Absolutismo: Caractersticas e principais

tericos
Historicamente, o absolutismo remete a um determinado tipo de regime poltico
que, em geral, predominou na Europa entre os sculos 16 e 18. Sua
consolidao coincidiu com o fim do perodo medieval e o incio da
modernidade, sendo, assim, expresso poltica de um novo modelo de Estado
que surgia naquele momento de transio: o Estado Absolutista. A esse novo
tipo de estado correspondeu tambm uma forma inovadora de monarquia: a
Monarquia Absolutista.
Boa parte das naes acabou passando por revolues burguesas que
puseram fim ao Antigo Regime, nome pelo qual ficou conhecido esse perodo.
Em vrias delas, o regime escolhido para substituir o Antigo regime foi a
Repblica, como na Frana, com sua revoluo de 1789. Em outras, uma
monarquia constitucional, como na Inglaterra, com sua Revoluo Gloriosa.
importante lembrar que antes de serem derrubados pelas revolues, muitos
regimes absolutistas ainda tentaram, diante das crticas ao poder ilimitado do
rei, reformar-se. Foi o chamado despotismo esclarecido.
Note-se, ento, que vrios processos concomitantes se cruzaram no tempo:
transio do feudalismo para o capitalismo, emergncia de uma nova classe
social (a burguesia), formao do Estado-Nao moderno, concepo
inovadora de poder poltico, entre outros. Mas, no que concerne ao
absolutismo, quais foram suas principais caractersticas? O que permitiu sua
emergncia a partir do sculo 16?
Poder absoluto do rei
Afirmar que um dado regime era absolutista o mesmo que dizer que se
tratava de uma monarquia em que o rei detinha poderes ilimitados, absolutos.
Contudo, no se deve confundir absolutismo com despotismo. Embora o
contedo poltico de ambos seja o mesmo (isso , o governante tem poderes
ilimitados), apenas o absolutismo possui justificativas tericas, formuladas
poca de sua emergncia, que o legitimam poltica e historicamente.
Desde a Roma Antiga j existiam governantes com poderes absolutos. So
conhecidas as duas assertivas quanto relao entre a lei e o prncipe: o

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prncipe est isento da lei e o que apraz ao prncipe vigora como lei. Embora,
na prtica, tivessem poderes realmente ilimitados, ainda existia no Imprio
Romano um arcabouo jurdico que, de certa forma, impunha restries ao
exerccio absoluto do poder poltico. Pelo menos em tese, o governante era o
primeiro cidado, mas a res publica estava acima dele.
Essa tradio chegou ao perodo medieval, quando sofreu uma inflexo que
permitiu a emergncia do absolutismo. Aos poucos, foi se consolidando uma
verso que advogava pela superioridade (inclusive temporal) do governante,
associando-o ao poder divino e, assim, eliminando quaisquer outros contrapoderes que limitassem seus desejos. Eis, ento, o absolutismo, que se difere
do simples despotismo pela sua historicidade, pelas ligaes que mantm com
um perodo especfico da histria ocidental - e da histria europeia, em
particular.
Tericos do absolutismo
Curiosamente, o termo absolutismo no era usado naquela poca para
designar o tipo de regime poltico em vigor, tendo se popularizado como
expresso com algum sentido histrico apenas no final do sculo 18.
Durante os sculos em que vigorou, foram vrios os tericos que deram
sustentao ao poder absoluto dos reis, assim como os que criticaram o
absolutismo. Em parte, alguns fatores novos, como as guerras religiosas, por
exemplo, desempenharam um papel social importante para consolidar o
arcabouo terico sobre o qual se baseou aquele regime. De outro lado,
elementos herdados ainda do perodo medieval, como a grande presena da
religio no debate poltico, tambm atuaram no mesmo sentido.
Jean Bodin, considerado o primeiro terico do absolutismo, publicou, em
meados do sculo 16, o seu Six Livres de la Rpublique, onde discutiu a
questo da soberania. Segundo ele, a soberania era um poder indivisvel. O rei,
portanto, na qualidade de soberano, no poderia partilhar seu poder com
ningum, nem tampouco estar submetido a outra autoridade. Para Bodin,
embora no se encontrasse submetido nem mesmo s prprias leis que
formulava, o soberano estava abaixo da lei divina, numa concepo que
misturava religio e poltica.

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Com seu Leviat, publicado quase um sculo depois do livro de Bodin, Thomas
Hobbes tambm deixou sua contribuio como terico do absolutismo. Na
viso de Hobbes, em seu estado de natureza e entregues propria sorte, os
homens devorariam uns aos outros. por isso, ento, que, por necessidade,
fizeram entre si um contrato social que designou um soberano sobre todos os
demais, tidos como sditos. A esse soberano - o rei absolutista, no caso competiria garantir a paz interna e a defesa da nao.
Outra obra marcante no pensamento poltico moderno O Prncipe, de Nicolau
Maquiavel, escrito no incio do sculo 16. O Prncipe um tratado poltico a
respeito das estruturas do estado moderno. Nessa obra, Maquiavel discorre
sobre vrios temas, sempre abordando a maneira como o soberano - chamado
de Prncipe - deve agir para manter seu reino.
A esses pensadores se somaram outros, como Hugo Grcio, Jacques
Bossuet e Robert Filmer, sustentando teoricamente um modelo de regime
poltico que marcou a histria europeia aps o perodo medieval.