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Dos hechos marcan la vida del general argentino MARTIN ANTONIO BALZA: su
participacin como jefe de una unidad de artillera en la desastrosa invasin del vecino pas
a las islas MALVINAS, en 1982, y su reconocimiento a las violaciones de los derechos
humanos cometidas durante el rgimen militar argentino, cuando en 1995 ostentaba el
cargo de comandante en jefe del Ejercito de su pas.
Sin embargo, cuando se inicio la guerra no declarada contra Gran Bretaa por la invasin
argentina a las islas MALVINAS, demostr su valor: al mando de un destacamento de
Artillera, logro derribar al primer avin britnico del conflicto.
Era coronel. Y aunque estuvo semanas en poder de las tropas inglesas como prisionero de
guerra, su nombre no quedo marcado por el estigma de la derrota, a diferencia de otros
estrategas que permanecieron en Buenos Aires.
Gracias a este perfil, el Presidente CARLOS MENEM lo designo en 1991 comandante en
jefe del Ejrcito argentino.
En abril de 1995 hizo un histrico mea culpa, al reconocer las violaciones a los derechos
humanos ejecutadas por uniformados durante el rgimen militar. El reconocimiento fue
bien recibido por la opinin publica de su pas, pero resulto ser una apuesta personal que
arrastro un alto costo para el: lo convirti en blanco de las crticas de los crculos castrenses
ms duros.
El gesto de BALZA no obedeci a ningn acuerdo poltico. De hecho, en sus memorias
explica que hablo ante las cmaras sin siquiera consultarle previamente al Presidente
CARLOS MENEM. Este ltimo, tras sumir el poder seis aos antes- ya haba indultado a
39 militares que haban sido acusados de represin ilegal.
Cuando BALZA paso a retiro, en 1999, el Circulo Militar de Buenos Aires lo desafilio,
recordndole el disgusto que haba causado su autocrtica. Si bien se adujeron razones
estatutarias, fue evidente que se trataba de un desquite.
Cuando a comienzos de este ao fue sometido a proceso y a prisin preventiva a raz de la
investigacin por envos ilegales de armas a ECUADOR, BALZA volvi a la palestra
pblica.
En su libro alega ser completamente inocente de acusaciones y desliza la idea de una
venganza por una costumbre que asevera- aprendi de pequeo y que jams lo ha
abandonado: decir la verdad.
LA ALIANZA SECRETA CHILE-ARGENTINA
BALZA dedica extensos pasajes de sus memorias para criticar la ineptitud de los mandos
militares argentinos durante la guerra de LAS MALVINAS. Sin embargo, tambin detalla
la ayuda que presto el rgimen del general AUGUSTO PINOCHET a Inglaterra durante el
conflicto, reconocido en 1999 por la entonces primera ministra inglesa, MARGARET
THATCHER, cuando intercedi en favor del ex jefe militar chileno, durante su arresto en
LONDRES.
De esta forma, BALZA se convierte en el primer ex comandante en jefe argentino que
entrega detalles de una ayuda negada durante aos por SANTIAGO.
Recuerdo que un oficial de comunicaciones con inocultable bronca dijo: Los chilenos
siguen interfiriendo las comunicaciones, e incluso nos putean, cuenta BALZA, quien
indica que actitudes como esta se deban al acuerdo logrado entre PINOCHET y el entonces
embajador ingles en SANTIAGO, JOHN HEATH. Segn BALZA, el acuerdo implicaba lo
siguiente en favor de los ingleses:
Usar la base area chilena de PUNTA ARENAS, por parte de aviones espas de la
Real Fuerza Area (RAF), disfrazados con identificacin chilena.
Usar la misma base y otras reas del territorio chileno para infiltrar Fuerzas Especiales
britnicas SPECIAL AIR SERVICE (SAS)- en territorio argentino para espionaje y
para intentar destruir aviones en tierra, en RIO GRANDE y RIO GALLEGOS.
El retirado general aade que, gracias al mismo acuerdo, Chile obtuvo del Reino Unido:
Gracias a esto, BALZA sostiene que, durante el conflicto por las islas, Chile:
BALZA contrasta lo anterior con las declaraciones que por esos das sostenan la embajada
chilena en Buenos Aires, que descartaba cualquier hostilidad de parte de Chile con la frase
de que Argentina tena las espaldas cubiertas.
Sin embargo, BALZA tambin reconoce que la junta militar argentina intento, o por lo
menos no descarto, mantener simultneamente una lucha en dos frentes bien diferenciados:
uno continental con Chile y otro insular con los ingleses. La pregunta que surge es por
dems infantil: Con que medios se pretenda sostener tal desmesura?.
MEA CULPA Y AJUSTE DE CUENTAS CON PINOCHET
En noviembre de 1991, el general MARTIN BALZA asumi la comandancia en jefe del
Ejercito argentino, luego de haberse ganado la confianza del presidente CARLOS SAUL
MENEM por su represin de los carapintada, un movimiento de oficiales disidentes que
protagonizaron varios acuartelamientos para exigir el fin de los procesos judiciales contra
militares implicados en la represin durante la dictadura argentina (1976-1983).
El mismo da que tomo el cargo, BALZA mostr evidencias de que estaba dispuesto a
asumir los errores de la lucha antisubversiva.
Sin embargo, el ex jefe militar asevera en su libro que el episodio que lo llevo a decidirse a
una muestra publica sin precedentes ocurri en febrero de 1992, cuando acompaaba a
MENEM durante una visita al Parlamento Europeo de ESTRASBURGO y en un almuerzo
fue sentado a la derecha de una parlamentaria europea, sobreviviente de un campo de
concentracin nazi. De inmediato sus preguntas derivaron sobre el pasado argentino y el
terrorismo de estado. Quede arrinconado ante la solidez de sus argumentos. Trate de
responder todo, sin contestar nada, careca de argumentos y sent una gran vergenza
interior. La conversacin con esta seora fue la seal que faltaba para adoptar mi decisin
definitiva sobre la necesidad de dar el primer hacia un publico reconocimiento y
arrepentimiento por los crmenes cometidos por algunos hombres del Ejercito que
comprometieron a toda la institucin.
El 25 de abril de 1995, luego de tres aos de declaraciones menores en la misma lnea,
BALZA se decidi a dar el paso definitivo, que el designa como el ataque final contra los
enemigos de la verdad.
Junto a un grupo de colaboradores opto que la declaracin fuera leda por el mismo, durante
un programa poltico de la televisin, a las 21 horas, gracias a una invitacin gestionada
rpidamente durante la tarde con una productora periodstica. Nadie, absolutamente nadie,
ni siquiera MENEM, conoci por anticipado el contenido de mis palabras, con excepcin
de los oficiales que trabajaron en la confeccin del documento y de uno de mis hijos.
BALZA llego al programa, saludo al conocido periodista argentino Bernardo Neustandt y
enfrento las cmaras. Nervioso, con encontrados sentimientos, mezcla de una explicacin,
de disculpa, de vergenza, de una respuesta largamente contenida, inicie la lectura de mi
mensaje sintiendo la intima satisfaccin de romper una larga omisin, un incomprensible y
hermtico silencio de muchos aos.
Luego de reconocer en detalle los crmenes cometidos por el ejercito en la lucha subversiva
y de afirmar que ningn militar esta obligado a cumplir una orden inmoral o que se aparte
de las leyes y reglamentos militares, BALZA lanzo la frase que lo marcara el resto de su
existencia, tanto como su experiencia en la guerra de las MALVINAS: como Jefe del
Estado Mayor General del Ejercito, asumo toda la responsabilidad del presente y toda la
responsabilidad institucional del pasado. Hace casi un ao dije que entre el Ejrcito y la
sociedad haba dilogos dolorosos nunca sostenidos. Estamos dispuestos a sostenerlos.
Tras responder dos escuetas preguntas de parte del presentador del programa, BALZA se
retiro a su domicilio. Pese a su sensacin de deber cumplido, reconoce que nunca
imagino la repercusin que el mensaje tendra y que fue reproducido por todos los medios
importantes del mundo. En los das siguientes recibi decenas de llamados de apoyo, pero
tambin duras crticas del mundo uniformado.
Precisamente en relacin con este mea culpa, el retirado general argentino opta en sus
memorias por saldar una vieja cuenta pendiente. En abril de 1995, das despus del
reconocimiento y arrepentimiento que en nombre del Ejercito exprese sobre los crmenes
cometidos durante la dictadura militar, el general AUGUSTO PINOCHET en Chile fue
interrogado por el periodismo: Har usted lo mismo que el general BALZA?, le
preguntaron. Eso es problema de ellos, respondi el anciano general. BALZA nunca
estuvo bajo las balas como yo. En rigor de verdad, creo haber estado bajo fuego de todo
tipo un poco mas que PINOCHET. Es ms fcil soportar el ms granado fuego de la
artillera enemiga que mirar de frente a nuestros conciudadanos y reconocer vejaciones a la
dignidad humana cometida por pundonorosos militares.
La declaracin de BALZA en sus memorias es una especie de ajuste de cuentas, ya que tras
la declaracin de PINOCHET, guardo estricto silencio. Incluso, en 1997 visito Chile y se
entrevisto con PINOCHET, a quien califico como un amigo, cuando el general chileno
todava no se acoga a retiro.
CRONOLOGA
1976, MARZO:
Golpe de Estado en Argentina. La junta militar encabezada por el general JORGE VIDELA
depone al gobierno de MARIA ESTELA MARTINEZ de PERON. VIDELA asume como
Presidente, dando inicio al llamado Proceso de Reorganizacin Nacional, periodo en el que
desaparecen ms de 10 mil argentinos.
1979, DICIEMBRE:
Chile y Argentina, enfrentados en un conflicto por las islas PICTON, NUEVA y LENOX
en el canal del BEAGLE, estn a punto de entrar en guerra. Minutos antes de iniciarse las
hostilidades, los dos gobiernos aceptan la mediacin del Papa JUAN PABLO II en la crisis.
1980:
El general de Ejercito LEOPOLDO GALTIERI asume como jefe de la junta militar.
1982, ABRIL-JUNIO:
Tras invadir las islas FALKLAND o MALVINAS, Argentina es derrotada por Gran
Bretaa. El desenlace desencadena el colapso del gobierno de GALTIERI.
1983:
El radical RAUL ALFONSIN asume como gobernante tras ganar las elecciones, iniciando
la transicin democrtica. En diciembre de ese ao, se inicia el juzgamiento de las
violaciones a los derechos humanos cometidas por los militares.
1986:
El Congreso argentino aprueba la ley de Punto Final, que inhabilita toda denuncia de
crmenes cometidos durante la dictadura militar no presentada hasta el momento.
1987, ABRIL:
Estalla la rebelin militar de los carapintadas, liderados por el teniente coronel ALDO
RICO. Los alzados deponen las armas a cambio de una revisin de los militares acusados.
Un mes despus, el Parlamento trasandino aprueba la Ley de Obediencia Debida, que
exculpa a todos aquellos que hayan cumplido rdenes de represin ilegal.
1989:
El peronista CARLOS MENEM sucede a ALFONSIN como presidente. MENEM firma 39
indultos a militares acusados de represin ilegal.
1990:
En Chile, PATRICIO AYLWIN asume como Presidente de la Republica tras 17 aos de
rgimen militar. En Argentina, se produce una cuarta sublevacin carapintada, la que es
reprimida por fuerzas leales, con un saldo de 15 muertos y 100 heridos.
1991:
El general MARTIN BALZA asume como comandante en jefe del Ejercito.
1995, ABRIL:
BALZA reconoce que en la lucha contra la subversin, las Fuerzas Armadas de su pas
cometieron graves excesos. Dos das ms tarde, PINOCHET afirma que su par trasandino
puede decir tal cosa porque no estuvo bajo las balas.
1999:
Luego de 46 aos en el Ejrcito, BALZA se acoge a retiro. Al da siguiente, el Circulo
Militar de Buenos Aires inicia el tramite para removerlo como afiliado.
2001:
BALZA es sometido a proceso a raz de la investigacin por envos ilegales de armas a
ECUADOR. En la causa tambin esta procesado y bajo prisin domiciliaria el ex
Presidente MENEM.
PACM
PabloCisternasM.
nombre no corresponde reservdo