Historia de la arquitectura moderna. Leonardo benevolo.

Primera parte: la formacin de la ciudad industrial.

Capitulo 1. Revolucin industrial y arquitectura (1760-1830)
Los cambios motivados por la revolucion industrial se perfilan en
Inglaterra, a partir de mediados del siglo xvlll, y van producindose,
con retrasos mas o menos acusados, en los otros estados europeos;
aumento de la poblacin, incremento de la produccin industrial y
mecanizacin de los sistemas de produccin.
Este incremento se debe mayormente a una notable reduccin del
coeficiente de mortalidad, que desciende del 35.8 en el decenio de
1730-40 al 21.1 en el decenio de 1811-21. las causas de este
descenso son, ante todo, de orden higienico: mejoras en la
alimentacin, en la higiene personal, en las instalaciones publicas, en
las viviendas, progresos en la medicina y mejor organizacin en los
hospitales.
El aumento de la poblacin va acompaado de un desarrollo de la
produccin, se multiplican los tipos de industrias, al tiempo que se
diferencian los productos y los procedimientos para fabricarlos. Los
incrementos demografico e industrial se influyen mutuamente de
modo complejo. Algunas de las mejoras higienicas dependen de la
industria.
A su vez, la necesidad de alimentarse, vestirse y dar cobijo a una
poblacin creciente es, ciertamente, una de las causas que estimulan
la elaboracin de productos manufacturados.
La industrializacin es una de las respuestas posibles al incremento
de poblacin y depende de la capacidad de intervenir eficazmente
sobre las relaciones de produccin, al objeto de adaptarlas a las
nuevas exigencias.
El espiritu de iniciativa mueve a los protagonistas de la revolucion
industrial a decisiones arriesgadas, a acciones fragmentadas y
contradictorias, y los induce a constantes errores, que pesan sobre la
sociedad con medida proporcional a las nuevas cantidades en juego.
Los males derivan, ante todo, de la falta de coordinacin entre el
progreso cientifico-tecnico, dentro de cada sector, y la organizacin
general de la sociedad; en particular, de la ausencia de dispositivos
administrativos capaces de controlar las consecuencias de los
cambios economicos.
La teoria del idealismo ingles refleja, mas bien, el estado de la
economia antes de 1760, cuando la industria daba los primeros pasos
y cada uno de sus elementos (hombres, capitales, herramientas,
etc) poseia una elevada fluidez, en tanto que las exigencias de
organizacin eran relativamente tenues. Es decir, la teoria liberal
infravalora los aspectos organizativos del mundo que esta naciendo
de la revolucion industrial, y se orienta, mas bien, a desmantelar
antiguas formas de convivencia, de manera violenta y de un solo
golpe en Francia, por evolucion insensible en Inglaterra; solo mas
tarde aparece clara la necesidad de sustituirlas por nuevas y
apropiadas formas de organizacin.

En el ambito politico este intento toma nombre de democracia, en el

ambito economico toma el nombre de planificacin; las esperanzas de
mejorar el mundo que la revolucin industrial esta transformando
dependen de esta posibilidad que da ahora sus inciertos pasos,
continuamente expuestas al peligro de anquilosarse en decisiones
autoritarias, o de disolverse en el mar de las iniciativas privadas. La
arquitectura moderna surge cuando la actividad constructiva se
siente atraida por la evolucion de esta busqueda.
1. la revolucin industrial en las construcciones.
La palabra construccin indica, a finales del siglo xvlll, una serie de
aplicaciones tecnicas: edificios publicos y privados, calles, puentes,
canales, movimientos de tierras e instalaciones urbanas: acueductos
y alcantarillado. Incluye, mas o menos, toda manufactura de gran
tamao donde no sea predominante el aspecto mecanico.
Anteriormente a la revolucion industrial, el arte de construir maquinas
estaba relacionado mas directamente con el edificar, las
construcciones mecanicas, ahora que el progreso tecnico las ha
transformado de manera tan radical, van cayendo en manos de los
especialistas, y la palabra construccin, sin eptetos, indica
sustancialmente las actividades todava unidas a los sistemas
tradicionales y habitualmente asociadas al concepto de arquitectura.
Los principales cambios: primero, la revolucion industrial modifica la
tecnica construcctiva, si bien de modo menos aparente que en otros
sectores. Los materiales tradicionales, piedra, ladrillo, madera, son
trabajados de manera mas racional y distribuidos mas libremente; a
estos se unen nuevos materiales como la fundicion, el vidrio y mas
tarde el hormign; los progresos de la ciencia permiten poner en
practica de modo mas conveniente los materiales, y medir su
resistencia; mejoran las instalaciones de las obras y se difunde el uso
de la maquinaria para la construccion: la fundacion de escuelas
especializadas provee a la sociedad de un gran numero de
profesionales preparados; la imprenta y los nuevos metodos de
reproduccin grafica permiten una rapida difusin de todos los
adelantos. Las nuevas instituciones y los nuevos estilos de vida
exigen nuevos tipos de construccion, derivados de los precedentes o
completamente distintos.
En segundo lugar; aumentan las cantidades puestas en juego, se
construyen calles mas anchas, canales mas anchos y mas profundos,
creciendo rapidamente el desarrollo de canales y carreteras: el
aumento de la poblacin y las migraciones de un lugar a otro exigen
la construccion de nuevas viviendas, en numero nunca visto hasta
entonces; el crecimiento de las funciones publicas requiere edificios
publicos de mayores dimensiones, mientras que la multiplicacin de
las necesidades y el empuje de la especializacin requieren edificios
de tipologia siempre nuevas (fabricas, almacenes, depositos, puertos)
que deben construirse en tiempos relativamente cortos,
aprovechando el tipo de interes reducido, que permite inmovilizar
capital en grandes cantidades en servicios que daran fruto,
unicamente, a largo plazo.

Por ultimo, los edificios y las instalaciones englobados en la mutacion

de la economia capitalista, alcanzan un significado bastante distinto
al que tenian en el pasado. No se presentan ya como
sistematizaciones definitivas, productos del desembolso de un capital
a fondo perdido, sino como inversiones paulatinamente amortizables,
igual que los otros medios de produccin.
Gran importancia tiene, a este respecto, la diferenciacin entre
edificio y suelo, el solar adquiere un valor economico independiente,
variable segn las circunstancias, y si la edificacin sufre cambios la
bastante frecuentes nace un mercado del suelo.
a) los progresos cientificos y la enseanza.
La ciencia de la construccion tal como la entendemos hoy en dia,
estudia algunas consecuencias particulares de las leyes de la
mecanica, y nace, podemos decir, cuando se formulan por primera
vez dichas leyes, en el siglo xvlll; galileo dedica, en 1638, una parte
de sus dialogos a discutir problemas de estabilidad.
La difusin del espiritu cientifico y la aspiracion de los arquitectos a
alcanzar los limites de los materiales y de los sistemas constructivos
tradicionales estimulan diversos tipos de investigaciones
experimentales.
Todos los resultados de estos estudios son coordinados y completados
en las primeras decadas del siglo xlx por louis marie navier (17851836), considerando el fundador de la moderna ciencia de la
construccion; en 1826 se publico el texto de sus lecciones dadas en la
ecole polytechnique de paris.
La ciencia de la construccion, como dice nervi, ha democratizado y
popularizado el hecho estatico, posibilitando a muchos proyectistas
afrontar correctamente, con formulas sus proyectos. Ha supuesto una
separacion entre teoria y practica, contribuyendo a disgregar la
unidad de la cultura tradicional, pero tambien ha movilizado el
repertorio de los metodos y formas heredados de la antigedad.
La investigacin cientifica influye, por otra parte, en las tecnicas de la
construccion, modificando los instrumentos de proyectar; tambien en
esta ocasin las dos principales innovaciones tienen su origen en
Francia: la invencion de la geometria descriptiva y la introduccin del
sistema metrico decimal.
La adopcin de un sistema unificado facilita la difusin de los
conocimientos, los intercambios comerciales, y procura a las tecnicas
de construccion un instrumento generalizado, suya precision puede
llegar hasta donde sea preciso, de acuerdo con las exigencias cada
vez mas rigurosas de los nuevos procedimientos. Al mismo tiempo,
influye en el proyecto, introduce una cierta desintegracin en la
arquitectura, como decia le Corbusier, porque se trata de una medida
convencional, que no tiene en cuenta el hombre.
La enseanza de la arquitectura se imparte durante el ancien regime
en la academie darchitecture, conservar la tradicin clasica francesa
y el grand gout, pero mantenindose abierta a las nuevas
experiencias y al progreso tecnico, discute las teorias racionalistas y
participa con viveza de la vida cultural de su epoca.

Entre tanto, los encargos siguen aumentando en complejidad y

extensin, lo que fuerza a la administracin del estado a formas
personal tecnico especializado. En 1747 se inaugura la ecole des
ponts et chausses, y en 1748 se sustituye la ecole de ingenieurs de
mezieres. Por primera vez se establece la dualidad ingenieroarquitecto.
Con la revolucion, la academia de arquitectura, como la de pintura y
escultura, es suprimida, en 1793. estas disposiciones empobrecen el
prestigio, ya escaso, de los arquitectos, al tiempo que queda
reforzada la postura de los ingenieros. Entre 1794 y 1795 se funda la
ecole polytechnique.
El ejemplo frances es seguido por muchos otros estados
continentales. Es excepcin Inglaterra, donde la enseanza tecnica
solo va a ser organizada seriamente en el ultimo decenio del siglo xlx.
Los protagonistas de la revolucion industrial son, en su mayoria,
autodidactos, o salen de las academias fundadas por el celo de los
inconformistas, como Boulton, roebuck y wilkinson, junto con defoe y
Malthus.
Por esta razon y debido al carcter menos rigido de la sociedad
inglesa, el contraste entre ingenieros y arquitectos no llega a ser tan
marcado como en el continente; los arquitectos menos celosos de sus
prerrogativas culturales, y unos y otros pasan frecuentemente de un
tipo a otro de proyectos.
b) el perfeccionamiento de los sistemas constructivos tradicionales.
Una de las principales preocupaciones de gobernantes y empresarios
del siglo xvlll, es la realizacin de nuevas y eficientes vias de
comunicacin; carreteras y canales.
Hacia finales de siglo, los ingenieros surgidos en el nuevo clima
cientifico ocupan el lugar de proyectistas. En Francia tressaguet
(1716-96), en Inglaterra thomas telford (1757-1934) y john macadam
(1756-1836) introducen mejoras tecnicas decisivas.
Macadam es quien da el paso tcnicamente mas importante,
aboliendo los cimientos de piedras y sugiriendo el uso de un estrato
superficial lo mas impermeable posible al agua, compactandolo con
polvo de materiales calcareos; esta innovacin disminuye
sobremanera el costo de las carreteras, y el macadam se convierte en
algo de uso corriente.
Las nuevas construcciones viarias entre finales del siglo xlx requieren
una gran cantidad de nuevos puentes, con frecuencia de enorme luz.
Este tema estimula, mas que cualquier otro, el progreso de los
metodos tradicionales de construccion en madera y en piedra tallada,
y requiere el empleo de nuevos materiales: el hierro y la fundicion.
Los nuevos conocimientos cientificos permiten utilizar los materiales
al maximo de sus posibilidades, y la experiencia asi adquirida es
aprovechada en gran numero de temas mas propiamente de
edificacin.
El uso de la madera en los puentes y en las grandes cubiertas tiene
una tradicin ininterrumpida desde el medievo, y ha producido obras
insignes y aparatosas que, sin embargo, no se apartan de los
principios estaticos elementales: la viga, la viga en celosia, la cercha,

el arco. En el siglo xvl Palladio formula una teoria de vigas reticulares,

este concepto es usado de nuevo por los constructores suizos y
permite llevar a cabo puentes de luz muy grande.
En Francia, la construccion en fabrica de silleria alcanza el mas alto
grado de perfeccionamiento. Jean rod perronet (1708-94), director de
la escuela parisiense desde su fundacion (1747), renueva la tecnica
de los puentes de fabrica (puente de la concordie).
Muchas de las innovaciones introducidas por perronet se encuentran
todava hoy en uso: el arco circular rebajado, la imposta mas alta que
el maximo de las crecidas y los pilares de reducidas dimensiones que
soportan unicamente cargas centradas; buscando aligerar las
estructuras, descompone tambien los pilares en grupos de columnas
(puente de saint maxence).
c) los nuevos materiales.
Desde antiguo se ha venido usando el hierro y el vidrio en la
construccion, pero solo a partir de esta epoca los progresos tecnicos
permiten extender sus aplicaciones, el introducir conceptos
totalmente nuevos en la tecnica constructiva.
Los minerales de hierro se fundian, tradicionalmente con carbon
vegetal. En los primeros decenios del siglo xvlll, abraham Darby, de
coalbrookdale, lo reemplaza por el coque. En 1740 huntsmann, un
relojero de Sheffield, logra fundir el acero en pequeos crisoles,
obteniendo un material muy superior al conocido hasta entonces.
La guerra de los siete aos favorece la creacin de un gran numero
de nuevas instalaciones, la de john wilkinson (1728-1808), ayuda a
Boulton y a watt a perfeccionar la maquina de vapor, y no deja nunca
de estudiar sistemas nuevos para explotar industrialmente el hierro
de fundicion.
A wilkinson se debe, probablemente, la idea del primer puente de
hierro, que se construye entre 1777 y 1779 sobre el Severn, cerca de
coalbrookdale.
Los puentes de paine y telford se construyen segn un sistema
bastante distinto al de wilkinson. Las arcadas se componen de un
gran numero de sillares de piedra; naturalmente, la mayor resistencia
del nuevo material permite mayores luces, menores pesos y una
ejecucin mucho mas rapida porque los diversos componentes vienen
ya montados desde la fundicion.
Mientras tanto, se generalizaba el uso de la fundicion en la
edificacin; columnas y vigas de este material forman el esqueleto de
muchos edificios industriales, permitiendo cubrir grandes espacios
con estructuras relativamente ligeras y no atacables por el fuego.
j. nash usa la estructura de fundicion para el pabelln real de
Brighton, en 1818, se emplean rejas, barandillas, verjas y adornos de
fundicion, cada vez con mayor frecuencia, en construcciones
corrientes y hasta en obras representativas.
Todo este tipo de aplicaciones ha sido posible debido al extraordinario
desarrollo de la industria siderurgica inglesa. En las naciones del
continente tal industria es todava incipiente y a lo largo de todo el
siglo xvlll las aplicaciones del hierro y de la fundicion son limitadas.

El regimen napoleonico alienta, en los primeros aos de 1800, a la

industria siderurgica francesa, la produccin de hierro crece. Se
posibilita, asi, la realizacin en hierro de obras de gran envergadura:
el pont des arts, llevado a cabo entre 1801-03 por los ingenieros de
cessart y Dillon y la cupula de la sala circular de la halle au ble de
paris, construida por francois belanger en 1811.
En 1824, vignon construye con hierro la cubierta del mercado de la
Madeleine; en 1830, Lenoir realiza en paris un bazar totalmente de
hierro; en 1833 polonceau (1778-1847) hace el puente del carrousel,
en fundicion; en 1837, la cubierta de madera de la catedral de
Chartres es sustituida por una estructura de hierro revestida de cobre.
En 1823 navier, tras muchas dificultades, construye el pont des
invalides. En 1836, brunel (1806-59) construye el puente sobre el
Avon, en Bristol, de 214 metros, considerado como la obra maestra de
la ingenieria ochocentista.
La industria del vidrio hace grandes progresos tecnicos en la segunda
mitad del siglo xvlll, y en 1806 esta capacitada para producir hojas de
vidrio hasta de 2,50 por 1,70 metros. Sin embargo en Inglaterra las
exigencias fiscales durante la guerra napoleonica ponen grandes
trabas a las vidrierias, y tan solo despus del tratado de paz la
produccin puede seguir su desarrollo. Entre 1816-29 aumenta el
consumo ingles de hojas de vidrio. Los precios disminuyen, se
universaliza el uso del vidrio para los cerramientos y se empiezan a
experimentar aplicaciones mas ambiciosas, asociando el vidrio al
hierro para obtener cubiertas traslucidas. Se usan grandes lucernarios
de hierro y vidrio en numerosos edificios publicos, en 1829 percier y
Fontaine cubren con vidrio la galerie dorleans del palais royal,
prototipo de las galerias publicas ochocentistas.
A veces, los viveros se convierten en lugares de paseo, como los
champs elysees de paris. Las primeras estaciones de ferrocarril, que
requieren grandes cubiertas de vidrio, y las nuevas tiendas, con sus
grandes escaparates, acostumbran a los arquitectos a proyectar
paredes totalmente de dicho material.
El palacio de cristal, de paxton, en 1851, recoge todas estas
experiencias e inaugura la serie de los grandes pabellones
acristalados para exposiciones, que seguira en la segunda mitad del
siglo xlx.
d) los progresos tecnicos en la construccion de edificios comunes.
Existe gran cantidad de informacin sobre las construcciones de gran
envergadura, pero sin embargo, escasean datos suficientes para
enjuiciar los cambios de la tecnica constructiva en las edificaciones
corrientes y viviendas que la revolucion industrial va amontonando en
torno a las ciudades.
Corrientemente se tiene la idea de que los metodos constructivos han
permanecido invariables e incluso se tiene la idea, partiendo de las
denuncias realizadas por los higienistas y por los reformadores
sociales del siglo xlx, de que la calidad de las viviendas ha
empeorado en consecuencia de la prisa de las exigencias de la
especulacin. Probablemente, ambos topicos sean ciertos.

Mientras tanto cambia, por diversos motivos, el empleo de los

materiales tradicionales. Los ladrillos y las maderas se producen
industrialmente para las obras, de mejor calidad, y la red de canales
permite el transporte con poco gasto, deshaciendo asi las diferencias
de aprovisionamiento entre un sitio y otro.
Se generaliza en este periodo el uso del vidrio para las ventanas. Se
usa en gran cantidad el hierro y fundicion, alli donde es posible
hacerlo: en los accesorios de los cerramientos, en las barandillas, en
las verjas y a veces en la estructura portante.
Pero la crisis economica que sigue a la revolucion francesa interrumpe
estos experimentos.
En el siglo xlx, vuelven los intentos de usar hierro en los forjados;
pero solo se llega a una solucion satisfactoria en 1836, cuando las
fabricas comienzan a producir industrialmente las vigas de hierro
doble t. desde este momento los forjados con vigas de hierro
sustituyen paulatinamente a los antiguos tablados de madera. Los
materiales de construccion se abaratan casi en todas partes, una vez
pasadas las perturbaciones de las guerras napoleonicas.
En conjunto, las casas de la ciudad industrial son mas higienicas y
confortables que las que conocio la generacion precedente; aunque
tambien se construyen tugurios inhabitables.
Al valorar estas descripciones es preciso no perder de vista que, casi
siempre, las peores construcciones dependen de circunstancias
excepcionales, como ocurre en Inglaterra durante las guerras
napoleonicas. Por otra parte, si las quejas por las malas viviendas son
mas frecuentes en esta epoca, no es tanto porque su calidad sea peor
que antes, sino porque se las compara con un standard cada vez mas
elevado. El aumento del nivel de vida y la nueva mentalidad vuelven
intolerables inconvenientes aceptados como inevitables un siglo
antes.
c) las nuevas tipologias de la construccion.
Las innovaciones en las relaciones publicas y privadas, introducidas
en Francia, de forma apresurada, por la primera republica y por el
primer imperio, pero ya preparadas por los regimenes anteriores y
difundidas, con distintas modalidades, en todos los paises
industrializados.
Transforman la utilizacin de las construcciones exigentes y exigen la
realizacin de nuevos edificios, derivados, en parte, de los modelos
tradicionales, y en parte, inventados a proposito: parlamentos,
ayuntamientos, edificios administrativos, teatros, museos, bolsas,
hospitales, bancos, carceles, mercados, cementerios.
Los estados representativos deben construir en primer lugar, sus
sedes para las asambleas parlamentarias que, por su propia entidad,
no encuentran un lugar adecuado en los palacios del antiguo
regimen. En Francia, despus de 1790, se toma la decisin de ubicar
la asamblea constituyente en el palacio bourbon, al que se le aade
una gran sala semicircular (de gisors y Leconte) y, en 1806, una
fachada monumental (de bernard poyet). En Inglaterra, john soane
proyecta, en 1794, una ampliacin del palacio de Westminster que se
utilizo hasta el incendio de 1834. En norteamerica, despus de las

guerras de independencia, se construyen los capitolios para los

distintos estados y para el gobierno federal de Washington. En las
ciudades mas pequeas se construyen los ayuntamientos para las
nuevas administraciones civiles.
Para las salas destinadas a teatro se conserva el modelo barroco, pero
los teatros se transforman en edificios monumentales, de preferencia
aislados, con gran abundancia de ambientes secundarios, como el
grand theatre de Burdeos de 1777 y el theatre francais de paris de
1786, de victor louis.
Los nuevos museos publicos requieren tambien edificios
convenientemente adaptados y de gran compromiso arquitectonico,
como las ampliaciones de los museos vaticanos de 1773 y el prado de
Madrid de 1806 (Villanueva), el altes museum de berlin (schinkel), la
glyptothek y la alte pinakothek de munich (von klenze).
Los temas referentes a hospitales y carceles permanecen sujetos a los
modelos tradicionales hasta la difusin del modelo pabelln, sugerido
por los higienistas (el primero fue el hospital lariboisiere de paris, de
1839). Por lo que se refiere a las carceles, los modelos son dos; la
fortaleza cuadrangular (nigate en Londres, 1770) y el esquema
radial (la maison de force de gantes, 1772).
El banco de Inglaterra, creado en 1694, se ubica, durante este
periodo, en un nuevo edificio monumental, proyectado por soane en
1788. se hace evidente la necesidad de construir nuevos edificios
para estas sedes, y las de las bolsas.
Los mercados que ocupan, desde siempre, los espacios centrales de
las ciudades son objetos de nueva ordenacion y organizacin. A partir
de 1800, bajo napolen, se procede a la reordenacin de los
mercados de paris. En Londres, fowler realiza la reconstruccion del
covent garden (1827) y de hungerford market (1835).
Y por fin, el tipo de cementerio moderno nace de los decretos para el
traslado de las sepulturas fuera de las ciudades, en paris en 1765, en
el piemonte en 1775, en Prusia en 1801 y luego en los demas paises.
Todas estas iniciativas se suman a las nuevas formalidades jurdicas y
administrativas y modifican, en su conjunto, los organismos de las
ciudades del antiguo rgimen. Las propiedades y sus cambios quedan
oportunamente registradas en los catastros, realizados segn los
mtodos de la geometra descriptiva de monge. Los espacios pblicos
y privados quedan perfectamente delimitados.
Las calles reciben un nombre oficial y las puertas de las casas un
numero cvico. Los proyectos de las nuevas construcciones deben ser
previamente aprobados por los rganos pblicos, en base a las
ordenanzas escritas.
Todas estas construcciones, conjuntamente con los grandes
establecimientos industriales, se levantan mas alla de los permetros
urbanos, y rompen la forma unitaria de las ciudades, mucho antes de
que los espacios suburbanos sean invadidos por los barrios
perifricos.
Incluso las transformaciones globales se institucionalizan por medio
de planes reguladores, segn una costumbre generalizada. Se define,
el sistema de los espacios pblicos, que comprenden adems de las

calles y de las plazas, las zonas verdes destinadas a una publica

diversin, parques.
En su conjunto, todas estas disposiciones transforman el escenario
ciudadano, pero no controlan en absoluto los cambios provocados por
la revolucion industrial, cambios que se van acumulando de forma
totalmente desproporcionada. Saldrn a la luz en el periodo siguiente
y exigirn nuevas respuestas.
2. ingeniera y neoclasicismo.
El periodo entre 1760 y 1830, que para los historiadores de la
economa es la era de la revolucion industrial, corresponde, en los
libros de historia del arte, al neoclasicismo.
Idntico espritu de critica y de innovacin alcanza a la cultura
arquitectnica, pero se encuentra enfrentado a una tradicin.
Junto con la pintura y la escultura, la arquitectura forma la triada de
las artes mayores; esta y las dems artes estn condicionadas por un
sistema de reglas, deducidas en parte de la antigedad y en parte
identificadas por la convergencia de los artistas del renacimiento,
consideradas universales y permanentes, basadas en la naturaleza de
las cosas y la experiencia de la antigedad, concebida a manera de
una segunda naturaleza.
Pero todo el sistema de la arquitectura clsica se rige por una
convencin inicial; atribuir carcter necesario y suprahistorico a cada
opcin particular. Las supuestas leyes naturales e inmutables de la
arquitectura se reducen a ciertas constantes, deducidas de forma
aproximada de los monumentos romanos, de vitruvio o tambin de la
experiencia de los maestros modernos; su universalidad es un
atributo histrico, figurado e impropio.
Pero la ilustracin, en el siglo xvlll, se dispone a discutir todas las
instituciones tradicionales, cribndolas a la luz de la razn. A negar la
validez universal de estas reglas, colocndolas en una perspectiva
histrica correcta, subvirtiendo las bases del mismo clasicismo y
poniendo fin, tras mas de tres siglos, al movimiento fundado en ellas.
La nueva orientacin se advierte ya en la primera mitad del siglo,
mediante un cambio de tono en la produccin arquitectnica y el
desarrollo de los estudios arqueolgicos.
La continuidad del lenguaje barroco queda atenuada en nombre de
una creciente tendencia al anlisis de cada parte del edificio;
frecuentemente, se prefiere separar los ordenes arquitectnicos del
sistema de muros y poner de manifiesto el entramado de columnas y
cornisas. Se exige el mas exacto conocimiento de los monumentos
antiguos, mediante minuciosos controles directos.
En este periodo se inician las excavaciones de herculano (1711), del
palatino (1729), de la villa Adriana en tivoli (1734), de Pompeya
(1748), se publican las primeras colecciones sistematicas de planos.
De esta forma, la antigedad clsica comienza a ser conocida en su
objetiva estructura temporal.
Las reglas clsicas, una vez reconocida experimentalmente su
contingencia, se mantienen, de hecho, como modelos convencionales
para los artistas contemporneos.

El clasicismo, en el instante en que queda precisado cientficamente,

se convierte en convencin arbitraria y se transforma en
neoclasicismo. El mismo tratamiento puede ser aplicado a cualquier
tipo de formas del pasado.
El historicismo puede considerarse como una especie de reducto ad
absurdum de la cultura renacentista.
Pero los estilos son, virtualmente, infinitos y en la primera mitad del
siglo xlx llegan, de hecho, a ser innumerables; con los que los
constructores, a menos que se especialicen en construir
exclusivamente un determinado estilo, debern mantenerse, por asi
decir, neutrales entre numerosos repertorios distintos, y limitarse al
trabajo mecanico de traducir determinados diseos a piedra, madera,
hierro o ladrillo, sin posibilidad alguna de participacin personal en el
trabajo. El medio de ejecucin adecuado a esta situacin es,
precisamente, la maquina, que va invadiendo en este periodo la
industria y, tambin en cierta medida las obras en construccin.
Las exigencias de estilo se limitan a las apariencias formales de los
objetos, tendindose, con ello, a restringir cada vez mas el concepto
de estilo, y a considerarlo, por ultimo, como un simple revestimiento
decorativo, aplicable reiteradamente a un esqueleto estructural
genrico; el arquitecto se reserva la parte artstica, y deja a los
dems la parte constructiva y tcnica.
El espritu de la ilustracin, al aplicarse al repertorio de la tradicin
renacentista, reconoce en aquellas formas dos motivos de validez; la
correspondencia con los modelos de la arquitectura antigua, griega y
romana y la racionalidad en las propias formas, en el sentido de que
los elementos arquitectnicos tradicionales pueden ser asimilados a
elementos constructivos.
El sistema de la arquitectura tradicional no esta en situacin de
aguantar tales criticas. La persistencia de las formas clsicas, de los
ordenes, etc debe justificarse, pues, de otra forma, siendo los
argumentos posibles los siguientes; o se recurre a las supuestas leyes
eternas de la belleza, que funcionan como una forma de principio de
legitimidad en arte o se invocan razones de contenido, es decir, se
considera que el arte debe inculcar las virtudes civiles y que usar las
formas antiguas hace recordar los nobles ejemplos de la historia
griega y romana; o bien, mas simplemente, se atribuye al repertorio
clsico una existencia de hecho, a causa de la moda o de la
costumbre.
Existen 3 posiciones: la primera, winckelmann y milizia, preocupados
en poner a salvo la autonoma de la cultura artstica, marca la obra de
algunos artistas ligados a la imitacin de los antiguos, canova,
thorwaldsen, baltard.
La segunda, generacin envuelta por la revolucion francesa de David
y de ledoux, que hacen del arte profesin de fe poltica, produciendo
una particular distorsin expresiva. Soane y gilly.
La tercera, racionalistas del siglo xvlll, como patte y rondelet, durand,
posicin teorizada en las escuelas de ingeniera se apropian de ella
los proyectistas que trabajan en la restauracin; percier y fontaine en
francia, nash en Inglaterra, schinkel en Alemania.

Los primeros y los segundos constituyen una minora culta y

combativa, que atribuye al neoclasicismo un valor cultural univoco: el
suyo puede llamarse neoclasicismo ideologico.
Por el contrario, para los otros, es decir, la mayor parte de los
constructores, el neoclasicismo no deja de ser una simple convencin,
a la que no se atribuye ninguna significacin especial, pero que
permite dar por descontados y apartar los problemas formales, para
desarrollar de un modo analtico, como requiere la cultura tcnica de
la poca, los problemas practicos constructivos y de distribucin: lo
podemos llamar neoclasicismo empirico.
Mientras los unos cargan las formas antiguas de significados
simbolicos, y, por encima de la realidad concreta, libran una batalla
de ideologas, los otros usan idnticas formas, pero hablan lo menos
posible de ellas, y al amparo de esta convencin, profundizan en las
nuevas exigencias de la ciudad industrial.
Continua siendo evidente el paralelismo de los instrumentos
mentales: de hecho, los mtodos normales de calculo de las
estructuras conducen a los ingenieros, hoy como entonces, hacia
soluciones simetricas y dotadas de una especie de propensin hacia
ciertos efectos tpicos del neoclasicismo. Esta relacion es explicable
histricamente, ya que tanto la sensibilidad neoclsica como los
mtodos de calculo derivan ambos, de manera diversa, de la
mentalidad analtica de este periodo, pero la parcial y relativa
coincidencia entre los resultados cientficos y los principios del estilo
clsico es fcilmente cambiada por una especie de armona
preestablecida, necesaria y total. A travs de todo el siglo xlx los
ingenieros no se cansan de repetir, con Eiffel, que las autenticas leyes
de la fuerza se encuentran siempre en consonancia con las leyes
secretas de la armona.
Capitulo 2. La poca de la reorganizacin y los orgenes de la
urbanstica moderna (1830-1850)
1. Las reformas polticas y las primeras leyes urbansticas.
El cuarto decenio del siglo xlx comienza con un conjunto de
importantes acontecimientos polticos: la revolucion de julio en
francia, la indepencia de belgica (1830), las insurrecciones polaca e
italiana en 1832.
En el breve lapso de dos aos, el sistema poltico surgido a raz del
congreso de viena es sacudido de una punta a otra de europa.
En unos pases, polonia e Italia por ejemplo, pudo ser restablecido el
antiguo orden, pero en francia una revolucion que elimina las
estructuras residuales del ancien regime expulsa al soberano y
concede el poder poltico a la burguesa liberal.
En los pases econmicamente mas avanzados se extraen las
consecuencias polticas de la revolucion industrial; la distribucin del
poder poltico se adecua a la del poder econmico y el sistema
administrativo se adapta a la nueva composicin de la sociedad.
La revolucion industrial ha causado cambios profundos en la
distribucin, sobre el territorio ingles, de los habitantes. Durante la
primera mitad del siglo xvlll Inglaterra es aun un pas esencialmente

rural, y hasta la industria tiene su sede, primordialmente, en el

campo. Pero con los avances de las maquinarias las industrias se ven
libres de ubicarse donde deseen. Las concentraciones industriales se
convierten en polos de nuevas aglomeraciones humanas en rpido
desarrollo o provocan, si se localizan junto a ciudades preexistentes,
un desmesurado aumento de la poblacin.
Con la nueva ley electora de 1832, no solo se logra poner la
representacin poltica a tono con la realidad econmica y social del
pas, sino que, concediendo a las nuevas clases un poder proporcional
a su propio peso econmico, la ley electoral abre paso a una serie de
reformas de todo tipo, conformes a los intereses de la industria y a las
exigencias de la nueva sociedad.
En 1833 se pronuncia la primera ley verdaderamente eficaz sobre
fabricas, obra, principalmente, de lord Ashley: se reducen las horas de
trabajo a 48 para los nios y nias menores de 13 aos y a 65 para
los jvenes de hasta 18 aos, se fijan descansos regulares para las
comidas y se crea un cuerpo de inspectores centrales para que tales
disposiciones se cumplan. La ley es mejorada en 1842, prohibindose
que mujeres y nios trabajen en las minas, en 1844, prohibiendo que
muchachos menores de 9aos sean empleados en la industria textil;
las progresivas limitaciones al empleo de los nios van acompaadas
de progresivas ampliaciones de la instruccin escolar obligatoria. En
el mismo 1833, lord wibeforce logra la abolicin de la esclavitud en
todas las colonias.
Las administraciones municipales electivas se instituyen en 1835,
sustituyendo a las antiguas instituciones de origen feudal, se provee
asi a cada ciudad de una autoridad democrtica.
El contraste entre libertad y autoridad; los reformadores whigs,
empapados de ideas radicales, destruyen definitivamente la
organizacin del ancien regime y los viejos vnculos que se oponan a
la libertad de las nuevas iniciativas; pero deben resolver, al mismo
tiempo, los problemas de organizacin derivados de los nuevos
desarrollos, y deben adoptar, poco a poco, un sistema de reglas
adecuado a la sociedad industrial, que acabara por limitar la libre
iniciativa de modo mas energico y determinante que el viejo sistema.
En los decenios que van desde 1830 a 1850 nace la urbanstica
moderna. La convivencia de los hombres en la ciudad industrial
plantea nuevos problemas de organizacin: los antiguos instrumentos
de intervencin se revelan inadecuados, adaptados a las recientes
condiciones.
De ao en ao las ciudades crecen, y algunas alcanzan tamao
excepcional; Londres.
Los recin llegados son preferentemente obreros industriales, su
vivienda, como su salario y las condiciones de trabajo, estn
sometidas, nicamente, a la libre iniciativa y se reducen al minimo
nivel compatible con la supervivencia.
Grupos de especuladores (los Jerry builders) se encargan de construir
filas de casas con el nico propsito de obtener la mxima ganancia.
A nadie le importa lo mas minimo que ofrecieran seguridad e higiene,

que tuvieran luz y aire, o que estuvieran abominablemente

sobrepobladas.
Ya en 1776 adam Smith aconsejaba a los gobiernos vender los
terrenos del patrimonio nacional para saldar sus deudas. Asi, en
muchas ciudades, las areas edificables caen bajo el control exclusivo
de la especulacin privada, y las exigencias especulativas imponen su
ley a la ciudad: fuerte densidad de edificacin, crecimiento en anillos
concntricos alrededor de los viejos centros o de los lugares de
trabajo, falta de espacios libres.
No se puede negar que las casas que se construyen en este periodo
son de mejor calidad que sus precedentes, pero los Jerry buildings son
un ejemplo tpico de la lgica smithiana de la poca, que, una vez
desarrollado un tipo de edificio relativamente solido y funcional, cree
poder juntar multitud de ejemplares del mismo tipo, hasta el infinito,
sin que pase nada. Es, precisamente, en el tema de las relaciones
entre las varias viviendas donde entra en crisis la edificacin de la
primera edad industrial.
Las consecuencias concretas: insalubridad, congestion y fealdad.
Las infecciones y epidemias producidas se difunden desde los barrios
populares a los burgueses y aristocraticos.
Puesto que los males incumben a la ciudad en su conjunto, los
remedios deben ser, igualmente, de orden general y competen a la
autoridad publica, no a los individuos. Asi esta situacin empuja
necesariamente a las autoridades a intervenir de un modo distinto,
poniendo nuevas limitaciones a cada iniciativa inmobiliaria privada.
Pero la necesidad de una reglamentacin unitaria del espacio en que
se mueve la sociedad industrial viene adems demostrada, por la
posteriores realizaciones de la propia industria, y sobre todo por un
hecho que, a su vez, caracteriza netamente la poca de la
reorganizacin: la creacin de una red ferroviaria.
El ferrocarril es un dispositivo que, tcnicamente, acarrea bastantes
servidumbres; aun tratndose de la iniciativa privada es necesario un
acuerdo preliminar en lo tocante a ciertas caractersticas
fundamentales, el estado tiene a su alcance un nuevo, potentsimo
medio de intervencin para modificar la ordenacin del territorio.
Podemos decir que los mtodos de la urbanstica moderna arrancan
de estos dos hechos: de las servidumbres de las nuevas tcnicas (el
ferrocarril) y de los servicios invocados por los higienistas para
remediar las deficiencias sanitarias de las instalaciones
paleoindustriales.
En 1831, cuando los desastres del urbanismo han sido claramente
advertidos, el clera se propaga de francia a Inglaterra. Se designa
una comisin de higienistas para sanear la situacin. Un comit de la
cmara de los comunes publica en 1840 un informa sobre las
condiciones higienicas de las grandes ciudades, y plantea el problema
a mayor escala, evidenciando la falta total de legislacin sobre
edificacin e instalaciones urbanas. Una comisin real publica su
informe en 1845, se recomienda, que antes de llevar a cabo un
proyecto de alcantarillado se realice el alzado y la planta a escala
adecuada, que adems del alcantarillado se proceda a pavimentar,

que las autoridades locales puedan imponer a las casas ciertos

requisitos higienicos minimos, como la presencia de servicios
higienicos en cada apartamento, que pueda obligarse a los
propietarios a limpiar las casas sucias, y a procurarse una licencia
para estipular los contratos de alquiler; que puedan nombrarse
oficiales mdicos; que puedan recaudarse fondos para mejorar y
ensanchar las calles y para poner en funcionamiento parques pblicos
(en Inglaterra estos impulsores son chadwick y Engels). Partiendo de
las exigencias sanitarias se llega asi a un programa urbanstico
completo.
En francia el rumbo de los acontecimientos no es el mismo, pero si es
similar su orientacin. La industralizacion es mas lenta, pero avanza
durante la restauracin y, mas decididamente, durante la monarqua
de julio. La actividad poltica y administrativa no sigue, sin embargo,
con continuidad el curso de los cambios econmicos y sociales; las
personas con capacidad para percibir los nuevos problemas de
convivencia que estn madurando se encuentran asi, en su mayor
parte, en la oposicin y elaboran soluciones teoricas atrevidas y
generosas. En la segunda repblica, entre la revolucion del 48 y el
golpe de estado del 51, pudo influir directamente en la actividad
legislativa el pensamiento de estos reformadores; en este periodo es
cuando tienen lugar las mas importantes innovaciones jurdicas y
administrativas.
Tambin aqu el punto de partida es la constatacin de las dificultades
higienicas en las nuevas aglomeraciones urbanas (en francia estos
impulsores son blanqui y la sociedad de san Vicente de paul).
En la segunda repblica el conde de melun consigue que se apruebe
la primera ley urbanstica francesa, en 1850. Los ayuntamientos son
autorizados, desde entonces, a elegir una comisin, que indique las
medidas indispensables de sistematizacin de los alojamientos y
dependencias insalubres, alquiladas y ocupadas por persona distinta
al propietario. El ayuntamiento puede actuar en lugar del propietario,
expropiando la propiedad.
Es la ley que, dentro de poco, va a permitir a haussmann efectuar sus
grandiosos trabajos de transformacin de pars. La aplicacin
suceder en una atmosfera poltica autoritaria, y con un espritu
marcadamente diferente al de los legisladores republicanos.
2. el movimiento neogtico.
El ao 1830, que seala el comienzo de las reformas sociales y
urbansticas, seala tambin el xito del movimiento neogtico en la
arquitectura.
Un verdadero movimiento que se presenta con motivaciones precisas,
tanto tcnicas como ideologicas, y se contrapone al movimiento
neoclsico.
Quiz sea asi posible ver la relacion que une el movimiento neogtico
con las reformas estructurales de esta poca. Las reformas
comienzan cuando los problemas de organizacin derivados de la
revolucion industrial se delinean con suficiente claridad y se hace
evidente la imposibilidad de conservar las antiguas reglas de

conducta. Al mismo tiempo, no parece posible mantener la ficticia

continuidad con la tradicin clsica, y se patentiza la naturaleza
convencional del recurso a estilos del pasado.
En el siglo xvlll, el uso de las formas goticas se presenta como una
variante del gusto por extico. Se asocian al espritu romantico los
estilos medievales, y son apreciados no como un nuevo sistema de
reglas destinado a sustituir a las clsicas, sino precisamente porque
se les supone carentes de ellas y fruto del predominio del sentimiento
sobre la razn, el gotico ahora aparece como un conglomerado
confuso de torrecillas, pinculos, pupitres tallados, bvedas
tenebrosas y luces oblicuas filtradas por vidrieras multicolores. Se
presenta como una imagen alejada de la practica constructiva,
inadecuada para aplicarse a gran escala en la edificacin, mientras
que la relacion entre clasicismo e ingeniera es segura y acertada.
Restauradores: lassus (1807-1857) desde 1845, dirige junto con
viollet le duc los trabajos de notre dame de pars.
En Inglaterra se amplian y restauran en el mismo estilo numerosos
edificios medievales, como el st johns college de Cambridge (rickman
y Hutchinson, 1825) cuando el viejo palacio de Westminster es
destruido en 1834 por un incendio, el concurso para la nueva sede del
parlamento ingles prescribe que el proyecto sea en estilo gotico o
isabelino, tal como, de hecho, fue realizado por charles barry (17951806).
En 1852 se encuentran en construccin, en francia, un numero de
iglesias goticas no inferior a cien.
La difusin del estilo gotico no se produce sin grandes dificultades;
alavoine se ve imposibilitado de entrar en el institut por culpa de sus
restauraciones medievales, y en la ecole de beaux arts el estudio del
gotico esta prohibido.
En 1846, la academia francesa lanza una especie de manifiesto en el
que se condena, por arbitraria y artificiosa, la imitacin de los estilos
medievales. El gotico es un estilo que puede ser admirado
histricamente, y deben conservarse los edificios goticos. Viollet le
duc y lassus responden que la alternativa propuesta por la academia,
es decir, el lenguaje clsico, es tambin un producto de imitacin, con
el agravante de que los modelos son aun mas lejanos en el tiempo,
hechos para otros climas y otros materiales, mientras que el arte
gotico es un arte nacional (ruskin defendia esta postura).
Los neogticos ponen de manifiesto que la supuesta identidad entre
reglas clsicas y reglas constructivas se basa en simple convencin,
pero ponen en practica otra convencin, preferida a la anterior por
razones externas, morales, religiosas y sociales.
Esta disputa produce diversos cambios en la cultura arquitectnica
europea. Ya no es posible justificar la persistencia de las formas
clsicas con la acrtica formulacin anterior, y el acuerdo tacito entre
ingeniera y clasicismo, sometido a discusin, se disuelve lentamente.
Los arquitectos neogticos estn, por otra parte, ligados al habito de
la perspectiva y ven en ella los modelos medievales. Por ello, los
edificios neogticos difieren de los goticos en mayor medida que los
neoclsicos difieren de los clsicos.

En la edificacin comn, la polmica entre neoclsicos y neogticos

produce, sobre todo, desorientacin. Mientras que no exista mas que
un estilo a imitar, no se evidenciaba el carcter convencional de tal
imitacin, y la adhesin a aquellas formas se hacia con mas
conviccin. Ahora hay tal cantidad de estilos, que adherirse a uno u
otro se vuelve mas incierto y problemtico; se comienza a considerar
el estilo como simple revestimiento decorativo para ser aplicado,
segn la ocasin, a un esquema constructivo diferente, y se ven
tambin edificios aparentemente privados de todo revestimiento
estilstico: especialmente casas de campo, en donde los elementos
constructivos son exhibidos brutalmente, al margen de todo control
compositivo.
Capitulo 3. El primer modelo de ciudad en la poca industrial:
haussmann y el plan de pars. (1850-1870)
1. los motivos de la reordenacin de pars.
La urbanstica moderna da sus primeros pasos entre 1830 y 1850.
Pero no nace en los estudios de los arquitectos, sino de la experiencia
de los defectos de la ciudad industrial, y gracias a los tcnicos
higienistas que se esfuerzan en dar con el remedio. Las primeras
leyes de sanidad constituyen el moderno principio sobre el cual se
construir paulatinamente el complicado edificio de la legislacin
urbanstica contempornea.
Las reformas realizadas entre 1830-48 responden todava, en su
conjunto, a la ideologa liberal; se acepta la necesidad de la
intervencin publica en algunas materias especificas, pero sin alterar
substancialmente la naturaleza y la entidad de los deberes del estado
y de las administraciones locales, en la concerniente a la totalidad de
la vida econmica y social.
No existe la idea de una programacin publica que estimule y
coordine las iniciativas especializadas de las autoridades y de los
particulares; de ah que no pueda nacer una autentica poltica
urbanstica.
En los pases mas importantes de europa, las insurrecciones de 1848
y sus consecuencias llevan al poder a una derecha conservadora de
nuevo tipo: napoleon 3 en francia, Bismarck en Alemania, los nuevos
tories dirigidos por disraeli en Inglaterra.
La urbanstica tiene un papel importante en este nuevo ciclo de
reformas y se convierte en uno de los mas eficaces instrumentos del
poder, especialmente en francia.
Nace asi lo que podramos llamar la urbanstica neoconservadora, a la
que se debe la reorganizacin de las ciudades europeas (y de las
colonias dependientes de las potencias europeas) en la segunda
mitad del siglo xlx y en los primeros decenios del siglo xx.
Una serie de circunstancias favorables (la novedad del experimento,
la posibilidad de utilizar una ley urbanstica avanzada como la
republicana de 1850, el alto nivel tcnico de los ingenieros formados
en la ecole polytechnique, la resonancia cultural de todo lo que ocurre
en la capital francesa y, sobre todo, las dotes personales del baron
haussmann, prefecto del sena desde 1853 hasta 1869 y responsable

de todo el programa) convierten la transformacin de pars en un

hecho importante y ejemplar. Por primera vez se dicta y aplica,
coherentemente y en un periodo de tiempo bastante corto, un
conjunto de disposiciones tcnicas y administrativas que ataen a
una ciudad de mas de un milln de habitantes.
A su ve napoleon 3 construye su poder sobre los temores causados
por la revolucion socialista del 48, y se apoya en la fuerza del ejercito
y en el prestigio popular, en contra de la burguesa intelectual y de la
minora obrera. Tiene por tanto, un inters directo en la realizacin de
grandes obras publicas en pars, desatendidas por los gobieros
precedentes, para la consolidar su popularidad con testimonios
tangibles, y tambin para hacer mas difciles futuras revoluciones,
demoliendo las estrechas calles medievales y sustituyndolas por
arterias espaciosas y rectilneas, adecuadas a los movimientos de
tropas.
Junto con estas preocupaciones de orden poltico, hay adems
motivos econmicos y sociales que le empujan en el mismo sentido.
Pars, en la poca de la revolucion y del primer imperio, tiene
alrededor de medio milln de habitantes, pero bajo la restauracin y,
mas aun, bajo la monarqua de julio, empieza a crecer, y con la subida
al poder de napoleon 3 alcanza aproximadamente el milln de
habitantes. El centro de la ciudad antigua muestra ya claramente su
incapacidad para soportar el peso de un organismo tan desarrollado;
las calles medievales y barrocas son insuficientes para el trafico, las
viejas casas no responden a las exigencias higienicas de la ciudad
industrial, la concentracin de las funciones y de los intereses en la
capital ha encarecido tanto los precios de los terrenos, que se hace
inevitable una transformacin radical de la edificacin.
2. la obra de haussmann.
Las obras realizadas por el en sus 17 aos de poder se pueden dividir
en cinco categoras.
Ante todo, las obras viarias: la urbanizacin de los terrenos perifricos
con el trazado de nuevas retculas viarias, y la apertura de nuevas
arterias en los viejos barrios, construyendo los edificios a lo largo del
nuevo trazado.
Haussmann superpone al cuerpo de la antigua ciudad una nueva red
de calles anchas y rectilneas, formando un sistema coherente de
comunicaciones entre los centros principales de la vida ciudadana y
las estaciones de ferrocarril, asegurando al mismo tiempo directrices
eficaces de trafico, de cruce y de defensa; procura no destruir los
monumentos mas importantes, sino que los aisla y emplea como
puntos de fuga para las nuevas perspectivas de las calles.
La construccin a lo largo de nuevas calles se realiza con una
normativa mas detallada que en el pasado.
En segundo lugar, la construccin de edificios dirigida directamente
porla prefectura y por otras entidades publicas.
Es tarea de la prefectura la construccin de los edificios pblicos en
los nuevos barrios y en los viejos que sufrieron alguna de las
transformaciones de que se ha hablado; escuelas, hospitales,
crceles, oficinas administrativas, bibliotecas, colegios, mercados. El

estado se encarga, a su vez, de los edificios militares y de los

puentes.
El repertorio estilstico de la cultura eclctica se aplica a menudo con
discrecin, especialmente por parte de los racionalistas como
labrouste y vaudremer y se consigue definir una gama completa de
tipologa distributiva, que llegara a ser ejemplar para toda europa.
El problema de las viviendas destinadas a las clases menos pudientes
y la exigencia de una intervencin estatal para garantizas las
condiciones minimas de distribucin e higiene, independientemente
de la capacidad econmica de los destinatarios, comienzan, en esta
ocasin, a formar parte de la practica poltica y administrativa,
aunque en medida insuficiente para las necesidades.
Parques pblicos: hasta este momento, pars posee nicamente los
parques construidos durante el ancien regime: el jardn des tuleries y
los cahmps elysees, en la orilla derecha; el champ de mars y el
luxembourg, en la izquierda. Haussmann empieza a estructurar el
bois de boulogne.
Al otro lado de la ciudad, en la confluencia con el marne, se organiza
el bois de Vincennes, destinado a los barrios del este, para manifestar
la solicitud del emperador por las clases populares. Al norte y al sur
justo dentro de las fortificaciones, se crean dos jardines menores, las
buttes chaumont y el parc montsouris.
El ingeniero francois Eugene belgrand (1810-78) aumentando el
caudal del suministro de agua construye adems la nueva red de
alcantarillado. Los puntos de luz se triplican, se organiza el sistema de
transporte publico. En el ao 1866 se adquiere el terreno de mery sur
oise para la construccin de un nuevo cementerio. Y por fin,
haussmann modifica la distribucin administrativa de la capital, en
1859 once municipalidades alrededor de pars, comprendidas entre la
lnea de fielato y las fortificaciones de thiers. Adems abre la oficina
del plan de pars, y nombra jefe de esta seccin, a deschamps; en
esta oficina se planea, ao tras ao, la transicin entre las
experiencias realizadas y los proyectos futuros, teniendo en cuenta
los cambios de las circunstancias. El organismo sobrevive a
haussmann y al segundo imperio, y asegura la continuidad de la
direccin urbanstica parisiense durante toda la mitad del siglo xlx.
El principal inters que ofrece este plan esta en su cualidad de primer
modelo de una accion suficientemente amplia y enegica como para
mantenerse al paso de las transformaciones sufridas por la gran
ciudad moderna y para controlarlas con decisin, en vez de
padecerlas pasivamente. Pero en sus tiempos, esta manera de
proceder fue considerada casi como un abuso y haussmann fue
objeto de criticas violentas por parte de polticos e intelectuales.
Haussmann se nos muestra menos culto, pero mas libre de prejuicios
y moderno que la mayora de sus crticos; posee una capacidad
instintiva de comprensin y adaptacin a la realidad de su tiempo, por
esto es capaz de modificarla con tanto xito: la sociedad del segundo
imperio encuentra en sus disposiciones un marco perfecto, sin
mrgenes, y el eco de tal acuerdo entre programas y realidad, lograso

ahora hace un siglo, perdura todava en nuestros das, en el encanto y

la vitalidad que emanan las calles cntricas de pars.
El plan de haussmann funciono perfectamente durante muchos
decenios, por el margen amplio contenido en sus espacios, pero luego
ha resultado inadecuado a las crecientes necesidades de la metrpoli;
se vio entonces que aquel imponente dispositivo no tenia flexibilidad
alguna y que opona una resistencia extraordinaria a cualquier
modificacin. Ha hecho de pars la ciudad mas moderna del siglo xlx,
pero la mas congestionada y difcil de planificar del siglo xx.
Adems el poder poltico ya no coincide con el poder econmico, y
haussmann, en sustancia, no maneja dinero propio, sino que coordina
el empleo del dinero privado segn un plan unitario. Por todas estas
razones su plan no adopta la forma de una intervencin una tantum,
sino de una accion continua de estimulo y coordinacin de las
multiples fuerzas que actan de modo siempre variable sobre la
formacin urbana; cesa asi la similitud entre urbanstica y
arquitectura, que no actan ya al mismo nivel, difiriendo no solo en la
escala, sino en dos niveles diferentes, recprocamente dependientes.
Sin embargo, la amplitud de trazado de las calles de pars obliga a
aplicar los preceptos tradicionales de simetra y regularidad a una
escala tan grande que anuda a menudo el efecto unitario que se
deseaba obtener.
Los espacios quedan mucho mas cualificados por las masas y los
vehculos que circulan, que por los edificios circundantes, es decir, de
una manera constantemente variable. Este es el cuadro que captaron
los pintores impresionistas, como monet y pissarro, en sus boulevards
parisienses, a vista de pjaro, llenos de gente. Se trata todava de un
ambiente poco diferenciado, donde cada forma puede captarse solo
con la perdida de su individualidad y mezclndose en una trama
compacta de apariencias variables y precarias; es precisamente la
condicin previa de donde nacera el concepto moderno de ambiente
urbano abierto y continuo, en oposicin al antiguo, cerrado.
4. la influencia de haussmann.
Las realizaciones de haussmann en pars constituyen el prototipo de
lo que hemos llamado urbanstica neoconservadora; esta se convierte
en la practica comn de todas las ciudades europeas, sobre todo a
partir de 1870, pero ya en la poca del segundo imperio, es posible
anotar, en francia y otros pases, una serie de iniciativas con la misma
orientacin. En lyon, Marsella, Montpellier, Toulouse, rouen y avion.
En bruselas.
En ciudad de mexico, el emperador Maximiliano abre, en 1860, el
paseo de la reforma, a imitacin del champs elysees, para unir asi la
ciudad azteca con el palacio Chapultepec.
En Italia, pocas son las ciudades importantes donde no se haya
abierto una calle en lnea recta desde el centro hasta la estacin de
ferrocarril: via nazionale en roma, via indipendenza en bolonia, el
rettifilo de napoles; via roma en turin. Pero la experiencia mas
importante es la reordenacin de Florencia, capital tras 1864, donde
se intenta seriamente adaptar los mtodos haussmanianos a la

realidad del nuevo estado unitario y a las exigencias muy particulares

de la ilustre ciudad.
Giuseppe poggi (1811-1901) que proyecta el piano d ampliamente, se
preocupa sobre todo de ampliar la ciudad para que pueda acoger a
los nuevos habitantes que llegaran con el gobierno; no se preocupa
tanto en crear una ciudad nueva, como una Florencia territorialmente
mas extensa, y no capta la necesidad de transformar conjuntamente
centro y periferia; asi empieza por derribar las murallas, construye un
anillo de nuevos barrios a lo largo de todo el permetro, exceptuando
las colinas del arno, y deja las obras de la transformacin del centro
para una etapa posterior.
Muchos otros planes de esta poca se basan en idntico concepto del
ensanche, como el grandioso plan cerda para Barcelona, de 1859 y el
de lindhagen para Estocolmo de 1866.
El ring vienes permite incluir en la ciudad antigua en el sistema viario
de la ciudad moderna, sin cortar ni destruir el casco antiguo, como
sucedi en pars, y levantar los principales edificios pblicos de la
ciudad decimonnica en un espacio ancho y aireado, entre avenidas y
jardines, pero la operacin esta posibilitada, sobre todo, por la
relativa pequeez del nucleo antiguo. Lo mismo ocurre en otras
muchas ciudades nordicas, donde el centro tradicional se mantiene
casi intacto dentro de un anillo verde que sustituye a las antiguas
fortificaciones, como es el caso de colonia, Leipzig, lubeck y
Copenhague.
La intervencin del estado, por lo que respecta al problema de las
viviendas populares, solo ser sistematica y organizada durante los
ltimos decenios del siglo. Desde mediados del siglo, observamos en
cambio, como la iniciativa patronal, ayudada y, a veces incluso
subvencionada por el estado, construye colonias obreras.
En francia, la iniciativa mas importante se debe a la societe
milhousienne des cites ouvrieres, fundada en 1853; la financiacin es
parcialmente privada (para las casas y los servicios) y parcialmente
estatal (para las calles y los espacios verdes). La sociedad construye
casas con jardn, de uno o dos pisos, concedidos en alquiler o en
compra y realiza mas de mil en quince aos.
A travs de errores y xitos se va formando asi, en la segunda mitad
del siglo xlx, una experiencia tcnica y jurdica sobre la planificacin
urbana y sobre la construccin de barrios obreros; los mtodos de
proyectar son, a menudo, inadecuados y artificiosos y repiten las
formulas geomtricas de la tradicin barroca, pero ahora son puestos
a prueba en contacto con los problemas concretos de la ciudad
industrial y asumen, por la diversidad de los contenidos, un carcter
nuevo.
En las ciudades europeas, estos sistemas son adoptados para
transformar los precedentes organismos barrocos o medievales y,
cuanto mas se ajustan al carcter tradicional de cada lugar, mejores
resultados consiguen. En los territorios coloniales, en cambio, donde
el asentamiento masivo de los residentes europeos esta en sus
inicios, los mismos sistemas se aplican de manera uniforme y
mecnica, sin cuidarse de la relacin con los organismos urbanos o

las tradiciones locales, descubriendo asi aun mas claramente las

contradicciones culturales implcitas.
5. el eclecticismo y racionalismo en la poca de haussmann.
Los arquitectos tienen poca importancia en las decisiones del plan de
pars, pero las tareas nuevas y las multiples experiencias, posibles
gracias a las obras de haussmann, reclaman, desde el punto de vista
cultural, la clasificacin de las disputas abstractas y aceleran la crisis
de la cultura academica.
La polmica entre neoclasicismo y neogtico alcanza su punto
culminante en 1846, no puede concluir con la victoria de uno u otro
programa. Los arquitectos tienen presente como posibles alternativas,
el estilo clsico, el gotico puro tambin el romantico, el bizantino, el
egipcio, el rabe, el renacimiento, etc
De esta forma se hace explicita y se extiende esa actitud que ha sido
llamada eclecticismo, contenida ya virtualmente en la direccin
retrospectiva de neoclsicos y romanticos.
Entre quienes se quejan de las contradicciones del eclecticismo,
algunos se dan perfecta cuenta de que es necesario llevar el
razonamiento mas alla de las apariencias formales, y basar las
opciones en razones objetivas, demostrables racionalmente. A estos
se les llama racionalistas, y se dedican a una importantsima accion
de estimulo y de censura, con razonamientos que, a veces, parecen
anticipar los de los maestros modernos de los aos veinte a los que
tambin se aplicara la misma calificacin.
La mayor figura del racionalismo neoclsico es henri labrouste, en
1843 realiza el proyecto de la bibliotheque sainte genevieve y en
1855 el de la bibliotheque imperiale, donde emplea una estructura de
hierro con el fin de obtener interiores espaciosos, si bien la cierra con
un envoltorio de piedra decorado a la antigua. Las ideas de labrouste
no son nuevas. Su razonamiento sobre la construccin y la funcin es
parecido al de durand, pero ahora estas afirmaciones adquieren un
preciso tinte ideologico.
La revolucion del 48 seala la culminacin de estas esperanzas
progresistas, donde arte, ciencia y poltica aparecen casi identificadas
entre si; el curso de los acontecimientos sucesivos, la agitada vida de
la segunda repblica y el retorno al imperio infieren un duro golpe a
estas fuerzas culturales, causando su dispersin y aislamiento.
Viollet le duc pertenece a la generacin mas joven, no tiene la
intransigencia ni el ardor de labrouste o courbet, pero posee un
extraordinario bagaje cientfico y se preocupa de no perder los
contactos con el mundo oficial, es amigo de la emperatriz, y ejerce
cierta influencia sobre el mismo napoleon. En contra del eclecticismo,
sosteniendo que las funciones y el respeto a los materiales con la
base de la arquitectura. El sigue la direccin neogtica, pero excluye
de su polmica toda referencia romantica o sentimental; para su
mente cientfica, el gotico no tiene nada de confuso o misterioso, al
contrario, lo aprecia precisamente por la claridad de su sistema
constructivo, la economa de sus soluciones y la exacta
correspondencia a los programas distributivos.

La importancia del cambio de direccin que viollet le duc impone al

movimiento neogtico, asocindolo al racionalismo, es enorme;
tambin l, como sus adversarios acadmicos, se obstina en la
empresa contradictoria de demostrar el valor general y actual de un
lenguaje imitado de modelos pasados, pero es menos fcil, en el
neogtico, dar por descontados ciertos preceptos basados solo en la
costumbre, y confundir la tradicin con la racionalidad, porque no
tiene tras de si la continuidad de una tradicin cercana.
Por esto el neogtico, dondequiera que brote, engendra una saludable
revisin de la herencia artstica pasada, e invita a un anlisis mas
despreocupado de los modernos procesos constructivos.
6. ildefons cerda y el plan de ensanche de Barcelona.
El 2 de febrero de 1859, el gobierno autoriza al ingeniero y ex sindico
del ayuntamiento de Barcelona para que realice en el termino de dos
meses los estudios de ensanche y reforma de la ciudad. En junio de
1859, cerda presenta su proyecto que es aprobado por la real orden e
impuesto, para su realizacin, al ayuntamiento barcelones.
El esquema viario se caracteriza por un trazado de cuadricula con
calle de 20 metros de anchura y amplios chaflanes en todas las
intersecciones. La parte antigua se rodea con una calle de ronda
crendose la plaza de las glories catalanes en la que se cruzan
dosimportantes vas diagonales.
En este plan las manzanas se estructuran como nucleos vecinales
aglutinados alrededor de un pequeo centro cvico que incluye iglesia
y escuelas. Los mercados se distribuyen homogneamente por toda la
ciudad huyendo, asimismo, de una centralizacin de los edificios
administrativos procurando que no existan, dentro de ellas, zonas
privilegiadas, por causa del proyecto.
Cerda establece asimismo otros servicios urbanos como centros
sanitarios y un gran parque en la margen derecha del besos. El plan
cerda no se llevo a la practica mas que en lo que se refiere a la
estructura vial y aun esta, desvirtuada, ya que si bien el trazado es
casi coincidente con el proyecto, su sentido se vuelve totalmente
distinto al variar el carcter de las calles como consecuencia del
cambio en la organizacin de las manzanas.
Cerda juzgaba como exigencias fundamentales de la nueva ciudad el
movimiento y la comunicatividad; ataco duramente a la especulacin
propugnando que la edificacin y su agrupamiento, lejos de
comprimir, desvirtuar y corromper las facultades fsicas, morales e
intelectuales del hombre social, sirvan para fomentar su desarrollo y
vigor y para acrecentar el bienestar individual cuya suma forma la
felicidad publica. Su monumental obra, ostenta un encabezamiento
que supone una clara expresin de principios; independencia del
individuo en el lugar; independencia del hogar en la urbe;
independencia de los diversos generos de movimiento en la via
urbana.
Capitulo 4. Ingenieria y arquitectura en la segunda mitad del
siglo xlx (1870-1890)
1. Las exposiciones universales.

A travs de las exposiciones universales, a partir de 1851, podemos

seguir fcilmente los progresos de la ingeniera en la segunda mitad
del siglo xlx. Las exposiciones de los productos industriales reflejan la
relacion directa que se establece entre productores, comerciantes y
consumidores.
Durante la primera mitad del siglo xlx, las exposiciones son
nacionales, por el hecho de que casi todos los pases, con excepcin
de Inglaterra, ponen fuertes obstculos al comercio extranjero para
proteger las nacientes industrias locales. Despus de 1850 los pases
reducen las barreras y las nuevas posibilidades del comercio
internacional se reflejan en las exposiciones universales.
La primera exposicin tiene lugar en Londres en 1851, se elige como
sede hyde park, y se convoca en 1850 un concurso internacional para
la construccin del edificio. Horeau gana el primer premio con un
pabelln de hierro y cristal, pero ningn proyecto es considerado
realizable, por lo tanto el comit de obras elabora un proyecto base,
joshep paxton elabora a toda prisa un proyecto.
La economa del proyecto depende de varios factores; la
prefabricacin total, la rapidez del montaje, la posibilidad de
recuperacin total y la experiencia tcnica que paxton adquiri en la
construccin de invernaderos. El palacio de cristal.
Despus de la exposicin se desmonta el palacio y se vuelve a armar
en sydenham, en una disposicin paisajstica ideada por el propio
paxton, donde permanece hasta el incendio de 1937.
La importancia del palacio de cristal no se debe a la solucin de
importantes problemas estaticos, ni tampoco a la novedad de los
procesos de prefabricacin y a los detalles tcnicos, sino a la nueva
relacion que se establece entre los medios tcnicos y las finalidades
representativas y expresivas del edificio.
El modulo fundamental de 8 pies se repite 230 veces a lo largo y al
principio no se haba previsto el crucero, con lo que el edificio no
posea un centro ptico y se presentaba como un tren de longitud
indefinida. Una composicin como esta, fundada en la repeticin de
un motivo simple, se parece aparentemente a los modelos de la
tradicin neoclsica, pero las relaciones y dimensiones adoptadas
cambian enteramente el resultado, y dan la impresin, no de un
objeto unitario y concluido, sino de una extensin indefinida,
calificada de manera siempre mudable por los objetos expuestos y las
personas que la visitan.
Anlogamente, las calles y las plazas de haussmann, donde las reglas
tradicionales de perspectiva se han aplicado a espacios demasiado
grandes, no se cierran ya sobre si mismas, y se transforman en
ambientes ilimitados, calificados dinmicamente por el trafico que las
recorre.
El xito del palacio de cristal es enorme; para la exposicin de nueva
york, en 1853, se decide construir un edificio similar pero en el centro
de la nave se introduce una cpula monumental. Los ingenieros voit y
werder construyen en Munich, 1854, un glass palast.
En 1855, en pars, para la primera exposicin universal francesa
cendrier y barrault preparan e 1852el proyecto para un gran pabelln

de hierro y vidrio, y un revestimiento de fabrica. Palais lindustrie, es

construido en los champs elysses, y ser utilizado en todas las
siguientes exposiciones hasta la de 1900.
En 1867, se organiza en pars, en el champ de mars, la segunda
exposicin universal, en un edificio provisional de forma oval,
compuesta por siete galeras concntricas, la exterior la mas amplia,
destinada a las maquinas, las otras a las materias primas, al
vestuario, mobiliario, artes liberales, bellas artes, y a la historia del
trabajo.
A cada nacin se le designa un sector, que comprende una parte de
las siete galeras.
Los objetos expuestos en este edificio atestiguan los rapidos
progresos realizados, en doce aos, en todos los campos; en
edificacin, el ascensor hidrulico, presentado por eydoux, representa
la novedad mas vistosa; se exponen adems los cajetones de
hormign armado de monier.
En viena la exposicin universal de 1873,el edificio construido en el
prater es obra del arquitecto ingles Scott russel, y esta dominado por
una gigantesca rotonda, de un dimetro de 102 metros. En filadelfia
se abre otra exposicin en 1876.
Tras el parntesis de la guerra y de la comuna, pars puede de nuevo,
en 1878, inaugurar otra exposicin universal. En esta ocasin se
realizan dos grandes edificios: uno provisional en el cahmp de mars y
otro permanente al otro lado del sena, formando eje con el anterior,
sobre la colina de chaillot: el palais du trocadero.
Leopold Hardy realiza el edificio provisional; en la fachada al sena, los
paneles exteriores no son de ladrillo, sino de cermica multicolor, la
construccin ofrece un aspecto bastante alegre, aunque recargada
con decoraciones eclcticas.
Davioud y bourdais proyectan el trocadero, la idea de la construccin
permanente se realciona por necesidad con la de una estructura de
fabrica y solo para la cubierta se reserva el hierro, recubierto, por otra
parte, por una frondosa decoracin eclctica.
La exposicin de pars de 1889, centenario de la toma de la bastilla,
es, en muchos aspectos, la mas importante de todas las muestras
ochocentistas; organizada tambin en el champ de mars, abarca un
conjunto articulado de edificios: un palacio con planta en forma de u,
la galerie de machines y la torre de 300 metros construida por Eiffel,
en el eje del puente que lleva al trocadero.
El palacio proyectado por formige es una obra pesada y aparatosa,
con una cpula sobrecargada de ornamentacin; sin embargo, la
galerie y la torre, aunque cargadas de decoraciones no siempre
logradas, representan las obras de mayor envergadura realizadas
hasta entonces en hierro y, adems, por sus dimensiones plantean
nuevos problemas arquitectnicos.
La galerie des machines es proyectada por dutert. El gran ambiente
de 115 x 420 metros se sostiene por arcos de hierro con tres
articulaciones, sistema que permite cubrir, sin apoyo intermedio
alguno, un espacio muy amplio. Ante este edificio los
contemporneos reaccionan con asombro e incertidumbre. La galerie

des machines es demasiado amplia para los espectadores se

instalaron dos puentes mviles, que corren a media altura a lo largo
de toda la sala, y transporta a los visitantes por encima de los objetos
expuestos. Esta medida no fue tomada nicamente por necesidades
de la circulacin, sino que influye en el carcter del ambiente, la
amplitud del vacio queda animada y reducida a la escala humana, no
por la configuracin de las paredes, sion por los objetos y por las
personas en movimiento que en el se hallan, y solo es comprensible
en relacion a estos. Este edificio no puede juzgarse con los criterios
tradicionales en definitiva, sigue los canones tradicionales, con una
relacion entre ancho y largo de 1:3,6 y una simetra manifiesta, sino
por el carcter dinamico que adquiere el proyecto, debido a sus
insolitas dimensiones, a la decoracin y a la presencia de las masas.
La torre de 300 metros de Eiffel, en 1884 el encarga el proyecto a dos
ingenieros empleados en su empresa, nouguier y koechlin, y recuerda
que ellos haban llegado a la idea de construir una torre de hierro,
tras unos estudios, hechos conjuntamente, sobre los altos pilares
metalicos de los puentes. La parte arquitectnica se debe al
arquitecto sauvestre. El proyecto fue nuevamente elaborado en los
aos siguientes, y las obras empezaron a principios de 1887; resulta
muy importante el papel que la torre ha alcanzado en el paisaje
parisiense, y nos induce a valorar otro tipo de caracterstica, donde
esta probablemente la mayor importancia de la obra. La altura
excepcional y la lnea ininterrumpida de la aguja entre la segunda y la
tercera plataforma, hace posible que la torre se vea desde casi todos
los barrios de pars, entrando por lo tanto en realcion con una ciudad
entera y de manera siempre variable. Sus dimensiones inusitadas, al
igual que en la galerie des machines, hacen cambiar el significado de
la arquitectura y le confieren una calidad dinmica que nos obliga a
considerarla bajo un nuevo punto de vista, aunque el proyecto en si
respete las reglas tradicionales de perspectiva.
Las construcciones en hierro parecen haber alcanzado ahora la
cspide de sus posibilidades. Despus de 1889, la obra mas
importante es la cpula para la exposicin de lyon en 1894, con un
dimetro de 110 metros. Por el contrario, en los dos ltimos decenios
del siglo, un nuevo sistema de construccin, el hormign armado,
hace grandes y rapidos progresos, invadiendo el campo de edificacin
comn, por su utilidad econmica, sobre todo despus de la
publicacin y difusin de su tcnica de empleo. El desarrollo
rapidsimo de las ciudades, en modo especial en pases que solo
ahora empiezan a industrializarse, como por ejemplo Alemania, exige
de la industria de la edificacin un esfuerzo extraordinario, que
requiere una revisin total de los antiguos mtodos de construccin.
2. la crisis del eclecticismo.
Mientras la tcnica de la construccin se perfecciona muy
rpidamente, la cultura artstica tradicional entre en crisis definitiva.
Desde 1851 a 1889 los edificios construidos para las exposiciones
universales atestiguan un gran progreso en el campo de la
construccin, pero el problema del control arquitectnico se vuelve
cada vez mas difcil e inquietante. En los pabellones franceses, la

cultura eclctica procura, por distintos caminos, pero sin demasiada

conviccin y con un creciente sentimiento de distanciamiento,
conferir dignidad y respetabilidad a las estructuras de los ingenieros.
Aparece de nuevo la vieja polmica sobre el uso de los nuevos
materiales y sobre las relaciones entre arte y ciencia.
Viollet le duc y los racionalistas han obtenido, en 1863, un decreto de
reforma de la escuela de bellas artes, que reduce parcialmente el
control de la academia sobre la enseanza, y modifica el plan de
estudios en sentido mas liberal, atenuando la orientacin clsica. La
academia no acepta el nuevo reglamento y nace una violenta
polmica que conduce, en 1867, a la publicacin de un nuevo decreto
anulando la mayora de las reformas y restituyendo a la academia su
posicin de privilegio.
Trelat sin esperar las reformas, funda, en 1864, una escuela privada,
la ecole centrale darchitecture, frecuentada por jvenes ingenieros,
contratistas y pocos arquitectos, donde se imparte una enseanza
rigurosamente tcnica.
La academia, frente a estos ataques, da el ultimo paso, y formula su
programa tan amplia y libremente que se retira para siempre de las
polemicas estilsticas. Los estilos se consideran habitos contingentes,
y cualquier pretensin de exclusivismo se estima superada; la
prerrogativa de los arquitectos, que los distingue de los ingenieros, es
la libertad de escoger estas o aquellas formas, prerrogativa individual,
no colectiva, que depende del sentimiento, no encerrarse en una
formulacin unilateral, de juzgar cada caso, de manera objetiva e
imparcial.
Esta interpretacin evita, de hecho, las polemicas artificiosas entre
los seguidores de los distintos estilos, pero eliminando en la
enseanza cualquier carcter de tendencia, renuncia al nico apoyo
concreto que tiene la cultura academica para aferrarse a la realidad
(el tradicional paralelismo entre preceptos clsicos y usos
constructivos), y preceptos clsicos para la disolucin de toda la
herencia cultural acumulada en la academia.
Los artistas de vanguardia, haciendo suyos los principios de guadet,
es decir, libertad individual y primado de la fantasia, crean un nuevo
lenguaje independiente de los modelos histricos, que se contrapone
felizmente a los estilos tradicionales.
El rpido xito del art nouveau solo se explica si consideramos que la
cultura academica se ha desplazado por su propia cuenta sobre
posiciones teoricas del mismo genero, y no esta intelectualmente
preparada para contrarrestar el nuevo movimiento sobre terreno
practico.
Naturalmente, el eclecticismo tradicional sobrevive aun muchos
decenios, pero sin apoyo interior alguno se vera impulsado hacia
posiciones siempre mas retrogradas.
SEGUNDA PARTE. EL DEBATE SOBRE LA CIUDAD INDUSTRIAL.
Capitulo 5: los intelectuales y el publico frente al nuevo
ambiente.

Pero nuestra intencin es estudiar la formacin del movimiento

moderno, que precisamente se puede definir como la alternativa
histrica a la ciudad hasta aqu descrita. Por lo que deberemos seguir
ocupndonos del debate cultural que se plantea en este periodo, y
rastrear los principios que conduciran posteriormente a formular un
programa de accion capaz de transformar la pesada realidad del
ambiente urbano construido hasta entonces.
Mientras los historiadores de la industria se entusiasmaban con el
progreso material, los escritores de economa y poltica se muestran,
en general, pesimistas.
Todos los remedios propuestos, por acertados o errneos que sean,
segn el punto de vista poltico, tienen un defecto comn: descuidan
los problemas parciales, planteados por cada aspecto de la sociedad
contempornea, englobndolos en el problema general de la
tendencia ideologica.
Asi, comprometidos en el debate ideologico, los escritores de
economa y poltica nada tienen que decir sobre el problema, mas
restringido, de las transformaciones que esta sufriendo el ambiente
urbano. Ahora que los nuevos edificios e instalaciones han llegado ya
a un cierto nivel de acumulacin, la cara de la nueva ciudad se ofrece
por primera vez a la vista de todos; esta cara es triste y desolada,
pero nadie propondr ningn remedio para restituirle orden y belleza.
La ciudad industrial es rechazada en bloque por conservadores y
progresistas, por aristcratas y demcratas; no se trata de un
problema a resolver, sino de un hecho pasado y desagradable, carece
de razones propias, susceptibles de ser interpretadas y estudiadas;
solo contiene procesos mecanicos carentes de sentido.
En las pocas anteriores la ciudad era una cosa limitada, mesurable y
relativamente inmvil; se poda, por ello, reflejarla mas fcilmente en
una representacin unitaria e intuitiva. Cualquiera que construyera un
edificio poda concebirlo en relacion con toda la ciudad y si la
actividad de cada constructor estaba guiada por una misma
sensibilidad, la unidad del conjunto quedaba garantizada con el
tiempo, sin que fuera menester la intervencin de una planificacin
reflexiva.
Pero las cantidades ahora en juego son mucho mayores, y escapan a
la posibilidad de representacin directa. Londres, pars, viena han
crecido de tal forma que nadie es capaz de verlas en su conjunto
desde ningn punto, ni de atravesarlas de punta a punta de una sola
vez, ni en memoria, aunque las hubiera recorrido sin dejar un solo
rincn. La velocidad de crecimiento ha aumentado mucho, y nadie
puede hacerse idea de los nuevos desarrollos, si no es
considerndolos por etapas; los propios habitantes se maravillan, de
tanto en tanto, de las imprevistas transformaciones del aspecto de su
ciudad.
En el pasado, el ritmo de la vida de una ciudad se presentaba mucho
mas lento y estable que el ritmo de la vida humana, y los hombres
encontraban en la ciudad un punto de apoyo y referencia para su
experiencia; ahora sucede lo contrario, y aquel punto de apoyo se

desploma, porque el rostro de la ciudad parece mas caduco que la

memoria humana.
Este cambio (que la practica exige el abandono de los antiguos
sistemas de control intuitivo y su sustitucin por un plan organizado
de intervenciones) es considerado por los escritores de la poca como
una limitacin negativa, desconcierta su capacidad de representacin
y es quizs el motivo principal de su desdeoso rechazo.
El tema de la gran ciudad inquieta particularmente a la literatura del
xlx; la metrpoli (Londres para los ingleses, pars para los franceses)
inspira a los escritores alternativamente un furioso rechazo y una
atraccin morbosa.
Para Balzac pars es el gran cncer humeante que se extiende por las
orillas del sena, o la ciudad de las mil luces, la capital del placer.
Mientras los escritores cargan de tintas oscuras sus descripciones
sobre la desolacin de centros industriales y metrpolis, los informes
de los ingenieros y reformadores sociales, analizan los mismos
ambientes con un fin muy distinto: intervenir en ellos y cambiarlos o,
al menos, aliviar los males mas graves.
Debido a esta diferencia de inters, los escritores Dickens y la opinin
publica que ellos reflejan, prestan poca ayuda a los reformadores;
terminando, incluso, por confundir, en su rechazo, a coketown con
cualquier persona que actue y acepte, aunque sea parcialmente, esta
realidad.
Cuando hablbamos de las exposiciones universales veamos que los
juicios de sus contemporneos sobre la arquitectura industrial, y,
especialmente, sobre las obras de hierro, van desde un rechazo
arrogante hasta un entusiasmo ingenuo y cordial. Casi siempre son
juicios globales, llevados al extremo, y rara vez dejan lugar a
apreciaciones equilibradas y dignas de atencin sobre la calidad del
nuevo paisaje.
En las ultimas dcadas del xlx empiezan a aparecer algunos juicios
positivos, basados no ya en la admiracin descontrolada, sino en una
aceptacin razonable de la nueva realidad y en una penetracin
inteligente de sus aspectos especficos. Anuncia el cambio de actitud
respecto a los nuevos medios de expresin, que har posible la
difusin del art nouveau en la ultima dcada del siglo.
La pintura romantica y, sobre todo, la pintura paisajstica, tan
frecuente en la primera mitad del xlx, es un medio de evasin del
desorden y la fealdad de la ciudad industrial; en la aparente fidelidad
a la naturaleza, se oculta una idealizacin de la propia naturaleza, en
cuanto todava no esta contaminada por el hombre y su industria
(Delacroix, corot, constable; rechazo por el ambiente urbano
transformado por la industria).
Animados igualmente por la pasin del contenido, pero adversarios
de la evasin romantica, los realistas (courbet, millet, daumier)
ponen, por vez primera su atencin en la realidad cotidiana, en sus
aspectos mas comunes; el nuevo paisaje, la ciudad y el campo como
sede del trabajo humano, no tiene todava para ellos una forma
definida.

Solo con la llegada del impresionismo el paisaje de la nueva ciudad

recibe una adecuada representacin artstica. Como se ha hecho
notar muchas veces, el impresionismo es pintura urbana por
excelencia, no solo porque pinte perfectamente imgenes de la
ciudad o de la periferia, sino porque capta, con penetracin, aunque
ignorada por los crticos y escritores de la poca, el carcter del
ambiente urbano: la continuidad de sus espacios, todos
comunicantes, abiertos unos hacia otros, y nunca acabados en una
perspectiva unitaria autosuficiente; la composicin por repeticin de
elementos iguales, calificados de modo siempre diverso y, por ello,
dinmicamente por sus relaciones con los elementos circundantes; la
nueva relacion entre el cuadro arquitectnico, que de cerrado ha
pasado a abierto e indefinido, y el trafico de los hombres, de los
vehculos; la renovada unidad entre arquitectura y decoracin
callejera y, en general, el sentido del paisaje como una masa
compacta de apariencias todas igualmente importantes, pero
perpetuamente flueyentes y mutables.
La mayor o, mejor, la total apertura de estos pintores hacia cualquier
sujeto natural o artificial, consigue recuperar la unidad del paisaje,
rota por las intervenciones de la ciudad industrial; falta todava la
intensidad y la participacin afectiva, propia de los realistas,
sustituida aqu por una especie de distanciamiento e impasibidad.
Al reducir todas las formas a los elementos cromticos que
constituyen la percepcin inicial, se reduce el inters por los
contenidos, y se elimina cualquier inmediato de la representacin, y,
con la memoria, cualquier compromiso que vaya mas alla de la pura
contemplacin. Esta actitud receptiva es incompatible con el
compromiso vital que ha producido, y continua produciendo este
paisaje, es decir, con el surgir del movimiento arquitectnico
adecuado a lo solicitado por la sociedad moderna.
La pintura puede limitarse a reflejar el mundo, pero la arquitectura
debe proponerse transformarlo. Por ello, como ha sealado prevsner,
los movimientos de vanguardia para la renovacin de la arquitectura
no deben ser relacionados con el impresionismo, sino con la crisis
postimpresionista y, sobre todo, con cezanne, que se propone pintar
mas en profundidad que en superficie.
Capitulo 6: las iniciativas para la reforma del ambiente, desde
owen a William Morris.
1. los utopistas.
Los hombres de cultura del xlx estn animados por una profunda
desconfianza hacia la ciudad industrial, y no conciben la posibilidad
de restituir orden y armona a coketown o al cuerpo gigantesco de
Londres.
Asi, los pocos que proponen reformas juzgan que las irracionales
formas actuales de convivencia deben ser sustituidas por otras
completamente diferentes, dictadas por la pura razn, es decir,
contraponen a la ciudad real una ciudad ideal.
Entre 1820 y 1850, algunos de estos imaginadores de ciudades tratan
de pasar a la accion. Estos episodios se podran integrar en la

literatura utpica, pero estamos obligados a destacarlos, como

iniciadores de una nueva lnea de pensamiento y accion con la que
comienza efectivamente una accion consciente para la reforma del
paisaje urbano y rural, y con ello, segn definicin de Morris, de la
arquitectura moderna.
a) Robert owen (1771-1858).
Es el primero y el mas significativo de los reformadores utpicos.
Mientras en su tiempo las teoras smithianas son normas de
comportamiento casi indiscutidas por polticos y empresarios, owen
sigue una lnea de pensamiento muy diversa, basada en un anlisis
libre de prejuicios de las relaciones econmicas, hasta el punto de
llegar a ser considerado un peligroso agitador.
En 1779 adquiere, con otros socios, la fabrica de hilados de new
lanark, en escocia, y hace de ella una fabrica modelo, introduciendo
maquinaria moderna, horarios moderados, buenos salarios, viviendas
higienicas, construyendo cerca de la fabrica una escuela elemental y
una guardera infantil, la primera de toda Inglaterra.
En 1813, entre en contacto con los dirigentes de la poltica inglesa, y
ensancha su campo de accion: es uno de los precursores de la
legislacin laboral, del movimiento cooperativo, de las organizaciones
sindicales.
A pesar de su xito como industrial, considera que la actividad
especializada, esta totalmente equivocada, y esta convencido de que
la industria y la agricultura no deben quedar separadas y confiadas a
distintas categoras de personas. Para dar cuerpo a su idea, durante
la segunda dcada del xlx, owen elabora un modelo de convivencia
ideal; un pueblo para una comunidad restringida, que trabaje
colectivamente en el campo y en la fabrica, y autosuficiente,
disponiendo en el propio pueblo de todos los servicios necesarios.
Owen fija los siguientes puntos: 1. El numero de habitantes; el piensa
que el numero ideal debe estar comprendido entre 300 y 2000. 2. La
extensin del terreno dedicado al cultivo, un acre por cabeza. 3. La
organizacin funcional y de la edificacin. Propone viviendas
colectivas con cocinas, guarderas de uso comunitario. Un patio
central comn y alrededor todas las viviendas. 4. Puesto que es
econmicamente activa, podrn tomar la iniciativa de construir tales
pueblos, terratenientes, capitalistas, compaias comerciales,
autoridades locales o asociaciones cooperativas. 5. El surplus
producido por el trabajo de la comunidad, una vez satisfechas las
necesidades elementales, podr cambiarse libremente, usando el
trabajo empleado como termino monetario de comparacin. 6. Las
obligaciones de la comunidad para con las autoridades locales y
centrales seguirn regulndose por la ley comn, las comunidades
pagaran con regularidad los impuestos con moneda corriente, y los
hombres cumplirn el servicio militar, solo podrn prescindir de los
tribunales y las crceles, porque no las necesitaran, y asi descargaran
al gobierno de estos menesteres.
Pone en practica su teora en Inglaterra luego en norteamerica pero
fracasa. En diversos aspectos owen es el mas importante de los
utopistas del siglo xlx, aunque no el mas afortunado, sus cualidades

personales, su amor al prjimo, su confianza en las maquinas y el

mundo industrial le permiten ver con lucidez en muchos problemas
sociales y urbansticos, all donde los ojos de sus contemporneos
estn velados por teoras convencionales. Por otra parte, su confianza
ilimitada en la educacin y en la persuasin, hace difciles sus
contactos con el resto del mundo, y provoca el fracaso de todas sus
iniciativas concretas, posteriores de new lanark.
b) charles Fourier (1772-1837).
Se basa en una teora filosfico-psicologica, segn la cual las acciones
de los seres humanos derivan de la atraccin pasional y no del
provecho econmico. Distingue doce pasiones fundamentales,
actualmente la humanidad se encuentra en la transicin del cuarto
periodo (barbarie) al quinto (civilizacion), a este seguir el sexto
(seguridad) y, por ultimo, el sptimo (armona). Mientras la
civilizacin se caracteriza por la propiedad privada incontrolada, en la
seguridad estar sometida e una serie de limitaciones y vnculos, que
Fourier describe muy detalladamente. En contraste con la ciudad del
sexto periodo estar construida segn un sistema concntrico: en el
centro de la ciudad comercial y administrativa, la ciudad industrial
alrededor de la primera y por ultimo la ciudad agrcola.
Pero Fourier considera estos progresos como simples fases del paso
hacia el sptimo y definitivo estado, en el cual la vida y la propiedad
estarn totalmente colectivizados; los hombres abandonaran la
ciudad y se reunirn en phalanges de 1620 individuos, viviendo en
edificios colectivos adecuados llamados phalansteres.
La vida discurrir como en un gran hotel. Se intenta muchas veces la
realizacin del falansterio en francia, Argelia, america y nueva
caledonia, siempre sin xito. Durante el segundo imperio se lleva a
cabo algo parecido en guisa, por godin (1817-1889) y la experiencia,
en contra de todas las previsiones, dura largo tiempo: godin modifica
los planos de Fourier en dos puntos esenciales; en primer lugar, el
peso de la iniciativa se apoya en una industria; en segundo, la vida
comn queda abolida, asignando a cada familia un alojamiento
individual en un gran edificio con patios, que dispone adems de un
asilo, una escuela, un teatro y otros servicios. Familisterio.
c) etienne cabet (1788-1856).
En 1840, publica la descripcin de una nueva ciudad ideal, icaria,
basada en una organizacin socialista de la propiedad y de la
produccin. La concibe como una gran metrpoli, que reuna las
bellezas de todas las ciudades mas celebres. La arquitectura de icaria
realizara completamente los ideales del eclecticismo, porque cada
uno de los sesenta barrios reproducir el carcter de cada una de las
principales sesenta naciones, y las casas representaran
ornamentaciones de todos los estilos. En 1847 cabet lanza un
manifiesto y mucha gente se enlista para ir de pars a eeuu a fundar
icaria. Con la revolucion del 48 parten sin cabet y se instalan en new
Orleans.

Cabet se rene con ellos en 1849 y su llegada provoca una escisin;

la minora trata de organizarse en 1856 en cheltenham, y fracasa;
mientras la mayora emigra de nuevo al oeste y funda por fin, en
1860, la ciudad ideal en Corning, iowa, esta vez con xito. Las
viviendas se establecen en el centro de una hacienda de 3000 acres,
en forma que recuerda el paralelogramo de owen.
El xito de la iniciativa se debe, no obstante, a lo reducido del numero
de habitantes: 32 en total. Y ni siquiera estos soportan durante
mucho tiempo vivir tan estrechamente ligados entre si, en 1876, la
comunidad se divide en dos grupos: los jvenes icarianos que
emigran a california y fundan icaria esperanza, y los viejos icarianos
que fundan nueva icaria. Los dos pueblos duran aun algunos aos,
luego se disuelven respectivamente en 1887 y 1895. La idea de cabet
de fundar una metrpoli termina, pues, en una especie de reductio ad
absurdum, y lleva a la formacin de nucleos rurales progresivamente
mas reducidos, hasta llegar a las dimensiones de una hacienda
agrcola normal.
Pese a todos sus errores y gracias a sus errores e ingenuidad poltica,
owen y los dems han aportado una muy grande contribucin al
movimiento de la arquitectura moderna. Se comprometen, con mas
confianza de la razonable, en experimentos parciales, y a veces han
creido, subvirtiendo las ideas en boga, poder resolver los problemas
sociales con la arquitectura, y poder hacer mejores a los hombres con
solo hacerlos vivir en un falansterio o un en paralelogramo
cooperativo.
Sus experimentos concretos han fracasado, pero la ciudad ideal que
imaginaron ha entrado en la cultura moderna como un modelo
cargado de generosidad y de simpata humana, muy distinto de la
ciudad ideal del renacimiento, y continua sirviendo de incentivo al
progreso de instituciones urbansticas hasta nuestros das, aunque no
pueda seguir siendo tomado al pie de la letra.
La enorme similitud de las propuestas que existe entre las propuestas
de Fourier y owen y algunas soluciones que se plantean
insistentemente en los proyectos contemporneos; incluso el numero
de habitantes del falansterio de Fourier 1620, corresponde al numero
de personas alojadas en la primera unite dhabitation de le corbusier,
y la densidad prevista por owen, un acre por habitante, es la misma
que indica Wright para broadacre.
2. el movimiento para la reforma de las artes aplicadas.
La revolucion de 1848 marca el punto culminante de las esperanzas
de resurreccin social de que estn animados los utopistas, mientras
que el rpido contraataque de la reaccin produce un abatimiento
general; la distancia entre la teora y la practica se revela demasiado
grande para pensar en una reforma inmediata del ambiente urbano.
Es este un momento de revisin ideologica, en el cual la izquierda
europea elabora una nueva lnea de accion y contrapone a las
reformas parciales una propuesta revolucionaria global. El debate
poltico se plantea decididamente sobre cuestiones de principio y

abandona sus vnculos tradicionales con la tcnica urbanstica,

mientras que el nuevo conservadurismo europeo hace suyas, de
hecho, las experiencias y las propuestas urbansticas elaboradas en la
primera mitad del siglo, y las utiliza como un importante
instrumentum regni: sirven como ejemplo de todas ellas los trabajos
de haussmann en pars.
Las leyes de sanidad elaboradas antes de 1850 son aplicadas por los
nuevos regmenes con espritu distinto del originario, y hacen posibles
las grandes intervenciones del siglo. Al mismo tiempo, los modelos
teoricos, ideados por los escritores socialistas como alternativa a la
ciudad tradicional, quedan, absorbidos por la nueva practica, dejando
de lado sus implicaciones polticas y siendo interpretados como
simples propuestas tcnicas. Las ciudades ideales descritas despus
de 1848, derivan de aquellos precedentes, pero carecen ahora de
connotaciones polticas, mientras que se da toda la importancia a sus
caractersticas constructivas y tcnicas; constituyen el eslabon de
unin entre las utopas socialistas y el movimiento de las ciudades
jardn, que empieza a despuntar a fines del siglo, pero confirman en el
fondo, el agotamiento de la lnea de pensamiento de owen, Fourier y
cabet, insostenible en la nueva situacin econmica y social.
De hecho, los nuevos regmenes autoritarios abandonan la poltica de
no intervencin en las cuestiones urbansticas, propia de los
regmenes liberales precedentes, y se comprometen directamente o
indirectamente a dirigir las transformaciones en curso en las
ciudades.
Mientras sucede todo esto, el descontento de la cultura del xlx por la
ciudad contempornea encuentra un nuevo punto de aplicacin, ya
que el desorden y la vulgaridad de la produccin industrial se reflejan
ya en todo el escenario de la vida social, comprendidos los objetos de
uso comn, empleados cotidianamente.
El concepto de artes aplicadas y su separacin de las artes mayores
es una de las consecuencias de la revolucion industrial y de la cultura
historicista.
En la practica, las formas corrientes de la produccin industrial estn
determinadas por una pequea minora de artistas de moda, pero
estos artistas no pueden influir de ningn modo en la difusin y en la
interpretacin; asi, entre el arte y la industria se establece una
relacin unilateral, no un verdadero intercambio de experiencias,
ejemplo; la difusin del llamado estilo imperio, en los primeros aos
del xlx. Responsables, en gran parte, de este estilo son dos jvenes
arquitectos, percier y fontaine, desde 1794 trabajan juntos y alcanzan
una posicin preeminente en la corte de napolen; juntos proyectan
la rue de rivoli, decoran las diversas residencias del emperador,
traducen a dibujos sus iniciativas urbansticas, en 1801 son
nombrados arquitectos de los palacios del primer y segundo cnsul,
desde 1804, fontaine es arquitecto de los palacios imperiales.
Favorecidos por su posicin oficial y por su optima organizacin de
trabajo, transforman toda la produccin francesa y europea de
arquitectura y decorativa. Pero no disponen de ningn medio para
controlar la actividad de los que trabajan en otras obras que no sean

las suyas. Ellos ofrecen una serie de prototipos formales y los

confirman con el prestigio de su posicin; de 1801 en adelante se
suceden las ediciones de recueil de decorations interieures, que se
convierten en el manual de todos los decoradores de la primera mitad
del xlx. Los grabados que figuran en dichos volmenes constituyen el
nico contacto real entre ellos y sus imitadores.
Antiguamente la produccin de valor poda distinguirse de la corriente
por la excelencia formal y, adems, por algunas otras cualidades mas
tangibles: la riqueza del diseo, la precisin de la ejecucin y los
materiales preciosos; pero la produccin industrial hace suyas
fcilmente las dos primeras cualidades. Queda la diferencia de
materiales, pero la industria, por medio de ingeniosos
procedimientos, llega a ser capaz rpidamente de imitar los
materiales mas diversos y se pierde el gusto por la presentacin
escueta en madera, piedra o metal.
Por esto en la primera mitad del xlx el nivel medio en la produccin
de objetos de uso comn desciende rpidamente. Empieza asi,
pasada la segunda mitad del siglo, el movimiento para la reforma de
las artes aplicadas, y empieza precisamente en Inglaterra, donde los
inconvenientes de la produccin en serie se han puesto de manifiesto
antes y a una mayor escala.
3 fases:
1) henri cole y su grupo:
Los defensores del movimiento neogtico, que aparecen entre 1830 y
1840, critican el clasicismo acadmico y las formas goticas
convencionales mas en boga, por entonces, entre los fabricantes de
objetos de uso comn. En abril de 1832, poco antes de la votacin de
la ley electoral, se plantea en la cmara de los comunes un debate
sobre la fundacin de una galera nacional, durante el cual queda
claro, por primera vez, la importancia social del problema del arte
aplicado. Se fundan entonces escuelas de diseo en Londres,
Birmingham y manchester, y se recogen ejemplos de arte pura y
aplicada, antiguos y modernos, que se envan como dotacin a las
escuelas, para orientar el gusto de los alumnos.
El prncipe consorte es el mas destacado promotor de estas
iniciativas, y su principal colaborador es un joven funcionario civil,
Henry cole (1808-1882).
En 1850, consigue del principe Alberto la organizacin de la primera
exposicin universal, y dirige personalmente tanto la construccin del
edificio (el palacio de cristal de paxton) como la disposicin de los
objetos expuestos.
La exposicin de 1851 le ofrece la oportunidad de hacer un balance
de la produccin industrial en todos los pases de europa. En
contraste con el arte oriental, y con los objetos de uso comn
americano, el arte decorativo europeo ofrece el espectculo de una
impresionante decadencia. Cole trata de obtener el mayor provecho
de esta comparacin y no se cansa de plantear el problema en
peridicos y revistas; en 1855 consigue fundar en south Kensington
un museo de artes aplicadas, donde se conserve los mejores ejemplos
presentes y pasados, juntos con las muestras de la produccin

corriente: es el nucleo principal del actual victoria and Albert

museum.
En los ltimos aos se dedica sobre todo a los problemas didcticos y
rene a su alrededor un grupo de artistas que aporta una contribucin
directa a la mejora de las artes aplicadas.
La caracterstica positiva mas importante en la actividad de cole y su
escuela es su confianza en el mundo de la industria. A su vez, la
limitacin consiste en la excesiva simplificacin del problema. El arte
y la industria siguen caminos distintos, y se les debe forzar a
encontrarse; pero piensan que el problema se puede resolver a un
nivel nicamente formal, y creen, coincidiendo en esto con los
utopistas, que solo una falta de conocimiento impide la calidad del
diseo en el campo del arte aplicado.
2) John ruskin y William Morris.
Ruskin es un humanista, y su inters se dirige tericamente hacia
todo lo real: se dedica, pues, tanto a la poltica como a la economa o
al arte, geografa, geologa, botnica, o a otras mil disciplinas
distintas; la amplitud de su horizonte cultural le permite percibir
algunas relaciones entre un campo y otro, vedadas a los especialistas
de sus respectivas materias. Ruskin es consciente de que el arte es
un fenmeno bastante mas complejo de lo que creen sus
contemporneos.
Advierte la desintegracin de la cultura artstica y comprende que sus
causas hay que buscarlas en las condiciones econmicas y sociales
en que se mueve el arte y no en el mismo arte; sin embargo, por una
excesiva tendencia a generalizar, ruskin identifica las causas de tales
males, no en algunos defectos contingentes del sistema industrial,
sino en el propio sistema, y se convierte en adversario de toda nueva
forma de vida introducida por la revolucion industrial.
Ruskin emprende una critica detallada de las falsedades contenidas
en la produccin de su tiempo y distingue tres formas: 1. La
sugerencia de un tipo de estructura o apoyo distinto al real. 2. El
revestimiento de superficies con objeto de simular otros materiales
distintos de los reales. 3. El empleo de adornos de todas las clases
hechos a maquina.
William Morris (1834-1896) sigue fielmente las teoras de ruskin sin
discrepar en ningn punto importante. Su originalidad radica en la
naturaleza de su empeo, no solo teorico, sino practico: aporta, asi, a
esta lnea de pensamiento una cantidad de precisiones concretas,
obtenidas de su experiencia de trabajo, y ofrece al movimiento
moderno no solo un bagaje de ideas, sino tambin una experiencia
activa de importancia infinitamente mayor. En 1859 decide construir
su casa en la que se plasmen sus propios ideales artsticos: es la red
house, en upton. El proyecto arquitectnico es de Philip webb, el
diseo y la ejecucin es del propio Morris y sus amigos, es entonces
cuando se le ocurre fundar un taller de artes decorativas, con burne
jones, rossetti, webb, Brown, Faulkner y Marshall. La firma produce
tapices, tejidos, papel pintado para empapelar, muebles y vidrio; el

objetivo de Morris consiste en promover un arte del pueblo para el

pueblo, pero como ruskin rechaza la fabricacin mecnica, por lo que
sus productos son caros y solo accesibles a los ricos.
En 1881 funda una fabrica de tapices, y en 1890 un taller tipogrfico,
la kelmscott press. En 1883 funda el art workers guild y desde 1888
organiza las exposiciones llamadas de arts and crafts. Morris expone
su nocion de arquitectura con sorprendente apertura de concepcin.
la arquitectura abarca la consideracin de todo el ambiente tpico
que rodea la vida humana; no podemos sustraernos de ella, mientras
formemos parte de la civilizacin, porque la arquitectura es el
conjunto de las modificaciones y alteraciones introducidas en la
superficie terrestre con objeto de satisfacer las necesidades
humanas.
l considera que puede superarse la distincin entre arte y utilidad,
manteniendo ambas nociones unidas en el acto del hombre que
trabaja.
Morris define el arte como la forma con que el hombre expresa la
alegra de su trabajo, niega que exista la llamada inspiracin, e
integra tal concepto en la nocion de oficio. Y precisamente con estos
conceptos obtiene justificacin para rechazar la produccin mecnica;
de hecho, la maquina destruye la alegra del trabajo y mata la
posibilidad misma del arte.
En el plano poltico Morris asocia la produccin mecnica al sistema
capitalista y por ello, piensa que la revolucion socialista suprimir la
mecanizacin del trabajo, y sustituir las grandes aglomeraciones
urbanas por pequeas comunidades, donde los objetos utiles sern
producidos por procedimientos artesanales. De tal forma, su
socialismo tambin es utpico e incapaz de resolver los problemas
reales de los ltimos decenios del siglo xlx.
Mucho mas valor que sus obras y sus escritos tiene su testimonio;
Morris es el primero, en arquitectura, que ve la relacin entre cultura
y vida en sentido moderno y establece conscientemente un puente
entre teora y practica, aunque en una y otra le hayan precedido
otros. Si cae en algunos errores, el mismo indica la via en la que se
encontrara necesariamente el remedio de tales errores; en este
sentido, puede ser considerado, mas que nadie, el padre del
movimiento moderno.
3) los sucesores de Morris.
A travs del art workers guild y, sobre todo, a travs de las
exposiciones del arts and crafts, iniciadas en 1888, Morris atrae un
buen numero de artesanos y empresarios ingleses; en los ltimos
quince aos de su vida el mismo puede dejar de considerarse un
innovador aislado, para ser el inspirador de un amplio movimiento.
La distancia entre el mundo del arte y el mundo del industrial design
ha disminuido decisivamente gracias a l. Por la misma poca se abre
paso otra idea fundamental de Morris: el espritu de asociacin, y
cada artista perteneciente al movimiento, no se encierra en su
experiencia, sino que se preocupa por difundirla y transmitirla a
travs de las organizaciones apropiadas.

Entre los seguidores de Morris destacan las figuras de w. crane, su

discpulo mas fiel y heredero directo de sus iniciativas en la arts and
crafts exhibition society, ashbee, lethaby, voysey, que se dedican
tambin a la arquitectura. Norman Shaw no tiene relaciones de
trabajo con Morris ni con sus seguidores, pero sigue idntica
inspiracin cultural y es la figura dominante en la arquitectura inglesa
de los ltimos decenios del siglo xlx.
En sus escritos crane, acepta fielmente casi todas las tesis de Morris,
incluso su valoracin de la artesana y su desconfianza por la
industria, pero en su propia produccin suaviza el acusado
medievalismo de Morris, a su vez, en parte, por los grabados
japoneses a los que dedica gran atencin.
Richard norman Shaw (1831-1912) desde 1863 ejerce la arquitectura
por su cuenta, y en poco tiempo, se convierte en uno de los mas
famosos proyectistas de Inglaterra; Shaw en el fondo, no abandona el
principio de imitacin estilstica, pero escoge, dentro del repertorio de
la tradicin, los estilos mas sencillos, donde el aparato ornamental
quede reducido al minimo y la referencia histrica sea menos
evidente. En alguna de sus obras tardias el estilo queda reducido
ciertamente a una patina sutilsima, suficiente para hacer aceptable
su imagen a la cultura romantica de la poca.
William Richard lethaby (1857-1931) aprende el oficio de arquitecto
precisamente en el estudio de Shaw, entre 1880 y 1892, luego se
dedica a la enseanza de dibujo y de la historia de la arquitectura.
Desempea un papel importante en la fundacin de la central school
of arts and crafts, y es su primer director.
Charles voysey (1857-1941) tanto en sus obras de arquitectura, como
en sus numerosos diseos para muebles, estampados, trabajos en
metal, etc hay tal libertad respecto de la imitacin estilstica que se
distancian totalmente del estilo queen anne de Shaw, o del
medievalismo de webb y de Morris. Por otra parte, desaparece la
minuciosidad grafica, los dibujos de voysey son precisos, sencillos y
sinteticos, en completa concordancia con las necesidades del medio
mecanico de reproduccin.
Charles Robert ashbee (1863-1942) reconoce por primera vez que el
movimiento para el renacimiento de las artes aplicadas tan solo
puede tener xito abandonando el intento de resucitar la artesana
medieval.
Los dos pasos mas importantes dados por los continuadores de
Morris; son la superacin del prejuicio de la industria y el abandono
de la imitacin estilstica, sobre todo en el diseo industrial. Y lo mas
significativo, para nuestro razonamiento, es que la aceptacin de los
medio mecanicos de fabricacin no venga a travs de una evolucin
del pensamiento teorico, sino como consecuencia de los resultados de
las experiencias practicas.
El abandono del medievalismo y del carcter pesado y compacto de
la decoracin prerrafaelista esta unido al abandono del prejuicio
artesanal; sin embargo, es probable que ocurran tambin otras
causas: la influencia de whistler.

Whistler es duramente criticado por ruskin y Morris, se trata sobre

todo de un enfrentamiento de principios, ya que ruskin y los
prerrafaelistas extienden el quehacer artstico al campo moral y
social, mientras que whistler, como los impresionistas, defiende el
arte por el arte y se burla de las intenciones reformadoras de Morris.
A los ojos de Morris, la simplicidad y escasez de whistler es
perfectamente coherente con su ambicion de artista puro. A cierta
distancia en el tiempo, el gusto de whistler por los colores claros, las
formas sencillas y la decoracin sobria puede ser asimilado por los
continuadores de Morris, a medida que su medievalismo y el de burne
se queda anticuado.
Por ultimo, deben ser consideradas cuidadosamente las relaciones
con los movimientos europeos. Es indudable que el movimiento ingles
tiene un desarrollo propio, distinto de los del continente, y que la
influencia mas importante va de Inglaterra al continente, y no al
revs, por lo menos hasta fines del siglo xlx.
TERCERA PARTE. LA CULTURA ARQUITECTONICA EN AMERICA.
Capitulo 7: la tradicin norteamericana.
En 1781los estados unidos consiguen su independencia y separan su
destino poltico del de los estados europeos. A partir de este
momento las relaciones culturales se hacen mucho mas
comprometidas. Ya no se piensa en america como en un simple
espacio abierto para los intereses y las competencias del viejo
mundo, sino como en una nueva realidad, presente en la cultura
europea por lo menos tanto como europa en el recuerdo de los
antiguos colonos.
La arquitectura americana, pese a su tradicional sujecin a los
modelos europeos y la desproporcin aparente entre lo que toma y lo
que ofrece a europa, esta, de hecho, mas avanzada que la de europa
por lo menos en dos ocasiones: en la dcada de 1880 a 1890 y en la
segunda posguerra mundial.
1. La arquitectura colonial.
Los elementos de la tradicin americana proceden de los pases de
origen de los inmigrantes y, especialmente, de Inglaterra, pero en el
proceso de adaptacin al nuevo entorno sufren profundas
modificaciones. Los colonos del siglo xvll no encuentran en el lugar
ninguna tradicin edificatoria til, y se esfuerzan por reproducir los
sistemas de construccin habituales en sus pases de origen: fabrica
de piedra o ladrillo y carpintera de madera.
En el lugar hay abundancia de materiales de construccin, pero la
mano de obra escasea, asi como los instrumentos de trabajo. Por esto
es forzoso simplificar los trabajos. En seguida se hace evidente que la
construccion de madera es el mejor sistema, porque permite realizar
en el taller el mayor numero de operaciones, quedando muy
reducidas las operaciones a realizar en obra y ahorrando asi tiempo y
gasto de energa. Pero se advierte enseguida que los sistemas de
construccin europeos son inadecuados a las mas duras condiciones

climaticas de america: una estructura vista no podra soportar los

inviernos rigurosos y los ardientes veranos del nuevo mundo, por ello
la estructura portante se cubre exteriormente con tablas
machiembradas y el interior con un segundo revestimiento, mas
ligero. Se reducen y distancian los vanos para no debilitar la
estructura y por la dificultad de procurarse cristales; la calefaccin
invernal requiere de grandes chimeneas, que se utilizan tambin
como elementos de apoyo de la construccin, anclando en ellas las
ligeras estructuras de madera; para defenderse del calor estival
aparecen los prticos y las galeras. En las ciudades americanas, no
hay a la vista, edificios medievales que recuerden otras posibilidades,
ni una polmica cultural que contraponga entre si los diversos estilos
histricos; las formas arquitectnicas se resienten de esta situacin y
adquieren una cierta seguridad y espontaneidad, mientras en europa
soportan el peso de la duda sugerida por la cultura historicista.
Como mejor pueden valorarse las tendencias que actan ya en la
arquitectura americana es considerando los organismos de las
ciudades que siguen los modelos espaoles del siglo xvl, heredados,
por la colonizacin europea, en todo el mundo.
En europa los planes barrocos se basan en la idea de extender a todo
el organismo urbano los criterios volumtricos que regulan la
composicin de un edificio; a menudo es precisamente un edificio
dominante el que rige la compocision, y que nacen del edificio. En
america se da la regularidad, pero no la jerarqua de volmenes; la
red viaria se presenta indiferenciada. Los escasos elementos
singulares interrumpen simplemente el tejido uniforme sin producir
ninguna intensificacin en la perspectiva. El organismo queda
limitado por limites naturales o lneas geomtricas, pero esta abierto
en todos los sentidos y las calles sugieren su continuacin indefinida.
La verdadera naturaleza de estos planes americanos se descubre
considerando, no los dibujos, sino el procedimiento de aplicacin. Un
europeo traslada inmediatamente el dibujo en trminos de
arquitectura, como si se tratara del proyecto de un conjunto de
edificios, a penn (quien realiza el plan de filadelfia) no le interesa
proyectar un conjunto determinado de construcciones, sino solo
establecer una correspondencia biunvoca entre ciertos nmeros y
ciertas parcelas de terreno. Se fija el cuadriculado del terreno, segn
un modulo determinado, la adjudicacin a cada cuadrado de un
numero invariable. Este sistema sirve para dar identidad a las
manzanas de casas de una ciudad, aumentando las dimensiones del
modulo, para distribuir las propiedades agrarias. Se hace evidente en
seguida que estos planes constituyen una de las tradiciones
americanas. Algunos elementos se fijan rigida e invariablemente,
pero solo a titulo de termino de referencia comn e indiscutible; a
partir de esta trama elemental, todo lo dems es susceptible de
variar indefinida y continuamente.
2. thomas Jefferson y el clasicismo norteamericano.
La separacin de las colonias americanas de Inglaterra, entre 1776 y
1781, tiene efectos importantsimos sobre la edificacin.

En primer lugar, el nuevo sistema organizativo requiere una serie de

nuevos edificios: las sedes para los nuevos rganos polticos y
administrativos, en los trece estados, e incluso una nueva capital,
washintong.
La eleccin del estilo clsico queda ahora confirmada por motivos de
orden poltico. Las formas clsicas se cargan de un significado
ideologico, como sucede al mismo tiempo en francia, y se convierten
en el smbolo de las virtudes republicanas.
Las obras mas importantes de Jefferson (que precisamente
desempean el papel de modelos puros durante muchos decenios)
son el mencionado capitolio de Richmond, virginia, la universidad del
mismo estado y su residencia de Monticello. La espontaneidad con
que Jefferson llega a este mundo de formas confiere a sus edificios
una gracia especial, desconocida por las inquietas composiciones de
los europeos contemporneos: son arquitecturas espaciosas, pero no
monumentales, y la correccin del dibujo no perjudica la comodidad.
El programa de distribucin esta trazado con suma claridad y
simplificado de tal modo, que la aplicacin de los canones clsicos se
consigue sin distorsiones ni esfuerzos. Puede decirse que la
adaptacin del repertorio antiguo al sistema de vida americano se ha
conseguido hasta donde es posible, y en este punto se detiene
Jefferson con instintivo sentido de la medida.
La influencia de Jefferson sobre la cultura arquitectnica americana
no se ejerce solo por medio de sus propios trabajos. Como
vicepresidente, y a partir de 1801, como presidente, controla las
obras publicas en toda la confederacin y mantiene una estrecha
relacin con el arquitecto benjamn latrobe para quien crea el cargo
de superintendente de los edificios del gobierno federal.
La land ordinance de 1785 dispone que los nuevos territorios se
subdividan segn una reticula orientada con los meridianos y los
paralelos; esta disposicin ha dejado una huella indeleble, tanto en el
paisaje urbano como en el rural de los estaos unidos, generalizando el
sistema ortogonal que ya se haba experimentado en el periodo
colonial.
El plan de Washington, trazado en 1791 por Pierre charles lenfant
constituye, por el contrario, un intento de introducir en la tradicional
malla uniforme los conceptos de perspectiva barroca, subordinando la
composicin a dos ejes monumentales que se cortan en angulo recto
en las riveras del Potomac, mientras que a los lados del capitolio y de
la casa blanca convergen numerosas arterias radiales que cortan en
diagonal la reticula.
Todos los arquitectos americanos activos de este periodo proceden de
europa, como latrobe y lenfant, o han estudiado en universidades
europeas; pero solo trasladan a america lo que les parece utilizable
con un general sentido de la medida que, podramos decir, constituye
el verdadero contenido de la tradicin nacional.
La contribucin de los tcnicos americanos es importante en algunos
sectores, que corresponden a particulares necesidades ambientales:
los medios de comunicacin (ferrocarril, telgrafo, telfono) y las
instalaciones de calefaccin y ventilacin.

La actitud programtica de la cultura americana impide que de estos

progresos surja un adecuado debate de ideas. El primer autor
americano que considera los problemas de la arquitectura con
espritu critico y es consciente de las dificultades metodolgicas
ocultas tras la utilizacin de los estilos histricos y tras las
invenciones tcnicas, es probablemente, Horacio greenough (18051852).
A partir de l, el curso de la arquitectura americana y las relaciones
con europa empiezan a modificarse; al mismo tiempo que surge una
organizacin local de la cultura (revistas, escuelas, asociaciones,
etc), nace la idea de la necesidad de una justificacin ideologica,
autnoma y nacional, de la arquitectura americana; ya no se mira a la
cultura europea con la tranquila confianza de Jefferson, sino con un
ansioso deseo de emulacin.
3. el plan de nueva york de 1811.
La fundacin de nuevas ciudades constituye siempre un problema
actual, a medida que la colonizacin avanza. Algunos colaboradores
de lenfant tratan de trasplantar al middle west los criterios
volumtricos del plan de Washington, en forma mas ambiciosa y a
gran escala, como woodward en el plano para Detroit de 1807, o en
forma elemental como ralston en el plano de indianapolis de 1821.
Aparecen asi curiosas simbiosis entre el concepto barroco de la
composicin radial y el concepto indgena de la reticula
indiferenciada.
El plan de nueva york dispone una red de calles ortogonales, las
avenues de norte a sur, y las streets de este a oeste. La nica
diagonal es la Broadway. Este plan es llevado a cabo por una comisin
formada por el gouverneur Morris, de witte, rutherford. Como nica
zona libre esta previsto un rectngulo haciendo las funciones de plaza
de armas. Posteriormente este espacio se llena, mientras mas alla
arriba se reserva un rectngulo mayor para la construccin del central
park. El plan prevee, en total, espacio para 2 millones y medio de
habitantes, y ser suficiente para cubrir la expansin de nueva york
hasta finales del siglo xlx. Es el primer caso de un planteamiento
unitario para controlar la expansin de una ciudad moderna de tales
dimensiones, cuando todava en europa el problema esta lejos de
madurar. Por otro lado, la escala de aplicacin hace desaparecer
definitivamente cualquier comparacin con los planos barrocos, y
pone de manifiesto una nueva concepcin de la ciudad basada en una
tradicin especficamente americana.
En sus conclusiones, la comisin dice haber dudado entre el sistema
de cuadricula y un proyecto del tipo de lenfant, con plazas y calles
radiales; han elegido la primera solucin porque una ciudad se
compone de casas y, cuando las calles se cruzan en angulo recto, la
construccin de las casas es mas barata y la vida en estas es mas
comoda.
Con ello resulta ya no una ciudad montona o excesivamente
ordenada, sino, por el contrario, demasiado poco ordenada; de hecho,
se ha visto despus que la ciudad moderna no se compone

principalmente de casas, sino de muchas otras cosas, que presentan

escalas y exigencias diferentes, y no pueden colocarse donde quepan
en la mallan ortogonal, sino que exigen, por el contrario, una
organizacin muy distinta.
El plan de 1811 sigue siendo una de las principales contribuciones a
la cultura urbanstica moderna, y por haber sido llevado a cabo
ntegramente, ha puesto de manifiesto todas las consecuencias
tcnicas, jurdicas, econmicas y formales de los criterios de partida;
como resultado del plan ah esta la ciudad de nueva york que todos
conocemos, el primer lugar del mundo a la altura de los nuevos
tiempos.
Desde el principio del siglo xlx los precios del terreno suben
rpidamente en Manhattan, lo que impulsa a los propietarios a una
explotacin intensiva, y desde entonces se promulgan leyes que
prohben erigir edificios que cubran por entero el solar, sin dejar
patios. A partir de 1850, surgen numerosas iniciativas privadas para
construir viviendas baratas decentes. En 1847, la asociation for
improving the conditions of the por presenta un proyecto de casa
popular modelo y, en 1855, decide construir una o mas casas modelo
para las clases trabajadoras, con viviendas comodas y bien
ventiladas, con alquileres asequibles a los mas pobres, de forma que
se puedan recuperar, en lo posible, los gastos.
La autoridad introduce el reglamento de edificacin de viviendas,
pero no toma ninguna iniciativa para apoyarlas y mucho menos para
intervenir directamente; solo despus de la guerra mundial tienen
lugar intervenciones estatales en la edificacin, alterando la
cuadricula concebida para alinear las intervenciones privadas.
Capitulo 8: la escuela de chicago y la vanguardia americana.
En 1830 un nuevo asentamiento recibe la forma de ciudad por medio
de una operacin matematica y econmica, de acuerdo con la
tradicin americana, parcelando en cuadrados regulares un area de
cerca de media milla cuadrada junto a la desembocadura del rio y
vendiendo parcelas. La reticula esta concebida de forma que pueda
ser extendida a voluntad y, por sucesivas adiciones. En las primeras
dcadas, la mayor parte de la ciudad se construye en madera, se
emplea este material, desde un principio, segn una tcnica
particular que ha recibido el nombre de balloon frame. Se trata de
una estructura sin la habitual jerarqua de elementos principales y
secundarios, unidos por ensamblajes, sino que se basa en multitud de
listones delgados de dimensiones normalizadas colocados a
distancias moduladas y fijados con simples clavos; esta estructura
permite la explotacin de la produccin industrial de la madera, en
dimensiones unificadas, y esta posibilitada, tambin, por el bajo
precio de los clavos de acero; por otra parte, reduce el tiempo de la
puesta en obra y no requiere mano de obra especializada. Los
principios de este sistema estn contenidos ya, en embrin, en la
carpintera de los edificios coloniales; la invencin de Snow constituye
otra aplicacin caracterstica del concepto americano del estndar en
la arquitectura, y aun hoy se utiliza ampliamente, con algunos

perfeccionamientos, en la industria de la edificacin en los estados

unidos. Chicago queda casi completamente destruida por un incendio
en 1871. A lo largo de todo el xlx el viejo sistema cuadriculado ha
sido considerado suficiente para resolver el problema del desarrollo
de la ciudad, pero en la primera dcada del siglo xx se plantea la
necesidad del control urbanstico adecuado a la nueva escala de la
ciudad; el plano regulador de burnham y bennet, en 1909, constituye
el primer intento de ordenar, aunque con criterios formalistas, el
desmesurado cuerpo de la ciudad, y marca el final de esta fase de
estallido constructivo.
1. La escuela de chicago.
Los protagonistas de esta situacin: la primera generacin, que
trabaja inmediatamente despus del incendio, se compone de
ingenieros de gran valia, muchos de los cuales se han formado en la
ingeniera militar durante la guerra de secesin: William le baron
jenney (1832-1907), William boyington (1818-1898), van osdel (18111891). Entre estos destaca jenney y los proyectistas mas importantes
de la segunda generacin salen de su estudio: Daniel burnham (18461912), que trabaja con John root, (1850-1891), William holabird (18541923), martin roche (1855-1927) y Louis Sullivan (1856-1924), que se
asocia con dankmar Adler (1844-1900). Tcnicos especialistas como
w. s. Smith y strobel.
La obra de estos proyectistas tiene un marcado carcter unitario,
sobre todo entre 1879 (ao en que jenney construye el primer edificio
alto con estructura metalica) y 1893 (fecha de la exposicin
colombiana), del que depende la peculiar fisonoma de loop, el centro
comercial de chicago.
Los elevados edificios de loop de chicago son posibles de construir
gracias a algunas invenciones tcnicas. La estructura de esqueleto de
acero, perfeccionada sobre todo por jenney, permite aumentar la
altura sin miedo a tener que dar un grosor excesivo a los pilares de
los pisos bajos, y permite tambin abrir a lo largo de las paredes
vidrieras casi continuas, iluminando asi crujas profundas; para
soportar las cargas concentradas de los pilares, baumann propone, en
1873, nuevos sistemas de cimentacin en piedra, que se perfeccionan
poco a poco hasta dar con el chicago caisson de cemento que se
emplea por primera vez en 1894. En 1870 baldwin inventa y
construye en chicago el primer ascensor hidrulico, mientras que en
1887 empieza a difundirse el uso del ascensor elctrico. Ascensor,
telfono y correo neumtico permiten el funcionamiento de hoteles,
almacenes y oficinas de cualquier tamao y numero de pisos; nace
asi, en chicago, por primera vez, el rascacielos.
De la misma forma como el sistema de parcelacin del terreno el que
se levanta es, en el fondo, otra operacin aritmtica, una divisin. Ni
una ni otra son realidades arquitectnicas, pero contienen la
posibilidad de una radical transformacin de la escena arquitectnica
tradicional.
Las experiencias de la escuela de chicago constituyen una importante
contribucin a la formacin del movimiento moderno; pero los

resultados tan prometedores conseguidos en la penltima dcada del

siglo se diluyen inmediatamente despus, porque ninguno de sus
protagonistas tiene clara conciencia de los problemas tocados. Cada
uno de ellos se atasca en un dilema cultural que solo tiene dos
salidas: o la vuelta al conformismo de los estilos histricos (es el
camino de burnham) o a la experiencia individual de vanguardia (es el
camino de Sullivan y, posteriormente, de Wright).
El Manhattan building, de 1890, alcanza los 16 pisos (por primera vez
en el mundo) para buscar la luz por encima de una calle estrecha; las
ventanas, algunas a ras de fachada, otras volando, quedaban
recortadas, esta vez, en un muro continuo, que se apoya, sin
embargo, piso a piso, en el esqueleto de acero.
Burnham y root construyen en 1892 el great northern hotel
(adaptando a un gran hotel los mtodos estructurales de los edificios
para oficinas) y el edificio mas alto de la vieja chicago, el capitol,
tambin llamado masonic temple, que llega a los 22 pisos y 90
metros de altura. Aqu la arquitectura se complica; la imponente masa
se apoya en un basamento de arcos y esta coronado por un
entablamento con cubierta muy inclinada, de sabor romantico, donde
se hace evidente la influencia de Richardson.
El reliance building puede considerarse el rascacielos mas bello de
chicago, y su historia es sumamente instructiva. Lo construyen
burnham y root en 1890, con una altura de cinco pisos; en 1895, tras
la muerte de root, burnham y el ingeniero shankland le aaden otros
diez pisos, repitiendo sin ninguna variacin el mismo motivo
arquitectnico. Torre de vidrio y cermica blanca, el conjunto no fue
proyectado unitariamente, sino que es el resultado de una operacin
de multiplicacin, como dice cecchi; asi, el simple motivo de las
ventanas corridas y de las bandas decoradas se repite sin
alteraciones trece veces, sobre el zocalo de los dos primeros pisos, y
no hay ningn intento de establecer una gradacin de perspectiva en
el sentido de la altura.
Los arquitectos de la generacin siguiente a la de le baron jenney se
esfuerzan por desarrollar un nuevo tipo de edificio que contenga
soluciones formales radicalmente distintas de las heredadas en la
cultura anterior; por otra parte, quieren dominar arquitectnicamente
tal tipo de edificio, sin tener a su disposicin otros elementos que los
de aquella cultura.
Esta intencin progresista esta formulada en trminos completamente
tradicionales (masas, proporciones, ornamentos, estructura interna y
formas exteriores, etc); el esfuerzo renovador se diluye asi en
muchos esfuerzos aislados, inspirados en cualquier aspecto menos
habitual y mas perifrico de la tradicin eclctica, como cuando root
compara monadnock con un pilar egipcio, y cuando se trata de hacer
balance de estas experiencias y ordenarlas en un sistema, no queda
otra posibilidad que recurrir al clasicismo, es decir, a un sistema
importado, ya dispuesto, que no necesita mas mediaciones.
Exposicin colombiana universal de chicago, burnham es el mas
acreditado de los arquitectos de chicago, se deja convencer por los
arquitectos de la costa este para proyectar el conjunto segn los

canones clsicos. La exposicin obtiene un gran xito, y a partir de

este momento, el gusto de los contratistas y del publico se orienta
poco a poco hacia el clasicismo, en tanto que las bsquedas
originales de la escuela de chicago se consideran anticuadas.
Sullivan y Wright consideran que la vuelta al neoclasicismo es el
resultado de una opcin errnea, hecha por algunas personas, que ha
bastado para interrumpir el anterior cause de pruebas. El juicio
negativo puede ser mantenido, pero plantea una limitacin ya
contenida en todo el ciclo de la escuela de chicago; en realidad, las
bsquedas de jenney, root, holabird y roche, no salen fuera,
voluntariamente, del mbito de la cultura eclctica, pero fuerzan de
hecho los limites de esta cultura, intentando introducirle algunos
temas nuevos que contengan sugerencias formales inditas; esto
queda posibilitado por diversas circunstancias favorables que
concurren en chicago en la novena dcada del xlx. Sin embargo, los
resultados alcanzados no son normalizables ni transmisibles, y la
nica forma coherente de extraer de ellos una norma general, cuando
el cambio de exigencias econmicas y funcionales lo exigen, consiste
en ascender desde las experiencias singulares hasta los presupuestos
culturales comunes, pero en el curso de esta operacin se pierde el
contenido original de las propias experiencias; lo que queda es,
precisamente el eclecticismo del punto de partida y el pretendido
minimo comn denominador no puede ser otro que el clasicismo.
Burnham interpreta las exigencias de organizacin, nacidas en el
momento en que la ciudad ha alcanzado una cierta consistencia, de la
nica forma posible, mientras Sullivan se queda anclado a un
planteamiento individualista ya superado por los acontecimientos.
Burnham con su asociado bennet, realiza el plan regulador de
chicago, promovido por iniciativa de la cmara de comercio. La
reticula uniforme de la vieja ciudad se ha extendido de tal forma que
algunas de sus calles rectilneas alcanzan los 40 kilometros de
longitud, y no cumple ya sus funciones originales. Burnham
superpone a la reticula un sistema simetrico de nuevas calles en
diagonal, contenido en un semicrculo de casi 32 kilometros de
dimetro.
2. Louis Sullivan.
Richardson estudia en pars entre 1860 y 1865 y trabaja, sobre todo,
en Boston, para la sociedad americana mas culta y puesta al dia;
pertenece a la generacin que comienza su actividad inmediatamente
despus de la guerra civil, y que lleva a america un conocimiento de
primera mano de la cultura artstica europea: la generacin de hunt y
mckim, a quien se debe la exposicin del centenario de filadelfia de
1876.
Tambin Sullivan, como Richardson, estudia en pars entre 1874 y
1876: en 1879 entra en el estudio de Adler y en 1881 se convierte en
su socio, iniciando una colaboracin que durara hasta 1895.
Adler es un hombre practico, que concibe un edificio ante todo como
un problema tcnico y como una operacin econmica. En 1886 la
firma Adler y Sullivan recibe el encargo de construir en la Wabash

avenue un complejo que contenga auditrium, diversas salas para

reuniones, un hotel y locales para oficinas. Este proyecto tiene gran
influencia del Marshall field y co warehouse de Richardson inaugurado
en 1887.
Mientras que en los edificios contemporneos de la escuela de
chicago (como el home insurance de le baron jenney) el barniz
estilstico es sumamente tenue y los intentos de dar a las fachadas
una gradacin volumtrica quedan casi inadvertidos, de forma que
queda en primer plano la uniformidad rtmica derivada de la
estructura, el edificio de Richardson es una composicin
perfectamente graduada y acabada segn los canones tradicionales;
los ocho pisos interiores quedan arropados por un revestimiento
macizo y reagrupados en cuatro zonas mediante los arcos que se
densifican sabiamente hacia lo alto. En relacion con las experiencias
de la escuela local, hay un evidente paso atrs, pero se trata de una
arquitectura espaciosa, sencilla y perfectamente resuelta, mientras
que los edificios circundantes son pequeos y mal compensados.
Sullivan se entusiasma precisamente con esta integridad; asi, utiliza
tambin en el auditrium una estructura tradicional de fabrica
ayudada, en partes secundarias, por hierro y rene numerosos vanos
exteriores en una malla arquitectnica mas amplia, subrayando la
gradacin vertical por medio de un almohadillado de granito labrado
en los tres pisos inferiores, y de una arenisca lisa a partir del cuarto;
la decoracin se atenua hasta casi desaparecer y la organizacin
volumtrica se obtiene gracias a una oportuna disposicin de masas y
materiales. A partir de 1890 sullivan estudia la aplicacin a los
rascacielos de estos principios de composicin; la caracterstica
constitucional de un rascacielos radica en la existencia de muchos
pisos iguales. De hecho, prescindiendo de uno o dos pisos inferiores y
el ultimo, los pisos intermedios son tantos, que no se pueden
diferenciar volumtricamente sin incurrir en graves contradicciones
estructurales, pero la posibilidad de dominarlo arquitectnicamente
con los medios mencionados depende, precisamente, de la
superacin de ritmo repetitivo; Sullivan piensa, en consecuencia,
tratar toda la zona intermedia como un elemento unitario y, con ello,
subrayar las divisiones verticales para contraponerlas a la zona del
basamento y del atico, que son horizontales.
Nace asi el verticalismo, caracterstico de los rascacielos de Sullivan.
Las condiciones practicas, en sentido amplio, son las siguientes; se
necesita en primer lugar una planta sotano que contenga las
calderas, las instalaciones de fuerza motriz, de calefaccin y de
iluminacin; segundo, la planta baja destinada a tiendas, bancos y
otros menesteres que requieren lugares espaciosos y de fcil acceso;
tercero, un segundo piso accesible comodamente por las escaleras,
generalmente con grandes subdivisiones, generoso en espacio
estructura, en grandes superficies de vidrio y en amplias aberturas
hacia el exterior; cuarto, un numero indeterminado de pisos por
encima de este, constituidos a base de oficinas superpuestas, fila
sobre fila, cada oficina igual a las dems; por ultimo, en la cima, un
espacio o un piso, de naturaleza simplemente fisiolgica con respecto

a la vida y a la utilidad de la estructura: el atico; en el concluye el

sistema de circulacin y culmina su imponente giro ascensional y
descendente el ritmo horizontal y vertical se basa naturalmente
sobre un local (la unidad de oficina) suficientemente amplia y alta
como para resultar confortable y cuyas dimensiones, de la misma
forma que determinan previamente la unidad de estructura normal,
determinan aproximadamente el tamao de las ventanas se deduce
que, inevitablemente y de la manera mas sencilla, proyectaremos asi
el exterior de una construccin de pisos iguales. Empecemos por el
primer piso: instalaremos una entrada principal que llame mucho la
atencin y el resto de los pisos los trataremos con mayor o menor
liberalidad, amplitud o lujo, basndose exactamente en las
necesidades practicas, pero expresndonos en el sentido de la
amplitud y la libertad. Tratamos de la misma forma el segundo piso,
pero habitualmente con menores pretensiones. Hacia arriba, para el
numero indeterminado de hileras de oficinas, nos inspiramos en la
celula elemental, para la que se requiere una ventana, una puerta y
un dintel, y sin preocuparnos mas damos a todas el mismo aspecto,
ya que todas desempean la misma funcin. Pero llegamos al atico
que (no estamos subdividiendo en clulas oficina y no necesitando
una iluminacin especial) por la gran extensin de sus paredes, su
propio peso y su carcter preponderante, permite poner de relieve el
hecho de que las hileras de oficinas en serie terminan
definitivamente, el atico es, por su propia naturaleza, concluyente y
especifico. Tal ser, pues, su funcin respecto a la fuerza, el
significado, la continuidad y el remate de la forma externa esta
grandiosidad es su aspecto palpitante. El edificio debe ser alto, debe
poseer la fuerza y el poder de la altura, la gloria y el orgullo de la
exaltacin.
El lenguaje arquitectnico de Sullivan varia mucho de unas obras a
otras, no se dira, a primera vista, que el autor del wainwright sea el
mismo que el del Carson, pirie y Scott. El hilo conductor se encuentra
mas bien en el pensamiento teorico; guiado en su bsqueda por un
juicio excepcionalmente lucido, el paso de la teora a la practica
tropieza con una incertidumbre fundamental, que constituye,
finalmente, la razn de su fracaso profesional.
El advierte, con la misma claridad que Morris, que la arquitectura esta
condicionada por el tipo de organizacin tcnica, social y econmica
de donde surge. Pero Sullivan tiene un concepto convencional de la
sociedad, fundado en la personificacin de ciertas ideas de libertad,
democracia e iniciativa individual; este concepto exige un esfuerzo de
representacin, pero no compromete a Sullivan a actuar para la
transformacin de la sociedad existente.
Partiendo de esta postura intelectualista y sustancialmente evasiva,
Sullivan critica duramente las contradicciones de la escuela de
chicago, pero piensa que cada uno de los problemas abordados puede
resolverse en el plano de las ideas, es decir, mediante un esfuerzo
individual.
Rota su asociacion con Adler en 1895 y concluidos los trabajos del
Carson, pirie y scoot en 1903, la carrera de Sullivan declina; sobrevive

aun veinte aos mas, casi olvidado, y recibe pocos encargos para
edificios de menor importancia, donde prosigue una sutil bsqueda
ornamental, cada vez mas refinada.
3. la aparicin de Frank Lloyd Wright (1869-1959).
Entre a los 18 aos en el estudio de Adler y sullivan, en 1887, cuando
proyectan el auditrium de chicago, en 1893, abre su estudio propio.
Empieza asi la as extraordinaria carrera que haya realizado ningn
arquitecto de nuestro tiempo.
Desde un principio, coincide con Sullivan en su ambicion de crear una
nueva arquitectura, independiente de los estilos tradicionales, y
comprometida con la vida moderna. Desde un principio, los trminos
abstractos que sirven a Sullivan para describir la sociedad de su
tiempo o formular los problemas arquitectnicos son, para Wright,
realidades ciertas e indiscutibles.
El caso de Wright puede ser encuadrado, mas alla de los contrastes
polemicos, en la oleada de revisiones formales que dispersa a la
escuela de chicago tras la exposicin colombiana universal, y no es
simple coincidencia que Wright comience precisamente entonces su
actividad.
La escuela de chicago haba iniciado, con mucha anticipacin
respecto a europa, un replanteamiento de algunos problemas
fundamentales de la arquitectura, en orden a las exigencias de un
moderno centro industrial; viviendo este episodio ligado a algunas
circunstancias especiales, la experiencia de la escuela de chicago se
diluye cuando cambian dichas circunstancias; tambin el debate
cultural desciende, entonces, al plano formal. Burnham y la mayora
de los arquitectos de chicago optan por el neoclasicismo y proponen
este lenguaje, controlado ya en todas sus consecuencias, a la nueva
clase dirigente; Wright y otros pocos, en cambio, optan por un
ilimitado experimentalismo anticlasicista y buscan ocasiones para
ponerlo en practica al margen del mundo de los negocios y de la
edificacin oficial.
Se produce asi una divisin entre la mayora conformista y minora
inconformista, casi anloga a la de europa en los mismos aos, pero
con una diferencia importante: el ambiente americano es
infinitamente mas vasto y variado, y ambos grupos encuentran con
facilidad su puesto. Asi, las dos experiencias siguen su curso
independientemente, con escasas ocasiones de enfrentamiento, y
tienen muchos menos estimulos para salirse de sus limites,
superando los trminos convencionales de la polmica.
La primera parte de las actividades de Wright, hasta 1910,
comprende numerosas viviendas unifamiliares, las denominadas
prairie houses, un importante edificio de oficinas, el Larkin building de
buffalo, de 1905, y una iglesia, la unity temple de oak park, de 1906.
Como ya se ha observado, el punto de partida para estas
experiencias esta mas en Richardson que en Sullivan, o en el Sullivan
de la primera poca, el del auditrium, por la insistencia en la
diferenciacin volumtrica de los elementos y la estrecha asociacin
entre decoracin y materiales naturales; posteriormente, en el Larkin,

hay una cierta complacencia en los efectos sensacionales de masas y

en una decoracin extensa, que engloba toda la fabrica, bien distinta
de las menudas incrustaciones aplicadas sobre los edificios de la
escuela de chicago.
La diferencia principal, sin embargo, no esta en las preferencias
formales, sino en la seguridad y en la sistematizacin de la invencin,
por medio de lo cual diversas aportaciones estilsticas se funden y
organizan en un lenguaje fluido e intensamente individualizado. El
sistema de proyectar de Sullivan y de sus contemporneos es casi
siempre fatigoso y vacilante, los proyectos de Wright nacen, por el
contrario, de golpe, con feliz desenvoltura, porque previamente ha
seleccionado las exigencias y las ha asumido como elementos de una
bsqueda personal.
El propio Wright describe, en 1930, los puntos principales del
programa arquiteconico desarrollado en las prairie houses:
Primero reducir al minimo paredes divisorias, creando un ambiente en
cuyos limites y distribucin, el aire, la luz y las vistas dieran al
conjunto un sentido de unidad. Segundo: armonizar el edificio con el
ambiente exterior, extendiendo y acentuando los planos paralelos al
suelo, pero dejando libre la mejor parte del lugar, para usarla en
combinacin con la vida de la casa. Tercero: tratar los muros como
elementos de cerramiento, de modo que formasen un nico recinto
espacial, manteniendo solo las subdivisiones menores. Haciendo asi
la casa mas liberal. Largas lneas rectas sin interrupciones resultaban
muy oportunas. Cuarto: levantar el insano basamento completamente
por sobre el nivel del terreno. Quinto: dar a todos los vanos interiores
y exteriores proporciones logicas y humanas, y situarlos con
naturalidad.
La estancia, convertida en expresin arquitectnica esencial, no
admitia que se recortaran agujeros en las paredes, como se recortan
agujeros en las cajas, porque en ello no concordaba con el ideal
plstico. Recortar agujeros siempre es violento. Sexto: eliminar
combinaciones de materiales distintos empleando un nico material;
no emplear ninguna ornamentacin que no naciera de la propia
naturaleza de los materiales. Las lneas geometricas o rectas se
adecuaban a la maquinaria empleada entonces en la construccin, de
ah que los interiores adquieren esta caracterstica. Sptimo:
incorporar las instalaciones de calefaccin, iluminacin y el sistema
de tuberas de modo que formasen parte integrante del edificio.
Octavo: incorporar, siempre que fuera posible, el mobiliario como
arquitectura organica, haciendo que formara parte del edificio, y
proyectndolo a base de modelos sencillos para poderlos producir
mecnicamente. Una vez mas, lneas rectas y formas rectilneas.
Examinando a la luz estas indicaciones las casas construidas hasta
1910 se encuentran arquitecturas muy distintas y desconcertantes.
Algunas son verdaderas obras maestras, proyectadas con asombrosa
habilidad, otras destempladas y claramente forzadas; donde el
control del proyectista parece haber disminuido, reducido a una
momentnea curiosidad por ingeniosos experimentos combinatorios,

recurriendo, a veces, a ingredientes estilsticos tradicionales sin la

misma sujecin.
Wright manifiesta una adhesin al espritu de la maquina mucho mas
integral que la de los europeos: pero los trminos de la polmica
europea tienen, para el, un significado muy distinto. La industria y la
maquina le interesan sobre todo como medios para disminuir la
discrepancia entre la materia y la concepcin, y para hacer mas
perfecto y directo posible el dominio del proyectista; por ello las
considera a un nivel puramente instrumental, sin plantearse el
problema de la produccin en serie y de las nuevas responsabilidades
que de ella se derivan.
En 1910 wright viaja a europa, traba conocimiento con los
monumentos antiguos de europa y con las obras de los arquitectos
europeos de vanguardia: le llaman especialmente la atencin los
austriacos Wagner y olbrich.
De vuelta en america, su repertorio se enriquece con los nuevos
elementos: en 1911 empieza a construir su residencia de taliesin,
Wisconsin, y en 1914 los midway gardens de chicago, donde emplea
las aportaciones europeas, absorbindolas sin residuos en su mtodo
de proyectar; entre 1916 y 1922 pasa grandes temporadas en el
japon donde se construye el hotel imperial de Tokio.
Esta capacidad excepcional para renovarse constituye la plasmacin
practica del ideal arquitectnico, defendido por Wright desde el
primer momento.
El por su parte queda lejos de los intereses del movimiento moderno
y no esta dispuesto a abandonar la posicin individualista y marginal
que la tradicin asigna a los artistas; concibe la arquitectura como
representacin ideal del mundo, al modo antiguo, y traslada, por ello,
los problemas de la sociedad contempornea a una naturaleza
imaginaria, donde puedan ser dominados como puros requerimientos
formales.
Truncando cualquier relacion directa, ha ampliado
desmesuradamente, sin embargo, su influencia indirecta, y los
edificios por el proyectados son utilizados como termino de
comparacin para las experiencias de todos los arquitectos
contemporneos. En este sentido, su aportacin a la formacin del
movimiento moderno es decisiva: empezando a trabajar en la ultima
dcada del xlx y desembarazado con anticipacin, aunque solo sea a
titulo personal, de las dificultades que molestan a la formacin de un
nuevo lenguaje, consigue, mucho antes que los maestros europeos,
una extraordinaria libertad en las opciones formales, que le convierte
asi en un precioso punto de referencia para las investigaciones en
curso.

CUARTA PARTE: LOS MOVIMIENTOS DE VANGUARDIA

EUROPEOS DE 1890 a 1914.
Introduccin: la bsqueda de lo nuevo.
Hacia 1890 la cultura artstica tradicional entra rpidamente en crisis.
El esfuerzo por mantener unidas las diversas experiencias
arquitectnicas dentro del nuevo marco del historicismo, gastado y
desgarrado en todos los sentidos, esta agotandose, en tanto que los
motivos para una renovacin de la arquitectura (renovacin de orden
tcnico, como los progresos constructivos o de orden cultural, como
los planteamientos del movimiento arts and crafts) han crecido lo
bastante como para abarcar el problema general del lenguaje y
proponer una alternativa coherente a la sumisin a los estilos
histricos.
Este paso tiene lugar precisamente en la ultima dcada del xlx y pone
en marcha la cultura arquitectnica, por primera vez en mucho
tiempo, en su conjunto y no por sectores separados. Se trata de un
periodo de excepcional actividad en el campo teorico y practico; se
suceden en muy poco tiempo ideas y experiencias cada vez mas
audaces, atenuando o eliminando del repertorio arquitectnico las
habituales referencias estilsticas y transformando continuamente el
repertorio asi renovado.
1. las nuevas teoras sobre el arte.

Perdida la confianza en los grandes sistemas idealistas, donde los

rasgos distintivos del arte se desvanecan en las altas esferas de la
dialctica, un grupo de filosofos alemanes trata de construir una
teora mas prxima a la especificidad de la experiencia artstica,
volvindose en parte hacia el formalismo herbatiano. Entre ellos
schasler, que hace una distincin neta entre la belleza de la
naturaleza y la belleza artstica, necesariamente relacionada con lo
feo, y hartmann que se vale de lo feo para distinguir, entre si,
diversas categorias de lo bello. Por los ejemplos mencionados se ve
que estos escritores asocian lo bello con los preceptos de la tradicin
clsica, y lo feo con la ruptura de dichos preceptos; atestiguan asi que
el inters se ha desplazado hacia nuevas combinaciones formales,
distintas de las tradicionales.
Los positivistas como allen, fechner, guyau, con sus intentos de
estticas fisiolgicas, experimentales y sociolgicas, llaman la
atencin sobre las relaciones entre el arte y las ciencias naturales y
sociales, y ponen de manifiesto la inadecuacin de las antiguas reglas
artsticas, enfrentndolas con las novedades introducidas por los
cientficos.
El mas importante de los teoricos de esta poca es fiedler, que
publica su ensayo sobre el origen del arte en 1887, en un momento
crucial del debate para el arte moderno. Fiedler establece una
decidida oposicin entre belleza y arte; la primera se refiere al placer
que nos procuran ciertas imgenes, puede proceder indiferentemente
de objetos naturales o artsticos y esta relegada a la esfera practica;
tender a la belleza parece, efectivamente, algo muy elevado, pero de
hecho no se eleva mucho mas que todas las triviales costumbres del
hombre, originadas simplemente en la tendencia a hacer agradable la
vida. En el fondo, lo bueno y lo bello se dejan de reducir a lo
agradable y lo til; el arte, en cambio eleva la intuicin sensible al
nivel de la conciencia, y su efecto principal esta en la forma especifica
de conocimiento que, de forma kantiana, esta concebido como
funcin activa, ordenadora, uno de los medios que le han sido dados
al hombre para apropiarse del mundo.
Por esttica, fiedler entiende, claramente, la esttica del clasicismo,
como schasler y hartmann, por lo que su teora contribuye a
desmantelar la ya sacudida autoridad de las reglas tradicionales. Pero
va mas alla y sostiene que el arte no puede tener reglas de ningn
genero, ni configurarse en movimientos generales o colectivos:
tendencias nacidas de la masa y para la masa fracasaran siempre en
su intento de difundir una luz verdadera, mientras que el arte
verdadero solo puede encontrar su propia realizacin en
personalidades individuales aisladas.
De esta forma, fiedler, a pesar de su renuncia a inmiscuirse en las
directrices del arte contemporneo, anuncia tanto el punto de partida
como las limitaciones de los movimientos de vanguardia, a punto de
nacer.
El punto de partida es el nuevo concepto del arte como experiencia
activa, constructiva, elemento integrador de la moderna concepcin
del mundo.

Partiendo del pensamiento de fiedler y utilizando la teora de la

einfuhlung de vischer, wolfflin y hildebrand formulan el mtodo de la
pura visibilidad, que modifica profundamente la critica de las obras de
arte figurativo e influye en los programas de muchos artistas de
vanguardia, entre ellos van de velde.
En 1902 aparece la primera edicin de la esttica, de croce, destinada
a influir durante mucho tiempo en la cultura artstica italiana; el
filosofo napolitano (partiendo de De sanctis y de la tradicin vivhiana)
reivindica el carcter fantstico e intuitivo del arte, criticando con la
mxima energa cualquier contaminacin de orden racional o
practico.
En el campo de la historia del arte los trabajos de riegl y de wickoff
sobre el arte antiguo tardio, de gurlitt y de wolfflin sobre el barroco,
son exponentes de que el inters se ha desplazado de los periodos
clsicos y aureos hasta los llamados periodos de decadencia que, por
el contrario, son apreciados objetivamente por sus caracteres
intrnsecos.
2. la insactisfaccion general ante el eclecticismo.
Nouveau se convierte en la palabra de orden que destruye las
certidumbres estilsticas y se extiende sobre todo en el penltimo
decenio del siglo, cuando el eclecticismo se transforma en un
liberalismo artstico que pone definitivamente en crisis sus bases
ideologicas.
3. el ejemplo de los pintores.
La obra innovadora de los arquitectos vanguardistas desde 1890 esta
en estrecha relacion con la de los pintores. No se trata, esta vez, de
una simple analoga de preferencias formales, como sucede, mas o
menos claramente, en todas las pocas, sino de un intercambio de
resultados, a travs del cual experiencias de los arquitectos
presuponen experiencias de los pintores y viceversa.
El cambio decisivo por lo que respecta a la arquitectura es la
superacin del impresionismo por obra de cezanne, Rousseau,
Gauguin, van gogh, Seurat. Los aspectos mas importantes para
nosotros son:
- La reaccin frente al naturalismo. Si por un lado, separando en la
representacin los elementos pticos de los conceptuales, el
impresionismo va contra el naturalismo tradicional, por otro lado, es
el desarrollo y la conclusin del propio naturalismo, porque acoge y
refleja, en el juego de las apariencias, la realidad entera, sin ninguna
exclusin, y conserva, incluso perfecciona la actitud receptiva y
contemplativa frente a cualquier realidad. Cezanne y la generacin
siguiente desean, por el contrario, superar las apariencias variables y
llegar a la verdad escondida que se encuentra mas alla.
El arte de los neoimpresionistas sacrifica la ancdota al arabesco, la
nomenclatura a la sntesis, lo efmero a lo constante y confiere a la
naturaleza, cansada ya de su precaria realidad, una realidad
autentica. Gauguin declara: cuando el artista, por su parte, quiere
realizar una obra creativa no tiene necesidad de imitar a la

naturaleza, solo se debe tomar los elementos de la naturaleza y crear

un nuevo elemento.
Se vuelve de nuevo al cuadro tematico, tal como observa pevsner,
pero de forma distinta a la tradicional, puesto que el tema del
contenido suele ser preferentemente indirecto, alusivo, y resulta de
un acentuacin de los medios estrictamente pictricos.
- La disposicin activa, constructiva a la realidad.
- el aislamiento de cada artista. El grupo de los impresionistas es
quiz la ultima escuela a la antigua; los pintores de la siguiente
generacin son experimentadores aislados, que se critican duramente
unos a otros y acaban por crearse un estilo personal, mucho mas
reconocible de lo que haya podido ser anteriormente.
- la tendencia a teorizar. Cada pintor, al mismo tiempo que tiende a
crearse un lenguaje personal, desea demostrar la validez general y la
transmisibilidad de tal lenguaje, concretando una serie de preceptos
formales y apoyndolos con razonamientos teoricos.
Ya que las innovaciones en pintura preceden a la arquitectura se ha
tratado varias veces de explicar las segundas como derivaciones de
las primeras, y de asignar a la pintura, en este periodo, un papel
prioritario y de gua.
Pero la arquitectura abarca la consideracin de todo el ambiente fsico
que rodea a la vida humana y la renovacin de la arquitectura incluye
la renovacin de las artes figurativas, negando su autonoma. Por
tanto, los pintores y los arquitectos no solo se influyen entre si sino
que hacen un mismo trabajo.
Las contribuciones de cezanne, de Gauguin, de van gogh (como las
de braque, mondrian, van doesburg) solo se pueden valorar
concretamente teniendo en cuenta dicha utilizacin; es van de velde
quien confirma a los cloisonnistes, como en la posguerra, es oud
quien confirma a mondrian, y breuer a klee, y no al revs.
4. las condiciones sociales y el compromiso personal.
Los movimientos innovadores en pintura y arquitectura solo son
comprensibles si se tiene en cuenta que se llevan a cabo, en nombre
de toda la sociedad, por grupos bastante reducidos.
Estas experiencias coinciden con el largo periodo de paz y
prosperidad econmica que se suele llamar la belle epoque.
Quiz sea mas exacto afirmar que la favorable coyuntura econmica,
actuando sobre los procesos culturales ya iniciados, les proporciona
un espacio mucho mas amplio.
Los crecidos mrgenes de beneficio facilitan las inclinaciones
reformistas de la clase dominante; asi se multiplican las
oportunidades de trabajo para los artistas de vanguardia y los
instrumentos de difusin y contraste de las nuevas experiencias.
Pero todo ello no reduce el distanciamiento entre cultura y sociedad.
Las iniciativas de vanguardia empiezan siempre reivindicando su
propia libertad y originalidad respecto de cualquier precedente y son
promovidas, de hecho, por personas aisladas o por pequeos grupos
que pueden actuar conservando su independencia frente al resto de

la sociedad, mientras enuncian programas generales, validos

universalmente.
Nace de ello una especie de contradiccin, que caracteriza la cultura
de esta poca y a la cual nos referimos especficamente usando el
termino de vanguardia. Se trata de exponer a todos una experiencia
celosamente individual, de hablar a todos, esforzndose en no
escuchar a nadie.
El conflicto se pone de manifiesto cuando se considera la relacion
entre cada obra en particular y los programas teoricos. En el siglo xlx
la eleccin de un estilo y otro tiene lugar a travs de una eleccin
voluntaria pero que se apoya en un dato externo: las tradiciones
locales, las sugerencias planteadas por el propio destino de la obra o
el cliente, etc pero ahora los artistas tratan de eliminar cada una de
estas referencias; la opcin formal se convierte en un problema tan
importante que llega a absorber todas las energias, y tan delicado
como para exigir indiferencia ante cualquier circunstancia
contingente; los pintores, por ejemplo, elijen sus temas de la forma
mas casual y pintan para si, sin preocuparse del destino de sus obras.
Asi el equilibrio entre fines generales y particulares queda roto: o el
artista se niega a subordinar sus desiciones a un fin general, o bien
atribuye validez general a la decisin que toma en aquel momento. O
la obra queda considerada como una experiencia en si, sin posibles
comparaciones, o bien vale como demostracin de un mtodo
universal, del que se quiere hacer participe a todos.
Capitulo 9: el art nouveau
El termino se usara en su significado mas amplio posible, incluyendo
en el todos los movimientos de vanguardia europeos que se conocen
con trminos anlogos (jugendstil, modern style, liberty) solo se
harn dos distinciones previas, que parecen lo suficientemente
justificadas: una, el movimiento ingles de los continuadores de morris,
y otra las experiencias francesas de perret y garnier, que se fundan
en una tradicin nacional especifica. El carcter de la cultura de
vanguardia facilita compartimentar la exposicin de las experiencias
arquitectnicas y urbansticas; estas ultimas constituyen, por otra
parte, la mejor referencia para valorar la relacion entre las elites y la
produccin comn.
1. victor horta.
Todos los historiadores estn de acuerdo en afirmar que el
movimiento europeo para la reforma de las artes aplicadas nace en
belgica, antes que en cualquier otro lugar, entre 1892 y 1894, y que
nace ex abrupto con la casa tassel de horta en bruselas, la decoracin
de van de velde para su casa en uccle y los primeros muebles de
serrurier-bovy proyectados segn criterios originales. Estas obras
parecen independientes de cualquier precedente, y los elementos del
nuevo estilo, que ser llamado art nouveau, aparecen en ellas ya
perfecta y coherentemente elaborados.
Sobre sus fuentes indirectas se han formulado diversas hiptesis.
Giedion describe el ambiente libre y sin prejuicios de la cultura de

vanguardia en belgica. Les xx, que dura hasta 1893, formado, entre
otros, por los pintores knopff, finch y ensor; maus secretario de les xx,
organiza, desde 1884, diversas exposiciones de pintura en las que
participan los mas importantes artistas de vanguardia de europa:
rodin, whistler, Renoir, Seurat, pissarro, van gogh. En bruselas, en
1887, se presenta por primera vez el celebre cuadro de Seurat, di
manche a la grande jatte.
Schmalenbach y Pevsner han puesto de relieve la contribucin de los
pintores, y sobre todo, del movimiento simbolista, que alcanza su
apogeo alrededor de 1890, influyendo en la obra de muchos artistas
continentales, como Gauguin y sus compaeros de pont aven, los
nabis, munch, hodler, ensor. Las fechas son sumamente significativas:
la escuela de pont aven nace en 1888 y expone por primera vez en la
exposicin de pars de 1889, el grupo nabis se forma en el mismo
ao, aurier publica la declaracin pragmtica de la pintura simbolista
en 1891, como continuacin del manifiesto sobre el simbolismo
literario de moreas de 1886. Munch y hodler reciben las influencias
del programa simbolista entre 1890 y 1892, y todos los pintores mas
o menos influidos por esta orientacin se renen en las exposiciones
de galera le barc, que se celebran dos veces al ao a partir de 1891.
En belgica el simbolismo tiene muchos seguidores y marca la obra de
muchos de les xx, ensor, knopff, finch y, sobre todo, de toorop,
seguramente uno de los inspiradores de horta y van de velde.
La influencia de Inglaterra es unnimemente reconocida por los
teoricos del art nouveau. Se han sealado como posibles precursores
a burne jones, Morris, mackmurdo, Gilbert y hasta William blake. Las
relaciones entre belgica e Inglaterra son numerosas, toorop vive
durante un tiempo en Inglaterra y entra en contacto con los
prerrafaelistas; la firma liberty tiene repercusin en bruselas.
Inglaterra transmite a los movimientos de vanguardia del continente
mucho mas que inspiracin formal: comunica las tesis elaboradas por
ruskin y Morris, el convencimiento de que la arquitectura debe estar
presente en toso el ambiente de la ciudad moderna, formando parte
de una tarea mas vasta, dirigida a modificar, en su conjunto, las
formas actuales de convivencia. Sin la enseanza inglesa no se podra
entender el inters de van de velde y Hoffman en la decoracin y sus
respectivos procesos de produccin, la preocupacin didctica de
Wagner y la moral de loos.
Otras referencias importantes proceden de francia; del momento en
que violet le duc y vaudremer tratan de abandonar las referencias a
los estilos medievales e inventar un nuevo lenguaje (no lo consiguen).
La polmica moralizadora de viollet le duc es ciertamente, menos
original que la de Morris, pero tuvo en su momento gran resonancia,
movilizando en todas partes las ideas de los artistas, a veces incluso
las de la opinin publica, en contra del eclecticismo y creando la
expectativa de un cercano cambio de direccin en las artes. Por
ultimo, se habra de considerar la importancia de la exposicin
universal de pars de 1889, donde tienen ocasin de encontrarse los
artistas de toda europa y donde la cultura eclctica francesa
desarrolla un enorme esfuerzo por inventar una nueva decoracin

adecuada a los edificios de hierro, estudiando la combinacion de

elementos utilitarios y ornamentales, como perfiles remachados y
aplicaciones en fundicin o chapa recortada.
Los maestros del movimiento belga son victor horta (1861-1947) y
paul hankar (1857-1901) en arquitectura, Henry van de velde (18631957) y gustave serrurier bovy (1858-1910) en decoracin y artes
aplicadas. La nica cualidad obviamente comn a todos: la novedad;
asi tuvo su origen el termino art nouveau, sin embargo, las
motivaciones de cada artista eran bastante diversas.
Horta es el temperamento mas fuerte y, al mismo tiempo, elmenos
preocupado por cuestiones teoricas. Entre 1892 y 1893 construye la
casa para el ingeniero tassel, en la rue de turin en bruselas, que le
hace sbitamente celebre y suscita vivas controversias. No se trata,
solamente, de un intento polmico antitradicional, es el ensayo
profundamente meditado de una nueva arquitectura, libre de
cualquier referencia retrospectiva y, sin embargo, perfectamente
controlada en todos sus detalles, firme y convincente; no solo
demuestra la posibilidad de un nuevo vocabulario, sino tambin de
nuevas sintaxis, distinta a los estilos histricos.
La casa tassel repite una de edificio tradicional en bruselas: una
construccin entre medianeras sobre un area estrecha, con dos
breves fachadas a calle y jardn. La fachada principal no se destaca
mucho de las cercanas, y hay que fijar la atencin, cuando se recorre
la calle, para localizarla; pero la mano del arquitecto se reconoce
mirando de cerca la textura de los muros. La habitual bow window se
consigue plegando en doble s toda la superficie, la piedra del
revestimiento, los marcos de hierro y madera de las ventanas