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LICENCIATURA EN ARQUEOLOGIA
ANTROPOLOGIA APLICADA
Mtro. VICTOR MENALDO
TEMA
LA HORA DEL BARBARO
Pocos son los que an defienden los principios cientficos del revolucionismo
unilineal - esa historia conjetural.
Es que tanto en Inglaterra como en Estados Unidos el evolucionismo tendi
siempre a confundirse con el darwinismo social. Hacia la izquierda de este
frente encontramos a Morgan, el prestigioso autor de Ancient Society, obra
publicada en 1877. Con l, la etnologa se separa de la sociologa y el derecho.
El hombre, nico ser capaz de imaginary crear, de hacer cultura. Al proclamar
que toda sociedad humana pasa necesariamente por tre etapas (salvajismo,
barbarie, y civilizacin, dividiendo las dos primeras en tres momentos: inferior,
medio y superior, y a la ltima en antigua y moderna), traza un eje vertical
para el ascenso de los pueblos a la historia.
Spencer defiende el darwinismo social, la no intervencin del Estado, para que
los menos aptos sean as eliminados. De ms est decir que estos eran los
pobres, y sobre todo las vctimas del colonialismo.
Con esto se opone al racismo en el terreno biolgico, aunque deja expedito el
campo a un sistema colonial que quiera justificar su accin en la necesidad
de elevar a esos pueblos al estadio de civilizacin.
Por cierto, no se puede rechazar el principio de la difusin, vlido en muchos
casos, pero en su grado extremo el difusionismo pertenece ya a la historia de
la etnologa. Se debe ser cauto en la admisin de tal principio, pues el hecho
de que dos sociedades resuelvan de modo semejante algunos problemas no
basta para inferir como necesario el prstamo. Cabe tambin explicarlo por la
similitud de la estructura mental humana, sostenida ya por varios autores. Por
otra parte, se sabe que los prstamos no niegan de por s la originalidad de una
cultura.
Una vez plasmada la identidad inicial, los prstamos, por fuerza, cobrarn una
forma y funcin diferentes.
Fue quizs Adolf Bastian el primero en acercarse a una teora del desarrollo
independiente, al superar la oposicin entre el evolucionismo cultural y el
principio unilineal.
No existe para l un solo tipo de sociedad humana, sino sociedades
cualitativamente diferenciadas. En su concepcin, ni siquiera los llamados
salvajes forman un solo tipo social. Hoy la sociologa, a caballo de los vientos
economicistas, parece olvidar este aspecto de sus enseanzas, al desdear los
factores cualitativos y aplicar una misma vara a todo grupo humano.
Admitir que la evolucin cultural puede realizarse sobre lineas mltiples y que
ninguna etapa del proceso es ineludibre es descansar ya en el relativismo,
admitir que toda sociedad es singular, y que como tal no puede ser modificada
compulsivamente por otra o inducida al cambio sobre patrones ajenos.
A su juicio, la ciencia social slo poda constituirse sobre la base de lo que es
dado analizar en forma directa. As, en su afn de cortar las alas a toda
reconstruccin especulativa de la historia, redujeron la antropologa y la
sociologa a lo estructural, a lo sincrnico, desechando la diacrona. Se
ocuparan luego de la dinmica del cambio social, pero fuera de todo contexto
histrico, y en apoto a la administracin colonial.
Tambin Boas -que no en vano fue discpulo de Bastian- rechaza la teora de la
evolucin social, la aplicacin de esquemas exteriores a los casos sometidos al
anlisis. La evolucin cultural, para l, slo puede ser estudiada dentro de cada
proceso histrico particular, al que es preciso ver en toda su extensin.
La antropologa aplicada, advierte Leclerq, no es una escuela sucesora del
funcionalismo sino el funcionalismo en accin, desde que esta doctrina toma
conciencia de s como saber con tretensiones prcticas.
Por cierto, los movimientos nacionalistas de Africa recusaron tal estrategia, en
la que no vean un trnsito pacfico a la independencia, una prctica previa de
ejercicio del poder, sino una forma de perpetuacin del colonialismo, y una
corrupcin de las lites nacionales.
En El Hombre y sus Obras,Herskovits propone la expresin relativismo
cultural.
Las diferencias no pueden ser entendidas como inferioridades, sino como
especificidades, como el resultado de caminos y opciones divergentes, y no de
un retraso evolutivo. Seala asimismo la tendencia general de toda cultura de
subestimar a las otras como una forma de autovalorarse, o sea, el
etnocentrismo. Podemos admitir hoy que el etnocentrismo es til en muchas
circunstancias como resorte defensivo, de cohesin de un grupo.
El trmino transculturacin haba aparecido ya en 1880 en la antropooga
norteamericana, durante la conquista del Oeste, como una abstraccin que
esconda el colonialismo.
En lo que hace el relativismo, est clara su falsedad, su connivencia con el
llamado colonialismo interno. Al confundir por lo comn sociedad y cultura
subsume las relaciones sociales en un orden de valores culturales, adulterando
la real naturaleza de los conflictos intertnicos. Y en su propsito de recusar el
evolucionismo unilineal hasta se aparta de la idea misma de evolucin, tal
como era entendida tradicionalmente.