Constitucin de Venezuela de 1999 (nombre oficial: Constitucin de la Repblica

Bolivariana de Venezuela) es la Carta Magna vigente en Venezuela, adoptada el 15 de

diciembre de 1999 mediante un referndum popular. El 15 de febrero de 2009, le fue
introducida la Enmienda N 1 impulsada por el presidente Hugo Chvez, recibiendo
respaldo de diversos sectores y el rechazo de los partidos tradicionales.
Origen de la Constitucin
El 2 de febrero de 1999 en la toma de posesin como Presidente Constitucional de la
Repblica de Venezuela en el Capitolio Federal reunido el Congreso Nacional Hugo
Chvez pronunci el juramento de ley:
nica. Jur sobre esta moribunda Constitucin. Juro delante de Dios, juro delante de la
Patria, juro delante de mi pueblo que sobre esta moribunda Constitucin impulsar las
transformaciones democrticas necesarias para que la Repblica nueva tenga una Carta
Magna adecuada a los nuevos tiempos. Lo juro.
Los venezolanos fueron convocados a un Referndum Consultivo el 25 de abril de 1999
para que decidieran si aprobaban o no la propuesta 17 de noviembre de ese ao el texto
sancionado por la Asamblea Constituyente que fue sometido a Referndum popular
La constitucin venezolana de 1999 se convirti en la primera en reconocer los derechos
de los pueblos indgenas, estableciendo como oficiales sus lenguas y reconociendo
derechos sobre los territorios ocupados ancestralmente.
Desde el punto de vista ambiental, esta constitucin es pionera en la regin al reconocer
el derecho de los ciudadanos a vivir en un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado.
Entre otros asuntos de ndole ambiental, la constitucin establece:

Todas las actividades susceptibles de generar daos a los ecosistemas

deben ser previamente acompaadas de estudios de impacto ambiental y
sociocultural.

El Estado impedir la entrada al pas de desechos txicos y peligrosos, as

como la fabricacin y uso de armas nucleares, qumicas y biolgicas.

El Estado promover la agricultura sustentable como base estratgica del

desarrollo rural integral a fin de garantizar la seguridad alimentaria de la
poblacin.

Es un derecho y un deber de cada generacin proteger y mantener el

ambiente en beneficio de s misma y del mundo futuro.

Toda persona tiene derecho individual y colectivamente a disfrutar de una

vida y de un ambiente seguro, sano y ecolgicamente equilibrado.

El Estado proteger el ambiente, la diversidad biolgica, los recursos

genticos, los procesos ecolgicos, los parques nacionales y monumentos
naturales y dems reas de especial importancia ecolgica.

El genoma de los seres vivos no podr ser patentado, y la ley que se

refiera a los principios bioticos regular la materia.

Es una obligacin fundamental del Estado, con la activa participacin de la

sociedad, garantizar que la poblacin se desenvuelva en un ambiente libre
de contaminacin, en donde el aire, el agua, los suelos, las costas, el
clima, la capa de ozono, las especies vivas, sean especialmente
protegidos, de conformidad con la ley.

La Constitucin
La Constitucin es el texto escrito el cual contienen los principios y elementos bsicos y
necesarios para la ordenacin y organizacin de la convivencia social dentro de los lmites
de un Estado concreto, y se sealan los derechos y garantas que se reconocen a sus
habitantes, es la norma bsica del ordenamiento jurdico de un Estado, encargada de
establecer la regulacin jurdica del poder poltico del Estado. Desde un punto de vista
semntico, el concepto de constitucin puede determinarse desde un punto de vista
material y desde un punto de vista formal. En el primer caso, la Constitucin consiste en la
organizacin, estructural y material, del Estado en cada realidad concreta. Todo estado,
entonces, posee una constitucin. Este es un concepto poltico, que proviene del deber
ser. Por otro lado, el concepto formal de constitucin define a esta como una norma
jurdica, que permite regular el poder poltico, concepto que se enfoca en el deber ser. En
este orden de ideas, mientras mayor semejanza exista entre la constitucin en sentido
material y la constitucin en sentido formal de un pas, mayor ser el nivel de
constitucionalismo del mismo y a su vez, mayor el respeto por el Estado de Derecho.
La Constitucin opera entonces como la norma que justifica que limita y organiza el poder
estatal, estableciendo parmetros al accionar del Estado, definidos por los derechos
fundamentales de las personas y por un conjunto de principios, conceptos e instituciones.
A la vez, la norma constitucional determina la organizacin el Estado, en particular,
respecto a las atribuciones y funciones de los diversos entes que lo componen.
La Constitucin asegura adems la existencia de un Estado de Derecho, que consiste en
aquel Estado en el cual los derechos fundamentales de las personas se encuentran
debidamente garantizados.
Objetivos de una Constitucin
Generalmente toda Constitucin debe estar presidida por una parte introductoria que de
ordinario comienza con la fecha y otras circunstancias histricas relativas a su gnesis,
establecimiento y promulgacin. Luego, sigue una ordenacin numerada de preceptos
que se orientan a alcanzar objetivos como:

a) proclamar las caractersticas fundamentales que resumen el ordenamiento que

va a desarrollarse en el articulado subsiguiente: sealar el ttulo del poder
supremo, carcter del Estado, rgimen de gobierno, etc.

b) reconocer, delimitar y organizar las garantas de las libertades y derechos de los

miembros de la sociedad poltica.

c) establecer los diversos rganos que ejercen las varias funciones del Estado, determinar
su composicin y forma de investidura, indicar la competencia, mencionar las atribuciones
de que quedan investidos, etc. Este tipo de mandato constituye lo tpico de la Ley
Fundamental, a tal punto que, si no se consigna en el documento, no podr este ser
catalogado como CP, cualquiera sea la importancia doctrinaria o cvica que se le atribuya.
d) consagrar el procedimiento de reforma de la misma ordenacin constitucional.
e) sealar las soluciones para los problemas prcticos que suscite la implantacin y
vigencia del documento mismo, consignando reglas transitorias para tal objeto.
La Constitucin como Fuente de Derecho
La primera fuente del Derecho de un pas, es obviamente la Constitucin, norma
normarum y fuente de fuentes, norma jurdica suprema que implica que tanto los
ciudadanos como los poderes pblicos se encuentran sujetos a la misma. Actualmente, se
reconoce en la doctrina la fuerza normativa de la Constitucin y su eficacia directa.
Es as, que la Constitucin Poltica es la fuente del derecho ms importante desde el
punto de vista jerrquico, toda vez que ella reviste el carcter de Ley Fundamental de un
pas, a la cual debe someterse toda otra norma jurdica sea de carcter legal o no. Ello, la
sita en la cspide de la pirmide normativa.
La Constitucin es fuente de derecho en el mbito formal y en el mbito material. En el
mbito formal, la constitucin seala los rganos legtimos para gobernar y para legislar,
su estructura, la competencia, as como el procedimiento que dichos rganos deben
seguir para la generacin del ordenamiento jurdico. Ergo, si una norma no es aprobada
segn la constitucin, es invlida, siendo inconstitucional por su forma. Para Kelsen, dicha
norma no es en buena cuenta una norma jurdica.
Adems, en un mbito ms bien material, la Constitucin establece los parmetros o
estndares respecto de los cuales debe encuadrarse las normas. La constitucin contiene
principios y derechos que no pueden ser vulnerados por normas de inferior jerarqua.
Ejemplos de ello son conceptos como la familia, la salud, la educacin, el Estado, la
propiedad, la economa social de mercado y otras ms. En general, dichos conceptos
constituyen lo que se denomina instituciones constitucionalmente garantizadas, siendo los
ms importantes los derechos fundamentales, respecto de los cuales se establece
adems un conjunto de mecanismos de proteccin denominados procesos
constitucionales.
FUENTES
La fuente primera del Derecho Constitucional, es obviamente la Constitucin, norma
normarum y fuente de fuentes.
En el mbito de la ley, tienen especial significacin las normas incluidas en el bloque de
constitucionalidad, en particular los Estatutos de Autonoma, as como las leyes orgnicas

que contienen la regulacin de las elecciones, que determinan la composicin y funciones

de los rganos constitucionales y que regulan los derechos fundamentales, interpretados
de conformidad con los tratados internacionales suscritos por Espaa en estas materias
(art. 10.2 C.E.); con rango de ley, segn el Tribunal Constitucional, pero en rbita
competencial distinta, los Reglamentos parlamentarios como norma interna del poder
legislativo; entre las normas no escritas, las costumbres y convenciones constitucionales,
que rigen relaciones no normadas entre los rganos constitucionales. Por ltimo, las
sentencias del Tribunal Constitucional, en cuanto supremo intrprete de la Constitucin,
tienen un valor fundamental en la exgesis e incluso complementacin de la norma
suprema (V. Derecho Constitucional; ley orgnica; rganos constitucionales; reglamento
parlamentario; costumbre constitucional; convencin constitucional; Tribunal
Constitucional).
La fuente primera del Derecho Constitucional, es obviamente la Constitucin, norma
normarum y fuente de fuentes.
En el mbito de la ley, tienen especial significacin las normas incluidas en el bloque de
constitucionalidad, en particular los Estatutos de Autonoma, as como las leyes orgnicas
que contienen la regulacin de las elecciones, que determinan la composicin y funciones
de los rganos constitucionales y que regulan los derechos fundamentales, interpretados
de conformidad con los tratados internacionales suscritos por Espaa en estas materias
(art. 10.2 C.E.); con rango de ley, segn el Tribunal Constitucional, pero en rbita
competencial distinta, los Reglamentos parlamentarios como norma interna del poder
legislativo; entre las normas no escritas, las costumbres y convenciones constitucionales,
que rigen relaciones no normadas entre los rganos constitucionales. Por ltimo, las
sentencias del Tribunal Constitucional, en cuanto supremo intrprete de la Constitucin,
tienen un valor fundamental en la exgesis e incluso complementacin de la norma
suprema (V. Derecho Constitucional; ley orgnica; rganos constitucionales; reglamento
parlamentario; costumbre constitucional; convencin constitucional; Tribunal
Constitucional).

2. LA CONSTITUCION COMO FUENTE DEL DERECHO.

2.1. Consideraciones generales.
Esta cuestin se plantea en una doble dimensin:
La Constitucin es fuente del derecho en cuanto que es una norma jurdica, la
primera y ms trascendente de las normas jurdicas. El ordenamiento jurdico es
una pirmide en cuya cspide est la Constitucin
La constitucion es la fuente de las fuentes, es decir, la fuente del Derecho que
regula la produccin del Derecho.
As, el Cdigo Civil regula el sistema de fuentes del Derecho Privado, las leyes
bsicas de cada sector del ordenamiento hacen lo propio, pero deben ser
compatibles con las previsiones de la constitucin.

La C.E. huye de la labor de definir el sistema de fuentes y deleg la cuestin de

las fuentes del derecho autonmico a los Estatutos de Autonoma. La C.E., a
pesar de eso, tasa las fuentes de produccin de las normas jurdicas escritas,
tanto en lo relativo a la definicin de los rganos pblicos competentes como a las
clases de normas y si interrelacin jerrquica y competencial. Corresponde a la
C.E. enmarcar los actos normativos que produzcan los diversos rganos del
Estado.
2.2. El principio de la supremaca de la Constitucin.
La Constitucin tiene singular eficacia normativa que deriva del hecho de que la
misma es la Ley Suprema del ordenamiento jurdico. Es una super ley por: se obra
del poder constituyente, dotada de forma escrita particularmente solemne,
respaldada por un procedimiento de reforma ms reforzado que el ordinario.
El constituyente quiso que fuera la propia letra de la C.E. que asentase el principio
de supremaca:
Los ciudadanos y los poderes pblicos quedan sujetos a la Constitucin y al
resto del ordenamiento jurdico.
El TC puede declara la inconstitucionalidad de las normas con rango de ley
que contravengan los mandatos constitucionales; otorgar amparo por violaciones
de los derechos y libertades garantizados por la C.E. y salvaguardar las
competencias del estado y las CCAA en los conflictos entre ellos.
Permite a los Tribunales ordinarios anular Reglamentos y actos de las
Administraciones contrarios a la Constitucin.
Impide que el legislador ordinario pueda modificar la Constitucin por el mismo
procedimiento que aprueba, modifica o deroga las leyes.
Disposicin derogatoria sobre normas anteriores a ella que colisionen con sus
preceptos.
CONTENIDO
Para hablar del contenido de la Constitucin primero tenemos que despejar la incgnita
de a qu tipo de Constitucin nos referimos: si se trata de una Constitucin
consuetudinaria, basada, como sabemos, en usos y costumbres y, por tanto, con una
problemtica de contenido muy peculiar; o si es una Constitucin escrita pero flexible y
que puede alterarse por una simple ley del Parlamento, lo que tambin supone una
problemtica especfica en determinados temas ligados al contenido como es el tema de
la reforma constitucional; o, finalmente, si se trata de una Constitucin escrita y rgida,
aunque el grado de rigidez puede variar. Es con relacin a estas ltimas cuando podemos
referirnos en mayor medida al contenido de una Constitucin.

Vaya por delante que una Constitucin escrita es en principio una norma jurdica compleja
y como toda norma jurdica medianamente compleja formalmente se divide de una cierta
manera: en ttulos o grandes partes diferenciadas; en captulos, dentro de cada ttulo; en
secciones, dentro de los captulos y, finalmente en artculos.
Pero esa divisin formal no nos sirve para explicar el contenido de la Constitucin sino
que tenemos que acudir a una divisin material. Desde esta perspectiva una Constitucin
suele tener tres partes diferenciadas: el prembulo, la parte dogmtica y la parte
orgnica.

- Prembulo de la Constitucin
En toda Constitucin escrita suele haber un prembulo. No est estructurado en artculos
sino que se trata de un conjunto de frases que nos ilustran sobre cuales son los objetivos
de la Constitucin, qu es lo que pretende, cual es el orden de valores que la Constitucin
recoger en su texto. Tambin nos alumbra normalmente sobre quien detenta la
soberana (el pueblo, la nacin, el rey).
Se ha discutido doctrinalmente sobre el valor jurdico de los prembulos constitucionales
dado que no tienen forma articulada sino que se trata de un texto declarativo. La
conclusin ms aceptada es la de otorgarles efectos interpretativos, lo que supone un
valor jurdico aunque no se trate de Derecho directamente aplicable.

- La parte dogmtica de la Constitucin

Es la que recoge el orden de valores que responde la Constitucin, los principios
constitucionales que son esenciales para la comprensin del orden jurdico general y los
derechos fundamentales que la Constitucin reconoce y protege. En la parte dogmtica
tambin se encuentran determinadas declaraciones generales que se agotan en su propia
formulacin (Ejemplo: La capital de Espaa es la villa de Madrid.).
No en todas las Constituciones hay parte dogmtica, pero siempre hay parte orgnica. Lo
normal en los pases de nuestro entorno geogrfico y cultural es que existan ambas
partes. La parte dogmtica suele ir antes que la parte orgnica pero el orden de los
factores es aqu irrelevante. Hay determinadas Constituciones cuya parte dogmtica est
fuera de la misma, as por ejemplo en Francia las distintas Constituciones que se han
sucedido en el tiempo incorporan como parte dogmtica la famosa Declaracin de
Derechos del Hombre y el Ciudadano de la revolucin francesa que suele figurar a modo
de prembulo del texto constitucional. En la Constitucin americana de 1787 la parte
dogmtica est constituida por las diez primeras enmiendas a la Constitucin que se
incorporaron a la misma en 1791 como consecuencia de la exigencia planteada por

algunos Estados federados con motivo de su ratificacin.

La parte dogmtica de las Constituciones que se sucedieron en Europa en la poca de la
monarqua constitucional pura o rgimen doctrinario (Constituciones pactadas) plante el
problema de su consideracin o no como efectivo Derecho. En efecto, el valor de la ley
como voluntad general y norma emanada de los parlamentos situ a la misma en la
cspide de la jerarqua normativa mientras que los preceptos de la Constitucin se
contemplaban como un conjunto de objetivos y programas cuya transformacin en
Derecho efectivo y vlido requera de la intermediacin de la ley. Es decir, se produjo el
predominio del concepto material de Constitucin frente al concepto ideolgico, en cuya
aplicacin la Constitucin era, recordamos ahora, la norma reguladora de los procesos
polticos en el seno del Estado y, en todo lo dems, era ms bien una declaracin de
intenciones que la ley se encargara de perfilar y ultimar. Esta situacin se mantendr
hasta la cuarta oleada de constitucionalizacin, producida tras la segunda guerra mundial,
en la que, como sabemos, se vuelve al concepto ideolgico que conlleva la supremaca
de la Constitucin y su carcter de Derecho inmediatamente vlido y aplicable. Terciando
en esta polmica, la doctrina constitucionalista italiana acu una diferenciacin dentro de
la parte dogmtica entre dos tipos de normas:
+ Normas preceptivas de una Constitucin
Las normas preceptivas seran aquellas que constituyen Derecho vlido e inmediatamente
aplicable, sin que intermediacin de cualquier otra norma para tener eficacia. Adems se
consideran que son normas que tienen un contenido esencial que no est disponible para
el legislador ordinario, es decir que ste no tiene ms remedio que respetar y que, por lo
tanto constituyen Derecho inmediatamente aplicable con independencia o no de que se
produzca una legislacin de desarrollo del precepto constitucional. Finalmente ese
contenido esencial se considera tan importante que suele establecerse que el desarrollo
de la norma constitucional hay que hacerlo mediante un procedimiento legislativo especial
en el sentido de ser un procedimiento agravado respecto al procedimiento legislativo
ordinario.
+ Normas programticas en una Constitucin
Las normas programticas son normas que constituyen Derecho vlido pero no
directamente aplicable, porque requieren la promulgacin de una ley que es la que hace
factible el cumplimiento efectivo de la norma programtica. Precisamente este problema
de la no aplicabilidad directa es el que cuestiona su carcter de Derecho. Pero si decimos
que constituyen Derecho vlido es porque aunque no sean directamente aplicables si que
sirven de pauta interpretativa del ordenamiento jurdico; porque son normas que suponen
un mandato al legislador para que haga la correspondiente ley; y porque son normas cuya
existencia disipa cualquier duda posible sobre la constitucionalidad de determinadas leyes
que, caso de no existir la norma programtica, podran ser reputadas como
inconstitucionales. (Ej. Si no hubiese una norma programtica que estableciese el
derecho a la seguridad social, cualquier ley que lo estableciese, al imponer unas
cotizaciones obligatorias de empresarios y trabajadores podra ser inconstitucional, debido
al elemento confiscatorio que conlleva).

Tanto las normas preceptivas como programticas constituyen hoy da Derecho vlido y
real. Es decir son efectivas normas jurdicas. La diferencia entre una y otras est en su
aplicabilidad directa o indirecta.

- La parte orgnica de la Constitucin

Es la parte de la Constitucin que regula el conjunto de los rganos en que se articula el
poder del Estado y su funcionamiento. Constituyen Derecho vlido e inmediatamente
aplicable, sin perjuicio de la existencia de leyes de desarrollo. Se ocupan bsicamente de
los siguientes seis supuestos:
+ Normas referidas al establecimiento y regulacin de los rganos de poder
Las normas que se refieren al establecimiento y regulacin de los rganos de poder
determinan su existencia y estatuto jurdico.
+ Normas reguladoras del proceso de eleccin de los titulares que detentan los rganos
de poder
Las normas que regulan el proceso de eleccin de los titulares que detentan los rganos
de poder: cmo se forman el Congreso y el Senado, cmo se produce el nombramiento y
cese de un Gobierno, cmo se articula el gobierno del poder judicial, etc. Recogen tanto la
designacin como la sucesin de dichos titulares.
+ Normas que regulan las relaciones entre los rganos del poder
Unas Constituciones las establecern de una forma y otras la establecern de otra. Segn
sean las relaciones entre los rganos de poder, estaremos en presencia de una u otra
forma de gobierno.
+ Normas que regulan la forma del Estado
Estas normas regulan, con mayor o menor extensin segn las distintas Constituciones, la
forma del Estado: bien un Estado unitario, un Estado federal, autonmico, etc.
+ Normas que regulan las situaciones de excepcin
Se trata de prever aquellos supuestos en que determinadas normas constitucionales
pueden dejar de aplicarse por la posible existencia de situaciones de excepcin, desde
catstrofes naturales a situaciones de guerra.
+ Normas que regulan la propia reforma de la Constitucin
La Constitucin regula los poderes constituidos y fuera de ella y como autor de la misma

se encuentra el poder constituyente. Pero ste prev en la propia Constitucin su

actuacin como poder constituyente constituido mediante el cual se puede cambiar la
Constitucin sin necesidad de un proceso de ruptura.
Esta parte orgnica necesita siempre una legislacin de desarrollo, porque la Constitucin
lo que hace es establecer unos elementos orgnicos esenciales pero no puede,
obviamente, recoger todos los aspectos organizativos ya que en ese caso las
Constituciones seran unas normas de extensin inacabable. As por ejemplo, una
Constitucin establecer la existencia del parlamento como poder del Estado; nos dir
como se constituyen, quienes la forman, cuales son sus cometidos etc. Pero luego la
organizacin del trabajo parlamentario requerir que se promulguen los reglamentos de
las cmaras (que tendrn valor de ley). O la Constitucin establece la existencia del
gobierno, como se forma y cuales son sus poderes; pero luego habr que promulgar una
ley que se ocupe pormenorizadamente de organizar el funcionamiento del gobierno, etc.
En todo caso las normas constitucionales orgnicas son directamente aplicables con
independencia de que se promulgue o no la legislacin de desarrollo, que obviamente
debe respetar lo dispuesto en la norma constitucional. Pero segn la extensin con que la
norma constitucional orgnica regule un rgano de poder estaremos ante una distincin
de rganos que supone una cierta relevancia. Y as distinguiremos entre rganos
constitucionales, que son aquellos cuya regulacin constitucional es lo suficientemente
detallada como para que su funcionamiento se produzca aunque no exista en parte
legislacin de desarrollo. Se trata obviamente de los rganos ms importantes: Jefatura
del Estado; Gobierno; Parlamento; rgano de gobierno del Poder Judicial; Tribunal
Constitucional. Y rganos de relevancia constitucional, que son aquellos que la
Constitucin establece y a los que asigna determinados cometidos pero cuya regulacin y
funcionamiento se remiten a una ley de desarrollo: Defensor del Pueblo, Consejo de
Estado, Tribunal de Cuentas, etc.
SEPARACION DE LOS PODERES
SEPARACIN DE PODERES: Es el principio poltico segn el cual las
funciones legislativa, judicial y ejecutiva del Estado deben estar
separadas, como poderes independientes, para que pueda
establecerse un sistema de controles y equilibrios que limite las
facultades del gobierno y proteja los derechos individuales. El poder
legislativo delibera y decide el contenido de las leyes generales: esta
tarea es necesariamente ms lenta que otras, porque las leyes deben
estar cuidadosamente hechas para que sean reconocidas como
legtimas por la mayor parte de la poblacin y de los grupos de inters
del pas. El poder judicial aplica las leyes generales a los casos
particulares y el poder ejecutivo, aparte de hacer efectivas las
decisiones de los otros dos poderes, maneja la administracin general
del pas y atiende su bienestar general.
La separacin de poderes o divisin de poderes (en latn, trias politica) es un orden y
distribucin de las funciones del Estado, en la cual la titularidad de cada una de ellas es
confiada a un rgano u organismo pblico distinto. Junto a la consagracin constitucional

de los derechos fundamentales, es uno de los principios que caracterizan el Estado de

Derecho moderno.
Modernamente la doctrina denomina a esta teora, en sentido estricto, separacin de
funciones o separacin de facultades, al considerar al poder como nico e indivisible y
perteneciente original y esencialmente al titular de la soberana (nacin o pueblo),
resultando imposible concebir que aqul pueda ser dividido para su ejercicio. Existen tres
poderes y son: ejecutivo, legislativo y judicial.
La teora de la separacin de poderes se acua en la obra de Montesquieu Del Espritu
de las Leyes, que se inspir en la descripcin que los tratadistas clsicos hicieron de los
sistemas polticos de la Antigedad (especialmente en la que Polibio hace de la Repblica
romana adems de las teoras de Platn y Aristteles) y en la experiencia poltica
contempornea de la Revolucin inglesa del siglo XVII (que haba dado origen a las
teoras de John Locke). Prominentes autores de la Ilustracin francesa, como JeanJacques Rousseau, o de la Independencia de los Estados Unidos, como Alexander
Hamilton, tambin teorizaron sobre el particular.1 2 3 4 5 Montesquieu define el "poder" a la
vez como funcin y como rgano. La admiracin que profesa al sistema poltico britnico
(que interpreta como una independencia entre poderes ejecutivo, legislativo y judicial,
encarnado cada uno en rey es decir, en su gobierno, parlamento y tribunales), ha sido
matizada por otros autores, que la consideran exagerada, al ser en realidad una relacin
con vnculos muy estrechos.6
Segn la visin ilustrada, el Estado existe con la finalidad de proteger al hombre de otros
hombres. El hombre, entonces, sacrifica una completa libertad por la seguridad de no ser
afectado en su derecho a la vida, la integridad, la libertad y la propiedad. Sin embargo, la
existencia de ese Estado no garantiza la defensa de los derechos de la persona. En
efecto, muchas veces el hombre se encuentra protegido contra otros hombres, ms no
contra el propio Estado, el cual podra oprimirlo impunemente mediante las facultades
coercitivas que le ha otorgado la propia colectividad.
Al momento de su formulacin clsica, las funciones del Estado consideradas como
necesarias para la proteccin del ciudadano eran fundamentalmente las de dar las Leyes,
la de poner en prctica estas leyes en forma general y ms particularmente, con la
finalidad de resolver conflictos y la administracin del aparato de gobierno, funciones que
durante el Antiguo Rgimen eran monopolizadas en la sola entidad de la monarqua
absolutista a la cual se le atribua la prctica del despotismo.
Controles y contrapesos
Para prevenir que una rama del poder se convirtiera en suprema, y para inducirlas a
cooperar, los sistemas de gobierno que emplean la separacin de poderes se crean
tpicamente con un sistema de checks and balances (controles y contrapesos). Este
trmino proviene del constitucionalismo anglosajn, pero, como la propia separacin de
poderes, es generalmente atribuido a Montesquieu. Checks and balances se refiere a
varias reglas de procedimiento que permiten a una de las ramas limitar a otra, por
ejemplo, mediante el veto que el presidente de los Estados Unidos tiene sobre la
legislacin aprobada por el Congreso, o el poder del Congreso de alterar la composicin y
jurisdiccin de los tribunales federales. Cada pas que emplee la separacin de poderes

tiene que tener su propio mecanismo de checks and balances. Cuanto ms se aproxime
un pas al sistema presidencial, ms controles existirn entre las distintas ramas del poder
y ms iguales sern en sus poderes relativos.
Los constitucionalistas anglosajones encuentran su origen en la Carta Magna,
aplicndose en la prctica en las luchas entre la monarqua y el parlamento en las guerras
civiles inglesas del siglo XVII. Montesquieu, en el siglo XVIII, realiz ms bien la
formulacin terica de lo que los ingleses haban aplicado en la prctica el siglo anterior.
Adopcin
Los principios ilustrados fueron adoptados por las corrientes del liberalismo poltico.
Conjuntamente con el respeto a los derechos fundamentales de las personas, la divisin o
separacin de poderes se convierte en elemento fundamental de lo que se dio en llamar
Estado Liberal y que, a la vez, configura el elemento base del Constitucionalismo
Moderno.
Sin embargo, el principio de separacin de poderes ha sido plasmado de forma diferente
dentro de los diversos sistemas de Gobierno, este principio doctrinal que de facto
converta al parlamento en el poder central fue modificado de acuerdo con la doctrina de
la separacin entre el poder constituyente y los poderes constituidos de Emmanuel
Joseph Sieys donde la separacin de poderes deja paso a una interrelacin (la
separacin de poderes no desaparece para evitar el control por un solo grupo u hombre,
pero su interrelacionan de una forma muy intensa), el Estado deja de ser abstencionista y
se hace enorme al intervenir en la sociedad, otorga el sufragio universal ( no solo para la
burguesa) y surgen los partidos polticos de masas, originndose el estado actual, el
Estado Social, donde se rompe con la idea de parlamento igual a nacin, ahora la ley es
la expresin de la voluntad de la mayora, cuando cambia la formacin del parlamento,
cambian las leyes, por lo que la ley deja de ser la expresin de la razn, de la soberana,
para ser la de la mayora.
Desaparece la legitimacin del sistema jurdico como consecuencia de estos cambios y
por eso se adopta la distincin de Sieys entre "poder constituyente" y "constituido", el
constituyente es el pueblo ejerciendo su poder soberano mediante el que aprueba la
constitucin y crea los poderes constituidos, el ejecutivo, el legislativo y el judicial; y ahora
el legislativo va a aprobar las leyes, leyes que a partir de ahora van a estar por debajo de
la Constitucin la cual expresa los valores compartidos por todos y se crea el Tribunal
Constitucional como garante de estos valores.
Durante el siglo XX, en Costa Rica, la Constitucin de 1949 crea y configura el llamado
poder electoral y lo denomina explcitamente cuarto poder de la Repblica,7 medida
imitada por Venezuela en la Constitucin de 1999.8