A QUMICA PRESENTE NAS ATIVIDADES DO DIA-A-DIA

POR: Lcia Helena de Oliveira (Revista Super Interessante)

Todo dia, voc acorda com pssimas notcias. Na sua boca, pode ter certeza,
nasceu o embrio de uma crie. Quanto pele, no se iluda: milhes de bactrias
aproveitaram a noite para um verdadeiro banquete base de clulas descascadas, suor,
gordura, um ou outro glbulo sanguneo e eventuais resduos de pus, que so encontrados
com fartura depois de vrias horas sem lavagem. Os produtos dessa comilana iro
inevitavelmente fermentar, causando mau cheiro, mais cedo ou mais tarde. gua, pura e
simplesmente, no resolver o problema. Para se garantir um bom dia, preciso lanar
mo dos cidos graxos e aqui no se trata dos que esto presentes na gordura do leite e da
manteiga no desjejum, mas dos componentes bsicos de produtos como o sabonete, o
xampu, o condicionador e a pasta de dentes.
Conforme a combinao dessas substncias gordurosas com outros ingredientes
que se criam as mais diversas frmulas de beleza e higiene, responsveis pelo faturamento
de 19 bilho de dlares, das cerca de 1000 indstrias cosmticas nacionais, no ano
passado. Mas apenas os especialistas em Cosmetologia, rea das Cincias Farmacuticas
que elabora essas poes perfumadas, sabem como a expectativa de cada um pode se
transformar, ou no, em realidade diante do espelho pele macia, cabelos sedosos,
sorriso mais branco, sem contar a sensao de frescor anunciada pelo desodorante. "
chocante mostrar a cincia que existe por trs de um mero banho", afirma a farmacutica
Maria Elisete Ribeiro, da Universidade de So Paulo, que h vinte anos estuda
composies de cosmticos. "Isso porque as pessoas preferem acreditar que o produto
pode fazer milagres. E ignoram as reaes qumicas disparadas na rotina de todas as
manhs.
"Quando voc mergulha na banheira ou toma uma ducha, a gua s consegue
arrastar algumas partculas de sujeira, coladas na superfcie do corpo. Pois todo tipo de
poeira ou de germe, mal encosta na pele, fica grudado em uma pelcula oleosa. Trata-se
da melhor emulso protetora de que se tem notcia a mistura do suor com a gordura
secretada pelas glndulas sebceas. O suor, como cido, dificulta a sobrevivncia dos
microrganismos nocivos que, porventura, ousam se instalar na pele; j o sebo reveste a
superfcie, cobrindo certas brechas que poderiam servir de entrada para os germes. Ao
longo das horas, porm, essa pelcula engrossa, intercalando camadas de leo e de sujeira.
A pele fica cada vez mais pegajosa, e da s tem um remdio o sabo. "Ao aquecer a mais
de 80 graus Celsius qualquer espcie de gordura com soda custica ou outra substncia
muito alcalina, eu realizo uma saponificao, ou seja, fabrico sabo", explica o
farmacutico Luiz Antonio Gioielli, da Universidade de So Paulo, que h quinze anos
pesquisa os cidos graxos, o elemento comum s substncias gordurosas.
"Nessa reao, formam-se molculas com dois polos, um solvel em gua e outro,
em gordura." Em pleno banho, essas molculas de sabo ficam cravadas em cada
minscula gota de gua, deixando para fora a sua metade capaz de se ligar gordura do
corpo. Na realidade, ningum molha o corpo por inteiro. Uma olhada pelo microscpio
mostra que as gotculas de lquido se espalham distantes entre si sobre a pele. Mas tudo
bem, porque as molculas de sabo, alcalinas, atraem feito pequenos ms aquele sebo,
que cido, com pH (ndice de acidez) em torno de 4,5. Sequestrada, a sujeira oleosa

conduzida pela gua, at escoar pelo ralo. "Quanto mais alcalino um sabonete, mais
gordura ele consegue retirar", conta Gioielli. Sabonetes, alis, sempre so alcalinos. Se
fosse possvel fabricar um sabo realmente neutro, ele no ofereceria vantagens, porque
no limparia direito. O Ministrio da Sade pretende dar um prazo para que as indstrias
retirem das embalagens esse adjetivo, usado erroneamente como sinnimo de inofensivo.
verdade que, quanto menos alcalino o sabonete, menos ele irrita a pele. Essa
qualidade depender da proporo de gorduras animais e vegetais utilizadas como
matrias-primas. "O balano desses ingredientes tambm faz um sabonete ser mais duro
ou mais macio", diz a farmacutica Maria Elisete. Assim, os leos derivados de animais
com sangue quente se dissolvem em temperaturas mais elevadas do que leos vegetais.
Estes, em princpio, precisam ficar solveis em temperaturas mais baixas para serem
consumidos como fonte de energia pelas plantas e, por isso, so usados em sabonetes que
derretem com facilidade. Um dos leos mais aplicados nos chamados sabonetes finos o
de coco. Nove em cada dez estrelas nas prateleiras das perfumarias contm esse
ingrediente, idntico ao da popular barra de sabo branco, usada para lavar roupa. "O leo
de coco, com seus doze tomos de carbono, assegura muitas bolhinhas de sabo", explica
Maria Elisete. Espuma, contudo, no sinal de limpeza. "Podem-se ter sabonetes sem um
pingo de espuma, cujo efeito apenas psicolgico", garante a farmacutica.
massa de sabo propriamente dita, os fabricantes acrescentam ainda corantes,
essncias de perfume e uma boa dose de leo livre, isto , que no passou pela
saponificao. Sua funo besuntar novamente a rea da qual acabou de se tirar o sebo.
Pois sem a sua gordura natural, a camada externa da pele apareceria tal qual um forro
de clulas mortas e esturricadas. Fora o problema da aparncia, a pele seca muito mais
suscetvel a irritaes. por isso que alguns discutem se no faria mal tomar banho com
sabonete mais de uma vez por dia, costume de muitos brasileiros. No entanto, em
condies normais, uma a duas horas depois de voc ter sado do banho, sua pele j ter
recuperado a oleosidade prpria. Voc molha a cabea, espalha o xampu, massageia,
deixa formar bastante espuma. O farmacutico Artur Gradim, atual presidente da
Associao Brasileira de Cosmetologia, resume o processo: "Lavar bem os cabelos uma
questo de eletricidade". Frases sintticas como essa so raras quando Gradim conversa
sobre cabelos, seu assunto predileto, depois de ter acumulado mais de 25 anos de
experincia em diversas indstrias de cosmticos, dedicando-se com mais afinco
pesquisa de tratamentos capilares. Segundo sua descrio minuciosa, cada um dos 300
000 fios de uma cabeleira revestido por clulas transparentes, sobrepostas como as
telhas de uma casa.
Ao escorregar fio abaixo, o sebo secretado pelo couro cabeludo no fica apenas
na cutcula, como se chama essa cobertura incolor, mas entra nas frestas entre as clulas.
"Graas a sua carga eltrica, o xampu ergue essas clulas para a limpeza", descreve
Gradim. Os detergentes contidos em um xampu podem ser idnticos aos de um sabonete
(quadro). Este, no entanto, por ser slido, deixa resduos presos na cutcula. Tais
partculas desviam os raios luminosos, tornando os fios opacos. "Quando a cutcula est
fechada, os cabelos brilham mais", conta o especialista. Quem acabou de lavar a cabea,
porm, est com as clulas que revestem os fios abertas, como galhos de uma rvore
esbarrando uns nos outros. O atrito tem efeito certo: seus cabelos esto embaraados. Se
cabelos opacos e difceis de pentear so sintoma de cutcula capilar aberta, ento a receita
de brilho e maciez simples: basta fechar suas clulas. Nesse instante, entra em cena o
condicionador.

Alm de conter doses de cidos graxos, para repor a oleosidade perdida com a
primeira etapa da lavagem, o condicionador possui carga eltrica oposta do xampu, ou
seja, positiva. Explicada dessa maneira, a frmula de cabelos bonitos parece simples. Mas
no . Como bem sabem os fsicos, cargas opostas se atraem. Portanto, os cosmetlogos
devem equilibrar a eletricidade dos componentes do xampu e do condicionador, de modo
que o uso combinado dos dois produtos aproxime os fios na medida certa, sem arrasar o
volume dos cabelos."As vezes a inteno dar volume como nas frmulas com protenas"
exemplifica o qumico Srgio Bianchini, pesquisador da Universidade de Campinas, no
interior de So Paulo. "As protenas se depositam sobre os fios, tornando-os mais
encorpados." Bianchini, junto com o estudante de Qumica Luiz Claudio Pavani, vem
estudando, h dois anos, a degradao do cabelo, especialmente pelo excesso de sol.
Esse um dos temas, pode-se dizer, mais cabeludos da Cosmetologia, como pde
constatar Pavani, no final do ano passado, ao apresentar seu trabalho, com jeito tmido, a
uma plateia de qumicos de todo o pas. Na ocasio, suas declaraes foram recebidas
com alguns protestos: "Nenhum produto capaz de restaurar as pontas dos cabelos", disse
o pesquisador no microfone. "Uma vez partido, um fio no tem conserto. Na ocasio, os
fabricantes no gostaram do que ouviram, porque, nesse aspecto, dezenas de produtos
prometem o impossvel o fio de cabelo uma longa linha de clulas mortas e no h como
alterar um tecido morto.
O melhor que um xampu e um condicionador podem fazer por voc proteger os
fios, evitando, por exemplo, que se quebrem com a mera escovao. Semanas depois, na
Unicamp, o qumico Bianchini reconheceu que fabricantes e pesquisadores usam a
palavra restaurar com significados diferentes. "Para um bioqumico, restaurar seria
recuperar a estrutura original", diz ele. "Os produtos de beleza podem recuperar a
aparncia, pois so cheios de truques. Os condicionadores tm polmeros, substncias que
formam uma capa sobre o fio. Esse filme artificial, tapa buracos na cutcula e fora a
unio das pontas, como uma cola. " O disfarce dura at se lavar a cabea de novo. As
bactrias da boca so bomias por excelncia. Aproveitam a noitada para devorarem, mais
do que nunca, restos de alimentos entre os dentes. Ao mesmo tempo, se reproduzem numa
velocidade espantosa: de quinze em quinze minutos, cada bactria se divide em duas.
A esbrnia facilitada pela diminuio de saliva na madrugada afinal, esse
lquido vive expulsando algumas bactrias, goela abaixo. De manh, portanto, ningum
deveria acordar achando que tudo est em ordem. Pois, na boca, como em todo fim de
festa, tem resto de comida e sujeira por tudo quanto lado. Os fanfarres, junto com esses
restos, se depositam nos dentes e gengivas, criando a famosa placa bacteriana. "Os dentes
esto sempre interagindo com o ambiente", explica o bioqumico Jaime Aparecido Cury,
professor da Faculdade de Odontologia de Piracicaba. A placa bacteriana, no caso, deixa
a saliva cida, o que pssimo para os dentes. Isso ocorre com maior intensidade se
algum ingere acar." A saliva e o esmalte do dente compartilham dois minerais, o clcio
e o fosfato, cuja tendncia passar do lugar mais alcalino para o mais cido. Desse modo,
quando o pH da saliva fica inferior a 5,5, ela comea a roubar clcio e fosfato dos dentes.
Com isso, depois de certo tempo, o equilbrio cido-bsico volta a reinar. Ento, os dentes
podem at tomar de volta os dois minerais. No entanto, se logo de manh, por exemplo,
a pessoa toma seu caf aucarado e sai de casa sem escovar os dentes, a degradao de
substncias pelas famintas bactrias reinicia.
No final, os dentes acabam perdendo mais minerais. Quando os dentes mais
perdem do que ganham a batalha pelo clcio e pelo fosfato, a crie aparece. Ela a
prpria desmineralizao do esmalte", define Cury. Segundo ele, o flor a substncia

ideal para reverter o processo. Durante muito tempo, acreditou-se que o flor protegeria
os dentes ao reagir com substncias do esmalte para construir uma verdadeira barreira de
minerais. Assim, a saliva cida passa a sequestrar clcio e fosfato dessa barreira, em vez
de retir-los do prprio dente. Alm disso, hoje se sabe que o flor deixa a saliva
supersaturada de clcio e de fosfato, acelerando a remineralizao do esmalte. Jaime Cury
um velho defensor do flor na pasta de dente. H um ano e meio, desfrutou uma grande
vitria, como assessor tcnico do Ministrio da Sade: a Portaria nmero 21, a qual
estabelece o padro de 600 partculas por milho (ppm) de flor nas pastas de dente.
Contudo, h flor e flor. Algumas formas qumicas da substncia reagem com o
chamado abrasivo, o componente no-solvel do dentifrcio, normalmente base de
silcio, que serve para retirar mecanicamente a sujeira, ao ser esfregado no dente.
A reao cria o flor inativo, um flor que no serve para nada. "H dez anos,
existiam cinco marcas no mercado brasileiro que anunciavam a presena de flor",
recorda Cury. "Dessas, porm, apenas uma marca continha flor ativo. " A situao
melhorou e muito. No ano passado, entre dezenove marcas analisadas, apenas duas, a
Forhan7rsquo;s e a pasta infantil da Mnica, no passaram na prova de fogo. A batalha
mais recente envolve os enxaguatrios que prometem dissolver a placa bacteriana. Um
cuidadoso exame realizado pela equipe da Faculdade de Odontologia de Piracicaba,
acusou que os detergentes desses produtos podem inibir at 70% do flor. E, ento, voltase praticamente estaca zero. Como o xampu e o sabonete, a pasta de dente tambm
possui cidos graxos na forma de detergente, para amolecer a placa bacteriana e os restos
de alimento.
"Esse detergente no pode fazer espuma, ou a pessoa engasgaria", esclarece o
qumico Heytor Panzerri, da USP, em Ribeiro Preto. H vinte anos, ele busca frmulas
para a fabricao de dentifrcios mais baratos e eficazes. "Mas no importa a composio
de uma pasta, quem faz o servio pesado da limpeza a escova de dentes", reconhece o
pesquisador. "A funo da pasta apenas auxiliar." Por isso, costuma ser base de gel,
mistura de glicerina e gua, que provoca o deslizamento das cerdas. A funo do
desodorante evitar que bactrias, habitantes das axilas, estraguem, o seu esforo
matutino para passar o dia inteiro limpo e, quem sabe, cheiroso. O suor aumenta durante
o dia, para refrescar o corpo, aquecido pelo calor do sol. Mas esse lquido em si no tem
o aroma desagradvel graas ao qual leva m fama.
O mau cheiro devido degradao de seus componentes por tais bactrias. "Os
desodorantes so combinaes de lcool, bactericidas e essncias perfumadas", descreve
a cosmetloga Maria Elisete Ribeiro, da USP. "Ao diminuir a quantidade de bactrias,
diminui a degradao e o mau cheiro." A maioria dos produtos tambm antiperspirante,
ou seja, ataca o problema por duas frentes. Alm de matar os germes, os antiperspirantes
reduzem a umidade de que as bactrias sobreviventes tanto gostam. Ao us-lo, sais de
alumnio ou de outros metais tapam literalmente os poros" A rea de aplicao muito
pequena e, por isso, no causa problemas no sistema de controle de temperatura do
organismo", esclarece Maria Elisete. Essas molculas tm um tamanho perfeito: embora
sejam grandes demais para serem absorvidas, elas se encaixam na sada do suor. O lquido
acaba sendo reabsorvido pelo organismo. Mas, no decorrer do dia esses sais de alumnio
vo saindo dos poros, como rolhas de champanhe. Termina o efeito do antiperspirante.
s vezes, resta o perfume. Sua combinao com o suor degradado costuma ser terrvel.
Afinal, se um cheiro incomoda muita gente, dois podem incomodar muito mais.