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Antnio Pigafetta, um navegante florentino que acompanhou Magalhes na primeira viagem ao redor do mundo,
escreveu durante sua passagem por nossa Amrica meridional uma crnica rigorosa, que no entanto parece uma
aventura da imaginao. Contou que havia visto porcos
com o umbigo nas costas e pssaros sem patas cujas fmeas
chocavam nas costas do macho, e outros como alcatrazes
sem lngua cujos bicos pareciam uma colher. Contou que
havia visto uma espcie animal com cabea e orelhas de
mula, corpo de camelo, patas de cervo e relincho de cavalo. Contou que ao primeiro nativo que encontraram na
Patagnia lhe puseram na frente um espelho, e que aquele
gigante ensandecido perdeu o uso da razo pelo pavor da
sua prpria imagem.
Este livro breve e fascinante, no qual j se vislumbram
os germes de nossas novelas de hoje, no ainda assim
o testemunho mais assombroso de nossa realidade daqueles tempos. Os Cronistas das ndias nos legaram outros,
incontveis. Eldorado, nosso pas ilusrio to cobiado,
figurou em numerosos mapas durante longos anos, mudando de lugar e de forma segundo a fantasia dos cartgrafos. Em busca da fonte da Eterna Juventude, o mtico
Alvar Nues Cabeza de Vaca explorou durante oito anos
o norte do Mxico, numa expedio luntica cujos membros comeram uns aos outros, e chegaram cinco dos 600
que a empreenderam. Um dos tantos mistrios que nunca
foram decifrados, o das onze mil mulas carregadas com
cem libras de ouro cada uma, que um dia saram de Cuzco
para pagar o resgate de Atahualpa e nunca chegaram a
seu destino. Mais tarde, durante a colnia, vendiam-se
em Cartagena das ndias galinhas criadas em solos de aluvio, em cujas moelas se encontravam pedrinhas de ouro.
Esse delrio ureo de nossos fundadores nos perseguiu at
h pouco tempo. Apenas no sculo passado a misso da
Alemanha encarregada de estudar a construo de uma
ferrovia interocenica no istmo do Panam, concluiu que
o projeto era vivel com a condio de que os trilhos no
fossem feitos de ferro, que era um metal escasso na regio,
mas de ouro.
A independncia do domnio espanhol no nos colocou a salvo da demncia. O general Antonio Lpez de
Santana, que foi trs vezes ditador do Mxico, fez enterrar com funerais magnficos a perna direita que perdera
na chamada Guerra dos Pasteis. O general Gabriel Garca Morena governou o Equador durante 16 anos como
monarca absoluto, e seu cadver foi velado com seu uniforme de gala e sua couraa de condecoraes sentado na
poltrona presidencial. O general Maximiliano Hernndez
Martnez, dspota tesofo de El Salvador que fez exterminar numa matana brbara 30 mil camponeses, havia
inventado um pndulo para averiguar se os alimentos estavam envenenados, e fez cobrir com papel vermelho a
iluminao pblica para combater uma epidemia de escarlatina. O monumento ao general Francisco Morazn,
erigido na praa maior de Tegucigalpa, na realidade uma
esttua do marechal Ney comprada em Paris, em um depsito de esculturas usadas.
Faz onze anos, um dos poetas insignes de nosso tempo,
o chileno Pablo Neruda, iluminou este mbito com sua
palavra. Nas boas conscincias da Europa, e s vezes tambm nas ms, tem irrompido desde ento com mais mpetos que nunca as notcias fantasmagricas da Amrica
Latina, essa ptria imensa de homens alucinados e mulheres histricas, cuja teimosia sem fim confunde-se com a
lenda. No tivemos um instante de sossego. Um presidente prometeico atrincheirado em seu palcio em chamas
morreu peleando sozinho contra todo um exrcito, e dois
desastres areos suspeitos e nunca esclarecidos ceifaram
a vida de outro de corao generoso, e a de um militar
democrata que havia devolvido a dignidade de seu povo.
Houve at agora 5 guerras e 17 golpes de estado, e surgiu
um ditador luciferino que em nome de Deus leva a cabo
o primeiro etnocdio de Amrica Latina em nosso tempo.
Enquanto isso, 20 milhes de crianas latino-americanas
morreram antes de fazer dois anos, mais do que todas as
crianas que nasceram na Europa desde 1970. Os desaparecidos pela represso so quase 120 mil, que como
se hoje ningum soubesse onde esto todos os habitantes
da cidade de Upsala. Numerosas mulheres presas grvidas
deram luz em crceres argentinos, mas ainda se ignora
o paradeiro e a identidade de seus filhos, que foram dados
para adoo clandestina ou internados em orfanatos pelas
Conferncia Nobel apresentada em 8 de dezembro de 1982. Traduo de G. J. Creus para o texto disponvel em
<http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/literature /laureates/1982/marquez-lecture-sp.html>. udio em espanhol disponvel em
<http://www.nobelprize.org/mediaplayer/index.php?id=1496>.
Prmio Nobel de Literatura de 1982
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autoridades militares. Por no querer que as coisas seguissem assim morreram cerca de 200 mil mulheres e homens
em todo o continente, e mais de 100 mil pereceram em
trs pequenos e voluntariosos pases da Amrica Central,
Nicargua, El Salvador e Guatemala. Se isto ocorresse nos
Estados Unidos, a cifra proporcional seria de um milho e
600 mil mortes violentas em quatro anos.
Do Chile, pas de tradies hospitaleiras, fugiram um
milho de pessoas: 12 por cento de sua populao. O
Uruguai, uma nao minscula de dois e meio milhes
de habitantes que se considerava como o pas mais civilizado do continente, perdeu no desterro um em cada cinco
cidados. A guerra civil em El Salvador produziu desde
1979, quase um refugiado a cada 20 minutos. O pas
que poderia ser feito com todos os exilados e emigrados
forados da Amrica Latina, teria uma populao mais
numerosa que a da Noruega.
Ouso pensar que esta realidade descomunal, e no
somente a sua expresso literria a que este ano mereceu
a ateno da Academia Sueca de Letras. Uma realidade
que no a do papel, mas que vive conosco e determina
cada instante de nossas incontveis mortes quotidianas, e
que sustenta um manancial de criao insacivel, pleno
de desdita e de beleza, do qual este colombiano errante e
nostlgico no mais do que uma cifra determinada pela
sorte. Poetas e mendigos, msicos e profetas, guerreiros
e malandros, todos ns, criaturas daquela realidade desaforada, tivemos que pedir muito pouco imaginao,
porque o maior desafio para ns tem sido a insuficincia
dos recursos convencionais para fazer crvel nossa vida.
Este , amigos, o n de nossa solido.
Pois se estas dificuldades nos entorpecem, ns que somos de sua essncia, no difcil entender que os talentos racionais deste lado do mundo, extasiados na contemplao de suas prprias culturas, tenham ficado sem
um mtodo vlido para nos interpretar. compreensvel que insistam em medir-nos com a mesma vara com
que se medem a si mesmos, sem recordar que os estragos da vida no so iguais para todos, e que a procura
da identidade prpria to rdua e sangrenta para ns
como o foi para eles. A interpretao de nossa realidade
com esquemas alheios s contribui para fazer-nos cada vez
mais desconhecidos, cada vez menos livres, cada vez mais
solitrios. Talvez a venervel Europa fosse mais compreensiva se tratasse de nos ver em seu prprio passado. Se
lembrasse que Londres precisou de 300 anos para construir
sua primeira muralha e outros 300 para ter um bispo, que
Roma se debateu nas trevas da incerteza durante 20 sculos antes que um rei etrusco a implantasse na historia, e
que ainda no sculo XVI os pacficos suos de hoje, que
nos deleitam com seus queijos mansos e seus relgios impvidos, ensanguentaram a Europa com seus mercenrios.
Ainda no apogeu do Renascimento, 12 mil lansquenetes
a soldo dos exrcitos imperiais saquearam e devastaram
Roma, e passaram na faca oito mil de seus habitantes.
No pretendo encarnar as iluses de Tonio Krger,
cujos sonhos de unio entre um norte casto e um sul
apaixonado Thomas Mann exaltava h 53 anos neste
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