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Idade Mdia
No incio da Idade Mdia, ainda sobreviviam resduos da
msica da Grcia e da Jerusalm antigas, porm, dentro da
msica litrgica da Igreja Catlica Apostlica Romana, que
a mais antiga msica ainda em uso no Ocidente.
O mais antigo fundamento da musica ocidental foi o canto
gregoriano ou cantocho , que caracterizou-se pela
monofonia, ou seja, a mesma melodia cantada ao mesmo
tempo pelo coro. Institudo pelo Papa Gregrio I, eram como
oraes cantadas, cujo ritmo se adaptava fielmente aos textos
litrgicos.
J a polifonia combinao de diferentes temas meldicos ao
mesmo tempo surgiu nos primeiros sculos da Idade Mdia,
infiltrando-se, enfim, na msica sacra. Por volta de 1200, na
catedral de Notre-Dame, apareceu uma arte polifnica mais
desenvolvida, que posteriormente viria a ser chamada de Ars
Antiqua. Ali, o nome do mestre Perotin foi um dos primeiros
da histria da msica que saiu do anonimato.
A fundametao das regras at hoje vlidas da polifonia e
do contraponto se devem aos mestres da Ars Nova (sculos
XIII e XIV), como Philippe de Vitry. O maior deles
foi Machaut, cuja obra como a Missa a cinco vozes (1367)
marcou o incio da arte polifnica.
Renascentismo
A polifonia chegou ao seu apogeu na regio da Borgonha
(norte da Frana e Blgica), atravs dos chamados mestres
flamengos. Os principais nomes do sculo XV
foram Dufay, Ockeghem e, especialmente, Josquin Desprs.
As ricas ornamentaes de suas obras fariam desta tcnica
uma das mais complexas da histria.
O maior de todos os mestres flamengos surgiu no sculo
moldes tradicionais.
Guilherme Tell (Rossini) e A muda de Portici (Auber) foram
os primeiros exemplos de grandes espetculos, caraterizado
pela numerosidade de artistas (orquestra e atores), fortes
efeitos de cenas, cosmopolitismo, enredo histrico ou poltico
e, principalmente, altos custos e propaganda. Eram as
chamadas "grandes peras", normalmente criticadas pelos
msicos srios, como gnero sensacionalista e ftil. A criao
deste estilo atribuda a Meyerbeer, que mais tarde seria
eclipsado por Wagner.
Cabe ainda citar os nomes de Mendelssohn que fez renascer
o esquecido mestre barroco J.S.Bach eSchumann, as figuras
mais importantes do Romantismo alemo; Berlioz,
compositor de grande inspirao literria, considerado o
criador da msica de programa; Chopin e Liszt, dois dos
maiores pianistas da histria, responsveis por despertar a
produo musical nacionalista do sculo XIX.
Ps-Romantismo
Surgida no comeo do sculo XIX, a alegria e simplicidade da
msica ligeira foi uma espcie de reao "grande pera"
romntica. Offenbach foi o principal representante da opereta
francesa e, na ustria, as valsas e polcas de Johann
Strauss (filho) tornaram-no um dos compositores mais
populares at os dias de hoje.
Um dos principais nomes da msica do sculo XIX
foi Wagner, criador de um novo estilo de pera, nico gnero
que cultivou. Homem de esprito revolucionrio, criou o
drama musical, elevou a importncia da orquestra e, em
Tristo e Isolda, levou o cromatismo s fronteiras do sistema
tonal, anunciando a msica moderna. Wagner exerceu grande
influncia, inclusive em compositores que no seguiram o
gnero operstico, como Bruckner e Wolf.
Apesar da forte onda wagneriana na segunda metade do
sculo XIX, houve espao para outras formas musicais. A
atmosfera realista das peras
de Bizet, Verdie Puccini diferem-se dos temas mitolgicos de
Wagner. Em Viena, a msica instrumental de Brahms e seus
seguidores, foram as principais manisfestaes antiwagnerianas.
O Ps-Romantismo tambm foi caracterizado pela afirmao
das tendncias nacionalistas. Nomes importantes foram os
de Smetana e Dvorak (Rep. Tcheca), e Grieg (Noruega). Na