espaol, Del Greco a Picasso,
Museo Nacional del Prado, Madrid, 2005, p. 301

de los numerosos disfraces simblicos de Picasso, as como el toro, el minotauro, el

artista barbado o el mosquetero. Significacin del talante elusivo y mudable.

El Retrato de Gertrude Stein (Fig. arriba a la izquierda)supone un ejercicio de reflexin

realizado durante ms de ochenta sesiones y que constituy un paso necesario hacia la
ascesis cubista. Destaca el tratamiento del rostro como mscara y monumentalidad,
advirtindose una tensin muy frtil antes del inicio del cubismo, entre las ntidas y
novedosas matrices formales y la intensa personalidad de las figuras a ellas sometidas
(Fernande Olivier, Gertrude Stein, su autorretrato, etc.). El artista transforma as el
gnero: encara el retrato con las tradicionales sesiones ante el modelo pero lo convierte
en vehculo hacia la revolucin cubista. No obstante, Picasso tom como referente y de
manera recurrente igualmente la ms pura tradicin del retrato romntico representado
en Dominique Ingres.
Otros muchos artistas cotanos realizaron igualmente excelentes retratos y autorretratos,
como cabe citar a Julio Gonzlez (Fig. ), Vzquez Daz (Fig. ), Juan Gris, Mir, Dal
(Fig. ), De Qurico (Fig. ), etc., hasta la actualidad, donde podemos citar a Francis
Bacon y Lucien Freud en los contrapuntos del gnero, el espritu y la carne.
Refirindose al dibujo y proceso del retrato contemporneo, ante la falta de modelos de
identidad colectivos, Juan Jos Gmez Molina expone: El error y el horror fsico o
mental se convierte en el tema de la representacin de los rostros dibujados por Artaud
y Tonks... en la medida que el arte contemporneo se presenta incapaz de proponer
modelos de identidad colectivos, propuestas normativas de belleza que han sido
ocupadas por la fotografa en la publicidad, el dibujo contemporneo surge con mayor
radicalidad en la patologa de sus propios comportamientos 22 (Fig. ).

22

Juan Jos Gmez Molina: Los topos del manual, en El manual de dibujo. Estrategias de su
enseanza en el siglo XX, Ctedra, Madrid, 2005, p. 77

A modo de conclusiones
La conciencia de una tradicin propia en el gnero del retrato en nuestro pas ha
quedado plasmada en esta breve historia del retrato desde sus orgenes hasta la
actualidad. Centrados principalmente en la retratstica espaola, de su anlisis se
desprende la diversidad de tipologas y modalidades de retrato as como los signos,
smbolos y demarcadores sociales utilizados en los mismos.
Asimismo, mediante el retrato podemos observar la evolucin de este gnero artstico
en los modelos de los retratados, comenzando por sus primeras manifestaciones como
medio grfico de preservar la memoria del retratado procedente de las creencias
religiosas del antiguo Egipto hasta las creaciones de completa actualidad como pueden
ser las instalaciones de retratos que realiza Crhistian Boltanski que recogen esta misma
significacin de recuperacin de la memoria frente al olvido de nuestros congneres.
Igualmente, de los modelos retratados, hemos podido observar la transformacin y
evolucin social del individuo a lo largo de la historia, desprendindose de su
representacin la expansin democrtica de la imagen y la conquista en dichos espacios
de grados de libertad, con una conciencia moral que describe un arco que va desde el
recato y la intimidad ms absoluta a las manifestaciones ms provocadoras del arte
actual. As, lo hemos podido observar en el campo de la expresin de los sentimientos,
de las emociones, de la personalidad del individuo en general, desde la ms absoluta
distancia y alejamiento del modelo retratado respecto al espectador a la mayor y brutal
descarnada imagen representada sin compasin de ese mismo modelo.
Al respecto, y como exponente de esta observacin podemos recordar la evolucin que
ha acusado el retrato familiar desde sus primeras manifestaciones con los retratos de
una familia real, pasando por la de origen noble y la burguesa, hasta llegar a la visin de
este modelo correspondiente a una clase social media o baja del siglo XXI, como
registran las excelentes fotografas de su familia realizadas por el artista ingls Richard
Billingan. Desde el espacio representado en los grandes salones palaciegos y grandes
mansiones burguesas, al espacio comprimido y asfixiante de una vivienda en una
barriada industrial en la periferia de la ciudad. Desde un modelo donde la manifestacin
de los sentimientos y emociones estn totalmente suprimidos y prohibidos atendiendo a
las recomendaciones dictadas en los tratados renacentistas, a aquellos modelos que
conforme avanza la sociedad y el individuo van desprendindose de imposiciones
morales plenas de supersticiones religiosas y prejuicios, y faltas de sensibilidad. Desde
unos rostros hierticos e inexpresivos contenidos en unas figuras rgidas ocultas bajo

unos magnficos trajes de seda y primorosos bordados, a la exquisita sensualidad de los

romnticos y la morbosa desnudez, erotismo y pornografa en los retratos de actualidad.
Y como decamos al principio, en el gnero del retrato convergen numerosas ideas,
significados y experiencias, tanto artsticas como extra artsticas, ponindose a prueba la
aspiracin ilusionista que ha caracterizado durante siglos el arte figurativo occidental a
la vez que constituye un campo donde se extreman las tensiones entre arte y realidad.
Jos Ibez Alvarez
Granada, noviembre, 2013