Medicina Universitaria 2003;5(18):35-40

Artculo de revisin
Inter
pr
etacin c
lnica de la biometra hemtica
Interpr
pretacin
clnica
Carlos Almaguer Gaona*

Resumen

Abstract

La biometra hemtica es primordial para el diagnstico y manejo

de las enfermedades hematolgicas. En pocas disciplinas el mdico puede hacer un diagnstico especfico y dar seguimiento al
tratamiento con las muestras de un tejido tan accesible y metodologa disponible fcilmente.

Examination of the complete blood count is central to the diagnosis

and management of hematologic diseases. In few other disciplines the physician can make a specific diagnosis and monitor
therapy with easily accessible tissue samples and readily available
methodologies.

Palabras clave: biometra hemtica, reticulocitos, cuenta total,

cuenta diferencial.

Key words: complete blood count, reticulocyte, leukocyte counts,

leukocyte differential.

Introduccin
La biometra hemtica, tambin denominada citometra o
citologa hemtica, es uno de los estudios de laboratorio
que con ms frecuencia se solicitan inicialmente tanto para
los pacientes ambulatorios como para los hospitalizados.1
Es el primer examen al que se enfrenta el clnico en la valoracin diagnstica de un paciente, y aunque se considera
como un solo examen de laboratorio, en realidad, valora el
estudio de tres lneas celulares, cada una con funciones
diferentes entre s, pero que tienen en comn que las produce la mdula sea: eritrocitos, leucocitos y plaquetas.
En la actualidad, la biometra hemtica la integra la determinacin de 15 parmetros,2 de los que se revisar la interpretacin clnica de los ms relevantes en los cuadros 6 al
13. Se recomienda sustituir los valores normales o intervalos de referencia utilizados aqu, por los obtenidos en los
laboratorios, en las poblaciones de los pacientes que se
vayan a aplicar.
Los usos de la biometra hemtica son mltiples, pero en
el seguimiento de los pacientes con quimioterapia o radio*

Servicio de hematologa, departamento de medicina interna,

Hospital Universitario Dr. Jos Eleuterio Gonzlez, Universidad Autnoma de Nuevo Len.

Correspondencia: Dr. Carlos Almaguer Gaona. Hospital Universitario Dr. Jos Eleuterio Gonzlez, Centro Regional para el Estudio
y Tratamiento de la Leucemia. Av. Madero y Gonzalitos s/n, Col.
Mitras Centro, CP 64460, Monterrey, Nuevo Len, Mxico. Tel.:
(01-81) 8675-6718. Fax 8675-6717.
Recibido: diciembre, 2002. Aceptado: enero, 2003.
La versin completa de este artculo tambin est disponible en
internet: www.revistasmedicas.com.mx

Medicina Universitaria

Volumen 5, Nm. 18, enero-marzo, 2003

terapia el diagnstico de enfermos con sndrome anmico,

febril o purprico son los ms frecuentes. En el cuadro 1 se
muestran los signos y sntomas de cada uno de los
sndromes, pocos de ellos se consideran tan especficos
como para llegar a un diagnstico definitivo, por lo que se
requiere el apoyo de la biometra hemtica y otros estudios
de laboratorio y de mdula sea.
Serie roja
La serie roja la compone la determinacin de los ndices
eritrocitarios primarios y secundarios.
1. Los ndices eritrocitarios primarios se determinan en
el laboratorio directamente a partir de la muestra de sangre
total del paciente y son: la determinacin de hemoglobina,
hematcrito y nmero de eritrocitos/mL. Se usa para diagnosticar normalidad, anemia o policitemia en el paciente.
2. Los ndices eritrocitarios secundarios son: el volumen globular medio (VGM), la hemoglobina globular media
(HGM) y la concentracin media de hemoglobina globular
(CMHG), se calculan a partir de los ndices primarios (cuadro 2). Nos indican el tamao y contenido de la hemoglobina en la poblacin de eritrocitos estudiada.2
Reticulocitos
Valoran la produccin de eritrocitos en la mdula sea. Cuando los eritroblastos se liberan del ncleo se transforman en
reticulocitos y se liberan en la sangre perifrica, donde permanecen 48 horas antes de convertirse en eritrocitos maduros. Es normal entre 0.5 y 1.5%. Son determinantes en la
clasificacin fisiopatolgica de las anemias, stas se clasifi-

35

ALMAGUER GAONA C

can segn los mecanismos de produccin en: a) aregenerativas, b) regenerativas y c) por secuestro. En la actualidad, se utiliza la metodologa de citometra de flujo para
realizar la cuenta absoluta de los reticulocitos. Para la interpretacin clnica correcta de los resultados obtenidos de la
determinacin de los reticulocitos se deben considerar los
valores de hemoglobina, hematcrito o el nmero de
eritrocitos del paciente.
En el cuadro 3 se muestra la combinacin de los resultados ms comunes. As, por ejemplo, cuando los reticulocitos
estn elevados, pero con una cifra normal de hemoglobina,
lo que puede ocurrir es una anemia hemoltica compensada,
y a la inversa; cuando hay anemia, pero con reticulocitos
normales nos indica que la mdula sea es insuficiente para
mantener los valores de hemoglobina normales. En el ltimo
caso de recuperacin por tratamiento o anemia hemoltica
compensada, el incremento de los reticulocitos an no se
refleja con la normalizacin de la hemoglobina.3

Leucocitos
Se efectan dos determinaciones principales: 1) cuenta total de leucocitos, 2) cuenta diferencial de leucocitos y 3)
cuenta diferencial de Shilling, en los neutrfilos.
1. La cuenta total de leucocitos, en la actualidad, se
realiza en aparatos automatizados con gran precisin. Se
acepta como normal de 4,00011,000 leucocitos/mL. Hay
variaciones con la edad y algunos estados fisiolgicos.
2. La cuenta diferencial de leucocitos se efecta como
valores porcentuales (relativos) que se obtienen a partir del
conteo de 100 leucocitos al microscopio, en un frotis teido
con colorante de Wright. Los valores normales se muestran
en el cuadro 4, as como los valores absolutos ms tiles en
la clnica, como son los correspondientes a los linfocitos y
neutrfilos.
3. La cuenta diferencial de Schilling se practica en los
neutrfilos a partir del nmero encontrado de 100 leucocitos.
Lo normal es que predominen los neutrfilos de mayor grado de maduracin, como lo son los neutrfilos segmentados
y bandas.4,5

Cuadro 1. Usos de la biometra hemtica

Seguimiento de pacientes con quimio o radioterapia
Sndrome febril
Sndrome anmico
Sndrome purprico
hipertermia
calosfros
sudoracin
mialgias
artralgias
otras

palidez
disnea
lipotimia
palpitaciones
astenia
adinamia

petequias
equimosis
hematuria
epistaxis
gingivorragia
metrorragia
otras

Cuadro 2. Obtencin de los ndices eritrocitarios secundarios

Concentracin media de
hemoglobina globular (CMHG)
Volumen globular medio
(VGM)
Hemoglobina globular media
(HGM)

Hemoglobina 100
Hematcrito
Hematcrito 10
Nm. de eritrocitos
Hemoglobina 10
Nm. de eritrocitos

30-37%
80-95 fL
24-34 pg

Cuadro 3. Interpretacin de la cuenta de reticulocitos

Hemoglobina
Hematcrito
Nm. de glbulos rojos
Reticulocitos
Conclusin

36

Cuadro 4. Valores porcentuales y absolutos de leucocitos

Valores porcentuales
Linfocitos
Monocitos
Basfilos
Eosinfilos
Neutrfilos
Segmentados
Banda
Metamielocitos
Mielocitos
Promielocitos
Mieloblastos
Valores absolutos
Linfocitos
Neutrfilos

= 20-50
= 0-10
= 0-2
= 0-5
= 35-70
= 90-100
= 0-10
=0
=0
=0
=0
= 1,000-5,000/mm3
= 1,500-8,000/mm3

Cul es la diferencia entre los valores

porcentuales (relativos) y absolutos en
los leucocitos?
La cuenta porcentual de leucocitos considera 100 clulas y
las cifras absolutas, la totalidad de los leucocitos. A mayor

N
Normal

Anemia hemoltica
compensada

N
No hay respuesta
de la mdula sea

Recuperacin por tratamiento

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Volumen 5, Nm. 18, enero-marzo, 2003

INTERPRETACIN CLNICA DE LA BIOMETRA HEMTICA

tamao de muestra, mayor precisin en los resultados. Por

lo que para prevenir que los resultados que se generan en
valores porcentuales o relativos puedan inducir a conclusiones errneas al interpretarlos, se deben calcular los valores absolutos mediante la cuenta total de leucocitos, como
se muestra en el cuadro 5. En la parte superior del ejemplo se
muestra en la cuenta diferencial que el paciente cursa con
una leucopenia con linfocitosis y neutropenia relativas. En
cambio, una vez calculados los valores absolutos, se reconoce que slo existe una neutropenia absoluta.4,6
Los valores normales de plaquetas se consideran entre
150,000450,000 plaquetas /mL, observados tanto en recin
nacidos como en adultos. Por debajo de 150,000 plaquetas/
mL, por definicin se trata de una trombocitopenia y por
arriba de 450,000 plaquetas/mL, de una trombocitosis.2
Cuadro 5. Ejemplo del calculo de valores relativos y absolutos de
los leucocitos
Leucocitos
totales
Diferencial
Linfocitos
Neutrfilos

2,000/mm3 (leucopenia)
80% de linfocitos (linfocitosis relativa)
20% de neutrfilos (neutropenia relativa)
100-80
2,000-X = 1,600 linfocitos/mm3
Normal
100-20
2,000-X = 400 neutrfilos/mcL
Neutropenia
absoluta

Inter pr
etacin de la biometra
pretacin
hemtica
Los siguientes son algunos ejemplos de biometras
hemticas con los hallazgos ms comunes en las enfermedades hematolgicas. Los resultados que se reportan son
los ms frecuentes, pero no corresponden a la totalidad de
los que se pueden encontrar en los pacientes. En cada uno
de los apartados se incluyen las enfermedades considerando la parte de la biometra hemtica que se altera con ms
intensidad, adems de otros estudios auxiliares independientes de la biometra hemtica importantes para el diagnstico especfico.
Enf
er
medades que af
ectan la serie rroja
oja
Enfer
ermedades
afectan
de manera predominante
La anemia es un sndrome, lo que significa que tiene mltiples causas. De hecho, existen aproximadamente 500 causas del proceso y en cada paciente el origen se debe determinar con exactitud si se quiere administrar un tratamiento
apropiado. As, por ejemplo, la administracin de cido flico
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no cura la deficiencia de hierro y no cura la anemia megaloblstica por deficiencia de folatos.

Anemia por deficiencia de hierro (cuadro 6). En los
ndices eritrocitarios primarios se observa la intensidad de
la anemia (que puede ser leve, moderada o grave), se acompaa de una poblacin de eritrocitos pequeos (microcitosis)
determinada por el VGM, e hipocrmicos, detectados por la
HGM y CMHG tambin disminuidas. En los reticulocitos no
hay una respuesta importante, como debera esperarse, ante
la magnitud de la anemia. Los estudios auxiliares complementan el diagnstico especfico.7
Cuadro 6. Deficiencia de hierro
Glbulos rojos
Hemoglobina
Hematcrito

VGM
HGM
CMHG

Reticulocitosis
Leucocitos
Frotis

Plaquetas

N o ligeramente
N
Hipocroma,
microcitosis, anisocitosis,
poiquilocitosis
N

Otros estudios
Bilirrubina indirecta:
ligeramente
hierro srico
saturacin
de transferrina
ferritina srica
Diagnstico:
Anemia por
deficiencia de
hierro

Anemia megaloblstica (cuadro 7). Corresponde a una

anemia crnica comn despus de la causada por deficiencia de hierro. Caractersticamente se relaciona con
pancitopenia (anemia, leucopenia y trombocitopenia). En
el paciente con pancitopenia la anemia megaloblstica, la
anemia aplsica y la leucemia aguda deben considerarse
para el diagnstico diferencial. El VGM >100 fL nos indica
que hay una poblacin de eritrocitos con tamao superior
al normal (macrocitos). Adems, macropolicitos
(neutrfilos segmentados gigantes con ms de cinco
lobulaciones).
El gran incremento de la deshidrogenasa lctica srica se
debe a la destruccin de eritroblastos con maduracin defectuosa en la mdula sea.
El aspirado de la mdula sea nos demuestra la
hipercelularidad y la eritropoyesis megaloblstica.1
Anemia aplsica (cuadro 8). Causa pancitopenia con
ndices eritrocitarios secundarios normales, lo que indica
que los eritrocitos son normocticos y normocrmicos. La
respuesta de la mdula sea es insuficiente, lo que se observa en la escasez de reticulocitos.

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ALMAGUER GAONA C

Cuadro 7. Anemia megaloblstica

Glbulos rojos
Hemoglobina
Hematcrito
VGM
HGM
CMHG
Reticulocitosis
Leucocitos
Diferencial
Frotis
Plaquetas

N
N o ligeramente

L = eritrocitos nucleados
N = macrocitos, macropolicitos

Cuadro 8. Anemia aplsica

Glbulos rojos
Hemoglobina
Hematcrito
VGM
HGM
CMHG
Reticulocitosis
Leucocitos
Diferencial
Frotis
Plaquetas

Otros estudios
Biopsia y aspirado de
mdula sea hipocelular

N
N o ligeramente

L=
N=

Diagnstico:
Anemia megaloblstica

Cuadro 9. Esferocitosis hereditaria

Diagnstico:
Anemia aplsica

El aspirado, y en especial la biopsia de mdula sea, muestra la ausencia de la celularidad normal correspondiente a las
tres series celulares, ahora sustituida por grasa amarilla.8
Esferocitosis hereditaria (cuadro 9). Es la anemia
hemoltica hereditaria ms comn en el noreste de Mxico.
Puede ser leve, moderada o grave dependiendo del grado
de afectacin del paciente. El VGM nos indica que se trata
de un eritrocito pequeo, pero con el contenido de hemoglobina normal (HGM y CMHG), lo que se corrobora en el
frotis de sangre perifrica con los microesferocitos. Es comn encontrar una respuesta intensa de la mdula sea,
intentando compensar la destruccin de los eritrocitos. La
prueba de Coombs directa debe ser negativa, pues se trata
de un defecto intrnseco en la membrana del glbulo rojo.9
Anemia hemoltica por anticuerpos (cuadro 10). Es la
causa ms comn de anemia hemoltica adquirida. La anemia normoctica normocrmica acompaada de
hiperbilirrubinemia de predominio indirecto, adems de una
reticulocitosis importante, hace sospecharla. Por lo comn,
los reticulocitos son de tamao mayor que los glbulos

38

Otros estudios
Bilirrubina indirecta:
ligeramente
LDH:
Aspirado de mdula sea: hipercelular

Glbulos rojos
Hemoglobina
Hematcrito
VGM
HGM
CMHG
Reticulocitosis
Leucocitos
Frotis
Plaquetas

N o ligeramente
Microesferocitos
No

Otros estudios
Bilirrubina indirecta:
ligeramente
Coombs directo:
negativo
Diagnstico:
Esferocitosis
hereditaria

rojos maduros, por lo tanto, puede incrementarse el VGM

cuando son abundantes. El diagnstico se confirma con la
prueba de Coombs directa, que debe ser positiva; lo que
nos indica la existencia de anticuerpos incompletos (IgG)
adheridos a la membrana de los eritrocitos circulantes. Los
eritroblastos en la sangre perifrica son una respuesta de la
mdula sea al estmulo de la anemia.7
Enf
er medades que af
ectan a los
Enfer
afectan
leucocitos de manera predominante
Leucemia aguda (cuadro 11). Se debe considerar en el
diagnstico diferencial del paciente con pancitopenia. La
anemia es normoctica normocrmica. Con leucocitos normales, bajos o altos, pero en la mayor parte de los casos con
blastos (mieloblastos, monoblastos o linfoblastos) demostrados en el frotis de sangre perifrica o en el aspirado de la
mdula sea, con lo que se lleva a cabo el diagnstico y la
clasificacin especfica del tipo de leucemia aguda. Como
los blastos desplazan a los elementos normales de la mdula sea, hay neutropenia absoluta y trombocitopenia.9
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Volumen 5, Nm. 18, enero-marzo, 2003

INTERPRETACIN CLNICA DE LA BIOMETRA HEMTICA

Cuadro 10. Anemia hemoltica por anticuerpos

Glbulos rojos
Hemoglobina
Hematcrito
VGM
HGM
CMHG
Reticulocitosis
Leucocitos
Frotis
Plaquetas

Otros estudios
Bilirrubina indirecta:
Coombs directo: positivo

No
N

N o ligeramente
Eritroblastos
No

Diagnstico:
Anemia hemoltica
por anticuerpos

Enf
er medades que af
ectan las
Enfer
afectan
plaquetas de manera predominante
Prpura trombocitopnica por anticuerpos (cuadro 13).
La alteracin ms importante se encuentra en las plaquetas,
sus valores son menores de 100,000 plaquetas/L. Clnicamente el paciente cursa con sndrome purprico (petequias, equimosis, gingivorragia, hematuria, etc.).
El aspirado de mdula sea se reporta normal, con
megacariocitos, lo que nos indica que la destruccin se lleva a cabo en la sangre perifrica por los anticuerpos contra
las plaquetas de origen auto o isoinmune.2

Cuadro 11. Leucemia aguda

Cuadro 13. Prpura trombocitopnica por anticuerpos
Glbulos rojos
Hemoglobina
Hematcrito
VGM
HGM
CMHG
Reticulocitosis
Leucocitos
Diferencial
Frotis
Plaquetas

Otros estudios
Aspirado de mdula
sea: hipercelular

N
N o ligeramente
No
Blastos: existentes
Neutropenia absoluta

Diagnstico:
Leucemia aguda

Leucemia granuloctica crnica (cuadro 12). Lo que

llama la atencin en los resultados de la biometra hemtica
es la leucocitosis tan importante (incluso hasta 400,000
leucocitos/mL). Con una diferencial en que predominan los
elementos maduros, como los neutrfilos banda y
segmentados y, en menor grado, los metamielocitos,
mielocitos, promielocitos, y de acuerdo con la fase en que
se encuentre la enfermedad, los mieloblastos. Las plaquetas
pueden estar normales o elevadas.
El aspirado de mdula sea tiene hipercelularidad que se
manifiesta en la sangre perifrica.8

Glbulos rojos
Hemoglobina
Hematcrito
VGM
HGM
CMHG
Reticulocitosis
Leucocitos
Diferencial
Frotis
Plaquetas

No

Otros estudios
Aspirado de mdula sea: normal

N
No
No
N

Diagnstico:
Prpura trombocitopnica
por anticuerpos

REFERENCIAS
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Cuadro 12. Leucemia granuloctica

Glbulos rojos
Hemoglobina
Hematcrito
VGM
HGM
CMHG
Reticulocitosis
Leucocitos
Diferencial

Plaquetas

Medicina Universitaria

N o ligeramente

Otros estudios
Aspirado de mdula sea: hiperplasia granuloctica

N
N

Diagnstico:
Mieloblastos, promielocitos, mielocitos,
Leucemia granuloctica
metamielocitos, bandas, segmentados, eosinfilos,
basfilos
No

Volumen 5, Nm. 18, enero-marzo, 2003

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ALMAGUER GAONA C

6.
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