Bateras RECORD y el CAFTA.

En el 2004 y dada la coyuntura de negociacin del Tratado de Libre Comercio de

Estados Unidos con CA y RD, conocido como CAFTA-RD, la Alianza
Social Continental, la Alianza por el Comercio Responsable y el Bloque Popular
Centroamericano publicaron su anlisis crtico del documento oficial del TLC.
Este documento se titul Por qu decimos NO.
En el apartado No 3 de dicho posicionamiento, se abord el tema del Captulo 10,
relativo a las Inversiones en el marco de CAFTA. Dicho captulo, es una
reproduccin mejorada del Captulo 11 de NAFTA y del fallido AMI (Acuerdo
Multilateral de Inversiones) que hace una dcada fue sacado a la luz pblica por
periodistas cuando se fraguaba en silencio su aprobacin en el marco de la OMC.
En pocas palabras, el posicionamiento de las redes sociales frente al Captulo de
Inversiones del TLC fue de rechazo al mismo, debido a que le daba al concepto de
inversiones una definicin demasiado amplia; inclua un tratamiento igualitario de
las grandes transnacionales con las pequeas y medianas empresas locales, lo
que dejaba a las segundas en obvia desventaja; quitaba a los gobiernos toda
posibilidad de regular las inversiones dando a las multinacionales la posibilidad de
actuar contra aquellos gobiernos que intentaran hacerlo. Tambin creaba la figura
de la Expropiacin Indirecta, la cual permitira a las grandes multinacionales
obtener compensaciones millonarias de los gobiernos y en los panales donde se
dilucidaran las controversias, las multinacionales tenan de hecho el control de
los mismos.
Como ejemplo, las redes sociales presentaron casos donde ya multinacionales
haban obtenido millonarias compensaciones, entre ellos el caso de METALCLAD
en Mxico; en donde el gobierno de Guadalczar, San Luis Potos le neg a esta
corporacin el permiso de construccin de un basurero txico debido a la presin
social y popular. Posteriormente la multinacional demand bajo el Captulo de
Inversiones de NAFTA al Estado por expropiacin indirecta, obteniendo una
compensacin por 16 millones de dlares.
Cuatro aos despus y ya en vigencia el CAFTA a pesar de la enorme resistencia
popular; aquellos visionarios argumentos de resistencia tendran como prueba
histrica de su veracidad, un caso similar en El Salvador.
BATERIAS RECORD, EL METALCLAD SALVADOREO.
Durante muchos aos, la empresa goz de una cobertura favorable en los medios
de comunicacin conservadores: El TLC de El Salvador con Estados Unidos, les
permitir trabajar con tranquilidad en los prximos aos y Los estrictos
controles de calidad a los que son sometidos los productos, han permito que los
mercados internacionales les abran las puertas Rezaba un reportaje en El
Diario de Hoy el 26 de septiembre de 2005 donde se anunciaba el aumento
vertiginoso y millonario de las ventas y las ganancias de Bateras RECORD.

Dos aos despus, la fbrica de Bateras Record fue cerrada el 24 de Septiembre

de 2007 por la Unidad de Salud de Sitio del Nio, la localidad en donde funciona
desde el ao de 1994. Antes de esa fecha, la fbrica funcionaba en el populoso
municipio de Soyapango, en donde la comunidad vecina aceler su salida con
protestas de todo tipo. El cierre en 2007 tambin respondi a una fuerte presin
social de la comunidad que expuso pblicamente los efectos de la masiva
intoxicacin por plomo especialmente en nios.
Pero varias fallas garrafales cometidas por el Ministerio de Salud en el
procedimiento de cierre, as como la vigencia del CAFTA y del captulo de
inversiones, han abonado el camino para que Bateras Record (Bateras de El
Salvador S.A. de C.V.) demande al Estado Salvadoreo por Expropiacin
Indirecta. La empresa anunci el 29 de enero de 2008 a travs de sendos
reportajes, que pretendern obtener la cifra de 50 millones de dlares.
El Ministro de Economa durante la administracin de Francisco Flores, se trataba
precisamente de Miguel Lacayo, Ex Presidente de Bateras Record, quien ostento
el cargo hasta dos das antes de asumir su cargo en 1999 como Ministro. Sin
embargo sus familiares continuaron siendo importantes socios de esta empresa, a
pesar de la inclusin de accionistas extranjeros en 2006. En diciembre de 2000
una serie de reportajes en La Prensa Grfica, lanzaron luz sobre la prctica de
esta empresa de beneficiarse de la exencin de impuestas otorgadas a
componentes de bateras bajo la figura de salvaguardias, un recurso que se debe
utilizar para importar sin impuestos productos en caso que lo amerite una
emergencia nacional. Este funcionario fue tambin la principal figura del gobierno
para imponer el CAFTA y por supuesto el Captulo de Inversiones al cual ahora se
amparar Bateras Record.
Tambin es necesario mencionar que los Trabajadores de Bateras
RECORD, formaron en enero de 2006 un sindicato motivados entre otras cosas
por las fallas en la seguridad e higiene en el trabajo que provocaban el
envenenamiento por plomo de los obreros. Este caso ha sido conocido bajo
el cdigo No 2514 en el Comit de Libertad Sindical de la OIT, ya que la
empresa despidi a los fundadores del sindicato bajo presiones, amenazas y
sobornos y posteriormente subcontrat a todos los obreros bajo 10 diferentes
empresas de servicios, para que no existiera relacin laboral directa con el
personal, aunque laboraban dentro de las instalaciones de Bateras Record.
Paradjicamente la empresa ahora argumenta que se caus dao a las personas
que perdieron sus empleos con el cierre. Sin embargo, el Director del ISSS inform
que las 10 sociedades subcontratistas no registraban a sus empleados en el
Seguro Social por lo que ahora no pueden recibir bajo el ISSS el tratamiento de
desintoxicacin.
El caso es complejo e intrincado por las relaciones de poder, la protesta social, y
por la tragedia de miles de personas que aunque reciban tratamiento, tendrn
que vivir con los estragos causados por el plomo, los cuales son irreversibles. Sin
embargo, bajo el CAFTA lo que se har valer es el inters de Bateras Record como

inversionista por haber sido afectado por el Estado. Paradjicamente tambin, en

caso que Bateras RECORD gane el litigio bajo CAFTA (que es lo ms seguro);
quin tendra que pagar por el Estado Salvadoreo, ser el nuevo gobierno que
asumir luego de las elecciones de marzo de 2009. Un gobierno que
probablemente sea de izquierda, a diferencia del gobierno ultra conservador que
negoci el Tratado de Libre Comercio. Debido a lo anterior conviene preguntarse
si esto no explica las fallas en el procedimiento de cierre por parte del actual
Ministerio de Salud. De todas maneras, quien de una u otra forma terminara
pagando ser todo el pueblo salvadoreo, con sus impuestos y con su salud.
Finalmente y con la mirada en el futuro de nuevas negociaciones comerciales,
especialmente de cara al Acuerdo de Asociacin Comercial con la Unin
Europea con Centroamrica, muchos sectores se decantan por afirmar que este
tipo de acuerdos son de un carcter diferente a los TLC. Tristemente, la
experiencia nos indica lo contrario. Al menos en el Acuerdo de Proteccin
Recproca de Inversiones (APRI) que se firm entre Mxico y la Unin Europea en
1999, este otorga protecciones equivalente a las que provee el Captulo 11 de
NAFTA y al Captulo 10 de CAFTA. ste ltimo, cubre por ahora con su manto de
impunidad a Bateras RECORD.
El Salvador Batiendo rcords con la irresponsabilidad empresarial y
gubernamental
El caso de la empresa Bateras de El Salvador, S.A. de C.V., que durante aos ha
envenenado con plomo a miles de personas, pone en entredicho el hoy tan
publicitada estrategia de responsabilidad empresarial. Seguramente
existen empresarios con la buena voluntad de preocuparse por sus
trabajadores y por el planeta. Lo que no debemos permitir es que los
trabajadores, las comunidades y el planeta dependan de la buena voluntad de los
empresarios. Corresponde al Estado, a los gobiernos, la responsabilidad de
garantizar el bienestar de la poblacin.
Elaine Freedman
Segn las evaluaciones de impacto del CAFTA-DR, las empresas salvadoreas que
gozan de los beneficios de este tratado de libre comercio son poqusimas.
Bateras Record, legalmente constituida como Bateras de El Salvador, S.A. de
C.V., la nica empresa salvadorea que fabrica bateras de autos, es una de ellas.
Exporta un 85% de su produccin al exterior y gozaba de la eliminacin de
aranceles an antes de la firma del TLC con Estados Unidos. Esto le ha permitido
a sus dueos, la familia Lacayo, y a sus asociados en esta empresa, ingresos por
ms de 60 millones de dlares al ao.
PLOMO EN LA SANGRE
El 9 de marzo de 2005, miembros del Comit Ambiental de Sitio del Nio, en el
municipio de San Juan Opico, departamento de La Libertad, denunciaron a la
Procuradura de Derechos Humanos (PDDH) que unas 7,250 personas que

habitaban en seis comunidades de la zona estaban siendo afectadas por la

contaminacin que generaba la fbrica de Bateras de El Salvador, S.A. de C.V,
conocida
como
Bateras
Record.
Los materiales que utiliza esta empresa para la elaboracin de las bateras, entre
ellos plomo y cido, son altamente txicos y muy nocivos para la salud humana.
El hallazgo de grados de saturacin de un 300% de plomo en las aguas residuales
de la empresa, confirmado en el informe del Ministerio de Medio Ambiente y
Recursos Naturales, fue una de las principales quejas que las comunidades
aledaas a la fbrica Nuevo Sitio, Joya de Cern, Nueva Candelaria, Santa Fe,
Prado II, Va Pars y Va Mnaco- presentaron a la institucin gubernamental.
El plomo es un veneno que afecta gravemente la calidad de vida de las personas,
su salud fsica y mental y el medio ambiente. Segn la Gua de Atencin Clnica a
Pacientes con Intoxicacin por Plomo del Ministerio de Salud de El Salvador, las
fundiciones de plomo, la fabricacin y desarmado de bateras para carros y la
industria de la cermica constituyen la principal fuente de intoxicacin laboral en
el pas. El plomo en el aire puede depositarse en el suelo y el agua, desde donde
llega al ser humano por va de la cadena alimenticia y del agua bebida. La
Organizacin Mundial de la Salud seala que una exposicin continua al plomo,
incluso a niveles relativamente bajos, puede tener efectos graves: anemia,
posible desarrollo de leucemia, malestares y lesiones del sistema nervioso. Los
nios son especialmente vulnerables a los efectos neurotoxolgicos del plomo.
Como consecuencia de una exposicin a niveles relativamente bajos, pueden
tener puntajes inferiores en pruebas de cociente intelectual, presentar
discapacidades en el aprendizaje y manifestar comportamientos agresivos. En
determinadas circunstancias se observan casos de envenenamiento agudo en
nios expuestos crnicamente, cuyos niveles de plomo en sangre son tan altos
que menoscaban las funciones normales. Esos nios sufren jaquecas fuertes,
nuseas y vmitos, dolores abdominales, letargo o hasta entran en coma. Los
casos graves pueden desarrollar una encefalitis amenazadora que puede ser
mortal o tener secuelas neurolgicas irreversibles. Pero son ms frecuentes los
niveles bajos de exposicin al plomo, cuyos efectos pueden ser signos y sntomas
inespecficos que no se someten a un diagnstico, dice la OMS. Organizacin
Mundial de la Salud: OMS
HUMANOS, PLANTAS Y ANIMALES ENVENENADOS
La norma mundialmente aceptada para menores de edad es de 10 microgramos
por decilitro de sangre. Aceptada significa que con esa cantidad se puede vivir,
pero con los estragos que este metal puede causar en el cuerpo humano. Segn
la OMS, la cantidad de plomo en la sangre debera ser cero en el caso de nios y
nias. ngela Ester Gmez Carrillo, en esa poca de 11 aos, fue diagnosticada
con 11.76mg/dl en 2005. Dos aos despus, una prueba de su sangre registr la
presencia de 52.46 mg/dl. Antes de ser tratada con quelantes -el medicamento
indicado para contrarrestar los efectos del plomo- ngela registr 72mg/dl. Ren
Gmez, su pap, cuenta que no se enter del ltimo diagnstico hasta que llev a

su hija al Hospital de San Rafael referida por la Unidad de Salud de su localidad.

El doctor nos dijo que si habamos llegado preparados porque iban a hospitalizar
a mi hija y al otro nio. A todo esto no sabamos qu pasaba, relat el pap, sin
tener
an
idea
de
lo
que
esa
medida
significaba.
Los agricultores y ganaderos de la zona comenzaron a preocuparse cuando sus
vacas comenzaron a sufrir abortos repetidamente -sin ndices de enfermedad; y
sus cultivos aparecan, inexplicablemente, con sntomas de envenenamiento por
plagas.
En 2007, un estudio realizado por el Ministerio de Salud en 358 pobladores del
cantn Sitio del Nio, arroj que 92 personas tenan plomo en la sangre.
Segn muchos, estos datos son muy conservadores. El Movimiento sin Plomo y
organizaciones humanitarias consideran que 500 nios han resultado
envenenados con plomo y que, por eso, demandarn por negligencia al Estado
salvadoreo ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) si no
logran resolver la situacin con las instancias nacionales.
EL RCORD DE LA EMPRESA
No es la primera vez que la empresa Bateras de El Salvador S.A. de C.V. aparece
en alto relieve en los peridicos nacionales. En diciembre de 2000, La Prensa
Grfica public un reportaje dominical donde dieron a conocer el caso de
corrupcin o conflicto de intereses del entonces Ministro de Economa, y
presidente de la junta directiva de Bateras Record, Miguel Lacayo. El Ministro,
quien sera firmante del CAFTA-DR unos aos despus, utiliz una figura de
urgencia, la salvaguarda, para beneficiar a su empresa mientras formaba parte
del gabinete del Presidente Francisco Flores. Segn el Tratado General de
Integracin Econmica, el COMIECO (Consejo de Ministros de la Integracin
Econmica) toma las decisiones que rigen los aranceles comunes sobre productos
que provienen de fuera de la regin centroamericana. Sin embargo, la Clusula de
Salvaguarda del Convenio del Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano,
establece que frente a una situacin de emergencia nacional, el Ministro de
Economa y el Ministro de Hacienda de cualquier pas pueden reducir o eliminar
los
aranceles
a
un
producto
extrarregional.
En cinco ocasiones distintas, Bateras Record fue beneficiaria de esta clusula.
Una bajo el mandato del Ministro Eduardo Zablah, una semana antes de entregar
el cargo a Lacayo, que ya laboraba en el Ministerio de Economa. Y cuatro veces
bajo el mandato del presidente de la junta directiva y ex-director ejecutivo de la
empresa. Segn una investigacin de la revista Enfoques, en ese momento la
salvaguarda fue aplicada a la importacin de cuatro clases de materias primas
destinadas a la fabricacin de bateras de automviles -bobinas, lminas de metal
y otras-. Los distintos decretos ministeriales ahorraron a Bateras Record 145 mil
en el pago de aduanas y ms de 300 mil en el pago del impuesto IVA, cantidades
que la empresa deba haber abonado al Presupuesto Nacional.

EMERGENCIA NACIONAL?
Segn reza en la Clusula de Salvaguarda, un Estado queda facultado para
aplicar unilateralmente la modificacin de los derechos arancelarios a la
importacin cuando alguno de los Estados Contratantes se viera enfrentado a
graves problemas de desequilibrio de la balanza de pagos; o a deficiencias
repentinas y generalizadas en el abastecimiento de materias primas y bienes
finales bsicos o a desorganizacin de mercado, o a prcticas de comercio des
leal; o a cualquier otra circunstancia que amenace derivar en situaciones de
emergencia
nacional.
A mediados de 1999, el Diario Oficial daba a conocer que el desabastecimiento de
insumos para bateras de automviles constitua una emergencia nacional.
Aunque nunca se conocieron los argumentos que sustentaban esta declaratoria,
no hubo ninguna voz en el gobierno de Francisco Flores que la cuestionara. En un
ao en el que hubo una crisis nacional relacionada con la importacin de gas
propano y petrleo -productos que afectan directa e indirectamente la
cotidianidad de la mayora de hogares- era difcil creer que la produccin de
bateras de automviles podra poner en jaque al pueblo salvadoreo causando
una
emergencia.
Las declaraciones posteriores de lvaro Corpio, el gerente de mercadeo de
ventas de Bateras de El Salvador, S.A. de C.V., dieron a entender todo lo
contrario. En ningn momento hemos estado desabastecidos, ni siquiera en los
tiempos de guerra, porque siempre hubo una poltica bastante sana de
inventarios La empresa jams ha cado en una crisis de produccin o de
abastecimientos, debido a insumos o materias primas, gracias a Dios, dijo
Corpio.
En una entrevista con el entonces Ministro Lacayo, ste justific as que no hubo
ningn conflicto de intereses: Mire, la poltica arancelaria en Centroamrica y en
nuestro pas va orientada al desarrollo econmico y existen aproximadamente
seis mil cdigos arancelarios. Algunos impactan a una, dos, tres, cinco empresas.
Nuestra economa no es muy grande... En una economa pequea es normal que
cdigos arancelarios impacten a una o tres empresas... Usted tiene que hacer un
anlisis completo de la economa y decir cuntos casos ha habido que impacten a
una, dos o tres empresas y va a encontrar cientos de casos. Porque nuestra
economa es pequea. De esta forma, Lacayo, Mster en Administracin de
Empresas, graduado en las universidades ms prestigiosas de los Estados Unidos,
explic las razones por las que l hubiera fallado a favor de su propia empresa, el
nico fabricante de bateras de automviles presente en los listados de la
Asociacin de la Industria Salvadorea (ASI).
EL RCORD DEL DUEO
En mayo de 2005, con el pas bajo el mandato de Elas Antonio Saca y el
Ministerio de Economa bajo Yolanda de Gaviria, Jos Eduardo Cceres, jefe de la

Seccin de Probidad de la Corte Suprema, solicit al Banco Agrcola y al Banco

Salvadoreo una lista de informes sobre las cuentas de varios ex-funcionarios,
cuyas declaraciones patrimoniales le ameritaron comentarios. En esa lista,
Miguel Lacayo acompaaba a otras figuras de renombre: el ex-Presidente
Francisco Flores, su esposa Lourdes de Flores, el ex-secretario tcnico de la
presidencia, Juan Jos Daboub y Mara Eugenia Brizuela de vila, ex-canciller y en
ese
momento,
recin
electa
presidenta
del
Banco
Salvadoreo.
En lugar de enviar los informes que les pedan, los dos bancos, respaldados por el
Banco Cuscatln, enviaron una carta al presidente del rgano Judicial, Agustn
Garca Caldern, objetando la facultad de la Seccin de Probidad para pedirles
informes. Caldern y nueve magistrados ms dieron sus votos para aprobar la
solicitud de las instituciones financieras y desautorizar a la Seccin de Probidad
por
pedir
informes
a
esas
personas.
A pesar de la falta de cooperacin del capital financiero, se supo que en el caso
del ex-ministro Lacayo, la Seccin de Probidad registr un incremento patrimonial
de 3 millones, 766 mil 398 dlares durante sus cinco aos como titular del
Ministerio de Economa. Lacayo se justific argumentando la venta de acciones
que le fueron donadas por su padre. En este caso, el jefe de la Seccin de
Probidad acota: La Seccin no est en posibilidades de investigar, ya que todas
las
transacciones
se
hicieron
en
el
exterior.
Vale mencionar que en 2005, Miguel Lacayo entreg su cargo como Presidente de
Bateras de El Salvador, S.A. de C.V. y vendi sus acciones. Parece que varios
familiares suyos fueron los nuevos compradores y ostentaban cinco de los diez
cargos en la junta directiva. En ese ao, el ex-Ministro fund Farmacias
Econmicas, donde actualmente funge como presidente. Carlos Meja,
representante del Movimiento Sin Plomo afirma: Envenen a la gente con la
Record y ahora seguramente Farmacias Econmicas va a traer los quelantes para
venderlos al Ministerio de Salud. Quelante [producto qumico] Que tiene la
propiedad de combinarse con los iones positivos bivalentes y trivalentes,
formando complejos estables, desprovistos de toxicidad y eliminables a travs de
la orina.
LUCHA Y ORGANIZACIN
A partir de 2002, las comunidades de la zona a veces de forma mancomunada y a
veces independientemente denunciaron la contaminacin ambiental y las
afectaciones a la salud de adultos y nios a un sin fin de instancias. En el perodo
de 2002-2005 los pobladores de la zona acudieron a distintas instancias de la
Polica Nacional Civil, la Fiscala, el Ministerio de Salud, el Ministerio de
Educacin, la Alcalda Municipal de San Juan Opico, el Ministerio de Trabajo, el
Instituto de Seguro Social Salvadoreo y la Corte de Cuentas. Eran ms los
silencios que las respuestas, pero en 2005, como fruto de tan distintas presiones,
incluyendo una denuncia hecha ese ao por el Comit Ambiental del Sitio del Nio
a la Procuradura de los Derechos Humanos, el gobierno conform un equipo

multidisciplinario e invit al CDC (Centro de Control de Enfermedades) de Atlanta

a realizar pruebas en la zona. El CDC-Atlanta hizo pruebas de sangre en el 100%
de los 370 trabajadores de la planta y tom muestras en la poblacin infantil de
las comunidades cercanas. Apareci que un 10% de los trabajadores tena el nivel
mximo de envenenamiento de plomo (nivel IV), 14% de ellos tena el nivel III (un
poco menor), 42% tena el nivel II (presencia de envenenamiento) y solo 35%
tena el nivel I, que representa el nivel aceptable de presencia de plomo en la
sangre.
ALGUNOS LOGROS
Estas pruebas hubieran sido suficientes para presentar una demanda al Ministerio
de Trabajo si los trabajadores de la fbrica o la poblacin de la zona hubieran
tenido conocimiento oportuno de ellas, pero fue hasta hace poco que tuvieron
acceso al informe realizado por el CDC-Atlanta. Es innegable que, a pesar de ese
secretismo, la realizacin de las primeras pruebas de sangre fue un logro de este
perodo. Se dio a conocer tambin la existencia de tres nios contaminados en la
comunidad y esto vena a confirmar una alarma que ya haba sido advertida por
algunas comunidades que enfrentaban padecimientos inexplicables en nios y
jvenes.
Otro logro fue el hecho que, despus de diez aos de funcionamiento en la zona,
la empresa finalmente puso un rtulo que deca Bateras Record para que
constara pblicamente su presencia en esa localidad. Cuando Bateras Record se
traslad a Sitio del Nio, vena prcticamente huyendo de la comunidad 22 de
Abril en Soyapango, donde estuvo ubicada.
NACE EL MOVIMIENTO SIN PLOMO
A pesar de la falta de acceso a los resultados del CDC-Atlanta, los trabajadores
sintieron en carne propia los daos a su estado de salud. En 2006, se form
dentro de la fbrica el Sindicato de Trabajadores de Empresa Bateras de El
Salvador (SITRAEBES), en respuesta a una serie de demandas relacionadas a
derechos laborales y a un problema de salud debido a fallas en los programas de
seguridad industrial. Casi en paralelo a la afiliacin de los trabajadores al
sindicato, la empresa inici una campaa de intimidacin y ofrecimientos
econmicos a sus dirigentes. A pesar de las protestas, gestiones y denuncias
internacionales de violaciones a la libertad sindical, ms pudo el podero de los
propietarios y el sindicato se desintegr en menos de un ao.
Aproximadamente seis meses despus, once comunidades de la zona se
organizaron en el Movimiento Sin Plomo. De esta forma lograron fortalecer todas
las anteriores iniciativas. Realizaron movilizaciones de calle, un cierre de seis
horas de la fbrica, denuncias a travs de medios de comunicacin y gestiones
con distintas instancias nacionales e internacionales. Para nosotros, slo
conseguir acceso a la informacin, a documentos sobre los alcances de la
contaminacin, como el informe del CDC-Atlanta, del Ministerio de Medio

Ambiente y Recursos Naturales, y del Instituto de Seguro Social Salvadoreo, fue

una lucha. Saben que la informacin es poder y tuvimos que presionar mucho
para conseguir la informacin, que estaba en las manos del gobierno, explica el
representante del Movimiento Sin Plomo.
CIERRE SORPRESIVO
De forma sorpresiva, el lunes 24 de septiembre de 2007 llegaron autoridades del
Ministerio de Salud, acompaadas por el Procurador para la Defensa de los
Derechos Humanos y agentes de la Polica Nacional Civil, a cerrar la fbrica.
La justificacin del cierre total fue la carencia de los permisos de funcionamiento
desde 2005. El Viceministro de Salud argument que el cierre se estaba haciendo
efectivo hasta dos aos despus porque estaba en proceso. Durante el perodo
en que se desarroll ese proceso el nivel de plomo en los nios se cuadruplic
en
muchos
casos.
El cierre fue sorpresivo y mostr un cambio, aparentemente radical, de la posicin
de los funcionarios de gobierno. El Ministerio de Medio Ambiente haba dado un
plazo bastante considerable para que la empresa cumpliera con 18
recomendaciones tcnicas. Hasta ese momento, tanto el Ministro de Salud
como la de Educacin y el de Medio Ambiente haban expresado que si los
pobladores se sentan vulnerables en sus hogares y escuelas, deban cambiar a
sus hijos de centro escolar y trasladarse a otra parte para vivir.
Los tratos preferenciales del gobierno para la fbrica fueron cotidianos hasta ese
momento. Segn el representante del Movimiento Sin Plomo, el proceder histrico
de las distintas instancias de gobierno es avisar a los encargados de la fbrica
cuestionada antes de realizar visitas de inspeccin. Este caso no fue la excepcin.
De hecho, todas las pruebas que aparecen en el informe del Ministerio de Medio
Ambiente fueron realizadas y entregadas al gobierno por la administracin de la
fbrica, lo que permite considerar que los resultados son sospechosos y los
anlisis
de
la
contaminacin,
conservadores.
Cuando el Ministerio de Salud realiz 85 pruebas de sangre de la poblacin infantil
en el primer trimestre de 2007, se sacaron dos muestras de sangre por cada nio.
Una qued en el Ministerio de Salud y otra fue entregada a la empresa, sin pedir
permiso ni informar a sus padres. Esto permita a Bateras Record la posibilidad de
manipular las pruebas y tergiversar los resultados.
CAMBIO DE ACTITUD?
Das despus del cierre, con el caso en las portadas de todos los peridicos
nacionales, el Fiscal General, Flix Safie, declar que no poda actuar an porque
no tena pruebas sobre el envenenamiento de la poblacin. Esto, a pesar de que
el Procurador para la Defensa de los Derechos Humanos, Oscar Luna, lo inst a
iniciar acciones penales contra la empresa. Por eso, los miembros del Movimiento
Sin Plomo hablan de una relacin de compadre hablado entre los propietarios

de

Bateras

de

El

Salvador

S.A.

de

C.V.

el

gobierno.

Segn Carlos Meja, el cierre, aunque sorpresivo, se entiende dentro de la lgica

gubernamental. La presin ejercida por las comunidades fue efectiva. La imagen
de la empresa, y la de las instancias gubernamentales que colaboraban con ella,
quedaron bastante desprestigiadas por la mala prensa que recibieron.
Adems, el cierre hay que contextualizarlo dentro de otras acciones
gubernamentales. El da posterior al cierre, el Presidente Saca daba su discurso
sobre cambio climtico y medio ambiente en la Asamblea General de las Naciones
Unidas en Nueva York. No era posible expresar su gran preocupacin por la
ecologa en la ONU sin tomar en su pas alguna accin simblica. Finalmente, al
parecer de los abogados que llevan el proceso jurdico, el cierre no fue hecho
adecuadamente. Lleva la firma del Viceministro de Salud y no la del Ministro, por
lo cual teman que pudiera ser revertido.
LA JUSTICIA Y LA REPARACIN QUE HOY EXIGEN
Con esta historia, las comunidades todava no pueden abandonar su pelea.
Aunque celebran el cierre de la fbrica, reconocen que no es la solucin al
problema.
El
dao
ya
est
hecho.
Actualmente, el Movimiento Sin Plomo prepara 25 querellas por contaminacin de
la salud y daos individuales a la integridad fsica. Se darn por satisfechos y
recompensados cuando, finalmente, se alcance la justicia. Por justicia, los
pobladores entienden el cierre permanente de la empresa, el encarcelamiento de
sus propietarios por delitos ambientales y el encarcelamiento de los funcionarios
del gobierno que cometieron omisiones dolosas y/o culposas en el caso.
La reparacin a las familias afectadas incluira la realizacin de pruebas de sangre
a toda la poblacin que vive en el radio de contaminacin y a los ex-trabajadores
de la fbrica, la desintoxicacin de todas las personas que aparezcan con ndices
de contaminacin y el traslado de las familias a un lugar de vivienda digna. Otros
daos nunca sern compensados. Pedro, un nio de ocho aos y 20 microgramos
de plomo en la sangre, cursa primer grado por segunda vez y no logra aprender a
leer ni a escribir. Pregunta Carlos Meja: Qu cantidad de dinero puede
compensar los daos irreversibles en la inteligencia de las nias y de los nios?
Ninguna. Qu pasa si mis nietos nacen ciegos o con tres ojos? Dicen los doctores
que el plomo puede modificar los espermatozoides. No sabremos las verdaderas
consecuencias de esta tragedia hasta que pasen muchas generaciones.
EL MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE MANTENDR LA EMERGENCIA
AMBIENTAL EN SITIO DEL NIO.
23 de Enero de 2016: La chatarra que permanece en la abandonada fbrica de
Bateras de El Salvador ha sido puesta a la venta por el MARN, cuyos funcionarios
recorrieron ayer las instalaciones junto a una empresa que podra ofertar la
compra. Lina Pohl, ministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales, asegur que

tienen que dar cumplimiento a una resolucin de la Corte Suprema de Justicia que
obliga el retiro y destruccin de la escoria ubicada en Sitio del Nio, La Libertad.
Ni el MARN ni la empresa establecieron montos o fechas para compra de chatarra,
solamente recorrieron las diferentes naves donde hay diversos tipos de desechos.
La ministra explic: La venta de la chatarra es parte de las recomendaciones de
la Agencia de Medio Ambiente de Estados Unidos (U. S. EPA). El dinero que se
pueda obtener de la venta sera el capital inicial para el proceso de remediacin,
para la remocin de cenizas y escoria, pues el ministerio no cuenta con
financiamiento.
Pohl asegur que una de las recomendaciones de la ceniza y escoria es la
encapsulacin del plomo a travs de un tratamiento qumico para disminuir su
peligrosidad y que sea tratada dentro del pas, pero tambin se ha recomendado
que sea llevada fuera de El Salvador para ser tratada en otro pas.
El MARN no tiene montos exactos de cunto costar al Estado la remediacin en
Sitio del Nio ni la destruccin de la escoria; sin embargo, se manejan cantidades
entre los $20 y $25 millones.