Realmente que es lo que hace caer una manzana a la superficie terrestre?

suponemo
s que Newton comenzo a pensar con relacin a la fuerza de la gravedad cuando vio c
aer la manzana. Sea o no cierto este relato, Newton reflexion mucho y lleg a conce
bir ideas, que cambiaron completamente el concepto humano acerca del Universo. H
e aqu su modo de razonar.
La manzana cae por la atraccin de la Tierra, (esta no era una idea nueva). Quizs l
a manzana tambin atrae a la Tierra, (esta si era una idea nueva). Puede ser que l
as manzanas se atraen entre s. Es posible que todos los cuerpos se atraen entre s,
(aqu estaba llegando Newton ms lejos que las ideas cientficas de entonces, dando d
e inmediato el gran paso). Tal vez la fuerza de atraccin gravitacional entre vari
os objetos acta incluso a muy grandes distancias; as, la Tierra y la Luna se atrae
n mutuamente, igual que el Sol y los planetas y, posiblemente, que el Sol y las
estrellas.
Por qu este ltimo era un gran paso? Porque hasta entonces, la gente supona que las l
eyes que gobiernan el comportamiento de la Tierra, eran diferentes de las que ri
gen el proceder de los cuerpos celestes. Newton estaba hablando de la gravitacin
universal.
Si se colocan dos bolas prximas sobre una mesa horizontal, no rueda una hacia la
otra, no obstante, Newton crea que se atraan mutuamente, por lo que comprendi que l
a fuerza que tenda a juntarlas deba ser extremadamente pequea. La fuerza que tira d
e la manzana hacia la Tierra, por otro lado, es relativamente grande. La primera
hiptesis cuantitativa de Newton, en relacin con la fuerza de gravedad, fue que sta
dependa de las masas consideradas. La Tierra tira de la manzana con una fuerza c
onsiderable, porque el planeta tiene una masa muy grande, aunque la manzana sea
pequea. Las dos bolas se atraen con una fuerza pequea, porque sus masas son reduci
das. Por tanto, Newton dijo que la fuerza entre dos cuerpos es proporcional al p
roducto de sus masas.
La segunda hiptesis cuantitativa de Newton, con relacin a la fuerza de la gravedad
, consiste en que sta depende de la distancia entre las masas y propuso que la at
raccin entre ellas es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre
sus centros de gravedad. Estas dos relaciones pueden enunciarse asi:
F?(m_1 m_2)/s^2
Donde m_1 y m_2 son las masas y s es la distancia entre sus centros. El smbolo ?
, que significa "es proporcional a , puede ser reemplazado por el signo igual y un
a constante de proporcionalidad. Es costumbre usar la letra G para representar a
la constante:
F =G (m_1 m_2)/s^2
La constante G se llama constante de gravitacion o gravitacional. Es enteramente
diferente de g que representa la aceleracion de la gravedad. El valor de G fue
determinado unos cien aos despues del trabajo de Newton y vale 6.67 X ?10?^(-11)
N.m^2/?kg?^2 .
La ley de la gravitacion de Newton (que no es ninguna de sus tres leyes del movi
miento), puede enunciarse asi: cada masda en el universo atrae a cualquier otra,
con una fuerza que es directamente proporcional al producto de las masas e inve
rsamente proporcional al cuadrado de la distancia entre sus centros de gravedad.
La fuerza de gravedad se extiende en el espacio. Esta fuerza existe entre la Lun
a y la Tierra, entre la Tierra y el Sol, y entre todos los cuerpos del sistema s
olar y el Universo entero. La atraccion gravitacional entre la Tierra y el Sol m
antiene a la Tierra en su orbita casi circular alrededor del Sol. Una situacion
semejante se aplica al movimiento de la Luna alrededor de la Tierra. La atraccio
n gravitacional de la Luna sobre la Tierra y en menos extension la del Sol, prod
ucen las mareas oceanicas propio de las costas oceanicas.