La belleza ubicua: una aproximacin a la teora esttica

de Plotino
Otros hay adems que
afirman que el alma se halla
mezclada con la totalidad del
Universo, de donde seguramente
dedujo Tales que todo est lleno
de dioses

Aristteles1
El sistema ontolgico plotiniano establece que hay diferentes niveles de
realidad o hipstasis que se encuentran interrelacionadas, pues de las
hipstasis que estn ms arriba emanan las de ms abajo. Estas hipstasis
son tres, de arriba abajo: el Uno, el Intelecto y el Alma. En este sentido, el
Uno o Bien, como primer nivel, es lo ms unitario y perfecto, y acta como
principio creador y ordenador de los niveles que estn ms abajo. As, el
Intelecto o Nous se desprende o dimana del Uno, pues este es la potencia
de todas las cosas () por ser creadora (V 3, 15, 32-33). De la Inteligencia
que es ya mltiple, est en acto y es menos perfecta que el Uno dimana el
Alma del Mundo o Alma Superior y las almas individuales. De esta manera,
el principio creador del mundo sensible (que se encuentra abajo) es el
Intelecto gracias a un Logos o Razn que acta como principio formal sobre
la materia. En efecto, afirma Plotino, la Inteligencia, una vez que hubo
dado algo de s misma a la materia, fue creando todas las cosas impvida y
serena. Mas ese don no es otro que la Razn emanada de la Inteligencia
(III 2, 2, 15). El Logos proviene de algo superior y por esta razn puede
actuar como principio rector de coordinacin de todas las cosas: la Razn
produce la armona y hace una la coordinacin con el conjunto (III 2, 2,
32). El Alma Superior, de donde se desprenden las almas inferiores (esto es,
todas las cosas del mundo conformadas), participa tambin de esa Razn
primaria, as como la forma de las cosas individuales lo es gracias a las
Razones que estn en el Intelecto. As, existe en el Intelecto una Forma
1 Del Alma, I 5, 411a.

inmaterial un arquetipo, ms perfecta y ms pura, de los objetos

sensibles. Gracias al Logos que dimana de la Inteligencia, todo lo que est
ms abajo participa de manera imperfecta de la segunda hipstasis. Se
sigue de lo anterior que, evidentemente, el alma del hombre participa de
aquella Inteligencia primaria, o mejor dicho, que una parte del alma (la que
ejerce la facultad raciocinativa) recibe a la Inteligencia (V 3, 3, 33) y el alma
del hombre participa en mayor o menor grado de sta. La implicacin ms
importante de lo anterior es que, como sostiene John P. Anton, el hombre
tiene la capacidad de alcanzar niveles de realidad superiores: el hombre
tiene el poder de la auto-redencin. l puede hacer algo con respecto a s
mismo pues est en su poder el superar las limitaciones que ()
experimenta cuando se ve principalmente como una cosa sensible (1967,
p.98. Mi traduccin).
Por otra parte, el Intelecto se identifica con la belleza 2. En efecto, la
identificacin entre Intelecto y belleza proviene de la dimanacin del Uno,
que no posee ms que el ser y no posee ms que la belleza. En las lneas
siguientes, Plotino llega a equiparar la belleza con la esencia y afirma as
que [e]l ser deficiente en belleza ya es deficiente en esencia (V 8, 9, 3840). Se deriva de esto que la belleza es un concepto fundamental para el
sistema metafsico del neoplatnico; a medida que se asciende en la
jerarqua del cosmos, se encuentra cada vez ms belleza porque hay cada
vez mayor identificacin con el ser. De hecho, la naturaleza de la Belleza y
del Ser Absoluto es una y la misma (ibid. 42). Ahora bien, como fue
mencionado, todo lo que existe se deriva del Uno, de modo que todo
participa en mayor o menor medida de ese Uno, y en consecuencia, todo
tendr un mayor o menor grado de belleza, porque sta refulge en todas
las cosas (V 8, 10, 25). Al ser algo tan fundamental, vale la pena
preguntarse acerca del carcter de la belleza en el pensamiento de Plotino.
El propsito del presente trabajo es pues, en primer lugar, explorar cul es
2 La inteligencia y las cosas derivadas de la inteligencia son la belleza propia (I 6, 6, 17);
Y quien haya llegado a la contemplacin del universo inteligible y haya aprehendido la
Belleza de la Inteligencia () (V 8, 1, 1).

la caracterizacin que hace Plotino de la belleza, especficamente orientada

a la concepcin de la obra de arte en su sentido actual, y en segundo lugar,
analizar cul es la funcin del artista, as como la posicin de la obra de arte
en su sistema ontolgico. Para esto, me concentrar en dos tratados
particularmente: el primero, Sobre la belleza inteligible (V 8) y el segundo,
Sobre la belleza (I 6). Este ltimo se pregunta si ha de haber una belleza
que sea anterior a la belleza de los objetos sensibles para que stos sean
bellos, mientras que el primero se pregunta sobre cmo puede el hombre
llegar a contemplar la Belleza presente en el mundo inteligible. As pues,
pasar a intentar definir el concepto y sus caractersticas.
En el mundo sensible hay cosas bellas, o que el hombre considera bellas en
virtud de su facultad perceptiva 3. Pero si se tiene en cuenta que la jerarqua
Uno-Intelecto-Alma es tal que a medida que se asciende se alcanza mayor
perfeccin, entonces la belleza de los cuerpos y objetos sensibles no puede
ser una caracterstica inherente a su materialidad; debe provenir pues de
otra parte, esto es, de su forma. En segunda instancia, la causa de algo
debe ser ms perfecta4 que su efecto, y en este sentido, el mundo sensible y
las cosas bellas en l deben ser consecuencia de algo ms bello y diferente
de s mismas. En este orden de ideas, Plotino establece una especie de
gradacin o comunicacin entre bellezas: primero est la belleza del arte
mismo, muy superior; en segundo lugar, otra, derivada del arte, que es
inferior a aqulla; por ltimo, una tercera, que corresponde con la belleza
del objeto sensible (V 8, 1, 17-22). El primer grado de belleza sera el
correspondiente a la que emana directamente de la Inteligencia como
forma, que luego aparece en el alma del artista (o del espectador) y se ve

3 Efectivamente, [la belleza que hay en los cuerpos] es algo que se hace perceptible aun a
la primera ojeada (I 6, 2, 3).
4 De nuevo, no ha de perderse de vista que la perfeccin de algo se relaciona directamente
con su grado de unidad y esencia, y por el hecho de ser causa y no consecuencia, siendo as
el Uno lo ms perfecto y unitario. Adems, en relacin con el arte particularmente, Plotino
sostiene que toda causa eficiente primaria debe ser por s misma superior a su producto
(V 8, 1, 30).

plasmada en ltima instancia en un objeto sensible. La debilitacin de la

belleza se debe a que se va introduciendo paulatinamente en la materia.
Estos

diferentes

grados

de

belleza

cuentan

con

sus

propias

caractersticas, que expondr a continuacin, de abajo arriba. En primer

lugar, la belleza de los objetos sensibles no consiste en su proporcin
porque implica que nada que sea simple, sino forzosamente slo lo
compuesto, ser bello (I 6, 1, 25). Sin embargo, como dije anteriormente,
hay una casi equiparacin entre el grado de belleza, de ser y de perfeccin
a medida que se asciende hacia el Uno, as que lo simple, por estar ms
unificado, ser ms perfecto y ms bello que lo compuesto. As pues, los
colores siendo simples (ibid. 1, 32), no seran bellos; por otra parte, la
belleza de los razonamientos y de las virtudes no se puede medir segn su
proporcin, entre otros ejemplos. En segundo lugar, la belleza de los
cuerpos tampoco podra consistir en su magnitud (su masa) ya que la
belleza entra a travs de los ojos si es forma y, segn Plotino, si fuera por
su magnitud, no podra pasar a travs de un rgano minsculo (V 8, 2,
26). De esta manera, la belleza es grande por la forma (ibid. 2, 27-28). En
tercer lugar, el autor afirma que cuando se est ante algn objeto bello, el
alma se pronuncia como quien comprende y, reconocindolo, lo acoge y
como que se ajusta con ello (I 6, 2, 5). Esto se explica porque es el alma la
que participa de la Inteligencia pues procede de ella. As, sta logra
identificar algo de su estirpe (ibid. 2, 9), o sea que identifica en cierta
medida los inteligibles, que son ms bellos por estar ms arriba. De esta
manera, el alma puede identificar(se) con la belleza de los objetos sensibles
porque esa belleza es la participacin de tales objetos en virtud de su
forma. Como los objetos participan de una forma, participan de una razn
(de un Logos) que proviene de la Inteligencia. Lo anterior supone que la
participacin compone y coordina lo que va a ser algo uno compuesto de
muchos. Adems, todas las partes, al ser unificadas, participan de la
belleza. Por otro lado, la belleza que est en la Inteligencia es Belleza
primaria (V 8, 3, 5). Dice Plotino: all todo es difano, nada es oscuro ni

opaco, sino que cada uno es transparente a cada uno (ibid. 4, 4); all lo
bello es bello: no est en lo bello (ibid. 4, 14). La belleza de la Inteligencia
es tal que los seres se encuentran muy unificados, de manera que cada uno
posee a todos dentro de s y ve, a su vez, en otro a todos, y todo es todo y
cada uno es todo (ibid. 4, 5-6). La Inteligencia compartir aquella Belleza
(ibid. 10, 25) a lo que est ms abajo, y as, el Alma, las almas individuales y
los objetos sensibles participarn de esta Belleza. Puesto que la Belleza es
visible para el alma del artista, ste puede embellecer los objetos sensibles
con sus obras de arte.
Tomando lo anterior en cuenta, Plotino diferencia los objetos sensibles
sin ms y los objetos sensibles que son bellos por ser productos del arte:
[una] piedra transformada por el arte en belleza de forma aparecer, s,
bella, mas no por ser piedra (), sino gracias a la forma que le infundi el
arte (V 8, 1, 12). As es que el arte es bello en un grado mayor y ms
verdadero, puesto que posee la belleza propia del arte, una belleza mayor y
ms bella, por cierto, que cuanto de bello hay en el producto exterior (V 8,
1, 27). Puesto que hay una diferencia entre los objetos sensibles y los
objetos sensibles bellos, esto da pie para una diferencia anloga, a saber, la
diferencia entre los productos del arte y los de la naturaleza. La naturaleza
es una forma (III 8, 2, 23) que precisa () de una materia en la que
poder trabajar (ibid. 2, 4); as pues, es una razn productiva,
permanente y poseedora de vida (ibid. 2, 30-35). Naturalmente, la
produccin de la naturaleza obedece a las formas que se encuentran en el
Intelecto, de las que participa. Y as, la naturaleza imita unos modelos. Se
podra aducir que, puesto que las cosas bellas imitan la naturaleza por
provenir los objetos sensibles de esta razn (y son consecuentemente el
sustrato o la materia prima del artista), la produccin artstica es una
mera imitacin de una imitacin (de la naturaleza), en consonancia con la
teora esttica de Platn (Rich, 1960, p.235). Pero la gran diferencia y un
aspecto novedoso de la teora esttica de Plotino es que la produccin
artstica no se limita a un proceso de mmesis de la naturaleza, sino que se

da en el artista un proceso de imaginacin (ibid.), de modo que las artes

no imitan sin ms el modelo visible, sino que recurren a las formas en las
que se inspira la naturaleza (V 8, 1, 36). As pues, el artista puede valerse
de su facultad imaginativa para basar su trabajo no en el mundo material
sino en su propia concepcin del Ideal (Rich, 1960, p.235. Mi traduccin).
Mientras que la llamada Naturaleza () crea cada cosa () sin valerse
de la imaginacin (III 6, 4, 24), el artista produce objetos bellos pues posee
la facultad de la imaginacin y participa de la forma de la belleza. As, para
la teora esttica plotiniana, el artista es a la vez imitador de las formas
inteligibles y productor de belleza, en el sentido en que muchos elementos
se los inventa[] por su cuenta y los aade[] donde hay alguna deficiencia,
como poseedor[] que [es] de la belleza (V 8, 1, 38). Como consecuencia de
esto, y considerando la posicin intermedia del hombre entre lo sensible y lo
inteligible, el artista cumple una funcin muy importante en este mundo,
que es dotar de belleza a los objetos sensibles, dndoles as un mayor grado
de ser por contar con mayor perfeccin: por medio de la emanacin, la
imaginacin artstica del hombre es la nica va abierta hacia los niveles
ontolgicos superiores del cosmos para la afluencia de ms belleza en la
estructura del universo sensible (Anton, 1967, p.95. Mi traduccin).
Queda todava por tratar el o los sentimientos que produce lo bello en el
espectador, una vez que el artista ha creado una obra de arte. De hecho,
Plotino enumera una serie de emociones que suscita la visin de la belleza:
estupor, sacudida deleitosa, aoranza, amor y conmocin placentera (I 6,
5, 15-17). Estas emociones, que apelan a la visin de algo que por medio del
pensamiento discursivo producira otro tipo de sensaciones, implican que la
experiencia de la belleza no es meramente discursiva, sino que, al ser visin
bella visin de las formas provenientes de la Inteligencia, que es ms una, la
belleza se manifiesta al alma de manera anloga a los jeroglficos egipcios,
segn el ejemplo de Plotino: los sabios egipcios (), en las cosas que
queran expresar con sabidura no se valan de caracteres alfabticos ()
sino que trazando ideogramas, patentizaban de ese modo el carcter no

discursivo de aquel ideograma, dando a entender que cada ideograma era

una ciencia y una sabidura (V 8, 6, 1-10. La cursiva es ma). As, al ver las
cosas expresadas en conformidad con la Razn que les dio forma, hace que
sean bellas tal como [son] () anteriormente a la investigacin y al
raciocinio (ibid. 6, 16). Entonces, de qu modo puede el hombre ver o
tocar la belleza? Para Plotino, la belleza es perceptible porque est en el
alma, que es interior e inmaterial. Los que tienen el alma transida de
belleza, les cabe el no ser meros espectadores (V 8, 10, 35) pues lo que se
ve de la belleza es algo que en realidad se encuentra en el alma 5 y as, el
vidente de vista penetrante posee dentro de s el objeto visto (ibid. 10, 37),
y en este sentido la experiencia de la belleza es una especie de
autocomprensin y autoconciencia (ibid. 11, 24). Para ver la belleza hay
que ser capaz de verse a s mismo; es el alma que se autoidentifica como lo
que es: como participante y derivada de la Inteligencia, y en consecuencia,
de su Belleza.
El artista, por un lado, toma la forma del mundo inteligible que su
imaginacin y su raciocinio le permiten y crea una obra de arte; el
espectador, por su parte, capta la belleza de la obra gracias a que es esa
misma belleza de la que participa su propia alma. En este sentido, ya que
tanto artista como espectador son partcipes de la misma belleza, puede
concluirse que el acto creador del artista es para el espectador tambin una
especie de creacin, pues de esta manera, al embellecer el artista el mundo
sensible, el espectador puede en su contemplacin ascender a un nivel de
5 Porque como el Alma es cosa divina y una como porcin de lo bello, cuantas cosas toca y
somete las hace bellas en la medida en que son capaces de participar (I 6, 6, 30). En otro
tratado, Plotino equipara la actividad del alma con la actividad de la Inteligencia, lo que
sugiere su naturaleza compartida: gracias a que por la visin de la inteligencia conocemos
las dems cosas, nos conocemos a nosotros mismos bien porque conocemos tambin la
potencia que conoce a la inteligencia con esa misma potencia, bien porque incluso nos
transformamos en ella, de modo que el conocedor de s mismo sea de dos clases: uno el que
conoce la facultad discursiva del alma, y otro el superior a se, a saber, el que se conoce a
s mismo al modo de la inteligencia, transformndose en ella y que por ella no piensa ya
como hombre, sino como quien se ha transformado en otro completamente y se ha
arrobado a lo alto arrastrando consigo tan solo la parte mejor del alma, que es tambin la
nica capaz de alzar el vuelo hasta la inteleccin, a fin de que pueda depositar en ella lo
que vio (V 3, 4, 5-15).

realidad ms alto. La teora esttica plotiniana atraviesa todos los niveles de

realidad y, ms aun, la experiencia cotidiana de los objetos sensibles, en
particular las obras de arte; por eso la aproximacin a la concepcin de lo
bello en Plotino debe tener en cuenta que su filosofa es, en palabras de
Anton, siempre compleja, orgnica, multifactica y, por encima de todo, al
mismo tiempo antropocntrica, cosmocntrica y teocntrica; en una
palabra, policntrica (1967, p.100). La belleza se encuentra en todos los
grados del cosmos y es el artista el que, al crear, trae ms belleza y ms
perfeccin al mundo, de donde puede el espectador subir hasta el Bien,
que es el objeto de los deseos de toda alma (I 6, 7, 1), porque el Bien o Uno
es de donde se derivan todas las dems cosas, siendo l diferente de las
cosas de las que es potencia (III 8, 10, 1) pero estando presente, por lo
mismo, en todas las cosas.
Bibliografa:
-

Anton, J. P. (1967). Plotinus' Conception of the Functions of the

Artist. The Journal of Aesthetics and Art Criticism, 26(1), 91-101.

Plotino (1985). Eneadas (J. Igal, Ed.). Madrid: Gredos.
Rich, A. N. (1960). Plotinus and the Theory of Artistic
Imitation. Mnemosyne, 13(3), 233-239.