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Reacciones Qumicas

Son las transformaciones de la materia que producen cambios en unas sustancias


para obtener otras diferentes. En estas transformaciones, causadas por un factor
energtico, se parte de unas sustancias en el estado inicial, llamadas reactivos, y se
obtienen otras diferentes en el estado final, llamadas productos. Para que una reaccin
qumica tenga lugar, es necesario que las sustancias iniciales se encuentren en
condiciones favorables. Para que una reaccin qumica ocurra se requiere de energa.
Las fuentes de esta energa pueden ser, entre otras, la luz, calor o electricidad.
Ejemplificando esto, imaginemos el quemar un pedazo de carbn. Las sustancias
iniciales o reactivos son el carbono (elemento predominante en el carbn, duh) y el
oxgeno del aire, y entre las sustancias finales o productos encontramos al dixido de
carbono. Si est hmedo o si hay poco oxgeno en el aire, el pedazo de carbn no se
quemar (no producir reaccin qumica).
En definicin posterior a este ejemplo, se dice con ms exactitud que una
reaccin qumica es un proceso en el que tiene lugar una reordenacin de los ncleos y
de los electrones del sistema. Los enlaces entre los tomos que forman los reactivos se
rompen, entonces, se reorganizan de otro modo, con enlaces diferentes y con posiciones
espaciales diferentes, formando nuevos enlaces y dando lugar a una o ms sustancias
diferentes a las iniciales.
Este proceso qumico tiene tres caractersticas; las sustancias nuevas que se
forman suelen presentar un aspecto totalmente diferente de que tenan las sustancias de
partida, se cumple la ley de conservacin de la masa, puesto que durante la reaccin los
tomos ni aparecen ni desaparecen sino que se reordenan en una posicin distinta, as
que la suma de las masas de los reactivos es igual a la suma de las masas de los
productos, y durante la reaccin, se desprende o se absorbe energa, clasificndose en
reaccin exotrmica (se desprende energa durante el curso de la reaccin) y reaccin
endotrmica (se absorbe energa durante el curso de la reaccin).
Las reacciones qumicas se representan mediante ecuaciones qumicas, que para
leer o escribir se deben seguir las siguientes reglas: Representado por dos trminos stos
cambios de materia, en el primero, el de la derecha, se escriben los reactivos,
expresados mediante sus frmulas qumicas correspondientes y separados por un signo
ms (+). A la izquierda, el segundo trmino, en el que aparecen los productos (tambin
representados por sus frmulas qumicas correspondientes y con signos ms <+> entre
ellos), ambos trminos separados por una flecha que indica que se ha producido la
reaccin qumica correspondiente. Y a cada lado de la reaccin, es decir, a la derecha y
a la izquierda de la flecha, debe existir el mismo nmero de tomos de cada elemento.

Para indicar el estado en que se encuentran las sustancias que intervienen en la


reaccin, se puede hacer aadiendo los siguientes smbolos detrs de la frmula qumica
correspondiente:
(s): Elemento slido
(m): Elemento
metlico
(l): Elemento lquido

(g): Elemento
gaseoso
(aq): Disolucin
acuosa

Es necesario reconocer que una reaccin qumica slo puede corresponder a un


fenmeno qumico que se verifique en condiciones adecuadas; no se debe proponer una
reaccin qumica inventada o que no sea una reaccin real. En miles de experimentos
realizados en el mundo, debidamente repetidos y controlados en el laboratorio, las
reacciones qumicas se pueden clasificar en los siguientes tipos:
Por la forma en que se originan los productos o el mecanismo de reaccin
Sntesis o combinacin: Es donde dos reactantes se combinan para
formar un solo producto.
Descomposicin o anlisis: Es contraria a lo anterior, ya que en estas no
se unen dos o ms molculas para formar una sola, sino que una sola molcula se divide
o se rompe para formar varias molculas ms sencillas. Se clasifican en dos tipos acorde
al modo de descomposicin. Si la descomposicin ocurre por corriente elctrica, la
reaccin es de electrlisis; cuando los productos obtenidos por descomposicin se
pueden volver a unir para dar de nuevo el reactivo inicial, es una reaccin de
disociacin.
Desplazamiento o sustitucin: Un elemento libre sustituye y libera a otro
elemento presente. Una sustancia simple reacciona con un compuesto desplazando uno
de los componentes y unindose al resto. Para que la reaccin sea factible, es necesario
que el elemento desplazante se encuentre por encima del desplazado en la tabla de
potenciales de oxidacin de los elementos.
Oxidacin y reduccin (RedOx): Una reaccin de oxidacin es aquella en
la que un elemento o compuesto gana oxgeno. Sin embargo, una reaccin de reduccin
es aquella en la que un compuesto pierde oxgeno. stas se producen al mismo tiempo.
La especie que pierde electrones se oxida, y la especie que gana electrones se reduce.
Doble desplazamiento o doble sustitucin: Reacciones que se dan por
intercambio de tomos entre los reactivos. El in positivo (catin) de un compuesto se
combina con el in negativo (anin) y viceversa. Estas reacciones ocurren en solucin,
es decir, que al menos uno de los reactantes debe estar en solucin acuosa.

Combustin: ocurre cuando un hidrocarburo orgnico (un compuesto que


contiene carbono e hidrgeno) se combina con el oxgeno, formando agua y dixido de
carbono como productos de la reaccin y liberando grandes cantidades de energa. La
respiracin celular es un ejemplo de ella.
Neutralizacin: Cosiste en la neutralizacin de un cido o una base,
mediante la utilizacin de una base o un cido, respectivamente.
Segn la energa calorfica involucrada
Exotrmica: Libera energa calorfica hacia el medio que lo rodea,
aumentando la temperatura de los alrededores de donde ocurre la reaccin. Se les asocia
con signo negativo; la energa liberada en los nuevos enlaces que se forman es mayor
que la empleada en los enlaces que se rompen.
Endotrmica: Absorbe energa conforme se lleva a cabo la reaccin, y o
son espontneas, debido a que no ocurren naturalmente a condiciones ambientales. Se
les asocia con signo positivo; la energa absorbida en los enlaces que se rompen es
mayor que la desprendida en los enlaces que se forman.
Segn el sentido de la reaccin
Irreversible: Ocurre en un solo sentido hasta que la reaccin sea
completa; hasta que se agota uno o todos los reactantes por la transformacin de
productos estables que no reaccionan para formar las sustancias iniciales.
Reversible: La reaccin ocurre en ambos sentidos, llevndose a cabo en
un sistema cerrado. Los productos que se forman interactan entre s para reaccionar en
sentido inverso y regenerar los productos.
Velocidad de reaccin
Lenta: La cantidad de reactante consumido por unidad de tiempo es muy
pequea.
Rpida: La cantidad de producto formado por unidad de tiempo es
grande.
Por el tipo de compuesto o naturaleza de reactantes
Inica: Consisten en la interaccin elctrica de especies inicas
solvatadas o dispersos en el disolvente (son reacciones rpidas)
Moleculares o covalentes: Involucran a las interacciones de molculas.
Son reacciones lentas, ya que las molculas para poder reaccionar necesitan colisionar
con orientaciones y energas cinticas apropiadas. (Si estas condiciones no se cumplen
simultneamente, no ocurre la reaccin)

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