PATRICK ROTHFUSS

PATRICK ROTHFUSS

Bast abri su boca como si fuese a protestar, pero luego se encogi de

hombros y sonri.
No hay favor, pero te dar tres respuestas sobre cualquier tema
contrarrest. Sobre cualquiera excepto mi jefe, cuya confianza
depositada en m no puedo traicionar de forma deliberada.
Kostrel asinti como respuesta.
Tres respuestas completas dijo. Sin ambigedades ni mierdas de
ese tipo.
Bast asinti.
Siempre y cuando las preguntas sean centradas y especficas. Nada de
'dime todo lo que sepas sobre lo que sea'.
Eso no sera una pregunta seal Kostrel.

EL RBOL DEL RELMPAGO

Exacto dijo Bast. Y t prometes que no le dirs a nadie ms

dnde se baa Emberlee, verdad? Kostrel frunci el ceo al escuchar
eso, y Bast rio. T, pequeo embaucador, pensabas vender esa
informacin una veintena de veces, verdad?
Kostrel se encogi de hombros con naturalidad, sin negarlo y sin
avergonzarse de ello tampoco.
Es informacin valiosa.
Bast rio entre dientes.
Tres respuestas serias y completas si me garantizas que soy el nico al
que se lo has dicho.
Lo eres dijo el chico hoscamente. He venido aqu primero.

El rbol del Relmpago

Pgina 16

El rbol del Relmpago

Pgina 1

PATRICK ROTHFUSS

PATRICK ROTHFUSS

Por la maana: El Sendero Angosto

creo podras estar interesado.

Bast casi logr salir por la puerta trasera de la posada Roca de Gua.
En realidad haba logrado salir, tena ambos pies sobre el prtico y la
puerta estaba casi completamente cerrada tras l antes de que oyera la
voz de su maestro.
Se detuvo, la mano en el cerrojo. Le frunci el ceo a la puerta, que
estaba casi a una mano de distancia de ser cerrada. No haba hecho
ningn ruido. Lo saba. Conoca todas las silenciosas piezas de la posada,
qu tablones suspiraban bajo el pie, cules ventanas se atoraban

Ah dijo Bast. Ven a sentarte, entonces. Con qu clase de secreto

has tropezado?
Kostrel se sent con las piernas cruzadas en la hierba cerca de l.
S dnde se baa Emberlee.
Bast alz una ceja medio interesada.
Slo es eso?
Kostrel sonri.
Mentiroso. No finjas que no te interesa.

Los goznes de la puerta trasera chirriaban algunas veces, dependiendo

de su estado de nimo, pero eso era fcil de evitar. Bast cambi su
agarre en el cerrojo, hal hacia arriba de modo que la puerta no colgara
tan pesadamente, luego la cerr lentamente. Ningn chirrido. El
movimiento de la puerta fue ms suave que un suspiro.

Claro que me interesa dijo Bast. Ella es la sexta chica ms

atractiva del pueblo, despus de todo.
La sexta? replic el chico, indignado. Es la segunda, y lo sabes.
Puede que la cuarta concedi Bast. Despus de Ania.

Bast se enderez y sonri. Su expresin era dulce y astuta y salvaje. Se

vea como un nio travieso que ha conseguido robar la luna y comrsela.
Su sonrisa era como la ltima franja restante de luna, afilada y blanca y
peligrosa.
Bast! La llamada se oy otra vez, ms fuerte. No tan grosero como
un grito, su maestro nunca tendra inclinacin por los berridos. Pero
cuando quera hacerse escuchar, su bartono no era detenido por algo tan
insustancial como una puerta de roble. Su voz se proyectaba como la
resonancia de un cuerno, y Bast sinti que su nombre tiraba de l como
una mano alrededor de su corazn.
Suspir, luego abri la puerta con suavidad y volvi a entrar. Era

El rbol del Relmpago

Pgina 2

Las piernas de Ania son tan delgadas como las de un pollo objet
Kostrel con calma.
Bast le sonri al chico.
Es cuestin de gustos. Pero s, estoy interesado. Qu te gustara a
cambio? Una respuesta, un favor, un secreto?
Quiero un favor e informacin dijo el chico con una pequea
sonrisa de suficiencia. Sus ojos oscuros se vean sagaces en su delgado
rostro. Quiero buenas respuestas a tres preguntas. Y lo valen, ya que
Emberlee es la tercera chica ms bonita del pueblo.

El rbol del Relmpago

Pgina 15

PATRICK ROTHFUSS

PATRICK ROTHFUSS

Aparentemente satisfecha de que las ovejas estuviesen seguras, la

pastora suspir, cerr sus ojos y apoy su cabeza en el tronco del rbol.
Su rostro se inclin para buscar el sol. Pareca que estaba a punto de
dormirse, y por los suspiros que escapaban de su boca su respiracin
empez a acelerarse. Cuando se removi, inquieta, para ponerse ms
cmoda, una de sus manos cay de tal manera que, accidentalmente,
levant an ms el dobladillo de su vestido hasta mostrar gran parte de
su muslo.

moreno, y alto, y encantador. Cuando caminaba se vea como si bailara.

S, Reshi? llam.
Despus de un momento el posadero entr en la cocina; llevaba un
limpio delantal blanco y su cabello era rojo. Fuera de eso, era
dolorosamente comn. Su rostro sostena la pastosa placidez de los
posaderos de todas partes. A pesar de la temprana hora, se vea cansado.
Le alcanz a Bast un libro de cuero.

Es difcil sonrer mientras tocas una flauta. De algn modo, Bast logr
hacerlo.

Casi olvidas esto le dijo sin ningn rastro de sarcasmo.

Bast tom el libro y fingi sorpresa.

El sol trepaba por el cielo cuando Bast regres al rbol del relmpago,
agradablemente sudoroso y ligeramente desaliado. No haba ningn
nio esperando cerca del itinolito esta vez, lo cual le vena bastante bien.

Oh! Gracias, Reshi!

Hizo un rpido crculo alrededor del rbol otra vez al llegar a la cima de
la colina, una vez en cada direccin para asegurarse de que sus pequeos
trabajos seguan en su sitio. Entonces se dej caer a los pies del rbol y
se recost en el tronco. En menos de un minuto ya tena los ojos
cerrados y estaba roncando levemente.

No hay problema, Bast. Mientras haces tus mandados, te molestara

conseguir algunos huevos?

Despus de una hora, el silencioso sonido de pasos acercndose lo

despert. Se estir y divis a un chico delgado con pecas y una ropa que
haba sobrepasado ligeramente el punto en el que poda considerarse
slo algo gastada.
Kostrel! dijo Bast, feliz. Cmo est el camino hacia Tinu?
Se ve bastante soleado para m hoy dijo el chico mientras suba a la
colina. Y encontr un adorable secreto por la calzada. Algo en lo que

El rbol del Relmpago

Pgina 14

El posadero se encogi de hombros y su boca compuso la forma de una

sonrisa.

Bast asinti, metindose el libro bajo el brazo.

Algo ms? pregunt diligentemente.
Tal vez unas zanahorias, tambin. Estoy pensando que haremos
estofado esta noche. Es Abatida, as que necesitaremos estar listos para
una multitud.
Su boca se alz ligeramente en una de las esquinas mientras deca esto.
El posadero empez a darse vuelta, luego se detuvo.
Oh. El chico de los Williams pas por aqu anoche, buscndote. No

El rbol del Relmpago

Pgina 3

PATRICK ROTHFUSS

PATRICK ROTHFUSS

dej ninguna clase de mensaje.

fro.

Le alz una ceja a Bast. La mirada deca ms de lo que deca.

Bast continu tocando mientras descenda por la pendiente del valle

hacia ella. No se apresur, y la msica que tocaba era dulce, juguetona y
lnguida al mismo tiempo.

No tengo la menor idea de qu quiere dijo Bast.

El posadero emiti un sonido como quitndole importancia y se volvi
hacia la estancia comn.
Antes de que hubiera dado tres pasos, Bast ya estaba afuera de la puerta
y corriendo a travs de la luz del alba.

Para cuando lleg, ya haba dos nios esperando. Jugaban en el enorme

itinolito que yaca medio cado al pie de la loma, escalando por el lado
inclinado y luego saltando al alto csped.
Sabiendo que estaban mirando, Bast se tom su tiempo subiendo la
diminuta colina. En la cima se ergua lo que los nios llamaban el rbol
del relmpago, aunque estos das era poco ms que un tronco sin ramas
apenas ms alto que un hombre. Toda la corteza se haba cado haca
mucho, y el sol haba desteido la madera hasta dejarla blanca como
hueso. Todo excepto la copa, donde incluso a pesar de todos estos aos
la madera estaba chamuscada y ennegrecida.
Bast toc el tronco con las puntas de sus dedos y traz lentamente su
circunferencia. Lo rode, en el mismo sentido que las agujas del reloj.
La manera correcta de hacerlo. Luego dio vuelta y cambi de mano,
describiendo tres lentos crculos en sentido contrario. Ese modo de girar
iba en contra del mundo. Era la manera de destruir. Lo hizo de ida y
vuelta, como si el rbol fuera una bobina y l la estuviera enrollando y
desenrollando.

El rbol del Relmpago

Pgina 4

La pastora no dio seales de percibir ni la msica ni al propio Bast. De

hecho, lo esquiv con la mirada, y mir en direccin al lejano final del
pequeo valle como si fuese curioso que las ovejas estuviesen all.
Cuando volvi la cabeza, expuso la hermosa lnea de su cuello desde su
perfecta oreja con forma de caracola, hasta la suave curva de sus pechos,
los cuales se mostraban por encima de su corpio.
Con los ojos prendidos en la joven, Bast pis una piedra suelta y
trastabill torpemente por la pendiente. Sopl y produjo una nota fuerte,
similar a un graznido, y entonces dej salir un poco ms de su cancin
mientras agitaba con frenes uno de sus brazos para recobrar el
equilibrio.
La pastora ri entonces, mirando intencionalmente al otro extremo del
valle. Tal vez las ovejas hubiesen hecho algo gracioso. S. Seguro que
haba sido eso. Podan ser animales muy graciosos a veces.
Aun as, uno slo puede observar a las ovejas por un limitado periodo de
tiempo. Ella suspir y se relaj, recostndose sobre el inclinado tronco
del rbol. El movimiento tir accidentalmente del dobladillo de su falda
hacia arriba, pasando la rodilla. Sus pantorrillas eran redondas y estaban
tostadas por el sol, y cubiertas de un vello casi imperceptible del color
de la miel.
Bast continu bajando por la colina. Sus pasos eran delicados y
elegantes. Pareca un gato sigiloso. Pareca que estaba bailando.

El rbol del Relmpago

Pgina 13

PATRICK ROTHFUSS

PATRICK ROTHFUSS

acerc las pipas a su rostro. Inspir por la nariz, oliendo la frescura que
emanaban. Lami los cortes recin hechos en los extremos de los juncos,
con su lengua emitiendo, repentinamente, destellos de un rojo alarmante.

Finalmente se sent con la espalda contra el rbol y coloc el libro sobre

una piedra cercana. El sol brill en las letras doradas, Celum Tinture.
Luego se entretuvo tirando piedras al arroyo cercano que cortaba por la
baja pendiente de la loma opuesta al itinolito.

Entonces tom aire y sopl por las pipas de nuevo. Esta vez el sonido
fue brillante como la luz de la luna, vivo como un pez saltarn, dulce
como la fruta robada. Sonriendo, Bast march hacia las colinas traseras
de los Benton, y no pas mucho tiempo antes de que escuchara el bajo y
efmero balido de una oveja a lo lejos.
Un minuto despus, Bast subi a la cima de una colina y vio a dos
docenas de gordas y bobas ovejas pastando en el verde valle que haba
debajo. Estaba oscuro y aislado. La falta de lluvia reciente significaba
que el pastoreo era mejor en ese lugar. Las empinadas paredes del valle
significaban que las ovejas no solan alejarse y que no era necesario
preocuparse mucho por su cuidado.
Una mujer joven se encontraba sentada bajo la sombra de un olmo que
estaba en el valle. Se haba quitado los zapatos y la gorra. Su largo y
espeso cabello era del color del trigo maduro.

Despus de un minuto, un nio rubio regordete subi con dificultad por

la colina. Era el hijo menor del panadero, Brann. Ola a sudor y pan
fresco y otra cosa. Algo fuera de lugar.
Su lento acercamiento tena un aire ritual. Lleg a la cima de la loma y
se qued en silencio ah por un momento, el nico sonido provena de
los otros dos nios que jugaban ms abajo.
Por fin Bast se volvi para mirar al chico. No tena ms de ocho o nueve,
bien vestido, y ms rechoncho que la mayora de los otros nios del
pueblo. Llevaba un fajo de tela blanca en su mano.
El nio trag con nerviosismo.
Necesito una mentira.
Bast asinti.

Bast comenz a tocar. Una cancin peligrosa. Era dulce y brillante, y

lenta e ingeniosa.

Qu clase de mentira?

La pastora se percat del sonido, o eso crey Bast al principio. Levanto

la cabeza, emocionada pero no. Nunca mir en su direccin,
simplemente se levant para estirarse un poco, ponindose de puntillas,
poniendo las manos sobre la cabeza.

El nio abri su mano torpemente, revelando que el fajo de tela era una
venda improvisada, salpicada de rojo brillante. Se pegaba un poco a su
mano. Bast asinti; eso era lo que haba olido antes.

Todava sin percatarse aparentemente de que le estaban tocando una

serenata, la joven cogi una manta que estaba cerca, la extendi bajo el
rbol y se tumb sobre ella. Era un poco raro, porque haba estado
sentada ah antes sin la manta. Puede que simplemente le hubiese dado

Bast examin el corte. Recorra superficialmente la carne cerca del

pulgar. Nada serio.

El rbol del Relmpago

Pgina 12

Estaba jugando con los cuchillos de mi mam dijo Brann.

Duele mucho?

El rbol del Relmpago

Pgina 5

PATRICK ROTHFUSS

PATRICK ROTHFUSS

No como la tunda que me dar si descubre que estaba jugando con sus
cuchillos.
Bast asinti comprensivo.

Conoce las reglas. Dile que no.

Ya se lo dije explic el nio encogiendo los hombros de manera tan
exagerada que resultaba cmico. Pero se lo dir de nuevo, si lo veo

Bast se dio golpecitos con un dedo en los labios, pensativo.

No haba ms nios esperando despus de Kale, as que Bast se meti el

libro de cuero bajo el brazo y fue a dar una larga caminata sin rumbo.
Encontr algunas frambuesas silvestres y se las comi. Bebi del pozo
de los Ostlar.

Creste ver una enorme rata negra. Te asust. Le tiraste un cuchillo y

te cortaste. Ayer uno de los otros nios te cont una historia sobre ratas
que mordisqueaban las orejas y dedos de los pies de los soldados
mientras dorman. Te caus pesadillas.

Eventualmente, Bast subi a la cima de un acantilado cercano, en donde

se dio un gran estirn antes de meter la copia encuadernada en cuero de
Celum Tinture dentro de un amplio rbol de espino, donde una gruesa
rama formaba un acogedor escondrijo junto al tronco.

Brann sinti un escalofro.

Entonces mir hacia el cielo, limpio y brillante. Sin nubes. Poco viento.
Clido pero no caluroso. No haba llovido en un ciclo completo. No era
da de mercado. Horas antes del medioda en Abatida

Limpiaste y devolviste el cuchillo?

Brann asinti.

Quin me cont la historia?

Bast se encogi de hombros.

Las cejas de Bast se fruncieron un poco, como si estuviera haciendo un

clculo complejo. Luego asinti para s mismo.

Escoge a alguien que no te agrade.

El nio sonri maliciosamente.
Bast empez a hacer una cuenta con los dedos.
Pon algo de sangre en el cuchillo antes de tirarlo. Seal la tela que
el nio haba envuelto en su mano. Deshazte de eso tambin. La
sangre est seca, se ve que no es reciente. Puedes fingir un buen llanto?
El nio neg con la cabeza, pareca un poco avergonzado.
Ponte algo de sal en los ojos. Asegrate de verte lloroso y con mocos
antes de ir con ellos. Alla y solloza. Luego cuando te pregunten sobre

El rbol del Relmpago

Pgina 6

Entonces Bast se dirigi de nuevo al peasco, pas por las tierras del
viejo Lant y sorte las zarzas que rodeaban la granja de los Alard.
Cuando lleg al pequeo arroyo cort algunos juncos y perezosamente
los tall con un pequeo y brillante cuchillo. Despus sac el cordel de
su bolsillo y amarr todos los juncos, fabricando una flauta.
Sopl a travs de la parte superior de las pipas y lade la cabeza para
escuchar su dulce disonancia. Su brillante cuchillo recort un poco ms,
y sopl otra vez. Esta vez la meloda estaba ms cerca, lo que hizo la
disonancia mucho ms chirriante.
El cuchillo de Bast se movi una, dos, tres veces. Entonces lo guard y

El rbol del Relmpago

Pgina 11

PATRICK ROTHFUSS

PATRICK ROTHFUSS

Eso es lo ms bastardo que he odo jams dijo, maravillado.

tu mano, dile a tu mam que lo lamentas si rompiste su cuchillo.

Bast trat de verse modesto y fall.

Brann escuch, asintiendo despacio primero, luego ms rpido. Sonri.

Tienes alguna cosa para m?

Es buena mir nervioso a su alrededor. Qu te debo?

Encontr una colmena silvestre dijo el nio.

Algn secreto? pregunt Bast.

Eso servir para empezar dijo Bast. Dnde?

El hijo del panadero pens por un minuto.

Ms all de lo de los Orisson. Despus del pequeo arroyo el nio

se agach y dibuj un mapa en la tierra. Ves?

El viejo Lant se est acostando con la Viuda Creel dijo medio

esperanzado.

Bast asinti.

Bast agit las manos.

Algo ms?

Por aos. Todo el mundo sabe.

Bueno s dnde tiene el Loco Martin su alambique...

Se frot la nariz, luego dijo:

Bast alz una ceja.

Puedes traerme dos bollos dulces ms tarde?

En serio?

Brann asinti.

El nio dibuj otro mapa y le dio algunas instrucciones. Luego se puso

de pie y se sacudi las rodillas.

Ese es un buen comienzo dijo Bast. Qu tienes en los bolsillos?

Estamos a mano?
Bast pas el pie por la tierra, borrando el mapa.

Bast cogi el cordel. Luego, con cuidado de no tocar los drabines, tom
la piedra verdosa entre dos dedos y le arque una ceja al nio.

Estamos a mano.
El nio se sacudi las rodillas.

Despus de dudar un momento, el nio asinti.

Tambin tengo un mensaje. Rike quiere verte.

Bast se ech la piedra en el bolsillo.

Bast neg firmemente con la cabeza.

El rbol del Relmpago

El nio hurg un poco y extendi ambas manos. Tena dos drabines de

hierro, una piedra plana verdosa, un crneo de pjaro, un cordel
enredado, y un poco de tiza.

Qu pasa si me dan la tunda de todas maneras? pregunt Brann.

Pgina 10

El rbol del Relmpago

Pgina 7

PATRICK ROTHFUSS

PATRICK ROTHFUSS

Bast se encogi de hombros.

El nio se frot un rato la nariz.

Ese es asunto tuyo. Queras una mentira. Te di una buena. Si quieres

que te saque del problema, eso es algo completamente distinto.

Como un gato dijo. Tal vez como un perro. Pero no como el

perro del Loco Martin. Como el de los Benton.

El hijo del panadero se vea decepcionado, pero asinti y fue a bajar por
la colina.

Bast asinti e inclin su cabeza hacia atrs con aire pensativo.

El siguiente en subir fue un nio ligeramente mayor y vestido con

andrajos. Uno de los chicos de los Alard, Kale. Tena el labio partido y
una costra de sangre alrededor de un agujero de la nariz. Estaba tan
furioso como slo un nio de diez aos puede estarlo. La expresin de
su cara presagiaba una tormenta.
Atrap a mi hermano besando a Gretta detrs del viejo molino!
dijo tan pronto hubo alcanzado la cima de la loma, sin esperar a que Bast
le preguntara. l saba que me gustaba!

Est bien dijo. Orina en sus zapatos.

El nio pareca poco convencido.
Eso no suena como una venganza del tamao de todo un perro.
Bast neg con la cabeza.
Orinas en una taza y lo escondes. Dejas que se asiente por un da o
dos. Luego una noche cuando l haya puesto sus zapatos junto al fuego,
les echas la orina. Que no forme un charco, slo mjalos. En la maana
estarn secos y seguramente ni siquiera olern mucho

Bast abri las manos con impotencia, encogindose de hombros.

Venganza escupi el nio.

Cul es el punto? Interrumpi enojado el nio. Esa venganza

no es ni del tamao de una pulga!

Venganza pblica? prengunt Bast. O venganza privada?

Bast levant una mano apaciguadora.

El nio se toc el labio roto con la lengua.

Cuando sus pies suden, empezar a oler a orines dijo con calma.
Si se para en un charco, oler a orines. Cuando camine en la nieve, oler
a orines. Ser difcil para l descubrir de dnde viene exactamente, pero
todos sabrn que tu hermano es el que apesta Bast le sonri al nio.
Imagino que tu Gretta no querr besar al chico que no puede dejar de
mearse encima.

Privada dijo en voz baja.

Cunta venganza? pregunt Bast.
El nio pens un poco, luego alz las manos y las separ unos setenta
centmetros.

Una cruda admiracin se expandi por la cara del nio como un

amanecer en las montaas.

As.
Hmmmm dijo Bast. Cunto en la escala de un ratn a un toro?

El rbol del Relmpago

Pgina 8

El rbol del Relmpago

Pgina 9