1.

GENERALIDADES
En el captulo procedente fueron sealados y analizados los diversos
factores que pueden dar lugar a la corrosin de la armadura del hormign.
El conocimiento de las diferentes manifestaciones-apreciables a simple vista
o no- originadas como resultado de los fenmenos corrosivos, es
fundamental para su deteccin y para la elaboracin del diagnstico de las
fallas. Por ello, la inspeccin de la obra constituye una etapa muy
importante en la evaluacin y posterior reparacin de las estructuras de
hormign armado daadas por corrosin, ya que a travs de ella se obtiene
directa o indirectamente la informacin requerida para la solucin del
problema.
Los procedimientos relacionados con la inspeccin de una estructura de
hormign armado desde el punto de vista de corrosin pueden implicar una
labor bastante sencilla en algunos casos o por el contrario, una muy ardua
en otros, segn la complejidad de los problemas, asi como dependiendo de
la magnitud y naturaleza de la obra. Antes de abordar esta actividad debe
conformarse un equipo multidisciplinario de trabajo con al menos un
especialista en corrosin, uno en estructura y uno en tcnicas constructivas.
En trminos generales las siguientes etapas corresponden a una inspeccin
de obra (Figura II.1):
a) Elaboracin de una ficha de antecedentes de la estructura y del
medio ambiente (en base a informacin documental y/o visita previa).
b) Examen visual general de la estructura.
c) Levantamiento de daos.
d) Seleccin de zonas para examen visual detallado de la estructura y
elaboracin de plan de muestreo.
e) Seleccin de las tcnicas de ensayo/ medicin/ anlisis ms
apropiadas.
f) Seleccin de zonas para la realizacin de ensayos/mediciones/
anlisis fsico-qumicos en el hormign, armadura y en el medio
ambiente circundante.
g) Ejecucin de mediciones, ensayos y anlisis fsico-qumicos en el
hormign y/o en la armadura (sin necesidad de elaboracin de planes
de trabajo o en base a ellos, segn sea el caso).

Hormign, dosificacin y resistencia caracterstica del hormign, tecnologa

de fabricacin del hormign, edad del inicio de los problemas, diagnsticos
y/o reparaciones anteriores, niveles de tensiones de trabajo de los
elementos o componentes estructurales, eventuales cambios de uso
(formulario 1).

1. Generalidades
El hormign confiere al acero una proteccin de doble naturaleza por un
lado, es una barrera fsica que lo separa del medio ambiente y por otro, el
lquido encerrado en los poros del hormign es un electrolito que puede
formar un oxido protector (pasivacin) de forma duradera. Esta solucin
acuosa est constituida principalmente por iones OH - , a los que se debe la
alta alcalinidad. Inicialmente se pens que el hidrxido de calcio (pH=12,5)
producido durante las reacciones de curado est el componente principal
que originaba esta lata alcalinidad; sin embargo, se demostr que el pH de
la solucin en los poros es de 13 a 14, lo cual es debido a los hidrxidos de
sodio y potasio, ya que el ion calcio prcticamente desaparece de la
disolucin cuando el cemento progresa en su hidratacin. La cantidad
relativa de cada uno de esos iones depende fundamentalmente de la
composicin y caractersticas del cemento, del grado de hidratacin y de la
relacin agua/cemento (a/c).
A esta elevada alcalinidad y con el contenido de O 2 normal del ambiente en
las estructuras areas, el acero se recubre de una capa pasiva de xidos
muy adherentes, compactos e invisibles, que lo preserva indefinidamente
de cualquier signo de corrosin, mientras el hormign sea de buena calidad
y no cambien sus caractersticas fsico-qumicas por accin del medio
exterior. Por otra parte en ausencia del oxgeno, el refuerzo de acero se
oxidara muy lentamente sin causar problemas de corrosin del mismo,
como es el caso de las estructuras sumergidas, donde el hormign no se
encuentra agrietado.
2. Corrosin de la armadura en el hormign
La corrosin de la armadura en el hormign consiste en la oxidacin
destructiva del acero, por el medio que lo rodea. As, la corrosin ocurre
como resultado de la formacin de una celda electroqumica, la cual
consiste en cuatro elementos principales (figura I.1): a) un nodo, donde
ocurre la oxidacin; b) un ctodo, donde ocurre la reduccin; c) un
conductor metlico, donde la corriente elctrica es el flujo de electrones y d)
un electrolito, en este caso el hormign, donde la corriente elctrica es
generada por el flujo de iones en un medio acuoso.

Figura I.1 Elementos constituyentes de la celda de corrosin.

4. FACTORES QUE AFECTAN Y DESENCADENAN LA CORROSION DE
LAS ARMADURAS
Se denominan as a aquel conjunto de circunstancias que inducen la
despasivacin del acero en el hormign. Ya se mencion con anterioridad,
que la corrosin slo se provoca si el pH baja hasta valores cidos (<8), por
lo que sern pues factores que afectan o desencadenan todos aquellos que
den lugar a una neutralizacin del medio alcalino propio del hormign o
bien, como es el caso de las fisuras y coqueras, que supongan la ausencia
de contacto entre el acero y el hormign.
Existen varios factores que afectan, desencadenan producen ambos efectos
en el proceso de corrosin de las armaduras. De tal manera que la
dosificacin, la compacidad y la homogeneidad del hormign, as como el
espesor de cubrimiento del hormign, el estado superficial de la armadura y
la humedad ambiental son los factores que afectan este proceso. Por otra
parte, los factores desencadenantes que con ms frecuencia dan lugar a la
corrosin de la armadura son: presencia de cangrejeras en contacto con la
armadura, altas tensiones mecnicas en el acero (creacin de resquicios en
fisuras), corrientes errticas o de interferencia, contacto galvnico entre

, etc
, SO 4
dos metales, iones despasivantes (
, CO2 atmosfrico o cualquier
Cl
lquido que neutralice la alcalinidad, lixiviacin por aguas blancas y las
fisuras presentando estos ltimos, ambos efectos.
4.1 Dosificacin del Hormign.
El hormign debe ser slido, homogneo, compacto, resistente y poco
poroso, que garantice, adems de sus significativas prestaciones

mecnicas. La proteccin de la armadura de acero de la estructura, de las

acciones agresivas de los agentes externos.
La dosificacin del hormign es un factor que influye de forma significativa
en el comportamiento futuro de ste, como elemento protector del acero de
refuerzo.
El hormign que envuelve las barras de acero de una armadura debe
cumplir una doble funcin protectora: a) como barrera fsica que se opone a
la penetracin de los agentes agresivos externos y b) creando una capa
pasivante sobre el acero en virtud de su alcalinidad- que lo mantienen
protegido durante un tiempo indefinido. Teniendo en consideracin estas
dos funciones del hormign de recubrimiento del acero, es determinante
dosificarlo por mtodos que proporcionen su mxima compacidad, lo que
significa garantizar su mnima porosidad.
La porosidad de la masa del hormign la aporta fundamentalmente la pasta
de cemento endurecida y es a travs de ella que le agua ejerce su funcin
de vector de transferencia de los elementos agresivos externos, razn por la
cual la relacin agua cemento, el grado de hidratacin y la cantidad de
pasta so factores determinantes en la calidad y tipos de poros en el
hormign.
Los nuevos conocimientos cientficos avalados por la prctica de produccin
aportan que en el diseo de las mezclas de hormign hay que tener en
cuenta los siguientes factores que garantizan su mxima compacidad y por
ende su durabilidad.

a) La forma de proporcionar los ridos componentes de la mezcla, que

garantiza menor volumen de vaco que ser ocupado por la pasta de
cemento endurecida.
b) La influencia que ejerce la cantidad de agua de la mezcla en la
consistencia del hormign en estado fresco.
c) La influencia de la relacin agua-cemento, la cual podr ser mejorada
substancialmente con el uso de aditivos qumicos.
d) La influencia del grado de hidratacin del cemento en la cantidad de
poros del hormign endurecido.
e) La influencia de la caracterstica de los ridos que se emplean en la
calidad final del hormign.
f) La accin positiva de ciertas adiciones activas al cemento.
4.2 compacidad y homogeneidad.
La compacidad del hormign es la propiedad ms importante del mismo a
los efectos de su resistencia a la penetracin de los agentes agresivos
externos. Ella es inversamente proporcional a la porosidad y mientras ms
lata sea la primera, expresa en que la magnitud est protegido el acero de

la armadura minimizando significativamente la carbonatacin y el ataque de

los cloruros que son los agentes agresivos ms importantes.
La compacidad del hormign esta expresada por cantidad de materia solida
contenida en una unidad cubica, o es la relacin entre la suma de los
volmenes absolutos de materias solidas (grava, arena y pasta de cemento
endurecida) contenida en un metro cubico de hormign, retenido al volumen
aparente del mismo.
La compacidad es funcin, principalmente, de la cantidad y calidad de los
materiales y de la adecuada proporcin entre ellos. Sin embargo
cumplindose con esta condicin, la compacidad puede afectarse por un
mal mezclado y un mal transporte, ya que esto afecta la homogeneidad del
hormign, propiciando la segregacin de los materiales. De igual manera, la
segregacin puede producirse por un procedimiento deficiente en la
colocacin del hormign y/o inadecuado proceso de compactacin.
(2 fotos)

La secuencia presentada no significa que todas las actividades deban ser

seriamente llevadas a cabo.
De acuerdo al tipo y magnitud de la informacin que se pueda obtenerse
puede hablar de una inspeccin preliminar y de una inspeccin detallada.
Bsicamente, la llamada inspeccin preliminar permitir tomar una idea
general del contexto que rodea a la estructura con problemas.
Asi mismo que los puntos sealados como a) y b).
La inspeccin preliminar permite la elaboracin de un diagnostico en
algunos casos o de un pre-diagnostico en aquellos mas complejos.
En la inspeccin detallada se llevarab a cabo los ensatyos e indicaciones
requeridas para obtener datos suficientes en naturaleza
Luego, comos e muestra en el esquema de la figura II
2. inspeccin preliminar
Como ya se ha indicado en base a la informacin obtenida mediante esta
etapa es posible ya determinar la naturaleza y el origen del problema, o
bien contituir solo la etapa previa a un estudio mas detallado.
Las actividades propias de esta etapa son:
2.1 elaboracin de una ficha de antecedentes de la estructura y del
medio

a. estructura: se debe procurar recoger la mayor informacin posible

relevante a la edad o tiempo en servicio, naturaleza y procedencia de la
b. medio: informacin que permite caracterizar su agresividad. Es
fundamental sealar la forma de interaccin entre el medio y la estructura
afectada; en este sentido, posteriormente corresponder al criterio y
experiencia del evaluador el determinar y calificar la intensidad de dicha
interaccin (de acuerdo a sus efectos, por ejemplo). Principalmente debe
indicarse, tal como se sugiere en el formulario 2, los siguientes aspectos:

Tipo de atmosfera (predominantemente urbana, rural, marina,

industrial, o una combinacin de dos o ms tipos) y estimacin de la
presencia de posibles contaminantes aproximacin de los ciclos de
condiciones de temperatura, humedad relativa y vientos (o
ventilacin) atmosfricos y locales.
Tipo de aguas (naturales, salobres, dulces, subterrneas, potable; de
desecho: tras uso domstico o industrial, etc.), su composicin
qumica y eventual contaminacin.
Naturaleza del terreno o suelo (natural o de relleno, acido o alcalino,
resistividad elctrica, caractersticas).
Presencia de corrientes de interferencia o errticas y evaluacin de
posible contaminacin.
Presencia de agentes qumicos (sales utilizadas para deshielo, en
plantas industriales, etc.).

2.2 Examen visual general de la estructura.

Este proceso debe permitir determinar si el problema se presenta por igual
en todos los elementos de las mismas caractersticas, o si existen
diferencias por causas locales (puntuales). Para ello, debe realizarse un
examen diferenciado por elementos, registrando los signos aparentes de
corrosin (manchas de xidos: color, extensin y curso; fisuras: ubicacin,
direccin y dimensiones; zonas de desprendimiento del recubrimiento de
hormign con/sin exposicin de la armadura), degradacin del hormign, as
cm cualquier otra sea particular que pudiera constituir un indicativo de
algn agente externo.

En otros casos puede requerirse la realizacin de un mnimo de ensayos y/o

mediciones (ejecutables en campo la pie de obra) durante la inspeccin
preliminar complementarios a la informacin bsica obtenida para llegar al
diagnstico. Segn el caso, pueden ser elegidos puntos o zonas
representativas en donde se le acten algunos de los siguientes ensayos:

Determinacin de la eventual disminucin del dimetro de la

armadura.
Localizacin de armaduras y medicin del espesor de recubrimientos
de hormign.

Medicin de potenciales electroqumicos.

Determinacin de la profundidad del carbonatacin y la presencia de
iones cloruro en el hormign, bien sea cuali-o cuantitativamente.

La ejecucin de estos ensayos y mediciones requiere del uso de

herramientas, equipos, materiales y reactivos por lo tanto es recomendable
prever su utilizacin durante una inspeccin preliminar. Los mtodos
aplicables y los respectivos criterios de evaluacin son tratados en el
siguiente captulo.
Los criterios para la eleccin de las zonas representativas pueden estar
referidos a distintos factores.
Finalmente en otros casos los evaluadores pueden decidir que es
imprescindible llevar a cabo una inspeccin detallada de la estructura y que
la realizacin de los ensayos y mediciones tengan lugar slo en dicha etapa.
3. Inspeccin detallada
3.1.
Plan de trabajo
Si a partir de la inspeccin preliminar fue decidida la necesidad de llevar a
cabo una evaluacin ms completa de la problemtica en la estructura a
travs de una inspeccin detallada, la elaboracin de un plan de trabajo
constituye una etapa intermedia.
La concepcin del plan de trabajo requiere de la evaluacin de la
informacin bsica obtenida previamente (antecedentes, examen visual,
general y eventualmente, resultados de los ensayos y/o mediciones de
campo a pie de obra que producen al pre-diagnostico) y, en general, incluye
las siguientes actividades:
a. Elaboracin de:
3.1.1 elaboracin de plan de muestreo
3.1.2. Seleccin de tcnicas y zonas de ensayo/mediciones/anlisis
3.1.3. Planificacin de materiales y equipamiento
3.2. Ejecucin de la inspeccin detallada
3.2.1. Ensayos a realizar en una inspeccin detallada

Tabla II.2 ensayos ms comunes en la evaluacin de corrosin de las

armaduras

ENSAYO

Medicin de
resistividad

CAPACIDAD
DE
DETECCIN

Cualitativa

APLICACIN

Problemas
por
presencia de
Cl-

VENTAJAS

Permite preseleccionar ares con

potencialidad
corrosiva.

LIMITACIONES
Interpretacin
compleja de los
resultados.
Disponibilidad
de equipo de
medida.

Medida rpida
Hormign
carbonatado

Medicin de
potenciales

Cualitativa

Cualquier
estructura

Permite preseleccionar ares con

potencialidad
corrosiva.

Interpretacin
compleja de los
resultados

Medida rpida

Medicin de
velocidad de
corrosin

Medicin de
resistencia a
la compresin
y volumen de
vacos

Definicin de
profundidad
de
carbonatacin

Cualquier
estructura

Permite, una vez

conocido el tipo de
corrosin, evaluar la
perdida de seccin
de la armadura.

Interpretacin
Disponibilidad
del equipo
adecuado que
permite
compensacin
de la cada
hmica (IR)

Cuantitativ
a

Cualquier
estructura

En conjunto con
volumen de vacos o
relacin
agua/cemento o
contenido de
cemento, evaluar
calidad del
hormign.

Ensayo
destructivo

Cuantitativ
a

Estructuras
con mala o
baja calidad
del hormign

Cuantitativ
a

Prueba sencilla que

permite identificar
fcilmente este
fenmeno y el
tiempo para
alcanzar la

Ensayo
destructivo

armadura

Perfil de
cloruros

Cuantitativ
a

Cualquier
estructura

Permite determinar
la calidad del
hormign y el
tiempo para que se
presente la corrosin
del refuerzo.

Ensayo
destructivo
Interpretacin
compleja
Apoyo
estadstico

1. ANLISIS FSICO-QUIMICO DEL HORMIGON

1.1
Toma de testigos
Se deben definir los sitios y los tipos de testigos a retirar de la
estructura, que van a ser utilizados en la realizacin de los ensayos.
La eleccin del tipo de testigo a extraer deber estar condicionada
principalmente por el ensayo a que se destina el mismo, pero
tambin a la mayor o menor accesibilidad de los equipos al sitio
donde ser tomado este testigo y por el mbito de autorizacin
concedido por los dueos de la estructura.
Conviene tambin referir que una buena regla de actuacin, consiste
en reparar los sitios donde se han extrado testigos utilizando un
mortero de reparacin con bajo extraccin.
Los tipos de testigos ms comunes que pueden ser extrados son:
Ncleos
Porciones de material en polvo
Porciones de hormign
1.1.1 Ncleos
La extraccin de ncleos debe ser efectuada con equipo adecuado. Algunos
de los equipos existentes poseen fijacin por vaco lo que facilita y reduce el
tiempo de extraccin de ncleos. La fijacin del equipo deber hacerse
teniendo en cuenta que las muestras debern ser tomadas
perpendicularmente a la superficie del elemento componente.
Las dimensiones de los ncleos dependen del tipo de ensayo a que se
destina y debern tener en cuenta las dimensiones mximas del agregado
grueso.
La exigencia dimensional es ms importante si se pretende efectuar
ensayos de resistencia a la compresin, permeabilidad o absorcin del agua.
Si los testigos se destinan a ensayos qumicos (tales como determinacin de
cloruros, carbonatacin, determinacin de contenido de cemento) puede
alternativamente optarse por la extraccin de muestras de menor
dimensin. Este procedimiento tiene muchas ventajas en zonas de gran
densidad de armaduras.
La extraccin de testigos destinados a la determinacin de cloruros se debe
hacer utilizando un flujo reducido de agua de enfriamiento del equipo y el
agua a utilizar n puede ser agua contaminada con cloruros (agua de mar o
salobre). Es tambin deseable que la superficie del hormign en la zona
donde van a ser extrados los testigos sea impermeabilizada con una tinta o
cera que no contenga cloruros.
Despus de la extraccin, los ncleos debern guardarse en bolsas de
plstico bien selladas, debidamente identificadas y almacenadas en un local
donde no haya accin directa de radiacin solar ni existan grandes
variaciones trmicas y de humedad.
1.1.2 Porciones de material en polvo

Este tipo de toma de testigos es uno de los ms prcticos para la realizacin

de anlisis qumico de cloruros en el hormign pues la muestra deseada
requerir de poca preparacin para la realizacin del ensayo.
La extraccin de material en polvo podr ser efectuada utilizando un
(taladro) que disponga de una gua para la medicin de profundidad de
perforacin y, de preferencia, que tambin posea un sistema automtico de
aspiracin de polvo. El dimetro de la broca debe ser escogida teniendo en
cuenta la dimensin del agregado grueso. Una dimensin comn para la
barrera es de 14 mm de dimetro. El nmero de orificios a efectuar para la
recoleccin del polvo del material deber asegurar que la cantidad de este
retirado de cada profundidad sea por lo menos 20 g. Siempre que se
cambie de profundidad de extraccin, debe procederse a limpiarla broca y el
sistema de recoleccin de la muestra, y en determinadas situaciones,
cambiar la broca por otra de menor dimetro.
El material en polvo obtenido de cada profundidad deber ser guardados en
una bolsa de plstico u otro recipiente bien sellados e identificado. Adems
de iniciado el ensayo, se debe proceder a una separacin previa de
pequeos granos , pedazos de hormigon que se pudieran haber soltado y
que no ofrecen garanta de ser la profundidad de donde se tom el testigo.
Para ello este debe haber pasado potr un tamiz de 120 m. actualmente
existen equipos especficos que permiten sacar muestras en polvo con
intervalos de profundidad de hasta 2 m.
1.1.3 Porciones del hormign
La extraccin y recoleccin de porciones de hormign se har por accin de
cincel y un martillo, es una tcnica fcil y que puede ser utilizada
particularmente en los casos en que la estructura muestre zonas de
laminacin de hormign. Esta tcnica de toma de testigos no provoca,
necesariamente, daos adicionales en la estructura, pero afecta su aspecto.
Estos testigos deben ser tambin introducidos en bolsas de plstico bien
selladas, identificadas uy guardadas en locales no sujetos a grandes
variaciones trmicas y de humedad.
Este tipo de testigo (no aconsejado para anlisis qumicos) puede ser
utilizada posteriormente en el laboratorio para la preparacin de probetas a
ser utilizadas en la realizacin de diversos ensayos.