Se entiende por tipo de conductor elctrico a aquellas clases
de materiales que tienen muy baja resistencia para el paso de la electricidad, lo que permite su transmisin de forma continua. Por lo general, los conductores elctricos estn compuestos por cobre o aluminio y pueden estar compuestos por un alambre o un cable. En el primer caso cuenta con un solo elemento conductor mientras que en el segundo existen varios elementos, adems del hilo conductor, que le permiten mayor flexibilidad. Tomando en cuenta sus formas, los conductores elctricos pueden clasificarse de la siguiente manera:
Circular compacto: este tipo de conductor se caracteriza por
contar con numerosos compartimentos, lo que permite dos cosas. Por un lado, que sea ms liviano que otros y, por otro, que se pueda aprovechar de forma ms eficiente el espacio.
Anular: en este caso, los alambres conductores son entrelazados
y ubicados en capas en torno al ncleo del cable, que por lo general est compuesto de algn elemento metlico como puede ser el helio.
Sectorial: en ste los hilos se ubican en una porcin del cable,
que generalmente equivalen a un 33% de su totalidad. Por este motivo, suelen ser muy tiles para las conexiones trifsicas.
Segmenta: como su nombre indica, cuentan con algunos
segmentos, compuestos a partir de algn material aislante. Suelen ser ms econmicos. De acuerdo al material con el que est compuesto, se identifican los siguientes tipos de conductores:
(El cobre es conductor de electricidad.)
Cobre: si bien no es el ms eficiente, este metal suele ser el ms
utilizado, entre otras cosas, por ser econmico. De todas formas, cuenta con una conductividad sumamente elevada, por lo que se vuelve un elemento eficiente. El cobre es un elemento que se encuentra con suma facilidad en la naturaleza y para obtenerlo de manera natural se lo suele someter a un proceso de refinado
electroltico. Para que resulte un mejor conductor, en muchos casos
se le agregan otros elementos, como el latn o el bronce. El cobre se caracteriza, entre otras cosas, por ser un material significativamente dctil y maleable as como tambin resulta muy fcil de manipular, fundir, laminar y estirar. Adems de esto, es un material sencillo de estaar y soldar. Bronce: este material es el resultado de la fusin de estao y cobre. Si bien tiene una conductividad que es menor a la del cobre, es un elemento sumamente utilizado, sobre todo cuando se le agregan otros materiales, como puede ser el fsforo, el cadmio o el magnesio entre otros, puesto a que resulta econmico. Aluminio: luego del cobre y la plata, el ste es el metal con mayor conductividad elctrica. Se debe tener en cuenta que es un material ms laxo que el cobre aunque la resistencia de ste sea superior. Adems, se trata de un material que se lo encuentra en grandes cantidades y en diversos puntos geogrficos, lo que lo vuelve sumamente econmico y accesible. El aluminio resulta fcil de forjar, hilar, estirar debido a que es muy dctil. Plata: se trata del material con mayor capacidad de conducir la electricidad aunque, por ser el menos econmico de todos, no suele ser utilizado con demasiada frecuencia. Este material se caracteriza por ser dctil y maleable y se lo encuentra en el suelo terrestre de distintas maneras. Para poder adquirir plata pura, esta debe ser sometida a procesos qumicos tales como la refinacin electroltica. Algunos de sus rasgos principales como conductor es que tiene una elevada conductividad tanto trmica como elctrica. Adems de esto, suele ser muy precisa e inexorable para realizar fusiones. Por lo general, la plata es un material que se usa en la elaboracin de instrumentos mdicos elctricos as como tambin para la produccin de relevadores e interruptores. Latn: si bien la conductividad de este material es inferior a la del cobre, el latn es una aleacin (de zinc y cobre) muy utilizada. Entre otras cosas, esto se debe a la sencillez con la que se lo puede estampar y estirar. Aleaciones de alta resistividad: en este caso se ubica a la aleacin de nquel y cobre as como tambin cromo y nquel. Estas se caracterizan por laxas, maleables as como tambin fciles de soldar. Adems de esto, se caracterizan por poder transmitir la electricidad de manera constante a lo largo del tiempo. Tambin, son aleaciones con puntos de fusin elevados y coeficientes trmicos de resistividad bajos. Por ltimo, logran resistir muy bien a la corrosin. En las aleaciones, de cromo y nquel, el primero es el que ofrece una resistividad mayor mientras que el segundo es el que se encarga de la proteccin ante las elevadas temperaturas y los posibles ataques de productos qumicos. Estas aleaciones suelen ser muy econmicas aunque presentan la desventaja de oxidarse y de no resistir temperaturas que superen los 800 grados Celsius. En el caso de la aleacin de nquel y cobre, tienen una resistividad baja en comparacin a otros conductores compuestos por aleaciones. Adems, tienen la desventaja de no ser muy precisos a pesar de que tienen un coeficiente no muy elevado de temperatura. ste ltimo
puede aumentarse si se le agrega zinc. Adems, si se le suma zinc y
magnesio, esta aleacin se vuelve mucho ms precisa, lo que permite que pueda ser utilizada en aquellos instrumentos que requieren elevada precisin.
De acuerdo al tipo de cable que se utilice, se clasifican en:
(Cables flexibles.)
Cables de baja tensin: por lo general, estos conductores
elctricos son los que se utilizan para conectar un equipo electrnico con su transformador. Los voltajes mximos de operacin que estos cables transmiten entre fases no superan los 1000 V, de all su nombre. Cables para media tensin: suelen estar compuestos por aluminio o cobre, recubierto por algn aislante y una cubierta exterior. Gracias a esto, estos cables pueden ser instalados en ductos subterrneos, bajo tierra o en el aire, entre otras opciones. Adems, se los suele utilizar para conectar transformadores. Cables multiconductores de potencia: estos cables pueden ser enterrados o colocados en canaletas y no importa si el lugar en el que se encuentran es seco o hmedo. Por lo general, estos son los que se utilizan para distribuir energa de baja tensin o bien, en instalaciones industriales. Cables de instrumentacin: son utilizados para transmitir seales elctricas que sean de baja intensidad empleadas para el monitoreo de sistemas elctricos y los procesos con los que stos estn asociados. Cables de control: se los utilizan para monitorear a los sistemas elctricos y a los procesos con los que se asocien. Por lo general, son los cables que se requieren para transmitir seales desde un sistema elctrico hacia alguna interface. Flexibles: como su nombre indica, son cables fciles de manipular y enrollar, lo que facilita su traslado y uso. Adems de esto, son elementos aptos para poder transmitir electricidad soportando ciertas vibraciones o movimientos propios de algunos artefactos. Por lo general, estos cables estn compuestos por cobre y algn aislamiento de plstico.