ENTREVISTA

Mara Elena Atencia

Naci en Argentina, es Ingeniera Forestal de la Universidad Nacional del Nordeste (Argentina),
actualmente es la responsable del rea de Investigacin y Desarrollo de GOTTERT SAIC (1) y al
conocer su trayectoria profesional, podra armarse que ha dedicado su vida entera a estudiar
el proceso de secado de la madera y divulgar sus hallazgos. M&M entrevist a Mara Elena
Atencia, una de las autoridades mundiales en este campo, quien comparti con nosotros
conceptos y experiencias valiosas para nuestra industria.
Respaldada por un conocimiento y
una experiencia profunda sobre la
tecnologa de la madera producto
S.A C.I.
empresa
de susDIST-PLEX
ms de 30 aos
de investigamuebles
RTA,
ha
sido
merececiones en distintos campos,
Mara
Elenacional
Atencia
considerada hoyCon
una
deesExportaciones.
de las
profesionales
mslogrado
capacitadas
mercado
local ha
podel sector forestal.
Con postgrado en la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE)
Argentina, sobre Caractersticas
Dendrolgicas de la madera y su
inuencia en las caractersticas fsicas
y mecnicas, ha sido docente de la
Universidad Nacional de la Plata y la
Universidad Nacional del Nordeste y se ha desempeado
como asesora tcnica de numerosas empresas madereras
pblicas y privadas.
Entre sus muchos cargos, trabaj en la Direccin de
Bosques de la Provincia de Formosa (Argentina), en el
Instituto Forestal Nacional (IFONA), fue Subdirectora y
miembro de la Comisin Evaluadora de becas institucionales del Instituto Nacional de Tecnologa Industrial
(INTI), jurado en distintos concursos universitarios, Tecnloga adjunta del INTI, Participante en la elaboracin de
normas en el Instituto de Racionalizacin de Materiales
(IRAM) y a desarrollado proyectos sobre procesos de
secado, programas, equipos y capacitacin de recursos
humanos en el tema.
De igual forma, ha participado como docente en congresos y seminarios en varios pases de Amrica Latina,
ha trabajado en numerosos proyectos de cooperacin
internacional y dictado ms de un centenar de cursos
a nivel internacional. Como escritora, cuenta con numerosos artculos publicados en revistas tcnicas sobre
secado y tecnologa de maderas y public el libro Secado
de Madera.

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- M&M: Cul fue su percepcin

sobre la manera como se realiza el
proceso de secado en Colombia?

dedicada a la fabricacin de
-dora
Mara
Atencia:
Es muyNadifcil
enElena
el 2005
del Premio
emitir
una
opinin
cuando
el
contacto
un fuerte reconocimiento en el
con este pas es bastante reciente, y
sicionar su marca - MODUART a
no he terminado de formar una visin
clara de lo que Colombia espera de
la industria maderera y de cul es su
perspectiva hacia el futuro. Mi primera
impresin es que existen demasiados
mitos, poca difusin de la tecnologa
del secado y mucha improvisacin en
la fabricacin de equipos.

Observ adems, que en muchas empresas existe tecnologa hecha en casa hechizo, con demasiadas falencias,
lo que en la mayora de los casos genera ms problemas
que soluciones. Creo tambin, que existe una demanda
insatisfecha de capacitacin en el tema de secado y en
otros referidos a la tecnologa de la madera.
- M&M: Por qu el secado es considerado prioritario
entre los procesos madereros?
- M.E.A: Es imposible considerar la obtencin de productos de calidad si la industria no se concentra en obtener
madera seca para elaborarlos y en ese sentido, el proceso
de secado es la llave que permite abrir los caminos de la
comercializacin de productos madereros.
El proceso es prioritario porque cuando hablamos de
secado de madera nos estamos reriendo a la relacin
entre la madera y la humedad, que sin duda es el tema
ms importante de la tecnologa en cuestin. Por eso,
como premisa fundamental para evitar prdidas y problemas de calidad, el material debe secarse de forma
controlada, de tal manera que su humedad nal est
denida por las condiciones ambientales o de clima del
lugar donde el producto prestar servicio.

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Se percibe adems a nivel mundial, que se hace inviable
mantener los stock de madera necesarios para abastecer la demanda de madera aserrada seca, por lo que el
secado pasa a ser una actividad imprescindible que no
admite discusin.
- M&M: Por qu an existen problemas de conocimiento y entendimiento del proceso?
- M.E.A: Estos problemas subsisten bsicamente, por
falta la capacitacin. La informacin existe pero la
transferencia de los conocimientos no se hace adecuadamente.
- M&M: Pases en va de desarrollo vs. pases desarrollados. Cul es la tendencia de stos, frente al secado?
- M.E.A: Es un error pensar el tema de secado desde
la visin de pases desarrollados o en vas de desarrollo;
en ambos casos existen los mismos inconvenientes. El
secado es una tcnica que bsicamente depende de
si las empresas quieren trabajar bien o no, y de sus
perspectivas de negocios. Generalmente, cuando se
desea trabajar bien existen medios (equipos, know how,
procesos, etc) para hacerlo, slo es necesario saber
concretamente donde buscarlos. Dira que la tendencia
mundial es poner en marcha procesos que den como
resultado la calidad ptima para cada empresa, en el
menor tiempo posible.
- M&M: Realizan los pases de alta tradicin maderera
un trabajo excelente de secado?
- M.E.A: S, actualmente la tecnologa de secado implica un trabajo permanente donde se ven involucrados
aspectos como: Madera (dimensiones, densidad, especie
y caractersticas particulares), Equipos (Tipos, dimensiones, sistemas de ventilacin y de calentamiento, Sistemas
constructivos-ingeniera y tipo controladores), Procesos
(Temperatura, humedad relativa, humedad de equilibrio
higroscpico y ujo de aire) Variables particulares (Programas adecuados y tcnicas de apilado) y Recursos humanos (Capacitacin, supervisin, conduccin, control).
Vale sealar que todos tienen la misma importancia.
- M&M: Podra establecerse una cantidad de madera
mnima para justicar la adquisicin de un secadero
propio?
- M.E.A: No existe un consumo mnimo, la variable ms
importante a tener en cuenta es el producto a fabricar y la
calidad requerida. Un ejemplo de esto es la luthera (2), que
permite fabricar cantidades pequeas y hasta exclusivas

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de instrumentos musicales superlativamente valorados,

en cuyo proceso no se discute ni negocia el nivel de
humedad y estabilizacin del material.
- M&M: En sus visitas, Cul es tamao mnimo y mximo que ha visto de una cmara de secado?
- M.E.A: El tamao mnimo conocido es el de los secaderos piloto, presentes en todos los laboratorios o
universidades que desarrollan e investigan sobre esta
tecnologa, son secaderos de volmenes pequeos que
normalmente no superan el m3 de madera. Los ms grandes que conozco, tienen una capacidad de 400 m3.
- M&M: Se deben secar todas las maderas?
- M.E.A: Toda madera debe ser secada para que logre
una humedad que est en equilibrio con el lugar donde
va ser usada, y tenga una estabilidad dimensional que le
permita ser competitiva frente a otros materiales.
- M&M: Cul es el mayor error que cometen, en general, los industriales a la hora de secar madera?
- M.E.A: El mayor error es pensar que al secar, seca
cualquiera y con cualquier cosa.
- M&M: Cules son los pasos correctos para un buen
secado?
- M.E.A: Los pasos correctos son: a). Encastillar bien la
madera, b). Contar con un equipo que permita manejar
las variables del proceso con solvencia, c). Seguir los procesos y sus etapas, d). No acelerar procesos sin criterio,
e). Contar con operadores capacitados.
- M&M: De qu variables depende un buen secado?
- M.E.A: La calidad del secado comienza por una eleccin
adecuada de los equipos y del material a secar, pero el
resultado de la operacin depende, en gran medida,
de la conduccin del proceso y de la competencia del
operador, quien participa desde el estibado de la madera
hasta el nal del proceso. Por tal motivo, es necesario
que en todo momento acte con conocimiento sobre el
tema y con un criterio suciente que le permita conjugar
las acciones tcnicas con la incidencia econmica que
implican sus decisiones.
- M&M: Cul debe ser el criterio para elegir una cmara
de secado?
- M.E.A: El criterio en la eleccin debe estar fundamentado en el tipo de madera a secar. Adems, es importante

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considerar, cuando se compran secaderos de madera,

la asistencia tcnica y servicio tcnico que brindar la
empresa proveedora. Desconocer estos dos aspectos,
lleva a que los bajos costos de inversin inicial se conviertan en costos incalculables por tiempos prolongados
de procesos, secados defectuosos, roturas de equipos,
falta de provisin en tiempo y forma de repuestos y altos
costos energticos y de personal.
La calidad y tecnologa que se ofrece es otro aspecto
importante. Al respecto, existen muchos fabricantes de
equipos nacionales e internacionales, pero slo unos
pocos trabajan en I+D que es el rea que les permite
estar a la vanguardia de las nuevas tecnologas del secado en condiciones industriales. Estas estrategias estn
enfocadas a la reduccin de tiempos de secado, mejoras
en la calidad de la madera seca y reduccin de costos de
proceso de secado.
- M&M: Cules son los elementos indispensables en las
cmaras de secado y cules pueden ser opcionales?
- M.E.A: En una cmara que funcione correctamente
son pocos los aspectos negociables, pero se pueden
considerar algunas opciones como elegir controladores
de procesos menos sosticados aunque igualmente ecientes. Pero hay que aclarar expresamente que, cuando
se denen las caractersticas de los secaderos para una
determinad empresa, todos los elementos colocados
resultan indispensables para el desarrollo del proceso.
- M&M: Qu es alistamiento y en qu radica su importancia?
- M.E.A: Alistamiento o encastillado es la tcnica que
permite acomodar la madera de manera que a travs de
la misma pueda circular el aire. Las estibas de madera son
un elemento importante y fundamental en el desarrollo
del proceso de secado y en la calidad de la madera; por
este motivo el trabajo de elaboracin de las mismas
debe ser cuidoso. No se debe esperar que un secadero
produzca madera perfectamente seca si en el apilado se
sacrica la eciencia, con el n de asegurar una ligera
disminucin en los costos de esta operacin.
- M&M: Si existen tan buenos equipos y cmaras por
qu se obtienen resultados adversos?
- M.E.A: Con el mejor equipo del mundo se pueden
obtener malos resultados si no se conoce adecuadamente
la tcnica y no se respetan los procedimientos necesarios

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para llevar adelante el proceso. Si se tiene el know how y

los malos resultados persisten, los tan buenos equipos
no lo son tanto. El secado es una tcnica que se vale
de un equipamiento especial, no es oscurantismo. Si se
detectan anomalas en los resultados, es bastante fcil
detectar el origen del problema.
- M&M: Existe alguna tendencia en el desarrollo y uso
de secaderos?
- M.E.A: Hace mucho tiempo que se usa la tcnica que
mejor resultado ha dado hasta el momento, que consiste
en el secado tradicional por aire caliente y hmedo con
ventilacin forzada; slo que, a medida que avanza la
tecnologa, los equipos que se emplean son cada vez ms
ecientes. Con ninguna otra tecnologa se ha podido
igualar la ecuacin costo-benecio que sta brinda.
- M&M: Qu diferencia un buen secado de uno deciente?
- M.E.A: La calidad de la madera es el parmetro para
distinguir un buen secado de uno malo. Al respecto, el
control de calidad de la madera seca tiene por objetivo
ajustarse a las especicaciones o estndares denidos por
el fabricante o por el comprador del producto. Uno de
los aspectos que debe ser considerado en la elaboracin
de estndares, es la variacin que se considera normal
para la madera seca y para ello, en necesario denir los
aspectos a tener en cuenta a la hora de cuanticar la
calidad del secado. A modo informativo, entre los aspectos que se controlan estn: humedad de la madera;
humedad media (H1/3); contenido de humedad nal
deseado; gradiente de humedad; tensiones de la madera;
grietas (superciales, internas y de cabeza) y defectos
(colapso, variaciones de color en las piezas, manchas,
deformaciones causadas por estiba incorrecta). M M
REVISTA

&

EL MUEBLE Y LA MADERA

Fuente:
Ing. Mara Elena Atencia. I+D GOTTERT SAIC Argentina.
atencia@gottert.com.ar

Cita:
1. GOTTERT SAIC: Fabricante de cabinas de pintura, lneas de pintura, transportadores, estufas de secado, cmaras de tratamiento
trmico (NIMF 15) y cmaras de uniformizacin de color.
2. Luthera: Prctica relacionada con la fabricacin de instrumentos
musicales de cuerda.

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