LA LEY Y LA PROPIEDAD FUERA DE OCCIDENTE:

ALGUNAS IDEAS PARA COMBATIR LA POBREZA

Hernando de Soto*

El derecho de propiedad esta presente en todos los pases del orbe. Sin embargo, su significado y aplicacin no son compatibles entre
todas las legislaciones.
El autor sostiene en el presente artculo, diversas premisas sobre cmo debe entenderse y
aplicarse el derecho de propiedad en pases
del tercer mundo que han apuntado como
objetivo principal en el combatir la pobreza
imperante.

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* Presidente del Instituto Libertad y Democracia (ILD). Ha sido designado por el semanario Time como uno de los cinco principales innovadores de
Amrica Latina en el siglo XX. Encargado del diseo e implementacin de programas de formacin de capital para los pases pobres en Asia,
Amrica Latina y Medio Oriente. Es el autor de libros como: "El otro sendero" y "El misterio del capital: por qu el capitalismo triunfa en
occidente y fracasa en el resto del mundo". Ambos best seflers traducidos en cerca de 20 idiomas.

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TJIEMIS 48

EL PROBLEMA
Imagine un pas donde nadie puede identificar quin
es dueo de qu, las direcciones domiciliarias no pueden ser abiertamente verificadas, las personas no pueden ser responsabilizadas por sus deudas, los recursos
no pueden ser fcilmente convertidos en dinero, la

el 80% de la poblacin de los pases en desarrollo y ex

comunistas no tienen derechos reales de propiedad
sobre sus bienes, sean estos sus casas, negocios o creaciones intelectuales.

propiedad no puede ser dividida a travs de documen-

Cuando la ley de propiedad funciona, el valor capital

tos, las descripciones de las posesiones no estn

de los bienes en los pases en desarrollo se incrementa.

estandarizadas y, por ende, no son susceptibles de

Por ejemplo, en 1990 la Compaa Peruana de Telfo-

comparacin, los defraudadores son difciles de iden-

nos (C PT) fue valorizada en la Bolsa de Valores de Lima

tificar y las normas que rigen la propiedad varan de

en US$53 millones. Sin embargo, el Gobierno no pudo

un vecindario a otro, o ms an, de una calle a otra.

venderla a inversionistas extranjeros debido a que sus

Usted acaba de entrar en la vida de un pas en vas de

ttulos de propiedad as como la legislacin peruana

desarrollo o de uno que acaba de salir del comunismo;

sobre propiedad no estaban claros, como bien nota-

con mayor precisin, usted ha imaginado la vida del

ron los inversionistas. En consecuencia, los peruanos

80 por ciento de su poblacin, la cual est tan

formaron un equipo legal de primera con la finalidad

marcadamente separada de sus pares de occidente

de crear un ttulo legal que satisfaga las reglas de pro-

como lo estuvieron los negros de los blancos bajo el

piedad estandarizadas por la economa global. Se re-

apartheid en Sudfrica.
Durante los ltimos 1O aos y con diversos grados de
entusiasmo, el tercer mundo y los pases que formaron parte de la ex Unin Sovitica -donde viven 5 de
los 6 billones de habitantes del mundo- ejecutaron las
polticas macroeconmicas recomendadas por Occidente: equilibraron sus presupuestos, cortaron los subsidios y promovieron la inversin extranjera retirando sus
barreras arancelarias. Hoy, los reformadores capitalistas, desde Argentina hasta Rusia, estn intelectualmente a la defensiva, considerados cada vez ms como los

hicieron los documentos, a fin de garantizar los intereses de las otras partes comprometidas y crear la confianza que les permitira acceder al crdito y a la inversin. El equipo legal tambin cre disposiciones
ejecutables que permitieron solucionar conflictos de
propiedad, evitando as la tendencia dilatoria y corrupta
de los tribunales peruanos. Tres aos ms tarde, la CPT
ingres al mundo de los capitales lquidos y se vendi
en US$ 2 billones, 37 veces ms que su anterior valor
de mercado. Eso es lo que un buen sistema de propiedad puede hacer.

apologistas de la miseria y la injusticia que todava azota

Las empresas de los pobres son muy semejantes a la

a los ms pobres.

Compaa Peruana de Telfonos antes de que sta

El resultado es que estamos comenzando a darnos

cuenta que no se pueden hacer reformas en el desierto. El capitalismo requiere los cimientos de un Estado
de Derecho, comenzando por la propiedad misma. El
sistema de propiedad es mucho ms que la condicin
de dueo: en verdad se trata de la arquitectura oculta
que organiza la economa de mercado en cada uno de
los pases de Occidente. Lo que el sistema de propiedad logra es tan esencial para el capitalismo que las
naciones desarrolladas han dado el xito por sentado;
efectivamente, inclusive muchos expertos en propiedad no estn muy seguros sobre las conexiones que
existen entre el sistema de propiedad y la creacin del
capital. Sin embargo, estas conexiones existen. Sin ellas,

16

la estructura de las relaciones legales con las que se

construye un sistema de propiedad. El problema es que

contara con su respectivo ttulo de propiedad y pudiera emitir acciones o bonos con el propsito de obtener
nuevas inversiones y financiamiento. Aproximadamente
el 80% de los habitantes del Tercer Mundo y de los
pases que formaron parte de la ex Unin Sovitica no
tienen representaciones de los derechos de propiedad
sobre sus bienes. Como resultado de ello, muchos estn sub-capitalizados de la misma forma que lo est
una compaa cuando emite valores menores a lo que
sus ingresos y posesiones podran justificar. Sin un registro de propiedad y representaciones apropiadas, sus
posesiones permanecen financieramente y comercialmente invisibles: son capital muerto.
Sin embargo, en el Occidente y en contraste con lo

las construcciones y los terrenos no serviran para ga-

mencionado anteriormente, toda parcela de tierra, toda

rantizar crditos o contratos, la propiedad de un ne-

construccin, toda pieza de equipo o depsito de in-

gocio no podra dividirse ni representarse en acciones

ventario, est representada en un documento de pro-

que los inversionistas pudieran comprar. En efecto, sin

piedad que es el signo visible de un vasto proceso oculto

ley de propiedad, el capital mismo -el instrumento que

que conecta a todos estos recursos con el resto de la

permite a las personas palanquear sus posesiones y

economa. Es as que gracias a este proceso de repre-

transacciones- sera imposible de crear: los instrumen-

sentacin, los activos pueden llevar una vida invisible y

tos que guardan y transfieren valores, tales como ac-

paralela a su existencia material. En tal condicin, pue-

ciones de capital, pagars, derechos de patente, letras

den ser utilizados como garanta para obtener crdi-

de cambio, bonos, etc., estn todos determinados por

tos, por ejemplo. La fuente de fondos ms importante

en los Estados Unidos para una empresa nueva es la

captar con la mente aquello que las manos nunca po-

hipoteca sobre la vivienda del empresario. Las repre-

drn tocar. De la misma manera, los grandes practi-

sentaciones de derechos de propiedad pueden tam-

cantes del capitalismo, desde los creadores de los sis-

bin servir de vnculo con la historia crediticia del pro-

temas de titularizacin integrados y las acciones cor-

pietario, dar una direccin asequible para la cobranza

porativas, fueron capaces de revelar y extraer capital,

de deudas e impuestos, ser una plataforma para la crea-

desarrollando a travs de los sistemas de propiedad

cin de servicios pblicos confiables y universales y la

nuevas formas de representar el invisible potencial que

base para la creacin de valores (por ejemplo bonos

est encerrado en las posesiones que acumulamos, ah

con

respaldo hipotecario), que pueden ser

donde los otros slo ven chatarra. La genialidad de

redescontados y vendidos en los mercados secunda-

Occidente fue haber creado un sistema que ha permi-

rios. As, mediante este proceso, el Occidente inyecta

tido.a la gente "captar" con la mente aquellos valores

vida a los activos y los hace generar capital.

que los ojos jams podrn ver y manipular objetos que

Por qu no se han hecho estas reformas7 Una de las

THEMIS 48
Revista de Derecho

las manos nunca podrn tocar.

razones es que los programas de reformas

Un buen sistema de propiedad legal se distingue por-

macroeconmicas han ignorado al pobre, asumiendo

que es una "mente amigable". Obtiene y organiza el

que no tiene riqueza sobre la cual construir. Gran error.

conocimiento de posesiones inscritas de una forma que

Recientemente, mi equipo de investigacin y yo he-

nos permite controlarlas. Recolecta, integra y coordi-

mos concluido diversos estudios sobre la economa

na no slo la informacin relativa a las propiedades y

informal a lo largo del Tercer Mundo que de hecho

su uso potencial, sino tambin nuestros pensamientos

prueban que los pobres no son tan pobres. En Egipto,

sobre ellas. En resumen, el capital es el resultado de la

la propiedad de los pobres est estimada en $245 bi-

capacidad de Occidente para usar sistemas de propie-

llones, 30 veces el valor de los capitales en la Bolsa de

dad que representan sus recursos en un contexto vir-

Valores del Cairo y 55 veces la suma de todas las inver-

tual. Slo ah las mentes pueden encontrarse para iden-

siones extranjeras del pas en los ltimos 150 aos,

tificar y darse cuenta del significado que tienen las pro-

incluyendo el Canal de Suez y la Represa de Assun.

piedades para la humanidad.

En Mxico el estimado es $315 billones, 7 veces el valor de PEMEX, el monopolio nacional del petrleo.

El aporte revolucionario de un sistema de propiedad

integrado es que resuelve un problema bsico delco-

El problema radica en que mucha gente fuera de Occi-

nocimiento. Nuestros cinco sentidos no son suficien-

dente mantiene sus propiedades de una manera defec-

tes para procesar la compleja realidad de un mercado

tuosa; casas construidas sobre terrenos cuyos derechos

expandido y mucho menos el de uno globalizado. Ne-

de propiedad no estn adecuadamente registrados,

cesitamos que los hechos econmicos sobre nosotros

negocios no constituidos con obligaciones indefinidas,

mismos y nuestros recursos se reduzcan a aquellos

industrias ubicadas en lugares donde no pueden ser vis-

puntos esenciales que nuestra mente puede fcilmen-

tas por los financistas e inversionistas. Como el derecho

te captar. Un buen sistema de propiedad hace eso,

sobre estas posesiones no est adecuadamente docu-

coloca los bienes de forma tal que nos permite distin-

mentado, las posesiones se ven impedidas de convertir-

guir sus similitudes, diferencias y puntos de conexin

se rpidamente en capital, comercializarse ms all de

con los otros bienes. Los arregla en representaciones

los estrechos crculos locales donde todos se conocen y

que el sistema rastrea conforme viajan en el tiempo y

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existe la confianza mutua, as como utilizarse como ga-

el espacio. Adicionalmente, permite que se conviertan

ranta para prstamos y participacin en inversiones.

en bienes fungibles representndolos en nuestras men-

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No es cierto que esto resulta difcil de creer? Cmo

tes para poder combinarlos, dividirlos y movilizarlos

puede ser que un pedazo de papel representando la

fcilmente a fin de producir mayores valores mixtos.

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propiedad pueda crear valor? Uno de los grandes re-

Esta capacidad de la propiedad de representar aspec-

tos de la mente humana es comprender y tener acce-

tos de los bienes en formas que nos permiten

so a todas esas cosas que sabemos que existen, pero

recombinarlos para inclusive hacerlos ms tiles, cons-

que no podemos ver.

tituye el mvil principal del crecimiento econmico,

dado que el crecimiento no es otra cosa que obtener

LA PROPIEDAD LEGAL ES UNA "MENTE AMIGABLE"

No todo aquello que es real y til es tangible y visible.

producciones de mayor valor mediante insumas de

menor valor.

Por ejemplo, el tiempo es real, pero solo puede ser

No creo que la ausencia de este proceso en las regio-

eficientemente administrado cuando est representa-

nes pobres del mundo -donde viven las cinco sextas

do por un reloj o un calendario. A lo largo de la histo-

partes de los seres humanos- sea consecuencia de al-

ria, los seres humanos han inventado sistemas de re-

guna suerte de conspiracin de acaparamiento por

presentacin, -tales como escritura, notas musicales,

parte de Occidente. Esto se debe ms bien a que los

tenedura de libros contables de doble entrada- para

occidentales, que lo dan completamente por sentado,

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THEMIS 48

han perdido toda conciencia de su existencia. Aunque

INYECTANDO VIDA AL CAPITAL MUERTO

Revista de Derecho

es inmenso, nadie lo ve, inclusive los americanos, europeos y japoneses, quienes deben toda su riqueza a
su habilidad para usarlo. Sin embargo, este sistema ha
proporcionado a Occidente una importante herramienta para su desarrollo. En el momento en que los occidentales fueron capaces de mirar no slo la casa sino
el ttulo de la casa, obtuvieron una enorme ventaja
sobre el resto de la humanidad. Los ttulos, acciones y
leyes de propiedad permitieron sbitamente a las personas considerar sus posesiones ms all de lo que realmente son (casas usadas nicamente como vivienda) y
pensar en ellas como lo que podan ser (garanta para
un crdito a fin de empezar o expandir un negocio). Es
as que, a travs de un extensivo sistema de propiedad
integrado, los pases occidentales inadvertidamente
crearon una escalera que permite a sus ciudadanos
ascender del stano sucio del mundo material al reino
donde se crea el capital.
Esto puede sonar demasiado simple o demasiado com-

dentro de un sistema de propiedad formal. De qu

otra manera se puede controlar una inmensa cantidad
de activos constantemente cambiando de manos en
una economa moderna de mercado, si no es mediante un sistema de propiedad formal? Sin ese sistema
cualquier compraventa de un bien, como podra ser
de una propiedad inmueble, requerira de un enorme
esfuerzo, a partir de la determinacin de los elementos bsicos de la transaccin: Es el vendedor el propietario del inmueble y tiene derecho a transferirlo!
Puede darlo en garanta? Ser el nuevo propietario
aceptado como tal por aquellas personas encargadas
de ejecutar los derechos de propiedad? Cules son
los medios efectivos para excluir a otros demandantes? En los pases en desarrollo y ex comunistas, tales
preguntas no son fciles de contestar. No existen respuestas confiables para la mayora de las propiedades.

plejo. Sin embargo, es posible considerar que las po-

Es por ello que la venta o alquiler de una vivienda im-

sesiones que no pertenecen a algo o alguien pueden

plica procesos de aprobacin muy largos y engorrosos

usarse productivamente? Dnde confirmamos la exis-

que involucran a todos los vecinos. Sin embargo, a

tencia de estas posesiones y las transacciones que las

menudo es la nica manera de verificar que el propie-

transforman y aumentan su productividad, si no es

tario es verdaderamente el dueo de la vivienda y que

dentro del contexto de un sistema de propiedad le-

no existen juicios sobre la misma. Es por ello, tambin,

gal? Dnde registramos las caractersticas econmi-

que fuera de Occidente la transaccin de un bien se

cas relevantes de los bienes, si no es en los registros y

circunscribe a crculos locales de amigos y conocidos.

ttulos que nos proporcionan los sistemas de propiedad formal? Dnde estn los cdigos de conducta
que rigen el uso y transferencia de bienes, si no es
dentro del marco de los sistemas de propiedad formal? El sistema de propiedad legal es pues el que proporciona el procedimiento, las formas y las normas que
colocan a las posesiones en una condicin que nos
permite concebirlas como un capital activo.
En Occidente este sistema de propiedad formal inicia

Como ahora estamos descubriendo, el problema principal de estos pases no es la falta de empresariado; de
acuerdo a los estudios realizados por el Instituto Libertad y Democracia del Per, el pobre de los pases en
desarrollo ha acumulado cerca de US$1 O mil millones
en activos durante los ltimos 40 aos. De lo que el
pobre carece es un acceso fcil a los mecanismos de
propiedad mediante el cual pueda establecer legalmente el potencial econmico de sus bienes y usarlos para

el proceso de transformacin de las posesiones en ca-

producir, asegurar o garantizar su mayor valor en el

pital a travs de la descripcin y organizacin de sus

mercado expandido.

aspectos econmicos y sociales ms tiles, conservando esta informacin en un sistema de registro mediante
insertos escritos en un libro de contabilidad o en un
blip o seal electrnica de un disco de computadora,
para luego plasmarlos en un ttulo. Un juego de normas precisas y detalladas rige todo este proceso. En
consecuencia, los registros de propiedad formal ylos
ttulos formales representan nuestro concepto compartido de lo que es econmicamente significativo sobre cualquier posesin. Ellos capturan y organizan toda
la informacin relevante requerida para formarse un
concepto del valor potencial de la propiedad y de esta
manera poder controlarla. La propiedad es el reino

18

Es muy difcil mover en el mercado aquellos activos

cuyos aspectos econmicos y sociales no estn fijados

Siglos atrs, los estudiosos especulaban que la palabra "c.:pital" ("cabeza" en Latn) se usaba porque la
cabeza es el lugar donde almacenamos las herramientas con las que creamos el capital. Esto nos sugiere
que la razn por la cual el capital siempre ha estado
envuelto en el misterio se debe a que el capital al
igual que la energa nicamente puede ser descubierto
y manejado con la mente. La nica forma de tocar el
capital es a travs de un sistema de propiedad que
permite registrar en papel sus aspectos econmicos y
de esta forma afirmarlos a un lugar y propietario especficos.

donde identificamos y exploramos los bienes, los com-

Es as pues que la propiedad no es un simple papel,

binamos y los vinculamos con otros bienes. El sistema

sino tambin una herramienta mediadora que captura

de propiedad formal es la planta hidroelctrica del ca-

y almacena la mayora del material requerido para lo-

pital. Ese es el lugar donde nace el capital.

grar que la economa de mercado fluya.

La capacidad de la propiedad de revelar el capital que

conocidos nicamente por las personas que tienen ac-

se encuentra latente en las posesiones que acumula-

ceso a informacin confidencial o los vecinos. Para mo-

mos nace de la mejor tradicin intelectual de controlar

dernizar cualquiera de estos pases es necesario que

nuestro entorno a fin de prosperar. Durante miles de

todos los acuerdos de propiedad extra legales, separa-

aos nuestros hombres ms sabios nos han venido di-

dos y sueltos, tpicos de la mayora de los pases del

ciendo que la vida tiene diferentes grados de realidad,

Tercer Mundo y las ex-naciones comunistas, se entre-

muchos de ellos invisibles y que slo a travs de la

lacen en un solo sistema a partir del cual se diseen

construccin de mecanismos de representacin sere-

los principios generales de la ley. En resumen, los di-

mos capaces de acceder a ellos.

versos contratos sociales existentes deben integrarse

Como lo expresa Margaret Boden: "varias de las ms

THEMIS 48
Revista de Derecho

en un solo contrato soc1al de amplio alcance.

importantes creaciones del ser humano han sido los

Cmo lograrlo 7 Cmo pueden saber los gobiernos

nuevos sistemas representativos. Estos incluyen anota-

cules son los acuerdos de propiedad extra legales? Pues

ciones formales, tales como los signos Arbigos (sin ol-

bien, esa fue precisamente la cuestin que me plan-

vidar el cero), las formulas qumicas, pentagramas, blan-

tearon cinco miembros del Gabinete Indonesio. Me

cas y corcheas usadas por los msicos. Los lenguajes de

encontraba en Indonesia para lanzar la traduccin de

programacin en computacin, constituyen uno de los

mi anterior libro al Bahasa Indonesio y ellos aprove-

ejemplos ms recientes" 1 . Los sistemas representativos,

charon la oportunidad para invitarme a hablar sobre

tales como las matemticas o la propiedad integrada,

cul podra ser la forma de averiguar quin es dueo

nos ayudan a manipular y ordenar las complejidades

de qu entre el 90% de indonesios que viven fuera de

del mundo para que todos podamos entenderlas y nos

la legalidad. Temeroso de perder mi audiencia si entra-

permite comunicarnos sobre asuntos que de otra ma-

ba en una explicacin tcnica de cmo estructurar un

nera no podramos manejar. Ellos son lo que el filsofo,

puente entre el sector formal y el informal, busque

Daniel Dennett, ha llamado "las extensiones artificiales

explicarles a la manera indonesa. Durante el viaje que

de la mente" 2 . A travs de las representaciones damos

realic presentando mi libro, me tom unos das para

vida a ciertos aspectos claves del mundo para hacer que

visitar Bali, uno de los lugares ms lindos sobre la tie-

stos se vean diferentes. Igualmente, el filsofo John

rra. Mientras paseaba por los campos de arroz no te-

Searle ha remarcado que mediante el acuerdo humano

na la menor idea de dnde se encontraban los lmites

ponemos "un nuevo estatus a algn fenmeno, una

de las propiedades. Pero los perros s lo saban. Cada

funcin acompaante que no depende de los rasgos

vez que cruzaba de una granja a la otra un perro dife-

fsicos intrnsecos del fenmeno en cuestin". Esto me

rente ladraba. Los perros indonesios podran haber sido

parece muy similar a lo que hace la propiedad legal:

ignorantes de la ley formal pero saban positivamente

asigna a las posesiones mediante un contrato social y

cules eran las propiedades bajo el control de sus amos.

en un universo conceptual, un estatus que les permite

desarrollar funciones que generan capitaF.

Les dije a los ministros que los perros indonesios tenan la informacin bsica que ellos necesitaban para

Por lo tanto, la propiedad formal es ms que un siste-

establecer un sistema de propiedad legal. Viajando por

ma de titulacin, registro y mapeo de las propiedades,

las calles de sus ciudades y por los lugares aledaos y

es tambin un instrumento del pensamiento represen-

escuchando el ladrido de los perros, ellos podran tra-

tando las propiedades de una manera tal que permite

bajar gradualmente hacia arriba a travs de la enreda-

a la mente humana trabajar en ellas para generar ma-

dera de las representaciones extralegales dispersas a

yor valor. Es por ello que la propiedad formal debe ser

lo largo de todo el pas, hasta hacer contacto con el

universalmente asequible, a fin de llevar a todos hacia

contrato social vigente. "Ah" respondi uno de los

un contrato social donde puedan contribuir a incre-

ministros, "Jukum Adat (la ley del hombre)!".

mentar la productividad de la sociedad.

Es descubriendo "la ley del hombre" como las nacioCmo se pueden establecer sistemas modernos de
propiedad en pases no occidentales?

nes de Occidente han construido sus sistemas de propiedad formal. Cualquier gobierno que es serio res-

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Como estn las cosas, muchos de los acuerdos que

pecto de realizar una reingeniera de los acuerdos in-

rigen la tenencia y transferencia de bienes en pases

formales vigentes para integrarlos en una sola forma

no occidentales se establecen fuera del sistema legal

de contrato nacional social de propiedad legal, necesi-

!o-

formal. Acuerdos de propiedad extralegales se disper-

ta escuchar los ladridos de sus perros. Para integrar

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san entre docenas y algunas veces entre cientos de

todas las formas de propiedad en un sistema unificado, los gobiernos deben averiguar cmo y por qu tra-

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comunidades; los derechos y otra informacin son

BODEN, Margaret. "The Creat1ve Mind". London: Abacus, 1992. p. 94.

DENNEH Daniel. "lntentionality" The Oxford Companion to the M1nd, ed. Richard L. Gregory, Oxford Univers1ty Press, 1991 p. 384.

SEARLE, John R. "The Construction of Social Reality". En: New York Free Press, 1995. p. 46.

19

THEMIS 48
Revista de Derecho

bajan las convenciones locales y cun fuertes son real-

conocimiento ha sido obtenido por medio de las in-

mente. Esto puede sanarles incongruente y hasta in-

vestigaciones empricas realizadas en los pases en de-

clusive subversivo a aquellos lectores que han termi-

sarrollo. En el campo, fuimos tanteando a ciegas nues-

nado creyendo que solo existe una ley que obedecer.

tro camino los mundos extralegales y eventualmente

Sin embargo, mi experiencia visitando y trabajando en

aprendimos como contactamos con los contratos so-

docenas de pases en desarrollo, me ha permitido ver

ciales subyacentes a los derechos de propiedad. Des-

con claridad que las leyes legales y extra legales coexis-

cubrir estos acuerdos no es como buscar evidencia de

ten en todos ellos.

una determinada propiedad en el sistema legal for-

Lo que hemos aprendido a hacer en el Instituto Libertad y Democracia durante los ltimos 15 aos, no slo
en Sudamrica, sino tambin en el Medio Oriente, Asia,
el Caribe y Norteamrica, es identificar las normas
extralegales escritas y no escritas y sus representaciones, separarlas de su entorno y sobre la base de los
denominadores comunes que encontramos, juntarlas
en un cdigo profesionalmente elaborado aceptable
para todos. Este proceso de trasladar normas y representaciones de los contextos informales y locales hacia
un contexto universal y formal lo llamamos la
"representatividad ascendente".

mal, donde puedes confiar en un registro de propiedad que mantenido a travs de los aos ha creado un
rastro de papel, una "cadena de transferencias" que
nos permite buscar su origen. Sin embargo, en los pases en desarrollo la cadena de transferencias no es clara, en el mejor de los casos, para las personas de fuera. Los sectores extralegales no cuentan, entre otros,
con el registro centralizado ni con el seguimiento burocrtico que es al centro de la sociedad formal. Lo
que las personas del sector informal s tienen es un
entendimiento fuerte, claro y detallado de las normas
que establecen quien es dueo de qu, inclusive los
perros los obedecen.

En cada pas en el que trabajamos, una vez que identificamos los principales tratamientos de las normas

En consecuencia, la nica forma de encontrar el con-

extralegales que rigen los sistemas, los comparamos

trato social extra legal de propiedad en una determina-

con los de la ley oficial que es esencialmente una ley

da rea es contactando a aquellos que viven y traba-

elite ya que es obviamente rechazada o no aplicable

jan en ella. Si la propiedad es como un rbol, el siste-

por la mayora del pas. Luego, a travs de un proceso

ma de propiedad legal es diacrnico, en el sentido que

de consulta con los lderes de ambas, la ley formal y la

permite rastrear los orgenes de cada hoja atrs en el

extra legal, combinamos las mejores partes de las leyes

tiempo, desde la ramita y la rama hasta el tronco y

extralegales locales con las partes ms aceptables de

finalmente las races. El enfoque de la propiedad infor-

la ley elite a fin de crear un cdigo formal unificado

mal debe ser sincronizado: la nica forma que un out-

aplicable a lo largo de todo el territorio. (Los pasos

sider puede determinar qu derechos pertenecen a

requeridos para crear esta representatividad ascendente

quin es cortando la copa del rbol en ngulos rectos

se pueden apreciar en los Cuadros 1 y 2, en donde se

hacia el tronco a fin de definir el estatus de cada una

delinea el proceso para la formalizacin de la propie-

de sus ramas y hojas con relacin a sus vecinos.

dad inmueble y las empresas del sector extralegal).

La obtencin de informacin sincronizada conlleva un

La razn por la cual nosotros tomamos en serio la ley

trabajo de campo: ir directamente a las zonas donde

extra legal es porque sta es estable y significativa para

la propiedad no est oficialmente registrada (o

aquellos que trabajan fuera del sistema legal. El pro-

deficientemente registrada) y tomar contacto con las

blema con la ley extralegal es que su aplicacin est

autoridades extralegales y legales a fin de descubrir

limitada a pocos y dispersos asentamientos y en con-

cules son los acuerdos de propiedad. Esto no es tan

secuencia dan a los agentes econmicos un mercado

difcil como parece. Si bien las tradiciones orales pue-

muy pequeo en el cual actuar y dividir el trabajo. En

den predominar en las reas rurales de algunos pases,

ninguno de los lugares que hemos visitado hemos en-

la mayora de las personas en el sector urbano infor-

contrado gente trabajando extralegalmente que se

mal de los pases en desarrollo ha encontrado formas

oponga a integrarse al sector legal, siempre y cuando

de representar su propiedad por escrito de conformi-

la ley que se les proponga se fundamente en sus cos-

dad con las normas que respetan y que el gobierno,

tumbres y creencias, sea en su vocabulario y no impli-

hasta cierto punto, se ve forzado a aceptar.

que transacciones costosas que no puedan afrontar.

Hemos aprendido a descubrir los acuerdos extra legales

20

Por ejemplo, nadie crey que en Hait podramos encontrar documentos que fijaban el derecho de propie-

y a integrarlos dentro de un sistema legal, estudiando

dad. Hait es uno de los pases ms pobres del mundo;

cmo a travs de los siglos y partiendo de los acuerdos

el 55% de su poblacin es analfabeta. Sin embargo,

extra legales dispersos, los pases de Occidente y el Ja-

luego de una intensa encuesta en las reas urbanas de

pn hacan la transicin hacia un sistema de propie-

Hait, no encontramos un solo terreno o vivienda

dad legal integrado en base al cual se estableca el

extralegal cuyo propietario no tuviera al menos un

Estado de Derecho. Sin embargo, mucho de nuestro

documento que le permitiera defender sus derechos,

inclusive sus derechos de invasor, (ver el Cuadro 3 que

mente es as como se cre la ley de Occidente: descar-

muestra una seleccin de los ttulos extralegales

tando gradualmente lo que no serva y absorbiendo lo

haitianos). En todos los pases del mundo en los que

que funcionaba.

THEMIS 48
Revista de Derecho

hemos estado, la mayora de gente pobre que vive al

margen de la ley cuenta con algn testimonio fsico

DARLE AL GOBIERNO LAS HERRAMIENTAS PARA

preparado o adaptado localmente que representa y

LA REFORMA

comprueba la reclamada condicin de propietario. Es

por ello que nosotros, en base a estas representaciones extralegales, as como a los registros y entrevistas
que hemos realizados, estamos en capacidad de construir en cualquier parte del mundo el concepto del
contrato social que cimienta la propiedad.

Una vez concluido nuestro trabajo, entregamos al gobierno anfitrin un programa detallado para reformar las
instituciones existentes que le permitir integrar bajo una
sola ley todas los recursos y actividades econmicas del
pas. Esto requerir reemplazar las leyes y prcticas administrativas deficientes con leyes y procedimientos que

Una vez que obtenemos las representaciones

hagan fungibles los bienes, vinculando a los propietarios

extralegales hemos encontrado el hilo de Ariadna que

con los bienes, los bienes a las direcciones, las propieda-

nos conducir al contrato social sobre el cual podremos

des a la responsabilidad legal, los compromisos a su eje-

construir cdigos auto-ejecutables. Las representacio-

cucin, y haciendo que toda la informacin e historia de

nes son el resultado de un consenso respetado al que

los bienes sea fcilmente asequible. El objetivo es crear

un grupo especfico de personas ha llegado acerca de

un sistema de propiedad formal que convierta a una masa

quin posee cul propiedad y qu es lo que cada pro-

de propietarios annima y dispersa en un sistema inter-

pietario puede hacer con ella. Leer las representaciones

conectado de interlocutores comerciales individualmen-

mismas y extraer su significado no requiere un diploma

te identificables y responsables, capaces de crear capital.

de arquelogo. No hay en ellas ningn cdigo misterioso que descifrar. Son documentos escritos por personas
con intenciones francas y empresariales, que desean
dejar absolutamente en claro y a quien pudiera concernir qu derechos estn reivindicando sobre los activos
especficos que controlan. Quieren comunicar la legitimidad de sus derechos y estn preparados para proporcionar la mayor evidencia posible. Sus representaciones
no tienen nada que esconder; han sido diseadas para
poder ser reorganizadas por lo que son. Lamentablemente, esto no siempre es muy obvio ya que al tratar
con el pobre tenemos la tendencia de confundir la falta
de un registro centralizado con la ignorancia.

Esto incluye reducir el programa de reforma a una misin y visin comprensiva conjuntamente con declaraciones de polticas y mecanismos de publicidad que
permitan a los polticos motivar a sus electores hacia la
reforma. Mediante un programa de comunicaciones
as, el mensaje se adapta a cada sector: se debe convencer al pobre que prosperar ms dentro de una
economa legal que fuera de ella; los empresarios privados y los bancos deben ver que la integracin de la
economa extralegal significa mayores mercados de
bienes y servicios; se debe convencer a los polticos
que la base impositiva estatal se expandir,
incrementando sus ingresos y reduciendo la necesidad

Una vez obtenida la evidencia documentara podemos

de buscar ayuda extranjera; y la nacin en pleno debe

"deconstruirla" para identificar los principios y normas

ver que la inclusin reducir la deficiencias macro-eco-

que constituyen el contrato social que la sustenta. Des-

nmicas, as como la expansin del mercado negro,

pus de esto, ya contamos con las piezas ms relevan-

criminalidad, mafia y drogas.

tes de la ley informal (extralegal). La prxima tarea es

codificarla, organizarla en normas formales temporales
para que puedan ser examinadas y comparadas con la
ley formal existente. Codificar los sistemas sueltos tampoco es un problema. De hecho, esto no es muy diferente de los procedimientos que usan los gobiernos para
hacer textos legales uniformes dentro de pases (tal como
el Cdigo Comercial Unificado de EE.UU.) o entre pa-

Si todo esto suena como una aventura antropolgica

y no como la base de la reforma legal y el desarrollo
econmico, se debe a que el conocimiento del pobre
ha sido monopolizado por periodistas, acadmicos y
activistas motivados ms por la compasin o la curiosidad intelectual que por razones que llevan a crear un
marco legal adecuado para la reforma econmica.

ses a un nivel internacional (tales como los muchos c-

Si presionamos para una reforma, no en nombre de

digos obligatorios integrados que son elaborados por la

una ideologa, ni de valores occidentales, o agendas

Unin Europea o la Organizacin Mundial del Comer-

de firmas multinacionales e instituciones financieras

cio). Comparando los cdigos extralegales con los lega-

internacionales, sino ms bien pensando en los intere-

les, los lderes de los gobiernos pueden ver como ajustar ambos para que encajen el uno con el otro y luego

ses de los pobres, la transicin hacia una economa de

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mercado -en la forma que usted quiera ("Tercer (ami-

construir un marco legal regulatorio de la propiedad -

no", "economas sociales de mercado" o simplemen-

un lecho firme de ley comn para todos los ciudadanos,

te "capitalismo")- se convertir en lo que siempre de-

lo que es genuinamente legtimo y auto-ejecutable- pues

be ra ser, una causa verdaderamente humanstica y un

refleja tanto la realidad legal como la extralegal. Bsica-

aporte a la guerra contra la pobreza.

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