SONAMBULISMO

Puntos Bsicos
Caminar dormido, conocido formalmente como sonambulismo, es un
trastorno del sueo que se origina durante el sueo profundo y resulta en
caminar u otros comportamientos complejos. Es ms comn en nios que en
adultos y es ms probable que ocurra si una persona no ha dormido lo
suficiente. Debido a que un sonmbulo tpicamente permanece en un sueo
profundo durante todo el episodio, puede ser difcil despertarlo y
probablemente no va a recordar el incidente sonambulstico.
El sonambulismo usualmente envuelve ms de simplemente caminar durante
el sueo; es una serie de comportamientos complejos que suceden mientras
se est dormido de los cuales el ms obvio es caminar. Los sntomas del
trastorno de sonambulismo varan desde simplemente sentarse en la cama y
mirar alrededor hasta caminar por el cuarto o la casa, salir de la casa y an
manejar grandes distancias. Un concepto comn equivocado es que no se
debe despertar a un sonmbulo. De hecho, en ocasin es necesario despertar
al sonmbulo para evitar comportamiento extremo.
Se estima que la prevalencia del sonambulismo en la poblacin en general es
entre 1% y 15%. El comienzo o la persistencia del sonambulismo en adultos es
comn y usualmente no est asociado con ningn problema psiquitrico o
psicolgico. La falta de sueo, el uso de agentes sedativos (incluyendo el
alcohol), otros medicamentos, y enfermedades febriles particularmente en
nios, pueden precipitar el caminar dormido.
La prevalencia del sonambulismo es mucho ms alta en nios, especialmente
entre las edades de tres y siete aos y ocurre con mas frecuencia en nios que
sufren de apnea obstructiva del sueo. Tambin hay una incidencia ms alta
de sonambulismo entre nios que mojan la cama. El terror nocturno, tambin
conocido como terror del sueo y el caminar dormido estn relacionados y
tienden a ocurrir en familias (susceptibilidad gentica).

Sntomas
Con frecuencia el sonambulismo se inicia durante el sueo profundo pero
puede ocurrir en estados ms ligeros del sueo, usualmente en las primeras

pocas horas despus de haberse dormido y el sonmbulo puede estar

parcialmente despierto durante el episodio.

Adems de caminar durante el sueo, otras posibles caractersticas del

sonambulismo incluyen:
Acordarse poco o nada del evento
Dificultad para despertar al sonmbulo durante el episodio
Comportamiento inapropiado como orinarse en un clset (ms comn
en nios)
Gritar (cuando el sonambulismo ocurre a la vez de terrores del sueo)
violentos contra la persona que trata de despertar al sonmbulo

Tratamiento
En muchos casos el simplemente mejorar la higiene del sueo puede eliminar
el problema. Si el problema persiste, usted debe hablar con su mdico o con
un especialista del sueo. Est preparado a discutir con su mdico o pediatra
cualquier factor, tal como fatiga, medicamentos o tensin, que pueda producir
el sonambulismo. Existe evidencia que el tratamiento de la apnea obstructiva
del sueo, aun cuando leve, puede eliminar el sonambulismo.
El tratamiento de sonambulismo en adultos puede incluir hipnotismo. En
realidad, existen muchos casos en los cuales los pacientes sonmbulos han
tratado con xito sus sntomas solamente usando hipnotismo. Tambin, las
terapias farmacolgicas, tales como el uso de ansiolticos, han ayudado a
reducir la incidencia de sonambulismo en algunas personas.
El sonanbulismo es comn en nios y usualmente desaparece con el tiempo,
especialmente cuando disminuye la cantidad de sueo profundo. Si los
sntomas persisten en la adolescencia, consulte a su mdico.

Consejos
Debido a que la falta de sueo con frecuencia contribuye al sonambulismo,
puede ayudar el aumentar la cantidad de tiempo programado para dormir. Se
debe recordar que causas posibles de sonambulismo incluyen el alcohol y
ciertos medicamentos. Tambin, los expertos recomiendan establecer una
rutina relajante antes de la hora de acostarse para controlar el sonambulismo.

El crear un medio ambiente seguro para dormir es crtico para prevenir

lesiones durante los episodios de sonambulismo. Por ejemplo, si un nio/a es
sonmbulo/a, no lo/a deje dormir en una cama de dos pisos. Tambin, quite
cualquier objeto puntiagudo o rompible del rea cerca de la cama, instale
portn en las escaleras, cierre con llave las puertas y asegure las ventanas de
su casa.