ACTIVIDAD 10.

RECUBRIMIENTOS METALICOS
1. Tipos de proteccin para recubrimiento metlico
El recubrimiento metlico, desde el punto de vista de proteccin contra la corrosin puede ser: Directa o de
Sacrificio.
En la proteccin directa el metal de recubrimiento debe de constituir una capa ininterrumpida, pues si esta se rompe el metal
base entra en contacto con el electrolito; por ella la calidad de este revestimiento es de vital importancia. En la proteccin
metlica de tipo sacrificio, en cambio, en caso de interrupcin o desgaste de la pelcula protectora, esta es la que se
convierte en el nodo del sistema electroltico y ser el que sufrir las consecuencias de la corrosin. Sin embargo, lo que
se persigue con ambos recubrimientos es brindar una proteccin directa con el metal base.
2. Mtodos para recubrimientos
Para la aplicacin de recubrimientos metlicos existen varios mtodos que dependen del tipo de metal a recubrir, de las
caractersticas deseadas en el recubrimiento, del espesor, sin embargo, dentro de los ms usuales estn el proceso
electroltico de la galvanoplastia y de los revestimientos por inmersin en caliente. Por ejemplo, el estaado y el galvanizado
es muy comn usarlos por el segundo mtodo; en cambio el cromado duro, niquelado, plateado, dorado; comnmente se
realizan por medio de la galvanoplastia. En breve se describirn los siguientes mtodos de recubrimientos, los cuales son:
3. Metales ms usados en los recubrimientos
Los metales usados para el recubrimiento se pueden dividir en dos grupos:
1. Los metales que presentan un potencial positivo respecto al hierro, por ejemplo: Cu, Ni, Sn, Ag, Cr.
2. Los metales que presentan un potencial negativo, por ejemplo Zn, Al.
A continuacin se describen los metales ms usados en los recubrimientos en la industria (Cu, Ni, Cr):
Cobre
No se utiliza para fines decorativos.
Aumenta la conductividad.
Para evitar la corrosin por rozamiento.
Nquel
Revestimiento para instalacin de productos qumicos.
Resistencia a la oxidacin.
Resistente a la temperatura.
Cromo
Depsitos gruesos (moldes para inyectar plstico, troqueles, plantillas, etc.).
Baos concentrados para acabados decorativos (escudos, molduras, muebles tubulares).
4. Equipo necesario
Equipo elctrico: Para la realizacin de los recubrimientos electrolticos es necesario disponer corriente continua, para ello
lo ms conveniente es, transformar la tensin alterna de 110, 220 o 440 volts, a continua de bajo voltaje. Para esta
transformacin se emplean grupos convertidores o rectificadores.
Las lneas de distribucin que unen al generador (rectificador) con los baos de electrolisis son generalmente de cobre. La
forma de las barreras es perfectamente plana; es conveniente emplear el mnimo posible de longitud para reducir las
prdidas de carga.
Para medir las diferencias de potencial entre dos puntos de un conductor se usa un voltmetro. Con un ampermetro se
puede medir la corriente que pasa en un momento dado por el circuito. Estos instrumentos son indispensables en toda cuba
electroltica. El voltmetro se conecta en paralelo y el ampermetro en serie.
Los aparatos que actan conjuntamente con el ampermetro y el voltmetro son los restatos, estos sirven para regular la
corriente deseada para cada bao. Estn conectados en serie o en paralelo.
Cubas electrolticas: Se constituyen de diferentes materiales, segn los usos.
De madera: Poco usuales, son adecuadas para las soluciones dbilmente cidas o alcalinas y para las soluciones de
niquelado. Se revisten a menudo con lminas de plomo (3 - 4 mm) para las soluciones cidas de cobreado, para los vanos
sulfricos y para los baos de niquelado.
De acero: Son esmaltados con resinas epxicas o recubiertas con fibras de vidrio. Son convenientes para los cidos o los
lcalis.
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De vidrio: Resisten bien las soluciones cidas y alcalinas, pero son muy frgiles,
Las cubas son muy empleadas generalmente para la inmersin a colgada de piezas por unidades a agrupadas sobre
bastidor.

Equipo de calentamiento: La calefaccin de los baos se efecta generalmente por medio de serpentines situados en el
fondo de las cubas y atravesados con vapor de agua, se emplea tambin el procedimiento elctrico por medio de
calentadores sumergibles constituid0s por una resistencia elctrica. La agitacin es por medio de aire comprimido,
suministrado por tubos situados en el fondo de las cubas. Este sistema es muy prctico y da buenos resultados. Tambin se
utilizan medios mecnicos.
Equipo de filtracin: La eliminacin de las impurezas de un bao pueden efectuarse mediante filtros a presin, para este
fin se emplean bombas que aspiran el lquido de las cubas y lo llevan a un filtro. El filtro y la bomba deben estar constituidos
en materiales que resisten bien la corrosin.
5. Fases para la preparacin de piezas
La preparacin de las piezas en un recubrimiento electroltico presenta varias fases:
Esmerilado: Tiene por objeto aislar las superficies speras de las piezas prensadas, forjadas o fundidas, la eliminacin de
rebabas, escamas de fundicin, etc.; y puede prolongarse hasta conseguir que la superficie quede completamente lisa.
Pulido: Tiene como fin hacer que las huellas del esmerilado desaparezcan antes del recubrimiento superficial, esto lo logra
mediante un previo pulido, un pulido de acabado y finalmente un abrillantado.
Desengrasado: Los procedimientos varan segn el tipo de grasa. Los ms usados son:
a) Limpieza con lcalis por inmersin o rociado.
b) Desengrasado electroltico con lcalis.
c) Desengrasado con disolventes orgnicos.

6. Recubrimientos por electrolisis

El proceso de recubrimiento superficial por el mtodo electroltico se efecta aplicando corriente elctrica al metal dentro de
una solucin. Se usa para proporcionar proteccin contra la corrosin, minimizar el desgaste y mejorar la presentacin de
los metales.
Procedimiento
Se utilizan dos electrodos, donde uno de ellos es el material el cual se va a recubrir superficialmente, y el otro electrodo
suele estar hecho del material con que se va a efectuar el recubrimiento, aunque en ocasiones, por el costo del material con
que se va a recubrir se utilizan electrodos de algn otro material cualesquiera, por lo general de plomo, mientras que el
material de aporte se encuentra disuelto en la solucin; el electrodo el cual es la pieza que va a recibir el recubrimiento se
conecta al polo negativo de una fuente de corriente directa, mientras que el electrodo del material de aporte debe ser
conectado al polo positivo.
Ambos electrodos se conectan en una tina que contiene electrolito el cual sirve como medio de transporte de la corriente
elctrica entre ambos electrodos, as mismo remueve el material maquinado de la regin de corte y mueve el calor
generado de la operacin.

Cualidades de los materiales para electrodos

Alta dureza.
Baja resistividad.
Alta resistencia a la accin qumica del electrolito.
Facilidad de maquinado.
Buena conductividad trmica.
Materiales para recubrimientos por electrolisis

Cobre: No se emplea para fines decorativos, puesto que se empaa. Los recubrimientos de cobre se
emplean por su soldabilidad y ms que nada por sus propiedades conductoras. Depsitos gruesos con cobre son usados
como capa preventiva en la nitruracin y la cementacin. Es importante el recubrimiento de cobre en piezas no metlicas a
las cuales se les requiere realizar un recubrimiento posterior.
La galvanoplastia protege metales, como el acero, contra la corrosin. Se utiliza para fabricar hojalata y cubiertos. El
mtodo empleado es el de la electrlisis. En la galvanoplastia del cobre, por ejemplo, el objeto que se desea recubrir y una
lmina de cobre puro se introducen en una solucin de un compuesto de cobre. Se hace pasar corriente elctrica entre la
lmina, que constituye el nodo o electrodo positivo, y el objeto, que forma el ctodo o electrodo negativo. El cobre se
separa del nodo y se deposita, puro, sobre el ctodo, que queda recubierto.
Nquel: Los depsitos gruesos de nquel son usados esencialmente en aplicaciones de ingeniera, restauracin de piezas y
un campo particular es el de los productos qumicos, en las industrias de alimentacin para ciertos lquidos corrosivos.
Tambin es utilizado el recubrimiento de nquel en aquellos procesos en que se lleve a cabo como operacin final un
cromado, puesto que as se evitan capas gruesas de cromo, y por ende, se reduce el costo.
Cromo: Debido a que el cromo es un metal caro, en el cromado con fines decorativos se utilizan baos concentrados,
mientras que para cubrir piezas, para protegerlas contra el desgaste o restaurarlas por el mismo, se utilizan baos diluidos
obtenindose depsitos duros y gruesos.
Estao: Las piezas metlicas que han de estaarse deben someterse primeramente a una limpieza, mediante un
decapado, esto consiste en sumergir las piezas en un bao de cido sulfrico, o bien, cido clorhdrico diluido.
Posteriormente son sumergidos en el metal lquido que adems contiene fundentes diluidos en el bao. Las aplicaciones de
este tipo de recubrimientos se encuentran en: Conservas, alimentos, leche en polvo; esto debido a que el estao tiene
propiedades no toxicas, es resistente a la corrosin, facilidad de soldabilidad, gran plasticidad, pero sin embargo si por
algn motivo presenta ruptura en la capa de estao, el acero se corroe fcilmente.
Aluminio: El proceso por medio del cual se proporciona una capa de xido de aluminio se le conoce como anodizado. Esta
capa de xido brinda mayor proteccin contra la accin posterior, sirve como aislante elctrico en los conductores, da la
apariencia de una capa de pintura y adems facilita el pintado de las piezas con tintes orgnicos.

7. Recubrimientos por inmersin

Galvanizado
Consiste en recubrir las piezas metlicas como las de acero, con una capa delgada de zinc, las piezas a galvanizar deben
someterse a una limpieza que incluye el decapado, el cual consiste en sumergir las piezas en un bao de cido sulfrico
diluido; a continuacin las piezas se lavan para eliminar los residuos de cido sulfrico y las sales de hierro que se hayan
originado en su superficie durante el decapado.
Las piezas perfectamente limpias se sumergen en el bao fundamentalmente constituido por una solucin de cloruro doble
de zinc y amoniaco, con lo cual quedan protegidas de la oxidacin atmosfrica. Estas piezas hmedas por el fundente se
secan en el horno. El grosor de la capa de zinc depende de la temperatura del bao metlico y del tiempo que permanecen
las piezas en el.
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El galvanizado se emplea en la proteccin contra la corrosin de productos de acero como lamina,

marcos de ventana, cubetas, utensilios domsticos, tubos para agua, tanques para agua, partes de refrigeradores,
accesorios marinos, alambre de pas, malla de alambre, herrajes para cercas con malla de alambre, equipo agrcola,
laminas corrugadas para techos.
Estao por inmersin
Las piezas metlicas que han de estaarse deben someterse primero a una limpieza que incluya el decapado, que consiste
en sumergir las piezas en un bao de cido sulfrico o clorhdrico diluido. A continuacin las piezas limpias se sumergen en
el metal lquido que contiene, adems, fundente diluido en el bao metlico. En el caso de laminas de acero, despus de su
limpieza son conducidas a la mquina de estaado que consta de un recipiente controlado termostaticamente, el cual
contiene el lquido; despus se impregna con aceite de palma, luego pasa a travs del claro entre dos rodillos que controlan
el espesor final de la capa de estao.
Muchos productos como envases para conservar alimentos, leche en polvo, son estaados por inmersin en caliente. Esto
es debido a que el estao tiene propiedades no toxicas, es resistente a la corrosin; los artculos estaados se sueldan con
relativa facilidad, tienen una alta plasticidad; sin embargo, en el caso de ruptura de la capa de estao, el acero se corroe
fcilmente.
Proceso galvanizado
Caractersticas: Material: Zinc, aplicacin por atomizador o galvanoplasta.
Ventajas: Bajo costo, protege el deterioro atmosfrico.
Desventajas: Necesidad de eliminar espejos.
Usos: Postes de luz y torres de transmisin.
Proceso recubrimiento de estao
Caractersticas: Porosidad mayor que en los recubrimientos electrolticos.
Ventajas: Resistente a la oxidacin.
Desventajas: Quebradizo.
Usos: lminas de acero usadas para alimentos, tuberas.
El tratamiento superficial, electroltico consiste en una oxidacin artificial para reforzar las capas de xidos naturales de las
aleaciones de aluminio. Los defectos de la planicidad, grietas y araazos son visibles despus del tratamiento. La capa de
proteccin es slida y no se desprende.
Cromado por inmersin
Utilizado para dar resistencia al desgaste y a la abrasin. El metal ms utilizado en el recubrimiento de las superficies, es el
cromo. La medida de la dureza o de la resistencia a la abrasin es, hasta cierto punto una funcin del metal sobre el cual se
deposita, as como del depsito mismo del cromo. Los espesores son mayores 0,05 mm, de espesor pudiendo ser
considerablemente ms gruesos.
Plateada por terne
El acero es sumergido en una aleacin de plomo y 25% de estao. Es ms barato que el plateado por estao y tiene mejor
resistencia a la corrosin; se usa para proteger las cajas para bateras de automvil y conexiones de radiador.

8. Otros mtodos
Revestimiento metlico
Electroformacin: Es un proceso para depositar una capa de metal sobre un mandril preformado, que despus se separa
de la pieza terminada. Se basa en los mismos principios que la electrodeposicin y se emplea el mismo equipo bsico. Las
piezas electroformadas son diferentes de las que tienen bao electrodepositado, por el espesor de la capa y el uso del
mandril. Con la electroformacin pueden obtenerse piezas difciles o costosas de hacer con otros procesos, piezas de
propiedades exclusivas o con tolerancias muy exactas o piezas con paredes muy delgadas, que requieren detalles muy
finos en la superficie.
Reduccin qumica o plateado sin electricidad: Se precipita metal de una solucin qumica para formar pelculas
brillantes para un posterior electroplateado.
Metalizacin al vaco: Es el proceso para depositar una superficie metlica, en una cmara de vaci, en objetos metlicos
y no metlicos. Las piezas de materiales no metlicos han sustituido en forma gradual a troquelados y fundiciones de metal
con los que se logran ventajas de costo, peso y una enorme variedad de productos. En este proceso las piezas se cubren
con pintura, laca o barnices conductores mezclados con pigmentos; despus del tratamiento para hacerlas conductoras se
colocan en una cmara de vaci. Tambin se pone en la cmara una cantidad determinada de material para metalizar,
sobre unos filamentos de tungsteno. Se evacua la cmara y se calientan los filamentos de tungsteno hasta que se evapora
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el metal y se difunde por toda la cmara; el vapor metalizado se condensa sobre las piezas y forma
una capa brillante, a la cual se aplica una capa adicional protectora.
Aspersin del metal: La aspersin o mentalizacin es con una pistola en la cual se calienta el metal con una flama
oxiacetilnica y se lanza contra la superficie de trabajo en forma de gotitas, las cuales se adhieren por accin mecnica y
forman un revestimiento metlico. La aspersin suele ser para proteccin; aunque pueden usarse muchos metales, los ms
comunes son el zinc y el aluminio.
Revestimientos vtreos
El esmalte vtreo (porcelana a cermica) es un revestimiento inorgnico, duro y parecido al vidrio, fusionado al metal. Se
aplica a hierro esmaltado y funde a Cu, AI, Br, etc.
Los revestimientos vtreos son lisos, duros, lustrosos y resisten a altas temperaturas, pero estn sujetos al descarapelado y
al agrietamiento. Normalmente se aplican bajos voltajes (6 a 10 volts de C.D.) y altas corrientes de 15 a 5000 amperes.
Ejemplos: Carbonizado, niquelado, cromado, plateado, dorado, estaado, etc.
Problemtica medioambiental
La actividad de tratamiento de superficies produce fundamentalmente efluentes lquidos de dos tipos. Por un lado aparecen
cargas contaminantes altas, en volmenes relativamente pequeos (efluentes generados en los baos de proceso)
cobreado, niquelado, cromado, plateado, dorado, zincado, etc., y por otro, efluentes con cargas contaminantes diluidas en
grandes volmenes de agua (efluentes procedentes de los enjuagues o lavados).
La generacin de desechos slidos o semislidos es el siguiente problema en importancia despus de los vertidos lquidos.
Los principales residuos resultantes de la actividad son: soluciones viciadas, lodos con contenido en metales pesados
procedentes del tratamiento de las aguas residuales, metales base, desechos de reactivos empleados en las distintas
operaciones, aceites y grasas procedentes de la separacin de aceites de los baos de desengrase, filtros y cartuchos
impregnados por electrolito y envases y embalajes usados.
Actividad
Responde las siguientes preguntas y resuelve los problemas propuestos.
1. Defina lo que es recubrimiento metlico.
2. Para que se realiza el recubrimiento metlico.
3. Cules son los metales ms utilizados en los recubrimientos.
4. Enumere los equipos necesarios para realizar recubrimiento metlico.
5. Enumere los equipos y/o maquinas necesarios para la preparacin de piezas
6. Realice el diagrama de flujo o bloques del proceso de cromado.
7. Describa el proceso de electrolisis a travs de un diagrama.
8. Describa a travs de un diagrama el Recubrimientos por inmersin.
9. Mencione las diferencias entre el proceso de galvanizado y galvanoplastia.
10. Mencione los otros tipos de procesos de recubrimientos.
11. Describe los aspectos ambientales del proceso de los recubrimientos metlicos.
Problemas
1. A travs de una cuba electroltica que contiene una disolucin de nitrato de cobalto (II) pasa una corriente elctrica
durante 30 minutos, depositndose en el ctodo 5 g de cobalto.
a) Calcule la intensidad de la corriente que ha circulado.
b) Cul es el nmero de tomos de cobalto depositados?
2. En cunto tiempo se depositarn 10 g de cobre en el ctodo, en una reaccin electroltica de una disolucin de sulfato
de cobre, si empleamos una corriente elctrica constante de 2,5 Amperios? Sabiendo que en el nodo se desprende
oxgeno, que volumen del mismo, medidos en condiciones normales, se desprender en el mismo tiempo?.
Datos: Potenciales normales de reduccin: Cu+2 /Cu = + 0,34 v ; O2 /OH = + 0,40 v
Masas atmicas: Cu: 63,5; H = 1,0; O = 16,0
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3. En cunto tiempo se depositarn 10 g de cadmio en el ctodo, en una reaccin electroltica de

una disolucin de sulfato de cadmio, si empleamos una corriente elctrica constante de 2,5 Amperios? Que gas y que
volumen del mismo, medidos en condiciones normales, se desprender en el nodo en el mismo tiempo?
4. Se desea, mediante electrolisis, cubrir una superficie metlica de 15 cm con 1 mm de espesor de plata, 2 haciendo
pasar una corriente elctrica de 3,0 Amperios. Calcular la cantidad de electricidad que ser necesaria as como el
tiempo requerido.
DATOS: Densidad de la plata = 10,5 g/cm3, Faraday = 96487 Culombios/mol, Masa atmica de la plata = 107,87
5. Se pretende depositar Cr metal, por electrolisis, de una disolucin cida que contiene xido de cromo(VI) CrO3
a) Escriba la semirreaccin de reduccin.
b) Cuntos gramos de Cr se depositarn si se hace pasar una corriente de 1x104 Coulomb?
c) Cuanto tiempo tardar en depositarse un gramo de Cr si se emplea una corriente de 6 A
6. Para niquelar en bao de sulfato de nquel se emplea una corriente de 15 A. En el ctodo se liberan hidrgeno y nquel,
con un rendimiento del 60% respecto a la liberacin de este ltimo. Se pide:
a) Los gramos de nquel depositados por hora.
b) El espesor de la capa de nquel, si el ctodo es una hoja de forma circular, de 4 cm de dimetro, que es niquelada por
ambas caras.
e) El volumen de hidrgeno que es desprendido por hora, medido en condiciones normales.
DATOS Masas atmicas (g/at-g): H = 1,00; Ni = 58,71; Densidad del nquel: 8,9 g/mL;
7. Se hace pasar durante 25 horas una corriente elctrica de 5 amperios a travs de una celda electroltica que contiene
SnI2 . Calcule:
a) La masa de estao metlico depositado en el ctodo.
b) Los moles de I2 liberados en el nodo.
Datos: F = 96500 C. Masa atmica: Sn = 118,7.