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Sin el conocimiento y la
Estas dos maneras de mirar a la educacin pueden ser descritas en trminos de dos
tradiciones de anlisis de las cuestiones educativas, una que viene de la economa y otra
de la sociologa. En la mirada clsica de los economistas, el papel central de la educacin
es la formacin de recursos humanos, sin el cual los otros factores de produccin
capital, trabajo, recursos naturales no tienen como agregarse y generar beneficios y
bienestar (Becker 1964) . En la mirada clsica de los socilogos, la educacin es, por
excelencia, el cemento de la cohesin social, sin la cual las instituciones modernas, la
divisin social del trabajo y los mercados mismos no logran funcionar adecuadamente
(Durkheim 1893; Durkheim 1922). Este libro intenta juntar estas dos visiones, a la cual
se aade la de los educadores, que miran la educacin no solamente de afuera, en
trminos de sus papeles sociales, sino desde adentro, como procesos cuyo foco es el
crecimiento de las personas y que se dan en la interaccin cotidiana entre maestros y
estudiantes.
La primera parte del libro rene trabajos desarollados dentro del proyecto ms amplio
de Una Nueva Agenda Econmico Social de Amrica Latina, y la segunda, trabajos
elaborados dentro del proyecto sobre Cohesin Social en Amrica Latina, ambos
conducidos por la Corporacin de Estudios de Amrica Latina (CIEPLAN), en Santiago
de Chile, y el Instituto Fernando Henrique Cardoso (iFHC), en So Paulo, Brasil. El
tema central de la primera parte es cmo enfrentar los problemas financieros,
institucionales y de calidad que viven los sistemas educativos de la regin: los temas son
los costos y las prioridades de inversin, el uso de los instrumentos de evaluacin, las
cuestiones asociadas a las manera por las cuales los sistemas educativos se organizan, y
el papel central que los maestros, como categora profesional, juegan en todo este
proceso. La segunda parte junta la visin histrica de la construccin de los sistemas
escolares pblicos de la regin, con el foco en los contenidos de la educacin impartida
en latinoamrica, ambos examinados desde la perspectiva de su aporte a la cohesin
social. Los trabajos en este caso intentan responder cmo la desigualdad socioeconmica,
polticas
educacionales
como
la
expansin
de
coberturas
la
no es tanto el de aportar soluciones, que no son fciles ni consensuales, sino que ayudar a
consolidar una visin de la educacin como tema de estudio, reflexin, investigacin y
accin cada vez ms complejo.
Los
en el desempeo y la
demanda.
Esta primera fase termin alrededor de 1990, y vista desde el lado positivo, signific la
provisin de algn nivel de educacin bsica a casi la totalidad de la poblacin y un
aumento significativo del gasto pblico que alcanz alrededor de un 4 a un 6% del PNB
en la mayora de los pases.
imposible hacer cumplir los programas curriculares; muchas escuelas reciban demasiado
pocos recursos para sus actividades diarias y la carrera docente perdi prestigio, lo que
provoc selecciones perversas para la profesin. Los niveles alarmantes de desercin
escolar y repitencia en muchos pases de la regin, unidos a problemas de calidad en
todos ellos, llevaron a una percepcin generalizada de que las instituciones pblicas de
educacin no podan cumplir con lo que se esperaba de ellas en una sociedad moderna,
an cuuando se les dotara de ms recursos y apoyo. Las familias de clase media y de
clase alta que, en el pasado, ponan a sus hijos en las instituciones pblicas ms
prestigiosas, los cambiaron a colegios privados. Estos procesos, junto a criterios de
polticas difundidos por las agencias multilaterales como el Banco Mundial, BID, y
UNESCO (Beech, 2007) hacen
educacionales.
El primer paso, siguiendo las experiencias de Europa y de los Estados Unidos, consisti
en desarrollar indicadores externos de desempeo. Los indicadores ms simples son las
estadsticas de cobertura, las tasas de terminacin, las brechas edad-nivel, y varias
dimensiones de equidad por gnero, regin, raza, cultura, niveles de ingreso y otros.
A menudo, estas mediciones se recopilan junto con indicadores de insumos nmero y
calificacin de los maestros, relacin estudiantes /maestros, gastos, y otros.
Estas
debate cada vez mayor y que an no es conclusivo sobre el alcance real de estas polticas
(Bellei, 2007; Contreras et al. 2003; Elacqua y Fabrega 2004; Gallego y Sapelli, 2007;
McEwan y Carnoy 2000). El caso chileno es de especial inters porque, por una parte,
muestra importantes avances en algunos segmentos de su sistema educacional, con
escuelas privadas subvencionadas que realmente se disputan los estudiantes en un
mercado que aspira a una educacin de calidad; pero,
revelaron los estudios de PISA y otras evaluaciones,
La nueva agenda
La nueva agenda para la reforma educacional en Amrica Latina se basa en las nociones
de que el sector pblico no puede renunciar a su rol y responsabilidad de mejorar la
calidad y relevancia de la educacin en la regin; que la educacin se hace en las escuelas
y en las salas de clase, y ah es donde se ganar o perder la batalla por la calidad y
relevancia; y que es parte de la responsabilidad de los organismos pblicos crear las
mejores condiciones posibles para la participacin de las instituciones privadas, las
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Adems, siempre existen brechas importantes entre las polticas generales propuestas y su
implementacin prctica en circunstancias especficas.
Es necesario fortalecer el
consenso en torno a esta nueva agenda para una educacin de calidad, basada lo ms
posible en la investigacin emprica sistemtica y evidencias, ms que slo en las
corazonadas de quienes ejercen esta profesin o las demandas de grupos de inters.
Esto puede verse favorecido por la creciente cooperacin entre
especialistas en
Educacin Temprana
Existe cada vez ms literatura, proveniente de la investigacin en neurociencias,
psicologa del desarrollo y economa, sobre la importancia de la educacin temprana para
los logros de una persona durante toda su vida. El proceso acumulativo de aprender y el
desarrollo intelectual empiezan en los primeros aos, y dependen fuertemente de las
interacciones que los nios tienen con un entorno estimulante y rico en contenidos. La
investigacin muestra que nios de familias de bajo ingresos y poca educacin,
probablemente acumulen importantes carencias desde los dos aos de edad, lo que podra
compensarse a travs de una educacin preescolar de buena calidad (Ramey and Ramey
2004; 1994). Mientras ms demoran estos nios en recibir una atencin adecuada, ms
probable es que fracasen y abandonen la escuela. Alrededor de los 6 aos, el uso
sistemtico de mtodos fonticos para ensear a los nios a leer y escribir es claramente
superior a otros enfoques, sobretodo para nios en hogares adonde hay menos
estimulacin intelectual (McGuinness 2004; McGuinness 2005; National Reading Panel
2002; National Reading Panel (U.S.) and National Institute of Child Health and Human
Development (U.S.) 2000; Rose 2006). Tal como lo hizo notar James J. Heckman, los
primeros ambientes familiares son grandes predictores de las habilidades cognitivas y
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tiempo. Para jvenes y adultos que ya perdieron esta oportunidad inicial, son necesarias
polticas educativas que puedan reinsertarlos de la mejor manera posible en el universo
de la informacin, de la cultura y de las competencias para el trabajo. Estas polticas
compensatorias se hacen cada vez ms difciles y poco eficaces en la medida en que
aumenta la edad de las personas, y se amplia la distancia entre lo que han logrado
aprender y lo que se desea alcanzar. No es demasiado difcil apoyar a un joven que ha
interrumpido su educacin secundaria para que vuelva a estudiar y complete su
formacin a este nivel, y adquiera una nueva capacitacin profesional; es mucho ms
arduo hacerlo con un adulto que no fue ms all de los primeros aos de la escuela, y que
es un analfabeto funcional.
Cuando las matrculas en las escuelas de educacin bsica se acercan a un 100%, como
ocurre en casi la totalidad de los pases en Amrica Latina, desaparecen los problemas de
equidad en el acceso a este nivel. (CEPAL, 2007) No obstante, persisten diferencias en
trminos de aos de escolaridad y logros: los nios de familias ms pobres tienen menos
logros y abandonan antes que nios de familias ms educadas y ms ricas.
El nivel
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mayor, marginndose a los estudiantes que se desempeen menos bien. Los problemas
de equidad estn directamente relacionados con el tema de la diferenciacin del currculo;
si es mejor proporcionar a todos los estudiantes el mismo contenido, suponiendo que
todos tendrn finalmente resultados similares o si es mejor permitir programas educativos
diferentes segn las habilidades y motivaciones previos de los estudiantes. La
diferenciacin es claramente necesaria en algn momento, pero cundo es este momento
ha ido postergndose junto con la ampliacin de las coberturas y la prolongacin de la
experiencia escolar para todo el grupo de edad en muchos pases de la regin. Al final, el
tema de la diferenciacin curricular y sus implicancias para la equidad, constituyen el
dilema fundamental de polticas de la educacin secundaria. (Banco Mundial, 2006)
Una vez que un estudiante abandona la escuela a los 14 15 aos, sin terminar la
educacin secundaria o incluso la educacin bsica, a menudo como un analfabeto
funcional, le es muy difcil encontrar un trabajo en el mercado laboral y seguir
adquiriendo nuevos conocimientos e informacin por su propia cuenta. Es
responsabilidad de los gobiernos tratar de proporcionar a esas personas algn tipo de
educacin compensatoria, permitirles volver a la escuela, mejorar sus calificaciones y
obtener credenciales de educacin adecuadas. Otro tema crucial dice relacin con quienes
se harn cargo de estas educacin. Las escuelas regulares pueden tener dificultades en
atender a esta poblacin, y el espacio para la educacin compensatoria y de adultos a
menudo se delega a distintos tipos de organizaciones no gubernamentales que pueden no
estar calificadas para hacer el trabajo o carecer de capacidades para alcanzar las
coberturas requeridas.
enfrentar este problema en muchos pases, este sigue siendo un terreno virgen en
trminos de qu es lo que se puede hacer realmente, dado los impedimentos que muchas
de estas personas ya han acumulado, y quin lo puede hacer.
Si bien las principales causas de desigualdad en resultados educativos se producen en la
primera infancia y se ven intensificadas por la incapacidad de las escuelas bsicas y
secundarias para compensarlas o corregirlas, gran parte del debate sobre equidad
educacional en Amrica Latina se refiere hoy a acciones afirmativas en la educacin
superior.
insostenibles.
sistemas de admisin a los programas de educacin superior, cuando existen, no son muy
buenos mecanismos de prediccin del futuro desempeo de los estudiantes y pueden en
cierta medida reflejar los puntos de vista particulares y los prejuicios sociales de los
evaluadores, o depender de la habilidad del estudiante para dedicar tiempo y dinero a la
preparacin para las pruebas de seleccin. El mrito no es unidimensional, las personas
pueden tener distintas competencias y habilidades, y la jerarqua de prestigio y la
retribucin financiera asociados con distintas carreras de la educacin superior son
resultado de muchos otros factores que no dependen directamente del mrito intelectual
relativo de cada uno.
Existen buenas justificaciones para polticas afirmativas que estimulen el acceso de las
personas de grupos sociales y etnias ms pobres para ingresar a las instituciones de
enseanza superior, ayudando a romper, en lo posible, la asociacin que existe entre la
clase social y la educacin superior. Estas polticas, para que funcionen adecuadamente
deberan estar diseadas de manera de enriquecer el potencial de aprendizaje de los
estudiantes, fortaleciendo su capacidad de desempearse bien en las reas de actividad
que elijan, ms que slo reparar la discriminacin y explotacin histrica o personal que
ellos o sus ancestros han experimentado. Un sistema educacional superior diversificado,
en el que los estudiantes puedan elegir entre una amplia gama de temas, cursos y estilos
educacionales, adecuados a sus intereses y condiciones, es el mejor terreno en el que
puede florecer una verdadera diversidad social y mejorar las oportunidades para todos
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La mayora de las reformas curriculares, no han tratado con los desafos especficos que
los nuevos contenidos y competencias plantean a la enseanza de nios y jvenes en
contextos de pobreza. Es una interrogante abierta si los nuevos currculos contribuyen a
mejorar los logros de aprendizaje de diferentes grupos por mayor relevancia de sus
contenidos y objetivos- y si el nuevo nivel de complejidad tanto de los nuevos
conocimientos como competencias, est siendo comunicado con xito por los centros
escolares.
Las reformas curriculares presionan pesadamente sobre la docencia y los profesores.
Estos deben encontrar formas de enseanza por las que los nuevos aprendizajes estn al
alcance de los grupos con menor capital cultural.
Los estudiantes se ven sobrepasados en muchos casos por un currculo que es ms fiel a
las disciplinas que organiza y al maximalismo de sus diseadores, que a las posibilidades
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competencias generales son ms importantes en los mercados laborales hoy que las
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Mejores profesores.
Respecto a los nuevos requerimientos a la profesin docente provenientes de currculos
ms ambiciosos, porque conectados a las nuevas demandas de la sociedad como a los
cambios en el conocimiento y sus formas de uso, se trata de producir un equilibrio entre
polticas de presin y polticas de apoyo que hoy en da es discutible que exista. En parte,
por sesgos intrnsecos al campo de generacin de las polticas. As, buenos sistemas de
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cuentas por hacer cosas que no saben cmo hacer y que no se puede esperar que hagan,
sin conocimientos y habilidades considerables?
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Una clave si es que es posible pensar en una- del cambio en las condiciones de la nueva
agenda, tiene entonces que ver con la calidad de la poltica. Si verdaderamente se
ambiciona desatar los nudos fundamentales, no hay tal vez alternativa al esfuerzo por
ubicar a las agendas de la educacin en una categora especial: la de las polticas que
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exigen acuerdos de largo plazo, el de polticas, por tanto, de unidad nacional, en que la
competencia partidaria se baja de tono y se invierten energas, procedimientos y tiempos
en la construccin de una visin concordada sobre lo que est en juego y los derroteros a
seguir.
Hay algo que permita pensar en una evolucin en la direccin sugerida? Y que haga
ver la visin predominante sobre estas materias de los analistas de la educacin en la
regin, como algo ms que deseos?
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