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Jos Arreola.
El 8 de octubre de 1967, tras caer en combate en la quebrada del Yuro, el Che es apresado.
En manos del ejrcito boliviano quedan su diario y sus libretas de apuntes; aos despus se
sabr que stas contenan anotaciones sobre los libros que ley en Bolivia y un ambicioso
plan de lecturas. De los 106 ttulos que figuran en la lista, 23 son de literatura: Rubn
Daro, Stendhal, Dostoievski, Roberto Arlt, William Faulkner y Julio Cortzar son
integrantes de ese abanico literario. Resulta significativo que, en medio de condiciones
polticas y geogrficas sumamente difciles, dichas obras lo acompaen: para Guevara la
literatura no slo fue un medio de goce sino tambin una parte fundamental de su visin del
mundo, es decir, de su proyecto revolucionario.
Parto de una consideracin fundamental: en el Che la literatura signific una
experiencia de y en la vida que le permiti modelar una manera de concebirse y proyectarse
en ella. Como sugiere Ottmar Ette, la literatura como experiencia de vida implica el probar
experimentalmente saberes de vida y tambin el resultado de este experimento vuelve a
producir un nuevo saber de la vida y en la vida. 1 Dicha experiencia, como praxis, como
vivencia, se basa en el papel del Che como lector de y desde la vida que repercutir en su
proyecto revolucionario en el que la accin poltica transforma y enriquece la experiencia
literaria. La literatura, en palabras de Ottmar Ette, siempre transmite un saber especfico
de cmo se vive o cmo se podra vivir y, por ende, tambin un saber de cmo no se puede
(sobre) vivir.2 La literatura concebida como experiencia de, en y para la vida, posibilita
imaginar otras opciones de vivir y es, al mismo tiempo, un modo de conocimiento e
impugnacin.3
Guevara configur, desde una edad temprana, una manera de saber, y saberse, a
travs de la experiencia literaria que le gener una lectura aguzada y activa del mundo. Su
accin de lectura est marcada por ese sustrato literario que en la niez le permiti,
paradjicamente, vencer la inmovilidad a la que el asma lo someta y despus convertirlo
en un mejor crtico. Sus situaciones de lectura sufren un cambio gracias a los textos
ledos: en la infancia, la inmovilidad ocasionada por el asma es vencida por el movimiento
imaginario despertado por las novelas de aventura; en los viajes por Latinoamrica, aprende
a leer polticamente la realidad social; en la guerrilla cubana, la lectura de obras literarias
sirve como elemento de comunin y transformacin de los combatientes.
El Che se forja como lector en la adversidad constante: adversidad fsica, si se toma
en cuenta el asma y la dificultad de respirar; adversidad en el espacio si se consideran las
condiciones blicas en las distintas expediciones guerrilleras. Esas condiciones le permiten,
en un verdadero oxmoron, desarrollar una facilidad de lectura que vence diversos
obstculos: el asma, la soledad, la nostalgia. Guevara practic una lectura subversiva si se
la entiende como una alteracin del orden existente en su entorno, transformando, al mismo
tiempo, los textos. Quiz no exista nada ms ilustrativo sobre la literatura como experiencia
de vida, y de la vida como experiencia literaria, que un evento narrado por l. Se trata del
2 Ibdem, p. 26.
3 En La orga perpetua. Flaubert y Madame Bovary (1975), Mario Vargas Llosa desarrolla,
precisamente, la idea de la literatura como alternativa que ofrece una visin diferente de la vida
pero inexorablemente inscrita en ella.
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7 El Che cita los siguientes versos: Yo escuchaba chapotear el barco/ los pies descalzos/ y
presenta los rostros anochecidos de hambre/ Mi corazn fue un pndulo ente ella y la calle /Yo no
s con qu fuerza me libr de sus ojos/ me zaf de sus brazos/ Ella qued nublando de lgrimas su
angustia/ tras de la lluvia y el cristal/ Pero incapaz para gritarme: Esprame, yo me marcho
contigo!, en Diarios de motocicleta. Notas de un viaje por Amrica Latina, Buenos Aires, Planeta,
2005, p.58.
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recurre a uno de sus poetas predilectos.8 Esas lneas son el punto de arranque para sealar la
forma en la que el trabajo, dentro del sistema capitalista, enajena al ser humano y lo despoja
de s mismo, convirtindolo en un nio laborioso y estpido. Hay un doble nivel de
objecin a la realidad: por un lado, el que proviene de los propios versos pues stos critican
a ese hombre enajenado que no puede cavar al ritmo del sol y que no corta la espiga con
amor y gracia; por otro, el que se desprende de la lectura e interpretacin del Che. Para
Guevara, el proyecto en construccin del socialismo cubano representaba una ruptura de la
enajenacin, por eso
nosotros podramos decirle hoy a ese gran poeta desesperado que viniera [a
Cuba], que viera cmo el hombre despus de pasar por todas las etapas de la
enajenacin capitalista, y despus de considerarse una bestia de carga uncida
al yugo explotador ha reencontrado su ruta y ha reencontrado el camino del
fuego. Hoy en nuestra Cuba el trabajo adquiere cada vez ms una
significacin nueva, se hace con una alegra nueva.9
En ese gesto se encuentra dibujado un mtodo de lectura que entiende el poema como
texto vivo, que polemiza con la idea encarnada en los versos y dialoga con el poeta.
Adems contiene un sustrato pedaggico, es decir, ver a la literatura tambin como
enseanza, como experiencia idnea que abona a la transformacin del ser humano. Por eso
es llamativo un informe del FBI fechado el 13 de febrero de 1958, en el que se describe al
Che en plena lucha guerrillera:
9 Ernesto Guevara, Carta a Len Felipe, en Escritos y discursos (tomo 9), La Habana, Editorial
Ciencias Sociales, 1977, pp.388-389.
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10 Michael Ratner, Michael Steven Smith (comp.), El Che Guevara y el FBI. El expediente de la
polica secreta de Estados Unidos sobre el revolucionario latinoamericano, (traduccin de Gabriela
Salazar), Mxico, Siglo XXI, 2000, p.60, los corchetes representan tachaduras en el texto original.
11 Segn Peter McLaren, en la guerrilla la autoeducacin, por medio de la lectura y la escritura
diarias, se volvi una prctica importante para la formacin de la conciencia socialista, La
pedagoga del Che Guevara: la pedagoga crtica y la globalizacin treinta aos despus
(traduccin de scar Fernando Velasco), Mxico, Editorial La Vasija, 2001, p. 74.
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diferente para exponer, con igual profundidad intelectual, un complejo entramado de ideas.
En otras palabras, de la mano de Looking Backward, Guevara se explica a s mismo y
explica sus proposiciones a los dems. De ah la sugerencia para que sea conocida por sus
colaboradores, buscando leer, con ella y desde ella, un pensar distinto para la triunfante
revolucin cubana de los primeros aos.
En ese sentido, la lectura de textos literarios gener en el Che una reflexin terica a
partir de su contexto histrico. Desde luego, ese ejercicio intelectual es la marca de una
lectura crtica en la que, como sucedi con Len Felipe, dialoga, polemiza, debate o ratifica
los puntos de vista de los autores. Esa forma de leer parte de un mtodo desarrollado por l
en el que, en primera instancia, existi un conocimiento cabal de las obras. La semilla
primigenia data de su infancia, aunque no se reduce a ella. En una carta fechada el 27 de
noviembre de 1936, apenas con ocho aos de edad, Ernesto solicita algunos libros a su ta
Beatriz Guevara Lynch. Recib tu carta ya llegaron los libros de Salgari y los de Vigil.
Mandame [sic] los otros cuatro libros de la coleccin. Unos meses despus vuelve a la
carga, Cuando pases por la calle Santa Fe averiguame [sic] si tienen Los misterios de la
India de Emilio Salgari.13 Destaca, junto al afn de lectura, el conocimiento de lo que
quiere leer: sabe que existen cuatro libros de la coleccin que le son necesarios; adems,
tiene certeza del lugar donde puede adquirirse el otro ttulo de Salgari. Si bien ambas
cuestiones reflejan un habitus particular de lectura,14 muestran al Che construyndose como
lector desde las obras literarias, conocindolas a fondo, sabiendo que son parte de una
coleccin y, en suma, armando una biblioteca propia desde entonces.
13 Ambas cartas pueden verse en el video disponible en https://www.youtube.com/watch?
v=Fq7iYqSa-kk, que forma parte del proyecto Casa natal de Ernesto Che Guevara en Rosario,
Argentina, consultado el 27 de diciembre de 2015.
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14 Sobre el concepto de habitus, vase Pierre Bourdieu, The Field of Cultural Productions,
Cambridge, Polity Press, 2004, disponible en http://web.mit.edu/allanmc/www/bourdieu2.pdf,
consultado el 22 de diciembre 2014. De igual modo, vale la pena el interesante anlisis realizado
por Alejandro Estrella Gonzlez sobre E. P. Thompson en Clo ante el espejo. Un socioanlisis de
E.P. Thompson, Cdiz, Universidad de Cdiz /UAM Cuajimalpa, 2011
15 Los cuadernos filosficos elaborados por el Che son seis en total. Una recopilacin de stos y
otras anotaciones fueron publicados con el ttulo de Apuntes filosficos, La Habana, Editorial de
Ciencias Sociales, 2013.
16 Vase la ponencia presentada por Cecilia Valinoti, La edicin de libros en Argentina a
comienzo del Siglo XX. Primeras aproximaciones en el marco de las Jornadas sobre la Historia
de las Polticas Editoriales en la Argentina organizado por el Museo del Libro y de Lengua en julio
del 2015, disponible en http://museo.bn.gov.ar/media/page/beatriz-valinoti.pdf, consultado el 27 de
marzo de 2016.
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siento, porque ah terminaba.17 Las palabras de Gelman dibujan a una generacin lectora
en Argentina a la que el Che pertenece y con la que comparti lecturas y, por tanto,
editoriales comunes. En el diccionario figuran sellos como Sudamericana, Hemisferio,
Americana, Losada, Siglo XXI.
De igual manera, en su segundo viaje por Amrica Latina (entre 1953 y 1956) realiza
anotaciones de sus lecturas, donde adems de extractar, comenta, glosa, polemiza. En sus
Apuntes de lectura, sin dejar de lado los planteos polticos y filosficos de las obras, el Che
pone un especial nfasis en el carcter literario que contienen. Por ejemplo, acerca de
Martn Fierro escribe:
La intencin social del poema tiene valor de por s, pues es una buena
exposicin de la vida y de los vejmenes a los que estaban expuestos los
gauchos, pero no es lo fundamental ni mucho menos. Martn Fierro alcanza
su valor perenne por el sostenido tono novelado y autntico del poema, que
pinta con colores ntidos el panorama general de la poca, y por la acertada
pintura que de s hacen los caracteres a travs de las palabras. Valor potico
slo se alcanza en contadsimas excepciones, pero frases y sentencias de
algunas de ellos son de antologas.18
La obra de Jos Hernndez le parece valiosa de por s por la exposicin que hace de
las condiciones de vida de los gauchos, pero el valor perenne est en la forma en la que
esas condiciones se exponen, es decir, por el sostenido tono novelado y la puntual
pintura que logra a travs de las palabras, realiza pues una lectura en clave esttica. Los
valores polticos e histricos de la obra se encuentran condicionados por la construccin
literaria. Las palabras del Che reflejan hasta qu grado su lectura tiene como punto de
17 Programa televisivo realizado por la Direccin General de Televisin Universitaria dedicado al
poeta, Juan Gelman y otras cuestiones, 2011, disponible en https://www.youtube.com/watch?v=F9pne1OZwQ , consultado el 5 de abril de 2016.
18 Ernesto Guevara, Apuntes de lecturas, en Amrica Latina, despertar de un continente, Ocean
Sur, Melbourne, 2003, p.93, cursivas mas.
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arranque una perspectiva literaria; sta es la experiencia que le permite leer, de manera
crtica y analtica, tanto los textos como el mundo en el que se desenvuelve y que, aos ms
tarde, buscar cambiar en la prctica.
Mara Rosa Oliver recuerda algunas apreciaciones vertidas por el Che acerca de la
literatura de la revolucin cubana durante una entrevista sostenida en 1964. Segn su
testimonio, Guevara coment lo malas que suelen ser las novelas con temas de la naciente
revolucin que considera falsas, estereotipadas y basadas en una errada tendencia didctica
que hace pasar por alto hechos dignos de ser contados". 19 Resalta de inmediato la
valoracin artstica que tena de la produccin novelstica: no bastaba que stas relataran
temas de la revolucin si en cuanto a la forma eran estereotipadas, es decir su
evaluacin es en trminos estticos por encima de la cuestin temtica. Adems, se
desprende otro elemento relevante que tiene que ver con la relacin desfasada entre la
creacin literaria y la creacin revolucionaria, donde la primera parece quedar a la zaga de
la segunda. La literatura se convirti as en un filtro esttico que paralelamente le gener un
juicio autocrtico capaz de perfilar su mirada en tensin con el mundo que vivi. Al
respecto, conviene apuntar que el propio Che, en la carta de despedida a sus padres al partir
hacia Bolivia, escribi que su voluntad haba sido pulida con delectacin de artista.20
Las obras literarias le brindaron modelos ticos a seguir con una impronta crtica ante
el mundo desde la cual, siempre de la mano de la experiencia, configur esa visin esttica,
es decir, de artista. No resulta casual, en ese sentido, que hiciera nfasis en considerar a la
revolucin cubana como una obra de arte. En el ms clebre de sus ensayos, El socialismo
19 Mara Rosa Oliver, Solamente un testimonio, disponible en
http://www.che80.co.cu/testimonios.html#01 , consultado el 9 de diciembre de 2015.
20 Ernesto Guevara, Carta de despedida a sus padres, en Escritos y discursos, 1977, La Habana,
Editorial de Ciencias Sociales.
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privilegiado en su proyecto poltico. Ese ethos literario sustenta, en gran medida, su apuesta
revolucionaria.
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