XXVI ENCICLICAS

ii

Indice general
Pr
ologo

XIII

FILOSOFIA Y MORAL

1. Aeterni patris

2. Libertas praestantissimum
2.1. Doctrina Catolica sobre la Libertad . . . . . . . . . . . . .
2.1.1. Libertad natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.2. Libertad moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.3. La ley . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.4. La gracia sobrenatural . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.5. La libertad moral social . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.6. La Iglesia, defensora de la verdadera libertad social
2.2. Doctrina del liberalismo sobre la libertad . . . . . . . . . .
2.2.1. Liberalismo de primer grado . . . . . . . . . . . . .
2.2.2. Liberalismo de segundo grado . . . . . . . . . . . .
2.2.3. Liberalismo de tercer grado . . . . . . . . . . . . .
2.3. Las conquistas del liberalismo . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3.1. Libertad de cultos . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3.2. Libertad de expresion y libertad de imprenta . . . .
2.3.3. Libertad de ense
nanza . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3.4. Libertad de conciencia . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4. La tolerancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.5. Juicio crtico sobre las distintas formas de liberalismo . . .
2.6. Aplicaciones practicas de caracter general . . . . . . . . . .

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3. Veritatis splendor
47
3.1. Bendicion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
3.2. Introduccion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
iii

INDICE GENERAL

iv
3.3.
3.4.
3.5.
3.6.

II

Objeto de la presente encclica . . . . . . . . . . . . . . . . . .

((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)
((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17) . . . . . . .
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

FE, ESPERANZA, CARIDAD

4. Fides et ratio
4.1. Bendicion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.2. Introduccion. ((Conocete a t mismo)) . . . . . . . . .
4.3. La revelacion de la sabidura de Dios . . . . . . . . .
4.4. Credo ut intellegam . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.5. Intellego ut credam . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6. Relacion entre la fe y la razon . . . . . . . . . . . . .
4.7. Intervenciones del magisterio en cuestiones filosoficas
4.8. Interaccion entre Teologa y Filosofa . . . . . . . . .
4.9. Exigencias y cometidos actuales . . . . . . . . . . . .
4.10. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Spe
5.1.
5.2.
5.3.
5.4.
5.5.
5.6.
5.7.
5.8.

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salvi
Introduccion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La fe es esperanza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El concepto de esperanza basada en la fe . . . . . . . .
La vida eterna, que es? . . . . . . . . . . . . . . . . .
Es individualista la esperanza cristiana? . . . . . . . .
La verdadera fisonoma de la esperanza cristiana . . . .
((Lugares)) de aprendizaje y del ejercicio de la esperanza
Mara, estrella de la esperanza . . . . . . . . . . . . . .

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6. Deus caritas est

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6.1. Introduccion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
6.2. La unidad del amor en la creacion y en la historia de la salvacion278
6.2.1. Un problema de lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . 279
6.2.2. ((Eros)) y ((agape)), diferencia y unidad . . . . . . . . . . 279
6.3. La novedad de la fe bblica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285
6.4. Jesucristo, el amor de Dios encarnado . . . . . . . . . . . . . . 288
6.5. Amor a Dios y amor al projimo . . . . . . . . . . . . . . . . . 290
6.6. La caridad de la Iglesia como manifestacion del amor trinitario 293
6.7. La caridad como tarea de la Iglesia . . . . . . . . . . . . . . . 294
6.8. Justicia y caridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297

INDICE GENERAL

6.9. Las m
ultiples estructuras de servicio caritativo en el contexto
social actual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.10. El perfil especfico de la actividad caritativa de la Iglesia . .
6.11. Los responsables de la accion caritativa de la Iglesia . . . . .
6.12. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

III

CULTO

7. Ecclesia de eucharistia
7.1. Introduccion . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2. Misterio de la fe . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3. La eucarista edifica la Iglesia . . . . . . . .
7.4. Apostolicidad de la eucarista y de la Iglesia
7.5. Eucarista y comunion eclesial . . . . . . . .
7.6. Decoro de la celebracion eucarstica . . . . .
7.7. En la escuela de Mara, mujer ((eucarstica)) .
7.8. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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8. Haurietis aquas
357
8.1. Fundamentacion teologica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 359
8.1.1. Dificultades y objeciones . . . . . . . . . . . . . . . . . 359
8.1.2. La doctrina de los papas . . . . . . . . . . . . . . . . . 360
8.1.3. Fundamentacion del culto . . . . . . . . . . . . . . . . 361
8.1.4. Culto de latra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 362
8.1.5. Antiguo Testamento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363
8.2. Nuevo Testamento. Tradicion . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365
8.2.1. Amor divino y humano . . . . . . . . . . . . . . . . . . 367
8.2.2. Santos Padres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 369
8.2.3. Corazon fsico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 371
8.2.4. Smbolo del triple amor de Cristo . . . . . . . . . . . . 371
8.3. Contemplacion del amor del corazon de Jesus . . . . . . . . . 373
8.3.1. Eucarista, Mara, Cruz . . . . . . . . . . . . . . . . . . 375
8.3.2. Iglesia, sacramentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 376
8.3.3. Ascension . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
8.3.4. Pentecostes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
8.3.5. Sagrado Corazon, smbolo del amor de Cristo . . . . . 378
8.4. Historia del culto del Sagrado Corazon . . . . . . . . . . . . . 380
8.4.1. Santos, Santa Margarita Mara . . . . . . . . . . . . . 381
8.4.2. 1765, Clemente XIII, y 1856, Po IX . . . . . . . . . . 382
8.4.3. Culto al Corazon de Jes
us, culto en espritu y en verdad383

INDICE GENERAL

vi
8.4.4.
8.5. Sumo
8.5.1.
8.5.2.
8.5.3.
8.5.4.
9. Ad
9.1.
9.2.
9.3.
9.4.
9.5.

La mas completa profesion de la religion cristiana

aprecio por el culto del sagrado corazon de Jes
us .
Difusion de este culto . . . . . . . . . . . . . . . .
Penas actuales de la Iglesia . . . . . . . . . . . . .
Un culto providencial . . . . . . . . . . . . . . . .
Final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

caeli reginam
Introduccion . . . . . .
Tradicion . . . . . . .
Liturgia . . . . . . . .
Razones teologicas . .
Institucion de la fiesta

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10.Mysterium fidei
407
10.1. Motivos de solicitud pastoral y de preocupacion . . . . . . . . 409
10.2. La sagrada Eucarista es un Misterio de fe . . . . . . . . . . . 410
10.3. El misterio eucarstico se realiza en el sacrificio de la misa . . 412
10.4. En el sacrificio de la misa, Cristo se hace sacramentalmente
presente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415
10.5. Cristo Se
nor esta presente en el sacramento de la Eucarista... 418
10.6. Del culto latreutico debido al sacramento eucarstico . . . . . 421
10.7. Exhortacion para promover el culto eucarstico . . . . . . . . . 422
11.Musicae sacrae
11.1. M
usica, don de Dios
11.2. M
usica - Iglesia . . .
11.3. M
usica sagrada . . .
11.4. Medios practicos . .

IV

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DOCTRINA SOCIAL

443

12.Rerum novarum
13.Quadragesimo anno
13.1. Ocasion . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13.2. Puntos capitales . . . . . . . . . . . . . .
13.3. Finalidad de esta encclica . . . . . . . .
13.4. Beneficios de la encclica Rerum novarum
13.4.1. La obra de la Iglesia . . . . . . .
13.4.2. Labor del Estado . . . . . . . . .

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INDICE GENERAL

vii

13.4.3. Labor de las partes interesadas . . . . . . . . . . . .

13.4.4. Conclusion: La Rerum novarum, carta magna del orden
social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13.5. Doctrina economica y social de la Iglesia . . . . . . . . . . .
13.5.1. Del dominio o derecho de propiedad . . . . . . . . . .
13.5.2. Riqueza (((capital))) y trabajo . . . . . . . . . . . . .
13.5.3. La redencion del proletariado . . . . . . . . . . . . .
13.5.4. El salario justo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13.5.5. Tres puntos que se deben considerar . . . . . . . . . .
13.5.6. Restauracion del orden social . . . . . . . . . . . . .
13.6. Cambio profundo operado despues de Leon XIII . . . . . . .
13.6.1. En la economa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13.6.2. Transformacion del socialismo . . . . . . . . . . . . .
13.6.3. Reforma de las costumbres . . . . . . . . . . . . . . .

IGLESIA Y ESTADO

14.Inmortale Dei
14.1. I. El derecho constitucional catolico . . . . . . . . . .
14.1.1. Autoridad, Estado . . . . . . . . . . . . . . .
14.1.2. El culto p
ublico . . . . . . . . . . . . . . . . .
14.1.3. Dos sociedades, dos poderes . . . . . . . . . .
14.1.4. Ventajas de esta concepcion . . . . . . . . . .
14.2. II. El derecho constitucional moderno . . . . . . . . .
14.2.1. Principios fundamentales . . . . . . . . . . . .
14.2.2. Crtica de este derecho constitucional nuevo .
14.2.3. Condenacion del derecho nuevo . . . . . . . .
14.3. III. Deberes de los catolicos . . . . . . . . . . . . . .
14.3.1. En el orden teorico . . . . . . . . . . . . . . .
14.3.2. En el orden practico . . . . . . . . . . . . . .
14.3.3. La defensa de la religion catolica y del Estado
15.Diuturnum illud
15.1. Doctrina catolica sobre el origen de la autoridad . . .
15.1.1. Necesidad de la autoridad . . . . . . . . . . .
15.1.2. El poder viene de Dios . . . . . . . . . . . . .
15.2. Utilidad de la doctrina catolica acerca de la autoridad
15.2.1. La concepcion cristiana del poder poltico . .
15.2.2. Su realizacion historica . . . . . . . . . . . . .
15.2.3. Las nuevas teoras . . . . . . . . . . . . . . . .

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INDICE GENERAL

viii

15.3. Necesidad de la doctrina catolica . . . . . . . . . . . . . . . . 559

VI

VIDA Y FAMILIA

563

16.Evangelium vitae
565
16.1. Introduccion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 565
16.1.1. Valor incomparable de la persona humana . . . . . . . 566
16.1.2. Nuevas amenazas a la vida humana . . . . . . . . . . . 567
16.1.3. En comunion con todos los Obispos del mundo . . . . . 569
16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo . . . . . . 570
16.2.1. ((Can se lanzo contra su hermano Abel y lo mato)) . . . 570
16.2.2. ((Que has hecho?)) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 574
16.2.3. ((Soy acaso yo el guarda de mi hermano?)) . . . . . . . 580
16.2.4. ((He de esconderme de tu presencia)) . . . . . . . . . . . 584
16.2.5. ((Os habeis acercado a la sangre de la aspersion)) . . . . 587
16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida592
16.3.1. ((La Vida se manifesto, y nosotros la hemos visto)) . . . 592
es mi sal16.3.2. ((Mi fortaleza y mi cancion es el Se
nor. El
vacion)) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 593
16.3.3. ((El nombre de Jes
us ha restablecido a este hombre)) . . 594
16.3.4. ((Llamados... a reproducir la imagen de su Hijo)) . . . . 596
16.3.5. ((Todo el que vive y cree en m, no morira jamas)) . . . 599
16.3.6. ((A cada uno pedire cuentas de la vida de su hermano)) 601
16.3.7. ((Sed fecundos y multiplicaos, y henchid la tierra y sometedla)) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 603
16.3.8. ((Porque t
u mis vsceras has formado)) . . . . . . . . . . 606
16.3.9. ((Tengo fe, a
un cuando digo: Muy desdichado soy!)) . 608
16.3.10.((Todos los que la guardan alcanzaran la vida)) . . . . . 609
16.3.11.((Miraran al que atravesaron)) . . . . . . . . . . . . . . 612
16.4. No mataras. La Ley Santa de Dios . . . . . . . . . . . . . . . 614
16.4.1. ((Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos))614
16.4.2. ((Pedire cuentas de la vida del hombre al hombre)) . . . 615
16.4.3. ((Mi embrion tus ojos lo vean)) . . . . . . . . . . . . . 620
16.4.4. ((Yo doy la muerte y doy la vida)) . . . . . . . . . . . . 627
16.4.5. ((Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres)) . . 631
16.4.6. ((Amaras a tu projimo como a ti mismo)) . . . . . . . . 639
16.5. A m me lo hicsteis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 641
16.5.1. ((Vosotros sois el pueblo adquirido por Dios para anunciar sus alabanzas)) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 641
16.5.2. ((Lo que hemos visto y odo, os lo anunciamos)) . . . . 642

INDICE GENERAL

ix

16.5.3. ((Te doy gracias por tantas maravillas: prodigio soy)) . . 645
16.5.4. ((De que sirve, hermanos mos, que alguien diga: Tengo fe, si no tiene obras?)) . . . . . . . . . . . . . . . . 648
16.5.5. ((La herencia del Se
nor son los hijos, recompensa el
fruto de las entra
nas)) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 654
16.5.6. ((Vivid como hijos de la luz)) . . . . . . . . . . . . . . . 657
16.5.7. ((Os escribimos esto para que nuestro gozo sea completo))663
16.6. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 664
16.6.1. ((Una gran se
nal aparecio en el cielo: una Mujer vestida
del sol)) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 665
16.6.2. ((El Dragon se detuvo delante de la Mujer... para devorar a su Hijo en cuanto lo diera a luz)) . . . . . . . . . 666
16.6.3. ((No habra ya muerte)) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 667
17.Arcanum divinae sapientiae
17.1. Introduccion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
17.1.1. Restauracion de todas las cosas en Cristo . . .
17.1.2. Influencia de la religion en el orden temporal .
17.2. El matrimonio cristiano . . . . . . . . . . . . . . . .
17.2.1. Origen y propiedades . . . . . . . . . . . . . .
17.2.2. Corrupcion del matrimonio antiguo . . . . . .
17.2.3. Su ennoblecimiento por Cristo . . . . . . . . .
17.2.4. Transmision de su doctrina por los apostoles .
17.2.5. La finalidad del matrimonio en el cristianismo
17.2.6. La potestad de la Iglesia . . . . . . . . . . . .
17.3. Ataques de que es objeto . . . . . . . . . . . . . . . .
17.3.1. Negacion de la potestad de la Iglesia . . . . .
17.3.2. Caracter religioso del matrimonio . . . . . . .
17.3.3. Intento de separar contrato y sacramento . . .
17.3.4. Los principios del naturalismo . . . . . . . . .
17.3.5. Frutos del matrimonio cristiano . . . . . . . .
17.3.6. La ausencia de religion en el matrimonio . . .
17.3.7. Males del divorcio . . . . . . . . . . . . . . . .
17.3.8. Su confirmacion por los hechos . . . . . . . .
17.3.9. Conducta de la Iglesia frente al divorcio . . .
17.4. Los remedios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
17.4.1. El poder civil . . . . . . . . . . . . . . . . . .
17.4.2. El poder eclesiastico . . . . . . . . . . . . . .
17.4.3. Exhortacion a los obispos . . . . . . . . . . .
17.4.4. Matrimonios con acatolicos . . . . . . . . . .
17.5. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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INDICE GENERAL

18.Casti connubii

689

19.Humanae vitae
731
19.1. La transmision de la vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 731
19.2. I. Nuevos aspectos del problema y competencia del magisterio 732
19.2.1. Nuevo enfoque del problema . . . . . . . . . . . . . . . 732
19.2.2. Competencia del Magisterio . . . . . . . . . . . . . . . 733
19.2.3. Estudios especiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 733
19.2.4. La respuesta del Magisterio . . . . . . . . . . . . . . . 734
19.3. II. Principios doctrinales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 734
19.3.1. Una vision global del hombre . . . . . . . . . . . . . . 734
19.3.2. El amor conyugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 735
19.3.3. Sus caractersticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 735
19.3.4. La paternidad responsable . . . . . . . . . . . . . . . . 736
19.3.5. Respetar la naturaleza y la finalidad del acto matrimonial737
19.3.6. Inseparables los dos aspectos: union y procreacion . . . 737
19.3.7. Fidelidad al plan de Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . 738
19.3.8. Vas ilcitas para la regulacion de los nacimientos . . . 738
19.3.9. Licitud de los medios terapeuticos . . . . . . . . . . . . 739
19.3.10.Licitud del recurso a los periodos infecundos . . . . . . 739
19.3.11.Graves consecuencias de los metodos de regulacion artificial de la natalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . 740
19.3.12.La Iglesia, garanta de los autenticos valores humanos . 741
19.4. III. Directivas pastorales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 742
19.4.1. La Iglesia, Madre y Maestra . . . . . . . . . . . . . . . 742
19.4.2. Posibilidad de observar la ley divina . . . . . . . . . . . 742
19.4.3. Dominio de s mismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 743
19.4.4. Crear un ambiente favorable a la castidad . . . . . . . 743
19.4.5. Llamamiento a las autoridades p
ublicas . . . . . . . . . 744
19.4.6. A los hombres de ciencia . . . . . . . . . . . . . . . . . 744
19.4.7. A los esposos cristianos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 745
19.4.8. Apostolado entre los hogares . . . . . . . . . . . . . . . 746
19.4.9. A los medicos y al personal sanitario . . . . . . . . . . 746
19.4.10.A los sacerdotes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 747
19.4.11.A los Obispos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 747
19.4.12.Llamamiento final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 748
20.Divini illius magistri
20.1. A quien pertenece la mision educadora . . . . . . . . . . . .
20.1.1. Mision educativa de la Iglesia . . . . . . . . . . . . .
20.1.2. Mision educativa de la familia . . . . . . . . . . . . .

749
. 752
. 752
. 757

INDICE GENERAL

xi

20.1.3. Mision educativa del Estado . . . . .

20.1.4. Relaciones entre la Iglesia y el Estado
cativa . . . . . . . . . . . . . . . . .
20.2. El sujeto de la educacion . . . . . . . . . . .
20.2.1. El hombre redimido . . . . . . . . . .
20.2.2. Educacion sexual . . . . . . . . . . .
20.2.3. Coeducacion . . . . . . . . . . . . . .
20.3. Ambiente de la educacion . . . . . . . . . .
20.3.1. La familia cristiana . . . . . . . . . .
20.3.2. La Iglesia . . . . . . . . . . . . . . .
20.3.3. La escuela . . . . . . . . . . . . . . .
20.3.4. La escuela y la Accion Catolica . . .
20.3.5. El mundo y sus peligros . . . . . . .
20.4. Fin y forma de la educacion cristiana . . . .

VII

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en materia edu. . . . . . . . .
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ESTUDIOS BIBLICOS

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783

21.Providentissimus deus

785

22.Spiritus paraclitus

811

23.Divino afflante spiritu

843
23.1. I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 844
23.2. II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 849
24.Humani generis
24.1. Introduccion . . . . .
24.2. Doctrinas erroneas .
24.3. Doctrina de la Iglesia
24.4. Las ciencias . . . . .

VIII

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PERSECUCIONES

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867
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25.Dilectissima nobis
26.Divini redemptoris
26.1. I. Posicion de la Iglesia frente al comunismo .
26.1.1. Condenaciones anteriores . . . . . . . .
26.1.2. Documentos del presente pontificado .
26.1.3. Necesidad de otro documento solemne

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xii

INDICE GENERAL
26.2. II. Doctrina y frutos del comunismo . . . . . . . . . . . . .
26.2.1. Doctrina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
26.2.2. Difusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
26.2.3. Efectos dolorosos . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
26.3. III. Opuesta y luminosa doctrina de la Iglesia . . . . . . .
26.3.1. Suprema realidad: Dios! . . . . . . . . . . . . . . .
26.3.2. El hombre y la familia seg
un la razon y la fe . . . .
26.3.3. Lo que es la sociedad . . . . . . . . . . . . . . . . .
26.3.4. Belleza de esta doctrina de la Iglesia . . . . . . . .
26.3.5. La Iglesia ha obrado conforme a esta doctrina . . .
26.3.6. Necesidad de recurrir a medios de defensa . . . . .
26.3.7. Renovacion de la vida cristiana . . . . . . . . . . .
26.3.8. Deberes de estricta justicia . . . . . . . . . . . . . .
26.3.9. Justicia social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
26.3.10.Estudio y difusion de la doctrina social . . . . . . .
26.3.11.Precaverse contra las insidias que usa el comunismo
26.3.12.Oracion y penitencia . . . . . . . . . . . . . . . . .
26.4. V. Ministros y auxiliares de esta obra social de la Iglesia .
26.4.1. Los sacerdotes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
26.4.2. La Accion Catolica . . . . . . . . . . . . . . . . . .
26.4.3. Organizaciones auxiliares . . . . . . . . . . . . . . .
26.4.4. Organizaciones de clase . . . . . . . . . . . . . . . .
26.4.5. Llamamiento a los obreros catolicos . . . . . . . . .
26.4.6. Necesidad de concordia entre los catolicos . . . . .
26.4.7. Llamamiento a todos los que creen en Dios . . . . .
26.4.8. Deberes del Estado cristiano . . . . . . . . . . . . .
26.4.9. Paterno llamamiento a los extraviados . . . . . . .
26.5. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
26.5.1. San Jose, modelo y patrono . . . . . . . . . . . . .

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930
930

Pr
ologo
En rigor, no podemos aqu prologar lo que en su da promulgaron los
Santos Pontfices. Que autoridad nos asistira? Sirvan entonces estas lneas
u
nicamente para dar algunas indicaciones sobre el presente documento, en
tanto en cuanto ((contenedor)) de las xxvi cartas encclicas que presentamos.
Estas cartas han sido tomadas directamente del sitio web del Vaticano,
seccion Archivo de los Pontfices. Lo cual presupone ya ciertas limitaciones.
En primer lugar, all solo se encuentran los documentos pontificios desde
Leon XIII en adelante. En segundo lugar, no todos, ni siquiera la mayora,
se encuentran traducidos al espa
nol. En tercer lugar, de los diversos tipos de
documentos pontificios nos hemos restringido a las cartas encclicas. As, con
esta triple restriccion (en el tiempo, en la lengua y en el tipo de documento),
hemos formado esta edicion, que sera representativa solo hasta donde esas
tres restricciones lo permitan.
Hemos dividido este documento en varias partes, correspondientes a varios aspectos o areas donde el lector puede buscar el pronunciamiento de la
doctrina, y en cada una de las partes hemos colocado al menos dos cartas
encclicas representativas, sin pretender, en parte por nuestro desconocimiento de la teologa y de la propia doctrina y en parte por las restricciones antes
citadas, que las elecciones que hemos hecho sean las mejores.
Se observaran diversidad de estilos, como no puede ser de otra forma en
textos producidos por personalidades tan diferentes a lo largo de mas de un
siglo.
En primer lugar, refiramonos a las diferencias mas puramente formales.
Todos los textos han sido tomados tal y como aparecen en las ediciones
electronicas del Vaticano, tipografiados mediante LATEX. Hay por tanto unidad tipografica en los distintos documentos, bajo la cual se esconden grandes
diferencias. La menor de ellas es el estilo, que encontramos relativamente
uniforme. La mayor sin duda la extension de las cartas y, sobre todo, su
estructuracion en captulos, secciones, subsecciones y parrafos. Mientras que
algunas hacen profusion de divisiones y subdivisiones, otras casi se limitan a
numerar los parrafos. Algunas exhiben sus fundamentos teologicos apoyandoxiii

xiv

0. Pr
ologo

se en multitud de citas de autores cristianos y en el propio evangelio mientras

que otras introducen muy pocas citas y las que introducen casi en su totalidad provienen de los evangelios. En consecuencia, el lector observara en
primer lugar un extra
no ndice, donde de algunas encclicas solo se recoge el
ttulo mientras que otras se desgranan en todas y cada una de sus partes,
por peque
nas que sean.
Por otro lado, hemos advertido diferencias significativas entre las distintas traducciones. As, cuando al encontrar alg
un parrafo de no muy claro
significado hemos acudido a la version inglesa, hemos encontrado en mas de
una ocasion sustanciales diferencias. Nos preguntamos que impacto puede
tener esto en las interpretaciones de estos textos que se hagan en el futuro.
Ademas, se puede constatar que existen notables diferencias en la estructuracion del texto al comparar las ediciones en espa
nol e ingles. Comparese por
ejemplo la encclica Quadragesimo anno. Si existe un texto que debiese ser
considerado como el texto de referencia, posiblemente fuese el texto latino,
aunque no existe indicacion alguna al respecto y aunque muchas de las cartas
no tienen version latina (al menos en su version electronica). No obstante,
nosotros hemos introducido tambien algunas variaciones en la estructura.
As, puesto que cada encclica tiene dedicado un ((captulo)), los ((captulos))
se
nalados como tales en algunas de las cartas se convierten en esta edicion
en ((secciones)).
Hemos corregido gran cantidad de errores tipograficos, creemos que provenientes de los programas ((ocr)) que se han usado para obtener la version
electronica de las cartas mas antiguas. Al mismo tiempo, es posible que hayamos introducido nosotros alguna errata. Pero, en general, creemos que esta
edicion es mas limpia que la edicion electronica original.
Respecto a las diferencias que no son puramente formales, nos ha llamado la atencion la forma en que, con el transcurrir del tiempo, se han ido
alargando estos documentos al mismo tiempo que, a
un guardando un estilo
eclesiastico reconocible, se han hecho mas frecuentes las reiteraciones y menos claro el mensaje para el lector ocasional, en parte debido a que el mismo
mensaje se encuentra disperso a lo largo de muchas paginas, en parte a que
distintos aspectos del mismo se tratan en partes muy alejadas dentro del
mismo documento, dada su extension. Comparense algunas de las encclicas
de Leon XIII con algunas de las mas extensas y recientes, de Juan Pablo II o
de Benedicto XVI. Queda a salvo por supuesto el hecho de que en cualquiera
de ellas se encuentran muchas y u
tiles verdades, a veces en parrafos de gran
belleza literaria e incluso de cierto aliento poetico.
El tiempo transcurrido desde las primeras cartas que recogemos ha visto
numerosas y profundas transformaciones sociales. Muchas de las afirmaciones
que se encuentran en estos textos, a la luz del mundo actual, pueden parecer,

xv
como nos han parecido a nosotros, radicales. Algunas incluso extra
nas. En
estos casos, es bueno recordar que todas estas afirmaciones, por brotar de las
mismas Escrituras, igual que ostentaban el ttulo de verdades hace un siglo
siguen ostentandolo hoy. La forma entonces en que las percibimos no son sino
indicio del rumbo que tomo el mundo hacia el paganismo, del que incluso los
cristianos de hoy participamos.
Es por eso que puede ser u
til, al menos as lo esperamos, disponer de una
edicion como esta, de calidad tipografica aceptable, comoda consulta en los
sistemas informaticos actuales, facil de imprimir total o parcialmente y facil
de transmitir y compartir con otras personas.
Esperamos que los lectores, muchos de los cuales quizas solo hayan tenido referencias indirectas a algunas de las mas conocidas de estas cartas,
encuentren aqu una fuente de reflexion, consejo, entendimiento y sabidura,
al igual que lo hemos encontrado nosotros.
F.J.G., Enero de 2008

xvi

0. Pr
ologo

Parte I
FILOSOFIA Y MORAL

Captulo 1
Aeterni patris

Del Sumo Pontfice

Leon XIII
sobre la restauracion
de la filosofa cristiana
conforme a la doctrina
de Santo Tomas de Aquino
1

Venerables Hermanos: Salud y bendicion apostolica.

El Hijo Unigenito del Eterno Padre, que aparecio sobre la tierra para traer
al humano linaje la salvacion y la luz de la divina sabidura hizo ciertamente
un grande y admirable beneficio al mundo cuando, habiendo de subir nuevamente a los cielos, mando a los apostoles que ((fuesen a ense
nar a todas las
gentes)) (Mt 28,19), y dejo a la Iglesia por el fundada por com
un y suprema
maestra de los pueblos. Pues los hombres, a quien la verdad haba libertado
deban ser conservados por la verdad; ni hubieran durado por largo tiempo
los frutos de las celestiales doctrinas, por los que adquirio el hombre la salud,
si Cristo Nuestro Se
nor no hubiese constituido un magisterio perenne para
instruir los entendimientos en la fe. Pero la Iglesia, ora animada con las promesas de su divino autor, ora imitando su caridad, de tal suerte cumplio sus
preceptos, que tuvo siempre por mira y fue su principal deseo ense
nar la religion y luchar perpetuamente con los errores. A esto tienden los diligentes
trabajos de cada uno de los Obispos, a esto las leyes y decretos promulgados
1

Leon XIII, 4 de agosto de 1879

1. Aeterni patris

de los Concilios y en especial la cotidiana solicitud de los Romanos Pontfices,

a quienes como a sucesores en el primado del bienaventurado Pedro, Prncipe
de los Apostoles, pertenecen el derecho y la obligacion de ense
nar y confirmar a sus hermanos en la fe. Pero como, seg
un el aviso del Apostol, ((por
la filosofa y la vana falacia)) (Col 2,18) suelen ser enga
nadas las mentes de
los fieles cristianos y es corrompida la sinceridad de la fe en los hombres, los
supremos pastores de la Iglesia siempre juzgaron ser tambien propio de su
mision promover con todas sus fuerzas las ciencias que merecen tal nombre,
y a la vez proveer con singular vigilancia para que las ciencias humanas se
ense
nasen en todas partes seg
un la regla de la fe catolica, y en especial la
filosofa, de la cual sin duda depende en gran parte la recta ense
nanza de
las demas ciencias. Ya Nos, venerables hermanos, os advertimos brevemente,
entre otras cosas, esto mismo, cuando por primera vez nos hemos dirigido
a vosotros por cartas Encclicas; pero ahora, por la gravedad del asunto y
la condicion de los tiempos, nos vemos compelidos por segunda vez a tratar
con vosotros de establecer para los estudios filosoficos un metodo que no solo
corresponda perfectamente al bien de la fe, sino que este conforme con la
misma dignidad de las ciencias humanas.

Si alguno fija la consideracion en la acerbidad de nuestros tiempos, y abraza con el pensamiento la condicion de las cosas que p
ublica y privadamente se
ejecutan, descubrira sin duda la causa fecunda de los males, tanto de aquellos
que hoy nos oprimen, como de los que tememos, consiste en que los perversos principios sobre las cosas divinas y humanas, emanados hace tiempo de
las escuelas de los filosofos, se han introducido en todos los ordenes de la
sociedad recibidos por el com
un sufragio de muchos. Pues siendo natural al
hombre que en el obrar tenga a la razon por gua, si en algo falta la inteligencia, facilmente cae tambien en lo mismo la voluntad; y as acontece que la
perversidad de las opiniones, cuyo asiento esta en la inteligencia, influye en
las acciones humanas y las pervierte. Por el contrario, si esta sano el entendimiento del hombre y se apoya firmemente en solidos y verdaderos principios,
producira muchos beneficios de p
ublica y privada utilidad. Ciertamente no
atribuimos tal fuerza y autoridad a la filosofa humana, que la creamos suficiente para rechazar y arrancar todos los errores; pues as como cuando al
principio fue instituida la religion cristiana, el mundo tuvo la dicha de ser
restituido a su dignidad primitiva, mediante la luz admirable de la fe, ((no con
las persuasivas palabras de la humana sabidura, sino en la manifestacion del
espritu y de la virtud)) (1 Cor 2,4) as tambien al presente debe esperarse
principalsimamente del omnipotente poder de Dios y de su auxilio, que las
inteligencias de los hombres, disipadas las tinieblas del error, vuelvan a la

5
verdad. Pero no se han de despreciar ni posponer los auxilios naturales, que
por beneficio de la divina sabidura, que dispone fuerte y suavemente todas
las cosas, estan a disposicion del genero humano, entre cuyos auxilios consta
ser el principal el recto uso de la filosofa. No en vano imprimio Dios en la
mente humana la luz de la razon, y dista tanto de apagar o disminuir la
a
nadida luz de la fe la virtud de la inteligencia, que antes bien la perfecciona, y aumentadas sus fuerzas, la hace habil para mayores empresas. Pide,
pues, el orden de la misma Providencia, que se pida apoyo aun a la ciencia
humana, al llamar a los pueblos a la fe y a la salud: industria plausible y
sabia que los monumentos de la antig
uedad atestiguan haber sido practicada
por los preclarsimos Padres de la Iglesia. Estos acostumbraron a ocupar la
razon en muchos e importantes oficios, todos los que compendio brevsimamente el grande Agustn, ((atribuyendo a esta ciencia... aquello con que la fe
saluberrima... se engendra, se nutre, se defiende, se consolida)) 2 .
En primer lugar, la filosofa, si se emplea debidamente por los sabios, puede de cierto allanar y facilitar de alg
un modo el camino a la verdadera fe y
preparar convenientemente los animos de sus alumnos a recibir la revelacion;
por lo cual, no sin injusticia, fue llamada por los antiguos, ((ora previa institucion a la fe cristiana)) 3 , ((ora preludio y auxilio del cristianismo)) 4 , ((ora
pedagogo del Evangelio)) 5 .
Y en verdad, nuestro benignsimo Dios, en lo que toca a las cosas divinas no nos manifesto solamente aquellas verdades para cuyo conocimiento es
insuficiente la humana inteligencia, sino que manifesto tambien algunas, no
del todo inaccesibles a la razon, para que sobreviniendo la autoridad de Dios
al punto y sin ninguna mezcla de error, se hiciesen a todos manifiestas. De
aqu que los mismos sabios, iluminados tan solo por la razon natural hayan
conocido, demostrado y defendido con argumentos convenientes algunas verdades que, o se proponen como objeto de fe divina, o estan unidas por ciertos
estrechsimos lazos con la doctrina de la fe. ((Porque las cosas de el invisibles
se ven despues de la creacion del mundo, consideradas por las obras criadas
aun su sempiterna virtud y divinidad)) (Rom 1, 20), y ((las gentes que no
tienen la ley... sin embargo, muestran la obra de la ley escrita en sus corazones)) (Rom 11. 14, 15). Es, pues, sumamente oportuno que estas verdades,
aun reconocidas por los mismos sabios paganos, se conviertan en provecho y
2

De Trin. lib. XIV, c. 1.

Clem. Alex. Strom. lib. 1, c. 16; l. VII, c. 3.
4
Orig. ad Greg. Thaum.
5
Clem. Alex., Strom. I, c. 5.
3

1. Aeterni patris

utilidad de la doctrina revelada, para que, en efecto, se manifieste que tambien la humana sabidura y el mismo testimonio de los adversarios favorecen
a la fe cristiana; cuyo modelo de obrar consta que no ha sido recientemente
introducido, sino que es antiguo, y fue usado muchas veces por los Santos
Padres de la Iglesia. Aun mas: estos venerables testigos y custodios de las
tradiciones religiosas reconocen cierta norma de esto, y casi una figura en el
hecho de los hebreos que, al tiempo de salir de Egipto, recibieron el mandato
de llevar consigo los vasos de oro y plata de los egipcios, para que, cambiado
repentinamente su uso, sirviese a la religion del Dios verdadero aquella vajilla, que antes haba servido para ritos ignominiosos y para la supersticion.
Gregorio Neocesarense 6 alaba a Orgenes, porque convirtio con admirable
destreza muchos conocimientos tomados ingeniosamente de las maximas de
los infieles, como dardos casi arrebatados a los enemigos, en defensa de la
filosofa cristiana y en perjuicio de la supersticion. Y el mismo modo de
disputar alaban y aprueban en Basilio el Grande, ya Gregorio Nacianceno 7 ,
ya Gregorio Niseno 8 , y Jeronimo le recomienda grandemente en Cuadrato,
discpulo de los Apostoles, en Arstides, en Justino, en Ireneo y otros muchos
9
. Y Agustn dice: ((No vemos con cuanto oro y plata, y con que vestidos
salio cargado de Egipto Cipriano, doctor suavsimo y martir beatsimo? Con
cuanto Lactancio? Con cuanto Victorino, Optato, Hilario? Y para no hablar de los vivos, con cuanto innumerables griegos?)) 10 . Verdaderamente, si
la razon natural dio tan opima semilla de doctrina antes de ser fecundada con
la virtud de Cristo, mucho mas abundante la producira ciertamente despues
que la gracia del Salvador restauro y enriquecio las fuerzas naturales de la
humana mente. Y quien no ve que con este modo de filosofar se abre un
camino llano y practicable a la fe?
No se circunscribe, no obstante, dentro de estos lmites la utilidad que
dimana de aquella manera de filosofar. Y realmente, las paginas de la divina
sabidura reprenden gravemente la necedad de aquellos hombres ((que de los
bienes que se ven no supieron conocer al que es, ni considerando las obras
reconocieron quien fuese su artfice)) (Sap 13,1). As en primer lugar el grande
y excelentsimo fruto que se recoge de la razon humana es el demostrar que
hay un Dios: ((pues por la grandeza de la hermosura de la criatura se podra a
las claras venir en conocimiento del Criador de ellas)) (Sap 13,5). Despues
demuestra (la razon) que Dios sobresale singularmente por la reunion de
6

Orat. paneg. ad Orenig.

Vit. Moys.
8
Carm. 1, Iamb. 3.
9
Epist. ad Magn.
10
De doctr. christ. I. 11, c. 40.
7

7
todas las perfecciones, primero por la infinita sabidura, a la cual jamas puede
ocultarse cosa alguna, y por la suma justicia a la cual nunca puede vencer
afecto alguno perverso; por lo mismo que Dios no solo es veraz, sino tambien
la misma verdad, incapaz de enga
nar y de enga
narse. De lo cual se sigue
clarsimamente que la razon humana granjea a la palabra de Dios plensima fe
y autoridad. Igualmente la razon declara que la doctrina evangelica brillo aun
desde su origen por ciertos prodigios, como argumentos ciertos de la verdad, y
que por lo tanto todos los que creen en el Evangelio no creen temerariamente,
como si siguiesen doctas fabulas (cf. 2 Petr 1, 16), sino que con un obsequio
del todo racional, sujetan su inteligencia y su juicio a la divina autoridad.
Entiendase que no es de menor precio el que la razon ponga de manifiesto
que la iglesia instituida por Cristo, como establecio el Concilio Vaticano ((por
su admirable propagacion, eximia santidad e inagotable fecundidad en todas
las religiones, por la unidad catolica, e invencible estabilidad, es un grande y
perenne motivo de credibilidad y testimonio irrefragable de su divina mision))
11
.

Puestos as estos solidsimos fundamentos, todava se requiere un uso perpetuo y m

ultiple de la filosofa para que la sagrada teologa tome y vista la
naturaleza, habito e ndole de verdadera ciencia. En esta, la mas noble de
todas las ciencias, es grandemente necesario que las muchas y diversas partes
de las celestiales doctrinas se re
unan como en un cuerpo, para que cada una
de ellas, convenientemente dispuesta en su lugar, y deducida de sus propios
principios, este relacionada con las demas por una conexion oportuna; por
u
ltimo, que todas y cada una de ellas se confirmen en sus propios e invencibles argumentos. Ni se ha de pasar en silencio o estimar en poco aquel mas
diligente y abundante conocimiento de las cosas, que de los mismos misterios
de la fe, que Agustn y otros Santos Padres alabaron y procuraron conseguir, y que el mismo Concilio Vaticano 12 juzgo fructuossima, y ciertamente
conseguiran mas perfecta y facilmente este conocimiento y esta inteligencia
aquellos que, con la integridad de la vida y el amor a la fe, re
unan un ingenio
adornado con las ciencias filosoficas, especialmente ense
nando el Snodo Vaticano, que esta misma inteligencia de los sagrados dogmas conviene tomarla
((ya de la analoga de las cosas que naturalmente se conocen, ya del enlace de
los mismos misterios entre s y con el fin u
ltimo del hombre)) 13 .
11

Const. dogm. de Fid. Cath., cap. 3.

Const. dogm. de Fid. Cath. cap. 4.
13
ibid.
12

1. Aeterni patris

Por u
ltimo, tambien pertenece a las ciencias filosoficas, defender religiosamente las verdades ense
nadas por revelacion y resistir a los que se atrevan a
impugnarlas. Bajo este respecto es grande alabanza de la filosofa el ser considerada baluarte de la fe y como firme defensa de la religion. Como atestigua
Clemente Alejandrino, ((es por s misma perfecta la doctrina del Salvador y
de ninguno necesita, siendo virtud y sabidura de Dios. La filosofa griega,
que se le une, no hace mas poderosa la verdad; pero haciendo debiles los argumentos de los sofistas contra aquella, y rechazando las enga
nosas asechanzas
contra la misma, fue llamada oportunamente cerca y valla de la vi
na)) 14 .
Ciertamente, as como los enemigos del nombre cristiano para pelear contra la religion toman muchas veces de la razon filosofica sus instrumentos
belicos; as los defensores de las ciencias divinas toman del arsenal de la filosofa muchas cosas con que poder defender los dogmas revelados. Ni se ha de
juzgar que obtenga peque
no triunfo la fe cristiana, porque las armas de los
adversarios, preparadas por arte de la humana razon para hacer da
no, sean
rechazadas poderosa y prontamente por la misma humana razon.
Esta especie de religioso combate fue usado por el mismo Apostol de las
gentes, como lo recuerda San Jeronimo escribiendo a Magno: ((Pablo, capitan
del ejercito cristiano, es orador invicto, defendiendo la causa de Cristo, hace
servir con arte una inscripcion fortuita para argumento de la fe; haba aprendido del verdadero David a arrancar la espada de manos de los enemigos, y
a cortar la cabeza del soberbio Goliat con su espada)) 15 . Y la misma Iglesia
no solamente aconseja, sino que tambien manda que los doctores catolicos
pidan este auxilio a la filosofa. Pues el Concilio Lateranense V, despues de
establecer que ((toda asercion contraria a la verdad de la fe revelada es completamente falsa, porque la verdad jamas se opuso a la verdad)) 16 , manda
a los Doctores de filosofa, que se ocupen diligentemente en resolver los enga
nosos argumentos, pues como testifica Agustino, ((si se da una razon contra
la autoridad de las Divinas Escrituras, por mas aguda que sea, enga
nara con
17
la semejanza de verdad, pero no puede ser verdadera)) .
Mas para que la filosofa sea capaz de producir los preciosos frutos que
hemos recibido, es de todo punto necesario que jamas se aparte de aquellos
tramites que siguio la veneranda antig
uedad de los Padres y aprobo el Snodo
Vaticano con el solemne sufragio de la autoridad. En verdad esta claramente
14

Strom. lib. 1, c. 20.

Epist. ad Magn.
16
Bulla Apostolicis Regiminis.
17
Epist. 143 (al 7) ad Marcellin, n. 7.
15

9
averiguado que se han de aceptar muchas verdades del orden sobrenatural que
superan con mucho las fuerzas de todas las inteligencias, la razon humana,
conocedora de la propia debilidad, no se atreve a aceptar cosas superiores a
ella, ni negar las mismas verdades, ni medirlas con su propia capacidad, ni
interpretarlas a su antojo; antes bien debe recibirlas con plena y humilde fe
y tener a sumo honor el serla permitido por beneficio de Dios servir como
esclava y servidora a las doctrinas celestiales y de alg
un modo llegarlas a
conocer. En todas estas doctrinas principales, que la humana inteligencia no
puede recibir naturalmente, es muy justo que la filosofa use de su metodo,
de sus principios y argumentos; pero no de tal modo que parezca querer
sustraerse a la divina autoridad. Antes constando que las cosas conocidas
por revelacion gozan de una verdad indisputable, y que las que se oponen
a la fe pugnan tambien con la recta razon, debe tener presente el filosofo
catolico que violara a la vez los derechos de la fe y la razon, abrazando alg
un
principio que conoce que repugna a la doctrina revelada.

Sabemos muy bien que no faltan quienes, ensalzando mas de lo justo las
facultades de la naturaleza humana, defiendan que la inteligencia del hombre,
una vez sometida a la autoridad divina, cae de su natural dignidad, esta ligada y como impedida para que no pueda llegar a la cumbre de la verdad
y de la excelencia. Pero estas doctrinas estan llenas de error y de falacia, y
finalmente tienden a que los hombres con suma necedad, y no sin el crimen de
ingratitud, repudien las mas sublimes verdades y espontaneamente rechacen
el beneficio de la fe, de la cual aun para la sociedad civil brotaron las fuentes
de todos los bienes. Pues hallandose encerrada la humana mente en ciertos
y muy estrechos lmites, esta sujeta a muchos errores y a ignorar muchas
cosas. Por el contrario, la fe cristiana, apoyandose en la autoridad de Dios,
es maestra infalible de la verdad, siguiendo la cual ninguno cae en los lazos
del error, ni es agitado por las olas de inciertas opiniones. Por lo cual, los
que unen el estudio de la filosofa con la obediencia a la fe cristiana, razonan
perfectamente, supuesto que el esplendor de las divinas verdades, recibido
por el alma, auxilia la inteligencia, a la cual no quita nada de su dignidad,
sino que la a
nade muchsima nobleza, penetracion y energa. Y cuando dirigen la perspicacia del ingenio a rechazar las sentencias que repugnan a la
fe y a aprobar las que concuerdan con esta, ejercitan digna y utilsimamente la razon: pues en lo primero descubren las causas del error y conocen el
vicio de los argumentos, y en lo u
ltimo estan en posesion de las razones con
que se demuestra solidamente y se persuade a todo hombre prudente de la
verdad de dichas sentencias. El que niegue que con esta industria y ejercicio se aumentan las riquezas de la mente y se desarrollan sus facultades, es

10

1. Aeterni patris

necesario que absurdamente pretenda que no conduce al perfeccionamiento

del ingenio la distincion de lo verdadero y de lo falso. Con razon el Concilio
Vaticano recuerda con estas palabras los beneficios que a la razon presta la
fe: ((La fe libra y defiende a la razon de los errores y la instruye en muchos
conocimientos)) 18 . Y por consiguiente el hombre, si lo entendiese, no deba
culpar a la fe de enemiga de la razon, antes bien deba dar dignas gracias
a Dios, y alegrarse vehementemente de que entre las muchas causas de la
ignorancia y en medio de las olas de los errores le haya iluminado aquella fe
santsima, que como amiga estrella indica el puerto de la verdad, excluyendo
todo temor de errar.
Porque, Venerables hermanos, si dirigs una mirada a la historia de la filosofa, comprendereis que todas las cosas que poco antes hemos dicho se
comprueban con los hechos. Y ciertamente de los antiguos filosofos, que carecieron del beneficio de la fe, aun los que son considerados como mas sabios,
erraron pesimamente en muchas cosas, falsas e indecorosas, cuantas inciertas
y dudosas entre algunas verdaderas, ense
naron sobre la verdadera naturaleza
de la divinidad, sobre el origen primitivo de las cosas sobre el gobierno del
mundo, sobre el conocimiento divino de las cosas futuras, sobre la causa y
principio de los males, sobre el u
ltimo fin del hombre y la eterna bienaventuranza, sobre las virtudes y los vicios y sobre otras doctrinas cuyo verdadero
y cierto conocimiento es la cosa mas necesaria al genero humano.
Por el contrario, los primeros Padres y Doctores de la Iglesia, que haban
entendido muy bien que por decreto de la divina voluntad el restaurador
de la ciencia humana era tambien Jesucristo, que es la virtud de Dios y su
sabidura (1 Cor 1,24), y ((en el cual estan escondidos los tesoros de la sabidura)) (Col 2,3), trataron de investigar los libros de los antiguos sabios y de
comparar sus sentencias con las doctrinas reveladas, y con prudente eleccion
abrazaron las que en ellas vieron perfectamente dichas y sabiamente pensadas, enmendando o rechazando las demas. Pues as como Dios, infinitamente
provido, suscito para defensa de la Iglesia martires fortsimos, prodigos de
sus grandes almas, contra la crueldad de los tiranos, as a los falsos filosofos
o herejes opuso varones grandsimos en sabidura, que defendiesen, aun con
el apoyo de la razon el deposito de las verdades reveladas. Y as desde los
primeros das de la Iglesia la doctrina catolica tuvo adversarios muy hostiles que, burlandose de dogmas e instituciones de los cristianos, sostenan la
pluralidad de los dioses, que la materia del mundo carecio de principio y de
causa, y que el curso de las cosas se conservaba mediante una fuerza ciega
18

Const. dogm. de Fid. Cath., cap. 4.

11
y una necesidad fatal y no era dirigido por el consejo de la Divina Providencia. Ahora bien; con estos maestros de disparatada doctrina disputaron
oportunamente aquellos sabios que llamamos Apologistas, quienes precedidos de la fe usaron tambien los argumentos de la humana sabidura con los
que establecieron que debe ser adorado un solo Dios, excelentsimo en todo
genero de perfecciones, que todas las cosas que han sido sacadas de la nada
por su omnipotente virtud, subsisten por su sabidura y cada una se mueve
y dirige a sus propios fines. Ocupa el primer puesto entre estos San Justino
martir, quien despues de haber recorrido las mas celebres academias de los
griegos para adquirir experiencia, y de haber visto, como el mismo confiesa a
boca llena, que la verdad solamente puede sacarse de las doctrinas reveladas,
abrazandolas con todo el ardor de su espritu, las purgo de calumnias, ante
los Emperadores romanos, y en no pocas sentencias de los filosofos griegos
convino con estos. Lo mismo hicieron excelentemente por este tiempo Quadrato y Aristides, Hermias y Atenagoras. Ni menos gloria consiguio por el
mismo motivo Ireneo, martir invicto y Obispo de la iglesia de Lyon, quien
refutando valerosamente las perversas opiniones de los orientales diseminadas merced a los gnosticos por todo el imperio romano, ((explico, seg
un San
Jeronimo, los principios de cada una de las herejas y de que fuentes filosoficas dimanaron)) 19 . Todos conocen las disputas de Clemente Alejandrino,
que el mismo Jeronimo, para honrarlas, recuerda as: ((Que hay en ellas de
mismo trato con
indocto? y mas, que no hay de la filosofa media?)) 20 . El
increble variedad de muchas cosas utilsimas para fundar la filosofa de la
historia, ejercitar oportunamente la dialectica, establecer la concordia entre
la razon y la fe. Siguiendo a este Orgenes, insigne en el magisterio de la iglesia alejandrina, eruditsimo en las doctrinas de los griegos y de los orientales,
dio a luz muchos y eruditos vol
umenes para explicar las sagradas letras y
para ilustrar los dogmas sagrados, cuyas obras, aunque como hoy existen no
carezcan absolutamente de errores, contienen, no obstante, gran cantidad de
sentencias, con las que se aumentan las verdades naturales en n
umero y en
firmeza. Tertuliano combate contra los herejes con la autoridad de las sagradas letras, y con los filosofos, cambiando el genero de armas filosoficamente,
y convence a estos tan sutil y eruditamente que a las claras y con confianza
les dice: ((Ni en la ciencia ni el arte somos igualados, como pensais vosotros))
21
. Arnovio, en los libros publicados contra los herejes, y Lactancio, especialmente en sus instituciones divinas, se esfuerzan valerosamente por persuadir
a los hombres con igual elocuencia y gallarda de la verdad de los preceptos
19

Epis. ad Magn.
Epist. ad Magn.
21
Apologet. 46.
20

12

1. Aeterni patris

de la sabidura cristiana, no destruyendo la filosofa, como acostumbran los

academicos 22 , sino convenciendo a aquellos, en parte con sus propias armas,
y en parte con las tomadas de la lucha de los filosofos entre s 23 .
Las cosas que del alma humana, de los divinos atributos y otras cuestiones de suma importancia dejaron escritas el gran Atanasio y Crisostomo el
Prncipe de los oradores, de tal manera, a juicio de todos, sobresalen, que
parece no poderse a
nadir casi nada a su ingeniosidad y riqueza. Y para no ser
pesados en enumerar cada uno de los apologistas, a
nadimos el catalogo de los
excelsos varones de que se ha hecho mencion, a Basilio el Grande y a los dos
Gregorios, quienes habiendo salido de Atenas, emporio de las humanas letras,
equipados abundantemente con todo el armamento de la filosofa, convirtieron aquellas mismas ciencias, que con ardoroso estudio haban adquirido,
en refutar a los herejes e instruir a los cristianos. Pero a todos arrebato la
gloria Agustn, quien de ingenio poderoso, e imbuido perfectamente en las
ciencias sagradas y profanas, lucho acerrimamente contra todos los errores de
sus tiempos con fe suma y no menor doctrina. Que punto de la filosofa no
trato y, aun mas, cual no investigo diligentsimamente, ora cuando propona
a los fieles los altsimos misterios de la fe y los defenda contra los furiosos
mpetus de los adversarios, ora cuando, reducidas a la nada las fabulas de
los maniqueos o academicos, colocaba sobre tierra firme los fundamentos de
la humana ciencia y su estabilidad, o indagaba la razon del origen, y las
causas de los males que oprimen al genero humano? Cuanto no discutio sutilsimamente acerca de los angeles, del alma, de la mente humana, de la
voluntad y del libre albedro, de la religion y de la vida bienaventurada, y
aun de la misma naturaleza de los cuerpos mudables? Despues de este tiempo
en el Oriente Juan Damasceno, siguiendo las huellas de Basilio y Gregorio
de Nacianzo, y en Occidente Boecio y Anselmo, profesando las doctrinas de
Agustn, enriquecieron muchsimo el patrimonio de la filosofa.
Enseguida los Doctores de la Edad Media, llamados escolasticos, acometieron una obra magna, a saber: reunir diligentemente las fecundas y abundantes
mieses de doctrina, refundidas en las voluminosas obras de los Santos Padres,
y reunidas, colocarlas en un solo lugar para uso y comodidad de los venideros. Cual sea el origen, la ndole y excelencia de la ciencia escolastica, es u
til
aqu, Venerables hermanos, mostrarlo mas difusamente con las palabras de
sapientsimo varon, nuestro predecesor, Sixto V: ((Por don divino de Aquel,
u
nico que da el espritu de la ciencia, de la sabidura y del entendimiento, y
22
23

Inst. VII, cap. 7.

De opif. Dei, cap. 21.

13
que enriquece con nuevos beneficios a su Iglesia en las cadenas de los siglos,
seg
un lo reclama la necesidad, y la provee de nuevos auxilios fue hallada por
nuestros santsimos mayores la teologa escolastica, la cual cultivaron y adornaron principalsimamente dos gloriosos Doctores, el angelico Santo Tomas
y el serafico San Buenaventura, clarsimos Profesores de esta facultad... con
ingenio excelente, asiduo estudio, grandes trabajos y vigilias, y la legaron a
la posteridad, dispuesta optimamente y explicada con brillantez de muchas
maneras. Y, en verdad, el conocimiento y ejercicio de esta saludable ciencia,
que fluye de las abundantsimas fuentes de las diversas letras, Sumos Pontfices, Santos Padres y Concilios, pudo siempre proporcionar grande auxilio a
la Iglesia, ya para entender e interpretar verdadera y sanamente las mismas
Escrituras, ya para leer y explicar mas segura y u
tilmente los Padres, ya para
descubrir y rebatir los varios errores y herejas; pero en estos u
ltimos das,
en que llegaron ya los tiempos peligrosos descritos por el Apostol, y hombres
blasfemos, soberbios, seductores, crecen en maldad, errando e induciendo a
otros a error, es en verdad sumamente necesaria para confirmar las dogmas
de la fe catolica y para refutar las herejas.)) 24
Palabras son estas que, aunque parezcan abrazar solamente la teologa
escolastica, esta claro que deben entenderse tambien de la filosofa y sus alabanzas. Pues las preclaras dotes que hacen tan temible a los enemigos de la
verdad la teologa escolastica, como dice el mismo Pontfice ((aquella oportuna y enlazada coherencia de causas y de cosas entre s, aquel orden y aquella
disposicion como la formacion de los soldados en batalla, aquellas claras definiciones y distinciones, aquella firmeza de los argumentos y de las agudsimas
disputas en que se distinguen la luz de las tinieblas, lo verdadero de lo falso,
las mentiras de los herejes envueltas en muchas apariencias y falacias, que
como si se les quitase el vestido aparecen manifiestas y desnudas)) 25 ; estas
excelsas y admirables dotes, decimos, se derivan u
nicamente del recto uso
de aquella filosofa que los maestros escolasticos, de proposito y con sabio
consejo, acostumbraron a usar frecuentemente aun en las disputas filosoficas.
Ademas, siendo propio y singular de los teologos escolasticos el haber unido
la ciencia humana y divina entre s con estrechsimo lazo, la teologa, en la
que sobresalieron, no habra obtenido tantos honores y alabanzas de parte de
los hombres si hubiesen empleado una filosofa manca e imperfecta o ligera.
Ahora bien: entre los Doctores escolasticos brilla grandemente Santo Tomas
de Aquino, Prncipe y Maestro de todos, el cual, como advierte Cayetano,
24
25

Bulla Triumphantis, an. 1588.

Bulla Triumphantis, an. 1588.

14

1. Aeterni patris

((por haber venerado en gran manera los antiguos Doctores sagrados, obtuvo
de alg
un modo la inteligencia de todos)) 26 . Sus doctrinas, como miembros
dispersos de un cuerpo, reunio y congrego en uno Tomas, dispuso con orden admirable, y de tal modo las aumento con nuevos principios, que con
razon y justicia es tenido por singular apoyo de la Iglesia catolica; de docil
y penetrante ingenio, de memoria facil y tenaz, de vida integerrima, amador
u
nicamente de la verdad, riqusimo en la ciencia divina y humana, comparado al sol, animo al mundo con el calor de sus virtudes, y le ilumino con
esplendor. No hay parte de la filosofa que no haya tratado aguda y a la vez
solidamente: trato de las leyes del raciocinio, de Dios y de las substancias
incorporeas, del hombre y de otras cosas sensibles, de los actos humanos y de
sus principios, de tal modo, que no se echan de menos en el, ni la abundancia
de cuestiones, ni la oportuna disposicion de las partes, ni la firmeza de los
principios o la robustez de los argumentos, ni la claridad y propiedad del
lenguaje, ni cierta facilidad de explicar las cosas abstrusas.
A
nadese a esto que el Doctor Angelico indago las conclusiones filosoficas
en las razones y principios de las cosas, los que se extienden muy latamente, y
encierran como en su seno las semillas de casi infinitas verdades, que haban
de abrirse con fruto abundantsimo por los maestros posteriores. Habiendo
empleado este metodo de filosofa, consiguio haber vencido el solo los errores
de los tiempos pasados, y haber suministrado armas invencibles, para refutar
los errores que perpetuamente se han de renovar en los siglos futuros. Ademas,
distinguiendo muy bien la razon de la fe, como es justo, y asociandolas, sin
embargo amigablemente, conservo los derechos de una y otra, proveyo a su
dignidad de tal suerte, que la razon elevada a la mayor altura en alas de
Tomas, ya casi no puede levantarse a regiones mas sublimes, ni la fe puede
casi esperar de la razon mas y mas poderosos auxilios que los que hasta
aqu ha conseguido por Tomas.
Por estas razones, hombres doctsimos en las edades pasadas, y dignsimos
de alabanza por su saber teologico y filosofico, buscando con indecible afan
los vol
umenes inmortales de Tomas, se consagraron a su angelica sabidura,
no tanto para perfeccionarle en ella, cuanto para ser totalmente por ella sustentados. Es un hecho constante que casi todos los fundadores y legisladores
de las ordenes religiosas mandaron a sus compa
neros estudiar las doctrinas
de Santo Tomas, y adherirse a ellas religiosamente, disponiendo que a nadie
fuese lcito impunemente separarse, ni aun en lo mas mnimo, de las huellas de tan gran Maestro. Y dejando a un lado la familia dominicana, que
26

In 2a , 2a , q. 148, a. 4, in fin.

15
con derecho indisputable se glora de este su sumo Doctor, estan obligados a
esta ley los Benedictinos, los Carmelitas, los Agustinos, los Jesuitas y otras
muchas ordenes sagradas, como los estatutos de cada una nos lo manifiestan.
Y en este lugar, con indecible placer recuerda el alma aquellas celeberrimas Academias y escuelas que en otro tiempo florecieron en Europa, a saber:
la parisiense, la salmanticense, la complutense, la duacense, la tolosana, la
lovaniense, la patavina, la boloniana, la napolitana, la coimbricense y otras
muchas. Nadie ignora que la fama de estas crecio en cierto modo con el tiempo, y que las sentencias que se les pedan cuando se agitaban gravsimas
cuestiones, tenan mucha autoridad entre los sabios. Pues bien, es cosa fuera
de duda que en aquellos grandes emporios del saber humano, como en su
reino, domino como prncipe Tomas, y que los animos de todos, tanto maestros como discpulos, descansaron con admirable concordia en el magisterio
y autoridad del Doctor Angelico.
Pero lo que es mas, los Romanos Pontfices nuestros predecesores, honraron la sabidura de Tomas de Aquino con singulares elogios y testimonios
amplsimos. Pues Clemente VI 27 , Nicolas V 28 , Benedicto XIII 29 y otros,
atestiguan que la Iglesia universal es ilustrada con su admirable doctrina;
San Po V 30 , confiesa que con la misma doctrina las herejas, confundidas y vencidas, se disipan, y el universo mundo es libertado cotidianamente;
otros, con Clemente XII 31 , afirman que de sus doctrinas dimanaron a la
Iglesia catolica abundantsimos bienes, y que el mismo debe ser venerado con
aquel honor que se da a los Sumos Doctores de la Iglesia Gregorio, Ambrosio,
Agustn y Jeronimo; otros, finalmente, no dudaron en proponer en las Academias y grandes liceos a Santo Tomas como ejemplar y maestro, a quien deba
seguirse con pie firme. Respecto a lo que parecen muy dignas de recordarse
las palabras del B. Urbano V: ((Queremos, y por las presentes os mandamos,
que adopteis la doctrina del bienaventurado Tomas, como verdica y catolica,
y procureis ampliarla con todas vuestras fuerzas)) 32 . Renovaron el ejemplo
de Urbano en la Universidad de estudios de Lovaina Inocencio XII 33 , y Benedicto XIV 34 , en el Colegio Dionisiano de los Granatenses. A
nadase a estos
27

Bulla In Ordine.
Breve ad FF. ad. Praedit. 1451.
29
Bulla Pretiosus.
30
Bulla Mirabilis.
31
Bulla Verbo Dei.
32
Const. 5a dat die 3 Aug. 1368 ad Cancell. Univ. Tolos.
33
Litt. in form. Brer., die 6 Febr. 1694.
34
Litt. in form. Brer., die 21 Aug. 1752.
28

16

1. Aeterni patris

juicios de los Sumos Pontfices, sobre Tomas de Aquino, el testimonio de Inocencio VI, como complemento: ((La doctrina de este tiene sobre las demas,
exceptuada la canonica, propiedad en las palabras, orden en las materias,
verdad en las sentencias, de tal suerte, que nunca a aquellos que la siguieren
se les vera apartarse del camino de la verdad, y siempre ser
a sospechoso de
error el que la impugnare)) 35 .
Tambien los Concilios Ecumenicos, en los que brilla la flor de la sabidura
escogida en todo el orbe, procuraron perpetuamente tributar honor singular
a Tomas de Aquino. En los Concilios de Lyon, de Viene, de Florencia y Vaticano, puede decirse que intervino Tomas en las deliberaciones y decretos de
los Padres, y casi fue el presidente, peleando con fuerza ineluctable y faustsimo exito contra los errores de los griegos, de los herejes y de los racionalistas.
Pero la mayor gloria propia de Tomas, alabanza no participada nunca por
ninguno de los Doctores catolicos, consiste en que los Padres tridentinos, para establecer el orden en el mismo Concilio, quisieron que juntamente con los
libros de la Escritura y los decretos de los Sumos Pontfices se viese sobre el
altar la Suma de Tomas de Aquino, a la cual se pidiesen consejos, razones y
oraculos.
ltimamente, tambien estaba reservada al varon incomparable obtener la
palma de conseguir obsequios, alabanzas, admiracion de los mismos adversarios del nombre catolico. Pues esta averiguado que no faltaron jefes de las
facciones hereticas que confesasen p
ublicamente que, una vez quitada de en
medio la doctrina de Tomas de Aquino, ((podan facilmente entrar en combate
con todos los Doctores catolicos, y vencerlos y derrotar la Iglesia)) 36 . Vana
esperanza, ciertamente, pero testimonio no vano.
Por esto, venerables hermanos, siempre que consideramos la bondad, la
fuerza y las excelentes utilidades de su ciencia filosofica, que tanto amaron
nuestros mayores, juzgamos, que se obro temerariamente no conservando
siempre y en todas partes el honor que le es debido; constando especialmente
que el uso continuo, el juicio de grandes hombres, y lo que es mas el sufragio
de la Iglesia, favorecan a la filosofa escolastica. Y en lugar de la antigua
doctrina presentose en varias partes cierta nueva especie de filosofa, de la
cual no se recogieron los frutos deseados y saludables que la Iglesia y la misma
sociedad civil haban anhelado. Procurandolo los novadores del siglo XVI,
agrado el filosofar sin respeto alguno a la fe, y fue pedida alternativamente
35
36

Serm. de S. Tom.
Beza Bucerus.

17
la potestad de escogitar seg
un el gusto y el genio de cualesquiera cosas. Por
cuyo motivo fue ya facil que se multiplicasen mas de lo justo los generos
de filosofa y naciesen sentencias diversas y contrarias entre s aun, acerca
de las cosas principales en los conocimientos humanos. De la multitud de
las sentencias se paso frecuentsimamente a las vacilaciones y a las dudas,
y desde la lucha, cuan facilmente caen en error los entendimientos de los
hombres, no hay ninguno que lo ignore. Dejandose arrastrar los hombres por
el ejemplo, el amor a la novedad parecio tambien invadir en algunas partes
los animos de los filosofos catolicos, los cuales, desechando el patrimonio de
la antigua sabidura, quisieron, mas con prudencia ciertamente poco sabia
y no sin detrimento de las ciencias, hacer cosas nuevas, que aumentar y
perfeccionar con las nuevas las antiguas. Pues esta m
ultiple regla de doctrina,
fundandose en la autoridad y arbitrio de cada uno de los maestros, tiene
fundamento variable, y por esta razon no hace a la filosofa firme, estable ni
robusta como la antigua, sino fluctuante y movediza, a la cual, si acaso sucede
que se la halla alguna vez insuficiente para sufrir el mpetu de los enemigos,
sepase que la causa y culpa de esto reside en ella misma. Y al decir esto no
condenamos en verdad a aquellos hombres doctos e ingeniosos que ponen su
industria y erudicion y las riquezas de los nuevos descubrimientos al servicio
de la filosofa; pues sabemos muy bien que con esto recibe incremento la
ciencia. Pero se ha de evitar diligentsimamente no hacer consistir en aquella
industria y erudicion todo o el principal ejercicio de la filosofa. Del mismo
modo se ha de juzgar de la Sagrada Teologa, la cual nos agrada que sea
ayudada e ilustrada con los m
ultiples auxilios de la erudicion; pero es de todo
punto necesario que sea tratada seg
un la grave costumbre de los escolasticos,
para que unidas en ella las fuerzas de la revelacion y de la razon contin
ue
37
siendo ((defensa invencible de la fe)) .
Con excelente consejo no pocos cultivadores de las ciencias filosoficas intentaron en estos u
ltimos tiempos restaurar u
ltimamente la filosofa, renovar
la preclara doctrina de Tomas de Aquino y devolverla su antiguo esplendor.
Hemos sabido, venerables hermanos, que muchos de vuestro orden, con
igual deseo han entrado gallardamente por esta va con grande regocijo de
nuestro animo. A los cuales alabamos ardientemente y exhortamos a permanecer en el plan comenzado; y a todos los demas de entre vosotros en
particular os hacemos saber, que nada nos es mas grato ni mas apetecible
que el que todos suministreis copiosa y abundantemente a la estudiosa juventud los ros pursimos de sabidura que manan en continua y riqusima
37

Sixtus V, Bull. cit. top

18

1. Aeterni patris

vena del Angelico Doctor.

Los motivos que nos mueven a querer esto con grande ardor son muchos.
Primeramente, siendo costumbre en nuestros das tempetuosos combatir la
fe con las maquinaciones y las astucias de una falsa sabidura, todos los
jovenes, y en especial los que se educan para esperanza de la Iglesia, deben
ser alimentados por esto mismo con el poderoso y robusto pacto de doctrina,
para que, potentes con sus fuerzas y equipados con suficiente armamento
se acostumbren un tiempo a defender fuerte y sabiamente la causa de la
religion, dispuesto siempre, seg
un los consejos evangelicos, ((a satisfacer a
todo el que pregunte la razon de aquella esperanza que tenemos)) (1 Pet 3,15),
y ((exhortar con la sana doctrina y arg
uir a los que contradicen)) (Tit 1,9).
Ademas, muchos de los hombres que, apartando su espritu de la fe, aborrecen
las ense
nanzas catolicas, profesan que para ella es solo la razon maestra y
gua. Y para sanar a estos y volverlos a la fe catolica, ademas del auxilio
sobrenatural de Dios, juzgamos que nada es mas oportuno que la solida
doctrina de los Padres y de los escolasticos, los cuales demuestran con tanta
evidencia y energa los firmsimos fundamentos de la fe, su divino origen,
su infalible verdad, los argumentos con que se prueban, los beneficios que
ha prestado al genero humano y su perfecta armona con la razon, cuanto
basta y aun sobra para doblegar los entendimientos, aun los mas opuestos y
contrarios.
La misma sociedad civil y la domestica, que se halla en el grave peligro
que todos sabemos, a causa de la peste dominante de las perversas opiniones,
vivira ciertamente mas tranquila y mas segura, si en las Academias y en las
escuelas se ense
nase doctrina mas sana y mas conforme con el magisterio de
la ense
nanza de la Iglesia, tal como la contienen los vol
umenes de Tomas
de Aquino. Todo lo relativo a la genuina nocion de la libertad, que hoy
degenera en licencia, al origen divino de toda autoridad, a las leyes y a
su fuerza, al paternal y equitativo imperio de los Prncipes supremos, a la
obediencia a las potestades superiores, a la mutua caridad entre todos; todo lo
que de estas cosas y otras del mismo tenor es ense
nado por Tomas, tiene una
robustez grandsima e invencible para echar por tierra los principios del nuevo
derecho, que, como todos saben, son peligrosos para el tranquilo orden de las
cosas y para el p
ublico bienestar. Finalmente, todas las ciencias humanas
deben esperar aumento y prometerse grande auxilio de esta restauracion
de las ciencias filosoficas por Nos propuesta. Porque todas las buenas artes
acostumbraron tomar de la filosofa, como de la ciencia reguladora, la sana
ense
nanza y el recto modo, y de aquella, como de com
un fuente de vida, sacar

19
energa.
Una constante experiencia nos demuestra que, cuando florecieron mayormente las artes liberales, permanecio incolume el honor y el sabio juicio de
la filosofa, y que fueron descuidadas y casi olvidadas, cuando la filosofa se
inclino a los errores o se enredo en inepcias. Por lo cual, a
un las ciencias
fsicas que son hoy tan apreciadas y excitan singular admiracion con tantos
inventos, no recibiran perjuicio alguno con la restauracion de la antigua filosofa, sino que, al contrario, recibiran grande auxilio. Pues para su fructuoso
ejercicio e incremento, no solamente se han de considerar los hechos y se
ha de contemplar la naturaleza, sino que de los hechos se ha de subir mas
alto y se ha de trabajar ingeniosamente para conocer la esencia de las cosas
corporeas, para investigar las leyes a que obedecen, y los principios de donde
proceden su orden y unidad en la variedad, y la mutua afinidad en la diversidad. A cuyas investigaciones es maravillosa cuanta fuerza, luz y auxilio da
la filosofa catolica, si se ense
na con un sabio metodo.
Acerca de lo que debe advertirse tambien que es grave injuria atribuir a
la filosofa el ser contraria al incremento y desarrollo de las ciencias naturales. Pues cuando los escolasticos, siguiendo el sentir de los Santos Padres,
ense
naron con frecuencia en la antropologa, que la humana inteligencia solamente por las cosas sensibles se elevaba a conocer las cosas que carecan
de cuerpo y de materia, naturalmente que nada era mas u
til al filosofo que
investigar diligentemente los arcanos de la naturaleza y ocuparse en el estudio de las cosas fsicas mucho y por mucho tiempo. Lo cual confirmaron
con su conducta, pues Santo Tomas, el bienaventurado Alberto el Grande,
y otros prncipes de los escolasticos no se consagraron a la contemplacion
de la filosofa, de tal suerte, que no pusiesen grande empe
no en conocer las
cosas naturales, y muchos dichos y sentencias suyos en este genero de cosas
los aprueban los maestros modernos, y confiesan estar conformes con la verdad. Ademas, en nuestros mismos das muchos y muy insignes Doctores de
las ciencias fsicas atestiguan clara y manifiestamente que entre las ciertas y
aprobadas conclusiones de la fsica mas reciente y los principios filosoficos de
la Escuela, no existe verdadera pugna.
Nos, pues, mientras manifestamos que recibiremos con buena voluntad y
agradecimiento todo lo que se haya dicho sabiamente, todo lo u
til que se
haya inventado y escogitado por cualquiera, a vosotros todos, venerables
hermanos, con grave empe
no exhortamos a que, para defensa y gloria de la
fe catolica, bien de la sociedad e incremento de todas las ciencias, renoveis

20

1. Aeterni patris

y propagueis latsimamente la aurea sabidura de Santo Tomas. Decimos la

sabidura de Santo Tomas, pues si hay alguna cosa tratada por los escolasticos
con demasiada sutileza o ense
nada inconsideradamente, si hay algo menos
concorde con las doctrinas manifiestas de las u
ltimas edades, o finalmente,
no laudable de cualquier modo, de ninguna manera esta en nuestro animo
proponerlo para ser imitado en nuestra edad. Por lo demas procuren los
maestros elegidos inteligentemente por vosotros, insinuar en los animos de sus
discpulos la doctrina de Tomas de Aquino, y pongan en evidencia su solidez
y excelencia sobre todas las demas. Las Academias fundadas por vosotros, o
las que habeis de fundar, ilustren y defiendan la misma doctrina y la usen
para la refutacion de los errores que circulan. Mas para que no se beba la
supuesta doctrina por la verdadera, ni la corrompida por la sincera, cuidad
de que la sabidura de Tomas se tome de las mismas fuentes o al menos de
aquellos ros que, seg
un cierta y conocida opinion de hombres sabios, han
salido de la misma fuente y todava corren ntegros y puros; pero de los que
se dicen haber procedido de estos y en realidad crecieron con aguas ajenas y
no saludables, procurad apartar los animos de los jovenes.

Muy bien conocemos que nuestros propositos seran de ning

un valor si no
favorece las comunes empresas, Venerables hermanos, Aquel que en las divinas letras es llamado ((Dios de las ciencias)) (I Reg 2, 3) en las que tambien
aprendemos ((que toda dadiva buena y todo don perfecto viene de arriba, descendiendo del Padre de las luces)) (Iac. 1, 17). Y ademas; ((si alguno necesita
de sabidura, pida a Dios que da a todos abundantemente y no se apresure y
se le dara)) (Iac 1, 5).

Tambien en esto sigamos el ejemplo del Doctor Angelico, que nunca se

puso a leer y escribir sin haberse hecho propicio a Dios con sus ruegos, y
el cual confeso candidamente que todo lo que saba no lo haba adquirido
tanto con su estudio y trabajo, sino que lo haba recibido divinamente; y
por lo mismo roguemos todos juntamente a Dios con humilde y concorde
s
uplica que derrame sobre todos los hijos de la Iglesia el espritu de ciencia
y de entendimiento y les abra el sentido para entender la sabidura. Y para
percibir mas abundantes frutos de la divina bondad, interponed tambien
delante de Dios el patrocinio eficacsimo de la Virgen Mara, que es llamada
asiento de la sabidura, y a la vez tomad por intercesores al bienaventurado
Jose, pursimo esposo de la Virgen Mara, y a los grandes Apostoles Pedro
y Pablo, que renovaron con la verdad el universo mundo corrompido por el
inmundo cieno de los errores y le llenaron con la luz de la celestial sabidura.

21
Por u
ltimo, sostenidos con la esperanza del divino auxilio y confiados en
vuestra diligencia pastoral, os damos amantsimamente en el Se
nor a todos
vosotros, Venerables hermanos, a todo el Clero y pueblo, a cada uno de
vosotros encomendado, la apostolica bendicion, augurio de celestiales dones
y testimonio de nuestra singular benevolencia.
Dado en Roma, en San Pedro a 4 de Agosto de 1879. En el a
no segundo
de nuestro Pontificado.
Leon Papa XIII.

22

1. Aeterni patris

Captulo 2
Libertas praestantissimum

Del Sumo Pontfice

Leon XIII
sobre la libertad y el liberalismo
1

l. La libertad, don excelente de la Naturaleza, propio y exclusivo de los

seres racionales, confiere al hombre la dignidad de estar en manos de su
albedro 2 y de ser due
no de sus acciones. Pero lo mas importante en esta
dignidad es el modo de su ejercicio, porque del uso de la libertad nacen
los mayores bienes y los mayores males. Sin duda alguna, el hombre puede
obedecer a la razon, practicar el bien moral, tender por el camino recto a su
u
ltimo fin. Pero el hombre puede tambien seguir una direccion totalmente
contraria y, yendo tras el espejismo de unas ilusorias apariencias, perturbar
el orden debido y correr a su perdicion voluntaria. Jesucristo, liberador del
genero humano, que vino para restaurar y acrecentar la dignidad antigua de la
Naturaleza, ha socorrido de modo extraordinario la voluntad del hombre y la
ha levantado a un estado mejor, concediendole, por una parte, los auxilios de
su gracia y abriendole, por otra parte, la perspectiva de una eterna felicidad
en los cielos. De modo semejante, la Iglesia ha sido y sera siempre benemerita
de este preciado don de la Naturaleza, porque su mision es precisamente la
conservacion, a lo largo de la Historia, de los bienes que hemos adquirido por
medio de Jesucristo. Son, sin embargo, muchos los hombres para los cuales la
Iglesia es enemiga de la libertad humana. La causa de este perjuicio reside en
una erronea y adulterada idea de la libertad. Porque, al alterar su contenido,
1
2

Leon XIII, 20 de junio de 1888

Eclo 15,14.

23

24

2. Libertas praestantissimum

o al darle una extension excesiva, como le dan, pretenden incluir dentro del
ambito de la libertad cosas que quedan fuera del concepto exacto de libertad.
2. Nos hemos hablado ya en otras ocasiones, especialmente en la encclica
Immortale Dei 3 , sobre las llamadas libertades modernas, separando lo que
en estas hay de bueno de lo que en ellas hay de malo. Hemos demostrado
al mismo tiempo que todo lo bueno que estas libertades presentan es tan
antiguo como la misma verdad, y que la Iglesia lo ha aprobado siempre de
buena voluntad y lo ha incorporado siempre a la practica diaria de su vida.
La novedad a
nadida modernamente, si hemos de decir la verdad, no es mas
que una autentica corrupcion producida por las turbulencias de la epoca y
por la inmoderada fiebre de revoluciones. Pero como son muchos los que se
obstinan en ver, aun en los aspectos viciosos de estas libertades, la gloria
suprema de nuestros tiempos y el fundamento necesario de toda constitucion
poltica, como si fuera imposible concebir sin estas libertades el gobierno
perfecto del Estado, nos ha parecido necesario, para la utilidad de todos,
tratar con particular atencion este asunto.

2.1.
2.1.1.

Doctrina Cat
olica sobre la Libertad
Libertad natural

3. El objeto directo de esta exposicion es la libertad moral, considerada

tanto en el individuo como en la sociedad. Conviene, sin embargo, al principio exponer brevemente algunas ideas sobre la libertad natural, pues si bien
esta es totalmente distinta de la libertad moral, es, sin embargo, la fuente y
el principio de donde nacen y derivan espontaneamente todas las especies de
libertad. El juicio recto y el sentido com
un de todos los hombres, voz segura
de la Naturaleza, reconoce esta libertad solamente en los seres que tienen
inteligencia o razon; y es esta libertad la que hace al hombre responsable de
todos sus actos. No poda ser de otro modo. Porque mientras los animales
obedecen solamente a sus sentidos y bajo el impulso exclusivo de la naturaleza buscan lo que les es u
til y huyen lo que les es perjudicial, el hombre tiene
a la razon como gua en todas y en cada una de las acciones de su vida. Pero
la razon, a la vista de los bienes de este mundo, juzga de todos y de cada
uno de ellos que lo mismo pueden existir que no existir; y concluyendo, por
esto mismo, que ninguno de los referidos bienes es absolutamente necesario,
la razon da a la voluntad el poder de elegir lo que esta quiera. Ahora bien:
el hombre puede juzgar de la contingencia de estos bienes que hemos citado,
3

ASS 18 (1885) 161-180.

2.1. Doctrina Cat

olica sobre la Libertad

25

porque tiene un alma de naturaleza simple, espiritual, capaz de pensar; un

alma que, por su propia entidad, no proviene de las cosas corporales ni depende de estas en su conservacion, sino que, creada inmediatamente por Dios
y muy superior a la com
un condicion de los cuerpos, tiene un modo propio de
vida y un modo no menos propio de obrar; esto es lo que explica que el hombre, con el conocimiento intelectual de las inmutables y necesarias esencias
del bien y de la verdad, descubra con certeza que estos bienes particulares no
son en modo alguno bienes necesarios. De esta manera, afirmar que el alma
humana esta libre de todo elemento mortal y dotada de la facultad de pensar,
equivale a establecer la libertad natural sobre su mas solido fundamento.
4. Ahora bien: as como ha sido la Iglesia catolica la mas alta propagadora
y la defensora mas constante de la simplicidad, espiritualidad e inmortalidad
del alma humana, as tambien es la Iglesia la defensora mas firme de la
libertad. La Iglesia ha ense
nado siempre estas dos realidades y las defiende
como dogmas de fe. Y no solo esto. Frente a los ataques de los herejes y de los
fautores de novedades, ha sido la Iglesia la que tomo a su cargo la defensa de
la libertad y la que libro de la ruina a esta tan excelsa cualidad del hombre.
La historia de la teologa demuestra la energica reaccion de la Iglesia contra
los intentos alocados de los maniqueos y otros herejes. Y, en tiempos mas
recientes, todos conocen el vigoroso esfuerzo que la Iglesia realizo, primero
en el concilio de Trento y despues contra los discpulos de Jansenio, para
defender la libertad del hombre, sin permitir que el fatalismo arraigue en
tiempo o en lugar alguno.

2.1.2.

Libertad moral

5. La libertad es, por tanto, como hemos dicho, patrimonio exclusivo de

los seres dotados de inteligencia o razon. Considerada en su misma naturaleza, esta libertad no es otra cosa que la facultad de elegir entre los medios
que son aptos para alcanzar un fin determinado, en el sentido de que el que
tiene facultad de elegir una cosa entre muchas es due
no de sus propias acciones. Ahora bien: como todo lo que uno elige como medio para obtener otra
cosa pertenece al genero del denomnado bien u
til, y el bien por su propia
naturaleza tiene la facultad de mover la voluntad, por esto se concluye que la
libertad es propia de la voluntad, o mas exactamente, es la voluntad misma,
en cuanto que esta, al obrar, posee la facultad de elegir. Pero el movimiento
de la voluntad es imposible si el conocimiento intelectual no la precede iluminandola como una antorcha, o sea, que el bien deseado por la voluntad es
necesariamente bien en cuanto conocido previamente por la razon. Tanto mas
cuanto que en todas las voliciones humanas la eleccion es posterior al juicio

26

2. Libertas praestantissimum

sobre la verdad de los bienes propuestos y sobre el orden de preferencia que

debe observarse en estos. Pero el juicio es, sin duda alguna, acto de la razon,
no de la voluntad. Si la libertad, por tanto, reside en la voluntad, que es por
su misma naturaleza un apetito obediente a la razon, sguese que la libertad,
lo mismo que la voluntad, tiene por objeto un bien conforme a la razon. No
obstante, como la razon y la voluntad son facultades imperfectas, puede suceder, y sucede muchas veces, que la razon proponga a la voluntad un objeto
que, siendo en realidad malo, presenta una enga
nosa apariencia de bien, y
que a el se aplique la voluntad. Pero as como la posibilidad de errar y el error
de hecho es un defecto que arguye un entendimiento imperfecto, as tambien
adherirse a un bien enga
noso y fingido, aun siendo indicio de libre albedro,
como la enfermedad es se
nal de la vida, constituye, sin embargo, un defecto
de la libertad. De modo parecido, la voluntad, por el solo hecho de su dependencia de la razon, cuando apetece un objeto que se aparta de la recta razon,
incurre en el defecto radical de corromper y abusar de la libertad. Y esta es
la causa de que Dios, infinitamente perfecto, y que por ser sumamente inteligente y bondad por esencia es sumamente libre, no pueda en modo alguno
querer el mal moral; como tampoco pueden quererlo los bienaventurados del
cielo, a causa de la contemplacion del bien supremo. Esta era la objecion que
sabiamente ponan San Agustn y otros autores contra los pelagianos. Si la
posibilidad de apartarse del bien perteneciera a la esencia y a la perfeccion
de la libertad, entonces Dios, Jesucristo, los angeles y los bienaventurados,
todos los cuales carecen de ese poder, o no seran libres o, al menos, no lo
seran con la misma perfeccion que el hombre en estado de prueba e imperfeccion. El Doctor Angelico se ha ocupado con frecuencia de esta cuestion, y
de sus exposiciones se puede concluir que la posibilidad de pecar no es una
libertad, sino una esclavitud. Sobre las palabras de Cristo, nuestro Se
nor, el
4
que comete pecado es siervo del pecado , escribe con agudeza: ((Todo ser es
lo que le conviene ser por su propia naturaleza. Por consiguiente, cuando es
movido por un agente exterior, no obra por su propia naturaleza, sino por un
impulso ajeno, lo cual es propio de un esclavo. Ahora bien: el hombre, por su
propia naturaleza, es un ser racional. Por tanto, cuando obra seg
un la razon,
act
ua en virtud de un impulso propio y de acuerdo con su naturaleza, en lo
cual consiste precisamente la libertad; pero cuando peca, obra al margen de
la razon, y act
ua entonces lo mismo que si fuese movido por otro y estuviese
sometido al domimo ajeno; y por esto, el que comete el pecado es siervo del
pecado)) 5 . Es lo que haba visto con bastante claridad la filosofia antigua,
especialmente los que ense
naban que solo el sabio era libre, entendiendo por
4
5

Jn 8,34.
Santo Tom
as, In Ioannem 8 lect.4 n.3.

2.1. Doctrina Cat

olica sobre la Libertad

27

sabio, como es sabido, aquel que haba aprendido a vivir seg

un la naturaleza,
es decir, de acuerdo con la moral y la virtud.

2.1.3.

La ley

6. Siendo esta la condicion de la libertad humana, le haca falta a la

libertad una proteccion y un auxilio capaces de dirigir todos sus movimientos
hacia el bien y de apartarlos del mal. De lo contrario, la libertad habra sido
gravemente perjudicial para el hombre. En primer lugar, le era necesaria
una ley, es decir, una norma de lo que hay que hacer y de lo que hay que
evitar. La ley, en sentido propio, no puede darse en los animales, que obran
por necesidad, pues realizan todos sus actos por instinto natural y no pueden
adoptar por s mismos otra manera de accion. En cambio, los seres que gozan
de libertad tienen la facultad de obrar o no obrar, de actuar de esta o de
aquella manera, porque la eleccion del objeto de su volicion es posterior al
juicio de la razon, a que antes nos hemos referido. Este juicio establece no
solo lo que es bueno o lo que es malo por naturaleza, sino ademas lo que es
bueno y, por consiguiente, debe hacerse, y lo que es malo y, por consiguiente,
debe evitarse. Es decir, la razon prescribe a la voluntad lo que debe buscar
y lo que debe evitar para que el hombre pueda alg
un da alcanzar su u
ltimo
fin, al cual debe dirigir todas sus acciones. Y precisamente esta ordenacion
de la razon es lo que se llama ley. Por lo cual la justificacion de la necesidad
de la ley para el hombre ha de buscarse primera y radicalmente en la misma
libertad, es decir, en la necesidad de que la voluntad humana no se aparte de
la recta razon. No hay afirmacion mas absurda y peligrosa que esta: que el
hombre, por ser naturalmente libre, debe vivir desligado de toda ley. Porque
si esta premisa fuese verdadera, la conclusion logica sera que es esencial a
la libertad andar en desacuerdo con la razon, siendo as que la afirmacion
verdadera es la contradictoria, o sea, que el hombre, precisamente por ser
libre, ha de vivir sometido a la ley. De este modo es la ley la que gua al
hombre en su accion y es la ley la que mueve al hombre, con el aliciente del
premio y con el temor del castigo, a obrar el bien y a evitar el mal. Tal es la
principal de todas las leyes, la ley natural, escrita y grabada en el corazon de
cada hombre, por ser la misma razon humana que manda al hombre obrar el
bien y prohbe al hombre hacer el mal.
Pero este precepto de la razon humana no podria tener fuerza de ley si
no fuera organo e interprete de otra razon mas alta, a la que deben estar
sometidos nuestro entendimiento y nuestra libertad. Porque siendo la funcion
de la ley imponer obligaciones y atribuir derechos, la ley se apoya por entero
en la autoridad, esto es, en un poder capaz de establecer obligaciones, atribuir

28

2. Libertas praestantissimum

derechos y sancionar ademas, por medio de premios y castigos, las ordenes

dadas; cosas todas que evidentemente resultan imposibles si fuese el hombre
quien como supremo legislador se diera a s mismo la regla normativa de sus
propias acciones. Sguese, pues, de lo dicho que la ley natural es la misma ley
eterna, que, grabada en los seres racionales, inclina a estos a las obras y al
fin que les son propios; ley eterna que es, a su vez, la razon eterna de Dios,
Creador y Gobernador de todo el universo.

2.1.4.

La gracia sobrenatural

A esta regla de nuestras acciones, a este freno del pecado, la bondad divina
ha a
nadido ciertos auxilios especiales, aptsimos para dirigir y confirmar la
voluntad del hombre. El principal y mas eficaz auxilio de todos estos socorros es la gracia divina, la cual, iluminando el entendimiento y robusteciendo
e impulsando la voluntad hacia el bien moral, facilita y asegura al mismo
tiempo, con saludable constancia, el ejercicio de nuestra libertad natural.
Es totalmente erronea la afirmacion de que las mociones de la voluntad, a
causa de esta intervencion divina, son menos libres. Porque la influencia de
la gracia divina alcanza las profundidades mas ntimas del hombre y se armoniza con las tendencias naturales de este, porque la gracia nace de aquel
que es autor de nuestro entendimiento y de nuestra voluntad y mueve todos
los seres de un modo adecuado a la naturaleza de cada uno. Como advierte
el Doctor Angelico, la gracia divina, por proceder del Creador de la Naturaleza, esta admirablemente capacitada para defender todas las naturalezas
individuales y para conservar sus caracteres, sus facultades y su eficacia.

2.1.5.

La libertad moral social

7. Lo dicho acerca de la libertad de cada individuo es facilmente aplicable

a los hombres unidos en sociedad civil. Porque lo que en cada hombre hacen
la razon y la ley natural, esto mismo hace en los asociados la ley humana,
promulgada para el bien com
un de los ciudadanos. Entre estas leyes humanas
hay algunas cuyo objeto consiste en lo que es bueno o malo por naturaleza,
a
nadiendo al precepto de practicar el bien y de evitar el mal la sancion
conveniente. El origen de estas leyes no es en modo alguno el Estado; porque
as como la sociedad no es origen de la naturaleza humana, de la misma
manera la sociedad no es fuente tampoco de la concordancia del bien y de
la discordancia del mal con la naturaleza. Todo lo contrario. Estas leyes
son anteriores a la misma sociedad, y su origen hay que buscarlo en la ley
natural y, por tanto, en la ley eterna. Por consiguiente, los preceptos de
derecho natural incluidos en las leyes humanas no tienen simplemente el

2.1. Doctrina Cat

olica sobre la Libertad

29

valor de una ley positiva, sino que ademas, y principalmente, incluyen un

poder mucho mas alto y augusto que proviene de la misma ley natural y de
la ley eterna. En esta clase de leyes la mision del legislador civil se limita a
lograr, por medio de una disciplina com
un, la obediencia de los ciudadanos,
castigando a los perversos y viciosos, para apartarlos del mal y devolverlos
al bien, o para impedir, al menos, que perjudiquen a la sociedad y da
nen a
sus conciudadanos.
Existen otras disposiciones del poder civil que no proceden del derecho
natural inmediata y proximamente, sino remota e indirectamente, determinando una variedad de cosas que han sido reguladas por la naturaleza de un
modo general y en conjunto. As, por ejemplo, la naturaleza ordena que los
ciudadanos cooperen con su trabajo a la tranquilidad y prosperidad p
ublicas.
Pero la medida, el modo y el objeto de esta colaboracion no estan determinados por el derecho natural, sino por la prudencia humana. Estas reglas
peculiares de la convivencia social, determinadas seg
un la razon y promulgadas por la legtima potestad, constituyen el ambito de la ley humana propiamente dicha. Esta ley ordena a todos los ciudadanos colaborar en el fin
que la comunidad se propone y les prohbe desertar de este servicio; y mientras sigue sumisa y se conforma con los preceptos de la naturaleza, esa ley
conduce al bien y aparta del mal. De todo lo cual se concluye que hay que
poner en la ley eterna de Dios la norma reguladora de la libertad, no solo
de los particulares, sino tambien de la comunidad social. Por consiguiente,
en una sociedad humana, la verdadera libertad no consiste en hacer el capricho personal de cada uno; esto provocara una extrema confusion y una
perturbacion, que acabaran destruyendo al propio Estado; sino que consiste en que, por medio de las leyes civiles, pueda cada cual facilmente vivir
seg
un los preceptos de la ley eterna. Y para los gobernantes la libertad no
esta en que manden al azar y a su capricho, proceder criminal que implicara,
al mismo tiempo, grandes da
nos para el Estado, sino que la eficacia de las
leyes humanas consiste en su reconocida derivacion de la ley eterna y en la
sancion exclusiva de todo lo que esta contenido en esta ley eterna, como en
fuente radical de todo el derecho. Con suma sabidura lo ha expresado San
Agustn: ((Pienso que comprendes que nada hay justo y legtimo en la (ley)
temporal que no lo hayan tomado los hombres de la (ley) eterna)) 6 . Si, por
consiguiente, tenemos una ley establecida por una autoridad cualquiera, y
esta ley es contraria a la recta razon y perniciosa para el Estado, su fuerza
legal es nula, porque no es norma de justicia y porque aparta a los hombres
del bien para el que ha sido establecido el Estado.
6

San Agustn, De libero arbitrio 1,6,15: PL 32,1229.

30

2. Libertas praestantissimum

8. Por tanto, la naturaleza de la libertad humana, sea el que sea el campo

en que la consideremos, en los particulares o en la comunidad, en los gobernantes o en los gobernados, incluye la necesidad de obedecer a una razon
suprema y eterna, que no es otra que la autoridad de Dios imponiendo sus
mandamientos y prohibiciones. Y este justsimo dominio de Dios sobre los
hombres esta tan lejos de suprimir o debilitar siquiera la libertad humana,
que lo que hace es precisamente todo lo contrario: defenderla y perfeccionarla; porque la perfeccion verdadera de todo ser creado consiste en tender a
su propio fin y alcanzarlo. Ahora bien: el fin supremo al que debe aspirar la
libertad humana no es otro que el mismo Dios.

2.1.6.

La Iglesia, defensora de la verdadera libertad

social

9. La Iglesia, aleccionada con las ense

nanzas y con los ejemplos de su
divino Fundador, ha defendido y propagado por todas partes estos preceptos
de profunda y verdadera doctrina, conocidos incluso por la sola luz de la
razon. Nunca ha cesado la Iglesia de medir con ellos su mision y de educar
en ellos a los pueblos cristianos. En lo tocante a la moral, la ley evangelica
no solo supera con mucho a toda la sabidura pagana, sino que ademas llama
abiertamente al hombre y le capacita para una santidad desconocida en la
antig
uedad, y, acercandolo mas a Dios, le pone en posesion de una libertad
mas perfecta. De esta manera ha brillado siempre la maravillosa eficacia
de la Iglesia en orden a la defensa y mantenimiento de la libertad civil y
poltica de los pueblos. No es necesario enumerar ahora los meritos de la
Iglesia en este campo. Basta recordar la esclavitud, esa antigua verg
uenza
del paganismo, abolida principalmente por la feliz intervencion de la Iglesia.
Ha sido Jesucristo el primero en proclamar la verdadera igualdad jurdica
y la autentica fraternidad de todos los hombres. Eco fiel de esta ense
nanza
fue la voz de los dos apostoles que declaraba suprimidas las diferencias entre
judos y griegos, barbaros y escitas 7 , y proclamaba la fraternidad de todos
en Cristo. La eficacia de la Iglesia en este punto ha sido tan honda y tan
evidente, que dondequiera que la Iglesia quedo establecida la experiencia ha
comprobado que desaparece en poco tiempo la barbarie de las costumbres. A
la brutalidad sucede rapidamente la dulzura; a las tinieblas de la barbarie, la
luz de la verdad. Igualmente nunca ha dejado la Iglesia de derramar beneficios
en los pueblos civilizados, resistiendo unas veces el capricho de los hombres
perversos, alejando otras veces de los inocentes y de los debiles las injusticias,
procurando, por u
ltimo, que los pueblos tuvieran una constitucion poltica
7

Cf. G
al 3,28.

2.2. Doctrina del liberalismo sobre la libertad

31

que se hiciera amar de los ciudadanos por su justicia y se hiciera temer de

los extra
nos por su poder.
10. Es, ademas, una obligacion muy seria respetar a la autoridad y obedecer las leyes justas, quedando as los ciudadanos defendidos de la injusticia
de los criminales gracias a la eficacia vigilante de la ley. El poder legtimo
viene de Dios, y el que resiste a la autoridad, resiste a la disposicion de Dios
8
. De esta manera, la obediencia queda dignificada de un modo extraordinario, pues se presta obediencia a la mas justa y elevada autoridad. Pero
cuando no existe el derecho de mandar, o se manda algo contrario a la razon,
a la ley eterna, a la autoridad de Dios, es justo entonces desobedecer a los
hombres para obedecer a Dios. Cerrada as la puerta a la tirana, no lo absorbera todo el Estado. Quedaran a salvo los derechos de cada ciudadano,
los derechos de la familia, los derechos de todos los miembros del Estado,
y todos tendran amplia participacion en la libertad verdadera, que consiste,
como hemos demostrado, en poder vivir cada uno seg
un las leyes y seg
un la
recta razon.

2.2.

Doctrina del liberalismo sobre la libertad

11. Si los que a cada paso hablan de la libertad entendieran por tal la
libertad buena y legtima que acabamos de describir, nadie osara acusar a
la Iglesia, con el injusto reproche que le hacen, de ser enemiga de la libertad
de los individuos y de la libertad del Estado. Pero son ya muchos los que,
imitando a Lucifer, del cual es aquella criminal expresion: ((No servire)) 9
, entienden por libertad lo que es una pura y absurda licencia. Tales son
los partidarios de ese sistema tan extendido y poderoso, y que, tomando el
nombre de la misma libertad, se llaman a s mismos liberales.

2.2.1.

Liberalismo de primer grado

12. El naturalismo o racionalismo en la filosofia coincide con el liberalismo

en la moral y en la poltica, pues los seguidores del liberalismo aplican a la
moral y a la practica de la vida los mismos principios que establecen los
defensores del naturalismo. Ahora bien: el principio fundamental de todo el
racionalismo es la soberana de la razon humana, que, negando la obediencia
8
9

Rom 13,2.
Jer 2,20.

32

2. Libertas praestantissimum

debida a la divina y eterna razon y declarandose a s misma independiente,

se convierte en sumo principio, fuente exclusiva y juez u
nico de la verdad.
Esta es la pretension de los referidos seguidores del liberalismo; seg
un ellos no
hay en la vida practica autoridad divina alguna a la que haya que obedecer;
cada ciudadano es ley de s mismo. De aqu nace esa denominada moral
independiente, que, apartando a la voluntad, bajo pretexto de libertad, de
la observancia de los mandamientos divinos, concede al hombre una licencia
ilimitada. Las consecuencias u
ltimas de estas afirmaciones, sobre todo en el
orden social, son faciles de ver. Porque, cuando el hombre se persuade que
no tiene sobre si superior alguno, la conclusion inmediata es colocar la causa
eficiente de la comunidad civil y poltica no en un principio exterior o superior
al hombre, sino en la libre voluntad de cada uno; derivar el poder poltico de
la multitud como de fuente primera. Y as como la razon individual es para
el individuo en su vida privada la u
nica norma reguladora de su conducta,
de la misma manera la razon colectiva debe ser para todos la u
nica regla
normativa en la esfera de la vida p
ublica. De aqu el n
umero como fuerza
decisiva y la mayora como creadora exclusiva del derecho y del deber.

Todos estos principios y conclusiones estan en contradiccion con la razon.

Lo dicho anteriormente lo demuestra. Porque es totalmente contraria a la
naturaleza la pretension de que no existe vnculo alguno entre el hombre o
el Estado y Dios, creador y, por tanto, legislador supremo y universal. Y no
solo es contraria esa tendencia a la naturaleza humana, sino tambien a toda
la naturaleza creada. Porque todas las cosas creadas tienen que estar forzosamente vinculadas con alg
un lazo a la causa que las hizo. Es necesario a
todas las naturalezas y pertenece a la perfeccion propia de cada una de ellas
mantenerse en el lugar y en el grado que les asigna el orden natural; esto es,
que el ser inferior se someta y obedezca al ser que le es superior. Pero ademas
esta doctrina es en extremo perniciosa, tanto para los particulares como para
los Estados. Porque, si el juicio sobre la verdad y el bien queda exclusivamente en manos de la razon humana abandonada a s sola, desaparece toda
diferencia objetiva entre el bien y el mal; el vicio y la virtud no se distinguen
ya en el orden de la realidad, sino solamente en el juicio subjetivo de cada
individuo; sera lcito cuanto agrade, y establecida una moral impotente para
refrenar y calmar las pasiones desordenadas del alma, quedara espontaneamente abierta la puerta a toda clase de corrupciones. En cuanto a la vida
p
ublica, el poder de mandar queda separado de su verdadero origen natural,
del cual recibe toda la eficacia realizadora del bien com
un; y la ley, reguladora de lo que hay que hacer y lo que hay que evitar, queda abandonada al
capricho de una mayora numerica, verdadero plano inclinado que lleva a la

2.2. Doctrina del liberalismo sobre la libertad

33

tirana. La negacion del dominio de Dios sobre el hombre y sobre el Estado

arrastra consigo como consecuencia inevitable la ausencia de toda religion en
el Estado, y consiguientemente el abandono mas absoluto en todo la referente
a la vida religiosa. Armada la multitud con la idea de su propia soberana,
facilmente degenera en la anarqua y en la revolucion, y suprimidos los frenos
del deber y de la conciencia, no queda mas que la fuerza; la fuerza, que es
radicalmente incapaz para dominar por s solas las pasiones desatadas de las
multitudes. Tenemos pruebas convincentes de todas estas consecuencias en la
diaria lucha contra los socialistas y revolucionarios, que desde hace ya mucho
tiempo se esfuerzan por sacudir los mismos cimientos del Estado. Analicen,
pues, y determinen los rectos enjuiciadores de la realidad si esta doctrina es
provechosa para la verdadera libertad digna del hombre o si es mas bien una
teora corruptora y destructora de esta libertad.

2.2.2.

Liberalismo de segundo grado

13. Es cierto que no todos los defensores del liberalismo estan de acuerdo con estas opiniones, terribles por su misma monstruosidad, contrarias
abiertamente a la verdad y causa, como hemos visto, de los mayores males.
Obligados por la fuerza de la verdad, muchos liberales reconocen sin rubor
e incluso afirman espontaneamente que la libertad, cuando es ejercida sin
reparar en exceso alguno y con desprecio de la verdad y de la justicia, es una
libertad pervertida que degenera en abierta licencia; y que, por tanto, la libertad debe ser dirigida y gobernada por la recta razon, y consiguientemente
debe quedar sometida al derecho natural y a la ley eterna de Dios. Piensan
que esto basta y niegan que el hombre libre deba someterse a las leyes que
Dios quiera imponerle por un camino distinto al de la razon natural. Pero al
poner esta limitacion no son consecuentes consigo mismos. Porque si, como
ellos admiten y nadie puede razonablemente negar, hay que obedecer a la
voluntad de Dios legislador, por la total dependencia del hombre respecto de
Dios y por la tendencia del hombre hacia Dios, la consecuencia es que nadie
puede poner lmites o condiciones a este poder legislativo de Dios sin quebrantar al mismo tiempo la obediencia debida a Dios. Mas a
un: si la razon
del hombre llegara a arrogarse el poder de establecer por s misma la naturaleza y la extension de los derechos de Dios y de sus propias obligaciones, el
respeto a las leyes divinas sera una apariencia, no una realidad, y el juicio
del hombre valdra mas que la autoridad y la providencia del mismo Dios.
Es necesario, por tanto, que la norma de nuestra vida se ajuste continua
y religiosamente no solo a la ley eterna, sino tambien a todas y cada una
de las demas leyes que Dios, en su infinita sabiduria, en su infinito poder y
por los medios que le ha parecido, nos ha comunicado; leyes que podemos

34

2. Libertas praestantissimum

conocer con seguridad por medio de se

nales claras e indubitables. Necesidad
acentuada por el hecho de que esta clase de leyes, al tener el mismo principio
y el mismo autor que la ley eterna, concuerdan enteramente con la razon,
perfeccionan el derecho natural e incluyen ademas el magisterio del mismo
Dios, quien, para que nuestro entendimiento y nuestra voluntad no caigan en
error, rige a entrambos benignamente con su amorosa direccion. Mantengase,
pues, santa e inviolablemente unido lo que no puede ni debe ser separado,
y srvase a Dios en todas las cosas, como lo ordena la misma razon natural,
con toda sumision y obediencia.

2.2.3.

Liberalismo de tercer grado

14. Hay otros liberales algo mas moderados, pero no por esto mas consecuentes consigo mismos; estos liberales afirman que, efectivamente, las leyes
divinas deben regular la vida y la conducta de los particulares, pero no la
vida y la conducta del Estado; es lcito en la vida poltica apartarse de los
preceptos de Dios y legislar sin tenerlos en cuenta para nada. De esta noble
afirmacion brota la perniciosa consecuencia de que es necesaria la separacion
entre la Iglesia y el Estado. Es facil de comprender el absurdo error de estas
afirmaciones.
Es la misma naturaleza la que exige a voces que la sociedad proporcione a
los ciudadanos medios abundantes y facilidades para vivir virtuosamente, es
decir, seg
un las leyes de Dios, ya que Dios es el principio de toda virtud y de
toda justicia. Por esto, es absolutamente contrario a la naturaleza que pueda
lcitamente el Estado despreocuparse de esas leyes divinas o establecer una
legislacion positiva que las contradiga. Pero, ademas, los gobernantes tienen,
respecto de la sociedad, la obligacion estricta de procurarle por medio de
una prudente accion legislativa no solo la prosperidad y los bienes exteriores,
sino tambien y principalmente los bienes del espritu. Ahora bien: en orden al
aumento de estos bienes espirituales, nada hay ni puede haber mas adecuado
que las leyes establecidas por el mismo Dios. Por esta razon, los que en el
gobierno de Estado pretenden desentenderse de las leyes divinas desvan el
poder poltico de su propia institucion y del orden impuesto por la misma
naturaleza.
Pero hay otro hecho importante, que Nos mismo hemos subrayado mas
de una vez en otras ocasiones: el poder poltico y el poder religioso, aunque
tienen fines y medios especficamente distintos, deben, sin embargo, necesariamente, en el ejercicio de sus respectivas funciones, encontrarse algunas

2.3. Las conquistas del liberalismo

35

veces. Ambos poderes ejercen su autoridad sobre los mismos hombres, y no es

raro que uno y otro poder legislen acerca de una misma materia, aunque por
razones distintas. En esta convergencia de poderes, el conflicto sera absurdo
y repugnara abiertamente a la infinita sabidura de la voluntad divina; es
necesario, por tanto, que haya un medio, un procedimiento para evitar los
motivos de disputas y luchas y para establecer un acuerdo en la practica.
Acertadamente ha sido comparado este acuerdo a la union del alma con el
cuerpo, union igualmente provechosa para ambos, y cuya desunion, por el
contrario, es perniciosa particularmente para el cuerpo, que con ella pierde
la vida.

2.3.
2.3.1.

Las conquistas del liberalismo

Libertad de cultos

15. Para dar mayor claridad a los puntos tratados es conveniente examinar
por separado las diversas clases de libertad, que algunos proponen como conquistas de nuestro tiempo. En primer lugar examinemos, en relacion con los
particulares, esa libertad tan contraria a la virtud de la religion, la llamada
libertad de cultos, libertad fundada en la tesis de que cada uno puede, a su
arbitrio, profesar la religion que prefiera o no profesar ninguna. Esta tesis es
contraria a la verdad. Porque de todas las obligaciones del hombre, la mayor
y mas sagrada es, sin duda alguna, la que nos manda dar a Dios el culto de
la religion y de la piedad. Este deber es la consecuencia necesaria de nuestra
perpetua dependencia de Dios, de nuestro gobierno por Dios y de nuestro
origen primero y fin supremo, que es Dios. Hay que a
nadir, ademas, que sin
la virtud de la religion no es posible virtud autentica alguna, porque la virtud
moral es aquella virtud cuyos actos tienen por objeto todo lo que nos lleva
a Dios, considerado como supremo y u
ltimo bien del hombre; y por esto, la
religion, cuyo oficio es realizar todo lo que tiene por fin directo e inmediato el
honor de Dios 10 , es la reina y la regla a la vez de todas las virtudes. Y si se
pregunta cual es la religion que hay que seguir entre tantas religiones opuestas entre s, la respuesta la dan al unsono la razon y naturaleza: la religion
que Dios ha mandado, y que es facilmente reconocible por medio de ciertas
notas exteriores con las que la divina Providencia ha querido distinguirla,
para evitar un error, que, en asunto de tanta trascendencia, implicara desastrosas consecuencias. Por esto, conceder al hombre esta libertad de cultos
de que estamos hablando equivale a concederle el derecho de desnaturalizar
impunemente una obligacion santsima y de ser infiel a ella, abandonando el
10

Cf. Santo Tom

as, Sum. Theol. II-II q.81 a.6 c.

36

2. Libertas praestantissimum

bien para entregarse al mal. Esto, lo hemos dicho ya, no es libertad, es una
depravacion de la libertad y una esclavitud del alma entregada al pecado.
16. Considerada desde el punto de vista social y poltico, esta libertad
de cultos pretende que el Estado no rinda a Dios culto alguno o no autorice
culto p
ublico alguno, que ning
un culto sea preferido a otro, que todos gocen
de los mismos derechos y que el pueblo no signifique nada cuando profesa
la religion catolica. Para que estas pretensiones fuesen acertadas hara falta
que los deberes del Estado para con Dios fuesen nulos o pudieran al menos
ser quebrantados impunemente por el Estado. Ambos supuestos son falsos.
Porque nadie puede dudar que la existencia de la sociedad civil es obra de
la voluntad de Dios, ya se considere esta sociedad en sus miembros, ya en
su forma, que es la autoridad; ya en su causa, ya en los copiosos beneficios
que proporciona al hombre. Es Dios quien ha hecho al hombre sociable y
quien le ha colocado en medio de sus semejantes, para que las exigencias
naturales que el por s solo no puede colmar las vea satisfechas dentro de
la sociedad. Por esto es necesario que el Estado, por el mero hecho de ser
sociedad, reconozca a Dios como Padre y autor y reverencie y adore su poder y su dominio. La justicia y la razon prohben, por tanto, el atesmo del
Estado, o, lo que equivaldra al atesmo, el indiferentismo del Estado en materia religiosa, y la igualdad jurdica indiscriminada de todas las religiones.
Siendo, pues, necesaria en el Estado la profesion p
ublica de una religion, el
Estado debe profesar la u
nica religion verdadera, la cual es reconocible con
facilidad, singularmente en los pueblos catolicos, puesto que en ella aparecen
como grabados los caracteres distintivos de la verdad. Esta es la religion que
deben conservar y proteger los gobernantes, si quieren atender con prudente
utilidad, como es su obligacion, a la comunidad poltica. Porque el poder
poltico ha sido constituido para utilidad de los gobernados. Y aunque el fin
proximo de su actuacion es proporcionar a los ciudadanos la prosperidad de
esta vida terrena, sin embargo, no debe disminuir, sino aumentar, al ciudadano las facilidades para conseguir el sumo y u
ltimo bien, en que esta la
sempiterna bienaventuranza del hombre, y al cual no puede este llegar si se
descuida la religion.
17. Ya en otras ocasiones hemos hablado ampliamente de este punto 11
. Ahora solo queremos hacer una advertencia: la libertad de cultos es muy
perjudicial para la libertad verdadera, tanto de los gobernantes como de los
gobernados. La religion, en cambio, es sumamente provechosa para esa libertad, porque coloca en Dios el origen primero del poder e impone con la
11

Vease la Enc. Immortale Dei: ASS 18 ( 1885) 161-180

2.3. Las conquistas del liberalismo

37

maxima autoridad a los gobernantes la obligacion de no olvidar sus deberes, de no mandar con injusticia o dureza y de gobernar a los pueblos con
benignidad y con un amor casi paterno. Por otra parte, la religion manda a
los ciudadanos la sumision a los poderes legtimos como a representantes de
Dios y los une a los gobernantes no solamente por medio de la obediencia,
sino tambien con un respeto amoroso, prohibiendo toda revolucion y todo
conato que pueda turbar el orden y la tranquilidad p
ublica, y que al cabo
son causa de que se vea sometida a mayores limitaciones la libertad de los
ciudadanos. Dejamos a un lado la influencia de la religion sobre la sana moral
y la influencia de esta moral sobre la misma libertad. La razon demuestra y
la historia confirma este hecho: la libertad, la prosperidad y la grandeza de
un Estado estan en razon directa de la moral de sus hombres.

2.3.2.

Libertad de expresi
on y libertad de imprenta

18. Digamos ahora algunas palabras sobre la libertad de expresion y la

libertad de imprenta. Resulta casi innecesario afirmar que no existe el derecho
a esta libertad cuando se ejerce sin moderacion alguna, traspasando todo
freno y todo lmite. Porque el derecho es una facultad moral que, como hemos
dicho ya y conviene repetir con insistencia, no podemos suponer concedida
por la naturaleza de igual modo a la verdad y al error, a la virtud y al vicio.
Existe el derecho de propagar en la sociedad, con libertad y prudencia, todo
lo verdadero y todo lo virtuoso para que pueda participar de las ventajas
de la verdad y del bien el mayor n
umero posible de ciudadanos. Pero las
opiniones falsas, maxima dolencia mortal del entendimiento humano, y los
vicios corruptores del espritu y de la moral p
ublica deben ser reprimidos por
el poder p
ublico para impedir su paulatina propagacion, da
nosa en extremo
para la misma sociedad. Los errores de los intelectuales depravados ejercen
sobre las masas una verdadera tirana y deben ser reprimidos por la ley
con la misma energa que otro cualquier delito inferido con violencia a los
debiles. Esta represion es a
un mas necesaria, porque la inmensa mayora de
los ciudadanos no puede en modo alguno, o a lo sumo con mucha dificultad,
prevenirse contra los artificios del estilo y las sutilezas de la dialectica, sobre
todo cuando estas y aquellos son utilizados para halagar las pasiones. Si se
concede a todos una licencia ilimitada en el hablar y en el escribir, nada
quedara ya sagrado e inviolable. Ni siquiera seran exceptuadas esas primeras
verdades, esos principios naturales que constituyen el mas noble patrimonio
com
un de toda la humanidad. Se oscurece as poco a poco la verdad con
las tiniebias y, como muchas veces sucede, se hace due
na del campo una
numerosa plaga de perniciosos errores. Todo lo que la licencia gana lo pierde
la libertad. La grandeza y la seguridad de la libertad estan en razon directa

38

2. Libertas praestantissimum

de los frenos que se opongan a la licencia. Pero en las materias opinables,

dejadas por Dios a la libre discusion de los hombres, esta permitido a cada
uno tener la opinion que le agrade y exponer libremente la propia opinion.
La naturaleza no se opone a ello, porque esta libertad nunca lleva al hombre
a oprimir la verdad. Por el contrario, muchas veces conduce al hallazgo y
manifestacion de la verdad.

2.3.3.

Libertad de ense
nanza

19. Respecto a la llamada libertad de ense

nanza, el juicio que hay que dar
es muy parecido. Solamente la verdad debe penetrar en el entendimiento,
porque en la verdad encuentran las naturalezas racionales su bien, su fin y
su perfeccion; por esta razon, la doctrina dada tanto a los ignorantes como
a los sabios debe tener por objeto exclusivo la verdad, para dirigir a los
primeros hacia el conocimiento de la verdad y para conservar a los segundos
en la posesion de la verdad. Este es el fundamento de la obligacion principal
de los que ense
nan: extirpar el error de los entendimientos y bloquear con
eficacia el camino a las teoras falsas. Es evidente, por tanto, que la libertad
de que tratamos, al pretender arrogarse el derecho de ense
narlo todo a su
capricho, esta en contradiccion flagrante con la razon y tiende por su propia
naturaleza a la pervesion mas completa de los espritus. El poder p
ublico
no puede conceder a la sociedad esta libertad de ense
nanza sin quebrantar
sus propios deberes. Prohibicion cuyo rigor aumenta por dos razones: porque
la autoridad del maestro es muy grande ante los oyentes y porque son muy
pocos los discpulos que pueden juzgar por s mismos si es verdadero o falso
lo que el maestro les explica.
20. Por lo cual es necesario que tambien esta libertad, si ha de ser virtuosa,
quede circunscrita dentro de ciertos lmites, para evitar que la ense
nanza se
trueque impunemente en instrumento de corrupcion. Ahora bien: la verdad,
que debe ser el objeto u
nico de la ense
nanza, es de dos clases: una, natural;
otra, sobrenatural. Las verdades naturales, a las cuales pertenecen los principios naturales y las conclusiones inmediatas derivadas de estos por la razon,
constituyen el patrimonio com
un del genero humano y el firme fundamento
en que se apoyan la moral, la justicia, la religion y la misma sociedad. Por
esto, no hay impiedad mayor, no hay locura mas inhumana que permitir impunemente la violacion y la desintegracion de este patrimonio. Con no menor
reverencia debe ser conservado el precioso y sagrado tesoro de las verdades
que Dios nos ha dado a conocer por la revelacion. Los principales captulos
de esta revelacion se demuestran con muchos argumentos de extraordinario
valor, utilizados con frecuencia por los apologistas. Tales son: el hecho de la

2.3. Las conquistas del liberalismo

39

revelacion divina de algunas verdades, la encarnacion del Hijo unigenito de

Dios para dar testimonio de la verdad, la fundacion por el mismo Jesucristo
mismo, y con
de una sociedad perfecta, que es la Iglesia, cuya cabeza es El
la cual prometio estar hasta la consumacion de los siglos. A esta sociedad
ense
ha querido encomendar todas las verdades por El
nadas, con el encargo
de guardarlas, defenderlas y ense
narlas con autoridad legtima. A1 mismo
tiempo, ha ordenado a todos los hombres que obedezcan a la Iglesia igual
mismo, amenazando con la ruina eterna a todos los que desobeque a El
dezcan este mandato. Consta, pues, claramente que el mejor y mas seguro
maestro del hombre es Dios, fuente y principio de toda verdad; y tambien el
Unigenito, que esta en el seno del Padre y es camino, verdad, vida, luz verdadera que ilumina a todo hombre, a cuya ense
nanza deben prestarse todos
los hombres docilmente: ((y seran todos ense
nados por Dios)) 12 . Ahora bien:
en materia de fe y de moral, Dios mismo ha hecho a la Iglesia partcipe del
magisterio divino y le ha concedido el privilegio divino de no conocer el error.
Por esto la Iglesia es la mas alta y segura maestra de los mortales y tiene
un derecho inviolable a la libertad de magisterio. Por otra parte, la Iglesia,
apoyandose en el firme fundamento de la doctrina revelada, ha antepuesto,
de hecho, a todo el cumplimiento exacto de esta mision que Dios le ha confiado. Superior a las dificultades que por todas partes la envuelven, no ha
dejado jamas de defender la libertad de su magisterio. Por este camino el
mundo entero, liberado de la calamidad de las supersticiones, ha encontrado
en la sabidura cristiana su total renovacion. Y como la razon por s sola demuestra claramente que entre las verdades reveladas y las verdades naturales
no puede existir oposicion verdadera y todo lo que se oponga a las primeras
es necesariamente falso, por esto el divino magisterio de la Iglesia, lejos de
obstaculizar el deseo de saber y el desarrollo en las ciencias o de retardar
de alguna manera el progreso de la civilizacion, ofrece, por el contrario, en
todos estos campos abundante luz y segura garanta. Y por la misma razon el
magisterio eclesiastico es sumamente provechoso para el desenvolvimiento de
la libertad humana, porque es sentencia de Jesucristo, Salvador nuestro, que
el hombre se hace libre por la verdad: ((conocereis la verdad, y la verdad os
hara libres)) 13 . No hay, pues, motivo para que la libertad legtima se indigne
o la verdadera ciencia lleve a mal las justas y debidas leyes que la Iglesia
y la razon exigen igualmente para regular las ciencias humanas. Mas a
un:
la Iglesia, como lo demuestra la experiencia a cada paso, al obrar as con la
finalidad primordial de defender la fe cristiana, procura tambien el fomento y
el adelanto de todas las ciencias humanas. Buenos son en s mismos y loables
12
13

Jn 6,45.
Jn 8,32.

40

2. Libertas praestantissimum

y deseables la belleza y la elegancia del estilo. Y todo conocimiento cientfico

que provenga de un recto juicio y este de acuerdo con el orden objetivo de
las cosas, presta un gran servicio al esclarecimiento de las verdades reveladas. De hecho, el mundo es deudor a la Iglesia de estos insignes beneficios: la
conservacion cuidadosa de los monumentos de la sabidura antigua; la fundacion por todas partes de universidades cientficas; el estmulo constante de
la actividad de los ingenios, fomentando con todo empe
no las mismas artes
que embellecen la variada cultura de nuestro siglo.
Por u
ltimo, no debemos olvidar que queda un campo inmenso abierto a los
hombres; en el que pueden estos extender su industria y ejercitar libremente
su ingenio; todo ese conjunto de materias que no tienen conexion necesaria
con la fe y con la moral cristianas, o que la Iglesia, sin hacer uso de su autoridad, deja enteramente libre al juicio de los sabios. De estas consideraciones
se desprende la naturaleza de la libertad de ense
nanza que exigen y propagan
con igual empe
no los seguidores del liberalismo. Por una parte, se conceden
a s mismos y conceden al Estado una libertad tan grande, que no dudan dar
paso libre a los errores mas peligrosos. Y, por otra parte, ponen mil estorbos
a la Iglesia y restringen hasta el maximo la libertad de esta, siendo as que
de la doctrina de la Iglesia no hay que temer da
no alguno, sino que, por el
contrario se pueden esperar de ella toda clase de bienes.

2.3.4.

Libertad de conciencia

21. Mucho se habla tambien de la llamada libertad de conciencia. Si esta

libertad se entiende en el sentido de que es lcito a cada uno, seg
un le plazca,
dar o no dar culto a Dios, queda suficientemente refutada con los argumentos expuestos anteriormente. Pero puede entenderse tambien en el sentido de
que el hombre en el Estado tiene el derecho de seguir, seg
un su conciencia, la
voluntad de Dios y de cumplir sus mandamientos sin impedimento alguno.
Esta libertad, la libertad verdadera, la libertad digna de los hijos de Dios,
que protege tan gloriosamente la dignidad de la persona humana, esta por
encima de toda violencia y de toda opresion y ha sido siempre el objeto de
los deseos y del amor de la Iglesia. Esta es la libertad que reivindicaron constantemente para s los apostoles, esta es la libertad que confirmaron con sus
escritos los apologistas, esta es la libertad que consagraron con su sangre los
innumerables martires cristianos. Y con razon, porque la suprema autoridad
de Dios sobre los hombres y el supremo deber del hombre para con Dios
encuentran en esta libertad cristiana un testimonio definitivo. Nada tiene de
com
un esta libertad cristiana con el espritu de sedicion y de desobediencia.

2.4. La tolerancia

41

Ni pretende derogar el respeto debido al poder p

ublico, porque el poder humano en tanto tiene el derecho de mandar y de exigir obediencia en cuanto
no se aparta del poder divino y se mantiene dentro del orden establecido por
Dios. Pero cuando el poder humano manda algo claramente contrario a la
voluntad divina, traspasa los lmites que tiene fijados y entra en conflicto con
la divina autoridad. En este caso es justo no obedecer.
22. Por el contrario, los partidarios del liberalismo, que atribuyen al Estado un poder despotico e ilimitado y afirman que hemos de vivir sin tener en
cuenta para nada a Dios, rechazan totalmente esta libertad de que hablamos,
y que esta tan ntimamente unida a la virtud y a la religion. Y califican de
delito contra el Estado todo cuanto se hace para conservar esta libertad cristiana. Si fuesen consecuentes con sus principios el hombre estara obligado,
seg
un ellos, a obedecer a cualquier gobierno, por muy tiranico que fuese.

2.4.

La tolerancia

23. La Iglesia desea ardientemente que en todos los ordenes de la sociedad penetren y se practiquen estas ense
nanzas cristianas que hemos expuesto
sumariamente. Todas estas ense
nanzas poseen una eficacia maravillosa para
remediar los no escasos ni leves males actuales, nacidos en gran parte de
esas mismas libertades que, pregonadas con tantos ditirambos, parecan albergar dentro de s las semillas del bienestar y de la gloria. Estas esperanzas
han quedado defraudadas por los hechos. En lugar de frutos agradables y
sanos hemos recogido frutos amargos y corrompidos. Si se busca el remedio, b
usquese en el restablecimiento de los sanos principios, de los que sola
y exclusivamente puede esperarse con confianza la conservacion del orden y
la garanta, por tanto, de la verdadera libertad. Esto no obstante, la Iglesia
se hace cargo maternalmente del grave peso de las debilidades humanas. No
ignora la Iglesia la trayectoria que describe la historia espiritual y poltica
de nuestros tiempos. Por esta causa, aun concediendo derechos sola y exclusivamente a la verdad y a la virtud no se opone la Iglesia, sin embargo, a la
tolerancia por parte de los poderes p
ublicos de algunas situaciones contrarias
a la verdad y a la justicia para evitar un mal mayor o para adquirir o conservar un mayor bien. Dios mismo, en su providencia, aun siendo infinitamente
bueno y todopoderoso, permite, sin embargo, la existencia de algunos males
en el mundo, en parte para que no se impidan mayores bienes y en parte
para que no se sigan mayores males. Justo es imitar en el gobierno poltico al que gobierna el mundo. Mas a
un: no pudiendo la autoridad humana
impedir todos los males, debe ((permitir y dejar impunes muchas cosas que

42

2. Libertas praestantissimum

son, sin embargo, castigadas justamente por la divina Providencia)) 14 . Pero

en tales circunstancias, si por causa del bien com
un, y u
nicamente por ella,
puede y aun debe la ley humana tolerar el mal, no puede, sin embargo, ni
debe jamas aprobarlo ni quererlo en s mismo. Porque siendo el mal por su
misma esencia privacion de un bien, es contrario al bien com
un, el cual el
legislador debe buscar y debe defender en la medida de todas sus posibilidades. Tambien en este punto la ley humana debe proponerse la imitacion de
Dios, quien al permitir la existencia del mal en el mundo, ((ni quiere que se
haga el mal ni quiere que no se haga; lo que quiere es permitir que se haga,
y esto es bueno)) 15 . Sentencia del Doctor Angelico, que encierra en pocas
palabras toda la doctrina sobre la tolerancia del mal. Pero hay que reconocer,
si queremos mantenernos dentro de la verdad, que cuanto mayor es el mal
que a la fuerza debe ser tolerado en un Estado, tanto mayor es la distancia
que separa a este Estado del mejor regimen poltico. De la misma manera, al
ser la tolerancia del mal un postulado propio de la prudencia poltica, debe
quedar estrictamente circunscrita a los lmites requeridos por la razon de esa
tolerancia, esto es, el bien p
ublico. Por este motivo, si la tolerancia da
na al
bien p
ublico o causa al Estado mayores males, la consecuencia es su ilicitud,
porque en tales circunstancias la tolerancia deja de ser un bien. Y si por las
condiciones particulares en que se encuentra la Iglesia permite esta algunas
de las libertades modernas, lo hace no porque las prefiera en s mismas, sino
porque juzga conveniente su tolerancia; y una vez que la situacion haya mejorado, la Iglesia usara su libertad, y con la persuasion, las exhortaciones y la
oracion procurara, como debe, cumplir la mision que Dios le ha encomendado
de procurar la salvacion eterna de los hombres.
Sin embargo, permanece siempre fija la verdad de este principio: la libertad
concedida indistintamente a todos y para todo, nunca, como hemos repetido
varias veces, debe ser buscada por s misma, porque es contrario a la razon que
la verdad y el error tengan los mismos derechos. En lo tocante a la tolerancia,
es sorprendente cuan lejos estan de la prudencia y de la justicia de la Iglesia
los seguidores del liberalismo. Porque al conceder al ciudadano en todas las
materias que hemos se
nalado una libertad ilimitada, pierden por completo
toda norma y llegan a colocar en un mismo plano de igualdad jurdica la
verdad y la virtud con el error y el vicio. Y cuando la Iglesia, columna y
firmamento de la verdad, maestra incorrupta de la moral verdadera, juzga que
es su obligacion protestar sin descanso contra una tolerancia tan licenciosa
y desordenada, es entonces acusada por los liberales de falta de paciencia
14
15

San Agustn, De libero arbitrio 1,6,14: PL 32,1228.

Santo Toms, Sum. Theol. 1 q.19 a.9 ad 3.

2.5. Juicio crtico sobre las distintas formas de liberalismo

43

y mansedumbre. No advierten que al hablar as califican de vicio lo que es

precisamente una virtud de la Iglesia. Por otra parte, es muy frecuente que
estos grandes predicadores de la tolerancia sean, en la practica, estrechos e
intolerantes cuando se trata del catolicismo. Los que son prodigos en repartir
a todos libertades sin cuento, niegan continuamente a la Iglesia su libertad.

2.5.

Juicio crtico sobre las distintas formas

de liberalismo

24. Para mayor claridad, recapitularemos brevemente la exposicion hecha

y deduciremos las consecuencias practicas. El n
ucleo esencial es el siguiente:
es absolutamente necesario que el hombre quede todo entero bajo la dependencia efectiva y constante de Dios. Por consiguiente, es totalmente inconcebible una libertad humana que no este sumisa a Dios y sujeta a su voluntad.
Negar a Dios este dominio supremo o negarse a aceptarlo no es libertad, sino
abuso de la libertad y rebelion contra Dios. Es esta precisamente la disposicion de espritu que origina y constituye el mal fundamental del liberalismo.
Sin embargo, son varias las formas que este presenta, porque la voluntad
puede separarse de la obediencia debida a Dios o de la obediencia debida a
los que participan de la autoridad divina, de muchas formas y en grados muy
diversos.
25. La perversion mayor de la libertad, que constituye al mismo tiempo
la especie peor de liberalismo, consiste en rechazar por completo la suprema
autoridad de Dios y rehusarle toda obediencia, tanto en la vida p
ublica como
en la vida privada y dosmestica. Todo lo que Nos hemos expuesto hasta
aqu se refiere a esta especie de liberalismo.
26. La segunda clase es el sistema de aquellos liberales que, por una parte, reconocen la necesidad de someterse a Dos, creador, se
nor del mundo y
gobernador providente de la naturaleza; pero, por otra parte, rechazan audazmente las normas de dogma y de moral que, superando la naturaleza, son
comunicadas por el mismo Dios, o pretenden por lo menos que no hay razon
alguna para tenerlas en cuenta sobre todo en la vida poltica del Estado.
Ya expusimos anteriormente las dimensiones de este error y la gran inconsecuencia de estos liberales. Esta doctrina es la fuente principal de la perniciosa
teora de la separacion entre la Iglesia y el Estado; cuando, por el contrario,
es evidente que ambas potestades, aunque diferentes en mision y desiguales
por su dignidad, deben colaborar una con otra y completarse mutuamente.

44

2. Libertas praestantissimum

27. Dos opiniones especficamente distintas caben dentro de este error

generico. Muchos pretenden la separacion total y absoluta entre la Iglesia y
el Estado, de tal forma que todo el ordenamiento jurdico, las instituciones,
las costumbres, las leyes, los cargos del Estado, la educacion de la juventud,
queden al margen de la Iglesia, como si esta no existiera. Conceden a los
ciudadanos, todo lo mas, la facultad, si quieren, de ejercitar la religion en
privado. Contra estos liberales mantienen todo su vigor los argumentos con
que hemos rechazado la teora de la separacion entre la Iglesia y el Estado,
con el agravante de que es un completo absurdo que la Iglesia sea respetada
por el ciudadano y al mismo tiempo despreciada por el Estado.
28. Otros admiten la existencia de la Iglesia -negarla sera imposible-,
pero le niegan la naturaleza y los derechos propios de una sociedad perfecta
y afirman que la Iglesia carece del poder legislativo, judicial y coactivo, y
que solo le corresponde la funcion exhortativa, persuasiva y rectora respecto
de los que espontanea y voluntariamente se le sujetan. Esta teora falsea
la naturaleza de esta sociedad divina, debilita y restringe su autoridad, su
magisterio; en una palabra: toda su eficacia, exagerando al mismo tiempo
de tal manera la influencia y el poder del Estado, que la Iglesia de Dios
queda sometida a la jurisdiccion y al poder del Estado como si fuera una
mera asociacion civil. Los argumentos usados por los apologistas, que Nos
hemos recordado singularmente en la encclica Immortale Dei, son mas que
suficientes para demostrar el error de esta teora. La apologetica demuestra
que por voluntad de Dios la Iglesia posee todos los caracteres y todos los
derechos propios de una sociedad legtima, suprema y totalmente perfecta.
29. Por u
ltimo, son muchos los que no aprueban la separacion entre la
Iglesia y el Estado, pero juzgan que la Iglesia debe amoldarse a los tiempos,
cediendo y acomodandose a las exigencias de la moderna prudencia en la
administracion p
ublica del Estado. Esta opinion es recta si se refiere a una
condescendencia razonable que pueda conciliarse con la verdad y con la justicia; es decir, que la Iglesia, con la esperanza comprobada de un bien muy
notable, se muestre indulgente y conceda a las circunstancias lo que puede concederles sin violar la santidad de su mision. Pero la cosa cambia por
completo cuando se trata de practicas y doctrinas introducidas contra todo
derecho por la decadencia de la moral y por la aberracion intelectual de los
espritus. Ning
un perodo historico puede vivir sin religion, sin verdad, sin
justicia. Y como estas supremas realidades sagradas han sido encomendadas
por el mismo Dios a la tutela de la Iglesia, nada hay tan contrario a la Iglesia como pretender de ella que tolere con disimulo el error y la injusticia o

2.6. Aplicaciones pr
acticas de car
acter general

45

favorezca con su connivencia lo que perjudica a la religion.

2.6.

Aplicaciones pr
acticas de car
acter general

30. De las consideraciones expuestas se sigue que es totalmente ilcito pedir, defender, conceder la libertad de pensamiento, de imprenta, de ense
nanza, de cultos, como otros tantos derechos dados por la naturaleza al hombre.
Porque si el hombre hubiera recibido realmente estos derechos de la naturaleza, tendra derecho a rechazar la autoridad de Dios y la libertad humana
no podra ser limitada por ley alguna. Sguese, ademas, que estas libertades,
si existen causas justas, pueden ser toleradas, pero dentro de ciertos lmites
para que no degeneren en un insolente desorden. Donde estas libertades esten
vigentes, usen de ellas los ciudadanos para el bien, pero piensen acerca de
ellas lo mismo que la Iglesia piensa. Una libertad no debe ser considerada
legtima mas que cuando supone un aumento en la facilidad para vivir seg
un
la virtud. Fuera de este caso, nunca.
31. Donde exista ya o donde amenace la existencia de un gobierno que
tenga a la nacion oprimida injustamente por la violacion o prive por la fuerza
a la Iglesia de la libertad debida, es lcito procurar al Estado otra organizacion poltica mas moderada, bajo la cual se pueda obrar libremente. No se
pretende, en este caso, una libertad inmoderada y viciosa; se busca un alivio
para el bien com
un de todos; con ello u
nicamente se pretende que donde se
concede licencia para el mal no se impida el derecho de hacer el bien.
32. Ni esta prohibido tampoco en s mismo preferir para el Estado una
forma de gobierno moderada por el elemento democratico, salva siempre la
doctrina catolica acerca del origen y el ejercicio del poder poltico. La Iglesia
no condena forma alguna de gobierno, con tal que sea apta por s misma
la utilidad de los ciudadanos. Pero exige, de acuerdo con la naturaleza, que
cada una de esas formas quede establecida sin lesionar a nadie y, sobre todo,
respetando ntegramente los derechos de la Iglesia.
33. Es bueno participar en la vida poltica, a menos que en algunos lugares,
por circunstancias de tiempo y situacion, se imponga otra conducta. Mas
todava: la Iglesia aprueba la colaboracion personal de todos con su trabajo
al bien com
un y que cada uno, en las medidas de sus fuerzas, procure la
defensa, la conservacion y la prosperidad del Estado.

46

2. Libertas praestantissimum

34. No condena tampoco la Iglesia el deseo de liberarse de la dominacion de una potencia extranjera o de un tirano, con tal que ese deseo pueda
realizarse sin violar la justicia. Tampoco reprende, finalmente, a los que procuran que los Estados vivan de acuerdo con su propia legislacion y que los
ciudadanos gocen de medios mas amplios para aumentar su bienestar. Siempre fue la Iglesia fidelsima defensora de las libertades cvicas moderadas. Lo
demuestran sobre todo las ciudades de Italia, que lograron, bajo el regimen
municipal, prosperidad, riqueza y nombre glorioso en aquellos tiempos en que
la influencia saludable de la Iglesia haba penetrado sin oposicion de nadie
en todas las partes del Estado.
35. Estas ense
nanzas, venerables hermanos, que, dictadas por la fe y la
razon al mismo tiempo, os hemos transmitido en cumplimiento de nuestro
oficio apostolico, confiamos que habran de ser fructuosas para muchos, principalmente al unir vuestros esfuerzos a los nuestros. Nos, con humildad de
corazon, alzamos a Dios nuestros ojos suplicantes y con todo fervor le pedimos que se digne conceder benignamente a los hombres la luz de su sabidura
y de su consejo, para que, fortalecidos con su virtud, puedan en cosas tan importantes ver la verdad y vivir seg
un la verdad, tanto en la vida privada como
en la vida p
ublica, en todos los tiempos y con inquebrantable constancia.
Como prenda de estos celestiales dones y testimonio de nuestra benevolencia, a vosotros, venerables hermanos, y al clero y pueblo que gobernais,
damos con todo afecto en el Se
nor la bendicion apostolica.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el da 20 de junio de 1888, a
no undecimo
de nuestro pontificado.

Captulo 3
Veritatis splendor
a todos los Obispos de la Iglesia Catolica
sobre algunas cuestiones fundamentales
de la Ense
nanza Moral
de la Iglesia
1

3.1.

Bendici
on

Venerables hermanos en el episcopado, salud y bendicion apostolica.

El esplendor de la verdad brilla en todas las obras del Creador y, de modo
particular, en el hombre, creado a imagen y semejanza de Dios (cf. Gn 1, 26),
pues la verdad ilumina la inteligencia y modela la libertad del hombre, que
de esta manera es ayudado a conocer y amar al Se
nor. Por esto el salmista
exclama: ((Alza sobre nosotros la luz de tu rostro, Se
nor!)) (Sal 4, 7).

3.2.

Introducci
on

Jesucristo, luz verdadera que ilumina a todo hombre.

1. Llamados a la salvacion mediante la fe en Jesucristo, ((luz verdadera que
ilumina a todo hombre)) (Jn 1, 9), los hombres llegan a ser ((luz en el Se
nor))
e ((hijos de la luz)) (Ef 5, 8), y se santifican ((obedeciendo a la verdad)) (1 P 1,
22).
1

Juan Pablo II, 6 de agosto de 1993

47

48

3. Veritatis splendor

Mas esta obediencia no siempre es facil. Debido al misterioso pecado del

principio, cometido por instigacion de Satanas, que es ((mentiroso y padre
de la mentira)) (Jn 8, 44), el hombre es tentado continuamente a apartar
su mirada del Dios vivo y verdadero y dirigirla a los dolos (cf. 1 Ts 1, 9),
cambiando ((la verdad de Dios por la mentira)) (Rm 1, 25); de esta manera,
su capacidad para conocer la verdad queda ofuscada y debilitada su voluntad
para someterse a ella. Y as, abandonandose al relativismo y al escepticismo
(cf. Jn 18, 38), busca una libertad ilusoria fuera de la verdad misma.
Pero las tinieblas del error o del pecado no pueden eliminar totalmente
en el hombre la luz de Dios creador. Por esto, siempre permanece en lo
mas profundo de su corazon la nostalgia de la verdad absoluta y la sed de
alcanzar la plenitud de su conocimiento. Lo prueba de modo elocuente la
incansable b
usqueda del hombre en todo campo o sector. Lo prueba a
un mas
su b
usqueda del sentido de la vida. El desarrollo de la ciencia y la tecnica
-testimonio esplendido de las capacidades de la inteligencia y de la tenacidad
de los hombres-, no exime a la humanidad de plantearse los interrogantes
religiosos fundamentales, sino que mas bien la estimula a afrontar las luchas
mas dolorosas y decisivas, como son las del corazon y de la conciencia moral.
2. Ning
un hombre puede eludir las preguntas fundamentales: que debo
hacer?, como puedo discernir el bien del mal? La respuesta es posible solo
gracias al esplendor de la verdad que brilla en lo mas ntimo del espritu
humano, como dice el salmista: ((Muchos dicen: Quien nos hara ver la
dicha?. Alza sobre nosotros la luz de tu rostro, Se
nor!)) (Sal 4, 7).
La luz del rostro de Dios resplandece con toda su belleza en el rostro de
Jesucristo, ((imagen de Dios invisible)) (Col 1, 15), ((resplandor de su gloria))
(Hb 1, 3), ((lleno de gracia y de verdad)) (Jn 1, 14): el es ((el camino, la verdad
y la vida)) (Jn 14, 6). Por esto la respuesta decisiva a cada interrogante del
hombre, en particular a sus interrogantes religiosos y morales, la da Jesucristo; mas a
un, como recuerda el concilio Vaticano II, la respuesta es la persona
misma de Jesucristo: ((Realmente, el misterio del hombre solo se esclarece en
el misterio del Verbo encarnado. Pues Adan, el primer hombre, era figura del
que haba de venir, es decir, de Cristo, el Se
nor. Cristo, el nuevo Adan, en
la misma revelacion del misterio del Padre y de su amor, manifiesta plenamente el hombre al propio hombre y le descubre la grandeza de su vocacion))
2
.
2

Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes, 22.

3.2. Introducci
on

49

Jesucristo, ((luz de los pueblos)), ilumina el rostro de su Iglesia, la cual

es enviada por el para anunciar el Evangelio a toda criatura (cf. Mc 16,
15) 3 . As la Iglesia, pueblo de Dios en medio de las naciones 4 , mientras
mira atentamente a los nuevos desafos de la historia y a los esfuerzos que
los hombres realizan en la b
usqueda del sentido de la vida, ofrece a todos la
respuesta que brota de la verdad de Jesucristo y de su Evangelio. En la Iglesia
esta siempre viva la conciencia de su ((deber permanente de escrutar a fondo
los signos de los tiempos e interpretarlos a la luz del Evangelio, de forma que,
de manera adecuada a cada generacion, pueda responder a los permanentes
interrogantes de los hombres sobre el sentido de la vida presente y futura y
sobre la relacion mutua entre ambas)) 5 .
3. Los pastores de la Iglesia, en comunion con el Sucesor de Pedro, estan
siempre cercanos a los fieles en este esfuerzo, los acompa
nan y guan con su
magisterio, hallando expresiones siempre nuevas de amor y misericordia para
dirigirse no solo a los creyentes sino tambien a todos los hombres de buena
voluntad. El concilio Vaticano II sigue siendo un testimonio privilegiado de
esta actitud de la Iglesia que, ((experta en humanidad)) 6 , se pone al servicio
de cada hombre y de todo el mundo 7 .
La Iglesia sabe que la cuestion moral incide profundamente en cada hombre; implica a todos, incluso a quienes no conocen a Cristo, su Evangelio y
ni siquiera a Dios. Ella sabe que precisamente por la senda de la vida moral
esta abierto a todos el camino de la salvacion, como lo ha recordado claramente el concilio Vaticano II: ((Los que sin culpa suya no conocen el evangelio
de Cristo y su Iglesia, pero buscan a Dios con sincero corazon e intentan en
su vida, con la ayuda de la gracia, hacer la voluntad de Dios, conocida a
traves de lo que les dice su conciencia, pueden conseguir la salvacion eterna)). Y prosigue: ((Dios, en su providencia, tampoco niega la ayuda necesaria
a los que, sin culpa, todava no han llegado a conocer claramente a Dios,
pero se esfuerzan con su gracia en vivir con honradez. La Iglesia aprecia todo
lo bueno y verdadero que hay en ellos, como una preparacion al Evangelio
y como un don de Aquel que ilumina a todos los hombres para que puedan
3

Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 1.
Cf. ibid., 9.
5
Conc. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes, 4.
6
Pablo VI, Alocuci
on a la Asamblea general de las Naciones Unidas (4 octubre 1965),
1: AAS 57 (1965), 878; cf. Carta enc. Populorum progressio (26 marzo 1967), 13: AAS 59
(1967), 263-264).
7
Cf. Conc. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes,
33.
4

50

3. Veritatis splendor

tener finalmente vida))

3.3.

Objeto de la presente encclica

4. Siempre, pero sobre todo en los dos u

ltimos siglos, los Sumos Pontfices,
ya sea personalmente o junto con el Colegio episcopal, han desarrollado y
propuesto una ense
nanza moral sobre los m
ultiples y diferentes ambitos de
la vida humana. En nombre y con la autoridad de Jesucristo, han exhortado,
denunciado, explicado; por fidelidad a su mision, y comprometiendose en la
causa del hombre, han confirmado, sostenido, consolado; con la garanta de la
asistencia del Espritu de verdad han contribuido a una mejor comprension
de las exigencias morales en los ambitos de la sexualidad humana, de la
familia, de la vida social, economica y poltica. Su ense
nanza, dentro de
la tradicion de la Iglesia y de la historia de la humanidad, representa una
continua profundizacion del conocimiento moral 9 .
Sin embargo, hoy se hace necesario reflexionar sobre el conjunto de la
ense
nanza moral de la Iglesia, con el fin preciso de recordar algunas verdades
fundamentales de la doctrina catolica, que en el contexto actual corren el
riesgo de ser deformadas o negadas. En efecto, ha venido a crearse una nueva
situacion dentro de la misma comunidad cristiana, en la que se difunden
muchas dudas y objeciones de orden humano y psicologico, social y cultural,
religioso e incluso especficamente teologico, sobre las ense
nanzas morales de
la Iglesia. Ya no se trata de contestaciones parciales y ocasionales, sino que,
partiendo de determinadas concepciones antropologicas y eticas, se pone en
tela de juicio, de modo global y sistematico, el patrimonio moral. En la base
se encuentra el influjo, mas o menos velado, de corrientes de pensamiento
que terminan por erradicar la libertad humana de su relacion esencial y
constitutiva con la verdad. Y as, se rechaza la doctrina tradicional sobre la
ley natural y sobre la universalidad y permanente validez de sus preceptos;
se consideran simplemente inaceptables algunas ense
nanzas morales de la
Iglesia; se opina que el mismo Magisterio no debe intervenir en cuestiones
morales mas que para ((exhortar a las conciencias)) y ((proponer los valores))
en los que cada uno basara despues autonomamente sus decisiones y opciones
de vida.
8

Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 16.

Po XII ya haba puesto de relieve este desarrollo doctrinal: cf. Radiomensaje en
ocasi
on del cincuenta aniversario de la carta enc. Rerum novarum de Leon XIII (1 junio
1941): ASS 33 (1941), 195-205. Tambien Juan XXIII, Carta enc. Mater et magistra (15
mayo 1961): AAS 53 (1961), 410-413.
9

3.3. Objeto de la presente encclica

51

Particularmente hay que destacar la discrepancia entre la respuesta tradicional de la Iglesia y algunas posiciones teologicas -difundidas incluso en
seminarios y facultades teologicas- sobre cuestiones de maxima importancia
para la Iglesia y la vida de fe de los cristianos, as como para la misma convivencia humana. En particular, se plantea la cuestion de si los mandamientos
de Dios, que estan grabados en el corazon del hombre y forman parte de
la Alianza, son capaces verdaderamente de iluminar las opciones cotidianas
de cada persona y de la sociedad entera. Es posible obedecer a Dios y, por
tanto, amar a Dios y al projimo, sin respetar en todas las circunstancias estos
mandamientos? Esta tambien difundida la opinion que pone en duda el nexo
intrnseco e indivisible entre fe y moral, como si solo en relacion con la fe
se debieran decidir la pertenencia a la Iglesia y su unidad interna, mientras
que se podra tolerar en el ambito moral un pluralismo de opiniones y de
comportamientos, dejados al juicio de la conciencia subjetiva individual o a
la diversidad de condiciones sociales y culturales.
5. En ese contexto -todava actual- he tomado la decision de escribir -como
ya anuncie en la carta apostolica Spiritus Domini, publicada el 1 de agosto de
1987 con ocasion del segundo centenario de la muerte de san Alfonso Mara
de Ligorio- una encclica destinada a tratar, ((mas amplia y profundamente,
las cuestiones referentes a los fundamentos mismos de la teologa moral)) 10 ,
fundamentos que sufren menoscabo por parte de algunas tendencias actuales.
Me dirijo a vosotros, venerables hermanos en el episcopado, que comparts
conmigo la responsabilidad de custodiar la ((sana doctrina)) (2 Tm 4, 3), con
la intencion de precisar algunos aspectos doctrinales que son decisivos para
afrontar la que sin duda constituye una verdadera crisis, por ser tan graves
las dificultades derivadas de ella para la vida moral de los fieles y para la
comunion en la Iglesia, as como para una existencia social justa y solidaria.
Si esta encclica -esperada desde hace tiempo- se publica precisamente
ahora, se debe tambien a que ha parecido conveniente que la precediera el
Catecismo de la Iglesia catolica, el cual contiene una exposicion completa
y sistematica de la doctrina moral cristiana. El Catecismo presenta la vida
moral de los creyentes en sus fundamentos y en sus m
ultiples contenidos como
vida de ((los hijos de Dios)). En el se afirma que ((los cristianos, reconociendo
en la fe su nueva dignidad, son llamados a llevar en adelante una vida
digna del evangelio de Cristo (Flp 1, 27). Por los sacramentos y la oracion
reciben la gracia de Cristo y los dones de su Espritu que les capacitan para
10

Carta ap. Spiritus Domini (1 agosto 1987): AAS 79 (1987), 1374.

52

3. Veritatis splendor

ello)) 11 . Por tanto, al citar el Catecismo como ((texto de referencia seguro

y autentico para la ense
nanza de la doctrina catolica)) 12 , la encclica se
limitara a afrontar algunas cuestiones fundamentales de la ense
nanza moral
de la Iglesia, bajo la forma de un necesario discernimiento sobre problemas

controvertidos entre los estudiosos de la etica y de la teologa moral. Este

es
el objeto especfico de la presente encclica, la cual trata de exponer, sobre
los problemas discutidos, las razones de una ense
nanza moral basada en la
sagrada Escritura y en la Tradicion viva de la Iglesia 13 , poniendo de relieve,
al mismo tiempo, los presupuestos y consecuencias de las contestaciones de
que ha sido objeto tal ense
nanza.
((Maestro, qu
e he de hacer de bueno...?)) (Mt 19,16)
Cristo y la respuesta a la pregunta moral.
((Se le acerc
o uno...)) (Mt 19, 16)
6. El dialogo de Jes
us con el joven rico, relatado por san Mateo en el
captulo 19 de su evangelio, puede constituir un elemento u
til para volver a
escuchar de modo vivo y penetrante su ense
nanza moral: ((Se le acerco uno y
le dijo: Maestro, que he de hacer de bueno para conseguir la vida eterna?.
le dijo: Por que me preguntas acerca de lo bueno? Uno solo es el Bueno.
El
Mas, si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos. Cuales?
le dice el. Y Jes
us dijo: No mataras, no cometer
as adulterio, no robaras,
no levantaras falso testimonio, honra a tu padre y a tu madre, y amaras a
tu projimo como a ti mismo. Dcele el joven: Todo eso lo he guardado;
que mas me falta?. Jes
us le dijo: Si quieres ser perfecto, anda, vende lo
que tienes y daselo a los pobres, y tendr
as un tesoro en los cielos; luego ven,
14
y sgueme)) (Mt 19, 16-21) .
7. ((Se le acerco uno...)). En el joven, que el evangelio de Mateo no nombra, podemos reconocer a todo hombre que, conscientemente o no, se acerca
a Cristo, redentor del hombre, y le formula la pregunta moral. Para el joven, mas que una pregunta sobre las reglas que hay que observar, es una
pregunta de pleno significado para la vida. En efecto, esta es la aspiracion
11

Catecismo de la Iglesia Catolica, n. 1692.

Const. ap. Fidei depositum (11 octubre 1992), 4.
13
Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. sobre la divina revelaci
on Dei Verbum, 10.
14
Cf. Carta ap. Parati semper a los J
ovenes y a las J
ovenes del mundo con ocasion del
A
no internacional de la Juventud (31 marzo 1985), 2-8: AAS 77 (1985), 581-600.
12

3.3. Objeto de la presente encclica

53

central de toda decision y de toda accion humana, la b

usqueda secreta y el
impulso ntimo que mueve la libertad. Esta pregunta es, en u
ltima instancia,
un llamamiento al Bien absoluto que nos atrae y nos llama hacia s; es el eco
de la llamada de Dios, origen y fin de la vida del hombre. Precisamente con
esta perspectiva, el concilio Vaticano II ha invitado a perfeccionar la teologa
moral, de manera que su exposicion ponga de relieve la altsima vocacion que
los fieles han recibido en Cristo 15 , u
nica respuesta que satisface plenamente
el anhelo del corazon humano.
Para que los hombres puedan realizar este ((encuentro)) con Cristo, Dios ha
querido su Iglesia. En efecto, ella ((desea servir solamente para este fin: que
todo hombre pueda encontrar a Cristo, de modo que Cristo pueda recorrer
con cada uno el camino de la vida)) 16 .
((Maestro, qu
e he de hacer de bueno para conseguir la vida
eterna?)) (Mt 19, 16).
8. Desde la profundidad del corazon surge la pregunta que el joven rico
dirige a Jes
us de Nazaret: una pregunta esencial e ineludible para la vida de
todo hombre, pues se refiere al bien moral que hay que practicar y a la vida
eterna. El interlocutor de Jes
us intuye que hay una conexion entre el bien
es un israelita piadoso
moral y el pleno cumplimiento del propio destino. El
que ha crecido, diramos, a la sombra de la Ley del Se
nor. Si plantea esta
pregunta a Jes
us, podemos imaginar que no lo hace porque ignora la respuesta
contenida en la Ley. Es mas probable que la fascinacion por la persona de
Jes
us haya hecho que surgieran en el nuevos interrogantes en torno al bien
moral. Siente la necesidad de confrontarse con aquel que haba iniciado su
predicacion con este nuevo y decisivo anuncio: ((El tiempo se ha cumplido y
el reino de Dios esta cerca; convertos y creed en la buena nueva)) (Mc 1, 15).
Es necesario que el hombre de hoy se dirija nuevamente a Cristo para
es el
obtener de el la respuesta sobre lo que es bueno y lo que es malo. El
Maestro, el Resucitado que tiene en s mismo la vida y que esta siempre
presente en su Iglesia y en el mundo. Es el quien desvela a los fieles el libro
de las Escrituras y, revelando plenamente la voluntad del Padre, ense
na la
verdad sobre el obrar moral. Fuente y culmen de la economa de la salvacion,
Alfa y Omega de la historia humana (cf. Ap 1, 8; 21, 6; 22, 13), Cristo revela la
condicion del hombre y su vocacion integral. Por esto, ((el hombre que quiere
15
16

Cf. Decreto sobre la formaci

on sacerdotal Optatam totius, 16.
Carta enc. Redemptor hominis (4 marzo 1979), 13: AAS 71 (1979), 282).

54

3. Veritatis splendor

comprenderse hasta el fondo a s mismo -y no solo seg

un pautas y medidas
de su propio ser, que son inmediatas, parciales, a veces superficiales e incluso
aparentes-, debe, con su inquietud, incertidumbre e incluso con su debilidad
y pecaminosidad, con su vida y con su muerte, acercarse a Cristo. Debe, por
con todo su ser, debe apropiarse y asimilar toda la
decirlo as, entrar en El
realidad de la Encarnacion y de la Redencion para encontrarse a s mismo. Si
se realiza en el este hondo proceso, entonces da frutos no s
olo de adoracion
a Dios, sino tambien de profunda maravilla de s mismo)) 17 .
Si queremos, pues, penetrar en el n
ucleo de la moral evangelica y comprender su contenido profundo e inmutable, debemos escrutar cuidadosamente el
sentido de la pregunta hecha por el joven rico del evangelio y, mas a
un, el sen En efecto, Jes
tido de la respuesta de Jes
us, dejandonos guiar por El.
us, con
delicada solicitud pedagogica, responde llevando al joven como de la mano,
paso a paso, hacia la verdad plena.
((Uno solo es el Bueno)) (Mt 19, 17).
9. Jes
us dice: ((Por que me preguntas acerca de lo bueno? Uno solo es
el Bueno. Mas si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos)) (Mt
19, 17). En las versiones de los evangelistas Marcos y Lucas la pregunta es
formulada as: ((Por que me llamas bueno? Nadie es bueno sino solo Dios))
(Mc 10, 18; cf. Lc 18, 19).
Antes de responder a la pregunta, Jes
us quiere que el joven se aclare a
s mismo el motivo por el que lo interpela. El ((Maestro bueno)) indica a su
interlocutor -y a todos nosotros- que la respuesta a la pregunta, ((que he
de hacer de bueno para conseguir la vida eterna?)), solo puede encontrarse
dirigiendo la mente y el corazon al u
nico que es Bueno: ((Nadie es bueno
sino solo Dios)) (Mc 10, 18; cf. Lc 18, 19). Solo Dios puede responder a la
pregunta sobre el bien, porque el es el Bien. En efecto, interrogarse sobre
el bien significa, en u
ltimo termino, dirigirse a Dios, que es plenitud de la
bondad. Jes
us muestra que la pregunta del joven es, en realidad, una pregunta
religiosa y que la bondad, que atrae y al mismo tiempo vincula al hombre,
tiene su fuente en Dios, mas a
un, es Dios mismo: el u
nico que es digno de ser
amado ((con todo el corazon, con toda el alma y con toda la mente)) (cf. Mt
22, 37),
17

Ibid., 10: l. c., 274.

3.3. Objeto de la presente encclica

55

Aquel que es la fuente de la felicidad del hombre. Jes

us relaciona la cuestion
de la accion moralmente buena con sus races religiosas, con el reconocimiento
de Dios, u
nica bondad, plenitud de la vida, termino u
ltimo del obrar humano,
felicidad perfecta.
10. La Iglesia, iluminada por las palabras del Maestro, cree que el hombre,
hecho a imagen del Creador, redimido con la sangre de Cristo y santificado
por la presencia del Espritu Santo, tiene como fin u
ltimo de su vida ser
((alabanza de la gloria)) de Dios (cf. Ef 1, 12), haciendo as que cada una de sus
acciones refleje su esplendor. ((Conocete a ti misma, alma hermosa: t
u eres
la imagen de Dios -escribe san Ambrosio-. Conocete a ti mismo, hombre:
t
u eres la gloria de Dios (1 Co 11, 7). Escucha de que modo eres su gloria.
Dice el profeta: Tu ciencia es misteriosa para m (Sal 138, 6), es decir: tu
majestad es mas admirable en mi obra, tu sabidura es exaltada en la mente
del hombre. Mientras me considero a m mismo, a quien t
u escrutas en los
secretos pensamientos y en los sentimientos ntimos, reconozco los misterios
de tu ciencia. Por tanto, conocete a ti mismo, hombre, lo grande que eres y
vigila sobre ti...)) 18 .
Aquello que es el hombre y lo que debe hacer se manifiesta en el momento
en el cual Dios se revela a s mismo. En efecto, el Decalogo se fundamenta
sobre estas palabras: ((Yo soy el Se
nor, tu Dios, que te he sacado del pas
de Egipto, de la casa de servidumbre. No habra para ti otros dioses delante
de m)) (Ex 20, 2-3). En las ((diez palabras)) de la Alianza con Israel, y en
toda la Ley, Dios se hace conocer y reconocer como el u
nico que es ((Bueno));
como aquel que, a pesar del pecado del hombre, contin
ua siendo el modelo
del obrar moral, seg
un su misma llamada: ((Sed santos, porque yo, el Se
nor,
vuestro Dios, soy santo)) (Lv 19, 2); como Aquel que, fiel a su amor por el
hombre, le da su Ley (cf. Ex 19, 9-24; 20, 18-21) para restablecer la armona
originaria con el Creador y todo lo creado, y a
un mas, para introducirlo en
su amor: ((Caminare en medio de vosotros, y sere vuestro Dios, y vosotros
sereis mi pueblo)) (Lv 26, 12).
La vida moral se presenta como la respuesta debida a las iniciativas gratuitas que el amor de Dios multiplica en favor del hombre. Es una respuesta
de amor, seg
un el enunciado del mandamiento fundamental que hace el Deuteronomio: ((Escucha, Israel: el Se
nor es nuestro Dios, el Se
nor es uno solo.
Amaras al Se
nor tu Dios con todo tu corazon, con toda tu alma y con toda
tu fuerza. Queden en tu corazon estos preceptos que yo te dicto hoy. Se los
18

Exameron, dies VI, sermo IX, 8, 50: CSEL 32, 241.

56

3. Veritatis splendor

repetiras a tus hijos)) (Dt 6, 4-7). As, la vida moral, inmersa en la gratuidad
del amor de Dios, esta llamada a reflejar su gloria: ((Para quien ama a Dios es
suficiente agradar a Aquel que el ama, ya que no debe buscarse ninguna otra
recompensa mayor al mismo amor; en efecto, la caridad proviene de Dios de
tal manera que Dios mismo es caridad)) 19 .
11. La afirmacion de que ((uno solo es el Bueno)) nos remite as a la
((primera tabla)) de los mandamientos, que exige reconocer a Dios como Se
nor
porque es infinitamente santo
u
nico y absoluto, y a darle culto solamente a El
(cf. Ex 20, 2-11). El bien es pertenecer a Dios, obedecerle, caminar humil practicando la justicia y amando la piedad (cf. Mi 6, 8).
demente con El
Reconocer al Se
nor como Dios es el n
ucleo fundamental, el corazon de la
Ley, del que derivan y al que se ordenan los preceptos particulares. Mediante la moral de los mandamientos se manifiesta la pertenencia del pueblo de

Israel al Se
nor, porque solo Dios es aquel que es ((Bueno)). Este
es el testimonio de la sagrada Escritura, cuyas paginas estan penetradas por la viva
percepcion de la absoluta santidad de Dios: ((Santo, santo, santo, Se
nor de
los ejercitos)) (Is 6, 3).
Pero si Dios es el Bien, ning
un esfuerzo humano, ni siquiera la observancia
mas rigurosa de los mandamientos, logra cumplir la Ley, es decir, reconocer
al Se
nor como Dios y tributarle la adoracion que a el solo es debida (cf.
Mt 4, 10). El ((cumplimiento)) puede lograrse solo como un don de Dios: es
el ofrecimiento de una participacion en la bondad divina que se revela y se
comunica en Jes
us, aquel a quien el joven rico llama con las palabras ((Maestro
bueno)) (Mc 10, 17; Lc 18, 18). Lo que quizas en ese momento el joven logra
solamente intuir sera plenamente revelado al final por Jes
us mismo con la
invitacion ((ven, y sgueme)) (Mt 19, 21).
((Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos)) (Mt 19,
17)
12. Solo Dios puede responder a la pregunta sobre el bien porque el es
el Bien. Pero Dios ya respondio a esta pregunta: lo hizo creando al hombre
y ordenandolo a su fin con sabidura y amor, mediante la ley inscrita en

su corazon (cf. Rm 2, 15), la ((ley natural)). Esta

((no es mas que la luz de
la inteligencia infundida en nosotros por Dios. Gracias a ella conocemos lo
que se debe hacer y lo que se debe evitar. Dios dio esta luz y esta ley en la
19

S. Leon Magno, Sermo XCII, cap. III: PL 54, 454.

3.3. Objeto de la presente encclica

57

creacion)) 20 . Despues lo hizo en la historia de Israel, particularmente con las

((diez palabras)), o sea, con los mandamientos del Sina, mediante los cuales
fundo el pueblo de la Alianza (cf. Ex 24) y lo llamo a ser su ((propiedad
El
personal entre todos los pueblos)), ((una nacion santa)) (Ex 19, 5-6), que hiciera
resplandecer su santidad entre todas las naciones (cf. Sb 18, 4; Ez 20, 41). La
entrega del Decalogo es promesa y signo de la alianza nueva, cuando la ley
sera escrita nuevamente y de modo definitivo en el corazon del hombre (cf.
Jr 31, 31-34), para sustituir la ley del pecado, que haba desfigurado aquel
corazon (cf. Jr 17, 1). Entonces sera dado ((un corazon nuevo)) porque en el
habitara ((un espritu nuevo)), el Espritu de Dios (cf. Ez 36, 24-28) 21 .
Por esto, y tras precisar que ((uno solo es el Bueno)), Jes
us responde al joven:
((Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos)) (Mt 19, 17). De este
modo, se enuncia una estrecha relacion entre la vida eterna y la obediencia a
los mandamientos de Dios: los mandamientos indican al hombre el camino de
la vida eterna y a ella conducen. Por boca del mismo Jes
us, nuevo Moises, los
mismo
mandamientos del Decalogo son nuevamente dados a los hombres; El
los confirma definitivamente y nos los propone como camino y condicion de
salvacion. El mandamiento se vincula con una promesa: en la antigua alianza
el objeto de la promesa era la posesion de la tierra en la que el pueblo gozara
de una existencia libre y seg
un justicia (cf. Dt 6, 20-25); en la nueva alianza
el objeto de la promesa es el ((reino de los cielos)), tal como lo afirma Jes
us al
comienzo del ((Sermon de la monta
na)) -discurso que contiene la formulacion
mas amplia y completa de la Ley nueva (cf. Mt 5-7)-, en clara conexion con
el Decalogo entregado por Dios a Moises en el monte Sina. A esta misma
realidad del reino se refiere la expresion vida eterna, que es participacion en la
vida misma de Dios; aquella se realiza en toda su perfeccion solo despues de
la muerte, pero, desde la fe, se convierte ya desde ahora en luz de la verdad,
fuente de sentido para la vida, incipiente participacion de una plenitud en
el seguimiento de Cristo. En efecto, Jes
us dice a sus discpulos despues del
encuentro con el joven rico: ((Todo aquel que haya dejado casas, hermanos,
hermanas, padre, madre, hijos o hacienda por mi nombre, recibira el ciento
por uno y heredara la vida eterna)) (Mt 19, 29).
13. La respuesta de Jes
us no le basta todava al joven, que insiste preguntando al Maestro sobre los mandamientos que hay que observar: ((Cuales?,
20

S. Tom
as de Aquino, In duo praecepta caritatis et in decem legis praecepta. Prologus:
Opuscula theologica, II, n. 1129, Ed. Tauriens. (1954), 245; cf. Summa Theologica, I-II, q.
91, a. 2; Catecismo de la Iglesia Catolica, n. 1955.
21
Cf. M
aximo el Confesor, Quaestiones ad Thalassium, Q. 64: PG 90, 723-728.

58

3. Veritatis splendor

le dice el)) (Mt 19, 18). Le interpela sobre que debe hacer en la vida para dar
testimonio de la santidad de Dios. Tras haber dirigido la atencion del joven
hacia Dios, Jes
us le recuerda los mandamientos del Decalogo que se refieren
al projimo: ((No mataras, no cometer
as adulterio, no robaras, no levantaras
falso testimonio, honra a tu padre y a tu madre, y amaras a tu projimo como
a ti mismo)). (Mt 19, 18-19).
Por el contexto del coloquio y, especialmente, al comparar el texto de Mateo con las percopas paralelas de Marcos y de Lucas, aparece que Jes
us
no pretende detallar todos y cada uno de los mandamientos necesarios para ((entrar en la vida)) sino, mas bien, indicar al joven la ((centralidad)) del
Decalogo respecto a cualquier otro precepto, como interpretacion de lo que
para el hombre significa ((Yo soy el Se
nor tu Dios)). Sin embargo, no nos pueden pasar desapercibidos los mandamientos de la Ley que el Se
nor recuerda
al joven: son determinados preceptos que pertenecen a la llamada ((segunda
tabla)) del Decalogo, cuyo compendio (cf. Rm 13, 8-10) y fundamento es el
mandamiento del amor al projimo: ((Ama a tu projimo como a ti mismo)) (Mt
19, 19; cf. Mc 12, 31). En este precepto se expresa precisamente la singular
dignidad de la persona humana, la cual es la ((
unica criatura en la tierra
a la que Dios ha amado por s misma)) 22 . En efecto, los diversos mandamientos del Decalogo no son mas que la refraccion del u
nico mandamiento
que se refiere al bien de la persona, como compendio de los m
ultiples bienes
que connotan su identidad de ser espiritual y corporeo, en relacion con Dios,
con el projimo y con el mundo material. Como leemos en el Catecismo de la
Iglesia catolica, ((los diez mandamientos pertenecen a la revelacion de Dios.
Nos ense
nan al mismo tiempo la verdadera humanidad del hombre. Ponen
de relieve los deberes esenciales y, por tanto, indirectamente, los derechos
fundamentales, inherentes a la naturaleza de la persona humana)) 23 .
Los mandamientos, recordados por Jes
us a su joven interlocutor, estan
destinados a tutelar el bien de la persona humana, imagen de Dios, a traves de
la tutela de sus bienes particulares. El ((no mataras, no cometeras adulterio,
no robaras, no levantaras falso testimonio)), son normas morales formuladas
en terminos de prohibicion. Los preceptos negativos expresan con singular
fuerza la exigencia indeclinable de proteger la vida humana, la comunion de
las personas en el matrimonio, la propiedad privada, la veracidad y la buena
fama.
22

Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 24.
23
Catecismo de la Iglesia Catolica, n. 2070.

3.3. Objeto de la presente encclica

59

Los mandamientos constituyen, pues, la condicion basica para el amor al

projimo y al mismo tiempo son su verificacion. Constituyen la primera etapa
necesaria en el camino hacia la libertad, su inicio. ((La primera libertad -dice
san Agustn- consiste en estar exentos de crmenes..., como seran el homicidio, el adulterio, la fornicacion, el robo, el fraude, el sacrilegio y pecados
como estos. Cuando uno comienza a no ser culpable de estos crmenes (y
ning
un cristiano debe cometerlos), comienza a alzar los ojos a la libertad,
pero esto no es mas que el inicio de la libertad, no la libertad perfecta...)) 24 .

14. Todo ello no significa que Cristo pretenda dar la precedencia al amor
al projimo o separarlo del amor a Dios. Esto lo confirma su dialogo con el
doctor de la ley, el cual hace una pregunta muy parecida a la del joven. Jes
us
le remite a los dos mandamientos del amor a Dios y del amor al projimo
(cf. Lc 10, 25-27) y le invita a recordar que solo su observancia lleva a la
vida eterna: ((Haz eso y viviras)) (Lc 10, 28). Es, pues, significativo que sea
precisamente el segundo de estos mandamientos el que suscite la curiosidad
y la pregunta del doctor de la ley: ((Quien es mi projimo?)) (Lc 10, 29).
El Maestro responde con la parabola del buen samaritano, la parabola clave
para la plena comprension del mandamiento del amor al projimo (cf. Lc 10,
30-37).

Los dos mandamientos, de los cuales ((penden toda la Ley y los profetas))
(Mt 22, 40), estan profundamente unidos entre s y se compenetran recprocamente. De su unidad inseparable da testimonio Jes
us con sus palabras y
su vida: su mision culmina en la cruz que redime (cf. Jn 3, 14-15), signo de
su amor indivisible al Padre y a la humanidad (cf. Jn 13, 1).

Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento son explcitos en afirmar que

sin el amor al projimo, que se concreta en la observancia de los mandamientos,
no es posible el autentico amor a Dios. San Juan lo afirma con extraordinario vigor: ((Si alguno dice: Amo a Dios, y aborrece a su hermano, es un
mentiroso; pues quien no ama a su hermano, a quien ve, no puede amar a
Dios a quien no ve)) (Jn 4, 20). El evangelista se hace eco de la predicacion
moral de Cristo, expresada de modo admirable e inequvoco en la parabola
del buen samaritano (cf. Lc 10, 30-37) y en el ((discurso)) sobre el juicio final
(cf. Mt 25, 31-46).
24

In Iohannis Evangelium Tractatus, 41, 9-10: CCL 36, 363.

60

3. Veritatis splendor

15. En el ((Sermon de la monta

na)), que constituye la carta magna de la
25
moral evangelica
, Jes
us dice: ((No penseis que he venido a abolir la Ley
y los profetas. No he venido a abolir, sino a dar cumplimiento)) (Mt 5, 17).
Cristo es la clave de las Escrituras: ((Vosotros investigais las Escrituras, ellas
es el centro de la economa
son las que dan testimonio de m)) (cf. Jn 5, 39); El
de la salvacion, la recapitulacion del Antiguo y del Nuevo Testamento, de las
es el vncupromesas de la Ley y de su cumplimiento en el Evangelio; El
lo viviente y eterno entre la antigua y la nueva alianza. Por su parte, san
Ambrosio, comentando el texto de Pablo en que dice: ((el fin de la ley es
Cristo)) (Rm 10, 4), afirma que es ((fin no en cuanto defecto, sino en cuanto
plenitud de la ley; la cual se cumple en Cristo (plenitudo legis in Christo
est), porque el no vino a abolir la ley, sino a darle cumplimiento. Al igual
que, aunque existe un Antiguo Testamento, toda verdad esta contenida en el
Nuevo, as ocurre con la ley: la que fue dada por medio de Moises es figura
de la verdadera ley. Por tanto, la mosaica es imagen de la verdad)) 26 .
Jes
us lleva a cumplimiento los mandamientos de Dios -en particular, el
mandamiento del amor al projimo-, interiorizando y radicalizando sus exigencias: el amor al projimo brota de un corazon que ama y que, precisamente porque ama, esta dispuesto a vivir las mayores exigencias. Jes
us muestra
que los mandamientos no deben ser entendidos como un lmite mnimo que
no hay que sobrepasar, sino como una senda abierta para un camino moral
y espiritual de perfeccion, cuyo impulso interior es el amor (cf. Col 3, 14).
As, el mandamiento ((No mataras)), se transforma en la llamada a un amor
solcito que tutela e impulsa la vida del projimo; el precepto que prohbe el
adulterio, se convierte en la invitacion a una mirada pura, capaz de respetar
el significado esponsal del cuerpo: ((Habeis odo que se dijo a los antepasados:
No mataras; y aquel que mate sera reo ante el tribunal. Pues yo os digo: Todo
aquel que se encolerice contra su hermano, sera reo ante el tribunal... Habeis
odo que se dijo: No cometer
as adulterio. Pues yo os digo: Todo el que mira
a una mujer deseandola, ya cometio adulterio con ella en su corazon)) (Mt
5, 21-22. 27-28). Jes
us mismo es el ((cumplimiento)) vivo de la Ley, ya que

mismo
El realiza su autentico significado con el don total de s mismo; El
se hace Ley viviente y personal, que invita a su seguimiento, da, mediante
el Espritu, la gracia de compartir su misma vida y su amor, e infunde la
fuerza para dar testimonio del amor en las decisiones y en las obras (cf. Jn
13, 34-35).
25

Cf. S. Agustn, De Sermone Domini in Monte, I, 1, 1: CCL 35, 1-2.

In Psalmum CXVIII Expositio, sermo 18, 37: PL 15, 1541; cf. S. Cromacio de Aquileya,
Tractatus in Matthaeum, XX, I, 1-4: CCL 9/A, 291-292.
26

3.3. Objeto de la presente encclica

61

((Si quieres ser perfecto)) (Mt 19, 21)

16. La respuesta sobre los mandamientos no satisface al joven, que de
nuevo pregunta a Jes
us: ((Todo eso lo he guardado; que mas me falta?))
(Mt 19, 20). No es facil decir con la conciencia tranquila ((todo eso lo he
guardado)), si se comprende todo el alcance de las exigencias contenidas en
la Ley de Dios. Sin embargo, aunque el joven rico sea capaz de dar una
respuesta tal; aunque de verdad haya puesto en practica el ideal moral con
seriedad y generosidad desde la infancia, el sabe que a
un esta lejos de la
meta; en efecto, ante la persona de Jes
us se da cuenta de que todava le falta
algo. Jes
us, en su u
ltima respuesta, se refiere a esa conciencia de que a
un falta
algo: comprendiendo la nostalgia de una plenitud que supere la interpretacion
legalista de los mandamientos, el Maestro bueno invita al joven a emprender
el camino de la perfeccion: ((Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes
y daselo a los pobres, y tendr
as un tesoro en los cielos; luego ven, y sgueme))
(Mt 19, 21).
Al igual que el fragmento anterior, tambien este debe ser ledo e interpretado en el contexto de todo el mensaje moral del Evangelio y, especialmente,
en el contexto del Sermon de la monta
na, de las bienaventuranzas (cf. Mt 5,
3-12), la primera de las cuales es precisamente la de los pobres, los ((pobres
de espritu)), como precisa san Mateo (Mt 5, 3), esto es, los humildes. En este
sentido, se puede decir que tambien las bienaventuranzas pueden ser encuadradas en el amplio espacio que se abre con la respuesta que da Jes
us a la
pregunta del joven: ((que he de hacer de bueno para conseguir la vida eterna?)). En efecto, cada bienaventuranza, desde su propia perspectiva, promete
precisamente aquel bien que abre al hombre a la vida eterna; mas a
un, que
es la misma vida eterna.
Las bienaventuranzas no tienen propiamente como objeto unas normas
particulares de comportamiento, sino que se refieren a actitudes y disposiciones basicas de la existencia y, por consiguiente, no coinciden exactamente con
los mandamientos. Por otra parte, no hay separacion o discrepancia entre las
bienaventuranzas y los mandamientos: ambos se refieren al bien, a la vida
eterna. El Sermon de la monta
na comienza con el anuncio de las bienaventuranzas, pero hace tambien referencia a los mandamientos (cf. Mt 5, 20-48).
Ademas, el Sermon muestra la apertura y orientacion de los mandamientos
con la perspectiva de la perfeccion que es propia de las bienaventuranzas.

Estas
son, ante todo, promesas de las que tambien se derivan, de forma indirecta, indicaciones normativas para la vida moral. En su profundidad original

62

3. Veritatis splendor

son una especie de autorretrato de Cristo y, precisamente por esto, son invitaciones a su seguimiento y a la comunion de vida con el 27 .
17. No sabemos hasta que punto el joven del evangelio comprendio el
contenido profundo y exigente de la primera respuesta dada por Jes
us: ((Si
quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos)); sin embargo, es cierto
que la afirmacion manifestada por el joven de haber respetado todas las
exigencias morales de los mandamientos constituye el terreno indispensable
sobre el que puede brotar y madurar el deseo de la perfeccion, es decir, la
realizacion de su significado mediante el seguimiento de Cristo. El coloquio de
Jes
us con el joven nos ayuda a comprender las condiciones para el crecimiento
moral del hombre llamado a la perfeccion: el joven, que ha observado todos
los mandamientos, se muestra incapaz de dar el paso siguiente solo con sus
fuerzas. Para hacerlo se necesita una libertad madura (((si quieres))) y el don
divino de la gracia (((ven, y sgueme))).
La perfeccion exige aquella madurez en el darse a s mismo, a que esta llamada la libertad del hombre. Jes
us indica al joven los mandamientos como
la primera condicion irrenunciable para conseguir la vida eterna; el abandono de todo lo que el joven posee y el seguimiento del Se
nor asumen, en
cambio, el caracter de una propuesta: ((Si quieres...)). La palabra de Jes
us
manifiesta la dinamica particular del crecimiento de la libertad hacia su madurez y, al mismo tiempo, atestigua la relacion fundamental de la libertad
con la ley divina. La libertad del hombre y la ley de Dios no se oponen,
sino, al contrario, se reclaman mutuamente. El discpulo de Cristo sabe que
la suya es una vocacion a la libertad. ((Hermanos, habeis sido llamados a la
libertad)) (Ga 5, 13), proclama con alegra y decision el apostol Pablo. Pero,
a continuacion, precisa: ((No tomeis de esa libertad pretexto para la carne;
antes al contrario, servos por amor los unos a los otros)) (ib.). La firmeza con la cual el Apostol se opone a quien confa la propia justificacion a
la Ley, no tiene nada que ver con la ((liberacion)) del hombre con respecto
a los preceptos, los cuales, en verdad, estan al servicio del amor: ((Pues el
que ama al projimo ha cumplido la ley. En efecto, lo de: No adulteraras,
no mataras, no robaras, no codiciaras, y todos los demas preceptos, se resumen en esta formula: Amaras a tu projimo como a ti mismo)) (Rm 13, 8-9).
El mismo san Agustn, despues de haber hablado de la observancia de los
mandamientos como de la primera libertad imperfecta, prosigue as: ((Por
que, preguntara alguno, no perfecta todava? Porque siento en mis miembros otra ley en conflicto con la ley de mi razon... Libertad parcial, parcial
27

Cf. Catecismo de la Iglesia Catolica, n. 1717.

3.3. Objeto de la presente encclica

63

esclavitud: la libertad no es a
un completa, a
un no es pura ni plena porque
todava no estamos en la eternidad. Conservamos en parte la debilidad y en
parte hemos alcanzado la libertad. Todos nuestros pecados han sido borrados
en el bautismo, pero acaso ha desaparecido la debilidad despues de que la
iniquidad ha sido destruida? Si aquella hubiera desaparecido, se vivira sin
pecado en la tierra. Quien osara afirmar esto sino el soberbio, el indigno de
la misericordia del liberador?... Mas, como nos ha quedado alguna debilidad,
me atrevo a decir que, en la medida en que sirvamos a Dios, somos libres,
mientras que en la medida en que sigamos la ley del pecado somos esclavos))
28
.
18. Quien ((vive seg
un la carne)) siente la ley de Dios como un peso, mas
a
un, como una negacion o, de cualquier modo, como una restriccion de la
propia libertad. En cambio, quien esta movido por el amor y ((vive seg
un el
Espritu)) (Ga 5, 16), y desea servir a los demas, encuentra en la ley de Dios el
camino fundamental y necesario para practicar el amor libremente elegido y
vivido. Mas a
un, siente la urgencia interior -una verdadera y propia necesidad,
y no ya una constriccion- de no detenerse ante las exigencias mnimas de la
ley, sino de vivirlas en su plenitud. Es un camino todava incierto y fragil
mientras estemos en la tierra, pero que la gracia hace posible al darnos la
plena ((libertad de los hijos de Dios)) (cf. Rm 8, 21) y, consiguientemente, la
capacidad de poder responder en la vida moral a la sublime vocacion de ser
((hijos en el Hijo)).
Esta vocacion al amor perfecto no esta reservada de modo exclusivo a una
elite de personas. La invitacion: ((anda, vende lo que tienes y daselo a los
pobres)), junto con la promesa: ((tendr
as un tesoro en los cielos)), se dirige a
todos, porque es una radicalizacion del mandamiento del amor al projimo. De
la misma manera, la siguiente invitacion: ((ven y sgueme)), es la nueva forma
concreta del mandamiento del amor a Dios. Los mandamientos y la invitacion
de Jes
us al joven rico estan al servicio de una u
nica e indivisible caridad,
que espontaneamente tiende a la perfeccion, cuya medida es Dios mismo:
((Vosotros, pues, sed perfectos como es perfecto vuestro Padre celestial)) (Mt
5, 48). En el evangelio de Lucas, Jes
us precisa a
un mas el sentido de esta
perfeccion: ((Sed misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso)) (Lc
6, 36).
((Ven, y sgueme)) (Mt 19, 21)
28

In Iohannis Evangelium Tractatus, 41, 10: CCL 36, 363.

64

3. Veritatis splendor

19. El camino y, a la vez, el contenido de esta perfeccion consiste en la

sequela Christi, en el seguimiento de Jes
us, despues de haber renunciado a los
propios bienes y a s mismos. Precisamente esta es la conclusion del coloquio
de Jes
us con el joven: ((luego ven, y sgueme)) (Mt 19, 21). Es una invitacion
cuya profundidad maravillosa sera entendida plenamente por los discpulos
despues de la resurreccion de Cristo, cuando el Espritu Santo los guiara hasta
la verdad completa (cf. Jn 16, 13).
Es Jes
us mismo quien toma la iniciativa y llama a seguirle. La llamada
esta dirigida sobre todo a aquellos a quienes confa una mision particular,
empezando por los Doce; pero tambien es cierto que la condicion de todo
creyente es ser discpulo de Cristo (cf.Hch 6, 1). Por esto, seguir a Cristo es
el fundamento esencial y original de la moral cristiana: como el pueblo de
Israel segua a Dios, que lo guiaba por el desierto hacia la tierra prometida
(cf. Ex 13, 21), as el discpulo debe seguir a Jes
us, hacia el cual lo atrae el
mismo Padre (cf. Jn 6, 44).
No se trata aqu solamente de escuchar una ense
nanza y de cumplir un
mandamiento, sino de algo mucho mas radical: adherirse a la persona misma
de Jes
us, compartir su vida y su destino, participar de su obediencia libre y
amorosa a la voluntad del Padre. El discpulo de Jes
us, siguiendo, mediante
la adhesion por la fe, a aquel que es la Sabidura encarnada, se hace verdaderamente discpulo de Dios (cf. Jn 6, 45). En efecto, Jes
us es la luz del mundo,
la luz de la vida (cf. Jn 8, 12); es el pastor que gua y alimenta a las ovejas
(cf. Jn 10, 11-16), es el camino, la verdad y la vida (cf. Jn 14, 6), es aquel
que lleva hacia el Padre, de tal manera que verle a el, al Hijo, es ver al Padre
(cf. Jn 14, 6-10). Por eso, imitar al Hijo, ((imagen de Dios invisible)) (Col 1,
15), significa imitar al Padre.
20. Jes
us pide que le sigan y le imiten en el camino del amor, de un

amor que se da totalmente a los hermanos por amor de Dios: ((Este

es el
mandamiento mo: que os ameis los unos a los otros como yo os he amado))
(Jn 15, 12). Este ((como)) exige la imitacion de Jes
us, la imitacion de su amor,
cuyo signo es el lavatorio de los pies: ((Pues si yo, el Se
nor y el Maestro, os he
lavado los pies, vosotros tambien debeis lavaros los pies unos a otros. Porque
os he dado ejemplo, para que tambien vosotros hagais como yo he hecho con
vosotros)) (Jn 13, 14-15). El modo de actuar de Jes
us y sus palabras, sus
acciones y sus preceptos constituyen la regla moral de la vida cristiana. En
efecto, estas acciones suyas y, de modo particular, el acto supremo de su
pasion y muerte en la cruz, son la revelacion viva de su amor al Padre y a

3.3. Objeto de la presente encclica

65

los hombres. Este

es el amor que Jes
us pide que imiten cuantos le siguen. Es
el mandamiento ((nuevo)): ((Os doy un mandamiento nuevo: que os ameis los
unos a los otros. Que, como yo os he amado, as os ameis tambien vosotros
los unos a los otros. En esto conoceran todos que sois discpulos mos: si os
teneis amor los unos a los otros)) (Jn 13, 34-35).
Este ((como)) indica tambien la medida con la que Jes
us ha amado y con la
es el
que deben amarse sus discpulos entre s. Despues de haber dicho: ((Este
mandamiento mo: que os ameis los unos a los otros como yo os he amado))
(Jn 15, 12), Jes
us prosigue con las palabras que indican el don sacrificial de
su vida en la cruz, como testimonio de un amor ((hasta el extremo)) (Jn 13,
1): ((Nadie tiene mayor amor que el que da su vida por sus amigos)) (Jn 15,
13).
Jes
us, al llamar al joven a seguirle en el camino de la perfeccion, le pide
que sea perfecto en el mandamiento del amor, en su mandamiento: que se
inserte en el movimiento de su entrega total, que imite y reviva el mismo
amor del Maestro bueno, de aquel que ha amado hasta el extremo. Esto es
lo que Jes
us pide a todo hombre que quiere seguirlo: ((Si alguno quiere venir
en pos de m, nieguese a s mismo, tome su cruz y sgame)) (Mt 16, 24).
21. Seguir a Cristo no es una imitacion exterior, porque afecta al hombre
en su interioridad mas profunda. Ser discpulo de Jes
us significa hacerse con
forme a El, que se hizo servidor de todos hasta el don de s mismo en la cruz
(cf. Flp 2, 5-8). Mediante la fe, Cristo habita en el corazon del creyente (cf.
lo cual es
Ef 3, 17), el discpulo se asemeja a su Se
nor y se configura con El;
fruto de la gracia, de la presencia operante del Espritu Santo en nosotros.
Inserido en Cristo, el cristiano se convierte en miembro de su Cuerpo, que
es la Iglesia (cf. 1 Co 12, 13. 27). Bajo el impulso del Espritu, el bautismo
configura radicalmente al fiel con Cristo en el misterio pascual de la muerte
y resurreccion, lo ((reviste)) de Cristo (cf. Ga 3, 27): ((Felicitemonos y demos
gracias -dice san Agustn dirigiendose a los bautizados-: hemos llegado a ser
no solamente cristianos, sino el propio Cristo (...). Admiraos y regocijaos:
hemos sido hechos Cristo!)) 29 . El bautizado, muerto al pecado, recibe la
vida nueva (cf. Rm 6, 3-11): viviendo por Dios en Cristo Jes
us, es llamado
a caminar seg
un el Espritu y a manifestar sus frutos en la vida (cf. Ga 5,
16-25). La participacion sucesiva en la Eucarista, sacramento de la nueva
29

Ibid., 21, 8: CCL 36, 216.

66

3. Veritatis splendor

alianza (cf. 1 Co 11, 23-29), es el culmen de la asimilacion a Cristo, fuente de

((vida eterna)) (cf. Jn 6, 51-58), principio y fuerza del don total de s mismo,
del cual Jes
us -seg
un el testimonio dado por Pablo- manda hacer memoria
en la celebracion y en la vida: ((Cada vez que comeis este pan y bebeis esta
copa, anunci
ais la muerte del Se
nor, hasta que venga)) (1 Co 11, 26).
((Para Dios todo es posible)) (Mt 19, 26)
22. La conclusion del coloquio de Jes
us con el joven rico es amarga: ((Al or
estas palabras, el joven se marcho entristecido, porque tena muchos bienes))
(Mt 19, 22). No solo el hombre rico, sino tambien los mismos discpulos se
asustan de la llamada de Jes
us al seguimiento, cuyas exigencias superan las
aspiraciones y las fuerzas humanas: ((Al or esto, los discpulos, llenos de
asombro, decan: Entonces, quien se podra salvar?)) (Mt 19, 25). Pero
el Maestro pone ante los ojos el poder de Dios: ((Para los hombres eso es
imposible, mas para Dios todo es posible)) (Mt 19, 26).
En el mismo captulo del evangelio de Mateo (19, 3-10), Jes
us, interpretando la ley mosaica sobre el matrimonio, rechaza el derecho al repudio, apelando
a un principio mas originario y autorizado respecto a la ley de Moises: el designio primordial de Dios sobre el hombre, un designio al que el hombre se
ha incapacitado despues del pecado: ((Moises, teniendo en cuenta la dureza
de vuestro corazon, os permitio repudiar a vuestras mujeres; pero al principio no fue as)) (Mt 19, 8). La apelacion al principio asusta a los discpulos,
que comentan con estas palabras: ((Si tal es la condicion del hombre respecto de su mujer, no trae cuenta casarse)) (Mt 19, 10). Y Jes
us, refiriendose
especficamente al carisma del celibato ((por el reino de los cielos)) (Mt 19,
12), pero enunciando ahora una ley general, remite a la nueva y sorprendente
les dijo: No todos
posibilidad abierta al hombre por la gracia de Dios: ((El
entienden este lenguaje, sino aquellos a quienes se les ha concedido)) (Mt
19, 11).
Imitar y revivir el amor de Cristo no es posible para el hombre con sus solas
fuerzas. Se hace capaz de este amor solo gracias a un don recibido. Lo mismo
que el Se
nor Jes
us recibe el amor de su Padre, as, a su vez, lo comunica
gratuitamente a los discpulos: ((Como el Padre me amo, yo tambien os he
amado a vosotros; permaneced en mi amor)) (Jn 15, 9). El don de Cristo es su
Espritu, cuyo primer ((fruto)) (cf. Ga 5, 22) es la caridad: ((El amor de Dios
ha sido derramado en nuestros corazones por el Espritu Santo que nos ha
sido dado)) (Rm 5, 5). San Agustn se pregunta: ((Es el amor el que nos hace

3.3. Objeto de la presente encclica

67

observar los mandamientos, o bien es la observancia de los mandamientos la

que hace nacer el amor?)). Y responde: ((Pero quien puede dudar de que el
amor precede a la observancia? En efecto, quien no ama esta sin motivaciones
para guardar los mandamientos)) 30 .
23. ((La ley del Espritu que da la vida en Cristo Jes
us te libero de la ley
del pecado y de la muerte)) (Rm 8, 2). Con estas palabras el apostol Pablo
nos introduce a considerar en la perspectiva de la historia de la salvacion
que se cumple en Cristo la relacion entre la ley (antigua) y la gracia (ley
reconoce la funcion pedagogica de la ley, la cual, al permitirle
nueva). El
al hombre pecador valorar su propia impotencia y quitarle la presuncion de
la autosuficiencia, lo abre a la invocacion y a la acogida de la ((vida en el
Espritu)). Solo en esta vida nueva es posible practicar los mandamientos de
Dios. En efecto, es por la fe en Cristo como somos justificados (cf. Rm 3,
28): la justicia que la ley exige, pero que ella no puede dar, la encuentra
todo creyente manifestada y concedida por el Se
nor Jes
us. De este modo san
Agustn sintetiza admirablemente la dialectica paulina entre ley y gracia:
((Por esto, la ley ha sido dada para que se implorase la gracia; la gracia ha
sido dada para que se observase la ley)) 31 .
El amor y la vida seg
un el Evangelio no pueden proponerse ante todo bajo
la categora de precepto, porque lo que exigen supera las fuerzas del hombre.
Solo son posibles como fruto de un don de Dios, que sana, cura y transforma
el corazon del hombre por medio de su gracia: ((Porque la ley fue dada por
medio de Moises; la gracia y la verdad nos han llegado por Jesucristo)) (Jn 1,
17). Por esto, la promesa de la vida eterna esta vinculada al don de la gracia,
y el don del Espritu que hemos recibido es ya ((prenda de nuestra herencia))
(Ef 1, 14).
24. De esta manera, se manifiesta el rostro verdadero y original del mandamiento del amor y de la perfeccion a la que esta ordenado; se trata de
una posibilidad abierta al hombre exclusivamente por la gracia, por el don
de Dios, por su amor. Por otra parte, precisamente la conciencia de haber
recibido el don, de poseer en Jesucristo el amor de Dios, genera y sostiene
la respuesta responsable de un amor pleno hacia Dios y entre los hermanos, como recuerda con insistencia el apostol san Juan en su primera carta:
((Queridos, amemonos unos a otros, ya que el amor es de Dios, y todo el
que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios. Quien no ama no ha conocido
30
31

Ibid., 82, 3: CCL 36, 533.

De spiritu et littera, 19, 34: CSEL 60, 187.

68

3. Veritatis splendor

a Dios, porque Dios es Amor... Queridos, si Dios nos amo de esta manera,
tambien nosotros debemos amarnos unos a otros... Nosotros amemos, porque
nos amo primero)) (1 Jn 4, 7-8. 11. 19).
El
Esta relacion inseparable entre la gracia del Se
nor y la libertad del hombre,
entre el don y la tarea, ha sido expresada en terminos sencillos y profundos
por san Agustn, que oraba de esta manera: ((Da quod iubes et iube quod vis))
(Da lo que mandas y manda lo que quieras) 32 .

El don no disminuye, sino que refuerza la exigencia moral del amor: ((Este
es su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo, Jesucristo, y que
nos amemos unos a otros tal como nos lo mando)) (1 Jn 3, 23). Se puede
permanecer en el amor solo bajo la condicion de que se observen los mandamientos, como afirma Jes
us: ((Si guardais mis mandamientos, permanecereis
en mi amor, como yo he guardado los mandamientos de mi Padre, y permanezco en su amor)) (Jn 15, 10).
Resumiendo lo que constituye el n
ucleo del mensaje moral de Jes
us y de
la predicacion de los Apostoles, y volviendo a ofrecer en admirable sntesis
la gran tradicion de los Padres de Oriente y de Occidente -en particular san
Agustn 33 -, santo Tomas afirma que la Ley nueva es la gracia del Espritu
Santo dada mediante la fe en Cristo 34 . Los preceptos externos, de los que
tambien habla el evangelio, preparan para esta gracia o difunden sus efectos
en la vida. En efecto, la Ley nueva no se contenta con decir lo que se debe
hacer, sino que otorga tambien la fuerza para ((obrar la verdad)) (cf. Jn 3,
21). Al mismo tiempo, san Juan Crisostomo observa que la Ley nueva fue
promulgada precisamente cuando el Espritu Santo bajo del cielo el da de
Pentecostes y que los Apostoles ((no bajaron del monte llevando, como Moises,
tablas de piedra en sus manos, sino que volvan llevando al Espritu Santo
en sus corazones..., convertidos, mediante su gracia, en una ley viva, en un
libro animado)) 35 .
((He aqu que yo estoy con vosotros todos los das hasta el fin del
mundo)) (Mt 28, 20)
32

Confesiones, X, 29, 40: CCL 27, 176; cf. De gratia et libero arbitrio, XV: PL 44, 899.
Cf. De spiritu et littera, 21, 36; 26, 46: CSEL 60, 189-190; 200-201.
34
Cf. Summa Theologiae, I-II, q. 106, a. 1, conclus. y ad. um.
35
In Matthaeum, hom. I, 1: PG 57, 15.
33

3.3. Objeto de la presente encclica

69

25. El coloquio de Jes

us con el joven rico contin
ua, en cierto sentido, en
cada epoca de la historia; tambien hoy. La pregunta: ((Maestro, que he de
hacer de bueno para conseguir la vida eterna?)) brota en el corazon de todo
hombre, y es siempre y solo Cristo quien ofrece la respuesta plena y definitiva.
El Maestro que ense
na los mandamientos de Dios, que invita al seguimiento
y da la gracia para una vida nueva, esta siempre presente y operante en
medio de nosotros, seg
un su promesa: ((He aqu que yo estoy con vosotros
todos los das hasta el fin del mundo)) (Mt 28, 20). La contemporaneidad de
Cristo respecto al hombre de cada epoca se realiza en el cuerpo vivo de la
Iglesia. Por esto el Se
nor prometio a sus discpulos el Espritu Santo, que les
((recordara)) y les hara comprender sus mandamientos (cf. Jn 14, 26), y, al
mismo tiempo, sera el principio fontal de una vida nueva para el mundo (cf.
Jn 3, 5-8; Rm 8, 1-13).
Las prescripciones morales, impartidas por Dios en la antigua alianza y
perfeccionadas en la nueva y eterna en la persona misma del Hijo de Dios
hecho hombre, deben ser custodiadas fielmente y actualizadas permanentemente en las diferentes culturas a lo largo de la historia. La tarea de su
interpretacion ha sido confiada por Jes
us a los Apostoles y a sus sucesores,
con la asistencia especial del Espritu de la verdad: ((Quien a vosotros os
escucha, a m me escucha)) (Lc 10, 16). Con la luz y la fuerza de este Espritu, los Apostoles cumplieron la mision de predicar el Evangelio y se
nalar el
((camino)) del Se
nor (cf. Hch 18, 25), ense
nando ante todo el seguimiento y
la imitacion de Cristo: ((Para m la vida es Cristo)) (Flp 1, 21).
26. En la catequesis moral de los Apostoles, junto a exhortaciones e indicaciones relacionadas con el contexto historico y cultural, hay una ense
nanza
etica con precisas normas de comportamiento. Es cuanto emerge en sus cartas, que contienen la interpretacion -bajo la gua del Espritu Santo- de los
preceptos del Se
nor que hay que vivir en las diversas circunstancias culturales
(cf. Rm 12, 15; 1 Co 11-14; Ga 5-6; Ef 4-6; Col 3-4; 1 P y St ). Encargados de
predicar el Evangelio, los Apostoles, en virtud de su responsabilidad pastoral, vigilaron, desde los orgenes de la Iglesia, sobre la recta conducta de los
cristianos 36 , a la vez que vigilaron sobre la pureza de la fe y la transmision
de los dones divinos mediante los sacramentos 37 . Los primeros cristianos,
provenientes tanto del pueblo judo como de la gentilidad, se diferenciaban
de los paganos no solo por su fe y su liturgia, sino tambien por el testimonio
36
37

Cf. S. Ireneo, Adversus haereses, IV, 26, 2-5: SCh 100/2, 718-729.
Cf. S. Justino, Apologa, I 66: PG 6, 427-430.

70

3. Veritatis splendor

de su conducta moral, inspirada en la Ley nueva 38 . En efecto, la Iglesia es a

la vez comunion de fe y de vida; su norma es ((la fe que act
ua por la caridad))
(Ga 5, 6).
Ninguna laceracion debe atentar contra la armona entre la fe y la vida: la
unidad de la Iglesia es herida no solo por los cristianos que rechazan o falsean
la verdad de la fe, sino tambien por aquellos que desconocen las obligaciones
morales a las que los llama el Evangelio (cf. 1 Co 5, 9-13). Los Apostoles
rechazaron con decision toda disociacion entre el compromiso del corazon
y las acciones que lo expresan y demuestran (cf. 1 Jn 2, 3-6). Y desde los
tiempos apostolicos, los pastores de la Iglesia han denunciado con claridad
los modos de actuar de aquellos que eran instigadores de divisiones con sus
ense
nanzas o sus comportamientos 39 .
27. Promover y custodiar, en la unidad de la Iglesia, la fe y la vida moral
es la mision confiada por Jes
us a los Apostoles (cf. Mt 28, 19-20), la cual
se contin
ua en el ministerio de sus sucesores. Es cuanto se encuentra en la
Tradicion viva, mediante la cual -como afirma el concilio Vaticano II- ((la
Iglesia con su ense
nanza, su vida, su culto, conserva y transmite a todas las
edades lo que es y lo que cree. Esta Tradicion apostolica va creciendo en la
Iglesia con la ayuda del Espritu Santo)) 40 . En el Espritu, la Iglesia acoge y
transmite la Escritura como testimonio de las maravillas que Dios ha hecho
en la historia (cf. Lc 1, 49), confiesa la verdad del Verbo hecho carne con los
labios de los Padres y de los doctores, practica sus preceptos y la caridad en la
vida de los santos y de las santas, y en el sacrificio de los martires, celebra su
esperanza en la liturgia. Mediante la Tradicion los cristianos reciben ((la voz
viva del Evangelio)) 41 , como expresion fiel de la sabidura y de la voluntad
divina.
Dentro de la Tradicion se desarrolla, con la asistencia del Espritu Santo, la interpretacion autentica de la ley del Se
nor. El mismo Espritu, que
esta en el origen de la Revelacion, de los mandamientos y de las ense
nanzas
de Jes
us, garantiza que sean custodiados santamente, expuestos fielmente y
38

Cf. 1 Pe 2, 12ss.; Didaje, II, 2: Patres Apostolici, ed. F. X. Funk, I, 6-9; Clemente de
Alejandra, Paedagogus, I, 10; II, 10: PG 8, 355-364; 497-536; Tertuliano, Apologeticum,
IX, 8: CSEL, 69, 24.
39
Cf. S. Ignacio de Antioiqua, Ad Magnesios, VI, 1-2: Patres Apostolici, ed. F. X.
Funk, I, 234-235; S. Ireneo, Adversus haereses, IV, 33, 1.6.7: SCh 100/2, 802-805; 814-815;
816-819.
40
Const. dogm. sobre la divina revelaci
on Dei Verbum, 8.
41
Cf. Ibid.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

71

aplicados correctamente en el correr de los tiempos y las circunstancias. Esta

actualizacion de los mandamientos es signo y fruto de una penetracion mas
profunda de la Revelacion y de una comprension de las nuevas situaciones
historicas y culturales bajo la luz de la fe. Sin embargo, aquella no puede
mas que confirmar la validez permanente de la revelacion e insertarse en la
estela de la interpretacion que de ella da la gran tradicion de ense
nanzas y
vida de la Iglesia, de lo cual son testigos la doctrina de los Padres, la vida de
los santos, la liturgia de la Iglesia y la ense
nanza del Magisterio.
Ademas, como afirma de modo particular el Concilio, ((el oficio de interpretar autenticamente la palabra de Dios, oral o escrita, ha sido encomendado
solo al Magisterio vivo de la Iglesia, el cual lo ejercita en nombre de Jesucristo)) 42 . De este modo, la Iglesia, con su vida y su ense
nanza, se presenta
como ((columna y fundamento de la verdad)) (1 Tm 3, 15), tambien de la
verdad sobre el obrar moral. En efecto, ((compete siempre y en todo lugar
a la Iglesia proclamar los principios morales, incluso los referentes al orden
social, as como dar su juicio sobre cualesquiera asuntos humanos, en la medida en que lo exijan los derechos fundamentales de la persona humana o la
salvacion de las almas)) 43 .
Precisamente sobre los interrogantes que caracterizan hoy la discusion moral y en torno a los cuales se han desarrollado nuevas tendencias y teoras,
el Magisterio, en fidelidad a Jesucristo y en continuidad con la tradicion de
la Iglesia, siente mas urgente el deber de ofrecer el propio discernimiento y
ense
nanza, para ayudar al hombre en su camino hacia la verdadera libertad.

3.4.

((No os conform
eis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

La iglesia y el discernimiento de algunas tendencias de la teologia

moral actual
Ense
nar lo que es conforme a la sana doctrina (cf. Tt 2, 1)
28. La meditacion del dialogo entre Jes
us y el joven rico nos ha permitido
recoger los contenidos esenciales de la revelacion del Antiguo y del Nuevo
42
43

Ibid., 10.
Codigo de Derecho Can
onico, can. 747 2.

72

3. Veritatis splendor

Testamento sobre el comportamiento moral. Son: la subordinacion del hombre y de su obrar a Dios, el u
nico que es ((Bueno)); la relacion, indicada de
modo claro en los mandamientos divinos, entre el bien moral de los actos
humanos y la vida eterna; el seguimiento de Cristo, que abre al hombre la
perspectiva del amor perfecto; y finalmente, el don del Espritu Santo, fuente
y fuerza de la vida moral de la ((nueva criatura)) (cf. 2 Co 5, 17).
La Iglesia, en su reflexion moral, siempre ha tenido presentes las palabras
que Jes
us dirigio al joven rico. En efecto, la sagrada Escritura es la fuente
siempre viva y fecunda de la doctrina moral de la Iglesia, como ha recordado
el concilio Vaticano II: ((El Evangelio (es)... fuente de toda verdad salvadora
y de toda norma de conducta)) 44 . La Iglesia ha custodiado fielmente lo que
la palabra de Dios ense
na no solo sobre las verdades de fe, sino tambien sobre
el comportamiento moral, es decir, el comportamiento que agrada a Dios (cf.
1 Ts 4, 1), llevando a cabo un desarrollo doctrinal analogo al que se ha dado
en el ambito de las verdades de fe. La Iglesia, asistida por el Espritu Santo
que la gua hasta la verdad completa (cf. Jn 16, 13), no ha dejado, ni puede
dejar nunca de escrutar el ((misterio del Verbo encarnado)), pues solo en el
((se esclarece el misterio del hombre)) 45 .
29. La reflexion moral de la Iglesia, hecha siempre a la luz de Cristo, el
((Maestro bueno)), se ha desarrollado tambien en la forma especfica de la
ciencia teologica llamada teologa moral; ciencia que acoge e interpela la
divina Revelacion y responde a la vez a las exigencias de la razon humana.
La teologa moral es una reflexion que concierne a la ((moralidad)), o sea, al
bien y al mal de los actos humanos y de la persona que los realiza, y en este
sentido esta abierta a todos los hombres; pero es tambien teologa, en cuanto
reconoce el principio y el fin del comportamiento moral en el u
nico que es
Bueno y que, dandose al hombre en Cristo, le ofrece las bienaventuranzas de
la vida divina.
El concilio Vaticano II invito a los estudiosos a poner ((una atencion especial en perfeccionar la teologa moral; su exposicion cientfica, alimentada
en mayor grado con la doctrina de la sagrada Escritura, ha de iluminar la
excelencia de la vocacion de los fieles en Cristo y su obligacion de producir
frutos en el amor para la vida del mundo)) 46 . El mismo Concilio invito a los
44

Const. dogm. sobre la divina revelaci

on Dei Verbum, 7.
Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 22.
46
Decreto sobre la formaci
on sacerdotal Optatam totius, 16.
45

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

73

teologos a observar los metodos y exigencias propios de la ciencia teologica,

y ((a buscar continuamente un modo mas adecuado de comunicar la doctrina
a los hombres de su tiempo, porque una cosa es el deposito mismo de la fe, es
decir, las verdades, y otra el modo en que se formulan, conservando su mismo
sentido y significado)) 47 . De ah la ulterior invitacion dirigida a todos los
fieles, pero de manera especial a los teologos: ((Los fieles deben vivir estrechamente unidos a los demas hombres de su tiempo y procurar comprender
perfectamente su forma de pensar y sentir, lo cual se expresa por medio de
la cultura)) 48 .
El esfuerzo de muchos teologos, alentados por el Concilio, ya ha dado
sus frutos con interesantes y u
tiles reflexiones sobre las verdades de fe que
hay que creer y aplicar en la vida, presentadas de manera mas adecuada a
la sensibilidad y a los interrogantes de los hombres de nuestro tiempo. La
Iglesia y particularmente los obispos, a los cuales Cristo ha confiado ante
todo el servicio de ense
nar, acogen con gratitud este esfuerzo y alientan a los
teologos a un ulterior trabajo, animado por un profundo y autentico temor
del Se
nor, que es el principio de la sabidura (cf. Pr 1, 7).
Al mismo tiempo, en el ambito de las discusiones teologicas posconciliares
se han dado, sin embargo, algunas interpretaciones de la moral cristiana
que no son compatibles con la ((doctrina sana)) (2 Tm 4, 3). Ciertamente el
Magisterio de la Iglesia no desea imponer a los fieles ning
un sistema teologico
particular y menos filosofico, sino que, para ((custodiar celosamente y explicar
fielmente)) la palabra de Dios 49 , tiene el deber de declarar la incompatibilidad
de ciertas orientaciones del pensamiento teologico, y de algunas afirmaciones
filosoficas, con la verdad revelada 50 .
30. Al dirigirme con esta encclica a vosotros, hermanos en el episcopado,
deseo enunciar los principios necesarios para el discernimiento de lo que es
contrario a la ((doctrina sana)), recordando aquellos elementos de la ense
nanza moral de la Iglesia que hoy parecen particularmente expuestos al error, a
la ambig
uedad o al olvido. Por otra parte, son elementos de los cuales depende la ((respuesta a los enigmas reconditos de la condicion humana que,
hoy como ayer, conmueven ntimamente los corazones: Que es el hombre?,
cual es el sentido y el fin de nuestra vida?, que es el bien y que el pecado?,
47

Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes, 62.

Ibid.
49
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre la divina revelaci
on Dei Verbum, 10.
50
Cf. Conc. Ecum. Vat. I, Const. dogm. sobre la fe cat
olica Dei Filius, cap. 4: DS, 3018.
48

74

3. Veritatis splendor

cual es el origen y el fin del dolor?, cual es el camino para conseguir la

verdadera felicidad?, que es la muerte, el juicio y la retribucion despues de
la muerte?, cual es, finalmente, ese misterio u
ltimo e inefable que abarca
nuestra existencia, del que procedemos y hacia el que nos dirigimos?)) 51 .
Estos y otros interrogantes, como que es la libertad y cual es su relacion
con la verdad contenida en la ley de Dios?, cual es el papel de la conciencia
en la formacion de la concepcion moral del hombre?, como discernir, de
acuerdo con la verdad sobre el bien, los derechos y deberes concretos de la
persona humana?, se pueden resumir en la pregunta fundamental que el joven
del evangelio hizo a Jes
us: ((Maestro bueno, que he de hacer para tener en
herencia la vida eterna?)). Enviada por Jes
us a predicar el Evangelio y a
((hacer discpulos a todas las gentes..., ense
nandoles a guardar todo)) lo que
el ha mandado (cf. Mt 28, 19-20), la Iglesia propone nuevamente, todava

hoy, la respuesta del Maestro. Esta

tiene una luz y una fuerza capaces de
resolver incluso las cuestiones mas discutidas y complejas. Esta misma luz y
fuerza impulsan a la Iglesia a desarrollar constantemente la reflexion no solo
dogmatica, sino tambien moral en un ambito interdisciplinar, y en la medida
en que sea necesario para afrontar los nuevos problemas 52 .
Siempre bajo esta misma luz y fuerza, el Magisterio de la Iglesia realiza su
obra de discernimiento, acogiendo y aplicando la exhortacion que el apostol
Pablo diriga a Timoteo: ((Te conjuro en presencia de Dios y de Cristo Jes
us,
que ha de venir a juzgar a vivos y muertos, por su manifestaci
on y por su
reino: proclama la Palabra, insiste a tiempo y a destiempo, reprende, amenaza, exhorta con toda paciencia y doctrina. Porque vendra un tiempo en que
los hombres no soportaran la doctrina sana, sino que, arrastrados por sus
propias pasiones, se buscaran una multitud de maestros por el prurito de or
novedades; apartaran sus odos de la verdad y se volveran a las fabulas. T
u,
en cambio, portate en todo con prudencia, soporta los sufrimientos, realiza
la funcion de evangelizador, desempe
na a la perfeccion tu ministerio)) (2 Tm,
4, 1-5; cf. Tt 1, 10.13-14).
((Conocer
eis la verdad y la verdad os har
a libres)) (Jn 8, 32)
51

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Declaraci

on sobre las relaciones de la Iglesia con las religiones
no cristianas Nostra aetate, 1.
52
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 43-44.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

75

31. Los problemas humanos mas debatidos y resueltos de manera diversa en la reflexion moral contemporanea se relacionan, aunque sea de modo
distinto, con un problema crucial: la libertad del hombre.
No hay duda de que hoy da existe una concientizacion particularmente
viva sobre la libertad. ((Los hombres de nuestro tiempo tienen una conciencia cada vez mayor de la dignidad de la persona humana)), como constataba
ya la declaracion conciliar Dignitatis humanae sobre la libertad religiosa 53 .
De ah la reivindicacion de la posibilidad de que los hombres ((act
uen seg
un
su propio criterio y hagan uso de una libertad responsable, no movidos por
coaccion, sino guiados por la conciencia del deber)) 54 . En concreto, el derecho a la libertad religiosa y al respeto de la conciencia en su camino hacia
la verdad es sentido cada vez mas como fundamento de los derechos de la
persona, considerados en su conjunto 55 .
De este modo, el sentido mas profundo de la dignidad de la persona humana
y de su unicidad, as como del respeto debido al camino de la conciencia, es
ciertamente una adquisicion positiva de la cultura moderna. Esta percepcion,
autentica en s misma, ha encontrado m
ultiples expresiones, mas o menos
adecuadas, de las cuales algunas, sin embargo, se alejan de la verdad sobre el
hombre como criatura e imagen de Dios y necesitan por tanto ser corregidas
o purificadas a la luz de la fe 56 .
32. En algunas corrientes del pensamiento moderno se ha llegado a exaltar
la libertad hasta el extremo de considerarla como un absoluto, que sera la
fuente de los valores. En esta direccion se orientan las doctrinas que desconocen el sentido de lo trascendente o las que son explcitamente ateas. Se han
atribuido a la conciencia individual las prerrogativas de una instancia suprema del juicio moral, que decide categorica e infaliblemente sobre el bien y el
mal. Al presupuesto de que se debe seguir la propia conciencia se ha a
nadido
53

Declaraci
on sobre la libertad religiosa Dignitatis humanae, , remitiendo a Juan XXIII,
Carta enc. Pacem in terris (11 abril 1963): AAS 55 (1963), 279; Ibid., 265, y a Po XII,
Radiomensaje (24 diciembre 1944): AAS 37 (1945), 14.
54
Declaraci
on sobre la libertad religiosa Dignitatis humanae, 1.
55
Cf. Carta enc. Redemptor hominis (4 marzo 1979), 17: AAS 71 (1979), 295-300; Discurso a los participantes en el V Coloquio Internacional de Estudios Jurdicos (10 marzo
1984), 4 Insegnamenti VII, 1 (1984), 656; Congregacion para la Doctrina de la Fe, Instruccion sobre libertad cristiana y liberaci
on Libertatis conscientia (22 marzo 1986), 19: AAS
79 (1987), 561.
56
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 11.

76

3. Veritatis splendor

indebidamente la afirmacion de que el juicio moral es verdadero por el hecho

mismo de que proviene de la conciencia. Pero, de este modo, ha desaparecido la necesaria exigencia de verdad en aras de un criterio de sinceridad, de
autenticidad, de ((acuerdo con uno mismo)), de tal forma que se ha llegado a
una concepcion radicalmente subjetivista del juicio moral.
Como se puede comprender inmediatamente, no es ajena a esta evolucion
la crisis en torno a la verdad. Abandonada la idea de una verdad universal
sobre el bien, que la razon humana puede conocer, ha cambiado tambien
inevitablemente la concepcion misma de la conciencia: a esta ya no se la
considera en su realidad originaria, o sea, como acto de la inteligencia de la
persona, que debe aplicar el conocimiento universal del bien en una determinada situacion y expresar as un juicio sobre la conducta recta que hay
que elegir aqu y ahora; sino que mas bien se esta orientado a conceder a la
conciencia del individuo el privilegio de fijar, de modo autonomo, los criterios del bien y del mal, y actuar en consecuencia. Esta vision coincide con
una etica individualista, para la cual cada uno se encuentra ante su verdad,
diversa de la verdad de los demas. El individualismo, llevado a sus extremas
consecuencias, desemboca en la negacion de la idea misma de naturaleza
humana.
Estas diferentes concepciones estan en la base de las corrientes de pensamiento que sostienen la antinomia entre ley moral y conciencia, entre naturaleza y libertad.
33. Paralelamente a la exaltacion de la libertad, y paradojicamente en contraste con ella, la cultura moderna pone radicalmente en duda esta misma
libertad. Un conjunto de disciplinas, agrupadas bajo el nombre de ((ciencias
humanas)), han llamado justamente la atencion sobre los condicionamientos
de orden psicologico y social que pesan sobre el ejercicio de la libertad humana. El conocimiento de tales condicionamientos y la atencion que se les presta
son avances importantes que han encontrado aplicacion en diversos ambitos
de la existencia, como por ejemplo en la pedagoga o en la administracion de
la justicia. Pero algunos de ellos, superando las conclusiones que se pueden
sacar legtimamente de estas observaciones, han llegado a poner en duda o
incluso a negar la realidad misma de la libertad humana.
Hay que recordar tambien algunas interpretaciones abusivas de la investigacion cientfica en el campo de la antropologa. Basandose en la gran variedad de costumbres, habitos e instituciones presentes en la humanidad,

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

77

se llega a conclusiones que, aunque no siempre niegan los valores humanos

universales, s llevan a una concepcion relativista de la moral.
34. ((Maestro bueno, que he de hacer para tener en herencia la vida eterna?)). La pregunta moral, a la que responde Cristo, no puede prescindir del
problema de la libertad, es mas, lo considera central, porque no existe moral
sin libertad: ((El hombre puede convertirse al bien solo en la libertad)) 57 .
Pero, que libertad? El Concilio -frente a aquellos contemporaneos nuestros
que ((tanto defienden)) la libertad y que la ((buscan ardientemente)), pero que
((a menudo la cultivan de mala manera, como si fuera lcito todo con tal de
que guste, incluso el mal))-, presenta la verdadera libertad: ((La verdadera libertad es signo eminente de la imagen divina en el hombre. Pues quiso Dios
dejar al hombre en manos de su propia decision (cf. Si 15, 14), de modo
que busque sin coacciones a su Creador y, adhiriendose a el, llegue libremente
a la plena y feliz perfeccion)) 58 . Si existe el derecho de ser respetados en el
propio camino de b
usqueda de la verdad, existe a
un antes la obligacion moral, grave para cada uno, de buscar la verdad y de seguirla una vez conocida
59
. En este sentido el cardenal J. H. Newman, gran defensor de los derechos
de la conciencia, afirmaba con decision: ((La conciencia tiene unos derechos
porque tiene unos deberes)) 60 .
Algunas tendencias de la teologa moral actual, bajo el influjo de las
corrientes subjetivistas e individualistas a que acabamos de aludir, interpretan de manera nueva la relacion de la libertad con la ley moral, con la
naturaleza humana y con la conciencia, y proponen criterios innovadores de
valoracion moral de los actos. Se trata de tendencias que, aun en su diversidad, coinciden en el hecho de debilitar o incluso negar la dependencia de la
libertad con respecto a la verdad.
Si queremos hacer un discernimiento crtico de estas tendencias -capaz
de reconocer cuanto hay en ellas de legtimo, u
til y valioso y de indicar, al
57

Ibid., 17.
Ibid.
59
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Declaraci
on sobre la libertad religiosa Dignitatis humanae,
2; cf. tambien Gregorio XVI, Carta enc. Mirari vos arbitramur (15 agosto 1832): Acta
Gregorii Papae XVI, I, 169-174; Po IX, Carta enc. Quanta cura (8 diciembre 1864): Pii
IX P.M. Acta, I, 3, 687-700; Leon XIII, Carta enc. Libertas Praestantissimum (20 junio
1888): Leonis XIII P.M. Acta, VIII, Romae 1889, 212-246.
60
A Letter Addressed to His Grace the Duke of Norfolk: Certain Dificulties Felt by Anglicans in Catholic Teaching (Uniform Edition: Longman, Grenn and Company, London,
1868-1881), vol. 2, p. 250.
58

78

3. Veritatis splendor

mismo tiempo, sus ambig

uedades, peligros y errores-, debemos examinarlas
teniendo en cuenta que la libertad depende fundamentalmente de la verdad.
Dependencia que ha sido expresada de manera lmpida y autorizada por las
palabras de Cristo: ((Conocereis la verdad y la verdad os hara libres)) (Jn 8,
32).
I. La libertad y la ley
((Del
arbol de la ciencia del bien y del mal no comer
as)) (Gn 2,
17)
35. Leemos en el libro del Genesis: ((Dios impuso al hombre este mandamiento: De cualquier arbol del jardn puedes comer, mas del arbol de la
ciencia del bien y del mal no comeras, porque el da que comieres de el,
moriras sin remedio)) (Gn 2, 16-17).
Con esta imagen, la Revelacion ense
na que el poder de decidir sobre el bien
y el mal no pertenece al hombre, sino solo a Dios. El hombre es ciertamente
libre, desde el momento en que puede comprender y acoger los mandamientos
de Dios. Y posee una libertad muy amplia, porque puede comer ((de cualquier
arbol del jardn)). Pero esta libertad no es ilimitada: el hombre debe detenerse
ante el arbol de la ciencia del bien y del mal, por estar llamado a aceptar
la ley moral que Dios le da. En realidad, la libertad del hombre encuentra
su verdadera y plena realizacion en esta aceptacion. Dios, el u
nico que es
Bueno, conoce perfectamente lo que es bueno para el hombre, y en virtud de
su mismo amor se lo propone en los mandamientos.
La ley de Dios, pues, no aten
ua ni elimina la libertad del hombre, al contrario, la garantiza y promueve. Pero, en contraste con lo anterior, algunas
tendencias culturales contemporaneas abogan por determinadas orientaciones eticas, que tienen como centro de su pensamiento un pretendido conflicto
entre la libertad y la ley. Son las doctrinas que atribuyen a cada individuo
o a los grupos sociales la facultad de decidir sobre el bien y el mal: la libertad humana podra ((crear los valores)) y gozara de una primaca sobre la
verdad, hasta el punto de que la verdad misma sera considerada una creacion de la libertad; la cual reivindicara tal grado de autonoma moral que
practicamente significara su soberana absoluta.
36. La demanda de autonoma que se da en nuestros das no ha dejado
de ejercer su influencia incluso en el ambito de la teologa moral catolica.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

79

En efecto, si bien esta nunca ha intentado contraponer la libertad humana

a la ley divina, ni poner en duda la existencia de un fundamento religioso
u
ltimo de las normas morales, ha sido llevada, no obstante, a un profundo
replanteamiento del papel de la razon y de la fe en la fijacion de las normas
morales que se refieren a especficos comportamientos ((intramundanos)), es
decir, con respecto a s mismos, a los demas y al mundo de las cosas.

Se debe constatar que en la base de este esfuerzo de replanteamiento se

encuentran algunas demandas positivas, que, por otra parte, pertenecen, en
su mayora, a la mejor tradicion del pensamiento catolico. Interpelados por
el concilio Vaticano II 61 , se ha querido favorecer el dialogo con la cultura
moderna, poniendo de relieve el caracter racional -y por lo tanto universalmente comprensible y comunicable- de las normas morales correspondientes
al ambito de la ley moral y natural 62 . Se ha querido reafirmar, ademas,
el caracter interior de las exigencias eticas que derivan de esa misma ley y
que no se imponen a la voluntad como una obligacion, sino en virtud del reconocimiento previo de la razon humana y, concretamente, de la conciencia
personal.

Algunos, sin embargo, olvidando que la razon humana depende de la Sabidura divina y que, en el estado actual de naturaleza cada, existe la necesidad
y la realidad efectiva de la divina Revelacion para el conocimiento de verdades morales incluso de orden natural 63 , han llegado a teorizar una completa
autonoma de la razon en el ambito de las normas morales relativas al recto
ordenamiento de la vida en este mundo. Tales normas constituiran el ambito
de una moral solamente ((humana)), es decir, seran la expresion de una ley
que el hombre se da autonomamente a s mismo y que tiene su origen exclusivamente en la razon humana. Dios en modo alguno podra ser considerado
autor de esta ley, a no ser en el sentido de que la razon humana ejerce su
autonoma legisladora en virtud de un mandato originario y total de Dios
al hombre. Ahora bien, estas tendencias de pensamiento han llevado a negar, contra la sagrada Escritura (cf. Mt 15, 3-6) y la doctrina perenne de la
Iglesia, que la ley moral natural tenga a Dios como autor y que el hombre,
mediante su razon, participe de la ley eterna, que no ha sido establecida por
el.
61

Cf. Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes, 40-43.
Cf. S. Tom
as de Aquino, Summa Theologiae, I-II, q. 71, a. 6; ver tambien ad 5um.
63
Cf. Po XII, Carta enc. Humani generis (12 agosto 1950): AAS 42 (1950), 561-562.
62

80

3. Veritatis splendor

37. Queriendo, no obstante, mantener la vida moral en un contexto cristiano, ha sido introducida por algunos teologos moralistas una clara distincion, contraria a la doctrina catolica 64 , entre un orden etico -que tendra
origen humano y valor solamente mundano-, y un orden de la salvacion, para
el cual tendran importancia solo algunas intenciones y actitudes interiores
ante Dios y el projimo. En consecuencia, se ha llegado hasta el punto de
negar la existencia, en la divina Revelacion, de un contenido moral especfico
y determinado, universalmente valido y permanente: la Palabra de Dios se
limitara a proponer una exhortacion, una parenesis generica, que luego solo
la razon autonoma tendra el cometido de llenar de determinaciones normativas verdaderamente ((objetivas)), es decir, adecuadas a la situacion historica
concreta. Naturalmente una autonoma concebida as comporta tambien la
negacion de una competencia doctrinal especfica por parte de la Iglesia y de
su magisterio sobre normas morales determinadas relativas al llamado ((bien

humano)). Estas
no perteneceran al contenido propio de la Revelacion y no
seran en s mismas importantes en orden a la salvacion.
No hay nadie que no vea que semejante interpretacion de la autonoma de
la razon humana comporta tesis incompatibles con la doctrina catolica.
En este contexto es absolutamente necesario aclarar, a la luz de la palabra de Dios y de la tradicion viva de la Iglesia, las nociones fundamentales
sobre la libertad humana y la ley moral, as como sus relaciones profundas e
internas. Solo as sera posible corresponder a las justas exigencias de la racionalidad humana, incorporando los elementos validos de algunas corrientes
de la teologa moral actual, sin prejuzgar el patrimonio moral de la Iglesia
con tesis basadas en un erroneo concepto de autonoma.
Dios quiso dejar al hombre ((en manos de su propio albedro)) (Si
15, 14)
38. Citando las palabras del Eclesiastico, el concilio Vaticano II explica
as la ((verdadera libertad)) que en el hombre es ((signo eminente de la imagen divina)): ((Quiso Dios dejar al hombre en manos de su propio albedro,
de modo que busque sin coacciones a su Creador y, adhiriendose a el, llegue
libremente a la plena y feliz perfeccion)) 65 . Estas palabras indican la maravillosa profundidad de la participacion en la soberana divina, a la que el
64

Cf. Conc. Ecum. de Trento, Ses. VI, decreto sobre la justificacion Cum hoc tempore,
cann. 19-21: DS, 1569-1571.
65
Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes,17.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

81

hombre ha sido llamado; indican que la soberana del hombre se extiende,

en cierto modo, sobre el hombre mismo. Este

es un aspecto puesto de relieve
constantemente en la reflexion teologica sobre la libertad humana, interpretada en los terminos de una forma de realeza. Dice, por ejemplo, san Gregorio
Niseno: ((El animo manifiesta su realeza y excelencia... en su estar sin due
no
y libre, gobernandose autocraticamente con su voluntad. De quien mas es
propio esto sino del rey?... As la naturaleza humana, creada para ser due
na
de las demas criaturas, por la semejanza con el soberano del universo fue
constituida como una viva imagen, partcipe de la dignidad y del nombre del
Arquetipo)) 66 .
Gobernar el mundo constituye ya para el hombre un cometido grande y
lleno de responsabilidad, que compromete su libertad a obedecer al Creador:
((Henchid la tierra y sometedla)) (Gn 1, 28). Bajo este aspecto cada hombre,
as como la comunidad humana, tiene una justa autonoma, a la cual la
constitucion conciliar Gaudium et spes dedica una especial atencion. Es la
autonoma de las realidades terrenas, la cual significa que ((las cosas creadas
y las sociedades mismas gozan de leyes y valores propios que el hombre ha de
descubrir, aplicar y ordenar paulatinamente)) 67 .
39. No solo el mundo, sino tambien el hombre mismo ha sido confiado a su
propio cuidado y responsabilidad. Dios lo ha dejado ((en manos de su propio
albedro)) (Si 15, 14), para que busque a su creador y alcance libremente la
perfeccion. Alcanzar significa edificar personalmente en s mismo esta perfeccion. En efecto, igual que gobernando el mundo el hombre lo configura
seg
un su inteligencia y voluntad, as realizando actos moralmente buenos, el
hombre confirma, desarrolla y consolida en s mismo la semejanza con Dios.
El Concilio, no obstante, llama la atencion ante un falso concepto de autonoma de las realidades terrenas: el que considera que ((las cosas creadas
no dependen de Dios y que el hombre puede utilizarlas sin hacer referencia al
Creador)) 68 . De cara al hombre, semejante concepto de autonoma produce efectos particularmente perjudiciales, asumiendo en u
ltima instancia un
caracter ateo: ((Pues sin el Creador la criatura se diluye... Ademas, por el
olvido de Dios la criatura misma queda oscurecida)) 69 .
66

De hominis opificio, c. 4: PG 44, 135-136.

Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes, 36.
68
Ibid.
69
Ibid.
67

82

3. Veritatis splendor

40. La ense
nanza del Concilio subraya, por un lado, la actividad de la
razon humana cuando determina la aplicacion de la ley moral: la vida moral
exige la creatividad y la ingeniosidad propias de la persona, origen y causa
de sus actos deliberados. Por otro lado, la razon encuentra su verdad y su
autoridad en la ley eterna, que no es otra cosa que la misma sabidura divina
70
. La vida moral se basa, pues, en el principio de una ((justa autonoma))
71
del hombre, sujeto personal de sus actos. La ley moral proviene de Dios y
en el tiene siempre su origen. En virtud de la razon natural, que deriva de la
sabidura divina, la ley moral es, al mismo tiempo, la ley propia del hombre.
En efecto, la ley natural, como se ha visto, ((no es otra cosa que la luz de
la inteligencia infundida en nosotros por Dios. Gracias a ella conocemos lo
que se debe hacer y lo que se debe evitar. Dios ha donado esta luz y esta ley
en la creacion)) 72 . La justa autonoma de la razon practica significa que el
hombre posee en s mismo la propia ley, recibida del Creador. Sin embargo, la
autonoma de la razon no puede significar la creacion, por parte de la misma
razon, de los valores y de las normas morales 73 . Si esta autonoma implicase
una negacion de la participacion de la razon practica en la sabidura del
Creador y Legislador divino, o bien se sugiriera una libertad creadora de las
normas morales, seg
un las contingencias historicas o las diversas sociedades
y culturas, tal pretendida autonoma contradira la ense
nanza de la Iglesia
sobre la verdad del hombre 74 . Sera la muerte de la verdadera libertad:
((Mas del arbol de la ciencia del bien y del mal no comeras, porque, el da
que comieres de el, moriras sin remedio)) (Gn 2, 17).
41. La verdadera autonoma moral del hombre no significa en absoluto
el rechazo, sino la aceptacion de la ley moral, del mandato de Dios: ((Dios
impuso al hombre este mandamiento...)) (Gn 2, 16). La libertad del hombre y
la ley de Dios se encuentran y estan llamadas a compenetrarse entre s, en el
sentido de la libre obediencia del hombre a Dios y de la gratuita benevolencia
de Dios al hombre. Y, por tanto, la obediencia a Dios no es, como algunos
piensan, una heteronoma, como si la vida moral estuviese sometida a la
voluntad de una omnipotencia absoluta, externa al hombre y contraria a la
70

Cf. S. Tom
as de Aquino, Summa Theologiae, I-II, q. 93, a. 3, ad 2um, citado por Juan
XXIII, Carta enc. Pacem in terris (11 abril 1963): AAS 55 (1963), 271.
71
Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 41.
72
S. Tom
as de Aquino, In duo praecepta caritatis et in decem legis praecepta. Prologus:
Opuscula theologica, II, n. 1129, Ed. Taurinens (1954), 245.
73
Cf. Discurso a un grupo de Obispos de los Estados Unidos de America en visita ((ad
limina)) (15 octubre 1988), 6: Insegnamenti, XI, 3 (1988), 1228.
74
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 47.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

83

afirmacion de su libertad. En realidad, si heteronoma de la moral significase

negacion de la autodeterminacion del hombre o imposicion de normas ajenas
a su bien, tal heteronoma estara en contradiccion con la revelacion de la
Alianza y de la Encarnacion redentora, y no sera mas que una forma de
alienacion, contraria a la sabidura divina y a la dignidad de la persona
humana.
Algunos hablan justamente de teonoma, o de teonoma participada, porque la libre obediencia del hombre a la ley de Dios implica efectivamente
que la razon y la voluntad humana participan de la sabidura y de la providencia de Dios. Al prohibir al hombre que coma ((del arbol de la ciencia
del bien y del mal)), Dios afirma que el hombre no tiene originariamente este ((conocimiento)), sino que participa de el solamente mediante la luz de la
razon natural y de la revelacion divina, que le manifiestan las exigencias y
las llamadas de la sabidura eterna. Por tanto, la ley debe considerarse como
una expresion de la sabidura divina. Sometiendose a ella, la libertad se somete a la verdad de la creacion. Por esto conviene reconocer en la libertad
de la persona humana la imagen y cercana de Dios, que esta ((presente en
todos)) (cf. Ef 4, 6); asimismo, conviene proclamar la majestad del Dios del
universo y venerar la santidad de la ley de Dios infinitamente trascendente.
Deus semper maior 75 .
Dichoso el hombre que se complace en la ley del Se
nor (cf. Sal
1, 1-2)
42. La libertad del hombre, modelada seg
un la de Dios, no solo no es
negada por su obediencia a la ley divina, sino que solamente mediante esta
obediencia permanece en la verdad y es conforme a la dignidad del hombre, como dice claramente el Concilio: ((La dignidad del hombre requiere, en
efecto, que act
ue seg
un una eleccion consciente y libre, es decir, movido e
inducido personalmente desde dentro y no bajo la presion de un ciego impulso interior o de la mera coaccion externa. El hombre logra esta dignidad
cuando, liberandose de toda esclavitud de las pasiones, persigue su fin en la
libre eleccion del bien y se procura con eficacia y habilidad los medios adecuados para ello)) 76 . El hombre, en su tender hacia Dios -((el u
nico Bueno))-,
debe hacer libremente el bien y evitar el mal. Pero para esto el hombre debe
poder distinguir el bien del mal. Y esto sucede, ante todo, gracias a la luz
de la razon natural, reflejo en el hombre del esplendor del rostro de Dios. A
75
76

Cf. S. Agustn, Enarratio in Psalmum LXII, 16: CCL 39, 804.

Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes, 17.

84

3. Veritatis splendor

este respecto, comentando un versculo del Salmo 4, afirma santo Tomas: ((El
salmista, despues de haber dicho: sacrificad un sacrificio de justicia (Sal 4,
6), a
nade, para los que preguntan cuales son las obras de justicia: Muchos
dicen: Quien nos mostrara el bien?; y, respondiendo a esta pregunta, dice:
La luz de tu rostro, Se
nor, ha quedado impresa en nuestras mentes, como
si la luz de la razon natural, por la cual discernimos lo bueno y lo malo -tal
es el fin de la ley natural-, no fuese otra cosa que la luz divina impresa en
nosotros)) 77 . De esto se deduce el motivo por el cual esta ley se llama ley
natural: no por relacion a la naturaleza de los seres irracionales, sino porque
la razon que la promulga es propia de la naturaleza humana 78 .
43. El concilio Vaticano II recuerda que ((la norma suprema de la vida
humana es la misma ley divina, eterna, objetiva y universal mediante la
cual Dios ordena, dirige y gobierna, con el designio de su sabidura y de
su amor, el mundo y los caminos de la comunidad humana. Dios hace al
hombre partcipe de esta ley suya, de modo que el hombre, seg
un ha dispuesto
suavemente la Providencia divina, pueda reconocer cada vez mas la verdad
inmutable)) 79 .
El Concilio remite a la doctrina clasica sobre la ley eterna de Dios. San
Agustn la define como ((la razon o la voluntad de Dios que manda conservar
el orden natural y prohbe perturbarlo)) 80 ; santo Tomas la identifica con ((la
razon de la sabidura divina, que mueve todas las cosas hacia su debido fin))
81
. Pero la sabidura de Dios es providencia, amor solcito. Es, pues, Dios
mismo quien ama y, en el sentido mas literal y fundamental, se cuida de
toda la creacion (cf. Sb 7, 22; 8-11). Sin embargo, Dios provee a los hombres
de manera diversa respecto a los demas seres que no son personas: no desde
fuera, mediante las leyes inmutables de la naturaleza fsica, sino desde dentro,
mediante la razon que, conociendo con la luz natural la ley eterna de Dios,
es por esto mismo capaz de indicar al hombre la justa direccion de su libre
actuacion 82 . De esta manera, Dios llama al hombre a participar de su
providencia, queriendo por medio del hombre mismo, o sea, a traves de su
cuidado razonable y responsable, dirigir el mundo: no solo el mundo de la
naturaleza, sino tambien el de las personas humanas. En este contexto, como
expresion humana de la ley eterna de Dios, se sit
ua la ley natural: ((La criatura
77

Summa Theologiae, I-II, q. 91, a. 2.

Cf. Catecismo de la Iglesia Catolica, n. 1955.
79
Declaraci
on sobre la libertad religiosa Dignitatis humanae, 3.
80
Contra Faustum, lib. 22, cap. 27: PL 42, 418.
81
Summa Theologiae, I-II, q. 93, a. 1..
82
Cf. ibid., I-II, q. 90, a. 4, ad 1um.
78

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

85

racional, entre todas las demas -afirma santo Tomas-, est

a sometida a la
divina Providencia de una manera especial, ya que se hace partcipe de esa
providencia, siendo providente para s y para los demas. Participa, pues, de
la razon eterna; esta le inclina naturalmente a la accion y al fin debidos. Y
semejante participacion de la ley eterna en la criatura racional se llama ley
natural)) 83 .
44. La Iglesia se ha referido a menudo a la doctrina tomista sobre la ley
natural, asumiendola en su ense
nanza moral. As, mi venerado predecesor
Leon XIII pona de relieve la esencial subordinacion de la razon y de la ley
humana a la sabidura de Dios y a su ley. Despues de afirmar que ((la ley
natural esta escrita y grabada en el animo de todos los hombres y de cada
hombre, ya que no es otra cosa que la misma razon humana que nos manda
hacer el bien y nos intima a no pecar)), Leon XIII se refiere a la ((razon mas
alta)) del Legislador divino. ((Pero tal prescripcion de la razon humana no
podra tener fuerza de ley si no fuese la voz e interprete de una razon mas alta,
a la que nuestro espritu y nuestra libertad deben estar sometidos)). En efecto,
la fuerza de la ley reside en su autoridad de imponer unos deberes, otorgar
unos derechos y sancionar ciertos comportamientos: ((Ahora bien, todo esto no
podra darse en el hombre si fuese el mismo quien, como legislador supremo,
se diera la norma de sus acciones)). Y concluye: ((De ello se deduce que la
ley natural es la misma ley eterna, nsita en los seres dotados de razon, que
los inclina al acto y al fin que les conviene; es la misma razon eterna del
Creador y gobernador del universo)) 84 .
El hombre puede reconocer el bien y el mal gracias a aquel discernimiento
del bien y del mal que el mismo realiza mediante su razon iluminada por la
revelacion divina y por la fe, en virtud de la ley que Dios ha dado al pueblo
elegido, empezando por los mandamientos del Sina. Israel fue llamado a
recibir y vivir la ley de Dios como don particular y signo de la eleccion
y de la alianza divina, y a la vez como garanta de la bendicion de Dios.
As Moises poda dirigirse a los hijos de Israel y preguntarles: ((Hay alguna
nacion tan grande que tenga los dioses tan cerca como lo est
a el Se
nor nuestro
Dios siempre que le invocamos? Y cual es la gran nacion cuyos preceptos
y normas sean tan justos como toda esta Ley que yo os expongo hoy?)) (Dt
4, 7-8). Es en los Salmos donde encontramos los sentimientos de alabanza,
gratitud y veneracion que el pueblo elegido esta llamado a tener hacia la ley
83

Ibid., I-II, q. 91, a. 2.

Leon XIII, Carta enc. Libertas praestantissimum (20 junio 1888): Leonis XIII P. M.
Acta, VIII, Romae 1889, 219.
84

86

3. Veritatis splendor

de Dios, junto con la exhortacion a conocerla, meditarla y traducirla en la

vida: ((Dichoso el hombre que no sigue el consejo de los impos, ni en la
senda de los pecadores se detiene, ni en el banco de los burlones se sienta,
mas se complace en la ley del Se
nor, su ley susurra da y noche!)) (Sal 1,
1-2). ((La ley del Se
nor es perfecta, consolacion del alma, el dictamen del
Se
nor, veraz, sabidura del sencillo. Los preceptos del Se
nor son rectos, gozo
del corazon; claro el mandamiento del Se
nor, luz de los ojos)) (Sal 19, 8-9).
45. La Iglesia acoge con reconocimiento y custodia con amor todo el
deposito de la Revelacion, tratando con religioso respeto y cumpliendo su
mision de interpretar la ley de Dios de manera autentica a la luz del Evangelio. Ademas, la Iglesia recibe como don la Ley nueva, que es el ((cumplimiento))
de la ley de Dios en Jesucristo y en su Espritu. Es una ley ((interior)) (cf.
Jr 31, 31-33), ((escrita no con tinta, sino con el Espritu de Dios vivo; no en
tablas de piedra, sino en tablas de carne, en los corazones)) (2 Co 3, 3); una
ley de perfeccion y de libertad (cf. 2 Co 3, 17); es ((la ley del espritu que da

la vida en Cristo Jes

us)) (Rm 8, 2). Sobre esta ley dice santo Tomas: ((Esta
puede llamarse ley en doble sentido. En primer lugar, ley del espritu es el
Espritu Santo... que, por inhabitacion en el alma, no solo ense
na lo que es
necesario realizar iluminando el entendimiento sobre las cosas que hay que
hacer, sino tambien inclina a actuar con rectitud... En segundo lugar, ley del
espritu puede llamarse el efecto propio del Espritu Santo, es decir, la fe que
act
ua por la caridad (Ga 5, 6), la cual, por eso mismo, ense
na interiormente
sobre las cosas que hay que hacer... e inclina el afecto a actuar)) 85 .
Aunque en la reflexion teologico-moral se suele distinguir la ley de Dios
positiva o revelada de la natural, y en la economa de la salvacion se distingue
la ley antigua de la nueva, no se puede olvidar que estas y otras distinciones
u
tiles se refieren siempre a la ley cuyo autor es el mismo y u
nico Dios, y
cuyo destinatario es el hombre. Los diversos modos con que Dios se cuida del
mundo y del hombre, no solo no se excluyen entre s, sino que se sostienen
y se compenetran recprocamente. Todos tienen su origen y confluyen en el
eterno designio sabio y amoroso con el que Dios predestina a los hombres ((a
reproducir la imagen de su Hijo)) (Rm 8, 29). En este designio no hay ninguna
amenaza para la verdadera libertad del hombre; al contrario, la aceptacion
de este designio es la u
nica va para la consolidacion de dicha libertad.
((Como quienes muestran tener la realidad de esa ley escrita en
su coraz
on)) (Rm 2, 15)
85

In Epistulam ad Romanos, c. VIII, lect. 1.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

87

46. El presunto conflicto entre la libertad y la ley se replantea hoy con una
fuerza singular en relacion con la ley natural y, en particular, en relacion con
la naturaleza. En realidad los debates sobre naturaleza y libertad siempre han
acompa
nado la historia de la reflexion moral, asumiendo tonos encendidos
con el Renacimiento y la Reforma, como se puede observar en las ense
nanzas
del concilio de Trento 86 . La epoca contemporanea esta marcada, si bien
en un sentido diferente, por una tension analoga. El gusto de la observacion
emprica, los procedimientos de objetivacion cientfica, el progreso tecnico,
algunas formas de liberalismo han llevado a contraponer los dos terminos,
como si la dialectica -e incluso el conflicto- entre libertad y naturaleza fuera
una caracterstica estructural de la historia humana. En otras epocas pareca
que la ((naturaleza)) sometiera totalmente el hombre a sus dinamismos e incluso a sus determinismos. A
un hoy da las coordenadas espacio-temporales
del mundo sensible, las constantes fsico-qumicas, los dinamismos corporeos,
las pulsiones psquicas y los condicionamientos sociales parecen a muchos
como los u
nicos factores realmente decisivos de las realidades humanas. En
este contexto, incluso los hechos morales, independientemente de su especificidad, son considerados a menudo como si fueran datos estadsticamente
constatables, como comportamientos observables o explicables solo con las
categoras de los mecanismos psico-sociales. Y as algunos estudiosos de etica,
que por profesion examinan los hechos y los gestos del hombre, pueden sentir
la tentacion de valorar su saber, e incluso sus normas de actuacion, seg
un
un resultado estadstico sobre los comportamientos humanos concretos y las
opiniones morales de la mayora.
En cambio, otros moralistas, preocupados por educar en los valores, son
sensibles al prestigio de la libertad, pero a menudo la conciben en oposicion o
contraste con la naturaleza material y biologica, sobre la que debera consolidarse progresivamente. A este respecto, diferentes concepciones coinciden en
olvidar la dimension creatural de la naturaleza y en desconocer su integridad.
Para algunos, la naturaleza se reduce a material para la actuacion humana y
para su poder. Esta naturaleza debera ser transformada profundamente, es
mas, superada por la libertad, dado que constituye su lmite y su negacion.
Para otros, es en la promocion sin lmites del poder del hombre, o de su
libertad, como se constituyen los valores economicos, sociales, culturales e
incluso morales. Entonces la naturaleza estara representada por todo lo que
en el hombre y en el mundo se sit
ua fuera de la libertad. Dicha naturaleza
comprendera en primer lugar el cuerpo humano, su constitucion y su dinamismo. A este aspecto fsico se opondra lo que se ha construido, es decir,
86

Cf. Ses. VI, Decreto sobre la justificacion Cum hoc tempore, cap. 1: DS, 1521.

88

3. Veritatis splendor

la cultura, como obra y producto de la libertad. La naturaleza humana, entendida as, podra reducirse y ser tratada como material biologico o social
siempre disponible. Esto significa, en u
ltimo termino, definir la libertad por
medio de s misma y hacer de ella una instancia creadora de s misma y de
sus valores. Con ese radicalismo el hombre ni siquiera tendra naturaleza y
sera para s mismo su propio proyecto de existencia. El hombre no sera
nada mas que su libertad!

47. En este contexto han surgido las objeciones de fisicismo y natura

lismo contra la concepcion tradicional de la ley natural. Esta
presentara
como leyes morales las que en s mismas seran solo leyes biologicas. As,
muy superficialmente, se atribuira a algunos comportamientos humanos un
caracter permanente e inmutable, y, sobre esa base, se pretendera formular
normas morales universalmente validas. Seg
un algunos teologos, semejante
argumento biologista o naturalista estara presente incluso en algunos documentos del Magisterio de la Iglesia, especialmente en los relativos al ambito
de la etica sexual y matrimonial. Basados en una concepcion naturalstica del
acto sexual, se condenaran como moralmente inadmisibles la contracepcion,
la esterilizacion directa, el autoerotismo, las relaciones prematrimoniales, las
relaciones homosexuales, as como la fecundacion artificial. Ahora bien, seg
un
el parecer de estos teologos, la valoracion moralmente negativa de tales actos
no considerara de manera adecuada el caracter racional y libre del hombre, ni el condicionamiento cultural de cada norma moral. Ellos dicen que
el hombre, como ser racional, no solo puede, sino que incluso debe decidir
libremente el sentido de sus comportamientos. Este decidir el sentido debera
tener en cuenta, obviamente, los m
ultiples lmites del ser humano, que tiene
una condicion corporea e historica. Ademas, debera considerar los modelos
de comportamiento y el significado que estos tienen en una cultura determinada. Y, sobre todo, debera respetar el mandamiento fundamental del amor
a Dios y al projimo. Afirman tambien que, sin embargo, Dios ha creado al
hombre como ser racionalmente libre; lo ha dejado ((en manos de su propio
albedro)) y de el espera una propia y racional formacion de su vida. El amor al
projimo significara sobre todo o exclusivamente un respeto a su libre decision
sobre s mismo. Los mecanismos de los comportamientos propios del hombre,
as como las llamadas inclinaciones naturales, estableceran al maximo -como
suele decirse- una orientacion general del comportamiento correcto, pero no
podran determinar la valoracion moral de cada acto humano, tan complejo
desde el punto de vista de las situaciones.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

89

48. Ante esta interpretacion conviene mirar con atencion la recta relacion
que hay entre libertad y naturaleza humana, y, en concreto, el lugar que tiene
el cuerpo humano en las cuestiones de la ley natural.
Una libertad que pretenda ser absoluta acaba por tratar el cuerpo humano
como un ser en bruto, desprovisto de significado y de valores morales hasta
que ella no lo revista de su proyecto. Por lo cual, la naturaleza humana y
el cuerpo aparecen como unos presupuestos o preliminares, materialmente
necesarios para la decision de la libertad, pero extrnsecos a la persona, al
sujeto y al acto humano. Sus dinamismos no podran constituir puntos de
referencia para la opcion moral, desde el momento que las finalidades de esas
inclinaciones seran solo bienes ((fsicos)), llamados por algunos pre-morales.
Hacer referencia a los mismos, para buscar indicaciones racionales sobre el
orden de la moralidad, debera ser tachado de fisicismo o de biologismo. En
semejante contexto la tension entre la libertad y una naturaleza concebida
en sentido reductivo se resuelve con una division dentro del hombre mismo.
Esta teora moral no esta conforme con la verdad sobre el hombre y sobre
su libertad. Contradice las ense
nanzas de la Iglesia sobre la unidad del ser
humano, cuya alma racional es ((per se et essentialiter)) la forma del cuerpo
87
. El alma espiritual e inmortal es el principio de unidad del ser humano, es
aquello por lo cual este existe como un todo -((corpore et anima unus)) 88 - en
cuanto persona. Estas definiciones no indican solamente que el cuerpo, para
el cual ha sido prometida la resurreccion, participara tambien de la gloria;
recuerdan, igualmente, el vnculo de la razon y de la libre voluntad con todas
las facultades corporeas y sensibles. La persona -incluido el cuerpo- esta confiada enteramente a s misma, y es en la unidad de alma y cuerpo donde ella
es el sujeto de sus propios actos morales. La persona, mediante la luz de la
razon y la ayuda de la virtud, descubre en su cuerpo los signos precursores, la
expresion y la promesa del don de s misma, seg
un el sabio designio del Creador. Es a la luz de la dignidad de la persona humana -que debe afirmarse por
s misma- como la razon descubre el valor moral especfico de algunos bienes
a los que la persona se siente naturalmente inclinada. Y desde el momento
en que la persona humana no puede reducirse a una libertad que se autoproyecta, sino que comporta una determinada estructura espiritual y corporea,
la exigencia moral originaria de amar y respetar a la persona como un fin y
87

Cf. Conc. Ecum. de Vienne, Const. Fidei catholicae: DS, 902; Conc. Ecum. V de
Letran, Bula Apostolici regiminis: DS, 1440.
88
Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 14.

90

3. Veritatis splendor

nunca como un simple medio, implica tambien, intrnsecamente, el respeto

de algunos bienes fundamentales, sin el cual se caera en el relativismo y en
el arbitrio.
49. Una doctrina que separe el acto moral de las dimensiones corporeas de
su ejercicio es contraria a las ense
nanzas de la sagrada Escritura y de la Tradicion. Tal doctrina hace revivir, bajo nuevas formas, algunos viejos errores
combatidos siempre por la Iglesia, porque reducen la persona humana a una
libertad espiritual, puramente formal. Esta reduccion ignora el significado
moral del cuerpo y de sus comportamientos (cf. 1 Co 6, 19). El apostol Pablo
declara excluidos del reino de los cielos a los ((impuros, idolatras, ad
ulteros,
afeminados, homosexuales, ladrones, avaros, borrachos, ultrajadores y rapaces)) (cf. 1 Co 6, 9-10). Esta condena -citada por el concilio de Trento 89
- enumera como pecados mortales, o practicas infames, algunos comportamientos especficos cuya voluntaria aceptacion impide a los creyentes tener
parte en la herencia prometida. En efecto, cuerpo y alma son inseparables: en
la persona, en el agente voluntario y en el acto deliberado, estan o se pierden
juntos.
50. Es as como se puede comprender el verdadero significado de la ley
natural, la cual se refiere a la naturaleza propia y originaria del hombre, a la
((naturaleza de la persona humana)) 90 , que es la persona misma en la unidad
de alma y cuerpo; en la unidad de sus inclinaciones de orden espiritual y
biologico, as como de todas las demas caractersticas especficas, necesarias
para alcanzar su fin. ((La ley moral natural evidencia y prescribe las finalidades, los derechos y los deberes, fundamentados en la naturaleza corporal
y espiritual de la persona humana. Esa ley no puede entenderse como una
normatividad simplemente biologica, sino que ha de ser concebida como el
orden racional por el que el hombre es llamado por el Creador a dirigir y
regular su vida y sus actos y, mas concretamente, a usar y disponer del propio cuerpo)) 91 . Por ejemplo, el origen y el fundamento del deber de respetar
89

Cf. Ses. VI, Decreto sobre la justificacion Cum hoc tempore, cap. 15: DS, 1544. La
Exhortaci
on apost
olica post-sinodal sobre la reconciliaci
on y la penitencia en la misi
on
de la Iglesia hoy, cita otros textos del Antiguo y del Nuevo Testamento, que condenan
como pecados mortales algunos comportamientos referidos al cuerpo: cf. Reconciliatio et
paenitentia (2 diciembre 1984), 17: AAS 77 (1985), 218-223.
90
Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 51.
91
Congregacion para la Doctrina de la Fe, Instrucci
on sobre el respeto de la vida humana
naciente y la dignidad de la procreacion Donum vitae (22 febrero 1987), Introd. 3: AAS
80 (1988), 74; cf. Pablo VI, Carta enc. Humanae vitae (25 julio 1968), 10: AAS 60 (1968),

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

91

absolutamente la vida humana estan en la dignidad propia de la persona y no

simplemente en el instinto natural de conservar la propia vida fsica. De este
modo, la vida humana, por ser un bien fundamental del hombre, adquiere un
significado moral en relacion con el bien de la persona que siempre debe ser
afirmada por s misma: mientras siempre es moralmente ilcito matar un ser
humano inocente, puede ser lcito, loable e incluso obligatorio dar la propia
vida (cf. Jn 15, 13) por amor al projimo o para dar testimonio de la verdad.
En realidad solo con referencia a la persona humana en su ((totalidad unificada)), es decir, ((alma que se expresa en el cuerpo informado por un espritu
inmortal)) 92 , se puede entender el significado especficamente humano del
cuerpo. En efecto, las inclinaciones naturales tienen una importancia moral
solo cuando se refieren a la persona humana y a su realizacion autentica, la
cual se verifica siempre y solamente en la naturaleza humana. La Iglesia, al
rechazar las manipulaciones de la corporeidad que alteran su significado humano, sirve al hombre y le indica el camino del amor verdadero, u
nico medio
para poder encontrar al verdadero Dios.
La ley natural, as entendida, no deja espacio de division entre libertad
y naturaleza. En efecto, estas estan armonicamente relacionadas entre s e
ntima y mutuamente aliadas.
((Pero al principio no fue as)) (Mt 19, 8)
51. El presunto conflicto entre libertad y naturaleza repercute tambien
sobre la interpretacion de algunos aspectos especficos de la ley natural, principalmente sobre su universalidad e inmutabilidad. ((Donde, pues, estan escritas estas reglas -se pregunta san Agustn- ...sino en el libro de aquella
luz que se llama verdad? De aqu, pues, deriva toda ley justa y act
ua rectamente en el corazon del hombre que obra la justicia, no saliendo de el, sino
como imprimiendose en el, como la imagen pasa del anillo a la cera, pero sin
abandonar el anillo)) 93 .
Precisamente gracias a esta ((verdad)) la ley natural implica la universalidad. En cuanto inscrita en la naturaleza racional de la persona, se impone a
todo ser dotado de razon y que vive en la historia. Para perfeccionarse en su
orden especfico, la persona debe realizar el bien y evitar el mal, preservar la
transmision y la conservacion de la vida, mejorar y desarrollar las riquezas
487-488.
92
Exhort. ap. Familiaris consortio (22 noviembre 1981), 11: AAS 74 (1982), 92.
93
De Trinitate, XIV, 15, 21: CCL 50/A, 451.

92

3. Veritatis splendor

del mundo sensible, cultivar la vida social, buscar la verdad, practicar el bien,
contemplar la belleza 94 .
La separacion hecha por algunos entre la libertad de los individuos y la
naturaleza com
un a todos, como emerge de algunas teoras filosoficas de
gran resonancia en la cultura contemporanea, ofusca la percepcion de la
universalidad de la ley moral por parte de la razon. Pero, en la medida en
que expresa la dignidad de la persona humana y pone la base de sus derechos
y deberes fundamentales, la ley natural es universal en sus preceptos, y su
autoridad se extiende a todos los hombres. Esta universalidad no prescinde
de la singularidad de los seres humanos, ni se opone a la unicidad y a la
irrepetibilidad de cada persona; al contrario, abarca basicamente cada uno
de sus actos libres, que deben demostrar la universalidad del verdadero bien.
Nuestros actos, al someterse a la ley com
un, edifican la verdadera comunion
de las personas y, con la gracia de Dios, ejercen la caridad, ((que es el vnculo
de la perfeccion)) (Col 3, 14). En cambio, cuando nuestros actos desconocen
o ignoran la ley, de manera imputable o no, perjudican la comunion de las
personas, causando da
no.
52. Es justo y bueno, siempre y para todos, servir a Dios, darle el culto debido y honrar como es debido a los padres. Estos preceptos positivos,
que prescriben cumplir algunas acciones y cultivar ciertas actitudes, obligan
universalmente; son inmutables 95 ; unen en el mismo bien com
un a todos
los hombres de cada epoca de la historia, creados para ((la misma vocacion
y destino divino)) 96 . Estas leyes universales y permanentes corresponden a
conocimientos de la razon practica y se aplican a los actos particulares mediante el juicio de la conciencia. El sujeto que act
ua asimila personalmente la
verdad contenida en la ley; se apropia y hace suya esta verdad de su ser mediante los actos y las correspondientes virtudes. Los preceptos negativos de
la ley natural son universalmente validos: obligan a todos y cada uno, siempre y en toda circunstancia. En efecto, se trata de prohibiciones que vedan
94

Cf. S. Tom
as de Aquino, Summa Theologiae, I-II, q. 94, a. 2.
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 10; S. Congregacion para la Doctrina de la Fe, Declaraci
on acerca de ciertas cuestiones
de etica sexual Persona humana (29 diciembre 1975), 4: AAS 68 (1976), 80: ((Cuando la
Revelaci
on divina y, en su orden propio, la sabidura filosofica, ponen de relieve exigencias
autenticas de la humanidad, est
an manifestando necesariamente, por el mismo hecho, la
existencia de leyes inmutables, inscritas en los elementos constitutivos de la naturaleza
humana; leyes que se revelen identicas en todos los seres dotados de raz
on)).
96
Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 29.
95

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

93

una determinada accion ((semper et pro semper)), sin excepciones, porque la

eleccion de ese comportamiento en ning
un caso es compatible con la bondad
de la voluntad de la persona que act
ua, con su vocacion a la vida con Dios y
a la comunion con el projimo. Esta prohibido a cada uno y siempre infringir
preceptos que vinculan a todos y cueste lo que cueste, y da
nar en otros y,
ante todo, en s mismos, la dignidad personal y com
un a todos.
Por otra parte, el hecho de que solamente los mandamientos negativos
obliguen siempre y en toda circunstancia, no significa que, en la vida moral,
las prohibiciones sean mas importantes que el compromiso de hacer el bien,
como indican los mandamientos positivos. La razon es, mas bien, la siguiente:
el mandamiento del amor a Dios y al projimo no tiene en su dinamica positiva
ning
un lmite superior, sino mas bien uno inferior, por debajo del cual se
viola el mandamiento. Ademas, lo que se debe hacer en una determinada
situacion depende de las circunstancias, las cuales no se pueden prever todas
con antelacion; por el contrario, se dan comportamientos que nunca y en
ninguna situacion pueden ser una respuesta adecuada, o sea, conforme a
la dignidad de la persona. En u
ltimo termino, siempre es posible que al
hombre, debido a presiones u otras circunstancias, le sea imposible realizar
determinadas acciones buenas; pero nunca se le puede impedir que no haga
determinadas acciones, sobre todo si esta dispuesto a morir antes que hacer
el mal.
La Iglesia ha ense
nado siempre que nunca se deben escoger comportamientos prohibidos por los mandamientos morales, expresados de manera negativa
en el Antiguo y en el Nuevo Testamento. Como se ha visto, Jes
us mismo afirma la inderogabilidad de estas prohibiciones: ((Si quieres entrar en la vida,
guarda los mandamientos...: No mataras, no cometer
as adulterio, no robaras,
no levantaras testimonio falso)) (Mt 19, 17-18).
53. La gran sensibilidad que el hombre contemporaneo muestra por la
historicidad y por la cultura, lleva a algunos a dudar de la inmutabilidad de
la misma ley natural, y por tanto de la existencia de ((normas objetivas de
moralidad)) 97 validas para todos los hombres de ayer, de hoy y de ma
nana.
Es acaso posible afirmar como universalmente validas para todos y siempre permanentes ciertas determinaciones racionales establecidas en el pasado,
cuando se ignoraba el progreso que la humanidad habra hecho sucesivamente?
97

Cf. Ibid., 16.

94

3. Veritatis splendor

No se puede negar que el hombre existe siempre en una cultura concreta,

pero tampoco se puede negar que el hombre no se agota en esta misma cultura. Por otra parte, el progreso mismo de las culturas demuestra que en el
hombre existe algo que las transciende. Este algo es precisamente la naturaleza del hombre: precisamente esta naturaleza es la medida de la cultura
y es la condicion para que el hombre no sea prisionero de ninguna de sus
culturas, sino que defienda su dignidad personal viviendo de acuerdo con la
verdad profunda de su ser. Poner en tela de juicio los elementos estructurales permanentes del hombre, relacionados tambien con la misma dimension
corporea, no solo entrara en conflicto con la experiencia com
un, sino que
hara incomprensible la referencia que Jes
us hizo al ((principio)), precisamente all donde el contexto social y cultural del tiempo haba deformado el
sentido originario y el papel de algunas normas morales (cf. Mt 19, 1-9). En
este sentido ((afirma, ademas, la Iglesia que en todos los cambios subsisten
muchas cosas que no cambian y que tienen su fundamento u
ltimo en Cristo,
es el Principio que, habiendo
que es el mismo ayer, hoy y por los siglos)) 98 . El
asumido la naturaleza humana, la ilumina definitivamente en sus elementos
constitutivos y en su dinamismo de caridad hacia Dios y el projimo 99 .
Ciertamente, es necesario buscar y encontrar la formulacion de las normas
morales universales y permanentes mas adecuada a los diversos contextos
culturales, mas capaz de expresar incesantemente la actualidad historica y
de hacer comprender e interpretar autenticamente la verdad. Esta verdad
de la ley moral -igual que la del deposito de la fe- se desarrolla a traves de
los siglos. Las normas que la expresan siguen siendo sustancialmente validas,
pero deben ser precisadas y determinadas ((eodem sensu eademque sententia))
100
seg
un las circunstancias historicas del Magisterio de la Iglesia, cuya decision esta precedida y va acompa
nada por el esfuerzo de lectura y formulacion
propio de la razon de los creyentes y de la reflexion teologica 101 .
98

Ibid., 10.
Cf. S. Tom
as de Aquino, Summa Theologiae, I-II, q. 108, a. 1. Santo Tom
as fundamenta el car
acter, no meramente formal sino determinado en el contenido, de las normas
morales, incluso en el
ambito de la Ley Nueva, en la asunci
on de la naturaleza humana
por parte del Verbo.
100
S. Vicente de Lerins, Commonitorium primum, c. 23: PL 50, 668.
101
El desarrollo de la doctrina moral de la Iglesia es semejante al de la doctrina de la
fe: cf. Conc. Ecum. Vat. I, Const. dogm. sobre la fe cat
olica Dei Filius, cap. 4: DS, 3020,
y can. 4: DS 3024. Tambien se aplican a la doctrina moral las palabras pronunciadas por
Juan XXIII con ocasi
on de la inauguracion del Concilio Vaticano II (11 octubre 1962):
((Esta doctrina (la doctrina cristiana en su integridad) es, sin duda, verdadera e inmutable, y el fiel debe prestarle obediencia, pero hay que investigarla y exponerla seg
un las
exigencias de nuestro tiempo. Una cosa, en efecto, es el deposito de la fe o las verdades
99

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

95

II. Conciencia y verdad

El sagrario del hombre
54. La relacion que hay entre libertad del hombre y ley de Dios tiene
su base en el corazon de la persona, o sea, en su conciencia moral: ((En lo
profundo de su conciencia -afirma el concilio Vaticano II-, el hombre descubre
una ley que el no se da a s mismo, pero a la que debe obedecer y cuya voz
resuena, cuando es necesario, en los odos de su corazon, llamandolo siempre
a amar y a hacer el bien y a evitar el mal: haz esto, evita aquello. Porque
el hombre tiene una ley escrita por Dios en su corazon, en cuya obediencia
esta la dignidad humana y seg
un la cual sera juzgado (cf. Rm 2, 14-16))) 102
.
Por esto, el modo como se conciba la relacion entre libertad y ley esta ntimamente vinculado con la interpretacion que se da a la conciencia moral. En
este sentido, las tendencias culturales recordadas mas arriba, que contraponen y separan entre s libertad y ley, y exaltan de modo idolatrico la libertad,
llevan a una interpretacion ((creativa)) de la conciencia moral, que se aleja de
la posicion tradicional de la Iglesia y de su Magisterio.
55. Seg
un la opinion de algunos teologos, la funcion de la conciencia se
habra reducido, al menos en un cierto pasado, a una simple aplicacion de
normas morales generales a cada caso de la vida de la persona. Pero semejantes normas -afirman- no son capaces de acoger y respetar toda la irrepetible
especificidad de todos los actos concretos de las personas; de alguna manera,
pueden ayudar a una justa valoracion de la situacion, pero no pueden sustituir a las personas en tomar una decision personal sobre como comportarse
en determinados casos particulares. Es mas, la citada crtica a la interpretacion tradicional de la naturaleza humana y de su importancia para la vida
moral induce a algunos autores a afirmar que estas normas no son tanto
un criterio objetivo vinculante para los juicios de conciencia, sino mas bien
una perspectiva general que, en un primer momento, ayuda al hombre a dar
un planteamiento ordenado a su vida personal y social. Ademas, revelan la
complejidad tpica del fenomeno de la conciencia: esta se relaciona profundamente con toda la esfera psicologica y afectiva, as como con los m
ultiples
que contiene nuestra venerable doctrina, y otra distinta es el modo como se enuncian estas
verdades, conservando, sin embargo, el mismo sentido y significado)): AAS 54 (1962); cf.
LOsservatore Romano, 12 octubre 1962, p. 2.
102
Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes, 16.

96

3. Veritatis splendor

influjos del ambiente social y cultural de la persona. Por otra parte, se exalta
al maximo el valor de la conciencia, que el Concilio mismo ha definido ((el
sagrario del hombre, en el que esta solo con Dios, cuya voz resuena en lo
mas ntimo de ella)) 103 . Esta voz -se dice- induce al hombre no tanto a una
meticulosa observancia de las normas universales, cuanto a una creativa y
responsable aceptacion de los cometidos personales que Dios le encomienda.
Algunos autores, queriendo poner de relieve el caracter creativo de la conciencia, ya no llaman a sus actos con el nombre de juicios, sino con el de
decisiones. Solo tomando autonomamente estas decisiones el hombre podra
alcanzar su madurez moral. No falta quien piensa que este proceso de maduracion sera obstaculizado por la postura demasiado categorica que, en
muchas cuestiones morales, asume el Magisterio de la Iglesia, cuyas intervenciones originaran, entre los fieles, la aparicion de in
utiles conflictos de
conciencia.
56. Para justificar semejantes posturas, algunos han propuesto una especie de doble estatuto de la verdad moral. Ademas del nivel doctrinal y
abstracto, sera necesario reconocer la originalidad de una cierta considera
cion existencial mas concreta. Esta,
teniendo en cuenta las circunstancias
y la situacion, podra establecer legtimamente unas excepciones a la regla
general y permitir as la realizacion practica, con buena conciencia, de lo que
esta calificado por la ley moral como intrnsecamente malo. De este modo se
instaura en algunos casos una separacion, o incluso una oposicion, entre la
doctrina del precepto valido en general y la norma de la conciencia individual,
que decidira de hecho, en u
ltima instancia, sobre el bien y el mal. Con esta
base se pretende establecer la legitimidad de las llamadas soluciones pastorales contrarias a las ense
nanzas del Magisterio, y justificar una hermeneutica
creativa, seg
un la cual la conciencia moral no estara obligada en absoluto,
en todos los casos, por un precepto negativo particular.
Con estos planteamientos se pone en discusion la identidad misma de la
conciencia moral ante la libertad del hombre y ante la ley de Dios. Solo la
clarificacion hecha anteriormente sobre la relacion entre libertad y ley basada
en la verdad hace posible el discernimiento sobre esta interpretacion creativa
de la conciencia.
El juicio de la conciencia
103

Ibid.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

97

57. El mismo texto de la carta a los Romanos, que nos ha presentado la

esencia de la ley natural, indica tambien el sentido bblico de la conciencia,
especialmente en su vinculacion especfica con la ley: ((Cuando los gentiles,
que no tienen ley, cumplen naturalmente las prescripciones de la ley, sin
tener ley, para s mismos son ley; como quienes muestran tener la realidad
de esa ley escrita en su corazon, atestiguandolo su conciencia con sus juicios
contrapuestos que los acusan y tambien los defienden)) (Rm 2, 14-15).
Seg
un las palabras de san Pablo, la conciencia, en cierto modo, pone al
hombre ante la ley, siendo ella misma ((testigo)) para el hombre: testigo de
su fidelidad o infidelidad a la ley, o sea, de su esencial rectitud o maldad
moral. La conciencia es el u
nico testigo. Lo que sucede en la intimidad de la
persona esta oculto a la vista de los demas desde fuera. La conciencia dirige
su testimonio solamente hacia la persona misma. Y, a su vez, solo la persona
conoce la propia respuesta a la voz de la conciencia.
58. Nunca se valorara adecuadamente la importancia de este ntimo dialogo del hombre consigo mismo. Pero, en realidad, este es el dialogo del hombre
con Dios, autor de la ley, primer modelo y fin u
ltimo del hombre. ((La conciencia -dice san Buenaventura- es como un heraldo de Dios y su mensajero,
y lo que dice no lo manda por s misma, sino que lo manda como venido de
Dios, igual que un heraldo cuando proclama el edicto del rey. Y de ello deriva
el hecho de que la conciencia tiene la fuerza de obligar)) 104 . Se puede decir,
pues, que la conciencia da testimonio de la rectitud o maldad del hombre al
hombre mismo, pero a la vez y antes a
un, es testimonio de Dios mismo, cuya
voz y cuyo juicio penetran la intimidad del hombre hasta las races de su
alma, invitandolo ((fortiter et suaviter)) a la obediencia: ((La conciencia moral
no encierra al hombre en una soledad infranqueable e impenetrable, sino que
lo abre a la llamada, a la voz de Dios. En esto, y no en otra cosa, reside
todo el misterio y dignidad de la conciencia moral: en ser el lugar, el espacio
santo donde Dios habla al hombre)) 105 .
59. San Pablo no se limita a reconocer que la conciencia hace de testigo,
sino que manifiesta tambien el modo como ella realiza semejante funcion. Se
trata de razonamientos que acusan o defienden a los paganos en relacion con
sus comportamientos (cf. Rm 2, 15). El termino razonamientos evidencia el
caracter propio de la conciencia, que es el de ser un juicio moral sobre el
hombre y sus actos. Es un juicio de absolucion o de condena seg
un que los
104
105

In II Librum Sentent., dist. 39, a. 1, q.3, concl.: Ed. Ad Claras Aquas, II, 907 b.
Discurso (Audiencia general, 17 agosto 1983), 2: Insegnamenti, VI, 2 (1983), 256.

98

3. Veritatis splendor

actos humanos sean conformes o no con la ley de Dios escrita en el corazon.

Precisamente, del juicio de los actos y, al mismo tiempo, de su autor y del
momento de su definitivo cumplimiento, habla el apostol Pablo en el mismo
texto: as sera ((en el da en que Dios juzgar
a las acciones secretas de los
hombres, seg
un mi evangelio, por Cristo Jes
us)) (Rm 2, 16).
El juicio de la conciencia es un juicio practico, o sea, un juicio que ordena lo
que el hombre debe hacer o no hacer, o bien, que valora un acto ya realizado
por el. Es un juicio que aplica a una situacion concreta la conviccion racional
de que se debe amar, hacer el bien y evitar el mal. Este primer principio de
la razon practica pertenece a la ley natural, mas a
un, constituye su mismo
fundamento al expresar aquella luz originaria sobre el bien y el mal, reflejo de
la sabidura creadora de Dios, que, como una chispa indestructible (((scintilla
animae))), brilla en el corazon de cada hombre. Sin embargo, mientras la
ley natural ilumina sobre todo las exigencias objetivas y universales del bien
moral, la conciencia es la aplicacion de la ley a cada caso particular, la cual se
convierte as para el hombre en un dictamen interior, una llamada a realizar
el bien en una situacion concreta. La conciencia formula as la obligacion
moral a la luz de la ley natural: es la obligacion de hacer lo que el hombre,
mediante el acto de su conciencia, conoce como un bien que le es se
nalado
aqu y ahora. El caracter universal de la ley y de la obligacion no es anulado,
sino mas bien reconocido, cuando la razon determina sus aplicaciones a la
actualidad concreta. El juicio de la conciencia muestra en u
ltima instancia la
conformidad de un comportamiento determinado respecto a la ley; formula
la norma proxima de la moralidad de un acto voluntario, actuando it ((la
aplicacion de la ley objetiva a un caso particular)) 106 .
60. Igual que la misma ley natural y todo conocimiento practico, tambien el juicio de la conciencia tiene un caracter imperativo: el hombre debe
actuar en conformidad con dicho juicio. Si el hombre act
ua contra este juicio, o bien, lo realiza incluso no estando seguro si un determinado acto es
correcto o bueno, es condenado por su misma conciencia, norma proxima de
la moralidad personal. La dignidad de esta instancia racional y la autoridad
de su voz y de sus juicios derivan de la verdad sobre el bien y sobre el mal
moral, que esta llamada a escuchar y expresar. Esta verdad esta indicada por
la it ((ley divina)), norma universal y objetiva de la moralidad. El juicio de la
conciencia no establece la ley, sino que afirma la autoridad de la ley natural
y de la razon practica con relacion al bien supremo, cuyo atractivo acepta y
106

Suprema S. Congregacion del Santo Oficio, Instrucci

on sobre la ((etica de situaci
on))
Contra doctrinam (2 febrero 1956): AAS 48 (1956), 144.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

99

cuyos mandamientos acoge la persona humana: it ((La conciencia, por tanto,

no es una fuente autonoma y exclusiva para decidir lo que es bueno o malo;
al contrario, en ella esta grabado profundamente un principio de obediencia
a la norma objetiva, que fundamenta y condiciona la congruencia de sus decisiones con los preceptos y prohibiciones en los que se basa el comportamiento
humano)) 107 .
61. La verdad sobre el bien moral, manifestada en la ley de la razon, es
reconocida practica y concretamente por el juicio de la conciencia, el cual
lleva a asumir la responsabilidad del bien realizado y del mal cometido; si el
hombre comete el mal, el justo juicio de su conciencia es en el testigo de la
verdad universal del bien, as como de la malicia de su decision particular.
Pero el veredicto de la conciencia queda en el hombre incluso como un signo
de esperanza y de misericordia. Mientras demuestra el mal cometido, recuerda
tambien el perdon que se ha de pedir, el bien que hay que practicar y las
virtudes que se han de cultivar siempre, con la gracia de Dios.
As, en el juicio practico de la conciencia, que impone a la persona la
obligacion de realizar un determinado acto, se manifiesta el vnculo de la
libertad con la verdad. Precisamente por esto la conciencia se expresa con
actos de juicio, que reflejan la verdad sobre el bien, y no como decisiones
arbitrarias. La madurez y responsabilidad de estos juicios -y, en definitiva, del
hombre, que es su sujeto- se demuestran no con la liberacion de la conciencia
de la verdad objetiva, en favor de una presunta autonoma de las propias
decisiones, sino, al contrario, con una apremiante b
usqueda de la verdad y
con dejarse guiar por ella en el obrar.
Buscar la verdad y el bien
62. La conciencia, como juicio de un acto, no esta exenta de la posibilidad
de error. ((Sin embargo, -dice el Concilio- muchas veces ocurre que la conciencia yerra por ignorancia invencible, sin que por ello pierda su dignidad. Pero
no se puede decir esto cuando el hombre no se preocupa de buscar la verdad
y el bien y, poco a poco, por el habito del pecado, la conciencia se queda casi
ciega)) 108 . Con estas breves palabras, el Concilio ofrece una sntesis de la
107

Carta enc. Dominum et vivificantem (18 mayo 1986), 43: AAS 78 (1986), 859; Cf.
Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes,
16; Declaraci
on sobre la libertad religiosa Dignitatis humanae, 3.
108
Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes, 16.

100

3. Veritatis splendor

doctrina que la Iglesia ha elaborado a lo largo de los siglos sobre la conciencia

erronea.
Ciertamente, para tener una ((conciencia recta)) (1 Tm 1, 5), el hombre debe
buscar la verdad y debe juzgar seg
un esta misma verdad. Como dice el apostol
Pablo, la conciencia debe estar ((iluminada por el Espritu Santo)) (cf. Rm 9,
1), debe ser ((pura)) (2 Tm 1, 3), no debe ((con astucia falsear la palabra de
Dios)) sino ((manifestar claramente la verdad)) (cf. 2 Co 4, 2). Por otra parte,
el mismo Apostol amonesta a los cristianos diciendo: ((No os acomodeis al
mundo presente, antes bien transformaos mediante la renovacion de vuestra
mente, de forma que podais distinguir cual es la voluntad de Dios: lo bueno,
lo agradable, lo perfecto)) (Rm 12, 2).
La amonestacion de Pablo nos invita a la vigilancia, advirtiendonos que en
los juicios de nuestra conciencia anida siempre la posibilidad de error. Ella
no es un juez infalible: puede errar. No obstante, el error de la conciencia
puede ser el fruto de una ignorancia invencible, es decir, de una ignorancia
de la que el sujeto no es consciente y de la que no puede salir por s mismo.
En el caso de que tal ignorancia invencible no sea culpable -nos recuerda
el Concilio- la conciencia no pierde su dignidad porque ella, aunque de hecho
nos orienta en modo no conforme al orden moral objetivo, no cesa de hablar
en nombre de la verdad sobre el bien, que el sujeto esta llamado a buscar
sinceramente.
63. De cualquier modo, la dignidad de la conciencia deriva siempre de
la verdad: en el caso de la conciencia recta, se trata de la verdad objetiva
acogida por el hombre; en el de la conciencia erronea, se trata de lo que el
hombre, equivocandose, considera subjetivamente verdadero. Nunca es aceptable confundir un error subjetivo sobre el bien moral con la verdad objetiva,
propuesta racionalmente al hombre en virtud de su fin, ni equiparar el valor
moral del acto realizado con una conciencia verdadera y recta, con el realizado siguiendo el juicio de una conciencia erronea 109 . El mal cometido a causa
de una ignorancia invencible, o de un error de juicio no culpable, puede no
ser imputable a la persona que lo hace; pero tampoco en este caso aquel deja
de ser un mal, un desorden con relacion a la verdad sobre el bien. Ademas,
el bien no reconocido no contribuye al crecimiento moral de la persona que
lo realiza; este no la perfecciona y no sirve para disponerla al bien supremo.
109

Cf. S. Tom
as de Aquino, De Veritate, q. 17, a. 4.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

101

As, antes de sentirnos facilmente justificados en nombre de nuestra conciencia, debemos meditar en las palabras del salmo: ((Quien se da cuenta de
sus yerros? De las faltas ocultas lmpiame)) (Sal 19, 13). Hay culpas que no
logramos ver y que no obstante son culpas, porque hemos rechazado caminar
hacia la luz (cf. Jn 9, 39-41).
La conciencia, como juicio u
ltimo concreto, compromete su dignidad cuando es erronea culpablemente, o sea ((cuando el hombre no trata de buscar la
verdad y el bien, y cuando, de esta manera, la conciencia se hace casi ciega
como consecuencia de su habito de pecado)) 110 . Jes
us alude a los peligros
de la deformacion de la conciencia cuando advierte: ((La lampara del cuerpo es el ojo. Si tu ojo esta sano, todo tu cuerpo estara luminoso; pero si tu
ojo esta malo, todo tu cuerpo estara a oscuras. Y, si la luz que hay en ti es
oscuridad, que oscuridad habra!)) (Mt 6, 22-23).
64. En las palabras de Jes
us antes mencionadas, encontramos tambien la
llamada a formar la conciencia, a hacerla objeto de continua conversion a la
verdad y al bien. Es analoga la exhortacion del Apostol a no conformarse
con la mentalidad de este mundo, sino a ((transformarse renovando nuestra
mente)) (cf. Rm 12, 2). En realidad, el corazon convertido al Se
nor y al amor
del bien es la fuente de los juicios verdaderos de la conciencia. En efecto, para
poder ((distinguir cual es la voluntad de Dios: lo bueno, lo agradable, lo perfecto)) (Rm 12, 2), s es necesario el conocimiento de la ley de Dios en general,
pero esta no es suficiente: es indispensable una especie de ((connaturalidad))
entre el hombre y el verdadero bien 111 . Tal connaturalidad se fundamenta y
se desarrolla en las actitudes virtuosas del hombre mismo: la prudencia y las
otras virtudes cardinales, y en primer lugar las virtudes teologales de la fe,
la esperanza y la caridad. En este sentido, Jes
us dijo: ((El que obra la verdad,
va a la luz)) (Jn 3, 21).
Los cristianos tienen -como afirma el Concilio- en la Iglesia y en su Magisterio una gran ayuda para la formacion de la conciencia: ((Los cristianos, al
formar su conciencia, deben atender con diligencia a la doctrina cierta y sagrada de la Iglesia. Pues, por voluntad de Cristo, la Iglesia catolica es maestra
de la verdad y su mision es anunciar y ense
nar autenticamente la Verdad,
que es Cristo, y, al mismo tiempo, declarar y confirmar con su autoridad los
110

Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 16.
111
Cf. S. Tom
as de Aquino, Summa Theologiae, II-II, q. 45.

102

3. Veritatis splendor

principios de orden moral que fluyen de la misma naturaleza humana)) 112 .

Por tanto, la autoridad de la Iglesia, que se pronuncia sobre las cuestiones
morales, no menoscaba de ning
un modo la libertad de conciencia de los cristianos; no solo porque la libertad de la conciencia no es nunca libertad con
respecto a la verdad, sino siempre y solo en la verdad, sino tambien porque
el Magisterio no presenta verdades ajenas a la conciencia cristiana, sino que
manifiesta las verdades que ya debera poseer, desarrollandolas a partir del
acto originario de la fe. La Iglesia se pone solo y siempre al servicio de la
conciencia, ayudandola a no ser zarandeada aqu y alla por cualquier viento
de doctrina seg
un el enga
no de los hombres (cf. Ef 4, 14), a no desviarse de la
verdad sobre el bien del hombre, sino a alcanzar con seguridad, especialmente
en las cuestiones mas difciles, la verdad y a mantenerse en ella.
III. La elecci
on fundamental y los comportamientos concretos
((S
olo que no tom
eis de esa libertad pretexto para la carne)) (G
al
5, 13)
65. El interes por la libertad, hoy agudizado particularmente, induce a
muchos estudiosos de ciencias humanas o teologicas a desarrollar un analisis mas penetrante de su naturaleza y sus dinamismos. Justamente se pone
de relieve que la libertad no es solo la eleccion por esta o aquella accion
particular; sino que es tambien, dentro de esa eleccion, decision sobre s y
disposicion de la propia vida a favor o en contra del Bien, a favor o en contra
de la Verdad; en u
ltima instancia, a favor o en contra de Dios. Justamente
se subraya la importancia eminente de algunas decisiones que dan forma a
toda la vida moral de un hombre determinado, configurandose como el cauce
en el cual tambien podran situarse y desarrollarse otras decisiones cotidianas
particulares.
Sin embargo, algunos autores proponen una revision mucho mas radical
de la relacion entre persona y actos. Hablan de una libertad fundamental,
mas profunda y diversa de la libertad de eleccion, sin cuya consideracion no
se podran comprender ni valorar correctamente los actos humanos. Seg
un
estos autores, la funcion clave en la vida moral habra que atribuirla a una
opcion fundamental, actuada por aquella libertad fundamental mediante la
cual la persona decide globalmente sobre s misma, no a traves de una eleccion determinada y consciente a nivel reflejo, sino en forma transcendental y
112

Declaraci
on sobre la libertad religiosa Dignitatis humanae, 14.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

103

atematica. Los actos particulares derivados de esta opcion constituiran solamente unas tentativas parciales y nunca resolutivas para expresarla, seran
solamente signos o sntomas de ella. Objeto inmediato de estos actos -se diceno es el Bien absoluto (ante el cual la libertad de la persona se expresara a
nivel transcendental), sino que son los bienes particulares (llamados tambien
categoriales). Ahora bien, seg
un la opinion de algunos teologos, ninguno de
estos bienes, parciales por su naturaleza, podra determinar la libertad del
hombre como persona en su totalidad, aunque el hombre solamente pueda
expresar la propia opcion fundamental mediante la realizacion o el rechazo
de aquellos.
De esta manera, se llega a introducir una distincion entre la opcion fundamental y las elecciones deliberadas de un comportamiento concreto; una
distincion que en algunos autores asume la forma de una disociacion, en
cuanto circunscriben expresamente el bien y el mal moral a la dimension
transcendental propia de la opcion fundamental, calificando como rectas o
equivocadas las elecciones de comportamientos particulares intramundanos,
es decir, referidos a las relaciones del hombre consigo mismo, con los demas
y con el mundo de las cosas. De este modo, parece delinearse dentro del comportamiento humano una escision entre dos niveles de moralidad: por una
parte el orden del bien y del mal, que depende de la voluntad, y, por otra,
los comportamientos determinados, los cuales son juzgados como moralmente rectos o equivocados haciendolo depender solo de un calculo tecnico de
la proporcion entre bienes y males pre-morales o fsicos, que siguen efectivamente a la accion. Y esto hasta el punto de que un comportamiento concreto,
incluso elegido libremente, es considerado como un proceso simplemente fsico, y no seg
un los criterios propios de un acto humano. El resultado al que
se llega es el de reservar la calificacion propiamente moral de la persona a la
opcion fundamental, sustrayendola -o atenuandola- a la eleccion de los actos
particulares y de los comportamientos concretos.
66. No hay duda de que la doctrina moral cristiana, en sus mismas races
bblicas, reconoce la especfica importancia de una eleccion fundamental que
califica la vida moral y que compromete la libertad a nivel radical ante Dios.
Se trata de la eleccion de la fe, de la obediencia de la fe (cf. Rm 16, 26),
por la que ((el hombre se entrega entera y libremente a Dios, y le ofrece el
homenaje total de su entendimiento y voluntad)) 113 . Esta fe, que act
ua
por la caridad (cf. Ga 5, 6), proviene de lo mas ntimo del hombre, de su
113

Conc. Ecum. Vat. II, Const.dogm. sobre la divina revelaci

on Dei Verbum, 5; cf. Conc.
Ecum. Vat. I, Const. dogm. sobre la fe cat
olica Dei Filius, cap. 3: DS, 3008.

104

3. Veritatis splendor

((corazon)) (cf. Rm 10, 10), y desde aqu viene llamada a fructificar en las
obras (cf. Mt 12, 33-35; Lc 6, 43-45; Rm 8, 5-8; Ga 5, 22). En el Decalogo se
encuentra, al inicio de los diversos mandamientos, la clausula fundamental:
((Yo, el Se
nor, soy tu Dios)) (Ex 20, 2), la cual, confiriendo el sentido original
a las m
ultiples y varias prescripciones particulares, asegura a la moral de
la Alianza una fisonoma de totalidad, unidad y profundidad. La eleccion
fundamental de Israel se refiere, por tanto, al mandamiento fundamental (cf.
Jos 24, 14-25; Ex 19, 3-8; Mi 6, 8). Tambien la moral de la nueva alianza
esta dominada por la llamada fundamental de Jes
us a su seguimiento -al
joven le dice: ((Si quieres ser perfecto... ven, y sgueme)) (Mt 19, 21)-; y el
discpulo responde a esa llamada con una decision y una eleccion radical. Las
parabolas evangelicas del tesoro y de la perla preciosa, por los que se vende
todo cuanto se posee, son imagenes elocuentes y eficaces del caracter radical
e incondicionado de la eleccion que exige el reino de Dios. La radicalidad
de la eleccion para seguir a Jes
us esta expresada maravillosamente en sus
palabras: ((Quien quiera salvar su vida, la perdera; pero quien pierda su vida
por m y por el Evangelio, la salvara)) (Mc 8, 35).
La llamada de Jes
us ((ven y sgueme)) marca la maxima exaltacion posible
de la libertad del hombre y, al mismo tiempo, atestigua la verdad y la obligacion de los actos de fe y de decisiones que se pueden calificar de opcion
fundamental. Encontramos una analoga exaltacion de la libertad humana en
las palabras de san Pablo: ((Hermanos, habeis sido llamados a la libertad)) (Ga
5, 13). Pero el Apostol a
nade inmediatamente una grave advertencia: ((Con
tal de que no tomeis de esa libertad pretexto para la carne)). En esta exhortacion resuenan sus palabras precedentes: ((Para ser libres nos liberto Cristo.
Manteneos, pues, firmes y no os dejeis oprimir nuevamente bajo el yugo de
la esclavitud)) (Ga 5, 1). El apostol Pablo nos invita a la vigilancia, pues la
libertad sufre siempre la insidia de la esclavitud. Tal es precisamente el caso
de un acto de fe -en el sentido de una opcion fundamental- que es disociado de la eleccion de los actos particulares seg
un las corrientes anteriormente
mencionadas.
67. Por tanto, dichas teoras son contrarias a la misma ense
nanza bblica,
que concibe la opcion fundamental como una verdadera y propia eleccion de
la libertad y vincula profundamente esta eleccion a los actos particulares.
Mediante la eleccion fundamental, el hombre es capaz de orientar su vida
y -con la ayuda de la gracia- tender a su fin siguiendo la llamada divina.
Pero esta capacidad se ejerce de hecho en las elecciones particulares de actos
determinados, mediante los cuales el hombre se conforma deliberadamente

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

105

con la voluntad, la sabidura y la ley de Dios. Por tanto, se afirma que la

llamada opcion fundamental, en la medida en que se diferencia de una intencion generica y, por ello, no determinada todava en una forma vinculante de
la libertad, se act
ua siempre mediante elecciones conscientes y libres. Precisamente por esto, la opcion fundamental es revocada cuando el hombre
compromete su libertad en elecciones conscientes de sentido contrario, en
materia moral grave.
Separar la opcion fundamental de los comportamientos concretos significa
contradecir la integridad sustancial o la unidad personal del agente moral en
su cuerpo y en su alma. Una opcion fundamental, entendida sin considerar
explcitamente las potencialidades que pone en acto y las determinaciones
que la expresan, no hace justicia a la finalidad racional inmanente al obrar
del hombre y a cada una de sus elecciones deliberadas. En realidad, la moralidad de los actos humanos no se reivindica solamente por la intencion,
por la orientacion u opcion fundamental, interpretada en el sentido de una
intencion vaca de contenidos vinculantes bien precisos, o de una intencion a
la que no corresponde un esfuerzo real en las diversas obligaciones de la vida
moral. La moralidad no puede ser juzgada si se prescinde de la conformidad u
oposicion de la eleccion deliberada de un comportamiento concreto respecto
a la dignidad y a la vocacion integral de la persona humana. Toda eleccion
implica siempre una referencia de la voluntad deliberada a los bienes y a
los males, indicados por la ley natural como bienes que hay que conseguir y
males que hay que evitar. En el caso de los preceptos morales positivos, la
prudencia ha de jugar siempre el papel de verificar su incumbencia en una
determinada situacion, por ejemplo, teniendo en cuenta otros deberes quizas
mas importantes o urgentes. Pero los preceptos morales negativos, es decir,
los que prohiben algunos actos o comportamientos concretos como intrnsecamente malos, no admiten ninguna excepcion legtima; no dejan ning
un
espacio moralmente aceptable para la creatividad de alguna determinacion
contraria. Una vez reconocida concretamente la especie moral de una accion
prohibida por una norma universal, el acto moralmente bueno es solo aquel
que obedece a la ley moral y se abstiene de la accion que dicha ley prohbe.
68. Con todo, es necesario a
nadir una importante consideracion pastoral.
En la logica de las teoras mencionadas anteriormente, el hombre, en virtud de
una opcion fundamental, podra permanecer fiel a Dios independientemente
de la mayor o menor conformidad de algunas de sus elecciones y de sus
actos concretos con las normas o reglas morales especficas. En virtud de una
opcion primordial por la caridad, el hombre -seg
un estas corrientes- podra

106

3. Veritatis splendor

mantenerse moralmente bueno, perseverar en la gracia de Dios, alcanzar la

propia salvacion, aunque algunos de sus comportamientos concretos sean
contrarios deliberada y gravemente a los mandamientos de Dios.
En realidad, el hombre no va a la perdicion solamente por la infidelidad a
la opcion fundamental, seg
un la cual se ha entregado ((entera y libremente a
Dios)) 114 . Con cualquier pecado mortal cometido deliberadamente, el hombre
ofende a Dios que ha dado la ley y, por tanto, se hace culpable frente a toda la
ley (cf. St 2, 8-11); a pesar de conservar la fe, pierde la ((gracia santificante)),
la ((caridad)) y la ((bienaventuranza eterna)) 115 . ((La gracia de la justificacion
que se ha recibido -ense
na el concilio de Trento- no solo se pierde por la
infidelidad, por la cual se pierde incluso la fe, sino por cualquier otro pecado
mortal)) 116 .
Pecado mortal y venial
69. Las consideraciones en torno a la opcion fundamental, como hemos
visto, han inducido a algunos teologos a someter tambien a una profunda
revision la distincion tradicional entre los pecados mortales y los pecados
veniales; subrayan que la oposicion a la ley de Dios, que causa la perdida
de la gracia santificante -y, en el caso de muerte en tal estado de pecado,
la condenacion eterna-, solamente puede ser fruto de un acto que compromete a la persona en su totalidad, es decir, un acto de opcion fundamental.
Seg
un estos teologos, el pecado mortal, que separa al hombre de Dios, se
verificara solamente en el rechazo de Dios, que se realiza a un nivel de libertad no identificable con un acto de eleccion ni al que se puede llegar con
un conocimiento solo reflejo. En este sentido -a
naden- es difcil, al menos
psicologicamente, aceptar el hecho de que un cristiano, que quiere permanecer unido a Jesucristo y a su Iglesia, pueda cometer pecados mortales tan
facil y repetidamente, como parece indicar a veces la materia misma de sus
actos. Igualmente, sera difcil aceptar que el hombre sea capaz, en un breve perodo de tiempo, de romper radicalmente el vnculo de comunion con
Dios y de convertirse sucesivamente a el mediante una penitencia sincera. Por
tanto, es necesario -se afirma- medir la gravedad del pecado seg
un el grado
114

Conc. Ecum. Vat. II, Const.dogm. sobre la divina revelaci

on Dei Verbum, 5; cf. S.
Congregacion para la Doctrina de la Fe, Declaraci
on acerca de ciertas cuestiones de etica
sexual Persona humana (29 diciembre 1975), 10: AAS 68 (1976), 88-90.
115
Cf. Exhort. ap. post-sinodal Reconciliatio et paenitentia (2 diciembre 1984), 17: AAS
77 (1985), 218-223.
116
Ses. VI, Decreto sobre la justificacion Cum hoc tempore, cap. 15: DS, 1544; can. 19:
DS, 1569.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

107

de compromiso de libertad de la persona que realiza un acto, y no seg

un la
materia de dicho acto.

70. La exhortacion apostolica post-sinodal Reconciliatio et paenitentia ha

confirmado la importancia y la actualidad permanente de la distincion entre
pecados mortales y veniales, seg
un la tradicion de la Iglesia. Y el Snodo de los
obispos de 1983, del cual ha emanado dicha exhortacion, ((no solo ha vuelto a
afirmar cuanto fue proclamado por el concilio de Trento sobre la existencia y
la naturaleza de los pecados mortales y veniales, sino que ha querido recordar
que es pecado mortal lo que tiene como objeto una materia grave y que,
ademas, es cometido con pleno conocimiento y deliberado consentimiento))
117
.

La afirmacion del concilio de Trento no considera solamente la materia

grave del pecado mortal, sino que recuerda tambien, como una condicion
necesaria suya, el pleno conocimiento y consentimiento deliberado. Por lo
demas, tanto en la teologa moral como en la practica pastoral, son bien
conocidos los casos en los que un acto grave, por su materia, no constituye
un pecado mortal por razon del conocimiento no pleno o del consentimiento
no deliberado de quien lo comete. Por otra parte, ((se debera evitar reducir el
pecado mortal a un acto de opcion fundamental -como hoy se suele decircontra Dios)), concebido ya sea como explcito y formal desprecio de Dios y del
projimo, ya sea como implcito y no reflexivo rechazo del amor. ((Se comete, en
efecto, un pecado mortal tambien cuando el hombre, sabiendolo y queriendolo,
elige, por el motivo que sea, algo gravemente desordenado. En efecto, en esta
eleccion esta ya incluido un desprecio del precepto divino, un rechazo del
amor de Dios hacia la humanidad y hacia toda la creacion: el hombre se
aleja de Dios y pierde la caridad. La orientacion fundamental puede, pues,
ser radicalmente modificada por actos particulares. Sin duda pueden darse
situaciones muy complejas y oscuras bajo el aspecto psicol
ogico, que influyen
en la imputabilidad subjetiva del pecador. Pero de la consideracion de la esfera
psicologica no se puede pasar a la constitucion de una categora teologica,
como es concretamente la opcion fundamental entendida de tal modo que,
en el plano objetivo, cambie o ponga en duda la concepcion tradicional de
pecado mortal)) 118 .
117

Exhort. ap. post-sinodal Reconciliatio et paenitentia (2 diciembre 1984), 17: AAS 77

(1985), 221.
118
Ibid.:l.c.,223.

108

3. Veritatis splendor

De este modo, la disociacion entre opcion fundamental y decisiones deliberadas de comportamientos determinados, desordenados en s mismos o por
las circunstancias, que podran no cuestionarla, comporta el desconocimiento
de la doctrina catolica sobre el pecado mortal: ((Siguiendo la tradicion de la
Iglesia, llamamos pecado mortal al acto, mediante el cual un hombre, con
libertad y conocimiento, rechaza a Dios, su ley, la alianza de amor que Dios
le propone, prefiriendo volverse a s mismo, a alguna realidad creada y finita,
a algo contrario a la voluntad divina (conversio ad creaturam). Esto puede
ocurrir de modo directo y formal, como en los pecados de idolatra, apostasa
y atesmo; o de modo equivalente, como en todos los actos de desobediencia
a los mandamientos de Dios en materia grave)) 119 .
IV. El acto moral
Teleologa y teleologismo
71. La relacion entre la libertad del hombre y la ley de Dios, que encuentra
su ambito vital y profundo en la conciencia moral, se manifiesta y realiza en
los actos humanos. Es precisamente mediante sus actos como el hombre se
perfecciona en cuanto tal, como persona llamada a buscar espontaneamente
a su Creador y a alcanzar libremente, mediante su adhesion a el, la perfeccion
feliz y plena 120 .
Los actos humanos son actos morales, porque expresan y deciden la bondad

o malicia del hombre mismo que realiza esos actos 121 . Estos
no producen
solo un cambio en el estado de cosas externas al hombre, sino que, en cuanto decisiones deliberadas, califican moralmente a la persona misma que los
realiza y determinan su profunda fisonoma espiritual, como pone de relieve,
de modo sugestivo, san Gregorio Niseno: ((Todos los seres sujetos al devenir
no permanecen identicos a s mismos, sino que pasan continuamente de un
estado a otro mediante un cambio que se traduce siempre en bien o en mal...
As pues, ser sujeto sometido a cambio es nacer continuamente... Pero aqu el
nacimiento no se produce por una intervencion ajena, como es el caso de los
seres corporeos... sino que es el resultado de una decision libre y, as, nosotros somos en cierto modo nuestros mismos progenitores, creandonos como
queremos y, con nuestra eleccion, dandonos la forma que queremos)) 122 .
119

Ibid.:l.c., 222
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 17.
121
Cf. S. Tom
as de Aquino, Summa Theologiae, II-II, q. 1, a. 3: ((Idem sunt actus morales
et actus humani)).
122
De vita Moysis, II, 2-3: PG 44, 327-328.
120

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

109

72. La moralidad de los actos esta definida por la relacion de la libertad

del hombre con el bien autentico. Dicho bien es establecido, como ley eterna,
por la sabidura de Dios que ordena todo ser a su fin. Esta ley eterna es
conocida tanto por medio de la razon natural del hombre (y, de esta manera,
es ley natural), cuanto -de modo integral y perfecto- por medio de la revelacion sobrenatural de Dios (y por ello es llamada ley divina). El obrar es
moralmente bueno cuando las elecciones de la libertad estan conformes con
el verdadero bien del hombre y expresan as la ordenacion voluntaria de la
persona hacia su fin u
ltimo, es decir, Dios mismo: el bien supremo en el cual
el hombre encuentra su plena y perfecta felicidad. La pregunta inicial del
dialogo del joven con Jes
us: ((Que he de hacer de bueno para conseguir la
vida eterna?)) (Mt 19, 16) evidencia inmediatamente el vnculo esencial entre
el valor moral de un acto y el fin u
ltimo del hombre. Jes
us, en su respuesta,
confirma la conviccion de su interlocutor: el cumplimiento de actos buenos,
mandados por el u
nico que es ((Bueno)), constituye la condicion indispensable
y el camino para la felicidad eterna: ((Si quieres entrar en la vida, guarda los
mandamientos)) (Mt 19, 17). La respuesta de Jes
us remitiendo a los mandamientos manifiesta tambien que el camino hacia el fin esta marcado por el
respeto de las leyes divinas que tutelan el bien humano. Solo el acto conforme
al bien puede ser camino que conduce a la vida.
La ordenacion racional del acto humano hacia el bien en toda su verdad
y la b
usqueda voluntaria de este bien, conocido por la razon, constituyen la
moralidad. Por tanto, el obrar humano no puede ser valorado moralmente
bueno solo porque sea funcional para alcanzar este o aquel fin que persigue,
o simplemente porque la intencion del sujeto sea buena 123 . El obrar es
moralmente bueno cuando testimonia y expresa la ordenacion voluntaria de
la persona al fin u
ltimo y la conformidad de la accion concreta con el bien
humano, tal y como es reconocido en su verdad por la razon. Si el objeto de
la accion concreta no esta en sintona con el verdadero bien de la persona, la
eleccion de tal accion hace moralmente mala a nuestra voluntad y a nosotros
mismos y, por consiguiente, nos pone en contradiccion con nuestro fin u
ltimo,
el bien supremo, es decir, Dios mismo.
73. El cristiano, gracias a la revelacion de Dios y a la fe, conoce la novedad
que marca la moralidad de sus actos; estos estan llamados a expresar la mayor
o menor coherencia con la dignidad y vocacion que le han sido dadas por la
gracia: en Jesucristo y en su Espritu, el cristiano es creatura nueva, hijo de
Dios, y mediante sus actos manifiesta su conformidad o divergencia con la
123

Cf. S. Tom
as de Aquino, Summa Theologiae, II-II, q. 148, a. 3.

110

3. Veritatis splendor

imagen del Hijo que es el primogenito entre muchos hermanos (cf. Rm 8, 29),
vive su fidelidad o infidelidad al don del Espritu y se abre o se cierra a la vida
eterna, a la comunion de vision, de amor y beatitud con Dios Padre, Hijo y
Espritu Santo 124 . Cristo ((nos forma seg
un su imagen -dice san Cirilo de
Alejandra-, de modo que los rasgos de su naturaleza divina resplandecen en
nosotros a traves de la santificacion y la justicia y la vida buena y virtuosa...
La belleza de esta imagen resplandece en nosotros que estamos en Cristo,
cuando, por las obras, nos manifestamos como hombres buenos)) 125 .
En este sentido, la vida moral posee un caracter ((teleologico)) esencial,
porque consiste en la ordenacion deliberada de los actos humanos a Dios,
sumo bien y fin (telos) u
ltimo del hombre. Lo testimonia, una vez mas, la
pregunta del joven a Jes
us: ((Que he de hacer de bueno para conseguir la vida
eterna?)). Pero esta ordenacion al fin u
ltimo no es una dimension subjetivista
que dependa solo de la intencion. Aquella presupone que tales actos sean en
s mismos ordenables a este fin, en cuanto son conformes al autentico bien
moral del hombre, tutelado por los mandamientos. Esto es lo que Jes
us mismo
recuerda en la respuesta al joven: ((Si quieres entrar en la vida, guarda los
mandamientos)) (Mt 19, 17).
Evidentemente debe ser una ordenacion racional y libre, consciente y deliberada, en virtud de la cual el hombre es responsable de sus actos y esta sometido al juicio de Dios, juez justo y bueno que premia el bien y castiga el
mal, como nos lo recuerda el apostol Pablo: ((Es necesario que todos nosotros
seamos puestos al descubierto ante el tribunal de Cristo, para que cada cual
reciba conforme a lo que hizo durante su vida mortal, el bien o el mal)) (2 Co
5, 10).
74. Pero, de que depende la calificacion moral del obrar libre del hombre? Como se asegura esta ordenacion de los actos humanos hacia Dios?
Solamente depende de la intencion que sea conforme al fin u
ltimo, al bien
supremo, o de las circunstancias -y, en particular, de las consecuencias- que
124

El Concilio Vaticano II, en la Constitucion pastoral sobre la Iglesia en el mundo actual,

precisa: ((Esto vale no s
olo para los cristianos, sino tambien para todo los hombres de buena
voluntad, en cuyo coraz
on act
ua la gracia de modo visible. Cristo muri
o por todos, y la
vocacion u
ltima del hombre es realmente una sola, es decir, la divina. En consecuencia,
debemos mantenerque el Espritu Santo ofrece a todos la posibiliad de que, de un modo
conocido s
olo por Dios, se asocien a este misterio pascual)): Gaudium et spes, 22.
125
Tractatus ad Tiberium Diaconum sociosque, II. Responsiones ad Tiberium Diaconum
sociosque: S. Cirilo de Alejandra, In D. Johannis Evangelium, vol. III, ed. Philip Edward
Pusey, Bruxelles, Culture et Civilisation (1965), 590.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

111

contradistinguen el obrar del hombre, o no depende tambien -y sobre tododel objeto mismo de los actos humanos?

Este
es el problema llamado tradicionalmente de las ((fuentes de la moralidad)). Precisamente con relacion a este problema, en las u
ltimas decadas se
han manifestado nuevas -o renovadas- tendencias culturales y teologicas que
exigen un cuidadoso discernimiento por parte del Magisterio de la Iglesia.
Algunas teoras eticas, denominadas ((teleologicas)), dedican especial atencion a la conformidad de los actos humanos con los fines perseguidos por el
agente y con los valores que el percibe. Los criterios para valorar la rectitud
moral de una accion se toman de la ponderacion de los bienes que hay que
conseguir o de los valores que hay que respetar. Para algunos, el comportamiento concreto sera recto o equivocado seg
un pueda o no producir un
estado de cosas mejores para todas las personas interesadas: sera recto el
comportamiento capaz de maximalizar los bienes y minimizar los males.
Muchos de los moralistas catolicos que siguen esta orientacion, buscan distanciarse del utilitarismo y del pragmatismo, para los cuales la moralidad de
los actos humanos sera juzgada sin hacer referencia al verdadero fin u
ltimo
del hombre. Con razon, se dan cuenta de la necesidad de encontrar argumentos racionales, cada vez mas consistentes, para justificar las exigencias
y fundamentar las normas de la vida moral. Dicha b
usqueda es legtima y
necesaria por el hecho de que el orden moral, establecido por la ley natural, es, en lnea de principio, accesible a la razon humana. Se trata, ademas,
de una b
usqueda que sintoniza con las exigencias del dialogo y la colaboracion con los no-catolicos y los no-creyentes, especialmente en las sociedades
pluralistas.
75. Pero en el ambito del esfuerzo por elaborar esa moral racional -a veces llamada por esto moral autonoma-, existen falsas soluciones, vinculadas
particularmente a una comprension inadecuada del objeto del obrar moral.
Algunos no consideran suficientemente el hecho de que la voluntad esta implicada en las elecciones concretas que realiza: esas son condiciones de su
bondad moral y de su ordenacion al fin u
ltimo de la persona. Otros se inspiran ademas en una concepcion de la libertad que prescinde de las condiciones
efectivas de su ejercicio, de su referencia objetiva a la verdad sobre el bien,
de su determinacion mediante elecciones de comportamientos concretos. Y
as, seg
un estas teoras, la voluntad libre no estara ni moralmente sometida a obligaciones determinadas, ni vinculada por sus elecciones, a pesar de

112

3. Veritatis splendor

no dejar de ser responsable de los propios actos y de sus consecuencias. Este ((teleologismo)), como metodo de reencuentro de la norma moral, puede,
entonces, ser llamado -seg
un terminologas y aproches tomados de diferentes corrientes de pensamiento- ((consecuencialismo)) o ((proporcionalismo)). El
primero pretende obtener los criterios de la rectitud de un obrar determinado solo del calculo de las consecuencias que se preve pueden derivarse de la
ejecucion de una decision. El segundo, ponderando entre s los valores y los
bienes que persiguen, se centra mas bien en la proporcion reconocida entre
los efectos buenos o malos, en vista del bien mayor o del mal menor, que sean
efectivamente posibles en una situacion determinada.
Las teoras eticas teleologicas (proporcionalismo, consecuencialismo), aun
reconociendo que los valores morales son se
nalados por la razon y la revelacion, no admiten que se pueda formular una prohibicion absoluta de comportamientos determinados que, en cualquier circunstancia y cultura, contrasten
con aquellos valores. El sujeto que obra sera responsable de la consecucion
de los valores que se persiguen, pero seg
un un doble aspecto: en efecto, los
valores o bienes implicados en un acto humano, sera, desde un punto de
vista, de orden moral (con relacion a valores propiamente morales, como el
amor de Dios, la benevolencia hacia el projimo, la justicia, etc) y, desde otro,
de orden pre-moral, llamado tambien no-moral, fsico u ontico (con relacion
a las ventajas e inconvenientes originados sea a aquel que act
ua, sea a toda
persona implicada antes o despues, como por ejemplo la salud o su lesion, la
integridad fsica, la vida, la muerte, la perdida de bienes materiales, etc).
En un mundo en el que el bien estara siempre mezclado con el mal y
cualquier efecto bueno estara vinculado con otros efectos malos, la moralidad del acto se juzgara de modo diferenciado: su bondad moral, sobre la
base de la intencion del sujeto, referida a los bienes morales; y su rectitud,
sobre la base de la consideracion de los efectos o consecuencias previsibles
y de su proporcion. Por consiguiente, los comportamientos concretos seran
calificados como rectos o equivocados, sin que por esto sea posible valorar
la voluntad de la persona que los elige como moralmente buena o mala. De
este modo, un acto que, oponiendose a normas universales negativas viola directamente bienes considerados como pre-morales, podra ser calificado
como moralmente admisible si la intencion del sujeto se concentra, seg
un
una responsable ponderacion de los bienes implicados en la accion concreta,
sobre el valor moral considerado decisivo en la circunstancia. La valoracion
de las consecuencias de la accion, en virtud de la proporcion del acto con sus
efectos y de los efectos entre s, solo afectara al orden pre-moral. Sobre la

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

113

especificidad moral de los actos, esto es, sobre su bondad o maldad, decidira
exclusivamente la fidelidad de la persona a los valores mas altos de la caridad y de la prudencia, sin que esta fidelidad sea incompatible necesariamente
con decisiones contrarias a ciertos preceptos morales particulares. Incluso en
materia grave, estos u
ltimos deberan ser considerados como normas operativas siempre relativas y susceptibles de excepciones. En esta perspectiva, el
consentimiento otorgado a ciertos comportamientos declarados ilcitos por la
moral tradicional no implicara una malicia moral objetiva.
El objeto del acto deliberado
76. Estas teoras pueden adquirir una cierta fuerza persuasiva por su afinidad con la mentalidad cientfica, preocupada, con razon, de ordenar las
actividades tecnicas y economicas seg
un el calculo de los recursos y los beneficios, de los procedimientos y los efectos. Pretenden liberar de las imposiciones de una moral de la obligacion, voluntarista y arbitraria, que resultara
inhumana.
Sin embargo, semejantes teoras no son fieles a la doctrina de la Iglesia,
en cuanto creen poder justificar, como moralmente buenas, elecciones deliberadas de comportamientos contrarios a los mandamientos de la ley divina
y natural. Estas teoras no pueden apelar a la tradicion moral catolica, pues,
si bien es verdad que en esta u
ltima se ha desarrollado una casustica atenta a ponderar en algunas situaciones concretas las posibilidades mayores de
bien, es igualmente verdad que esto se refera solamente a los casos en los
que la ley era incierta y, por consiguiente, no pona en discusion la validez
absoluta de los preceptos morales negativos, que obligan sin excepcion. Los
fieles estan obligados a reconocer y respetar los preceptos morales especficos,
declarados y ense
nados por la Iglesia en el nombre de Dios, Creador y Se
nor
126
. Cuando el apostol Pablo recapitula el cumplimiento de la Ley en el precepto de amar al projimo como a s mismo (cf. Rm 13, 8-10), no aten
ua los
mandamientos, sino que, sobre todo, los confirma, desde el momento en que
revela sus exigencias y gravedad. El amor a Dios y el amor al projimo son
inseparables de la observancia de los mandamientos de la Alianza, renovada
en la sangre de Jesucristo y en el don del Espritu Santo. Es un honor para
los cristianos obedecer a Dios antes que a los hombres (cf. Hch 4, 19; 5, 29)
e incluso aceptar el martirio a causa de ello, como han hecho los santos y
126

Cf. Conc. Ecum. de Trento, ses. VI, Decreto sobre la justificacion Cum hoc tempore,
can. 19: DS, 1569. Ver tambien: Clemente XI, Const. Unigenitus Dei Filius (8 septiembre
1713) contra los errores de Pascasio Quesnel, nn. 53-56: DS, 2453-2456.

114

3. Veritatis splendor

las santas del Antiguo y del Nuevo Testamento, reconocidos como tales por
haber dado su vida antes que realizar este o aquel gesto particular contrario
a la fe o la virtud.
77. Para ofrecer los criterios racionales de una justa decision moral, las
mencionadas teoras tienen en cuenta la intencion y las consecuencias de la
accion humana. Ciertamente hay que dar gran importancia ya sea a la intencion -como Jes
us insiste con particular fuerza en abierta contraposicion con
los escribas y fariseos, que prescriban minuciosamente ciertas obras externas sin atender al corazon (cf. Mc 7, 20-21; Mt 15, 19)-, ya sea a los bienes
obtenidos y los males evitados como consecuencia de un acto particular. Se
trata de una exigencia de responsabilidad. Pero la consideracion de estas
consecuencias -as como de las intenciones- no es suficiente para valorar la
calidad moral de una eleccion concreta. La ponderacion de los bienes y los
males, previsibles como consecuencia de una accion, no es un metodo adecuado para determinar si la eleccion de aquel comportamiento concreto es,
seg
un su especie o en s misma, moralmente buena o mala, lcita o ilcita.
Las consecuencias previsibles pertenecen a aquellas circunstancias del acto
que, aunque puedan modificar la gravedad de una accion mala, no pueden
cambiar, sin embargo, la especie moral.
Por otra parte, cada uno conoce las dificultades o, mejor dicho, la imposibilidad, de valorar todas las consecuencias y todos los efectos buenos o
malos -denominados pre-morales- de los propios actos: un calculo racional
exhaustivo no es posible. Entonces, que hay que hacer para establecer unas
proporciones que dependen de una valoracion, cuyos criterios permanecen oscuros? Como podra justificarse una obligacion absoluta sobre calculos tan
discutibles?
78. La moralidad del acto humano depende sobre todo y fundamentalmente del objeto elegido racionalmente por la voluntad deliberada, como
lo prueba tambien el penetrante analisis, a
un valido, de santo Tomas 127 .
As pues, para poder aprehender el objeto de un acto, que lo especifica moralmente, hay que situarse en la perspectiva de la persona que act
ua. En efecto,
el objeto del acto del querer es un comportamiento elegido libremente. Y en
cuanto es conforme con el orden de la razon, es causa de la bondad de la
voluntad, nos perfecciona moralmente y nos dispone a reconocer nuestro fin
u
ltimo en el bien perfecto, el amor originario. Por tanto, no se puede tomar
127

Cf. Summa Theologiae, I-II, q. 18, a. 6.

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

115

como objeto de un determinado acto moral, un proceso o un evento de orden fsico solamente, que se valora en cuanto origina un determinado estado
de cosas en el mundo externo. El objeto es el fin proximo de una eleccion
deliberada que determina el acto del querer de la persona que act
ua. En
este sentido, como ense
na el Catecismo de la Iglesia catolica, ((hay comportamientos concretos cuya eleccion es siempre errada porque esta comporta un
desorden de la voluntad, es decir, un mal moral)) 128 . ((Sucede frecuentemente -afirma el Aquinate- que el hombre act
ue con buena intencion, pero sin
provecho espiritual porque le falta la buena voluntad. Por ejemplo, uno roba
para ayudar a los pobres: en este caso, si bien la intencion es buena, falta la
rectitud de la voluntad porque las obras son malas. En conclusion, la buena
intenci
on no autoriza a hacer ninguna obra mala. Algunos dicen: hagamos
el mal para que venga el bien. Estos bien merecen la propia condena (Rm
3, 8))) 129 .

La razon por la que no basta la buena intencion, sino que es necesaria

tambien la recta eleccion de las obras, reside en el hecho de que el acto
humano depende de su objeto, o sea si este es o no es ((ordenable)) a Dios,
al u
nico que es ((Bueno)), y as realiza la perfeccion de la persona. Por tanto,
el acto es bueno si su objeto es conforme con el bien de la persona en el
respeto de los bienes moralmente relevantes para ella. La etica cristiana, que
privilegia la atencion al objeto moral, no rechaza considerar la teleologa
interior del obrar, en cuanto orientado a promover el verdadero bien de la
persona, sino que reconoce que este solo se pretende realmente cuando se
respetan los elementos esenciales de la naturaleza humana. El acto humano,
bueno seg
un su objeto, es ((ordenable)) tambien al fin u
ltimo. El mismo acto
alcanza despues su perfeccion u
ltima y decisiva cuando la voluntad lo ordena
efectivamente a Dios mediante la caridad. A este respecto, el patrono de los
moralistas y confesores ense
na: ((No basta realizar obras buenas, sino que es
preciso hacerlas bien. Para que nuestras obras sean buenas y perfectas, es
necesario hacerlas con el fin puro de agradar a Dios)) 130 .

El ((mal intrnseco)): no es lcito hacer el mal para lograr el bien

(cf. Rm 3, 8)
128

Catecismo de la Iglesia Catolica n. 1761.

In duo praecepta caritatis et in decem legis praecepta. De dilectione Dei: Opuscula
theologica, II, n. 1168, Ed. Taurinens. (1954), 250.
130
Cf. S. Alfonso Mara de Ligorio, Pratica di amar Ges
u Cristo, VII, 3.
129

116

3. Veritatis splendor

79. As pues, hay que rechazar la tesis, caracterstica de las teoras teleologicas y proporcionalistas, seg
un la cual sera imposible calificar como
moralmente mala seg
un su especie -su ((objeto))- la eleccion deliberada de
algunos comportamientos o actos determinados prescindiendo de la intencion por la que la eleccion es hecha o de la totalidad de las consecuencias
previsibles de aquel acto para todas las personas interesadas.
El elemento primario y decisivo para el juicio moral es el objeto del acto
humano, el cual decide sobre su ((ordenabilidad)) al bien y al fin u
ltimo que
es Dios. Tal ((ordenabilidad)) es aprehendida por la razon en el mismo ser del
hombre, considerado en su verdad integral, y, por tanto, en sus inclinaciones
naturales, en sus dinamismos y sus finalidades, que tambien tienen siempre
una dimension espiritual: estos son exactamente los contenidos de la ley natural y, por consiguiente, el conjunto ordenado de los bienes para la persona
que se ponen al servicio del bien de la persona , del bien que es ella misma
y su perfeccion. Estos son los bienes tutelados por los mandamientos, los
cuales, seg
un Santo Tomas, contienen toda la ley natural 131 .
80. Ahora bien, la razon testimonia que existen objetos del acto humano
que se configuran como no-ordenables a Dios, porque contradicen radicalmente el bien de la persona, creada a su imagen. Son los actos que, en la
tradicion moral de la Iglesia, han sido denominados intrnsecamente malos
(((intrinsece malum))): lo son siempre y por s mismos, es decir, por su objeto, independientemente de las ulteriores intenciones de quien act
ua, y de las
circunstancias. Por esto, sin negar en absoluto el influjo que sobre la moralidad tienen las circunstancias y, sobre todo, las intenciones, la Iglesia ense
na
que ((existen actos que, por s y en s mismos, independientemente de las
circunstancias, son siempre gravemente ilcitos por raz
on de su objeto)) 132 .
El mismo concilio Vaticano II, en el marco del respeto debido a la persona
humana, ofrece una amplia ejemplificacion de tales actos: ((Todo lo que se
opone a la vida, como los homicidios de cualquier genero, los genocidios, el
aborto, la eutanasia y el mismo suicidio voluntario; todo lo que viola la integridad de la persona humana, como las mutilaciones, las torturas corporales y
131

Cf. Summa Theologiae, I-II, q. 100, a.1.

Exhort. ap. post-sinodal Reconciliatio et paenitentia (2 diciembre 1984), 17: AAS 77
(1985), 221; cf. pablo VI, Alocuci
on a los miembros de la Congregacion del Santsimo
Redentor (septiembre 1967): AAS 59 (1967), 962: ((Se debe evitar el inducir a los fieles
a que piensen diferentemente, como si despues del Concilio ya estuvieran permitidos algunos comportamientos, que precedentemente la Iglesia haba declarado intrnsecamente
malos. Quien no ve que de ello se derivara un deplorable relativismo moral, que llevara
facilmente a discutir todo el p
atrimonio de la doctrina de la Iglesia?)).
132

3.4. ((No os conformeis a la mentalidad de este mundo)) (Rom 12,2)

117

mentales, incluso los intentos de coaccion psicologica; todo lo que ofende a la

dignidad humana, como las condiciones infrahumanas de vida, los encarcelamientos arbitrarios, las deportaciones, la esclavitud, la prostitucion, la trata
de blancas y de jovenes; tambien las condiciones ignominiosas de trabajo en
las que los obreros son tratados como meros instrumentos de lucro, no como
personas libres y responsables; todas estas cosas y otras semejantes son ciertamente oprobios que, al corromper la civilizacion humana, deshonran mas
a quienes los practican que a quienes padecen la injusticia y son totalmente
contrarios al honor debido al Creador)) 133 .
Sobre los actos intrnsecamente malos y refiriendose a las practicas contraceptivas mediante las cuales el acto conyugal es realizado intencionalmente
infecundo, Pablo VI ense
na: ((En verdad, si es lcito alguna vez tolerar un mal
menor a fin de evitar un mal mayor o de promover un bien mas grande, no
es lcito, ni aun por razones gravsimas, hacer el mal para conseguir el bien
(cf. Rm 3, 8), es decir, hacer objeto de un acto positivo de voluntad lo que
es intrnsecamente desordenado y por lo mismo indigno de la persona humana, aunque con ello se quisiese salvaguardar o promover el bien individual,
familiar o social)) 134 .
81. La Iglesia, al ense
nar la existencia de actos intrnsecamente malos,
acoge la doctrina de la sagrada Escritura. El apostol Pablo afirma de modo
categorico: ((No os enga
neis! Ni los impuros, ni los idolatras, ni los ad
ulteros,
ni los afeminados, ni los homosexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los
borrachos, ni los ultrajadores, ni los rapaces heredaran el reino de Dios)) (1
Co 6, 9-10).
Si los actos son intrnsecamente malos, una intencion buena o determinadas circunstancias particulares pueden atenuar su malicia, pero no pueden
suprimirla: son actos irremediablemente malos, por s y en s mismos no son
ordenables a Dios y al bien de la persona: ((En cuanto a los actos que son
por s mismos pecados (cum iam opera ipsa peccata sunt) -dice san Agustn-,
como el robo, la fornicacion, la blasfemia u otros actos semejantes, quien
osara afirmar que cumpliendolos por motivos buenos (bonis causis), ya no
seran pecados o -conclusion mas absurda a
un- que seran pecados justificados?)) 135 .
133

Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes, 27.

Carta enc. Humanae vitae (25 julio 1968), 14: AAS 60 (1968), 490-491.
135
Contra mendacium, VII, 18: PL 40, 528; cf. S. Tom
as de Aquino, Quaestiones quodlibetales, IX, q. 7, a. 2; Catecismo de la Iglesia Catolica, nn. 1753-1755.
134

118

3. Veritatis splendor

Por esto, las circunstancias o las intenciones nunca podran transformar

un acto intrnsecamente deshonesto por su objeto en un acto subjetivamente
honesto o justificable como eleccion.
82. Por otra parte, la intencion es buena cuando apunta al verdadero bien
de la persona con relacion a su fin u
ltimo. Pero los actos, cuyo objeto es
no-ordenable a Dios e indigno de la persona humana, se oponen siempre y
en todos los casos a este bien. En este sentido, el respeto a las normas que
prohben tales actos y que obligan ((semper et pro semper)), o sea sin excepcion
alguna, no solo no limita la buena intencion, sino que hasta constituye su
expresion fundamental.
La doctrina del objeto, como fuente de la moralidad, representa una explicitacion autentica de la moral bblica de la Alianza y de los mandamientos,
de la caridad y de las virtudes. La calidad moral del obrar humano depende
de esta fidelidad a los mandamientos, expresion de obediencia y de amor.
Por esto, -volvemos a decirlo-, hay que rechazar como erronea la opinion
que considera imposible calificar moralmente como mala seg
un su especie la
eleccion deliberada de algunos comportamientos o actos determinados, prescindiendo de la intencion por la cual se hace la eleccion o por la totalidad de
las consecuencias previsibles de aquel acto para todas las personas interesadas. Sin esta determinacion racional de la moralidad del obrar humano, sera
imposible afirmar un orden moral objetivo 136 y establecer cualquier norma
determinada, desde el punto de vista del contenido, que obligue sin excepciones; y esto sera a costa de la fraternidad humana y de la verdad sobre el
bien, as como en detrimento de la comunion eclesial.
83. Como se ve, en la cuestion de la moralidad de los actos humanos y
particularmente en la de la existencia de los actos intrnsecamente malos, se
concentra en cierto sentido la cuestion misma del hombre, de su verdad y de
las consecuencias morales que se derivan de ello. Reconociendo y ense
nando
la existencia del mal intrnseco en determinados actos humanos, la Iglesia
permanece fiel a la verdad integral sobre el hombre y, por ello, lo respeta
y promueve en su dignidad y vocacion. En consecuencia, debe rechazar las
teoras expuestas mas arriba, que contrastan con esta verdad.
Sin embargo, es necesario que nosotros, hermanos en el episcopado, no nos
limitemos solo a exhortar a los fieles sobre los errores y peligros de algunas
136

Conc. Ecum. Vat. II, Declaraci

on sobre la libertad religiosa Dignitatis humanae, 7.

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

119

teoras eticas. Ante todo, debemos mostrar el fascinante esplendor de aquella

verdad que es Jesucristo mismo. En el, que es la Verdad (cf. Jn 14, 6), el
hombre puede, mediante los actos buenos, comprender plenamente y vivir
perfectamente su vocacion a la libertad en la obediencia a la ley divina, que
se compendia en el mandamiento del amor a Dios y al projimo. Es cuanto
acontece con el don del Espritu Santo, Espritu de verdad, de libertad y
amor: en el nos es dado interiorizar la ley y percibirla y vivirla como el
dinamismo de la verdadera libertad personal: ((la ley perfecta de la libertad))
(St 1, 25).

3.5.

((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1

Cor 1,17)

El bien moral para la vida de la iglesia y del mundo

((Para ser libres nos libert
o Cristo)) (Ga 5, 1)
84. La cuestion fundamental que las teoras morales recordadas antes plantean con particular intensidad es la relacion entre la libertad del hombre y
la ley de Dios, es decir, la cuestion de la relacion entre libertad y verdad.
Seg
un la fe cristiana y la doctrina de la Iglesia ((solamente la libertad que
se somete a la Verdad conduce a la persona humana a su verdadero bien. El
bien de la persona consiste en estar en la verdad y en realizar la verdad)) 137
.
La confrontacion entre la posicion de la Iglesia y la situacion social y cultural actual muestra inmediatamente la urgencia de que precisamente sobre
tal cuestion fundamental se desarrolle una intensa accion pastoral por parte
de la Iglesia misma: ((La cultura contemporanea ha perdido en gran parte este
vnculo esencial entre Verdad-Bien-Libertad y, por tanto, volver a conducir
al hombre a redescubrirlo es hoy una de las exigencias propias de la mision
de la Iglesia, por la salvacion del mundo. La pregunta de Pilato: Que es la
verdad?, emerge tambien hoy desde la triste perplejidad de un hombre que a
menudo ya no sabe quien es, de donde viene ni adonde va. Y as asistimos no
pocas veces al pavoroso precipitarse de la persona humana en situaciones de
autodestruccion progresiva. De prestar odo a ciertas voces, parece que no se
137

Discurso a los participantes en el Congreso internacional de teologa moral (10 abril

1986), 1: Insegnamenti IX, 1 (1986), 970.

120

3. Veritatis splendor

debiera ya reconocer el caracter absoluto indestructible de ning

un valor moral. Esta ante los ojos de todos el desprecio de la vida humana ya concebida
y a
un no nacida; la violacion permanente de derechos fundamentales de la
persona; la inicua destruccion de bienes necesarios para una vida meramente
humana. Y lo que es a
un mas grave: el hombre ya no esta convencido de que
solo en la verdad puede encontrar la salvacion. La fuerza salvfica de la verdad
es contestada y se confa solo a la libertad, desarraigada de toda objetividad,
la tarea de decidir autonomamente lo que es bueno y lo que es malo. Este
relativismo se traduce, en el campo teologico, en desconfianza en la sabidura
de Dios, que gua al hombre con la ley moral. A lo que la ley moral prescribe
se contraponen las llamadas situaciones concretas, no considerando ya, en
definitiva, que la ley de Dios es siempre el u
nico verdadero bien del hombre))
138
.
85. La obra de discernimiento de estas teoras eticas por parte de la Iglesia
no se reduce a su denuncia o a su rechazo, sino que trata de guiar con gran
amor a todos los fieles en la formacion de una conciencia moral que juzgue y
lleve a decisiones seg
un verdad, como exhorta el apostol Pablo: ((No os acomodeis al mundo presente, antes bien transformaos mediante la renovacion
de vuestra mente, de forma que podais distinguir cual es la voluntad de Dios:
lo bueno, lo agradable, lo perfecto)) (Rm 12, 2). Esta obra de la Iglesia encuentra su punto de apoyo -su secreto formativo- no tanto en los enunciados
doctrinales y en las exhortaciones pastorales a la vigilancia, cuanto en tener
la ((mirada)) fija en el Se
nor Jes
us. La Iglesia cada da mira con incansable
amor a Cristo, plenamente consciente de que solo en el esta la respuesta
verdadera y definitiva al problema moral.
Concretamente, en Jes
us crucificado la Iglesia encuentra la respuesta al
interrogante que atormenta hoy a tantos hombres: como puede la obediencia
a las normas morales universales e inmutables respetar la unicidad e irrepetibilidad de la persona y no atentar a su libertad y dignidad. La Iglesia
hace suya la conciencia que el apostol Pablo tena de la mision recibida: ((Me
envio Cristo... a predicar el Evangelio. Y no con palabras sabias, para no
desvirtuar la cruz de Cristo...; nosotros predicamos a un Cristo crucificado:
escandalo para los judos, necedad para los gentiles; mas para los llamados,
lo mismo judos que griegos, un Cristo, fuerza de Dios y sabidura de Dios))
(1 Co 1, 17. 23-24). Cristo crucificado revela el significado autentico de la
libertad, lo vive plenamente en el don total de s y llama a los discpulos a
tomar parte en su misma libertad.
138

Ibid., 2: l.c., 970-971.

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

121

86. La reflexion racional y la experiencia cotidiana demuestran la debilidad

que marca la libertad del hombre. Es libertad real, pero contingente. No tiene
su origen absoluto e incondicionado en s misma, sino en la existencia en la
que se encuentra y para la cual representa, al mismo tiempo, un lmite y
una posibilidad. Es la libertad de una criatura, o sea, una libertad donada,
que se ha de acoger como un germen y hacer madurar con responsabilidad.
Es parte constitutiva de la imagen creatural, que fundamenta la dignidad de
la persona, en la cual aparece la vocacion originaria con la que el Creador
llama al hombre al verdadero Bien, y mas a
un, por la revelacion de Cristo, a
entrar en amistad con el, participando de su misma vida divina. Es, a la vez,
inalienable autoposesion y apertura universal a cada ser existente, cuando
sale de s mismo hacia el conocimiento y el amor a los demas 139 . La libertad
se fundamenta, pues, en la verdad del hombre y tiende a la comunion.
La razon y la experiencia muestran no solo la debilidad de la libertad
humana, sino tambien su drama. El hombre descubre que su libertad esta inclinada misteriosamente a traicionar esta apertura a la Verdad y al Bien, y
que demasiado frecuentemente, prefiere, de hecho, escoger bienes contingentes, limitados y efmeros. Mas a
un, dentro de los errores y opciones negativas,
el hombre descubre el origen de una rebelion radical que lo lleva a rechazar
la Verdad y el Bien para erigirse en principio absoluto de s mismo: ((Sereis
como dioses)) (Gn 3, 5). La libertad, pues, necesita ser liberada. Cristo es su
libertador: ((para ser libres nos liberto)) el (Ga 5, 1).
87. Cristo manifiesta, ante todo, que el reconocimiento honesto y abierto
de la verdad es condicion para la autentica libertad: ((Conocereis la verdad
y la verdad os hara libres)) (Jn 8, 32) 140 . Es la verdad la que hace libres
ante el poder y da la fuerza del martirio. Al respecto dice Jes
us ante Pilato:
((Para esto he venido al mundo: para dar testimonio de la verdad)) (Jn 18,
37). As los verdaderos adoradores de Dios deben adorarlo ((en espritu y en
verdad)) (Jn 4, 23). En virtud de esta adoracion llegan a ser libres. Su relacion
con la verdad y la adoracion de Dios se manifiesta en Jesucristo como la raz
mas profunda de la libertad.
Jes
us manifiesta, ademas, con su misma vida y no solo con palabras, que la
libertad se realiza en el amor, es decir, en el don de uno mismo. El que dice:
((Nadie tiene mayor amor que el que da su vida por sus amigos)) (Jn 15, 13),
139

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 24.
140
Cf. carta enc. Redemptor hominis (4 marzo 1979), 12: AAS 71 (1979), 280-281.

122

3. Veritatis splendor

va libremente al encuentro de la Pasion (cf. Mt 26, 46), y en su obediencia

al Padre en la cruz da la vida por todos los hombres (cf. Flp 2, 6-11). De
este modo, la contemplacion de Jes
us crucificado es la va maestra por la que
la Iglesia debe caminar cada da si quiere comprender el pleno significado
de la libertad: el don de uno mismo en el servicio a Dios y a los hermanos.
La comunion con el Se
nor resucitado es la fuente inagotable de la que la
Iglesia se alimenta incesantemente para vivir en la libertad, darse y servir.
San Agustn, al comentar el versculo 2 del salmo 100, ((servid al Se
nor con
alegra)), dice: ((En la casa del Se
nor libre es la esclavitud. Libre, ya que el
servicio no le impone la necesidad, sino la caridad... La caridad te convierta
en esclavo, as como la verdad te ha hecho libre... Al mismo tiempo t
u eres
esclavo y libre: esclavo, porque llegaste a serlo; libre, porque eres amado por
Dios, tu creador... Eres esclavo del Se
nor y eres libre del Se
nor. No busques
una liberacion que te lleve lejos de la casa de tu libertador!)) 141 .
De este modo, la Iglesia, y cada cristiano en ella, esta llamado a participar
de la funcion real de Cristo en la cruz (cf. Jn 12, 32), de la gracia y de la
responsabilidad del Hijo del hombre, que ((no ha venido a ser servido, sino a
servir y a dar su vida como rescate por muchos)) (Mt 20, 28) 142 .
Por lo tanto, Jes
us es la sntesis viviente y personal de la perfecta libertad en la obediencia total a la voluntad de Dios. Su carne crucificada es la
plena revelacion del vnculo indisoluble entre libertad y verdad, as como su
resurreccion de la muerte es la exaltacion suprema de la fecundidad y de la
fuerza salvfica de una libertad vivida en la verdad.
Caminar en la luz (cf. 1 Jn 1, 7)
88. La contraposicion, mas a
un, la radical separacion entre libertad y
verdad es consecuencia, manifestacion y realizacion de otra dicotoma mas
grave y nociva: la que se produce entre fe y moral.
Esta separacion constituye una de las preocupaciones pastorales mas agudas de la Iglesia en el presente proceso de secularismo, en el cual muchos
hombres piensan y viven como si Dios no existiera. Nos encontramos ante
una mentalidad que abarca -a menudo de manera profunda, vasta y capilar141

Enarratio in Psalmum XCIX, 7: CCL 39, 1397.

Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 36; cf. Carta enc.
Redemptor hominis (4 marzo 1979), 21: AAS 71 (1979), 316-317.
142

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

123

las actitudes y los comportamientos de los mismos cristianos, cuya fe se debilita y pierde la propia originalidad de nuevo criterio de interpretacion y
actuacion para la existencia personal, familiar y social. En realidad, los criterios de juicio y de eleccion seguidos por los mismos creyentes se presentan
frecuentemente -en el contexto de una cultura ampliamente descristianizadacomo extra
nos e incluso contrapuestos a los del Evangelio.

Es, pues, urgente que los cristianos descubran la novedad de su fe y su

fuerza de juicio ante la cultura dominante e invadiente: ((En otro tiempo fuisteis tinieblas -nos recuerda el apostol Pablo-; mas ahora sois luz en el Se
nor.
Vivid como hijos de la luz; pues el fruto de la luz consiste en toda bondad,
justicia y verdad. Examinad que es lo que agrada al Se
nor, y no participeis
en las obras infructuosas de las tinieblas, antes bien, denunciadlas... Mirad
atentamente como vivs; que no sea como imprudentes, sino como prudentes;
aprovechando bien el tiempo presente, porque los das son malos)) (Ef 5, 8-11.
15-16; cf. 1 Ts 5, 4-8).

Urge recuperar y presentar una vez mas el verdadero rostro de la fe cristiana, que no es simplemente un conjunto de proposiciones que se han de
acoger y ratificar con la mente, sino un conocimiento de Cristo vivido personalmente, una memoria viva de sus mandamientos, una verdad que se ha de
hacer vida. Pero, una palabra no es acogida autenticamente si no se traduce
en hechos, si no es puesta en practica. La fe es una decision que afecta a
toda la existencia; es encuentro, dialogo, comunion de amor y de vida del
creyente con Jesucristo, camino, verdad y vida (cf. Jn 14, 6). Implica un acto
de confianza y abandono en Cristo, y nos ayuda a vivir como el vivio (cf. Ga
2, 20), o sea, en el mayor amor a Dios y a los hermanos.

89. La fe tiene tambien un contenido moral: suscita y exige un compromiso

coherente de vida; comporta y perfecciona la acogida y la observancia de
los mandamientos divinos. Como dice el evangelista Juan, ((Dios es Luz,
en el no hay tinieblas alguna. Si decimos que estamos en comunion con el y
caminamos en tinieblas, mentimos y no obramos la verdad... En esto sabemos
que le conocemos: en que guardamos sus mandamientos. Quien dice: Yo le
conozco y no guarda sus mandamientos es un mentiroso y la verdad no
esta en el. Pero quien guarda su palabra, ciertamente en el el amor de Dios
ha llegado a su plenitud. En esto conocemos que estamos en el. Quien dice
que permanece en el, debe vivir como vivio el)) (1 Jn 1, 5-6; 2, 3-6).

124

3. Veritatis splendor

A traves de la vida moral la fe llega a ser confesion, no solo ante Dios, sino
tambien ante los hombres: se convierte en testimonio. ((Vosotros sois la luz
del mundo -dice Jes
us-. No puede ocultarse una ciudad situada en la cima
de un monte. Ni tampoco se enciende una lampara y la ponen debajo del
celemn, sino sobre el candelero, para que alumbre a todos los que estan en
la casa. Brille as vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestra
buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que esta en los cielos)) (Mt 5,
14-16). Estas obras son sobre todo las de la caridad (cf. Mt 25, 31-46) y
de la autentica libertad, que se manifiesta y vive en el don de uno mismo.
Hasta el don total de uno mismo, como hizo Cristo, que en la cruz ((amo a la
Iglesia y se entrego a s mismo por ella)) (Ef 5, 25). El testimonio de Cristo es
fuente, paradigma y auxilio para el testimonio del discpulo, llamado a seguir
el mismo camino: ((Si alguno quiere venir en pos de m, nieguese a s mismo,
tome su cruz cada da, y sgame)) (Lc 9, 23). La caridad, seg
un las exigencias
del radicalismo evangelico, puede llevar al creyente al testimonio supremo del
martirio. Siguiendo el ejemplo de Jes
us que muere en cruz, escribe Pablo a
los cristianos de Efeso: ((Sed, pues, imitadores de Dios, como hijos queridos
y vivid en el amor como Cristo nos amo y se entrego por nosotros como
oblacion y vctima de suave aroma)) (Ef 5, 1-2).
El martirio, exaltaci
on de la santidad inviolable de la ley de Dios
90. La relacion entre fe y moral resplandece con toda su intensidad en el
respeto incondicionado que se debe a las exigencias ineludibles de la dignidad
personal de cada hombre, exigencias tuteladas por las normas morales que
prohben sin excepcion los actos intrnsecamente malos. La universalidad y la
inmutabilidad de la norma moral manifiestan y, al mismo tiempo, se ponen
al servicio de la absoluta dignidad personal, o sea, de la inviolabilidad del
hombre, en cuyo rostro brilla el esplendor de Dios (cf. Gn 9, 5-6).
El no poder aceptar las teoras eticas ((teleologicas)), ((consecuencialistas))
y ((proporcionalistas)) que niegan la existencia de normas morales negativas
relativas a comportamientos determinados y que son validas sin excepcion,
halla una confirmacion particularmente elocuente en el hecho del martirio
cristiano, que siempre ha acompa
nado y acompa
na la vida de la Iglesia.
91. Ya en la antigua alianza encontramos admirables testimonios de fidelidad a la ley santa de Dios llevada hasta la aceptacion voluntaria de la muerte.
Ejemplar es la historia de Susana: a los dos jueces injustos, que la amenazaban con hacerla matar si se negaba a ceder a su pasion impura, responde

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

125

as: ((Que aprieto me estrecha por todas partes! Si hago esto, es la muerte
para m; si no lo hago, no escapare de vosotros. Pero es mejor para m caer
en vuestras manos sin haberlo hecho que pecar delante del Se
nor)) (Dn 13,
22-23). Susana, prefiriendo morir inocente en manos de los jueces, atestigua
no solo su fe y confianza en Dios sino tambien su obediencia a la verdad
y al orden moral absoluto: con su disponibilidad al martirio, proclama que
no es justo hacer lo que la ley de Dios califica como mal para sacar de ello
alg
un bien. Susana elige para s la mejor parte: un testimonio limpidsimo,
sin ning
un compromiso, de la verdad y del Dios de Israel, sobre el bien; de
este modo, manifiesta en sus actos la santidad de Dios.
En los umbrales del Nuevo Testamento, Juan el Bautista, rehusando callar
la ley del Se
nor y aliarse con el mal, murio martir de la verdad y la justicia
143
y as fue precursor del Mesas incluso en el martirio (cf. Mc 6, 17-29). Por
esto, ((fue encerrado en la oscuridad de la carcel aquel que vino a testimoniar
la luz y que de la misma luz, que es Cristo, merecio ser llamado lampara
que arde e ilumina... Y fue bautizado en la propia sangre aquel a quien se le
haba concedido bautizar al Redentor del mundo)) 144 .
En la nueva alianza se encuentran numerosos testimonios de seguidores de
Cristo -comenzando por el diacono Esteban (cf. Hch 6, 8 - 7, 60) y el apostol
Santiago (cf. Hch 12, 1-2)- que murieron martires por confesar su fe y su amor
al Maestro y por no renegar de el. En esto han seguido al Se
nor Jes
us, que ante
Caifas y Pilato, ((rindio tan solemne testimonio)) (1 Tm 6, 13), confirmando
la verdad de su mensaje con el don de la vida. Otros innumerables martires
aceptaron las persecuciones y la muerte antes que hacer el gesto idolatrico
de quemar incienso ante la estatua del emperador (cf. Ap 13, 7-10). Incluso
rechazaron el simular semejante culto, dando as ejemplo del rechazo tambien
de un comportamiento concreto contrario al amor de Dios y al testimonio de
la fe. Con la obediencia, ellos confan y entregan, igual que Cristo, su vida al
Padre, que poda liberarlos de la muerte (cf. Hb 5, 7).
La Iglesia propone el ejemplo de numerosos santos y santas, que han testimoniado y defendido la verdad moral hasta el martirio o han prefirido la
muerte antes que cometer un solo pecado mortal. Elevandolos al honor de
los altares, la Iglesia ha canonizado su testimonio y ha declarado verdadero su juicio, seg
un el cual el amor implica obligatoriamente el respeto de
143
144

Missale Romanum, In Passione S. Ioannis Baptistae, Oracion Colecta.

S. Beda el Venerable, Homeliarum Evangelii Libri, II, 23: CCL 122, 556-557.

126

3. Veritatis splendor

sus mandamientos, incluso en las circunstancias mas graves, y el rechazo de

traicionarlos, aunque fuera con la intencion de salvar la propia vida.
92. En el martirio, como confirmacion de la inviolabilidad del orden moral,
resplandecen la santidad de la ley de Dios y a la vez la intangibilidad de la
dignidad personal del hombre, creado a imagen y semejanza de Dios. Es una
dignidad que nunca se puede envilecer o contrastar, aunque sea con buenas
intenciones, cualesquiera que sean las dificultades. Jes
us nos exhorta con la
maxima severidad: ((De que le sirve al hombre ganar el mundo entero si
arruina su vida?)) (Mc 8, 36).
El martirio demuestra como ilusorio y falso todo significado humano que se
pretendiese atribuir, aunque fuera en condiciones excepcionales, a un acto en
s mismo moralmente malo; mas a
un, manifiesta abiertamente su verdadero
rostro: el de una violacion de la ((humanidad)) del hombre, antes a
un en quien
lo realiza que no en quien lo padece 145 . El martirio es, pues, tambien exaltacion de la perfecta humanidad y de la verdadera vida de la persona, como
atestigua san Ignacio de Antioqua dirigiendose a los cristianos de Roma,
lugar de su martirio: ((Por favor, hermanos, no me priveis de esta vida, no
querais que muera... dejad que pueda contemplar la luz; entonces sere hombre
en pleno sentido. Permitid que imite la pasion de mi Dios)) 146 .
93. Finalmente, el martirio es un signo preclaro de la santidad de la Iglesia: la fidelidad a la ley santa de Dios, atestiguada con la muerte es anuncio
solemne y compromiso misionero ((usque ad sanguinem)) para que el esplendor de la verdad moral no sea ofuscado en las costumbres y en la mentalidad
de las personas y de la sociedad. Semejante testimonio tiene un valor extraordinario a fin de que no solo en la sociedad civil sino incluso dentro de
las mismas comunidades eclesiales no se caiga en la crisis mas peligrosa que
puede afectar al hombre: la confusion del bien y del mal, que hace imposible
construir y conservar el orden moral de los individuos y de las comunidades.
Los martires, y de manera mas amplia todos los santos en la Iglesia, con el
ejemplo elocuente y fascinador de una vida transfigurada totalmente por el
esplendor de la verdad moral, iluminan cada epoca de la historia despertando
el sentido moral. Dando testimonio del bien, ellos representan un reproche
viviente para cuantos trasgreden la ley (cf. Sb 2, 2) y hacen resonar con
permanente actualidad las palabras del profeta: ((Ay, los que llaman al mal
145

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 27.
146
Ad Romanos, VI, 2-3: Patres Apostolici, ed. F.X. Funk, I, 260-261.

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

127

bien, y al bien mal; que dan oscuridad por luz, y luz por oscuridad; que dan
amargo por dulce, y dulce por amargo!)) (Is 5, 20).
Si el martirio es el testimonio culminante de la verdad moral, al que relativamente pocos son llamados, existe no obstante un testimonio de coherencia
que todos los cristianos deben estar dispuestos a dar cada da, incluso a
costa de sufrimientos y de grandes sacrificios. En efecto, ante las m
ultiples
dificultades, que incluso en las circunstancias mas ordinarias puede exigir la
fidelidad al orden moral, el cristiano, implorando con su oracion la gracia de
Dios, esta llamado a una entrega a veces heroica. Le sostiene la virtud de
la fortaleza, que -como ense
na san Gregorio Magno- le capacita a ((amar las
dificultades de este mundo a la vista del premio eterno)) 147 .
94. En el dar testimonio del bien moral absoluto los cristianos no estan
solos. Encuentran una confirmacion en el sentido moral de los pueblos y en
las grandes tradiciones religiosas y sapienciales del Occidente y del Oriente,
que ponen de relieve la accion interior y misteriosa del Espritu de Dios.
Para todos vale la expresion del poeta latino Juvenal: ((Considera el mayor
crimen preferir la supervivencia al pudor y, por amor de la vida, perder el
sentido del vivir)) 148 . La voz de la conciencia ha recordado siempre sin
ambig
uedad que hay verdades y valores morales por los cuales se debe estar
dispuestos a dar incluso la vida. En la palabra y sobre todo en el sacrificio
de la vida por el valor moral, la Iglesia da el mismo testimonio de aquella
verdad que, presente ya en la creacion, resplandece plenamente en el rostro de
Cristo: ((Sabemos -dice san Justino- que tambien han sido odiados y matados
aquellos que han seguido las doctrinas de los estoicos, por el hecho de que
han demostrado sabidura al menos en la formulacion de la doctrina moral,
gracias a la semilla del Verbo que esta en toda raza humana)) 149 .
Las normas morales universales e inmutables al servicio de la
persona y de la sociedad
95. La doctrina de la Iglesia, y en particular su firmeza en defender la validez universal y permanente de los preceptos que prohiben los actos intrnsecamente malos, es juzgada no pocas veces como signo de una intransigencia
147

Moralia in Job, VII, 21, 24: PL 75, 778.

((Summum crede nefas animam praeferre pudori/ et propter vitam vivendi perdere
causas)): Satirae, VIII, 83-84.
149
Apologia II, 8: PG 6, 457-458.
148

128

3. Veritatis splendor

intolerable, sobre todo en las situaciones enormemente complejas y conflictivas de la vida moral del hombre y de la sociedad actual. Dicha intransigencia

estara en contraste con la condicion maternal de la Iglesia. Esta

-se diceno muestra comprension y compasion. Pero, en realidad, la maternidad de la
Iglesia no puede separarse jamas de su mision docente, que ella debe realizar siempre como esposa fiel de Cristo, que es la verdad en persona: ((Como
Maestra, no se cansa de proclamar la norma moral... De tal norma la Iglesia no es ciertamente ni la autora ni el arbitro. En obediencia a la verdad
que es Cristo, cuya imagen se refleja en la naturaleza y en la dignidad de la
persona humana, la Iglesia interpreta la norma moral y la propone a todos
los hombres de buena voluntad, sin esconder las exigencias de radicalidad y
de perfeccion)) 150 .

En realidad, la verdadera comprension y la genuina compasion deben significar amor a la persona, a su verdadero bien, a su libertad autentica. Y esto
no se da, ciertamente, escondiendo o debilitando la verdad moral, sino proponiendola con su profundo significado de irradiacion de la sabidura eterna
de Dios, recibida por medio de Cristo, y de servicio al hombre, al crecimiento
de su libertad y a la b
usqueda de su felicidad 151 .

Al mismo tiempo, la presentacion lmpida y vigorosa de la verdad moral

no puede prescindir nunca de un respeto profundo y sincero -animado por el
amor paciente y confiado-, del que el hombre necesita siempre en su camino
moral, frecuentemente trabajoso debido a dificultades, debilidades y situaciones dolorosas. La Iglesia, que jamas podra renunciar al ((principio de la
verdad y de la coherencia, seg
un el cual no acepta llamar bien al mal y mal al
152
bien))
, ha de estar siempre atenta a no quebrar la ca
na cascada ni apagar
el pabilo vacilante (cf. Is 42, 3). El Papa Pablo VI ha escrito: ((No disminuir
en nada la doctrina salvadora de Cristo es una forma eminente de caridad
hacia las almas. Pero ello ha de ir acompa
nado siempre con la paciencia y
la bondad de la que el Se
nor mismo ha dado ejemplo en su trato con los
fue cierhombres. Al venir no para juzgar sino para salvar (cf. Jn 3, 17), El
tamente intransigente con el mal, pero misericordioso hacia las personas)) 153
.
150

Exhort. ap. Familiaris consortio (22 noviembre 1981), 33: AAS 74 (1982), 120.
Cf. ibid., 34: l.c., 123-125.
152
Exhortaci
on ap. post-sinodal Reconciliatio et paenitentia (2 diciembre 1984), 34: AAS
77 (1985), 272.
153
Cart. enc. Humanae vitae (25 julio 1968), 29: AAS 60 (1968), 501.
151

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

129

96. La firmeza de la Iglesia en defender las normas morales universales e

inmutables no tiene nada de humillante. Esta solo al servicio de la verdadera
libertad del hombre. Dado que no hay libertad fuera o contra la verdad, la
defensa categorica -esto es, sin concesiones o compromisos-, de las exigencias absolutamente irrenunciables de la dignidad personal del hombre, debe
considerarse camino y condicion para la existencia misma de la libertad.
Este servicio esta dirigido a cada hombre, considerado en la unicidad e
irrepetibilidad de su ser y de su existir. Solo en la obediencia a las normas
morales universales el hombre halla plena confirmacion de su unicidad como
persona y la posibilidad de un verdadero crecimiento moral. Precisamente por
esto, dicho servicio esta dirigido a todos los hombres; no solo a los individuos,
sino tambien a la comunidad, a la sociedad como tal. En efecto, estas normas
constituyen el fundamento inquebrantable y la solida garanta de una justa
y pacfica convivencia humana, y por tanto de una verdadera democracia,
que puede nacer y crecer solamente si se basa en la igualdad de todos sus
miembros, unidos en sus derechos y deberes. Ante las normas morales que
prohben el mal intrnseco no hay privilegios ni excepciones para nadie. No
hay ninguna diferencia entre ser el due
no del mundo o el u
ltimo de los miserables de la tierra: ante las exigencias morales somos todos absolutamente
iguales.
97. De este modo, las normas morales, y en primer lugar las negativas,
que prohben el mal, manifiestan su significado y su fuerza personal y social.
Protegiendo la inviolable dignidad personal de cada hombre, ayudan a la
conservacion misma del tejido social humano y a su desarrollo recto y fecundo.
En particular, los mandamientos de la segunda tabla del Decalogo, recordados
tambien por Jes
us al joven del evangelio (cf. Mt 19, 18), constituyen las reglas
primordiales de toda vida social.
Estos mandamientos estan formulados en terminos generales. Pero el hecho
de que ((el principio, el sujeto y el fin de todas las instituciones sociales es
y debe ser la persona humana)) 154 , permite precisarlos y explicitarlos en un
codigo de comportamiento mas detallado. En ese sentido, las reglas morales
fundamentales de la vida social comportan unas exigencias determinadas a
las que deben atenerse tanto los poderes p
ublicos como los ciudadanos. Mas
alla de las intenciones, a veces buenas, y de las circunstancias, a menudo
difciles, las autoridades civiles y los individuos jamas estan autorizados a
154

Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 25.

130

3. Veritatis splendor

transgredir los derechos fundamentales e inalienables de la persona humana.

Por lo cual, solo una moral que reconozca normas validas siempre y para
todos, sin ninguna excepcion, puede garantizar el fundamento etico de la
convivencia social, tanto nacional como internacional.
La moral y la renovaci
on de la vida social y poltica
98. Ante las graves formas de injusticia social y economica, as como de
corrupcion poltica que padecen pueblos y naciones enteras, aumenta la indignada reaccion de muchsimas personas oprimidas y humilladas en sus derechos humanos fundamentales, y se difunde y agudiza cada vez mas la necesidad de una radical renovacion personal y social capaz de asegurar justicia,
solidaridad, honestidad y transparencia.
Ciertamente, es largo y fatigoso el camino que hay que recorrer; muchos
y grandes son los esfuerzos por realizar para que pueda darse semejante
renovacion, incluso por las causas m
ultiples y graves que generan y favorecen
las situaciones de injusticia presentes hoy en el mundo. Pero, como ense
nan
la experiencia y la historia de cada uno, no es difcil encontrar, en el origen
de estas situaciones, causas propiamente culturales, relacionadas con una
determinada vision del hombre, de la sociedad y del mundo. En realidad,
en el centro de la cuestion cultural esta el sentido moral, que a su vez se
fundamenta y se realiza en el sentido religioso 155 .
99. Solo Dios, el Bien supremo, es la base inamovible y la condicion insustituible de la moralidad, y por tanto de los mandamientos, en particular
los negativos, que prohben siempre y en todo caso el comportamiento y los
actos incompatibles con la dignidad personal de cada hombre. As, el Bien
supremo y el bien moral se encuentran en la verdad: la verdad de Dios Crea
dor y Redentor, y la verdad del hombre creado y redimido por el. Unicamente
sobre esta verdad es posible construir una sociedad renovada y resolver los
problemas complejos y graves que la afectan, ante todo el de vencer las formas mas diversas de totalitarismo para abrir el camino a la autentica libertad
de la persona. ((El totalitarismo nace de la negacion de la verdad en sentido
objetivo. Si no existe una verdad trascendente, con cuya obediencia el hombre conquista su plena identidad, tampoco existe ning
un principio seguro que
garantice relaciones justas entre los hombres: los intereses de clase, grupo o
nacion, los contraponen inevitablemente unos a otros. Si no se reconoce la
155

Cf. Carta enc. Centesimus annus (1 mayo 1991), 24: AAS 83 (1991), 821-822.

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

131

verdad trascendente, triunfa la fuerza del poder, y cada uno tiende a utilizar
hasta el extremo los medios de que dispone para imponer su propio interes
o la propia opinion, sin respetar los derechos de los demas... La raz del totalitarismo moderno hay que verla, por tanto, en la negacion de la dignidad
trascendente de la persona humana, imagen visible de Dios invisible y, precisamente por esto, sujeto natural de derechos que nadie puede violar: ni el
individuo, ni el grupo, ni la clase social, ni la nacion, ni el Estado. No puede hacerlo tampoco la mayora de un cuerpo social, poniendose en contra de
la minora, marginandola, oprimiendola, explotandola o incluso intentando
destruirla)) 156 .
Por esto, la relacion inseparable entre verdad y libertad -que expresa el
vnculo esencial entre la sabidura y la voluntad de Dios- tiene un significado
de suma importancia para la vida de las personas en el ambito socioeconomico
y sociopoltico, tal y como emerge de la doctrina social de la Iglesia -la cual
((pertenece al ambito... de la teologa y especialmentede la teologa moral))
157
,- y de su presentacion de los mandamientos que regulan la vida social,
economica y poltica, con relacion no solo a actitudes generales sino tambien
a precisos y determinados comportamientos y actos concretos.
100. A este respecto, el Catecismo de la Iglesia catolica, despues de afirmar: ((en materia economica el respeto de la dignidad humana exige la practica de la virtud de la templanza, para moderar el apego a los bienes de este
mundo; de la virtud de la justicia, para preservar los derechos del projimo y
darle lo que le es debido; y de la solidaridad, siguiendo la regla de oro y seg
un
la generosidad del Se
nor, que siendo rico, por vosotros se hizo pobre a fin de
que os enriquecierais con su pobreza (2 Co 8, 9))) 158 , presenta una serie de
comportamientos y de actos que estan en contraste con la dignidad humana:
el robo, el retener deliberadamente cosas recibidas como prestamo u objetos
perdidos, el fraude comercial (cf. Dt 25, 13-16), los salarios injustos (cf. Dt
24, 14-15; St 5, 4), la subida de precios especulando sobre la ignorancia y las
necesidades ajenas (cf. Am 8, 4-6), la apropiacion y el uso privado de bienes
sociales de una empresa, los trabajos mal realizados, los fraudes fiscales, la
falsificacion de cheques y de facturas, los gastos excesivos, el derroche, etc.
159
. Y hay que a
nadir: ((El septimo mandamiento proscribe los actos o empresas que, por una u otra razon, egosta o ideologica, mercantil o totalitaria,
156

Ibid., 44: l.c., 848-849; cf. Leon XIII, Carta enc. Libertas praestantissimum (20 junio
1888): Leonis XIII P.M. Acta, VIII Romae 1889, 224-226.
157
Carta enc. Sollicitudo rei socialis (30 diciembre 1987), 41: AAS 80 (1988), 571.
158
Catecismo de la Iglesia Catolica n. 2407.
159
Cf. ibid., nn. 2408-2413.

132

3. Veritatis splendor

conducen a esclavizar seres humanos, a menospreciar su dignidad personal, a

comprarlos, a venderlos y a cambiarlos como mercanca. Es un pecado contra
la dignidad de las personas y sus derechos fundamentales reducirlos mediante
la violencia a la condicion de objeto de consumo o a una fuente de beneficios.
San Pablo ordenaba a un amo cristiano que tratase a su esclavo cristiano no
como esclavo, sino... como un hermano... en el Se
nor (Flm 16))) 160 .
101. En el ambito poltico se debe constatar que la veracidad en las relaciones entre gobernantes y gobernados; la transparencia en la administracion
p
ublica; la imparcialidad en el servicio de la cosa p
ublica; el respeto de los
derechos de los adversarios polticos; la tutela de los derechos de los acusados contra procesos y condenas sumarias; el uso justo y honesto del dinero
p
ublico; el rechazo de medios equvocos o ilcitos para conquistar, mantener o
aumentar a cualquier costo el poder, son principios que tienen su base fundamental -as como su urgencia singular- en el valor trascendente de la persona
y en las exigencias morales objetivas de funcionamiento de los Estados 161 .
Cuando no se observan estos principios, se resiente el fundamento mismo de
la convivencia poltica y toda la vida social se ve progresivamente comprometida, amenazada y abocada a su disolucion (cf. Sal 14, 3-4; Ap 18, 2-3. 9-24).
Despues de la cada, en muchos pases, de las ideologas que condicionaban
la poltica a una concepcion totalitaria del mundo -la primera entre ellas el
marxismo-, existe hoy un riesgo no menos grave debido a la negacion de los
derechos fundamentales de la persona humana y a la absorcion en la poltica
de la misma inquietud religiosa que habita en el corazon de todo ser humano:
es el riesgo de la alianza entre democracia y relativismo etico, que quita a
la convivencia civil cualquier punto seguro de referencia moral, despojandola
mas radicalmente del reconocimiento de la verdad. En efecto, ((si no existe
una verdad u
ltima -que gue y oriente la accion poltica-, entonces las ideas
y las convicciones humanas pueden ser instrumentalizadas facilmente para
fines de poder. Una democracia sin valores se convierte con facilidad en un
totalitarismo visible o encubierto, como demuestra la historia)) 162 .
As, en cualquier campo de la vida personal, familiar, social y poltica, la
moral -que se basa en la verdad y que a traves de ella se abre a la autentica
libertad- ofrece un servicio original, insustituible y de enorme valor no solo
para cada persona y para su crecimiento en el bien, sino tambien para la
160

Ibid., n. 2414.
Cf. Exhort. ap. post-sinodal Christifideles laici (30 diciembre 1988), 42: AAS 81 (1989),
472-476.
162
Carta enc. Centesimus annus (1 mayo 1991), 46: AAS 83 (1991), 850.
161

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

133

sociedad y su verdadero desarrollo.

Gracia y obediencia a la ley de Dios
102. Incluso en las situaciones mas difciles, el hombre debe observar la
norma moral para ser obediente al sagrado mandamiento de Dios y coherente con la propia dignidad personal. Ciertamente, la armona entre libertad
y verdad postula, a veces, sacrificios no comunes y se conquista con un alto
precio: puede conllevar incluso el martirio. Pero, como demuestra la experiencia universal y cotidiana, el hombre se ve tentado a romper esta armona:
((No hago lo que quiero, sino que hago lo que aborrezco... No hago el bien que
quiero, sino que obro el mal que no quiero)) (Rm 7, 15. 19).
De donde proviene, en u
ltima instancia, esta division interior del hombre?

Este
inicia su historia de pecado cuando deja de reconocer al Se
nor como a su
Creador, y quiere ser el mismo quien decide, con total independencia, sobre
lo que es bueno y lo que es malo. ((Sereis como dioses, conocedores del bien
y del mal)) (Gn 3, 5): esta es la primera tentacion, de la que se hacen eco
todas las demas tentaciones a las que el hombre esta inclinado a ceder por
las heridas de la cada original.
Pero las tentaciones se pueden vencer y los pecados se pueden evitar porque, junto con los mandamientos, el Se
nor nos da la posibilidad de observarlos: ((Sus ojos estan sobre los que le temen, el conoce todas las obras del
hombre. A nadie ha mandado ser impo, a nadie ha dado licencia de pecar))
(Si 15, 19-20). La observancia de la ley de Dios, en determinadas situaciones,

puede ser difcil, muy difcil: sin embargo jamas es imposible. Esta
es una
ense
nanza constante de la tradicion de la Iglesia, expresada as por el concilio de Trento: ((Nadie puede considerarse desligado de la observancia de los
mandamientos, por muy justificado que este; nadie puede apoyarse en aquel
dicho temerario y condenado por los Padres: que los mandamientos de Dios
son imposibles de cumplir por el hombre justificado. Porque Dios no manda
cosas imposibles, sino que, al mandar lo que manda, te invita a hacer lo que
puedas y pedir lo que no puedas y te ayuda para que puedas. Sus mandamientos no son pesados (1 Jn 5, 3), su yugo es suave y su carga ligera
(Mt 11, 30))) 163 .
163

Ses. VI. Decreto sobre la justificacion Cum hoc tempore, cap. 11: DS, 1536; cf. can.
18: DS 1568. El conocido texto de san Agustn, citado por el Concilio, est
a tomado del De
natura et gratia, 43, 50 (CSEL 60, 270).

134

3. Veritatis splendor

103. El ambito espiritual de la esperanza siempre esta abierto al hombre,

con la ayuda de la gracia divina y con la colaboracion de la libertad humana.
Es en la cruz salvfica de Jes
us, en el don del Espritu Santo, en los sacramentos que brotan del costado traspasado del Redentor (cf. Jn 19, 34),
donde el creyente encuentra la gracia y la fuerza para observar siempre la ley
santa de Dios, incluso en medio de las dificultades mas graves. Como dice
san Andres de Creta, la ley misma ((fue vivificada por la gracia y puesta a
su servicio en una composicion armonica y fecunda. Cada una de las dos
conservo sus caractersticas sin alteraciones y confusiones. Sin embargo, la
ley, que antes era un peso gravoso y una tirana, se convirtio, por obra de
Dios, en peso ligero y fuente de libertad)) 164 .
Solo en el misterio de la Redencion de Cristo estan las posibilidades ((concretas))
del hombre. ((Sera un error gravsimo concluir... que la norma ense
nada por
la Iglesia es en s misma un ideal que ha de ser luego adaptado, proporcionado, graduado a las -se dice- posibilidades concretas del hombre: seg
un
un equilibrio de los varios bienes en cuestion. Pero, cuales son las posibilidades concretas del hombre? Y de que hombre se habla? Del hombre
dominado por la concupiscencia, o del redimido por Cristo? Porque se trata
de esto: de la realidad de la redencion de Cristo. Cristo nos ha redimido!
Esto significa que el nos ha dado la posibilidad de realizar toda la verdad de
nuestro ser; ha liberado nuestra libertad del dominio de la concupiscencia. Y
si el hombre redimido sigue pecando, esto no se debe a la imperfeccion del
acto redentor de Cristo, sino a la voluntad del hombre de substraerse a la
gracia que brota de ese acto. El mandamiento de Dios ciertamente esta proporcionado a las capacidades del hombre: pero a las capacidades del hombre
a quien se ha dado el Espritu Santo; del hombre que, aunque cado en el
pecado, puede obtener siempre el perdon y gozar de la presencia del Espritu))
165
.
104. En este contexto se abre el justo espacio a la misericordia de Dios
por el pecador que se convierte, y a la comprension por la debilidad humana.
Esta comprension jamas significa comprometer y falsificar la medida del bien
y del mal para adaptarla a las circunstancias. Mientras es humano que el
hombre, habiendo pecado, reconozca su debilidad y pida misericordia por
las propias culpas, en cambio es inaceptable la actitud de quien hace de su
164

Oratio I: PG 97, 805-806.

Discurso a lois participantes en un curso sobre la procreacion responsable (1 marzo
1984), 4: Insegnamenti VII, 1 (1984), 583.
165

3.5. Para no desvirtuar la luz de Cristo (1 Cor 1,17)

135

propia debilidad el criterio de la verdad sobre el bien, de manera que se

puede sentir justificado por s mismo, incluso sin necesidad de recurrir a Dios
y a su misericordia. Semejante actitud corrompe la moralidad de la sociedad
entera, porque ense
na a dudar de la objetividad de la ley moral en general
y a rechazar las prohibiciones morales absolutas sobre determinados actos
humanos, y termina por confundir todos los juicios de valor.
En cambio, debemos recoger el mensaje contenido en la parabola evangelica del fariseo y el publicano (cf. Lc 18, 9-14). El publicano quizas poda tener
alguna justificacion por los pecados cometidos, que disminuyera su responsabilidad. Pero su peticion no se limita solamente a estas justificaciones, sino
que se extiende tambien a su propia indignidad ante la santidad infinita de
Dios: ((Oh Dios! Ten compasion de m, que soy pecador)) (Lc 18, 13). En
cambio, el fariseo se justifica el solo, encontrando quizas una excusa para
cada una de sus faltas. Nos encontramos, pues, ante dos actitudes diferentes
de la conciencia moral del hombre de todos los tiempos. El publicano nos
presenta una conciencia penitente que es plenamente consciente de la fragilidad de la propia naturaleza y que ve en las propias faltas, cualesquiera que
sean las justificaciones subjetivas, una confirmacion del propio ser necesitado
de redencion. El fariseo nos presenta una conciencia satisfecha de s misma,
que cree que puede observar la ley sin la ayuda de la gracia y esta convencida
de no necesitar la misericordia.
105. Se pide a todos gran vigilancia para no dejarse contagiar por la
actitud farisaica, que pretende eliminar la conciencia del propio lmite y del
propio pecado, y que hoy se manifiesta particularmente con el intento de
adaptar la norma moral a las propias capacidades y a los propios intereses, e
incluso con el rechazo del concepto mismo de norma. Al contrario, aceptar la
desproporcion entre ley y capacidad humana, o sea, la capacidad de las solas
fuerzas morales del hombre dejado a s mismo, suscita el deseo de la gracia y
predispone a recibirla. ((Quien me librara de este cuerpo que me lleva a la
muerte?)), se pregunta san Pablo. Y con una confesion gozosa y agradecida
responde: ((Gracias sean dadas a Dios por Jesucristo nuestro Se
nor!)) (Rm
7, 24-25).
Encontramos la misma conciencia en esta oracion de san Ambrosio de
Milan: ((Nada vale el hombre, si t
u no lo visitas. No olvides a quien es debil;
acuerdate, oh Se
nor, que me has hecho debil, que me has plasmado del polvo.
Como podre sostenerme si t
u no me miras sin cesar para fortalecer esta
arcilla, de modo que mi consistencia proceda de tu rostro? Si escondes tu

136

3. Veritatis splendor

rostro, todo perece (Sal 103, 29): si t

u me miras, pobre de m! En m no
veras mas que contaminaciones de delitos; no es ventajoso ser abandonados
ni ser vistos, porque, en el acto de ser vistos, somos motivo de disgusto.
))Sin embargo, podemos pensar que Dios no rechaza a quienes ve, porque
purifica a quienes mira. Ante el arde un fuego que quema la culpa (cf. Jl 2,
3))) 166 .
Moral y nueva evangelizaci
on
106. La evangelizacion es el desafo mas perentorio y exigente que la Iglesia
esta llamada a afrontar desde su origen mismo. En realidad, este reto no lo
plantean solo las situaciones sociales y culturales, que la Iglesia encuentra
a lo largo de la historia, sino que esta contenido en el mandato de Jes
us
resucitado, que define la razon misma de la existencia de la Iglesia: ((Id por
todo el mundo y proclamad la buena nueva a toda la creacion)) (Mc 16, 15).
El momento que estamos viviendo -al menos en no pocas sociedades-, es
mas bien el de un formidable desafo a la nueva evangelizacion, es decir, al
anuncio del Evangelio siempre nuevo y siempre portador de novedad, una
evangelizacion que debe ser ((nueva en su ardor, en sus metodos y en su expresion)) 167 . La descristianizacion, que grava sobre pueblos enteros y comunidades en otro tiempo ricos de fe y vida cristiana, no comporta solo la
perdida de la fe o su falta de relevancia para la vida, sino tambien y necesariamente una decadencia u oscurecimiento del sentido moral: y esto ya sea
por la disolucion de la conciencia de la originalidad de la moral evangelica,
ya sea por el eclipse de los mismos principios y valores eticos fundamentales.
Las tendencias subjetivistas, utilitaristas y relativistas, hoy ampliamente difundidas, se presentan no simplemente como posiciones pragmaticas, como
usanzas, sino como concepciones consolidadas desde el punto de vista teorico,
que reivindican una plena legitimidad cultural y social.
107. La evangelizacion -y por tanto la ((nueva evangelizacion))- comporta
tambien el anuncio y la propuesta moral. Jes
us mismo, al predicar precisamente el reino de Dios y su amor salvfico, ha hecho una llamada a la fe y
a la conversion (cf. Mc 1, 15). Y Pedro con los otros Apostoles, anunciando
la resurreccion de Jes
us de Nazaret de entre los muertos, propone una vida
nueva que hay que vivir, un camino que hay que seguir para ser discpulo del
Resucitado (cf. Hch 2, 37-41; 3, 17-20).
166
167

De interpellatione David, IV, 6, 22: CSEL 32/2, 283-284.

Discurso a los Obispos del Celam (9 marzo 1983), III: Insegnamenti, VI, 1 (1983), 698.

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

137

De la misma manera -y mas a

un- que para las verdades de fe, la nueva
evangelizacion, que propone los fundamentos y contenidos de la moral cristiana, manifiesta su autenticidad y, al mismo tiempo, difunde toda su fuerza
misionera cuando se realiza a traves del don no solo de la palabra anunciada
sino tambien de la palabra vivida. En particular, es la vida de santidad, que
resplandece en tantos miembros del pueblo de Dios frecuentemente humildes
y escondidos a los ojos de los hombres, la que constituye el camino mas simple y fascinante en el que se nos concede percibir inmediatamente la belleza
de la verdad, la fuerza liberadora del amor de Dios, el valor de la fidelidad
incondicional a todas las exigencias de la ley del Se
nor, incluso en las circunstancias mas difciles. Por esto, la Iglesia, en su sabia pedagoga moral, ha
invitado siempre a los creyentes a buscar y a encontrar en los santos y santas,
y en primer lugar en la Virgen Madre de Dios llena de gracia y toda santa,
el modelo, la fuerza y la alegra para vivir una vida seg
un los mandamientos
de Dios y las bienaventuranzas del Evangelio.
La vida de los santos, reflejo de la bondad de Dios -del u
nico que es
((Bueno))-, no solamente constituye una verdadera confesion de fe y un impulso para su comunicacion a los otros, sino tambien una glorificacion de Dios
y de su infinita santidad. La vida santa conduce as a plenitud de expresion
y actuacion el triple y unitario ((munus propheticum, sacerdotale et regale))
que cada cristiano recibe como don en su renacimiento bautismal ((de agua y
de Espritu)) (Jn 3, 5). Su vida moral posee el valor de un ((culto espiritual))
(Rm 12, 1; cf. Flp 3, 3) que nace y se alimenta de aquella inagotable fuente
de santidad y glorificacion de Dios que son los sacramentos, especialmente
la Eucarista; en efecto, participando en el sacrificio de la cruz, el cristiano
comulga con el amor de entrega de Cristo y se capacita y compromete a
vivir esta misma caridad en todas sus actitudes y comportamientos de vida.
En la existencia moral se revela y se realiza tambien el efectivo servicio del
cristiano: cuanto mas obedece con la ayuda de la gracia a la ley nueva del
Espritu Santo, tanto mas crece en la libertad a la cual esta llamado mediante
el servicio de la verdad, la caridad y la justicia.
108. En la raz de la nueva evangelizacion y de la vida moral nueva, que
ella propone y suscita en sus frutos de santidad y accion misionera, esta el
Espritu de Cristo, principio y fuerza de la fecundidad de la santa Madre
Iglesia, como nos recuerda Pablo VI: ((No habra nunca evangelizacion posible
sin la accion del Espritu Santo)) 168 . Al Espritu de Jes
us, acogido por el
corazon humilde y docil del creyente, se debe, por tanto, el florecer de la
168

Exhort. ap. Evangelii nuntiandi (8 diciembre 1975), 75: AAS 68 (1976), 64.

138

3. Veritatis splendor

vida moral cristiana y el testimonio de la santidad en la gran variedad de

las vocaciones, de los dones, de las responsabilidades y de las condiciones y
situaciones de vida. Es el Espritu Santo -afirmaba ya Novaciano, expresando
de esta forma la fe autentica de la Iglesia- ((aquel que ha dado firmeza a las
almas y a las mentes de los discpulos, aquel que ha iluminado en ellos las
cosas divinas; fortalecidos por el, los discpulos no tuvieron temor ni de las
carceles ni de las cadenas por el nombre del Se
nor; mas a
un, despreciaron
a los mismos poderes y tormentos del mundo, armados ahora y fortalecidos
por medio de el, teniendo en s los dones que este mismo Espritu dona y
enva como alhajas a la Iglesia, esposa de Cristo. En efecto, es el quien suscita a los profetas en la Iglesia, instruye a los maestros, sugiere las palabras,
realiza prodigios y curaciones, produce obras admirables, concede el discernimiento de los espritus, asigna las tareas de gobierno, inspira los consejos,
reparte y armoniza cualquier otro don carismatico y, por esto, perfecciona
completamente, por todas partes y en todo, a la Iglesia del Se
nor)) 169 .
En el contexto vivo de esta nueva evangelizacion, destinada a generar y a
nutrir ((la fe que act
ua por la caridad)) (Ga 5, 6) y en relacion con la obra
del Espritu Santo, podemos comprender ahora el puesto que en la Iglesia,
comunidad de los creyentes, corresponde a la reflexion que la teologa debe
desarrollar sobre la vida moral, de la misma manera que podemos presentar
la mision y responsabilidad propia de los teologos moralistas.
El servicio de los te
ologos moralistas
109. Toda la Iglesia, partcipe del ((munus propheticum)) del Se
nor Jes
us
mediante el don de su Espritu, esta llamada a la evangelizacion y al testimonio de una vida de fe. Gracias a la presencia permanente en ella del Espritu
de verdad (cf. Jn 14, 16-17), ((la totalidad de los fieles, que tienen la uncion
del Santo (cf. 1 Jn 2, 20. 27) no puede equivocarse cuando cree, y esta prerrogativa peculiar suya la manifiesta mediante el sentido sobrenatural de la
fe de todo el pueblo cuando desde los obispos hasta los u
ltimos fieles laicos
presta su consentimiento universal en las cosas de fe y costumbres)) 170 .
Para cumplir su mision profetica, la Iglesia debe despertar continuamente o
reavivar la propia vida de fe (cf. 2 Tm 1, 6), en especial mediante una reflexion
cada vez mas profunda, bajo la gua del Espritu Santo, sobre el contenido de
la fe misma. Es al servicio de esta ((b
usqueda creyente de la comprension de
169
170

De Trinitate, XXIX, 9-10: CCL 4, 70.

Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 12.

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

139

la fe)) donde se sit

ua, de modo especfico, la vocacion del teologo en la Iglesia:
((Entre las vocaciones suscitadas por el Espritu en la Iglesia -leemos en la
Instruccion Donum veritatis- se distingue la del teologo, que tiene la funcion
especial de lograr, en comunion con el Magisterio, una comprension cada
vez mas profunda de la palabra de Dios contenida en la Escritura inspirada
y transmitida por la Tradicion viva de la Iglesia. Por su propia naturaleza,
la fe interpela la inteligencia, porque descubre al hombre la verdad sobre su
destino y el camino para alcanzarlo. Aunque la verdad revelada supere nuestro
modo de hablar y nuestros conceptos sean imperfectos frente a su insondable
grandeza (cf. Ef 3, 19), sin embargo, invita a nuestra razon -don de Dios
otorgado para captar la verdad- a entrar en el ambito de su luz, capacitandola
as para comprender en cierta medida lo que ha credo. La ciencia teologica,
que busca la inteligencia de la fe respondiendo a la invitacion de la voz de la
verdad, ayuda al pueblo de Dios, seg
un el mandamiento del apostol (cf. 1 P
3, 15), a dar cuenta de su esperanza a aquellos que se lo piden)) 171 .
Para definir la identidad misma y, por consiguiente, realizar la mision propia de la teologa, es fundamental reconocer su ntimo y vivo nexo con la
Iglesia, su misterio, su vida y mision: ((La teologa es ciencia eclesial, porque
crece en la Iglesia y act
ua en la Iglesia... Esta al servicio de la Iglesia y por
lo tanto debe sentirse dinamicamente inserta en la mision de la Iglesia, especialmente en su mision profetica)) 172 . Por su naturaleza y dinamismo, la
teologa autentica solo puede florecer y desarrollarse mediante una convencida y responsable participacion y pertenencia a la Iglesia, como comunidad de
fe, de la misma manera que el fruto de la investigacion y la profundizacion
teologica vuelve a esta misma Iglesia y a su vida de fe.
110. Cuanto se ha dicho hasta ahora acerca de la teologa en general,
puede y debe ser propuesto de nuevo para la teologa moral, entendida en
su especificidad de reflexion cientfica sobre el Evangelio como don y mandamiento de vida nueva, sobre la vida seg
un ((la verdad en el amor)) (Ef 4, 15),
sobre la vida de santidad de la Iglesia, o sea, sobre la vida en la que resplandece la verdad del bien llevado hasta su perfeccion. No solo en el ambito de
la fe, sino tambien y de modo inseparable en el ambito de la moral, interviene el Magisterio de la Iglesia, cuyo cometido es ((discernir, por medio de
juicios normativos para la conciencia de los fieles, los actos que en s mismos
171

Congregacion para la Doctrina de la Fe, Instrucci

on sobre la vocacion eclesial del
teologo Donum veritatis (24 mayo 1990), 6: AAS 82 (1990), 1552.
172
Alocuci
on a los profesores y estudiantes de la Pontificia Universidad Gregoriana (15
diciembre 1979), 6: Insegnamenti II, 2 (1979), 1424.

140

3. Veritatis splendor

son conformes a las exigencias de la fe y promueven su expresion en la vida,

como tambien aquellos que, por el contrario, por su malicia son incompatibles con estas exigencias)) 173 . Predicando los mandamientos de Dios y la
caridad de Cristo, el Magisterio de la Iglesia ense
na tambien a los fieles los
preceptos particulares y determinados, y les pide considerarlos como moralmente obligatorios en conciencia. Ademas, desarrolla una importante tarea
de vigilancia, advirtiendo a los fieles de la presencia de eventuales errores,
incluso solo implcitos, cuando la conciencia de los mismos no logra reconocer
la exactitud y la verdad de las reglas morales que ense
na el Magisterio.
Se inserta aqu la funcion especfica de cuantos por mandato de los legtimos pastores ense
nan teologa moral en los seminarios y facultades teologicas. Tienen el grave deber de instruir a los fieles -especialmente a los futuros
pastores- acerca de todos los mandamientos y las normas practicas que la
Iglesia declara con autoriad 174 . No obstante los eventuales lmites de las
argumentaciones humanas presentadas por el Magisterio, los teologos moralistas estan llamados a profundizar las razones de sus ense
nanzas, a ilustrar
los fundamentos de sus preceptos y su obligatoriedad, mostrando su mutua
conexion y la relacion con el fin u
ltimo del hombre 175 . Compete a los teologos moralistas exponer la doctrina de la Iglesia y dar, en el ejercicio de su
ministerio, el ejemplo de un asentimiento leal, interno y externo, a la ense
nanza del Magisterio sea en el campo del dogma como en el de la moral 176
. Uniendo sus fuerzas para colaborar con el Magisterio jerarquico, los teologos se empe
naran por clarificar cada vez mejor los fundamentos bblicos, los
significados eticos y las motivaciones antropologicas que sostienen la doctrina
moral y la vision del hombre propuestas por la Iglesia.
111. El servicio que los teologos moralistas estan llamados a ofrecer en la
hora presente es de importancia primordial, no solo para la vida y la mision de
la Iglesia, sino tambien para la sociedad y la cultura humana. Compete a ellos,
en conexion ntima y vital con la teologa bblica y dogmatica, subrayar en la
reflexion cientfica ((el aspecto dinamico que ayuda a resaltar la respuesta que
el hombre debe dar a la llamada divina en el proceso de su crecimiento en el
amor, en el seno de una comunidad salvfica. De esta forma, la teologa moral
alcanzara una dimension espiritual interna, respondiendo a las exigencias de
173

Congregacion para la Doctrina de la Fe, Instrucci

on sobre la vocacion eclesial del
teologo Donum veritatis (24 mayo 1990), 16: AAS 82 (1990), 1557.
174
Cf. C. I. C., can. 252 1; 659 3.
175
Cf. Conc. Ecum. Vat. I, Const. dogm. sobre la fe cat
olica Dei Filius, cap. 4. DS, 3016.
176
Cf. pablo VI, Carta enc. Humanae vitae (25 julio 1968), 28: AAS 60 (1968), 501.

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

141

desarrollo pleno de la imago Dei que esta en el hombre, y a las leyes del
proceso espiritual descrito en la ascetica y mstica cristianas)) 177 .
Ciertamente, la teologa moral y su ense
nanza se encuentran hoy ante una
dificultad particular. Puesto que la doctrina moral de la Iglesia implica necesariamente una dimension normativa, la teologa moral no puede reducirse a
un saber elaborado solo en el contexto de las as llamadas ciencias humanas.
Mientras estas se ocupan del fenomeno de la moralidad como hecho historico
y social, la teologa moral, aun sirviendose necesariamente tambien de los
resultados de las ciencias del hombre y de la naturaleza, no esta en absoluto
subordinada a los resultados de las observaciones emprico-formales o de la
comprension fenomenologica. En realidad, la pertinencia de las ciencias humanas en teologa moral siempre debe ser valorada con relacion a la pregunta
primigenia: Que es el bien o el mal? Que hacer para obtener la vida eterna?
112. El teologo moralista debe aplicar, por consiguiente, el discernimiento necesario en el contexto de la cultura actual, prevalentemente cientfica y
tecnica, expuesta al peligro del pragmatismo y del positivismo. Desde el punto de vista teologico, los principios morales no son dependientes del momento
historico en el que vienen a la luz. El hecho de que algunos creyentes act
uen
sin observar las ense
nanzas del Magisterio o, erroneamente, consideren su
conducta como moralmente justa cuando es contraria a la ley de Dios declarada por sus pastores, no puede constituir un argumento valido para rechazar
la verdad de las normas morales ense
nadas por la Iglesia. La afirmacion de
los principios morales no es competencia de los metodos emprico-formales.
La teologa moral, fiel al sentido sobrenatural de la fe, sin rechazar la validez
de tales metodos, -pero sin limitar tampoco a ellos su perspectiva-, mira sobre todo a la dimension espiritual del corazon humano y su vocacion al amor
divino.
En efecto, mientras las ciencias humanas, como todas las ciencias experimentales, parten de un concepto emprico y estadstico de ((normalidad)),
la fe ense
na que esta normalidad lleva consigo las huellas de una cada del
hombre desde su condicion originaria, es decir, esta afectada por el pecado.
Solo la fe cristiana ense
na al hombre el camino del retorno ((al principio))
(cf. Mt 19, 8), un camino que con frecuencia es bien diverso del de la normalidad emprica. En este sentido, las ciencias humanas, no obstante todos
177

S. Congregacion para la Educaci

on Catolica, La formaci
on religiosa de los futuros
sacerdotes (22 febrero 1976), n. 100. Veanse los nn. 95-101, que presentan las perspectivas
y las condiciones para un fecundo trabajo de renovaci
on teologico-moral.

142

3. Veritatis splendor

los conocimientos de gran valor que ofrecen, no pueden asumir la funcion de

indicadores decisivos de las normas morales. El Evangelio es el que revela la
verdad integral sobre el hombre y sobre su camino moral y, de esta manera,
instruye y amonesta a los pecadores, y les anuncia la misericordia divina,
que act
ua incesantemente para preservarlos tanto de la desesperacion de no
poder conocer y observar plenamente la ley divina, cuanto de la presuncion
de poderse salvar sin merito. Ademas, les recuerda la alegra del perdon, solo
el cual da la fuerza para reconocer una verdad liberadora en la ley divina,
una gracia de esperanza, un camino de vida.
113. La ense
nanza de la doctrina moral implica la asuncion consciente
de estas responsabilidades intelectuales, espirituales y pastorales. Por esto,
los teologos moralistas, que aceptan la funcion de ense
nar la doctrina de la
Iglesia, tienen el grave deber de educar a los fieles en este discernimiento
moral, en el compromiso por el verdadero bien y en el recurrir confiadamente
a la gracia divina.
Si la convergencia y los conflictos de opinion pueden constituir expresiones
normales de la vida p
ublica en el contexto de una democracia representativa,
la doctrina moral no puede depender ciertamente del simple respeto de un
procedimiento; en efecto, esta no viene determinada en modo alguno por las
reglas y formas de una deliberacion de tipo democratico. El disenso, mediante
contestaciones calculadas y de polemicas a traves de los medios de comunicacion social, es contrario a la comunion eclesial y a la recta comprension de
la constitucion jerarquica del pueblo de Dios. En la oposicion a la ense
nanza
de los pastores no se puede reconocer una legtima expresion de la libertad
cristiana ni de las diversidades de los dones del Espritu Santo. En este caso,
los pastores tienen el deber de actuar de conformidad con su mision apostolica, exigiendo que sea respetado siempre el derecho de los fieles a recibir la
doctrina catolica en su pureza e integridad: ((El teologo, sin olvidar jamas que
tambien es un miembro del pueblo de Dios, debe respetarlo y comprometerse
a darle una ense
nanza que no lesione en lo mas mnimo la doctrina de la fe))
178
.
Nuestras responsabilidades como pastores
178

Congregacion para la Doctrina de la Fe, Instrucci

on sobre la vocacion eclesial del
teologo Donum veritatis (24 mayo 1990), 11: AAS 82 (1990), 1554; cf. en particular los
nn. 32-39 dedicados al problema del disenso ibid., l.c., 1562-1568.

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

143

114. La responsabilidad de la fe y la vida de fe del pueblo de Dios pesa de

forma peculiar y propia sobre los pastores, como nos recuerda el concilio Vaticano II: ((Entre las principales funciones de los obispos destaca el anuncio
del Evangelio. En efecto, los obispos son los predicadores del Evangelio que
llevan nuevos discpulos a Cristo. Son tambien los maestros autenticos, por
estar dotados de la autoridad de Cristo. Predican al pueblo que tienen confiado la fe que hay que creer y que hay que llevar a la practica y la iluminan
con la luz del Espritu Santo. Sacando del tesoro de la Revelacion lo nuevo
y lo viejo (cf. Mt 13, 52), hacen que de frutos y con su vigilancia alejan los
errores que amenazan a su reba
no (cf. 2 Tm 4, 1-4))) 179 .
Nuestro com
un deber, y antes a
un nuestra com
un gracia, es ense
nar a
los fieles, como pastores y obispos de la Iglesia, lo que los conduce por el
camino de Dios, de la misma manera que el Se
nor Jes
us hizo un da con el
joven del evangelio. Respondiendo a su pregunta: ((Que he de hacer de bueno
para conseguir vida eterna?)), Jes
us remitio a Dios, Se
nor de la creacion y de
la Alianza; recordo los mandamientos morales, ya revelados en el Antiguo
Testamento; indico su espritu y su radicalidad, invitando a su seguimiento
en la pobreza, la humildad y el amor: ((Ven, y sgueme)). La verdad de esta
doctrina tuvo su culmen en la cruz con la sangre de Cristo: se convirtio, por
el Espritu Santo, en la ley nueva de la Iglesia y de todo cristiano.
Esta respuesta a la pregunta moral Jesucristo la confa de modo particular a nosotros, pastores de la Iglesia, llamados a hacerla objeto de nuestra
ense
nanza, mediante el cumplimiento de nuestro ((munus propheticum)). Al
mismo tiempo, nuestra responsabilidad de pastores, ante la doctrina moral
cristiana, debe ejercerse tambien bajo la forma del ((munus sacerdotale)): esto
ocurre cuando dispensamos a los fieles los dones de gracia y santificacion
como medios para obedecer a la ley santa de Dios, y cuando con nuestra
oracion constante y confiada sostenemos a los creyentes para que sean fieles a las exigencias de la fe y vivan seg
un el Evangelio (cf. Col 1, 9-12). La
doctrina moral cristiana debe constituir, sobre todo hoy, uno de los ambitos
privilegiados de nuestra vigilancia pastoral, del ejercicio de nuestro ((munus
regale)).
115. En efecto, es la primera vez que el Magisterio de la Iglesia expone
con cierta amplitud los elementos fundamentales de esa doctrina, presentando
las razones del discernimiento pastoral necesario en situaciones practicas y
culturales complejas y hasta crticas.
179

Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 25.

144

3. Veritatis splendor

A la luz de la Revelacion y de la ense

nanza constante de la Iglesia y especialmente del concilio Vaticano II, he recordado brevemente los rasgos esenciales de la libertad, los valores fundamentales relativos a la dignidad de la
persona y a la verdad de sus actos, hasta el punto de poder reconocer, al
obedecer a la ley moral, una gracia y un signo de nuestra adopcion en el
Hijo u
nico (cf. Ef 1, 4-6). Particularmente, con esta encclica se proponen
valoraciones sobre algunas tendencias actuales en la teologa moral. Las doy
a conocer ahora, en obediencia a la palabra del Se
nor que ha confiado a Pedro el encargo de confirmar a sus hermanos (cf. Lc 22, 32), para iluminar y
ayudar nuestro com
un discernimiento.

Cada uno de nosotros conoce la importancia de la doctrina que representa

el n
ucleo de las ense
nanzas de esta encclica y que hoy volvemos a recordar
con la autoridad del sucesor de Pedro. Cada uno de nosotros puede advertir
la gravedad de cuanto esta en juego, no solo para cada persona sino tambien
para toda la sociedad, con la reafirmacion de la universalidad e inmutabilidad de los mandamientos morales y, en particular, de aquellos que prohiben
siempre y sin excepcion los actos intrnsecamente malos.

Al reconocer tales mandamientos, el corazon cristiano y nuestra caridad

pastoral escuchan la llamada de Aquel que ((nos amo primero)) (1 Jn 4, 19).
es santo (cf. Lv 19, 2), ser perfectos -en
Dios nos pide ser santos como El
es perfecto (cf. Mt 5, 48): la exigente firmeza del mandaCristo- como El
miento se basa en el inagotable amor misericordioso de Dios (cf. Lc 6, 36), y
la finalidad del mandamiento es conducirnos, con la gracia de Cristo, por el
camino de la plenitud de la vida propia de los hijos de Dios.

116. Como obispos, tenemos el deber de vigilar para que la palabra de Dios
sea ense
nada fielmente. Forma parte de nuestro ministerio pastoral, amados
hermanos en el episcopado, vigilar sobre la transmision fiel de esta ense
nanza
moral y recurrir a las medidas oportunas para que los fieles sean preservados
de cualquier doctrina y teora contraria a ello. A todos nos ayudan en esta
tarea los teologos; sin embargo, las opiniones teologicas no constituyen la
regla ni la norma de nuestra ense
nanza. Su autoridad deriva, con la asistencia
del Espritu Santo y en comunion ((cum Petro et sub Petro)), de nuestra
fidelidad a la fe catolica recibida de los Apostoles. Como obispos tenemos la
obligacion grave de vigilar personalmente para que la ((sana doctrina)) (1 Tm
1, 10) de la fe y la moral sea ense
nada en nuestras diocesis.

3.5. ((Para no desvirtuar la luz de Cristo)) (1 Cor 1,17)

145

Una responsabilidad particular tienen los obispos en lo que se refiere a las

instituciones catolicas. Ya se trate de organismos para la pastoral familiar
o social, o bien de instituciones dedicadas a la ense
nanza o a los servicios
sanitarios, los obispos pueden erigir y reconocer estas estructuras y delegar
en ellas algunas responsabilidades; sin embargo, nunca estan exonerados de
sus propias obligaciones. A ellos compete, en comunion con la Santa Sede,
la funcion de reconocer, o retirar en casos de grave incoherencia, el apelativo
de ((catolico)) a escuelas 180 , universidades 181 o clnicas, relacionadas con la
Iglesia.
117. En el corazon del cristiano, en el n
ucleo mas secreto del hombre,
resuena siempre la pregunta que el joven del Evangelio dirigio un da a Jes
us:
((Maestro, que he de hacer de bueno para conseguir vida eterna?)) (Mt 19,
16). Pero es necesario que cada uno la dirija al Maestro ((bueno)), porque es
el u
nico que puede responder en la plenitud de la verdad, en cualquier situacion, en las circunstancias mas diversas. Y cuando los cristianos le dirigen
la pregunta que brota de sus conciencias, el Se
nor responde con las palabras
de la nueva alianza confiada a su Iglesia. Ahora bien, como dice el Apostol
de s mismo, nosotros somos enviados ((a predicar el Evangelio. Y no con
palabras sabias, para no desvirtuar la cruz de Cristo)) (1 Co 1, 17). Por esto,
la respuesta de la Iglesia a la pregunta del hombre tiene la sabidura y la
fuerza de Cristo crucificado, la Verdad que se dona.
Cuando los hombres presentan a la Iglesia los interrogantes de su conciencia, cuando los fieles se dirigen a los obispos y a los pastores, en su respuesta
esta la voz de Jesucristo, la voz de la verdad sobre el bien y el mal. En la
palabra pronunciada por la Iglesia resuena, en lo ntimo de las personas, la
voz de Dios, el ((
unico que es Bueno)) (Mt 19, 17), u
nico que ((es Amor)) (1
Jn 4, 8. 16).
En la uncion del Espritu, sus palabras suaves y exigentes se hacen luz y
vida para el hombre. El apostol Pablo nos invita de nuevo a la confianza,
porque ((nuestra capacidad viene de Dios, el cual nos capacito para ser ministros de una nueva alianza, no de la letra, sino del Espritu... El Se
nor es
el Espritu, y donde esta el Espritu del Se
nor, all esta la libertad. Mas todos
nosotros, que con el rostro descubierto reflejamos como en un espejo la gloria del Se
nor, nos vamos transformando en esa misma imagen cada vez mas
gloriosos: as es como act
ua el Se
nor, que es Espritu)) (2 Co 3, 59. 17-18).
180
181

Cf. C. I. C., can. 803 3.

Cf. C. I. C., can. 808.

146

3.6.

3. Veritatis splendor

Conclusi
on

Mara Madre de misericordia

118. Al concluir estas consideraciones, encomendamos a Mara, Madre
de Dios y Madre de misericordia, nuestras personas, los sufrimientos y las
alegras de nuestra existencia, la vida moral de los creyentes y de los hombres
de buena voluntad, las investigaciones de los estudiosos de moral.
Mara es Madre de misericordia porque Jesucristo, su Hijo, es enviado por
ha
el Padre como revelacion de la misericordia de Dios (cf. Jn 3, 16-18). El
venido no para condenar sino para perdonar, para derramar misericordia (cf.
Mt 9, 13). Y la misericordia mayor radica en su estar en medio de nosotros
y en la llamada que nos ha dirigido para encontrarlo y proclamarlo, junto
con Pedro, como ((el Hijo de Dios vivo)) (Mt 16, 16). Ning
un pecado del
hombre puede cancelar la misericordia de Dios, ni impedirle poner en acto
toda su fuerza victoriosa, con tal de que la invoquemos. Mas a
un, el mismo
pecado hace resplandecer con mayor fuerza el amor del Padre que, para
rescatar al esclavo, ha sacrificado a su Hijo 182 : su misericordia para nosotros
es redencion. Esta misericordia alcanza la plenitud con el don del Espritu
Santo, que genera y exige la vida nueva. Por numerosos y grandes que sean
los obstaculos opuestos por la fragilidad y el pecado del hombre, el Espritu,
que renueva la faz de la tierra (cf. Sal 104, 30), posibilita el milagro del
cumplimiento perfecto del bien. Esta renovacion, que capacita para hacer lo
que es bueno, noble, bello, grato a Dios y conforme a su voluntad, es en cierto
sentido el colofon del don de la misericordia, que libera de la esclavitud del
mal y da la fuerza para no volver a pecar. Mediante el don de la vida nueva,
Jes
us nos hace partcipes de su amor y nos conduce al Padre en el Espritu.
119. Esta es la consoladora certeza de la fe cristiana, a la cual debe su
profunda humanidad y su extraordinaria sencillez. A veces, en las discusiones
sobre los nuevos y complejos problemas morales, puede parecer como si la
moral cristiana fuese en s misma demasiado difcil: ardua para ser comprendida y casi imposible de practicarse. Esto es falso, porque -en terminos de
sencillez evangelica- consiste fundamentalmente en el seguimiento de Jesucristo, en el abandonarse a el, en el dejarse transformar por su gracia y ser
renovados por su misericordia, que se alcanzan en la vida de comunion de su
Iglesia. ((Quien quiera vivir -nos recuerda san Agustn-, tiene en donde vivir,
182

((O inaestimabilis dilectio caritatis: ut servum redimeres, Filium traddisti)): Missale

Romanum, In Resurrectione Domini, Praeconium paschale.

3.6. Conclusi
on

147

tiene de donde vivir. Que se acerque, que crea, que se deje incorporar para
ser vivificado. No rehuya la compa
na de los miembros)) 183 . Con la luz del
Espritu, cualquier persona puede entenderlo, incluso la menos erudita, sobre
todo quien sabe conservar un ((corazon entero)) (Sal 86, 11). Por otra parte,
esta sencillez evangelica no exime de afrontar la complejidad de la realidad,
pero puede conducir a su comprension mas verdadera porque el seguimiento
de Cristo clarificara progresivamente las caractersticas de la autentica moralidad cristiana y dara, al mismo tiempo, la fuerza vital para su realizacion.
Vigilar para que el dinamismo del seguimiento de Cristo se desarrolle de
modo organico, sin que sean falsificadas o soslayadas sus exigencias morales
-con todas las consecuencias que ello comporta- es tarea del Magisterio de la
Iglesia. Quien ama a Cristo observa sus mandamientos (cf. Jn 14, 15).
120. Mara es tambien Madre de misericordia porque Jes
us le confa su
Iglesia y toda la humanidad. A los pies de la cruz, cuando acepta a Juan
como hijo; cuando, junto con Cristo, pide al Padre el perdon para los que no
saben lo que hacen (cf. Lc 23, 34), Mara, con perfecta docilidad al Espritu,
experimenta la riqueza y universalidad del amor de Dios, que le dilata el
corazon y la capacita para abrazar a todo el genero humano. De este modo,
se nos entrega como Madre de todos y de cada uno de nosotros. Se convierte
en la Madre que nos alcanza la misericordia divina.
Mara es signo luminoso y ejemplo preclaro de vida moral: ((su vida es
ense
nanza para todos)), escribe san Ambrosio 184 , que, dirigiendose en especial
a las vrgenes, pero en un horizonte abierto a todos, afirma: ((El primer deseo
ardiente de aprender lo da la nobleza del maestro. Y quien es mas noble que
la Madre de Dios o mas esplendida que aquella que fue elegida por el mismo
Esplendor?)) 185 . Vive y realiza la propia libertad entregandose a Dios y
acogiendo en s el don de Dios. Hasta el momento del nacimiento, custodia
en su seno virginal al Hijo de Dios hecho hombre, lo nutre, lo hace crecer
y lo acompa
na en aquel gesto supremo de libertad que es el sacrificio total
de su propia vida. Con el don de s misma, Mara entra plenamente en el
designio de Dios, que se entrega al mundo. Acogiendo y meditando en su
corazon acontecimientos que no siempre puede comprender (cf. Lc 2, 19), se
convierte en el modelo de todos aquellos que escuchan la palabra de Dios y
la cumplen (cf. Lc 11, 28) y merece el ttulo de ((Sede de la Sabidura)). Esta
Sabidura es Jesucristo mismo, el Verbo eterno de Dios, que revela y cumple
183

In Iohannis Evangelium Tractatus, 26, 13: CCL, 36, 266.

De Virginibus, lib. II, cap. II, 15: PL 16, 222.
185
Ibid., lib. II, cap. II, 7: PL 16, 220.
184

148

3. Veritatis splendor

perfectamente la voluntad del Padre (cf. Hb 10, 5-10).

Mara invita a todo ser humano a acoger esta Sabidura. Tambien nos
dirige la orden dada a los sirvientes en Cana de Galilea durante el banquete
de bodas: ((Haced lo que el os diga)) (Jn 2, 5).
Mara comparte nuestra condicion humana, pero con total transparencia
a la gracia de Dios. No habiendo conocido el pecado, esta en condiciones de
compadecerse de toda debilidad. Comprende al hombre pecador y lo ama
con amor de Madre. Precisamente por esto se pone de parte de la verdad
y comparte el peso de la Iglesia en el recordar constantemente a todos las
exigencias morales. Por el mismo motivo, no acepta que el hombre pecador
sea enga
nado por quien pretende amarlo justificando su pecado, pues sabe
que, de este modo, se vaciara de contenido el sacrificio de Cristo, su Hijo.
Ninguna absolucion, incluso la ofrecida por complacientes doctrinas filosoficas
o teologicas, puede hacer verdaderamente feliz al hombre: solo la cruz y la
gloria de Cristo resucitado pueden dar paz a su conciencia y salvacion a su
vida.
Mara, Madre de misericordia, cuida de todos para que no se haga in
util la
cruz de Cristo, para que el hombre no pierda el camino del bien, no pierda la
conciencia del pecado y crezca en la esperanza en Dios, ((rico en misericordia))
(Ef 2, 4), para que haga libremente las buenas obras que el le asigno (cf. Ef
2, 10) y, de esta manera, toda su vida sea ((un himno a su gloria)) (Ef 1, 12).
Dado en Roma, junto a san Pedro, el 6 de agosto -fiesta de la Transfiguracion del Se
nor- del a
no 1993, decimo quinto de mi Pontificado.

Parte II
FE, ESPERANZA, CARIDAD

149

Captulo 4
Fides et ratio

a los Obispos de la Iglesia Catolica

sobre las relaciones
entre Fe y Razon
1

4.1.

Bendici
on

Venerables Hermanos en el Episcopado, salud y Bendicion Apostolica

4.2.

Introducci
on. ((Con
ocete a t mismo))

La fe y la razon (Fides et ratio) son como las dos alas con las cuales el
espritu humano se eleva hacia la contemplacion de la verdad. Dios ha puesto
en el corazon del hombre el deseo de conocer la verdad y, en definitiva, de
para que, conociendolo y amandolo, pueda alcanzar tambien
conocerle a El
la plena verdad sobre s mismo (cf. Ex 33, 18; Sal 27 [26], 8-9; 63 [62], 2-3;
Jn 14, 8; 1 Jn 3, 2).
1. Tanto en Oriente como en Occidente es posible distinguir un camino
que, a lo largo de los siglos, ha llevado a la humanidad a encontrarse progresivamente con la verdad y a confrontarse con ella. Es un camino que se ha
desarrollado -no poda ser de otro modo- dentro del horizonte de la autoconciencia personal: el hombre cuanto mas conoce la realidad y el mundo y mas
1

Juan Pablo II, 14 de septiembre de 1998

151

152

4. Fides et ratio

se conoce a s mismo en su unicidad, le resulta mas urgente el interrogante

sobre el sentido de las cosas y sobre su propia existencia. Todo lo que se
presenta como objeto de nuestro conocimiento se convierte por ello en parte de nuestra vida. La exhortacion ((Conocete a t mismo)) estaba esculpida
sobre el dintel del templo de Delfos, para testimoniar una verdad fundamental que debe ser asumida como la regla mnima por todo hombre deseoso
de distinguirse, en medio de toda la creacion, calificandose como ((hombre))
precisamente en cuanto ((conocedor de s mismo)).
Por lo demas, una simple mirada a la historia antigua muestra con claridad
como en distintas partes de la tierra, marcadas por culturas diferentes, brotan
al mismo tiempo las preguntas de fondo que caracterizan el recorrido de
la existencia humana: quien soy? de donde vengo y a donde voy? por
que existe el mal? que hay despues de esta vida? Estas mismas preguntas
las encontramos en los escritos sagrados de Israel, pero aparecen tambien en
los Veda y en los Avesta; las encontramos en los escritos de Confucio e LaoTze y en la predicacion de los Tirthankara y de Buda; asimismo se encuentran
en los poemas de Homero y en las tragedias de Eurpides y Sofocles, as como
en los tratados filosoficos de Platon y Aristoteles. Son preguntas que tienen su
origen com
un en la necesidad de sentido que desde siempre acucia el corazon
del hombre: de la respuesta que se de a tales preguntas, en efecto, depende
la orientacion que se de a la existencia.
2. La Iglesia no es ajena, ni puede serlo, a este camino de b
usqueda. Desde
que, en el Misterio Pascual, ha recibido como don la verdad u
ltima sobre la
vida del hombre, se ha hecho peregrina por los caminos del mundo para
anunciar que Jesucristo es ((el camino, la verdad y la vida)) (Jn 14, 6). Entre
los diversos servicios que la Iglesia ha de ofrecer a la humanidad, hay uno
del cual es responsable de un modo muy particular: la diacona de la verdad
2
. Por una parte, esta mision hace a la comunidad creyente partcipe del
esfuerzo com
un que la humanidad lleva a cabo para alcanzar la verdad; 3 y
por otra, la obliga a responsabilizarse del anuncio de las certezas adquiridas,
incluso desde la conciencia de que toda verdad alcanzada es solo una etapa
2

Ya lo escrib en mi primera Encclica Redemptor hominis: (( hemos sido hechos partci servimos
pes de esta misi
on de Cristo-profeta, y en virtud de la misma misi
on, junto con El
la misi
on divina en la Iglesia. La responsabilidad de esta verdad significa tambien amarla y buscar su comprensi
on m
as exacta, para hacerla m
as cercana a nosotros mismos y
a los dem
as en toda su fuerza salvfica, en su esplendor, en su profundidad y sencillez
juntamente)), 19: AAS 71 (1979), 306.
3
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo
actual, 16.

4.2. Introducci
on. ((Con
ocete a t mismo))

153

hacia aquella verdad total que se manifestara en la revelacion u

ltima de Dios:
((Ahora vemos en un espejo, en enigma. Entonces veremos cara a cara. Ahora
conozco de un modo parcial, pero entonces conocere como soy conocido)) (1
Co 13, 12).
3. El hombre tiene muchos medios para progresar en el conocimiento de la
verdad, de modo que puede hacer cada vez mas humana la propia existencia.
Entre estos destaca la filosofa, que contribuye directamente a formular la
pregunta sobre el sentido de la vida y a trazar la respuesta: esta, en efecto,
se configura como una de las tareas mas nobles de la humanidad. El termino
filosofa seg
un la etimologa griega significa ((amor a la sabidura)). De hecho,
la filosofa nacio y se desarrollo desde el momento en que el hombre empezo a
interrogarse sobre el por que de las cosas y su finalidad. De modos y formas
diversas, muestra que el deseo de verdad pertenece a la naturaleza misma del
hombre. El interrogarse sobre el por que de las cosas es inherente a su razon,
aunque las respuestas que se han ido dando se enmarcan en un horizonte que
pone en evidencia la complementariedad de las diferentes culturas en las que
vive el hombre.
La gran incidencia que la filosofa ha tenido en la formacion y en el desarrollo de las culturas en Occidente no debe hacernos olvidar el influjo que
ha ejercido en los modos de concebir la existencia tambien en Oriente. En
efecto, cada pueblo, posee una sabidura originaria y autoctona que, como
autentica riqueza de las culturas, tiende a expresarse y a madurar incluso
en formas puramente filosoficas. Que esto es verdad lo demuestra el hecho
de que una forma basica del saber filosofico, presente hasta nuestros das,
es verificable incluso en los postulados en los que se inspiran las diversas
legislaciones nacionales e internacionales para regular la vida social.
4. De todos modos, se ha de destacar que detras de cada termino se esconden significados diversos. Por tanto, es necesaria una explicitacion preliminar. Movido por el deseo de descubrir la verdad u
ltima sobre la existencia, el
hombre trata de adquirir los conocimientos universales que le permiten comprenderse mejor y progresar en la realizacion de s mismo. Los conocimientos
fundamentales derivan del asombro suscitado en el por la contemplacion de la
creacion: el ser humano se sorprende al descubrirse inmerso en el mundo, en
relacion con sus semejantes con los cuales comparte el destino. De aqu arranca el camino que lo llevara al descubrimiento de horizontes de conocimientos
siempre nuevos. Sin el asombro el hombre caera en la repetitividad y, poco
a poco, sera incapaz de vivir una existencia verdaderamente personal.

154

4. Fides et ratio

La capacidad especulativa, que es propia de la inteligencia humana, lleva a

elaborar, a traves de la actividad filosofica, una forma de pensamiento riguroso y a construir as, con la coherencia logica de las afirmaciones y el caracter
organico de los contenidos, un saber sistematico. Gracias a este proceso, en
diferentes contextos culturales y en diversas epocas, se han alcanzado resultados que han llevado a la elaboracion de verdaderos sistemas de pensamiento.
Historicamente esto ha provocado a menudo la tentacion de identificar una
sola corriente con todo el pensamiento filosofico. Pero es evidente que, en
estos casos, entra en juego una cierta ((soberbia filosofica)) que pretende erigir la propia perspectiva incompleta en lectura universal. En realidad, todo
sistema filosofico, aun con respeto siempre de su integridad sin instrumentalizaciones, debe reconocer la prioridad del pensar filosofico, en el cual tiene
su origen y al cual debe servir de forma coherente.

En este sentido es posible reconocer, a pesar del cambio de los tiempos y

de los progresos del saber, un n
ucleo de conocimientos filosoficos cuya presencia es constante en la historia del pensamiento. Piensese, por ejemplo, en
los principios de no contradiccion, de finalidad, de causalidad, como tambien
en la concepcion de la persona como sujeto libre e inteligente y en su capacidad de conocer a Dios, la verdad y el bien; piensese, ademas, en algunas
normas morales fundamentales que son com
unmente aceptadas. Estos y otros
temas indican que, prescindiendo de las corrientes de pensamiento, existe un
conjunto de conocimientos en los cuales es posible reconocer una especie de
patrimonio espiritual de la humanidad. Es como si nos encontrasemos ante
una filosofa implcita por la cual cada uno cree conocer estos principios, aunque de forma generica y no refleja. Estos conocimientos, precisamente porque
son compartidos en cierto modo por todos, deberan ser como un punto de
referencia para las diversas escuelas filosoficas. Cuando la razon logra intuir
y formular los principios primeros y universales del ser y sacar correctamente de ellos conclusiones coherentes de orden logico y deontologico, entonces
puede considerarse una razon recta o, como la llamaban los antiguos, orth`os
logos, recta ratio.

5. La Iglesia, por su parte, aprecia el esfuerzo de la razon por alcanzar

los objetivos que hagan cada vez mas digna la existencia personal. Ella ve
en la filosofa el camino para conocer verdades fundamentales relativas a la
existencia del hombre. Al mismo tiempo, considera a la filosofa como una
ayuda indispensable para profundizar la inteligencia de la fe y comunicar la
verdad del Evangelio a cuantos a
un no la conocen.

4.2. Introducci
on. ((Con
ocete a t mismo))

155

Teniendo en cuenta iniciativas analogas de mis Predecesores, deseo yo tambien dirigir la mirada hacia esta peculiar actividad de la razon. Me impulsa
a ello el hecho de que, sobre todo en nuestro tiempo, la b
usqueda de la verdad u
ltima parece a menudo oscurecida. Sin duda la filosofa moderna tiene el
gran merito de haber concentrado su atencion en el hombre. A partir de aqu,
una razon llena de interrogantes ha desarrollado sucesivamente su deseo de
conocer cada vez mas y mas profundamente. Se han construido sistemas de
pensamiento complejos, que han producido sus frutos en los diversos ambitos del saber, favoreciendo el desarrollo de la cultura y de la historia. La
antropologa, la logica, las ciencias naturales, la historia, el lenguaje..., de
alguna manera se ha abarcado todas las ramas del saber. Sin embargo, los
resultados positivos alcanzados no deben llevar a descuidar el hecho de que
la razon misma, movida a indagar de forma unilateral sobre el hombre como
sujeto, parece haber olvidado que este esta tambien llamado a orientarse
hacia una verdad que lo transciende. Sin esta referencia, cada uno queda a
merced del arbitrio y su condicion de persona acaba por ser valorada con
criterios pragmaticos basados esencialmente en el dato experimental, en el
convencimiento erroneo de que todo debe ser dominado por la tecnica. As ha
sucedido que, en lugar de expresar mejor la tendencia hacia la verdad, bajo
tanto peso la razon saber se ha doblegado sobre s misma haciendose, da tras
da, incapaz de levantar la mirada hacia lo alto para atreverse a alcanzar la
verdad del ser. La filosofa moderna, dejando de orientar su investigacion sobre el ser, ha concentrado la propia b
usqueda sobre el conocimiento humano.
En lugar de apoyarse sobre la capacidad que tiene el hombre para conocer la
verdad, ha preferido destacar sus lmites y condicionamientos.

Ello ha derivado en varias formas de agnosticismo y de relativismo, que

han llevado la investigacion filosofica a perderse en las arenas movedizas de
un escepticismo general. Recientemente han adquirido cierto relieve diversas doctrinas que tienden a infravalorar incluso las verdades que el hombre
estaba seguro de haber alcanzado. La legtima pluralidad de posiciones ha
dado paso a un pluralismo indiferenciado, basado en el convencimiento de
que todas las posiciones son igualmente validas. Este es uno de los sntomas
mas difundidos de la desconfianza en la verdad que es posible encontrar en el
contexto actual. No se substraen a esta prevencion ni siquiera algunas concepciones de vida provenientes de Oriente; en ellas, en efecto, se niega a la
verdad su caracter exclusivo, partiendo del presupuesto de que se manifiesta
de igual manera en diversas doctrinas, incluso contradictorias entre s. En esta perspectiva, todo se reduce a opinion. Se tiene la impresion de que se trata
de un movimiento ondulante: mientras por una parte la reflexion filosofica ha

156

4. Fides et ratio

logrado situarse en el camino que la hace cada vez mas cercana a la existencia
humana y a su modo de expresarse, por otra tiende a hacer consideraciones
existenciales, hermeneuticas o ling
usticas que prescinden de la cuestion radical sobre la verdad de la vida personal, del ser y de Dios. En consecuencia
han surgido en el hombre contemporaneo, y no solo entre algunos filosofos,
actitudes de difusa desconfianza respecto de los grandes recursos cognoscitivos del ser humano. Con falsa modestia, se conforman con verdades parciales
y provisionales, sin intentar hacer preguntas radicales sobre el sentido y el
fundamento u
ltimo de la vida humana, personal y social. Ha decado, en definitiva, la esperanza de poder recibir de la filosofa respuestas definitivas a
tales preguntas.
6. La Iglesia, convencida de la competencia que le incumbe por ser depositaria de la Revelacion de Jesucristo, quiere reafirmar la necesidad de
reflexionar sobre la verdad. Por este motivo he decidido dirigirme a vosotros,
queridos Hermanos en el Episcopado, con los cuales comparto la mision de
anunciar ((abiertamente la verdad)) (2 Co 4, 2), como tambien a los teologos
y filosofos a los que corresponde el deber de investigar sobre los diversos aspectos de la verdad, y asimismo a las personas que la buscan, para exponer
algunas reflexiones sobre la va que conduce a la verdadera sabidura, a fin de
que quien sienta el amor por ella pueda emprender el camino adecuado para
alcanzarla y encontrar en la misma descanso a su fatiga y gozo espiritual.
Me mueve a esta iniciativa, ante todo, la conviccion que expresan las palabras del Concilio Vaticano II, cuando afirma que los Obispos son ((testigos de
la verdad divina y catolica)) 4 . Testimoniar la verdad es, pues, una tarea confiada a nosotros, los Obispos; no podemos renunciar a la misma sin descuidar
el ministerio que hemos recibido. Reafirmando la verdad de la fe podemos
devolver al hombre contemporaneo la autentica confianza en sus capacidades
cognoscitivas y ofrecer a la filosofa un estmulo para que pueda recuperar y
desarrollar su plena dignidad.
Hay tambien otro motivo que me induce a desarrollar estas reflexiones.
En la Encclica Veritatis splendor he llamado la atencion sobre ((algunas
verdades fundamentales de la doctrina catolica, que en el contexto actual
corren el riesgo de ser deformadas o negadas)) 5 . Con la presente Encclica
deseo continuar aquella reflexion centrando la atencion sobre el tema de la
verdad y de su fundamento en relacion con la fe. No se puede negar, en efecto,
4
5

3 Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 25.

4 N. 4: AAS 85 (1993), 1136.

4.3. La revelaci
on de la sabidura de Dios

157

que este perodo de rapidos y complejos cambios expone especialmente a las

nuevas generaciones, a las cuales pertenece y de las cuales depende el futuro,
a la sensacion de que se ven privadas de autenticos puntos de referencia. La
exigencia de una base sobre la cual construir la existencia personal y social
se siente de modo notable sobre todo cuando se esta obligado a constatar
el caracter parcial de propuestas que elevan lo efmero al rango de valor,
creando ilusiones sobre la posibilidad de alcanzar el verdadero sentido de la
existencia. Sucede de ese modo que muchos llevan una vida casi hasta el
lmite de la ruina, sin saber bien lo que les espera. Esto depende tambien
del hecho de que, a veces, quien por vocacion estaba llamado a expresar
en formas culturales el resultado de la propia especulacion, ha desviado la
mirada de la verdad, prefiriendo el exito inmediato en lugar del esfuerzo de la
investigacion paciente sobre lo que merece ser vivido. La filosofa, que tiene
la gran responsabilidad de formar el pensamiento y la cultura por medio de
la llamada continua a la b
usqueda de lo verdadero, debe recuperar con fuerza
su vocacion originaria. Por eso he sentido no solo la exigencia, sino incluso
el deber de intervenir en este tema, para que la humanidad, en el umbral del
tercer milenio de la era cristiana, tome conciencia cada vez mas clara de los
grandes recursos que le han sido dados y se comprometa con renovado ardor
en llevar a cabo el plan de salvacion en el cual esta inmersa su historia.

4.3.

La revelaci
on de la sabidura de Dios

Jes
us revela al Padre
7. En la base de toda la reflexion que la Iglesia lleva a cabo esta la conciencia de ser depositaria de un mensaje que tiene su origen en Dios mismo
(cf. 2 Co 4, 1-2). El conocimiento que ella propone al hombre no proviene
de su propia especulacion, aunque fuese la mas alta, sino del hecho de haber
acogido en la fe la palabra de Dios (cf. 1 Ts 2, 13). En el origen de nuestro ser
como creyentes hay un encuentro, u
nico en su genero, en el que se manifiesta
un misterio oculto en los siglos (cf. 1 Co 2, 7; Rm 16, 25-26), pero ahora
revelado. ((Quiso Dios, con su bondad y sabidura, revelarse a s mismo y
manifestar el misterio de su voluntad (cf. Ef 1, 9): por Cristo, la Palabra
hecha carne, y con el Espritu Santo, pueden los hombres llegar hasta el Pa
dre y participar de la naturaleza divina)) 6 . Esta
es una iniciativa totalmente
gratuita, que viene de Dios para alcanzar a la humanidad y salvarla. Dios,
como fuente de amor, desea darse a conocer, y el conocimiento que el hombre
6

5 Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Dei Verbum, sobre la divina Revelaci
on, 2.

158

4. Fides et ratio

culmina cualquier otro conocimiento verdadero sobre el sentido

tiene de El
de la propia existencia que su mente es capaz de alcanzar.
8. Tomando casi al pie de la letra las ense
nanzas de la Constitucion Dei
Filius del Concilio Vaticano I y teniendo en cuenta los principios propuestos
por el Concilio Tridentino, la Constitucion Dei Verbum del Vaticano II ha
continuado el secular camino de la inteligencia de la fe, reflexionando sobre la
Revelacion a la luz de las enseanzas bblicas y de toda la tradicion patrstica.
En el Primer Concilio Vaticano, los Padres haban puesto en evidencia el
caracter sobrenatural de la revelacion de Dios. La crtica racionalista, que en
aquel perodo atacaba la fe sobre la base de tesis erroneas y muy difundidas,
consista en negar todo conocimiento que no fuese fruto de las capacidades
naturales de la razon. Este hecho obligo al Concilio a sostener con fuerza que,
ademas del conocimiento propio de la razon humana, capaz por su naturaleza
de llegar hasta el Creador, existe un conocimiento que es peculiar de la fe.
Este conocimiento expresa una verdad que se basa en el hecho mismo de que
Dios se revela, y es una verdad muy cierta porque Dios ni enga
na ni quiere
enga
nar 7 .
9. El Concilio Vaticano I ense
na, pues, que la verdad alcanzada a traves
de la reflexion filosofica y la verdad que proviene de la Revelacion no se confunden, ni una hace superflua la otra: ((Hay un doble orden de conocimiento,
distinto no solo por su principio, sino tambien por su objeto; por su principio, primeramente, porque en uno conocemos por razon natural, y en otro
por fe divina; por su objeto tambien porque aparte aquellas cosas que la razon
natural puede alcanzar, se nos proponen para creer misterios escondidos en
Dios de los que, a no haber sido divinamente revelados, no se pudiera tener noticia)) 8 . La fe, que se funda en el testimonio de Dios y cuenta con la
ayuda sobrenatural de la gracia, pertenece efectivamente a un orden diverso

del conocimiento filosofico. Este,

en efecto, se apoya sobre la percepcion de
los sentidos y la experiencia, y se mueve a la luz de la sola inteligencia. La
filosofa y las ciencias tienen su puesto en el orden de la razon natural, mientras que la fe, iluminada y guiada por el Espritu, reconoce en el mensaje
de la salvacion la ((plenitud de gracia y de verdad)) (cf. Jn 1, 14) que Dios
ha querido revelar en la historia y de modo definitivo por medio de su Hijo
Jesucristo (cf. 1 Jn 5, 9: Jn 5, 31-32).
7

Cf. Const. dogm. Dei Filius, sobre la fe cat

olica, III: DS 3008.
Ibd., cap. IV: DS 3015; citado tambien en Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium
et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 59.
8

4.3. La revelaci
on de la sabidura de Dios

159

10. En el Concilio Vaticano II los Padres, dirigiendo su mirada a Jes

us
revelador, han ilustrado el caracter salvfico de la revelacion de Dios en la
historia y han expresado su naturaleza del modo siguiente: ((En esta revelacion, Dios invisible (cf. Col 1, 15; 1 Tm 1, 17), movido de amor, habla a
los hombres como amigos (cf. Ex 33, 11; Jn 15, 14-15), trata con ellos (cf.
Ba 3, 38) para invitarlos y recibirlos en su compaa. El plan de la revelacion
se realiza por obras y palabras intrnsecamente ligadas; las obras que Dios
realiza en la historia de la salvacion manifiestan y confirman la doctrina y
las realidades que las palabras significan; a su vez, las palabras proclaman las
obras y explican su misterio. La verdad profunda de Dios y de la salvacion
del hombre que transmite dicha revelacion, resplandece en Cristo, mediador
y plenitud de toda la revelacion )) 9 .
11. La revelacion de Dios se inserta, pues, en el tiempo y la historia, mas
a
un, la encarnacion de Jesucristo, tiene lugar en la ((plenitud de los tiempos))
(Ga 4, 4). A dos mil a
nos de distancia de aquel acontecimiento, siento el
deber de reafirmar con fuerza que ((en el cristianismo el tiempo tiene una
importancia fundamental)) 10 . En el tiene lugar toda la obra de la creacion y
de la salvacion y, sobre todo destaca el hecho de que con la encarnacion del
Hijo de Dios vivimos y anticipamos ya desde ahora lo que sera la plenitud
del tiempo (cf. Hb 1, 2).
La verdad que Dios ha comunicado al hombre sobre s mismo y sobre su
vida se inserta, pues, en el tiempo y en la historia. Es verdad que ha sido pronunciada de una vez para siempre en el misterio de Jes
us de Nazaret. Lo dice
con palabras elocuentes la Constitucion Dei Verbum: ((Dios hablo a nuestros
padres en distintas ocasiones y de muchas maneras por los profetas. Ahora
en esta etapa final nos ha hablado por el Hijo (Hb 1, 1-2). Pues envio a su
Hijo, la Palabra eterna, que alumbra a todo hombre, para que habitara entre
los hombres y les contara la intimidad de Dios (cf. Jn 1, 1-18). Jesucristo,
Palabra hecha carne, hombre enviado a los hombres, habla las palabras de
Dios (Jn 3, 34) y realiza la obra de la salvacion que el Padre le encargo (cf.
Jn 5, 36; 17, 4). Por eso, quien ve a Jesucristo, ve al Padre (cf. Jn 14,
9); el, con su presencia y manifestacion, con sus palabras y obras, signos y
milagros, sobre todo con su muerte y gloriosa resurreccion, con el envo del
Espritu de la verdad, lleva a plenitud toda la revelacion )). 11
9
10

Const. dogm. Dei Verbum, sobre la divina Revelaci

on, 2.
Cart. ap. Tertio millennio adveniente (10 de noviembre de 1994), 10: AAS 87 (1995),

11.
11

N. 4.

160

4. Fides et ratio

La historia, pues, es para el Pueblo de Dios un camino que hay que recorrer
por entero, de forma que la verdad revelada exprese en plenitud sus contenidos gracias a la accion incesante del Espritu Santo (cf. Jn 16, 13). Lo ensea
asimismo la Constitucion Dei Verbum cuando afirma que ((la Iglesia camina
a traves de los siglos hacia la plenitud de la verdad, hasta que se cumplan en
ella plenamente las palabras de Dios)) 12 .
12. As pues, la historia es el lugar donde podemos constatar la accion
se nos manifiesta en lo que para nosode Dios en favor de la humanidad. El
tros es mas familiar y facil de verificar, porque pertenece a nuestro contexto
cotidiano, sin el cual no llegaramos a comprendernos.
La encarnacion del Hijo de Dios permite ver realizada la sntesis definitiva
que la mente humana, partiendo de s misma, ni tan siquiera hubiera podido
imaginar: el Eterno entra en el tiempo, el Todo se esconde en la parte y
Dios asume el rostro del hombre. La verdad expresada en la revelacion de
Cristo no puede encerrarse en un restringido ambito territorial y cultural,
sino que se abre a todo hombre y mujer que quiera acogerla como palabra
definitivamente valida para dar sentido a la existencia. Ahora todos tienen
ha dado
en Cristo acceso al Padre; en efecto, con su muerte y resurreccion, El
la vida divina que el primer Adan haba rechazado (cf. Rm 5, 12-15). Con
esta Revelacion se ofrece al hombre la verdad u
ltima sobre su propia vida
y sobre el destino de la historia: ((Realmente, el misterio del hombre solo
se esclarece en el misterio del Verbo encarnado )), afirma la Constitucion
Gaudium et spes 13 . Fuera de esta perspectiva, el misterio de la existencia
personal resulta un enigma insoluble. ?Donde podra el hombre buscar la
respuesta a las cuestiones dramaticas como el dolor, el sufrimiento de los
inocentes y la muerte, sino en la luz que brota del misterio de la pasion,
muerte y resurreccion de Cristo?
La raz
on ante el misterio
13. De todos modos no hay que olvidar que la Revelacion esta llena de
misterio. Es verdad que con toda su vida, Jes
us revela el rostro del Padre,
ya que ha venido para explicar los secretos de Dios 14 ; sin embargo, el
conocimiento que nosotros tenemos de ese rostro se caracteriza por el aspecto
12

N. 8.
N. 22.
14
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Dei Verbum, sobre la divina Revelaci
on, 4.
13

4.3. La revelaci
on de la sabidura de Dios

161

fragmentario y por el lmite de nuestro entendimiento. Solo la fe permite

penetrar en el misterio, favoreciendo su comprension coherente.
El Concilio ense
na que ((cuando Dios revela, el hombre tiene que someterse
con la fe)) 15 . Con esta afirmacion breve pero densa, se indica una verdad
fundamental del cristianismo. Se dice, ante todo, que la fe es la respuesta de
obediencia a Dios. Ello conlleva reconocerle en su divinidad, trascendencia
y libertad suprema. El Dios, que se da a conocer desde la autoridad de su
absoluta trascendencia, lleva consigo la credibilidad de aquello que revela.
Desde la fe el hombre da su asentimiento a ese testimonio divino. Ello quiere
decir que reconoce plena e integralmente la verdad de lo revelado, porque Dios
mismo es su garante. Esta verdad, ofrecida al hombre y que el no puede exigir,
se inserta en el horizonte de la comunicacion interpersonal e impulsa a la
razon a abrirse a la misma y a acoger su sentido profundo. Por esto el acto con
el que uno confa en Dios siempre ha sido considerado por la Iglesia como un
momento de eleccion fundamental, en la cual esta implicada toda la persona.
Inteligencia y voluntad desarrollan al maximo su naturaleza espiritual para
permitir que el sujeto cumpla un acto en el cual la libertad personal se vive
de modo pleno 16 . En la fe, pues, la libertad no solo esta presente, sino que
es necesaria. Mas a
un, la fe es la que permite a cada uno expresar mejor
la propia libertad. Dicho con otras palabras, la libertad no se realiza en las
opciones contra Dios. En efecto, como podra considerarse un uso autentico
de la libertad la negacion a abrirse hacia lo que permite la realizacion de
s mismo? La persona al creer lleva a cabo el acto mas significativo de la
propia existencia; en el, en efecto, la libertad alcanza la certeza de la verdad
y decide vivir en la misma.
Para ayudar a la razon, que busca la comprension del misterio, estan tambien los signos contenidos en la Revelacion. Estos sirven para profundizar
mas la b
usqueda de la verdad y permitir que la mente pueda indagar de
forma autonoma incluso dentro del misterio. Estos signos si por una parte
dan mayor fuerza a la razon, porque le permiten investigar en el misterio con
sus propios medios, de los cuales esta justamente celosa, por otra parte la
empujan a ir mas alla de su misma realidad de signos, para descubrir el sig15

Ibd., 5.
El Concilio Vaticano I, al cual se refiere la afirmaci
on mencionada, ense
na que la
obediencia de la fe exige el compromiso de la inteligencia y de la voluntad: ((Dependiendo
el hombre totalmente de Dios como de su creador y se
nor, y estando la raz
on humana
enteramente sujeta a la Verdad increada; cuando Dios revela, estamos obligados a prestarle
por la fe plena obediencia de entendimiento y voluntad)) (Const. dogm. Dei Filius, sobre
la fe cat
olica, III; DS 3008).
16

162

4. Fides et ratio

nificado ulterior del cual son portadores. En ellos, por lo tanto, esta presente
una verdad escondida a la que la mente debe dirigirse y de la cual no puede
prescindir sin destruir el signo mismo que se le propone.
Podemos fijarnos, en cierto modo, en el horizonte sacramental de la Revelacion y, en particular, en el signo eucarstico donde la unidad inseparable
entre la realidad y su significado permite captar la profundidad del misterio.
Cristo en la Eucarista esta verdaderamente presente y vivo, y act
ua con su
Espritu, pero como acertadamente deca Santo Tomas, ((lo que no comprendes y no ves, lo atestigua una fe viva, fuera de todo el orden de la naturaleza.
Lo que aparece es un signo: esconde en el misterio realidades sublimes)) 17 .
A este respecto escribe el filosofo Pascal: ((Como Jesucristo permanecio desconocido entre los hombres, del mismo modo su verdad permanece, entre las
opiniones comunes, sin diferencia exterior. As queda la Eucarista entre el
pan com
un)) 18 .
El conocimiento de fe, en definitiva, no anula el misterio; solo lo hace
mas evidente y lo manifiesta como hecho esencial para la vida del hombre:
Cristo, el Seor, ((en la misma revelacion del misterio del Padre y de su amor,
manifiesta plenamente el hombre al propio hombre y le descubre la grandeza
de su vocacion)) 19 , que es participar en el misterio de la vida trinitaria de
Dios 20 .
14. La ense
nanza de los dos Concilios Vaticanos abre tambien un verdadero
horizonte de novedad para el saber filosofico. La Revelacion introduce en la
historia un punto de referencia del cual el hombre no puede prescindir, si
quiere llegar a comprender el misterio de su existencia; pero, por otra parte,
este conocimiento remite constantemente al misterio de Dios que la mente
humana no puede agotar, sino solo recibir y acoger en la fe. En estos dos
pasos, la razon posee su propio espacio caracterstico que le permite indagar
y comprender, sin ser limitada por otra cosa que su finitud ante el misterio
infinito de Dios.
As pues, la Revelacion introduce en nuestra historia una verdad universal
yu
ltima que induce a la mente del hombre a no pararse nunca; mas bien la
17

Secuencia de la solemnidad del Santsimo Cuerpo y Sangre de Cristo.

Pensees, 789 (ed. L. Brunschvicg).
19
Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes sobre la Iglesia en el mundo actual,
22.
20
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Dei Verbum, sobre la divina Revelaci
on, 2.
18

4.3. La revelaci
on de la sabidura de Dios

163

empuja a ampliar continuamente el campo del propio saber hasta que no se

de cuenta de que no ha realizado todo lo que poda, sin descuidar nada. Nos
ayuda en esta tarea una de las inteligencias mas fecundas y significativas de
la historia de la humanidad, a la cual justamente se refieren tanto la filosofa
como la teologa: San Anselmo. En su Proslogion, el arzobispo de Canterbury
se expresa as: ((Dirigiendo frecuentemente y con fuerza mi pensamiento a este problema, a veces me pareca poder alcanzar lo que buscaba; otras veces,
sin embargo, se escapaba completamente de mi pensamiento; hasta que, al
final, desconfiando de poderlo encontrar, quise dejar de buscar algo que era
imposible encontrar. Pero cuando quise alejar de m ese pensamiento porque,
ocupando mi mente, no me distrajese de otros problemas de los cuales pudiera
sacar alg
un provecho, entonces comenzo a presentarse con mayor importunacion (...). Pero, pobre de m, uno de los pobres hijos de Eva, lejano de Dios,
que he empezado a hacer y que he logrado? que buscaba y que he logrado?
a que aspiraba y por que suspiro? (...). Oh Seor, t
u no eres solamente aquel
de quien no se puede pensar nada mayor (non solum es quo maius cogitari
nequit), sino que eres mas grande de todo lo que se pueda pensar (quiddam
maius quam cogitari possit) (...). Si tu no fueses as, se podra pensar alguna
cosa mas grande que t
u, pero esto no puede ser )) 21 .
15. La verdad de la Revelacion cristiana, que se manifiesta en Jes
us de
Nazaret, permite a todos acoger el ((misterio)) de la propia vida. Como verdad suprema, a la vez que respeta la autonoma de la criatura y su libertad,
la obliga a abrirse a la trascendencia. Aqu la relacion entre libertad y verdad llega al maximo y se comprende en su totalidad la palabra del Seor: ((
Conocereis la verdad y la verdad os hara libres)) (Jn 8, 32).
La Revelacion cristiana es la verdadera estrella que orienta al hombre que
avanza entre los condicionamientos de la mentalidad inmanentista y las estrecheces de una logica tecnocratica; es la u
ltima posibilidad que Dios ofrece
para encontrar en plenitud el proyecto originario de amor iniciado con la
creacion. El hombre deseoso de conocer lo verdadero, si a
un es capaz de mirar mas alla de s mismo y de levantar la mirada por encima de los propios
proyectos, recibe la posibilidad de recuperar la relacion autentica con su vida,
siguiendo el camino de la verdad. Las palabras del Deuteronomio se pueden
aplicar a esta situacion: ((Porque estos mandamientos que yo te prescribo hoy
no son superiores a tus fuerzas, ni estan fuera de tu alcance. No estan en
el cielo, para que no hayas de decir: Quien subira por nosotros al cielo a
buscarlos para que los oigamos y los pongamos en practica? Ni estan al otro
21

Proemio y nn 1. 15: PL 158, 223-224.226; 235.

164

4. Fides et ratio

lado del mar, para que no hayas de decir Quien ira por nosotros al otro
lado del mar a buscarlos para que los oigamos y los pongamos en practica?
Sino que la palabra esta bien cerca de ti, esta en tu boca y en tu corazon
para que la pongas en practica)) (30, 11-14). A este texto se refiere la famosa
frase del santo filosofo y teologo Agustn: ((Noli foras ire, in te ipsum redi.
In interiore homine habitat veritas)) 22 . A la luz de estas consideraciones, se
impone una primera conclusion: la verdad que la Revelacion nos hace conocer
no es el fruto maduro o el punto culminante de un pensamiento elaborado
por la razon. Por el contrario, esta se presenta con la caracterstica de la
gratuidad, genera pensamiento y exige ser acogida como expresion de amor.
Esta verdad revelada es anticipacion, en nuestra historia, de la vision u
ltima

y definitiva de Dios que esta reservada a los que creen en El o lo buscan con
corazon sincero. El fin u
ltimo de la existencia personal, pues, es objeto de
estudio tanto de la filosofa como de la teologa. Ambas, aunque con medios
y contenidos diversos, miran hacia este ((sendero de la vida)) (Sal 16 [15], 11),
que, como nos dice la fe, tiene su meta u
ltima en el gozo pleno y duradero
de la contemplacion del Dios Uno y Trino.

4.4.

Credo ut intellegam

((La sabidura todo lo sabe y entiende)) (Sb 9, 11)

16. La Sagrada Escritura nos presenta con sorprendente claridad el vnculo tan profundo que hay entre el conocimiento de fe y el de la razon. Lo
atestiguan sobre todo los Libros sapienciales. Lo que llama la atencion en la
lectura, hecha sin prejuicios, de estas paginas de la Escritura, es el hecho de
que en estos textos se contenga no solamente la fe de Israel, sino tambien la
riqueza de civilizaciones y culturas ya desaparecidas. Casi por un designio
particular, Egipto y Mesopotamia hacen or de nuevo su voz y algunos rasgos
comunes de las culturas del antiguo Oriente reviven en estas paginas ricas de
intuiciones muy profundas.
No es casual que, en el momento en el que el autor sagrado quiere describir
al hombre sabio, lo presente como el que ama y busca la verdad: ((Feliz el
hombre que se ejercita en la sabidura, y que en su inteligencia reflexiona,
que medita sus caminos en su corazon, y sus secretos considera. Sale en su
busca como el que sigue su rastro, y en sus caminos se pone al acecho. Se
asoma a sus ventanas y a sus puertas escucha. Acampa muy cerca de su casa
22

De vera religione, XXXIX, 72: CCL 32, 234.

4.4. Credo ut intellegam

165

y clava la clavija en sus muros. Monta su tienda junto a ella, y se alberga en

su albergue dichoso. Pone sus hijos a su abrigo y bajo sus ramas se cobija.
Por ella es protegido del calor y en su gloria se alberga)) (Si 14, 20-27).
Como se puede ver, para el autor inspirado el deseo de conocer es una
caracterstica com
un a todos los hombres. Gracias a la inteligencia se da a
todos, tanto creyentes como no creyentes, la posibilidad de alcanzar el ((agua
profunda)) (cf. Pr 20, 5). Es verdad que en el antiguo Israel el conocimiento
del mundo y de sus fenomenos no se alcanzaba por el camino de la abstraccion, como para el filosofo jonico o el sabio egipcio. Menos a
un, el buen
israelita conceba el conocimiento con los parametros propios de la epoca
moderna, orientada principalmente a la division del saber. Sin embargo, el
mundo bblico ha hecho desembocar en el gran mar de la teora del conocimiento su aportacion original.
Cual es esta? La peculiaridad que distingue el texto bblico consiste en
la conviccion de que hay una profunda e inseparable unidad entre el conocimiento de la razon y el de la fe. El mundo y todo lo que sucede en el, como
tambien la historia y las diversas vicisitudes del pueblo, son realidades que se
han de ver, analizar y juzgar con los medios propios de la razon, pero sin que

la fe sea extra
na en este proceso. Esta
no interviene para menospreciar la autonoma de la razon o para limitar su espacio de accion, sino solo para hacer
comprender al hombre que el Dios de Israel se hace visible y act
ua en estos
acontecimientos. As mismo, conocer a fondo el mundo y los acontecimientos
de la historia no es posible sin confesar al mismo tiempo la fe en Dios que
act
ua en ellos. La fe agudiza la mirada interior abriendo la mente para que
descubra, en el sucederse de los acontecimientos, la presencia operante de la
Providencia. Una expresion del libro de los Proverbios es significativa a este
respecto: ((El corazon del hombre medita su camino, pero es el Seor quien
asegura sus pasos)) (16, 9). Es decir, el hombre con la luz de la razon sabe
reconocer su camino, pero lo puede recorrer de forma libre, sin obstaculos
y hasta el final, si con animo sincero fija su b
usqueda en el horizonte de la
fe. La razon y la fe, por tanto, no se pueden separar sin que se reduzca la
posibilidad del hombre de conocer de modo adecuado a s mismo, al mundo
y a Dios.
17. No hay, pues, motivo de competitividad alguna entre la razon y la fe:
una esta dentro de la otra, y cada una tiene su propio espacio de realizacion.
El libro de los Proverbios nos sigue orientando en esta direccion al exclamar:
((Es gloria de Dios ocultar una cosa, y gloria de los reyes escrutarla)) (25, 2).

166

4. Fides et ratio

Dios y el hombre, cada uno en su respectivo mundo, se encuentran as en

se encuentra la
una relacion u
nica. En Dios esta el origen de cada cosa, en El
plenitud del misterio, y esta es su gloria; al hombre le corresponde la mision
de investigar con su razon la verdad, y en esto consiste su grandeza. Una
ulterior tesela a este mosaico es puesta por el Salmista cuando ora diciendo:
((Mas para m, que arduos son tus pensamientos, oh Dios, que incontable su
suma! Son mas, si los recuento, que la arena, y al terminar, todava estoy
contigo!)) (139 [138], 17-18). El deseo de conocer es tan grande y supone tal
dinamismo que el corazon del hombre, incluso desde la experiencia de su
lmite insuperable, suspira hacia la infinita riqueza que esta mas alla, porque
intuye que en ella esta guardada la respuesta satisfactoria para cada pregunta
a
un no resuelta.
18. Podemos decir, pues, que Israel con su reflexion ha sabido abrir a la
razon el camino hacia el misterio. En la revelacion de Dios ha podido sondear
en profundidad lo que la razon pretenda alcanzar sin lograrlo. A partir de
esta forma de conocimiento mas profunda, el pueblo elegido ha entendido que
la razon debe respetar algunas reglas de fondo para expresar mejor su propia
naturaleza. Una primera regla consiste en tener en cuenta el hecho de que
el conocimiento del hombre es un camino que no tiene descanso; la segunda
nace de la conciencia de que dicho camino no se puede recorrer con el orgullo
de quien piense que todo es fruto de una conquista personal; una tercera se
funda en el ((temor de Dios)), del cual la razon debe reconocer a la vez su
trascendencia soberana y su amor providente en el gobierno del mundo.
Cuando se aleja de estas reglas, el hombre se expone al riesgo del fracaso
y acaba por encontrarse en la situacion del ((necio)). Para la Biblia, en esta
necedad hay una amenaza para la vida. En efecto, el necio se enga
na pensando
que conoce muchas cosas, pero en realidad no es capaz de fijar la mirada sobre
las esenciales. Ello le impide poner orden en su mente (cf. Pr 1, 7) y asumir
una actitud adecuada para consigo mismo y para con el ambiente que le
rodea. Cuando llega a afirmar: ((Dios no existe)) (cf. Sal 14 [13], 1), muestra
con claridad definitiva lo deficiente de su conocimiento y lo lejos que esta de
la verdad plena sobre las cosas, sobre su origen y su destino.
19. El libro de la Sabidura tiene algunos textos importantes que aportan
mas luz a este tema. En ellos el autor sagrado habla de Dios, que se da a
conocer tambien por medio de la naturaleza. Para los antiguos el estudio de
las ciencias naturales coincida en gran parte con el saber filosofico. Despues
de haber afirmado que con su inteligencia el hombre esta en condiciones ((de

4.4. Credo ut intellegam

167

conocer la estructura del mundo y la actividad de los elementos (...), los

ciclos del a
no y la posicion de las estrellas, la naturaleza de los animales y
los instintos de las fieras)) (Sb 7, 17.19-20), en una palabra, que es capaz de
filosofar, el texto sagrado da un paso mas de gran importancia. Recuperando
el pensamiento de la filosofa griega, a la cual parece referirse en este contexto,
el autor afirma que, precisamente razonando sobre la naturaleza, se puede
llegar hasta el Creador: ((de la grandeza y hermosura de las criaturas, se
llega, por analoga, a contemplar a su Autor)) (Sb 13, 5). Se reconoce as un
primer paso de la Revelacion divina, constituido por el maravilloso ((libro
de la naturaleza)), con cuya lectura, mediante los instrumentos propios de la
razon humana, se puede llegar al conocimiento del Creador. Si el hombre con
su inteligencia no llega a reconocer a Dios como creador de todo, no se debe
tanto a la falta de un medio adecuado, cuanto sobre todo al impedimento
puesto por su voluntad libre y su pecado.
20. En esta perspectiva la razon es valorizada, pero no sobrevalorada.
En efecto, lo que ella alcanza puede ser verdadero, pero adquiere significado
pleno solamente si su contenido se sit
ua en un horizonte mas amplio, que es
el de la fe: ((Del Seor dependen los pasos del hombre: como puede el hombre
conocer su camino?)) (Pr 20, 24). Para el Antiguo Testamento, pues, la fe
libera la razon en cuanto le permite alcanzar coherentemente su objeto de
conocimiento y colocarlo en el orden supremo en el cual todo adquiere sentido.
En definitiva, el hombre con la razon alcanza la verdad, porque iluminado por
la fe descubre el sentido profundo de cada cosa y, en particular, de la propia
existencia. Por tanto, con razon, el autor sagrado fundamenta el verdadero
conocimiento precisamente en el temor de Dios: ((El temor del Se
nor es el
principio de la sabidura)) (Pr 1, 7; cf. Si 1, 14).
((Adquiere la sabidura, adquiere la inteligencia)) (Pr 4, 5)
21. Para el Antiguo Testamento el conocimiento no se fundamenta solamente en una observacion atenta del hombre, del mundo y de la historia,
sino que supone tambien una indispensable relacion con la fe y con los contenidos de la Revelacion. En esto consisten los desafos que el pueblo elegido
ha tenido que afrontar y a los cuales ha dado respuesta. Reflexionando sobre
esta condicion, el hombre bblico ha descubierto que no puede comprenderse
sino como ((ser en relacion)): con s mismo, con el pueblo, con el mundo y con
Dios. Esta apertura al misterio, que le viene de la Revelacion, ha sido al final
para el la fuente de un verdadero conocimiento, que ha consentido a su razon
entrar en el ambito de lo infinito, recibiendo as posibilidades de compresion

168

4. Fides et ratio

hasta entonces insospechadas.

Para el autor sagrado el esfuerzo de la b
usqueda no estaba exento de la
dificultad que supone enfrentarse con los lmites de la razon. Ello se advierte,
por ejemplo, en las palabras con las que el Libro de los Proverbios denota
el cansancio debido a los intentos de comprender los misteriosos designios
de Dios (cf. 30, 1.6). Sin embargo, a pesar de la dificultad, el creyente no
se rinde. La fuerza para continuar su camino hacia la verdad le viene de la
certeza de que Dios lo ha creado como un ((explorador)) (cf. Qo 1, 13), cuya
mision es no dejar nada sin probar a pesar del continuo chantaje de la duda.
Apoyandose en Dios, se dirige, siempre y en todas partes, hacia lo que es
bello, bueno y verdadero.
22. San Pablo, en el primer captulo de su Carta a los Romanos nos ayuda
a apreciar mejor lo incisiva que es la reflexion de los Libros Sapienciales.
Desarrollando una argumentacion filosofica con lenguaje popular, el Apostol
expresa una profunda verdad: a traves de la creacion los ((ojos de la mente))
hace que
pueden llegar a conocer a Dios. En efecto, mediante las criaturas El
la razon intuya su ((potencia)) y su ((divinidad)) (cf. Rm 1, 20). As pues, se
reconoce a la razon del hombre una capacidad que parece superar casi sus
mismos lmites naturales: no solo no esta limitada al conocimiento sensorial,
desde el momento que puede reflexionar crticamente sobre ello, sino que
argumentando sobre los datos de los sentidos puede incluso alcanzar la causa
que da lugar a toda realidad sensible. Con terminologa filosofica podramos
decir que en este importante texto paulino se afirma la capacidad metafsica
del hombre.
Seg
un el Apostol, en el proyecto originario de la creacion, la razon tena
la capacidad de superar facilmente el dato sensible para alcanzar el origen
mismo de todo: el Creador. Debido a la desobediencia con la cual el hombre
eligio situarse en plena y absoluta autonoma respecto a Aquel que lo haba
creado, quedo mermada esta facilidad de acceso a Dios creador.
El Libro del Genesis describe de modo plastico esta condicion del hombre
cuando narra que Dios lo puso en el jardn del Eden, en cuyo centro estaba
situado el ((arbol de la ciencia del bien y del mal)) (2, 17). El smbolo es claro:
el hombre no era capaz de discernir y decidir por s mismo lo que era bueno
y lo que era malo, sino que deba apelarse a un principio superior. La ceguera del orgullo hizo creer a nuestros primeros padres que eran soberanos y
autonomos, y que podan prescindir del conocimiento que deriva de Dios. En

4.4. Credo ut intellegam

169

su desobediencia originaria ellos involucraron a cada hombre y a cada mujer,

produciendo en la razon heridas que a partir de entonces obstaculizaran el
camino hacia la plena verdad. La capacidad humana de conocer la verdad
quedo ofuscada por la aversion hacia Aquel que es fuente y origen de la verdad. El Apostol sigue mostrando como los pensamientos de los hombres, a
causa del pecado, fueron ((vanos)) y los razonamientos distorsionados y orientados hacia lo falso (cf. Rm 1, 21-22). Los ojos de la mente no eran ya capaces
de ver con claridad: progresivamente la razon se ha quedado prisionera de
s misma. La venida de Cristo ha sido el acontecimiento de salvacion que ha
redimido a la razon de su debilidad, librandola de los cepos en los que ella
misma se haba encadenado.
23. La relacion del cristiano con la filosofa, pues, requiere un discernimiento radical. En el Nuevo Testamento, especialmente en las Cartas de san
Pablo, hay un dato que sobresale con mucha claridad: la contraposicion entre ((la sabidura de este mundo)) y la de Dios revelada en Jesucristo. La
profundidad de la sabidura revelada rompe nuestros esquemas habituales de
reflexion, que no son capaces de expresarla de manera adecuada.
El comienzo de la Primera Carta a los Corintios presenta este dilema con
radicalidad. El Hijo de Dios crucificado es el acontecimiento historico contra
el cual se estrella todo intento de la mente de construir sobre argumentaciones
solamente humanas una justificacion suficiente del sentido de la existencia. El
verdadero punto central, que desafa toda filosofa, es la muerte de Jesucristo
en la cruz. En este punto todo intento de reducir el plan salvador del Padre a
pura logica humana esta destinado al fracaso. ((Donde esta el sabio? Donde
el docto? D
onde el sofista de este mundo? Acaso no entontecio Dios la
sabidura del mundo?)) (1 Co 1, 20) se pregunta con enfasis el Apostol. Para
lo que Dios quiere llevar a cabo ya no es posible la mera sabidura del hombre
sabio, sino que se requiere dar un paso decisivo para acoger una novedad
radical: ((Ha escogido Dios mas bien lo necio del mundo para confundir a
los sabios (...) lo plebeyo y despreciable del mundo ha escogido Dios; lo que
no es, para reducir a la nada lo que es)) (1 Co 1, 27-28). La sabidura del
hombre reh
usa ver en la propia debilidad el presupuesto de su fuerza; pero
san Pablo no duda en afirmar: (( pues, cuando estoy debil, entonces es cuando
soy fuerte)) (2 Co 12, 10). El hombre no logra comprender como la muerte
pueda ser fuente de vida y de amor, pero Dios ha elegido para revelar el
misterio de su designio de salvacion precisamente lo que la razon considera
((locura)) y ((escandalo)). Hablando el lenguaje de los filosofos contemporaneos
suyos, Pablo alcanza el culmen de su ense
nanza y de la paradoja que quiere

170

4. Fides et ratio

expresar: ((Dios ha elegido en el mundo lo que es nada para convertir en

nada las cosas que son)) (1 Co 1, 28). Para poner de relieve la naturaleza
de la gratuidad del amor revelado en la Cruz de Cristo, el Apostol no tiene
miedo de usar el lenguaje mas radical que los filosofos empleaban en sus
reflexiones sobre Dios. La razon no puede vaciar el misterio de amor que la
Cruz representa, mientras que esta puede dar a la razon la respuesta u
ltima
que busca. No es la sabidura de las palabras, sino la Palabra de la Sabidura
lo que san Pablo pone como criterio de verdad, y a la vez, de salvacion.
La sabidura de la Cruz, pues, supera todo lmite cultural que se le quiera
imponer y obliga a abrirse a la universalidad de la verdad, de la que es portadora. Que desafo mas grande se le presenta a nuestra razon y que provecho
obtiene si no se rinde! La filosofa, que por s misma es capaz de reconocer el
incesante transcenderse del hombre hacia la verdad, ayudada por la fe puede
abrirse a acoger en la ((locura)) de la Cruz la autentica crtica de los que creen
poseer la verdad, aprisionandola entre los recovecos de su sistema. La relacion entre fe y filosofa encuentra en la predicacion de Cristo crucificado y
resucitado el escollo contra el cual puede naufragar, pero por encima del cual
puede desembocar en el oceano sin lmites de la verdad. Aqu se evidencia la
frontera entre la razon y la fe, pero se aclara tambien el espacio en el cual
ambas pueden encontrarse.

4.5.

Intellego ut credam

Caminando en busca de la verdad

24. Cuenta el evangelista Lucas en los Hechos de los Apostoles que, en sus
viajes misioneros, Pablo llego a Atenas. La ciudad de los filosofos estaba llena
de estatuas que representaban diversos dolos. Le llamo la atencion un altar
y aprovecho enseguida la oportunidad para ofrecer una base com
un sobre
la cual iniciar el anuncio del kerigma: ((Atenienses -dijo-, veo que vosotros
sois, por todos los conceptos, los mas respetuosos de la divinidad. Pues al
pasar y contemplar vuestros monumentos sagrados, he encontrado tambien
un altar en el que estaba grabada esta inscripcion: Al Dios desconocido.
Pues bien, lo que adorais sin conocer, eso os vengo yo a anunciar)) (Hch 17,
22-23). A partir de este momento, san Pablo habla de Dios como creador,
como Aquel que transciende todas las cosas y que ha dado la vida a todo.
creo, de un solo principio,
Continua despues su discurso de este modo: ((El
todo el linaje humano, para que habitase sobre toda la faz de la tierra fijando
los tiempos determinados y los lmites del lugar donde haban de habitar, con

4.5. Intellego ut credam

171

el fin de que buscasen la divinidad, para ver si a tientas la buscaban y la

hallaban; por mas que no se encuentra lejos de cada uno de nosotros)) (Hch
17, 26-27).
El Apostol pone de relieve una verdad que la Iglesia ha conservado siempre:
en lo mas profundo del corazon del hombre esta el deseo y la nostalgia de
Dios. Lo recuerda con enfasis tambien la liturgia del Viernes Santo cuando,
invitando a orar por los que no creen, nos hace decir: ((Dios todopoderoso
y eterno, que creaste a todos los hombres para que te busquen, y cuando te
encuentren, descansen en ti)) 23 . Existe, pues, un camino que el hombre, si
quiere, puede recorrer; inicia con la capacidad de la razon de levantarse mas
alla de lo contingente para ir hacia lo infinito.
De diferentes modos y en diversos tiempos el hombre ha demostrado que
sabe expresar este deseo ntimo. La literatura, la m
usica, la pintura, la escultura, la arquitectura y cualquier otro fruto de su inteligencia creadora
se convierten en cauces a traves de los cuales puede manifestar su afan de
b
usqueda. La filosofa ha asumido de manera peculiar este movimiento y ha
expresado, con sus medios y seg
un sus propias modalidades cientficas, este
deseo universal del hombre.
25. ((Todos los hombres desean saber)) 24 y la verdad es el objeto propio
de este deseo. Incluso la vida diaria muestra cuan interesado esta cada uno
en descubrir, mas alla de lo conocido de odas, como estan verdaderamente
las cosas. El hombre es el u
nico ser en toda la creacion visible que no solo es
capaz de saber, sino que sabe tambien que sabe, y por eso se interesa por la
verdad real de lo que se le presenta. Nadie puede permanecer sinceramente
indiferente a la verdad de su saber. Si descubre que es falso, lo rechaza; en
cambio, si puede confirmar su verdad, se siente satisfecho. Es la leccion de
san Agustn cuando escribe: ((He encontrado muchos que queran enga
nar,
pero ninguno que quisiera dejarse enga
nar)) 25 . Con razon se considera que
una persona ha alcanzado la edad adulta cuando puede discernir, con los
propios medios, entre lo que es verdadero y lo que es falso, formandose un
juicio propio sobre la realidad objetiva de las cosas. Este es el motivo de
tantas investigaciones, particularmente en el campo de las ciencias, que han
llevado en los u
ltimos siglos a resultados tan significativos, favoreciendo un
autentico progreso de toda la humanidad.
23

((Ut te semper desiderando quaererent et inveniendo quiescerent)): Missale Romanum.

Arist
oteles, Metafsica, I, 1.
25
Confesiones, X, 23, 33: CCL 27, 173.
24

172

4. Fides et ratio

No menos importante que la investigacion en el ambito teorico es la que se

lleva a cabo en el ambito practico: quiero aludir a la b
usqueda de la verdad
en relacion con el bien que hay que realizar. En efecto, con el propio obrar
etico la persona actuando seg
un su libre y recto querer, toma el camino de la
felicidad y tiende a la perfeccion. Tambien en este caso se trata de la verdad.
He reafirmado esta conviccion en la Encclica Veritatis splendor: ((No existe
moral sin libertad (...). Si existe el derecho de ser respetados en el propio
camino de b
usqueda de la verdad, existe a
un antes la obligacion moral, grave
para cada uno, de buscar la verdad y seguirla una vez conocida)) 26 .
Es, pues, necesario que los valores elegidos y que se persiguen con la propia vida sean verdaderos, porque solamente los valores verdaderos pueden
perfeccionar a la persona realizando su naturaleza. El hombre encuentra esta
verdad de los valores no encerrandose en s mismo, sino abriendose para aco
gerla incluso en las dimensiones que lo transcienden. Esta
es una condicion
necesaria para que cada uno llegue a ser s mismo y crezca como persona
adulta y madura.
26. La verdad se presenta inicialmente al hombre como un interrogante:
tiene sentido la vida? hacia donde se dirige? A primera vista, la existencia
personal podra presentarse como radicalmente carente de sentido. No es
necesario recurrir a los filosofos del absurdo ni a las preguntas provocadoras
que se encuentran en el libro de Job para dudar del sentido de la vida. La
experiencia diaria del sufrimiento, propio y ajeno, la vista de tantos hechos
que a la luz de la razon parecen inexplicables, son suficientes para hacer
ineludible una pregunta tan dramatica como la pregunta sobre el sentido 27 .
A esto se debe a
nadir que la primera verdad absolutamente cierta de nuestra
existencia, ademas del hecho de que existimos, es lo inevitable de nuestra
muerte. Frente a este dato desconcertante se impone la b
usqueda de una
respuesta exhaustiva. Cada uno quiere -y debe- conocer la verdad sobre el
propio fin. Quiere saber si la muerte sera el termino definitivo de su existencia
o si hay algo que sobrepasa la muerte: si le esta permitido esperar en una vida
posterior o no. Es significativo que el pensamiento filosofico haya recibido una
orientacion decisiva de la muerte de Socrates que lo ha marcado desde hace
mas de dos milenios. No es en absoluto casual, pues, que los filosofos ante el
hecho de la muerte se hayan planteado de nuevo este problema junto con el
del sentido de la vida y de la inmortalidad.
26
27

N. 34: AAS 85 (1993), 1161.

Cf. Carta ap. Salvifici doloris (11 de febrero de 1984), 9: AAS 76 (1984), 209-210.

4.5. Intellego ut credam

173

27. Nadie, ni el filosofo ni el hombre corriente, puede substraerse a estas

preguntas. De la respuesta que se de a las mismas depende una etapa decisiva de la investigacion: si es posible o no alcanzar una verdad universal
y absoluta. De por s, toda verdad, incluso parcial, si es realmente verdad,
se presenta como universal. Lo que es verdad, debe ser verdad para todos
y siempre. Ademas de esta universalidad, sin embargo, el hombre busca un
absoluto que sea capaz de dar respuesta y sentido a toda su b
usqueda. Algo
que sea u
ltimo y fundamento de todo lo demas. En otras palabras, busca una
explicacion definitiva, un valor supremo, mas alla del cual no haya ni pueda
haber interrogantes o instancias posteriores. Las hipotesis pueden ser fascinantes, pero no satisfacen. Para todos llega el momento en el que, se quiera o
no, es necesario enraizar la propia existencia en una verdad reconocida como
definitiva, que de una certeza no sometida ya a la duda.
Los filosofos, a lo largo de los siglos, han tratado de descubrir y expresar
esta verdad, dando vida a un sistema o una escuela de pensamiento. Mas
alla de los sistemas filosoficos, sin embargo, hay otras expresiones en las cuales
el hombre busca dar forma a una propia ((filosofa)). Se trata de convicciones o
experiencias personales, de tradiciones familiares o culturales o de itinerarios
existenciales en los cuales se confa en la autoridad de un maestro. En cada
una de estas manifestaciones lo que permanece es el deseo de alcanzar la
certeza de la verdad y de su valor absoluto.
Diversas facetas de la verdad en el hombre
28. Es necesario reconocer que no siempre la b
usqueda de la verdad se
presenta con esa trasparencia ni de manera consecuente. El lmite originario
de la razon y la inconstancia del corazon oscurecen a menudo y desvan la
b
usqueda personal. Otros intereses de diverso orden pueden condicionar la
verdad. Mas a
un, el hombre tambien la evita a veces en cuanto comienza a
divisarla, porque teme sus exigencias. Pero, a pesar de esto, incluso cuando la
evita, siempre es la verdad la que influencia su existencia; en efecto, el nunca
podra fundar la propia vida sobre la duda, la incertidumbre o la mentira;
tal existencia estara continuamente amenazada por el miedo y la angustia.
Se puede definir, pues, al hombre como aquel que busca la verdad.
29. No se puede pensar que una b
usqueda tan profundamente enraizada
en la naturaleza humana sea del todo in
util y vana. La capacidad misma de
buscar la verdad y de plantear preguntas implica ya una primera respuesta.
El hombre no comenzara a buscar lo que desconociese del todo o considerase

174

4. Fides et ratio

absolutamente inalcanzable. Solo la perspectiva de poder alcanzar una respuesta puede inducirlo a dar el primer paso. De hecho esto es lo que sucede
normalmente en la investigacion cientfica. Cuando un cientfico, siguiendo
una intuicion suya, se pone a la b
usqueda de la explicacion logica y verificable
de un fenomeno determinado, confa desde el principio que encontrara una
respuesta, y no se detiene ante los fracasos. No considera in
util la intuicion
originaria solo porque no ha alcanzado el objetivo; mas bien dira con razon
que no ha encontrado a
un la respuesta adecuada.
Esto mismo es valido tambien para la investigacion de la verdad en el ambito de las cuestiones u
ltimas. La sed de verdad esta tan radicada en el corazon
del hombre que tener que prescindir de ella comprometera la existencia. Es
suficiente, en definitiva, observar la vida cotidiana para constatar como cada
uno de nosotros lleva en s mismo la urgencia de algunas preguntas esenciales
y a la vez abriga en su interior al menos un atisbo de las correspondientes
respuestas. Son respuestas de cuya verdad se esta convencido, incluso porque
se experimenta que, en sustancia, no se diferencian de las respuestas a las
que han llegado otros muchos. Es cierto que no toda verdad alcanzada posee
el mismo valor. Del conjunto de los resultados logrados, sin embargo, se confirma la capacidad que el ser humano tiene de llegar, en lnea de maxima, a
la verdad.
30. En este momento puede ser u
til hacer una rapida referencia a estas
diversas formas de verdad. Las mas numerosas son las que se apoyan sobre

evidencias inmediatas o confirmadas experimentalmente. Este

es el orden de
verdad propio de la vida diaria y de la investigacion cientfica. En otro nivel
se encuentran las verdades de caracter filosofico, a las que el hombre llega
mediante la capacidad especulativa de su intelecto. En fin estan las verdades
religiosas, que en cierta medida hunden sus races tambien en la filosofa.

Estas
estan contenidas en las respuestas que las diversas religiones ofrecen
en sus tradiciones a las cuestiones u
ltimas 28 .
En cuanto a las verdades filosoficas, hay que precisar que no se limitan a las
meras doctrinas, algunas veces efmeras, de los filosofos de profesion. Cada
hombre, como ya he dicho, es, en cierto modo, filosofo y posee concepciones
filosoficas propias con las cuales orienta su vida. De un modo u otro, se forma
una vision global y una respuesta sobre el sentido de la propia existencia. Con
esta luz interpreta sus vicisitudes personales y regula su comportamiento. Es
28

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Declaraci

on Nostra aetate, sobre las relaciones de la Iglesia
con las religiones no cristianas, 2.

4.5. Intellego ut credam

175

aqu donde debera plantearse la pregunta sobre la relacion entre las verdades
filosofico-religiosas y la verdad revelada en Jesucristo. Antes de contestar a
esta cuestion es oportuno valorar otro dato mas de la filosofa.
31. El hombre no ha sido creado para vivir solo. Nace y crece en una
familia para insertarse mas tarde con su trabajo en la sociedad. Desde el
nacimiento, pues, esta inmerso en varias tradiciones, de las cuales recibe no
solo el lenguaje y la formacion cultural, sino tambien muchas verdades en
las que, casi instintivamente, cree. De todos modos el crecimiento y la maduracion personal implican que estas mismas verdades puedan ser puestas en
duda y discutidas por medio de la peculiar actividad crtica del pensamiento.
Esto no quita que, tras este paso, las mismas verdades sean ((recuperadas))
sobre la base de la experiencia llevada que se ha tenido o en virtud de un
razonamiento sucesivo. A pesar de ello, en la vida de un hombre las verdades
simplemente credas son mucho mas numerosas que las adquiridas mediante
la constatacion personal. En efecto, quien sera capaz de discutir crticamente los innumerables resultados de las ciencias sobre las que se basa la vida
moderna? quien podra controlar por su cuenta el flujo de informaciones
que da a da se reciben de todas las partes del mundo y que se aceptan en
lnea de maxima como verdaderas? Finalmente, quien podra reconstruir los
procesos de experiencia y de pensamiento por los cuales se han acumulado
los tesoros de la sabidura y de religiosidad de la humanidad? El hombre, ser
que busca la verdad, es pues tambien aquel que vive de creencias.
32. Cada uno, al creer, confa en los conocimientos adquiridos por otras
personas. En ello se puede percibir una tension significativa: por una parte
el conocimiento a traves de una creencia parece una forma imperfecta de
conocimiento, que debe perfeccionarse progresivamente mediante la evidencia
lograda personalmente; por otra, la creencia con frecuencia resulta mas rica
desde el punto de vista humano que la simple evidencia, porque incluye una
relacion interpersonal y pone en juego no solo las posibilidades cognoscitivas,
sino tambien la capacidad mas radical de confiar en otras personas, entrando
as en una relacion mas estable e ntima con ellas.
Se ha de destacar que las verdades buscadas en esta relacion interpersonal
no pertenecen primariamente al orden factico o filosofico. Lo que se pretende,
mas que nada, es la verdad misma de la persona: lo que ella es y lo que
manifiesta de su propio interior. En efecto, la perfeccion del hombre no esta en
la mera adquisicion del conocimiento abstracto de la verdad, sino que consiste
tambien en una relacion viva de entrega y fidelidad hacia el otro. En esta

176

4. Fides et ratio

fidelidad que sabe darse, el hombre encuentra plena certeza y seguridad. Al

mismo tiempo, el conocimiento por creencia, que se funda sobre la confianza
interpersonal, esta en relacion con la verdad: el hombre, creyendo, confa en
la verdad que el otro le manifiesta.
Cuantos ejemplos se podran poner para ilustrar este dato! Pienso ante todo en el testimonio de los martires. El martir, en efecto, es el testigo
sabe que ha hallado en el
mas autentico de la verdad sobre la existencia. El
encuentro con Jesucristo la verdad sobre su vida y nada ni nadie podra arrebatarle jamas esta certeza. Ni el sufrimiento ni la muerte violenta lo haran
apartar de la adhesion a la verdad que ha descubierto en su encuentro con
Cristo. Por eso el testimonio de los martires atrae, es aceptado, escuchado y

seguido hasta en nuestros das. Esta

es la razon por la cual nos fiamos de su
palabra: se percibe en ellos la evidencia de un amor que no tiene necesidad
de largas argumentaciones para convencer, desde el momento en que habla
a cada uno de lo que el ya percibe en su interior como verdadero y buscado
desde tanto tiempo. En definitiva, el martir suscita en nosotros una gran
confianza, porque dice lo que nosotros ya sentimos y hace evidente lo que
tambien quisieramos tener la fuerza de expresar.
33. Se puede ver as que los terminos del problema van completandose progresivamente. El hombre, por su naturaleza, busca la verdad. Esta b
usqueda no esta destinada solo a la conquista de verdades parciales, factuales o
cientficas; no busca solo el verdadero bien para cada una de sus decisiones.
Su b
usqueda tiende hacia una verdad ulterior que pueda explicar el sentido
de la vida; por eso es una b
usqueda que no puede encontrar solucion si no es
29
en el absoluto . Gracias a la capacidad del pensamiento, el hombre puede
29

Este es un argumento que sigo desde hace mucho tiempo y que he expuesto en diversas
ocasiones: ((Que es el hombre y de que sirve? que tiene de bueno y que de malo? (Si 18,
8) (...). Estos interrogantes est
an en el coraz
on de cada hombre, como lo demuestra muy
bien el genio poetico de todos los tiempos y de todos los pueblos, el cual, como profeca de la
humanidad propone continuamente la pregunta seria que hace al hombre verdaderamente
tal. Esos interrogantes expresan la urgencia de encontrar un por que a la existencia, a cada
uno de sus instantes, a las etapas importantes y decisivas, as como a sus momentos m
as
comunes. En estas cuestiones aparece un testimonio de la racionalidad profunda del existir
humano, puesto que la inteligencia y la voluntad del hombre se ven solicitadas en ellas a
buscar libremente la soluci
on capaz de ofrecer un sentido pleno a la vida. Por tanto, estos
interrogantes son la expresi
on m
as alta de la naturaleza del hombre: en consecuencia,
la respuesta a ellos expresa la profundidad de su compromiso con la propia existencia.
Especialmente, cuando se indaga el por que de las cosas con totalidad en la b
usqueda de
la respuesta u
ltima y m
as exhaustiva, entonces la raz
on humana toca su culmen y se abre a
la religiosidad. En efecto, la religiosidad representa la expresi
on m
as elevada de la persona

4.5. Intellego ut credam

177

encontrar y reconocer esta verdad. En cuanto vital y esencial para su existencia, esta verdad se logra no solo por va racional, sino tambien mediante
el abandono confiado en otras personas, que pueden garantizar la certeza y
la autenticidad de la verdad misma. La capacidad y la opcion de confiarse
uno mismo y la propia vida a otra persona constituyen ciertamente uno de
los actos antropologicamente mas significativos y expresivos.
No se ha de olvidar que tambien la razon necesita ser sostenida en su
b
usqueda por un dialogo confiado y una amistad sincera. El clima de sospecha
y de desconfianza, que a veces rodea la investigacion especulativa, olvida la
enseanza de los filosofos antiguos, quienes consideraban la amistad como uno
de los contextos mas adecuados para el buen filosofar.
De todo lo que he dicho hasta aqu resulta que el hombre se encuentra en
un camino de b
usqueda, humanamente interminable: b
usqueda de verdad y
b
usqueda de una persona de quien fiarse. La fe cristiana le ayuda ofreciendole
la posibilidad concreta de ver realizado el objetivo de esta b
usqueda. En efecto, superando el estadio de la simple creencia la fe cristiana coloca al hombre
en ese orden de gracia que le permite participar en el misterio de Cristo, en el
cual se le ofrece el conocimiento verdadero y coherente de Dios Uno y Trino.
As, en Jesucristo, que es la Verdad, la fe reconoce la llamada u
ltima dirigida
a la humanidad para que pueda llevar a cabo lo que experimenta como deseo
y nostalgia.
34. Esta verdad, que Dios nos revela en Jesucristo, no esta en contraste
con las verdades que se alcanzan filosofando. Mas bien los dos ordenes de
conocimiento conducen a la verdad en su plenitud. La unidad de la verdad es
ya un postulado fundamental de la razon humana, expresado en el principio
de no contradiccion. La Revelacion da la certeza de esta unidad, mostrando
que el Dios creador es tambien el Dios de la historia de la salvacion. El mismo
e identico Dios, que fundamenta y garantiza que sea inteligible y racional el
orden natural de las cosas sobre las que se apoyan los cientficos confiados,
30
es el mismo que se revela como Padre de nuestro Se
nor Jesucristo. Esta
humana, porque es el culmen de su naturaleza racional. Brota de la aspiraci
on profunda
del hombre a la verdad y est
a en la base de la b
usqueda libre y personal que el hombre
realiza sobre lo divino)): Audiencia General, 19 de octubre de 1983, 1-2: Insegnamenti VI,
2 (1983), 814-815.
30
(((Galileo) declar
o explcitamente que las dos verdades, la de la fe y la de la ciencia,
no pueden contradecirse jam
as. La Escritura santa y la naturaleza, al provenir ambas del
Verbo divino, la primera en cuanto dictada por el Espritu Santo, y la segunda en cuanto
ejecutora fidelsima de las o
rdenes de Dios, seg
un escribi
o en la carta al P. Benedetto

178

4. Fides et ratio

unidad de la verdad, natural y revelada, tiene su identificacion viva y personal

en Cristo, como nos recuerda el Apostol: ((Habeis sido ense
nados conforme
es la Palabra eterna, en
a la verdad de Jes
us)) (Ef 4, 21; cf. Col 1, 15-20). El
quien todo ha sido creado, y a la vez es la Palabra encarnada, que en toda su
persona 31 revela al Padre (cf. Jn 1, 14.18). Lo que la razon humana busca
((sin conocerlo)) (Hch 17, 23), puede ser encontrado solo por medio de Cristo:
se revela, en efecto, es la ((plena verdad)) (cf. Jn 1, 14-16) de todo
lo que en El
y por El
ha sido creado y despues encuentra en El
su plenitud
ser que en El
(cf. Col 1, 17).
35. Sobre la base de estas consideraciones generales, es necesario examinar
ahora de modo mas directo la relacion entre la verdad revelada y la filosofa.
Esta relacion impone una doble consideracion, en cuanto que la verdad que
nos llega por la Revelacion es, al mismo tiempo, una verdad que debe ser
comprendida a la luz de la razon. Solo en esta doble acepcion, en efecto, es
posible precisar la justa relacion de la verdad revelada con el saber filosofico.
Consideramos, por tanto, en primer lugar la relacion entre la fe y la filosofa
en el curso de la historia. Desde aqu sera posible indicar algunos principios,
que constituyen los puntos de referencia en los que basarse para establecer
la correcta relacion entre los dos ordenes de conocimiento.

4.6.

Relaci
on entre la fe y la raz
on

Etapas m
as significativas en el encuentro entre la fe y la raz
on
36. Seg
un el testimonio de los Hechos de los Apostoles, el anuncio cristiano
tuvo que confrontarse desde el inicio con las corrientes filosoficas de la epoca.
El mismo libro narra la discusion que san Pablo tuvo en Atenas con ((algunos
filosofos epic
ureos y estoicos)) (17, 18). El analisis exegetico del discurso en el
Areopago ha puesto de relieve repetidas alusiones a convicciones populares
sobre todo de origen estoico. Ciertamente esto no era casual. Los primeros
Castelli el 21 de diciembre de 1613. El Concilio Vaticano II no se expresa de modo diferente; incluso emplea expresiones semejantes cuando ensea: La investigaci
on met
odica
en todos los campos del saber, si est
a realizada de forma autenticamente cientfica y conforme a las normas morales, nunca ser
a realmente contraria a la fe, porque las realidades
profanas y las de la fe tienen origen en un mismo Dios (Gaudium et spes, 36). En su
investigaci
on cientfica Galileo siente la presencia del Creador que le estimula, prepara y
ayuda a sus intuiciones, actuando en lo m
as hondo de su espritu)). Juan Pablo II, Discurso a la Pontificia Academia de las Ciencias, 10 de noviembre de 1979: Insegnamenti, II, 2
(1979), 1111-1112.
31
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Dei Verbum, sobre la divina Revelaci
on, 4.

4.6. Relaci
on entre la fe y la raz
on

179

cristianos para hacerse comprender por los paganos no podan referirse solo a
((Moises y los profetas)); deban tambien apoyarse en el conocimiento natural
de Dios y en la voz de la conciencia moral de cada hombre (cf. Rm 1, 19-21;
2, 14-15; Hch 14, 16-17). Sin embargo, como este conocimiento natural haba
degenerado en idolatra en la religion pagana (cf. Rm 1, 21-32), el Apostol
considera mas oportuno relacionar su argumentacion con el pensamiento de
los filosofos, que desde siempre haban opuesto a los mitos y a los cultos
mistericos conceptos mas respetuosos de la trascendencia divina.
En efecto, uno de los mayores esfuerzos realizados por los filosofos del
pensamiento clasico fue purificar de formas mitologicas la concepcion que los
hombres tenan de Dios. Como sabemos, tambien la religion griega, al igual
que gran parte de las religiones cosmicas, era politesta, llegando incluso a
divinizar objetos y fenomenos de la naturaleza. Los intentos del hombre por
comprender el origen de los dioses y, en ellos, del universo encontraron su
primera expresion en la poesa. Las teogonas permanecen hasta hoy como el
primer testimonio de esta b
usqueda del hombre. Fue tarea de los padres de la
filosofa mostrar el vnculo entre la razon y la religion. Dirigiendo la mirada
hacia los principios universales, no se contentaron con los mitos antiguos,
sino que quisieron dar fundamento racional a su creencia en la divinidad. Se
inicio as un camino que, abandonando las tradiciones antiguas particulares,
se abra a un proceso mas conforme a las exigencias de la razon universal. El
objetivo que dicho proceso buscaba era la conciencia crtica de aquello en lo
que se crea. El concepto de la divinidad fue el primero que se beneficio de
este camino. Las supersticiones fueron reconocidas como tales y la religion se
purifico, al menos en parte, mediante el analisis racional. Sobre esta base los
Padres de la Iglesia comenzaron un dialogo fecundo con los filosofos antiguos,
abriendo el camino al anuncio y a la comprension del Dios de Jesucristo.
37. Al referirme a este movimiento de acercamiento de los cristianos a la
filosofa, es obligado recordar tambien la actitud de cautela que suscitaban
en ellos otros elementos del mundo cultural pagano, como por ejemplo la
gnosis. La filosofa, en cuanto sabidura practica y escuela de vida, poda
ser confundida facilmente con un conocimiento de tipo superior, esoterico,
reservado a unos pocos perfectos. En este tipo de especulaciones esotericas
piensa sin duda san Pablo cuando pone en guardia a los Colosenses: ((Mirad
que nadie os esclavice mediante la vana falacia de una filosofa, fundada en
tradiciones humanas, seg
un los elementos del mundo y no seg
un Cristo)) (2,
8). Que actuales son las palabras del Apostol si las referimos a las diversas
formas de esoterismo que se difunden hoy incluso entre algunos creyentes,

180

4. Fides et ratio

carentes del debido sentido crtico. Siguiendo las huellas de san Pablo, otros
escritores de los primeros siglos, en particular san Ireneo y Tertuliano, manifiestan a su vez ciertas reservas frente a una vision cultural que pretenda
subordinar la verdad de la Revelacion a las interpretaciones de los filosofos.
38. El encuentro del cristianismo con la filosofa no fue pues inmediato
ni facil. La practica de la filosofa y la asistencia a sus escuelas eran para
los primeros cristianos mas un inconveniente que una ayuda. Para ellos, la
primera y mas urgente tarea era el anuncio de Cristo resucitado mediante un
encuentro personal capaz de llevar al interlocutor a la conversion del corazon
y a la peticion del Bautismo. Sin embargo, esto no quiere decir que ignorasen
el deber de profundizar la comprension de la fe y sus motivaciones. Todo lo
contrario. Resulta injusta e infundada la crtica de Celso, que acusa a los
cristianos de ser gente ((iletrada y ruda)) 32 . La explicacion de su desinteres
inicial hay que buscarla en otra parte. En realidad, el encuentro con el Evangelio ofreca una respuesta tan satisfactoria a la cuestion, hasta entonces no
resulta, sobre el sentido de la vida, que el seguimiento de los filosofos les
pareca como algo lejano y, en ciertos aspectos, superado.
Esto resulta hoy a
un mas claro si se piensa en la aportacion del cristianismo
que afirma el derecho universal de acceso a la verdad. Abatidas las barreras
raciales, sociales y sexuales, el cristianismo haba anunciado desde sus inicios
la igualdad de todos los hombres ante Dios. La primera consecuencia de
esta concepcion se aplicaba al tema de la verdad. Quedaba completamente
superado el caracter elitista que su b
usqueda tena entre los antiguos, ya
que siendo el acceso a la verdad un bien que permite llegar a Dios, todos
deben poder recorrer este camino. Las vas para alcanzar la verdad siguen
siendo muchas; sin embargo, como la verdad cristiana tiene un valor salvfico,
cualquiera de estas vas puede seguirse con tal de que conduzca a la meta
final, es decir, a la revelacion de Jesucristo.
Un pionero del encuentro positivo con el pensamiento filosofico, aunque
bajo el signo de un cauto discernimiento, fue san Justino, quien, conservando
despues de la conversion una gran estima por la filosofa griega, afirmaba con
fuerza y claridad que en el cristianismo haba encontrado ((la u
nica filosofa
segura y provechosa)) 33 . De modo parecido, Clemente de Alejandra llamaba
al Evangelio ((la verdadera filosofa)) 34 , e interpretaba la filosofa en analoga
32

Orgenes, Contra Celso, 3, 55: SC 136, 130.

Di
alogo con Trif
on, 8, 1: PG 6, 492.
34
Stromata I, 18, 90,1: SC 30, 115.
33

4.6. Relaci
on entre la fe y la raz
on

181

con la ley mosaica como una instruccion propedeutica a la fe cristiana 35 y

una preparacion para el Evangelio 36 . Puesto que ((esta es la sabidura que
desea la filosofa; la rectitud del alma, la de la razon y la pureza de la vida.
La filosofa esta en una actitud de amor ardoroso a la sabidura y no perdona
esfuerzo por obtenerla. Entre nosotros se llaman filosofos los que aman la
sabidura del Creador y Maestro universal, es decir, el conocimiento del Hijo
de Dios)) 37 . La filosofa griega, para este autor, no tiene como primer objetivo
completar o reforzar la verdad cristiana; su cometido es, mas bien, la defensa
de la fe: ((La ense
nanza del Salvador es perfecta y nada le falta, por que es
fuerza y sabidura de Dios; en cambio, la filosofa griega con su tributo no
hace mas solida la verdad; pero haciendo impotente el ataque de la sofstica
e impidiendo las emboscadas fraudulentas de la verdad, se dice que es con
propiedad empalizada y muro de la vi
na)) 38 .

39. En la historia de este proceso es posible verificar la recepcion crtica

del pensamiento filosofico por parte de los pensadores cristianos. Entre los
primeros ejemplos que se pueden encontrar, es ciertamente significativa la
figura de Orgenes. Contra los ataques lanzados por el filosofo Celso, Orgenes asume la filosofa platonica para argumentar y responderle. Refiriendose
a no pocos elementos del pensamiento platonico, comienza a elaborar una
primera forma de teologa cristiana. En efecto, tanto el nombre mismo como
la idea de teologa en cuanto reflexion racional sobre Dios estaban ligados
todava hasta ese momento a su origen griego. En la filosofa aristotelica,
por ejemplo, con este nombre se referan a la parte mas noble y al verdadero culmen de la reflexion filosofica. Sin embargo, a la luz de la Revelacion
cristiana lo que anteriormente designaba una doctrina generica sobre la divinidad adquirio un significado del todo nuevo, en cuanto defina la reflexion
que el creyente realizaba para expresar la verdadera doctrina sobre Dios. Este nuevo pensamiento cristiano que se estaba desarrollando haca uso de la
filosofa, pero al mismo tiempo tenda a distinguirse claramente de ella. La
historia muestra como hasta el mismo pensamiento platonico asumido en la
teologa sufrio profundas transformaciones, en particular por lo que se refiere
a conceptos como la inmortalidad del alma, la divinizacion del hombre y el
origen del mal.
35

Cf. ibd., I, 16, 80, 5: SC 30, 108.

Ibd., I, 5, 28, 1: SC 30, 65.
37
Ibd., VI, 7, 55, 1-2: PG 9, 277.
38
Ibd., I, 20, 100, 1: SC 30, 124.
36

182

4. Fides et ratio

40. En esta obra de cristianizacion del pensamiento platonico y neoplatonico, merecen una mencion particular los Padres Capadocios, Dionisio el Areopagita y, sobre todo, san Agustn. El gran Doctor occidental haba tenido
contactos con diversas escuelas filosoficas, pero todas le haban decepcionado. Cuando se encontro con la verdad de la fe cristiana, tuvo la fuerza de
realizar aquella conversion radical a la que los filosofos frecuentados anteriormente no haban conseguido encaminarlo. El motivo lo cuenta el mismo: ((Sin
embargo, desde esta epoca empece ya a dar preferencia a la doctrina catolica,
porque me pareca que aqu se mandaba con mas modestia, y de ning
un modo
falazmente, creer lo que no se demostraba -fuese porque, aunque existiesen las
pruebas, no haba sujeto capaz de ellas, fuese porque no existiesen-, que no
all, en donde se despreciaba la fe y se prometa con temeraria arrogancia la
ciencia y luego se obligaba a creer una infinidad de fabulas absurdsimas que
no podan demostrar)) 39 . A los mismos platonicos, a quienes mencionaba de
modo privilegiado, Agustn reprochaba que, aun habiendo conocido la meta
hacia la que tender, haban ignorado sin embargo el camino que conduce a
ella: el Verbo encarnado 40 . El Obispo de Hipona consiguio hacer la primera
gran sntesis del pensamiento filosofico y teologico en la que confluan las
corrientes del pensamiento griego y latino. En el ademas la gran unidad del
saber, que encontraba su fundamento en el pensamiento bblico, fue confirmada y sostenida por la profundidad del pensamiento especulativo. La sntesis
llevada a cabo por san Agustn sera durante siglos la forma mas elevada de
especulacion filosofica y teologica que el Occidente haya conocido. Gracias a
su historia personal y ayudado por una admirable santidad de vida, fue capaz
de introducir en sus obras multitud de datos que, haciendo referencia a la
experiencia, anunciaban futuros desarrollos de algunas corrientes filosoficas.
41. Varias han sido pues las formas con que los Padres de Oriente y de
Occidente han entrado en contacto con las escuelas filosoficas. Esto no significa que hayan identificado el contenido de su mensaje con los sistemas a que
hacan referencia. La pregunta de Tertuliano: ((Que tienen en com
un Atenas
41
y Jerusalen? La Academia y la Iglesia?)) , es claro indicio de la conciencia crtica con que los pensadores cristianos, desde el principio, afrontaron el
problema de la relacion entre la fe y la filosofa, considerandolo globalmente
en sus aspectos positivos y en sus lmites. No eran pensadores ingenuos. Precisamente porque vivan con intensidad el contenido de la fe, saban llegar a
39

S. Agustn, Confesiones VI, 5, 7: CCL 27, 77-78.

Cf. ibd., VII, 9, 13-14: CCL 27, 101-102.
41
De praescriptione haereticorum, VII, 9: SC 46, 98. ((Quid ergo Athenis et Hierosolymis?
Quid academiae et ecclesiae?)).
40

4.6. Relaci
on entre la fe y la raz
on

183

las formas mas profundas de la especulacion. Por consiguiente, es injusto y

reductivo limitar su obra a la sola transposicion de las verdades de la fe en
categoras filosoficas. Hicieron mucho mas. En efecto, fueron capaces de sacar
a la luz plenamente lo que todava permaneca implcito y propedeutico en
el pensamiento de los grandes filosofos antiguos 42 . Estos, como ya he dicho,
haban mostrado como la razon, liberada de las ataduras externas, poda salir del callejon ciego de los mitos, para abrirse de forma mas adecuada a la
trascendencia. As pues, una razon purificada y recta era capaz de llegar a los
niveles mas altos de la reflexion, dando un fundamento solido a la percepcion
del ser, de lo trascendente y de lo absoluto.
Justamente aqu esta la novedad alcanzada por los Padres. Ellos acogieron
plenamente la razon abierta a lo absoluto y en ella incorporaron la riqueza
de la Revelacion. El encuentro no fue solo entre culturas, donde tal vez una
es seducida por el atractivo de otra, sino que tuvo lugar en lo profundo de los
espritus, siendo un encuentro entre la criatura y el Creador. Sobrepasando el
fin mismo hacia el que inconscientemente tenda por su naturaleza, la razon
pudo alcanzar el bien sumo y la verdad suprema en la persona del Verbo
encarnado. Ante las filosofas, los Padres no tuvieron miedo, sin embargo, de
reconocer tanto los elementos comunes como las diferencias que presentaban
con la Revelacion. Ser conscientes de las convergencias no ofuscaba en ellos
el reconocimiento de las diferencias.
42. En la teologa escolastica el papel de la razon educada filosoficamente
llega a ser a
un mas visible bajo el empuje de la interpretacion anselmiana
del intellectus fidei. Para el santo Arzobispo de Canterbury la prioridad de
la fe no es incompatible con la b
usqueda propia de la razon. En efecto, esta
no esta llamada a expresar un juicio sobre los contenidos de la fe, siendo
incapaz de hacerlo por no ser idonea para ello. Su tarea, mas bien, es saber
encontrar un sentido y descubrir las razones que permitan a todos entender
los contenidos de la fe. San Anselmo acent
ua el hecho de que el intelecto
debe ir en b
usqueda de lo que ama: cuanto mas ama, mas desea conocer.
Quien vive para la verdad tiende hacia una forma de conocimiento que se
inflama cada vez mas de amor por lo que conoce, aun debiendo admitir que
no ha hecho todava todo lo que deseara: ((Ad te videndum factus sum; et
nondum feci propter quod factus sum)) 43 . El deseo de la verdad mueve, pues,
42

Cf. Congregacion para la Educaci

on Catolica, Instr. sobre el estudio de los Padres
de la Iglesia en la formaci
on sacerdotal (10 de noviembre de 1989), 25: AAS 82 (1990),
617-618.
43
S. Anselmo, Prosologio, 1: PL 158, 226.

184

4. Fides et ratio

a la razon a ir siempre mas alla; queda incluso como abrumada al constatar

que su capacidad es siempre mayor que lo que alcanza. En este punto, sin
embargo, la razon es capaz de descubrir donde esta el final de su camino:
((Yo creo que basta a aquel que somete a un examen reflexivo un principio incomprensible alcanzar por el raciocinio su certidumbre inquebrantable,
aunque no pueda por el pensamiento concebir el como de su existencia (...).
Ahora bien, que puede haber de mas incomprensible, de mas inefable que lo
que esta por encima de todas las cosas? Por lo cual, si todo lo que hemos
establecido hasta este momento sobre la esencia suprema esta apoyado con
razones necesarias, aunque el espritu no pueda comprenderlo, hasta el punto
de explicarlo facilmente con palabras simples, no por eso, sin embargo, sufre
quebranto la solida base de esta certidumbre. En efecto, si una reflexion precedente ha comprendido de modo racional que es incomprensible (rationabiliter
comprehendit incomprehensibile esse) el modo en que la suprema sabidura
sabe lo que ha hecho (...), quien puede explicar como se conoce y se llama
ella misma, de la cual el hombre no puede saber nada o casi nada)) 44 .
Se confirma una vez mas la armona fundamental del conocimiento filosofico y el de la fe: la fe requiere que su objeto sea comprendido con la ayuda
de la razon; la razon, en el culmen de su b
usqueda, admite como necesario
lo que la fe le presenta.
Novedad perenne del pensamiento de santo Tom
as de Aquino
43. Un puesto singular en este largo camino corresponde a santo Tomas,
no solo por el contenido de su doctrina, sino tambien por la relacion dialogal
que supo establecer con el pensamiento arabe y hebreo de su tiempo. En
una epoca en la que los pensadores cristianos descubrieron los tesoros de la
filosofa antigua, y mas concretamente aristotelica, tuvo el gran merito de
destacar la armona que existe entre la razon y la fe. Argumentaba que la luz
de la razon y la luz de la fe proceden ambas de Dios; por tanto, no pueden
contradecirse entre s 45 .
Mas radicalmente, Tomas reconoce que la naturaleza, objeto propio de la
filosofa, puede contribuir a la comprension de la revelacion divina. La fe, por
tanto, no teme la razon, sino que la busca y confa en ella. Como la gracia
44
45

Id., Monologio, 64: PL 158, 210.

Cf. Summa contra Gentiles, I, VII.

4.6. Relaci
on entre la fe y la raz
on

185

supone la naturaleza y la perfecciona 46 , as la fe supone y perfecciona la

razon. Esta u
ltima, iluminada por la fe, es liberada de la fragilidad y de los
lmites que derivan de la desobediencia del pecado y encuentra la fuerza necesaria para elevarse al conocimiento del misterio de Dios Uno y Trino. Aun
se
nalando con fuerza el caracter sobrenatural de la fe, el Doctor Angelico no
ha olvidado el valor de su caracter racional; sino que ha sabido profundizar
y precisar este sentido. En efecto, la fe es de alg
un modo ((ejercicio del pensamiento)); la razon del hombre no queda anulada ni se envilece dando su
asentimiento a los contenidos de la fe, que en todo caso se alcanzan mediante
una opcion libre y consciente 47 .
Precisamente por este motivo la Iglesia ha propuesto siempre a santo
Tomas como maestro de pensamiento y modelo del modo correcto de hacer teologa. En este contexto, deseo recordar lo que escribio mi predecesor,
el siervo de Dios Pablo VI, con ocasion del septimo centenario de la muerte
del Doctor Angelico: ((No cabe duda que santo Tomas poseyo en grado eximio audacia para la b
usqueda de la verdad, libertad de espritu para afrontar
problemas nuevos y la honradez intelectual propia de quien, no tolerando que
el cristianismo se contamine con la filosofa pagana, sin embargo no rechaza a priori esta filosofa. Por eso ha pasado a la historia del pensamiento
cristiano como precursor del nuevo rumbo de la filosofa y de la cultura universal. El punto capital y como el meollo de la solucion casi profetica a la
nueva confrontacion entre la razon y la fe, consiste en conciliar la secularidad
del mundo con las exigencias radicales del Evangelio, sustrayendose as a la
tendencia innatural de despreciar el mundo y sus valores, pero sin eludir las
exigencias supremas e inflexibles del orden sobrenatural)) 48 .
44. Una de las grandes intuiciones de santo Tomas es la que se refiere al
papel que el Espritu Santo realiza haciendo madurar en sabidura la ciencia
humana. Desde las primeras paginas de su Summa Theologiae 49 el Aquinate
quiere mostrar la primaca de aquella sabidura que es don del Espritu Santo
e introduce en el conocimiento de las realidades divinas. Su teologa permite
comprender la peculiaridad de la sabidura en su estrecho vnculo con la fe y el
conocimiento de lo divino. Ella conoce por connaturalidad, presupone la fe y
46

Cf. Summa Theologiae, I, 1, 8 ad 2: ((Cum enim gratia non tollat naturam sed perficiat)).
47
Cf. Discurso a los participantes en el IX Congreso Tomista Internacional (29 de septiembre de 1990): Insegnamenti, XIII, 2 (1990), 770-771.
48
Carta ap. Lumen Ecclesiae (20 noviembre 1974), 8: AAS 66 (1974), 680.
49
Cf. I, 1, 6: ((Praeterea, haec doctrina per studium acquiritur. Sapientia autem per
infusionem habetur, unde inter septem dona Spiritus Sancti connumeratur)).

186

4. Fides et ratio

formula su recto juicio a partir de la verdad de la fe misma: ((La sabidura, don

del Espritu Santo, difiere de la que es virtud intelectual adquirida. Pues esta
se adquiere con esfuerzo humano, y aquella viene de arriba, como Santiago
dice. De la misma manera difiere tambien de la fe, porque la fe asiente a
la verdad divina por s misma; mas el juicio conforme con la verdad divina
pertenece al don de la sabidura)) 50 .
La prioridad reconocida a esta sabidura no hace olvidar, sin embargo, al
Doctor Angelico la presencia de otras dos formas de sabidura complementarias: la filosofica, basada en la capacidad del intelecto para indagar la realidad
dentro de sus lmites connaturales, y la teologica, fundamentada en la Revelacion y que examina los contenidos de la fe, llegando al misterio mismo de
Dios.
Convencido profundamente de que ((omne verum a quocumque dicatur a
Spiritu Sancto est)) 51 , santo Tomas amo de manera desinteresada la verdad.
La busco all donde pudiera manifestarse, poniendo de relieve al maximo su
universalidad. El Magisterio de la Iglesia ha visto y apreciado en el la pasion
por la verdad; su pensamiento, al mantenerse siempre en el horizonte de la
verdad universal, objetiva y trascendente, alcanzo ((cotas que la inteligencia
humana jamas podra haber pensado)) 52 . Con razon, pues, se le puede llamar ((apostol de la verdad)) 53 . Precisamente porque la buscaba sin reservas,
supo reconocer en su realismo la objetividad de la verdad. Su filosofa es
verdaderamente la filosofa del ser y no del simple parecer.
El drama de la separaci
on entre fe y raz
on
45. Con la aparicion de las primeras universidades, la teologa se confrontaba mas directamente con otras formas de investigacion y del saber
cientfico. San Alberto Magno y santo Tomas, aun manteniendo un vnculo
organico entre la teologa y la filosofa, fueron los primeros que reconocieron
la necesaria autonoma que la filosofa y las ciencias necesitan para dedicarse
eficazmente a sus respectivos campos de investigacion. Sin embargo, a partir
de la baja Edad Media la legtima distincion entre los dos saberes se transformo progresivamente en una nefasta separacion. Debido al excesivo espritu
50

Ibd., II, II, 45, 1 ad 2; cf. tambien II, II, 45, 2.

Ibd., I, II, 109, 1 ad 1, que retoma la conocida expresi
on del Ambrosiastro, In prima
Cor 12,3 : PL 17, 258.
52
Leon XIII, Enc. Aeterni Patris (4 de agosto de 1879): ASS 11 (1878-1879), 109.
53
Pablo VI, Carta ap. Lumen Ecclesiae (20 de noviembre de 1974), 8: AAS 66 (1974),
683.
51

4.6. Relaci
on entre la fe y la raz
on

187

racionalista de algunos pensadores, se radicalizaron las posturas, llegandose

de hecho a una filosofa separada y absolutamente autonoma respecto a los
contenidos de la fe. Entre las consecuencias de esta separacion esta el recelo
cada vez mayor hacia la razon misma. Algunos comenzaron a profesar una
desconfianza general, esceptica y agnostica, bien para reservar mayor espacio
a la fe, o bien para desacreditar cualquier referencia racional posible a la
misma.
En resumen, lo que el pensamiento patrstico y medieval haba concebido
y realizado como unidad profunda, generadora de un conocimiento capaz de
llegar a las formas mas altas de la especulacion, fue destruido de hecho por
los sistemas que asumieron la posicion de un conocimiento racional separado
de la fe o alternativo a ella.
46. Las radicalizaciones mas influyentes son conocidas y bien visibles,
sobre todo en la historia de Occidente. No es exagerado afirmar que buena parte del pensamiento filosofico moderno se ha desarrollado alejandose
progresivamente de la Revelacion cristiana, hasta llegar a contraposiciones
explcitas. En el siglo pasado, este movimiento alcanzo su culmen. Algunos
representantes del idealismo intentaron de diversos modos transformar la fe y
sus contenidos, incluso el misterio de la muerte y resurreccion de Jesucristo,
en estructuras dialecticas concebibles racionalmente. A este pensamiento se
opusieron diferentes formas de humanismo ateo, elaboradas filosoficamente,
que presentaron la fe como nociva y alienante para el desarrollo de la plena racionalidad. No tuvieron reparo en presentarse como nuevas religiones
creando la base de proyectos que, en el plano poltico y social, desembocaron
en sistemas totalitarios traumaticos para la humanidad.
En el ambito de la investigacion cientfica se ha ido imponiendo una mentalidad positivista que, no solo se ha alejado de cualquier referencia a la vision
cristiana del mundo, sino que, y principalmente, ha olvidado toda relacion
con la vision metafsica y moral. Consecuencia de esto es que algunos cientficos, carentes de toda referencia etica, tienen el peligro de no poner ya en el
centro de su interes la persona y la globalidad de su vida. Mas a
un, algunos
de ellos, conscientes de las potencialidades inherentes al progreso tecnico, parece que ceden, no solo a la logica del mercado, sino tambien a la tentacion
de un poder demi
urgico sobre la naturaleza y sobre el ser humano mismo.
Ademas, como consecuencia de la crisis del racionalismo, ha cobrado entidad el nihilismo. Como filosofa de la nada, logra tener cierto atractivo

188

4. Fides et ratio

entre nuestros contemporaneos. Sus seguidores teorizan sobre la investigacion como fin en s misma, sin esperanza ni posibilidad alguna de alcanzar
la meta de la verdad. En la interpretacion nihilista la existencia es solo una
oportunidad para sensaciones y experiencias en las que tiene la primaca lo
efmero. El nihilismo esta en el origen de la difundida mentalidad seg
un la
cual no se debe asumir ning
un compromiso definitivo, ya que todo es fugaz
y provisional.
47. Por otra parte, no debe olvidarse que en la cultura moderna ha cambiado el papel mismo de la filosofa. De sabidura y saber universal, se ha
ido reduciendo progresivamente a una de tantas parcelas del saber humano;
mas a
un, en algunos aspectos se la ha limitado a un papel del todo marginal. Mientras, otras formas de racionalidad se han ido afirmando cada vez
con mayor relieve, destacando el caracter marginal del saber filosofico. Estas
formas de racionalidad, en vez de tender a la contemplacion de la verdad y
a la b
usqueda del fin u
ltimo y del sentido de la vida, estan orientadas -o,
al menos, pueden orientarse- como ((razon instrumental)) al servicio de fines
utilitaristas, de placer o de poder.
Desde mi primera Encclica he sealado el peligro de absolutizar este camino,
al afirmar: ((El hombre actual parece estar siempre amenazado por lo que
produce, es decir, por el resultado del trabajo de sus manos y mas a
un por
el trabajo de su entendimiento, de las tendencias de su voluntad. Los frutos
de esta m
ultiple actividad del hombre se traducen muy pronto y de manera a
veces imprevisible en objeto de -alienacion-, es decir, son pura y simplemente
arrebatados a quien los ha producido; pero, al menos parcialmente, en la lnea
indirecta de sus efectos, esos frutos se vuelven contra el mismo hombre; ellos
estan dirigidos o pueden ser dirigidos contra el. En esto parece consistir el
captulo principal del drama de la existencia humana contemporanea en su
dimension mas amplia y universal. El hombre por tanto vive cada vez mas
en el miedo. Teme que sus productos, naturalmente no todos y no la mayor
parte, sino algunos y precisamente los que contienen una parte especial de su
genialidad y de su iniciativa, puedan ser dirigidos de manera radical contra
el mismo)) 54 .
En la lnea de estas transformaciones culturales, algunos filosofos, abandonando la b
usqueda de la verdad por s misma, han adoptado como u
nico
objetivo el lograr la certeza subjetiva o la utilidad practica. De aqu se des54

Enc. Redemptor hominis (4 de marzo de 1979), 15: AAS 71 (1979), 286.

4.7. Intervenciones del magisterio en cuestiones filos

oficas

189

prende como consecuencia el ofuscamiento de la autentica dignidad de la

razon, que ya no es capaz de conocer lo verdadero y de buscar lo absoluto.
48. En este u
ltimo perodo de la historia de la filosofa se constata, pues,
una progresiva separacion entre la fe y la razon filosofica. Es cierto que,
si se observa atentamente, incluso en la reflexion filosofica de aquellos que
han contribuido a aumentar la distancia entre fe y razon aparecen a veces
germenes preciosos de pensamiento que, profundizados y desarrollados con
rectitud de mente y corazon, pueden ayudar a descubrir el camino de la
verdad. Estos germenes de pensamiento se encuentran, por ejemplo, en los
analisis profundos sobre la percepcion y la experiencia, lo imaginario y el
inconsciente, la personalidad y la intersubjetividad, la libertad y los valores,
el tiempo y la historia; incluso el tema de la muerte puede llegar a ser para
todo pensador una seria llamada a buscar dentro de s mismo el sentido
autentico de la propia existencia. Sin embargo, esto no quita que la relacion
actual entre la fe y la razon exija un atento esfuerzo de discernimiento, ya
que tanto la fe como la razon se han empobrecido y debilitado una ante
la otra. La razon, privada de la aportacion de la Revelacion, ha recorrido
caminos secundarios que tienen el peligro de hacerle perder de vista su meta
final. La fe, privada de la razon, ha subrayado el sentimiento y la experiencia,
corriendo el riesgo de dejar de ser una propuesta universal. Es ilusorio pensar
que la fe, ante una razon debil, tenga mayor incisividad; al contrario, cae en
el grave peligro de ser reducida a mito o supersticion. Del mismo modo, una
razon que no tenga ante s una fe adulta no se siente motivada a dirigir la
mirada hacia la novedad y radicalidad del ser.
No es inoportuna, por tanto, mi llamada fuerte e incisiva para que la fe y la
filosofa recuperen la unidad profunda que les hace capaces de ser coherentes
con su naturaleza en el respeto de la recproca autonoma. A la parresa de
la fe debe corresponder la audacia de la razon.

4.7.

Intervenciones del magisterio en cuestiones filos

oficas

El discernimiento del Magisterio como diacona de la verdad

49. La Iglesia no propone una filosofa propia ni canoniza una filosofa
en particular con menoscabo de otras 55 . El motivo profundo de esta cau55

Cf. Po XII, Enc. Humani generis (12 de agosto de 1950): AAS 42 (1950), 566.

190

4. Fides et ratio

tela esta en el hecho de que la filosofa, incluso cuando se relaciona con la

teologa, debe proceder seg
un sus metodos y sus reglas; de otro modo, no
habra garantas de que permanezca orientada hacia la verdad, tendiendo a
ella con un procedimiento racionalmente controlable. De poca ayuda sera
una filosofa que no procediese a la luz de la razon seg
un sus propios principios y metodologas especficas. En el fondo, la raz de la autonoma de la
que goza la filosofa radica en el hecho de que la razon esta por naturaleza
orientada a la verdad y cuenta en s misma con los medios necesarios para alcanzarla. Una filosofa consciente de este ((estatuto constitutivo)) suyo
respeta necesariamente tambien las exigencias y las evidencias propias de la
verdad revelada.
La historia ha mostrado, sin embargo, las desviaciones y los errores en los
que no pocas veces ha incurrido el pensamiento filosofico, sobre todo moderno. No es tarea ni competencia del Magisterio intervenir para colmar las
lagunas de un razonamiento filosofico incompleto. Por el contrario, es un deber suyo reaccionar de forma clara y firme cuando tesis filosoficas discutibles
amenazan la comprension correcta del dato revelado y cuando se difunden
teoras falsas y parciales que siembran graves errores, confundiendo la simplicidad y la pureza de la fe del pueblo de Dios.
50. El Magisterio eclesiastico puede y debe, por tanto, ejercer con autoridad, a la luz de la fe, su propio discernimiento crtico en relacion con las
filosofas y las afirmaciones que se contraponen a la doctrina cristiana 56 .
Corresponde al Magisterio indicar, ante todo, los presupuestos y conclusiones filosoficas que fueran incompatibles con la verdad revelada, formulando
as las exigencias que desde el punto de vista de la fe se imponen a la filosofa.
Ademas, en el desarrollo del saber filosofico han surgido diversas escuelas de
pensamiento. Este pluralismo sit
ua tambien al Magisterio ante la responsabilidad de expresar su juicio sobre la compatibilidad o no de las concepciones
de fondo sobre las que estas escuelas se basan con las exigencias propias de
la palabra de Dios y de la reflexion teologica.
La Iglesia tiene el deber de indicar lo que en un sistema filosofico puede
ser incompatible con su fe. En efecto, muchos contenidos filosoficos, como
los temas de Dios, del hombre, de su libertad y su obrar etico, la emplazan
directamente porque afectan a la verdad revelada que ella custodia. Cuando
nosotros los Obispos ejercemos este discernimiento tenemos la mision de ser
56

Cf. Conc. Ecum Vat. I, Const. dogm. Pastor Aeternus, sobre la Iglesia de Cristo, DS
3070; Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 25 c.

4.7. Intervenciones del magisterio en cuestiones filos

oficas

191

((testigos de la verdad)) en el cumplimiento de una diacona humilde pero

tenaz, que todos los filosofos deberan apreciar, en favor de la recta ratio, o
sea, de la razon que reflexiona correctamente sobre la verdad.
51. Este discernimiento no debe entenderse en primer termino de forma negativa, como si la intencion del Magisterio fuera eliminar o reducir cualquier
posible mediacion. Al contrario, sus intervenciones se dirigen en primer lugar
a estimular, promover y animar el pensamiento filosofico. Por otra parte, los
filosofos son los primeros que comprenden la exigencia de la autocrtica, de la
correccion de posible errores y de la necesidad de superar los lmites demasiado estrechos en los que se enmarca su reflexion. Se debe considerar, de modo
particular, que la verdad es una, aunque sus expresiones lleven la impronta
de la historia y, a
un mas, sean obra de una razon humana herida y debilitada
por el pecado. De esto resulta que ninguna forma historica de filosofa puede
legtimamente pretender abarcar toda la verdad, ni ser la explicacion plena
del ser humano, del mundo y de la relacion del hombre con Dios.
Hoy ademas, ante la pluralidad de sistemas, metodos, conceptos y argumentos filosoficos, con frecuencia extremamente particularizados, se impone
con mayor urgencia un discernimiento crtico a la luz de la fe. Este discernimiento no es facil, porque si ya es difcil reconocer las capacidades propias
e inalienables de la razon con sus lmites constitutivos e historicos, mas problematico a
un puede resultar a veces discernir, en las propuestas filosoficas
concretas, lo que desde el punto de vista de la fe ofrecen como valido y
fecundo en comparacion con lo que, en cambio, presentan como erroneo y
peligroso. De todos modos, la Iglesia sabe que ((los tesoros de la sabidura y
de la ciencia)) estan ocultos en Cristo (Col 2, 3); por esto interviene animando la reflexion filosofica, para que no se cierre el camino que conduce al
reconocimiento del misterio.
52. Las intervenciones del Magisterio de la Iglesia para expresar su pensamiento en relacion con determinadas doctrinas filosoficas no son solo recientes. Como ejemplo baste recordar, a lo largo de los siglos, los pronunciamientos sobre las teoras que sostenan la preexistencia de las almas 57 , como
tambien sobre las diversas formas de idolatra y de esoterismo supersticioso
contenidas en tesis astrologicas 58 ; sin olvidar los textos mas sistematicos
57

Cf. Snodo de Constantinopla, DS 403.

Cf. Concilio de Toledo I, DS 205; Concilio de Braga I, DS 459-460; Sixto V, Bula
Coeli et terrae Creator (5 de enero de 1586): Bullarium Romanum 4/4, Romae 1747, 176179; Urbano VIII, Inscrutabilis iudiciorum (1 de abril de 1631): Bullarium Romanum 6/1,
58

192

4. Fides et ratio

contra algunas tesis del averrosmo latino, incompatibles con la fe cristiana

59
.

Si la palabra del Magisterio se ha hecho or mas frecuentemente a partir de

la mitad del siglo pasado ha sido porque en aquel perodo muchos catolicos
sintieron el deber de contraponer una filosofa propia a las diversas corrientes
del pensamiento moderno. Por este motivo, el Magisterio de la Iglesia se
vio obligado a vigilar que estas filosofas no se desviasen, a su vez, hacia
formas erroneas y negativas. Fueron as censurados al mismo tiempo, por
una parte, el fidesmo 60 y el tradicionalismo radical 61 , por su desconfianza
en las capacidades naturales de la razon; y por otra, el racionalismo 62 y el
ontologismo 63 , porque atribuan a la razon natural lo que es cognoscible solo
a la luz de la fe. Los contenidos positivos de este debate se formalizaron en la
Constitucion dogmatica Dei Filius, con la que por primera vez un Concilio
ecumenico, el Vaticano I, intervena solemnemente sobre las relaciones entre
la razon y la fe. La ense
nanza contenida en este texto influyo con fuerza y de
forma positiva en la investigacion filosofica de muchos creyentes y es todava
hoy un punto de referencia normativo para una correcta y coherente reflexion
cristiana en este ambito particular.

53. Las intervenciones del Magisterio se han ocupado no tanto de tesis

filosoficas concretas, como de la necesidad del conocimiento racional y, por
tanto, filosofico para la inteligencia de la fe. El Concilio Vaticano I, sintetizando y afirmando de forma solemne las ense
nanzas que de forma ordinaria y
constante el Magisterio pontificio haba propuesto a los fieles, puso de relieve
lo inseparables y al mismo tiempo irreducibles que son el conocimiento natural de Dios y la Revelacion, la razon y la fe. El Concilio parta de la exigencia
fundamental, presupuesta por la Revelacion misma, de la cognoscibilidad naRomae 1758, 268-270.
59
Cf. Conc. Ecum. Vienense, Decr. Fidei catholicae, DS 902; Conc. Ecum. Laterano V,
Bula Apostolici regiminis, DS 1440.
60
Cf. Theses a Ludovico Eugenio Bautain iussu sui Episcopi subscriptae (8 de septiembre de 1840), DS 2751-2756; Theses a Ludovico Eugenio Bautain ex mandato S. Cong.
Episcoporum et Religiosorum subscriptae (26 de abril de 1844), DS 2765-2769.
61
Cf. S. Congr. Indicis, Decr. Theses contra traditionalismum Augustini Bonnetty (11
de junio de 1855), DS 2811-2814.
62
Cf. Po IX, Breve Eximiam tuam (15 de junio de 1857), DS 2828-2831; Breve Gravissimas inter (11 de diciembre de 1862), DS 2850-2861.
63
Cf. S. Congr. del Santo Oficio, Decr. Errores ontologistarum (18 de septiembre de
1861), DS 2841-2847.

4.7. Intervenciones del magisterio en cuestiones filos

oficas

193

tural de la existencia de Dios, principio y fin de todas las cosas 64 , y conclua

con la afirmacion solemne ya citada: ((Hay un doble orden de conocimiento,
distinto no solo por su principio, sino tambien por su objeto)) 65 . Era pues
necesario afirmar, contra toda forma de racionalismo, la distincion entre los
misterios de la fe y los hallazgos filosoficos, as como la trascendencia y precedencia de aquellos respecto a estos; por otra parte, frente a las tentaciones
fidestas, era preciso recalcar la unidad de la verdad y, por consiguiente tambien, la aportacion positiva que el conocimiento racional puede y debe dar
al conocimiento de la fe: ((Pero, aunque la fe este por encima de la razon;
sin embargo, ninguna verdadera disension puede jamas darse entre la fe y la
razon, como quiera que el mismo Dios que revela los misterios e infunde la
fe, puso dentro del alma humana la luz de la razon, y Dios no puede negarse
a s mismo ni la verdad contradecir jamas a la verdad)) 66 .
54. Tambien en nuestro siglo el Magisterio ha vuelto sobre el tema en
varias ocasiones llamando la atencion contra la tentacion racionalista. En
este marco se deben situar las intervenciones del Papa san Po X, que puso
de relieve como en la base del modernismo se hallan aserciones filosoficas
de orientacion fenomenica, agnostica e inmanentista 67 . Tampoco se puede
olvidar la importancia que tuvo el rechazo catolico de la filosofa marxista y
del comunismo ateo 68 .
Posteriormente el Papa Po XII hizo or su voz cuando, en la Encclica
Humani generis, llamo la atencion sobre las interpretaciones erroneas relacionadas con las tesis del evolucionismo, del existencialismo y del historicismo. Precisaba que estas tesis haban sido elaboradas y eran propuestas
no por teologos, sino que tenan su origen ((fuera del redil de Cristo )) 69
; as mismo, a
nada que estas desviaciones deban ser no solo rechazadas,
sino ademas examinadas crticamente: ((Ahora bien, a los teologos y filosofos
catolicos, a quienes incumbe el grave cargo de defender la verdad divina y
humana y sembrarla en las almas de los hombres, no les es lcito ni ignorar
ni descuidar esas opiniones que se apartan mas o menos del recto camino.
Mas a
un, es menester que las conozcan a fondo, primero porque no se curan
64

Cf. Conc. Ecum. Vat. I, Const. dogm. Dei Filius, sobre la fe cat
olica, II: DS 3004; y
can. 2.1: DS 3026.
65
Ibd., IV: DS 3015; citado en Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes,
sobre la Iglesia en el mundo actual, 59.
66
Conc. Ecum. Vat. I, Const. dogm. Dei Filius, sobre la fe cat
olica, IV: DS 3017.
67
Cf. Enc. Pascendi dominici gregis (8 de septiembre de 1907): AAS 40 (1907), 596-597.
68
Cf. Po XI, Enc. Divini Redemptoris (19 de marzo de 1937): AAS 29 (1937), 65-106.
69
Enc. Humani generis (12 de agosto de 1950): AAS 42 (1950), 562-563.

194

4. Fides et ratio

bien las enfermedades si no son de antemano debidamente conocidas; luego,

porque alguna vez en esos mismos falsos sistemas se esconde algo de verdad;
y, finalmente, porque estimulan la mente a investigar y ponderar con mas
diligencia algunas verdades filosoficas y teologicas)) 70 .
Por u
ltimo, tambien la Congregacion para la Doctrina de la Fe, en cumplimiento de su especfica tarea al servicio del magisterio universal del Romano
Pontfice 71 , ha debido intervenir para sealar el peligro que comporta asumir
acrticamente, por parte de algunos teologos de la liberacion, tesis y metodologas derivadas del marxismo 72 .
As pues, en el pasado el Magisterio ha ejercido repetidamente y bajo
diversas modalidades el discernimiento en materia filosofica. Todo lo que mis
Venerados Predecesores han ense
nado es una preciosa contribucion que no se
puede olvidar.
55. Si consideramos nuestra situacion actual, vemos que vuelven los problemas del pasado, pero con nuevas peculiaridades. No se trata ahora solo de
cuestiones que interesan a personas o grupos concretos, sino de convicciones
tan difundidas en el ambiente que llegan a ser en cierto modo mentalidad
com
un. Tal es, por ejemplo, la desconfianza radical en la razon que manifiestan las exposiciones mas recientes de muchos estudios filosoficos. Al respecto,
desde varios sectores se ha hablado del ((final de la metafsica)): se pretende
que la filosofa se contente con objetivos mas modestos, como la simple interpretacion del hecho o la mera investigacion sobre determinados campos del
saber humano o sobre sus estructuras.
En la teologa misma vuelven a aparecer las tentaciones del pasado. Por
ejemplo, en algunas teologas contemporaneas se abre camino nuevamente un
cierto racionalismo, sobre todo cuando se toman como norma para la investigacion filosofica afirmaciones consideradas filosoficamente fundadas. Esto
sucede principalmente cuando el teologo, por falta de competencia filosofica,
se deja condicionar de forma acrtica por afirmaciones que han entrado ya
70

Ibd., l.c., 563-564.

Cf. Const. ap. Pastor Bonus, (28 de junio de 1988, art. 48-49:AAS 80 (1988), 873;
Congr. para la Doctrina de la Fe, Instr. Donum veritatis, sobre la vocacion eclesial del
teologo (24 de mayo de 1990), 18: AAS 82 (1990), 1558.
72
Cf. Instr. Libertatis nuntius, sobre algunos aspectos de la ((teologa de la liberaci
on))
(6 de agosto de 1984), VII-X: AAS 76 (1984), 890-903.
71

4.7. Intervenciones del magisterio en cuestiones filos

oficas

195

en el lenguaje y en la cultura corriente, pero que no tienen suficiente base

racional 73 .
Tampoco faltan rebrotes peligrosos de fidesmo, que no acepta la importancia del conocimiento racional y de la reflexion filosofica para la inteligencia de
la fe y, mas a
un, para la posibilidad misma de creer en Dios. Una expresion de
esta tendencia fidesta difundida hoy es el ((biblicismo)), que tiende a hacer de
la lectura de la Sagrada Escritura o de su exegesis el u
nico punto de referencia
para la verdad. Sucede as que se identifica la palabra de Dios solamente con
la Sagrada Escritura, vaciando as de sentido la doctrina de la Iglesia confirmada expresamente por el Concilio Ecumenico Vaticano II. La Constitucion
Dei Verbum, despues de recordar que la palabra de Dios esta presente tanto
en los textos sagrados como en la Tradicion 74 , afirma claramente: ((La Tradicion y la Escritura constituyen el deposito sagrado de la palabra de Dios,
confiado a la Iglesia. Fiel a dicho deposito, el pueblo cristiano entero, unido
a sus pastores, persevera siempre en la doctrina apostolica)) 75 . La Sagrada
Escritura, por tanto, no es solamente punto de referencia para la Iglesia. En
efecto, la ((suprema norma de su fe)) 76 proviene de la unidad que el Espritu
ha puesto entre la Sagrada Tradicion, la Sagrada Escritura y el Magisterio
de la Iglesia en una reciprocidad tal que los tres no pueden subsistir de forma
independiente 77 .
No hay que infravalorar, ademas, el peligro de la aplicacion de una sola
metodologa para llegar a la verdad de la Sagrada Escritura, olvidando la
necesidad de una exegesis mas amplia que permita comprender, junto con
73

El Concilio Vaticano I con palabras claras y firmes haba ya condenado estos errores,
afirmando de una parte que ((esta fe (...) la Iglesia cat
olica profesa que es una virtud
sobrenatural por la que, con inspiraci
on y ayuda de la gracia de Dios, creemos ser verdadero
ha sido revelado, no por la intrnseca verdad de las cosas, percibida por la luz
lo que por El
natural de la raz
on, sino por la autoridad del mismo Dios que revela, el cual no puede ni
enga
narse ni enga
narnos)): Const. dogm. Dei Filius, sobre la fe cat
olica, III: DS 3008, y can.
3,2: DS 3032. Por otra parte, el Concilio declaraba que la raz
on nunca ((se vuelve idonea
para entender (los misterios) totalmente, a la manera de las verdades que constituyen su
propio objeto)): ibd., IV: DS 3016. De aqu sacaba la conclusi
on practica: ((No s
olo se
prohibe a todos los fieles cristianos defender como legtimas conclusiones de la ciencia las
opiniones que se reconocen como contrarias a la doctrina de la fe, sobre todo si han sido
reprobadas por la Iglesia, sino que est
an absolutamente obligados a tenerlas mas bien por
errores que ostentan la falaz apariencia de la verdad)): ibd., IV: DS 3018.
74
Cf. nn. 9-10.
75
Ibd., 10.
76
Ibd., 21.
77
Cf. ibd., 10.

196

4. Fides et ratio

toda la Iglesia, el sentido pleno de los textos. Cuantos se dedican al estudio de las Sagradas Escrituras deben tener siempre presente que las diversas
metodologas hermeneuticas se apoyan en una determinada concepcion filosofica. Por ello, es preciso analizarla con discernimiento antes de aplicarla
a los textos sagrados.
Otras formas latentes de fidesmo se pueden reconocer en la escasa consideracion que se da a la teologa especulativa, como tambien en el desprecio
de la filosofa clasica, de cuyas nociones han extrado sus terminos tanto la
inteligencia de la fe como las mismas formulaciones dogmaticas. El Papa Po
XII, de venerada memoria, llamo la atencion sobre este olvido de la tradicion
filosofica y sobre el abandono de las terminologas tradicionales 78 .
56. En definitiva, se nota una difundida desconfianza hacia las afirmaciones globales y absolutas, sobre todo por parte de quienes consideran que la
verdad es el resultado del consenso y no de la adecuacion del intelecto a la
realidad objetiva. Ciertamente es comprensible que, en un mundo dividido en
muchos campos de especializacion, resulte difcil reconocer el sentido total y
u
ltimo de la vida que la filosofa ha buscado tradicionalmente. No obstante,
a la luz de la fe que reconoce en Jesucristo este sentido u
ltimo, debo animar
a los filosofos, cristianos o no, a confiar en la capacidad de la razon humana
y a no fijarse metas demasiado modestas en su filosofar. La leccion de la historia del milenio que estamos concluyendo testimonia que este es el camino
a seguir: es preciso no perder la pasion por la verdad u
ltima y el anhelo por
su b
usqueda, junto con la audacia de descubrir nuevos rumbos. La fe mueve
a la razon a salir de todo aislamiento y a apostar de buen grado por lo que es
bello, bueno y verdadero. As, la fe se hace abogada convencida y convincente
de la razon.
El inter
es de la Iglesia por la filosofa
57. El Magisterio no se ha limitado solo a mostrar los errores y las desviaciones de las doctrinas filosoficas. Con la misma atencion ha querido reafirmar
los principios fundamentales para una genuina renovacion del pensamiento
filosofico, indicando tambien las vas concretas a seguir. En este sentido, el
Papa Leon XIII con su Encclica Aeterni Patris dio un paso de gran alcance
historico para la vida de la Iglesia. Este texto ha sido hasta hoy el u
nico
documento pontificio de esa categora dedicado ntegramente a la filosofa.
78

Cf. Enc. Humani generis (12 de agosto de 1950): AAS 42 (1950), 565-567; 571-573.

4.7. Intervenciones del magisterio en cuestiones filos

oficas

197

El gran Pontfice recogio y desarrollo las enseanzas del Concilio Vaticano I

sobre la relacion entre fe y razon, mostrando como el pensamiento filosofico
es una aportacion fundamental para la fe y la ciencia teologica 79 . Mas de un
siglo despues, muchas indicaciones de aquel texto no han perdido nada de su
interes tanto desde el punto de vista practico como pedagogico; sobre todo,
lo relativo al valor incomparable de la filosofa de santo Tomas. El proponer
de nuevo el pensamiento del Doctor Angelico era para el Papa Leon XIII el
mejor camino para recuperar un uso de la filosofa conforme a las exigencias
de la fe. Afirmaba que santo Tomas, ((distinguiendo muy bien la razon de la
fe, como es justo, pero asociandolas amigablemente, conservo los derechos de
una y otra, y proveyo a su dignidad)) 80 .
58. Son conocidas las numerosas y oportunas consecuencias de aquella
propuesta pontificia. Los estudios sobre el pensamiento de santo Tomas y
de otros autores escolasticos recibieron nuevo impulso. Se dio un vigoroso
empuje a los estudios historicos, con el consiguiente descubrimiento de las
riquezas del pensamiento medieval, muy desconocidas hasta aquel momento,
y se formaron nuevas escuelas tomistas. Con la aplicacion de la metodologa
historica, el conocimiento de la obra de santo Tomas experimento grandes
avances y fueron numerosos los estudiosos que con audacia llevaron la tradicion tomista a la discusion de los problemas filosoficos y teologicos de aquel
momento. Los teologos catolicos mas influyentes de este siglo, a cuya reflexion e investigacion debe mucho el Concilio Vaticano II, son hijos de esta
renovacion de la filosofa tomista. La Iglesia ha podido as disponer, a lo largo del siglo XX, de un n
umero notable de pensadores formados en la escuela
del Doctor Angelico.
59. La renovacion tomista y neotomista no ha sido el u
nico signo de restablecimiento del pensamiento filosofico en la cultura de inspiracion cristiana.
Ya antes, y paralelamente a la propuesta de Leon XIII, haban surgido no
pocos filosofos catolicos que elaboraron obras filosoficas de gran influjo y de
valor perdurable, enlazando con corrientes de pensamiento mas recientes, de
acuerdo con una metodologa propia. Hubo quienes lograron sntesis de tan
alto nivel que no tienen nada que envidiar a los grandes sistemas del idealismo; quienes, ademas, pusieron las bases epistemologicas para una nueva
reflexion sobre la fe a la luz de una renovada comprension de la conciencia
moral; quienes, ademas, crearon una filosofa que, partiendo del analisis de
la inmanencia, abra el camino hacia la trascendencia; y quienes, por u
ltimo,
79
80

Cf. Enc. terni Patris (4 de agosto de 1879): ASS 11 (1878-1879), 97-115.

Ibd., l.c., 109.

198

4. Fides et ratio

intentaron conjugar las exigencias de la fe en el horizonte de la metodologa

fenomenologica. En definitiva, desde diversas perspectivas se han seguido elaborando formas de especulacion filosofica que han buscado mantener viva la
gran tradicion del pensamiento cristiano en la unidad de la fe y la razon.
60. El Concilio Ecumenico Vaticano II, por su parte, presenta una enseanza muy rica y fecunda en relacion con la filosofa. No puedo olvidar, sobre
todo en el contexto de esta Encclica, que un captulo de la Constitucion
Gaudium et spes es casi un compendio de antropologa bblica, fuente de inspiracion tambien para la filosofa. En aquellas paginas se trata del valor de
la persona humana creada a imagen de Dios, se fundamenta su dignidad y
superioridad sobre el resto de la creacion y se muestra la capacidad trascendente de su razon 81 . Tambien el problema del atesmo es considerado en la
Gaudium et spes, exponiendo bien los errores de esta vision filosofica, sobre
todo en relacion con la dignidad inalienable de la persona y de su libertad
82
. Ciertamente tiene tambien un profundo significado filosofico la expresion
culminante de aquellas paginas, que he citado en mi primera Encclica Redemptor hominis y que representa uno de los puntos de referencia constante
de mi ense
nanza: ((Realmente, el misterio del hombre solo se esclarece en el
misterio del Verbo encarnado. Pues Adan, el primer hombre, era figura del
que haba de venir, es decir, de Cristo, el Se
nor. Cristo, el nuevo Adan, en
la misma revelacion del misterio del Padre y de su amor, manifiesta plenamente el hombre al propio hombre y le descubre la grandeza de su vocacion))
83
.
El Concilio se ha ocupado tambien del estudio de la filosofa, al que deben
dedicarse los candidatos al sacerdocio; se trata de recomendaciones extensibles mas en general a la ense
nanza cristiana en su conjunto. Afirma el Concilio: ((Las asignaturas filosoficas deben ser ense
nadas de tal manera que los
alumnos lleguen, ante todo, a adquirir un conocimiento fundado y coherente
del hombre, del mundo y de Dios, basados en el patrimonio filosofico valido
para siempre, teniendo en cuenta tambien las investigaciones filosoficas de
cada tiempo)) 84 .
Estas directrices han sido confirmadas y especificadas en otros documentos
magisteriales con el fin de garantizar una solida formacion filosofica, sobre
81

Cf. nn. 14-15.

Cf. ibd., 20-21.
83
Ibd., 22; cf. Enc. Redemptor hominis (4 de marzo de 1979), 8: AAS 71 (1979), 271-272.
84
Decr. Optatam totius, sobre la formaci
on sacerdotal, 15.
82

4.7. Intervenciones del magisterio en cuestiones filos

oficas

199

todo para quienes se preparan a los estudios teologicos. Por mi parte, en

varias ocasiones he se
nalado la importancia de esta formacion filosofica para
los que deberan un da, en la vida pastoral, enfrentarse a las exigencias del
mundo contemporaneo y examinar las causas de ciertos comportamientos
para darles una respuesta adecuada 85 .
61. Si en diversas circunstancias ha sido necesario intervenir sobre este
tema, reiterando el valor de las intuiciones del Doctor Angelico e insistiendo
en el conocimiento de su pensamiento, se ha debido a que las directrices del
Magisterio no han sido observadas siempre con la deseable disponibilidad.
En muchas escuelas catolicas, en los a
nos que siguieron al Concilio Vaticano
II, se pudo observar al respecto una cierta decadencia debido a una menor
estima, no solo de la filosofa escolastica, sino mas en general del mismo
estudio de la filosofa. Con sorpresa y pena debo constatar que no pocos
teologos comparten este desinteres por el estudio de la filosofa.
Varios son los motivos de esta poca estima. En primer lugar, debe tenerse
en cuenta la desconfianza en la razon que manifiesta gran parte de la filosofa
contemporanea, abandonando ampliamente la b
usqueda metafsica sobre las
preguntas u
ltimas del hombre, para concentrar su atencion en los problemas
particulares y regionales, a veces incluso puramente formales. Se debe a
nadir
ademas el equvoco que se ha creado sobre todo en relacion con las ((ciencias
humanas)). El Concilio Vaticano II ha remarcado varias veces el valor positivo
de la investigacion cientfica para un conocimiento mas profundo del misterio
del hombre 86 . La invitacion a los teologos para que conozcan estas ciencias
y, si es menester, las apliquen correctamente en su investigacion no debe,
sin embargo, ser interpretada como una autorizacion implcita a marginar la
filosofa o a sustituirla en la formacion pastoral y en la praeparatio fidei. No
se puede olvidar, por u
ltimo, el renovado interes por la inculturacion de la fe.
De modo particular, la vida de las Iglesias jovenes ha permitido descubrir,
85

84 Cf. Const. ap. Sapientia christiana (15 de abril de 1979), arts. 79-80: AAS 71
(1979), 495-496; Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis (25 de marzo de 1992), 52:
AAS 84 (1992), 750-751. Veanse tambien algunos comentarios sobre la filosofa de Santo
Tom
as: Discurso al Pontificio Ateneo Internacional Angelicum (17 de noviembre de 1979):
Insegnamenti II, 2 (1979), 1177-1189; Discurso a los participantes en el VIII Congreso
Tomista Internacional (13 de septiembre de 1980): Insegnamenti III, 2 (1980), 604-615;
Discurso a los participantes en el Congreso Internacional de la Sociedad ((Santo Tom
as))
sobre la doctrina del alma en S. Tom
as (4 de enero de 1986): Insegnamenti IX, 1 (1986),
18-24. Ademas, S. Congr. para la Educaci
on Catolica, Ratio fundamentalis institutionis
sacerdotalis (6 de enero de 1970), 70-75: AAS 62 (1970), 366-368; Decr. Sacra Theologia
(20 de enero de 1972): AAS 64 (1972), 583-586.
86
Cf. Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 57 y 62.

200

4. Fides et ratio

junto a elevadas formas de pensamiento, la presencia de m

ultiples expresiones
de sabidura popular. Esto es un patrimonio real de cultura y de tradiciones.
Sin embargo, el estudio de las usanzas tradicionales debe ir de acuerdo con la

investigacion filosofica. Esta

permitira sacar a luz los aspectos positivos de la
sabidura popular, creando su necesaria relacion con el anuncio del Evangelio
87
.
62. Deseo reafirmar decididamente que el estudio de la filosofa tiene un
caracter fundamental e imprescindible en la estructura de los estudios teologicos y en la formacion de los candidatos al sacerdocio. No es casual que el
curriculum de los estudios teologicos vaya precedido por un perodo de tiempo en el cual esta previsto una especial dedicacion al estudio de la filosofa.
Esta opcion, confirmada por el Concilio Laterano V 88 , tiene sus races en
la experiencia madurada durante la Edad Media, cuando se puso en evidencia la importancia de una armona constructiva entre el saber filosofico y el
teologico. Esta ordenacion de los estudios ha influido, facilitado y promovido,
incluso de forma indirecta, una buena parte del desarrollo de la filosofa moderna. Un ejemplo significativo es la influencia ejercida por las Disputationes
metaphysicae de Francisco Suarez, que tuvieron eco hasta en las universidades luteranas alemanas. Por el contrario, la desaparicion de esta metodologa
causo graves carencias tanto en la formacion sacerdotal como en la investigacion teologica. Tengase en cuenta, por ejemplo, en la falta de interes por
el pensamiento y la cultura moderna, que ha llevado al rechazo de cualquier
forma de dialogo o a la acogida indiscriminada de cualquier filosofa.
Espero firmemente que estas dificultades se superen con una inteligente
formacion filosofica y teologica, que nunca debe faltar en la Iglesia.
63. Apoyado en las razones se
naladas, me ha parecido urgente poner de relieve con esta Encclica el gran interes que la Iglesia tiene por la filosofa; mas
a
un, el vnculo ntimo que une el trabajo teologico con la b
usqueda filosofica
de la verdad. De aqu deriva el deber que tiene el Magisterio de discernir
y estimular un pensamiento filosofico que no sea discordante con la fe. Mi
objetivo es proponer algunos principios y puntos de referencia que considero
necesarios para instaurar una relacion armoniosa y eficaz entre la teologa y
la filosofa. A su luz sera posible discernir con mayor claridad la relacion que
87

Cf. ibd., 44.

Cf. Conc. Ecum. Lateranense V, Bula Apostolici regimini sollicitudo, Sesion: VIII,
Conc. Oecum. Decreta, 1991, 605-606.
88

4.8. Interacci
on entre Teologa y Filosofa

201

la teologa debe establecer con los diversos sistemas y afirmaciones filosoficas,

que presenta el mundo actual.

4.8.

Interacci
on entre Teologa y Filosofa

La ciencia de la fe y las exigencias de la raz

on filos
ofica
64. La palabra de Dios se dirige a cada hombre, en todos los tiempos
y lugares de la tierra; y el hombre es naturalmente filosofo. Por su parte,
la teologa, en cuanto elaboracion refleja y cientfica de la inteligencia de
esta palabra a la luz de la fe, no puede prescindir de relacionarse con las
filosofas elaboradas de hecho a lo largo de la historia, tanto para algunos
de sus procedimientos como tambien para lograr sus tareas especficas. Sin
querer indicar a los teologos metodologas particulares, cosa que no ata
ne al
Magisterio, deseo mas bien recordar algunos cometidos propios de la teologa,
en las que el recurso al pensamiento filosofico se impone por la naturaleza
misma de la Palabra revelada.
65. La teologa se organiza como ciencia de la fe a la luz de un doble
principio metodologico: el auditus fidei y el intellectus fidei. Con el primero, asume los contenidos de la Revelacion tal y como han sido explicitados
progresivamente en la Sagrada Tradicion, la Sagrada Escritura y el Magisterio vivo de la Iglesia 89 . Con el segundo, la teologa quiere responder a las
exigencias propias del pensamiento mediante la reflexion especulativa.
En cuanto a la preparacion de un correcto auditus fidei, la filosofa ofrece
a la teologa su peculiar aportacion al tratar sobre la estructura del conocimiento y de la comunicacion personal y, en particular, sobre las diversas
formas y funciones del lenguaje. Igualmente es importante la aportacion de la
filosofa para una comprension mas coherente de la Tradicion eclesial, de los
pronunciamientos del Magisterio y de las sentencias de los grandes maestros
de la teologa. En efecto, estos se expresan con frecuencia usando conceptos
y formas de pensamiento tomados de una determinada tradicion filosofica.
En este caso, el teologo debe no solo exponer los conceptos y terminos con
los que la Iglesia reflexiona y elabora su ense
nanza, sino tambien conocer
a fondo los sistemas filosoficos que han influido eventualmente tanto en las
nociones como en la terminologa, para llegar as a interpretaciones correctas
y coherentes.
89

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Dei Verbum, sobre la divina Revelaci
on, 10.

202

4. Fides et ratio

66. En relacion con el intellectus fidei, se debe considerar ante todo que la
Verdad divina, ((como se nos propone en las Escrituras interpretadas seg
un
la sana doctrina de la Iglesia )) 90 , goza de una inteligibilidad propia con
tanta coherencia logica que se propone como un saber autentico. El intellectus fidei explicita esta verdad, no solo asumiendo las estructuras logicas y
conceptuales de las proposiciones en las que se articula la ense
nanza de la
Iglesia, sino tambien, y primariamente, mostrando el significado de salvacion
que estas proposiciones contienen para el individuo y la humanidad. Gracias
al conjunto de estas proposiciones el creyente llega a conocer la historia de la
salvacion, que culmina en la persona de Jesucristo y en su misterio pascual.
En este misterio participa con su asentimiento de fe.
Por su parte, la teologa dogmatica debe ser capaz de articular el sentido
universal del misterio de Dios Uno y Trino y de la economa de la salvacion
tanto de forma narrativa, como sobre todo de forma argumentativa. Esto es,
debe hacerlo mediante expresiones conceptuales, formuladas de modo crtico
y comunicables universalmente. En efecto, sin la aportacion de la filosofa no
se podran ilustrar contenidos teologicos como, por ejemplo, el lenguaje sobre
Dios, las relaciones personales dentro de la Trinidad, la accion creadora de
Dios en el mundo, la relacion entre Dios y el hombre, y la identidad de Cristo que es verdadero Dios y verdadero hombre. Las mismas consideraciones
valen para diversos temas de la teologa moral, donde es inmediato el recurso
a conceptos como ley moral, conciencia, libertad, responsabilidad personal,
culpa, etc., que son definidos por la etica filosofica.
Es necesario, por tanto, que la razon del creyente tenga un conocimiento
natural, verdadero y coherente de las cosas creadas, del mundo y del hombre,
que son tambien objeto de la revelacion divina; mas todava, debe ser capaz
de articular dicho conocimiento de forma conceptual y argumentativa. La
teologa dogmatica especulativa, por tanto, presupone e implica una filosofa
del hombre, del mundo y, mas radicalmente, del ser, fundada sobre la verdad
objetiva.
67. La teologa fundamental, por su caracter propio de disciplina que tiene
la mision de dar razon de la fe (cf. 1 Pe 3, 15), debe encargarse de justificar
y explicitar la relacion entre la fe y la reflexion filosofica. Ya el Concilio Vaticano I, recordando la ense
nanza paulina (cf. Rm 1, 19-20), haba llamado la
atencion sobre el hecho de que existen verdades cognoscibles naturalmente y,
por consiguiente, filosoficamente. Su conocimiento constituye un presupuesto
90

S. Tom
as de Aquino, Summa Theologiae, II-II, 5, 3 ad 2.

4.8. Interacci
on entre Teologa y Filosofa

203

necesario para acoger la revelacion de Dios. Al estudiar la Revelacion y su

credibilidad, junto con el correspondiente acto de fe, la teologa fundamental
debe mostrar como, a la luz de lo conocido por la fe, emergen algunas verdades que la razon ya posee en su camino autonomo de b
usqueda. La Revelacion
les da pleno sentido, orientandolas hacia la riqueza del misterio revelado, en
el cual encuentran su fin u
ltimo. Piensese, por ejemplo, en el conocimiento
natural de Dios, en la posibilidad de discernir la revelacion divina de otros
fenomenos, en el reconocimiento de su credibilidad, en la aptitud del lenguaje humano para hablar de forma significativa y verdadera incluso de lo que
supera toda experiencia humana. La razon es llevada por todas estas verdades a reconocer la existencia de una va realmente propedeutica a la fe, que
puede desembocar en la acogida de la Revelacion, sin menoscabar en nada
sus propios principios y su autonoma 91 .
Del mismo modo, la teologa fundamental debe mostrar la ntima compatibilidad entre la fe y su exigencia fundamental de ser explicitada mediante una
razon capaz de dar su asentimiento en plena libertad. As, la fe sabra mostrar
((plenamente el camino a una razon que busca sinceramente la verdad. De este modo, la fe, don de Dios, a pesar de no fundarse en la razon, ciertamente
no puede prescindir de ella; al mismo tiempo, la razon necesita fortalecerse
mediante la fe, para descubrir los horizontes a los que no podra llegar por
s misma)) 92 .
68. La teologa moral necesita a
un mas la aportacion filosofica. En efecto,
en la Nueva Alianza la vida humana esta mucho menos reglamentada por
prescripciones que en la Antigua. La vida en el Espritu lleva a los creyentes a una libertad y responsabilidad que van mas alla de la Ley misma. El
Evangelio y los escritos apostolicos proponen tanto principios generales de
conducta cristiana como ense
nanzas y preceptos concretos. Para aplicarlos a
las circunstancias particulares de la vida individual y social, el cristiano debe
ser capaz de emplear a fondo su conciencia y la fuerza de su razonamiento.
Con otras palabras, esto significa que la teologa moral debe acudir a una
91

((La b
usqueda de las condiciones en las que el hombre se plantea a s mismo sus
primeros interrogantes fundamentales sobre el sentido de la vida, sobre el fin que quiere
darle y sobre lo que le espera despues de la muerte, constituye para la teologa fundamental
el pre
ambulo necesario para que, tambien hoy, la fe muestre plenamente el camino a una
raz
on que busca sinceramente la verdad)). Juan Pablo II, Carta a los participantes en el
Congreso internacional de Teologa Fundamental a 125 a
nos de la ((Dei Filius)) (30 de
septiembre de 1995), 4: LOsservatore Romano, ed. semanal en lengua espa
nola, 13 de
octubre de 1995, p. 2.
92
Ibd.

204

4. Fides et ratio

vision filosofica correcta tanto de la naturaleza humana y de la sociedad como

de los principios generales de una decision etica.
69. Se puede tal vez objetar que en la situacion actual el teologo debera
acudir, mas que a la filosofa, a la ayuda de otras formas del saber humano,
como la historia y sobre todo las ciencias, cuyos recientes y extraordinarios
progresos son admirados por todos. Algunos sostienen, en sintona con la
difundida sensibilidad sobre la relacion entre fe y culturas, que la teologa
debera dirigirse preferentemente a las sabiduras tradicionales, mas que a
una filosofa de origen griego y de caracter eurocentrico. Otros, partiendo de
una concepcion erronea del pluralismo de las culturas, niegan simplemente
el valor universal del patrimonio filosofico asumido por la Iglesia.
Estas observaciones, presentes ya en las ense
nanzas conciliares 93 , tienen
una parte de verdad. La referencia a las ciencias, u
til en muchos casos porque
permite un conocimiento mas completo del objeto de estudio, no debe sin
embargo hacer olvidar la necesaria mediacion de una reflexion tpicamente
filosofica, crtica y dirigida a lo universal, exigida ademas por un intercambio
fecundo entre las culturas. Debo subrayar que no hay que limitarse al caso
individual y concreto, olvidando la tarea primaria de manifestar el caracter
universal del contenido de fe. Ademas, no hay que olvidar que la aportacion
peculiar del pensamiento filosofico permite discernir, tanto en las diversas
concepciones de la vida como en las culturas, ((no lo que piensan los hombres,
sino cual es la verdad objetiva)) 94 . Solo la verdad, y no las diferentes opiniones
humanas, puede servir de ayuda a la teologa.
70. El tema de la relacion con las culturas merece una reflexion especfica,
aunque no pueda ser exhaustiva, debido a sus implicaciones en el campo filosofico y teologico. El proceso de encuentro y confrontacion con las culturas
es una experiencia que la Iglesia ha vivido desde los comienzos de la predicacion del Evangelio. El mandato de Cristo a los discpulos de ir a todas partes

((hasta los confines de la tierra)) (Hch, 1, 8) para transmitir la verdad por El

revelada, permitio a la comunidad cristiana verificar bien pronto la universalidad del anuncio y los obstaculos derivados de la diversidad de las culturas.

Un pasaje de la Carta de san Pablo a los cristianos de Efeso

ofrece una valiosa
ayuda para comprender como la comunidad primitiva afronto este problema.
Escribe el Apostol: ((Mas ahora, en Cristo Jes
us, vosotros, los que en otro
93

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo
actual, 15; Decr. Ad gentes, sobre la actividad misionera de la Iglesia, 22.
94
S. Tom
as de Aquino, De Caelo, 1, 22.

4.8. Interacci
on entre Teologa y Filosofa

205

tiempo estabais lejos, habeis llegado a estar cerca por la sangre de Cristo.
Porque el es nuestra paz: el que de los dos pueblos hizo uno, derribando el
muro que los separaba)) (2, 13-14).
A la luz de este texto nuestra reflexion considera tambien la transformacion que se dio en los Gentiles cuando llegaron a la fe. Ante la riqueza de
la salvacion realizada por Cristo, caen las barreras que separan las diversas
culturas. La promesa de Dios en Cristo llega a ser, ahora, una oferta universal, no ya limitada a un pueblo concreto, con su lengua y costumbres, sino
extendida a todos como un patrimonio del que cada uno puede libremente
participar. Desde lugares y tradiciones diferentes todos estan llamados en
Cristo a participar en la unidad de la familia de los hijos de Dios. Cristo
permite a los dos pueblos llegar a ser ((uno)). Aquellos que eran ((los alejados))
se hicieron ((los cercanos)) gracias a la novedad realizada por el misterio pascual. Jes
us derriba los muros de la division y realiza la unificacion de forma
original y suprema mediante la participacion en su misterio. Esta unidad es
tan profunda que la Iglesia puede decir con san Pablo: ((Ya no sois extra
nos
ni forasteros, sino conciudadanos de los santos y familiares de Dios)) (Ef 2,
19).
En una expresion tan simple esta descrita una gran verdad: el encuentro
de la fe con las diversas culturas de hecho ha dado vida a una realidad
nueva. Las culturas, cuando estan profundamente enraizadas en lo humano,
llevan consigo el testimonio de la apertura tpica del hombre a lo universal
y a la trascendencia. Por ello, ofrecen modos diversos de acercamiento a la
verdad, que son de indudable utilidad para el hombre al que sugieren valores
capaces de hacer cada vez mas humana su existencia 95 . Como ademas
las culturas evocan los valores de las tradiciones antiguas, llevan consigo aunque de manera implcita, pero no por ello menos real- la referencia a la
manifestacion de Dios en la naturaleza, como se ha visto precedentemente
hablando de los textos sapienciales y de las ense
nanzas de san Pablo.
71. Las culturas, estando en estrecha relacion con los hombres y con su
historia, comparten el dinamismo propio del tiempo humano. Se aprecian en
consecuencia transformaciones y progresos debidos a los encuentros entre los
hombres y a los intercambios recprocos de sus modelos de vida. Las culturas
se alimentan de la comunicacion de valores, y su vitalidad y subsistencia
proceden de su capacidad de permanecer abiertas a la acogida de lo nuevo.
95

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo
actual, 53-59.

206

4. Fides et ratio

Cual es la explicacion de este dinamismo? Cada hombre esta inmerso en

es al mismo tiempo hijo
una cultura, de ella depende y sobre ella influye. El
y padre de la cultura a la que pertenece. En cada expresion de su vida, lleva
consigo algo que lo diferencia del resto de la creacion: su constante apertura
al misterio y su inagotable deseo de conocer. En consecuencia, toda cultura
lleva impresa y deja entrever la tension hacia una plenitud. Se puede decir,
pues, que la cultura tiene en s misma la posibilidad de acoger la revelacion
divina.

La forma en la que los cristianos viven la fe esta tambien impregnada por

la cultura del ambiente circundante y contribuye, a su vez, a modelar progresivamente sus caractersticas. Los cristianos aportan a cada cultura la verdad
en la historia y en la cultura de un pueinmutable de Dios, revelada por El
blo. A lo largo de los siglos se sigue produciendo el acontecimiento del que
fueron testigos los peregrinos presentes en Jerusalen el da de Pentecostes.
Escuchando a los Apostoles se preguntaban: ((Es que no son galileos todos
estos que estan hablando? Pues como cada uno de nosotros les omos en
nuestra propia lengua nativa? Partos, medos y elamitas; habitantes de Mesopotamia, Judea, Capadocia, el Ponto, Asia, Frigia, Panfilia, Egipto, la parte
de Libia fronteriza con Cirene, forasteros romanos, judos y proselitos, cretenses y arabes, todos les omos hablar en nuestra lengua las maravillas de
Dios)) (Hch 2, 7-11). El anuncio del Evangelio en las diversas culturas, aunque exige de cada destinatario la adhesion de la fe, no les impide conservar
una identidad cultural propia. Ello no crea division alguna, porque el pueblo
de los bautizados se distingue por una universalidad que sabe acoger cada
cultura, favoreciendo el progreso de lo que en ella hay de implcito hacia su
plena explicitacion en la verdad.

De esto deriva que una cultura nunca puede ser criterio de juicio y menos a
un criterio u
ltimo de verdad en relacion con la revelacion de Dios. El
Evangelio no es contrario a una u otra cultura como si, entrando en contacto
con ella, quisiera privarla de lo que le pertenece obligandola a asumir formas
extrnsecas no conformes a la misma. Al contrario, el anuncio que el creyente
lleva al mundo y a las culturas es una forma real de liberacion de los desordenes introducidos por el pecado y, al mismo tiempo, una llamada a la verdad
plena. En este encuentro, las culturas no solo no se ven privadas de nada,
sino que por el contrario son animadas a abrirse a la novedad de la verdad
evangelica recibiendo incentivos para ulteriores desarrollos.

4.8. Interacci
on entre Teologa y Filosofa

207

72. El hecho de que la mision evangelizadora haya encontrado en su camino

primero a la filosofa griega, no significa en modo alguno que excluya otras
aportaciones. Hoy, a medida que el Evangelio entra en contacto con areas
culturales que han permanecido hasta ahora fuera del ambito de irradiacion
del cristianismo, se abren nuevos cometidos a la inculturacion. Se presentan a
nuestra generacion problemas analogos a los que la Iglesia tuvo que afrontar
en los primeros siglos.
Mi pensamiento se dirige espontaneamente a las tierras del Oriente, ricas
de tradiciones religiosas y filosoficas muy antiguas. Entre ellas, la India ocupa
un lugar particular. Un gran movimiento espiritual lleva el pensamiento indio
a la b
usqueda de una experiencia que, liberando el espritu de los condicionamientos del tiempo y del espacio, tenga valor absoluto. En el dinamismo
de esta b
usqueda de liberacion se sit
uan grandes sistemas metafsicos.
Corresponde a los cristianos de hoy, sobre todo a los de la India, sacar
de este rico patrimonio los elementos compatibles con su fe de modo que
enriquezcan el pensamiento cristiano. Para esta obra de discernimiento, que
encuentra su inspiracion en la Declaracion conciliar Nostra aetate, tendran
en cuenta varios criterios. El primero es el de la universalidad del espritu
humano, cuyas exigencias fundamentales son identicas en las culturas mas
diversas. El segundo, derivado del primero, consiste en que cuando la Iglesia entra en contacto con grandes culturas a las que anteriormente no haba
llegado, no puede olvidar lo que ha adquirido en la inculturacion en el pensamiento grecolatino. Rechazar esta herencia sera ir en contra del designio
providencial de Dios, que conduce su Iglesia por los caminos del tiempo y de
la historia. Este criterio, ademas, vale para la Iglesia de cada epoca, tambien
para la del ma
nana, que se sentira enriquecida por los logros alcanzados en
el actual contacto con las culturas orientales y encontrara en este patrimonio
nuevas indicaciones para entrar en dialogo fructuoso con las culturas que la
humanidad hara florecer en su camino hacia el futuro. En tercer lugar, hay
que evitar confundir la legtima reivindicacion de lo especfico y original del
pensamiento indio con la idea de que una tradicion cultural deba encerrarse
en su diferencia y afirmarse en su oposicion a otras tradiciones, lo cual es
contrario a la naturaleza misma del espritu humano.
Lo que se ha dicho aqu de la India vale tambien para el patrimonio de
las grandes culturas de la China, el Japon y de los demas pases de Asia,
as como para las riquezas de las culturas tradicionales de frica, transmitidas
sobre todo por va oral.

208

4. Fides et ratio

73. A la luz de estas consideraciones, la relacion que ha de instaurarse

oportunamente entre la teologa y la filosofa debe estar marcada por la circularidad. Para la teologa, el punto de partida y la fuente original debe ser
siempre la palabra de Dios revelada en la historia, mientras que el objetivo
final no puede ser otro que la inteligencia de esta, profundizada progresivamente a traves de las generaciones. Por otra parte, ya que la palabra de
Dios es Verdad (cf. Jn 17, 17), favorecera su mejor comprension la b
usqueda
humana de la verdad, o sea el filosofar, desarrollado en el respeto de sus propias leyes. No se trata simplemente de utilizar, en la reflexion teologica, uno
u otro concepto o aspecto de un sistema filosofico, sino que es decisivo que
la razon del creyente emplee sus capacidades de reflexion en la b
usqueda de
la verdad dentro de un proceso en el que, partiendo de la palabra de Dios,
se esfuerza por alcanzar su mejor comprension. Es claro ademas que, moviendose entre estos dos polos -la palabra de Dios y su mejor conocimiento-,
la razon esta como alertada, y en cierto modo guiada, para evitar caminos
que la podran conducir fuera de la Verdad revelada y, en definitiva, fuera de
la verdad pura y simple; mas a
un, es animada a explorar vas que por s sola
no habra siquiera sospechado poder recorrer. De esta relacion de circularidad
con la palabra de Dios la filosofa sale enriquecida, porque la razon descubre
nuevos e inesperados horizontes.

74. La fecundidad de semejante relacion se confirma con las vicisitudes personales de grandes teologos cristianos que destacaron tambien como grandes
filosofos, dejando escritos de tan alto valor especulativo que justifica ponerlos
junto a los maestros de la filosofa antigua. Esto vale tanto para los Padres
de la Iglesia, entre los que es preciso citar al menos los nombres de san Gregorio Nacianceno y san Agustn, como para los Doctores medievales, entre
los cuales destaca la gran trada de san Anselmo, san Buenaventura y santo
Tomas de Aquino. La fecunda relacion entre filosofa y palabra de Dios se
manifiesta tambien en la decidida b
usqueda realizada por pensadores mas
recientes, entre los cuales deseo mencionar, por lo que se refiere al ambito
occidental, a personalidades como John Henry Newman, Antonio Rosmini,

Jacques Maritain, Etienne

Gilson, Edith Stein y, por lo que ata
ne al oriental,
a estudiosos de la categora de Vladimir S. Soloviov, Pavel A. Florenskij, Petr
J. Caadaev, Vladimir N. Losskij. Obviamente, al referirnos a estos autores,
junto a los cuales podran citarse otros nombres, no trato de avalar ning
un
aspecto de su pensamiento, sino solo proponer ejemplos significativos de un
camino de b
usqueda filosofica que ha obtenido considerables beneficios de la
confrontacion con los datos de la fe. Una cosa es cierta: prestar atencion al
itinerario espiritual de estos maestros ayudara, sin duda alguna, al progreso

4.8. Interacci
on entre Teologa y Filosofa

209

en la b
usqueda de la verdad y en la aplicacion de los resultados alcanzados al
servicio del hombre. Es de esperar que esta gran tradicion filosofico-teologica
encuentre hoy y en el futuro continuadores y cultivadores para el bien de la
Iglesia y de la humanidad.
Diferentes estados de la filosofa
75. Como se desprende de la historia de las relaciones entre fe y filosofa,
se
nalada antes brevemente, se pueden distinguir diversas posiciones de la filosofa respecto a la fe cristiana. Una primera es la de la filosofa totalmente
independiente de la revelacion evangelica. Es la posicion de la filosofa tal
como se ha desarrollado historicamente en las epocas precedentes al nacimiento del Redentor y, despues en las regiones donde a
un no se conoce el
Evangelio. En esta situacion, la filosofa manifiesta su legtima aspiracion a
ser un proyecto autonomo, que procede de acuerdo con sus propias leyes, sirviendose de la sola fuerza de la razon. Siendo consciente de los graves lmites
debidos a la debilidad congenita de la razon humana, esta aspiracion ha de
ser sostenida y reforzada. En efecto, el empe
no filosofico, como b
usqueda de
la verdad en el ambito natural, permanece al menos implcitamente abierto
a lo sobrenatural.
Mas a
un, incluso cuando la misma reflexion teologica se sirve de conceptos y argumentos filosoficos, debe respetarse la exigencia de la correcta autonoma del pensamiento. En efecto, la argumentacion elaborada siguiendo
rigurosos criterios racionales es garanta para lograr resultados universalmente validos. Se confirma tambien aqu el principio seg
un el cual la gracia no
destruye la naturaleza, sino que la perfecciona: el asentimiento de fe, que
compromete el intelecto y la voluntad, no destruye sino que perfecciona el
libre arbitrio de cada creyente que acoge el dato revelado.
La teora de la llamada filosofa ((separada)), seguida por numerosos filosofos
modernos, esta muy lejos de esta correcta exigencia. Mas que afirmar la
justa autonoma del filosofar, dicha filosofa reivindica una autosuficiencia del
pensamiento que se demuestra claramente ilegtima. En efecto, rechazar las
aportaciones de verdad que derivan de la revelacion divina significa cerrar
el paso a un conocimiento mas profundo de la verdad, da
nando la misma
filosofa.
76. Una segunda posicion de la filosofa es la que muchos designan con
la expresion filosofa cristiana. La denominacion es en s misma legtima,

210

4. Fides et ratio

pero no debe ser mal interpretada: con ella no se pretende aludir a una
filosofa oficial de la Iglesia, puesto que la fe como tal no es una filosofa.
Con este apelativo se quiere indicar mas bien un modo de filosofar cristiano,
una especulacion filosofica concebida en union vital con la fe. No se hace
referencia simplemente, pues, a una filosofa hecha por filosofos cristianos,
que en su investigacion no han querido contradecir su fe. Hablando de filosofa
cristiana se pretende abarcar todos los progresos importantes del pensamiento
filosofico que no se hubieran realizado sin la aportacion, directa o indirecta,
de la fe cristiana.

Dos son, por tanto, los aspectos de la filosofa cristiana: uno subjetivo,
que consiste en la purificacion de la razon por parte de la fe. Como virtud
teologal, la fe libera la razon de la presuncion, tentacion tpica a la que
los filosofos estan facilmente sometidos. Ya san Pablo y los Padres de la
Iglesia y, mas cercanos a nuestros das, filosofos como Pascal y Kierkegaard
la han estigmatizado. Con la humildad, el filosofo adquiere tambien el valor
de afrontar algunas cuestiones que difcilmente podra resolver sin considerar
los datos recibidos de la Revelacion. Piensese, por ejemplo, en los problemas
del mal y del sufrimiento, en la identidad personal de Dios y en la pregunta
sobre el sentido de la vida o, mas directamente, en la pregunta metafsica
radical: ((Por que existe algo?)).

Ademas esta el aspecto objetivo, que afecta a los contenidos. La Revelacion propone claramente algunas verdades que, aun no siendo por naturaleza
inaccesibles a la razon, tal vez no hubieran sido nunca descubiertas por ella,
si se la hubiera dejado sola. En este horizonte se sit
uan cuestiones como el
concepto de un Dios personal, libre y creador, que tanta importancia ha tenido para el desarrollo del pensamiento filosofico y, en particular, para la
filosofa del ser. A este ambito pertenece tambien la realidad del pecado, tal
y como aparece a la luz de la fe, la cual ayuda a plantear filosoficamente
de modo adecuado el problema del mal. Incluso la concepcion de la persona
como ser espiritual es una originalidad peculiar de la fe. El anuncio cristiano
de la dignidad, de la igualdad y de la libertad de los hombres ha influido
ciertamente en la reflexion filosofica que los modernos han llevado a cabo.
Se puede mencionar, como mas cercano a nosotros, el descubrimiento de la
importancia que tiene tambien para la filosofa el hecho historico, centro de la
Revelacion cristiana. No es casualidad que el hecho historico haya llegado a
ser eje de una filosofa de la historia, que se presenta como un nuevo captulo
de la b
usqueda humana de la verdad.

4.8. Interacci
on entre Teologa y Filosofa

211

Entre los elementos objetivos de la filosofa cristiana esta tambien la necesidad de explorar el caracter racional de algunas verdades expresadas por
la Sagrada Escritura, como la posibilidad de una vocacion sobrenatural del
hombre e incluso el mismo pecado original. Son tareas que llevan a la razon
a reconocer que lo verdadero racional supera los estrechos confines dentro de
los que ella tendera a encerrarse. Estos temas amplan de hecho el ambito
de lo racional.
Al especular sobre estos contenidos, los filosofos no se han convertido en
teologos, ya que no han buscado comprender e ilustrar la verdad de la fe a
partir de la Revelacion. Han trabajado en su propio campo y con su propia
metodologa puramente racional, pero ampliando su investigacion a nuevos
ambitos de la verdad. Se puede afirmar que, sin este influjo estimulante de
la Palabra de Dios, buena parte de la filosofa moderna y contemporanea no
existira. Este dato conserva toda su importancia, incluso ante la constatacion
decepcionante del abandono de la ortodoxia cristiana por parte de no pocos
pensadores de estos u
ltimos siglos.
77. Otra posicion significativa de la filosofa se da cuando la teologa misma recurre a la filosofa. En realidad, la teologa ha tenido siempre y contin
ua
teniendo necesidad de la aportacion filosofica. Siendo obra de la razon crtica
a la luz de la fe, el trabajo teologico presupone y exige en toda su investigacion una razon educada y formada conceptual y argumentativamente.
Ademas, la teologa necesita de la filosofa como interlocutora para verificar
la inteligibilidad y la verdad universal de sus aserciones. No es casual que los
Padres de la Iglesia y los teologos medievales adoptaron filosofas no cristianas para dicha funcion. Este hecho historico indica el valor de la autonoma
que la filosofa conserva tambien en este tercer estado, pero al mismo tiempo
muestra las transformaciones necesarias y profundas que debe afrontar.
Precisamente por ser una aportacion indispensable y noble, la filosofa ya
desde la edad patrstica, fue llamada ((ancilla theologiae)). El ttulo no fue
aplicado para indicar una sumision servil o un papel puramente funcional
de la filosofa en relacion con la teologa. Se utilizo mas bien en el sentido
con que Aristoteles llamaba a las ciencias experimentales como ((siervas)) de
la ((filosofa primera)). La expresion, hoy difcilmente utilizable debido a los
principios de autonoma mencionados, ha servido a lo largo de la historia para
indicar la necesidad de la relacion entre las dos ciencias y la imposibilidad
de su separacion.

212

4. Fides et ratio

Si el teologo rechazase la ayuda de la filosofa, correra el riesgo de hacer

filosofa sin darse cuenta y de encerrarse en estructuras de pensamiento poco
adecuadas para la inteligencia de la fe. Por su parte, si el filosofo excluyese
todo contacto con la teologa, debera llegar por su propia cuenta a los contenidos de la fe cristiana, como ha ocurrido con algunos filosofos modernos.
Tanto en un caso como en otro, se perfila el peligro de la destruccion de
los principios basilares de autonoma que toda ciencia quiere justamente que
sean garantizados.
La posicion de la filosofa aqu considerada, por las implicaciones que comporta para la comprension de la Revelacion, esta junto con la teologa mas
directamente bajo la autoridad del Magisterio y de su discernimiento, como
he expuesto anteriormente. En efecto, de las verdades de fe derivan determinadas exigencias que la filosofa debe respetar desde el momento en que
entra en relacion con la teologa.
78. A la luz de estas reflexiones, se comprende bien por que el Magisterio
ha elogiado repetidamente los meritos del pensamiento de santo Tomas y lo
ha puesto como gua y modelo de los estudios teologicos. Lo que interesaba
no era tomar posiciones sobre cuestiones propiamente filosoficas, ni imponer
la adhesion a tesis particulares. La intencion del Magisterio era, y contin
ua
siendo, la de mostrar como santo Tomas es un autentico modelo para cuantos
buscan la verdad. En efecto, en su reflexion la exigencia de la razon y la
fuerza de la fe han encontrado la sntesis mas alta que el pensamiento haya
alcanzado jamas, ya que supo defender la radical novedad aportada por la
Revelacion sin menospreciar nunca el camino propio de la razon.
79. Al explicitar ahora los contenidos del Magisterio precedente, quiero
se
nalar en esta u
ltima parte algunas condiciones que la teologa -y a
un antes
la palabra de Dios- pone hoy al pensamiento filosofico y a las filosofas actuales. Como ya he indicado, el filosofo debe proceder seg
un sus propias reglas
y ha de basarse en sus propios principios; la verdad, sin embargo, no es mas
que una sola. La Revelacion, con sus contenidos, nunca puede menospreciar
a la razon en sus descubrimientos y en su legtima autonoma; por su parte,
sin embargo, la razon no debe jamas perder su capacidad de interrogarse y
de interrogar, siendo consciente de que no puede erigirse en valor absoluto
y exclusivo. La verdad revelada, al ofrecer plena luz sobre el ser a partir del
esplendor que proviene del mismo Ser subsistente, iluminara el camino de la
reflexion filosofica. En definitiva, la Revelacion cristiana llega a ser el verdadero punto de referencia y de confrontacion entre el pensamiento filosofico

4.9. Exigencias y cometidos actuales

213

y el teologico en su recproca relacion. Es deseable pues que los teologos y

los filosofos se dejen guiar por la u
nica autoridad de la verdad, de modo que
se elabore una filosofa en consonancia con la Palabra de Dios. Esta filosofa
ha de ser el punto de encuentro entre las culturas y la fe cristiana, el lugar
de entendimiento entre creyentes y no creyentes. Ha de servir de ayuda para
que los creyentes se convenzan firmemente de que la profundidad y autenticidad de la fe se favorece cuando esta unida al pensamiento y no renuncia
a el. Una vez mas, la ense
nanza de los Padres de la Iglesia nos afianza en
esta conviccion: ((El mismo acto de fe no es otra cosa que el pensar con el
asentimiento de la voluntad (...) Todo el que cree, piensa; piensa creyendo y
cree pensando (...) Porque la fe, si lo que se cree no se piensa, es nula)) 96 .
Ademas: ((Sin asentimiento no hay fe, porque sin asentimiento no se puede
creer nada)) 97

4.9.

Exigencias y cometidos actuales

Exigencias irrenunciables de la palabra de Dios

80. La Sagrada Escritura contiene, de manera explcita o implcita, una
serie de elementos que permiten obtener una vision del hombre y del mundo
de gran valor filosofico. Los cristianos han tomado conciencia progresivamente de la riqueza contenida en aquellas paginas sagradas. De ellas se deduce
que la realidad que experimentamos no es el absoluto; no es increada ni se
ha autoengendrado. Solo Dios es el Absoluto. De las paginas de la Biblia
se desprende, ademas, una vision del hombre como imago Dei, que contiene indicaciones precisas sobre su ser, su libertad y la inmortalidad de su
espritu. Puesto que el mundo creado no es autosuficiente, toda ilusion de
autonoma que ignore la dependencia esencial de Dios de toda criatura incluido el hombre- lleva a situaciones dramaticas que destruyen la b
usqueda
racional de la armona y del sentido de la existencia humana.
Incluso el problema del mal moral -la forma mas tragica de mal- es afrontado en la Biblia, la cual nos ense
na que este no se puede reducir a una cierta
deficiencia debida a la materia, sino que es una herida causada por una manifestacion desordenada de la libertad humana. En fin, la palabra de Dios
plantea el problema del sentido de la existencia y ofrece su respuesta orientando al hombre hacia Jesucristo, el Verbo de Dios, que realiza en plenitud
96
97

S. Agustn, De praedestinatione sanctorum, 2, 5: PL 44, 963.

Id., De fide, spe et caritate, 7: CCL 64, 61.

214

4. Fides et ratio

la existencia humana. De la lectura del texto sagrado se podran explicitar

tambien otros aspectos; de todos modos, lo que sobresale es el rechazo de
toda forma de relativismo, de materialismo y de pantesmo.
La conviccion fundamental de esta ((filosofa)) contenida en la Biblia es
que la vida humana y el mundo tienen un sentido y estan orientados hacia
su cumplimiento, que se realiza en Jesucristo. El misterio de la Encarnacion
sera siempre el punto de referencia para comprender el enigma de la existencia
humana, del mundo creado y de Dios mismo. En este misterio los retos para
la filosofa son radicales, porque la razon esta llamada a asumir una logica que
derriba los muros dentro de los cuales corre el riesgo de quedar encerrada. Sin
embargo, solo aqu alcanza su culmen el sentido de la existencia. En efecto,
se hace inteligible la esencia ntima de Dios y del hombre. En el misterio
del Verbo encarnado se salvaguardan la naturaleza divina y la naturaleza
humana, con su respectiva autonoma, y a la vez se manifiesta el vnculo
u
nico que las pone en recproca relacion sin confusion 98
81. Se ha de tener presente que uno de los elementos mas importantes
de nuestra condicion actual es la ((crisis del sentido)). Los puntos de vista, a
menudo de caracter cientfico, sobre la vida y sobre el mundo se han multiplicado de tal forma que podemos constatar como se produce el fenomeno
de la fragmentariedad del saber. Precisamente esto hace difcil y a menudo
vana la b
usqueda de un sentido. Y, lo que es a
un mas dramatico, en medio
de esta bara
unda de datos y de hechos entre los que se vive y que parecen
formar la trama misma de la existencia, muchos se preguntan si todava tiene
sentido plantearse la cuestion del sentido. La pluralidad de las teoras que se
disputan la respuesta, o los diversos modos de ver y de interpretar el mundo y la vida del hombre, no hacen mas que agudizar esta duda radical, que
facilmente desemboca en un estado de escepticismo y de indiferencia o en las
diversas manifestaciones del nihilismo.
La consecuencia de esto es que a menudo el espritu humano esta sujeto
a una forma de pensamiento ambiguo, que lo lleva a encerrarse todava mas
en s mismo, dentro de los lmites de su propia inmanencia, sin ninguna
referencia a lo trascendente. Una filosofa carente de la cuestion sobre el
sentido de la existencia incurrira en el grave peligro de degradar la razon
a funciones meramente instrumentales, sin ninguna autentica pasion por la
b
usqueda de la verdad.
98

Cf. Conc. Ecum. Calcedonense, Symbolum, Definitio: DS 302.

4.9. Exigencias y cometidos actuales

215

Para estar en consonancia con la palabra de Dios es necesario, ante todo,

que la filosofa encuentre de nuevo su dimension sapiencial de b
usqueda del
sentido u
ltimo y global de la vida. Esta primera exigencia, pensandolo bien,
es para la filosofa un estmulo utilsimo para adecuarse a su misma naturaleza. En efecto, haciendolo as, la filosofa no solo sera la instancia crtica
decisiva que se
nala a las diversas ramas del saber cientfico su fundamento y
su lmite, sino que se pondra tambien como u
ltima instancia de unificacion
del saber y del obrar humano, impulsandolos a avanzar hacia un objetivo y
un sentido definitivos. Esta dimension sapiencial se hace hoy mas indispensable en la medida en que el crecimiento inmenso del poder tecnico de la
humanidad requiere una conciencia renovada y aguda de los valores u
ltimos.
Si a estos medios tecnicos les faltara la ordenacion hacia un fin no meramente
utilitarista, pronto podran revelarse inhumanos, e incluso transformarse en
potenciales destructores del genero humano 99
La palabra de Dios revela el fin u
ltimo del hombre y da un sentido global
a su obrar en el mundo. Por esto invita a la filosofa a esforzarse en buscar
el fundamento natural de este sentido, que es la religiosidad constitutiva de
toda persona. Una filosofa que quisiera negar la posibilidad de un sentido
u
ltimo y global sera no solo inadecuada, sino erronea.
82. Por otro lado, esta funcion sapiencial no podra ser desarrollada por
una filosofa que no fuese un saber autentico y verdadero, es decir, que ata
ne
no solo a aspectos particulares y relativos de lo real -sean estos funcionales,
formales o u
tiles-, sino a su verdad total y definitiva, o sea, al ser mismo

del objeto de conocimiento. Esta

es, pues, una segunda exigencia: verificar la
capacidad del hombre de llegar al conocimiento de la verdad; un conocimiento, ademas, que alcance la verdad objetiva, mediante aquella ((adaequatio rei
et intellectus)) a la que se refieren los Doctores de la Escolastica 100 . Esta
exigencia, propia de la fe, ha sido reafirmada por el Concilio Vaticano II: ((La
inteligencia no se limita solo a los fenomenos, sino que es capaz de alcanzar con verdadera certeza la realidad inteligible, aunque a consecuencia del
pecado se encuentre parcialmente oscurecida y debilitada)) 101 .
Una filosofa radicalmente fenomenica o relativista sera inadecuada para
ayudar a profundizar en la riqueza de la palabra de Dios. En efecto, la Sagra99

Cf. Enc. Redemptor hominis (4 de marzo de 1979), 15: AAS 71 (1979), 286-289.
Cf. por ejemplo S. Tom
as de Aquino, Summa Theologiae, I, 16,1; S. Buenaventura,
Coll. in Hex., 3, 8, 1.
101
Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 15.
100

216

4. Fides et ratio

da Escritura presupone siempre que el hombre, aunque culpable de doblez y

de enga
no, es capaz de conocer y de comprender la verdad lmpida y pura.
En los Libros sagrados, concretamente en el Nuevo Testamento, hay textos y
afirmaciones de alcance propiamente ontologico. En efecto, los autores inspirados han querido formular verdaderas afirmaciones que expresan la realidad
objetiva. No se puede decir que la tradicion catolica haya cometido un error
al interpretar algunos textos de san Juan y de san Pablo como afirmaciones
sobre el ser de Cristo. La teologa, cuando se dedica a comprender y explicar
estas afirmaciones, necesita la aportacion de una filosofa que no renuncie a
la posibilidad de un conocimiento objetivamente verdadero, aunque siempre
perfectible. Lo dicho es valido tambien para los juicios de la conciencia moral,
que la Sagrada Escritura supone que pueden ser objetivamente verdaderos
102

83. Las dos exigencias mencionadas conllevan una tercera: es necesaria una
filosofa de alcance autenticamente metafsico, capaz de trascender los datos
empricos para llegar, en su b
usqueda de la verdad, a algo absoluto, u
ltimo
y fundamental. Esta es una exigencia implcita tanto en el conocimiento de
tipo sapiencial como en el de tipo analtico; concretamente, es una exigencia
propia del conocimiento del bien moral cuyo fundamento u
ltimo es el sumo
Bien, Dios mismo. No quiero hablar aqu de la metafsica como si fuera una
escuela especfica o una corriente historica particular. Solo deseo afirmar que
la realidad y la verdad transcienden lo factico y lo emprico, y reivindicar
la capacidad que el hombre tiene de conocer esta dimension trascendente
y metafsica de manera verdadera y cierta, aunque imperfecta y analogica.
En este sentido, la metafsica no se ha de considerar como alternativa a la
antropologa, ya que la metafsica permite precisamente dar un fundamento
al concepto de dignidad de la persona por su condicion espiritual. La persona,
en particular, es el ambito privilegiado para el encuentro con el ser y, por
tanto, con la reflexion metafsica.
Dondequiera que el hombre descubra una referencia a lo absoluto y a lo
trascendente, se le abre un resquicio de la dimension metafsica de la realidad:
en la verdad, en la belleza, en los valores morales, en las demas personas, en
el ser mismo y en Dios. Un gran reto que tenemos al final de este milenio es
el de saber realizar el paso, tan necesario como urgente, del fenomeno al fundamento. No es posible detenerse en la sola experiencia; incluso cuando esta
expresa y pone de manifiesto la interioridad del hombre y su espiritualidad,
es necesario que la reflexion especulativa llegue hasta su naturaleza espiritual
102

Enc. Veritatis splendor (6 de agosto de 1993), 57-61: AAS 85 (1993), 1179-1182.

4.9. Exigencias y cometidos actuales

217

y el fundamento en que se apoya. Por lo cual, un pensamiento filosofico que

rechazase cualquier apertura metafsica sera radicalmente inadecuado para
desempe
nar un papel de mediacion en la comprension de la Revelacion.
La palabra de Dios se refiere continuamente a lo que supera la experiencia e incluso el pensamiento del hombre; pero este ((misterio)) no podra ser
revelado, ni la teologa podra hacerlo inteligible de modo alguno 103 , si el
conocimiento humano estuviera rigurosamente limitado al mundo de la experiencia sensible. Por lo cual, la metafsica es una mediacion privilegiada en la
b
usqueda teologica. Una teologa sin un horizonte metafsico no conseguira
ir mas alla del analisis de la experiencia religiosa y no permitira al intellectus
fidei expresar con coherencia el valor universal y trascendente de la verdad
revelada.
Si insisto tanto en el elemento metafsico es porque estoy convencido de
que es el camino obligado para superar la situacion de crisis que afecta hoy a
grandes sectores de la filosofa y para corregir as algunos comportamientos
erroneos difundidos en nuestra sociedad.
84. La importancia de la instancia metafsica se hace a
un mas evidente
si se considera el desarrollo que hoy tienen las ciencias hermeneuticas y los
diversos analisis del lenguaje. Los resultados a los que llegan estos estudios
pueden ser muy u
tiles para la comprension de la fe, ya que ponen de manifiesto la estructura de nuestro modo de pensar y de hablar y el sentido
contenido en el lenguaje. Sin embargo, hay estudiosos de estas ciencias que
en sus investigaciones tienden a detenerse en el modo como se comprende y
se expresa la realidad, sin verificar las posibilidades que tiene la razon para
descubrir su esencia. Como no descubrir en dicha actitud una prueba de
la crisis de confianza, que atraviesa nuestro tiempo, sobre la capacidad de
la razon? Ademas, cuando en algunas afirmaciones apriorsticas estas tesis
tienden a ofuscar los contenidos de la fe o negar su validez universal, no
solo humillan la razon, sino que se descalifican a s mismas. En efecto, la
fe presupone con claridad que el lenguaje humano es capaz de expresar de
manera universal -aunque en terminos analogicos, pero no por ello menos
significativos- la realidad divina y trascendente 104 . Si no fuera as, la palabra de Dios, que es siempre palabra divina en lenguaje humano, no sera
capaz de expresar nada sobre Dios. La interpretacion de esta Palabra no puede llevarnos de interpretacion en interpretacion, sin llegar nunca a descubrir
103
104

Cf. Conc. Ecum. Vat. I, Const. dogm. Dei Filius, sobre la fe cat
olica, IV: DS 3016.
Cf. Conc. Ecum. Lateranense IV, De errore abbatis Ioachim, II: DS 806.

218

4. Fides et ratio

una afirmacion simplemente verdadera; de otro modo no habra revelacion

y sobre
de Dios, sino solamente la expresion de conceptos humanos sobre El
lo que presumiblemente piensa de nosotros.
85. Se bien que estas exigencias, puestas a la filosofa por la palabra de
Dios, pueden parecer arduas a muchos que afrontan la situacion actual de
la investigacion filosofica. Precisamente por esto, asumiendo lo que los Sumos Pontfices desde alg
un tiempo no dejan de ense
nar y el mismo Concilio
Ecumenico Vaticano II ha afirmado, deseo expresar firmemente la conviccion
de que el hombre es capaz de llegar a una vision unitaria y organica del saber.

Este
es uno de los cometidos que el pensamiento cristiano debera afrontar
a lo largo del proximo milenio de la era cristiana. El aspecto sectorial del
saber, en la medida en que comporta un acercamiento parcial a la verdad
con la consiguiente fragmentacion del sentido, impide la unidad interior del
hombre contemporaneo. Como podra no preocuparse la Iglesia? Este cometido sapiencial llega a sus Pastores directamente desde el Evangelio y ellos
no pueden eludir el deber de llevarlo a cabo.
Considero que quienes tratan hoy de responder como filosofos a las exigencias que la palabra de Dios plantea al pensamiento humano, deberan elaborar
su razonamiento basandose en estos postulados y en coherente continuidad
con la gran tradicion que, empezando por los antiguos, pasa por los Padres
de la Iglesia y los maestros de la escolastica, y llega hasta los descubrimientos
fundamentales del pensamiento moderno y contemporaneo. Si el filosofo sabe
aprender de esta tradicion e inspirarse en ella, no dejara de mostrarse fiel a
la exigencia de autonoma del pensamiento filosofico.
En este sentido, es muy significativo que, en el contexto actual, algunos
filosofos sean promotores del descubrimiento del papel determinante de la
tradicion para una forma correcta de conocimiento. En efecto, la referencia a
la tradicion no es un mero recuerdo del pasado, sino que mas bien constituye
el reconocimiento de un patrimonio cultural de toda la humanidad. Es mas, se
podra decir que nosotros pertenecemos a la tradicion y no podemos disponer
de ella como queramos. Precisamente el tener las races en la tradicion es
lo que nos permite hoy poder expresar un pensamiento original, nuevo y
proyectado hacia el futuro. Esta misma referencia es valida tambien sobre
todo para la teologa. No solo porque tiene la Tradicion viva de la Iglesia
como fuente originaria 105 , sino tambien porque, gracias a esto, debe ser
105

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Dei Verbum, sobre la divina Revelaci
on, 24;
Decr. Optatam totius, sobre la formaci
on sacerdotal, 16.

4.9. Exigencias y cometidos actuales

219

capaz de recuperar tanto la profunda tradicion teologica que ha marcado las

epocas anteriores, como la perenne tradicion de aquella filosofa que ha sabido
superar por su verdadera sabidura los lmites del espacio y del tiempo.
86. La insistencia en la necesidad de una estrecha relacion de continuidad de la reflexion filosofica contemporanea con la elaborada en la tradicion
cristiana intenta prevenir el peligro que se esconde en algunas corrientes de
pensamiento, hoy tan difundidas. Considero oportuno detenerme en ellas,
aunque brevemente, para poner de relieve sus errores y los consiguientes riesgos para la actividad filosofica.
La primera es el eclecticismo, termino que designa la actitud de quien, en la
investigacion, en la ense
nanza y en la argumentacion, incluso teologica, suele
adoptar ideas derivadas de diferentes filosofas, sin fijarse en su coherencia o
conexion sistematica ni en su contexto historico. De este modo, no es capaz
de discernir la parte de verdad de un pensamiento de lo que pueda tener de
erroneo o inadecuado. Una forma extrema de eclecticismo se percibe tambien
en el abuso retorico de los terminos filosoficos al que se abandona a veces
alg
un teologo. Esta instrumentalizacion no ayuda a la b
usqueda de la verdad
y no educa la razon -tanto teologica como filosofica- para argumentar de
manera seria y cientfica. El estudio riguroso y profundo de las doctrinas
filosoficas, de su lenguaje peculiar y del contexto en que han surgido, ayuda
a superar los riesgos del eclecticismo y permite su adecuada integracion en
la argumentacion teologica.
87. El eclecticismo es un error de metodo, pero podra ocultar tambien
las tesis propias del historicismo. Para comprender de manera correcta una
doctrina del pasado, es necesario considerarla en su contexto historico y cultural. En cambio, la tesis fundamental del historicismo consiste en establecer
la verdad de una filosofa sobre la base de su adecuacion a un determinado perodo y a un determinado objetivo historico. De este modo, al menos
implcitamente, se niega la validez perenne de la verdad. Lo que era verdad
en una epoca, sostiene el historicista, puede no serlo ya en otra. En fin, la
historia del pensamiento es para el poco mas que una pieza arqueologica a
la que se recurre para poner de relieve posiciones del pasado en gran parte
ya superadas y carentes de significado para el presente. Por el contrario, se
debe considerar ademas que, aunque la formulacion este en cierto modo vinculada al tiempo y a la cultura, la verdad o el error expresados en ellas se
pueden reconocer y valorar como tales en todo caso, no obstante la distancia
espacio-temporal.

220

4. Fides et ratio

En la reflexion teologica, el historicismo tiende a presentarse muchas veces

bajo una forma de ((modernismo)). Con la justa preocupacion de actualizar la
tematica teologica y hacerla asequible a los contemporaneos, se recurre solo a
las afirmaciones y jerga filosofica mas recientes, descuidando las observaciones
crticas que se deberan hacer eventualmente a la luz de la tradicion. Esta
forma de modernismo, por el hecho de sustituir la actualidad por la verdad,
se muestra incapaz de satisfacer las exigencias de verdad a la que la teologa
debe dar respuesta.

88. Otro peligro considerable es el cientificismo. Esta corriente filosofica

no admite como validas otras formas de conocimiento que no sean las propias
de las ciencias positivas, relegando al ambito de la mera imaginacion tanto
el conocimiento religioso y teologico, como el saber etico y estetico. En el
pasado, esta misma idea se expresaba en el positivismo y en el neopositivismo, que consideraban sin sentido las afirmaciones de caracter metafsico.
La crtica epistemologica ha desacreditado esta postura, que, no obstante,
vuelve a surgir bajo la nueva forma del cientificismo. En esta perspectiva, los
valores quedan relegados a meros productos de la emotividad y la nocion de
ser es marginada para dar lugar a lo puro y simplemente factico. La ciencia
se prepara a dominar todos los aspectos de la existencia humana a traves
del progreso tecnologico. Los exitos innegables de la investigacion cientfica
y de la tecnologa contemporanea han contribuido a difundir la mentalidad
cientificista, que parece no encontrar lmites, teniendo en cuenta como ha
penetrado en las diversas culturas y como ha aportado en ellas cambios radicales.

Se debe constatar lamentablemente que lo relativo a la cuestion sobre el

sentido de la vida es considerado por el cientificismo como algo que pertenece al campo de lo irracional o de lo imaginario. No menos desalentador
es el modo en que esta corriente de pensamiento trata otros grandes problemas de la filosofa que, o son ignorados o se afrontan con analisis basados
en analogas superficiales, sin fundamento racional. Esto lleva al empobrecimiento de la reflexion humana, que se ve privada de los problemas de fondo
que el ((animal rationale)) se ha planteado constantemente, desde el inicio de
su existencia terrena. En esta perspectiva, al marginar la crtica proveniente
de la valoracion etica, la mentalidad cientificista ha conseguido que muchos
acepten la idea seg
un la cual lo que es tecnicamente realizable llega a ser por
ello moralmente admisible.

4.9. Exigencias y cometidos actuales

221

89. No menores peligros conlleva el pragmatismo, actitud mental propia

de quien, al hacer sus opciones, excluye el recurso a reflexiones teoreticas o a
valoraciones basadas en principios eticos. Las consecuencias derivadas de esta corriente de pensamiento son notables. En particular, se ha ido afirmando
un concepto de democracia que no contempla la referencia a fundamentos de
orden axiologico y por tanto inmutables. La admisibilidad o no de un determinado comportamiento se decide con el voto de la mayora parlamentaria
106
. Las consecuencias de semejante planteamiento son evidentes: las grandes
decisiones morales del hombre se subordinan, de hecho, a las deliberaciones
tomadas cada vez por los organos institucionales. Mas a
un, la misma antropologa esta fuertemente condicionada por una vision unidimensional del ser
humano, ajena a los grandes dilemas eticos y a los analisis existenciales sobre
el sentido del sufrimiento y del sacrificio, de la vida y de la muerte.

90. Las tesis examinadas hasta aqu llevan, a su vez, a una concepcion mas
general, que actualmente parece constituir el horizonte com
un para muchas
filosofas que se han alejado del sentido del ser. Me estoy refiriendo a la
postura nihilista, que rechaza todo fundamento a la vez que niega toda verdad
objetiva. El nihilismo, aun antes de estar en contraste con las exigencias y
los contenidos de la palabra de Dios, niega la humanidad del hombre y su
misma identidad. En efecto, se ha de tener en cuenta que la negacion del ser
comporta inevitablemente la perdida de contacto con la verdad objetiva y, por
consiguiente, con el fundamento de la dignidad humana. De este modo se hace
posible borrar del rostro del hombre los rasgos que manifiestan su semejanza
con Dios, para llevarlo progresivamente o a una destructiva voluntad de poder
o a la desesperacion de la soledad. Una vez que se ha quitado la verdad al
hombre, es pura ilusion pretender hacerlo libre. En efecto, verdad y libertad,
o bien van juntas o juntas perecen miserablemente 107 .
106

Cf. Enc. Evangelium vitae (25 de marzo de 1995), 69: AAS 87 (1995), 481.
En este mismo sentido escriba en mi primera Encclica, comentando la expresi
on de
san Juan: (( Conocereis la verdad y la verdad os har
a libres (8, 32). Estas palabras
encierran una exigencia fundamental y al mismo tiempo una advertencia: la exigencia de
una relaci
on honesta con respecto a la verdad, como condici
on de una autentica libertad;
y la advertencia, adem
as, de que se evite cualquier libertad aparente, cualquier libertad
superficial y unilateral, cualquier libertad que no profundiza en toda la verdad sobre el
hombre y sobre el mundo. Tambien hoy, despues de dos mil a
nos, Cristo aparece a nosotros
como Aquel que trae al hombre la libertad basada sobre la verdad, como Aquel que libera al
hombre de lo que limita, disminuye y casi destruye esta libertad en sus mismas races, en
el alma del hombre, en su coraz
on, en su conciencia)): Redemptor hominis, (4 de marzo
de 1979), 12: AAS 71 (1979), 280-281.
107

222

4. Fides et ratio

91. Al comentar las corrientes de pensamiento apenas mencionadas no ha

sido mi intencion presentar un cuadro completo de la situacion actual de la
filosofa, que, por otra parte, sera difcil de englobar en una vision unitaria. Quiero subrayar, de hecho, que la herencia del saber y de la sabidura
se ha enriquecido en diversos campos. Basta citar la logica, la filosofa del
lenguaje, la epistemologa, la filosofa de la naturaleza, la antropologa, el
analisis profundo de las vas afectivas del conocimiento, el acercamiento existencial al analisis de la libertad. Por otra parte, la afirmacion del principio
de inmanencia, que es el centro de la postura racionalista, suscito, a partir
del siglo pasado, reacciones que han llevado a un planteamiento radical de
los postulados considerados indiscutibles. Nacieron as corrientes irracionalistas, mientras la crtica pona de manifiesto la inutilidad de la exigencia de
autofundacion absoluta de la razon.

Nuestra epoca ha sido calificada por ciertos pensadores como la epoca de

la ((postmodernidad)). Este termino, utilizado frecuentemente en contextos
muy diferentes unos de otros, designa la aparicion de un conjunto de factores
nuevos, que por su difusion y eficacia han sido capaces de determinar cambios
significativos y duraderos. As, el termino se ha empleado primero a proposito
de fenomenos de orden estetico, social y tecnologico. Sucesivamente ha pasado al ambito filosofico, quedando caracterizado no obstante por una cierta
ambig
uedad, tanto porque el juicio sobre lo que se llama ((postmoderno)) es
unas veces positivo y otras negativo, como porque falta consenso sobre el
delicado problema de la delimitacion de las diferentes epocas historicas. Sin
embargo, no hay duda de que las corrientes de pensamiento relacionadas con
la postmodernidad merecen una adecuada atencion. En efecto, seg
un algunas
de ellas el tiempo de las certezas ha pasado irremediablemente; el hombre
debera ya aprender a vivir en una perspectiva de carencia total de sentido,
caracterizada por lo provisional y fugaz. Muchos autores, en su crtica demoledora de toda certeza e ignorando las distinciones necesarias, contestan
incluso la certeza de la fe.

Este nihilismo encuentra una cierta confirmacion en la terrible experiencia

del mal que ha marcado nuestra epoca. Ante esta experiencia dramatica, el
optimismo racionalista que vea en la historia el avance victorioso de la razon,
fuente de felicidad y de libertad, no ha podido mantenerse en pie, hasta el
punto de que una de las mayores amenazas en este fin de siglo es la tentacion
de la desesperacion.

4.9. Exigencias y cometidos actuales

223

Sin embargo es verdad que una cierta mentalidad positivista sigue alimentando la ilusion de que, gracias a las conquistas cientficas y tecnicas, el
hombre, como demiurgo, pueda llegar por s solo a conseguir el pleno dominio
de su destino.
Cometidos actuales de la teologa
92. Como inteligencia de la Revelacion, la teologa en las diversas epocas
historicas ha debido afrontar siempre las exigencias de las diferentes culturas
para luego conciliar en ellas el contenido de la fe con una conceptualizacion coherente. Hoy tiene tambien un doble cometido. En efecto, por una
parte debe desarrollar la labor que el Concilio Vaticano II le encomendo en
su momento: renovar las propias metodologas para un servicio mas eficaz a
la evangelizacion. En esta perspectiva, como no recordar las palabras pronunciadas por el Sumo Pontfice Juan XXIII en la apertura del Concilio?
Deca entonces: ((Es necesario, ademas, como lo desean ardientemente todos
los que promueven sinceramente el espritu cristiano, catolico y apostolico,
conocer con mayor amplitud y profundidad esta doctrina que debe impregnar las conciencias. Esta doctrina es, sin duda, verdadera e inmutable, y el
fiel debe prestarle obediencia, pero hay que investigarla y exponerla seg
un las
108
exigencias de nuestro tiempo))
.
Por otra parte, la teologa debe mirar hacia la verdad u
ltima que recibe
con la Revelacion, sin darse por satisfecha con las fases intermedias. Es conveniente que el teologo recuerde que su trabajo corresponde ((al dinamismo
presente en la fe misma)) y que el objeto propio de su investigacion es ((la
Verdad, el Dios vivo y su designio de salvacion revelado en Jesucristo)) 109
. Este cometido, que afecta en primer lugar a la teologa, ata
ne igualmente
a la filosofa. En efecto, los numerosos problemas actuales exigen un trabajo
com
un, aunque realizado con metodologas diversas, para que la verdad sea
nuevamente conocida y expresada. La Verdad, que es Cristo, se impone como
autoridad universal que dirige, estimula y hacer crecer (cf. Ef 4, 15) tanto la
teologa como la filosofa.
Creer en la posibilidad de conocer una verdad universalmente valida no
es en modo alguno fuente de intolerancia; al contrario, es una condicion
necesaria para un dialogo sincero y autentico entre las personas. Solo bajo
108

Discurso en la inauguraci
on del Concilio (11 de octubre de 1962): AAS 54 (1962), 792.
Congr. para la Doctrina de la Fe, Instr. Donum veritatis, sobre la vocacion eclesial del
teologo (24 de mayo de 1990), 7-8: AAS 82 (1990), 1552-1553.
109

224

4. Fides et ratio

esta condicion es posible superar las divisiones y recorrer juntos el camino

hacia la verdad completa, siguiendo los senderos que solo conoce el Espritu
del Se
nor resucitado 110 . Deseo indicar ahora como la exigencia de unidad
se presenta concretamente hoy ante las tareas actuales de la teologa.
93. El objetivo fundamental al que tiende la teologa consiste en presentar
la inteligencia de la Revelacion y el contenido de la fe. Por tanto, el verdadero
centro de su reflexion sera la contemplacion del misterio mismo de Dios Trino.
se llega reflexionando sobre el misterio de la encarnacion del Hijo de
A El
Dios: sobre su hacerse hombre y el consiguiente caminar hacia la pasion y
muerte, misterio que desembocara en su gloriosa resurreccion y ascension a la
derecha del Padre, de donde enviara el Espritu de la verdad para constituir y
animar a su Iglesia. En este horizonte, un objetivo primario de la teologa es
la comprension de la kenosis de Dios, verdadero gran misterio para la mente
humana, a la cual resulta inaceptable que el sufrimiento y la muerte puedan
expresar el amor que se da sin pedir nada a cambio. En esta perspectiva se
impone como exigencia basica y urgente un analisis atento de los textos. En
primer lugar, los textos escritursticos; despues, los de la Tradicion viva de
la Iglesia. A este respecto, se plantean hoy algunos problemas, solo nuevos
en parte, cuya solucion coherente no se podra encontrar prescindiendo de la
aportacion de la filosofa.
94. Un primer aspecto problematico es la relacion entre el significado y la
verdad. Como cualquier otro texto, tambien las fuentes que el teologo interpreta transmiten ante todo un significado, que se ha de descubrir y exponer.
Ahora bien, este significado se presenta como la verdad sobre Dios, que es
mismo a traves del texto sagrado. En el lenguaje humano,
comunicada por El
pues, toma cuerpo el lenguaje de Dios, que comunica la propia verdad con la
110

He escrito en la Encclica Dominum et vivificantem, comentando Jn 16, 12-13: ((Jes

us
presenta el Par
aclito, el Espritu de la verdad, como el que ense
nar
a y recordar
a, como
el que dar
a testimonio de el; luego dice: Os guiar
a hasta la verdad completa. Este
guiar hasta la verdad completa, con referencia a lo que dice a los ap
ostoles pero ahora
no podeis con ello, est
a necesariamente relacionado con el anonadamiento de Cristo por
medio de la pasi
on y muerte de Cruz, que entonces, cuando pronunciaba estas palabras, era
inminente. Despues, sin embargo, resulta claro que aquel guiar hasta la verdad completa
se refiere tambien, adem
as del esc
andalo de la cruz, a todo lo que Cristo hizo y ense
no

(Hch 1, 1). En efecto, el misterio de Cristo en su globalidad exige la fe, ya que esta
introduce oportunamente al hombre en la realidad del misterio revelado. El guiar hasta
la verdad completa se realiza, pues, en la fe y mediante la fe, lo cual es obra del Espritu
de la verdad y fruto de su acci
on en el hombre. El Espritu Santo debe ser en esto la gua
suprema del hombre y la luz del espritu humano)), 6: AAS 78 (1986), 815-816.

4.9. Exigencias y cometidos actuales

225

admirable ((condescendencia)) que refleja la logica de la Encarnacion 111 . Al

interpretar las fuentes de la Revelacion es necesario, por tanto, que el teologo se pregunte cual es la verdad profunda y genuina que los textos quieren
comunicar, a pesar de los lmites del lenguaje.
En cuanto a los textos bblicos, y a los Evangelios en particular, su verdad
no se reduce ciertamente a la narracion de meros acontecimientos historicos
o a la revelacion de hechos neutrales, como postula el positivismo historicista
112
. Al contrario, estos textos presentan acontecimientos cuya verdad va mas
alla de las vicisitudes historicas: su significado esta en y para la historia de
la salvacion. Esta verdad tiene su plena explicitacion en la lectura constante que la Iglesia hace de dichos textos a lo largo de los siglos, manteniendo
inmutable su significado originario. Es urgente, pues, interrogarse incluso filosoficamente sobre la relacion que hay entre el hecho y su significado; relacion
que constituye el sentido especfico de la historia.
95. La palabra de Dios no se dirige a un solo pueblo y a una sola epoca. Igualmente, los enunciados dogmaticos, aun reflejando a veces la cultura
del perodo en que se formulan, presentan una verdad estable y definitiva.
Surge, pues, la pregunta sobre como se puede conciliar el caracter absoluto
y universal de la verdad con el inevitable condicionamiento historico y cultural de las formulas en que se expresa. Como he dicho anteriormente, las
tesis del historicismo no son defendibles. En cambio, la aplicacion de una
hermeneutica abierta a la instancia metafsica permite mostrar como, a partir de las circunstancias historicas y contingentes en que han madurado los
textos, se llega a la verdad expresada en ellos, que va mas alla de dichos
condicionamientos.
Con su lenguaje historico y circunscrito el hombre puede expresar unas
verdades que transcienden el fenomeno ling
ustico. En efecto, la verdad jamas
puede ser limitada por el tiempo y la cultura; se conoce en la historia, pero
supera la historia misma.
96. Esta consideracion permite entrever la solucion de otro problema:
el de la perenne validez del lenguaje conceptual usado en las definiciones
111

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Dei Verbum, sobre la divina Revelaci
on, 13.
Cf. Pontificia Comisi
on Bblica, Instr. sobre la verdad historica de los Evangelios (21
de abril de 1964): AAS 56 (1964), 713.
112

226

4. Fides et ratio

conciliares. Mi predecesor Po XII ya afronto esta cuestion en la Encclica

Humani generis 113 .
Reflexionar sobre este tema no es facil, porque se debe tener en cuenta
seriamente el significado que adquieren las palabras en las diversas culturas
y en epocas diferentes. De todos modos, la historia del pensamiento ense
na
que a traves de la evolucion y la variedad de las culturas ciertos conceptos
basicos mantienen su valor cognoscitivo universal y, por tanto, la verdad de
las proposiciones que los expresan 114 . Si no fuera as, la filosofa y las ciencias
no podran comunicarse entre ellas, ni podran ser asumidas por culturas
distintas de aquellas en que han sido pensadas y elaboradas. El problema
hermeneutico, por tanto, existe, pero tiene solucion. Por otra parte, el valor
objetivo de muchos conceptos no excluye que a menudo su significado sea
imperfecto. La especulacion filosofica podra ayudar mucho en este campo.
Por tanto, es de desear un esfuerzo particular para profundizar la relacion
entre lenguaje conceptual y verdad, para proponer vas adecuadas para su
correcta comprension.
97. Si un cometido importante de la teologa es la interpretacion de las
fuentes, un paso ulterior e incluso mas delicado y exigente es la comprension
de la verdad revelada, o sea, la elaboracion del intellectus fidei. Como ya he
dicho, el intellectus fidei necesita la aportacion de una filosofa del ser, que
permita ante todo a la teologa dogmatica desarrollar de manera adecuada
sus funciones. El pragmatismo dogmatico de principios de este siglo, seg
un el
cual las verdades de fe no seran mas que reglas de comportamiento, ha sido
113

((Es evidente que la Iglesia no puede ligarse a ning

un sistema filosofico efmero; pero
las nociones y los terminos que los doctores cat
olicos, con general aprobaci
on, han ido
reuniendo durante varios siglos para llegar a obtener alg
un conocimiento del dogma, no se
fundan, sin duda en cimientos deleznables. Se fundan realmente en principios y nociones
deducidas del verdadero conocimiento de las cosas creadas; deducci
on realizada a la luz
de la verdad revelada, que, por medio de la Iglesia, iluminaba, como una estrella, la mente
humana. Pero no hay que extra
narse que algunas de estas nociones hayan sido no s
olo
empleadas, sino tambien aprobadas por los concilios ecumenicos, de tal suerte que no es
lcito apartarse de ellas)): Enc. Humani generis (12 de agosto de 1950): AAS 42 (1950),
566-567; cf. Comisi
on Teol
ogica Internacional, Doc. Interpretationis problema (octubre
1989): Ench. Vat. 11, nn. 2717-2811.
114
((En cuanto al significado mismo de las formulas dogmaticas, este es siempre verdadero
y coherente en la Iglesia, incluso cuando es principalmente aclarado y comprendido mejor.
Por tanto, los fieles deben evitar la opinion que considera que las formulas dogmaticas (o
cualquier tipo de ellas) no pueden manifestar la verdad de manera determinada, sino s
olo
sus aproximaciones cambiantes que son, en cierto modo, deformaciones y alteraciones de
la misma)): S. Congr. para la Doctrina de la Fe, Decl. Mysterium Ecclesiae, acerca de la
defensa de la doctrina sobre la Iglesia, (24 de junio de 1973), 5: AAS 65 (1973), 403.

4.9. Exigencias y cometidos actuales

227

ya descartado y rechazado 115 ; a pesar de esto, queda siempre la tentacion

de comprender estas verdades de manera puramente funcional. En este caso,
se caera en un esquema inadecuado, reductivo y desprovisto de la necesaria incisividad especulativa. Por ejemplo, una cristologa que se estructurara
unilateralmente ((desde abajo)), como hoy suele decirse, o una eclesiologa elaborada u
nicamente sobre el modelo de la sociedad civil, difcilmente podran
evitar el peligro de tal reduccionismo.
Si el intellectus fidei quiere incorporar toda la riqueza de la tradicion

teologica, debe recurrir a la filosofa del ser. Esta

debe poder replantear el
problema del ser seg
un las exigencias y las aportaciones de toda la tradicion
filosofica, incluida la mas reciente, evitando caer en in
utiles repeticiones de
esquemas anticuados. En el marco de la tradicion metafsica cristiana, la filosofa del ser es una filosofa dinamica que ve la realidad en sus estructuras
ontologicas, causales y comunicativas. Ella tiene fuerza y perenne validez por
estar fundamentada en el hecho mismo del ser, que permite la apertura plena y global hacia la realidad entera, superando cualquier lmite hasta llegar
a Aquel que lo perfecciona todo 116 . En la teologa, que recibe sus principios de la Revelacion como nueva fuente de conocimiento, se confirma esta
perspectiva seg
un la ntima relacion entre fe y racionalidad metafsica.
98. Consideraciones analogas se pueden hacer tambien por lo que se refiere a la teologa moral. La recuperacion de la filosofa es urgente asimismo
para la comprension de la fe, relativa a la actuacion de los creyentes. Ante
los retos contemporaneos en el campo social, economico, poltico y cientfico,
la conciencia etica del hombre esta desorientada. En la Encclica Veritatis
splendor he puesto de relieve que muchos de los problemas que tiene el mundo actual derivan de una ((crisis en torno a la verdad. Abandonada la idea
de una verdad universal sobre el bien, que la razon humana pueda conocer,
ha cambiado tambien inevitablemente la concepcion misma de la conciencia:
a esta ya no se la considera en su realidad originaria, o sea, como acto de la
inteligencia de la persona, que debe aplicar el conocimiento universal del bien
en una determinada situacion y expresar as un juicio sobre la conducta recta
que hay que elegir aqu y ahora; sino que mas bien se esta orientando a conceder a la conciencia del individuo el privilegio de fijar, de modo autonomo,
los criterios del bien y del mal, y actuar en consecuencia. Esta vision coincide con una etica individualista, para la cual cada uno se encuentra ante su
115

Cf. Congr. S. Officii, Decr. Lamentabili (3 de julio de 1907), 26: ASS 40 (1907), 473.
Cf. Discurso al Pontificio Ateneo ((Angelicum)) (17 de noviembre de 1979), 6: Insegnamenti, II, 2 (1979), 1183-1185.
116

228
verdad, diversa de la verdad de los demas))

4. Fides et ratio
117

En toda la Encclica he subrayado claramente el papel fundamental que

corresponde a la verdad en el campo moral. Esta verdad, respecto a la mayor
parte de los problemas eticos mas urgentes, exige, por parte de la teologa
moral, una atenta reflexion que ponga bien de relieve su arraigo en la palabra de Dios. Para cumplir esta mision propia, la teologa moral debe recurrir
a una etica filosofica orientada a la verdad del bien; a una etica, pues, que
no sea subjetivista ni utilitarista. Esta etica implica y presupone una antropologa filosofica y una metafsica del bien. Gracias a esta vision unitaria,
vinculada necesariamente a la santidad cristiana y al ejercicio de las virtudes
humanas y sobrenaturales, la teologa moral sera capaz de afrontar los diversos problemas de su competencia -como la paz, la justicia social, la familia, la
defensa de la vida y del ambiente natural- del modo mas adecuado y eficaz.
99. La labor teologica en la Iglesia esta ante todo al servicio del anuncio
de la fe y de la catequesis 118 . El anuncio o kerigma llama a la conversion,
proponiendo la verdad de Cristo que culmina en su Misterio pascual. En
efecto, solo en Cristo es posible conocer la plenitud de la verdad que nos
salva (cf. Hch 4, 12; 1 Tm 2, 4-6).
En este contexto se comprende bien por que, ademas de la teologa, tiene
tambien un notable interes la referencia a la catequesis, pues conlleva implicaciones filosoficas que deben estudiarse a la luz de la fe. La ense
nanza dada
en la catequesis tiene un efecto formativo para la persona. La catequesis, que
es tambien comunicacion ling
ustica, debe presentar la doctrina de la Iglesia
119
en su integridad
, mostrando su relacion con la vida de los creyentes 120
. Se da as una union especial entre ense
nanza y vida, que es imposible alcanzar de otro modo. En efecto, lo que se comunica en la catequesis no es un
conjunto de verdades conceptuales, sino el misterio del Dios vivo 121 .
La reflexion filosofica puede contribuir mucho a clarificar la relacion entre
verdad y vida, entre acontecimiento y verdad doctrinal y, sobre todo, la re117

N. 32: AAS 85 (1993), 1159-1160.

Cf. Exhort. ap. Catechesi tradendae (16 de octubre de 1979), 30: AAS 71 (1979), 13021303; Congr. para la Doctrina de la Fe, Instr. Donum veritatis, sobre la vocacion eclesial
del teologo (24 de mayo de 1990), 7: AAS 82 (1990), 1552-1553.
119
Cf. Exhort. ap. Catechesi tradendae (16 de octubre de 1979), 30: AAS 71 (1979),
1302-1303.
120
Cf. ibd., 22, l.c., 1295-1296.
121
Cf. ibd., 7, l.c., 1282.
118

4.10. Conclusi
on

229

lacion entre verdad trascendente y lenguaje humanamente inteligible 122 . La

reciprocidad que hay entre las materias teologicas y los objetivos alcanzados
por las diferentes corrientes filosoficas puede manifestar, pues, una fecundidad concreta de cara a la comunicacion de la fe y de su comprension mas
profunda.

4.10.

Conclusi
on

100. Pasados mas de cien a

nos de la publicacion de la Encclica Aeterni
Patris de Leon XIII, a la que me he referido varias veces en estas paginas, me
ha parecido necesario acometer de nuevo y de modo mas sistematico el argumento sobre la relacion entre fe y filosofa. Es evidente la importancia que
el pensamiento filosofico tiene en el desarrollo de las culturas y en la orientacion de los comportamientos personales y sociales. Dicho pensamiento ejerce
una gran influencia, incluso sobre la teologa y sobre sus diversas ramas, que
no siempre se percibe de manera explcita. Por esto, he considerado justo y
necesario subrayar el valor que la filosofa tiene para la comprension de la fe
y las limitaciones a las que se ve sometida cuando olvida o rechaza las verdades de la Revelacion. En efecto, la Iglesia esta profundamente convencida
de que fe y razon ((se ayudan mutuamente)) 123 , ejerciendo recprocamente
una funcion tanto de examen crtico y purificador, como de estmulo para
progresar en la b
usqueda y en la profundizacion.
101. Cuando nuestra consideracion se centra en la historia del pensamiento, sobre todo en Occidente, es facil ver la riqueza que ha significado para el
progreso de la humanidad el encuentro entre filosofa y teologa, y el intercambio de sus respectivos resultados. La teologa, que ha recibido como don
una apertura y una originalidad que le permiten existir como ciencia de la fe,
ha estimulado ciertamente la razon a permanecer abierta a la novedad radical
que comporta la revelacion de Dios. Esto ha sido una ventaja indudable para
la filosofa, que as ha visto abrirse nuevos horizontes de significados ineditos
que la razon esta llamada a estudiar.
Precisamente a la luz de esta constatacion, de la misma manera que he
reafirmado la necesidad de que la teologa recupere su legtima relacion con
la filosofa, tambien me siento en el deber de subrayar la oportunidad de que la
filosofa, por el bien y el progreso del pensamiento, recupere su relacion con la
122
123

Cf. ibd., 59, l.c., 1325.

Conc. Ecum. Vat. I, Const. dogm. Dei Filius sobre la fe cat
olica, IV: DS 3019.

230

4. Fides et ratio

teologa. En esta la filosofa no encontrara la reflexion de un u

nico individuo
que, aunque profunda y rica, lleva siempre consigo los lmites propios de
la capacidad de pensamiento de uno solo, sino la riqueza de una reflexion
com
un. En efecto, en la reflexion sobre la verdad la teologa esta apoyada,
por su misma naturaleza, en la nota de la eclesialidad 124 y en la tradicion
del Pueblo de Dios con su pluralidad de saberes y culturas en la unidad de
la fe.

102. La Iglesia, al insistir sobre la importancia y las verdaderas dimensiones del pensamiento filosofico, promueve a la vez tanto la defensa de la
dignidad del hombre como el anuncio del mensaje evangelico. Ante tales
cometidos, lo mas urgente hoy es llevar a los hombres a descubrir su capacidad de conocer la verdad 125 y su anhelo de un sentido u
ltimo y definitivo de
la existencia. En la perspectiva de estas profundas exigencias, inscritas por
Dios en la naturaleza humana, se ve incluso mas clara el significado humano
y humanizador de la palabra de Dios. Gracias a la mediacion de una filosofa
que ha llegado a ser tambien verdadera sabidura, el hombre contemporaneo
llegara as a reconocer que sera tanto mas hombre cuanto, entregandose al
Evangelio, mas se abra a Cristo.

103. La filosofa, ademas, es como el espejo en el que se refleja la cultura

de los pueblos. Una filosofa que, impulsada por las exigencias de la teologa,
se desarrolla en coherencia con la fe, forma parte de la ((evangelizacion de la
cultura)) que Pablo VI propuso como uno de los objetivos fundamentales de
la evangelizacion 126 . A la vez que no me canso de recordar la urgencia de
una nueva evangelizacion, me dirijo a los filosofos para que profundicen en
las dimensiones de la verdad, del bien y de la belleza, a las que conduce la
palabra de Dios. Esto es mas urgente a
un si se consideran los retos que el
nuevo milenio trae consigo y que afectan de modo particular a las regiones
y culturas de antigua tradicion cristiana. Esta atencion debe considerarse
tambien como una aportacion fundamental y original en el camino de la
nueva evangelizacion.
124

((Nadie, pues, puede hacer de la teologa una especie de colecci

on de los propios conceptos personales; sino que cada uno debe ser consciente de permanecer en estrecha union
con esta misi
on de ense
nar la verdad, de la que es responsable la Iglesia)) . Enc. Redemptor
hominis (4 de marzo de 1979), 19: AAS 71 (1979), 308.
125
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decl. Dignitatis humanae, sobre la libertad religiosa, 1-3.
126
Cf. Exhort. ap. Evangelii nuntiandi (8 de diciembre de 1975), 20: AAS 68 (1976),
18-19.

4.10. Conclusi
on

231

104. El pensamiento filosofico es a menudo el u

nico ambito de entendimiento y de dialogo con quienes no comparten nuestra fe. El movimiento
filosofico contemporaneo exige el esfuerzo atento y competente de filosofos
creyentes capaces de asumir las esperanzas, nuevas perspectivas y problematicas de este momento historico. El filosofo cristiano, al argumentar a la luz
de la razon y seg
un sus reglas, aunque guiado siempre por la inteligencia que
le viene de la palabra de Dios, puede desarrollar una reflexion que sera comprensible y sensata incluso para quien no percibe a
un la verdad plena que
manifiesta la divina Revelacion. Este ambito de entendimiento y de dialogo es
hoy muy importante ya que los problemas que se presentan con mas urgencia
a la humanidad -como el problema ecologico, el de la paz o el de la convivencia de las razas y de las culturas- encuentran una posible solucion a la luz
de una clara y honesta colaboracion de los cristianos con los fieles de otras
religiones y con quienes, a
un no compartiendo una creencia religiosa, buscan
la renovacion de la humanidad. Lo afirma el Concilio Vaticano II: ((El deseo
de que este dialogo sea conducido solo por el amor a la verdad, guardando
siempre la debida prudencia, no excluye por nuestra parte a nadie, ni a aquellos que cultivan los bienes preclaros del espritu humano, pero no reconocen
todava a su Autor, ni a aquellos que se oponen a la Iglesia y la persiguen
de diferentes maneras)) 127 . Una filosofa en la que resplandezca algo de la
verdad de Cristo, u
nica respuesta definitiva a los problemas del hombre 128
, sera una ayuda eficaz para la etica verdadera y a la vez planetaria que
necesita hoy la humanidad.
105. Al concluir esta Encclica quiero dirigir una ulterior llamada ante todo a los teologos, a fin de que dediquen particular atencion a las implicaciones
filosoficas de la palabra de Dios y realicen una reflexion de la que emerja la
dimension especulativa y practica de la ciencia teologica. Deseo agradecerles
su servicio eclesial. La relacion ntima entre la sabidura teologica y el saber filosofico es una de las riquezas mas originales de la tradicion cristiana
en la profundizacion de la verdad revelada. Por esto, los exhorto a recuperar y subrayar mas la dimension metafsica de la verdad para entrar as en
dialogo crtico y exigente tanto con el pensamiento filosofico contemporaneo
como con toda la tradicion filosofica, ya este en sintona o en contraposicion con la palabra de Dios. Que tengan siempre presente la indicacion de
san Buenaventura, gran maestro del pensamiento y de la espiritualidad, el
cual al introducir al lector en su Itinerarium mentis in Deum lo invitaba a
darse cuenta de que ((no es suficiente la lectura sin el arrepentimiento, el
127
128

Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 92.

Cf. ibd., 10.

232

4. Fides et ratio

conocimiento sin la devocion, la b

usqueda sin el impulso de la sorpresa, la
prudencia sin la capacidad de abandonarse a la alegra, la actividad disociada de la religiosidad, el saber separado de la caridad, la inteligencia sin
la humildad, el estudio no sostenido por la divina gracia, la reflexion sin la
sabidura inspirada por Dios)) 129 . 128
Me dirijo tambien a quienes tienen la responsabilidad de la formacion sacerdotal, tanto academica como pastoral, para que cuiden con particular
atencion la preparacion filosofica de los que habran de anunciar el Evangelio
al hombre de hoy y, sobre todo, de quienes se dedicaran al estudio y la ense
nanza de la teologa. Que se esfuercen en realizar su labor a la luz de las
prescripciones del Concilio Vaticano II 130 y de las disposiciones posteriores,
las cuales presentan el inderogable y urgente cometido, al que todos estamos llamados, de contribuir a una autentica y profunda comunicacion de las
verdades de la fe. Que no se olvide la grave responsabilidad de una previa
y adecuada preparacion de los profesores destinados a la ense
nanza de la
filosofa en los Seminarios y en las Facultades eclesiasticas 131 . Es necesario
que esta ense
nanza este acompa
nada de la conveniente preparacion cientfica, que se ofrezca de manera sistematica proponiendo el gran patrimonio de
la tradicion cristiana y que se realice con el debido discernimiento ante las
exigencias actuales de la Iglesia y del mundo.
106. Mi llamada se dirige, ademas, a los filosofos y a los profesores de
filosofa, para que tengan la valenta de recuperar, siguiendo una tradicion
filosofica perennemente valida, las dimensiones de autentica sabidura y de
verdad, incluso metafsica, del pensamiento filosofico. Que se dejen interpelar
por las exigencias que provienen de la palabra de Dios y esten dispuestos a
realizar su razonamiento y argumentacion como respuesta a las mismas. Que
se orienten siempre hacia la verdad y esten atentos al bien que ella contiene.
De este modo podran formular la etica autentica que la humanidad necesita
con urgencia, particularmente en estos a
nos. La Iglesia sigue con atencion y
simpata sus investigaciones; pueden estar seguros, pues, del respeto que ella
tiene por la justa autonoma de su ciencia. De modo particular, deseo alentar
a los creyentes que trabajan en el campo de la filosofa, a fin de que iluminen
los diversos ambitos de la actividad humana con el ejercicio de una razon que
es mas segura y perspicaz por la ayuda que recibe de la fe.
129

Prologus, 4: Opera omnia, Florencia 1981, t. V, 296.

Cf. Decr. Optatam totius, sobre la formaci
on sacerdotal, 15.
131
Cf. Const. ap. Sapientia christiana (15 de abril de 1979), art. 67-68: ASS 71 (1979),
491-492.
130

4.10. Conclusi
on

233

Finalmente, dirijo tambien unas palabras a los cientficos, que con sus
investigaciones nos ofrecen un progresivo conocimiento del universo en su
conjunto y de la variedad increblemente rica de sus elementos, animados
e inanimados, con sus complejas estructuras atomicas y moleculares. El camino realizado por ellos ha alcanzado, especialmente en este siglo, metas que
siguen asombrandonos. Al expresar mi admiracion y mi aliento hacia estos
valiosos pioneros de la investigacion cientfica, a los cuales la humanidad debe
tanto de su desarrollo actual, siento el deber de exhortarlos a continuar en
sus esfuerzos permaneciendo siempre en el horizonte sapiencial en el cual los
logros cientficos y tecnologicos estan acompa
nados por los valores filosoficos y eticos, que son una manifestacion caracterstica e imprescindible de la
persona humana. El cientfico es muy consciente de que ((la b
usqueda de la
verdad, incluso cuando ata
ne a una realidad limitada del mundo o del hombre, no termina nunca, remite siempre a algo que esta por encima del objeto
inmediato de los estudios, a los interrogantes que abren el acceso al Misterio))
132
.
107. Pido a todos que fijen su atencion en el hombre, que Cristo salvo en
el misterio de su amor, y en su permanente b
usqueda de verdad y de sentido. Diversos sistemas filosoficos, enga
nandolo, lo han convencido de que es
due
no absoluto de s mismo, que puede decidir autonomamente sobre su propio destino y su futuro confiando solo en s mismo y en sus propias fuerzas.
La grandeza del hombre jamas consistira en esto. Solo la opcion de insertarse
en la verdad, al amparo de la Sabidura y en coherencia con ella, sera determinante para su realizacion. Solamente en este horizonte de la verdad
comprendera la realizacion plena de su libertad y su llamada al amor y al
conocimiento de Dios como realizacion suprema de s mismo.
108. Mi u
ltimo pensamiento se dirige a Aquella que la oracion de la Iglesia
invoca como Trono de la Sabidura. Su misma vida es una verdadera parabola capaz de iluminar las reflexiones que he expuesto. En efecto, se puede
entrever una gran correlacion entre la vocacion de la Santsima Virgen y la
de la autentica filosofa. Igual que la Virgen fue llamada a ofrecer toda su
humanidad y femineidad a fin de que el Verbo de Dios pudiera encarnarse
y hacerse uno de nosotros, as la filosofa esta llamada a prestar su aportacion, racional y crtica, para que la teologa, como comprension de la fe, sea
fecunda y eficaz. Al igual que Mara, en el consentimiento dado al anuncio
132

Discurso con ocasi

on del VI centenario de fundacion de la Universidad Jaguell
onica (8
de junio de 1997), 4: LOsservatore Romano, Ed. semanal en lengua espa
nola, 27 de junio
de 1997, 10-11.

234

4. Fides et ratio

de Gabriel, nada perdio de su verdadera humanidad y libertad, as el pensamiento filosofico, cuando acoge el requerimiento que procede de la verdad del
Evangelio, nada pierde de su autonoma, sino que siente como su b
usqueda
es impulsada hacia su mas alta realizacion. Esta verdad la haban comprendido muy bien los santos monjes de la antigedad cristiana, cuando llamaban
a Mara ((la mesa intelectual de la fe)) 133 . En ella vean la imagen coherente
de la verdadera filosofa y estaban convencidos de que deban ((philosophari
in Maria)).
Que el Trono de la Sabidura sea puerto seguro para quienes hacen de
su vida la b
usqueda de la sabidura. Que el camino hacia ella, u
ltimo y
autentico fin de todo verdadero saber, se vea libre de cualquier obstaculo por
la intercesion de Aquella que, engendrando la Verdad y conservandola en su
corazon, la ha compartido con toda la humanidad para siempre.
Dado en Roma, junto a san Pedro, el 14 de septiembre, fiesta de la Exaltacion de la Santa Cruz, del a
no 1998, vigesimo de mi Pontificado.

133

((e noer`
a tes p`steos tr`
apeza)): Homila en honor de Santa Mara Madre de Dios, del
pseudo Epifanio: PG 43, 493.

Captulo 5
Spe salvi

Del Sumo Pontfice

Benedicto XVI
a los obispos
a los presbteros y diaconos
a las personas consagradas
y a todos los fieles laicos
sobre la esperanza cristiana
1

5.1.

Introducci
on

1. ((SPE SALVI facti sumus)), en esperanza fuimos salvados, dice san Pablo a los Romanos y tambien a nosotros (Rm 8,24). Seg
un la fe cristiana, la
((redencion)), la salvacion, no es simplemente un dato de hecho. Se nos ofrece
la salvacion en el sentido de que se nos ha dado la esperanza, una esperanza fiable, gracias a la cual podemos afrontar nuestro presente: el presente,
aunque sea un presente fatigoso, se puede vivir y aceptar si lleva hacia una
meta, si podemos estar seguros de esta meta y si esta meta es tan grande que
justifique el esfuerzo del camino. Ahora bien, se nos plantea inmediatamente
la siguiente pregunta: pero, de que genero ha de ser esta esperanza para
poder justificar la afirmacion de que a partir de ella, y simplemente porque
hay esperanza, somos redimidos por ella? Y, de que tipo de certeza se trata?
1

Benedicto XVI, 30 de noviembre de 2007

235

236

5. Spe salvi

5.2.

La fe es esperanza

2. Antes de ocuparnos de estas preguntas que nos hemos hecho, y que

hoy son percibidas de un modo particularmente intenso, hemos de escuchar
todava con un poco mas de atencion el testimonio de la Biblia sobre la esperanza. En efecto, ((esperanza)) es una palabra central de la fe bblica, hasta
el punto de que en muchos pasajes las palabras ((fe)) y ((esperanza)) parecen
intercambiables. As, la Carta a los Hebreos une estrechamente la ((plenitud
de la fe)) (10,22) con la ((firme confesion de la esperanza)) (10,23). Tambien
cuando la Primera Carta de Pedro exhorta a los cristianos a estar siempre
prontos para dar una respuesta sobre el logos -el sentido y la razon- de su
esperanza (cf. 3,15), ((esperanza)) equivale a ((fe)). El haber recibido como don
una esperanza fiable fue determinante para la conciencia de los primeros cristianos, como se pone de manifiesto tambien cuando la existencia cristiana se
compara con la vida anterior a la fe o con la situacion de los seguidores de
otras religiones. Pablo recuerda a los Efesios como antes de su encuentro con
Cristo no tenan en el mundo ((ni esperanza ni Dios)) (Ef 2,12). Naturalmente, el saba que haban tenido dioses, que haban tenido una religion, pero
sus dioses se haban demostrado inciertos y de sus mitos contradictorios no
surga esperanza alguna. A pesar de los dioses, estaban ((sin Dios)) y, por consiguiente, se hallaban en un mundo oscuro, ante un futuro sombro. ((In nihilo
ab nihilo quam cito recidimus)) (en la nada, de la nada, que pronto recaemos)
2
, dice un epitafio de aquella epoca, palabras en las que aparece sin medias
tintas lo mismo a lo que Pablo se refera. En el mismo sentido les dice a los
Tesalonicenses: ((No os aflijais como los hombres sin esperanza)) (1 Ts 4,13).
En este caso aparece tambien como elemento distintivo de los cristianos el
hecho de que ellos tienen un futuro: no es que conozcan los pormenores de lo
que les espera, pero saben que su vida, en conjunto, no acaba en el vaco. Solo
cuando el futuro es cierto como realidad positiva, se hace llevadero tambien
el presente. De este modo, podemos decir ahora: el cristianismo no era solamente una ((buena noticia)), una comunicacion de contenidos desconocidos
hasta aquel momento. En nuestro lenguaje se dira: el mensaje cristiano no
era solo ((informativo)), sino ((performativo)). Eso significa que el Evangelio
no es solamente una comunicacion de cosas que se pueden saber, sino una
comunicacion que comporta hechos y cambia la vida. La puerta oscura del
tiempo, del futuro, ha sido abierta de par en par. Quien tiene esperanza vive
de otra manera; se le ha dado una vida nueva.

Cf. Corpus Inscriptionum Latinarum, vol. VI, n. 26003.

5.2. La fe es esperanza

237

3. Pero ahora se plantea la pregunta: en que consiste esta esperanza que,

en cuanto esperanza, es ((redencion))? Pues bien, el n
ucleo de la respuesta se
da en el pasaje antes citado de la Carta a los Efesios: antes del encuentro
con Cristo, los Efesios estaban sin esperanza, porque estaban en el mundo
((sin Dios)). Llegar a conocer a Dios, al Dios verdadero, eso es lo que significa
recibir esperanza. Para nosotros, que vivimos desde siempre con el concepto
cristiano de Dios y nos hemos acostumbrado a el, el tener esperanza, que
proviene del encuentro real con este Dios, resulta ya casi imperceptible. El
ejemplo de una santa de nuestro tiempo puede en cierta medida ayudarnos a
entender lo que significa encontrar por primera vez y realmente a este Dios.
Me refiero a la africana Josefina Bakhita, canonizada por el Papa Juan Pablo II. Nacio aproximadamente en 1869 -ni ella misma saba la fecha exactaen Darfur, Sudan. Cuando tena nueve a
nos fue secuestrada por traficantes
de esclavos, golpeada y vendida cinco veces en los mercados de Sudan. Termino como esclava al servicio de la madre y la mujer de un general, donde
cada da era azotada hasta sangrar; como consecuencia de ello le quedaron
144 cicatrices para el resto de su vida. Por fin, en 1882 fue comprada por un
mercader italiano para el consul italiano Callisto Legnani que, ante el avance
de los mahdistas, volvio a Italia. Aqu, despues de los terribles ((due
nos)) de
los que haba sido propiedad hasta aquel momento, Bakhita llego a conocer
un ((due
no)) totalmente diferente -que llamo ((paron)) en el dialecto veneciano
que ahora haba aprendido-, al Dios vivo, el Dios de Jesucristo. Hasta aquel
momento solo haba conocido due
nos que la despreciaban y maltrataban o,
en el mejor de los casos, la consideraban una esclava u
til. Ahora, por el contrario, oa decir que haba un ((Paron)) por encima de todos los due
nos, el
Se
nor de todos los se
nores, y que este Se
nor es bueno, la bondad en persona.
Se entero de que este Se
nor tambien la conoca, que la haba creado tambien
a ella; mas a
un, que la quera. Tambien ella era amada, y precisamente por
el ((Paron)) supremo, ante el cual todos los demas no son mas que mseros
siervos. Ella era conocida y amada, y era esperada. Incluso mas: este Due
no
haba afrontado personalmente el destino de ser maltratado y ahora la esperaba ((a la derecha de Dios Padre)). En este momento tuvo ((esperanza)); no
solo la peque
na esperanza de encontrar due
nos menos crueles, sino la gran
esperanza: yo soy definitivamente amada, suceda lo que suceda; este gran
Amor me espera. Por eso mi vida es hermosa. A traves del conocimiento de
esta esperanza ella fue ((redimida)), ya no se senta esclava, sino hija libre de
Dios. Entendio lo que Pablo quera decir cuando recordo a los Efesios que
antes estaban en el mundo sin esperanza y sin Dios; sin esperanza porque estaban sin Dios. As, cuando se quiso devolverla a Sudan, Bakhita se nego; no
estaba dispuesta a que la separaran de nuevo de su ((Paron)). El 9 de enero de
1890 recibio el Bautismo, la Confirmacion y la primera Comunion de manos

238

5. Spe salvi

del Patriarca de Venecia. El 8 de diciembre de 1896 hizo los votos en Verona,

en la Congregacion de las hermanas Canosianas, y desde entonces -junto con
sus labores en la sacrista y en la portera del claustro- intento sobre todo, en
varios viajes por Italia, exhortar a la mision: senta el deber de extender la
liberacion que haba recibido mediante el encuentro con el Dios de Jesucristo;
que la deban recibir otros, el mayor n
umero posible de personas. La esperanza que en ella haba nacido y la haba ((redimido)) no poda guardarsela
para s sola; esta esperanza deba llegar a muchos, llegar a todos.

5.3.

El concepto de esperanza basada en la fe

4. Antes de abordar la cuestion sobre si el encuentro con el Dios que nos ha

mostrado su rostro en Cristo, y que ha abierto su Corazon, es para nosotros
no solo ((informativo)), sino tambien ((performativo)), es decir, si puede transformar nuestra vida hasta hacernos sentir redimidos por la esperanza que
dicho encuentro expresa, volvamos de nuevo a la Iglesia primitiva. Es facil
darse cuenta de que la experiencia de la peque
na esclava africana Bakhita fue
tambien la experiencia de muchas personas maltratadas y condenadas a la
esclavitud en la epoca del cristianismo naciente. El cristianismo no traa un
mensaje socio-revolucionario como el de Espartaco que, con luchas cruentas,
fracaso. Jes
us no era Espartaco, no era un combatiente por una liberacion
poltica como Barrabas o Bar-Kokeba. Lo que Jes
us haba trado, habiendo

muerto El mismo en la cruz, era algo totalmente diverso: el encuentro con el

Se
nor de todos los se
nores, el encuentro con el Dios vivo y, as, el encuentro
con una esperanza mas fuerte que los sufrimientos de la esclavitud, y que por
ello transforma desde dentro la vida y el mundo. La novedad de lo ocurrido
aparece con maxima claridad en la Carta de san Pablo a Filemon. Se trata
de una carta muy personal, que Pablo escribe en la carcel, enviandola con
el esclavo fugitivo, Onesimo, precisamente a su due
no, Filemon. S, Pablo
devuelve el esclavo a su due
no, del que haba huido, y no lo hace mandando,
sino suplicando: ((Te recomiendo a Onesimo, mi hijo, a quien he engendrado en la prision (...). Te lo envo como algo de mis entra
nas (...). Quizas
se aparto de ti para que le recobres ahora para siempre; y no como esclavo,
sino mucho mejor: como hermano querido)) (Flm 10-16). Los hombres que,
seg
un su estado civil se relacionan entre s como due
nos y esclavos, en cuanto
3

El ttulo completo es El concetpo de esperanza basada en la fe, en el Nuevo Testamento y en la Iglesia primitiva. Lo hemos abreviado por la dificultad tipogr
afica de
acomodarlo en la lnea de encabezamiento de la p
agina

5.3. El concepto de esperanza basada en la fe

239

miembros de la u
nica Iglesia se han convertido en hermanos y hermanas unos
de otros: as se llamaban mutuamente los cristianos. Haban sido regenerados por el Bautismo, colmados del mismo Espritu y reciban juntos, unos al
lado de otros, el Cuerpo del Se
nor. Aunque las estructuras externas permanecieran igual, esto cambiaba la sociedad desde dentro. Cuando la Carta a
los Hebreos dice que los cristianos son huespedes y peregrinos en la tierra,
a
norando la patria futura (cf. Hb 11,13-16; Flp 3,20), no remite simplemente
a una perspectiva futura, sino que se refiere a algo muy distinto: los cristianos reconocen que la sociedad actual no es su ideal; ellos pertenecen a
una sociedad nueva, hacia la cual estan en camino y que es anticipada en su
peregrinacion.
5. Hemos de a
nadir todava otro punto de vista. La Primera Carta a los
Corintios (1,18-31) nos muestra que una gran parte de los primeros cristianos perteneca a las clases sociales bajas y, precisamente por eso, estaba
preparada para la experiencia de la nueva esperanza, como hemos visto en
el ejemplo de Bakhita. No obstante, hubo tambien desde el principio conversiones en las clases sociales aristocraticas y cultas. Precisamente porque
estas tambien vivan en el mundo ((sin esperanza y sin Dios)). El mito haba
perdido su credibilidad; la religion de Estado romana se haba esclerotizado
convirtiendose en simple ceremonial, que se cumpla escrupulosamente pero
ya reducido solo a una ((religion poltica)). El racionalismo filosofico haba
relegado a los dioses al ambito de lo irreal. Se vea lo divino de diversas formas en las fuerzas cosmicas, pero no exista un Dios al que se pudiera rezar.
Pablo explica de manera absolutamente apropiada la problematica esencial
de entonces sobre la religion cuando a la vida ((seg
un Cristo)) contrapone
una vida bajo el se
noro de los ((elementos del mundo)) (cf. Col 2,8). En esta
perspectiva, hay un texto de san Gregorio Nacianceno que puede ser muy
iluminador. Dice que en el mismo momento en que los Magos, guiados por la
estrella, adoraron al nuevo rey, Cristo, llego el fin para la astrologa, porque
desde entonces las estrellas giran seg
un la orbita establecida por Cristo 4 . En
efecto, en esta escena se invierte la concepcion del mundo de entonces que, de
modo diverso, tambien hoy esta nuevamente en auge. No son los elementos
del cosmos, la leyes de la materia, lo que en definitiva gobierna el mundo
y el hombre, sino que es un Dios personal quien gobierna las estrellas, es
decir, el universo; la u
ltima instancia no son las leyes de la materia y de la
evolucion, sino la razon, la voluntad, el amor: una Persona. Y si conocemos a
esta Persona, y ella a nosotros, entonces el inexorable poder de los elementos
materiales ya no es la u
ltima instancia; ya no somos esclavos del universo y
4

Cf. Poemas dogmaticos, V, 55-64: PG 37, 428-429.

240

5. Spe salvi

de sus leyes, ahora somos libres. Esta toma de conciencia ha influenciado en

la antig
uedad a los espritus genuinos que estaban en b
usqueda. El cielo no
esta vaco. La vida no es el simple producto de las leyes y de la casualidad
de la materia, sino que en todo, y al mismo tiempo por encima de todo, hay
una voluntad personal, hay un Espritu que en Jes
us se ha revelado como
Amor 5 .
6. Los sarcofagos de los primeros tiempos del cristianismo muestran visiblemente esta concepcion, en presencia de la muerte, ante la cual es inevitable
preguntarse por el sentido de la vida. En los antiguos sarcofagos se interpreta
la figura de Cristo mediante dos imagenes: la del filosofo y la del pastor. En
general, por filosofa no se entenda entonces una difcil disciplina academica,
como ocurre hoy. El filosofo era mas bien el que saba ense
nar el arte esencial:
el arte de ser hombre de manera recta, el arte de vivir y morir. Ciertamente,
ya desde haca tiempo los hombres se haban percatado de que gran parte de
los que se presentaban como filosofos, como maestros de vida, no eran mas
que charlatanes que con sus palabras queran ganar dinero, mientras que no
tenan nada que decir sobre la verdadera vida. Esto haca que se buscase con
mas ahnco a
un al autentico filosofo, que supiera indicar verdaderamente el
camino de la vida. Hacia finales del siglo III encontramos por vez primera
en Roma, en el sarcofago de un ni
no y en el contexto de la resurreccion de
Lazaro, la figura de Cristo como el verdadero filosofo, que tiene el Evangelio en una mano y en la otra el baston de caminante propio del filosofo.
vence a la muerte; el Evangelio lleva la verdad que los
Con este baston El
filosofos deambulantes haban buscado en vano. En esta imagen, que despues
perdurara en el arte de los sarcofagos durante mucho tiempo, se muestra claramente lo que tanto las personas cultas como las sencillas encontraban en
nos dice quien es en realidad el hombre y que debe hacer para ser
Cristo: El
nos indica el camino y este camino es la verdad.
verdaderamente hombre. El

El mismo es ambas cosas, y por eso es tambien la vida que todos anhelamos.
indica tambien el camino mas alla de la muerte; solo quien es capaz de
El
hacer todo esto es un verdadero maestro de vida. Lo mismo puede verse en la
imagen del pastor. Como ocurra para la representacion del filosofo, tambien
para la representacion de la figura del pastor la Iglesia primitiva poda referirse a modelos ya existentes en el arte romano. En este, el pastor expresaba
generalmente el sue
no de una vida serena y sencilla, de la cual tena nostalgia la gente inmersa en la confusion de la ciudad. Pero ahora la imagen era
contemplada en un nuevo escenario que le daba un contenido mas profundo:
((El Se
nor es mi pastor, nada me falta... Aunque camine por ca
nadas oscuras,
5

Cf. Catecismo de la Iglesia Catolica, nn. 1817-1821.

5.3. El concepto de esperanza basada en la fe

241

nada temo, porque t

u vas conmigo... )) (Sal 22,1-4). El verdadero pastor es
Aquel que conoce tambien el camino que pasa por el valle de la muerte; Aquel
que incluso por el camino de la u
ltima soledad, en el que nadie me puede
mismo ha recorrido
acompa
nar, va conmigo guiandome para atravesarlo: El
este camino, ha bajado al reino de la muerte, la ha vencido, y ha vuelto
se encuentra
para acompa
narnos ahora y darnos la certeza de que, con El,
siempre un paso abierto. Saber que existe Aquel que me acompa
na incluso
en la muerte y que con su ((vara y su cayado me sosiega)), de modo que ((nada
temo)) (cf. Sal 22,4), era la nueva ((esperanza)) que brotaba en la vida de los
creyentes.
7. Debemos volver una vez mas al Nuevo Testamento. En el captulo
undecimo de la Carta a los Hebreos (v. 1) se encuentra una especie de definicion de la fe que une estrechamente esta virtud con la esperanza. Desde la
Reforma, se ha entablado entre los exegetas una discusion sobre la palabra
central de esta frase, y en la cual parece que hoy se abre un camino hacia
una interpretacion com
un. Dejo por el momento sin traducir esta palabra
central. La frase dice as: ((La fe es hypostasis de lo que se espera y prueba de
lo que no se ve)). Para los Padres y para los teologos de la Edad Media estaba
claro que la palabra griega ((hypostasis)) se traduca al latn con el termino
((substantia)). Por tanto, la traduccion latina del texto elaborada en la Iglesia
antigua, dice as: ((Est autem fides sperandarum substantia rerum, argumentum non apparentium)), la fe es la ((sustancia)) de lo que se espera; prueba de
lo que no se ve. Tomas de Aquino 6 , usando la terminologa de la tradicion
filosofica en la que se hallaba, explica esto de la siguiente manera: la fe es
un ((habitus)), es decir, una constante disposicion del animo, gracias a la cual
comienza en nosotros la vida eterna y la razon se siente inclinada a aceptar lo
que ella misma no ve. As pues, el concepto de ((sustancia)) queda modificado
en el sentido de que por la fe, de manera incipiente, podramos decir ((en
germen)) -por tanto seg
un la ((sustancia))- ya estan presentes en nosotros las
realidades que se esperan: el todo, la vida verdadera. Y precisamente porque
la realidad misma ya esta presente, esta presencia de lo que vendra genera
tambien certeza: esta ((realidad)) que ha de venir no es visible a
un en el mundo
externo (no ((aparece))), pero debido a que, como realidad inicial y dinamica,
la llevamos dentro de nosotros, nace ya ahora una cierta percepcion de la
misma. A Lutero, que no tena mucha simpata por la Carta a los Hebreos
en s misma, el concepto de ((sustancia)) no le deca nada en el contexto de
su concepcion de la fe. Por eso entendio el termino hipostasis/sustancia no
en sentido objetivo (de realidad presente en nosotros), sino en el sentido sub6

Summa Theologiae, II-II, q. 4, a. 1.

242

5. Spe salvi

jetivo, como expresion de una actitud interior y, por consiguiente, tuvo que
comprender naturalmente tambien el termino ((argumentum)) como una disposicion del sujeto. Esta interpretacion se ha difundido tambien en la exegesis
catolica en el siglo XX -al menos en Alemania- de tal manera que la traduccion ecumenica del Nuevo Testamento en aleman, aprobada por los Obispos,

dice: ((Glaube aber ist: Feststehen in dem, was man erhofft, Uberzeugtsein
von dem, was man nicht sieht)) (fe es: estar firmes en lo que se espera, estar
convencidos de lo que no se ve). En s mismo, esto no es erroneo, pero no es el
sentido del texto, porque el termino griego usado (elenchos) no tiene el valor
subjetivo de ((conviccion)), sino el significado objetivo de ((prueba)). Por eso,
la exegesis protestante reciente ha llegado con razon a un convencimiento
diferente: ((Ahora ya no se puede poner en duda que esta interpretacion protestante, que se ha hecho clasica, es insostenible)) 7 . La fe no es solamente un
tender de la persona hacia lo que ha de venir, y que esta todava totalmente
ausente; la fe nos da algo. Nos da ya ahora algo de la realidad esperada, y
esta realidad presente constituye para nosotros una ((prueba)) de lo que a
un

no se ve. Esta atrae al futuro dentro del presente, de modo que el futuro
ya no es el puro ((todava-no)). El hecho de que este futuro exista cambia el
presente; el presente esta marcado por la realidad futura, y as las realidades
futuras repercuten en las presentes y las presentes en las futuras.
8. Esta explicacion cobra mayor fuerza a
un, y se conecta con la vida concreta, si consideramos el versculo 34 del captulo 10 de la Carta a los Hebreos
que, desde el punto de vista ling
ustico y de contenido, esta relacionado con
esta definicion de una fe impregnada de esperanza y que al mismo tiempo la
prepara. Aqu, el autor habla a los creyentes que han padecido la experiencia
de la persecucion y les dice: ((Compartisteis el sufrimiento de los encarcelados, aceptasteis con alegra que os confiscaran los bienes -(hyparchonton Vg:
bonorum)-, sabiendo que tenais bienes mejores y permanentes -(hyparxin
Vg: substantiam)-)). ((Hyparchonta)) son las propiedades, lo que en la vida terrenal constituye el sustento, la base, la ((sustancia)) con la que se cuenta para
la vida. Esta ((sustancia)), la seguridad normal para la vida, se la han quitado
a los cristianos durante la persecucion. Lo han soportado porque despues de
todo consideraban irrelevante esta sustancia material. Podan dejarla porque
haban encontrado una ((base)) mejor para su existencia, una base que perdura y que nadie puede quitar. No se puede dejar de ver la relacion que hay
entre estas dos especies de ((sustancia)), entre sustento o base material y la
afirmacion de la fe como ((base)), como ((sustancia)) que perdura. La fe otorga
a la vida una base nueva, un nuevo fundamento sobre el que el hombre puede
7

5 H. K
oster: ThWNT VIII (1969), 585.

5.3. El concepto de esperanza basada en la fe

243

apoyarse, de tal manera que precisamente el fundamento habitual, la confianza en la renta material, queda relativizado. Se crea una nueva libertad ante
este fundamento de la vida que solo aparentemente es capaz de sustentarla,
aunque con ello no se niega ciertamente su sentido normal. Esta nueva libertad, la conciencia de la nueva ((sustancia)) que se nos ha dado, se ha puesto
de manifiesto no solo en el martirio, en el cual las personas se han opuesto a la prepotencia de la ideologa y de sus organos polticos, renovando el
mundo con su muerte. Tambien se ha manifestado sobre todo en las grandes
renuncias, desde los monjes de la antig
uedad hasta Francisco de Ass, y a las
personas de nuestro tiempo que, en los Institutos y Movimientos religiosos
modernos, han dejado todo por amor de Cristo para llevar a los hombres la
fe y el amor de Cristo, para ayudar a las personas que sufren en el cuerpo
y en el alma. En estos casos se ha comprobado que la nueva ((sustancia)) es
realmente ((sustancia)); de la esperanza de estas personas tocadas por Cristo
ha brotado esperanza para otros que vivan en la oscuridad y sin esperanza.
En ellos se ha demostrado que esta nueva vida posee realmente ((sustancia))
y es una ((sustancia)) que suscita vida para los demas. Para nosotros, que
contemplamos estas figuras, su vida y su comportamiento son de hecho una
((prueba)) de que las realidades futuras, la promesa de Cristo, no es solamen es realmente el
te una realidad esperada sino una verdadera presencia: El
((filosofo)) y el ((pastor)) que nos indica que es y donde esta la vida.

9. Para comprender mas profundamente esta reflexion sobre las dos especies de sustancias ((hypostasis)) e ((hyparchonta)) y sobre los dos modos de
vida expresados con ellas, tenemos todava que reflexionar brevemente sobre
dos palabras relativas a este argumento, que se encuentran en el captulo 10
de la Carta a los Hebreos. Se trata de las palabras ((hypomone)) (10,36) e
((hypostole)) (10,39). ((Hypomone)) se traduce normalmente por ((paciencia)),
perseverancia, constancia. El creyente necesita saber esperar soportando pacientemente las pruebas para poder ((alcanzar la promesa)) (cf. 10,36). En
la religiosidad del antiguo judasmo, esta palabra se uso expresamente para
designar la espera de Dios caracterstica de Israel: su perseverar en la fidelidad a Dios basandose en la certeza de la Alianza, en medio de un mundo que
contradice a Dios. As, la palabra indica una esperanza vivida, una existencia
basada en la certeza de la esperanza. En el Nuevo Testamento, esta espera
de Dios, este estar de parte de Dios, asume un nuevo significado: Dios se ha
manifestado en Cristo. Nos ha comunicado ya la ((sustancia)) de las realidades futuras y, de este modo, la espera de Dios adquiere una nueva certeza.
Se esperan las realidades futuras a partir de un presente ya entregado. Es
la espera, ante la presencia de Cristo, con Cristo presente, de que su Cuer-

244

5. Spe salvi

po se complete, con vistas a su llegada definitiva. En cambio, con hypostole

se expresa el retraerse de quien no se arriesga a decir abiertamente y con
franqueza la verdad quizas peligrosa. Este esconderse ante los hombres por
espritu de temor ante ellos lleva a la ((perdicion)) (Hb 10,39). Por el contrario, la Segunda Carta a Timoteo caracteriza la actitud de fondo del cristiano
con una bella expresion: ((Dios no nos ha dado un espritu cobarde, sino un
espritu de energa, amor y buen juicio)) (1,7).

5.4.

La vida eterna, qu
e es?

10. Hasta ahora hemos hablado de la fe y de la esperanza en el Nuevo

Testamento y en los comienzos del cristianismo; pero siempre se ha tenido
tambien claro que no solo hablamos del pasado; toda la reflexion concierne a la vida y a la muerte en general y, por tanto, tambien tiene que ver
con nosotros aqu y ahora. No obstante, es el momento de preguntarnos
ahora de manera explcita: la fe cristiana es tambien para nosotros ahora
una esperanza que transforma y sostiene nuestra vida? Es para nosotros
((performativa)), un mensaje que plasma de modo nuevo la vida misma, o es
ya solo ((informacion)) que, mientras tanto, hemos dejado arrinconada y nos
parece superada por informaciones mas recientes? En la b
usqueda de una
respuesta quisiera partir de la forma clasica del dialogo con el cual el rito
del Bautismo expresaba la acogida del recien nacido en la comunidad de los
creyentes y su renacimiento en Cristo. El sacerdote preguntaba ante todo a
los padres que nombre haban elegido para el ni
no, y continuaba despues con
la pregunta: ((Que peds a la Iglesia?)). Se responda: ((La fe)). Y ((Que te
da la fe?)). ((La vida eterna)). Seg
un este dialogo, los padres buscaban para
el ni
no la entrada en la fe, la comunion con los creyentes, porque vean en
la fe la llave para ((la vida eterna)) . En efecto, ayer como hoy, en el Bautismo, cuando uno se convierte en cristiano, se trata de esto: no es solo un
acto de socializacion dentro de la comunidad ni solamente de acogida en la
Iglesia. Los padres esperan algo mas para el bautizando: esperan que la fe,
de la cual forma parte el cuerpo de la Iglesia y sus sacramentos, le de la vida,
la vida eterna. La fe es la sustancia de la esperanza. Pero entonces surge
la cuestion: De verdad queremos esto: vivir eternamente? Tal vez muchas
personas rechazan hoy la fe simplemente porque la vida eterna no les parece
algo deseable. En modo alguno quieren la vida eterna, sino la presente y,
para esto, la fe en la vida eterna les parece mas bien un obstaculo. Seguir
viviendo para siempre -sin fin- parece mas una condena que un don. Ciertamente, se querra aplazar la muerte lo mas posible. Pero vivir siempre, sin un
termino, solo sera a fin de cuentas aburrido y al final insoportable. Esto es

5.4. La vida eterna, que es?

245

lo que dice precisamente, por ejemplo, el Padre de la Iglesia Ambrosio en el

sermon f
unebre por su hermano difunto Satiro: ((Es verdad que la muerte no
formaba parte de nuestra naturaleza, sino que se introdujo en ella; Dios no
instituyo la muerte desde el principio, sino que nos la dio como un remedio
(...). En efecto, la vida del hombre, condenada por culpa del pecado a un duro
trabajo y a un sufrimiento intolerable, comenzo a ser digna de lastima: era
necesario dar un fin a estos males, de modo que la muerte restituyera lo que
la vida haba perdido. La inmortalidad, en efecto, es mas una carga que un
bien, si no entra en juego la gracia)) 8 . Y Ambrosio ya haba dicho poco
antes: ((No debemos deplorar la muerte, ya que es causa de salvacion)) 9 .
11. Sea lo que fuere lo que san Ambrosio quiso decir exactamente con
estas palabras, es cierto que la eliminacion de la muerte, como tambien su
aplazamiento casi ilimitado, pondra a la tierra y a la humanidad en una condicion imposible y no comportara beneficio alguno para el individuo mismo.
Obviamente, hay una contradiccion en nuestra actitud, que hace referencia a
un contraste interior de nuestra propia existencia. Por un lado, no queremos
morir; los que nos aman, sobre todo, no quieren que muramos. Por otro lado,
sin embargo, tampoco deseamos seguir existiendo ilimitadamente, y tampoco
la tierra ha sido creada con esta perspectiva. Entonces, que es realmente lo
que queremos? Esta paradoja de nuestra propia actitud suscita una pregunta
mas profunda: que es realmente la ((vida))? Y que significa verdaderamente
((eternidad))? Hay momentos en que de repente percibimos algo: s, esto sera
precisamente la verdadera ((vida)), as debera ser. En contraste con ello, lo
que cotidianamente llamamos ((vida)), en verdad no lo es. Agustn, en su extensa carta sobre la oracion dirigida a Proba, una viuda romana acomodada
y madre de tres consules, escribio una vez: En el fondo queremos solo una
cosa, la ((vida bienaventurada)), la vida que simplemente es vida, simplemente ((felicidad)). A fin de cuentas, en la oracion no pedimos otra cosa. No nos
encaminamos hacia nada mas, se trata solo de esto. Pero despues Agustn
dice tambien: pensandolo bien, no sabemos en absoluto lo que deseamos, lo
que quisieramos concretamente. Desconocemos del todo esta realidad; incluso
en aquellos momentos en que nos parece tocarla con la mano no la alcanzamos realmente. ((No sabemos pedir lo que nos conviene)), reconoce con una
expresion de san Pablo (Rm 8,26). Lo u
nico que sabemos es que no es esto.
Sin embargo, en este no-saber sabemos que esta realidad tiene que existir.
((As, pues, hay en nosotros, por decirlo de alguna manera, una sabia ignorancia (docta ignorantia))), escribe. No sabemos lo que queremos realmente;
8
9

De excessu fratris sui Satyri, II, 47: CSEL 73, 274.

Ibd., II, 46: CSEL 73, 273.

246

5. Spe salvi

no conocemos esta ((verdadera vida)) y, sin embargo, sabemos que debe existir
un algo que no conocemos y hacia el cual nos sentimos impulsados 10 .

12. Pienso que Agustn describe en este pasaje, de modo muy preciso y
siempre valido, la situacion esencial del hombre, la situacion de la que provienen todas sus contradicciones y sus esperanzas. De alg
un modo deseamos la
vida misma, la verdadera, la que no se vea afectada ni siquiera por la muerte;
pero, al mismo tiempo, no conocemos eso hacia lo que nos sentimos impulsados. No podemos dejar de tender a ello y, sin embargo, sabemos que todo lo
que podemos experimentar o realizar no es lo que deseamos. Esta ((realidad))
desconocida es la verdadera ((esperanza)) que nos empuja y, al mismo tiempo,
su desconocimiento es la causa de todas las desesperaciones, as como tambien de todos los impulsos positivos o destructivos hacia el mundo autentico
y el autentico hombre. La expresion ((vida eterna)) trata de dar un nombre
a esta desconocida realidad conocida. Es por necesidad una expresion insuficiente que crea confusion. En efecto, ((eterno)) suscita en nosotros la idea de
lo interminable, y eso nos da miedo; ((vida)) nos hace pensar en la vida que
conocemos, que amamos y que no queremos perder, pero que a la vez es con
frecuencia mas fatiga que satisfaccion, de modo que, mientras por un lado la
deseamos, por otro no la queremos. Podemos solamente tratar de salir con
nuestro pensamiento de la temporalidad a la que estamos sujetos y augurar
de alg
un modo que la eternidad no sea un continuo sucederse de das del calendario, sino como el momento pleno de satisfaccion, en el cual la totalidad
nos abraza y nosotros abrazamos la totalidad. Sera el momento del sumergirse en el oceano del amor infinito, en el cual el tiempo -el antes y el despuesya no existe. Podemos u
nicamente tratar de pensar que este momento es la
vida en sentido pleno, sumergirse siempre de nuevo en la inmensidad del ser,
a la vez que estamos desbordados simplemente por la alegra. En el Evangelio de Juan, Jes
us lo expresa as: ((Volvere a veros y se alegrara vuestro
corazon y nadie os quitara vuestra alegra)) (16,22). Tenemos que pensar en
esta lnea si queremos entender el objetivo de la esperanza cristiana, que es
lo que esperamos de la fe, de nuestro ser con Cristo 11 .

10
11

Cf. Ep. 130 Ad Probam 14, 25-15, 28: CSEL 44, 68-73.
Cf. Catecismo de la Iglesia Catolica, n. 1025.

5.5. Es individualista la esperanza cristiana?

5.5.

247

Es individualista la esperanza cristiana?

13. A lo largo de su historia, los cristianos han tratado de traducir en

figuras representables este saber que no sabe, recurriendo a imagenes del
((cielo)) que siempre resultan lejanas de lo que, precisamente por eso, solo
conocemos negativamente, a traves de un no-conocimiento. En el curso de los
siglos, todos estos intentos de representacion de la esperanza han impulsado
a muchos a vivir basandose en la fe y, como consecuencia, a abandonar sus
((hyparchonta)), las sustancias materiales para su existencia. El autor de la
Carta a los Hebreos, en el captulo 11, ha trazado una especie de historia
de los que viven en la esperanza y de su estar de camino, una historia que
desde Abel llega hasta la epoca del autor. En los tiempos modernos se ha
desencadenado una crtica cada vez mas dura contra este tipo de esperanza:
consistira en puro individualismo, que habra abandonado el mundo a su
miseria y se habra amparado en una salvacion eterna exclusivamente privada.
Henri de Lubac, en la introduccion a su obra fundamental Catholicisme.
Aspects sociaux du dogme, ha recogido algunos testimonios caractersticos de
esta clase, uno de los cuales es digno de mencion: ((He encontrado la alegra?
No... He encontrado mi alegra. Y esto es algo terriblemente diverso... La
alegra de Jes
us puede ser personal. Puede pertenecer a una sola persona, y
esta se salva. Esta en paz..., ahora y por siempre, pero ella sola. Esta soledad
de la alegra no la perturba. Al contrario: Ella es precisamente la elegida!
En su bienaventuranza atraviesa felizmente las batallas con una rosa en la
mano)) 12 .
14. A este respecto, de Lubac ha podido demostrar, basandose en la teologa de los Padres en toda su amplitud, que la salvacion ha sido considerada
siempre como una realidad comunitaria. La misma Carta a los Hebreos habla
de una ((ciudad)) (cf. 11,10.16; 12,22; 13,14) y, por tanto, de una salvacion
comunitaria. Los Padres, coherentemente, entienden el pecado como la destruccion de la unidad del genero humano, como ruptura y division. Babel,
el lugar de la confusion de las lenguas y de la separacion, se muestra como
expresion de lo que es el pecado en su raz. Por eso, la ((redencion)) se presenta
precisamente como el restablecimiento de la unidad en la que nos encontramos de nuevo juntos en una union que se refleja en la comunidad mundial
de los creyentes. No hace falta que nos ocupemos aqu de todos los textos en
los que aparece el aspecto comunitario de la esperanza. Sigamos con la Carta
12

Jean Giono, Les vraies richesses (1936), Preface, Paris 1992, pp. 18-20; cf. Henri de
Lubac, Catholicisme. Aspects sociaux du dogme, Paris 1983, p. VII.

248

5. Spe salvi

a Proba, en la cual Agustn intenta explicar un poco esta desconocida realidad conocida que vamos buscando. El punto de partida es simplemente la
expresion ((vida bienaventurada (feliz))). Despues cita el Salmo 144 [143],15:
((Dichoso el pueblo cuyo Dios es el Se
nor)). Y contin
ua: ((Para que podamos
formar parte de este pueblo y llegar (...) a vivir con Dios eternamente, el
precepto tiene por objeto el amor, que brota de un corazon limpio, de una
buena conciencia y de una fe sincera (1 Tm 1,5))) 13 . Esta vida verdadera,
hacia la cual tratamos de dirigirnos siempre de nuevo, comporta estar unidos
existencialmente en un ((pueblo)) y solo puede realizarse para cada persona
dentro de este ((nosotros)). Precisamente por eso presupone dejar de estar
encerrados en el propio ((yo)), porque solo la apertura a este sujeto universal
abre tambien la mirada hacia la fuente de la alegra, hacia el amor mismo,
hacia Dios.
15. Esta concepcion de la ((vida bienaventurada)) orientada hacia la comunidad se refiere a algo que esta ciertamente mas alla del mundo presente,
pero precisamente por eso tiene que ver tambien con la edificacion del mundo, de maneras muy diferentes seg
un el contexto historico y las posibilidades
que este ofrece o excluye. En el tiempo de Agustn, cuando la irrupcion de
nuevos pueblos amenazaba la cohesion del mundo, en la cual haba una cierta
garanta de derecho y de vida en una comunidad jurdica, se trataba de fortalecer los fundamentos verdaderamente basicos de esta comunidad de vida
y de paz para poder sobrevivir en aquel mundo cambiante. Pero intentemos
fijarnos, por poner un caso, en un momento de la Edad Media, bajo ciertos
aspectos emblematico. En la conciencia com
un, los monasterios aparecan
como lugares para huir del mundo (((contemptus mundi))) y eludir as la responsabilidad con respecto al mundo buscando la salvacion privada. Bernardo
de Claraval, que con su Orden reformada llevo una multitud de jovenes a los
monasterios, tena una vision muy diferente sobre esto. Para el, los monjes
tienen una tarea con respecto a toda la Iglesia y, por consiguiente, tambien
respecto al mundo. Y, con muchas imagenes, ilustra la responsabilidad de los
monjes para con todo el organismo de la Iglesia, mas a
un, para con la humanidad; les aplica las palabras del Pseudo-Rufino: ((El genero humano subsiste
gracias a unos pocos; si ellos desaparecieran, el mundo perecera)) 14 . Los
contemplativos -contemplantes- han de convertirse en trabajadores agrcolas
-laborantes-, nos dice. La nobleza del trabajo, que el cristianismo ha heredado del judasmo, haba aparecido ya en las reglas monasticas de Agustn y
Benito. Bernardo presenta de nuevo este concepto. Los jovenes aristocratas
13
14

Ep. 130 Ad Probam 13, 24: CSEL 44, 67.

Sententiae, III, 118 : CCL 6/2, 215.

5.5. Es individualista la esperanza cristiana?

249

que acudan a sus monasterios deban someterse al trabajo manual. A decir verdad, Bernardo dice explcitamente que tampoco el monasterio puede
restablecer el Paraso, pero sostiene que, como lugar de labranza practica y
espiritual, debe preparar el nuevo Paraso. Una parcela de bosque silvestre se
hace fertil precisamente cuando se talan los arboles de la soberbia, se extirpa
lo que crece en el alma de modo silvestre y as se prepara el terreno en el que
puede crecer pan para el cuerpo y para el alma 15 . Acaso no hemos tenido
la oportunidad de comprobar de nuevo, precisamente en el momento de la
historia actual, que all donde las almas se hacen salvajes no se puede lograr
ninguna estructuracion positiva del mundo?
La transformaci
on de la fe-esperanza cristiana en el tiempo moderno
16. Como ha podido desarrollarse la idea de que el mensaje de Jes
us es
estrictamente individualista y dirigido solo al individuo? Como se ha llegado
a interpretar la ((salvacion del alma)) como huida de la responsabilidad respecto a las cosas en su conjunto y, por consiguiente, a considerar el programa
del cristianismo como b
usqueda egosta de la salvacion que se niega a servir a
los demas? Para encontrar una respuesta a esta cuestion hemos de fijarnos en
los elementos fundamentales de la epoca moderna. Estos se ven con particular claridad en Francis Bacon. Es indiscutible que -gracias al descubrimiento
de America y a las nuevas conquistas de la tecnica que han permitido este
desarrollo- ha surgido una nueva epoca. Pero, sobre que se basa este cambio
epocal? Se basa en la nueva correlacion entre experimento y metodo, que
hace al hombre capaz de lograr una interpretacion de la naturaleza conforme
a sus leyes y conseguir as, finalmente, ((la victoria del arte sobre la naturaleza)) (victoria cursus artis super naturam) 16 . La novedad -seg
un la vision de
Bacon- consiste en una nueva correlacion entre ciencia y praxis. De esto se
hace despues una aplicacion en clave teologica: esta nueva correlacion entre
ciencia y praxis significara que se restablecera el dominio sobre la creacion,
que Dios haba dado al hombre y que se perdio por el pecado original 17 .
17. Quien lee estas afirmaciones, y reflexiona con atencion, reconoce en
ellas un paso desconcertante: hasta aquel momento la recuperacion de lo que
el hombre haba perdido al ser expulsado del paraso terrenal se esperaba de
la fe en Jesucristo, y en esto se vea la ((redencion)). Ahora, esta ((redencion)),
15

Cf. ibd., III, 71: CCL 6/2,107-108.

Novum Organum I, 117.
17
Cf. ibd., I, 129.
16

250

5. Spe salvi

el restablecimiento del ((paraso)) perdido, ya no se espera de la fe, sino de la

correlacion apenas descubierta entre ciencia y praxis. Con esto no es que se
niegue la fe; pero queda desplazada a otro nivel -el de las realidades exclusivamente privadas y ultramundanas- al mismo tiempo que resulta en cierto
modo irrelevante para el mundo. Esta vision programatica ha determinado el
proceso de los tiempos modernos e influye tambien en la crisis actual de la fe
que, en sus aspectos concretos, es sobre todo una crisis de la esperanza cristiana. Por eso, en Bacon la esperanza recibe tambien una nueva forma. Ahora
se llama: fe en el progreso. En efecto, para Bacon esta claro que los descubrimientos y las invenciones apenas iniciadas son solo un comienzo; que gracias
a la sinergia entre ciencia y praxis se seguiran descubrimientos totalmente
nuevos, surgira un mundo totalmente nuevo, el reino del hombre 18 . Seg
un
esto, el mismo trazo un esbozo de las invenciones previsibles, incluyendo el
aeroplano y el submarino. Durante el desarrollo ulterior de la ideologa del
progreso, la alegra por los visibles adelantos de las potencialidades humanas
es una confirmacion constante de la fe en el progreso como tal.
18. Al mismo tiempo, hay dos categoras que ocupan cada vez mas el
centro de la idea de progreso: razon y libertad. El progreso es sobre todo
un progreso del dominio creciente de la razon, y esta razon es considerada
obviamente un poder del bien y para el bien. El progreso es la superacion
de todas las dependencias, es progreso hacia la libertad perfecta. Tambien la
libertad es considerada solo como promesa, en la cual el hombre llega a su
plenitud. En ambos conceptos -libertad y razon- hay un aspecto poltico. En
efecto, se espera el reino de la razon como la nueva condicion de la humanidad
que llega a ser totalmente libre. Sin embargo, las condiciones polticas de
este reino de la razon y de la libertad, en un primer momento, aparecen
poco definidas. La razon y la libertad parecen garantizar de por s, en virtud
de su bondad intrnseca, una nueva comunidad humana perfecta. Pero en
ambos conceptos clave, ((razon)) y ((libertad)) , el pensamiento esta siempre,
tacitamente, en contraste tambien con los vnculos de la fe y de la Iglesia,
as como con los vnculos de los ordenamientos estatales de entonces. Ambos
conceptos llevan en s mismos, pues, un potencial revolucionario de enorme
fuerza explosiva.
19. Hemos de fijarnos brevemente en las dos etapas esenciales de la concrecion poltica de esta esperanza, porque son de gran importancia para el
camino de la esperanza cristiana, para su comprension y su persistencia. Esta,
18

Cf. New Atlantis.

5.5. Es individualista la esperanza cristiana?

251

en primer lugar, la Revolucion francesa como el intento de instaurar el dominio de la razon y de la libertad, ahora tambien de manera polticamente real.
La Europa de la Ilustracion, en un primer momento, ha contemplado fascinada estos acontecimientos, pero ante su evolucion ha tenido que reflexionar
despues de manera nueva sobre la razon y la libertad. Para las dos fases de
la recepcion de lo que ocurrio en Francia, son significativos dos escritos de
Immanuel Kant, en los que reflexiona sobre estos acontecimientos. En 1792
escribe la obra: ((Der Sieg des guten Prinzips u
ber das bose und die Gr
undung
eines Reichs Gottes auf Erden)) (La victoria del principio bueno sobre el malo y la constitucion de un reino de Dios sobre la tierra). En ella dice: ((El
paso gradual de la fe eclesiastica al dominio exclusivo de la pura fe religiosa constituye el acercamiento del reino de Dios)) 19 . Nos dice tambien que
las revoluciones pueden acelerar los tiempos de este paso de la fe eclesiastica a la fe racional. El ((reino de Dios)), del que haba hablado Jes
us, recibe
aqu una nueva definicion y asume tambien una nueva presencia; existe, por
as decirlo, una nueva ((espera inmediata)): el ((reino de Dios)) llega all donde
la ((fe eclesiastica)) es superada y reemplazada por la ((fe religiosa)), es decir
por la simple fe racional. En 1795, en su obra ((Das Ende aller Dinge)) (El
final de todas las cosas), aparece una imagen diferente. Ahora Kant toma en
consideracion la posibilidad de que, junto al final natural de todas las cosas,
se produzca tambien uno contrario a la naturaleza, perverso. A este respecto, escribe: ((Si llegara un da en el que el cristianismo no fuera ya digno
de amor, el pensamiento dominante de los hombres debera convertirse en el
de un rechazo y una oposicion contra el; y el anticristo (...) inaugurara su
regimen, aunque breve (fundado presumiblemente en el miedo y el egosmo).
A continuacion, no obstante, puesto que el cristianismo, aun habiendo sido
destinado a ser la religion universal, no habra sido ayudado de hecho por el
destino a serlo, podra ocurrir, bajo el aspecto moral, el final (perverso) de
todas las cosas)) 20 .
20. En el s. XVIII no falto la fe en el progreso como nueva forma de
la esperanza humana y siguio considerando la razon y la libertad como la
estrella-gua que se deba seguir en el camino de la esperanza. Sin embargo,
el avance cada vez mas rapido del desarrollo tecnico y la industrializacion
que comportaba crearon muy pronto una situacion social completamente
nueva: se formo la clase de los trabajadores de la industria y el as llamado
((proletariado industrial)), cuyas terribles condiciones de vida ilustro de manera sobrecogedora Friedrich Engels en 1845. Para el lector deba estar claro:
19
20

En Werke IV: W. Weischedel, ed. (1956), 777.

I. Kant, Das Ende aller Dinge: Werke IV, W. Weischedel, ed. (1964), 190.

252

5. Spe salvi

esto no puede continuar, es necesario un cambio. Pero el cambio supondra

la convulsion y el abatimiento de toda la estructura de la sociedad burguesa. Despues de la revolucion burguesa de 1789 haba llegado la hora de una
nueva revolucion, la proletaria: el progreso no poda avanzar simplemente de
modo lineal a peque
nos pasos. Haca falta el salto revolucionario. Karl Marx
recogio esta llamada del momento y, con vigor de lenguaje y pensamiento,
trato de encauzar este nuevo y, como el pensaba, definitivo gran paso de la
historia hacia la salvacion, hacia lo que Kant haba calificado como el ((reino
de Dios)). Al haber desaparecido la verdad del mas alla, se tratara ahora de
establecer la verdad del mas aca. La crtica del cielo se transforma en la crtica
de la tierra, la crtica de la teologa en la crtica de la poltica. El progreso hacia lo mejor, hacia el mundo definitivamente bueno, ya no viene simplemente
de la ciencia, sino de la poltica; de una poltica pensada cientficamente, que
sabe reconocer la estructura de la historia y de la sociedad, y as indica el
camino hacia la revolucion, hacia el cambio de todas las cosas. Con precision
puntual, aunque de modo unilateral y parcial, Marx ha descrito la situacion
de su tiempo y ha ilustrado con gran capacidad analtica los caminos hacia la revolucion, y no solo teoricamente: con el partido comunista, nacido
del manifiesto de 1848, dio inicio tambien concretamente a la revolucion. Su
promesa, gracias a la agudeza de sus analisis y a la clara indicacion de los
instrumentos para el cambio radical, fascino y fascina todava hoy de nuevo.
Despues, la revolucion se implanto tambien, de manera mas radical en Rusia.

21. Pero con su victoria se puso de manifiesto tambien el error fundamental

indico con exactitud como lograr el cambio total de la situacion.
de Marx. El
Pero no nos dijo como se debera proceder despues. Supona simplemente que,
con la expropiacion de la clase dominante, con la cada del poder poltico y
con la socializacion de los medios de produccion, se establecera la Nueva
Jerusalen. En efecto, entonces se anularan todas las contradicciones, por fin
el hombre y el mundo habran visto claramente en s mismos. Entonces todo
podra proceder por s mismo por el recto camino, porque todo pertenecera
a todos y todos querran lo mejor unos para otros. As, tras el exito de
la revolucion, Lenin pudo percatarse de que en los escritos del maestro no
haba ninguna indicacion sobre como proceder. Haba hablado ciertamente
de la fase intermedia de la dictadura del proletariado como de una necesidad
que, sin embargo, en un segundo momento se habra demostrado caduca por
s misma. Esta ((fase intermedia)) la conocemos muy bien y tambien sabemos
cual ha sido su desarrollo posterior: en lugar de alumbrar un mundo sano, ha
dejado tras de s una destruccion desoladora. El error de Marx no consiste
solo en no haber ideado los ordenamientos necesarios para el nuevo mundo;

5.5. Es individualista la esperanza cristiana?

253

en este, en efecto, ya no habra necesidad de ellos. Que no diga nada de eso

es una consecuencia logica de su planteamiento. Su error esta mas al fondo.
Ha olvidado que el hombre es siempre hombre. Ha olvidado al hombre y ha
olvidado su libertad. Ha olvidado que la libertad es siempre libertad, incluso
para el mal. Creyo que, una vez solucionada la economa, todo quedara
solucionado. Su verdadero error es el materialismo: en efecto, el hombre no
es solo el producto de condiciones economicas y no es posible curarlo solo
desde fuera, creando condiciones economicas favorables.
22. As, pues, nos encontramos de nuevo ante la pregunta: Que podemos
esperar? Es necesaria una autocrtica de la edad moderna en dialogo con el
cristianismo y con su concepcion de la esperanza. En este dialogo, los cristianos, en el contexto de sus conocimientos y experiencias, tienen tambien
que aprender de nuevo en que consiste realmente su esperanza, que tienen
que ofrecer al mundo y que es, por el contrario, lo que no pueden ofrecerle. Es necesario que en la autocrtica de la edad moderna confluya tambien
una autocrtica del cristianismo moderno, que debe aprender siempre a comprenderse a s mismo a partir de sus propias races. Sobre esto solo se puede intentar hacer aqu alguna observacion. Ante todo hay que preguntarse:
Que significa realmente ((progreso)); que es lo que promete y que es lo que
no promete? Ya en el siglo XIX haba una crtica a la fe en el progreso. En el
siglo XX, Theodor W. Adorno expreso de manera drastica la incertidumbre
de la fe en el progreso: el progreso, visto de cerca, sera el progreso que va
de la honda a la superbomba. Ahora bien, este es de hecho un aspecto del
progreso que no se debe disimular. Dicho de otro modo: la ambig
uedad del
progreso resulta evidente. Indudablemente, ofrece nuevas posibilidades para
el bien, pero tambien abre posibilidades abismales para el mal, posibilidades
que antes no existan. Todos nosotros hemos sido testigos de como el progreso, en manos equivocadas, puede convertirse, y se ha convertido de hecho, en
un progreso terrible en el mal. Si el progreso tecnico no se corresponde con
un progreso en la formacion etica del hombre, con el crecimiento del hombre
interior (cf. Ef 3,16; 2 Co 4,16), no es un progreso sino una amenaza para el
hombre y para el mundo.
23. Por lo que se refiere a los dos grandes temas ((razon)) y ((libertad)),
aqu solo se pueden se
nalar las cuestiones relacionadas con ellos. Ciertamente,
la razon es el gran don de Dios al hombre, y la victoria de la razon sobre la
irracionalidad es tambien un objetivo de la fe cristiana. Pero cuando domina
realmente la razon? Acaso cuando se ha apartado de Dios? Cuando se ha
hecho ciega para Dios? La razon del poder y del hacer es ya toda la razon? Si

254

5. Spe salvi

el progreso, para ser progreso, necesita el crecimiento moral de la humanidad,

entonces la razon del poder y del hacer debe ser integrada con la misma
urgencia mediante la apertura de la razon a las fuerzas salvadoras de la fe,
al discernimiento entre el bien y el mal. Solo de este modo se convierte en
una razon realmente humana. Solo se vuelve humana si es capaz de indicar
el camino a la voluntad, y esto solo lo puede hacer si mira mas alla de
s misma. En caso contrario, la situacion del hombre, en el desequilibrio entre
la capacidad material, por un lado, y la falta de juicio del corazon, por otro, se
convierte en una amenaza para s mismo y para la creacion. Por eso, hablando
de libertad, se ha de recordar que la libertad humana requiere que concurran
varias libertades. Sin embargo, esto no se puede lograr si no esta determinado
por un com
un e intrnseco criterio de medida, que es fundamento y meta
de nuestra libertad. Digamoslo ahora de manera muy sencilla: el hombre
necesita a Dios, de lo contrario queda sin esperanza. Visto el desarrollo de
la edad moderna, la afirmacion de san Pablo citada al principio (Ef 2,12) se
demuestra muy realista y simplemente verdadera. Por tanto, no cabe duda de
que un ((reino de Dios)) instaurado sin Dios -un reino, pues, solo del hombredesemboca inevitablemente en ((el final perverso)) de todas las cosas descrito
por Kant: lo hemos visto y lo seguimos viendo siempre una y otra vez. Pero
tampoco cabe duda de que Dios entra realmente en las cosas humanas a
mismo salga a
condicion de que no solo lo pensemos nosotros, sino que El
nuestro encuentro y nos hable. Por eso la razon necesita de la fe para llegar a
ser totalmente ella misma: razon y fe se necesitan mutuamente para realizar
su verdadera naturaleza y su mision.

5.6.

La verdadera fisonoma de la esperanza

cristiana

24. Preguntemonos ahora de nuevo: que podemos esperar? Y que es lo

que no podemos esperar? Ante todo hemos de constatar que un progreso acumulativo solo es posible en lo material. Aqu, en el conocimiento progresivo
de las estructuras de la materia, y en relacion con los inventos cada da mas
avanzados, hay claramente una continuidad del progreso hacia un dominio
cada vez mayor de la naturaleza. En cambio, en el ambito de la conciencia
etica y de la decision moral, no existe una posibilidad similar de incremento,
por el simple hecho de que la libertad del ser humano es siempre nueva y
tiene que tomar siempre de nuevo sus decisiones. No estan nunca ya tomadas
para nosotros por otros; en este caso, en efecto, ya no seramos libres. La
libertad presupone que en las decisiones fundamentales cada hombre, cada

5.6. La verdadera fisonoma de la esperanza cristiana

255

generacion, tenga un nuevo inicio. Es verdad que las nuevas generaciones

pueden construir a partir de los conocimientos y experiencias de quienes les
han precedido, as como aprovecharse del tesoro moral de toda la humanidad. Pero tambien pueden rechazarlo, ya que este no puede tener la misma
evidencia que los inventos materiales. El tesoro moral de la humanidad no
esta disponible como lo estan en cambio los instrumentos que se usan; existe
como invitacion a la libertad y como posibilidad para ella. Pero esto significa
que:
a) El recto estado de las cosas humanas, el bienestar moral del mundo, nunca puede garantizarse solamente a traves de estructuras, por muy validas que
estas sean. Dichas estructuras no solo son importantes, sino necesarias; sin
embargo, no pueden ni deben dejar al margen la libertad del hombre. Incluso las mejores estructuras funcionan u
nicamente cuando en una comunidad
existen unas convicciones vivas capaces de motivar a los hombres para una
adhesion libre al ordenamiento comunitario. La libertad necesita una conviccion; una conviccion no existe por s misma, sino que ha de ser conquistada
comunitariamente siempre de nuevo.
b) Puesto que el hombre sigue siendo siempre libre y su libertad es tambien
siempre fragil, nunca existira en este mundo el reino del bien definitivamente
consolidado. Quien promete el mundo mejor que durara irrevocablemente
para siempre, hace una falsa promesa, pues ignora la libertad humana. La
libertad debe ser conquistada para el bien una y otra vez. La libre adhesion
al bien nunca existe simplemente por s misma. Si hubiera estructuras que
establecieran de manera definitiva una determinada -buena- condicion del
mundo, se negara la libertad del hombre, y por eso, a fin de cuentas, en
modo alguno seran estructuras buenas.
25. Una consecuencia de lo dicho es que la b
usqueda, siempre nueva y
fatigosa, de rectos ordenamientos para las realidades humanas es una tarea
de cada generacion; nunca es una tarea que se pueda dar simplemente por
concluida. No obstante, cada generacion tiene que ofrecer tambien su propia
aportacion para establecer ordenamientos convincentes de libertad y de bien,
que ayuden a la generacion sucesiva, como orientacion al recto uso de la libertad humana y den tambien as, siempre dentro de los lmites humanos,
una cierta garanta tambien para el futuro. Con otras palabras: las buenas
estructuras ayudan, pero por s solas no bastan. El hombre nunca puede ser
redimido solamente desde el exterior. Francis Bacon y los seguidores de la
corriente de pensamiento de la edad moderna inspirada en el, se equivocaban

256

5. Spe salvi

al considerar que el hombre sera redimido por medio de la ciencia. Con semejante expectativa se pide demasiado a la ciencia; esta especie de esperanza
es falaz. La ciencia puede contribuir mucho a la humanizacion del mundo y
de la humanidad. Pero tambien puede destruir al hombre y al mundo si no
esta orientada por fuerzas externas a ella misma. Por otra parte, debemos
constatar tambien que el cristianismo moderno, ante los exitos de la ciencia
en la progresiva estructuracion del mundo, se ha concentrado en gran parte
solo sobre el individuo y su salvacion. Con esto ha reducido el horizonte de
su esperanza y no ha reconocido tampoco suficientemente la grandeza de su
cometido, si bien es importante lo que ha seguido haciendo para la formacion
del hombre y la atencion de los debiles y de los que sufren.
26. No es la ciencia la que redime al hombre. El hombre es redimido
por el amor. Eso es valido incluso en el ambito puramente intramundano.
Cuando uno experimenta un gran amor en su vida, se trata de un momento
de ((redencion)) que da un nuevo sentido a su existencia. Pero muy pronto se
da cuenta tambien de que el amor que se le ha dado, por s solo, no soluciona el
problema de su vida. Es un amor fragil. Puede ser destruido por la muerte. El
ser humano necesita un amor incondicionado. Necesita esa certeza que le hace
decir: ((Ni muerte, ni vida, ni angeles, ni principados, ni presente, ni futuro,
ni potencias, ni altura, ni profundidad, ni criatura alguna podra apartarnos
del amor de Dios, manifestado en Cristo Jes
us, Se
nor nuestro)) (Rm 8,38-39).
Si existe este amor absoluto con su certeza absoluta, entonces -solo entoncesel hombre es ((redimido)) , suceda lo que suceda en su caso particular. Esto es
lo que se ha de entender cuando decimos que Jesucristo nos ha ((redimido)) .
estamos seguros de Dios, de un Dios que no es una lejana
Por medio de El
((causa primera)) del mundo, porque su Hijo unigenito se ha hecho hombre
((Vivo de la fe en el Hijo de Dios, que me
y cada uno puede decir de El:
amo hasta entregarse por m)) (Ga 2,20).
27. En este sentido, es verdad que quien no conoce a Dios, aunque tenga
m
ultiples esperanzas, en el fondo esta sin esperanza, sin la gran esperanza
que sostiene toda la vida (cf. Ef 2,12). La verdadera, la gran esperanza del
hombre que resiste a pesar de todas las desilusiones, solo puede ser Dios, el
Dios que nos ha amado y que nos sigue amando ((hasta el extremo)), ((hasta
el total cumplimiento)) (cf. Jn 13,1; 19,30). Quien ha sido tocado por el amor
empieza a intuir lo que sera propiamente ((vida)). Empieza a intuir que quiere
decir la palabra esperanza que hemos encontrado en el rito del Bautismo: de
la fe se espera la ((vida eterna)), la vida verdadera que, totalmente y sin amenazas, es sencillamente vida en toda su plenitud. Jes
us que dijo de s mismo

5.6. La verdadera fisonoma de la esperanza cristiana

257

que haba venido para que nosotros tengamos la vida y la tengamos en plenitud, en abundancia (cf. Jn 10,10), nos explico tambien que significa ((vida)):

((Esta
es la vida eterna: que te conozcan a ti, u
nico Dios verdadero, y a tu
enviado, Jesucristo)) (Jn 17,3). La vida en su verdadero sentido no la tiene
uno solamente para s, ni tampoco solo por s mismo: es una relacion. Y
la vida entera es relacion con quien es la fuente de la vida. Si estamos en
relacion con Aquel que no muere, que es la Vida misma y el Amor mismo,
entonces estamos en la vida. Entonces ((vivimos)).
28. Pero ahora surge la pregunta: de este modo, no hemos recado quizas
en el individualismo de la salvacion? En la esperanza solo para m que
ademas, precisamente por eso, no es una esperanza verdadera porque olvida
y descuida a los demas? No. La relacion con Dios se establece a traves de
la comunion con Jes
us, pues solos y u
nicamente con nuestras fuerzas no
la podemos alcanzar. En cambio, la relacion con Jes
us es una relacion con
Aquel que se entrego a s mismo en rescate por todos nosotros (cf. 1 Tm
2,6). Estar en comunion con Jesucristo nos hace participar en su ser ((para
todos)), hace que este sea nuestro modo de ser. Nos compromete en favor de
podemos realmente llegar
los demas, pero solo estando en comunion con El
a ser para los demas, para todos. Quisiera citar en este contexto al gran
doctor griego de la Iglesia, san Maximo el Confesor (662), el cual exhorta
primero a no anteponer nada al conocimiento y al amor de Dios, pero pasa
enseguida a aplicaciones muy practicas: ((Quien ama a Dios no puede guardar
para s el dinero, sino que lo reparte seg
un Dios (...), a imitacion de Dios,
21
sin discriminacion alguna)) . Del amor a Dios se deriva la participacion en
la justicia y en la bondad de Dios hacia los otros; amar a Dios requiere la
libertad interior respecto a todo lo que se posee y todas las cosas materiales: el
amor de Dios se manifiesta en la responsabilidad por el otro 22 . En la vida de
san Agustn podemos observar de modo conmovedor la misma relacion entre
amor de Dios y responsabilidad para con los hombres. Tras su conversion
a la fe cristiana quiso, junto con algunos amigos de ideas afines, llevar una
vida que estuviera dedicada totalmente a la palabra de Dios y a las cosas
eternas. Quiso realizar con valores cristianos el ideal de la vida contemplativa
descrito en la gran filosofa griega, eligiendo de este modo ((la mejor parte))
(Lc 10,42). Pero las cosas fueron de otra manera. Mientras participaba en la
Misa dominical, en la ciudad portuaria de Hipona, fue llamado aparte por el
Obispo, fuera de la muchedumbre, y obligado a dejarse ordenar para ejercer
el ministerio sacerdotal en aquella ciudad. Fijandose retrospectivamente en
21
22

Captulos sobre la caridad, Centuria 1, cap 1: PG 90, 965.

Cf. ibd.: PG 90, 962-966.

258

5. Spe salvi

aquel momento, escribe en sus Confesiones: ((Aterrado por mis pecados y por
el peso enorme de mis miserias, haba meditado en mi corazon y decidido huir
a la soledad. Mas t
u me lo prohibiste y me tranquilizaste, diciendo: Cristo
murio por todos, para que los que viven ya no vivan para s, sino para el que

murio por ellos (cf. 2 Co 5,15))) 23 . Cristo murio por todos. Vivir para El
significa dejarse moldear en su ((ser-para)) .
29. Esto supuso para Agustn una vida totalmente nueva. As describio una vez su vida cotidiana: ((Corregir a los indisciplinados, confortar a
los pusilanimes, sostener a los debiles, refutar a los adversarios, guardarse
de los insidiosos, instruir a los ignorantes, estimular a los indolentes, aplacar a los pendencieros, moderar a los ambiciosos, animar a los desalentados,
apaciguar a los contendientes, ayudar a los pobres, liberar a los oprimidos,
mostrar aprobacion a los buenos, tolerar a los malos y (pobre de m!) amar
a todos)) 24 . ((Es el Evangelio lo que me asusta)) 25 , ese temor saludable
que nos impide vivir para nosotros mismos y que nos impulsa a transmitir
nuestra com
un esperanza. De hecho, esta era precisamente la intencion de
Agustn: en la difcil situacion del imperio romano, que amenazaba tambien

al Africa
romana y que, al final de la vida de Agustn, llego a destruirla,
quiso transmitir esperanza, la esperanza que le vena de la fe y que, en total
contraste con su caracter introvertido, le hizo capaz de participar decididamente y con todas sus fuerzas en la edificacion de la ciudad. En el mismo
captulo de las Confesiones, en el cual acabamos de ver el motivo decisivo de
su compromiso ((para todos)), dice tambien: Cristo ((intercede por nosotros;
de otro modo desesperara. Porque muchas y grandes son mis dolencias; s,
son muchas y grandes, aunque mas grande es tu medicina. De no haberse
tu Verbo hecho carne y habitado entre nosotros, hubieramos podido juzgarlo
apartado de la naturaleza humana y desesperar de nosotros)) 26 . Gracias a su
esperanza, Agustn se dedico a la gente sencilla y a su ciudad; renuncio a su
nobleza espiritual y predico y actuo de manera sencilla para la gente sencilla.
30. Resumamos lo que hasta ahora ha aflorado en el desarrollo de nuestras
reflexiones. A lo largo de su existencia, el hombre tiene muchas esperanzas,
mas grandes o mas peque
nas, diferentes seg
un los perodos de su vida. A
veces puede parecer que una de estas esperanzas lo llena totalmente y que
no necesita de ninguna otra. En la juventud puede ser la esperanza del amor
23

Conf. X 43, 70: CSEL 33, 279.

Sermo 340, 3: PL 38, 1484; cf. F. van der Meer, Agustn pastor de almas, Madrid
(1965), 351.
25
Sermo 339, 4: PL 38, 1481.
26
Conf. X, 43, 69: CSEL 33, 279.
24

5.6. La verdadera fisonoma de la esperanza cristiana

259

grande y satisfactorio; la esperanza de cierta posicion en la profesion, de uno

u otro exito determinante para el resto de su vida. Sin embargo, cuando estas esperanzas se cumplen, se ve claramente que esto, en realidad, no lo era
todo. Esta claro que el hombre necesita una esperanza que vaya mas alla. Es
evidente que solo puede contentarse con algo infinito, algo que sera siempre
mas de lo que nunca podra alcanzar. En este sentido, la epoca moderna ha
desarrollado la esperanza de la instauracion de un mundo perfecto que pareca poder lograrse gracias a los conocimientos de la ciencia y a una poltica
fundada cientficamente. As, la esperanza bblica del reino de Dios ha sido
reemplazada por la esperanza del reino del hombre, por la esperanza de un
mundo mejor que sera el verdadero ((reino de Dios)). Esta esperanza pareca

ser finalmente la esperanza grande y realista, la que el hombre necesita. Esta

sera capaz de movilizar -por alg
un tiempo- todas las energas del hombre;
este gran objetivo pareca merecer todo tipo de esfuerzos. Pero a lo largo
del tiempo se vio claramente que esta esperanza se va alejando cada vez
mas. Ante todo se tomo conciencia de que esta era quizas una esperanza
para los hombres del ma
nana, pero no una esperanza para m. Y aunque el
((para todos)) forme parte de la gran esperanza -no puedo ciertamente llegar
a ser feliz contra o sin los otros-, es verdad que una esperanza que no se
refiera a m personalmente, ni siquiera es una verdadera esperanza. Tambien
resulto evidente que esta era una esperanza contra la libertad, porque la situacion de las realidades humanas depende en cada generacion de la libre
decision de los hombres que pertenecen a ella. Si, debido a las condiciones
y a las estructuras, se les privara de esta libertad, el mundo, a fin de cuentas, no sera bueno, porque un mundo sin libertad no sera en absoluto un
mundo bueno. As, aunque sea necesario un empe
no constante para mejorar
el mundo, el mundo mejor del ma
nana no puede ser el contenido propio y
suficiente de nuestra esperanza. A este proposito se plantea siempre la pregunta: Cuando es ((mejor)) el mundo? Que es lo que lo hace bueno? Seg
un
que criterio se puede valorar si es bueno? Y por que vas se puede alcanzar
esta ((bondad))?

31. Mas a
un: nosotros necesitamos tener esperanzas -mas grandes o mas
peque
nas-, que da a da nos mantengan en camino. Pero sin la gran esperanza, que ha de superar todo lo demas, aquellas no bastan. Esta gran esperanza
solo puede ser Dios, que abraza el universo y que nos puede proponer y dar
lo que nosotros por s solos no podemos alcanzar. De hecho, el ser agraciado
por un don forma parte de la esperanza. Dios es el fundamento de la esperanza; pero no cualquier dios, sino el Dios que tiene un rostro humano y que
nos ha amado hasta el extremo, a cada uno en particular y a la humanidad

260

5. Spe salvi

en su conjunto. Su reino no es un mas alla imaginario, situado en un futuro

es amado y donde su
que nunca llega; su reino esta presente all donde El
amor nos alcanza. Solo su amor nos da la posibilidad de perseverar da a da
con toda sobriedad, sin perder el impulso de la esperanza, en un mundo que
por su naturaleza es imperfecto. Y, al mismo tiempo, su amor es para nosotros la garanta de que existe aquello que solo llegamos a intuir vagamente y
que, sin embargo, esperamos en lo mas ntimo de nuestro ser: la vida que es
((realmente)) vida. Trataremos de concretar mas esta idea en la u
ltima parte, fijando nuestra atencion en algunos ((lugares)) de aprendizaje y ejercicio
practico de la esperanza.

5.7.

((Lugares)) de aprendizaje y del ejercicio

de la esperanza

I. La oraci
on como escuela de la esperanza
32. Un lugar primero y esencial de aprendizaje de la esperanza es la oracion. Cuando ya nadie me escucha, Dios todava me escucha. Cuando ya no
puedo hablar con ninguno, ni invocar a nadie, siempre puedo hablar con Dios.
Si ya no hay nadie que pueda ayudarme -cuando se trata de una necesidad
puede
o de una expectativa que supera la capacidad humana de esperar-, El
ayudarme 27 . Si me veo relegado a la extrema soledad...; el que reza nunca
esta totalmente solo. De sus trece a
nos de prision, nueve de los cuales en
aislamiento, el inolvidable Cardenal Nguyen Van Thuan nos ha dejado un
precioso op
usculo: Oraciones de esperanza. Durante trece a
nos en la carcel,
en una situacion de desesperacion aparentemente total, la escucha de Dios,
el poder hablarle, fue para el una fuerza creciente de esperanza, que despues
de su liberacion le permitio ser para los hombres de todo el mundo un testigo
de la esperanza, esa gran esperanza que no se apaga ni siquiera en las noches
de la soledad.
33. Agustn ilustro de forma muy bella la relacion ntima entre oracion
define
y esperanza en una homila sobre la Primera Carta de San Juan. El
la oracion como un ejercicio del deseo. El hombre ha sido creado para una
Pero su corazon
gran realidad, para Dios mismo, para ser colmado por El.
es demasiado peque
no para la gran realidad que se le entrega. Tiene que
ser ensanchado. ((Dios, retardando (su don), ensancha el deseo; con el deseo, ensancha el alma y, ensanchandola, la hace capaz (de su don))). Agustn
27

Cf. Catecismo de la Iglesia Catolica, n. 2657.

5.7. ((Lugares)) de aprendizaje y del ejercicio de la esperanza

261

se refiere a san Pablo, el cual dice de s mismo que vive lanzado hacia lo
que esta por delante (cf. Flp 3,13). Despues usa una imagen muy bella para
describir este proceso de ensanchamiento y preparacion del corazon humano.
((Imagnate que Dios quiere llenarte de miel (smbolo de la ternura y la bondad de Dios); si estas lleno de vinagre, donde pondras la miel?)) El vaso,
es decir el corazon, tiene que ser antes ensanchado y luego purificado: liberado del vinagre y de su sabor. Eso requiere esfuerzo, es doloroso, pero
solo as se logra la capacitacion para lo que estamos destinados 28 . Aunque Agustn habla directamente solo de la receptividad para con Dios, se ve
claramente que con este esfuerzo por liberarse del vinagre y de su sabor, el
hombre no solo se hace libre para Dios, sino que se abre tambien a los demas.
En efecto, solo convirtiendonos en hijos de Dios podemos estar con nuestro
Padre com
un. Rezar no significa salir de la historia y retirarse en el rincon
privado de la propia felicidad. El modo apropiado de orar es un proceso de
purificacion interior que nos hace capaces para Dios y, precisamente por eso,
capaces tambien para los demas. En la oracion, el hombre ha de aprender
que es lo que verdaderamente puede pedirle a Dios, lo que es digno de Dios.
Ha de aprender que no puede rezar contra el otro. Ha de aprender que no
puede pedir cosas superficiales y banales que desea en ese momento, la peque
na esperanza equivocada que lo aleja de Dios. Ha de purificar sus deseos
y sus esperanzas. Debe liberarse de las mentiras ocultas con que se enga
na
a s mismo: Dios las escruta, y la confrontacion con Dios obliga al hombre
a reconocerlas tambien. ((Quien conoce sus faltas? Absuelveme de lo que se
me oculta)), ruega el salmista (19[18],13). No reconocer la culpa, la ilusion de
inocencia, no me justifica ni me salva, porque la ofuscacion de la conciencia,
la incapacidad de reconocer en m el mal en cuanto tal, es culpa ma. Si Dios
no existe, entonces quizas tengo que refugiarme en estas mentiras, porque
no hay nadie que pueda perdonarme, nadie que sea el verdadero criterio. En
cambio, el encuentro con Dios despierta mi conciencia para que esta ya no me
ofrezca mas una autojustificacion ni sea un simple reflejo de m mismo y de
los contemporaneos que me condicionan, sino que se transforme en capacidad
para escuchar el Bien mismo.
34. Para que la oracion produzca esta fuerza purificadora debe ser, por una
parte, muy personal, una confrontacion de mi yo con Dios, con el Dios vivo.
Pero, por otra, ha de estar guiada e iluminada una y otra vez por las grandes
oraciones de la Iglesia y de los santos, por la oracion lit
urgica, en la cual el
Se
nor nos ense
na constantemente a rezar correctamente. El Cardenal Nguyen
Van Thuan cuenta en su libro de Ejercicios espirituales como en su vida hubo
28

Cf. In 1 Joannis 4, 6: PL 35, 2008s.

262

5. Spe salvi

largos perodos de incapacidad de rezar y como el se aferro a las palabras de

la oracion de la Iglesia: el Padrenuestro, el Ave Mara y las oraciones de la
Liturgia 29 . En la oracion tiene que haber siempre esta interrelacion entre
oracion p
ublica y oracion personal. As podemos hablar a Dios, y as Dios nos
habla a nosotros. De este modo se realizan en nosotros las purificaciones, a
traves de las cuales llegamos a ser capaces de Dios e idoneos para servir a los
hombres. As nos hacemos capaces de la gran esperanza y nos convertimos en
ministros de la esperanza para los demas: la esperanza en sentido cristiano
es siempre esperanza para los demas. Y es esperanza activa, con la cual
luchamos para que las cosas no acaben en un ((final perverso)). Es tambien
esperanza activa en el sentido de que mantenemos el mundo abierto a Dios.
Solo as permanece tambien como esperanza verdaderamente humana.
II. El actuar y el sufrir como lugares de aprendizaje de la esperanza
35. Toda actuacion seria y recta del hombre es esperanza en acto. Lo es
ante todo en el sentido de que as tratamos de llevar adelante nuestras esperanzas, mas grandes o mas peque
nas; solucionar este o aquel otro cometido
importante para el porvenir de nuestra vida: colaborar con nuestro esfuerzo para que el mundo llegue a ser un poco mas luminoso y humano, y se
abran as tambien las puertas hacia el futuro. Pero el esfuerzo cotidiano por
continuar nuestra vida y por el futuro de todos nos cansa o se convierte en
fanatismo, si no esta iluminado por la luz de aquella esperanza mas grande
que no puede ser destruida ni siquiera por frustraciones en lo peque
no ni
por el fracaso en los acontecimientos de importancia historica. Si no podemos esperar mas de lo que es efectivamente posible en cada momento y de lo
que podemos esperar que las autoridades polticas y economicas nos ofrezcan,
nuestra vida se ve abocada muy pronto a quedar sin esperanza. Es importante sin embargo saber que yo todava puedo esperar, aunque aparentemente ya
no tenga nada mas que esperar para mi vida o para el momento historico que
estoy viviendo. Solo la gran esperanza-certeza de que, a pesar de todas las
frustraciones, mi vida personal y la historia en su conjunto estan custodiadas
por el poder indestructible del Amor y que, gracias al cual, tienen para el
sentido e importancia, solo una esperanza as puede en ese caso dar todava
animo para actuar y continuar. Ciertamente, no ((podemos construir)) el reino
de Dios con nuestras fuerzas, lo que construimos es siempre reino del hombre
con todos los lmites propios de la naturaleza humana. El reino de Dios es un
don, y precisamente por eso es grande y hermoso, y constituye la respuesta
29

Cf. Testigos de esperanza, Ciudad Nueva 2000, 135s.

5.7. ((Lugares)) de aprendizaje y del ejercicio de la esperanza

263

a la esperanza. Y no podemos -por usar la terminologa clasica- ((merecer))

el cielo con nuestras obras. Este

es siempre mas de lo que merecemos, del
mismo modo que ser amados nunca es algo ((merecido)), sino siempre un don.
No obstante, aun siendo plenamente conscientes de la ((plusvala)) del cielo,
sigue siendo siempre verdad que nuestro obrar no es indiferente ante Dios y,
por tanto, tampoco es indiferente para el desarrollo de la historia. Podemos
abrirnos nosotros mismos y abrir el mundo para que entre Dios: la verdad,
el amor y el bien. Es lo que han hecho los santos que, como ((colaboradores
de Dios)), han contribuido a la salvacion del mundo (cf. 1 Co 3,9; 1 Ts 3,2).
Podemos liberar nuestra vida y el mundo de las intoxicaciones y contaminaciones que podran destruir el presente y el futuro. Podemos descubrir y tener
limpias las fuentes de la creacion y as, junto con la creacion que nos precede
como don, hacer lo que es justo, teniendo en cuenta sus propias exigencias
y su finalidad. Eso sigue teniendo sentido aunque en apariencia no tengamos exito o nos veamos impotentes ante la superioridad de fuerzas hostiles.
As, por un lado, de nuestro obrar brota esperanza para nosotros y para los
demas; pero al mismo tiempo, lo que nos da animos y orienta nuestra actividad, tanto en los momentos buenos como en los malos, es la gran esperanza
fundada en las promesas de Dios.

36. Al igual que el obrar, tambien el sufrimiento forma parte de la exis

tencia humana. Este
se deriva, por una parte, de nuestra finitud y, por otra,
de la gran cantidad de culpas acumuladas a lo largo de la historia, y que
crece de modo incesante tambien en el presente. Conviene ciertamente hacer
todo lo posible para disminuir el sufrimiento; impedir cuanto se pueda el
sufrimiento de los inocentes; aliviar los dolores y ayudar a superar las dolencias psquicas. Todos estos son deberes tanto de la justicia como del amor
y forman parte de las exigencias fundamentales de la existencia cristiana y
de toda vida realmente humana. En la lucha contra el dolor fsico se han
hecho grandes progresos, aunque en las u
ltimas decadas ha aumentado el
sufrimiento de los inocentes y tambien las dolencias psquicas. Es cierto que
debemos hacer todo lo posible para superar el sufrimiento, pero extirparlo
del mundo por completo no esta en nuestras manos, simplemente porque no
podemos desprendernos de nuestra limitacion, y porque ninguno de nosotros
es capaz de eliminar el poder del mal, de la culpa, que -lo vemos- es una
fuente continua de sufrimiento. Esto solo podra hacerlo Dios: y solo un Dios
que, haciendose hombre, entrase personalmente en la historia y sufriese en
ella. Nosotros sabemos que este Dios existe y que, por tanto, este poder que
((quita el pecado del mundo)) (Jn 1,29) esta presente en el mundo. Con la fe
en la existencia de este poder ha surgido en la historia la esperanza de la

264

5. Spe salvi

salvacion del mundo. Pero se trata precisamente de esperanza y no a

un de
cumplimiento; esperanza que nos da el valor para ponernos de la parte del
bien aun cuando parece que ya no hay esperanza, y conscientes ademas de
que, viendo el desarrollo de la historia tal como se manifiesta externamente,
el poder de la culpa permanece como una presencia terrible, incluso para el
futuro.

37. Volvamos a nuestro tema. Podemos tratar de limitar el sufrimiento,

luchar contra el, pero no podemos suprimirlo. Precisamente cuando los hombres, intentando evitar toda dolencia, tratan de alejarse de todo lo que podra
significar afliccion, cuando quieren ahorrarse la fatiga y el dolor de la verdad,
del amor y del bien, caen en una vida vaca en la que quizas ya no existe el
dolor, pero en la que la oscura sensacion de la falta de sentido y de la soledad
es mucho mayor a
un. Lo que cura al hombre no es esquivar el sufrimiento y
huir ante el dolor, sino la capacidad de aceptar la tribulacion, madurar en ella
y encontrar en ella un sentido mediante la union con Cristo, que ha sufrido
con amor infinito. En este contexto, quisiera citar algunas frases de una carta
del martir vietnamita Pablo Le-Bao-Thin (1857) en las que resalta esta transformacion del sufrimiento mediante la fuerza de la esperanza que proviene
de la fe. ((Yo, Pablo, encarcelado por el nombre de Cristo, os quiero explicar
las tribulaciones en que me veo sumergido cada da, para que, enfervorizados
en el amor de Dios, alabeis conmigo al Se
nor, porque es eterna su misericordia (cf. Sal 136 [135]). Esta carcel es un verdadero infierno: a los crueles
suplicios de toda clase, como son grillos, cadenas de hierro y ataduras, hay
que a
nadir el odio, las venganzas, las calumnias, palabras indecentes, peleas,
actos perversos, juramentos injustos, maldiciones y, finalmente, angustias y
tristeza. Pero Dios, que en otro tiempo libro a los tres jovenes del horno de
fuego, esta siempre conmigo y me libra de las tribulaciones y las convierte
en dulzura, porque es eterna su misericordia. En medio de estos tormentos,
que aterrorizaran a cualquiera, por la gracia de Dios estoy lleno de gozo
y alegra, porque no estoy solo, sino que Cristo esta conmigo (...). Como
resistir este espectaculo, viendo cada da como los emperadores, los mandarines y sus cortesanos blasfeman tu santo nombre, Se
nor, que te sientas sobre
los querubines y serafines? (cf. Sal 80 [79],2). Mira, tu cruz es pisoteada por
los paganos! Donde esta tu gloria? Al ver todo esto, prefiero, encendido en
tu amor, morir descuartizado, en testimonio de tu amor. Muestra, Se
nor,
tu poder, salvame y dame tu apoyo, para que la fuerza se manifieste en mi
debilidad y sea glorificada ante los gentiles (...). Queridos hermanos al escuchar todo esto, llenos de alegra, teneis que dar gracias incesantes a Dios,
de quien procede todo bien; bendecid conmigo al Se
nor, porque es eterna su

5.7. ((Lugares)) de aprendizaje y del ejercicio de la esperanza

265

misericordia (...). Os escribo todo esto para que se unan vuestra fe y la ma.
En medio de esta tempestad echo el ancla hasta el trono de Dios, esperanza

viva de mi corazon...)) 30 . Esta

es una carta ((desde el infierno)). Se expresa
todo el horror de un campo de concentracion en el cual, a los tormentos por
parte de los tiranos, se a
nade el desencadenarse del mal en las vctimas mismas que, de este modo, se convierten incluso en nuevos instrumentos de la
crueldad de los torturadores. Es una carta desde el ((infierno)), pero en ella
se hace realidad la exclamacion del Salmo: ((Si escalo el cielo, all estas t
u;
si me acuesto en el abismo, all te encuentro... Si digo: Que al menos la
tiniebla me encubra ..., ni la tiniebla es oscura para ti, la noche es clara
como el da)) (Sal 139 [138] 8-12; cf. Sal 23[22], 4). Cristo ha descendido al
((infierno)) y as esta cerca de quien ha sido arrojado all, transformando por
las tinieblas en luz. El sufrimiento y los tormentos son terribles
medio de El
y casi insoportables. Sin embargo, ha surgido la estrella de la esperanza, el
ancla del corazon llega hasta el trono de Dios. No se desata el mal en el
hombre, sino que vence la luz: el sufrimiento -sin dejar de ser sufrimiento- se
convierte a pesar de todo en canto de alabanza.
38. La grandeza de la humanidad esta determinada esencialmente por
su relacion con el sufrimiento y con el que sufre. Esto es valido tanto para
el individuo como para la sociedad. Una sociedad que no logra aceptar a
los que sufren y no es capaz de contribuir mediante la compasion a que
el sufrimiento sea compartido y sobrellevado tambien interiormente, es una
sociedad cruel e inhumana. A su vez, la sociedad no puede aceptar a los que
sufren y sostenerlos en su dolencia si los individuos mismos no son capaces
de hacerlo y, en fin, el individuo no puede aceptar el sufrimiento del otro si
no logra encontrar personalmente en el sufrimiento un sentido, un camino
de purificacion y maduracion, un camino de esperanza. En efecto, aceptar
al otro que sufre significa asumir de alguna manera su sufrimiento, de modo
que este llegue a ser tambien mo. Pero precisamente porque ahora se ha
convertido en sufrimiento compartido, en el cual se da la presencia de un
otro, este sufrimiento queda traspasado por la luz del amor. La palabra latina
consolatio, consolacion, lo expresa de manera muy bella, sugiriendo un ((sercon)) en la soledad, que entonces ya no es soledad. Pero tambien la capacidad
de aceptar el sufrimiento por amor del bien, de la verdad y de la justicia, es
constitutiva de la grandeza de la humanidad porque, en definitiva, cuando
mi bienestar, mi incolumidad, es mas importante que la verdad y la justicia,
entonces prevalece el dominio del mas fuerte; entonces reinan la violencia y
la mentira. La verdad y la justicia han de estar por encima de mi comodidad
30

Breviario Romano, Oficio de Lectura, 24 noviembre.

266

5. Spe salvi

e incolumidad fsica, de otro modo mi propia vida se convierte en mentira.

Y tambien el ((s)) al amor es fuente de sufrimiento, porque el amor exige
siempre nuevas renuncias de mi yo, en las cuales me dejo modelar y herir. En
efecto, no puede existir el amor sin esta renuncia tambien dolorosa para m,
de otro modo se convierte en puro egosmo y, con ello, se anula a s mismo
como amor.
39. Sufrir con el otro, por los otros; sufrir por amor de la verdad y de la
justicia; sufrir a causa del amor y con el fin de convertirse en una persona que
ama realmente, son elementos fundamentales de humanidad, cuya perdida
destruira al hombre mismo. Pero una vez mas surge la pregunta: somos
capaces de ello? El otro es tan importante como para que, por el, yo me
convierta en una persona que sufre? Es tan importante para m la verdad
como para compensar el sufrimiento? Es tan grande la promesa del amor que
justifique el don de m mismo? En la historia de la humanidad, la fe cristiana
tiene precisamente el merito de haber suscitado en el hombre, de manera
nueva y mas profunda, la capacidad de estos modos de sufrir que son decisivos
para su humanidad. La fe cristiana nos ha ense
nado que verdad, justicia
y amor no son simplemente ideales, sino realidades de enorme densidad.
En efecto, nos ha ense
nado que Dios -la Verdad y el Amor en persona- ha
querido sufrir por nosotros y con nosotros. Bernardo de Claraval acu
no la
maravillosa expresion: Impassibilis est Deus, sed non incompassibilis 31 , Dios
no puede padecer, pero puede compadecer. El hombre tiene un valor tan
mismo con
grande para Dios que se hizo hombre para poder com-padecer El
el hombre, de modo muy real, en carne y sangre, como nos manifiesta el
relato de la Pasion de Jes
us. Por eso, en cada pena humana ha entrado uno
que comparte el sufrir y el padecer; de ah se difunde en cada sufrimiento
la con-solatio, el consuelo del amor participado de Dios y as aparece la
estrella de la esperanza. Ciertamente, en nuestras penas y pruebas menores
siempre necesitamos tambien nuestras grandes o peque
nas esperanzas: una
visita afable, la cura de las heridas internas y externas, la solucion positiva de
una crisis, etc. Tambien estos tipos de esperanza pueden ser suficientes en las
pruebas mas o menos peque
nas. Pero en las pruebas verdaderamente graves,
en las cuales tengo que tomar mi decision definitiva de anteponer la verdad al
bienestar, a la carrera, a la posesion, es necesaria la verdadera certeza, la gran
esperanza de la que hemos hablado. Por eso necesitamos tambien testigos,
martires, que se han entregado totalmente, para que nos lo demuestren da
tras da. Los necesitamos en las peque
nas alternativas de la vida cotidiana,
para preferir el bien a la comodidad, sabiendo que precisamente as vivimos
31

Sermones in Cant. Serm. 26,5: PL 183, 906.

5.7. ((Lugares)) de aprendizaje y del ejercicio de la esperanza

267

realmente la vida. Digamoslo una vez mas: la capacidad de sufrir por amor
de la verdad es un criterio de humanidad. No obstante, esta capacidad de
sufrir depende del tipo y de la grandeza de la esperanza que llevamos dentro
y sobre la que nos basamos. Los santos pudieron recorrer el gran camino
del ser hombre del mismo modo en que Cristo lo recorrio antes de nosotros,
porque estaban repletos de la gran esperanza.
40. Quisiera a
nadir a
un una peque
na observacion sobre los acontecimientos de cada da que no es del todo insignificante. La idea de poder ((ofrecer)) las
peque
nas dificultades cotidianas, que nos aquejan una y otra vez como punzadas mas o menos molestas, dandoles as un sentido, eran parte de una forma
de devocion todava muy difundida hasta no hace mucho tiempo, aunque hoy
tal vez menos practicada. En esta devocion haba sin duda cosas exageradas
y quizas hasta malsanas, pero conviene preguntarse si acaso no comportaba
de alg
un modo algo esencial que pudiera sernos de ayuda. Que quiere decir
((ofrecer))? Estas personas estaban convencidas de poder incluir sus peque
nas
dificultades en el gran com-padecer de Cristo, que as entraban a formar parte de alg
un modo del tesoro de compasion que necesita el genero humano.
De esta manera, las peque
nas contrariedades diarias podran encontrar tambien un sentido y contribuir a fomentar el bien y el amor entre los hombres.
Quizas debamos preguntarnos realmente si esto no podra volver a ser una
perspectiva sensata tambien para nosotros.
III. El Juicio como lugar de aprendizaje y ejercicio de la esperanza
41. La parte central del gran Credo de la Iglesia, que trata del misterio
de Cristo desde su nacimiento eterno del Padre y el nacimiento temporal de
la Virgen Mara, para seguir con la cruz y la resurreccion y llegar hasta su
retorno, se concluye con las palabras: ((de nuevo vendra con gloria para juzgar
a vivos y muertos)). Ya desde los primeros tiempos, la perspectiva del Juicio
ha influido en los cristianos, tambien en su vida diaria, como criterio para
ordenar la vida presente, como llamada a su conciencia y, al mismo tiempo,
como esperanza en la justicia de Dios. La fe en Cristo nunca ha mirado solo
hacia atras ni solo hacia arriba, sino siempre adelante, hacia la hora de la
justicia que el Se
nor haba preanunciado repetidamente. Este mirar hacia
adelante ha dado la importancia que tiene el presente para el cristianismo.
En la configuracion de los edificios sagrados cristianos, que quera hacer visible la amplitud historica y cosmica de la fe en Cristo, se hizo habitual
representar en el lado oriental al Se
nor que vuelve como rey -imagen de la

268

5. Spe salvi

esperanza-, mientras en el lado occidental estaba el Juicio final como imagen

de la responsabilidad respecto a nuestra vida, una representacion que miraba
y acompa
naba a los fieles justamente en su retorno a lo cotidiano. En el desarrollo de la iconografa, sin embargo, se ha dado despues cada vez mas relieve
al aspecto amenazador y l
ugubre del Juicio, que obviamente fascinaba a los
artistas mas que el esplendor de la esperanza, el cual quedaba con frecuencia
excesivamente oculto bajo la amenaza.
42. En la epoca moderna, la idea del Juicio final se ha desvado: la fe cristiana se entiende y orienta sobre todo hacia la salvacion personal del alma;
la reflexion sobre la historia universal, en cambio, esta dominada en gran
parte por la idea del progreso. Pero el contenido fundamental de la espera
del Juicio no es que haya simplemente desaparecido, sino que ahora asume
una forma totalmente diferente. El atesmo de los siglos XIX y XX, por sus
races y finalidad, es un moralismo, una protesta contra las injusticias del
mundo y de la historia universal. Un mundo en el que hay tanta injusticia,
tanto sufrimiento de los inocentes y tanto cinismo del poder, no puede ser
obra de un Dios bueno. El Dios que tuviera la responsabilidad de un mundo
as no sera un Dios justo y menos a
un un Dios bueno. Hay que contestar
este Dios precisamente en nombre de la moral. Y puesto que no hay un Dios
que crea justicia, parece que ahora es el hombre mismo quien esta llamado
a establecer la justicia. Ahora bien, si ante el sufrimiento de este mundo es
comprensible la protesta contra Dios, la pretension de que la humanidad pueda y deba hacer lo que ning
un Dios hace ni es capaz de hacer, es presuntuosa
e intrnsecamente falsa. Si de esta premisa se han derivado las mas grandes
crueldades y violaciones de la justicia, no es fruto de la casualidad, sino que
se funda en la falsedad intrnseca de esta pretension. Un mundo que tiene
que crear su justicia por s mismo es un mundo sin esperanza. Nadie ni nada
responde del sufrimiento de los siglos. Nadie ni nada garantiza que el cinismo
del poder -bajo cualquier seductor revestimiento ideologico que se presenteno siga dominando despoticamente 32 mangoneando en el texto espa
nol
tomado del sitio de la Santa Sede. Nos parece sin embargo una traduccion
desafortunada, por ser termino vulgar. Hemos preferido sustituirlo por una
de las acepciones que aparecen en el diccionario de la Real Academia. en el
mundo. As, los grandes pensadores de la escuela de Francfort, Max Horkheimer y Theodor W. Adorno, han criticado tanto el atesmo como el tesmo.
Horkheimer ha excluido radicalmente que pueda encontrarse alg
un sucedaneo
inmanente de Dios, pero rechazando al mismo tiempo tambien la imagen del
Dios bueno y justo. En una radicalizacion extrema de la prohibicion vetero32

5.7. ((Lugares)) de aprendizaje y del ejercicio de la esperanza

269

testamentaria de las imagenes, el habla de la ((nostalgia del totalmente Otro)),

que permanece inaccesible: un grito del deseo dirigido a la historia universal.
Tambien Adorno se ha ce
nido decididamente a esta renuncia a toda imagen
y, por tanto, excluye tambien la ((imagen)) del Dios que ama. No obstante, siempre ha subrayado tambien esta dialectica ((negativa)) y ha afirmado
que la justicia, una verdadera justicia, requerira un mundo ((en el cual no
solo fuera suprimido el sufrimiento presente, sino tambien revocado lo que
es irrevocablemente pasado)) 33 . Pero esto significara -expresado en smbolos
positivos y, por tanto, para el inapropiados- que no puede haber justicia sin
resurreccion de los muertos. Pero una tal perspectiva comportara ((la resurreccion de la carne, algo que es totalmente ajeno al idealismo, al reino del
espritu absoluto )) 34 .
43. Tambien el cristianismo puede y debe aprender siempre de nuevo de
la rigurosa renuncia a toda imagen, que es parte del primer mandamiento
de Dios (cf. Ex 20,4). La verdad de la teologa negativa fue resaltada por el
IV Concilio de Letran, el cual declaro explcitamente que, por grande que
sea la semejanza que aparece entre el Creador y la criatura, siempre es mas
grande la desemejanza entre ellos 35 . Para el creyente, no obstante, la renuncia a toda imagen no puede llegar hasta el extremo de tener que detenerse,
como querran Horkheimer y Adorno, en el ((no)) a ambas tesis, el tesmo
y el atesmo. Dios mismo se ha dado una ((imagen)): en el Cristo que se ha
el Crucificado, se lleva al extremo la negacion de las
hecho hombre. En El,
falsas imagenes de Dios. Ahora Dios revela su rostro precisamente en la figura del que sufre y comparte la condicion del hombre abandonado por Dios,
tomandola consigo. Este inocente que sufre se ha convertido en esperanzacerteza: Dios existe, y Dios sabe crear la justicia de un modo que nosotros
no somos capaces de concebir y que, sin embargo, podemos intuir en la fe.
S, existe la resurreccion de la carne 36 . Existe una justicia 37 . Existe la
((revocacion)) del sufrimiento pasado, la reparacion que restablece el derecho.
Por eso la fe en el Juicio final es ante todo y sobre todo esperanza, esa esperanza cuya necesidad se ha hecho evidente precisamente en las convulsiones
de los u
ltimos siglos. Estoy convencido de que la cuestion de la justicia es
el argumento esencial o, en todo caso, el argumento mas fuerte en favor de
la fe en la vida eterna. La necesidad meramente individual de una satisfac33

Negative Dialektik (1966), Tercera parte, III, 11: Gesammelte Schriften, vol. VI, Frankfurt/Main, 1973, 395.
34
Ibd., Segunda parte, 207.
35
Cf. DS, 806.
36
Cf. Catecismo de la Iglesia Catolica, nn. 988-1004.
37
Cf. ibd., n. 1004.

270

5. Spe salvi

cion plena que se nos niega en esta vida, de la inmortalidad del amor que
esperamos, es ciertamente un motivo importante para creer que el hombre
este hecho para la eternidad; pero solo en relacion con el reconocimiento de
que la injusticia de la historia no puede ser la u
ltima palabra en absoluto,
llega a ser plenamente convincente la necesidad del retorno de Cristo y de la
vida nueva.

44. La protesta contra Dios en nombre de la justicia no vale. Un mundo

sin Dios es un mundo sin esperanza (cf. Ef 2,12). Solo Dios puede crear
lo hace. La imagen del Juicio final
justicia. Y la fe nos da esta certeza: El
no es en primer lugar una imagen terrorfica, sino una imagen de esperanza;
quizas la imagen decisiva para nosotros de la esperanza. Pero no es quizas
tambien una imagen que da pavor? Yo dira: es una imagen que exige la
responsabilidad. Una imagen, por lo tanto, de ese pavor al que se refiere san
Hilario cuando dice que todo nuestro miedo esta relacionado con el amor 38 .

Dios es justicia y crea justicia. Este

es nuestro consuelo y nuestra esperanza.
Pero en su justicia esta tambien la gracia. Esto lo descubrimos dirigiendo la
mirada hacia el Cristo crucificado y resucitado. Ambas -justicia y gracia- han
de ser vistas en su justa relacion interior. La gracia no excluye la justicia. No
convierte la injusticia en derecho. No es un cepillo que borra todo, de modo
que cuanto se ha hecho en la tierra acabe por tener siempre igual valor.
Contra este tipo de cielo y de gracia ha protestado con razon, por ejemplo,
Dostoievski en su novela Los hermanos Karamazov. Al final los malvados,
en el banquete eterno, no se sentaran indistintamente a la mesa junto a las
vctimas, como si no hubiera pasado nada. A este respecto quisiera citar
un texto de Platon que expresa un presentimiento del juicio justo, que en
gran parte es verdadero y provechoso tambien para el cristiano. Aunque con
imagenes mitologicas, pero que expresan de modo inequvoco la verdad, dice
que al final las almas estaran desnudas ante el juez. Ahora ya no cuenta lo que
fueron una vez en la historia, sino solo lo que son de verdad. ((Ahora (el juez)
tiene quizas ante s el alma de un rey (...) o alg
un otro rey o dominador, y no
ve nada sano en ella. La encuentra flagelada y llena de cicatrices causadas por
el perjurio y la injusticia (...) y todo es tortuoso, lleno de mentira y soberbia,
y nada es recto, porque ha crecido sin verdad. Y ve como el alma, a causa
de la arbitrariedad, el desenfreno, la arrogancia y la desconsideracion en
el actuar, esta cargada de excesos e infamia. Ante semejante espectaculo, la
manda enseguida a la carcel, donde padecera los castigos merecidos (...). Pero
a veces ve ante s un alma diferente, una que ha transcurrido una vida piadosa
38

Cf. Tractatus super Psalmos, Ps. 127, 1-3: CSEL 22, 628-630.

5.7. ((Lugares)) de aprendizaje y del ejercicio de la esperanza

271

y sincera (...), se complace y la manda a la isla de los bienaventurados)) 39 .

En la parabola del rico epulon y el pobre Lazaro (cf. Lc 16, 19-31), Jes
us ha
presentado como advertencia la imagen de un alma similar, arruinada por la
arrogancia y la opulencia, que ha cavado ella misma un foso infranqueable
entre s y el pobre: el foso de su cerrazon en los placeres materiales, el foso del
olvido del otro y de la incapacidad de amar, que se transforma ahora en una
sed ardiente y ya irremediable. Hemos de notar aqu que, en esta parabola,
Jes
us no habla del destino definitivo despues del Juicio universal, sino que
se refiere a una de las concepciones del judasmo antiguo, es decir, la de una
condicion intermedia entre muerte y resurreccion, un estado en el que falta
a
un la sentencia u
ltima.

45. Esta vision del antiguo judasmo de la condicion intermedia incluye la

idea de que las almas no se encuentran simplemente en una especie de recinto provisional, sino que padecen ya un castigo, como demuestra la parabola
del rico epulon, o que por el contrario gozan ya de formas provisionales de
bienaventuranza. Y, en fin, tampoco falta la idea de que en este estado se
puedan dar tambien purificaciones y curaciones, con las que el alma madura
para la comunion con Dios. La Iglesia primitiva ha asumido estas concepciones, de las que despues se ha desarrollado paulatinamente en la Iglesia
occidental la doctrina del purgatorio. No necesitamos examinar aqu el complicado proceso historico de este desarrollo; nos preguntamos solamente de
que se trata realmente. La opcion de vida del hombre se hace en definitiva
con la muerte; esta vida suya esta ante el Juez. Su opcion, que se ha fraguado
en el transcurso de toda la vida, puede tener distintas formas. Puede haber
personas que han destruido totalmente en s mismas el deseo de la verdad y
la disponibilidad para el amor. Personas en las que todo se ha convertido en
mentira; personas que han vivido para el odio y que han pisoteado en ellas

mismas el amor. Esta

es una perspectiva terrible, pero en algunos casos de
nuestra propia historia podemos distinguir con horror figuras de este tipo.
En semejantes individuos no habra ya nada remediable y la destruccion del
bien sera irrevocable: esto es lo que se indica con la palabra infierno 40 .
Por otro lado, puede haber personas pursimas, que se han dejado impregnar completamente de Dios y, por consiguiente, estan totalmente abiertas al
projimo; personas cuya comunion con Dios orienta ya desde ahora todo su
ser y cuyo caminar hacia Dios les lleva solo a culminar lo que ya son 41 .
39

Gorgias 525a-526c.
Cf. Catecismo de la Iglesia Catolica, nn. 1033-1037.
41
Cf. ibd., nn. 1023-1029.
40

272

5. Spe salvi

46. No obstante, seg

un nuestra experiencia, ni lo uno ni lo otro son el
caso normal de la existencia humana. En gran parte de los hombres -eso
podemos suponer- queda en lo mas profundo de su ser una u
ltima apertura
interior a la verdad, al amor, a Dios. Pero en las opciones concretas de la
vida, esta apertura se ha empa
nado con nuevos compromisos con el mal;
hay mucha suciedad que recubre la pureza, de la que, sin embargo, queda
la sed y que, a pesar de todo, rebrota una vez mas desde el fondo de la
inmundicia y esta presente en el alma. Que sucede con estas personas cuando
comparecen ante el Juez? Toda la suciedad que ha acumulado en su vida,
se hara de repente irrelevante? O, que otra cosa podra ocurrir? San Pablo,
en la Primera Carta a los Corintios, nos da una idea del efecto diverso del
juicio de Dios sobre el hombre, seg
un sus condiciones. Lo hace con imagenes
que quieren expresar de alg
un modo lo invisible, sin que podamos traducir
estas imagenes en conceptos, simplemente porque no podemos asomarnos
a lo que hay mas alla de la muerte ni tenemos experiencia alguna de ello.
Pablo dice sobre la existencia cristiana, ante todo, que esta esta construida

sobre un fundamento com

un: Jesucristo. Este
es un fundamento que resiste. Si
hemos permanecido firmes sobre este fundamento y hemos construido sobre el
nuestra vida, sabemos que este fundamento no se nos puede quitar ni siquiera
en la muerte. Y contin
ua: ((Encima de este cimiento edifican con oro, plata
y piedras preciosas, o con madera, heno o paja. Lo que ha hecho cada uno
saldra a la luz; el da del juicio lo manifestara, porque ese da despuntara con
fuego y el fuego pondra a prueba la calidad de cada construccion. Aquel, cuya
obra, construida sobre el cimiento, resista, recibira la recompensa, mientras
que aquel cuya obra quede abrasada sufrira el da
no. No obstante, el quedara a
salvo, pero como quien pasa a traves del fuego)) (3,12-15). En todo caso, en
este texto se muestra con nitidez que la salvacion de los hombres puede tener
diversas formas; que algunas de las cosas construidas pueden consumirse
totalmente; que para salvarse es necesario atravesar el ((fuego)) en primera
persona para llegar a ser definitivamente capaces de Dios y poder tomar
parte en la mesa del banquete nupcial eterno.

47. Algunos teologos recientes piensan que el fuego que arde, y que a la
es el acto
vez salva, es Cristo mismo, el Juez y Salvador. El encuentro con El
decisivo del Juicio. Ante su mirada, toda falsedad se deshace. Es el encuentro
lo que, quemandonos, nos transforma y nos libera para llegar a ser vercon El
daderamente nosotros mismos. En ese momento, todo lo que se ha construido
durante la vida puede manifestarse como paja seca, vacua fanfarronera, y derrumbarse. Pero en el dolor de este encuentro, en el cual lo impuro y malsano
de nuestro ser se nos presenta con toda claridad, esta la salvacion. Su mirada,

5.7. ((Lugares)) de aprendizaje y del ejercicio de la esperanza

273

el toque de su corazon, nos cura a traves de una transformacion, ciertamente

dolorosa, ((como a traves del fuego)). Pero es un dolor bienaventurado, en el
cual el poder santo de su amor nos penetra como una llama, permitiendonos
ser por fin totalmente nosotros mismos y, con ello, totalmente de Dios. As se
entiende tambien con toda claridad la compenetracion entre justicia y gracia:
nuestro modo de vivir no es irrelevante, pero nuestra inmundicia no nos ensucia eternamente, al menos si permanecemos orientados hacia Cristo, hacia
la verdad y el amor. A fin de cuentas, esta suciedad ha sido ya quemada en
la Pasion de Cristo. En el momento del Juicio experimentamos y acogemos
este predominio de su amor sobre todo el mal en el mundo y en nosotros. El
dolor del amor se convierte en nuestra salvacion y nuestra alegra. Esta claro
que no podemos calcular con las medidas cronometricas de este mundo la
((duracion)) de este arder que transforma. El ((momento)) transformador de
este encuentro esta fuera del alcance del cronometraje terrenal. Es tiempo
del corazon, tiempo del ((paso)) a la comunion con Dios en el Cuerpo de Cristo 42 . El Juicio de Dios es esperanza, tanto porque es justicia, como porque
es gracia. Si fuera solamente gracia que convierte en irrelevante todo lo que
es terrenal, Dios seguira debiendonos a
un la respuesta a la pregunta sobre
la justicia, una pregunta decisiva para nosotros ante la historia y ante Dios
mismo. Si fuera pura justicia, podra ser al final solo un motivo de temor
para todos nosotros. La encarnacion de Dios en Cristo ha unido uno con otra
-juicio y gracia- de tal modo que la justicia se establece con firmeza: todos
nosotros esperamos nuestra salvacion ((con temor y temblor )) (Fil 2,12). No
obstante, la gracia nos permite a todos esperar y encaminarnos llenos de
confianza al encuentro con el Juez, que conocemos como nuestro ((abogado)),
parakletos (cf. 1 Jn 2,1).
48. Sobre este punto hay que mencionar a
un un aspecto, porque es importante para la praxis de la esperanza cristiana. El judasmo antiguo piensa
tambien que se puede ayudar a los difuntos en su condicion intermedia por
medio de la oracion (cf. por ejemplo 2 Mc 12,38-45: siglo I a. C.). La respectiva praxis ha sido adoptada por los cristianos con mucha naturalidad y
es com
un tanto en la Iglesia oriental como en la occidental. El Oriente no
conoce un sufrimiento purificador y expiatorio de las almas en el ((mas alla)),
pero conoce ciertamente diversos grados de bienaventuranza, como tambien
de padecimiento en la condicion intermedia. Sin embargo, se puede dar a
las almas de los difuntos ((consuelo y alivio)) por medio de la Eucarista, la
oracion y la limosna. Que el amor pueda llegar hasta el mas alla, que sea posible un recproco dar y recibir, en el que estamos unidos unos con otros con
42

Cf. ibd., nn. 1030-1032.

274

5. Spe salvi

vnculos de afecto mas alla del confn de la muerte, ha sido una conviccion
fundamental del cristianismo de todos los siglos y sigue siendo tambien hoy
una experiencia consoladora. Quien no siente la necesidad de hacer llegar a
los propios seres queridos que ya se fueron un signo de bondad, de gratitud
o tambien de peticion de perdon? Ahora nos podramos hacer una pregunta
mas: si el ((purgatorio)) es simplemente el ser purificado mediante el fuego
en el encuentro con el Se
nor, Juez y Salvador, como puede intervenir una
tercera persona, por mas que sea cercana a la otra? Cuando planteamos una
cuestion similar, deberamos darnos cuenta que ning
un ser humano es una
monada cerrada en s misma. Nuestras existencias estan en profunda comunion entre s, entrelazadas unas con otras a traves de m
ultiples interacciones.
Nadie vive solo. Ninguno peca solo. Nadie se salva solo. En mi vida entra
continuamente la de los otros: en lo que pienso, digo, me ocupo o hago. Y
viceversa, mi vida entra en la vida de los demas, tanto en el bien como en
el mal. As, mi intercesion en modo alguno es algo ajeno para el otro, algo
externo, ni siquiera despues de la muerte. En el entramado del ser, mi gratitud para con el, mi oracion por el, puede significar una peque
na etapa de
su purificacion. Y con esto no es necesario convertir el tiempo terrenal en
el tiempo de Dios: en la comunion de las almas queda superado el simple
tiempo terrenal. Nunca es demasiado tarde para tocar el corazon del otro y
nunca es in
util. As se aclara a
un mas un elemento importante del concepto
cristiano de esperanza. Nuestra esperanza es siempre y esencialmente tambien esperanza para los otros; solo as es realmente esperanza tambien para
m 43 . Como cristianos, nunca deberamos preguntarnos solamente: Como
puedo salvarme yo mismo? Deberamos preguntarnos tambien: Que puedo
hacer para que otros se salven y para que surja tambien para ellos la estrella
de la esperanza? Entonces habre hecho el maximo tambien por mi salvacion
personal.

5.8.

Mara, estrella de la esperanza

49. Con un himno del siglo VIII/IX, por tanto de hace mas de mil a
nos, la
Iglesia saluda a Mara, la Madre de Dios, como ((estrella del mar)): Ave maris
stella. La vida humana es un camino. Hacia que meta? Como encontramos
el rumbo? La vida es como un viaje por el mar de la historia, a menudo
oscuro y borrascoso, un viaje en el que escudri
namos los astros que nos
indican la ruta. Las verdaderas estrellas de nuestra vida son las personas
que han sabido vivir rectamente. Ellas son luces de esperanza. Jesucristo es
ciertamente la luz por antonomasia, el sol que brilla sobre todas las tinieblas
43

Cf. ibd., n. 1032.

5.8. Mara, estrella de la esperanza

275

necesitamos tambien luces cercanas,

de la historia. Pero para llegar hasta El
personas que dan luz reflejando la luz de Cristo, ofreciendo as orientacion
para nuestra travesa. Y quien mejor que Mara podra ser para nosotros
estrella de esperanza, Ella que con su ((s)) abrio la puerta de nuestro mundo
a Dios mismo; Ella que se convirtio en el Arca viviente de la Alianza, en
la que Dios se hizo carne, se hizo uno de nosotros, planto su tienda entre
nosotros (cf. Jn 1,14)?

50. As, pues, la invocamos: Santa Mara, t

u fuiste una de aquellas almas
humildes y grandes en Israel que, como Simeon, espero ((el consuelo de Israel))
(Lc 2,25) y esperaron, como Ana, ((la redencion de Jerusalen)) (Lc 2,38).
T
u viviste en contacto ntimo con las Sagradas Escrituras de Israel, que
hablaban de la esperanza, de la promesa hecha a Abrahan y a su descendencia
(cf. Lc 1,55). As comprendemos el santo temor que te sobrevino cuando el
angel de Dios entro en tu aposento y te dijo que daras a luz a Aquel que
era la esperanza de Israel y la esperanza del mundo. Por ti, por tu ((s)),
la esperanza de milenios deba hacerse realidad, entrar en este mundo y su
historia. T
u te has inclinado ante la grandeza de esta mision y has dicho
((s)): ((Aqu esta la esclava del Se
nor, hagase en m seg
un tu palabra)) (Lc
1,38). Cuando llena de santa alegra fuiste aprisa por los montes de Judea
para visitar a tu pariente Isabel, te convertiste en la imagen de la futura
Iglesia que, en su seno, lleva la esperanza del mundo por los montes de la
historia. Pero junto con la alegra que, en tu Magnificat, con las palabras y el
canto, has difundido en los siglos, conocas tambien las afirmaciones oscuras
de los profetas sobre el sufrimiento del siervo de Dios en este mundo. Sobre
su nacimiento en el establo de Belen brillo el resplandor de los angeles que
llevaron la buena nueva a los pastores, pero al mismo tiempo se hizo de sobra
palpable la pobreza de Dios en este mundo. El anciano Simeon te hablo de la
espada que traspasara tu corazon (cf. Lc 2,35), del signo de contradiccion que
tu Hijo sera en este mundo. Cuando comenzo despues la actividad p
ublica
de Jes
us, debiste quedarte a un lado para que pudiera crecer la nueva familia
haba venido a instituir y que se desarrollara con la aportacion de los
que El
que hubieran escuchado y cumplido su palabra (cf. Lc 11,27s). No obstante
toda la grandeza y la alegra de los primeros pasos de la actividad de Jes
us, ya
en la sinagoga de Nazaret experimentaste la verdad de aquella palabra sobre
el ((signo de contradiccion)) (cf. Lc 4,28ss). As has visto el poder creciente de
la hostilidad y el rechazo que progresivamente fue creandose en torno a Jes
us
hasta la hora de la cruz, en la que viste morir como un fracasado, expuesto al
escarnio, entre los delincuentes, al Salvador del mundo, el heredero de David,
el Hijo de Dios. Recibiste entonces la palabra: ((Mujer, ah tienes a tu hijo))

276

5. Spe salvi

(Jn 19,26). Desde la cruz recibiste una nueva mision. A partir de la cruz te
convertiste en madre de una manera nueva: madre de todos los que quieren
creer en tu Hijo Jes
us y seguirlo. La espada del dolor traspaso tu corazon.
Haba muerto la esperanza? Se haba quedado el mundo definitivamente
sin luz, la vida sin meta? Probablemente habras escuchado de nuevo en tu
interior en aquella hora la palabra del angel, con la cual respondio a tu temor
en el momento de la anunciacion: ((No temas, Mara)) (Lc 1,30). Cuantas
veces el Se
nor, tu Hijo, dijo lo mismo a sus discpulos: no temais! En la noche
del Golgota, oste una vez mas estas palabras en tu corazon. A sus discpulos,
les dijo: ((Tened valor: Yo he vencido al
antes de la hora de la traicion, El
mundo)) (Jn 16,33). ((No tiemble vuestro corazon ni se acobarde)) (Jn 14,27).
((No temas, Mara)) . En la hora de Nazaret el angel tambien te dijo: ((Su
reino no tendra fin)) (Lc 1,33). Acaso haba terminado antes de empezar?
No, junto a la cruz, seg
un las palabras de Jes
us mismo, te convertiste en
madre de los creyentes. Con esta fe, que en la oscuridad del Sabado Santo
fue tambien certeza de la esperanza, te has ido a encontrar con la ma
nana de
Pascua. La alegra de la resurreccion ha conmovido tu corazon y te ha unido
de modo nuevo a los discpulos, destinados a convertirse en familia de Jes
us
mediante la fe. As, estuviste en la comunidad de los creyentes que en los
das despues de la Ascension oraban unanimes en espera del don del Espritu
Santo (cf. Hch 1,14), que recibieron el da de Pentecostes. El ((reino)) de Jes
us
era distinto de como lo haban podido imaginar los hombres. Este ((reino))
comenzo en aquella hora y ya nunca tendra fin. Por eso t
u permaneces con
los discpulos como madre suya, como Madre de la esperanza. Santa Mara,
Madre de Dios, Madre nuestra, ensen
anos a creer, esperar y amar contigo.
Indcanos el camino hacia su reino. Estrella del mar, brilla sobre nosotros y
guanos en nuestro camino.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el 30 de noviembre, fiesta del Apostol
san Andres, del a
no 2007, tercero de mi pontificado.

Captulo 6
Deus caritas est

Del Sumo Pontfice

Benedicto XVI
a los obispos
a los presbteros y diaconos
a las personas consagradas
y a todos los fieles laicos
sobre el amor cristiano
1

6.1.

Introducci
on

1. ((Dios es amor, y quien permanece en el amor permanece en Dios y Dios

en el)) (1 Jn 4, 16). Estas palabras de la Primera carta de Juan expresan con
claridad meridiana el corazon de la fe cristiana: la imagen cristiana de Dios y
tambien la consiguiente imagen del hombre y de su camino. Ademas, en este
mismo versculo, Juan nos ofrece, por as decir, una formulacion sintetica de
la existencia cristiana: ((Nosotros hemos conocido el amor que Dios nos tiene
y hemos credo en el)).
Hemos credo en el amor de Dios: as puede expresar el cristiano la opcion
fundamental de su vida. No se comienza a ser cristiano por una decision
etica o una gran idea, sino por el encuentro con un acontecimiento, con una
Persona, que da un nuevo horizonte a la vida y, con ello, una orientacion
decisiva. En su Evangelio, Juan haba expresado este acontecimiento con las
1

Benedicto XVI, 25 de diciembre de 2005

277

278

6. Deus caritas est

siguientes palabras: ((Tanto amo Dios al mundo, que entrego a su Hijo u

nico,
para que todos los que creen en el tengan vida eterna)) (cf. 3, 16). La fe
cristiana, poniendo el amor en el centro, ha asumido lo que era el n
ucleo de
la fe de Israel, dandole al mismo tiempo una nueva profundidad y amplitud.
En efecto, el israelita creyente reza cada da con las palabras del Libro del
Deuteronomio que, como bien sabe, compendian el n
ucleo de su existencia:
((Escucha, Israel: El Se
nor nuestro Dios es solamente uno. Amaras al Se
nor
con todo el corazon, con toda el alma, con todas las fuerzas)) (6, 4-5). Jes
us,
haciendo de ambos un u
nico precepto, ha unido este mandamiento del amor a
Dios con el del amor al projimo, contenido en el Libro del Levtico: ((Amaras
a tu projimo como a ti mismo)) (19, 18; cf. Mc 12, 29- 31). Y, puesto que es
Dios quien nos ha amado primero (cf. 1 Jn 4, 10), ahora el amor ya no es
solo un ((mandamiento)), sino la respuesta al don del amor, con el cual viene
a nuestro encuentro.
En un mundo en el cual a veces se relaciona el nombre de Dios con la venganza o incluso con la obligacion del odio y la violencia, este es un mensaje
de gran actualidad y con un significado muy concreto. Por eso, en mi primera Encclica deseo hablar del amor, del cual Dios nos colma, y que nosotros
debemos comunicar a los demas. Quedan as delineadas las dos grandes partes de esta Carta, ntimamente relacionadas entre s. La primera tendra un
caracter mas especulativo, puesto que en ella quisiera precisar -al comienzo de
mi pontificado- algunos puntos esenciales sobre el amor que Dios, de manera
misteriosa y gratuita, ofrece al hombre y, a la vez, la relacion intrnseca de
dicho amor con la realidad del amor humano. La segunda parte tendra una
ndole mas concreta, pues tratara de como cumplir de manera eclesial el
mandamiento del amor al projimo. El argumento es sumamente amplio; sin
embargo, el proposito de la Encclica no es ofrecer un tratado exhaustivo. Mi
deseo es insistir sobre algunos elementos fundamentales, para suscitar en el
mundo un renovado dinamismo de compromiso en la respuesta humana al
amor divino.

Primera parte
6.2.

La unidad del amor en la creaci

on y en
la historia de la salvaci
on

6.2. La unidad del amor en la creaci

on y en la historia de la salvaci
on

6.2.1.

279

Un problema de lenguaje

2. El amor de Dios por nosotros es una cuestion fundamental para la vida

y plantea preguntas decisivas sobre quien es Dios y quienes somos nosotros.
A este respecto, nos encontramos de entrada ante un problema de lenguaje.
El termino ((amor)) se ha convertido hoy en una de las palabras mas utilizadas
y tambien de las que mas se abusa, a la cual damos acepciones totalmente
diferentes. Aunque el tema de esta Encclica se concentra en la cuestion de la
comprension y la praxis del amor en la Sagrada Escritura y en la Tradicion de
la Iglesia, no podemos hacer caso omiso del significado que tiene este vocablo
en las diversas culturas y en el lenguaje actual.
En primer lugar, recordemos el vasto campo semantico de la palabra ((amor)):
se habla de amor a la patria, de amor por la profesion o el trabajo, de amor
entre amigos, entre padres e hijos, entre hermanos y familiares, del amor al
projimo y del amor a Dios. Sin embargo, en toda esta multiplicidad de significados destaca, como arquetipo por excelencia, el amor entre el hombre y
la mujer, en el cual intervienen inseparablemente el cuerpo y el alma, y en el
que se le abre al ser humano una promesa de felicidad que parece irresistible,
en comparacion del cual palidecen, a primera vista, todos los demas tipos
de amor. Se plantea, entonces, la pregunta: todas estas formas de amor se
unifican al final, de alg
un modo, a pesar de la diversidad de sus manifestaciones, siendo en u
ltimo termino uno solo, o se trata mas bien de una misma
palabra que utilizamos para indicar realidades totalmente diferentes?

6.2.2.

((Eros)) y ((agap
e)), diferencia y unidad

3. Los antiguos griegos dieron el nombre de eros al amor entre hombre y

mujer, que no nace del pensamiento o la voluntad, sino que en cierto sentido
se impone al ser humano. Digamos de antemano que el Antiguo Testamento
griego usa solo dos veces la palabra eros, mientras que el Nuevo Testamento
nunca la emplea: de los tres terminos griegos relativos al amor -eros, philia
(amor de amistad) y agape-, los escritos neotestamentarios prefieren este
u
ltimo, que en el lenguaje griego estaba dejado de lado. El amor de amistad
(philia), a su vez, es aceptado y profundizado en el Evangelio de Juan para
expresar la relacion entre Jes
us y sus discpulos. Este relegar la palabra eros,
junto con la nueva concepcion del amor que se expresa con la palabra agape,
denota sin duda algo esencial en la novedad del cristianismo, precisamente
en su modo de entender el amor. En la crtica al cristianismo que se ha
desarrollado con creciente radicalismo a partir de la Ilustracion, esta novedad
ha sido valorada de modo absolutamente negativo. El cristianismo, seg
un

280

6. Deus caritas est

Friedrich Nietzsche, habra dado de beber al eros un veneno, el cual, aunque

no le llevo a la muerte, le hizo degenerar en vicio 2 . El filosofo aleman
expreso de este modo una apreciacion muy difundida: la Iglesia, con sus
preceptos y prohibiciones, no convierte acaso en amargo lo mas hermoso de
la vida? No pone quizas carteles de prohibicion precisamente all donde la
alegra, predispuesta en nosotros por el Creador, nos ofrece una felicidad que
nos hace pregustar algo de lo divino?
4. Pero, es realmente as? El cristianismo, ha destruido verdaderamente
el eros? Recordemos el mundo precristiano. Los griegos -sin duda analogamente a otras culturas- consideraban el eros ante todo como un arrebato,
una ((locura divina)) que prevalece sobre la razon, que arranca al hombre de
la limitacion de su existencia y, en este quedar estremecido por una potencia
divina, le hace experimentar la dicha mas alta. De este modo, todas las demas
potencias entre cielo y tierra parecen de segunda importancia: ((Omnia vincit
amor)), dice Virgilio en las Bucolicas -el amor todo lo vence-, y a
nade: ((et
3
nos cedamus amori)), rindamonos tambien nosotros al amor . En el campo
de las religiones, esta actitud se ha plasmado en los cultos de la fertilidad,
entre los que se encuentra la prostitucion ((sagrada)) que se daba en muchos
templos. El eros se celebraba, pues, como fuerza divina, como comunion con
la divinidad.
A esta forma de religion que, como una fuerte tentacion, contrasta con la fe
en el u
nico Dios, el Antiguo Testamento se opuso con maxima firmeza, combatiendola como perversion de la religiosidad. No obstante, en modo alguno
rechazo con ello el eros como tal, sino que declaro guerra a su desviacion
destructora, puesto que la falsa divinizacion del eros que se produce en esos
casos lo priva de su dignidad divina y lo deshumaniza. En efecto, las prostitutas que en el templo deban proporcionar el arrobamiento de lo divino,
no son tratadas como seres humanos y personas, sino que sirven solo como
instrumentos para suscitar la ((locura divina)): en realidad, no son diosas, sino
personas humanas de las que se abusa. Por eso, el eros ebrio e indisciplinado
no es elevacion, ((extasis)) hacia lo divino, sino cada, degradacion del hombre.
Resulta as evidente que el eros necesita disciplina y purificacion para dar al
hombre, no el placer de un instante, sino un modo de hacerle pregustar en
cierta manera lo mas alto de su existencia, esa felicidad a la que tiende todo
nuestro ser.
2
3

Cf. Jenseits von Gut und Bose, IV, 168.

X, 69.

6.2. La unidad del amor en la creaci

on y en la historia de la salvaci
on

281

5. En estas rapidas consideraciones sobre el concepto de eros en la historia

y en la actualidad sobresalen claramente dos aspectos. Ante todo, que entre
el amor y lo divino existe una cierta relacion: el amor promete infinidad,
eternidad, una realidad mas grande y completamente distinta de nuestra
existencia cotidiana. Pero, al mismo tiempo, se constata que el camino para
lograr esta meta no consiste simplemente en dejarse dominar por el instinto.
Hace falta una purificacion y maduracion, que incluyen tambien la renuncia.
Esto no es rechazar el eros ni ((envenenarlo)), sino sanearlo para que alcance
su verdadera grandeza.
Esto depende ante todo de la constitucion del ser humano, que esta compuesto de cuerpo y alma. El hombre es realmente el mismo cuando cuerpo
y alma forman una unidad ntima; el desafo del eros puede considerarse superado cuando se logra esta unificacion. Si el hombre pretendiera ser solo
espritu y quisiera rechazar la carne como si fuera una herencia meramente
animal, espritu y cuerpo perderan su dignidad. Si, por el contrario, repudia
el espritu y por tanto considera la materia, el cuerpo, como una realidad exclusiva, malogra igualmente su grandeza. El epic
ureo Gassendi, bromeando,
se dirigio a Descartes con el saludo: ((Oh Alma!)). Y Descartes replico: ((Oh
Carne!)) 4 . Pero ni la carne ni el espritu aman: es el hombre, la persona, la
que ama como criatura unitaria, de la cual forman parte el cuerpo y el alma. Solo cuando ambos se funden verdaderamente en una unidad, el hombre

es plenamente el mismo. Unicamente

de este modo el amor -el eros- puede
madurar hasta su verdadera grandeza.
Hoy se reprocha a veces al cristianismo del pasado haber sido adversario
de la corporeidad y, de hecho, siempre se han dado tendencias de este tipo.
Pero el modo de exaltar el cuerpo que hoy constatamos resulta enga
noso. El
eros, degradado a puro ((sexo)), se convierte en mercanca, en simple ((objeto))
que se puede comprar y vender; mas a
un, el hombre mismo se transforma
en mercanca. En realidad, este no es propiamente el gran s del hombre a
su cuerpo. Por el contrario, de este modo considera el cuerpo y la sexualidad solamente como la parte material de su ser, para emplearla y explotarla
de modo calculador. Una parte, ademas, que no aprecia como ambito de su
libertad, sino como algo que, a su manera, intenta convertir en agradable e
inocuo a la vez. En realidad, nos encontramos ante una degradacion del cuerpo humano, que ya no esta integrado en el conjunto de la libertad de nuestra
existencia, ni es expresion viva de la totalidad de nuestro ser, sino que es
relegado a lo puramente biologico. La aparente exaltacion del cuerpo puede
4

Cf. R. Descartes, Ouvres, ed. V. Cousin, vol. 12, Pars, 1824, pp. 95ss.

282

6. Deus caritas est

convertirse muy pronto en odio a la corporeidad. La fe cristiana, por el contrario, ha considerado siempre al hombre como uno en cuerpo y alma, en el
cual espritu y materia se compenetran recprocamente, adquiriendo ambos,
precisamente as, una nueva nobleza. Ciertamente, el eros quiere remontarnos
((en extasis)) hacia lo divino, llevarnos mas alla de nosotros mismos, pero precisamente por eso necesita seguir un camino de ascesis, renuncia, purificacion
y recuperacion.
6. Como hemos de describir concretamente este camino de elevacion y
purificacion? Como se debe vivir el amor para que se realice plenamente su
promesa humana y divina? Una primera indicacion importante podemos encontrarla en uno de los libros del Antiguo Testamento bien conocido por los
msticos, el Cantar de los Cantares. Seg
un la interpretacion hoy predominante, las poesas contenidas en este libro son originariamente cantos de amor,
escritos quizas para una fiesta nupcial israelita, en la que se deba exaltar
el amor conyugal. En este contexto, es muy instructivo que a lo largo del
libro se encuentren dos terminos diferentes para indicar el ((amor)). Primero,
la palabra ((dodim)), un plural que expresa el amor todava inseguro, en un
estadio de b
usqueda indeterminada. Esta palabra es reemplazada despues
por el termino ((ahaba)), que la traduccion griega del Antiguo Testamento
denomina, con un vocablo de fonetica similar, ((agape)), el cual, como hemos
visto, se convirtio en la expresion caracterstica para la concepcion bblica del
amor. En oposicion al amor indeterminado y a
un en b
usqueda, este vocablo
expresa la experiencia del amor que ahora ha llegado a ser verdaderamente
descubrimiento del otro, superando el caracter egosta que predominaba claramente en la fase anterior. Ahora el amor es ocuparse del otro y preocuparse
por el otro. Ya no se busca a s mismo, sumirse en la embriaguez de la felicidad, sino que ansa mas bien el bien del amado: se convierte en renuncia,
esta dispuesto al sacrificio, mas a
un, lo busca.
El desarrollo del amor hacia sus mas altas cotas y su mas ntima pureza
conlleva el que ahora aspire a lo definitivo, y esto en un doble sentido: en
cuanto implica exclusividad -solo esta persona-, y en el sentido del ((para
siempre)). El amor engloba la existencia entera y en todas sus dimensiones,
incluido tambien el tiempo. No podra ser de otra manera, puesto que su promesa apunta a lo definitivo: el amor tiende a la eternidad. Ciertamente, el
amor es ((extasis)), pero no en el sentido de arrebato momentaneo, sino como
camino permanente, como un salir del yo cerrado en s mismo hacia su liberacion en la entrega de s y, precisamente de este modo, hacia el reencuentro
consigo mismo, mas a
un, hacia el descubrimiento de Dios: ((El que pretenda

6.2. La unidad del amor en la creaci

on y en la historia de la salvaci
on

283

guardarse su vida, la perdera; y el que la pierda, la recobrara)) (Lc 17, 33),

dice Jes
us en una sentencia suya que, con algunas variantes, se repite en los
Evangelios (cf. Mt 10, 39; 16, 25; Mc 8, 35; Lc 9, 24; Jn 12, 25). Con estas
palabras, Jes
us describe su propio itinerario, que a traves de la cruz lo lleva a
la resurreccion: el camino del grano de trigo que cae en tierra y muere, dando
as fruto abundante. Describe tambien, partiendo de su sacrificio personal y
del amor que en este llega a su plenitud, la esencia del amor y de la existencia
humana en general.
7. Nuestras reflexiones sobre la esencia del amor, inicialmente bastante
filosoficas, nos han llevado por su propio dinamismo hasta la fe bblica. Al
comienzo se ha planteado la cuestion de si, bajo los significados de la palabra
amor, diferentes e incluso opuestos, subyace alguna unidad profunda o, por
el contrario, han de permanecer separados, uno paralelo al otro. Pero, sobre
todo, ha surgido la cuestion de si el mensaje sobre el amor que nos han
transmitido la Biblia y la Tradicion de la Iglesia tiene algo que ver con la
com
un experiencia humana del amor, o mas bien se opone a ella. A este
proposito, nos hemos encontrado con las dos palabras fundamentales: eros
como termino para el amor ((mundano)) y agape como denominacion del amor
fundado en la fe y plasmado por ella. Con frecuencia, ambas se contraponen,
una como amor ((ascendente)), y como amor ((descendente)) la otra. Hay otras
clasificaciones afines, como por ejemplo, la distincion entre amor posesivo y
amor oblativo (amor concupiscentiae - amor benevolentiae), al que a veces
se a
nade tambien el amor que tiende al propio provecho.
A menudo, en el debate filosofico y teologico, estas distinciones se han radicalizado hasta el punto de contraponerse entre s: lo tpicamente cristiano
sera el amor descendente, oblativo, el agape precisamente; la cultura no cristiana, por el contrario, sobre todo la griega, se caracterizara por el amor ascendente, vehemente y posesivo, es decir, el eros. Si se llevara al extremo este
antagonismo, la esencia del cristianismo quedara desvinculada de las relaciones vitales fundamentales de la existencia humana y constituira un mundo
del todo singular, que tal vez podra considerarse admirable, pero netamente
apartado del conjunto de la vida humana. En realidad, eros y agape -amor
ascendente y amor descendente- nunca llegan a separarse completamente.
Cuanto mas encuentran ambos, aunque en diversa medida, la justa unidad
en la u
nica realidad del amor, tanto mejor se realiza la verdadera esencia
del amor en general. Si bien el eros inicialmente es sobre todo vehemente,
ascendente -fascinacion por la gran promesa de felicidad-, al aproximarse la
persona al otro se planteara cada vez menos cuestiones sobre s misma, para

284

6. Deus caritas est

buscar cada vez mas la felicidad del otro, se preocupara de el, se entregara y
deseara ((ser para)) el otro. As, el momento del agape se inserta en el eros
inicial; de otro modo, se desvirt
ua y pierde tambien su propia naturaleza.
Por otro lado, el hombre tampoco puede vivir exclusivamente del amor oblativo, descendente. No puede dar u
nicamente y siempre, tambien debe recibir.
Quien quiere dar amor, debe a su vez recibirlo como don. Es cierto -como
nos dice el Se
nor- que el hombre puede convertirse en fuente de la que manan
ros de agua viva (cf. Jn 7, 37-38). No obstante, para llegar a ser una fuente
as, el mismo ha de beber siempre de nuevo de la primera y originaria fuente
que es Jesucristo, de cuyo corazon traspasado brota el amor de Dios (cf. Jn
19, 34).
En la narracion de la escalera de Jacob, los Padres han visto simbolizada
de varias maneras esta relacion inseparable entre ascenso y descenso, entre
el eros que busca a Dios y el agape que transmite el don recibido. En este
texto bblico se relata como el patriarca Jacob, en sue
nos, vio una escalera
apoyada en la piedra que le serva de cabezal, que llegaba hasta el cielo y
por la cual suban y bajaban los angeles de Dios (cf. Gn 28, 12; Jn 1, 51).
Impresiona particularmente la interpretacion que da el Papa Gregorio Magno
de esta vision en su Regla pastoral. El pastor bueno, dice, debe estar anclado
en la contemplacion. En efecto, solo de este modo le sera posible captar
las necesidades de los demas en lo mas profundo de su ser, para hacerlas
suyas: ((per pietatis viscera in se infirmitatem caeterorum transferat )) 5 .
En este contexto, san Gregorio menciona a san Pablo, que fue arrebatado
hasta el tercer cielo, hasta los mas grandes misterios de Dios y, precisamente
por eso, al descender, es capaz de hacerse todo para todos (cf. 2 Co 12, 24; 1 Co 9, 22). Tambien pone el ejemplo de Moises, que entra y sale del

tabernaculo, en dialogo con Dios, para poder de este modo, partiendo de El,
estar a disposicion de su pueblo. ((Dentro [del tabernaculo] se extasa en la
contemplacion, fuera [del tabernaculo] se ve apremiado por los asuntos de
los afligidos: intus in contemplationem rapitur, foris infirmantium negotiis
urgetur)) 6 .
8. Hemos encontrado, pues, una primera respuesta, todava mas bien
generica, a las dos preguntas formuladas antes: en el fondo, el ((amor)) es
una u
nica realidad, si bien con diversas dimensiones; seg
un los casos, una u
otra puede destacar mas. Pero cuando las dos dimensiones se separan completamente una de otra, se produce una caricatura o, en todo caso, una forma
5
6

II, 5: SCh 381, 196.

Ibd., 198.

6.3. La novedad de la fe bblica

285

mermada del amor. Tambien hemos visto sinteticamente que la fe bblica no

construye un mundo paralelo o contrapuesto al fenomeno humano originario
del amor, sino que asume a todo el hombre, interviniendo en su b
usqueda de
amor para purificarla, abriendole al mismo tiempo nuevas dimensiones. Esta
novedad de la fe bblica se manifiesta sobre todo en dos puntos que merecen
ser subrayados: la imagen de Dios y la imagen del hombre.

6.3.

La novedad de la fe bblica

9. Ante todo, esta la nueva imagen de Dios. En las culturas que circundan
el mundo de la Biblia, la imagen de Dios y de los dioses, al fin y al cabo, queda
poco clara y es contradictoria en s misma. En el camino de la fe bblica, por
el contrario, resulta cada vez mas claro y unvoco lo que se resume en las
palabras de la oracion fundamental de Israel, la Shema: ((Escucha, Israel: El
Se
nor, nuestro Dios, es solamente uno)) (Dt 6, 4). Existe un solo Dios, que es
el Creador del cielo y de la tierra y, por tanto, tambien es el Dios de todos los
hombres. En esta puntualizacion hay dos elementos singulares: que realmente
todos los otros dioses no son Dios y que toda la realidad en la que vivimos se
remite a Dios, es creacion suya. Ciertamente, la idea de una creacion existe
tambien en otros lugares, pero solo aqu queda absolutamente claro que no
mismo, es
se trata de un dios cualquiera, sino que el u
nico Dios verdadero, El
el autor de toda la realidad; esta proviene del poder de su Palabra creadora.
Lo cual significa que estima a esta criatura, precisamente porque ha sido
quien la ha querido, quien la ha ((hecho)). Y as se pone de manifiesto el
El
segundo elemento importante: este Dios ama al hombre. La potencia divina a
la cual Aristoteles, en la cumbre de la filosofa griega, trato de llegar a traves
de la reflexion, es ciertamente objeto de deseo y amor por parte de todo ser
-como realidad amada, esta divinidad mueve el mundo 7 -, pero ella misma no
necesita nada y no ama, solo es amada. El Dios u
nico en el que cree Israel, sin
embargo, ama personalmente. Su amor, ademas, es un amor de predileccion:
escoge a Israel y lo ama, aunque con el objeto de
entre todos los pueblos, El
ama, y este amor
salvar precisamente de este modo a toda la humanidad. El
suyo puede ser calificado sin duda como eros que, no obstante, es tambien
totalmente agape 8 .
Los profetas Oseas y Ezequiel, sobre todo, han descrito esta pasion de Dios
por su pueblo con imagenes eroticas audaces. La relacion de Dios con Israel
7

Cf. Metafsica, XII, 7.

Cf. Pseudo Dionisio Areopagita, Los nombres de Dios, IV, 12-14: PG 3, 709-713, donde
llama a Dios eros y agape al mismo tiempo.
8

286

6. Deus caritas est

es ilustrada con la metafora del noviazgo y del matrimonio; por consiguiente,

la idolatra es adulterio y prostitucion. Con eso se alude concretamente -como
hemos visto- a los ritos de la fertilidad con su abuso del eros, pero al mismo
tiempo se describe la relacion de fidelidad entre Israel y su Dios. La historia
le da la Torah, es
de amor de Dios con Israel consiste, en el fondo, en que El
decir, abre los ojos de Israel sobre la verdadera naturaleza del hombre y le
indica el camino del verdadero humanismo. Esta historia consiste en que el
hombre, viviendo en fidelidad al u
nico Dios, se experimenta a s mismo como
quien es amado por Dios y descubre la alegra en la verdad y en la justicia;
la alegra en Dios que se convierte en su felicidad esencial: ((No te tengo a
ti en el cielo?; y contigo, que me importa la tierra?... Para m lo bueno es
estar junto a Dios)) (Sal 73 [72], 25. 28).
10. El eros de Dios para con el hombre, como hemos dicho, es a la vez
agape. No solo porque se da del todo gratuitamente, sin ning
un merito anterior, sino tambien porque es amor que perdona. Oseas, de modo particular,
nos muestra la dimension del agape en el amor de Dios por el hombre, que
va mucho mas alla de la gratuidad. Israel ha cometido ((adulterio)), ha roto
la Alianza; Dios debera juzgarlo y repudiarlo. Pero precisamente en esto se
revela que Dios es Dios y no hombre: ((Como voy a dejarte, Efram, como entregarte, Israel?... Se me revuelve el corazon, se me conmueven las entra
nas.
No cedere al ardor de mi colera, no volvere a destruir a Efram; que yo soy
Dios y no hombre, santo en medio de ti)) (Os 11, 8-9). El amor apasionado de
Dios por su pueblo, por el hombre, es a la vez un amor que perdona. Un amor
tan grande que pone a Dios contra s mismo, su amor contra su justicia. El
cristiano ve perfilarse ya en esto, veladamente, el misterio de la Cruz: Dios
mismo, lo acompa
ama tanto al hombre que, haciendose hombre El
na incluso
en la muerte y, de este modo, reconcilia la justicia y el amor.
El aspecto filosofico e historico-religioso que se ha de subrayar en esta
vision de la Biblia es que, por un lado, nos encontramos ante una imagen
estrictamente metafsica de Dios: Dios es en absoluto la fuente originaria de
cada ser; pero este principio creativo de todas las cosas -el Logos, la razon
primordial- es al mismo tiempo un amante con toda la pasion de un verdadero
amor. As, el eros es sumamente ennoblecido, pero tambien tan purificado
que se funde con el agape. Por eso podemos comprender que la recepcion del
Cantar de los Cantares en el canon de la Sagrada Escritura se haya justificado
muy pronto, porque el sentido de sus cantos de amor describen en el fondo
la relacion de Dios con el hombre y del hombre con Dios. De este modo,
tanto en la literatura cristiana como en la juda, el Cantar de los Cantares se

6.3. La novedad de la fe bblica

287

ha convertido en una fuente de conocimiento y de experiencia mstica, en la

cual se expresa la esencia de la fe bblica: se da ciertamente una unificacion
del hombre con Dios -sue
no originario del hombre-, pero esta unificacion no
es un fundirse juntos, un hundirse en el oceano anonimo del Divino; es una
unidad que crea amor, en la que ambos -Dios y el hombre- siguen siendo
ellos mismos y, sin embargo, se convierten en una sola cosa: ((El que se une
al Se
nor, es un espritu con el)), dice san Pablo (1 Co 6, 17).
11. La primera novedad de la fe bblica, como hemos visto, consiste en
la imagen de Dios; la segunda, relacionada esencialmente con ella, la encontramos en la imagen del hombre. La narracion bblica de la creacion habla
de la soledad del primer hombre, Adan, al cual Dios quiere darle una ayuda.
Ninguna de las otras criaturas puede ser esa ayuda que el hombre necesita,
por mas que el haya dado nombre a todas las bestias salvajes y a todos los
pajaros, incorporandolos as a su entorno vital. Entonces Dios, de una costilla
del hombre, forma a la mujer. Ahora Adan encuentra la ayuda que precisa:

((Esta
s que es hueso de mis huesos y carne de mi carne!)) (Gn 2, 23). En el
trasfondo de esta narracion se pueden considerar concepciones como la que
aparece tambien, por ejemplo, en el mito relatado por Platon, seg
un el cual
el hombre era originariamente esferico, porque era completo en s mismo y
autosuficiente. Pero, en castigo por su soberbia, fue dividido en dos por Zeus,
de manera que ahora anhela siempre su otra mitad y esta en camino hacia
ella para recobrar su integridad 9 . En la narracion bblica no se habla de castigo; pero s aparece la idea de que el hombre es de alg
un modo incompleto,
constitutivamente en camino para encontrar en el otro la parte complementaria para su integridad, es decir, la idea de que solo en la comunion con el
otro sexo puede considerarse ((completo)). As, pues, el pasaje bblico concluye
con una profeca sobre Adan: ((Por eso abandonara el hombre a su padre y a
su madre, se unira a su mujer y seran los dos una sola carne)) (Gn 2, 24).
En esta profeca hay dos aspectos importantes: el eros esta como enraizado
en la naturaleza misma del hombre; Adan se pone a buscar y ((abandona a
su padre y a su madre)) para unirse a su mujer; solo ambos conjuntamente
representan a la humanidad completa, se convierten en ((una sola carne)). No
menor importancia reviste el segundo aspecto: en una perspectiva fundada en
la creacion, el eros orienta al hombre hacia el matrimonio, un vnculo marcado
por su caracter u
nico y definitivo; as, y solo as, se realiza su destino ntimo.
A la imagen del Dios monotesta corresponde el matrimonio monogamo. El
matrimonio basado en un amor exclusivo y definitivo se convierte en el icono
9

Cf. El Banquete, XIV-XV, 189c-192d.

288

6. Deus caritas est

de la relacion de Dios con su pueblo y, viceversa, el modo de amar de Dios se

convierte en la medida del amor humano. Esta estrecha relacion entre eros
y matrimonio que presenta la Biblia no tiene practicamente paralelo alguno
en la literatura fuera de ella.

6.4.

Jesucristo, el amor de Dios encarnado

12. Aunque hasta ahora hemos hablado principalmente del Antiguo Testamento, ya se ha dejado entrever la ntima compenetracion de los dos Testamentos como u
nica Escritura de la fe cristiana. La verdadera originalidad
del Nuevo Testamento no consiste en nuevas ideas, sino en la figura misma de Cristo, que da carne y sangre a los conceptos: un realismo inaudito.
Tampoco en el Antiguo Testamento la novedad bblica consiste simplemente
en nociones abstractas, sino en la actuacion imprevisible y, en cierto sentido
inaudita, de Dios. Este actuar de Dios adquiere ahora su forma dramatica,
puesto que, en Jesucristo, el propio Dios va tras la ((oveja perdida)), la humanidad doliente y extraviada. Cuando Jes
us habla en sus parabolas del pastor
que va tras la oveja descarriada, de la mujer que busca el dracma, del padre
que sale al encuentro del hijo prodigo y lo abraza, no se trata solo de meras
palabras, sino que es la explicacion de su propio ser y actuar. En su muerte
en la cruz se realiza ese ponerse Dios contra s mismo, al entregarse para dar
nueva vida al hombre y salvarlo: esto es amor en su forma mas radical. Poner
la mirada en el costado traspasado de Cristo, del que habla Juan (cf. 19, 37),
ayuda a comprender lo que ha sido el punto de partida de esta Carta encclica: ((Dios es amor)) (1 Jn 4, 8). Es all, en la cruz, donde puede contemplarse
esta verdad. Y a partir de all se debe definir ahora que es el amor. Y, desde
esa mirada, el cristiano encuentra la orientacion de su vivir y de su amar.
13. Jes
us ha perpetuado este acto de entrega mediante la institucion de la

anticipa su muerte
Eucarista durante la Ultima
Cena. Ya en aquella hora, El
y resurreccion, dandose a s mismo a sus discpulos en el pan y en el vino, su
cuerpo y su sangre como nuevo mana (cf. Jn 6, 31-33). Si el mundo antiguo
haba so
nado que, en el fondo, el verdadero alimento del hombre -aquello por
lo que el hombre vive- era el Logos, la sabidura eterna, ahora este Logos
se ha hecho para nosotros verdadera comida, como amor. La Eucarista nos
adentra en el acto oblativo de Jes
us. No recibimos solamente de modo pasivo
el Logos encarnado, sino que nos implicamos en la dinamica de su entrega.
La imagen de las nupcias entre Dios e Israel se hace realidad de un modo
antes inconcebible: lo que antes era estar frente a Dios, se transforma ahora
en union por la participacion en la entrega de Jes
us, en su cuerpo y su sangre.

6.4. Jesucristo, el amor de Dios encarnado

289

La ((mstica)) del Sacramento, que se basa en el abajamiento de Dios hacia

nosotros, tiene otra dimension de gran alcance y que lleva mucho mas alto
de lo que cualquier elevacion mstica del hombre podra alcanzar.
14. Pero ahora se ha de prestar atencion a otro aspecto: la ((mstica))
del Sacramento tiene un caracter social, porque en la comunion sacramental
yo quedo unido al Se
nor como todos los demas que comulgan: ((El pan es
uno, y as nosotros, aunque somos muchos, formamos un solo cuerpo, porque
comemos todos del mismo pan)), dice san Pablo (1 Co 10, 17). La union con
Cristo es al mismo tiempo union con todos los demas a los que el se entrega.
No puedo tener a Cristo solo para m; u
nicamente puedo pertenecerle en
union con todos los que son suyos o lo seran. La comunion me hace salir de
y por tanto, tambien hacia la unidad con todos
m mismo para ir hacia El,
los cristianos. Nos hacemos ((un cuerpo)), aunados en una u
nica existencia.
Ahora, el amor a Dios y al projimo estan realmente unidos: el Dios encarnado
nos atrae a todos hacia s. Se entiende, pues, que el agape se haya convertido
tambien en un nombre de la Eucarista: en ella el agape de Dios nos llega
corporalmente para seguir actuando en nosotros y por nosotros. Solo a partir
de este fundamento cristologico-sacramental se puede entender correctamente
la ense
nanza de Jes
us sobre el amor. El paso desde la Ley y los Profetas al
doble mandamiento del amor de Dios y del projimo, el hacer derivar de
este precepto toda la existencia de fe, no es simplemente moral, que podra
darse autonomamente, paralelamente a la fe en Cristo y a su actualizacion
en el Sacramento: fe, culto y ethos se compenetran recprocamente como una
sola realidad, que se configura en el encuentro con el agape de Dios. As, la
contraposicion usual entre culto y etica simplemente desaparece. En el culto
mismo, en la comunion eucarstica, esta incluido a la vez el ser amados y el
amar a los otros. Una Eucarista que no comporte un ejercicio practico del
amor es fragmentaria en s misma. Viceversa -como hemos de considerar mas
detalladamente a
un-, el ((mandamiento)) del amor es posible solo porque no
es una mera exigencia: el amor puede ser ((mandado)) porque antes es dado.
15. Las grandes parabolas de Jes
us han de entenderse tambien a partir
de este principio. El rico epulon (cf. Lc 16, 19-31) suplica desde el lugar de
los condenados que se advierta a sus hermanos de lo que sucede a quien ha
ignorado frvolamente al pobre necesitado. Jes
us, por decirlo as, acoge este
grito de ayuda y se hace eco de el para ponernos en guardia, para hacernos
volver al recto camino. La parabola del buen Samaritano (cf. Lc 10, 25-37)
nos lleva sobre todo a dos aclaraciones importantes. Mientras el concepto
de ((projimo)) hasta entonces se refera esencialmente a los conciudadanos y

290

6. Deus caritas est

a los extranjeros que se establecan en la tierra de Israel, y por tanto a la

comunidad compacta de un pas o de un pueblo, ahora este lmite desaparece.
Mi projimo es cualquiera que tenga necesidad de m y que yo pueda ayudar. Se
universaliza el concepto de projimo, pero permaneciendo concreto. Aunque
se extienda a todos los hombres, el amor al projimo no se reduce a una
actitud generica y abstracta, poco exigente en s misma, sino que requiere
mi compromiso practico aqu y ahora. La Iglesia tiene siempre el deber de
interpretar cada vez esta relacion entre lejana y proximidad, con vistas a la
vida practica de sus miembros. En fin, se ha de recordar de modo particular la
gran parabola del Juicio final (cf. Mt 25, 31-46), en el cual el amor se convierte
en el criterio para la decision definitiva sobre la valoracion positiva o negativa
de una vida humana. Jes
us se identifica con los pobres: los hambrientos y
sedientos, los forasteros, los desnudos, enfermos o encarcelados. ((Cada vez que
lo hicisteis con uno de estos mis humildes hermanos, conmigo lo hicisteis))
(Mt 25, 40). Amor a Dios y amor al projimo se funden entre s: en el mas
humilde encontramos a Jes
us mismo y en Jes
us encontramos a Dios.

6.5.

Amor a Dios y amor al pr

ojimo

16. Despues de haber reflexionado sobre la esencia del amor y su significado en la fe bblica, queda a
un una doble cuestion sobre como podemos
vivirlo: Es realmente posible amar a Dios aunque no se le vea? Y, por otro
lado: Se puede mandar el amor? En estas preguntas se manifiestan dos objeciones contra el doble mandamiento del amor. Nadie ha visto a Dios jamas,
como podremos amarlo? Y ademas, el amor no se puede mandar; a fin de
cuentas es un sentimiento que puede tenerse o no, pero que no puede ser
creado por la voluntad. La Escritura parece respaldar la primera objecion
cuando afirma: ((Si alguno dice: amo a Dios, y aborrece a su hermano, es
un mentiroso; pues quien no ama a su hermano, a quien ve, no puede amar
a Dios, a quien no ve)) (1 Jn 4, 20). Pero este texto en modo alguno excluye
el amor a Dios, como si fuera un imposible; por el contrario, en todo el contexto de la Primera carta de Juan apenas citada, el amor a Dios es exigido
explcitamente. Lo que se subraya es la inseparable relacion entre amor a
Dios y amor al projimo. Ambos estan tan estrechamente entrelazados, que la
afirmacion de amar a Dios es en realidad una mentira si el hombre se cierra
al projimo o incluso lo odia. El versculo de Juan se ha de interpretar mas
bien en el sentido de que el amor del projimo es un camino para encontrar
tambien a Dios, y que cerrar los ojos ante el projimo nos convierte tambien
en ciegos ante Dios.

6.5. Amor a Dios y amor al pr

ojimo

291

17. En efecto, nadie ha visto a Dios tal como es en s mismo. Y, sin embargo, Dios no es del todo invisible para nosotros, no ha quedado fuera de
nuestro alcance. Dios nos ha amado primero, dice la citada Carta de Juan (cf.
4, 10), y este amor de Dios ha aparecido entre nosotros, se ha hecho visible,
pues ((Dios envio al mundo a su Hijo u
nico para que vivamos por medio de
(1 Jn 4, 9). Dios se ha hecho visible: en Jes
El))
us podemos ver al Padre (cf.
Jn 14, 9). De hecho, Dios es visible de muchas maneras. En la historia de
sale a nuestro encuentro, trata de atraernos,
amor que nos narra la Biblia, El

llegando hasta la Ultima Cena, hasta el Corazon traspasado en la cruz, hasta

por la
las apariciones del Resucitado y las grandes obras mediante las que El,
accion de los Apostoles, ha guiado el caminar de la Iglesia naciente. El Se
nor
tampoco ha estado ausente en la historia sucesiva de la Iglesia: siempre viene
se refleja; mediante
a nuestro encuentro a traves de los hombres en los que El
su Palabra, en los Sacramentos, especialmente la Eucarista. En la liturgia de
la Iglesia, en su oracion, en la comunidad viva de los creyentes, experimentamos el amor de Dios, percibimos su presencia y, de este modo, aprendemos
nos ha amado primero y
tambien a reconocerla en nuestra vida cotidiana. El
sigue amandonos primero; por eso, nosotros podemos corresponder tambien
con el amor. Dios no nos impone un sentimiento que no podamos suscitar
nos ama y nos hace ver y experimentar su amor,
en nosotros mismos. El
y de este ((antes )) de Dios puede nacer tambien en nosotros el amor como
respuesta.
En el desarrollo de este encuentro se muestra tambien claramente que el
amor no es solamente un sentimiento. Los sentimientos van y vienen. Pueden ser una maravillosa chispa inicial, pero no son la totalidad del amor. Al
principio hemos hablado del proceso de purificacion y maduracion mediante
el cual el eros llega a ser totalmente el mismo y se convierte en amor en el
pleno sentido de la palabra. Es propio de la madurez del amor que abarque
todas las potencialidades del hombre e incluya, por as decir, al hombre en
su integridad. El encuentro con las manifestaciones visibles del amor de Dios
puede suscitar en nosotros el sentimiento de alegra, que nace de la experiencia de ser amados. Pero dicho encuentro implica tambien nuestra voluntad y
nuestro entendimiento. El reconocimiento del Dios viviente es una va hacia
el amor, y el s de nuestra voluntad a la suya abarca entendimiento, voluntad
y sentimiento en el acto u
nico del amor. No obstante, este es un proceso que
siempre esta en camino: el amor nunca se da por ((concluido)) y completado;
se transforma en el curso de la vida, madura y, precisamente por ello, permanece fiel a s mismo. Idem velle, idem nolle, 10 querer lo mismo y rechazar
10

Salustio, De coniuratione Catilinae, XX, 4.

292

6. Deus caritas est

lo mismo, es lo que los antiguos han reconocido como el autentico contenido del amor: hacerse uno semejante al otro, que lleva a un pensar y desear
com
un. La historia de amor entre Dios y el hombre consiste precisamente
en que esta comunion de voluntad crece en la comunion del pensamiento y
del sentimiento, de modo que nuestro querer y la voluntad de Dios coinciden cada vez mas: la voluntad de Dios ya no es para m algo extra
no que
los mandamientos me imponen desde fuera, sino que es mi propia voluntad,
habiendo experimentado que Dios esta mas dentro de m que lo mas ntimo
mo 11 . Crece entonces el abandono en Dios y Dios es nuestra alegra (cf. Sal
73 [72], 23-28).
18. De este modo se ve que es posible el amor al projimo en el sentido
enunciado por la Biblia, por Jes
us. Consiste justamente en que, en Dios y
con Dios, amo tambien a la persona que no me agrada o ni siquiera conozco.
Esto solo puede llevarse a cabo a partir del encuentro ntimo con Dios, un encuentro que se ha convertido en comunion de voluntad, llegando a implicar el
sentimiento. Entonces aprendo a mirar a esta otra persona no ya solo con mis
ojos y sentimientos, sino desde la perspectiva de Jesucristo. Su amigo es mi
amigo. Mas alla de la apariencia exterior del otro descubro su anhelo interior
de un gesto de amor, de atencion, que no le hago llegar solamente a traves de
las organizaciones encargadas de ello, y aceptandolo tal vez por exigencias
polticas. Al verlo con los ojos de Cristo, puedo dar al otro mucho mas que
cosas externas necesarias: puedo ofrecerle la mirada de amor que el necesita.
En esto se manifiesta la imprescindible interaccion entre amor a Dios y amor
al projimo, de la que habla con tanta insistencia la Primera carta de Juan. Si
en mi vida falta completamente el contacto con Dios, podre ver siempre en el
projimo solamente al otro, sin conseguir reconocer en el la imagen divina. Por
el contrario, si en mi vida omito del todo la atencion al otro, queriendo ser
solo ((piadoso)) y cumplir con mis ((deberes religiosos)), se marchita tambien
la relacion con Dios. Sera u
nicamente una relacion ((correcta)), pero sin amor.
Solo mi disponibilidad para ayudar al projimo, para manifestarle amor, me
hace sensible tambien ante Dios. Solo el servicio al projimo abre mis ojos a
lo que Dios hace por m y a lo mucho que me ama. Los Santos -pensemos por
ejemplo en la beata Teresa de Calcuta- han adquirido su capacidad de amar
al projimo de manera siempre renovada gracias a su encuentro con el Se
nor
eucarstico y, viceversa, este encuentro ha adquirido realismo y profundidad
precisamente en su servicio a los demas. Amor a Dios y amor al projimo son
inseparables, son un u
nico mandamiento. Pero ambos viven del amor que
viene de Dios, que nos ha amado primero. As, pues, no se trata ya de un
11

Cf. San Agustn, Confesiones, III, 6, 11: CCL 27, 32.

6.6. La caridad de la Iglesia como manifestaci

on del amor trinitario

293

((mandamiento)) externo que nos impone lo imposible, sino de una experiencia de amor nacida desde dentro, un amor que por su propia naturaleza ha
de ser ulteriormente comunicado a otros. El amor crece a traves del amor.
El amor es ((divino)) porque proviene de Dios y a Dios nos une y, mediante
este proceso unificador, nos transforma en un Nosotros, que supera nuestras
divisiones y nos convierte en una sola cosa, hasta que al final Dios sea ((todo
para todos)) (cf. 1 Co 15, 28).

Segunda parte
Caritas. El ejercicio del amor por parte de la Iglesia como ((comunidad de amor))

6.6.

La caridad de la Iglesia como manifestaci

on del amor trinitario

19. ((Ves la Trinidad si ves el amor)), escribio san Agustn 12 . En las reflexiones precedentes hemos podido fijar nuestra mirada sobre el Traspasado
(cf. Jn 19, 37; Za 12, 10), reconociendo el designio del Padre que, movido por
el amor (cf. Jn 3, 16), ha enviado el Hijo unigenito al mundo para redimir
al hombre. Al morir en la cruz -como narra el evangelista-, Jes
us ((entrego el
espritu)) (cf. Jn 19, 30), preludio del don del Espritu Santo que otorgara
despues de su resurreccion (cf. Jn 20, 22). Se cumplira as la promesa de los
((torrentes de agua viva)) que, por la efusion del Espritu, manaran de las
entra
nas de los creyentes (cf. Jn 7, 38-39). En efecto, el Espritu es esa potencia interior que armoniza su corazon con el corazon de Cristo y los mueve
los ha amado, cuando se ha puesto a lavar
a amar a los hermanos como El
los pies de sus discpulos (cf. Jn 13, 1-13) y, sobre todo, cuando ha entregado
su vida por todos (cf. Jn 13, 1; 15, 13).
El Espritu es tambien la fuerza que transforma el corazon de la Comunidad
eclesial para que sea en el mundo testigo del amor del Padre, que quiere hacer
de la humanidad, en su Hijo, una sola familia. Toda la actividad de la Iglesia
es una expresion de un amor que busca el bien integral del ser humano: busca
su evangelizacion mediante la Palabra y los Sacramentos, empresa tantas
veces heroica en su realizacion historica; y busca su promocion en los diversos
12

De Trinitate, VIII, 8, 12: CCL 50, 287.

294

6. Deus caritas est

ambitos de la actividad humana. Por tanto, el amor es el servicio que presta

la Iglesia para atender constantemente los sufrimientos y las necesidades,
incluso materiales, de los hombres. Es este aspecto, este servicio de la caridad,
al que deseo referirme en esta parte de la Encclica.

6.7.

La caridad como tarea de la Iglesia

20. El amor al projimo enraizado en el amor a Dios es ante todo una

tarea para cada fiel, pero lo es tambien para toda la comunidad eclesial, y
esto en todas sus dimensiones: desde la comunidad local a la Iglesia particular, hasta abarcar a la Iglesia universal en su totalidad. Tambien la Iglesia
en cuanto comunidad ha de poner en practica el amor. En consecuencia, el
amor necesita tambien una organizacion, como presupuesto para un servicio comunitario ordenado. La Iglesia ha sido consciente de que esta tarea ha
tenido una importancia constitutiva para ella desde sus comienzos: ((Los creyentes vivan todos unidos y lo tenan todo en com
un; vendan sus posesiones
y bienes y lo repartan entre todos, seg
un la necesidad de cada uno)) (Hch 2,
44-45). Lucas nos relata esto relacionandolo con una especie de definicion
de la Iglesia, entre cuyos elementos constitutivos enumera la adhesion a la
((ense
nanza de los Apostoles)), a la ((comunion)) (koinonia), a la ((fraccion del
pan)) y a la ((oracion)) (cf. Hch 2, 42). La ((comunion)) (koinonia), mencionada inicialmente sin especificar, se concreta despues en los versculos antes
citados: consiste precisamente en que los creyentes tienen todo en com
un y
en que, entre ellos, ya no hay diferencia entre ricos y pobres (cf. tambien
Hch 4, 32-37). A decir verdad, a medida que la Iglesia se extenda, resultaba
imposible mantener esta forma radical de comunion material. Pero el n
ucleo
central ha permanecido: en la comunidad de los creyentes no debe haber una
forma de pobreza en la que se niegue a alguien los bienes necesarios para una
vida decorosa.
21. Un paso decisivo en la difcil b
usqueda de soluciones para realizar este
principio eclesial fundamental se puede ver en la eleccion de los siete varones, que fue el principio del ministerio diaconal (cf. Hch 6, 5-6). En efecto,
en la Iglesia de los primeros momentos, se haba producido una disparidad
en el suministro cotidiano a las viudas entre la parte de lengua hebrea y la
de lengua griega. Los Apostoles, a los que estaba encomendado sobre todo
((la oracion)) (Eucarista y Liturgia) y el ((servicio de la Palabra)), se sintieron
excesivamente cargados con el ((servicio de la mesa)); decidieron, pues, reservar para s su oficio principal y crear para el otro, tambien necesario en la
Iglesia, un grupo de siete personas. Pero este grupo tampoco deba limitarse

6.7. La caridad como tarea de la Iglesia

295

a un servicio meramente tecnico de distribucion: deban ser hombres ((llenos

de Espritu y de sabidura)) (cf. Hch 6, 1-6). Lo cual significa que el servicio
social que desempe
naban era absolutamente concreto, pero sin duda tambien
espiritual al mismo tiempo; por tanto, era un verdadero oficio espiritual el
suyo, que realizaba un cometido esencial de la Iglesia, precisamente el del
amor bien ordenado al projimo. Con la formacion de este grupo de los Siete,
la ((diacona)) -el servicio del amor al projimo ejercido comunitariamente y
de modo organico- quedaba ya instaurada en la estructura fundamental de
la Iglesia misma.
22. Con el paso de los a
nos y la difusion progresiva de la Iglesia, el ejercicio de la caridad se confirmo como uno de sus ambitos esenciales, junto
con la administracion de los Sacramentos y el anuncio de la Palabra: practicar el amor hacia las viudas y los huerfanos, los presos, los enfermos y los
necesitados de todo tipo, pertenece a su esencia tanto como el servicio de
los Sacramentos y el anuncio del Evangelio. La Iglesia no puede descuidar el
servicio de la caridad, como no puede omitir los Sacramentos y la Palabra.
Para demostrarlo, basten algunas referencias. El martir Justino (ca. 155), en
el contexto de la celebracion dominical de los cristianos, describe tambien su
actividad caritativa, unida con la Eucarista misma. Los que poseen, seg
un
sus posibilidades y cada uno cuanto quiere, entregan sus ofrendas al Obispo;
este, con lo recibido, sustenta a los huerfanos, a las viudas y a los que se
encuentran en necesidad por enfermedad u otros motivos, as como tambien
a los presos y forasteros 13 . El gran escritor cristiano Tertuliano (despues
de 220), cuenta como la solicitud de los cristianos por los necesitados de
cualquier tipo suscitaba el asombro de los paganos 14 . Y cuando Ignacio de
Antioqua (ca. 117) llamaba a la Iglesia de Roma como la que ((preside en la
caridad (agape))) 15 , se puede pensar que con esta definicion quera expresar
de alg
un modo tambien la actividad caritativa concreta.
23. En este contexto, puede ser u
til una referencia a las primitivas estructuras jurdicas del servicio de la caridad en la Iglesia. Hacia la mitad
del siglo IV, se va formando en Egipto la llamada ((diacona)); es la estructura que en cada monasterio tena la responsabilidad sobre el conjunto de
las actividades asistenciales, el servicio de la caridad precisamente. A partir
de esto, se desarrolla en Egipto hasta el siglo VI una corporacion con plena capacidad jurdica, a la que las autoridades civiles confan incluso una
13

Cf. I Apologia, 67: PG 6, 429.

Cf. Apologeticum 39, 7: PL 1, 468.
15
Ep. ad Rom., Inscr.: PG 5, 801.
14

296

6. Deus caritas est

cantidad de grano para su distribucion p

ublica. No solo cada monasterio,
sino tambien cada diocesis llego a tener su diacona, una institucion que se
desarrolla sucesivamente, tanto en Oriente como en Occidente. El Papa Gregorio Magno (604) habla de la diacona de Napoles; por lo que se refiere a
Roma, las diaconas estan documentadas a partir del siglo VII y VIII; pero,
naturalmente, ya antes, desde los comienzos, la actividad asistencial a los
pobres y necesitados, seg
un los principios de la vida cristiana expuestos en
los Hechos de los Apostoles, era parte esencial en la Iglesia de Roma. Esta
funcion se manifiesta vigorosamente en la figura del diacono Lorenzo (258).
La descripcion dramatica de su martirio fue conocida ya por san Ambrosio
(397) y, en lo esencial, nos muestra seguramente la autentica figura de este
Santo. A el, como responsable de la asistencia a los pobres de Roma, tras
ser apresados sus compa
neros y el Papa, se le concedio un cierto tiempo para recoger los tesoros de la Iglesia y entregarlos a las autoridades. Lorenzo
distribuyo el dinero disponible a los pobres y luego presento a estos a las
autoridades como el verdadero tesoro de la Iglesia 16 . Cualquiera que sea la
fiabilidad historica de tales detalles, Lorenzo ha quedado en la memoria de
la Iglesia como un gran exponente de la caridad eclesial.
24. Una alusion a la figura del emperador Juliano el Apostata (363) puede ilustrar una vez mas lo esencial que era para la Iglesia de los primeros
siglos la caridad ejercida y organizada. A los seis a
nos, Juliano asistio al
asesinato de su padre, de su hermano y de otros parientes a manos de los
guardias del palacio imperial; el imputo esta brutalidad -con razon o sin ellaal emperador Constancio, que se tena por un gran cristiano. Por eso, para
el la fe cristiana quedo desacreditada definitivamente. Una vez emperador,
decidio restaurar el paganismo, la antigua religion romana, pero tambien reformarlo, de manera que fuera realmente la fuerza impulsora del imperio. En
esta perspectiva, se inspiro ampliamente en el cristianismo. Establecio una
jerarqua de metropolitas y sacerdotes. Los sacerdotes deban promover el
amor a Dios y al projimo. Escriba en una de sus cartas 17 que el u
nico aspecto que le impresionaba del cristianismo era la actividad caritativa de la
Iglesia. As pues, un punto determinante para su nuevo paganismo fue dotar
a la nueva religion de un sistema paralelo al de la caridad de la Iglesia. Los
((Galileos)) -as los llamaba- haban logrado con ello su popularidad. Se les
deba emular y superar. De este modo, el emperador confirmaba, pues, como
la caridad era una caracterstica determinante de la comunidad cristiana, de
la Iglesia.
16
17

Cf. San Ambrosio, De officiis ministrorum, II, 28, 140: PL 16, 141.
Cf. Ep. 83: J. Bidez, LEmpereur Julien. Ouvres compl`etes, Pars 19602, I, 2a, p. 145.

6.8. Justicia y caridad

297

25. Llegados a este punto, tomamos de nuestras reflexiones dos datos

esenciales:
a) La naturaleza ntima de la Iglesia se expresa en una triple tarea: anuncio
de la Palabra de Dios (kerygma-martyria), celebracion de los Sacramentos
(leiturgia) y servicio de la caridad (diakonia). Son tareas que se implican
mutuamente y no pueden separarse una de otra. Para la Iglesia, la caridad
no es una especie de actividad de asistencia social que tambien se podra dejar
a otros, sino que pertenece a su naturaleza y es manifestacion irrenunciable
de su propia esencia 18 .
b) La Iglesia es la familia de Dios en el mundo. En esta familia no debe
haber nadie que sufra por falta de lo necesario. Pero, al mismo tiempo, la
caritas-agape supera los confines de la Iglesia; la parabola del buen Samaritano sigue siendo el criterio de comportamiento y muestra la universalidad
del amor que se dirige hacia el necesitado encontrado ((casualmente)) (cf. Lc
10, 31), quienquiera que sea. No obstante, quedando a salvo la universalidad
del amor, tambien se da la exigencia especficamente eclesial de que, precisamente en la Iglesia misma como familia, ninguno de sus miembros sufra por
encontrarse en necesidad. En este sentido, siguen teniendo valor las palabras
de la Carta a los Galatas: ((Mientras tengamos oportunidad, hagamos el bien
a todos, pero especialmente a nuestros hermanos en la fe)) (6, 10).

6.8.

Justicia y caridad

26. Desde el siglo XIX se ha planteado una objecion contra la actividad

caritativa de la Iglesia, desarrollada despues con insistencia sobre todo por
el pensamiento marxista. Los pobres, se dice, no necesitan obras de caridad,
sino de justicia. Las obras de caridad -la limosna- seran en realidad un modo
para que los ricos eludan la instauracion de la justicia y acallen su conciencia, conservando su propia posicion social y despojando a los pobres de sus
derechos. En vez de contribuir con obras aisladas de caridad a mantener las
condiciones existentes, hara falta crear un orden justo, en el que todos reciban su parte de los bienes del mundo y, por lo tanto, no necesiten ya las obras
de caridad. Se debe reconocer que en esta argumentacion hay algo de verdad, pero tambien bastantes errores. Es cierto que una norma fundamental
del Estado debe ser perseguir la justicia y que el objetivo de un orden social
18

Cf. Congregacion para los Obispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
Apostolorum Successores (22 febrero 2004), 194: Ciudad del Vaticano, 2004, 210-211.

298

6. Deus caritas est

justo es garantizar a cada uno, respetando el principio de subsidiaridad, su

parte de los bienes comunes. Eso es lo que ha subrayado tambien la doctrina
cristiana sobre el Estado y la doctrina social de la Iglesia. La cuestion del
orden justo de la colectividad, desde un punto de vista historico, ha entrado en una nueva fase con la formacion de la sociedad industrial en el siglo
XIX. El surgir de la industria moderna ha desbaratado las viejas estructuras
sociales y, con la masa de los asalariados, ha provocado un cambio radical
en la configuracion de la sociedad, en la cual la relacion entre el capital y el
trabajo se ha convertido en la cuestion decisiva, una cuestion que, en estos
terminos, era desconocida hasta entonces. Desde ese momento, los medios de
produccion y el capital eran el nuevo poder que, estando en manos de pocos,
comportaba para las masas obreras una privacion de derechos contra la cual
haba que rebelarse.

27. Se debe admitir que los representantes de la Iglesia percibieron solo

lentamente que el problema de la estructura justa de la sociedad se planteaba de un modo nuevo. No faltaron pioneros: uno de ellos, por ejemplo, fue
el Obispo Ketteler de Maguncia (1877). Para hacer frente a las necesidades
concretas surgieron tambien crculos, asociaciones, uniones, federaciones y,
sobre todo, nuevas Congregaciones religiosas, que en el siglo XIX se dedicaron a combatir la pobreza, las enfermedades y las situaciones de carencia en
el campo educativo. En 1891, se intereso tambien el magisterio pontificio con
la Encclica Rerum novarum de Leon XIII. Siguio con la Encclica de Po XI
Quadragesimo anno, en 1931. En 1961, el beato Papa Juan XXIII publico la
Encclica Mater et Magistra, mientras que Pablo VI, en la Encclica Populorum progressio (1967) y en la Carta apostolica Octogesima adveniens (1971),
afronto con insistencia la problematica social que, entre tanto, se haba agudizado sobre todo en Latinoamerica. Mi gran predecesor Juan Pablo II nos
ha dejado una triloga de Encclicas sociales: Laborem exercens (1981), Sollicitudo rei socialis (1987) y Centesimus annus (1991). As pues, cotejando
situaciones y problemas nuevos cada vez, se ha ido desarrollando una doctrina social catolica, que en 2004 ha sido presentada de modo organico en
el Compendio de la doctrina social de la Iglesia, redactado por el Consejo
Pontificio Iustitia et Pax. El marxismo haba presentado la revolucion mundial y su preparacion como la panacea para los problemas sociales: mediante
la revolucion y la consiguiente colectivizacion de los medios de produccion
-se afirmaba en dicha doctrina- todo ira repentinamente de modo diferente
y mejor. Este sue
no se ha desvanecido. En la difcil situacion en la que nos
encontramos hoy, a causa tambien de la globalizacion de la economa, la doctrina social de la Iglesia se ha convertido en una indicacion fundamental, que

6.8. Justicia y caridad

299

propone orientaciones validas mucho mas alla de sus confines: estas orientaciones -ante el avance del progreso- se han de afrontar en dialogo con todos
los que se preocupan seriamente por el hombre y su mundo.
28. Para definir con mas precision la relacion entre el compromiso necesario por la justicia y el servicio de la caridad, hay que tener en cuenta dos
situaciones de hecho:
a) El orden justo de la sociedad y del Estado es una tarea principal de la
poltica. Un Estado que no se rigiera seg
un la justicia se reducira a una gran
banda de ladrones, dijo una vez Agustn: ((Remota itaque iustitia quid sunt
regna nisi magna latrocinia?)) 19 . Es propio de la estructura fundamental del
cristianismo la distincion entre lo que es del Cesar y lo que es de Dios (cf.
Mt 22, 21), esto es, entre Estado e Iglesia o, como dice el Concilio Vaticano
II, el reconocimiento de la autonoma de las realidades temporales 20 . El
Estado no puede imponer la religion, pero tiene que garantizar su libertad y
la paz entre los seguidores de las diversas religiones; la Iglesia, como expresion
social de la fe cristiana, por su parte, tiene su independencia y vive su forma
comunitaria basada en la fe, que el Estado debe respetar. Son dos esferas
distintas, pero siempre en relacion recproca.
La justicia es el objeto y, por tanto, tambien la medida intrnseca de toda
poltica. La poltica es mas que una simple tecnica para determinar los ordenamientos p
ublicos: su origen y su meta estan precisamente en la justicia, y
esta es de naturaleza etica. As, pues, el Estado se encuentra inevitablemente
de hecho ante la cuestion de como realizar la justicia aqu y ahora. Pero esta

pregunta presupone otra mas radical: que es la justicia? Este

es un problema que concierne a la razon practica; pero para llevar a cabo rectamente su
funcion, la razon ha de purificarse constantemente, porque su ceguera etica,
que deriva de la preponderancia del interes y del poder que la deslumbran,
es un peligro que nunca se puede descartar totalmente.
En este punto, poltica y fe se encuentran. Sin duda, la naturaleza especfica de la fe es la relacion con el Dios vivo, un encuentro que nos abre nuevos
horizontes mucho mas alla del ambito propio de la razon. Pero, al mismo
tiempo, es una fuerza purificadora para la razon misma. Al partir de la perspectiva de Dios, la libera de su ceguera y la ayuda as a ser mejor ella misma.
La fe permite a la razon desempe
nar del mejor modo su cometido y ver mas
19
20

De Civitate Dei, IV, 4: CCL 47, 102.

Cf. Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 36.

300

6. Deus caritas est

claramente lo que le es propio. En este punto se sit

ua la doctrina social catolica: no pretende otorgar a la Iglesia un poder sobre el Estado. Tampoco quiere
imponer a los que no comparten la fe sus propias perspectivas y modos de
comportamiento. Desea simplemente contribuir a la purificacion de la razon
y aportar su propia ayuda para que lo que es justo, aqu y ahora, pueda ser
reconocido y despues puesto tambien en practica.
La doctrina social de la Iglesia argumenta desde la razon y el derecho natural, es decir, a partir de lo que es conforme a la naturaleza de todo ser
humano. Y sabe que no es tarea de la Iglesia el que ella misma haga valer
polticamente esta doctrina: quiere servir a la formacion de las conciencias en
la poltica y contribuir a que crezca la percepcion de las verdaderas exigencias de la justicia y, al mismo tiempo, la disponibilidad para actuar conforme
a ella, aun cuando esto estuviera en contraste con situaciones de intereses
personales. Esto significa que la construccion de un orden social y estatal
justo, mediante el cual se da a cada uno lo que le corresponde, es una tarea
fundamental que debe afrontar de nuevo cada generacion. Tratandose de un
quehacer poltico, esto no puede ser un cometido inmediato de la Iglesia.
Pero, como al mismo tiempo es una tarea humana primaria, la Iglesia tiene el deber de ofrecer, mediante la purificacion de la razon y la formacion
etica, su contribucion especfica, para que las exigencias de la justicia sean
comprensibles y polticamente realizables.
La Iglesia no puede ni debe emprender por cuenta propia la empresa poltica de realizar la sociedad mas justa posible. No puede ni debe sustituir al
Estado. Pero tampoco puede ni debe quedarse al margen en la lucha por
la justicia. Debe insertarse en ella a traves de la argumentacion racional y
debe despertar las fuerzas espirituales, sin las cuales la justicia, que siempre
exige tambien renuncias, no puede afirmarse ni prosperar. La sociedad justa
no puede ser obra de la Iglesia, sino de la poltica. No obstante, le interesa
sobremanera trabajar por la justicia esforzandose por abrir la inteligencia y
la voluntad a las exigencias del bien.
b) El amor -caritas- siempre sera necesario, incluso en la sociedad mas
justa. No hay orden estatal, por justo que sea, que haga superfluo el servicio
del amor. Quien intenta desentenderse del amor se dispone a desentenderse
del hombre en cuanto hombre. Siempre habra sufrimiento que necesite consuelo y ayuda. Siempre habra soledad. Siempre se daran tambien situaciones
de necesidad material en las que es indispensable una ayuda que muestre un

6.8. Justicia y caridad

301

amor concreto al projimo 21 . El Estado que quiere proveer a todo, que absorbe todo en s mismo, se convierte en definitiva en una instancia burocratica
que no puede asegurar lo mas esencial que el hombre afligido -cualquier ser
humano- necesita: una entra
nable atencion personal. Lo que hace falta no
es un Estado que regule y domine todo, sino que generosamente reconozca y
apoye, de acuerdo con el principio de subsidiaridad, las iniciativas que surgen
de las diversas fuerzas sociales y que unen la espontaneidad con la cercana
a los hombres necesitados de auxilio. La Iglesia es una de estas fuerzas vivas:
en ella late el dinamismo del amor suscitado por el Espritu de Cristo. Este
amor no brinda a los hombres solo ayuda material, sino tambien sosiego y
cuidado del alma, un ayuda con frecuencia mas necesaria que el sustento material. La afirmacion seg
un la cual las estructuras justas haran superfluas las
obras de caridad, esconde una concepcion materialista del hombre: el prejuicio de que el hombre vive ((solo de pan)) (Mt 4, 4; cf. Dt 8, 3), una concepcion
que humilla al hombre e ignora precisamente lo que es mas especficamente
humano.
29. De este modo podemos ahora determinar con mayor precision la relacion que existe en la vida de la Iglesia entre el empe
no por el orden justo
del Estado y la sociedad, por un lado y, por otro, la actividad caritativa
organizada. Ya se ha dicho que el establecimiento de estructuras justas no
es un cometido inmediato de la Iglesia, sino que pertenece a la esfera de la
poltica, es decir, de la razon auto-responsable. En esto, la tarea de la Iglesia
es mediata, ya que le corresponde contribuir a la purificacion de la razon y
reavivar las fuerzas morales, sin lo cual no se instauran estructuras justas, ni
estas pueden ser operativas a largo plazo.
El deber inmediato de actuar en favor de un orden justo en la sociedad es
mas bien propio de los fieles laicos. Como ciudadanos del Estado, estan llamados a participar en primera persona en la vida p
ublica. Por tanto, no pueden
eximirse de la ((multiforme y variada accion economica, social, legislativa, administrativa y cultural, destinada a promover organica e institucionalmente
el bien com
un)) 22 . La mision de los fieles es, por tanto, configurar rectamente
la vida social, respetando su legtima autonoma y cooperando con los otros
ciudadanos seg
un las respectivas competencias y bajo su propia responsa21

Cf. Congregacion para los Obispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
Apostolorum Successores (22 febrero 2004), 197: Ciudad del Vaticano, 2004, 213-214.
22
Juan Pablo II, Exhort. ap. postsinodal Christifideles laici (30 diciembre 1988), 42:
AAS 81 (1989), 472.

302

6. Deus caritas est

bilidad 23 . Aunque las manifestaciones de la caridad eclesial nunca pueden

confundirse con la actividad del Estado, sigue siendo verdad que la caridad
debe animar toda la existencia de los fieles laicos y, por tanto, su actividad
poltica, vivida como ((caridad social)) 24 .
Las organizaciones caritativas de la Iglesia, sin embargo, son un opus proprium suyo, un cometido que le es congenial, en el que ella no coopera colateralmente, sino que act
ua como sujeto directamente responsable, haciendo
algo que corresponde a su naturaleza. La Iglesia nunca puede sentirse dispensada del ejercicio de la caridad como actividad organizada de los creyentes
y, por otro lado, nunca habra situaciones en las que no haga falta la caridad
de cada cristiano individualmente, porque el hombre, mas alla de la justicia,
tiene y tendra siempre necesidad de amor.

6.9.

Las m
ultiples estructuras de servicio caritativo en el contexto social actual

30. Antes de intentar definir el perfil especfico de la actividad eclesial al

servicio del hombre, quisiera considerar ahora la situacion general del compromiso por la justicia y el amor en el mundo actual.
a) Los medios de comunicacion de masas han como empeque
necido hoy
nuestro planeta, acercando rapidamente a hombres y culturas muy diferentes. Si bien este ((estar juntos)) suscita a veces incomprensiones y tensiones,
el hecho de que ahora se conozcan de manera mucho mas inmediata las necesidades de los hombres es tambien una llamada sobre todo a compartir
situaciones y dificultades. Vemos cada da lo mucho que se sufre en el mundo a causa de tantas formas de miseria material o espiritual, no obstante
los grandes progresos en el campo de la ciencia y de la tecnica. As pues, el
momento actual requiere una nueva disponibilidad para socorrer al projimo
necesitado. El Concilio Vaticano II lo ha subrayado con palabras muy claras:
((Al ser mas rapidos los medios de comunicacion, se ha acortado en cierto
modo la distancia entre los hombres y todos los habitantes del mundo (...).
La accion caritativa puede y debe abarcar hoy a todos los hombres y todas sus
necesidades)) 25 .
23

Cf. Congregacion para la Doctrina de la Fe, Nota doctrinal sobre algunas cuestiones
relativas al compromiso y la conducta de los cat
olicos en la vida p
ublica (24 noviembre
2002), 1: LOsservatore Romano, ed. semanal en lengua espa
nola (24 enero 2003), 6.
24
Catecismo de la Iglesia Catolica, 1939.
25
Decr. Apostolicam actuositatem, sobre el apostolado de los laicos, 8.

6.9. Las m
ultiples estructuras de servicio caritativo en el contexto social actual303

Por otra parte -y este es un aspecto provocativo y a la vez estimulante del

proceso de globalizacion-, ahora se puede contar con innumerables medios para prestar ayuda humanitaria a los hermanos y hermanas necesitados, como
son los modernos sistemas para la distribucion de comida y ropa, as como
tambien para ofrecer alojamiento y acogida. La solicitud por el projimo, pues,
superando los confines de las comunidades nacionales, tiende a extender su
horizonte al mundo entero. El Concilio Vaticano II ha hecho notar oportunamente que ((entre los signos de nuestro tiempo es digno de mencion especial el
creciente e inexcusable sentido de solidaridad entre todos los pueblos)) 26 . Los
organismos del Estado y las asociaciones humanitarias favorecen iniciativas
orientadas a este fin, generalmente mediante subsidios o desgravaciones fiscales en un caso, o poniendo a disposicion considerables recursos, en otro. De
este modo, la solidaridad expresada por la sociedad civil supera de manera
notable a la realizada por las personas individualmente.

b) En esta situacion han surgido numerosas formas nuevas de colaboracion entre entidades estatales y eclesiales, que se han demostrado fructferas.
Las entidades eclesiales, con la transparencia en su gestion y la fidelidad al
deber de testimoniar el amor, podran animar cristianamente tambien a las
instituciones civiles, favoreciendo una coordinacion mutua que seguramente
ayudara a la eficacia del servicio caritativo 27 . Tambien se han formado en este contexto m
ultiples organizaciones con objetivos caritativos o filantropicos,
que se esfuerzan por lograr soluciones satisfactorias desde el punto de vista
humanitario a los problemas sociales y polticos existentes. Un fenomeno importante de nuestro tiempo es el nacimiento y difusion de muchas formas de
voluntariado que se hacen cargo de m
ultiples servicios 28 . A este proposito,
quisiera dirigir una palabra especial de aprecio y gratitud a todos los que
participan de diversos modos en estas actividades. Esta labor tan difundida
es una escuela de vida para los jovenes, que educa a la solidaridad y a estar
disponibles para dar no solo algo, sino a s mismos. De este modo, frente a
la anticultura de la muerte, que se manifiesta por ejemplo en la droga, se
contrapone el amor, que no se busca a s mismo, sino que, precisamente en
la disponibilidad a ((perderse a s mismo)) (cf. Lc 17, 33 y par.) en favor del
otro, se manifiesta como cultura de la vida.
26

Ibd., 14.
Cf. Congregacion para los Obispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
Apostolorum Successores (22 febrero 2004), 195: Ciudad del Vaticano, 2004, 212.
28
Cf. Juan Pablo II, Exhort. ap. postsinodal Christifideles laici (30 diciembre 1988), 41:
AAS 81 (1989), 470-472.
27

304

6. Deus caritas est

Tambien en la Iglesia catolica y en otras Iglesias y Comunidades eclesiales

han aparecido nuevas formas de actividad caritativa y otras antiguas han resurgido con renovado impulso. Son formas en las que frecuentemente se logra
establecer un acertado nexo entre evangelizacion y obras de caridad. Deseo
corroborar aqu expresamente lo que mi gran predecesor Juan Pablo II dijo
en su Encclica Sollicitudo rei socialis 29 , cuando declaro la disponibilidad
de la Iglesia catolica a colaborar con las organizaciones caritativas de estas
Iglesias y Comunidades, puesto que todos nos movemos por la misma motivacion fundamental y tenemos los ojos puestos en el mismo objetivo: un
verdadero humanismo, que reconoce en el hombre la imagen de Dios y quiere
ayudarlo a realizar una vida conforme a esta dignidad. La Encclica Ut unum
sint destaco despues, una vez mas, que para un mejor desarrollo del mundo
es necesaria la voz com
un de los cristianos, su compromiso ((para que triunfe
el respeto de los derechos y de las necesidades de todos, especialmente de los
pobres, los marginados y los indefensos )) 30 . Quisiera expresar mi alegra
por el hecho de que este deseo haya encontrado amplio eco en numerosas
iniciativas en todo el mundo.

6.10.

El perfil especfico de la actividad caritativa de la Iglesia

31. En el fondo, el aumento de organizaciones diversificadas que trabajan

en favor del hombre en sus diversas necesidades, se explica por el hecho de
que el imperativo del amor al projimo ha sido grabado por el Creador en
la naturaleza misma del hombre. Pero es tambien un efecto de la presencia
del cristianismo en el mundo, que reaviva continuamente y hace eficaz este
imperativo, a menudo tan empa
nado a lo largo de la historia. La mencionada
reforma del paganismo intentada por el emperador Juliano el Apostata, es
solo un testimonio inicial de dicha eficacia. En este sentido, la fuerza del
cristianismo se extiende mucho mas alla de las fronteras de la fe cristiana. Por
tanto, es muy importante que la actividad caritativa de la Iglesia mantenga
todo su esplendor y no se diluya en una organizacion asistencial generica,
convirtiendose simplemente en una de sus variantes. Pero, cuales son los
elementos que constituyen la esencia de la caridad cristiana y eclesial?
a) Seg
un el modelo expuesto en la parabola del buen Samaritano, la caridad cristiana es ante todo y simplemente la respuesta a una necesidad inme29
30

Cf. n. 32: AAS 80 (1988), 556.

N. 43: AAS 87 (1995), 946.

6.10. El perfil especfico de la actividad caritativa de la Iglesia

305

diata en una determinada situacion: los hambrientos han de ser saciados, los
desnudos vestidos, los enfermos atendidos para que se recuperen, los prisioneros visitados, etc. Las organizaciones caritativas de la Iglesia, comenzando
por Caritas (diocesana, nacional, internacional), han de hacer lo posible para
poner a disposicion los medios necesarios y, sobre todo, los hombres y mujeres que desempe
nan estos cometidos. Por lo que se refiere al servicio que
se ofrece a los que sufren, es preciso que sean competentes profesionalmente:
quienes prestan ayuda han de ser formados de manera que sepan hacer lo mas
apropiado y de la manera mas adecuada, asumiendo el compromiso de que se
contin
ue despues las atenciones necesarias. Un primer requisito fundamental
es la competencia profesional, pero por s sola no basta. En efecto, se trata
de seres humanos, y los seres humanos necesitan siempre algo mas que una
atencion solo tecnicamente correcta. Necesitan humanidad. Necesitan atencion cordial. Cuantos trabajan en las instituciones caritativas de la Iglesia
deben distinguirse por no limitarse a realizar con destreza lo mas conveniente
en cada momento, sino por su dedicacion al otro con una atencion que sale
del corazon, para que el otro experimente su riqueza de humanidad. Por eso,
dichos agentes, ademas de la preparacion profesional, necesitan tambien y
sobre todo una ((formacion del corazon)): se les ha de guiar hacia ese encuentro con Dios en Cristo, que suscite en ellos el amor y abra su espritu al otro,
de modo que, para ellos, el amor al projimo ya no sea un mandamiento por
as decir impuesto desde fuera, sino una consecuencia que se desprende de su
fe, la cual act
ua por la caridad (cf. Ga 5, 6).

b) La actividad caritativa cristiana ha de ser independiente de partidos e

ideologas. No es un medio para transformar el mundo de manera ideologica y
no esta al servicio de estrategias mundanas, sino que es la actualizacion aqu y
ahora del amor que el hombre siempre necesita. Los tiempos modernos, sobre
todo desde el siglo XIX, estan dominados por una filosofa del progreso con
diversas variantes, cuya forma mas radical es el marxismo. Una parte de la
estrategia marxista es la teora del empobrecimiento: quien en una situacion
de poder injusto ayuda al hombre con iniciativas de caridad -afirma- se pone
de hecho al servicio de ese sistema injusto, haciendolo aparecer soportable,
al menos hasta cierto punto. Se frena as el potencial revolucionario y, por
tanto, se paraliza la insurreccion hacia un mundo mejor. De aqu el rechazo
y el ataque a la caridad como un sistema conservador del statu quo. En
realidad, esta es una filosofa inhumana. El hombre que vive en el presente es
sacrificado al Moloc del futuro, un futuro cuya efectiva realizacion resulta por
lo menos dudosa. La verdad es que no se puede promover la humanizacion del
mundo renunciando, por el momento, a comportarse de manera humana. A

306

6. Deus caritas est

un mundo mejor se contribuye solamente haciendo el bien ahora y en primera

persona, con pasion y donde sea posible, independientemente de estrategias
y programas de partido. El programa del cristiano -el programa del buen
Samaritano, el programa de Jes
us- es un ((corazon que ve)). Este corazon
ve donde se necesita amor y act
ua en consecuencia. Obviamente, cuando la
actividad caritativa es asumida por la Iglesia como iniciativa comunitaria,
a la espontaneidad del individuo debe a
nadirse tambien la programacion, la
prevision, la colaboracion con otras instituciones similares.
c) Ademas, la caridad no ha de ser un medio en funcion de lo que hoy se
considera proselitismo. El amor es gratuito; no se practica para obtener otros
objetivos 31 . Pero esto no significa que la accion caritativa deba, por decirlo
as, dejar de lado a Dios y a Cristo. Siempre esta en juego todo el hombre. Con
frecuencia, la raz mas profunda del sufrimiento es precisamente la ausencia
de Dios. Quien ejerce la caridad en nombre de la Iglesia nunca tratara de
imponer a los demas la fe de la Iglesia. Es consciente de que el amor, en su
pureza y gratuidad, es el mejor testimonio del Dios en el que creemos y que
nos impulsa a amar. El cristiano sabe cuando es tiempo de hablar de Dios
dejando que hable solo el amor. Sabe
y cuando es oportuno callar sobre El,
que Dios es amor (1 Jn 4, 8) y que se hace presente justo en los momentos en
que no se hace mas que amar. Y, sabe -volviendo a las preguntas de antesque el desprecio del amor es vilipendio de Dios y del hombre, es el intento de
prescindir de Dios. En consecuencia, la mejor defensa de Dios y del hombre
consiste precisamente en el amor. Las organizaciones caritativas de la Iglesia
tienen el cometido de reforzar esta conciencia en sus propios miembros, de
modo que a traves de su actuacion -as como por su hablar, su silencio, su
ejemplo- sean testigos crebles de Cristo.

6.11.

Los responsables de la acci

on caritativa
de la Iglesia

32. Finalmente, debemos dirigir nuestra atencion a los responsables de la

accion caritativa de la Iglesia ya mencionados. En las reflexiones precedentes se ha visto claro que el verdadero sujeto de las diversas organizaciones
catolicas que desempe
nan un servicio de caridad es la Iglesia misma, y eso
a todos los niveles, empezando por las parroquias, a traves de las Iglesias
particulares, hasta llegar a la Iglesia universal. Por esto fue muy oportuno
31

Cf. Congregacion para los Obispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
Apostolorum Successores (22 febrero 2004), 196: Ciudad del Vaticano, 2004, 213.

6.11. Los responsables de la acci

on caritativa de la Iglesia

307

que mi venerado predecesor Pablo VI instituyera el Consejo Pontificio Cor

unum como organismo de la Santa Sede responsable para la orientacion y
coordinacion entre las organizaciones y las actividades caritativas promovidas por la Iglesia catolica. Ademas, es propio de la estructura episcopal de
la Iglesia que los obispos, como sucesores de los Apostoles, tengan en las
Iglesias particulares la primera responsabilidad de cumplir, tambien hoy, el
programa expuesto en los Hechos de los Apostoles (cf. 2, 42-44): la Iglesia,
como familia de Dios, debe ser, hoy como ayer, un lugar de ayuda recproca
y al mismo tiempo de disponibilidad para servir tambien a cuantos fuera
de ella necesitan ayuda. Durante el rito de la ordenacion episcopal, el acto de consagracion propiamente dicho esta precedido por algunas preguntas
al candidato, en las que se expresan los elementos esenciales de su oficio y
se le recuerdan los deberes de su futuro ministerio. En este contexto, el ordenando promete expresamente que sera, en nombre del Se
nor, acogedor y
misericordioso para con los mas pobres y necesitados de consuelo y ayuda
32
. El Codigo de Derecho Canonico, en los canones relativos al ministerio
episcopal, no habla expresamente de la caridad como un ambito especfico
de la actividad episcopal, sino solo, de modo general, del deber del Obispo
de coordinar las diversas obras de apostolado respetando su propia ndole
33
. Recientemente, no obstante, el Directorio para el ministerio pastoral de
los obispos ha profundizado mas concretamente el deber de la caridad como
cometido intrnseco de toda la Iglesia y del Obispo en su diocesis 34 , y ha
subrayado que el ejercicio de la caridad es una actividad de la Iglesia como
tal y que forma parte esencial de su mision originaria, al igual que el servicio
de la Palabra y los Sacramentos 35 .
33. Por lo que se refiere a los colaboradores que desempe
nan en la practica
el servicio de la caridad en la Iglesia, ya se ha dicho lo esencial: no han de
inspirarse en los esquemas que pretenden mejorar el mundo siguiendo una
ideologa, sino dejarse guiar por la fe que act
ua por el amor (cf. Ga 5, 6).
Han de ser, pues, personas movidas ante todo por el amor de Cristo, personas
cuyo corazon ha sido conquistado por Cristo con su amor, despertando en
ellos el amor al projimo. El criterio inspirador de su actuacion debera ser
lo que se dice en la Segunda carta a los Corintios: ((Nos apremia el amor
Dios mismo se ha entregado
de Cristo)) (5, 14). La conciencia de que, en El,
por nosotros hasta la muerte, tiene que llevarnos a vivir no ya para nosotros
32

Cf.
Cf.
34
Cf.
35
Cf.
33

Pontificale Romanum, De ordinatione episcopi, 43.

can. 394; C
odigo de los C
anones de las Iglesias Orientales, can. 203.
nn. 193-198: pp. 209-215.
ibd., 194: p. 210.

308

6. Deus caritas est

y, con El,
para los demas. Quien ama a Cristo ama a la
mismos, sino para El
Iglesia y quiere que esta sea cada vez mas expresion e instrumento del amor
El colaborador de toda organizacion caritativa catolica
que proviene de El.
quiere trabajar con la Iglesia y, por tanto, con el Obispo, con el fin de que el
amor de Dios se difunda en el mundo. Por su participacion en el servicio de
amor de la Iglesia, desea ser testigo de Dios y de Cristo y, precisamente por
eso, hacer el bien a los hombres gratuitamente.
34. La apertura interior a la dimension catolica de la Iglesia ha de predisponer al colaborador a sintonizar con las otras organizaciones en el servicio
a las diversas formas de necesidad; pero esto debe hacerse respetando la fisonoma especfica del servicio que Cristo pidio a sus discpulos. En su himno
a la caridad (cf. 1 Co 13), san Pablo nos ense
na que esta es siempre algo mas
que una simple actividad: ((Podra repartir en limosnas todo lo que tengo y
aun dejarme quemar vivo; si no tengo amor, de nada me sirve)) (v. 3). Este
himno debe ser la Carta Magna de todo el servicio eclesial; en el se resumen
todas las reflexiones que he expuesto sobre el amor a lo largo de esta Carta
encclica. La actuacion practica resulta insuficiente si en ella no se puede
percibir el amor por el hombre, un amor que se alimenta en el encuentro con
Cristo. La ntima participacion personal en las necesidades y sufrimientos del
otro se convierte as en un darme a m mismo: para que el don no humille al
otro, no solamente debo darle algo mo, sino a m mismo; he de ser parte del
don como persona.

35. Este
es un modo de servir que hace humilde al que sirve. No adopta
una posicion de superioridad ante el otro, por miserable que sea momentaneamente su situacion. Cristo ocupo el u
ltimo puesto en el mundo -la cruz-, y
precisamente con esta humildad radical nos ha redimido y nos ayuda constantemente. Quien es capaz de ayudar reconoce que, precisamente de este
modo, tambien el es ayudado; el poder ayudar no es merito suyo ni motivo
de orgullo. Esto es gracia. Cuanto mas se esfuerza uno por los demas, mejor
comprendera y hara suya la palabra de Cristo: ((Somos unos pobres siervos))
(Lc 17,10). En efecto, reconoce que no act
ua fundandose en una superioridad o mayor capacidad personal, sino porque el Se
nor le concede este don.
A veces, el exceso de necesidades y lo limitado de sus propias actuaciones le
haran sentir la tentacion del desaliento. Pero, precisamente entonces, le aliviara saber que, en definitiva, el no es mas que un instrumento en manos del
Se
nor; se liberara as de la presuncion de tener que mejorar el mundo -algo
siempre necesario- en primera persona y por s solo. Hara con humildad lo
que le es posible y, con humildad, confiara el resto al Se
nor. Quien gobierna

6.11. Los responsables de la acci

on caritativa de la Iglesia

309

el mundo es Dios, no nosotros. Nosotros le ofrecemos nuestro servicio solo

nos de fuerzas. Sin embargo, hacer todo
en lo que podemos y hasta que El
lo que esta en nuestras manos con las capacidades que tenemos, es la tarea
que mantiene siempre activo al siervo bueno de Jesucristo: ((Nos apremia el
amor de Cristo)) (2 Co 5, 14).

36. La experiencia de la inmensa necesidad puede, por un lado, inclinarnos hacia la ideologa que pretende realizar ahora lo que, seg
un parece, no
consigue el gobierno de Dios sobre el mundo: la solucion universal de todos
los problemas. Por otro, puede convertirse en una tentacion a la inercia ante la impresion de que, en cualquier caso, no se puede hacer nada. En esta
situacion, el contacto vivo con Cristo es la ayuda decisiva para continuar en
el camino recto: ni caer en una soberbia que desprecia al hombre y en realidad nada construye, sino que mas bien destruye, ni ceder a la resignacion, la
cual impedira dejarse guiar por el amor y as servir al hombre. La oracion
se convierte en estos momentos en una exigencia muy concreta, como medio
para recibir constantemente fuerzas de Cristo. Quien reza no desperdicia su
tiempo, aunque todo haga pensar en una situacion de emergencia y parezca
impulsar solo a la accion. La piedad no escatima la lucha contra la pobreza o
la miseria del projimo. La beata Teresa de Calcuta es un ejemplo evidente de
que el tiempo dedicado a Dios en la oracion no solo deja de ser un obstaculo
para la eficacia y la dedicacion al amor al projimo, sino que es en realidad
una fuente inagotable para ello. En su carta para la Cuaresma de 1996 la
beata escriba a sus colaboradores laicos: ((Nosotros necesitamos esta union
ntima con Dios en nuestra vida cotidiana. Y como podemos conseguirla?
A traves de la oracion)).

37. Ha llegado el momento de reafirmar la importancia de la oracion ante el

activismo y el secularismo de muchos cristianos comprometidos en el servicio
caritativo. Obviamente, el cristiano que reza no pretende cambiar los planes
de Dios o corregir lo que Dios ha previsto. Busca mas bien el encuentro
con el Padre de Jesucristo, pidiendo que este presente, con el consuelo de
su Espritu, en el y en su trabajo. La familiaridad con el Dios personal y el
abandono a su voluntad impiden la degradacion del hombre, lo salvan de la
esclavitud de doctrinas fanaticas y terroristas. Una actitud autenticamente
religiosa evita que el hombre se erija en juez de Dios, acusandolo de permitir
la miseria sin sentir compasion por sus criaturas. Pero quien pretende luchar
contra Dios apoyandose en el interes del hombre, con quien podra contar
cuando la accion humana se declare impotente?

310

6. Deus caritas est

38. Es cierto que Job puede quejarse ante Dios por el sufrimiento incomprensible y aparentemente injustificable que hay en el mundo. Por eso, en su
dolor, dice: ((Quien me diera saber encontrarle, poder llegar a su morada!...
Sabra las palabras de su replica, comprendera lo que me dijera. Precisara
gran fuerza para disputar conmigo?... Por eso estoy, ante el, horrorizado, y
cuanto mas lo pienso, mas me espanta. Dios me ha enervado el corazon, el
Omnipotente me ha aterrorizado)) (23, 3.5-6.15-16). A menudo no se nos da a
conocer el motivo por el que Dios frena su brazo en vez de intervenir. Por otra
tampoco nos impide gritar como Jes
parte, El
us en la cruz: ((Dios mo, Dios
mo, por que me has abandonado?)) (Mt 27, 46). Deberamos permanecer
con esta pregunta ante su rostro, en dialogo orante: ((Hasta cuando, Se
nor,
vas a estar sin hacer justicia, t
u que eres santo y veraz?)) (cf. Ap 6, 10). San
Agustn da a este sufrimiento nuestro la respuesta de la fe: ((Si comprehendis,
non est Deus )), si lo comprendes, entonces no es Dios 36 . Nuestra protesta no
alg
quiere desafiar a Dios, ni insinuar en El
un error, debilidad o indiferencia.
sea impotente, o bien que ((tal
Para el creyente no es posible pensar que El
vez este dormido)) (1 R 18, 27). Es cierto, mas bien, que incluso nuestro grito
es, como en la boca de Jes
us en la cruz, el modo extremo y mas profundo de
afirmar nuestra fe en su poder soberano. En efecto, los cristianos siguen creyendo, a pesar de todas las incomprensiones y confusiones del mundo que les
rodea, en la ((bondad de Dios y su amor al hombre)) (Tt 3, 4). Aunque esten
inmersos como los demas hombres en las dramaticas y complejas vicisitudes
de la historia, permanecen firmes en la certeza de que Dios es Padre y nos
ama, aunque su silencio siga siendo incomprensible para nosotros.
39. Fe, esperanza y caridad estan unidas. La esperanza se relaciona practicamente con la virtud de la paciencia, que no desfallece ni siquiera ante el
fracaso aparente, y con la humildad, que reconoce el misterio de Dios y se
incluso en la oscuridad. La fe nos muestra a Dios que nos ha dado a
fa de El
su Hijo y as suscita en nosotros la firme certeza de que realmente es verdad
que Dios es amor. De este modo transforma nuestra impaciencia y nuestras
dudas en la esperanza segura de que el mundo esta en manos de Dios y que,
como luminosamente muestra
no obstante las oscuridades, al final vencera El,
el Apocalipsis mediante sus imagenes sobrecogedoras. La fe, que hace tomar
conciencia del amor de Dios revelado en el corazon traspasado de Jes
us en la
cruz, suscita a su vez el amor. El amor es una luz -en el fondo la u
nica- que
ilumina constantemente a un mundo oscuro y nos da la fuerza para vivir y
actuar. El amor es posible, y nosotros podemos ponerlo en practica porque
hemos sido creados a imagen de Dios. Vivir el amor y, as, llevar la luz de
36

Sermo 52, 16: PL 38, 360.

6.12. Conclusi
on

311

Dios al mundo: a esto quisiera invitar con esta Encclica.

6.12.

Conclusi
on

40. Contemplemos finalmente a los Santos, a quienes han ejercido de modo

ejemplar la caridad. Pienso particularmente en Martn de Tours (397), que
primero fue soldado y despues monje y obispo: casi como un icono, muestra
el valor insustituible del testimonio individual de la caridad. A las puertas de
Amiens compartio su manto con un pobre; durante la noche, Jes
us mismo se
le aparecio en sue
nos revestido de aquel manto, confirmando la perenne validez de las palabras del Evangelio: ((Estuve desnudo y me vestisteis... Cada vez
que lo hicisteis con uno de estos mis humildes hermanos, conmigo lo hicisteis))
(Mt 25, 36. 40) 37 . Pero cuantos testimonios mas de caridad pueden citarse
en la historia de la Iglesia! Particularmente todo el movimiento monastico,
desde sus comienzos con san Antonio Abad (356), muestra un servicio ingente de caridad hacia el projimo. Al confrontarse ((cara a cara)) con ese Dios
que es Amor, el monje percibe la exigencia apremiante de transformar toda
su vida en un servicio al projimo, ademas de servir a Dios. As se explican
las grandes estructuras de acogida, hospitalidad y asistencia surgidas junto
a los monasterios. Se explican tambien las innumerables iniciativas de promocion humana y de formacion cristiana destinadas especialmente a los mas
pobres de las que se han hecho cargo las ordenes monasticas y Mendicantes
primero, y despues los diversos Institutos religiosos masculinos y femeninos
a lo largo de toda la historia de la Iglesia. Figuras de Santos como Francisco
de Ass, Ignacio de Loyola, Juan de Dios, Camilo de Lelis, Vicente de Pa
ul,
Luisa de Marillac, Jose B. Cottolengo, Juan Bosco, Luis Orione, Teresa de
Calcuta -por citar solo algunos nombres- siguen siendo modelos insignes de
caridad social para todos los hombres de buena voluntad. Los Santos son los
verdaderos portadores de luz en la historia, porque son hombres y mujeres
de fe, esperanza y amor.
41. Entre los Santos, sobresale Mara, Madre del Se
nor y espejo de toda
santidad. El Evangelio de Lucas la muestra atareada en un servicio de caridad a su prima Isabel, con la cual permanecio ((unos tres meses)) (1, 56) para
atenderla durante el embarazo. ((Magnificat anima mea Dominum)), dice con
ocasion de esta visita -((proclama mi alma la grandeza del Se
nor))- (Lc 1, 46),
y con ello expresa todo el programa de su vida: no ponerse a s misma en el
centro, sino dejar espacio a Dios, a quien encuentra tanto en la oracion como
37

Cf. Sulpicio Severo, Vita Sancti Martini, 3, 1-3: SCh 133, 256-258.

312

6. Deus caritas est

en el servicio al projimo; solo entonces el mundo se hace bueno. Mara es

grande precisamente porque quiere enaltecer a Dios en lugar de a s misma.
Ella es humilde: no quiere ser sino la sierva del Se
nor (cf. Lc 1, 38. 48). Sabe
que contribuye a la salvacion del mundo, no con una obra suya, sino solo
poniendose plenamente a disposicion de la iniciativa de Dios. Es una mujer
de esperanza: solo porque cree en las promesas de Dios y espera la salvacion
de Israel, el angel puede presentarse a ella y llamarla al servicio total de estas
promesas. Es una mujer de fe: ((Dichosa t
u, que has credo!)), le dice Isabel
(Lc 1, 45). El Magnficat -un retrato de su alma, por decirlo as- esta completamente tejido por los hilos tomados de la Sagrada Escritura, de la Palabra
de Dios. As se pone de relieve que la Palabra de Dios es verdaderamente
su propia casa, de la cual sale y entra con toda naturalidad. Habla y piensa
con la Palabra de Dios; la Palabra de Dios se convierte en palabra suya, y
su palabra nace de la Palabra de Dios. As se pone de manifiesto, ademas,
que sus pensamientos estan en sintona con el pensamiento de Dios, que su
querer es un querer con Dios. Al estar ntimamente penetrada por la Palabra
de Dios, puede convertirse en madre de la Palabra encarnada. Mara es, en
fin, una mujer que ama. Como podra ser de otro modo? Como creyente,
que en la fe piensa con el pensamiento de Dios y quiere con la voluntad de
Dios, no puede ser mas que una mujer que ama. Lo intuimos en sus gestos
silenciosos que nos narran los relatos evangelicos de la infancia. Lo vemos
en la delicadeza con la que en Cana se percata de la necesidad en la que se
encuentran los esposos, y lo hace presente a Jes
us. Lo vemos en la humildad
con que acepta ser como olvidada en el perodo de la vida p
ublica de Jes
us,
sabiendo que el Hijo tiene que fundar ahora una nueva familia y que la hora
de la Madre llegara solamente en el momento de la cruz, que sera la verdadera hora de Jes
us (cf. Jn 2, 4; 13, 1). Entonces, cuando los discpulos hayan
huido, ella permanecera al pie de la cruz (cf. Jn 19, 25-27); mas tarde, en el
momento de Pentecostes, seran ellos los que se agrupen en torno a ella en
espera del Espritu Santo (cf. Hch 1, 14).

42. La vida de los Santos no comprende solo su biografa terrena, sino

tambien su vida y actuacion en Dios despues de la muerte. En los Santos es
evidente que, quien va hacia Dios, no se aleja de los hombres, sino que se
hace realmente cercano a ellos. En nadie lo vemos mejor que en Mara. La
palabra del Crucificado al discpulo -a Juan y, por medio de el, a todos los
discpulos de Jes
us: ((Ah tienes a tu madre )) (Jn 19, 27) se hace de nuevo
verdadera en cada generacion. Mara se ha convertido efectivamente en Madre
de todos los creyentes. A su bondad materna, as como a su pureza y belleza
virginal, se dirigen los hombres de todos los tiempos y de todas las partes

6.12. Conclusi
on

313

del mundo en sus necesidades y esperanzas, en sus alegras y contratiempos,

en su soledad y en su convivencia. Y siempre experimentan el don de su
bondad; experimentan el amor inagotable que derrama desde lo mas profundo
de su corazon. Los testimonios de gratitud, que le manifiestan en todos los
continentes y en todas las culturas, son el reconocimiento de aquel amor puro
que no se busca a s mismo, sino que sencillamente quiere el bien. La devocion
de los fieles muestra al mismo tiempo la intuicion infalible de como es posible
este amor: se alcanza merced a la union mas ntima con Dios, en virtud de
una condicion que permite a
la cual se esta embargado totalmente de El,
quien ha bebido en el manantial del amor de Dios convertirse a s mismo en
un manantial ((del que manaran torrentes de agua viva)) (Jn 7, 38). Mara,
la Virgen, la Madre, nos ense
na que es el amor y donde tiene su origen, su
fuerza siempre nueva. A ella confiamos la Iglesia, su mision al servicio del
amor:
Santa Mara, Madre de Dios, t
u has dado al mundo la verdadera
luz, Jes
us, tu Hijo, el Hijo de Dios. Te has entregado por completo a la llamada de Dios y te has convertido as en fuente de
Muestranos a Jes
la bondad que mana de El.
us. Guanos hacia
Ensen
El.
anos a conocerlo y amarlo, para que tambien nosotros
podamos llegar a ser capaces de un verdadero amor y ser fuentes
de agua viva en medio de un mundo sediento.
Dado en Roma, junto a San Pedro, 25 de diciembre, solemnidad de la
Natividad del Se
nor, del a
no 2005, primero de mi Pontificado.

314

6. Deus caritas est

Parte III
CULTO

315

Captulo 7
Ecclesia de eucharistia
Del Sumo Pontfice
Juan Pablo II
a los obispos
a los presbteros y diaconos
a las personas consagradas
y a todos los fieles laicos
sobre la Eucarista
en su relacion con la Iglesia
1

7.1.

Introducci
on

1. La Iglesia vive de la Eucarista. Esta verdad no expresa solamente una

experiencia cotidiana de fe, sino que encierra en sntesis el n
ucleo del misterio

de la Iglesia. Esta experimenta con alegra como se realiza continuamente, en

m
ultiples formas, la promesa del Se
nor: ((He aqu que yo estoy con vosotros
todos los das hasta el fin del mundo)) (Mt 28, 20); en la sagrada Eucarista,
por la transformacion del pan y el vino en el cuerpo y en la sangre del Se
nor, se
alegra de esta presencia con una intensidad u
nica. Desde que, en Pentecostes,
la Iglesia, Pueblo de la Nueva Alianza, ha empezado su peregrinacion hacia
la patria celeste, este divino Sacramento ha marcado sus das, llenandolos de
confiada esperanza.
Con razon ha proclamado el Concilio Vaticano II que el Sacrificio eucarstico es ((fuente y cima de toda la vida cristiana)) 2 . ((La sagrada Euca1
2

Juan Pablo II, 17 de abril de 2003

Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 11.

317

318

7. Ecclesia de eucharistia

rista, en efecto, contiene todo el bien espiritual de la Iglesia, es decir, Cristo

mismo, nuestra Pascua y Pan de Vida, que da la vida a los hombres por
medio del Espritu Santo)) 3 . Por tanto la mirada de la Iglesia se dirige continuamente a su Se
nor, presente en el Sacramento del altar, en el cual descubre
la plena manifestacion de su inmenso amor.
2. Durante el Gran Jubileo del a
no 2000, tuve ocasion de celebrar la Eucarista en el Cenaculo de Jerusalen, donde, seg
un la tradicion, fue realizada
la primera vez por Cristo mismo. El Cenaculo es el lugar de la institucion de
este Santsimo Sacramento. All Cristo tomo en sus manos el pan, lo partio y
lo dio a los discpulos diciendo: ((Tomad y comed todos de el, porque esto es
mi Cuerpo, que sera entregado por vosotros)) (cf. Mt 26, 26; Lc 22, 19; 1 Co
11, 24). Despues tomo en sus manos el caliz del vino y les dijo: ((Tomad y
bebed todos de el, porque este es el caliz de mi sangre, sangre de la alianza
nueva y eterna, que sera derramada por vosotros y por todos los hombres
para el perdon de los pecados )) (cf. Mc 14, 24; Lc 22, 20; 1 Co 11, 25). Estoy
agradecido al Se
nor Jes
us que me permitio repetir en aquel mismo lugar,
obedeciendo su mandato ((haced esto en conmemoracion ma)) (Lc 22, 19),
hace dos mil a
las palabras pronunciadas por El
nos.

Los Apostoles que participaron en la Ultima Cena, comprendieron el sentido de las palabras que salieron de los labios de Cristo? Quizas no. Aquellas
palabras se habran aclarado plenamente solo al final del Triduum sacrum,
es decir, el lapso que va de la tarde del jueves hasta la ma
nana del domingo.
En esos das se enmarca el mysterium paschale; en ellos se inscribe tambien
el mysterium eucharisticum.
3. Del misterio pascual nace la Iglesia. Precisamente por eso la Eucarista,
que es el sacramento por excelencia del misterio pascual, esta en el centro de
la vida eclesial. Se puede observar esto ya desde las primeras imagenes de la
Iglesia que nos ofrecen los Hechos de los Apostoles: ((Acudan asiduamente
a la ense
nanza de los apostoles, a la comunion, a la fraccion del pan y a
las oraciones)) (2, 42).La ((fraccion del pan)) evoca la Eucarista. Despues de
dos mil a
nos seguimos reproduciendo aquella imagen primigenia de la Iglesia. Y, mientras lo hacemos en la celebracion eucarstica, los ojos del alma
se dirigen al Triduo pascual: a lo que ocurrio la tarde del Jueves Santo, du
rante la Ultima
Cena y despues de ella. La institucion de la Eucarista, en
efecto, anticipaba sacramentalmente los acontecimientos que tendran lugar
poco mas tarde, a partir de la agona en Getseman. Vemos a Jes
us que sale
3

Conc. Ecum. Vat. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, sobre el ministerio y vida de los
presbteros, 5.

7.1. Introducci
on

319

del Cenaculo, baja con los discpulos, atraviesa el arroyo Cedron y llega al
Huerto de los Olivos. En aquel huerto quedan a
un hoy algunos arboles de
olivo muy antiguos. Tal vez fueron testigos de lo que ocurrio a su sombra
aquella tarde, cuando Cristo en oracion experimento una angustia mortal
y ((su sudor se hizo como gotas espesas de sangre que caan en tierra)) (Lc
22, 44). La sangre, que poco antes haba entregado a la Iglesia como bebida de salvacion en el Sacramento eucarstico, comenzo a ser derramada; su
efusion se completara despues en el Golgota, convirtiendose en instrumento de nuestra redencion: ((Cristo como Sumo Sacerdote de los bienes futuros
[...] penetro en el santuario una vez para siempre, no con sangre de machos
cabros ni de novillos, sino con su propia sangre, consiguiendo una redencion
eterna)) (Hb 9, 11-12).
4. La hora de nuestra redencion. Jes
us, aunque sometido a una prueba
terrible, no huye ante su ((hora)): ((Que voy a decir? Padre, lbrame de esta
hora! Pero si he llegado a esta hora para esto!)) (Jn 12, 27). Desea que los
discpulos le acompa
nen y, sin embargo, debe experimentar la soledad y el
abandono: ((Conque no habeis podido velar una hora conmigo? Velad y orad,
para que no caigais en tentacion)) (Mt 26, 40-41). Solo Juan permanecera al
pie de la Cruz, junto a Mara y a las piadosas mujeres. La agona en Getseman ha sido la introduccion a la agona de la Cruz del Viernes Santo. La
hora santa, la hora de la redencion del mundo. Cuando se celebra la Eucarista ante la tumba de Jes
us, en Jerusalen, se retorna de modo casi tangible
a su ((hora)), la hora de la cruz y de la glorificacion. A aquel lugar y a aquella
hora vuelve espiritualmente todo presbtero que celebra la Santa Misa, junto
con la comunidad cristiana que participa en ella.
((Fue crucificado, muerto y sepultado, descendio a los infiernos, al tercer
da resucito de entre los muertos)). A las palabras de la profesion de fe hacen
eco las palabras de la contemplacion y la proclamacion: ((Ecce lignum crucis

in quo salus mundi pependit. Venite adoremus)). Esta

es la invitacion que
la Iglesia hace a todos en la tarde del Viernes Santo. Y hara de nuevo uso
del canto durante el tiempo pascual para proclamar: ((Surrexit Dominus de
sepulcro qui pro nobis pependit in ligno. Aleluya)).
5. Mysterium fidei! - Misterio de la fe!. Cuando el sacerdote pronuncia o
canta estas palabras, los presentes aclaman: ((Anunciamos tu muerte, proclamamos tu resurreccion, ven Se
nor Jes
us!)).
Con estas o parecidas palabras, la Iglesia, a la vez que se refiere a Cristo
en el misterio de su Pasion, revela tambien su propio misterio: Ecclesia de
Eucharistia. Si con el don del Espritu Santo en Pentecostes la Iglesia nace

320

7. Ecclesia de eucharistia

y se encamina por las vas del mundo, un momento decisivo de su formacion

es ciertamente la institucion de la Eucarista en el Cenaculo. Su fundamento
y su hontanar es todo el Triduum paschale, pero este esta como incluido,
anticipado, y ((concentrado)) para siempre en el don eucarstico. En este don,
Jesucristo entregaba a la Iglesia la actualizacion perenne del misterio pascual.
Con el instituyo una misteriosa ((contemporaneidad)) entre aquel Triduum y
el transcurrir de todos los siglos.
Este pensamiento nos lleva a sentimientos de gran asombro y gratitud.
El acontecimiento pascual y la Eucarista que lo actualiza a lo largo de los
siglos tienen una ((capacidad)) verdaderamente enorme, en la que entra toda
la historia como destinataria de la gracia de la redencion. Este asombro ha de
inundar siempre a la Iglesia, reunida en la celebracion eucarstica. Pero, de
modo especial, debe acompa
nar al ministro de la Eucarista. En efecto, es el
quien, gracias a la facultad concedida por el sacramento del Orden sacerdotal,
realiza la consagracion. Con la potestad que le viene del Cristo del Cenaculo,
es el caliz de
dice: ((Esto es mi cuerpo, que sera entregado por vosotros... Este
mi sangre, que sera derramada por vosotros)). El sacerdote pronuncia estas
palabras o, mas bien, pone su boca y su voz a disposicion de Aquel que
las pronuncio en el Cenaculo y quiso que fueran repetidas de generacion en
generacion por todos los que en la Iglesia participan ministerialmente de su
sacerdocio.
6. Con la presente Carta encclica, deseo suscitar este ((asombro)) eucarstico, en continuidad con la herencia jubilar que he querido dejar a la Iglesia con
la Carta apostolica Novo millennio ineunte y con su coronamiento mariano
Rosarium Virginis Mariae. Contemplar el rostro de Cristo, y contemplarlo
con Mara, es el ((programa)) que he indicado a la Iglesia en el alba del tercer
milenio, invitandola a remar mar adentro en las aguas de la historia con el
entusiasmo de la nueva evangelizacion. Contemplar a Cristo implica saber
se manifieste, en sus multiformes presencias,
reconocerle dondequiera que El
pero sobre todo en el Sacramento vivo de su cuerpo y de su sangre. La Igle se alimenta y por El
es iluminada. La
sia vive del Cristo eucarstico, de El
Eucarista es misterio de fe y, al mismo tiempo, ((misterio de luz)) 4 . Cada
vez que la Iglesia la celebra, los fieles pueden revivir de alg
un modo la experiencia de los dos discpulos de Ema
us: ((Entonces se les abrieron los ojos y
le reconocieron)) (Lc 24, 31).
7. Desde que inicie mi ministerio de Sucesor de Pedro, he reservado siempre
para el Jueves Santo, da de la Eucarista y del Sacerdocio, un signo de
4

Cf. Carta ap. Rosarium Virginis Mariae (16 octubre 2002), 21: AAS 95 (2003), 19.

7.1. Introducci
on

321

particular atencion, dirigiendo una carta a todos los sacerdotes del mundo.
Este a
no, para m el vigesimo quinto de Pontificado, deseo involucrar mas
plenamente a toda la Iglesia en esta reflexion eucarstica, para dar gracias a
Dios tambien por el don de la Eucarista y del Sacerdocio: ((Don y misterio))
5
. Puesto que, proclamando el a
no del Rosario, he deseado poner este mi
vigesimo quinto a
no bajo el signo de la contemplacion de Cristo con Mara,
no puedo dejar pasar este Jueves Santo de 2003 sin detenerme ante el rostro
eucarstico de Cristo, se
nalando con nueva fuerza a la Iglesia la centralidad de
la Eucarista. De ella vive la Iglesia. De este ((pan vivo)) se alimenta. Como
no sentir la necesidad de exhortar a todos a que hagan de ella siempre una
renovada experiencia?
8. Cuando pienso en la Eucarista, mirando mi vida de sacerdote, de Obispo y de Sucesor de Pedro, me resulta espontaneo recordar tantos momentos y
lugares en los que he tenido la gracia de celebrarla. Recuerdo la iglesia parroquial de Niegowic donde desempe
ne mi primer encargo pastoral, la colegiata
de San Florian en Cracovia, la catedral del Wawel, la baslica de San Pedro y
muchas baslicas e iglesias de Roma y del mundo entero. He podido celebrar
la Santa Misa en capillas situadas en senderos de monta
na, a orillas de los
lagos, en las riberas del mar; la he celebrado sobre altares construidos en
estadios, en las plazas de las ciudades... Estos escenarios tan variados de mis
celebraciones eucarsticas me hacen experimentar intensamente su caracter
universal y, por as decir, cosmico.S, cosmico! Porque tambien cuando se
celebra sobre el peque
no altar de una iglesia en el campo, la Eucarista se celebra, en cierto sentido, sobre el altar del mundo. Ella une el cielo y la tierra.
Abarca e impregna toda la creacion. El Hijo de Dios se ha hecho hombre,
para reconducir todo lo creado, en un supremo acto de alabanza, a Aquel que
el sumo y eterno Sacerdote, entrando
lo hizo de la nada. De este modo, El,
en el santuario eterno mediante la sangre de su Cruz, devuelve al Creador y
Padre toda la creacion redimida. Lo hace a traves del ministerio sacerdotal
de la Iglesia y para gloria de la Santsima Trinidad. Verdaderamente, este
es el mysterium fidei que se realiza en la Eucarista: el mundo nacido de las
redimido por Cristo.
manos de Dios creador retorna a El
9. La Eucarista, presencia salvadora de Jes
us en la comunidad de los
fieles y su alimento espiritual, es de lo mas precioso que la Iglesia puede
tener en su caminar por la historia. As se explica la esmerada atencion que
ha prestado siempre al Misterio eucarstico, una atencion que se manifiesta
5

Este es el ttulo que he querido dar a un testimonio autobiogr

afico con ocasion del
quincuagesimo aniversario de mi sacerdocio.

322

7. Ecclesia de eucharistia

autorizadamente en la accion de los Concilios y de los Sumos Pontfices.

Como no admirar la exposicion doctrinal de los Decretos sobre la Santsima
Eucarista y sobre el Sacrosanto Sacrificio de la Misa promulgados por el
Concilio de Trento? Aquellas paginas han guiado en los siglos sucesivos tanto
la teologa como la catequesis, y a
un hoy son punto de referencia dogmatica
para la continua renovacion y crecimiento del Pueblo de Dios en la fe y
en el amor a la Eucarista. En tiempos mas cercanos a nosotros, se han de
mencionar tres Encclicas: la Mirae Caritatis de Leon XIII (28 de mayo de
1902) 6 , Mediator Dei de Po XII (20 de noviembre de 1947) 7 y la Mysterium
Fidei de Pablo VI (3 de septiembre de 1965) 8 . El Concilio Vaticano II,
aunque no publico un documento especfico sobre el Misterio eucarstico,
ha ilustrado tambien sus diversos aspectos a lo largo del conjunto de sus
documentos, y especialmente en la Constitucion dogmatica sobre la Iglesia
Lumen gentium y en la Constitucion sobre la Sagrada liturgia Sacrosanctum
Concilium.
Yo mismo, en los primeros a
nos de mi ministerio apostolico en la Catedra
de Pedro, con la Carta apostolica Dominicae Cenae (24 de febrero de 1980) 9 ,
he tratado algunos aspectos del Misterio eucarstico y su incidencia en la vida
de quienes son sus ministros. Hoy reanudo el hilo de aquellas consideraciones
con el corazon a
un mas lleno de emocion y gratitud, como haciendo eco a la
palabra del Salmista: ((Como pagare al Se
nor todo el bien que me ha hecho?
Alzare la copa de la salvacion, invocando su nombre)) (Sal 116, 12-13).
10. Este deber de anuncio por parte del Magisterio se corresponde con
un crecimiento en el seno de la comunidad cristiana. No hay duda de que la
reforma lit
urgica del Concilio ha tenido grandes ventajas para una participacion mas consciente, activa y fructuosa de los fieles en el Santo Sacrificio
del altar. En muchos lugares, ademas, la adoracion del Santsimo Sacramento tiene cotidianamente una importancia destacada y se convierte en fuente
inagotable de santidad. La participacion devota de los fieles en la procesion
eucarstica en la solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo es una gracia
de Dios, que cada a
no llena de gozo a quienes toman parte en ella. Y se
podran mencionar otros signos positivos de fe y amor eucarstico.
Desgraciadamente, junto a estas luces, no faltan sombras. En efecto, hay
sitios donde se constata un abandono casi total del culto de adoracion eucarstica. A esto se a
naden, en diversos contextos eclesiales, ciertos abusos que
6

Leonis XIII Acta(1903), 115-136.

AAS 39 (1947), 521-595.
8
AAS 57 (1965), 753-774.
9
AAS 72 (1980), 113-148.
7

7.2. Misterio de la fe

323

contribuyen a oscurecer la recta fe y la doctrina catolica sobre este admirable Sacramento. Se nota a veces una comprension muy limitada del Misterio
eucarstico. Privado de su valor sacrificial, se vive como si no tuviera otro
significado y valor que el de un encuentro convival fraterno. Ademas, queda a veces oscurecida la necesidad del sacerdocio ministerial, que se funda
en la sucesion apostolica, y la sacramentalidad de la Eucarista se reduce
u
nicamente a la eficacia del anuncio. Tambien por eso, aqu y alla, surgen
iniciativas ecumenicas que, aun siendo generosas en su intencion, transigen
con practicas eucarsticas contrarias a la disciplina con la cual la Iglesia expresa su fe. Como no manifestar profundo dolor por todo esto? La Eucarista
es un don demasiado grande para admitir ambig
uedades y reducciones.
Confo en que esta Carta encclica contribuya eficazmente a disipar las
sombras de doctrinas y practicas no aceptables, para que la Eucarista siga
resplandeciendo con todo el esplendor de su misterio.

7.2.

Misterio de la fe

11. ((El Se
nor Jes
us, la noche en que fue entregado)) (1 Co 11, 23), instituyo el Sacrificio eucarstico de su cuerpo y de su sangre. Las palabras
del apostol Pablo nos llevan a las circunstancias dramaticas en que nacio la
Eucarista. En ella esta inscrito de forma indeleble el acontecimiento de la
pasion y muerte del Se
nor. No solo lo evoca sino que lo hace sacramentalmente presente. Es el sacrificio de la Cruz que se perpet
ua por los siglos 10 . Esta
verdad la expresan bien las palabras con las cuales, en el rito latino, el pueblo responde a la proclamacion del ((misterio de la fe)) que hace el sacerdote:
((Anunciamos tu muerte, Se
nor)).
La Iglesia ha recibido la Eucarista de Cristo, su Se
nor, no solo como
un don entre otros muchos, aunque sea muy valioso, sino como el don por
excelencia, porque es don de s mismo, de su persona en su santa humanidad

y, ademas, de su obra de salvacion. Esta

no queda relegada al pasado, pues
((todo lo que Cristo es y todo lo que hizo y padecio por los hombres participa
de la eternidad divina y domina as todos los tiempos...)) 11 .
Cuando la Iglesia celebra la Eucarista, memorial de la muerte y resurreccion de su Se
nor, se hace realmente presente este acontecimiento central de
salvacion y ((se realiza la obra de nuestra redencion)) 12 . Este sacrificio es tan
10

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. Sacrosanctum Concilium, sobre la sagrada liturgia,
47: ((Salvator noster [...] Sacrificium Eucharisticum Corporis et Sanguinis sui instituit,
quo Sacrificium Crucis in saecula, donec veniret, perpetuaret...)).
11
Catecismo de la Iglesia Catolica, 1085.
12
Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 3.

324

7. Ecclesia de eucharistia

decisivo para la salvacion del genero humano, que Jesucristo lo ha realizado

y ha vuelto al Padre solo despues de habernos dejado el medio para participar de el, como si hubieramos estado presentes. As, todo fiel puede tomar

parte en el, obteniendo frutos inagotablemente. Esta

es la fe de la que han

vivido a lo largo de los siglos las generaciones cristianas. Esta

es la fe que
el Magisterio de la Iglesia ha reiterado continuamente con gozosa gratitud
por tan inestimable don 13 . Deseo, una vez mas, llamar la atencion sobre esta verdad, poniendome con vosotros, mis queridos hermanos y hermanas, en
adoracion delante de este Misterio: Misterio grande, Misterio de misericordia.
Que mas poda hacer Jes
us por nosotros? Verdaderamente, en la Eucarista
nos muestra un amor que llega ((hasta el extremo)) (Jn 13, 1), un amor que
no conoce medida.
12. Este aspecto de caridad universal del Sacramento eucarstico se funda

en las palabras mismas del Salvador. Al instituirlo, no se limito a decir ((Este

es mi cuerpo)), (( Esta copa es la Nueva Alianza en mi sangre)), sino que
a
nadio ((entregado por vosotros... derramada por vosotros)) (Lc 22, 19-20).
No afirmo solamente que lo que les daba de comer y beber era su cuerpo y
su sangre, sino que manifesto su valor sacrificial, haciendo presente de modo
sacramental su sacrificio, que cumplira despues en la cruz algunas horas mas
tarde, para la salvacion de todos. ((La misa es, a la vez e inseparablemente, el
memorial sacrificial en que se perpet
ua el sacrificio de la cruz, y el banquete
sagrado de la comunion en el Cuerpo y la Sangre del Se
nor)) 14 .
La Iglesia vive continuamente del sacrificio redentor, y accede a el no solamente a traves de un recuerdo lleno de fe, sino tambien en un contacto actual,
puesto que este sacrificio se hace presente, perpetuandose sacramentalmente
en cada comunidad que lo ofrece por manos del ministro consagrado. De este
modo, la Eucarista aplica a los hombres de hoy la reconciliacion obtenida por
Cristo una vez por todas para la humanidad de todos los tiempos. En efecto,
((el sacrificio de Cristo y el sacrificio de la Eucarista son, pues, un u
nico
sacrificio)) 15 . Ya lo deca elocuentemente san Juan Crisostomo: ((Nosotros
ofrecemos siempre el mismo Cordero, y no uno hoy y otro ma
nana, sino
siempre el mismo. Por esta razon el sacrificio es siempre uno solo [...]. Tambien nosotros ofrecemos ahora aquella vctima, que se ofrecio entonces y que
jamas se consumir
a)) 16 .
La Misa hace presente el sacrificio de la Cruz, no se le a
nade y no lo
13

Cf. Pablo VI, El ((credo)) del Pueblo de Dios (30 junio 1968), 24: AAS 60 (1968), 442;
Juan Pablo II, Carta ap. Dominicae Cenae (24 febrero 1980), 9: AAS 72 (1980).
14
Catecismo de la Iglesia Catolica, 1382.
15
Catecismo de la Iglesia Catolica, 1367.
16
Homilas sobre la carta a los Hebreos, 17, 3: PG 63, 131.

7.2. Misterio de la fe

325

multiplica 17 . Lo que se repite es su celebracion memorial, la ((manifestacion

memorial)) (memorialis demonstratio) 18 , por la cual el u
nico y definitivo
sacrificio redentor de Cristo se actualiza siempre en el tiempo. La naturaleza
sacrificial del Misterio eucarstico no puede ser entendida, por tanto, como
algo aparte, independiente de la Cruz o con una referencia solamente indirecta
al sacrificio del Calvario.
13. Por su ntima relacion con el sacrificio del Golgota, la Eucarista es
sacrificio en sentido propio y no solo en sentido generico, como si se tratara
del mero ofrecimiento de Cristo a los fieles como alimento espiritual. En
efecto, el don de su amor y de su obediencia hasta el extremo de dar la vida
(cf. Jn 10, 17-18), es en primer lugar un don a su Padre. Ciertamente es un
don en favor nuestro, mas a
un, de toda la humanidad (cf. Mt 26, 28; Mc
14, 24; Lc 22, 20; Jn 10, 15), pero don ante todo al Padre: ((sacrificio que el
Padre acepto, correspondiendo a esta donacion total de su Hijo que se hizo
-obediente hasta la muerte- (Fl 2, 8) con su entrega paternal, es decir, con el
don de la vida nueva e inmortal en la resurreccion)) 19 .
Al entregar su sacrificio a la Iglesia, Cristo ha querido ademas hacer suyo
el sacrificio espiritual de la Iglesia, llamada a ofrecerse tambien a s misma
unida al sacrificio de Cristo. Por lo que concierne a todos los fieles, el Concilio
Vaticano II ense
na que ((al participar en el sacrificio eucarstico, fuente y
cima de la vida cristiana, ofrecen a Dios la Vctima divina y a s mismos
con ella)) 20 .
14. La Pascua de Cristo incluye, con la pasion y muerte, tambien su resurreccion. Es lo que recuerda la aclamacion del pueblo despues de la consagracion: ((Proclamamos tu resurreccion)). Efectivamente, el sacrificio eucarstico
no solo hace presente el misterio de la pasion y muerte del Salvador, sino
tambien el misterio de la resurreccion, que corona su sacrificio. En cuanto
viviente y resucitado, Cristo se hace en la Eucarista ((pan de vida)) (Jn 6,
35.48), ((pan vivo)) (Jn 6, 51). San Ambrosio lo recordaba a los neofitos, como
una aplicacion del acontecimiento de la resurreccion a su vida: ((Si hoy Cristo
resucita para ti cada da )) 21 . San Cirilo de Alejandra, a su
esta en ti, El
17

Cf. Conc. Ecum. Tridentino, Ses. XXII, Doctrina de ss. Missae sacrificio, cap. 2: DS
1743: ((En efecto, se trata de una sola e identica vctima y el mismo Jes
us la ofrece ahora
que un da se ofreci
por el ministerio de los sacerdotes, El
o a s mismo en la cruz: s
olo es
diverso el modo de ofrecerse)).
18
Cf. Po XII, Carta enc. Mediator Dei (20 noviembre 1947): AAS 39 (1947), 548.
19
Carta enc. Redemptor hominis (15 marzo 1979), 20: AAS 71 (1979), 310.
20
Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 11.
21
De sacramentis, V, 4, 26: CSEL 73, 70.

326

7. Ecclesia de eucharistia

vez, subrayaba que la participacion en los santos Misterios ((es una verdadera
confesion y memoria de que el Se
nor ha muerto y ha vuelto a la vida por
nosotros y para beneficio nuestro)) 22 .
15. La representacion sacramental en la Santa Misa del sacrificio de Cristo, coronado por su resurreccion, implica una presencia muy especial que
-citando las palabras de Pablo VI- ((se llama real, no por exclusion, como
si las otras no fueran reales, sino por antonomasia, porque es sustancial,
ya que por ella ciertamente se hace presente Cristo, Dios y hombre, entero e
ntegro)) 23 . Se recuerda as la doctrina siempre valida del Concilio de Trento:
((Por la consagracion del pan y del vino se realiza la conversion de toda la
sustancia del pan en la sustancia del cuerpo de Cristo Se
nor nuestro, y de
toda la sustancia del vino en la sustancia de su sangre. Esta conversion, propia y convenientemente, fue llamada transustanciacion por la santa Iglesia
Catolica)) 24 . Verdaderamente la Eucarista es (( mysterium fidei)), misterio
que supera nuestro pensamiento y puede ser acogido solo en la fe, como a
menudo recuerdan las catequesis patrsticas sobre este divino Sacramento.
((No veas -exhorta san Cirilo de Jerusalen- en el pan y en el vino meros y
naturales elementos, porque el Se
nor ha dicho expresamente que son su cuerpo y su sangre: la fe te lo asegura, aunque los sentidos te sugieran otra cosa))
25
.
((Adoro te devote, latens Deitas)), seguiremos cantando con el Doctor
Angelico. Ante este misterio de amor, la razon humana experimenta toda
su limitacion. Se comprende como, a lo largo de los siglos, esta verdad haya
obligado a la teologa a hacer arduos esfuerzos para entenderla.
Son esfuerzos loables, tanto mas u
tiles y penetrantes cuanto mejor consiguen conjugar el ejercicio crtico del pensamiento con la ((fe vivida)) de la
Iglesia, percibida especialmente en el ((carisma de la verdad)) del Magisterio
y en la (( comprension interna de los misterios)), a la que llegan sobre todo
los santos 26 . La lnea fronteriza es la se
nalada por Pablo VI: ((Toda explicacion teologica que intente buscar alguna inteligencia de este misterio, debe
mantener, para estar de acuerdo con la fe catolica, que en la realidad misma, independiente de nuestro espritu, el pan y el vino han dejado de existir
despues de la consagracion, de suerte que el Cuerpo y la Sangre adorables de
Cristo Jes
us son los que estan realmente delante de nosotros)) 27 .
22

Sobre el Evangelio de Juan, XII, 20: PG 74, 726.

Carta. enc. Mysterium fidei (3 septiembre 1965): AAS 57 (1965), 764.
24
Ses. XIII, Decr. de ss. Eucharistia, cap. 4: DS 1642.
25
Catequesis mistag
ogicas, IV, 6: SCh 126, 138.
26
Cf.Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Dei Verbum, sobre la divina revelaci
on, 8.
27
El ((credo)) del Pueblo de Dios (30 junio 1968), 25: AAS 60 (1968), 442-443.
23

7.2. Misterio de la fe

327

16. La eficacia salvfica del sacrificio se realiza plenamente cuando se

comulga recibiendo el cuerpo y la sangre del Se
nor. De por s, el sacrificio eucarstico se orienta a la ntima union de nosotros, los fieles, con Cristo
mismo, que se ha ofrecido por nosomediante la comunion: le recibimos a El
ha entregado por nosotros en la Cruz; su sangre,
tros; su cuerpo, que El
((derramada por muchos para perdon de los pecados)) (Mt 26, 28). Recordemos sus palabras: ((Lo mismo que el Padre, que vive, me ha enviado y yo vivo
por el Padre, tambien el que me coma vivira por m)) (Jn 6, 57). Jes
us mismo

nos asegura que esta union, que El pone en relacion con la vida trinitaria, se
realiza efectivamente. La Eucarista es verdadero banquete, en el cual Cristo
se ofrece como alimento. Cuando Jes
us anuncia por primera vez esta comida,
los oyentes se quedan asombrados y confusos, obligando al Maestro a recalcar la verdad objetiva de sus palabras: ((En verdad, en verdad os digo: si no
comeis la carne del Hijo del hombre, y no bebeis su sangre, no tendreis vida
en vosotros)) (Jn 6, 53). No se trata de un alimento metaforico: ((Mi carne es
verdadera comida y mi sangre verdadera bebida)) (Jn 6, 55).
17. Por la comunion de su cuerpo y de su sangre, Cristo nos comunica
tambien su Espritu. Escribe san Efren: ((Llamo al pan su cuerpo viviente, lo
lleno de s mismo y de su Espritu [...], y quien lo come con fe, come Fuego y
Espritu. [...]. Tomad, comed todos de el, y comeis con el el Espritu Santo.
En efecto, es verdaderamente mi cuerpo y el que lo come vivir
a eternamen28
te)) . La Iglesia pide este don divino, raz de todos los otros dones, en la
epclesis eucarstica. Se lee, por ejemplo, en la Divina Liturgia de san Juan
Crisostomo: (( Te invocamos, te rogamos y te suplicamos: manda tu Santo
Espritu sobre todos nosotros y sobre estos dones [...] para que sean purificacion del alma, remision de los pecados y comunicacion del Espritu Santo
para cuantos participan de ellos)) 29 . Y, en el Misal Romano, el celebrante
implora que: ((Fortalecidos con el Cuerpo y la Sangre de tu Hijo y llenos de
su Espritu Santo, formemos en Cristo un solo cuerpo y un s
olo espritu)) 30
. As, con el don de su cuerpo y su sangre, Cristo acrecienta en nosotros el
don de su Espritu, infundido ya en el Bautismo e impreso como ((sello)) en
el sacramento de la Confirmacion.
18. La aclamacion que el pueblo pronuncia despues de la consagracion
se concluye oportunamente manifestando la proyeccion escatologica que distingue la celebracion eucarstica (cf. 1 Co 11, 26): ((... hasta que vuelvas)).
28

Homila IV para la Semana Santa: CSCO 413/ Syr. 182, 55.

An
afora.
30
Plegaria Eucarstica III.
29

328

7. Ecclesia de eucharistia

La Eucarista es tension hacia la meta, pregustar el gozo pleno prometido

por Cristo (cf. Jn 15, 11); es, en cierto sentido, anticipacion del Paraso y
((prenda de la gloria futura)) 31 . En la Eucarista, todo expresa la confiada
espera: ((mientras esperamos la gloriosa venida de nuestro Salvador Jesucristo)) 32 . Quien se alimenta de Cristo en la Eucarista no tiene que esperar el
mas alla para recibir la vida eterna: la posee ya en la tierra como primicia
de la plenitud futura, que abarcara al hombre en su totalidad. En efecto,
en la Eucarista recibimos tambien la garanta de la resurreccion corporal al
final del mundo: ((El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna,
y yo le resucitare el u
ltimo da)) (Jn 6, 54). Esta garanta de la resurreccion
futura proviene de que la carne del Hijo del hombre, entregada como comida,
es su cuerpo en el estado glorioso del resucitado. Con la Eucarista se asimila, por decirlo as, el ((secreto)) de la resurreccion. Por eso san Ignacio de
Antioqua defina con acierto el Pan eucarstico ((farmaco de inmortalidad,
antdoto contra la muerte)) 33 .
19. La tension escatologica suscitada por la Eucarista expresa y consolida la comunion con la Iglesia celestial. No es casualidad que en las anaforas
orientales y en las plegarias eucarsticas latinas se recuerde siempre con veneracion a la gloriosa siempre Virgen Mara, Madre de Jesucristo, nuestro
Dios y Se
nor, a los angeles, a los santos apostoles, a los gloriosos martires y
a todos los santos. Es un aspecto de la Eucarista que merece ser resaltado:
mientras nosotros celebramos el sacrificio del Cordero, nos unimos a la liturgia celestial, asociandonos con la multitud inmensa que grita: ((La salvacion
es de nuestro Dios, que esta sentado en el trono, y del Cordero)) (Ap 7, 10).
La Eucarista es verdaderamente un resquicio del cielo que se abre sobre la
tierra. Es un rayo de gloria de la Jerusalen celestial, que penetra en las nubes
de nuestra historia y proyecta luz sobre nuestro camino.
20. Una consecuencia significativa de la tension escatologica propia de la
Eucarista es que da impulso a nuestro camino historico, poniendo una semilla
de viva esperanza en la dedicacion cotidiana de cada uno a sus propias tareas.
En efecto, aunque la vision cristiana fija su mirada en un (( cielo nuevo)) y
una ((tierra nueva)) (Ap 21, 1), eso no debilita, sino que mas bien estimula
nuestro sentido de responsabilidad respecto a la tierra presente 34 . Deseo
31

Solemnidad del Santsimo Cuerpo y Sangre de Cristo, antfona al Magnificat de las II

Vsperas.
32
Misal Romano, Embolismo despues del Padre nuestro.
33
Carta a los Efesios, 20: PG 5, 661.
34
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo
actual, 39.

7.2. Misterio de la fe

329

recalcarlo con fuerza al principio del nuevo milenio, para que los cristianos
se sientan mas que nunca comprometidos a no descuidar los deberes de su
ciudadana terrenal. Es cometido suyo contribuir con la luz del Evangelio a
la edificacion de un mundo habitable y plenamente conforme al designio de
Dios.
Muchos son los problemas que oscurecen el horizonte de nuestro tiempo.
Baste pensar en la urgencia de trabajar por la paz, de poner premisas solidas
de justicia y solidaridad en las relaciones entre los pueblos, de defender la vida
humana desde su concepcion hasta su termino natural. Y que decir, ademas,
de las tantas contradicciones de un mundo ((globalizado)), donde los mas debiles, los mas peque
nos y los mas pobres parecen tener bien poco que esperar?
En este mundo es donde tiene que brillar la esperanza cristiana. Tambien
por eso el Se
nor ha querido quedarse con nosotros en la Eucarista, grabando
en esta presencia sacrificial y convival la promesa de una humanidad renovada por su amor. Es significativo que el Evangelio de Juan, all donde los
Sinopticos narran la institucion de la Eucarista, propone, ilustrando as su
sentido profundo, el relato del ((lavatorio de los pies)), en el cual Jes
us se hace
maestro de comunion y servicio (cf. Jn 13, 1-20). El apostol Pablo, por su
parte, califica como (( indigno)) de una comunidad cristiana que se participe
en la Cena del Se
nor, si se hace en un contexto de division e indiferencia
hacia los pobres (Cf. 1 Co 11, 17.22.27.34) 35 .
Anunciar la muerte del Se
nor ((hasta que venga)) (1 Co 11, 26), comporta
para los que participan en la Eucarista el compromiso de transformar su vida,
para que toda ella llegue a ser en cierto modo ((eucarstica)). Precisamente
este fruto de transfiguracion de la existencia y el compromiso de transformar
el mundo seg
un el Evangelio, hacen resplandecer la tension escatologica de
la celebracion eucarstica y de toda la vida cristiana: ((Ven, Se
nor Jes
us!))
(Ap 22, 20).

35

((Deseas honrar el cuerpo de Cristo? No lo desprecies, pues, cuando lo encuentres

desnudo en los pobres, ni lo honres aqu en el templo con lienzos de seda, si al salir lo
abandonas en su fro y desnudez. Porque el mismo que dijo: esto es mi cuerpo, y con
su palabra llev
o a realidad lo que deca, afirm
o tambien: Tuve hambre y no me disteis de
comer, y m
as adelante: Siempre que dejasteis de hacerlo a uno de estos peque
nuelos, a
m en persona lo dejasteis de hacer [...].De que servira adornar la mesa de Cristo con
vasos de oro, si el mismo Cristo muere de hambre? Da primero de comer al hambriento,
y luego, con lo que te sobre, adornar
as la mesa de Cristo)): San Juan Crisostomo, Homilas sobre el Evangelio de Mateo, 50, 3-4: PG 58, 508-509; cf. Juan Pablo II, Carta enc.
Sollicitudo rei socialis (30 diciembre 1987): AAS 80 (1988), 553-556.

330

7.3.

7. Ecclesia de eucharistia

La eucarista edifica la Iglesia

21. El Concilio Vaticano II ha recordado que la celebracion eucarstica

es el centro del proceso de crecimiento de la Iglesia. En efecto, despues de
haber dicho que ((la Iglesia, o el reino de Cristo presente ya en misterio, crece
visiblemente en el mundo por el poder de Dios)) 36 , como queriendo responder
a la pregunta: Como crece?, a
nade: ((Cuantas veces se celebra en el altar el
sacrificio de la cruz, en el que Cristo, nuestra Pascua, fue inmolado (1 Co 5,
7), se realiza la obra de nuestra redencion. El sacramento del pan eucarstico
significa y al mismo tiempo realiza la unidad de los creyentes, que forman un
solo cuerpo en Cristo (cf. 1 Co 10, 17))) 37 .
Hay un influjo causal de la Eucarista en los orgenes mismos de la Iglesia. Los evangelistas precisan que fueron los Doce, los Apostoles, quienes se

reunieron con Jes

us en la Ultima
Cena (cf. Mt 26, 20; Mc 14, 17; Lc 22,
14). Es un detalle de notable importancia, porque los Apostoles ((fueron la
semilla del nuevo Israel, a la vez que el origen de la jerarqua sagrada)) 38 .
Al ofrecerles como alimento su cuerpo y su sangre, Cristo los implico misteriosamente en el sacrificio que habra de consumarse pocas horas despues en
el Calvario. Analogamente a la alianza del Sina, sellada con el sacrificio y la

aspersion con la sangre 39 , los gestos y las palabras de Jes

us en la Ultima
Cena fundaron la nueva comunidad mesianica, el Pueblo de la nueva Alianza.
Los Apostoles, aceptando la invitacion de Jes
us en el Cenaculo: ((Tomad,
comed... Bebed de ella todos...)) (Mt 26, 26.27), entraron por vez primera en
Desde aquel momento, y hasta al final de los
comunion sacramental con El.
siglos, la Iglesia se edifica a traves de la comunion sacramental con el Hijo de
Dios inmolado por nosotros: ((Haced esto en recuerdo mo... Cuantas veces la
bebiereis, hacedlo en recuerdo mo)) (1 Co 11, 24-25; cf. Lc 22, 19).
22. La incorporacion a Cristo, que tiene lugar por el Bautismo, se renueva
y se consolida continuamente con la participacion en el Sacrificio eucarstico,
sobre todo cuando esta es plena mediante la comunion sacramental. Podemos
decir que no solamente cada uno de nosotros recibe a Cristo, sino que tambien
estrecha su amistad con nosotros:
Cristo nos recibe a cada uno de nosotros. El
((Vosotros sois mis amigos)) (Jn 15, 14). Mas a
un, nosotros vivimos gracias a

El: ((el que me coma vivira por m)) (Jn 6, 57). En la comunion eucarstica se
36

Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 3.

Ibd.
38
Conc. Ecum. Vat. II, Decr. Ad gentes, sobre la actividad misionera de la Iglesia, 5.
39

((Entonces tom
o Moises la sangre, roci
o con ella al pueblo y dijo: Esta
es la sangre
de la Alianza que Yahveh ha hecho con vosotros, seg
un todas estas palabras)) (Ex 24, 8).
37

7.3. La eucarista edifica la Iglesia

331

realiza de manera sublime que Cristo y el discpulo ((esten)) el uno en el otro:

((Permaneced en m, como yo en vosotros)) (Jn 15, 4).
Al unirse a Cristo, en vez de encerrarse en s mismo, el Pueblo de la
nueva Alianza se convierte en ((sacramento)) para la humanidad 40 , signo e
instrumento de la salvacion, en obra de Cristo, en luz del mundo y sal de la
tierra (cf. Mt 5, 13-16), para la redencion de todos 41 . La mision de la Iglesia
contin
ua la de Cristo: ((Como el Padre me envio, tambien yo os envo)) (Jn
20, 21). Por tanto, la Iglesia recibe la fuerza espiritual necesaria para cumplir
su mision perpetuando en la Eucarista el sacrificio de la Cruz y comulgando
el cuerpo y la sangre de Cristo. As, la Eucarista es la fuente y, al mismo
tiempo, la cumbre de toda la evangelizacion, puesto que su objetivo es la
con el Padre y con el Espritu
comunion de los hombres con Cristo y, en El,
Santo 42 .
23. Con la comunion eucarstica la Iglesia consolida tambien su unidad
como cuerpo de Cristo. San Pablo se refiere a esta eficacia unificadora de la
participacion en el banquete eucarstico cuando escribe a los Corintios: ((Y
el pan que partimos no es comunion con el cuerpo de Cristo? Porque aun
siendo muchos, un solo pan y un solo cuerpo somos, pues todos participamos
de un solo pan)) (1 Co 10, 16-17). El comentario de san Juan Crisostomo es
detallado y profundo: ((Que es, en efecto, el pan? Es el cuerpo de Cristo. En
que se transforman los que lo reciben? En cuerpo de Cristo; pero no muchos
cuerpos sino un solo cuerpo. En efecto, como el pan es solo uno, por mas que
este compuesto de muchos granos de trigo y estos se encuentren en el, aunque
no se vean, de tal modo que su diversidad desaparece en virtud de su perfecta
fusion; de la misma manera, tambien nosotros estamos unidos recprocamente
unos a otros y, todos juntos, con Cristo)) 43 . La argumentacion es terminante:
nuestra union con Cristo, que es don y gracia para cada uno, hace que en
estemos asociados tambien a la unidad de su cuerpo que es la Iglesia. La
El
Eucarista consolida la incorporacion a Cristo, establecida en el Bautismo
mediante el don del Espritu (cf. 1 Co 12, 13.27).
La accion conjunta e inseparable del Hijo y del Espritu Santo, que esta en
el origen de la Iglesia, de su constitucion y de su permanencia, contin
ua en la
Eucarista. Bien consciente de ello es el autor de la Liturgia de Santiago: en
40

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 1.
Cf. ibd., n. 9.
42
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, sobre el ministerio y vida de
los presbteros, 5. El mismo Decreto dice en el n. 6: ((No se construye ninguna comunidad
cristiana si esta no tiene su raz y centro en la celebraci
on de la sagrada Eucarista)).
43
Homilas sobre la 1 Carta a los Corintios, 24, 2: PG 61, 200; cf. Didache, IX, 5: F.X.
Funk, I, 22; San Cipriano, Ep. LXIII, 13: PL 4, 384.
41

332

7. Ecclesia de eucharistia

la epclesis de la anafora se ruega a Dios Padre que enve el Espritu Santo

sobre los fieles y sobre los dones, para que el cuerpo y la sangre de Cristo
((sirvan a todos los que participan en ellos [...] a la santificacion de las almas
y los cuerpos)) 44 . La Iglesia es reforzada por el divino Paraclito a traves la
santificacion eucarstica de los fieles.
24. El don de Cristo y de su Espritu que recibimos en la comunion eucarstica colma con sobrada plenitud los anhelos de unidad fraterna que alberga el corazon humano y, al mismo tiempo, eleva la experiencia de fraternidad,
propia de la participacion com
un en la misma mesa eucarstica, a niveles que
estan muy por encima de la simple experiencia convival humana. Mediante
la comunion del cuerpo de Cristo, la Iglesia alcanza cada vez mas profundamente su ser ((en Cristo como sacramento o signo e instrumento de la union
ntima con Dios y de la unidad de todo el genero humano)) 45 .
A los germenes de disgregacion entre los hombres, que la experiencia
cotidiana muestra tan arraigada en la humanidad a causa del pecado, se
contrapone la fuerza generadora de unidad del cuerpo de Cristo. La Eucarista, construyendo la Iglesia, crea precisamente por ello comunidad entre
los hombres.
25. El culto que se da a la Eucarista fuera de la Misa es de un valor
inestimable en la vida de la Iglesia. Dicho culto esta estrechamente unido a la
celebracion del Sacrificio eucarstico. La presencia de Cristo bajo las sagradas
especies que se conservan despues de la Misa -presencia que dura mientras
subsistan las especies del pan y del vino 46 -, deriva de la celebracion del
Sacrificio y tiende a la comunion sacramental y espiritual 47 . Corresponde a
los Pastores animar, incluso con el testimonio personal, el culto eucarstico,
particularmente la exposicion del Santsimo Sacramento y la adoracion de
Cristo presente bajo las especies eucarsticas 48 .
y, reclinados sobre su pecho como el discpulo
Es hermoso estar con El
predilecto (cf. Jn 13, 25), palpar el amor infinito de su corazon. Si el cristianismo ha de distinguirse en nuestro tiempo sobre todo por el ((arte de la
oracion)) 49 , como no sentir una renovada necesidad de estar largos ratos
en conversacion espiritual, en adoracion silenciosa, en actitud de amor, ante
44

PO 26, 206.
Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 1.
46
Cf. Conc. Ecum. Tridentino, Ses. XIII, Decretum de ss. Eucharistia, can. 4: DS 1654.
47
Cf. Rituale Romanum: De sacra communione et de cultu mysterii eucharistici extra
Missam, 36 (n. 80).
48
Cf. ibd., 38-39 (nn. 86-90).
49
Carta ap. Novo millennio ineunte (6 enero 2001), 32: AAS 93 (2001), 288.
45

7.4. Apostolicidad de la eucarista y de la Iglesia

333

Cristo presente en el Santsimo Sacramento? Cuantas veces, mis queridos

hermanos y hermanas, he hecho esta experiencia y en ella he encontrado
fuerza, consuelo y apoyo!
Numerosos Santos nos han dado ejemplo de esta practica, alabada y recomendada repetidamente por el Magisterio 50 . De manera particular se
distinguio por ella San Alfonso Mara de Ligorio, que escribio: ((Entre todas
las devociones, esta de adorar a Jes
us sacramentado es la primera, despues
de los sacramentos, la mas apreciada por Dios y la mas u
til para nosotros)) 51
. La Eucarista es un tesoro inestimable; no solo su celebracion, sino tambien
estar ante ella fuera de la Misa, nos da la posibilidad de llegar al manantial
mismo de la gracia. Una comunidad cristiana que quiera ser mas capaz de
contemplar el rostro de Cristo, en el espritu que he sugerido en las Cartas
apostolicas Novo millennio ineunte y Rosarium Virginis Mariae, ha de desarrollar tambien este aspecto del culto eucarstico, en el que se prolongan y
multiplican los frutos de la comunion del cuerpo y sangre del Se
nor.

7.4.

Apostolicidad de la eucarista y de la
Iglesia

26. Como he recordado antes, si la Eucarista edifica la Iglesia y la Iglesia

hace la Eucarista, se deduce que hay una relacion sumamente estrecha entre
una y otra. Tan verdad es esto, que nos permite aplicar al Misterio eucarstico
lo que decimos de la Iglesia cuando, en el Smbolo niceno-constantinopolitano,
la confesamos ((una, santa, catolica y apostolica)). Tambien la Eucarista es
una y catolica. Es tambien santa, mas a
un, es el Santsimo Sacramento. Pero
ahora queremos dirigir nuestra atencion principalmente a su apostolicidad.
27. El Catecismo de la Iglesia Catolica, al explicar como la Iglesia es
apostolica, o sea, basada en los Apostoles, se refiere a un triple sentido de la
expresion. Por una parte, (( fue y permanece edificada sobre el fundamento
de los apostoles (Ef 2, 20), testigos escogidos y enviados en mision por
el propio Cristo)) 52 . Tambien los Apostoles estan en el fundamento de la
50

((Durante el da, los fieles no omitan el hacer la visita al Santsimo Sacramento, que
debe estar reservado en un sitio dignsimo con el m
aximo honor en las iglesias, conforme
a las leyes lit
urgicas, puesto que la visita es prueba de gratitud, signo de amor y deber de
adoraci
on a Cristo Nuestro Se
nor, all presente)): Pablo VI, Carta enc. Mysterium fidei (3
septiembre 1965): AAS 57 (1965), 771.
51
Visite al SS. Sacramento ed a Maria Santissima, Introduzione: Opere ascetiche, IV,
Avelino 2000, 295.
52
N. 857.

334

7. Ecclesia de eucharistia

Eucarista, no porque el Sacramento no se remonte a Cristo mismo, sino

porque ha sido confiado a los Apostoles por Jes
us y transmitido por ellos y
sus sucesores hasta nosotros. La Iglesia celebra la Eucarista a lo largo de los
siglos precisamente en continuidad con la accion de los Apostoles, obedientes
al mandato del Se
nor.
El segundo sentido de la apostolicidad de la Iglesia indicado por el Catecismo es que ((guarda y transmite, con la ayuda del Espritu Santo que habita
en ella, la ense
nanza, el buen deposito, las sanas palabras odas a los aposto53
les)) . Tambien en este segundo sentido la Eucarista es apostolica, porque
se celebra en conformidad con la fe de los Apostoles. En la historia bimilenaria del Pueblo de la nueva Alianza, el Magisterio eclesiastico ha precisado en
muchas ocasiones la doctrina eucarstica, incluso en lo que ata
ne a la exacta
terminologa, precisamente para salvaguardar la fe apostolica en este Misterio excelso. Esta fe permanece inalterada y es esencial para la Iglesia que
perdure as.

28. En fin, la Iglesia es apostolica en el sentido de que (( sigue siendo

ense
nada, santificada y dirigida por los Apostoles hasta la vuelta de Cristo
gracias a aquellos que les suceden en su ministerio pastoral: el colegio de
los Obispos, a los que asisten los presbteros, juntamente con el sucesor de
Pedro y Sumo Pastor de la Iglesia)) 54 . La sucesion de los Apostoles en la
mision pastoral conlleva necesariamente el sacramento del Orden, es decir,
la serie ininterrumpida que se remonta hasta los orgenes, de ordenaciones
episcopales validas 55 . Esta sucesion es esencial para que haya Iglesia en
sentido propio y pleno.
La Eucarista expresa tambien este sentido de la apostolicidad. En efecto,
como ense
na el Concilio Vaticano II, los fieles ((participan en la celebracion
de la Eucarista en virtud de su sacerdocio real)) 56 , pero es el sacerdote
ordenado quien ((realiza como representante de Cristo el sacrificio eucarstico
y lo ofrece a Dios en nombre de todo el pueblo)) 57 . Por eso se prescribe en
el Misal Romano que es u
nicamente el sacerdote quien pronuncia la plegaria
eucarstica, mientras el pueblo de Dios se asocia a ella con fe y en silencio 58
.
53

Ibd.
Ibd.
55
Cf. Congregacion para la Doctrina de la Fe, Carta Sacerdotium ministeriale (6 agosto
1983), III.2: AAS 75 (1983), 1005.
56
Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 10.
57
Ibd.
58
Cf. Institutio generalis: Editio typica tertia, n. 147.
54

7.4. Apostolicidad de la eucarista y de la Iglesia

335

29. La expresion, usada repetidamente por el Concilio Vaticano II, seg

un la
cual el sacerdote ordenado ((realiza como representante de Cristo el Sacrificio
eucarstico)) 59 , estaba ya bien arraigada en la ense
nanza pontificia 60 . Como
he tenido ocasion de aclarar en otra ocasion, in persona Christi ((quiere decir
mas que en nombre, o tambien, en vez de Cristo. In persona: es decir,
en la identificacion especfica, sacramental con el sumo y eterno Sacerdote,
que es el autor y el sujeto principal de su propio sacrificio, en el que, en
verdad, no puede ser sustituido por nadie)) 61 . El ministerio de los sacerdotes,
en virtud del sacramento del Orden, en la economa de salvacion querida por
Cristo, manifiesta que la Eucarista celebrada por ellos es un don que supera
radicalmente la potestad de la asamblea y es insustituible en cualquier caso
para unir validamente la consagracion eucarstica al sacrificio de la Cruz y a

la Ultima
Cena.
La asamblea que se re
une para celebrar la Eucarista necesita absolutamente, para que sea realmente asamblea eucarstica, un sacerdote ordenado
que la presida. Por otra parte, la comunidad no esta capacitada para darse

por s sola el ministro ordenado. Este

es un don que recibe a traves de la
sucesion episcopal que se remonta a los Apostoles. Es el Obispo quien establece un nuevo presbtero, mediante el sacramento del Orden, otorgandole el
poder de consagrar la Eucarista. Pues ((el Misterio eucarstico no puede ser
celebrado en ninguna comunidad si no es por un sacerdote ordenado, como
ha ense
nado expresamente el Concilio Lateranense IV)) 62 .
30. Tanto esta doctrina de la Iglesia catolica sobre el ministerio sacerdotal
en relacion con la Eucarista, como la referente al Sacrificio eucarstico, han
sido objeto en las u
ltimas decadas de un provechoso dialogo en el ambito de la
actividad ecumenica. Hemos de dar gracias a la Santsima Trinidad porque,
a este respecto, se han obtenido significativos progresos y acercamientos, que
nos hacen esperar en un futuro en que se comparta plenamente la fe. A
un sigue siendo del todo valida la observacion del Concilio sobre las Comunidades
eclesiales surgidas en Occidente desde el siglo XVI en adelante y separadas de
la Iglesia catolica: (( Las Comunidades eclesiales separadas, aunque les falte
59

Cf. Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 10 y 28; Decr. Presbyterorum
Ordinis, sobre el ministerio y vida de los presbteros, 2.
60
((El ministro del altar act
ua en la persona de Cristo en cuanto cabeza, que ofrece en
nombre de todos los miembros)): Po XII, Carta enc. Mediator Dei 20 noviembre 1947: AAS
39 (1947), 556; cf. Po X, Exhort. ap. Haerent animo (4 agosto 1908): Pii X Acta, IV, 16;
Carta enc. Ad catholici sacerdotii (20 diciembre 1935): AAS 28 (1936), 20.
61
Carta ap. Dominicae Cenae, 24 febrero 1980, 8: AAS 72 (1980), 128-129.
62
Congregacion para la Doctrina de la Fe, Carta Sacerdotium ministeriale (6 agosto
1983), III. 4: AAS 75 (1983), 1006; cf. Conc. Ecum. Lateranense IV, cap. 1. Const. sobre
la fe cat
olica Firmiter credimus: DS 802.

336

7. Ecclesia de eucharistia

la unidad plena con nosotros que dimana del bautismo, y aunque creamos
que, sobre todo por defecto del sacramento del Orden, no han conservado la
sustancia genuina e ntegra del Misterio eucarstico, sin embargo, al conmemorar en la santa Cena la muerte y resurreccion del Se
nor, profesan que en
la comunion de Cristo se significa la vida, y esperan su venida gloriosa )) 63 .
Los fieles catolicos, por tanto, aun respetando las convicciones religiosas
de estos hermanos separados, deben abstenerse de participar en la comunion
distribuida en sus celebraciones, para no avalar una ambig
uedad sobre la
naturaleza de la Eucarista y, por consiguiente, faltar al deber de dar un
testimonio claro de la verdad. Eso retardara el camino hacia la plena unidad
visible. De manera parecida, no se puede pensar en reemplazar la santa Misa
dominical con celebraciones ecumenicas de la Palabra o con encuentros de
oracion en com
un con cristianos miembros de dichas Comunidades eclesiales,
o bien con la participacion en su servicio lit
urgico. Estas celebraciones y
encuentros, en s mismos loables en circunstancias oportunas, preparan a la
deseada comunion total, incluso eucarstica, pero no pueden reemplazarla.
El hecho de que el poder de consagrar la Eucarista haya sido confiado
solo a los Obispos y a los presbteros no significa menoscabo alguno para el
resto del Pueblo de Dios, puesto que la comunion del u
nico cuerpo de Cristo
que es la Iglesia es un don que redunda en beneficio de todos.
31. Si la Eucarista es centro y cumbre de la vida de la Iglesia, tambien
lo es del ministerio sacerdotal. Por eso, con animo agradecido a Jesucristo,
nuestro Se
nor, reitero que la Eucarista ((es la principal y central razon de
ser del sacramento del sacerdocio, nacido efectivamente en el momento de la
institucion de la Eucarista y a la vez que ella)) 64 .
Las actividades pastorales del presbtero son m
ultiples. Si se piensa ademas
en las condiciones sociales y culturales del mundo actual, es facil entender lo
sometido que esta al peligro de la dispersion por el gran n
umero de tareas
diferentes. El Concilio Vaticano II ha identificado en la caridad pastoral el

vnculo que da unidad a su vida y a sus actividades. Esta

-a
nade el Concilio((brota, sobre todo, del sacrificio eucarstico que, por eso, es el centro y raz de
toda la vida del presbtero)) 65 . Se entiende, pues, lo importante que es para
la vida espiritual del sacerdote, como para el bien de la Iglesia y del mundo,
que ponga en practica la recomendacion conciliar de celebrar cotidianamente
la Eucarista, ((la cual, aunque no puedan estar presentes los fieles, es ciertamente una accion de Cristo y de la Iglesia)) 66 . De este modo, el sacerdote
63

Conc. Ecum. Vat. II, Decr. Unitatis redintegratio, sobre el ecumenismo, 22.
Carta ap. Dominicae Cenae (24 febrero 1980), 2: AAS 72 (1980), 115.
65
Decr. Presbyterorum Ordinis, sobre el ministerio y vida de los presbteros 14.
66
Ibd., 13; cf. C
odigo de Derecho Can
onico, can. 904; Codigo de los Canones de las
64

7.4. Apostolicidad de la eucarista y de la Iglesia

337

sera capaz de sobreponerse cada da a toda tension dispersiva, encontrando

en el Sacrificio eucarstico, verdadero centro de su vida y de su ministerio, la
energa espiritual necesaria para afrontar los diversos quehaceres pastorales.
Cada jornada sera as verdaderamente eucarstica.
Del caracter central de la Eucarista en la vida y en el ministerio de los
sacerdotes se deriva tambien su puesto central en la pastoral de las vocaciones
sacerdotales. Ante todo, porque la plegaria por las vocaciones encuentra en
ella la maxima union con la oracion de Cristo sumo y eterno Sacerdote;
pero tambien porque la diligencia y esmero de los sacerdotes en el ministerio
eucarstico, unido a la promocion de la participacion consciente, activa y
fructuosa de los fieles en la Eucarista, es un ejemplo eficaz y un incentivo a
se sirve a menudo
la respuesta generosa de los jovenes a la llamada de Dios. El
del ejemplo de la caridad pastoral ferviente de un sacerdote para sembrar y
desarrollar en el corazon del joven el germen de la llamada al sacerdocio.
32. Toda esto demuestra lo doloroso y fuera de lo normal que resulta la
situacion de una comunidad cristiana que, a
un pudiendo ser, por n
umero y
variedad de fieles, una parroquia, carece sin embargo de un sacerdote que la
gue. En efecto, la parroquia es una comunidad de bautizados que expresan
y confirman su identidad principalmente por la celebracion del Sacrificio eucarstico. Pero esto requiere la presencia de un presbtero, el u
nico a quien
compete ofrecer la Eucarista in persona Christi. Cuando la comunidad no
tiene sacerdote, ciertamente se ha de paliar de alguna manera, con el fin de
que contin
uen las celebraciones dominicales y, as, los religiosos y los laicos
que animan la oracion de sus hermanos y hermanas ejercen de modo loable el
sacerdocio com
un de todos los fieles, basado en la gracia del Bautismo. Pero
dichas soluciones han de ser consideradas u
nicamente provisionales, mientras
la comunidad esta a la espera de un sacerdote.
El hecho de que estas celebraciones sean incompletas desde el punto de
vista sacramental ha de impulsar ante todo a toda la comunidad a pedir
con mayor fervor que el Se
nor ((enve obreros a su mies)) (Mt 9, 38); y debe
estimularla tambien a llevar a cabo una adecuada pastoral vocacional, sin
ceder a la tentacion de buscar soluciones que comporten una reduccion de las
cualidades morales y formativas requeridas para los candidatos al sacerdocio.
33. Cuando, por escasez de sacerdotes, se confa a fieles no ordenados una
participacion en el cuidado pastoral de una parroquia, estos han de tener
presente que, como ense
na el Concilio Vaticano II, ((no se construye ninguna
comunidad cristiana si esta no tiene como raz y centro la celebracion de
Iglesias Orientales, can. 378.

338

7. Ecclesia de eucharistia

la sagrada Eucarista)) 67 . Por tanto, consideraran como cometido suyo el

mantener viva en la comunidad una verdadera ((hambre)) de la Eucarista, que
lleve a no perder ocasion alguna de tener la celebracion de la Misa, incluso
aprovechando la presencia ocasional de un sacerdote que no este impedido
por el derecho de la Iglesia para celebrarla.

7.5.

Eucarista y comuni
on eclesial

34. En 1985, la Asamblea extraordinaria del Snodo de los Obispos reconocio en la ((eclesiologa de comunion)) la idea central y fundamental de
los documentos del Concilio Vaticano II 68 . La Iglesia, mientras peregrina
aqu en la tierra, esta llamada a mantener y promover tanto la comunion
con Dios trinitario como la comunion entre los fieles. Para ello, cuenta con
la Palabra y los Sacramentos, sobre todo la Eucarista, de la cual ((vive y se
desarrolla sin cesar)) 69 , y en la cual, al mismo tiempo, se expresa a s misma.
No es casualidad que el termino comunion se haya convertido en uno de los
nombres especficos de este sublime Sacramento.
La Eucarista se manifiesta, pues, como culminacion de todos los Sacramentos, en cuanto lleva a perfeccion la comunion con Dios Padre, mediante la
identificacion con el Hijo Unigenito, por obra del Espritu Santo. Un insigne
escritor de la tradicion bizantina expreso esta verdad con agudeza de fe: en
la Eucarista, ((con preferencia respecto a los otros sacramentos, el misterio
[de la comunion] es tan perfecto que conduce a la c
uspide de todos los bienes:
en ella culmina todo deseo humano, porque aqu llegamos a Dios y Dios se
une a nosotros con la union mas perfecta)) 70 . Precisamente por eso, es conveniente cultivar en el animo el deseo constante del Sacramento eucarstico.
De aqu ha nacido la practica de la ((comunion espiritual)), felizmente difundida desde hace siglos en la Iglesia y recomendada por Santos maestros de
vida espiritual. Santa Teresa de Jes
us escribio: ((Cuando [...] no comulgaredes y oyeredes misa, podeis comulgar espiritualmente, que es de grandsimo
provecho [...], que es mucho lo que se imprime el amor ans deste Se
nor)) 71
.
35. La celebracion de la Eucarista, no obstante, no puede ser el punto de
partida de la comunion, que la presupone previamente, para consolidarla y
67

Decr. Presbyterorum Ordinis, sobre el ministerio y vida de los presbteros, 6.

Cf. Relaci
on final, II. C.1: LOsservatore Romano (10 diciembre 1985), 7.
69
Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 26.
70
Nicol
as Cabasilas, La vida en Cristo, IV, 10: Sch 355, 270.
71
Camino de perfeccion, c. 35, 1.
68

7.5. Eucarista y comuni

on eclesial

339

llevarla a perfeccion. El Sacramento expresa este vnculo de comunion, sea

en la dimension invisible que, en Cristo y por la accion del Espritu Santo,
nos une al Padre y entre nosotros, sea en la dimension visible, que implica la
comunion en la doctrina de los Apostoles, en los Sacramentos y en el orden
jerarquico. La ntima relacion entre los elementos invisibles y visibles de la
comunion eclesial, es constitutiva de la Iglesia como sacramento de salvacion
72
. Solo en este contexto tiene lugar la celebracion legtima de la Eucarista
y la verdadera participacion en la misma. Por tanto, resulta una exigencia
intrnseca a la Eucarista que se celebre en la comunion y, concretamente, en
la integridad de todos sus vnculos.
36. La comunion invisible, aun siendo por naturaleza un crecimiento, supone la vida de gracia, por medio de la cual se nos hace ((partcipes de la
naturaleza divina)) (2 Pe 1, 4), as como la practica de las virtudes de la
fe, de la esperanza y de la caridad. En efecto, solo de este modo se obtiene
verdadera comunion con el Padre, el Hijo y el Espritu Santo. No basta la
fe, sino que es preciso perseverar en la gracia santificante y en la caridad,
permaneciendo en el seno de la Iglesia con el ((cuerpo)) y con el ((corazon)) 73
; es decir, hace falta, por decirlo con palabras de san Pablo, ((la fe que act
ua
por la caridad)) (Ga 5, 6).
La integridad de los vnculos invisibles es un deber moral bien preciso del
cristiano que quiera participar plenamente en la Eucarista comulgando el
cuerpo y la sangre de Cristo. El mismo Apostol llama la atencion sobre este
deber con la advertencia: ((Examnese, pues, cada cual, y coma as el pan
y beba de la copa)) (1 Co 11, 28). San Juan Crisostomo, con la fuerza de su
elocuencia, exhortaba a los fieles: ((Tambien yo alzo la voz, suplico, ruego y exhorto encarecidamente a no sentarse a esta sagrada Mesa con una conciencia
manchada y corrompida. Hacer esto, en efecto, nunca jamas podra llamarse
comunion, por mas que toquemos mil veces el cuerpo del Se
nor, sino condena,
74
tormento y mayor castigo)) .
Precisamente en este sentido, el Catecismo de la Iglesia Catolica establece:
((Quien tiene conciencia de estar en pecado grave debe recibir el sacramento
de la Reconciliacion antes de acercarse a comulgar)) 75 . Deseo, por tanto,
reiterar que esta vigente, y lo estara siempre en la Iglesia, la norma con la
cual el Concilio de Trento ha concretado la severa exhortacion del apostol
72

Cf. Congregacion para la Doctrina de la Fe, Carta Communionis notio (28 mayo 1992),
4: AAS 85 (1993), 839-840.
73
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 14.
74
Homilas sobre Isaas6, 3: PG 56, 139.
75
N. 1385; cf. C
odigo de Derecho Can
onico, can. 916; Codigo de los Canones de las
Iglesias Orientales, can. 711.

340

7. Ecclesia de eucharistia

Pablo, al afirmar que, para recibir dignamente la Eucarista, ((debe preceder

la confesion de los pecados, cuando uno es consciente de pecado mortal )) 76 .
37. La Eucarista y la Penitencia son dos sacramentos estrechamente vinculados entre s. La Eucarista, al hacer presente el Sacrificio redentor de la
Cruz, perpetuandolo sacramentalmente, significa que de ella se deriva una
exigencia continua de conversion, de respuesta personal a la exhortacion que
san Pablo diriga a los cristianos de Corinto: ((En nombre de Cristo os suplicamos: reconciliaos con Dios!)) (2 Co 5, 20). As pues, si el cristiano tiene
conciencia de un pecado grave esta obligado a seguir el itinerario penitencial, mediante el sacramento de la Reconciliacion para acercarse a la plena
participacion en el Sacrificio eucarstico.
El juicio sobre el estado de gracia, obviamente, corresponde solamente al
interesado, tratandose de una valoracion de conciencia. No obstante, en los
casos de un comportamiento externo grave, abierta y establemente contrario
a la norma moral, la Iglesia, en su cuidado pastoral por el buen orden comunitario y por respeto al Sacramento, no puede mostrarse indiferente. A esta
situacion de manifiesta indisposicion moral se refiere la norma del Codigo de
Derecho Canonico que no permite la admision a la comunion eucarstica a
los que (( obstinadamente persistan en un manifiesto pecado grave)) 77 .
38. La comunion eclesial, como antes he recordado, es tambien visible y se
manifiesta en los lazos vinculantes enumerados por el Concilio mismo cuando
ense
na: ((Estan plenamente incorporados a la sociedad que es la Iglesia aquellos que, teniendo el Espritu de Cristo, aceptan ntegramente su constitucion
y todos los medios de salvacion establecidos en ella y estan unidos, dentro de
su estructura visible, a Cristo, que la rige por medio del Sumo Pontfice y de
los Obispos, mediante los lazos de la profesion de fe, de los sacramentos, del
gobierno eclesiastico y de la comunion)) 78 .
La Eucarista, siendo la suprema manifestacion sacramental de la comunion en la Iglesia, exige que se celebre en un contexto de integridad de los
vnculos, incluso externos, de comunion. De modo especial, por ser ((como la
consumacion de la vida espiritual y la finalidad de todos los sacramentos))
79
, requiere que los lazos de la comunion en los sacramentos sean reales,
particularmente en el Bautismo y en el Orden sacerdotal. No se puede dar la
76

Discurso a la Sacra Penitenciara Apost

olica y a los penitenciarios de las Baslicas
Patriarcales romanas (30 enero 1981): AAS 73 (1981), 203. Cf. Conc. Ecum. Tridentino,
Ses. XIII, Decretum de ss. Eucharistia, cap. 7 et can. 11: DS 1647, 1661.
77
Can.915; cf. C
odigo de los Canones de las Iglesias Orientales, can. 712.
78
Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 14.
79
Santo Tom
as de Aquino, Summa theologiae, III, q. 73, a. 3c.

7.5. Eucarista y comuni

on eclesial

341

comunion a una persona no bautizada o que rechace la verdad ntegra de fe

sobre el Misterio eucarstico. Cristo es la verdad y da testimonio de la verdad (cf. Jn 14, 6; 18, 37); el Sacramento de su cuerpo y su sangre no permite
ficciones.
39. Ademas, por el caracter mismo de la comunion eclesial y de la relacion
que tiene con ella el sacramento de la Eucarista, se debe recordar que ((el Sacrificio eucarstico, aun celebrandose siempre en una comunidad particular,
no es nunca celebracion de esa sola comunidad: esta, en efecto, recibiendo la
presencia eucarstica del Se
nor, recibe el don completo de la salvacion, y se
manifiesta as, a pesar de su permanente particularidad visible, como imagen
y verdadera presencia de la Iglesia una, santa, catolica y apostolica)) 80 . De
esto se deriva que una comunidad realmente eucarstica no puede encerrarse en s misma, como si fuera autosuficiente, sino que ha de mantenerse en
sintona con todas las demas comunidades catolicas.
La comunion eclesial de la asamblea eucarstica es comunion con el propio Obispo y con el Romano Pontfice. En efecto, el Obispo es el principio
visible y el fundamento de la unidad en su Iglesia particular 81 . Sera, por
tanto, una gran incongruencia que el Sacramento por excelencia de la unidad de la Iglesia fuera celebrado sin una verdadera comunion con el Obispo.
San Ignacio de Antioqua escriba: ((se considere segura la Eucarista que se
realiza bajo el Obispo o quien el haya encargado)) 82 . Asimismo, puesto que
((el Romano Pontfice, como sucesor de Pedro, es el principio y fundamento
perpetuo y visible de la unidad, tanto de los obispos como de la muchedumbre de los fieles)) 83 , la comunion con el es una exigencia intrnseca de la
celebracion del Sacrificio eucarstico. De aqu la gran verdad expresada de
varios modos en la Liturgia: ((Toda celebracion de la Eucarista se realiza en
union no solo con el propio obispo sino tambien con el Papa, con el orden
episcopal, con todo el clero y con el pueblo entero. Toda valida celebracion
de la Eucarista expresa esta comunion universal con Pedro y con la Iglesia
entera, o la reclama objetivamente, como en el caso de las Iglesias cristianas
separadas de Roma)) 84 .
40. La Eucarista crea comunion y educa a la comunion. San Pablo escriba
80

Congregacion para la Doctrina de la Fe, Carta Communionis notio (28 mayo 1992),
11: AAS 85 (1993), 844.
81
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 23.
82
Carta a los Esmirniotas, 8: PG 5, 713.
83
Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 23.
84
Congregacion para la Doctrina de la Fe, Carta Communionis notio (28 mayo 1992),
14: AAS 85 (1993), 847.

342

7. Ecclesia de eucharistia

a los fieles de Corinto manifestando el gran contraste de sus divisiones en las

asambleas eucarsticas con lo que estaban celebrando, la Cena del Se
nor.
Consecuentemente, el Apostol les invitaba a reflexionar sobre la verdadera
realidad de la Eucarista con el fin de hacerlos volver al espritu de comunion
fraterna (cf. 1 Co 11, 17-34). San Agustn se hizo eco de esta exigencia de
manera elocuente cuando, al recordar las palabras del Apostol: ((vosotros sois
el cuerpo de Cristo, y sus miembros cada uno por su parte)) (1 Co 12, 27),
observaba: ((Si vosotros sois el cuerpo y los miembros de Cristo, sobre la mesa
del Se
nor esta el misterio que sois vosotros mismos y recibs el misterio que
sois vosotros)) 85 . Y, de esta constatacion, conclua: ((Cristo el Se
nor [...]
consagro en su mesa el misterio de nuestra paz y unidad. El que recibe el
misterio de la unidad y no posee el vnculo de la paz, no recibe un misterio
para provecho propio, sino un testimonio contra s)) 86 .
41. Esta peculiar eficacia para promover la comunion, propia de la Eucarista, es uno de los motivos de la importancia de la Misa dominical. Sobre
ella y sobre las razones por las que es fundamental para la vida de la Iglesia y
de cada uno de los fieles, me he ocupado en la Carta apostolica sobre la santificacion del domingo Dies Domini 87 , recordando, ademas, que participar en
la Misa es una obligacion para los fieles, a menos que tengan un impedimento
grave, lo que impone a los Pastores el correspondiente deber de ofrecer a todos la posibilidad efectiva de cumplir este precepto 88 . Mas recientemente, en
la Carta apostolica Novo millennio ineunte, al trazar el camino pastoral de
la Iglesia a comienzos del tercer milenio, he querido dar un relieve particular
a la Eucarista dominical, subrayando su eficacia creadora de comunion: Ella
-deca- ((es el lugar privilegiado donde la comunion es anunciada y cultivada
constantemente. Precisamente a traves de la participaci
on eucarstica, el da
del Se
nor se convierte tambien en el da de la Iglesia, que puede desempe
nar
89
as de manera eficaz su papel de sacramento de unidad)) .
42. La salvaguardia y promocion de la comunion eclesial es una tarea
de todos los fieles, que encuentran en la Eucarista, como sacramento de la
unidad de la Iglesia, un campo de especial aplicacion. Mas en concreto, este
cometido ata
ne con particular responsabilidad a los Pastores de la Iglesia,
cada uno en el propio grado y seg
un el propio oficio eclesiastico. Por tanto, la
Iglesia ha dado normas que se orientan a favorecer la participacion frecuente y
85

Serm
on 272: PL 38, 1247.
Ibd., 1248.
87
Cf. nn. 31-51: AAS 90 (1998), 731-746.
88
Cf. ibd., nn. 48-49: AAS 90 (1998), 744.
89
N. 36: AAS 93 (2001), 291-292.
86

7.5. Eucarista y comuni

on eclesial

343

fructuosa de los fieles en la Mesa eucarstica y, al mismo tiempo, a determinar

las condiciones objetivas en las que no debe administrar la comunion. El
esmero en procurar una fiel observancia de dichas normas se convierte en
expresion efectiva de amor hacia la Eucarista y hacia la Iglesia.
43. Al considerar la Eucarista como Sacramento de la comunion eclesial,
hay un argumento que, por su importancia, no puede omitirse: me refiero a su
relacion con el compromiso ecumenico. Todos nosotros hemos de agradecer a
la Santsima Trinidad que, en estas u
ltimas decadas, muchos fieles en todas
las partes del mundo se hayan sentido atrados por el deseo ardiente de la
unidad entre todos los cristianos. El Concilio Vaticano II, al comienzo del
Decreto sobre el ecumenismo, reconoce en ello un don especial de Dios 90 .
Ha sido una gracia eficaz, que ha hecho emprender el camino del ecumenismo
tanto a los hijos de la Iglesia catolica como a nuestros hermanos de las otras
Iglesias y Comunidades eclesiales.
La aspiracion a la meta de la unidad nos impulsa a dirigir la mirada a la
Eucarista, que es el supremo Sacramento de la unidad del Pueblo de Dios, al
ser su expresion apropiada y su fuente insuperable 91 . En la celebracion del
Sacrificio eucarstico la Iglesia eleva su plegaria a Dios, Padre de misericordia,
para que conceda a sus hijos la plenitud del Espritu Santo, de modo que
lleguen a ser en Cristo un solo cuerpo y un solo espritu 92 . Presentando
esta s
uplica al Padre de la luz, de quien proviene ((toda dadiva buena y todo
don perfecto)) (St 1, 17), la Iglesia cree en su eficacia, pues ora en union con
Cristo, su cabeza y esposo, que hace suya la s
uplica de la esposa uniendola
a la de su sacrificio redentor.
44. Precisamente porque la unidad de la Iglesia, que la Eucarista realiza
mediante el sacrificio y la comunion en el cuerpo y la sangre del Se
nor, exige
inderogablemente la completa comunion en los vnculos de la profesion de
fe, de los sacramentos y del gobierno eclesiastico, no es posible concelebrar
la misma liturgia eucarstica hasta que no se restablezca la integridad de
dichos vnculos. Una concelebracion sin estas condiciones no sera un medio
valido, y podra revelarse mas bien un obstaculo a la consecucion de la plena
comunion, encubriendo el sentido de la distancia que queda hasta llegar a la
meta e introduciendo o respaldando ambig
uedades sobre una u otra verdad
de fe. El camino hacia la plena unidad no puede hacerse si no es en la verdad.
90

Cf.Decr. Unitatis redintegratio, sobre el ecumenismo, 1.

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 11.
92
((Haz que nosotros, que participamos al u
nico pan y al u
nico c
aliz, estemos unidos con
los otros en la comuni
on del u
nico Espritu Santo)): An
afora de la Liturgia de san Basilio.
91

344

7. Ecclesia de eucharistia

En este punto, la prohibicion contenida en la ley de la Iglesia no deja espacio

a incertidumbres 93 , en obediencia a la norma moral proclamada por el
Concilio Vaticano II 94 .
De todos modos, quisiera reiterar lo que a
nada en la Carta encclica Ut
unum sint, tras haber afirmado la imposibilidad de compartir la Eucarista:
((Sin embargo, tenemos el ardiente deseo de celebrar juntos la u
nica Eucarista
del Se
nor, y este deseo es ya una alabanza com
un, una misma imploracion.
Juntos nos dirigimos al Padre y lo hacemos cada vez mas con un mismo
corazon)) 95 .
45. Si en ning
un caso es legtima la concelebracion si falta la plena comunion, no ocurre lo mismo con respecto a la administracion de la Eucarista,
en circunstancias especiales, a personas pertenecientes a Iglesias o a Comunidades eclesiales que no estan en plena comunion con la Iglesia catolica.
En efecto, en este caso el objetivo es satisfacer una grave necesidad espiritual
para la salvacion eterna de los fieles, singularmente considerados, pero no realizar una intercomunion, que no es posible mientras no se hayan restablecido
del todo los vnculos visibles de la comunion eclesial.
En este sentido se oriento el Concilio Vaticano II, fijando el comportamiento que se ha de tener con los Orientales que, encontrandose de buena
fe separados de la Iglesia catolica, estan bien dispuestos y piden espontaneamente recibir la eucarista del ministro catolico 96 . Este modo de actuar ha
sido ratificado despues por ambos Codigos, en los que tambien se contempla,
con las oportunas adaptaciones, el caso de los otros cristianos no orientales
que no estan en plena comunion con la Iglesia catolica 97 .
46. En la Encclica Ut unum sint, yo mismo he manifestado aprecio por
esta normativa, que permite atender a la salvacion de las almas con el discernimiento oportuno: ((Es motivo de alegra recordar que los ministros catolicos
93

Cf. C
odigo de Derecho Can
onico, can. 908; Codigo de los C
anones de las Iglesias
Orientales, can. 702; Consejo Pontificio para la Promocion de la Unidad de los Cristianos,
Directorio para el ecumenismo (25 marzo 1993), 122-125, 129-131: AAS 85 (1993), 10861089; Congregacion para la Doctrina de la Fe, Carta Ad exsequendam (18 mayo 2001):
AAS 93 (2001), 786.
94
((La comunicaci
on en las cosas sagradas que da
na a la unidad de la Iglesia o lleva
consigo adhesi
on formal al error o peligro de desviaci
on en la fe, de esc
andalo o indiferentismo, est
a prohibido por la ley divina)): Decr. Orientalium Ecclesiarum, sobre las Iglesias
orientales cat
olicas, 26.
95
N. 45: AAS 87 (1995), 948.
96
Cf. Decr. Orientalium Ecclesiarum, sobre las Iglesias orientales cat
olicas, 27.
97
Cf. C
odigo de Derecho Can
onico, can. 844 3-4; Codigo de los Canones de las Iglesias
Orientales, can. 671 3-4.

7.6. Decoro de la celebraci

on eucarstica

345

pueden, en determinados casos particulares, administrar los sacramentos de

la Eucarista, de la Penitencia, de la Uncion de enfermos a otros cristianos que no estan en comunion plena con la Iglesia catolica, pero que desean
vivamente recibirlos, los piden libremente, y manifiestan la fe que la Iglesia catolica confiesa en estos Sacramentos. Recprocamente, en determinados
casos y por circunstancias particulares, tambien los cat
olicos pueden solicitar los mismos Sacramentos a los ministros de aquellas Iglesias en que sean
validos)) 98 .
Es necesario fijarse bien en estas condiciones, que son inderogables, a
un
tratandose de casos particulares y determinados, puesto que el rechazo de
una o mas verdades de fe sobre estos sacramentos y, entre ellas, lo referente
a la necesidad del sacerdocio ministerial para que sean validos, hace que el
solicitante no este debidamente dispuesto para que le sean legtimamente
administrados. Y tambien a la inversa, un fiel catolico no puede comulgar en
una comunidad que carece del valido sacramento del Orden 99 .
La fiel observancia del conjunto de las normas establecidas en esta materia
100
es manifestacion y, al mismo tiempo, garanta de amor, sea a Jesucristo
en el Santsimo Sacramento, sea a los hermanos de otra confesion cristiana,
a los que se les debe el testimonio de la verdad, como tambien a la causa
misma de la promocion de la unidad.

7.6.

Decoro de la celebraci
on eucarstica

47. Quien lee el relato de la institucion eucarstica en los Evangelios

sinopticos queda impresionado por la sencillez y, al mismo tiempo, la ((gravedad)),

con la cual Jes

us, la tarde de la Ultima
Cena, instituye el gran Sacramento. Hay un episodio que, en cierto sentido, hace de preludio: la uncion de
Betania. Una mujer, que Juan identifica con Mara, hermana de Lazaro, derrama sobre la cabeza de Jes
us un frasco de perfume precioso, provocando
en los discpulos -en particular en Judas (cf. Mt 26, 8; Mc 14, 4; Jn 12, 4)una reaccion de protesta, como si este gesto fuera un ((derroche)) intolerable,
considerando las exigencias de los pobres. Pero la valoracion de Jes
us es muy
diferente. Sin quitar nada al deber de la caridad hacia los necesitados, a los
que se han de dedicar siempre los discpulos -((pobres tendreis siempre con
se fija en el acontecimiento
vosotros)) (Mt 26, 11; Mc 14, 7; cf. Jn 12, 8)-, El
inminente de su muerte y sepultura, y aprecia la uncion que se le hace como
98

N. 46: AAS 87 (1995), 948.

Cf.Conc. Ecum. Vat. II, Unitatis redintegratio, sobre el ecumenismo, 22.
100
Cf. Codigo de Derecho Can
onico, can. 844; Codigo de los C
anones de las Iglesias
Orientales, can. 671.
99

346

7. Ecclesia de eucharistia

anticipacion del honor que su cuerpo merece tambien despues de la muerte,

por estar indisolublemente unido al misterio de su persona.
En los Evangelios sinopticos, el relato contin
ua con el encargo que Jes
us da
a los discpulos de preparar cuidadosamente la ((sala grande)), necesaria para
celebrar la cena pascual (cf. Mc 14, 15; Lc 22, 12), y con la narracion de la
institucion de la Eucarista. Dejando entrever, al menos en parte, el esquema
de los ritos hebreos de la cena pascual hasta el canto del Hallel (cf. Mt 26,
30; Mc 14, 26), el relato, a
un con las variantes de las diversas tradiciones,
muestra de manera tan concisa como solemne las palabras pronunciadas por
como expresion concreta
Cristo sobre el pan y sobre el vino, asumidos por El
de su cuerpo entregado y su sangre derramada. Todos estos detalles son
recordados por los evangelistas a la luz de una praxis de la ((fraccion del pan))
bien consolidada ya en la Iglesia primitiva. Pero el acontecimiento del Jueves
Santo, desde la historia misma que Jes
us vivio, deja ver los rasgos de una
((sensibilidad)) lit
urgica, articulada sobre la tradicion veterotestamentaria y
preparada para remodelarse en la celebracion cristiana, en sintona con el
nuevo contenido de la Pascua.
48. Como la mujer de la uncion en Betania, la Iglesia no ha tenido miedo
de ((derrochar)), dedicando sus mejores recursos para expresar su reverente
asombro ante el don inconmensurable de la Eucarista. No menos que aquellos primeros discpulos encargados de preparar la ((sala grande)), la Iglesia
se ha sentido impulsada a lo largo de los siglos y en las diversas culturas a
celebrar la Eucarista en un contexto digno de tan gran Misterio. La liturgia cristiana ha nacido en continuidad con las palabras y gestos de Jes
us y
desarrollando la herencia ritual del judasmo. Y, en efecto, nada sera bastante para expresar de modo adecuado la acogida del don de s mismo que
el Esposo divino hace continuamente a la Iglesia Esposa, poniendo al alcance de todas las generaciones de creyentes el Sacrificio ofrecido una vez por
todas sobre la Cruz, y haciendose alimento para todos los fieles. Aunque la
logica del ((convite)) inspire familiaridad, la Iglesia no ha cedido nunca a la
es
tentacion de banalizar esta ((cordialidad)) con su Esposo, olvidando que El
tambien su Dios y que el ((banquete)) sigue siendo siempre, despues de todo,
un banquete sacrificial, marcado por la sangre derramada en el Golgota. El
banquete eucarstico es verdaderamente un banquete ((sagrado)) , en el que
la sencillez de los signos contiene el abismo de la santidad de Dios: ((O Sacrum convivium, in quo Christus sumitur!)) El pan que se parte en nuestros
altares, ofrecido a nuestra condicion de peregrinos en camino por las sendas
del mundo, es ((panis angelorum)), pan de los angeles, al cual no es posible
acercarse si no es con la humildad del centurion del Evangelio: ((Se
nor, no

7.6. Decoro de la celebraci

on eucarstica

347

soy digno de que entres bajo mi techo)) (Mt 8, 8; Lc 7, 6).

49. En el contexto de este elevado sentido del misterio, se entiende como
la fe de la Iglesia en el Misterio eucarstico se haya expresado en la historia no solo mediante la exigencia de una actitud interior de devocion, sino
tambien a traves de una serie de expresiones externas, orientadas a evocar y
subrayar la magnitud del acontecimiento que se celebra. De aqu nace el proceso que ha llevado progresivamente a establecer una especial reglamentacion
de la liturgia eucarstica, en el respeto de las diversas tradiciones eclesiales
legtimamente constituidas. Tambien sobre esta base se ha ido creando un
rico patrimonio de arte. La arquitectura, la escultura, la pintura, la m
usica,
dejandose guiar por el misterio cristiano, han encontrado en la Eucarista,
directa o indirectamente, un motivo de gran inspiracion.
As ha ocurrido, por ejemplo, con la arquitectura, que, de las primeras
sedes eucarsticas en las ((domus)) de las familias cristianas, ha dado paso,
en cuanto el contexto historico lo ha permitido, a las solemnes baslicas de
los primeros siglos, a las imponentes catedrales de la Edad Media, hasta
las iglesias, peque
nas o grandes, que han constelado poco a poco las tierras
donde ha llegado el cristianismo. Las formas de los altares y tabernaculos se
han desarrollado dentro de los espacios de las sedes lit
urgicas siguiendo en
cada caso, no solo motivos de inspiracion estetica, sino tambien las exigencias
de una apropiada comprension del Misterio. Igualmente se puede decir de la
m
usica sacra, y basta pensar para ello en las inspiradas melodas gregorianas
y en los numerosos, y a menudo insignes, autores que se han afirmado con
los textos lit
urgicos de la Santa Misa. Y, acaso no se observa una enorme
cantidad de producciones artsticas, desde el fruto de una buena artesana
hasta verdaderas obras de arte, en el sector de los objetos y ornamentos
utilizados para la celebracion eucarstica?
Se puede decir as que la Eucarista, a la vez que ha plasmado la Iglesia y la
espiritualidad, ha tenido una fuerte incidencia en la ((cultura)), especialmente
en el ambito estetico.
50. En este esfuerzo de adoracion del Misterio, desde el punto de vista
ritual y estetico, los cristianos de Occidente y de Oriente, en cierto sentido,
se han hecho mutuamente la ((competencia)). Como no dar gracias al Se
nor,
en particular, por la contribucion que al arte cristiano han dado las grandes
obras arquitectonicas y pictoricas de la tradicion greco-bizantina y de todo
el ambito geografico y cultural eslavo? En Oriente, el arte sagrado ha conservado un sentido especialmente intenso del misterio, impulsando a los artistas
a concebir su afan de producir belleza, no solo como manifestacion de su

348

7. Ecclesia de eucharistia

propio genio, sino tambien como autentico servicio a la fe. Yendo mucho mas
alla de la mera habilidad tecnica, han sabido abrirse con docilidad al soplo
del Espritu de Dios.
El esplendor de la arquitectura y de los mosaicos en el Oriente y Occidente
cristianos son un patrimonio universal de los creyentes, y llevan en s mismos
una esperanza y una prenda, dira, de la deseada plenitud de comunion en
la fe y en la celebracion. Eso supone y exige, como en la celebre pintura de
la Trinidad de Rublev, una Iglesia profundamente ((eucarstica)) en la cual,
la accion de compartir el misterio de Cristo en el pan partido esta como
inmersa en la inefable unidad de las tres Personas divinas, haciendo de la
Iglesia misma un ((icono)) de la Trinidad.
En esta perspectiva de un arte orientado a expresar en todos sus elementos
el sentido de la Eucarista seg
un la ense
nanza de la Iglesia, es preciso prestar
suma atencion a las normas que regulan la construccion y decoracion de
los edificios sagrados. La Iglesia ha dejado siempre a los artistas un amplio
margen creativo, como demuestra la historia y yo mismo he subrayado en
la Carta a los artistas 101 . Pero el arte sagrado ha de distinguirse por su
capacidad de expresar adecuadamente el Misterio, tomado en la plenitud de la
fe de la Iglesia y seg
un las indicaciones pastorales oportunamente expresadas

por la autoridad competente. Esta

es una consideracion que vale tanto para
las artes figurativas como para la m
usica sacra.
51. A proposito del arte sagrado y la disciplina lit
urgica, lo que se ha
producido en tierras de antigua cristianizacion esta ocurriendo tambien en
los continentes donde el cristianismo es mas joven. Este fenomeno ha sido
objeto de atencion por parte del Concilio Vaticano II al tratar sobre la exigencia de una sana y, al mismo tiempo, obligada ((inculturacion)). En mis
numerosos viajes pastorales he tenido oportunidad de observar en todas las
partes del mundo cuanta vitalidad puede despertar la celebracion eucarstica en contacto con las formas, los estilos y las sensibilidades de las diversas
culturas. Adaptandose a las mudables condiciones de tiempo y espacio, la
Eucarista ofrece alimento, no solamente a las personas, sino a los pueblos
mismos, plasmando culturas cristianamente inspiradas.
No obstante, es necesario que este importante trabajo de adaptacion se
lleve a cabo siendo conscientes siempre del inefable Misterio, con el cual
cada generacion esta llamada confrontarse. El ((tesoro)) es demasiado grande y precioso como para arriesgarse a que se empobrezca o hipoteque por
experimentos o practicas llevadas a cabo sin una atenta comprobacion por
parte de las autoridades eclesiasticas competentes. Ademas, la centralidad
101

Cf. AAS 91 (1999), 1155-1172.

7.6. Decoro de la celebraci

on eucarstica

349

del Misterio eucarstico es de una magnitud tal que requiere una verificacion
realizada en estrecha relacion con la Santa Sede. Como escrib en la Exhortacion apostolica postsinodal Ecclesia in Asia, ((esa colaboracion es esencial,
porque la sagrada liturgia expresa y celebra la u
nica fe profesada por todos y,
dado que constituye la herencia de toda la Iglesia, no puede ser determinada
por las Iglesias locales aisladas de la Iglesia universal)) 102 .
52. De todo lo dicho se comprende la gran responsabilidad que en la celebracion eucarstica tienen principalmente los sacerdotes, a quienes compete
presidirla in persona Christi, dando un testimonio y un servicio de comunion, no solo a la comunidad que participa directamente en la celebracion,
sino tambien a la Iglesia universal, a la cual la Eucarista hace siempre referencia. Por desgracia, es de lamentar que, sobre todo a partir de los a
nos
de la reforma lit
urgica postconciliar, por un malentendido sentido de creatividad y de adaptacion, no hayan faltado abusos, que para muchos han sido
causa de malestar. Una cierta reaccion al ((formalismo)) ha llevado a algunos, especialmente en ciertas regiones, a considerar como no obligatorias las
((formas)) adoptadas por la gran tradicion lit
urgica de la Iglesia y su Magisterio, y a introducir innovaciones no autorizadas y con frecuencia del todo
inconvenientes.
Por tanto, siento el deber de hacer una acuciante llamada de atencion
para que se observen con gran fidelidad las normas lit
urgicas en la celebracion eucarstica. Son una expresion concreta de la autentica eclesialidad de la
Eucarista; este es su sentido mas profundo. La liturgia nunca es propiedad
privada de alguien, ni del celebrante ni de la comunidad en que se celebran los
Misterios. El apostol Pablo tuvo que dirigir duras palabras a la comunidad
de Corinto a causa de faltas graves en su celebracion eucarstica, que llevaron
a divisiones (sksmata) y a la formacion de facciones (aireseis) (cf. 1 Co 11,
17-34). Tambien en nuestros tiempos, la obediencia a las normas lit
urgicas
debera ser redescubierta y valorada como reflejo y testimonio de la Iglesia
una y universal, que se hace presente en cada celebracion de la Eucarista. El
sacerdote que celebra fielmente la Misa seg
un las normas lit
urgicas y la comunidad que se adecua a ellas, demuestran de manera silenciosa pero elocuente
su amor por la Iglesia. Precisamente para reforzar este sentido profundo de
las normas lit
urgicas, he solicitado a los Dicasterios competentes de la Curia
Romana que preparen un documento mas especfico, incluso con rasgos de
caracter jurdico, sobre este tema de gran importancia. A nadie le esta permitido infravalorar el Misterio confiado a nuestras manos: este es demasiado
grande para que alguien pueda permitirse tratarlo a su arbitrio personal, lo
102

N. 22: AAS 92 (2000), 485.

350

7. Ecclesia de eucharistia

que no respetara ni su caracter sagrado ni su dimension universal.

7.7.

En la escuela de Mara, mujer ((eucarstica))

53. Si queremos descubrir en toda su riqueza la relacion ntima que une

Iglesia y Eucarista, no podemos olvidar a Mara, Madre y modelo de la
Iglesia. En la Carta apostolica Rosarium Virginis Mariae, presentando a la
Santsima Virgen como Maestra en la contemplacion del rostro de Cristo, he
incluido entre los misterios de la luz tambien la institucion de la Eucarista
103
. Efectivamente, Mara puede guiarnos hacia este Santsimo Sacramento
porque tiene una relacion profunda con el.
A primera vista, el Evangelio no habla de este tema. En el relato de la
institucion, la tarde del Jueves Santo, no se menciona a Mara. Se sabe, sin
embargo, que estaba junto con los Apostoles, ((concordes en la oracion)) (cf.
Hch 1, 14), en la primera comunidad reunida despues de la Ascension en
espera de Pentecostes. Esta presencia suya no pudo faltar ciertamente en
las celebraciones eucarsticas de los fieles de la primera generacion cristiana,
asiduos ((en la fraccion del pan)) (Hch 2, 42).
Pero, mas alla de su participacion en el Banquete eucarstico, la relacion
de Mara con la Eucarista se puede delinear indirectamente a partir de su
actitud interior. Mara es mujer ((eucarstica)) con toda su vida. La Iglesia,
tomando a Mara como modelo, ha de imitarla tambien en su relacion con
este santsimo Misterio.
54. Mysterium fidei! Puesto que la Eucarista es misterio de fe, que supera
de tal manera nuestro entendimiento que nos obliga al mas puro abandono a
la palabra de Dios, nadie como Mara puede ser apoyo y gua en una actitud

como esta. Repetir el gesto de Cristo en la Ultima

Cena, en cumplimiento de
su mandato: ((Haced esto en conmemoracion ma!)), se convierte al mismo
tiempo en aceptacion de la invitacion de Mara a obedecerle sin titubeos:
((Haced lo que el os diga)) (Jn 2, 5). Con la solicitud materna que muestra en
las bodas de Cana, Mara parece decirnos: ((no dudeis, fiaros de la Palabra de
que fue capaz de transformar el agua en vino, es igualmente capaz
mi Hijo. El,
de hacer del pan y del vino su cuerpo y su sangre, entregando a los creyentes
en este misterio la memoria viva de su Pascua, para hacerse as pan de
vida)).
103

Cf. n. 21: AAS 95 (2003), 20.

7.7. En la escuela de Mara, mujer ((eucarstica))

351

55. En cierto sentido, Mara ha practicado su fe eucarstica antes incluso

de que esta fuera instituida, por el hecho mismo de haber ofrecido su seno
virginal para la encarnacion del Verbo de Dios. La Eucarista, mientras remite a la pasion y la resurreccion, esta al mismo tiempo en continuidad con
la Encarnacion. Mara concibio en la anunciacion al Hijo divino, incluso en
la realidad fsica de su cuerpo y su sangre, anticipando en s lo que en cierta medida se realiza sacramentalmente en todo creyente que recibe, en las
especies del pan y del vino, el cuerpo y la sangre del Se
nor.
Hay, pues, una analoga profunda entre el fiat pronunciado por Mara a las

palabras del Angel

y el amen que cada fiel pronuncia cuando recibe el cuerpo
del Se
nor. A Mara se le pidio creer que quien concibio ((por obra del Espritu
Santo)) era el ((Hijo de Dios)) (cf. Lc 1, 30.35). En continuidad con la fe de la
Virgen, en el Misterio eucarstico se nos pide creer que el mismo Jes
us, Hijo
de Dios e Hijo de Mara, se hace presente con todo su ser humano-divino en
las especies del pan y del vino.
((Feliz la que ha credo)) (Lc 1, 45): Mara ha anticipado tambien en el
misterio de la Encarnacion la fe eucarstica de la Iglesia. Cuando, en la Visitacion, lleva en su seno el Verbo hecho carne, se convierte de alg
un modo
en ((tabernaculo)) -el primer ((tabernaculo)) de la historia- donde el Hijo de
Dios, todava invisible a los ojos de los hombres, se ofrece a la adoracion de
Isabel, como ((irradiando)) su luz a traves de los ojos y la voz de Mara. Y la
mirada embelesada de Mara al contemplar el rostro de Cristo recien nacido
y al estrecharlo en sus brazos, no es acaso el inigualable modelo de amor en
el que ha de inspirarse cada comunion eucarstica?
56. Mara, con toda su vida junto a Cristo y no solamente en el Calvario,
hizo suya la dimension sacrificial de la Eucarista. Cuando llevo al ni
no Jes
us
al templo de Jerusalen ((para presentarle al Se
nor)) (Lc 2, 22), oyo anunciar al
anciano Simeon que aquel ni
no sera ((se
nal de contradiccion)) y tambien que
una ((espada)) traspasara su propia alma (cf. Lc 2, 34.35). Se preanunciaba
as el drama del Hijo crucificado y, en cierto modo, se prefiguraba el ((stabat
Mater)) de la Virgen al pie de la Cruz. Preparandose da a da para el Calvario, Mara vive una especie de ((Eucarista anticipada)) se podra decir, una
((comunion espiritual)) de deseo y ofrecimiento, que culminara en la union
con el Hijo en la pasion y se manifestara despues, en el perodo postpascual,
en su participacion en la celebracion eucarstica, presidida por los Apostoles,
como ((memorial)) de la pasion.
Como imaginar los sentimientos de Mara al escuchar de la boca de

Pedro, Juan, Santiago y los otros Apostoles, las palabras de la Ultima

Cena:

((Este es mi cuerpo que es entregado por vosotros)) (Lc 22, 19)? Aquel cuerpo

352

7. Ecclesia de eucharistia

entregado como sacrificio y presente en los signos sacramentales, era el mismo

cuerpo concebido en su seno! Recibir la Eucarista deba significar para Mara
como si acogiera de nuevo en su seno el corazon que haba latido al unsono
con el suyo y revivir lo que haba experimentado en primera persona al pie
de la Cruz.
57. ((Haced esto en recuerdo mo)) (Lc 22, 19). En el ((memorial)) del Calvario esta presente todo lo que Cristo ha llevado a cabo en su pasion y muerte.
Por tanto, no falta lo que Cristo ha realizado tambien con su Madre para beneficio nuestro. En efecto, le confa al discpulo predilecto y, en el, le entrega
a cada uno de nosotros: ((He aqu a tu hijo!)) . Igualmente dice tambien a
todos nosotros: ((He aqu a tu madre!)) (cf. Jn 19, 26.27).
Vivir en la Eucarista el memorial de la muerte de Cristo implica tambien
recibir continuamente este don. Significa tomar con nosotros -a ejemplo de
Juan- a quien una vez nos fue entregada como Madre. Significa asumir, al
mismo tiempo, el compromiso de conformarnos a Cristo, aprendiendo de su
Madre y dejandonos acompa
nar por ella. Mara esta presente con la Iglesia,
y como Madre de la Iglesia, en todas nuestras celebraciones eucarsticas.
As como Iglesia y Eucarista son un binomio inseparable, lo mismo se puede
decir del binomio Mara y Eucarista. Por eso, el recuerdo de Mara en el
celebracion eucarstica es unanime, ya desde la antig
uedad, en las Iglesias de
Oriente y Occidente.
58. En la Eucarista, la Iglesia se une plenamente a Cristo y a su sacrificio,
haciendo suyo el espritu de Mara. Es una verdad que se puede profundizar
releyendo el Magnificat en perspectiva eucarstica. La Eucarista, en efecto,
como el canto de Mara, es ante todo alabanza y accion de gracias. Cuando
Mara exclama ((mi alma engrandece al Se
nor, mi espritu exulta en Dios, mi
Salvador)), lleva a Jes
us en su seno. Alaba al Padre ((por)) Jes
us, pero tambien
lo alaba ((en)) Jes
us y ((con)) Jes
us. Esto es precisamente la verdadera ((actitud
eucarstica)).
Al mismo tiempo, Mara rememora las maravillas que Dios ha hecho en
la historia de la salvacion, seg
un la promesa hecha a nuestros padres (cf. Lc
1, 55), anunciando la que supera a todas ellas, la encarnacion redentora. En
el Magnificat, en fin, esta presente la tension escatologica de la Eucarista.
Cada vez que el Hijo de Dios se presenta bajo la ((pobreza)) de las especies
sacramentales, pan y vino, se pone en el mundo el germen de la nueva historia,
en la que se ((derriba del trono a los poderosos)) y se ((enaltece a los humildes))
(cf. Lc 1, 52). Mara canta el ((cielo nuevo)) y la ((tierra nueva)) que se anticipan
en la Eucarista y, en cierto sentido, deja entrever su dise
no programatico.

7.8. Conclusi
on

353

Puesto que el Magnificat expresa la espiritualidad de Mara, nada nos ayuda

a vivir mejor el Misterio eucarstico que esta espiritualidad. La Eucarista
se nos ha dado para que nuestra vida sea, como la de Mara, toda ella un
magnificat!

7.8.

Conclusi
on

59. ((Ave, verum corpus natum de Maria Virgine!)). Hace pocos a

nos he
celebrado el cincuentenario de mi sacerdocio. Hoy experimento la gracia de
ofrecer a la Iglesia esta Encclica sobre la Eucarista, en el Jueves Santo de mi
vigesimo quinto a
no de ministerio petrino. Lo hago con el corazon henchido
de gratitud. Desde hace mas de medio siglo, cada da, a partir de aquel 2
de noviembre de 1946 en que celebre mi primera Misa en la cripta de San
Leonardo de la catedral del Wawel en Cracovia, mis ojos se han fijado en
la hostia y el caliz en los que, en cierto modo, el tiempo y el espacio se
han ((concentrado)) y se ha representado de manera viviente el drama del
Golgota, desvelando su misteriosa ((contemporaneidad)). Cada da, mi fe ha
podido reconocer en el pan y en el vino consagrados al divino Caminante que
un da se puso al lado de los dos discpulos de Ema
us para abrirles los ojos
a la luz y el corazon a la esperanza (cf. Lc 24, 3.35).
Dejadme, mis queridos hermanos y hermanas que, con ntima emocion,
en vuestra compa
na y para confortar vuestra fe, os de testimonio de fe
en la Santsima Eucarista. ((Ave, verum corpus natum de Maria Virgine, /
vere passum, immolatum, in cruce pro homine!)). Aqu esta el tesoro de la
Iglesia, el corazon del mundo, la prenda del fin al que todo hombre, aunque
sea inconscientemente, aspira. Misterio grande, que ciertamente nos supera
y pone a dura prueba la capacidad de nuestra mente de ir mas alla de las
apariencias. Aqu fallan nuestros sentidos -((visus, tactus, gustus in te fallitur))
, se dice en el himno Adoro te devote-, pero nos basta solo la fe, enraizada en
las palabras de Cristo y que los Apostoles nos han transmitido. Dejadme que,
como Pedro al final del discurso eucarstico en el Evangelio de Juan, yo le
repita a Cristo, en nombre de toda la Iglesia y en nombre de todos vosotros:
((Se
nor, donde quien vamos a ir? T
u tienes palabras de vida eterna)) (Jn 6,
68).
60. En el alba de este tercer milenio todos nosotros, hijos de la Iglesia,
estamos llamados a caminar en la vida cristiana con un renovado impulso.
Como he escrito en la Carta apostolica Novo millennio ineunte, no se trata
de ((inventar un nuevo programa. El programa ya existe. Es el de siempre,
recogido por el Evangelio y la Tradicion viva. Se centra, en definitiva, en

354

7. Ecclesia de eucharistia

Cristo mismo, al que hay que conocer, amar e imitar, para vivir en el la vida
trinitaria y transformar con el la historia hasta su perfeccionamiento en la
Jerusalen celeste)) 104 . La realizacion de este programa de un nuevo vigor de
la vida cristiana pasa por la Eucarista.
Todo compromiso de santidad, toda accion orientada a realizar la mision de la Iglesia, toda puesta en practica de planes pastorales, ha de sacar
del Misterio eucarstico la fuerza necesaria y se ha de ordenar a el como a
su culmen. En la Eucarista tenemos a Jes
us, tenemos su sacrificio redentor, tenemos su resurreccion, tenemos el don del Espritu Santo, tenemos la
adoracion, la obediencia y el amor al Padre. Si descuidaramos la Eucarista,
como podramos remediar nuestra indigencia?
61. El Misterio eucarstico -sacrificio, presencia, banquete- no consiente
reducciones ni instrumentalizaciones; debe ser vivido en su integridad, sea
durante la celebracion, sea en el ntimo coloquio con Jes
us apenas recibido en
la comunion, sea durante la adoracion eucarstica fuera de la Misa. Entonces
es cuando se construye firmemente la Iglesia y se expresa realmente lo que
es: una, santa, catolica y apostolica; pueblo, templo y familia de Dios; cuerpo
y esposa de Cristo, animada por el Espritu Santo; sacramento universal de
salvacion y comunion jerarquicamente estructurada.
La va que la Iglesia recorre en estos primeros a
nos del tercer milenio
es tambien la de un renovado compromiso ecumenico. Los u
ltimos decenios
del segundo milenio, culminados en el Gran Jubileo, nos han llevado en esa
direccion, llamando a todos los bautizados a corresponder a la oracion de
Jes
us ((ut unum sint)) (Jn 17, 11). Es un camino largo, plagado de obstaculos que superan la capacidad humana; pero tenemos la Eucarista y, ante
ella, podemos sentir en lo profundo del corazon, como dirigidas a nosotros,
las mismas palabras que oyo el profeta Elas: ((Levantate y come, porque el
camino es demasiado largo para ti)) (1 Re 19, 7). El tesoro eucarstico que
el Se
nor ha puesto a nuestra disposicion nos alienta hacia la meta de compartirlo plenamente con todos los hermanos con quienes nos une el mismo
Bautismo. Sin embargo, para no desperdiciar dicho tesoro se han de respetar
las exigencias que se derivan de ser Sacramento de comunion en la fe y en la
sucesion apostolica.
Al dar a la Eucarista todo el relieve que merece, y poniendo todo esmero
en no infravalorar ninguna de sus dimensiones o exigencias, somos realmente conscientes de la magnitud de este don. A ello nos invita una tradicion
incesante que, desde los primeros siglos, ha sido testigo de una comunidad
cristiana celosa en custodiar este ((tesoro)). Impulsada por el amor, la Iglesia
104

N. 29: AAS 93 (2001), 285.

7.8. Conclusi
on

355

se preocupa de transmitir a las siguientes generaciones cristianas, sin perder ni un solo detalle, la fe y la doctrina sobre el Misterio eucarstico. No
hay peligro de exagerar en la consideracion de este Misterio, porque ((en este
Sacramento se resume todo el misterio de nuestra salvacion)) 105 .
62. Sigamos, queridos hermanos y hermanas, la ense
nanza de los Santos,
grandes interpretes de la verdadera piedad eucarstica. Con ellos la teologa
de la Eucarista adquiere todo el esplendor de la experiencia vivida, nos
((contagia)) y, por as decir, nos ((enciende)).Pongamonos, sobre todo, a la
escucha de Mara Santsima, en quien el Misterio eucarstico se muestra,
mas que en ning
un otro, como misterio de luz. Mirandola a ella conocemos
la fuerza trasformadora que tiene la Eucarista. En ella vemos el mundo
renovado por el amor. Al contemplarla asunta al cielo en alma y cuerpo
vemos un resquicio del ((cielo nuevo)) y de la ((tierra nueva)) que se abriran
ante nuestros ojos con la segunda venida de Cristo. La Eucarista es ya aqu,
en la tierra, su prenda y, en cierto modo, su anticipacion: ((Veni, Domine
Iesu!)) (Ap 22, 20).
En el humilde signo del pan y el vino, transformados en su cuerpo y en
su sangre, Cristo camina con nosotros como nuestra fuerza y nuestro viatico
y nos convierte en testigos de esperanza para todos. Si ante este Misterio la
razon experimenta sus propios lmites, el corazon, iluminado por la gracia
del Espritu Santo, intuye bien como ha de comportarse, sumiendose en la
adoracion y en un amor sin lmites.
Hagamos nuestros los sentimientos de santo Tomas de Aquino, teologo
eximio y, al mismo tiempo, cantor apasionado de Cristo eucarstico, y dejemos
que nuestro animo se abra tambien en esperanza a la contemplacion de la
meta, a la cual aspira el corazon, sediento como esta de alegra y de paz:
((Bone pastor, panis vere, Iesu, nostri miserere...)).
Buen pastor, pan verdadero, o Jes
us, piedad de nosotros: n
utrenos
y defiendenos, llevanos a los bienes eternos en la tierra de los vivos.
T
u que todo lo sabes y puedes, que nos alimentas en la tierra,
conduce a tus hermanos a la mesa del cielo a la alegra de tus
santos.
Roma, junto a San Pedro, 17 de abril, Jueves Santo, del a
no 2003, vigesimo
quinto de mi Pontificado y A
no del Rosario.

105

Santo Tom
as de Aquino, Summa theologiae, III, q. 83, a. 4 c.

356

7. Ecclesia de eucharistia

Captulo 8
Haurietis aquas

De Su Santidad
Po XII
sobre el culto al Sagrado Corazon de Jes
us
1

1. ((Bebereis aguas con gozo en las fuentes del Salvador)) 2 . Estas palabras
con las que el profeta Isaas prefiguraba simbolicamente los m
ultiples y abundantes bienes que la era mesianica haba de traer consigo, vienen espontaneas
a Nuestra mente, si damos una mirada retrospectiva a los cien a
nos pasados
desde que Nuestro Predecesor, de i. m., Po IX, correspondiendo a los deseos
del orbe catolico, mando celebrar la fiesta del Sacratsimo Corazon de Jes
us
en la Iglesia universal.
Innumerables son, en efecto, las riquezas celestiales que el culto tributado
al Sagrado Corazon infunde en las almas: las purifica, las llena de consuelos
sobrenaturales y las mueve a alcanzar las virtudes todas. Por ello, recordando
las palabras del apostol Santiago: ((Toda dadiva, buena y todo don perfecto de
arriba desciende, del Padre de las luces)) 3 , razon tenemos para considerar en
este culto, ya tan universal y cada vez mas fervoroso, el inapreciable don que
el Verbo Encarnado, nuestro Salvador divino y u
nico Mediador de la gracia
y de la verdad entre el Padre Celestial y el genero humano, ha concedido a
la Iglesia, su mstica Esposa, en el curso de los u
ltimos siglos, en los que ella
ha tenido que vencer tantas dificultades y soportar pruebas tantas. Gracias a
don tan inestimable, la Iglesia puede manifestar mas ampliamente su amor a
1

Po XII, 15 de mayo de 1956

Is 12, 3.
3
Sant 1, 17.
2

357

358

8. Haurietis aquas

su Divino Fundador y cumplir mas fielmente esta exhortacion que, seg

un el
evangelista San Juan, profirio el mismo Jesucristo: ((En el u
ltimo gran da de
la fiesta, Jes
us, habiendose puesto en pie, dijo en alta voz: El que tiene sed,
venga a m y beba el que cree en m. Pues, como dice la Escritura, de su
del Espritu que haban
seno manaran ros de agua viva. Y esto lo dijo El
4

de recibir lo que creyeran en El)) . Los que escuchaban estas palabras de

Jes
us, con la promesa de que haban de manar de su seno ((ros de agua viva)),
facilmente las relacionaban con los vaticinios de Isaas, Ezequiel y Zacaras,
en los que se profetizaba el reino del Mesas, y tambien con la simbolica
piedra, de la que, golpeada por Moises, milagrosamente hubo de brotar agua
5
.

2. La caridad divina tiene su primer origen en el Espritu Santo, que es

el Amor personal del Padre y del Hijo, en el seno de la augusta Trinidad.
Con toda razon, pues, el Apostol de las Gentes, como haciendose eco de las
palabras de Jesucristo, atribuye a este Espritu de Amor la efusion de la
caridad en las almas de los creyentes: ((La caridad de Dios ha sido derramada
en nuestros corazones por el Espritu Santo, que nos ha sido dado)) 6 .
Este tan estrecho vnculo que, seg
un la Sagrada Escritura, existe entre
el Espritu Santo, que es Amor por esencia, y la caridad divina que debe
encenderse cada vez mas en el alma de los fieles, nos revela a todos en modo
admirable, venerables hermanos, la ntima naturaleza del culto que se ha de
atribuir al Sacratsimo Corazon de Jesucristo. En efecto; manifiesto es que
este culto, si consideramos su naturaleza peculiar, es el acto de religion por
excelencia, esto es, una plena y absoluta voluntad de entregarnos y consagrarnos al amor del Divino Redentor, cuya se
nal y smbolo mas viviente es
su Corazon traspasado. E igualmente claro es, y en un sentido a
un mas profundo, que este culto exige ante todo que nuestro amor corresponda al Amor
divino. Pues solo por la caridad se logra que los corazones de los hombres
se sometan plena y perfectamente al dominio de Dios, cuando los afectos de
nuestro corazon se ajustan a la divina voluntad de tal suerte que se hacen
casi una cosa con ella, como esta escrito: ((Quien al Se
nor se adhiere, un
7.
espritu es con El))
4

Jn 7, 37-39.
Cf. Is 12, 3; Ez 47, 1-12; Zac 13, 1; Ex 17, 1-7; N
um 20, 7-13; 1 Cor 10, 4; Ap 7, 17;
22, 1.
6
Rom 5, 5.
7
1 Cor 6, 17.
5

8.1. Fundamentaci
on teol
ogica

8.1.
8.1.1.

359

Fundamentaci
on teol
ogica
Dificultades y objeciones

3. La Iglesia siempre ha tenido y tiene en tan grande estima el culto del

Sacratsimo Corazon de Jes
us: lo fomenta y propaga entre todos los cristianos,
y lo defiende, ademas, energicamente contra las acusaciones del naturalismo
y del sentimentalismo; sin embargo, es muy doloroso comprobar como, en lo
pasado y aun en nuestros das, este nobilsimo culto no es tenido en el debido
honor y estimacion por algunos cristianos, y a veces ni aun por los que se
dicen animados de un sincero celo por la religion catolica y por su propia
santificacion.
((Si t
u conocieses el don de Dios)) 8 . Con estas palabras, venerables hermanos, Nos, que por divina disposicion hemos sido constituidos guardian y
dispensador del tesoro de la fe y de la piedad que el Divino Redentor ha
confiado a la Iglesia, conscientes del deber de nuestro oficio, amonestamos
a todos aquellos de nuestros hijos que, a pesar de que el culto del Sagrado
Corazon de Jes
us, venciendo la indiferencia y los errores humanos, ha penetrado ya en su Cuerpo Mstico, todava abrigan prejuicios hacia el y aun
llegan a reputarlo menos adaptado, por no decir nocivo, a las necesidades espirituales de la Iglesia y de la humanidad en la hora presente, que son las mas
apremiantes. Pues no faltan quienes, confundiendo o equiparando la ndole
de este culto con las diversas formas particulares de devocion, que la Iglesia
aprueba y favorece sin imponerlas, lo juzgan como algo superfluo que cada
uno pueda practicar o no, seg
un le agradare; otros consideran oneroso este
culto, y aun de poca o ninguna utilidad, singularmente para los que militan
en el Reino de Dios, consagrando todas sus energas espirituales, su actividad
y su tiempo a la defensa y propaganda de la verdad catolica, a la difusion
de la doctrina social catolica, y a la multiplicacion de aquellas practicas religiosas y obras que ellos juzgan mucho mas necesarias en nuestros das. Y
no faltan quienes estiman que este culto, lejos de ser un poderoso medio para renovar y reforzar las costumbres cristianas, tanto en la vida individual
como en la familiar, no es sino una devocion, mas saturada de sentimientos
que constituida por pensamientos y afectos nobles; as la juzgan mas propia
de la sensibilidad de las mujeres piadosas que de la seriedad de los espritus
cultivados.
Otros, finalmente, al considerar que esta devocion exige, sobre todo, penitencia, expiacion y otras virtudes, que mas bien juzgan pasivas porque
aparentemente no producen frutos externos, no la creen a proposito para rea8

Jn 4, 10.

360

8. Haurietis aquas

nimar la espiritualidad moderna, a la que corresponde el deber de emprender

una accion franca y de gran alcance en pro del triunfo de la fe catolica y en
valiente defensa de las costumbres cristianas; y ello, dentro de una sociedad
plenamente dominada por el indiferentismo religioso que niega toda norma
para distinguir lo verdadero de lo falso, y que, ademas, se halla penetrada,
en el pensar y en el obrar, por los principios del materialismo ateo y del
laicismo.

8.1.2.

La doctrina de los papas

4. Quien no ve, venerables hermanos, la plena oposicion entre estas opiniones y el sentir de nuestros predecesores, que desde esta catedra de verdad
aprobaron p
ublicamente el culto del Sacratsimo Corazon de Jes
us? Quien se
atrevera a llamar in
util o menos acomodada a nuestros tiempos esta devocion
que nuestro predecesor, de i. m., Leon XIII, llamo ((practica religiosa dignsima de todo encomio)), y en la que vio un poderoso remedio para los mismos
males que en nuestros das, en forma mas aguda y mas amplia, inquietan y
hacen sufrir a los individuos y a la sociedad? ((Esta devocion -deca-, que a
todos recomendamos, a todos sera de provecho)). Y a
nada este aviso y exhortacion que se refiere a la devocion al Sagrado Corazon: ((Ante la amenaza de
las graves desgracias que hace ya mucho tiempo se ciernen sobre nosotros,
urge recurrir a Aquel u
nico, que puede alejarlas. Mas quien podra ser Este
sino Jesucristo, el Unigenito de Dios? Porque debajo del cielo no existe otro
nombre, dado a los hombres, en el cual hayamos de ser salvos 9 . Por lo
debemos recurrir, que es camino, verdad y vida)) 10 .
tanto, a El
No menos recomendable ni menos apto para fomentar la piedad cristiana lo juzgo nuestro inmediato predecesor, de f. m., Po XI, en su encclica
Miserentissimus Redemptor: ((No estan acaso contenidos en esta forma de
devocion el compendio de toda la religion y aun la norma de vida mas perfecta, puesto que constituye el medio mas suave de encaminar las almas al
profundo conocimiento de Cristo Se
nor nuestro y el medio m
as eficaz que las
mueve a amarle con mas ardor y a imitarle con mayor fidelidad y eficacia?))
11
.
Nos, por nuestra parte, en no menor grado que nuestros predecesores,
hemos aprobado y aceptado esta sublime verdad; y cuando fuimos elevado
al sumo pontificado, al contemplar el feliz y triunfal progreso del culto al
Sagrado Corazon de Jes
us entre el pueblo cristiano, sentimos nuestro animo
lleno de gozo y nos regocijamos por los innumerables frutos de salvacion que
))

Hech 4, 12.
Enc. Annum Sacrum, 25 mayo 1899; AL 19 (1900) 71, 77-78.
11
Enc. Miserentissimus Redemptor, 8 mayo 1928 AAS 20 (1928) 167.
10

8.1. Fundamentaci
on teol
ogica

361

produca en toda la Iglesia; sentimientos que nos complacimos en expresar ya

en nuestra primera Encclica 12 . Estos frutos, a traves de los a
nos de nuestro pontificado -llenos de sufrimientos y angustias, pero tambien de inefables
consuelos-, no se mermaron en n
umero, eficacia y hermosura, antes bien se
aumentaron. Pues, en efecto, muchas iniciativas, y muy acomodadas a las
necesidades de nuestros tiempos, han surgido para favorecer el crecimiento
cada da mayor de este mismo culto: asociaciones, destinadas a la cultura intelectual y a promover la religion y la beneficencia; publicaciones de caracter
historico, ascetico y mstico para explicar su doctrina; piadosas practicas de
reparacion y, de manera especial, las manifestaciones de ardentsima piedad
promovidas por el Apostolado de la Oracion, a cuyo celo y actividad se debe
que familias, colegios, instituciones y aun, a veces, algunas naciones se hayan
consagrado al Sacratsimo Corazon de Jes
us. Por todo ello, ya en Cartas, ya
en Discursos y aun Radiomensajes, no pocas veces hemos expresado nuestra
paternal complacencia 13 .

8.1.3.

Fundamentaci
on del culto

5. Conmovidos, pues, al ver como tan gran abundancia de aguas, es decir,

de dones celestiales de amor sobrenatural del Sagrado Corazon de nuestro
Redentor, se derrama sobre innumerables hijos de la Iglesia catolica por obra
e inspiracion del Espritu Santo, no podemos menos, venerables hermanos, de
exhortaros con animo paternal a que, juntamente con Nos, tributeis alabanzas y rendida accion de gracias a Dios, dador de todo bien, exclamando con el
Apostol: ((Al que es poderoso para hacer sobre toda medida con incomparable
exceso mas de lo que pedimos o pensamos, seg
un la potencia que despliega

en nosotros su energa, a El la gloria en la Iglesia y en Cristo Jes

us por
14
todas las generaciones, en los siglos de los siglos. Amen)) . Pero, despues
de tributar las debidas gracias al Dios eterno, queremos por medio de esta
encclica exhortaros a vosotros y a todos los amadsimos hijos de la Iglesia a
una mas atenta consideracion de los principios doctrinales -contenidos en la
Sagrada Escritura, en los Santos Padres y en los teologos-, sobre los cuales,
como sobre solidos fundamentos, se apoya el culto del Sacratsimo Corazon
de Jes
us. Porque Nos estamos plenamente persuadido de que solo cuando
a la luz de la divina revelacion hayamos penetrado mas a fondo en la naturaleza y esencia ntima de este culto, podremos apreciar debidamente su
incomparable excelencia y su inexhausta fecundidad en toda clase de gracias
12

Cf. enc. Summi Pontificatus, 20 octubre 1939 AAS 31 (1939) 415.

Cf. AAS 32 (1940) 276; 35 (1943) 170; 37 (1945) 263-264; 40 (1948) 501; 41 (1949)
331.
14
Ef 3, 20-21.
13

362

8. Haurietis aquas

celestiales; y de esta manera, luego de meditar y contemplar piadosamente

los innumerables bienes que produce, encontraremos muy digno de celebrar
el primer centenario de la extension de la fiesta del Sacratsimo Corazon a la
Iglesia universal.
Con el fin, pues, de ofrecer a la mente de los fieles el alimento de saludables reflexiones, con las que mas facilmente puedan comprender la naturaleza
de este culto, sacando de el los frutos mas abundantes, nos detendremos, ante
todo, en las paginas del Antiguo y del Nuevo Testamento que revelan y describen la caridad infinita de Dios hacia el genero humano, pues jamas podremos escudri
nar suficientemente su sublime grandeza; aludiremos luego a los
comentarios de los Padres y Doctores de la Iglesia; finalmente, procuraremos
poner en claro la ntima conexion existente entre la forma de devocion que
se debe tributar al Corazon del Divino Redentor y el culto que los hombres
y las otras Personas de la Santsima
estan obligados a dar al amor que El
Trinidad tienen a todo el genero humano. Porque juzgamos que, una vez
considerados a la luz de la Sagrada Escritura y de la Tradicion los elementos
constitutivos de esta devocion tan noble, sera mas facil a los cristianos de ver
((con gozo las aguas en las fuentes del Salvador)) 15 ; es decir, podran apreciar
mejor la singular importancia que el culto al Corazon Sacratsimo de Jes
us
ha adquirido en la liturgia de la Iglesia, en su vida interna y externa, y tambien en sus obras: as podra cada uno obtener aquellos frutos espirituales que
se
nalaran una saludable renovacion en sus costumbres, seg
un lo desean los
Pastores de la grey de Cristo.

8.1.4.

Culto de latra

6. Para comprender mejor, en orden a esta devocion, la fuerza de algunos

textos del Antiguo y del Nuevo Testamento, precisa atender bien al motivo
por el cual la Iglesia tributa al Corazon del Divino Redentor el culto de latra.
Tal motivo, como bien sabeis, venerables hermanos, es doble: el primero,
com
un tambien a los demas miembros adorables del Cuerpo de Jesucristo,
se funda en el hecho de que su Corazon, por ser la parte mas noble de su
naturaleza humana, esta unido hipostaticamente a la Persona del Verbo de
Dios, y, por consiguiente, se le ha de tributar el mismo culto de adoracion con
que la Iglesia honra a la Persona del mismo Hijo de Dios encarnado. Es una
verdad de la fe catolica, solemnemente definida en el Concilio Ecumenico

de Efeso
y en el II de Constantinopla 16 . El otro motivo se refiere ya de
manera especial al Corazon del Divino Redentor, y, por lo mismo, le confiere
15

Is 12, 3.
Conc. Ephes. can. 8; cf. Mansi, Sacrorum Conciliorum ampliss. Collectio, 4, 1083 C.;
Conc. Const. II, can. 9; cf. ibd. 9, 382 E.
16

8.1. Fundamentaci
on teol
ogica

363

un ttulo esencialmente propio para recibir el culto de latra: su Corazon, mas

que ning
un otro miembro de su Cuerpo, es un signo o smbolo natural de su
inmensa caridad hacia el genero humano. ((Es innata al Sagrado Corazon)),
observaba nuestro predecesor Leon XIII, de f. m., ((la cualidad de ser smbolo
e imagen expresiva de la infinita caridad de Jesucristo, que nos incita a
devolverle amor por amor)) 17 .
Es indudable que los Libros Sagrados nunca hacen una mencion clara
de un culto de especial veneracion y amor, tributado al Corazon fsico del
Verbo Encarnado como a smbolo de su encendidsima caridad. Este hecho,
que se debe reconocer abiertamente, no nos ha de admirar ni puede en modo
alguno hacernos dudar de que el amor de Dios a nosotros -razon principal de
este culto- es proclamado e inculcado tanto en el Antiguo como en el Nuevo
Testamento con imagenes con que vivamente se conmueven los corazones. Y
estas imagenes, por encontrarse ya en los Libros Santos cuando predecan la
venida del Hijo de Dios hecho hombre, han de considerarse como un presagio
de lo que haba de ser el smbolo y signo mas noble del amor divino, es a
saber, el sacratsimo y adorable Corazon del Redentor divino.

8.1.5.

Antiguo Testamento

7. Por lo que toca a nuestro proposito, al escribir esta Encclica, no juzgamos necesario aducir muchos textos de los libros del Antiguo Testamento que contienen las primeras verdades reveladas por Dios; creemos baste
recordar la Alianza establecida entre Dios y el pueblo elegido, consagrada
con vctimas pacficas -cuyas leyes fundamentales, esculpidas en dos tablas,
promulgo Moises 18 e interpretaron los profetas-; alianza, ratificada por los
vnculos del supremo dominio de Dios y de la obediencia debida por parte
de los hombres, pero consolidada y vivificada por los mas nobles motivos
del amor. Porque aun para el mismo pueblo de Israel, la razon suprema de
obedecer a Dios era no ya el temor de las divinas venganzas, que los truenos
y relampagos fulgurantes en la ardiente cumbre del Sina suscitaban en los
Se
animos, sino mas bien el amor debido a Dios: ((Escucha, Israel: El
nor,
nuestro Dios, es el u
nico Se
nor. Amaras, pues al Se
nor tu Dios con todo tu
corazon, con toda tu alma y con toda tu fuerza. Y estas palabras que hoy te
mando estaran en tu corazon)) 19 .
No nos extra
nemos, pues, si Moises y los profetas, a quien con toda razon
llama el Angelico Doctor los ((mayores)) del pueblo elegido 20 , comprendiendo
17

Cf. enc. Annum sacrum: AL 19 (1900) 76.

Cf. Ex. 34, 27-28.
19
Dt 6, 4-6.
20
2. 2.ae 2, 7: ed. Leon. 8 (1895) 34.
18

364

8. Haurietis aquas

bien que el fundamento de toda la ley se basaba en este mandamiento del

amor, describieron las relaciones todas existentes entre Dios y su nacion,
recurriendo a semejanzas sacadas del amor recproco entre padre e hijo, o
entre los esposos, y no representandolas con severas imagenes inspiradas en
el supremo dominio de Dios o en nuestra obligada servidumbre llena de temor.
As, por ejemplo, Moises mismo, en su celeberrimo cantico, al ver liberado su pueblo de la servidumbre de Egipto, queriendo expresar como esa
liberacion era debida a la intervencion omnipotente de Dios, recurre a estas
conmovedoras expresiones e imagenes: ((Como el aguila que adiestra a sus
polluelos para que alcen el vuelo y encima de ellos revolotea, as (Dios) desplego sus alas, alzo (a Israel) y le llevo en sus hombros)) 21 . Pero ninguno, tal
vez, entre los profetas, expresa y descubre tan clara y ardientemente como
Oseas el amor constante de Dios hacia su pueblo. En efecto, en los escritos de
este profeta que entre los profetas menores sobresale por la profundidad de
conceptos y la concision del lenguaje, se describe a Dios amando a su pueblo
escogido con un amor justo y lleno de santa solicitud, cual es el amor de un
padre lleno de misericordia y amor, o el de un esposo herido en su honor. Es
un amor que, lejos de disminuir y cesar ante las monstruosas infidelidades
y perfidas traiciones, las castiga, s, como lo merecen, en los culpables, no
para repudiarlos y abandonarlos a s mismos, sino solo con el fin de limpiar y
purificar a la esposa alejada e infiel y a los hijos ingratos para hacerles volver
a unirse de nuevo consigo, una vez renovados y confirmados los vnculos de
amor: ((Cuando Israel era ni
no, yo le ame; y de Egipto llame a mi hijo... Yo
ense
ne a andar a Efran, los tome en mis brazos, mas ellos no comprendieron que yo los cuidaba. Los conduca con cuerdas de humanidad, con lazos
de amor... Sanare su rebelda, los amare generosamente, pues mi ira se ha
apartado de ellos. Sere como el roco para Israel, florecera el como el lirio y
echara sus races como el Lbano)) 22 .
Expresiones semejantes tiene el profeta Isaas, cuando presenta a Dios
mismo y a su pueblo escogido como dialogando y discutiendo entre s con
opuestos sentimientos: ((Mas Sion dijo: Me ha abandonado el Se
nor, el Se
nor
se ha olvidado de m. Puede, acaso, una mujer olvidar a su peque
nuelo hasta
no apiadarse del hijo de sus entra
nas? Aunque esta se olvidare, yo no me
olvidare de ti)) 23 . Ni son menos conmovedoras las palabras con que el autor
del Cantar de los Cantares, sirviendose del simbolismo del amor conyugal,
describe con vivos colores los lazos de amor mutuo que unen entre s a Dios
y a la nacion predilecta: ((Como lirio entre las espinas, as mi amada entre
21

Dt 32, 11.
Os 11, 1, 3-4; 14, 5-6.
23
Is 49, 14-15.
22

8.2. Nuevo Testamento. Tradici

on

365

se apacienta
las doncellas... Yo soy de mi amado, y mi amado es para m; El
entre lirios... Ponme como sello sobre tu corazon, como sello sobre tu brazo,
pues fuerte como la muerte es el amor, duros como el infierno los celos; sus
ardores son ardores de fuego y llamas)) 24 .
8. Este amor de Dios tan tierno, indulgente y sufrido, aunque se indigna
por las repetidas infidelidades del pueblo de Israel, nunca llega a repudiarlo
definitivamente; se nos muestra, s, vehemente y sublime; pero no es as, en
sustancia, sino el preludio a aquella muy encendida caridad que el Redentor
prometido haba de mostrar a todos con su amantsimo Corazon y que iba a
ser el modelo de nuestro amor y la piedra angular de la Nueva Alianza.
Porque, en verdad solo Aquel que es el Unigenito del Padre y el Verbo
hecho carne ((lleno de gracia y de verdad)) 25 , al descender hasta los hombres, oprimidos por innumerables pecados y miserias, poda hacer que de su
naturaleza humana, unida hipostaticamente a su Divina Persona, brotara un
manantial de agua viva que regara copiosamente la tierra arida de la humanidad, transformandola en florido jardn lleno de frutos. Obra admirable que
haba de realizar el amor misericordiossimo y eterno de Dios, y que ya parece
preanunciar en cierto modo el profeta Jeremas con estas palabras: ((Te he
amado con un amor eterno, por eso te he atrado a m lleno de misericordia... He aqu que vienen das, afirma el Se
nor, en que pactare con la casa de
Israel y con la casa de Juda una alianza nueva; ... Este sera el pacto que yo
concertare con la casa de Israel despues de aquellos das, declara el Se
nor:
Pondre mi ley en su interior y la escribire en su corazon; yo les sere su Dios,
y ellos seran mi pueblo...; porque les perdonare su culpa y no me acordare ya
de su pecado)) 26 .

8.2.

Nuevo Testamento. Tradici

on

9. Pero tan solo por los Evangelios llegamos a conocer con perfecta claridad que la Nueva Alianza estipulada entre Dios y la humanidad -de la cual
la alianza pactada por Moises entre el pueblo y Dios, fue tan solo una prefiguracion simbolica, y el vaticinio de Jeremas una mera prediccion- es la
misma que establecio y realizo el Verbo Encarnado, mereciendonos la gracia
divina. Esta Alianza es incomparablemente mas noble y mas solida, porque
a diferencia de la precedente, no fue sancionada con sangre de cabritos y
novillos, sino con la sangre sacrosanta de Aquel a quienes aquellos animales
24

Cant 2, 2; 6, 2; 8, 6.
Jn 1, 14.
26
Jer 31, 3; 31, 33-34.
25

366

8. Haurietis aquas

pacficos y privados de razon prefiguraban: ((el Cordero de Dios que quita el

pecado del mundo)) 27 . Porque la Alianza cristiana, mas a
un que la antigua,
se manifiesta claramente como un pacto fundado no en la servidumbre o en
el temor, sino en la amistad que debe reinar en las relaciones entre padres e
hijos. Se alimenta y se consolida por una mas generosa efusion de la gracia
divina y de la verdad, seg
un la sentencia del evangelista san Juan: ((De su
plenitud todos nosotros recibimos, y gracia por gracia. Porque la ley fue dada
por Moises, mas la gracia y la verdad por Jesucristo han venido)) 28 .
Introducidos por estas palabras del discpulo ((al que amaba Jes
us, y que,
29
durante la Cena, reclino su cabeza sobre el pecho de Jes
us)) , en el mismo
misterio de la infinita caridad del Verbo Encarnado, es cosa digna, justa,
recta y saludable, que nos detengamos un poco, venerables hermanos, en
la contemplacion de tan dulce misterio, a fin de que, iluminados por la luz
que sobre el proyectan las paginas del Evangelio, podamos tambien nosotros
experimentar el feliz cumplimiento del deseo significado por el Apostol a los

fieles de Efeso:
((Que Cristo habite por la fe en vuestros corazones, de modo
que, arraigados y cimentados en la caridad, podais comprender con todos
los santos cual es la anchura y la longitud, la alteza y la profundidad, hasta
conocer el amor de Cristo, que sobrepuja a todo conocimiento, de suerte que
esteis llenos de toda la plenitud de Dios)) 30 .
10. En efecto, el misterio de la Redencion divina es, ante todo y por su
propia naturaleza, un misterio de amor; esto es, un misterio del amor justo
de Cristo a su Padre celestial, a quien el sacrificio de la cruz, ofrecido con
amor y obediencia, presenta una satisfaccion sobreabundante e infinita por
los pecados del genero humano: ((Cristo sufriendo, por caridad y obediencia,
ofrecio a Dios algo de mayor valor que lo que exiga la compensacion por todas
las ofensas hechas a Dios por el genero humano)) 31 . Ademas, el misterio de la
Redencion es un misterio de amor misericordioso de la augusta Trinidad y del
Divino Redentor hacia la humanidad entera, puesto que, siendo esta del todo
incapaz de ofrecer a Dios una satisfaccion condigna por sus propios delitos
32
, Cristo, mediante la inescrutable riqueza de meritos, que nos gano con la
efusion de su preciossima Sangre, pudo restablecer y perfeccionar aquel pacto
de amistad entre Dios y los hombres, violado por vez primera en el paraso
terrenal por culpa de Adan y luego innumerables veces por las infidelidades
27

Cf. Jn 1, 29; Heb 9, 18-28; 10, 1-17.

Jn 1, 16-17.
29
Ibd., 21.
30
Ef 3, 17-19.
31
Sum. theol. 3, 48, 2: ed. Leon. 11 (1903) 464.
32
Cf. enc. Miserentissimus Redemptor: AAS 20 (1928) 170.
28

8.2. Nuevo Testamento. Tradici

on

367

del pueblo escogido.

Por lo tanto, el Divino Redentor, en su cualidad de legtimo y perfecto
Mediador nuestro, al haber conciliado bajo el estmulo de su caridad ardentsima hacia nosotros los deberes y obligaciones del genero humano con
los derechos de Dios, ha sido, sin duda, el autor de aquella maravillosa reconciliacion entre la divina justicia y la divina misericordia, que constituye
esencialmente el misterio trascendente de nuestra salvacion. Muy a proposito
dice el Doctor Angelico: ((Conviene observar que la liberacion del hombre,
mediante la pasion de Cristo, fue conveniente tanto a su justicia como a su
misericordia. Ante todo, a la justicia; porque con su pasion Cristo satisfizo
por la culpa del genero humano, y, por consiguiente, por la justicia de Cristo el hombre fue libertado. Y, en segundo lugar, a la misericordia; porque,
no siendole posible al hombre satisfacer por el pecado, que manchaba a toda
la naturaleza humana, Dios le dio un Redentor en la persona de su Hijo)).
Ahora bien: esto fue de parte de Dios un acto de mas generosa misericordia
hubiese perdonado los pecados sin exigir satisfaccion alguna. Por
que si El
ello esta escrito: ((Dios, que es rico en misericordia, movido por el excesivo
amor con que nos amo, aun cuando estabamos muertos por los pecados, nos
volvio a dar la vida en Cristo)) 33 .

8.2.1.

Amor divino y humano

11. Pero a fin de que podamos en cuanto es dado a los hombres mortales,
((comprender con todos los santos cual es la anchura y la longitud, la alteza
y la profundidad)) 34 del misterioso amor del Verbo Encarnado a su celestial
Padre y hacia los hombres manchados con tantas culpas, conviene tener muy
presente que su amor no fue u
nicamente espiritual, como conviene a Dios,
puesto que ((Dios es espritu)) 35 . Es indudable que de ndole puramente
espiritual fue el amor de Dios a nuestros primeros padres y al pueblo hebreo;
por eso, las expresiones de amor humano conyugal o paterno, que se leen en
los Salmos, en los escritos de los profetas y en el Cantar de los Cantares, son
signos y smbolos del muy verdadero amor, pero exclusivamente espiritual,
con que Dios amaba al genero humano; al contrario, el amor que brota del
Evangelio, de las cartas de los Apostoles y de las paginas del Apocalipsis, al
describir el amor del Corazon mismo de Jes
us, comprende no solo la caridad
divina, sino tambien los sentimientos de un afecto humano. Para todos los
catolicos, esta verdad es indiscutible. En efecto, el Verbo de Dios no ha
tomado un cuerpo ilusorio y ficticio, como ya en el primer siglo de la era
33

Ef 2, 4; Sum. theol. 3, 46, 1 ad 3: ed. Leon. 11 (1903) 436.

Ef 3, 18.
35
Jn 4, 24.
34

368

8. Haurietis aquas

cristiana osaron afirmar algunos herejes, que atrajeron la severa condenacion

del apostol san Juan: ((Puesto que en el mundo han salido muchos impostores:
los que no confiesan a Jesucristo como Mesas venido en carne. Negar esto
ha unido a su Divina
es ser un impostor y el anticristo)) 36 . En realidad, El
Persona una naturaleza humana individual, ntegra y perfecta, concebida
en el seno pursimo de la Virgen Mara por virtud del Espritu Santo 37 .
la
Nada, pues, falto a la naturaleza humana que se unio el Verbo de Dios. El
asumio plena e ntegra tanto en los elementos constitutivos espirituales como
en los corporales, conviene a saber: dotada de inteligencia y de voluntad todas
las demas facultades cognoscitivas, internas y externas; dotada asimismo de
las potencias afectivas sensibles y de todas las pasiones naturales. Esto ense
na
la Iglesia catolica, y esta sancionado y solemnemente confirmado por los
Romanos Pontfices y los concilios ecumenicos: ((Entero en sus propiedades,
mismo perfecto en
entero en las nuestras)) 38 ; ((perfecto en la divinidad y El
la humanidad)) 39 ; ((todo Dios [hecho] hombre, y todo el hombre [subsistente
en] Dios)) 40 .
12. Luego si no hay duda alguna de que Jes
us posea un verdadero Cuerpo
humano, dotado de todos los sentimientos que le son propios, entre los que
estuvo provisto de
predomina el amor, tambien es igualmente verdad que El
un corazon fsico, en todo semejante al nuestro, puesto que, sin esta parte
tan noble del cuerpo, no puede haber vida humana, y menos en sus afectos.
Por consiguiente, no hay duda de que el Corazon de Cristo, unido hipostaticamente a la Persona divina del Verbo, palpito de amor y de todo otro afecto
sensible; mas estos sentimientos estaban tan conformes y tan en armona con
su voluntad de hombre esencialmente plena de caridad divina, y con el mismo
amor divino que el Hijo tiene en com
un con el Padre y el Espritu Santo, que
entre estos tres amores jamas hubo falta de acuerdo y armona 41 .
Sin embargo, el hecho de que el Verbo de Dios tomara una verdadera y
perfecta naturaleza humana y se plasmara y aun, en cierto modo, se modelara
un corazon de carne que, no menos que el nuestro, fuese capaz de sufrir
y de ser herido, esto, decimos Nos, si no se piensa y se considera no solo
bajo la luz que emana de la union hipostatica y sustancial, sino tambien
36

2 Jn 7.
Cf. Lc 1, 35.
38
[37] S. Leon Magno, Ep. dogm. ((Lectis dilectionis tuae)) ad Flavianum Const. Patr. 13
jun. a. 449: cf. PL 54, 763.
39
Conc. Chalced. a. 451: cf. Mansi, op. cit. 7, 115 B.
40
S. Gelasio Papa, tr. 3: ((Necessarium)), de duabus naturis in Christo: cf. A. Thiel Epist.
Rom. Pont. a S. Hilaro usque ad Pelagium II, p. 532.
41
Cf. S. Th. Sum. theol. 3, 15, 4; 18, 6: ed. Leon. 11 (1903) 189 et 237.
37

8.2. Nuevo Testamento. Tradici

on

369

bajo la que procede de la Redencion del hombre, que es, por decirlo as, el
complemento de aquella, podra parecer a algunos ((escandalo y necedad)),
como de hecho parecio a los judos y gentiles ((Cristo crucificado)) 42 . Ahora
bien: los Smbolos de la fe, en perfecta concordia con la Sagrada Escritura, nos
aseguran que el Hijo Unigenito de Dios tomo una naturaleza humana capaz
de padecer y morir, principalmente por razon del Sacrificio de la cruz, donde
deseaba ofrecer un sacrificio cruento a fin de llevar a cabo la obra de la
El
salvacion de los hombres. Esta es, ademas, la doctrina expuesta por el Apostol
de las Gentes: ((Pues tanto el que santifica como los que son santificados
todos traen de uno su origen. Por cuya causa no se desde
na de llamarlos
hermanos, diciendo: Anunciare tu nombre a mis hermanos.... Y tambien:
Heme aqu a m y a los hijos que Dios me ha dado. Y por cuanto los
tambien participo de las mismas
hijos tienen comunes la carne y sangre, El
cosas... Por lo cual debio, en todo, asemejarse a sus hermanos, a fin de ser
un pontfice misericordioso y fiel en las cosas que miren a Dios, para expiar
mismo fue probado con lo que
los pecados del pueblo. Pues por cuanto El
padecio, por ello puede socorrer a los que son probados)) 43 .

8.2.2.

Santos Padres

13. Los Santos Padres, testigos verdicos de la doctrina revelada, entendieron muy bien lo que ya el apostol san Pablo haba claramente significado,
a saber, que el misterio del amor divino es como el principio y el coronamiento de la obra de la Encarnacion y Redencion. Con frecuente claridad se lee
en sus escritos que Jesucristo tomo en s una naturaleza humana perfecta,
con un cuerpo fragil y caduco como el nuestro, para procurarnos la salvacion
eterna, y para manifestarnos y darnos a entender, en la forma mas evidente,
as su amor infinito como su amor sensible.
San Justino, que parece un eco de la voz del Apostol de las Gentes, escribe lo siguiente: ((Amamos y adoramos al Verbo nacido de Dios inefable
en verdad, se hizo hombre por nosotros para
y que no tiene principio: El,
que, al hacerse partcipe de nuestras dolencias, nos procurase su remedio))
44
. Y San Basilio, el primero de los tres Padres de Capadocia, afirma que
los afectos sensibles de Cristo fueron verdaderos y al mismo tiempo santos:
((Aunque todos saben que el Se
nor poseyo los afectos naturales en confirmacion de su verdadera y no fantastica encarnacion, sin embargo, rechazo de
s como indignos de su pursima divinidad los afectos viciosos, que manchan
42

Cf. 1 Cor 1, 23.

Heb 2, 11-14. 17-18.
44
Apol. 2, 13 PG 6, 465.
43

370

8. Haurietis aquas

la pureza de nuestra vida)) 45 . Igualmente, San Juan Crisostomo, lumbrera de

la Iglesia antioquena, confiesa que las conmociones sensibles de que el Se
nor
dio muestra prueban irrecusablemente que poseyo la naturaleza humana en
toda su integridad: ((Si no hubiera posedo nuestra naturaleza, no hubiera
experimentado una y mas veces la tristeza)) 46 .
Entre los Padres latinos merecen recuerdo los que hoy venera la Iglesia
como maximos Doctores. San Ambrosio afirma que la union hipostatica es el
origen natural de los afectos y sentimientos que el Verbo de Dios encarnado
experimento: ((Por lo tanto, ya que tomo el alma, tomo las pasiones del alma;
pues Dios, como Dios que es, no poda turbarse ni morir)) 47 .
En estas mismas reacciones apoya San Jeronimo el principal argumento para probar que Cristo tomo realmente la naturaleza humana: ((Nuestro
Se
nor se entristecio realmente, para poner de manifiesto la verdad de su naturaleza humana)) 48 .
Particularmente, San Agustn nota la ntima union existente entre los
sentimientos del Verbo encarnado y la finalidad de la Redencion humana:
((Jes
us, el Se
nor, tomo estos afectos de la humana flaqueza, lo mismo que la
carne de la debilidad humana, no por imposicion de la necesidad, sino por
consideracion voluntaria, a fin de transformar en s a su Cuerpo que es la
Iglesia, para la que se digno ser Cabeza; es decir, a fin de transformar a
sus miembros en santos y fieles suyos; de suerte que, si a alguno de ellos le
aconteciere contristarse y dolerse en las tentaciones humanas, no se juzgase
por esto ajeno a su gracia, antes comprendiese que semejantes afecciones
no eran indicios de pecados, sino de la humana fragilidad; y como coro que
canta despues del que entona, as tambien su Cuerpo aprendiese de su misma
Cabeza a padecer)) 49 .
Doctrina de la Iglesia, que con mayor concision y no menor fuerza testifican estos pasajes de san Juan Damasceno: ((En verdad que todo Dios ha
tomado todo lo que en m es hombre, y todo se ha unido a todo para procurar
la salvacion de todo el hombre. De otra manera no hubiera podido sanar lo
que no asumio)) 50 . ((Cristo, pues, asumio los elementos todos que componen
la naturaleza humana, a fin de que todos fueran santificados)) 51 .
45

Ep. 261, 3 PG 32, 972.

In Io. homil. 63, 2 PG 59, 350.
47
De fide ad Gratianum 2, 7, 56 PL 16, 594.
48
Cf. Super Mt 26, 37 PL 26, 205.
49
Enarr. in Ps. 87, 3 PL 37, 1111.
50
De fide orth. 3, 6 PG 94, 1006.
51
Ibd. 3, 20 PG 94, 1081.
46

8.2. Nuevo Testamento. Tradici

on

8.2.3.

371

Coraz
on fsico

14. Es, sin embargo, de razon que ni los Autores sagrados ni los Padres
de la Iglesia que hemos citado y otros semejantes, aunque prueban abundantemente que Jesucristo estuvo sujeto a los sentimientos y afectos humanos
y que por eso precisamente tomo la naturaleza humana para procurarnos la
eterna salvacion, no refieran expresamente dichos afectos a su corazon fsicamente considerado, hasta hacer de el expresamente un smbolo de su amor
infinito.
Por mas que los evangelistas y los demas escritores eclesiasticos no nos
describan directamente los varios efectos que en el ritmo pulsante del Corazon
de nuestro Redentor, no menos vivo y sensible que el nuestro, se debieron
indudablemente a las diversas conmociones y afectos de su alma y a la ardentsima caridad de su doble voluntad -divina y humana-, sin embargo,
frecuentemente ponen de relieve su divino amor y todos los demas afectos
con el relacionados: el deseo, la alegra, la tristeza, el temor y la ira, seg
un
se manifiestan en las expresiones de su mirada, palabras y actos. Y principalmente el rostro adorable de nuestro Salvador, sin duda, debio aparecer
como signo y casi como espejo fidelsimo de los afectos, que, conmoviendo en
varios modos su animo, a semejanza de olas que se entrechocan, llegaban a
su Corazon santsimo y determinaban sus latidos. A la verdad, vale tambien
a proposito de Jesucristo, cuanto el Doctor Angelico, amaestrado por la experiencia, observa en materia de psicologa humana y de los fenomenos de
ella derivados: ((La turbacion de la ira repercute en los miembros externos y
principalmente en aquellos en que se refleja mas la influencia del corazon,
como son los ojos, el semblante, la lengua)) 52 .

8.2.4.

Smbolo del triple amor de Cristo

15. Luego, con toda razon, es considerado el corazon del Verbo Encarnado
como signo y principal smbolo del triple amor con que el Divino Redentor
ama continuamente al Eterno Padre y a todos los hombres. Es, ante todo,
es com
smbolo del divino amor que en El
un con el Padre y el Espritu Santo,
como Verbo Encarnado, se manifiesta por medio del caduco
y que solo en El,
habita toda la plenitud de la
y fragil velo del cuerpo humano, ya que en ((El
Divinidad corporalmente)) 53 .
Ademas, el Corazon de Cristo es smbolo de la ardentsima caridad que,
infundida en su alma, constituye la preciosa dote de su voluntad humana y
52
53

1. 2.ae 48, 4: ed. Leon. 6 (1891) 306.

Col 2, 9.

372

8. Haurietis aquas

cuyos actos son dirigidos e iluminados por una doble y perfectsima ciencia,
la beatfica y la infusa 54 .
Finalmente, y esto en modo mas natural y directo, el Corazon de Jes
us
es smbolo de su amor sensible, pues el Cuerpo de Jesucristo, plasmado en
el seno castsimo de la Virgen Mara por obra del Espritu Santo, supera en
perfeccion, y, por ende, en capacidad perceptiva a todos los demas cuerpos
humanos 55 .

16. Aleccionados, pues, por los Sagrados Textos y por los Smbolos de la
fe, sobre la perfecta consonancia y armona que reina en el alma santsima de
dirigio al fin de la Redencion las manifestaciones
Jesucristo y sobre como El
todas de su triple amor, podemos ya con toda seguridad contemplar y venerar
en el Corazon del Divino Redentor la imagen elocuente de su caridad y la
prueba de haberse ya cumplido nuestra Redencion, y como una mstica escala
para subir al abrazo ((de Dios nuestro Salvador)) 56 . Por eso, en las palabras,
en los actos, en la ense
nanza, en los milagros y especialmente en las obras
que mas claramente expresan su amor hacia nosotros -como la institucion
de la divina Eucarista, su dolorosa pasion y muerte, la benigna donacion
de su Santsima Madre, la fundacion de la Iglesia para provecho nuestro y,
finalmente, la mision del Espritu Santo sobre los Apostoles y sobre nosotros-,
en todas estas obras, decimos Nos, hemos de admirar otras tantas pruebas
de su triple amor, y meditar los latidos de su Corazon, con los cuales quiso
medir los instantes de su terrenal peregrinacion hasta el momento supremo,
en el que, como atestiguan los Evangelistas, ((Jes
us, luego de haber clamado
de nuevo con gran voz, dijo: Todo esta consumado. E inclinado la cabeza,
entrego su espritu)) 57 . Solo entonces su Corazon se paro y dejo de latir, y
su amor sensible permanecio como en suspenso, hasta que, triunfando de la
muerte, se levanto del sepulcro.
Despues que su Cuerpo, revestido del estado de la gloria sempiterna, se
unio nuevamente al alma del Divino Redentor, victorioso ya de la muerte,
su Corazon sacratsimo no ha dejado nunca ni dejara de palpitar con imperturbable y placido latido, ni cesara tampoco de demostrar el triple amor con
que el Hijo de Dios se une a su Padre eterno y a la humanidad entera, de la
que con pleno derecho es Cabeza Mstica.
54

Cf. Sum. theol. 3, 9, 1-3; ed. Leon. 11 (1903) 142.

[54] Cf. ibd. 3, 33, 2 ad 3; 46, 6: ed. Leon. 11 (1903) 342, 433.
56
Tit 3, 4.
57
Mt 27, 50; Jn 19, 30.
55

8.3. Contemplaci
on del amor del coraz
on de Jesus

8.3.

373

Contemplaci
on del amor del coraz
on de
Jesus

17. Ahora, venerables hermanos, para que de estas nuestras piadosas consideraciones podamos sacar abundantes y saludables frutos, paremonos a
meditar y contemplar brevemente la ntima participacion que el Corazon de
nuestro Salvador Jesucristo tuvo en su vida afectiva divina y humana, durante el curso de su vida mortal. En las paginas del Evangelio, principalmente,
encontraremos la luz, con la cual, iluminados y fortalecidos, podremos penetrar en el templo de este divino Corazon y admirar con el Apostol de las
Gentes ((las abundantes riquezas de la gracia [de Dios] en la bondad usada
con nosotros por amor de Jesucristo)) 58 .
18. El adorable Corazon de Jesucristo late con amor divino al mismo tiempo que humano, desde que la Virgen Mara pronuncio su Fiat, y el Verbo de
Dios, como nota el Apostol, ((al entrar en el mundo dijo: Sacrificio y ofrenda
no quisiste, pero me diste un cuerpo a proposito; holocaustos y sacrificios por
el pecado no te agradaron. Entonces dije: Heme aqu presente. En el principio del libro se habla de m. Quiero hacer, oh Dios!, tu voluntad... Por
esta voluntad hemos sido santificados mediante la oblacion del cuerpo
de Jesucristo, que el ha hecho de una vez para siempre)) 59 .
De manera semejante palpitaba de amor su Corazon, en perfecta armona
con los afectos de su voluntad humana y con su amor divino, cuando en la
casita de Nazaret mantena celestiales coloquios con su dulcsima Madre y
con su padre putativo, san Jose, al que obedeca y con quien colaboraba en el
fatigoso oficio de carpintero. Este mismo triple amor mova a su Corazon en
su continuo peregrinar apostolico, cuando realizaba innumerables milagros,
cuando resucitaba a los muertos o devolva la salud a toda clase de enfermos,
cuando sufra trabajos, soportaba el sudor, hambre y sed; en las prolongadas
vigilias nocturnas pasadas en oracion ante su Padre amantsimo; en fin, cuando daba ense
nanzas o propona y explicaba parabolas, especialmente las que
mas nos hablan de la misericordia, como la parabola de la dracma perdida,
la de la oveja descarriada y la del hijo prodigo. En estas palabras y en estas
obras, como dice san Gregorio Magno, se manifiesta el Corazon mismo de
Dios: ((Mira el Corazon de Dios en las palabras de Dios, para que con mas
ardor suspires por los bienes eternos)) 60 .
Con amor aun mayor lata el Corazon de Jesucristo cuando de su bo58

Ef 2, 7.
Heb 10, 5-7, 10.
60
Registr. epist. 4, ep. 31 ad Theodorum medicum PL 77, 706.
59

374

8. Haurietis aquas

ca salan palabras inspiradas en amor ardentsimo. As, para poner alg

un
ejemplo, cuando viendo a las turbas cansadas y hambrientas, dijo: ((Me da
compasion esta multitud de gentes)) 61 ; y cuando, a la vista de Jerusalen,
su predilecta ciudad, destinada a una fatal ruina por su obstinacion en el
pecado, exclamo: ((Jerusalen, Jerusalen, que matas a los profetas y apedreas
a los que a ti son enviados; cuantas veces quise recoger a tus hijos, como
la gallina recoge a sus polluelos bajo las alas, y t
u no lo has querido!)) 62 .
Su Corazon palpito tambien de amor hacia su Padre y de santa indignacion
cuando vio el comercio sacrlego que en el templo se haca, e increpo a los
violadores con estas palabras: ((Escrito esta: Mi casa sera llamada casa de
oracion; mas vosotros haceis de ella una cueva de ladrones)) 63 .

19. Pero particularmente se conmovio de amor y de temor su Corazon,

cuando ante la hora ya tan inminente de los crudelsimos padecimientos y
ante la natural repugnancia a los dolores y a la muerte, exclamo: ((Padre mo,
si es posible, pase de m este caliz)) 64 ; vibro luego con invicto amor y con
amargura suma, cuando, aceptando el beso del traidor, le dirigio aquellas
palabras que suenan a u
ltima invitacion de su Corazon misericordiossimo
al amigo que, con animo impo, infiel y obstinado, se dispona a entregarlo
en manos de sus verdugos: ((Amigo, a que has venido aqu? Con un beso
entregas al Hijo del hombre?)) 65 ; en cambio, se desbordo con regalado amor y
profunda compasion, cuando a las piadosas mujeres, que compasivas lloraban
su inmerecida condena al tremendo suplicio de la cruz, las dijo as: ((Hijas
de Jerusalen, no lloreis por m; llorad por vosotras mismas y por vuestros
hijos..., pues si as tratan al arbol verde, en el seco que se hara?)) 66 .
Finalmente, colgado ya en la cruz el Divino Redentor, es cuando siente
como su Corazon se trueca en impetuoso torrente, desbordado en los mas
variados y vehementes sentimientos, esto es, de amor ardentsimo, de angustia, de misericordia, de encendido deseo, de serena tranquilidad, como se nos
manifiestan claramente en aquellas palabras tan inolvidables como significativas: ((Padre, perdonales, porque no saben lo que hacen)) 67 ; ((Dios mo, Dios
mo, por que me has desamparado?)) 68 ; ((En verdad te digo: Hoy estaras
61

Mc 8, 2.
Mt 23, 37.
63
Ibd. 21, 13.
64
Ibd. 26, 39.
65
Ibd. 26, 50; Lc 22, 48.
66
Lc 23, 28. 31.
67
Ibd. 23, 34.
68
Mt 27, 46.
62

8.3. Contemplaci
on del amor del coraz
on de Jesus

375

conmigo en el paraso)) 69 ; ((Tengo sed)) 70 ; ((Padre, en tus manos encomiendo

mi espritu)) 71 .

8.3.1.

Eucarista, Mara, Cruz

20. Quien podra dignamente describir los latidos del Corazon divino,
signo de su infinito amor, en aquellos momentos en que dio a los hombres
sus mas preciados dones: a S mismo en el sacramento de la Eucarista, a su
Madre Santsima y la participacion en el oficio sacerdotal?
Ya antes de celebrar la u
ltima cena con sus discpulos, solo al pensar en
la institucion del Sacramento de su Cuerpo y de su Sangre, con cuya efusion
haba de sellarse la Nueva Alianza, en su Corazon sintio intensa conmocion,
que manifesto a sus apostoles con estas palabras: ((Ardientemente he deseado
comer esta Pascua con vosotros, antes de padecer)) 72 ; conmocion que, sin
duda, fue a
un mas vehemente cuando ((tomo el pan, dio gracias, lo partio y
lo dio a ellos, diciendo: Este es mi cuerpo, el cual se da por vosotros; haced
esto en memoria ma. Y as hizo tambien con el caliz, luego de haber cenado,
y dijo: Este caliz es la nueva alianza en mi sangre, que se derramara por
vosotros)) 73 .
Con razon, pues, debe afirmarse que la divina Eucarista, como sacra se da a los hombres y como sacrificio en el que El

mento por el que El

mismo continuamente se inmola desde el nacimiento del sol hasta su ocaso
74
, y tambien el Sacerdocio, son clarsimos dones del Sacratsimo Corazon
de Jes
us.
Don tambien muy precioso del sacratsimo Corazon es, como indicabamos,
la Santsima Virgen, Madre excelsa de Dios y Madre nuestra amantsima.
Era, pues, justo fuese proclamada Madre espiritual del genero humano la
que, por ser Madre natural de nuestro Redentor, le fue asociada en la obra
de regenerar a los hijos de Eva para la vida de la gracia. Con razon escribe
es la Madre de los miembros del
de ella san Agustn: ((Evidentemente Ella
Salvador, que somos nosotros, porque con su caridad cooper
o a que naciesen
en la Iglesia los fieles, que son los miembros de aquella Cabeza)) 75 .
Al don incruento de S mismo bajo las especies del pan y del vino quiso
Jesucristo nuestro Salvador unir, como supremo testimonio de su amor in69

Lc 23, 43.
Jn 19, 28.
71
Lc 23, 46.
72
Ibd. 22, 15.
73
Ibd. 22, 19-20.
74
Mal 1, 11.
75
De sancta virginitate 6 PL 40, 399.
70

376

8. Haurietis aquas

finito, el sacrificio cruento de la Cruz. As daba ejemplo de aquella sublime

caridad que el propuso a sus discpulos como meta suprema del amor, con
estas palabras: ((Nadie tiene amor mas grande que el que da su vida por sus
amigos)) 76 . De donde el amor de Jesucristo, Hijo de Dios, revela en el sacrificio del Golgota, del modo mas elocuente, el amor mismo de Dios: ((En
esto hemos conocido la caridad de Dios: en que dio su vida por nosotros; y
as nosotros debemos dar la vida por nuestros hermanos)) 77 . Cierto es que
nuestro Divino Redentor fue crucificado mas por la interior vehemencia de
su amor que por la violencia exterior de sus verdugos: su sacrificio voluntario
es el don supremo que su Corazon hizo a cada uno de los hombres, seg
un la
concisa expresion del Apostol: ((Me amo y se entrego a s mismo por m)) 78 .

8.3.2.

Iglesia, sacramentos

21. No hay, pues, duda de que el Sagrado Corazon de Jes

us, al ser participante tan ntimo de la vida del Verbo encarnado y, al haber sido, por ello
asumido como instrumento de la divinidad, no menos que los demas miembros de su naturaleza humana, para realizar todas las obras de la gracia y
de la omnipotencia divina 79 , por lo mismo es tambien smbolo legtimo de
aquella inmensa caridad que movio a nuestro Salvador a celebrar, por el derramamiento de la sangre, su mstico matrimonio con la Iglesia: ((Sufrio la
pasion por amor a la Iglesia que haba de unir a s como Esposa)) 80 . Por lo
tanto, del Corazon traspasado del Redentor nacio la Iglesia, verdadera dispensadora de la sangre de la Redencion; y del mismo fluye abundantemente
la gracia de los sacramentos que a los hijos de la Iglesia comunican la vida sobrenatural, como leemos en la sagrada Liturgia: ((Del Corazon abierto
nace la Iglesia, desposada con Cristo... T
u, que del Coraz
on haces manar la
81
gracia)) .
De este simbolismo, no desconocido para los antiguos Padres y escritores
eclesiasticos, el Doctor com
un escribe, haciendose su fiel interprete: ((Del
costado de Cristo broto agua para lavar y sangre para redimir. Por eso la
sangre es propia del sacramento de la Eucarista; el agua, del sacramento
del Bautismo, el cual, sin embargo, tiene su fuerza para lavar en virtud de
la sangre de Cristo)) 82 . Lo afirmado del costado de Cristo, herido y abierto
76

Jn 15, 13.
1 Jn 3, 16.
78
G
al 2, 20.
79
Cf. S. Th. Sum. theol. 3, 19, 1: ed. Leon. 11 (1903) 329.
80
Sum. theol. Suppl. 42, 1 ad 3: ed. Leon. 12 (1906) 81.
81
Hymn. ad Vesp. Festi Ssmi. Cordis Iesu.
82
3, 66, 3 ad 3: ed. Leon. 12 (1906) 65.
77

8.3. Contemplaci
on del amor del coraz
on de Jesus

377

por el soldado, ha de aplicarse a su Corazon, al cual, sin duda, llego el golpe

de la lanza, asestado precisamente por el soldado para comprobar de manera
cierta la muerte de Jesucristo.
Por ello, durante el curso de los siglos, la herida del Corazon Sacratsimo
de Jes
us, muerto ya a esta vida mortal, ha sido la imagen viva de aquel amor
espontaneo por el que Dios entrego a su Unigenito para la redencion de los
hombres, y por el que Cristo nos amo a todos con tan ardiente amor, que se
inmolo a s mismo como vctima cruenta en el Calvario: ((Cristo nos amo, y
se ofrecio a s mismo a Dios, en oblacion y hostia de olor suavsimo)) 83 .

8.3.3.

Ascensi
on

22. Despues que nuestro Salvador subio al cielo con su cuerpo glorificado
y se sento a la diestra de Dios Padre, no ha cesado de amar a su esposa, la
Iglesia, con aquel inflamado amor que palpita en su Corazon. Aun en la gloria
del cielo, lleva en las heridas de sus manos, de sus pies y de su costado los
esplendentes trofeos de su triple victoria: sobre el demonio, sobre el pecado
y sobre la muerte; lleva, ademas, en su Corazon, como en arca preciossima,
aquellos inmensos tesoros de sus meritos, frutos de su triple victoria, que
ahora distribuye con largueza al genero humano ya redimido. Esta es una
verdad consoladora, ense
nada por el Apostol de las Gentes, cuando escribe:
((Al subirse a lo alto llevo consigo cautiva a una grande multitud de cautivos,
que descendio, ese mismo es el
y derramo sus dones sobre los hombres... El
que ascendio sobre todos los cielos, para dar cumplimiento a todas las cosas))
84
.

8.3.4.

Pentecost
es

23. La mision del Espritu Santo a los discpulos es la primera y esplendida

se
nal del munfico amor del Salvador, despues de su triunfal ascension a la
diestra del Padre. De hecho, pasados diez das, el Espritu Paraclito, dado
por el Padre celestial, bajo sobre los apostoles reunidos en el Cenaculo, como
Jes
us mismo les haba prometido en la u
ltima cena: ((Yo rogare al Padre y

el os dara otro consolador para que este con vosotros eternamente)) 85 . El

Espritu Paraclito, por ser el Amor mutuo personal por el que el Padre ama
al Hijo y el Hijo al Padre, es enviado por ambos, bajo forma de lenguas de
fuego, para infundir en el alma de los discpulos la abundancia de la caridad
divina y de los demas carismas celestiales. Pero esta infusion de la caridad
83

Ef 5, 2.
Ibd. 4, 8. 10.
85
Jn 14, 16.
84

378

8. Haurietis aquas

divina brota tambien del Corazon de nuestro Salvador, ((en el cual estan
encerrados todos los tesoros de la sabidura y de la ciencia)) 86 .
Esta caridad es, por lo tanto, don del Corazon de Jes
us y de su Espritu. A este com
un Espritu del Padre y del Hijo se debe, en primer lugar,
el nacimiento de la Iglesia y su propagacion admirable en medio de todos
los pueblos paganos, dominados hasta entonces por la idolatra, el odio fraterno, la corrupcion de costumbres y la violencia. Esta divina caridad, don
preciossimo del Corazon de Cristo y de su Espritu, es la que dio a los
Apostoles y a los martires la fortaleza para predicar la verdad evangelica y
testimoniarla hasta con su sangre; a los Doctores de la Iglesia, aquel ardiente
celo por ilustrar y defender la fe catolica; a los Confesores, para practicar
las mas selectas virtudes y realizar las empresas mas u
tiles y admirables,
provechosas a la propia santificacion y a la salud eterna y temporal de los
projimos; a las Vrgenes, finalmente, para renunciar espontanea y alegremente a los goces de los sentidos, con tal de consagrarse por completo al amor
del celestial Esposo.
A esta divina caridad, que redunda del Corazon del Verbo encarnado y
se infunde por obra del Espritu Santo en las almas de todos los creyentes, el
Apostol de las Gentes entono aquel himno de victoria, que ensalza a la par el
triunfo de Jesucristo, Cabeza, y el de los miembros de su Mstico Cuerpo sobre todo cuanto de alg
un modo se opone al establecimiento del divino Reino
del amor entre los hombres: ((Quien podra separarnos del amor de Cristo?
La tribulacion?, la angustia?, el hambre?, la desnudez?, el riesgo, la
persecucion?, la espada? ... Mas en todas estas cosas soberanamente triunfamos por obra de Aquel que nos amo. Porque seguro estoy de que ni muerte
ni vida, ni angeles ni principados, ni lo presente ni lo venidero, ni poderos,
ni altura, ni profundidades, ni otra alguna criatura sera capaz de separarnos
del amor de Dios que se funda en Jesucristo nuestro Se
nor)) 87 .

8.3.5.

Sagrado Coraz
on, smbolo del amor de Cristo

24. Nada, por lo tanto, prohbe que adoremos el Corazon Sacratsimo de

Jesucristo como participacion y smbolo natural, el mas expresivo, de aquel
amor inexhausto que nuestro Divino Redentor siente aun hoy hacia el genero
humano. Ya no esta sometido a las perturbaciones de esta vida mortal; sin
embargo, vive y palpita y esta unido de modo indisoluble a la Persona del
Verbo divino, y, en ella y por ella, a su divina voluntad. Y porque el Corazon
de Cristo se desborda en amor divino y humano, y porque esta lleno de los
86
87

Col 2, 3.
Rom 8, 35. 37-39.

8.3. Contemplaci
on del amor del coraz
on de Jesus

379

tesoros de todas las gracias que nuestro Redentor adquirio por los meritos
de su vida, padecimientos y muerte, es, sin duda, la fuente perenne de aquel
amor que su Espritu comunica a todos los miembros de su Cuerpo Mstico.
As, pues, el Corazon de nuestro Salvador en cierto modo refleja la imagen
de la divina Persona del Verbo, y es imagen tambien de sus dos naturalezas,
la humana y la divina; y as en el podemos considerar no solo el smbolo, sino
tambien, en cierto modo, la sntesis de todo el misterio de nuestra Redencion.
Luego, cuando adoramos el Corazon de Jesucristo, en el y por el adoramos
as el amor increado del Verbo divino como su amor humano, con todos sus
demas afectos y virtudes, pues por un amor y por el otro nuestro Redentor
se movio a inmolarse por nosotros y por toda la Iglesia, su Esposa, seg
un
el Apostol: ((Cristo amo a su Iglesia y se entrego a s mismo por ella, para
santificarla, purificandola con el bautismo de agua por la palabra de vida, a
fin de hacerla comparecer ante s llena de gloria, sin mancha ni arruga ni
cosa semejante, sino siendo santa e inmaculada)) 88 .
Cristo ha amado a la Iglesia, y la sigue amando intensamente con aquel
triple amor de que hemos hablado 89 , y ese es el amor que le mueve a
hacerse nuestro Abogado para conciliarnos la gracia y la misericordia del
Padre, ((siempre vivo para interceder por nosotros)) 90 . La plegaria que brota
de su inagotable amor, dirigida al Padre, no sufre interrupcion alguna. Como
((en los das de su vida en la carne)) 91 , tambien ahora, triunfante ya en el
cielo, suplica al Padre con no menor eficacia; y a Aquel que ((amo tanto al

mundo que dio a su Unigenito Hijo, a fin de que todos cuantos creen en El
92

no perezcan, sino que tengan la vida eterna)) . El muestra su Corazon vivo

y herido, con un amor mas ardiente que cuando, ya exanime, fue herido por
la lanza del soldado romano: ((Por esto fue herido [tu Corazon], para que por
la herida visible viesemos la herida invisible del amor)) 93 .
Luego no puede haber duda alguna de que ante las s
uplicas de tan grande
Abogado hechas con tan vehemente amor, el Padre celestial, que no perdono a

su propio Hijo, sino que lo entrego por todos nosotros 94 , por medio de El
hara descender siempre sobre todos los hombres la exuberante abundancia
de sus gracias divinas.
88

Ef 5, 25-27.
Cf. 1 Jn 2, 1.
90
Heb 7, 25.
91
Ibd. 5, 7.
92
Jn 3, 16.
93
S. Buenaventura, Opusc. X Vitis mystica 3, 5: Opera Omnia; Ad Claras Aquas (Quaracchi) 1898, 8, 164. -Cf. S. Th. 3, 54, 4: ed. Leon. 11 (1903) 513.
94
Rom 8, 32.
89

380

8.4.

8. Haurietis aquas

Historia del culto del Sagrado Coraz

on

25. Hemos querido, venerables hermanos, proponer a vuestra consideracion y a la del pueblo cristiano, en sus lneas generales, la naturaleza ntima
del culto al Corazon de Jes
us, y las perennes gracias que de el se derivan, tal
como resaltan de su fuente primera, la revelacion divina. Estamos persuadidos de que estas nuestras reflexiones, dictadas por la ense
nanza misma del
Evangelio, han mostrado claramente como este culto se identifica sustancialmente con el culto al amor divino y humano del Verbo Encarnado, y tambien
con el culto al amor mismo con que el Padre y el Espritu Santo aman a los
hombres pecadores; porque, como observa el Doctor Angelico, el amor de las
tres Personas divinas es el principio y origen del misterio de la Redencion
humana, ya que, desbordandose aquel poderosamente sobre la voluntad humana de Jesucristo y, por lo tanto, sobre su Corazon adorable, le indujo con
un identico amor a derramar generosamente su Sangre para rescatarnos de
la servidumbre del pecado 95 : ((Con un bautismo tengo que ser bautizado, y
que angustias hasta que se cumpla!)) 96 .
Por lo demas, es persuasion nuestra que el culto tributado al amor de
Dios y de Jesucristo hacia el genero humano, a traves del smbolo augusto
del Corazon traspasado del Redentor crucificado, jamas ha estado completamente ausente de la piedad de los fieles, aunque su manifestacion clara
y su admirable difusion en toda la Iglesia se haya realizado en tiempos no
muy remotos de nosotros, sobre todo despues que el Se
nor mismo revelo este
divino misterio a algunos hijos suyos, y los eligio para mensajeros y heraldos
suyos, luego de haberles colmado con abundancia de dones sobrenaturales.
De hecho, siempre hubo almas especialmente consagradas a Dios que,
inspiradas en los ejemplos de la excelsa Madre de Dios, de los Apostoles y de
insignes Padres de la Iglesia, han tributado culto de adoracion, de gratitud y
de amor a la Humanidad santsima de Cristo y en modo especial a las heridas
abiertas en su Cuerpo por los tormentos de la Pasion salvadora.
Y como no reconocer en aquellas palabras ((Se
nor mo y Dios mo!)) 97 ,
pronunciadas por el apostol Tomas y que revelan su improvisa transformacion
de incredulo en fiel, una clara profesion de fe, de adoracion y de amor, que de
la humanidad llagada del Salvador se elevaba hasta la majestad de la Persona
Divina?
Mas si el Corazon traspasado del Redentor siempre ha llevado a los hombres a venerar su infinito amor por el genero humano, porque para los cristianos de todos los tiempos han tenido siempre valor las palabras del profeta
95

Cf. 3. 48, 5: ed. Leon 11 (1903) 467.

Lc 12, 50.
97
Jn 20, 28.
96

8.4. Historia del culto del Sagrado Coraz

on

381

Zacaras, que el evangelista san Juan aplico a Jes

us Crucificado: ((Veran a
98
Quien traspasaron)) , obligado es, sin embargo, reconocer que tan solo poco
a poco y progresivamente llego ese Corazon a constituir objeto directo de un
culto especial, como imagen del amor humano y divino del Verbo Encarnado.

8.4.1.

Santos, Santa Margarita Mara

26. Si queremos indicar siquiera las etapas gloriosas recorridas por este
culto en la historia de la piedad cristiana, precisa, ante todo, recordar los
nombres de algunos de aquellos que bien se pueden considerar como los precursores de esta devocion que, en forma privada, pero de modo gradual, cada
vez mas vasto, se fue difundiendo dentro de los Institutos religiosos. As, por
ejemplo, se distinguieron por haber establecido y promovido cada vez mas
este culto al Corazon Sacratsimo de Jes
us: san Buenaventura, san Alberto
Magno, santa Gertrudis, santa Catalina de Siena, el beato Enrique Suso, san
Pedro Canisio y san Francisco de Sales. San Juan Eudes es el autor del primer
oficio lit
urgico en honor del Sagrado Corazon de Jes
us, cuya fiesta solemne
se celebro por primera vez, con el beneplacito de muchos Obispos de Francia,
el 20 de octubre de 1672.
Pero entre todos los promotores de esta excelsa devocion merece un puesto especial Santa Margarita Mara Alacoque, porque su celo, iluminado y
ayudado por el de su director espiritual -el beato Claudio de la Colombiere-,
consiguio que este culto, ya tan difundido, haya alcanzado el desarrollo que
hoy suscita la admiracion de los fieles cristianos, y que, por sus caractersticas
de amor y reparacion, se distingue de todas las demas formas de la piedad
cristiana 99 .
Basta esta rapida evocacion de los orgenes y gradual desarrollo del culto
del Corazon de Jes
us para convencernos plenamente de que su admirable
crecimiento se debe principalmente al hecho de haberse comprobado que era
en todo conforme con la ndole de la religion cristiana, que es la religion del
amor.
No puede decirse, por consiguiente, ni que este culto deba su origen a
revelaciones privadas, ni cabe pensar que aparecio de improviso en la Iglesia;
broto espontaneamente, en almas selectas, de su fe viva y de su piedad ferviente hacia la persona adorable del Redentor y hacia aquellas sus gloriosas
heridas, testimonio el mas elocuente de su amor inmenso para el espritu contemplativo de los fieles. Es evidente, por lo tanto, como las revelaciones de
que fue favorecida santa Margarita Mara ninguna nueva verdad a
nadieron a
98
99

Ibd. 19, 37; cf. Zac 12, 10.

Cf. litt. enc. Miserentissimus Redemptor: AAS 20 (1928) 167-168.

382

8. Haurietis aquas

la doctrina catolica. Su importancia consiste en que -al mostrar el Se

nor su
Corazon Sacratsimo- de modo extraordinario y singular quiso atraer la consideracion de los hombres a la contemplacion y a la veneracion del amor tan
misericordioso de Dios al genero humano. De hecho, mediante una manifestacion tan excepcional, Jesucristo expresamente y en repetidas veces mostro su
Corazon como el smbolo mas apto para estimular a los hombres al conocimiento y a la estima de su amor; y al mismo tiempo lo constituyo como se
nal
y prenda de su misericordia y de su gracia para las necesidades espirituales
de la Iglesia en los tiempos modernos.

8.4.2.

1765, Clemente XIII, y 1856, Po IX

27. Ademas, una prueba evidente de que este culto nace de las fuentes
mismas del dogma catolico esta en el hecho de que la aprobacion de la fiesta
lit
urgica por la Sede Apostolica precedio a la de los escritos de santa Margarita Mara. En realidad, independientemente de toda revelacion privada, y solo
accediendo a los deseos de los fieles, la Sagrada Congregacion de Ritos, por
decreto del 25 de enero de 1765, aprobado por nuestro predecesor Clemente
XIII el 6 de febrero del mismo a
no, concedio a los Obispos de Polonia y a
la Archicofrada Romana del Sagrado Corazon de Jes
us la facultad de celebrar la fiesta lit
urgica. Con este acto quiso la Santa Sede que tomase nuevo
incremento un culto, ya en vigor y floreciente, cuyo fin era ((reavivar simbolicamente el recuerdo del amor divino)) 100 , que haba llevado al Salvador a
hacerse vctima para expiar los pecados de los hombres.
A esta primera aprobacion, dada en forma de privilegio y a
un limitada
para determinados fines, siguio otra, a distancia casi de un siglo, de importancia mucho mayor y expresada en terminos mas solemnes. Nos referimos
al decreto de la Sagrada Congregacion de Ritos del 23 de agosto de 1856,
anteriormente mencionado, por el cual nuestro predecesor Po IX, de i. m.,
acogiendo las s
uplicas de los Obispos de Francia y de casi todo el mundo
catolico, extendio a toda la Iglesia la fiesta del Corazon Sacratsimo de Jes
us
101
y prescribio la forma de su celebracion lit
urgica
. Fecha esta, digna de ser
recomendada al perenne recuerdo de los fieles, pues, como vemos escrito en
la liturgia misma de dicha festividad, ((desde entonces, el culto del Sacratsimo Corazon de Jes
us, semejante a un ro desbordado, venciendo todos los
obstaculos, se difundio por todo el mundo catolico)).
De cuanto hemos expuesto hasta ahora aparece evidente, venerables hermanos, que en los textos de la Sagrada Escritura, de la Tradicion y de la
100

Cf. A. Gardellini, Decreta authentica (1857) n. 4579, tomo 3, 174.

Cf. Decr. S. C. Rit. apud N. Nilles, De rationibus festorum Sacratissimi Cordis Iesu
et purissimi Cordis Mariae, 5a. ed. Innsbruck, 1885, tomo 1, 167.
101

8.4. Historia del culto del Sagrado Coraz

on

383

Sagrada Liturgia es donde los fieles han de encontrar principalmente los manantiales lmpidos y profundos del culto al Corazon Sacratsimo de Jes
us,
si desean penetrar en su ntima naturaleza y sacar de su pa meditacion
sustancia y aumento para su fervor religioso. Iluminada, y penetrando mas
ntimamente mediante esta meditacion asidua, el alma fiel no podra menos
de llegar a aquel dulce conocimiento de la caridad de Cristo, en la cual esta la
plenitud toda de la vida cristiana, como, instruido por la propia experiencia,
ense
na el Apostol: ((Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro
Se
nor Jesucristo..., para que, seg
un las riquezas de su gloria, os conceda por
medio de su Espritu ser fortalecidos en virtud en el hombre interior, y que
Cristo habite por la fe en vuestros corazones, estando arraigados y cimentados en caridad; a fin de que podais.. conocer tambien aquel amor de Cristo,
que sobrepuja a todo conocimiento, para que seais plenamente colmados de
toda la plenitud de Dios)) 102 . De esta universal plenitud es precisamente
imagen muy esplendida el Corazon de Jesucristo: plenitud de misericordia,
propia del Nuevo Testamento, en el cual ((Dios nuestro Salvador ha manifestado su benignidad y amor para con los hombres)) 103 ; pues ((no envio Dios
su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que por su medio el
mundo se salve)) 104 .

8.4.3.

Culto al Coraz
on de Jes
us, culto en espritu y
en verdad

28. Constante persuasion de la Iglesia, maestra de verdad para los hombres, ya desde que promulgo los primeros documentos oficiales relativos al
culto del Corazon Sacratsimo de Jes
us, fue que sus elementos esenciales,
es decir, los actos de amor y de reparacion tributados al amor infinito de
Dios hacia los hombres, lejos de estar contaminados de materialismo y de
supersticion, constituyen una norma de piedad, en la que se cumple perfectamente aquella religion espiritual y verdadera que anuncio el Salvador mismo
a la Samaritana: ((Ya llega tiempo, y ya estamos en el, cuando los verdaderos adoradores adoraran al Padre en espritu y en verdad, pues tales son los
adoradores que el Padre desea. Dios es espritu, y los que lo adoran deben
adorarle en espritu y en verdad)) 105 .
Por lo tanto, no es justo decir que la contemplacion del Corazon fsico
de Jes
us impide el contacto mas ntimo con el amor de Dios, porque retar102

Ef 3, 14, 16-19.
Tit 3, 4.
104
Jn 3, 17.
105
Ibd. 4, 23-24.
103

384

8. Haurietis aquas

da el progreso del alma en la va que conduce directa a la posesion de las

mas excelsas virtudes. La Iglesia rechaza plenamente este falso misticismo
al igual que, por la autoridad de nuestro predecesor Inocencio XI, de f. m.,
condeno la doctrina de quienes afirmaban: ((No deben (las almas de esta va
interna) hacer actos de amor a la bienaventurada Virgen, a los Santos o a la
humanidad de Cristo; pues como estos objetos son sensibles, tal es tambien
el amor hacia ellos. Ninguna criatura, ni aun la bienaventurada Virgen y los
Santos, han de tener asiento en nuestro corazon; porque Dios quiere ocuparlo
y poseerlo solo)) 106 .
Los que as piensan son, naturalmente, de opinion que el simbolismo del
Corazon de Cristo no se extiende mas alla de su amor sensible y que no
puede, por lo tanto, en modo alguno constituir un nuevo fundamento del
culto de latra, que esta reservado tan solo a lo que es esencialmente divino.
Ahora bien, una interpretacion semejante del valor simbolico de las sagradas
imagenes es absolutamente falsa, porque coarta injustamente su trascendental significado. Contraria es la opinion y la ense
nanza de los teologos catolicos,
entre los cuales santo Tomas escribe as: ((A las imagenes se les tributa culto religioso, no consideradas en s mismas, es decir, en cuanto realidades,
movisino en cuanto son imagenes que nos llevan hasta Dios encarnado. El
miento del alma hacia la imagen, en cuanto es imagen, no se para en ella,
sino que tiende al objeto representado por la imagen. Por consiguiente, del
tributar culto religioso a las imagenes de Cristo no resulta un culto de latra
diverso ni una virtud de religion distinta)) 107 . Por lo tanto, es en la persona
misma del Verbo Encarnado donde termina el culto relativo tributado a sus
imagenes, sean estas las reliquias de su acerba Pasion, sea la imagen misma
que supera a todas en valor expresivo, es decir, el Corazon herido de Cristo
crucificado.
Y as del elemento corporeo -el Corazon de Jesucristo- y de su natural
simbolismo, es legtimo y justo que, llevados en alas de la fe, nos elevemos
no solo a la contemplacion de su amor sensible, sino mas alto a
un, hasta la
consideracion y adoracion de su excelentsimo amor infundido, y, finalmente, en un vuelo sublime y dulce a un mismo tiempo, hasta la meditacion y
adoracion del Amor divino del Verbo Encarnado. De hecho, a la luz de la fe
-por la cual creemos que en la Persona de Cristo estan unidas la naturaleza
humana y la naturaleza divina- nuestra mente se torna idonea para concebir
los estrechsimos vnculos que existen entre el amor sensible del Corazon fsico de Jes
us y su doble amor espiritual, el humano y el divino. En realidad,
106

Inocencio XI, constit. ap. Coelestis Pastor, 19 nov. 1687: Bullarium Romanum, Romae
1734, tomo 8, 443.
107
2. 2.ae 81, 3 ad 3: ed. Leon. 9 (1897) 180.

8.4. Historia del culto del Sagrado Coraz

on

385

estos amores no se deben considerar sencillamente como coexistentes en la

adorable Persona del Redentor divino, sino tambien como unidos entre s por
vnculo natural, en cuanto que al amor divino estan subordinados el humano
espiritual y el sensible, los cuales dos son una representacion analogica de
aquel. No pretendemos con esto que en el Corazon de Jes
us se haya de ver y
adorar la que llaman imagen formal, es decir, la representacion perfecta y absoluta de su amor divino, pues que no es posible representar adecuadamente
con ninguna imagen criada la ntima esencia de este amor; pero el alma fiel,
al venerar el Corazon de Jes
us, adora juntamente con la Iglesia el smbolo
y como la huella de la Caridad divina, la cual llego tambien a amar con el
Corazon del Verbo Encarnado al genero humano, contaminado por tantos
crmenes.

8.4.4.

La m
as completa profesi
on de la religi
on cristiana

29. Por ello, en esta materia tan importante como delicada, es necesario
tener siempre muy presente como la verdad del simbolismo natural, que relaciona al Corazon fsico de Jes
us con la persona del Verbo, descansa toda
ella en la verdad primaria de la union hipostatica; en torno a la cual no cabe
duda alguna, como no se quiera renovar los errores condenados mas de una
vez por la Iglesia, por contrarios a la unidad de persona en Cristo -con la
distincion e integridad de sus dos naturalezas.
Esta verdad fundamental nos permite entender como el Corazon de Jes
us
es el corazon de una persona divina, es decir, del Verbo Encarnado, y que,
nos ha
por consiguiente, representa y pone ante los ojos todo el amor que El
tenido y nos tiene a
un. Y aqu esta la razon de por que el culto al Sagrado
Corazon se considera, en la practica, como la mas completa profesion de la
religion cristiana. Verdaderamente, la religion de Jesucristo se funda toda en
el Hombre-Dios Mediador; de manera que no se puede llegar al Corazon de
mismo
Dios sino pasando por el Corazon de Cristo, conforme a lo que El
afirmo: ((Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por
m)) 108 .
Siendo esto as, facilmente se deduce que el culto al Sacratsimo Corazon
de Jes
us no es sustancialmente sino el mismo culto al amor con que Dios
nos amo por medio de Jesucristo, al mismo tiempo que el ejercicio de nuestro
amor a Dios y a los demas hombres. Dicho de otra manera: Este culto se dirige
al amor de Dios para con nosotros, proponiendolo como objeto de adoracion,
de accion de gracias y de imitacion; ademas, considera la perfeccion de nuestro
108

Jn 14, 6.

386

8. Haurietis aquas

amor a Dios y a los hombres como la meta que ha de alcanzarse por el

cumplimiento cada vez mas generoso del mandamiento ((nuevo)) que el Divino
Maestro lego como sacra herencia a sus Apostoles, cuando les dijo: ((Un nuevo
mandamiento os doy: Que os ameis los unos a los otros, como yo os he
amado... El precepto mo es que os ameis unos a otros, como yo os he amado))
109
. Mandamiento este, en verdad nuevo y propio de Cristo; porque, como
dice santo Tomas de Aquino: ((Poca diferencia hay entre el Antiguo y el
Nuevo Testamento, pues, como dice Jeremas, Hare un pacto nuevo con la
casa de Israel 110 . Pero que este mandamiento se practicase en el Antiguo
Testamento a impulso de santo temor y amor, se deba al Nuevo Testamento;
en cuanto que, si este mandamiento ya exista en la Antigua Ley, no era como
prerrogativa suya propia, sino mas bien como prologo y preparacion de la Ley
Nueva)) 111 .

8.5.

Sumo aprecio por el culto del sagrado

coraz
on de Jes
us

30. Antes de terminar estas consideraciones tan hermosas como consoladoras sobre la naturaleza autentica de este culto y su cristiana excelencia, Nos,
plenamente conscientes del oficio apostolico que por primera vez fue confiado
a san Pedro, luego de haber profesado por tres veces su amor a Jesucristo
nuestro Se
nor, creemos conveniente exhortaros una vez mas, venerables hermanos, y por vuestro medio a todos los queridsimos hijos en Cristo, para
que con creciente entusiasmo cuideis de promover esta suavsima devocion,
pues de ella han de brotar grandsimos frutos tambien en nuestros tiempos.
Y en verdad que si debidamente se ponderan los argumentos en que se
funda el culto tributado al Corazon herido de Jes
us, todos veran claramente
como aqu no se trata de una forma cualquiera de piedad, que sea lcito
posponer a otras o tenerla en menos, sino de una practica religiosa muy apta
para conseguir la perfeccion cristiana. Si ((la devocion -seg
un el tradicional
concepto teologico, formulado por el Doctor Angelico- no es sino la pronta
voluntad de dedicarse a todo cuanto con el servicio de Dios se relaciona)) 112
, puede haber servicio divino mas debido y mas necesario, al mismo tiempo
que mas noble y dulce, que el rendido a su amor? Y que servicio cabe pensar
mas grato y afecto a Dios que el homenaje tributado a la caridad divina y
que se hace por amor, desde el momento en que todo servicio voluntario en
109

))

Ibd. 13, 34; 15, 12.

Jer 31, 31.
111
Comment. in Evang. S. Ioann. 13, lect. 7, 3: ed. Parmae, 1860, tomo 10, p. 541.
112
2. 2.ae 82, 1: ed. Leon. 9 (1897) 187.
110

8.5. Sumo aprecio por el culto del sagrado coraz

on de Jes
us

387

cierto modo es un don, y cuando el amor constituye ((el don primero, por el
que nos son dados todos los dones gratuitos?)) 113 . Es digna, pues, de sumo
honor aquella forma de culto por la cual el hombre se dispone a honrar y
amar en sumo grado a Dios y a consagrarse con mayor facilidad y prontitud
al servicio de la divina caridad; y ello tanto mas cuanto que nuestro Redentor
mismo se digno proponerla y recomendarla al pueblo cristiano, y los Sumos
Pontfices la han confirmado con memorables documentos y la han enaltecido
con grandes alabanzas. Y as, quien tuviere en poco este insigne beneficio que
Jesucristo ha dado a su Iglesia, procedera en forma temeraria y perniciosa,
y aun ofendera al mismo Dios.

31. Esto supuesto, ya no cabe duda alguna de que los cristianos que honran
al sacratsimo Corazon del Redentor cumplen el deber, ciertamente gravsimo,
que tienen de servir a Dios, y que juntamente se consagran a s mismos
y a toda su propia actividad, tanto interna como externa, a su Creador y
Redentor, poniendo as en practica aquel divino mandamiento: ((Amaras al
Se
nor tu Dios con todo tu corazon, y con toda tu alma, y con toda tu mente,
y con todas tus fuerzas)) 114 . Ademas de que as tienen la certeza de que a
honrar a Dios no les mueve ninguna ventaja personal, corporal o espiritual,
temporal o eterna, sino la bondad misma de Dios, a quien cuidan de obsequiar
con actos de amor, de adoracion y de debida accion de gracias. Si no fuera as,
el culto al sacratsimo Corazon de Jes
us ya no respondera a la ndole genuina
de la religion cristiana, porque entonces el hombre con tal culto ya no tendra
como mira principal el servicio de honrar principalmente el amor divino; y
entonces deberan mantenerse como justas las acusaciones de excesivo amor
y de demasiada solicitud por s mismos, motivadas por quienes entienden mal
esta devocion tan nobilsima, o no la practican con toda rectitud.
Todos, pues, tengan la firme persuasion de que en el culto al augustsimo
Corazon de Jes
us lo mas importante no consiste en las devotas practicas
externas de piedad, y que el motivo principal de abrazarlo tampoco debe ser
la esperanza de la propia utilidad, porque aun estos beneficios Cristo nuestro
Se
nor los ha prometido mediante ciertas revelaciones privadas, precisamente
para que los hombres se sintieran movidos a cumplir con mayor fervor los
principales deberes de la religion catolica, a saber, el deber de amor y el de
la expiacion, al mismo tiempo que as obtengan de mejor manera su propio
provecho espiritual.
113
114

Ibd. 1, 38, 2: ed. Leon. 4 (1888) 393.

Mc 12, 30; Mt 22, 37.

388

8.5.1.

8. Haurietis aquas

Difusi
on de este culto

32. Exhortamos, pues, a todos nuestros hijos en Cristo a que practiquen

con fervor esta devocion, as a los que ya estan acostumbrados a beber las
aguas saludables que brotan del Corazon del Redentor, como, sobre todo, a
los que, a guisa de espectadores, desde lejos miran todava con espritu de
curiosidad y hasta de duda. Piensen estos con atencion que se trata de un
culto, seg
un ya hemos dicho, que desde hace mucho tiempo esta arraigado en
la Iglesia, que se apoya profundamente en los mismos Evangelios; un culto,
en cuyo favor esta claramente la Tradicion y la sagrada Liturgia, y que los
mismos Romanos Pontfices han ensalzado con alabanzas tan multiplicadas
como grandes: no se contentaron con instituir una fiesta en honor del Corazon
augustsimo del Redentor, y extenderla luego a toda la Iglesia, sino que por
su parte tomaron la iniciativa de dedicar y consagrar solemnemente todo el
genero humano al mismo sacratsimo Corazon 115 . Finalmente, conveniente
es asimismo pensar que este culto tiene en su favor una mies de frutos espirituales tan copiosos como consoladores, que de ella se han derivado para la
Iglesia: innumerables conversiones a la religion catolica, reavivada vigorosamente la fe en muchos espritus, mas ntima la union de los fieles con nuestro
amantsimo Redentor; frutos todos estos que, sobre todo en los u
ltimos decenios, se han mostrado en una forma tan frecuente como conmovedora.
Al contemplar este admirable espectaculo de la extension y fervor con que
la devocion al sacratsimo Corazon de Jes
us se ha propagado en toda clase
de fieles, nos sentimos ciertamente llenos de gozo y de inefable consuelo; y,
luego de dar a nuestro Redentor las obligadas gracias por los tesoros infinitos
de su bondad, no podemos menos de expresar nuestra paternal complacencia
a todos los que, tanto del clero como del elemento seglar, con tanta eficacia
han cooperado a promover este culto.

8.5.2.

Penas actuales de la Iglesia

33. Aunque la devocion al Sagrado Corazon de Jes

us, venerables hermanos, ha producido en todas partes abundantes frutos de renovacion espiritual
en la vida cristiana, sin embargo, nadie ignora que la Iglesia militante en la
tierra y, sobre todo, la sociedad civil no han alcanzado a
un el grado de perfeccion que corresponde a los deseos de Jesucristo, Esposo Mstico de la Iglesia
y Redentor del genero humano. En verdad que no pocos hijos de la Iglesia
afean con numerosas manchas y arrugas el rostro materno, que en s mismos
115

Cf. Leon XIII, enc. Annum Sacrum: AL 19 (1900) 71 s. Decr. S. C. Rituum, 28 jun.
1899, in Decr. Auth. 3, n. 3712. Po XI, enc. Miserentissimus Redemptor: AAS 20 (1928)
177 s. Decr. S. C. Rit. 29 enero 1929 AAS 21 (1929) 77.

8.5. Sumo aprecio por el culto del sagrado coraz

on de Jes
us

389

reflejan; no todos los cristianos brillan por la santidad de costumbres, a la

que por vocacion divina estan llamados; no todos los pecadores, que en mala
hora abandonaron la casa paterna, han vuelto a ella, para de nuevo vestirse
con el vestido precioso 116 y recibir el anillo, smbolo de fidelidad para con el
Esposo de su alma; no todos los infieles se han incorporado a
un al Cuerpo
Mstico de Cristo. Hay mas. Porque si bien nos llena de amargo dolor el ver
como languidece la fe en los buenos, y contemplar como, por el falaz atractivo de los bienes terrenales, decrece en sus almas y poco a poco se apaga
el fuego de la caridad divina, mucho mas nos atormentan las maquinaciones
de los impos que, ahora mas que nunca, parecen incitados por el enemigo
infernal en su odio implacable y declarado contra Dios, contra la Iglesia y,
sobre todo, contra Aquel que en la tierra representa a la persona del Divino
Redentor y su caridad para con los hombres, seg
un la conocidsima frase del
Doctor de Milan: (Pedro) ((es interrogado acerca de lo que se duda, pero no
duda el Se
nor; pregunta no para saber, sino para ense
nar al que, antes de
ascender al cielo, nos dejaba como vicario de su amor)) 117 .
34. Ciertamente, el odio contra Dios y contra los que legtimamente hacen
sus veces es el mayor delito que puede cometer el hombre, creado a imagen
y semejanza de Dios y destinado a gozar de su amistad perfecta y eterna en
el cielo; puesto que por el odio a Dios el hombre se aleja lo mas posible del
Sumo Bien, y se siente impulsado a rechazar de s y de sus projimos cuanto
viene de Dios, une con Dios y conduce a gozar de Dios, o sea, la verdad, la
virtud, la paz y la justicia 118 .
Pudiendo, pues, observar que, por desgracia, el n
umero de los que se
jactan de ser enemigos del Se
nor eterno crece hoy en algunas partes, y que
los falsos principios del materialismo se difunden en las doctrinas y en la
practica; y oyendo como continuamente se exalta la licencia desenfrenada de
las pasiones, que tiene de extra
no que en muchas almas se enfre la caridad,
que es la suprema ley de la religion cristiana, el fundamento mas firme de la
verdadera y perfecta justicia, el manantial mas abundante de la paz y de las
castas delicias? Ya lo advirtio nuestro Salvador: ((Por la inundacion de los
vicios, se resfriara la caridad de muchos)) 119 .

8.5.3.

Un culto providencial

35. Ante tantos males que, hoy mas que nunca, trastornan profundamente
116

Lc 15, 22.
Exposit. in Evang. sec. Lucam, 10, 175 PL 15, 1942.
118
Cf. S. Th. Sum. theol. 2. 2.ae 34, 2 ed. Leon. 8 (1895) 274.
119
Mt 24, 12.
117

390

8. Haurietis aquas

a individuos, familias, naciones y orbe entero, donde, venerables hermanos,

hallaremos un remedio eficaz? Podremos encontrar alguna devocion que
aventaje al culto augustsimo del Corazon de Jes
us, que responda mejor a la
ndole propia de la fe catolica, que satisfaga con mas eficacia las necesidades
espirituales actuales de la Iglesia y del genero humano? Que homenaje religioso mas noble, mas suave y mas saludable que este culto, pues se dirige
todo a la caridad misma de Dios? 120 . Por u
ltimo, que puede haber mas
eficaz que la caridad de Cristo -que la devocion al Sagrado Corazon promueve
y fomenta cada da mas- para estimular a los cristianos a que practiquen en
su vida la perfecta observancia de la ley evangelica, sin la cual no es posible instaurar entre los hombres la paz verdadera, como claramente ense
nan
121
aquellas palabras del Espritu Santo: ((Obra de la justicia sera la paz))
?
Por lo cual, siguiendo el ejemplo de nuestro inmediato antecesor, queremos recordar de nuevo a todos nuestros hijos en Cristo la exhortacion que
Leon XIII, de i. m., al expirar el siglo pasado, diriga a todos los cristianos y
a cuantos se sentan sinceramente preocupados por su propia salvacion y por
la salud de la sociedad civil: ((Ved hoy ante vuestros ojos un segundo labaro
consolador y divino: el Sacratsimo Corazon de Jes
us... que brilla con reful hay que poner toda nuestra confianza;
gente esplendor entre las llamas. En El
hay que suplicar y de El
hay que esperar nuestra salvacion)) 122 .
a El
Deseamos tambien vivamente que cuantos se gloran del nombre de cristianos e, intrepidos, combaten por establecer el Reino de Jesucristo en el
mundo, consideren la devocion al Corazon de Jes
us como bandera y manantial de unidad, de salvacion y de paz. No piense ninguno que esta devocion
perjudique en nada a las otras formas de piedad con que el pueblo cristiano,
bajo la direccion de la Iglesia, venera al Divino Redentor. Al contrario, una
ferviente devocion al Corazon de Jes
us fomentara y promovera, sobre todo,
el culto a la santsima Cruz, no menos que el amor al augustsimo Sacramento del altar. Y, en realidad, podemos afirmar -como lo ponen de relieve
las revelaciones de Jesucristo mismo a santa Gertrudis y a santa Margarita
Mara- que ninguno comprendera bien a Jesucristo crucificado, si no penetra
en los arcanos de su Corazon. Ni sera facil entender el amor con que Jesucristo se nos dio a s mismo por alimento espiritual, si no es mediante la
practica de una especial devocion al Corazon Eucarstico de Jes
us; la cual
-para valernos de las palabras de nuestro predecesor, de f. m., Leon XIII- nos
recuerda ((aquel acto de amor sumo con que nuestro Redentor, derramando
todas las riquezas de su Corazon, a fin de prolongar su estancia con nosotros
120

Cf. enc. Miserentissimus Redemptor: AAS 20 (1928) 166.

Is 32, 17.
122
Enc. Annum Sacrum: AL 19 (1900) 79. Enc. Miserentissimus Redemptor: AAS 20
(1928) 167.
121

8.5. Sumo aprecio por el culto del sagrado coraz

on de Jes
us

391

hasta la consumacion de los siglos, instituy

o el adorable Sacramento de la
123
Eucarista))
. Ciertamente, ((no es peque
na la parte que en la Eucarista
tuvo su Corazon, por ser tan grande el amor de su Corazon con que nos la
dio)) 124 .

8.5.4.

Final

36. Finalmente, con el ardiente deseo de poner una firme muralla contra
las impas maquinaciones de los enemigos de Dios y de la Iglesia, y tambien
hacer que las familias y las naciones vuelvan a caminar por la senda del
amor a Dios y al projimo, no dudamos en proponer la devocion al Sagrado
Corazon de Jes
us como escuela eficacsima de caridad divina; caridad divina,
en la que se ha de fundar, como en el mas solido fundamento, aquel Reino de
Dios que urge establecer en las almas de los individuos, en la sociedad familiar
y en las naciones, como sabiamente advirtio nuestro mismo predecesor, de
p. m.: ((El reino de Jesucristo saca su fuerza y su hermosura de la caridad
divina: su fundamento y su excelencia es amar santa y ordenadamente. De
donde se sigue necesariamente: cumplir ntegramente los propios deberes, no
violar los derechos ajenos, considerar los bienes naturales como inferiores a
los sobrenaturales y anteponer el amor de Dios a todas las cosas)) 125 .
Y para que la devocion al Corazon augustsimo de Jes
us produzca mas
copiosos frutos de bien en la familia cristiana y aun en toda la humanidad, procuren los fieles unir a ella estrechamente la devocion al Inmaculado
Corazon de la Madre de Dios. Ha sido voluntad de Dios que, en la obra de
la Redencion humana, la Santsima Virgen Mara estuviese inseparablemente
unida con Jesucristo; tanto, que nuestra salvacion es fruto de la caridad de
Jesucristo y de sus padecimientos, a los cuales estaban ntimamente unidos
el amor y los dolores de su Madre. Por eso, el pueblo cristiano que por medio
de Mara ha recibdo de Jesucristo la vida divina, despues de haber dado
al Sagrado Corazon de Jes
us el debido culto, rinda tambien al amantsimo
Corazon de su Madre celestial parecidos obsequios de piedad, de amor, de
agradecimiento y de reparacion. En armona con este sapientsimo y suavsimo designio de la divina Providencia, Nos mismo, con un acto solemne, dedicamos y consagramos la santa Iglesia y el mundo entero al Inmaculado
123

Litt. ap. quibus Archisodalitas a Corde Eucharistico Iesu ad S. Ioachim de Urbe erigitur, 17 febr. 1903; AL 22 (1903) 307 s.; cf. enc. Mirae caritatis, 22 mayo 1902: AL 22
(1903) 116.
124
S. Alberto M., De Eucharistia, dist. 6, tr. 1, c. 1: Opera Omnia ed. Borgnet, vol. 38,
Parisiis 1890, p. 358.
125
Enc. Tametsi: AL 20 (1900) 303.

392

8. Haurietis aquas

Corazon de la Santsima Virgen Mara

126

37. Cumpliendose felizmente este a

no como indicamos antes, el primer
siglo de la institucion de la fiesta del Sagrado Corazon de Jes
us en toda la
Iglesia por nuestro predecesor Po IX, de f. m., es vivo deseo nuestro, venerables hermanos, que el pueblo cristiano celebre en todas partes solemnemente
este centenario con actos p
ublicos de adoracion, de accion de gracias y de
reparacion al Corazon divino de Jes
us. Con especial fervor se celebraran, sin
duda, estas solemnes manifestaciones de alegra cristiana y de cristiana piedad -en union de caridad y de oraciones con todos los demas fieles- en aquella
nacion en la cual, por designio de Dios, nacio aquella santa Virgen que fue
promotora y heraldo infatigable de esta devocion.
Entre tanto, animados por dulce esperanza, y como gustando ya los frutos
espirituales que copiosamente han de redundar -en la Iglesia- de la devocion
al Sagrado Corazon de Jes
us, con tal de que esta, como ya hemos explicado,
se entienda rectamente y se practique con fervor, suplicamos a Dios quiera
hacer que con el poderoso auxilio de su gracia se cumplan estos nuestros vivos
deseos: a la vez que expresamos, tambien la esperanza de que, con la divina
gracia, como fruto de las solemnes conmemoraciones de este a
no, aumente
cada vez mas la devocion de los fieles al Sagrado Corazon de Jes
us, y as se
extienda mas por todo el mundo su imperio y reino suavsimo: ((reino de
verdad y de vida, reino de santidad y de gracia, reino de justicia, de amor y
de paz)) 127 .
Como prenda de estos dones celestiales, os impartimos de todo corazon la
Bendicion Apostolica, tanto a vosotros personalmente, venerables hermanos,
como al clero y a todos los fieles encomendados a vuestra pastoral solicitud, y
especialmente a todos los que se consagran a fomentar y promover la devocion
al Sacratsimo Corazon de Jes
us.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el 15 de mayo de 1956, a
no decimoctavo de nuestro pontificado.

126
127

Cf. AAS 34 (1942) 345 sq.

Ex. Miss. Rom. Praef. Iesu Christi Regis

Captulo 9
Ad caeli reginam

De nuestro Santsimo Se
nor
Po
por la Divina Providencia
Papa XII
a los venerables hermanos
patriarcas, primados, arzobispos, obispos
y demas ordinarios locales
en paz y comunion con la sede apostolica
sobre la realeza de la Santsima Virgen Mara
y la institucion de su fiesta
1

1. A la Reina del Cielo, ya desde los primeros siglos de la Iglesia catolica, elevo el pueblo cristiano suplicantes oraciones e himnos de loa y piedad,
as en sus tiempos de felicidad y alegra como en los de angustia y peligros;
y nunca fallo la esperanza en la Madre del Rey divino, Jesucristo, ni languidecio aquella fe que nos ense
na como la Virgen Mara, Madre de Dios, reina
en todo el mundo con maternal corazon, al igual que esta coronada con la
gloria de la realeza en la bienaventuranza celestial.
Y ahora, despues de las grandes ruinas que aun ante Nuestra vista han
destruido florecientes ciudades, villas y aldeas; ante el doloroso espectaculo
de tales y tantos males morales que amenazadores avanzan en cenagosas
oleadas, a la par que vemos resquebrajarse las bases mismas de la justicia
y triunfar la corrupcion, en este incierto y pavoroso estado de cosas Nos
vemos profundamente angustiados, pero recurrimos confiados a nuestra Reina
1

Po XII, 11 de octubre de 1954

393

394

9. Ad caeli reginam

Mara, poniendo a sus pies, junto con el Nuestro, los sentimientos de devocion
de todos los fieles que se gloran del nombre de cristianos.

9.1.

Introducci
on

2. Place y es u
til recordar que Nos mismo, en el primer da de noviembre
del A
no Santo, 1950, ante una gran multitud de Eminentsimos Cardenales,
de venerables Obispos, de Sacerdotes y de cristianos, llegados de las partes
todas del mundo, decretamos el dogma de la Asuncion de la Beatsima Virgen
Mara al Cielo 2 , donde, presente en alma y en cuerpo, reina entre los coros de

los Angeles
y de los Santos, a una con su unigenito Hijo. Ademas, al cumplirse
el centenario de la definicion dogmatica -hecha por Nuestro Predecesor, Po
IX, de ilustre memoria- de la Concepcion de la Madre de Dios sin mancha
alguna de pecado original, promulgamos 3 el A
no Mariano, durante el cual
vemos con suma alegra que no solo en esta alma Ciudad -singularmente en la
Baslica Liberiana, donde innumerables muchedumbres acuden a manifestar
p
ublicamente su fe y su ardiente amor a la Madre celestial- sino tambien en
toda las partes del mundo vuelve a florecer cada vez mas la devocion hacia
la Virgen Madre de Dios, mientras los principales Santuarios de Mara han
acogido y acogen todava imponentes peregrinaciones de fieles devotos.
Y todos saben como Nos, siempre que se Nos ha ofrecido la posibilidad,
esto es, cuando hemos podido dirigir la palabra a Nuestros hijos, que han
llegado a visitarnos, y cuando por medio de las ondas radiofonicas hemos
dirigido mensajes aun a pueblos alejados, jamas hemos cesado de exhortar
a todos aquellos, a quienes hemos podido dirigirnos, a amar a nuestra benignsima y poderossima Madre con un amor tierno y vivo, cual cumple a
los hijos.
Recordamos a este proposito particularmente el Radiomensaje que hemos
dirigido al pueblo de Portugal, al ser coronada la milagrosa Virgen de Fatima
4
, Radiomensaje que Nos mismo hemos llamado de la ((Realeza)) de Mara 5
.
3. Por todo ello, y como para coronar estos testimonios todos de Nuestra
piedad mariana, a los que con tanto entusiasmo ha respondido el pueblo cristiano, para concluir u
til y felizmente el A
no Mariano que ya esta terminando,
as como para acceder a las insistentes peticiones que de todas partes Nos han
2

Cf.
Cf.
4
Cf.
5
Cf.
3

const. apost. Munificentissimus Deus: A.A.S. 32 (1950), 753 ss.

enc. Fulgens corona: A.A.S. 35 (1953) 577 ss.
A.A.S. 38 (1946) 264 ss.
Osservat. Rom., 19 de mayo de 1946.

9.2. Tradici
on

395

llegado, hemos determinado instituir la fiesta lit

urgica de la ((Bienaventurada
Mara Virgen Reina)).
Cierto que no se trata de una nueva verdad propuesta al pueblo cristiano,
porque el fundamento y las razones de la dignidad real de Mara, abundantemente expresadas en todo tiempo, se encuentran en los antiguos documentos
de la Iglesia y en los libros de la sagrada liturgia.
Mas queremos recordarlos ahora en la presente Encclica para renovar las
alabanzas de nuestra celestial Madre y para hacer mas viva la devocion en
las almas, con ventajas espirituales.

9.2.

Tradici
on

4. Con razon ha credo siempre el pueblo cristiano, aun en los siglos pasados, que Aquella, de la que nacio el Hijo del Altsimo, que ((reinara eternamente en la casa de Jacob)) 6 y [sera] ((Prncipe de la Paz)) 7 , ((Rey de los
reyes y Se
nor de los se
nores)) 8 , por encima de todas las demas criaturas
recibio de Dios singularsimos privilegios de gracia. Y considerando luego las
ntimas relaciones que unen a la madre con el hijo, reconocio facilmente en
la Madre de Dios una regia preeminencia sobre todos los seres.
Por ello se comprende facilmente como ya los antiguos escritores de la
Iglesia, fundados en las palabras del arcangel San Gabriel que predijo el
reinado eterno del Hijo de Mara 9 , y en las de Isabel que se inclino reverente
ante ella, llamandola ((Madre de mi Se
nor)) 10 , al denominar a Mara ((Madre
del Rey)) y ((Madre del Se
nor)), queran claramente significar que de la realeza
del Hijo se haba de derivar a su Madre una singular elevacion y preeminencia.
5. Por esta razon San Efren, con fervida inspiracion poetica, hace hablar
as a Mara: ((Mantengame el cielo con su abrazo, porque se me debe mas
honor que a el; pues el cielo fue tan solo tu trono, pero no tu madre. Cuanto
mas no habra de honrarse y venerarse a la Madre del Rey que a su trono!)) 11 .
Y en otro lugar ora el as a Mara: ((... virgen augusta y due
na, Reina, Se
nora,
protegeme bajo tus alas, guardame, para que no se glore contra m Satanas,
6

Luc. 1, 32.
Is. 9, 6.
8
Apoc. 19, 16.
9
Cf. Luc. 1, 32. 33.
10
Luc. 1, 43.
11
S. Ephraem Hymni de B. Mara (ed. Th. J. Lamy t. II, Mechliniae, 1886) hymn. XIX,
p. 624.
7

396

9. Ad caeli reginam

que siembra ruinas, ni triunfe contra m el malvado enemigo)) 12 .

San Gregorio Nacianceno llama a Mara ((Madre del Rey de todo el universo)), ((Madre Virgen, que dio a luz al Rey de todo el mundo)) 13 . Prudencio,
a su vez, afirma que la Madre se maravillo ((de haber engendrado a Dios como
hombre s, pero tambien como Sumo Rey)) 14 .
Esta dignidad real de Mara se halla, ademas, claramente afirmada por
quienes la llaman ((Se
nora)), ((Dominadora)) y ((Reina)).
Ya en una homila atribuida a Orgenes, Isabel saluda a Mara ((Madre de
mi Se
nor)), y aun la dice tambien: ((T
u eres mi se
nora)) 15 .
Lo mismo se deduce de San Jeronimo, cuando expone su pensamiento
sobre las varias ((interpretaciones)) del nombre de ((Mara)): ((Sepase que Mara
en la lengua siriaca significa Se
nora)) 16 . E igualmente se expresa, despues
de el, San Pedro Crisologo: ((El nombre hebreo Mara se traduce Domina en
latn; por lo tanto, el angel la saluda Se
nora para que se vea libre del temor
servil la Madre del Dominador, pues este, como hijo, quiso que ella naciera
y fuera llamada Se
nora)) 17 .
San Epifanio, obispo de Constantinopla, escribe al Sumo Pontfice Hormidas, que se ha de implorar la unidad de la Iglesia ((por la gracia de la santa y
consubstancial Trinidad y por la intercesion de nuestra santa Se
nora, gloriosa
18
Virgen y Madre de Dios, Mara)) .
Un autor del mismo tiempo saluda solemnemente con estas palabras a
la Bienaventurada Virgen sentada a la diestra de Dios, para que pida por
nosotros: ((Se
nora de los mortales, santsima Madre de Dios)) 19 .
San Andres de Creta atribuye frecuentemente la dignidad de reina a la
Virgen, y as escribe: (((Jesucristo) lleva en este da como Reina del genero
humano, desde la morada terrenal (a los cielos) a su Madre siempre Virgen,
en cuyo seno, aun permaneciendo Dios, tomo la carne humana)) 20 . Y en
otra parte: ((Reina de todos los hombres, porque, fiel de hecho al significado
de su nombre, se encuentra por encima de todos, si solo a Dios se except
ua))
12

Idem Orat. ad Ssmam. Dei Matrem: Opera omnia (ed. Assemani t. III [graece] Romae,
1747, p. 546).
13
S. Greg. Naz. Poemata dogmatica XVIII v. 58 PG 37, 485.
14
Prudent. Dittochaeum XXVII PL 60, 102 A.
15
Hom. in S. Luc. hom. VII (ed. Rauer Origines Werke t. IX, 48 [ex catenaMacarii
Chrysocephali]). Cf. PG 13, 1902 D.
16
S. Hier. Liber de nominibus hebraeis: PL 23, 886.
17
S. Petrus Chrysol., Sermo 142 De Annuntiatione B.M.V.: PL 52, 579 C; cf. etiam 582
B; 584 A: Regina totius exstitit castitatis.
18
Relatio Epiphani ep. Constantin. PL 63, 498 D.
19
Encomium in Dormitionem Ssmae. Deiparae [inter opera S. Modesti] PG 86, 3306 B.
20
S. Andreas Cret., Hom. II in Dormitionem Ssmae. Deiparae: PG 97, 1079 B.

9.2. Tradici
on
21

397

Tambien San German se dirige as a la humilde Virgen: ((Sientate, Se

nora:
eres Reina y mas eminente que los reyes todos, y as te corresponde sentarte
en el puesto mas alto)) 22 ; y la llama ((Se
nora de todos los que en la tierra
23
habitan)) .
San Juan Damasceno la proclama ((Reina, Due
na, Se
nora)) 24 y tambien
((Se
nora de todas las criaturas)) 25 ; y un antiguo escritor de la Iglesia occidental la llama ((Reina feliz)), ((Reina eterna, junto al Hijo Rey, cuya nvea
cabeza esta adornada con aurea corona)) 26 .
Finalmente, San Ildefonso de Toledo resume casi todos los ttulos de honor
en este saludo: ((Oh Se
nora ma!, oh Dominadora ma!: t
u mandas en m,
Madre de mi Se
nor..., Se
nora entre las esclavas, Reina entre las hermanas))
27
.
6. Los Teologos de la Iglesia, extrayendo su doctrina de estos y otros muchos testimonios de la antigua tradicion, han llamado a la Beatsima Madre
Virgen Reina de todas las cosas creadas, Reina del mundo, Se
nora del universo.
7. Los Sumos Pastores de la Iglesia creyeron deber suyo el aprobar y
excitar con exhortaciones y alabanzas la devocion del pueblo cristiano hacia
la celestial Madre y Reina.
Dejando aparte documentos de los Papas recientes, recordaremos que ya
en el siglo septimo Nuestro Predecesor San Martn llamo a Mara ((nuestra
Se
nora gloriosa, siempre Virgen)) 28 ; San Agaton, en la carta sinodal, enviada a los Padres del Sexto Concilio Ecumenico, la llamo ((Se
nora nuestra,
verdadera y propiamente Madre de Dios)) 29 ; y en el siglo octavo, Gregorio
II en una carta enviada al patriarca San German, leda entre aclamaciones
de los Padres del Septimo Concilio Ecumenico, proclamaba a Mara ((Se
nora
30
de todos y verdadera Madre de Dios y Se
nora de todos los cristianos)) .
Recordaremos igualmente que Nuestro Predecesor, de ilustre memoria,
21

Id., Hom. III in Dormit. Ssmae. Deip.: PG 97, 1099 A.

S. Germanus, In Praesentationem Sanctissimae Deiparae 1 PG 98, 303 A.
23
Id., ibid. 2 PG 98, 315 C.
24
S. Ioannes Damasc., Hom. I In Dormitionem B.M.V.: PG 96, 719 A.
25
Id. De fide orthodoxa 4, 14 PG 44, 1158 B.
26
De laudibus Mariae (inter opera Venantii Fortunati) PL 88, 282 B. 283 A.
27
Ildefonsus Tolet. De virginitate perpetua B.M.V.: 96, 58 A.D.
28
S. Martinus I, Epist. 14 PL 87, 199-200 A.
29
S. Agatho PL 87, 1221 A.
30
Hardouin, Acta Conc. 4, 234.238 PL 89, 508 B.
22

398

9. Ad caeli reginam

Sixto IV, en la bula Cum praexcelsa 31 , al referirse favorablemente a la

doctrina de la inmaculada concepcion de la Bienaventurada Virgen, comienza
con estas palabras: ((Reina, que siempre vigilante intercede junto al Rey que
ha engendrado)). E igualmente Benedicto XIV, en la bula Gloriosae Dominae
32
llama a Mara ((Reina del Cielo y de la tierra)), afirmando que ((el Sumo
Rey le ha confiado a ella, en cierto modo, su propio imperio)).
Por ello San Alfonso de Ligorio, resumiendo toda la tradicion de los siglos
anteriores, escribio con suma devocion: ((Porque la Virgen Mara fue exaltada
a ser la Madre del Rey de los reyes, con justa razon la Iglesia la honra con
el ttulo de Reina)) 33 .

9.3.

Liturgia

8. La sagrada Liturgia, fiel espejo de la ense

nanza comunicada por los
Padres y creda por el pueblo cristiano, ha cantado en el correr de los siglos y
canta de continuo, as en Oriente como en Occidente, las glorias de la celestial
Reina.
9. Fervidos resuenan los acentos en el Oriente: ((Oh Madre de Dios, hoy
eres trasladada al cielo sobre los carros de los querubines, y los serafines se
honran con estar a tus ordenes, mientras los ejercitos de la celestial milicia
se postran ante Ti)) 34 .
Y tambien: ((Oh justo, beatsimo [Jose], por tu real origen has sido escogido entre todos como Esposo de la Reina Inmaculada, que de modo inefable
dara a luz al Rey Jes
us)) 35 . Y ademas: ((Himno cantare a la Madre Reina, a
la cual me vuelvo gozoso, para celebrar con alegra sus glorias... Oh Se
nora,
nuestra lengua no te puede celebrar dignamente, porque T
u, que has dado a
la luz a Cristo Rey, has sido exaltada por encima de los serafines. ... Salve,
Reina del mundo, salve, Mara, Se
nora de todos nosotros)) 36 .
En el Misal Etiopico se lee: ((Oh Mara, centro del mundo entero..., T
u eres
mas grande que los querubines plurividentes y que los serafines multialados.
... El cielo y la tierra estan llenos de la santidad de tu gloria)) 37 .
31

Syxtus IV, bulla Cum praeexcelsa d. d. 28 febr. 1476.

Benedictus XIV, bulla Gloriosae Dominae d. d. 27 sept. 1748.
33
S. Alfonso Le glorie di Maria, p.I, c.I, 1.
34
Ex liturgia Armenorum: in festo Assumpt., hym. ad Mat.
35
Ex Menaeo (byzant.): Dominica post Natalem, in Canone, ad Mat.
36
Officium hymni, Akathist
os (in ritu byzant.).
37
Missale Aethiopicum: Anaphora Dominae nostrae Mariae, Matris Dei.
32

9.4. Razones teol

ogicas

399

10. Canta la Iglesia Latina la antigua y dulcisima plegaria ((Salve Regina)),

las alegres antfonas ((Ave Regina caelorum)), ((Regina caeli laetare alleluia))
y otras recitadas en las varias fiestas de la Bienaventurada Virgen Mara:
((Estuvo a tu diestra como Reina, vestida de brocado de oro)) 38 ; ((La tierra
y el cielo te cantan cual Reina poderosa)) 39 ; ((Hoy la Virgen Mara asciende
al cielo; alegraos, porque con Cristo reina para siempre)) 40 .
A tales cantos han de a
nadirse las Letanas Lauretanas que invitan al
pueblo catolico diariamente a invocar como Reina a Mara; y hace ya varios
siglos que, en el quinto misterio glorioso del Santo Rosario, los fieles con
piadosa meditacion contemplan el reino de Mara que abarca cielo y tierra.
11. Finalmente, el arte, al inspirarse en los principios de la fe cristiana,
y como fiel interprete de la espontanea y autentica devocion del pueblo, ya

desde el Concilio de Efeso,

ha acostumbrado a representar a Mara como
Reina y Emperatriz que, sentada en regio trono y adornada con ense
nas
reales, ce
nida la cabeza con corona, y rodeada por los ejercitos de angeles y
de santos, manda no solo en las fuerzas de la naturaleza, sino tambien sobre
los malvados asaltos de Satanas. La iconografa, tambien en lo que se refiere
a la regia dignidad de Mara, se ha enriquecido en todo tiempo con obras de
valor artstico, llegando hasta representar al Divino Redentor en el acto de
ce
nir la cabeza de su Madre con f
ulgida corona.
12. Los Romanos Pontfices, favoreciendo a esta devocion del pueblo cristiano, coronaron frecuentemente con la diadema, ya por sus propias manos,
ya por medio de Legados pontificios, las imagenes de la Virgen Madre de
Dios, insignes tradicionalmente en la p
ublica devocion.

9.4.

Razones teol
ogicas

13. Como ya hemos se

nalado mas arriba, Venerables Hermanos, el argumento principal, en que se funda la dignidad real de Mara, evidente ya en los
textos de la tradicion antigua y en la sagrada Liturgia, es indudablemente su
divina maternidad. De hecho, en las Sagradas Escrituras se afirma del Hijo
que la Virgen dara a luz: ((Sera llamado Hijo del Altsimo, y el Se
nor Dios le
dara el trono de David, su padre, y reinara en la casa de Jacob eternamente,
y su reino no tendra fin)) 41 ; y, ademas, Mara es proclamada ((Madre del
38

Brev. Rom.: Versic. sexti Resp.

Festum Assumpt., hymn. Laud.
40
Ibid., ad Magnificat II Vesp.
41
Luc. 1, 32. 33.
39

400

9. Ad caeli reginam

Se
nor)) 42 . Sguese de ello logicamente que Ella misma es Reina, pues ha dado vida a un Hijo que, ya en el instante mismo de su concepcion, aun como
hombre, era Rey y Se
nor de todas las cosas, por la union hipostatica de la
naturaleza humana con el Verbo.
San Juan Damasceno escribe, por lo tanto, con todo derecho: ((Verdaderamente
se convirtio en Se
nora de toda la creacion, desde que llego a ser Madre del
43
Creador)) ; e igualmente puede afirmarse que fue el mismo arcangel Gabriel
el primero que anuncio con palabras celestiales la dignidad regia de Mara.
14. Mas la Beatsima Virgen ha de ser proclamada Reina no tan solo por
su divina maternidad, sino tambien en razon de la parte singular que por
voluntad de Dios tuvo en la obra de nuestra eterna salvacion.
((Que cosa habra para nosotros mas dulce y suave -como escriba Nuestro Predecesor, de feliz memoria, Po XI- que el pensamiento de que Cristo
impera sobre nosotros, no solo por derecho de naturaleza, sino tambien por
derecho de conquista adquirido a costa de la Redencion? Ojala que todos los
hombres, harto olvidadizos, recordasen cuanto le hemos costado a nuestro
Salvador; Fuisteis rescatados, no con oro o plata, ... sino con la preciosa
sangre de Cristo, como de un Cordero inmaculado 44 . No somos, pues, ya
nuestros, puesto que Cristo por precio grande 45 nos ha comprado)) 46 .
Ahora bien, en el cumplimiento de la obra de la Redencion, Mara Santsima estuvo, en verdad, estrechamente asociada a Cristo; y por ello justamente
canta la Sagrada Liturgia: ((Dolorida junto a la cruz de nuestro Se
nor Jesu47
cristo estaba Santa Mara, Reina del cielo y de la tierra)) .
Y la razon es que, como ya en la Edad Media escribio un piadossimo
discpulo de San Anselmo: ((As como... Dios, al crear todas las cosas con su
poder, es Padre y Se
nor de todo, as Mara, al reparar con sus meritos las
cosas todas, es Madre y Se
nora de todo: Dios es el Se
nor de todas las cosas,
porque las ha constituido en su propia naturaleza con su mandato, y Mara es
la Se
nora de todas las cosas, al devolverlas a su original dignidad mediante la
gracia que Ella merecio)) 48 . La razon es que, ((as como Cristo por el ttulo
particular de la Redencion es nuestro Se
nor y nuestro Rey, as tambien la
Bienaventurada Virgen [es nuestra Se
nora y Reina] por su singular concurso
prestado a nuestra redencion, ya suministrando su sustancia, ya ofreciendolo
42

Ibid. 1, 43.
S. Ioannes Damasc. De fide orthodoxa 4, 14 PG 94, 1158 B.
)) 44 1 Pet. 1, 18. 19.
)) 45 1 Cor. 6, 20.
46
Pius XI, enc. Quas primas: A.A.S. 17 (1925), 599.
47
Festum septem dolorum B. M. V., tractus.
48
Eadmerus, De excellentia V. M., 11 PL 159, 508 A.B.
43

9.4. Razones teol

ogicas

401

voluntariamente por nosotros, ya deseando, pidiendo y procurando para cada

uno nuestra salvacion)) 49 .
15. Dadas estas premisas, puede argumentarse as: Si Mara, en la obra
de la salvacion espiritual, por voluntad de Dios fue asociada a Cristo Jes
us,
principio de la misma salvacion, y ello en manera semejante a la en que Eva
fue asociada a Adan, principio de la misma muerte, por lo cual puede afirmarse que nuestra redencion se cumplio seg
un una cierta ((recapitulacion)) 50
, por la que el genero humano, sometido a la muerte por causa de una virgen,
se salva tambien por medio de una virgen; si, ademas, puede decirse que esta
gloriossima Se
nora fue escogida para Madre de Cristo precisamente ((para
en la redencion del genero humano)) 51 ((y si realmente
estar asociada a El
fue Ella, la que, libre de toda mancha personal y original, unida siempre estrechsimamente con su Hijo, lo ofrecio como nueva Eva al Eterno Padre en
el Golgota, juntamente con el holocausto de sus derechos maternos y de su
maternal amor, por todos los hijos de Adan manchados con su deplorable pecado)) 52 ; se podra de todo ello legtimamente concluir que, as como Cristo,
el nuevo Adan, es nuestro Rey no solo por ser Hijo de Dios, sino tambien
por ser nuestro Redentor, as, seg
un una cierta analoga, puede igualmente
afirmarse que la Beatsima Virgen es Reina, no solo por ser Madre de Dios,
sino tambien por haber sido asociada cual nueva Eva al nuevo Adan.
Y, aunque es cierto que en sentido estricto, propio y absoluto, tan solo
Jesucristo -Dios y hombre- es Rey, tambien Mara, ya como Madre de Cristo
Dios, ya como asociada a la obra del Divino Redentor, as en la lucha con
los enemigos como en el triunfo logrado sobre todos ellos, participa de la
dignidad real de Aquel, siquiera en manera limitada y analogica. De hecho,
de esta union con Cristo Rey se deriva para Ella sublimidad tan esplendida
que supera a la excelencia de todas las cosas creadas: de esta misma union
con Cristo nace aquel regio poder con que ella puede dispensar los tesoros del
Reino del Divino Redentor; finalmente, en la misma union con Cristo tiene
su origen la inagotable eficacia de su maternal intercesion junto al Hijo y
junto al Padre.
No hay, por lo tanto, duda alguna de que Mara Santsima supera en dignidad a todas las criaturas, y que, despues de su Hijo, tiene la primaca sobre
todas ellas. ((T
u finalmente -canta San Sofronio- has superado en mucho a
toda criatura... Que puede existir mas sublime que tal alegra, oh Virgen
49

F. Su
arez, De mysteriis vitae Christi disp. 22, sect. 2 (ed. Vives 19, 327).
S. Iren., Adv. haer. 4, 9, 1 PG 7, 1175 B.
51
Pius XI, epist. Auspicatus profecto: A.A.S. 25 (1933), 80.
52
Pius XII, enc. Mystici Corporis: A.A.S. 35 (1943), 247.
50

402

9. Ad caeli reginam

Madre? Que puede existir mas elevado que tal gracia, que T
u sola has re53
cibido por voluntad divina?))
. Alabanza, en la que aun va mas alla San
German: ((Tu honrosa dignidad te coloca por encima de toda la creacion: Tu
excelencia te hace superior aun a los mismos angeles)) 54 . Y San Juan Damasceno llega a escribir esta expresion: ((Infinita es la diferencia entre los
siervos de Dios y su Madre)) 55 .
16. Para ayudarnos a comprender la sublime dignidad que la Madre de
Dios ha alcanzado por encima de las criaturas todas, hemos de pensar bien
que la Santsima Virgen, ya desde el primer instante de su concepcion, fue
colmada por abundancia tal de gracias que supero a la gracia de todos los
Santos.
Por ello -como escribio Nuestro Predecesor Po IX, de f. m., en su Bula((Dios inefable ha enriquecido a Mara con tan gran munificencia con la abundancia de sus dones celestiales, sacados del tesoro de la divinidad, muy por

encima de los Angeles

y de todos los Santos, que Ella, completamente inmune
de toda mancha de pecado, en toda su belleza y perfeccion, tuvo tal plenitud
de inocencia y de santidad que no se puede pensar otra mas grande fuera de
Dios y que nadie, sino solo Dios, jamas llegara a comprender)) 56 .
17. Ademas, la Bienaventurada Virgen no tan solo ha tenido, despues de
Cristo, el supremo grado de la excelencia y de la perfeccion, sino tambien
una participacion de aquel influjo por el que su Hijo y Redentor nuestro
se dice justamente que reina en la mente y en la voluntad de los hombres.
Si, de hecho, el Verbo opera milagros e infunde la gracia por medio de la
humanidad que ha asumido, si se sirve de los sacramentos, y de sus Santos,
como de instrumentos para salvar las almas, como no servirse del oficio y de
la obra de su santsima Madre para distribuirnos los frutos de la Redencion?
((Con animo verdaderamente maternal -as dice el mismo Predecesor Nuestro, Po IX, de ilustre memoria- al tener en sus manos el negocio de nuestra
salvacion, Ella se preocupa de todo el genero humano, pues esta constituida
por el Se
nor Reina del cielo y de la tierra y esta exaltada sobre los coros todos

de los Angeles y sobre los grados todos de los Santos en el cielo, estando a la
diestra de su unigenito Hijo, Jesucristo, Se
nor nuestro, con sus maternales
s
uplicas impetra eficacsimamente, obtiene cuanto pide, y no puede no ser
escuchada)) 57 .
53

S. Sophronius, In Annuntiationem B. M. V.: PG 87, 3238 D. 3242 A.

S. Germanus, Hom. II in Dormitionem B. M. V.: PG 98, 354 B.
55
S. Ioannes Damasc., Hom. I in Dormitionem B. M. V.: PG 96, 715 A.
56
Pius IX, bulla Ineffabilis Deus: Acta Pii IX 1, 597. 598.
57
Ibid., 618.
54

9.4. Razones teol

ogicas

403

A este proposito, otro Predecesor Nuestro, de feliz memoria, Leon XIII,

declaro que a la Bienaventurada Virgen Mara le ha sido concedido un poder
((casi inmenso en la distribucion de las gracias)) 58 ; y San Po X a
nade que
59
Mara cumple este oficio suyo ((como por derecho materno)) .

18. Glorense, por lo tanto, todos los cristianos de estar sometidos al imperio de la Virgen Madre de Dios, la cual, a la par que goza de regio poder,
arde en amor maternal.
Mas, en estas y en otras cuestiones tocantes a la Bienaventurada Virgen,
tanto los Teologos como los predicadores de la divina palabra tengan buen
cuidado de evitar ciertas desviaciones, para no caer en un doble error; esto
es, guardense de las opiniones faltas de fundamento y que con expresiones
exageradas sobrepasan los lmites de la verdad; mas, de otra parte, eviten
tambien cierta excesiva estrechez de mente al considerar esta singular, sublime y -mas a
un- casi divina dignidad de la Madre de Dios, que el Doctor
Angelico nos ense
na que se ha de ponderar ((en razon del bien infinito, que
60
es Dios)) .
Por lo demas, en este como en otros puntos de la doctrina catolica, la
((norma proxima y universal de la verdad)) es para todos el Magisterio, vivo,
que Cristo ha constituido ((tambien para declarar lo que en el deposito de la
fe no se contiene sino oscura y como implcitamente)) 61 .

19. De los monumentos de la antig

uedad cristiana, de las plegarias de la
liturgia, de la innata devocion del pueblo cristiano, de las obras de arte, de
todas partes hemos recogido expresiones y acentos, seg
un los cuales la Virgen
Madre de Dios sobresale por su dignidad real; y tambien hemos mostrado
como las razones, que la Sagrada Teologa ha deducido del tesoro de la fe
divina, confirman plenamente esta verdad. De tantos testimonios reunidos
se forma un concierto, cuyos ecos resuenan en la maxima amplitud, para
celebrar la alta excelencia de la dignidad real de la Madre de Dios y de los
hombres, que ((ha sido exaltada a los reinos celestiales, por encima de los
coros angelicos)) 62 .
58

Leo XIII, enc. Adiutricem populi: A.A.S. 28 (1895-1896), 130.

Pius X, enc. Ad diem illum: A.A.S. 36 (1903-1904), 455.
60
S. Thomas, Sum. Theol. 1, 25, 6, ad 4.
61
Pius XII, enc. Humani generis: A.A.S. 42 (1950), 569.
62
Brev. Rom.: Festum Assumpt. B. M. V.
59

404

9.5.

9. Ad caeli reginam

Instituci
on de la fiesta

20. Y ante Nuestra conviccion, luego de maduras y ponderadas reflexiones,

de que seguiran grandes ventajas para la Iglesia si esta verdad solidamente
demostrada resplandece mas evidente ante todos, como lucerna mas brillante
en lo alto de su candelabro, con Nuestra Autoridad Apostolica decretamos e
instituimos la fiesta de Mara Reina, que debera celebrarse cada a
no en todo
el mundo el da 31 de mayo. Y mandamos que en dicho da se renueve la
consagracion del genero humano al Inmaculado Corazon de la bienaventurada
Virgen Mara. En ello, de hecho, esta colocada la gran esperanza de que pueda
surgir una nueva era tranquilizada por la paz cristiana y por el triunfo de la
religion.
Procuren, pues, todos acercarse ahora con mayor confianza que antes,
todos cuantos recurren al trono de la gracia y de la misericordia de nuestra
Reina y Madre, para pedir socorro en la adversidad, luz en las tinieblas,
consuelo en el dolor y en el llanto, y, lo que mas interesa, procuren liberarse de
la esclavitud del pecado, a fin de poder presentar un homenaje insustituible,
saturado de encendida devocion filial, al cetro real de tan grande Madre.
Sean frecuentados sus templos por las multitudes de los fieles, para en ellos
celebrar sus fiestas; en las manos de todos este la corona del Rosario para
reunir juntos, en iglesias, en casas, en hospitales, en carceles, tanto los grupos
peque
nos como las grandes asociaciones de fieles, a fin de celebrar sus glorias.
En sumo honor sea el nombre de Mara mas dulce que el nectar, mas precioso
que toda joya; nadie ose pronunciar impas blasfemias, se
nal de corrompido
animo, contra este nombre, adornado con tanta majestad y venerable por
la gracia maternal; ni siquiera se ose faltar en modo alguno de respeto al
mismo. Se empe
nen todos en imitar, con vigilante y diligente cuidado, en sus
propias costumbres y en su propia alma, las grandes virtudes de la Reina
del Cielo y nuestra Madre amantsima. Consecuencia de ello sera que los
cristianos, al venerar e imitar a tan gran Reina y Madre, se sientan finalmente
hermanos, y, huyendo de los odios y de los desenfrenados deseos de riquezas,
promuevan el amor social, respeten los derechos de los pobres y amen la
paz. Que nadie, por lo tanto, se juzgue hijo de Mara, digno de ser acogido
bajo su poderossima tutela si no se mostrare, siguiendo el ejemplo de ella,
dulce, casto y justo, contribuyendo con amor a la verdadera fraternidad, no
da
nando ni perjudicando, sino ayudando y consolando.
21. En muchos pases de la tierra hay personas injustamente perseguidas
a causa de su profesion cristiana y privadas de los derechos humanos y divinos de la libertad: para alejar estos males de nada sirven hasta ahora las
justificadas peticiones ni las repetidas protestas. A estos hijos inocentes y

9.5. Instituci
on de la fiesta

405

afligidos vuelva sus ojos de misericordia, que con su luz llevan la serenidad,
alejando tormentas y tempestades, la poderosa Se
nora de las cosas y de los
tiempos, que sabe aplacar las violencias con su planta virginal; y que tambien
les conceda el que pronto puedan gozar la debida libertad para la practica de
sus deberes religiosos, de tal suerte que, sirviendo a la causa del Evangelio
con trabajo concorde, con egregias virtudes, que brillan ejemplares en medio
de las asperezas, contribuyan tambien a la solidez y a la prosperidad de la
patria terrenal.
22. Pensamos tambien que la fiesta instituida por esta Carta encclica,
para que todos mas claramente reconozcan y con mayor cuidado honren el
clemente y maternal imperio de la Madre de Dios, pueda muy bien contribuir
a que se conserve, se consolide y se haga perenne la paz de los pueblos,
amenazada casi cada da por acontecimientos llenos de ansiedad. Acaso no
es Ella el arco iris puesto por Dios sobre las nubes, cual signo de pacfica
alianza? 63 . ((Mira al arco, y bendice a quien lo ha hecho; es muy bello en
su resplandor; abraza el cielo con su cerco radiante y las Manos del Excelso
lo han extendido)) 64 . Por lo tanto, todo el que honra a la Se
nora de los
celestiales y de los mortales -y que nadie se crea libre de este tributo de
reconocimiento y de amor- la invoque como Reina muy presente, mediadora
de la paz; respete y defienda la paz, que no es la injusticia inmune ni la licencia
desenfrenada, sino que, por lo contrario, es la concordia bien ordenada bajo el
signo y el mandato de la voluntad de Dios: a fomentar y aumentar concordia
tal impulsan las maternales exhortaciones y los mandatos de Mara Virgen.
Deseando muy de veras que la Reina y Madre del pueblo cristiano acoja
estos Nuestros deseos y que con su paz alegre a los pueblos sacudidos por el
odio, y que a todos nosotros nos muestre, despues de este destierro, a Jes
us
que sera para siempre nuestra paz y nuestra alegra, a Vosotros, Venerables
Hermanos, y a vuestros fieles, impartimos de corazon la Bendicion Apostolica,
como auspicio de la ayuda de Dios omnipotente y en testimonio de Nuestro
amor.
Dado en Roma, junto a San Pedro, en la fiesta de la Maternidad de la
Virgen Mara, el da 11 de octubre de 1954, decimosexto de Nuestro Pontificado.

63
64

Cf. Gen. 9, 13.

Eccli. 43, 12-13.

406

9. Ad caeli reginam

Captulo 10
Mysterium fidei

De Su Santidad
Pablo VI
sobre la doctrina y culto de la Sagrada Eucarista
1

1. El misterio de fe, es decir, el inefable don de la Eucarista, que la Iglesia

catolica ha recibido de Cristo, su Esposo, como prenda de su inmenso amor, lo
ha guardado siempre religiosamente como el tesoro mas precioso, y el Concilio
Ecumenico Vaticano II le ha tributado una nueva y solemnsima profesion
de fe y culto. En efecto, los Padres del Concilio, al tratar de restaurar la
Sagrada Liturgia, con su pastoral solicitud en favor de la Iglesia universal, de
nada se han preocupado tanto como de exhortar a los fieles a que con entera
fe y suma piedad participen activamente en la celebracion de este sacrosanto
misterio, ofreciendolo, juntamente con el sacerdote, como sacrificio a Dios por
la salvacion propia y de todo el mundo y nutriendose de el como alimento
espiritual.
Porque si la Sagrada Liturgia ocupa el primer puesto en la vida de la
Iglesia, el Misterio Eucarstico es como el corazon y el centro de la Sagrada
Liturgia, por ser la fuente de la vida que nos purifica y nos fortalece de modo
que vivamos no ya para nosotros, sino para Dios, y nos unamos entre nosotros
mismos con el estrechsimo vnculo de la caridad.
Y para resaltar con evidencia la ntima conexion entre la fe y la piedad,
los Padres del Concilio, confirmando la doctrina que la Iglesia siempre ha
sostenido y ense
nado y el Concilio de Trento definio solemnemente juzgaron
1

Pablo VI, 3 de septiembre de 1965

407

408

10. Mysterium fidei

que era oportuno anteponer, al tratar del sacrosanto Misterio de la Eucarista,

esta sntesis de verdades:
((Nuestro Salvador, en la Ultima Cena, la noche en que el era traicionado,
instituyo el sacrificio eucarstico de su cuerpo y sangre, con el cual iba a
perpetuar por los siglos, hasta su vuelta, el sacrifico de la cruz y a confiar as a
su Esposa, la Iglesia, el memorial de su muerte y resurrecci
on: sacramento
de piedad, signo de unidad, vnculo de caridad, banquete pascual, en el cual
se come a Cristo, el alma se llena de gracia y se nos da una prenda de la
gloria venidera)) 2 .
Con estas palabras se enaltecen a un mismo tiempo el sacrificio, que
pertenece a la esencia de la misa que se celebra cada da, y el sacramento,
del que participan los fieles por la sagrada comunion, comiendo la carne y
bebiendo la sangre de Cristo, recibiendo la gracia, que es anticipacion de la
vida eterna y la medicina de la inmortalidad, conforme a las palabras del
Se
nor: ((El que come mi carne y bebe mi sangre tiene la vida eterna y yo le
resucitare en el u
ltimo da)) 3 .
As, pues, de la restauracion de la sagrada liturgia Nos esperamos firmemente que brotaran copiosos frutos de piedad eucarstica, para que la santa
Iglesia, levantando esta saludable ense
na de piedad, avance cada da mas
4
hacia la perfecta unidad e invite a todos cuantos se gloran del nombre
cristiano a la unidad de la fe y de la caridad, atrayendolos suavemente bajo
la accion de la divina gracia.
Nos parece ya entrever estos frutos y como gustar ya sus primicias en la
alegra manifiesta y en la prontitud de animo con que los hijos de la Iglesia
catolica han acogido la Constitucion de la sagrada liturgia restaurada; y
asimismo en muchas y bien escritas publicaciones destinadas a investigar con
mayor profundidad y a conocer con mayor fruto la doctrina sobre la santsima
Eucarista, especialmente en lo referente a su conexion con el misterio de la
Iglesia.
Todo esto nos es motivo de no poco consuelo y gozo, que tambien queremos de buen grado comunicaros, venerables hermanos, para que vosotros, con
Nos, deis tambien gracias a Dios, dador de todo bien, quien, con su Espritu,
gobierna a la Iglesia y la fecunda con crecientes virtudes.

Const. De sacra liturgia c. 2. n. 47: AAS 56 (1964) 113.

Jn 6, 55.
4
Cf.Jn 17, 23.
3

10.1. Motivos de solicitud pastoral y de preocupaci

on

10.1.

409

Motivos de solicitud pastoral y de preocupaci

on

2. Sin embargo, venerables hermanos, no faltan, precisamente en la materia de que hablamos, motivos de grave solicitud pastoral y de preocupacion,
sobre los cuales no nos permite callar la conciencia de nuestro deber apostolico.
En efecto, sabemos ciertamente que entre los que hablan y escriben de
este sacrosanto misterio hay algunos que divulgan ciertas opiniones acerca de
las misas privadas, del dogma de la transustanciacion y del culto eucarstico,
que perturban las almas de los fieles, causandoles no poca confusion en las
verdades de la fe, como si a cualquiera le fuese lcito olvidar la doctrina, una
vez definida por la Iglesia, o interpretarla de modo que el genuino significado
de las palabra o la reconocida fuerza de los conceptos queden enervados.
En efecto, no se puede -pongamos un ejemplo- exaltar tanto la misa, llamada comunitaria, que se quite importancia a la misa privada; ni insistir
tanto en la naturaleza del signo sacramental como si el simbolismo, que ciertamente todos admiten en la sagrada Eucarista, expresase exhaustivamente
el modo de la presencia de Cristo en este sacramento; ni tampoco discutir sobre el misterio de la transustanciacion sin referirse a la admirable conversion
de toda la sustancia del pan en el cuerpo de Cristo y de toda la sustancia del
vino en su sangre, conversion de la que habla el Concilio de Trento, de modo
que se limitan ellos tan solo a lo que llaman transignificacion y transfinalizacion; como, finalmente, no se puede proponer y aceptar la opinion, seg
un
la cual en las hostias consagradas, que quedan despues de celebrado el santo
sacrificio de la misa, ya no se halla presente Nuestro Se
nor Jesucristo.
Todos comprenden como en estas opiniones y en otras semejantes, que se
van divulgando, reciben gran da
no la fe y el culto de la divina Eucarista.
As, pues, para que la esperanza suscitada por el Concilio de una nueva
luz de piedad eucarstica que inunda a toda la Iglesia, no sea frustrada ni
aniquilada por los germenes ya esparcidos de falsas opiniones, hemos decidido
hablaros, venerables hermanos, de tan grave tema y comunicaros nuestro
pensamiento acerca de el con autoridad apostolica.
Ciertamente, Nos no negamos a los que divulgan tales opiniones el deseo
nada despreciable de investigar y poner de manifiesto las inagotables riquezas
de tan gran misterio, para hacerlo entender a los hombres de nuestra epoca;
mas a
un; reconocemos y aprobamos tal deseo; pero no podemos aprobar las
opiniones que defienden, y sentimos el deber de avisaros sobre el grave peligro
que esas opiniones constituyen para la recta fe.

410

10.2.

10. Mysterium fidei

La sagrada Eucarista es un Misterio de

fe

3. Ante todo queremos recordar una verdad, por vosotros bien sabida,
pero muy necesaria para eliminar todo veneno de racionalismo; verdad, que
muchos catolicos han sellado con su propia sangre y que celebres Padres y
Doctores de la Iglesia han profesado y ense
nado constantemente, esto es,
que la Eucarista es un altsimo misterio, mas a
un, hablando con propiedad,
como dice la sagrada liturgia, el misterio de fe. Efectivamente, solo en el,
como muy sabidamente dice nuestro predecesor Leon XIII, de feliz memoria,
se contienen con singular riqueza y variedad de milagros todas las realidades
sobrenaturales 5 .
Luego es necesario que nos acerquemos, particularmente a este misterio,
con humilde reverencia, no siguiendo razones humanas, que deben callar, sino
adhiriendonos firmemente a la Revelacion divina.
San Juan Crisostomo, que, como sabeis, trato con palabra tan elevada y
con piedad tan profunda el misterio eucarstico, instruyendo en cierta ocasion
a sus fieles acerca de esta verdad, se expreso en estos apropiados terminos:
dice
((Inclinemonos ante Dios; y no le contradigamos, aun cuando lo que El
pueda parecer contrario a nuestra razon y a nuestra inteligencia; que su palabra prevalezca sobre nuestra razon e inteligencia. Observemos esta misma
conducta respecto al misterio [eucarstico], no considerando solamente lo que
cae bajo los sentidos, sino atendiendo a sus palabras, porque su palabra no
puede enga
nar)) 6 .
Identicas afirmaciones han hecho con frecuencia los doctores escolasticos.
Que en este sacramento se halle presente el cuerpo verdadero y la sangre
verdadera de Cristo, no se puede percibir con los sentidos -como dice Santo
Tomas-, sino solo con la fe, la cual se apoya en la autoridad de Dios. Por
esto, comentando aquel pasaje de San Lucas 22, 19: ((Hoc est corpus meum
quod pro vobis tradetur)), San Cirilo dice: ((No dudes si esto es verdad, sino
la verdad,
mas bien acepta con fe las palabras del Salvador: porque, siendo El
7
no miente)) .
Por eso, haciendo eco al Doctor Angelico, el pueblo cristiano canta frecuentemente: Visus tactus gustus in te fallitur, sed auditu solo tuto creditur:
Credo quidquid dixit Dei Filius, Nil hoc Verbo veritatis verius. [En ti se enga
na la vista, el tacto, el gusto; solo el odo cree con seguridad. Creo lo que
ha dicho el Hijo de Dios, pues nada hay mas verdadero que este Verbo de la
5

Enc. Mirae caritatis, AL 22, 122.

In Mat. hom. 82, 4 PG. 58, 743.
7
Sum. theol. 3, 75, 1 c.
6

10.2. La sagrada Eucarista es un Misterio de fe

411

verdad].
Mas a
un, afirma San Buenaventura: ((Que Cristo esta en el sacramento
como signo, no ofrece dificultad alguna; pero que este verdaderamente en el
sacramento, como en el cielo, he ah la grandsima dificultad; creer esto,
pues, es muy meritorio)) 8 .
Por lo demas, esto mismo ya lo insin
ua el Evangelio, cuando cuenta como
muchos de los discpulos de Cristo, luego de or que haban de comer su carne
y beber su sangre, volvieron las espaldas al Se
nor y le abandonaron diciendo: ((Duras son estas palabras! Quien puede orlas?)). En cambio Pedro, al
preguntarle el Se
nor si tambien los Doce queran marcharse, afirmo con pronta firmeza su fe y la de los demas apostoles, con esta admirable respuesta:
((Se
nor, a quien iramos? T
u tienes palabras de vida eterna)) 9 .
Y as es logico que al investigar este misterio sigamos como una estrella el
magisterio de la Iglesia, a la cual el divino Redentor ha confiado la Palabra
de Dios, escrita o transmitida oralmente, para que la custodie y la interprete,
convencidos de que aunque no se indague con la razon, aunque no se explique
con la palabra, es verdad, sin embargo, lo que desde la antigua edad con fe
catolica veraz se predica y se cree en toda la Iglesia 10 .
Pero esto no basta. Efectivamente, aunque se salve la integridad de la fe,
es tambien necesario atenerse a una manera apropiada de hablar no sea que,
con el uso de palabras inexactas, demos origen a falsas opiniones -lo que Dios
no quiera- acerca de la fe en los mas altos misterios. Muy a proposito viene el
grave aviso de San Agustn, cuando considera el diverso modo de hablar de
los filosofos y el de los cristianos: ((Los filosofos -escribe- hablan libremente
y en las cosas muy difciles de entender no temen herir los odos religiosos.
Nosotros, en cambio, debemos hablar seg
un una regla determinada, no sea
que el abuso de las palabras engendre alguna opinion impa aun sobre las
cosas por ellas significadas)) 11 .
La norma, pues, de hablar que la Iglesia, con un prolongado trabajo de
siglos, no sin ayuda del Espritu Santo, ha establecido, confirmandola con
la autoridad de los concilios, norma que con frecuencia se ha convertido en
contrase
na y bandera de la fe ortodoxa, debe ser religiosamente observada, y
nadie, a su propio arbitrio o so pretexto de nueva ciencia, presuma cambiarla. Quien, podra tolerar jamas, que las formulas dogmaticas usadas por los
concilios ecumenicos para los misterios de la Santsima Trinidad y de la Encarnacion se juzguen como ya inadecuadas a los hombres de nuestro tiempo
y que en su lugar se empleen inconsideradamente otras nuevas? Del mismo
8

In IV Sententiarum 10, 1, 1; Opera omnia 4, ad Claras Aquas 1889, p. 217.

Jn 6, 61-69.
10
S. Aug. Contra Iulianum 6, 5, 11 PL 44, 829.
11
De civ. Dei 10, 23 PL 41, 300.
9

412

10. Mysterium fidei

modo no se puede tolerar que cualquiera pueda atentar a su gusto contra

las formulas con que el Concilio Tridentino ha propuesto la fe del misterio
eucarstico. Porque esas formulas, como las demas usadas por la Iglesia para
proponer los dogmas de la fe, expresan conceptos no ligados a una determinada forma de cultura ni a una determinada fase de progreso cientfico, ni a
una u otra escuela teologica, sino que manifiestan lo que la mente humana
percibe de la realidad en la universal y necesaria experiencia y lo expresa
con adecuadas y determinadas palabras tomadas del lenguaje popular o del
lenguaje culto. Por eso resultan acomodadas a todos los hombres de todo
tiempo y lugar.
Verdad es que dichas formulas se pueden explicar mas clara y mas ampliamente con mucho fruto, pero nunca en un sentido diverso de aquel en que
fueron usadas, de modo que al progresar la inteligencia de la fe permanezca
intacta la verdad de la fe. Porque, seg
un ense
na el Concilio Vaticano I, en
los sagrados dogmas se debe siempre retener el sentido que la Santa Madre
Iglesia ha declarado una vez para siempre y nunca es lcito alejarse de ese
sentido bajo el especioso pretexto de una mas profunda inteligencia 12 .

10.3.

El misterio eucarstico se realiza en el

sacrificio de la misa

4. Y para edificacion y alegra de todos, nos place, venerables hermanos,

recordar la doctrina que la Iglesia catolica conserva por la tradicion y ense
na
con unanime consentimiento.
Ante todo, es provechoso traer a la memoria lo que es como la sntesis
y punto central de esta doctrina, es decir, que por el misterio eucarstico se
representa de manera admirable el sacrificio de la Cruz consumado de una
vez para siempre en el Calvario, se recuerda continuamente y se aplica su
virtud salvadora para el perdon de los pecados que diariamente cometemos
13
. Nuestro Se
nor Jesucristo, al instituir el misterio eucarstico, sanciono con
como en otro tiempo
su sangre el Nuevo Testamento, cuyo Mediador es El,
Moises haba sancionado el Antiguo con la sangre de los terneros 14 . Porque,
como cuenta el Evangelista, en la u
ltima cena, ((tomando el pan, dio gracias,
lo partio y se lo dio, diciendo: Este es mi Cuerpo, entregado por vosotros;
haced esto en memoria ma. Asimismo tomo el caliz, despues de la cena,
diciendo: Este es el caliz de la nueva Alianza en mi sangre, derramada por
12

Const dogm. De fide cathol. c. 4.

Cf. Conc. Trid. De s. missae sacrif., c. 1.
14
Cf. Ex 24, 8.
13

10.3. El misterio eucarstico se realiza en el sacrificio de la misa

413

vosotros)) 15 . Y as, al ordenar a los Apostoles que hicieran esto en memoria

suya, quiso por lo mismo que se renovase perpetuamente. Y la Iglesia naciente lo cumplio fielmente, perseverando en la doctrina de los Apostoles y
reuniendose para celebrar el sacrificio eucarstico: ((Todos ellos perseveraban
-atestigua cuidadosamente San Lucas- en la doctrina de los apostoles y en la
comunion de la fraccion del pan y en la oracion)) 16 . Y era tan grande el fervor que los fieles reciban de esto, que poda decirse de ellos: ((la muchedumbre
de los creyentes era un solo corazon y un alma sola)) 17 .
Y el apostol Pablo, que nos transmitio con toda fidelidad lo que el Se
nor
18
le haba ense
nado
, habla claramente del sacrificio eucarstico, cuando
demuestra que los cristianos no pueden tomar parte en los sacrificios de los
paganos, precisamente porque se han hecho participantes de la mesa del
Se
nor. ((El caliz de bendicion que bendecimos -dice- no es por ventura la
comunicacion de la Sangre de Cristo? Y el pan que partimos no es acaso
la participacion del Cuerpo de Cristo?... No podeis beber el caliz de Cristo
y el caliz de los demonios, no podeis tomar parte en la mesa del Se
nor y
en la mesa de los demonios)) 19 . La Iglesia, ense
nada por el Se
nor y por los
apostoles ha ofrecido siempre esta nueva oblacion del Nuevo Testamento, que
Malaquas haba preanunciado 20 , no solo por los pecados de los fieles a
un
vivos y por sus penas, expiaciones y demas necesidades, sino tambien por los
muertos en Cristo, no purificados a
un del todo 21 .
Y omitiendo otros testimonios, recordamos tan solo el de San Cirilo de
Jerusalen, el cual, instruyendo a los neofitos en la fe cristiana, dijo estas
memorables palabras: ((Despues de completar el sacrificio espiritual, rito incruento, sobre la hostia propiciatoria, pedimos a Dios por la paz com
un de las
Iglesias, por el recto orden del mundo, por los emperadores, por los ejercitos
y los aliados, por los enfermos, por los afligidos, y, en general, todos nosotros
rogamos por todos los que tienen necesidad de ayuda y ofrecemos esta vctima... y luego [oramos] tambien por los Santos Padres y obispos difuntos y, en
general, por todos los que han muerto entre nosotros, persuadidos de que les
sera de sumo provecho a las almas por las cuales se eleva la oracion mientras este aqu presente la Vctima Santa y digna de la maxima reverencia)).
Confirmando esto con el ejemplo de la corona entretejida para el emperador
a fin de que perdone a los desterrados, el mismo santo Doctor concluye as su
15

Lc 22, 19-20; cf. Mt 26, 26-28; Mc 14, 22-24.

Hch 2, 42.
17
Ibid. 4, 32.
18
1 Cor 11, 23 ss.
19
Ibid. 10, 16.
20
Mal 1, 11.
21
Conc. Trid. De s. missae sacrif., c. 2.
16

414

10. Mysterium fidei

discurso: ((Del mismo modo tambien nosotros ofrecemos plegarias a Dios por
los difuntos, aunque sean pecadores; no le entretejemos una corona, pero le
ofrecemos en compensacion de nuestros pecados a Cristo inmolado, tratando
de hacer a Dios propicio para con nosotros y con ellos)) 22 . San Agustn
atestigua que esta costumbre de ofrecer el sacrificio de nuestra redencion
tambien por los difuntos estaba vigente en la Iglesia romana 23 , y al mismo
tiempo hace notar que aquella costumbre, como transmitida por los Padres,
se guardaba en toda la Iglesia 24 .
Pero hay otra cosa que, por ser muy u
til para ilustrar el misterio de la
Iglesia, nos place a
nadir; esto es, que la Iglesia, al desempe
nar la funcion
de sacerdote y vctima juntamente con Cristo, ofrece toda entera el sacrificio de la misa, y toda entera se ofrece en el. Nos deseamos ardientemente
que esta admirable doctrina, ense
nada ya por los Padres 25 , recientemente
expuesta por nuestro predecesor Po XII, de inmortal memoria 26 , y u
ltimamente expresada por el Concilio Vaticano II en la Constitucion De Ecclesia
a proposito del pueblo de Dios 27 , se explique con frecuencia y se inculque
profundamente en las almas de los fieles, dejando a salvo, como es justo, la
distincion no solo de grado, sino tambien de naturaleza que hay entre el sacerdocio de los fieles y el sacerdocio jerarquico 28 . Porque esta doctrina, en
efecto, es muy apta para alimentar la piedad eucarstica, para enaltecer la
dignidad de todos los fieles y para estimular a las almas a llegar a la cumbre
de la santidad, que no consiste sino en entregarse por completo al servicio de
la divina Majestad con generosa oblacion de s mismo.
Conviene, ademas, recordar la conclusion que de esta doctrina se desprende sobre la naturaleza p
ublica y social de toda misa 29 . Porque toda misa,
aunque sea celebrada privadamente por un sacerdote, no es accion privada,
sino accion de Cristo y de la Iglesia, la cual, en el sacrifico que ofrece, aprende
a ofrecerse a s misma como sacrificio universal, y aplica a la salvacion del
mundo entero la u
nica e infinita virtud redentora del sacrificio de la Cruz.
Pues cada misa que se celebra se ofrece no solo por la salvacion de algunos,
sino tambien por la salvacion de todo el mundo.
De donde se sigue que, si bien a la celebracion de la misa conviene en
gran manera, por su misma naturaleza, que un gran n
umero de fieles tome
22

Catecheses 23 (myst. 5), 8-18 PG 33, 1115-18.

Cf. Confess. 9, 12, 32 PL 32, 777; cf. ibid. 9, 11, 27 PL 32, 775.
24
Cf. Serm. 172, 2 PL 38, 936; cf. De cura gerenda pro mortuis 13 PL 40, 593.
25
Cf. S. Agustn, De civ. Dei. 10, 6 PL 41, 284.
26
Cf. Enc. Mediator Dei, AAS 39, 552.
27
Cf. Const. dogm. De Ecclesia c. 2 n. 11 AAS 57, 15.
28
Cf. ibd. c. 2, n. 10 AAS 57, 14.
29
Const. De sacra liturgia c. 1 n. 27 AAS 56, 107.
23

10.4. En el sacrificio de la misa, Cristo se hace sacramentalmente presente

415

parte activa en ella, no hay que desaprobar, sino antes bien aprobar, la misa
celebrada privadamente, seg
un las prescripciones y tradiciones de la Iglesia,
por un sacerdote con solo el ministro que le ayuda y le responde; porque de
esta misa se deriva gran abundancia de gracias especiales para provecho ya
del mismo sacerdote, ya del pueblo fiel y de otra la Iglesia, y aun de todo el
mundo: gracias que no se obtienen en igual abundancia con la sola comunion.
Por lo tanto, con paternal insistencia, recomendamos a los sacerdotes -que
de un modo particular constituyen nuestro gozo y nuestra corona en el Se
norque, recordando la potestad, que recibieron del obispo que los consagro para
ofrecer a Dios el sacrificio y celebrar misas tanto por los vivos como por
los difuntos en nombre del Se
nor 30 , celebren cada da la misa digna y
devotamente, de suerte que tanto ellos mismos como los demas cristianos
puedan gozar en abundancia de la aplicacion de los frutos que brotan del
sacrificio de la Cruz. As tambien contribuyen en grado sumo a la salvacion
del genero humano.

10.4.

En el sacrificio de la misa, Cristo se hace sacramentalmente presente

5. Cuanto hemos dicho brevemente acerca del sacrificio de la misa nos

anima a exponer algo tambien sobre el sacramento de la Eucarista, ya que
ambos, sacrificio y sacramento, pertenecen al mismo misterio sin que se pueda separar el uno del otro. El Se
nor se inmola de manera incruenta en el
sacrificio de la misa, que representa el sacrifico de la cruz, y nos aplica su
virtud salvadora, cuando por las palabras de la consagracion comienza a estar sacramentalmente presente, como alimento espiritual de los fieles, bajo
las especies del pan y del vino.
Bien sabemos todos que son distintas las maneras de estar presente Cristo en su Iglesia. Resulta u
til recordar algo mas por extenso esta bellsima
verdad que la Constitucion De Sacra Liturgia expuso brevemente 31 . Presente esta Cristo en su Iglesia que ora, porque es el quien ora por nosotros,
oramos: ora por nosotros como Sacerdote nuestro; ora
ora en nosotros y a El
oramos como a Dios nuestro 32 .
en nosotros como Cabeza nuestra y a El
mismo prometio: ((Donde estan dos o tres congregados en mi nombre,
Y El
all estoy yo en medio de ellos)) 33 .
30

Cf. Pontificale Romanum.

Const. De sacra liturgia c. 1 n. 7 A. A. S. 56, 100-1.
32
S. Agustn, In Ps. 85, 1 PL 37, 1081.
33
Mt 18, 20.
31

416

10. Mysterium fidei

en su Iglesia que ejerce las obras de misericordia, no solo

Presente esta El
porque cuando hacemos alg
un bien a uno de sus hermanos peque
nos se lo
hacemos al mismo Cristo 34 , sino tambien porque es Cristo mismo quien
realiza estas obras por medio de su Iglesia, socorriendo as continuamente a
los hombres con su divina caridad. Presente esta en su Iglesia que peregrina
habita en nuestros
y anhela llegar al puerto de la vida eterna, porque El
corazones por la fe 35 y en ellos difunde la caridad por obra del Espritu
nos ha dado 36 .
Santo que El
De otra forma, muy verdadera, sin embargo, esta tambien presente en su
Iglesia que predica, puesto que el Evangelio que ella anuncia es la Palabra
de Dios, y solamente en el nombre, con la autoridad y con la asistencia de
Cristo, Verbo de Dios encarnado, se anuncia, a fin de que haya una sola grey
gobernada por un solo pastor 37 .
Presente esta en su Iglesia que rige y gobierna al pueblo de Dios, puesto
que la sagrada potestad se deriva de Cristo, y Cristo, Pastor de los pastores
38
, asiste a los pastores que la ejercen, seg
un la promesa hecha a los Apostoles. Ademas, de modo a
un mas sublime, esta presente Cristo en su Iglesia
que en su nombre ofrece el sacrificio de la misa y administra los sacramentos.
A proposito de la presencia de Cristo en el ofrecimiento del sacrificio de la
misa, nos place recordar lo que san Juan Crisostomo, lleno de admiracion,
dijo con verdad y elocuencia: ((Quiero a
nadir una cosa verdaderamente maravillosa, pero no os extra
neis ni turbeis. Que es? La oblacion es la misma,
cualquiera que sea el oferente, Pablo o Pedro; es la misma que Cristo confio a
sus discpulos, y que ahora realizan los sacerdotes; esta no es, en realidad,
menor que aquella, porque no son los hombres quienes la hacen santa, sino
aquel que la santifico. Porque as como las palabras que Dios pronuncio son
las mismas que el sacerdote dice ahora, as la oblacion es la misma)) 39 .
Nadie ignora, en efecto, que los sacramentos son acciones de Cristo, que
los administra por medio de los hombres. Y as los sacramentos son santos
por s mismos y por la virtud de Cristo: al tocar los cuerpos, infunden gracia
en la almas.
Estas varias maneras de presencia llenan el espritu de estupor y dan a
contemplar el misterio de la Iglesia. Pero es muy distinto el modo, verdaderamente sublime, con el cual Cristo esta presente a su Iglesia en el sacramento
de la Eucarista, que por ello es, entre los demas sacramentos, el mas dulce
34

Cf. Mt 25, 40.

Cf. Ef 3, 17.
36
Cf. Rom. 5, 5.
37
S. Agustn, Contr. litt. Petiliani 3, 10, 11 PL 43, 353.
38
Idem In Ps. 86, 3 PL 37, 1102.
39
San Juan Crisostomo, In ep. 2 ad Tim. hom. 2, 4 PG 62, 612.
35

10.4. En el sacrificio de la misa, Cristo se hace sacramentalmente presente

417

por la devocion, el mas bello por la inteligencia, el mas santo por el contenido 40 ; ya que contiene al mismo Cristo y es como la perfeccion de la vida
espiritual y el fin de todos los sacramentos 41 .
Tal presencia se llama real, no por exclusion, como si las otras no fueran
reales, sino por antonomasia, porque es tambien corporal y substancial, pues
por ella ciertamente se hace presente Cristo, Dios y hombre, entero e ntegro
42
. Falsamente explicara esta manera de presencia quien se imaginara una
naturaleza, como dicen, ((pneumatica)) y omnipresente, o la redujera a los
lmites de un simbolismo, como si este augustsimo sacramento no consistiera
sino tan solo en un signo eficaz de la presencia espiritual de Cristo y de su
ntima union con los fieles del Cuerpo mstico 43 .
Verdad es que acerca del simbolismo eucarstico, sobre todo con referencia a la unidad de la Iglesia, han tratado mucho los Padres y Doctores
escolasticos. El Concilio de Trento, al resumir su doctrina, ense
na que nuestro Salvador dejo en su Iglesia la Eucarista como un smbolo... de su unidad
y de la caridad con la que quiso estuvieran ntimamente unidos entre s todos
es
los cristianos, y por lo tanto, smbolo de aquel u
nico Cuerpo del cual El
la Cabeza 44 .
Ya en los comienzos de la literatura cristiana, a proposito de este asunto
escribio el autor desconocido de la obra llamada Didache o Doctrina de los
doce Apostoles: ((Por lo que toca a la Eucarista, dad gracias as... como este
pan partido estaba antes disperso sobre los montes y recogido se hizo uno,
as se re
una tu Iglesia desde los confines de la tierra en tu reino)) 45 .
Igualmente San Cipriano, defendiendo la unidad de la Iglesia contra el
cisma, dice: ((Finalmente, los mismos sacrificios del Se
nor manifiestan la
unanimidad de los cristianos, entrelazada con solida e indisoluble caridad.
Porque cuando el Se
nor llama cuerpo suyo al pan integrado por la union
esta indicando la union de nuestro pueblo, a quien El

de muchos granos, El
sostena; y cuando llama sangre suya al vino exprimido de muchos granos
y racimos y que unidos forman una cosa, indica igualmente nuestra grey,
compuesta de una multitud reunida entre s)) 46 .
Por lo demas, a todos se haba adelantado el Apostol, cuando escriba a
los Corintios: ((Porque el pan es uno solo, constituimos un solo cuerpo todos
40

Egido Romano, Theoremata de corp. Christi th. 50 (Venecia 1521) 127.

S. Th. Sum. theol. 3, 73, a. 3 c.
42
Cf. Conc. Trid. Decr. De S. Eucharistia c. 3.
43
Po XII, Enc. Humani generis, AAS 42, 578.
44
Conc. Trid. Decr. De S. Eucharistia pr. y c. 2.
45
Didache 9,1: F. X. Funk, Patres 1, 20.
46
San Cipriano, Epist. ad Magnum, 6 PL 3, 1189.
41

418

10. Mysterium fidei

los que participamos de un solo pan)) 47 .

Pero si el simbolismo eucarstico nos hace comprender bien el efecto propio de este sacramento, que es la unidad del Cuerpo mstico, no explica, sin
embargo, ni expresa la naturaleza del sacramento por la cual este se distingue de los demas. Porque la perpetua instruccion impartida por la Iglesia a
los catec
umenos, el sentido del pueblo cristiano, la doctrina definida por el
Concilio de Trento, y las mismas palabras de Cristo, al instituir la santsima
Eucarista, nos obligan a profesar que la Eucarista es la carne de nuestro
Salvador Jesucristo, que padecio por nuestros pecados, y al que el Padre, por
su bondad, ha resucitado 48 . A estas palabras de san Ignacio de Antioqua
nos agrada a
nadir las de Teodoro de Mopsuestia, fiel testigo en esta materia de la fe de la Iglesia, cuando deca al pueblo: ((Porque el Se
nor no dijo:
Esto es un smbolo de mi cuerpo, y esto un smbolo de mi sangre, sino: Esto
es mi cuerpo y mi sangre. Nos ense
na a no considerar la naturaleza de la
cosa propuesta a los sentidos, ya que con la accion de gracias y las palabras
pronunciadas sobre ella se ha cambiado en su carne y sangre)) 49 .
Apoyado en esta fe de la Iglesia, el Concilio de Trento abierta y simplemente afirma que en el benefico sacramento de la santa Eucarista, despues
de la consagracion del pan y del vino, se contiene bajo la apariencia de estas
cosas sensibles, verdadera, real y substancialmente Nuestro Se
nor Jesucristo,
verdadero Dios y verdadero hombre. Por lo tanto, nuestro Salvador esta presente seg
un su humanidad, no solo a la derecha del Padre, seg
un el modo
natural de existir, sino al mismo tiempo tambien en el sacramento de la Eucarista con un modo de existir que si bien apenas podemos expresar con las
palabras podemos, sin embargo, alcanzar con la razon ilustrada por la fe y
debemos creer firmsimamente que para Dios es posible 50 .

10.5.

Cristo Se
nor est
a presente en el sacramento de la Eucarista...

6. Mas para que nadie entienda erroneamente este modo de presencia,

que supera las leyes de la naturaleza y constituye en su genero el mayor de
los milagros 51 , es necesario escuchar con docilidad la voz de la iglesia que
ense
na y ora. Esta voz que, en efecto, constituye un eco perenne de la voz
de Cristo, nos asegura que Cristo no se hace presente en este sacramento
47

1 Cor 10, 17.

S. Ignacio de A., Ad Smyrn. 7, 1 PG 5, 714.
49
Teodoro de Mopsuestia, In Mat. comm. c. 26 PG 66, 714.
50
Cf. Conc. Trid. Decr. De S. Eucharistia c. 1.
51
Cf. Enc. Mirae caritatis, AL 22, 123.
48

10.5. Cristo Se
nor est
a presente en el sacramento de la Eucarista...

419

sino por la conversion de toda la sustancia del pan en su cuerpo y de toda la

sustancia del vino en su sangre; conversion admirable y singular, que la Iglesia
catolica justamente y con propiedad llama transustanciacion 52 . Realizada la
transustanciacion, las especies del pan y del vino adquieren sin duda un nuevo
significado y un nuevo fin, puesto que ya no son el pan ordinario y la ordinaria
bebida, sino el signo de una cosa sagrada, y signo de un alimento espiritual;
pero ya por ello adquieren un nuevo significado y un nuevo fin, puesto que
contienen una nueva realidad que con razon denominamos ontologica.
Porque bajo dichas especies ya no existe lo que antes haba, sino una cosa
completamente diversa; y esto no tan solo por el juicio de la fe de la Iglesia,
sino por la realidad objetiva, puesto que, convertida la sustancia o naturaleza
del pan y del vino en el cuerpo y en la sangre de Cristo, no queda ya nada
del pan y del vino, sino tan solo las especies: bajo ellas Cristo todo entero
esta presente en su realidad fsica, aun corporalmente, pero no a la manera
que los cuerpos estan en un lugar.
Por ello los Padres tuvieron gran cuidado de advertir a los fieles que, al
considerar este augustsimo sacramento creyeran no a los sentidos que se fijan
en las propiedades del pan y del vino, sino a las palabras de Cristo, que tienen
tal virtud que cambian, transforman, transelementan el pan y el vino en su
cuerpo y en su sangre; porque, como mas de una vez lo afirman los mismos
Padres, la virtud que realiza esto es la misma virtud de Dios omnipotente,
que al principio del tiempo creo el universo de la nada.
((Instruido en estas cosas -dice san Cirilo de Jerusalen al concluir su
sermon sobre los misterios de la fe- e imbuido de una certsima fe, para lo
cual lo que parece pan no es pan, no obstante la sensacion del gusto, sino que
es el cuerpo de Cristo; y lo que parece vino no es vino, aunque as le parezca
al gusto, sino que es la Sangre de Cristo...; confirma tu corazon y come ese
pan como algo espiritual y alegra la faz de tu alma)) 53 .
E insiste san Juan Crisostomo: ((No es el hombre quien convierte las cosas ofrecidas en el cuerpo y sangre de Cristo, sino el mismo Cristo que por
nosotros fue crucificado. El sacerdote, figura de Cristo, pronuncia aquellas
palabras, pero su virtud y la gracia son de Dios. Esto es mi cuerpo, dice. Y
esta palabra transforma las cosas ofrecidas)) 54 . Y con el obispo de Constantinopla Juan, esta perfectamente de acuerdo el obispo de Alejandra Cirilo, cuando en su comentario al Evangelio de san Mateo, escribe: (([Cristo],
se
nalando, dijo: Esto es mi cuerpo, y esta es mi sangre, para que no creas
que son simples figuras las cosas que se ven, sino que las cosas ofrecidas son
52

Cf. Conc. Trid. Decr. De S. Eucharistia c. 4 y can. 2.

San Cirilo de Jerusalen, Catecheses 22, 9 (myst. 4) PG 33, 1103.
54
San Juan Crisostomo, De prodit. Iudae hom. 1, 6 PG 49, 380; cf. In Mat. hom. 82, 5
PG 58, 744.
53

420

10. Mysterium fidei

transformadas, de manera misteriosa pero realmente por Dios omnipotente,

en el cuerpo y en la sangre de Cristo, por cuya participacion recibimos la
virtud vivificante y santificadora de Cristo)) 55 .
Y Ambrosio, obispo de Milan, hablando con claridad sobre la conversion
eucarstica, dice: ((Convenzamonos de que esto no es lo que la naturaleza
formo, sino lo que la bendicion consagro y que la fuerza de la bendicion
es mayor que la de la naturaleza, porque con la bendicion aun la misma
naturaleza se cambia)). Y queriendo confirmar la verdad del misterio, propone
muchos ejemplos de milagros narrados en la Escritura, entre los cuales el
nacimiento de Jes
us de la Virgen Mara, y luego, volviendose a la creacion
concluye: ((Por lo tanto, la palabra de Cristo, que ha podido hacer de la nada
lo que no exista, no puede acaso cambiar las cosas que ya existen, en lo
que no eran? Pues no es menos dar a las cosas su propia naturaleza, que
cambiarsela)) 56 .
Ni es necesario aducir ya muchos testimonios. Mas u
til es recordar la firmeza de la fe con que la Iglesia, con unanime concordia, resistio a Berengario,
quien, cediendo a dificultades sugeridas por la razon humana, fue el primero
que se atrevio a negar la conversion eucarstica. La Iglesia le amenazo repetidas veces con la condena si no se retractaba. Y por eso san Gregorio VII,
nuestro predecesor, le impuso prestar un juramento en estos terminos: ((Creo
de corazon y abiertamente confieso que el pan y el vino que se colocan en
el altar, por el misterio de la oracion sagrada, y por las palabras de nuestro
Redentor, se convierten sustancialmente en la verdadera, propia y vivificante
carne y sangre de Nuestro Se
nor Jesucristo, y que despues de la consagracion
esta el verdadero cuerpo de Cristo, que nacio de la Virgen, y que ofrecido por
la salvacion del mundo estuvo pendiente de la cruz, y que esta sentado a la
derecha del Padre; y que esta la verdadera sangre de Cristo, que broto de
su costado, y ello no solo por signo y virtud del sacramento, sino aun en la
propiedad de la naturaleza y en la realidad de la sustancia)) 57 .
Acorde con estas palabras, dando as admirable ejemplo de la firmeza de
la fe catolica, esta todo cuanto los concilios ecumenicos Lateranense, Constanciense, Florentino y, finalmente, el Tridentino ense
naron de un modo constante sobre el misterio de la conversion eucarstica, ya exponiendo la doctrina
de la Iglesia, ya condenando los errores.
Despues del Concilio de Trento, nuestro predecesor Po VI advirtio seriamente contra los errores del Snodo de Pistoya, que los parrocos, que tienen
el deber de ense
nar, no descuiden hablar de la transubstanciacion, que es uno
55

In Mat. 26, 27 PG 72, 451.

San Ambrosio, De myster. 9, 50-52 PL 16, 422-424.
57
Mansi Coll. ampliss. Concil. 20, 524 D.
56

10.6. Del culto latreutico debido al sacramento eucarstico

421

de los artculos de la fe 58 .
Tambien nuestro predecesor Po XII, de feliz memoria, recordo los lmites
que no deben pasar todos los que discuten con sutilezas sobre el misterio
de la transubstanciacion 59 . Nos mismo, en el reciente Congreso Nacional
Italiano Eucarstico de Pisa, cumpliendo Nuestro deber apostolico hemos
dado p
ublico y solemne testimonio de la fe de la Iglesia 60 .
Por lo demas, la Iglesia catolica, no solo ha ense
nado siempre la fe sobre
a presencia del cuerpo y sangre de Cristo en la Eucarista, sino que la ha
vivido tambien, adorando en todos los tiempos sacramento tan grande con el
culto latreutico que tan solo a Dios es debido. Culto sobre el cual escribe san
Agustn: ((En esta misma carne [el Se
nor] ha caminado aqu y esta misma
carne nos la ha dado de comer para la salvacion; y ninguno come esta carne
sin haberla adorado antes..., de modo que no pecamos adorandola; antes al
contrario, pecamos si no la adoramos)) 61 .

10.6.

Del culto latr

eutico debido al sacramento eucarstico

7. La Iglesia catolica rinde este culto latreutico al sacramento eucarstico,

no solo durante la misa, sino tambien fuera de su celebracion, conservando
con la maxima diligencia las hostias consagradas, presentandolas a la solemne
veneracion de los fieles cristianos, llevandolas en procesion con alegra de la
multitud del pueblo cristiano.
De esta veneracion tenemos muchos testimonios en los antiguos documentos de la Iglesia. Pues los Pastores de la Iglesia siempre exhortaban solcitamente a los fieles a que conservaran con suma diligencia la Eucarista que
llevaban a su casa. En verdad, el Cuerpo de Cristo debe ser comido y no
despreciado por los fieles, amonesta gravemente san Hipolito 62 .
Consta que los fieles crean, y con razon, que pecaban, seg
un recuerda
Orgenes, cuando, luego de haber recibido [para llevarlo] el Cuerpo del Se
nor,
aun conservandolo con todo cuidado y veneracion, se les caa alg
un fragmento
suyo por negligencia 63 .
Que los mismos Pastores reprobaban fuertemente cualquier defecto de
58

Po VI, Const. Auctorem fidei, 28 de agosto de 1794.

Alocuci
on del 22 sept.1956 AAS 48, 720.
60
Pablo VI, Alocuci
on al Congreso Nac. Eucar. Italino: AAS 57, 588-592.
61
San Agustn, In Ps. 98, 9 PL 37, 1264.
62
San Hip
olito, Tradit. apostolica, ed. Botte: La tradition apostolique de St. Hippolyte,
Munster, 1963, 84.
63
Orgenes, In Exodum fragm. PG 12, 391.
59

422

10. Mysterium fidei

debida reverencia, lo atestigua Novaciano digno de fe en esto, cuando juzga

merecedor de reprobacion a quien, saliendo de la celebracion dominical y
llevando a
un consigo, como se suele, la Eucarista..., lleva el Cuerpo Santo
del Se
nor de aca para alla, corriendo a los espectaculos y no a su casa 64 .
Todava mas: san Cirilo de Alejandra rechaza como locura la opinion
de quienes sostenan que la Eucarista no sirve nada para la santificacion,
cuando se trata de alg
un residuo de ella guardado para el da siguiente: Pues
ni se altera Cristo, dice, ni se muda su sagrado Cuerpo, sino que persevera
siempre en el la fuerza, la potencia y la gracia vivificante 65 .
Ni se debe olvidar que antiguamente los fieles, ya se encontrasen bajo la
violencia de la persecucion, ya por amor de la vida monastica viviesen en la
soledad, solan alimentarse diariamente con la Eucarista, tomando la sagrada
Comunion aun con sus propias manos, cuando estaba ausente el sacerdote o
el diacono 66 .
No decimos esto, sin embargo, para que se cambie el modo de custodiar
la Eucarista o de recibir la santa comunion, establecido despues por las leyes
eclesiasticas y todava hoy vigente, sino solo para congratularnos de la u
nica
fe de la Iglesia, que permanece siempre la misma.
De esta u
nica fe ha nacido tambien la fiesta del Corpus Christi, que,
especialmente por obra de la sierva de Dios santa Juliana de Mont Cornillon,
fue celebrada por primera vez en la diocesis de Lieja, y que nuestro predecesor
Urbano IV extendio a toda la Iglesia; y de aquella fe han nacido tambien
otras muchas instituciones de piedad eucarstica que, bajo la inspiracion de
la gracia divina, se han multiplicado cada vez mas, y con las cuales la Iglesia
catolica, casi a porfa, se esfuerza en rendir homenaje a Cristo, ya para darle
las gracias por don tan grande, ya para implorar su misericordia.

10.7.

Exhortaci
on para promover el culto eucarstico

8. Os rogamos, pues, venerables hermanos, que custodieis pura e ntegra en

el pueblo, confiado a vuestro cuidado y vigilancia, esta fe que nada desea tan
ardientemente como guardar una perfecta fidelidad a la palabra de Cristo y de
los Apostoles, rechazando en absoluto todas las opiniones falsas y perniciosas,
y que promovais, sin rehuir palabras ni fatigas, el culto eucarstico, al cual
deben conducir finalmente todas las otras formas de piedad.
64

Novaciano, De spectaculis: CSEL 3, 8.

San Cirilo de Alej., Epist. ad Calosyrium PG 76, 1075.
66
Cf. S. Basilio, Ep. 93 PG 32, 483-6.
65

10.7. Exhortaci
on para promover el culto eucarstico

423

Que los fieles, bajo vuestro impulso, conozcan y experimenten mas y mas
esto que dice San Agustn: ((El que quiere vivir tiene donde y de donde vivir.
Que se acerque, que crea, que se incorpore para ser vivificado. Que no renuncie a la cohesion de los miembros, que no sea un miembro podrido digno de
ser cortado, ni un miembro deforme de modo que se tenga que avergonzar:
que sea un miembro hermoso, apto, sano; que se adhiera al cuerpo, que viva
de Dios para Dios; que trabaje ahora en la tierra para poder reinar despues
en el cielo)) 67 . Diariamente, como es de desear, los fieles en gran n
umero
participen activamente en el sacrificio de la Misa se alimenten pura y santamente con la sagrada Comunion, y den gracias a Cristo Nuestro Se
nor por
tan gran don.
Recuerden estas palabras de nuestro predecesor San Po X: ((El deseo
de Jes
us y de la Iglesia de que todos los fieles se acerquen diariamente al
sagrado banquete, consiste sobre todo en esto: que los fieles, unidos a Dios
por virtud del sacramento, saquen de el fuerza para dominar la sensualidad,
para purificar de las leves culpas cotidianas y para evitar los pecados graves
a los que esta sujeto la humana fragilidad)) 68 .
Ademas, durante el da, que los fieles no omitan el hacer la visita al
Santsimo Sacramento, que ha de estar reservado con el maximo honor en el
sitio mas noble de las iglesias, conforme a las leyes lit
urgicas, pues la visita
es se
nal de gratitud, signo de amor y deber de adoracion a Cristo Nuestro
Se
nor, all presente.
Todos saben que la divina Eucarista confiere al pueblo cristiano una
dignidad incomparable. Ya que no solo mientras se ofrece el sacrificio y se
realiza el sacramento, sino tambien despues, mientras la Eucarista es conservada en las iglesias y oratorios, Cristo es verdaderamente el Emmanuel,
es decir, ((Dios con nosotros)). Porque da y noche esta en medio de nosotros,
habita con nosotros lleno de gracia y de verdad 69 ; ordena las costumbres,
alimenta las virtudes, consuela a los afligidos, fortalece a los debiles, incita
se acercan, de modo que con su ejemplo
a su imitacion a todos que a El
aprendan a ser mansos y humildes de corazon, y a buscar no ya las cosas
propias, sino las de Dios. Y as todo el que se vuelve hacia el augusto sacramento eucarstico con particular devocion y se esfuerza en amar a su vez con
prontitud y generosidad a Cristo que nos ama infinitamente, experimenta y
comprende a fondo, no sin gran gozo y aprovechamiento del espritu, cuan
preciosa es la vida escondida con Cristo en Dios 70 y cuanto sirve estar en
coloquio con Cristo: nada mas dulce, nada mas eficaz para recorrer el camino
67

S. Agustn, In Io. tr. 26, 13 PL 35, 1613.

Decr. S. Congr. Concil. 20 dec. 1905, approb. a S. Po X: ASS 38, 401.
69
Cf. Jn 1, 14.
70
Cf. Col 3, 3.
68

424

10. Mysterium fidei

de la santidad.
Bien conoceis, ademas, venerables hermanos, que la Eucarista es conservada en los templos y oratorios como centro espiritual de la comunidad
religiosa y de la parroquial, mas a
un, de la Iglesia universal y de toda la
humanidad, puesto que bajo el velo de las sagradas especies contiene a Cristo, Cabeza invisible de la Iglesia, Redentor del mundo, centro de todos los
71 .
corazones, por quien son todas las cosas y nosotros por El
De aqu se sigue que el culto de la divina Eucarista mueve muy fuertemente el animo a cultivar el amor social 72 , por el cual anteponemos al
bien privado el bien com
un; hacemos nuestra la causa de la comunidad, de la
parroquia, de la Iglesia universal, y extendemos la caridad a todo el mundo,
porque sabemos que doquier existen miembros de Cristo.
Venerables hermanos, puesto que el Sacramento de la Eucarista es signo
y causa de la unidad del Cuerpo Mstico de Cristo y en aquellos que con
mayor fervor lo veneran excita un activo espritu eclesial, seg
un se dice, no
ceseis de persuadir a vuestros fieles, para que, acercandose al misterio eucarstico, aprendan a hacer suya propia la causa de la Iglesia, a orar a Dios
sin interrupcion, a ofrecerse a s mismos a Dios como agradable sacrificio por
la paz y la unidad de la Iglesia, a fin de que todos los hijos de la Iglesia
sean una sola cosa y tengan el mismo sentimiento, y que no haya entre ellos
cismas, sino que sean perfectos en una misma manera de sentir y de pensar,
como manda el Apostol 73 ; y que todos cuantos a
un no estan unidos en perfecta comunion con la Iglesia catolica, por estar separados de ella, pero que
se gloran y honran del nombre cristiano, lleguen cuanto antes con el auxilio
de la gracia divina a gozar juntamente con nosotros aquella unidad de fe y
de comunion que Cristo quiso que fuera el distintivo de sus discpulos.
Este deseo de orar y consagrarse a Dios por la unidad de la Iglesia lo deben considerar como particularmente suyo los religiosos, hombres y mujeres,
puesto que ellos se dedican de modo especial a la adoracion del Santsimo
Sacramento, y son como su corona aqu en la tierra, en virtud de los votos
que han hecho.
Pero queremos una vez mas expresar el deseo de la unidad de todos los
cristianos, que es el mas querido y grato que tuvo y tiene la Iglesia, con las
mismas palabras del Concilio Tridentino en la conclusion del Decreto sobre
la santsima Eucarista: ((Finalmente, el Santo Snodo advierte con paterno
afecto, ruega e implora por las entra
nas de la misericordia de nuestro Dios 74
que todos y cada uno de los cristianos lleguen alguna vez a unirse concordes en
71

1 Cor 8, 6.
Cf. S. Agustn,. De Gen. ad litt. 11, 15, 20 PL 34, 437.
73
Cf. 1Cor 1, 10.
)) 74 Lc. 1, 78.
72

10.7. Exhortaci
on para promover el culto eucarstico

425

este signo de unidad, en este vnculo de caridad, en este smbolo de concordia

y considerando tan gran majestad y el amor tan eximio de Nuestro Se
nor
Jesucristo, que dio su preciosa vida como precio de nuestra salvacion y nos
dio su carne para comerla 75 , crean y adoren estos sagrados misterios de su
Cuerpo y de su Sangre con fe tan firme y constante, con tanta piedad y culto,
que les permita recibir frecuentemente este pan supersustancial 76 , y que este
sea para ellos verdaderamente vida del alma y perenne salud de la mente, de
tal forma que, fortalecidos con su vigor 77 , puedan llegar desde esta pobre
peregrinacion terrena a la patria celestial para comer all, ya sin velo alguno,
el mismo pan de los angeles 78 que ahora comen bajo los sagrados velos))
79
.
Ojala que el benignsimo Redentor que, ya proximo a la muerte rogo al
para que fuesen una sola
Padre por todos los que haban de creer en El
80
y el Padre son una cosa sola
cosa, como El
, se digne or lo mas pronto
posible este ardentsimo deseo Nuestro y de toda la Iglesia, es decir, que
todos, con una sola voz y una sola fe, celebremos el misterio eucarstico, y
que, participando del cuerpo de Cristo, formemos un solo cuerpo 81 , unido
con los mismos vnculos con los que el quiso quedase asegurada su unidad!
Nos dirigimos, ademas, con fraterna caridad a todos los que pertenecen a
las venerables Iglesias del Oriente, en las que florecieron tantos celeberrimos
Padres cuyos testimonios sobre la Eucarista hemos recordado de buen grado
en esta nuestra carta. Nos sentimos penetrados por gran gozo cuando consideramos vuestra fe ante la Eucarista que coincide con nuestra fe; cuando
escuchamos las oraciones lit
urgicas con que celebrais vosotros un misterio
tan grande; cuando admiramos vuestro culto eucarstico y leemos a vuestros
teologos que exponen y defienden la doctrina sobre este augustsimo sacramento.
La Santsima Virgen Mara, de la que Cristo Se
nor tomo aquella carne,
que en este Sacramento, bajo las especies del pan y del vino, se contiene, se
ofrece y se come 82 , y todos los santos y las santas de Dios, especialmente los
que sintieron mas ardiente devocion por la divina Eucarista, intercedan junto
al Padre de las misericordias, para que de la com
un fe y culto eucarstico brote
y reciba mas vigor la perfecta unidad de comunion entre todos los cristianos.
))
))
))
))

75

Jn 6, 48 ss.
Mt 6, 11.
77
3 Re 19, 8.
78
Sal 77, 25.
79
Decr. De S. Eucharistia c. 8.
80
Cf. Jn 17, 20-1.
81
Cf. 1Cor 10, 17.
82
C. I. C. can. 801.
76

426

10. Mysterium fidei

Impresas estan en el animo la palabras del santsimo martir Ignacio, que

amonesta a los fieles de Filadelfia sobre el mal de las desviaciones y de los
cismas, para los que es remedio la Eucarista: ((Esforzaos, pues -dice-, por
gozar de una sola Eucarista: porque una sola es la carne de Nuestro Se
nor
Jesucristo, y uno solo es el caliz en la unidad de su Sangre, uno el altar,
como uno es el obispo...)) 83 .
Confortados con la dulcsima esperanza de que del acrecentado culto eucarstico se han de derivar muchos bienes para toda la Iglesia y para todo
el mundo, a vosotros, venerables hermanos, a los sacerdotes, a los religiosos
y a todos los que os prestan su colaboracion, a todos los fieles confiados a
vuestros cuidados, impartimos con gran efusion de amor, y en prenda de las
gracias celestiales, la bendicion apostolica.
Dado en Roma junto a San Pedro, en la fiesta de San Po X, el 3 de
septiembre del a
no 1965, tercero de Nuestro Pontificado.

83

San Ignacio de A., Ep. ad Philadelph. 4 PG 5, 700.

Captulo 11
Musicae sacrae

De nuestro Santsimo Se
nor
Po
por la Divina Providencia
Papa XII
a los venerables hermanos
patriarcas, primados, arzobispos, obispos
y demas ordinarios locales
en paz y comunion con la Sede Apostolica
sobre la m
usica sagrada
1

Siempre hemos tenido en gran estima la disciplina de la m

usica sagrada
y por eso Nos ha parecido oportuno, por medio de esta Carta encclica,
tratar ordenadamente esta materia, exponiendo al mismo tiempo con mayor
amplitud algunas cuestiones suscitadas y discutidas en los u
ltimos decenios,
para que este tan noble y tan hermoso arte ayude continuamente al mayor
esplendor del culto divino y fomente mas eficazmente la vida espiritual de
los fieles.
Al mismo tiempo hemos querido responder a los deseos que no pocos de
vosotros, Venerables Hermanos, con prudencia Nos habais expuesto y que
hasta insignes maestros de esta disciplina liberal y preclaros cultivadores de
la m
usica sagrada tambien han formulado en Congresos celebrados sobre
tal materia, y, finalmente, atender a lo que sugieren las experiencias de la
vida pastoral y los progresos de la ciencia y de los estudios sobre dicho arte.
Esperamos as que las normas sabiamente promulgadas por San Po X en
1

Po XII, 25 de diciembre de 1955

427

428

11. Musicae sacrae

aquel documento que el mismo llamo con razon ((codigo jurdico de la m

usica
2
sagrada)) queden de nuevo confirmadas e inculcadas, reciban nueva luz y
se corroboren con nuevos razonamientos; y as, al adaptarse el arte ilustre
de la m
usica sagrada a la circunstancias actuales, y aun en cierto modo
enriquecerse, se hallara en condiciones de responder cada vez mejor a su fin
tan elevado.

11.1.

M
usica, don de Dios

2. Entre los muchos y grandes dones naturales con que Dios, en quien se
halla la armona de la perfecta concordia y la suma coherencia, ha enriquecido
al hombre creado a su imagen y semejanza 3 , se debe contar la m
usica, la cual,
como las demas artes liberales, se refiere al gozo espiritual y al descanso del
alma. De ella dijo con razon San Agustn: ((La m
usica, es decir, la ciencia
y el arte de modular rectamente, para recuerdo de cosas grandes, ha sido
concedida tambien por la liberalidad de Dios a los mortales dotados de alma
racional)) 4 .
Nada extra
no, pues, que el canto sagrado y el arte musical -seg
un consta
por muchos documentos antiguos y modernos- hayan sido empleados para dar
brillo y esplendor a las ceremonias religiosas siempre y en todas partes, aun
entre los pueblos gentiles; y que de este arte se haya servido principalmente el
culto del sumo y verdadero Dios, ya desde los tiempos primitivos. El pueblo de
Dios, librado milagrosamente del Mar Rojo por el poder divino, canto al Se
nor
un himno de victoria; y Mara, hermana del caudillo Moises, en arranque
profetico, canto al son de los tmpanos, acompa
nada por el canto del pueblo 5 .
Mas tarde, cuando el Arca de Dios fue conducida desde la casa de Obededon a
la ciudad de David, el rey mismo y todo Israel danzaban delante del Se
nor con
instrumentos hechos de madera, ctaras, liras, tambores, sistros y cmbalos 6
. El mismo rey David fijo las reglas de la m
usica y canto para el culto sagrado
7
: reglas que, al volver el pueblo del destierro, se restablecieron de nuevo,
guardandose luego fielmente hasta la venida del Divino Redentor. Y en la
Iglesia fundada por el divino Salvador, ya desde el principio se usaba y tena
en honor el canto sagrado, como claramente lo indica el apostol San Pablo,
cuando escribe a los de Efeso: ((Llenaos del Espritu Santo, recitando entre
2

Motu pr. Fra le sollecitudini dellufficio pastorale: Acta Pii X, 1, 77.

Cf. Gen. 1, 26.
4
Ep. 161, De origine animae hominis, 1, 2; PL 33, 725.
5
Cf. Ex. 15, 1-20.
6
2 Sam. 6, 5.
7
Cf. 1 Par. 23, 5; 25, 2-31.
3

11.1. M
usica, don de Dios

429

vosotros salmos e himnos y cantos espirituales)) 8 ; y que este uso de cantar

salmos estuviese en vigor tambien en las reuniones de los cristianos lo indica
el mismo con estas palabras: ((Cuando os reuns, algunos de vosotros cantan el
Salmo...)) 9 . Que suceda lo mismo despues de la edad apostolica lo atestigua
Plinio, cuando escribe como los que haban renegado de la fe afirmaban ((que
esta era la sustancia de la culpa de que les acusaban: que solan reunirse en
das determinados antes de la aurora para cantar un himno a Cristo como a
Dios)) 10 . Palabras del proconsul romano de Bitinia, que muestran claramente
como ni siquiera en tiempo de persecucion cesaba del todo la voz del canto
de la Iglesia y lo confirma Tertuliano, cuando narra que en la reunion de los
cristianos ((se leen las Escrituras, se cantan salmos, se tiene la catequesis)) 11
.
3. Restituida a la Iglesia la libertad y la paz, abundan los testimonios de
los Padres y Escritores eclesiasticos, que confirman como los salmos e himnos
del culto lit
urgico eran casi de uso cotidiano. Mas a
un: poco a poco se crearon
nuevas formas de canto sagrado, se excogitaron nuevas clases de cantos, cada
vez mas perfeccionados por las Escuelas de canto, especialmente en Roma.
Seg
un la tradicion, Nuestro Predecesor, de f. m., San Gregorio Magno,
recogio cuidadosamente todo lo transmitido por los mayores, y le dio una
ordenacion sabia, velando con leyes y normas oportunas por la pureza e
integridad del canto sagrado. Poco a poco la modulacion romana del canto, partiendo de la Ciudad Eterna, se introdujo en las demas regiones de
Occidente, y no solo se enriquecio con nuevas formas y melodas, sino que
comenzo a usarse una nueva especie de canto sagrado: el himno religioso, a
veces en lengua vulgar. El mismo canto coral, que desde su restaurador, San
Gregorio, comenzo a llamarse Gregoriano, adquirio ya desde los siglos VIII y
IX nuevo esplendor en casi todas las regiones de la Europa cristiana, siendo
acompa
nado por el instrumento musical llamado ((organo)).
A partir del siglo IX se a
nadio paulatinamente a este canto coral el canto
polifonico, cuya teora y practica perfilada mas y mas en los siglos sucesivos
adquirio, sobre todo en los siglos XV y XVI, admirable perfeccion gracias
a consumados artistas. La Iglesia tuvo tambien siempre en gran honor este
canto polifonico, y de buen grado lo admitio para mayor realce de los ritos
sagrados en las mismas Baslicas romanas y en las ceremonias pontificias.
Crecieron su eficacia y esplendor, cuando a las voces de los cantores y al
8

Eph. 5, 18 s.; cf. Col. 3, 16.

1 Cor. 14, 26.
10
Plin. Ep. 10, 96, 7.
11
Cf. Tertull. De anima, c.9 PL 2, 701; Apol. 39 PL 1, 540.
9

430

11. Musicae sacrae

organo se unio el sonido de otros instrumentos musicales.

De esta manera, por impulso y bajo los auspicios de la Iglesia, la ordenacion de la m
usica sagrada ha recorrido en el decurso de los siglos un largo
camino, en el cual, aunque no sin lentitud y dificultad en muchos casos, ha
realizado paulatinamente progresos continuos: desde las sencillas e ingenuas
melodas gregorianas hasta las grandiosas y magnficas obras de arte, en las
que no solo la voz humana, sino tambien el organo y los demas instrumentos
a
naden dignidad, ornato y prodigiosa riqueza. El progreso de este arte musical, a la par que demuestra claramente cuanto se ha preocupado la Iglesia
de hacer cada vez mas esplendido y grato al pueblo cristiano el culto divino,
explica tambien, por otra parte, como en mas de una ocasion la Iglesia misma ha tenido que impedir se pasaran los justos lmites y que, al compas del
verdadero progreso, se infiltrase en la m
usica sagrada, depravandola, lo que
era profano y ajeno al culto divino.
4. Fieles fueron siempre los Sumos Pontfices al deber de tan solcita vigilancia; ya el Concilio de Trento proscribio sabiamente ((aquellas m
usicas en
las que, o en el organo o en el canto, se mezcla algo de sensual o impuro))
12
. Y, por no citar a otros muchos Papas, Nuestro Predecesor, de f. m., Benedicto XIV, con su Encclica del 19 de febrero de 1749, en vsperas del a
no
jubilar, con abundante doctrina y riqueza de argumentos, exhortaba de modo
particular a los Obispos para que por todos medios prohibiesen los reprobables abusos indebidamente introducidos en la m
usica sagrada 13 . Siguieron el
mismo camino Nuestros Predecesores Leon XII, Po VIII 14 , Gregorio XVI,
Po IX y Leon XIII 15 . Mas, con razon se puede afirmar que fue Nuestro
Predecesor, de i. m., San Po X, quien llevo a cabo la organica restauracion y
la reforma de la m
usica sagrada, volviendo a inculcar los principios y normas
transmitidos por la antig
uedad y reordenandolos oportunamente conforme
a las exigencias de los tiempos modernos 16 . Finalmente, como Nuestro inmediato Predecesor, Po XI, de f. m., con la Constitucion apostolica Divini
cultus sanctitatem, del 20 de diciembre de 1929 17 , as tambien Nos mismo
con la encclica Mediator Dei, del 20 de noviembre de 1947, hemos ampliado
y corroborado las prescripciones de los anteriores Pontfices 18 .
12

Conc. Trid. sess 22 Decretum de observandis et evitandis in celebratione Missae.

Cf. Benedicti XIV Litt. enc. Annus qui: Opera omnia (ed. Prati, 17, 1, 16).
14
Cf. Litt. apost. Bonum est confiteri Domino, d. d. 2 aug. 1828. Cf. Bullarium Romanum
(ed. Prati, ex Typ. Aldina) 9, 139 ss.
15
Cf. Acta Leonis XIII, vol. 14 (1895) 237-247; cf. A.S.S. 27 (1894) 42-49.
16
Cf. Acta Pii X, vol. I, p.75-87; A.S.S. 36 (1903-4) 329-339; 387-395.
17
Cf. A.A.S. 21 (1929) 33 ss.
18
Cf. A.A.S. 39 (1947) 521-595.
13

11.2. M
usica - Iglesia

11.2.

431

M
usica - Iglesia

5. A nadie sorprendera que la Iglesia se interese tanto por la m

usica sagrada. No se trata, es verdad, de dictar leyes de caracter estetico o tecnico
respecto a la noble disciplina de la m
usica; en cambio, es intencion de la Iglesia defenderla de cuanto pudiese rebajar su dignidad, llamada como esta a
prestar servicio en campo de tan gran importancia como es el del culto divino.
En esto, la m
usica sacra no obedece a leyes y normas distintas de las
que rigen en toda forma de arte religioso. No ignoramos que en estos u
ltimos
a
nos, algunos artistas, con grave ofensa de la piedad cristiana, han osado
introducir en las iglesias obras faltas de toda inspiracion religiosa y en abierta
oposicion aun con las justas reglas del arte. Quieren justificar su deplorable
conducta con argumentos especiosos que dicen deducirse de la naturaleza
e ndole misma del arte. Porque van diciendo que la inspiracion artstica
es libre, sin que sea lcito someterla a leyes y normas morales o religiosas,
ajenas al arte, porque as se lesionara gravemente la dignidad del arte y se
dificultara con limitaciones y obstaculos el libre curso de la accion del artista
bajo el sacro impulso del estro.
6. Argumentos que suscitan una cuestion, grave y difcil sin duda, que
se refiere por igual a toda manifestacion artstica y a todo artista; cuestion,
que no se puede solucionar con argumentos tomados del arte y la estetica,
antes se debe examinar a la luz del supremo principio del fin u
ltimo, norma
sagrada e inviolable para todo hombre y para toda accion humana. Porque
el hombre se ordena a su fin u
ltimo -que es Dios- seg
un una ley absoluta y
necesaria fundada en la infinita perfeccion de la naturaleza divina; y ello de
una manera tan plena y tan perfecta, que ni Dios mismo podra eximir a nadie
de observarla. Esta ley eterna e inmutable manda que el hombre y todas sus
acciones manifiesten, en alabanza y gloria del Creador, la infinita perfeccion
de Dios y la imiten cuanto posible sea. Por eso, el hombre, destinado por
su naturaleza a alcanzar este fin supremo, debe en sus obras conformarse al
divino arquetipo y orientar en tal direccion todas sus facultades de alma y
cuerpo, ordenandolas rectamente entre s y sujetandolas debidamente a la
consecucion del fin. Por lo tanto, tambien el arte y las obras artsticas deben
juzgarse por su conformidad al u
ltimo fin del hombre; y el arte ciertamente
debe contarse entre las manifestaciones mas nobles del ingenio humano, pues
tiende a expresar con obras humanas la infinita belleza de Dios, de la que es
como un reflejo. En consecuencia, el conocido criterio de ((el arte por el arte))
-con el cual, al prescindir de aquel fin que se halla impreso en toda criatura,
se afirma erroneamente que el arte no tiene mas leyes que las derivadas
de su propia naturaleza- o no tiene valor alguno o infiere grave ofensa al

432

11. Musicae sacrae

mismo Dios, Creador y fin u

ltimo. Mas la libertad del artista -que no significa
un mpetu ciego para obrar, llevado exclusivamente por el propio arbitrio o
guiado por el deseo de novedades- no se encuentra, cuando se la sujeta a la
ley divina, coartada o suprimida, antes bien se ennoblece y perfecciona.
7. Estos principios, que se deben aplicar a las creaciones de cualquier arte,
es claro que tambien valen para el arte religioso y sagrado. Mas a
un: el arte
religioso dice todava mayor relacion a Dios y al aumento de su alabanza y
de su gloria, porque con sus obras no se propone sino llegar hasta las almas
de los fieles para llevarlas a Dios por medio del odo y de la vista. Por todo
lo cual, el artista, que no profesa las verdades de la fe o se halla lejos de
Dios en su modo de pensar y de obrar, de ninguna manera debe ejercer el
arte sagrado, pues no tiene, por as decirlo, ese ojo interior que le permita
ver todo cuanto la majestad y el culto de Dios exigen. Ni se ha de esperar
que sus creaciones, ajenas a la religion -aunque revelen competencia y cierta
habilidad en el artista- puedan inspirar esa piedad que conviene a la majestad
del templo de Dios; por lo tanto, jamas seran dignas de ser admitidas en el
templo por la Iglesia, juez y guardiana de la vida religiosa.
Pero el artista, de fe firme y que lleva vida digna de un cristiano, impelido
por el amor de Dios y poniendo al servicio de la religion la dotes que el Creador le ha concedido, debe empe
narse muy de veras en expresar y proponer
de manera habil, agradable y graciosa, por medio del color, del sonido o de
la lnea, las verdades que cree y la piedad que cultiva, de tal suerte que la
expresion artstica sea para el como un acto del culto y de la religion, apto
para estimular al pueblo en la profesion de la fe y en la practica de la piedad.
La Iglesia ha tenido y tendra siempre en gran honor a estos artistas, y les
abrira ampliamente las puertas de los templos, pues para ella es muy grata
y no peque
na ayuda la que le ofrecen con su arte y su trabajo, para cumplir
ella con mas eficacia su ministerio apostolico.
8. La m
usica sagrada, en verdad, esta mas obligada y santamente unida
a estas normas y leyes del arte, porque esta mas cerca del culto divino que
las demas bellas artes, como la arquitectura, la pintura y la escultura: estas
se cuidan de preparar una mansion digna a los ritos divinos, pero aquella
ocupa lugar principal en las mismas ceremonias sagradas y oficios divinos.
Por esta razon, la Iglesia debe tener sumo cuidado en alejar de la m
usica,
precisamente porque es sierva de la liturgia, todo lo que desdice del culto
divino o impide a los fieles el alzar sus mentes a Dios.
Porque la dignidad de la m
usica sagrada y su altsima finalidad estan
en que con sus hermosas modulaciones y con su magnificencia embellece y

11.2. M
usica - Iglesia

433

adorna las voces del sacerdote que ofrece, o del pueblo cristiano que alaba al
Altsimo; y eleva a Dios los espritus de los asistentes como por una fuerza
y virtud innata y hace mas vivas y fervorosas las preces lit
urgicas de la
comunidad cristiana, para que pueda con mas intensidad y eficacia alzar
sus s
uplicas y alabanzas a Dios trino y uno. Gracias a la m
usica sagrada se
acrece el honor que la Iglesia, unida con Cristo, su Cabeza, tributa a Dios; se
aumenta tambien el fruto que los fieles sacan de la sagrada liturgia movidos
por la m
usica religiosa, fruto que se manifiesta en su vida y costumbres dignas
de un cristiano, como lo ense
na la experiencia de todos los das y se halla
confirmado por el frecuente testimonio de escritores, tanto antiguos como
modernos, de la literatura. San Agustn, hablando de los cantos ejecutados
con voz clara y modulada, dice: ((Juzgo que aun las palabras de la Sagrada
Escritura mas religiosa y frecuentemente excitan nuestras mentes a piedad
y devocion, cuando se cantan con aquella destreza y suavidad, que si no
se cantaran, cuando todos y cada uno de los afectos de nuestra alma tienen
respectivamente su correspondencia en los tonos y en el canto que los suscitan
y despiertan por una relacion tan oculta como ntima)) 19 .
9. De donde se puede facilmente entender que la dignidad y valor de la
m
usica sagrada seran tanto mayores cuanto mas se acerquen al acto supremo
del culto cristiano, el sacrificio eucarstico del altar. Pues ninguna accion mas
excelsa, ninguna mas sublime puede ejercer la m
usica que la de acompa
nar
con la suavidad de los sonidos al sacerdote que ofrece la divina vctima,
asociarse con alegra al dialogo que el sacerdote entabla con el pueblo, y
ennoblecer con su arte la accion sagrada que en el altar se realiza. Junto
a tan excelso ministerio, ejercita la m
usica el de realzar y acompa
nar otras
ceremonias lit
urgicas, como el rezo del oficio divino en el coro. Sumo honor
y suma alabanza se deben, por lo tanto, a esa m
usica ((lit
urgica)).
10. Y, sin embargo, tambien es muy de estimar aquel genero de m
usica que,
aun no sirviendo principalmente para la liturgia sagrada, es, por su contenido
y finalidad, de grande ayuda para la religion, y con toda razon lleva el nombre
de ((m
usica religiosa)). Esta clase de m
usica sagrada -que nacio en la Iglesia
misma y prospero felizmente bajo sus auspicios- puede ejercer, como ense
na la
experiencia, un grande y saludable influjo, usada ya en los templos para actos
y ceremonias no lit
urgicas, ya fuera del recinto sagrado para mayor esplendor
de solemnidades y fiestas. Porque las melodas de dichos cantos, escritos con
frecuencia en lengua vulgar, se graban en la memoria casi sin ning
un esfuerzo
y trabajo, y a una con la meloda se imprimen en la mente la letra y las
19

Aug. Confess., 10, 33; PL 32, 799 s.

434

11. Musicae sacrae

ideas que, repetidas, llegan a ser mejor comprendidas. De donde los ni

nos
y ni
nas, que aprenden los cantos sagrados en temprana edad, logran ayuda
extraordinaria para conocer, gustar y recordar las verdades religiosas; y gran
provecho deriva de ello el apostolado catequstico. A adolescentes y adultos
ofrecen esos cantos religiosos un deleite puro y casto, mientras les recrean
el animo y dan a las asambleas y reuniones mas solemnes cierta majestad
religiosa; mas a
un: llevan a las mismas familias cristianas alegra sana, suave
consuelo y provecho espiritual. Luego si la m
usica religiosa popular ayuda
grandemente al apostolado catequstico, debe cultivarse y fomentarse con
todo cuidado.
11. Al poner de relieve el valor m
ultiple de la m
usica y su eficacia en
el aspecto del apostolado, hemos querido expresar algo que sera, sin duda,
de mucho gozo y consuelo para todos cuantos en una o en otra forma se
consagran a cultivarla y promoverla. Porque todos los que, seg
un su talento artstico, componen, o dirigen, o ejecutan oralmente o con instrumentos
m
usicos, realizan, sin duda alguna, un verdadero y genuino apostolado, de
muy diversas formas, y son acreedores a los premios y honores de apostoles, que abundantemente dara a cada uno Cristo nuestro Se
nor por el fiel
cumplimiento de su oficio. Tengan, pues, en gran estima esta su profesion,
por la que no solamente son artistas y maestros de arte, sino servidores de
Cristo nuestro Se
nor y colaboradores suyos en el apostolado; y acuerdense de
manifestar tambien en su vida y en sus costumbres la alta dignidad de este
su oficio.

11.3.

M
usica sagrada

12. Siendo tan grande, como dicho queda, la dignidad y la eficacia del canto
religioso, sumamente necesario es cuidar con solcito empe
no su estructura
en todos los aspectos, para lograr de ella saludables frutos.
Es necesario, ante todo, que el canto y la m
usica sagrados, vinculados mas
de cerca al culto lit
urgico de la Iglesia, consigan el fin excelso que se proponen.
Porque esta m
usica -como ya lo adverta sabiamente Nuestro Predecesor San
Po X- ((debe poseer las cualidades propias de la liturgia y, ante todo, la
santidad y la bondad de la forma; de donde se logra necesariamente otra
caracterstica suya, la universalidad)) 20 .
13. La m
usica debe ser santa. Que nada admita -ni permita ni insin
ue en
20

Acta Pii X, l. c., 78.

11.3. M
usica sagrada

435

las melodas con que es presentada- que sepa a profano. Santidad, a la que se
ajusta, sobre todo, el canto gregoriano que, a lo largo de tantos siglos, se usa
en la Iglesia, que con razon lo considera como patrimonio suyo. En efecto, por
la ntima conexion entre las palabras del texto sagrado y sus correspondientes melodas, este canto sagrado no tan solo se ajusta perfectsimamente a
aquellas, sino que interpreta tambien su fuerza y eficacia a la par que destila
dulce suavidad en el espritu de los oyentes, lograndolo por ((medios musicales)) ciertamente llanos y sencillos, mas de inspiracion artstica tan santa y
tan sublime que en todos excita sincera admiracion; y constituye, ademas,
una fuente inagotable de donde artistas y compositores de m
usica sagrada
sacan luego nuevas armonas. Conservar cuidadosamente este precioso tesoro
del sagrado canto gregoriano y lograr que el pueblo cristiano lo viva intensamente es deber de aquellos en cuyas manos puso Cristo nuestro Se
nor las
riquezas de su Iglesia, para su custodia y distribucion. Por eso, todo cuanto
Nuestros Predecesores San Po X -con razon llamado ((el restaurador del canto gregoriano)) 21 - y Po XI 22 sabiamente ordenaron e inculcaron, tambien
Nos, por reconocer las excelentes cualidades que adornan al genuino canto
gregoriano, lo deseamos y mandamos se lleve a efecto; a saber: que en la celebracion de los ritos lit
urgicos se haga amplio uso de este canto sagrado; y que
con suma diligencia se cuide de ejecutarlo exacta, digna y piadosamente. Y si,
para las fiestas recientemente introducidas se hubieren de componer nuevos
cantos, se encarguen de ello compositores bien acreditados que con fidelidad
observen las leyes propias del verdadero canto gregoriano, de modo que las
nuevas composiciones, por su fuerza y su pureza, sean dignas de juntarse con
las antiguas.
14. Al cumplir estas prescripciones en toda su plenitud, se habra logrado debidamente la segunda condicion de la m
usica sagrada, la de ser obra
verdaderamente artstica; porque, si en todos los templos catolicos el canto
gregoriano resonare puro e incorrupto, al igual que la sagrada Liturgia Romana, ofrecera la nota de universalidad, de suerte que los fieles, doquier se
hallaren, escucharan cantos que les son conocidos y como propios, y con gran
alegra de su alma experimentaran la admirable unidad de la Iglesia. Esta
es una de las razones principales de que la Iglesia desee tanto que el canto
gregoriano se adapte todo lo mas posible a las palabras latinas de la sagrada
Liturgia.
Bien sabedores, por lo demas, de como la misma Sede Apostolica, por
21

Lettera al Card. Respighi, Acta Pii X, l. c., 68-74; v. p. 73 ss.; A.S.S. 36 (1903-4)
325-329; 395-398; v. 398.
22
Pius XI Const. apost. Divini cultus: A.A.S. 21 (1929) 33 ss.

436

11. Musicae sacrae

graves razones, ha concedido en este punto algunas excepciones netamente

delimitadas, queremos que no se amplen o propaguen y extiendan a otras
regiones sin el debido permiso de la Santa Sede. Mas a
un, el Ordinario del
lugar y demas sagrados pastores procuren con diligencia que, aun donde se
permita usar tales concesiones, aprendan los fieles desde su ni
nez las melodas
Gregorianas mas faciles y mas usadas, y sepan usarlas tambien en los sagrados
ritos lit
urgicos, de modo que aun en esto resplandezcan cada vez mas la
unidad y universalidad de la Iglesia.
15. Sin embargo, all donde una costumbre secular o inmemorial exige que
en la misa solemne, luego de cantadas en latn las sagradas palabras lit
urgicas, se inserten algunos canticos populares en lengua vulgar, los Ordinarios
de los lugares podran permitirlo ((si, atendidas las circunstancias de personas y lugares, estiman que es imprudente suprimir esta costumbre)) 23 , mas
observada por completo la ley que prescribe que los textos lit
urgicos no sean
cantados en lengua vulgar, seg
un ya antes se ha dicho.
Para que cantores y fieles entiendan bien el significado de las palabras
lit
urgicas sobre las que se apoya la meloda musical, Nos place repetir la
exhortacion de los Padres del Concilio Tridentino, hecha sobre todo ((a los
pastores y a cuantos ejercen cura de almas, para que frecuentemente durante
la celebracion de las misas expongan por s o por otros algo de lo que en
la misa se lee y declaren alguno de los misterios que en este sacrificio se
encierran, y ello de modo especial en los domingos y das de fiesta)) 24 ,
y para que lo hagan principalmente cuando se da la catequesis al pueblo
cristiano. Con mayor facilidad que en los tiempos pasados podra esto hacerse
en nuestros das, porque las palabras de la Liturgia se hallan traducidas al
lenguaje vulgar y su explicacion se encuentra en libros y folletos manuales
que, compuestos en casi todas las naciones por escritores competentes, pueden
ayudar e iluminar con eficacia a los fieles para que tambien ellos entiendan,
y en cierto modo participen, en lo que los sagrados ministros expresan en
lengua latina.
16. Claro es que todo lo que brevemente se ha expuesto sobre el canto gregoriano se refiere principalmente al rito romano latino de la Iglesia; mas -en
lo que procediere- se puede acomodar tambien a los cantos lit
urgicos de otros
ritos, tanto de los pueblos del Occidente -Ambrosiano, Galicano, Mozarabecomo de los Orientales. En efecto, todos ellos demuestran la admirable riqueza de la Iglesia en la accion lit
urgica y en las formulas de orar; pero cada uno
23
24

C.I.C. can. 5.
Conc. Trid. sess. 22 De sacrificio Missae, 8.

11.3. M
usica sagrada

437

conserva tambien en su propio canto lit

urgico preciosos tesoros, que conviene
guardar y liberar no solo de la ruina, sino aun de cualquier deterioro o deformacion. Entre los mas antiguos y valiosos monumentos de m
usica sagrada
ocupan, sin duda, lugar preeminente los cantos lit
urgicos de los varios Ritos
Orientales, cuyas melodas tanto influyeron en los de la Iglesia occidental,
con las adaptaciones requeridas por la ndole propia de la Liturgia latina.
Es deseo Nuestro que la seleccion de cantos de los sagrados Ritos Orientales
-en la que con tan gran entusiasmo trabaja el Pontificio Instituto de Ritos
Orientales, con la cooperacion del Pontificio Instituto de M
usica Sagrada- se
lleve a feliz termino as en lo doctrinal como en lo practico, de tal suerte que
tambien los alumnos pertenecientes al Rito Oriental, educados perfectamente
en el canto sagrado, puedan, cuando ya fueren sacerdotes, contribuir tambien
con ello eficazmente a aumentar la hermosura de la casa de Dios.
17. Ni se crea que, al exponer estas ideas en alabanza y recomendacion del
canto gregoriano, sea intencion Nuestra el desterrar de los ritos de la Iglesia
la polifona sagrada, que, si esta hermoseada con las debidas propiedades,
puede ayudar mucho a la magnificencia del culto divino, excitando piadosos
afectos en las almas de los fieles. Nadie, ciertamente, ignora que muchos de los
cantos polifonicos, compuestos principalmente en el siglo XVI, se distinguen
por tal pureza de arte y tal riqueza de meloda, que son plenamente dignos de
acompa
nar los sagrados ritos de la Iglesia, y darles realce. Si en el correr de
los siglos ha decado poco a poco el genuino arte polifonico, y no pocas veces
se le han mezclado elementos profanos, en estos u
ltimos decenios -gracias al
incansable empe
no de competentes maestros- puede decirse que se ha logrado
una feliz restauracion, al haber sido estudiadas e investigadas con ardor las
obras de los antiguos maestros, quedando luego propuestas a la imitacion y
emulacion de los compositores modernos.
Y as sucede que tanto en las baslicas y catedrales como en las iglesias
de religiosos se interpretan, con sumo honor para la sacra liturgia, magnficas obras de los antiguos autores junto a las composiciones polifonicas de los
modernos; mas a
un, sabemos que hasta en iglesias mas peque
nas se ejecutan,
y no raras veces, cantos polifonicos mas sencillos, pero dignos y verdaderamente artsticos. La Iglesia ampara con su favor todos estos intentos, pues,
como deca Nuestro Predecesor, de i. m., San Po X, ella ((cultivo sin cesar el
progreso de las artes y lo favorecio, admitiendo para la vida practica religiosa cuanto de bueno y hermoso invento el ingenio humano a lo largo de los
siglos, sin mas restriccion que las leyes lit
urgicas)) 25 . Estas leyes advierten
que tan grave asunto se vigile con toda prudencia y cuidado, para que no se
25

Acta Pii X, l. c. 80.

438

11. Musicae sacrae

lleven al templo cantos polifonicos tales que, por cierta especie de modulacion
exuberante e hinchada, se oscurezcan con su exceso las palabras sagradas de
la liturgia, o interrumpan la accion del rito divino, o sobrepasen, en fin, no
sin desdoro del culto sagrado, la pericia y practica de los cantores.
18. Estas normas se han de aplicar tambien al uso del organo y de los
demas instrumentos de m
usica. Entre los instrumentos a los que se les da
entrada en las iglesias ocupa con razon el primer puesto el organo, que tan
particularmente se acomoda a los canticos y ritos sagrados, comunica un notable esplendor y una particular magnificencia a las ceremonias de la Iglesia,
conmueve las almas de los fieles con la grandiosidad y dulzura de sus sonidos,
llena las almas de una alegra casi celestial y las eleva con vehemencia hacia
Dios y los bienes sobrenaturales.
Pero, ademas del organo, hay otros instrumentos que pueden ayudar eficazmente a conseguir el elevado fin de la m
usica sagrada, con tal que nada
tengan de profano, estridente o estrepitoso que desdiga de la funcion sagrada
o de la seriedad del lugar. Sobresalen el violn y demas instrumentos de arco,
que, tanto solos como acompa
nados por otros instrumentos de cuerda o por
el organo, tienen singular eficacia para expresar los sentimientos, ya tristes,
ya alegres. Por lo demas, sobre las melodas musicales, que puedan admitirse
en el culto catolico, ya hablamos Nos mismo clara y terminantemente en la
encclica Mediator Dei:
((Mas a
un, si no tienen ning
un sabor profano, ni desdicen de la santidad
del sitio o de la accion sagrada, ni nacen de un prurito vaco de buscar algo
raro o maravilloso, se les deben incluso abrir las puertas de nuestros templos,
ya que pueden contribuir no poco a la esplendidez de los actos lit
urgicos, a
llevar mas en alto los corazones y a nutrir una sincera devocion)) 26 . Sin
embargo, casi no es necesario advertir que, donde falten los medios o la
habilidad competente, es preferible abstenerse de tales intentos, antes que
producir una obra indigna del culto divino y de las reuniones sagradas.
19. Ademas de esta m
usica, la mas ntimamente relacionada con la sagrada
Liturgia de la Iglesia, existen -como decamos antes- los canticos religiosos
populares, escritos de ordinario en lengua vulgar. Aunque nacidos del mismo
canto lit
urgico, al adaptarse mas a la mentalidad y a los sentimientos de cada
pueblo, se diferencian no poco unos de otros, seg
un la ndole diversa de los
pueblos y las regiones. Para que estos canticos produzcan fruto y provecho
espiritual en el pueblo cristiano es necesario que se ajusten plenamente a la
doctrina de la fe cristiana, que la presenten y expliquen en forma precisa, que
26

A.A.S. 39 (1947) 590.

11.3. M
usica sagrada

439

utilicen una lengua facil y una m

usica sencilla, que eviten la ampulosa y vana
prolijidad en las palabras y, por u
ltimo, aun siendo cortos y faciles, presenten
una cierta dignidad y una cierta gravedad religiosa. Canticos sagrados de este
tipo, nacidos de lo mas ntimo del alma popular, mueven intensamente los
sentimientos del alma y excitan los efectos piadosos, y, al ser cantados en
los actos religiosos por todo el pueblo como con una sola voz, levantan con
grande eficacia las almas de los fieles a las cosas del cielo.
Por eso, aunque hemos escrito antes que no se deben emplear durante
las misas cantadas solemnes sin permiso especial de la Santa Sede, con todo
en las misas rezadas pueden ayudar mucho a que los fieles no asistan al
santo sacrificio como espectadores mudos e inactivos, sino que acompa
nen la
sagrada accion con su espritu y con su voz y unan su piedad a las oraciones
del sacerdote, con tal que esos canticos se adapten bien a las diversas partes
de la misa, como con grande gozo sabemos que se hace ya en muchas regiones
del orbe catolico.
En las funciones no estrictamente lit
urgicas pueden tales canticos religiosos, si reunieren las debidas cualidades, contribuir maravillosamente para
atraer con provecho al pueblo cristiano, instruirlo, e infundirle una piedad
sincera y hasta llenarlo de santa alegra; y eso, tanto dentro como fuera del
recinto sagrado, sobre todo en procesiones y peregrinaciones a santuarios tradicionales, as como en los congresos nacionales e internacionales. Tambien
pueden ser singularmente u
tiles para educar los ni
nos en las verdades catolicas, as como para las agrupaciones de los jovenes y para las reuniones de
las asociaciones piadosas, seg
un bien y mas de una vez lo ha demostrado la
experiencia.
20. Por ello no podemos menos de exhortaros ahincadamente, Venerables
Hermanos, a que con el mayor cuidado y diligencia promovais este canto religioso popular. Ni os faltaran peritos que, si antes no se hubiere ya hecho,
cuiden oportunamente de recoger tales canticos, sistematizandolos a fin de
que los fieles puedan aprenderlos mas facilmente, cantarlos con mas familiaridad y retenerlos mas fijos en la memoria. Los que se consagran a la educacion de los ni
nos no dejen de usar debidamente estos medios tan eficaces;
los Consiliarios de la juventud catolica empleenlos asimismo con discrecion
en el desempe
no de su importantsimo oficio. As pueden esperarse que afortunadamente se obtenga tambien otro bien que todos desean, a saber, que
se destierren aquellas otras canciones profanas que, o por lo enervante de la
modulacion o por la letra voluptuosa y lasciva que muchas veces las acompa
na, suelen constituir un peligro para los cristianos, especialmente para los
jovenes; y cedan el puesto a estos canticos, que proporcionan un goce casto y

440

11. Musicae sacrae

puro, a la par que aumentan la fe y la piedad. El pueblo cristiano comenzara a

entonar ya aqu en la tierra aquel himno de alabanza, que cantara eternamente en el cielo: ((Al que esta sentado en el trono, y al Cordero, bendicion,
honra, gloria y potestad por los siglos de los siglos)) 27 .
21. Lo escrito hasta aqu se aplica principalmente a aquellos pueblos de la
Iglesia en los que la religion catolica ya se halla establecida firmemente. En
los pases de Misiones no es posible llevar a la practica exactamente cada una
de estas normas, mientras no crezca suficientemente el n
umero de los cristianos, se construyan templos mas capaces, los hijos de los cristianos acudan
regularmente a las escuelas fundadas por la Iglesia y el n
umero de sacerdotes
corresponda a las necesidades. Sin embargo, exhortamos instantemente a los
obreros apostolicos que trabajan con celo en aquellas vastas porciones de la
vi
na del Se
nor a que, entre las graves preocupaciones de su cargo, presten
tambien atencion a este punto. Muchos de los pueblos confiados a la labor
de los misioneros tienen una aficion maravillosa a la m
usica; y realzan con
el canto sagrado las ceremonias del culto idolatrico. No es prudente, por lo
tanto, que los heraldos de Cristo verdadero Dios menosprecien y descuiden
en ninguna manera este medio tan eficaz de apostolado. Promuevan, pues, de
buena gana en su ministerio apostolico, los mensajeros del Evangelio en las
naciones paganas, este amor al canto religioso, que goza de tal honor entre
los que les estan confiados, de suerte que dichos pueblos puedan oponer a sus
canticos religiosos, no raras veces admirados aun por las naciones civilizadas,
otros semejantes himnos sagrados cristianos, con los cuales, en la lengua y
con las melodas a ellos familiares, canten las verdades de la fe, la vida de
Jesucristo y las alabanzas de la Santsima Virgen y de los Santos.
Recuerden tambien los mismos misioneros que desde antiguo la Iglesia
catolica, cuando enviaba los heraldos del Evangelio a las regiones no iluminadas a
un por la fe, junto con los ritos sagrados procuraba se les mandasen
tambien los canticos lit
urgicos -entre otros, las melodas gregorianas- a fin de
que los pueblos nuevos en el llamamiento a la fe, cautivados por la suavidad
de la m
usica, se resolviesen, mas facilmente atrados, a abrazar las verdades
de la religion cristiana.

11.4.

Medios pr
acticos

22. Para que se logre, Venerables Hermanos, el efecto deseado de todo

lo que, siguiendo las huellas de Nuestros Predecesores, hemos recomendado
27

Apoc. 5, 13.

11.4. Medios pr
acticos

441

y ordenado en esta Carta encclica, usad eficazmente todos los medios que
os ofrece la excelsa dignidad que Cristo Se
nor y la Iglesia os han confiado,
los cuales, como la experiencia ense
na, se emplean con gran fruto en muchos
templos del orbe cristiano.
23. Y en primer lugar, que en la iglesia catedral y en los mayores templos
de vuestra jurisdiccion, permitiendolo las circunstancias, haya una escogida
Schola cantorum que a los demas sirva de modelo y acicate para cultivar y
perfeccionar con celo el canto sagrado. Donde no se pudiera tener una Schola
cantorum o no se hallare competente n
umero de Pueri cantores, se permite
que ((tanto los hombres como las mujeres y las jovenes en lugar exclusivamente dedicado a esto, fuera del presbiterio, puedan cantar los textos lit
urgicos,
con tal que los hombres esten separados absolutamente de las mujeres y jovenes, evitando todo inconveniente y gravando la conciencia de los Ordinarios
en esta materia)) 28 .
Debese proveer con gran solicitud a que todos los que aspiran a las sagradas ordenes en vuestros Seminarios y en los Institutos misioneros y religiosos
se formen diligentemente en la m
usica sagrada y en el conocimiento teorico
y practico del canto gregoriano, mediante profesores excelentes en el arte,
los cuales sean respetuosos con la tradicion y fieles en todo a los preceptos y
normas de la Santa Sede.
24. Si se descubriere entre los alumnos del Seminario o Colegio religioso alguno que se distinguiese especialmente por su aptitud y amor al arte
musical, no descuiden de advertirlo al Prelado los Rectores del Seminario y
directores del Colegio, para darle ocasion de perfeccionar sus cualidades, enviandolo al Instituto Pontificio de M
usica Sagrada de Roma o a otra Escuela
de dicha disciplina, con tal que el sujeto se halle dotado de virtud y buenas
costumbres que induzcan a esperar que ha de ser excelente sacerdote.
Deben tambien procurar los Ordinarios y Superiores religiosos tener a
alguien de quien se puedan valer en materia tan importante, a la cual no
pueden, en medio del c
umulo de sus deberes, dedicar por s mismos su atencion. Gran cosa sera si en la Comision diocesana de Arte Cristiano se hallare
alg
un perito en m
usica y canto sagrado, que pueda vigilar sobre lo que se
hace en la diocesis y comunicar al Ordinario lo hecho y lo que se debe a
un
hacer y de el reciba la direccion y la autoridad y la ponga en ejecucion. Si
por fortuna en alguna diocesis se encuentra ya Asociacion establecida para el
fomento de la m
usica sagrada, que ya hubiese sido elogiada y recomendada
28

Decr. S. Rit. Congr. n. 3964, 4201, 4231.

442

11. Musicae sacrae

por los Sumos Pontfices, el Ordinario podra, seg

un su prudencia, servirse de
ella en el cumplimiento de su cargo.
Promoved y ayudad, Venerables Hermanos, con vuestra proteccion los
institutos pamente fundados para educar al pueblo en la m
usica sagrada o
para perfeccionar mas particularmente dicho arte, y que mucho pueden contribuir con sus palabras y ejemplos al adelantamiento del canto religioso, pues
as, gozando de vitalidad y poseyendo excelentes y aptos profesores, podran
promover en toda la diocesis el conocimiento, amor y uso de audiciones de
m
usica sagrada y conciertos religiosos, en armona con las leyes eclesiasticas
y obediencia completa a la Santa Sede.
25. Despues de haber tratado largamente de esta materia movido de paternal solicitud, Nos confiamos seguramente que vosotros, Venerables Hermanos,
dedicareis todo vuestro celo pastoral a este arte sagrado, que tanto sirve para
celebrar con dignidad y magnificencia el culto divino.
Esperamos que todos los que en la Iglesia, siguiendo vuestra inspiracion,
fomentan y dirigen el arte musical, recibiran un nuevo impulso para promover
con nuevo ardor e intensidad este excelente genero de apostolado. As sucedera -lo deseamos- que este arte nobilsimo, tenido en tanta estima por la
Iglesia en todos los tiempos, tambien en los nuestros se cultivara y perfeccionara hasta los esplendores genuinos de santidad y de belleza; y de parte
suya felizmente sucedera que los hijos de la Iglesia, con robusta fe, esperanza firme y ardiente caridad, rendiran a Dios Uno y Trino, en los sagrados
templos, el debido tributo de alabanza, traducido de una manera digna y
en una suave armona; mas a
un, que, hasta fuera de los templos sagrados,
en las familias y sociedades cristianas se realice lo que deca San Cipriano a
Donato: ((Resuenen los salmos durante la sobria refeccion; con tu memoria
tenaz y agradable voz acomete esta empresa; mejor educaras a tus carsimos
con audiciones espirituales y con armona religiosa dulce a los odos)) 29 .
Confiando que estas Nuestras exhortaciones han de producir abundantes
y alegres frutos, a vosotros, Venerables Hermanos, y a todos y a cada uno de
los confiados a vuestro celo, en particular a aquellos que, secundando Nuestros deseos, promueven la m
usica sagrada, impartimos con efusiva caridad la
Bendicion Apostolica, testimonio de Nuestra voluntad y augurio de celestes
dones.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el 25 de diciembre, en la fiesta de
la Natividad de Nuestro Se
nor Jesucristo, el a
no 1955, decimoseptimo de
Nuestro Pontificado.
29

Cypriani Ep. ad Donatum (Ep. 1, 16) PL 4, 227.

Parte IV
DOCTRINA SOCIAL

443

Captulo 12
Rerum novarum

Del Sumo Pontfice

Leon XIII
sobre la situacion de los obreros
1

1. Despertado el prurito revolucionario que desde hace ya tiempo agita a

los pueblos, era de esperar que el afan de cambiarlo todo llegara un da a
derramarse desde el campo de la poltica al terreno, con el colindante, de la
economa. En efecto, los adelantos de la industria y de las artes, que caminan
por nuevos derroteros; el cambio operado en las relaciones mutuas entre patronos y obreros; la acumulacion de las riquezas en manos de unos pocos y la
pobreza de la inmensa mayora; la mayor confianza de los obreros en s mismos y la mas estrecha cohesion entre ellos, juntamente con la relajacion de
la moral, han determinado el planteamento de la contienda. Cual y cuan
grande sea la importancia de las cosas que van en ello, se ve por la punzante
ansiedad en que viven todos los espritus; esto mismo pone en actividad los
ingenios de los doctos, informa las reuniones de los sabios, las asambleas del
pueblo, el juicio de los legisladores, las decisiones de los gobernantes, hasta
el punto que parece no haber otro tema que pueda ocupar mas hondamente
los anhelos de los hombres.
As, pues, debiendo Nos velar por la causa de la Iglesia y por la salvacion
com
un, creemos oportuno, venerables hermanos, y por las mismas razones,
hacer, respecto de la situacion de los obreros, lo que hemos acostumbrado,
dirigiendoos cartas sobre el poder poltico, sobre la libertad humana, sobre
la cristiana constitucion de los Estados y otras parecidas, que estimamos
1

Leon XIII, 15 de mayo de 1891

445

446

12. Rerum novarum

oportunas para refutar los sofismas de algunas opiniones. Este tema ha sido
tratado por Nos incidentalmente ya mas de una vez; mas la conciencia de
nuestro oficio apostolico nos incita a tratar de intento en esta encclica la
cuestion por entero, a fin de que resplandezcan los principios con que poder
dirimir la contienda conforme lo piden la verdad y la justicia. El asunto es
dificil de tratar y no exento de peligros. Es dificil realmente determinar los
derechos y deberes dentro de los cuales hayan de mantenerse los ricos y los
proletarios, los que aportan el capital y los que ponen el trabajo. Es discusion peligrosa, porque de ella se sirven con frecuencia hombres turbulentos y
astutos para torcer el juicio de la verdad y para incitar sediciosamente a las
turbas. Sea de ello, sin embargo, lo que quiera, vemos claramente, cosa en
que todos convienen, que es urgente proveer de la manera oportuna al bien
de las gentes de condicion humilde, pues es mayora la que se debate indecorosamente en una situacion miserable y calamitosa, ya que, disueltos en el
pasado siglo los antiguos gremios de artesanos, sin ning
un apoyo que viniera
a llenar su vaco, desentendiendose las instituciones p
ublicas y las leyes de la
religion de nuestros antepasados, el tiempo fue insensiblemente entregando
a los obreros, aislados e indefensos, a la inhumanidad de los empresarios y a
la desenfrenada codicia de los competidores. Hizo aumentar el mal la voraz
usura, que, reiteradamente condenada por la autoridad de la Iglesia, es practicada, no obstante, por hombres condiciosos y avaros bajo una apariencia
distinta. A
nadase a esto que no solo la contratacion del trabajo, sino tambien las relaciones comerciales de toda ndole, se hallan sometidas al poder
de unos pocos, hasta el punto de que un n
umero sumamente reducido de
opulentos y adinerados ha impuesto poco menos que el yugo de la esclavitud
a una muchedumbre infinita de proletarios.

2. Para solucionar este mal, los socialistas, atizando el odio de los indigentes contra los ricos, tratan de acabar con la propiedad privada de los bienes,
estimando mejor que, en su lugar, todos los bienes sean comunes y administrados por las personas que rigen el municipio o gobiernan la nacion. Creen
que con este traslado de los bienes de los particulares a la comunidad, distribuyendo por igual las riquezas y el bienestar entre todos los ciudadanos, se
podra curar el mal presente. Pero esta medida es tan inadecuada para resolver la contienda, que incluso llega a perjudicar a las propias clases obreras;
y es, ademas, sumamente injusta, pues ejerce violencia contra los legtimos
poseedores, altera la mision de la rep
ublica y agita fundamentalmente a las
naciones.

447
3. Sin duda alguna, como es facil de ver, la razon misma del trabajo que
aportan los que se ocupan en alg
un oficio lucrativo y el fin primordial que
busca el obrero es procurarse algo para s y poseer con propio derecho una
cosa como suya. Si, por consiguiente, presta sus fuerzas o su habilidad a
otro, lo hara por esta razon: para conseguir lo necesario para la comida y
el vestido; y por ello, merced al trabajo aportado, adquiere un verdadero y
perfecto derecho no solo a exigir el salario, sino tambien para emplearlo a
su gusto. Luego si, reduciendo sus gastos, ahorra algo e invierte el fruto de
sus ahorros en una finca, con lo que puede asegurarse mas su manutencion,
esta finca realmente no es otra cosa que el mismo salario revestido de otra
apariencia, y de ah que la finca adquirida por el obrero de esta forma debe ser
tan de su dominio como el salario ganado con su trabajo. Ahora bien: es en
esto precisamente en lo que consiste, como facilmente se colige, la propiedad
de las cosas, tanto muebles como inmuebles. Luego los socialistas empeoran
la situacion de los obreros todos, en cuanto tratan de transferir los bienes
de los particulares a la comunidad, puesto que, privandolos de la libertad de
colocar sus beneficios, con ello mismo los despojan de la esperanza y de la
facultad de aumentar los bienes familiares y de procurarse utilidades.

4. Pero, lo que todava es mas grave, proponen un remedio en pugna abierta contra la justicia, en cuanto que el poseer algo en privado como propio
es un derecho dado al hombre por la naturaleza. En efecto, tambien en esto es grande la diferencia entre el hombre y el genero animal. Las bestias,
indudablemente, no se gobiernan a s mismas, sino que lo son por un doble
instinto natural, que ya mantiene en ellas despierta la facultad de obrar y
desarrolla sus fuerzas oportunamente, ya provoca y determina, a su vez, cada
uno de sus movimientos. Uno de esos instintos las impulsa a la conservacion
de s mismas y a la defensa de su propia vida; el otro, a la conservacion de la
especie. Ambas cosas se consiguen, sin embargo, facilmente con el uso de las
cosas al alcance inmediato, y no podran ciertamente ir mas alla, puesto que
son movidas solo por el sentido y por la percepcion de las cosas singulares.
Muy otra es, en cambio, la naturaleza del hombre. Comprende simultaneamente la fuerza toda y perfecta de la naturaleza animal, siendole concedido
por esta parte, y desde luego en no menor grado que al resto de los animales,
el disfrute de los bienes de las cosas corporales. La naturaleza animal, sin
embargo, por elevada que sea la medida en que se la posea, dista tanto de
contener y abarcar en s la naturaleza humana, que es muy inferior a ella y
nacida para servirle y obedecerle. Lo que se acusa y sobresale en nosotros,
lo que da al hombre el que lo sea y se distinga de las bestias, es la razon o
inteligencia. Y por esta causa de que es el u
nico animal dotado de razon, es

448

12. Rerum novarum

de necesidad conceder al hombre no solo el uso de los bienes, cosa com

un a
todos los animales, sino tambien el poseerlos con derecho estable y permanente, y tanto los bienes que se consumen con el uso cuanto los que, pese al
uso que se hace de ellos, perduran.

5. Esto resalta todava mas claro cuando se estudia en s misma la naturaleza del hombre. Pues el hombre, abarcando con su razon cosas innumerables,
enlazando y relacionando las cosas futuras con las presentes y siendo due
no
de sus actos, se gobierna a s mismo con la prevision de su inteligencia, sometido ademas a la ley eterna y bajo el poder de Dios; por lo cual tiene en
su mano elegir las cosas que estime mas convenientes para su bienestar, no
solo en cuanto al presente, sino tambien para el futuro. De donde se sigue
la necesidad de que se halle en el hombre el dominio no solo de los frutos
terrenales, sino tambien el de la tierra misma, pues ve que de la fecundidad
de la tierra le son proporcionadas las cosas necesarias para el futuro.
Las necesidades de cada hombre se repiten de una manera constante; de
modo que, satisfechas hoy, exigen nuevas cosas para ma
nana. Por tanto, la
naturaleza tiene que haber dotado al hombre de algo estable y perpetuamente
duradero, de que pueda esperar la continuidad del socorro. Ahora bien: esta
continuidad no puede garantizarla mas que la tierra con su fertilidad.

6. Y no hay por que inmiscuir la providencia de la rep

ublica, pues que el
hombre es anterior a ella, y consiguientemente debio tener por naturaleza,
antes de que se constituyera comunidad poltica alguna, el derecho de velar
por su vida y por su cuerpo. El que Dios haya dado la tierra para usufructuarla y disfrutarla a la totalidad del genero humano no puede oponerse en
modo alguno a la propiedad privada. Pues se dice que Dios dio la tierra en
com
un al genero humano no porque quisiera que su posesion fuera indivisa
para todos, sino porque no asigno a nadie la parte que habra de poseer,
dejando la delimitacion de las posesiones privadas a la industria de los individuos y a las instituciones de los pueblos. Por lo demas, a pesar de que se
halle repartida entre los particulares, no deja por ello de servir a la com
un
utilidad de todos, ya que no hay mortal alguno que no se alimente con lo que
los campos producen. Los que carecen de propiedad, lo suplen con el trabajo;
de modo que cabe afirmar con verdad que el medio universal de procurarse
la comida y el vestido esta en el trabajo, el cual, rendido en el fundo propio
o en un oficio mecanico, recibe, finalmente, como merced no otra cosa que
los m
ultiples frutos de la tierra o algo que se cambia por ellos.

449
7. Con lo que de nuevo viene a demostrarse que las posesiones privadas son
conforme a la naturaleza. Pues la tierra produce con largueza las cosas que
se precisan para la conservacion de la vida y aun para su perfeccionamiento,
pero no podra producirlas por s sola sin el cultivo y el cuidado del hombre.
Ahora bien: cuando el hombre aplica su habilidad intelectual y sus fuerzas
corporales a procurarse los bienes de la naturaleza, por este mismo hecho se
adjudica a s aquella parte de la naturaleza corporea que el mismo cultivo,
en la que su persona dejo impresa una a modo de huella, de modo que sea
absolutamente justo que use de esa parte como suya y que de ning
un modo
sea lcito que venga nadie a violar ese derecho de el mismo.
8. Es tan clara la fuerza de estos argumentos, que sorprende ver disentir de
ellos a algunos restauradores de desusadas opiniones, los cuales conceden, es
cierto, el uso del suelo y los diversos productos del campo al individuo, pero
le niegan de plano la existencia del derecho a poseer como due
no el suelo
sobre que ha edificado o el campo que cultivo. No ven que, al negar esto,
el hombre se vera privado de cosas producidas con su trabajo. En efecto, el
campo cultivado por la mano e industria del agricultor cambia por completo
su fisonoma: de silvestre, se hace fructfero; de infecundo, feraz. Ahora bien:
todas esas obras de mejora se adhieren de tal manera y se funden con el suelo,
que, por lo general, no hay modo de separarlas del mismo. Y va a admitir
la justicia que venga nadie a apropiarse de lo que otro rego con sus sudores?
Igual que los efectos siguen a la causa que los produce, es justo que el fruto
del trabajo sea de aquellos que pusieron el trabajo. Con razon, por consiguiente, la totalidad del genero humano, sin preocuparse en absoluto de las
opiniones de unos pocos en desacuerdo, con la mirada firme en la naturaleza,
encontro en la ley de la misma naturaleza el fundamento de la division de los
bienes y consagro, con la practica de los siglos, la propiedad privada como la
mas conforme con la naturaleza del hombre y con la pacfica y tranquila convivencia. Y las leyes civiles, que, cuando son justas, deducen su vigor de esa
misma ley natural, confirman y amparan incluso con la fuerza este derecho
de que hablamos. Y lo mismo sanciono la autoridad de las leyes divinas, que
prohben gravsimamente hasta el deseo de lo ajeno: ((No desearas la mujer
de tu projimo; ni la casa, ni el campo, ni la esclava, ni el buey, ni el asno,
ni nada de lo que es suyo)) 2 .
9. Ahora bien: esos derechos de los individuos se estima que tienen mas
fuerza cuando se hallan ligados y relacionados con los deberes del hombre
en la sociedad domestica. Esta fuera de duda que, en la eleccion del genero
2

Dt 5,21.

450

12. Rerum novarum

de vida, esta en la mano y en la voluntad de cada cual preferir uno de

estos dos: o seguir el consejo de Jesucristo sobre la virginidad o ligarse con
el vnculo matrimonial. No hay ley humana que pueda quitar al hombre el
derecho natural y primario de casarse, ni limitar, de cualquier modo que
sea, la finalidad principal del matrimonio, instituido en el principio por la
autoridad de Dios: ((Creced y multiplicaos)) 3 .
He aqu, pues, la familia o sociedad domestica, bien peque
na, es cierto,
pero verdadera sociedad y mas antigua que cualquiera otra, la cual es de absoluta necesidad que tenga unos derechos y unos deberes propios, totalmente
independientes de la potestad civil. Por tanto, es necesario que ese derecho
de dominio atribuido por la naturaleza a cada persona, seg
un hemos demostrado, sea transferido al hombre en cuanto cabeza de la familia; mas a
un,
ese derecho es tanto mas firme cuanto la persona abarca mas en la sociedad
domestica.
Es ley santsima de naturaleza que el padre de familia provea al sustento y
a todas las atenciones de los que engendro; e igualmente se deduce de la misma naturaleza que quiera adquirir y disponer para sus hijos, que se refieren
y en cierto modo prolongan la personalidad del padre, algo con que puedan
defenderse honestamente, en el mudable curso de la vida, de los embates de la
adversa fortuna. Y esto es lo que no puede lograrse sino mediante la posesion
de cosas productivas, transmisibles por herencia a los hijos. Al igual que el
Estado, seg
un hemos dicho, la familia es una verdadera sociedad, que se rige
por una potestad propia, esto es, la paterna. Por lo cual, guardados efectivamente los lmites que su causa proxima ha determinado, tiene ciertamente
la familia derechos por lo menos iguales que la sociedad civil para elegir y
aplicar los medios necesarios en orden a su incolumnidad y justa libertad. Y
hemos dicho ((por lo menos)) iguales, porque, siendo la familia logica y realmente anterior a la sociedad civil, se sigue que sus derechos y deberes son
tambien anteriores y mas naturales. Pues si los ciudadanos, si las familias,
hechos partcipes de la convivencia y sociedad humanas, encontraran en los
poderes p
ublicos perjuicio en vez de ayuda, un cercenamiento de sus derechos
mas bien que una tutela de los mismos, la sociedad sera, mas que deseable,
digna de repulsa.
10. Querer, por consiguiente, que la potestad civil penetre a su arbitrio hasta la intimidad de los hogares es un error grave y pernicioso. Cierto es que, si
una familia se encontrara eventualmente en una situacion de extrema angustia y carente en absoluto de medios para salir de por s de tal agobio, es justo
que los poderes p
ublicos la socorran con medios extraordinarios, porque cada
3

Gen 1,28.

451
familia es una parte de la sociedad. Cierto tambien que, si dentro del hogar
se produjera una alteracion grave de los derechos mutuos, la potestad civil
debera amparar el derecho de cada uno; esto no sera apropiarse los derechos
de los ciudadanos, sino protegerlos y afianzarlos con una justa y debida tutela. Pero es necesario de todo punto que los gobernantes se detengan ah; la
naturaleza no tolera que se exceda de estos lmites. Es tal la patria potestad,
que no puede ser ni extinguida ni absorbida por el poder p
ublico, pues que
tiene identico y com
un principio con la vida misma de los hombres. Los hijos
son algo del padre y como una cierta ampliacion de la persona paterna, y, si
hemos de hablar con propiedad, no entran a formar parte de la sociedad civil
sino a traves de la comunidad domestica en la que han nacido. Y por esta
misma razon, porque los hijos son ((naturalmente algo del padre..., antes de
que tengan el uso del libre albedro se hallan bajo la proteccion de dos padres))
4
. De ah que cuando los socialistas, pretiriendo en absoluto la providencia
de los padres, hacen intervenir a los poderes p
ublicos, obran contra la justicia
natural y destruyen la organizacion familiar.
11. Pero, ademas de la injusticia, se deja ver con demasiada claridad cual
sera la perturbacion y el trastorno de todos los ordenes, cuan dura y odiosa la
opresion de los ciudadanos que habra de seguirse. Se abrira de par en par la
puerta a las mutuas envidias, a la maledicencia y a las discordias; quitado el
estmulo al ingenio y a la habilidad de los individuos, necesariamente vendran
a secarse las mismas fuentes de las riquezas, y esa igualdad con que sue
nan
no sera ciertamente otra cosa que una general situacion, por igual miserable
y abyecta, de todos los hombres sin excepcon alguna. De todo lo cual se
sigue claramente que debe rechazarse de plano esa fantasa del socialismo de
reducir a com
un la propiedad privada, pues que da
na a esos mismos a quienes
se pretende socorrer, repugna a los derechos naturales de los individuos y
perturba las funciones del Estado y la tranquilidad com
un. Por lo tanto,
cuando se plantea el problema de mejorar la condicion de las clases inferiores,
se ha de tener como fundamental el principio de que la propiedad privada ha
de conservarse inviolable. Sentado lo cual, explicaremos donde debe buscarse
el remedio que conviene.
12. Confiadamente y con pleno derecho nuestro, atacamos la cuestion, por
cuanto se trata de un problema cuya solucion aceptable sera verdaderamente
nula si no se buscara bajo los auspicios de la religion y de la Iglesia. Y, estando
principalmente en nuestras manos la defensa de la religion y la administracion
de aquellas cosas que estan bajo la potestad de la Iglesia, Nos estimaramos
4

Santo Tom
as, II-II q.10 a.12.

452

12. Rerum novarum

que, permaneciendo en silencio, faltabamos a nuestro deber. Sin duda que

esta grave cuestion pide tambien la contribucion y el esfuerzo de los demas;
queremos decir de los gobernantes, de los se
nores y ricos, y, finalmente, de los
mismos por quienes se lucha, de los proletarios; pero afirmamos, sin temor
a equivocarnos, que seran in
utiles y vanos los intentos de los hombres si se
da de lado a la Iglesia. En efecto, es la Iglesia la que saca del Evangelio
las ense
nanzas en virtud de las cuales se puede resolver por completo el
conflicto, o, limando sus asperezas, hacerlo mas soportable; ella es la que
trata no solo de instruir la inteligencia, sino tambien de encauzar la vida y
las costumbres de cada uno con sus preceptos; ella la que mejora la situacion
de los proletarios con muchas utlsimas instituciones; ella la que quiere y
desea ardientemente que los pensamientos y las fuerzas de todos los ordenes
sociales se alen con la finalidad de mirar por el bien de la causa obrera de
la mejor manera posible, y estima que a tal fin deben orientarse, si bien con
justicia y moderacion, las mismas leyes y la autoridad del Estado.

13. Establezcase, por tanto, en primer lugar, que debe ser respetada la
condicion humana, que no se puede igualar en la sociedad civil lo alto con
lo bajo. Los socialistas lo pretenden, es verdad, pero todo es vana tentativa
contra la naturaleza de las cosas. Y hay por naturaleza entre los hombres
muchas y grandes diferencias; no son iguales los talentos de todos, no la
habilidad, ni la salud, ni lo son las fuerzas; y de la inevitable diferencia
de estas cosas brota espontaneamente la diferencia de fortuna. Todo esto
en correlacion perfecta con los usos y necesidades tanto de los particulares
cuanto de la comunidad, pues que la vida en com
un precisa de aptitudes
varias, de oficios diversos, al desempe
no de los cuales se sienten impelidos los
hombres, mas que nada, por la diferente posicion social de cada uno. Y por
lo que hace al trabajo corporal, aun en el mismo estado de inocencia, jamas
el hombre hubiera permanecido totalmente inactivo; mas lo que entonces
hubiera deseado libremente la voluntad para deleite del espritu, tuvo que
soportarlo despues necesariamente, y no sin molestias, para expiacion de su
pecado: ((Maldita la tierra en tu trabajo; comeras de ellas entre fatigas todos
los das de tu vida)). Y de igual modo, el fin de las demas adversidades no
se dara en la tierra, porque los males consiguientes al pecado son asperos,
duros y dificiles de soportar y es preciso que acompa
nen al hombre hasta el
u
ltimo instante de su vida. As, pues, sufrir y padecer es cosa humana, y para
los hombres que lo experimenten todo y lo intenten todo, no habra fuerza ni
ingenio capaz de desterrar por completo estas incomodidades de la sociedad
humana. Si algunos alardean de que pueden lograrlo, si prometen a las clases
humildes una vida exenta de dolor y de calamidades, llena de constantes

453
placeres, esos enga
nan indudablemente al pueblo y cometen un fraude que
tarde o temprano acabara produciendo males mayores que los presentes. Lo
mejor que puede hacerse es ver las cosas humanas como son y buscar al
mismo tiempo por otros medios, seg
un hemos dicho, el oportuno alivio de los
males.
14. Es mal capital, en la cuestion que estamos tratando, suponer que una
clase social sea espontaneamemte enemiga de la otra, como si la naturaleza
hubiera dispuesto a los ricos y a los pobres para combatirse mutuamente
en un perpetuo duelo. Es esto tan ajeno a la razon y a la verdad, que, por
el contrario, es lo mas cierto que como en el cuerpo se ensamblan entre
s miembros diversos, de donde surge aquella proporcionada disposicion que
justamente podrase llamar armona, as ha dispuesto la naturaleza que, en
la sociedad humana, dichas clases gemelas concuerden armonicamente y se
ajusten para lograr el equilibrio. Ambas se necesitan en absoluto: ni el capital
puede subsistir sin el trabajo, ni el trabajo sin el capital. El acuerdo engendra
la belleza y el orden de las cosas; por el contrario, de la persistencia de la lucha
tiene que derivarse necesariamente la confusion juntamente con un barbaro
salvajismo.
15. Ahora bien: para acabar con la lucha y cortar hasta sus mismas races,
es admirable y varia la fuerza de las doctrinas cristianas. En primer lugar,
toda la doctrina de la religion cristiana, de la cual es interprete y custodio
la Iglesia, puede grandemente arreglar entre s y unir a los ricos con los proletarios, es decir, llamando a ambas clases al cumplimiento de sus deberes
respectivos y, ante todo, a los deberes de justicia. De esos deberes, los que
corresponden a los proletarios y obreros son: cumplir ntegra y fielmente lo
que por propia libertad y con arreglo a justicia se haya estipulado sobre el
trabajo; no da
nar en modo alguno al capital; no ofender a la persona de los
patronos; abstenerse de toda violencia al defender sus derechos y no promover
sediciones; no mezclarse con hombres depravados, que alientan pretensiones
inmoderadas y se prometen artificiosamente grandes cosas, lo que lleva consigo arrepentimientos esteriles y las consiguientes perdidas de fortuna.
Y estos, los deberes de los ricos y patronos: no considerar a los obreros
como esclavos; respetar en ellos, como es justo, la dignidad de la persona,
sobre todo ennoblecida por lo que se llama el caracter cristiano. Que los
trabajos remunerados, si se atiende a la naturaleza y a la filosofa cristiana, no
son vergonzosos para el hombre, sino de mucha honra, en cuanto dan honesta
posibilidad de ganarse la vida. Que lo realmente vergonzoso e inhumano es
abusar de los hombres como de cosas de lucro y no estimarlos en mas que

454

12. Rerum novarum

cuanto sus nervios y m

usculos pueden dar de s. E igualmente se manda que
se tengan en cuenta las exigencias de la religion y los bienes de las almas
de los proletarios. Por lo cual es obligacion de los patronos disponer que
el obrero tenga un espacio de tiempo idoneo para atender a la piedad, no
exponer al hombre a los halagos de la corrupcion y a las ocasiones de pecar
y no apartarlo en modo alguno de sus atenciones domesticas y de la aficion
al ahorro. Tampoco debe imponerseles mas trabajo del que puedan soportar
sus fuerzas, ni de una clase que no este conforme con su edad y su sexo. Pero
entre los primordiales deberes de los patronos se destaca el de dar a cada uno
lo que sea justo.
Cierto es que para establecer la medida del salario con justicia hay que
considerar muchas razones; pero, generalmente, tengan presente los ricos y
los patronos que oprimir para su lucro a los necesitados y a los desvalidos y
buscar su ganancia en la pobreza ajena no lo permiten ni las leyes divinas ni
las humanas. Y defraudar a alguien en el salario debido es un gran crimen,
que llama a voces las iras vengadoras del cielo. ((He aqu que el salario de
los obreros... que fue defraudado por vosotras, clama; y el clamor de ellos ha
llegado a los odos del Dios de los ejercitos)) 5 .
Por u
ltimo, han de evitar cuidadosamente los ricos perjudicar en lo mas
mnimo los intereses de los proletarios ni con violencias, ni con enga
nos,
ni con artilugios usurarios; tanto mas cuanto que no estan suficientemente
preparados contra la injusticia y el atropello, y, por eso mismo, mientras mas
debil sea su economa, tanto mas debe considerarse sagrada.
16. No bastara por s solo el sometimiento a estas leyes para atenuar la
violencia y los motivos de discorda? Pero la Iglesia, con Cristo por maestro
y gua, persigue una meta mas alta: o sea, preceptuando algo mas perfecto,
trata de unir una clase con la otra por la aproximacion y la amistad. No podemos, indudablemente, comprender y estimar en su valor las cosas caducas
si no es fijando el alma sus ojos en la vida inmortal de ultratumba, quitada
la cual se vendra inmediatamente abajo toda especie y verdadera nocion de
lo honesto; mas a
un, todo este universo de cosas se convertira en un misterio impenetrable a toda investigacion humana. Pues lo que nos ense
na de
por s la naturaleza, que solo habremos de vivir la verdadera vida cuando
hayamos salido de este mundo, eso mismo es dogma cristiano y fundamento
de la razon y de todo el ser de la religion. Pues que Dios no creo al hombre
para estas cosas fragiles y perecederas, sino para las celestiales y eternas,
dandonos la tierra como lugar de exilio y no de residencia permanente. Y, ya
nades en la abundancia, ya carezcas de riquezas y de todo lo demas que lla5

Sant 5,4.

455
mamos bienes, nada importa eso para la felicidad eterna; lo verdaderamente
importante es el modo como se usa de ellos.
Jesucristo no suprimio en modo alguno con su copiosa redencion las tribulaciones diversas de que esta tejida casi por completo la vida mortal, sino
que hizo de ellas estmulo de virtudes y materia de merecimientos, hasta el
punto de que ning
un mortal podra alcanzar los premios eternos si no sigue las
huellas ensangrentadas de Cristo. Si ((sufrimos, tambien reinaremos con El))
6
libremente sobre s los trabajos y sufrimientos, mitigo nota. Tomando El
blemente la rudeza de los trabajos y sufrimientos nuestros; y no solo hizo
mas llevaderos los sufrimientos con su ejemplo, sino tambien con su gracia
y con la esperanza del eterno galardon: ((Porque lo que hay al presente de
momentanea y leve tribulacion nuestra, produce en nosotros una cantidad de
gloria eterna de inconmensurable sublimidad)) 7 .
17. As, pues, quedan avisados los ricos de que las riquezas no aportan
consigo la exencion del dolor, ni aprovechan nada para la felicidad eterna,
sino que mas bien la obstaculizan 8 ; de que deben imponer temor a los ricos
las tremendas amenazas de Jesucristo 9 y de que pronto o tarde se habra de
dar cuenta seversima al divino juez del uso de las riquezas.
Sobre el uso de las riquezas hay una doctrina excelente y de gran importancia, que, si bien fue iniciada por la filosofa, la Iglesia la ha ense
nado
tambien perfeccionada por completo y ha hecho que no se quede en puro
conocimiento, sino que informe de hecho las costumbres. El fundamento de
dicha doctrina consiste en distinguir entre la recta posesion del dinero y el
recto uso del mismo. Poseer bienes en privado, seg
un hemos dicho poco antes, es derecho natural del hombre, y usar de este derecho, sobre todo en la
sociedad de la vida, no solo es lcito, sino incluso necesario en absoluto. ((Es
lcito que el hombre posea cosas propias. Y es necesario tambien para la vida
humana)) 10 . Y si se pregunta cual es necesario que sea el uso de los bienes, la
Iglesia respondera sin vacilacion alguna: ((En cuanto a esto, el hombre no debe considerar las cosas externas como propias, sino como comunes; es decir,
de modo que las comparta facilmente con otros en sus necesidades. De donde
el Apostol dce: Manda a los ricos de este siglo... que den, que compartan
con facilidad)) 11 .
A nadie se manda socorrer a los demas con lo necesario para sus usos
6

2 Tim 2,12.
2 Cor 2,12.
8
Mt 19,23-24.
9
Lc 6,24-25.
10
II-II q.66 a.2.
11
II-II q.65 a.2.
7

456

12. Rerum novarum

personales o de los suyos; ni siquiera a dar a otro lo que el mismo necesita

para conservar lo que convenga a la persona, a su decoro: ((Nadie debe vivir de
una manera inconveniente)) 12 . Pero cuando se ha atendido suficientemente a
la necesidad y al decoro, es un deber socorrer a los indigentes con lo que sobra.
((Lo que sobra, dadlo de limosna)) 13 . No son estos, sin embargo, deberes de
justicia, salvo en los casos de necesidad extrema, sino de caridad cristiana,
la cual, ciertamente, no hay derecho de exigirla por la ley. Pero antes que la
ley y el juicio de los hombres estan la ley y el juicio de Cristo Dios, que de
modos diversos y suavemente aconseja la practica de dar: ((Es mejor dar que
recibir)) 14 , y que juzgara la caridad hecha o negada a los pobres como hecha o
en persona: ((Cuanto hicisteis a uno de estos hermanos mos mas
negada a El
peque
nos, a m me lo hicisteis)) 15 . Todo lo cual se resume en que todo el que
ha recibido abundancia de bienes, sean estos del cuerpo y externos, sean del
espritu, los ha recibido para perfeccionamiento propio, y, al mismo tiempo,
para que, como ministro de la Providencia divina, los emplee en beneficio de
los demas. ((Por lo tanto, el que tenga talento, que cuide mucho de no estarse
callado; el que tenga abundancia de bienes, que no se deje entorpecer para
la largueza de la misericordia; el que tenga un oficio con que se desenvuelve,
que se afane en compartir su uso y su utilidad con el projimo)) 16 .
18. Los que, por el contrario, carezcan de bienes de fortuna, aprendan de
la Iglesia que la pobreza no es considerada como una deshonra ante el juicio
de Dios y que no han de avergonzarse por el hecho de ganarse el sustento con
su trabajo. Y esto lo confirmo realmente y de hecho Cristo, Se
nor nuestro,
que por la salvacion de los hombres se hizo pobre siendo rico; y, siendo Hijo
mismo, quiso, con todo, aparecer y ser tenido por hijo de
de Dios y Dios El
un artesano, ni rehuso pasar la mayor parte de su vida en el trabajo manual.
((No es acaso este el artesano, el hijo de Mara?)) 17 .
19. Contemplando lo divino de este ejemplo, se comprende mas facilmente
que la verdadera dignidad y excelencia del hombre radica en lo moral, es
decir, en la virtud; que la virtud es patrimonio com
un de todos los mortales,
asequible por igual a altos y bajos, a ricos y pobres; y que el premio de la
felicidad eterna no puede ser consecuencia de otra cosa que de las virtudes
y de los meritos, sean estos de quienes fueren. Mas a
un, la misma voluntad
12

II-II q.32 a.6.

Lc 11,41.
14
Hech 20,35.
15
Mt 25,40.
16
San Gregorio Magno, Sobre el Evangelio hom.9 n.7.
17
2 Cor 8,9.
13

457
de Dios parece mas inclinada del lado de los afligidos, pues Jesucristo llama
fuente de
felices a los pobres, invita amantsimamente a que se acerquen a El,
consolacion, todos los que sufren y lloran, y abraza con particular claridad
a los mas bajos y vejados por la injuria. Conociendo estas cosas, se baja
facilmente el animo hinchado de los ricos y se levanta el deprimido de los
afligidos; unos se pliegan a la benevolencia, otros a la modestia. De este
modo, el pasional alejamiento de la soberbia se hara mas corto y se lograra sin
dificultades que las voluntades de una y otra clase, estrechadas amistosamente
las manos, se unan tambien entre s.
20. Para los cuales, sin embargo, si siguen los preceptos de Cristo, resultara poco la amistad y se uniran por el amor fraterno. Pues veran y comprenderan que todos los hombres han sido creados por el mismo Dios, Padre
com
un; que todos tienden al mismo fin, que es el mismo Dios, el u
nico que
puede dar la felicidad perfecta y absoluta a los hombres y a los angeles; que,
ademas, todos han sido igualmente redimidos por el beneficio de Jesucristo
y elevados a la dignidad de hijos de Dios, de modo que se sientan unidos,
por parentesco fraternal, tanto entre s como con Cristo, primogenito entre
muchos hermanos. De igual manera que los bienes naturales, los dones de la
gracia divina pertenecen en com
un y generalmente a todo el linaje humano,
y nadie, a no ser que se haga indigno, sera desheredado de los bienes celestiales: ((Si hijos, pues, tambien herederos; herederos ciertamente de Dios y
coherederos de Cristo)) 18 .
Tales son los deberes y derechos que la filosofia cristiana profesa. No
parece que acabara por extinguirse bien pronto toda lucha all donde ella
entrara en vigor en la sociedad civil?
21. Finalmente, la Iglesia no considera bastante con indicar el camino para
llegar a la curacion, sino que aplica ella misma por su mano la medicina,
pues que esta dedicada por entero a instruir y ense
nar a los hombres su
doctrina, cuyos saludables raudales procura que se extiendan, con la mayor
amplitud posible, por la obra de los obispos y del clero. Trata, ademas de
influir sobre los espritus y de doblegar las voluntades, a fin de que se dejen
regir y gobernar por la ense
nanza de los preceptos divinos. Y en este aspecto,
que es el principal y de gran importancia, pues que en el se halla la suma y
la causa total de todos los bienes, es la Iglesia la u
nica que tiene verdadero
poder, ya que los instrumentos de que se sirve para mover los animos le
fueron dados por Jesucristo y tienen en s eficacia infundida por Dios. Son
instrumentos de esta ndole los u
nicos que pueden llegar eficazmente hasta las
18

Rom 8,17.

458

12. Rerum novarum

intimidades del corazon y lograr que el hombre se muestre obediente al deber,

que modere los impulsos del alma ambiciosa, que ame a Dios y al projimo
con singular y suma caridad y destruya animosamente cuanto obstaculice el
sendero de la virtud.
Bastara en este orden con recordar brevemente los ejemplos de los antiguos. Recordamos cosas y hechos que no ofrecen duda alguna: que la sociedad
humana fue renovada desde sus cimientos por las costumbres cristianas; que,
en virtud de esta renovacion, fue impulsado el genero humano a cosas mejores; mas a
un, fue sacado de la muerte a la vida y colmado de una tan elevada
perfeccion, que ni existio otra igual en tiempos anteriores ni podra haberla
mayor en el futuro. Finalmente, que Jesucristo es el principio y el fin mismo
han procedido, a El
tendran todos que
de estos beneficios y que, como de El
referirse. Recibida la luz del Evangelio, habiendo conocido el orbe entero el
gran misterio de la encarnacion del Verbo y de la redencion de los hombres, la
vida de Jesucristo, Dios y hombre, penetro todas las naciones y las imbuyo a
todas en su fe, en sus preceptos y en sus leyes. Por lo cual, si hay que curar a
la sociedad humana, solo podra curarla el retorno a la vida y a las costumbres
cristianas, ya que, cuando se trata de restaurar la sociedades decadentes, hay
que hacerlas volver a sus principios. Porque la perfeccion de toda sociedad
esta en buscar y conseguir aquello para que fue instituida, de modo que sea
causa de los movimientos y actos sociales la misma causa que origino la sociedad. Por lo cual, apartarse de lo estatuido es corrupcion, tornar a ello es
curacion. Y con toda verdad, lo mismo que respecto de todo el cuerpo de la
sociedad humana, lo decimos de igual modo de esa clase de ciudadanos que
se gana el sustento con el trabajo, que son la inmensa mayora.
22. No se ha de pensar, sin embargo, que todos los desvelos de la Iglesia
esten tan fijos en el cuidado de las almas, que se olvide de lo que ata
ne
a la vida mortal y terrena. En relacion con los proletarios concretamente,
quiere y se esfuerza en que salgan de su miserrimo estado y logren una mejor
situacion. Y a ello contribuye con su aportacion, no peque
na, llamando y
guiando a los hombres hacia la virtud. Dado que, dondequiera que se observen
ntegramente, las virtudes cristianas aportan una parte de la prosperidad a
las cosas externas, en cuanto que aproximan a Dios, principio y fuente de
todos los bienes; reprime esas dos plagas de la vida que hacen sumamente
miserable al hombre incluso cuando nada en la abundancia, como son el
exceso de ambicion y la sed de placeres 19 ; en fin, contentos con un atuendo
y una mesa frugal, suplen la renta con el ahorro, lejos de los vicios, que
arruinan no solo las peque
nas, sino aun las grandes fortunas, y disipan los
19

Radix omnium malorum est cupiditas (1 Tim 6,10).

459
mas cuantiosos patrimonios. Pero, ademas, provee directamente al bienestar
de los proletarios, creando y fomentando lo que estima conducente a remediar
su indigencia, habiendose distinguido tanto en esta clase de beneficios, que
se ha merecido las alabanzas de sus propios enemigos.
Tal era el vigor de la mutua caridad entre los cristianos primitivos, que
frecuentemente los mas ricos se desprendan de sus bienes para socorrer, ((y
no... haba ning
un necesitado entre ellos)) 20 . A los diaconos, orden precisamente instituido para esto, fue encomendado por los apostoles el cometido
de llevar a cabo la mision de la beneficencia diaria; y Pablo Apostol, aunque
sobrecargado por la solicitud de todas las Iglesias, no dudo, sin embargo, en
acometer penosos viajes para llevar en persona la colecta a los cristianos mas
pobres. A dichas colectas, realizadas espontaneamente por los cristianos en
cada reunion, la llama Tertuliano ((depositos de piedad)), porque se invertan
((en alimentar y enterrar a los pobres, a los ni
nos y ni
nas carentes de bienes y
de padres, entre los sirvientes ancianos y entre los naufragos)) 21 . De aqu fue
poco a poco formandose aquel patrimonio que la Iglesia guardo con religioso
cuidado, como herencia de los pobres. Mas a
un, proveyo de socorros a una
muchedumbre de indigentes, librandolos de la verg
uenza de pedir limosna.
Pues como madre com
un de ricos y pobres, excitada la caridad por todas
partes hasta un grado sumo, fundo congregaciones religiosas y otras muchas
instituciones beneficas, con cuyas atenciones apenas hubo genero de miseria
que careciera de consuelo. Hoy, ciertamente, son muchos los que, como en
otro tiempo hicieran los gentiles, se propasan a censurar a la Iglesia esta tan
eximia caridad, en cuyo lugar se ha pretendido poner la beneficencia establecida por las leyes civiles. Pero no se encontraran recursos humanos capaces
de suplir la caridad cristiana, que se entrega toda entera a s misma para
utilidad de los demas. Tal virtud es exclusiva de la Iglesia, porque, si no
brotara del sacratsimo corazon de Jesucristo, jamas hubiera existido, pues
anda errante lejos de Cristo el que se separa de la Iglesia.
Mas no puede caber duda que para lo propuesto se requieren tambien las
ayudas que estan en manos de los hombres. Absolutamente es necesario que
todos aquellos a quienes interesa la cuestion tiendan a lo mismo y trabajen
por ello en la parte que les corresponda. Lo cual tiene cierta semejanza con
la providencia que gobierna al mundo, pues vemos que el exito de las cosas
proviene de la coordinacion de las causas de que dependen.
23. Queda ahora por investigar que parte de ayuda puede esperarse del Estado. Entendemos aqu por Estado no el que de hecho tiene tal o cual pueblo,
20
21

Hech 4,34.
Apol. 2,39.

460

12. Rerum novarum

sino el que pide la recta razon de conformidad con la naturaleza, por un lado,
y aprueban, por otro, las ense
nanzas de la sabidura divina, que Nos mismo
hemos expuesto concretamente en la encclica sobre la constitucion cristiana
de las naciones. As, pues, los que gobiernan deber cooperar, primeramente y en terminos generales, con toda la fuerza de las leyes e instituciones,
esto es, haciendo que de la ordenacion y administracion misma del Estado
brote espontaneamente la prosperidad tanto de la sociedad como de los individuos, ya que este es el cometido de la poltica y el deber inexcusable de
los gobernantes. Ahora bien: lo que mas contribuye a la prosperidad de las
naciones es la probidad de las costumbres, la recta y ordenada constitucion
de las familias, la observancia de la religion y de la justicia, las moderadas
cargas p
ublicas y su equitativa distribucion, los progresos de la industria y
del comercio, la floreciente agricultura y otros factores de esta ndole, si quedan, los cuales, cuanto con mayor afan son impulsados, tanto mejor y mas
felizmente permitiran vivir a los ciudadanos. A traves de estas cosas queda
al alcance de los gobernantes beneficiar a los demas ordenes sociales y aliviar
grandemente la situacion de los proletarios, y esto en virtud del mejor derecho y sin la mas leve sospecha de injerencia, ya que el Estado debe velar por
el bien com
un como propia mision suya. Y cuanto mayor fuere la abundancia de medios procedentes de esta general providencia, tanto menor sera la
necesidad de probar caminos nuevos para el bienestar de los obreros.

24. Pero tambien ha de tenerse presente, punto que ata

ne mas profundamente a la cuestion, que la naturaleza u
nica de la sociedad es com
un a los
de arriba y a los de abajo. Los proletarios, sin duda alguna, son por naturaleza tan ciudadanos como los ricos, es decir, partes verdaderas y vivientes
que, a traves de la familia, integran el cuerpo de la nacion, sin a
nadir que en
toda nacion son inmensa mayora. Por consiguiente, siendo absurdo en grado
sumo atender a una parte de los ciudadanos y abandonar a la otra, se sigue
que los desvelos p
ublicos han de prestar los debidos cuidados a la salvacion
y al bienestar de la clase proletaria; y si tal no hace, violara la justicia, que
manda dar a cada uno lo que es suyo. Sobre lo cual escribe sabiamente Santo
Tomas: ((As como la parte y el todo son, en cierto modo, la misma cosa,
as lo que es del todo, en cierto modo, lo es de la parte)) 22 . De ah que entre
los deberes, ni pocos ni leves, de los gobernantes que velan por el bien del
pueblo, se destaca entre los primeros el de defender por igual a todas las
clases sociales, observando nviolablemente la justicia llamada distributiva.
22

II-II q.61 a.l ad 2.

461
25. Mas, aunque todos los ciudadanos, sin excepcion alguna, deban contribuir necesariamente a la totalidad del bien com
un, del cual deriva una parte
no peque
na a los individuos, no todos, sin embargo, pueden aportar lo mismo ni en igual cantidad. Cualesquiera que sean las vicisitudes en las distintas
formas de gobierno, siempre existira en el estado de los ciudadanos aquella
diferencia sin la cual no puede existr ni concebirse sociedad alguna. Es necesario en absoluto que haya quienes se dediquen a las funciones de gobierno,
quienes legislen, quienes juzguen y, finalmente, quienes con su dictamen y
autoridad administren los asuntos civiles y militares. Aportaciones de tales
hombres que nadie dejara de ver que son principales y que ellos deben ser
considerados como superiores en toda sociedad por el hecho de que contribuyen al bien com
un mas de cerca y con mas altas razones. Los que ejercen
alg
un oficio, por el contrario, no aprovechan a la sociedad en el mismo grado
y con las mismas funciones que aquellos, mas tambien ellos concurren al bien
com
un de modo notable, aunque menos directamente. Y, teniendo que ser
el bien com
un de naturaleza tal que los hombres, consiguiendolo, se hagan
mejores, debe colocarse principalmente en la virtud. De todos modos, para la
buena constitucion de una nacion es necesaria tambien la abundancia de los
bienes del cuerpo y externos, ((cuyo uso es necesario para que se actualice el
acto de virtud)) 23 . Y para la obtencion de estos bienes es sumamente eficaz
y necesario el trabajo de los proletarios, ya ejerzan sus habilidades y destreza
en el cultivo del campo, ya en los talleres e industrias. Mas a
un: llega a tanto
la eficacia y poder de los mismos en este orden de cosas, que es verdad incuestionable que la riqueza nacional proviene no de otra cosa que del trabajo
de los obreros. La equidad exige, por consiguiente, que las autoridades p
ublicas prodiguen sus cuidados al proletario para que este reciba algo de lo que
aporta al bien com
un, como la casa, el vestido y el poder sobrellevar la vida
con mayor facilidad. De donde se desprende que se habran de fomentar todas
aquellas cosas que de cualquier modo resulten favorables para los obreros.
Cuidado que dista mucho de perjudicar a nadie, antes bien aprovechara a
todos, ya que interesa mucho al Estado que no vivan en la miseria aquellos
de quienes provien unos bienes tan necesarios.
26. No es justo, seg
un hemos dicho, que ni el individuo ni la familia sean
absorbidos por el Estado; lo justo es dejar a cada uno la facultad de obrar
con libertad hasta donde sea posible, sin da
no del bien com
un y sin injuria
de nadie. No obstante, los que gobiernan deberan atender a la defensa de
la comunidad y de sus miembros. De la comunidad, porque la naturaleza
confio su conservacion a la suma potestad, hasta el punto que la custodia de
23

Santo Tom
as, De regimine principum 1 c.15.

462

12. Rerum novarum

la salud p
ublica no es solo la suprema ley, sino la razon total del poder; de los
miembros, porque la administracion del Estado debe tender por naturaleza
no a la utilidad de aquellos a quienes se ha confiado, sino de los que se le
confian, como unanimemente afirman la filosofa y la fe cristiana. Y, puesto
que el poder proviene de Dios y es una cierta participacion del poder infinito,
debera aplicarse a la manera de la potestad divina, que vela con solicitud
paternal no menos de los individuos que de la totalidad de las cosas. Si,
por tanto, se ha producido o amenaza alg
un da
no al bien com
un o a los
intereses de cada una de las clases que no pueda subsanarse de otro modo,
necesariamente debera afrontarlo el poder p
ublico.
Ahora bien: interesa tanto a la salud p
ublica cuanto a la privada que
las cosas esten en paz y en orden; e igualmente que la totalidad del orden
domestico se rija conforme a los mandatos de Dios y a los preceptos de la
naturaleza; que se respete y practique la religion; que florezca la integridad
de las costumbres privadas y p
ublicas; que se mantenga inviolada la justicia
y que no atenten impunemente unos contra otros; que los ciudadanos crezcan robustos y aptos, si fuera preciso, para ayudar y defender a la patria.
Por consiguiente, si alguna vez ocurre que algo amenaza entre el pueblo por
tumultos de obreros o por huelgas; que se relajan entre los proletarios los
lazos naturales de la familia; que se quebranta entre ellos la religion por no
contar con la suficiente holgura para los deberes religiosos; si se plantea en
los talleres el peligro para la pureza de las costumbres por la promiscuidad
o por otros incentivos de pecado; si la clase patronal oprime a los obreros
con cargas injustas o los veja imponiendoles condiciones ofensivas para la
persona y dignidad humanas; si da
na la salud con trabajo excesivo, impropio
del sexo o de la edad, en todos estos casos debera intervenir de lleno, dentro
de ciertos lmites, el vigor y la autoridad de las leyes. Lmites determinados
por la misma causa que reclama el auxilio de la ley, o sea, que las leyes no
deberan abarcar ni ir mas alla de lo que requieren el remedio de los males o
la evitacion del peligro.
27. Los derechos, sean de quien fueren, habran de respetarse inviolablemente; y para que cada uno disfrute del suyo debera proveer el poder civil,
impidiendo o castigando las injurias. Solo que en la proteccion de los derechos
individuales se habra de mirar principalmente por los debiles y los pobres.
La gente rica, protegida por sus propios recursos, necesita menos de la tutela
p
ublica; la clase humilde, por el contrario, carente de todo recurso, se confia
principalmente al patrocinio del Estado. Este debera, por consiguiente, rodear de singulares cuidados y providencia a los asalariados, que se cuentan
entre la muchedumbre desvalida.

463
28. Pero quedan por tratar todava detalladamente algunos puntos de mayor importancia. El principal es que debe asegurar las posesiones privadas
con el imperio y fuerza de las leyes. Y principalsimamente debera mantenerse a la plebe dentro de los lmites del deber, en medio de un ya tal desenfreno
de ambiciones; porque, si bien se concede la aspiracion a mejorar, sin que
oponga reparos la justicia, s veda esta, y tampoco autoriza la propia razon
del bien com
un, quitar a otro lo que es suyo o, bajo capa de una pretendida
igualdad, caer sobre las fortunas ajenas. Ciertamente, la mayor parte de los
obreros prefieren mejorar mediante el trabajo honrado sin perjuicio de nadie;
se cuenta, sin embargo, no pocos, imbuidos de perversas doctrinas y deseosos de revolucion, que pretenden por todos los medos concitar a las turbas
y lanzar a los demas a la violencia. Intervenga, por tanto, la autoridad del
Estado y, frenando a los agitadores, aleje la corrupcion de las costumbres de
los obreros y el peligro de las rapi
nas de los legtimos due
nos.
29. El trabajo demasiado largo o pesado y la opinion de que el salario
es poco dan pie con frecuencia a los obreros para entregarse a la huelga
y al ocio voluntario. A este mal frecuente y grave se ha de poner remedio
p
ublicamente, pues esta clase de huelga perjudica no solo a los patronos y
a los mismos obreros, sino tambien al comercio y a los intereses p
ublicos; y
como no escasean la violencia y los tumultos, con frecuencia ponen en peligro
la tranquilidad p
ublica. En lo cual, lo mas eficaz y saludable es anticiparse
con la autoridad de las leyes e impedir que pueda brotar el mal, removiendo
a tiempo las causas de donde parezca que habra de surgir el conflicto entre
patronos y obreros.
30. De igual manera hay muchas cosas en el obrero que se han de tutelar
con la proteccion del Estado, y, en primer lugar, los bienes del alma, puesto
que la vida mortal, aunque buena y deseable, no es, con todo, el fin u
ltimo
para que hemos sido creados, sino tan solo el camino y el instrumento para
perfeccionar la vida del alma con el conocimiento de la verdad y el amor del
bien. El alma es la que lleva impresa la imagen y semejanza de Dios, en la
que reside aquel poder mediante el cual se mando al hombre que dominara
sobre las criaturas inferiores y sometiera a su beneficio a las tierras todas y
los mares. ((Llenad la tierra y sometedla, y dominad a los peces del mar y a
las aves del cielo y a todos los animales que se mueven sobre la tierra)) 24 .
En esto son todos los hombres iguales, y nada hay que determine diferencias
entre los ricos y los pobres, entre los se
nores y los operarios, entre los gober24

Gen 1,28.

464

12. Rerum novarum

nantes y los particulares, ((pues uno mismo es el Se

nor todos)) 25 . A nadie
le esta permitido violar impunemente la dignidad humana, de la que Dios
mismo dispone con gran reverencia; ni ponerle trabas en la marcha hacia su
perfeccionamiento, que lleva a la sempiterna vida de los cielos. Mas a
un, ni
siquiera por voluntad propia puede el hombre ser tratado, en este orden, de
una manera inconveniente o someterse a una esclavitud de alma pues no se
trata de derechos de que el hombre tenga pleno dominio, sino de deberes para
con Dios, y que deben ser guardados puntualmente. De aqu se deduce la necesidad de interrumpir las obras y trabajos durante los das festivos. Nadie,
sin embargo, debera entenderlo como el disfrute de una mas larga holganza
inoperante, ni menos a
un como una ociosidad, como muchos desean, engendradora de vicios y fomentadora de derroches de dinero, sino justamente del
descanso consagrado por la religion. Unido con la religion, el descanso aparta
al hombre de los trabajos y de los problemas de la vida diaria, para atraerlo
al pensamiento de las cosas celestiales y a rendir a la suprema divinidad el
culto justo y debido. Este es, principalmente, el caracter y esta la causa del
descanso de los das festivos, que Dios sanciono ya en el Viejo Testamento
con una ley especial: ((Acuerdate de santificar el sabado)) 26 , ense
nandolo,
ademas, con el ejemplo de aquel arcano descanso despues de haber creado al
hombre: ((Descanso el septimo da de toda la obra que haba realizado)) 27 .
31. Por lo que respecta a la tutela de los bienes del cuerpo y externos, lo
primero que se ha de hacer es librar a los pobres obreros de la crueldad de los
ambiciosos, que abusan de las personas sin moderacion, como si fueran cosas
para su medro personal. O sea, que ni la justicia ni la humanidad toleran
la exigencia de un rendimiento tal, que el espritu se embote por el exceso
de trabajo y al mismo tiempo el cuerpo se rinda a la fatiga. Como todo en
la naturaleza del hombre, su eficiencia se halla circunscrita a determinados
lmites, mas alla de los cuales no se puede pasar. Cierto que se agudiza
con el ejercicio y la practica, pero siempre a condicion de que el trabajo se
interrumpa de cuando en cuando y se de lugar al descanso.
Se ha de mirar por ello que la jornada diaria no se prolongue mas horas
de las que permitan las fuerzas. Ahora bien: cuanto deba ser el intervalo
dedicado al descanso, lo determinaran la clase de trabajo, las circunstancias
de tiempo y lugar y la condicion misma de los operarios. La dureza del trabajo
de los que se ocupan en sacar piedras en las canteras o en minas de hierro,
cobre y otras cosas de esta ndole, ha de ser compensada con la brevedad de
25

Rom 10,12.
Ex 20,8.
27
Gen 2,2.
26

465
la duracion, pues requiere mucho mas esfuerzo que otros y es peligroso para
la salud.
Hay que tener en cuenta igualmente las epocas del a
no, pues ocurre con
frecuencia que un trabajo facilmente soportable en una estacion es insufrible
en otra o no puede realizarse sino con grandes dificultades. Finalmente, lo
que puede hacer y soportar un hombre adulto y robusto no se le puede exigir
a una mujer o a un ni
no. Y, en cuanto a los ni
nos, se ha de evitar cuidadosamente y sobre todo que entren en talleres antes de que la edad haya dado
el suficiente desarrollo a su cuerpo, a su inteligencia y a su alma. Puesto que
la actividad precoz agosta, como a las hierbas tiernas, las fuerzas que brotan
de la infancia, con lo que la constitucion de la ni
nez vendra a destruirse por
completo. Igualmente, hay oficios menos aptos para la mujer, nacida para las
labores domesticas; labores estas que no solo protegen sobremanera el decoro
femenino, sino que responden por naturaleza a la educacion de los hijos y a
la prosperidad de la familia. Establezcase en general que se de a los obreros
todo el reposo necesario para que recuperen las energas consumidas en el
trabajo, puesto que el descanso debe restaurar las fuerzas gastadas por el
uso. En todo contrato concluido entre patronos y obreros debe contenerse
siempre esta condicion expresa o tacita: que se provea a uno y otro tipo de
descanso, pues no sera honesto pactar lo contrario, ya que a nadie es lcito
exigir ni prometer el abandono de las obligaciones que el hombre tiene para
con Dios o para consigo mismo.
32. Atacamos aqu un asunto de la mayor importancia, y que debe ser
entendido rectamente para que no se peque por ninguna de las partes. A
saber: que es establecida la cuanta del salario por libre consentimiento, y,
seg
un eso, pagado el salario convenido, parece que el patrono ha cumplido
por su parte y que nada mas debe. Que procede injustamente el patrono solo
cuando se niega a pagar el sueldo pactado, y el obrero solo cuando no rinde
el trabajo que se estipulo; que en estos casos es justo que intervenga el poder
poltico, pero nada mas que para poner a salvo el derecho de cada uno. Un
juez equitativo que atienda a la realidad de las cosas no asentira facilmente
ni en su totalidad a esta argumentacion, pues no es completa en todas sus
partes; le falta algo de verdadera importancia.
Trabajar es ocuparse en hacer algo con el objeto de adquirir las cosas
necesarias para los usos diversos de la vida y, sobre todo, para la propia conservacion: ((Te ganaras el pan con el sudor de tu frente)) 28 . Luego el trabajo
implica por naturaleza estas dos a modo de notas: que sea personal, en cuanto la energa que opera es inherente a la persona y propia en absoluto del
28

Gen 3,19.

466

12. Rerum novarum

que la ejerce y para cuya utilidad le ha sido dada, y que sea necesario, por
cuanto el fruto de su trabajo le es necesario al hombre para la defensa de su
vida, defensa a que le obliga la naturaleza misma de las cosas, a que hay que
plegarse por encima de todo. Pues bien: si se mira el trabajo exclusivamente
en su aspecto personal, es indudable que el obrero es libre para pactar por
toda retribucion una cantidad corta; trabaja vol
untariamente, y puede, por
tanto, contentarse voluntariamente con una retribucion exigua o nula. Mas
hay que pensar de una manera muy distinta cuando, juntamente con el aspecto personal, se considera el necesario, separable solo conceptualmente del
primero, pero no en la realidad. En efecto, conservarse en la vida es obligacion
com
un de todo individuo, y es criminoso incumplirla. De aqu la necesaria
consecuencia del derecho a buscarse cuanto sirve al sustento de la vida, y la
posibilidad de lograr esto se la da a cualquier pobre nada mas que el sueldo
ganado con su trabajo. Pase, pues, que obrero y patrono esten libremente de
acuerdo sobre lo mismo, y concretamente sobre la cuanta del salario; queda,
sin embargo, latente siempre algo de justicia natural superior y anterior a la
libre voluntad de las partes contratantes, a saber: que el salario no debe ser
en manera alguna insuficiente para alimentar a un obrero frugal y morigerado. Por tanto, si el obrero, obligado por la necesidad o acosado por el miedo
de un mal mayor, acepta, aun no queriendola, una condicion mas dura, porque la imponen el patrono o el empresario, esto es ciertamente soportar una
violencia, contra la cual reclama la justicia. Sin embargo, en estas y otras
cuestiones semejantes, como el n
umero de horas de la jornada laboral en cada tipo de industria, as como las precauciones con que se haya de velar por
la salud, especialmente en los lugares de trabajo, para evitar injerencias de
la magistratura, sobre todo siendo tan diversas las circunstancias de cosas,
tiempos y lugares, sera mejor reservarlas al criterio de las asociaciones de que
hablaremos despues, o se buscara otro medio que salvaguarde, como es justo,
los derechos de los obreros, interviniendo, si las circunstancias lo pidieren, la
autoridad p
ublica.

33. Si el obrero percibe un salario lo suficientemente amplio para sustentarse a s mismo, a su mujer y a sus hijos, dado que sea prudente, se inclinara facilmente al ahorro y hara lo que parece aconsejar la misma naturaleza:
reducir gastos, al objeto de que quede algo con que ir constituyendo un peque
no patrimonio. Pues ya vimos que la cuestion que tratamos no puede tener
una solucion eficaz si no es dando por sentado y aceptado que el derecho de
propiedad debe considerarse inviolable. Por ello, las leyes deben favorecer
este derecho y proveer, en la medida de lo posible, a que la mayor parte de la
masa obrera tenga algo en propiedad. Con ello se obtendrian notables venta-

467
jas, y en primer lugar, sin duda alguna, una mas equitativa distribucion de
las riquezas.
La violencia de las revoluciones civiles ha dividido a las naciones en dos
clases de ciudadanos, abriendo un inmenso abismo entre una y otra. En un
lado, la clase poderosa, por rica, que monopoliza la produccion y el comercio,
aprovechando en su propia comodidad y beneficio toda la potencia productiva
de las riquezas, y goza de no poca influencia en la administracion del Estado.
En el otro, la multitud desamparada y debil, con el alma lacerada y dispuesta
en todo momento al alboroto. Mas, si se llegara prudentemente a despertar
el interes de las masas con la esperanza de adquirir algo vinculado con el
suelo, poco a poco se ira aproximando una clase a la otra al ir cegandose
el abismo entre las extremadas riquezas y la extremada indigencia. Habra,
ademas, mayor abundancia de productos de la tierra. Los hombres, sabiendo
que trabajan lo que es suyo, ponen mayor esmero y entusiasmo. Aprenden
incluso a amar mas a la tierra cultivada por sus propias manos, de la que
esperan no solo el sustento, sino tambien una cierta holgura economica para
s y para los suyos. No hay nadie que deje de ver lo mucho que importa
este entusiasmo de la voluntad para la abundancia de productos y para el
incremento de las riquezas de la sociedad. De todo lo cual se originara otro
tercer provecho, consistente en que los hombres sentiran facilmente apego a la
tierra en que han nacido y visto la primera luz, y no cambiaran su patria por
una tierra extra
na si la patria les da la posibilidad de vivir desahogadamente.
Sin embargo, estas ventajas no podran obtenerse sino con la condicion de
que la propiedad privada no se vea absorbida por la dureza de los tributos
e impuestos. El derecho de poseer bienes en privado no ha sido dado por
la ley, sino por la naturaleza, y, por tanto, la autoridad p
ublica no puede
abolirlo, sino solamente moderar su uso y compaginarlo con el bien com
un.
Procedera, por consigueinte, de una manera injusta e inhumana si exigiera
de los bienes privados mas de lo que es justo bajo razon de tributos.
34. Finalmente, los mismos patronos y obreros pueden hacer mucho en esta
cuestion, esto es, con esas instituciones mediante las cuales atender convenientemente a los necesitados y acercar mas una clase a la otra. Entre las de
su genero deben citarse las sociedades de socorros mutuos; entidades diversas
instituidas por la prevision de los particulares para proteger a los obreros,
amparar a sus viudas e hijos en los imprevistos, enfermedades y cualquier
accidente propio de las cosas humanas; los patronatos fundados para cuidar
de los ni
nos, ni
nas, jovenes y ancianos. Pero el lugar preferente lo ocupan las
sociedades de obreros, que comprenden en s todas las demas. Los gremios
de artesanos reportaron durante mucho tiempo grandes beneficios a nuestros

468

12. Rerum novarum

antepasados. En efecto, no solo trajeron grandes ventajas para los obreros,

sino tambien a las artes mismas un desarrollo y esplendor atestiguado por numerosos monumentos. Es preciso que los gremios se adapten a las condiciones
actuales de edad mas culta, con costumbres nuevas y con mas exigencias de
vida cotidiana. Es grato encontrarse con que constantemente se estan constituyendo asociaciones de este genero, de obreros solamente o mixtas de las
dos clases; es de desear que crezcan en n
umero y eficiencia. Y, aunque hemos
hablado mas de una vez de ellas, Nos sentimos agrado en manifestar aqu que
son muy convenientes y que las asiste pleno derecho, as como hablar sobre
su reglamentacion y cometido.
35. La reconocida cortedad de las fuerzas humanas aconseja e impele al
hombre a buscarse el apoyo de los demas. De las Sagradas Escrituras es esta
sentencia: ((Es mejor que esten dos que uno solo; tendran la ventaja de la
union. Si el uno cae, sera levantado por el otro. Ay del que esta solo, pues,
si cae, no tendr
a quien lo levante!)) 29 . Y tambien esta otra: ((El hermano,
ayudado por su hermano, es como una ciudad fortificada)) 30 . En virtud de
esta propension natural, el hombre, igual que es llevado a constituir la sociedad civil, busca la formacion de otras sociedades entre ciudadanos, peque
nas
e imperfectas, es verdad, pero de todos modos sociedades. Entre estas y la
sociedad civil median grandes diferencias por causas diversas. El fin establecido para la sociedad civil alcanza a todos, en cuanto que persigue el bien
com
un, del cual es justo que participen todos y cada uno seg
un la proporcion
debida. Por esto, dicha sociedad recibe el nombre de p
ublica, pues que mediante ella se unen los hombres entre s para constituir un pueblo (o nacion)
31
. Las que se forman, por el contrario, diramos en su seno, se consideran
y son sociedades privadas, ya que su finalidad inmediata es el bien privado
de sus miembros exclusivamente. ((Es sociedad privada, en cambio, la que
se constituye con miras a alg
un negocio privado, como cuando dos o tres se
asocian para comerciar unido)) 32 .
Ahora bien: aunque las sociedades privadas se den dentro de la sociedad
civil y sean como otras tantas partes suyas, hablando en terminos generales
y de por s, no esta en poder del Estado impedir su existencia, ya que el
constituir sociedades privadas es derecho concedido al hombre por la ley natural, y la sociedad civil ha sido instituida para garantizar el derecho natural
y no para conculcarlo; y, si prohibiera a los ciudadanos la constitucion de
29

Ecl 4,9-12.
Prov 18,19.
31
Santo Tom
as, Contra los que impugnan el culto de Dios y la religi
on c.l l.
32
Ibd.
30

469
sociedades, obrara en abierta pugna consigo misma, puesto que tanto ella
como las sociedades privadas nacen del mismo principio: que los hombres
son sociables por naturaleza. Pero concurren a veces circunstancias en que es
justo que las leyes se opongan a asociaciones de ese tipo; por ejemplo, si se
pretendiera como finalidad algo que este en clara oposicion con la honradez,
con la justicia o abiertamente da
ne a la salud p
ublica. En tales casos, el poder
del Estado prohbe, con justa razon, que se formen, y con igual derecho las
disuelve cuando se han formado; pero habra de proceder con toda cautela,
no sea que viole los derechos de los ciudadanos o establezca, bajo apariencia
de utilidad p
ublica, algo que la razon no apruebe, ya que las leyes han de
ser obedecidas solo en cuanto esten conformes con la recta razon y con la ley
eterna de Dios 33 .
36. Recordamos aqu las diversas corporaciones, congregaciones y ordenes
religiosas instituidas por la autoridad de la Iglesia y la piadosa voluntad de
los fieles; la historia habla muy alto de los grandes beneficios que reportaron
siempre a la humanidad sociedades de esta ndole, al juicio de la sola razon,
puesto que, instituidas con una finalidad honesta, es evidente que se han constituido conforme a derecho natural y que en lo que tienen de religion estan
sometidas exclusivamente a la potestad de la Iglesia. Por consiguiente, las
autoridades civiles no pueden arrogarse ning
un derecho sobre ellas ni pueden
en justicia alzarse con la administracion de las mismas; antes bien, el Estado
tiene el deber de respetarlas, conservarlas y, si se diera el caso, defenderlas
de toda injuria. Lo cual, sin embargo, vemos que se hace muy al contrario
especialmente en los tiempos actuales: Son muchos los lugares en que los
poderes p
ublicos han violado comunidades de esta ndole, y con m
ultiples
injurias, ya asfixiandolas con el dogal de sus leyes civiles, ya despojandolas
de su legtimo derecho de personas morales o despojandolas de sus bienes.
Bienes en que tena su derecho la Iglesia, el suyo cada uno de los miembros
de tales comunidades, el suyo tambien quienes las haban consagrado a una
determinada finalidad y el suyo, finalmente, todos aquellos a cuya utilidad
y consuelo haban sido destinadas. Nos no podemos menos de quejarnos,
por todo ello, de estos expolios injustos y nocivos, tanto mas cuanto que se
prohben las asociaciones de hombres catolicos, por demas pacficos y beneficiosos para todos los ordenes sociales, precisamente cuando se proclama la
licitud ante la ley del derecho de asociacion y se da, en cambio, esa facultad,
33

((La ley humana en tanto tiene raz

on de ley en cuanto est
a conforme con la recta
raz
on y, seg
un esto, es manif:esto que se deriva de la ley eterna. Pero en cuanto se aparta
de la raz
on, se llama ley inicua, y entonces no tiene raz
on de ley, sino m
as bien de una
violencia)) (Santo Tom
as, I-II q.13 a.3).

470

12. Rerum novarum

ciertamente sin limitaciones, a hombres que agitan propositos destructores

juntamente de la religion y del Estado.
37. Efectivamente, el n
umero de las mas diversas asociaciones, principalmente de obreros, es en la actualidad mucho mayor que en otros tiempos. No
es lugar indicado este para estudiar el origen de muchas de ellas, que pretenden, que camino siguen. Existe, no obstante, la opinion, confirmada por
m
ultiples observaciones, de que en la mayor parte de los casos estan dirigidas
por jefes ocultos, los cuales imponen una disciplina no conforme con el nombre cristiano ni con la salud p
ublica; acaparada la totalidad de las fuentes de
produccion, proceden de tal modo, que hacen pagar con la miseria a cuantos
reh
usan asociarse con ellos. En este estado de cosas, los obreros cristianos se
ven ante la alternativa o de inscribirse en asociaciones de las que cabe temer
peligros para la religion, o constituir entre s sus propias sociedades, aunando
de este modo sus energas para liberarse valientemente de esa injusta e insoportable opresion. Que duda cabe de que cuantos no quieran exponer a un
peligro cierto el supremo bien del hombre habran de optar sin vacilaciones
por esta segunda postura?
38. Son dignos de encomio, ciertamente, muchos de los nuestros que, examinando concienzudamente lo que piden los tiempos, experimentan y ensayan
los medios de mejorar a los obreros con oficios honestos. Tomado a pechos
el patrocinio de los mismos, se afanan en aumentar su prosperidad tanto familiar como individual; de moderar igualmente, con la justicia, las relaciones
entre obreros y patronos; de formar y robustecer en unos y otros la conciencia del deber y la observancia de los preceptos evangelicos, que, apartando al
hombre de todo exceso, impiden que se rompan los lmites de la moderacion y
defienden la armona entre personas y cosas de tan dstinta condicion. Vemos
por esta razon que con frecuencia se congregan en un mismo lugar hombres
egregios para comunicarse sus inquietudes, para coadunar sus fuerzas y para llevar a la realidad lo que se estime mas conveniente. Otros se dedican a
encuadrar en eficaces organizaciones a los obreros, ayudandolos de palabra y
de hecho y procurando que no les falte un trabajo honesto y productivo. Suman su entusiasmo y prodigan su proteccion los obispos, y, bajo su autoridad
y dependencia, otros muchos de ambos cleros cuidan celosamente del cultivo del espritu en los asociados. Finalmente, no faltan catolicos de copiosas
fortunas que, uniendose voluntariamente a los asalariados, se esfuerzan en
fundar y propagar estas asociaciones con su generosa aportacion economica,
y con ayuda de las cuales pueden los obreros facilmente procurarse no solo
los bienes presentes, sino tambien asegurarse con su trabajo un honesto des-

471
canso futuro. Cuanto haya contribuido tan m
ultiple y entusiasta diligencia
al bien com
un, es demasiado conocido para que sea necesario repetirlo. De
aqu que Nos podamos alentar sanas esperanzas para el futuro, siempre que
estas asociaciones se incrementen de continuo y se organicen con prudente
moderacion. Proteja el Estado estas asociaciones de ciudadanos, unidos con
pleno derecho; pero no se inmiscuya en su constitucion interna ni en su regimen de vida; el movimiento vital es producido por un principio interno, y
facilmente se destruye con la injerencia del exterior.
39. Efectivamente, se necesita moderacion y disciplina prudente para que
se produzca el acuerdo y la unanimidad de voluntades en la accion. Por
ello, si los ciudadanos tienen el libre derecho de asociarse, como as es en
efecto, tienen igualmente el derecho de elegir libremente aquella organizacion
y aquellas leyes que estimen mas conducentes al fin que se han propuesto.
Nos estimamos que no puede determinarse con reglas concretas y definidas
cual haya de ser en cada lugar la organizacion y leyes de las sociedades a
que aludimos, puesto que han de establecerse conforme a la ndole de cada
pueblo, a la experiencia y a las costumbres, a la clase y efectividad de los
trabajos, al desarrollo del comercio y a otras circunstancias de cosas y de
tiempos, que se han de sopesar con toda prudencia. En principio, se ha de
establecer como ley general y perpetua que las asociaciones de obreros se
han de constituir y gobernar de tal modo que proporcionen los medios mas
idoneos y convenientes para el fin que se proponen, consistente en que cada
miembro de la sociedad consiga, en la medida de lo posible, un aumento de
los bienes del cuerpo, del alma y de la familia. Pero es evidente que se ha de
tender, como fin principal, a la perfeccion de la piedad y de las costumbres,
y asimismo que a este fin habra de encaminarse toda la disciplina social. De
lo contrario, degenerara y no aventajaran mucho a ese tipo de asociaciones
en que no suele contar para nada ninguna razon religiosa. Por lo demas,
de que le servira al obrero haber conseguido, a traves de la asociacion,
abundancia de cosas, si peligra la salvacion de su alma por falta del alimento
adecuado? ((Que aprovecha al hombre conquistar el mundo entero si pierde
su alma?)) 34 . Cristo nuestro Se
nor ense
na que la nota caracterstica por la
cual se distinga a un cristiano de un gentil debe ser esa precisamente: ((Eso
lo buscan todas las gentes... Vosotros buscad primero el reino de Dios y su
justicia, y todo lo demas se os dara por a
nadidura)) 35 .
Aceptados, pues, los principios divinos, desele un gran valor a la instruccion religiosa, de modo que cada uno conozca sus obligaciones para con Dios;
34
35

Mt 16,26.
Ibd., 6,32-33.

472

12. Rerum novarum

que sepa lo que ha de creer, lo que ha esperar y lo que ha de hacer para

su salvacion eterna; y se ha de cuidar celosamente de fortalecerlos contra los
errores de ciertas opiniones y contra las diversas corruptelas del vicio. Instese,
inctese a los obreros al culto de Dios y a la aficion a la piedad; sobre todo a
velar por el cumplimiento de la obligacion de los das festivos. Que aprendan
a amar y reverenciar a la Iglesia, madre com
un de todos, e igualmente a
cumplir sus preceptos y frecuentar los sacramentos, que son los instrumentos
divinos de purificacion y santificacion.
40. Puesto el fundamento de las leyes sociales en la religion, el camino
queda expedito para establecer las mutuas relaciones entre los asociados, para llegar a sociedades pacficas y a un floreciente bienestar. Los cargos en
las asociaciones se otorgaran en conformidad con los intereses comunes, de
tal modo que la disparidad de criterios no reste unanimidad a las resoluciones. Interesa mucho para este fin distribuir las cargas con prudencia y
determinarlas con claridad para no quebrantar derechos de nadie. Lo com
un
debe administrarse con toda integridad, de modo que la cuanta del socorro
este determinada por la necesidad de cada uno; que los derechos y deberes de
los patronos se conjuguen armonicamente con los derechos y deberes de los
obreros. Si alguna de las clases estima que se perjudica en algo su derecho,
nada es mas de desear como que se designe a varones prudentes e ntegros
de la misma corporacion, mediante cuyo arbitrio las mismas leyes sociales
manden que se resuelva la lid. Tambien se ha de proveer diligentemente que
en ning
un momento falte al obrero abundancia de trabajo y que se establezca
una aportacion con que poder subvenir a las necesidades de cada uno, tanto
en los casos de accidentes fortuitos de la industria cuanto en la enfermedad,
en la vejez y en cualquier infortunio. Con estos principios, con tal de que se
los acepte de buena voluntad, se habra provisto bastante para el bienestar y
la tutela de los debiles, y las asociaciones catolicas seran consideradas de no
peque
na importancia para la prosperidad de las naciones.
Por los eventos pasados prevemos sin temeridad los futuros. Las edades se
suceden unas a otras, pero la semejanza de sus hechos es admirable, ya que
se rigen por la providencia de Dios, que gobierna y encauza la continuidad y
sucesion de las cosas a la finalidad que se propuso al crear el humano linaje.
Sabemos que se consideraba ominoso para los cristianos de la Iglesia naciente
el que la mayor parte viviera de limosnas o del trabajo. Pero, desprovistos de
riquezas y de poder, lograron, no obstante, ganarse plenamente la simpata
de los ricos y se atrajeron el valimiento de los poderosos. Poda verseles
diligentes, laboriosos, pacficos, firmes en el ejemplo de la caridad. Ante un
espectaculo tal de vida y costumbres, se desvaneco todo prejuicio, se callo la

473
maledicencia de los malvados y las ficciones de la antigua idolatra cedieron
poco a poco ante la doctrina cristiana.
Actualmente se discute sobre la situacion de los obreros; interesa sobremanera al Estado que la polemica se resuelva conforme a la razon o no. Pero
se resolvera facilmente conforme a la razon por los obreros cristianos si, asociados y bajo la direccion de jefes prudentes, emprenden el mismo camino que
siguieron nuestros padres y mayores, con singular beneficio suyo y p
ublico.
Pues, aun siendo grande en el hombre el influjo de los prejuicios y de las pasiones, a no ser que la mala voluntad haya embotado el sentido de lo honesto,
la benevolencia de los ciudadanos se mostrara indudablemente mas inclinada
hacia los que vean mas trabajadores y modestos, los cuales consta que anteponen la justicia al lucro y el cumplimiento del deber a toda otra razon.
De lo que se seguira, ademas, otra ventaja: que se dara una esperanza y una
oportunidad de enmienda no peque
na a aquellos obreros que viven en el mas
completo abandono de la fe cristiana o siguiendo unas costumbres ajenas a la
profesion de la misma. Estos, indudablemente, se dan cuenta con frecuencia
de que han sido enga
nados por una falsa esperanza o por la fingida apariencia
de las cosas. Pues ven que han sido tratados inhumanamente por patronos
ambiciosos y que apenas se los ha considerado en mas que el beneficio que
reportaban con su trabajo, e igualmente de que en las sociedades a que se
haban adscrito, en vez de caridad y de amor, lo que haba eran discordias
internas, compa
neras inseparables de la pobreza petulante e incredula. Decado el animo, extenuado el cuerpo, muchos querran verse libres de una tan
vil esclavitud, pero no se atreven o por verg
uenza o por miedo a la miseria.
Ahora bien: a todos estos podran beneficiar de una manera admirable las
asociaciones catolicas si atrajeran a su seno a los que fluct
uan, allanando las
dificultades; si acogieran bajo su proteccion a los que vuelven a la fe.
41. Teneis, venerables hermanos, ah quienes y de que manera han de laborar en esta cuestion tan dificil. Que se ci
na cada cual a la parte que le
corresponde, y con presteza suma, no sea que un mal de tanta magnitud
se haga incurable por la demora del remedio. Apliquen la providencia de
las leyes y de las instituciones los que gobiernan las naciones; recuerden sus
deberes los ricos y patronos; esfuercense razonablemente los proletarios, de
cuya causa se trata; y, como dijimos al principio, puesto que la religion es la
u
nica que puede curar radicalmente el mal, todos deben laborar para que se
restauren las costumbres cristianas, sin las cuales aun las mismas medidas
de prudencia que se estiman adecuadas serviran muy poco en orden a la
solucion.
Por lo que respecta a la Iglesia, nunca ni bajo ning
un aspecto regateara su

474

12. Rerum novarum

esfuerzo, prestando una ayuda tanto mayor cuanto mayor sea la libertad con
que cuente en su accion; y tomen nota especialmente de esto los que tienen a
su cargo velar por la salud p
ublica. Canalicen hacia esto todas las fuerzas del
espritu y su competencia los ministros sagrados y, precedidos por vosotros,
venerables hermanos, con vuestra autoridad y vuestro ejemplo, no cesen de
inculcar en todos los hombres de cualquier clase social las maximas de vida
tomadas del Evangelio; que luchen con todas las fuerzas a su alcance por
la salvacion de los pueblos y que, sobre todo, se afanen por conservar en
s mismos e inculcar en los demas, desde los mas altos hasta los mas humildes,
la caridad, se
nora y reina de todas las virtudes. Ya que la ansiada solucion
se ha de esperar principalmente de una gran efusion de la caridad, de la
caridad cristiana entendemos, que compendia en s toda la ley del Evangelio,
y que, dispuesta en todo momento a entregarse por el bien de los demas, es
el antdoto mas seguro contra la insolvencia y el egosmo del mundo, y cuyos
rasgos y grados divinos expreso el apostol San Pablo en estas palabras: ((La
caridad es paciente, es benigna, no se aferra a lo que es suyo; lo sufre todo,
lo soporta todo)) 36 .
42. En prenda de los dones divinos y en testimonio de nuestra benevolencia,
a cada uno de vosotros, venerables hermanos, y a vuestro clero y pueblo,
amantsimamente en el Se
nor os impartimos la bendicion apostolica.
Dada en Roma, junto a San Pedro, el 15 de mayo de 1891, a
no decimocuarto de nuestro pontificado.

36

1 Cor 13,4-7.

Captulo 13
Quadragesimo anno

De Su Santidad
Po XI
sobre la restauracion del orden social en perfecta
conformidad con la Ley Evangelica
al celebrarse el 400 aniversario de la encclica
((Rerum novarum)) de Leon XIII
a los venerables hermanos patriarcas,
primados, arzobispos, obispos y demas ordinarios de lugar
en paz y comunion con esta Sede Apostolica,
a todos los sacerdotes y fieles del orbe catolico.
1

Venerables hermanos y queridos hijos:

1. En el cuadragesimo aniversario de publicada la egregia encclica Rerum
novarum, debida a Leon XIII, de feliz recordacion, todo el orbe catolico se
siente conmovido por tan grato recuerdo y se dispone a conmemorar dicha
carta con la solemnidad que se merece.
2. Y con razon, ya que, aun cuando a este insigne documento de pastoral
solicitud le haban preparado el camino, en cierto modo, las encclicas de
este mismo predecesor nuestro sobre el fundamento de la sociedad humana,
que es la familia, y el venerando sacramento del matrimonio (Enc. Arcanum,
10 de febrero de 1880), sobre el origen del poder civil (Enc. Diuturnum, 29
1

Po XI, 15 de mayo de 1931

475

476

13. Quadragesimo anno

de junio de 1881) y sus relaciones con la Iglesia (Enc. Immortale Dei, 1 de

noviembre de 1885), sobre los principales deberes de los ciudadanos cristianos
(Enc. Sapientiae christianae, 10 de enero de 1890), contra los errores de los
((socialistas)) (Enc. Quod apostolici muneris, 28 de diciembre de 1878) y la
funesta doctrina sobre la libertad humana ((Enc. Libertas, 20 de junio de
1888), y otras de este mismo orden, que haban expresado ampliamente el
pensamiento de Leon XIII, la encclica Rerum novarum tiene de peculiar
entre todas las demas el haber dado al genero humano, en el momento de
maxima oportunidad e incluso de necesidad, normas las mas seguras para
resolver adecuadamente ese difcil problema de humana convivencia que se
conoce bajo el nombre de ((cuestion social)).

13.1.

Ocasi
on

3. Pues, a finales del siglo XIX, el planteamiento de un nuevo sistema

economico y el desarrollo de la industria haban llegado en la mayor parte
de las naciones al punto de que se viera a la sociedad humana cada vez
mas dividida en dos clases: una, ciertamente poco numerosa, que disfrutaba
de casi la totalidad de los bienes que tan copiosamente proporcionaban los
inventos modernos, mientras la otra, integrada por la ingente multitud de los
trabajadores, oprimida por angustiosa miseria, pugnaba en vano por liberarse
del agobio en que viva.
4. Soportaban facilmente la situacion, desde luego, quienes, abundando en
riquezas, juzgaban que una tal situacion vena impuesta por leyes necesarias
de la economa y pretendan, por lo mismo, que todo afan por aliviar las
miserias deba confiarse exclusivamente a la caridad, cual si la caridad estuviera en el deber de encubrir una violacion de la justicia, no solo tolerada,
sino incluso sancionada a veces por los legisladores.
Los obreros, en cambio, afligidos por una mas dura suerte, soportaban
esto con suma dificultad y se resistan a vivir por mas tiempo sometidos a
un tan pesado yugo, recurriendo unos, arrebatados por el ardor de los malos
consejos, al desorden y aferrandose otros, a quienes su formacion cristiana
apartaba de tan perversos intentos, a la idea de que haba muchos puntos en
esta materia que estaban pidiendo una reforma profunda y urgente.
5. Y no era otra la conviccion de muchos catolicos, sacerdotes y laicos, a
quienes una admirable caridad vena impulsando ya de tiempo a aliviar la
injusta miseria de los proletarios, los cuales no alcanzaban a persuadirse en
modo alguno que una tan enorme y tan inicua diferencia en la distribucion de

13.2. Puntos capitales

477

los bienes temporales pudieran estar efectivamente conforme con los designios
del sapientsimo Creador.

6. Estos,
en efecto, buscaban sinceramente el remedio inmediato para el
lamentable desorden de los pueblos y una firme defensa contra males peores;
pero -debilidad propia de las humanas mentes, aun de las mejores-, rechazados aqu cual perniciosos innovadores, obstaculizados alla por los propios
compa
neros de la buena obra partidarios de otras soluciones, inciertos entre
pareceres encontrados, se quedaban perplejos sin saber a donde dirigirse.
7. En medio de tan enorme desacuerdo, puesto que las discusiones no se
desarrollaban siempre pacficamente, como ocurre con frecuencia en otros
asuntos, los ojos de todos se volva a la Catedra de Pedro, a este sagrado
deposito de toda verdad, del que emanan palabras de salvacion para todo el
orbe, y, afluyendo con insolita frecuencia a los pies del Vicario de Cristo en
la tierra, no solo los peritos en materia social y los patronos, sino incluso los
mismos obreros, las voces de todos se confundan en la demanda de que se
les indicase, finalmente, el camino seguro.
8. El prudentsimo Pontfice medito largamente acerca de todo esto ante la
presencia de Dios, solicito el asesoramiento de los mas doctos, examino atentamente la importancia del problema en todos sus aspectos y, por fin, urgiendole ((la conciencia de su apostolico oficio)) (Rerum novarum, 1), para
que no pareciera que, permaneciendo en silencio, faltaba a su deber (Rerum
novarum, 13), resolvio dirigirse, con la autoridad del divino magisterio a el
confiado, a toda la Iglesia de Cristo y a todo el genero humano.
9. Resono, pues, el da 15 de mayo de 1891 aquella tan deseada voz, sin
aterrarse por la dificultad del tema ni debilitada por la vejez, ense
nando con
renovada energa a toda la humana familia a emprender nuevos caminos en
materia social.

13.2.

Puntos capitales

10. Conoceis, venerables hermanos y amados hijos, y os haceis cargo perfectamente de la admirable doctrina que hizo siempre celebre la encclica
Rerum novarum. En ella, el optimo Pastor, doliendose de que una parte tan
grande de los hombres ((se debatiera inmerecidamente en una situacion miserable y calamitosa)), tomo a su cargo personalmente, con toda valenta, la

478

13. Quadragesimo anno

causa de los obreros, a quienes ((el tiempo fue insensiblemente entregando,

aislados e indefensos, a la inhumanidad de los empresarios y a la desenfrenada codicia de los competidores)) (Rerum novarum, 9), sin recurrir al auxilio
ni del liberalismo ni del socialismo, el primero de los cuales se haba mostrado impotente en absoluto para dirimir adecuadamente la cuestion social, y
el segundo, puesto que propone un remedio mucho peor que el mal mismo,
habra arrojado a la humanidad a mas graves peligros.
11. El Pontfice, en cambio, haciendo uso de su pleno derecho y sosteniendo con toda rectitud que la custodia de la religion y la dispensacion de
aquellas cosas a ella estrechamente vinculadas le han sido confiadas principalsimamente a el, puesto que se trataba de una cuestion ((cuya solucion
aceptable sera verdaderamente nula si no se buscara bajo los auspicios de la
religion y de la Iglesia)) (Rerum novarum, 13), fundado exclusivamente en los
inmutables principios derivados de la recta razon y del tesoro de la revelacion
divina, indico y proclamo con toda firmeza y ((como teniendo potestad)) (Mt
7,29) ((los derechos y deberes a que han de atenerse los ricos y los proletarios,
los que aportan el capital y los que ponen el trabajo)) (Rerum novarum, 1),
as como tambien lo que corresponde hacer a la Iglesia, a los poderes p
ublicos
y a los mismos interesados directamente en el problema.
12. Y no resono en vano la voz apostolica, pues la escucharon, estupefactos,
y le prestaron el maximo apoyo no solo los hijos sumisos de la Iglesia, sino
tambien muchos de entre los mas distanciados de la verdad y de la unidad
de la fe, as como casi todos los que posteriormente se han ocupado, sea
como investigadores particulares o como legisladores, de materia social y
economica.
13. Pero sobre todo recibieron con j
ubilo esta encclica los trabajadores
cristianos, que se sintieron reivindicados y defendidos por la suprema autoridad sobre la tierra, e igualmente aquellos generosos varones que, dedicados
ya de mucho tiempo a aliviar la condicion de los trabajadores, apenas haban
logrado hasta la fecha otra cosas que indiferencia en muchos y odiosas sospechas en la mayor parte, cuando no una abierta hostilidad. Con razon, por
consiguiente, todos ellos han distinguido siempre con tantos honores esta
encclica, celebrandose en todas partes el aniversario de su aparicion con
diversas manifestaciones de gratitud, seg
un los diversos lugares.
14. No faltaron, sin embargo, en medio de tanta concordia, quienes mostraron cierta inquietud; de lo que resulto que una tan noble y elevada doctrina

13.3. Finalidad de esta encclica

479

como la de Leon XIII, totalmente nueva para los odos mundanos, fuera considerada sospechosa para algunos, incluso catolicos, y otros la vieran hasta
peligrosa. Audazmente atacados por ella, en efecto, los errores del liberalismo
se vinieron abajo, quedaron relegados los inveterados prejuicios y se produjo
un cambio que no se esperaba; de forma de los tardos de corazon tuvieron
a menos aceptar esta nueva filosofa social y los cortos de espritu temieron
remontarse a tales alturas. Hubo quienes admiraron esa luz, pero juzgandola
mas como un ideal de perfeccion utopico, capaz, s, de despertar anhelos,
pero imposible de realizar.

13.3.

Finalidad de esta encclica

15. Por ello, hemos considerado oportuno, venerables hermanos y amados

hijos, puesto que todos por doquiera, y especialmente los obreros catolicos,
que desde todas partes se re
unen en esta ciudad santa de Roma, conmemoran con tanto fervor de alma y tanta solemnidad el cuadragesimo aniversario
de la encclica Rerum novarum, aprovechar esta ocasion para recordar los
grandes bienes que de ella se han seguido, tanto para la Iglesia catolica como
para toda la sociedad humana; defender de ciertas dudas la doctrina de un
tan gran maestro en materia social y economica, desarrollando mas algunos
puntos de la misma, y, finalmente, tras un cuidadoso examen de la economa
contemporanea y del socialismo, descubrir la raz del presente desorden social y mostrar el mismo tiempo el u
nico camino de restauracion salvadora,
es decir, la reforma cristiana de las costumbres. Todo esto que nos proponemos tratar comprendera tres captulos, cuyo desarrollo ocupara por entero la
presente encclica.

13.4.

Beneficios de la encclica Rerum novarum

16. Comenzando por lo que hemos propuesto tratar en primer termino,

fieles al consejo de San Ambrosio, seg
un el cual ((ning
un deber mayor que el
agradecimiento)), no podemos menos de dar las mas fervorosas gracias a Dios
omnipotente por los inmensos beneficios que de la encclica Leon XIII se han
seguido para la Iglesia y para la sociedad humana.
Beneficios que, de querer recordarlos siquiera superficialmente, tendramos
que repasar toda la historia de las cuestiones sociales de estos u
ltimos cuarenta a
nos. Pueden, sin embargo, reducirse facilmente a tres puntos principales,
seg
un los tres tipos de ayuda que nuestro predecesor deseaba para realizar
su gran obra de restauracion.

480

13.4.1.

13. Quadragesimo anno

La obra de la Iglesia

17. El propio Leon XIII haba ense

nado ya claramente que se deba esperar
de la Iglesia: ((En efecto, es la Iglesia la que saca del Evangelio las ense
nanzas
en virtud de las cuales se puede resolver por completo el conflicto o, limando
sus asperezas, hacerlo mas soportable; ella es la que trata no solo de instruir
las inteligencias, sino tambien de encauzar la vida y las costumbres de cada
uno con sus preceptos; ella la que mejora la situacion de los proletarios con
muchas utilsimas instituciones)) (Rerum novarum, 13).
En materia doctrinal
18. Ahora bien, la Iglesia no dejo, en modo alguno, que estos manantiales
quedaran estancados en su seno, sino que bebio copiosamente de ellos para
bien com
un de la tan deseada paz.
La doctrina sobre materia social y economica de la encclica Rerum novarum haba sodio ya proclamada una y otra vez, de palabra y por escrito, por
el mismo Leon XIII y por sus sucesores, que no dejaron de insistir sobre ella
y adaptarla convenientemente a las circunstancias de los tiempos cuando se
presento la ocasion, poniendo siempre por delante, en la defensa de los pobres
y de los debiles, una caridad de padres y una constancia de pastores; y no
fue otro el comportamiento de tantos obispos, que, interpretando asidua y
prudentemente la misma doctrina, la ilustraron con comentarios y procuraron acomodarla a las circunstancias de las diversas regiones, seg
un la mente
y las ense
nanzas de la Santa Sede.
19. Nada de extra
no, por consiguiente, que, bajo la direccion y el magisterio de la Iglesia, muchos doctos varones, as eclesiasticos como seglares, se
hayan consagrado con todo empe
no al estudio de la ciencia social y economica, conforme a las exigencias de nuestro tiempo, impulsados sobre todo por el
anhelo de que la doctrina inalterada y absolutamente inalterable de la Iglesia
saliera eficazmente al paso a las nuevas necesidades.
20. De este modo, mostrando el camino y llevando la luz que trajo la
encclica de Leon XIII, surgio una verdadera doctrina social de la Iglesia,
que esos eruditos varones, a los cuales hemos dado el nombre de cooperadores
de la Iglesia, fomentan y enriquecen de da en da con inagotable esfuerzo,
y no la ocultan ciertamente en las reuniones cultas, sino que la sacan a la
luz del sol y a la calle, como claramente lo demuestran las tan provechosas
y celebradas escuelas instituidas en universidades catolicas, en academias y
seminarios, las reuniones o ((semanas sociales)), tan numerosas y colmadas de

13.4. Beneficios de la encclica Rerum novarum

481

los mejores frutos; los crculos de estudios y, por u

ltimo, tantos oportunos y
sanos escritos divulgados por doquiera y por todos los medios.
21. Y no queda reducido a estos lmites el beneficio derivado de la encclica
de Leon XIII, pues la doctrina ense
nada en la Rerum novarum ha sido insensiblemente adue
nandose incluso de aquellos que, apartados de la unidad
catolica, no reconocen la potestad de la Iglesia; con lo cual, los principios
catolicos en materia social han pasado poco a poco a ser patrimonio de toda
la sociedad humana, y han sido frecuentemente invocados y defendidos no
solo en periodicos y libros, incluso acatolicos, sino tambien en los organismos
legislativos o en los tribunales de justicia.
22. Que mas que, despues de una guerra, terrible, los gobernantes de las
naciones mas poderosas, restaurando la paz y luego de haber restablecido las
condiciones sociales, entre las normas dictadas para atemperar a la justicia
y a la equidad el trabajo de los obreros, dictaron muchas cosas que estan
tan de acuerdo con los principios y admoniciones de Leon XIII, que parecen
deducidas de estos?
La encclica Rerum novarum ha quedado, en efecto, consagrada como
un documento memorable, pudiendo aplicarsele con justicia las palabras de
Isaas: ((Levanto una bandera entre las naciones!)) (Is 11, 12)
En la aplicaci
on de la doctrina
23. Entre tanto, mientras con el avance de las investigaciones cientficas
los preceptos de Leon XIII se difundan ampliamente entre los hombres, se
procedio a la puesta en practica de los mismos.
Ante todo, se dedicaron con diligente benevolencia los mas solcitos cuidados a elevar esa clase de hombres que, a consecuencia del enorme progreso
de las industrias modernas, no haban logrado todava un puesto o grado
equitativo en el consorcio humano y permaneca, por ello, poco menos que
olvidada y menospreciada: nos referimos a los obreros, a quienes no pocos
sacerdotes del clero tanto secular como regular, aun cuando ocupados en
otros menesteres pastorales, siguiendo el ejemplo de los obispos, tendieron
inmediatamente la mano para ayudarlos, con gran fruto de esas almas.
Labor constante emprendida para imbuir los animos de los obreros en el
espritu cristiano, que ayudo mucho tambien para darles a conocer su verdadera dignidad y capacitarlos, mediante la clara ense
nanza de los derechos y
deberes de su clase, para progresar legtima y prosperamente y aun convertirlos en guas de los demas.

482

13. Quadragesimo anno

24. De ello obtuvieron con mayor seguridad mas exuberantes ayudas en

todos los aspectos de la vida, pues no solo comenzaron a multiplicarse, conforme a las exhortaciones del Pontfice, las obras de beneficencia y de caridad,
sino que de da en da fueron surgiendo por todas partes nuevas y provechosas instituciones, mediante las cuales, bajo el consejo de la Iglesia y de la
mayor parte de los sacerdotes, los obreros, los artesanos, los agricultores y
los asalariados de toda ndole se prestan mutuo auxilio y ayuda.

13.4.2.

Labor del Estado

25. Por lo que se refiere al poder civil, Leon XIII, desbordando audazmente
los lmites impuestos por el liberalismo, ense
na valientemente que no debe
limitarse a ser un mero guardian del derecho y del recto orden, sino que, por
el contrario, debe luchar con todas sus energas para que ((con toda la fuerza
de las leyes y de las instituciones, esto es, haciendo que de la ordenacion
y administracion misma del Estado brote espontaneamente la prosperidad,
tanto de la sociedad como de los individuos)) (Rerum novarum, 26).
Lo mismo a los individuos que a las familias debe permitrseles una justa
libertad de accion, pero quedando siempre a salvo el bien com
un y sin que
se produzca injuria para nadie. A los gobernantes de la nacion compete la
defensa de la comunidad y de sus miembros, pero en la proteccion de esos
derechos de los particulares debera sobre todo velarse por los debiles y los
necesitados.
Puesto que ((la gente rica, protegida por sus propios recursos, necesita
menos de la tutela p
ublica, la clase humilde, pro el contrario, carente de todo

recurso, se confa principalmente al patrocinio del Estado. Este

debera, por
consiguiente, rodear de singulares cuidados y providencia a los asalariados,
que se cuentan entre la muchedumbre desvalida)) (Rerum novarum, 29).
26. No negamos, desde luego, que algunos gobernantes, aun antes de la
encclica de Leon XIII, atendieron algunas necesidades de los trabajadores y
reprimieron atroces injurias a ellos inferidas. Pero, una vez que hubo resonado
desde la Catedra de Pedro para todo el orbe la voz apostolica, los gobernantes, con una mas clara conciencia de su cometido, pusieron el pensamiento y
el corazon en promover una poltica social mas fecunda.
27. La encclica Rerum novarum, efectivamente, al vacilar los principios
del liberalismo, que desde haca mucho tiempo venan impidiendo una labor
eficaz de los gobernantes, impulso a los pueblos mismos a fomentar mas verdadera e intensamente una poltica social e incito a algunos optimos varones

13.4. Beneficios de la encclica Rerum novarum

483

catolicos a prestar una valiosa colaboracion en esta materia a los dirigentes del Estado, siendo con frecuencia ellos los mas ilustres promotores de
esta nueva poltica en los parlamentos; mas a
un, esas mismas leyes sociales
recientemente dictadas fueron no pocas veces sugeridas por los sagrados ministros de la Iglesia, profundamente imbuidos en la doctrina de Leon XIII,
a la aprobacion de los oradores populares, exigiendo y promoviendo despues
energicamente la ejecucion de las mismas.
28. De esta labor ininterrumpida e incansable surgio una nueva y con
anterioridad totalmente desconocida rama del derecho, que con toda firmeza
defiende los sagrados derechos de los trabajadores, derechos emanados de su
dignidad de hombres y de cristianos: el alma, la salud, el vigor, la familia, la
casa, el lugar de trabajo, finalmente, a la condicion de los asalariados, toman
bajo su proteccion estas leyes y, sobre todo, cuanto ata
ne a las mujeres y a
los ni
nos.
Y si estas leyes no se ajustan estrictamente en todas partes y en todo a
las ense
nanzas de Leon XIII, no puede, sin embargo, negarse que en ellas se
advierten muchos puntos que saben fuertemente a Rerum novarum, encclica
a la que debe sobremanera el que haya mejorado tanto la condicion de los
trabajadores.

13.4.3.

Labor de las partes interesadas

29. Finalmente, el providentsimo Pontfice demuestra que los patronos y

los mismos obreros pueden mucho en este campo, ((esto es, con esas instituciones, mediante las cuales puedan atender convenientemente a las necesidades
y acercar mas una clase a la otra)) (Rerum novarum, 36).
Y afirma que el primer lugar entre estas instituciones debe atribuirse a
las asociaciones que comprenden, ya sea a solo obreros, ya juntamente a
obreros y patronos, y se detiene largamente en exponerlas y recomendarlas,
explicando, con una sabidura verdaderamente admirable, su naturaleza, su
motivo, su oportunidad, sus derechos, sus deberes y sus leyes.
30. Ense
nanzas publicadas muy oportunamente, pues en aquel tiempo los
encargados de regir los destinos p
ublicos de muchas naciones, totalmente
adictos al liberalismo, no prestaban apoyo a tales asociaciones, sino que mas
bien eran opuestos a ellas y, reconociendo sin dificultades asociaciones similares de otras clases de personas, patrocinandolas incluso, denegaban a los
trabajadores, con evidente injusticia, el derecho natural de asociarse, siendo
ellos los que mas lo necesitaban para defenderse de los abusos de los po-

484

13. Quadragesimo anno

derosos; y no faltaban aun entre los mismos catolicos quienes miraran con
recelo este afan de los obreros por constituir tales asociaciones, como si estas
estuvieran resabiadas de socialismo y sedicion.
Asociaciones de obreros
31. Deben tenerse, por consiguiente, en la maxima estimacion las normas
dadas por Leon XIII en virtud de su autoridad, que han podido superar
estas contrariedades y desvanecer tales sospechas; pero su merito principal
radica en que incitaron a los trabajadores a la constitucion de asociaciones
profesionales, les ense
naron el modo de llevar esto a cabo y confirmaron
en el camino del deber a muchsimos, a quienes atraan poderosamente las
instituciones de los socialistas, que, alardeando de redentoras, se presentaban
a s mismas como la u
nica defensa de los humildes y de los oprimidos.
32. Con una gran oportunidad declaraba la encclica Rerum novarum que
estas asociaciones ((se han de constituir y gobernar de tal modo que proporcionen los medios mas idoneos y convenientes para el fin que se proponen,
consistente en que cada miembro consiga de la sociedad, en la medida de lo
posible, un aumento de los bienes del cuerpo, del alma y de la familia. Pero
es evidente que se ha de tender, como a fin principal, a la perfeccion de la
piedad y de las costumbres y, asimismo, que a este fin habra de encaminarse
toda la disciplina social)) (Rerum novarum, 42).
Ya que ((puesto el fundamento de las leyes sociales en la religion, el camino queda expedito para establecer las mutuas relaciones entre los asociados,
para llegar a sociedades pacficas y a un florecimiento del bienestar)) (Rerum
novarum, 43).
33. Con una ciertamente laudable diligencia se han consagrado por todas
partes a la constitucion de estas asociaciones tanto el clero como los laicos,
deseosos de llevar ntegramente a su realizacion el proyecto de Leon XIII.
Asociaciones de esta ndole han formado trabajadores verdaderamente
cristianos, que, uniendo amigablemente el diligente ejercicio de su oficio con
los saludables preceptos religiosos, fueran capaces de defender eficaz y decididamente sus propios asuntos temporales y derechos, con el debido respeto
a la justicia y el sincero anhelo de colaborar con otras clases de asociaciones
en la total renovacion de la vida cristiana.
34. Los consejos y advertencias de Leon XIII han sido llevados a la practica de manera diferente, conforme a las exigencias de cada lugar. En algunas

13.4. Beneficios de la encclica Rerum novarum

485

partes asumio la realizacion de todos los fines indicados por el Pontfice una
asociacion u
nica; en cambio, en otras, por aconsejarlo o imponerlo as las circunstancias, se crearon asociaciones diferentes: unas, que dedicaran su atencion a la defensa de los derechos y a los legtimos intereses de los asociados
en el mercado del trabajo; otras, que cuidaran de las prestaciones de ayuda
mutua en materia economica; otras, finalmente, que se ocuparan solo de los
deberes religiosos y morales y demas obligaciones de este tipo.
35. Este segundo procedimiento se siguio principalmente all donde las
leyes nacionales, determinadas instituciones economicas o ese lamentable desacuerdo de animos y voluntades, tan difusamente extendido en nuestra sociedad contemporanea, as como la urgente necesidad de resistir en bloque
cerrado de anhelos y de fuerzas contra los apretados escuadrones de los deseosos de novedades, constituan un impedimento para la formacion de sindicatos
catolicos.
En tales circunstancias es poco menos que obligado adscribirse a los sindicatos neutros, los cuales, no obstante, profesan siempre la equidad y la
justicia y dejan a sus socios catolicos en plena libertad de cumplir con su
conciencia y obedecer los mandatos de la Iglesia.
Pero toca a los obispos aprobar, all donde vean que las circunstancias
hacen necesarias estas asociaciones y no peligrosas para la religion, que los
obreros catolicos se inscriban en ellas, teniendo siempre ante los ojos, sin embargo, los principios y cautelas que recomendaba nuestro predecesor Po X,
de santa memoria (Po X, Enc. Singulari quadam, 24 de septiemrbe de 1912);
de las cuales cautelas la primera y principal es esta: que haya, simultaneamente con dichos sindicatos, asociaciones que se ocupen afanosamente en
imbuir y formar a los socios en la disciplina de la religion y de las costumbres, a fin de que estos puedan entrar luego en las asociaciones sindicales con
ese buen espritu con que deben gobernarse en todas sus acciones; de donde
resultara que tales asociaciones fructifiquen incluso fuera del ambito de sus
seguidores.
36. Debe atribuirse a la encclica de Leon XIII, por consiguiente, que estas asociaciones de trabajadores hayan prosperado por todas partes, hasta el
punto de que ya ahora, aun cuando lamentablemente las asociaciones de socialistas y de comunistas las superan en n
umero, engloban una gran multitud
de obreros y son capaces, tanto dentro de las fronteras de cada nacion cuanto en un terreno mas amplio, de defender poderosamente los derechos y los
legtimos postulados de los obreros catolicos e incluso imponer a la sociedad
los saludables principios cristianos.

486

13. Quadragesimo anno

Asociaciones de otros tipos

37. Lo que tan sabiamente ense
no y tan valientemente defendio Leon XIII
sobre el derecho natural de asociacion, comenzo a aplicarse facilmente a otras
asociaciones, no ya solo a los obreros; por ello debe atribuirse igualmente a
la encclica de Leon XIII un no peque
no influjo en el hecho de que aun entre
los agricultores y otras gentes de condicion media hayan florecido tanto y
prosperen de da en da unas tan ventajosas asociaciones de esta ndole y
otras instituciones de este genero, en que felizmente se hermana el beneficio
economico con el cuidado de las almas.
Asociaciones de patronos
38. Si no puede afirmarse lo mismo de las asociaciones que nuestro mismo
predecesor deseaba tan vehementemente que se instituyeran entre patronos
y los jefes de industria, y que ciertamente lamentamos que sean tan pocas,
esto no debe atribuirse exclusivamente a la voluntad de los hombres, sino a
las dificultades muchos mayores que obstaculizan estas asociaciones, y que
Nos conocemos perfectamente y estimamos en su justo valor.
Abrigamos, no obstante, la firme esperanza de que dentro de muy poco
estos estorbos desapareceran, y ya saludamos con ntimo gozo de nuestro
animo ciertos no vanos ensayos de este campo, cuyos copiosos frutos prometen
ser mucho mas exuberantes en el futuro.

13.4.4.

Conclusi
on: La Rerum novarum, carta magna del
orden social

39. Pero, venerables hermanos y amados hijos, todos estos beneficios de

la encclica de Leon XIII, que, apuntando mas que describiendo, hemos recordado, son tantos y son tan grandes, que prueban plenamente que en ese
inmortal documento no se pinta un ideal quimerico, por mas que bellsimo, de
la sociedad humana, sino que, por el contrario, nuestro predecesor bebio del
Evangelio, y por tanto de una fuente siempre viva y vivificante, las doctrinas
que pueden, si no acabar en el acto, por lo menos suavizar grandemente esa
ruinosa e intestina lucha que desgarra la familia humana.
Que parte de esta buena semilla, tan copiosamente sembrada hace ya
cuarenta a
nos, ha cado en tierra buena, lo atestiguan los ricos frutos que la
Iglesia de Cristo y el genero humano, con el favor de Dios, cosechan de ella
para bien de todos.
No es temerario afirmar, por consiguiente, que la encclica de Leon XIII,
por la experiencia de largo tiempo, ha demostrado ser la carta magna que ne-

13.5. Doctrina econ

omica y social de la Iglesia

487

cesariamente debera tomar como base toda la actividad cristiana en material

social.
Y quienes parecen despreciar dicha carta pontificia y su conmemoracion,
o blasfeman de lo que ignoran, o nada entienden de lo que de cualquier modo
han conocido, o, si lo entienden, habran de reconocerse reos de injuria y de
ingratitud.
40. Ahora bien, como en el curso de estos a
nos no solo han ido surgiendo
algunas dudas sobre la interpretacion de algunos puntos de la encclica de
Leon XIII o sobre las consecuencias que de ella pueden sacarse, lo que ha
dado pie incluso entre los catolicos a controversias no siempre pacficas, sino
que tambien, por otro lado, las nuevas necesidades de nuestros tiempos y
la diferente condicion de las cosas han hecho necesaria una mas cuidadosa
aplicacion de la doctrina de Leon XIII e incluso algunas adiciones, hemos
aprovechado con sumo agrado la oportunidad de satisfacer, en cuanto este de
nuestra parte, estas dudas y estas exigencias de nuestras edad, conforme a
nuestro ministerio apostolico, por el cual a todos somos deudores (cf. Rom
1, 14).

13.5.

Doctrina econ
omica y social de la Iglesia

41. Pero antes de entrar en la explicacion de estos puntos hay que establecer lo que hace ya tiempo confirmo claramente Leon XIII: que Nos tenemos
el derecho y el deber de juzgar con autoridad suprema sobre estas materias
sociales y economicas (Rerum novarum, 13).
Cierto que no se le impuso a la Iglesia la obligacion de dirigir a los hombres a la felicidad exclusivamente caduca y temporal, sino a la eterna; mas
a
un, ((la Iglesia considera impropio inmiscuirse sin razon en estos asuntos
terrenos)) (Ubi arcano, 23 de diciembre de 1922). Pero no puede en modo
alguno renunciar al cometido, a ella confiado por Dios, de interponer su autoridad, no ciertamente en materias tecnicas, para las cuales no cuenta con
los medios adecuados ni es su cometido, sino en todas aquellas que se refieren
a la moral.
En lo que ata
ne a estas cosas, el deposito de la verdad, a Nos confiado
por Dios, y el gravsimo deber de divulgar, de interpretar y aun de urgir
oportuna e importunamente toda la ley moral, somete y sujeta a nuestro
supremo juicio tanto el orden de las cosas sociales cuanto el de las mismas
cosas economicas.

488

13. Quadragesimo anno

42. Pues, aun cuando la economa y la disciplina moral, cada cual en

su ambito, tienen principios propios, a pesar de ello es erroneo que el orden
economico y el moral esten tan distanciados y ajenos entre s, que bajo ning
un
aspecto dependa aquel de este.
Las leyes llamadas economicas, fundadas sobre la naturaleza de las cosas y en la ndole del cuerpo y del alma humanos, establecen, desde luego,
con toda certeza que fines no y cuales s, y con que medios, puede alcanzar la actividad humana dentro del orden economico; pero la razon tambien,
apoyandose igualmente en la naturaleza de las cosas y del hombre, individual
y socialmente considerado, demuestra claramente que a ese orden economico
en su totalidad le ha sido prescrito un fin por Dios Creador.

43. Una y la misma es, efectivamente, la ley moral que nos manda buscar,
as como directamente en la totalidad de nuestras acciones nuestro fin supremo y ultimo, as tambien en cada uno de los ordenes particulares esos fines
que entendemos que la naturaleza o, mejor dicho, el autor de la naturaleza,
Dios, ha fijado a cada orden de cosas factibles, y someterlos subordinadamente a aquel.
Obedeciendo fielmente esta ley, resultara que los fines particulares, tanto
individuales como sociales, perseguidos por la economa, quedan perfectamente encuadrados en el orden total de los fines, y nosotros, ascendiendo
a traves de ellos como por grados, conseguiremos el fin u
ltimo de todas las
cosas, esto es, Dios, bien sumo e inexhausto de s mismo y nuestro.

13.5.1.

Del dominio o derecho de propiedad

44. Y para entrar ya en los temas concretos, comenzamos por el dominio o

derecho de propiedad. Bien sabeis, venerables hermanos y amados hijos, que
nuestro predecesor, de feliz recordacion, defendio con toda firmeza el derecho
de propiedad contra los errores de los socialistas de su tiempo, demostrando
que la supresion de la propiedad privada, lejos de redundar en beneficio de la
clase trabajadora, constituira su mas completa ruina. Algunos calumnian al
Supremo Pontfice, y a la Iglesia misma, como si hubiese tomado partido y
continuase tomandolo por los ricos en contra de los proletarios. Ciertamente,
no hay acusacion mas injusta que esta, y como a
un entre los catolicos hay
diversidad de opiniones en torno al verdadero pensamiento de Leon XIII, es
preciso reivindicar la ense
nanza de la Iglesia, refutar las calumnias contra
ella y defenderla de las falsas interpretaciones.

13.5. Doctrina econ

omica y social de la Iglesia

489

Su car
acter individual y social
45. Ante todo, pues, debe tenerse por cierto y probado que ni Leon XIII ni
los teologos que han ense
nado bajo la direccion y magisterio de la Iglesia han
negado jamas ni puesto en duda ese doble caracter del derecho de propiedad
llamado social e individual, seg
un se refiera a los individuos o mire al bien
com
un, sino que siempre han afirmado unanimemente que por la naturaleza o
por el Creador mismo se ha conferido al hombre el derecho de dominio privado, tanto para que los individuos puedan atender a sus necesidades propias y
a las de su familia, cuanto para que, por medio de esta institucion, los medios
que el Creador destino a toda la familia humana sirvan efectivamente para
tal fin, todo lo cual no puede obtenerse, en modo alguno, a no ser observando
un orden firme y determinado.
46. Hay, por consiguiente, que evitar con todo cuidado dos escollos contra
los cuales se puede chocar. Pues, igual que negando o suprimiendo el caracter
social y publico del derecho de propiedad se cae o se incurre en peligro de
caer en el ((individualismo)), rechazando o disminuyendo el caracter privado
e individual de tal derecho, se va necesariamente a dar en el ((colectivismo))
o, por lo menos, a rozar con sus errores.
Si no se tiene en cuenta esto, se ira logicamente a naufragar en los escollos
del modernismo moral, jurdico y social, denunciado por Nos en la encclica
dada a comienzos de nuestro pontificado (Ubi arcano, 23 de diciembre de
1922); y de esto han debido darse perfectsima cuenta quienes, deseosos de
novedades, no temen acusar a la Iglesia con criminales calumnias, cual si
hubiera consentido que en la doctrina de los teologos se infiltrara un concepto pagano del dominio, que sera preciso sustituir por otro, que ellos, con
asombrosa ignorancia, llaman ((cristiano)).
Obligaciones inherentes al dominio
47. Y, para poner lmites precisos a las controversias que han comenzado
a suscitarse en torno a la propiedad y a los deberes a ella inherentes, hay que
establecer previamente como fundamento lo que ya sento Leon XIII, esto es,
que el derecho de propiedad se distingue de su ejercicio (Rerum novarum,
19).
La justicia llamada conmutativa manda, es verdad, respetar santamente la
division de la propiedad y no invadir el derecho ajeno excediendo los lmites
del propio dominio; pero que los due
nos no hagan uso de los propio si no
es honestamente, esto no ata
ne ya dicha justicia, sino a otras virtudes, el
cumplimiento de las cuales ((no hay derecho de exigirlo por la ley)) (Ibd.).

490

13. Quadragesimo anno

Afirman sin razon, por consiguiente, algunos que tanto vale propiedad
como uso honesto de la misma, distando todava mucho mas de ser verdadero
que el derecho de propiedad perezca o se pierda por el abuso o por el simple
no uso.
48. Por ello, igual que realizan una obra saludable y digna de todo encomio
cuantos tratan, a salvo siempre la concordia de los espritus y la integridad
de la doctrina tradicional de la Iglesia, de determinar la ntima naturaleza de
estos deberes y los lmites dentro de los cuales deben hallarse circunscritos
por las necesidades de la convivencia social tanto el derecho de propiedad
cuanto el uso o ejercicio del dominio, as, por el contrario, se equivocan y
yerran quienes pugnan por limitar tanto el caracter individual del dominio,
que practicamente lo anulan.
Atribuciones del Estado
49. De la ndole misma individual y social del dominio, de que hemos
hablado, se sigue que los hombres deben tener presente en esta materia no
solo su particular utilidad, sino tambien el bien com
un. Y puntualizar esto,
cuando la necesidad lo exige y la ley natural misma no lo determina, es
cometido del Estado.
Por consiguiente, la autoridad p
ublica puede decretar puntualmente, examinada la verdadera necesidad el bien com
un y teniendo siempre presente
la ley tanto natural como divina, que es lcito y que no a los poseedores en
el uso de sus bienes. El propio Leon XIII haba ense
nado sabiamente que
((Dios dejo la delimitacion de las posesiones privadas a la industria de los
individuos y a las instituciones de los pueblos)) (Rerum novarum, 7).
Nos mismo, en efecto, hemos declarado que, como atestigua la historia, se
comprueba que, del mismo modo que los demas elementos de la vida social, el
dominio no es absolutamente inmutable, con estas palabras: ((Cuan diversas
formas ha revestido la propiedad desde aquella primitiva de los pueblos rudos
y salvajes, que a
un nos es dado contemplar en nuestros das en algunos pases,
hasta la forma de posesion de la era patriarcal, y luego en las diversas formas
tiranicas (y usamos este termino en su sentido clasico), as como bajo los
regmenes feudales y monarquicos hasta los tiempos modernos)) (Discurso al
Comite de Accion Catolica de Italia, 16 de mayo de 1926).
Ahora bien, esta claro que al Estado no le es lcito desempe
nar este cometido de una manera arbitraria, pues es necesario que el derecho natural de
poseer en privado y de transmitir los bienes por herencia permanezca siempre
intacto e inviolable, no pudiendo quitarlo el Estado, porque ((el hombre es

13.5. Doctrina econ

omica y social de la Iglesia

491

anterior al Estado)) (Rerum novarum, 6), y tambien ((la familia es logica y

realmente anterior a la sociedad civil)) (Rerum novarum, 10).
Por ello, el sapientsimo Pontfice declaro ilcito que el Estado gravara la
propiedad privada con exceso de tributos e impuestos. Pues ((el derecho de
poseer bienes en privado no ha sido dado por la ley, sino por la naturaleza,
y, por tanto, la autoridad p
ublica no puede abolirlo, sino solamente moderar
su uso y compaginarlo con el bien com
un)) (Rerum novarum, 35).
Ahora bien, cuando el Estado armoniza la propiedad privada con las necesidades del bien com
un, no perjudica a los poseedores particulares, sino
que, por el contrario, les presta un eficaz apoyo, en cuanto que de ese modo
impide vigorosamente que la posesion privada de los bienes, que el providentsimo Autor de la naturaleza dispuso para sustento de la vida humana,
provoque da
nos intolerables y se precipite en la ruina: no destruye la propiedad privada, sino que la defiende; no debilita el dominio particular, sino que
lo robustece.
Obligaciones sobre la renta libre
50. Tampoco quedan en absoluto al arbitrio del hombre los reditos libres,
es decir, aquellos que no le son necesarios para el sostenimiento decoroso y
conveniente de su vida, sino que, por el contrario, tanto la Sagrada Escritura
como los Santos Padres de la Iglesia evidencian con un lenguaje de toda
claridad que los ricos estan obligados por el precepto gravsimo de practicar
la limosna, la beneficencia y la liberalidad.
51. Ahora bien, partiendo de los principios del Doctor Angelico (cf. Sum.
Theol. II-II q. 134), Nos colegimos que el empleo de grandes capitales para
dar mas amplias facilidades al trabajo asalariado, siempre que este trabajo
se destine a la produccion de bienes verdaderamente u
tiles, debe considerarse
como la obra mas digna de la virtud de la liberalidad y sumamente apropiada
a las necesidades de los tiempos.
Ttulos de dominio
52. Tanto la tradicion universal cuanto la doctrina de nuestro predecesor
Leon XIII atestiguan claramente que son ttulos de dominio no solo la ocupacion de una cosa de nadie, sino tambien el trabajo o, como suele decirse,
la especificacion. A nadie se le hace injuria, en efecto, cuando se ocupa una
cosa que esta al paso y no tiene due
no; y el trabajo, que el hombre pone de
su parte y en virtud del cual la cosa recibe una nueva forma o aumenta, es
lo u
nico que adjudica esos frutos al que los trabaja.

492

13.5.2.

13. Quadragesimo anno

Riqueza (((capital))) y trabajo

53. Caracter muy diferente tiene el trabajo que, alquilado a otros, se realiza
sobre cosa ajena. A este se aplica principalmente lo dicho por Leon XIII: ((es
verdad incuestionable que la riqueza nacional proviene no de otra cosa que
del trabajo de los obreros)) (Rerum novarum, 27).
No vemos acaso con nuestros propios ojos como los incalculables bienes
que constituyen la riqueza de los hombres son producidos y brotan de las manos de los trabajadores, ya sea directamente, ya sea por medio de maquinas
que multiplican de una manera admirable su esfuerzo?
Mas a
un, nadie puede ignorar que jamas pueblo alguno ha llegado desde
la miseria y la indigencia a una mejor y mas elevada fortuna, si no es con
el enorme trabajo acumulado por los ciudadanos -tanto de los que dirigen
cuanto de los que ejecutan-. Pero esta no menos claro que todos esos intentos
hubieran sido nulos y vanos, y ni siquiera habran podido iniciarse, si el Creador de todas las cosas, seg
un su bondad, no hubiera otorgado generosamente
antes las riquezas y los instrumentos naturales, el poder y las fuerzas de la
naturaleza.
Que es, en efecto, trabajar, sino aplicar y ejercitar las energas espirituales y corporales a los bienes de la naturaleza o por medio de ellos? Ahora
bien, la ley natural, es decir, la voluntad de Dios promulgada por medio de
aquella, exige que en la aplicacion de las cosas naturales a los usos humanos
se observe el recto orden, consistente en que cada cosa tenga su due
no.
De donde se deduce que, a no ser que uno realice su trabajo sobre cosa
propia, capital y trabajo deberan unirse en una empresa com
un, pues nada
podran hacer el uno sin el otro. Lo que tuvo presente, sin duda, Leon XIII
cuando escribio: ((Ni el capital puede subsistir sin el trabajo, ni el trabajo sin
el capital)) (Rerum novarum, 15).
Por lo cual es absolutamente falso atribuir u
nicamente al capital o u
nicamente al trabajo lo que es resultado de la efectividad unida de los dos,
y totalmente injusto que uno de ellos, negada la eficacia del otro, trate de
arrogarse para s todo lo que hay en el efecto.
Injustas pretensiones del capital
54. Durante mucho tiempo, en efecto, las riquezas o ((capital)) se atribuyeron demasiado a s mismos. El capital reivindicaba para s todo el rendimiento, la totalidad del producto, dejando al trabajador apenas lo necesario
para reparar y restituir sus fuerzas.
Pues se deca que, en virtud de una ley economica absolutamente incontrastable, toda acumulacion de capital corresponda a los ricos, y que, en

13.5. Doctrina econ

omica y social de la Iglesia

493

virtud de esa misma ley, los trabajadores estaban condenados y reducidos a

perpetua miseria o a un sumamente escaso bienestar. Pero es lo cierto que
ni siempre ni en todas partes la realidad de los hechos estuvo de acuerdo
con esta opinion de los liberales vulgarmente llamados manchesterianos, aun
cuando tampoco pueda negarse que las instituciones economico-sociales se
inclinaban constantemente a este principio.
Por consiguiente, nadie debera extra
narse que esas falsas opiniones, que
tales enga
nosos postulados haya sido atacados duramente y no solo por aquellos que, en virtud de tales teoras, se vean privados de su natural derecho a
conseguir una mejor fortuna.
Injustas reivindicaciones del trabajo
55. Fue debido a esto que se acercaran a los oprimidos trabajadores los
llamados ((intelectuales)), proponiendoles contra esa supuesta ley un principio moral no menos imaginario que ella, es decir, que, quitando u
nicamente
lo suficiente para amortizar y reconstruir el capital, todo el producto y el
rendimiento restante corresponde en derecho a los obreros.
El cual error, mientras mas tentador se muestra que el de los socialistas,
seg
un los cuales todos los medios de produccion deben transferirse al Estado,
esto es, como vulgarmente se dice, ((socializarse)), tanto es mas peligroso e
idoneo para enga
nar a los incautos: veneno suave que bebieron avidamente
muchos, a quienes un socialismo desembozado no haba podido seducir.
Principio regulador de la justa distribuci
on
56. Indudablemente, para que estas falsas doctrinas no cerraran el paso a
la paz y a la justicia, unos y otros tuvieron que ser advertidos por las palabras
de nuestro sapientsimo predecesor: ((A pesar de que se halle repartida entre
los particulares, la tierra no deja por ello de servir a la com
un utilidad de
todos)).
Y Nos hemos ense
nado eso mismo tambien poco antes, cuando afirmamos
que esa participacion de los bienes que se opera por medio de la propiedad privada, para que las cosas creadas pudieran prestar a los hombres esa utilidad
de un modo seguro y estable, ha sido establecida por la misma naturaleza. Lo
que siempre se debe tener ante los ojos para no apartarse del recto camino
de la verdad.
57. Ahora bien, no toda distribucion de bienes y riquezas entre los hombres es idonea para conseguir, o en absoluto o con la perfeccion requerida,
el fin establecido por Dios. Es necesario, por ello, que las riquezas, que se

494

13. Quadragesimo anno

van aumentando constantemente merced al desarrollo economico-social, se

distribuyan entre cada una de las personas y clases de hombres, de modo que
quede a salvo esa com
un utilidad de todos, tan alabada por Leon XIII, o, con
otras palabras, que se conserve inmune el bien com
un de toda la sociedad.
Por consiguiente, no viola menos esta ley la clase rica cuando, libre de
preocupacion por la abundancia de sus bienes, considera como justo orden
de cosas aquel en que todo va a parar a ella y nada al trabajador; que la
viola la clase proletaria cuando, enardecida por la conculcacion de la justicia
y dada en exceso a reivindicar inadecuadamente el u
nico derecho que a ella
le parece defendible, el suyo, lo reclama todo para s en cuanto fruto de sus
manos e impugna y trata de abolir, por ello, sin mas razon que por se tales, el
dominio y reditos o beneficios que no se deben al trabajo, cualquiera que sea
el genero de estos y la funcion que desempe
nen en la convivencia humana.
Y no deben pasarse por alto que a este proposito algunos apelan torpe
e infundadamente al Apostol, que deca: Si alguno no quiere trabajar, que
no coma (2 Tes 3, 10); pues el Apostol se refiere en esa frase a quienes,
pudiendo y debiendo trabajar, no lo hacen, y nos exhorta a que aprovechemos
diligentemente el tiempo, as como las energas del cuerpo y del espritu, para
no ser gravosos a los demas, pudiendo valernos por nosotros mismos. Pero
el Apostol no ense
na en modo alguno que el u
nico ttulo que da derecho a
alimento o a rentas sea el trabajo (Ibd., 3,8-10).
58. A cada cual, por consiguiente, debe darsele lo suyo en la distribucion
de los bienes, siendo necesario que la particion de los bienes creados se revoque y se ajuste a las normas del bien com
un o de la justicia social, pues
cualquier persona sensata ve cuan gravsimo trastorno acarrea consigo esta
enorme diferencia actual entre unos pocos cargados de fabulosas riquezas y
la incontable multitud de los necesitados.

13.5.3.

La redenci
on del proletariado

59. He aqu el fin que nuestro predecesor manifesto que deba conseguirse
necesariamente: la redencion del proletariado. Y esto debemos afirmarlo tanto
mas energicamente y repetirlo con tanta mayor insistencia cuanto que estos
saludables mandatos del Pontfice fueron no pocas veces echados en olvido,
ya con un estudiado silencio, ya por estimar que eran irrealizables, siendo
as que no solo pueden, sino que deben llevarse a la practica.
Y no cabe decir que, por haber disminuido aquel pauperismo que Leon
XIII vea en todos sus horrores, tales preceptos han perdido en nuestro tiempo
su vigor y su sabidura. Es cierto que ha mejorado y que se ha hecho mas
equitativa la condicion de los trabajadores, sobre todo en las naciones mas

13.5. Doctrina econ

omica y social de la Iglesia

495

cultas y populosas, en que los obreros no pueden ser ya considerados por

igual afligidos por la miseria o padeciendo escasez.
Pero luego que las artes mecanicas y la industria del hombre han invadido
extensas regiones, tanto en las llamadas tierras nuevas cuanto en los reinos del
Extremo Oriente, de tan antigua civilizacion, ha crecido hasta la inmensidad
el n
umero de los proletarios necesitados, cuyos gemidos llegan desde la tierra
hasta el cielo; a
nadase a estos el ejercito enorme de los asalariados rurales,
reducidos a las mas nfimas condiciones de vida y privados de toda esperanza
de adquirir jamas ((algo vinculado por el suelo)) (Rerum novarum, 35), y, por
tanto, si no se aplican los oportunos y eficaces remedios, condenados para
siempre a la triste condicion de proletarios.
60. Y aun siendo muy verdad que la condicion de proletario debe distinguirse en rigor del pauperismo, no obstante, de un lado, la enorme masa de
proletarios, y, de otro, los fabulosos recursos de unos pocos sumamente ricos,
constituyen argumento de mayor excepcion de que las riquezas tan copiosamente producidas en esta epoca nuestra, llamada del ((industrialismo)), no se
hallan rectamente distribuidas ni aplicadas con equidad a las diversas clases
de hombres.
61. Hay que luchar, por consiguiente, con todo vigor y empe
no para que,
al menos en el futuro, se modere equitativamente la acumulacion de riquezas en manos de los ricos, a fin de que se repartan tambien con la suficiente
profusion entre los trabajadores, no para que estos se hagan remisos en el
trabajo -pues que el hombre ha nacido para el trabajo, como el ave para
volar-, sino para que aumenten con el ahorro el patrimonio familiar; administrando prudentemente estos aumentados ingresos, puedan sostener mas
facil y seguramente las cargas familiares, y, liberados de la incierta fortuna
de la vida, cuya inestabilidad tiene en constante inquietud a los proletarios,
puedan no solo soportar las vicisitudes de la existencia, sino incluso confiar
en que, al abandonar este mundo, quedaran convenientemente provistos los
que dejan tras s.
62. Todo esto, que no solo insin
ua, sino que clara y abiertamente proclama
nuestro predecesor, Nos lo inculcamos mas y mas en esta nuestra encclica,
pues, s no se pone empe
no en llevarlo varonilmente y sin demora a su realizacion, nadie podra abrigar la conviccion de que quepa defender eficazmente
el orden p
ublico, la paz y la tranquilidad de la sociedad humana contra los
promotores de la revolucion.

496

13.5.4.

13. Quadragesimo anno

El salario justo

63. Mas no podra tener efectividad si los obreros no llegan a formar con
diligencia y ahorro su peque
no patrimonio, como ya hemos indicado, insistiendo en las consignas de nuestro predecesor. Pero de donde, si no es del
pago por su trabajo, podra ir apartando algo quien no cuenta con otro recurso para ganarse la comida y cubrir sus otras necesidades vitales fuera del
trabajo?
Vamos, pues, a acometer esta cuestion del salario, que Leon XIII considero ((de la mayor importancia)) (Rerum novarum, 34), explicando y, donde
fuere necesario, ampliando su doctrina y preceptos.
El salario no es injusto de suyo
64. Y, en primer lugar, quienes sostienen que el contrato de arriendo y
alquiler de trabajo es de por s injusto y que, por tanto, debe ser sustituido por
el contrato de sociedad, afirman indudablemente una inexactitud y calumnian
gravemente a nuestro predecesor, cuya encclica no solo admite el ((salariado)),
sino que incluso se detiene largamente a explicarlo seg
un las normas de la
justicia que han de regirlo.
65. De todos modos, estimamos que estara mas conforme con las actuales
condiciones de la convivencia humana que, en la medida de lo posible, el
contrato de trabajo se suavizara algo mediante el contrato de sociedad, como
ha comenzado a efectuarse ya de diferentes manera, con no poco provecho de
patronos y obreros. De este modo, los obreros y empleados se hacen socios
en el dominio o en la administracion o participan, en cierta medida, de los
beneficios percibidos.
66. Ahora bien, la cuanta del salario habra de fijarse no en funcion de
uno solo, sino de diversos factores, como ya expresaba sabiamente Leon XIII
con aquellas palabras: ((Para establecer la medida del salario con justicia, hay
que considerar muchas razones)) (Rerum novarum, 17).
67. Declaracion con que queda rechazada totalmente la ligereza de aquellos
seg
un los cuales esta dificilsima cuestion puede resolverse con el facil recurso
de aplicar una regla u
nica, y esta nada conforme con la verdad.
68. Se equivocan de medio a medio, efectivamente, quienes no vacilan en
divulgar el principio seg
un el cual el valor del trabajo y su remuneracion
debe fijarse en lo que se tase el valor del fruto por el producido y que, por

13.5. Doctrina econ

omica y social de la Iglesia

497

lo mismo, asiste al trabajo el derecho de reclamar todo aquello que ha sido

producido por su trabajo, error que queda evidenciado solo con lo que antes
dijimos acerca del capital y del trabajo.
Car
acter individual y social del trabajo
69. Mas, igual que en el dominio, tambien en el trabajo, sobre todo en
el que se alquila a otro por medio de contrato, ademas del caracter personal
o individual, hay que considerar evidentemente el caracter social, ya que, si
no existe un verdadero cuerpo social y organico, si no hay un orden social y
jurdico que garantice el ejercicio del trabajo, si los diferentes oficios, dependientes los unos de los otros, no colaboran y se completan entre s y, lo que
es mas todava, no se asocian y se funden como en una unidad la inteligencia, el capital y el trabajo, la eficiencia humana no sera capaz de producir
sus frutos. Luego el trabajo no puede ser valorado justamente ni remunerado
equitativamente si no se tiene en cuenta su caracter social e individual.

13.5.5.

Tres puntos que se deben considerar

70. De este doble caracter, implicado en la naturaleza misma del trabajo

humano, se siguen consecuencias de la mayor gravedad, que deben regular y
determinar el salario.
a) Sustento del obrero y de su familia
71. Ante todo, el trabajador hay que fijarle una remuneracion que alcance
a cubrir el sustento suyo y el de su familia (cf. Casti connubii). Es justo, desde
luego, que el resto de la familia contribuya tambien al sostenimiento com
un
de todos, como puede verse especialmente en las familias de campesinos,
as como tambien en las de muchos artesanos y peque
nos comerciantes; pero
no es justo abusar de la edad infantil y de la debilidad de la mujer.
Las madres de familia trabajaran principalsimamente en casa o en sus
inmediaciones, sin desatender los quehaceres domesticos. Constituye un horrendo abuso, y debe ser eliminado con todo empe
no, que las madres de
familia, a causa de la cortedad del sueldo del padre, se vean en la precision
de buscar un trabajo remunerado fuera del hogar, teniendo que abandonar
sus peculiares deberes y, sobre todo, la educacion de los hijos.
Hay que luchar denodadamente, por tanto, para que los padres de familia
reciban un sueldo lo suficientemente amplio para atender convenientemente
a las necesidades domesticas ordinarias. Y si en las actuales circunstancias
esto no siempre fuera posible, la justicia social postula que se introduzcan

498

13. Quadragesimo anno

lo mas rapidamente posible las reformas necesarias para que se fije a todo
ciudadano adulto un salario de este tipo.
No esta fuera de lugar hacer aqu el elogio de todos aquellos que, con muy
sabio y provechoso consejo, han experimentado y probado diversos procedimientos para que la remuneracion del trabajo se ajuste a las cargas familiares,
de modo que, aumentando estas, aumente tambien aquel; e incluso, si fuere
menester, que satisfaga a las necesidades extraordinarias.
b) Situaci
on de la empresa
72. Para fijar la cuanta del salario deben tenerse en cuenta tambien las
condiciones de la empresa y del empresario, pues sera injusto exigir unos
salarios tan elevados que, sin la ruina propia y la consiguiente de todos los
obreros, la empresa no podra soportar. No debe, sin embargo, reputarse
como causa justa para disminuir a los obreros el salario el escaso redito de la
empresa cuando esto sea debido a incapacidad o abandono o a la despreocupacion por el progreso tecnico y economico.
Y cuando los ingresos no son lo suficientemente elevados para poder atender a la equitativa remuneracion de los obreros, porque las empresas se ven
gravadas por cargas injustas o forzadas a vender los productos del trabajo a
un precio no remunerador, quienes de tal modo las agobian son reos de un
grave delito, ya que privan de su justo salario a los obreros, que, obligados
por la necesidad, se ven compelidos a aceptar otro menor que el justo.
73. Unidos fuerzas y propositos, traten todos, por consiguiente, obreros
y patronos, de superar las dificultades y obstaculos y presteles su ayuda en
una obra tan beneficiosa la sabia prevision de la autoridad p
ublica.
Y si la cosa llegara a una dificultad extrema, entonces habra llegado, por
fin, el momento de someter a deliberacion si la empresa puede continuar o
si se ha de mirar de alguna otra manera por los obreros. En este punto,
verdaderamente gravsimo, conviene que act
ue eficazmente una cierta union
y una concordia cristiana entre patronos y obreros.
c) Necesidad del bien com
un
74. Finalmente, la cuanta del salario debe acomodarse al bien p
ublico
economico. Ya hemos indicado lo importante que es para el bien com
un que
los obreros y empleados apartando algo de su sueldo, una vez cubiertas sus
necesidades, lleguen a reunir un peque
no patrimonio; pero hay otro punto
de no menor importancia y en nuestros tiempos sumamente necesario, o sea,
que se de oportunidad de trabajar a quienes pueden y quieren hacerlo.

13.5. Doctrina econ

omica y social de la Iglesia

499

Y esto depende no poco de la determinacion del salario, el cual, lo mismo

que, cuando se lo mantiene dentro de los justos lmites, puede ayudar, puede,
por el contrario, cuando los rebasa, constituir un tropiezo. Quien ignora, en
efecto, que se ha debido a los salarios o demasiado bajos o excesivamente
elevados el que los obreros se hayan visto privados de trabajo?
Mal que, por haberse desarrollado especialmente en el tiempo de nuestro
pontificado, Nos mismo vemos que ha perjudicado a muchos, precipitando a
los obreros en la miseria y en las mas duras pruebas, arruinando la prosperidad de las naciones y destruyendo el orden, la paz y la tranquilidad de todo
el orbe de la tierra.
Es contrario, por consiguiente, a la justicia social disminuir o aumentar
excesivamente, por la ambicion de mayores ganancias y sin tener en cuanta
el bien com
un, los salarios de los obreros; y esa misma justicia pide que, en
union de mentes y voluntades y en la medida que fuere posible, los salarios
se rijan de tal modo que haya trabajo para el mayor n
umero y que puedan
percibir una remuneracion suficiente para el sostenimiento de su vida.
75. A esto contribuye grandemente tambien la justa proporcion entre los
salarios, con la cual se relaciona estrechamente la proporcion de los precios
a que se venden los diversos productos agrcolas, industriales, etc. Si tales
proporciones se guardan de una manera conveniente, los diversos ramos de
la produccion se complementaran y ensamblaran, aportandose, a manera de
miembros, ayuda y perfeccion mutua.
Ya que la economa social lograra un verdadero equilibrio y alcanzara sus
fines solo cuando a todos y a cada uno les fueren dados todos los bienes
que las riquezas y los medios naturales, la tecnica y la organizacion pueden
aportar a la economa social; bienes que deben bastar no solo para cubrir las
necesidades y un honesto bienestar, sino tambien para llevar a los hombres a
una feliz condicion de vida, que, con tal de que se lleven prudentemente las
cosas, no solo no se opone a la virtud, sino que la favorece notablemente (cf.
Santo Tomas, De regimine principium I, 15; (Rerum novarum, 27).

13.5.6.

Restauraci
on del orden social

76. Todo cuanto llevamos dicho hasta aqu sobre la equitativa distribucion
de los bienes y sobre el justo salario se refiere a las personas particulares y
solo indirectamente toca al orden social, a cuya restauracion, en conformidad
con los principios de la sana filosofa y con los altsimos preceptos de la ley
evangelica, dirigio todos sus afanes y pensamientos nuestro predecesor Leon
XIII.

500

13. Quadragesimo anno

77. Mas para dar consistencia a lo felizmente iniciado por el, perfeccionar
lo que a
un queda por hacer y conseguir frutos a
un mas exuberantes y felices
para la humana familia, se necesitan sobre todo dos cosas: la reforma de las
instituciones y la enmienda de las costumbres.
78. Y, al hablar de la reforma de las instituciones, se nos viene al pensamiento especialmente el Estado, no porque haya de esperarse de el la solucion
de todos los problemas, sino porque, a causa del vicio por Nos indicado del
((individualismo)), las cosas haban llegado a un extremo tal que, postrada o
destruida casi por completo aquella exuberante y en otros tiempos evolucionada vida social por medio de asociaciones de la mas diversa ndole, haban
quedado casi solos frente a frente los individuos y el Estado, con no peque
no
perjuicio del Estado mismo, que, perdida la forma del regimen social y teniendo que soportar todas las cargas sobrellevadas antes por las extinguidas
corporaciones, se vea oprimido por un sinfn de atenciones diversas.
79. Pues aun siendo verdad, y la historia lo demuestra claramente, que,
por el cambio operado en las condiciones sociales, muchas cosas que en otros
tiempos podan realizar incluso las asociaciones peque
nas, hoy son posibles
solo a las grandes corporaciones, sigue, no obstante, en pie y firme en la
filosofa social aquel gravsimo principio inamovible e inmutable: como no se
puede quitar a los individuos y dar a la comunidad lo que ellos pueden realizar
con su propio esfuerzo e industria, as tampoco es justo, constituyendo un
grave perjuicio y perturbacion del recto orden, quitar a las comunidades
menores e inferiores lo que ellas pueden hacer y proporcionar y darselo a una
sociedad mayor y mas elevada, ya que toda accion de la sociedad, por su
propia fuerza y naturaleza, debe prestar ayuda a los miembros del cuerpo
social, pero no destruirlos y absorberlos.
80. Conviene, por tanto, que la suprema autoridad del Estado permita
resolver a las asociaciones inferiores aquellos asuntos y cuidados de menor
importancia, en los cuales, por lo demas perdera mucho tiempo, con lo cual
lograra realizar mas libre, mas firme y mas eficazmente todo aquello que es
de su exclusiva competencia, en cuanto que solo el puede realizar, dirigiendo,
vigilando, urgiendo y castigando, seg
un el caso requiera y la necesidad exija.
Por lo tanto, tengan muy presente los gobernantes que, mientras mas
vigorosamente reine, salvado este principio de funcion ((subsidiaria)), el orden
jerarquico entre las diversas asociaciones, tanto mas firme sera no solo la
autoridad, sino tambien la eficiencia social, y tanto mas feliz y prospero el
estado de la nacion.

13.5. Doctrina econ

omica y social de la Iglesia

501

Mutua colaboraci
on de las ((profesiones))
81. Tanto el Estado cuanto todo buen ciudadano deben tratar y tender especialmente a que, superada la pugna entre las ((clases)) opuestas, se fomente
y prospere la colaboracion entre las diversas ((profesiones)).
82. La poltica social tiene, pues, que dedicarse a reconstruir las profesiones. Hasta ahora, en efecto, el estado de la sociedad humana sigue aun
violento y, por tanto, inestable y vacilante, como basado en clases de tendencias diversas, contrarias entre s, y por lo mismo inclinadas a enemistades y
luchas.
83. Efectivamente, aun cuando el trabajo, como claramente expone nuestro predecesor en su encclica (cf. Rerum novarum, 16), no es una vil mercanca, sino que es necesario reconocer la dignidad humana del trabajador
y, por lo tanto, no puede venderse ni comprarse al modo de una mercanca
cualquiera, lo cierto es que, en la actual situacion de cosas, la contratacion y
locacion de la mano de obra, en lo que llaman mercado del trabajo, divide a
los hombres en dos bancos o ejercitos, que con su rivalidad convierten dicho
mercado como en un palenque en que esos dos ejercitos se atacan rudamente.
Nadie dejara de comprender que es de la mayor urgencia poner remedio a
un mal que esta llevando a la ruina a toda la sociedad humana. La curacion
total no llegara, sin embargo, sino cuando, eliminada esa lucha, los miembros del cuerpo social reciban la adecuada organizacion, es decir, cuando se
constituyan unos ((ordenes)) en que los hombres se encuadren no conforme a
la categora que se les asigna en el mercado del trabajo, sino en conformidad
con la funcion social que cada uno desempe
na.
Pues se hallan vinculados por la vecindad de lugar constituyen municipios,
as ha ocurrido que cuantos se ocupan en un mismo oficio o profesion -sea esta
economica o de otra ndole- constituyeran ciertos colegios o corporaciones,
hasta el punto de que tales agrupaciones, regidas por un derecho propio,
llegaran a ser consideradas por muchos, si no como esenciales, s, al menos,
como connaturales a la sociedad civil.
84. Ahora bien, siendo el orden, como egregiamente ense
na Santo Tomas
(cf Santo Tomas, Contra Genes III 71; Sum. Theol. I q.65 a.2), una unidad que
surge de la conveniente disposicion de muchas cosas, el verdadero y genuino
orden social postula que los distintos miembros de la sociedad se unan entre
s por alg
un vnculo fuerte.
Y ese vnculo se encuentra ya tanto en los mismos bienes a producir o
en los servicios a prestar, en cuya aportacion trabajan de com
un acuerdo

502

13. Quadragesimo anno

patronos y obreros de un mismo ((ramo)), cuanto en ese bien com

un a que
debe colaborar en amigable union, cada cual dentro de su propio campo, los
diferentes ((ramos)).Union que sera tanto mas fuerte y eficaz cuanto con mayor
exactitud tratan, as los individuos como los ((ramos)) mismos, de ejercer su
profesion y de distinguirse en ella.
85. De donde se deduce facilmente que es primersima mision de estos
colegios velar por los intereses comunes de todo el ((ramo)), entre los cuales
destaca el de cada oficio por contribuir en la mayor medida posible al bien
com
un de toda la sociedad.
En cambio, en los negocios relativos al especial cuidado y tutela de los
peculiares intereses de los patronos y de los obreros, si se presentara el caso,
unos y otros podran deliberar o resolver por separado, seg
un convenga.
86. Apenas es necesario recordar que la doctrina de Leon XIII acerca del
regimen poltico puede aplicarse, en la debida proporcion, a los colegios o
corporaciones profesionales; esto es, que los hombres son libres para elegir la
forma de gobierno que les plazca, con tal de que queden a salvo la justicia y
las exigencias del bien com
un (cf Immortale Dei, 1 de noviembre de 1885).
87. Ahora bien, as como los habitantes de un municipio suelen crear asociaciones con fines diversos con la mas amplia libertad de inscribirse en ellas
o no, as tambien los que profesan un mismo oficio pueden igualmente constituir unos con otros asociaciones libres con fines en alg
un modo relacionados
con el ejercicio de su profesion.
Y puesto que nuestro predecesor, de feliz memoria, describio con toda
claridad tales asociaciones, Nos consideramos bastante con inculcar solo esto:
que el hombre es libre no solo para fundar asociaciones de orden y derecho
privado, sino tambien para ((elegir aquella organizacion y aquellas leyes que
estime mas conducentes al fin que se ha propuesto)) (Rerum novarum, 42).
Y esa misma libertad ha de reivindicarse para constituir asociaciones
que se salgan de los lmites de cada profesion. Las asociaciones libres que ya
existen y disfrutan de saludables beneficios disponganse a preparar el camino
a esas asociaciones u ((ordenes)) mas amplios, de que hablamos, y a llevarlas
a cabo decididamente conforme a la doctrina social cristiana.
Restauraci
on del principio rector de la economa
88. Queda por tratar otro punto estrechamente unido con el anterior. Igual
que la unidad del cuerpo social no puede basarse en la lucha de ((clases)),

13.5. Doctrina econ

omica y social de la Iglesia

503

tampoco el recto orden economico puede dejarse a la libre concurrencia de

las fuerzas.
Pues de este principio, como de una fuente envenenada, han mando todos
los errores de la economa ((individualista)), que, suprimiendo, por olvido o por
ignorancia, el caracter social y moral de la economa, estimo que esta deba
ser considerada y tratada como totalmente independiente de la autoridad del
Estado, ya que tena su principio regulador en el mercado o libre concurrencia
de los competidores, y por el cual podra regirse mucho mejor que por la
intervencion de cualquier entendimiento creado.
Mas la libre concurrencia, aun cuando dentro de ciertos lmites es justa
e indudablemente beneficiosa, no puede en modo alguno regir la economa,
como quedo demostrado hasta la saciedad por la experiencia, una vez que
entraron en juego los principios del funesto individualismo.
Es de todo punto necesario, por consiguiente, que la economa se atenga
y someta de nuevo a un verdadero y eficaz principio rector. Y mucho menos
a
un pueda desempe
nar esta funcion la dictadura economica, que hace poco ha
sustituido a la libre concurrencia, pues tratandose de una fuerza impetuosa
y de una enorme potencia, para ser provechosa a los hombres tiene que ser
frenada poderosamente y regirse con gran sabidura, y no puede ni frenarse
ni regirse por s misma.
Por tanto, han de buscarse principios mas elevados y mas nobles, que
regulen severa e ntegramente a dicha dictadura, es decir, la justicia social y
la caridad social. Por ello conviene que las instituciones p
ublicas y toda la
vida social esten imbuidas de esa justicia, y sobre todo es necesario que sea
suficiente, esto es, que constituya un orden social y jurdico, con que quede
como informada toda la economa.
Y la caridad social debe ser como el alma de dicho orden, a cuya eficaz
tutela y defensa debera atender solcitamente la autoridad p
ublica, a lo que
podra dedicarse con mucha mayor facilidad si se descarga de esos cometidos
que, como antes dijimos, no son de su incumbencia.
89. Mas a
un: es conveniente que las diversas naciones, uniendo sus afanes
y trabajos, puesto que en el orden economico dependen en gran manera unas
de otras y mutuamente se necesitan, promuevan, por medio de sabios tratados
e instituciones, una fecunda y feliz cooperacion de la economa internacional.
90. Por consiguiente, si los miembros del cuerpo social se restauran del
modo indicado y se restablece el principio rector del orden economico-social,
podran aplicarse en cierto modo a este cuerpo tambien las palabras del
Apostol sobre el cuerpo mstico de Cristo: ((Todo el cuerpo compacto y unido

504

13. Quadragesimo anno

por todos sus vasos, seg

un la proporcion de cada miembro, opera el aumento
del cuerpo para su edificacion en la caridad)) (Ef 4,16).
91. Como todos saben, recientemente se ha iniciado una especial manera
de organizacion sindical y corporativa, que, dada la materia de esta encclica,
debe ser explicada aqu brevemente, a
nadiendo algunas oportunas observaciones.
92. La propia potestad civil constituye al sindicato en persona jurdica,
de tal manera, que al mismo tiempo le otorga cierto privilegio de monopolio,
puesto que solo el sindicato, aprobado como tal, puede representar (seg
un
la especie de sindicato) los derechos de los obreros o de los patronos, y solo
el estipular las condiciones sobre la conduccion y locacion de mano de obra,
as como garantizar los llamados contratos de trabajo.
Inscribirse o no a un sindicato es potestativo de cada uno, y solo en este
sentido puede decirse libre un sindicato de esta ndole, puesto que, por lo
demas, son obligatorias no solo la cuota sindical, sino tambien algunas otras
peculiares aportaciones absolutamente para todos los miembros de cada oficio
o profesion, sean estos obreros o patronos, igual que todos estan ligados por
los contratos de trabajo estipulados por el sindicato jurdico.
Si bien es verdad que ha sido oficialmente declarado que este sindicato no
se opone a la existencia de otras asociaciones de la misma profesion, pero no
reconocidas en derecho.
93. Los colegios o corporaciones estan constituidos por delegados de ambos
sindicatos (es decir, de obreros y patronos) de un mismo oficio o profesion y,
como verdaderos y propios instrumentos e instituciones del Estado, dirigen
esos mismos sindicatos y los coordinan en las cosas de interes com
un.
94. Quedan prohibidas las huelgas; si las partes en litigio no se ponen de
acuerdo, interviene la magistratura.
95. Con poco que se medite sobre ello, se podra facilmente ver cuantos
beneficios reporta esta institucion, que hemos expuesto muy sumariamente: la
colaboracion pacfica de las diversas clases, la represion de las organizaciones
socialistas, la supresion de desordenes, una magistratura especial ejerciendo
una autoridad moderadora.
No obstante, para no omitir nada en torno a un asunto de tanta importancia, y de acuerdo con los principios generales anteriormente expuestos y
con los que a
nadiremos despues, nos vemos en la precision de reconocer que

13.5. Doctrina econ

omica y social de la Iglesia

505

no faltan quienes teman que el Estado, debiendo limitarse a prestar una ayuda necesaria y suficiente, venga a reemplazar a la libre actividad, o que esa
nueva organizacion sindical y corporativa sea excesivamente burocratica y
poltica, o que (aun admitiendo esos mas amplios beneficios) sirva mas bien
a particulares fines polticos que a la restauracion y fomento de un mejor
orden social.
96. Mas para conseguir este nobilsimo fin y beneficiar al maximo, de una
manera estable y segura, al bien com
un, juzgamos en primer lugar y, ante
todo, absolutamente necesario que Dios asista propicio y luego que aporten
su colaboracion a dicho fin todos los hombres de buena voluntad.
Estamos persuadidos, ademas, y lo deducimos de los anterior, que ese fin
se lograra con tanto mayor seguridad cuanto mas copioso sea el n
umero de
aquellos que esten dispuestos a contribuir con su pericia tecnica, profesional y
social, y tambien (cosa mas importante todava) cuanto mayor sea la importancia concedida a la aportacion de los principios catolicos y su practica, no
ciertamente por la Accion Catolica (que no se permite a s misma actividad
propiamente sindical o poltica) sino por parte de aquellos hijos nuestros que
esa misma Accion Catolica forma en esos principios y a los cuales prepara
para el ejercicio del apostolado bajo la direccion y el magisterio de la Iglesia;
de la Iglesia, decimos, que tambien en este campo de que hablamos, como
dondequiera que se plantean cuestiones y discusiones sobre moral, jamas puede olvidar ni descuidar el mandato de vigilancia y de magisterio que le ha
sido impuesto por Dios.
97. Cuanto hemos ense
nado sobre la restauracion y perfeccionamiento del
orden social no puede llevarse a cabo, sin embargo, sin la reforma de las
costumbres, como con toda claridad demuestra la historia.
Existio, efectivamente, en otros tiempos un orden social que, aun no siendo perfecto ni completo en todos sus puntos, no obstante, dadas las circunstancias y las necesidades de la epoca, estaba de alg
un modo conforme con la
recta razon.
Y si aquel orden cayo, es indudable que no se debio a que no pudiera,
evolucionando y en cierto modo ampliandose, adaptarse a las nuevas circunstancias y necesidades, sino mas bien a que los hombres, o, endurecidos por el
exceso de egosmo, rehusaron ampliar los lmites de ese orden en la medida
que hubiera convenido al n
umero creciente de la muchedumbre, o, seducidos
por una falsa apariencia de libertad y por otros errores, rebeldes a cualquier
potestad, trataron de quitarse de encima todo yugo.

506

13. Quadragesimo anno

98. Queda, pues, una vez llamados de nuevo a juicio tanto el actual regimen economico cuanto el socialismo, su acerrimo acusador, y dictada acerca
de ellos una clara y justa sentencia, por investigar profundamente cual sea
la raz de tantos males y por indicar que el primero y mas necesario remedio
consiste en la reforma de las costumbres.

13.6.

Cambio profundo operado despu

es de
Le
on XIII

99. Grandes cambios han sufrido tanto la economa como el socialismo

desde los tiempos de Leon XIII.

13.6.1.

En la economa

100. En primer lugar, esta a los ojos de todos que la estructura de la economa ha sufrido una transformacion profunda. Sabeis, venerables hermanos
y amados hijos, que nuestro predecesor, de feliz recordacion, se refirio especialmente en su encclica a ese tipo de economa en que se procede poniendo
unos el capital y otros el trabajo, cual lo defina el mismo sirviendose de una
frase feliz: ((Ni el capital puede subsistir sin el trabajo, ni el trabajo sin el
capital)) (Rerum novarum, 52).
101. Leon XIII puso todo su empe
no en ajustar este tipo de economa
a las normas del recto orden, de lo que se deduce que tal economa no es
condenable por s misma. Y realmente no es viciosa por naturaleza, sino que
viola el recto orden solo cuando el capital abusa de los obreros y de la clase
proletaria con la finalidad y de tal forma que los negocios e incluso toda la
economa se plieguen a su exclusiva voluntad y provecho, sin tener en cuenta
para nada ni la dignidad humana de los trabajadores, ni el caracter social de
la economa, ni aun siquiera la misma justicia social y bien com
un.
102. Es verdad que ni aun hoy es este el u
nico regimen economico vigente
en todas partes: existe otro, en efecto, bajo el cual vive todava una ingente
multitud de hombres, poderosa no solo por su n
umero, sino tambien por su
peso, como, por ejemplo, la clase agrcola, en que la mayor parte del genero
humano se gana honesta y honradamente lo necesario para su sustento y
bienestar.
Tambien este tiene sus estrecheces y dificultades, que nuestro predecesor
toca en no pocos lugares de su encclica, y Nos mismo tocamos en esta nuestra

13.6. Cambio profundo operado despues de Le

on XIII

507

mas de una vez.

103. De todos modos, el regimen ((capitalista)) de la economa, por haber
invadido el industrialismo todo el orbe de la tierra, se ha extendido tanto
tambien, despues de publicada la encclica de Leon XIII, por todas partes,
que ha llegado a invadir y penetrar la condicion economica y social incluso
de aquellos que viven fuera de su ambito, imponiendole y en cierto modo
informandola con sus ventajas o desventajas, lo mismo que con sus vicios.
104. As, pues, atendemos al bien no solo de aquellos que viven en regiones
dominadas por el ((capital)) y la industria, sino en absoluto de todos los
hombres, cuando dedicamos nuestra atencion de una manera especial a los
cambios que ha experimentado a partir de los tiempos de Leon XIII el regimen
economico capitalista.
A la libre concurrencia sucede la dictadura econ
omica
105. Salta a los ojos de todos, en primer lugar, que en nuestros tiempos
no solo se acumulan riquezas, sino que tambien se acumula una descomunal y
tiranica potencia economica en manos de unos pocos, que la mayor parte de
las veces no son due
nos, sino solo custodios y administradores de una riqueza
en deposito, que ellos manejan a su voluntad y arbitrio.
106. Dominio ejercido de la manera mas tiranica por aquellos que, teniendo en sus manos el dinero y dominando sobre el, se apoderan tambien de las
finanzas y se
norean sobre el credito, y por esta razon administran, dirase,
la sangre de que vive toda la economa y tienen en sus manos as como el
alma de la misma, de tal modo que nadie puede ni aun respirar contra su
voluntad.
107. Esta acumulacion de poder y de recursos, nota casi caracterstica de
la economa contemporanea, es el fruto natural de la limitada libertad de los
competidores, de la que han sobrevivido solo los mas poderosos, lo que con
frecuencia es tanto como decir los mas violentos y los mas desprovistos de
conciencia.
108. Tal acumulacion de riquezas y de poder origina, a su vez, tres tipos
de lucha: se lucha en primer lugar por la hegemona economica; es entable
luego el rudo combate para adue
narse del poder p
ublico, para poder abusar
de su influencia y autoridad en los conflictos economicos; finalmente, pugnan

508

13. Quadragesimo anno

entre s los diferentes Estados, ya porque las naciones emplean su fuerza y

su poltica para promover cada cual los intereses economicos de sus s
ubditos, ya porque tratan de dirimir las controversias polticas surgidas entre las
naciones, recurriendo a su podero y recursos economicos.
Consecuencias funestas

109. Ultimas
consecuencias del espritu individualista en economa, venerables hermanos y amados hijos, son esas que vosotros mismos no solo
estais viendo, sino tambien padeciendo: la libre concurrencia se ha destruido a s misma; la dictadura economica se ha adue
nado del mercado libre;
por consiguiente, al deseo de lucro ha sucedido la desenfrenada ambicion de
podero; la economa toda se ha hecho horrendamente dura, cruel, atroz.
A esto se a
naden los da
nos gravsimos que han surgido de la deplorable
mezcla y confusion entre las atribuciones y cargas del Estado y las de la
economa, entre los cuales da
nos, uno de los mas graves, se halla una cierta
cada del prestigio del Estado, que, libre de todo interes de partes y atento
exclusivamente al bien com
un a la justicia debera ocupar el elevado puesto
de rector y supremo arbitro de las cosas; se hace, por el contrario, esclavo,
entregado y vendido a la pasion y a las ambiciones humanas.
Por lo que ata
ne a las naciones en sus relaciones mutuas, de una misma fuente manan dos ros diversos: por un lado, el ((nacionalismo)) o tambien el ((imperialismo economico)); del otro, el no menos funesto y execrable
((internacionalismo)) o ((imperialismo)) internacional del dinero, para el cual,
donde el beneficio, all la patria.
Remedios
110. Los remedios para unos males tan enormes han sido indicados en
la segunda parte de esta encclica, donde hemos tratado doctrinalmente la
materia, de modo que consideramos suficiente recordarla aqu brevemente.
Puesto que el sistema actual descansa principalmente sobre el capital y el
trabajo, es necesario que se conozcan y se lleven a la practica los principios
de la recta razon o de la filosofa social cristiana sobre el capital y el trabajo
y su mutua coordinacion.
Ante todo, para evitar los escollos tanto del individualismo como del
colectivismo, debe sopesarse con toda equidad y rigor el doble caracter, esto
es, individual y social, del capital o dominio y del trabajo.
Las relaciones mutuas entre ambos deben ser reguladas conforme a las
leyes de la mas estricta justicia, llamada conmutativa, con la ayuda de la
caridad cristiana. La libre concurrencia, contenida dentro de lmites seguros y

13.6. Cambio profundo operado despues de Le

on XIII

509

justos, y sobre todo la dictadura economica, deben estar imprescindiblemente

sometidas de una manera eficaz a la autoridad p
ublica en todas aquellas cosas
que le competen.
Las instituciones p
ublicas deben conformar toda la sociedad humana a
las exigencias del bien com
un, o sea, a la norma de la justicia social, con
lo cual ese importantsimo sector de la vida social que es la economa no
podra menos de encuadrarse dentro de un orden recto y sano.

13.6.2.

Transformaci
on del socialismo

111. No menos profundamente que la estructura de la economa ha cambiado, despues de Leon XIII, el propio socialismo, con el cual hubo principalmente de luchas nuestro predecesor.
El que entonces poda considerarse, en efecto, casi u
nico y propugnaba unos principios doctrinales definidos y en un cuerpo compacto, se fracciono despues principalmente en dos bloques de ordinario opuestos y a
un en
la mas enconada enemistad, pero de modo que ninguno de esos dos bloques
renunciara al fundamento anticristiano propio del socialismo.
Bloque violento o comunismo
112. Uno de esos bloques del socialismo sufrio un cambio parecido al que
antes hemos indicado respecto de la economa capitalista, y fue a dar en el
((comunismo)), que ense
na y persigue dos cosas, y no oculta y disimuladamente, sino clara y abiertamente, recurriendo a todos los medios, aun los mas
violentos: la encarnizada lucha de clases y la total abolicion de la propiedad
privada.
Para lograr estas dos cosas no hay nada que no intente, nada que lo
detenga; y con el poder en sus manos, es increble y hasta monstruoso lo
atroz e inhumano que se muestra. Ah estan pregonandolo las horrendas
matanzas y destrucciones con que han devastado inmensas regiones de la
Europa oriental y de Asia; y cuan grande y declarado enemigo de la santa
Iglesia y de Dios sea, demasiado, oh dolor!, demasiado lo aprueban los hechos
y es de todos conocido.
Por ello, aun cuando estimamos superfluo prevenir a los hijos buenos
y fieles de la Iglesia acerca del caracter impo e inicuo del comunismo, no
podemos menos de ver, sin embargo, con profundo dolor la incuria de aquellos
que parecen despreciar estos inminentes peligros y con cierta pasiva desidia
permiten que se propaguen por todas partes unos principios que acabaran
destrozando por la violencia y la muerte a la sociedad entera; ya tanto mas
condenable es todava la negligencia de aquellos que no se ocupan de eliminar

510

13. Quadragesimo anno

o modificar esas condiciones de cosas, con que se lleva a los pueblos a la

exasperacion y se prepara el camino a la revolucion y ruina de la sociedad.
Bloque moderado, que ha conservado el nombre de socialismo
113. Mas moderado es, indudablemente, el otro bloque, que ha conservado el nombre de ((socialismo)). No solo profesa este la abstencion de toda
violencia, sino que, aun no rechazando la lucha de clases ni la extincion de
la propiedad privada, en cierto modo la mitiga y la modera.
Dirase que, aterrado de sus principios y de las consecuencias de los mismos a partir del comunismo, el socialismo parece inclinarse y hasta acercarse
a las verdades que la tradicion cristiana ha mantenido siempre inviolables:
no se puede negar, en efecto, que sus postulados se aproximan a veces mucho a aquellos que los reformadores cristianos de la sociedad con justa razon
reclaman.
Se aparta algo de la lucha de clases y de la abolici
on de la propiedad
114. La lucha de clases, efectivamente, siempre que se abstenga de enemistades y de odio mutuo, insensiblemente se convierte en una honesta discusion,
fundada en el amor a la justicia, que, si no es aquella dichosa paz social que
todos anhelamos, puede y debe ser el principio por donde se llegue a la mutua
cooperacion ((profesional)).
La misma guerra contra la propiedad privada, cada vez mas suavizada,
se restringe hasta el punto de que, por fin, algunas veces ya no se ataca la
posesion en s de los medios de produccion, sino cierto imperio social que
contra todo derecho se ha tomado y arrogado la propiedad.
Ese imperio realmente no es propio de los due
nos, sino del poder p
ublico. Por este medio puede llegarse insensiblemente a que estos postulados del
socialismo moderado no se distingan ya de los anhelos y postulados de aquellos que, fundados en los principios cristianos, tratan de reformar la humana
sociedad.
Con razon, en efecto, se pretende que se reserve a la potestad p
ublica
ciertos generos de bienes que comportan consigo una tal preponderancia, que
no pueden dejarse en manos de particulares sin peligro para el Estado.
115. Estos justos postulados y apetencias de esta ndole ya nada tienen
contrario a la verdad cristiana ni mucho menos son propios del socialismo.
Por lo cual, quienes persiguen solo esto no tienen por que afiliarse a este
sistema.

13.6. Cambio profundo operado despues de Le

on XIII

511

Cabe un camino intermedio?

116. No vaya, sin embargo, a creer cualquiera que las sectas o facciones
socialistas que no son comunistas se contenten de hecho o de palabra solamente con esto. Por lo general, no renuncian ni a la lucha de clases ni a la
abolicion de la propiedad, sino que solo las suavizan un tanto.
Ahora bien, si los falsos principios pueden de este modo mitigarse y de
alguna manera desdibujarse, surge o mas bien se plantea indebidamente por
algunos la cuestion de si no cabra tambien en alg
un aspecto mitigar y amoldar los principios de la verdad cristiana, de modo que se acercaran algo al
socialismo y encontraran con el como un camino intermedio.
Hay quienes se ilusionan con la esteril esperanza de que por este medio
los socialistas vendran a nosotros. Vana esperanza! Los que quieran ser
apostoles entre los socialistas es necesario que profesen abierta y sinceramente
la verdad cristiana plena e ntegra y no esten en connivencia bajo ning
un
aspecto con los errores.
Si de verdad quieren ser pregoneros del Evangelio, esfuercense ante todo
en mostrar a los socialistas que sus postulados, en la medida en que sean
justos, pueden ser defendidos con mucho mas vigor en virtud de los principios de la fe y promovidos mucho mas eficazmente en virtud de la caridad
cristiana.

117. Pero que decir si, en lo tocante a la lucha de clases y a la propiedad

privada, el socialismo se suaviza y se enmienda hasta el punto de que, en
cuanto a eso, ya nada haya de reprensible en el? Acaso abdico ya por eso
de su naturaleza, contraria a la religion cristiana?
Es esta una cuestion que tiene perplejos los animos de muchos. Y son
muchos los catolicos que, sabiendo perfectamente que los principios cristianos
jamas pueden abandonarse ni suprimirse, parecen volver los ojos a esta Santa
Sede y pedir con insistencia que resolvamos si un tal socialismo se ha limpiado
de falsas doctrinas lo suficientemente, de modo que pueda ser admitido y en
cierta manera bautizado sin quebranto de ning
un principio cristiano.
Para satisfacer con nuestra paternal solicitud a estos deseos, declaramos los siguiente: considerese como doctrina, como hecho historico o como
((accion)) social, el socialismo, si sigue siendo verdadero socialismo, aun despues de haber cedido a la verdad y a la justicia en los puntos indicados,
es incompatible con los dogmas de la Iglesia catolica, puesto que concibe la
sociedad de una manera sumamente opuesta a la verdad cristiana.

512

13. Quadragesimo anno

Concibe la sociedad y la naturaleza humana de un modo contrario

a la verdad cristiana
118. El hombre, en efecto, dotado de naturaleza social seg
un la doctrina
cristiana, es colocado en la tierra para que, viviendo en sociedad y bajo una
autoridad ordenada por Dios (cf Rom 13,1), cultive y desarrolle plenamente
todas sus facultades para alabanza y gloria del Creador y, desempe
nando
fielmente los deberes de su profesion o de cualquiera vocacion que sea la
suya, logre para s juntamente la felicidad temporal y la eterna.
El socialismo, en cambio, ignorante y despreocupado en absoluto de este
sublime fin tanto del hombre como de la sociedad, pretende que la sociedad
humana ha sido instituida exclusivamente para el bien terreno.
119. Del hecho de que la ordenada division del trabajo es mucho mas
eficaz en orden a la produccion de los bienes que el esfuerzo aislado de los
particulares, deducen, en efecto, los socialistas que la actividad economica,
en la cual consideran nada mas que los objetos materiales, tiene que proceder
socialmente por necesidad.
En lo que ata
ne a la produccion de los bienes, estiman ellos que los hombres estan obligados a entregarse y someterse por entero a esta necesidad.
Mas a
un, tan grande es la importancia que para ellos tiene poseer la abundancia mayor posible de bienes para servir a las satisfacciones de esta vida,
que, ante las exigencias de la mas eficaz produccion de bienes, han de preterirse y a
un inmolarse los mas elevados bienes del hombre, sin excluir ni
siquiera la libertad.
Sostienen que este perjuicio de la dignidad humana, necesario en el proceso de produccion ((socializado)), se compensara facilmente por la abundancia
de bienes socialmente producidos, los cuales se derramaran profusamente entre los individuos, para que cada cual pueda hacer uso libremente y a su
beneplacito de ellos para atender a las necesidades y al bienestar de la vida.
Pero la sociedad que se imagina el socialismo ni puede existir ni puede
concebirse sin el empleo de una enorme violencia, de un lado, y por el otro
supone una no menos falsa libertad, al no existir en ella una verdadera autoridad social, ya que esta no puede fundarse en bienes temporales y materiales,
sino que proviene exclusivamente de Dios, Creador y fin u
ltimo de todas las
cosas (Diuturnum, 29 de junio de 1881).
Socialista y cat
olico son t
erminos contradictorios
120. Aun cuando el socialismo, como todos los errores, tiene en s algo
de verdadero (cosa que jamas han negado los Sumos Pontfices), se funda

13.6. Cambio profundo operado despues de Le

on XIII

513

sobre una doctrina de la sociedad humana propia suya, opuesta al verdadero cristianismo. Socialismo religioso, socialismo cristiano, implican terminos
contradictorios: nadie puede ser a la vez buen catolico y verdadero socialista.
Socialismo educador
121. Cuanto hemos recordado y confirmado con nuestra solemne autoridad
debe aplicarse de igual modo a una nueva forma de socialismo, poco conocido
hasta ahora, pero que se esta extendiendo entre diferentes n
ucleos socialistas.
Se dedica ante todo a la educacion de los espritus y de las costumbres; se
atrae especialmente a los ni
nos, bajo capa de amistad, y los arrastra consigo,
pero hace tambien a toda clase de personas, para formar hombres socialistas,
que amolden a sus principios de la sociedad humana.
122. Habiendo tratado ampliamente en nuestra encclica Divini illius Magistri sobre que principios descansa y que fines persigue la pedagoga cristiana, es tan claro y evidente cuan opuesto a ello es lo que hace y pretende
este socialismo invasor de las costumbres y de la educacion que no hace falta
declararlo.
Parecen, no obstante, o ignorar o no conceder importancia a los gravsimos peligros que tal socialismo trae consigo quienes no se toman ning
un
interes por combatirlo con energa y decision, dada la gravedad de las cosas.
Corresponde a nuestra pastoral solicitud advertir a estos sobre la inminencia
de un mal tan grave; tengan presente todos que el padre de este socialismo
educador es el liberalismo, y su heredero, el bolchevismo.
Desertores cat
olicos al socialismo
123. Siendo las cosas as, venerables hermanos, bien podeis entender con
que dolor veremos que, sobre todo en algunas regiones, no pocos de nuestros
hijos, los cuales no podemos persuadirnos de que hayan abandonado la verdadera fe ni su recta voluntad, han desertado del campo de la Iglesia y volado
a las filas del socialismo: unos, para gloriarse abiertamente del nombre de
socialistas y profesar los principios del socialismo; otros, indolentes o incluso
contra su voluntad, para adherirse a asociaciones que ideologicamente o de
hecho son socialistas.
124. Nos, angustiados por nuestra paternal solicitud, examinamos y tratamos de averiguar que ha podido ocurrir para llevarlos a tal aberracion, y
nos parece or que muchos de ellos responden y se excusan con que la Iglesia
y los que se proclaman adictos a ella favorecen a los ricos, desprecian a los

514

13. Quadragesimo anno

trabajadores y que para nada se cuidan de ellos, y que ha sido la necesidad

de velar por s mismos lo que los ha llevado a encuadrarse y alistarse en las
filas del socialismo.
125. Es verdaderamente lamentable, venerables hermanos, que haya habido y siga habiendo todava quienes, confesandose catolicos, apenas si se
acuerdan de esa sublime ley de justicia y de caridad, en virtud de la cual
estamos obligados no solo a dar a cada uno lo que es suyo, sino tambien
a socorrer a nuestros hermanos necesitados como si fuera al propio Cristo
Nuestro Se
nor (cf. Sant c.2), y, lo que es a
un mas grave, no temen oprimir a
los trabajadores por espritu de lucro.
No faltan incluso quienes abusan de la religion misma y tratan de encubrir
con el nombre de ella sus injustas exacciones, para defenderse de las justas
reclamaciones de los obreros. Conducta que no dejaremos jamas de reprochar
energicamente.
Ellos son la causa, en efecto, de que la Iglesia, aunque inmerecidamente,
haya podido parecer y ser acusada de favorecer a los ricos, sin conmoverse,
en cambio, lo mas mnimo ante las necesidades y las angustias de aquellos
que se vean como privados de su natural heredad.
La historia entera de la Iglesia demuestra claramente que tal apariencia
y tal acusacion es inmerecida e injusta, y la misma encclica cuyo aniversario
celebramos es un testimonio elocuentsimo de la suma injusticia con que esas
calumnias y ofensas se dirigen contra la Iglesia y su doctrina.
Invitaci
on a que vuelvan
126. No obstante, aun cuando, afligidos por la injuria y oprimidos por
el dolor paterno, estamos tan lejos de repeler y rechazar a los hijos lastimosamente enga
nados y tan alejados de la verdad y de la salvacion, que no
podemos menos de invitarlos, con toda la solicitud de que somos capaces, a
que vuelvan al seno maternal de la Iglesia. Ojala presten odo atento a nuestras palabras! Ojala vuelvan al lugar de donde salieron, esto es, a la casa
paterna, y perseveren en ella, donde tienen su lugar propio, es decir, en las
filas de aquellos que, siguiendo afanosamente los consejos promulgados por
Leon XIII y por Nos solemnemente renovados, tratan de renovar la sociedad
seg
un el espritu de la Iglesia, afianzando la justicia y la caridad sociales!
Persuadanse de que en ninguna otra parte podran hallar una mas completa felicidad, aun en la tierra, como junto a Aquel que por nosotros se hizo
pobre siendo rico, para que con su pobreza fueramos ricos nosotros (2 Cor
8,9); que fue pobre y trabajador desde su juventud; que llama a s a todos
los agobiados por sufrimientos y trabajos para reconfortarlos plenamente con

13.6. Cambio profundo operado despues de Le

on XIII

515

el amor de su corazon (Mt 11,28); que, finalmente, sin ninguna acepcion de

personas, exigira mas a quienes mas se haya dado (cf. Lc 12,48) y dara a
cada uno seg
un sus meritos (Mt 16,27).

13.6.3.

Reforma de las costumbres

127. Pero, si consideramos mas atenta y profundamente la cuestion, veremos con toda claridad que es necesario que a esta tan deseada restauracion
social preceda la renovacion del espritu cristiano, del cual tan lamentablemente se han alejado por doquiera, tantos economistas, para que tantos esfuerzos no resulten esteriles ni se levante el edificio sobre arena, en vez de
sobre roca (cf. Mt 7,24).
128. Y ciertamente, venerables hermanos y amados hijos, hemos examinado la economa actual y la hemos encontrado plagada de vicios gravsimos.
Otra vez hemos llamado a juicio tambien al comunismo y al socialismo, y
hemos visto que todas sus formas, aun las mas moderadas, andan muy lejos
de los preceptos evangelicos.
129. ((Por lo tanto -y nos servimos de las palabras de las palabras de
nuestro predecesor-, si hay que curar a la sociedad humana, solo podra curarla
el retorno a la vida y a las costumbres cristianas)) (Rerum novarum, 22). Solo
esta, en efecto, puede aportar el remedio eficaz contra la excesiva solicitud
por las cosas caducas, que es el origen de todos los vicios; esta la u
nica que
puede apartar los ojos fascinados de los hombres y clavados en las cosas
mudables de la tierra y hacer que los levanten al cielo. Quien negara que es
este el remedio que mas necesita hoy el genero humano?
El desorden actual trae sobre todo la ruina de las almas
130. Los animos de todos, efectivamente, se dejan impresionar exclusivamente por las perturbaciones, por los desastres y por las ruinas temporales.
Y que es todo eso, si miramos las cosas con los ojos cristianos, como debe
ser, comparado con la ruina de las almas? Y, sin embargo, puede afirmarse
sin temeridad que son tales en la actualidad las condiciones de la vida social y economica, que crean a muchos hombres las mayores dificultades para
preocuparse de lo u
nico necesario, esto es, de la salvacion eterna.
131. Constituido ciertamente en pastor y defensor de estas ovejas por el
Prncipe de los pastores, que las redimio con su sangre, no podemos ver sin
lagrimas en los ojos este enorme peligro en que se hallan, sino que mas bien,

516

13. Quadragesimo anno

consciente de nuestro pastoral deber, meditamos constantemente con paternal solicitud no solo en como podremos ayudarlas, sino invocando tambien
el incansable celo de aquellos a quienes en justicia y en caridad les interesa.
Pues que les aprovechara a los hombres hacerse capaces, con un mas
sabio uso de las riquezas, de conquistar aun el mundo entero si con ello padecen da
no de su alma? (cf. Mt 15,26) De que sirve ense
narles los seguros
principios de la economa, si por una sordida y desenfrenada codicia se dejan arrastrar de tal manera por la pasion de sus riquezas, que, oyendo los
mandatos del Se
nor, hacen todo lo contrario? (cf. Jud 2, 17)
Causas de este mal
132. Raz y origen de esta descristianizacion del orden social y economico,
as como de la apostasa de gran parte de los trabajadores que de ella se
deriva, son las desordenadas pasiones del alma, triste consecuencia del pecado
original, el cual ha perturbado de tal manera la admirable armona de las
facultades, que el hombre, facilmente arrastrado por los perversos instintos,
se siente vehementemente incitado a preferir los bienes de este mundo a los
celestiales y permanentes.
De aqu esa sed insaciable de riquezas y de bienes temporales, que en todos
los tiempos inclino a los hombres a quebrantar las leyes de Dios y a conculcar
los derechos del projimo, pero que por medio de la actual organizacion de la
economa tiende lazos mucho mas numerosos a la fragilidad humana.
Como la inestabilidad de la economa y, sobre todo, su complejidad exigen,
de quienes se consagran a ella, una maxima y constante tension de animo,
en algunos se han embotado de tal modo los estmulos de la conciencia, que
han llegado a tener la persuasion de que les es lcito no solo sus ganancias
como quiera que sea, sino tambien defender unas riquezas ganadas con tanto
empe
no y trabajo, contra los reveses de la fortuna, sin reparar en medios.
Las faciles ganancias que un mercado desamparado de toda ley ofrece
a cualquiera, incitan a muchsimos al cambio y trafico de mercancas, los
cuales, sin otra mira que lograr pronto las mayores ganancias con el menor
esfuerzo, es una especulacion desenfrenada, tan pronto suben como bajan,
seg
un su capricho y codicia, los precios de las mercancas, desconcertando las
prudentes previsiones de los fabricantes.
Las instituciones jurdicas destinadas a favorecer la colaboracion de capitales, repartiendo o limitando los riesgos, han dado pie a las mas condenables licencias. Vemos, en efecto, que los animos se dejan impresionar muy
poco por esta debil obligacion de rendicion de cuentas; ademas, al amparo de un nombre colectivo se perpetran abominables injusticias y fraudes;
por otra parte, los encargados de estas sociedades economicas, olvidados de

13.6. Cambio profundo operado despues de Le

on XIII

517

su cometido, traicionan los derechos de aquellos cuyos ahorros recibieron en

administracion.
Y no debe olvidarse, por u
ltimo, a esos astutos individuos que, bien poco
cuidadosos del beneficio honesto de su negocio, no temen aguijonear las ambiciones de los demas y, cuando los ven lanzados, aprovecharse de ellos para
su propio lucro.
133. Eliminar estos gravsimos peligros, o incluso prevenirlos, hubiera podido hacerlo una severa y firme disciplina moral, inflexiblemente aplicada
por los gobernantes; pero, desdichadamente, esta ha faltado con exceso de
frecuencia.
Pues, habiendo hecho su aparicion los primeros germenes de este nuevo
sistema economico cuando los errores del racionalismo se haban posesionado
y arraigado profundamente en las mentes de muchos, surgio en poco tiempo
una cierta doctrina economica apartada de la verdadera ley moral, con lo que
vinieron a soltarse por completo las riendas de las pasiones humanas.
134. As ocurrio que creciera mucho mas que antes el n
umero de los que no
se ocupaban ya sino de aumentar del modo que fuera sus riquezas, buscandose
a s mismos, ante todo y por encima de todo, sin que nada, ni aun los mas
graves delitos contra el projimo fuera capaz de hacerlos volverse a la religion.
Los primeros que emprendieron este camino espacioso hacia la perdicion
(cf. Mt 7,13) encontraron muchos imitadores de su iniquidad, fuera por el
ejemplo de su aparente exito, ya por el presuntuoso alarde de sus riquezas, ora por su mofa de la conciencia de los demas, cual si la acometieran
escr
upulos vanos, o tambien, finalmente, por su triunfo sobre competidores
mas timoratos.
135. Siguiendo los dirigentes de la economa un camino tan desviado de la
rectitud, fue natural que los trabajadores rodaran en masa a identico abismo,
y tanto mas cuanto que los patronos se servan de sus obreros como de meras
herramientas, sin preocuparse lo mas mnimo de su alma y sin pensar siquiera
en los mas elevados intereses.
Ciertamente, el animo se siente horrorizado cuando se piensa en los gravsimos peligros a que estan expuestas las costumbres de los trabajadores (sobre
todo los jovenes), as como el pudor de las doncellas y demas mujeres; cuando
se considera con cuanta frecuencia el moderno regimen del trabajo y, sobre
todo, las inadecuadas condiciones de la vivienda crean obstaculos a la union
y a la intimidad familiar; cuando se reflexiona en cuantos y cuan graves impedimentos se ponen a la conveniente santificacion de las fiestas, cuando se

518

13. Quadragesimo anno

constata el universal debilitamiento de ese sentido cristiano, que ha hecho

encumbrarse a tan altos misterios aun a los hombres rudos e indoctos, suplantado hoy por el exclusivo afan de procurarse, como quiera que sea, el
sustento cotidiano.
Lo que Providencia haba establecido que se ejerciera, incluso despues del
pecado original, para bien justamente del cuerpo y del alma humanos, es
convertido por doquiera en instrumento de perversion; es decir, que de las
fabricas sale ennoblecida la materia inerte, pero los hombres se corrompen y
se hacen mas viles.
Remedios
a) Cristianizacion de la vida economica
136. A esta lamentable ruina de las almas, persistiendo la cual sera vano
todo intento de regeneracion social, no puede aplicarse remedio alguno eficaz, como no sea haciendo volver a los hombres abierta y sinceramente a la
doctrina evangelica, es decir, a los principios de Aquel que es el u
nico que
tiene palabras de vida eterna (cf. Jn 6,70), y palabras tales que, aun cuando
pasen el cielo y la tierra, ellas jamas pasaran (cf. Mt 16,35).
Los verdaderamente enterados sobre cuestiones sociales piden insistentemente una reforma ajustada a los principios de la razon, que pueda llevar
a la economa hacia un orden recto y sano. Pero ese orden, que Nos mismo deseamos tan ardientemente y promovemos con tanto afan, quedara en
absoluto manco e imperfecto si las actividades humanas todas no cooperan
en amigable acuerdo a imitar y, en la medida que sea dado a las fuerzas de
los hombres, reproducir esa admirable unidad del plan divino; o sea, que se
dirijan a Dios, como a termino primero y supremo de toda actividad creada,
y que por bajo de Dios, cualesquiera que sean los bienes creados, no se los
considere mas que como simples medios, de los cuales se ha de usar nada mas
que en la medida en que lleven a la consecucion del fin supremo.
No se ha de pensar, sin embargo, que con esto se hace de menos a las
ocupaciones lucrativas o que rebajen la dignidad humana, sino que, todo lo
contrario, en ellas se nos ense
na a reconocer con veneracion la clara voluntad
del divino Hacedor, que puso al hombres sobre la tierra para trabajarla y
hacerla servir a sus m
ultiples necesidades.
No se prohbe, en efecto, aumentar adecuada y justamente su fortuna a
quienquiera que trabaja para producir bienes, sino que aun es justo que quien
sirve a la comunidad y la enriquece, con los bienes aumentados de la sociedad
se haga el mismo tambien, mas rico, siempre que todo esto se persiga con el

13.6. Cambio profundo operado despues de Le

on XIII

519

debido respeto para con las leyes de Dios y sin menoscabo de los derechos
ajenos y se emplee seg
un el orden de la fe y de la recta razon.
Si estas normas fueran observadas por todos, en todas partes y siempre,
pronto volveran a los lmites de la equidad y de la justa distribucion tanto
la produccion y adquisicion de las cosas cuanto el uso de las riquezas, que
ahora se nos muestra con frecuencia tan desordenado; a ese sordido apego
a lo propio, que es la afrenta y el gran pecado de nuestro siglo, se opondra
en la practica y en los hechos la suavsima y a la vez poderossima ley de la
templanza cristiana, que manda al hombre buscar primero el reino de Dios
y su justicia, pues sabe ciertamente, por la segura promesa de la liberalidad
divina, que los bienes temporales se le daran por a
nadidura en la medida que
le fueren necesarios (cf. Mt 6,33).
b) Funcion de la caridad
137. En la prestacion de todo esto, sin embargo, es conveniente que se
de la mayor parte a la ley de la caridad, que es vnculo de perfeccion (Col
3,14). Cuanto se enga
nan, por consiguiente, esos incautos que, atentos solo
al cumplimiento de la justicia, y de la conmutativa nada mas, rechazan soberbiamente la ayuda de la caridad! La caridad, desde luego, de ninguna manera
puede considerarse como un sucedaneo de la justicia, debida por obligacion
e inicuamente dejada de cumplir.
Pero, aun dado por supuesto que cada cual acabara obteniendo todo
aquello a que tiene derecho, el campo de la caridad es mucho mas amplio:
la sola justicia, en efecto, por fielmente que se la aplique, no cabe duda
alguna que podra remover las causas de litigio en materia social, pero no
llegara jamas a unir los corazones y las almas.
Ahora bien, todas las instituciones destinadas a robustecer la paz y a
promover la mutua ayuda entre los hombres, por perfectas que parezcan,
tienen su mas fuerte fundamento en la vinculacion mutua de las almas, con
que los socios se unen entre s, faltando el cual, como frecuentemente ha
ense
nado la experiencia, los ordenamientos mas perfectos acaban en nada.
As, pues, la verdadera union de todo en orden al bien com
un u
nico
podra lograrse solo cuando las partes de la sociedad se sientan miembros
de una misma familia e hijos todos de un mismo Padre celestial, y todava
mas, un mismo cuerpo en Cristo, siendo todos miembros los unos de los otros
(Rom 12,5), de modo que, si un miembro padece, todos padecen con el (1
Cor 12,26).
Entonces los ricos y los demas proceres cambiaran su anterior indiferencia
para con sus hermanos pobres en un solcito y eficiente amor, escucharan con

520

13. Quadragesimo anno

el corazon abierto sus justas reclamaciones y perdonaran espontaneamente

sus posibles culpas y errores. Y los obreros, depuesto sinceramente todo sentido de odio y de animosidad, de que tan astutamente abusan los agitadores
de la lucha social, no solo no aceptaran con fastidio el puesto que la divina
Providencia les ha asignado en la convivencia social, sino que haran lo posible, en cuanto bien conscientes de s mismos, por colaborar de una manera
verdaderamente u
til y honrosa, cada cual en su profesion y deber, al bien
com
un, siguiendo muy de cerca las huellas de Aquel que, siendo Dios, quiso
ser carpintero entre los hombres y ser tenido por hijo de un carpintero.
La tarea es difcil
138. De esta nueva difusion por el mundo, pues, del espritu evangelico, que
es espritu de templanza cristiana y de universal caridad, confiamos que ha de
surgir la tan sumamente deseada y plena restauracion de la sociedad humana
en Cristo y esa ((paz de Cristo en el reino de Cristo)), a la cual resolvimos y nos
propusimos firmemente desde el comienzo de nuestro pontificado consagrar
todo nuestro esfuerzo y solicitud pastoral (Ubi arcano); y vosotros, venerables
hermanos, que por mandato del Espritu Santo regs con Nos la Iglesia de
Dios (cf. Hch 20,28), colaborais con muy laudable celo a este mismo principal
y en los presentes tiempos tan necesario fin, en todas las regiones del orbe,
incluso en las de sagradas misiones entre infieles.
Recibid todos vosotros el merecido elogio, as como todos esos cotidianos
partcipes y magnficos colaboradores, tanto clerigos como laicos, de esta
misma gran obra, a los cuales vemos con alegra, amados hijos nuestros,
adscritos a la Accion Catolica, que con peculiar afan comparte con Nos el
cuidado de la cuestion social, en cuanto compete e incumbe a la Iglesia por
su misma institucion divina.
A todos estos los exhortamos una y otra vez en el Se
nor a que no regateen
trabajo, a que no se dejen vencer por ninguna dificultad, sino que de da en da
crezcan en valor y fortaleza (cf. Dt 31,7). Es sin duda arduo el trabajo que les
proponemos acometer; en efecto, conocemos muy bien los muchos obstaculos
e impedimentos que por ambas partes, tanto en las clases superiores cuanto
en las inferiores de la sociedad, hay que vencer.
Que no se desanimen, sin embargo: es propio de cristianos afrontar rudas
batallas; propio de los que, como buenos soldados de Cristo, le siguen mas
de cerca, soportar los mas graves dolores.
139. Confiados, por consiguiente, solo en el omnipotente auxilio de Aquel
que quiere que todos los hombres se salven (cf. 2 Tim 2,3), tratemos de
ayudar con todas nuestras fuerzas a esas miserables almas apartadas de Dios

13.6. Cambio profundo operado despues de Le

on XIII

521

y, apartandolas de los cuidados temporales, a que se entregan con exceso,

ense
nemoslas a aspirar confiadamente a los eternos.
A veces esto se lograra mas facilmente de lo que a primera vista pudiera
parecer. Pues si en lo ntimo de los hombres aun mas perversos se esconden,
como brasas entre la ceniza, energas espirituales admirables, testimonios
indudables del alma naturalmente cristiana, cuanto mas en los corazones de
aquellos incontables que han sido llevado al error mas bien por ignorancia y
por las circunstancias exteriores de las cosas!
140. Por lo demas, dan felices muestras de cierta restauracion social esos
mismos ejercitos de obreros, entre los cuales, con gozo grande de nuestro
animo, vemos apretados haces de jovenes obreros que no solo reciben con
odos atentos las inspiraciones de la divina gracia, sino que tratan, ademas,
con admirable celo, de ganar para Cristo a sus compa
neros.
Y no son menos dignos de elogio los jefes de las asociaciones obreras, los
cuales, posponiendo sus propios intereses y atentos exclusivamente al bien de
los asociados, tratan prudentemente de compaginar sus justas reclamaciones
con la prosperidad de todo el gremio y de promoverlas, sin dejarse acobardar
en este noble cometido ni por impedimentos ni suspicacias.
Es de ver, ademas, a muchos jovenes, que luego han de ocupar elevados
puestos entre las clases superiores, tanto por su talento cuanto por sus riquezas, dedicados con todo afan a los estudios sociologicos, lo que hace concebir
la feliz esperanza de que se entregaran por entero a la restauracion social.
Camino que se debe seguir
141. As, pues, venerables hermanos, las presentes circunstancias marcan
claramente el camino que se ha de seguir. Nos toca ahora, como ha ocurrido
mas de una vez en la historia de la Iglesia, enfrentarnos con un mundo que
ha recado en gran parte en el paganismo.
Para que todas estas clases tornen a Cristo, a quien han negado, hay que
elegir de entre ellos mismos y formar los soldados auxiliares de la Iglesia, que
conozcan bien sus ideas y sus apetencias, los cuales puedan adentrarse en sus
corazones mediante cierta suave caridad fraternal.
O sea, que los primeros e inmediatos apostoles de los obreros han de ser
obreros, y los apostoles del mundo industrial y comercial deben ser de sus
propios gremios.
142. Buscar diligentemente a estos laicos, as obreros como patronos; elegirlos prudentemente, educarlos adecuadamente e instruirlos, ese es cometido
vuestro, venerables hermanos, y de vuestro clero. Obligacion difcil, sin duda

522

13. Quadragesimo anno

alguna, la que se impone a los sacerdotes, para realizar la cual tendran que
prepararse con un intenso estudio de las cuestiones sociales cuantos constituyen la esperanza de la Iglesia; pero sobre todo es necesario que aquellos a
quienes especialmente vais a confiar esta mision se muestren tales que, dotados de un exquisito sentido de la justicia, se opongan en absoluto, con viril
constancia, a todo el que pide algo inicuo o hace algo injusto; sobresalgan
en una prudencia y discrecion, ajena a todo extremismo, y esten penetrados
sobre todo por la caridad de Cristo, que es la u
nica capaz de someter, a la
vez suave y fuertemente, los corazones y las voluntades de los hombres a las
leyes de la justicia y de la equidad.
No hay que dudar en emprender decididamente este camino, que una feliz
experiencia ha comprobado mas de una vez.
143. A estos amados hijos nuestros, elegidos para una obra de tanta responsabilidad, los exhortamos insistentemente en el Se
nor a que se entreguen
por entero a la educacion de los hombres que les han sido confiados, y que
en el cumplimiento de ese deber verdaderamente sacerdotal y apostolico se
sirvan oportunamente de todos los medios de educacion cristiana, ense
nando
a los jovenes, creando asociaciones cristianas, fundando crculos de estudio,
que deben llevarse seg
un las normas de la fe.
En primer lugar, estimen mucho y apliquen asiduamente, para bien de sus
alumnos, ese valiossimo instrumento de renovacion, tanto privada como social, que son los ejercicios espirituales, como ya ense
namos en nuestra encclica Mens nostra.
En esa encclica hemos recordado expresamente y recomendado con insistencia tanto los ejercicios para toda clase de laicos cuanto tambien los retiros,
tan provechosos para los obreros; en esa escuela del espritu, en efecto, no
solo se forman optimos cristianos, sino tambien verdaderos apostoles para
toda condicion de vida, y se inflaman en el fuego del corazon de Cristo.
De esta escuela saldran, como los apostoles del cenaculo de Jerusalen,
fuertes en la fe, robustecidos por una invicta constancia en las persecuciones,
ardiendo en celo, atentos solo a extender el reino de Cristo por todas partes.
144. Y de veras que hoy se necesita de unos tales robustos soldados de
Cristo, que luchen con todas sus fuerzas para conservar incolume a la familia
humana de la tremenda ruina en que caera si, despreciadas las doctrinas del
Evangelio, se dejara prevalecer un orden de cosas que conculca no menos las
leyes naturales que las divinas.
La Iglesia de Cristo, fundada sobre una piedra inconmovible, nada tiene
que temer por s, puesto que sabe ciertamente que jamas las puertas del

13.6. Cambio profundo operado despues de Le

on XIII

523

infierno prevaleceran contra ella (Mt 16,18); antes bien, por la experiencia
de todos los siglos, tiene claramente demostrado que siempre ha salido mas
fuerte de las mayores borrascas y coronado por nuevos triunfos.
Pero sus maternales entra
nas no pueden menos de conmoverse a causa
de los incontables males que en medio de estas borrascas maltratan a miles
de hombres y, sobre todo, por los gravsimos da
nos espirituales que de ello
habran de seguirse, que causaran la ruina de tantas almas redimidas por la
sangre de Cristo.
145. Nada debera dejar de intentarse, por consiguiente, para alejar tan
grandes males de la sociedad humana: tiendan a ello los trabajos, los esfuerzos
todos, las constantes y fervorosas oraciones de Dios. Puesto que, con el auxilio
de la gracia divina, la suerte de la humana familia esta en nuestras manos.
146. No permitamos, venerables hermanos y amados hijos, que los hijos de
este siglo se muestren en su generacion mas prudentes que nosotros, que por
la divina bondad somos hijos de la luz (cf. Lc 8). Los vemos, efectivamente,
elegir con la maxima sagacidad adeptos decididos e instruirlos para que vayan
extendiendo cada da mas sus errores por todas las clases de hombres y en
todas las naciones de la tierra.
Y siempre que se proponen atacar con mas vehemencia a la Iglesia, los
vemos deponer sus luchas intestinas, formar un solo frente en la mayor concordia y lanzarse en un haz compacto al logro de sus fines.
Se recomienda estrecha uni
on y colaboraci
on
147. Ahora bien, no hay nadie ciertamente que ignore cuantas y cuan
grandes obras crea el incansable celo de los catolicos, tanto en orden al bien
social y economico cuanto en materia docente y religiosa. Esta accion admirable y laboriosa, sin embargo, no pocas veces resulta menos eficaz por la
excesiva dispersion de las fuerzas.

Unanse,
por tanto, todos los hombres de buena voluntad, cuantos quieran participar, bajo la conducta de los pastores de la Iglesia, en esta buena
y pacfica batalla de Cristo, y todos, bajo la gua y el magisterio de la Iglesia, en conformidad con el ingenio, las fuerzas y la condicion de cada uno,
traten de hacer algo por esa restauracion cristiana de la sociedad humana,
que Leon XIII propugno por medio de su inmortal encclica Rerum novarum; no se busquen a s mismos o su provecho, sino los intereses de Cristo
(cf. Flp 2,21); no pretendan imponer en absoluto sus propios pareceres, sino
muestrense dispuestos a renunciar a ellos, por buenos que sean, si el bien
com
un as parezca requerirlo, para que en todo y sobre todo reine Cristo,

524

13. Quadragesimo anno

impere Cristo, a quien se deben el honor y la gloria y el poder por los siglos
(Ap 5,13).
148. Y para que todo esto tenga feliz realizacion, a vosotros todos, venerables hermanos y amados hijos, cuantos sois miembros de esta grandiosa
familia catolica a Nos confiada, pero con particular afecto de nuestro corazon
a los obreros y demas trabajadores manuales, encomendados especialmente a
Nos por la divina Providencia, as como tambien a los patronos y administradores de obras cristianas, impartimos paternalmente la bendicion apostolica.
Dada en Roma, junto a San Pedro, a 15 de mayo de 1931, a
no decimo de
nuestro pontificado.

Parte V
IGLESIA Y ESTADO

525

Captulo 14
Inmortale Dei

Del Sumo Pontfice

Leon XIII
sobre la constitucion
cristiana del estado
1

1. Obra inmortal de Dios misericordioso, la Iglesia, aunque por s misma

y en virtud de su propia naturaleza tiene como fin la salvacion y la felicidad
eterna de las almas, procura, sin embargo, tantos y tan se
nalados bienes, aun
en la misma esfera de las cosas temporales, que ni en n
umero ni en calidad
podra procurarlos mayores si el primero y principal objeto de su institucion
fuera asegurar la felicidad de la vida presente. Dondequiera que la Iglesia ha
penetrado, ha hecho cambiar al punto el estado de las cosas. Ha informado
las costumbres con virtudes desconocidas hasta entonces y ha implantado
en la sociedad civil una nueva civilizacion. Los pueblos que recibieron esta
civilizacion superaron a los demas por su equilbrio, por su equidad y por las
glorias de su historia. No obstante, una muy antigua y repetida acusacion
calumniosa afirma que la Iglesia es enemiga del Estado y que es nula su
capacidad para promover el bienestar y la gloria que lcita y naturalmente
apetece toda sociedad bien constituida. Desde el principio de la Iglesia los
cristianos fueron perseguidos con calumnias muy parecidas. Blanco del odio
y de la malevolencia, los cristianos eran considerados como enemigos del
Imperio. En aquella epoca el vulgo sola atribuir al cristianismo la culpa de
todas las calamidades que afligan a la rep
ublica, no echando de ver que era
Dios, vengador de los crmenes, quien castigaba justamente a los pecadores.
1

Leon XIII, 1 de noviembre de 1885

527

528

14. Inmortale Dei

La atrocidad de esta calumnia armo y aguzo, no sin motivo, la pluma de

San Agustn. En varias de sus obras, especialmente en La ciudad de Dios, demostro con tanta claridad la eficacia de la filosofa cristiana en sus relaciones
con el Estado, que no solo realizo una cabal apologa de la cristiandad de su
tiempo, sino que obtuvo tambien un triunfo definitivo sobre las acusaciones
falsas. No descanso, sin embargo, la fiebre funesta de estas quejas y falsas
recriminaciones. Son muchos los que se han empe
nado en buscar la norma
constitucional de la vida poltica al margen de las doctrinas aprobadas por

la Iglesia catolica. Ultimamente,

el llamado derecho nuevo, presentado como
adquisicion de los tiempos modernos y producto de una libertad progresiva,
ha comenzado a prevalecer por todas partes. Pero, a pesar de los muchos
intentos realizados, la realidad es que no se ha encontrado para constituir y
gobernar el Estado un sistema superior al que brota espontaneamente de la
doctrina del Evangelio.
Nos juzgamos, pues, de suma importancia y muy conforme a nuestro oficio
apostolico comparar con la doctrina cristiana las modernas teoras sociales
acerca del Estado. Nos confiamos que la verdad disipara con su resplandor
todos los motivos de error y de duda. Todos podran ver con facilidad las
normas supremas que, como norma practica de vida, deben seguir y obedecer.

14.1.

I. El derecho constitucional cat

olico

14.1.1.

Autoridad, Estado

2. No es dificil determinar el caracter y la forma que tendra la sociedad

poltica cuando la filosofa cristiana gobierne el Estado. El hombre esta ordenado por la Naturaleza a vivir en comunidad poltica. El hombre no puede
procurarse en la soledad todo aquello que la necesidad y la utilidad de la vida
corporal exigen, como tampoco lo conducente a la perfeccion de su espritu.
Por esto la providencia de Dios ha dispuesto que el hombre nazca inclinado a
la union y asociacion con sus semejantes, tanto domestica como civil, la cual
es la u
nica que puede proporcionarle la perfecta suficiencia para la vida.
Ahora bien: ninguna sociedad puede conservarse sin un jefe supremo que
mueva a todos y cada uno con un mismo impulso eficaz, encaminado al
bien com
un. Por consiguiente, es necesaria en toda sociedad humana una
autoridad que la dirija. Autoridad que, como la misma sociedad, surge y
deriva de la Naturaleza, y, por tanto, del mismo Dios, que es su autor. De
donde se sigue que el poder p
ublico, en s mismo considerado, no proviene
sino de Dios. Solo Dios es el verdadero y supremo Se
nor de las cosas. Todo lo
existente ha de someterse y obedecer necesariamente a Dios. Hasta tal punto,

14.1. I. El derecho constitucional cat

olico

529

que todos los que tienen el derecho de mandar, de ning

un otro reciben este
derecho si no es de Dios, Prncipe supremo de todos. ((No hay autoridad sino
pos Dios)) 2 . Por otra parte, el derecho de mandar no esta necesariamente
vinculado a una u otra forma de gobierno. La eleccion de una u otra forma
poltica es posible y lcita, con tal que esta forma garantice eficazmente el
bien com
un y la utilidad de todos. Pero en toda forma de gobierno los jefes
del Estado deben poner totalmente la mirada en Dios, supremo gobernador
del universo, y tomarlo como modelo y norma en el gobierno del Estado.
Porque as como en el mundo visible Dios ha creado las causas segundas
para que en ellas podamos ver reflejadas de alguna manera la naturaleza y
la accion divinas y para que conduzcan al fin hacia el cual tiende todo el
universo mundo, as tambien ha querido Dios que en la sociedad civil haya
una autoridad suprema, cuyos titulares fuesen como una imagen del poder y
de la providencia que Dios tiene sobre el genero humano.
Por tanto, el poder debe ser justo, no despotico, sino paterno, porque el
poder justsimo que Dios tiene sobre los hombres esta unido a su bondad de
Padre. Pero, ademas, el poder ha de ejercitarse en provecho de los ciudadanos,
porque la u
nica razon legitimadora del poder es precisamente asegurar el
bienestar p
ublico. No se puede permitir en modo alguno que la autoridad civil
sirva al interes de uno o de pocos, porque esta constituida para el bien com
un
de la totalidad social. Si las autoridades degeneran en un gobierno injusto,
si incurren en abusos de poder o en el pecado de soberbia y si no miran por
los intereses del pueblo, sepan que deberan dar estrecha cuenta a Dios. Y
esta cuenta sera tanto mas rigurosa cuanto mas sagrado haya sido el cargo o
mas alta la dignidad que hayan posedo. A los poderosos amenaza poderosa
inquisicion 3 . De esta manera, la majestad del poder se vera acompa
nada
por la reverencia honrosa que de buen grado le prestaran los ciudadanos.
Convencidos estos de que los gobernantes tienen su autoridad recibida de
Dios, se sentiran obligados en justicia a aceptar con docilidad los mandatos
de los gobernantes y a prestarles obediencia y fidelidad, con un sentimiento
parecido a la piedad que los hijos tienen con sus padres. ((Todos habeis de
estar sometidos a las autoridades superiores)) 4 . Despreciar el poder legtimo,
sea el que sea el titular del poder, es tan ilcito como resistir a la voluntad de
Dios. Quienes resisten a la voluntad divina se despe
nan voluntariamente en
el abismo de su propia perdicion. ((Quien resiste a la autoridad resiste a la
disposicion de Dios, y los que la resisten se atraen sobre s la condenacion))
5
. Por tanto, quebrantar la obediencia y provocar revoluciones por medio de
2

Rom 13,1.
Sab 6,7.
4
Rom 13,1.
5
Rom 13,2.
3

530

14. Inmortale Dei

la fuerza de las masas constituye un crimen de lesa majestad, no solamente

humana, sino tambien divina.

14.1.2.

El culto p
ublico

3. Constituido sobre estos principios, es evidente que el Estado tiene el

deber de cumplir por medio del culto p
ublico las numerosas e importantes
obligaciones que lo unen con Dios. La razon natural, que manda a cada
dependemos,
hombre dar culto a Dios piadosa y santamente, porque de El
a El
hemos de volver, impone la misma
y porque, habiendo salido de El,
obligacion a la sociedad civil. Los hombres no estan menos sujetos al poder de
Dios cuando viven unidos en sociedad que cuando viven aislados. La sociedad,
por su parte, no esta menos obligada que los particulares a dar gracias a Dios,
a quien debe su existencia, su conservacion y la nnumerable abundancia de
sus bienes. Por esta razon, as como no es lcito a nadie descuidar los propios
deberes para con Dios, el mayor de los cuales es abrazar con el corazon y
con las obras la religion, no la que cada uno prefiera, sino la que Dios manda
y consta por argumentos ciertos e irrevocables como u
nica y verdadera, de
la misma manera los Estados no pueden obrar, sin incurrir en pecado, como
si Dios no existiese, ni rechazar la religion como cosa extra
na o in
util, ni
pueden, por u
ltimo, elegir indiferentemente una religion entre tantas. Todo
lo contrario. El Estado tiene la estricta obligacion de admitir el culto divino
en la forma con que el mismo Dios ha querido que se le venere. Es, por
tanto, obligacion grave de las autoridades honrar el santo nombre de Dios.
Entre sus principales obligaciones deben colocar la obligacion de favorecer
la religion, defenderla con eficacia, ponerla bajo el amparo de las leyes, no
legislar nada que sea contrario a la incolumidad de aquella. Obligacion debida
por los gobernantes tambien a sus ciudadanos. Porque todos los hombres
hemos nacido y hemos sido criados para alcanzar un fin u
ltimo y supremo,
al que debemos referir todos nuestros propositos, y que colocado en el cielo,
mas alla de la fragil brevedad de esta vida. Si, pues, de este sumo bien
depende la felicidad perfecta y total de los hombres, la consecuencia es clara:
la consecucion de este bien importa tanto a cada uno de los ciudadanos que no
hay ni puede haber otro asunto mas importante. Por tanto, es necesario que el
Estado, establecido para el bien de todos, al asegurar la prosperidad p
ublica,
proceda de tal forma que, lejos de crear obstaculos, de todas las facilidades
posibles a los ciudadanos para el logro de aquel bien sumo e inconmutable
que naturalmente desean. La primera y principal de todas ellas consiste en
procurar una inviolable y santa observancia de la religion, cuyos deberes unen
al hombre con Dios.

14.1. I. El derecho constitucional cat

olico

531

4. Todo hombre de juicio sincero y prudente ve con facilidad cual es la religion verdadera. Multitud de argumentos eficaces, como son el cumplimiento
real de las profecas, el gran n
umero de milagros, la rapida propagacion de la
fe, aun en medio de poderes enemigos y de dificultades insuperables, el testimonio de los martires y otros muchos parecidos, demuestran que la u
nica
religion verdadera es aquella que Jesucristo en persona instituyo y confio a
su Iglesia para conservarla y para propagarla por todo el tiempo.
5. El Hijo unigenito de Dios ha establecido en la tierra una sociedad que
se llama la Iglesia. A esta transmitio, para continuarla a traves de toda
en persona haba recibido de su
la Historia, la excelsa mision divina, que El
Padre. ((Como me envio mi Padre, as os envo yo)) 6 . ((Yo estare con vosotros
siempre hasta la consumacion del mundo)) 7 . Y asi como Jesucristo vino a
la tierra para que los hombres tengan vida, y la tengan abundantemente 8
, de la misma manera el fin que se propone la Iglesia es la salvacion eterna
de las almas. Y as, por su propia naturaleza, la Iglesia se extiende a toda la
universalidad del genero humano, sin quedar circunscrita por lmite alguno
de tiempo o de lugar. Predicad el Evangelio a toda criatura 9 .
Dios mismo ha dado a esta inmensa multitud de hombres prelados con
poderes para gobernarla, y ha querido que uno de ellos fuese el Jefe supremo
de todos y Maestro maximo e infalible de la verdad, al cual entrego las llaves del reino de los cielos. ((Yo te dare las llaves del reino de los cielos)) 10 .
((Apacienta mis corderos..., apacienta mis ovejas)) 11 . ((Yo he rogado por ti,
para que no desfallezca tu fe)) 12 . Esta sociedad, aunque esta compuesta por
hombres, como la sociedad civil, sin embargo, por el fin a que tiende y por
los medios de que se vale para alcanzar este fin, es sobrenatural y espiritual.
Por tanto, es distinta y difiere de la sociedad poltica. Y, lo que es mas importante, es una sociedad generica y jurdicamente perfecta, porque tiene en
s misma y por s misma, por voluntad benefica y gratuita de su Fundador,
todos los elementos necesarios para su existencia y accion. Y as como el fin
al que tiende la Iglesia es el mas noble de todos, as tambien su autoridad
es mas alta que toda otra autoridad ni puede en modo alguno ser inferior
o quedar sujeta a la autoridad civil. Jesucristo ha dado a sus apostoles una
autoridad plena sobre las cosas sagradas, concediendoles tanto el poder le6

Jn 20,21.
Mt 28,20.
8
Jn 10,10.
9
Mc 16,15.
10
Mt 16,19.
11
Jn 21,16-17.
12
Lc 22,32.
7

532

14. Inmortale Dei

gislativo como el doble poder, derivado de este, de juzgar y castigar. ((Me ha

sido dado todo poder en el cielo y en la tierra; id, pues, ense
nad a todas las
gentes..., ense
nandoles a observar todo cuanto yo os he mandado)) 13 . Y en
otro texto: ((Si los desoyere, comuncalo a la Iglesia)) 14 . Y todava: ((Prontos
a castigar toda desobediencia y a reduciros a perfecta obediencia)) 15 . Y a
un
mas: ((Emplee yo con severidad la autoridad que el Se
nor me confiri
o para
edificar, no para destruir)) 16 .
Por tanto, no es el Estado, sino la Iglesia, la que debe guiar a los hombres
hacia la patria celestial. Dios ha dado a la Iglesia el encargo de juzgar y
definir en las cosas tocantes a la religion, de ense
nar a todos los pueblos,
de ensanchar en lo posible las fronteras del cristianismo; en una palabra: de
gobernar la cristiandad, seg
un su propio criterio, con libertad y sin trabas. La
Iglesia no ha cesado nunca de reivindicar para s ni de ejercer p
ublicamente
esta autoridad completa en s misma y jurdicamente perfecta, atacada desde
hace mucho tiempo por una filosofia aduladora de los poderes polticos. Han
sido los apostoles los primeros en defenderla. A los prncipes de la sinagoga,
que les prohiban predicar la doctrina evangelica, respondan los apostoles con
firmeza: ((Es preciso obedecer a Dios antes que a los hombres)) 17 . Los Santos
Padres se consagraron a defender esta misma autoridad, con razonamientos
solidos, cuando se les presento ocasion para ello. Los Romanos Pontfices, por
su parte, con invicta constancia de animo, no han cesado jamas de reivindicar
esta autoridad frente a los agresores de ella. Mas a
un: los mismos prncipes
y gobernantes de los Estados han reconocido, de hecho y de derecho, esta
autoridad, al tratar con la Iglesia como con un legtimo poder soberano,
ya por medios de convenios y concordatos, ya con el envo y aceptacion de
embajadores, ya con el mutuo intercambio de otros buenos oficios. Y hay que
reconocer una singular providencia de Dios en el hecho de que esta suprema
potestad de la Iglesia llegara a encontrar en el poder civil la defensa mas
segura de su propia independencia.

14.1.3.

Dos sociedades, dos poderes

6. Dios ha repartido, por tanto, el gobierno del genero humano entre dos
poderes: el poder eclesiastico y el poder civil. El poder eclesiastico, puesto
al frente de los intereses divinos. El poder civil, encargado de los intereses
humanos. Ambas potestades son soberanas en su genero. Cada una queda
13

Mt 28,18-20.
Mt 18,17.
15
2 Cor 10,6.
16
2 Cor 13,10.
17
Hech 5,29.
14

14.1. I. El derecho constitucional cat

olico

533

circunscrita dentro de ciertos lmites, definidos por su propia naturaleza y por

su fin proximo. De donde resulta una como esfera determinada, dentro de la
cual cada poder ejercita iure proprio su actividad. Pero como el sujeto pasivo
de ambos poderes soberanos es uno mismo, y como, por otra parte, puede
suceder que un mismo asunto pertenezca, si bien bajo diferentes aspectos,
a la competencia y jurisdiccion de ambos poderes, es necesario que Dios,
origen de uno y otro, haya establecido en su providencia un orden recto
de composicion entre las actividades respectivas de uno y otro poder. ((Las
(autoridades) que hay, por Dios han sido ordenadas)) 18 . Si as no fuese,
sobrevendran frecuentes motivos de lamentables conflictos, y muchas veces
quedara el hombre dudando, como el caminante ante una encrucijada, sin
saber que camino elegir, al verse solicitado por los mandatos contrarios de
dos autoridades, a ninguna de las cuales puede, sin pecado, dejar de obedecer.
Esta situacion es totalmente contraria a la sabidura y a la bondad de Dios,
quien incluso en el mundo fsico, de tan evidente inferioridad, ha equilibrado
entre s las fuerzas y las causas naturales con tan concertada moderacion y
maravillosa armona, que ni las unas impiden a las otras ni dejan todas de
concurrir con exacta adecuacion al fin total al que tiende el universo.
Es necesario, por tanto, que entre ambas potestades exista una ordenada
relacion unitiva, comparable, no sin razon, a la que se da en el hombre entre
el alma y el cuerpo. Para determinar la esencia y la medida de esta relacion
unitiva no hay, como hemos dicho, otro camino que examinar la naturaleza de
cada uno de los dos poderes, teniendo en cuenta la excelencia y nobleza de sus
fines respectivos. El poder civil tiene como fin proximo y principal el cuidado
de las cosas temporales. El poder eclesiastico, en cambio, la adquisicion de
los bienes eternos. As, todo lo que de alguna manera es sagrado en la vida
humana, todo lo que pertenece a la salvacion de las almas y al culto de Dios,
sea por su propia naturaleza, sea en virtud del fin a que esta referido, todo
ello cae bajo el dominio y autoridad de la Iglesia. Pero las demas cosas que
el regimen civil y poltico, en cuanto tal, abraza y comprende, es de justicia
que queden sometidas a este, pues Jesucristo mando expresamente que se
de al Cesar lo que es del Cesar y a Dios lo que es de Dios. No obstante,
sobrevienen a veces especiales circunstancias en las que puede convenir otro
genero de concordia que asegure la paz y libertad de entrambas potestades;
por ejemplo, cuando los gobernantes y el Romano Pontfice admiten la misma
solucion para un asunto determinado. En estas ocasiones, la Iglesia ha dado
pruebas numerosas de su bondad maternal, usando la mayor indulgencia y
condescendencia posibles.
18

Rom 13,1.

534

14.1.4.

14. Inmortale Dei

Ventajas de esta concepci

on

7. Esta que sumariamente dejamos trazada es la concepcion cristiana del

Estado. Concepcion no elaborada temerariamente y por capricho, sino constituida sobre los supremos y mas exactos principios, confirmados por la misma
razon natural.
8. La constitucion del Estado que acabamos de exponer, no menoscaba ni
desdora la verdadera dignidad de los gobernantes. Y esta tan lejos de mermar
los derechos de la autoridad, que antes, por el contrario, los engrandece y
consolida.
Si se examina a fondo el asunto, la constitucion expuesta presenta una
gran perfeccion, de la que carecen los restantes sistemas polticos. Perfeccion
cuyos frutos seran excelentes y variados si cada uno de los dos poderes se
mantuvieran dentro de su esfera propia y se aplicase sincera y totalmente al
cumplimiento de la obligacion y de la mision que le corresponden. De hecho,
en la constitucion del Estado que hemos desarrollado, lo divino y lo humano
quedan repartidos de una manera ordenada y conveniente. Los derechos de
los ciudadanos son respetados como derechos inviolables y quedan defendidos
bajo el patrocinio de las leyes divinas, naturales y humanas. Los deberes de
cada ciudadano son definidos con sabia exactitud y su cumplimiento queda
sancionado con oportuna eficacia. Cada ciudadano sabe que, durante el curso incierto y trabajoso de esta mortal peregrinacion hacia la patria eterna,
tiene a la mano guas seguros para emprender este camino y auxiliadores
eficaces para llegar a su fin. Sabe tambien que tiene a su alcance otros guas
y auxiliadores para obtener y conservar su seguridad, su sustento y los demas
bienes necesarios de la vida social presente. La sociedad domestica encuentra
su necesaria firmeza en la santidad del matrimonio, uno e indisoluble. Los
derechos y los deberes de los conyuges son regulados con toda justicia y equidad. El honor debido a la mujer es salvaguardado. La autoridad del marido se
configura seg
un el modelo de la autoridad de Dios. La patria potestad queda
moderada de acuerdo con la dignidad de la esposa y de los hijos. Por u
ltimo,
se provee con acierto a la seguridad, al mantenimiento y a la educacon de la
prole.
En la esfera poltica y civil, las leyes se ordenan al bien com
un, y no
son dictadas por el voto y el juicio falaces de la muchedumbre, sino por la
verdad y la justicia. La autoridad de los gobernantes queda revestida de un
cierto caracter sagrado y sobrehumano y frenada para que ni se aparte de
la justicia n degenere en abusos del poder. La obediencia de los ciudadanos
tiene como compa
nera inseparable una honrosa dignidad, porque no es esclavitud de hombre a hombre, sino sumision a la voluntad de Dios, que ejerce

14.1. I. El derecho constitucional cat

olico

535

su poder por medio de los hombres. Tan pronto como arraiga esta conviccion en la sociedad, entienden los ciudadanos que son deberes de justicia el
respeto a la majestad de los gobernantes, la obediencia constante y leal a la
autoridad p
ublica, el rechazo de toda sedicion y la observancia religiosa de
la constitucion del Estado.
Se imponen tambien como obligatorias la mutua caridad, la benignidad,
la liberalidad. No queda dividido el hombre, que es ciudadano y cristiano
al mismo tiempo, con preceptos contradictorios entre s. En resumen: todos
los grandes bienes con que la religion cristiana enriquece abundante y espontaneamente la misma vida mortal de los hombres quedan asegurados a
la comunidad y al Estado. De donde se desprende la evidencia de aquella
sentencia: ((El destino del Estado depende del culto que se da a Dios. Entre
este y aquel existe un estrecho e ntimo parentesco)) 19 .
En numerosos pasajes de sus obras San Agustn ha subrayado con su
elocuencia acostumbrada el valor de los bienes, sobre todo cuando, hablando
con la Iglesia catolica, le dice: ((T
u instruyes y ense
nas con sencillez a los
ni
nos, con energa a los jovenes, con calma a los ancianos, seg
un la edad
de cada uno, no solo del cuerpo, sino tambien del espritu. T
u sometes la
mujer a su marido con casta y fiel obediencia, no para satisfacer la pasion,
sino para propagar la prole y para la union familiar. T
u antepones el marido
a la mujer, no para afrenta del sexo mas debil, sino para demostracion de
un amor leal. T
u sometes los hijos a los padres, pero salvando la libertad
de aquellos. T
u colocas a los padres sobre los hijos para que gobiernen a
estos amorosa y tiernamente. T
u unes a ciudades con ciudades, pueblos con
pueblos; en una palabra: vinculas a todos los hombres, con el recuerdo de
unos mismos padres, no solo con un vnculo social, sino incluso con los lazos
de la fraternidad. T
u ense
nas a los reyes a mirar por el bien de los pueblos,
t
u adviertes a los pueblos que presten obediencia a los reyes. T
u ense
nas con
cuidado a quien es debido el honor, a quien el afecto, a quien la reverencia, a
quien el temor, a quien el consuelo, a quien el aviso, a quien la exhortacion,
a quien la correccion, a quien la reprension, a quien el castigo, manifestando
al mismo tiempo que no todos tienen los mismos derechos, pero que a todos
se debe la caridad y que a nadie puede hacersele injuria)) 20 .
En otro pasaje el santo Doctor refuta el error de ciertos filosofos polticos: ((Los que afirman que la doctrina de Cristo es nociva al Estado, que nos
presenten un ejercito con soldados tales como la doctrina de Cristo manda;
que nos den asimismo inspectores del fisco tales como la ense
nanza de Cris19

Teodosio II Carta a San Cirilo de Alejandra y a los obispos metropolitanos: Mansi,

4,1114.
20
San Agustn, De moribus Ecclesiae catholicae 1,30: PL 32,1336.

536

14. Inmortale Dei

to quiere y forma. Una vez que nos los hayan dado, atrevanse a decir que
tal doctrina se opone al interes com
un. No lo diran; antes bien, habran de
reconocer que su observancia es la gran salvacion del Estado)) 21 .

9. Hubo un tiempo en que la filosofa del Evangelio gobernaba los Estados. En aquella epoca la eficacia propia de la sabidura cristiana y su virtud
divina haban penetrado en las leyes, en las instituciones, en la moral de los
pueblos, infiltrandose en todas las clases y relaciones de la sociedad. La religion fundada por Jesucristo se veia colocada firmemente en el grado de honor
que le corresponde y floreca en todas partes gracias a la adhesion benevola
de los gobernantes y a la tutela legtima de los magistrados. El sacerdocio y
el imperio vivan unidos en mutua concordia y amistoso consorcio de voluntades. Organizado de este modo, el Estado produjo bienes superiores a toda
esperanza. Todava subsiste la memoria de estos beneficios y quedara vigente
en innumerables monumentos historicos que ninguna corruptora habilidad de
los adversarios podra desvirtuar u oscurecer. Si la Europa cristiana domo las
naciones barbaras y las hizo pasar de la fiereza a la mansedumbre y de la
supersticion a la verdad; si rechazo victoriosa las invasiones musulmanas; si
ha conservado el cetro de la civilizacion y se ha mantenido como maestra
y gua del mundo en el descubrimiento y en la ense
nanza de todo cuanto
poda redundar en pro de la cultura humana; si ha procurado a los pueblos
el bien de la verdadera libertad en sus mas variadas formas; si con una sabia
providencia ha creado tan numerosas y heroicas instituciones para aliviar las
desgracias de los hombres, no hay que dudarlo: Europa tiene por todo ello
una enorme deuda de gratitud con la religion, en la cual encontro siempre
una inspiradora de sus grandes empresas y una eficaz auxiliadora en sus realizaciones. Habramos conservado tambien hoy todos estos mismos bienes si
la concordia entre ambos poderes se hubiera conservado. Podramos incluso esperar fundadamente mayores bienes si el poder civil hubiese obedecido
con mayor fidelidad y perseverancia a la autoridad, al magisterio y a los
consejos de la Iglesia. Las palabras que Yves de Chartres escribio al papa
Pascual II merecen ser consideradas como formulacion de una ley imprescindible: ((Cuando el imperio y el sacerdocio viven en plena armona, el mundo
esta bien gobernado y la Iglesia florece y fructifica. Pero cuando surge entre
ellos la discordia, no solo no crecen los peque
nos brotes, sino que incluso las
mismas grandes instituciones perecen miserablemente)) 22 .
21
22

San Agustn, Epist. 138 ad Marcellinum 2,15: PL 33,532.

Yves de Chartres, Epis. 238: PL 162,246.

14.2. II. El derecho constitucional moderno

537

14.2.

II. El derecho constitucional moderno

14.2.1.

Principios fundamentales

10. Sin embargo, el pernicioso y deplorable afan de novedades promovido

en el siglo XVI, despues de turbar primeramente a la religion cristiana, vino
a trastornar como consecuencia obligada la filosofa, y de esta paso a alterar
todos los ordenes de la sociedad civil. A esta fuente hay que remontar el
origen de los prncipios modernos de una libertad desenfrenada, inventados
en la gran revolucion del siglo pasado y propuestos como base y fundamento
de un derecho nuevo, desconocido hasta entonces y contrario en muchas de
sus tesis no solamente al derecho cristiano, sino incluso tambien al derecho
natural.
El principio supremo de este derecho nuevo es el siguiente: todos los hombres, de la misma manera que son semejantes en su naturaleza especfica, son
iguales tambien en la vida practica. Cada hombre es de tal manera due
no de
s mismo, que por ning
un concepto esta sometido a la autoridad de otro. Puede pensar libremente lo que quiera y obrar lo que se le antoje en cualquier
materia. Nadie tiene derecho a mandar sobre los demas. En una sociedad
fundada sobre estos principios, la autoridad no es otra cosa que la voluntad
del pueblo, el cual, como u
nico due
no de s mismo, es tambien el u
nico que
puede mandarse a s mismo. Es el pueblo el que elige las personas a las que
se ha de someter. Pero lo hace de tal manera que traspasa a estas no tanto
el derecho de mandar cuanto una delegacion para mandar, y aun esta solo
para ser ejercida en su nombre.
Queda en silencio el dominio divino, como si Dios no existiese o no se
preocupase del genero humano, o como si los hombres, ya aislados, ya asociados, no debiesen nada a Dios, o como si fuera posible imaginar un poder
poltico cuyo principio, fuerza y autoridad toda para gobernar no se apoyaran
en Dios mismo. De este modo, como es evidente, el Estado no es otra cosa
que la multitud due
na y gobernadora de s misma. Y como se afirma que el
pueblo es en s mismo fuente de todo derecho y de toda seguridad, se sigue
logicamente que el Estado no se juzgara obligado ante Dios por ning
un deber; no profesara p
ublicamente religion alguna, ni debera buscar entre tantas
religiones la u
nica verdadera, ni elegira una de ellas ni la favorecera principalmente, sino que concedera igualdad de derechos a todas las religiones,
con tal que la disciplina del Estado no quede por ellas perjudicada. Se sigue
tambien de estos principios que en materia religiosa todo queda al arbitrio
de los particulares y que es lcito a cada individuo seguir la religion que prefiera o rechazarlas todas si ninguna le agrada. De aqu nacen una libertad
ilimitada de conciencia, una libertad absoluta de cultos, una libertad total

538

14. Inmortale Dei

de pensamiento y una libertad desmedida de expresion

14.2.2.

23

Crtica de este derecho constitucional nuevo

11. Es facil de ver la deplorable situacion a que queda reducida la Iglesia

si el Estado se apoya sobre estos fundamentos, hoy da tan alabados. Porque
cuando la poltica practica se ajusta a estas doctrinas, se da a la Iglesia en
el Estado un lugar igual, o quizas inferior, al de otras sociedades distintas
de ella. No se tienen en cuenta para nada las leyes eclesiasticas, y la Iglesia,
que por mandato expreso de Jesucristo ha de ense
nar a todas las gentes, se
ve apartada de toda intervencion en la educacion p
ublica de los ciudadanos.
En las mismas materias que son de competencia mixta, las autoridades del
Estado establecen por s mismas una legislacion arbitraria y desprecian con
soberbia la sagrada legislacion de la Iglesia en esta materia. Y as, colocan
bajo su jurisdiccion el matrimonio cristiano, legislando incluso acerca del
vnculo conyugal, de su unidad y estabilidad; privan de sus propiedades al
clero, negando a la Iglesia el derecho de propiedad; tratan, finalmente, a la
Iglesia como si la Iglesia no tuviera la naturaleza y los derechos de una sociedad perfecta y como si fuere meramente una asociacion parecida a las demas
asociaciones reconocidas por el Estado. Por esto, afirman que, si la Iglesia
tiene alg
un derecho o alguna facultad legtima para obrar, lo debe al favor y
a las concesiones de las autoridades del Estado. Si en un Estado la legislacion
civil deja a la Iglesia una esfera de autonoma jurdica y existe entre ambos
poderes alg
un concordato, se apresuran a proclamar que es necesario separar
los asuntos de la Iglesia de los asuntos del Estado, y esto con el intento de
poder obrar impunemente contra el pacto convenido, y, eliminados as todos los obstaculos, quedar las autoridades civiles como arbitros absolutos de
todo. Pero como la Iglesia no puede tolerar estas pretensiones, porque ello
equivaldra al abandono de los mas santos y mas graves deberes, y, por otra
parte, la Iglesia exige que el concordato se cumpla con entera fidelidad, surgen frecuentemente conflictos entre el poder sagrado y el poder civil, cuyo
resultado final suele ser que sucumba la parte mas debil en fuerzas humanas
ante la parte mas fuerte.
12. As, en la situacion poltica que muchos preconizan actualmente existe
una tendencia en las ideas y en la accion a excluir por completo a la Iglesia de
la sociedad o a tenerla sujeta y encadenada al Estado. A este fin va dirigida
la mayor parte de las medidas tomadas por los gobiernos. La legislacion,
23

Vease la Enc. Libertas praestantissimum, de 20 de junio de 1888: ASS 20 (1887-1888)

593-613.

14.2. II. El derecho constitucional moderno

539

la administracion p
ublica del Estado, la educacion laica de la juventud, el

despojo y la supresion de las Ordenes

religiosas, la destruccion del poder
temporal de los Romanos Pontfices, no tienen otra finalidad que quebrantar
la fuerza de las instituciones cristianas, ahogar la libertad de la Iglesia catolica
y suprimir todos sus derechos.
13. La sola razon natural demuestra el grave error de estas teoras acerca
de la constitucion del Estado. La naturaleza ense
na que toda autoridad, sea la
que sea, proviene de Dios como de suprema y augusta fuente. La soberana del
pueblo, que, seg
un aquellas, reside por derecho natural en la muchedumbre
independizada totalmente de Dios, aunque presenta grandes ventajas para
halagar y encender innumerables pasiones, carece de todo fundamento solido
y de eficacia sustantiva para garantizar la seguridad p
ublica y mantener el
orden en la sociedad. Porque con estas teoras las cosas han llegado a tal
punto que muchos admiten como una norma de la vida poltica la legitimidad
del derecho a la rebelion. Prevalece hoy da la opinion de que, siendo los
gobernantes meros delegadas, encargados de ejecutar la voluntad del pueblo,
es necesario que todo cambie al compas de la voluntad del pueblo, de donde
se sigue que el Estado nunca se ve libre del temor de la revoluciones.
14. En materia religiosa, pensar que las formas de culto, distintas y aun
contrarias, son todas iguales, equivale a confesar que no se quiere aprobar ni
practicar ninguna de ellas. Esta actitud, si nominalmente difiere del atesmo,
en realidad se identifica con el. Los que creen en la existencia de Dios, si
quieren ser consecuentes consigo mismos y no caer en un absurdo, han de
comprender necesariamente que las formas usuales de culto divino, cuya diferencia, disparidad y contradiccion aun en cosas de suma importancia son
tan grandes, no pueden ser todas igualmente aceptables ni igualmente buenas
o agradables a Dios.
15. De modo parecido, la libertad de pensamiento y de expresion, carente
de todo lmite, no es por s misma un bien del que justamente pueda felicitarse la sociedad humana; es, por el contrario, fuente y origen de muchos males.
La libertad, como facultad que perfecciona al hombre, debe aplicarse exclusivamente a la verdad y al bien. Ahora bien: la esencia de la verdad y del bien
no puede cambiar a capricho del hombre, sino que es siempre la misma y no
es menos inmutable que la misma naturaleza de las cosas. Si la inteligencia
se adhiere a opiniones falsas, si la voluntad elige el mal y se abraza a el, ni la
inteligencia ni la voluntad alcanzan su perfeccion; por el contrario, abdican
de su dignidad natural y quedan corrompidas. Por consiguiente, no es lcito

540

14. Inmortale Dei

publicar y exponer a la vista de los hombres lo que es contrario a la virtud y

a la verdad, y es mucho menos lcito favorecer y amparar esas publicaciones y
exposiciones con la tutela de las leyes. No hay mas que un camino para llegar
al cielo, al que todos tendemos: la vida virtuosa. Por lo cual se aparta de la
norma ense
nada por la naturaleza todo Estado que permite una libertad de
pensamiento y de accion que con sus excesos pueda extraviar impunemente
a las inteligencias de la verdad y a las almas de la virtud.
Error grande y de muy graves consecuencias es excluir a la Iglesia, obra
del mismo Dios, de la vida social, de la legislacion, de la educacion de la
juventud y de la familia. Sin religion es imposible un Estado bien ordenado.
Son ya conocidos, tal vez mas de lo que convendra, la esencia, los fines y las
consecuencias de la llamada moral civil. La maestra verdadera de la virtud
y la depositaria de la moral es la Iglesia de Cristo. Es ella la que defiende
incolumes los principios reguladores de los deberes. Es ella la que, al proponer
los motivos mas eficaces para vivir virtuosamente, manda no solo evitar toda
accion mala, sino tambien domar las pasiones contrarias a la razon, incluso
cuando estas no se traducen en las obras. Querer someter la Iglesia, en el
cumplimiento de sus deberes, al poder civil constituye una gran injuria y un
gran peligro. De este modo se perturba el orden de las cosas, anteponiendo
lo natural a lo sobrenatural. Se suprime, o, por lo menos, se disminuye, la
afluencia de los bienes que aportara la Iglesia a la sociedad si pudiese obrar
sin obstaculos. Por u
ltimo, se abre la puerta a enemistades y conflictos, que
causan a ambas sociedades grandes da
nos, como los acontecimientos han
demostrado con demasiada frecuencia.

14.2.3.

Condenaci
on del derecho nuevo

16. Estas doctrinas, contrarias a la razon y de tanta trascendencia para

el bien p
ublico del Estado, no dejaron de ser condenadas por los Romanos
Pontfices, nuestros predecesores, que vivan convencidos de las obligaciones
que les impona el cargo apostolico. As, Gregorio XVI, en la encclica Mirari vos, del 15 de agosto de 1832, condeno con gran autoridad doctrinal los
principios que ya entonces se iban divulgando, esto es, el indiferentismo religioso, la libertad absoluta de cultos y de conciencia, la libertad de imprenta
y la legitimidad del derecho de rebelion. Con relacion a la separacion entre
la Iglesia y el Estado, deca as el citado Pontfice: ((No podramos augurar
resultados felices para la Iglesia y para el Estado de los deseos de quienes
pretenden con empe
no que la Iglesia se separe del Estado, rompiendo la concordia mutua del imperio y del sacerdocio. Todos saben muy bien que esta
concordia, que siempre ha sido tan beneficiosa para los intereses religiosos y

14.2. II. El derecho constitucional moderno

541

civiles, es muy temida por los fautores de una libertad desvergonzada)) 24 . De

modo semejante, Po IX, aprovechando las ocasiones que se le presentaron,
condeno muchas de las falsas opiniones que haban empezado a estar en boga, reuniendolas despues en un catalogo, a fin de que supiesen los catolicos a
que atenerse, sin peligro de equivocarse, en medio de una avenida tan grande
de errores 25 .
17. De estas declaraciones pontificias, lo que debe tenerse presente, sobre
todo, es que el origen del poder civil hay que ponerlo en Dios, no en la
multitud; que el derecho de rebelion es contrario a la razon; que no es lcito
a los particulares, como tampoco a los Estados, prescindir de sus deberes
religiosos o medir con un mismo nivel todos los cultos contrarios; que no
debe ser considerado en absoluto como un derecho de los ciudadanos, ni
como pretension merecedora de favor y amparo, la libertad inmoderada de
pensamiento y de expresion. Hay que admitir igualmente que la Iglesia, no
menos que el Estado, es una sociedad completa en su genero y jurdicamente
perfecta; y que, por consiguiente, los que tienen el poder supremo del Estado
no deben pretender someter la Iglesia a su servicio u obediencia, o mermar la
libertad de accion de la Iglesia en su esfera propia, o arrebatarle cualquiera
de los derechos que Jesucristo le ha conferido. Sin embargo, en las cuestiones
de derecho mixto es plenamente conforme a la naturaleza y a los designios de
Dios no la separacion ni mucho menos el conflicto entre ambos poderes, sino
la concordia, y esta de acuerdo con los fines proximos que han dado origen a
entrambas sociedades.
18. Estos son los principios que la Iglesia catolica establece en materia de
constitucion y gobierno de los Estados. Con estos principios, si se quiere juzgar rectamente, no queda condenada por s misma ninguna de las distintas
formas de gobierno, pues nada contienen contrario a la doctrina catolica, y
todas ellas, realizadas con prudencia y justicia, pueden garantizar al Estado
la prosperidad p
ublica. Mas a
un: ni siquiera es en s censurable, seg
un estos principios, que el pueblo tenga una mayor o menor participacion en el
gobierno, participacion que, en ciertas ocasiones y dentro de una legislacion
determinada, puede no solo ser provechosa, sino incluso obligatoria para los
ciudadanos. No hay tampoco razon justa para acusar a la Iglesia de ser demasiado estrecha en materia de tolerancia o de ser enemiga de la autentica y
legtima libertad. Porque, si bien la Iglesia juzga ilcito que las diversas clases
de culto divino gocen del mismo derecho que tiene la religion verdadera, no
24
25

Gregorio XVI, Enc. Mirari vos, 15 de agosto de 1832: ASS 4 (1868) 341ss.
Vease Po IX, Syllabus prop.19,39,55 y 89: ASS 3 (1867) 167ss.

542

14. Inmortale Dei

por esto, sin embargo, condena a los gobernantes que para conseguir un bien
importante o para evitar un grave mal toleran pacientemente en la practica
la existencia de dichos cultos en el Estado. Es, por otra parte, costumbre de
la Iglesia vigilar con mucho cuidado para que nadie sea forzado a abrazar
la fe catolica contra su voluntad, porque, como observa acertadamente San
Agustn, ((el hombre no puede creer mas que de buena voluntad)) 26 .
19. Por la misma razon, la Iglesia no puede aprobar una lbertad que lleva
al desprecio de las leyes santsimas de Dios y a la negacion de la obediencia
debida a la autoridad legtima. Esta libertad, mas que libertad, es licencia. Y
con razon la denomina San Agustn libertad de perdicion 27 y el apostol San
Pedro velo de malicia 28 . Mas a
un: esa libertad, siendo como es contraria
a la razon, constituye una verdadera esclavitud, pues el que obra el pecado,
esclavo es del pecado 29 . Por el contrario, es libertad autentica y deseable
aquella que en la esfera de la vida privada no permite el sometimiento del
hombre a la tirana abominable de los errores y de las malas pasiones y
que en el campo de la vida p
ublica gobierna con sabidura a los ciudadanos,
fomenta el progreso y las comodidades de la vida y defiende la administracion
del Estado de toda ajena arbitrariedad. La Iglesia es la primera en aprobar
esta libertad justa y digna del hombre. Nunca ha cesado de combatr para
conservarla incolume y entera en los pueblos. Los monumentos historicos de
las edades precedentes demuestran que la Iglesia catolica ha sido siempre
la iniciadora, o la impulsora, o la protectora de todas las instituciones que
pueden contribuir al bienestar com
un en el Estado. Tales son las eficaces
instituciones creadas para coartar la tirana de los prncipes que gobiernan
mal a los pueblos; las que impiden que el poder supremo del Estado invada
indebidamente la esfera municipal o familiar, y las dirigidas a garantizar la
dignidad y la vida de las personas y la igualdad jurdica de los ciudadanos.
Consecuente siempre consigo msma, si por una parte rechaza la libertad inmoderada, que lleva a los indivduos y a los pueblos al desenfreno o
a la esclavitud, acepta, por otra parte, con mucho gusto, los adelantos que
trae consigo el tiempo, cuando promueven de veras el bienestar de la vida
presente, que es como un camino que lleva a la vida e inmortalidad futuras.
Calumnia, por tanto, vana e infundada es la afirmacion de algunos que dicen
que la Iglesia mira con malos ojos el sistema poltico moderno y que rechaza
sin distincion todos los descubrimientos del genio contemporaneo. La Igle26

San Agustn, Tractatus in Io. Evang. 26,2: PL 35,1607.

San Agustn, Epist. 105 2,9: PL 33,399.
28
1 Pe 2,16.
29
Jn 8,34.
27

14.2. II. El derecho constitucional moderno

543

sia rechaza, sin duda alguna, la locura de ciertas opiniones. Desaprueba el

pernicoso afan de revoluciones y rechaza muy especialmente ese estado de
espritu en el que se vislumbra el comienzo de un apartamiento voluntario
de Dios. Pero como todo lo verdadero proviene necesariamente de Dios, la
Iglesia reconoce como destello de la mente divina toda verdad alcanzada por
la investigacion del entendimiento humano. Y como no hay verdad alguna
del orden natural que este en contradiccion con las verdades reveladas, por
el contrario, son muchas las que comprueban esta misma fe; y, ademas, todo
descubrimiento de la verdad puede llevar, ya al conocimiento, ya a la glorificacion de Dios, de aqu que la Iglesia acoja siempre con agrado y alegra
todo lo que contribuye al verdadero progreso de las ciencias. Y as como lo ha
hecho siempre con las demas ciencias, la Iglesia fomentara y favorecera con
ardor todas aquellas ciencias que tienen por objeto el estudio de la naturaleza. En estas disciplinas, la Iglesia no rechaza los nuevos descubrimientos.
Ni es contraria a la b
usqueda de nuevos progresos para el mayor bienestar y
comoddad de la vida. Enemiga de la inercia perezosa, desea en gran manera
que el ingenio humano, con el trabajo y la cultura, produzca frutos abundantes. Estimula todas las artes, todas las industrias, y dirigiendo con su eficacia
propia todas estas cosas a la virtud y a la salvacion del hombre, se esfuerza
por impedir que la inteligencia y la actividad del hombre aparten a este de
Dios y de los bienes eternos.

20. Pero estos principios, tan acertados y razonables, no son aceptados

hoy da, cuando los Estados no solamente rechazan adaptarse a las normas
de la filosofia cristiana, sino que parecen pretender alejarse cada da mas
de esta. Sin embargo, como la verdad expuesta con claridad suele propagarse facilmente por s misma y penetrar poco a poco en los entendimientos
de los hombres, por esto Nos, obligados en concencia por el sagrado cargo
apostolico que ejercemos para con todos los pueblos, declaramos la verdad
con toda libertad, seg
un nuestro deber. No porque Nos olvidemos las especiales circunstancias de nuestros tiempos, ni porque juzguemos condenables los
adelantos u
tiles y honestos de nuestra epoca, sino porque Nos querramos que
la vida p
ublica discurriera por caminos mas seguros y tuviera fundamentos
mas solidos, y esto manteniendo intacta la verdadera libertad de los pueblos;
esta libertad humana cuya madre y mejor garanta es la verdad: ((la verdad
os hara libres)) 30 .
30

Jn 7,32.

544

14. Inmortale Dei

14.3.

III. Deberes de los cat

olicos

14.3.1.

En el orden te
orico

21. Si, pues, en estas dificiles circunstancias, los catolicos escuchan, como
es su obligacion, estas nuestras ense
nanzas, entenderan con facilidad cuales
son los deberes de cada uno, tanto en el orden teorico como en el orden
practico. En el orden de las ideas, es necesaria una firme adhesion a todas
las ense
nanzas presentes y futuras de los Romanos Pontfices y la profesion
p
ublica de estas ense
nanzas cuantas veces lo exijan las circunstancias. Y en
particular acerca de las llamadas libertades modernas es menester que todos
se atengan al juicio de la Sede Apostolica y se identifiquen con el sentir de
esta. Hay que prevenirse contra el peligro de que la honesta apariencia de esas
libertades enga
ne a alg
un incauto. Piensese en el origen de esas libertades
y en las intenciones de los que las defienden. La experiencia ha demostrado
suficientemente los resultados que producen en la sociedad. En todas partes
han dado frutos tan perniciosos que con razon han provocado el desenga
no
y el arrepentimiento en todos los hombres honrados y prudentes. Si comparamos esta clase de Estado moderno, de que hablamos, con otro Estado,
real o imaginario, que persiga tiranica y abiertamente a la religion cristiana, podra parecer el primero mas tolerable que el segundo. Sin embargo, los
principios en que se basa son tales, como hemos dicho, que no pueden ser
aceptados por nadie.

14.3.2.

En el orden pr
actico

22. En la practca, la aplicacion de estos principios pueden ser considerados tanto en la vida privada y domestica como en la vida p
ublica. En el orden
privado el deber principal de cada uno es ajustar perfectamente su vida y
su conducta a los preceptos evangelicos, sin retroceder ante los sacrificios y
dificultades que impone la virtud cristiana. Deben, ademas, todos amar a la
Iglesia como a Madre com
un; obedecer sus leyes, procurar su honor, defender
sus derechos y esforzarse para que sea respetada y amada por aquellos sobre los que cada cual tiene alguna autoridad. Es tambien de interes p
ublico
que los catolicos colaboren acertadamente en la administracion municipal,
procurando y logrando sobre todo que se atienda a la instruccion p
ublica
de la juventud en lo referente a la religion y a las buenas costumbres, como
conviene a personas cristianas: de esta ense
nanza depende en gran manera el
bien p
ublico de cada ciudad. Asimismo, por regla general, es bueno y u
til que
la accion de los catolicos se extienda desde este estrecho crculo a un campo
mas amplio, e incluso que abarque el poder supremo del Estado. Decimos

14.3. III. Deberes de los cat

olicos

545

por regla general porque estas ense

nanzas nuestras estan dirigidas a todas
las naciones. Puede muy bien suceder que en alguna parte, por causas muy
graves y muy justas, no convenga en modo alguno intervenir en el gobierno
de un Estado ni ocupar en el puestos polticos. Pero en general, como hemos
dicho, no querer tomar parte alguna en la vida p
ublica sera tan reprensible
como no querer prestar ayuda alguna al bien com
un. Tanto mas cuanto que
los catolicos, en virtud de la misma doctrina que profesan, estan obligados en
conciencia a cumplir estas obligaciones con toda fidelidad. De lo contrario, si
se abstienen polticamente, los asuntos polticos caeran en manos de personas
cuya manera de pensar puede ofrecer escasas esperanzas de salvacion para el
Estado. Situacion que redundara tambien en no peque
no da
no de la religion
cristiana. Podran entonces mucho los enemigos de la Iglesia y podran muy
poco sus amigos. Queda, por tanto, bien claro que los catolicos tienen motivos
justos para intervenir en la vida poltica de los pueblos. No acuden ni deben
acudir a la vida poltica para aprobar lo que actualmente puede haber de
censurable en las instituciones polticas del Estado, sino para hacer que estas
mismas instituciones se pongan, en lo posible, al servicio sincero y verdadero
del bien p
ublico, procurando infundir en todas las venas del Estado, como
savia y sangre vigorosa, la eficaz influencia de la religion catolica.
As se proceda en los primeros siglos de la Iglesia. Las costumbres paganas distaban inmensamente de la moral evangelica. Sin embargo, en pleno
paganismo, los cristianos, siempre incorruptos y consecuentes consigo mismos, se introducan animosamente dondequiera que podan. Ejemplares en
la lealtad a los emperadores y obedientes a las leyes en cuanto era lcito, esparcan por todas partes un maravilloso resplandor de santidad, procurando
al mismo tiempo ser u
tiles a sus hermanos y atraer a los demas a la sabidura
de Cristo; pero dispuestos siempre a retirarse y a morir valientemente si no
podan retener los honores, las dignidades y los cargos p
ublicos sin faltar a
su conciencia. De este modo, las instituciones cristianas penetraron rapidamente no solo en las casas particulares, sino tambien en los campamentos,
en los tribunales y en la misma corte imperial. ((Somos de ayer y ya llenamos todo lo vuestro: las ciudades, las islas, las fortalezas, los municipios, las
asambleas, los campamentos, las tribus, las decurias, el palacio, el Senado,
el foro)) 31 . Hasta tal punto que, cuando se dio libertad de profesar p
ublicamente el Evangelio, la fe cristiana aparecio no dando vagidos como un ni
no
en la cuna, sino adulta y vigorosa ya en la mayoria de las ciudades.

31

Tertuliano, Apologeticum 37: PL 1,462.

546

14. Inmortale Dei

14.3.3.

La defensa de la religi
on cat
olica y del Estado

23. Es necesario renovar en nuestros tiempos los ejemplos de nuestros

mayores. Es necesario en primer lugar que los catolicos dignos de este nombre esten dispuestos a ser hijos amantes de la Iglesia y aparecer como tales.
Han de rechazar sin vacilacion todo lo que sea incompatible con su profesion
cristiana. Han de utilizar, en la medida que les permita su conciencia, las
instituciones p
ublicas para defensa de la verdad y de la justicia. Han de esforzarse para que la libertad en el obrar no traspase los lmites se
nalados por
la naturaleza y por la ley de Dios. Han de procurar que todos los Estados
reflejen la concepcion cristiana, que hemos expuesto, de la vida p
ublica. No
es posible se
nalar en estas materias directrices u
nicas y uniformes, porque
deben adaptarse a circunstancias de tiempo y lugar muy desiguales entre s.
Sin embargo, hay que conservar, ante todo, la concordia de las voluntades y
tender a la unidad en la accion y en los propositos. Se obtendra sin dificultad
este doble resultado si cada uno toma para s como norma de conducta las
prescripciones de la Sede Apostolica y la obediencia a los obispos, a quienes
el Espritu Santo puso para gobernar la Iglesia de Dios 32 . La defensa de la
religion catolica exige necesariamente la unidad de pensamiento y la firme
perseverancia de todos en la profesion p
ublica de las doctrinas ense
nadas por
la Iglesia. Y en este punto hay que evitar dos peligros: la connivencia con las
opiniones falsas y una resistencia menos energica que la que exige la verdad.
Sin embargo, en materias opinables es lcita toda discusion moderada con
deseo de alcanzar la verdad, pero siempre dejando a un lado toda sospecha
injusta y toda acusacion mutua. Por lo cual, para que la union de los espritus no quede destruida con temerarias acusaciones, entiendan todos que la
integridad de la verdad catolica no puede en manera alguna compaginarse
con las opiniones tocadas de naturalismo o racionalismo, cuyo fin u
ltimo es
arrasar hasta los cimientos la religion cristiana y establecer en la sociedad la
autoridad del hombre independizada de Dios.
Tampoco es lcito al catolico cumplir sus deberes de una manera en la
esfera privada y de otra forma en la esfera p
ublica, acatando la autoridad
de la Iglesia en la vida particular y rechazandola en la vida p
ublica. Esta
distincion vendra a unir el bien con el mal y a dividir al hombre dentro
de s, cuando, por el contrario, lo cierto es que el hombre debe ser siempre
consecuente consigo mismo, sin apartarse de la norma de la virtud cristiana
en cosa alguna ni en esfera alguna de la vida. Pero si se trata de cuestiones meramente polticas, del mejor regimen poltico, de tal o cual forma de
constitucion poltica, esta permitida en estos casos una honesta dversidad
de opiniones. Por lo cual no tolera la justicia que a personas cuya piedad
32

Hech 20,28

14.3. III. Deberes de los cat

olicos

547

es por otra parte conocida y que estan dispuestas a aceptar docilmente las
ense
nanzas de la Sede Apostolica, se les acuse de falta grave porque piensen
de distinta manera acerca de las cosas que hemos dicho. Mucho mayor sera
la injusticia si se les acusara de violacion o de sospecha en la fe catolica, cosa
que desgraciadamente ha sucedido mas de una vez. Tengan siempre presente
y cumplan esta norma los escritores y, sobre todo, los periodistas. Porque
en una lucha como la presente, en la que estan en peligro bienes de tanta
importancia, no hay lugar para las polemicas intestinas ni para el espritu de
partido, sino que, unidos los animos y los deseos, deben todos esforzarse por
conseguir el proposito que los une: la salvacion de la religion y del Estado.
Por tanto, si anteriormente ha habido alguna division, es necesario sepultarla
voluntariamente en el olvido mas completo. Si ha existido alguna temeridad
o alguna injusticia, quienquiera que sea el culpable, hay que recuperarla con
una recproca caridad y olvidarlo todo como prueba de supremo acatamiento
a la Sede Apostolica. De esta manera, los catolicos conseguiran dos resultados
excelentes. El primero, ayudar a la Iglesia en la conservacion y propagacion
de los principios cristianos. El segundo, procurar el mayor beneficio posible
al Estado, cuya seguridad se halla en grave peligro a causa de nocivas teoras
y malvadas pasiones.
24. Estas son, venerables hermanos, las ense
nanzas que Nos juzgamos
conveniente dar a todas las naciones del orbe catolico acerca de la constitucion
cristiana del Estado y de las obligaciones propias del ciudadano.
Solo nos queda implorar con intensa oracion el auxilio del cielo y rogar
de quien es propio iluminar los entendimientos y mover las
a Dios que El,
voluntades de los hombres, conduzca al resultado apetecido los deseos que
hemos formado y los esfuerzos que hemos hecho para mayor gloria suya y
salvacion de todo el genero humano. Como auspicio favorable de los beneficios
divinos y prenda de nuestra paterna benevolencia, os damos en el Se
nor, con el
mayor afecto, nuestra bendicion apostolica a vosotros, venerables hermanos,
al clero y a todo el pueblo confiado a la vigilancia de vuestra fe.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el 1 de noviembre de 1885, a
no octavo
de nuestro pontificado.

548

14. Inmortale Dei

Captulo 15
Diuturnum illud

Del Sumo Pontfice

Leon XIII
sobre la autoridad poltica
1

1. La prolongada y terrible guerra declarada contra la autoridad divina

de la Iglesia ha llegado adonde tena que llegar: a poner en peligro universal
la sociedad humana y, en especial, la autoridad poltica, en la cual estriba
fundamentalmente la salud p
ublica. Hecho que vemos verificado sobre todo
en este nuestro tiempo.
Las pasiones desordenadas del pueblo reh
usan, hoy mas que nunca, todo vnculo de gobierno. Es tan grande por todas partes la licencia, son tan
frecuentes las sediciones y las turbulencias, que no solamente se ha negado
muchas veces a los gobernantes la obediencia, sino que ni aun siquiera les
ha quedado un refugio seguro de salvacion. Se ha procurado durante mucho
tiempo que los gobernantes caigan en el desprecio y odio de las muchedumbres, y, al aparecer las llamas de la envidia preconcebida, en un peque
no
intervalo de tiempo la vida de los prncipes mas poderosos ha sido buscada muchas veces hasta la muerte con asechanzas ocultas o con manifiestos
atentados. Toda Europa ha quedado horrorizada hace muy poco al conocer
el nefando asesinato de un poderoso emperador. Atonitos todava los animos
por la magnitud de semejante delito, no reparan, sin embargo, ciertos hombres desvergonzados, en lanzar a cada paso amenazas terroristas contra los
demas reyes de Europa.
1

Leon XIII, 29 de junio de 1881

549

550

15. Diuturnum illud

2. Estos grandes peligros p

ublicos, que estan a la vista, nos causan una
grave preocupacion al ver en peligro casi a todas horas la seguridad de los
prncipes, la tranquilidad de los Estados y la salvacion de los pueblos. Y,
sin embargo, la virtud divina de la religion cristiana engendro los egregios
fundamentos de la estabilidad y el orden de los Estados desde el momento en
que penetro en las costumbres e instituciones de las ciudades. No es el mas
peque
no y u
ltimo fruto de esta virtud el justo y sabio equilibrio de derechos y
deberes entre los prncipes y los pueblos. Porque los preceptos y ejemplos de
Cristo Se
nor nuestro poseen una fuerza admirable para contener en su deber
tanto a los que obedecen como a los que mandan y para conservar entre unos
y otros la union y concierto de voluntades, que es plenamente conforme con la
naturaleza y de la que nace el tranquilo e imperturbado curso de los asuntos
p
ublicos. Por esto, habiendo sido puestos por la gracia de Dios al frente de
la Iglesia catolica como custodio e interprete de la doctrina de Cristo, Nos
juzgamos, venerables hermanos, que es incumbencia de nuestra autoridad
recordar p
ublicamente que es lo que de cada uno exige la verdad catolica
en esta clase de deberes. De esta exposicion brotara tambien el camino y
la manera con que en tan deplorable estado de cosas debe atenderse a la
seguridad p
ublica.

15.1.

Doctrina cat
olica sobre el origen de la
autoridad

15.1.1.

Necesidad de la autoridad

3. Aunque el hombre, arrastrado por un arrogante espritu de rebelion,

intenta muchas veces sacudir los frenos de la autoridad, sin embargo, nunca
ha podido lograr la liberacion de toda obediencia. La necesidad obliga a que
haya algunos que manden en toda reunion y comunidad de hombres, para que
la sociedad, destituida de principio o cabeza rectora, no desaparezca y se vea
privada de alcanzar el fin para el que nacio y fue constituida. Pero si bien no
ha podido lograrse la destruccion total de la autoridad poltica en los Estados,
se ha querido, sin embargo, emplear todas las artes y medios posibles para
debilitar su fuerza y disminuir su majestad. Esto sucedio principalmente en
el siglo XVI, cuando una perniciosa novedad de opiniones sedujo a muchos.
A partir de aquel tiempo, la sociedad pretendio no solo que se le diese una
libertad mas amplia de lo justo, sino que tambien quiso modelar a su arbitrio
el origen y la constitucion de la sociedad civil de los hombres. Pero hay
mas todava. Muchos de nuestros contemporaneos, siguiendo las huellas de
aquellos que en el siglo pasado se dieron a s mismos el nombre de filosofos,

15.1. Doctrina cat

olica sobre el origen de la autoridad

551

afirman que todo poder viene del pueblo. Por lo cual, los que ejercen el poder
no lo ejercen como cosa propia, sino como mandato o delegacion del pueblo, y
de tal manera, que tiene rango de ley la afirmacion de que la misma voluntad
popular que entrego el poder puede revocarlo a su antojo. Muy diferente es en
este punto la doctrina catolica, que pone en Dios, como un principio natural
y necesario, el origen del poder poltico.
4. Es importante advertir en este punto que los que han de gobernar los
Estados pueden ser elegidos, en determinadas circunstancias, por la voluntad
y juicio de la multitud, sin que la doctrina catolica se oponga o contradiga
esta eleccion. Con esta eleccion se designa el gobernante, pero no se confieren
los derechos del poder. Ni se entrega el poder como un mandato, sino que se
establece la persona que lo ha de ejercer. No se trata en esta encclica de las
diferentes formas de gobierno. No hay razon para que la Iglesia desapruebe el
gobierno de un solo hombre o de muchos, con tal que ese gobierno sea justo y
atienda a la com
un utilidad. Por lo cual, salvada la justicia, no esta prohibida
a los pueblos la adopcion de aquel sistema de gobierno que sea mas apto y
conveniente a su manera de ser o a las intituciones y costumbres de sus
mayores.

15.1.2.

El poder viene de Dios

5. Pero en lo tocante al origen del poder poltico, la Iglesia ense

na rectamente que el poder viene de Dios. As lo encuentra la Iglesia claramente
atestiguado en las Sagradas Escrituras y en los monumentos de la antig
uedad
cristiana. Pero, ademas, no puede pensarse doctrina alguna que sea mas conveniente a la razon o mas conforme al bien de los gobernantes y de los pueblos.
6. Los libros del Antiguo Testamento afirman claramente en muchos lugares que la fuente verdadera de la autoridad humana esta en Dios: ((Por
m reinan los reyes...; por m mandan los prncipes, y gobiernan los poderosos de la tierra)) 2 . Y en otra parte: ((Escuchad vosotros, los que imperais
sobre las naciones..., porque el poder os fue dado por Dios y la soberana por
el Altsimo)) 3 . Lo cual se contiene tambien en el libro del Eclesiastico: ((Dios
dio a cada nacion un jefe)) 4 . Sin embargo, los hombres que haban recibido
estas ense
nanzas del mismo Dios fueron olvidandolas paulatinamente a causa
del paganismo supersticioso, el cual, as como corrompio muchas nociones e
2

Prov 8,15-16.
Sab 6,3-4.
4
Eclo 17,14.
3

552

15. Diuturnum illud

ideas de la realidad, as tambien adultero la genuina idea y la hermosura de la

autoridad poltica. Mas adelante, cuando brillo la luz del Evangelio cristiano,
la vanidad cedio su puesto a la verdad, y de nuevo empezo a verse claro el
principio noble y divino del que proviene toda autoridad. Cristo nuestro Se
nor
respondio al presidente romano, que se arrogaba la potestad de absolverlo y
condenarlo: ((No tendras ning
un poder sobre m si no te hubiera sido dado
5
de lo alto)) . Texto comentado por San Agustn, quien dice: ((Aprendamos
lo que dijo, que es lo mismo que ense
no por el Apostol, a saber: que no hay
6
autoridad sino por Dios)) . A la doctrina y a los preceptos de Jesucristo
correspondio como eco la voz incorrupta de los apostoles. Excelsa y llena
de gravedad es la sentencia de San Pablo dirigida a los romanos, sujetos al
poder de los emperadores paganos: No hay autoridad sino por Dios. De la
cual afirmacion, como de causa, deduce la siguiente conclusion: La autoridad
es ministro de Dios 7 .
7. Los Padres de la Iglesia procuraron con toda diligencia afirmar y propagar esta misma doctrina, en la que haban sido ense
nados. ((No atribuyamos
dice San Agustn sino a solo Dios verdadero la potestad de dar el reino y
el poder)) 8 . San Juan Crisostomo reitera la misma ense
nanza: ((Que haya
principados y que unos manden y otros sean s
ubditos, no sucede al acaso y
temerariamente..., sino por divina sabidura)) 9 . Lo mismo atestiguo San
Gregorio Magno con estas palabras: ((Confesamos que el poder les viene del
cielo a los emperadores y reyes)) 10 . Los mismos santos Doctores procuraron
tambien ilustrar estos mismos preceptos aun con la sola luz natural de la
razon, de forma que deben parecer rectos y verdaderos incluso a los que no
tienen otro gua que la razon.
En efecto, es la naturaleza misma, con mayor exactitud Dios, autor de la
Naturaleza, quien manda que los hombres vivan en sociedad civil. Demuestran claramente esta afirmacion la facultad de hablar, maxima fomentadora
de la sociedad; un buen n
umero de tendencias innatas del alma, y tambien
muchas cosas necesarias y de gran importancia que los hombres aislados no
pueden conseguir y que unidos y asociados unos con otros pueden alcanzar.
Ahora bien: no puede ni existir ni concebirse una sociedad en la que no haya
alguien que rija y una las voluntades de cada individuo, para que de muchos
se haga una unidad y las impulse dentro de un recto orden hacia el bien
5

Jn 19,11.
San Agustn, Tractatus in Ioannis Evangelium CXVI, 5: PL 35,1943.
7
Rom 13,1-4.
8
San Agustn, De civitate Dei V 21: PL 41,167.
9
San Juan Crisostomo, In Epistolam ad Romanos hom.23,1: PG 60,615.
10
San Gregorio Magno, Epstola 11,61.
6

15.1. Doctrina cat

olica sobre el origen de la autoridad

553

com
un. Dios ha querido, por tanto, que en la sociedad civil haya quienes
gobiernen a la multitud. Existe otro argumento muy poderoso. Los gobernantes, con cuya autoridad es administrada la rep
ublica, deben obligar a los
ciudadanos a la obediencia, de tal manera que el no obedecerles constituya
un pecado manifiesto. Pero ning
un hombre tiene en s mismo o por s mismo
el derecho de sujetar la voluntad libre de los demas con los vnculos de este
imperio. Dios, creador y gobernador de todas las cosas, es el u
nico que tiene
este poder. Y los que ejercen ese poder deben ejercerlo necesariamente como
comunicado por Dios a ellos: ((Uno solo es el legislador y el juez, que puede
salvar y perder)) 11 . Lo cual se ve tamben en toda clase de poder. Que la potestad que tienen los sacerdotes dimana de Dios es verdad tan conocida, que
en todos los pueblos los sacerdotes son considerados y llamados ministros de
Dios. De modo parecido, la potestad de los padres de familia tiene grabada
en s cierta efigie y forma de la autoridad que hay en Dios, ((de quien procede
toda familia en los cielos y en la tierra)) 12 . Por esto las diversas especies
de poder tienen entre s maravillosas semejanzas, ya que toda autoridad y
poder, sean los que sean, derivan su origen de un solo e identico Creador y
Se
nor del mundo, que es Dios.

8. Los que pretenden colocar el origen de la sociedad civil en el libre consentimiento de los hombres, poniendo en esta fuente el principio de toda
autoridad poltica, afirman que cada hombre cedio algo de su propio derecho
y que voluntariamente se entrego al poder de aquel a quien haba correspondido la suma total de aquellos derechos. Pero hay aqu un gran error, que
consiste en no ver lo evidente. Los hombres no constituyen una especie solitaria y errante. Los hombres gozan de libre voluntad, pero han nacido para
formar una comunidad natural. Ademas, el pacto que predican es claramente
una ficcion inventada y no sirve para dar a la autoridad poltica la fuerza, la
dignidad y la firmeza que requieren la defensa de la rep
ublica y la utilidad
com
un de los ciudadanos. La autoridad solo tendra esta majestad y fundamento universal si se reconoce que proviene de Dios como de fuente augusta
y santsima.

11
12

Sant 4,12.
Ef 3,15.

554

15. Diuturnum illud

15.2.

Utilidad de la doctrina cat

olica acerca
de la autoridad

15.2.1.

La concepci
on cristiana del poder poltico

9. Es imposible encontrar una ense

nanza mas verdadera y mas u
til que la
expuesta. Porque si el poder poltico de los gobernantes es una participacion
del poder divino, el poder poltico alcanza por esta misma razon una dignidad mayor que la meramente humana. No precisamente la impa y absurda
dignidad pretendida por los emperadores paganos, que exigan algunas veces
honores divinos, sino la dignidad verdadera y solida, la que es recibida por
un especial don de Dios. Pero ademas los gobernados deberan obedecer a los
gobernantes como a Dios mismo, no por el temor del castigo, sino por el respeto a la majestad, no con un sentimiento de servidumbre, sino como deber
de conciencia. Por lo cual, la autoridad se mantendra en su verdadero lugar
con mucha mayor firmeza. Pues, experimentando los ciudadanos la fuerza
de este deber, huiran necesariamente de la maldad y la contumacia, ya que
deben estar persuadidos de que los que resisten al poder poltico resisten a
la divina voluntad, y que los que reh
usan honrar a los gobernantes reh
usan
honrar al mismo Dios.
10. De acuerdo con esta doctrina, instruyo el apostol San Pablo particularmente a los romanos. Escribio a estos acerca de la reverencia que se debe
a los supremos gobernantes, con tan gran autoridad y peso, que no parece
pueda darse una orden con mayor severidad: ((Todos habeis de estar sometidos a las autoridades superiores... Que no hay autoridad sino por Dios, y
las que hay, por Dios han sido ordenadas, de suerte que quien resiste a la
autoridad resiste a la disposicion de Dios, y los que la resisten atraen sobre
s la condenacion... Es preciso someterse no solo por temor del castigo, sino
por conciencia)) 13 . Y en esta misma lnea se mueve la noble sentencia de
San Pedro, Prncipe de los Apostoles: ((Por amor del Se
nor estad sujetos a
toda autoridad humana constituida entre vosotros, ya al emperador, como
soberano, ya a los gobernadores, como delegados suyos, para castigo de los
malhechores y elogio de los buenos. Tal es la voluntad de Dios)) 14 .
11. Una sola causa tienen los hombres para no obedecer: cuando se les
exige algo que repugna abiertamente al derecho natural o al derecho divino.
13
14

Rom 13,1-5.
1 Pe 2,13-15.

15.2. Utilidad de la doctrina cat

olica acerca de la autoridad

555

Todas las cosas en las que la ley natural o la voluntad de Dios resultan violadas no pueden ser mandadas ni ejecutadas. Si, pues, sucede que el hombre
se ve obligado a hacer una de dos cosas, o despreciar los mandatos de Dios, o
despreciar la orden de los prncipes, hay que obedecer a Jesucristo, que manda dar al Cesar lo que es del Cesar y a Dios lo que es de Dios 15 . A ejemplo
de los apostoles, hay que responder animosamente: ((Es necesario obedecer a
Dios antes que a los hombres)) 16 . Sin embargo, los que as obran no pueden
ser acusados de quebrantar la obediencia debida, porque si la voluntad de
los gobernantes contradice a la voluntad y las leyes de Dios, los gobernantes
rebasan el campo de su poder y pervierten la justicia. Ni en este caso puede
valer su autoridad, porque esta autoridad, sin la justicia, es nula.
12. Pero para que la justicia sea mantenida en el ejercicio del poder,
interesa sobremanera que quienes gobiernan los Estados entiendan que el
poder poltico no ha sido dado para el provecho de un particular y que el
gobierno de la rep
ublica no puede ser ejercido para utilidad de aquellos a
quienes ha sido encomendado, sino para bien de los s
ubditos que les han sido
confiados. Tomen los prncipes ejemplo de Dios optimo maximo, de quien les
ha venido la autoridad. Proponganse la imagen de Dios en la administracion
de la rep
ublica, gobiernen al pueblo con equidad y fidelidad y mezclen la
caridad paterna con la severidad necesaria. Por esta causa las Sagradas Letras
avisan a los prncipes que ellos tambien tienen que dar cuenta alg
un da al
Rey de los reyes y Se
nor de los se
nores. Si abandonan su deber, no podran
evitar en modo alguno la severidad de Dios. ((Porque, siendo ministros de su
reino, no juzgasteis rectamente... Terrible y repentina vendra sobre vosotros,
porque de los que mandan se ha de hacer severo juicio; el Se
nor de todos
ha hecho
no teme de nadie ni respetara la grandeza de ninguno, porque El
al peque
no y al grande e igualmente cuida de todos; pero a los poderosos
amenaza poderosa inquisicion)) 17 .
13. Con estos preceptos que aseguran la rep
ublica se quita toda ocasion
y aun todo deseo de sediciones. Y quedan consolidados en lo sucesivo, al
honor y la seguridad de los prncipes, la tranquilidad y la seguridad de los
Estados. Queda tambien salvada la dignidad de los ciudadanos, a los cuales
se les concede conservar, en su misma obediencia, el decoro adecuado a la
excelencia del hombre. Saben muy bien que a los ojos de Dios no hay siervo
ni libre, que hay un solo Se
nor de todos, rico para todos los que lo invocan
15

Mt 22,21.
Hech 5,29.
17
Sal 6,4-8.
16

556

15. Diuturnum illud

18

, y que ellos estan sujetos y obedecen a los prncipes, porque estos son en
cierto modo una imagen de Dios, a quien servir es reinar 19 .

15.2.2.

Su realizaci
on hist
orica

14. La Iglesia ha procurado siempre que esta concepcion crstiana del

poder poltico no solo se imprima en los animos, sino que tambien quede
expresada en la vida p
ublica y en las costumbres de los pueblos. Mientras en
el trono del Estado se sentaron los emperadores paganos, que por la supersticion se vean incapacitados para alcanzar esta concepcion del poder que
hemos bosquejado, la Iglesia procuro inculcarla en las mentes de los pueblos,
los cuales, tan pronto como aceptaban las instituciones cristianas, deban
ajustar su vida a las mismas. Y as los Pastores de las almas, renovando los
ejemplos del apostol San Pablo, se consagraban, con sumo cuidado y diligencia, a predicar a los pueblos que vivan sumisos a los prncipes y a las
autoridades y que los obedezcan 20 . Asimismo, que orasen a Dios por todos
los hombres, pero especialmente por los emperadores y por todos los constituidos en dignidad, porque esto es bueno y grato ante Dios nuestro Salvador
21
. De todo lo cual los antiguos cristianos nos dejaron brillantes ense
nanzas,
pues siendo atormentados injusta y cruelmente por los emperadores paganos,
jamas dejaron de conducirse con obediencia y con sumision, en tales terminos
que pareca claramente que iban como a porfa los emperadores en la crueldad y los cristianos en la obediencia. Era tan grande esta modestia cristiana
y tan cierta la voluntad de obedecer, que no pudieron ser oscurecidas por
las maliciosas calumnias de los enemigos. Por lo cual, aquellos que haban
de defender p
ublicamente el cristianismo en presencia de los emperadores,
demostraban principalmente con este argumento que era injusto castigar a
los cristianos seg
un las leyes, pues vivan de acuerdo con estas a los ojos de
todos, para dar ejemplo de observancia. As hablaba Atenagoras con toda
confianza a Marco Aurelio y a su hijo Lucio Aurelio Commodo: ((Permits
que nosotros, que ning
un mal hacemos, antes bien nos conducimos con toda
piedad y justicia, no solo respecto a Dios, sino tambien respecto al Imperio,
seamos perseguidos, despojados, desterrados)) 22 . Del mismo modo alababa
p
ublicamente Tertuliano a los cristianos, porque eran, entre todos, los mejores y mas seguros amigos del imperio: ((El cristiano no es enemigo de nadie,
ni del emperador, a quien, sabiendo que esta constituido por Dios, debe amar,
18

Rom 10,12.
Cf. misa votiva pro pace, Poscomunion.
20
Tit 3,1.
21
1 Tim 2,1-3.
22
Aten
agoras, Legatio pro Christ. 1: PG 6,891 B-894A.
19

15.2. Utilidad de la doctrina cat

olica acerca de la autoridad

557

respetar, honrar y querer que se salve con todo el Imperio romano)) 23 . Y no

dudaba en afirmar que en los confines del imperio tanto mas disminua el
n
umero de sus enemigos cuanto mas creca el de los cristianos: ((Ahora teneis
pocos enemigos, porque los cristianos son mayora, pues en casi todas las
ciudades son cristianos casi todos los ciudadanos)) 24 . Tambien tenemos un
insigne testimonio de esta misma realidad en la Epstola a Diogneto, la cual
confirma que en aquel tiempo los cristianos se haban acostumbrado no solo
a servir y obedecer las leyes, sino que satisfacan a todos sus deberes con
mayor perfeccion que la que les exigan las leyes: ((Los cristianos obedecen las
leyes promulgadas y con su genero de vida pasan mas alla todava de lo que
las leyes mandan)) 25 .
15. Sin embargo, la cuestion cambiaba radicalmente cuando los edictos
imperiales y las amenazas de los pretores les mandaban separarse de la fe
cristiana o faltar de cualquier manera a los deberes que esta les impona. No
vacilaron entonces en desobedecer a los hombres para obedecer y agradar a
Dios. Sin embargo, incluso en estas circunstancias no hubo quien tratase de
promover sediciones ni de menoscabar la majestad del emperador, ni jamas
pretendieron otra cosa que confesarse cristianos, serlo realmente y conservar incolume su fe. No pretendan oponer en modo alguno resistencia, sino
que marchaban contentos y gozosos, como nunca, al cruento potro, donde la
magnitud de los tormentos se vea vencida por la grandeza de alma de los
cristianos. Por esta razon se llego tambien a honrar en aquel tiempo en el
ejercito la eficacia de los principios cristianos. Era cualidad sobresaliente del
soldado cristiano hermanar con el valor a toda prueba el perfecto cumplimiento de la disciplina militar y mantener unida a su valenta la inalterable
fidelidad al emperador. Solo cuando se exigan de ellos actos contrarios a la
fe o la razon, como la violacion de los derechos divinos o la muerte cruenta
de indefensos discpulos de Cristo, solo entonces rehusaban la obediencia al
emperador, prefiriendo abandonar las armas y dejarse matar por la religion
antes que rebelarse contra la autoridad p
ublica con motines y sublevaciones.
16. Cuando los Estados pasaron a manos de prncipes cristianos, la Iglesia
puso mas empe
no en declarar y ense
nar todo lo que hay de sagrado en la
autoridad de los gobernantes. Con estas ense
nanzas se logro que los pueblos,
cuando pensaban en la autoridad, se acostumbrasen a ver en los gobernantes
una imagen de la majestad divina, que les impulsaba a un mayor respeto
23

Tertuliano, Apologeticum 35: PL 1,451.

Tertuliano, Apologeticum 37: PL 1,463.
25
Epstola a Diognete 5: PG 2,1174.
24

558

15. Diuturnum illud

y amor hacia aquellos. Por lo mismo, sabiamente dispuso la Iglesia que los
reyes fuesen consagrados con los ritos sagrados, como estaba mandado por el
mismo Dios en el Antigua Testamento. Cuando la sociedad civil, surgida de
entre las ruinas del Imperio romano, se abrio de nuevo a la esperanza de la
grandeza cristiana, los Romanos Pontfices consagraron de un modo singular
el poder civil con el imperium sacrum. La autoridad civil adquirio de esta
manera una dignidad desconocida. Y no hay duda que esta institucion habra
sido grandemente u
til, tanto para la sociedad religiosa como para la sociedad
civil, si los prncipes y los pueblos hubiesen buscado lo que la Iglesia buscaba.
Mientras reino una concorde amistad entre ambas potestades, se conservaron
la tranquilidad y la prosperidad p
ublicas. Si alguna vez los pueblos incurran
en el pecado de rebelion, al punto acuda la Iglesia, conciliadora nata de la
tranquilidad, exhortando a todos al cumplimiento de sus deberes y refrenando
los mpetus de la concupiscencia, en parte con la persuasion y en parte con
su autoridad. De modo semejante, si los reyes pecaban en el ejercicio del
poder, se presentaba la Iglesia ante ellos y, recordandoles los derechos de
los pueblos, sus necesidades y rectas aspiraciones, les aconsejaba justicia,
clemencia y benignidad. Por esta razon se ha recurrido muchas veces a la
influencia de la Iglesia para conjurar los peligros de las revoluciones y de las
guerras civiles.

15.2.3.

Las nuevas teoras

17. Por el contrario, las teoras sobre la autoridad poltica, inventadas por
ciertos autores modernos, han acarreado ya a la humanidad serios disgustos, y es muy de temer que, andando el tiempo, nos traeran mayores males.
Negar que Dios es la fuente y el origen de la autoridad poltica es arrancar a esta toda su dignidad y todo su vigor. En cuanto a la tesis de que el
poder poltico depende del arbitrio de la muchedumbre, en primer lugar, se
equivocan al opinar as. Y, en segundo lugar, dejan asentada la soberana
sobre un cimiento demasiado endeble e inconsistente. Porque las pasiones
populares, estimuladas con estas opiniones como con otros tantos acicates,
se alzan con mayor insolencia y con gran da
no de la rep
ublica se precipitan,
por una facil pendiente, en movimientos clandestinos y abiertas sediciones.
Las consecuencias de la llamada Reforma comprueban este hechos. Sus jefes
y colaboradores socavaron con la piqueta de las nuevas doctrinas los cimientos de la sociedad civil y de la sociedad eclesiastica y provocaron repentinos
alborotos y osadas rebeliones, principalmente en Alemania. Y esto con una
fiebre tan grande de guerra civil y de muerte, que casi no quedo territorio
alguno libre de la crueldad de las turbas. De aquella hereja nacieron en el
siglo pasado una filosofia falsa, el llamado derecho nuevo, la soberana po-

15.3. Necesidad de la doctrina cat

olica

559

pular y una descontrolada licencia, que muchos consideran como la u

nica
libertad. De aqu se ha llegado a esos errores recientes que se llaman comunismo, socialismo y nihilismo, peste vergonzosa y amenaza de muerte para la
sociedad civil. Y, sin embargo, son muchos los que se esfuerzan por extender
el imperio de males tan grandes y, con el pretexto de favorecer al pueblo, han
provocado no peque
nos incendios y ruinas. Los sucesos que aqu recordamos
ni son desconocidos ni estan muy lejanos.

15.3.

Necesidad de la doctrina cat

olica

18. Y lo peor de todo es que los prncipes, en medio de tantos peligros,

carecen de remedios eficaces para restablecer la disciplina p
ublica y pacificar
los animos. Se arman con la autoridad de las leyes y piensan que podran
reprimir a los revoltosos con penas severas. Proceden con rectitud. Pero conviene advertir seriamente que la eficacia del castigo no es tan grande que
pueda conservar ella sola el orden en los Estados. El miedo, como ense
na
Santo Tomas, ((es un fundamento debil, porque los que se someten por miedo,
cuando ven la ocasion de escapar impunes, se levantan contra los gobernantes
con tanta mayor furia cuanto mayor ha sido la sujecion forzada, impuesta
u
nicamente por el miedo. Y, ademas, el miedo exagerado arrastra a muchos
a la desesperacion, y la desesperacion se lanza audazmente a las mas atroces resoluciones)) 26 . La experiencia ha demostrado suficientemente la gran
verdad de estas afirmaciones. Es necesario, por tanto, buscar una causa mas
alta y mas eficaz para la obediencia. Hay que establecer que la severidad de
las leyes resultara infructuosa mientras los hombres no act
uen movidos por
el estmulo del deber y por la saludable influencia del temor de Dios. Esto
puede conseguirlo como nadie la religion. La religion se insin
ua por su propia fuerza en las almas, doblega la misma voluntad del hombre para que se
una a sus gobernantes no solo por estricta obediencia, sino tambien por la
benevolencia de la caridad, la cual es en toda sociedad humana la garanta
mas firme de la seguridad.
19. Por lo cual hay que reconocer que los Romanos Pontfices hicieron
un gran servicio al bien com
un cuando procuraron quebrantar la inquieta e
hinchada soberbia de los innovadores advirtiendo el peligro que estos constituan para la sociedad civil. Es digna de mencion a este respecto la afirmacion
dirigida por Clemente VII a Fernando, rey de Bohemia y Hungra: ((En la
causa de la fe va incluida tambien la dignidad y utilidad, tanto tuya como
26

Santo Tom
as, De regimine principum 1,10.

560

15. Diuturnum illud

de los demas soberanos, pues no es posible atacar a la fe sin grave ruina

de vuestros propios intereses, lo cual se ha comprobado recientemente en algunos de esos territorios)). En esta misma lnea ha brillado la providente
firmeza de nuestros predecesores, especialmente de Clemente XII, Benedicto
XIV y Leon XII, quienes, al ver cundir extraordinariamente la epidemia de
estas depravadas teoras y al comprobar la audacia creciente de las sectas,
hicieron uso de su autoridad para cortarles el paso y evitar su entrada. Nos
mismos hemos denunciado muchas veces la gravedad de los peligros que nos
amenazan. Y hemos indicado al mismo tiempo el mejor remedio para conjurarlos. Hemos ofrecido a los prncipes y a todos los gobernantes el apoyo de
la Iglesia. Hemos exhortado a los pueblos a que se aprovechen de los bienes
espirituales que la Iglesia les proporciona. De nuevo hacemos ahora a los reyes el ofrecimiento de este apoyo, el mas firme de todos, y con vehemencia
les amonestamos en el Se
nor para que defiendan a la religion, y en nteres del
mismo Estado concedan a la Iglesia aquella libertad de la cual no puede ser
privada sin injusticia y perdicion de todos. La Iglesia de Cristo no puede ser
sospechosa a los prncipes ni mal vista por los pueblos. La Iglesia amonesta
a los prncipes para que ejerzan la justicia y no se aparten lo mas mnimo de
sus deberes. Pero al mismo tiempo y de muchas maneras robustece y fomenta
su autoridad. Reconoce y declara que los asuntos propios de la esfera civil se
hallan bajo el poder y jurisdiccion de los gobernantes. Pero en las materias
que afectan simultaneamente, aunque por diversas causas, a la potestad civil
y a la potestad eclesiastica, la Iglesia quiere que ambas procedan de com
un
acuerdo y reine entre ellas aquella concordia que evita contiendas desastrosas
para las dos partes. Por lo que toca a los pueblos, la Iglesia ha sido fundada
para la salvacion de todos los hombres y siempre los ha amado como madre.
Es la Iglesia la que bajo la gua de la caridad ha sabido imbuir mansedumbre
en las almas, humanidad en las costumbres, equidad en las leyes, y siempre
amiga de la libertad honesta, tuvo siempre por costumbre y practica condenar la tirana. Esta costumbre, ingenita en la Iglesia, ha sido expresada por
San Agustn con tanta concision como claridad en estas palabras: ((Ense
na
[la Iglesia] que los reyes cuiden a los pueblos, que todos los pueblos se sujeten
a sus reyes, manifestando como no todo se debe a todos, aunque a todos es
debida la claridad y a nadie la injusticia)) 27 .
20. Por estas razones, venerables hermanos, vuestra obra sera muy u
til
y totalmente saludable si consultais con Nos todas las empresas que por
encargo divino habeis de llevar a cabo para apartar de la sociedad humana
estos peligrosos da
nos. Procurad y velad para que los preceptos establecidos
27

San Agustn, De moribus Ecclesiae catholicae 1,30:PL 32,1336.

15.3. Necesidad de la doctrina cat

olica

561

por la Iglesia catolica respecto del poder poltico del deber de obediencia
sean comprendidos y cumplidos con diligencia por todos los hombres. Como
censores y maestros que sois, amonestad sin descanso a los pueblos para
que huyan de las sectas prohibidas, abominen las conjuraciones y que nada
intenten por medio de la revolucion. Entiendan todos que, al obedecer por
causa de Dios a los gobernantes, su obediencia es un obsequio razonable.
Pero como es Dios quien da la victoria a los reyes 28 y concede a los pueblos
el descanso en la morada de la paz, en la habitacion de la seguridad y en
el asilo del reposo 29 , es del todo necesario suplicarle insistentemente que
doblegue la voluntad de todos hacia la bondad y la verdad, que reprima las
iras y restituya al orbe entero la paz y tranquilidad hace tiempo deseadas.
21. Para que la esperanza en la oracion sea mas firme, pongamos por
intercesores a la Virgen Mara, nclita Madre de Dios, auxilio de los cristianos
y protectora del genero humano; a San Jose, su esposo castsimo, en cuyo
patrocinio confa grandemente toda la Iglesia; a los apostoles San Pedro y
San Pablo, guardianes y defensores del nombre cristiano. Entre tanto, y como
augurio del galardon divino, os damos afectuosamente a vosotros, venerables
hermanos, al clero y al pueblo confiado a vuestro cuidado, nuestra bendicion
apostolica.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el 29 de junio de 1881, a
no cuarto de
nuestro pontificado.

28
29

Sal 142(143),11.
Is 32,18.

562

15. Diuturnum illud

Parte VI
VIDA Y FAMILIA

563

Captulo 16
Evangelium vitae

a los Obispos
a los Sacerdotes y Diaconos
a los Religiosos y Religiosas
a los Fieles laicos
y a todas las Personas de Buena Voluntad
sobre el Valor y el Caracter Inviolable
de la Vida Humana
1

16.1.

Introducci
on

1. El Evangelio de la vida esta en el centro del mensaje de Jes

us. Acogido
con amor cada da por la Iglesia, es anunciado con intrepida fidelidad como
buena noticia a los hombres de todas las epocas y culturas.
En la aurora de la salvacion, el nacimiento de un ni
no es proclamado
como gozosa noticia: ((Os anuncio una gran alegra, que lo sera para todo
el pueblo: os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un salvador, que es el
Cristo Se
nor)) (Lc 2, 10-11). El nacimiento del Salvador produce ciertamente
esta ((gran alegra)); pero la Navidad pone tambien de manifiesto el sentido
profundo de todo nacimiento humano, y la alegra mesianica constituye as el
fundamento y realizacion de la alegra por cada ni
no que nace (cf. Jn 16, 21).
Presentando el n
ucleo central de su mision redentora, Jes
us dice: ((Yo he
venido para que tengan vida y la tengan en abundancia)) (Jn 10, 10). Se refiere
a aquella vida ((nueva)) y ((eterna)), que consiste en la comunion con el Padre,
1

Juan Pablo II, 25 de marzo de 1995

565

566

16. Evangelium vitae

a la que todo hombre esta llamado gratuitamente en el Hijo por obra del
Espritu Santificador. Pero es precisamente en esa ((vida)) donde encuentran
pleno significado todos los aspectos y momentos de la vida del hombre.

16.1.1.

Valor incomparable de la persona humana

2. El hombre esta llamado a una plenitud de vida que va mas alla de las
dimensiones de su existencia terrena, ya que consiste en la participacion de la
vida misma de Dios. Lo sublime de esta vocacion sobrenatural manifiesta la
grandeza y el valor de la vida humana incluso en su fase temporal. En efecto,
la vida en el tiempo es condicion basica, momento inicial y parte integrante
de todo el proceso unitario de la vida humana. Un proceso que, inesperada
e inmerecidamente, es iluminado por la promesa y renovado por el don de la
vida divina, que alcanzara su plena realizacion en la eternidad (cf. 1 Jn 3,
1-2). Al mismo tiempo, esta llamada sobrenatural subraya precisamente el
caracter relativo de la vida terrena del hombre y de la mujer. En verdad, esa
no es realidad ((
ultima)), sino ((pen
ultima)); es realidad sagrada, que se nos
confa para que la custodiemos con sentido de responsabilidad y la llevemos a
perfeccion en el amor y en el don de nosotros mismos a Dios y a los hermanos.
La Iglesia sabe que este Evangelio de la vida, recibido de su Se
nor, 2
tiene un eco profundo y persuasivo en el corazon de cada persona, creyente
e incluso no creyente, porque, superando infinitamente sus expectativas, se
ajusta a ella de modo sorprendente. Todo hombre abierto sinceramente a
la verdad y al bien, aun entre dificultades e incertidumbres, con la luz de
la razon y no sin el influjo secreto de la gracia, puede llegar a descubrir en
la ley natural escrita en su corazon (cf. Rm 2, 14-15) el valor sagrado de
la vida humana desde su inicio hasta su termino, y afirmar el derecho de
cada ser humano a ver respetado totalmente este bien primario suyo. En el
reconocimiento de este derecho se fundamenta la convivencia humana y la
misma comunidad poltica.
Los creyentes en Cristo deben, de modo particular, defender y promover
este derecho, conscientes de la maravillosa verdad recordada por el Concilio
Vaticano II: ((El Hijo de Dios, con su encarnacion, se ha unido, en cierto
modo, con todo hombre)) 3 . En efecto, en este acontecimiento salvfico se
revela a la humanidad no solo el amor infinito de Dios que ((tanto amo al
mundo que dio a su Hijo u
nico)) (Jn 3, 16), sino tambien el valor incomparable
de cada persona humana.
2

En realidad, la expresion ((Evangelio de la vida)) no se encuentra como tal en la Sagrada

Escritura. Sin embargo, expresa bien un aspecto esencial del mensaje biblico.
3
Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 22.

16.1. Introducci
on

567

La Iglesia, escrutando asiduamente el misterio de la Redencion, descubre con renovado asombro este valor 4 y se siente llamada a anunciar a los
hombres de todos los tiempos este ((evangelio)), fuente de esperanza inquebrantable y de verdadera alegra para cada epoca de la historia. El Evangelio
del amor de Dios al hombre, el Evangelio de la dignidad de la persona y el
Evangelio de la vida son un u
nico e indivisible Evangelio.
Por ello el hombre, el hombre viviente, constituye el camino primero y
fundamental de la Iglesia 5 .

16.1.2.

Nuevas amenazas a la vida humana

3. Cada persona, precisamente en virtud del misterio del Verbo de Dios

hecho carne (cf. Jn 1, 14), es confiada a la solicitud materna de la Iglesia. Por
eso, toda amenaza a la dignidad y a la vida del hombre repercute en el corazon
mismo de la Iglesia, afecta al n
ucleo de su fe en la encarnacion redentora del
Hijo de Dios, la compromete en su mision de anunciar el Evangelio de la vida
por todo el mundo y a cada criatura (cf. Mc 16, 15).
Hoy este anuncio es particularmente urgente ante la impresionante multiplicacion y agudizacion de las amenazas a la vida de las personas y de los
pueblos, especialmente cuando esta es debil e indefensa. A las tradicionales y
dolorosas plagas del hambre, las enfermedades endemicas, la violencia y las
guerras, se a
naden otras, con nuevas facetas y dimensiones inquietantes.
Ya el Concilio Vaticano II, en una pagina de dramatica actualidad, denuncio con fuerza los numerosos delitos y atentados contra la vida humana. A
treinta a
nos de distancia, haciendo mas las palabras de la asamblea conciliar,
una vez mas y con identica firmeza los deploro en nombre de la Iglesia entera,
con la certeza de interpretar el sentimiento autentico de cada conciencia recta:
((Todo lo que se opone a la vida, como los homicidios de cualquier genero, los
genocidios, el aborto, la eutanasia y el mismo suicidio voluntario; todo lo que
viola la integridad de la persona humana, como las mutilaciones, las torturas
corporales y mentales, incluso los intentos de coaccion psicologica; todo lo que
ofende a la dignidad humana, como las condiciones infrahumanas de vida,
los encarcelamientos arbitrarios, las deportaciones, la esclavitud, la prostitucion, la trata de blancas y de jovenes; tambien las condiciones ignominiosas
de trabajo en las que los obreros son tratados como meros instrumentos de
lucro, no como personas libres y responsables; todas estas cosas y otras semejantes son ciertamente oprobios que, al corromper la civilizacion humana,
deshonran mas a quienes los practican que a quienes padecen la injusticia y
4
5

Cf. Carta enc. Redemptor hominis (4 marzo 1979), 10: AAS 71 ( 1979), 275.
Cf. Ibid, 14: l.c., 285.

568

16. Evangelium vitae

son totalmente contrarios al honor debido al Creador))

4. Por desgracia, este alarmante panorama, en vez de disminuir, se va

mas bien agrandando. Con las nuevas perspectivas abiertas por el progreso
cientfico y tecnologico surgen nuevas formas de agresion contra la dignidad
del ser humano, a la vez que se va delineando y consolidando una nueva situacion cultural, que confiere a los atentados contra la vida un aspecto inedito
y -podra decirse- a
un mas inicuo ocasionando ulteriores y graves preocupaciones: amplios sectores de la opinion p
ublica justifican algunos atentados
contra la vida en nombre de los derechos de la libertad individual, y sobre
este presupuesto pretenden no solo la impunidad, sino incluso la autorizacion por parte del Estado, con el fin de practicarlos con absoluta libertad y
ademas con la intervencion gratuita de las estructuras sanitarias.
En la actualidad, todo esto provoca un cambio profundo en el modo de
entender la vida y las relaciones entre los hombres. El hecho de que las legislaciones de muchos pases, alejandose tal vez de los mismos principios
fundamentales de sus Constituciones, hayan consentido no penar o incluso
reconocer la plena legitimidad de estas practicas contra la vida es, al mismo
tiempo, un sntoma preocupante y causa no marginal de un grave deterioro
moral. Opciones, antes consideradas unanimemente como delictivas y rechazadas por el com
un sentido moral, llegan a ser poco a poco socialmente
respetables. La misma medicina, que por su vocacion esta ordenada a la defensa y cuidado de la vida humana, se presta cada vez mas en algunos de sus
sectores a realizar estos actos contra la persona, deformando as su rostro,
contradiciendose a s misma y degradando la dignidad de quienes la ejercen.
En este contexto cultural y legal, incluso los graves problemas demograficos,
sociales y familiares, que pesan sobre numerosos pueblos del mundo y exigen
una atencion responsable y activa por parte de las comunidades nacionales y
de las internacionales, se encuentran expuestos a soluciones falsas e ilusorias,
en contraste con la verdad y el bien de las personas y de las naciones.
El resultado al que se llega es dramatico: si es muy grave y preocupante el
fenomeno de la eliminacion de tantas vidas humanas incipientes o proximas
a su ocaso, no menos grave e inquietante es el hecho de que a la conciencia
misma, casi oscurecida por condicionamientos tan grandes, le cueste cada
vez mas percibir la distincion entre el bien y el mal en lo referente al valor
fundamental mismo de la vida humana.
6

Const. past, Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 27.

16.1. Introducci
on

16.1.3.

569

En comuni
on con todos los Obispos del mundo

5. El Consistorio extraordinario de Cardenales, celebrado en Roma del 4

al 7 de abril de 1991, se dedico al problema de las amenazas a la vida humana
en nuestro tiempo. Despues de un amplio y profundo debate sobre el tema
y sobre los desafos presentados a toda la familia humana y, en particular,
a la comunidad cristiana, los Cardenales, con voto unanime, me pidieron
ratificar, con la autoridad del Sucesor de Pedro, el valor de la vida humana
y su caracter inviolable, con relacion a las circunstancias actuales y a los
atentados que hoy la amenazan.
Acogiendo esta peticion, escrib en Pentecostes de 1991 una carta personal a cada Hermano en el Episcopado para que, en el espritu de colegialidad
episcopal, me ofreciera su colaboracion para redactar un documento al respecto 7 . Estoy profundamente agradecido a todos los Obispos que contestaron,
enviandome valiosas informaciones, sugerencias y propuestas. Ellos testimoniaron as su unanime y convencida participacion en la mision doctrinal y
pastoral de la Iglesia sobre el Evangelio de la vida.
En la misma carta, a pocos das de la celebracion del centenario de la
Encclica Rerum novarum, llamaba la atencion de todos sobre esta singular
analoga: ((As como hace un siglo la clase obrera estaba oprimida en sus
derechos fundamentales, y la Iglesia tomo su defensa con gran valenta, proclamando los derechos sacrosantos de la persona del trabajador, as ahora,
cuando otra categora de personas esta oprimida en su derecho fundamental a la vida, la Iglesia siente el deber de dar voz, con la misma valenta, a
quien no tiene voz. El suyo es el clamor evangelico en defensa de los pobres
del mundo y de quienes son amenazados, despreciados y oprimidos en sus
derechos humanos)) 8 .
Hoy una gran multitud de seres humanos debiles e indefensos, como son,
concretamente, los ni
nos a
un no nacidos, esta siendo aplastada en su derecho
fundamental a la vida. Si la Iglesia, al final del siglo pasado, no poda callar
ante los abusos entonces existentes, menos a
un puede callar hoy, cuando a las
injusticias sociales del pasado, tristemente no superadas todava, se a
naden
en tantas partes del mundo injusticias y opresiones incluso mas graves, consideradas tal vez como elementos de progreso de cara a la organizacion de un
nuevo orden mundial.
La presente Encclica, fruto de la colaboracion del Episcopado de todos
los Pases del mundo, quiere ser pues una confirmacion precisa y firme del
valor de la vida humana y de su caracter inviolable, y, al mismo tiempo,
7

Cf. Carta a todos los Obispos de la Iglesia sobre la intangibilidad de la vida humana
inocente (19 mayo 1991): Insegnamenti XIV, 1 (1991), 1293-1296.
8
Ibid., l.c., 1294.

570

16. Evangelium vitae

una acuciante llamada a todos y a cada uno, en nombre de Dios: respeta,

defiende, ama y sirve a la vida, a toda vida humana! Solo siguiendo este
camino encontraras justicia, desarrollo, libertad verdadera, paz y felicidad!
Que estas palabras lleguen a todos los hijos e hijas de la Iglesia! Que
lleguen a todas las personas de buena voluntad, interesadas por el bien de
cada hombre y mujer y por el destino de toda la sociedad!
6. En comunion profunda con cada uno de los hermanos y hermanas en la
fe, y animado por una amistad sincera hacia todos, quiero meditar de nuevo
y anunciar el Evangelio de la vida, esplendor de la verdad que ilumina las
conciencias, luz diafana que sana la mirada oscurecida, fuente inagotable de
constancia y valor para afrontar los desafos siempre nuevos que encontramos
en nuestro camino.
Al recordar la rica experiencia vivida durante el A
no de la Familia, como
completando idealmente la Carta dirigida por m ((a cada familia de cualquier
region de la tierra)) 9 , miro con confianza renovada a todas las comunidades
domesticas, y deseo que resurja o se refuerce a cada nivel el compromiso
de todos por sostener la familia, para que tambien hoy -aun en medio de
numerosas dificultades y de graves amenazas- ella se mantenga siempre, seg
un
10
el designio de Dios, como ((santuario de la vida)) .
A todos los miembros de la Iglesia, pueblo de la vida y para la vida,
dirijo mi mas apremiante invitacion para que, juntos, podamos ofrecer a este
mundo nuestro nuevos signos de esperanza, trabajando para que aumenten
la justicia y la solidaridad y se afiance una nueva cultura de la vida humana,
para la edificacion de una autentica civilizacion de la verdad y del amor.

16.2.

La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

16.2.1.

((Can se lanzo contra su hermano Abel y lo mato))

(Gn 4, 8): raz de la violencia contra la vida

7. ((No fue Dios quien hizo la muerte ni se recrea en la destruccion de los
vivientes; el todo lo creo para que subsistiera... Porque Dios creo al hombre
para la incorruptibilidad, le hizo imagen de su misma naturaleza; mas por
9
10

Carta a las Familias Gratissimam sane (2 febrero 1994), 4: AAS 86 ( 1994), 871.
Carta enc. Centesimus annus (1 mayo 1991), 39: AAS 83 (1991), 842.

16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

571

envidia del diablo entro la muerte en el mundo, y la experimentan los que le

pertenecen)) (Sb 1, 13-14; 2, 23-24).
El Evangelio de la vida, proclamado al principio con la creacion del hombre a imagen de Dios para un destino de vida plena y perfecta (cf. Gn 2, 7; Sb
9, 2-3), esta como en contradiccion con la experiencia lacerante de la muerte
que entra en el mundo y oscurece el sentido de toda la existencia humana.
La muerte entra por la envidia del diablo (cf. Gn 3, 1.4-5) y por el pecado de
los primeros padres (cf. Gn 2, 17; 3, 17-19). Y entra de un modo violento, a
traves de la muerte de Abel causada por su hermano Can: ((Cuando estaban
en el campo, se lanzo Can contra su hermano Abel y lo mato)) (Gn 4, 8).
Esta primera muerte es presentada con una singular elocuencia en una
pagina emblematica del libro del Genesis. Una pagina que cada da se vuelve
a escribir, sin tregua y con degradante repeticion, en el libro de la historia
de los pueblos.
Releamos juntos esta pagina bblica, que, a pesar de su caracter arcaico
y de su extrema simplicidad, se presenta muy rica de ense
nanzas.
((Fue Abel pastor de ovejas y Can labrador. Paso alg
un tiempo, y Can
hizo al Se
nor una oblacion de los frutos del suelo. Tambien Abel hizo una
oblacion de los primogenitos de su reba
no, y de la grasa de los mismos. El
Se
nor miro propicio a Abel y su oblacion, mas no miro propicio a Can y
su oblacion, por lo cual se irrito Can en gran manera y se abatio su rostro.
El Se
nor dijo a Can: Por que andas irritado, y por que se ha abatido tu
rostro? No es cierto que si obras bien podras alzarlo? Mas, si no obras bien,
a la puerta esta el pecado acechando como fiera que te codicia, y a quien
tienes que dominar.
))Can dijo a su hermano Abel: Vamos afuera. Y cuando estaban en el
campo, se lanzo Can contra su hermano Abel y lo mato.
))El Se
nor dijo a Can: Donde esta tu hermano Abel?. Contesto: No
se. Soy yo acaso el guarda de mi hermano?. Replico el Se
nor: ?Que has
hecho? Se oye la sangre de tu hermano clamar a m desde el suelo. Pues
bien: maldito seas, lejos de este suelo que abrio su boca para recibir de tu
mano la sangre de tu hermano. Aunque labres el suelo, no te dara mas fruto.
Vagabundo y errante seras en la tierra.
))Entonces dijo Can al Se
nor: Mi culpa es demasiado grande para soportarla. Es decir que hoy me echas de este suelo y he de esconderme de tu
presencia, convertido en vagabundo errante por la tierra, y cualquiera que
me encuentre me matara.
))El Se
nor le respondio: Al contrario, quienquiera que matare a Can, lo
pagara siete veces. Y el Se
nor puso una se
nal a Can para que nadie que lo
encontrase le atacara. Can salio de la presencia del Se
nor, y se establecio en
el pas de Nod, al oriente de Eden)) (Gn 4, 2-16).

572

16. Evangelium vitae

8. Can se ((irrito en gran manera)) y su rostro se ((abatio)) porque el Se

nor
((miro propicio a Abel y su oblacion)) (Gn 4, 4). El texto bblico no dice el
motivo por el que Dios prefirio el sacrificio de Abel al de Can; sin embargo,
indica con claridad que, aun prefiriendo la oblacion de Abel, no interrumpio su dialogo con Can. Le reprende recordandole su libertad frente al mal: el
hombre no esta predestinado al mal. Ciertamente, igual que Adan, es tentado
por el poder malefico del pecado que, como bestia feroz, esta acechando a la
puerta de su corazon, esperando lanzarse sobre la presa. Pero Can es libre
frente al pecado. Lo puede y lo debe dominar: ((Como fiera que te codicia, y
a quien tienes que dominar)) (Gn 4, 7).
Los celos y la ira prevalecen sobre la advertencia del Se
nor, y as Can
se lanza contra su hermano y lo mata. Como leemos en el Catecismo de la
Iglesia Catolica, ((la Escritura, en el relato de la muerte de Abel a manos
de su hermano Can, revela, desde los comienzos de la historia humana, la
presencia en el hombre de la ira y la codicia, consecuencia del pecado original.
El hombre se convirtio en el enemigo de sus semejantes)) 11 .
El hermano mata a su hermano. Como en el primer fratricidio, en cada
homicidio se viola el parentesco ((espiritual)) que agrupa a los hombres en una
u
nica gran familia 12 donde todos participan del mismo bien fundamental:
la identica dignidad personal. Ademas, no pocas veces se viola tambien el
parentesco ((de carne y sangre)), por ejemplo, cuando las amenazas a la vida
se producen en la relacion entre padres e hijos, como sucede con el aborto o
cuando, en un contexto familiar o de parentesco mas amplio, se favorece o se
procura la eutanasia.
En la raz de cada violencia contra el projimo se cede a la logica del
maligno, es decir, de aquel que ((era homicida desde el principio)) (Jn 8,
44), como nos recuerda el apostol Juan: ((Pues este es el mensaje que habeis
odo desde el principio: que nos amemos unos a otros. No como Can, que,
siendo del maligno, mato a su hermano)) (1 Jn 3, 11-12). As, esta muerte
del hermano al comienzo de la historia es el triste testimonio de como el mal
avanza con rapidez impresionante: a la rebelion del hombre contra Dios en
el paraso terrenal se a
nade la lucha mortal del hombre contra el hombre.
Despues del delito, Dios interviene para vengar al asesinado. Can, frente
a Dios, que le pregunta sobre el paradero de Abel, lejos de sentirse avergonzado y excusarse, elude la pregunta con arrogancia: ((No se. Soy yo acaso el
guarda de mi hermano?)) (Gn 4, 9). ((No se)). Con la mentira Can trata de
ocultar su delito. As ha sucedido con frecuencia y sigue sucediendo cuando
las ideologas mas diversas sirven para justificar y encubrir los atentados mas
11
12

N. 2259.
Cf. S. Ambrosio, De Noe, 26, 94-96: CSEL 32, 480-481.

16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

573

atroces contra la persona. ((Soy yo acaso el guarda de mi hermano?)): Can

no quiere pensar en su hermano y rechaza asumir aquella responsabilidad que
cada hombre tiene en relacion con los demas. Esto hace pensar espontaneamente en las tendencias actuales de ausencia de responsabilidad del hombre
hacia sus semejantes, cuyos sntomas son, entre otros, la falta de solidaridad
con los miembros mas debiles de la sociedad -es decir, ancianos, enfermos,
inmigrantes y ni
nos- y la indiferencia que con frecuencia se observa en la relacion entre los pueblos, incluso cuando estan en juego valores fundamentales
como la supervivencia, la libertad y la paz.
9. Dios no puede dejar impune el delito: desde el suelo sobre el que fue
derramada, la sangre del asesinado clama justicia a Dios (cf. Gn 37, 26; Is
26, 21; Ez 24, 7-8). De este texto la Iglesia ha sacado la denominacion de
((pecados que claman venganza ante la presencia de Dios)) y entre ellos ha
incluido, en primer lugar, el homicidio voluntario 13 . Para los hebreos, como
para otros muchos pueblos de la antig
uedad, en la sangre se encuentra la
vida, mejor a
un, ((la sangre es la vida)) (Dt 12, 23) y la vida, especialmente
la humana, pertenece solo a Dios: por eso quien atenta contra la vida del
hombre, de alguna manera atenta contra Dios mismo.
Can es maldecido por Dios y tambien por la tierra, que le negara sus
frutos (cf. Gn 4, 11-12). Y es castigado: tendra que habitar en la estepa y en
el desierto. La violencia homicida cambia profundamente el ambiente de vida
del hombre. La tierra de ((jardn de Eden)) (Gn 2, 15), lugar de abundancia,
de serenas relaciones interpersonales y de amistad con Dios, pasa a ser ((pas
de Nod)) (Gn 4, 16), lugar de ((miseria)), de soledad y de lejana de Dios. Can
sera ((vagabundo errante por la tierra)) (Gn 4, 14): la inseguridad y la falta
de estabilidad lo acompa
naran siempre.
Pero Dios, siempre misericordioso incluso cuando castiga, ((puso una se
nal
a Can para que nadie que le encontrase le atacara)) (Gn 4, 15). Le da, por
tanto, una se
nal de reconocimiento, que tiene como objetivo no condenarlo
a la execracion de los demas hombres, sino protegerlo y defenderlo frente a
quienes querran matarlo para vengar as la muerte de Abel. Ni siquiera el
homicida pierde su dignidad personal y Dios mismo se hace su garante. Es
justamente aqu donde se manifiesta el misterio paradojico de la justicia misericordiosa de Dios, como escribio san Ambrosio: ((Porque se haba cometido
un fratricidio, esto es, el mas grande de los crmenes, en el momento mismo
en que se introdujo el pecado, se debio desplegar la ley de la misericordia
divina; ya que, si el castigo hubiera golpeado inmediatamente al culpable, no
sucedera que los hombres, al castigar, usen cierta tolerancia o suavidad, sino
13

Cf. Catecismo de la Iglesia Catolica, 1867 y 2268.

574

16. Evangelium vitae

que entregaran inmediatamente al castigo a los culpables. (...) Dios expulso a

Can de su presencia y, renegado por sus padres, lo desterr
o como al exilio
de una habitacion separada, por el hecho de que haba pasado de la humana
benignidad a la ferocidad bestial. Sin embargo, Dios no quiso castigar al homicida con el homicidio, ya que quiere el arrepentimiento del pecador y no
su muerte)) 14 .

16.2.2.

((Que has hecho?))

(Gn 4, 10): eclipse del valor de la vida

10. El Se
nor dice a Can: ((Que has hecho? Se oye la sangre de tu hermano
clamar a m desde el suelo)) (Gn 4, 10). La voz de la sangre derramada por los
hombres no cesa de clamar, de generacion en generacion, adquiriendo tonos
y acentos diversos y siempre nuevos.
La pregunta del Se
nor ((Que has hecho?)), que Can no puede esquivar,
se dirige tambien al hombre contemporaneo para que tome conciencia de la
amplitud y gravedad de los atentados contra la vida, que siguen marcando
la historia de la humanidad; para que busque las m
ultiples causas que los
generan y alimentan; reflexione con extrema seriedad sobre las consecuencias
que derivan de estos mismos atentados para la vida de las personas y de los
pueblos.
Hay amenazas que proceden de la naturaleza misma, y que se agravan
por la desidia culpable y la negligencia de los hombres que, no pocas veces,
podran remediarlas. Otras, sin embargo, son fruto de situaciones de violencia, odio, intereses contrapuestos, que inducen a los hombres a agredirse entre
s con homicidios, guerras, matanzas y genocidios.
Como no pensar tambien en la violencia contra la vida de millones de
seres humanos, especialmente ni
nos, forzados a la miseria, a la desnutricion,
y al hambre, a causa de una inicua distribucion de las riquezas entre los pueblos y las clases sociales? o en la violencia derivada, incluso antes que de
las guerras, de un comercio escandaloso de armas, que favorece la espiral de
tantos conflictos armados que ensangrientan el mundo? o en la siembra de
muerte que se realiza con el temerario desajuste de los equilibrios ecologicos,
con la criminal difusion de la droga, o con el fomento de modelos de practica
de la sexualidad que, ademas de ser moralmente inaceptables, son tambien
portadores de graves riesgos para la vida? Es imposible enumerar completamente la vasta gama de amenazas contra la vida humana, son tantas sus
formas, manifiestas o encubiertas, en nuestro tiempo!
14

De Cain et Abel, II, 10, 38: CSEL 32, 408.

16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

575

11. Pero nuestra atencion quiere concentrarse, en particular, en otro genero de atentados, relativos a la vida naciente y terminal, que presentan caracteres nuevos respecto al pasado y suscitan problemas de gravedad singular,
por el hecho de que tienden a perder, en la conciencia colectiva, el caracter de
((delito)) y a asumir paradojicamente el de ((derecho)), hasta el punto de pretender con ello un verdadero y propio reconocimiento legal por parte del Estado y la sucesiva ejecucion mediante la intervencion gratuita de los mismos
agentes sanitarios. Estos atentados golpean la vida humana en situaciones
de maxima precariedad, cuando esta privada de toda capacidad de defensa.
Mas grave a
un es el hecho de que, en gran medida, se produzcan precisamente dentro y por obra de la familia, que constitutivamente esta llamada a ser,
sin embargo, ((santuario de la vida)).
Como se ha podido llegar a una situacion semejante? Se deben tomar en
consideracion m
ultiples factores. En el fondo hay una profunda crisis de la
cultura, que engendra escepticismo en los fundamentos mismos del saber y de
la etica, haciendo cada vez mas difcil ver con claridad el sentido del hombre,
de sus derechos y deberes. A esto se a
naden las mas diversas dificultades existenciales y relacionales, agravadas por la realidad de una sociedad compleja,
en la que las personas, los matrimonios y las familias se quedan con frecuencia solas con sus problemas. No faltan ademas situaciones de particular
pobreza, angustia o exasperacion, en las que la prueba de la supervivencia, el
dolor hasta el lmite de lo soportable, y las violencias sufridas, especialmente
aquellas contra la mujer, hacen que las opciones por la defensa y promocion
de la vida sean exigentes, a veces incluso hasta el herosmo.
Todo esto explica, al menos en parte, como el valor de la vida pueda hoy
sufrir una especie de ((eclipse)), aun cuando la conciencia no deje de se
nalarlo
como valor sagrado e intangible, como demuestra el hecho mismo de que
se tienda a disimular algunos delitos contra la vida naciente o terminal con
expresiones de tipo sanitario, que distraen la atencion del hecho de estar en
juego el derecho a la existencia de una persona humana concreta.
12. En efecto, si muchos y graves aspectos de la actual problematica social
pueden explicar en cierto modo el clima de extendida incertidumbre moral y
atenuar a veces en las personas la responsabilidad objetiva, no es menos cierto
que estamos frente a una realidad mas amplia, que se puede considerar como
una verdadera y autentica estructura de pecado, caracterizada por la difusion
de una cultura contraria a la solidaridad, que en muchos casos se configura
como verdadera ((cultura de muerte)). Esta estructura esta activamente promovida por fuertes corrientes culturales, economicas y polticas, portadoras
de una concepcion de la sociedad basada en la eficiencia. Mirando las cosas

576

16. Evangelium vitae

desde este punto de vista, se puede hablar, en cierto sentido, de una guerra
de los poderosos contra los debiles. La vida que exigira mas acogida, amor
y cuidado es tenida por in
util, o considerada como un peso insoportable y,
por tanto, despreciada de muchos modos. Quien, con su enfermedad, con su
minusvalidez o, mas simplemente, con su misma presencia pone en discusion
el bienestar y el estilo de vida de los mas aventajados, tiende a ser visto como
un enemigo del que hay que defenderse o a quien eliminar. Se desencadena
as una especie de ((conjura contra la vida)), que afecta no solo a las personas
concretas en sus relaciones individuales, familiares o de grupo, sino que va
mas alla llegando a perjudicar y alterar, a nivel mundial, las relaciones entre
los pueblos y los Estados.
13. Para facilitar la difusion del aborto, se han invertido y se siguen invirtiendo ingentes sumas destinadas a la obtencion de productos farmaceuticos,
que hacen posible la muerte del feto en el seno materno, sin necesidad de
recurrir a la ayuda del medico. La misma investigacion cientfica sobre este
punto parece preocupada casi exclusivamente por obtener productos cada vez
mas simples y eficaces contra la vida y, al mismo tiempo, capaces de sustraer
el aborto a toda forma de control y responsabilidad social.
Se afirma con frecuencia que la anticoncepcion, segura y asequible a todos, es el remedio mas eficaz contra el aborto. Se acusa ademas a la Iglesia
catolica de favorecer de hecho el aborto al continuar obstinadamente ense
nando la ilicitud moral de la anticoncepcion. La objecion, mirandolo bien,
se revela en realidad falaz. En efecto, puede ser que muchos recurran a los
anticonceptivos incluso para evitar despues la tentacion del aborto. Pero los
contravalores inherentes a la ((mentalidad anticonceptiva)) -bien diversa del
ejercicio responsable de la paternidad y maternidad, respetando el significado
pleno del acto conyugal- son tales que hacen precisamente mas fuerte esta
tentacion, ante la eventual concepcion de una vida no deseada. De hecho,
la cultura abortista esta particularmente desarrollada justo en los ambientes
que rechazan la ense
nanza de la Iglesia sobre la anticoncepcion. Es cierto que
anticoncepcion y aborto, desde el punto de vista moral, son males especficamente distintos: la primera contradice la verdad plena del acto sexual como
expresion propia del amor conyugal, el segundo destruye la vida de un ser
humano; la anticoncepcion se opone a la virtud de la castidad matrimonial,
el aborto se opone a la virtud de la justicia y viola directamente el precepto
divino ((no mataras)).
A pesar de su diversa naturaleza y peso moral, muy a menudo estan
ntimamente relacionados, como frutos de una misma planta. Es cierto que
no faltan casos en los que se llega a la anticoncepcion y al mismo aborto

16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

577

bajo la presion de m
ultiples dificultades existenciales, que sin embargo nunca
pueden eximir del esfuerzo por observar plenamente la Ley de Dios. Pero en
muchsimos otros casos estas practicas tienen sus races en una mentalidad
hedonista e irresponsable respecto a la sexualidad y presuponen un concepto
egosta de libertad que ve en la procreacion un obstaculo al desarrollo de la
propia personalidad. As, la vida que podra brotar del encuentro sexual se
convierte en enemigo a evitar absolutamente, y el aborto en la u
nica respuesta
posible frente a una anticoncepcion frustrada.
Lamentablemente la estrecha conexion que, como mentalidad, existe entre la practica de la anticoncepcion y la del aborto se manifiesta cada vez
mas y lo demuestra de modo alarmante tambien la preparacion de productos qumicos, dispositivos intrauterinos y ((vacunas)) que, distribuidos con la
misma facilidad que los anticonceptivos, act
uan en realidad como abortivos
en las primersimas fases de desarrollo de la vida del nuevo ser humano.
14. Tambien las distintas tecnicas de reproduccion artificial, que pareceran puestas al servicio de la vida y que son practicadas no pocas veces con
esta intencion, en realidad dan pie a nuevos atentados contra la vida. Mas
alla del hecho de que son moralmente inaceptables desde el momento en que
separan la procreacion del contexto integralmente humano del acto conyugal
15
, estas tecnicas registran altos porcentajes de fracaso. Este afecta no tanto
a la fecundacion como al desarrollo posterior del embrion, expuesto al riesgo de muerte por lo general en brevsimo tiempo. Ademas, se producen con
frecuencia embriones en n
umero superior al necesario para su implantacion
en el seno de la mujer, y estos as llamados ((embriones supernumerarios))
son posteriormente suprimidos o utilizados para investigaciones que, bajo el
pretexto del progreso cientfico o medico, reducen en realidad la vida humana
a simple ((material biologico)) del que se puede disponer libremente.
Los diagnosticos prenatales, que no presentan dificultades morales si se
realizan para determinar eventuales cuidados necesarios para el ni
no a
un no
nacido, con mucha frecuencia son ocasion para proponer o practicar el aborto.
Es el aborto eugenesico, cuya legitimacion en la opinion p
ublica procede
de una mentalidad -equivocadamente considerada acorde con las exigencias
de la ((terapeutica))- que acoge la vida solo en determinadas condiciones,
rechazando la limitacion, la minusvalidez, la enfermedad.
Siguiendo esta misma logica, se ha llegado a negar los cuidados ordinarios
mas elementales, y hasta la alimentacion, a ni
nos nacidos con graves deficiencias o enfermedades. Ademas, el panorama actual resulta a
un mas descon15

Cf. Congregacion para la Doctrian de la Fe, Instr. Donum vitae, sobre el respeto de
la vida humana naciente y la dignidad de la procreacion: AAS 80 (1988), 70-102.

578

16. Evangelium vitae

certante debido a las propuestas, hechas en varios lugares, de legitimar, en

la misma lnea del derecho al aborto, incluso el infanticidio, retornando as a
una epoca de barbarie que se crea superada para siempre.

15. Amenazas no menos graves afectan tambien a los enfermos incurables y a los terminales, en un contexto social y cultural que, haciendo mas
difcil afrontar y soportar el sufrimiento, agudiza la tentacion de resolver el
problema del sufrimiento eliminandolo en su raz, anticipando la muerte al
momento considerado como mas oportuno.
En una decision as confluyen con frecuencia elementos diversos, lamentablemente convergentes en este terrible final. Puede ser decisivo, en el enfermo,
el sentimiento de angustia, exasperacion, e incluso desesperacion, provocado
por una experiencia de dolor intenso y prolongado. Esto supone una dura
prueba para el equilibrio a veces ya inestable de la vida familiar y personal,
de modo que, por una parte, el enfermo -no obstante la ayuda cada vez mas
eficaz de la asistencia medica y social-, corre el riesgo de sentirse abatido por
la propia fragilidad; por otra, en las personas vinculadas afectivamente con
el enfermo, puede surgir un sentimiento de comprensible aunque equivocada
piedad. Todo esto se ve agravado por un ambiente cultural que no ve en el
sufrimiento ning
un significado o valor, es mas, lo considera el mal por excelencia, que debe eliminar a toda costa. Esto acontece especialmente cuando
no se tiene una vision religiosa que ayude a comprender positivamente el
misterio del dolor.
Ademas, en el conjunto del horizonte cultural no deja de influir tambien
una especie de actitud prometeica del hombre que, de este modo, se cree
se
nor de la vida y de la muerte porque decide sobre ellas, cuando en realidad
es derrotado y aplastado por una muerte cerrada irremediablemente a toda
perspectiva de sentido y esperanza. Encontramos una tragica expresion de
todo esto en la difusion de la eutanasia, encubierta y subrepticia, practicada

abiertamente o incluso legalizada. Esta,

mas que por una presunta piedad ante el dolor del paciente, es justificada a veces por razones utilitarias, de cara
a evitar gastos innecesarios demasiado costosos para la sociedad. Se propone as la eliminacion de los recien nacidos malformados, de los minusvalidos
graves, de los impedidos, de los ancianos, sobre todo si no son autosuficientes, y de los enfermos terminales. No nos es lcito callar ante otras formas
mas enga
nosas, pero no menos graves o reales, de eutanasia. Estas podran
producirse cuando, por ejemplo, para aumentar la disponibilidad de organos
para trasplante, se procede a la extraccion de los organos sin respetar los
criterios objetivos y adecuados que certifican la muerte del donante.

16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

579

16. Otro fenomeno actual, en el que confluyen frecuentemente amenazas

y atentados contra la vida, es el demografico. Este presenta modalidades
diversas en las diferentes partes del mundo: en los pases ricos y desarrollados
se registra una preocupante reduccion o cada de los nacimientos; los pases
pobres, por el contrario, presentan en general una elevada tasa de aumento
de la poblacion, difcilmente soportable en un contexto de menor desarrollo
economico y social, o incluso de grave subdesarrollo. Ante la superpoblacion
de los pases pobres faltan, a nivel internacional, medidas globales -serias
polticas familiares y sociales, programas de desarrollo cultural y de justa
produccion y distribucion de los recursos- mientras se contin
uan realizando
polticas antinatalistas.
La anticoncepcion, la esterilizacion y el aborto estan ciertamente entre las
causas que contribuyen a crear situaciones de fuerte descenso de la natalidad.
Puede ser facil la tentacion de recurrir tambien a los mismos metodos y
atentados contra la vida en las situaciones de ((explosion demografica)).
El antiguo Faraon, viendo como una pesadilla la presencia y aumento de
los hijos de Israel, los sometio a toda forma de opresion y ordeno que fueran
asesinados todos los recien nacidos varones de las mujeres hebreas (cf. Ex 1, 722). Del mismo modo se comportan hoy no pocos poderosos de la tierra. Estos
consideran tambien como una pesadilla el crecimiento demografico actual y
temen que los pueblos mas prolficos y mas pobres representen una amenaza
para el bienestar y la tranquilidad de sus pases. Por consiguiente, antes que
querer afrontar y resolver estos graves problemas respetando la dignidad de
las personas y de las familias, y el derecho inviolable de todo hombre a la vida,
prefieren promover e imponer por cualquier medio una masiva planificacion
de los nacimientos. Las mismas ayudas economicas, que estaran dispuestos a
dar, se condicionan injustamente a la aceptacion de una poltica antinatalista.
17. La humanidad de hoy nos ofrece un espectaculo verdaderamente alarmante, si consideramos no solo los diversos ambitos en los que se producen
los atentados contra la vida, sino tambien su singular proporcion numerica, junto con el m
ultiple y poderoso apoyo que reciben de una vasta opinion
p
ublica, de un frecuente reconocimiento legal y de la implicacion de una parte
del personal sanitario.
Como afirme con fuerza en Denver, con ocasion de la VIII Jornada Mundial de la Juventud: ((Con el tiempo, las amenazas contra la vida no disminuyen. Al contrario, adquieren dimensiones enormes. No se trata solo de
amenazas procedentes del exterior, de las fuerzas de la naturaleza o de los
Canes que asesinan a los Abeles; no, se trata de amenazas programadas
de manera cientfica y sistematica. El siglo XX sera considerado una epoca

580

16. Evangelium vitae

de ataques masivos contra la vida, una serie interminable de guerras y una

destruccion permanente de vidas humanas inocentes. Los falsos profetas y los
falsos maestros han logrado el mayor exito posible)) 16 . Mas alla de las intenciones, que pueden ser diversas y presentar tal vez aspectos convincentes
incluso en nombre de la solidaridad, estamos en realidad ante una objetiva
((conjura contra la vida)) , que ve implicadas incluso a instituciones internacionales, dedicadas a alentar y programar autenticas campa
nas de difusion
de la anticoncepcion, la esterilizacion y el aborto. Finalmente, no se puede
negar que los medios de comunicacion social son con frecuencia complices
de esta conjura, creando en la opinion p
ublica una cultura que presenta el
recurso a la anticoncepcion, la esterilizacion, el aborto y la misma eutanasia
como un signo de progreso y conquista de libertad, mientras muestran como
enemigas de la libertad y del progreso las posiciones incondicionales a favor
de la vida.

16.2.3.

((Soy acaso yo el guarda de mi hermano?))

(Gn 4, 9): una idea perversa de libertad

18. El panorama descrito debe considerarse atendiendo no solo a los
fenomenos de muerte que lo caracterizan, sino tambien a las m
ultiples causas que lo determinan. La pregunta del Se
nor: ((Que has hecho?)) (Gn 4, 10)
parece como una invitacion a Can para ir mas alla de la materialidad de
su gesto homicida, y comprender toda su gravedad en las motivaciones que
estaban en su origen y en las consecuencias que se derivan.
Las opciones contra la vida proceden, a veces, de situaciones difciles o incluso dramaticas de profundo sufrimiento, soledad, falta total de perspectivas
economicas, depresion y angustia por el futuro. Estas circunstancias pueden
atenuar incluso notablemente la responsabilidad subjetiva y la consiguiente culpabilidad de quienes hacen estas opciones en s mismas moralmente
malas. Sin embargo, hoy el problema va bastante mas alla del obligado reconocimiento de estas situaciones personales. Esta tambien en el plano cultural,
social y poltico, donde presenta su aspecto mas subversivo e inquietante en
la tendencia, cada vez mas frecuente, a interpretar estos delitos contra la vida
como legtimas expresiones de la libertad individual, que deben reconocerse
y ser protegidas como verdaderos y propios derechos.
De este modo se produce un cambio de tragicas consecuencias en el largo
proceso historico, que despues de descubrir la idea de los ((derechos humanos))
16

Discurso durante la Vigilia de oraci

on en la VIII Jornada Mundial de la Juventud (14
agosto 1993), II, 3: AAS 86 (1994), 419.

16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

581

-como derechos inherentes a cada persona y previos a toda Constitucion y

legislacion de los Estados- incurre hoy en una sorprendente contradiccion:
justo en una epoca en la que se proclaman solemnemente los derechos inviolables de la persona y se afirma p
ublicamente el valor de la vida, el derecho
mismo a la vida queda practicamente negado y conculcado, en particular en
los momentos mas emblematicos de la existencia, como son el nacimiento y
la muerte.
Por una parte, las varias declaraciones universales de los derechos del
hombre y las m
ultiples iniciativas que se inspiran en ellas, afirman a nivel
mundial una sensibilidad moral mas atenta a reconocer el valor y la dignidad de todo ser humano en cuanto tal, sin distincion de raza, nacionalidad,
religion, opinion poltica o clase social.
Por otra parte, a estas nobles declaraciones se contrapone lamentablemente en la realidad su tragica negacion. Esta es a
un mas desconcertante y
hasta escandalosa, precisamente por producirse en una sociedad que hace de
la afirmacion y de la tutela de los derechos humanos su objetivo principal y
al mismo tiempo su motivo de orgullo. Como poner de acuerdo estas repetidas afirmaciones de principios con la multiplicacion continua y la difundida
legitimacion de los atentados contra la vida humana? Como conciliar estas
declaraciones con el rechazo del mas debil, del mas necesitado, del anciano
y del recien concebido? Estos atentados van en una direccion exactamente
contraria a la del respeto a la vida, y representan una amenaza frontal a toda
la cultura de los derechos del hombre. Es una amenaza capaz, al lmite, de
poner en peligro el significado mismo de la convivencia democratica: nuestras ciudades corren el riesgo de pasar de ser sociedades de ((con-vivientes))
a sociedades de excluidos, marginados, rechazados y eliminados. Si ademas
se dirige la mirada al horizonte mundial, como no pensar que la afirmacion
misma de los derechos de las personas y de los pueblos se reduce a un ejercicio retorico esteril, como sucede en las altas reuniones internacionales, si
no se desenmascara el egosmo de los pases ricos que cierran el acceso al
desarrollo de los pases pobres, o lo condicionan a absurdas prohibiciones de
procreacion, oponiendo el desarrollo al hombre? No convendra quiza revisar
los mismos modelos economicos, adoptados a menudo por los estados incluso
por influencias y condicionamientos de caracter internacional, que producen y
favorecen situaciones de injusticia y violencia en las que se degrada y vulnera
la vida humana de poblaciones enteras?
19. Donde estan las races de una contradiccion tan sorprendente? Podemos encontrarlas en valoraciones generales de orden cultural o moral, comenzando por aquella mentalidad que, tergiversando e incluso deformando el

582

16. Evangelium vitae

concepto de subjetividad, solo reconoce como titular de derechos a quien se

presenta con plena o, al menos, incipiente autonoma y sale de situaciones
de total dependencia de los demas. Pero, como conciliar esta postura con
la exaltacion del hombre como ser ((indisponible))? La teora de los derechos
humanos se fundamenta precisamente en la consideracion del hecho que el
hombre, a diferencia de los animales y de las cosas, no puede ser sometido
al dominio de nadie. Tambien se debe se
nalar aquella logica que tiende a
identificar la dignidad personal con la capacidad de comunicacion verbal y
explcita y, en todo caso, experimentable. Esta claro que, con estos presupuestos, no hay espacio en el mundo para quien, como el que ha de nacer o
el moribundo, es un sujeto constitutivamente debil, que parece sometido en
todo al cuidado de otras personas, dependiendo radicalmente de ellas, y que
solo sabe comunicarse mediante el lenguaje mudo de una profunda simbiosis
de afectos. Es, por tanto, la fuerza que se hace criterio de opcion y accion en
las relaciones interpersonales y en la convivencia social. Pero esto es exactamente lo contrario de cuanto ha querido afirmar historicamente el Estado de
derecho, como comunidad en la que a las ((razones de la fuerza)) sustituye la
((fuerza de la razon)).
A otro nivel, el origen de la contradiccion entre la solemne afirmacion
de los derechos del hombre y su tragica negacion en la practica, esta en
un concepto de libertad que exalta de modo absoluto al individuo, y no lo
dispone a la solidaridad, a la plena acogida y al servicio del otro. Si es cierto
que, a veces, la eliminacion de la vida naciente o terminal se enmascara
tambien bajo una forma malentendida de altruismo y piedad humana, no se
puede negar que semejante cultura de muerte, en su conjunto, manifiesta una
vision de la libertad muy individualista, que acaba por ser la libertad de los
((mas fuertes)) contra los debiles destinados a sucumbir.
Precisamente en este sentido se puede interpretar la respuesta de Can
a la pregunta del Se
nor ((Donde esta tu hermano Abel?)) : ((No se. Soy yo
acaso el guarda de mi hermano?)) (Gn 4, 9). S, cada hombre es ((guarda de su
hermano)), porque Dios confa el hombre al hombre. Y es tambien en vista de
este encargo que Dios da a cada hombre la libertad, que posee una esencial
dimension relacional. Es un gran don del Creador, puesta al servicio de la
persona y de su realizacion mediante el don de s misma y la acogida del
otro. Sin embargo, cuando la libertad es absolutizada en clave individualista,
se vaca de su contenido original y se contradice en su misma vocacion y
dignidad.
Hay un aspecto a
un mas profundo que acentuar: la libertad reniega de
s misma, se autodestruye y se dispone a la eliminacion del otro cuando no
reconoce ni respeta su vnculo constitutivo con la verdad. Cada vez que la
libertad, queriendo emanciparse de cualquier tradicion y autoridad, se cierra

16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

583

a las evidencias primarias de una verdad objetiva y com

un, fundamento de la
vida personal y social, la persona acaba por asumir como u
nica e indiscutible
referencia para sus propias decisiones no ya la verdad sobre el bien o el mal,
sino solo su opinion subjetiva y mudable o, incluso, su interes egosta y su
capricho.
20. Con esta concepcion de la libertad, la convivencia social se deteriora profundamente. Si la promocion del propio yo se entiende en terminos
de autonoma absoluta, se llega inevitablemente a la negacion del otro, considerado como enemigo de quien defenderse. De este modo la sociedad se
convierte en un conjunto de individuos colocados unos junto a otros, pero
sin vnculos recprocos: cada cual quiere afirmarse independientemente de los
demas, incluso haciendo prevalecer sus intereses. Sin embargo, frente a los
intereses analogos de los otros, se ve obligado a buscar cualquier forma de
compromiso, si se quiere garantizar a cada uno el maximo posible de libertad
en la sociedad. As, desaparece toda referencia a valores comunes y a una
verdad absoluta para todos; la vida social se adentra en las arenas movedizas
de un relativismo absoluto. Entonces todo es pactable, todo es negociable:
incluso el primero de los derechos fundamentales, el de la vida.
Es lo que de hecho sucede tambien en el ambito mas propiamente poltico
o estatal: el derecho originario e inalienable a la vida se pone en discusion o
se niega sobre la base de un voto parlamentario o de la voluntad de una parte
-aunque sea mayoritaria- de la poblacion. Es el resultado nefasto de un relativismo que predomina incontrovertible: el ((derecho)) deja de ser tal porque
no esta ya fundamentado solidamente en la inviolable dignidad de la persona,
sino que queda sometido a la voluntad del mas fuerte. De este modo la democracia, a pesar de sus reglas, va por un camino de totalitarismo fundamental.
El Estado deja de ser la ((casa com
un)) donde todos pueden vivir seg
un los
principios de igualdad fundamental, y se transforma en Estado tirano, que
presume de poder disponer de la vida de los mas debiles e indefensos, desde
el ni
no a
un no nacido hasta el anciano, en nombre de una utilidad p
ublica
que no es otra cosa, en realidad, que el interes de algunos. Parece que todo
acontece en el mas firme respeto de la legalidad, al menos cuando las leyes
que permiten el aborto o la eutanasia son votadas seg
un las, as llamadas, reglas democraticas. Pero en realidad estamos solo ante una tragica apariencia
de legalidad, donde el ideal democratico, que es verdaderamente tal cuando
reconoce y tutela la dignidad de toda persona humana, es traicionado en sus
mismas bases: ((Como es posible hablar todava de dignidad de toda persona
humana, cuando se permite matar a la mas debil e inocente? En nombre de
que justicia se realiza la mas injusta de las discriminaciones entre las perso-

584

16. Evangelium vitae

nas, declarando a algunas dignas de ser defendidas, mientras a otras se niega

esta dignidad?)) 17 . Cuando se verifican estas condiciones, se han introducido
ya los dinamismos que llevan a la disolucion de una autentica convivencia
humana y a la disgregacion de la misma realidad establecida.
Reivindicar el derecho al aborto, al infanticidio, a la eutanasia, y reconocerlo legalmente, significa atribuir a la libertad humana un significado
perverso e inicuo: el de un poder absoluto sobre los demas y contra los demas.
Pero esta es la muerte de la verdadera libertad: ((En verdad, en verdad os
digo: todo el que comete pecado es un esclavo)) (Jn 8, 34).

16.2.4.

((He de esconderme de tu presencia))

(Gn 4, 14): eclipse del sentido de Dios y del hombre

21. En la b
usqueda de las races mas profundas de la lucha entre la ((cultura
de la vida)) y la ((cultura de la muerte)), no basta detenerse en la idea perversa de libertad anteriormente se
nalada. Es necesario llegar al centro del
drama vivido por el hombre contemporaneo: el eclipse del sentido de Dios
y del hombre, caracterstico del contexto social y cultural dominado por el
secularismo, que con sus tentaculos penetrantes no deja de poner a prueba,
a veces, a las mismas comunidades cristianas. Quien se deja contagiar por
esta atmosfera, entra facilmente en el torbellino de un terrible crculo vicioso: perdiendo el sentido de Dios, se tiende a perder tambien el sentido del
hombre, de su dignidad y de su vida. A su vez, la violacion sistematica de
la ley moral, especialmente en el grave campo del respeto de la vida humana
y su dignidad, produce una especie de progresiva ofuscacion de la capacidad
de percibir la presencia vivificante y salvadora de Dios.
Una vez mas podemos inspirarnos en el relato del asesinato de Abel por
parte de su hermano. Despues de la maldicion impuesta por Dios, Can se
dirige as al Se
nor: ((Mi culpa es demasiado grande para soportarla. Es decir
que hoy me echas de este suelo y he de esconderme de tu presencia, convertido en vagabundo errante por la tierra, y cualquiera que me encuentre me
matara)) (Gn 4, 13-14). Can considera que su pecado no podra ser perdonado por el Se
nor y que su destino inevitable sera tener que ((esconderse de su
presencia)). Si Can confiesa que su culpa es ((demasiado grande)), es porque
sabe que se encuentra ante Dios y su justo juicio. En realidad, solo delante
del Se
nor el hombre puede reconocer su pecado y percibir toda su gravedad. Esta es la experiencia de David, que despues de ((haber pecado contra
17

Discurso a los participantes en el Convenio de estudio sobre ((El derecho a la vida y

Europa)) (18 diciembre 1987): Insegnamenti X, 3 (1987), 1446-1447.

16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

585

el Se
nor)), reprendido por el profeta Natan (cf. 2 Sam 11-12), exclama: ((Mi
delito yo lo reconozco, mi pecado sin cesar esta ante m; contra ti, contra ti
solo he pecado, lo malo a tus ojos comet)) (Sal 51 50, 5-6).
22. Por esto, cuando se pierde el sentido de Dios, tambien el sentido del
hombre queda amenazado y contaminado, como afirma lapidariamente el
Concilio Vaticano II: ((La criatura sin el Creador desaparece... Mas a
un, por
18
el olvido de Dios la propia criatura queda oscurecida)) . El hombre no puede
ya entenderse como ((misteriosamente otro)) respecto a las demas criaturas
terrenas; se considera como uno de tantos seres vivientes, como un organismo
que, a lo sumo, ha alcanzado un estadio de perfeccion muy elevado. Encerrado
en el restringido horizonte de su materialidad, se reduce de este modo a
((una cosa)), y ya no percibe el caracter trascendente de su ((existir como
hombre)). No considera ya la vida como un don esplendido de Dios, una
realidad ((sagrada)) confiada a su responsabilidad y, por tanto, a su custodia
amorosa, a su ((veneracion)). La vida llega a ser simplemente ((una cosa)), que
el hombre reivindica como su propiedad exclusiva, totalmente dominable y
manipulable.
As, ante la vida que nace y la vida que muere, el hombre ya no es capaz de
dejarse interrogar sobre el sentido mas autentico de su existencia, asumiendo
con verdadera libertad estos momentos cruciales de su propio ((existir)). Se
preocupa solo del ((hacer)) y, recurriendo a cualquier forma de tecnologa, se
afana por programar, controlar y dominar el nacimiento y la muerte. Estas,
de experiencias originarias que requieren ser ((vividas)), pasan a ser cosas que
simplemente se pretenden ((poseer)) o ((rechazar)).
Por otra parte, una vez excluida la referencia a Dios, no sorprende que
el sentido de todas las cosas resulte profundamente deformado, y la misma
naturaleza, que ya no es ((mater)), quede reducida a ((material)) disponible
a todas las manipulaciones. A esto parece conducir una cierta racionalidad
tecnico-cientfica, dominante en la cultura contemporanea, que niega la idea
misma de una verdad de la creacion que hay que reconocer o de un designio
de Dios sobre la vida que hay que respetar. Esto no es menos verdad, cuando
la angustia por los resultados de esta ((libertad sin ley)) lleva a algunos a
la postura opuesta de una ((ley sin libertad)), como sucede, por ejemplo, en
ideologas que contestan la legitimidad de cualquier intervencion sobre la
naturaleza, como en nombre de una ((divinizacion)) suya, que una vez mas
desconoce su dependencia del designio del Creador.
En realidad, viviendo ((como si Dios no existiera)), el hombre pierde no
solo el misterio de Dios, sino tambien el del mundo y el de su propio ser.
18

Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 36.

586

16. Evangelium vitae

23. El eclipse del sentido de Dios y del hombre conduce inevitablemente

al materialismo practico, en el que proliferan el individualismo, el utilitarismo y el hedonismo. Se manifiesta tambien aqu la perenne validez de lo que
escribio el Apostol: ((Como no tuvieron a bien guardar el verdadero conocimiento de Dios, Dios los entrego a su mente insensata, para que hicieran lo
que no conviene)) (Rm 1, 28). As, los valores del ser son sustituidos por los
del tener. El u
nico fin que cuenta es la consecucion del propio bienestar material. La llamada ((calidad de vida)) se interpreta principal o exclusivamente
como eficiencia economica, consumismo desordenado, belleza y goce de la vida fsica, olvidando las dimensiones mas profundas -relacionales, espirituales
y religiosas- de la existencia.
En semejante contexto el sufrimiento, elemento inevitable de la existencia humana, aunque tambien factor de posible crecimiento personal, es
((censurado)), rechazado como in
util, mas a
un, combatido como mal que debe
evitarse siempre y de cualquier modo. Cuando no es posible evitarlo y la
perspectiva de un bienestar al menos futuro se desvanece, entonces parece
que la vida ha perdido ya todo sentido y aumenta en el hombre la tentacion
de reivindicar el derecho a su supresion.
Siempre en el mismo horizonte cultural, el cuerpo ya no se considera como
realidad tpicamente personal, signo y lugar de las relaciones con los demas,
con Dios y con el mundo. Se reduce a pura materialidad: esta simplemente
compuesto de organos, funciones y energas que hay que usar seg
un criterios
de mero goce y eficiencia. Por consiguiente, tambien la sexualidad se despersonaliza e instrumentaliza: de signo, lugar y lenguaje del amor, es decir, del
don de s mismo y de la acogida del otro seg
un toda la riqueza de la persona,
pasa a ser cada vez mas ocasion e instrumento de afirmacion del propio yo y
de satisfaccion egosta de los propios deseos e instintos. As se deforma y falsifica el contenido originario de la sexualidad humana, y los dos significados,
unitivo y procreativo, innatos a la naturaleza misma del acto conyugal, son
separados artificialmente. De este modo, se traiciona la union y la fecundidad
se somete al arbitrio del hombre y de la mujer. La procreacion se convierte
entonces en el ((enemigo)) a evitar en la practica de la sexualidad. Cuando se
acepta, es solo porque manifiesta el propio deseo, o incluso la propia voluntad, de tener un hijo ((a toda costa)), y no, en cambio, por expresar la total
acogida del otro y, por tanto, la apertura a la riqueza de vida de la que el
hijo es portador.
En la perspectiva materialista expuesta hasta aqu, las relaciones interpersonales experimentan un grave empobrecimiento. Los primeros que sufren
sus consecuencias negativas son la mujer, el ni
no, el enfermo o el que sufre
y el anciano. El criterio propio de la dignidad personal -el del respeto, la
gratuidad y el servicio- se sustituye por el criterio de la eficiencia, la funcio-

16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

587

nalidad y la utilidad. Se aprecia al otro no por lo que ((es)), sino por lo que
tiene, hace o produce. Es la supremaca del mas fuerte sobre el mas debil.
24. En lo ntimo de la conciencia moral se produce el eclipse del sentido
de Dios y del hombre, con todas sus m
ultiples y funestas consecuencias para
la vida. Se pone en duda, sobre todo, la conciencia de cada persona, que en
su unicidad e irrepetibilidad se encuentra sola ante Dios 19 . Pero tambien
se cuestiona, en cierto sentido, la ((conciencia moral)) de la sociedad. Esta
es de alg
un modo responsable, no solo porque tolera o favorece comportamientos contrarios a la vida, sino tambien porque alimenta la ((cultura de la
muerte)), llegando a crear y consolidar verdaderas y autenticas ((estructuras
de pecado)) contra la vida. La conciencia moral, tanto individual como social, esta hoy sometida, a causa tambien del fuerte influjo de muchos medios
de comunicacion social, a un peligro gravsimo y mortal, el de la confusion
entre el bien y el mal en relacion con el mismo derecho fundamental a la
vida. Lamentablemente, una gran parte de la sociedad actual se asemeja a
la que Pablo describe en la Carta a los Romanos. Esta formada ((de hombres que aprisionan la verdad en la injusticia)) (1, 18): habiendo renegado

de Dios y creyendo poder construir la ciudad terrena sin necesidad de El,

((se ofuscaron en sus razonamientos)) de modo que ((su insensato corazon se
entenebrecio)) (1, 21); ((jactandose de sabios se volvieron est
upidos)) (1, 22),
se hicieron autores de obras dignas de muerte y ((no solamente las practican,
sino que aprueban a los que las cometen)) (1, 32). Cuando la conciencia, este
luminoso ojo del alma (cf. Mt 6, 22-23), llama ((al mal bien y al bien mal))
(Is 5, 20), camina ya hacia su degradacion mas inquietante y hacia la mas
tenebrosa ceguera moral.
Sin embargo, todos los condicionamientos y esfuerzos por imponer el silencio no logran sofocar la voz del Se
nor que resuena en la conciencia de cada
hombre. De este ntimo santuario de la conciencia puede empezar un nuevo
camino de amor, de acogida y de servicio a la vida humana.

16.2.5.

((Os habeis acercado a la sangre de la aspersion))

(cf. Hb 12, 22.24): signos de esperanza y llamada al compromiso

25. ((Se oye la sangre de tu hermano clamar a m desde el suelo)) (Gn 4,
10). No es solo la sangre de Abel, el primer inocente asesinado, que clama
a Dios, fuente y defensor de la vida. Tambien la sangre de todo hombre
asesinado despues de Abel es un clamor que se eleva al Se
nor. De una forma
19

Cf. ibid., 16.

588

16. Evangelium vitae

absolutamente u
nica, clama a Dios la sangre de Cristo, de quien Abel en
su inocencia es figura profetica, como nos recuerda el autor de la Carta a
los Hebreos: ((Vosotros, en cambio, os habeis acercado al monte Sion, a la
ciudad del Dios vivo... al mediador de una Nueva Alianza, y a la aspersion
purificadora de una sangre que habla mejor que la de Abel)) (12, 22.24).
Es la sangre de la aspersion. De ella haba sido smbolo y signo anticipador la sangre de los sacrificios de la Antigua Alianza, con los que Dios
manifestaba la voluntad de comunicar su vida a los hombres, purificandolos
y consagrandolos (cf. Ex 24, 8; Lv 17, 11). Ahora, todo esto se cumple y
verifica en Cristo: la suya es la sangre de la aspersion que redime, purifica y
salva; es la sangre del mediador de la Nueva Alianza ((derramada por muchos
para perdon de los pecados)) (Mt 26, 28). Esta sangre, que brota del costado
abierto de Cristo en la cruz (cf. Jn 19, 34), ((habla mejor que la de Abel)); en
efecto, expresa y exige una ((justicia)) mas profunda, pero sobre todo implora
misericordia 20 , se hace ante el Padre intercesora por los hermanos (cf. Hb
7, 25), es fuente de redencion perfecta y don de vida nueva.
La sangre de Cristo, mientras revela la grandeza del amor del Padre,
manifiesta que precioso es el hombre a los ojos de Dios y que inestimable
es el valor de su vida. Nos lo recuerda el apostol Pedro: ((Sabeis que habeis
sido rescatados de la conducta necia heredada de vuestros padres, no con algo
caduco, oro o plata, sino con una sangre preciosa, como de cordero sin tacha y
sin mancilla, Cristo)) (1 Pe 1, 18-19). Precisamente contemplando la sangre
preciosa de Cristo, signo de su entrega de amor (cf. Jn 13, 1), el creyente
aprende a reconocer y apreciar la dignidad casi divina de todo hombre y
puede exclamar con nuevo y grato estupor: ((Que valor debe tener el hombre
a los ojos del Creador, si ha merecido tener tan gran Redentor (Himno
Exsultet de la Vigilia pascual), si Dios ha dado a su Hijo, a fin de que el,
el hombre, no muera sino que tenga la vida eterna (cf. Jn 3, 16)!)) 21 .
Ademas, la sangre de Cristo manifiesta al hombre que su grandeza, y
por tanto su vocacion, consiste en el don sincero de s mismo. Precisamente
porque se derrama como don de vida, la sangre de Cristo ya no es signo
de muerte, de separacion definitiva de los hermanos, sino instrumento de
una comunion que es riqueza de vida para todos. Quien bebe esta sangre en
el sacramento de la Eucarista y permanece en Jes
us (cf. Jn 6, 56) queda
comprometido en su mismo dinamismo de amor y de entrega de la vida, para
llevar a plenitud la vocacion originaria al amor, propia de todo hombre (cf.
Jn 1, 27; 2, 18-24).
Es en la sangre de Cristo donde todos los hombres encuentran la fuerza
20
21

Cf. S. Gregorio Magno, Moralia in Job, 13, 23: CCL 143 A, 683.
Carta enc. Redemptor hominis (4 marzo 1979), 10: AAS 71 ( 1979), 274.

16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

589

para comprometerse en favor de la vida. Esta sangre es justamente el motivo

mas grande de esperanza, mas a
un, es el fundamento de la absoluta certeza de
que seg
un el designio divino la vida vencera. ((No habra ya muerte)), exclama
la voz potente que sale del trono de Dios en la Jerusalen celestial (Ap 21,
4). Y san Pablo nos asegura que la victoria actual sobre el pecado es signo
y anticipo de la victoria definitiva sobre la muerte, cuando ((se cumplira la
palabra que esta escrita: La muerte ha sido devorada en la victoria. Donde
esta, oh muerte, tu victoria? Donde esta, oh muerte, tu aguijon?)) (1 Cor
15, 54-55).
26. En realidad, no faltan signos que anticipan esta victoria en nuestras
sociedades y culturas, a pesar de estar fuertemente marcadas por la ((cultura
de la muerte)). Se dara, por tanto, una imagen unilateral, que podra inducir
a un esteril desanimo, si junto con la denuncia de las amenazas contra la vida
no se presentan los signos positivos que se dan en la situacion actual de la
humanidad.
Desgraciadamente, estos signos positivos encuentran a menudo dificultad
para manifestarse y ser reconocidos, tal vez tambien porque no encuentran
una adecuada atencion en los medios de comunicacion social. Pero, cuantas
iniciativas de ayuda y apoyo a las personas mas debiles e indefensas han
surgido y contin
uan surgiendo en la comunidad cristiana y en la sociedad civil,
a nivel local, nacional e internacional, promovidas por individuos, grupos,
movimientos y organizaciones diversas!
Son todava muchos los esposos que, con generosa responsabilidad, saben
acoger a los hijos como ((el don mas excelente del matrimonio)) 22 . No faltan
familias que, ademas de su servicio cotidiano a la vida, acogen a ni
nos abandonados, a muchachos y jovenes en dificultad, a personas minusvalidas, a
ancianos solos. No pocos centros de ayuda a la vida, o instituciones analogas,
estan promovidos por personas y grupos que, con admirable dedicacion y sacrificio, ofrecen un apoyo moral y material a madres en dificultad, tentadas
de recurrir al aborto. Tambien surgen y se difunden grupos de voluntarios
dedicados a dar hospitalidad a quienes no tienen familia, se encuentran en
condiciones de particular penuria o tienen necesidad de hallar un ambiente
educativo que les ayude a superar comportamientos destructivos y a recuperar el sentido de la vida.
La medicina, impulsada con gran dedicacion por investigadores y profesionales, persiste en su empe
no por encontrar remedios cada vez mas eficaces:
resultados que hace un tiempo eran del todo impensables y capaces de abrir
22

50.

Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual,

590

16. Evangelium vitae

prometedoras perspectivas se obtienen hoy para la vida naciente, para las

personas que sufren y los enfermos en fase aguda o terminal. Distintos entes
y organizaciones se movilizan para llevar, incluso a los pases mas afectados
por la miseria y las enfermedades endemicas, los beneficios de la medicina
mas avanzada. As, asociaciones nacionales e internacionales de medicos se
mueven oportunamente para socorrer a las poblaciones probadas por calamidades naturales, epidemias o guerras. Aunque una verdadera justicia internacional en la distribucion de los recursos medicos esta a
un lejos de su plena
realizacion, como no reconocer en los pasos dados hasta ahora el signo de
una creciente solidaridad entre los pueblos, de una apreciable sensibilidad
humana y moral y de un mayor respeto por la vida?
27. Frente a legislaciones que han permitido el aborto y a tentativas,
surgidas aqu y alla, de legalizar la eutanasia, han aparecido en todo el mundo
movimientos e iniciativas de sensibilizacion social en favor de la vida. Cuando,
conforme a su autentica inspiracion, act
uan con determinada firmeza pero sin
recurrir a la violencia, estos movimientos favorecen una toma de conciencia
mas difundida y profunda del valor de la vida, solicitando y realizando un
compromiso mas decisivo por su defensa.
Como no recordar, ademas, todos estos gestos cotidianos de acogida,
sacrificio y cuidado desinteresado que un n
umero incalculable de personas
realiza con amor en las familias, hospitales, orfanatos, residencias de ancianos y en otros centros o comunidades, en defensa de la vida? La Iglesia,
dejandose guiar por el ejemplo de Jes
us ((buen samaritano)) (cf. Lc 10, 29-37)
y sostenida por su fuerza, siempre ha estado en la primera lnea de la caridad:
tantos de sus hijos e hijas, especialmente religiosas y religiosos, con formas
antiguas y siempre nuevas, han consagrado y contin
uan consagrando su vida
a Dios ofreciendola por amor al projimo mas debil y necesitado. Estos gestos construyen en lo profundo la ((civilizacion del amor y de la vida)), sin la
cual la existencia de las personas y de la sociedad pierde su significado mas
autenticamente humano. Aunque nadie los advierta y permanezcan escondidos a la mayora, la fe asegura que el Padre, ((que ve en lo secreto)) (Mt 6,
4), no solo sabra recompensarlos, sino que ya desde ahora los hace fecundos
con frutos duraderos para todos.
Entre los signos de esperanza se da tambien el incremento, en muchos
estratos de la opinion p
ublica, de una nueva sensibilidad cada vez mas contraria a la guerra como instrumento de solucion de los conflictos entre los
pueblos, y orientada cada vez mas a la b
usqueda de medios eficaces, pero
((no violentos)), para frenar la agresion armada. Ademas, en este mismo horizonte se da la aversion cada vez mas difundida en la opinion p
ublica a la

16.2. La sangre de tu hermano clama a m desde el suelo

591

pena de muerte, incluso como instrumento de ((legtima defensa)) social, al

considerar las posibilidades con las que cuenta una sociedad moderna para
reprimir eficazmente el crimen de modo que, neutralizando a quien lo ha
cometido, no se le prive definitivamente de la posibilidad de redimirse.
Tambien se debe considerar positivamente una mayor atencion a la calidad de vida y a la ecologa, que se registra sobre todo en las sociedades
mas desarrolladas, en las que las expectativas de las personas no se centran
tanto en los problemas de la supervivencia cuanto mas bien en la b
usqueda
de una mejora global de las condiciones de vida. Particularmente significativo es el despertar de una reflexion etica sobre la vida. Con el nacimiento y
desarrollo cada vez mas extendido de la bioetica se favorece la reflexion y el
dialogo -entre creyentes y no creyentes, as como entre creyentes de diversas
religiones- sobre problemas eticos, incluso fundamentales, que afectan a la
vida del hombre.
28. Este horizonte de luces y sombras debe hacernos a todos plenamente
conscientes de que estamos ante un enorme y dramatico choque entre el bien y
el mal, la muerte y la vida, la ((cultura de la muerte)) y la ((cultura de la vida)).
Estamos no solo ((ante)), sino necesariamente ((en medio)) de este conflicto:
todos nos vemos implicados y obligados a participar, con la responsabilidad
ineludible de elegir incondicionalmente en favor de la vida.
Tambien para nosotros resuena clara y fuerte la invitacion a Moises:
((Mira, yo pongo hoy ante ti vida y felicidad, muerte y desgracia...; te pongo
delante vida o muerte, bendicion o maldicion. Escoge la vida, para que vivas,
t
u y tu descendencia)) (Dt 30, 15.19). Es una invitacion valida tambien para
nosotros, llamados cada da a tener que decidir entre la ((cultura de la vida))
y la ((cultura de la muerte)). Pero la llamada del Deuteronomio es a
un mas
profunda, porque nos apremia a una opcion propiamente religiosa y moral.
Se trata de dar a la propia existencia una orientacion fundamental y vivir en
fidelidad y coherencia con la Ley del Se
nor: ((Yo te prescribo hoy que ames al
Se
nor tu Dios, que sigas sus caminos y guardes sus mandamientos, preceptos
y normas... Escoge la vida, para que vivas, t
u y tu descendencia, amando al
pues en eso esta tu
Se
nor tu Dios, escuchando su voz, viviendo unido a El;
vida, as como la prolongacion de tus das)) (30, 16.19-20).
La opcion incondicional en favor de la vida alcanza plenamente su significado religioso y moral cuando nace, viene plasmada y es alimentada por la
fe en Cristo. Nada ayuda tanto a afrontar positivamente el conflicto entre la
muerte y la vida, en el que estamos inmersos, como la fe en el Hijo de Dios
que se ha hecho hombre y ha venido entre los hombres ((para que tengan vida
y la tengan en abundancia)) (Jn 10, 10): es la fe en el Resucitado, que ha

592

16. Evangelium vitae

vencido la muerte; es la fe en la sangre de Cristo ((que habla mejor que la de

Abel)) (Hb 12, 24).
Por tanto, a la luz y con la fuerza de esta fe, y ante los desafos de la
situacion actual, la Iglesia toma mas viva conciencia de la gracia y de la
responsabilidad que recibe de su Se
nor para anunciar, celebrar y servir al
Evangelio de la vida.

16.3.

He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

16.3.1.

((La Vida se manifesto, y nosotros la hemos visto))

(1 Jn 1, 2): la mirada dirigida a Cristo, ((Palabra de vida))

29. Ante las innumerables y graves amenazas contra la vida en el mundo
contemporaneo, podramos sentirnos como abrumados por una sensacion de
impotencia insuperable: el bien nunca podra tener la fuerza suficiente para
vencer el mal!
Este es el momento en que el Pueblo de Dios, y en el cada creyente,
esta llamado a profesar, con humildad y valenta, la propia fe en Jesucristo,
((Palabra de vida)) (1 Jn 1, 1). En realidad, el Evangelio de la vida no es una
mera reflexion, aunque original y profunda, sobre la vida humana; ni solo
un mandamiento destinado a sensibilizar la conciencia y a causar cambios
significativos en la sociedad; menos a
un una promesa ilusoria de un futuro
mejor. El Evangelio de la vida es una realidad concreta y personal, porque
consiste en el anuncio de la persona misma de Jes
us, el cual se presenta al
apostol Tomas, y en el a todo hombre, con estas palabras: ((Yo soy el Camino,
la Verdad y la Vida)) (Jn 14, 6). Es la misma identidad manifestada a Marta,
la hermana de Lazaro: ((Yo soy la resurreccion y la vida. El que cree en m,
aunque muera, vivira; y todo el que vive y cree en m, no morira jamas)) (Jn
11, 25-26). Jes
us es el Hijo que desde la eternidad recibe la vida del Padre
(cf. Jn 5, 26) y que ha venido a los hombres para hacerles partcipes de este
don: ((Yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia)) (Jn 10,
10).
As, por la palabra, la accion y la persona misma de Jes
us se da al hombre
la posibilidad de ((conocer)) toda la verdad sobre el valor de la vida humana.
De esa ((fuente)) recibe, en particular, la capacidad de ((obrar)) perfectamente
esa verdad (cf. Jn 3, 21), es decir, asumir y realizar en plenitud la responsabilidad de amar y servir, defender y promover la vida humana.

16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

593

En efecto, en Cristo se anuncia definitivamente y se da plenamente aquel

Evangelio de la vida que, anticipado ya en la Revelacion del Antiguo Testamento y, mas a
un, escrito de alg
un modo en el corazon mismo de cada hombre
y mujer, resuena en cada conciencia ((desde el principio)), o sea, desde la misma creacion, de modo que, a pesar de los condicionamientos negativos del
pecado, tambien puede ser conocido por la razon humana en sus aspectos
esenciales. Como dice el Concilio Vaticano II, Cristo ((con su presencia y manifestaci
on, con sus palabras y obras, signos y milagros, sobre todo con su
muerte y gloriosa resurreccion, con el envo del Espritu de la verdad, lleva a
plenitud toda la revelacion y la confirma con testimonio divino; a saber, que
Dios esta con nosotros para librarnos de las tinieblas del pecado y la muerte
y para hacernos resucitar a una vida eterna)) 23 .
30. Por tanto, con la mirada fija en el Se
nor Jes
us queremos volver a escu ((las palabras de Dios)) (Jn 3, 34) y meditar de nuevo el Evangelio
char de El
de la vida. El sentido mas profundo y original de esta meditacion del mensaje revelado sobre la vida humana ha sido expuesto por el apostol Juan,
al comienzo de su Primera Carta: ((Lo que exista desde el principio, lo que
hemos odo, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que contemplamos y
tocaron nuestras manos acerca de la Palabra de vida -pues la Vida se manifesto, y nosotros la hemos visto y damos testimonio y os anunciamos la
Vida eterna, que estaba vuelta hacia el Padre y que se nos manifesto- lo que
hemos visto y odo, os lo anunciamos, para que tambien vosotros esteis en
comunion con nosotros)) (1, 1-3).
En Jes
us, ((Palabra de vida)), se anuncia y comunica la vida divina y
eterna. Gracias a este anuncio y a este don, la vida fsica y espiritual del
hombre, incluida su etapa terrena, encuentra plenitud de valor y significado:
en efecto, la vida divina y eterna es el fin al que esta orientado y llamado el
hombre que vive en este mundo. El Evangelio de la vida abarca as todo lo
que la misma experiencia y la razon humana dicen sobre el valor de la vida,
lo acoge, lo eleva y lo lleva a termino.

16.3.2.

es mi sal((Mi fortaleza y mi cancion es el Se

nor. El
vacion))

(Ex 15, 2): la vida es siempre un bien

31. En realidad, la plenitud evangelica del mensaje sobre la vida fue ya
preparada en el Antiguo Testamento. Es sobre todo en las vicisitudes del
23

Const. dogm. Dei Verbum, sobre la divina Revelaci

on, 4.

594

16. Evangelium vitae

Exodo,
fundamento de la experiencia de fe del Antiguo Testamento, donde
Israel descubre el valor de la vida a los ojos de Dios. Cuando parece ya
abocado al exterminio, porque la amenaza de muerte se extiende a todos sus
recien nacidos varones (cf. Ex 1, 15-22), el Se
nor se le revela como salvador,
capaz de asegurar un futuro a quien esta sin esperanza. Nace as en Israel
una clara conciencia: su vida no esta a merced de un faraon que puede usarla
con arbitrio despotico; al contrario, es objeto de un tierno y fuerte amor por
parte de Dios.
La liberacion de la esclavitud es el don de una identidad, el reconocimiento
de una dignidad indeleble y el inicio de una historia nueva, en la que van

unidos el descubrimiento de Dios y de s mismo. La experiencia del Exodo

es
original y ejemplar. Israel aprende de ella que, cada vez que es amenazado
en su existencia, solo tiene que acudir a Dios con confianza renovada para
encontrar en el asistencia eficaz: ((Eres mi siervo, Israel. Yo te he formado,
t
u eres mi siervo, Israel, yo no te olvido!)) (Is 44, 21).
De este modo, mientras Israel reconoce el valor de su propia existencia
como pueblo, avanza tambien en la percepcion del sentido y valor de la vida en
cuanto tal. Es una reflexion que se desarrolla de modo particular en los libros
sapienciales, partiendo de la experiencia cotidiana de la precariedad de la vida
y de la conciencia de las amenazas que la acechan. Ante las contradicciones
de la existencia, la fe esta llamada a ofrecer una respuesta.
El problema del dolor acosa sobre todo a la fe y la pone a prueba. Como
no or el gemido universal del hombre en la meditacion del libro de Job? El
inocente aplastado por el sufrimiento se pregunta comprensiblemente: ((Para
que dar la luz a un desdichado, la vida a los que tienen amargada el alma,
a los que ansan la muerte que no llega y excavan en su b
usqueda mas que
por un tesoro?)) (3, 20-21). Pero tambien en la mas densa oscuridad la fe
orienta hacia el reconocimiento confiado y adorador del ((misterio)): ((Se que
eres todopoderoso: ning
un proyecto te es irrealizable)) (Jb 42, 2).
Progresivamente la Revelacion lleva a descubrir con mayor claridad el
germen de vida inmortal puesto por el Creador en el corazon de los hombres:
ha hecho todas las cosas apropiadas a su tiempo; tambien ha puesto el
((El
mundo en sus corazones)) (Ecl 3, 11). Este germen de totalidad y plenitud
espera manifestarse en el amor, y realizarse, por don gratuito de Dios, en la
participacion en su vida eterna.

16.3.3.

((El nombre de Jes

us ha restablecido a este hombre))

(cf. Hch 3, 16): en la precariedad de la existencia humana Jes

us lleva a
termino el sentido de la vida

16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

595

32. La experiencia del pueblo de la Alianza se repite en la de todos los

((pobres)) que encuentran a Jes
us de Nazaret. As como el Dios ((amante de
la vida)) (cf. Sb 11, 26) haba confortado a Israel en medio de los peligros,
as ahora el Hijo de Dios anuncia, a cuantos se sienten amenazados e impedidos en su existencia, que sus vidas tambien son un bien al cual el amor del
Padre da sentido y valor.
((Los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos quedan limpios, los sordos
oyen, los muertos resucitan, se anuncia a los pobres la Buena Nueva)) (Lc 7,
22). Con estas palabras del profeta Isaas (35, 5-6; 61, 1), Jes
us presenta el
significado de su propia mision. As, quienes sufren a causa de una existencia
la buena nueva de que Dios
de alg
un modo ((disminuida)), escuchan de El
se interesa por ellos, y tienen la certeza de que tambien su vida es un don
celosamente custodiado en las manos del Padre (cf. Mt 6, 25-34).
Los ((pobres)) son interpelados particularmente por la predicacion y las
obras de Jes
us. La multitud de enfermos y marginados, que lo siguen y lo
buscan (cf. Mt 4, 23-25), encuentran en su palabra y en sus gestos la revelacion del gran valor que tiene su vida y del fundamento de sus esperanzas de
salvacion.
Lo mismo sucede en la mision de la Iglesia desde sus comienzos. Ella,
que anuncia a Jes
us como aquel que ((paso haciendo el bien y curando a
(Hch 10, 38),
todos los oprimidos por el diablo, porque Dios estaba con El))
es portadora de un mensaje de salvacion que resuena con toda su novedad
precisamente en las situaciones de miseria y pobreza de la vida del hombre.
As hace Pedro en la curacion del tullido, al que ponan todos los das junto a
la puerta ((Hermosa)) del templo de Jerusalen para pedir limosna: ((No tengo
plata ni oro; pero lo que tengo, te doy: en nombre de Jesucristo, el Nazareno,
ponte a andar)) (Hch 3, 6). Por la fe en Jes
us, ((autor de la vida)) (cf. Hch
3, 15), la vida que yace abandonada y suplicante vuelve a ser consciente de
s misma y de su plena dignidad.
La palabra y las acciones de Jes
us y de su Iglesia no se dirigen solo a
quienes padecen enfermedad, sufrimiento o diversas formas de marginacion
social, sino que conciernen mas profundamente al sentido mismo de la vida
de cada hombre en sus dimensiones morales y espirituales. Solo quien reconoce que su propia vida esta marcada por la enfermedad del pecado, puede
redescubrir, en el encuentro con Jes
us Salvador, la verdad y autenticidad de
su existencia, seg
un sus mismas palabras: ((No necesitan medico los que estan
sanos, sino los que estan mal. No he venido a llamar a conversion a justos,
sino a pecadores)) (Lc 5, 31-32).
En cambio, quien cree que puede asegurar su vida mediante la acumulacion de bienes materiales, como el rico agricultor de la parabola evangelica, en
realidad se enga
na. La vida se le esta escapando, y muy pronto se vera priva-

596

16. Evangelium vitae

do de ella sin haber logrado percibir su verdadero significado: ((Necio! Esta

misma noche te reclamaran el alma; las cosas que preparaste, para quien
seran?)) (Lc 12, 20).
33. En la vida misma de Jes
us, desde el principio al fin, se da esta singular
((dialectica)) entre la experiencia de la precariedad de la vida humana y la
afirmacion de su valor. En efecto, la precariedad marca la vida de Jes
us
desde su nacimiento. Ciertamente encuentra acogida en los justos, que se
unieron al ((s)) decidido y gozoso de Mara (cf. Lc 1, 38). Pero tambien
siente, en seguida, el rechazo de un mundo que se hace hostil y busca al ni
no
((para matarle)) (Mt 2, 13), o que permanece indiferente y distrado ante el
cumplimiento del misterio de esta vida que entra en el mundo: ((no tenan
sitio en el alojamiento)) (Lc 2, 7). Del contraste entre las amenazas y las
inseguridades, por una parte, y la fuerza del don de Dios, por otra, brilla
con mayor intensidad la gloria que se irradia desde la casa de Nazaret y del
pesebre de Belen: esta vida que nace es salvacion para toda la humanidad
(cf. Lc 2, 11).
Jes
us asume plenamente las contradicciones y los riesgos de la vida:
((siendo rico, por vosotros se hizo pobre a fin de que os enriquecierais con
su pobreza)) (2 Cor 8, 9). La pobreza de la que habla Pablo no es solo despojarse de privilegios divinos, sino tambien compartir las condiciones mas
humildes y precarias de la vida humana (cf. Flp 2, 6-7). Jes
us vive esta pobreza durante toda su vida, hasta el momento culminante de la cruz: ((se
humillo a s mismo, obedeciendo hasta la muerte y muerte de cruz. Por lo
cual Dios le exalto y le otorgo el nombre que esta sobre todo nombre)) (Flp 2,
8-9). Es precisamente en su muerte donde Jes
us revela toda la grandeza y el
valor de la vida, ya que su entrega en la cruz es fuente de vida nueva para
todos los hombres (cf. Jn 12, 32). En este peregrinar en medio de las contradicciones y en la misma perdida de la vida, Jes
us es guiado por la certeza de
que esta en las manos del Padre. Por eso puede decirle en la cruz: ((Padre,
en tus manos pongo mi espritu)) (Lc 23, 46), esto es, mi vida. Que grande
es el valor de la vida humana si el Hijo de Dios la ha asumido y ha hecho de
ella el lugar donde se realiza la salvacion para toda la humanidad!

16.3.4.

((Llamados... a reproducir la imagen de su Hijo))

(Rm 8, 28-29): la gloria de Dios resplandece en el rostro del hombre

34. La vida es siempre un bien. Esta es una intuicion o, mas bien, un dato
de experiencia, cuya razon profunda el hombre esta llamado a comprender.

16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

597

Por que la vida es un bien? La pregunta recorre toda la Biblia, y ya

desde sus primeras paginas encuentra una respuesta eficaz y admirable. La
vida que Dios da al hombre es original y diversa de la de las demas criaturas
vivientes, ya que el hombre, aunque proveniente del polvo de la tierra (cf.
Gn 2, 7; 3, 19; Jb 34, 15; Sal 103 102, 14; 104 103, 29), es manifestacion de
Dios en el mundo, signo de su presencia, resplandor de su gloria (cf. Gn 1,
26-27; Sal 8, 6). Es lo que quiso acentuar tambien san Ireneo de Lyon con su
celebre definicion: ((el hombre que vive es la gloria de Dios)) 24 . Al hombre
se le ha dado una altsima dignidad, que tiene sus races en el vnculo ntimo
que lo une a su Creador: en el hombre se refleja la realidad misma de Dios.
Lo afirma el libro del Genesis en el primer relato de la creacion, poniendo
al hombre en el vertice de la actividad creadora de Dios, como su culmen,
al termino de un proceso que va desde el caos informe hasta la criatura mas
perfecta. Toda la creacion esta ordenada al hombre y todo se somete a el:
((Henchid la tierra y sometedla; mandad... en todo animal que serpea sobre
la tierra)) (1, 28), ordena Dios al hombre y a la mujer. Un mensaje semejante
aparece tambien en el otro relato de la creacion: ((Tomo, pues, el Se
nor Dios
al hombre y le dejo en el jardn de Eden, para que lo labrase y cuidase)) (Gn 2,
15). As se reafirma la primaca del hombre sobre las cosas, las cuales estan
destinadas a el y confiadas a su responsabilidad, mientras que por ning
un
motivo el hombre puede ser sometido a sus semejantes y reducido al rango
de cosa.
En el relato bblico, la distincion entre el hombre y las demas criaturas se
manifiesta sobre todo en el hecho de que solo su creacion se presenta como
fruto de una especial decision por parte de Dios, de una deliberacion que
establece un vnculo particular y especfico con el Creador: ((Hagamos al ser
humano a nuestra imagen, como semejanza nuestra)) (Gn 1, 26). La vida que
Dios ofrece al hombre es un don con el que Dios comparte algo de s mismo
con la criatura.
Israel se peguntara durante mucho tiempo sobre el sentido de este vnculo
particular y especfico del hombre con Dios. Tambien el libro del Eclesiastico
reconoce que Dios al crear a los hombres ((los revistio de una fuerza como la
suya, y los hizo a su imagen)) (17, 3). Con esto el autor sagrado manifiesta
no solo su dominio sobre el mundo, sino tambien las facultades espirituales
mas caractersticas del hombre, como la razon, el discernimiento del bien y
del mal, la voluntad libre: ((De saber e inteligencia los lleno, les ense
no el
bien y el mal)) (Si 17, 6). La capacidad de conocer la verdad y la libertad son
prerrogativas del hombre en cuanto creado a imagen de su Creador, el Dios
verdadero y justo (cf. Dt 32, 4). Solo el hombre, entre todas las criaturas
24

((Gloria Dei vivens homo)): Contra las herejas, IV, 20, 7: SCh 100/2, 648-649.

598

16. Evangelium vitae

visibles, tiene ((capacidad para conocer y amar a su Creador)) 25 . La vida

que Dios da al hombre es mucho mas que un existir en el tiempo. Es tension
hacia una plenitud de vida, es germen de un existencia que supera los mismos
lmites del tiempo: ((Porque Dios creo al hombre para la incorruptibilidad, le
hizo imagen de su misma naturaleza)) (Sb 2, 23).
35. El relato yahvista de la creacion expresa tambien la misma conviccion.
En efecto, esta antigua narracion habla de un soplo divino que es infundido
en el hombre para que tenga vida: ((El Se
nor Dios formo al hombre con polvo
del suelo, soplo en sus narices un aliento de vida, y result
o el hombre un ser
viviente)) (Gn 2, 7).
El origen divino de este espritu de vida explica la perenne insatisfaccion
que acompa
na al hombre durante su existencia. Creado por Dios, llevando
en s mismo una huella indeleble de Dios, el hombre tiende naturalmente a
Al experimentar la aspiracion profunda de su corazon, todo hombre hace
El.
suya la verdad expresada por san Agustn: ((Nos hiciste, Se
nor, para ti y
26
nuestro corazon esta inquieto hasta que descanse en ti)) .
Que elocuente es la insatisfaccion de la que es vctima la vida del hombre
en el Eden, cuando su u
nica referencia es el mundo vegetal y animal (cf. Gn
2, 20). Solo la aparicion de la mujer, es decir, de un ser que es hueso de
sus huesos y carne de su carne (cf. Gn 2, 23), y en quien vive igualmente el
espritu de Dios creador, puede satisfacer la exigencia de dialogo interpersonal
que es vital para la existencia humana. En el otro, hombre o mujer, se refleja
Dios mismo, meta definitiva y satisfactoria de toda persona.
((Que es el hombre para que de el te acuerdes, el hijo de Adan para que
de el te cuides?)), se pregunta el Salmista (Sal 8, 5). Ante la inmensidad
del universo es muy poca cosa, pero precisamente este contraste descubre
su grandeza: ((Apenas inferior a los angeles le hiciste (tambien se podra
traducir: apenas inferior a Dios), coronandole de gloria y de esplendor)) (Sal
8, 6). La gloria de Dios resplandece en el rostro del hombre. En el encuentra el
Creador su descanso, como comenta asombrado y conmovido san Ambrosio:
((Finalizo el sexto da y se concluyo la creacion del mundo con la formacion de
aquella obra maestra que es el hombre, el cual ejerce su dominio sobre todos
los seres vivientes y es como el culmen del universo y la belleza suprema de
todo ser creado. Verdaderamente deberamos mantener un reverente silencio,
porque el Se
nor descanso de toda obra en el mundo. Descans
o al final en lo
ntimo del hombre, descanso en su mente y en su pensamiento; en efecto,
25

Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual,

12.
26

Confesiones, I, 1: CCL 27, 1.

16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

599

haba creado al hombre dotado de razon, capaz de imitarle, emulo de sus

virtudes, anhelante de las gracias celestes. En estas dotes suyas descansa el
Dios que dijo: En quien encontrare reposo, si no es en el humilde y contrito,
que tiembla a mi palabra (cf. Is 66, 1-2). Doy gracias al Se
nor nuestro Dios
por haber creado una obra tan maravillosa donde encontrar su descanso)) 27 .
36. Lamentablemente, el magnfico proyecto de Dios se oscurece por la
irrupcion del pecado en la historia. Con el pecado el hombre se rebela contra
el Creador, acabando por idolatrar a las criaturas: ((Cambiaron la verdad de
Dios por la mentira, y adoraron y sirvieron a la criatura en vez del Creador))
(Rm 1, 25). De este modo, el ser humano no solo desfigura en s mismo la
imagen de Dios, sino que esta tentado de ofenderla tambien en los demas,
sustituyendo las relaciones de comunion por actitudes de desconfianza, indiferencia, enemistad, llegando al odio homicida. Cuando no se reconoce a
Dios como Dios, se traiciona el sentido profundo del hombre y se perjudica
la comunion entre los hombres.
En la vida del hombre la imagen de Dios vuelve a resplandecer y se mani
fiesta en toda su plenitud con la venida del Hijo de Dios en carne humana: ((El
es Imagen de Dios invisible)) (Col 1, 15), ((resplandor de su gloria e impronta
de su sustancia)) (Hb 1, 3). El es la imagen perfecta del Padre.
El proyecto de vida confiado al primer Adan encuentra finalmente su cumplimiento en Cristo. Mientras la desobediencia de Adan deteriora y desfigura
el designio de Dios sobre la vida del hombre, introduciendo la muerte en el
mundo, la obediencia redentora de Cristo es fuente de gracia que se derrama
sobre los hombres abriendo de par en par a todos las puertas del reino de la
vida (cf. Rm 5, 12-21). Afirma el apostol Pablo: ((Fue hecho el primer hombre,
Adan, alma viviente; el u
ltimo Adan, espritu que da vida)) (1 Cor 15, 45).
La plenitud de la vida se da a cuantos aceptan seguir a Cristo. En ellos
la imagen divina es restaurada, renovada y llevada a perfeccion. Este es el
designio de Dios sobre los seres humanos: que ((reproduzcan la imagen de su
Hijo)) (Rm 8, 29). Solo as, con el esplendor de esta imagen, el hombre puede
ser liberado de la esclavitud de la idolatra, puede reconstruir la fraternidad
rota y reencontrar su propia identidad.

16.3.5.

((Todo el que vive y cree en m, no morira jamas))

(Jn 11, 26): el don de la vida eterna

27

Exameron, VI, 75-76: CSEL 32, 260-261.

600

16. Evangelium vitae

37. La vida que el Hijo de Dios ha venido a dar a los hombres no se reduce
a la mera existencia en el tiempo. La vida, que desde siempre esta ((en el))
y es ((la luz de los hombres)) (Jn 1, 4), consiste en ser engendrados por Dios
y participar de la plenitud de su amor: ((A todos los que lo recibieron les
dio poder de hacerse hijos de Dios, a los que creen en su nombre; el cual
no nacio de sangre, ni de deseo de carne, ni de deseo de hombre, sino que
nacio de Dios)) (Jn 1, 12-13).
ha venido a dar, simplemente as: ((la
A veces Jes
us llama esta vida, que El
vida)); y presenta la generacion por parte de Dios como condicion necesaria
para poder alcanzar el fin para el cual Dios ha creado al hombre: ((El que no
nazca de lo alto no puede ver el Reino de Dios)) (Jn 3, 3). El don de esta vida
((es el que baja del cielo y da
es el objetivo especfico de la mision de Jes
us: El
la vida al mundo)) (Jn 6, 33), de modo que puede afirmar con toda verdad:
((El que me siga... tendr
a la luz de la vida)) (Jn 8, 12).
Otras veces Jes
us habla de ((vida eterna)), donde el adjetivo no se refiere
solo a una perspectiva supratemporal. ((Eterna)) es la vida que Jes
us promete
y da, porque es participacion plena de la vida del ((Eterno)). Todo el que cree
tiene la vida eterna (cf. Jn 3, 15; 6, 40),
en Jes
us y entra en comunion con El
las u
ya que escucha de El
nicas palabras que revelan e infunden plenitud de
vida en su existencia; son las ((palabras de vida eterna)) que Pedro reconoce
en su confesion de fe: ((Se
nor, a quien vamos a ir? T
u tienes palabras de
vida eterna, y nosotros creemos y sabemos que t
u eres el Santo de Dios)) (Jn
6, 68-69). Jes
us mismo explica despues en que consiste la vida eterna, dirigiendose al Padre en la gran oracion sacerdotal: ((Esta es la vida eterna: que
te conozcan a ti, el u
nico Dios verdadero, y al que t
u has enviado, Jesucristo))
(Jn 17, 3). Conocer a Dios y a su Hijo es acoger el misterio de la comunion
de amor del Padre, del Hijo y del Espritu Santo en la propia vida, que ya
desde ahora se abre a la vida eterna por la participacion en la vida divina.
38. Por tanto, la vida eterna es la vida misma de Dios y a la vez la vida
de los hijos de Dios. Un nuevo estupor y una gratitud sin lmites se apoderan
necesariamente del creyente ante esta inesperada e inefable verdad que nos
viene de Dios en Cristo. El creyente hace suyas las palabras del apostol Juan:
((Mirad que amor nos ha tenido el Padre para llamarnos hijos de Dios, pues
lo somos!... Queridos, ahora somos hijos de Dios y a
un no se ha manifestado

lo que seremos. Sabemos que, cuando se manifieste, seremos semejantes a El,

porque le veremos tal cual es)) (1 Jn 3, 1-2).
As alcanza su culmen la verdad cristiana sobre la vida. Su dignidad no
solo esta ligada a sus orgenes, a su procedencia divina, sino tambien a su
fin, a su destino de comunion con Dios en su conocimiento y amor. A la luz

16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

601

de esta verdad san Ireneo precisa y completa su exaltacion del hombre: ((el
hombre que vive)) es ((gloria de Dios)), pero ((la vida del hombre consiste en la
vision de Dios)) 28 .
De aqu derivan unas consecuencias inmediatas para la vida humana en
su misma condicion terrena, en la que ya ha germinado y esta creciendo la
vida eterna. Si el hombre ama instintivamente la vida porque es un bien, este
amor encuentra ulterior motivacion y fuerza, nueva extension y profundidad
en las dimensiones divinas de este bien. En esta perspectiva, el amor que
todo ser humano tiene por la vida no se reduce a la simple b
usqueda de
un espacio donde pueda realizarse a s mismo y entrar en relacion con los
demas, sino que se desarrolla en la gozosa conciencia de poder hacer de la
propia existencia el ((lugar)) de la manifestacion de Dios, del encuentro y de la
La vida que Jes
comunion con El.
us nos da no disminuye nuestra existencia
en el tiempo, sino que la asume y conduce a su destino u
ltimo: ((Yo soy la
resurreccion y la vida...; todo el que vive y cree en m, no morira jamas)) (Jn
11, 25.26).

16.3.6.

((A cada uno pedire cuentas de la vida de su hermano))

(Gn 9, 5): veneracion y amor por la vida de todos

39. La vida del hombre proviene de Dios, es su don, su imagen e impronta,
participacion de su soplo vital. Por tanto, Dios es el u
nico se
nor de esta vida:
el hombre no puede disponer de ella. Dios mismo lo afirma a Noe despues
del diluvio: ((Os prometo reclamar vuestra propia sangre: la reclamare a todo
animal y al hombre: a todos y a cada uno reclamare el alma humana)) (Gn
9, 5). El texto bblico se preocupa de subrayar como la sacralidad de la vida
tiene su fundamento en Dios y en su accion creadora: ((Porque a imagen de
al hombre)) (Gn 9, 6).
Dios hizo El
La vida y la muerte del hombre estan, pues, en las manos de Dios, en su
que tiene en su mano el alma de todo ser viviente y el soplo de
poder: ((El,
toda carne de hombre)), exclama Job (12, 10). ((El Se
nor da muerte y vida,
puede decir: ((Yo doy la
hace bajar al Seol y retornar)) (1 S 2, 6). Solo El
muerte y doy la vida)) (Dt 32, 39).
Sin embargo, Dios no ejerce este poder como voluntad amenazante, sino
como cuidado y solicitud amorosa hacia sus criaturas. Si es cierto que la
vida del hombre esta en las manos de Dios, no lo es menos que sus manos
son cari
nosas como las de una madre que acoge, alimenta y cuida a su ni
no:
((Mantengo mi alma en paz y silencio como ni
no destetado en el regazo de su
28

((Vita autem hominis visio Dei)): Contra las herejas, IV, 20, 7. SCh 100/2, 648-649.

602

16. Evangelium vitae

madre. Como ni
no destetado esta mi alma en m!)) (Sal 131 130, 2; cf. Is 49,
15; 66, 12-13; Os 11, 4). As Israel ve en las vicisitudes de los pueblos y en la
suerte de los individuos no el fruto de una mera casualidad o de un destino
ciego, sino el resultado de un designio de amor con el que Dios concentra todas
las potencialidades de vida y se opone a las fuerzas de muerte que nacen del
pecado: ((No fue Dios quien hizo la muerte, ni se recrea en la destrucci
on de

los vivientes; El todo lo creo para que subsistiera)) (Sb 1, 13-14).

40. De la sacralidad de la vida deriva su caracter inviolable, inscrito desde
el principio en el corazon del hombre, en su conciencia. La pregunta ((Que has
hecho?)) (Gn 4, 10), con la que Dios se dirige a Can despues de que este
hubiera matado a su hermano Abel, presenta la experiencia de cada hombre:
en lo profundo de su conciencia siempre es llamado a respetar el caracter
inviolable de la vida -la suya y la de los demas-, como realidad que no le
pertenece, porque es propiedad y don de Dios Creador y Padre.
El mandamiento relativo al caracter inviolable de la vida humana ocupa el
centro de las ((diez palabras)) de la alianza del Sina (cf. Ex 34, 28). Prohbe,
ante todo, el homicidio: ((No mataras)) (Ex 20, 13); ((No quites la vida al
inocente y justo)) (Ex 23, 7); pero tambien condena -como se explicita en
la legislacion posterior de Israel- cualquier da
no causado a otro (cf. Ex 21,
12-27). Ciertamente, se debe reconocer que en el Antiguo Testamento esta
sensibilidad por el valor de la vida, aunque ya muy marcada, no alcanza
todava la delicadeza del Sermon de la Monta
na, como se puede ver en algunos
aspectos de la legislacion entonces vigente, que estableca penas corporales
no leves e incluso la pena de muerte. Pero el mensaje global, que corresponde
al Nuevo Testamento llevar a perfeccion, es una fuerte llamada a respetar el
caracter inviolable de la vida fsica y la integridad personal, y tiene su culmen
en el mandamiento positivo que obliga a hacerse cargo del projimo como de
s mismo: ((Amaras a tu projimo como a ti mismo)) (Lv 19, 18).
41. El mandamiento ((no mataras)), incluido y profundizado en el precepto
positivo del amor al projimo, es confirmado por el Se
nor Jes
us en toda su
validez. Al joven rico que le pregunta: ((Maestro, que he de hacer de bueno
para conseguir vida eterna?)), responde: ((Si quieres entrar en la vida, guarda
los mandamientos)) (Mt 19, 16.17). Y cita, como primero, el ((no mataras)) (v.
18). En el Sermon de la Monta
na, Jes
us exige de los discpulos una justicia
superior a la de los escribas y fariseos tambien en el campo del respeto a la
vida: ((Habeis odo que se dijo a los antepasados: No mataras; y aquel que
mate sera reo ante el tribunal. Pues yo os digo: Todo aquel que se encolerice
contra su hermano, sera reo ante el tribunal)) (Mt 5, 21-22).

16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

603

Jes
us explicita posteriormente con su palabra y sus obras las exigencias

positivas del mandamiento sobre el caracter inviolable de la vida. Estas

estaban ya presentes en el Antiguo Testamento, cuya legislacion se preocupaba
de garantizar y salvaguardar a las personas en situaciones de vida debil y
amenazada: el extranjero, la viuda, el huerfano, el enfermo, el pobre en general, la vida misma antes del nacimiento (cf. Ex 21, 22; 22, 20-26). Con Jes
us
estas exigencias positivas adquieren vigor e impulso nuevos y se manifiestan
en toda su amplitud y profundidad: van desde cuidar la vida del hermano
(familiar, perteneciente al mismo pueblo, extranjero que vive en la tierra de
Israel), a hacerse cargo del forastero, hasta amar al enemigo.
No existe el forastero para quien debe hacerse projimo del necesitado,
incluso asumiendo la responsabilidad de su vida, como ense
na de modo elocuente e incisivo la parabola del buen samaritano (cf. Lc 10, 25-37). Tambien
el enemigo deja de serlo para quien esta obligado a amarlo (cf. Mt 5, 38-48;
Lc 6, 27-35) y ((hacerle el bien)) (cf. Lc 6, 27.33.35), socorriendo las necesidades de su vida con prontitud y sentido de gratuidad (cf. Lc 6, 34-35). Culmen
de este amor es la oracion por el enemigo, mediante la cual sintonizamos con
el amor providente de Dios: ((Pues yo os digo: Amad a vuestros enemigos y
rogad por los que os persigan, para que seais hijos de vuestro Padre celestial,
que hace salir su sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos e injustos))
(Mt 5, 44-45; cf. Lc 6, 28.35).
De este modo, el mandamiento de Dios para salvaguardar la vida del
hombre tiene su aspecto mas profundo en la exigencia de veneracion y amor

hacia cada persona y su vida. Esta

es la ense
nanza que el apostol Pablo,
haciendose eco de la palabra de Jes
us (cf. Mt 19, 17-18), dirige a los cristianos
de Roma: ((En efecto, lo de: No adulteraras, no mataras, no robaras, no
codiciaras y todos los demas preceptos, se resumen en esta formula: Amaras
a tu projimo como a ti mismo. La caridad no hace mal al projimo. La caridad
es, por tanto, la ley en su plenitud)) (Rm 13, 9-10).

16.3.7.

((Sed fecundos y multiplicaos, y henchid la tierra y sometedla))

(Gn 1, 28): responsabilidades del hombre ante la vida

42. Defender y promover, respetar y amar la vida es una tarea que Dios
confa a cada hombre, llamandolo, como imagen palpitante suya, a participar
tiene sobre el mundo: ((Y Dios los bendijo, y les dijo
de la soberana que El
Dios: Sed fecundos y multiplicaos, y henchid la tierra y sometedla; mandad
en los peces del mar y en las aves de los cielos y en todo animal que serpea

604

16. Evangelium vitae

sobre la tierra)) (Gn 1, 28).

El texto bblico evidencia la amplitud y profundidad de la soberana que
Dios da al hombre. Se trata, sobre todo, del dominio sobre la tierra y sobre
cada ser vivo, como recuerda el libro de la Sabidura: ((Dios de los Padres,
Se
nor de la misericordia... con tu Sabidura formaste al hombre para que
dominase sobre los seres por ti creados, y administrase el mundo con santidad
y justicia)) (9, 1.2-3). Tambien el Salmista exalta el dominio del hombre como
signo de la gloria y del honor recibidos del Creador: ((Le hiciste se
nor de las
obras de tus manos, todo fue puesto por ti bajo sus pies: ovejas y bueyes,
todos juntos, y aun las bestias del campo, y las aves del cielo, y los peces del
mar, que surcan las sendas de las aguas)) (Sal 8, 7-9).
El hombre, llamado a cultivar y custodiar el jardn del mundo (cf. Gn 2,
15), tiene una responsabilidad especfica sobre el ambiente de vida, o sea, sobre la creacion que Dios puso al servicio de su dignidad personal, de su vida:
respecto no solo al presente, sino tambien a las generaciones futuras. Es la
cuestion ecologica -desde la preservacion del ((habitat)) natural de las diversas
especies animales y formas de vida, hasta la ((ecologa humana)) propiamente
dicha 29 - que encuentra en la Biblia una luminosa y fuerte indicacion etica
para una solucion respetuosa del gran bien de la vida, de toda vida. En realidad, ((el dominio confiado al hombre por el Creador no es un poder absoluto,
ni se puede hablar de libertad de usar y abusar, o de disponer de las cosas
como mejor parezca. La limitacion impuesta por el mismo Creador desde el
principio, y expresada simbolicamente con la prohibicion de comer del fruto
del arbol (cf. Gn 2, 16-17), muestra claramente que, ante la naturaleza visible, estamos sometidos a las leyes no solo biologicas sino tambien morales,
cuya transgresion no queda impune)) 30 .
43. Una cierta participacion del hombre en la soberana de Dios se manifiesta tambien en la responsabilidad especfica que le es confiada en relacion
con la vida propiamente humana. Es una responsabilidad que alcanza su
vertice en el don de la vida mediante la procreacion por parte del hombre
y la mujer en el matrimonio, como nos recuerda el Concilio Vaticano II: ((El
mismo Dios, que dijo no es bueno que el hombre este solo (Gn 2, 18) y
que hizo desde el principio al hombre, varon y mujer (Mt 19, 4), queriendo
comunicarle cierta participacion especial en su propia obra creadora, bendijo
al varon y a la mujer diciendo: Creced y multiplicaos (Gn 1, 28))) 31 .
Hablando de una ((cierta participacion especial)) del hombre y de la mujer
29

Cf. Carta enc. Centesimus annus (1 mayo 1991), 38; AAS ( 1991), 840-841.
Carta enc. Sollicitudo rei socialis (30 diciembre 1987), 34: AAS 80 ( 1988), 560.
31
Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 50.

30

16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

605

en la ((obra creadora)) de Dios, el Concilio quiere destacar como la generacion de un hijo es un acontecimiento profundamente humano y altamente
religioso, en cuanto implica a los conyuges que forman ((una sola carne)) (Gn
2, 24) y tambien a Dios mismo que se hace presente. Como he escrito en la
Carta a las Familias, ((cuando de la union conyugal de los dos nace un nuevo
hombre, este trae consigo al mundo una particular imagen y semejanza de
Dios mismo: en la biologa de la generacion esta inscrita la genealoga de
la persona. Al afirmar que los esposos, en cuanto padres, son colaboradores
de Dios Creador en la concepcion y generacion de un nuevo ser humano, no
nos referimos solo al aspecto biologico; queremos subrayar mas bien que en
la paternidad y maternidad humanas Dios mismo esta presente de un modo diverso de como lo esta en cualquier otra generacion sobre la tierra.
En efecto, solamente de Dios puede provenir aquella imagen y semejanza,
propia del ser humano, como sucedio en la creacion. La generacion es, por
consiguiente, la continuacion de la creacion)) 32 .
Esto lo ense
na, con lenguaje inmediato y elocuente, el texto sagrado refiriendo la exclamacion gozosa de la primera mujer, ((la madre de todos los
vivientes)) (Gn 3, 20). Consciente de la intervencion de Dios, Eva dice: ((He
adquirido un varon con el favor del Se
nor)) (Gn 4, 1). Por tanto, en la procreacion, al comunicar los padres la vida al hijo, se transmite la imagen y
la semejanza de Dios mismo, por la creacion del alma inmortal 33 . En este sentido se expresa el comienzo del ((libro de la genealoga de Adan)): ((El
da en que Dios creo a Adan, le hizo a imagen de Dios. Los creo varon y
hembra, los bendijo, y los llamo Hombre en el da de su creacion. Tena
Adan ciento treinta a
nos cuando engendro un hijo a su semejanza, seg
un
su imagen, a quien puso por nombre Set)) (Gn 5, 1-3). Precisamente en esta funcion suya como colaboradores de Dios que transmiten su imagen a la
nueva criatura, esta la grandeza de los esposos dispuestos ((a cooperar con el
amor del Creador y Salvador, que por medio de ellos aumenta y enriquece su
propia familia cada da mas)) 34 . En este sentido el obispo Anfiloquio exaltaba el ((matrimonio santo, elegido y elevado por encima de todos los dones
terrenos)) como ((generador de la humanidad, artfice de imagenes de Dios))
35
.
As, el hombre y la mujer unidos en matrimonio son asociados a una obra
32

Carta a las Familias Gratissimam sane (2 febrero 1994), 9: AAS 86 ( 1994), 878; cf.
Po XII, Carta enc. Humani generis (12 agosto 1950): AAS 42 (1950), 574.
33
((Animas enim a Deo immediate creari catholica fides nos retinere iubet)): Po XII,
Carta enc. Humani generis (12 agosto 1950): AAS 42 ( 1950), 575.
34
Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual,
50; cf. Exhort, ap, Familiaris consortio (22 noviembre 1981 ), 28: AAS 74 (1982), 114.
35
Homilas, II, 1; CCSG 3, 39.

606

16. Evangelium vitae

divina: mediante el acto de la procreacion, se acoge el don de Dios y se abre

al futuro una nueva vida.
Sin embargo, mas alla de la mision especfica de los padres, el deber de
acoger y servir la vida incumbe a todos y ha de manifestarse principalmente
con la vida que se encuentra en condiciones de mayor debilidad. Es el mismo
Cristo quien nos lo recuerda, pidiendo ser amado y servido en los hermanos
probados por cualquier tipo de sufrimiento: hambrientos, sedientos, forasteros, desnudos, enfermos, encarcelados... Todo lo que se hace a uno de ellos se
hace a Cristo mismo (cf. Mt 25, 31-46).

16.3.8.

((Porque t
u mis vsceras has formado))

(Sal 139 138, 13): la dignidad del ni

no a
un no nacido
44. La vida humana se encuentra en una situacion muy precaria cuando
viene al mundo y cuando sale del tiempo para llegar a la eternidad. Estan
muy presentes en la Palabra de Dios -sobre todo en relacion con la existencia
marcada por la enfermedad y la vejez- las exhortaciones al cuidado y al respeto. Si faltan llamadas directas y explcitas a salvaguardar la vida humana
en sus orgenes, especialmente la vida a
un no nacida, como tambien la que
esta cercana a su fin, ello se explica facilmente por el hecho de que la sola
posibilidad de ofender, agredir o, incluso, negar la vida en estas condiciones
se sale del horizonte religioso y cultural del pueblo de Dios.
En el Antiguo Testamento la esterilidad es temida como una maldicion,
mientras que la prole numerosa es considerada como una bendicion: ((La
herencia del Se
nor son los hijos, recompensa el fruto de las entra
nas)) (Sal 127
126, 3; cf. Sal 128 127, 3-4). Influye tambien en esta conviccion la conciencia
que tiene Israel de ser el pueblo de la Alianza, llamado a multiplicarse seg
un
la promesa hecha a Abraham: ((Mira al cielo, y cuenta las estrellas, si puedes
contarlas... as sera tu descendencia)) (Gn 5, 15). Pero es sobre todo palpable
la certeza de que la vida transmitida por los padres tiene su origen en Dios,
como atestiguan tantas paginas bblicas que con respeto y amor hablan de
la concepcion, de la formacion de la vida en el seno materno, del nacimiento
y del estrecho vnculo que hay entre el momento inicial de la existencia y la
accion del Dios Creador.
((Antes de haberte formado yo en el seno materno, te conoca, y antes
que nacieses, te tena consagrado)) (Jr 1, 5): la existencia de cada individuo,
desde su origen, esta en el designio divino. Job, desde lo profundo de su
dolor, se detiene a contemplar la obra de Dios en la formacion milagrosa de
su cuerpo en el seno materno, encontrando en ello un motivo de confianza y
manifestando la certeza de la existencia de un proyecto divino sobre su vida:

16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

607

((Tus manos me formaron, me plasmaron, y luego, en arrebato, me quieres

destruir! Recuerda que me hiciste como se amasa el barro, y que al polvo has
de devolverme. No me vertiste como leche y me cuajaste como queso? De
piel y de carne me vestiste y me tejiste de huesos y de nervios. Luego con
la vida me agraciaste y tu solicitud cuido mi aliento)) (10, 8-12). Acentos de
reverente estupor ante la intervencion de Dios sobre la vida en formacion
resuenan tambien en los Salmos 36 .
Como se puede pensar que uno solo de los momentos de este maravilloso
proceso de formacion de la vida pueda ser sustrado de la sabia y amorosa
accion del Creador y dejado a merced del arbitrio del hombre? Ciertamente
no lo penso as la madre de los siete hermanos, que profeso su fe en Dios,
principio y garanta de la vida desde su concepcion, y al mismo tiempo fundamento de la esperanza en la nueva vida mas alla de la muerte: ((Yo no
se como aparecisteis en mis entra
nas, ni fui yo quien os regalo el espritu
y la vida, ni tampoco organice yo los elementos de cada uno. Pues as el
Creador del mundo, el que modelo al hombre en su nacimiento y proyecto el
origen de todas las cosas, os devolvera el espritu y la vida con misericordia,
porque ahora no mirais por vosotros mismos a causa de sus leyes)) (2 M 7,
22-23).
45. La revelacion del Nuevo Testamento confirma el reconocimiento indiscutible del valor de la vida desde sus comienzos. La exaltacion de la fecundidad y la espera diligente de la vida resuenan en las palabras con las que Isabel
se alegra por su embarazo: ((El Se
nor... se digno quitar mi oprobio entre los
hombres)) (Lc 1, 25). El valor de la persona desde su concepcion es celebrado
mas vivamente a
un en el encuentro entre la Virgen Mara e Isabel, y entre
los dos ni
nos que llevan en su seno. Son precisamente ellos, los ni
nos, quienes
revelan la llegada de la era mesianica: en su encuentro comienza a actuar la
fuerza redentora de la presencia del Hijo de Dios entre los hombres. ((Bien
pronto -escribe san Ambrosio- se manifiestan los beneficios de la llegada de
Mara y de la presencia del Se
nor... Isabel fue la primera en or la voz, pero
Juan fue el primero en experimentar la gracia, porque Isabel escucho seg
un
las facultades de la naturaleza, pero Juan, en cambio, se alegro a causa del
misterio. Isabel sintio la proximidad de Mara, Juan la del Se
nor; la mujer oyo la salutacion de la mujer, el hijo sintio la presencia del Hijo; ellas
proclaman la gracia, ellos, viviendola interiormente, logran que sus madres
se aprovechen de este don hasta tal punto que, con un doble milagro, ambas
empiezan a profetizar por inspiracion de sus propios hijos. El ni
no salto de
gozo y la madre fue llena del Espritu Santo, pero no fue enriquecida la ma36

Veanse, por ejemplo, los Salmos 22/21, 10-11; 71/70, 6; 139/138, 13-14.

608

16. Evangelium vitae

dre antes que el hijo, sino que, despues que fue repleto el hijo, quedo tambien
colmada la madre)) 37 .

16.3.9.

((Tengo fe, a
un cuando digo: Muy desdichado soy!))

(Sal 116 115, 10): la vida en la vejez y en el sufrimiento

46. Tambien en lo relativo a los u
ltimos momentos de la existencia, sera
anacronico esperar de la revelacion bblica una referencia expresa a la problematica actual del respeto de las personas ancianas y enfermas, y una
condena explcita de los intentos de anticipar violentamente su fin. En efecto, estamos en un contexto cultural y religioso que no esta afectado por estas
tentaciones, sino que, en lo concerniente al anciano, reconoce en su sabidura
y experiencia una riqueza insustituible para la familia y la sociedad.
La vejez esta marcada por el prestigio y rodeada de veneracion (cf. 2 M 6,
23). El justo no pide ser privado de la ancianidad y de su peso, al contrario,
reza as: ((Pues t
u eres mi esperanza, Se
nor, mi confianza desde mi juventud...
Y ahora que llega la vejez y las canas, oh Dios, no me abandones!, para que
anuncie yo tu brazo a todas las edades venideras)) (Sal 71 70, 5.18). El tiempo
mesianico ideal es presentado como aquel en el que ((no habra jamas... viejo
que no llene sus das)) (Is 65, 20).
Sin embargo, como afrontar en la vejez el declive inevitable de la vida?
Que actitud tomar ante la muerte? El creyente sabe que su vida esta en las
manos de Dios: ((Se
nor, en tus manos esta mi vida)) (cf. Sal 16 15, 5), y que
acepta tambien el morir: ((Esta sentencia viene del Se
de El
nor sobre toda
carne, por que desaprobar el agrado del Altsimo?)) (Si 41, 4). El hombre,
que no es due
no de la vida, tampoco lo es de la muerte; en su vida, como en
su muerte, debe confiarse totalmente al ((agrado del Altsimo)), a su designio
de amor.
Incluso en el momento de la enfermedad, el hombre esta llamado a vivir
con la misma seguridad en el Se
nor y a renovar su confianza fundamental en

El, que ((cura todas las enfermedades )) (cf. Sal 103 102, 3). Cuando parece
que toda expectativa de curacion se cierra ante el hombre -hasta moverlo
a gritar: ((Mis das son como la sombra que declina, y yo me seco como el
heno)) (Sal 102 101, 12)-, tambien entonces el creyente esta animado por la fe
inquebrantable en el poder vivificante de Dios. La enfermedad no lo empuja
a la desesperacion y a la b
usqueda de la muerte, sino a la invocacion llena
de esperanza: ((Tengo fe, a
un cuando digo: Muy desdichado soy!)) (Sal 116
115, 10); ((Se
nor, Dios mo, clame a ti y me sanaste. T
u has sacado, Se
nor,
37

Expositio Evangelii secundum Lucam, II, 22-23: CCL 14, 40-41.

16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

609

mi alma del Seol, me has recobrado de entre los que bajan a la fosa)) (Sal 30
29, 3-4).
47. La mision de Jes
us, con las numerosas curaciones realizadas, manifiesta
como Dios se preocupa tambien de la vida corporal del hombre. ((Medico de
la carne y del espritu)) 38 , Jes
us fue enviado por el Padre a anunciar la buena
nueva a los pobres y a sanar los corazones quebrantados (cf. Lc 4, 18; Is 61,
1). Al enviar despues a sus discpulos por el mundo, les confa una mision en
la que la curacion de los enfermos acompa
na al anuncio del Evangelio: ((Id
proclamando que el Reino de los Cielos esta cerca. Curad enfermos, resucitad
muertos, purificad leprosos, expulsad demonios)) (Mt 10, 7-8; cf. Mc 6, 13;
16, 18).
Ciertamente, la vida del cuerpo en su condicion terrena no es un valor
absoluto para el creyente, sino que se le puede pedir que la ofrezca por un
bien superior; como dice Jes
us, ((quien quiera salvar su vida, la perdera; pero
quien pierda su vida por m y por el Evangelio, la salvara)) (Mc 8, 35). A
este proposito, los testimonios del Nuevo Testamento son diversos. Jes
us no
vacila en sacrificarse a s mismo y, libremente, hace de su vida una ofrenda
al Padre (cf. Jn 10, 17) y a los suyos (cf. Jn 10, 15). Tambien la muerte de
Juan el Bautista, precursor del Salvador, manifiesta que la existencia terrena
no es un bien absoluto; es mas importante la fidelidad a la palabra del Se
nor,
aunque pueda poner en peligro la vida (cf. Mc 6, 17-29). Y Esteban, mientras
era privado de la vida temporal por testimoniar fielmente la resurreccion del
Se
nor, sigue las huellas del Maestro y responde a quienes le apedrean con
palabras de perdon (cf. Hch 7, 59-60), abriendo el camino a innumerables
martires, venerados por la Iglesia desde su comienzo.
Sin embargo, ning
un hombre puede decidir arbitrariamente entre vivir o
morir. En efecto, solo es due
no absoluto de esta decision el Creador, en quien
((vivimos, nos movemos y existimos)) (Hch 17, 28).

16.3.10.

((Todos los que la guardan alcanzaran la vida))

(Ba 4, 1): de la Ley del Sina al don del Espritu

48. La vida lleva escrita en s misma de un modo indeleble su verdad. El
hombre, acogiendo el don de Dios, debe comprometerse a mantener la vida
en esta verdad, que le es esencial. Distanciarse de ella equivale a condenarse a
s mismo a la falta de sentido y a la infelicidad, con la consecuencia de poder
38

82.

S. Ignacio de Antioqua, Carta a los Efesios, 7, 2; Patres Apostolici, ed. F.X. Funk, II,

610

16. Evangelium vitae

ser tambien una amenaza para la existencia de los demas, una vez rotas las
barreras que garantizan el respeto y la defensa de la vida en cada situacion.
La verdad de la vida es revelada por el mandamiento de Dios. La palabra del Se
nor indica concretamente que direccion debe seguir la vida para
poder respetar su propia verdad y salvaguardar su propia dignidad. No solo
el especfico mandamiento ((no mataras)) (Ex 20, 13; Dt 5, 17) asegura la
proteccion de la vida, sino que toda la Ley del Se
nor esta al servicio de esta
proteccion, porque revela aquella verdad en la que la vida encuentra su pleno
significado.
Por tanto, no sorprende que la Alianza de Dios con su pueblo este tan fuertemente ligada a la perspectiva de la vida, incluso en su dimension corporea.
El mandamiento se presenta en ella como camino de vida: ((Yo pongo hoy
ante ti vida y felicidad, muerte y desgracia. Si escuchas los mandamientos
del Se
nor tu Dios que yo te prescribo hoy, si amas al Se
nor tu Dios, si sigues
sus caminos y guardas sus mandamientos, preceptos y normas, viviras y te
multiplicaras; el Se
nor tu Dios te bendecira en la tierra a la que vas a entrar
para tomarla en posesion)) (Dt 30, 15-16). Esta en juego no solo la tierra
de Canaan y la existencia del pueblo de Israel, sino el mundo de hoy y del
futuro, as como la existencia de toda la humanidad. En efecto, es absolutamente imposible que la vida se conserve autentica y plena alejandose del
bien; y, a su vez, el bien esta esencialmente vinculado a los mandamientos
del Se
nor, es decir, a la ((ley de vida)) (Si 17, 9). El bien que hay que cumplir
no se superpone a la vida como un peso que carga sobre ella, ya que la razon
misma de la vida es precisamente el bien, y la vida se realiza solo mediante
el cumplimiento del bien.
El conjunto de la Ley es, pues, lo que salvaguarda plenamente la vida
del hombre. Esto explica lo difcil que es mantenerse fiel al ((no mataras))
cuando no se observan las otras ((palabras de vida)) (Hch 7, 38), relacionadas
con este mandamiento. Fuera de este horizonte, el mandamiento acaba por
convertirse en una simple obligacion extrnseca, de la que muy pronto se
querran ver lmites y se buscaran atenuaciones o excepciones. Solo si nos
abrimos a la plenitud de la verdad sobre Dios, el hombre y la historia, la
palabra ((no mataras)) volvera a brillar como un bien para el hombre en
todas sus dimensiones y relaciones. En este sentido podemos comprender la
plenitud de la verdad contenida en el pasaje del libro del Deuteronomio,
citado por Jes
us en su respuesta a la primera tentacion: ((No solo de pan vive
el hombre, sino... de todo lo que sale de la boca del Se
nor)) (8, 3; cf. Mt 4, 4).
Solo escuchando la palabra del Se
nor el hombre puede vivir con dignidad
y justicia; observando la Ley de Dios el hombre puede dar frutos de vida
y felicidad: ((todos los que la guardan alcanzaran la vida, mas los que la
abandonan moriran)) (Ba 4, 1).

16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

611

49. La historia de Israel muestra lo difcil que es mantener la fidelidad

a la ley de la vida, que Dios ha inscrito en el corazon de los hombres y ha
entregado en el Sina al pueblo de la Alianza. Ante la b
usqueda de proyectos
de vida alternativos al plan de Dios, los Profetas reivindican con fuerza que
solo el Se
nor es la fuente autentica de la vida. As escribe Jeremas: ((Doble
mal ha hecho mi pueblo: a m me dejaron, Manantial de aguas vivas, para
hacerse cisternas, cisternas agrietadas, que el agua no retienen)) (2, 13). Los
Profetas se
nalan con el dedo acusador a quienes desprecian la vida y violan
los derechos de las personas: ((Pisan contra el polvo de la tierra la cabeza de
los debiles)) (Am 2, 7); ((Han llenado este lugar de sangre de inocentes)) (Jr
19, 4). Entre ellos el profeta Ezequiel censura varias veces a la ciudad de
Jerusalen, llamandola ((la ciudad sanguinaria)) (22, 2; 24, 6.9), ((ciudad que
derramas sangre en medio de ti)) (22, 3).
Pero los Profetas, mientras denuncian las ofensas contra la vida, se preocupan sobre todo de suscitar la espera de un nuevo principio de vida, capaz de
fundar una nueva relacion con Dios y con los hermanos abriendo posibilidades ineditas y extraordinarias para comprender y realizar todas las exigencias
propias del Evangelio de la vida. Esto sera posible u
nicamente gracias al don
de Dios, que purifica y renueva: ((Os rociare con agua pura y quedareis purificados; de todas vuestras impurezas y de todas vuestras basuras os purificare.
Y os dare un corazon nuevo, infundire en vosotros un espritu nuevo)) (Ez 36,
25-26; cf. Jr 31, 31-34). Gracias a este ((corazon nuevo)) se puede comprender
y llevar a cabo el sentido mas verdadero y profundo de la vida: ser un don
que se realiza al darse. Este es el mensaje esclarecedor que sobre el valor de la
vida nos da la figura del Siervo del Se
nor: ((Si se da a s mismo en expiacion,
vera descendencia, alargara sus das... Por las fatigas de su alma, vera luz))
(Is 53, 10.11).
En Jes
us de Nazaret se cumple la Ley y se da un corazon nuevo mediante su Espritu. En efecto, Jes
us no reniega de la Ley, sino que la lleva a su
cumplimiento (cf. Mt 5, 17): la Ley y los Profetas se resumen en la regla de
la Ley se hace definitivamente
oro del amor recproco (cf. Mt 7, 12). En El
((evangelio)), buena noticia de la soberana de Dios sobre el mundo, que reconduce toda la existencia a sus races y a sus perspectivas originarias. Es
la Ley Nueva, ((la ley del espritu que da la vida en Cristo Jes
us)) (Rm 8,
2), cuya expresion fundamental, a semejanza del Se
nor que da la vida por
sus amigos (cf. Jn 15, 13), es el don de s mismo en el amor a los hermanos: ((Nosotros sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida, porque
amamos a los hermanos)) (1 Jn 3, 14). Es ley de libertad, de alegra y de
bienaventuranza.

612

16.3.11.

16. Evangelium vitae

((Miraran al que atravesaron))

(Jn 19, 37): en el arbol de la Cruz se cumple el Evangelio de la vida

50. Al final de este captulo, en el que hemos meditado el mensaje cristiano
sobre la vida, quisiera detenerme con cada uno de vosotros a contemplar a
Aquel que atravesaron y que atrae a todos hacia s (cf. Jn 19, 37; 12, 32).
Mirando ((el espectaculo)) de la cruz (cf. Lc 23, 48) podremos descubrir en
este arbol glorioso el cumplimiento y la plena revelacion de todo el Evangelio
de la vida.
En las primeras horas de la tarde del viernes santo, ((al eclipsarse el sol,
hubo oscuridad sobre toda la tierra... El velo del Santuario se rasgo por medio)) (Lc 23, 44.45). Es smbolo de una gran alteracion cosmica y de una
inmensa lucha entre las fuerzas del bien y las fuerzas del mal, entre la vida
y la muerte. Hoy nosotros nos encontramos tambien en medio de una lucha
dramatica entre la ((cultura de la muerte)) y la ((cultura de la vida)). Sin embargo, esta oscuridad no eclipsa el resplandor de la Cruz; al contrario, resalta
a
un mas ntida y luminosa y se manifiesta como centro, sentido y fin de toda
la historia y de cada vida humana.
Jes
us es clavado en la cruz y elevado sobre la tierra. Vive el momento de su
maxima ((impotencia)), y su vida parece abandonada totalmente al escarnio
de sus adversarios y en manos de sus asesinos: es ridiculizado, insultado,
ultrajado (cf. Mc 15, 24-36). Sin embargo, ante todo esto el centurion romano,
viendo ((que haba expirado de esa manera)), exclama: ((Verdaderamente este
hombre era Hijo de Dios)) (Mc 15, 39). As, en el momento de su debilidad
extrema se revela la identidad del Hijo de Dios: en la Cruz se manifiesta su
gloria!
Con su muerte, Jes
us ilumina el sentido de la vida y de la muerte de todo
ser humano. Antes de morir, Jes
us ora al Padre implorando el perdon para
sus perseguidores (cf. Lc 23, 34) y dice al malhechor que le pide que se acuerde
de el en su reino: ((Yo te aseguro: hoy estaras conmigo en el paraso)) (Lc 23,
43). Despues de su muerte ((se abrieron los sepulcros, y muchos cuerpos de
santos difuntos resucitaron)) (Mt 27, 52). La salvacion realizada por Jes
us es
don de vida y de resurreccion. A lo largo de su existencia, Jes
us haba dado
tambien la salvacion sanando y haciendo el bien a todos (cf. Hch 10, 38).
Pero los milagros, las curaciones y las mismas resurrecciones eran signo de
otra salvacion, consistente en el perdon de los pecados, es decir, en liberar
al hombre de su enfermedad mas profunda, elevandolo a la vida misma de
Dios.
En la Cruz se renueva y realiza en su plena y definitiva perfeccion el
prodigio de la serpiente levantada por Moises en el desierto (cf. Jn 3, 14-15;

16.3. He venido para que tengan vida. Mensaje cristiano sobre la vida

613

Nm 21, 8-9). Tambien hoy, dirigiendo la mirada a Aquel que atravesaron,

todo hombre amenazado en su existencia encuentra la esperanza segura de
liberacion y redencion.
51. Existe todava otro hecho concreto que llama mi atencion y me hace
meditar con emocion: ((Cuando tomo Jes
us el vinagre, dijo: Todo esta cumplido. E inclinando la cabeza entrego el espritu)). (Jn 19, 30). Y el soldado
romano ((le atraveso el costado con una lanza y al instante salio sangre y
agua)) (Jn 19, 34).
Todo ha alcanzado ya su pleno cumplimiento. La ((entrega del espritu))
presenta la muerte de Jes
us semejante a la de cualquier otro ser humano,
pero parece aludir tambien al ((don del Espritu)), con el que nos rescata de
la muerte y nos abre a una vida nueva.
El hombre participa de la misma vida de Dios. Es la vida que, mediante
los sacramentos de la Iglesia -de los que son smbolo la sangre y el agua
manados del costado de Cristo-, se comunica continuamente a los hijos de
Dios, constituidos as como pueblo de la nueva alianza. De la Cruz, fuente
de vida, nace y se propaga el ((pueblo de la vida)).
La contemplacion de la Cruz nos lleva, de este modo, a las races mas
profundas de cuanto ha sucedido. Jes
us, que entrando en el mundo haba
dicho: ((He aqu que vengo, Se
nor, a hacer tu voluntad)) (cf. Hb 10, 9), se hizo
en todo obediente al Padre y, ((habiendo amado a los suyos que estaban en
el mundo, los amo hasta el extremo)) (Jn 13, 1), se entrego a s mismo por
ellos.
que no haba ((venido a ser servido, sino a servir y a dar su vida como
El,
rescate por muchos)) (Mc 10, 45), alcanza en la Cruz la plenitud del amor.
((Nadie tiene mayor amor, que el que da su vida por sus amigos)) (Jn 15, 13).
murio por nosotros siendo todava nosotros pecadores (cf. Rm 5, 8).
Y El
De este modo proclama que la vida encuentra su centro, su sentido y su
plenitud cuando se entrega.
En este punto la meditacion se hace alabanza y agradecimiento y, al
mismo tiempo, nos invita a imitar a Jes
us y a seguir sus huellas (cf. 1 P 2,
21).
Tambien nosotros estamos llamados a dar nuestra vida por los hermanos,
realizando de este modo en plenitud de verdad el sentido y el destino de
nuestra existencia.
Lo podremos hacer porque T
u, Se
nor, nos has dado ejemplo y nos has
comunicado la fuerza de tu Espritu. Lo podremos hacer si cada da, contigo
y como T
u, somos obedientes al Padre y cumplimos su voluntad.
Por ello, concedenos escuchar con corazon docil y generoso toda palabra

614

16. Evangelium vitae

que sale de la boca de Dios. As aprenderemos no solo a ((no matar)) la vida

del hombre, sino a venerarla, amarla y promoverla.

16.4.

No matar
as. La Ley Santa de Dios

16.4.1.

((Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos))

(Mt 19, 17): Evangelio y mandamiento

52. ((En esto se le acerco uno y le dijo: Maestro, que he de hacer de bueno
para conseguir vida eterna?)) (Mt 19, 16). Jes
us responde: ((Si quieres entrar
en la vida, guarda los mandamientos)) (Mt 19, 17). El Maestro habla de la
vida eterna, es decir, de la participacion en la vida misma de Dios. A esta vida
se llega por la observancia de los mandamientos del Se
nor, incluido tambien
el mandamiento ((no mataras)). Precisamente este es el primer precepto del
Decalogo que Jes
us recuerda al joven que pregunta que mandamientos debe
observar: ((Jes
us dijo: No mataras, no cometer
as adulterio, no robaras...))
(Mt 19, 18).
El mandamiento de Dios no esta nunca separado de su amor; es siempre
un don para el crecimiento y la alegra del hombre. Como tal, constituye
un aspecto esencial y un elemento irrenunciable del Evangelio, mas a
un, es
presentado como ((evangelio)), esto es, buena y gozosa noticia. Tambien el
Evangelio de la vida es un gran don de Dios y, al mismo tiempo, una tarea
que compromete al hombre. Suscita asombro y gratitud en la persona libre,
y requiere ser aceptado, observado y estimado con gran responsabilidad: al
darle la vida, Dios exige al hombre que la ame, la respete y la promueva. De
este modo, el don se hace mandamiento, y el mandamiento mismo es un don.
El hombre, imagen viva de Dios, es querido por su Creador como rey y
se
nor. ((Dios creo al hombre -escribe san Gregorio de Nisa- de modo tal que
pudiera desempe
nar su funcion de rey de la tierra... El hombre fue creado
a imagen de Aquel que gobierna el universo. Todo demuestra que, desde el
principio, su naturaleza esta marcada por la realeza... Tambien el hombre es
rey. Creado para dominar el mundo, recibio la semejanza con el rey universal,
es la imagen viva que participa con su dignidad en la perfeccion del modelo
divino)) 39 . Llamado a ser fecundo y a multiplicarse, a someter la tierra y
a dominar sobre todos los seres inferiores a el (cf. Gn 1, 28), el hombre es
39

La creacion del hombre, 4: PG 44, 136.

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

615

rey y se
nor no solo de las cosas, sino tambien y sobre todo de s mismo 40 y,
en cierto sentido, de la vida que le ha sido dada y que puede transmitir por
medio de la generacion, realizada en el amor y respeto del designio divino. Sin
embargo, no se trata de un se
noro absoluto, sino ministerial, reflejo real del
se
noro u
nico e infinito de Dios. Por eso, el hombre debe vivirlo con sabidura
y amor, participando de la sabidura y del amor inconmensurables de Dios.
Esto se lleva a cabo mediante la obediencia a su santa Ley: una obediencia
libre y gozosa (cf. Sal 119 118), que nace y crece siendo conscientes de que los
preceptos del Se
nor son un don gratuito confiado al hombre siempre y solo
para su bien, para la tutela de su dignidad personal y para la consecucion de
su felicidad.
Como sucede con las cosas, y mas a
un con la vida, el hombre no es due
no
absoluto y arbitro incensurable, sino -y aqu radica su grandeza sin par- que
es ((administrador del plan establecido por el Creador)) 41 .
La vida se confa al hombre como un tesoro que no se debe malgastar,
como un talento a negociar. El hombre debe rendir cuentas de ella a su Se
nor
(cf. Mt 25, 14-30; Lc 19, 12-27).

16.4.2.

((Pedire cuentas de la vida del hombre al hombre))

(cf. Gn 9, 5): la vida humana es sagrada e inviolable

53. ((La vida humana es sagrada porque desde su inicio comporta la accion creadora de Dios y permanece siempre en una especial relacion con el
Creador, su u
nico fin. Solo Dios es Se
nor de la vida desde su comienzo hasta
su termino: nadie, en ninguna circunstancia, puede atribuirse el derecho de
matar de modo directo a un ser humano inocente)) 42 . Con estas palabras
la Instruccion Donum vitae expone el contenido central de la revelacion de
Dios sobre el caracter sagrado e inviolable de la vida humana.
En efecto, la Sagrada Escritura impone al hombre el precepto ((no mataras)) como mandamiento divino (Ex 20, 13; Dt 5, 17). Este precepto -como
ya he indicado- se encuentra en el Decalogo, en el n
ucleo de la Alianza que
el Se
nor establece con el pueblo elegido; pero estaba ya incluido en la alianza originaria de Dios con la humanidad despues del castigo purificador del
40

Cf. S. Juan Damasceno, La fe recta, 2, 12: PG 94, 920.922, citado en S. Tom

as de
Aquino, Summa Theologiae, I-II, Prol.
41
Pablo VI, Carta enc. Humanae vitae (25 julio 1968), 13: AAS 60 ( 1968), 489.
42
Congregacion para la Doctrina de la Fe, Instr. Donum vitae, sobre el respeto de la
vida humana naciente y la dignidad de la procreacion (22 febrero 1987), Introd., 5: AAS
80 (1988), 76-77; cf. Catecismo de la Iglesia Catolica, 2258.

616

16. Evangelium vitae

diluvio, provocado por la propagacion del pecado y de la violencia (cf. Gn 9,

5-6).
Dios se proclama Se
nor absoluto de la vida del hombre, creado a su imagen y semejanza (cf. Gn 1, 26-28). Por tanto, la vida humana tiene un caracter
sagrado e inviolable, en el que se refleja la inviolabilidad misma del Creador.
Precisamente por esto, Dios se hace juez severo de toda violacion del mandamiento ((no mataras)), que esta en la base de la convivencia social. Dios es
el defensor del inocente (cf. Gn 4, 9-15; Is 41, 14; Jr 50, 34; Sal 19 18, 15).
Tambien de este modo, Dios demuestra que ((no se recrea en la destruccion
de los vivientes)) (Sb 1, 13). Solo Satanas puede gozar con ella: por su envidia la muerte entro en el mundo (cf. Sb 2, 24). Satanas, que es ((homicida
desde el principio)), y tambien ((mentiroso y padre de la mentira)) (Jn 8, 44),
enga
nando al hombre, lo conduce a los confines del pecado y de la muerte,
presentados como logros o frutos de vida.
54. Explcitamente, el precepto ((no mataras)) tiene un fuerte contenido
negativo: indica el lmite que nunca puede ser transgredido. Implcitamente,
sin embargo, conduce a una actitud positiva de respeto absoluto por la vida,
ayudando a promoverla y a progresar por el camino del amor que se da, acoge
y sirve. El pueblo de la Alianza, aun con lentitud y contradicciones, fue madurando progresivamente en esta direccion, preparandose as al gran anuncio
de Jes
us: el amor al projimo es un mandamiento semejante al del amor a
Dios; ((de estos dos mandamientos dependen toda la Ley y los Profetas )) (cf.
Mt 22, 36-40). ((Lo de... no mataras... y todos los demas preceptos -se
nala
san Pablo- se resumen en esta formula: Amaras a tu projimo como a ti mismo)) (Rm 13, 9; cf. Ga 5, 14). El precepto ((no mataras)), asumido y llevado
a plenitud en la Nueva Ley, es condicion irrenunciable para poder ((entrar
en la vida)) (cf. Mt 19, 16-19). En esta misma perspectiva, son apremiantes
tambien las palabras del apostol Juan: ((Todo el que aborrece a su hermano
es un asesino; y sabeis que ning
un asesino tiene vida eterna permanente en
el)) (1 Jn 3, 15).
Desde sus inicios, la Tradicion viva de la Iglesia -como atestigua la Didache, el mas antiguo escrito cristiano no bblico- repite de forma categorica el
mandamiento ((no mataras)): ((Dos caminos hay, uno de la vida y otro de la
muerte; pero grande es la diferencia que hay entre estos caminos... Segundo
mandamiento de la doctrina: No mataras... no mataras al hijo en el seno de
su madre, ni quitaras la vida al recien nacido... Mas el camino de la muerte
es este:... que no se compadecen del pobre, no sufren por el atribulado, no
conocen a su Criador, matadores de sus hijos, corruptores de la imagen de
Dios; los que rechazan al necesitado, oprimen al atribulado, abogados de los

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

617

ricos, jueces injustos de los pobres, pecadores en todo. Ojala os veais libres,
hijos, de todos estos pecados!)) 43 .
A lo largo del tiempo, la Tradicion de la Iglesia siempre ha ense
nado
unanimemente el valor absoluto y permanente del mandamiento ((no mataras)). Es sabido que en los primeros siglos el homicidio se consideraba entre
los tres pecados mas graves -junto con la apostasa y el adulterio- y se exiga
una penitencia p
ublica particularmente dura y larga antes que al homicida
arrepentido se le concediese el perdon y la readmision en la comunion eclesial.
55. No debe sorprendernos: matar un ser humano, en el que esta presente la imagen de Dios, es un pecado particularmente grave. Solo Dios es
due
no de la vida! Desde siempre, sin embargo, ante las m
ultiples y a menudo
dramaticas situaciones que la vida individual y social presenta, la reflexion
de los creyentes ha tratado de conocer de forma mas completa y profunda lo
que prohbe y prescribe el mandamiento de Dios 44 . En efecto, hay situaciones en las que aparecen como una verdadera paradoja los valores propuestos
por la Ley de Dios. Es el caso, por ejemplo, de la legtima defensa, en que el
derecho a proteger la propia vida y el deber de no da
nar la del otro resultan,
en concreto, difcilmente conciliables. Sin duda alguna, el valor intrnseco de
la vida y el deber de amarse a s mismo no menos que a los demas son la
base de un verdadero derecho a la propia defensa. El mismo precepto exigente del amor al projimo, formulado en el Antiguo Testamento y confirmado
por Jes
us, supone el amor por uno mismo como uno de los terminos de la
comparacion: ((Amaras a tu projimo como a ti mismo)) (Mc 12, 31). Por tanto, nadie podra renunciar al derecho a defenderse por amar poco la vida o a
s mismo, sino solo movido por un amor heroico, que profundiza y transforma
el amor por uno mismo, seg
un el espritu de las bienaventuranzas evangelicas
(cf. Mt 5, 38-48) en la radicalidad oblativa cuyo ejemplo sublime es el mismo
Se
nor Jes
us.
Por otra parte, ((la legtima defensa puede ser no solamente un derecho,
sino un deber grave, para el que es responsable de la vida de otro, del bien
com
un de la familia o de la sociedad )) 45 . Por desgracia sucede que la
necesidad de evitar que el agresor cause da
no conlleva a veces su eliminacion.
En esta hipotesis el resultado mortal se ha de atribuir al mismo agresor que
se ha expuesto con su accion, incluso en el caso que no fuese moralmente
43

Didache, I, 1; II, 1-2; V, 1 y 3: Patres Apostolici, ed. F.X. Funk, I, 2-3, 6-9, 14-17; cf.
Carta del Pseudo-Bernabe, XIX, 5: l.c., 90-93.
44
Cf. Catecismo de la Iglesia Catolica, 2263-2269; cf, Catecismo del Concilio de Trento
III, 327-332.
45
Catecismo de la Iglesia Catolica, 2265.

618
responsable por falta del uso de razon

16. Evangelium vitae

46

56. En este horizonte se sit

ua tambien el problema de la pena de muerte,
respecto a la cual hay, tanto en la Iglesia como en la sociedad civil, una
tendencia progresiva a pedir una aplicacion muy limitada e, incluso, su total
abolicion. El problema se enmarca en la optica de una justicia penal que sea
cada vez mas conforme con la dignidad del hombre y por tanto, en u
ltimo
termino, con el designio de Dios sobre el hombre y la sociedad. En efecto, la
pena que la sociedad impone ((tiene como primer efecto el de compensar el
desorden introducido por la falta)) 47 . La autoridad p
ublica debe reparar la
violacion de los derechos personales y sociales mediante la imposicion al reo
de una adecuada expiacion del crimen, como condicion para ser readmitido al
ejercicio de la propia libertad. De este modo la autoridad alcanza tambien el
objetivo de preservar el orden p
ublico y la seguridad de las personas, no sin
ofrecer al mismo reo un estmulo y una ayuda para corregirse y enmendarse
48
.
Es evidente que, precisamente para conseguir todas estas finalidades, la
medida y la calidad de la pena deben ser valoradas y decididas atentamente,
sin que se deba llegar a la medida extrema de la eliminacion del reo salvo
en casos de absoluta necesidad, es decir, cuando la defensa de la sociedad no
sea posible de otro modo. Hoy, sin embargo, gracias a la organizacion cada
vez mas adecuada de la institucion penal, estos casos son ya muy raros, por
no decir practicamente inexistentes.
De todos modos, permanece valido el principio indicado por el nuevo
Catecismo de la Iglesia Catolica, seg
un el cual ((si los medios incruentos
bastan para defender las vidas humanas contra el agresor y para proteger de
el el orden p
ublico y la seguridad de las personas, en tal caso la autoridad se
limitara a emplear solo esos medios, porque ellos corresponden mejor a las
condiciones concretas del bien com
un y son mas conformes con la dignidad
49
de la persona humana)) .
57. Si se pone tan gran atencion al respeto de toda vida, incluida la del
reo y la del agresor injusto, el mandamiento ((no mataras)) tiene un valor
absoluto cuando se refiere a la persona inocente. Tanto mas si se trata de un
ser humano debil e indefenso, que solo en la fuerza absoluta del mandamiento
46

Cf. S. Tom
as de Aquino, Summa Theologiae, II-II, q. 6-1, a. 7; S. Alfonso de Ligorio,
Theologia moralis, I. III, tr. 4, C. 1 dub. 3.
47
Catecismo de la Iglesia Catolica, 2266.
48
Cf. Ibid.
49
N. 2267.

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

619

de Dios encuentra su defensa radical frente al arbitrio y a la prepotencia

ajena.
En efecto, el absoluto caracter inviolable de la vida humana inocente es
una verdad moral explcitamente ense
nada en la Sagrada Escritura, mantenida constantemente en la Tradicion de la Iglesia y propuesta de forma unanime
por su Magisterio. Esta unanimidad es fruto evidente de aquel ((sentido sobrenatural de la fe)) que, suscitado y sostenido por el Espritu Santo, preserva
de error al pueblo de Dios, cuando ((muestra estar totalmente de acuerdo en
cuestiones de fe y de moral)) 50 .
Ante la progresiva perdida de conciencia en los individuos y en la sociedad
sobre la absoluta y grave ilicitud moral de la eliminacion directa de toda vida
humana inocente, especialmente en su inicio y en su termino, el Magisterio
de la Iglesia ha intensificado sus intervenciones en defensa del caracter sagrado e inviolable de la vida humana. Al Magisterio pontificio, especialmente
insistente, se ha unido siempre el episcopal, por medio de numerosos y amplios documentos doctrinales y pastorales, tanto de Conferencias Episcopales
como de Obispos en particular. Tampoco ha faltado, fuerte e incisiva en su
brevedad, la intervencion del Concilio Vaticano II 51 .
Por tanto, con la autoridad conferida por Cristo a Pedro y a sus Sucesores, en comunion con los Obispos de la Iglesia catolica, confirmo que la
eliminacion directa y voluntaria de un ser humano inocente es siempre gravemente inmoral. Esta doctrina, fundamentada en aquella ley no escrita que
cada hombre, a la luz de la razon, encuentra en el propio corazon (cf. Rm 2,
14-15), es corroborada por la Sagrada Escritura, transmitida por la Tradicion
de la Iglesia y ense
nada por el Magisterio ordinario y universal 52 .
La decision deliberada de privar a un ser humano inocente de su vida es
siempre mala desde el punto de vista moral y nunca puede ser lcita ni como
fin, ni como medio para un fin bueno. En efecto, es una desobediencia grave
a la ley moral, mas a
un, a Dios mismo, su autor y garante; y contradice las
virtudes fundamentales de la justicia y de la caridad. ((Nada ni nadie puede
autorizar la muerte de un ser humano inocente, sea feto o embrion, ni
no o
adulto, anciano, enfermo incurable o agonizante. Nadie ademas puede pedir
este gesto homicida para s mismo o para otros confiados a su responsabilidad
ni puede consentirlo explcita o implcitamente. Ninguna autoridad puede
legtimamente imponerlo ni permitirlo)) 53 .
Cada ser humano inocente es absolutamente igual a todos los demas en el
50

Conc, Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 12.
Cf. Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 27.
52
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 25.
53
Congregacion para la Doctrina de la Fe, Decl. Iura et bona, sobre la eutanasia (5 mayo
1980), II: AAS 72 ( 1980), 546.
51

620

16. Evangelium vitae

derecho a la vida. Esta igualdad es la base de toda autentica relacion social

que, para ser verdadera, debe fundamentarse sobre la verdad y la justicia,
reconociendo y tutelando a cada hombre y a cada mujer como persona y
no como una cosa de la que se puede disponer. Ante la norma moral que
prohbe la eliminacion directa de un ser humano inocente ((no hay privilegios
ni excepciones para nadie. No hay ninguna diferencia entre ser el due
no del
mundo o el u
ltimo de los miserables de la tierra: ante las exigencias morales
somos todos absolutamente iguales)) 54 .

16.4.3.

((Mi embrion tus ojos lo vean))

(Sal 139 138, 16): el delito abominable del aborto

58. Entre todos los delitos que el hombre puede cometer contra la vida, el
aborto procurado presenta caractersticas que lo hacen particularmente grave
e ignominioso. El Concilio Vaticano II lo define, junto con el infanticidio,
como ((crmenes nefandos)) 55 .
Hoy, sin embargo, la percepcion de su gravedad se ha ido debilitando
progresivamente en la conciencia de muchos. La aceptacion del aborto en la
mentalidad, en las costumbres y en la misma ley es se
nal evidente de una peligrossima crisis del sentido moral, que es cada vez mas incapaz de distinguir
entre el bien y el mal, incluso cuando esta en juego el derecho fundamental
a la vida. Ante una situacion tan grave, se requiere mas que nunca el valor
de mirar de frente a la verdad y de llamar a las cosas por su nombre, sin
ceder a compromisos de conveniencia o a la tentacion de autoenga
no. A este
proposito resuena categorico el reproche del Profeta: ((Ay, los que llaman
al mal bien, y al bien mal!; que dan oscuridad por luz, y luz por oscuridad))
(Is 5, 20). Precisamente en el caso del aborto se percibe la difusion de una
terminologa ambigua, como la de ((interrupcion del embarazo)), que tiende a
ocultar su verdadera naturaleza y a atenuar su gravedad en la opinion p
ublica. Quizas este mismo fenomeno ling
ustico sea sntoma de un malestar de
las conciencias. Pero ninguna palabra puede cambiar la realidad de las cosas:
el aborto procurado es la eliminacion deliberada y directa, como quiera que
se realice, de un ser humano en la fase inicial de su existencia, que va de la
concepcion al nacimiento.
La gravedad moral del aborto procurado se manifiesta en toda su verdad
si se reconoce que se trata de un homicidio y, en particular, si se consideran
54

Carta enc, Veritatis splendor (6 agosto 1993), 96: AAS 85 ( 1993 ), 1209.
Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 51: ((Abortus necnon
infanticidium nefanda sunt crimina)).
55

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

621

las circunstancias especficas que lo cualifican. Quien se elimina es un ser

humano que comienza a vivir, es decir, lo mas inocente en absoluto que se
pueda imaginar: jamas podra ser considerado un agresor, y menos a
un un
agresor injusto! Es debil, inerme, hasta el punto de estar privado incluso
de aquella mnima forma de defensa que constituye la fuerza implorante de
los gemidos y del llanto del recien nacido. Se halla totalmente confiado a la
proteccion y al cuidado de la mujer que lo lleva en su seno. Sin embargo, a
veces, es precisamente ella, la madre, quien decide y pide su eliminacion, e
incluso la procura.
Es cierto que en muchas ocasiones la opcion del aborto tiene para la madre un caracter dramatico y doloroso, en cuanto que la decision de deshacerse
del fruto de la concepcion no se toma por razones puramente egostas o de
conveniencia, sino porque se quisieran preservar algunos bienes importantes,
como la propia salud o un nivel de vida digno para los demas miembros de
la familia. A veces se temen para el que ha de nacer tales condiciones de
existencia que hacen pensar que para el lo mejor sera no nacer. Sin embargo, estas y otras razones semejantes, aun siendo graves y dramaticas, jamas
pueden justificar la eliminacion deliberada de un ser humano inocente.
59. En la decision sobre la muerte del ni
no a
un no nacido, ademas de
la madre, intervienen con frecuencia otras personas. Ante todo, puede ser
culpable el padre del ni
no, no solo cuando induce expresamente a la mujer
al aborto, sino tambien cuando favorece de modo indirecto esta decision
suya al dejarla sola ante los problemas del embarazo 56 : de esta forma se
hiere mortalmente a la familia y se profana su naturaleza de comunidad de
amor y su vocacion de ser ((santuario de la vida)). No se pueden olvidar las
presiones que a veces provienen de un contexto mas amplio de familiares y
amigos. No raramente la mujer esta sometida a presiones tan fuertes que se
siente psicologicamente obligada a ceder al aborto: no hay duda de que en
este caso la responsabilidad moral afecta particularmente a quienes directa
o indirectamente la han forzado a abortar. Tambien son responsables los
medicos y el personal sanitario cuando ponen al servicio de la muerte la
competencia adquirida para promover la vida.
Pero la responsabilidad implica tambien a los legisladores que han promovido y aprobado leyes que amparan el aborto y, en la medida en que haya
dependido de ellos, los administradores de las estructuras sanitarias utilizadas para practicar abortos. Una responsabilidad general no menos grave
afecta tanto a los que han favorecido la difusion de una mentalidad de permisivismo sexual y de menosprecio de la maternidad, como a quienes debieron
56

Cf. Carta ap. Mulieris dignitatem (15 agosto 1988),14: AAS 80 (1988), 1686.

622

16. Evangelium vitae

haber asegurado -y no lo han hecho- polticas familiares y sociales validas

en apoyo de las familias, especialmente de las numerosas o con particulares
dificultades economicas y educativas. Finalmente, no se puede minimizar el
entramado de complicidades que llega a abarcar incluso a instituciones internacionales, fundaciones y asociaciones que luchan sistematicamente por la
legalizacion y la difusion del aborto en el mundo. En este sentido, el aborto
va mas alla de la responsabilidad de las personas concretas y del da
no que
se les provoca, asumiendo una dimension fuertemente social: es una herida
gravsima causada a la sociedad y a su cultura por quienes deberan ser sus
constructores y defensores. Como he escrito en mi Carta a las Familias, ((nos
encontramos ante una enorme amenaza contra la vida: no solo la de cada
individuo, sino tambien la de toda la civilizacion)) 57 . Estamos ante lo que
puede definirse como una ((estructura de pecado)) contra la vida humana a
un
no nacida.
60. Algunos intentan justificar el aborto sosteniendo que el fruto de la
concepcion, al menos hasta un cierto n
umero de das, no puede ser todava
considerado una vida humana personal. En realidad, ((desde el momento en
que el ovulo es fecundado, se inaugura una nueva vida que no es la del padre
ni la de la madre, sino la de un nuevo ser humano que se desarrolla por
s mismo. Jamas llegara a ser humano si no lo ha sido desde entonces. A
esta evidencia de siempre... la genetica moderna otorga una preciosa confirmacion. Muestra que desde el primer instante se encuentra fijado el programa
de lo que sera ese viviente: una persona, un individuo con sus caractersticas
ya bien determinadas. Con la fecundacion inicia la aventura de una vida humana, cuyas principales capacidades requieren un tiempo para desarrollarse y
poder actuar)) 58 . Aunque la presencia de un alma espiritual no puede deducirse de la observacion de ning
un dato experimental, las mismas conclusiones
de la ciencia sobre el embrion humano ofrecen ((una indicacion preciosa para
discernir racionalmente una presencia personal desde este primer surgir de la
vida humana: como un individuo humano podra no ser persona humana?))
59
.
Por lo demas, esta en juego algo tan importante que, desde el punto de
vista de la obligacion moral, bastara la sola probabilidad de encontrarse ante
una persona para justificar la mas rotunda prohibicion de cualquier interven57

N. 21: AAS 86 (1994), 920.

Congregacion para la Doctrina de la Fe, Declaraci
on sobre el aborto procurado (18
noviembre 1974), 12-13: AAS 66 (1974), 738.
59
Congregacion para la Doctrina de la Fe, Instr. Donum vitae, sobre el respeto de la vida
humana naciente y la dignidad de la procreacion (22 febrero 1987), I, 1: AAS 80 (1988),
78-79.
58

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

623

cion destinada a eliminar un embrion humano. Precisamente por esto, mas

alla de los debates cientficos y de las mismas afirmaciones filosoficas en las
que el Magisterio no se ha comprometido expresamente, la Iglesia siempre ha
ense
nado, y sigue ense
nando, que al fruto de la generacion humana, desde el
primer momento de su existencia, se ha de garantizar el respeto incondicional
que moralmente se le debe al ser humano en su totalidad y unidad corporal
y espiritual: ((El ser humano debe ser respetado y tratado como persona desde el instante de su concepcion y, por eso, a partir de ese mismo momento
se le deben reconocer los derechos de la persona, principalmente el derecho
inviolable de todo ser humano inocente a la vida)) 60 .
61. Los textos de la Sagrada Escritura, que nunca hablan del aborto voluntario y, por tanto, no contienen condenas directas y especficas al respecto,
presentan de tal modo al ser humano en el seno materno, que exigen logicamente que se extienda tambien a este caso el mandamiento divino ((no
mataras)).
La vida humana es sagrada e inviolable en cada momento de su existencia, tambien en el inicial que precede al nacimiento. El hombre, desde el seno
materno, pertenece a Dios que lo escruta y conoce todo, que lo forma y lo
plasma con sus manos, que lo ve mientras es todava un peque
no embrion
informe y que en el entreve el adulto de ma
nana, cuyos das estan contados y cuya vocacion esta ya escrita en el ((libro de la vida)) (cf. Sal 139 138,
1. 13-16). Incluso cuando esta todava en el seno materno, -como testimonian numerosos textos bblicos 61 - el hombre es termino personalsimo de la
amorosa y paterna providencia divina.
La Tradicion cristiana -como bien se
nala la Declaracion emitida al respecto por la Congregacion para la Doctrina de la Fe 62 - es clara y unanime,
desde los orgenes hasta nuestros das, en considerar el aborto como desorden moral particularmente grave. Desde que entro en contacto con el mundo
greco-romano, en el que estaba difundida la practica del aborto y del infanticidio, la primera comunidad cristiana se opuso radicalmente, con su doctrina
60

Ibid., l.c., 79.

As el profeta Jeremas: ((Me fue dirigida la palabra del Se
nor en estos terminos:
Antes de haberte formado yo en el seno materno, te conoca, y antes que nacieses, te
tena consagrado: yo profeta de las naciones te constitu)) (1, 4-5). El Salmista, por su
parte, se dirige de este modo al Se
nor: ((En ti tengo mi apoyo desde el seno, t
u mi porci
on
desde las entra
nas de mi madre)) (Sal 71/70, 6; cf. Is 46, 3; Jb 10, 8-12; Sal 22/21, 10-11).
Tambien el evangelista Lucas -en el magnfico episodio del encuentro de las dos madres,
Isabel y Mara, y de los hijos, Juan el Bautista y Jes
us, ocultos todava en el seno materno
(cf. 1, 39-45)- se
nala c
omo el ni
no advierte la venida del Ni
no y exulta de alegra.
62
cf. Declaraci
on sobre el aborto procurado (18 noviembre 1974). AAS 66 (1974), 740747.
61

624

16. Evangelium vitae

y praxis, a las costumbres difundidas en aquella sociedad, como bien demuestra la ya citada Didache 63 . Entre los escritores eclesiasticos del area griega,
Atenagoras recuerda que los cristianos consideran como homicidas a las mujeres que recurren a medicinas abortivas, porque los ni
nos, aun estando en el
seno de la madre, son ya ((objeto, por ende, de la providencia de Dios)) 64 .
Entre los latinos, Tertuliano afirma: ((Es un homicidio anticipado impedir el
nacimiento; poco importa que se suprima el alma ya nacida o que se la haga
desaparecer en el nacimiento. Es ya un hombre aquel que lo sera)) 65 .
A lo largo de su historia bimilenaria, esta misma doctrina ha sido ense
nada constantemente por los Padres de la Iglesia, por sus Pastores y Doctores. Incluso las discusiones de caracter cientfico y filosofico sobre el momento
preciso de la infusion del alma espiritual, nunca han provocado la mnima
duda sobre la condena moral del aborto.
62. El Magisterio pontificio mas reciente ha reafirmado con gran vigor
esta doctrina com
un. En particular, Po XI en la Encclica Casti connubii
rechazo las pretendidas justificaciones del aborto 66 ; Po XII excluyo todo
aborto directo, o sea, todo acto que tienda directamente a destruir la vida
humana a
un no nacida, ((tanto si tal destruccion se entiende como fin o solo
como medio para el fin)) 67 ; Juan XXIII reafirmo que la vida humana es sagrada, porque ((desde que aflora, ella implica directamente la accion creadora
de Dios)) 68 . El Concilio Vaticano II, como ya he recordado, condeno con gran
severidad el aborto: ((se ha de proteger la vida con el maximo cuidado desde
la concepcion; tanto el aborto como el infanticidio son crmenes nefandos))
69
.
La disciplina canonica de la Iglesia, desde los primeros siglos, ha castigado
con sanciones penales a quienes se manchaban con la culpa del aborto y esta
praxis, con penas mas o menos graves, ha sido ratificada en los diversos
perodos historicos. El Codigo de Derecho Canonico de 1917 estableca para
el aborto la pena de excomunion 70 . Tambien la nueva legislacion canonica se
sit
ua en esta direccion cuando sanciona que ((quien procura el aborto, si este
63

((No matar
as al hijo en el seno de su madre, ni quitar
as la vida al recien nacido)): V,
2, Patres Apostolici, ed. F.X. Funk, I, 17.
64
Legaci
on en favor de los cristianos, 35: PG 6, 969.
65
Apologeticum, IX, 8; CSEL 69, 24.
66
Cf. Carta enc. Casti connubii (31 diciembre 1930), II: AAS 22 (1930), 562-592.
67
Discurso a la Uni
on medico-biol
ogica ((S. Lucas)) (12 noviembre 1944): Discorsi e radiomessaggi, VI, (1944-1945),191; cf, Discurso a la Uni
on Catolica Italiana de Comadronas
(29 octubre 1951), 2: AAS 43 (1951), 838.
68
Carta enc. Mater et Magistra (15 mayo 1961), 3: AAS 53 ( 1961 ), 447.
69
Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 51.
70
Cf. Can. 2350, 1.

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

625

se produce, incurre en excomunion latae sententiae)) 71 , es decir, automatica.

La excomunion afecta a todos los que cometen este delito conociendo la
pena, incluidos tambien aquellos complices sin cuya cooperacion el delito no
se hubiera producido 72 : con esta reiterada sancion, la Iglesia se
nala este
delito como uno de los mas graves y peligrosos, alentando as a quien lo
comete a buscar solcitamente el camino de la conversion. En efecto, en la
Iglesia la pena de excomunion tiene como fin hacer plenamente conscientes
de la gravedad de un cierto pecado y favorecer, por tanto, una adecuada
conversion y penitencia.
Ante semejante unanimidad en la tradicion doctrinal y disciplinar de la
Iglesia, Pablo VI pudo declarar que esta ense
nanza no haba cambiado y que
era inmutable 73 . Por tanto, con la autoridad que Cristo confirio a Pedro y
a sus Sucesores, en comunion con todos los Obispos -que en varias ocasiones
han condenado el aborto y que en la consulta citada anteriormente, aunque
dispersos por el mundo, han concordado unanimemente sobre esta doctrina-,
declaro que el aborto directo, es decir, querido como fin o como medio, es
siempre un desorden moral grave, en cuanto eliminacion deliberada de un
ser humano inocente. Esta doctrina se fundamenta en la ley natural y en
la Palabra de Dios escrita; es transmitida por la Tradicion de la Iglesia y
ense
nada por el Magisterio ordinario y universal 74 .
Ninguna circunstancia, ninguna finalidad, ninguna ley del mundo podra jamas hacer lcito un acto que es intrnsecamente ilcito, por ser contrario a la
Ley de Dios, escrita en el corazon de cada hombre, reconocible por la misma
razon, y proclamada por la Iglesia.
63. La valoracion moral del aborto se debe aplicar tambien a las recientes
formas de intervencion sobre los embriones humanos que, aun buscando fines
en s mismos legtimos, comportan inevitablemente su destruccion. Es el caso
de los experimentos con embriones, en creciente expansion en el campo de la
investigacion biomedica y legalmente admitida por algunos Estados. Si ((son
lcitas las intervenciones sobre el embrion humano siempre que respeten la
vida y la integridad del embrion, que no lo expongan a riesgos desproporcionados, que tengan como fin su curacion, la mejora de sus condiciones de
71

Codigo de Derecho Can

onico, can. 1398; cf. Codigo de los Canones de las Iglesias
Orientales, can. 1450 2.
72
Cf. Ibid., can.1329; C
odigo de los C
anones de las Iglesias Orientales, can. 1417.
73
Cf. Discurso al Congreso de la Asociaci
on de Juristas Catolicos Italianos (9 diciembre
1972): AAS 64 (1972), 777; Carta enc. Humanae vitae (25 julio 1968), 14: AAS 60 ( 1968),
490.
74
Cf. Conc Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 25.

626

16. Evangelium vitae

salud o su supervivencia individual)) 75 , se debe afirmar, sin embargo, que el

uso de embriones o fetos humanos como objeto de experimentacion constituye un delito en consideracion a su dignidad de seres humanos, que tienen
derecho al mismo respeto debido al ni
no ya nacido y a toda persona 76 .
La misma condena moral concierne tambien al procedimiento que utiliza
los embriones y fetos humanos todava vivos -a veces ((producidos)) expresamente para este fin mediante la fecundacion in vitro- sea como ((material
biologico)) para ser utilizado, sea como abastecedores de organos o tejidos
para trasplantar en el tratamiento de algunas enfermedades. En verdad, la
eliminacion de criaturas humanas inocentes, aun cuando beneficie a otras,
constituye un acto absolutamente inaceptable.
Una atencion especial merece la valoracion moral de las tecnicas de diagnostico prenatal, que permiten identificar precozmente eventuales anomalas
del ni
no por nacer. En efecto, por la complejidad de estas tecnicas, esta
valoracion debe hacerse muy cuidadosa y articuladamente. Estas tecnicas
son moralmente lcitas cuando estan exentas de riesgos desproporcionados
para el ni
no o la madre, y estan orientadas a posibilitar una terapia precoz
o tambien a favorecer una serena y consciente aceptacion del ni
no por nacer.
Pero, dado que las posibilidades de curacion antes del nacimiento son hoy
todava escasas, sucede no pocas veces que estas tecnicas se ponen al servicio
de una mentalidad eugenesica, que acepta el aborto selectivo para impedir
el nacimiento de ni
nos afectados por varios tipos de anomalas. Semejante
mentalidad es ignominiosa y totalmente reprobable, porque pretende medir
el valor de una vida humana siguiendo solo parametros de ((normalidad))
y de bienestar fsico, abriendo as el camino a la legitimacion incluso del
infanticidio y de la eutanasia.
En realidad, precisamente el valor y la serenidad con que tantos hermanos nuestros, afectados por graves formas de minusvalidez, viven su existencia
cuando son aceptados y amados por nosotros, constituyen un testimonio particularmente eficaz de los autenticos valores que caracterizan la vida y que
la hacen, incluso en condiciones difciles, preciosa para s y para los demas.
La Iglesia esta cercana a aquellos esposos que, con gran ansia y sufrimiento,
acogen a sus hijos gravemente afectados de incapacidades, as como agradece a todas las familias que, por medio de la adopcion, amparan a quienes
han sido abandonados por sus padres, debido a formas de minusvalidez o
enfermedades.
75

Congregacion para la Doctrina de la Fe, Instr. Donum vitae, sobre el respeto de la vida
humana naciente y la dignidad de la procreacion (22 febrero 1987), I, 3: AAS 80 (1988),
80.
76
Cf. Carta de los derechos de la familia (22 octubre 1983), art. 4b, Tipografa Polglota
Vaticana, 1983,

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

16.4.4.

627

((Yo doy la muerte y doy la vida))

(Dt 32, 39): el drama de la eutanasia

64. En el otro extremo de la existencia, el hombre se encuentra ante el
misterio de la muerte. Hoy, debido a los progresos de la medicina y en un
contexto cultural con frecuencia cerrado a la trascendencia, la experiencia de
la muerte se presenta con algunas caractersticas nuevas. En efecto, cuando
prevalece la tendencia a apreciar la vida solo en la medida en que da placer y
bienestar, el sufrimiento aparece como una amenaza insoportable, de la que
es preciso librarse a toda costa. La muerte, considerada ((absurda)) cuando
interrumpe por sorpresa una vida todava abierta a un futuro rico de posibles
experiencias interesantes, se convierte por el contrario en una ((liberacion
reivindicada)) cuando se considera que la existencia carece ya de sentido por
estar sumergida en el dolor e inexorablemente condenada a un sufrimiento
posterior mas agudo.
Ademas, el hombre, rechazando u olvidando su relacion fundamental con
Dios, cree ser criterio y norma de s mismo y piensa tener el derecho de pedir
incluso a la sociedad que le garantice posibilidades y modos de decidir sobre
la propia vida en plena y total autonoma. Es particularmente el hombre
que vive en pases desarrollados quien se comporta as: se siente tambien
movido a ello por los continuos progresos de la medicina y por sus tecnicas cada vez mas avanzadas. Mediante sistemas y aparatos extremadamente
sofisticados, la ciencia y la practica medica son hoy capaces no solo de resolver casos antes sin solucion y de mitigar o eliminar el dolor, sino tambien
de sostener y prolongar la vida incluso en situaciones de extrema debilidad,
de reanimar artificialmente a personas que perdieron de modo repentino sus
funciones biologicas elementales, de intervenir para disponer de organos para
trasplantes.
En semejante contexto es cada vez mas fuerte la tentacion de la eutanasia,
esto es, adue
narse de la muerte, procurandola de modo anticipado y poniendo as fin ((dulcemente)) a la propia vida o a la de otros. En realidad, lo que
podra parecer logico y humano, al considerarlo en profundidad se presenta
absurdo e inhumano. Estamos aqu ante uno de los sntomas mas alarmantes de la ((cultura de la muerte)), que avanza sobre todo en las sociedades
del bienestar, caracterizadas por una mentalidad eficientista que presenta el
creciente n
umero de personas ancianas y debilitadas como algo demasiado
gravoso e insoportable. Muy a menudo, estas se ven aisladas por la familia
y la sociedad, organizadas casi exclusivamente sobre la base de criterios de
eficiencia productiva, seg
un los cuales una vida irremediablemente inhabil no
tiene ya valor alguno.

628

16. Evangelium vitae

65. Para un correcto juicio moral sobre la eutanasia, es necesario ante todo
definirla con claridad. Por eutanasia en sentido verdadero y propio se debe
entender una accion o una omision que por su naturaleza y en la intencion
causa la muerte, con el fin de eliminar cualquier dolor. ((La eutanasia se sit
ua,
77
pues, en el nivel de las intenciones o de los metodos usados)) .
De ella debe distinguirse la decision de renunciar al llamado ((ensa
namiento terapeutico)), o sea, ciertas intervenciones medicas ya no adecuadas a la
situacion real del enfermo, por ser desproporcionadas a los resultados que
se podran esperar o, bien, por ser demasiado gravosas para el o su familia.
En estas situaciones, cuando la muerte se preve inminente e inevitable, se
puede en conciencia ((renunciar a unos tratamientos que procuraran u
nicamente una prolongacion precaria y penosa de la existencia, sin interrumpir
sin embargo las curas normales debidas al enfermo en casos similares)) 78 .
Ciertamente existe la obligacion moral de curarse y hacerse curar, pero esta
obligacion se debe valorar seg
un las situaciones concretas; es decir, hay que
examinar si los medios terapeuticos a disposicion son objetivamente proporcionados a las perspectivas de mejora. La renuncia a medios extraordinarios
o desproporcionados no equivale al suicidio o a la eutanasia; expresa mas
bien la aceptacion de la condicion humana ante al muerte 79 .
En la medicina moderna van teniendo auge los llamados ((cuidados paliativos)), destinados a hacer mas soportable el sufrimiento en la fase final de
la enfermedad y, al mismo tiempo, asegurar al paciente un acompa
namiento
humano adecuado. En este contexto aparece, entre otros, el problema de la
licitud del recurso a los diversos tipos de analgesicos y sedantes para aliviar
el dolor del enfermo, cuando esto comporta el riesgo de acortarle la vida.
En efecto, si puede ser digno de elogio quien acepta voluntariamente sufrir
renunciando a tratamientos contra el dolor para conservar la plena lucidez
y participar, si es creyente, de manera consciente en la pasion del Se
nor, tal
comportamiento ((heroico)) no debe considerarse obligatorio para todos. Ya
Po XII afirmo que es lcito suprimir el dolor por medio de narcoticos, a pesar
de tener como consecuencia limitar la conciencia y abreviar la vida, ((si no
hay otros medios y si, en tales circunstancias, ello no impide el cumplimiento
de otros deberes religiosos y morales)) 80 . En efecto, en este caso no se quiere
ni se busca la muerte, aunque por motivos razonables se corra ese riesgo.
77

Congregacion para la Doctrina de la Fe, Decl. Iura et bona, sobre la eutanasia (5 mayo
1980), II: AAS 72 (1980), 546.
78
Ibid., IV, l.c., 551.
79
Cf. Ibid.
80
Discurso a un grupo internacional de medicos (24 febrero 1957), III; AAS 49 (1957),
147; Cf.. Congregacion para la Doctrina de la Fe, Decl. Iura et bona, sobre la eutanasia,
III: AAS 72 (1980), 547-548.

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

629

Simplemente se pretende mitigar el dolor de manera eficaz, recurriendo a los

analgesicos puestos a disposicion por la medicina. Sin embargo, ((no es lcito
privar al moribundo de la conciencia propia sin grave motivo)) 81 : acercandose a la muerte, los hombres deben estar en condiciones de poder cumplir sus
obligaciones morales y familiares y, sobre todo, deben poderse preparar con
plena conciencia al encuentro definitivo con Dios.
Hechas estas distinciones, de acuerdo con el Magisterio de mis Predecesores 82 y en comunion con los Obispos de la Iglesia catolica, confirmo que
la eutanasia es una grave violacion de la Ley de Dios, en cuanto eliminacion
deliberada y moralmente inaceptable de una persona humana. Esta doctrina
se fundamenta en la ley natural y en la Palabra de Dios escrita; es transmitida por la Tradicion de la Iglesia y ense
nada por el Magisterio ordinario y
83
universal .
Semejante practica conlleva, seg
un las circunstancias, la malicia propia
del suicidio o del homicidio.
66. Ahora bien, el suicidio es siempre moralmente inaceptable, al igual que
el homicidio. La tradicion de la Iglesia siempre lo ha rechazado como decision
gravemente mala 84 . Aunque determinados condicionamientos psicologicos,
culturales y sociales puedan llevar a realizar un gesto que contradice tan radicalmente la inclinacion innata de cada uno a la vida, atenuando o anulando
la responsabilidad subjetiva, el suicidio, bajo el punto de vista objetivo, es un
acto gravemente inmoral, porque comporta el rechazo del amor a s mismo y
la renuncia a los deberes de justicia y de caridad para con el projimo, para
con las distintas comunidades de las que se forma parte y para la sociedad en
general 85 . En su realidad mas profunda, constituye un rechazo de la soberana absoluta de Dios sobre la vida y sobre la muerte, proclamada as en la
oracion del antiguo sabio de Israel: ((T
u tienes el poder sobre la vida y sobre
la muerte, haces bajar a las puertas del Hades y de all subir)) (Sb 16, 13; cf.
81

Po XII, Discurso a un grupo internacional de medicos (24 febrero 1957), III: AAS 49
(1957), 145.
82
Cf. Po XII, Discurso a un grupo internacional de medicos (24 febrero 1957): AAS 49
(1957), 129-147; Congregacion del San Oficio, Decretum de directa insontium occisione (2
diciembre 1940): AAS 32 ( 1940), 553-554; Pablo VI, Mensaje a la televisi
on francesa: ((Toda
vida es sagrada)) (27 enero 1971): Insegnamenti IX 1971 ), 57-58; Discurso al International
College of Surgeons (1 junio 1972): AAS 64 (1972), 432-436; Conc. Ecum. Vat. II, Const.
past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 27.
83
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 25.
84
Cf. S. Agustn, De Civitate Dei I, 20: CCL 47, 22; S. Tom
as de Aquino, Summa
Theologiae, II-II, q. 6, a. 5.
85
Cf. Congregacion para la Doctrina de la Fe, Decl. Iura et bona, sobre la eutanasia (5
mayo 1980), I: AAS 72 (1980), 545; Catecismo de la Iglesia Catolica, 2281-2283.

630

16. Evangelium vitae

Tb 13, 2).
Compartir la intencion suicida de otro y ayudarle a realizarla mediante
el llamado ((suicidio asistido)) significa hacerse colaborador, y algunas veces
autor en primera persona, de una injusticia que nunca tiene justificacion, ni
siquiera cuando es solicitada. ((No es lcito -escribe con sorprendente actualidad san Agustn- matar a otro, aunque este lo pida y lo quiera y no pueda
ya vivir... para librar, con un golpe, el alma de aquellos dolores, que luchaba
con las ligaduras del cuerpo y quera desasirse)) 86 . La eutanasia, aunque
no este motivada por el rechazo egosta de hacerse cargo de la existencia
del que sufre, debe considerarse como una falsa piedad, mas a
un, como una
preocupante ((perversion)) de la misma. En efecto, la verdadera ((compasion))
hace solidarios con el dolor de los demas, y no elimina a la persona cuyo
sufrimiento no se puede soportar. El gesto de la eutanasia aparece a
un mas
perverso si es realizado por quienes -como los familiares- deberan asistir con
paciencia y amor a su allegado, o por cuantos -como los medicos-, por su
profesion especfica, deberan cuidar al enfermo incluso en las condiciones
terminales mas penosas.
La opcion de la eutanasia es mas grave cuando se configura como un
homicidio que otros practican en una persona que no la pidio de ning
un modo
y que nunca dio su consentimiento. Se llega ademas al colmo del arbitrio y de
la injusticia cuando algunos, medicos o legisladores, se arrogan el poder de
decidir sobre quien debe vivir o morir. As, se presenta de nuevo la tentacion
del Eden: ser como Dios ((conocedores del bien y del mal)) (Gn 3, 5). Sin
embargo, solo Dios tiene el poder sobre el morir y el vivir: ((Yo doy la muerte
y doy la vida)) (Dt 32, 39; cf. 2 R 5, 7; 1 S 2, 6). El ejerce su poder siempre y
solo seg
un su designio de sabidura y de amor. Cuando el hombre usurpa este
poder, dominado por una logica de necedad y de egosmo, lo usa fatalmente
para la injusticia y la muerte. De este modo, la vida del mas debil queda en
manos del mas fuerte; se pierde el sentido de la justicia en la sociedad y se
mina en su misma raz la confianza recproca, fundamento de toda relacion
autentica entre las personas.
67. Bien diverso es, en cambio, el camino del amor y de la verdadera piedad, al que nos obliga nuestra com
un condicion humana y que la fe en Cristo
Redentor, muerto y resucitado, ilumina con nuevo sentido. El deseo que brota del corazon del hombre ante el supremo encuentro con el sufrimiento y
la muerte, especialmente cuando siente la tentacion de caer en la desesperacion y casi de abatirse en ella, es sobre todo aspiracion de compa
na, de
solidaridad y de apoyo en la prueba. Es peticion de ayuda para seguir espe86

Epistula 204, 5: CSEL 57, 320.

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

631

rando, cuando todas las esperanzas humanas se desvanecen. Como recuerda

el Concilio Vaticano II, ((ante la muerte, el enigma de la condicion humana
alcanza su culmen)) para el hombre; y sin embargo ((juzga certeramente por
instinto de su corazon cuando aborrece y rechaza la ruina total y la desaparicion definitiva de su persona. La semilla de eternidad que lleva en s, al ser
irreductible a la sola materia, se rebela contra la muerte)) 87 .
Esta repugnancia natural a la muerte es iluminada por la fe cristiana
y este germen de esperanza en la inmortalidad alcanza su realizacion por
la misma fe, que promete y ofrece la participacion en la victoria de Cristo
Resucitado: es la victoria de Aquel que, mediante su muerte redentora, ha
liberado al hombre de la muerte, ((salario del pecado)) (Rm 6, 23), y le ha dado
el Espritu, prenda de resurreccion y de vida (cf. Rm 8, 11). La certeza de la
inmortalidad futura y la esperanza en la resurreccion prometida proyectan
una nueva luz sobre el misterio del sufrimiento y de la muerte, e infunden en
el creyente una fuerza extraordinaria para abandonarse al plan de Dios.
El apostol Pablo expreso esta novedad como una pertenencia total al
Se
nor que abarca cualquier condicion humana: ((Ninguno de nosotros vive
para s mismo; como tampoco muere nadie para s mismo. Si vivimos, para
el Se
nor vivimos; y si morimos, para el Se
nor morimos. As que, ya vivamos
ya muramos, del Se
nor somos)) (Rm 14, 7-8). Morir para el Se
nor significa
vivir la propia muerte como acto supremo de obediencia al Padre (cf. Flp 2,
(cf. Jn 13,
8), aceptando encontrarla en la ((hora)) querida y escogida por El
1), que es el u
nico que puede decir cuando el camino terreno se ha concluido.
Vivir para el Se
nor significa tambien reconocer que el sufrimiento, aun siendo
en s mismo un mal y una prueba, puede siempre llegar a ser fuente de bien.
Llega a serlo si se vive con amor y por amor, participando, por don gratuito
de Dios y por libre decision personal, en el sufrimiento mismo de Cristo
crucificado. De este modo, quien vive su sufrimiento en el Se
nor se configura

mas plenamente a El (cf. Flp 3, 10; 1 P 2, 21) y se asocia mas ntimamente

a su obra redentora en favor de la Iglesia y de la humanidad 88 . Esta es la
experiencia del Apostol, que toda persona que sufre esta tambien llamada a
revivir: ((Me alegro por los padecimientos que soporto por vosotros, y completo
en mi carne lo que falta a las tribulaciones de Cristo, en favor de su Cuerpo,
que es la Iglesia)) (Col 1, 24).

16.4.5.

((Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres))

(Hch 5, 29): ley civil y ley moral

87
88

Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 18.

Cf. Carta ap. Salvifici doloris (11 febrero 1984), 14-24: AAS 76 ( 1984 ), 214-234.

632

16. Evangelium vitae

68. Una de las caractersticas propias de los atentados actuales contra

la vida humana -como ya se ha dicho- consiste en la tendencia a exigir su
legitimacion jurdica, como si fuesen derechos que el Estado, al menos en
ciertas condiciones, debe reconocer a los ciudadanos y, por consiguiente, la
tendencia a pretender su realizacion con la asistencia segura y gratuita de
medicos y agentes sanitarios.
No pocas veces se considera que la vida de quien a
un no ha nacido o
esta gravemente debilitado es un bien solo relativo: seg
un una logica proporcionalista o de puro calculo, debera ser cotejada y sopesada con otros bienes.
Y se piensa tambien que solamente quien se encuentra en esa situacion concreta y esta personalmente afectado puede hacer una ponderacion justa de
los bienes en juego; en consecuencia, solo el podra juzgar la moralidad de
su decision. El Estado, por tanto, en interes de la convivencia civil y de la
armona social, debera respetar esta decision, llegando incluso a admitir el
aborto y la eutanasia.
Otras veces se cree que la ley civil no puede exigir que todos los ciudadanos
vivan de acuerdo con un nivel de moralidad mas elevado que el que ellos
mismos aceptan y comparten. Por esto, la ley debera siempre manifestar la
opinion y la voluntad de la mayora de los ciudadanos y reconcerles tambien,
al menos en ciertos casos extremos, el derecho al aborto y a la eutanasia.
Por otra parte, la prohibicion y el castigo del aborto y de la eutanasia en
estos casos llevara inevitablemente -as se dice- a un aumento de practicas
ilegales, que, sin embargo, no estaran sujetas al necesario control social y se
efectuaran sin la debida seguridad medica. Se plantea, ademas, si sostener
una ley no aplicable concretamente no significara, al final, minar tambien la
autoridad de las demas leyes.
Finalmente, las opiniones mas radicales llegan a sostener que, en una
sociedad moderna y pluralista, se debera reconocer a cada persona una plena
autonoma para disponer de su propia vida y de la vida de quien a
un no ha
nacido. En efecto, no correspondera a la ley elegir entre las diversas opciones
morales y, menos a
un, pretender imponer una opcion particular en detrimento
de las demas.
69. De todos modos, en la cultura democratica de nuestro tiempo se ha
difundido ampliamente la opinion de que el ordenamiento jurdico de una
sociedad debera limitarse a percibir y asumir las convicciones de la mayora
y, por tanto, basarse solo sobre lo que la mayora misma reconoce y vive como
moral. Si ademas se considera incluso que una verdad com
un y objetiva es
inaccesible de hecho, el respeto de la libertad de los ciudadanos -que en
un regimen democratico son considerados como los verdaderos soberanos-

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

633

exigira que, a nivel legislativo, se reconozca la autonoma de cada conciencia

individual y que, por tanto, al establecer las normas que en cada caso son
necesarias para la convivencia social, estas se adec
uen exclusivamente a la
voluntad de la mayora, cualquiera que sea. De este modo, todo poltico, en
su actividad, debera distinguir netamente entre el ambito de la conciencia
privada y el del comportamiento p
ublico.
Por consiguiente, se perciben dos tendencias diametralmente opuestas en
apariencia. Por un lado, los individuos reivindican para s la autonoma moral
mas completa de eleccion y piden que el Estado no asuma ni imponga ninguna
concepcion etica, sino que trate de garantizar el espacio mas amplio posible
para la libertad de cada uno, con el u
nico lmite externo de no restringir el
espacio de autonoma al que los demas ciudadanos tambien tienen derecho.
Por otro lado, se considera que, en el ejercicio de las funciones p
ublicas y
profesionales, el respeto de la libertad de eleccion de los demas obliga a
cada uno a prescindir de sus propias convicciones para ponerse al servicio
de cualquier peticion de los ciudadanos, que las leyes reconocen y tutelan,
aceptando como u
nico criterio moral para el ejercicio de las propias funciones
lo establecido por las mismas leyes. De este modo, la responsabilidad de la
persona se delega a la ley civil, abdicando de la propia conciencia moral al
menos en el ambito de la accion p
ublica.
70. La raz com
un de todas estas tendencias es el relativismo etico que
caracteriza muchos aspectos de la cultura contemporanea. No falta quien
considera este relativismo como una condicion de la democracia, ya que solo el
garantizara la tolerancia, el respeto recproco entre las personas y la adhesion
a las decisiones de la mayora, mientras que las normas morales, consideradas
objetivas y vinculantes, llevaran al autoritarismo y a la intolerancia.
Sin embargo, es precisamente la problematica del respeto de la vida la que
muestra los equvocos y contradicciones, con sus terribles resultados practicos, que se encubren en esta postura.
Es cierto que en la historia ha habido casos en los que se han cometido
crmenes en nombre de la ((verdad)). Pero crmenes no menos graves y radicales negaciones de la libertad se han cometido y se siguen cometiendo tambien
en nombre del ((relativismo etico)). Cuando una mayora parlamentaria o social decreta la legitimidad de la eliminacion de la vida humana a
un no nacida,
inclusive con ciertas condiciones, acaso no adopta una decision ((tiranica))
respecto al ser humano mas debil e indefenso? La conciencia universal reacciona justamente ante los crmenes contra la humanidad, de los que nuestro
siglo ha tenido tristes experiencias. Acaso estos crmenes dejaran de serlo
si, en vez de haber sido cometidos por tiranos sin escr
upulo, hubieran estado

634

16. Evangelium vitae

legitimados por el consenso popular?

En realidad, la democracia no puede mitificarse convirtiendola en un sustitutivo de la moralidad o en una panacea de la inmoralidad. Fundamentalmente, es un ((ordenamiento)) y, como tal, un instrumento y no un fin. Su
caracter ((moral)) no es automatico, sino que depende de su conformidad con
la ley moral a la que, como cualquier otro comportamiento humano, debe
someterse; esto es, depende de la moralidad de los fines que persigue y de los
medios de que se sirve. Si hoy se percibe un consenso casi universal sobre el
valor de la democracia, esto se considera un positivo ((signo de los tiempos)),
como tambien el Magisterio de la Iglesia ha puesto de relieve varias veces 89 .
Pero el valor de la democracia se mantiene o cae con los valores que encarna
y promueve: fundamentales e imprescindibles son ciertamente la dignidad de
cada persona humana, el respeto de sus derechos inviolables e inalienables,
as como considerar el ((bien com
un)) como fin y criterio regulador de la vida
poltica.
En la base de estos valores no pueden estar provisionales y volubles
((mayoras)) de opinion, sino solo el reconocimiento de una ley moral objetiva que, en cuanto ((ley natural)) inscrita en el corazon del hombre, es punto
de referencia normativa de la misma ley civil. Si, por una tragica ofuscacion
de la conciencia colectiva, el escepticismo llegara a poner en duda hasta los
principios fundamentales de la ley moral, el mismo ordenamiento democratico se tambaleara en sus fundamentos, reduciendose a un puro mecanismo de
regulacion emprica de intereses diversos y contrapuestos 90 .
Alguien podra pensar que semejante funcion, a falta de algo mejor, es
tambien valida para los fines de la paz social. Aun reconociendo un cierto
aspecto de verdad en esta valoracion, es difcil no ver como, sin una base moral
objetiva, ni siquiera la democracia puede asegurar una paz estable, tanto mas
que la paz no fundamentada sobre los valores de la dignidad humana y de
la solidaridad entre todos los hombres, es a menudo ilusoria. En efecto, en
los mismos regmenes participativos la regulacion de los intereses se produce
con frecuencia en beneficio de los mas fuertes, que tienen mayor capacidad
para maniobrar no solo las palancas del poder, sino incluso la formacion del
consenso. En un situacion as, la democracia se convierte facilmente en una
palabra vaca.
71. Para el futuro de la sociedad y el desarrollo de una sana democracia,
urge pues descubrir de nuevo la existencia de valores humanos y morales
89

Cf, Carta enc. Centesimus annus (1 mayo 1991), 46: AAS 83 (1991), 850; Po XII,
Radiomensaje de Navidad (24 diciembre 1944): AAS 37 (1945), 10-20.
90
Cf. Carta enc, Veritatis splendor (6 agosto 1993), 97 y 99: AAS 85 ( 1993 ), 1209-1211.

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

635

esenciales y originarios, que derivan de la verdad misma del ser humano y

expresan y tutelan la dignidad de la persona. Son valores, por tanto, que
ning
un individuo, ninguna mayora y ning
un Estado nunca pueden crear,
modificar o destruir, sino que deben solo reconocer, respetar y promover.
En este sentido, es necesario tener en cuenta los elementos fundamentales
del conjunto de las relaciones entre ley civil y ley moral, tal como son propuestos por la Iglesia, pero que forman parte tambien del patrimonio de las
grandes tradiciones jurdicas de la humanidad.
Ciertamente, el cometido de la ley civil es diverso y de ambito mas limitado que el de la ley moral. Sin embargo, ((en ning
un ambito de la vida
la ley civil puede sustituir a la conciencia ni dictar normas que excedan la
propia competencia )) 91 , que es la de asegurar el bien com
un de las personas,
mediante el reconocimiento y la defensa de sus derechos fundamentales, la
promocion de la paz y de la moralidad p
ublica 92 . En efecto, la funcion de la
ley civil consiste en garantizar una ordenada convivencia social en la verdadera justicia, para que todos ((podamos vivir una vida tranquila y apacible con
toda piedad y dignidad)) (1 Tm 2, 2). Precisamente por esto, la ley civil debe
asegurar a todos los miembros de la sociedad el respeto de algunos derechos
fundamentales, que pertenecen originariamente a la persona y que toda ley
positiva debe reconocer y garantizar. Entre ellos el primero y fundamental
es el derecho inviolable de cada ser humano inocente a la vida. Si la autoridad p
ublica puede, a veces, renunciar a reprimir aquello que provocara, de
estar prohibido, un da
no mas grave 93 , sin embargo, nunca puede aceptar
legitimar, como derecho de los individuos -aunque estos fueran la mayora de
los miembros de la sociedad-, la ofensa infligida a otras personas mediante
la negacion de un derecho suyo tan fundamental como el de la vida. La tolerancia legal del aborto o de la eutanasia no puede de ning
un modo invocar
el respeto de la conciencia de los demas, precisamente porque la sociedad
tiene el derecho y el deber de protegerse de los abusos que se pueden dar en
nombre de la conciencia y bajo el pretexto de la libertad 94 .
A este proposito, Juan XXIII recordo en la Encclica Pacem in terris:
((En la epoca moderna se considera realizado el bien com
un cuando se han
salvado los derechos y los deberes de la persona humana. De ah que los deberes fundamentales de los poderes p
ublicos consisten sobre todo en reconocer,
respetar, armonizar, tutelar y promover aquellos derechos, y en contribuir
91

Congregacion para la Doctrina de la Fe, Instr. Donum vitae, sobre el respeto de la vida
humana naciente y la dignidad de la procreacion (22 febrero 1987), III; AAS 80 (1988),
98.
92
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decl. Dignitatis humanae, sobre la libertad religiosa, 7.
93
Cf. S. Tom
as de Aquino, Summa Theologiae, I-II, q. 96, a. 2.
94
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decl. Dignitatis humanae, sobre la libertad religiosa, 7.

636

16. Evangelium vitae

por consiguiente a hacer mas facil el cumplimiento de los respectivos deberes.

Tutelar el intangible campo de los derechos de la persona humana y hacer
facil el cumplimiento de sus obligaciones, tal es el deber esencial de los poderes p
ublicos. Por esta razon, aquellos magistrados que no reconozcan los
derechos del hombre o los atropellen, no solo faltan ellos mismos a su deber,
sino que carece de obligatoriedad lo que ellos prescriban)) 95 .
72. En continuidad con toda la tradicion de la Iglesia se encuentra tambien
la doctrina sobre la necesaria conformidad de la ley civil con la ley moral,
tal y como se recoge, una vez mas, en la citada encclica de Juan XXIII: ((La
autoridad es postulada por el orden moral y deriva de Dios. Por lo tanto,
si las leyes o preceptos de los gobernantes estuvieran en contradiccion con
aquel orden y, consiguientemente, en contradiccion con la voluntad de Dios,
no tendran fuerza para obligar en conciencia...; mas a
un, en tal caso, la
autoridad dejara de ser tal y degenerara en abuso)) 96 . Esta es una clara
ense
nanza de santo Tomas de Aquino, que entre otras cosas escribe: ((La ley
humana es tal en cuanto esta conforme con la recta razon y, por tanto, deriva
de la ley eterna. En cambio, cuando una ley esta en contraste con la razon,
se la denomina ley inicua; sin embargo, en este caso deja de ser ley y se
convierte mas bien en un acto de violencia)) 97 . Y a
nade: ((Toda ley puesta
por los hombres tiene razon de ley en cuanto deriva de la ley natural. Por
el contrario, si contradice en cualquier cosa a la ley natural, entonces no
sera ley sino corrupcion de la ley)) 98 .
La primera y mas inmediata aplicacion de esta doctrina hace referencia a
la ley humana que niega el derecho fundamental y originario a la vida, derecho
propio de todo hombre. As, las leyes que, como el aborto y la eutanasia,
legitiman la eliminacion directa de seres humanos inocentes estan en total
e insuperable contradiccion con el derecho inviolable a la vida inherente a
todos los hombres, y niegan, por tanto, la igualdad de todos ante la ley.
Se podra objetar que este no es el caso de la eutanasia, cuando es pedida
por el sujeto interesado con plena conciencia. Pero un Estado que legitimase
una peticion de este tipo y autorizase a llevarla a cabo, estara legalizando
95

arta enc. Pacem in terris (11 abril 1963 ), II: AAS 55 ( 1963 ), 273-274; la cita interna
est
a tomada del Radiomensaje de Pentecostes 1941 (1 junio 1941 ) de Po XII: AAS 33 (
1941 ), 200. Sobre este tema la Encclica hace referencia en nota a: Po XI, Carta enc. Mit
brennender Sorge (14 marzo 1937): AAS 29 (1937), 159; Carta enc. Divini Redemptoris
(19 marzo 1937), III: AAS 29 (1937), 79; Po XII, Radiomensaje de Navidad (24 diciembre
1942): AAS 35 (1943), 9-24.
96
Carta enc. Pacem in terris (11 abril 1963), l.c., 271.
97
Summa Theologiae, I-II, q. 93, a. 3, ad 2um.
98
Ibid., I-II, q. 95, a. 2. El Aquinate cita a S.. Agustn: ((Non videtur esse lex, quae insta
non fuerit)), De libero arbitrio, I, 5, 11: PL 32, 1227.

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

637

un caso de suicidio-homicidio, contra los principios fundamentales de que no

se puede disponer de la vida y de la tutela de toda vida inocente. De este
modo se favorece una disminucion del respeto a la vida y se abre camino a
comportamientos destructivos de la confianza en las relaciones sociales.
Por tanto, las leyes que autorizan y favorecen el aborto y la eutanasia se
oponen radicalmente no solo al bien del individuo, sino tambien al bien com
un
y, por consiguiente, estan privadas totalmente de autentica validez jurdica.
En efecto, la negacion del derecho a la vida, precisamente porque lleva a
eliminar la persona en cuyo servicio tiene la sociedad su razon de existir,
es lo que se contrapone mas directa e irreparablemente a la posibilidad de
realizar el bien com
un. De esto se sigue que, cuando una ley civil legitima
el aborto o la eutanasia deja de ser, por ello mismo, una verdadera ley civil
moralmente vinculante.
73. As pues, el aborto y la eutanasia son crmenes que ninguna ley humana puede pretender legitimar. Leyes de este tipo no solo no crean ninguna
obligacion de conciencia, sino que, por el contrario, establecen una grave y
precisa obligacion de oponerse a ellas mediante la objecion de conciencia. Desde los orgenes de la Iglesia, la predicacion apostolica inculco a los cristianos
el deber de obedecer a las autoridades p
ublicas legtimamente constituidas
(cf. Rm 13, 1-7, 1 P 2, 13-14), pero al mismo tiempo ense
no firmemente que
((hay que obedecer a Dios antes que a los hombres)) (Hch 5, 29). Ya en el
Antiguo Testamento, precisamente en relacion a las amenazas contra la vida,
encontramos un ejemplo significativo de resistencia a la orden injusta de la
autoridad. Las comadronas de los hebreos se opusieron al faraon, que haba
ordenado matar a todo recien nacido varon. Ellas ((no hicieron lo que les
haba mandado el rey de Egipto, sino que dejaban con vida a los ni
nos)) (Ex
1, 17). Pero es necesario se
nalar el motivo profundo de su comportamiento:
((Las parteras teman a Dios)) (ivi). Es precisamente de la obediencia a Dios
-a quien solo se debe aquel temor que es reconocimiento de su absoluta soberana- de donde nacen la fuerza y el valor para resistir a las leyes injustas
de los hombres. Es la fuerza y el valor de quien esta dispuesto incluso a ir a
prision o a morir a espada, en la certeza de que ((aqu se requiere la paciencia
y la fe de los santos)) (Ap 13, 10).
En el caso pues de una ley intrnsecamente injusta, como es la que admite
el aborto o la eutanasia, nunca es lcito someterse a ella, ((ni participar en
una campa
na de opinion a favor de una ley semejante, ni darle el sufragio
del propio voto)) 99 .
99

Congregacion para la Doctrina de la Fe, Declaraci

on sobre el aborto procurado (18
noviembre 1974), 22: AAS 66 (1974), 744.

638

16. Evangelium vitae

Un problema concreto de conciencia podra darse en los casos en que un

voto parlamentario resultase determinante para favorecer una ley mas restrictiva, es decir, dirigida a restringir el n
umero de abortos autorizados, como
alternativa a otra ley mas permisiva ya en vigor o en fase de votacion. No
son raros semejantes casos. En efecto, se constata el dato de que mientras en
algunas partes del mundo contin
uan las campa
nas para la introduccion de
leyes a favor del aborto, apoyadas no pocas veces por poderosos organismos
internacionales, en otras naciones -particularmente aquellas que han tenido
ya la experiencia amarga de tales legislaciones permisivas- van apareciendo se
nales de revision. En el caso expuesto, cuando no sea posible evitar o
abrogar completamente una ley abortista, un parlamentario, cuya absoluta
oposicion personal al aborto sea clara y notoria a todos, puede lcitamente
ofrecer su apoyo a propuestas encaminadas a limitar los da
nos de esa ley y
disminuir as los efectos negativos en el ambito de la cultura y de la moralidad p
ublica. En efecto, obrando de este modo no se presta una colaboracion
ilcita a una ley injusta; antes bien se realiza un intento legtimo y obligado
de limitar sus aspectos inicuos.
74. La introduccion de legislaciones injustas pone con frecuencia a los
hombres moralmente rectos ante difciles problemas de conciencia en materia
de colaboracion, debido a la obligatoria afirmacion del propio derecho a no
ser forzados a participar en acciones moralmente malas. A veces las opciones
que se imponen son dolorosas y pueden exigir el sacrificio de posiciones profesionales consolidadas o la renuncia a perspectivas legtimas de avance en la
carrera. En otros casos, puede suceder que el cumplimiento de algunas acciones en s mismas indiferentes, o incluso positivas, previstas en el articulado de
legislaciones globalmente injustas, permita la salvaguarda de vidas humanas
amenazadas. Por otra parte, sin embargo, se puede temer justamente que la
disponibilidad a cumplir tales acciones no solo conlleve escandalo y favorezca
el debilitamiento de la necesaria oposicion a los atentados contra la vida, sino
que lleve insensiblemente a ir cediendo cada vez mas a una logica permisiva.
Para iluminar esta difcil cuestion moral es necesario tener en cuenta los
principios generales sobre la cooperacion en acciones moralmente malas. Los
cristianos, como todos los hombres de buena voluntad, estan llamados, por
un grave deber de conciencia, a no prestar su colaboracion formal a aquellas
practicas que, aun permitidas por la legislacion civil, se oponen a la Ley de
Dios. En efecto, desde el punto de vista moral, nunca es lcito cooperar formalmente en el mal. Esta cooperacion se produce cuando la accion realizada,
o por su misma naturaleza o por la configuracion que asume en un contexto concreto, se califica como colaboracion directa en un acto contra la vida

16.4. No matar
as. La Ley Santa de Dios

639

humana inocente o como participacion en la intencion inmoral del agente

principal. Esta cooperacion nunca puede justificarse invocando el respeto de
la libertad de los demas, ni apoyarse en el hecho de que la ley civil la prevea
y exija. En efecto, los actos que cada uno realiza personalmente tienen una
responsabilidad moral, a la que nadie puede nunca substraerse y sobre la cual
cada uno sera juzgado por Dios mismo (cf. Rm 2, 6; 14, 12).
El rechazo a participar en la ejecucion de una injusticia no solo es un
deber moral, sino tambien un derecho humano fundamental. Si no fuera as,
se obligara a la persona humana a realizar una accion intrnsecamente incompatible con su dignidad y, de este modo, su misma libertad, cuyo sentido
y fin autenticos residen en su orientacion a la verdad y al bien, quedara
radicalmente comprometida. Se trata, por tanto, de un derecho esencial que,
como tal, debera estar previsto y protegido por la misma ley civil. En este
sentido, la posibilidad de rechazar la participacion en la fase consultiva, preparatoria y ejecutiva de semejantes actos contra la vida debera asegurarse a
los medicos, a los agentes sanitarios y a los responsables de las instituciones
hospitalarias, de las clnicas y casas de salud. Quien recurre a la objecion de
conciencia debe estar a salvo no solo de sanciones penales, sino tambien de
cualquier da
no en el plano legal, disciplinar, economico y profesional.

16.4.6.

((Amar
as a tu projimo como a ti mismo))

(Lc 10, 27): promueve la vida

75. Los mandamientos de Dios nos ense
nan el camino de la vida. Los preceptos morales negativos, es decir, los que declaran moralmente inaceptable
la eleccion de una determinada accion, tienen un valor absoluto para la libertad humana: obligan siempre y en toda circunstancia, sin excepcion. Indican
que la eleccion de determinados comportamientos es radicalmente incompatible con el amor a Dios y la dignidad de la persona, creada a su imagen. Por
eso, esta eleccion no puede justificarse por la bondad de ninguna intencion o
consecuencia, esta en contraste insalvable con la comunion entre las personas,
contradice la decision fundamental de orientar la propia vida a Dios 100 .
Ya en este sentido los preceptos morales negativos tienen una importantsima funcion positiva: el ((no)) que exigen incondicionalmente marca el
lmite infranqueable mas alla del cual el hombre libre no puede pasar y, al
mismo tiempo, indica el mnimo que debe respetar y del que debe partir
para pronunciar innumerables ((s)), capaces de abarcar progresivamente el
100

Cf. Catecismo de la Iglesia Catolica,1753-1755; Carta enc. Veritatis splendor (6 agosto

1993), 81-82; AAS 85 (1993), 1198-1199.

640

16. Evangelium vitae

horizonte completo del bien (cf. Mt 5, 48). Los mandamientos, en particular

los preceptos morales negativos, son el inicio y la primera etapa necesaria
del camino hacia la libertad: ((La primera libertad -escribe san Agustn- es
no tener delitos... como homicidio, adulterio, alguna inmundicia de fornicacion, hurto, fraude, sacrilegio y otros parecidos. Cuando el hombre empieza
a no tener tales delitos (el cristiano no debe tenerlos), comienza a levantar
la cabeza hacia la libertad; pero esta es una libertad incoada, no es perfecta))
101
.
76. El mandamiento ((no mataras)) establece, por tanto, el punto de partida
de un camino de verdadera libertad, que nos lleva a promover activamente la
vida y a desarrollar determinadas actitudes y comportamientos a su servicio.
Obrando as, ejercitamos nuestra responsabilidad hacia las personas que nos
han sido confiadas y manifestamos, con las obras y seg
un la verdad, nuestro
reconocimiento a Dios por el gran don de la vida (cf. Sal 139 138, 13-14).
El Creador ha confiado la vida del hombre a su cuidado responsable, no
para que disponga de ella de modo arbitrario, sino para que la custodie con
sabidura y la administre con amorosa fidelidad. El Dios de la Alianza ha
confiado la vida de cada hombre a otro hombre hermano suyo, seg
un la ley
de la reciprocidad del dar y del recibir, del don de s mismo y de la acogida del
otro. En la plenitud de los tiempos, el Hijo de Dios, encarnandose y dando su
vida por el hombre, ha demostrado a que altura y profundidad puede llegar
esta ley de la reciprocidad. Cristo, con el don de su Espritu, da contenidos
y significados nuevos a la ley de la reciprocidad, a la entrega del hombre al
hombre. El Espritu, que es artfice de comunion en el amor, crea entre los
hombres una nueva fraternidad y solidaridad, reflejo verdadero del misterio
de recproca entrega y acogida propio de la Santsima Trinidad. El mismo
Espritu llega a ser la ley nueva, que da la fuerza a los creyentes y apela a su
responsabilidad para vivir con reciprocidad el don de s mismos y la acogida
del otro, participando del amor mismo de Jesucristo seg
un su medida.
77. En esta ley nueva se inspira y plasma el mandamiento ((no mataras)).
Por tanto, para el cristiano implica en definitiva el imperativo de respetar,
amar y promover la vida de cada hermano, seg
un las exigencias y las dimensiones del amor de Dios en Jesucristo. ((El dio su vida por nosotros. Tambien
nosotros debemos dar la vida por los hermanos)) (1 Jn 3, 16).
El mandamiento ((no mataras)), incluso en sus contenidos mas positivos
de respeto, amor y promocion de la vida humana, obliga a todo hombre. En
101

In Iohannis Evangelium Tractatus, 41,10: CCL 36, 363; cf. Carta enc. Veritatis splendor
(6 agosto 1993), 13: AAS 85 (1993), 1144.

16.5. A m me lo hicsteis

641

efecto, resuena en la conciencia moral de cada uno como un eco permanente

de la alianza original de Dios creador con el hombre; puede ser conocido por
todos a la luz de la razon y puede ser observado gracias a la accion misteriosa
del Espritu que, soplando donde quiere (cf. Jn 3, 8), alcanza y compromete
a cada hombre que vive en este mundo.
Por tanto, lo que todos debemos asegurar a nuestro projimo es un servicio
de amor, para que siempre se defienda y promueva su vida, especialmente
cuando es mas debil o esta amenazada. Es una exigencia no solo personal sino
tambien social, que todos debemos cultivar, poniendo el respeto incondicional
de la vida humana como fundamento de una sociedad renovada.
Se nos pide amar y respetar la vida de cada hombre y de cada mujer y
trabajar con constancia y valor, para que se instaure finalmente en nuestro
tiempo, marcado por tantos signos de muerte, una cultura nueva de la vida,
fruto de la cultura de la verdad y del amor.

16.5.

A m me lo hicsteis

Por una nueva cultura de la vida humana

16.5.1.

((Vosotros sois el pueblo adquirido por Dios para anunciar sus alabanzas))

(cf. 1 P 2, 9): el pueblo de la vida y para la vida

78. La Iglesia ha recibido el Evangelio como anuncio y fuente de gozo
y salvacion. Lo ha recibido como don de Jes
us, enviado del Padre ((para
anunciar a los pobres la Buena Nueva)) (Lc 4, 18). Lo ha recibido a traves de
a todo el mundo (cf. Mc 16, 15; Mt 28, 19-20).
los Apostoles, enviados por El
La Iglesia, nacida de esta accion evangelizadora, siente resonar en s misma
cada da la exclamacion del Apostol: ((Ay de m si no predicara el Evangelio!))
(1 Cor 9, 16). En efecto, ((evangelizar -como escriba Pablo VI- constituye la
dicha y vocacion propia de la Iglesia, su identidad mas profunda. Ella existe
para evangelizar)) 102 .
La evangelizacion es una accion global y dinamica, que compromete a
la Iglesia a participar en la mision profetica, sacerdotal y real del Se
nor
Jes
us. Por tanto, conlleva inseparablemente las dimensiones del anuncio, de
la celebracion y del servicio de la caridad. Es un acto profundamente eclesial,
102

Exhort, ap. Evangelii nuntiandi (8 diciembre 1975),14: AAS 68 (1976), 13,

642

16. Evangelium vitae

que exige la cooperacion de todos los operarios del Evangelio, cada uno seg
un
su propio carisma y ministerio.
As sucede tambien cuando se trata de anunciar el Evangelio de la vida,
parte integrante del Evangelio que es Jesucristo. Nosotros estamos al servicio
de este Evangelio, apoyados por la certeza de haberlo recibido como don y de
haber sido enviados a proclamarlo a toda la humanidad ((hasta los confines
de la tierra)) (Hch 1, 8). Mantengamos, por ello, la conciencia humilde y
agradecida de ser el pueblo de la vida y para la vida y presentemonos de este
modo ante todos.
79. Somos el pueblo de la vida porque Dios, en su amor gratuito, nos
ha dado el Evangelio de la vida y hemos sido transformados y salvados por
este mismo Evangelio. Hemos sido redimidos por el ((autor de la vida)) (Hch
3, 15) a precio de su preciosa sangre (cf. 1 Cor 6, 20; 7, 23; 1 P 1, 19) y
(cf. Rm 6, 4-5; Col
mediante el ba
no bautismal hemos sido injertados en El
2, 12), como ramas que reciben savia y fecundidad del arbol u
nico (cf. Jn 15,
5). Renovados interiormente por la gracia del Espritu, ((que es Se
nor y da
la vida)), hemos llegado a ser un pueblo para la vida y estamos llamados a
comportarnos como tal.
Somos enviados: estar al servicio de la vida no es para nosotros una vanagloria, sino un deber, que nace de la conciencia de ser el pueblo adquirido
por Dios para anunciar sus alabanzas (cf. 1 P 2, 9). En nuestro camino nos
gua y sostiene la ley del amor: el amor cuya fuente y modelo es el Hijo de
Dios hecho hombre, que ((muriendo ha dado la vida al mundo)) 103 .
Somos enviados como pueblo. El compromiso al servicio de la vida obliga a
todos y cada uno. Es una responsabilidad propiamente ((eclesial)), que exige la
accion concertada y generosa de todos los miembros y de todas las estructuras
de la comunidad cristiana. Sin embargo, la mision comunitaria no elimina ni
disminuye la responsabilidad de cada persona, a la cual se dirige el mandato
del Se
nor de ((hacerse projimo)) de cada hombre: ((Vete y haz t
u lo mismo))
(Lc 10, 37).
Todos juntos sentimos el deber de anunciar el Evangelio de la vida, de
celebrarlo en la liturgia y en toda la existencia, de servirlo con las diversas
iniciativas y estructuras de apoyo y promocion.

16.5.2.

((Lo que hemos visto y odo, os lo anunciamos))

(1 Jn 1, 3): anunciar el Evangelio de la vida

103

Cf. Misal romano, Oraci

on del celebrante antes de la comunion.

16.5. A m me lo hicsteis

643

80. ((Lo que exista desde el principio, lo que hemos odo, lo que hemos
visto con nuestros ojos, lo que contemplamos y tocaron nuestras manos acerca
de la Palabra de la vida... os lo anunciamos, para que tambien vosotros esteis
en comunion con nosotros)) (1 Jn 1, 1. 3). Jes
us es el u
nico Evangelio: no
tenemos otra cosa que decir y testimoniar.
es
Precisamente el anuncio de Jes
us es anuncio de la vida. En efecto, El
((la vida se manifesto)) (1 Jn 1, 2);
((la Palabra de vida)) (1 Jn 1, 1). En El
mismo es ((la vida eterna, que estaba vuelta hacia el Padre y que
mas a
un, El
se nos manifesto)) (ivi). Esta misma vida, gracias al don del Espritu, ha sido
comunicada al hombre. La vida terrena de cada uno, ordenada a la vida en
plenitud, a la ((vida eterna)) , adquiere tambien pleno sentido.
Iluminados por este Evangelio de la vida, sentimos la necesidad de proclamarlo y testimoniarlo por la novedad sorprendente que lo caracteriza. Este
Evangelio, al identificarse con el mismo Jes
us, portador de toda novedad 104
y vencedor de la ((vejez)) causada por el pecado y que lleva a la muerte 105
, supera toda expectativa del hombre y descubre la sublime altura a la que,
por gracia, es elevada la dignidad de la persona. As la contempla san Gregorio de Nisa: ((El hombre que, entre los seres, no cuenta nada, que es polvo,
hierba, vanidad, cuando es adoptado por el Dios del universo como hijo, llega
a ser familiar de este Ser, cuya excelencia y grandeza nadie puede ver, escuchar y comprender. Con que palabra, pensamiento o impulso del espritu se
podra exaltar la sobreabundancia de esta gracia? El hombre sobrepasa su naturaleza: de mortal se hace inmortal, de perecedero imperecedero, de efmero
eterno, de hombre se hace dios)) 106 .
El agradecimiento y la alegra por la dignidad inconmensurable del hombre nos mueve a hacer a todos partcipes de este mensaje: ((Lo que hemos
visto y odo, os lo anunciamos, para que tambien vosotros esteis en comunion
con nosotros)) (1 Jn 1, 3). Es necesario hacer llegar el Evangelio de la vida al
corazon de cada hombre y mujer e introducirlo en lo mas recondito de toda
la sociedad.
81. Ante todo se trata de anunciar el n
ucleo de este Evangelio. Es anuncio
de un Dios vivo y cercano, que nos llama a una profunda comunion con
y nos abre a la esperanza segura de la vida eterna; es afirmacion del
El
vnculo indivisible que fluye entre la persona, su vida y su corporeidad; es
presentacion de la vida humana como vida de relacion, don de Dios, fruto
104

Cf. S. Ireneo: ((Omnem novitatem attulit, semetipsum afferens, qui fuerat annuntiatus)),
Contra las herejas, IV, 34, 1: SCh 100/2, 846-847.
105
Cf. S. Tom
as de Aquino ((Peccator inveterascit, recedens a novitate Christi)), In Psalmos Davidis lectura, 6, 5.
106
Sobre las bienaventuranzas, Serm
on VII: PG 44, 1280.

644

16. Evangelium vitae

y signo de su amor; es proclamacion de la extraordinaria relacion de Jes

us
con cada hombre, que permite reconocer en cada rostro humano el rostro de
Cristo; es manifestacion del ((don sincero de s mismo)) como tarea y lugar
de realizacion plena de la propia libertad.
Al mismo tiempo, se trata se se
nalar todas las consecuencias de este
mismo Evangelio, que se pueden resumir as: la vida humana, don precioso
de Dios, es sagrada e inviolable, y por esto, en particular, son absolutamente
inaceptables el aborto procurado y la eutanasia; la vida del hombre no solo no
debe ser suprimida, sino que debe ser protegida con todo cuidado amoroso;
la vida encuentra su sentido en el amor recibido y dado, en cuyo horizonte
hallan su plena verdad la sexualidad y la procreacion humana; en este amor
incluso el sufrimiento y la muerte tienen un sentido y, aun permaneciendo el
misterio que los envuelve, pueden llegar a ser acontecimientos de salvacion; el
respeto de la vida exige que la ciencia y la tecnica esten siempre ordenadas al
hombre y a su desarrollo integral; toda la sociedad debe respetar, defender y
promover la dignidad de cada persona humana, en todo momento y condicion
de su vida.
82. Para ser verdaderamente un pueblo al servicio de la vida debemos,
con constancia y valenta, proponer estos contenidos desde el primer anuncio
del Evangelio y, posteriormente, en la catequesis y en las diversas formas
de predicacion, en el dialogo personal y en cada actividad educativa. A los
educadores, profesores, catequistas y teologos corresponde la tarea de poner
de relieve las razones antropologicas que fundamentan y sostienen el respeto
de cada vida humana. De este modo, haciendo resplandecer la novedad original del Evangelio de la vida, podremos ayudar a todos a descubrir, tambien
a la luz de la razon y de la experiencia, como el mensaje cristiano ilumina
plenamente el hombre y el significado de su ser y de su existencia; hallaremos preciosos puntos de encuentro y de dialogo incluso con los no creyentes,
comprometidos todos juntos en hacer surgir una nueva cultura de la vida.
En medio de las voces mas dispares, cuando muchos rechazan la sana doctrina sobre la vida del hombre, sentimos como dirigida tambien a nosotros
la exhortacion de Pablo a Timoteo: ((Proclama la Palabra, insiste a tiempo
y a destiempo, reprende, amenaza, exhorta con toda paciencia y doctrina))
(2 Tm 4, 2). Esta exhortacion debe encontrar un fuerte eco en el corazon
de cuantos, en la Iglesia, participan mas directamente, con diverso ttulo, en
su mision de ((maestra)) de la verdad. Que resuene ante todo para nosotros
Obispos: somos los primeros a quienes se pide ser anunciadores incansables
del Evangelio de la vida; a nosotros se nos confa tambien la mision de vigilar
sobre la trasmision ntegra y fiel de la ense
nanza propuesta en esta Encclica

16.5. A m me lo hicsteis

645

y adoptar las medidas mas oportunas para que los fieles sean preservados
de toda doctrina contraria a la misma. Debemos poner una atencion especial para que en las facultades teologicas, en los seminarios y en las diversas
instituciones catolicas se difunda, se ilustre y se profundice el conocimiento
de la sana doctrina 107 . Que la exhortacion de Pablo resuene para todos los
teologos, para los pastores y para todos los que desarrollan tareas de ense
nanza, catequesis y formacion de las conciencias: conscientes del papel que les
pertenece, no asuman nunca la grave responsabilidad de traicionar la verdad
y su misma mision exponiendo ideas personales contrarias al Evangelio de la
vida como lo propone e interpreta fielmente el Magisterio.
Al anunciar este Evangelio, no debemos temer la hostilidad y la impopularidad, rechazando todo compromiso y ambig
uedad que nos conformara
a la mentalidad de este mundo (cf. Rm 12, 2). Debemos estar en el mundo,
pero no ser del mundo (cf. Jn 15, 19; 17, 16), con la fuerza que nos viene de
Cristo, que con su muerte y resurreccion ha vencido el mundo (cf. Jn 16, 33).

16.5.3.

((Te doy gracias por tantas maravillas: prodigio soy))

(Sal 139 138, 14): celebrar el Evangelio de la vida

83. Enviados al mundo como ((pueblo para la vida)), nuestro anuncio debe
ser tambien una celebracion verdadera y genuina del Evangelio de la vida.
Mas a
un, esta celebracion, con la fuerza evocadora de sus gestos, smbolos
y ritos, debe convertirse en lugar precioso y significativo para transmitir la
belleza y grandeza de este Evangelio.
Con este fin, urge ante todo cultivar, en nosotros y en los demas, una
mirada contemplativa 108 . Esta nace de la fe en el Dios de la vida, que ha
creado a cada hombre haciendolo como un prodigio (cf. Sal 139 138, 14). Es
la mirada de quien ve la vida en su profundidad, percibiendo sus dimensiones
de gratuidad, belleza, invitacion a la libertad y a la responsabilidad. Es la
mirada de quien no pretende apoderarse de la realidad, sino que la acoge
como un don, descubriendo en cada cosa el reflejo del Creador y en cada
persona su imagen viviente (cf. Gn 1, 27; Sal 8, 6). Esta mirada no se rinde
desconfiada ante quien esta enfermo, sufriendo, marginado o a las puertas
de la muerte; sino que se deja interpelar por todas estas situaciones para
buscar un sentido y, precisamente en estas circunstancias, encuentra en el
rostro de cada persona una llamada a la mutua consideracion, al dialogo y a
la solidaridad.
107
108

Cf. Carta enc. Veritatis splendor (6 agosto 1993), 116: AAS 85 ( 1993 ), 1224.
Cf. Carta enc. Centesimus annus (1 mayo 1991), 37: AAS 83 ( 1991 ), 840.

646

16. Evangelium vitae

Es el momento de asumir todos esta mirada, volviendo a ser capaces, con

el animo lleno de religiosa admiracion, de venerar y respetar a todo hombre,
como nos invitaba a hacer Pablo VI en uno de sus primeros mensajes de
Navidad 109 . El pueblo nuevo de los redimidos, animado por esta mirada
contemplativa, prorrumpe en himnos de alegra, alabanza y agradecimiento
por el don inestimable de la vida, por el misterio de la llamada de todo
hombre a participar en Cristo de la vida de gracia, y a una existencia de
comunion sin fin con Dios Creador y Padre.
84. Celebrar el Evangelio de la vida significa celebrar el Dios de la vida,
el Dios que da la vida: ((Celebremos ahora la Vida eterna, fuente de toda
vida. Desde ella y por ella se extiende a todos los seres que de alg
un modo
participan de la vida, y de modo conveniente a cada uno de ellos. La Vida
divina es por s vivificadora y creadora de la vida. Toda vida y toda mocion
vital proceden de la Vida, que esta sobre toda vida y sobre el principio de ella.
De esta Vida les viene a las almas el ser inmortales, y gracias a ella vive
todo ser viviente, plantas y animales hasta el grado nfimo de vida. Ademas,
da a los hombres, a pesar de ser compuestos, una vida similar, en lo posible,
a la de los angeles. Por la abundancia de su bondad, a nosotros, que estamos
separados, nos atrae y dirige. Y lo que es todava mas maravilloso: promete
que nos trasladara ntegramente, es decir, en alma y cuerpo, a la vida perfecta
e inmortal. No basta decir que esta Vida esta viviente, que es Principio de
vida, Causa y Fundamento u
nico de la vida. Conviene, pues, a toda vida el
contemplarla y alabarla: es Vida que vivifica toda vida)) 110 .
Como el Salmista tambien nosotros, en la oracion cotidiana, individual
y comunitaria, alabamos y bendecimos a Dios nuestro Padre, que nos ha
tejido en el seno materno y nos ha visto y amado cuando todava eramos
informes (cf. Sal 139 138, 13. 15-16), y exclamamos con incontenible alegra:
((Yo te doy gracias por tantas maravillas: prodigio soy, prodigios son tus obras.
Mi alma conocas cabalmente)) (Sal 139 138, 14). S, ((esta vida mortal, a
pesar de sus tribulaciones, de sus oscuros misterios, sus sufrimientos, su fatal
caducidad, es un hecho bellsimo, un prodigio siempre original y conmovedor,
un acontecimiento digno de ser cantado con j
ubilo y gloria)) 111 . Mas a
un,
el hombre y su vida no se nos presentan solo como uno de los prodigios mas
grandes de la creacion: Dios ha dado al hombre una dignidad casi divina (cf.
Sal 8, 6-7). En cada ni
no que nace y en cada hombre que vive y que muere
reconocemos la imagen de la gloria de Dios, gloria que celebramos en cada
109

Cf. Mensaje con ocasi

on de la Navidad de 1967: AAS 60 ( 1968), 40.
Pseudo-Dionisio Areopagita, Sobre los nombres divinos, 6, 1-3: PG 3, 856-857.
111
Pablo VI, Pensamiento sobre la muerte, Instituto Pablo VI, Brescia 1988, 24.

110

16.5. A m me lo hicsteis

647

hombre, signo del Dios vivo, icono de Jesucristo.

Estamos llamados a expresar admiracion y gratitud por la vida recibida
como don, y a acoger, gustar y comunicar el Evangelio de la vida no solo con
la oracion personal y comunitaria, sino sobre todo con las celebraciones del
a
no lit
urgico. Se deben recordar aqu particularmente los Sacramentos, signos
eficaces de la presencia y de la accion salvfica del Se
nor Jes
us en la existencia
cristiana. Ellos hacen a los hombres partcipes de la vida divina, asegurandoles la energa espiritual necesaria para realizar verdaderamente el significado
de vivir, sufrir y morir. Gracias a un nuevo y genuino descubrimiento del significado de los ritos y a su adecuada valoracion, las celebraciones lit
urgicas,
sobre todo las sacramentales, seran cada vez mas capaces de expresar la verdad plena sobre el nacimiento, la vida, el sufrimiento y la muerte, ayudando
a vivir estas realidades como participacion en el misterio pascual de Cristo
muerto y resucitado.
85. En la celebracion del Evangelio de la vida es preciso saber apreciar y
valorar tambien los gestos y los smbolos, de los que son ricas las diversas
tradiciones y costumbres culturales y populares. Son momentos y formas de
encuentro con las que, en los diversos pases y culturas, se manifiestan el gozo
por una vida que nace, el respeto y la defensa de toda existencia humana, el
cuidado del que sufre o esta necesitado, la cercana al anciano o al moribundo,
la participacion del dolor de quien esta de luto, la esperanza y el deseo de
inmortalidad.
En esta perspectiva, acogiendo tambien la sugerencia de los Cardenales
en el Consistorio de 1991, propongo que se celebre cada a
no en las distintas
naciones una Jornada por la Vida, como ya tiene lugar por iniciativa de
algunas Conferencias Episcopales. Es necesario que esta Jornada se prepare y
se celebre con la participacion activa de todos los miembros de la Iglesia local.
Su fin fundamental es suscitar en las conciencias, en las familias, en la Iglesia
y en la sociedad civil, el reconocimiento del sentido y del valor de la vida
humana en todos sus momentos y condiciones, centrando particularmente la
atencion sobre la gravedad del aborto y de la eutanasia, sin olvidar tampoco
los demas momentos y aspectos de la vida, que merecen ser objeto de atenta
consideracion, seg
un sugiera la evolucion de la situacion historica.
86. Respecto al culto espiritual agradable a Dios (cf. Rm 12, 1), la celebracion del Evangelio de la vida debe realizarse sobre todo en la existencia
cotidiana, vivida en el amor por los demas y en la entrega de uno mismo.
As, toda nuestra existencia se hara acogida autentica y responsable del don
de la vida y alabanza sincera y reconocida a Dios que nos ha hecho este don.

648

16. Evangelium vitae

Es lo que ya sucede en tantsimos gestos de entrega, con frecuencia humilde

y escondida, realizados por hombres y mujeres, ni
nos y adultos, jovenes y
ancianos, sanos y enfermos.
En este contexto, rico en humanidad y amor, es donde surgen tambien
los gestos heroicos. Estos son la celebracion mas solemne del Evangelio de la
vida, porque lo proclaman con la entrega total de s mismos; son la elocuente
manifestacion del grado mas elevado del amor, que es dar la vida por la
persona amada (cf. Jn 15, 13); son la participacion en el misterio de la Cruz,
la vida de cada hombre y como
en la que Jes
us revela cuanto vale para El
esta se realiza plenamente en la entrega sincera de s mismo. Mas alla de
casos clamorosos, esta el herosmo cotidiano, hecho de peque
nos o grandes
gestos de solidaridad que alimentan una autentica cultura de la vida. Entre
ellos merece especial reconocimiento la donacion de organos, realizada seg
un
criterios eticamente aceptables, para ofrecer una posibilidad de curacion e
incluso de vida, a enfermos tal vez sin esperanzas.
A este herosmo cotidiano pertenece el testimonio silencioso, pero a la vez
fecundo y elocuente, de ((todas las madres valientes, que se dedican sin reservas a su familia, que sufren al dar a luz a sus hijos, y luego estan dispuestas
a soportar cualquier esfuerzo, a afrontar cualquier sacrificio, para transmitirles lo mejor de s mismas)) 112 . Al desarrollar su mision ((no siempre estas
madres heroicas encuentran apoyo en su ambiente. Es mas, los modelos de
civilizacion, a menudo promovidos y propagados por los medios de comunicacion, no favorecen la maternidad. En nombre del progreso y la modernidad,
se presentan como superados ya los valores de la fidelidad, la castidad y el sacrificio, en los que se han distinguido y siguen distinguiendose innumerables
esposas y madres cristianas... Os damos las gracias, madres heroicas, por
vuestro amor invencible. Os damos las gracias por la intrepida confianza en
Dios y en su amor. Os damos las gracias por el sacrificio de vuestra vida...
Cristo, en el misterio pascual, os devuelve el don que le habeis hecho, pues
tiene el poder de devolveros la vida que le habeis dado como ofrenda)) 113 .

16.5.4.

((De que sirve, hermanos mos, que alguien diga: Tengo fe, si no tiene obras?))

(St 2, 14): servir el Evangelio de la vida

112

Homila para la beatificacion de Isidoro Bakanja, Elisabetta Canori Mora y Gianna

Beretta Molla (24 abril 1994): LOsservatore Romano, ed. semanal en lengua espa
nola, 29
abril 1994, 2.
113
Ibid.

16.5. A m me lo hicsteis

649

87. En virtud de la participacion en la mision real de Cristo, el apoyo y

la promocion de la vida humana deben realizarse mediante el servicio de la
caridad, que se manifiesta en el testimonio personal, en las diversas formas
de voluntariado, en la animacion social y en el compromiso poltico. Esta es
una exigencia particularmente apremiante en el momento actual, en que la
((cultura de la muerte)) se contrapone tan fuertemente a la ((cultura de la vida))
y con frecuencia parece que la supera. Sin embargo, es ante todo una exigencia
que nace de la ((fe que act
ua por la caridad)) (Gal 5, 6), como nos exhorta la
Carta de Santiago: ((De que sirve, hermanos mos, que alguien diga: Tengo
fe, si no tiene obras? Acaso podra salvarle la fe? Si un hermano o una
hermana estan desnudos y carecen del sustento diario, y algunos de vosotros
les dice: Idos en paz, calentaos y hartaos, pero no les dais lo necesario para
el cuerpo, de que sirve? As tambien la fe, si no tiene obras, esta realmente
muerta)) (2, 14-17).
En el servicio de la caridad, hay una actitud que debe animarnos y distinguirnos: hemos de hacernos cargo del otro como persona confiada por Dios a
nuestra responsabilidad. Como discpulos de Jes
us, estamos llamados a hacernos projimos de cada hombre (cf. Lc 10, 29-37), teniendo una preferencia
especial por quien es mas pobre, esta solo y necesitado. Precisamente mediante la ayuda al hambriento, al sediento, al forastero, al desnudo, al enfermo,
al encarcelado -como tambien al ni
no a
un no nacido, al anciano que sufre

o cercano a la muerte- tenemos la posibilidad de servir a Jes

us, como El
mismo dijo: ((Cuanto hicisteis a unos de estos hermanos mos mas peque
nos,
a m me lo hicisteis)) (Mt 25, 40). Por eso, nos sentimos interpelados y juzgados por las palabras siempre actuales de san Juan Crisostomo: ((Quereis
de verdad honrar el cuerpo de Cristo? No consintais que este desnudo. No
le honreis aqu en el templo con vestidos de seda y fuera le dejeis perecer de
fro y desnudez)) 114 .
El servicio de la caridad a la vida debe ser profundamente unitario: no se
pueden tolerar unilateralismos y discriminaciones, porque la vida humana es
sagrada e inviolable en todas sus fases y situaciones. Es un bien indivisible.
Por tanto, se trata de ((hacerse cargo)) de toda la vida y de la vida de todos.
Mas a
un, se trata de llegar a las races mismas de la vida y del amor.
Partiendo precisamente de un amor profundo por cada hombre y mujer, se
ha desarrollado a lo largo de los siglos una extraordinaria historia de caridad,
que ha introducido en la vida eclesial y civil numerosas estructuras de servicio
a la vida, que suscitan la admiracion de todo observador sin prejuicios. Es una
historia que cada comunidad cristiana, con nuevo sentido de responsabilidad,
debe continuar escribiendo a traves de una accion pastoral y social m
ultiple.
114

Homilas sobre Mateo, L, 3: PG 58, 508.

650

16. Evangelium vitae

En este sentido, se deben poner en practica formas discretas y eficaces de

acompa
namiento de la vida naciente, con una especial cercana a aquellas
madres que, incluso sin el apoyo del padre, no tienen miedo de traer al mundo
su hijo y educarlo. Una atencion analoga debe prestarse a la vida que se
encuentra en la marginacion o en el sufrimiento, especialmente en sus fases
finales.
88. Todo esto supone una paciente y valiente obra educativa que apremie
a todos y cada uno a hacerse cargo del peso de los demas (cf. Gal 6, 2); exige
una continua promocion de vocaciones al servicio, particularmente entre los
jovenes; implica la realizacion de proyectos e iniciativas concretas, estables e
inspiradas en el Evangelio.
M
ultiples son los medios para valorar con competencia y serio proposito.
Respecto a los inicios de la vida, los centros de metodos naturales de regulacion de la fertilidad han de ser promovidos como una valiosa ayuda para
la paternidad y maternidad responsables, en la que cada persona, comenzando por el hijo, es reconocida y respetada por s misma, y cada decision
es animada y guiada por el criterio de la entrega sincera de s. Tambien los
consultorios matrimoniales y familiares, mediante su accion especfica de consulta y prevencion, desarrollada a la luz de una antropologa coherente con la
vision cristiana de la persona, de la pareja y de la sexualidad, constituyen un
servicio precioso para profundizar en el sentido del amor y de la vida y para
sostener y acompa
nar cada familia en su mision como ((santuario de la vida)).
Al servicio de la vida naciente estan tambien los centros de ayuda a la vida y
las casas o centros de acogida de la vida. Gracias a su labor muchas madres
solteras y parejas en dificultad hallan razones y convicciones, y encuentran
asistencia y apoyo para superar las molestias y miedos de acoger una vida
naciente o recien dada a luz.
Ante condiciones de dificultad, extravo, enfermedad y marginacion en la
vida, otros medios -como las comunidades de recuperacion de drogadictos,
las residencias para menores o enfermos mentales, los centros de atencion y
acogida para enfermos de SIDA, y las cooperativas de solidaridad sobre todo
para incapacitados- son expresiones elocuentes de lo que la caridad sabe
inventar para dar a cada uno razones nuevas de esperanza y posibilidades
concretas de vida.
Cuando la existencia terrena llega a su fin, de nuevo la caridad encuentra los medios mas oportunos para que los ancianos, especialmente si no
son autosuficientes, y los llamados enfermos terminales puedan gozar de una
asistencia verdaderamente humana y recibir cuidados adecuados a sus exigencias, en particular a su angustia y soledad. En estos casos es insustituible

16.5. A m me lo hicsteis

651

el papel de las familias; pero pueden encontrar gran ayuda en las estructuras
sociales de asistencia y, si es necesario, recurriendo a los cuidados paliativos,
utilizando los adecuados servicios sanitarios y sociales, presentes tanto en los
centros de hospitalizacion y tratamiento p
ublicos como a domicilio.
En particular, se debe revisar la funcion de los hospitales, de las clnicas
y de las casas de salud: su verdadera identidad no es solo la de estructuras
en las que se atiende a los enfermos y moribundos, sino ante todo la de
ambientes en los que el sufrimiento, el dolor y la muerte son considerados e
interpretados en su significado humano y especficamente cristiano. De modo
especial esta identidad debe ser clara y eficaz en los institutos regidos por
religiosos o relacionados de alguna manera con la Iglesia.

89. Estas estructuras y centros de servicio a la vida, y todas las demas

iniciativas de apoyo y solidaridad que las circunstancias puedan aconsejar
seg
un los casos, tienen necesidad de ser animadas por personas generosamente disponibles y profundamente conscientes de lo fundamental que es el
Evangelio de la vida para el bien del individuo y de la sociedad.
Es peculiar la responsabilidad confiada a todo el personal sanitario: medicos, farmaceuticos, enfermeros, capellanes, religiosos y religiosas, personal
administrativo y voluntarios. Su profesion les exige ser custodios y servidores
de la vida humana. En el contexto cultural y social actual, en que la ciencia y
la medicina corren el riesgo de perder su dimension etica original, ellos pueden estar a veces fuertemente tentados de convertirse en manipuladores de la
vida o incluso en agentes de muerte. Ante esta tentacion, su responsabilidad
ha crecido hoy enormemente y encuentra su inspiracion mas profunda y su
apoyo mas fuerte precisamente en la intrnseca e imprescindible dimension
etica de la profesion sanitaria, como ya reconoca el antiguo y siempre actual
juramento de Hipocrates, seg
un el cual se exige a cada medico el compromiso
de respetar absolutamente la vida humana y su caracter sagrado.
El respeto absoluto de toda vida humana inocente exige tambienejercer
la objecion de conciencia ante el aborto procurado y la eutanasia. El ((hacer
morir)) nunca puede considerarse un tratamiento medico, ni siquiera cuando
la intencion fuera solo la de secundar una peticion del paciente: es mas bien la
negacion de la profesion sanitaria que debe ser un apasionado y tenaz ((s)) a
la vida. Tambien la investigacion biomedica, campo fascinante y prometedor
de nuevos y grandes beneficios para la humanidad, debe rechazar siempre
los experimentos, descubrimientos o aplicaciones que, al ignorar la dignidad
inviolable del ser humano, dejan de estar al servicio de los hombres y se
transforman en realidades que, aparentando socorrerlos, los oprimen.

652

16. Evangelium vitae

90. Un papel especfico estan llamadas a desempe

nar las personas comprometidas en el voluntariado: ofrecen una aportacion preciosa al servicio de la
vida, cuando saben conjugar la capacidad profesional con el amor generoso
y gratuito. El Evangelio de la vida las mueve a elevar los sentimientos de
simple filantropa a la altura de la caridad de Cristo; a reconquistar cada da,
entre fatigas y cansancios, la conciencia de la dignidad de cada hombre; a
salir al encuentro de las necesidades de las personas iniciando -si es precisonuevos caminos all donde mas urgentes son las necesidades y mas escasas
las atenciones y el apoyo.
El realismo tenaz de la caridad exige que al Evangelio de la vida se le sirva tambien mediante formas de animacion social y de compromiso poltico,
defendiendo y proponiendo el valor de la vida en nuestras sociedades cada
vez mas complejas y pluralistas. Los individuos, las familias, los grupos y
las asociaciones tienen una responsabilidad, aunque a ttulo y en modos diversos, en la animacion social y en la elaboracion de proyectos culturales,
economicos, polticos y legislativos que, respetando a todos y seg
un la logica
de la convivencia democratica, contribuyan a edificar una sociedad en la que
se reconozca y tutele la dignidad de cada persona, y se defienda y promueva
la vida de todos.
Esta tarea corresponde en particular a los responsables de la vida p
ublica. Llamados a servir al hombre y al bien com
un, tienen el deber de tomar
decisiones valientes en favor de la vida, especialmente en el campo de las
disposiciones legislativas. En un regimen democratico, donde las leyes y decisiones se adoptan sobre la base del consenso de muchos, puede atenuarse
el sentido de la responsabilidad personal en la conciencia de los individuos
investidos de autoridad. Pero nadie puede abdicar jamas de esta responsabilidad, sobre todo cuando se tiene un mandato legislativo o ejecutivo, que llama
a responder ante Dios, ante la propia conciencia y ante la sociedad entera de
decisiones eventualmente contrarias al verdadero bien com
un. Si las leyes no
son el u
nico instrumento para defender la vida humana, sin embargo desempe
nan un papel muy importante y a veces determinante en la promocion de
una mentalidad y de unas costumbres. Repito una vez mas que una norma
que viola el derecho natural a la vida de un inocente es injusta y, como tal,
no puede tener valor de ley. Por eso renuevo con fuerza mi llamada a todos
los polticos para que no promulguen leyes que, ignorando la dignidad de la
persona, minen las races de la misma convivencia ciudadana.
La Iglesia sabe que, en el contexto de las democracias pluralistas, es difcil
realizar una eficaz defensa legal de la vida por la presencia de fuertes corrientes culturales de diversa orientacion. Sin embargo, movida por la certeza de
que la verdad moral encuentra un eco en la intimidad de cada conciencia,
anima a los polticos, comenzando por los cristianos, a no resignarse y a adop-

16.5. A m me lo hicsteis

653

tar aquellas decisiones que, teniendo en cuenta las posibilidades concretas,

lleven a restablecer un orden justo en la afirmacion y promocion del valor de
la vida. En esta perspectiva, es necesario poner de relieve que no basta con
eliminar las leyes inicuas. Hay que eliminar las causas que favorecen los atentados contra la vida, asegurando sobre todo el apoyo debido a la familia y a
la maternidad: la poltica familiar debe ser eje y motor de todas las polticas
sociales. Por tanto, es necesario promover iniciativas sociales y legislativas
capaces de garantizar condiciones de autentica libertad en la decision sobre
la paternidad y la maternidad; ademas, es necesario replantear las polticas
laborales, urbansticas, de vivienda y de servicios para que se puedan conciliar entre s los horarios de trabajo y los de la familia, y sea efectivamente
posible la atencion a los ni
nos y a los ancianos.
91. La problematica demografica constituye hoy un captulo importante
de la poltica sobre la vida. Las autoridades p
ublicas tienen ciertamente la
responsabilidad de ((intervenir para orientar la demografa de la poblacion))
115
; pero estas iniciativas deben siempre presuponer y respetar la responsabilidad primaria e inalienable de los esposos y de las familias, y no pueden
recurrir a metodos no respetuosos de la persona y de sus derechos fundamentales, comenzando por el derecho a la vida de todo ser humano inocente. Por
tanto, es moralmente inaceptable que, para regular la natalidad, se favorezca
o se imponga el uso de medios como la anticoncepcion, la esterilizacion y el
aborto.
Los caminos para resolver el problema demografico son otros: los Gobiernos y las distintas instituciones internacionales deben mirar ante todo
a la creacion de las condiciones economicas, sociales, medico-sanitarias y
culturales que permitan a los esposos tomar sus opciones procreativas con
plena libertad y con verdadera responsabilidad; deben ademas esforzarse en
((aumentar los medios y distribuir con mayor justicia la riqueza para que todos puedan participar equitativamente de los bienes de la creacion. Hay que
buscar soluciones a nivel mundial, instaurando una verdadera economa de
comunion y de participacion de bienes, tanto en el orden internacional como
nacional)) 116 . Este es el u
nico camino que respeta la dignidad de las personas y de las familias, ademas de ser el autentico patrimonio cultural de los
pueblos.
El servicio al Evangelio de la vida es, pues, vasto y complejo. Se nos
presenta cada vez mas como un ambito privilegiado y favorable para una
115

Catecismo de la Iglesia Catolica, 2372.

Discurso a la IV Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en Santo Domingo (12 octubre 1992), 15: AAS 85 (1993), 819.
116

654

16. Evangelium vitae

colaboracion activa con los hermanos de las otras Iglesias y Comunidades

eclesiales, en la lnea de aquel ecumenismo de las obras que el Concilio Vaticano II autorizadamente impulso 117 . Ademas, se presenta como espacio
providencial para el dialogo y la colaboracion con los fieles de otras religiones
y con todos los hombres de buena voluntad: la defensa y la promocion de
la vida no son monopolio de nadie, sino deber y responsabilidad de todos.
El desafo que tenemos ante nosotros, a las puertas del tercer milenio, es
arduo. Solo la cooperacion concorde de cuantos creen en el valor de la vida
podra evitar una derrota de la civilizacion de consecuencias imprevisibles.

16.5.5.

((La herencia del Se

nor son los hijos, recompensa el
fruto de las entra
nas))

(Sal 127 126, 3): la familia ((santuario de la vida))

92. Dentro del ((pueblo de la vida y para la vida)), es decisiva la responsabilidad de la familia: es una responsabilidad que brota de su propia naturaleza
-la de ser comunidad de vida y de amor, fundada sobre el matrimonio- y de
su mision de ((custodiar, revelar y comunicar el amor)) 118 . Se trata del amor
mismo de Dios, cuyos colaboradores y como interpretes en la transmision de
la vida y en su educacion seg
un el designio del Padre son los padres 119 .
Es, pues, el amor que se hace gratuidad, acogida, entrega: en la familia cada
uno es reconocido, respetado y honrado por ser persona y, si hay alguno mas
necesitado, la atencion hacia el es mas intensa y viva.
La familia esta llamada a esto a lo largo de la vida de sus miembros, desde
el nacimiento hasta la muerte. La familia es verdaderamente ((el santuario de
la vida..., el ambito donde la vida, don de Dios, puede ser acogida y protegida
de manera adecuada contra los m
ultiples ataques a que esta expuesta, y puede
desarrollarse seg
un las exigencias de un autentico crecimiento humano)) 120 .
Por esto, el papel de la familia en la edificacion de la cultura de la vida es
determinante e insustituible.
Como iglesia domestica, la familia esta llamada a anunciar, celebrar y
servir el Evangelio de la vida. Es una tarea que corresponde principalmente
a los esposos, llamados a transmitir la vida, siendo cada vez mas conscientes
del significado de la procreacion, como acontecimiento privilegiado en el cual
117

Cf. Decr. Unitatis redintegratio, sobre el ecumenismo, l2; Const. past. Gaudium et
spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 90.
118
Exhort. ap. Familiaris consortio (22 noviembre 1981), 17: AAS 74 (1982), 100.
119
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo
actual, 50.
120
Carta enc. Centesimus annus (1 mayo 1991), 39: AAS 83 (1991), 842.

16.5. A m me lo hicsteis

655

se manifiesta que la vida humana es un don recibido para ser a su vez dado.
En la procreacion de una nueva vida los padres descubren que el hijo, ((si es
fruto de su recproca donacion de amor, es a su vez un don para ambos: un
don que brota del don)) 121 .
Es principalmente mediante la educacion de los hijos como la familia
cumple su mision de anunciar el Evangelio de la vida. Con la palabra y
el ejemplo, en las relaciones y decisiones cotidianas, y mediante gestos y
expresiones concretas, los padres inician a sus hijos en la autentica libertad,
que se realiza en la entrega sincera de s, y cultivan en ellos el respeto del otro,
el sentido de la justicia, la acogida cordial, el dialogo, el servicio generoso, la
solidaridad y los demas valores que ayudan a vivir la vida como un don. La
tarea educadora de los padres cristianos debe ser un servicio a la fe de los hijos
y una ayuda para que ellos cumplan la vocacion recibida de Dios. Pertenece a
la mision educativa de los padres ense
nar y testimoniar a los hijos el sentido
verdadero del sufrimiento y de la muerte. Lo podran hacer si saben estar
atentos a cada sufrimiento que encuentren a su alrededor y, principalmente,
si saben desarrollar actitudes de cercana, asistencia y participacion hacia los
enfermos y ancianos dentro del ambito familiar.
93. Ademas, la familia celebra el Evangelio de la vida con la oracion
cotidiana, individual y familiar: con ella alaba y da gracias al Se
nor por el
don de la vida e implora luz y fuerza para afrontar los momentos de dificultad
y de sufrimiento, sin perder nunca la esperanza. Pero la celebracion que da
significado a cualquier otra forma de oracion y de culto es la que se expresa
en la vida cotidiana de la familia, si es una vida hecha de amor y entrega.
De este modo la celebracion se transforma en un servicio al Evangelio de
la vida, que se expresa por medio de la solidaridad, experimentada dentro
y alrededor de la familia como atencion solcita, vigilante y cordial en las
peque
nas y humildes cosas de cada da. Una expresion particularmente significativa de solidaridad entre las familias es la disponibilidad a la adopcion o
a la acogida temporal de ni
nos abandonados por sus padres o en situaciones
de grave dificultad. El verdadero amor paterno y materno va mas alla de
los vnculos de carne y sangre acogiendo incluso a ni
nos de otras familias,
ofreciendoles todo lo necesario para su vida y pleno desarrollo. Entre las formas de adopcion, merece ser considerada tambien la adopcion a distancia,
preferible en los casos en los que el abandono tiene como u
nico motivo las
121

Discurso a los participantes en el VII Simposio de Obispos europeos sobre el tema ((Las
actitudes contempor
aneas ante el nacimiento y la muerte: un desafo para la evangelizacion)) (17 octubre 1989), 5: Insegnamenti XII, 2 (1989), 945. La tradici
on bblica presenta
a los hijos precisamente como un don de Dios (cf. Sal 127/126, 3); y como un signo de su
bendici
on al hombre que camina por los caminos del Se
nor (cf. Sal 128/127, 3-4).

656

16. Evangelium vitae

condiciones de grave pobreza de una familia. En efecto, con esta forma de

adopcion se ofrecen a los padres las ayudas necesarias para mantener y educar
a los propios hijos, sin tener que desarraigarlos de su ambiente natural.
La solidaridad, entendida como ((determinacion firme y perseverante de
empe
narse por el bien com
un)) 122 , requiere tambien ser llevada a cabo mediante formas de participacion social y poltica. En consecuencia, servir el
Evangelio de la vida supone que las familias, participando especialmente en
asociaciones familiares, trabajen para que las leyes e instituciones del Estado
no violen de ning
un modo el derecho a la vida, desde la concepcion hasta la
muerte natural, sino que la defiendan y promuevan.
94. Una atencion particular debe prestarse a los ancianos. Mientras en
algunas culturas las personas de edad mas avanzada permanecen dentro de
la familia con un papel activo importante, por el contrario, en otras culturas
el viejo es considerado como un peso in
util y es abandonado a su propia
suerte. En semejante situacion puede surgir con mayor facilidad la tentacion
de recurrir a la eutanasia.
La marginacion o incluso el rechazo de los ancianos son intolerables. Su
presencia en la familia o al menos la cercana de la misma a ellos, cuando no
sea posible por la estrechez de la vivienda u otros motivos, son de importancia
fundamental para crear un clima de intercambio recproco y de comunicacion
enriquecedora entre las distintas generaciones. Por ello, es importante que se
conserve, o se restablezca donde se ha perdido, una especie de ((pacto)) entre
las generaciones, de modo que los padres ancianos, llegados al termino de su
camino, puedan encontrar en sus hijos la acogida y la solidaridad que ellos
les dieron cuando nacieron: lo exige la obediencia al mandamiento divino de
honrar al padre y a la madre (cf. Ex 20, 12; Lv 19, 3). Pero hay algo mas.
El anciano no se debe considerar solo como objeto de atencion, cercana y
servicio. Tambien el tiene que ofrecer una valiosa aportacion al Evangelio de
la vida. Gracias al rico patrimonio de experiencias adquirido a lo largo de
los a
nos, puede y debe ser transmisor de sabidura, testigo de esperanza y de
caridad.
Si es cierto que ((el futuro de la humanidad se fragua en la familia)) 123 , se
debe reconocer que las actuales condiciones sociales, economicas y culturales
hacen con frecuencia mas ardua y difcil la mision de la familia al servicio de
la vida. Para que pueda realizar su vocacion de ((santuario de la vida)), como
celula de una sociedad que ama y acoge la vida, es necesario y urgente que la
familia misma sea ayudada y apoyada. Las sociedades y los Estados deben
122
123

Cart enc. Sollicitudo rei socialis (30 diciembre 1987), 38: AAS 80 (1988), 565-566.
Exhort. ap. Familiaris consortio (22 noviembre 1981), 86: AAS 74 (1982), 188.

16.5. A m me lo hicsteis

657

asegurarle todo el apoyo, incluso economico, que es necesario para que las
familias puedan responder de un modo mas humano a sus propios problemas.
Por su parte, la Iglesia debe promover incansablemente una pastoral familiar
que ayude a cada familia a redescubrir y vivir con alegra y valor su mision
en relacion con el Evangelio de la vida.

16.5.6.

((Vivid como hijos de la luz))

(Ef 5, 8): para realizar un cambio cultural

95. ((Vivid como hijos de la luz... Examinad que es lo que agrada al Se
nor,
y no participeis en las obras infructuosas de las tinieblas)) (Ef 5, 8.10-11). En
el contexto social actual, marcado por una lucha dramatica entre la ((cultura
de la vida)) y la ((cultura de la muerte)), debe madurar un fuerte sentido
crtico, capaz de discernir los verdaderos valores y las autenticas exigencias.
Es urgente una movilizacion general de las conciencias y un com
un esfuerzo etico, para poner en practica una gran estrategia en favor de la vida.
Todos juntos debemos construir una nueva cultura de la vida: nueva, para
que sea capaz de afrontar y resolver los problemas propios de hoy sobre la
vida del hombre; nueva, para que sea asumida con una conviccion mas firme
y activa por todos los cristianos; nueva, para que pueda suscitar un encuentro cultural serio y valiente con todos. La urgencia de este cambio cultural
esta relacionada con la situacion historica que estamos atravesando, pero tiene su raz en la misma mision evangelizadora, propia de la Iglesia. En efecto,
el Evangelio pretende ((transformar desde dentro, renovar la misma humanidad)) 124 ; es como la levadura que fermenta toda la masa (cf. Mt 13, 33) y,
como tal, esta destinado a impregnar todas las culturas y a animarlas desde
dentro 125 , para que expresen la verdad plena sobre el hombre y sobre su
vida.
Se debe comenzar por la renovacion de la cultura de la vida dentro de
las mismas comunidades cristianas. Muy a menudo los creyentes, incluso
quienes participan activamente en la vida eclesial, caen en una especie de
separacion entre la fe cristiana y sus exigencias eticas con respecto a la vida,
llegando as al subjetivismo moral y a ciertos comportamientos inaceptables.
Ante esto debemos preguntarnos, con gran lucidez y valenta, que cultura
de la vida se difunde hoy entre los cristianos, las familias, los grupos y las
comunidades de nuestras Diocesis. Con la misma claridad y decision, debemos
determinar que pasos hemos de dar para servir a la vida seg
un la plenitud de
124
125

Pablo VI, Exhort. ap. Evangelii nuntiandi (8 diciembre 1975), 18: AAS 68 (1976), 17.
Cf. Ibid., 20, l.c., 18.

658

16. Evangelium vitae

su verdad. Al mismo tiempo, debemos promover un dialogo serio y profundo

con todos, incluidos los no creyentes, sobre los problemas fundamentales de
la vida humana, tanto en los lugares de elaboracion del pensamiento, como en
los diversos ambitos profesionales y all donde se desenvuelve cotidianamente
la existencia de cada uno.
96. El primer paso fundamental para realizar este cambio cultural consiste en la formacion de la conciencia moral sobre el valor inconmensurable e
inviolable de toda vida humana. Es de suma importancia redescubrir el nexo inseparable entre vida y libertad. Son bienes inseparables: donde se viola
uno, el otro acaba tambien por ser violado. No hay libertad verdadera donde
no se acoge y ama la vida; y no hay vida plena sino en la libertad. Ambas
realidades guardan ademas una relacion innata y peculiar, que las vincula
indisolublemente: la vocacion al amor. Este amor, como don sincero de s 126
, es el sentido mas verdadero de la vida y de la libertad de la persona.
No menos decisivo en la formacion de la conciencia es el descubrimiento
del vnculo constitutivo entre la libertad y la verdad. Como he repetido otras
veces, separar la libertad de la verdad objetiva hace imposible fundamentar
los derechos de la persona sobre una solida base racional y pone las premisas
para que se afirme en la sociedad el arbitrio ingobernable de los individuos
y el totalitarismo del poder p
ublico causante de la muerte 127 .
Es esencial pues que el hombre reconozca la evidencia original de su condicion de criatura, que recibe de Dios el ser y la vida como don y tarea. Solo
admitiendo esta dependencia innata en su ser, el hombre puede desarrollar
plenamente su libertad y su vida y, al mismo tiempo, respetar en profundidad
la vida y libertad de las demas personas. Aqu se manifiesta ante todo que ((el
punto central de toda cultura lo ocupa la actitud que el hombre asume ante
el misterio mas grande: el misterio de Dios)) 128 . Cuando se niega a Dios y
se vive como si no existiera, o no se toman en cuenta sus mandamientos, se
acaba facilmente por negar o comprometer tambien la dignidad de la persona
humana y el caracter inviolable de su vida.
97. A la formacion de la conciencia esta vinculada estrechamente la labor
educativa, que ayuda al hombre a ser cada vez mas hombre, lo introduce siempre mas profundamente en la verdad, lo orienta hacia un respeto creciente
por la vida, lo forma en las justas relaciones entre las personas.
126

Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo
actual, 24.
127
Cf. Carta enc. Centesimus annus (1 mayo 1991), 17: AAS 83 (1991), 814; Carta enc.
Veritatis splendor (6 agosto 1993), 95-101: AAS 85 (1993), 1208-1213.
128
Carta enc. Centesimus annus (1 mayo 1991), 24: AAS 83 (1991), 822.

16.5. A m me lo hicsteis

659

En particular, es necesario educar en el valor de la vida comenzando por

sus mismas races. Es una ilusion pensar que se puede construir una verdadera
cultura de la vida humana, si no se ayuda a los jovenes a comprender y vivir
la sexualidad, el amor y toda la existencia seg
un su verdadero significado y en
su ntima correlacion. La sexualidad, riqueza de toda la persona, ((manifiesta
su significado ntimo al llevar a la persona hacia el don de s misma en el
amor)) 129 . La banalizacion de la sexualidad es uno de los factores principales
que estan en la raz del desprecio por la vida naciente: solo un amor verdadero
sabe custodiar la vida. Por tanto, no se nos puede eximir de ofrecer sobre todo
a los adolescentes y a los jovenes la autentica educacion de la sexualidad y del
amor, una educacion que implica la formacion de la castidad, como virtud que
favorece la madurez de la persona y la capacita para respetar el significado
((esponsal)) del cuerpo.
La labor de educacion para la vida requiere la formacion de los esposos

para la procreacion responsable. Esta

exige, en su verdadero significado, que
los esposos sean dociles a la llamada del Se
nor y act
uen como fieles interpretes de su designio: esto se realiza abriendo generosamente la familia a nuevas
vidas y, en todo caso, permaneciendo en actitud de apertura y servicio a la
vida incluso cuando, por motivos serios y respetando la ley moral, los esposos
optan por evitar temporalmente o a tiempo indeterminado un nuevo nacimiento. La ley moral les obliga de todos modos a encauzar las tendencias
del instinto y de las pasiones y a respetar las leyes biologicas inscritas en
sus personas. Precisamente este respeto legitima, al servicio de la responsabilidad en la procreacion, el recurso a los metodos naturales de regulacion
de la fertilidad: estos han sido precisados cada vez mejor desde el punto de
vista cientfico y ofrecen posibilidades concretas para adoptar decisiones en
armona con los valores morales. Una consideracion honesta de los resultados
alcanzados debera eliminar prejuicios todava muy difundidos y convencer a
los esposos, y tambien a los agentes sanitarios y sociales, de la importancia
de una adecuada formacion al respecto. La Iglesia esta agradecida a quienes
con sacrificio personal y dedicacion con frecuencia ignorada trabajan en la
investigacion y difusion de estos metodos, promoviendo al mismo tiempo una
educacion en los valores morales que su uso supone.
La labor educativa debe tener en cuenta tambien el sufrimiento y la muerte. En realidad forman parte de la experiencia humana, y es vano, ademas de
equivocado, tratar de ocultarlos o descartarlos. Al contrario, se debe ayudar
a cada uno a comprender, en la realidad concreta y difcil, su misterio profundo. El dolor y el sufrimiento tienen tambien un sentido y un valor, cuando
se viven en estrecha relacion con el amor recibido y entregado. En este sen129

Exhort. ap. Familiaris consortio (22 noviembre 1981), 37: AAS 74 (1982), 128.

660

16. Evangelium vitae

tido he querido que se celebre cada a

no la Jornada Mundial del Enfermo,
destacando ((el caracter salvfico del ofrecimiento del sacrificio que, vivido en
comunion con Cristo, pertenece a la esencia misma de la redencion)) 130 . Por
otra parte, incluso la muerte es algo mas que una aventura sin esperanza: es
la puerta de la existencia que se proyecta hacia la eternidad y, para quienes
la viven en Cristo, es experiencia de participacion en su misterio de muerte
y resurreccion.
98. En sntesis, podemos decir que el cambio cultural deseado aqu exige
a todos el valor de asumir un nuevo estilo de vida que se manifieste en poner
como fundamento de las decisiones concretas -a nivel personal, familiar, social
e internacional- la justa escala de valores: la primaca del ser sobre el tener
131
, de la persona sobre las cosas 132 .
Este nuevo estilo de vida implica tambien pasar de la indiferencia al
interes por el otro y del rechazo a su acogida: los demas no son contrincantes
de quienes hay que defenderse, sino hermanos y hermanas con quienes se
ha de ser solidarios; hay que amarlos por s mismos; nos enriquecen con su
misma presencia.
En la movilizacion por una nueva cultura de la vida nadie se debe sentir
excluido: todos tienen un papel importante que desempe
nar. La mision de los
profesores y de los educadores es, junto con la de las familias, particularmente
importante. De ellos dependera mucho que los jovenes, formados en una
autentica libertad, sepan custodiar interiormente y difundir a su alrededor
ideales verdaderos de vida, y que sepan crecer en el respeto y servicio a cada
persona, en la familia y en la sociedad.
Tambien los intelectuales pueden hacer mucho en la construccion de una
nueva cultura de la vida humana. Una tarea particular corresponde a los
intelectuales catolicos, llamados a estar presentes activamente en los crculos
privilegiados de elaboracion cultural, en el mundo de la escuela y de la universidad, en los ambientes de investigacion cientfica y tecnica, en los puntos
de creacion artstica y de la reflexion humanstica. Alimentando su ingenio y
su accion en las claras fuentes del Evangelio, deben entregarse al servicio de
una nueva cultura de la vida con aportaciones serias, documentadas, capaces
de ganarse por su valor el respeto e interes de todos. Precisamente en esta
perspectiva he instituido la Pontificia Academia para la Vida con el fin de
130

Carta con que se instituye la Jornada Mundial del Enfermo (13 mayo 1992), 2: Insegnamenti XV, 1 (1992), 1440.
131
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo
actual, 35; Pablo VI, Carta enc. Populorum progressio (26 marzo 1967), 15: AAS 59 (1967),
265.
132
Cf. Carta a las Familias Gratissimam sane (2 febrero 1994), 13: AAS 86 (1994), 892.

16.5. A m me lo hicsteis

661

((estudiar, informar y formar en lo que ata

ne a las principales cuestiones de
biomedicina y derecho, relativas a la promocion y a la defensa de la vida,
sobre todo en las que guardan mayor relacion con la moral cristiana y las
directrices del Magisterio de la Iglesia)) 133 . Una aportacion especfica deben
dar tambien las Universidades, particularmente las catolicas, y los Centros,
Institutos y Comites de bioetica.
Grande y grave es la responsabilidad de los responsables de los medios de
comunicacion social, llamados a trabajar para que la transmision eficaz de
los mensajes contribuya a la cultura de la vida. Deben, por tanto, presentar
ejemplos de vida elevados y nobles, dando espacio a testimonios positivos y a
veces heroicos de amor al hombre; proponiendo con gran respeto los valores
de la sexualidad y del amor, sin enmascarar lo que deshonra y envilece la
dignidad del hombre. En la lectura de la realidad, deben negarse a poner
de relieve lo que pueda insinuar o acrecentar sentimientos o actitudes de
indiferencia, desprecio o rechazo ante la vida. En la escrupulosa fidelidad
a la verdad de los hechos, estan llamados a conjugar al mismo tiempo la
libertad de informacion, el respeto a cada persona y un sentido profundo de
humanidad.
99. En el cambio cultural en favor de la vida las mujeres tienen un campo
de pensamiento y de accion singular y sin duda determinante: les corresponde ser promotoras de un ((nuevo feminismo)) que, sin caer en la tentacion de
seguir modelos ((machistas)), sepa reconocer y expresar el verdadero espritu
femenino en todas las manifestaciones de la convivencia ciudadana, trabajando por la superacion de toda forma de discriminacion, de violencia y de
explotacion.
Recordando las palabras del mensaje conclusivo del Concilio Vaticano II,
dirijo tambien yo a las mujeres una llamada apremiante: ((Reconciliad a los
hombres con la vida)) 134 . Vosotras estais llamadas a testimoniar el significado del amor autentico, de aquel don de uno mismo y de la acogida del otro
que se realizan de modo especfico en la relacion conyugal, pero que deben ser
el alma de cualquier relacion interpersonal. La experiencia de la maternidad
favorece en vosotras una aguda sensibilidad hacia las demas personas y, al
mismo tiempo, os confiere una mision particular: ((La maternidad conlleva
una comunion especial con el misterio de la vida que madura en el seno de
la mujer... Este modo u
nico de contacto con el nuevo hombre que se esta formando crea a su vez una actitud hacia el hombre -no solo hacia el propio
hijo, sino hacia el hombre en general-, que caracteriza profundamente toda
133
134

Motu proprio Vitae mysterium (11 febrero 1994), 4: AAS 86 (1994), 386-387.
Mensajes del Concilio a la humanidad (8 diciembre 1965): A las mujeres.

662

16. Evangelium vitae

la personalidad de la mujer)) 135 . En efecto, la madre acoge y lleva consigo

a otro ser, le permite crecer en su seno, le ofrece el espacio necesario, respetandolo en su alteridad. As, la mujer percibe y ense
na que las relaciones
humanas son autenticas si se abren a la acogida de la otra persona, reconocida y amada por la dignidad que tiene por el hecho de ser persona y no de
otros factores, como la utilidad, la fuerza, la inteligencia, la belleza o la salud.
Esta es la aportacion fundamental que la Iglesia y la humanidad esperan de
las mujeres. Y es la premisa insustituible para un autentico cambio cultural.
Una reflexion especial quisiera tener para vosotras, mujeres que habeis
recurrido al aborto. La Iglesia sabe cuantos condicionamientos pueden haber
influido en vuestra decision, y no duda de que en muchos casos se ha tratado de una decision dolorosa e incluso dramatica. Probablemente la herida
a
un no ha cicatrizado en vuestro interior. Es verdad que lo sucedido fue y
sigue siendo profundamente injusto. Sin embargo, no os dejeis vencer por el
desanimo y no abandoneis la esperanza. Antes bien, comprended lo ocurrido
e interpretadlo en su verdad. Si a
un no lo habeis hecho, abros con humildad
y confianza al arrepentimiento: el Padre de toda misericordia os espera para
ofreceros su perdon y su paz en el sacramento de la Reconciliacion. Podeis
confiar con esperanza a vuestro hijo a este mismo Padre y a su misericordia.
Ayudadas por el consejo y la cercana de personas amigas y competentes,
podreis estar con vuestro doloroso testimonio entre los defensores mas elocuentes del derecho de todos a la vida. Por medio de vuestro compromiso
por la vida, coronado eventualmente con el nacimiento de nuevas criaturas
y expresado con la acogida y la atencion hacia quien esta mas necesitado de
cercana, sereis artfices de un nuevo modo de mirar la vida del hombre.
100. En este gran esfuerzo por una nueva cultura de la vida estamos
sostenidos y animados por la confianza de quien sabe que el Evangelio de la
vida, como el Reino de Dios, crece y produce frutos abundantes (cf. Mc 4,
26-29). Es ciertamente enorme la desproporcion que existe entre los medios,
numerosos y potentes, con que cuentan quienes trabajan al servicio de la
((cultura de la muerte)) y los de que disponen los promotores de una ((cultura
de la vida y del amor)). Pero nosotros sabemos que podemos confiar en la
ayuda de Dios, para quien nada es imposible (cf. Mt 19, 26).
Con esta profunda certeza, y movido por la firme solicitud por cada hombre y mujer, repito hoy a todos cuanto he dicho a las familias comprometidas
en sus difciles tareas en medio de las insidias que las amenazan 136 : es urgente una gran oracion por la vida, que abarque al mundo entero. Que desde
135
136

Carta ap. Mulieris dignitatem (15 agosto 1988), 18: AAS 80 (1988), 1696.
Cf. Carta a las Familias Gratissimam sane (2 febrero 1994), 5: AAS 86 (1994), 872

16.5. A m me lo hicsteis

663

cada comunidad cristiana, desde cada grupo o asociacion, desde cada familia
y desde el corazon de cada creyente, con iniciativas extraordinarias y con la
oracion habitual, se eleve una s
uplica apasionada a Dios, Creador y amante
de la vida. Jes
us mismo nos ha mostrado con su ejemplo que la oracion y
el ayuno son las armas principales y mas eficaces contra las fuerzas del mal
(cf. Mt 4, 1-11) y ha ense
nado a sus discpulos que algunos demonios solo
se expulsan de este modo (cf. Mc 9, 29). Por tanto, tengamos la humildad
y la valenta de orar y ayunar para conseguir que la fuerza que viene de lo
alto haga caer los muros del enga
no y de la mentira, que esconden a los ojos
de tantos hermanos y hermanas nuestros la naturaleza perversa de comportamientos y de leyes hostiles a la vida, y abra sus corazones a propositos e
intenciones inspirados en la civilizacion de la vida y del amor.

16.5.7.

((Os escribimos esto para que nuestro gozo sea completo))

(1 Jn 1, 4): el Evangelio de la vida es para la ciudad de los hombres

101. ((Os escribimos esto para que nuestro gozo sea completo)) (1 Jn 1,
4). La revelacion del Evangelio de la vida se nos da como un bien que hay
que comunicar a todos: para que todos los hombres esten en comunion con
nosotros y con la Trinidad (cf. 1 Jn 1, 3). No podremos tener alegra plena
si no comunicamos este Evangelio a los demas, si solo lo guardamos para
nosotros mismos.
El Evangelio de la vida no es exclusivamente para los creyentes: es para
todos. El tema de la vida y de su defensa y promocion no es prerrogativa u
nica
de los cristianos. Aunque de la fe recibe luz y fuerza extraordinarias, pertenece
a toda conciencia humana que aspira a la verdad y esta atenta y preocupada
por la suerte de la humanidad. En la vida hay seguramente un valor sagrado
y religioso, pero de ning
un modo interpela solo a los creyentes: en efecto, se
trata de un valor que cada ser humano puede comprender tambien a la luz
de la razon y que, por tanto, afecta necesariamente a todos.
Por esto, nuestra accion de ((pueblo de la vida y para la vida)) debe ser
interpretada de modo justo y acogida con simpata. Cuando la Iglesia declara
que el respeto incondicional del derecho a la vida de toda persona inocente desde la concepcion a su muerte natural- es uno de los pilares sobre los que se
basa toda sociedad civil, ((quiere simplemente promover un Estado humano.
Un Estado que reconozca, como su deber primario, la defensa de los derechos
fundamentales de la persona humana, especialmente de la mas debil)) 137 .
137

Discurso a los participantes en la reunion de estudio sobre el tema El derecho a la

664

16. Evangelium vitae

El Evangelio de la vida es para la ciudad de los hombres. Trabajar en favor

de la vida es contribuir a la renovacion de la sociedad mediante la edificacion
del bien com
un. En efecto, no es posible construir el bien com
un sin reconocer
y tutelar el derecho a la vida, sobre el que se fundamentan y desarrollan todos
los demas derechos inalienables del ser humano. Ni puede tener bases solidas
una sociedad que -mientras afirma valores como la dignidad de la persona, la
justicia y la paz- se contradice radicalmente aceptando o tolerando las formas
mas diversas de desprecio y violacion de la vida humana sobre todo si es debil
y marginada. Solo el respeto de la vida puede fundamentar y garantizar los
bienes mas preciosos y necesarios de la sociedad, como la democracia y la
paz.
En efecto, no puede haber verdadera democracia, si no se reconoce la
dignidad de cada persona y no se respetan sus derechos.
No puede haber siquiera verdadera paz, si no se defiende y promueve la
vida, como recordaba Pablo VI: ((Todo delito contra la vida es un atentado
contra la paz, especialmente si hace mella en la conducta del pueblo..., por el
contrario, donde los derechos del hombre son profesados realmente y reconocidos y defendidos p
ublicamente, la paz se convierte en la atmosfera alegre y
operante de la convivencia social)) 138 .
El ((pueblo de la vida)) se alegra de poder compartir con otros muchos su
tarea, de modo que sea cada vez mas numeroso el ((pueblo para la vida)) y la
nueva cultura del amor y de la solidaridad pueda crecer para el verdadero
bien de la ciudad de los hombres.

16.6.

Conclusi
on

102. Al final de esta Encclica, la mirada vuelve espontaneamente al Se

nor
Jes
us, ((el Ni
no nacido para nosotros)) (cf. Is 9, 5), para contemplar en El ((la
Vida)) que ((se manifesto)) (1 Jn 1, 2). En el misterio de este nacimiento se
realiza el encuentro de Dios con el hombre y comienza el camino del Hijo
de Dios sobre la tierra, camino que culminara con la entrega de su vida en
la Cruz: con su muerte vencera la muerte y sera para la humanidad entera
principio de vida nueva.
Quien acogio ((la Vida)) en nombre de todos y para bien de todos fue
Mara, la Virgen Madre, la cual tiene por tanto una relacion personal estrechsima con el Evangelio de la vida. El consentimiento de Mara en la
Anunciacion y su maternidad son el origen mismo del misterio de la vida que
Cristo vino a dar a los hombres (cf. Jn 10, 10). A traves de su acogida y
vida y Europa (18 diciembre 1987): Insegnamenti X, 3 (1987), 1446.
138
Mensaje para la Jornada Mundial de la Paz 1977: AAS 68 (1976), 711-712.

16.6. Conclusi
on

665

cuidado solcito de la vida del Verbo hecho carne, la vida del hombre ha sido
liberada de la condena de la muerte definitiva y eterna.
Por esto Mara, ((como la Iglesia de la que es figura, es madre de todos
los que renacen a la vida. Es, en efecto, madre de aquella Vida por la que
todos viven, pues, al dar a luz esta Vida, regenero, en cierto modo, a todos
los que deban vivir por ella)) 139 .
Al contemplar la maternidad de Mara, la Iglesia descubre el sentido de su
propia maternidad y el modo con que esta llamada a manifestarla. Al mismo
tiempo, la experiencia maternal de la Iglesia muestra la perspectiva mas profunda para comprender la experiencia de Mara como modelo incomparable
de acogida y cuidado de la vida.

16.6.1.

((Una gran se
nal aparecio en el cielo: una Mujer vestida del sol))

(Ap 12, 1): la maternidad de Mara y de la Iglesia

103. La relacion recproca entre el misterio de la Iglesia y Mara se manifiesta con claridad en la ((gran se
nal)) descrita en el Apocalipsis: ((Una gran
se
nal aparecio en el cielo: una Mujer vestida del sol, con la luna bajo sus
pies, y una corona de doce estrellas sobre su cabeza)) (12, 1). En esta se
nal la
Iglesia ve una imagen de su propio misterio: inmersa en la historia, es consciente de que la transciende, ya que es en la tierra el ((germen y el comienzo))
del Reino de Dios 140 . La Iglesia ve este misterio realizado de modo pleno y
ejemplar en Mara. Ella es la mujer gloriosa, en la que el designio de Dios se
pudo llevar a cabo con total perfeccion.
La ((Mujer vestida del sol)) -pone de relieve el Libro del Apocalipsis((esta encinta)) (12, 2). La Iglesia es plenamente consciente de llevar consigo al Salvador del mundo, Cristo el Se
nor, y de estar llamada a darlo al
mundo, regenerando a los hombres a la vida misma de Dios. Pero no puede
olvidar que esta mision ha sido posible gracias a la maternidad de Mara,
que concibio y dio a luz al que es ((Dios de Dios)), ((Dios verdadero de Dios
verdadero)). Mara es verdaderamente Madre de Dios, la Theotokos, en cuya
maternidad viene exaltada al maximo la vocacion a la maternidad inscrita
por Dios en cada mujer. As Mara se pone como modelo para la Iglesia, llamada a ser la ((nueva Eva)), madre de los creyentes, madre de los ((vivientes))
(cf. Gn 3, 20).
139
140

Bto. Guerrico DIgny, In Assumptione B. Mariae, sermo I, 2: PL, 185, 188.

Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 5.

666

16. Evangelium vitae

La maternidad espiritual de la Iglesia solo se realiza -tambien de esto

la Iglesia es consciente- en medio de ((los dolores y del tormento de dar a
luz)) (Ap 12, 2), es decir, en la perenne tension con las fuerzas del mal,
que contin
uan atravesando el mundo y marcando el corazon de los hombres,
estaba la vida y la vida era la luz de los
haciendo resistencia a Cristo: ((En El
hombres, y la luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la vencieron)) (Jn
1, 4-5).
Como la Iglesia, tambien Mara tuvo que vivir su maternidad bajo el
signo del sufrimiento: ((Este esta puesto... para ser se
nal de contradiccion
-y a ti misma una espada te atravesara el alma!- a fin de que queden al
descubierto las intenciones de muchos corazones)) (Lc 2, 34-35). En las palabras que, al inicio de la vida terrena del Salvador, Simeon dirige a Mara
hacia Mara,
esta sinteticamente representado el rechazo hacia Jes
us, y con El
que alcanzara su culmen en el Calvario. ((Junto a la cruz de Jes
us)) (Jn 19,
25), Mara participa de la entrega que el Hijo hace de s mismo: ofrece a Jes
us,
lo da, lo engendra definitivamente para nosotros. El ((s)) de la Anunciacion
madura plenamente en la Cruz, cuando llega para Mara el tiempo de acoger
y engendrar como hijo a cada hombre que se hace discpulo, derramando
sobre el el amor redentor del Hijo: ((Jes
us, viendo a su madre y junto a ella
al discpulo a quien amaba, dice a su madre: Mujer, ah tienes a tu hijo))
(Jn 19, 26).

16.6.2.

((El Dragon se detuvo delante de la Mujer... para devorar a su Hijo en cuanto lo diera a luz))

(Ap 12, 4): la vida amenazada por las fuerzas del mal
104. En el Libro del Apocalipsis la gran se
nal de la ((Mujer)) (12, 1) es
acompa
nada por ((otra se
nal en el cielo)) : se trata de ((un gran Dragon rojo))
(12, 3), que simboliza a Satanas, potencia personal malefica, y al mismo
tiempo a todas las fuerzas del mal que intervienen en la historia y dificultan
la mision de la Iglesia.
Tambien en esto Mara ilumina a la Comunidad de los creyentes. En
efecto, la hostilidad de las fuerzas del mal es una oposicion encubierta que,
antes de afectar a los discpulos de Jes
us, va contra su Madre. Para salvar la
vida del Hijo de cuantos lo temen como una amenaza peligrosa, Mara debe
huir con Jose y el Ni
no a Egipto (cf. Mt 2, 13-15).
Mara ayuda as a la Iglesia a tomar conciencia de que la vida esta siempre
en el centro de una gran lucha entre el bien y el mal, entre la luz y las
tinieblas. El Dragon quiere devorar al ni
no recien nacido (cf. Ap 12, 4),

16.6. Conclusi
on

667

figura de Cristo, al que Mara engendra en la ((plenitud de los tiempos)) (Gal

4, 4) y que la Iglesia debe presentar continuamente a los hombres de las
diversas epocas de la historia. Pero en cierto modo es tambien figura de cada
hombre, de cada ni
no, especialmente de cada criatura debil y amenazada,
porque -como recuerda el Concilio- ((el Hijo de Dios, con su encarnacion, se
ha unido, en cierto modo, con todo hombre)) 141 . Precisamente en la ((carne))
de cada hombre, Cristo contin
ua revelandose y entrando en comunion con
nosotros, de modo que el rechazo de la vida del hombre, en sus diversas
formas, es realmente rechazo de Cristo. Esta es la verdad fascinante, y al
mismo tiempo exigente, que Cristo nos descubre y que su Iglesia contin
ua
presentando incansablemente: ((El que reciba a un ni
no como este en mi
nombre, a m me recibe)) (Mt 18, 5); ((En verdad os digo que cuanto hicisteis
a uno de estos hermanos mos mas peque
nos, a m me lo hicisteis)) (Mt 25,
40).

16.6.3.

((No habra ya muerte))

(Ap 21, 4): esplendor de la resurreccion

105. La anunciacion del angel a Mara se encuentra entre estas confortadoras palabras: ((No temas, Mara)) y ((Ninguna cosa es imposible para Dios))
(Lc 1, 30.37). En verdad, toda la existencia de la Virgen Madre esta marcada
por la certeza de que Dios esta a su lado y la acompa
na con su providencia benevola. Esta es tambien la existencia de la Iglesia, que encuentra ((un
lugar)) (Ap 12, 6) en el desierto, lugar de la prueba, pero tambien de la manifestacion del amor de Dios hacia su pueblo (cf. Os 2, 16). Mara es la palabra
viva de consuelo para la Iglesia en su lucha contra la muerte. Mostrandonos
a su Hijo, nos asegura que las fuerzas de la muerte han sido ya derrotadas
((Lucharon vida y muerte en singular batalla, y, muerto el que es la
en El:
Vida, triunfante se levanta)) 142 .
El Cordero inmolado vive con las se
nales de la pasion en el esplendor

de la resurreccion. Solo El domina todos los acontecimientos de la historia:

desata sus ((sellos)) (cf. Ap 5, 1-10) y afirma, en el tiempo y mas alla del
tiempo, el poder de la vida sobre la muerte. En la ((nueva Jerusalen)), es
decir, en el mundo nuevo, hacia el que tiende la historia de los hombres, ((no
habra ya muerte, ni habra llanto, ni gritos ni fatigas, porque el mundo viejo
ha pasado)) (Ap 21, 4).
141

Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual,

22.
142

Misal romano, Secuencia del domingo de Pascua de Resurrecci

on.

668

16. Evangelium vitae

Y mientras, como pueblo peregrino, pueblo de la vida y para la vida,

caminamos confiados hacia ((un cielo nuevo y una tierra nueva)) (Ap 21, 1),
dirigimos la mirada a aquella que es para nosotros ((se
nal de esperanza cierta
143
y de consuelo))
.
Oh Mara, aurora del mundo nuevo, Madre de los vivientes, a Ti confiamos
la causa de la vida: mira, Madre, el n
umero inmenso de ni
nos a quienes se
impide nacer, de pobres a quienes se hace difcil vivir, de hombres y mujeres
vctimas de violencia inhumana, de ancianos y enfermos muertos a causa
de la indiferencia o de una presunta piedad. Haz que quienes creen en tu
Hijo sepan anunciar con firmeza y amor a los hombres de nuestro tiempo
el Evangelio de la vida. Alcanzales la gracia de acogerlo como don siempre
nuevo, la alegra de celebrarlo con gratitud durante toda su existencia y la
valenta de testimoniarlo con solcita constancia, para construir, junto con
todos los hombres de buena voluntad, la civilizacion de la verdad y del amor,
para alabanza y gloria de Dios Creador y amante de la vida.
Dado en Roma, junto a san Pedro, el 25 de marzo, solemnidad de la
Anunciacion del Se
nor, del a
no 1995, decimoseptimo de mi Pontificado.

143

Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 68.

Captulo 17
Arcanum divinae sapientiae

Del Sumo Pontfice

Leon XIII
sobre la familia
1

17.1.

Introducci
on

17.1.1.

Restauraci
on de todas las cosas en Cristo

1. El arcano designio de la sabidura divina que Jesucristo, Salvador de los

hombres, haba de llevar a cabo en la tierra tuvo por finalidad restaurar El

mismo divinamente por s y en s al mundo, que pareca estar envejeciendo.
Lo que expreso en frase esplendida y profunda el apostol San Pablo, cuando
escriba a los efesios: ((El sacramento de su voluntad..., restaurarlo todo en
Cristo, lo que hay en el cielo y en la tierra)) 2 . Y, realmente, cuando Cristo
Nuestro Se
nor decidio cumplir el mandato que recibiera del Padre, lo primero
que hizo fue, despojandolas de su vejez, dar a todas las cosas una forma y una
mismo curo, en efecto, las heridas que haba causado a la
fisonoma nuevas. El
naturaleza humana el pecado del primer padre; restituyo a todos los hombres,
por naturaleza hijos de ira, a la amistad con Dios; trajo a la luz de la verdad a
los fatigados por una larga vida de errores; renovo en toda virtud a los que se
hallaban plagados de toda impureza, y dio a los recobrados para la herencia
de la felicidad eterna la esperanza segura de que su propio cuerpo, mortal
y caduco, haba de participar alg
un da de la inmortalidad y de la gloria
1
2

Leon XIII, 10 de febrero de 1880

Ef 1,9-10.

669

670

17. Arcanum divinae sapientiae

celestial. Y para que unos tan singulares beneficios permanecieran sobre la

tierra mientras hubiera hombres, constituyo a la Iglesia en vicaria de su
mision y le mando, mirando al futuro, que, si algo padeciera perturbacion en
la sociedad humana, lo ordenara; que, si algo estuviere cado, que lo levantara.

17.1.2.

Influencia de la religi
on en el orden temporal

2. Mas, aunque esta divina restauracion de que hemos hablado toca de una
manera principal y directa a los hombres constituidos en el orden sobrenatural de la gracia, sus preciosos y saludables frutos han trascendido, de todos
modos, al orden natural ampliamente; por lo cual han recibido perfeccionamiento notable en todos los aspectos tanto los individuos en particular cuanto
la universal sociedad humana. Pues ocurrio, tan pronto como quedo establecido el orden cristiano de las cosas, que los individuos humanos aprendieran
y se acostumbraran a confiar en la paternal providencia de Dios y a alimentar
una esperanza, que no defrauda, de los auxilios celestiales; con lo que se consiguen la fortaleza, la moderacion, la constancia, la tranquilidad del espritu
en paz y, finalmente, otras muchas preclaras virtudes e insignes hechos. Por
lo que toca a la sociedad domestica y civil, es admirable cuanto haya ganado
en dignidad, en firmeza y honestidad. Se ha hecho mas equitativa y respetable la autoridad de los prncipes, mas pronta y mas facil la obediencia de los
pueblos, mas estrecha la union entre los ciudadanos, mas seguro el derecho
de propiedad. La religion cristiana ha favorecido y fomentado en absoluto
todas aquellas cosas que en la sociedad civil son consideradas como u
tiles,
y hasta tal punto que, como dice San Agustn, aun cuando hubiera nacido
exclusivamente para administrar y aumentar los bienes y comodidades de la
vida terrena, no parece que hubiera podido ella misma aportar mas en orden
a una vida buena y feliz.
3. Pero no es nuestro proposito tratar ahora por completo de cada una
de estas cosas; vamos a hablar sobre la sociedad domestica, que tiene su
princpio y fundamento en el matrimonio.

17.2.

El matrimonio cristiano

17.2.1.

Origen y propiedades

4. Para todos consta, venerables hermanos, cual es el verdadero origen del

matrimonio. Pues, a pesar de que los detractores de la fe cristiana traten
de desconocer la doctrina constante de la Iglesia acerca de este punto y se

17.2. El matrimonio cristiano

671

esfuerzan ya desde tiempo por borrar la memoria de todos los siglos, no

han logrado, sin embargo, ni extinguir ni siquiera debilitar la fuerza y la
luz de la verdad. Recordamos cosas conocidas de todos y de que nadie duda:
despues que en el sexto da de la creacion formo Dios al hombre del limo de la
tierra e infundio en su rostro el aliento de vida, quiso darle una compa
nera,
sacada admirablemente del costado de el mismo mientras dorma. Con lo
cual quiso el providentsimo Dios que aquella pareja de conyuges fuera el
natural principio de todos los hombres, o sea, de donde se propagara el genero
humano y mediante ininterrumpidas procreaciones se conservara por todos
los tiempos. Y aquella union del hombre y de la mujer, para responder de
la mejor manera a los sapientsimos designios de Dios, manifesto desde ese
mismo momento dos principalsimas propiedades, nobilsimas sobre todo y
como impresas y grabadas ante s: la unidad y la perpetuidad. Y esto lo vemos
declarado y abiertamente confirmado en el Evangelio por la autoridad divina
de Jesucristo, que atestiguo a los judos y a los apostoles que el matrimonio,
por su misma institucion, solo puede verificarse entre dos, esto es, entre un
hombre y una mujer; que de estos dos viene a resultar como una sola carne,
y que el vnculo nupcial esta tan ntima y tan fuertemente atado por la
voluntad de Dios, que por nadie de los hombres puede ser desatado o roto.
Se unira (el hombre) a su esposa y seran dos en una carne. Y as no son dos,
sino una carne. Por consiguiente, lo que Dios unio, el hombre no lo separe 3 .

17.2.2.

Corrupci
on del matrimonio antiguo

5. Pero esta forma del matrimonio, tan excelente y superior, comenzo poco
a poco a corromperse y desaparecer entre los pueblos gentiles; incluso entre
los mismos hebreos parecio nublarse y oscurecerse. Entre estos, en efecto,
haba prevalecido la costumbre de que fuera lcito al varon tener mas de una
mujer; y luego, cuando, por la dureza de corazon de los mismos 4 , Moises
les permitio indulgentemente la facultad de repudio, se abrio la puerta a los
divorcios. Por lo que toca a la sociedad pagana, apenas cabe creerse cuanto
degenero y que cambios experimento el matrimonio, expuesto como se hallaba al oleaje de los errores y de las mas torpes pasiones de cada pueblo.
Todas las naciones parecieron olvidar, mas o menos, la nocion y el verdadero
origen del matrimonio, dandose por doquiera leyes emanadas, desde luego,
de la autoridad p
ublica, pero no las que la naturaleza dicta. Ritos solemnes,
instituidos al capricho de los legisladores, conferan a las mujeres el ttulo
honesto de esposas o el torpe de concubinas; se llego incluso a que determi3
4

Mt 19,5-6.
Ibd., 8.

672

17. Arcanum divinae sapientiae

nara la autoridad de los gobernantes a quienes les estaba permitido contraer

matrimonio y a quienes no, leyes que conculcaban gravemente la equidad y
el honor. La poligamia, la poliandria, el divorcio, fueron otras tantas causas,
ademas, de que se relajara enormemente el vnculo conyugal. Gran desorden hubo tambien en lo que ata
ne a los mutuos derechos y deberes de los
conyuges, ya que el marido adquira el dominio de la mujer y muchas veces
la despeda sin motivo alguno justo; en cambio, a el, entregado a una sensualidad desenfrenada e indomable, le estaba permitido discurrir impunemente
entre lupanares y esclavas, como si la culpa dependiera de la dignidad y no de
la voluntad 5 . Imperando la licencia marital, nada era mas miserable que la
esposa, relegada a un grado de abyeccion tal, que se la consideraba como un
mero instrumento para satisfaccion del vicio o para engendrar hijos. Imp
udicamente se compraba y venda a las que iban a casarse, cual si se tratara
de cosas materiales 6 , concediendose a veces al padre y al marido incluso
la potestad de castigar a la esposa con el u
ltimo suplicio. La familia nacida
de tales matrimonios necesariamente tena que contarse entre los bienes del
Estado o se hallaba bajo el dominio del padre, a quien las leyes facultaban,
ademas, para proponer y concertar a su arbitrio los matrimonios de sus hijos y hasta para ejercer sobre los mismos la monstruosa potestad de vida y
muerte.

17.2.3.

Su ennoblecimiento por Cristo

6. Tan numerosos vicios, tan enormes ignominias como mancillaban el matrimonio, tuvieron, finalmente, alivio y remedio, sin embargo, pues Jesucristo,
restaurador de la dignidad humana y perfeccionador de las leyes mosaicas,
dedico al matrimonio un no peque
no ni el menor de sus cuidados. Ennoblecio,
en efecto, con su presencia las bodas de Cana de Galilea, inmortalizandolas
con el primero de sus milagros 7 , motivo por el que, ya desde aquel momento, el matrimonio parece haber sido perfeccionado con principios de nueva
santidad. Restituyo luego el matrimonio a la nobleza de su primer origen,
ya reprobando las costumbres de los hebreos, que abusaban de la pluralidad de mujeres y de la facultad de repudio, ya sobre todo mandando que
nadie desatara lo que el mismo Dios haba atado con un vnculo de union
perpetua. Por todo ello, despues de refutar las objeciones fundadas en la ley
mosaica, revistiendose de la dignidad de legislador supremo, establecio sobre
el matrimonio esto: ((Os digo, pues, que todo el que abandona a su mujer, a
5

San Jer
onimo, Opera t.l co1.455.
Arnobio, Contra los gentiles 4.
7
Jn c.2
6

17.2. El matrimonio cristiano

673

no ser por causa de fornicacion, y toma otra, adultera; y el que toma a la

abandonada, adultera)) 8 .

17.2.4.

Transmisi
on de su doctrina por los ap
ostoles

7. Cuanto por voluntad de Dios ha sido decretado y establecido sobre los

matrimonios, sin embargo, nos lo han transmitido por escrito y mas claramente los apostoles, mensajeros de las leyes divinas. Y dentro del magisterio
apostolico, debe considerarse lo que los Santos Padres, los concilios y la tradicion de la Iglesia universal han ense
nado siempre 9 , esto es, que Cristo
Nuestro Se
nor elevo el matrimonio a la dignidad de sacramento, haciendo
al mismo tiempo que los conyuges, protegidos y auxiliados por la gracia ce alcanzasen en el matrimonio mismo
lestial conseguida por los meritos de El,
la santidad, y no solo perfeccionando en este, admirablemente concebido a
semejanza de la mstica union de Cristo con la Iglesia, el amor que brota de
la naturaleza 10 , sino tambien robusteciendo la union, ya de suyo irrompible,
entre marido y mujer con un mas fuerte vnculo de caridad. ((Maridos -dice el
apostol San Pablo-, amad a vuestras mujeres igual que Cristo amo a la Iglesia
y se entrego a s mismo por ella, para santificarla... Los maridos deben amar
a sus mujeres como a sus propios cuerpos.., ya que nadie aborrece jamas su
propia carne, sino que la nutre y la abriga, como Cristo tambien a la Iglesia;
porque somos miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos. Por esto
dejara el hombre a su padre y a su madre y se unira a su esposa y seran dos
en una carne. Sacramento grande es este; pero os lo digo: en Cristo y en la
Iglesia)) 11 . Por magisterio de los apostoles sabemos igualmente que Cristo
mando que la unidad y la perpetua estabilidad, propias del matrimonio desde
su mismo origen, fueran sagradas y por siempre inviolables. ((A los casados
-dice el mismo San Pablo- les mando, no yo, sino el Se
nor, que la mujer
no se aparte de su marido; y si se apartare, que permanezca sin casarse o
que se reconcilie con su marido)) 12 . Y de nuevo: ((La mujer esta ligada a
su ley mientras viviere su marido; y si su marido muere, queda libre)) 13 .
Es por estas causas que el matrimonio es ((sacramento grande y entre todos
honorable)) 14 , piadoso, casto, venerable, por ser imagen y representacion de
cosas altsimas.
8

Mt 19,9.
Concilio Tridentino Ses.24 al princ.
10
Ibd., c.l De reform. matr.
11
Ef 5,25ss.
12
1 Cor 7,10-11.
13
Ef 5,39.
14
Heb 13,4.
9

674

17.2.5.

17. Arcanum divinae sapientiae

La finalidad del matrimonio en el cristianismo

8. Y no se limita solo a lo que acabamos de recordar su excelencia y perfeccion cristiana. Pues, en primer lugar, se asigno a la sociedad conyugal una
finalidad mas noble y mas excelsa que antes, porque se determino que era
mision suya no solo la propagacion del genero humano, sino tambien la de
engendrar la prole de la Iglesia, conciudadanos de los santos y domesticos
de Dios 15 , esto es, la procreacion y educacion del pueblo para el culto y
religion del verdadero Dios y de Cristo nuestro Salvador 16 . En segundo
lugar, quedaron definidos ntegramente los deberes de ambos conyuges, establecidos perfectamente sus derechos. Es decir, que es necesario que se hallen
siempre dispuestos de tal modo que entiendan que mutuamente se deben el
mas grande amor, una constante fidelidad y una solcita y continua ayuda.
marido es el jefe de la familia y cabeza de la mujer, la cual, sin embargo,
El
puesto que es carne de su carne y hueso de sus huesos, debe someterse y
obedecer al marido, no a modo de esclava, sino de compa
nera; esto es, que
a la obediencia prestada no le falten ni la honestidad ni la dignidad. Tanto
en el que manda como en la que obedece, dado que ambos son imagen, el
uno de Cristo y el otro de la Iglesia, sea la caridad reguladora constante del
deber. Puesto que el marido es cabeza de la mujer, como Cristo es cabeza
de la Iglesia... Y as como la Iglesia esta sometida a Cristo, as tambien las
mujeres a sus maridos en todo 17 . Por lo que toca a los hijos, deben estos
someterse y obedecer a sus padres y honrarlos por motivos de conciencia; y
los padres, a su vez, es necesario que consagren todos sus cuidados y pensamientos a la proteccion de sus hijos, y principalsimamente a educarlos en la
virtud: ((Padres..., educad (a vuestros hijos) en la disciplina y en el respeto
del Se
nor)) 18 . De lo que se infiere que los deberes de los conyuges no son
ni pocos ni leves; mas para los esposos buenos, a causa de la virtud que se
percibe del sacramento, les seran no solo tolerables, sino incluso gratos.

17.2.6.

La potestad de la Iglesia

9. Cristo, por consiguiente, habiendo renovado el matrimonio con tal y

tan grande excelencia, confio y encomendo toda la disciplina del mismo a
la Iglesia. La cual ejercio en todo tiempo y lugar su potestad sobre los matrimonios de los cristianos, y la ejercio de tal manera que dicha potestad
apareciera como propia suya, y no obtenida por concesion de los hombres,
15

Ef 2,19.
Catec. Romano c.8.
17
Ef 5,23-24.
18
Ef 6,4.
16

17.2. El matrimonio cristiano

675

sino recibida de Dios por voluntad de su fundador. Es de sobra conocido

por todos, para que se haga necesario demostrarlo, cuantos y que vigilantes
cuidados haya puesto para conservar la santidad del matrimonio a fin de
que este se mantuviera incolume. Sabemos, en efecto, con toda certeza, que
los amores disolutos y libres fueron condenados por sentencia del concilio de
Jerusalen 19 ; que un ciudadano incestuoso de Corinto fue condenado por
autoridad de San Pablo 20 ; que siempre fueron rechazados y combatidos con
igual vigor los intentos de muchos que atacaban el matrimonio cristiano: los
gnosticos, los maniqueos y los montanistas en los orgenes del cristianismo;
y, en nuestros tiempos, los mormones, los sansimonianos, los falansterianos
y los comunistas. Quedo igualmente establecido un mismo y u
nico derecho
imparcial del matrimonio para todos, suprimida la antigua diferencia entre
esclavos y libres 21 ; igualados los derechos del marido y de la mujer, pues,
como deca San Jeronimo, entre nosotros, lo que no es lcito a las mujeres,
justamente tampoco es lcito a los maridos, y una misma obligacion es de
igual condicion para los dos 22 ; consolidados de una manera estable esos
mismos derechos por la correspondencia en el amor y por la reciprocidad de
los deberes; asegurada y reivindicada la dignidad de la mujer; prohibido al
marido castigar a la ad
ultera con la muerte 23 y violar libidinosa o imp
udicamente la fidelidad jurada. Y es grande tambien que la Iglesia limitara, en
cuanto fue conveniente, la potestad de los padres de familia, a fin de que no
restaran nada de la justa libertad a los hijos o hijas que desearan casarse 24
; prohibiera los matrimonios entre parientes y afines de determinados grados
25
, con objeto de que el amor sobrenatural de los conyuges se extendiera
por un mas ancho campo; cuidara de que se prohibieran en los matrimonios,
hasta donde fuera posible, el error, la violencia y el fraude 26 , y ordenara que
se protegieran la santa honestidad del talamo, la seguridad de las personas
27
, el decoro de los matrimonios 28 y la integridad de la religion 29 . En fin,
defendio con tal vigor, con tan previsoras leyes esta divina institucion, que
ning
un observador imparcial de la realidad podra menos que reconocer que,
tambien por lo que se refiere al matrimonio, el mejor custodio y defensor del
19

Hech 15,29.
1 Cor 5,5.
21
C.1 De coniug. serv.
22
Opera t.l co1.455.
23
Canon Interfectores y canon Admonere cuest.2.
24
C.30 cuest.3 c.3 De cognat. spirit
25
C.8 De consang. et affin; c.l De cognat. legali.
26
C.26 De sponsal.; c.13,15-29 De sponsal. et matrim. et alibi
27
C.1 De convers. infid.; c.5 y 6 De eo que duxit in matr.
28
C.3.5.8 De sponsal. et matrim.; Concilio Tridentino, ses.24 c.3 De reform. matrim.
29
C.7 De divort.
20

676

17. Arcanum divinae sapientiae

genero humano es la Iglesia, cuya sabidura ha triunfado del tiempo, de las

injurias de los hombres y de las vicisitudes innumerables de las cosas.

17.3.

Ataques de que es objeto

17.3.1.

Negaci
on de la potestad de la Iglesia

10. No faltan, sin embargo, quienes, ayudados por el enemigo del genero
hurmano, igual que con incalificable ingratitud rechazan los demas beneficios de la redencion, desprecian tambien o tratan de desconocer en absoluto
la restauracion y elevacion del matrimonio. Fue falta de no pocos entre los
antiguos haber sido enemigos en algo del matrimonio; pero es mucho mas
grave en nuestros tiempos el pecado de aquellos que tratan de destruir totalmente su naturaleza, perfecta y completa en todas sus partes. La causa de
ello reside principalmente en que, imbuidos en las opiniones de una filosofa
falsa y por la corrupcion de las costumbres, muchos nada toleran menos que
someterse y obedecer, trabajando denodadamente, ademas, para que no solo
los individuos, sino tambien las familias y hasta la sociedad humana entera
desoiga soberbiamente el mandato de Dios. Ahora bien: hallandose la fuente
y el origen de la sociedad humana en el matrimonio, les resulta insufrible que
el mismo este bajo la jurisdiccion de la Iglesia y tratan, por el contrario, de
despojarlo de toda santidad y de reducirlo al crculo verdaderamente muy
estrecho de las cosas de institucion humana y que se rigen y administran por
el derecho civil de las naciones. De donde necesariamente haba de seguirse
que atribuyeran todo derecho sobre el matrimonio a los poderes estatales,
negandoselo en absoluto a la Iglesia, la cual, si en un tiempo ejercio tal potestad, esto se debio a indulgencia de los prncipes o fue contra derecho. Y ya
es tiempo, dicen, que los gobernantes del Estado reivindiquen energicamente sus derechos y reglamenten a su arbitrio cuanto se refiere al matrimonio.
De aqu han nacido los llamados matrimonios civiles, de aqu esas conocidas
leyes sobre las causas que impiden los matrimonios; de aqu esas sentencias
judiciales acerca de si los contratos conyugales fueron celebrados validamente
o no. Finalmente, vemos que le ha sido arrebatada con tanta sa
na a la Iglesia
catolica toda potestad de instituir y dictar leyes sobre este asunto, que ya no
se tiene en cuenta para nada ni su poder divino ni sus previsoras leyes, con
las cuales vivieron durante tanto tiempo unos pueblos, a los cuales llego la
luz de la civilizacion juntamente con la sabidura cristiana.

17.3. Ataques de que es objeto

17.3.2.

677

Car
acter religioso del matrimonio

11. Los naturalistas y todos aquellos que se gloran de rendir culto sobre
todo al numen popular y se esfuerzan en divulgar por todas las naciones estas
perversas doctrinas, no pueden verse libres de la acusacion de falsedad. En
efecto, teniendo el matrimonio por su autor a Dios, por eso mismo hay en el
algo de sagrado y religioso, no adventicio, sino ingenito; no recibido de los
hombres, sino radicado en la naturaleza. Por ello, Inocencio III 30 y Honorio
III 31 , predecesores nuestros, han podido afirmar, no sin razon ni temerariamente, que el sacramento del matrimonio existe entre fieles e infieles. Nos
dan testimonio de ello tanto los monumentos de la antig
uedad cuanto las
costumbres e instituciones de los pueblos que anduvieron mas cerca de la civilizacion y se distinguieron por un conocimiento mas perfecto del derecho y
de la equidad: consta que en las mentes de todos estos se hallaba informado y
anticipado que, cuando se pensaba en el matrimonio, se pensaba en algo que
implicaba religion y santidad. Por esta razon, las bodas acostumbraron a celebrarse frecuentemente entre ellos, no sin las ceremonias religiosas, mediante
la autorizacion de los pontfices y el ministerio de los sacerdotes. Tan gran
poder tuvieron en estos animos carentes de la doctrina celestial la naturaleza
de las cosas, la memoria de los orgenes y la conciencia del genero humano!
Por consiguiente, siendo el matrimonio por su virtud, por su naturaleza, de
suyo algo sagrado, logico es que se rija y se gobierne no por autoridad de
prncipes, sino por la divina autoridad de la Iglesia, la u
nica que tiene el
magisterio de las cosas sagradas. Hay que considerar despues la dignidad del
sacramento, con cuya adicion los matrimonios cristianos quedan sumamente
ennoblecidos. Ahora bien: estatuir y mandar en materia de sacramentos, por
voluntad de Cristo, solo puede y debe hacerlo la Iglesia, hasta el punto de
que es totalmente absurdo querer trasladar aun la mas peque
na parte de este
poder a los gobernantes civiles. Finalmente, es grande el peso y la fuerza
de la historia, que clarsimamente nos ense
na que la potestad legislativa y
judicial de que venimos hablando fue ejercida libre y constantemente por la
Iglesia, aun en aquellos tiempos en que torpe y neciamente se supone que los
poderes p
ublicos consentan en ello o transigan. Cuan increble, cuan absurdo que Cristo Nuestro Se
nor hubiera condenado la inveterada corruptela
por el procude la poligamia y del repudio con una potestad delegada en El
rador de la provincia o por el rey de los judos! O que el apostol San Pablo
declarara ilcitos el divorcio y los matrimonios incestuosos por cesion o tacito
mandato de Tiberio, de Calgula o de Neron! Jamas se lograra persuadir a
un hombre de sano entendimiento que la Iglesia llegara a promulgar tantas
30
31

C.8 De divort.
C.11 De transact.

678

17. Arcanum divinae sapientiae

leyes sobre la santidad y firmeza del matrimonio 32 , sobre los matrimonios

entre esclavos y libres 33 , con una facultad otorgada por los emperadores romanos, enemigos maximos del cristianismo, cuyo supremo anhelo no fue otro
que el de aplastar con la violencia y la muerte la naciente religion de Cristo;
sobre todo cuando el derecho emanado de la Iglesia se apartaba del derecho
civil, hasta el punto de que Ignacio Martir 34 , Justino 35 , Atenagoras 36 y
Tertuliano 37 condenaban p
ublicamente como injustos y adulterinos algunos
matrimonios que, por el contrario, amparaban las leyes imperiales. Y cuando
la plenitud del poder vino a manos de los emperadores cristianos, los Sumos
Pontfices y los obispos reunidos en los concilios prosiguieron, siempre con
igual libertad y conciencia de su derecho, mandando y prohibiendo en materia de matrimonios lo que estimaron u
tl y conveniente seg
un los tiempos,
sin preocuparles discrepar de las instituciones civiles. Nadie ignora cuantas
instituciones, frecuentemente muy en desacuerdo con las disposiciones imperiales, fueron dictadas por los prelados de la Iglesia sobre los impedimentos
de vnculo, de voto, de disparidad de culto, de consanguinidad, de crimen,
de honestidad p
ublica en los concilios Iliberitano 38 , Arelatense 39 , Calcedo40
nense , Milevitano II 41 y otros. Y ha estado tan lejos de que los prncipes
reclamaran para s la potestad sobre el matrimonio cristiano, que antes bien
han reconocido y declarado que, cuanta es, corresponde a la Iglesia. En efecto, Honorio, Teodosio el Joven y Justiniano 42 no han dudado en manifestar
que, en todo lo referente a matrimonios, no les era lcito ser otra cosa que
custodios y defensores de los sagrados canones. Y si dictaminaron algo acerca
de impedimentos matrimoniales, hicieron saber que no procedan contra la
voluntad, sino con el permiso y la autoridad de la Iglesia 43 , cuyo parecer
acostumbraron a consultar y aceptar reverentemente en las controversias sobre la honestidad de los nacimientos 44 , sobre los divorcios 45 y, finalmente,

32

Can. apost. 16.17.18.

Philosophum. Oxon ( 1851 ).
34
Carta a Policarpo c.5.
35
Apolog. mai n.15.
36
Legat. pro Christian. n.32-33.
37
De coron. milit. c.13.
38
De Aguirre, Conc. Hispan. t.l can.13.15.16.17.
39
Harduin, Act. Concil. t.l can.l l.
40
Ibd., can.l6.
41
Ibd., can.l7.
42
Novel. 137.
43
Feier, Matrim. ex institut. Christ. (Pest 1835).
44
C.3 De ordin. cognit.
45
C.3 De divort.
33

17.3. Ataques de que es objeto

679

sobre todo lo relacionado de cualquier modo con el vnculo conyugal 46 . Con

el mejor derecho, por consiguiente, se definio en el concilio Tridentino que
es potestad de la Iglesia establecer los impedimentos dirimentes del matrimonio 47 y que las causas matrimoniales son de la competencia de los jueces
eclesiasticos 48 .

17.3.3.

Intento de separar contrato y sacramento

12. Y no se le ocurra a nadie aducir aquella decantada distincion de los

regalistas entre el contrato nupcial y el sacramento, inventada con el proposito de adjudicar al poder y arbitrio de los prncipes la jurisdiccion sobre el
contrato, reservando a la Iglesia la del sacramento. Dicha distincion o, mejor
dicho, particion no puede probarse, siendo cosa demostrada que en el matrimonio cristiano el contrato es inseparable del sacramento. Cristo Nuestro
Se
nor, efectivamente, enriquecio con la dignidad de sacramento el matrimonio, y el matrimonio es ese mismo contrato, siempre que se haya celebrado
legtimamente. A
nadese a esto que el matrimonio es sacramento porque es un
signo sagrado y eficiente de gracia y es imagen de la union mstica de Cristo
con la Iglesia. Ahora bien: la forma y figura de esta union esta expresada
por ese mismo vnculo de union suma con que se ligan entre s el marido y
la mujer, y que no es otra cosa sino el matrimonio mismo. As, pues, queda
claro que todo matrimonio legtimo entre cristianos es en s y por s sacramento y que nada es mas contrario a la verdad que considerar el sacramento
como un cierto ornato sobrea
nadido o como una propiedad extrnseca, que
quepa distinguir o separar del contrato, al arbitrio de los hombres. Ni por la
razon ni por la historia se prueba, por consiguiente, que la potestad sobre
los matrimonios de los cristianos haya pasado a los gobernantes civiles. Y si
en esto ha sido violado el derecho ajeno, nadie podra decir, indudablemente,
que haya sido violado por la Iglesia .

17.3.4.

Los principios del naturalismo

13. Ojala que los oraculos de los naturalistas, as como estan llenos de
falsedad y de injusticia, estuvieran tambien vacos de da
nos y calamidades!
Pero es facil ver cuanto perjuicio ha causado la profanacion del matrimonio y
lo que a
un reportara a toda la sociedad humana. En un principio fue divinamente establecida la ley de que las cosas hechura de Dios o de la naturaleza
46

C.13 Qui filii sint legit.

Tridentino, ses.24 can.4.
48
Ibd., can.l2.
47

680

17. Arcanum divinae sapientiae

nos resultaran tanto mas u

tiles y saludables cuanto se conservaran mas ntegras e inmutables en su estado nativo, puesto que Dios, creador de todas las
cosas, supo muy bien que convendra a la estructura y conservacion de las cosas singulares, y las ordeno todas en su voluntad y en su mente de tal manera
que cada cual llegara a tener su mas adecuada realizacion. Ahora bien: si la
irreflexion de los hombres o su maldad se empe
nara en torcer o perturbar
un orden tan providentsimamente establecido, entonces las cosas mas sabia
y provechosamente instituidas o comienzan a convertirse en un obstaculo o
dejan de ser provechosas, ya por haber perdido en el cambio su poder de
ayudar, ya porque Dios mismo quiera castigar la soberbia y el atrevimiento
de los mortales. Ahora bien: los que niegan que el matrimonio sea algo sagrado y, despojandolo de toda santidad, lo arrojan al monton de las cosas
humanas, estos pervierten los fundamentos de la naturaleza, se oponen a los
designios de la divina Providencia y destruyen, en lo posible, lo instituido.
Por ello, nada tiene de extra
nar que de tales insensatos e impos principios
resulte una tal cosecha de males, que nada pueda ser peor para la salvacion
de las almas y el bienestar de la rep
ublica.

17.3.5.

Frutos del matrimonio cristiano

14. Si se considera a que fin tiende la divina institucion del matrimonio, se

vera con toda claridad que Dios quiso poner en el las fuentes uberrimas de la
utilidad y de la salud p
ublicas. Y no cabe la menor duda de que, aparte de lo
relativo a la propagacion del genero humano, tiende tambien a hacer mejor y
mas feliz la vida de los conyuges; y esto por muchas razones, a saber: por la
ayuda mutua en el remedio de las necesidades, por el amor fiel y constante,
por la comunidad de todos los bienes y por la gracia celestial que brota del
sacramento. Es tambien un medio eficacsimo en orden al bienestar familiar,
ya que los matrimonios, siempre que sean conformes a la naturaleza y esten
de acuerdo con los consejos de Dios, podran de seguro robustecer la concordia
entre los padres, asegurar la buena educacion de los hijos, moderar la patria
potestad con el ejemplo del poder divino, hacer obedientes a los hijos para con
sus padres, a los sirvientes respecto de sus se
nores. De unos matrimonios as,
las naciones podran fundadamente esperar ciudadanos animados del mejor
espritu y que, acostumbrados a reverenciar y amar a Dios, estimen como
deber suyo obedecer a los que justa y legtimamente mandan amar a todos
y no hacer da
no a nadie.

17.3.6.

La ausencia de religi
on en el matrimonio

15. Estos tan grandes y tan valiosos frutos produjo realmente el matrimo-

17.3. Ataques de que es objeto

681

nio mientras conservo sus propiedades de santidad, unidad y perpetuidad,

de las que recibe toda su fructfera y saludable eficacia; y no cabe la menor
duda de que los hubiera producido semejantes e iguales si siempre y en todas partes se hubiera hallado bajo la potestad y celo de la Iglesia, que es la
mas fiel conservadora y defensora de tales propiedades. Mas, al surgir por
doquier el afan de sustituir por el humano los derechos divino y natural, no
solo comenzo a desvanecerse la idea y la nocion elevadsima a que la naturaleza haba impreso y como grabado en el animo de los hombres, sino que
incluso en los mismos matrimonios entre cristianos, por perversion humana,
se ha debilitado mucho aquella fuerza procreadora de tan grandes bienes.
Que de bueno pueden reportar, en efecto, aquellos matrimonios de los que
se halla ausente la religion cristiana, que es madre de todos los bienes, que
nutre las mas excelsas virtudes, que excita e impele a cuanto puede honrar
a un animo generoso y noble? Desterrada y rechazada la religion, por consiguiente, sin otra defensa que la bien poco eficaz honestidad natural, los
matrimonios tienen que caer necesariamente de nuevo en la esclavitud de la
naturaleza viciada y de la peor tirana de las pasiones. De esta fuente han
manado m
ultiples calamidades, que han influido no solo sobre las familias,
sino incluso sobre las sociedades, ya que, perdido el saludable temor de Dios y
suprimido el cumplimiento de los deberes, que jamas en parte alguna ha sido
mas estricto que en la religion cristiana, con mucha frecuencia ocurre, cosa
facil en efecto, que las cargas y obligaciones del matrimonio parezcan apenas
soportables y que muchos ansen liberarse de un vnculo que, en su opinion,
es de derecho humano y voluntario, tan pronto como la incompatibilidad de
caracteres, o las discordias, o la violacion de la fidelidad por cualquiera de
ellos, o el consentimiento mutuo u otras causas aconsejen la necesidad de
separarse. Y si entonces los codigos les impiden dar satisfaccion a su libertinaje, se revuelven contra las leyes, motejandolas de inicuas, de inhumanas y
de contrarias al derecho de ciudadanos libres, pidiendo, por lo mismo, que se
vea de desecharlas y derogarlas y de decretar otra mas humana en que sean
lcitos los divorcios.

16. Los legisladores de nuestros tiempos, confesandose partidarios y amantes de los mismos principios de derecho, no pueden verse libres, aun queriendolo con todas sus fuerzas, de la mencionada perversidad de los hombres;
hay, por tanto, que ceder a los tiempos y conceder la facultad de divorcio.
Lo mismo que la propia historia testifica. Dejando a un lado, en efecto, otros
hechos, al finalizar el pasado siglo, en la no tanto revolucion cuanto conflagracion francesa, cuando, negado Dios, se profanaba todo en la sociedad,
entonces se accedio, al fin, a que las separaciones conyugales fueran ratificadas

682

17. Arcanum divinae sapientiae

por las leyes. Y muchos propugnan que esas mismas leyes sean restablecidas
en nuestros tiempos, pues quieren apartar en absoluto a Dios y a la Iglesia de
la sociedad conyugal, pensando neciamente que el remedio mas eficaz contra
la creciente corrupcion de las costumbres debe buscarse en semejantes leyes.

17.3.7.

Males del divorcio

17. Realmente, apenas cabe expresar el c

umulo de males que el divorcio
lleva consigo. Debido a el, las alianzas conyugales pierden su estabilidad, se
debilita la benevolencia mutua, se ofrecen peligrosos incentivos a la infidelidad, se malogra la asistencia y la educacion de los hijos, se da pie a la
disolucion de la sociedad domestica, se siembran las semillas de la discordia
en las familias, se empeque
nece y se deprime la dignidad de las mujeres, que
corren el peligro de verse abandonadas as que hayan satisfecho la sensualidad
de los maridos. Y puesto que, para perder a las familias y destruir el podero
de los reinos, nada contribuye tanto como la corrupcion de las costumbres,
facilmente se vera cuan enemigo es de la prosperidad de las familias y de
las naciones el divorcio, que nace de la depravacion moral de los pueblos, y,
conforme atestigua la experiencia, abre las puertas y lleva a las mas relajadas costumbres de la vida privada y p
ublica. Y se advertira que son mucho
mas graves estos males si se considera que, una vez concedida la facultad de
divorciarse, no habra freno suficientemente poderoso para contenerla dentro
de unos lmites fijos o previamente establecidos. Muy grande es la fuerza del
ejemplo, pero es mayor la de las pasiones: con estos incentivos tiene que suceder que el prurito de los divorcios, cundiendo mas de da en da, invada los
animos de muchos como una contagiosa enfermedad o como un torrente que
se desborda rotos los diques.

17.3.8.

Su confirmaci
on por los hechos

18. Todas estas cosas son ciertamente claras de suyo; pero con el renovado
recuerdo de los hechos se haran mas claras todava. Tan pronto como la ley
franqueo seguro camino al divorcio, aumentaron enormemente las disensiones, los odios y las separaciones, siguiendose una tan espantosa relajacion
moral, que llegaron a arrepentirse hasta los propios defensores de tales separaciones; los cuales, de no haber buscado rapidamente el remedio en la ley
contraria, era de temer que se precipitara en la ruina la propia sociedad civil.
Se dice que los antiguos romanos se horrorizaron ante los primeros casos de
divorcio; tardo poco, sin embargo, en comenzar a embotarse en los espritus
el sentido de la honestidad, a languidecer el pudor que modera la sensualidad,
a quebrantarse la fidelidad conyugal en medio de tama
na licencia, hasta el

17.3. Ataques de que es objeto

683

punto de que parece muy verosmil lo que se lee en algunos autores: que las
mujeres introdujeron la costumbre de contarse los a
nos no por los cambios
de consules, sino de maridos. Los protestantes, de igual modo, dictaron al
principio leyes autorizando el divorcio en determinadas causas, pocas desde
luego; pero esas, por afinidad entre cosas semejantes, es sabido que se multiplicaron tanto entre alemanes, americanos y otros, que los hombres sensatos
pensaran en que haba de lamentarse grandemente la inmensa depravacion
moral y la intolerable torpeza de las leyes. Y no ocurrio de otra manera en
las naciones catolicas, en las que, si alguna vez se dio lugar al divorcio, la
muchedumbre de los males que se siguio dejo peque
nos los calculos de los
gobernantes. Pues fue crimen de muchos inventar todo genero de malicias y
de enga
nos y recurrir a la crueldad, a las injurias y al adulterio al objeto de
alegar motivos con que disolver impunemente el vnculo conyugal, de que ya
se haban hastiado, y esto con tan grave da
no de la honestidad p
ublica, que
p
ublicamente se llegara a estimar de urgente necesidad entregarse cuanto antes a la enmienda de tales leyes. Y quien podra dudar de que los resultados
de las leyes protectoras del divorcio habran de ser igualmente lamentables
y calamitosas si llegaran a establecerse en nuestros das? No se halla ciertamente en los proyectos ni en los decretos de los hombres una potestad tan
grande como para llegar a cambiar la ndole ni la estructura natural de las
cosas; por ello interpretan muy desatinadamente el bienestar p
ublico quienes
creen que puede trastocarse impunemente la verdadera estructura del matrimonio y, prescindiendo de toda santidad, tanto de la religion cuanto del
sacramento, parecen querer rehacer y reformar el matrimonio con mayor torpeza todava que fue costumbre en las mismas instituciones paganas. Por ello,
si no cambian estas maneras de pensar, tanto las familias cuanto la sociedad
humana viviran en constante temor de verse arrastradas lamentablemente a
ese peligro y ruina universal, que desde hace ya tiempo vienen proponiendo
las criminales hordas de socialistas y comunistas. En esto puede verse cuan
equivocado y absurdo sea esperar el bienestar p
ublico del divorcio, que, todo
lo contrario, arrastra a la sociedad a una ruina segura.

17.3.9.

Conducta de la Iglesia frente al divorcio

19. Hay que reconocer, por consiguiente, que la Iglesia catolica, atenta
siempre a defender la santidad y la perpetuidad de los matrimonios, ha servido de la mejor manera al bien com
un de todos los pueblos, y que se le debe
no peque
na gratitud por sus p
ublicas protestas, en el curso de los u
ltimos
cien a
nos, contra las leyes civiles que pecaban gravemente en esta materia

684

17. Arcanum divinae sapientiae

49

; por su anatema dictado contra la detestable hereja de los protestantes

acerca de los divorcios y repudios 50 ; por haber condenado de muchas maneras la separacion conyugal en uso entre los griegos 51 ; por haber declarado
nulos los matrimonios contrados con la condicion de disolverlos en un tiempo dado 52 ; finalmente, por haberse opuesto ya desde los primeros tiempos
a las leyes imperiales que amparaban perniciosamente los divorcios y repudios 53 . Ademas, cuantas veces los Sumos Pontfices resistieron a poderosos
prncipes, los cuales pedan incluso con amenazas que la Iglesia ratificara
los divorcios por ellos efectuados, otras tantas deben ser considerados como
defensores no solo de la integridad de la religion, sino tambien de la civilizacion de los pueblos. A este proposito, la posteridad toda vera con admiracion
los documentos reveladores de un espritu invicto, dictados: por Nicolas II
contra Lotario; por Urbano II y Pascual II contra Felipe I, rey de Francia;
por Celestino III e Inocencio III contra Felipe II, prncipe de Francia; por
Clemente VII y Paulo III contra Enrique VIII, y, finalmente, por el santo y
valeroso pontfice Po VII contra Napoleon, engredo por su prosperidad y
por la magnitud de su Imperio.

17.4.

Los remedios

17.4.1.

El poder civil

20. Siendo las cosas as, los gobernantes y estadistas, de haber querido
seguir los dictados de la razon, de la sabidura y de la misma utilidad de
los pueblos, debieron preferir que las sagradas leyes sobre el matrimonio
permanecieran intactas y prestar a la Iglesia la oportuna ayuda para tutela
de las costumbres y prosperidad de las familias, antes que constituirse en sus
enemigos y acusarla falsa e inicuamente de haber violado el derecho civil.
21. Y esto con tanta mayor razon cuanto que la Iglesia, igual que no puede
apartarse en cosa alguna del cumplimiento de su deber y de la defensa de su
49

Po VI, epstola al obispo lucionense, de 28 de mayo de 1793; Po VII, encclica de 17

de febrero de 1809 y constituci
on de fecha 19 de julio de 1817; Po VIII, encclica de 29 de
mayo de 1829; Gregorio XVI, constituci
on del 15 de agosto de 1832; Po IX, alocuci
on de
22 de septiembre de 1852.
50
Concilio Tridentino, ses.24 can.5 y 7.
51
Concilio Florentino e instruccion de Eugenio IV a los armenios; Benedicto XIV, constituci
on Etsi pastoralis, de 6 de mayo de 1742.
52
C.7 De condit. apost.
53
San Jer
onimo, Epist. 79, ad Ocean; San Ambrosio, 1.8 sobre el c.16 de San Lucas, n.5;
San Agustn, De nuptiis c.10.

17.4. Los remedios

685

derecho, as suele ser, sobre todo, propensa a la benignidad y a la indulgencia

en todo lo que sea compatible con la integridad de sus derechos y con la santidad de sus deberes. Por ello jamas dictamino nada sobre matrimonios sin
tener en cuenta el estado de la comunidad y las condiciones de los pueblos,
mitigando en mas de una ocasion, en cuanto le fue posible, lo establecido en
sus leyes, cuando hubo causas justas y graves para tal mitigacion. Tampoco
ignora ni niega que el sacramento del matrimonio, encaminado tambien a la
conservacion y al incremento de la sociedad humana, tiene parentesco y vinculacion con cosas humanas, consecuencias indudables del matrimonio, pero
que caen del lado de lo civil y respecto de las cuales con justa competencia
legislan y entienden los gobernantes del Estado.

17.4.2.

El poder eclesi
astico

22. Nadie duda que el fundador de la Iglesia, nuestro Se

nor Jesucristo,
quiso que la potestad sagrada fuera distinta de la civil, y libres y expeditas
cada una de ellas en el desempe
no de sus respectivas funciones; pero con
este aditamento: que a las dos conviene y a todos los hombres interesa que
entre las dos reinen la union y la concordia, y que en aquellas cosas que, aun
cuando bajo aspectos diversos, son de derecho y juicio com
un, una, la que
tiene a su cargo las cosas humanas, dependa oportuna y convenientemente
de la otra, a que se han confiado las cosas celestiales. En una composicion
y casi armona de esta ndole se contiene no solo la mejor relacion entre
las potestades, sino tambien el modo mas conveniente y eficaz de ayuda al
genero humano, tanto en lo que se refiere a los asuntos de esta vida cuanto
en lo tocante a la esperanza de la salvacion eterna. En efecto, as como la
inteligencia de los hombres, seg
un hemos expuesto en anteriores encclicas, si
esta de acuerdo con la fe cristiana, gana mucho en nobleza y en vigor para
desechar los errores, y, a su vez, la fe recibe de ella no peque
na ayuda, de
igual manera, si la potestad civil se comporta amigablemente con la Iglesia,
las dos habran de salir grandemente gananciosas. La dignidad de la una se
enaltece, y yendo por delante la religion, jamas sera injusto su mandato; la
otra obtendra medios de tutela y de defensa para el bien com
un de los fieles.
23. Nos, por consiguiente, movidos por esta consideracion de las cosas,
con el mismo afecto que otras veces lo hemos hecho, invitamos de nuevo con
toda insistencia en la presente a los gobernantes a estrechar la concordia y
la amistad, y somos Nos el primero en tender, con paternal benevolencia,
nuestra diestra con el ofrecimiento del auxilio de nuestra suprema potestad,
tanto mas necesario en estos tiempos cuanto que el derecho de mandar, cual

686

17. Arcanum divinae sapientiae

si hubiera recibido una herida, se halla debilitado en la opinion de los hombres. Ardiendo ya los animos en el mas osado libertinaje y vilipendiando
con criminal audacia todo yugo de autoridad, por legtima que sea; la salud
p
ublica postula que las fuerzas de las dos potestades se unan para impedir
los da
nos que amenazan no solo a la Iglesia, sino tambien a la sociedad civil.

17.4.3.

Exhortaci
on a los obispos

24. Mas, al mismo tiempo que aconsejamos insistentemente la amigable

union de las voluntades y suplicamos a Dios, prncipe de la paz, que infunda
en los animos de todos los hombres el amor de la concordia, no podemos menos de incitar, venerables hermanos, exhortandoos una y otra vez, vuestro
ingenio, vuestro celo y vigilancia, que sabemos que es maxima en vosotros.
En cuanto este a vuestro alcance, con todo lo que pueda vuestra autoridad,
trabajad para que entre las gentes confiadas a vuestra vigilancia se mantenga ntegra e incorruptible la doctrina que ense
naron Cristo Nuestro Se
nor y
los apostoles, interpretes de la voluntad divina, y que la Iglesia catolica observo religiosamente ella misma y mando que en todos los tiempos observaran
los fieles cristianos.
25. Tomaos el mayor cuidado de que los pueblos abunden en los preceptos de la sabidura cristiana y no olviden jamas que el matrimonio no fue
instituido por voluntad de los hombres, sino en el principio por autoridad y
disposicion de Dios, y precisamente bajo esta ley, de que sea de uno con una;
y que Cristo, autor de la Nueva Alianza, lo elevo de menester de naturaleza
a sacramento y que, por lo que ata
ne al vnculo, atribuyo la potestad legislativa y judicial a su Iglesia. Acerca de esto habra que tener mucho cuidado
de que las mentes no se vean arrastradas por las falaces conclusiones de los
adversarios, seg
un los cuales esta potestad le ha sido quitada a la Iglesia.
Todos deben igualmente saber que, si se llevara a cabo entre fieles una union
de hombre con mujer fuera del sacramento, tal union carece de toda fuerza y razon de legtimo matrimonio; y que, aun cuando se hubiera verificado
convenientemente conforme a las leyes del pas, esto no pasara de ser una
practica o costumbre introducida por el derecho civil, y este derecho solo
puede ordenar y administrar aquellas cosas que los matrimonios producen de
s en el orden civil, las cuales claro esta que no podran producirse sin que
exista su verdadera y legtima causa, es decir, el vnculo nupcial.
Importa sobre todo que estas cosas sean conocidas de los esposos, a los
cuales incluso habra que demostrarselas e inculcarselas en los animos, a fin

17.4. Los remedios

687

de que puedan cumplir con las leyes, a lo que de ning

un modo se opone la
Iglesia, antes bien quiere y desea que los efectos del matrimonio se logren en
todas sus partes y que de ning
un modo se perjudique a los hijos. Tambien es
necesario que se sepa, en medio de tan enorme confusion de opiniones como
se propagan de da en da, que no hay potestad capaz de disolver el vnculo
de un matrimonio rato y consumado entre cristianos y que, por lo mismo, son
reos de evidente crimen los conyuges que, antes de haber sido roto el primero
por la muerte, se ligan con un nuevo vnculo matrimonial, por mas razones
que aleguen en su descargo. Porque, si las cosas llegaran a tal extremo que ya
la convivencia es imposible, entonces la Iglesia deja al uno vivir separado de
la otra y, aplicando los cuidados y remedios acomodados a las condiciones de
los conyuges, trata de suavizar los inconvenientes de la separacion, trabajando siempre por restablecer la concordia, sin desesperar nunca de lograrlo. Son
estos, sin embargo, casos extremos, los cuales sera facil soslayar si los prometidos, en vez de dejarse arrastrar por la pasion, pensaran antes seriamente
tanto en las obligaciones de los conyuges cuanto en las nobilsimas causas del
matrimonio, acercandose a el con las debidas intenciones, sin anticiparse a las
nupcias, irritando a Dios, con una serie ininterrumpida de pecados. Y, para
decirlo todo en pocas palabras, los matrimonios disfrutaran de una placida
y quieta estabilidad si los conyuges informan su espritu y su vida con la
virtud de la religion, que da al hombre un animo fuerte e invencible y hace
que los vicios dado que existieran en ellos, que la diferencia de costumbres y
de caracter, que la carga de los cuidados maternales, que la penosa solicitud
de la educacion de los hijos, que los trabajos propios de la vida y que los
contratiempos se soporten no solo con moderacion, sino incluso con agrado.

17.4.4.

Matrimonios con acat

olicos

26. Debera evitarse tambien que se contraigan facilmente matrimonios

con acatolicos, pues cuando no existe acuerdo en materia religiosa, apenas si
cabe esperar que lo haya en lo demas. Mas a
un: dichos matrimonios deben
evitarse a toda costa, porque dan ocasion a un trato y comunicacion vedados
sobre cosas sagradas, porque crean un peligro para la religion del conyuge
catolico, porque impiden la buena educacion de los hijos y porque muchas
veces impulsan a considerar a todas las religiones a un mismo nivel, sin discriminacion de lo verdadero y de lo falso. Entendiendo, por u
ltimo, que nadie
puede ser ajeno a nuestra caridad, encomendamos a la autoridad de la fe y a
vuestra piedad, venerables hermanos, a aquellos miserables que, arrebatados
por la llama de las pasiones y olvidados por completo de su salvacion, viven
ilegalmente, unidos sin legtimo vnculo de matrimonio. Empe
nad todo vuestro diligente celo en atraer a estos al cumplimiento del deber, y, directamente

688

17. Arcanum divinae sapientiae

vosotros o por mediacion de personas buenas, procurad por todos los medios
que se den cuenta de que han obrado pecaminosamente, hagan penitencia de
su maldad y contraigan matrimonio seg
un el rito catolico.

17.5.

Conclusi
on

27. Estas ense

nanzas y preceptos acerca del matrimonio cristiano, que por
medio de esta carta hemos estimado oportuno tratar con vosotros, venerables
hermanos, podeis ver facilmente que interesan no menos para la conservacion
de la comunidad civil que para la salvacion eterna de los hombres. Haga Dios,
pues, que cuanto mayor es su importancia y gravedad, tanto mas dociles y
dispuestos a obedecer encuentren por todas partes los animos. Imploremos
para esto igualmente todos, con fervorosas oraciones, el auxilio de la Santsima Inmaculada Virgen Mara, la cual, inclinando las mentes a someterse a
la fe, se muestre madre y protectora de los hombres. Y con no menor fervor
supliquemos a los Prncipes de los Apostoles, San Pedro y San Pablo, vencedores de la supersticion y sembradores de la verdad, que defiendan al genero
humano con su poderoso patrocinio del aluvion desbordado de los errores.
28. Entretanto, como prenda de los dones celestiales y testimonio de nuestra singular benevolencia, os impartimos de corazon a todos vosotros, venerables hermanos, y a los pueblos confiados a vuestra vigilancia, la bendicion
apostolica. Dada en Roma, junto a San Pedro, a 10 de febrero de 1880, a
no
segundo de nuestro pontificado.

Captulo 18
Casti connubii

Del Papa Po XI
sobre el matrimonio cristiano
1

1. Cuan grande sea la dignidad del casto matrimonio, principalmente puede colegirse, Venerables Hermanos, de que habiendo Cristo, Se
nor nuestro
e Hijo del Eterno Padre, tomado la carne del hombre cado, no solamente
quiso incluir de un modo peculiar este principio y fundamento de la sociedad
domestica y hasta del humano consorcio en aquel su amantsimo designio de
redimir, como lo hizo, a nuestro linaje, sino que tambien lo elevo a verdadero
y gran 2 sacramento de la Nueva Ley, restituyendolo antes a la primitiva
pureza de la divina institucion y encomendando toda su disciplina y cuidado
a su Esposa la Iglesia. Para que de tal renovacion del matrimonio se recojan
los frutos anhelados, en todos los lugares del mundo y en todos los tiempos,
es necesario primeramente iluminar las inteligencias de los hombres con la
genuina doctrina de Cristo sobre el matrimonio; es necesario, ademas, que los
conyuges cristianos, robustecidas sus flacas voluntades con la gracia interior
de Dios, se conduzcan en todos sus pensamientos y en todas sus obras en
consonancia con la pursima ley de Cristo, a fin de obtener para s y para sus
familias la verdadera paz y felicidad.
2. Ocurre, sin embargo, que no solamente Nos, observando con paternales
miradas el mundo entero desde esta como apostolica atalaya, sino tambien
vosotros, Venerables Hermanos, contemplais y sentidamente os condoleis con
1
2

Po XI, 31 de diciembre de 1930

Eph. 5, 32

689

690

18. Casti connubii

Nos de que muchos hombres, dando al olvido la divina obra de dicha restauracion, o desconocen por completo la santidad excelsa del matrimonio cristiano,
o la niegan descaradamente, o la conculcan, apoyandose en falsos principios
de una nueva y perverssima moralidad. Contra estos perniciosos errores y
depravadas costumbres, que ya han comenzado a cundir entre los fieles, haciendo esfuerzos solapados por introducirse mas profundamente, creemos que
es Nuestro deber, en razon de Nuestro oficio de Vicario de Cristo en la tierra
y de supremo Pastor y Maestro, levantar la voz, a fin de alejar de los emponzo
nados pastos y, en cuanto esta de Nuestra parte, conservar inmunes a las
ovejas que nos han sido encomendadas.
Por eso, Venerables Hermanos, Nos hemos determinado a dirigir la palabra primeramente a vosotros, y por medio de vosotros a toda la Iglesia
catolica, mas a
un, a todo el genero humano, para hablaros acerca de la naturaleza del matrimonio cristiano, de su dignidad y de las utilidades y beneficios
que de el se derivan para la familia y la misma sociedad humana, de los errores contrarios a este importantsimo captulo de la doctrina evangelica, de los
vicios que se oponen a la vida conyugal y, u
ltimamente, de los principales remedios que es preciso poner en practica, siguiendo as las huellas de Nuestro
Predecesor Leon XIII, de s. m., cuya encclica Arcanum 3 , publicada hace
ya cincuenta a
nos, sobre el matrimonio cristiano, hacemos Nuestra por esta
Nuestra Encclica y la confirmamos, exponiendo algunos puntos con mayor
amplitud, por requerirlo as las circunstancias y exigencias de nuestro tiempo, y declaramos que aquella no solo no ha cado en desuso sino que conserva
pleno todava su vigor.

3. Y comenzando por esa misma Encclica, encaminada casi totalmente a

reivindicar la divina institucion del matrimonio, su dignidad sacramental y
su perpetua estabilidad, quede asentado, en primer lugar, como fundamento
firme e inviolable, que el matrimonio no fue instituido ni restaurado por obra
de los hombres, sino por obra divina; que no fue protegido, confirmado ni
elevado con leyes humanas, sino con leyes del mismo Dios, autor de la naturaleza, y de Cristo Se
nor, Redentor de la misma, y que, por lo tanto, sus leyes
no pueden estar sujetas al arbitrio de ning
un hombre, ni siquiera al acuerdo
contrario de los mismos conyuges. Esta es la doctrina de la Sagrada Escritura
4
, esta la constante tradicion de la Iglesia universal, esta la definicion solemne del santo Concilio de Trento, el cual, con las mismas palabras del texto
sagrado, expone y confirma que el perpetuo e indisoluble vnculo del matri3
4

Enc. Arcanum 10 febr. 1880.

Gen. 1, 27-28; 2, 22-23; Mat. 19, 3 ss.; Eph. 5, 23 ss.

691
monio, su unidad y su estabilidad tienen por autor a Dios 5 . Mas aunque el
matrimonio sea de institucion divina por su misma naturaleza, con todo, la
voluntad humana tiene tambien en el su parte, y por cierto nobilsima, porque todo matrimonio, en cuanto que es union conyugal entre un determinado
hombre y una determinada mujer, no se realiza sin el libre consentimiento de
ambos esposos, y este acto libre de la voluntad, por el cual una y otra parte
entrega y acepta el derecho propio del matrimonio 6 , es tan necesario para la constitucion del verdadero matrimonio, que ninguna potestad humana
lo puede suplir 7 . Es cierto que esta libertad no da mas atribuciones a los
conyuges que la de determinarse o no a contraer matrimonio y a contraerlo
precisamente con tal o cual persona, pero esta totalmente fuera de los lmites
de la libertad del hombre la naturaleza del matrimonio, de tal suerte que si
alguien ha contrado ya matrimonio se halla sujeto a sus leyes y propiedades
esenciales. Y as el Angelico Doctor, tratando de la fidelidad y de la prole,
dice: ((Estas nacen en el matrimonio en virtud del mismo pacto conyugal,
de tal manera que si se llegase a expresar en el consentimiento, causa del
matrimonio, algo que les fuera contrario, no habra verdadero matrimonio))
8
. Por obra, pues, del matrimonio, se juntan y se funden las almas aun antes
y mas estrechamente que los cuerpos, y esto no con un afecto pasajero de
los sentidos o del espritu, sino con una determinacion firme y deliberada de
las voluntades; y de esta union de las almas surge, porque as Dios lo ha
establecido, un vnculo sagrado e inviolable.
4. Tal es y tan singular la naturaleza propia de este contrato, que en virtud de ella se distingue totalmente, as de los ayuntamientos propios de las
bestias, que, privadas de razon y voluntad libre, se gobiernan u
nicamente
por el instinto ciego de su naturaleza, como de aquellas uniones libres de los
hombres que carecen de todo vnculo verdadero y honesto de la voluntad, y
estan destituidas de todo derecho para la vida domestica. De donde se desprende que la autoridad tiene el derecho y, por lo tanto, el deber de reprimir
las uniones torpes que se oponen a la razon y a la naturaleza, impedirlas y
castigarlas, y, como quiera que se trata de un asunto que fluye de la naturaleza misma del hombre, no es menor la certidumbre con que consta lo que
claramente advirtio Nuestro Predecesor, de s. m., Leon XIII 9 : ((No hay duda
de que, al elegir el genero de vida, esta en el arbitrio y voluntad propia una de
estas dos cosas: o seguir el consejo de guardar virginidad dado por Jesucristo,
5

Conc. Trid. sess. 24.

Cf. C.I.C. c. 1081, 2.
7
Ibid. c. 1081,1.
8
Santo Tom
as, Suma Teol
ogica III Suplem.q. 49 a. 3.
9
Enc. Rerum novarum 15 de mayo de 1891.
6

692

18. Casti connubii

u obligarse con el vnculo matrimonial. Ninguna ley humana puede privar a

un hombre del derecho natural y originario de casarse, ni circunscribir en
manera alguna la razon principal de las nupcias, establecida por Dios desde
el principio: Creced y multiplicaos)) 10 . Hallase, por lo tanto, constituido el
sagrado consorcio del legtimo matrimonio por la voluntad divina a la vez que
por la humana: de Dios provienen la institucion, los fines, las leyes, los bienes
del matrimonio; del hombre, con la ayuda y cooperacion de Dios, depende la
existencia de cualquier matrimonio particular -por la generosa donacion de
la propia persona a otra, por toda la vida-, con los deberes y con los bienes
establecidos por Dios.
5. Comenzando ahora a exponer, Venerables Hermanos, cuales y cuan
grandes sean los bienes concedidos por Dios al verdadero matrimonio, se Nos
ocurren las palabras de aquel preclarsimo Doctor de la Iglesia a quien recientemente ensalzamos en Nuestra encclica Ad salutem 11 , dada con ocasion del
XV centenario de su muerte. Estos, dice San Agustn, son los bienes por los
cuales son buenas las nupcias: prole, fidelidad, sacramento 12 . De que modo
estos tres captulos contengan con razon un sntesis fecunda de toda la doctrina del matrimonio cristiano, lo declara expresamente el mismo santo Doctor,
cuando dice: ((En la fidelidad se atiende a que, fuera del vnculo conyugal,
no se unan con otro o con otra; en la prole, a que esta se reciba con amor,
se cre con benignidad y se eduque religiosamente; en el sacramento, a que
el matrimonio no se disuelva, y a que el repudiado o repudiada no se una
a otro ni aun por razon de la prole. Esta es la ley del matrimonio: no solo
ennoblece la fecundidad de la naturaleza, sino que reprime la perversidad de
la incontinencia)) 13 .
6. La prole, por lo tanto, ocupa el primer lugar entre los bienes del matrimonio. Y por cierto que el mismo Creador del linaje humano, que quiso
benignamente valerse de los hombres como de cooperadores en la propagacion de la vida, lo ense
no as cuando, al instituir el matrimonio en el paraso,
dijo a nuestros primeros padres, y por ellos a todos los futuros conyuges: Creced y multiplicaos y llenad la tierra 14 . Lo cual tambien bellamente deduce
San Agustn de las palabras del apostol San Pablo a Timoteo 15 , cuando
dice: ((Que se celebre el matrimonio con el fin de engendrar, lo testifica as el
10

Gen. 1, 28.
Enc. Ad salutem 20 de abril de 1930.
12
S. Aug. De bono coniug. 24, 32.
13
S. Aug. De Gen. ad litt. 9, 7, 12.
14
Gen. 1, 28.
15
1 Tim. 5, 14.
11

693
Apostol: Quiero -dice- que los jovenes se casen. Y como se le preguntara:
Con que fin?, a
nade en seguida: Para que procreen hijos, para que sean
madres de familia)) 16 . Cuan grande sea este beneficio de Dios y bien del
matrimonio se deduce de la dignidad y altsimo fin del hombre. Porque el
hombre, en virtud de la preeminencia de su naturaleza racional, supera a
todas las restantes criaturas visibles. Dios, ademas, quiere que sean engendrados los hombres no solamente para que vivan y llenen la tierra, sino muy
principalmente para que sean adoradores suyos, le conozcan y le amen, y finalmente le gocen para siempre en el cielo; fin que, por la admirable elevacion
del hombre, hecha por Dios al orden sobrenatural, supera a cuanto el ojo vio
y el odo oyo y pudo entrar en el corazon del hombre 17 . De donde facilmente
aparece cuan grande don de la divina bondad y cuan egregio fruto del matrimonio sean los hijos, que vienen a este mundo por la virtud omnipotente
de Dios, con la cooperacion de los esposos.
7. Tengan, por lo tanto, en cuenta los padres cristianos que no estan destinados u
nicamente a propagar y conservar el genero humano en la tierra, mas
a
un, ni siquiera a educar cualquier clase de adoradores del Dios verdadero,
sino a injertar nueva descendencia en la Iglesia de Cristo, a procrear ciudadanos de los Santos y familiares de Dios 18 , a fin de que cada da crezca mas el
pueblo dedicado al culto de nuestro Dios y Salvador. Y con ser cierto que los
conyuges cristianos, aun cuando ellos esten justificados, no pueden transmitir
la justificacion a sus hijos, sino que, por lo contrario, la natural generacion de
la vida es camino de muerte, por el que se comunica a la prole el pecado original; con todo, en alguna manera, participan de aquel primitivo matrimonio
del paraso terrenal, pues a ellos toca ofrecer a la Iglesia sus propios hijos,
a fin de que esta fecundsima madre de los hijos de Dios los regenere a la
justicia sobrenatural por el agua del bautismo, y se hagan miembros vivos de
Cristo, partcipes de la vida inmortal y herederos, en fin, de la gloria eterna,
que todos de corazon anhelamos. Considerando estas cosas la madre cristiana
entendera, sin duda, que de ella, en un sentido mas profundo y consolador,
dijo nuestro Redentor: ((La mujer..., una vez que ha dado a luz al infante,
ya no se acuerda de su angustia, por su gozo de haber dado un hombre al
mundo)) 19 , y superando todas las angustias, cuidados y cargas maternales,
mucho mas justa y santamente que aquella matrona romana, la madre de
los Gracos, se gloriara en el Se
nor de la floridsima corona de sus hijos. Y
16

S. Aug. De bono coniug. 24, 32.

Cf. 1 Cor. 2, 9.
18
Cf. Eph. 2, 19.
19
Io. 16, 21.
17

694

18. Casti connubii

ambos esposos, recibiendo de la mano de Dios estos hijos con buen animo
y gratitud, los consideraran como un tesoro que Dios les ha encomendado,
no para que lo empleen exclusivamente en utilidad propia o de la sociedad
humana, sino para que lo restituyan al Se
nor, con provecho, en el da de la
cuenta final.
8. El bien de la prole no acaba con la procreacion: necesario es que a
esta venga a a
nadirse un segundo bien, que consiste en la debida educacion
de la misma. Porque insuficientemente, en verdad, hubiera provisto Dios,
sapientsimo, a los hijos, mas a
un, a todo el genero humano, si ademas no
hubiese encomendado el derecho y la obligacion de educar a quienes dio el
derecho y la potestad de engendrar. Porque a nadie se le oculta que la prole
no se basta ni se puede proveer a s misma, no ya en las cosas pertenecientes a la vida natural, pero mucho menos en todo cuanto pertenece al orden
sobrenatural, sino que, durante muchos a
nos, necesita el auxilio de la instruccion y de la educacion de los demas. Y esta bien claro, seg
un lo exigen
Dios y la naturaleza, que este derecho y obligacion de educar a la prole pertenece, en primer lugar, a quienes con la generacion incoaron la obra de la
naturaleza, estandoles prohibido el exponer la obra comenzada a una segura ruina, dejandola imperfecta. Ahora bien, en el matrimonio es donde se
proveyo mejor a esta tan necesaria educacion de los hijos, pues estando los
padres unidos entre s con vnculo indisoluble, siempre se halla a mano su
cooperacion y mutuo auxilio. Todo lo cual, porque ya en otra ocasion tratamos copiosamente de la cristiana educacion 20 de la juventud, encerraremos
en las citadas palabras de San Agustn: ((En orden a la prole se requiere que
se la reciba con amor y se la eduque religiosamente)) 21 , y lo mismo dice con
frase energica el Codigo de derecho canonico: ((El fin primario del matrimonio es la procreacion y educacion de la prole)) 22 . Por u
ltimo, no se debe
omitir que, por ser de tanta dignidad y de tan capital importancia esta doble
funcion encomendada a los padres para el bien de los hijos, todo honesto
ejercicio de la facultad dada por Dios en orden a la procreacion de nuevas
vidas, por prescripcion del mismo Creador y de la ley natural, es derecho y
prerrogativa exclusivos del matrimonio y debe absolutamente encerrarse en
el santuario de la vida conyugal.
9. El segundo de los bienes del matrimonio, enumerados, como dijimos,
por San Agustn, es la fidelidad, que consiste en la mutua lealtad de los
20

Enc. Divini illius Magistri 31 de diciembre de. 1929.

S. Aug. De Gen. ad litt. 9, 7, 12.
22
C.I.C. c. 1013, 1.
21

695
conyuges en el cumplimiento del contrato matrimonial, de tal modo que lo
que en este contrato, sancionado por la ley divina, compete a una de las partes, ni a ella le sea negado ni a ning
un otro permitido; ni al conyuge mismo
se conceda lo que jamas puede concederse, por ser contrario a las divinas
leyes y del todo disconforme con la fidelidad del matrimonio. Tal fidelidad
exige, por lo tanto, y en primer lugar, la absoluta unidad del matrimonio, ya
prefigurada por el mismo Creador en el de nuestros primeros padres, cuando
quiso que no se instituyera sino entre un hombre y una mujer. Y aunque despues Dios, supremo legislador, mitigo un tanto esta primitiva ley por alg
un
tiempo, la ley evangelica, sin que quede lugar a duda ninguna, restituyo ntegramente aquella primera y perfecta unidad y derogo toda excepcion, como
lo demuestran sin sombra de duda las palabras de Cristo y la doctrina y
practica constante de la Iglesia. Con razon, pues, el santo Concilio de Trento
declaro lo siguiente: que por razon de este vnculo tan solo dos puedan unirse,
lo ense
no claramente Cristo nuestro Se
nor cuando dijo: ((Por lo tanto, ya no
son dos, sino una sola carne)) 23 . Mas no solamente plugo a Cristo nuestro
Se
nor condenar toda forma de lo que suelen llamar poligamia y poliandria
simultanea o sucesiva, o cualquier otro acto deshonesto externo, sino tambien
los mismos pensamientos y deseos voluntarios de todas estas cosas, a fin de
guardar inviolado en absoluto el sagrado santuario de la familia: ((Pero yo
os digo que todo el que mira a una mujer para codiciarla ya adultero en su
corazon)) 24 . Las cuales palabras de Cristo nuestro Se
nor ni siquiera con el
consentimiento mutuo de las partes pueden anularse, pues manifiestan una
ley natural y divina que la voluntad de los hombres jamas puede quebrantar
ni desviar 25 . Mas a
un, hasta las mutuas relaciones de familiaridad entre los
conyuges deben estar adornadas con la nota de castidad, para que el beneficio
de la fidelidad resplandezca con el decoro debido, de suerte que los conyuges
se conduzcan en todas las cosas conforme a la ley de Dios y de la naturaleza
y procuren cumplir la voluntad sapientsima y santsima del Creador, con
entera y sumisa reverencia a la divina obra. Esta que llama, con mucha propiedad, San Agustn, fidelidad en la castidad, florece mas facil y mucho mas
agradable y noblemente, considerado otro motivo importantsimo, a saber:
el amor conyugal, que penetra todos los deberes de la vida de los esposos y
tiene cierto principado de nobleza en el matrimonio cristiano: ((Pide, ademas,
la fidelidad del matrimonio que el varon y la mujer esten unidos por cierto
amor santo, puro, singular; que no se amen como ad
ulteros, sino como Cristo
amo a la Iglesia, pues esta ley dio el Apostol cuando dijo: Maridos, amad a
23

Conc. Trid., sess. 24.

Mat. 5, 28.
25
Cf. Decr. S. Off., 2 mar. 1679, prop. 50.
24

696

18. Casti connubii

la amo con
vuestras mujeres como Cristo amo a la Iglesia 26 , y cierto que El
aquella su infinita caridad, no para utilidad suya, sino proponiendose tan solo
la utilidad de la Esposa)) 27 . Amor, decimos, que no se funda solamente en
el apetito carnal, fugaz y perecedero, ni en palabras regaladas, sino en el
afecto ntimo del alma y que se comprueba con las obras, puesto que, como
suele decirse, obras son amores y no buenas razones 28 . Todo lo cual no solo
comprende el auxilio mutuo en la sociedad domestica, sino que es necesario
que se extienda tambien y aun que se ordene sobre todo a la ayuda recproca
de los conyuges en orden a la formacion y perfeccion, mayor cada da, del
hombre interior, de tal manera que por su mutua union de vida crezcan mas y
mas tambien cada da en la virtud y sobre todo en la verdadera caridad para
con Dios y para con el projimo, de la cual, en u
ltimo termino, ((depende toda
la ley y los profetas)) 29 . Todos, en efecto, de cualquier condicion que sean y
cualquiera que sea el genero honesto de vida que lleven, pueden y deben imitar aquel ejemplar absoluto de toda santidad que Dios se
nalo a los hombres,
Cristo nuestro Se
nor; y, con ayuda de Dios, llegar incluso a la cumbre mas
alta de la perfeccion cristiana, como se puede comprobar con el ejemplo de
muchos santos. Esta recproca formacion interior de los esposos, este cuidado
asiduo de mutua perfeccion puede llamarse tambien, en cierto sentido muy
verdadero, como ense
na el Catecismo Romano 30 , la causa y razon primera
del matrimonio, con tal que el matrimonio no se tome estrictamente como
una institucion que tiene por fin procrear y educar convenientemente los hijos, sino en un sentido mas amplio, cual comunidad, practica y sociedad de
toda la vida. Con este mismo amor es menester que se concilien los restantes
derechos y deberes del matrimonio, pues no solo ha de ser de justicia, sino
tambien norma de caridad aquello del Apostol: ((El marido pague a la mujer
el debito; y, de la misma suerte, la mujer al marido)) 31 .

10. Finalmente, robustecida la sociedad domestica con el vnculo de esta

caridad, es necesario que en ella florezca lo que San Agustn llamaba jerarqua
del amor, la cual abraza tanto la primaca del varon sobre la mujer y los hijos
como la diligente sumision de la mujer y su rendida obediencia, recomendada
por el Apostol con estas palabras: ((Las casadas esten sujetas a sus maridos,
como al Se
nor; porque el hombre es cabeza de la mujer, as como Cristo es
))

26

Eph. 5, 25; cf. Col. 3, 19.

Catech. Rom. 2, 8, 24.
28
Cf. S. Greg. M. Homil. 30 in Evang. (Io. 14, 23-31), n. 1.
29
Mat. 22, 40.
30
Cf. Cateches. Rom. 2, 8, 13.
31
1 Cor. 7, 3.
27

697
cabeza de la Iglesia)) 32 . Tal sumision no niega ni quita la libertad que en
pleno derecho compete a la mujer, as por su dignidad de persona humana
como por sus nobilsimas funciones de esposa, madre y compa
nera, ni la
obliga a dar satisfaccion a cualesquiera gustos del marido, no muy conformes
quiza con la razon o la dignidad de esposa, ni, finalmente, ense
na que se
haya de equiparar la esposa con aquellas personas que en derecho se llaman
menores y a las que por falta de madurez de juicio o por desconocimiento
de los asuntos humanos no se les suele conceder el ejercicio de sus derechos,
sino que, por lo contrario, prohibe aquella exagerada licencia, que no se cuida
del bien de la familia, prohibe que en este cuerpo de la familia se separe el
corazon de la cabeza, con grandsimo detrimento del conjunto y con proximo
peligro de ruina, pues si el varon es la cabeza, la mujer es el corazon, y como
aquel tiene el principado del gobierno, esta puede y debe reclamar para s,
como cosa que le pertenece, el principado del amor.
El grado y modo de tal sumision de la mujer al marido puede variar seg
un
las varias condiciones de las personas, de los lugares y de los tiempos; mas
a
un, si el marido faltase a sus deberes, debe la mujer hacer sus veces en la
direccion de la familia. Pero tocar o destruir la misma estructura familiar y
su ley fundamental, establecida y confirmada por Dios, no es lcito en tiempo
alguno ni en ninguna parte. Sobre el orden que debe guardarse entre el marido
y la mujer, sabiamente ense
na Nuestro Predecesor Leon XIII, de s. m., en su
ya citada Encclica acerca del matrimonio cristiano: ((El varon es el jefe de
la familia y cabeza de la mujer, la cual, sin embargo, puesto que es carne de
su carne y hueso de sus huesos, debe someterse y obedecer al marido, no a
modo de esclava, sino de compa
nera, es decir, de tal modo que a su obediencia
no le falte ni honestidad ni dignidad. En el que preside y en la que obedece,
puesto que el uno representa a Cristo y la otra a la Iglesia, sea siempre la
caridad divina la reguladora de sus deberes)) 33 . Estan, pues, comprendidas
en el beneficio de la fidelidad: la unidad, la castidad, la caridad y la honesta y
noble obediencia, nombres todos que significan otras tantas utilidades de los
esposos y del matrimonio, con las cuales se promueven y garantizan la paz,
la dignidad y la felicidad matrimoniales, por lo cual no es extra
no que esta
fidelidad haya sido siempre enumerada entre los eximios y peculiares bienes
del matrimonio.
11. Se completa, sin embargo, el c
umulo de tan grandes beneficios y, por
decirlo as, hallase coronado, con aquel bien del matrimonio que en frase de
San Agustn hemos llamado Sacramento, palabra que significa tanto la in32
33

Eph. 5, 22-23.
Enc. Arcanum.

698

18. Casti connubii

disolubilidad del vnculo como la elevacion y consagracion que Jesucristo ha

hecho del contrato, constituyendolo signo eficaz de la gracia. Y, en primer
lugar, el mismo Cristo insiste en la indisolubilidad del pacto nupcial cuando
dice: ((No separe el hombre lo que ha unido Dios)) 34 , y: ((Cualquiera que
repudia a su mujer y se casa con otra, adultera, y el que se casa con la repudiada del marido, adultera)) 35 . En tal indisolubilidad hace consistir San
Agustn lo que el llama bien del sacramento con estas claras palabras: ((Como
sacramento, pues, se entiende que el matrimonio es indisoluble y que el repudiado o repudiada no se una con otro, ni aun por razon de la prole)) 36 .
Esta inviolable indisolubilidad, aun cuando no en la misma ni tan perfecta
medida a cada uno, compete a todo matrimonio verdadero, puesto que habiendo dicho el Se
nor, de la union de nuestros primeros padres, prototipo de
todo matrimonio futuro: ((No separe el hombre lo que ha unido Dios)), por
necesidad ha de extenderse a todo verdadero matrimonio. Aun cuando antes
de la venida del Mesas se mitigase de tal manera la sublimidad y serenidad
de la ley primitiva, que Moises llego a permitir a los mismos ciudadanos del
pueblo de Dios que por dureza de su corazon y por determinadas razones
diesen a sus mujeres libelo de repudio, Cristo, sin embargo, revoco, en virtud
de su poder de legislador supremo, aquel permiso de mayor libertad y restablecio ntegramente la ley primera, con aquellas palabras que nunca se han
de echar en olvido: ((No separe el hombre lo que ha unido Dios)). Por lo cual
muy sabiamente escribio Nuestro antecesor Po VI, de f. m., contestando al
Obispo de Agra: ((Es, pues, cosa clara que el matrimonio, aun en el estado de
naturaleza pura y, sin ning
un genero de duda, ya mucho antes de ser elevado
a la dignidad de sacramento propiamente dicho, fue instituido por Dios, de
tal manera que lleva consigo un lazo perpetuo e indisoluble, y es, por lo tanto, imposible que lo desate ninguna ley civil. En consecuencia, aunque pueda
estar separada del matrimonio la razon de sacramento, como acontece entre
los infieles, sin embargo, aun en este matrimonio, por lo mismo que es verdadero, debe mantenerse y se mantiene absolutamente firme aquel lazo, tan
ntimamente unido por prescripcion divina desde el principio al matrimonio,
que esta fuera del alcance de todo poder civil. As, pues, cualquier matrimonio que se contraiga, o se contrae de suerte que sea en realidad un verdadero
matrimonio, y entonces llevara consigo el perpetuo lazo que por ley divina
va anejo a todo verdadero matrimonio; o se supone que se contrae sin dicho
perpetuo lazo, y entonces no hay matrimonio, sino union ilegtima, contraria, por su objeto, a la ley divina, que por lo mismo no se puede lcitamente
34

Mat. 19, 6.
Luc. 16, 18.
36
S. Aug. De Gen. ad litt. 9, 7, 12.
35

699
contraer ni conservar))

37

12. Y aunque parezca que esta firmeza esta sujeta a alguna excepcion,
bien que rarsima, en ciertos matrimonios naturales contrados entre infieles
o tambien, tratandose de cristianos, en los matrimonios ratos y no consumados, tal excepcion no depende de la voluntad de los hombres, ni de ninguna
autoridad meramente humana, sino del derecho divino, cuya depositaria e
interprete es u
nicamente la Iglesia de Cristo. Nunca, sin embargo, ni por
ninguna causa, puede esta excepcion extenderse al matrimonio cristiano rato y consumado, porque as como en el resplandece la mas alta perfeccion
del contrato matrimonial, as brilla tambien, por voluntad de Dios, la mayor
estabilidad e indisolubilidad, que ninguna autoridad humana puede desatar.
Si queremos investigar, Venerables Hermanos, la razon ntima de esta voluntad divina, facilmente la encontraremos en aquella significacion mstica del
matrimonio, que se verifica plena y perfectamente en el matrimonio consumado entre los fieles. Porque, seg
un testimonio del Apostol, en su carta a
los de Efeso 38 , el matrimonio de los cristianos representa aquella perfectsima union existente entre Cristo y la Iglesia: este sacramento es grande, pero
yo digo, con relacion a Cristo y a la Iglesia; union, por lo tanto, que nunca
Lo cual ense
podra desatarse mientras viva Cristo y la Iglesia por El.
na tambien expresamente San Agustn con las siguientes palabras: ((Esto se observa
con fidelidad entre Cristo y la Iglesia, que por vivir ambos eternamente no
hay divorcio que los pueda separar; y esta misteriosa union de tal suerte se
cumple en la ciudad de Dios... es decir, en la Iglesia de Cristo..., que aun
cuando, a fin de tener hijos, se casen las mujeres, y los varones tomen esposas, no es lcito repudiar a la esposa esteril para tomar otra fecunda. Y
si alguno as lo hiciere, sera reo de adulterio, as como la mujer si se une a
otro: y esto por la ley del Evangelio, no por la ley de este siglo, la cual concede, una vez otorgado el repudio, el celebrar nuevas nupcias con otro conyuge,
como tambien atestigua el Se
nor que concedio Moises a los israelitas a causa
39
de la dureza de su corazon)) .
13. Cuantos y cuan grandes beneficios se derivan de la indisolubilidad del
matrimonio no podra menos de ver el que reflexione, aunque sea ligeramente,
ya sobre el bien de los conyuges y de la prole, ya sobre la utilidad de toda la
sociedad humana. Y, en primer lugar, los conyuges en esta misma inviolable
indisolubilidad hallan el sello cierto de perennidad que reclaman de consu37

Pius VI Rescript. ad Episc. Agriens. 11de julio de 1789.

Eph. 5, 32.
39
S. Aug. De nupt. et concup. 1, 10.
38

700

18. Casti connubii

mo, por su misma naturaleza, la generosa entrega de su propia persona y la

ntima comunicacion de sus corazones, siendo as que la verdadera caridad
nunca llega a faltar 40 . Constituye ella, ademas, un fuerte baluarte para
defender la castidad fiel contra los incentivos de la infidelidad que pueden
provenir de causas externas o internas; se cierra la entrada al temor celoso de
si el otro conyuge permanecera o no fiel en el tiempo de la adversidad o de
la vejez, gozando, en lugar de este temor, de seguridad tranquila; se provee
asimismo muy convenientemente a la conservacion de la dignidad de ambos
conyuges y al otorgamiento de su mutua ayuda, porque el vnculo indisoluble
y para siempre duradero constantemente les esta recordando haber contrado
un matrimonio tan solo disoluble por la muerte, y no en razon de las cosas
caducas, ni para entregarse al deleite, sino para procurarse mutuamente bienes mas altos y perpetuos. Tambien se atiende perfectamente a la proteccion
y educacion de los hijos, que debe durar muchos a
nos, porque las graves y
continuadas cargas de este oficio mas facilmente las pueden sobrellevar los
padres aunando sus fuerzas. Y no son menores los beneficios que de la estabilidad del matrimonio se derivan aun para toda la sociedad en conjunto. Pues
bien consta por la experiencia como la inquebrantable firmeza del matrimonio es uberrima fuente de honradez en la vida de todos y de integridad en las
costumbres; como, observada con serenidad tal indisolubilidad, se asegura al
propio tiempo la felicidad y el bienestar de la rep
ublica, ya que tal sera la sociedad cuales son las familias y los individuos de que consta, como el cuerpo
se compone de sus miembros. Por lo cual todos aquellos que denodadamente
defienden la inviolable estabilidad del matrimonio prestan un gran servicio
as al bienestar privado de los esposos y al de los hijos como al bien p
ublico
de la sociedad humana.
14. Pero en este bien del sacramento, ademas de la indisoluble firmeza,
estan contenidas otras utilidades mucho mas excelsas, y aptsimamente designadas por la misma palabra Sacramento; pues tal nombre no es para los
cristianos vano ni vaco, ya que Cristo Nuestro Se
nor, ((fundador y perfeccionador de los venerables sacramentos)) 41 , elevando el matrimonio de sus fieles
a verdadero y propio sacramento de la Nueva Ley, lo hizo signo y fuente de
una peculiar gracia interior, por la cual ((aquel su natural amor se perfeccionase, se confirmara su indisoluble unidad, y los conyuges fueran santificados))
42
. Y porque Cristo, al consentimiento matrimonial valido entre fieles lo
constituyo en signo de la gracia, tan ntimamente estan unidos la razon de
40

1 Cor. 13, 8.
Conc. Trid. sess. 24.
42
Ibid.
41

701
sacramento y el matrimonio cristiano, que no puede existir entre bautizados
verdadero matrimonio sin que por lo mismo sea ya sacramento 43 . Desde
el momento en que prestan los fieles sinceramente tal consentimiento, abren
para s mismos el tesoro de la gracia sacramental, de donde hay de sacar las
energas sobrenaturales que les llevan a cumplir sus deberes y obligaciones,
fiel, santa y perseverantemente hasta la muerte.
Porque este sacramento, en aquellos que no ponen lo que se suele llamar
obice, no solo aumenta la gracia santificante, principio permanente de la
vida sobrenatural, sino que a
nade peculiares dones, disposiciones y germenes
de gracia, elevando y perfeccionando las fuerzas de la naturaleza, de suerte
tal que los conyuges puedan no solamente bien entender, sino ntimamente
saborear, retener con firmeza, querer con eficacia y llevar a la practica todo
cuanto pertenece al matrimonio y a sus fines y deberes; y para ello les concede,
ademas, el derecho al auxilio actual de la gracia, siempre que la necesiten,
para cumplir con las obligaciones de su estado.
Mas en el orden sobrenatural, es ley de la divina Providencia el que los
hombres no logren todo el fruto de los sacramentos que reciben despues del
uso de la razon si no cooperan a la gracia; por ello, la gracia propia del matrimonio queda en gran parte como talento in
util, escondido en el campo, si
los conyuges no ejercitan sus fuerzas sobrenaturales y cultivan y hacen desarrollar la semilla de la gracia que han recibido. En cambio, si haciendo lo que
esta de su parte cooperan diligentemente, podran llevar la carga y llenar las
obligaciones de su estado, y seran fortalecidos, santificados y como consagrados por tan excelso sacramento, pues, seg
un ense
na San Agustn, as como
por el Bautismo y el Orden el hombre queda destinado y recibe auxilios,
tanto para vivir cristianamente como para ejercer el ministerio sacerdotal,
respectivamente, sin que jamas se vea destituido del auxilio de dichos sacramentos, as y casi del mismo modo (aunque sin caracter sacramental) los
fieles, una vez que se han unido por el vnculo matrimonial, jamas podran
ser privados del auxilio y del lazo de este sacramento. Mas a
un, como a
nade
el mismo Santo Doctor, llevan consigo este vnculo sagrado aun los que han
cometido adulterio, aunque no ya para honor de la gracia, sino para castigo
del crimen, ((como el alma del apostata que, aun separandose de la union de
Cristo, y aun perdida la fe, no pierde el sacramento de la fe que recibio con
el agua bautismal)) 44 .
15. Los mismos conyuges, no ya encadenados, sino adornados; no ya impedidos, sino confortados con el lazo de oro del sacramento, deben procurar
43
44

C.I.C. c. 1012.
S. Aug. De nupt. et concup. 1, 10.

702

18. Casti connubii

resueltamente que su union conyugal, no solo por la fuerza y la significacion del sacramento, sino tambien por su espritu y por su conducta de vida,
sea siempre imagen, y permanezca esta viva, de aquella fecundsima union de
Cristo con su Iglesia, que es, en verdad, el misterio venerable de la perfecta caridad. Todo lo cual, Venerables Hermanos, si ponderamos atentamente y con
viva fe, si ilustramos con la debida luz estos eximios bienes del matrimonio
-la prole, la fe y el sacramento-, no podremos menos de admirar la sabidura,
la santidad y la benignidad divina, pues tan copiosamente proveyo no solo
a la dignidad y felicidad de los conyuges, sino tambien a la conservacion y
propagacion del genero humano, susceptible tan solo de procurarse con la
casta y sagrada union del vnculo nupcial.
16. Al ponderar la excelencia del casto matrimonio, Venerables Hermanos,
se Nos ofrece mayor motivo de dolor por ver esta divina institucion tantas
veces despreciada y tan facilmente vilipendiada, sobre todo en nuestros das.
No es ya de un modo solapado ni en la oscuridad, sino que tambien en
p
ublico, depuesto todo sentimiento de pudor, lo mismo de viva voz que por
escrito, ya en la escena con representaciones de todo genero, ya por medio
de novelas, de cuentos amatorios y comedias, del cinematografo, de discursos
radiados, en fin, por todos los inventos de la ciencia moderna, se conculca
y se pone en ridculo la santidad del matrimonio, mientras los divorcios, los
adulterios y los vicios mas torpes son ensalzados o al menos presentados bajo
tales colores que parece se les quiere presentar como libres de toda culpa y
de toda infamia. Ni faltan libros, los cuales no se averg
uenzan de llamarse
cientficos, pero que en realidad muchas veces no tienen sino cierto barniz de
ciencia, con el cual hallan camino para insinuar mas facilmente sus errores
en mentes y corazones. Las doctrinas que en ellos se defienden, se ponderan
como portentos del ingenio moderno, de un ingenio que se glora de buscar
exclusivamente la verdad, y, con ello, de haberse emancipado -dicen- de todos
los viejos prejuicios, entre los cuales ponen y pregonan la doctrina tradicional
cristiana del matrimonio.
Estas doctrinas las inculcan a toda clase de hombres, ricos y pobres,
obreros y patronos, doctos e ignorantes, solteros y casados, fieles e impos,
adultos y jovenes, siendo a estos principalmente, como mas faciles de seducir,
a quienes ponen peores asechanzas.
17. Desde luego que no todos los partidarios de tan nuevas doctrinas llegan
hasta las u
ltimas consecuencias de liviandad tan desenfrenada; hay quienes,
empe
nados en seguir un termino medio, opinan que al menos en algunos
preceptos de la ley natural y divina se ha de ceder algo en nuestros das.

703
Pero estos no son tampoco sino emisarios mas o menos conscientes de aquel
insidioso enemigo que siempre trata de sembrar la ciza
na en medio del trigo 45
. Nos, pues, a quien el Padre de familia puso por custodio de su campo, a quien
obliga el oficio sacrosanto de procurar que la buena semilla no sea sofocada
por hierbas venenosas, juzgamos como dirigidas a Nos por el Espritu Santo
aquellas palabras gravsimas con las cuales el apostol San Pablo exhortaba a
su amado Timoteo: ((T
u, en cambio, vigila, cumple tu ministerio..., predica
la palabra, insiste oportuna e importunamente, arguye, suplica, increpa con
toda paciencia y doctrina)) 46 . Y porque, para evitar los enga
nos del enemigo,
es menester antes descubrirlos, y ayuda mucho mostrar a los incautos sus
argucias, aun cuando mas quisieramos no mencionar tales iniquidades, como
conviene a los Santos 47 , sin embargo, por el bien y salvacion de las almas
no podemos pasarlas en silencio.
18. Para comenzar, pues, por el origen de tantos males, su principal raz
esta en que, seg
un vociferan sus detractores, el matrimonio no ha sido instituido por el Autor de la naturaleza, ni elevado por Cristo Se
nor nuestro a
la dignidad de sacramento verdadero, sino que es invencion de los hombres.
Otros aseguran que nada descubren en la naturaleza y en sus leyes, sino que
solo encuentran la facultad de engendrar la vida y un impulso vehemente de
saciarla de cualquier manera; otros, por el contrario, reconocen que se encuentran en la naturaleza del hombre ciertos comienzos y como germenes de
verdadera union matrimonial, en cuanto que, de no unirse los hombres con
cierto vnculo estable, no se habra provisto suficientemente a la dignidad
de los conyuges ni al fin natural de la propagacion y educacion de la prole.
A
naden, sin embargo, que el matrimonio mismo, puesto que sobrepasa estos
germenes, es, por el concurso de varias causas, pura invencion de la mente
humana, pura institucion de la voluntad de los hombres.
19. Cuan gravemente yerran todos ellos, y cuan torpemente se apartan
de los principios de la honestidad, se colige de lo que llevamos expuesto
en esta Encclica acerca del origen y naturaleza del matrimonio y de los
fines y bienes inherentes al mismo. Que estas ficciones sean perniciossimas,
claramente aparece tambien por las conclusiones que de ellas deducen sus
mismos defensores, a saber: que las leyes, instituciones y costumbres por
las que se rige el matrimonio, debiendo su origen a la sola voluntad de los
hombres, tan solo a ella estan sometidas, y, por consiguiente, pueden ser
45

Cf. Mat. 13, 25.

2 Tim. 4, 2-5.
47
Eph. 5, 3.
46

704

18. Casti connubii

establecidas, cambiadas y abrogadas seg

un el arbitrio de los hombres y las
vicisitudes de las cosas humanas; que la facultad generativa, al fundarse en la
misma naturaleza, es mas sagrada y se extiende mas que el matrimonio, y que,
por consiguiente, puede ejercitarse, tanto fuera como dentro del santuario del
matrimonio, aun sin tener en cuenta los fines del mismo, como si el vergonzoso
libertinaje de la mujer fornicaria gozase casi los mismos derechos que la casta
maternidad de la esposa legtima.
Fundandose en tales principios, algunos han llegado a inventar nuevos
modos de union, acomodados -as dicen ellos- a las actuales circunstancias
de los tiempos y de los hombres, y que consideran como otras tantas especies
de matrimonio: el matrimonio por cierto tiempo, el matrimonio de prueba, el
matrimonio amistoso, que se atribuye la plena libertad y todos los derechos
que corresponden al matrimonio, pero suprimiendo el vnculo indisoluble y
excluyendo la prole, a no ser que las partes acuerden mas tarde el transformar
la union y costumbre de vida en matrimonio y jurdicamente perfecto.
Mas a
un: hay quienes insisten y abogan por que semejantes monstruosidades sean cohonestadas incluso por las leyes o al menos hallen descargo en
los p
ublicos usos e instituciones de los pueblos, y ni siquiera paran mientes
en que tales cosas nada tienen, en verdad, de aquella moderna cultura de la
cual tanto se jactan, sino que son nefandas corruptelas que haran volver, sin
duda, aun a los pueblos civilizados, a los barbaros usos de ciertos salvajes.
20. Viniendo ahora a tratar, Venerables Hermanos, de cada uno de los
aspectos que se oponen a los bienes del matrimonio, hemos de hablar, en
primer lugar, de la prole, la cual muchos se atreven a llamar pesada carga del
matrimonio, por lo que los conyuges han de evitarla con toda diligencia, y ello,
no ciertamente por medio de una honesta continencia (permitida tambien en
el matrimonio, supuesto el consentimiento de ambos esposos), sino viciando el
acto conyugal. Criminal licencia esta, que algunos se arrogan tan solo porque,
aborreciendo la prole, no pretenden sino satisfacer su voluptuosidad, pero sin
ninguna carga; otros, en cambio, alegan como excusa propia el que no pueden,
en modo alguno, admitir mas hijos a causa de sus propias necesidades, de las
de la madre o de las economicas de la familia.
Ning
un motivo, sin embargo, aun cuando sea gravsimo, puede hacer que
lo que va intrnsecamente contra la naturaleza sea honesto y conforme a
la misma naturaleza; y estando destinado el acto conyugal, por su misma
naturaleza, a la generacion de los hijos, los que en el ejercicio del mismo lo
destituyen adrede de su naturaleza y virtud, obran contra la naturaleza y
cometen una accion torpe e intrnsecamente deshonesta.
Por lo cual no es de admirar que las mismas Sagradas Letras atestig
uen

705
con cuanto aborrecimiento la Divina Majestad ha perseguido este nefasto delito, castigandolo a veces con la pena de muerte, como recuerda San Agustn:
((Porque ilcita e imp
udicamente yace, aun con su legtima mujer, el que evita
la concepcion de la prole. Que es lo que hizo Onan, hijo de Judas, por lo cual
Dios le quito la vida)) 48 .
21. Habiendose, pues, algunos manifiestamente separado de la doctrina
cristiana, ense
nada desde el principio y transmitida en todo tiempo sin interrupcion, y habiendo pretendido p
ublicamente proclamar otra doctrina, la
Iglesia catolica, a quien el mismo Dios ha confiado la ense
nanza y defensa de
la integridad y honestidad de costumbres, colocada, en medio de esta ruina
moral, para conservar inmune de tan ignominiosa mancha la castidad de la
union nupcial, en se
nal de su divina legacion, eleva solemne su voz por Nuestros labios y una vez mas promulga que cualquier uso del matrimonio, en el
que maliciosamente quede el acto destituido de su propia y natural virtud
procreativa, va contra la ley de Dios y contra la ley natural, y los que tal
cometen, se hacen culpables de un grave delito.
Por consiguiente, seg
un pide Nuestra suprema autoridad y el cuidado de
la salvacion de todas las almas, encargamos a los confesores y a todos los
que tienen cura de las mismas que no consientan en los fieles encomendados
a su cuidado error alguno acerca de esta gravsima ley de Dios, y mucho mas
que se conserven -ellos mismos- inmunes de estas falsas opiniones y que no
contemporicen en modo alguno con ellas. Y si alg
un confesor o pastor de
almas, lo que Dios no permite, indujera a los fieles, que le han sido confiados,
a estos errores, o al menos les confirmara en los mismos con su aprobacion o
doloso silencio, tenga presente que ha de dar estrecha cuenta al Juez supremo
por haber faltado a su deber, y aplquese aquellas palabras de Cristo: ((Ellos
son ciegos que guan a otros ciegos, y si un ciego gua a otro ciego, ambos
caen en la hoya)) 49 .
22. Por lo que se refiere a las causas que les mueven a defender el mal uso
del matrimonio, frecuentemente suelen aducirse algunas fingidas o exageradas, por no hablar de las que son vergonzosas. Sin embargo, la Iglesia, Madre
piadosa, entiende muy bien y se da cuenta perfecta de cuanto suele aducirse
sobre la salud y peligro de la vida de la madre. Y quien ponderara estas cosas
sin compadecerse? Quien no se admirara extraordinariamente al contemplar
a una madre entregandose a una muerte casi segura, con fortaleza heroica,
para conservar la vida del fruto de sus entra
nas? Solamente uno, Dios, in48
49

S. Aug. De coniug. adult. 2, 12; cf. Gen. 38, 8-10; S. Poenitent. 3 april, 3. iun. 1916.
Mat. 15, 14; Decr. S Off., 22 nov. 1922.

706

18. Casti connubii

mensamente rico y misericordioso, pagara sus sufrimientos, soportados para

cumplir, como es debido, el oficio de la naturaleza y le dara, ciertamente,
medida no solo colmada, sino superabundante 50 . Sabe muy bien la santa
Iglesia que no raras veces uno de los conyuges, mas que cometer el pecado, lo
soporta, al permitir, por una causa muy grave, el trastorno del recto orden
que aquel rechaza, y que carece, por lo tanto, de culpa, siempre que tenga en
cuenta la ley de la caridad y no se descuide en disuadir y apartar del pecado
al otro conyuge. Ni se puede decir que obren contra el orden de la naturaleza
los esposos que hacen uso de su derecho siguiendo la recta razon natural,
aunque por ciertas causas naturales, ya de tiempo, ya de otros defectos, no
se siga de ello el nacimiento de un nuevo viviente. Hay, pues, tanto en el mismo matrimonio como en el uso del derecho matrimonial, fines secundarios
-verbigracia, el auxilio mutuo, el fomento del amor recproco y la sedacion
de la concupiscencia-, cuya consecucion en manera alguna esta vedada a los
esposos, siempre que quede a salvo la naturaleza intrnseca del acto y, por
ende, su subordinacion al fin primario. Tambien nos llenan de amarga pena
los gemidos de aquellos esposos que, oprimidos por dura pobreza, encuentran gravsima dificultad para procurar el alimento de sus hijos. Pero se ha
de evitar en absoluto que las deplorables condiciones de orden economico
den ocasion a un error mucho mas funesto todava. Ninguna dificultad puede
presentarse que valga para derogar la obligacion impuesta por los mandamientos de Dios, los cuales prohiben todas las acciones que son malas por
su ntima naturaleza; cualesquiera que sean las circunstancias, pueden siempre los esposos, robustecidos por la gracia divina, desempe
nar sus deberes
con fidelidad y conservar la castidad limpia de mancha tan vergonzosa, pues
esta firme la verdad de la doctrina cristiana, expresada por el magisterio del
Concilio Tridentino: ((Nadie debe emplear aquella frase temeraria y por los
Padres anatematizada de que los preceptos de Dios son imposibles de cumplir
al hombre redimido. Dios no manda imposibles, sino que con sus preceptos
te amonesta a que hagas cuanto puedas y pidas lo que no puedas, y El te
dara su ayuda para que puedas)) 51 . La misma doctrina ha sido solemnemente reiterada y confirmada por la Iglesia al condenar la hereja jansenista,
que contra la bondad de Dios oso blasfemar de esta manera: ((Hay algunos
preceptos de Dios que los hombres justos, aun queriendo y poniendo empe
no,
no los pueden cumplir, atendidas las fuerzas de que actualmente disponen:
faltales asimismo la gracia con cuyo medio lo puedan hacer)) 52 .

50

Luc. 6, 38.
Conc. Trid. sess. 6, cap. 11.
52
Const. ap. Cum occasione 31 maii 1653, prop. 1.
51

707
23. Todava hay que recordar, Venerables Hermanos, otro crimen gravsimo con el que se atenta contra la vida de la prole cuando aun esta encerrada
en el seno materno. Unos consideran esto como cosa lcita que se deja al libre
arbitrio del padre o de la madre; otros, por lo contrario, lo tachan de ilcito,
a no ser que intervengan causas gravsimas que distinguen con el nombre de
indicacion medica, social, eugenesica. Todos ellos, por lo que se refiere a las
leyes penales de la rep
ublica con las que se prohibe ocasionar la muerte de la
prole ya concebida y a
un no dada a luz, piden que las leyes p
ublicas reconozcan y declaren libre de toda pena la indicacion que cada uno defiende a su
modo, no faltando todava quienes pretenden que los magistrados p
ublicos
ofrezcan su concurso para tales operaciones destructoras; lo cual, triste es
confesarlo, se verifica en algunas partes, como todos saben, frecuentsimamente.
Por lo que ata
ne a la indicacion medica y terapeutica, para emplear sus
palabras, ya hemos dicho, Venerables Hermanos, cuanto Nos mueve a compasion el estado de la madre a quien amenaza, por razon del oficio natural, el
peligro de perder la salud y aun la vida; pero que causa podra excusar jamas
de alguna manera la muerte directamente procurada del inocente? Porque,
en realidad, no de otra cosa se trata. Ya se cause tal muerte a la madre, ya a
la prole, siempre sera contra el precepto de Dios y la voz de la naturaleza, que
clama: No mataras! 53 . Es, en efecto, igualmente sagrada la vida de ambos
y nunca tendra poder ni siquiera la autoridad p
ublica, para destruirla. Tal
poder contra la vida de los inocentes neciamente se quiere deducir del derecho de vida o muerte, que solamente puede ejercerse contra los delincuentes;
ni puede aqu invocarse el derecho de la defensa cruenta contra el injusto
agresor (quien, en efecto, llamara injusto agresor a un ni
no inocente?); ni
existe el caso del llamado derecho de extrema necesidad, por el cual se puede
llegar hasta procurar directamente la muerte del inocente. Son, pues, muy
de alabar aquellos honrados y expertos medicos que trabajan por defender y
conservar la vida, tanto de la madre como de la prole; mientras que, por lo
contrario, se mostraran indignos del ilustre nombre y del honor de medicos
quienes procurasen la muerte de una o de la otra, so pretexto de medicinar
o movidos por una falsa misericordia.
Lo cual verdaderamente esta en armona con las palabras severas del
Obispo de Hipona, cuando reprende a los conyuges depravados que intentan
frustrar la descendencia y, al no obtenerlo, no temen destruirla perversamente: ((Alguna vez -dice- llega a tal punto la crueldad lasciva o la lascivia cruel,
que procura tambien venenos de esterilidad, y si a
un no logra su intento,
mata y destruye en las entra
nas el feto concebido, queriendo que perezca la
53

Ex. 20, 13; cf. Decr. S. Off., 4 maii 1898, 24 iul. 1895, 31 maii 1884.

708

18. Casti connubii

prole antes que viva; o, si en el vientre ya viva, matala antes que nazca. En
modo alguno son conyuges si ambos proceden as, y si fueron as desde el
principio no se unieron por el lazo conyugal, sino por estupro; y si los dos no
son as, me atrevo a decir: o ella es en cierto modo meretriz del marido, o
el ad
ultero de la mujer)) 54 . Lo que se suele aducir en favor de la indicacion
social y eugenesica se debe y se puede tener en cuenta siendo los medios
lcitos y honestos, y dentro de los lmites debidos; pero es indecoroso querer
proveer a la necesidad, en que ello se apoya, dando muerte a los inocentes,
y es contrario al precepto divino, promulgado tambien por el Apostol: ((No
hemos de hacer males para que vengan bienes)) 55 . Finalmente, no es lcito
que los que gobiernan los pueblos y promulgan las leyes echen en olvido que
es obligacion de la autoridad p
ublica defender la vida de los inocentes con
leyes y penas adecuadas; y esto, tanto mas cuanto menos pueden defenderse
aquellos cuya vida se ve atacada y esta en peligro, entre los cuales, sin duda
alguna, tienen el primer lugar los ni
nos todava encerrados en el seno materno. Y si los gobernantes no solo no defienden a esos ni
nos, sino que con
sus leyes y ordenanzas les abandonan, o prefieren entregarlos en manos de
medicos o de otras personas para que los maten, recuerden que Dios es juez
y vengador de la sangre inocente, que desde la tierra clama al cielo 56 .
24. Por u
ltimo, ha de reprobarse una practica perniciosa que, si directamente se relaciona con el derecho natural del hombre a contraer matrimonio,
tambien se refiere, por cierta razon verdadera, al mismo bien de la prole.
Hay algunos, en efecto, que, demasiado solcitos de los fines eugenesicos, no
se contentan con dar ciertos consejos saludables para mirar con mas seguridad por la salud y vigor de la prole -lo cual, desde luego, no es contrario
a la recta razon-, sino que anteponen el fin eugenesico a todo otro fin, aun
de orden mas elevado, y quisieran que se prohibiese por la p
ublica autoridad
contraer matrimonio a todos los que, seg
un las normas y conjeturas de su
ciencia, juzgan que haban de engendrar hijos defectuosos por razon de la
transmision hereditaria, aun cuando sean de suyo aptos para contraer matrimonio. Mas a
un; quieren privarlos por la ley, hasta contra su voluntad,
de esa facultad natural que poseen, mediante intervencion medica, y esto no
para solicitar de la p
ublica autoridad una pena cruenta por delito cometido
o para precaver futuros crmenes de reos, sino contra todo derecho y licitud,
atribuyendo a los gobernantes civiles una facultad que nunca tuvieron ni
pueden legtimamente tener. Cuantos obran de este modo, perversamente se
54

S. Aug. De nupt. et concup. cap. 15.

Cf. Rom. 3, 8.
56
Cf. Gen. 4, 10.
55

709
olvidan de que es mas santa la familia que el Estado, y de que los hombres se
engendran principalmente no para la tierra y el tiempo, sino para el cielo y
la eternidad. Y de ninguna manera se puede permitir que a hombres de suyo
capaces de matrimonio se les considere gravemente culpables si lo contraen,
porque se conjetura que, aun empleando el mayor cuidado y diligencia, no
han de engendrar mas que hijos defectuosos; aunque de ordinario se debe
aconsejarles que no lo contraigan.
Ademas de que los gobernantes no tienen potestad alguna directa en los
miembros de sus s
ubditos; as, pues, jamas pueden da
nar ni aun tocar directamente la integridad corporal donde no medie culpa alguna o causa de pena
cruenta, y esto ni por causas eugenesicas ni por otras causas cualesquiera.
Lo mismo ense
na Santo Tomas de Aquino cuando, al inquirir si los jueces
humanos, para precaver males futuros, pueden castigar con penas a los hombres, lo concede en orden a ciertos males; pero, con justicia y razon lo niega
de la lesion corporal: ((Jamas -dice-, seg
un el juicio humano, se debe castigar
a nadie sin culpa con la pena de azote, para privarle de la vida, mutilarle o
maltratarle)) 57 . Por lo demas, establece la doctrina cristiana, y consta con
toda certeza por la luz natural de la razon, que los mismos hombres, privados,
no tienen otro dominio en los miembros de su cuerpo sino el que pertenece
a sus fines naturales, y no pueden, consiguientemente, destruirlos, mutilarlos
o, por cualquier otro medio, inutilizarlos para dichas naturales funciones, a
no ser cuando no se pueda proveer de otra manera al bien de todo el cuerpo.
25. Viniendo ya a la segunda raz de errores, la cual ata
ne a la fidelidad
conyugal, siempre que se peca contra la prole se peca tambien, en cierto modo
y como consecuencia, contra la fidelidad conyugal, puesto que estan enlazados entrambos bienes del matrimonio. Pero, ademas, hay que enumerar en
particular tantas fuentes de errores y corruptelas que atacan la fidelidad conyugal cuantas son las virtudes domesticas que abraza esta misma fidelidad, a
saber: la casta lealtad de ambos conyuges, la honesta obediencia de la mujer
al marido y, finalmente, el firme y sincero amor mutuo.
26. Falsean, por consiguiente, el concepto de fidelidad los que opinan que
hay que contemporizar con las ideas y costumbres de nuestros das en torno a
cierta fingida y perniciosa amistad de los conyuges con alguna tercera persona, defendiendo que a los conyuges se les ha de consentir una mayor libertad
de sentimientos y de trato en dichas relaciones externas, y esto tanto mas
cuanto que (seg
un ellos afirman) en no pocos es congenita una ndole sexual,
57

Suma teologica 2. 2ae. 108, 4, ad 2.

710

18. Casti connubii

que no puede saciarse dentro de los estrechos lmites del matrimonio monogamico. Por ello tachan de estrechez ya anticuada de entendimiento y de
corazon, o reputan como viles y despreciables celos, aquel rgido estado habitual de animo de los conyuges honrados que reprueba y rehuye todo afecto y
todo acto libidinoso con un tercero; y por lo mismo, sostienen que son nulas
o que deben anularse todas las leyes penales de la rep
ublica encaminadas a
conservar la fidelidad conyugal.
El sentimiento noble de los esposos castos, aun siguiendo solo la luz de la
razon, resueltamente rechaza y desprecia como vanas y torpes semejantes ficciones; y este grito de la naturaleza lo aprueba y confirma lo mismo el divino
mandamiento: ((No fornicaras)) 58 , que aquello de Cristo: ((Cualquiera que
mirare a una mujer con mal deseo hacia ella, ya adultero en su corazon)) 59
, no bastando jamas ninguna costumbre, ning
un ejemplo depravado, ning
un
pretexto de progreso humano, para debilitar la fuerza de este precepto divino. Porque as como es uno y el mismo Jesucristo ayer y hoy, y el mismo
por los siglos de los siglos 60 as la doctrina de Cristo permanece siempre
absolutamente la misma y de ella no caera ni un apice siquiera hasta que
todo sea perfectamente cumplido 61 .
27. Todos los que empa
nan el brillo de la fidelidad y castidad conyugal,
como maestros que son del error, echan por tierra tambien facilmente la
fiel y honesta sumision de la mujer al marido; y muchos de ellos se atreven
todava a decir, con mayor audacia, que es una indignidad la servidumbre
de un conyuge para con el otro; que, al ser iguales los derechos de ambos
conyuges, defienden presuntuossimamente que por violarse estos derechos, a
causa de la sujecion de un conyuge al otro, se ha conseguido o se debe llegar
a conseguir una cierta emancipacion de la mujer. Distinguen tres clases de
emancipacion, seg
un tenga por objeto el gobierno de la sociedad domestica, la
administracion del patrimonio familiar o la vida de la prole que hay que evitar
o extinguir, llamandolas con el nombre de emancipacion social, economica y
fisiologica: fisiologica, porque quieren que las mujeres, a su arbitrio, esten
libres o que se las libre de las cargas conyugales o maternales propias de una
esposa (emancipacion esta que ya dijimos suficientemente no ser tal, sino
un crimen horrendo); economica, porque pretenden que la mujer pueda, aun
sin saberlo el marido o no queriendolo, encargarse de sus asuntos, dirigirlos
y administrarlos haciendo caso omiso del marido, de los hijos y de toda la
58

Ex. 20, 14.

Mat. 5, 28.
60
Hebr. 13, 8.
61
Cf. Mat. 5, 18.
59

711
familia; social, finalmente, en cuanto apartan a la mujer de los cuidados que
en el hogar requieren su familia o sus hijos, para que pueda entregarse a sus
aficiones, sin preocuparse de aquellos y dedicarse a ocupaciones y negocios,
aun a los p
ublicos. Pero ni siquiera esta es la verdadera emancipacion de
la mujer, ni tal es tampoco la libertad dignsima y tan conforme con la
razon que comete al cristiano y noble oficio de mujer y esposa; antes bien,
es corrupcion del caracter propio de la mujer y de su dignidad de madre; es
trastorno de toda la sociedad familiar, con lo cual al marido se le priva de la
esposa, a los hijos de la madre y a todo el hogar domestico del custodio que
lo vigila siempre. Mas todava: tal libertad falsa e igualdad antinatural con el
marido tornase en da
no de la mujer misma, pues si esta desciende de la sede
verdaderamente regia a que el Evangelio la ha levantado dentro de los muros
del hogar, muy pronto caera -si no en la apariencia, s en la realidad- en la
antigua esclavitud, y volvera a ser, como en el paganismo, mero instrumento
de placer o capricho del hombre.
Finalmente, la igualdad de derechos, que tanto se pregona y exagera, debe,
sin duda alguna, admitirse en todo cuanto ata
ne a la persona y dignidad
humanas y en las cosas que se derivan del pacto nupcial y van anejas al
matrimonio; porque en este campo ambos conyuges gozan de los mismos
derechos y estan sujetos a las mismas obligaciones; en lo demas ha de reinar
cierta desigualdad y moderacion, como exigen el bienestar de la familia y la
debida unidad y firmeza del orden y de la sociedad domestica.
Y si en alguna parte, por razon de los cambios experimentados en los usos
y costumbres de la humana sociedad, deben mudarse alg
un tanto las condiciones sociales y economicas de la mujer casada, toca a la autoridad p
ublica
el acomodar los derechos civiles de la mujer a las necesidades y exigencias
de estos tiempos, teniendo siempre en cuenta lo que reclaman la natural y
diversa ndole del sexo femenino, la pureza de las costumbres y el bien com
un
de la familia; y esto contando siempre con que quede a salvo el orden esencial
de la sociedad domestica, tal como fue instituido por una sabidura y autoridad mas excelsa que la humana, esto es, por la divina, y que por lo tanto
no puede ser cambiado ni por p
ublicas leyes ni por criterios particulares.
28. Avanzan aun mas los modernos enemigos del matrimonio, sustituyendo el genuino y constante amor, base de la felicidad conyugal y de la dulce
intimidad, por cierta conveniencia ciega de caracteres y conformidad de genios, a la cual llaman simpata, la cual, al cesar, debilita y hasta del todo
destruye el u
nico vnculo que una las almas. Que es esto sino edificar una
casa sobre la arena? Y ya de ella dijo nuestro Se
nor Jesucristo que el primer soplo de la adversidad la hara cuartearse y caer: ((Y soplaron vientos

712

18. Casti connubii

y dieron con mpetu contra ella y se desplomo y fue grande su ruina)) 62 .

Mientras que, por lo contrario, el edificio levantado sobre la roca, es decir,
sobre el mutuo amor de los esposos, y consolidado por la union deliberada y
constante de las almas, ni se cuarteara nunca ni sera derribado por alguna
adversidad.
29. Hemos defendido hasta aqu, Venerables Hermanos, los dos primeros y
por cierto muy excelentes beneficios del matrimonio cristiano, tan combatidos
por los destructores de la sociedad actual. Mas porque excede con mucho a
estos dos el tercero, o sea el del sacramento, nada tiene de extra
no que veamos
a los enemigos del mismo impugnar ante todo y con mayor sa
na su excelencia.
Afirman, en primer lugar, que el matrimonio es una cosa del todo profana
y exclusivamente civil, la cual en modo alguno ha de ser encomendada a la
sociedad religiosa, esto es, a la Iglesia de Cristo, sino tan solo a la sociedad
civil; a
naden, ademas, que es preciso eximir el contrato matrimonial de todo
vnculo indisoluble, por medio de divorcios que la ley habra, no solamente
de tolerar, sino de sancionar: y as, a la postre, el matrimonio, despojado de
toda santidad, quedara relegado al n
umero de las cosas profanas y civiles.
Como principio y fundamento establecen que solo el acto civil ha de ser
considerado como verdadero contrato matrimonial (matrimonio civil suelen
llamarlo); el acto religioso, en cambio, es cierta a
nadidura que a lo sumo
habra de dejarse para el vulgo supersticioso. Quieren, ademas, que sin restriccion alguna se permitan los matrimonios mixtos de catolicos y acatolicos,
sin preocuparse de la religion ni de solicitar el permiso de la autoridad religiosa. Y luego, como una consecuencia necesaria, excusan los divorcios perfectos
y alaban y fomentan las leyes civiles que favorecen la disolucion del mismo
vnculo matrimonial.
30. Acerca del caracter religioso de todo matrimonio, y mucho mas del
matrimonio cristiano, pocas palabras hemos aqu de a
nadir, puesto que Nos
remitimos a la Encclica de Leon XIII que ya hemos citado repetidas veces y
expresamente hecho Nuestra, en la cual se trata prolijamente y se defiende
con graves razones cuanto hay que advertir sobre esta materia. Pero creemos
oportuno el repetir solo algunos puntos.
A la sola luz de la razon natural, y mucho mejor si se investigan los vetustos monumentos de la historia, si se pregunta a la conciencia constante de
los pueblos, si se consultan las costumbres e instituciones de todas las gentes,
consta suficientemente que hay, aun en el matrimonio natural, un algo sagrado y religioso, ((no advenedizo, sino ingenito; no procedente de los hombres,
62

Mat. 7, 27.

713
sino innato, puesto que el matrimonio tiene a Dios por autor, y fue desde el
principio como una especial figura de la Encarnacion del Verbo de Dios)) 63
. Esta naturaleza sagrada del matrimonio, tan estrechamente ligada con la
religion y las cosas sagradas, se deriva del origen divino arriba conmemorado;
de su fin, que no es sino el de engendrar y educar hijos para Dios y unir con
Dios a los conyuges mediante un mutuo y cristiano amor; y, finalmente, del
mismo natural oficio del matrimonio, establecido, con providentsimo designio del Creador, a fin de que fuera algo as como el vehculo de la vida, por
el que los hombres cooperan en cierto modo con la divina omnipotencia. A
lo cual, por razon del sacramento, debe a
nadirse un nuevo ttulo de dignidad que ennoblece extraordinariamente al matrimonio cristiano, elevandolo
a tan alta excelencia que para el Apostol aparece como un misterio grande
y en todo honroso 64 . Este caracter religioso del matrimonio, con su excelsa
significacion de la gracia y la union entre Cristo y la Iglesia, exige de los futuros esposos una santa reverencia hacia el matrimonio cristiano y un cuidado
y celo tambien santos a fin de que el matrimonio que intentan contraer se
acerque, lo mas posible, al prototipo de Cristo y de la Iglesia.
31. Mucho faltan en esta parte, y a veces con peligro de su eterna salvacion, quienes temerariamente y con ligereza contraen matrimonios mixtos,
de los que la Iglesia, basada en gravsimas razones, aparta con solicitud y
amor maternales a los suyos, como aparece por muchos documentos recapitulados en el canon del Codigo canonico, que establece lo siguiente: ((La
Iglesia prohibe seversimamente, en todas partes, que se celebre matrimonio
entre dos personas bautizadas, de las cuales una sea catolica y la otra adscrita
a una secta heretica o cismatica; y si hay peligro de perversion del conyuge
catolico y de la prole, el matrimonio esta ademas vedado por la misma ley
divina)) 65 . Y aunque la Iglesia, a veces, seg
un las diversas condiciones de
los tiempos y personas, llega a conceder la dispensa de estas severas leyes
(salvo siempre el derecho divino, y alejado, en cuanto sea posible, con las
convenientes cautelas, el peligro de perversion), difcilmente sucedera que el
conyuge catolico no reciba alg
un detrimento de tales nupcias. De donde se
origina con frecuencia que los descendientes se alejen deplorablemente de la
religion, o al menos, que vayan inclinandose paulatinamente hacia la llamada
indiferencia religiosa, rayana en la incredulidad y en la impiedad. Ademas
de que en los matrimonios mixtos se hace mas difcil aquella viva union de
almas, que ha de imitar aquel misterio antes recordado, esto es, la arcana
63

Leon XIII, enc. Arcanum.

Cf. Eph. 5, 32; Hebr. 13, 4.
65
C.I.C. c. 1060.
64

714

18. Casti connubii

union de la Iglesia con Cristo.

Porque facilmente se echara de menos la estrecha union de las almas, la
cual, como nota y distintivo de la Iglesia de Cristo, debe ser tambien el sello,
decoro y ornato del matrimonio cristiano; pues se puede romper, o al menos
relajar, el nudo que enlaza a las almas cuando hay disconformidad de pareceres y diversidad de voluntades en lo mas alto y grande que el hombre venera,
es decir, en las verdades y sentimientos religiosos. De aqu el peligro de que
languidezca el amor entre los conyuges y, consiguientemente, se destruya la
paz y felicidad de la sociedad domestica, efecto principalmente de la union
de los corazones. Porque, como ya tantos siglos antes haba definido el antiguo Derecho romano: ((Matrimonio es la union del marido y la mujer en la
comunidad de toda la vida, y en la comunidad del derecho divino y humano))
66
.
32. Pero lo que impide, sobre todo, como ya hemos advertido, Venerables
Hermanos, esta reintegracion y perfeccion del matrimonio que establecio Cristo nuestro Redentor, es la facilidad que existe, cada vez mas creciente, para
el divorcio. Mas a
un: los defensores del neopaganismo, no aleccionados por
la triste condicion de las cosas, se desatan, con acrimonia cada vez mayor,
contra la santa indisolubilidad del matrimonio y las leyes que la protegen,
pretendiendo que se decrete la licitud del divorcio, a fin de que una ley nueva
y mas humana sustituya a las leyes anticuadas y sobrepasadas.
Y suelen estos aducir muchas y varias causas del divorcio: unas, que llaman subjetivas, y que tienen su raz en el vicio o en la culpa de los conyuges;
otras, objetivas, en la condicion de las cosas; todo, en fin, lo que hace mas
dura e ingrata la vida com
un. Y pretenden demostrar dichas causas, por muchas razones. En primer lugar, por el bien de ambos conyuges, ya porque uno
de los dos es inocente y por ello tiene derecho a separarse del culpable, ya
porque es reo de crmenes y, por lo mismo tambien, se les ha de separar de
una forzada y desagradable union; despues, por el bien de los hijos, a quienes
se priva de la conveniente educacion, y a quienes se escandaliza con las discordias muy frecuentes y otros malos ejemplos de sus padres, apartandolos
del camino de la virtud; finalmente, por el bien com
un de la sociedad, que
exige en primer lugar la desaparicion absoluta de los matrimonios que en
modo alguno son aptos para el objeto natural de ellos, y tambien que las
leyes permitan la separacion de los conyuges, tanto para evitar los crmenes
que facilmente se pueden temer de la convivencia de tales conyuges, como
para impedir que aumente el descredito de los Tribunales de justicia y de
la autoridad de las leyes, puesto que los conyuges, para obtener la deseada
66

Modestinus, in Dig. (23, 2; De ritu nupt. lib. I Regularum

715
sentencia de divorcio, perpetraran de intento crmenes por los cuales pueda
el juez disolver el vnculo, conforme a las disposiciones de la ley, o mentiran
y perjuraran con insolencia ante dicho juez, que ve, sin embargo, la verdad,
por el estado de las cosas. Por esto dicen que las leyes se deben acomodar en
absoluto a todas estas necesidades, una vez que han cambiado las condiciones
de los tiempos, las opiniones de los hombres y las costumbres e instituciones de los pueblos: todas las cuales razones, ya consideradas en particular,
ya, sobre todo, en conjunto, demuestran con evidencia que por determinadas
causas se ha de conceder absolutamente la facultad del divorcio.
Con mayor procacidad todava pasan otros mas adelante, llegando a decir que el matrimonio, como quiera que sea un contrato meramente privado,
depende por completo del consentimiento y arbitrio privado de ambos contrayentes, como sucede en todos los demas contratos privados; y por ello,
sostienen, ha de poder disolverse por cualquier motivo.
33. Pero tambien contra todos estos desatinos, Venerables Hermanos, permanece en pie aquella ley de Dios u
nica e irrefrenable, confirmada amplsimamente por Jesucristo: ((No separe el hombre lo que Dios ha unido)) 67 ; ley que
no pueden anular ni los decretos de los hombres, ni las convenciones de los
pueblos, ni la voluntad de ning
un legislador. Que si el hombre llegara injustamente a separar lo que Dios ha unido, su accion sera completamente nula,
pudiendose aplicar en consecuencia lo que el mismo Jesucristo aseguro con
estas palabras tan claras: ((Cualquiera que repudia a su mujer y se casa con
otra, adultera; y el que se casa con la repudiada del marido, adultera)) 68 . Y
estas palabras de Cristo se refieren a cualquier matrimonio, aun al solamente natural y legtimo, pues es propiedad de todo verdadero matrimonio la
indisolubilidad, en virtud de la cual la solucion del vnculo queda sustrada
al beneplacito de las partes y a toda potestad secular. No hemos de echar
tampoco en olvido el juicio solemne con que el Concilio Tridentino anatematizo estas doctrinas: ((Si alguno dijere que el vnculo matrimonial puede
desatarse por razon de hereja, o de molesta cohabitacion, o de ausencia afectada, sea anatema)) 69 , y ((si alguno dijere que yerra la Iglesia cuando, en
conformidad con la doctrina evangelica y apostolica, ense
no y ense
na que no
se puede desatar el vnculo matrimonial por razon de adulterio de uno de
los conyuges, y que ninguno de los dos, ni siquiera el inocente, que no dio
causa para el adulterio, puede contraer nuevo matrimonio mientras viva el
otro conyuge, y que adultera tanto el que despues de repudiar a la ad
ultera
67

Mat. 19, 6.
Luc. 16, 18.
69
Conc. Trid. sess. 24, c. 5.
68

716

18. Casti connubii

se casa con otra, como la que, abandonando al marido, se casa con otro, sea
anatema)) 70 . Luego si la Iglesia no erro ni yerra cuando ense
no y ense
na
estas cosas, evidentemente es cierto que no puede desatarse el vnculo ni aun
en el caso de adulterio, y cosa clara es que mucho menos valen y en absoluto
se han de despreciar las otras tan f
utiles razones que pueden y suelen alegarse
como causa de los divorcios.
34. Por lo demas, las objeciones que, fundandose en aquellas tres razones,
mueven contra la indisolubilidad del matrimonio, se resuelven facilmente.
Pues todos esos inconvenientes y todos esos peligros se evitan concediendo
alguna vez, en esas circunstancias extremas, la separacion imperfecta de los
esposos, quedando intacto el vnculo, lo cual concede con palabras claras la
misma ley eclesiastica en los canones que tratan de la separacion del talamo,
de la mesa y de la habitacion 71 . Y toca a las leyes sagradas y, a lo menos
tambien en parte, a las civiles, en cuanto a los efectos y razones civiles se
refiere, determinar las causas y condiciones de esta separacion, y juntamente
el modo y las cautelas con las cuales se provea a la educacion de los hijos y
a la incolumidad de la familia, y se eviten, en lo posible, todos los peligros
que amenazan tanto al conyuge como a los hijos y a la misma sociedad civil.
Asimismo, todo lo que se suele aducir, y mas arriba tocamos, para probar la
firmeza indisoluble del matrimonio, todo y con la misma fuerza logica excluye,
no ya solo la necesidad sino tambien la facultad de divorciarse, as como la
falta de poder en cualquier magistrado para concederla, de donde tantos
cuantos son los beneficios que reporta la indisolubilidad, otros tantos son
los perjuicios que ocasiona el divorcio, perniciossimos todos, as para los
individuos como para la sociedad.
Y, valiendonos una vez mas de la doctrina de Nuestro Predecesor, apenas
hay necesidad de decir que tanta es la cosecha de males del divorcio cuanto
inmenso el c
umulo de beneficios que en s contiene la firmeza indisoluble
del matrimonio. De una parte, contemplamos los matrimonios protegidos y
salvaguardados por el vnculo inviolable; de otra parte, vemos que los mismos
pactos matrimoniales resultan inestables o estan expuestos a inquietantes
sospechas, ante la perspectiva de la posible separacion de los conyuges o ante
los peligros que se ofrecen de divorcio. De una parte, el mutuo afecto y la
comunion de bienes admirablemente consolidada; de la otra, lamentablemente
debilitada a causa de la misma facultad que se les concede para separarse. De
la una, la fidelidad casta de los esposos encuentra conveniente defensa; de la
otra, se suministra a la infidelidad perniciosos incentivos. De la una, quedan
70
71

Ibid. c. 7.
C.I.C. c. 1128 ss.

717
atendidos con eficacia el reconocimiento, proteccion y educacion de los hijos;
de la otra, reciben gravsimos quebrantos. De la una, se evitan m
ultiples
disensiones entre los parientes y familias; de la otra, se presentan frecuentes
ocasiones de division. De la una, mas facilmente se sofocan las semillas de
la discordia; de la otra, mas copiosa y extensamente se siembran. De la una,
vemos felizmente reintegrada y restablecida, en especial, la dignidad y oficio
de la mujer, tanto en la sociedad domestica como en la civil; de la otra,
indignamente rebajada, pues que se expone a la esposa al peligro ((de ser
abandonada, una vez que ha servido al deleite del marido)) 72 . Y porque, para
concluir con las palabras gravsimas de Leon XIII, ((nada contribuye tanto
a destruir las familias y a arruinar las naciones como la corrupcion de las
costumbres, facilmente se echa de ver cuanto se oponen a la prosperidad de la
familia y de la sociedad los divorcios, que nacen de la depravacion moral de los
pueblos, y que, como atestigua la experiencia, franquean la puerta y conducen
a las mas relajadas costumbres en la vida p
ublica y privada. Sube de punto la
gravedad de estos males si se considera que, una vez concedida la facultad de
divorciarse, no habra freno alguno que pueda contenerla dentro de los lmites
definidos o de los antes se
nalados. Muy grande es la fuerza de los ejemplos,
pero mayor es la de las pasiones; con estos incentivos tiene que suceder que el
capricho de divorciarse, cundiendo cada da mas, inficione a muchas almas
como una enfermedad contagiosa o como torrente que se desborda, rotos todos
los obstaculos)) 73 . Por consiguiente, como en la misma Encclica se lee:
((Mientras esos modos de pensar no varen, han de temer sin cesar, lo mismo
las familias que la sociedad humana, el peligro de ser arrastrados por una
ruina y peligro universal)) 74 . La cada da creciente corrupcion de costumbres
y la inaudita depravacion de la familia que reina en las regiones en las que
domina plenamente el comunismo, confirman claramente la gran verdad del
anterior vaticinio pronunciado hace ya cincuenta a
nos.
35. Llenos de veneracion, hemos admirado hasta aqu, Venerables Hermanos, cuanto en orden al matrimonio ha establecido el Creador y Redentor
de los hombres, lamentando al mismo tiempo que designios tan amorosos de
la divina bondad se vean defraudados y tan frecuentemente conculcados en
nuestros das por las pasiones, errores y vicios de los hombres. Es, pues, muy
natural que volvamos ahora Nuestros ojos con paternal solicitud en busca de
los remedios oportunos mediante los cuales desaparezcan los perniciossimos
abusos que hemos enumerado y recobre el matrimonio la reverencia que le es
72

Leon XIII, enc. Arcanum.

Ibid.
74
Ibid.
73

718

18. Casti connubii

debida. Para lo cual Nos parece conveniente, en primer lugar, traer a la memoria aquel dictamen que en la sana filosofa y, por lo mismo, en la teologa
sagrada es solemne, seg
un el cual todo lo que se ha desviado de la rectitud no
tiene otro camino para tornar al primitivo estado exigido por su naturaleza
sino volver a conformarse con la razon divina que (como ense
na el Doctor
Angelico) 75 es el ejemplar de toda rectitud.
Por lo cual, Nuestro Predecesor Leon XIII, de s. m., con razon arg
ua a los
naturalistas con estas gravsimas palabras: ((La ley ha sido providentemente
establecida por Dios de tal modo, que las instituciones divinas y naturales se
nos hagan mas u
tiles y saludables cuanto mas permanecen ntegras e inmutables en su estado nativo, puesto que Dios, autor de todas las cosas, bien
sabe que es lo que mas conviene a su naturaleza y conservacion, y todas las
ordeno de tal manera, con su inteligencia y voluntad, que cada una ha de
obtener su fin de un modo conveniente. Y si la audacia y la impiedad de los
hombres quisieran torcer y perturbar el orden de las cosas, con tanta providencia establecido, entonces lo mismo que ha sido tan sabia y provechosamente
determinado, empezara a ser obstaculo y dejara de ser u
til, sea porque pierda
con el cambio su condicion de ayuda, sea porque Dios mismo quiera castigar
la soberbia y temeridad de los hombres)) 76 .
36. Es necesario, pues, que todos consideren atentamente la razon divina
del matrimonio y procuren conformarse con ella, a fin de restituirlo al debido
orden. Mas como a esta diligencia se opone principalmente la fuerza de la
pasion desenfrenada, que es en realidad la razon principal por la cual se falta
contra las santas leyes del matrimonio y como el hombre no puede sujetar
sus pasiones si el no se sujeta antes a Dios, esto es lo que primeramente
se ha de procurar, conforme al orden establecido por Dios. Porque es ley
constante que quien se sometiere a Dios conseguira refrenar, con la gracia
divina, sus pasiones y su concupiscencia; mas quien fuere rebelde a Dios
tendra que dolerse al experimentar que sus apetitos desenfrenados le hacen
guerra interior.
San Agustn expone de este modo con cuanta sabidura se haya esto
as establecido: ((Es conveniente -dice- que el inferior se sujete al superior;
que aquel que desea se le sujete lo que es inferior se someta el a quien le es superior. Reconoce el orden, busca la paz! T
u a Dios; la carne a ti! Que mas
justo? Que mas bello? T
u al mayor, y el menor a ti; sirve t
u a quien te
hizo, para que te sirva lo que se hizo para ti. Pero, cuidado: no reconocemos, en verdad, ni recomendamos este orden: A ti la carne y t
u a Dios!,
75
76

Suma Teol
ogica l. 2ae. 91, 1-2.
Enc. Arcanum.

719
sino: T
u a Dios y a ti la carne! Y si t
u desprecias lo primero, es decir, t
ua
Dios, no conseguiras lo segundo, esto es, la carne a ti. T
u, que no obedeces
al Se
nor, seras atormentado por el esclavo)) 77 . Y el mismo bienaventurado
Apostol de las Gentes, inspirado por el Espritu Santo, atestigua tambien
este orden, pues, al recordar a los antiguos sabios, que, habiendo mas que
suficientemente conocido al Autor de todo lo creado, tuvieron a menos el
adorarle y reverenciarle, dice: ((Por lo cual les entrego Dios a los deseos de su
corazon, a la impureza, de tal manera que deshonrasen ellos mismos sus propios cuerpos y a
nade a
un: por esto les entrego Dios al juego de sus pasiones))
78
. Porque ((Dios resiste a los soberbios y da a los humildes la gracia)) 79 ,
sin la cual, como ense
na el mismo Apostol, ((el hombre es incapaz de refrenar
la concupiscencia rebelde)) 80 .
37. Luego si de ninguna manera se pueden refrenar, como se debe, estos
mpetus indomables, si el alma primero no rinde humilde obsequio de piedad
y reverencia a su Creador, es ante todo y muy necesario que quienes se unen
con el vnculo santo del matrimonio esten animados por una piedad ntima
y solida hacia Dios, la cual informe toda su vida y llene su inteligencia y su
voluntad de un acatamiento profundo hacia la suprema Majestad de Dios.
Obran, pues, con entera rectitud y del todo conformes a las normas del
sentido cristiano aquellos pastores de almas que, para que no se aparten en
el matrimonio de la divina ley, exhortan en primer lugar a los conyuges a los
ejercicios de piedad, a entregarse por completo a Dios, a implorar su ayuda
continuamente, a frecuentar los sacramentos, a mantener y fomentar, siempre
y en todas las cosas, sentimientos de devocion y de piedad hacia Dios. Pero
gravemente se enga
nan los que creen que, posponiendo o menospreciando los
medios que exceden a la naturaleza, pueden inducir a los hombres a imponer
un freno a los apetitos de la carne con el uso exclusivo de los inventos de
las ciencias naturales (como la biologa, la investigacion de la transmision
hereditaria, y otras similares). Lo cual no quiere decir que se hayan de tener
en poco los medios naturales, siempre que no sean deshonestos; porque uno
mismo es el autor de la naturaleza y de la gracia, Dios, el cual ha destinado
los bienes de ambos ordenes para que sirvan al uso y utilidad de los hombres.
Pueden y deben, por lo tanto, los fieles ayudarse tambien de los medios
naturales. Pero yerran los que opinan que bastan los mismos para garantizar
la castidad del estado conyugal, o les atribuyen mas eficacia que al socorro
77

S. Aug. Enarrat. in Ps. 143.

Rom. 1, 24. 26.
79
Iac. 4, 6.
80
Cf. Rom. caps. 7 et 8.
78

720

18. Casti connubii

de la gracia sobrenatural.
38. Pero esta conformidad de la convivencia y de las costumbres matrimoniales con las leyes de Dios, sin la cual no puede ser eficaz su restauracion,
supone que todos pueden discernir con facilidad, con firme certeza y sin mezcla de error, cuales son esas leyes. Ahora bien; no hay quien no vea a cuantos
sofismas se abrira camino y cuantos errores se mezclaran con la verdad si a
cada cual se dejara examinarlas tan solo con la luz de la razon o si tal investigacion fuese confiada a la privada interpretacion de la verdad revelada. Y si
esto vale para muchas otras verdades del orden moral, particularmente se ha
de proclamar en las que se refieren al matrimonio, donde el deleite libidinoso
facilmente puede imponerse a la fragil naturaleza humana, enga
nandola y
seduciendola; y esto tanto mas cuanto que, para observar la ley divina, los
esposos han de hacer a veces sacrificios difciles y duraderos, de los cuales se
sirve el hombre fragil, seg
un consta por la experiencia, como de otros tantos
argumentos para excusarse de cumplir la ley divina.
Por todo lo cual, a fin de que ninguna ficcion ni corrupcion de dicha
ley divina, sino el verdadero y genuino conocimiento de ella ilumine el entendimiento de los hombres y dirija sus costumbres, es menester que con la
devocion hacia Dios y el deseo de servirle se junte una humilde y filial obediencia para con la Iglesia. Cristo nuestro Se
nor mismo constituyo a su Iglesia
maestra de la verdad, aun en todo lo que se refiere al orden y gobierno de las
costumbres, por mas que muchas de ellas esten al alcance del entendimiento
humano. Porque as como Dios vino en auxilio de la razon humana por medio
de la revelacion, a fin de que el hombre, aun en la actual condicion en que se
encuentra, ((pueda conocer facilmente, con plena certidumbre y sin mezcla de
error)) 81 , las mismas verdades naturales que tienen por objeto la religion y
las costumbres, as, y para identico fin, constituyo a su Iglesia depositaria y
maestra de todas las verdades religiosas y morales; por lo tanto, obedezcan
los fieles y rindan su inteligencia y voluntad a la Iglesia, si quieren que su
entendimiento se vea inmune del error y libres de corrupcion sus costumbres;
obediencia que se ha de extender, para gozar plenamente del auxilio tan liberalmente ofrecido por Dios, no solo a las definiciones solemnes de la Iglesia,
sino tambien, en la debida proporcion, a las Constituciones o Decretos en
que se reprueban y condenan ciertas opiniones como peligrosas y perversas
82
.
39. Tengan, por lo tanto, cuidado los fieles cristianos de no caer en una
81
82

Conc. Vat., sess. 3, c. 2.

Cf. Conc. Vat., sess. 3, c. 4; C.I.C. can. 1324.

721
exagerada independencia de su propio juicio y en una falsa autonoma de la
razon, incluso en ciertas cuestiones que hoy se agitan acerca del matrimonio.
Es muy impropio de todo verdadero cristiano confiar con tanta osada en el
poder de su inteligencia, que u
nicamente preste asentimiento a lo que conoce
por razones internas; creer que la Iglesia, destinada por Dios para ense
nar
y regir a todos los pueblos, no esta bien enterada de las condiciones y cosas
actuales; o limitar su consentimiento y obediencia u
nicamente a cuanto ella
propone por medio de las definiciones mas solemnes, como si las restantes
decisiones de aquella pudieran ser falsas o no ofrecer motivos suficientes de
verdad y honestidad. Por lo contrario, es propio de todo verdadero discpulo
de Jesucristo, sea sabio o ignorante, dejarse gobernar y conducir, en todo
lo que se refiere a la fe y a las costumbres, por la santa madre Iglesia, por
su supremo Pastor el Romano Pontfice, a quien rige el mismo Jesucristo
Se
nor nuestro. Debiendose, pues, ajustar todas las cosas a la ley y a las
ideas divinas, para que se obtenga la restauracion universal y permanente del
matrimonio, es de la mayor importancia que se instruya bien sobre el mismo
a los fieles; y esto de palabra y por escrito, no rara vez y superficialmente,
sino a menudo y con solidez, con razones profundas y claras, para conseguir
de este modo que esta verdades rindan las inteligencias y penetren hasta
lo ntimo de los corazones. Sepan y mediten con frecuencia cuan grande
sabidura, santidad y bondad mostro Dios hacia los hombres, tanto al instituir
el matrimonio como al protegerlo con leyes sagradas; y mucho mas al elevarlo
a la admirable dignidad de sacramento, por la cual se abre a los esposos
cristianos tan copiosa fuente de gracias, para que casta y fielmente realicen
los elevados fines del matrimonio, en provecho propio y de sus hijos, de toda
la sociedad civil y de la humanidad entera.
40. Y ya que los nuevos enemigos del matrimonio trabajan con todas
sus fuerzas, lo mismo de palabra que con libros, folletos y otros mil medios,
para pervertir las inteligencias, corromper los corazones, ridiculizar la castidad matrimonial y enaltecer los vicios mas inmundos, con mucha mas razon
vosotros, Venerables Hermanos, a quienes ((el Espritu Santo ha instituido
con su propia sanObispos, para regir la Iglesia de Dios, que ha ganado El
gre)) 83 , debeis hacer cuanto este de vuestra parte, ya por vosotros mismos
y por vuestros sacerdotes, ya tambien por medio de seglares oportunamente
escogidos entre los afiliados a la Accion Catolica, tan vivamente por Nos deseada y recomendada como auxiliar del apostolado jerarquico, a fin de que,
poniendo en juego todos los medios razonables, contrapongais al error la verdad, a la torpeza del vicio el resplandor de la castidad, a la servidumbre de las
83

Act. 20, 28.

722

18. Casti connubii

pasiones la libertad de los hijos de Dios, a la inicua facilidad de los divorcios

la perenne estabilidad del verdadero amor matrimonial y de la inviolable fidelidad, hasta la muerte, en el juramento prestado. As los fieles rendiran con
toda el alma incesantes gracias a Dios por haberles ligado con sus preceptos y
haberles movido suavemente a rehuir en absoluto la idolatra de la carne y la
servidumbre innoble a que les sujetara el placer 84 . Asimismo, miraran con
terror y con diligencia suma evitaran aquellas nefandas opiniones que, para
deshonor de la dignidad humana, se divulgan en nuestros das, mediante la
palabra y la pluma, con el nombre de perfecto matrimonio, y que hacen de
semejante matrimonio perfecto no otra cosa que un matrimonio depravado,
como se ha dicho con toda justicia y razon.
41. Esta saludable instruccion y educacion religiosa sobre el matrimonio
cristiano dista mucho de aquella exagerada educacion fisiologica, por medio
de la cual algunos reformadores de la vida conyugal pretenden hoy auxiliar
a los esposos, hablandoles de aquellas materias fisiologicas con las cuales, sin
embargo, aprenden mas bien el arte de pecar con refinamiento que la virtud de
vivir castamente. Por lo cual hacemos Nuestras con sumo agrado, Venerables
Hermanos, aquellas palabras que Nuestro predecesor Leon XIII, de f. m.,
diriga a los Obispos de todo el orbe en su Encclica sobre el matrimonio
cristiano: ((Procurad, con todo el esfuerzo y toda la autoridad que podais,
conservar en los fieles, encomendados a vuestro cuidado, ntegra e incorrupta
la doctrina que nos han comunicado Cristo Se
nor nuestro y los Apostoles,
interpretes de la voluntad divina, y que la Iglesia catolica religiosamente ha
conservado, imponiendo en todos los tiempos su cumplimiento a todos los
cristianos)) 85 .
42. Mas, como ni aun la mejor instruccion comunicada por medio de la
Iglesia, por muy buena que sea, basta, ella sola, para conformar de nuevo el
matrimonio con la ley de Dios, a la instruccion de la inteligencia es necesario
a
nadir, por parte de los conyuges, una voluntad firme y decidida de guardar
las leyes santas que Dios y la naturaleza han establecido sobre el matrimonio.
Sea cual fuere lo que otros, ya de palabra, ya por escrito, quieran afirmar y
propagar, se decreta y sanciona para los conyuges lo siguiente, a saber, que
en todo lo que al matrimonio se refiere se sometan a las disposiciones divinas:
en prestarse mutuo auxilio, siempre con caridad; en guardar la fidelidad de
la castidad; en no atentar jamas contra la indisolubilidad del vnculo; en
usar los derechos adquiridos por el matrimonio, siempre seg
un el sentido y
84
85

Cf. Io. 8, 32 ss.; Gal. 5, 13.

Enc. Arcanum.

723
piedad cristiana, sobre todo al principio del matrimonio, a fin de que, si las
circunstancias exigiesen despues la continencia, les sea mas facil guardarla a
cualquiera de los dos, una vez ya acostumbrados a ella.
Mucho les ayudara para conseguir, conservar y poner en practica esta voluntad decidida, la frecuente consideracion de su estado y el recuerdo siempre
vivo del Sacramento recibido. Recuerden siempre que para la dignidad y los
deberes de dicho estado han sido santificados y fortalecidos con un sacramento peculiar, cuya eficacia persevera siempre, aun cuando no imprima caracter.
A este fin mediten estas palabras verdaderamente consoladoras del santo cardenal Roberto Belarmino, el cual, con otros teologos de gran nota,
as piensa y escribe: ((Se puede considerar de dos maneras el sacramento del
matrimonio: o mientras se celebra, o en cuanto permanece despues de su celebracion. Porque este sacramento es como la Eucarista que no solamente
es sacramento mientras se confecciona: pues mientras viven los conyuges, su
sociedad es siempre el Sacramento de Cristo y de la Iglesia)) 86 . Mas para
que la gracia del mismo produzca todo su efecto, como ya hemos advertido,
es necesaria la cooperacion de los conyuges, y esta consiste en que con trabajo y diligencia sinceramente procuren cumplir sus deberes, poniendo todo
el empe
no que este de su parte. Pues as como en el orden natural para que
las fuerzas que Dios ha dado desarrollen todo su vigor es necesario que los
hombres apliquen su trabajo y su industria, pues si faltan estos jamas se obtendra provecho alguno, as tambien las fuerzas de la gracia que, procedentes
del sacramento, yacen escondidas en el fondo del alma, han de desarrollarse
por el cuidado propio y el propio trabajo de los hombres. No desprecien, por
lo tanto, los esposos la gracia propia del sacramento que hay en ellos 87 ;
porque despues de haber emprendido la constante observancia de sus obligaciones, aunque sean difciles, experimentaran cada da con mas eficacia, en
s mismos, la fuerza de aquella gracia.
Y si alguna vez se ven oprimidos mas gravemente por trabajos de su estado
y de su vida, no decaigan de animo, sino tengan como dicho de alguna manera
para s lo que el apostol San Pablo, hablando del sacramento del Orden,
escriba a Timoteo, su discpulo queridsimo, que estaba muy agobiado por
trabajos y sufrimientos: ((Te amonesto que resucites la gracia de Dios que
hay en ti, la cual te fue dada por la imposicion de mis manos. Pues no nos
dio el Se
nor espritu de temor, sino de virtud, de amor y de sobriedad)) 88 .
43. Todo esto, Venerables Hermanos, depende, en gran parte, de la debi86

S. Rob. Bellarm. De controversiis t. 2, ((De Matrimonio)) contr. 2, 6.

Cf. 1 Tim. 4, 14.
88
2 Tim. 1, 6-7.
87

724

18. Casti connubii

da preparacion para el matrimonio, ya proxima ya remota. Pues no puede

negarse que tanto el fundamento firme del matrimonio feliz como la ruina del
desgraciado se preparan y se basan, en los jovenes de ambos sexos, ya desde
su infancia y de su juventud. Y as ha de temerse que quienes antes del matrimonio solo se buscaron a s mismos y a sus cosas, y condescendieron con sus
deseos aun cuando fueran impuros, sean en el matrimonio cuales fueron antes
de contraerlo, es decir, que cosechen lo que sembraron 89 ; o sea, tristeza en
el hogar domestico, llanto, mutuo desprecio, discordias, aversiones, tedio de
la vida com
un, y, lo que es peor, encontrarse a s mismos llenos de pasiones
desenfrenadas.
Acerquense, pues, los futuros esposos, bien dispuestos y preparados, al
estado matrimonial, y as podran ayudarse mutuamente, como conviene, en
las circunstancias prosperas y adversas de la vida, y, lo que vale mas a
un,
conseguir la vida eterna y la formacion del hombre interior hasta la plenitud
de la edad de Cristo 90 . Esto les ayudara tambien para que en orden a sus
queridos hijos, se conduzcan como quiso Dios que los padres se portasen con
su prole; es decir, que el padre sea verdadero padre y la madre verdadera
madre; de suerte que por su amor piadoso y por sus solcitos cuidados, la
casa paterna, aunque colocada en este valle de lagrimas y quizas oprimida por
dura pobreza, sea una imagen de aquel paraso de delicias en el que coloco el
Creador del genero humano a nuestros primero padres. De aqu resultara que
puedan hacer a los hijos hombres perfectos y perfectos cristianos, al imbuirles
el genuino espritu de la Iglesia catolica y al infiltrarles, ademas, aquel noble
afecto y amor a la patria que la gratitud y la piedad del animo exigen.
44. Y as, lo mismo quienes tienen intencion de contraer mas tarde el sano
matrimonio, que quienes se dedican a la educacion de la juventud, tengan
muy en cuenta tal porvenir, lo preparen alegre e impidan que sea triste, recordando lo que advertamos en Nuestra Encclica sobre la educacion: ((Es,
pues, menester corregir las inclinaciones desordenadas, fomentar y ordenar
las buenas desde la mas tierna infancia, y sobre todo hay que iluminar el
entendimiento y fortalecer la voluntad con las verdades sobrenaturales y los
medios de la gracia, sin la cual no es posible dominar las perversas inclinaciones y alcanzar la debida perfeccion educativa de la Iglesia, perfecta y
completamente dotada por Cristo de la doctrina divina y de los sacramentos, medios eficaces de la gracia)) 91 . A la preparacion proxima de un buen
matrimonio pertenece de una manera especial la diligencia en la eleccion del
89

Cf. Gal. 6, 9.
Cf. Eph. 4, 13.
91
Enc. Divini illius Magistri 31 dec. 1929.
90

725
consorte, porque de aqu depende en gran parte la felicidad o la infelicidad
del futuro matrimonio, ya que un conyuge puede ser al otro de gran ayuda
para llevar la vida conyugal cristianamente, o, por lo contrario, crearle serios
peligros y dificultades. Para que no padezcan, pues, por toda la vida las consecuencias de una imprudente eleccion, deliberen seriamente los que deseen
casarse antes de elegir la persona con la que han de convivir para siempre;
y en esta deliberacion tengan presente las consecuencias que se derivan del
matrimonio: en orden, en primer lugar, a la verdadera religion de Cristo, y
ademas en orden a s mismo, al otro conyuge, a la futura prole y a la sociedad
humana y civil, que nace del matrimonio como de su propia fuente. Imploren
con fervor el auxilio divino para que elijan seg
un la prudencia cristiana, no
llevados por el mpetu ciego y sin freno de la pasion, ni solamente por razones
de lucro o por otro motivo menos noble, sino guiados por un amor recto y
verdadero y por un afecto leal hacia el futuro conyuge, buscando en el matrimonio, precisamente, aquellos fines para los cuales Dios lo ha instituido. No
dejen, en fin, de pedir para dicha eleccion el prudente y tan estimable consejo
de sus padres, a fin de precaver, con el auxilio del conocimiento mas maduro
y de la experiencia que ellos tienen en las cosas humanas, toda equivocacion
perniciosa y para conseguir tambien mas copiosa la bendicion divina prometida a los que guardan el cuarto mandamiento. ((Honra a tu padre y a tu
madre (que es el primer mandamiento en la promesa) para que te vaya bien
y tengas larga vida sobre la tierra)) 92 .
45. Y, porque con frecuencia el cumplimiento perfecto de los mandamientos de Dios y la honestidad del matrimonio se ven expuestos a grandes dificultades, cuando los conyuges sufran con las angustias de la vida familiar y la
escasez de bienes temporales, sera necesario atender a remediarles, en estas
necesidades, del modo que mejor sea posible. Para lo cual hay que trabajar,
en primer termino, con todo empe
no, a fin de que la sociedad civil, como
sabiamente dispuso Nuestro predecesor Leon XIII 93 , establezca un regimen
economico y social en el que los padres de familia puedan ganar y procurarse
lo necesario para alimentarse a s mismos, a la esposa y a los hijos, seg
un
las diversas condiciones sociales y locales, ((pues el que trabaja merece su recompensa)) 94 . Negar esta o disminuirla mas de lo debido es gran injusticia
y, seg
un las Sagradas Escrituras, un grandsimo pecado 95 ; como tampoco
es lcito establecer salarios tan mezquinos que, atendidas las circunstancias
92

Eph. 6, 2-3; cf. Ex. 20, 12.

Enc. Rerum novarum.
94
Luc. 10, 7.
95
Cf. Deut. 24, 14. 15.
93

726

18. Casti connubii

y los tiempos, no sean suficientes para alimentar a la familia.

Procuren, sin embargo, los conyuges, ya mucho tiempo antes de contraer
matrimonio, prevenir o disminuir al menos las dificultades materiales; y cuiden los doctos de ense
narles el modo de conseguir esto con eficacia y dignidad.
Y, en caso de que no se basten a s solos, f
undense asociaciones privadas o
p
ublicas con que se pueda acudir al socorro de sus necesidades vitales 96 .
46. Cuando con todo esto no se lograse cubrir los gastos que lleva consigo una familia, mayormente cuando esta es numerosa o dispone de medios
reducidos, exige el amor cristiano que supla la caridad las deficiencias del
necesitado, que los ricos en primer lugar presten su ayuda a los pobres, y
que cuantos gozan de bienes superfluos no los malgasten o dilapiden, sino
que los empleen en socorrer a quienes carecen de lo necesario. Todo el que se
desprenda de sus bienes en favor de los pobres recibira muy cumplida recompensa en el da del u
ltimo juicio; pero los que obraren en contrario tendran el
castigo que se merecen 97 , pues no es vano el aviso del Apostol cuando dice:
((Si alguien tiene bienes de este mundo y, viendo a su hermano en necesidad,
cierra las entra
nas para no compadecerse de el, como es posible que en el
resida la caridad de Dios?)) 98 .
47. No bastando los subsidios privados, toca a la autoridad p
ublica suplir
los medios de que carecen los particulares en negocio de tanta importancia
para el bien p
ublico, como es el que las familias y los conyuges se encuentren
en la condicion que conviene a la naturaleza humana. Porque si las familias,
sobre todo las numerosas, carecen de domicilio conveniente; si el varon no
puede procurarse trabajo y alimentos; si los artculos de primera necesidad
no pueden comprarse sino a precios exagerados; si las madres, con gran detrimento de la vida domestica, se ven obligadas a ganar el sustento con su propio
trabajo; si a estas les faltan, en los ordinarios y aun extraordinarios trabajos
de la maternidad, los alimentos y medicinas convenientes, el medico experto,
etc., todos entendemos cuanto se deprimen los animos de los conyuges, cuan
difcil se les hace la convivencia domestica y el cumplimiento de los mandamientos de Dios, y tambien a que grave riesgo se exponen la tranquilidad
p
ublica y la salud y la vida de la misma sociedad civil, si llegan estos hombres
a tal grado de desesperacion, que, no teniendo nada que perder, creen que
podran recobrarlo todo con una violenta perturbacion social. Consiguientemente, los gobernantes no pueden descuidar estas materiales necesidades de
96

Cf. Leon XIII, enc. Rerum novarum.

Mat. 25, 34 ss.
98
[97] 1 Io. 3, 17.
97

727
los matrimonios y de las familias sin da
nar gravemente a la sociedad y al bien
com
un; deben, pues, tanto cuando legislan como cuando se trata de la imposicion de los tributos, tener especial empe
no en remediar la penuria de las
familias necesitadas; considerando esto como uno de los principales deberes
de su autoridad.
Con animo dolorido contemplamos como, no raras veces, trastrocando
el recto orden, facilmente se prodigan socorros oportunos y abundantes a la
madre y a la prole ilegtima (a quienes tambien es necesario socorrer, aun por
la sola razon de evitar mayores males), mientras se niegan o no se conceden
sino escasamente, y como a la fuerza, a la madre y a los hijos de legtimo
matrimonio.
48. Pero no solo en lo que ata
ne a los bienes temporales importa, Venerables Hermanos, a la autoridad p
ublica, que este bien constituido el matrimonio y la familia, sino tambien en lo que se refiere al provecho que se ha
de llamar propio de las almas, o sea en que se den leyes justas relativas a
la fidelidad conyugal, al mutuo auxilio de los esposos y a cosas semejantes,
y que se cumplan fielmente; porque, como comprueba la historia, la salud
de la rep
ublica y la felicidad de los ciudadanos no puede quedar defendida y
segura si vacila el mismo fundamento en que se basa, que es la rectitud del
orden moral y si esta cegada por vicios de los ciudadanos la fuente donde se
origina la sociedad, es decir, el matrimonio y la familia.
Ahora bien; para conservar el orden moral no bastan ni las penas y recursos externos de la sociedad, ni la belleza de la virtud, y su necesidad, sino
que se requiere una autoridad religiosa que ilumine nuestro entendimiento
con la luz de la verdad, y dirija la voluntad y fortalezca la fragilidad humana con los auxilios de la divina gracia; pero esa autoridad solo es la Iglesia,
instituida por Cristo nuestro Se
nor. Y as encarecidamente exhortamos en el
Se
nor a todos los investidos con la suprema potestad civil a que procuren
y mantengan la concordia y amistad con la misma Iglesia de Cristo, para
que, mediante la cooperacion diligente de ambas potestades, se destierren
los gravsimos males que amenazan tanto a la Iglesia como a la sociedad, si
penetran en el matrimonio y en la familia tan procaces libertades.
49. Mucho pueden favorecer la leyes civiles a este oficio gravsimo de la
Iglesia, teniendo en cuenta en sus disposiciones lo que ha establecido la ley
divina y eclesiastica y castigando a los que las quebrantaren. No faltan, en
efecto, quienes creen que lo que las leyes civiles permiten o no castigan es
tambien lcito seg
un la ley moral; ni quienes lo pongan por obra, no obstante
la oposicion de la conciencia, ya que no temen a Dios y nada juzgan deber

728

18. Casti connubii

temer de las leyes humanas, causando as no pocas veces su propia ruina y la

de otros muchos. Ni a la integridad ni a los derechos de la sociedad puede venir
peligro o menoscabo de esta union con la Iglesia; toda sospecha y todo temor
semejante es vano y sin fundamento, lo cual ya dejo bien probado Leon XIII:
((Nadie duda -afirma- que el Fundador de la Iglesia, Jesucristo, haya querido
que la potestad sagrada sea distinta de la potestad civil y que tenga cada una
libertad y facilidad para desempe
nar su cometido; pero con esta a
nadidura,
que conviene a las dos e interesa a todos los hombres que haya entre ellas
union y concordia... Pues si la potestad civil va en pleno acuerdo con la
Iglesia, por fuerza ha de seguirse utilidad grande para las dos. La dignidad de
una se enaltece, y, si la religion va delante, su gobierno sera siempre justo; a
la otra se le ofrecen auxilios de tutela y defensa encaminados al bien p
ublico
de los fieles)) 99 .
Y, para aducir ejemplo claro y de actualidad, sucedio esto conforme al
orden debido y enteramente seg
un la ley de Cristo, cuando en el Concordato
solemne entre la Santa Sede y el Reino de Italia, felizmente llevado a cabo, se
establecio un convenio pacfico y una cooperacion tambien amistosa en orden
a los matrimonios, como corresponda a la historia gloriosa de Italia y a los
sagrados recuerdos de la antig
uedad.
Y as se lee como decretado en el Tratado de Letran: ((La nacion italiana,
queriendo restituir al matrimonio, que es la base de la familia, una dignidad
que esta en armona con las tradiciones de su pueblo, reconoce efectos civiles
al sacramento del Matrimonio que se conforme con el derecho canonico)) 100
; a la cual norma fundamental se a
nadieron, despues, otras determinaciones
de aquel mutuo acuerdo. Esto puede a todos servir de ejemplo y argumento
de que tambien en nuestra edad (en la que por desgracia tanto se predica la
separacion absoluta de la autoridad civil, no ya solo de la Iglesia, sino aun
de toda religion) pueden los dos poderes supremos, mirando a su propio bien
y al bien com
un de la sociedad, unirse y pactar amigablemente, sin lesion
alguna de los derechos y de la potestad de ambos, y de com
un acuerdo velar
por el matrimonio, a fin de apartar de las familias cristianas peligros tan
funestos y una ruina ya inminente.
50. Queremos, pues, Venerables Hermanos, que todo lo que, movidos por
solicitud pastoral, acabamos de considerar con vosotros, lo difundais con amplitud, siguiendo las normas de la prudencia cristiana, entre todos Nuestros
amados hijos confiados a vuestros cuidados inmediatos, entre todos cuantos sean miembros de la gran familia cristiana; a fin de que conozcan todos
99
100

Enc. Arcanum.
Concord. art. 34; A.A.S. 21 (1929) 290.

729
perfectamente la verdadera doctrina acerca del matrimonio, se aparten con
diligencia de los peligros preparados por los pregoneros del error, y, sobre
todo,((para que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivan
sobria, justa y religiosamente en este siglo, aguardando la bienaventurada
esperanza y la venida gloriosa del gran Dios y Salvador nuestro, Jesucristo))
101
.
51. Haga Dios Padre Omnipotente, del cual es nombrada toda paternidad
en los cielos y en la tierra 102 , que robustece a los debiles y da fuerzas a los
tmidos y pusilanimes; haga nuestro Se
nor y Redentor Jesucristo, fundador y
perfeccionador de los venerables sacramentos 103 , que quiso y determino que
el matrimonio fuese una mstica imagen de su union inefable con la Iglesia;
haga el Espritu Santo, Dios Caridad, lumbre de los corazones y vigor de
los espritus, que cuanto en esta Nuestra Encclica hemos expuesto acerca
del santo sacramento del Matrimonio, sobre la ley y voluntad admirables de
Dios en lo que a el se refiere, sobre los errores y peligros que los amenazan
y sobre los remedios con que se les puede combatir, lo impriman todos en su
inteligencia, lo acaten en su voluntad y, con la gracia divina, lo pongan por
obra, para que as la fecundidad consagrada al Se
nor, la fidelidad inmaculada,
la firmeza inquebrantable, la profundidad del sacramento y la plenitud de las
gracias vuelvan a florecer y cobrar nuevo vigor en los matrimonios cristianos.
Y para que Dios Nuestro Se
nor, autor de toda gracia, cuyo es todo querer
y obrar 104 , se digne conceder todo ello seg
un la grandeza de su benignidad y
de su omnipotencia, mientras con instancia elevamos humildemente Nuestras
preces al trono de su gracia, os damos, Venerables Hermanos, a vosotros, al
Clero y al pueblo confiado a los constantes desvelos de vuestra vigilancia, la
Bendicion Apostolica, prenda de la bendicion copiosa de Dios Omnipotente.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el 31 de diciembre del a
no 1930, a
no
noveno de Nuestro Pontificado.

101

Tit. 2, 12-13.
Eph. 3, 15.
103
Conc. Trid., sess. 24.
104
Phil. 2, 13.
102

730

18. Casti connubii

Captulo 19
Humanae vitae

De S. S. Pablo VI
a los venerables hermanos los patriarcas, arzobispos, obispos y demas
ordinarios de lugar
en paz y comunion con la Sede Apostolica,
al clero y a los fieles del orbe catolico
y a todos los hombres de buena voluntad,
sobre la regulacion de la natalidad
1

Venerables hermanos y amados hijos, salud y bendicion apostolica.

19.1.

La transmisi
on de la vida

1. El gravsimo deber de transmitir la vida humana ha sido siempre para

los esposos, colaboradores libres y responsables de Dios Creador, fuente de
grandes alegras aunque algunas veces acompa
nadas de no pocas dificultades
y angustias.
En todos los tiempos ha planteado el cumplimiento de este deber serios
problemas en la conciencia de los conyuges, pero con la actual transformacion
de la sociedad se han verificado unos cambios tales que han hecho surgir
nuevas cuestiones que la Iglesia no poda ignorar por tratarse de una materia
relacionada tan de cerca con la vida y la felicidad de los hombres.
1

Pablo VI, 25 de julio de 1968

731

732

19. Humanae vitae

19.2.

I. Nuevos aspectos del problema y competencia del magisterio

19.2.1.

Nuevo enfoque del problema

2. Los cambios que se han producido son, en efecto, notables y de diversa

ndole. Se trata, ante todo, del rapido desarrollo demografico. Muchos manifiestan el temor de que la poblacion mundial aumente mas rapidamente
que las reservas de que dispone, con creciente angustia para tantas familias
y pueblos en va de desarrollo, siendo grande la tentacion de las autoridades de oponer a este peligro medidas radicales. Ademas, las condiciones de
trabajo y de vivienda y las m
ultiples exigencias que van aumentando en el
campo economico y en el de la educacion, con frecuencia hacen hoy difcil el
mantenimiento adecuado de un n
umero elevado de hijos.
Se asiste tambien a un cambio, tanto en el modo de considerar la personalidad de la mujer y su puesto en la sociedad, como en el valor que hay que
atribuir al amor conyugal dentro del matrimonio y en el aprecio que se debe
dar al significado de los actos conyugales en relacion con este amor.
Finalmente, y sobre todo, el hombre ha llevado a cabo progresos estupendos en el dominio y en la organizacion racional de las fuerzas de la naturaleza,
de modo que tiende a extender ese dominio a su mismo ser global: al cuerpo,
a la vida psquica, a la vida social y hasta las leyes que regulan la transmision
de la vida.

3. El nuevo estado de cosas hace plantear nuevas preguntas. Consideradas

las condiciones de la vida actual y dado el significado que las relaciones
conyugales tienen en orden a la armona entre los esposos y a su mutua
fidelidad, no sera indicado revisionar las normas eticas hasta ahora vigentes,
sobre todo si se considera que las mismas no pueden observarse sin sacrificios,
algunas veces heroicos?
Mas a
un, extendiendo a este campo la aplicacion del llamado ((principio
de totalidad)), no se podra admitir que la intencion de una fecundidad menos
exuberante, pero mas racional, transformase la intervencion materialmente
esterilizadora en un control lcito y prudente de los nacimientos? Es decir,
no se podra admitir que la finalidad procreadora pertenezca al conjunto de
la vida conyugal mas bien que a cada uno de los actos? Se pregunta tambien
si, dado el creciente sentido de responsabilidad del hombre moderno, no haya
llegado el momento de someter a su razon y a su voluntad, mas que a los
ritmos biologicos de su organismo, la tarea de regular la natalidad.

19.2. I. Nuevos aspectos del problema y competencia del magisterio

19.2.2.

733

Competencia del Magisterio

4. Estas cuestiones exigan del Magisterio de la Iglesia una nueva y profunda reflexion acerca de los principios de la doctrina moral del matrimonio,
doctrina fundada sobre la ley natural, iluminada y enriquecida por la Revelacion divina.
Ning
un fiel querra negar que corresponda al Magisterio de la Iglesia el
interpretar tambien la ley moral natural. Es, en efecto, incontrovertible como tantas veces han declarado nuestros predecesores 2 - que Jesucristo,
al comunicar a Pedro y a los Apostoles su autoridad divina y al enviarlos a
ense
nar a todas las gentes sus mandamientos 3 , los constitua en custodios
y en interpretes autenticos de toda ley moral, es decir, no solo de la ley
evangelica, sino tambien de la natural, expresion de la voluntad de Dios,
cuyo cumplimiento fiel es igualmente necesario para salvarse 4 .
En conformidad con esta su mision, la Iglesia dio siempre, y con mas
amplitud en los tiempos recientes, una doctrina coherente tanto sobre la
naturaleza del matrimonio como sobre el recto uso de los derechos conyugales
y sobre las obligaciones de los esposos 5 .

19.2.3.

Estudios especiales

5. La conciencia de esa misma mision nos indujo a confirmar y a ampliar

la Comision de Estudio que nuestro predecesor Juan XXIII, de feliz memoria,
2

Cfr. Po XI, Enc. Qui pluribus, 9 de noviembre de 1946, Pii IX P. M. Acta, vol. 1. pp.
9-10; San Po X, Enc. Singulari quadam, 24 de septiembre de 1912, AAS 4 (1912), p. 658;
Po XI, cfr. Casti connubii, 31 de diciembre de 1930, AAS 22 (1930), pp. 579-581; Po XII,
Aloc. Magnificate Dominum al Episcopado del mundo cat
olico, 2 de noviembre de 1954,
AAS 46 (1954), pp. 671-672; Juan XXIII, Enc. Mater et Magistra, 15 de mayo de 1961,
AAS 53 (1961), p. 457.
3
Cfr. Math., 28, 18-19.
4
Cfr. Math., 7, 21.
5
Cfr. Catechismus Romanus Concilii Tridentini, pars II, c. VIII; Leon XIII, Enc. Arcanum, 10 de febrero de 1880; Acta L. XIII, 2 (1881), pp. 26-29; Po XI, Enc. Divini illius
Magistri, 31 de diciembre de 1929, AAS 22 (1930), pp. 58-61; Enc. Casti connubii, 31 de
diciembre de 1930, AAS 22 (1930), pp. 545-546; Po XII Alocuci
on a la Uni
on Italiana
medico-biol
ogica de San Lucas, 12 de noviembre de 1944, Discorsi e Radiomessaggi, VI,
pp. 191-192; al Convenio de la Uni
on Catolica Italiana de Comadronas, 29 de octubre de
1951, AAS 43 (1951), pp. 853-854; al Congreso del ((Fronte della Famiglia)) y de la Asociacion de Familias Numerosas, 28 de noviembre de 1951, AAS 43 (1951), pp. 857-859; al VII
Congreso de la Sociedad Internacional de Hematologa, 12 de septiembre de 1958, AAS
50 (1958), pp. 734-735; Juan XXIII, Enc. Mater et Magistra, AAS 53 (1961), pp. 446-447;
Codex Iuris Canonici, can. 1067; 1068, p
arr.1; 1076, p
arr.1-2; Conc. Vaticano II, Const.
Past. Gaudium et Spes, nn. 47-52.

734

19. Humanae vitae

haba instituido en el mes de marzo del a

no 1963. Esta Comision de la que
formaban parte bastantes estudiosos de las diversas disciplinas relacionadas
con la materia y parejas de esposos, tena la finalidad de recoger opiniones
acerca de las nuevas cuestiones referentes a la vida conyugal, en particular
la regulacion de la natalidad, y de suministrar elementos de informacion
oportunos, para que el Magisterio pudiese dar una respuesta adecuada a la
espera de los fieles y de la opinion p
ublica mundial 6 .
Los trabajos de estos peritos, as como los sucesivos pareceres y los consejos de buen n
umero de nuestros hermanos en el Episcopado, quienes los
enviaron espontaneamente o respondiendo a una peticion expresa, nos han
permitido ponderar mejor los diversos aspectos del complejo argumento. Por
ello les expresamos de corazon a todos nuestra viva gratitud.

19.2.4.

La respuesta del Magisterio

6. No podamos, sin embargo, considerar como definitivas las conclusiones

a que haba llegado la Comision, ni dispensarnos de examinar personalmente la grave cuestion; entre otros motivos, porque en seno a la Comision no
se haba alcanzado una plena concordancia de juicios acerca de las normas
morales a proponer y, sobre todo, porque haban aflorado algunos criterios
de soluciones que se separaban de la doctrina moral sobre el matrimonio
propuesta por el Magisterio de la Iglesia con constante firmeza. Por ello,
habiendo examinado atentamente la documentacion que se nos presento y
despues de madura reflexion y de asiduas plegarias, queremos ahora, en virtud del mandato que Cristo nos confio, dar nuestra respuesta a estas graves
cuestiones.

19.3.

II. Principios doctrinales

19.3.1.

Una visi
on global del hombre

7. El problema de la natalidad, como cualquier otro referente a la vida

humana, hay que considerarlo, por encima de las perspectivas parciales de
orden biologico o psicologico, demografico o sociologico, a la luz de una vision
integral del hombre y de su vocacion, no solo natural y terrena sino tambien
sobrenatural y eterna. Y puesto que, en el tentativo de justificar los metodos
6

Cfr. Alocuci
on de Pablo VI al Sacro Colegio, 23 de junio de 1964, AAS 56 (1964), p.
588; a la Comisi
on para el estudio de los problemas de la poblaci
on, de la familia y de la
natalidad, 27 de marzo de 1965, AAS (1965), p. 388; al Congreso Nacional de la Sociedad
Italiana de Obstetricia y Ginecologa, 29 de octubre de 1966, AAS 58 (1966), p. 1168.

19.3. II. Principios doctrinales

735

artificiales del control de los nacimientos, muchos han apelado a las exigencias
del amor conyugal y de una ((paternidad responsable)), conviene precisar bien
el verdadero concepto de estas dos grandes realidades de la vida matrimonial,
remitiendonos sobre todo a cuanto ha declarado, a este respecto, en forma
altamente autorizada, el Concilio Vaticano II en la Constitucion pastoral
Gaudium et Spes.

19.3.2.

El amor conyugal

8. La verdadera naturaleza y nobleza del amor conyugal se revelan cuando

este es considerado en su fuente suprema, Dios, que es Amor 7 , ((el Padre de
quien procede toda paternidad en el cielo y en la tierra)) 8 .
El matrimonio no es, por tanto, efecto de la casualidad o producto de
la evolucion de fuerzas naturales inconscientes; es una sabia institucion del
Creador para realizar en la humanidad su designio de amor. Los esposos,
mediante su recproca donacion personal, propia y exclusiva de ellos, tienden
a la comunion de sus seres en orden a un mutuo perfeccionamiento personal,
para colaborar con Dios en la generacion y en la educacion de nuevas vidas.
En los bautizados el matrimonio reviste, ademas, la dignidad de signo
sacramental de la gracia, en cuanto representa la union de Cristo y de la
Iglesia.

19.3.3.

Sus caractersticas

9. Bajo esta luz aparecen claramente las notas y las exigencias caractersticas del amor conyugal, siendo de suma importancia tener una idea exacta de
ellas.
Es, ante todo, un amor plenamente humano, es decir, sensible y espiritual
al mismo tiempo. No es por tanto una simple efusion del instinto y del sentimiento sino que es tambien y principalmente un acto de la voluntad libre,
destinado a mantenerse y a crecer mediante las alegras y los dolores de la
vida cotidiana, de forma que los esposos se conviertan en un solo corazon y
en una sola alma y juntos alcancen su perfeccion humana.
Es un amor total, esto es, una forma singular de amistad personal, con
la cual los esposos comparten generosamente todo, sin reservas indebidas o
calculos egostas. Quien ama de verdad a su propio consorte, no lo ama solo
por lo que de el recibe sino por s mismo, gozoso de poderlo enriquecer con
el don de s.
7
8

Cfr. I Jn., 4, 8.
Ef., 3, 15.

736

19. Humanae vitae

Es un amor fiel y exclusivo hasta la muerte. As lo conciben el esposo y

la esposa el da en que asumen libremente y con plena conciencia el empe
no
del vnculo matrimonial. Fidelidad que a veces puede resultar difcil pero que
siempre es posible, noble y meritoria; nadie puede negarlo. El ejemplo de
numerosos esposos a traves de los siglos demuestra que la fidelidad no solo
es connatural al matrimonio sino tambien manantial de felicidad profunda y
duradera.
Es, por fin, un amor fecundo, que no se agota en la comunion entre los
esposos sino que esta destinado a prolongarse suscitando nuevas vidas. ((El
matrimonio y el amor conyugal estan ordenados por su propia naturaleza a
la procreacion y educacion de la prole. Los hijos son, sin duda, el don mas
excelente del matrimonio y contribuyen sobremanera al bien de los propios
padres)) 9 .

19.3.4.

La paternidad responsable

10. Por ello el amor conyugal exige a los esposos una conciencia de su
mision de ((paternidad responsable)) sobre la que hoy tanto se insiste con
razon y que hay que comprender exactamente. Hay que considerarla bajo
diversos aspectos legtimos y relacionados entre s.
En relacion con los procesos biologicos, paternidad responsable significa
conocimiento y respeto de sus funciones; la inteligencia descubre, en el poder
de dar la vida, leyes biologicas que forman parte de la persona humana 10 .
En relacion con las tendencias del instinto y de las pasiones, la paternidad
responsable comporta el dominio necesario que sobre aquellas han de ejercer
la razon y la voluntad.
En relacion con las condiciones fsicas, economicas, psicologicas y sociales,
la paternidad responsable se pone en practica ya sea con la deliberacion
ponderada y generosa de tener una familia numerosa ya sea con la decision,
tomada por graves motivos y en el respeto de la ley moral, de evitar un nuevo
nacimiento durante alg
un tiempo o por tiempo indefinido.
La paternidad responsable comporta sobre todo una vinculacion mas profunda con el orden moral objetivo, establecido por Dios, cuyo fiel interprete
es la recta conciencia. El ejercicio responsable de la paternidad exige, por
tanto, que los conyuges reconozcan plenamente sus propios deberes para con
Dios, para consigo mismo, para con la familia y la sociedad, en una justa
jerarqua de valores.
En la mision de transmitir la vida, los esposos no quedan, por tanto,
9
10

Conc. Vat. II, Const. Past. Gaudium et spes, n. 50.

Cfr. Sto. Tom
as, Sum. Teol., I-II, q. 94, a. 2.

19.3. II. Principios doctrinales

737

libres para proceder arbitrariamente, como si ellos pudiesen determinar de

manera completamente autonoma los caminos lcitos a seguir, sino que deben
conformar su conducta a la intencion creadora de Dios, manifestada en la
misma naturaleza del matrimonio y de sus actos y constantemente ense
nada
11
por la Iglesia .

19.3.5.

Respetar la naturaleza y la finalidad del acto

matrimonial

11. Estos actos, con los cuales los esposos se unen en casta intimidad, y a
traves de los cuales se transmite la vida humana, son, como ha recordado el
Concilio, ((honestos y dignos)) 12 , y no cesan de ser legtimos si, por causas
independientes de la voluntad de los conyuges, se preven infecundos, porque contin
uan ordenados a expresar y consolidar su union. De hecho, como
atestigua la experiencia, no se sigue una nueva vida de cada uno de los actos
conyugales. Dios ha dispuesto con sabidura leyes y ritmos naturales de fecundidad que por s mismos distancian los nacimientos. La Iglesia, sin embargo,
al exigir que los hombres observen las normas de la ley natural interpretada
por su constante doctrina, ense
na que cualquier acto matrimonial (quilibet
matrimonii usus) debe quedar abierto a la transmision de la vida 13 .

19.3.6.

Inseparables los dos aspectos: uni

on y procreaci
on

12. Esta doctrina, muchas veces expuesta por el Magisterio, esta fundada
sobre la inseparable conexion que Dios ha querido y que el hombre no puede
romper por propia iniciativa, entre los dos significados del acto conyugal: el
significado unitivo y el significado procreador.
Efectivamente, el acto conyugal, por su ntima estructura, mientras une
profundamente a los esposos, los hace aptos para la generacion de nuevas vidas, seg
un las leyes inscritas en el ser mismo del hombre y de la mujer. Salvaguardando ambos aspectos esenciales, unitivo y procreador, el acto conyugal
conserva ntegro el sentido de amor mutuo y verdadero y su ordenacion a la
altsima vocacion del hombre a la paternidad. Nos pensamos que los hombres,
en particular los de nuestro tiempo, se encuentran en grado de comprender el
caracter profundamente razonable y humano de este principio fundamental.
11

Cfr. Gaudium et Spes, nn. 50 y 51.

Ibid., n. 49, 2o.
13
Cfr. Po XI, Enc. Casti connubii, AAS 22 (1930), p. 560; Po XII, AAS 43 (1951), p.
843.
12

738

19.3.7.

19. Humanae vitae

Fidelidad al plan de Dios

13. Justamente se hace notar que un acto conyugal impuesto al conyuge sin
considerar su condicion actual y sus legtimos deseos, no es un verdadero acto
de amor; y prescinde por tanto de una exigencia del recto orden moral en las
relaciones entre los esposos. As, quien reflexiona rectamente debera tambien
reconocer que un acto de amor recproco, que prejuzgue la disponibilidad
a transmitir la vida que Dios Creador, seg
un particulares leyes, ha puesto
en el, esta en contradiccion con el designio constitutivo del matrimonio y
con la voluntad del Autor de la vida. Usar este don divino destruyendo su
significado y su finalidad, aun solo parcialmente, es contradecir la naturaleza
del hombre y de la mujer y sus mas ntimas relaciones, y por lo mismo es
contradecir tambien el plan de Dios y su voluntad. Usufructuar, en cambio,
el don del amor conyugal respetando las leyes del proceso generador significa
reconocerse no arbitros de las fuentes de la vida humana, sino mas bien
administradores del plan establecido por el Creador. En efecto, al igual que el
hombre no tiene un dominio ilimitado sobre su cuerpo en general, del mismo
modo tampoco lo tiene, con mas razon, sobre las facultades generadoras en
cuanto tales, en virtud de su ordenacion intrnseca a originar la vida, de la
que Dios es principio. ((La vida humana es sagrada -recordaba Juan XXIII-;
desde su comienzo, compromete directamente la accion creadora de Dios)) 14
.

19.3.8.

Vas ilcitas para la regulaci

on de los nacimientos

14. En conformidad con estos principios fundamentales de la vision humana y cristiana del matrimonio, debemos una vez mas declarar que hay
que excluir absolutamente, como va lcita para la regulacion de los nacimientos, la interrupcion directa del proceso generador ya iniciado, y sobre
todo el aborto directamente querido y procurado, aunque sea por razones
terapeuticas 15 .
Hay que excluir igualmente, como el Magisterio de la Iglesia ha declarado muchas veces, la esterilizacion directa, perpetua o temporal, tanto del
hombre como de la mujer 16 ; queda ademas excluida toda accion que, o en
14

Juan XXIII, Enc. Mater et Magistra, AAS 53 (1961), p. 447.

Cfr. Catechismus Romanus Concilii Tridentini, pars. II, c. VIII; Po XI, Enc. Casti
Connubii, AAS 22 (1930), pp. 562-564; Po XII, Discorsi e Radiomessaggi, VI, pp. 191-192,
AAS 43 (1951), pp. 842-843, pp. 857-859; Juan XXIII, Enc. Pacem in terris, 11 de abril
de 1963, AAS 55 (1963), pp. 259-260; Gaudium et Spes, n. 51.
16
Cfr. Po XI, Enc. Casti connubii, AAS 22 (1930), n. 565; Decreto del S. Oficio, 22
15

19.3. II. Principios doctrinales

739

prevision del acto conyugal, o en su realizacion, o en el desarrollo de sus consecuencias naturales, se proponga, como fin o como medio, hacer imposible
la procreacion 17 .
Tampoco se pueden invocar como razones validas, para justificar los actos
conyugales intencionalmente infecundos, el mal menor o el hecho de que tales
actos constituiran un todo con los actos fecundos anteriores o que seguiran
despues y que por tanto compartiran la u
nica e identica bondad moral. En
verdad, si es lcito alguna vez tolerar un mal moral menor a fin de evitar un
mal mayor o de promover un bien mas grande 18 , no es lcito, ni aun por
razones gravsimas, hacer el mal para conseguir el bien 19 , es decir, hacer
objeto de un acto positivo de voluntad lo que es intrnsecamente desordenado
y por lo mismo indigno de la persona humana, aunque con ello se quisiese
salvaguardar o promover el bien individual, familiar o social. Es por tanto
un error pensar que un acto conyugal, hecho voluntariamente infecundo, y
por esto intrnsecamente deshonesto, pueda ser cohonestado por el conjunto
de una vida conyugal fecunda.

19.3.9.

Licitud de los medios terap

euticos

15. La Iglesia, en cambio, no retiene de ning

un modo ilcito el uso de los
medios terapeuticos verdaderamente necesarios para curar enfermedades del
organismo, a pesar de que se siguiese un impedimento, aun previsto, para la
procreacion, con tal de que ese impedimento no sea, por cualquier motivo,
directamente querido 20 .

19.3.10.

Licitud del recurso a los periodos infecundos

16. A estas ense

nanzas de la Iglesia sobre la moral conyugal se objeta hoy,
como observabamos antes (n. 3), que es prerrogativa de la inteligencia humana dominar las energas de la naturaleza irracional y orientarlas hacia un fin
en conformidad con el bien del hombre. Algunos se preguntan: actualmente,
no es quizas racional recurrir en muchas circunstancias al control artificial
de febrero de 1940, AAS 32 (1940), p. 73; Po XII, AAS 43 (1951), pp. 843-844; AAS 50
(1958), pp. 734-735.
17
Cfr. Catechismus Romanus Concilii Tridentini, pars II, c. VIII; Po XI, Enc. Casti
connubii, AAS 22 (1930), pp. 559-561; Po XII, AAS 43 (1951), p. 843; AAS 50 (1958),
pp. 734-735; Juan XXIII, Enc. Mater et Magistra, AAS 53 (1961), n. 447.
18
Cfr. Po XII, Aloc. al Congreso Nacional de la Uni
on de Juristas Catolicos Italianos,
6 diciembre 1953, AAS 45 (1953), pp. 798-799.
19
Cfr. Rom., 3, 8.
20
Cfr. Po XII, Aloc. a los Participantes en el Congreso de la Asociaci
on Italiana de
Urologa, 8 octubre 1953, AAS 45 (1953), pp. 674-675; AAS 50 (1958), pp. 734-735.

740

19. Humanae vitae

de los nacimientos, si con ello se obtienen la armona y la tranquilidad de

la familia y mejores condiciones para la educacion de los hijos ya nacidos?
A esta pregunta hay que responder con claridad: la Iglesia es la primera en
elogiar y en recomendar la intervencion de la inteligencia en una obra que
tan de cerca asocia la creatura racional a su Creador, pero afirma que esto
debe hacerse respetando el orden establecido por Dios.
Por consiguiente, si para espaciar los nacimientos existen serios motivos,
derivados de las condiciones fsicas o psicologicas de los conyuges, o de circunstancias exteriores, la Iglesia ense
na que entonces es lcito tener en cuenta
los ritmos naturales inmanentes a las funciones generadoras para usar del matrimonio solo en los periodos infecundos y as regular la natalidad sin ofender
los principios morales que acabamos de recordar 21 .
La Iglesia es coherente consigo misma cuando juzga lcito el recurso a
los periodos infecundos, mientras condena siempre como ilcito el uso de
medios directamente contrarios a la fecundacion, aunque se haga por razones
aparentemente honestas y serias. En realidad, entre ambos casos existe una
diferencia esencial: en el primero los conyuges se sirven legtimamente de
una disposicion natural; en el segundo impiden el desarrollo de los procesos
naturales. Es verdad que tanto en uno como en otro caso, los conyuges estan
de acuerdo en la voluntad positiva de evitar la prole por razones plausibles,
buscando la seguridad de que no se seguira; pero es igualmente verdad que
solamente en el primer caso renuncian conscientemente al uso del matrimonio
en los periodos fecundos cuando por justos motivos la procreacion no es
deseable, y hacen uso despues en los periodos agenesicos para manifestarse el
afecto y para salvaguardar la mutua fidelidad. Obrando as ellos dan prueba
de amor verdadero e integralmente honesto.

19.3.11.

Graves consecuencias de los m

etodos de regulaci
on artificial de la natalidad

17. Los hombres rectos podran convencerse todava de la consistencia de

la doctrina de la Iglesia en este campo si reflexionan sobre las consecuencias
de los metodos de la regulacion artificial de la natalidad. Consideren, antes
que nada, el camino facil y amplio que se abrira a la infidelidad conyugal
y a la degradacion general de la moralidad. No se necesita mucha experiencia para conocer la debilidad humana y para comprender que los hombres,
especialmente los jovenes, tan vulnerables en este punto tienen necesidad de
aliento para ser fieles a la ley moral y no se les debe ofrecer cualquier medio
facil para burlar su observancia.
21

Cfr. Po XII, AAS 43 (1951), p. 846.

19.3. II. Principios doctrinales

741

Podra tambien temerse que el hombre, habituandose al uso de las practicas anticonceptivas, acabase por perder el respeto a la mujer y, sin preocuparse mas de su equilibrio fsico y psicologico, llegase a considerarla como
simple instrumento de goce egostico y no como a compa
nera, respetada y
amada.
Reflexionese tambien sobre el arma peligrosa que de este modo se llegara
a poner en las manos de autoridades p
ublicas despreocupadas de las exigencias morales. Quien podra reprochar a un gobierno el aplicar a la solucion
de los problemas de la colectividad lo que hubiera sido reconocido lcito a
los conyuges para la solucion de un problema familiar? Quien impedira a
los gobernantes favorecer y hasta imponer a sus pueblos, si lo consideraran
necesario, el metodo anticonceptivo que ellos juzgaren mas eficaz? En tal
modo los hombres, queriendo evitar las dificultades individuales, familiares
o sociales que se encuentran en el cumplimiento de la ley divina, llegaran a
dejar a merced de la intervencion de las autoridades p
ublicas el sector mas
personal y mas reservado de la intimidad conyugal.
Por tanto, sino se quiere exponer al arbitrio de los hombres la mision de
engendrar la vida, se deben reconocer necesariamente unos lmites infranqueables a la posibilidad de dominio del hombre sobre su propio cuerpo y sus
funciones; lmites que a ning
un hombre, privado o revestido de autoridad, es
lcito quebrantar. Y tales lmites no pueden ser determinados sino por el respeto debido a la integridad del organismo humano y de sus funciones, seg
un
los principios antes recordados y seg
un la recta inteligencia del ((principio de
totalidad)) ilustrado por nuestro predecesor Po XII 22 .

19.3.12.

La Iglesia, garanta de los aut

enticos valores
humanos

18. Se puede prever que estas ense

nanzas no seran quiza facilmente aceptadas por todos: son demasiadas las voces -ampliadas por los modernos medios
de propaganda- que estan en contraste con la Iglesia. A decir verdad, esta no
se maravilla de ser, a semejanza de su divino Fundador, ((signo de contradiccion)) 23 , pero no deja por esto de proclamar con humilde firmeza toda la ley
moral, natural y evangelica. La Iglesia no ha sido la autora de estas, ni puede
por tanto ser su arbitro, sino solamente su depositaria e interprete, sin poder
jamas declarar lcito lo que no lo es por su ntima e inmutable oposicion al
verdadero bien del hombre.
22

AAS 45 (1953), pp. 674-675; Aloc. a los Dirigentes y Socios de la Asociaci

on Italiana
de Donadores de C
ornea, AAS 48 (1956), pp. 461-462.
23
Luc., 2, 34.

742

19. Humanae vitae

Al defender la moral conyugal en su integridad, la Iglesia sabe que contribuye a la instauracion de una civilizacion verdaderamente humana; ella
compromete al hombre a no abdicar la propia responsabilidad para someterse a los medios tecnicos; defiende con esto mismo la dignidad de los conyuges.
Fiel a las ense
nanzas y al ejemplo del Salvador, ella se demuestra amiga sincera y desinteresada de los hombres a quienes quiere ayudar, ya desde su
camino terreno, ((a participar como hijos a la vida del Dios vivo, Padre de
todos los hombres)) 24 .

19.4.

III. Directivas pastorales

19.4.1.

La Iglesia, Madre y Maestra

19. Nuestra palabra no sera expresion adecuada del pensamiento y de las

solicitudes de la Iglesia, Madre y Maestra de todas las gentes, si, despues de
haber invitado a los hombres a observar y a respetar la ley divina referente
al matrimonio, no les confortase en el camino de una honesta regulacion de
la natalidad, aun en medio de las difciles condiciones que hoy afligen a las
familias y a los pueblos. La Iglesia, efectivamente, no puede tener otra actitud
para con los hombres que la del Redentor: conoce su debilidad, tiene compasion de las muchedumbres, acoge a los pecadores, pero no puede renunciar a
ense
nar la ley que en realidad es la propia de una vida humana llevada a su
verdad originaria y conducida por el Espritu de Dios 25 .

19.4.2.

Posibilidad de observar la ley divina

La doctrina de la Iglesia en materia de regulacion de la natalidad, promulgadora de la ley divina, aparecera facilmente a los ojos de muchos difcil e
incluso imposible en la practica. Y en verdad que, como todas las grandes y
beneficiosas realidades, exige un serio empe
no y muchos esfuerzos de orden
familiar, individual y social. Mas aun, no sera posible actuarla sin la ayuda
de Dios, que sostiene y fortalece la buena voluntad de los hombres. Pero a
todo aquel que reflexione seriamente, no puede menos de aparecer que tales
esfuerzos ennoblecen al hombre y benefician la comunidad humana.
24
25

Pablo VI, Enc. Populorum Progressio, 26 de marzo de 1967, n. 21.

Cfr. Rom., cap. 8.

19.4. III. Directivas pastorales

19.4.3.

743

Dominio de s mismo

21. Una practica honesta de la regulacion de la natalidad exige sobre todo a los esposos adquirir y poseer solidas convicciones sobre los verdaderos
valores de la vida y de la familia, y tambien una tendencia a procurarse un
perfecto dominio de s mismos. El dominio del instinto, mediante la razon y
la voluntad libre, impone sin ning
un genero de duda una ascetica, para que
las manifestaciones afectivas de la vida conyugal esten en conformidad con
el orden recto y particularmente para observar la continencia periodica. Esta
disciplina, propia de la pureza de los esposos, lejos de perjudicar el amor conyugal, le confiere un valor humano mas sublime. Exige un esfuerzo continuo,
pero, en virtud de su influjo beneficioso, los conyuges desarrollan ntegramente su personalidad, enriqueciendose de valores espirituales: aportando a
la vida familiar frutos de serenidad y de paz y facilitando la solucion de otros
problemas; favoreciendo la atencion hacia el otro conyuge; ayudando a superar el egosmo, enemigo del verdadero amor, y enraizando mas su sentido
de responsabilidad. Los padres adquieren as la capacidad de un influjo mas
profundo y eficaz para educar a los hijos; los ni
nos y los jovenes crecen en la
justa estima de los valores humanos y en el desarrollo sereno y armonico de
sus facultades espirituales y sensibles.

19.4.4.

Crear un ambiente favorable a la castidad

22. Nos queremos en esta ocasion llamar la atencion de los educadores

y de todos aquellos que tienen incumbencia de responsabilidad, en orden al
bien com
un de la convivencia humana, sobre la necesidad de crear un clima
favorable a la educacion de la castidad, es decir, al triunfo de la libertad
sobre el libertinaje, mediante el respeto del orden moral.
Todo lo que en los medios modernos de comunicacion social conduce a la
excitacion de los sentidos, al desenfreno de las costumbres, como cualquier
forma de pornografa y de espectaculos licenciosos, debe suscitar la franca
y unanime reaccion de todas las personas, solcitas del progreso de la civilizacion y de la defensa de los supremos bienes del espritu humano. En vano
se tratara de buscar justificacion a estas depravaciones con el pretexto de
exigencias artsticas o cientficas 26 , o aduciendo como argumento la libertad
concedida en este campo por las autoridades p
ublicas.
26

6-7.

Cfr. Conc. Vat. II, Decreto Inter Mirifica sobre los medios de comunicacion social, nn.

744

19.4.5.

19. Humanae vitae

Llamamiento a las autoridades p

ublicas

23. Nos decimos a los gobernantes, que son los primeros responsables
del bien com
un y que tanto pueden hacer para salvaguardar las costumbres
morales: no permitais que se degrade la moralidad de vuestros pueblos; no
acepteis que se introduzcan legalmente en la celula fundamental, que es la
familia, practicas contrarias a la ley natural y divina. Es otro el camino por el
cual los poderes p
ublicos pueden y deben contribuir a la solucion del problema
demografico: el de una cuidadosa poltica familiar y de una sabia educacion
de los pueblos, que respete la ley moral y la libertad de los ciudadanos.
Somos conscientes de las graves dificultades con que tropiezan los poderes
p
ublicos a este respecto, especialmente en los pueblos en va de desarrollo.
A sus legtimas preocupaciones hemos dedicado nuestra encclica Populorum Progressio. Y con nuestro predecesor, Juan XXIII, seguimos diciendo:
((Estas dificultades no se superan con el recurso a metodos y medios que son
indignos del hombre y cuya explicacion esta solo en una concepcion estrechamente materialstica del hombre mismo y de su vida. La verdadera solucion
solamente se halla en el desarrollo economico y en el progreso social, que respeten y promuevan los verdaderos valores humanos, individuales y sociales))
27
. Tampoco se podra hacer responsable, sin grave injusticia, a la Divina
Providencia de lo que por el contrario dependera de una menor sagacidad de
gobierno, de un escaso sentido de la justicia social, de un monopolio egosta o
tambien de la indolencia reprobable en afrontar los esfuerzos y sacrificios necesarios para asegurar la elevacion del nivel de vida de un pueblo y de todos
sus hijos 28 . Que todos los Poderes responsables -como ya algunos lo vienen
haciendo laudablemente- reaviven generosamente los propios esfuerzos, y que
no cese de extenderse el mutuo apoyo entre todos los miembros de la familia
humana: es un campo inmenso el que se abre de este modo a la actividad de
las grandes organizaciones internacionales.

19.4.6.

A los hombres de ciencia

24. Queremos ahora alentar a los hombres de ciencia, los cuales ((pueden
contribuir notablemente al bien del matrimonio y de la familia y a la paz
de las conciencias si, uniendo sus estudios, se proponen aclarar mas profundamente las diversas condiciones favorables a una honesta regulacion de la
procreacion humana)) 29 . Es de desear en particular que, seg
un el augurio expresado ya por Po XII, la ciencia medica logre dar una base, suficientemente
27

Cfr. Enc. Mater et Magistra, AAS 53 (1961), p. 447.

Cfr. Enc. Populorum Progressio, nn. 48-55.
29
Gaudium et Spes, n. 52.
28

19.4. III. Directivas pastorales

745

segura, para una regulacion de nacimientos, fundada en la observancia de los

ritmos naturales 30 . De este modo los cientficos, y en especial los catolicos,
contribuiran a demostrar con los hechos que, como ense
na la Iglesia, ((no
puede haber verdadera contradiccion entre las leyes divinas que regulan la
transmision de la vida y aquellas que favorecen un autentico amor conyugal))
31
.

19.4.7.

A los esposos cristianos

25. Nuestra palabra se dirige ahora mas directamente a nuestros hijos, en

particular a los llamados por Dios a servirlo en el matrimonio. La Iglesia,
al mismo tiempo que ense
na las exigencias imprescriptibles de la ley divina,
anuncia la salvacion y abre con los sacramentos los caminos de la gracia, la
cual hace del hombre una nueva criatura, capaz de corresponder en el amor y
en la verdadera libertad al designio de su Creador y Salvador, y de encontrar
suave el yugo de Cristo 32 .
Los esposos cristianos, pues, dociles a su voz, deben recordar que su vocacion cristiana, iniciada en el bautismo, se ha especificado y fortalecido
ulteriormente con el sacramento del matrimonio. Por lo mismo los conyuges
son corroborados y como consagrados para cumplir fielmente los propios deberes, para realizar su vocacion hasta la perfeccion y para dar un testimonio,
propio de ellos, delante del mundo 33 . A ellos ha confiado el Se
nor la mision
de hacer visible ante los hombres la santidad y la suavidad de la ley que une
el amor mutuo de los esposos con su cooperacion al amor de Dios, autor de
la vida humana.
No es nuestra intencion ocultar las dificultades, a veces graves, inherentes
a la vida de los conyuges cristianos; para ellos como para todos ((la puerta
es estrecha y angosta la senda que lleva a la vida)) 34 . La esperanza de esta
vida debe iluminar su camino, mientras se esfuerzan animosamente por vivir
con prudencia, justicia y piedad en el tiempo 35 , conscientes de que la forma
de este mundo es pasajera 36 .
Afronten, pues, los esposos los necesarios esfuerzos, apoyados por la fe y
por la esperanza que ((no enga
na porque el amor de Dios ha sido difundido
30

Cfr. AAS 43 (1951), p. 859.

Gaudium et Spes, n. 51.
32
Cfr. Mat., 11, 30.
33
Cfr. Gaudium et Spes, n. 48; Conc. Vat. II, Const. Dogm. Lumen Gentium, n. 35.
34
Mat., 7, 14; cfr. Hebr., 12-11.
35
Cfr. Tit., 2, 12.
36
Cfr. I Cor., 7, 31.
31

746

19. Humanae vitae

en nuestros corazones junto con el Espritu Santo que nos ha sido dado)) 37
; invoquen con oracion perseverante la ayuda divina; acudan sobre todo a la
fuente de gracia y de caridad en la Eucarista. Y si el pecado les sorprendiese
todava, no se desanimen, sino que recurran con humilde perseverancia a
la misericordia de Dios, que se concede en el sacramento de la penitencia.
Podran realizar as la plenitud de la vida conyugal, descrita por el Apostol:
((Maridos, amad a vuestras mujeres como Cristo amo a su Iglesia (...). Los
maridos deben amar a sus esposas como a su propio cuerpo. Amar a la esposa
no es acaso amarse a s mismo? Nadie ha odiado jamas su propia carne,
sino que la nutre y la cuida, como Cristo a su Iglesia (...). Este misterio es
grande, pero entendido de Cristo y la Iglesia. Por lo que se refiere a vosotros,
cada uno en particular ame a su esposa como a s mismo y la mujer respete
a su propio marido)) 38 .

19.4.8.

Apostolado entre los hogares

26. Entre los frutos logrados con un generoso esfuerzo de fidelidad a la ley
divina, uno de los mas preciosos es que los conyuges no rara vez sienten el
deseo de comunicar a los demas su experiencia. Una nueva e importantsima
forma de apostolado entre semejantes se inserta de este modo en el amplio
cuadro de la vocacion de los laicos: los mismos esposos se convierten en gua
de otros esposos. Esta es, sin duda, entre las numerosas formas de apostolado,
una de las que hoy aparecen mas oportunas 39 .

19.4.9.

A los m
edicos y al personal sanitario

27. Estimamos altamente a los medicos y a los miembros del personal de

sanidad, quienes en el ejercicio de su profesion sienten entra
nablemente las
superiores exigencias de su vocacion cristiana, por encima de todo interes
humano. Perseveren, pues, en promover constantemente las soluciones inspiradas en la fe y en la recta razon, y se esfuercen en fomentar la conviccion
y el respeto de las mismas en su ambiente. Consideren tambien como propio
deber profesional el procurarse toda la ciencia necesaria en este aspecto delicado, con el fin de poder dar a los esposos que los consultan sabios consejos
y directrices sanas que de ellos esperan con todo derecho.
37

Rom., 5, 5.
Ef., 5, 25, 28-29, 32-33.
39
Cfr. Lumen Gentium, nn. 35 y 41; Gaudium et Spes, nn. 48 y 49; Conc. Vat. II, Decret.
Apostolicam Actuositatem, n. 11.
38

19.4. III. Directivas pastorales

19.4.10.

747

A los sacerdotes

28. Amados hijos sacerdotes, que sois por vocacion los consejeros y los
directores espirituales de las personas y de las familias, a vosotros queremos
dirigirnos ahora con toda confianza. Vuestra primera incumbencia -en especial la de aquellos que ense
nan la teologa moral- es exponer sin ambig
uedades
la doctrina de la Iglesia sobre el matrimonio. Sed los primeros en dar ejemplo de obsequio leal, interna y externamente, al Magisterio de la Iglesia en
el ejercicio de vuestro ministerio. Tal obsequio, bien lo sabeis, es obligatorio
no solo por las razones aducidas, sino sobre todo por razon de la luz del
Espritu Santo, de la cual estan particularmente asistidos los pastores de la
Iglesia para ilustrar la verdad 40 . Conoceis tambien la suma importancia
que tiene para la paz de las conciencias y para la unidad del pueblo cristiano,
que en el campo de la moral y del dogma se atengan todos al Magisterio de
la Iglesia y hablen del mismo modo. Por esto renovamos con todo nuestro
animo el angustioso llamamiento del Apostol Pablo: ((Os ruego, hermanos,
por el nombre de nuestro Se
nor Jesucristo, que todos hableis igualmente, y
no haya entre vosotros cismas, antes seais concordes en el mismo pensar y
en el mismo sentir)) 41 .
29. No menoscabar en nada la saludable doctrina de Cristo es una forma
de caridad eminente hacia las almas. Pero esto debe ir acompa
nado siempre
de la paciencia y de la bondad de que el mismo Se
nor dio ejemplo en su
fue
trato con los hombres. Venido no para juzgar sino para salvar 42 , El
ciertamente intransigente con el mal, pero misericordioso con las personas.
Que en medio de sus dificultades encuentren siempre los conyuges en las
palabras y en el corazon del sacerdote el eco de la voz y del amor del Redentor.
Hablad, ademas, con confianza, amados hijos, seguros de que el Espritu
de Dios que asiste al Magisterio en el proponer la doctrina, ilumina internamente los corazones de los fieles, invitandolos a prestar su asentimiento.
Ense
nad a los esposos el camino necesario de la oracion, preparadlos a que
acudan con frecuencia y con fe a los sacramentos de la Eucarista y de la
Penitencia, sin que se dejen nunca desalentar por su debilidad.

19.4.11.

A los Obispos

30. Queridos y venerables hermanos en el episcopado, con quienes compartimos mas de cerca la solicitud del bien espiritual del Pueblo de Dios, a
40

Cfr. Lumen Gentium, n. 25.

I Cor., 1, 10.
42
Cfr. Jn., 3, 17.
41

748

19. Humanae vitae

vosotros va nuestro pensamiento reverente y afectuoso al final de esta encclica. A todos dirigimos una apremiante invitacion. Trabajad al frente de los
sacerdotes, vuestros colaboradores, y de vuestros fieles con ardor y sin descanso por la salvaguardia y la santidad del matrimonio para que sea vivido
en toda su plenitud humana y cristiana. Considerad esta mision como una
de vuestras responsabilidades mas urgentes en el tiempo actual. Esto supone, como sabeis, una accion pastoral, coordinada en todos los campos de la
actividad humana, economica, cultural y social; en efecto, solo mejorando
simultaneamente todos estos sectores, se podra hacer no solo tolerable sino
mas facil y feliz la vida de los padres y de los hijos en el seno de la familia,
mas fraterna y pacfica la convivencia en la sociedad humana, respetando
fielmente el designio de Dios sobre el mundo.

19.4.12.

Llamamiento final

31. Venerables hermanos, amadsimos hijos y todos vosotros, hombres de

buena voluntad: Es grande la obra de educacion, de progreso y de amor a la
cual os llamamos, fundamentandose en la doctrina de la Iglesia, de la cual
el Sucesor de Pedro es, con sus hermanos en el episcopado, depositario e
interprete. Obra grande de verdad, estamos convencidos de ello, tanto para
el mundo como para la Iglesia, ya que el hombre no puede hallar la verdadera
felicidad, a la que aspira con todo su ser, mas que en el respeto de las leyes
grabadas por Dios en su naturaleza y que debe observar con inteligencia
y amor. Nos invocamos sobre esta tarea, como sobre todos vosotros y en
particular sobre los esposos, la abundancia de las gracias del Dios de santidad
y de misericordia, en prenda de las cuales os otorgamos nuestra bendicion
apostolica.
Dado en Roma, junto a San Pedro, en la fiesta del apostol Santiago, 25
de julio de 1968, sexto de nuestro pontificado.

Captulo 20
Divini illius magistri

De Su Santidad
Po XI
sobre la educacion cristiana de la juventud
a todos los patriarcas, primados, arzobispos, obispos
y demas ordinarios de lugar
en paz y en comunion con la Sede Apostolica
y a todos los fieles del orbe catolico
1

1. Representante en la tierra de aquel divino Maestro que, abrazando en la

inmensidad de su amor a todos los hombres, aun a los pecadores e indignos,
mostro, sin embargo, una predileccion y una ternura especialsimas hacia los
ni
nos y se expreso con aquellas palabras tan conmovedoras: ((Dejad que los
ni
nos se acerquen a m)) (Mc 10,14), Nos hemos demostrado tambien en todas las ocasiones la predileccion enteramente paterna que por ellos sentimos,
procurandoles todos los cuidados necesarios y todas las ense
nanzas referentes a la educacion cristiana de la juventud. As, haciendonos eco del divino
Maestro, hemos dirigido palabras orientadoras de aviso, de exhortacion y
direccion a los jovenes y a los educadores, a los padres y a las madres de
familia, sobre varios puntos de la educacion cristiana, con la solicitud propia
del Padre com
un de todos los fieles y con la insistencia oportuna e importuna que, inculcada por el Apostol, requiere el oficio pastoral: ((Insiste con
ocasion y sin ella, reprende, ruega, exhorta con toda paciencia y doctrina))
(2Tim 4,2); solicitud e insistencia exigidas por estos nuestros tiempos, en los
1

Po XI, 31 de diciembre de 1929

749

750

20. Divini illius magistri

cuales, por desgracia, se deplora una ausencia tan extraordinaria de claros y

sanos principios, aun en los problemas mas fundamentales.
2. Pero la misma situacion general de nuestra epoca, la agitada controversia actual sobre el problema escolar y pedagogico en los diferentes pases
y el consiguiente deseo que nos ha sido manifestado con filial confianza por
muchos de vosotros y de vuestros fieles, venerables hermanos, e igualmente
nuestro afecto tan intenso, como hemos dicho, por la juventud, nos mueven
a tratar de nuevo y a fondo este tema, no ya para recorrerlo en toda si inagotable amplitud teorica y practica, sino para resumir al menos los principios
supremos, iluminar sus principales conclusiones e indicar sus aplicaciones
practicas. Sea este el recuerdo que de nuestro jubileo sacerdotal, con interes
y afecto muy particulares, dedicamos a la amada juventud y a cuantos tienes
la mision y el deber de consagrarse su educacion.
3. En realidad, nunca se ha hablado tanto de la educacion como en los
tiempos modernos; por esto se multiplican las teoras pedagogicas, se inventan, se proponen y discuten metodos y medios, no solo para facilitar, sino
ademas para crear una educacion nueva de infalible eficacia, que capacite a
la nuevas generaciones para lograr la ansiada felicidad en esta tierra.
4. La razon de este hecho es que los hombres, creados por Dios a su imagen
y semejanza y destinados para gozar de Dios, perfeccion infinita, al advertir
hoy mas que nunca, en medio de la abundancia del creciente progreso material, la insuficiencia de los bienes terrenos para la verdadera felicidad de los
individuos y de los pueblo sienten por esto mismo un mas vivo estmulo hacia
una perfeccion mas alta, estmulo que ha sido puesto en la misma naturaleza
racional por el Creador y quieren conseguir esta perfeccion principalmente
por medio de la educacion. Sin embargo, muchos de nuestro contemporaneos,
insistiendo excesivamente en el sentido etimologico de la palabra, pretenden
extraer esa perfeccion de la mera naturaleza humana y realizarla con solas
las fuerzas de esta. Este metodo es equivocado, porque, en vez de dirigir la
mirada a Dios, primer principio y u
ltimo fin de todo el universo, se repliegan
y apoyan sobre s mismos, adhiriendose exclusivamente a las cosas terrenas
y temporales; y as quedan expuestos a una incesante y continua fluctuacion
mientras no dirijan su mente y su conducta a la u
nica meta de la perfeccion,
que es Dios, seg
un la profunda sentencia de San Agustn: ((Nos hiciste, Se
nor,
2
para ti, y nuestro corazon esta inquieto hasta que descanse en ti)) .
2

San Agustn, Confessiones I 1: PL 32,661.

751
5. Es, por tanto, de la mayor importancia no errar en materia de educacion, de la misma manera que es de la mayor trascendencia no errar en la
direccion personal hacia el fin u
ltimo, con el cual esta ntima y necesariamente ligada toda la obra de la educacion. Porque, como la educacion consiste
esencialmente en la formacion del hombre tal cual debe ser y debe portarse en esta vida terrena para conseguir el fin sublime para el cual ha sido
creado, es evidente que as como no puede existir educacion verdadera que
no este totalmente ordenada hacia este fin u
ltimo, as tambien en el orden
presente de la Providencia, es decir, despues que Dios se nos ha revelado en
su unigenito Hijo, u
nico que es camino, verdad y vida (Jn 14, 6), no puede
existir otra completa y perfecta educacion que la educacion cristiana. Lo cual
demuestra la importancia suprema de la educacion cristiana, no solamente
para los individuos, sino tambien para las familias y para toda la sociedad
humana ya que la perfeccion de esta sociedad es resultado necesario de la
perfeccion de los miembros que la componen. E igualmente, de los principios
indicados resulta clara y manifiesta la excelencia insuperable de la obra de la
educacion cristiana, pues esta tiende, en u
ltimo analisis, a asegurar el Sumo
Bien, Dios, a las almas de los educandos, y el maximo bienestar posible en
esta tierra a la sociedad humana. Y esto del modo mas eficaz posible por
parte del hombre, es decir, cooperando con Dios al perfeccionamiento de los
individuos y de la sociedad, en cuanto que la educacion imprime en las almas
la primera, la mas poderosa y la mas duradera direccion de la vida, seg
un
la conocida sentencia del Sabio: Instruye al ni
no en su camino, que aun de
viejo no se apartara de el (Prov 22,6). Por esto deca con razon San Juan
Crisostomo: ((Que obra hay mayor que dirigir las almas, que moldear las
costumbres de los jovencitos?)) 3 .
6. Pero no hay palabra que revele con tanta claridad la grandeza la belleza
y la excelencia sobrenatural de la obra de la educacion cristiana como la
profunda expresion de amor con que Jes
us, nuestro Se
nor, identificandose
con los ni
nos, declara: ((Quien recibe a uno de estos ni
nos en mi nombre, a
m me recibe)) (Mc 9,36).
7. Ahora bien, para prevenir todo error en esta obra de tanta importancia
y para realizarla del mejor modo posible, con la ayuda de la gracia divina,
es necesario tener una idea clara y exacta de la educacion cristiana en sus
elementos esenciales, esto es: a quien pertenece la mision de educar, cual es el
sujeto de la educacion, cuales las circunstancias necesarias del ambiente, cual
3

San Juan Crisostomo, In Mt hom 60: PG 57,573.

752

20. Divini illius magistri

el fin y la forma propia de la educacion cristiana, seg

un el orden establecido
por Dios en la economa de su providencia.

20.1.

A qui
en pertenece la misi
on educadora

8. La educacion no es una obra de los individuos, es una obra de la sociedad. Ahora bien, tres son las sociedades necesarias, distintas, pero armonicamente unidas por Dios, en el seno de las cuales nace el hombre: dos sociedades
de orden natural, la familia y el Estado; la tercera, la Iglesia, de orden sobrenatural. En primer lugar, la familia, instituida inmediatamente por Dios
para su fin especfico, que es la procreacion y educacion de la prole; sociedad
que por esto mismo tiene prioridad de naturaleza y, por consiguiente, prioridad de derechos respecto del Estado. Sin embargo, la familia es una sociedad
imperfecta, porque no posee en s misma todos los medios necesarios para el
logro perfecto de su fin propio; en cambio, el Estado es una sociedad perfecta, por tener en s mismo todos los medios necesarios para su fin propio, que
es el bien com
un temporal; por lo cual, desde este punto de vista, o sea en
orden al bien com
un, el Estado tiene preeminencia sobre la familia, la cual
alcanza solamente dentro del Estado su conveniente perfeccion temporal. La
tercera sociedad, en la cual nace el hombre, mediante el bautismo, a la vida
de la gracia, es la Iglesia, sociedad de orden sobrenatural y universal, sociedad perfecta, porque tiene en s misma todos los medios indispensables para
su fin, que es la salvacion eterna de los hombres, y, por lo tanto, suprema en
su orden.
9. La consecuencia de lo dicho es que la educacion, por abarcar a todo el
hombre, como individuo y como miembro de la sociedad, en el orden de la
naturaleza y en el orden de la gracia, pertenece a estas tres sociedades necesarias en una medida proporcionada, que responde, seg
un el orden presente
de la providencia establecido por Dios, a la coordinacion jerarquica de sus
respectivos fines.

20.1.1.

Misi
on educativa de la Iglesia

10. En primer lugar, la educacion pertenece de un modo supereminente a

la Iglesia por dos ttulos de orden sobrenatural, exclusivamente conferidos a
ella por el mismo Dios, y por esto absolutamente superiores a cualquier otro
ttulo de orden natural.

20.1. A quien pertenece la misi

on educadora

753

11. El primer ttulo consiste en la expresa mision docente y en la autoridad suprema de magisterio, que le dio su divino Fundador: ((Me ha sido dado
todo poder en el cielo y en la tierra; id, pues, ense
nad a todas las gentes,
bautizandolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, ense
nandoles a observar todo cuanto yo os he mandado. Yo estare con vosotros
siempre hasta la consumacion del mundo)) (Mt 28,18-20). A este magisterio
confirio Cristo la infalibilidad juntamente con el mandato de ense
nar a todos
su doctrina; por esto la Iglesia ((ha sido constituida por su divino Autor como
columna y fundamento de la verdad, para que ense
ne a todos los hombres la
fe divina, y guarde ntegro e inviolado el deposito a ella confiado, y dirija y
forme a los hombres, a las sociedades humanas y la vida toda en la honestidad
de costumbres e integridad de vida, seg
un la norma de la doctrina revelada))
4
.
12. El segundo ttulo es la maternidad sobrenatural, en virtud de la cual
la Iglesia, esposa inmaculada de Cristo, engendra, alimenta y educa las almas
en la vida divina de la gracia con sus sacramentos y ense
nanzas. Por esto con
razon afirma San Agustn: ((No tendr
a a Dios por padre el que reh
use tener
a la Iglesia por madre)) 5 .
13. Ahora bien, en el objeto propio de su mision educativa, es decir, ((en
la fe y en la regulacion de las costumbres, Dios mismo ha hecho a la Iglesia
partcipe del divino magisterio, y, ademas, por un beneficio divino, inmune
de todo error; por lo cual la Iglesia es maestra suprema y segursima de todos
los hombres y tiene, en virtud de su propia naturaleza, un inviolable derecho
a la libertad de magisterio)) 6 . De donde se concluye necesariamente que la
Iglesia es independiente de todo poder terreno, tanto en el origen de su mision educativa como en el ejercicio de esta, no solo respecto del objeto propio
de su mision, sino tambien respecto de los medios necesarios y convenientes
para cumplirla. Por esto, con relacion a todas las disciplinas y ense
nanzas
humanas, que, en s mismas consideradas, son patrimonio com
un de todos,
individuos y sociedades, la Iglesia tiene un derecho absolutamente independiente para usarlas y principalmente para juzgarlas desde el punto de vista de
su conformidad o disconformidad con la educacion cristiana. Y esto por dos
razones: porque la Iglesia, como sociedad perfecta, tiene un derecho propio
para elegir y utilizar los medios idoneos para su fin; y porque, ademas, toda
ense
nanza, como cualquier otra accion humana, tiene una relacion necesaria
4

Po IX, Enc. Quum non sine, 14 de juliio de 1864: AP 3,328ss.

San Agustn, De symbolo ad catechumenos 13: PL 40,668.
6
Leon XIII, Enc. Libertas praestantissimum, 20 de junio de 1880: ASS 20 (1888) 607.
5

754

20. Divini illius magistri

de dependencia con el fin u

ltimo del hombre, y por esto no puede quedar
sustrada a las normas de la ley divina, de la cual es guarda, interprete y
maestra infalible la Iglesia.
14. Dependencia declarada expresamente por nuestro predecesor, de santa
memoria, Po X: ((Al cristiano en su conducta practica, aun en el orden de las
realidades terrenas, no le es lcito descuidar los bienes sobrenaturales; antes
al contrario, seg
un las ense
nanzas de la sabidura cristiana, debe enderezar
todas las cosas al bien supremo como a u
ltimo fin; y todas sus acciones, desde
el punto de vista de la bondad o malicia morales, es decir, desde el punto de
vista de su conformidad o disconformidad con el derecho natural y divino,
estan sometidas al juicio y jurisdiccion de la Iglesia)) 7 .
15. Y es digno de notar el acierto con que ha sabido expresar esta doctrina catolica fundamental un seglar, tan admirable escritor como profundo y
concienzudo pensador: ((La Iglesia no dice que la moral pertenezca puramente
(en el sentido de exclusivamente) a ella, sino que pertenece a ella totalmente. Nunca ha pretendido que, fuera de su seno y sin su ense
nanza, el hombre
no puede conocer alguna verdad moral; por el contrario, ha reprobado esta
opinion mas de una vez, porque ha aparecido en mas de una forma. Dice
solamente, como ha dicho y dira siempre, que, por la institucion recibida de
Jesucristo y por el Espritu Santo, que el Padre le envio en nombre de Cristo,
es ella la u
nica que posee de forma originaria e inamisible la verdad moral
toda entera (omnem veritatem), en la cual todas las verdades particulares de
la moral estan comprendidas, tanto las que el hombre puede llegar a alcanzar
con el simple medio de la razon como las que forman parte de la revelacion
o se pueden deducir de esta)) 8 .
16. Por esto, la Iglesia fomenta la literatura, la ciencia y el arte, en cuanto
son necesarios o u
tiles para la educacion cristiana y, ademas, para toda su
labor en pro de la salvacion de las almas, incluso fundando y manteniendo
escuelas e instituciones propias en todas las disciplinas y en todos los grados
de la cultura 9 . Ni debe estimarse como ajena a su magisterio materno la
misma educacion fsica, precisamente porque tambien esta tiene razon de
medio que puede ayudar o da
nar a la educacion cristiana.
7

San Po X, Enc. Singulari quadam, 24 de septiembre de 1912: AAS 4 (1912) 658.

A. Manzoni, Osservazioni sulla morale cattolica III.
9
Cf. CIC cn 1375.
8

20.1. A quien pertenece la misi

on educadora

755

17. Y esta actividad de la Iglesia en todos los campos de la cultura,

as como es de inmenso provecho para las familias y para las naciones, las
cuales sin Cristo se pierden -como justamente observa San Hilario: ((Que hay
mas peligroso para el mundo que no acoger a Cristo?)) 10 -, as tambien no
causa el menor da
no a los ordenamientos civiles en estas materias, porque
la Iglesia, con su materna prudencia, acepta que sus escuelas e instituciones educativas para seglares se conformen, en cada nacion, con las legtimas
disposiciones de la autoridad civil, y esta siempre dispuesta a ponerse de
acuerdo con esta y a resolver amistosamente las dificultades que pudieran
surgir 11 .
18. Ademas, es derecho inalienable de la Iglesia, y al mismo tiempo deber
suyo inexcusable, vigilar la educacion completa de sus hijos, los fieles, en
cualquier institucion, p
ublica o privada, no solamente en lo referente a la
ense
nanza religiosa all dada, sino tambien en lo relativo a cualquier otra
disciplina y plan de estudio, por la conexion que estos pueden tener con la
religion y la moral.
19. El ejercicio de este derecho no puede ser calificado como injerencia
indebida, sino como valiosa providencia materna de la Iglesia, que inmuniza
a sus hijos frente a los graves peligros de todo contagio que pueda da
nar a la
santidad e integridad de la doctrina y de la moral. Esta vigilancia de la Iglesia,
lejos de crear inconveniente alguno, supone la prestacion de un eficaz auxilio
al orden y al bienestar de las familias y del Estado, manteniendo alejado de la
juventud aquel veneno que en esta edad inexperta y tornadiza suele tener mas
facil acceso y mas rapido arraigo en la vida moral. Porque, como sabiamente
advierte Leon XIII, sin una recta formacion religiosa y moral, ((todo cultivo
del espritu sera mal-sano: los jovenes, no acostumbrados al respeto de Dios,
no soportaran norma alguna de vida virtuosa y, habituados a no negar nada a
sus deseos, facilmente se dejaran arrastrar por los movimientos perturbadores
del Estado)) 12 .
20. Por lo que toca a la extension de la mision educativa de la Iglesia,
esta comprende a todos los pueblos, sin limitacion alguna de tiempo o lugar,
seg
un el mandato de Cristo: ((Ense
nad a todas las gentes)) (Mt 28,19); y no
10

San Hilario, Commentarium in Mt. 118:PL 9,910.

Cf. CIC cn. 1381-1382.
12
Leon XIII, Enc. Nobilissima Gallorum gens, 4, 8 de febrero de 1884: ASS 16 (18831884) 242.
11

756

20. Divini illius magistri

hay poder terreno que pueda legtimamente obstaculizar o impedir esta mision universal. Y en primer lugar se extiende a todos los fieles, de los cuales la
Iglesia cuida solcitamente como amorosa Madre. Por esta razon ha creado y
fomentado en todos los siglos, para el bien de los fieles, una ingente multitud
de escuelas e instituciones en todos los ramos del saber; porque -como hemos
dicho en una reciente ocasion- ((hasta en aquella lejana Edad Media, en la
cual eran tan numerosos (alguien ha llegado a decir que hasta excesivamente numerosos) los monasterios, los conventos, las Iglesias, las colegiatas, los
cabildos catedralicios y no catedralicios, junto a cada una de estas instituciones haba un hogar escolar, un hogar de instruccion y educacion cristiana. A
todo lo cual hay que a
nadir las universidades esparcidas por todos los pases,
y siempre por iniciativa y bajo la vigilancia de la Santa Sede y de la Iglesia.
No ha habido edad que no haya podido gozar de este maravilloso espectaculo,
que hoy da contemplamos mucho mejor porque esta mas cerca de nosotros
y aparece revestido con la especial magnificencia que produce la historia; los
historiadores y los investigadores no cesan de maravillarse ante lo que supo
hacer la Iglesia en este orden de cosas y ante la manera con que la Iglesia ha sabido responder a la mision que Dios le haba confiado de educar a
las generaciones humanas para la vida cristiana, alcanzando tan magnficos
frutos y resultados. Pero, si causa admiracion el hecho de que la Iglesia en
todos los tiempos haya sabido reunir alrededor de s centenares y millares y
millones de alumnos de su mision educadora, no es menor asombro el que
debe sobrecogernos cuando se reflexiona sobre lo que ha llegado a hacer no
solo en el campo de la educacion de la juventud, sino tambien en el terreno
de la formacion doctrinal, entendida en su sentido propio. Porque, si se han
podido salvar tantos tesoros de cultura, civilizacion y de literatura, esto se
debe a la labor de la Iglesia, que aun en los tiempos mas remotos y barbaros
supo hacer brillar una luz tan esplendorosa en el campo de la literatura, de
la filosofa, del arte y particularmente de la arquitectura)) 13 .
21. La Iglesia ha podido hacer y ha sabido hacer todas estas cosas, porque su mision educativa se extiende tambien a los infieles, ya que todos los
hombres estan llamados a entrar en el reino de Dios y conseguir la salvacion
eterna. Y as como en nuestros das las misiones catolicas multiplican a millares las escuelas en todos los pases todava no cristianos, desde las dos orillas
del Ganges hasta el ro Amarillo las grandes islas y archipielagos del Oceano,
desde el continente negro hasta la Tierra de Fuego y la glacial Alaska, as en
todos los tiempos la Iglesia con sus misioneros ha educado para la vida cris13

Po XI, Discurso a los alumnos del Colegio de Mondragone, 14 de mayo de 1929. cf.
OR., 16 de mayo de 1929.

20.1. A quien pertenece la misi

on educadora

757

tiana y para la civilizacion a los diversos pueblos que hoy da constituyen las
naciones cristianas del mundo civilizado.
22. Con lo cual queda demostrado con toda evidencia como de derecho,
y aun de hecho, pertenece de manera supereminente a la Iglesia la mision
educativa, y como toda persona libre de prejuicios debera considerar injusto todo intento de negar o impedir a la Iglesia esta obra educativa cuyos
beneficos frutos esta disfrutando el mundo moderno.
23. Consecuencia reforzada por el hecho de que esta supereminencia educativa de la Iglesia no solo no esta en oposicion, sino que, por el contrario,
concuerda perfectamente con los derechos de la familia y del Estado, y tambien con los derechos de cada individuo respecto a la justa libertad de la
ciencia, de los metodos cientficos y de toda la cultura profana en general.
Porque la causa radical de esta armona es que el orden sobrenatural, en el
que se basan los derechos de la Iglesia, no solo no destruye ni menoscaba el
orden natural, al cual pertenecen los derechos de la familia, del Estado y del
individuo, sino que, por el contrario, lo eleva y lo perfecciona, ya que ambos
ordenes, el natural y el sobrenatural, se ayudan y complementan mutuamente de acuerdo con la dignidad natural de cada uno, precisamente porque el
origen com
un de ambos es Dios, el cual no puede contradecirse a s mismo:
((Sus obras son perfectas, y todos sus caminos, justsimos)) (Dt 34,4).
24. Lo dicho quedara demostrado con mayor evidencia todava si analizamos por separado la mision educativa de la familia y del Estado.

20.1.2.

Misi
on educativa de la familia

25. En primer lugar, la mision educativa de la familia concuerda admirablemente con la mision educativa de la Iglesia, ya que ambas proceden de
Dios de un modo muy semejante. Porque Dios comunica inmediatamente a
la familia, en el orden natural, la fecundidad, principio de vida y, por tanto, principio de educacion para la vida, junto con la autoridad, principio del
orden.
26. El Doctor Angelico dice a este proposito con su acostumbrada nitidez de pensamiento y precision de estilo ((El padre carnal participa de una
manera particular de la nocion de principio, la cual de un modo universal

758

20. Divini illius magistri

se encuentra en Dios... El padre es principio de la generaci

on, de la educacion y de la disciplina y de todo lo referente al perfeccionamiento de la vida
humana)) 14 .
27. La familia recibe, por tanto, inmediatamente del Creador la mision,
y por esto mismo, el derecho de educar a la prole; derecho irrenunciable por
estar inseparablemente unido a una estricta obligacion; y derecho anterior a
cualquier otro derecho del Estado y de la sociedad, y, por lo mismo, inviolable
por parte de toda potestad terrena.
28. El Doctor Angelico declara as la inviolabilidad de este derecho: ((El
hijo es naturalmente algo del padre,..; por esto es de derecho natural que el
hijo, antes del uso de la razon, este bajo el cuidado del padre. Sera, por
tanto, contrario al derecho natural que el ni
no antes del uso de razon fuese
sustrado al cuidado de los padres o se dispusiera de el de cualquier manera
contra la voluntad de los padres)) 15 . Y como la obligacion del cuidado de los
hijos pesa sobre los padres hasta que la prole se encuentra en situacion de
velar por s misma, perdura tambien durante el mismo tiempo el inviolable
derecho educativo de los padres. ((Porque la naturaleza -ense
na el Angelicono pretende solamente la generacion de la prole, sino tambien el desarrollo
y progreso de esta hasta el perfecto estado del hombre en cuanto hombre, es
decir, el estado de la virtud)) 16 .
29. Por esto en esta materia la sabidura jurdica de la Iglesia se expresa
con precision y claridad sintetica en el Codigo de Derecho canonico: ((Los
padres tienen la gravsima obligacion de procurar, en la medida de sus posibilidades, la educacion de sus hijos, tanto la religiosa y la moral como la
fsica y la cvica, y de proveer tambien a su bienestar temporal)) (CIC cn.
1113).
30. En este punto es tan unanime el sentir com
un del genero humano,
que se pondran en abierta contradiccion con este cuantos se atreviesen a
sostener que la prole, antes que a la familia, pertenece al Estado, y que el
Estado tiene sobre la educacion un derecho absoluto. Es ademas totalmente
ineficaz la razon que se aduce, de que el hombre nace ciudadano y que por
esto pertenece primariamente al Estado, no advirtiendo que, antes de ser
ciudadano, el hombre debe existir, y la existencia no se la ha dado el Estado,
14

Santo Tom
as, Summa theologica II-II q. 102 a. l.
Santo Tom
as, o.c., II-II q.10 a.12.
16
Santo Tom
as, o.c., Suppl. q.41 a.l.
15

20.1. A quien pertenece la misi

on educadora

759

sino los padres, como sabiamente declara Leon XIII: ((Los hijos son como
algo del padre, una extension, en cierto modo, de su persona; y, si queremos
hablar con propiedad, los hijos no entran a formar parte de la sociedad civil
por si mismos, sino a traves de la familia dentro de la cual han nacido)) 17
. Por consiguiente, como ense
na Leon XIII en la misma encclica, ((la patria
potestad es de tal naturaleza, que no puede ser asumida ni absorbida por el
Estado, porque tiene el mismo principio de la vida misma del hombre)). De
lo cual, sin embargo, no se sigue que el derecho educativo de los padres sea
absoluto o despotico, porque esta inseparablemente subordinado al fin u
ltimo
y a la ley natural y divina, como declara el mismo Leon XIII en otra de sus
memorables encclicas sobre los principales deberes del ciudadano cristiano,
donde expone en breve sntesis el conjunto de los derechos y deberes de los
padres: ((Los padres tienen el derecho natural de educar a sus hijos, pero
con la obligacion correlativa de que la educacion y la ense
nanza de la ni
nez
se ajusten al fin para el cual Dios les ha dado los hijos. A los padres toca,
por tanto, rechazar con toda energa cualquier atentado en esta materia, y
conseguir a toda costa que quede en sus manos la educacion cristiana de sus
hijos, y apartarlos lo mas lejos posible de las escuelas en que corren peligro
de beber el veneno de la impiedad)) 18 .
31. Hay que advertir, ademas, que el deber educativo de la familia comprende no solamente la educacion religiosa y moral, sino tambien la fsica y
la civil, principalmente en todo lo relacionado con la religion y la moral (cf.
CIC cn.1113).
32. Este derecho incontrovertible de la familia ha sido reconocido jurdicamente varias veces por las naciones que procuran respetar santamente el
derecho natural en sus ordenamientos civiles. As, para citar un ejemplo entre los mas recientes, el Tribunal Supremo de la Rep
ublica Federal de los
Estados Unidos de America del Norte, al resolver una gravsima controversia, declaro que ((el Estado carece de todo poder general para establecer un
tipo uniforme de educacion para la juventud, obligandola a recibir la instruccion solamente de las escuelas p
ublicas)); a
nadiendo a continuacion la razon
de derecho natural: ((El ni
no no es una mera criatura del Estado; quienes lo
alimentan y lo dirigen tienen el derecho, junto con el alto deber, de educarlo
y prepararlo para el cumplimiento de sus deberes)) 19 .
17

Leon XIII, Enc. Rerum novarum, 15 de mayo de 1800: AAS 23 (1890-1891) 658.
Leon XIII, Enc. Sapientia christianae [22], 10 de enero de 1890: ASS 22 (1889-1890)
403.
19
((The fundamental theory of liberty upon which all governments in this union repose
18

760

20. Divini illius magistri

33. La historia es testigo de como, particularmente en los tiempos modernos, los gobiernos han violado y siguen violando los derechos conferidos por
el Creador del genero humano a la familia; y es igualmente testigo irrefutable de como la Iglesia ha tutelado y defendido siempre estos derechos; y es
una excelente confirmacion de este testimonio de la historia la especial confianza de las familias en las escuelas de la Iglesia, como hemos recordado en
nuestra reciente carta al cardenal secretario de Estado: ((La familia ha cado
de pronto en la cuenta de que es as como, desde los primeros tiempos del
cristianismo hasta nuestros das, padres y madres aun poco o nada creyentes mandan y llevan por millones a sus propios hijos a los establecimientos
educativos fundados y dirigidos por la Iglesia)) 20 .
34. Porque el instinto paterno, que viene de Dios, se orienta confiadamente
hacia la Iglesia, seguro de encontrar en esta la tutela de los derechos de la
familia y la concordia que Dios ha puesto en el orden objetivo de las cosas.
La Iglesia, en efecto, consciente como es de su divina mision universal y de la
obligacion que todos los hombres tienen de seguir la u
nica religion verdadera,
no se cansa de reivindicar para s el derecho y de recordar a los padres el deber
de hacer bautizar y educar cristianamente a los hijos de padres catolicos; es,
sin embargo, tan celosa de la inviolabilidad del derecho natural educativo de
la familia, que no consiente, a no ser con determinadas condiciones y cautelas,
que se bautice a los hijos de los infieles o se disponga de cualquier manera de
su educacion contra la voluntad de sus padres mientras los hijos no puedan
determinarse por s mismos a abrazar libremente la fe 21 .
35. Tenemos, por tanto, como destacamos en nuestro citado discurso, dos
hechos de gran trascendencia: ((La Iglesia, que pone a disposicion de las familias su oficio de maestra y educadora, y las familias que corren a aprovecharse
de este oficio y confan sus propios hijos a la Iglesia por centenares y millares;
y estos dos hechos recuerdan y proclaman una gran verdad, importantsima
en el orden moral y social: que la mision educativa corresponde en primer
lugar y de modo muy principal a la Iglesia y a la familia por derecho natural
y divino, y, por tanto, de modo inderogable, indiscutible e insubrogable)) 22 .
excludes any general power of the State to standardize its children by forcing them to
accept instruction from public teachers only. The child is not the mere creaure of the
State; those who nurture him and direct his destiny have the right coupled with the high
duty, to recognize, and prepare him for additional duties)). (U.S. Supreme Court Decision
in the Oregon School Case, June 1, 1925).
20
Carta al cardenal secretario de Estado, 30 de mayo de 1929: AAS 21 (1929) 302.
21
Cf. CIC. cn 750 2; Santo Tom
as, Summa Theologica II-II q. 10 a.12.
22
Po Xi, Discurso a los alumnos del Colegio de Mondragone, 14 de mayo de 1929. Vease

20.1. A quien pertenece la misi

on educadora

20.1.3.

761

Misi
on educativa del Estado

36. Este primado de la Iglesia y de la familia en la mision educativa

produce extraordinarios bienes, como ya hemos visto, a toda la sociedad y
no implica da
no alguno para los genuinos derechos del Estado en materia
de educacion ciudadana, seg
un el orden establecido por Dios. Estos derechos
estan atribuidos al Estado por el mismo Autor de la naturaleza, no a ttulo
de paternidad, como en el caso de la Iglesia y de la familia, sino por la
autoridad que el Estado tiene para promover el bien com
un temporal, que
es precisamente su fin especfico. De lo cual se sigue que la educacion no
puede atribuirse al Estado de la misma manera que se atribuye a la Iglesia
y a la familia, sino de una manera distinta, que responde al fin propio del
Estado. Ahora bien, este fin, es decir, el bien com
un de orden temporal,
consiste en una paz y seguridad de las cuales las familias y cada uno de los
individuos puedan disfrutar en el ejercicio de sus derechos, y al mismo tiempo
en la mayor abundancia de bienes espirituales y temporales que sea posible
en esta vida mortal mediante la concorde colaboracion activa de todos los
ciudadanos. Doble es, por consiguiente, la funcion de la autoridad poltica
del Estado: garantizar y promover; pero no es en modo alguno funcion del
poder poltico absorber a la familia y al individuo o subrogarse en su lugar.
37. Por lo cual, en materia educativa, el Estado tiene el derecho, o, para
hablar con mayor exactitud, el Estado tiene la obligacion de tutelar con
su legislacion el derecho antecedente -que mas arriba hemos descrito- de la
familia en la educacion cristiana de la prole, y, por consiguiente, el deber de
respetar el derecho sobrenatural de la Iglesia sobre esta educacion cristiana.
38. Igualmente es mision del Estado garantizar este derecho educativo de
la prole en los casos en que falle, fsica o moralmente, la labor de los padres
por dejadez, incapacidad o indignidad; porque el derecho educativo de los
padres, como hemos declarado anteriormente, no es absoluto ni despotico,
sino que esta subordinado a la ley natural y divina, y, por esto mismo, queda
no solamente sometido a la autoridad y juicio de la Iglesia, sino tambien a
la vigilancia y tutela jurdica del Estado por razon de bien com
un; y porque, ademas, la familia no es una sociedad perfecta que tenga en s todos
los medios necesarios para su pleno perfeccionamiento. En estos casos, generalmente excepcionales, el Estado no se subroga en el puesto de la familia,
sino que suple el defecto y lo remedia con instituciones idoneas, de acuerdo
siempre con los derechos naturales de la prole y los derechos sobrenaturales
nota 12.

762

20. Divini illius magistri

de la Iglesia. En general, es derecho y funcion del Estado garantizar, seg

un
las normas de la recta razon y de la fe, la educacion moral y religiosa de la
juventud, apartando de ella las causas p
ublicas que le sean contrarias. Es funcion primordial del Estado, exigida por el bien com
un, promover de m
ultiples
maneras la educacion e instruccion de la juventud. En primer lugar, favoreciendo y ayudando las iniciativas y la accion de la Iglesia y de las familias,
cuya gran eficacia esta comprobada por la historia y experiencia; en segundo
lugar, completando esta misma labor donde no exista o resulta insuficiente, fundando para ello escuelas e instituciones propias. Porque ((es el Estado
el que posee mayores medios, puestos a su disposicion para las necesidades
comunes de todos, y es justo y conveniente que los emplee en provecho de
aquellos mismos de quienes proceden)) 23 . Ademas, el Estado puede exigir,
y, por consiguiente, procurar, que todos los ciudadanos tengan el necesario
conocimiento de sus derechos civiles y nacionales y un cierto grado de cultura
intelectual, moral y fsica, cuya medida en la epoca actual esta determinada y
exigida realmente por el bien com
un. Sin embargo, es evidente que, al lamentar de estas diversas maneras la educacion y la instruccion p
ublica y privada,
el Estado esta obligado a respetar los derechos naturales de la Iglesia y de la
familia sobre la educacion cristiana y observar la justicia, que manda dar a
cada uno lo suyo. Por tanto, es injusto todo monopolio estatal en materia de
educacion, que fuerce fsica o moralmente a las familias a enviar a sus hijos a
las escuelas del Estado contra los deberes de la conciencia cristiana o contra
sus legtimas preferencias.
39. Esto, sin embargo, no impide que para la recta administracion de los
intereses p
ublicos o para la defensa interna y externa de la paz, cosas tan
necesarias para el bien com
un y que exigen especiales aptitudes y especial
preparacion, el Estado se reserve la creacion de escuelas preparatorias para
algunos de sus cargos, y especialmente para el ejercito, con la condicion, sin
embargo, de que no se violen los derechos de la Iglesia y de la familia en lo
que a ellas concierne. No es in
util repetir de nuevo aqu esta advertencia,
porque en nuestros tiempos -en los que se va difundiendo un nacionalismo
tan exagerado y falso como enemigo de la verdadera paz y prosperidad- suele
haber grandes extralimitaciones al configurar militarmente la educacion fsica
de los jovenes (y a veces de las jovenes, violando as el orden natural mismo
de la vida humana); usurpando incluso con frecuencia mas de lo justo, en
el da del Se
nor, el tiempo que debe dedicarse a los deberes religiosos y al
santuario de la vida familiar. No queremos, sin embargo, censurar con esta
23

Po Xi, Discurso a los alumnos del Colegio de Mondragone, 14 de mayo de 1929. Vease
nota 12.

20.1. A quien pertenece la misi

on educadora

763

advertencia lo que puede haber de bueno en el espritu de disciplina y de

legtima audacia, sino solamente los excesos, como, por ejemplo, el espritu
de violencia, que no se debe confundir con el espritu de fortaleza ni con el
noble sentimiento del valor militar en defensa de la patria y del orden p
ublico;
como tambien la exaltacion del atletismo, que incluso para la edad clasica
pagana se
nalo la degeneracion y decadencia de la verdadera educacion fsica.
40. Ahora bien, es de la competencia propia del Estado la llamada educacion ciudadana, no solo de la juventud, sino tambien de todas las restantes
edades y condiciones sociales. Esta educacion ciudadana consiste, desde un
punto de vista positivo, en proponer p
ublicamente a los individuos de un
Estado tales realidades intelectuales, imaginativas y sensitivas, que muevan
a las voluntades hacia el bien moral y las inclinen hacia este bien como con
una cierta necesidad moral. Desde un punto de vista negativo, la educacion
ciudadana debe precaver e impedir todo lo que sea contrario a ese bien moral
24
. Esta educacion ciudadana, tan amplia y m
ultiple que casi abarca toda
la actividad del Estado en pro del bien com
un, debe ajustarse a las normas
de la justicia y no debe ser contraria a la doctrina de la Iglesia, que es la
maestra, establecida por Dios, de esas normas de la justicia.

20.1.4.

Relaciones entre la Iglesia y el Estado en materia educativa

41. Todo lo que hemos dicho hasta aqu sobre la mision educativa del Estado esta basado en el solido e inmutable fundamento de la doctrina catolica
sobre la constitucion cristiana del Estado, tan egregiamente expuesta por
nuestro predecesor Leon XIII, particularmente en las encclicas Immortale
Dei y Sapientiae christiane. ((Dios -dice Leon XIII- ha repartido el gobierno
del genero humano entre dos poderes: el poder eclesiastico y el poder civil.
El poder eclesiastico, puesto al frente de los intereses divinos. El poder civil,
encargado de los intereses humanos. Ambas potestades son soberanas en su
genero. Cada una queda circunscrita dentro de ciertos lmites, definidos por
su propia naturaleza y por su fin proximo, de donde resulta una como esfera
determinada, dentro de la cual cada poder ejercita iure proprio su actividad.
Pero, como el sujeto pasivo de ambos poderes soberanos es uno mismo, y
como, por otra parte, puede suceder que un mismo asunto pertenezca, si bien
bajo diferentes aspectos, a la competencia y jurisdiccion de ambos poderes, es
24

P. L. Taparelli, Saggio toeretico di diritto naturale n. 922, ((obra que supera toda
alabanza y que debe recomendarse a los j
ovenes universitarios)). Vease el discurso de Po
XI del 18 de diciembre de 1927.

764

20. Divini illius magistri

necesario que Dios, origen de uno y otro, haya establecido en su providencia un orden recto de composicion entre las actividades respectivas de uno
y otro poder. Las (autoridades) que hay, por Dios han sido ordenadas (Rom
13,1))) 25 . Ahora bien, la educacion de la juventud es precisamente una de
esas materias que pertenecen conjuntamente a la Iglesia y al Estado, ((si bien
bajo diferentes aspectos)), como hemos dicho antes, ((Es necesario, por tanto
-prosigue Leon XIII-, que entre ambas potestades exista una ordenada relacion unitiva, comparable, no sin razon, a la que se da en el hombre entre el
alma y el cuerpo. Para determinar la esencia y la medida de esta relacion
unitiva, no hay, como hemos dicho, otro camino que examinar la naturaleza
de cada uno de los dos poderes, teniendo en cuenta la excelencia y nobleza de
sus fines respectivos. El poder civil tiene como fin proximo y principal el cuidado de las cosas temporales. El poder eclesiastico, en cambio, la adquisicion
de los bienes eternos. As, todo lo que de alguna manera es sagrado en la
vida humana, todo lo que pertenece a la salvacion de las almas y al culto de
Dios, sea por su propia naturaleza, sea en virtud del fin a que esta referido,
todo ello cae bajo el dominio y autoridad de la Iglesia. Pero las demas cosas,
que el regimen civil y poltico, en cuanto tal, abraza y comprende, es de justicia que queden sometidas a este, pues Jesucristo mando expresamente que
se de al Cesar lo que es del Cesar y a Dios lo que es de Dios)) 26 .
42. Todo el que se niega a admitir estos principios y, por consiguiente,
rechaza su aplicacion en materia de educacion, niega necesariamente que
Cristo ha fundado su Iglesia para la salvacion eterna de los hombres y sostiene que la sociedad civil y el Estado no estan sometidos a Dios y a su ley
natural y divina. Lo cual constituye una impiedad manifiesta, contraria a la
razon y, particularmente en materia de educacion, muy perniciosa para la
recta formacion de la juventud y ciertamente ruinosa para el mismo Estado
y el verdadero bienestar de la sociedad civil. Por el contrario, la aplicacion
practica de estos principios supone una utilidad extraordinaria para la recta
formacion del ciudadano. Utilidad demostrada plenamente por la experiencia
de todos los tiempos; por lo cual, as como en los primeros tiempos del cristianismo, Tertuliano con su Apologetico, y en su epoca San Agustn, podan
desafiar a todos los adversarios de la Iglesia catolica, as tambien en nuestros
das podemos repetir con el santo Doctor: ((Los que afirman que la doctrina
de Cristo es enemiga del Estado, que presenten un ejercito tal como la doctrina de Cristo ense
na que deben ser los soldados; que presenten tales s
ubditos,
tales maridos, tales conyuges, tales padres, tales hijos, tales se
nores, tales
25
26

Leon XIII, Enc. Immortale Dei [6], 1 de noviembre de 1885: ASS 18 (1885) 161-180.
Ibd.

20.1. A quien pertenece la misi

on educadora

765

siervos, tales reyes, tales jueces y, finalmente, tales contribuyentes y exactores del fisco cuales la doctrina cristiana forma, y atrevanse luego a llamarla
enemigo del Estado. No dudaran un instante en proclamarla, si se observa,
como la gran salvacion del Estado)) 27 . Y en esta materia de la educacion es
oportuno recordar con cuanto acierto en epoca mas reciente, en pleno perodo
renacentista, ha expresado esta verdad catolica, confirmada por los hechos, un
escritor eclesiastico benemerito de la educacion cristiana, el piadoso y docto
cardenal Silvio Antoniano, discpulo del admirable educador San Felipe Neri,
maestro y secretario de cartas latinas de San Carlos Borromeo, a cuya instancia y bajo cuya inspiracion escribo el aureo tratado De la educacion cristiana
de los hijos, en el cual razona de la siguiente manera: ((Cuanto mayor es la
armona con que el gobierno temporal favorece y promueve el gobierno espiritual, tanto mayor es su aportacion a la conservacion del Estado. Porque la
autoridad eclesiastica, cuando, de acuerdo con su propio fin, procura formar
un buen cristiano con el uso legtimo de sus medios espirituales, procura al
mismo tiempo, como consecuencia necesaria, formar un buen ciudadano, tal
cual debe ser bajo el gobierno poltico. La razon de este hecho es que en la
santa Iglesia catolica romana, ciudad de Dios, se identifica completamente el
buen ciudadano y el hombre honrado. Por lo cual, yerran gravemente los que
separan realidades tan unidas y piensan poder formar buenos ciudadanos con
otras normas y con metodos distintos de los que contribuyen a formar el buen
cristiano. Diga y hable la prudencia humana cuanto le plazca; es imposible
que produzca una verdadera paz o una verdadera tranquilidad temporal todo
lo que es contrario a la paz y a la felicidad eterna)) 28 . De la misma manera
que ni el Estado, ni la ciencia, ni el metodo cientfico, ni la investigacion
cientfica tienen nada que temer del pleno y perfecto mandato educativo de
la Iglesia. ((Las instituciones catolicas, sea el que sea el grado de ense
nanza o
ciencia al que pertenezcan, no tienen necesidad de apologas. El favor de que
gozan, las alabanzas que reciben, las producciones cientficas que promueven
y multiplican y, mas que nada, los sujetos plena y exquisitamente preparados
que proporcionan a las magistraturas, a las profesiones, a la ense
nanza, a
la vida en todas sus manifestaciones, dan testimonio mas que suficiente en
su favor)) 29 . Hechos que, por otra parte, no son mas que una esplendida
confirmacion de la doctrina catolica definida por el concilio Vaticano: ((La fe
y la razon no solo no pueden jamas contradecirse, sino que se prestan una
recproca ayuda, porque la recta razon demuestra las bases de la fe e, iluminada con la luz de esta, cultiva la ciencia de las cosas divinas; a su vez, la fe
27

San Agustn, Epist. 138,15: PL 33, 532.

Silvio Antoniano, Delleducazione dei figliuoli I 43.
29
Po XI, Carta al cardenal secretario de Estado, 30 de mayo de 1929: AAS 21 (1929)
302.
28

766

20. Divini illius magistri

libera y protege de errores a la razon y la enriquece con m

ultiples conocimientos. Tan lejos esta, por tanto, la Iglesia de oponerse al cultivo de las artes
y de las disciplinas humanas, que de mil maneras lo ayuda y lo promueve.
Porque no ignora ni desprecia las ventajas que de estos derivan para la vida
de la humanidad; antes bien, reconoce que, as como vienen de Dios, Se
nor
de las ciencias, as, rectamente tratadas, conducen a Dios con la ayuda de su
gracia. Y de ninguna manera prohbe que semejantes disciplinas, cada una
dentro de su esfera, usen principios propios y metodo propio; pero, una vez
reconocida esta justa libertad, cuida atentamente de que, oponiendose tal vez
a la doctrina divina, no caigan en el error o, traspasando sus propios lmites,
invadan y perturben el campo de la fe)) 30 . Esta norma de la justa libertad
cientfica es al mismo tiempo norma inviolable de la justa libertad didactica
o libertad de ense
nanza rectamente entendida, y debe ser observada en toda
manifestacion doctrinal a los demas, y, con obligacion mucho mas grave de
justicia, en la ense
nanza dada a la juventud, ya porque, respecto de esta,
ning
un maestro p
ublico o privado tiene derecho educativo absoluto, sino participado; ya porque todo ni
no o joven cristiano tiene estricto derecho a una
ense
nanza conforme a la doctrina de la Iglesia, columna y fundamento de la
verdad, y le causara una grave injuria todo el que turbase su fe abusando
de la confianza de los jovenes en los maestros y de su natural inexperiencia
y desordenada inclinacion a una libertad absoluta, ilusoria y falsa 31 .

20.2.

El sujeto de la educaci
on

20.2.1.

El hombre redimido

43. Porque nunca se debe perder de vista que el sujeto de la educacion

cristiana es el hombre todo entero, espritu unido al cuerpo en unidad de
naturaleza, con todas sus facultades naturales y sobrenaturales, cual nos lo
hacen conocer la recta razon y la revelacion; es decir, el hombre cado de
su estado originario, pero redimido por Cristo y reintegrado a la condicion
sobrenatural de hijo adoptivo de Dios, aunque no a los privilegios preternaturales de la inmortalidad del cuerpo y de la integridad o equilibro de sus
inclinaciones. Quedan, por tanto, en la naturaleza humana los efectos del
30

Concilio Vatican sess.3 c.4: DB 1799.

Vease la aloc. consist. de 24 de marzo de 1924, en la que Po XI. exhta al episcopado,
clero y padres cat
olicos de Italia a defender los derechos de la Iglesia y de la familia en
materia de educaci
on: ((Un Estado recoge lo mismo que siembra, la verdad o el error, la
fe cristiana o la inmoralidad pagana, la civilizaci
on humana o una horrible barbarie, que
no puede quedar disminuida por el brillo exterior y el oropel aparente que el progreso y el
curso de los acontecimientos recientes han trado)) (AAS 16 [1924] 125-126).
31

20.2. El sujeto de la educaci

on

767

pecado original, particularmente la debilidad de la voluntad y las tendencia

desordenadas del alma.
44. La necedad se esconde en el corazon del ni
no; la vara de la correccion
la hace salir de el (Prov 22,15). Es, por tanto, necesario desde la infancia
corregir las inclinaciones desordenadas y fomentar las tendencias buenas, y
sobre todo hay que iluminar el entendimiento y fortalecer la voluntad con las
verdades sobrenaturales y los medios de la gracia, sin los cuales es imposible
dominar las propias pasiones y alcanzar la debida perfeccion educativa de la
Iglesia, que fue dotada por Cristo con la doctrina revelada y los sacramentos
para que fuese maestra eficaz de todos los hombres.
45. Por esta razon es falso todo naturalismo pedagogico que de cualquier
modo excluya o merme la formacion sobrenatural cristiana en la instruccion
de la juventud; y es erroneo todo metodo de educacion que se funde, total
o parcialmente, en la negacion o en el olvido del pecado original y de la
gracia, y, por consiguiente, sobre las solas fuerzas de la naturaleza humana.
A esta categora pertenecen, en general, todos esos sistemas pedagogicos
modernos que, con diversos nombres, sit
uan el fundamento de la educacion
en una pretendida autonoma y libertad ilimitada del ni
no o en la supresion
de toda autoridad del educador, atribuyendo al ni
no un primado exclusivo
en la iniciativa y una actividad independiente de toda ley superior, natural y
divina, en la obra de su educacion. Pero si los nuevos maestros de la pedagoga
quieren indicar con estas expresiones la necesidad de la cooperacion activa,
cada vez mas consciente, del alumno en su educacion; si se pretende apartar
de esta el despotismo y la violencia, cosas muy distintas, por cierto, de la justa
correccion, estas ideas son acertadas, pero no contienen novedad alguna; pues
es lo que la Iglesia ha ense
nado siempre y lo que los educadores cristianos
han mantenido en la formacion cristiana tradicional, siguiendo el ejemplo
del mismo Dios, quien ha querido que todas las criaturas, y especialmente
los hombres, cooperen activamente en su propio provecho seg
un la naturaleza
especfica de cada una de ellas, ya que la sabidura divina se extiende poderosa
del uno al otro extremo y lo gobierna todo con suavidad (Sal 8,1).
46. Pero, desgraciadamente, si atendemos al significado obvio de los terminos y a los hechos objetivamente considerados, hemos de concluir que la finalidad de casi todos estos nuevos doctores no es otra que la de liberar la
educacion de la juventud de toda relacion de dependencia con la ley divina.
Por esto en nuestros das se da el caso, bien extra
no por cierto, de educadores
y filosofos que se afanan por descubrir un codigo moral universal de educa-

768

20. Divini illius magistri

cion, como si no existiera ni el decalogo, ni la ley evangelica y ni siquiera la

ley natural, esculpida por Dios en el corazon del hombre, promulgada por la
recta razon y codificada por el mismo Dios con una revelacion positiva en el
decalogo. Y por esto tambien los modernos innovadores de la filosofa suelen
calificar despreciativamente de heteronoma, pasiva y anticuada la educacion
cristiana por fundarse esta en la autoridad divina y en la ley sagrada.
47. Pretension equivocada y lamentable la de estos innovadores, porque,
en lugar de liberar, como ellos dicen, al ni
no, lo hacen en definitiva esclavo
de su loco orgullo y de sus desordenadas pasiones, las cuales, por logica
consecuencia de los falsos sistemas pedagogicos, quedan justificadas como
legtimas exigencias de una naturaleza que se proclama autonoma,
48. Pero es mucho mas vergonzosa todava la impa pretension, falsa, peligrosa y, ademas in
util, de querer someterse a investigaciones, experimentos
y juicios de orden natural y profano los hechos del orden sobrenatural referentes a la educacion, como, por ejemplo, la vocacion sacerdotal o religiosa
y, en general, las secretas operaciones de la gracia, la cual, aun elevando las
fuerzas naturales, las supera, sin embargo, infinitamente y no puede en modo
alguno someterse a las leyes fsicas, porque el Espritu sopla donde quiere.(Jn
3,8).

20.2.2.

Educaci
on sexual

49. Peligroso en sumo grado es, ademas, ese naturalismo que en nuestros das invade el campo educativo en una materia tan delicada como es
la moral y la castidad. Esta muy difundido actualmente el error de quienes,
con una peligrosa pretension e indecorosa terminologa, fomentan la llamada
educacion sexual, pensando falsamente que podran inmunizar a los jovenes
contra los peligros de la carne con medios puramente naturales y sin ayuda
religiosa alguna; acudiendo para ello a una temeraria, indiscriminada e incluso p
ublica iniciacion e instruccion preventiva en materia sexual, y, lo que
es peor todava, exponiendolos prematuramente a las ocasiones, para acostumbrarlos, como ellos dicen, y para curtir su espritu contra los peligros de
la pubertad 32 .
50. Grave error el de estos hombres, porque no reconocen la nativa fragilidad de la naturaleza humana ni la ley de que habla el Apostol, contraria
32

Cf. el decreto del Santo Oficio sobre Educaci

on sexual y eugenesia, de 18 de marzo de
1931: AAS 23 (1931) 118; DB 2251-2252.

20.2. El sujeto de la educaci

on

769

a la ley del espritu (cf. Rom 7,23), y porque olvidan una gran leccion de la
experiencia diaria, esto es, que en la juventud, mas que en otra edad cualquiera, los pecados contra la castidad son efecto no tanto de la ignorancia
intelectual cuanto de la debilidad de una voluntad expuesta a las ocasiones
y no sostenida por los medios de la gracia divina.
51. En esta materia tan delicada, si, atendidas todas las circunstancias, parece necesaria alguna instruccion individual, dada oportunamente por quien
ha recibido de Dios la mision educativa y la gracia de estado, han de observarse todas las cautelas tradicionales de la educacion cristiana, que el ya
citado Antoniano acertadamente describe con las siguientes palabras: ((Es
tan grande nuestra miseria y nuestra inclinacion al pecado, que muchas veces los mismos consejos que se dan para remedio del pecado constituyen una
ocasion y un estmulo para cometer este pecado. Es, por tanto, de suma importancia que, cuando un padre prudente habla a su hijo de esta materia tan
resbaladiza, este muy sobre aviso y no descienda a detallar particularmente
los diversos medios de que se sirve esta hidra infernal para envenenar una
parte tan grande del mundo, a fin de evitar que, en lugar de apagar este fuego, lo excite y lo reavive imprudentemente en el pecho sencillo y tierno del
ni
no. Generalmente hablando, en la educacion de los ni
nos bastara usar los
remedios que al mismo tiempo fomentan la virtud de la castidad e impiden
la entrada del vicio)) 33 .

20.2.3.

Coeducaci
on

52. Igualmente erroneo y pernicioso para la educacion cristiana es el metodo de la coeducacion, cuyo fundamento consiste, seg
un muchos de sus defensores, en un naturalismo negador del pecado original y, seg
un la mayora de
ellos, en una deplorable confusion de ideas, que identifica la legtima convivencia humana con una promiscuidad e igualdad de sexos totalmente niveladora. El Creador ha establecido la convivencia perfecta de los dos sexos
solamente dentro de la unidad del matrimonio legtimo, y solo gradualmente
y por separado en la familia y en la sociedad. Ademas, la naturaleza humana, que diversifica a los dos sexos en su organismo, inclinaciones y aptitudes
respectivas, no presenta dato alguno que justifique la promiscuidad y mucho
menos la identidad completa en la educacion de los dos sexos. Los sexos,
seg
un los admirables designios del Creador, estan destinados a completarse
recprocamente y constituir una unidad idonea en la familia y en la sociedad,
precisamente por su diversidad corporal y espiritual, la cual por esta misma
33

Silvio Antoniano, Delleducazione cristiana dei figliuoli II 88.

770

20. Divini illius magistri

razon debe ser respetada en la formacion educativa; mas a

un, debe ser fomentada con la necesaria distincion y correspondiente separacion, proporcionada
a las varias edades y circunstancias. Estos principios han de ser aplicados,
seg
un las normas de la prudencia cristiana y seg
un las condiciones de tiempo y lugar, no solo en todas las escuelas, particularmente en el perodo mas
delicado y decisivo para la vida, que es el de la adolescencia, sino tambien en
los ejercicios gimnasticos y deportivos, cuidando particularmente de la modestia cristiana en la juventud femenina, de la que gravemente desdice toda
exhibicion p
ublica.
53. Recordando las tremendas palabras del divino Maestro: ((Ay del mundo por razon de los escandalos!)) (Mt 18,7), estimulamos vivamente vuestra
solicitud y vuestra vigilancia, venerables hermanos, sobre estos perniciosos
errores que con excesiva difusion se van extendiendo entre el pueblo cristiano,
con inmenso da
no de la juventud.

20.3.

Ambiente de la educaci
on

54. Para lograr una educacion perfecta es de suma importancia velar para
que las condiciones de todo lo que rodea al educando durante el perodo
de su formacion, es decir, el conjunto de todas las circunstancias, que suele
denominarse ambiente, correspondan idoneamente al fin que se pretende.

20.3.1.

La familia cristiana

55. El primer ambiente natural y necesario de la educacion es la familia,

destinada precisamente para esto por el Creador. Por esta razon, normalmente, la educacion mas eficaz y duradera es la que se recibe en una bien ordenada
y disciplinada familia cristiana; educacion tanto mas eficaz cuanto mas claro
y constante resplandezca en ella el buen ejemplo, sobre todo de los padres y
el de los demas miembros de la familia.
56. No es nuestra intencion tratar aqu particularmente, aunque solo fuese
recorriendo los puntos principales, de la educacion domestica; la materia es
demasiado amplia, y, por otra parte, existen tratados especiales, antiguos y
modernos, de autores plenamente ortodoxos, entre los cuales merece especial
mencion el ya citado aureo libro de Antoniano De la educacion cristiana
de los hijos, que San Carlos Borromeo haca leer p
ublicamente a los padres
reunidos en las Iglesias.

20.3. Ambiente de la educaci

on

771

57. Queremos, sin embargo, llamar de un modo especial vuestra atencion,

venerables hermanos y amados hijos, sobre la deplorable decadencia actual
de la educacion familiar. A los oficios y a las profesiones de la vida temporal y
terrena, que son ciertamente de menor importancia, preceden largos estudios
y una cuidadosa preparacion; en cambio, para el oficio y el deber fundamental de la educacion de los hijos estan hoy da poco o nada preparados muchos
de los padres, demasiado sumergidos en las preocupaciones temporales. A
debilitar la influencia de la educacion familiar contribuye tambien modernamente el hecho de que casi en todas partes se tiende a alejar cada vez mas
de la familia a los ni
nos desde sus mas tiernos a
nos, con varios pretextos,
economicos, como el trabajo industrial y comercial, o polticos; y hay un pas
donde se arranca a los ni
nos del seno de la familia para formarlos, o mejor
dicho, para deformarlos y depravarlos en asociaciones y escuelas sin Dios,
que les hacen beber la irreligiosidad y el odio de un socialismo extremista,
renovando as una verdadera y mas horrenda matanza de ni
nos inocentes.

58. Conjuramos, por tanto, en nombre de Jesucristo, a los pastores de

almas para que empleen todos los medios posibles, instrucciones, catequesis, sermones y escritos de amplia divulgacion, que adviertan no teorica,
sino practicamente a los padres cristianos sobre sus gravsimos deberes en
la educacion religiosa, moral y cvica de sus hijos y les ense
nen los metodos
mas convenientes para realizar eficazmente esta educacion, supuesto siempre,
como es natural, el ejemplo personal de su vida. A estas instrucciones practicas supo descender el Apostol de las gentes en sus epstolas, particularmente
en la dirigida a los Efesios, donde, entre otras advertencias, hace la siguiente:
((Padres, no exaspereis a vuestras hijos)) (Ef 6,4); advertencia justificada no
tanto por la excesiva severidad de los padres cuanto principalmente por la
impaciencia de los padres que no soportan la natural vivacidad de los hijos, y
por la ignorancia que padecen los padres acerca de los metodos mas idoneos
para la correccion fructuosa de los hijos, y sobre todo por la relajacion, hoy
da demasiado frecuente, de la disciplina familiar, gracias a la cual crecen sin
control en los jovenes las pasiones desordenadas. Sepan, pues, los padres y
todos los educadores de la juventud usar rectamente la autoridad que les ha
dado Dios, de quien son realmente vicarios, no para su propio provecho, sino
para la recta educacion de los hijos en el santo y filial temor de Dios, principio
de la sabidura (Sal 110 [111], 10; Ecl 1,16) el cual es el u
nico fundamento
solido del respeto a la autoridad y sin el cual no puede subsistir ni el orden,
ni la tranquilidad, ni el bienestar en la familia y en la sociedad.

772

20.3.2.

20. Divini illius magistri

La Iglesia

59. A la debilidad de la naturaleza humana cada ha suministrado la divina

bondad los abundantes auxilios de su gracia y los m
ultiples medios de que
se halla enriquecida la Iglesia, esta gran familia de Cristo, que constituye
por esta misma razon el ambiente educativo mas estrecha y armoniosamente
unido con la familia cristiana.
60. Este ambiente educativo de la Iglesia no comprende solamente sus
sacramentos, medios divinamente eficaces de la gracia, y sus ritos, dotados
ellos de una maravillosa vitalidad educativa, y el recinto material del templo
cristiano, aunque tambien este presenta una extraordinaria eficacia educadora con el lenguaje de la liturgia y de la m
usica sagrada y del arte; sino
tambien la gran abundancia de escuelas, asociaciones y toda clase de instituciones dedicadas a llamar a la juventud en la piedad religiosa, en el estudio
de las letras y de las ciencias y en el deporte y cultura fsica. Esta inagotable fecundidad en el campo de la educacion demuestra dos cosas: que la
materna providencia de la Iglesia es tan admirable como insuperable, y que
es igualmente digna de admiracion la armona, antes indicada, que la Iglesia
guarda con la familia cristiana, armona tan completa que con toda verdad
se puede afirmar que la Iglesia y la familia constituyen un solo templo y un
u
nico refugio de la educacion cristiana.

20.3.3.

La escuela

61. Y como las nuevas generaciones deben ser formadas en todas las artes
y disciplinas, que contribuyen a la prosperidad y al engrandecimiento de la
convivencia social, y para esta labor es por s sola insuficiente la familia,
por esto surgieron las escuelas p
ublicas, primeramente -notese bien lo que
decimos- por iniciativa conjunta de la familia y de la Iglesia, solo despues y
mucho mas tarde por iniciativa del Estado. Por esto, la escuela, considerada
en su origen historico, es por su misma naturaleza una institucion subsidiaria
y complementaria de la familia y de la Iglesia; y la logica consecuencia de
este hecho es que la escuela p
ublica no solamente no debe ser contraria a la
familia y a la Iglesia, sino que debe armonizarse positivamente con ellas, de
tal forma que estos tres ambientes -escuela, familia e Iglesia- constituyan un
u
nico santuario de la educacion cristiana, so pena de que la escuela quede
desvirtuada y cambiada en obra perniciosa para la adolescencia.
62. Necesidad reconocida p
ublicamente incluso por un seglar tan celebrado
por sus escritos pedagogicos -no del todo loables por estar tocados de cierto

20.3. Ambiente de la educaci

on

773

liberalismo-, el cual escribio esta sentencia: ((La escuela que no es templo, es

un antro)): y aquella otra: ((Cuando la educacion literaria y la formacion religiosa domestica y civil no van todas de acuerdo, el hombre queda convertido
en un ser desgraciado e in
util)) 34 .
63. De aqu se sigue como conclusion necesaria que es contraria a los
principios fundamentales de la educacion la escuela neutra o laica, de la cual
queda excluida la religion. Esta escuela, por otra parte, solo puede ser neutra
aparentemente, porque de hecho es o sera contraria a la religion.
64. No es necesario repetir todas las declaraciones que en este punto han
hecho nuestros predecesores, particularmente Po IX y Leon XIII, en cuyos
tiempos comenzo a predominar el laicismo en la escuela p
ublica. Nos reno35
vamos y confirmarnos sus declaraciones e igualmente los preceptos de los
sagrados canones en los que se prohbe la asistencia de los ni
nos catolicos a
las escuelas neutras o mixtas, es decir, las escuelas abiertas a los catolicos y
a los acatolicos sin distincion. La asistencia a estas escuelas solo puede ser
permitida, a juicio prudente del ordinario, en determinadas circunstancias
de tiempo y lugar y con las debidas cautelas (cf. CIC cn 1374). Y no puede
tampoco tolerarse la escuela mixta (sobre todo si, siendo ((
unica)), es obligatoria para todos), en la cual, aun recibiendo aparte la instruccion religiosa,
es acatolico el profesorado que ense
na ciencias y letras conjuntamente a los
alumnos catolicos y no catolicos.
65. Porque no basta el mero hecho de que en la escuela se de la instruccion religiosa (frecuentemente con excesiva parquedad) para que una escuela
resulte conforme a los derechos de la Iglesia y da la familia cristiana y digna
de ser frecuentada por los alumnos catolicos. Ya que para este fin es necesario
que toda la ense
nanza, toda la organizacion de la escuela -profesorado, plan
de estudios y libros- y todas las disciplinas esten imbuidas en un espritu cristiano bajo la direccion y vigilancia materna de la Iglesia, de tal manera que
la religion sea verdaderamente el fundamento y la corona de la ense
nanza en
todos sus grados, no solo en el elemental, sino tambien en el medio y superior.
((Es necesario -para emplear las palabras de Leon XIII- no solo que durante
ciertas horas se ense
ne a los jovenes la religion, sino que es indispensable,
34

N. Tommaseo, Pensieri sulleducazione I 3,6.

Po IX, Enc. Quum non sine, 14 de julio de 1864; Syllabus prop. 48. Leon XIII, Aloc.
Summi pontificatus, 20 de agosto de 1980; Enc. Nobilissima Gallorum gens, 8 de febrero
de de 1884; Enc. Quod multum, 22 de agosto de 1886; Carta Officio sanctissimo, 22 de
diciembre de 1887; Enc. Caritatis, 19 de marzo de 1894, etc. Cf. tambien CIC cum fontium
annot.: ad cn 1374.
35

774

20. Divini illius magistri

ademas, que toda la formacion restante exhale la fragancia de la piedad cristiana. Si esto falta, si este aliento sagrado no penetra y enfervoriza las almas
de los maestros y de los discpulos, resultaran bien escasos los frutos de esta
ense
nanza, y frecuentemente se seguiran no leves da
nos)) 36 .
66. Y no se diga que en una nacion cuyos miembros pertenecen a varias
religiones es totalmente imposible para el Estado proveer a la instruccion
p
ublica si no se impone la escuela neutra o mixta; porque el Estado puede y
debe resolver el problema educativo con mayor prudencia y facilidad si deja
libre y favorece y sostiene con subsidios p
ublicos la iniciativa y la labor privada de la Iglesia y de las familias. La posibilidad de esta poltica educativa,
satisfactoria para las familias y sumamente provechosa para la ense
nanza y la
tranquilidad p
ublica, esta comprobada por la experiencia de varias naciones,
en las cuales, a pesar de la diversidad de confesiones religiosas, los planes de
ense
nanza de las escuelas respetan enteramente los derechos educativos de
las familias, no solo en lo concerniente a la ense
nanza -pues existe la escuela
catolica para los alumnos catolicos-, sino tambien en todo lo relativo a una
justa y recta ayuda financiera del Estado a cada una de las escuelas escogidas
por las familias.
67. En otros pases, tambien de religion mixta, la poltica educativa es muy
distinta, con grave da
no de los catolicos, quienes, bajo la gua del episcopado
y con la ayuda incesante del clero secular y regular, financian totalmente
con sus propios medios la escuela catolica para sus hijos -conscientes de su
gravsima obligacion en esta materia- y, con una loable y constante generosidad, perseveran en el proposito de asegurar enteramente, como santo y
se
na de su accion, ((la educacion catolica, para toda la juventud catolica, en
las escuelas catolicas)). Esta escuela catolica, aunque no esta subvencionada
por la Hacienda p
ublica, como lo exigira la justicia distributiva, no puede
ser prohibida ni coartada por las autoridades que tengan clara conciencia de
los derechos de la familia y de las condiciones indispensables de la legtima
libertad.
68. Y en las naciones en que esta misma libertad elemental se halla suprimida o de diversas maneras dificultada, los catolicos nunca trabajaran
lo bastante, a pesar de los mayores sacrificios, para sostener y defender sus
escuelas y procurar el establecimiento de una legislacion escolar justa.
36

Leon XIII, Enc. Militantis Ecclesiae, 1 de agosto de 1897: ASS 30 (1897)

20.3. Ambiente de la educaci

on

20.3.4.

775

La escuela y la Acci
on Cat
olica

69. Toda la labor de los catolicos en pro del fomento y de la defensa de

la escuela catolica para sus hijos es una obra genuinamente religiosa, y, por
esto mismo, mision muy principal de la Accion Catolica; por lo cual son
para nuestro corazon paterno muy queridas y dignas de toda alabanza las
asociaciones especiales que en varias naciones trabajan con gran celo en esta
obra tan necesaria.
70. Dgase en voz bien alta y entiendan y reconozcan todos que los catolicos de cualquier nacion del mundo, al procurar una escuela catolica para sus
hijos, no realizan una obra catolica de partido, sino que cumplen un deber religioso exigido necesariamente por su conciencia; y al obrar as no pretenden
alejar a sus hijos de la disciplina y del espritu nacional, sino que procuran,
por el contrario, educarlos en este mismo espritu del modo mas perfecto y
mas conducente a la verdadera prosperidad de la nacion, porque todo catolico
verdadero, formado en la doctrina catolica, es por esto mismo un excelente
ciudadano, amante de su patria, leal para la autoridad civil constituida, sea
la que sea la forma legtima de gobierno establecida.
71. En esta escuela catolica, qua concuerda con la Iglesia y con la familia
cristiana, no podra jamas suceder que la ense
nanza de las diversas disciplinas
contradiga, con evidente da
no de la educacion, la instruccion que los alumnos
adquieren en materia religiosa; y si es necesario dar a conocer al alumno, por
escrupulosa responsabilidad de magisterio, las obras erroneas que hay que
refutar, esta ense
nanza se dara con una preparacion y una exposicion tan
clara de la sana doctrina que, lejos de implicar da
no, proporcionara gran
provecho a la formacion cristiana de la juventud.
72. De la misma manera, en este sistema educativo, el estudio de la lengua
patria y de la literatura clasica jamas supondra un menoscabo de la santidad
de las costumbres; porque el profesor cristiano seguira el ejemplo de las abejas, las cuales toman la parte mas pura de las flores y dejan el resto, como
ense
na San Basilio en su homila a los jovenes acerca de la lectura de los
clasicos 37 .
73. Esta necesaria cautela -indicada tambien por el pagano Quintiliano 38
- no impide en modo alguno que el profesor cristiano tome y aproveche cuanto
37
38

San Basilio, Homila 22 diriga a los jovenes: PG 31-563-590.

Quintiliano, Institutiones oratoriae I 8.

776

20. Divini illius magistri

de verdaderamente bueno, en las disciplinas y en los metodos, ofrece la epoca

moderna, acordandose de lo que dice el Apostol: ((Probadlo todo y quedaos
con lo bueno)) (1 Tim 5,21). Por esto, al aceptar lo nuevo, se guardara de
abandonar facilmente lo antiguo cuya bondad y eficacia ha comprobado la
experiencia de varios siglos, se
naladamente en los estudios latinos, que sufren
hoy da una creciente decadencia, precisamente por el injustificado abandono
de los metodos tan fructuosamente empleados por el sano humanismo, que
tanto florecio sobre todo en las escuelas de la Iglesia. La ense
nanza tradicional de la Iglesia exige que la juventud confiada a las escuelas catolicas
sea instruida plenamente en las letras y en las ciencias de acuerdo con las
exigencias de nuestros tiempos, pero al mismo tiempo tambien con toda solidez y profundidad en la sana filosofa, evitando la desordenada erudicion de
aquellos que ((habran encontrado tal vez lo necesario si no hubiesen buscado
lo superfluo)) 39 . Por lo cual, todo profesor cristiano debe tener presente lo
que dice Leon XIII en una breve sentencia: hay que procurar con empe
no
que ((no solo el metodo de la ense
nanza sea apto y solido, sino que tambien
y principalmente la misma ense
nanza este por entero de acuerdo con la fe
catolica, tanto en las letras como en la ciencia y, sobre todo, en la filosofa,
de la cual depende en gran parte la direccion acertada de las demas ciencias))
40
.
74. La eficacia de la escuela depende mas de los buenos maestros que de
una sana legislacion. Los maestros que requieren una escuela eficaz deben
estar perfectamente preparados e instruidos en sus respectivas disciplinas, y
deben estar dotados de las cualidades intelectuales y morales exigidas por
su trascendental oficio, ardiendo en un puro y divino amor hacia los jovenes
a ellos confiados, precisamente porque aman a Jesucristo y a su Iglesia, de
quien aquellos son hijos predilectos, y buscando, por esto mismo, con todo
cuidado el verdadero bien de las familias y de la patria. Por esto nos llena el
alma de consuelo y de gratitud hacia la bondad divina ver como, juntamente
con los religiosos y las religiosas consagrados a la ense
nanza, existe un tan
gran n
umero de maestros y maestras excelentes -organizados tambien en
congregaciones y asociaciones especiales destinadas al mejor cultivo espiritual
de aquellos, y que por esto deben ser alabadas y fomentadas como nobilsimos
y poderosos auxiliares de la Accion Catolica- dedicados con desinteres, celo
y constancia a la que San Gregorio Nacianceno llama ((arte de las artes y
39

Seneca, Epist. 45.

Leon XIII, Enc. Inscrutabili Dei, 21 de abril de 1878: AAS 10 (1877-1878) 585-592.
Vease tambien la Encclcia de Po XI Studiorum Ducem, de 29 de junio de 1923, publicada
con motivo del sexto centenario de la canonizacion de santo Tom
as: AAS 15 (1923) 309-326.
40

20.3. Ambiente de la educaci

on

777

ciencia de las ciencias)) 41 , es decir, la direccion y formacion de la juventud.

Sin embargo, tambien a estos auxiliares de la educacion se aplica el dicho
del divino Maestro: ((La mies es mucha, pero los obreros pocos)) (Mt 9,37);
roguemos, por tanto, al Se
nor de la mies que multiplique el n
umero de estos
obreros de la educacion cristiana, cuya formacion deben tener muy en el
corazon los pastores de las almas y los supremos moderadores de las Ordenes
religiosas.
75. Es tambien necesario dirigir y vigilar la educacion del joven, ((blando
como la cera para doblegarse con el vicio)) 42 , en cualquier otro ambiente en
que pueda encontrarse, apartandolo de las ocasiones peligrosas y procurandole recreaciones y amistades buenas, ya que las conversaciones malas estragan
lar buenas costumbres (1 Cor 15,33).

20.3.5.

El mundo y sus peligros

76. En nuestra epoca ha crecido la necesidad de una mas extensa y cuidadosa vigilancia, porque han aumentado las ocasiones de naufragio moral
y religioso para la juventud inexperta, sobre todo por obra de una impa
literatura obscena vendida a bajo precio y diabolicamente propagada por
los espectaculos cinematograficos, que ofrecen a los espectadores sin distincion toda clase de representaciones, y u
ltimamente tambien por las emisiones
radiofonicas, que multiplican y facilitan toda clase de lecturas. Estos poderossimos medios de divulgacion, que, regidos por sanos principios, pueden
ser de gran utilidad para la instruccion y educacion, se subordinan, por desgracia, muchas veces al incentivo de las malas pasiones y a la codicia de las
ganancias. San Agustn gema y se lamentaba viendo la pasion que arrastraba
tambien a los cristianos de su tiempo a los espectaculos del circo, y describe
con un vivo dramatismo la perversion, felizmente pasajera, de su discpulo
y amigo Alipio 43 . Cuantos jovenes perdidos por los espectaculos y por los
libros licenciosos de hoy da son llorados amargamente por sus padres y sus
educadores!
77. Son por esto de alabar y deben ser fomentadas todas las obras educativas que, con un espritu sinceramente cristiano de celo por las almas de los
jovenes, procuran, por medio de libros y periodicos aptos, informar principalmente a los padres y a los educadores sobre los peligros morales y religiosos
41

San Gregorio Nacianceno, Orat. II 16: PG 35,426.

Horacio, De arte poetica 5, 163.
43
San Agustn, Confessiones VI 8: PL 32,726.
42

778

20. Divini illius magistri

que con frecuencia de una manera fraudulenta encierran los libros y los espectaculos; consagrandose, ademas, a la difusion de las buenas lecturas, al
fomento de un teatro verdaderamente educativo y a la creacion, con grandes
sacrificios, de salas de teatro y cine, en las cuales no solo esta alejado todo
peligro para la virtud, sino que suponen ademas una ayuda positiva para
esta.
78. De esta necesaria vigilancia no se sigue, sin embargo, que la juventud tenga que vivir separada de la sociedad, en la cual debe vivir y salvar
su alma; solo se sigue la conclusion de que hoy, mas que nunca, la juventud debe estar armada y fortalecida cristianamente contra las seducciones y
los errores del mundo, el cual, como advierte una sentencia divina, es todo
el ((...concupiscencia de la carne, concupiscencia de los ojos y soberbia de
la vida)) (Jn 2,16); de tal manera que, como deca Tertuliano de los primeros cristianos, los cristianos de hoy vivan como deben vivir los verdaderos
discpulos de Cristo: ((copropietarios del mundo, pero no del error)) 44 .
79. Con esta sentencia de Tertuliano hemos tocado la u
ltima parte de
nuestra exposicion; parte que tiene una gran trascendencia, por tratarse en
ella de la verdadera sustancia de la educacion cristiana, tal como se desprende de su fin propio; esta u
ltima consideracion ilumina con luz meridiana la
supereminente mision educativa de la Iglesia.

20.4.

Fin y forma de la educaci

on cristiana

80. El fin propio e inmediato de la educacion cristiana es cooperar con

la gracia divina en la formacion del verdadero y perfecto cristiano; es decir,
formar a Cristo en los regenerados con el bautismo, seg
un la viva expresion
del Apostol: ((Hijos mos, por quienes sufro de nuevo dolores de parto hasta
ver a Cristo formado en vosotros)) (Gal 4,19). Porque el verdadero cristiano
debe vivir la vida sobrenatural en Cristo: Cristo, vuestra vida (Col 3,4), y
manifestarla en toda su actuacion personal: Para que la vida de Jes
us se
manifieste tambien en nuestra carne mortal (2 Cor 4,11).
81. Por esto precisamente, la educacion cristiana comprende todo el ambito de la vida humana, la sensible y la espiritual, la intelectual y la moral,
la individual, la domestica y la civil, no para disminuirla o recortarla sino
44

Tertuliano, De idolatria 14: PL 1,682.

20.4. Fin y forma de la educaci

on cristiana

779

para elevarla, regularla y perfeccionarla seg

un los ejemplos y la doctrina de
Jesucristo.
82. Por consiguiente, el verdadero cristiano, formado por la educacion
cristiana, es el hombre sobrenatural que siente, piensa y obra constante y
consecuentemente seg
un la recta razon iluminada por la luz sobrenatural de
los ejemplos y de la doctrina de Cristo o, para decirlo con una expresion
ahora en uso, el verdadero y completo hombre de caracter. Porque lo que
constituye el verdadero hombre de caracter no es una consecuencia y tenacidad cualesquiera, determinadas por principios meramente subjetivos, sino
solamente la constancia en seguir lo principios eternos de la justicia, coma lo
reconoce el mismo poeta pagano, cuando alaba inseparablemente iustum ac
tenacem propositi virum 45 , es decir, la justicia y la tenacidad en la conducta
justicia que, por otra parte, no puede existir en su total integridad si no es
dando a Dios lo que a Dios se debe como lo hace el verdadero cristiano.
83. Este fin de la educacion cristiana aparece a los ojos de los profanos
como una abstraccion in
util, o mas bien como un proposito irrealizable, sin
suprimir o mermar las facultades naturales y sin renunciar, al mismo tiempo, a la actividad propia de la vida terrena, y, en consecuencia, como cosa
extra
na a la vida social y a la prosperidad temporal y como ideal contrario a todo progreso en la literatura, en las ciencias, en el arte y en toda
otra manifestacion de la civilizacion. A esta objecion, que ya fue planteada
por la ignorancia o por los prejuicios de los paganos eruditos de su tiempo -objecion repetida, por desgracia, con mas frecuencia e insistencia en los
tiempos modernos- haba respondido Tertuliano: ((No somos ajenos a la vida.
Nos acordamos de que debemos gratitud a Dios, Se
nor y Creador; no rechazamos fruto alguno de sus obras; solamente limitamos el uso de estos frutos
para no incurrir en vicio o extralimitacion. Vivimos, por tanto, en este mundo con vuestro mismo foro, con vuestro mercado, con vuestros ba
nos, casas,
tiendas, caballerizas, con vuestras mismas ferias y vuestro mismo comercio.
Navegamos y hacemos el servicio militar con vosotros, cultivamos los campos, negociamos; por lo cual intercambiamos nuestros trabajos y ponemos a
vuestra disposicion nuestros productos. Francamente, no veo como podemos
pareceros in
utiles para vuestros negocios, con los cuales y de los cuales vi46
vimos))
. Por esto, el verdadero cristiano, lejos de renunciar a la accion
terrena o debilitar sus energas naturales, las desarrolla y perfecciona combinandolas con la vida sobrenatural, de tal manera que ennoblece la misma
45
46

Horacio, Odae III 3,1.

Tertuliano, Apologeticum 42: PL 1, 491.

780

20. Divini illius magistri

vida natural y le procura un auxilio mas eficaz, no solo de orden espiritual y

eterno, sino tambien de orden material y temporal.
84. Estos efectos del orden sobrenatural en el natural estan demostrados
por la historia entera del cristianismo y de sus instituciones, que se identifica con la historia de la verdadera civilizacion y del genuino progreso hasta
nuestros das; y particularmente por las vidas de los santos, engendrados
perpetua y exclusivamente por la madre Iglesia, los cuales han alcanzado, en
un grado perfectsimo, el ideal esencial de la educacion cristiana y han ennoblecido y aprovechado a la sociedad civil con toda clase de bienes. Porque
los santos han sido, son y seran siempre los mas grandes bienhechores de la
sociedad humana, como tambien los mas perfectos modelos de toda clase y
profesion, en todo estado y condicion de vida, desde el campesino sencillo
hasta el hombre de ciencia, desde el humilde obrero hasta el general de los
ejercitos, desde el padre de familia hasta el monarca gobernador de pueblos,
desde las ni
nas ingenuas y las mujeres consagradas al hogar hasta las reinas
y emperatrices. Y que decir de la inmensa labor realizada, aun en pro del
bienestar temporal, por los misioneros del Evangelio, quienes, con la luz de
la fe, han llevado y llevan a los pueblos barbaros los bienes de la civilizacion?
Que decir de los fundadores de innumerables obras de caridad y asistencia
social y del interminable catalogo de santos educadores y santas educadoras, que han perpetuado y multiplicado su obra en fecundas instituciones de
educacion cristiana para el bien de las familias y de las naciones?
85. Estos, estos son los frutos beneficos de la educacion cristiana, precisamente por la virtuosa vida sobrenatural en Cristo que esta educacion
desarrolla y forma en el hombre; porque Cristo Nuestro Se
nor, Maestro divino, es el autor y el dador de esta vida virtuosa y, al mismo tiempo, con su
ejemplo, el modelo universal y accesible a todas las condiciones de la vida
humana, particularmente de la juventud, en el perodo de su vida escondida,
laboriosa y obediente, adornada de todas las virtudes individuales, domesticas y sociales, delante de Dios y delante de los hombres.
86. Por consiguiente, todo este conjunto de tesoros educativos de infinito
valor que hasta ahora hemos ido recordando parcialmente, pertenece de una
manera tan intima a la Iglesia, que viene como a identificarse con su propia
naturaleza, por ser la Iglesia el Cuerpo mstico de Cristo, la Esposa inmaculada de Cristo y, por lo tanto, Madre fecundsima y educadora soberana
y perfecta. Por esto el genio extraordinario de san Agustn -de cuyo dichoso
transito vamos a celebrar pronto el decimoquinto centenario- pronunciaba,

20.4. Fin y forma de la educaci

on cristiana

781

lleno de santo amor por la Iglesia, estas palabras: ((Oh Iglesia catolica, madre
verdadera de los cristianos! Con razon predicas no solo que hay que honrar
pura y castamente a Dios, cuya posesion es vida dichosa, sino que tambien
abrazas el amor y la caridad del projimo, de tal manera que en ti hallamos
todas las medicinas eficaces para los muchos males que por causa de los pecados aquejan a las almas. T
u adviertes y ense
nas puerilmente a los ni
nos,
fuertemente a los jovenes, delicadamente a los ancianos, conforme a la edad
de cada uno, en su cuerpo y en su espiritu... T
u con una libre servidumbre
sometes a los hijos a sus padres y pones a los padres delante de los hijos con
un piadoso dominio. T
u, con el vnculo de la religion, mas fuerte y mas estrecho que el de la sangre, unes a hermanos con hermanos... T
u, no solo con
el vnculo de la sociedad, sino tambien con el de una cierta fraternidad, ligas
a ciudadanos con ciudadanos, a naciones con naciones; en una palabra, unes
a todos los hombres con el recuerdo de los primeros padres. Ense
nas a los
reyes a mirar por los pueblos y amonestas a los pueblos para que obedezcan
a los reyes. Ense
nas diligentemente a quien se debe honor, a quien afecto,
a quien reverencia, a quien temor, a quien consuelo, a quien aviso, a quien
exhortacion, a quien correccion, a quien represion, a quien castigo, mostrando como no todo se debe a todos, pero s a todos la caridad y a ninguno la
ofensa)) 47 .
87. Elevamos al cielo, venerables hermanos, los corazones y las manos,
suplicando al Pastor y Obispo de nuestras almas (1 Pe 2,25), al Rey divino,
con su virtud todopoderosa, haga de
Se
nor de los que dominan, para que El,
modo que estos egregios frutos de la educacion cristiana se recojan y multipliquen en todo el mundo con provecho siempre creciente de los individuos y
de los pueblos.
Como prenda de esta gracias celestiales, impartimos con paterno afecto a
vosotros, venerables hermanos, a vuestro clero y a vuestro pueblo la bendicion
apostolica.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el 31 de diciembre de 1929, a
no octavo
de nuestro pontificado.

47

San Agustn, De moribus Ecclesiae catholicae I 30: PL 32,1336.

782

20. Divini illius magistri

Parte VII
ESTUDIOS BIBLICOS

783

Captulo 21
Providentissimus deus

Del Sumo Pontfice

Leon XIII
sobre los estudios bblicos
1

1. La providencia de Dios, que por un admirable designio de amor elevo en

sus comienzos al genero humano a la participacion de la naturaleza divina
y, sacandolo despues del pecado y de la ruina original, lo restituyo a su primitiva dignidad, quiso darle ademas el precioso auxilio de abrirle por un
medio sobrenatural los tesoros ocultos de su divinidad, de su sabdura y de
su misericordia 2 . Pues aunque en la divina revelacion se contengan tambien
cosas que no son inaccesibles a la razon humana y que han sido reveladas al
hombre, ((a fin de que todos puedan conocerlas facilmente, con firme certeza
y sin mezcla de error, no puede decirse por ello, sin embargo, que esta revelacion sea necesaria de una manera absoluta, sino porque Dios en su infinita
bondad ha destinado al hombre a su fin sobrenatural)) 3 . ((Esta revelacion sobrenatural, seg
un la fe de la Iglesia universal)), se halla contenida tanto ((en
las tradiciones no escritas)) como ((en los libros escritos)), llamados sagrados
y canonicos porque, ((escritos bajo la inspiracion del Espritu Santo, tienen
a Dios por autor y en tal concepto han sido dados a la Iglesia)) 4 . Eso es lo
que la Iglesia no ha cesado de pensar ni de profesar p
ublicamente respecto de
los libros de uno y otro Testamento. Conocidos son los documentos antiguos
1

Leon XIII, 18 de noviembre de 1893

Leonis XIII Acta 13,326,364: ASS 26 (1893-94) 269-293.
3
Conc. Vat. I, ses.3 c.2: de revelatione.
4
Ibd.
2

785

786

21. Providentissimus deus

e importantsimos en los cuales se afirma que Dios -que hablo primeramente

por los profetas, despues por s mismo y luego por los apostoles- nos ha dado
tambien la Escritura que se llama canonica 5 , y que no es otra cosa sino los
oraculos y las palabras divinas 6 , una carta otorgada por el Padre celestial
al genero humano, en peregrinacion fuera de su patria, y transmitida por los
autores sagrados 7 . Siendo tan grande la excelencia y el valor de las Escrituras, que, teniendo a Dios mismo por autor, contienen la indicacion de sus
mas altos misterios, de sus designios y de sus obras, sguese de aqu que la
parte de la teologa que se ocupa en la conservacion y en la interpretacion de
estos libros divinos es de suma importancia y de la mas grande utilidad.
2. Y as Nos, de la misma manera que hemos procurado, y no sin fruto,
gracias a Dios, hacer progresar con frecuentes encclicas y exhortaciones otras
ciencias que nos parecan muy provechosas para el acrecentamiento de la
gloria divina y de la salvacion de los hombres, as tambien nos propusimos
desde hace mucho tiempo excitar y recomendar este nobilsimo estudio de las
Sagradas Letras y dirigirlo de una manera mas conforme a las necesidades de
los tiempos actuales. Nos mueve, y en cierto modo nos impulsa, la solicitud
de nuestro cargo apostolico, no solamente a desear que esta preciosa fuente
de la revelacion catolica este abierta con la mayor seguridad y amplitud para
la utilidad del pueblo cristiano, sino tambien a no tolerar que sea enturbiada,
en ninguna de sus partes, ya por aquellos a quienes mueve una audacia impa
y que atacan abiertamente a la Sagrada Escritura, ya por los que suscitan a
cada paso novedades enga
nosas e imprudentes.
3. No ignoramos, ciertamente, venerables hermanos, que no pocos catolicos
sabios y de talento se dedican con ardor a defender los libros santos o a
procurar un mayor conocimiento e inteligencia de los mismos. Pero, alabando
a justo ttulo sus trabajos y sus frutos, no podemos dejar de exhortar a
los demas cuyo talento, ciencia y piedad prometen en esta obra excelentes
resultados, a hacerse dignos del mismo elogio. Queremos ardientemente que
sean muchos los que emprendan como conviene la defensa de las Sagradas
Letras y se mantengan en ello con constancia; sobre todo, que aquellos que
han sido llamados, por la gracia de Dios, a las ordenes sagradas, pongan de da
en da mayor cuidado y diligencia en leer, meditar y explicar las Escrituras,
pues nada hay mas conforme a su estado.
5

S. Aug., De civ. Dei 11,3.

S. Clem. Rom., 1 Cor. 45; S. Polyc., Ad Phil. 7; Iren. Adv. haer., 2,28,2.
7
S. Io. Chrys., In Gen. hom.2,2; S. Aug., In Ps. 30 serm.2,l; S. Greg.I M., Ep. 4,13 ad
Theod.
6

787
4. Aparte de su importancia y de la reverencia debida a la palabra de Dios,
el principal motivo que nos hace tan recomendable el estudio de la Sagrada
Escritura son las m
ultiples ventajas que sabemos han de resultar de ello,
seg
un la promesa cierta del Espritu Santo: ((Toda la Escritura, divinamente inspirada, es u
til para ense
nar, para arg
uir, para corregir, para instruir
en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto y pronto a toda
buena obra)) 8 . Los ejemplos de Nuestro Se
nor Jesucristo y de los apostoles
demuestran que con este designio ha dado Dios a los hombres las Escrituras.
Jes
us mismo, en efecto, que ((se ha conciliado la autoridad con los milagros
y que ha merecido la fe por su autoridad y ha ganado a la multitud por la
fe)) 9 , tena costumbre de apelar a la Sagrada Escritura en testimonio de su
divina mision. En ocasiones se sirve de los libros santos para declarar que es
el enviado de Dios y Dios mismo; de ellos toma argumentos para instruir a
sus discpulos y para apoyar su doctrina; defiende sus testimonios contra las
calumnias de sus enemigos, los opone a los fariseos y saduceos en sus respuestas y los vuelve contra el mismo Satanas, que atrevidamente le solicitaba; los
emplea aun al fin de su vida y, una vez resucitado, los explica a sus discpulos
hasta que sube a la gloria de su Padre.
5. Los apostoles, de acuerdo con la palabra y las ense
nanzas del Maestro

y aunque El mismo les concedio el don de hacer milagros 10 , sacaron de los

libros divinos un gran medio de accion para propagar por todas las naciones
la sabidura cristiana, vencer la obstinacion de los judos y sofocar las herejas
nacientes. Este hecho resalta en todos sus discursos, y en primer termino en
los de San Pedro, los cuales tejieron en gran parte de textos del Antiguo
Testamento el apoyo mas firme de la Nueva Ley. Y lo mismo aparece en los
evangelios de San Mateo y San Juan y en las epstolas llamadas Catolicas; y de
manera clarsima en el testionio de aquel que se gloriaba de haber estudiado
la ley de Moises y los Profetas ((a los pies de Gamaliel)), para poder decir
despues con confianza, provisto de armas espirituales: ((Las armas de nuestra
milicia no son carnales, sino poderosas para con Dios)) 11 .
6. Que todos, pues, y muy especialmente los soldados de la sagrada milicia,
comprendan, por los ejemplos de Cristo y de los apostoles, en cuanta estimacion deben ser tenidas las divinas Letras y con cuanto celo y con que respeto
les es preciso aproximarse a este arsenal. Porque aquellos que deben tratar,
8

Tim 3,16s.
S. Aug., De util. cred. 14.32.
10
Hech 14,3.
11
S. Hier., Epist. 53 (al. 103) ad Paulinum 3. Cf. Hech 22,3; 2 Cor 10,4.
9

788

21. Providentissimus deus

sea entre doctos o entre ignorantes, la doctrina de la verdad, en ninguna parte fuera de los libros santos encontraran ense
nanzas mas numerosas y mas
completas sobre Dios, Bien sumo y perfectsimo, y sobre las obras que ponen
de manifiesto su gloria y su amor. Acerca del Salvador del genero humano,
ning
un texto tan fecundo y conmovedor como los que se encuentran en toda la Biblia, y por esto ha podido San Jeronimo afirmar con razon ((que la
ignorancia de las Escrituras es la ignorancia de Cristo)) 12 , en ellas se ve
viva y palpitante su imagen, de la cual se difunde por manera maravillosa el
alivio de los males, la exhortacion a la virtud y la invitacion al amor divino.
Y en lo concerniente a la Iglesia, su institucion, sus caracteres, su mision y
sus dones se encuentran con tanta frecuencia en la Escritura y existen en su
favor tantos y tan solidos argumentos, que el mismo San Jeronimo ha podido
decir con mucha razon: ((Aquel que se apoya en los testimonios de los libros
santos es el baluarte de la Iglesia)) 13 . Si lo que se busca es algo relacionado
con la conformacion y disciplina de la vida y de las costumbres, los hombres
apostolicos encontraran en la Biblia grandes y excelentes recursos: prescripciones llenas de santidad, exhortaciones sazonadas de suavidad y de fuerza,
notables ejemplos de todas las virtudes, a lo cual se a
nade, en nombre y con
palabras del mismo Dios, la importantsima promesa de las recompensas y el
anuncio de las penas para toda la eternidad.
7. Esta virtud propia y singular de las Escrituras, procedente del soplo
divino del Espritu Santo, es la que da autoridad al orador sagrado, le presta
libertad apostolica en el hablar y le suministra una elocuencia vigorosa y
convincente. El que lleva en su discurso el espritu y la fuerza de la palabra
divina ((no habla solamente con la lengua, sino con la virtud del Espritu Santo y con grande abundancia)) 14 . Obran, pues, con torpeza e imprevision los
que hablan de la religion y anuncian los preceptos divinos sin invocar apenas
otra autoridad que las de la ciencia y de la sabiduria humana, apoyandose
mas en sus propios argumentos que en los argumentos divinos. Su discurso, aunque brillante, sera necesariamente languido y fro, como privado que
esta del fuego de la palabra de Dios 15 , y esta muy lejos de la virtud que
posee el lenguaje divino: ((Pues la palabra de Dios es viva y eficaz y mas
penetrante que una espada de dos filos y llega hasta la divisi
on del alma y del
16
espritu)) . Aparte de esto, los mismos sabios deben convenir en que existe
en las Sagradas Letras una elocuencia admirablemente variada, rica y mas
12

S. Hier., In Is. prol.

S. Hier., In Is. 54,12.
14
Cf. 1 Tes 1,5.
15
Cf. Jer 23,29.
16
Heb 4,12.
13

789
digna de los mas grandes objetos; esto es lo que San Agustn ha comprendido
y perfectamente probado 17 y lo que confirma la experiencia de los mejores
oradores sagrados, que han reconocido, con agradecimiento a Dios, que deben
su fama a la asidua familiaridad y piadosa meditacion de la Biblia.
8. Conociendo a fondo todas estas riquezas en la teora y en la practica,
los Santos Padres no cesaron de elogiar las Divinas Letras y los frutos que de
ellas se pueden obtener. En mas de un pasaje de sus obras llaman a los libros
santos ((riqusimo tesoro de las doctrinas celestiales)) 18 y ((eterno manantial
de salvacion)) 19 , y los comparan a fertiles praderas y a deliciosos jardines,
en los que la grey del Se
nor encuentra una fuerza admirable y un maravilloso
encanto 20 . Aqu viene bien lo que deca San Jeronimo al clerigo Nepociano:
((Lee a menudo las divinas Escrituras; mas a
un, no se te caiga nunca de
las manos la sagrada lectura; aprende lo que debes ense
nar...; la predicacion
del presbtero debe estar sazonada con la leccion de las Escrituras)) 21 , y
concuerda la opinion de San Gregorio Magno, que ha descrito como nadie
los deberes de los pastores de la Iglesia: ((Es necesario -dice- que los que se
dedican al ministerio de la predicacion no se aparten del estudio de los libros
santos)) 22 .
9. Y aqu nos place recordar este aviso de San Agustn: ((No sera en lo exterior un verdadero predicador de la palabra de Dios aquel que no la escucha
en el interior de s mismo)) 23 ; y este consejo de San Gregorio a los predicadores sagrados: ((que antes de llevar la palabra divina a los otros se examinen
a s msmos, no sea que, procurando las buenas acciones de los demas, se
descuiden de s propios)) 24 . Mas esto haba ya sido advertido, siguiendo el
ejemplo y la ense
nanza de Cristo, que empezo a obrar y a ense
nar 25 , por
la voz del Apostol al dirigirse no solamente a Timoteo, sino a todo el orden
de los eclesiasticos con este precepto: ((Vela con atencion sobre ti y sobre la
doctrina, insiste en estas cosas; pues obrando as, te salvaras a ti mismo y
salvaras a tus oyentes)) 26 . Y ciertamente, para la propia y ajena santifica17

S. Aug., De doctr. christ. 4,6,7.

S. Io. Chrys., In Gen. hom.21,2; 60,3; S. Aug., De discipl. christ. 2.
19
S. Athan., Epist. fest. 39.
20
S. Aug., Serm. 26,24; S. Ambr., In Ps. 118 serm.l9 2.
21
S. Hier., Epist. 52 (al. 2) ad .Nepotianum.
22
S. Greg. M., Reg. past. 2,11 (al. 22); Moral. 18,26 (al. 14).
23
S. Aug, Serm. 179,1.
24
S. Greg. M. Reg. past. 3 24 (al. 48).
25
Cf. Act. 1,1.
26
1 Tim 4,16.
18

790

21. Providentissimus deus

cion, se encuentran preciosas ayudas en los libros santos, y abundan sobre

todo en los Salmos; pero solo para aquellos que presten a la divina palabra
no solamente un espritu docil y atento, sino ademas una perfecta y piadosa
disposicion de la voluntad. Porque la condicion de estos libros no es com
un,
sino que, por haber sido dictados por el mismo Espritu Santo, contienen verdades muy importantes, ocultas y difciles de interpretar en muchos puntos;
y por ello, para comprenderlos y explicarlos, tenemos siempre necesidad de
la presencia de este mismo Espritu 27 , esto es, de su luz y de su gracia, que,
como frecuentemente nos advierte la autoridad del divino salmista, deben ser
imploradas por medio de la oracion humilde y conservadas por la santidad
de vida.
10. Y en esto aparece de un modo esplendoroso la prevision de la Iglesia,
la cual, ((para que este celestial tesoro de los libros sagrados, que el Espritu
Santo entrego a los hombres con soberana liberalidad, no fuera desatendido))
28
, ha provedo en todo tiempo con las mejores instituciones y preceptos. Y
as establecio no solamente que una gran parte de ellos fuera leda y meditada
por todos sus ministros en el oficio diario de la sagrada salmodia, sino que
fueran explicados e interpretados por hombres doctos en las catedrales, en
los monasterios y en los conventos de regulares donde pudiera prosperar su
estudio: y ordeno rigurosamente que los domingos y fiestas solemnes sean alimentados los fieles con las palabras saludables del Evangelio 29 . Asimismo, a
la prudencia y vigilancia de la Iglesia se debe aquella veneracion a la Sagrada
Escritura, en todo tiempo floreciente y fecunda en frutos de salvacion.
11. Para confirmar nuestros argumentos y nuestras exhortaciones, queremos recordar que todos los hombres notables por la santidad de su vida y
por su conocimiento de las cosas divinas, desde los principios de la religion
cristiana, han cultivado siempre con asiduidad el estudio de las Sagradas Letras. Vemos que los discpulos mas inmediatos de los apostoles, entre los que
citaremos a Clemente de Roma, a Ignacio de Antioqua, a Policarpo, a todos
los apologistas, especialmente Justino e Ireneo, para sus cartas y sus libros,
destinados ora a la defensa, ora a la propagacion de los dogmas divinos, sacaron de las divinas Letras toda su fe, su fuerza y su piedad. En las escuelas
catequeticas y teologicas que se fundaron en la jurisdiccion de muchas sedes
episcopales, y entre las que figuran como mas celebres las de Alejandra y
Antioqua, la ense
nanza que en ellas se daba no consista, por decirlo as,
27

S. Hier., In Mich. 1,10.

Conc. Trid., ses.5 c.1 de ref.
29
Ibd. 1,2.
28

791
mas que en la lectura, explicacion y defensa de la palabra de Dios escrita. De
estas aulas salieron la mayor parte de los Santos Padres y escritores, cuyos
profundos estudios y notables obras se sucedieron durante tres siglos con tan
grande abundancia, que este perodo fue llamado con razon la Edad de Oro
de la exegesis bblica.
12. Entre los orientales, el primer puesto corresponde a Orgenes, hombre
admirable por la rapida concepcion de su entendimiento y por la constancia
en sus trabajos, en cuyas numerosos escritos y en la inmensa obra de sus
Hexaplas puede decirse que se han inspirado casi todos sus sucesores. Entre
los muchos que han extendido los lmites de esta ciencia es preciso enumerar
como los mas eminentes: en Alejandra, a Clemente y a Cirilo; en Palestina,
a Eusebio y al segundo Cirilo; en Capadocia, a Basilio el Grande y a los dos
Gregorios, el Nacianceno y el de Nisa; y en Antioqua, a Juan Crisostomo,
en quien a una notable erudicion se unio la mas elevada elocuencia.
13. La Iglesia de Occidente no ostenta menores ttulos de gloria. Entre los
numerosos doctores que se han distinguido en ella, ilustres son los nombres
de Tertuliano y de Cipriano, de Hilario y de Ambrosio, de Leon y Gregorio
Magnos; pero sobre todo los de Agustn y de Jeronimo: agudsimo el uno para
descubrir el sentido de la palabra de Dios y riqusimo en sacar de ella partido
para defender la verdad catolica; el otro, por su conocimiento extraordinario
de la Biblia y por sus magnficos trabajos sobre los libros santos, ha sido
honrado por la Iglesia con el ttulo de Doctor Maximo.
14. Desde esta epoca hasta el siglo XI, aunque esta clase de estudios
no fueron tan ardientes ni tan fructuosamente cultivados como en las epocas
precedentes, florecieron bastante, gracias, sobre todo, al celo de los sacerdotes.
Estos cuidaron de recoger las obras mas provechosas que sus predecesores
haban escrito y de propagarlas despues de haberlas asimilado y aumentado
de su propia cosecha, como hicieron sobre todo Isidoro de Sevilla, Beda y
Alcuino; o bien de glosar los manuscritos sagrados, como Valfrido, Estrabon
y Anselmo de Luan; o de proveer con procedimientos nuevos a la conservacion
de los mismos, como hicieron Pedro Damian y Lanfranco.
15. En el siglo XII, muchos emprendieron con gran exito la explicacion
alegorica de la Sagrada Escritura; en este genero aventajo facilmente a los
demas San Bernardo, cuyos sermones no tienen otro sabor que el de las
divinas Letras.

792

21. Providentissimus deus

16. Pero tambien se realizaron nuevos y abundantes progresos gracias al

metodo de los escolasticos. Estos, aunque se dedicaron a investigar la verdadera leccion de la version latina, como lo demuestran los correctorios bblicos
que crearon, pusieron todava mas celo y mas cuidado en la interpretacion
y en la explicacion de los libros santos. Tan sabia y claramente como nunca
hasta entonces distinguieron los diversos sentidos de las palabras sagradas;
fijaron el valor de cada una en materia teologica; anotaron los diferentes
captulos y el argumento de cada una de las partes; investigaron las intenciones de los autores y explicaron la relacion y conexion de las distintas frases
entre s; con lo cual todo el mundo ve cuanta luz ha sido llevada a puntos
oscuros. Ademas, tanto sus libros de teologa como sus comentarios a la Sagrada Escritura manifiestan la abundancia de doctrina que de ella sacaron.
A este ttulo, Santo Tomas se llevo entre todos ellos la palma.
17. Pero desde que nuestro predecesor Clemente V mando instituir en el
Ateneo de Roma y en las mas celebres universidades catedras de literatura
orientales, nuestros hombres empezaron a estudiar con mas vigor sobre el
texto original de la Biblia y sobre la version latina. Renacida mas tarde
la cultura griega, y mas a
un por la invencion de la imprenta, el cultivo de
la Sagrada Escritura se extendio de un modo extraordinario. Es realmente
asombroso en cuan breve espacio de tiempo los ejemplares de los sagrados
libros, sobre todo de la Vulgata, multiplicados por la imprenta, llenaron el
mundo; de tal modo eran venerados y estimados los divinos libros en la
Iglesia.
18. Ni debe omitirse el recuerdo de aquel gran n
umero de hombres doctos, pertenecientes sobre todo a las ordenes religiosas, que desde el concilio
de Viena hasta el de Trento trabajaron por la prosperidad de los estudios
bblicos; empleando nuevos metodos y aportando la cosecha de su vasta erudicion y de su talento, no solo acrecentaron las riquezas acumuladas por sus
predecesores, sino que prepararon en cierto modo el camino para la gloria del
siguiente siglo, en el que, a partir del concilio de Trento, parecio hasta cierto
punto haber renacido la epoca gloriosa de los Padres de la Iglesia. Nadie, en
efecto, ignora, y nos agrada recordar, que nuestros predecesores, desde Po IV
a Clemente VIII, prepararon las notables ediciones de las versiones antiguas
Vulgata y Alejandrina; que, publicadas despues por orden y bajo la autoridad de Sixto V y del mismo Clemente, son hoy da de uso general. Sabido es
que en esta epoca fueron editadas, al mismo tiempo que otras versiones de la
Biblia, las poliglotas de Amberes y de Pars, aptsimas para la investigacion
del sentido exacto, y que no hay un solo libro de los dos Testamentos que no

793
encontrara entonces mas de un interprete; ni existe cuestion alguna relacionada con este asunto que no ejecitara con fruto el talento de muchos sabios,
entre los que cierto n
umero, sobre todo los que estudiaron mas a los Santos
Padres, adquirieron notable renombre. Ni a partir de esta epoca ha faltado el
celo a nuestros exegetas, ya que hombres distinguidos han merecido bien de
estos estudios, y contra los ataques del racionalismo, sacados de la filologa
y de las ciencias afines, han defendido la Sagrada Escritura sirviendose de
argumentos del mismo genero.
19. Todos los que sin prevenciones examinen esta rapida rese
na nos concederan ciertamente que la Iglesia no ha perdonado recurso alguno para hacer
llegar hasta sus hijos las fuentes saludables de la Divina Escritura; que siempre ha conservado este auxilio, para cuya guarda ha sido propuesta por Dios,
y que lo ha reforzado con toda clase de estudios, de tal modo que no ha tenido
jamas, ni tiene ahora, necesidad de estmulos por parte de los extra
nos.
20. El plan que hemos propuesto exige que comuniquemos con vosotros,
venerables hermanos, lo que estimamos oportuno para la buena ordenacion
de estos estudios. Pero importa ante todo examinar que clase de enemigos
tenemos enfrente y en que procedimientos o en que armas tienen puesta su
confianza.
21. Como antiguamente hubo que haberselas con los que, apoyandose en
su juicio particular y recurriendo a las divinas tradiciones y al magisterio
de la Iglesia, afirmaban que la Escritura era la u
nica fuente de revelacion y
el juez supremo de la fe; as ahora nuestros principales adversarios son los
racionalistas, que, hijos y herederos, por decirlo as, de aquellos y fundandose
igualmente en su propia opinion, rechazan abiertamente aun aquellos restos
de fe cristiana recibidos de sus padres. Ellos niegan, en efecto, toda divina
revelacion o inspiracion; niegan la Sagrada Escritura; proclaman que todas
estas cosas no son sino invenciones y artificios de los hombres; miran a los
libros santos, no como el relato fiel de acontecimientos reales, sino como
fabulas ineptas y falsas historias. A sus ojos no han existido profecas, sino
predicciones forjadas despues de haber ocurrido los hechos, o presentimientos
explicables por causas naturales; para ellos no existen milagros verdaderamente dignos de este nombre, manifestaciones de la omnipotencia divina, sino
hechos asombrosos, en ning
un modo superiores a las fuerzas de la naturaleza,
o bien ilusiones y mitos; los evangelios y los escritos de los apostoles han de
ser atribuidos a otros autores.

794

21. Providentissimus deus

22. Presentan este c

umulo de errores, con los que creen poder anonadar
a la sacrosanta verdad de los libros divinos, como veredictos inapelables de
una nueva ciencia libre; pero que tienen ellos mismos por tan inciertos, que
con frecuencia varan y se contradicen en unas mismas cosas. Y mientras
juzgan y hablan de una manera tan impa respecto de Dios, de Cristo, del
Evangelio y del resto de las Escrituras, no faltan entre ellos quienes quisieran
ser considerados como teologos, como cristianos y como evangelicos, y que
bajo un nombre honrossimo ocultan la temeridad de un espritu insolente. A
estos tales se juntan, participando de sus ideas y ayudandolos, otros muchos
de otras disciplinas, a quienes la misma intolerancia de las cosas reveladas
impulsa del mismo modo a atacar a la Biblia. Nos no sabramos deplorar
demasiado la extension y la violencia que de da en da adquieren estos ataques. Se dirigen contra hombres instruidos y serios que pueden defenderse
sin gran dificultad; pero se ceban principalmente en la multitud de los ignorantes, como enemigos encarnizados de manera sistematica. Por medio de
libros, de op
usculos y de periodicos propagan el veneno mortfero; lo insin
uan
en reuniones y discursos; todo lo han invadido, y poseen numerosas escuelas arrancadas a la tutela de la Iglesia, en las que depravan miserablemente,
hasta por medio de satiras y burlas chocarreras, las inteligencias a
un tiernas
y credulas de los jovenes, excitando en ellos el desprecio hacia la Sagrada
Escritura.
23. En todo esto hay, venerables hermanos, hartos motivos para excitar y
animar el celo com
un de los pastores, de tal modo que a esa ciencia nueva, a
30
esa falsa ciencia , se oponga la doctrina antigua y verdadera que la Iglesia
ha recibido de Cristo por medio de los apostoles y surjan habiles defensores
de la Sagrada Escritura para este duro combate.
24. Nuestro primer cuidado, por lo tanto, debe ser este: que en los seminarios y en las universidades se ense
nen las Divinas Letras punto por punto,
como lo piden la misma importancia de esta ciencia y las necesidades de la
epoca actual. Por esta razon, nada debeis cuidar tanto como la prudente eleccion de los profesores; para este cometido importa efectivamente nombrar, no
a personas vulgares, sino a los que se recomienden por un grande amor y una
larga practica de la Biblia, por una verdadera cultura cientfica y, en una palabra, por hallarse a la altura de su mision. No exige menos cuidado la tarea
de procurar quienes despues ocupen el puesto de estos. Sera conveniente que,
all donde haya facilidad para ello, se escoja, entre los alumnos mejores que
hayan cursado de manera satisfactoria los estudios teologicos, algunos que
30

1 Tim 6,20.

795
se dediquen por completo a los libros divinos con la posibilidad de cursar en
alg
un tiempo estudios superiores. Cuando los profesores hayan sido elegidos
y formados de este modo, ya pueden emprender con confianza la tarea que
se les encomienda; y para que mejor la lleven y obtengan los resultados que
son de esperar, queremos darles algunas instrucciones mas detalladas.
25. Al comienzo de los estudios deben atender al grado de inteligencia de
los discpulos, para formar y cultivar en ellos un criterio, apto al mismo tiempo para defender los libros divinos y para captar su sentido. Tal es el objeto
del tratado de la introduccion bblica, que suministra al discpulo recursos;
para demostrar la integridad y autoridad de la Biblia, para buscar y descubrir
su verdadero sentido y para atacar de frente las interpretaciones sofsticas,
extirpandolas en su raz. Apenas hay necesidad de indicar cuan importante
es discutir estos puntos desde el principio, con orden, cientficamente y recurriendo a la teologa; pues todo el restante estudio de la Escritura se apoya
en estas bases y se ilumina con estos resplandores.
26. El profesor debe aplicarse con gran cuidado a dar a conocer a fondo
la parte mas fecunda de esta ciencia, que concierne a la interpretacion, y
para que sus oyentes sepan de que modo podran utilizar las riquezas de la
palabra divina en beneficio de la religion y de la piedad. Comprendemos
ciertamente que ni la extension de la materia ni el tiempo de que se dispone
permiten recorrer en las aulas todas las Escrituras. Pero, toda vez que es
necesario poseer un metodo seguro para dirigir con fruto su interpretacion, un
maestro prudente debera evitar al mismo tiempo el defecto de los que hacen
gustar deprisa algo de todos los libros, y el defecto de aquellos otros que se
detienen en una parte determinada mas de la cuenta. Si en la mayor parte
de las escuelas no se puede conseguir, como en las academias superiores, que
este o aquel libro sea explicado de una manera continua y extensa, cuando
menos se ha de procurar que los pasajes escogidos para la interpretacion
sean estudiados de un modo suficiente y completo; los discpulos, atrados
e instruidos por este modulo de explicacion, podran luego releer y gustar el
resto de la Biblia durante toda su vida.
27. El profesor, fiel a las prescripciones de aquellos que nos precedieron,
debera emplear para esto la version Vulgata, la cual el concilio Tridentino
decreto que haba de ser tenida ((como autentica en las lecturas p
ublicas, en
31
las discusiones, en las predicaciones y en las explicaciones))
, y la recomienda tambien la practica cotidiana de la Iglesia. No queremos decir, sin
31

Ses.4 decr. de edit. et usu Libr. Sacr.

796

21. Providentissimus deus

embargo, que no se hayan de tener en cuenta las demas versiones que alabo y
empleo la antig
uedad cristiana, y sobre todo los textos primitivos. Pues si
en lo que se refiere a los principales puntos el pensamiento del hebreo y del
griego esta suficientemente claro en estas palabras de la Vulgata, no obstante, si alg
un pasaje resulta ambiguo o menos claro en ella, ((el recurso a la
lengua precedente)) sera, siguiendo el consejo de San Agustn, utilsimo 32 .
Claro es que sera preciso proceder con mucha circunspeccion en esta tarea;
pues el oficio ((del comentador es exponer, no lo que el mismo piensa, sino lo
que pensaba el autor cuyo texto explica)) 33 .
28. Despues de establecida por todos los medios, cuando sea preciso, la
verdadera leccion, habra llegado el momento de escudri
nar y explicar su
sentido. Nuestro primer consejo acerca de este punto es que observen las
normas que estan en uso respecto de la interpretacion, con tanto mas cuidado
cuanto el ataque de nuestros adversarios es sobre este particular mas vivo.
Por eso, al cuidado de valorar las palabras en s mismas, la significacion de
su contexto, los lugares paralelos, etc., deben unirse tambien la ilustracion
de la erudicion conveniente; con cautela, sin embargo, para no emplear mas
tiempo ni mas esfuerzo en estas cuestiones que en el estudio de los libros
santos y para evitar que un conocimiento demasiado extenso y profundo de
tales cosas lleve al espritu de la juventud mas turbacion que ayuda.
29. De aqu se pasara con seguridad al uso de la Sagrada Escritura en
materia teologica. Conviene hacer notar a este respecto que a las otras causas de dificultad que se presentan para entender cualquier libro de autores
antiguos se a
naden algunas particularidades en los libros sagrados. En sus
palabras, por obra del Espritu Santo, se oculta gran n
umero de verdades que
sobrepujan en mucho la fuerza y la penetracion de la razon humana, como
son los divinos misterios y otras muchas cosas que con ellos se relacionan: su
sentido es a veces mas amplio y mas recondito de lo que parece expresar la
letra e indican las reglas de la hermeneutica; ademas, su sentido literal oculta
en s mismo otros significados que sirven unas veces para ilustrar los dogmas
y otras para inculcar preceptos de vida; por lo cual no puede negarse que los
libros sagrados se hallan envueltos en cierta oscuridad religiosa, de manera
que nadie puede sin gua penetrar en ellos 34 . Dios lo ha querido as (esta
es la opinion de los Santos Padres) para que los hombres los estudien con
mas atencion y cuidado, para que las verdades mas penosamente adquiridas
32

S. Aug., De doct.christ. 3,4.

S. Hier., Epist. 48 (al. 50) ad Pammachium 17.
34
S. Hier., Epist. 53 (al. 103) ad Paulinum 4.
33

797
penetren mas profundamente en su corazon y para que ellos comprendan sobre todo que Dios ha dado a la Iglesia las Escrituras a fin de que la tengan
por gua y maestra en la lectura e interpretacion de sus palabras. Ya San
Ireneo ense
no 35 que, all donde Dios ha puesto sus carismas, debe buscarse la verdad, y que aquellos en quienes reside la sucesion de los apostoles
explican las Escrituras sin ning
un peligro de error: esta es su doctrina y la
doctrina de los demas Santos Padres, que adopto el concilio Vaticano cuando,
renovando el decreto tridentino sobre la interpretacion de la palabra divina
escrita, declaro ser la mente de este que ((en las cosas de fe y costumbres que
se refieren a la edificacion de la doctrina cristiana ha de ser tenido por verdadero sentido de la Escritura Sagrada aquel que tuvo y tiene la santa madre
Iglesia, a la cual corresponde juzgar del verdadero sentido e interpretacion de
las Santas Escrituras; y, por lo tanto, que a nadie es lcito interpretar dicha
Sagrada Escritura contra tal sentido o contra el consentimiento unanime de
los Padres)) 36 .
30. Por esta ley, llena de prudencia, la Iglesia no detiene ni coarta las
investigaciones de la ciencia bblica, sino mas bien las mantiene al abrigo
de todo error y contribuye poderosamente a su verdadero progreso. Queda
abierto al doctor un vasto campo en el que con paso seguro pueda ejercitar su celo de interprete de manera notable y con provecho para la Iglesia.
Porque en aquellos pasajes de la Sagrada Escritura que todava esperan una
explicacion cierta y bien definida, puede acontecer, por benevolo designio de
la providencia de Dios, que con este estudio preparatorio llegue a madurar;
y, en los puntos ya definidos, el doctor privado puede tambien desempe
nar
un papel u
til si los explica con mas claridad a la muchedumbre de los fieles
o mas cientficamente a los doctos, o si los defiende con energa contra los
adversarios de la fe. El interprete catolico debe, pues, mirar como un deber
importantsimo y sagrado explicar en el sentido declarado los textos de la
Escritura cuya significacion haya sido declarada autenticamente, sea por los
autores sagrados, a quienes les ha guiado la inspiracion del Espritu Santo
-como sucede en muchos pasajes del Nuevo Testarnento-, sea por la Iglesia,
asistida tambien por el mismo Espritu Santo ((en juicio solemne o por su
magisterio universal y ordinario)) 37 , y llevar al convencimiento de que esta
interpretacion es la u
nica que, conforme a las leyes de una sana hermeneutica, puede aceptarse. En los demas puntos debera seguir la analoga de la fe
y tomar como norma suprema la doctrina catolica tal como esta decidida
35

S. Iren., Adv, haer. 4,26,5.

Conc. Vat. I, ses.3 c.2: de revel., ex Conc. Trid., ses.4 decr. de edit. et usu Libr. Sacr.
37
Conc. Vat. ses.3: de fide.

36

798

21. Providentissimus deus

por la autoridad de la Iglesa; porque, siendo el mismo Dios el autor de los

libros santos y de la doctrina que la Iglesia tiene en deposito, no puede suceder que proceda de una legtima interpretacion de aquellos un sentido que
discrepe en alguna manera de esta. De donde resulta que se debe rechazar
como insensata y falsa toda explicacion que ponga a los autores sagrados en
contradiccion entre s o que sea opuesta a la ense
nanza de la Iglesia.
31. El maestro de Sagrada Escritura debe tambien merecer este elogio: que
posee a fondo toda la teologa y que conoce perfectamente los comentarios
de los Santos Padres, de los doctores y de los mejores interpretes. Tal es la
doctrina de San Jeronimo 38 y de San Agustn, quien se queja, con razon, en
estos terminos: ((Si toda ciencia, por poco importante que sea y facil de adquirir, pide ser ense
nada por un doctor o maestro, que cosa m
as orgullosamente
temeraria que no querer aprender de sus interpretes los libros de los divinos
misterios!)) 39 . Igualmente pensaron otros Santos Padres y lo confirmaron
con su ejemplo ((al procurar la inteligencia de las divinas Escrituras no por su
propia presuncion, sino seg
un los escritos y la autoridad de sus predecesores,
que saban haber recibido, por sucesion de los apostoles, las reglas para su
interpretacion)) 40 .
32. La autoridad de los Santos Padres, que despues de los apostoles
((hicieron crecer a la Iglesia con sus esfuerzos de jardineros, constructores,
pastores y nutricios)) 41 , es suprema cuando explican unanimemente un texto
bblico como perteneciente a la doctrina de la fe y de las costumbres; pues de
su conformidad resulta claramente, seg
un la doctrina catolica, que dicha explicacion ha sido recibida por tradicion de los apostoles. La opinion de estos
mismos Padres es tambien muy estimable cuando tratan de estas cosas como
doctores privados; pues no solamente su ciencia de la doctrina revelada y
su conocimiento de muchas cosas de gran utilidad para interpretar los libros
apostolicos los recomiendan, sino que Dios mismo ha prodigado los auxilios
abundantes de sus luces a estos hombres notabilsimos por la santidad de su
vida y por su celo por la verdad. Que el interprete sepa, por lo tanto, que
debe seguir sus pasos con respeto y aprovecharse de sus trabajos mediante
una eleccion inteligente.
33. No es preciso, sin embargo, creer que tiene cerrado el camino para
38

S Hier., Epist. 53 (al. 103) 6ss.

S. Aug., De util. cred. 17,35.
40
Rufinus, Hist. eccl. 2,9.
41
S. Aug., C. Iulian. 2,10,37.
39

799
no ir mas lejos en sus pesquisas y en sus explicaciones cuando un motivo
razonable exista para ello, con tal que siga religiosamente el sabio precepto
dado por San Agustn: ((No apartarse en nada del sentido literal y obvio, como
no tenga alguna razon que le impida ajustarse a el o que haga necesario
abandonarlo)) 42 ; regla que debe observarse con tanta mas firmeza cuanto
existe un mayor peligro de enga
narse en medio de tanto deseo de novedades y
de tal libertad de opiniones. Procure asimismo no descuidar lo que los Santos
Padres entendieron en sentido alegorico o parecido, sobre todo cuando este
significado derive del sentido literal y se apoye en gran n
umero de autoridades.
La Iglesia ha recibido de los apostoles este metodo de interpretacion y lo ha
aprobado con su ejemplo, como se ve en la liturgia; no que los Santos Padres
hayan pretendido demostrar con ello propiamente los dogmas de la fe, sino
que saban por experiencia que este metodo era bueno para alimentar la
virtud y la piedad.
34. La autoridad de los demas interpretes catolicos es, en verdad, menor;
pero, toda vez que los estudios bblicos han hecho en la Iglesia continuos
progresos, es preciso dar el honor que les corresponde a los comentarios de
estos doctores, de los cuales se pueden tomar muchos argumentos para rechazar los ataques y esclarecer los puntos difciles. Pero lo que no conviene
en modo alguno es que, ignorando o despreciando las excelentes obras que
los nuestros nos dejaron en gran n
umero, prefiera el interprete los libros de
los heterodoxos y busque en ellos, con gran peligro de la sana doctrina y muy
frecuentemente con detrimento de la fe, la explicacion de pasajes en los que
los catolicos vienen ejercitando su talento y multiplicando sus esfuerzos desde
hace mucho tiempo y con exito. Pues aunque, en efecto, los estudios de los
heterodoxos, prudentemente utilizados, puedan a veces ayudar al interprete
catolico, importa, no obstante, a este recordar que, seg
un numerosos testimo43
nios de nuestros mayores , el sentido incorrupto de las Sagradas Letras no
se encuentra fuera de la Iglesia y no puede ser ense
nado por los que, privados
de la verdad de la fe, no llegan hasta la medula de las Escrituras, sino que
u
nicamente roen su corteza 44 .
35. Es muy de desear y necesario que el uso de la divina Escritura influya
en toda la teologa y sea como su alma; tal ha sido en todos los tiempos la
doctrina y la practica de todos los Padres y de los teologos mas notables. Ellos
42

S. Aug., De Gen. ad litt. 8,7,13.

Cf. Clemen. Al., Strom. 7,16; Orig., De princ, 4,8; In Lev. hom.4,8; Tertull., De praescr.
15s; S. Hilar., In Mt. 13,1.
44
S. Greg. M., Moral. 20,9 (al. 11).
43

800

21. Providentissimus deus

se esforzaban por establecer y afirmar sobre los libros santos las verdades que
son objeto de la fe y las que de este se derivan; y de los libros sagrados y
de la tradicion divina se sirvieron para refutar las novedades inventadas por
los herejes y para encontrar la razon de ser, la explicacion y la relacion que
existe entre los dogmas catolicos. Nada tiene esto de sorprendente para el que
reflexione sobre el lugar tan importante que corresponde a los libros divinos
entre las fuentes de la revelacion, hasta el punto de que sin su estudio y uso
diario no podra la teologa ser tratada con el honor y dignidad que le son
propios. Porque, aunque deban los jovenes ejercitarse en las universidades y
seminarios de manera que adquieran la inteligencia y la ciencia de los dogmas
deduciendo de los artculos de la fe unas verdades de otras, seg
un las reglas
de una filosofa experimentada y solida, no obstante, el teologo profundo
e instruido no puede descuidar la demostracion de los dogmas basada en
la autoridad de la Biblia. ((Porque la teologa no toma sus argumentos de
las demas ciencias, sino inmediatamente de Dios por la revelacion. Por lo
tanto, nada recibe de esas ciencias como si le fueran superiores, sino que las
emplea como a sus inferiores y seguidoras)). Este metodo de ense
nanza de la
ciencia sagrada esta indicado y recomendado por el prncipe de los teologos,
Santo Tomas de Aquino 45 , el cual, ademas, como perfecto conocedor de este
peculiar caracter de la teologa cristiana, ense
na de que manera el teologo
puede defender estos principios si alguien los ataca: ((Argumentando, si el
adversario concede algunas de las verdades que tenemos por revelacion; y en
este sentido disputamos contra los herejes aduciendo las autoridades de la
Escritura o empleando un artculo de la fe contra los que niegan otro. Por
el contrario, si el adversario no cree en nada revelado, no nos queda recurso
para probar los artculos de la fe con razones, sino solo para deshacer las que
el proponga contra la fe)) 46 .
36. Hay que poner, por lo tanto, especial cuidado en que los jovenes acometan los estudios bblicos convenientemente instruidos y pertrechados, para
que no defrauden nuestras legtimas esperanzas ni, lo que sera mas grave,
sucumban incautamente ante el error, enga
nados por las falacias de los racionalistas y por el fantasma de una erudicion superficial. Estaran perfectamente
preparados si, con arreglo al metodo que Nos mismo les hemos ense
nado y
prescrito, cultivan religiosamente y con profundidad el estudio de la filosofia
y de la teologa bajo la direccion del mismo Santo Tomas. De este modo
procederan con paso firme y haran grandes progresos en las ciencias bblicas
como en la parte de la teologa llamada positiva.
45
46

S. Thom,, I q.l a.5 ad 2.

Ibd., a.8.

801
37. Haber demostrado, explicado y aclarado la verdad de la doctrina
catolica mediante la interpretacion legtima y diligente de los libros sagrados
es mucho ciertamente; resta, sin embargo, otro punto que fijar y tan importante como laborioso: el de afirmar con la mayor solidez la autoridad ntegra
de los mismos. Lo cual no podra conseguirse plena y enteramente sino por
el magisterio vivo y propio de la Iglesia, que ((por s misma y a causa de su
admirable difusion, de su eminente santidad, de su fecundidad inagotable en
toda suerte de bienes, de su unidad catolica, de su estabilidad invencible, es
un grande y perpetuo motivo de credibilidad y una prueba irrefutable de su
divina mision)) 47 . Pero toda vez que este divino e infalible magisterio de la
Iglesia descansa tambien en la autoridad de la Sagrada Escritura, es preciso
afirmar y reivindicar la fe, cuando menos, en la Biblia, por cuyos libros, como
testimonios fidedignos de la antig
uedad, seran puestas de manifiesto y debidamente establecidas la divinidad y la mision de Jesucristo, la institucion de
la jerarqua de la Iglesia y la primaca conferida a Pedro y a sus sucesores.
38. A este fin sera muy conveniente que se multipliquen los sacerdotes
preparados, dispuestos a combatir en este campo por la fe y a rechazar los
ataques del enemigo, revestidos de la armadura de Dios, que recomienda el
Apostol 48 , y entrenados en las nuevas armas y en la nueva estrategia de
sus adversarios. Es lo que hermosamente incluye San Juan Crisostomo entre
los deberes del sacerdote: ((Es preciso -dice- emplear un gran celo a fin de
que la palabra de Dios habite con abundancia en nosotros 49 ; no debemos,
pues, estar preparados para un solo genero de combate, porque no todos usan
las mismas armas ni tratan de acometernos de igual manera. Es, por lo
tanto, necesario que quien ha de medirse con todos, conozca las armas y los
procedimientos de todos y sepa ser a la vez arquero y hondero, tribuno y jefe
de cohorte, general y soldado, infante y caballero, apto para luchar en el mar
y para derribar murallas; porque, si no conoce todos los medios de combatir,
el diablo sabe, introduciendo a sus raptores por un solo punto en el caso de
que uno solo quedare sin defensa, arrebatar las ovejas)) 50 . Mas arriba hemos
mencionado las astucias de los enemigos y los m
ultiples medios que emplean
en el ataque. Indiquemos ahora los procedimientos que deben utilizarse para
la defensa.
39. Uno de ellos es, en primer termino, el estudio de las antiguas lenguas
47

Conc. Vat. I, ses.3 c.3: de fide.

Cf. Ef 6,13-17.
)) 49 Cf. Col 3,16.
50
S. Io. Chrys., De sacerd. 4,4.
48

802

21. Providentissimus deus

orientales y, al mismo tiempo, el de la ciencia que se llama crtica. Siendo

estos dos conocimientos en el da de hoy muy apreciados y estimados, el
clero que los posea con mas o menos profundidad, seg
un el pas en que se
encuentre y los hombres con quienes este en relacion, podra mejor mantener
su dignidad y cumplir con los deberes de su cargo, ya que debe hacerse
todo para todos 51 y estar siempre pronto a satisfacer a todo aguel que le
pida la razon de su esperanzas 52 . Es, pues, necesario a los profesores de
Sagrada Escritura, y conviene a los teologos, conocer las lenguas en las que
los libros canonicos fueron originariamente escritos por los autores sagrados;
sera tambien excelente que los seminaristas cultivasen dichas lenguas, sobre
todo aquellos que aspiran a los grados academicos en teologa. Debe tambien
procurarse que en todas las academias, como ya se ha hecho laudablemente en
muchas, se establezcan catedras donde se ense
nen tambien las demas lenguas
antiguas, sobre todo las semticas, y las materias relacionadas con ellas, con
vistas, sobre todo, a los jovenes que se preparan para profesores de Sagradas
Letras.
40. Importa tambien, por la misma razon, que los susodichos profesores
de Sagrada Escritura se instruyan y ejerciten mas en la ciencia de la verdadera crtica; porque, desgraciadamente, y con gran da
no para la religion, se
ha introducido un sistema que se adorna con el nombre respetable de ((alta
crtica)), y seg
un el cual el origen, la integridad y la autoridad de todo libro
deben ser establecidos solamente atendiendo a lo que ellos llaman razones
internas. Por el contrario, es evidente que, cuando se trata de una cuestion
historica, como es el origen y conservacion de una obra cualquiera, los testimonios historicos tienen mas valor que todos los demas y deben ser buscados
y examinados con el maximo interes; las razones internas, por el contrario, la
mayora de las veces no merecen la pena de ser invocadas sino, a lo mas, como
confirmacion. De otro modo, surgiran graves inconvenientes: los enemigos de
la religion atacaran la autenticidad de los libros sagrados con mas confianza
de abrir brecha; este genero de ((alta crtica)) que preconizan conducira en
definitiva a que cada uno en la interpretacion se atenga a sus gustos y a sus
prejuicios; de este modo, la luz que se busca en las Escrituras no se hara, y
ninguna ventaja reportara la ciencia; antes bien se pondra de manifiesto esa
nota caracterstica del error que consiste en la diversidad y disentimiento de
las opiniones, como lo estan demostrando los corifeos de esta nueva ciencia;
y como la mayor parte estan imbuidos en las maximas de una vana filosofa
y del racionalismo, no temeran descartar de los sagrados libros las profecas,
51
52

Cf. 1 Cor 9,22.

Cf. 2 Pe 3,15.

803
los milagros y todos los demas hechos que traspasen el orden natural.
41. Hay que luchar en segundo lugar contra aquellos que, abusando de
sus conocimientos de las ciencias fsicas, siguen paso a paso a los autores
sagrados para echarles en cara su ignorancia en estas cosas y desacreditar
as las mismas Escrituras. Como quiera que estos ataques se fundan en cosas que entran en los sentidos, son peligrossimos cuando se esparcen en la
multitud, sobre todo entre la juventud dedicada a las letras; la cual, una
vez que haya perdido sobre alg
un punto el respeto a la revelacion divina, no
tardara en abandonar la fe en todo lo demas. Porque es demasiado evidente
que as como las ciencias naturales, con tal de que sean convenientemente
ense
nadas, son aptas para manifestar la gloria del Artfice supremo, impresa
en las criaturas, de igual modo son capaces de arrancar del alma los principios de una sana filosofa y de corromper las costumbres cuando se infiltran
con da
nadas intenciones en las jovenes inteligencias. Por eso, el conocimiento
de las cosas naturales sera una ayuda eficaz para el que ense
na la Sagrada
Escritura; gracias a el podra mas facilmente descubrir y refutar los sofistas
de esta clase dirigidos contra los libros sagrados.
42. No habra ning
un desacuerdo real entre el teologo y el fsico mientras
ambos se mantengan en sus lmites, cuidando, seg
un la frase de San Agustn,
((de no afirmar nada al azar y de no dar por conocido lo desconocido)) 53 .
Sobre como ha de portarse el teologo si, a pesar de esto, surgiere discrepancia,
hay una regla sumariamente indicada por el mismo Doctor: ((Todo lo que en
materia de sucesos naturales pueden demostrarnos con razones verdaderas,
probemosles que no es contrario a nuestras Escrituras; mas lo que saquen
de sus libros contrario a nuestras Sagrada Letras, es decir, a la fe catolica,
demostremosles, en lo posible o, por lo menos, creamos firmemente que es
falssimo)) 54 . Para penetrarnos bien de la justicia de esta regla, se ha de
considerar en primer lugar que los escritores sagrados, o mejor el Espritu
Santo, que hablaba por ellos, no quisieron ense
nar a los hombres estas cosas
(la ntima naturaleza o constitucion de las cosas que se ven), puesto que en
nada les haban de servir para su salvacion 55 , y as, mas que intentar en
sentido propio la exploracion de la naturaleza, describen y tratan a veces las
mismas cosas, o en sentido figurado o seg
un la manera de hablar en aquellos
tiempos, que a
un hoy vige para muchas cosas en la vida cotidiana hasta entre
los hombres mas cultos. Y como en la manera vulgar de expresarnos suele
53

S. Aug., In Gen. op. imperf. 9,30.

S. Aug., De Gen. ad. litt. 1,21,41.
55
S. Aug., ibd., 2,9,20.
54

804

21. Providentissimus deus

ante todo destacar lo que cae bajo los sentidos, de igual modo el escritor
sagrado -y ya lo advirtio el Doctor Angelico- ((se gua por lo que aparece
sensiblemente)) 56 , que es lo que el mismo Dios, al hablar a los hombres,
quiso hacer a la manera humana para ser entendido por ellos.
43. Pero de que sea preciso defender vigorosamente la Santa Escritura
no se sigue que sea necesario mantener igualmente todas las opiniones que
cada uno de los Padres o de los interpretes posteriores han sostenido al explicar estas mismas Escrituras; los cuales, al exponer los pasajes que tratan
de cosas fsicas, tal vez no han juzgado siempre seg
un la verdad, hasta el
punto de emitir ciertos principios que hoy no pueden ser aprobados. Por lo
cual es preciso descubrir con cuidado en sus explicaciones aquello que dan
como concerniente a la fe o como ligado con ella y aquello que afirman con
consentimiento unanime; porque, ((en las cosas que no son de necesidad de
fe, los santos han podido tener pareceres diferentes, lo mismo que nosotros)),
seg
un dice Santo Tomas 57 . El cual, en otro pasaje, dice con la mayor prudencia: ((Por lo que concierne a las opiniones que los filosofos han profesado
com
unmente y que no son contrarias a nuestra fe, me parece m
as seguro no
afirmarlas como dogmas, aunque algunas veces se introduzcan bajo el nombre
de filosofos, ni rechazarlas como contrarias a la fe, para no dar a los sabios
de este mundo ocasion de despreciar nuestra doctrina)) 58 . Pues, aunque el
interprete debe demostrar que las verdades que los estudiosos de las ciencias
fsicas dan como ciertas y apoyadas en firmes argumentos no contradicen a
la Escritura bien explicada, no debe olvidar, sin embargo, que algunas de
estas verdades, dadas tambien como ciertas, han sido luego puestas en duda
y rechazadas. Que si los escritores que tratan de los hechos fsicos, traspasados los linderos de su ciencia, invaden con opiniones nocivas el campo de
la filosofa, el interprete teologo deje a cargo de los filosofos el cuidado de
refutarlas.
44. Esto mismo habra de aplicarse despues a las ciencias similares, especialmente a la historia. Es de sentir, en efecto, que muchos hombres que
estudian a fondo los monumentos de la antig
uedad, las costumbres y las
instituciones de los pueblos, investigan y publican con grandes esfuerzos los
correspondientes documentos, pero frecuentemente con objeto de encontrar
errores en los libros santos para debilitar y quebrantar completamente su
autoridad. Algunos obran as con demasiada hostilidad y sin bastante equi56

S. Thom, I q.70 a.l ad 3.

S. Thom, In 2 Sent. d.2 q.l a.3.
58
S. Thom, Opusc. 10.
57

805
librio, ya que se fian de los libros profanos y de los documentos del pasado
como si no pudiese existir ninguna sospecha de error respecto a ellos, mientras niegan, por lo menos, igual fe a los libros de la Escritura ante la mas
leve sospecha de error y sin pararse siquiera a discutirla.
45. Puede ocurrir que en la transcripcion de los codices se les escaparan a
los copistas algunas erratas; lo cual debe estudiarse con cuidado y no admitirse facilmente sino en los lugares que con todo rigor haya sido demostrado;
tambien puede suceder que el sentido verdadero de algunas frases contin
ue
dudoso; para determinarlo, las reglas de la interpretacion seran de gran auxilio; pero lo que de ninguna manera puede hacerse es limitar la inspiracion
a solas algunas partes de las Escrituras o conceder que el autor sagrado haya
cometido error. Ni se debe tolerar el proceder de los que tratan de evadir estas dificultades concediendo que la divina inspiracion se limita a las cosas de
fe y costumbres y nada mas, porque piensan equivocadamente que, cuando
se trata de la verdad de las sentencias, no es preciso buscar principalmente lo
que ha dicho Dios, sino examinar mas bien el fin para el cual lo ha dicho. En
efecto, los libros que la Iglesia ha recibido como sagrados y canonicos, todos
e ntegramente, en todas sus partes, han sido escritos bajo la inspiracion del
Espritu Santo; y esta tan lejos de la divina inspiracion el admitir error, que
ella por s misma no solamente lo excluye en absoluto, sino que lo excluye y
rechaza con la misma necesidad con que es necesario que Dios, Verdad suma,
no sea autor de ning
un error.
46. Tal es la antigua y constante creencia de la Iglesia definida solemnemente por los concilios de Florencia y de Trento, confirmada por fin y mas
expresamente declarada en el concilio Vaticano, que dio este decreto absoluto:
((Los libros del Antigo y del Nuevo Testamento, ntegros, con todas sus partes,
como se describen en el decreto del mismo concilio (Tridentino) y se contienen en la antigua version latina Vulgata, deben ser recibidos por sagrados y
canonicos. La Iglesia los tiene por sagrados y canonicos, no porque, habiendo
sido escritos por la sola industria humana, hayan sido despues aprobados por
su autoridad, ni solo porque contengan la revelacion sin error, sino porque,
habiendo sido escritos por inspiracion del Espritu Santo, tienen a Dios por
autor)) 59 . Por lo cual nada importa que el Espritu Santo se haya servido
de hombres como de instrumentos para escribir, como si a estos escritores
inspirados, ya que no al autor principal, se les pudiera haber deslizado alg
un
de tal manera los excito y movio con su influjo sobrenatural
error. Porque El
para que escribieran, de tal manera los asistio mientras escriban, que ellos
59

Conc. Vat. I, ses.3 c.2: de revel.

806

21. Providentissimus deus

quera, y lo quisieran fielmente

concibieran rectamente todo y solo lo que El

escribir, y lo expresaran aptamente con verdad infalible; de otra manera, El

no sera el autor de toda la Sagrada Escritura.
47. Tal ha sido siempre el sentir de los Santos Padres. ((Y as -dice San
Agustn-, puesto que estos han escrito lo que el Espritu Santo les ha mostrado
mismo, ya que, como
y les ha dicho, no debe decirse que no lo ha escrito El
miembros, han ejecutado lo que la cabeza les dictaba)) 60 . Y San Gregorio
Magno dice: ((Es in
util preguntar quien ha escrito esto, puesto que se cree
firmemente que el autor del libro es el Espritu Santo; ha escrito, en efecto,
el que dicto lo que se haba de escribir; ha escrito quien ha inspirado la
obra)) 61 . Sguese que quienes piensen que en los lugares autenticos de los
libros sagrados puede haber algo de falso, o destruyen el concepto catolico
de inspiracion divina, o hacen al mismo Dios autor del error.
48. Y de tal manera estaban todos los Padres y Doctores persuadidos
de que las divinas Letras, tales cuales salieron de manos de los hagiografos,
eran inmunes de todo error, que por ello se esforzaron, no menos sutil que
religiosamente, en componer entre s y conciliar los no pocos pasajes que
presentan contradicciones o desemejanzas (y que son casi los mismos que
hoy son presentados en nombre de la nueva ciencia); unanimes en afirmar
que dichos libros, en su totalidad y en cada una de sus partes, procedan por
igual de la inspiracion divina, y que el mismo Dios, hablando por los autores
sagrados, nada poda decir ajeno a la verdad. Valga por todos lo que el mismo
Agustn escribe a Jeronimo: ((Yo confieso a vuestra caridad que he aprendido
a dispensar a solos los libros de la Escritura que se llaman canonicos la
reverencia y el honor de creer muy firmemente que ninguno de sus autores
ha podido cometer un error al escribirlos. Y si yo encontrase en estas letras
algo que me pareciese contrario a la verdad, no vacilara en afirmar o que
el manuscrito es defectuoso, o que el traductor no entendio exactamente el
texto, o que no lo he entendido yo)) 62 .
49. Pero luchar plena y perfectamente con el empleo de tan importantes
ciencias para establecer la santidad de la Biblia, es algo superior a lo que
de la sola erudicion de los interpretes y de los teologos se puede esperar. Es
de desear, por lo tanto, que se propongan el mismo objeto y se esfuercen
por lograrlo todos los catolicos que hayan adquirido alguna autoridad en las
60

S. Aug., De cons. Evang. 1,35.

S. Greg. M., Moral. in 1 Iob, praef, 1,2.
62
S. Aug., Epist. 82,1 et crebius alibi.
61

807
ciencias profanas. El prestigio de estos ingenios, si nunca hasta el presente,
tampoco hoy falta a la Iglesia, gracias a Dios, y ojala vaya en aumento
para ayuda de la fe. Consideramos de la mayor importancia que la verdad
encuentre mas numerosos y solidos defensores que adversarios, pues no hay
cosa que tanto pueda persuadir al vulgo a aceptar la verdad como el ver
a hombres distinguidos en alguna ciencia profesarla abiertamente. Incluso
la envidia de los detractores se desvanecera facilmente, o al menos no se
atreveran ya a afirmar con tanta petulancia que la fe es enemiga de la ciencia,
cuando vean a hombres doctos rendir el mayor honor y la maxima reverencia
a la fe.
50. Puesto que tanto provecho pueden prestar a la religion aquellos a
quienes la Providencia concedio, junto con la gracia de profesar la fe catolica,
el feliz don del talento, es preciso que, en medio de esta lucha violenta de los
estudios que se refieren en alguna manera a las Escrituras, cada uno de ellos
elija la disciplina apropiada y, sobresaliendo en ella, se aplique a rechazar
victoriosamente los dardos que la ciencia impa dirige contra aquellas.
51. Aqu nos es grato tributar las merecidas alabanzas a la conducta de
algunos catolicos, quienes, a fin de que los sabios puedan entregarse con
toda abundancia de medios a estos estudios y hacerlos progresar formando
asociaciones, gustan de contribuir generosamente con recursos economicos.
Excelente manera de emplear su dinero y muy apropiada a las necesidades de
los tiempos. En efecto, cuantos menos socorros pueden los catolicos esperar
del Estado para sus estudios, mas conviene que la liberalidad privada se
muestre pronta y abundante; de modo que aquellos a quienes Dios ha dado
riquezas, las consagren a conservar el tesoro de la verdad revelada.
52. Mas, para que tales trabajos aprovechen verdaderamente a las ciencias
bblicas, los hombres doctos deben apoyarse en los principios que dejamos indicados mas arriba; sostengan con firmeza que un mismo Dios es el creador y
gobernador de todas las cosas y el autor de las Escrituras, y que, por lo tanto,
nada puede deducirse de la naturaleza de las cosas ni de los monumentos de
la historia que contradiga realmente a las Escrituras. Y si tal pareciese, ha
de demostrarse lo contrario, bien sometiendo al juicio prudente de teologos y
exegetas cual sea el sentido verdadero o verosmil del lugar de la Escritura que
se objeta, bien examinando con mayor diligencia la fuerza de los argumentos
que se aducen en contra. Ni hay que darse por vencidos si aun entonces queda alguna apariencia en contrario, porque, no pudiendo de manera alguna
la verdad oponerse a la verdad, necesariamente ha de estar equivocada o la

808

21. Providentissimus deus

intepretacion que se da a las palabras sagradas o la parte contraria; si ni lo

uno ni lo otro apareciese claro, suspendamos el juicio de momento. Muchas
acusaciones de todo genero se han venido lanzando contra la Escritura durante largo tiempo y con teson, que hoy estan completamente desautorizadas
como vanas, y no pocas interpretaciones se han dado en otro tiempo acerca
de algunos lugares de la Escritura -que no pertenecan ciertamente a la fe
ni a las costumbres- en los que despues una mas diligente investigacion ha
aconsejado rectificar. El tiempo borra las opiniones humanas, mas ((la verdad
se robustece y permanece para siempre)) 63 . Por esta razon, como nadie puede lisonjearse de comprender rectamente toda la Escritura, a proposito de la
cual San Agustn deca de s mismo 64 que ignoraba mas que saba, cuando
alguno encuentre en ella algo demasiado difcil para poderselo explicar, tenga
la cautela y prudencia del mismo Doctor: ((Vale mas sentirse prisionero de
signos desconocidos, pero u
tiles, que enredar la cerviz, al tratar de interpretarlos in
utilmente, en las coyundas del error, cuando se crea haberla sacado
del yugo de la servidumbre)) 65 .
53. Si los hombres que se dedican a estos estudios auxiliares siguen rigurosa y reverentemente nuestros consejos y nuestras ordenes; si escribiendo
y ense
nando dirigen los frutos de sus esfuerzos a combatir a los enemigos
de la verdad y a precaver de los peligros de la fe a la juventud, entonces
sera cuando puedan gloriarse de servir dignamente el interes de las Sagradas
Letras y de suministrar a la religion catolica un apoyo tal como la Iglesia
tiene derecho a esperar de la piedad y de la ciencia de sus hijos.
54. Esto es, venerables hermanos, lo que acerca de los estudios de Sagrada Escritura hemos credo oportuno advertir y mandar en esta ocasion
movidos por Dios. A vosotros corresponde ahora procurar que se guarde y se
cumpla con la escrupulosidad debida; de suerte que se manifieste mas y mas
el reconocimiento debido a Dios por haber comunicado al genero humano
las palabras de su sabidura y redunde todo ello en la abundancia de frutos
tan deseados, especialmente en orden a la formacion de la juventud levtica,
que es nuestro constante desvelo y la esperanza de la Iglesia. Procurad con
vuestra autoridad y vuestras exhortaciones que en los seminarios y centros
de estudio sometidos a vuestra jurisdiccion se de a estos estudios el vigor y
la prestancia que les corresponden. Que se lleven a cabo en todo bajo las
directrices de la Iglesia seg
un los saludables documentos y ejemplos de los
63

3 Esdr 4,38.
S. Aug., Epist. 55 ad Ianuar. 21.
65
S. Aug., De doctr. christ. 3,9,18.
64

809
Santos Padres y conforme al metodo laudable de nuestros mayores, y que
de tal manera progresen con el correr de los tiempos, que sean defensa y
ornamento de la verdad catolica, dada por Dios para la eterna salvacion de
los pueblos.
55. Exhortamos, por u
ltimo, paternalmente a todos los alumnos y ministros de la Iglesia a que se acerquen siempre con mayor afecto de reverencia y piedad a las Sagradas Letras, ya que la inteligencia de las mismas no
les sera abierta de manera saludable, como conviene, si no se alejan de la
arrogancia de la ciencia terrena y excitan en su animo el deseo santo de la
sabidura que viene de arribas 66 . Una vez introducidos en esta disciplina
e ilustrados y fortalecidos por ella, estaran en las mejores condiciones para descubrir y evitar los enga
nos de la ciencia humana y para percibir y
referir al orden sobrenatural sus frutos solidos; caldeado as el animo, tendera con mas vehemencia a la consecucon del premio de la virtud y del amor
divino: ((Bienaventurados los que investigan sus testimonios y le buscan de
todo corazon)) 67 .
56. Animados con la esperanza del divino auxilio y confiando en vuestro
celo pastoral, en prenda de los celestiales dones y en testimonio de nuestra
especial benevolencia, os damos amorosamente en el Se
nor, a vosotros todos y
a todo el clero y pueblo confiado a vuestros cuidados, la bendicion apostolica.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el 18 de noviembre de 1893, a
no 16 de
nuestro pontificado.

66
67

Cf. Sal 3,15-17.

Sal 18,2.

810

21. Providentissimus deus

Captulo 22
Spiritus paraclitus

Del Sumo Pontfice

Benedicto XV
sobre la interpretacion
de la Sagrada Escritura
1

1. El Espritu Consolador, habiendo enriquecido al genero humano en las

Sagradas Letras para instruirlo en los secretos de la divinidad, suscito en
el transcurso de los siglos numerosos expositores santsimos y doctsimos,
los cuales no solo no dejaran infecundo este celestial tesoro 2 , sino que
haban de procurar a los fieles cristianos, con sus estudios y sus trabajos,
la abundantsima consolacion de las Escrituras. El primer lugar entre ellos,
por consentimiento unanime, corresponde a San Jeronimo, a quien la Iglesia
catolica reconoce y venera como el Doctor Maximo concedido por Dios en la
interpretacion de las Sagradas Escrituras.
2. Proximos a celebrar el decimoquinto centenario de su muerte, no querernos, venerables hermanos, dejar pasar una ocasion tan favorable sin hablaros detendamente de la gloria y de los meritos de San Jeronimo en la
ciencia de las Escrituras. Nos sentimos movidos por la conciencia de nuestro
cargo apostolico a proponer a la imitacion, para el fomento de esta nobilsima
disciplina, el insigne ejemplo de varon tan eximio, y a confirmar con nuestra autoridad apostolica y adaptar a los tiempos actuales de la Iglesia las
utilsimas advertencias y prescripciones que en esta materia dieron nuestros
predecesores, de feliz memoria, Leon XIII y Po X.
1
2

Benedicto XV, 15 de septiembre de 1920

Conc. Trid., ses.5, decr.: de reform. c.l.

811

812

22. Spiritus paraclitus

3. En efecto, San Jeronimo, ((hombre extraordinariamente catolico y muy

versado en la ley sagrada)) 3 , ((maestro de catolicos)) 4 , ((modelo de virtudes y maestro del mundo entero)) 5 , habiendo ilustrado maravillosamente y
defendido con teson la doctrina catolica acerca de los libros sagrados, nos suministra muchas e importantes ense
nanzas que emplear para inducir a todos
los hijos de la Iglesia, y especialmente a los clerigos, el respeto a la Escritura
divina, unido a su piadosa lectura y meditacion asidua.
4. Como sabeis, venerables hermanos, San Jeronimo nacio en Estridon,
((aldea en otro tiempo fronteriza entre Dalmacia y Pannonia)) 6 , y se crio desde la cuna en el catolicismo 7 ; desde que recibio aqu mismo en Roma la
vestidura de Cristo por el bautismo 8 , empleo a lo largo de su vida todas
sus fuerzas en investigar, exponer y defender los libros sagrados. Iniciado en
las letras latinas y griegas en Roma, apenas haba salido de las aulas de los
retoricos cuando, joven a
un, acometio la interpretacion del profeta Abdas:
con este ensayo ((de ingenio pueril)) 9 , de tal manera crecio en el el amor
de las Escrituras, que, como si hubiera encontrado el tesoro de que habla la
parabola evangelica, considero que deba despreciar por el ((todas las ventajas
de este mundo)) 10 . Por lo cual, sin arredrarse por las dificultades de semejante proyecto, abandono su casa, sus padres, su hermana y sus allegados;
renuncio a su abastecida mesa y marcho a los Sagrados Lugares de Oriente,
para adquirir en mayor abundancia las riquezas de Cristo y la ciencia del
Salvador en la lectura y estudio de la Biblia 11 .
5. Mas de una vez refiere el mismo cuanto hubo de sudar en el empe
no:
((Me consuma por un extra
no deseo de saber, y no fui yo, como algunos
presuntuosos, mi propio maestro. O frecuentemente y trate en Antioqua a
Apolinar de Laodicea, y cuando me instrua en las Sagradas Escrituras, nunca le escuche su reprobable opinion sobre los sentidos de la misma)) 12 . De
all marcho a la region desierta de Calcide, en la Siria oriental, para penetrar mas a fondo el sentido de la palabra dvina y refrenar al mismo tiempo,
3

Sulp. Sev., Dial. 1,7.

Cassian., De inc. 7,26.
5
S. Prosp., Carmen de ingratis V 57.
6
De viris ill. 135.
7
Ep. 82,2,2.
8
Ep. 15 l,l; 16 2,1.
9
In Abd., praefat.
10
In Mt. 13,44.
11
Ep. 22,30 1.
12
Ep. 84 3,1.
4

813
con la dedicacion al estudio, los ardores de la juventud; all se hizo discpulo de un cristiano convertido del judasmo, para aprender hebreo y caldeo.
((Cuanto trabajo emplee, cuantas dificultades hube de pasar, cuantas veces
me desanime, cuantas lo deje para comenzarlo de nuevo, llevado de mi ansia
de saber; solo yo, que lo sufr, podra decirlo, y los que convivieron conmigo.
Hoy doy gracias a Dios, porque percibo los dulces frutos de la amarga semilla
de las letras)) 13 .
6. Mas como las turbas de los herejes no lo dejaron tranquilo ni siquiera
en aquella soledad, marcho a Constantinopla, donde casi por tres a
nos tuvo
como gua y maestro para la interpretacion de las Sagradas Letras a San
Gregorio el Teologo, obispo de aquella sede y famossimo por su ciencia; en
esta epoca tradujo al latn las Homilas de Orgenes sobre los Profetas y la
Cronica de Eusebio, y comento la vision de los serafines de Isaas. Vuelto
a Roma por las dificultades de la cristiandad, fue familiarmente acogido y
empleado en los asuntos de la Iglesia por el papa San Damaso 14 . Aunque
muy ocupado en esto, no dejo por ello de revolver los libros divinos 15 , de
transcribir codices 16 y de informar en el conocimiento de la Biblia a discpulos
de uno y otro sexo 17 , y realizo el laboriossimo encargo que el Pontfice le
hizo de enmendar la version latina del Nuevo Testamento, con tal diligencia
y agudeza de juicio, que los modernos conocedores de estas materias cada
da estiman y admiran mas la obra jeronimiana.
7. Pero, como su atraccion maxima eran los Santos Lugares de Palestina,
muerto San Damaso, Jeronimo se retiro a Belen, donde, habiendo construido
un cenobio junto a la cuna de Cristo, se consagro todo a Dios, y el tiempo
que le restaba despues de la oracion lo consuma totalmente en el estudio y
ense
nanza de la Biblia. Pues, como el mismo certificaba de s, ((ya tena la
cabeza cubierta de canas, y mas me corresponda ser maestro que discpulo,
y, no obstante, marche a Alejandra, donde o a Ddimo. Le estoy agradecido
por muchas cosas. Aprend lo que no saba; lo que saba no lo perd, aunque
el ense
nara lo contrario. Pensaban todos que ya haba terminado de aprender; pero, de nuevo en Jerusalen y en Belen, con cuanto esfuerzo y trabajo
escuche las lecciones nocturnas de Baranas! Tema este a los judos y se me
presentaba como otro Nicodemo)) 18 .
13

Ep.
Ep.
15
Ep.
16
Ep.
17
Ep.
18
Ep.
14

125 12.
123,9 al. 10; 122,2,1.
127,7,1s.
36,1; 32,1.
45,2; 126,3; 127, 7.
84,3, l s.

814

22. Spiritus paraclitus

8. Ni se conformo con la ense

nanza y los preceptos de estos y de otros
maestros, sino que empleo todo genero de ayudas u
tiles para su adelantamiento; aparte de que, ya desde el principio, se haba adquirido los mejores
codices y comentarios de la Biblia, manejo tambien los libros de las sinagogas y los vol
umenes de la biblioteca de Cesarea, reunidos por Orgenes
y Eusebio, para sacar de la comparacion de dichos codices con los suyos la
forma original del texto bblico y su verdadero sentido. Para mejor conseguir
esto u
ltimo, recorrio Palestina en toda su extension, persuadido como estaba
de lo que escriba a Domnion y a Rogaciano: ((Mas claramente entendera la
Escritura el que haya contemplado con sus ojos la Judea y conozca los restos de las antiguas ciudades y los nombres conservados o cambiados de los
distintos lugares. Por ello me he preocupado de realizar este trabajo con los
hebreos mejor instruidos, recorriendo la region cuyo nombre resuena en todas
las Iglesias de Cristo)).
9. Jeronimo, pues, alimento continuamente su animo con aquel manjar
suavsimo, explico las epstolas de San Pablo, enmendo seg
un el texto griego
los codices latinos del Antiguo Testamento, tradujo nuevamente casi todos
los libros del hebreo al latn, expuso diariamente las Sagradas Letras a los
hermanos que junto a el se reunan, contesto las cartas que de todas partes
le llegaban proponiendole cuestiones de la Escritura, refuto duramente a los
impugnadores de la unidad y de la doctrina catolica; y pudo tanto el amor
de la Biblia en el, que no ceso de escribir o dictar hasta que la muerte inmovilizo sus manos y acallo su voz. As, no perdonando trabajos, ni vigilias,
ni gastos, persevero hasta la extrema vejez meditando da y noche la ley del
Se
nor junto al pesebre de Belen, aprovechando mas al nombre catolico desde
aquella soledad, con el ejemplo de su vida y con sus escritos, que si hubiera
consumido su carrera mortal en la capital del mundo, Roma.
10. Saboreados a grandes rasgos la vida y hechos de Jeronimo, vengamos
ya, venerables hermanos, a la consideracion de su doctrina sobre la dignidad
divina y la verdad absoluta de las las Escrituras. En lo cual, ciertamente,
no encontrareis una pagina en los escritos del Doctor Maximo por donde no
aparezca que sostuvo firme y constantemente con la Iglesia catolica universal:
que los Libros Sagrados, escritos bajo la inspiracion del Espritu Santo, tienen
a Dios por autor y como tales han sido entregados a la Iglesia 19 . Afirma,
en efecto, que los libros de la Sagrada Biblia fueron compuestos bajo la
inspiracion, o sugerencia, o insinuacion, o incluso dictado del Espritu Santo;
mismo; sin poner en duda,
mas a
un, que fueron escritos y editados por El
19

Conc. Vat. I, ses.3, const.: de fide catholica c.2.

815
por otra parte, que cada uno de sus autores, seg
un la naturaleza e ingenio
de cada cual, hayan colaborado con la inspiracion de Dios. Pues no solo
afirma, en general, lo que a todos los hagiografos es com
un: el haber seguido
al Espritu de Dios al escribir, de tal manera que Dios deba ser considerado
como causa principal de todo sentido y de todas las sentencias de la Escritura;
sino que, ademas, considera cuidadosamente lo que es propio de cada uno de
ellos. Y as particularmente muestra como cada uno de ellos ha usado de
sus facultades y fuerzas en la ordenacion de las cosas, en la lengua y en el
mismo genero y forma de decir, de tal manera que de ah deduce y describe
su propia ndole y sus singulares notas y caractersticas, principalmente de
los profetas y del apostol San Pablo.
11. Esta comunidad de trabajo entre Dios y el hombre para realizar la
misma obra, la ilustra Jeronimo con la comparacion del artfice que para
hacer algo emplea alg
un organo o instrumento; pues lo que los escritores
sagrados dicen ((son palabras de Dios y no suyas, y lo que por boca de ellos
dice lo habla Dios como por un instrumento)) 20 .
Y si preguntamos que de que manera ha de entenderse este influjo y
accion de Dios como causa principal en el hagiografo, se ve que no hay diferencia entre las palabras de Jeronimo y la com
un doctrina catolica sobre
la inspiracion, ya que el sostiene que Dios, con su gracia, aporta a la mente
del escritor luz para proponer a los hombres la verdad en nombre de Dios;
mueve, ademas, su voluntad y le impele a escribir; finalmente, le asiste de
manera especial y continua hasta que acaba el libro. De aqu principalmente deduce el Santo la suma importancia y dignidad de las Escrituras, cuyo
conocimiento compara a un tesoro precioso 21 y a una rica perla 22 23 , y
afirma encontrarse en ellas las riquezas de Cristo 24 y ((la plata que adorna
la casa de Dios)) 25 .
12. De tal manera exaltaba con la palabra y el ejemplo la suprema autoridad de las Escrituras, que en cualquier controversia que surgiera recurra a la
Biblia como a la mas surtida armera, y empleaba para refutar los errores de
los adversarios los testimonios de ellas deducidos como los argumentos mas
solidos e irrefragables. As, a Helvidio, que negaba la virginidad perpetua de
20

Tract. de Ps. 88.

In Mt. 13,44; Tract. de Ps. 77.
22
N.E. margarita en el texto original, es obviamente una mala traducci
on del latn
que sustituimos por la correcta: perla
23
In Mt. 13 45ss.
24
Quaest. in Gen., praef.
25
In Agg. 2,lss.; cf. In Gal. 2,10, etc.
21

816

22. Spiritus paraclitus

la Madre de Dios, deca lisa y llanamente: ((As como no negamos esto que
esta escrito, de igual manera rechazamos lo que no esta escrito. Creemos que
Dios nacio de la Virgen, porque lo leemos 26 ; no creemos que Mara tuviera
otros hijos despues del parto, porque no lo leemos)). Y con las mismas armas promete luchar acerrimamente contra Joviniano en favor de la doctrina
catolica sobre el estado virginal, sobre la perseverancia, sobre la abstinencia
y sobre el merito de las buenas obras: ((Contra cada una de sus proposiciones
me apoyare principalmente en los testimonios de las Escrituras, para que no
se ande quejando de que se le vence mas con la elocuencia que con la verdad))
27
. Y en la defensa de sus libros contra el mismo hereje escribe: ((Como si
hubiera de ser rogado para que se rindiese a m y no mas bien conducido a
disgusto y a despecho suyo a la carcel de la verdad)) 28 .
13. Sobre la Escritura en general, leemos, en su comentario a Jeremas,
que la muerte le impidio terminar: ((Ni se ha de seguir el error de los padres
o de los antepasados, sino la autoridad de las Escrituras y la voluntad de
Dios, que nos ense
na)) 29 . Ved como indica a Fabiola la forma y manera de
pelear contra los enemigos: ((Cuando estes instruido en las Escrituras divinas
y sepas que sus leyes y testimonios son ligaduras de la verdad, lucharas con
los adversarios, los ataras y llevaras presos a la cautividad y haras hijos de
Dios a los en otro tiempo enemigos y cautivos)) 30 .
14. Ahora bien: San Jeronimo ense
na que con la divina inspiracion de los
libros sagrados y con la suma autoridad de los mismos va necesariamente
unida la inmunidad y ausencia de todo error y enga
no; lo cual haba aprendido en las mas celebres escuelas de Occidente y de Oriente, como recibido de
los Padres y com
unmente aceptado. Y, en efecto, como, despues de comenzada por mandato del pontfice Damaso la correccon del Nuevo Testamento,
algunos ((hombrecillos)) le echaran en cara que haba intentado ((enmendar algunas cosas en los Evangelios contra la autoridad de los mayores y la opinion
de todo el mundo)), respondio en pocas palabras que no era de mente tan obtusa ni de ignorancia tan crasa que pensara habra en las palabras del Se
nor
31
algo que corregir o no divinamente inspirado . Y, exponiendo la primera
vision de Ezequiel sobre los cuatro Evangelios, advierte: ((Admitira que todo
el cuerpo y el dorso estan llenos de ojos quien haya visto que no hay nada
))

26

Adv. Hel. 19.

Adv. Iovin. 1,4.
28
Ep. 49, al. 48,14,1.
29
In Ier. 9, l2ss.
30
Ep. 78,30 (al. 28) mansio.
31
Ep. 27,1, ls.
27

817
en los Evangelios que no luzca e ilumine con su resplandor el mundo, de tal
manera que hasta las cosas consideradas peque
nas y despreciables brillen con
la majestad del Espritu Santo)) 32 .
15. Y lo que all afirma de los Evangelios confiesa de las demas ((palabras
de Dios)) en cada uno de sus comentarios, como norma y fundamento de la
exegesis catolica; y por esta nota de verdad se distingue, seg
un San Jeronimo,
33
el autentico profeta del falso . Porque ((las palabras del Se
nor son verda34
deras, y su decir es hacer)) . Y as, ((la Escritura no puede mentir)) 35 y no
se puede decir que la Escritura enga
ne 36 ni admitir siquiera en sus palabras
el solo error de nombre 37 .
16. A
nade asimismo el santo Doctor que ((considera distintos a los apostoles de los demas escritores)) profanos; ((que aquellos siempre dicen la verdad,
y estos en algunas cosas, como hombres, suelen errar)) 38 , y aunque en las
Escrituras se digan muchas cosas que parecen increbles, con todo, son verdaderas 39 ; en esta ((palabra de verdad)) no se pueden encontrar ni cosas
ni sentencias contradictorias entre s, ((nada discrepante, nada diverso)) 40 ,
por lo cual, ((cuando las Escrituras parezcan entre s contrarias, lo uno y lo
otro es verdadero aunque sea diverso)) 41 . Estando como estaba firmemente
adherido a este principio, si aparecan en los libros sagrados discrepancias,
Jeronimo aplicaba todo su cuidado y su inteligencia a resolver la cuestion; y
si no consideraba todava plenamente resuelta la dificultad, volva de nuevo
y con agrado sobre ella cuando se le presentaba ocasion, aunque no siempre
con mucha fortuna. Pero nunca acusaba a los hagiografos de error ni siquiera
levsimo, ((porque esto -deca- es propio de los impos, de Celso, de Porfirio,
de Juliano)) 42 . En lo cual coincide plenamente con San Agustn, quien, escribiendo al mismo Jeronimo, dice que solo a los libros sagrados suele conceder
la reverencia y el honor de creer firmemente que ninguno de sus autores haya
cometido ning
un error al escribir, y que, por lo tanto, si encuentra en las
Escrituras algo que parezca contrario a la verdad, no piensa eso, sino que o
32

In Ez. 1,15ss.
In Mich. 2,Ils; 3,5ss.
34
In Mich. 4,lss.
35
In Ier. 31,35ss.
36
In Nah. 1,9.
37
Ep. 57 7,4.
38
Ep. 82 7,2.
39
Ep. 72,2,2.
40
Ep. 18,7,4; cf. Ep. 46,6,2.
41
Ep. 36,11,2.
42
Ep. 57,9,1.
33

818

22. Spiritus paraclitus

bien el codice esta equivocado, o que esta mal traducido, o que el no lo ha

entendido; y a
nade: ((Y no creo que t
u, hermano mo, pienses de otro modo;
no puedo en manera alguna pensar que t
u quieras que se lean tus libros, como
los de los profetas y apostoles, de cuyos escritos sera un crimen dudar que
esten exentos de todo error)) 43 .
17. Con esta doctrina de San Jeronimo se confirma e ilustra maravillosamente lo que nuestro predecesor, de feliz memoria, Leon XIII dijo declarando
solemnemente la antigua y constante fe de la Iglesia sobre la absoluta inmunidad de cualquier error por parte de las Escrituras: ((Esta tan lejos de la divina
inspiracion el admitir error, que ella por s misma no solamente lo excluye
en absoluto, sino que lo excluye y rechaza con la misma necesidad con que es
necesario que Dios, Verdad suma, no sea autor de ning
un error)). Y despues
de aducir las definiciones de los concilios Florentino y Tridentino, confirmadas por el Vaticano I, a
nade: ((Por lo cual nada importa que el Espritu Santo
se haya servido de hombres como de instrumentos para escribir, como si a
estos escritores inspirados, ya que no al autor principal, se les pudiera haber
de tal manera los excito y movio con su
deslizado alg
un error. Porque El
influjo sobrenatural para que escribieran, de tal manera los asistio mientras
quera, y lo
escriban, que ellos concibieran rectamente todo y solo lo que El
quisieran fielmente escribir, y lo expresaran aptamente con verdad infalible;
no sera el autor de toda la Sagrada Escritura)) 44 .
de otra manera, El
18. Aunque estas palabras de nuestro predecesor no dejan ning
un lugar a
dudas ni a tergiversaciones, es de lamentar, sin embargo, venerables hermanos, que haya habido, no solamente entre los de fuera, sino incluso entre los
hijos de la Iglesia catolica, mas a
un -y esto atormenta especialmente nuestro
espritu-, entre los mismos clerigos y maestros de las sagradas disciplinas,
quienes, aferrandose soberbiamente a su propio juicio, hayan abiertamente
rechazado u ocultamente impugnado el magisterio de la Iglesia en este punto. Ciertamente aprobamos la intencion de aquellos que para librarse y librar
a los demas de las dificultades de la Sagrada Biblia buscan, valiendose de
todos los recursos de las ciencias y del arte crtica, nuevos caminos y procedimientos para resolverlas, pero fracasaran lamentablemente en esta empresa
si desatienden las directrices de nuestro predecesor y traspasan las barreras
y los lmites establecidos por los Padres.
19. En estas prescripciones y lmites de ninguna manera se mantiene la
43
44

S. Aug., Ad Hieron., inter epist. S. Hieron. 116,3.

Litt. enc. Providentissimus Deus.

819
opinion de aquellos que, distinguiendo entre el elemento primario o religioso
de la Escritura y el secundaro o profano, admiten de buen grado que la inspiracion afecta a todas las sentencias, mas a
un, a cada una de las palabras
de la Biblia, pero reducen y restringen sus efectos, y sobre todo la inmunidad de error y la absoluta verdad, a solo el elemento primario o religioso.
Seg
un ellos, solo es intentado y ense
nado por Dios lo que se refiere a la religion; y las demas cosas que pertenecen a las disciplinas profanas, y que solo
como vestidura externa de la verdad divina sirven a la doctrina revelada, son
simplemente permitidas por Dios y dejadas a la debilidad del escritor. Nada
tiene, pues, de particular que en las materias fsicas, historicas y otras semejantes se encuentren en la Biblia muchas cosas que no es posible conciliar en
modo alguno con los progresos actuales de las ciencias. Hay quienes sostienen
que estas opiniones erroneas no contradicen en nada a las prescripciones de
nuestro predecesor, el cual declaro que el hagiografo, en las cosas naturales,
hablo seg
un la apariencia externa, sujeta a enga
no.
20. Cuan ligera y falsamente se afirme esto, aparece claramente por las
palabras del Pontfice. Pues ninguna mancha de error cae sobre las divinas
Letras por la apariencia externa de las cosas -a la cual muy sabiamente dijo
Leon XIII, siguiendo a San Agustn y a Santo Tomas de Aquino, que haba
que atender-, toda vez que es un axioma de sana filosofa que los sentidos no
se enga
nan en la percepcion de esas cosas que constituyen el objeto propio
de su conocimiento. Aparte de esto, nuestro predecesor, sin distinguir para
nada entre lo que llaman elemento primario y secundario y sin dejar lugar a
ambig
uedades de ning
un genero, claramente ense
na que esta muy lejos de la
verdad la opinion de los que piensan ((que, cuando se trata de la verdad de las
sentencias, no es preciso buscar principalmente lo que ha dicho Dios, sino
examinar mas bien el fin para el cual lo ha dicho)); e igualmente ense
na que
la divina inspiracion se extiende a todas las partes de la Biblia sin distincion
y que no puede darse ning
un error en el texto inspirado: ((Pero lo que de
ninguna manera puede hacerse es limitar la inspiracion a solas algunas partes
de las Escrituras o conceder que el autor sagrado haya cometido error)).
21. Y no discrepan menos de la doctrina de la Iglesia -comprobada por el
testimonio de San Jeronimo y de los demas Santos Padres- los que piensan
que las partes historicas de la Escritura no se fundan en la verdad absoluta
de los hechos, sino en la que llaman verdad relativa o conforme a la opinion
vulgar; y hasta se atreven a deducirlo de las palabras mismas de Leon XIII,
cuando dijo que se podan aplicar a las disciplinas historicas los principios
establecidos a proposito de las cosas naturales. As defienden que los ha-

820

22. Spiritus paraclitus

giografos, como en las cosas fsicas hablaron seg

un lo que aparece, de igual
manera, desconociendo la realidad de los sucesos, los relataron seg
un constaban por la com
un opinion del vulgo o por los testimonios falsos de otros y ni
indicaron sus fuentes de informacion ni hicieron suyas las referencias ajenas.
22. Para que refutar extensamente una cosa tan injuriosa para nuestro
predecesor y tan falsa y erronea? Que comparacion cabe entre las cosas
naturales y la historia, cuando las descripciones fsicas se ci
nen a las cosas que
aparecen sensiblemente y deben, por lo tanto, concordar con los fenomenos,
mientras, por el contrario, es ley primaria en la historia que lo que se escribe
debe ser conforme con los sucesos tal como realmente acaecieron? Una vez
aceptada la opinion de estos, como podra quedar a salvo aquella verdad
inerrante de la narracion sagrada que nuestro predecesor a lo largo de toda
su encclica declara deber mantenerse?
23. Y si afirma que se debe aplicar a las demas disciplinas, y especialmente
a la historia, lo que tiene lugar en la descripcion de fenomenos fisicos, no lo
dice en general, sino solamente intenta que empleemos los mismos procedimientos para refutar las falacias de los adversarios y para defender contra
sus ataques la veracidad historica de la Sagrada Escrtura.
24. Y ojala se pararan aqu los introductores de estas nuevas teoras;
porque llegan hasta invocar al Doctor Estridonense en defensa de su opinion,
por haber ense
nado que la veracidad y el orden de la historia en la Biblia se
observa, ((no seg
un lo que era, sino seg
un lo que en aquel tiempo se crea)),
y que tal es precisamente la regla propia de la historia 45 . Es de admirar
como tergiversan en esto, a favor de sus teoras, las palabras de San Jeronimo.
Porque quien no ve que San Jeronimo dice, no que el hagiografo en la relacion
de los hechos sucedidos se atenga, como desconocedor de la verdad, a la falsa
opinion del vulgo, sino que sigue la manera com
un de hablar en la imposicion
de nombres a las personas y a las cosas? Como cuando llama padre de Jes
us
a San Jose, de cuya paternidad bien claramente indica todo el contexto de
la narracion que es lo que piensa. Y la verdadera ley de la historia para San
Jeronimo es que, en estas designaciones, el escritor, salvo cualquier peligro
de error, mantenga la manera de hablar usual, ya que el uso tiene fuerza de
ley en el lenguaje.
25. Y que decir cuando nuestro autor propone los hechos narrados en la
Biblia al igual que las doctrinas que se deben creer con la fe necesaria para
salvarse? Porque en el comentario de la epstola a Filemon se expresa en los
45

In Ier. 213,15s.; In Mt. 14,8; Adv. Helv. 4.

821
siguientes terminos: ((Y lo que digo es esto: El que cree en Dios Creador, no
puede creer si no cree antes en la verdad de las cosas que han sido escritas
sobre sus santos)). Y despues de aducir numerosos ejemplos del Antiguo Testamento, concluye que ((el que no creyera en estas y en las demas cosas que
han sido escritas sobre los santos no podra creer en el Dios de los santos)) 46
.
26. As pues, San Jeronimo profesa exactamente lo mismo que escriba San
Agustn, resumiendo el com
un sentir de toda la antig
uedad cristiana: ((Lo que
acerca de Henoc, de Elas y de Moises atestigua la Escritura, situada en la
maxima cumbre de la autoridad por los grandes y ciertos testimonios de su
veracidad, eso creemos... Lo creemos, pues, nacido de la Virgen Mara, no
porque no pudiera de otra manera existir en carne verdadera y aparecer ante
los hombres (como quiso Fausto), sino porque as esta escrito en la Escritura,
a la cual, si no creyeramos, ni podramos ser cristianos ni salvarnos)) 47 .
27. Y no faltan a la Escritura Santa detractores de otro genero; hablamos
de aquellos que abusan de algunos principios -ciertamente rectos si se mantuvieran en sus justos lmites- hasta el extremo de socavar los fundamentos de
la verdad de la Biblia y destruir la doctrina catolica com
unmente ense
nada
por los Padres. Si hoy viviera San Jeronimo, ciertamente dirigira contra
estos los acerados dardos de su palabra, al ver que con demasiada facilidad,
y de espaldas al sentido y al juicio de la Iglesia, recurren a las llamadas citas
implcitas o a las narraciones solo en apariencia historicas; o bien pretenden
que en las Sagradas Letras se encuentren determinados generos literarios, con
los cuales no puede compaginarse la ntegra y perfecta verdad de la palabra
divina, o sostienen tales opiniones sobre el origen de los Libros Sagrados, que
comprometen y en absoluto destruyen su autoridad.
28. Y que decir de aquellos que, al explicar los Evangelios, disminuyen
la fe humana que se les debe y destruyen la divina? Lo que Nuestro Se
nor
Jesucristo dijo e hizo piensan que no ha llegado hasta nosotros ntegro y sin
cambios, como escrito religiosamente para testigos de vista y odo, sino que
-especialmente por lo que al cuarto Evangelio se refiere- en parte proviene
de los evangelistas, que inventaron y a
nadieron muchas cosas por su cuenta,
y en parte son referencias de los fieles de la generacion posterior; y que, por
lo tanto, se contienen en un mismo cauce aguas procedentes de dos fuentes
46
47

In Philem. 4.
S. Aug., Contra Faustum 26,3s,6s.

822

22. Spiritus paraclitus

distintas que por ning

un indicio cierto se pueden distinguir entre s. No entendieron as Jeronimo, Agustn y los demas doctores de la Iglesia la autoridad
historica de los Evangelios, de la cual el que vio da testimonio, y su testimonio es verdadero, y el sabe que dice la verdad, para que tambien vosotros
creais 48 . Y as, San Jeronimo, despues de haber reprendido a los herejes
que compusieron los evangelios apocrifos por ((haber intentado ordenar una
narracion mas que tejer la verdad de la historia)) 49 , por el contrario, de las
Escrituras canonicas escribe: ((A nadie le quepa duda de que han sucedido
realmente las cosas que han sido escritas)) 50 , coincidiendo una vez mas con
San Agustn, que, hablando de los Evangelios, dice: ((Estas cosas son verda fiel y verazmente, para que los que crean en
deras y han sido escritas de El
su Evangelio sean instruidos en la verdad y no enga
nados con mentiras)) 51 .
29. Ya veis, venerables hermanos, con cuanto esfuerzo habeis de luchar
para que la insana libertad de opinar, que los Padres huyeron con toda diligencia, sea no menos cuidadosamente evitada por los hijos de la Iglesia. Lo
que mas facilmente conseguireis si persuadiereis a los clerigos y seglares que
el Espritu Santo encomendo a vuestro gobierno, que Jeronimo y los demas
Padres de la Iglesia aprendieron esta doctrina sobre los Libros Sagrados en
la escuela del mismo divino Maestro, Cristo Jes
us.
30. Acaso leemos que el Se
nor pensara de otra manera sobre la Escritura?
En sus palabras escrito esta y conviene que se cumpla la Escritura, tenemos
el argumento supremo para poner fin a todas las controversias. Pero, deteniendonos un poco en este asunto, quien desconoce o ha olvidado que el
Se
nor Jes
us, en los sermones que tuvo al pueblo, sea en el monte junto al lago
de Genesaret, sea en la sinagoga de Nazaret y en su ciudad de Cafarnaum,
sacaba de la Sagrada Escritura la materia de su ense
nanza y los argumentos
para probarla? Acaso no tomo de all las armas invencibles para la lucha
con los fariseos y saduceos? Ya ense
ne, ya dispute, de cualquier parte de la
Escritura aduce sentencias y ejemplos, y los aduce de manera que se deba
necesariamente creer en ellos; en este sentido recurre sin distincion a Jonas
y a los ninivitas, a la reina de Saba y a Salomon, a Elas y a Eliseo, a David,
a Noe, a Lot y a los sodomitas y hasta a la mujer de Lot 52 .
48

Jn 19,35.
In Mt. prol.
50
Ep. 78,1,1; cf. In Mc. 1,13-31.
51
S. Aug., Contra Faustum 26,8.
52
Cf. Mt 12,3.39-42; Lc 17,26-29.32, etc.
49

823
31. Y testifica la verdad de los Libros Sagrados, hasta el punto de afirmar solemnemente: Ni una iota ni un apice pasara de la ley hasta que todo
se cumpla 53 y No puede quedar sin cumplimiento la Escritura 54 , por lo
cual, el que incumpliere uno de estos mandamientos, por peque
no que sea,
y lo ense
nare as a los hombres, sera tenido por el menor en el reino de los
cielos 55 . Y para que los apostoles, a los que pronto haba de dejar en la
tierra, se empaparan de esta doctrina, antes de subir a su Padre, al cielo,
les abrio la inteligencia, para que comprendieran las Escrituras, y les dijo:
Porque as esta escrito y as convena que el Cristo padeciera y resucitara
de entre los muertos al tercer da 56 . La doctrina, pues, de San Jeronimo
acerca de la importancia y de la verdad de la Escritura es, para decirlo en
una sola palabra, la doctrina de Cristo. Por lo cual exhortamos vivamente a
todos los hijos de la Iglesia, y en especial a los que forman en esta disciplina
a los alumnos del altar, a que sigan con animo decidido las huellas del Doctor
Estridonense; de lo cual se seguira, sin duda, que estimen este tesoro de las
Escrituras como el lo estimo y que perciban de su posesion frutos suavsimos
de santidad.
32. Porque tener por gua y maestro al Doctor Maximo no solo tiene las
ventajas que dejamos dichas, sino otras no pocas ni despreciables que queremos brevemente, venerables hermanos, recordar con vosotros. De entrada se
ofrece en primer lugar a los ojos de nuestra mente aquel su amor ardentsimo
a la Sagrada Biblia que con todo el ejemplo de su vida y con palabras llenas
del Espritu de Dios manifesto Jeronimo y procuro siempre mas y mas excitar
en los animos de los fieles: ((Ama las Escrituras Santas -exhorta a todos en
la persona de la virgen Demetrades-, y te amara la sabidura; amala, y te
guardara; honrala, y te abrazara. Sean estos tus collares y pendientes)) 57 .
33. La continua leccion de la Escritura y la cuidadosa investigacion de cada
libro, mas a
un, de cada frase y de cada palabra, le hizo tener tal familiaridad
con el sagrado texto como ning
un otro escritor de la antig
uedad eclesiastica.
A este conocimiento de la Biblia, unido a la agudeza de su ingenio, se debe
atribuir que la version Vulgata, obra de nuestro Doctor, supere en mucho,
seg
un el parecer unanime de todos los doctos, a las demas versiones antiguas,
por reflejar el arquetipo original con mayor exactitud y elegancia.
53

Mt 5,18.
Jn 10,35.
55
Mt 5,19.
56
Lc 24,45s.
57
Ep. 130,20.
54

824

22. Spiritus paraclitus

34. Dicha Vulgata, que, ((recomendada por el largo uso de tantos siglos en
la Iglesia)), el concilio Tridentino declaro haba de ser tenida por autentica
y usada en la ense
nanza y en la oracion, esperamos ver pronto, si el Se
nor
benignsimo nos concediere la gracia de esta luz, enmendada y restituida a
la fe de sus mejores codices; y no dudamos que de este arduo y laborioso esfuerzo, providentemente encomendado a los Padres Benedictinos por nuestro
predecesor Po X, de feliz memoria, se han de seguir nuevas ventajas para la
inteligencia de las Escrituras.
35. El amor a las cuales resplandece sobre todo en las cartas de San
Jeronimo, de tal manera que parecen tejidas con las mismas palabras divinas;
y as como a San Bernardo le resultaba todo inspido si no encontraba el
nombre dulcsimo de Jes
us, de igual manera nuestro santo no encontraba
deleite en las cartas que no estuvieran iluminadas por las Escrituras. Por lo
cual escriba ingenuamente a San Paulino, varon en otro tiempo distinguido
por su dignidad senatorial y consular, y poco antes convertido a la fe de
Cristo: ((Si tuvieres este fundamento (esto es, la ciencia de las Escrituras),
mas a
un, si te guiara la mano en tus obras, no habra nada m
as bello, mas
docto ni mas latino que tus vol
umenes... Si a esta tu prudencia y elocuencia
se uniera la aficion e inteligencia de las Escrituras, pronto te vera ocupar el
primer puesto entre los maestros...)) 58 .
36. Mas por que camino y de que modo se deba buscar con esperanza cierta
de buen exito este gran tesoro concedido por el Padre celestial para consuelo
de sus hijos peregrinantes, lo indica el mismo Jeronimo con su ejemplo. En
primer lugar advierte que llevemos a estos estudios una preparacion diligente
pues, una vez bautizado, para remover
y una voluntad bien dispuesta. El,
todos los obstaculos externos que podan retardarle en su santo proposito,
imitando a aquel hombre que habiendo hallado un tesoro, por la alegra del
hallazgo va y vende todo lo que tiene y compra el campo 59 , dejo a un lado
las delicias pasajeras y vanas de este mundo, deseo vivamente la soledad y
abrazo una forma severa de vida con tanto mayor afan cuanto mas claramente haba experimentado antes que estaba en peligro su salvacion entre
los incentivos de los vicios. Con todo, quitados estos impedimentos, todava
le faltaba aplicar su animo a la ciencia de Jesucristo y revestirse de aquel
que es manso y humilde de corazon, puesto que haba experimentado en s lo
que Agustn asegura que le paso cuando empezo los estudios de las Sagradas
Letras. El cual, habiendose sumergido de joven en los escritos de Ciceron y
58
59

Ep. 58,9,2; 11,2.

Mt 13,44.

825
otros, cuando aplico su animo a la Escritura Santa, ((me parecio -dice- indigna de ser comparada con la dignidad de Tulio. Mi soberbia rehusaba su
sencillez, y mi agudeza no penetraba sus interioridades. Y es que ella crece
con los peque
nos, y yo desde
naba ser peque
no y, engredo con el fausto, me
60
crea grande)) . No de otro modo Jeronimo, aunque se haba retirado a la
soledad, de tal manera se deleitaba con las obras profanas, que todava no
descubra al Cristo humilde en la humildad de la Escritura. ((Y as, miserable
de m -dice-, ayunaba por leer a Tulio. Despues de frecuentes vigilias nocturnas, despues de las lagrimas que el recurso de mis pecados pasados arrancaba
a mis entra
nas, se me vena Plauto a las manos. Si alguna vez, volviendo
en m, comenzaba a leer a los profetas, me horrorizaba su diccion inculta,
y, porque con mis ojos ciegos no vea la luz, pensaba que era culpa del sol
y no de los ojos)) 61 . Pero pronto amo la locura de la cruz, de tal manera
que puede ser testimonio de cuanto sirva para la inteligencia de la Biblia la
humilde y piadosa disposicion del animo.
37. Y as, persuadido de que ((siempre en la exposicion de las Sagradas
Escrituras necesitamos de la venida del Espritu Santo)) 62 y de que la Escritura no se puede leer ni entender de otra manera de como ((lo exige el sentido
del Espritu Santo con que fue escrita)) 63 , el santo varon de Dios implora
suplicante, valiendose tambien de las oraciones de sus amigos, las luces del
Paraclito; y leemos que encomendaba las explicaciones de los libros sagrados
que empezaba, y atribua las que acababa felizmente, al auxilio de Dios y a
las oraciones de los hermanos.
38. Ademas, de igual manera que a la gracia de Dios, se somete tambien
a la autoridad de los mayores, hasta llegar a afirmar que ((lo que saba no lo
haba aprendido de s mismo, ya que la presuncion es el peor maestro, sino de
los ilustres Padres de la Iglesia)) 64 ; confiesa que ((en los libros divinos no se
ha fiado nunca de sus propias fuerzas)) 65 , y a Teofilo, obispo de Alejandra,
expone as la norma a la cual haba ajustado su vida y sus estudios: ((Ten
para ti que nada debe haber para nosotros tan sagrado como salvaguardar los
derechos del cristiano, no cambiar el sentido de los Padres y tener siempre
presente la fe romana, cuyo elogio hizo el Apostol)) 66 .
60

S. Aug., Conf. 3,5; cf. 8,12.

Ep. 22,30,2.
62
In Mich. 1,10-15.
63
In Gal. 5 19s.
64
Ep. 108,26,2.
65
Ad Domnionem et Rogatianum, in 1 par. praef.
66
Ep. 63,2.
61

826

22. Spiritus paraclitus

39. Con toda el alma se entrega y somete a la Iglesia, maestra suprema, en

la persona de los romanos pontfices; y as, desde el desierto de Siria, donde
le acosaban las insidias de los herejes, deseando someter a la Sede Apostolica
la controversia de los orientales sobre el misterio de la Santsima Trinidad,
escriba al papa Damaso: ((Me ha parecido conveniente consultar a la catedra
de Pedro y a la fe elogiada por el Apostol, buscando hoy el alimento de mi
alma all donde en otro tiempo recib la librea de Cristo... Porque no quiero
tener otro gua que a Cristo, me mantengo en estrecha comunion con Vuestra
Santidad, es decir, con la catedra de Pedro. Se muy bien que sobre esta piedra esta fundada la Iglesia... Declarad vuestro pensamiento: si os agrada, no
temere admitir las tres hipostasis; si lo ordenais, aceptare que una fe nueva
reemplace a la de Nicea y que seamos ortodoxos con las mismas formulas de
los arrianos)) 67 . Por u
ltimo, en la carta siguiente renueva esta maravillosa confesion de fe: ((Entretanto, protesto en alta voz: El que esta unido a la
catedra de Pedro, esta conmigo)) 68 .
40. Siempre fiel a esta regla de fe en el estudio de las Escrituras, rechaza
con este u
nico argumento cualquier falsa interpretacion del sagrado texto:
((Esto no lo admite la Iglesia de Dios)) 69 , y con estas breves palabras rechaza
el libro apocrifo que contra el haba aducido el hereje Vigilancio: ((Ese libro
no lo he ledo jamas. Para que, si la Iglesia no lo admite?)) 70 .
41. A fuer de hombre celoso en defender la integridad de la fe, lucho denodadamente con los que se haban apartado de la Iglesia, a los cuales consideraba como adversarios propios: ((Respondere brevemente que jamas he
perdonado a los herejes y que he puesto todo mi empe
no en hacer de los
enemigos de la Iglesia mis propios enemigos personales)) 71 . Y en carta a
Rufino: ((Hay un punto sobre el cual no podre estar de acuerdo contigo: que,
transigiendo con los herejes, pueda aparecer no catolico)) 72 . Sin embargo,
condolido por la defeccion de estos, les suplicaba que hicieran por volver al
regazo de la Madre afligida, u
nica fuente de salvacion 73 , y rezaba por ((los
que haban salido de la Iglesia y, abandonando la doctrina del Espritu Santo,
seguan su propio parecer)), para que de todo corazon se convirtieran 74 .
67

Ep. 15,1,2.4.
Ep. 16,2,2.
69
In Dan. 3,37.
70
Adv. Vigil. 6.
71
Dial. e. Pelag., prol.2.
72
Contra Ruf. 3,43.
73
In Mich. 1,10ss.
74
In Is. 1,6, cap.16,1-5.
68

827
42. Si alguna vez fue necesario, venerables hermanos, que todos los clerigos
y el pueblo fiel se ajusten al espritu del Doctor Maximo, nunca mas necesario
que en nuestra epoca, en que tantos se levantan con orgullosa terquedad
contra la soberana autoridad de la revelacion divina y del magisterio de
la Iglesia. Sabeis, en efecto -y ya Leon XIII nos lo adverta-, que clase de
enemigos tenemos enfrente y en que procedimientos o en que armas tienen
puesta su confianza. Es, pues, de todo punto necesario que susciteis para
esta empresa cuantos mas y mejor preparados defensores, que no solo esten
dispuestos a luchar contra quienes, negando todo orden sobrenatural, no
reconocen ni revelacion ni inspiracion divina, sino a medirse con quienes,
avidos de novedades profanas, se atreven a interpretar las Sagradas Escrituras
como un libro puramente humano, o se desvan del sentir recibido en la Iglesia
desde la mas remota antig
uedad, o hasta tal punto desprecian su magisterio
que desde
nan las constituciones de la Sede Apostolica y los decretos de la
Pontificia Comision Bblica, o los silencian e incluso los acomodan a su propio
sentir con enga
no y descaro. Ojala todos los catolicos se atengan a la regla
de oro del santo Doctor y, obedientes al mandato de su Madre, se mantengan
humildemente dentro de los lmites se
nalados por los Padres y aprobados por
la Iglesia.
43. Pero volvamos a nuestro asunto. As preparados los espritus con la
piedad y humildad, Jeronimo los invita al estudio de la Biblia. Y antes que
nada recomienda incansablemente a todos la lectura cotidiana de la palabra
divina: ((Entrara en nosotros la sabidura si nuestro cuerpo no est
a sometido
al pecado; cultivemos nuestra inteligencia mediante la lectura cotidiana de
los libros santos)) 75 . Y en su comentario a la carta a los Efesios: ((Debemos,
pues, con el mayor ardor, leer las Escrituras y meditar de da y de noche en
la ley del Se
nor, para que, como expertos cambistas, sepamos distinguir cual
es el buen metal y cual el falso)) 76 . Ni exime de esta com
un obligacion a
las mujeres casadas o solteras. A la matrona romana Leta propone sobre la
educacion de su hija, entre otros consejos, los siguientes: ((Tomale de memoria
cada da el trozo se
nalado de las Escrituras...; que prefiera los libros divinos a
las alhajas y sedas... Aprenda lo primero el Salterio, gocese con estos canticos
e instr
uyase para la vida en los Proverbios de Salomon. Acost
umbrese con la
lectura del Eclesiastico a pisotear las vanidades mundanas. Imite los ejemplos
de paciencia y de virtud de Job. Pase despues a los Evangelios, para nunca
dejarlos de la mano. Embebase con todo afan en los Hechos y en las Epstolas
de los Apostoles. Y cuando haya enriquecido la celda de su pecho con todos
75
76

In Tit. 3,9.
In Eph. 4,31.

828

22. Spiritus paraclitus

estos tesoros, aprenda de memoria los Profetas, y el Heptateuco, y los libros

de los Reyes, y los Paralipomenos, y los vol
umenes de Esdras y de Ester,
para que, finalmente, pueda leer sin peligro el Cantar de los Cantares)) 77 .
Y de la misma manera exhorta a la virgen Eustoquio: ((Se muy asidua en
la lectura y aprende lo mas posible. Que te coja el sue
no con el libro en
la mano y que tu rostro, al rendirse, caiga sobre la pagina santa)) 78 . Y, al
enviarle el epitafio de su madre Paula, elogiaba a esta santa mujer por haberse
consagrado con su hija al estudio de las Escrituras, de tal manera que las
conoca profundamente y las saba de memoria. Y a
nade: ((Dire otra cosa
que acaso a los envidiosos parecera increble: se propuso aprender la lengua
hebrea, que solo parcialmente y con muchos trabajos y sudores aprend yo de
joven y no me canso de repasar ahora para no olvidarla, y de tal manera lo
consiguio, que llego a cantar los Salmos en hebreo sin acento latino alguno.
Esto mismo puede verse hoy en su santa hija Eustoquio)) 79 . Ni olvida a
Santa Marcela, que tambien dominaba perfectamente las Escrituras 80 .
44. quien no ve las ventajas y goces que en la piadosa lectura de los
libros santos liban las almas bien dispuestas? Todo el que a la Biblia se
acercare con espritu piadoso, fe firme, animo humilde y sincero deseo de
aprovechar, encontrara en ella y podra gustar el pan que bajo de los cielos
y experimentara en s lo que dijo David: Me has manifestado los secretos
y misterios de tu sabidura 81 , dado que esta mesa de la divina palabra
((contiene la doctrina santa, ense
na la fe verdadera e introduce con seguridad
hasta el interior del velo, donde esta el Santo de los Santos)) 82 .
45. Por lo que a Nos se refiere, venerables hermanos, a imitacion de San
Jeronimo, jamas cesaremos de exhortar a todos los fieles cristianos para que
lean diariamente sobre todo los santos Evangelios de Nuestro Se
nor y los
Hechos y Epstolas de los Apostoles, tratando de convertirlos en savia de su
espritu y en sangre de sus venas.
46. Y as, en estas solemnidades centenarias, nuestro pensamiento se dirige
espontaneamente a la Sociedad que se honra con el nombre de San Jeronimo;
tanto mas cuanto que Nos mismo tuvimos parte en los principios y en el desarrollo de la obra, cuyos pasados progresos hemos visto con gozo y auguramos
77

Ep. 107,9.12.
Ep. 22,17,2; cf. ibd., 29,2.
79
Ep. 108,26.
80
Ep. 127,7
81
Ps. 50,8.
82
Imit. Chr. 4,11,4.
78

829
mayores para lo porvenir. Bien sabeis, venerables hermanos, que el proposito
de esta Sociedad es divulgar lo mas posible los Evangelios y los Hechos de
los Apostoles, de tal manera que ninguna familia carezca de ellos y todos
se acostumbren a su diaria lectura y meditacion. Deseamos ardientemente
que esta obra, tan querida por su bien demostrada utilidad, se propague y
difunda en vuestra diocesis con la creacion de sociedades del mismo nombre
y fin agregadas a la de Roma.
47. En este mismo orden de cosas, resultan muy benemeritos de la causa
catolica aquellos que en las diversas regiones han procurado y siguen procurando editar en formato comodo y claro y divulgar con la mayor diligencia
todos los libros del Nuevo Testamento y algunos escogidos del Antiguo; cosa que ha producido abundancia de frutos en la Iglesia de Dios, siendo hoy
muchos mas los que se acercan a esta mesa de doctrina celestial que el Se
nor
proporciono al mundo cristiano por medio de sus profetas, apostoles y doctores 83 .
48. Mas, si en todos los fieles requiere San Jeronimo aficion a los libros
sagrados, de manera especial exige esto en los que ((han puesto sobre su cuello
el yugo de Cristo)) y fueron llamados por Dios a la predicacion de la palabra
divina. Con estas palabras se dirige a todos los clerigos en la persona del
monje R
ustico: ((Mientras estes en tu patria, haz de tu celda un paraso;
coge los frutos variados de las Escrituras, saborea sus delicias y goza de su
abrazo... Nunca caiga de tus manos ni se aparte de tus ojos el libro sagrado;
aprendete el Salterio palabra por palabra, ora sin descanso, vigila tus sentidos
y cierralos a los vanos pensamientos)) 84 . Y al presbtero Nepociano advierte:
((Lee a menudo las divinas Escrituras; mas a
un, que la santa lectura no se
aparte jamas de tus manos. Aprende all lo que has de ense
nar. Procura
conseguir la palabra fiel que se ajusta a la doctrina, para que puedas exhortar
con doctrina sana y arg
uir a los contradictores)) 85 . Y despues de haber
recordado a San Paulino las normas que San Pablo diera a sus discpulos
Timoteo y Tito sobre el estudio de las Escrituras, a
nade: ((Porque la santa
rusticidad solo aprovecha al que la posee, y tanto como edifica a la Iglesia
de Cristo con el merito de su vida, otro tanto la perjudica si no resiste a los
contradictores. Dice el profeta Malaquas, o mejor, el Se
nor por Malaquas:
Pregunta a los sacerdotes la ley. Forma parte del excelente oficio del sacerdote
responder sobre la ley cuando se le pregunte. Leemos en el Deuteronomio:
83

Imit. Chr. 4,11,4.

Ep. 125,7,3; 11,1.
85
Ep. 52,7,1.
84

830

22. Spiritus paraclitus

Pregunta a tu padre, y te indicara; a tus presbteros, y te diran. Y Daniel, al

final de su santsima vision, dice que los justos brillaran como las estrellas, y
los inteligentes, es decir, los doctos, como el firmamento. Ves cuanto distan
entre s la santa rusticidad y la docta santidad? Aquellos son comparados con
las estrellas, y estos, con el cielo)) 86 . En carta a Marcela vuelve a atacar
ironicamente esta santa rusticidad de algunos clerigos: ((La consideran como
la u
nica santidad, declarandose discpulos de pescadores, como si pudieran ser
santos por el solo hecho de no saber nada)) 87 . Pero advierte que no solo estos
r
usticos, sino incluso los clerigos literatos pecaban de la misma ignorancia de
las Escrituras, y en terminos seversimos inculca a los sacerdotes el asiduo
contacto con los libros santos.
49. Procurad con sumo empe
no, venerables hermanos, que estas ense
nanzas del santo Doctor se graben cada vez mas hondamente en las mentes de
vuestros clerigos y sacerdotes; a vosotros os toca sobre todo llamarles cuidadosamente la atencion sobre lo que de ellos exige la dignidad del oficio divino
al que han sido elevados, si no quieren mostrarse indignos de el: Porque los
labios del sacerdote custodiaran la ciencia, y de su boca se buscara la ley,
porque es el angel del Se
nor de los ejercitos 88 . Sepan, pues, que ni deben
abandonar el estudio de las Escrituras ni abordarlo por otro camino que el
se
nalado expresamente por Leon XIII en su encclica Providentissimus Deus.
Lo mejor sera que frecuenten el Pontificio Instituto Bblico, que, seg
un los
deseos de Leon XIII, fundo nuestro proximo predecesor con gran provecho
para la santa Iglesia, como consta por la experiencia de estos diez a
nos. Mas,
como esto sera imposible a la mayora, es de desear que, a instigacion vuestra y bajo vuestos auspicios, vengan a Roma miembros escogidos de uno y
otro clero para dedicarse a los estudios bblicos en nuestro Instituto. Los que
vinieren podran de diversas maneras aprovechar las lecciones del Instituto.
Unos, seg
un el fin principal de este gran Liceo, de tal manera profundizaran
en los estudios bblicos, que ((puedan luego explicarlos tanto en privado como
en p
ublico, escribiendo o ense
nando..., y sean aptos para defender su dignidad, bien como profesores en las escuelas, bien como escritores en pro de la
verdad catolica)) 89 , y otros, que ya se hubieren iniciado en el sagrado ministerio, podran adquirir un conocimiento mas amplio que en el curso teologico
de la Sagrada Escritura, de sus grandes interpretes y de los tiempos y lugares bblicos; conocimiento preferentemente practico, que los haga perfectos
86

Ep. 53,3ss.
Ep. 27,1,2.
88
Mal 2,7.
89
Po X, Litt. apost. Vinea electa, 7 mayo 1909.
87

831
administradores de la palabra divina, preparados para toda obra buena

90

50. Aqu teneis, venerables hermanos, seg

un el ejemplo y la autoridad de
San Jeronimo, de que virtudes debe estar adornado el que se consagra a la
lectura y al estudio de la Biblia; oigamosle ahora hacia donde debe dirigirse
y que debe pretender el conocimiento de las Sagradas Letras. Ante todo se
debe buscar en estas paginas el alimento que sustente la vida del espritu
hasta la perfeccion; por ello, San Jeronimo acostumbraba meditar en la ley
del Se
nor de da y de noche y gustar en las Santas Escrituras el pan del cielo
y el mana celestial que tiene en s todo deleite 91 . Como puede nuestra
alma vivir sin este manjar? Y como ense
naran los eclesiasticos a los demas
el camino de la salvacion si, abandonando la meditacion de las Escrituras,
no se ense
nan a s mismos? Como espera ser en la administracion de los
sacramentos ((gua de ciegos, luz de los que viven en tinieblas, preceptor de
rudos, maestro de ni
nos y hombre que tiene en la ley la norma de la ciencia
92
y de la verdad)) , si se niega a escudri
nar esta ciencia de la ley y cierra la
puerta a la luz de lo alto? Cuantos ministros sagrados, por haber descuidado
la lectura de la Biblia, se mueren ellos mismos y dejan perecer a otros muchos
de hambre, seg
un lo que esta escrito: Los ni
nos pidieron pan, y no haba quien
93
se lo partiera . Esta desolada la tierra entera porque no hay quien piense
en su corazon 94 .
51. De la Escritura han de salir, en segundo lugar, cuando sea necesario, los
argumentos para ilustrar, confirmar y defender los dogmas de nuestra fe. Que
fue lo que el hizo admirablemente en su lucha contra los herejes de su tiempo;
todas sus obras manifiestan claramente cuan afiladas y solidas armas sacaba
de los distintos pasajes de la Escritura para refutarlos. Si nuestros expositores
de las Escrituras le imitan en esto, se conseguira, sin duda, lo que nuestro
predecesor en sus letras encclicas Providentissimus Deus declaraba ((deseable
y necesario en extremo)): que ((el uso de la Sagrada Escritura influya en toda
la ciencia teologica y sea como su alma)).
52. Por u
ltimo, el uso mas importante de la Escritura es el que dice relacion con el santo y fructuoso ejercicio del ministerio de la divina palabra. Y
aqu nos place corroborar con las palabras del Doctor Maximo las ense
nan90

Cf. 2 Tim 3,17.

Tract. de Ps. 147.
92
Tom 2,19s.
93
Tim 4,4.
94
Jer 12 11.
91

832

22. Spiritus paraclitus

zas que sobre la predicacion de la palabra divina dimos en nuestras letras

encclicas Humani generis. Si el insigne exegeta recomienda tan severa y frecuentemente a los sacerdotes la continua lectura de las Sagradas Letras, es
sobre todo para que puedan dignamente ejercer su oficio de ense
nar y predicar. Su palabra no tendra ni autoridad, ni peso, ni eficacia para formar las
almas si no estuviera informada por la Sagrada Escritura y no recibiese de
ella su fuerza y su vigor. ((La palabra del sacerdote ha de estar condimentada con la lectura de las Escrituras)) 95 . Porque ((todo lo que se dice en las
Escrituras es como una trompeta que amenaza y penetra con voz potente en
los odos de los fieles)) 96 . ((Nada conmueve tanto como un ejemplo sacado
de las Escrituras Santas)) 97 .
53. Y lo que el santo Doctor ense
na sobre las reglas que deben guardarse
en el empleo de la Biblia, aunque tambien se refieren en gran parte a los
interpretes, pero miran sobre todo a los sacerdotes en la predicacion de la
divina palabra. Advierte en primer lugar que consideremos diligentemente
las mismas palabras de la Escritura, para que conste con certeza que dijo el
autor sagrado. Pues nadie ignora que San Jeronimo, cuando era necesario,
sola acudir al texto original, comparar una version con otra, examinar la
fuerza de las palabras, y, si se haba introducido alg
un error, buscar sus
causas, para quitar toda sombra de duda a la leccion. A continuacion se
debe buscar la significacion y el contenido que encierran las palabras, porque
((al que estudia las Escrituras Santas no le son tan necesarias las palabras
como el sentido)) 98 . En la b
usqueda de este sentido no podemos negar
que San Jeronimo, imitando a los doctores latinos y a algunos de entre los
griegos de los tiempos antiguos, concedio mas de lo justo en un principio a las
interpretaciones alegoricas. Pero el amor que profesaba a los Libros Sagrados,
y su continuo esfuerzo por repasarlos y comprenderlos mejor, hizo que cada
da creciera en el la recta estimacion del sentido literal y que expusiera sobre
este punto principios sanos; los cuales, por constituir todava hoy el camino
mas seguro para sacar el sentido pleno de los Libros Sagrados, expondremos
brevemente.
54. Debemos, ante todo, fijar nuestra atencion en la interpretacion literal o historica: ((Advierto siempre al prudente lector que no se contente con
interpretaciones supersticiosas que se hacen aisladamente seg
un el arbitrio
95

Ep. 52,8,1.
In Am. 3,35.
97
In ,Zach. 9,15s.
98
Ep. 29,1,3.
96

833
de los que las inventan, sino que considere lo primero, lo del medio y lo del
fin, y que relacione todo lo que ha sido escrito)) 99 . A
nade que toda otra
forma de interpretacion se apoya, como en su fundamento, en el sentido literal 100 , que ni siquiera debe creerse que no existe cuando algo se afirma
metaforicamente; porque ((frecuentemente la historia se teje con metaforas y
se afirma bajo imagenes)) 101 . Y a los que opinan que nuestro Doctor negaba
en algunos lugares de la Escritura el sentido historico, los refuta el mismo con
estas palabras: ((No negamos la historia, sino que preferimos la inteligencia
espiritual)) 102 .
55. Puesta a salvo la significacion literal o historica, busca sentidos mas
internos y profundos, para alimentar su espritu con manjar mas escogido;
ense
na a proposito del libro de los Proverbios, y lo mismo advierte frecuentemente de las otras partes de la Escritura, que no debemos pararnos en el
solo sentido literal, ((sino buscar en lo mas hondo el sentido divino, como se
busca en la tierra el oro, en la nuez el n
ucleo y en los punzantes erizos el fruto
103
escondido de las casta
nas))
. Por ello, ense
nando a San Paulino ((por que camino se debe andar en las Escrituras Santas)), le dice: ((Todo lo que leemos
en los libros divinos resplandece y brilla aun en la corteza, pero es mas dulce
en la medula. Quien quiere comer la nuez, rompe su cascara)) 104 . Advierte,
sin embargo, cuando se trata de buscar este sentido interior, que se haga
con moderacion, ((no sea que, mientras buscamos las riquezas espirituales,
parezca que despreciamos la pobreza de la historia)) 105 . Y as desaprueba no
pocas interpretaciones msticas de los escritores antiguos precisamente porque no se apoyan en el sentido literal: ((Que todas aquellas promesas cantadas
por los profetas no sean sonidos vacos o simples terminos de retorica, sino
que se funden en la tierra y solo sobre el cimiento de la historia levanten
la cumbre de la inteligencia espiritual)) 106 . Prudentemente observa a este
respecto que no se deben abandonar las huellas de Cristo y de los apostoles,
los cuales, aunque consideran el Antiguo Testamento como preparacion y
sombra de la Nueva Alianza y, consiguientemente, interpretan muchos pasajes tpicamente, no por eso lo reducen todo a significaciones tpicas. Y, para
confirmarlo, apela frecuentemente al apostol San Pablo, quien, por ejemplo,
99

In Mt. 25,13.
Cf. In Ez. 38,1s; 41,23s; 42,13s; In Mc. 1,13.31; Ep. 129,6,1, etc.
101
In Hab. 3,14s.
102
In Mc. 9,1-7; cf. In Ez. 40-24-27.
103
In Eccles. 12,9s.
104
Ep. 58,9,1.
105
In Edem. 2,24s.
106
In Am. 9,6.
100

834

22. Spiritus paraclitus

((al exponer los misterios de Adan y Eva, no niega su creacion, sino que,
edificando la inteligencia espiritual sobre el fundamento de la historia, dice:
Por esto dejara el hombre, etc.)) 107 . Si los interpretes de las Sagradas Letras y los predicadores de la palabra divina, siguiendo el ejemplo de Cristo y
de los apostoles y obedeciendo a los consejos de Leon XIII, no despreciaren
((las interpretaciones alegoricas o analogas que dieron los Padres, sobre todo
cuando fluyen de la letra y se apoyan en la autoridad de muchos)), sino que
modestamente se levantaren de la interpretacion literal a otras mas altas,
experimentaran con San Jeronimo la verdad del dicho de Pablo: ((Toda la
Sagrada Escritura, divinamente inspirada, es u
til para ense
nar, para arg
uir,
para corregir y para instruir en la santidad)) 108 , y obtendran del infinito
tesoro de las Escrituras abundancia de ejemplos y palabras con que orientar
eficaz y suavemente la vida y las costumbres de los fieles hacia la santidad.
56. Por lo que se refiere a la manera de exponer y de expresarse, dado
que entre los dispensadores de los misterios de Dios se busca sobre todo la
fidelidad, establece San Jeronimo que se debe mantener antes que nada ((la
verdad de la interpretacion)), y que ((el deber del comentarista es exponer no
lo que el quisiera, sino lo que pensaba aquel a quien interpreta)) 109 y a
nade
que ((hablar en la Iglesia tiene el grave peligro de convertir, por una mala
interpretacion, el Evangelio de Cristo en evangelio de un hombre)) 110 . En
segundo lugar, ((en la exposicion de las Santas Escrituras no interesan las
palabras rebuscadas ni las flores de la retorica, sino la instruccion y sencillez
de la verdad)) 111 . Habiendose ajustado en sus escritos a esta norma, declara
en sus comentarios haber procurado, no que sus palabras ((fueran alabadas,
sino que las bien dichas por otro se entendieran como haban sido dichas))
112
; y que en la exposicion de la palabra divina se requiere un estilo que
((sin amaneramientos... exponga el asunto, explique el sentido y aclare las
oscuridades sin follaje de palabras rebuscadas)) 113 .
57. Placenos aqu reproducir algunos pasajes de Jeronimo por los cuales
aparece claramente cuanto aborreca el la elocuencia propia de los retoricos,
que con el vaco estrepito de las palabras y con la rapidez en el hablar busca
los vanos aplausos. ((No me gusta que seas -dice al presbtero Nepociano- un
107

In Is. 6,1-7.
2 Tim 3,16.
109
Ep. 49, al. 48,17,7.
110
In Gal. 1,11s.
111
In Am. praef. in 1,3.
112
In Gal. praef. in 1.3.
113
Ep. 36,14,2.
108

835
declamador y charlatan, sino hombre enterado del misterio y muy versado en
los secretos de tu Dios. Atropellar las palabras y suscitar la admiracion del
vulgo ignorante con la rapidez en el hablar es de tontos)) 114 . ((Los que hoy se
ordenan de entre los literatos se preocupan no de asimilarse la medula de las
Escrituras, sino de halagar los odos de la multitud con flores de retorica)) 115
. ((Y nada digo de aquellos que, a semejanza ma, si de casualidad llegaron
a las Escrituras Santas despues de haber frecuentado las letras profanas y
lograron agradar el odo de la muchedumbre con su estilo florido, ya piensan
que todo lo que dicen es ley de Dios, y no se dignan averiguar que pensaran
los profetas y los apostoles, sino que adaptan a su sentir testimonios incongruentes; como si fuera grande elocuencia, y no la peor de todas, falsificar
los textos y violentar la Escritura a su capricho)) 116 . ((Y es que, faltandoles
el verdadero apoyo de las Escrituras, su verborrea no tendra autoridad si no
intentaran corroborar con testimonios divinos la falsedad de su doctrina)) 117
. Mas esta elocuencia charlatana e ignorancia locuaz ((no tiene mordiente,
ni vivacidad, ni vida; todo es algo desnutrido, marchito y flojo, semillero de
plantas y hierbas, que muy pronto se secan y corrompen)); por el contrario, la
sencilla doctrina del Evangelio, semejante al peque
no grano de mostaza, ((no
se convierte en planta, sno que se hace arbol, de manera que los pajaros del
cielo vengan y habiten en sus ramas)) 118 . Por eso el buscaba en todo esta
santa sencillez del lenguaje, que no esta re
nida con la clardad y elegancia
no buscada: ((Sean otros oradores, obtengan las alabanzas que tanto ansan
y atropellen los torrentes de palabras con los carrillos hinchados; a m me
basta hablar de manera que sea entendido y que, explicando las Escrituras,
imite su sencillez)) 119 . Porque ((la interpretacion de los eclesiasticos, sin renunciar a la elegancia en el decir, debe disimularla y evitarla de tal manera
que pueda ser entendida no por la vanas escuelas de los filosofos o por pocos
discpulos, sino por toda clase de hombres)) 120 . Si los jovenes sacerdotes
pusieren en practica estos consejos y preceptos y los mayores cuidaran de
tenerlos siempre presentes, tenemos la seguridad de que su ministerio sera
muy provechoso a las almas de los fieles.
58. Restanos por recordar, venerables hermanos, los ((dulces frutos)) que
((de la amarga semilla de las letras)) obtuvo Jeronimo, en la esperanza de que,
114

Ep. 52,8,1.
Dial. cont. Lucif., 11.
116
Ep. 53,7,2.
117
In Tit. 1,10s.
118
In Mt. 13,32.
119
Ep. 36,14, 2.
120
Ep. 48, al. 49,4,3.
115

836

22. Spiritus paraclitus

a imitacion suya, los sacerdotes y fieles encomendados a vuestros cuidados se

han de inflamar en el deseo de conocer y experimentar la saludable virtud del
sagrado texto. Preferimos que conozcais las abundantes y exquisitas delicias
que llenaban el alma del piadoso anacoreta, mas que por nuestras palabras,
por las suyas propias. Escuchad como habla de esta sagrada ciencia a Paulino,
su ((colega, compa
nero y amigo)): ((Dime, hermano queridsimo, no te parece
que vivir entre estos misterios, meditar en ellos, no querer saber ni buscar
otra cosa, es ya el paraso en la tierra?)) 121 . Y a su discpula Paula pregunta:
((Dime, hay algo mas santo que este misterio? Hay algo mas agradable que
este deleite? Que manjares o que mieles mas dulces que conocer los designios de Dios, entrar en su santuario, penetrar el pensamiento del Creador
y ense
nar las palabras de tu Se
nor, de las cuales se ren los sabios de este
mundo, pero que estan llenas de sabidura espiritual? Guarden otros para
s sus riquezas, beban en vasos preciosos, engalanense con sedas, deleitense
en los aplausos de la multitud, sin que la variedad de placeres logre agotar
sus tesoros; nuestras delicias seran meditar de da y de noche en la ley del
Se
nor, llamar a la puerta cerrada, gustar los panes de la Trinidad y andar
detras del Se
nor sobre las olas del mundo)) 122 . Y nuevamente a Paula y a
su hija Eustoquio en el comentario a la epstola a los Efesios: ((Si hay algo,
Paula y Eustoquio, que mantenga al sabio en esta vida y le anime a conservar el equilibrio entre las tribulaciones y torbellinos del mundo, yo creo que
es ante todo la meditacion y la ciencia de las Escrituras)) 123 . Porque as lo
haca el, disfruto de la paz y de la alegra del corazon en medio de grandes
tristezas de animo y enfermedades del cuerpo; alegra que no se fundaba en
vanos y ociosos deleites, sino que, procediendo de la caridad, se transformaba
en caridad activa para con la Iglesia de Dios, a la cual fue confiada por el
Se
nor la custodia de la palabra divina.
59. En las Sagradas Letras de uno y otro Testamento lea frecuentemente
predicadas las alabanzas de la Iglesia de Dios. Acaso no representaban la
figura de esta Esposa de Cristo y todas y cada una de las ilustres y santas
mujeres que ocupan lugar preferente en el Antiguo Testamento? El sacerdocio y los sacrificios, las instituciones y las fiestas y casi todos los hechos del
Antiguo Testamento, no eran acaso la sombra de esta Iglesia? Y el ver tantas predicciones de los Salmos y de los Profetas divinamente cumplidas en la
Iglesia? Acaso no haba odo el en boca de Cristo y de los apostoles los mayores privilegios de la misma? Que cosa poda, pues, excitar diariamente en
121

Ep. 53,10,1.
Ep. 30,13.
123
In Eph., prol.
122

837
el animo de Jeronimo mayor amor a la Esposa de Cristo que el conocimiento
de las Escrituras? Ya hemos visto, venerables hermanos, la gran reverencia
y ardiente amor que profesaba a la Iglesia romana y a la catedra de Pedro; hemos visto con cuanto ardor impugnaba a los adversarios de la Iglesia.
Alabando a su joven compa
nero Agustn, empe
nado en la misma batalla, y
felicitandose por haber suscitado juntamente con el la envidia de los herejes,
le dice: ((Gloria a ti por tu valor! El mundo entero te admira. Los catolicos te
veneran y reconocen como el restaurador de la antigua fe, y -lo que es timbre
de mayor gloria todava- todos los herejes te aborrecen y te persiguen con
igual odio que a m, suspirando por matarnos con el deseo, ya que no pueden
con las armas)) 124 . Maravillosamente confirma esto Postumiano en las obras
de Sulpicio Severo, diciendo de Jeronimo: ((Una lucha constante y un duelo
ininterrumpido contra los malos le ha granjeado el odio de los perversos. Le
odian los herejes porque no cesa de impugnarlos; le odian los clerigos porque ataca su mala vida y sus crmenes. Pero todos los hombres buenos lo
admiran y quieren)) 125 . Por este odio de los herejes y de los malos hubo de
sufrir Jeronimo muchas contrariedades, especialmente cuando los pelagianos
asaltaron el convento de Belen y lo saquearon; pero soporto gustoso todos
los malos tratos y los ultrajes, sin decaer de animo, pronto como estaba para
morir por la defensa de la fe cristiana. ((Mi mayor gozo -escribe a Apronioes or que mis hijos combaten por Cristo; que aquel en quien hemos credo
fortalezca en nosotros este celo valeroso para que demos gustosamente la sangre por defender su fe... Nuestra casa, completamente arruinada en cuanto a
bienes materiales por las persecuciones de los herejes, esta llena de riquezas
espirituales por la bondad de Cristo. Mas vale comer solo pan que perder la
fe)) 126 .
60. Y si jamas permitio que el error se extendiera impunemente, no puso
menor celo en condenar, con su energico modo de hablar, la corrupcion de
costumbres, deseando, en la medida de sus fuerzas, presentar a Cristo una
Esposa gloriosa, sin mancha ni arruga ni nada semejante, sino santa e inmaculada 127 . Cuan duramente reprende a los que profanaban con una vida
culpable la dignidad sacerdotal! Con que elocuencia condena las costumbres
paganas que en gran parte inficionaban a la misma ciudad de Roma! Para contener por todos los medios aquel desbordamiento de todos los vicios
y crmenes, les opone la excelencia y hermosura de las virtudes cristianas,
124

121. In Eph., prol.

Postumianus apud Sulp. Sever., Dial. 1,9.
126
Ep. 139.
127
Ef 5,27.
125

838

22. Spiritus paraclitus

convencido de que nada puede tanto para apartar del mal como el amor de
las cosas mas puras; reclama insistentemente para la juventud una educacion
piadosa y honesta; exhorta con graves consejos a los esposos a llevar una
vida pura y santa; insin
ua en las almas mas delicadas el amor a la virginidad; tributa todo genero de elogios a la dificil, pero suave austeridad de la
vida interior; urge con todas sus fuerzas aquel primer precepto de la religion
cristiana -el precepto de la caridad unida al trabajo-, con cuya observancia la soledad humana pasara felizmente de las actuales perturbaciones a la
tranquilidad del orden. Hablando de la caridad, dice hermosamente a San
Paulino: ((El verdadero templo de Cristo es el alma del creyente: adornala,
vstela, ofrecele tus dones, recibe a Cristo en ella. De que sirve que resplandezcan sus muros con piedras preciosas, si Cristo en el pobre se muere de
hambre?)) 128 . En cuanto a la ley del trabajo, la inculcaba a todos con tanto
ardor, no solo en sus escritos, sino con el ejemplo de toda su vida, que Postumiano, despues de haber vivido con Jeronimo en Belen durante seis meses,
testifica en la obra de Sulpicio Severo: ((Siempre se le encuentra dedicado a
la lectura, siempre sumergido en los libros; no descansa de da ni de noche;
constantemente lee o escribe)) 129 . Por lo demas, su gran amor a la Iglesia
aparece tambien en sus comentarios, en los que no desaprovecha ocasion para
alabar a la Esposa de Cristo. As, por ejemplo, leemos en la exposicion del
profeta Ageo: ((Vino lo mas escogido de todas las gentes y se lleno de gloria
la casa del Se
nor, que es la Iglesia de Dios vivo, columna y fundamento de
la verdad... Con estos metales preciosos, la Iglesia del Se
nor resulta mas esplendorosa que la antigua sinagoga; con estas piedras vivas esta construida la
casa de Cristo, a la cual se concede una paz eterna)) 130 . Y en el comentario
a Miqueas: ((Venid, subamos al monte del Se
nor; es preciso subir para poder
llegar a Cristo y a la casa del Dios de Jacob, la Iglesia, que es la casa de
Dios, columna y firmamento de la verdad)) 131 . Y a
nade en el proemio del
comentario a San Mateo: ((La Iglesia ha sido asentada sobre piedra por la
palabra del Se
nor; esta es la que el Rey introdujo en su habitacion y a quien
tendio su mano por la abertura de una secreta entrada)) 132 .
61. Como en los u
ltimos pasajes que hemos citado, as otras muchas veces
nuestro Doctor exalta la ntima union de Jes
us con la Iglesia. Como no puede
estar la cabeza separada del cuerpo mstico, as con el amor a la Iglesia ha
de ir necesariamente unido el amor a Cristo, que debe ser considerado como
128

Ep. 58,7,1.
Postumianus apud Sulp. Sever., Dial. 1,9.
130
In Agg. 2,1s.
131
In Mich. 4 1s.
132
In Mt., prol.
129

839
el principal y mas sabroso fruto de la ciencia de las Escrituras. Estaba tan
persuadido Jeronimo de que este conocimiento del sagrado texto era el mejor
camino para llegar al conocimiento y amor de Cristo Nuestro Se
nor, que no
dudaba en afirmar: ((Ignorar las Escrituras es ignorar a Cristo)) 133 . Y lo
mismo escribe a Santa Paula: ((Puede concebirse una vida sin la ciencia de
las Escrituras, por la cual se llega a conocer al mismo Cristo, que es la vida
de los creyentes?)) 134 .
62. Hacia Cristo, como a su centro, convergen todas las paginas de uno y
otro Testamento; por ello Jeronimo, explicando las palabras del Apocalipsis
que hablan del ro y del arbol de la vida, dice entre otras cosas: ((Un solo ro
sale del trono de Dios, a saber, la gracia del Espritu Santo; y esta gracia
del Espritu Santo esta en las Santas Escrituras, es decir, en el ro de las
Escrituras. Pero este ro tiene dos riberas, que son el Antiguo y el Nuevo
Testamento, y en ambas riberas esta plantado el arbol, que es Cristo)) 135 . No
es de extra
nar, por lo tanto, que en sus piadosas meditaciones acostumbrase
referir a Cristo cuanto se lee en el sagrado texto: ((Yo, cuando leo el Evangelio
y veo all los testimonios sacados de la ley y de los profetas, considero solo
a Cristo; si he visto a Moises y a los profetas, ha sido para entender lo
que me decan de Cristo. Cuando, por fin, he llegado a los esplendores de
Cristo y he contemplado la luz resplandeciente del claro sol, no puedo ver la
luz de la linterna. Puede iluminar una linterna si la enciendes de da? Si
luce el sol, la luz de la linterna se desvanece; de igual manera la ley y los
profetas se desvanecen ante la presencia de Cristo. Nada quito a la ley ni
a los profetas; antes bien, los alabo porque anuncian a Cristo. Pero de tal
manera leo la ley y los profetas, que no me quedo en ellos, sino que a traves
de la ley y de los profetas trato de llegar a Cristo)) 136 . Y as, buscando
piadosamente a Cristo en todo, lo vemos elevarse maravillosamente, por el
comentario de las Escrituras, al amor y conocimiento del Se
nor Jes
us, en el
cual encontro la preciosa perla del Evangelio: ((No hay mas que una preciosa
perla: el conocimiento del Salvador, el misterio de la pasi
on y el secreto de
137
su resurreccion))
.
63. Este amor a Cristo que le consuma, lo llevaba, pobre y humilde con
Cristo, libre el alma de toda preocupacion terrenal, a buscar a Cristo solo, a
en la mas estrecha union, a
dejarse conducir por su Espritu, a vivir con El
133

In Is., prol.; cf. Tract. de Ps. 77.

Ep. 30,7.
135
Tract. de Ps. 1.
136
Tract. in Mc. 91-7.
137
In Mt. 13,45s.
134

840

22. Spiritus paraclitus

copiar por la imitacion su imagen paciente, a no tener otro anhelo que sufrir
con Cristo y por Cristo. Por ello, cuando, hecho el blanco de las injurias y de
los odios de los hombres perversos, muerto San Damaso, hubo de abandonar
Roma, escriba a punto de subir al barco: ((Aunque algunos me consideren
como un criminal y reo de todas las culpas -lo cual no es mucho en comparacion de mis faltas-, t
u haces bien en tener por buenos en tu interior hasta a
los mismos malos... Doy gracias a Dios por haber sido hallado digno de que
me odie el mundo... Que parte de sufrimientos he soportado yo, que milito
bajo la cruz? Me han echado encima la infamia de un crimen falso; pero yo
se que con buena o mala fama se llega al reino de los cielos)) 138 . Y a la santa
virgen Eustoquio exhortaba a sobrellevar valientemente por Cristo los mismos trabajos, con estas palabras: ((Grande es el sufrimiento, pero grande es
tambien la recompensa de ser lo que los martires, lo que los apostoles, lo que
el mismo Cristo es... Todo esto que he enumerado podra parecer duro al que
no ama a Cristo. Pero el que considera toda la pompa del siglo como cieno
inmundo y tiene por vano todo lo que existe debajo del sol con tal de ganar a
Cristo; el que ha muerto y resucitado con su Se
nor y ha crucificado la carne
con sus vicios y concupiscencias, podra repetir con toda libertad: Quien nos
separara de la caridad de Cristo?)) 139 .
64. Sacaba, pues, San Jeronimo abundantes frutos de la lectura de los
Sagrados Libros: de aqu aquellas luces interiores con que era atrado cada
da mas al conocimiento y amor de Cristo; de aqu aquel espritu de oracion,
del cual escribio cosas tan bellas; de aqu aquella admirable familiaridad con
Cristo, cuyas dulzuras lo animaron a correr sin descanso por el arduo camino
de la cruz hasta alcanzar la palma de la victoria. Asimismo, se senta continuamente atrado con fervor hacia la santsima Eucarista: ((Nada mas rico
que aquel que lleva el cuerpo del Se
nor en una cesta de mimbres y su sangre
140
en una ampolla))
; ni era menor su veneracion y piedad para con la Madre de Dios, cuya virginidad perpetua defendio con todas su fuerzas y cuyo
ejemplo acabadsimo en todas las virtudes sola proponer como modelo a las
esposas de Cristo 141 . A nadie extra
nara, por lo tanto, que San Jeronimo se
sintiera tan fuertemente atrado por los lugares de Palestina que el Redentor
y su Madre santsima hicieron sagrados con su presencia. Sus sentimientos a
este respecto se adivinan en lo que sus discpulas Paula y Eustoquio escribieron desde Belen a Marcela: ((En que terminos o con que palabras podemos
138

Ep. 45,1,6.
Ep. 22,38.
140
Ep. 125,20,4.
141
Cf. Ep. 22,35,3.
139

841
describirte la gruta del Salvador? Aquel pesebre en que gimio de ni
no, es
digno de ser honrado, mas que con pobres palabras, con el silencio...
))Cuando llegara el da en que nos sea dado penetrar en la gruta del
Salvador, llorar en el sepulcro del Se
nor con la hermana y con la madre,
besar el madero de la cruz, y en el monte de los Olivos seguir en deseo y
en espritu a Cristo en su ascension?...)) 142 . Repasando estos recuerdos,
Jeronimo, lejos de Roma, llevaba una vida demasiado dura para su cuerpo,
pero tan suave para el alma, que exclamaba: ((Ya quisiera tener Roma lo que
Belen, mas humilde que aquella, tiene la dicha de poseer)) 143 .
65. El voto del santo varon se realizo de distinta manera de como el pensaba, y de ello Nos y los romanos con Nos debemos alegrarnos; porque los
restos del Doctor Maximo, depositados en aquella gruta que el por tanto
tiempo haba habitado, y que la noble ciudad de David se gloriaba de poseer
en otro tiempo, tiene hoy la dicha de poseerlos Roma en la Baslica de Santa
Mara la Mayor, junto al pesebre del Se
nor. Callo la voz cuyo eco, salido del
desierto, escucho en otro tiempo todo el orbe catolico; pero por sus escritos,
que ((como antorchas divinas brillan por el mundo entero)) 144 , San Jeronimo
habla todava. Proclama la excelencia, la integridad y la veracidad historica
de las Escrituras, as como los dulces frutos que su lectura y meditacion producen. Proclama para todos los hijos de la Iglesia la necesidad de volver a
una vida digna del nombre de cristianos y de conservarse inmunes de las costumbres paganas, que en nuestros das parecen haber resucitado. Proclama
que la catedra de Pedro, gracias sobre todo a la piedad y celo de los italianos,
dentro de cuyas fronteras lo establecio el Se
nor, debe gozar de aquel prestigio
y libertad que la dignidad y el ejercicio mismo del oficio apostolico exigen.
Proclama a las naciones cristianas que tuvieron la desgracia de separarse de
la Iglesia Madre el deber de refugiarse nuevamente en ella, en quien radica
toda esperanza de eterna salvacion. Ojala presten odos a esta invitacion,
sobre todo, las Iglesias orientales, que hace ya demasiado tiempo alimentan
sentimientos hostiles hacia la catedra de Pedro.
Cuando viva en aquellas regiones y tena por maestros a Gregorio Nacianceno y a Ddimo Alejandrino, Jeronimo sintetizaba en esta formula, que
se ha hecho clasica, la doctrina de los pueblos orientales de su tiempo: ((El que
no se refugie en el arca de Noe perecera anegado en el diluvio)) 145 . El oleaje
de este diluvio, acaso no amenaza hoy, si Dios no lo remedia, con destruir
142

Ep. 46,11,13.
Ep. 54,13,6.
144
Cassian., De incarn. 7,26.
145
Ep. 15,2,1.
143

842

22. Spiritus paraclitus

todas las instituciones humanas? Y que no se hundira, despues de haber suprimido a Dios, autor y conservador de todas las cosas? Que podra quedar
en pie despues de haberse apartado de Cristo, que es la vida? Pero el que
de otro tiempo, rogado por sus discpulos, calmo el mar embravecido, puede
todava devolver a la angustiada humanidad el precioso beneficio de la paz.
Interceda en esto San Jeronimo en favor de la Iglesia de Dios, a la que tanto
amo y con tanto denuedo defendio contra todos los asaltos de sus enemigos; y alcance con su valioso patrocinio que, apaciguadas todas las discordias
conforme al deseo de Jesucristo, se haga un solo reba
no y un solo Pastor.
66. Llevad sin tardanza, venerables hermanos, al conocimiento de vuestro
clero y de vuestros fieles las instrucciones que con ocasion del decimoquinto
centenario de la muerte del Doctor Maximo acabamos de daros, para que
todos, bajo la gua y patrocinio de San Jeronimo, no solamente mantengan y
defiendan la doctrina catolica acerca de la inspiracion divina de las Escrituras, sino que se atengan escrupulosamente a las prescripciones de la encclica
Providentissimus Deus y de la presente carta. Entretanto, deseamos a todos
los hijos de la Iglesia que, penetrados y fortalecidos por la suavidad de las
Sagradas Letras, lleguen al conocimiento perfecto de Jesucristo; y, en prenda
de este deseo y como testimonio de nuestra paterna benevolencia, os concedemos afectuosamente en el Se
nor, a vosotros, venerables hermanos, y a todo
el clero y pueblo que os esta confiado, la bendicion apostolica.
Dado en Roma, junto a San Pedro, a 15 de septiembre de 1920, a
no
septimo de nuestro pontificado.

Captulo 23
Divino afflante spiritu

Del Sumo Pontfice

Po XII
sobre los estudios bblicos
1

1. Por inspiracion del divino Espritu escribieron los sagrados escritores

aquellos libros que Dios, conforme a su paterna caridad con el genero humano,
quiso liberalmente dar para ense
nar, para convencer, para corregir, para dirigir en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto y este apercibido
para toda obra buena (2Tim 3,16ss). No es, pues, de admirar que la santa
Iglesia, tratandose de este tesoro dado del cielo, que ella posee como preciossima fuente y divina norma de la doctrina sobre la fe y las costumbres,
as como lo recibio incontaminado de manos de los apostoles, as lo haya custodiado con todo esmero, defendido de toda falsa y perversa interpretacion
y empleado solcitamente en el ministerio de comunicar a las almas la salud
sobrenatural, como lo atestiguan a toda luz casi innumerables documentos
de todas las edades. Por lo que hace a los tiempos modernos, cuando de un
modo especial corran peligro las divinas Letras en cuanto a su origen y su
recta exposicion, la Iglesia tomo a su cuenta defenderlas y protegerlas todava
con mayor diligencia y empe
no. De ah que ya el sacrosanto Snodo Tridentino pronuncio con decreto solemne que ((deben ser tenidos por sagrados y
canonicos los libros enteros con todas sus partes, tal como se han solido leer
en la Iglesia catolica y se hallan en la antigua edicion Vulgata latina)) 2 . Y
en nuestro tiempo, el concilio Vaticano, a fin de reprobar las falsas doctrinas
1
2

Po XII, 30 de septiembre de 1943

Ses.4 decr.l, en Ench. Bibl. n.45.

843

844

23. Divino afflante spiritu

acerca de la inspiracion, declaro que estos mismos libros han de ser tenidos
por la Iglesia como sagrados y canonicos, ((no ya porque, compuestos con la
sola industria humana, hayan sido despues aprobados con su autoridad, ni
solamente porque contengan la revelacion sin error, sino porque, escritos con
la inspiracion del Espritu Santo, tienen a Dios por autor y como tales fueron
entregados a la misma Iglesia)) 3 . Mas adelante, cuando contra esta solemne
definicion de la doctrina catolica, en la que a los libros ((enteros, con todas
sus partes)), se atribuye esta divina autoridad inmune de todo error, algunos
escritores catolicos osaron limitar la verdad de la Sagrada Escritura tan solo
a las cosas de fe y costumbres, y, en cambio, lo demas que perteneciera al
orden fsico o historico reputarlo como ((dicho de paso)) y en ninguna manera -como ellos pretendan- enlazado con la fe, nuestro antecesor de inmortal
memoria Leon XIII, en su carta encclica Providentissimus Deus, dada el 18
de noviembre de 1893, reprobo justsimamente aquellos errores y afianzo con
preceptos y normas sapientsimas los estudios de los divinos libros.
2. Y toda vez que es conveniente conmemorar el termino del a
no cincuentenario desde que fueron publicadas aquellas letras encclicas, que se tienen
como la ley principal de los estudios bblicos, Nos, seg
un la solicitud que desde el principio del sumo pontificado manifestamos respecto de las disciplinas
sagradas 4 , juzgamos que haba de ser oportunsimo confirmar e inculcar,
por una parte, lo que nuestro antecesor sabiamente establecio y sus sucesores
a
nadieron para afianzar y perfeccionar la obra, y decretar, por otra, lo que al
presente parecen exigir las circunstancias, para mas y mas incitar a todos los
hijos de la Iglesia que se dedican a estos estudios a una empresa tan necesaria
y tan loable.

23.1.

3. El primero y sumo empe

no de Leon XIII fue exponer la doctrina de
la verdad contenida en los sagrados vol
umenes y vindicarlos de las impugnaciones. As fue que con graves palabras declaro que no hay absolutamente
ning
un error cuando el hagiografo, hablando de cosas fsicas, ((se atuvo (en
el lenguaje) a las apariencias de los sentidos)), como dice el Angelico 5 , expresandose ((o en sentido figurado o seg
un la manera de hablar en aquellos
tiempos, que a
un hoy rige para muchas cosas en la vida cotidiana hasta entre
los hombres mas cultos)). A
nadiendo que ellos, ((los escritores sagrados, o por
3

Ses.3 c.2, en Ench. Bibl. n.62.

Sermo ad alumnos Seminariorum... in Urbe (die 24 iunii 1939): AAS 31 (1939) 245-251.
5
Cf. q.70 a.l ad 3.

23.1. I

845

mejor decir -son palabras de San Agustn- 6 , el Espritu de Dios, que por
ellos hablaba, no quiso ense
nar a los hombres esas cosas -a saber, la ntima
constitucion de las cosas visibles- que de nada servan para su salvacion)) 7 ,
lo cual ((
utilmente ha de aplicarse a las disciplinas allegadas, principalmente
a la historia)), es a saber, refutando ((de modo analogo las falacias de los adversarios)) y defendiendo ((de sus impugnaciones la fidelidad historica de la
Sagrada Escritura)) 8 . Y que no se ha de imputar el error al escritor sagrado si ((en la transcripcion de los codices se les escapo algo menos exacto a
los copistas)) o si ((queda oscilante el sentido genuino de alg
un pasaje)). Por
u
ltimo, que no es lcito en modo alguno, ((o restringir la inspiracion de la
Sagrada Escritura a algunas partes tan solo, o conceder que erro el mismo
sagrado escritor)), siendo as que la divina inspiracion ((por s misma no solo
excluye todo error, sino que lo excluye y rechaza con la misma necesidad absoluta con la que es necesario que Dios, Verdad suma, no sea en modo alguno
autor de ning
un error. Esta es la antigua y constante fe de la Iglesia)) 9 .
4. Ahora bien: esta doctrina que con tanta gravedad expuso nuestro predecesor Leon XIII, tambien Nos la proponemos con nuestra autoridad y la
inculcamos a fin de que todos la retengan religiosamente. Y decretamos que
con no menor solicitud se obedezca tambien el da de hoy a los consejos y
estmulos que el sapientsimamente a
nadio conforme al tiempo. Pues como
surgieran nuevas y no leves dificultades y cuestiones, ya por los prejuicios del
racionalismo, que por doquiera perniciosamente cunda, ya sobre todo por
las excavaciones y descubrimientos de monumentos antiqusimos llevados a
cabo por doquiera en las regiones orientales, el mismo predecesor nuestro,
impulsado por la solicitud del oficio apostolico, a fin de que esta tan preclara
fuente de la revelacion catolica no solo estuviera abierta con mas seguridad y
abundancia para utilidad de la grey del Se
nor, sino tambien para no permitir
que en manera alguna fuese contaminada, ardientemente deseo ((que fuesen
cada vez mas los que solidamente tomaran a su cargo y mantuviesen constantemente el patrocinio de las divinas Letras; y que aquellos principalmente a
los que la divina gracia llamo al sagrado orden emplearan cada da, como es
justsimo, mayor diligencia e industria en leerlas, meditarlas y exponerlas))
10
.
5. Por lo cual, el mismo Pontfice, as como ya haca tiempo haba alaba))

De Gen. ad lilt. 2,9,20: PL 34,270s; CSEL 28 (sect.3 p.2.) p.46.

Leonis XIII Acta XIII p.355 en Ench. Bibl. n.106.
8
Cf.Benedictus, enc. Spiritus Paraclitus: ASS 12 (1920) 396; Ench. Bibl. n.471.
9
Leonis XIII Acta XIII p.357s; Ench. Bib1. n.109s.
10
Cf. Leonis XIII Acta XIII p.328; Ench. Bibi. n.678.
7

846

23. Divino afflante spiritu

do y aprobado la Escuela de Estudios Bblicos fundada en San Esteban de

Jerusalen gracias a la solicitud del maestro general de la sagrada Orden de
Predicadores, Escuela de la que, como el mismo dijo, ((el conocimiento de la
Biblia recibio no leve incremento y los espera mayores)) 11 , as el u
ltimo a
no
de su vida a
nadio todava una nueva razon para que estos estudios, tan encarecidamente recomendados por las letras encclicas Providentissimus Deus,
cada da se perfeccionasen mas y con la mayor seguridad se adelantasen. En
efecto, con las letras apostolicas Vigilantiae, dadas el 30 del mes de octubre
del a
no 1902, establecio un Consejo, o como se dice Comision, de graves varones, ((que tuvieran por encomendado a s el cargo de procurar y lograr, por
todos los medios, que los divinos oraculos hallen entre los nuestros en general aquella mas exquisita exposicion que los tiempos reclaman, y se conserven
incolumes no solo de todo halito de errores, sino tambien de toda temeridad
de opiniones)) 12 , el cual Consejo tambien Nos, siguiendo el ejemplo de nuestros antecesores, lo confirmamos y aumentamos de hecho, valiendonos, como
muchas veces antes, de su ministerio para encaminar los interpretes de los
sagrados libros a aquellas sanas leyes de la exegesis catolica que ense
naron
los Santos Padres y los doctores de la Iglesia y los mismos Sumos Pontfices
13
.

6. Y aqu no parece ajeno al asunto recordar con gratitud las cosas principales y mas u
tiles para el mismo fin que sucesivamente hicieron nuestros
antecesores, y que podramos llamar complemento o fruto de la feliz empresa
leoniana. Y en primer lugar, Po X, queriendo ((proporcionar un medio fijo de
preparar un buen n
umero de maestros que, recomendables por su gravedad y
pureza de doctrina, interpreten en las escuelas catolicas los divinos libros...)),
instituyo ((los grados academicos de licenciado y doctor en Sagrada Escritura..., que habran de ser conferidos por la Comision Bblica)) 14 ; luego dio
una ley ((sobre la norma de los estudios de Sagrada Escritura que se ha de
guardar en los seminarios de clerigos)), con el designio de que los alumnos
seminaristas ((no solo penetrasen y conociesen la fuerza, modo y doctrina de
la Biblia, sino que pudiesen ademas ejercitarse en el ministerio de la divina palabra con competencia y probidad, y defender... de las impugnaciones
11

Litt. aposl. Hierosolymae in coenobio d. d. 17 sept. 1892; Leonis XIII Acta XII p.239241 v. p.240.
12
Cf.Leonis XIII Acta XXII p.232ss; Ench. Bibl. n.130-141; v. n.130-132.
13
Pontificiae Commissionis de Re biblica Litterae ad Excmos. PP. DD. Archiepiscopos
et Episcopos Italiae, d. d. 20 aug. 1941: AAS 33 (1941) 465-472.
14
Litt.apost. Scripturae Sanctae, d. d. 23 feb.. 1904; Pii X Acta I p 176-179; Ench. Bibl.
n. 142-150; v. n.143-144.

23.1. I

847

los libros escritos bajo la inspiracion divina)) 15 ; finalmente, ((para que en la

ciudad de Roma se tuviera un centro de estudios mas elevados relativos a los
sagrados libros que promoviese del modo mas eficaz posible la doctrina bblica
y los estudios a ella anejos, seg
un el sentido de la Iglesia catolica)), fundo el
Pontificio Instituto Bblico, que encomendo a la nclita Compa
na de Jes
us,
y quiso estuviera ((provisto de las mas elevadas catedras y todo recurso de
erudicion bblica)), y prescribio sus leyes y disciplina, declarando que en este
particular ((pona en ejecucion el saludable y provechoso proposito)) de Leon
XIII 16 .
7. Todo esto, finalmente, lo colmo nuestro proximo predecesor de feliz recordacion, Po XI, al decretar, entre otras cosas, que ninguno fuese ((profesor
de la asignatura de Sagradas Letras en los seminarios sin haber legtimamente obtenido, despues de terminado el curso peculiar de la misma disciplina,
los grados academicos en la Comision Bblica o en el Instituto Bblico)). Y
estos grados quiso que tuvieran los mismos efectos que los grados legtimamente otorgados en sagrada teologa y en derecho canonico; y asimismo
establecio que a nadie se concediese ((beneficio en el que canonicamente se
incluyera la carga de explicar al pueblo la Sagrada Escritura si, ademas de
otras condiciones, el sujeto no hubiese obtenido o la licencia o el doctorado
en Escritura)). Y exhortando a la vez juntamente, tanto a los superiores mayores de las Ordenes regulares como a los obispos del orbe catolico, a enviar
a las aulas del Instituto Bblico, para obtener all los grados academicos, a
los mas aptos de sus alumnos, confirmo tales exhortaciones con su propio
ejemplo, se
nalando de su liberalidad para este mismo fin rentas anuales 17 .
8. El mismo Pontfice, despues de que con el favor y aprobacion de Po
X, de feliz memoria, el a
no 1907 ((se encomendo a los monjes benedictinos el
cargo de investigar y preparar los estudios en que haya de basarse la edicion
de la version latina de las Escrituras que recibio el nombre de Vulgata)) 18 ,
queriendo afianzar con mayor firmeza y seguridad esta misma ((trabajosa y
ardua empresa)), que exige largo tiempo y subidos gastos, cuya grandsima
utilidad haban evidenciado los egregios vol
umenes ya dados a la p
ublica
15

Cf. Litt. apost. Quoniam in re biblica, d. cl. 27 mart. 1906; Pii X Acta III p.72.76:
Ench. Bibl. n.155-173; v n.155
16
Litt. apost. Vinea electa, d. d.7 maii 1909: ASS 1 (1909) 147-449; Ench..Bibl. n. 293
306; v. 296 et 294.
17
Cf. motu proprio Bibliorum scientia, d. d. 27 aprilis 1924: AAS 16 (1924) 180-182;
Ench. Bibl. n.518-525.
18
Epistula ad Revmum. D. Aidanum Gasquet, d. ti. 3 dec. 1907; Pii X Acta IV p.117.119;
Ench. Bibl. n.285s.

848

23. Divino afflante spiritu

luz, levanto desde sus cimientos el monasterio urbano de San Jeronimo, que
exclusivamente se dedicase a esta obra, y lo enriquecio abundantsimamente
con biblioteca y todos los demas recursos de investigacion 19 .
9. Ni parece que aqu debe pasarse en silencio con cuanto ahnco los mismos
predecesores nuestros, en diferentes ocasiones, recomendaron ora el estudio,
ora la predicacion, ora, en fin, la pa lectura y meditacion de las Sagradas
Escrituras. Porque Po X, respecto de la Sociedad de San Jeronimo, que trata
de persuadir a los fieles de Cristo la costumbre, en verdad loable, de leer y
meditar los santos Evangelios y hacerlo mas accesible seg
un sus fuerzas, la
aprobo de todo corazon y la exhorto a que animosamente insistiera en su
proposito declarando ((que esta obra es la mas u
til)) y que contribuye no poco
((a extirpar la idea de que la Iglesia se resiste a la lectura de las Sagradas
Escrituras en lengua vulgar o pone para ello impedimento)) 20 . Por su parte,
Benedicto XV, al cumplirse el ciclo del decimoquinto siglo desde que dejo la
vida mortal el Doctor Maximo en exponer las Sagradas Letras, despues de
haber esmeradsimamente inculcado, ya los preceptos y ejemplos del mismo
Doctor, ya los principios y normas dadas por Leon XIII y por s mismo, y
recomendado otras cosas oportunsimas en estas materias y que nunca se
deben olvidar, exhorto ((a todos los hijos de la Iglesia, principalmente a los
clerigos, a juntar la reverencia de la Sagrada Biblia con la piadosa lectura y
asidua meditacion de la misma)); y advirtio que ((en estas paginas se ha de
buscar el alimento con que se sustente, hasta llegar a la perfeccion, la vida
del espritu)) y que ((la principal utilidad de la Escritura pertenece al ejercicio
santo y fructuoso de la divina palabra)); y el mismo de muevo alabo la obra
de la Sociedad llamada del nombre del mismo San Jeronimo, gracias a la
cual se divulgan en grandsima extension los Evangelios y los Hechos de los
Apostoles, ((de suerte que ya no haya ninguna familia cristiana que carezca
de ellos, y todos se acostumbren a su lectura y meditacion cotidiana)) 21 .
10. Y, a la verdad, es cosa justa y grata confesar que no solo con esta
instituciones, preceptos y estmulos de nuestros antecesores, sino tambien
con las obras y trabajos arrostrados, por todos aquellos que diligentemente
los secundaron, ya en estudiar, investigar y escribir; ya en ense
nar y predicar,
como tambien en traducir y propagar los sagrados libros, ha adelantado no
poco entre los catolicos la ciencia y uso de las Sagradas Escrituras. Porque son
19

Const.. apost. lnter praecipuas, d. d.15 iun.1933: AAS 26 (1934) 85-87.

Epist. ad Emum. Card. Cassetta Qui piam, d. d. 21 ian. 1907; Pii X Acta IV p.23-25.
21
Litt. encicl. Spiritus Paraclitus, d. d. 15 sept. 1920: AAS 12 (1920) 385-422; Ench.
Bibl. n.457 495 497 491
20

849

23.2. II

ya muchsimos los cultivadores de la Escritura Santa que salieron y cada da

salen de las aulas en las que se ense
nan las mas elevadas disciplinas en materia
teologica y bblica, y principalmente de nuestro Pontificio Instituto Bblico,
los cuales, animados de ardiente aficion a los sagrados vol
umenes, imbuyen
en este mismo espritu al clero adolescente y constantemente le comunican la
doctrina que ellos bebieron. No pocos de ellos han promovido y promueven
todava con sus escritos los estudios bblicos, o bien editando los sagrados
textos redactados conforme a las normas del arte crtica y explicandolos,
ilustrandolos, traduciendolos para su pa leccion y meditacion, o bien, por fin,
cultivando y adquiriendo las disciplinas profanas u
tiles para la explanacion de
la Escritura. As pues, por estas y otras empresas que cada da se propagan
y cobran fuerza, como, por ejemplo, las asociaciones en pro de la Biblia,
los congresos, las semanas de asambleas, las bibliotecas, las sociedades para
meditar el Evangelio, concebimos la esperanza no dudosa de que en adelante
crezcan doquiera mas y mas, para bien de las almas, la reverencia, el uso y
el conocimiento de las Sagradas Letras, con tal que con firmeza, valenta y
confianza retengan todos la regla de los estudios bblicos prescrita por Leon
XIII, explicada por sus sucesores con mas claridad y perfeccion, y por Nos
confirmada y fomentada -que es, en realidad, la u
nica segura y confirmada por
la experiencia-, sin dejarse arredrar en modo alguno por aquellas dificultades
que, como en las cosas humanas suele acontecer, nunca le faltaran tampoco
a esta obra preclara.

23.2.

II

11. No hay quien no pueda facilmente echar de ver que las condiciones de
los estudios bblicos y de los que para los mismos son u
tiles han cambiado
mucho en estos cincuenta a
nos. Porque, pasando por alto otras cosas, cuando nuestro predecesor publico su encclica Providentissimus Deus, apenas se
haba comenzado a explorar en Palestina uno u otro lugar de excavaciones
relacionadas con estos asuntos. Ahora, en cambio, las investigaciones de este
genero no solo se han aumentado muchsimo en cuanto al n
umero sino que,
ademas, cultivadas con mas severo metodo y arte por el mismo ejercicio,
nos ense
nan muchas mas cosas y con mas certeza. Y, en efecto cuanta luz
brote de estas investigaciones para entender mejor y con mas plenitud los
sagrados libros, lo saben todos los peritos, lo saben cuantos se consagran a
estos estudios. Crece todava la importancia de estas exploraciones por los
documentos escritos hallados de vez en cuando, que contribuyen mucho al
conocimiento de las lenguas letras, sucesos, costumbres y cultos mas antiguos. Ni es de menor interes el hallazgo y la b
usqueda, tan frecuente en esta

850

23. Divino afflante spiritu

edad nuestra, de papiros, que ha tenido tanto valor para el conocimiento de

las letras e instituciones p
ublicas y privadas, principalmente del tiempo de
nuestro Salvador. Se han hallado ademas y editado con sagacidad vetustos
codices de los sagrados libros; se ha investigado con mas extension y plenitud
la exegesis de los Padres de la Iglesia; finalmente, se ilustra con innumerables
ejemplos el modo de hablar, narrar y escribir de los antiguos. Todo esto que,
no sin especial consejo de la providencia de Dios, ha conseguido esta nuestra
epoca, invita en cierta manera y amonesta a los interpretes de las Sagradas
Letras a aprovecharse con denuedo de tanta abundancia de luz para examinar con mas profundidad los divinos oraculos, ilustrarlos con mas claridad
y proponerlos con mayor lucidez. Y si con sumo consuelo en el alma vemos
que los mismos interpretes esforzadamente han obedecido ya y siguen obedeciendo a esta invitacion ciertamente no es este el u
ltimo ni el menor fruto
de las letras encclicas Providentissimus Deus, con las que nuestro predecesor
Leon XIII, como presagiando en su animo esta nueva floracion de los estudios
bblicos, por una parte invita al trabajo a los exegetas catolicos, y por otra
les se
nalo sabiamente cual era el modo y metodo de trabajar. Pero tambien
Nos con estas letras encclicas queremos conseguir que esta labor no solamente persevere con constancia, sino que cada da se perfeccione y resulte mas
fecunda, puesta sobre todo nuestra mira en mostrar a todos lo que resta por
hacer y con que espritu debe hoy el exegeta catolico emprender tan grande
y excelso cargo, y en dar nuevo acicate y nuevo animo a los operarios que
trabajan constantemente en la vi
na del Se
nor.
12. Ya los Padres de la Iglesia, y en primer termino San Agustn, al
interprete catolico que emprendiese la tarea de entender y exponer las Sagradas Escrituras, le recomendaban encarecidamente el estudio de las lenguas
antiguas y el volver a los textos primitivos 22 . Con todo, llevaba consigo
la condicion de aquellos tiempos que conocieran pocos la lengua hebrea, y
estos imperfectamente. Por otra parte, en la Edad Media, cuando la teologa
escolastica floreca mas que nunca, aun el conocimiento de la lengua griega
desde mucho tiempo antes se haba disminuido de tal manera entre los occidentales, que hasta los mismos supremos doctores de aquellos tiempos, al
explicar los divinos libros, solamente se apoyaban en la version latina llamada Vulgata. Por el contrario, en estos nuestros tiempos no solamente la
lengua griega, que desde el Renacimiento literario en cierto sentido ha sido
resucitada a su nueva vida, es ya familiar a casi todos los cultivadores de la
antig
uedad, sino que aun el conocimiento de la lengua hebrea y de otras len22

Cf. ex. gr. S. Hieron:., Praef. in IV Evang. ad Damasum: PL 29,526-527; S. August.,

De doctr. christ. II 16: PL 34,42-43.

23.2. II

851

guas orientales se ha prolongado grandemente entre los hombres doctos. Es

tanta, ademas, ahora la abundancia de medios para aprender estas lenguas,
que el interprete de la Biblia que, descuidandolas, se cierre la puerta para
los textos originales, no puede en modo alguno evitar la nota de ligereza y
desidia. Porque al exegeta pertenece andar como a caza, con sumo cuidado
y veneracion, aun de las cosas mnimas que, bajo la inspiracion del divino
Espritu, brotaron de la pluma del hagiografo, a fin de penetrar su mente con
mas profundidad y plenitud. Procure, por lo tanto, con diligencia adquirir
cada da mayor pericia en las lenguas bblicas y aun en las demas orientales,
y corrobore su interpretacion con todos aquellos recursos que provienen de
toda clase de filologa. Lo cual, en verdad, lo procuro seguir solcitamente
San Jeronimo, seg
un los conocimientos de su epoca; y asimismo no pocos de
los grandes interpretes de los siglos XVI y XVII, aunque entonces el conocimiento de las lenguas fuese mucho menor que el de hoy, lo intentaron con
infatigable esfuerzo y no mediocre fruto. De la misma manera conviene que
se explique aquel mismo texto original que, escrito por el sagrado autor, tiene
mayor autoridad y mayor peso que cualquiera version, por buena que sea, ya
antigua, ya moderna; lo cual puede, sin duda, hacerse con mayor facilidad
y provecho si, respecto del mismo texto, se junta al mismo tiempo con el
conocimiento de las lenguas una solida pericia en el manejo de la crtica.
13. Cuanta importancia se haya de atribuir a esta crtica, atinadamente lo advirtio San Agustn cuando, entre los preceptos que deben inculcarse
al que estudia los sagrados libros, puso por primero de todos el cuidado de
poseer un texto exacto. ((En enmendar los codices -as el clarsimo Doctor
de la Iglesia- debe ante todo estar alerta la vigilancia de aquellos que desean
conocer las Escrituras divinas, para que los no enmendados cedan su puesto a
los enmendados)) 23 . Ahora bien, hoy este arte, que lleva el nombre de crtica
textual y que se emplea con gran loa y fruto en la edicion de los escritos profanos, con justsimo derecho se ejercita tambien, por la reverencia debida a la
divina palabra, en los libros sagrados. Porque por su mismo fin logra que se
restituya a su ser el sagrado texto lo mas perfectamente posible, se purifique
de las depravaciones introducidas en el por la deficiencia de los amanuenses
y se libre, cuanto se pueda, de las inversiones de palabras, repeticiones y
otras faltas de la misma especie que suelen furtivamente introducirse en los
libros transmitidos de uno en otro por muchos siglos. Y apenas es necesario
advertir que esta crtica, que desde hace algunos decenios unos pocos han
empleado absolutamente a su capricho, y no pocas veces de tal manera que
pudiera decirse haberla los mismos usado para introducir en el sagrado texto
23

De doct. christ. II 1: PL 34,36.

852

23. Divino afflante spiritu

sus opiniones prejuzgadas, hoy ha llegado a adquirir tal estabilidad y seguridad de leyes, que se ha convertido en un insigne instrumento para editar
con mas pureza y esmero la divina palabra, y facilmente puede descubrirse
cualquier abuso. Ni es preciso recordar aqu -ya que es cosa notoria y clara
a todos los cultivadores de la Sagrada Escritura- en cuanta estima ha tenido
la Iglesia ya desde los primeros siglos hasta nuestros das estos estudios del
arte crtica. As es que hoy, despues que la disciplina de este arte ha llegado
a tanta perfeccion, es un oficio honrado, aunque no siempre facil, procurar
por todos los medios que cuanto antes, por parte de los catolicos, se preparen
oportunamente ediciones, tanto de los sagrados libros como de las versiones
antiguas, hechas conforme a estas normas, que junten, con una reverencia
suma del sagrado texto, la escrupulosa observancia de todas las leyes crticas. Y tenganlo todos por bien sabido que este largo trabajo no solamente es
necesario para penetrar bien los escritos dados por divina inspiracion, sino
que, ademas, es reclamado por la misma piedad, por la que debemos estar
sumamente agradecidos a aquel Dios providentsimo, que desde el trono de
su majestad nos envio estos libros a manera de cartas paternales como a
propios hijos.
14. Ni piense nadie qua este uso de los textos primitivos, conforme a la
razon de la crtica. sea en modo alguno contrario a aquellas prescripciones
que sabiamente establecio el concilio Tridentino acerca de la Vulgata latina
24
. Documentalmente consta qua a los presidentes del concilio se dio el encargo de rogar al Sumo Pontfice, en nombre del mismo santo snodo -como,
en efecto, lo hicieron-, mandase corregir primero la edicion latina, y luego,
en cuanto se pudiese, la griega y la hebrea 25 , con el designio de divulgarla, al fin, para utilidad de la santa Iglesia de Dios. Y si bien, a la verdad,
a este deseo no pudo entonces, por las dificultades de los tiempos y otros
impedimentos, responderse plenamente, confiamos que al presente, aunadas
las fuerzas de los doctores catolicos, se pueda satisfacer con mas perfeccion
y amplitud. Mas por lo que hace a la voluntad del snodo Tridentino de que
la Vulgata fuese la version latina ((que todos usasen como autentica)), esto en
verdad, como todos lo saben, solamente se refiere a la Iglesia latina y al uso
p
ublico de la misma Escritura, y no disminuye, sin genero de duda, en modo
alguno, la autoridad y valor de los textos originales. Porque no se trataba de
los textos originales en aquella ocasion, sino de las versiones latinas que en
aquella epoca corran de una parte a otra, entre las cuales el mismo concilio,
con justo motivo, decreto que deba ser preferida la que ((haba sido apro24
25

Decr. de ediotione et usu Sacrorum Librorum; Conc. Trid. ed. Soc Goerres, t.5 p.91s.
Ib., t. 10 p. 471; cf. t.5 p. 29.59.65; t.10 p.446s.

23.2. II

853

bada en la misma Iglesia con el largo uso de tantos siglos)). As pues, esta
privilegiada autoridad o, como dicen, autenticidad de la Vulgata no fue establecida por el concilio principalmente por razones criticas, sino mas bien por
su legtimo uso en las iglesias durante el decurso de tantos siglos; con el cual
uso ciertamente se demuestra que la misma esta en absoluto inmune de todo
error en materia de fe y costumbres; de modo que, conforme al testimonio
y confirmacion de la misma Iglesia, se puede presentar con seguridad y sin
peligro de errar en las disputas, lecciones y predicaciones; y, por tanto, este
genero de autenticidad no se llama con nombre primario crtica, sino mas
bien jurdica. Por lo cual, esta autoridad de la Vulgata en cosas doctrinales
de ninguna manera prohbe -antes por el contrario, hoy mas bien exige- que
esta misma doctrina se compruebe y confirme por los textos primitivos y
que tambien sean a cada momento, invocados como auxiliares estos mismos
textos, por los cuales dondequiera cada da mas se patentice y exponga el
recto sentido de las Sagradas Letras. Y ni aun siquiera prohbe el decreto del
concilio Tridentino que, para uso y provecho de los fieles de Cristo y para
mas facil inteligencia de la divina palabra, se hagan versiones en las lenguas
vulgares, y eso aun tomandolas de los textos originales, como ya en muchas
regiones vemos que loablemente se ha hecho, aprobandolo la autoridad de la
Iglesia.

15. Armado egregiamente con el conocimiento de las lenguas antiguas y

con los recursos del arte crtica, emprenda el exegeta catolico aquel oficio que
es el supremo entre todos los que se le imponen, a saber, el hallar y exponer
el sentido genuino de los sagrados libros. Para el desempe
no de esta obra
tengan ante los ojos los interpretes que, como la cosa principal de todas, han
de procurar distinguir bien y determinar cual es el sentido de las palabras
bblicas llamado literal. Sea este sentido literal de las palabras el que ellos
averig
uen con toda diligencia por medio del conocimiento de las lenguas,
valiendose del contexto y de la comparacion con pasajes paralelos; a todo
lo cual suele tambien apelarse en favor de la interpretacion de los escritos
profanos, para que aparezca en toda su luz la mente del autor.

16. Solo que los exegetas de las Sagradas Letras, acordandose de que
aqu se trata de la palabra divinamente inspirada, cuya custodia e interpretacion fue por el mismo Dios encomendada a la Iglesia, no menos diligentemente tengan cuenta de las exposiciones y declaraciones del Magisterio de
la Iglesia y asimismo de la explicacion dada por los Santos Padres, como
tambien de la ((analoga de la fe)), seg
un sabiamente advirtio Leon XIII en

854

23. Divino afflante spiritu

las letras encclicas Providentissimus Deus 26 . Traten tambien con singular

empe
no de no exponer u
nicamente -cosa que con dolor vemos se hace en algunos comentarios- las cosas que ata
nen a la historia, arqueologa, filologa y
otras disciplinas por el estilo, sino que, sin dejar de aportar oportunamente
aquellas en cuanto puedan contribuir a la exegesis, muestren principalmente
cual es la doctrina teologica de cada uno de los libros o textos respecto de la
fe y costumbres, de suerte que esta exposicion de los mismos no solamente
ayude a los doctores teologos para proponer y confirmar los dogmas de la
fe, sino que sea tambien u
til a los sacerdotes para explicar ante el pueblo la
doctrina cristiana y, finalmente, sirva a todos los fieles para llevar una vida
santa y digna de un hombre cristiano.
17. Una vez que hubieren dado tal interpretacion, teologica ante todo,
como hemos dicho, eficazmente obligaran a callar a los que, afirmando que
en los comentarios bblicos apenas hallan nada que eleve la mente a Dios,
nutra el alma, promueva la vida interior, repiten que es preciso acudir a
cierta interpretacion espiritual, que ellos llaman mstica. Cuan poco acertado
sea este su modo de ver, lo ense
na la misma experiencia de muchos, que,
considerando y meditando una y otra vez la palabra de Dios, perfeccionaron
sus almas y se sintieron movidos de vehemente amor a Dios; como tambien lo
muestran a las claras la perpetua ense
nanza de la Iglesia y las amonestaciones
de los mayores doctores. Y no es que se excluya de la Sagrada Escritura todo
sentido espiritual. Porque las cosas dichas o hechas en el Viejo Testamento
de tal manera fueron sapientsimamente ordenadas y dispuestas por Dios,
que las pasadas significaran anticipadamente las que en el nuevo pacto de
gracia haban de verificarse. Por lo cual, el interprete, as como debe hallar
y exponer el sentido literal de las palabras que el hagiografo pretendiera
y expresara, as tambien el espiritual, mientras conste legtimamente que
fue dado por Dios. Ya que solamente Dios pudo conocer y revelarnos este
sentido espiritual. Ahora bien, este sentido en los santos Evangelios nos lo
indica y ense
na el mismo divino Salvador; lo profesan tambien los apostoles,
de palabra y por escrito, imitando el ejemplo del Maestro; lo declara, por
u
ltimo, el uso antiqusimo de la liturgia, dondequiera que pueda rectamente
aplicarse aquel conocido adagio: ((La ley de orar es la ley de creer)).
18. As pues, este sentido espiritual, intentado y ordenado por el mismo
Dios, desc
ubranlo y proponganlo los exegetas catolicas con aquella diligencia que la dignidad de la palabra divina reclama; mas tengan sumo cuidado
en no proponer como sentido genuino de la Sagrada Escritura otros sentidos
26

Leonis XIII Acta XIII p. 345-346: Ench. Bibli. n.94-96

23.2. II

855

traslaticios. Porque aun cuando, principalmente en el desempe

no del oficio de
predicador, puede ser u
til para ilustrar y recomendar las cosas de la fe cierto uso mas amplio del sagrado texto seg
un la significacion traslaticia de las
palabras, siempre que se haga con moderacion y sobriedad, nunca, sin embargo, debe olvidarse que este uso de las palabras de la Sagrada Escritura le es
como externo y a
nadido, y que, sobre todo hoy, no carece de peligro cuando
los fieles, aquellos especialmente que estan instruidos en los conocimientos
tanto sagrados como profanos, buscan preferentemente lo que Dios en las
Sagradas Letras nos da a entender, y no lo que el facundo orador o escritor
expone empleando con cierta destreza las palabras de la Biblia. Ni tampoco
aquella palabra de Dios viva y eficaz y mas penetrante que espada de dos
filos, y que llega hasta la division del alma y del espritu y de las coyunturas
y medulas, discernidora de los pensamientos y conceptos del corazon (Heb
4,12), necesita de afeites o de acomodacion humana para mover y sacudir
los animos; porque las mismas sagradas paginas, redactadas bajo la inspiracion divina, tienen por s mismas abundante sentido genuino; enriquecidas
por divina virtud, tienen fuerza propia; adornadas con soberana hermosura,
brillan por s mismas y resplandecen, con tal que sean por el interprete tan
ntegra y cuidadosamente explicadas, que se saquen a luz todos los tesoros
de sabidura y prudencia en ellas ocultos.

19. En este desempe

no podra el exegeta catolico egregiamente ayudarse
del industrioso estudio de aquellas obras con las que los Santos Padres, los
doctores de la Iglesia e ilustres interpretes de los pasados tiempos, expusieron
las Sagradas Letras. Porque ellos, aun cuando a veces estaban menos pertrechados de erudicion profana y conocimiento de lenguas que los interpretes
de nuestra edad, sin embargo, en conformidad con el oficio que Dios les dio
en la Iglesia, sobresalen por cierta suave perspicacia de las cosas celestes y
admirable agudeza de entendimiento, con las que ntimamente penetran las
profundidades de la divina palabra y ponen en evidencia todo cuanto puede
conducir a la ilustracion de la doctrina de Cristo y santidad de vida. Es ciertamente lamentable que tan preciosos tesoros de la antig
uedad cristiana sean
demasiado poco conocidos a muchos escritores de nuestros tiempos, y que
tampoco los cultivadores de la historia de la exegesis hayan todava llevado
a termino todo aquello que, para investigar con perfeccion y estimar en su
punto cosa de tanta importancia, parece necesario. Ojala surjan muchos que,
examinando con diligencia los autores y obras de la interpretacion catolica
de las Escrituras y agotando, por decirlo as, las casi inmensas riquezas que
aquellos acumularon, contribuyan eficazmente a que, por un lado, aparezca
mas claro cada da cuan hondamente penetraron ellos e ilustraron la divina

856

23. Divino afflante spiritu

doctrina de los sagrados libros, y por otro, tambien los interpretes actuales
tomen ejemplo de ello y saquen oportunos argumentos. Pues as, por fin, se
llegara a lograr la feliz y fecunda union de la doctrina y espiritual suavidad
de los antiguos en el decir con la mayor erudicion y arte de los modernos,
para producir, sin duda, nuevos frutos en el campo de las divinas Letras,
nunca suficientemente cultivado, nunca exhausto.
20. Es, ademas, muy justo esperar que tambien nuestros tiempos puedan
contribuir en algo a la interpretacion mas profunda y exacta de las Sagradas
Letras. Puesto que no pocas cosas, sobre todo entre las concernientes a la historia, o apenas o no suficientemente fueron explicadas por los expositores de
los pasados siglos, toda vez que les faltaban casi todas las noticias necesarias
para ilustrarlas mejor. Cuan difciles fuesen y casi inaccesibles algunas cuestiones para los mismos Padres, bien se echa de ver, por omitir otras cosas, en
aquellos esfuerzos que muchos de ellos repitieron para interpretar los primeros
captulos del Genesis y, asimismo, por los repetidos tanteos de San Jeronimo
para traducir los Salmos de tal manera que se descubriese con claridad su
sentido literal o expresado en las palabras mismas. Hay, por fin, otros libros
o sagradas textos cuyas dificultades ha descubierto precisamente la epoca
moderna desde que por el conocimiento mas profundo de la antig
uedad han
nacido nuevos problemas, que hacen penetrar con mas exactitud en el asunto.
Van, pues, fuera de la realidad algunos que, no penetrando bien las condiciones de la ciencia bblica, dicen, sin mas, que al exegeta catolico de nuestros
das no le queda nada que a
nadir a lo que ya produjo la antig
uedad cristiana;
cuando, por el contrario, estos nuestros tiempos han planteado tantos problemas, que exigen nueva investigacion y nuevo examen y estimulan no poco
al estudio activo del interprete moderno.
21. Porque nuestra edad, as como acumula nuevas cuestiones y nuevas
dificultades, as tambien, por el favor de Dios, suministra nuevos recursos y
subsidios de exegesis. Entre estos parece digno de peculiar mencion que los
teologos catolicos, siguiendo la doctrina de los Santos Padres, y principalmente del Angelico y Com
un Doctor, han explorado y propuesto la naturaleza
y los efectos de la inspiracion bblica mejor y mas perfectamente que como
sola hacerse en los siglos preteritos. Porque, partiendo del principio de que
el escritor sagrado al componer el libro es organo o instrumento del Espritu Santo, con la circunstancia de ser vivo y dotado de razon, rectamente
observan que el, bajo el influjo de la divida mocion, de tal manera usa de
sus facultades y fuerza, que facilmente puedan todos colegir del libro nacido
de su accion ((la ndole propia de cada uno y, por decirlo as, sus singulares

857

23.2. II

caracteres y trazos))

27

22. As pues, el interprete con todo esmero, y sin descuidar ninguna luz
que hayan aportado las investigaciones modernas, esfuercese por averiguar
cual fue la propia ndole y condicion de vida del escritor sagrado, en que edad
florecio, que fuentes utilizo, ya escritas, ya orales, y que formas de decir empleo. Porque a nadie se oculta que la norma principal de interpretacion es
aquella en virtud de la cual se averigua con precision y se define que es lo
que el escritor pretendio decir, como egregiamente lo advierte San Atanasio:
((Aqu, como conviene hacerlo en todos los demas pasajes de la divina Escritura, se ha de observar con que ocasion hablo el Apostol; se ha de atender,
con cuidado y fidelidad, cual es la persona, cual el asunto que le movio a
escribir, no sea que uno, ignorandolo o entendiendo algo ajeno a ello, vaya
descarriado del verdadero sentido)) 28 .
23. Por otra parte, cual sea el sentido literal, no es muchas veces tan claro
en las palabras y escritos de los antiguos orientales como en los escritores
de nuestra edad. Porque no es con solas las leyes de la gramatica o filologa
ni con solo el contexto del discurso con lo que se determina que es lo que
ellos quisieron significar con las palabras; es absolutamente necesario que el
interprete se traslade mentalmente a aquellos remotos siglos del Oriente, para
que, ayudado convenientemente con los recursos de la historia, arqueologa,
etnologa y de otras disciplinas, discierna y vea con distincion que generos
literarios, como dicen, quisieron emplear y de hecho emplearon los escritores
de aquella edad vetusta. Porque los antiguos orientales no empleaban siempre
las mismas formas y las mismas maneras de decir que nosotros hoy, sino mas
bien aquellas que estaban recibidas en el uso corriente de los hombres de sus
tiempos y pases. Cuales fueron estas, no lo puede el exegeta como establecer
de antemano, sino con la escrupulosa indagacion de la antigua literatura del
Oriente.
24. Ahora bien, esta investigacion, llevada a cabo en estos u
ltimos decenios con mayor cuidado y diligencia que antes, ha manifestado con mas
claridad que formas de decir se usaron en aquellos antiguos tiempos, ora en
la descripcion poetica de las cosas, ora en el establecimiento de las normas y
leyes de la vida, ora, por fin, en la narracion de los hechos y acontecimientos.
Esta misma investigacion ha probado ya l
ucidamente que el pueblo israeltico
27
28

Cf. Benedictus XV, Enc. Spiritus Paraclitus: AAS 12 (1920) 390; Ench. Bibl. n. 461.
Contra Arianos I 54: PG 26,123.

858

23. Divino afflante spiritu

se aventajo singularmente entre las demas antiguas naciones orientales en escribir bien la historia, tanto por la antig
uedad como por la fiel relacion de los
hechos; lo cual en verdad se concluye tambien por el carisma de la divina inspiracion y por el peculiar fin de la historia bblica, que pertenece a la religion.
No por eso se debe admirar nadie que tenga recta inteligencia de la inspiracion, de que tambien entre los sagrados escritores, como entre los otros de
la antig
uedad, se hallen ciertas artes de exponer y narrar, ciertos idiotismos,
sobre todo propios de las lenguas semticas; las que se llaman aproximaciones y ciertos modos de hablar hiperbolicos; mas a
un, a veces hasta paradojas
para imprimir las cosas en la mente con mas firmeza. Porque ninguna de
aquellas maneras de hablar de que entre los antiguos, particularmente entre
los orientales, sola servirse el humano lenguaje para expresar sus ideas, es
ajena a los libros sagrados, con esta condicion, empero, de que el genero de
decir empleado en ninguna manera repugne a la santidad y verdad de Dios,
seg
un que, conforme a su sagacidad, lo advirtio ya el mismo Doctor Angelico
por estas palabras: ((En la Escritura, las cosas divinas se nos dan al modo
que suelen usar los hombres)) 29 . Porque as como el Verbo sustancial de Dios
se hizo semejante a los hombres en todas las cosas, excepto el pecado (Heb
4,15), as tambien las palabras de Dios, expresadas en lenguas humanas, se
hicieron semejantes en todo al humano lenguaje, excepto el error; lo cual en
verdad lo ensalzo ya con sumas alabanzas San Juan Crisostomo, como una
sincatabasis o ((condescendencia)) de Dios providente, y afirmo una y varias
veces que se halla en los sagrados libros 30 .
25. Por esta razon, el exegeta catolico, a fin de satisfacer a las necesidades
actuales de la ciencia bblica, al exponer la Sagrada Escritura y mostrarla y
probarla inmune de todo error, valgase tambien prudentemente de este medio, indagando que es lo que la forma de decir o el genero literario empleado
por el hagiografo contribuye para la verdadera y genuina interpretacion, y
se persuada que esta parte de su oficio no puede descuidarse sin gran detrimento de la exegesis catolica. Puesto que no raras veces -para no tocar sino
este punto-, cuando algunos, reprochandolo, cacarean que los sagrados autores se descarriaron de la fidelidad historica o contaron las cosas con menos
exactitud, se averigua que no se trata de otra cosa sino de aquellas maneras
corrientes y originales de decir y narrar propias de los antiguos, que a cada
momento se empleaban mutuamente en el comercio humano, y que en realidad se usaban en virtud de una costumbre lcita y com
un. Exige, pues, una
29

Comment. ad Hebr. c.1 lect.4.

Cf. v. gr. In Gen. 1,4 (PG 53,34,35); In Gen. 2, 21 (PG 53,121); In Gen. 3,8 (PG
53,135); Hom. 15 in Io. ad 1, 18 (PG 56,97s)
30

23.2. II

859

justa equidad del animo que, cuando se encuentran estas cosas en el divino
oraculo, el cual, como destinado a hombres, se expresa con palabras humanas, no se les arguya de error, no de otra manera que cuando se emplean en
el uso cotidiano de la vida. As es que, conocidas y exactamente apreciadas
las maneras y artes de hablar y escribir en los antiguos, podran resolverse
muchas dificultades que se objetan contra la verdad y fidelidad historica de
las divinas Letras; ni sera menos a proposito este estudio para conocer mas
plenamente y con mayor luz la mente del sagrado autor.
26. As pues, nuestros cultivadores de estudios bblicos pongan tambien su
atencion en esto con la debida diligencia, y no omitan nada de nuevo que hubieren aportado, sea la arqueologa, sea la historia antigua o el conocimiento
de las antiguas letras, y cuanto sea apto para mejor conocer la mente de los
escritores vetustos y su manera, forma y arte de razonar, narrar y escribir. Y
en esta cuestion aun los varones catolicos del estado seglar tengan en cuenta
que no solo contribuyen a la utilidad de la doctrina profana, sino que son
tambien benemeritos de la causa cristiana si se entregan, como es razon, con
toda constancia y empe
no a la exploracion e investigacion de la antig
uedad y
ayudan, conforme a sus fuerzas, a resolver las cuestiones de este genero hasta
ahora menos claras y transparentes. Porque todo conocimiento humano, aun
no sagrado, as como tiene su como nativa dignidad y excelencia -por ser una
cierta participacion finita de la infinita ciencia de Dios-, as recibe una nueva
y mas alta dignidad y como consagracion cuando se emplea para ilustrar con
mas clara luz las mismas cosas divinas.
27. Por la exploracion tan adelantada, arriba referida, de las antig
uedades orientales, por la investigacion mas esmerada del mismo texto primitivo
y, asimismo, por el mas amplio y diligente conocimiento, ya de las lenguas
bblicas, ya de todas las que pertenecen al Oriente, con el auxilio de Dios,
felizmente ha acontecido que no pocas de aquellas cuestiones que en la epoca
de nuestro predecesor Leon XIII, de inmortal recordacion, suscitaron contra
la autenticidad, antig
uedad, integridad y fidelidad historica de los libros sagrados los crticos ajenos a la Iglesia o tambien hostiles a ella, hoy se hayan
eliminado y resuelto. Puesto que los exegetas catolicos, valiendose justamente de las mismas armas de ciencia de que nuestros adversarios no raras veces
abusaban, han presentado, por una parte, aquellas interpretaciones que estan
en conformidad con la doctrina catolica y la genuina sentencia heredada de
nuestros mayores, y por otra parecen haberse al mismo tiempo capacitado
para resolver las dificultades que a las nuevas exploraciones y nuevos inventos
trajeron o la antig
uedad hubiere dejado a nuestra epoca para su resolucion.

860

23. Divino afflante spiritu

De aqu ha resultado que la confianza en la autoridad y verdad historica de la

Biblia, debilitada en algunos un tanto por tantas impugnaciones, hoy entre
los catolicos se haya restituido a su entereza; mas a
un, no faltan escritores
no catolicos que, emprendiendo investigaciones con sobriedad y equidad, han
llegado al punto de abandonar los prejuicios de los modernos y volver, a lo
menos aca y alla, a las sentencias mas antiguas. El cual cambio de situacion
se debe en gran parte a aquel trabajo infatigable con que los expositores
catolicos de las Sagradas Letras, sin dejarse arredrar en modo alguno por las
dificultades y obstaculos de todas clases, con todas sus fuerzas se empe
naron
en usar debidamente de los medios que la investigacion actual de los eruditos proporcionaba para resolver las nuevas cuestiones, ora en el campo de la
arqueologa, ora en el de la historia y filologa.
28. Nadie, con todo eso, se admire de que no se hayan todava resuelto y
vencido todas las dificultades, sino que a
un hoy haya graves problemas que
preocupan no poco los animos de los exegetas catolicos. Y en este caso no
hay que decaer de animo, ni se debe olvidar que en las disciplinas humanas
no acontece de otra manera que en la naturaleza, a saber, que los comienzos
van creciendo poco a poco y que no pueden recogerse los frutos sino despues
de muchos trabajos. As ha sucedido que algunas disputas que en los tiempos
anteriores se tenan sin solucion y en suspenso, por fin en nuestra edad, con
el progreso de los estudios, se han resuelto felizmente. Por lo cual tenemos
esperanza de que aun aquellas que ahora parezcan sumamente enmara
nadas
y arduas lleguen por fin, con el constante esfuerzo, a quedar patentes en plena
luz. Y si la deseada solucion se retarda por largo tiempo y el exito feliz no nos
sonre a nosotros, sino que acaso se relega a que lo alcancen los venideros,
nadie por eso se incomode, siendo, como es, justo que tambien a nosotros
nos toque lo que los Padres, y especialmente San Agustn 31 , avisaron en
su tiempo, a saber: que Dios con todo intento sembro de dificultades los
mismo inspiro, para que no solo nos excitaramos con
sagrados libros, que El
mas intensidad a resolverlos y escudri
narlos, sino tambien, experimentando
saludablemente los lmites de nuestro ingenio, nos ejercitaramos en la debida
humildad. No es, pues, nada de admirar si de una u otra cuestion no se
haya de tener jamas respuesta completamente satisfactoria, siendo as que a
veces se trata de cosas oscuras y demasiado lejanamente remotas de nuestro
tiempo y de nuestra experiencia, y pudiendo tambien la exegesis, como las
demas disciplinas mas graves, tener sus secretos, que, inaccesibles a nuestros
entendimientos, no pueden descubrirse con ning
un esfuerzo,
31

Cf. S. August., Epist. 149 ad Paulinum, n. 34 (PL 33,644); De diversis quaestionibus

q. 53 n. 2 (PL 33,36); Enarr. in Ps. 146 n. 12 (PL 37, 1907)

23.2. II

861

29. Con todo, en tal condicion de cosas, el interprete catolico, movido por
un amor eficaz y esforzado de su ciencia y sinceramente devoto a la santa
Madre Iglesia, por nada debe cejar en su empe
no de emprender una y otra
vez las cuestiones difciles no desenmara
nadas todava, no solamente para
refutar lo que opongan los adversarios, sino para esforzarse en hallar una
explicacion solida que, de una parte, concuerde fielmente con la doctrina de
la Iglesia y expresamente con lo por ella ense
nado acerca de la inmunidad de
todo error en la Sagrada Escritura, y de otra satisfaga tambien debidamente
a las conclusiones ciertas de las disciplinas profanas. Y por lo que hace a los
conatos de estos esforzados operarios de la vi
na del Se
nor, recuerden todos los
demas hijos de la Iglesia que no solo se han de juzgar con equidad y justicia,
sino tambien con suma caridad; los cuales, a la verdad, deben estar alejados
de aquel espritu poco prudente con el que se juzga que todo lo nuevo, por
el solo hecho de serlo, deba ser impugnado o tenerse por sospechoso.
30. Porque tengan, en primer termino, ante los ojos que en las normas
y leyes dadas por la Iglesia se trata de la doctrina de fe y costumbres, y
que entre las muchas cosas que en los sagrados libros, legales, historicos,
sapienciales y profeticos, se proponen, son solamente pocas aquellas cuyo
sentido haya sido declarado por la autoridad de la Iglesia, ni son muchas
aquellas sobre las que haya unanime consentimiento de los Padres. Quedan,
pues, muchas, y ellas muy graves, en cuyo examen y exposicion se puede y
debe libremente ejercitar la agudeza y el ingenio de los interpretes catolicos,
a fin de que cada uno, conforme a sus fuerzas, contribuya a la utilidad de
todos, al adelanto cada da mayor de la doctrina sagrada y a la defensa y
honor de la Iglesia. Esta verdadera libertad de los hijos de Dios, que retenga
fielmente la doctrina de la Iglesia y, como don de Dios, reciba con gratitud y
emplee todo cuanto aportare la ciencia profana, levantada y sustentada, eso
s, por el empe
no de todos, es condicion y fuente de todo fruto sincero y de
todo solido adelanto en la ciencia catolica, como preclaramente lo amonesta
nuestro antecesor, de feliz recordacion, Leon XIII cuando dice: ((Si no es
con la conformidad de los animos y establecidos en firme los principios, no
sera posible esperar, de los esfuerzos aislados de muchos, grandes frutos en
esta ciencia)) 32 .
31. Quien considerare aquellos enormes trabajos que la exegesis catolica
se ha echado sobre s por casi dos mil a
nos, para que la palabra de Dios concedida a los hombres por las Sagradas Letras se entienda cada da con mas
32

Litt. apost. Vigilantiae; Leonis XIII Acta XXII p.237: Ench. Bibl. n.130

862

23. Divino afflante spiritu

profundidad y perfeccion y sea mas ardientemente amada, facilmente se persuadira de que a los fieles de Cristo, y sobre todo a los sacerdotes, incumbe la
grave obligacion de servirse abundante y santamente de este tesoro, acumulado durante tantos siglos por los mas excelsos ingenios. Porque los sagrados
libros no se los dio Dios a los hombres para satisfacer su curiosidad o para
suministrarles materia de estudio e investigacion, sino, como lo advierte el
Apostol, para que estos divinos oraculos nos pudieran instruir para la salud
por la fe que es en Cristo Jes
us y a fin de que el hombre de Dios fuese perfecto
y estuviese apercibido para toda obra buena (cf. 2Tim 3, 15,17). Los sacerdotes, pues, a quienes esta encomendado el cuidado de la eterna salvacion
de los fieles, despues de haber indagado ellos con diligente estudio las sagradas paginas y haberselas hecho suyas con la oracion y meditacion, expongan
cuidadosamente estas soberanas riquezas de la divina palabra en sermones,
homilas y exhortaciones; confirmen asimismo la doctrina cristiana con sentencias tomadas de los sagrados libros, il
ustrenla con preclaros ejemplos de
la historia sagrada, y expresamente del Evangelio de Cristo Nuestro Se
nor, y
todo esto evitando con cuidado y diligencia aquellas acomodaciones propias
del capricho individual y sacadas de cosas muy ajenas al caso, -lo cual no es
uso, sino abuso de la divina palabra- exponganlo con tanta elocuencia, con
tanta distincion y claridad, que los fieles no solo se muevan y se inflamen a
poner en buen orden su vida, sino que conciban tambien en sus animos suma
veneracion a la Sagrada Escritura. Por lo demas, esta veneracion proc
urenla
aumentar mas y mas cada da los sagrados prelados en los fieles encomendados a ellos, dando auge a todas aquellas empresas con las que varones llenos
de espritu apostolico se esfuerzan loablemente en excitar y fomentar entre
los catolicos el conocimiento y amor de los sagrados libros. Favorezcan, pues,
y presten su auxilio a todas aquellas pas asociaciones que tengan por fin
editar y difundir, entre los fieles, ejemplares impresos de las Sagradas Escrituras, principalmente de los Evangelios, y procurar con todo empe
no que en
las familias cristianas se tenga ordenada y santamente cotidiana lectura de
ellas: recomienden eficazmente la Sagrada Escritura, traducida en la actualidad a las lenguas vulgares con aprobacion de la autoridad de la Iglesia, ya de
palabra, ya con el uso practico, cuando lo permiten las leyes de la liturgia;
y o tengan ellos, o procuren que las tengan otros sagrados oradores de gran
pericia, disertaciones o lecciones de asuntos bblicos. Y por lo que ata
ne a las
revistas que periodicamente se editan en varias partes del mundo con tanta
loa y tantos frutos de estas investigaciones, o al ministerio sagrado o a la
utilidad de los fieles, todos los sagrados ministros prestenles su ayuda, seg
un
sus fuerzas, y div
ulguenlos oportunamente entre los varios grupos y clases de
su grey. Y los mismos sacerdotes en general esten persuadidos de que todas
estas cosas, y todas las demas por el estilo que el celo apostolico y el sincero

23.2. II

863

amor de la divina palabra inventare a proposito para este designio, han de

serles un eficaz auxiliar en el cuidado de las almas.
32. Pero a nadie se le esconde que todo esto no pueden los sacerdotes
llevarlo a cabo debidamente si primero ellos mismos, mientras permanecieron en los seminarios, no bebieron este activo y perenne amor de la Sagrada
Escritura. Por lo cual, los sagrados prelados, sobre quienes pesa el paternal
cuidado de sus seminarios, vigilen con diligencia para que tambien en este
punto nada se omita que pueda ayudar a la consecucion de este fin. Y los
maestros de Sagrada Escritura de tal manera lleven a cabo en los seminarios
la ense
nanza bblica, que armen a los jovenes que han de formarse para el
sacerdocio y para el ministerio de la divina palabra con aquel conocimiento
de las divinas Letras y los imbuyan en aquel amor hacia ellas sin los cuales
no se pueden obtener abundantes frutos de apostolado. Por lo cual la exposicion exegetica atienda principalmente a la parte teologica, evitando las
disputas in
utiles y omitiendo aquellas cosas que nutren mas la curiosidad que
la verdadera doctrina y piedad solida; propongan el sentido llamado literal
y, sobre todo, el teologico con tanta solidez, explquenlo con tal competencia
e inc
ulquenlo con tal ardor, que en cierto modo sus alumnos experimenten lo
que los discpulos de Jesucristo que iban a Ema
us, los cuales, despues de odas
las palabras del Maestro, exclamaron: ((No es cierto que nuestro corazon se
abrasaba dentro de nosotros mientras nos descubra las Escrituras?)) (Lc 24,
32). De este modo, las divinas Letras sean para los futuros sacerdotes de la
Iglesia, por un lado fuente pura y perenne de la vida espiritual de cada uno,
y por otro, alimento y fuerza del sagrado cargo de predicar que han de tomar
a su cuenta. Y, a la verdad, si esto llegaren a conseguir los profesores de
esta gravsima asignatura en los seminarios, persuadanse con alegra que han
contribuido en sumo grado a la salud de las almas, al adelanto de la causa
catolica, al honor y gloria de Dios, y que han llevado a termino una obra la
mas ntimamente unida con el ministerio apostolico.
33. Estas cosas que hemos dicho, venerables hermanos y amados hijos,
si bien en todas las epocas son necesarias, urgen, sin duda, mucho mas en
nuestros luctuosos tiempos, mientras los pueblos y las naciones casi todas
se sumergen en un pielago de calamidades, mientras la gigantesca guerra
acumula ruinas sobre ruinas y muertes sobre muertes, y mientras, excitados mutuamente los odios acerbsimos de los pueblos, vemos con sumo dolor
que en no pocos se extingue no solo el sentido de la cristiana benignidad y
caridad, sino aun el de la misma humanidad. Ahora bien a estas mortfera heridas de las relaciones humanas, quien otro puede poner remedio sino

864

23. Divino afflante spiritu

Aquel a quien el Prncipe de los Apostoles, lleno de amor y de confianza,

invoca con estas frases: Se
nor, ((a quien iremos? T
u tienes palabras de vida
eterna)) (Jn 6,69)? Es, pues, necesario reducir a todos y con todas las fuerzas
es el divino consolador
a este misericordiossimo Redentor nuestro; porque El
es quien a todos -sea que presidan con p
de todos los afligidos; El
ublica autoridad, sea que esten sujetos con el deber de obediencia y sumision- ense
na la

probidad digna de este nombre, la justicia integral y la caridad generosa; El

quien puede ser firme fundamento y sosten de la paz
es, finalmente, y solo El,
y de la tranquilidad. Porque nadie puede poner otro fundamento fuera del
puesto, que es Cristo Jes
us (1 Cor 3,11). Y a este Cristo, autor de la salud,
tanto mas plenamente le conoceran los hombres, tanto mas intensamente le
amaran, tanto mas fielmente le imitaran cuanto con mas aficion se sientan
movidos al conocimiento y meditacion de las Sagradas Letras, especialmente
del Nuevo Testamento. Porque, como dijo el Estridones, ((ignorar las Escrituras es ignorar a Cristo)) 33 , y ((si algo hay que en esta vida interese al
hombre sabio y le persuada a permanecer con igualdad de animo entre los
aprietos y torbellinos del mundo, creo que mas que nada es la meditacion
y ciencia de las Escrituras)) 34 . Porque de aqu sacaran los que se ven fatigados y oprimidos con adversidades y ruinas verdadero consuelo y divina
virtud para padecer, para aguantar; aqu, en lo santos Evangelios, se presenta
a todo Cristo, sumo y perfecto ejemplar de justicia, caridad y misericordia;
y al genero humano, desgarrado y trepidante, le estan abiertas las fuentes
de aquella divina gracia; postergada la cual y dejada a un lado, no podran
los pueblos ni los directores de los pueblos iniciar ni establecer ninguna tranquilidad de situacion ni concordia de los animos; all, finalmente, aprenderan
todos a Cristo, que es la cabeza de todo principado y potestad (Col 2,10) y
que fue hecho para nosotros por Dios sabidura y justicia y santificacion y
redencion (1 Cor 1,30).
34. Expuestas, pues, y recomendadas aquellas cosas que tocan a la adaptacion de los estudios de las Sagradas Escrituras a las necesidades de hoy,
resta ya, venerables hermanos y amados hijos, que a todos y cada uno de
aquellos cultivadores de la Biblia que son devotos hijos de la Iglesia y obedecen fielmente a su doctrina y normas, no solo les felicitemos con animo
paternal por haber sido elegidos y llamados a cargo tan excelso, sino que
tambien les demos nuevo aliento para que contin
uen en cumplir con fuerzas
cada da renovadas, con todo empe
no y con todo cuidado la obra felizmente
comenzada. Excelso cargo, decimos. Que hay, en efecto, mas sublime que es33
34

S. Hieronymus,In Isaiam, prologus: PL 24,17.

Id. In Ephesios, prol. : PL 26,439.

23.2. II

865

cudri
nar, explicar, proponer a los fieles, defender contra los infieles la misma
palabra de Dios, dada a los hombres por inspiracion del Espritu Santo? Se
apacienta y nutre con este alimento espiritual el mismo espritu del interprete ((para recuerdo de la fe, para consuelo de la esperanza, para exhortacion
de la caridad)) 35 . ((Vivir entre estas ocupaciones, meditar estas cosas, no
conocer, no buscar nada mas, no os parece que es un goce anticipado en la
tierra del reino celeste?)) 36 . Apacientense tambien con este mismo manjar
las mentes de los fieles, para sacan de el conocimiento y amor de Dios y el
propio aprovechamiento y felicidad de sus almas. Entreguense, pues, de todo corazon a este negocio los expositores de la divina palabra. ((Oren para
entender)) 37 , trabajen para penetrar cada da con mas profundidad en los
secretos de las sagradas paginas; ense
nen y prediquen, para abrir tambien a
otros los tesoros de la palabra de Dios. Lo que en los siglos preteritos llevaron
a cabo con gran fruto aquellos preclaros interpretes de la Sagrada Escritura,
em
ulenlo tambien, seg
un sus fuerzas, los interpretes del da, de tal manera
que, como en los pasados tiempos, as tambien al presente tenga la Iglesia
eximios doctores en exponer las divinas Letras; y los fieles de Cristo, gracias
al trabajo y esfuerzo de ellos, perciban toda la luz, fuerza persuasiva y alegra
de las Sagradas Escrituras. Y en este empleo, arduo en verdad y grave, tengan tambien ellos por consuelo los santos libros (1 Mac 12,9) y acuerdense de
la retribucion que les espera: toda vez que aquellos que hubieren sido sabios
brillaran como la luz del firmamento, y los que ense
nan a muchos la justicia,
como estrellas por toda la eternidad (Dan 12,3).
35. Entretanto, mientras a todos los hijos de la Iglesia, y expresamente a
los profesores de la ciencia bblica, al clero joven y a los sagrados oradores
ardientemente les deseamos que, meditando continuamente los oraculos de
Dios, gusten cuan bueno y suave es el espritu del Se
nor (cf. Sab 12,1) a vosotros todos y a cada uno en particular, venerables hermanos y amados hijos,
como prenda de los dones celestes y testimonio de nuestra paterna benevolencia, os impartimos de todo corazon en el Se
nor la bendicion apostolica.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el da 30 del mes de septiembre,
en la Festividad de San Jeronimo, Doctor Maximo en exponer las Sagradas
Escrituras, el a
no 1943, quinto de nuestro pontificado.

35

Cf. S. Aug., Contra Faustum XIII 18: PL 42,294; CSEL XXV p. 400.
S. Hieron., Ep. 53,10: PL 22,549; CSEL LIV p. 643.
37
S. Aug., De doctr. christ. III 56: PL 34,38.
36

866

23. Divino afflante spiritu

Captulo 24
Humani generis

Del Sumo Pontfice

Po XII
sobre las falsas opiniones contra los fundamentos
de la doctrina catolica
1

Las disensiones y errores del genero humano en cuestiones religiosas y

morales han sido siempre fuente y causa de intenso dolor para todas las
personas de buena voluntad, y principalmente para los hijos fieles y sinceros
de la Iglesia; pero en especial lo son hoy, cuando vemos combatidos aun los
principios mismos de la civilizacion cristiana.

24.1.

Introducci
on

1. Ni es de admirar que siempre haya habido disensiones y errores fuera

del redil de Cristo. Porque, aun cuando la razon humana, hablando absolutamente, procede con sus fuerzas y su luz natural al conocimiento verdadero
y cierto de un Dios u
nico y personal, que con su providencia sostiene y gobierna el mundo y, asimismo, al conocimiento de la ley natural, impresa por
el Creador en nuestras almas; sin embargo, no son pocos los obstaculos que
impiden a nuestra razon cumplir eficaz y fructuosamente este su poder natural. Porque las verdades tocantes a Dios y a las relaciones entre los hombres
y Dios se hallan por completo fuera del orden de los seres sensibles; y, cuando
1

Po XII, 12 de agosto de 1950

867

868

24. Humani generis

se introducen en la practica de la vida y la determinan, exigen sacrificio y

abnegacion propia.
2. Ahora bien: para adquirir tales verdades, el entendimiento humano
encuentra dificultades, ya a causa de los sentidos o imaginacion, ya por las
malas concupiscencias derivadas del pecado original. Y as sucede que, en
estas cosas, los hombres facilmente se persuadan ser falso o dudoso lo que no
quieren que sea verdadero. Por todo ello, ha de defenderse que la revelacion
divina es moralmente necesaria, para que, aun en el estado actual del genero
humano, con facilidad, con firme certeza y sin ning
un error, todos puedan
conocer las verdades religiosas y morales que de por s no se hallan fuera del
alcance de la razon 2 .
Mas a
un; a veces la mente humana puede encontrar dificultad hasta para
formarse un juicio cierto sobre la credibilidad de la fe catolica, no obstante
que Dios haya ordenado muchas y admirables se
nales exteriores, por medio de
las cuales, aun con la sola luz de la razon se puede probar con certeza el origen
divino de religion cristiana. De hecho, el hombre, o guiado por prejuicios o
movido por las pasiones y la mala voluntad, puede no solo negar la clara
evidencia de esos indicios externos, sino tambien resistir a las inspiraciones
que Dios infunde en nuestra almas.
3. Dando una mirada al mundo moderno, que se halla fuera del redil
de Cristo, facilmente se descubren las principales direcciones que siguen los
doctos. Algunos admiten de hecho, sin discrecion y sin prudencia, el sistema
evolucionista, aunque ni en el mismo campo de las ciencias naturales ha sido
probado como indiscutible, y pretenden que hay que extenderlo al origen de
todas las cosas, y con temeridad sostienen la hipotesis monista y pantesta
de un mundo sujeto a perpetua evolucion. Hipotesis, de que se valen bien los
comunistas para defender y propagar su materialismo dialectico y arrancar
de las almas toda idea de Dios.
La falsas afirmaciones de semejante evolucionismo, por las que se rechaza todo cuanto es absoluto, firme e inmutable, han abierto el camino a las
aberraciones de una moderna filosofa , que, para oponerse al Idealismo, al
Inmanentismo y al Pragmatismo se ha llamado a s misma Existencialismo,
porque rechaza las esencias inmutables de las cosas y solo se preocupa de la
existencia de los seres singulares.
Existe, ademas, un falso Historicismo que, al admitir tan solo los acontecimientos de la vida humana, tanto en el campo de la filosofa como en
2

Conc. Vat. DB 1876, Const. De Fide cath. cap. 2: De revelatione.

24.1. Introducci
on

869

el de los dogmas cristianos destruye los fundamentos de toda verdad y ley

absoluta.
4. En medio de tal confusion de opiniones, nos es de alg
un consuelo ver a
los que hoy no rara vez, abandonando las doctrinas de Racionalismo en que
antes se haban formado, desean volver a las fuentes de la verdad revelada, y
reconocer y profesar la palabra de Dios, conservada en la Sagrada Escritura
como fundamentos de la teologa. Pero al mismo tiempo lamentamos que no
pocos de esos, cuanto con mas firmeza se adhieren a la palabra de Dios, tanto
mas rebajan el valor de la razon humana; y cuanto con mas entusiasmo realzan la autoridad de Dios revelador, con tanta mayor aspereza desprecian el
Magisterio de la Iglesia, instituido por nuestro Se
nor Jesucristo para guardar
e interpretar las verdades revelada por Dios. Semejante desprecio no solo se
halla en abierta contradiccion con la Sagrada Escritura, sino que se manifiesta
en su propia falsedad por la misma experiencia. Porque con frecuencia hasta
los mismos disidentes de la Iglesia se lamentan p
ublicamente de la discordia
entre ellos reinante en las cuestiones dogmaticas, de tal suerte que, aun no
queriendolo, se ven obligados a reconocer la necesidad de un Magisterio vivo.
5. Los teologos y filosofos catolicos, que tienen la difcil mision de defender
e imprimir en las almas de los hombres las verdades divinas y humanas, no
deben ignorar ni desatender estas opiniones que, mas o menos, se apartan del
recto camino. Aun mas, es necesario que las conozcan bien, ya porque no se
pueden curar las enfermedades si antes no son suficientemente conocidas; ya
que en las mismas falsas afirmaciones se oculta a veces un poco de verdad;
ya, por u
ltimo, porque los mismos errores estimulan la mente a investigar y
ponderar con mayor diligencia algunas verdades filosoficas o teologicas.
6. Si nuestros filosofos y teologos procurasen tan solo sacar este fruto de
aquellas doctrinas estudiadas con cautela, no tendra por que intervenir el
Magisterio de la Iglesia. Pero, aunque sabemos que los maestros y estudiosos
catolicos en general se guardan de tales errores, Nos consta, sin embargo, que
a
un hoy no faltan quienes, como en los tiempos apostolicos, amando la novedad mas de lo debido y temiendo ser tenidos por ignorantes de los progresos
de la ciencia, procuran sustraerse a la direccion del sagrado Magisterio, y
as se hallan en peligro de apartarse poco a poco e insensiblemente de la
verdad revelada y arrastrar tambien a los demas haca el error.
7. Se
nalese tambien otro peligro, tanto mas grave cuanto mas se oculta
bajo la capa de virtud. Muchos deplorando la discordia del genero humano y

870

24. Humani generis

la confusion reinante en las inteligencias humanas, son movidos por un celo

imprudente y llevados por un interno impulso y un ardiente deseo de romper
las barreras que separan entre s a las personas buenas y honradas; por ello,
propugnan una especie tal de irenismo que, pasando por alto las cuestiones
que dividen a los hombres, se proponen no solo combatir en union de fuerzas
al arrollador atesmo, sino tambien reconciliar las opiniones contrarias aun en
el campo dogmatico. Y como en otro tiempo hubo quienes se preguntaban si
la apologetica tradicional de la Iglesia no era mas bien un impedimento que
una ayuda en el ganar las almas para Cristo, as tampoco faltan hoy quienes se
atreven a poner en serio la duda de si conviene no solo perfeccionar, sino hasta
reformar completamente, la teologa y su metodo -tales como actualmente,
con aprobacion eclesiastica, se emplean en la ense
nanza teologica-, a fin de
que con mayor eficacia se propague el reino de Cristo en todo el mundo, entre
los hombres todos, cualquiera que sea su civilizacion o su opinion religiosa.
Si los tales no pretendiesen sino acomodar mejor, con alguna renovacion,
la ciencia eclesiastica y su metodo a las condiciones y necesidades actuales,
nada habra casi de temerse; mas, al contrario, algunos de ellos, abrasados por
un imprudente irenismo, parecen considerar como un obice para restablecer
la unidad fraterna todo cuanto se funda en las mismas leyes y principios
fundadas o cuanto constituye
dados por Cristo y en las instituciones por El
la defensa y el sostenimiento de la integridad de la fe, cado todo lo cual,
seguramente la unificacion sera universal, en la com
un ruina.

8. Los que, o por reprensible afan de novedad o por alg

un motivo laudable,
propugnan estas nuevas opiniones, no siempre las proponen con el mismo orden, con la misma claridad o con los mismos terminos, ni siempre con plena
unanimidad de pareceres entre s mismos; y de hecho, lo que hoy ense
nan
algunos mas encubiertamente, con ciertas cautelas y distinciones, otros mas
audaces lo propalan ma
nana a las claras y sin limitaciones, con escandalo de
muchos, sobre todo del clero joven, y con detrimento de la autoridad eclesiastica. Y aunque ordinariamente se suelen tratar, con mayor cautela, esas
materias en los libros que se publican, con mayor libertad se habla ya en folletos distribuidos privadamente, ya en lecciones dactilografiadas, conferencias
y reuniones. Estas doctrinas se divulgan no solo entre los miembros de uno
y otro clero, en los seminarios e institutos religiosos, sino tambien entre los
seglares, sobre todo entre quienes se dedican a la educacion e instruccion de
la juventud.

24.2. Doctrinas err

oneas

24.2.

871

Doctrinas err
oneas

9. En las materias de la teologa, algunos pretenden disminuir lo mas

posible el significado de los dogmas y librar el dogma mismo de la manera de
hablar tradicional ya en la Iglesia y de los conceptos filosoficos usados por los
doctores catolicos, a fin de volver, en la exposicion de la doctrina catolica,
a las expresiones empleadas por las Sagradas Escrituras y por los Santos
Padres. As esperan que el dogma, despojado de los elementos que llaman
extrnsecos a la revelacion divina, se pueda coordinar fructuosamente con las
opiniones dogmaticas de los que se hallan separados de la Iglesia, para que
as se llegue poco a poco a la mutua asimilacion entre el dogma catolico y
las opiniones de los disidentes.
Reducida ya la doctrina catolica a tales condiciones, creen que ya queda
as allanado el camino por donde se pueda llegar, seg
un exigen las necesidades modernas, a que el dogma pueda ser formulado con las categoras de
la filosofa moderna, ya se trate del Inmanentismo, o del Idealismo, o del
Existencialismo, ya de cualquier otro sistema. Algunos mas audaces afirman
que esto se puede, y a
un debe hacerse, porque los misterios de la fe -seg
un
ellos- nunca se pueden significar con conceptos completamente verdaderos,
mas solo con conceptos aproximativos -as los llaman ellos- y siempre mutables, por medio de los cuales de alg
un modo se manifiesta la verdad, s, pero
necesariamente tambien se desfigura. Por eso no creen absurdo, antes lo creen
necesario del todo, el que la teologa, seg
un los diversos sistemas filosoficos
que en el decurso del tiempo le sirven de instrumento, vaya sustituyendo los
antiguos conceptos por otros nuevos, de tal suerte que con formulas diversas
y hasta cierto punto aun opuestas -equivalente, dicen ellos- expongan a la
manera humana aquellas verdades divinas. A
naden que la historia de los dogmas consiste en exponer las varias formas que sucesivamente ha ido tomando
la verdad revelada, seg
un las diversas doctrinas y opiniones que a traves de
los siglos han ido apareciendo.
10. Por lo dicho es evidente que estas tendencias no solo conducen al
llamado relativismo dogmatico, sino que ya de hecho lo contienen, pues el
desprecio de la doctrina tradicional y de su terminologa favorecen demasiado
a ese relativismo y lo fomentan. Nadie ignora que los terminos empleados,
as en la ense
nanza de la teologa como por el mismo Magisterio de la Iglesia, para expresar tales conceptos, pueden ser perfeccionados y precisados; y
sabido es, ademas, que la Iglesia no siempre ha sido constante en el uso de
aquellos mismos terminos. Tambien es cierto que la Iglesia no puede ligarse a
un efmero sistema filosofico; pero las nociones y los terminos que los doctores catolicos, con general aprobacion, han ido reuniendo durante varios siglos

872

24. Humani generis

para llegar a obtener alg

un conocimiento del dogma, no se fundan, sin duda,
en cimientos tan deleznables. Se fundan, realmente, en principios y nociones
deducidas del verdadero conocimiento de las cosas creadas; deduccion realizada a la luz de la verdad revelada, que, por medio de la Iglesia, iluminaba,
como una estrella, la mente humana. Por eso no es de admirar que algunas
de estas nociones hayan sido no solo empleadas, sino tambien aprobadas por
los concilios ecumenicos, de tal suerte que no es lcito apartarse de ellas.
11. Por todas estas razones, pues, es de suma imprudencia el abandonar o
rechazar o privar de su valor tantas y tan importantes nociones y expresiones
que hombres de ingenio y santidad no comunes, bajo la vigilancia del sagrado
Magisterio y con la luz y gua del Espritu Santo, han concebido, expresado
y perfeccionado -con un trabajo de siglos- para expresar las verdades de la
fe, cada vez con mayor exactitud, y (suma imprudencia es) sustituirlas con
nociones hipoteticas o expresiones fluctuantes y vagas de la nueva filosofa,
que, como las hierbas del campo, hoy existen, y ma
nana caeran secas; a
un
mas: ello convertira el mismo dogma en una ca
na agitada por el viento.
Ademas de que el desprecio de los terminos y nociones que suelen emplear
los teoricos escolasticos conducen forzosamente a debilitar la teologa llamada
especulativa, la cual, seg
un ellos, carece de verdadera certeza, en cuanto que
se funda en razones teologicas.
12. Por desgracia, estos amigos de novedades facilmente pasan del desprecio de la teologa escolatica a tener en menos y aun a despreciar tambien
el mismo Magisterio de la Iglesia, que con su autoridad tanto peso ha dado a aquella teologa. Presentan este Magisterio como un impedimento del
progreso y como un obstaculo de la ciencia; y hasta hay catolicos que lo consideran como un freno injusto, que impide que algunos teologos mas cultos
renueven la teologa. Y aunque este sagrado Magisterio, en las cuestiones de
fe y costumbres, debe ser para todo teologo la norma proxima y universal de
la verdad (ya que a el ha confiado nuestro Se
nor Jesucristo la custodia, la
defensa y la interpretacion de todo el deposito de la fe, o sea, las Sagradas
Escrituras y la Tradicion divina), sin embargo a veces se ignora, como si no
existiese, la obligacion que tienen todos los fieles de huir de aquellos errores
que mas o menos se acercan a la hereja, y, por lo tanto, de observar tambien
las constituciones y decretos en que la Santa Sede ha proscrito y prohibido
las tales opiniones falsas 3 .
Hay algunos que, de proposito y habitualmente, desconocen todo cuanto
los Romanos Pontfices han expuesto en las Encclicas sobre el caracter y la
3

CIC c. 1324; cf. Conc. Vat. DB 1820, Const. De Fide cath. cap. 4: De Fide et ratione.

24.2. Doctrinas err

oneas

873

constitucion de la Iglesia; y ello, para hacer prevalecer un concepto vago que

ellos profesan y dicen haber sacado de los antiguos Padres, especialmente de
los griegos. Y, pues los sumos pontfices, dicen ellos, no quieren determinar
nada en la opiniones disputadas entre los teologos, se ha de volver a las
fuentes primitivas, y con los escritos de los antiguos se han de explicar las
constituciones y decretos del Magisterio.
13. Afirmaciones estas, revestidas tal vez de un estilo elegante, pero que
no carecen de falacia. Pues es verdad que los Romanos Pontfices, en general,
conceden libertad a los teologos en las cuestiones disputadas -en distintos
sentidos- entre los mas acreditados doctores; pero la historia ense
na que muchas cuestiones que alg
un tiempo fueron objeto de libre discusion no pueden
ya ser discutidas.
14. Ni puede afirmarse que las ense
nanzas de las encclicas no exijan de por
s nuestro asentimiento, pretextando que los Romanos Pontfices no ejercen
en ellas la suprema majestad de su Magisterio.
Pues son ense
nanzas del Magisterio ordinario, para las cuales valen tambien aquellas palabras: ((El que a vosotros oye, a m me oye)) 4 ; y la mayor
parte de las veces, lo que se propone e inculca en las Encclicas pertenece
ya -por otras razones- al patrimonio de la doctrina catolica. Y si los sumos
pontfices, en sus constituciones, de proposito pronuncian una sentencia en
materia hasta aqu disputada, es evidente que, seg
un la intencion y voluntad
de los mismos pontfices, esa cuestion ya no se puede tener como de libre
discusion entre los teologos.
15. Tambien es verdad que los teologos deben siempre volver a las fuentes
de la Revelacion divina, pues a ellos toca indicar de que manera se encuentre
explcita o implcitamente 5 en la Sagrada Escritura y en la divina tradicion
lo que ense
na el Magisterio vivo. Ademas, las dos fuentes de la doctrina revelada contienen tantos y tan sublimes tesoros de verdad, que nunca realmente
se agotan. Por eso, con el estudio de las fuentes sagradas se rejuvenecen
continuamente las sagradas ciencias, mientras que, por lo contrario, una especulacion que deje ya de investigar el deposito de la fe se hace esteril, como
vemos por experiencia. Pero esto no autoriza a hacer de la teologa, aun
de la positiva, una ciencia meramente historica. Porque junto con esas sagradas fuentes, Dios ha dado a su Iglesia el Magisterio vivo, para ilustrar
tambien y declarar lo que en el Deposito de la fe no se contiene sino oscura y
4
5

Lc 10, 16.
Po IX, Inter gravIssimas 28 oct. 1870: Acta 1, 260.

874

24. Humani generis

como implcitamente. Y el divino Redentor no ha confiado la interpretacion

autentica de este deposito a cada uno de sus fieles, ni aun a los teologos, sino
solo al Magisterio de la Iglesia. Y si la Iglesia ejerce este su oficio (como con
frecuencia lo ha hecho en el curso de los siglos con el ejercicio, ya ordinario,
ya extraordinario, del mismo oficio), es evidentemente falso el metodo que
trata de explicar lo claro con lo oscuro; antes bien, es menester que todos
sigan el orden inverso. Por los cual, nuestro predecesor, de inmortal memoria,
Po IX, al ense
nar que es deber nobilsimo de la teologa mostrar como una
doctrina definida por la Iglesia se contiene en las fuentes, no sin grave motivo
a
nadio aquellas palabras: con el mismo sentido, con que ha sido definida por
la Iglesia.
16. Volviendo a las nuevas teoras de que tratamos antes, algunos proponen o insin
uan en los animos muchas opiniones que disminuyen la autoridad
divina de la Sagrada Escritura, pues se atreven a adulterar el sentido de las
palabras con que el concilio Vaticano define que Dios es el autor de la Sagrada
Escritura y renuevan una teora, ya muchas veces condenada, seg
un la cual
la inerrancia de la Sagrada Escritura se extiende solo a los textos que tratan
de Dios mismo, de la religion o de la moral. Mas a
un: sin razon hablan de
un sentido humano de la Biblia, bajo el cual se oculta el sentido divino, que
es, seg
un ellos, el solo infalible. En la interpretacion de la Sagrada Escritura
no quieren tener en cuenta la analoga de la fe ni la tradicion de la Iglesia,
de manera que la doctrina de los Santos Padres y del sagrado Magisterio,
debe ser medida por la de las Sagradas Escrituras, explicadas -estas- por los
exegetas de un modo meramente humano, mas bien que exponer las Sagradas
Escrituras seg
un la mente de la Iglesia, que ha sido constituida por Nuestro
Se
nor Jesucristo como guarda e interprete de todo el deposito de las verdades
reveladas.
17. Ademas, el sentido literal de la Sagrada Escritura y su exposicion, que
tantos y tan eximios exegetas, bajo la vigilancia de la Iglesia, han elaborado,
deben ceder el puesto, seg
un las falsas opiniones de estos [los nuevos], a
una nueva exegesis que llaman simbolica o espiritual, con la cual los libros
del Antiguo Testamento, que actualmente en la Iglesia son como una fuente
cerrada y oculta, llegaran por fin a abrirse para todos. De esta manera,
afirman, desaparecen todas las dificultades, que solamente encuentran los
que se atienen al sentido literal de las Sagradas Escrituras.
18. Todos ven cuanto se apartan estas opiniones de los principios y normas hermeneuticas justamente establecidas por nuestros predecesores, de feliz

24.2. Doctrinas err

oneas

875

memoria, Leon XIII, en la encclica Providentissimus, y Benedicto XV, en la

encclica Spiritus Paraclitus, y tambien por Nos mismo en la encclica Divino
afflante Spiritu.
19. No hay, pues, que admirarse que estas novedades hayan producido
frutos venenosos ya en casi todos los tratados de teologa. Se pone en duda si
la razon humana, sin la ayuda de la divina revelacion y de la divina gracia,
puede demostrar la existencia de un Dios personal con argumentos deducidos de las cosas creadas; se niega que el mundo haya tenido principio, y se
afirma que la creacion del mundo es necesaria, pues procede de la necesaria
liberalidad del amor divino; se niega asimismo a Dios la presencia eterna e
infalible de las acciones libres de los hombres: opiniones todas contrarias del
concilio Vaticano 6 .
20. Tambien hay algunos que plantean el problema de si los angeles son
personas; y si hay diferencia esencial entre la materia y el espritu. Otros
desvirt
uan el concepto del caracter gratuito del orden sobrenatural, pues
defienden que Dios no puede crear seres inteligentes sin ordenarlos y llevarlos
a la vision beatfica. Y, no contentos con esto, contra las definiciones del
concilio de Trento, destruyen el concepto del pecado original, junto con el
del pecado en general en cuanto ofensa de Dios, as como tambien el de la
satisfaccion que Cristo ha dado por nosotros. Ni faltan quienes sostienen que
la doctrina de la transubstanciacion, al estar fundada sobre un concepto ya
anticuado de la sustancia, debe ser corregida de manera que la presencia real
de Cristo en la Eucarista quede reducida a un simbolismo, seg
un el cual las
especies consagradas no son sino se
nales eficaces de la presencia espiritual de
Cristo y de su ntima union en el Cuerpo mstico con los miembros fieles.
21. Algunos no se consideran obligados por la doctrina -que, fundada en
las fuentes de la revelacion, expusimos Nos hace pocos a
nos en una Encclica, seg
un la cual el Cuerpo mstico de Cristo y la Iglesia catolica romana son
una sola y misma cosa 7 . Otros reducen a una pura formula la necesidad
de pertenecer a la verdadera Iglesia para conseguir la salud eterna. Otros,
finalmente, no admiten el caracter racional de los signos de la credibilidad
de la fe cristiana.
22. Es notorio que estos y otros errores semejantes se propagan entre algunos hijos nuestros, equivocados por un imprudente celo o por una ciencia
6
7

Cf. Conc. Vat. i: Const. De Fide cath. cap. 1: De Deo rerum omnium creatore.
Cf. enc. Mystici Corporis Christi, AAS 34 (1942), 193 ss.

876

24. Humani generis

falsa; y con tristeza nos vemos obligados a repetirles -a estos hijos- verdades conocidsimas y errores manifiestos, se
nalandoles con preocupacion los
peligros del error.
Todos conocen bien cuanto estima la Iglesia el valor de la humana razon,
cuyo oficio es demostrar con certeza la existencia de un solo Dios personal,
comprobar invenciblemente los fundamentos de la misma fe cristiana por medio de sus notas divinas, establecer claramente la ley impresa por el Creador
en las almas de los hombres y, por fin, alcanzar alg
un conocimiento, siquiera
limitado, aunque muy fructuoso, de los misterios 8 .

24.3.

Doctrina de la Iglesia

23. Pero este oficio solo sera cumplido bien y seguramente, cuando la razon
este convenientemente cultivada, es decir, si hubiere sido nutrida con aquella
sana filosofa, que es como un patrimonio heredado de las precedentes generaciones cristianas, y que, por consiguiente, goza de una mayor autoridad, por
que el mismo Magisterio de la Iglesia ha utilizado sus principios y sus principales asertos, manifestados y precisados lentamente, a traves de los tiempos,
por hombres de gran talento, para comprobar la misma divina revelacion. Y
esta filosofa, confirmada y com
unmente aceptada por la Iglesia, defiende el
verdadero y genuino valor del conocimiento humano, los inconcusos principios metafsicos -a saber: los de razon suficiente, causalidad y finalidad- y,
finalmente sostiene que se puede llegar a la verdad cierta e inmutable.
24. En tal filosofa se exponen, es cierto, muchas cosas que ni directa ni
indirectamente se refieren a la fe o las costumbres, y que, por lo mismo,
la Iglesia deja a la libre disputa de los especialistas; pero no existe la misma libertad en muchas otras materias, principalmente en lo que toca a los
principios y a los principales asertos que poco ha hemos recordado. Aun en
estas cuestiones esenciales se puede vestir a la filosofa con mas aptas y ricas
vestiduras, reforzarla con mas eficaces expresiones, despojarla de cierta terminologa escolar menos conveniente, y hasta enriquecerla -pero con cautelacon ciertos elementos dejados a la elaboracion progresiva del pensamiento
humano; pero nunca es lcito derribarla o contaminarla con falsos principios,
ni estimarla como un gran monumento, pero ya anticuado. Pues la verdad y
sus expresiones filosoficas no pueden estar sujetas a cambios continuos, principalmente cuando se trate de los principios que la mente humana conoce
por s misma o de aquellos juicios que se apoyan tanto en la sabidura de los
8

Cf. Conc. Vat. I: DB 1796.

24.3. Doctrina de la Iglesia

877

siglos como en el consentimiento y fundamento aun de la misma revelacion

divina. Ninguna verdad, que la mente humana hubiese descubierto mediante
una sincera investigacion, puede estar en contradiccion con otra verdad ya
alcanzada, porque Dios la suma Verdad, creo y rige la humana inteligencia
no para que cada da oponga nuevas verdades a las ya realmente adquiridas,
sino para que, apartados los errores que tal vez se hayan introducido, vaya
a
nadiendo verdades a verdades de un modo tan ordenado y organico como
el que aparece en la constitucion misma de la naturaleza de las cosas, de
donde se extrae la verdad. Por ello, el cristiano, tanto filosofo como teologo,
no abraza apresurada y ligeramente las novedades que se ofrecen todos los
das, sino que ha de examinarlas con la maxima diligencia y ha de someterlas
a justo examen, no sea que pierda la verdad ya adquirida o la corrompa,
ciertamente con grave peligro y da
no aun para la fe misma.
25. Considerando bien todo lo ya expuesto mas arriba, facilmente se comprendera porque la Iglesia exige que los futuros sacerdotes sean instruidos
en las disciplinas filosoficas seg
un el metodo, la doctrina y los principios del
9
Doctor Angelico , pues por la experiencia de muchos siglos sabemos ya bien
que el metodo del Aquinatense se distingue por una singular excelencia, tanto para formar a los alumnos como para investigar la verdad, y que, ademas,
su doctrina esta en armona con la divina revelacion y es muy eficaz as para
salvaguardar los fundamentos de la fe como para recoger u
til y seguramente
10
los frutos de un sano progreso .
26. Por ello es muy deplorable que hoy en da algunos desprecien una
filosofa que la Iglesia ha aceptado y aprobado, y que imprudentemente la
apelliden anticuada por su forma y racionalstica (as dicen) por el progreso psicologico. Pregonan que esta nuestra filosofa defiende erroneamente la
posibilidad de una metafsica absolutamente verdadera; mientras ellos sostienen, por lo contrario, que las verdades, principalmente las trascendentales,
solo pueden convenientemente expresarse mediante doctrinas dispares que se
completen mutuamente, aunque en cierto modo sean opuestas entre s. Por
ello conceden que la filosofa ense
nada en nuestras escuelas, con su l
ucida
exposicion y solucion de los problemas, con su exacta precision de conceptos
y con sus claras distinciones, puede ser u
til como preparacion al estudio de la
teologa escolastica, como se adapto perfectamente a la mentalidad del Medievo; pero -afirman- no es un metodo filosofico que responda ya a la cultura
y a las necesidades modernas. Agregan, ademas, que la filosofa perenne no
9
10

CIC can. 1366, 2.

AAS 38 (1946) 387.

878

24. Humani generis

es sino la filosofa de las esencias inmutables, mientras que la mente moderna

ha de considerar la existencia de los seres singulares y la vida en su continua evolucion. Y mientras desprecian esta filosofa ensalzan otras, antiguas
o modernas, orientales u occidentales, de tal modo que parecen insinuar que,
cualquier filosofa o doctrina opinable, a
nadiendole -si fuere menester- algunas correcciones o complementos, puede conciliarse con el dogma catolico.
Pero ning
un catolico puede dudar de cuan falso sea todo eso, principalmente
cuando se trata de sistemas como el Inmanentismo, el Idealismo, el Materialismo, ya sea historico, ya dialectico, o tambien el Existencialismo, tanto si
defiende el atesmo como si impugna el valor del raciocinio en el campo de
la metafsica.
Por fin, achacan a la filosofa ense
nada en nuestras escuelas el defecto de
que, en el proceso del conocimiento, atiende solo a la inteligencia, menospreciando el oficio de la voluntad y de los sentimientos. Lo cual no es verdad.
La filosofa cristiana, en efecto, nunca ha negado la utilidad y la eficacia de
las buenas disposiciones que todo espritu tiene para conocer y abrazar los
principios religiosos y morales; mas a
un: siempre ha ense
nado que la falta de
tales disposiciones puede ser la causa de que el entendimiento, bajo el influjo
de las pasiones y de la mala voluntad, de tal manera se obscurezca que no
pueda ya llegar a ver con rectitud. Y el Doctor com
un cree que el entendimiento puede en cierto modo percibir los mas altos bienes correspondientes
al orden moral, tanto natural como sobrenatural, en cuanto que experimenta
en lo ntimo una cierta efectiva connaturalidad con esos mismos bienes, ya
sea natural, ya por medio de la gracia divina 11 ; y se comprende bien como
ese conocimiento, por poco claro que sea, puede ayudar a la razon en sus
investigaciones. Pero una cosa es reconocer la fuerza de la voluntad y de los
sentimientos para ayudar a la razon a alcanzar un conocimiento mas cierto y
mas seguro de las cosas morales, y otra lo que intentan estos innovadores, esto es, atribuir a la voluntad y a los sentimientos un cierto poder de intuicion
y afirmar que el hombre, cuando con la razon no puede ver con claridad lo
que debera abrazar como verdadero, acude a la voluntad, gracias a la cual
elige libremente para resolverse entre las opiniones opuestas, con lo cual de
mala manera mezclan el conocimiento y el acto de la voluntad.
27. No es de maravillar que, con estas nuevas opiniones, esten en peligro
las dos disciplinas filosoficas que por su misma naturaleza estan estrechamente relacionadas con la doctrina catolica, a saber: la teodicea y la etica.
Sostienen ellos que el oficio de estas no es demostrar con certeza alguna
verdad tocante a Dios o a cualquier otro ser trascendente, sino mas bien el
11

Cf. Sum. theol. II-II. q.1 a.4 y 3 y q. 45, a.2 c.

24.4. Las ciencias

879

mostrar que cuanto la fe ense

na acerca de Dios personal y de sus preceptos,
es enteramente conforme a las necesidades de la vida, y que por lo mismo
todos deben abrazarlo para evitar la desesperacion y alcanzar la salvacion
eterna. Afirmaciones estas, claramente opuestas a las ense
nanzas de nuestros
predecesores Leon XIII y Po X, e inconciliables con los decretos del concilio
Vaticano. In
util sera el deplorar tales desviaciones de la verdad si, a
un en el
campo filosofico, todos mirasen con la debida reverencia al Magisterio de la
Iglesia, la cual por divina institucion tiene la mision no solo de custodiar e
interpretar el deposito de la verdad revelada, sino tambien vigilar sobre las
mismas disciplinas filosoficas para que los dogmas no puedan recibir da
no
alguno de las opiniones no rectas.

24.4.

Las ciencias

28. Resta ahora decir algo sobre determinadas cuestiones que, aun perteneciendo a las ciencias llamadas positivas, se entrelazan, sin embargo, mas
o menos con las verdades de la fe cristiana. No pocos ruegan con insistencia
que la fe catolica tenga muy en cuenta tales ciencias; y ello ciertamente es
digno de alabanza, siempre que se trate de hechos realmente demostrados;
pero es necesario andar con mucha cautela cuando mas bien se trate solo
de hipotesis, que, aun apoyadas en la ciencia humana, rozan con la doctrina
contenida en la Sagrada Escritura o en la tradicion. Si tales hipotesis se oponen directa o indirectamente a la doctrina revelada por Dios, entonces sus
postulados no pueden admitirse en modo alguno.
29. Por todas estas razones, el Magisterio de la Iglesia no prohbe el que
-seg
un el estado actual de las ciencias y la teologa- en las investigaciones
y disputas, entre los hombres mas competentes de entrambos campos, sea
objeto de estudio la doctrina del evolucionismo, en cuanto busca el origen
del cuerpo humano en una materia viva preexistente -pero la fe catolica
manda defender que las almas son creadas inmediatamente por Dios-. Mas
todo ello ha de hacerse de manera que las razones de una y otra opinion
-es decir la defensora y la contraria al evolucionismo- sean examinadas y
juzgadas seria, moderada y templadamente; y con tal que todos se muestren
dispuestos a someterse al juicio de la Iglesia, a quien Cristo confirio el encargo
de interpretar autenticamente las Sagradas Escrituras y defender los dogmas
de la fe 12 . Pero algunos traspasan esta libertad de discusion, obrando como
si el origen del cuerpo humano de una materia viva preexistente fuese ya
12

Cf. Alloc. Pont. ad membra Academiae Scientiarum, 30 nov. 1941: AAS 33 (1941) 506.

880

24. Humani generis

absolutamente cierto y demostrado por los datos e indicios hasta el presente

hallados y por los raciocinios en ellos fundados; y ello, como si nada hubiese
en las fuentes de la revelacion que exija la maxima moderacion y cautela en
esta materia.
30. Mas, cuando ya se trata de la otra hipotesis, es a saber, la del poligenismo, los hijos de la Iglesia no gozan de la misma libertad, porque los fieles
cristianos no pueden abrazar la teora de que despues de Adan hubo en la
tierra verdaderos hombres no procedentes del mismo protoparente por natural generacion, o bien de que Adan significa el conjunto de muchos primeros
padres, pues no se ve claro como tal sentencia pueda compaginarse con cuanto las fuentes de la verdad revelada y los documentos del Magisterio de la
Iglesia ense
nan sobre el pecado original, que procede de un pecado en verdad
cometido por un solo Adan individual y moralmente, y que, transmitido a
todos los hombres por la generacion, es inherente a cada uno de ellos como
suyo propio 13 .
31. Y como en las ciencias biologicas y antropologicas, tambien en las
historicas algunos traspasan audazmente los lmites y las cautelas que la
Iglesia ha establecido. De un modo particular es deplorable el modo extraordinariamente libre de interpretar los libros del Antiguo Testamento. Los autores de esa tendencia, para defender su causa, sin razon invocan la carta que
la Comision Pontificia para los Estudios Bblicos envio no hace mucho tiempo
al arzobispo de Pars 14 . La verdad es que tal carta advierte claramente como
los once primeros captulos del Genesis, aunque propiamente no concuerdan
con el metodo historico usado por los eximios historiadores grecolatinos y
modernos, no obstante pertenecen al genero historico en un sentido verdadero, que los exegetas han de investigar y precisar; los mismos captulos -lo hace
notar la misma carta-, con estilo sencillo y figurado, acomodado a la mente
de un pueblo poco culto, contienen ya las verdades principales y fundamentales en que se apoya nuestra propia salvacion, ya tambien una descripcion
popular del origen del genero humano y del pueblo escogido.
32. Mas si los antiguo hagiografos tomaron algo de las tradiciones populares -lo cual puede ciertamente concederse-, nunca ha de olvidarse que ellos
obraron as ayudados por la divina inspiracion, la cual los haca inmunes de
todo error al elegir y juzgar aquellos documentos. Por lo tanto, las narraciones populares incluidas en la Sagrada Escritura, en modo alguno pueden
13
14

Cf. Rom. 5, 12-19; Conc. Trid. ses. 5, can. 1-4.

16 en. 1948: AAS. 40 (1948) 45-48.

24.4. Las ciencias

881

compararse con las mitologas u otras narraciones semejantes, las cuales mas
bien proceden de una encendida imaginacion que de aquel amor a la verdad
y a la sencillez que tanto resplandece en los libros Sagrados, aun en los del
Antiguo Testamento, hasta el punto de que nuestros hagiografos deben ser
tenidos en este punto como claramente superiores a los escritores profanos.
33. En verdad sabemos Nos como la mayora de los doctores catolicos,
consagrados a trabajar con sumo fruto en las universidades, en los seminarios y en los colegios religiosos, estan muy lejos de esos errores, que hoy
abierta u ocultamente se divulgan o por cierto afan de novedad o por un
inmoderado celo de apostolado. Pero sabemos tambien que tales nuevas opiniones hacen su presa entre los incautos, y por lo mismo preferimos poner
remedio en los comienzos, mas bien que suministrar una medicina, cuando la
enfermedad este ya demasiado inveterada. Por lo cual, despues de meditarlo
y considerarlo largamente delante del Se
nor, para no faltar a nuestro sagrado
deber, mandamos a los obispos y a los superiores generales de las ordenes
y congregaciones religiosas, cargando gravsimamente sus consecuencias, que
con la mayor diligencia procuren el que ni en las clases, ni en reuniones o
conferencias, ni con escritos de ning
un genero se expongan tales opiniones,
en modo alguno, ni a los clerigos ni a los fieles cristianos.
34. Sepan cuantos ense
nan en Institutos eclesiasticos que no pueden en
conciencia ejercer el oficio de ense
nar que les ha sido concedido, si no acatan con devocion las normas que hemos dado y si no las cumplen con toda
exactitud en la formacion de sus discpulos. Esta reverencia y obediencia que
en su asidua labor deben ellos profesar al Magisterio de la Iglesia, es la que
tambien han de infundir en las mentes y en los corazones de sus discpulos.
Esfuercense por todos medios y con entusiasmo para contribuir al progreso
de las ciencias que ense
nan; pero eviten tambien el traspasar los lmites por
Nos establecidos para la defensa de la fe y de la doctrina catolica. A las nuevas
cuestiones que la moderna cultura y el progreso del tiempo han hecho de gran
actualidad, dediquen los resultados de sus mas cuidadosas investigaciones,
pero con la conveniente prudencia y cautela; finalmente, no crean, cediendo
a un falso irenismo, que pueda lograrse una feliz vuelta -a la Iglesia- de los
disidentes y los que estan en el error, si la verdad ntegra que rige en la
Iglesia no es ense
nada a todos sinceramente, sin ninguna corrupcion y sin
disminucion alguna.
Fundados en esta esperanza, que vuestra pastoral solicitud aumentara todava, como prenda de los dones celestiales y en se
nal de nuestra paternal
benevolencia, a todos vosotros, venerables hermanos, a vuestro clero y a

882

24. Humani generis

vuestro pueblo, impartimos con todo amor la bendicion apostolica.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el 12 de agosto de 1950, a
no duodecimo
de nuestro pontificado.

Parte VIII
PERSECUCIONES

883

Captulo 25
Dilectissima nobis
Del Santsimo Se
nor Nuestro
Po
por Divina Providencia
Papa XI
a los obispos, al clero
y a todo el pueblo de Espa
na
sobre la injusta situacion creada a la Iglesia Catolica en Espa
na
A nuestros amados hijos
Cardenal Francisco Vidal y Barraquer
Arzobispo de Tarragona
Cardenal Eustaquio Ilundain y Esteban
arzobispo de Sevilla
y a los otros venerables hermanos
arzobispos y obispos
y a todo el clero y pueblo de Espa
na
1

Venerables hermanos y amados hijos salud y apostolica bendicion.

Siempre Nos fue sumamente cara la noble Nacion Espa
nola por sus insignes
meritos para con la fe catolica y la civilizacion cristiana, por la tradicional
y ardentsima devocion a esta Santa Sede Apostolica y por sus grandes instituciones y obras de apostolado, pues ha sido madre fecunda de Santos, de
Misioneros y de Fundadores de nclitas Ordenes Religiosas, gloria y sosten
de la Iglesia de Dios.
1

Po XI, 3 de junio de 1933

885

886

25. Dilectissima nobis

Y precisamente porque la gloria de Espa

na esta tan ntimamente unida
con la religion catolica, Nos sentirnos doblemente apenados al presenciar las
deplorables tentativas, que, de un tiempo a esta parte, se estan reiterando
para arrancar a esta Nacion a Nos tan querida, con la fe tradicional, los mas
bellos ttulos de nacional grandeza. No hemos dejado de hacer presente con
frecuencia a los actuales gobernantes de Espa
na -seg
un Nos dictaba Nuestro
paternal corazon- cuan falso era el camino que seguan, y de recordarles que
no es hiriendo el alma del pueblo en sus mas profundos y caros sentimientos,
como se consigue aquella concordia de los espritus, que es indispensable
para la prosperidad de una Nacion. Lo hemos hecho por medio de Nuestro
Representante, cada vez que amenazaba el peligro de alguna nueva ley o
medida lesiva de los sacrosantos derechos de Dios y de las almas. Ni hemos
dejado de hacer llegar, aun p
ublicamente, nuestra palabra paternal a los
queridos hijos del clero y pueblo de Espa
na, para que supiesen que Nuestro
Corazon estaba mas cerca de ellos, en los momentos del dolor. Mas ahora no
podemos menos de levantar de nuevo nuestra voz contra la ley, recientemente
aprobada, referente a las Confesiones y Congregaciones Religiosas, ya que
esta constituye una nueva y mas grave ofensa, no solo a la religion y a la
Iglesia, sino tambien a los decantados principios de libertad civil, sobre los
cuales declara basarse el nuevo regimen espa
nol.
Ni se crea que Nuestra palabra este inspirada en sentimientos de aversion
contra la nueva forma de gobierno o contra otras innovaciones, puramente
polticas, que recientemente han tenido lugar en Espa
na. Pues todos saben
que la Iglesia Catolica, no estando bajo ning
un respecto ligada a una forma
de gobierno mas que a otra, con tal que queden a salvo los derechos de
Dios y de la conciencia cristiana, no encuentra dificultad en avenirse con las
diversas instituciones civiles sean monarquicas, o republicanas, aristocraticas
o democraticas.
Prueba manifiesta de ello son, para no citar sino hechos recientes, los numerosos Concordatos y Acuerdos, estipulados en estos u
ltimos a
nos, y las
relaciones diplomaticas, que la Santa Sede ha entablado con diversos Estados, en los cuales, despues de la u
ltima gran guerra, a gobiernos monarquicos
han sustituido gobiernos republicanos.
Ni estas nuevas Rep
ublicas han tenido jamas que sufrir en sus instituciones,
ni en sus justas aspiraciones a la grandeza y bienestar nacional, por efecto
de sus amistosas relaciones con la Santa Sede, o por hallarse dispuestas a
concluir con espritu de mutua confianza, en las materias que interesan a

887
la Iglesia y al Estado, convenios adaptados a las nuevas condiciones de los
tiempos.
Antes bien, podemos afirmar con toda certeza, que los mismos Estados
han reportado notables ventajas de estos confiados acuerdos con la Iglesia;
pues todos saben, que no se opone dique mas poderoso al desbordamiento del
desorden social, que la Iglesia, la cual siendo educadora excelsa de los pueblos,
ha sabido siempre unir en fecundo acuerdo el principio de la legtima libertad
con el de la autoridad, las exigencias de la justicia con el bien de la paz.
Nada de esto ignoraba el Gobierno de la nueva Rep
ublica Espa
nola, pues
estaba bien enterado de las buenas disposiciones tanto Nuestras como del
Episcopado Espa
nol para secundar el mantenimiento del orden y de la tranquilidad social.
Y con Nos y con el Episcopado estaba de acuerdo no solamente el clero
tanto secular como regular, sino tambien los catolicos seglares, o sea, la gran
mayora del pueblo espa
nol; el cual, no obstante las opiniones personales,
no obstante las provocaciones y vejamenes de los enemigos de la Iglesia, ha
estado lejos de actos de violencia y represalia, manteniendose en la tranquila
sujecion al poder constituido, sin dar lugar a desordenes, y mucho menos a
guerras civiles. Ni, a otra causa alguna, fuera de esta disciplina y sujecion,
inspirada en las ense
nanzas y en el espritu catolico, se podra en verdad
atribuir con mayor derecho, cuanto se ha podido conservar de aquella paz y
tranquilidad p
ublicas, que las turbulencias de los partidos y las pasiones de
los revolucionarios se han esforzado por perturbar, empujando a la Nacion
hacia el abismo de la anarqua.
Por esto Nos ha causado profunda extra
neza y vivo pesar el saber que
algunos, como para justificar los inicuos procedimientos contra la Iglesia,
hayan aducido p
ublicamente como razon la necesidad de defender la nueva
Rep
ublica.
Tan evidente aparece por lo dicho la inconsistencia del motivo aducido,
que da derecho a atribuir la persecucion movida contra la Iglesia en Espa
na,
mas que a incomprension de la fe catolica y de sus beneficas instituciones, al
odio que ((contra el Se
nor y contra su Cristo)) fomentan sectas subversivas de
todo orden religioso y social, como por desgracia vemos que sucede en Mejico
y en Rusia.

888

25. Dilectissima nobis

Pero, volviendo a la deplorable ley referente a las Confesiones y Congregaciones religiosas, hemos visto con amargura de corazon, que en ella, ya
desde el principio, se declara abiertamente que el Estado no tiene religion
oficial, reafirmando as aquella separacion del Estado y de la Iglesia, que
desgraciadamente haba sido sancionada en la nueva Constitucion Espa
nola.
No nos detenemos ahora a repetir aqu cuan gravsimo error sea afirmar
que es lcita y buena la separacion en s misma, especialmente en una Nacion
que es catolica en casi su totalidad. Para quien la penetra a fondo, la separacion no es mas que una funesta consecuencia (como tantas veces lo hemos
declarado especialmente en la Encclica ((Quas primas))) del laicismo o sea
de la apostasa de la sociedad moderna que pretende alejarse de Dios y de la
Iglesia. Mas si para cualquier pueblo es, sobre impa, absurda la pretension
de querer excluir de la vida p
ublica a Dios Creador y provido Gobernador de
la misma sociedad, de un modo particular repugna tal exclusion de Dios y de
la Iglesia de la vida de la Nacion Espa
nola, en la cual la Iglesia tuvo siempre
y merecidamente la parte mas importante y mas beneficamente activa, en las
leyes, en las escuelas y en todas las demas instituciones privadas y p
ublicas.
Pues si tal atentado redunda en da
no irreparable de la conciencia cristiana
del pas, especialmente de la juventud a la que se quiere educar sin religion,
y de la familia, profanada en sus mas sagrados principios; no menor es el
da
no que recae sobre la misma autoridad civil, la cual, perdido el apoyo que
la recomienda y la sostiene en la conciencia de los pueblos, es decir, faltando
la persuasion de ser divinos su origen, su dependencia y su sancion, llega a
perder junto con su mas grande fuerza de obligacion, el mas alto ttulo de
acatamiento y respeto.
Que esos da
nos se sigan inevitablemente del regimen de separacion lo atestiguan no pocas de aquellas mismas naciones, que, despues de haberlo introducido en su legislacion, comprendieron bien pronto la necesidad de remediar
el error, o bien modificando, al menos en su interpretacion y aplicacion, las
leyes persecutorias de la Iglesia, o bien procurando venir, a pesar de la separacion, a una pacfica coexistencia y cooperacion con la Iglesia.
Al contrario los nuevos legisladores espa
noles, no cuidandose de estas lecciones de la historia, han adoptado una forma de separacion hostil a la fe que
profesa la inmensa mayora de los ciudadanos, separacion tanto mas penosa
e injusta, cuanto que se decreta en nombre de la libertad, y se la hace llegar
hasta la negacion del derecho com
un y de aquella misma libertad, que se
promete y se asegura a todos indistintamente. De ese modo se ha querido

889
sujetar a la Iglesia y a sus ministros a medidas de excepcion que tienden a
ponerla a merced del poder civil.

De hecho, en virtud de la Constitucion y de las leyes posteriormente emanadas, mientras todas las opiniones, aun las mas erroneas, tienen amplio
campo para manifestarse, solo la religion catolica, religion de la casi totalidad de los ciudadanos, ve que se la vigila odiosamente en la ense
nanza, y que
se ponen trabas a las escuelas y otras instituciones suyas, tan benemeritas
de la ciencia y de la cultura espa
nola. El mismo ejercicio del culto catolico,
aun en sus mas esenciales y tradicionales manifestaciones, no esta exento de
limitaciones, como la asistencia religiosa en los institutos dependientes del
Estado; las procesiones religiosas, las cuales necesitaran autorizacion especial gubernativa en cada caso; la misma administracion de los Sacramentos
a los moribundos, y los funerales a los difuntos.

Mas manifiesta es a
un la contradiccion en lo que mira a la propiedad. La
Constitucion reconoce a todos los ciudadanos la legtima facultad de poseer,
y, como es propio de todas las legislaciones en pases civilizados, garantiza y
tutela el ejercicio de tan importante derecho emanado de la misma naturaleza.
Pues aun en este punto se ha querido crear una excepcion en da
no de la Iglesia
Catolica, despojandola con patente injusticia de todos sus bienes. No se ha
tomado en consideracion la voluntad de los donantes, no se ha tenido en
cuenta el fin espiritual y santo al que estaban destinados esos bienes, ni se
han querido respetar en modo alguno, derechos antiqusimos y fundados sobre
indiscutibles ttulos jurdicos. No solo dejan ya de ser reconocidos como libre
propiedad de la Iglesia Catolica todos los edificios, palacios episcopales, casas
rectorales, seminarios, monasterios, sino que son declarados, -con palabras
que encubren mal la naturaleza del despojo- ((propiedad p
ublica nacional)).
Mas a
un, mientras los edificios que fueron siempre legtima propiedad de las
diversas entidades eclesiasticas, los deja la ley en uso a la Iglesia Catolica y a
sus ministros, a fin de que se empleen, conforme a su destino, para el culto; se
llega a establecer que los tales edificios estaran sometidos a las tributaciones
inherentes al uso de los mismos, obligando as a la Iglesia Catolica a pagar
tributos por los bienes que le han sido quitados violentamente. De este modo
el poder civil se ha preparado un arma para hacer imposible a la Iglesia
Catolica aun el uso precario de sus bienes; porque, una vez despojada de
todo, privada de todo subsidio, coartada en todas sus actividades, como
podra pagar los tributos que se le impongan?

890

25. Dilectissima nobis

Ni se diga que la ley deja para el futuro a la Iglesia Catolica una cierta
facultad de poseer, al menos a titulo de propiedad privada, porque aun ese
reconocimiento tan reducido, queda despues casi anulado por el principio
inmediatamente enunciado que tales bienes solo podra conservarlos en la
cuanta necesaria para el servicio religioso; con lo cual se obliga a la Iglesia
a someter al examen del poder civil sus necesidades para el cumplimiento
de su divina mision, y se erige el Estado laico en juez absoluto de cuanto se
necesita para las funciones meramente espirituales; y as bien puede temerse
que tal juicio estara en consonancia con el laicismo que intentan la ley y sus
autores.
Y la usurpacion del Estado no se ha detenido en los inmuebles. Tambien
los bienes muebles - catalogados con enumeracion detalladsima, porque no
escapase nada- o sea aun los ornamentos, imagenes, cuadros, vasos, joyas,
telas y demas objetos de esta clase destinados expresa y permanentemente al
culto catolico, a su esplendor, o a las necesidades relacionadas directamente
con el, han sido declarados propiedad p
ublica nacional.
Y mientras se niega a la Iglesia el derecho de disponer libremente de lo
que es suyo, como legtimamente adquirido, o donado a ella por los piadosos
fieles, se atribuye al Estado y solo al Estado, el poder de disponer de ellos
para otros fines, sin limitacion alguna de objetos sagrados, aun de aquellos
que por haber sido consagrados con rito especial estan substrados a todo
uso profano, y llegando hasta excluir toda obligacion del Estado a dar, en
tan lamentable caso, compensacion ninguna a la Iglesia.
Ni todo esto ha bastado para satisfacer a las tendencias anti-religiosas de
los actuales legisladores. Ni siquiera los templos han sido perdonados, los
templos, esplendor del arte, monumentos eximios de una historia gloriosa,
decoro y orgullo de la nacion a traves de los siglos; los templos, casa de Dios
y de oracion, sobre los cuales siempre haba gozado el pleno derecho de propiedad la Iglesia Catolica, la cual -magnfico ttulo de particular benemerencialos haba siempre conservado, embellecido, y adornado con amoroso cuidado.
Aun los templos -y de nuevo Nos hemos de lamentar de que no pocos hayan
sido presa de la criminal mana incendiaria- han sido declarados propiedad
de la Nacion, y as expuestos a la ingerencia de las autoridades civiles, que
rigen hoy los p
ublicos destinos sin respeto alguno al sentimiento religioso del
buen pueblo espa
nol.
Es, pues, bien triste la situacion creada a la Iglesia Catolica en Espa
na.

891
El Clero ha sido ya privado de sus asignaciones con un acto totalmente
contrario a la ndole generosa del caballeresco pueblo espa
nol, y con el cual
se viola un compromiso adquirido con pacto concordatario, y se vulnera aun
la mas estricta justicia, porque el Estado, que haba fijado las asignaciones,
no lo haba hecho por concesion gratuita, sino a ttulo de indemnizacion por
bienes usurpados a la Iglesia.
Ahora tambien a las Congregaciones Religiosas se las trata, con esta ley
nefasta, de un modo inhumano. Pues se arroja sobre ellas la injuriosa sospecha de que puedan ejercer una actividad poltica peligrosa para la seguridad
del Estado, y con esto se estimulan las pasiones hostiles de la plebe a toda
suerte de denuncias y persecuciones: va facil y expedita para perseguirlas de
nuevo con odiosas vejaciones.
Se las sujeta a tantos y tales inventarios, registros e inspecciones, que revisten formas molestas y opresivas de fiscalizacion y hasta, despues de haberlas
privado del derecho de ense
nar, y de ejercitar toda clase de actividad, con
que puedan honestamente sustentarse, se las somete a las leyes tributarias,
en la seguridad de que no podran soportar el pago de los impuestos: nueva
manera solapada de hacerles imposible la existencia.
Mas con tales disposiciones se viene en verdad a herir, no solo a los Religiosos, sino al pueblo mismo espa
nol, haciendo imposibles aquellas grandes
Obras de caridad y beneficencia en pro de los pobres, que han sido siempre
gloria magnfica de las Congregaciones Religiosas y de la Espa
na Catolica.
Todava sin embargo, en las penosas estrecheces a que se ve reducido en
Espa
na el Clero secular y regular, Nos conforta el pensamiento de que la generosidad del pueblo espa
nol, aun en medio de la presente crisis economica,
sabra reparar dignamente tan dolorosa situacion, haciendo menos insoportable a los Sacerdotes la verdadera pobreza que los agobia, a fin de que puedan
con renovados bros proveer al Culto divino y al ministerio pastoral.
Pero con ser grande el dolor que tama
na injusticia Nos produce, Nos, y
con Nos Vosotros, Venerables Hermanos e Hijos dilectsimos, sentimos a
un
mas vivamente la ofensa hecha a la Divina Majestad.
No fue, por ventura, expresion de un animo profundamente hostil a la
Religion Catolica el haber disuelto aquellas Ordenes Religiosas que hacen
voto de obediencia a una Autoridad diferente de la legtima del Estado?

892

25. Dilectissima nobis

Se quiso de este modo quitar del medio a la Compa

na de Jes
us, que bien
puede gloriarse de ser uno de los mas firmes auxiliares de la Catedra de Pedro,
con la esperanza acaso de poder despues derribar, con menor dificultad y en
corto plazo, la fe y la moral cristianas del corazon de la Nacion Espa
nola que
dio a la Iglesia la grande y gloriosa figura de Ignacio de Loyola. Pero con esto
se quiso herir de lleno -como lo declaramos ya en otra ocasion p
ublicamentela misma Autoridad Suprema de la Iglesia Catolica. No llego la osada, es
verdad, a nombrar explcitamente la persona del Romano Pontfice; pero de
hecho se definio extra
na a la Nacion Espa
nola la Autoridad del Vicario de
Cristo; como si la Autoridad del Romano Pontfice, que le fue conferida por
el mismo Jesucristo, pudiera decirse extra
na a parte alguna del mundo; como
si el reconocimiento de la autoridad divina de Jesucristo pudiera impedir o
mermar el reconocimiento de las legtimas autoridades humanas; o como si
el poder espiritual y sobrenatural estuviese en oposicion con el del Estado,
oposicion que solo puede subsistir por la malicia de quienes la desean y quieren, por saber bien que, sin su Pastor, se descarriaran las ovejas y vendran
a ser mas facilmente presa de los falsos pastores.
Mas si la ofensa que se quiso inferir a Nuestra Autoridad hirio profundamente nuestro corazon paternal, ni por un instante Nos asalto la duda de
que pudiese hacer vacilar lo mas mnimo la tradicional devocion del pueblo
espa
nol a la Catedra de Pedro. Todo lo contrario; como vienen ense
nando
siempre hasta estos u
ltimos a
nos la experiencia y la historia, cuanto mas
buscan los enemigos de la Iglesia alejar a los pueblos del Vicario de Cristo,
tanto mas afectuosamente, por disposicion providencial de Dios que sabe sacar bien del mal, se adhieren ellos a el, proclamando que solo de el irradia la
luz que ilumina el camino entenebrecido con tantas perturbaciones y solo de
el, como de Cristo, se oyen ((las palabras de vida eterna)).
Pero no se dieron por satisfechos con haberse ensa
nado tanto en la grande y benemerita Compa
na de Jes
us: ahora, con la reciente ley, han querido
asestar otro golpe gravsimo a todas las Ordenes y Congregaciones religiosas,
prohibiendoles la ense
nanza. Con ello se ha consumado una obra de deplorable ingratitud y manifiesta injusticia. Que razon hay, en efecto, para quitar
la libertad, a todos concedida, de ejercer la ense
nanza, a una clase benemerita
de ciudadanos, cuyo u
nico crimen es el de haber abrazado una vida de renuncia y de perfeccion? Se dira, tal vez, que el ser religioso, es decir, el haberlo
dejado y sacrificado todo, precisamente para dedicarse a la ense
nanza y a la
educacion de la juventud como a una mision de apostolado, constituye un
ttulo de incapacidad para la misma ense
nanza? Y sin embargo la experien-

893
cia demuestra con cuanto cuidado y con cuanta competencia han cumplido
siempre su deber los religiosos, y cuan magnficos resultados, as en la instruccion del entendimiento como en la educacion del corazon, han coronado
su paciente labor. Lo prueba el n
umero de hombres verdaderamente insignes
en todos los campos de las ciencias humanas y al mismo tiempo catolicos
ejemplares, que han salido de las escuelas de los religiosos; lo demuestra el
apogeo a que felizmente han llegado tales escuelas en Espa
na, no menos que
la consoladora afluencia de alumnos que acuden a ellas. Lo confirma finalmente la confianza de que gozaban para con los padres de familia, los cuales
habiendo recibido de Dios el derecho y el deber de educar a sus propios hijos,
tienen tambien la sacrosanta libertad de escoger a los que deben ayudarles
eficazmente en su obra educativa.
Pero ni siquiera ha sido bastante este gravsimo acto contra las Ordenes
y Congregaciones Religiosas. Han conculcado ademas indiscutibles derechos
de propiedad; han violado abiertamente la libre voluntad de los fundadores y
bienhechores, apoderandose de los edificios con el fin de crear escuelas laicas,
o sea escuelas sin Dios, precisamente all donde la generosidad de los donantes
haba dispuesto que se diera una educacion netamente catolica.
De todo esto aparece por desgracia demasiado claro el designio con que
se dictan tales disposiciones, que no es otro sino educar a las nuevas generaciones no ya en la indiferencia religiosa, sino con un espritu abiertamente
anticristiano, arrancar de las almas jovenes los tradicionales sentimientos
catolicos tan profundamente arraigados en el buen pueblo espa
nol y secularizar as toda la ense
nanza, inspirada hasta ahora en la religion y moral
cristianas.
Frente a una ley tan lesiva de los derechos y libertades eclesiasticas, derechos que debemos defender y conservar en toda su integridad, creemos ser
deber preciso de Nuestro Apostolico Ministerio reprobarla y condenarla. Por
consiguiente Nos protestamos solemnemente y con todas Nuestras fuerzas
contra la misma ley, declarando que esta no podra nunca ser invocada contra
los derechos imprescriptibles de la Iglesia.
Y querernos aqu de nuevo afirmar Nuestra viva esperanza de que Nuestros
amados hijos de Espa
na, penetrados de la injusticia y del da
no de tales
medidas, se valdran de todos los medios legtimos que por derecho natural y
por disposiciones legales quedan a su alcance, a fin de inducir a los mismos
legisladores a reformar disposiciones tan contrarias a los derechos de todo

894

25. Dilectissima nobis

ciudadano y tan hostiles a la Iglesia, sustituyendolas con otras que sean

conciliables con la conciencia catolica. Pero entre tanto Nos, con todo el
animo y corazon de Padre y Pastor, exhortamos vivamente a los Obispos,
a los Sacerdotes y a todos los que en alguna manera intentan dedicarse a
la educacion de la juventud, a promover mas intensamente con todas las
fuerzas y por todos los medios, la ense
nanza religiosa y la practica de la
vida, cristiana. Y esto es tanto mas necesario, cuanto que la nueva legislacion
espa
nola, con la deleterea introduccion del divorcio, osa profanar el santuario
de la familia, sembrando as -junto con la intentada disolucion de la sociedad
domestica- los germenes de las mas dolorosas ruinas en la vida social.
Ante la amenaza de da
nos tan enormes, recomendamos de nuevo y vivamente a todos los catolicos de Espa
na, que, dejando a un lado lamentos y
recriminaciones, y subordinando al bien com
un de la patria y de la religion
todo otro ideal, se unan todos disciplinados para la defensa de la fe y para
alejar los peligros que amenazan a la misma sociedad civil.
De un modo especial invitamos a todos los fieles a que se unan en la Accion
Catolica, tantas veces por Nos recomendada; la cual, aun sin constituir un
partido, mas todava, debiendo estar fuera y por encima de todos los partidos
polticos, servira para formar la, conciencia de los catolicos, iluminandola y
fortaleciendola en la defensa de la fe contra toda clase de insidias.
Y ahora, Venerables Hermanos y amadsimos Hijos, no acertaramos a
poner mejor fin a, esta Nuestra carta, que repitiendoos cuanto os hemos declarado desde el principio; a saber, que mas que en el auxilio de los hombres,
hemos de confiar en la indefectible asistencia prometida por Dios a su Iglesia
y en la inmensa bondad del Se
nor para con aquellos que le aman. Por esto,
considerando todo lo que ha sucedido, y apesadumbrados mas que todo por
las graves ofensas inferidas a su Divina Majestad con las m
ultiples violaciones
de sus sacrosantos derechos y con tantas transgresiones de sus leyes, dirigimos al cielo fervidas plegarias, demandando a Dios perdon por las ofensas
cometidas. El,
que todo lo puede, ilumine las inteligencias, enderece
contra El
las voluntades y mueva los corazones de los que gobiernan a mejores acuerdos. Con serena confianza esperamos que la voz suplicante de tantos buenos
hijos, sobre todo en este A
no Santo de la Redencion, sera benignamente acogida por la clemencia del Padre celestial; y con esta confianza, para obtener
que descienda sobre vosotros, Venerables Hermanos y amados Hijos, y sobre
toda la Nacion Espa
nola, que Nos es tan querida, la abundancia de los favores celestiales, os damos con toda la efusion de nuestra alma la Bendicion

895
Apostolica.
Dado en Roma, junto a S. Pedro, da 3 de Junio, del a
no 1933, duodecimo
de Nuestro Pontificado.

896

25. Dilectissima nobis

Captulo 26
Divini redemptoris

Del Sumo Pontfice

Po XI
sobre el comunismo ateo
A los patriarcas, primados, arzobispos, obispos
y otros ordinarios, en paz y comunion con la Sede Apostolica
1

A los patriarcas, primados, arzobispos, obispos y otros ordinarios, en paz

y comunion con la Sede Apostolica
1. La promesa de un Redentor divino ilumina la primera pagina de la
historia de la humanidad; por esto la confiada esperanza de un futuro mejor
suavizo el dolor del paraso perdido (Cf. Gen 3,23) y acompa
no al genero
humano en su atribulado camino hasta que, en la plenitud de los tiempos
(Gal 4,4), el Salvador del mundo, apareciendo en la tierra, colmo la expectacion e inauguro una nueva civilizacion universal, la civilizacion cristiana,
inmensamente superior a la que el hombre haba hasta entonces alcanzado
trabajosamente en algunas naciones privilegiadas.
2. Pero la lucha entre el bien y el mal quedo en el mundo como triste
herencia del pecado original y el antiguo tentador no ha cesado jamas de
enga
nar a la humanidad con falaces promesas. Por esto, en el curso de los
siglos, las perturbaciones se han ido sucediendo unas tras otras hasta llegar a
la revolucion de nuestros das, la cual por todo el mundo es ya o una realidad
1

Po XI, 19 de marzo de 1937

897

898

26. Divini redemptoris

cruel o una seria amenaza, que supera en amplitud y violencia a todas las
persecuciones que anteriormente ha padecido la Iglesia. Pueblos enteros estan
en peligro de caer de nuevo en una barbarie peor que aquella en que yaca la
mayor parte del mundo al aparecer el Redentor.
3. Este peligro tan amenazador, como habreis comprendido, venerables
hermanos, es el comunismo bolchevique y ateo, que pretende derrumbar radicalmente el orden social y socavar los fundamentos mismos de la civilizacion
cristiana.

26.1.

I. Posici
on de la Iglesia frente al comunismo

26.1.1.

Condenaciones anteriores

4. Frente a esta amenaza, la Iglesia catolica no poda callar, y no callo. No

callo esta Sede Apostolica, que sabe que es mision propia suya la defensa de
la verdad, de la justicia y de todos aquellos bienes eternos que el comunismo
rechaza y combate. Desde que algunos grupos de intelectuales pretendieron
liberar la civilizacion humana de todo vnculo moral y religioso, nuestros predecesores llamaron abierta y explcitamente la atencion del mundo sobre las
consecuencias de esta descristianizacion de la sociedad humana. Y por lo que
toca a los errores del comunismo, ya en el a
no 1846 nuestro venerado predecesor Po IX, de santa memoria, pronuncio una solemne condenacion contra
ellos, confirmada despues en el Syllabus. Dice textualmente en la encclica
Qui pluribus: (( (A esto tiende) la doctrina, totalmente contraria al derecho
natural, del llamado comunismo; doctrina que, si se admitiera, llevara a la
radical subversion de los derechos, bienes y propiedades de todos y aun de
la misma sociedad humana)) 2 . Mas tarde, un predecesor nuestro, de inmortal memoria, Leon XIII, en la encclica Quod Apostolici numeris, definio el
comunismo como ((mortal enfermedad que se infiltra por las articulaciones
mas ntimas de la sociedad humana, poniendola en peligro de muerte)) 3 , y
con clara vision indicaba que los movimientos ateos entre las masas populares, en plena epoca del tecnicismo, tenan su origen en aquella filosofa que
desde haca ya varios siglos trataba de separar la ciencia y la vida de la fe y
de la Iglesia.
2

Po IX, Encl. Qui pluribus, 9 de noviembre de 1846 (Acta Pii IX, vol.I, p.13). Cf.
Syllabus c.4: ASS 3 (1865) 170.
3
Leon XIII, Encl. Quod Apostolicis muneris, 28 de diciembre de 1924: AAS 9 (1878)
369-376.

26.1. I. Posici
on de la Iglesia frente al comunismo

26.1.2.

899

Documentos del presente pontificado

5. Tambien Nos, durante nuestro pontificado, hemos denunciado frecuentemente, y con apremiante insistencia, el crecimiento amenazador de las
corrientes ateas. Cuando en 1924 nuestra mision de socorro volvio de la Union
Sovietica, Nos condenamos el comunismo en una alocucion especial dirigida
al mundo entero 4 . En nuestras encclicas Miserentissimus Redemptor 5 ,
Quadragesimo anno 6 , Caritate Christi 7 , Acerba animi 8 , Dilectissima
Nobis 9 Nos hemos levantado una solemne protesta contra las persecuciones
desencadenadas en Rusia, Mexico y Espa
na; y no se ha extinguido todava
el eco universal de las alocuciones que Nos pronunciamos el a
no pasado con
motivo de la inauguracion de la Exposicion Mundial de la Prensa Catolica 10
, de la audiencia a las profugos espa
noles 11 y del radiomensaje navide
no 12 .
Los mismos enemigos mas encarnizados de la Iglesia, que desde Mosc
u dirigen
esta hucha contra la civilizacion cristiana, atestiguan con sus ininterrumpidos ataques de palabra y de obra que el Papado, tambien en nuestros das,
ha continuado tutelando fielmente el santuario de la religion cristiana y ha
llamado la atencion sobre el peligro comunista con mas frecuencia y de un
modo mas persuasivo que cualquier otra autoridad p
ublica terrena.

26.1.3.

Necesidad de otro documento solemne

6. Pero, a pesar de estas repetidas advertencias paternales, que vosotros,

venerables hermanos, con gran satisfaccion nuestra, habeis transmitido y
comentado con tanta fidelidad a los fieles por medio de frecuentes y recientes
pastorales, algunas de ellas colectivas, el peligro esta agravandose cada da
mas por la accion de habiles agitadores. Por este motivo, nos creemos en el
deber de elevar de nuevo nuestra voz con un documento a
un mas solemne,
como es costumbre de esta Sede Apostolica, maestra de verdad, y como lo
exige el hecho de que todo el mundo catolico desea ya un documento de esta
clase. Confiamos que el eco de nuestra voz sera bien recibido por todos aquellos que, libres de prejuicios, desean sinceramente el bien de la humanidad.
4

Po XI, Aloc Nostis qua, 18 de diciembre de 1924: AAS 16 (1924) 494-495.

8 de mayo de 1928: AAS 20 (1928) 165-178.
6
15 de mayo de 1931: AAS 23 (1931) 177-228.
7
3 de mayo de 1932: AAS 24 (1932) 177-194.
8
29 de septiembre de 1932: AAS 24 (1932) 331-332.
9
3 de junio de 1933: AAS 25 (1937) 261-274.
10
12 de mayo de 1936: AAS 29 (1937) 130-144.
11
Discurso a los espa
noles profugos con motivo de la guerra civil, 14 de septiembre de
1936, sobre las lecciones de la guerra espa
nola: AAS 28 (1936) 374-381.
12
AAS 29 (1937) 5-9.
5

900

26. Divini redemptoris

Confianza que se ve robustecida por el hecho de que nuestros avisos estan

hoy da confirmados por los frutos amargos cuya aparicion habamos previsto y anunciado, y que de hecho van multiplicandose espantosamente en los
pases dominados ya por el mal y amenazan caer sobre los restantes pases
del mundo.
7. Queremos, por tanto, exponer de nuevo en breve sntesis los principios y
los metodos de accion del comunismo ateo tal como aparecen principalmente
en el bolchevismo, contraponiendo a estos falaces principios y metodos la
luminosa doctrina de la Iglesia y exhortando de nuevo a todos al uso de
los medios con los que la civilizacion cristiana, u
nica civitas verdaderamente
humana, puede librarse de este satanico azote y desarrollarse mejor para el
verdadero bienestar de la sociedad humana.

26.2.

II. Doctrina y frutos del comunismo

26.2.1.

Doctrina

Falso ideal
8. El comunismo de hoy, de un modo mas acentuado que otros movimientos
similares del pasado, encierra en s mismo una idea de aparente redencion.
Un pseudo ideal de justicia, de igualdad y de fraternidad en el trabajo satura
toda su doctrina y toda su actividad con un cierto misticismo falso, que a las
masas halagadas por falaces promesas comunica un mpetu y tu entusiasmo
contagiosos, especialmente en un tiempo como el nuestro, en el que por la
defectuosa distribucion de los bienes de este mundo se ha producido una
miseria general hasta ahora desconocida. Mas a
un: se hace alarde de este
pseudo ideal, como si hubiera sido el iniciador de un progreso economico,
progreso que, si en algunas regiones es real, se explica por otras causas muy
distintas, como son la intensificacion de la productividad industrial en pases
que hasta ahora carecan de ella; el cultivo de ingentes riquezas naturales, sin
consideracion alguna a los valores humanos, y el uso de metodos inhumanos
para realizar grandes trabajos con un salario indigno del hombre.
Materialismo evolucionista de Marx
9. La doctrina que el comunismo oculta bajo apariencias a veces tan seductoras se funda hoy sustancialmente sobre los principios, ya proclamados anteriormente por Marx, del materialismo dialectico y del materialismo historico,

26.2. II. Doctrina y frutos del comunismo

901

cuya u
nica genuina interpretacion pretenden poseer los teoricos del bolchevismo. Esta doctrina ense
na que solo existe una realidad, la materia, con sus
fuerzas ciegas, la cual, por evolucion, llega a ser planta, animal, hombre. La
sociedad humana, por su parte , no es mas que una apariencia y una forma
de la materia, que evoluciona del modo dicho y que por ineluctable necesidad
tiende, en un perpetuo conflicto de fuerzas, hacia la sntesis final: una sociedad sin clases. En esta doctrina, como es evidente, no queda lugar ninguno
para la idea de Dios, no existe diferencia entre el espritu y la materia ni
entre el cuerpo y el alma: no existe una vida del alma posterior a la muerte,
ni hay, por consiguiente, esperanza alguna en una vida futura. Insistiendo
en el aspecto dialectico de su materialismo, los comunistas afirman que el
conflicto que impulsa al mundo hacia su sntesis final puede ser acelerado
por el hombre. Por esto procuran exacerbar las diferencias existentes entre
las diversas clases sociales y se esfuerzan para que la lucha de clases, con sus
odios y destrucciones, adquiera el aspecto de una cruzada para el progreso de
la humanidad. Por consiguiente, todas las fuerzas que resistan a esas conscientes violencias sistematicas deben ser, sin distincion alguna, aniquiladas
como enemigas del genero humano.
A qu
e quedan reducidos el hombre y la familia
10. El comunismo, ademas, despoja al hombre de su libertad, principio
normativo de su conducta moral, y suprime en la persona humana toda dignidad y todo freno moral eficaz contra el asalto de los estmulos ciegos. Al
ser la persona humana, en el comunismo, una simple ruedecilla del engranaje
total, niegan al individuo, para atribuirlos a la colectividad, todos los derechos naturales propios de la personalidad humana. En las relaciones sociales
de los hombres afirman el principio de la absoluta igualdad, rechazando toda
autoridad jerarquica establecida por Dios, incluso la de los padres; porque,
seg
un ellos, todo lo que los hombres llaman autoridad y subordinacion deriva exclusivamente de la colectividad como de su primera y u
nica fuente. Los
individuos no tienen derecho alguno de propiedad sobre los bienes naturales
y sobre los medios de produccion, porque, siendo estos fuente de otros bienes, su posesion conducira al predominio de un hombre sobre otro. Por esto
precisamente, por ser la fuente principal de toda esclavitud economica, debe
ser destruida radicalmente, seg
un los comunistas, toda especie de propiedad
privada.
11. Al negar a la vida humana todo caracter sagrado y espiritual, esta doctrina convierte naturalmente el matrimonio y la familia en una institucion
meramente civil y convencional, nacida de un determinado sistema economi-

902

26. Divini redemptoris

co; niega la existencia de un vnculo matrimonial de naturaleza jurdico-moral

que este por encima de la voluntad de los individuos y de la colectividad, y,
consiguientemente, niega tambien su perpetua indisolubilidad. En particular, para el comunismo no existe vnculo alguno que ligue a la mujer con su
familia y con su casa. Al proclamar el principio de la total emancipacion de
la mujer, la separa de la vida domestica y del cuidado de los hijos para arrastrarla a la vida p
ublica y a la produccion colectiva en las mismas condiciones
que el hombre, poniendo en manos de la colectividad el cuidado del hogar y
de la prole 13 . Niegan, finalmente, a los padres el derecho a la educacion de
los hijos, porque este derecho es considerado como un derecho exclusivo de
la comunidad, y solo en su nombre y por mandato suyo lo pueden ejercer los
padres.
Lo que sera la sociedad
Que sera, pues, la sociedad humana basada sobre estos fundamentos materialistas? Sera, es cierto, una colectividad, pero sin otra jerarqua unitiva
que la derivada del sistema economico. Tendra como u
nica mision la produccion de bienes por medio del trabajo colectivo, y como fin el disfrute de
los bienes de la tierra en un paraso en el que cada cual ((contribuira seg
un
sus fuerzas y recibira seg
un sus necesidades)).
12. Hay que advertir, ademas, que el comunismo reconoce a la colectividad el derecho o mas bien un ilimitado poder arbitrario para obligar a los
individuos al trabajo colectivo, sin atender a su bienestar particular, aun
contra su voluntad e incluso con la violencia. En esta sociedad comunista,
tanto la moral como el orden jurdico seran una simple emanacion exclusiva
del sistema economico contemporaneo, es decir, de origen terreno, mudable
y caduco. En una palabra: se pretende introducir una nueva epoca y una
nueva civilizacion, fruto exclusivo de una evolucion ciega: ((una humanidad
sin Dios)).
13. Cuando todos hayan adquirido, finalmente, las cualidades personales
requeridas para llevar a cabo esta clase de humanidad en aquella situacion
utopica de una sociedad sin diferencia alguna de clases, el Estado poltico, que
ahora se concibe exclusivamente como instrumento de dominacion capitalista
sobre el proletariado, perdera necesariamente su razon de ser y se ((disolvera));
sin embargo, mientras no se logre esta bienaventurada situacion, el Estado y
13

Enc. Casti connubii, 31 de diciembre de 1930: AAS 22 (1930) 567.

26.2. II. Doctrina y frutos del comunismo

903

el poder estatal son para el comunismo el medio mas eficaz y mas universal
para conseguir su fin.

14. He aqu, venerables hermanos, el pretendido evangelio nuevo que el

comunismo bolchevique y ateo anuncia a la humanidad como mensaje de salud y redencion! Un sistema lleno de errores y sofismas, contrario a la razon y
a la revelacion divina; un sistema subversivo del orden social, porque destruye las bases fundamentales de este; un sistema desconocedor del verdadero
origen, de la verdadera naturaleza y del verdadero fin del Estado; un sistema, finalmente, que niega los derechos, la dignidad y la libertad de la persona
humana.

26.2.2.

Difusi
on

Deslumbradoras promesas
15. Pero a que se debe que un sistema semejante, cientficamente superado desde hace mucho tiempo y refutado por la realidad practica, se difunda tan rapidamente por todas las partes del mundo? La explicacion reside
en el hecho de que son muy pocos los que han podido penetrar la verdadera
naturaleza y los fines reales del comunismo; y son mayora, en cambio, los
que ceden facilmente a una tentacion habilmente presentada bajo el velo de
promesas deslumbradoras. Con el pretexto de querer solamente mejorar la situacion de las clases trabajadoras, suprimir los abusos reales producidos por
la economa liberal y obtener una mas justa distribucion de los bienes terrenos (fines, sin duda, totalmente legtimos), y aprovechando principalmente la
actual crisis economica mundial, se consigue atraer a la zona de influencia del
comunismo aun a aquellos grupos sociales que por principio rechazan todo
materialismo y todo terrorismo. Y como todo error contiene siempre una parte de verdad, esta parte de verdad que hemos indicado, expuesta arteramente
en condiciones de tiempo y lugar, aptas para disimular, cuando conviene la
crudeza repugnante e inhumana de los principios y metodos del comunismo
bolchevique, seduce incluso a espritus no vulgares, que llegan a convertirse
en apostoles de jovenes inteligentes poco preparados todava para advertir
los errores intrnsecos del comunismo. Los pregoneros del comunismo saben
aprovecharse tambien de los antagonismos de raza, de las divisiones y oposiciones de los diversos sistemas polticos y hasta de la desorientacion en el
campo de la ciencia sin Dios para infiltrarse en las universidades y corroborar
con argumentos pseudocientficos los principios de su doctrina.

904

26. Divini redemptoris

El liberalismo ha preparado el camino del comunismo

16. Para explicar mejor como el comunismo ha conseguido de las masas
obreras la aceptacion, sin examen, de sus errores, conviene recordar que estas
masas obreras estaban ya preparadas para ello por el miserable abandono
religioso y moral a que las haba reducido en la teora y en la practica la
economa liberal. Con los turnos de trabajo, incluso dominicales, no se dejaba
tiempo al obrero para cumplir sus mas elementales deberes religiosos en los
das festivos; no se tuvo preocupacion alguna para construir iglesias junto
a las fabricas ni para facilitar la mision del sacerdote; todo lo contrario, se
continuaba promoviendo positivamente el laicismo. Se recogen, por tanto,
ahora los frutos amargos de errores denunciados tantas veces por nuestras
predecesores y por Nos mismo. Por esto, puede resultar extra
no que en
un mundo tan hondamente descristianizado se desborde el oleaje del error
comunista?
Amplia y astuta propaganda
17. Existe, ademas, otra causa de esta tan rapida difusion de las ideas
comunistas, infiltradas secretamente en todos los pases, grandes y peque
nos,
cultos e incivilizados, y en los puntos mas extremos de la tierra; una propaganda realmente diabolica, cual el mundo tal vez nunca ha conocido; propaganda dirigida desde un solo centro y adaptada habilmente a las condiciones peculiares de cada pueblo; propaganda que dispone de grandes medios
economicos, de numerosas organizaciones, de congresos internacionales, de
innumerables fuerzas excelentemente preparadas; propaganda que se hace a
traves de la prensa, de hojas sueltas, en el cinematografo y en el teatro, por
la radio, en las escuelas y hasta en las universidades, y que penetra poco a
poco en todos los medios sociales, incluso en los mas sanos, sin que estos
adviertan el veneno que esta intoxicando a diario las mentes y los corazones.
Conspiraci
on del silencio en la prensa
18. La tercera causa, causa poderosa, de esta rapida difusion del comunismo es, sin duda alguna, la conspiracion del silencio que en esta materia
esta realizando una gran parte de la prensa mundial no catolica. Decimos
conspiracion porque no se puede explicar de otra manera el hecho de que un
periodismo tan avido de publicar y subrayar aun los mas menudos incidentes
cotidianos haya podido pasar en silencio durante tanto tiempo los horrores
que se cometen en Rusia, en Mexico y tambien en gran parte de Espa
na, y,
en cambio, hable relativamente tan poco de una organizacion mundial tan
vasta como es el comunismo moscovita. Este silencio, como todos saben, se

26.2. II. Doctrina y frutos del comunismo

905

debe en parte a ciertas razones polticas, poco previsoras, que lo exigen -as se
afirma-, y esta mandado y apoyado por varias fuerzas ocultas que desde hace
mucho tiempo tratan de destruir el orden social y poltico cristiano.

26.2.3.

Efectos dolorosos

Rusia y M
exico
19. Mientras tanto, los dolorosos efectos de esta propaganda estan a la
vista de todos. En las regiones en que el comunismo ha podido consolidarse y
dominar -Nos pensamos ahora con singular afecto paterno en los pueblos de
Rusia y de Mexico-, se ha esforzado con toda clase de medios por destruir (lo
proclama abiertamente) desde sus cimientos la civilizacion y la religion cristiana y borrar totalmente su recuerdo en el corazon de los hombres, especialmente de la juventud. Obispos y sacerdotes han sido desterrados, condenados
a trabajos forzados, fusilados y asesinados de modo inhumano; simples seglares, por haber defendido la religion, han sido considerados como sospechosos,
han sido vejados, perseguidos, detenidos y llevados a los tribunales.

Horrores del comunismo en Espa

na
20. Tambien en las regiones en que, como en nuestra queridsima Espa
na,
el azote comunista no ha tenido tiempo todava para hacer sentir todos los
efectos de sus teoras, se ha desencadenado, sin embargo, como para desquitarse, con una violencia mas furibunda. No se ha limitado a derribar alguna
que otra iglesia, alg
un que otro convento, sino que, cuando le ha sido posible,
ha destruido todas las iglesias, todos los conventos e incluso todo vestigio
de la religion cristiana, sin reparar en el valor artstico y cientfico de los
monumentos religiosos. El furor comunista no se ha limitado a matar a obispos y millares de sacerdotes, de religiosos y religiosas, buscando de un modo
particular a aquellos y a aquellas que precisamente trabajan con mayor celo
con los pobres y los obreros, sino que, ademas, ha matado a un gran n
umero
de seglares de toda clase y condicion, asesinados a
un hoy da en masa, por
el mero hecho de ser cristianos o al menos contrarios al atesmo comunista.
Y esta destruccion tan espantosa es realizada con un odio, una barbarie y
una ferocidad que jamas se hubieran credo posibles en nuestro siglo. Ning
un
individuo que tenga buen juicio, ning
un hombre de Estado consciente de su
responsabilidad p
ublica, puede dejar de temblar si piensa que lo que hoy sucede en Espa
na tal vez podra repetirse ma
nana en otras naciones civilizadas.

906

26. Divini redemptoris

Frutos naturales del sistema

21. No se puede afirmar que estas atrocidades sean un fenomeno transitorio que suele acompa
nar a todas las grandes revoluciones o excesos aislados
de exasperacion comunes a toda guerra; no, son los frutos naturales de un
sistema cuya estructura carece de todo freno interno. El hombre, como individuo y como miembro de la sociedad, necesita un freno. Los mismos pueblos
barbaros tuvieron este freno en la ley natural, grabada por Dios en el alma de
cada hombre. Y cuando esta ley natural fue observada por todos con un sagrado respeto, la historia presencio el engrandecimiento de antiguas naciones,
engrandecimiento tan esplendoroso que deslumbrara mas de lo conveniente
a ciertos hombres de estudios que considerasen superficialmente la historia
humana. Pero, cuando se arranca del corazon de los hombres la idea misma
de Dios, los hombres se ven impulsados necesariamente a la moral feroz de
una salvaje barbarie.
Lucha contra todo lo divino
22. Y esto es lo que con sumo dolor estamos presenciando: por primera vez
en la historia asistimos a una lucha framente calculada y cuidadosamente
preparada contra todo lo que es divino (cf. 2Tes 2,4). Porque el comunismo
es por su misma naturaleza totalmente antirreligioso y considera la religion
como el ((opio del pueblo)), ya que los principios religiosos, que hablan de
la vida ultraterrena, desvan al proletariado del esfuerzo por realizar aquel
paraso comunista que debe alcanzarse en la tierra.
El terrorismo
23. Pero la ley natural y el Autor de la ley natural no pueden ser conculcados impunemente; el comunismo no ha podido ni podra lograr su intento
ni siquiera en el campo puramente economico. Es cierto que en Rusia ha
contribuido no poco a sacudir a los hombres y a las instituciones de una
larga y secular inercia y que ha logrado con el uso de toda clase de medios,
frecuentemente inmorales, algunos exitos materiales; pero no es menos cierto, tenemos de ello testimonios cualificados y recentsimos, que de hecho ni
siquiera en el campo economico ha logrado los fines que haba prometido, sin
contar, por supuesto, la esclavitud que el terrorismo ha impuesto a millones
de hombres. Hay que repetirlo: tambien en el campo economico es necesaria
una moral, un sentimiento moral de la responsabilidad, los cuales, ciertamente, no tienen cabida en un sistema cerradamente materialista como el
comunismo. Para sustituir este sentimiento moral no queda otro sustitutivo
que el terrorismo que presenciamos en Rusia, donde los antiguos camaradas

26.3. III. Opuesta y luminosa doctrina de la Iglesia

907

de conjuracion y de lucha se eliminan mutuamente; terrorismo que, por otra

parte, no consigue contener, no ya la corrupcion de la moral, pero ni siquiera
la disolucion del organismo social.
Recuerdo paterno de los pueblos oprimidos en Rusia
24. Sin embargo, no queremos en modo alguno condenar globalmente a
los pueblos de la Union Sovietica, por los que sentimos el mas vivo afecto
paterno. Sabemos que no pocos pueblos de Rusia gimen bajo el duro yugo
impuesto a la fuerza por hombres, en su mayora, extra
nos a los verdaderos
intereses del pas, y reconocemos que otros muchos han sido enga
nados con
falaces esperanzas. Nos condenamos el sistema, a sus autores y defensores,
quienes han considerado a Rusia como el terreno mas apto para realizar un
sistema elaborado hace mucho tiempo y desde Rusia extenderlo por todo el
mundo.

26.3.

III. Opuesta y luminosa doctrina de la

Iglesia

25. Expuestos los errores y los metodos violentos y enga

nosos del comunismo bolchevique y ateo, es hora ya, venerables hermanos, de situar brevemente
frente a este la verdadera nocion de la civitas humana, de la sociedad humana; esta nocion no es otra, como bien sabeis, que la ense
nada por la razon y
por la revelacion por medio de la Iglesia, Magistra gentium.

26.3.1.

Suprema realidad: Dios!

26. La afirmacion fundamental es esta: por encima de toda otra realidad

esta el sumo, u
nico y supremo ser, Dios, Creador omnipotente de todas las
cosas, juez sapientsimo de todos los hombres. Esta suprema realidad, Dios,
es la condenacion mas absoluta de las insolentes mentiras del comunismo.
Porque la verdad es que no porque los hombres crean en Dios, existe Dios,
y elevan a El
sus s
sino que, porque Dios existe, creen en El
uplicas todos los
hombres que no cierran voluntariamente los ojos a la verdad.

26.3.2.

El hombre y la familia seg

un la raz
on y la fe

27. En cuanto a lo que la razon y la fe catolica dicen del hombre, Nos hemos
expuesto los puntos fundamentales sobre esta materia en la encclica sobre la

908

26. Divini redemptoris

educacion cristiana 14 . El hombre tiene un alma espiritual e inmortal; es una

persona, dotada admirablemente por el Creador con dones de cuerpo y de
espritu; es, en realidad, un verdadero (...) 15 , como decan los antiguos, un
((peque
no mundo)) que supera extraordinariamente en valor a todo el inmenso
mundo inanimado. Dios es el u
ltimo fin exclusivo del hombre en la vida
presente y en la vida eterna; la gracia santificante, elevando al hombre al
grado de hijo de Dios, lo incorpora al reino de Dios en el Cuerpo mstico
de Cristo. Por consiguiente, Dios ha enriquecido al hombre con m
ultiples
y variadas prerrogativas: el derecho a la vida y a la integridad corporal; el
derecho a los medios necesarios para su existencia; el derecho de tender a su
u
ltimo fin por el camino que Dios le ha se
nalado; el derecho, finalmente, de
asociacion, de propiedad y del uso de la propiedad.
28. Ademas, tanto el matrimonio como su uso natural son de origen divino;
de la misma manera, la constitucion y las prerrogativas fundamentales de la
familia han sido determinadas y fijadas por el Creador mismo, no por la
voluntad humana ni por los factores economicos. De estos puntos hemos
hablado ampliamente en la encclica sobre el matrimonio cristiano 16 y en la
encclica, ya antes citada, de la educacion cristiana de la juventud.

26.3.3.

Lo que es la sociedad

Derechos y deberes mutuos entre el hombre y la sociedad

29. Pero Dios ha ordenado igualmente que el hombre tienda espontaneamente a la sociedad civil, exigida por la propia naturaleza humana. En el
plan del Creador, esta sociedad civil es un medio natural del que cada ciudadano puede y debe servirse para alcanzar su fin, ya que el Estado es para
el hombre y no el hombre para el Estado. Afirmacion que, sin embargo, no
debe ser entendida en el sentido del llamado liberalismo individualista, que
subordina la sociedad a las utilidades egostas del individuo, sino solo en el
sentido de que, mediante la ordenada union organica con la sociedad, sea
posible para todos, por la mutua colaboracion, la realizacion de la verdadera
felicidad terrena, y, ademas, en el sentido de que en la sociedad hallen su
desenvolvimiento todas las cualidades individuales y sociales insertas en la
naturaleza humana, las cuales superan el interes particular del momento y
reflejan en la sociedad civil la perfeccion divina; cosa que no puede realizarse
14

Enc. Divini illius Magistri, 31 de diciembre de 1929: AAS 22 (1930), p. 49-86.

N.E. Falta en el texto electronico que hemos usado, probablemente por ser este la
salida de un programa de OCR.
16
Enc. Casti connubii, 31 de diciembre de 1930: AAS 22 (1930), p.539-592.
15

26.3. III. Opuesta y luminosa doctrina de la Iglesia

909

en el hombre separado de toda sociedad. Pero tambien estos fines estan, en

u
ltimo analisis, referidos al hombre, para que, reconociendo este el reflejo de
la perfeccion divina, sepa convertirlo en alabanza y adoracion del Creador.
Solo el hombre, la persona humana y no las sociedades, sean las que sean,
esta dotado de razon y de voluntad moralmente libre,
30. Ahora bien: de la misma manera que el hombre no puede rechazar
los deberes que le vinculan con el Estado y han sido impuestos por Dios, y
por esto las autoridades del Estado tienen el derecho de obligar al ciudadano
al cumplimiento coactivo de esos deberes cuando se niega ilegtimamente a
ello, as tambien la sociedad no puede despojar al hombre de los derechos
personales que le han sido concedidos por el Creador -hemos aludido mas
arriba a los fundamentales- ni imposibilitar arbitrariamente el uso de esos
derechos. Es, por tanto, conforme a la razon y exigencia imperativa de esta,
que, en u
ltimo termino, todas las cosas de la tierra esten subordinadas como
medios a la persona humana, para que por medio del hombre encuentren
todas las cosas su referencia esencial al Creador. Al hombre, a la persona
humana, se aplica lo que el Apostol de las Gentes escribe a los corintios
sobre el plan divino de la salvacion cristiana: ((Todo es vuestro, y vosotros de
Cristo, y Cristo de Dios)) (1 Cor 3,23). Mientras el comunismo empobrece a
la persona humana, invirtiendo los terminos de la relacion entre el hombre y
la sociedad, la razon y la revelacion, por el contrario, la elevan a una sublime
altura.
El orden econ
omico-social
Ha la sido nuestro predecesor, de feliz memoria, Leon XIII quien ha dado,
por medio de su encclica social 17 , los principios reguladores de la cuestion obrera y de los problemas economicos y sociales; principios que Nos
personalmente, por medio de la encclica sobre la restauracion cristiana del
orden social, henos adaptado a las exigencias del tiempo presente 18 . En
esta encclica nuestra, prosiguiendo la trayectoria de la doctrina secular de
la Iglesia sobre el caracter individual y social de la propiedad privada, Nos
hemos definido claramente el derecho y la dignidad del trabajo, las relaciones de apoyo mutuo y de mutua ayuda que deben existir entre el capital y
el trabajo y el salario debido en estricta justicia al obrero para s y para su
familia,
17
18

Enc. Rerum novarum, 15 de mayo de 1891 (Acta Leonis XIII, vol. IV, p.177-209).
Enc. Quadragesimo anno, 15 de mayo de 1931: AAS 23 (1931), p.177-288.

910

26. Divini redemptoris

31. Hemos demostrado, ademas, en la mencionada encclica que los medios

para salvar al Estado actual de la triste decadencia en que lo ha hundido el
liberalismo amoral no consiste en la lucha de clases y en el terrorismo ni en el
abuso autocratico del poder del Estado, sino en la configuracion y penetracion
del orden economico y social por los principios de la justicia social y de la
caridad cristiana. Hemos advertido tambien que hay que lograr la verdadera
prosperidad de los pueblos por medio de un sano corporativismo que respete
la debida jerarqua social; que es igualmente necesaria la unidad armonica y
coherente de todas las asociaciones para que puedan tender todas ellas al bien
com
un del Estado, y que, por consiguiente, la mision genuina y peculiar del
poder poltico consiste en promover eficazmente esta armoniosa coordinacion
de todas las fuerzas sociales.
Jerarqua social y prerrogativas del Estado
32. Para lograr precisamente este orden tranquilo por medio de la colaboracion de todos, la doctrina catolica reivindica para el Estado toda la
dignidad y toda la autoridad necesarias para defender con vigilante solicitud, como frecuentemente ense
nan la Sagrada Escritura y los Santos Padres,
todos los derechos divinos y humanos. Y aqu se hace necesaria una advertencia: es erronea la afirmacion de que todos los ciudadanos tienen derechos
iguales en la sociedad civil y no existe en el Estado jerarqua legtima alguna.
Bastenos recordar a este proposito las encclicas de Leon XIII antes citadas,
especialmente las referentes a la autoridad poltica 19 y a la constitucion
cristiana del Estado 20 . En estas encclicas encuentran los catolicos luminosamente expuestos los principios de la razon y de la fe, que los capacitaran
para defenderse contra los peligrosos errores de la concepcion comunista del
Estado. La expoliacion de los derechos personales y la consiguiente esclavitud del hombre; la negacion del origen trascendente supremo del Estado y del
poder poltico; el criminal abuso del poder p
ublico para ponerle al servicio
del terrorismo colectivo, son hechos radical y absolutamente contrarios a las
exigencias de la etica natural y a la voluntad divina del Creador. El hombre,
lo mismo que el Estado, tiene su origen en el Creador, y el hombre y el Estado estan por Dios mutuamente ordenados entre s; por consiguiente, ni el
ciudadano ni el Estado pueden negar los deberes correlativos que pesan sobre
cada uno de ellos, ni pueden negar o disminuir los derechos del otro. Ha sido
el Creador en persona quien ha regulado en sus lneas fundamentales esta
mutua relacion entre el ciudadano y la sociedad, y es, por tanto, una usurpacion totalmente injusta la que se arroga el comunismo al sustituir la ley
19
20

Enc. Diuturnum illud, 20 de junio de 1881 (Acta Leonis XIII, vol. I, p.210-222)
Enc. Immortale Dei, 1 de noviembre de 18856, (Acta Leonis XIII, vol. II, p.146-168)

26.3. III. Opuesta y luminosa doctrina de la Iglesia

911

divina, basada sobre los inmutables principios de la verdad y de la caridad,

por un programa poltico de partido, derivado del mero capricho humano y
saturado de odio.

26.3.4.

Belleza de esta doctrina de la Iglesia

33. La Iglesia catolica, al ense

nar los captulos fundamentales de esta luminosa doctrina, no tiene otro fin que el de realizar el feliz anuncio cantado
por los angeles sobre la gruta de Belen al nacer el Redentor: ((Gloria a Dios...
y paz a los hombres)) (Lc 2,14), y procurar a los hombres, aun en esta vida
presente, toda la suma de paz verdadera y autentica felicidad que son aqu posibles como preparacion para la bienaventuranza eterna; pero solamente para
los hombres de buena voluntad. Esta doctrina esta igualmente alejada de los
pesimos efectos de los errores comunistas y de todas las exageraciones y pretensiones de los partidos o sistemas polticos que aceptan esos errores, porque
respeta siempre el debido equilibrio entre la verdad y la justicia, lo defiende en la teora y lo aplica y promueve en la practica. Cosa que consigue la
Iglesia conciliando armonicamente los derechos y los deberes de unos y otros,
como, por ejemplo, la autoridad con la libertad, la dignidad del individuo
con la dignidad del Estado, la personalidad humana en el s
ubdito, y, por
consiguiente, la obediencia debida al gobernante con la dignidad de quienes
son representantes de la autoridad divina; igualmente, el amor ordenado de
s mismo, de la familia y de la patria con el amor de las demas familias y
de los demas pueblos, fundado en el amor de Dios, Padre de todos, primer
principio y u
ltimo fin de todas las cosas. Esta doctrina catolica no separa la
justa preocupacion por los bienes temporales de la solicitud activa por los
bienes eternos. Si subordina el bien temporal al eterno, seg
un la palabra de
su divino Fundador: ((Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todo lo
demas se os dara por a
nadidura)) (Mt 6,33) esta, sin embargo, bien lejos de
desinteresarse de las cosas humanas y de perjudicar el progreso de la sociedad
y sus ventajas temporales; porque, todo lo contrario, esta doctrina sostiene
y promueve esta actividad del modo mas racional y mas eficaz posible. La
Iglesia, en efecto, aunque nunca ha presentado como suyo un determinado
sistema tecnico en el campo de la accion economica y social, por no ser esta su
mision, ha fijado, sin embargo, claramente las principales lneas fundamentales, que si bien son susceptibles de diversas aplicaciones concretas, seg
un las
diferentes condiciones de tiempos, lugares y pueblos, indican, sin embargo,
el camino seguro para obtener un feliz desarrollo progresivo del Estado.
34. La gran sabidura y extraordinaria utilidad de esta doctrina esta admitida por todos los que verdaderamente la conocen. Con razon han podi-

912

26. Divini redemptoris

do afirmar insignes estadistas que, despues de haber estudiado los diversos

sistemas economicos, no haban hallado nada mas razonable que los principios economicos expuestos en las encclicas Rerum novarum y Quadragesimo
anno. Tambien en las naciones cristianas no catolicas, mas a
un, en naciones no cristianas, se reconoce la extraordinaria utilidad que para la sociedad
humana representa la doctrina social de la Iglesia; as, hace ahora apenas
un mes, un eminente hombre poltico no cristiano del Extremo Oriente ha
opinado sin vacilacion que la Iglesia, con su doctrina de paz y de fraternidad
cristiana, aporta una contribucion valiossima al establecimiento y mantenimiento de una paz constructiva entre las naciones. E incluso los mismos
comunistas -cosa que sabemos por relaciones fidedignas que afluyen de todas
partes a este centro de la cristiandad-, si no estan totalmente corrompidos,
cuando oyen la exposicion de la doctrina social de la Iglesia reconocen la
radical superioridad de esta sobre las doctrinas de sus jerarcas y maestros.
Solamente los espritus cegados por la pasion y por el odio cierran sus ojos a
la luz de la verdad y la combaten obstinadamente.

26.3.5.

La Iglesia ha obrado conforme a esta doctrina

35. Pero los enemigos de la Iglesia, aunque obligados a reconocer la superior sabidura de la doctrina catolica, acusan, sin embargo, a la Iglesia de
no haber sabido obrar de acuerdo con sus principios, y por esto afirman que
hay que buscar otros caminos. Toda la historia del cristianismo demuestra
la falsedad y la injusticia de esta acusacion. Porque, limitando nuestra breve exposicion a alg
un hecho historico caracterstico, ha sido el cristianismo
el primero en proclamar, en una forma y con una amplitud y firmeza hasta entonces desconocidas, la verdadera y universal fraternidad de todos los
hombres, de cualquier condicion y estirpe, contribuyendo as poderosamente
a la abolicion eficaz de la esclavitud, no con revoluciones sangrientas, sino
por la fuerza intrnseca de su doctrina, que a la soberbia patricia romana
haca ver en su esclava una hermana en Cristo.
36. Ha sido tambien el cristianismo, este cristianismo que ense
na a adorar
al Hijo de Dios hecho hombre por amor de los hombres y convertido en hijo
mismo (Mt 13,55; Mc 6,3), el que
del artesano, mas a
un, hecho artesano El
elevo el trabajo del hombre a su verdadera dignidad; ese trabajo que era
entonces tan despreciado, que el mismo M. T. Ciceron, hombre prudente y
justo por otra parte, califico, resumiendo la opinion general de su tiempo, con
unas palabras de las que hoy da se avergonzara cualquier sociologo: ((Todos
los trabajadores se ocupan en oficios despreciables, porque en un taller no

26.3. III. Opuesta y luminosa doctrina de la Iglesia

puede haber nada noble))

21

913

37. Basandose en estos principios, la Iglesia regenero la sociedad humana;

con la eficacia de su influjo surgieron obras admirables de caridad y poderosas
corporaciones de artesanos y trabajadores de toda categora, corporaciones
despreciadas como residuo medieval por el liberalismo del siglo pasado, pero
que son hoy da la admiracion de nuestros contemporaneos, que en muchos
pases tratan de hacer revivir de alg
un modo su idea fundamental. Y cuando
ciertas corrientes obstaculizaban la obra de la Iglesia y se oponan a la eficacia bienhechora de esta, la Iglesia no ceso nunca, hasta nuestros das, de
avisar a los equivocados. Baste recordar la firme constancia con que nuestro
predecesor, de feliz memoria, Leon XIII reivindico para las clases trabajadoras el derecho de asociacion, que el liberalismo dominante en los Estados
mas poderosos se empe
naba en negarles. Y este influjo de la doctrina de la
Iglesia es tambien actualmente mayor de lo que algunos piensan, porque el
influjo directivo de las ideas sobre los hechos es muy grande, aunque resulte
difcil la medida exacta de su valoracion.
38. Se puede afirmar, por tanto, con toda certeza, que la Iglesia, como
Cristo, su fundador, pasa a traves de los siglos haciendo el bien a todos.
No habra ni socialismo ni comunismo si los gobernantes de los pueblos no
hubieran despreciado las ense
nanzas y las maternales advertencias de la Iglesia; pero los gobiernos prefirieron construir sobre las bases del liberalismo y
del laicismo otras estructuras sociales, que, aunque a primera vista parecan
presentar un aspecto firme y grandioso, han demostrado bien pronto, sin embargo, su carencia de solidos fundamentos, por lo que una tras otra han ido
derrumbandose miserablemente, como tiene que derrumbarse necesariamente
todo lo que no se apoya sobre la u
nica piedra angular, que es Jesucristo.

26.3.6.

Necesidad de recurrir a medios de defensa

39. Esta es, venerables hermanos, la doctrina de la Iglesia, la u

nica doctrina que, como en todos los demas campos, tambien en el terreno social puede
traer la verdadera luz y ser la salvacion frente a la ideologa comunista. Pero
es absolutamente necesario que esta doctrina se proyecte cada vez mas en
la vida practica, conforme al aviso del apostol Santiago: Poned en practica
la palabra y no os contenteis solo con orla, enga
nandoos a vosotros mismos
(St 1,22); por esto, lo mas urgente en la actualidad es aplicar con energa los
oportunos remedios para oponerse eficazmente a la amenazadora catastrofe
21

M. T. Cicer
on, De officiis I, 42.

914

26. Divini redemptoris

que se esta preparando. Nos albergamos la firme confianza de que la pasion

con que los hijos de las tinieblas trabajan da y noche en su propaganda
materialista y atea servira para estimular santamente a los hijos de la luz a
un celo no desemejante, sino mayor, por el honor de la Majestad divina.
40. Que es, pues, lo que hay que hacer? De que remedios es necesario
servirse para defender a Cristo y la civilizacion cristiana contra este pernicioso
enemigo? Como un padre con sus hijos en el seno del hogar, Nos queremos
conversar con todos vosotros en la intimidad acerca de los deberes que la
gran lucha de nuestros das impone a todos los hijos de la Iglesia; avisos que
deseamos dirigir tambien a todos aquellos hijos que han abandonado la casa
paterna.

26.3.7.

Renovaci
on de la vida cristiana

Remedio fundamental
41. Como en todos los perodos mas borrascosos de la historia de la Iglesia,
as tambien hoy el remedio fundamental, base de todos los demas remedios,
es una sincera renovacion de la vida privada y de la vida p
ublica seg
un los
principios del Evangelio en todos aquellos que se gloran de pertenecer al
redil de Cristo, para que sean realmente de esta manera la sal de la tierra
que preserve a la sociedad humana de la total corrupcion moral.
42. Con animo profundamente agradecido al Padre de las luces, de quien
desciende todo buen don y toda dadiva perfecta (St 1,17) vemos por todas
partes sntomas consoladores de esta renovacion espiritual, no solo en tantas almas singularmente elegidas que en estos u
ltimos a
nos han subido a la
alta cumbre de la mas sublime santidad, y en tantas otras, cada da mas numerosas, que generosamente caminan hacia esta misma luminosa meta, sino
tambien en el reconocimiento de una piedad sentida y vivida practicamente
en todas las clases de la sociedad, incluso en las mas cultas, como hemos
hecho notar en nuestro reciente ((motu proprio)) In multis solaciis, del 28 de
octubre pasado, con ocasion de la reorganizacion de la Academia Pontificia
de las Ciencias 22 .
43. No podemos, sin embargo, negar que queda todava mucho por hacer en este camino de la renovacion espiritual. Porque incluso en los mismos
pases catolicos son demasiados los catolicos que lo son casi de solo nombre;
22

AAS 28 (1936) 421-424.

26.3. III. Opuesta y luminosa doctrina de la Iglesia

915

demasiados los que, si bien cumplen con mayor o menor fidelidad las practicas mas esenciales de la religion que se gloran de profesar, no se preocupan
sin embargo, de conocerla mejor ni de adquirir una conviccion mas ntima y
profunda, y menos a
un de hacer que a la apariencia exterior de la religion
corresponda el interno esplendor de una conciencia recta y pura, que siente y
cumple todos sus deberes bajo la mirada de Dios. Sabemos muy bien el gran
aborrecimiento que el divino Salvador siente frente a esta vana y falaz exte que quera que todos adorasen al Padre en espritu y en verdad
rioridad, El
(Jn 4,23). Quien no ajusta sinceramente su vida practica a la fe que profesa, no podra mantenerse a salvo durante mucho tiempo hoy, cuando sopla
tan fuerte el viento de la lucha y de la persecucion, sino que se vera arrastrado miserablemente por este nuevo diluvio que amenaza al mundo; y as,
mientras prepara su propia ruina, expondra tambien al ludibrio el honor del
cristianismo.
Despego de los bienes terrenos
44. Y aqu queremos, venerable hermanos, insistir especficamente sobre
dos ense
nanzas del Se
nor, que responde modo particular a la actual situacion
del genero humano: el desprendimiento de los bienes terrenos y el precepto de
la caridad. Bienaventurados los pobres de espritu; estas fueron la primeras
palabras pronunciadas por el divino Maestro en su Sermon de la Monta
na (Mt
5,3). Esta leccion fundamenta es mas necesaria que nunca en estos tiempos de
materialismo, sediento de bienes y placeres terrenales. Todos los cristianos,
ricos y pobres, deben tener siempre fija su mirada era el cielo, recordando que
no tenemos aqu ciudad permanente, sino que buscamos la futura (Heb 13,14).
Los ricos no deben poner su felicidad en las riquezas de la tierra ni enderezar
sus mejores esfuerzos a conseguirlas, sino que, considerandose como simples
administradores de las riquezas, que han de dar estrecha cuenta de ellas al
supremo due
no, deben usar de ellas como de preciosos medios que Dios les
otorgo para ejercer la virtud, y no dejar de distribuir a los pobres los bienes
superfluos, seg
un el precepto evangelico (cf. Lc 11,41). De lo contrario, se
cumplira con ellos y en sus riquezas la severa sentencia del apostol Santiago:
((Vosotros, ricos, llorad a gritos sobre las miserias que os amenazan. Vuestra
riqueza esta podrida; vuestros vestidos, consumidos por la polilla; vuestro oro
y vuestra plata, comidos del orn, y el orn sera testigo contra vosotros y
roera vuestras carnes como fuego. Habeis atesorado (ira) para los u
ltimos
das)) (St 5, 1-3).
45. Los pobres, por su parte, en medio de sus esfuerzos, guiados por las
leyes de la caridad y de la justicia, para proveerse de lo necesario y para me-

916

26. Divini redemptoris

jorar su condicion social, deben tambien ellos permanecer siempre pobres de

espritu (Mt 5,3), estimando mas los bienes espirituales que los goces terrenos.
Tengan ademas siempre presente que nunca se conseguira hacer desaparecer
del mundo las miserias, los dolores y las tribulaciones, a los que estan sujetos
tambien los que exteriormente aparecen como mas afortunados. La paciencia
es, pues, necesaria para todos; esa paciencia que mantiene firme el espritu,
confiado en las divinas promesas de una eterna felicidad. Tened, pues, paciencia, hermanos -os decimos tambien con el apostol Santiago-, hasta la venida
del Se
nor. Ved como el labrador, con la esperanza de los frutos preciosos de
la tierra, aguarda con paciencia las lluvias tempranas y las tardas. Aguardad tambien vosotros con paciencia, fortaleced vuestros corazones, porque la
venida del Se
nor esta cercana (St 5,7-8). Solo as se cumplira la consoladora
promesa del Se
nor: Bienaventurados los pobres. Y no es este un consuelo
vano, como las promesas de los comunistas, sino que son palabras de vida
eterna, que encierran la suprema realidad de la vida y que se realizan plenamente aqu en la tierra y despues en la eternidad. Cuantos pobres, confiados
en estas palabras y en la esperanza del reino de los cielos proclamado ya
como propiedad suya en el Evangelio, porque vuestro es el reino de los cielos
(Lc 6.20), hallan en su pobreza una felicidad que tantos ricos no pueden encontrar en sus riquezas, por estar siempre inquietos y siempre agitados por
la codicia de mayores aumentos.
Caridad cristiana
46. Mas importante a
un para remediar el mal de que tratamos es el precepto de la caridad, que tiende por su misma naturaleza a realizar este proposito.
Nos nos referimos a esa caridad cristiana, paciente y benigna (1 Cor 13,4), que
evita toda ostentacion y todo aire de envilecedor proteccionismo del projimo;
esa caridad que desde los mismos comienzos del cristianismo gano para Cristo a los mas pobres entre los pobres, los esclavos. Y en este campo damos las
mayores gracias a todos aquellos que, consagrados a las obras de beneficencia,
tanto en las Conferencias de San Vicente de Pa
ul como en las grandes y recientes organizaciones de asistencia social, han ejercitado y ejercitan las obras
de misericordia corporal y espiritual. Cuanto mas experimenten en s mismos
los obreros y los pobres lo que el espritu de caridad, animado por la virtud
de Cristo, hace por ellos, tanto mas se despojaran del prejuicio de que la
Iglesia ha perdido su eficacia y de que esta de parte de quienes explotan el
trabajo del obrero.
47. Pero cuando vemos, por una parte, a una innumerable muchedumbre
de necesitados que, por diversas causas, ajenas totalmente a su voluntad, se

26.3. III. Opuesta y luminosa doctrina de la Iglesia

917

hallan oprimidos realmente por una extremada miseria, y vemos, por otra,
a tantos hombres que, sin moderacion alguna, gastan enormes sumas en diversiones y cosas totalmente in
utiles, no podemos menos de reconocer, con
un inmenso dolor, que no solo no se respeta como es debido la justicia, sino
que, ademas, no se ha profundizado suficientemente en las exigencias que el
precepto de la caridad cristiana impone al cristiano en su vida diaria.
48. Queremos, por tanto, venerables hermanos, que se exponga sin descanso, de palabra y por escrito, este divino precepto, precioso distintivo dejado
por Cristo a sus verdaderos discpulos; este precepto, que nos ense
na a ver
en los que sufren al mismo Jes
us en persona y que nos manda amar a todos
los hombres como a nuestros hermanos con el mismo amor con que el divino
Salvador nos ha amado; es decir, hasta el sacrificio de nuestros bienes y, si es
necesario, aun de la propia vida. Mediten todos con frecuencia aquellas palabras, consoladoras por una parte, pero terribles por otra, de la sentencia final
que pronunciara el juez supremo en el da del juicio final: ((Venid, benditos
de mi Padre..., porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me
disteis de beber... En verdad os digo que cuantas veces hicisteis eso a uno de
estos mis hermanos menores, a m me lo hicisteis)) (Mt 25,34-40). Y, por el
contrario: ((Apartaos de m, malditos, al fuego eterno..., porque tuve hambre,
y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber... En verdad
os digo que, cuando dejasteis de hacer eso con uno de estos peque
nuelos,
conmigo no lo hicisteis)) (Mt 25, 41-45).
49. Para asegurar, por tanto, la vida eterna y para socorrer eficazmente
a los necesitados, es absolutamente necesario volver a un tenor de vida mas
modesto; es necesario renunciar a los placeres, muchas veces pecaminosos,
que el mundo ofrece hoy da con tanta abundancia; es necesario, finalmente,
olvidarse de s mismo por amor al projimo. Este precepto nuevo (Jn 13,34)
de la caridad cristiana posee una virtud divina para regenerar a los hombres,
y su fiel observancia infundira en los corazones una paz interna desconocida
para la vida de sentidos de este mundo y remediara eficazmente los males
que afligen hoy a la humanidad.

26.3.8.

Deberes de estricta justicia

50. Pero la caridad no puede atribuirse este nombre si no respeta las exigencias de la justicia, porque, como ense
na el Apostol, quien ama al projimo
ha cumplido la ley. El mismo Apostol explica a continuacion la razon de este hecho: pues ((no adulteraras, no mataras, no robaras...)), y cualquier otro

918

26. Divini redemptoris

precepto en esta sentencia se resume: ((Amaras al projimo como a ti mismo))

(Rom 13,8-9). Si, pues, seg
un el Apostol, todos los deberes, incluso los mas
estrictamente obligatorios, como el no matar y el no robar, se reducen a este
u
nico precepto supremo de la verdadera caridad, una caridad que prive al
obrero del salario al que tiene estricto derecho no es caridad, sino nombre
vano y mero simulacro de caridad. No es justo tampoco que el obrero reciba
como limosna lo que se le debe por estricta obligacion de justicia; y es totalmente ilcita la pretension de eludir con peque
nas dadivas de misericordia
las grandes obligaciones impuestas por la justicia. La caridad y la justicia
imponen sus deberes especficos, los cuales, si bien con frecuencia coinciden
en la identidad del objeto, son, sin embargo, distintos por su esencia; y los
obreros, por razon de su propia dignidad, exigen energicamente, con todo
derecho y razon, el reconocimiento por todos de estos deberes a que estan
obligados con respecto a ellos los demas ciudadanos.
51. Por esta razon, Nos nos dirigimos de un modo muy particular a vosotros, patronos e industriales cristianos, cuya tarea es a menudo tan difcil,
porque habeis recibido la herencia de los errores de un regimen economico
injusto que ha ejercitado su ruinoso influjo sobre tantas generaciones; tened
clara conciencia de vuestra responsabilidad. Es un hecho lamentable, pero
cierto: la conducta practica de ciertos catolicos ha contribuido no poco a
la perdida de confianza de los trabajadores en la religion de Jesucristo. No
quisieron estos catolicos comprender que la caridad cristiana exige el reconocimiento de ciertos derechos debidos al obrero, derechos que la Iglesia ha
reconocido y declarado explcitamente como obligatorios. Como calificar la
conducta de ciertos catolicos, que en algunas partes consiguieron impedir la
lectura de nuestra encclica Quadragesimo anno en sus iglesias patronales?
Como juzgar la actitud de ciertos industriales catolicos, que se han mostrado hasta hoy enemigos declarados de un movimiento obrero recomendado
por Nos mismo? No es acaso lamentable que el derecho de propiedad, reconocido por la Iglesia, haya sido usurpado para defraudar al obrero de su
justo salario y de sus derechos sociales?

26.3.9.

Justicia social

52. Porque es un hecho cierto que, al lado de la justicia conmutativa, hay

que afirmar la existencia de la justicia social, que impone deberes especficos
a los que ni los patronos ni los obreros pueden sustraerse. Y es precisamente
propio de la justicia social exigir de los individuos todo lo que es necesario
para el bien com
un. Ahora bien: as como un organismo viviente no se atiende suficientemente a la totalidad del organismo si no se da a cada parte y

26.3. III. Opuesta y luminosa doctrina de la Iglesia

919

a cada miembro lo que estos necesitan para ejercer sus funciones propias,
de la misma manera no se puede atender suficientemente a la constitucion
equilibrada del organismo social y al bien de toda la sociedad si no se da a
cada parte y a cada miembro, es decir, a los hombres, dotados de la dignidad
de persona, todos los medios que necesitan para cumplir su funcion social
particular. El cumplimiento, por tanto, de los deberes propios de la justicia
social tendra como efecto una intensa actividad que, nacida en el seno de la
vida economica, madurara en la tranquilidad del orden y demostrara la entera salud del Estado, de la misma manera que la salud del cuerpo humano se
reconoce externamente en la actividad inalterada y, al mismo tiempo, plena
y fructuosa de todo el organismo.
53. Pero no se cumpliran suficientemente las exigencias de la justicia social si los obreros no tienen asegurado su propio sustento y el de sus familias
con un salario proporcionado a esta doble condicion; si no se les facilita la
ocasion de adquirir un modesto patrimonio que evite as la plaga del actual
pauperismo universal; si no se toman, finalmente, precauciones acertadas en
su favor, por medio de los seguros p
ublicos o privados, para el tiempo de la
vejez, de la enfermedad o del paro forzoso. En esta materia conviene repetir
lo que hemos dicho en nuestra encclica Quadragesimo anno: ((La economa
social estara solidamente constituida y alcanzara sus fines solo cuando a todos y a cada uno se provea de todos los bienes que las riquezas y subsidios
naturales, la tecnica y la constitucion social de la economa pueden producir.
Esos bienes deben ser suficientemente abundantes para satisfacer las necesidades y honestas comodidades y elevar a los hombres a aquella condicion de
vida mas feliz que, administrada prudentemente, no solo no impide la virtud,
sino que la favorece en gran n
umero)) 23 .
54. Y si, como sucede cada da con mayor frecuencia, en el regimen de
salario los particulares no pueden satisfacer las obligaciones de la justicia,
si no es con la exclusiva condicion previa de que todos ellos convengan en
practicarla conjuntamente mediante instituciones que unan entre s a los patronos -para evitar entre estos una concurrencia de precios incompatible con
los derechos de los trabajadores-, es deber de los empresarios y patronos en
estas situaciones sostener y promover las instituciones necesarias que constituyan el medio normal para poder cumplir los deberes de la justicia. Pero
tambien los trabajadores deben tener siempre presente sus obligaciones de
caridad y de justicia para con los patronos, y deben convencerse de que de
esta manera pondran a salvo con mayor eficacia sus propios intereses.
23

Enc. Quadragesimo anno, 15 de mayo de 1931: AAS 23 (1931) 2002.

920

26. Divini redemptoris

55. Quien considere, por tanto, la estructura total de la vida economica

-como ya advertimos en nuestra encclica Quadragesimo anno- , comprendera que la conjunta colaboracion de la justicia y de la caridad no podra influir en las relaciones economicas y sociales si no es por medio de un cuerpo de
instituciones profesionales e interprofesionales basadas sobre el solido fundamento de la doctrina cristiana, unidas entre s y que constituyan, bajo formas
diversas adaptadas a las condiciones de tiempo y lugar, lo que antiguamente
reciba el nombre de corporaciones.

26.3.10.

Estudio y difusi
on de la doctrina social

56. Para dar a esta accion social mayor eficacia es absolutamente necesario
promover todo lo posible el estudio de los problemas sociales a la luz de la
doctrina de la Iglesia y difundir por todas partes las ense
nanzas de esa doctrina bajo la egida de la autoridad constituida por Dios en la misma Iglesia.
Porque, si el modo de proceder de algunos catolicos ha dejado que desear en
el campo economico y social, la causa de este defecto ha sido con frecuencia la
insuficiente consideracion de las ense
nanzas dadas por los Sumos Pontfices en
esta materia. Por esto es sumamente necesario que en todas las clases sociales
se promueva una mas intensa formacion en las ciencias sociales, adaptada en
su medida personal al diverso grado de cultura intelectual; y es sumamente
necesario tambien que se procure con toda solicitud e industria la difusion
mas amplia posible de las ense
nanzas de la Iglesia aun entre a clase obrera.
Que las ense
nanzas sociales de la Iglesia catolica iluminen con la plenitud de
su luz a todos los espritus y muevan las voluntades de todos a seguirlas y
aplicarlas como norma segura de vida que impulse al cumplimiento concienzudo de los m
ultiples deberes sociales. As se evitara esa inconsecuencia y esa
inconstancia en la vida cristiana que Nos hemos lamentado mas de una vez y
que hacen que algunos catolicos, aparentemente fieles en el cumplimiento de
sus estrictos deberes religiosos, luego en el campo del trabajo, de la industria
y de la profesion, o en el comercio, o en el ejercicio de sus funciones p
ublicas,
por un deplorable desdoblamiento de la conciencia, lleven una vida demasiado contraria a las claras normas de la justicia y de la caridad cristiana,
dando as grave escandalo a los espritus debiles y ofreciendo a los malos un
facil pretexto para desacreditar a la propia Iglesia.
57. A esta renovacion de la moral cristiana puede contribuir extraordinariamente la propagacion de la prensa catolica. La prensa catolica debe, en
primar lugar, fomentar el conocimiento mas amplio cada da de la doctrina
social de la Iglesia de un modo variado y atrayente; debe, en segundo lugar,

26.3. III. Opuesta y luminosa doctrina de la Iglesia

921

denunciar con exactitud, pero tambien con la debida extension, la actividad de los enemigos y se
nalar los medios de lucha que han demostrado ser
mas eficaces por la experiencia repetida en muchas naciones; debe, por u
ltimo, proponer u
tiles sugerencias para poner en guardia a los lectores contra
los astutos enga
nos con que los comunistas han intentado y sabido atraerse
incluso a hombres de buena fe.

26.3.11.

Precaverse contra las insidias que usa el comunismo

58. Aunque ya hemos insistido sobre estos puntos en nuestra alocucion

de 12 de mayo del a
no pasado, juzgamos, sin embargo, necesario, venerados
hermanos, volver a llamar vuestra atencion sobre ellos de modo particular.
Al principio, el comunismo se manifesto tal cual era en toda su criminal
perversidad; pero pronto advirtio que de esta manera alejaba de s a los
pueblos, y por esto ha cambiado de tactica y procura ahora atraerse las
muchedumbres con diversos enga
nos, ocultando sus verdaderos intentos bajo
el rotulo de ideas que son en s mismas buenas y atrayentes.
59. Por ejemplo, viendo el deseo de paz que tienen todos los hombres,
los jefes del comunismo aparentan ser los mas celosos defensores y propagandistas del movimiento por la paz mundial; pero, al mismo tiempo, por
una parte, excitan a los pueblos a la lucha civil para suprimir las clases sociales, lucha que hace correr ros de sangre, y, por otra parte, sintiendo que
su paz interna carece de garantas solidas, recurren a un acopio ilimitado
de armamentos. De la misma manera, con diversos nombres que carecen de
todo significado comunista, fundan asociaciones y publican periodicos cuya
u
nica finalidad es la de hacer posible la penetracion de sus ideas en medios
sociales que de otro modo no les serian facilmente accesibles; mas todava,
procuran infiltrarse insensiblemente hasta en las mismas asociaciones abiertamente catolicas o religiosas. En otras partes, los comunistas, sin renunciar
en nada a sus principios, invitan a los catolicos a colaborar amistosamente
con ellos en el campo del humanitarismo y de la caridad, proponiendo a veces, con estos fines, proyectos completamente conformes al espritu cristiano
y a la doctrina de la Iglesia. En otras partes acent
uan su hipocresa hasta el
punto de hacer creer que el comunismo, en los pases de mayor civilizacion y
de fe mas profunda, adoptara una forma mas mitigada, concediendo a todos
los ciudadanos la libertad de cultos y la libertad de conciencia. Hay incluso
quienes, apoyandose en algunas ligeras modificaciones introducidas recientemente en la legislacion sovietica, piensan que el comunismo esta a punto de

922

26. Divini redemptoris

abandonar su programa de lucha abierta contra Dios.

60. Procurad, venerables hermanos, con sumo cuidado que los fieles no
se dejen enga
nar. El comunismo es intrnsecamente malo, y no se puede
admitir que colaboren con el comunismo, en terreno alguno, los que quieren
salvar de la ruina la civilizacion cristiana. Y si algunos, inducidos al error,
cooperasen al establecimiento del comunismo en sus propios pases, seran los
primeros en pagar el castigo de su error; y cuanto mas antigua y luminosa es
la civilizacion creada por el cristianismo en las naciones en que el comunismo
logre penetrar, tanto mayor sera la devastacion que en ellas ejercera el odio
del atesmo comunista.

26.3.12.

Oraci
on y penitencia

61. Pero si el Se
nor no guarda la ciudad, en vano vigilan sus centinelas (Sal
126,1).Por esto os exhortamos con insistencia, venerables hermanos, para que
en vuestras diocesis promovais e intensifiqueis del modo mas eficaz posible el
espritu de oracion y el espritu de mortificacion.
62. Cuando los apostoles preguntaron al Salvador por que no haban podido librar del espritu maligno a un endemoniado, les respondio el Se
nor:
((Esta especie (de demonios) no puede ser lanzada sino por la oracion y el
ayuno)) (Mt 17,20). Tampoco podra ser vencido el mal que hoy atormenta
a la humanidad si no se acude a una santa e insistente cruzada universal
de oracion y penitencia; por esto recomendamos singularmente a las Ordenes contemplativas, masculinas y femeninas, que redoblen sus s
uplicas y sus
sacrificios para lograr del cielo una poderosa ayuda a la Iglesia en sus luchas presentes, poniendo para ello como intercesora a la inmaculada Madre
de Dios, la cual, as como un da aplasto la cabeza de la antigua serpiente,
as tambien es hoy la defensa segura y el invencible Auxilium Christianorum.

26.4.

V. Ministros y auxiliares de esta obra

social de la Iglesia

26.4.1.

Los sacerdotes

63. Tanto para la obra mundial de salvacion, que hemos descrito hasta
aqu, como para la aplicacion de los remedios, que hemos indicado brevemente, Jesucristo ha elegido y se
nalado a sus sacerdotes como los primeros

26.4. V. Ministros y auxiliares de esta obra social de la Iglesia

923

ministros y realizadores. A los sacerdotes les ha sido confiada, por especial

voluntad divina, la mision de mantener encendida y esplendorosa en el mundo, bajo la gua de los sagrados pastores y en union de filial obediencia con
el Vicario de Cristo en la tierra, la lumbrera de la fe y de infundir en los
fieles aquella confianza sobrenatural con que la Iglesia, en nombre de Cristo,
ha combatido y vencido en tantas batallas a lo largo de su historia: Esta es
la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe (1 Jn 5,4).
64. En esta materia recordarnos de modo particular a los sacerdotes la
exhortacion, tantas veces repetida por nuestro predecesor, de feliz memoria,
Leon XIII de ir al obrero; exhortacion que Nos hacemos nuestra complementandola con esta aclaracion: ((Id especialmente al obrero pobre; mas todava, id en general a los necesitados)), como mandan las ense
nanzas de Jes
us
y de su Iglesia. Los necesitados son, en efecto, los que estan mas expuestos
a las maniobras de los agitadores, que explotan la msera situacion de los
necesitados para encender en el alma de estos la envidia contra los ricos y
excitarlos a tomar por la fuerza lo que, seg
un ellos, la fortuna les ha negado
injustamente. Pero, si el sacerdote no va al obrero y al necesitado para prevenirlo o para desenga
narlo de todo prejuicio y de toda teora falsa, ese obrero
y ese necesitado llegaran a ser facil presa de los apostoles del comunismo.
65. No podemos negar que se ha hecho ya mucho en este campo, especialmente despues de las encclicas Rerum novarum y Quadragesimo anno; y
saludamos con paterno agrado el industrioso celo pastoral de tantos obispos
y sacerdotes que, con el uso prudente de las debidas cautelas, proyectan y
experimentan nuevos metodos de apostolado mas adecuados a las exigencias
modernas. Sin embargo, todo lo hecho en este campo es a
un demasiado poco
para las presentes necesidades. As como, cuando la patria se halla en peligro,
todo lo que no es estrictamente necesario o no esta directamente ordenado a
la urgente necesidad de la defensa com
un pasa a segunda lnea, as tambien,
en nuestro caso, toda otra obra, por muy hermosa y buena que sea, debe ceder necesariamente el puesto a la vital necesidad de salvar las bases mismas
de la fe y de la civilizacion cristianas. Por esta razon, los sacerdotes, en sus
parroquias, consagrense naturalmente, en primer lugar, al ordinario cuidado
y gobierno de los fieles, pero despues deben necesariamente reservar la mejor
y la mayor parte de sus fuerzas y de su actividad para recuperar para Cristo
y para la Iglesia las masas trabajadoras y para lograr que queden de nuevo
saturadas del espritu cristiano las asociaciones y los pueblos que han abandonado a la Iglesia. Si los sacerdotes realizan esta labor, hallaran, como fruto
de su trabajo, una cosecha superior a toda esperanza, que sera para ellos la

924

26. Divini redemptoris

recompensa del duro trabajo de la primera roturacion. Es este un hecho que

hemos visto comprobado en Roma y en otras grandes ciudades, donde en las
nuevas iglesias que van surgiendo en los barrios perifericos se van reuniendo
celosas comunidades parroquiales y se operan verdaderos milagros de conversion en poblaciones que antes eran hostiles a la religion por el solo hecho de
no conocerla.
66. Pero el medio mas eficaz de apostolado entre las muchedumbres de los
necesitados y de los humildes es el ejemplo del sacerdote que esta adornado
de todas las virtudes sacerdotales, que hemos descrito en nuestra encclica
Ad catholici sacerdoti 24 ; pero en la materia presente es necesario de modo
muy especial que el sacerdote sea un vivo ejemplo eminente de humildad,
pobreza y desinteres que lo conviertan a los ojos de los fieles en copia exacta
de aquel divino Maestro que pudo afirmar de s con absoluta certeza: ((Las
raposas tienen cuevas, y las aves del cielo, nidos; pero el Hijo del hombre
no tiene donde reclinar su cabeza)) (Mt 8,20). Una experiencia diaria ense
na
que el sacerdote pobre y totalmente desinteresado, como ense
na el Evangelio,
realiza una maravillosa obra benefica en medio del pueblo; un San Vicente
de Pa
ul, un Cura de Ars, un Cottolengo, un Don Bosco y tantos otros son
otras tantas pruebas de esta realidad; en cambio, el sacerdote avaro, egosta e
interesado, como hemos recordado ya en la citada encclica, aunque no caiga,
como Judas, en el abismo de la traicion, sera por lo menos un vano bronce
que resuena y un in
util cmbalo que reti
ne (1 Cor 13,1), y con demasiada
frecuencia un estorbo, mas que un instrumento positivo de la gracia, entre
los fieles. Y si el sacerdote, lo mismo el secular que el regular, tiene que
administrar bienes temporales por razon de su oficio, recuerde que no solo
debe observar escrupulosamente todas las obligaciones de la caridad y de la
justicia, sino que, ademas, debe mostrarse de manera especial como verdadero
padre de los pobres.

26.4.2.

La Acci
on Cat
olica

67. Despues del clero dirigimos nuestra paterna invitacion a nuestros queridsimos hijos seglares que militan en las filas de la Accion Catolica, para
Nos tan querida, y que, como en otra ocasion hemos declarado, constituye
((una ayuda particularmente providencial)) para la obra de la Iglesia en las
difciles circunstancias del momento presente. En realidad, la Accion Catolica realiza un autentico apostolado social, porque su finalidad u
ltima es la
difusion del reino de Jesucristo no solo en los individuos, sino tambien en las
24

20 de diciembre de 1935: AAS 28 (1936) 5-53.

26.4. V. Ministros y auxiliares de esta obra social de la Iglesia

925

familias y en la sociedad civil. Por consiguiente, su obligacion fundamental

es atender a la mas exquisita formacion espiritual de sus miembros y a la
acertada preparacion de estos para combatir en las santas batallas de Dios.
A esta labor formativa, hoy da mas urgente y necesaria que nunca, y que
debe preceder siempre como requisito fundamental de toda accion directa y
efectiva, contribuiran extraordinariamente los crculos de estudio, las semanas sociales, los cursos organicos de conferencias y, finalmente, todas aquellas
iniciativas dirigidas a solucionar con sentido cristiano, en el terreno practico,
los problemas economicos.
68. Estos soldados de la Accion Catolica, as preparados, seran los primeros e inmediatos apostoles de sus compa
neros de trabajo y los valiosos
auxiliares del sacerdote para extender por todas partes la luz de la verdad y
para aliviar las innumerables y graves miserias materiales y espirituales en
innumerables zonas sociales refractarias hoy da muchas veces a la accion del
ministro de Dios por inveterados prejuicios contra el clero o por una lamentable apata religiosa. De esta manera, los hombres de la Accion Catolica, bajo
la direccion de sacerdotes experimentados, realizaran una energica y valiosa
colaboracion en la labor de asistencia religiosa a las clases trabajadoras, labor
que nos es tan querida, porque consideramos esta asistencia religiosa como
el medio mas idoneo para defender a los obreros, nuestros queridos hijos, de
las insidias comunistas.
69. Ademas de este apostolado individual, muchas veces oculto, pero
utilsimo y eficaz, es tambien mision propia de la Accion Catolica difundir
ampliamente, por medio de la propaganda oral y escrita, los principios fundamentales, expuestos en los documentos p
ublicos de los Sumos Pontfices,
para la administracion de la cosa p
ublica seg
un la concepcion cristiana.

26.4.3.

Organizaciones auxiliares

70. En torno a la Accion Catolica se alinean, como fuerzas combatientes, algunas organizaciones que Nos hemos calificado en otra ocasion como
auxiliares de aquella. Con paterno afecto exhortamos tambien a estas organizaciones a participar en la gran mision de que tratamos, y que actualmente
presenta una trascendencia no superada por cualquier otra necesidad.

26.4.4.

Organizaciones de clase

71. Nos pensamos tambien en las organizaciones integradas por hombres y

mujeres de la misma clase social: asociaciones de obreros, de agricultores, de

926

26. Divini redemptoris

ingenieros, de medicos, de patronos, de hombres de estudio, y otras semejantes, compuestas todas ellas por personas que, teniendo un identico grado de
cultura, se han unido, impulsadas por la misma naturaleza, en agrupaciones
sociales acomodadas a su situacion. Juzgamos que estas organizaciones tienen un papel muy importante que realizar, tanto en la labor de introducir en
el Estado aquel orden equilibrado que tuvimos presente en nuestra encclica
Quadragesimo anno como en la difusion y en el reconocimiento de la realeza
de Cristo en todos los campos de la cultura y del trabajo.

72. Y si, por las transformaciones que han experimentado la situacion

economica y la vida social, el Estado ha juzgado como mision suya la regulacion y el equilibrio de estas asociaciones por medio de una especfica accion
legislativa, respetando, como es justo, la libertad y la iniciativa privadas,
sin embargo, los hombres de la Accion Catolica, aunque deben tener siempre en cuenta las realidades de la situacion presente, deben tambien prestar
su prudente contribucion intelectual a la cuestion, solucionando los nuevos
problemas seg
un las normas de la doctrina catolica, y consagrar su actividad
participando recta y voluntariamente en las nuevas formas e instituciones con
la intencion de hacer penetrar en estas el espritu cristiano, que es siempre
principio de orden en el aspecto poltico y de mutua y fraterna colaboracion
en el aspecto social.

26.4.5.

Llamamiento a los obreros cat

olicos

73. Una palabra especialmente paterna queremos dirigir aqu a nuestros

queridos obreros catolicos, jovenes o adultos, los cuales, como premio de su
heroica fidelidad en estos tiempos tan difciles, han recibido una noble y
ardua mision. Bajo la direccion de sus obispos y de sus sacerdotes, deben
trabajar para traer de nuevo a la Iglesia y a Dios inmensas multitudes de
trabajadores que, exacerbados por una injusta incomprension o por el olvido
de la dignidad a que tenan derecho, se han alejado, desgraciadamente, de
Dios. Demuestren los obreros catolicos, con su ejemplo y con sus palabras,
a estos hermanos de trabajo extraviados que la Iglesia es una tierna madre
para todos aquellos que trabajan o sufren y que jamas ha faltado ni faltara a
su sagrado deber materno de defender a sus hijos. Y como esta mision que
el obrero catolico debe cumplir en las minas, en las fabricas, en los talleres y
en todos los centros de trabajo, exige a veces grandes sacrificios, recuerden
los obreros catolicos que el Salvador del mundo ha dado no solo ejemplo de
trabajo, sino tambien ejemplo de sacrificio.

26.4. V. Ministros y auxiliares de esta obra social de la Iglesia

26.4.6.

927

Necesidad de concordia entre los cat

olicos

74. A todos nuestros hijos de toda clase social, de toda nacion, de toda asociacion religiosa o seglar en la Iglesia, queremos dirigir un nuevo y
mas apremiante llamamiento a la concordia. Porque mas de una vez nuestro
corazon de Padre se ha visto afligido por las divisiones internas entre los
catolicos, divisiones que, si bien nacen de f
utiles causas, son, sin embargo,
siempre tragicas en sus consecuencias, pues enfrentan mutuamente a los hijos
de una misma madre, la Iglesia. Esta es la causa de que los agentes de la revolucion, que no son tan numerosos, aprovechando la ocasion que se les ofrece,
agudicen mas todava las discordias y acaben por conseguir su mayor deseo,
que es la lucha intestina entre los mismos catolicos. Despues de los sucesos
de estos u
ltimos tiempos, debera parecer superflua nuestra advertencia. Sin
embargo, la repetimos de nuevo para aquellos que o no la han comprendido
o no la han querido comprender. Los que procuran exacerbar las disensiones
internas entre los catolicos incurren en una gravsima responsabilidad ante
Dios y ante la Iglesia.

26.4.7.

Llamamiento a todos los que creen en Dios

75. Pero en esta lucha entablada por el poder de las tinieblas contra la idea
misma de la Divinidad, esperamos confiadamente que colaboraran, ademas
de todos los que se gloran del nombre cristiano, todos los que creen en Dios
y adoran a Dios, los cuales son todava la inmensa mayora de los hombres.

76. Renovamos, por tanto, el llamamiento que hace ya cinco a

nos hicimos
en nuestra encclica Caritate Christi, para que tambien todos los creyentes
colaboren leal y cordialmente para alejar de la humanidad el gravsimo peligro
que amenaza a todos.

77. Porque -como entonces decamos- , ((siendo la fe en Dios el fundamento

previo de todo orden poltico y la base insustituible de toda autoridad humana,
todos los que no quieren la destruccion del orden ni la supresion de la ley
deben trabajar energicamente para que los enemigos de la religion no alcancen
el fin tan abiertamente proclamado por ellos)) 25 .
25

Enc. Caritate Christi, 3 de mayo de 1932: AAS 24 (1932) 184.

928

26. Divini redemptoris

26.4.8.

Deberes del Estado cristiano

Ayudar a la Iglesia
78. Hemos expuesto hasta ahora, venerables hermanos, la mision positiva, de orden doctrinal y practico a la vez, que la Iglesia ha recibido como
propia en virtud del mandato a ella confiado por Cristo, su autor y apoyo,
de cristianizar la sociedad humana, y, en nuestros tiempos, de combatir y
desbaratar los esfuerzos del comunismo, y hemos dirigido, en virtud de esta
mision, un llamamiento a todas y a cada una de las clases sociales.
79. Pero con esta mision de la Iglesia es necesario que colabore positivamente el Estado cristiano, prestando a la Iglesia su auxilio en este campo,
auxilio que, si bien consiste en los medios externos que son propios del Estado,
repercute necesariamente y en primer lugar sobre el bien de las almas.
80. Por esta razon, los gobiernos deben poner sumo cuidado en impedir
que la criminal propaganda atea, destructora nata de todos los fundamentos
del orden social, penetre en sus pueblos; porque no puede haber autoridad
alguna estable sobre la tierra si se niega la autoridad de Dios, ni puede tener
firmeza un juramento si se suprime el nombre de Dios vivo. Repetimos a este
proposito lo que tantas veces y con tanta insistencia hemos dicho, especialmente en nuestra encclica Caritate Christi: ((Como puede tener vigor un
contrato cualquiera y que vigencia puede tener un tratado si falta toda garanta de conciencia, si falta la fe en Dios, si falta el temor de Dios? Quitado
este cimiento, se derrumba toda la ley moral y no hay remedio que pueda impedir la gradual pero inevitable ruina de los pueblos, de la familia, del Estado
y de la misma civilizacion humana)) 26 .
Disposiciones exigidas por el bien com
un
81. Ademas, los gobiernos deben consagrar su principal preocupacion a la
creacion de aquellos medios materiales de vida necesarios para el ciudadano,
sin los cuales todo Estado, por muy perfecta que sea su constitucion, se
derrumbara necesariamente, y a procurar trabajo especialmente a los padres
de familia y a la juventud. Para lograr estos fines, induzcan los gobiernos a
las clases ricas a aceptar por razon de bien com
un aquellas cargas sin cuya
aceptacion no puede conservarse el Estado ni pueden vivir seguros los mismos
ricos. Pero las disposiciones que los gobiernos adopten con este fin deben ser
tales que pesen efectivamente sobre los ciudadanos que tienen en sus manos
26

Enc. Caritate Christi, 3 de mayo de 1932: AAS 24 (1932) 184.

26.4. V. Ministros y auxiliares de esta obra social de la Iglesia

929

los grandes capitales y los aumentan cada da con grave da

no de las demas
clases sociales.
Prudente y sobria administraci
on
82. Pero la administracion p
ublica del propio Estado, de la cual es responsable el gobernante ante Dios y ante la sociedad, debe necesariamente
desenvolverse con una prudencia y una sobriedad tan grandes, que sirva de
ejemplo para todos los ciudadanos. Hoy mas que nunca, la gravsima crisis
economica que azota al mundo entero exige que los que disfrutan de inmensas fortunas, fruto del trabajo y del sudor de tantos ciudadanos, pretendan
exclusivamente el bien com
un y procuren aumentar lo mas posible este bien
com
un. Tambien los altos cargos polticos del Estado y todos los funcionarios
p
ublicos de la administracion deben cumplir sus deberes por obligacion de
conciencia con fidelidad y desinteres, siguiendo los luminosos ejemplos antiguos y recientes de tantos hombres insignes que con un trabajo infatigable
sacrificaron toda su vida por el bien de la patria. Y en las relaciones mutuas
de los pueblos entre s deben suprimirse lo mas pronto posible todos esos
impedimentos artificiales de la vida economica que brotan principalmente de
un sentimiento de desconfianza y de odio, pues todos los pueblos de la tierra
forman una u
nica familia nacida de Dios.
Libertad de la Iglesia
83. Pero, al mismo tiempo, el Estado debe dejar a la Iglesia en plena
libertad para que esta realice su divina mision sobre las almas, si quiere colaborar de esta manera en la salvacion de los pueblos de la terrible tormenta
de la hora presente. En todas partes se hace hoy da un angustioso llamamiento a las fuerzas morales del espritu, y con razon, porque el mal que hay
que combatir es, considerado en su raz mas profunda, un mal de naturaleza
espiritual, y de esta corrompida fuente ideologica es de donde brotan con
una logica diabolica todas las monstruosidades del comunismo. Ahora bien:
entre las fuerzas morales y religiosas sobresale incontestablemente la Iglesia
catolica, y por esto el bien mismo de la humanidad exige que no se pongan
impedimentos a su actividad. Proceder de distinta manera y querer obtener el fin espiritual indicado con medios puramente economicos o polticos
equivale a incurrir necesariamente en un error sumamente peligroso. Porque,
cuando se excluye la religion de los centros de ense
nanza, de la educacion de
la juventud, de la moral de la vida p
ublica, y se permite el escarnio de los representantes del cristianismo y de los sagrados ritos de este, no se fomenta,
acaso, el materialismo, del que nacen los principios y las instituciones pro-

930

26. Divini redemptoris

pias del comunismo? Ni la fuerza humana mejor organizada ni los mas altos
y nobles ideales terrenos pueden dominar los movimientos desordenados de
este caracter, que hunden sus races precisamente en la excesiva codicia de
los bienes de esta vida.
84. Nos confiamos en que los que actualmente dirigen el destino de las
naciones, por poco que adviertan el peligro extremo que amenaza hoy a los
pueblos, comprenderan cada vez mejor la grave obligacion que sobre ellos pesa
de no impedir a la Iglesia el cumplimiento de su mision; obligacion robustecida por el hecho de que la Iglesia, al procurar a los hombres la consecucion
de la felicidad eterna, trabaja tambien inseparablemente por la verdadera
felicidad temporal de los hombres.

26.4.9.

Paterno llamamiento a los extraviados

85. Pero Nos no podemos terminar esta encclica sin dirigir una palabra a
aquellos hijos nuestros que estan ya contagiados, o por lo menos amenazados
de contagio, por la epidemia del comunismo. Les exhortamos vivamente a
que oigan la voz del Padre, que los ama, y rogamos al Se
nor que los ilumine
para que abandonen el resbaladizo camino que los lleva a una inmensa y
catastrofica ruina, y reconozcan tambien ellos que el u
nico Salvador es Jesucristo Nuestro Se
nor, pues ning
un otro nombre nos ha sido dado bajo el
cielo, entre los hombres, por el cual podamos ser salvos (Hech 4,12).

26.5.

Conclusi
on

26.5.1.

San Jos
e, modelo y patrono

86. Finalmente, para acelerar la paz de Cristo en el reino de Cristo 27 ,

por todos tan deseada, ponemos la actividad de la Iglesia catolica contra el
comunismo ateo bajo la egida del poderoso Patrono de la Iglesia, San Jose.
87. San Jose pertenecio a la clase obrera y experimento personalmente
el peso de la pobreza en s mismo y en la Sagrada Familia, de la que era
padre solcito y abnegado; a San Jose fue confiado el Infante divino cuando
Herodes envio a sus sicarios para matarlo. Cumpliendo con toda fidelidad
los deberes diarios de su profesion, ha dejado un ejemplo de vida a todos los
que tienen que ganarse el pan con el trabajo de sus manos, y, despues de
27

Cf. Ubi arcano, 23 de septiembre de 1922: AAS (1922) 691.

26.5. Conclusi
on

931

merecer el calificativo de justo (2 Pe 3,13; cf. Is 65,17; Ap 2,1), ha quedado

como ejemplo viviente de la justicia cristiana, que debe regular la vida social
de los hombres.
88. Nos, levantando la mirada, vigorizada por la virtud de la fe, creemos ya
ver los nuevos cielos y la nueva tierra de que habla nuestro primer antecesor,
San Pedro. Y mientras las promesas de los falsos profetas de un paraso
terrestre se disipan entre crmenes sangrientos y dolorosos, resuena desde
el cielo con alegra profunda la gran profeca apocalptica del Redentor del
mundo: ((He aqu que hago nuevas todas las cosas)) (Ap 21,5).
No nos queda otra cosa, venerables hermanos, que elevar nuestras manos
paternas y hacer descender sobre vosotros, sobre vuestro clero y pueblo, sobre
la gran familia catolica, la bendicion apostolica.
Dado en Roma, junto a San Pedro, en la fiesta de San Jose, Patrono de
la Iglesia universal, el da 19 de marzo de 1937, a
no decimosexto de nuestro
pontificado.