El Imperio carolingio es un trmino historiogrfico utilizado para referirse al reino
franco que domin la dinasta carolingia del siglo VIII al siglo IX en Europa occidental. Este perodo de la historia europea deriva de la poltica de los reyes francos, Pipino el Breve y Carlomagno, que supuso un intento de recuperacin en los mbitos polticos, religioso y cultural de la poca medieval. La coronacin de Carlomagno como emperador en Roma fue un hecho relevante e importante como signo de restauracin de facto del Imperio romano de Occidente. Tras su particin por el Tratado de Verdn en 843, sera sucedido un siglo despus por el Reino de Francia en su parte oeste, y por el Sacro Imperio Romano Germnico en el este. Los carolingios[editar] Vase tambin: Carolingios La dinasta deriva del matrimonio de los hijos de Arnulfo de Metz y Pipino el Viejo, ambos descritos por Fredegariocomo los seores ms importantes de Austrasia. La familia consolid su poder desde el segundo tercio del siglo VII consiguiendo que el oficio de mayordomo de palacio fuese hereditario, y convirtindose as en los verdaderos gobernantes de los francos; mientras que los reyes merovingios quedaban reducidos a un papel nominal, es por ello que se les denomina reyes holgazanes. El mayordomo de palacio de todos los reinos merovingios, Pipino el Breve (hijo del mayordomo Carlos Martel y descendiente de Pipino el Viejo), logr destronar a su rey merovingio Childerico III en 751, y fue reconocido rey de los francos con apoyo del papa Zacaras, y posteriormente ungido como rey por el papa Esteban II en 754. As, aunque Pipino fue rey electo, asegur su legitimidad divina a travs del papa. En efecto, Pipino consolid su posicin en 754 al fraguar una alianza con el papa Esteban II, quien obsequi al rey de los francos una copia de la Donacin de Constantino en Pars, y le ungi a l y a su familia en una majestuosa ceremonia en Saint-Denis, declarndolo patricius Romanorum (protector de los romanos). El ao siguiente, Pipino cumpli la promesa hecha al papa y recuper el exarcado de Rvena, recientemente perdido ante los lombardos, entregndoselo al papa en lugar de devolvrselo al emperador bizantino. Pipino entreg tambin los territorios reconquistados en los alrededores de Roma, dando pie a la creacin de los Estados Pontificios en la Donacin de Pipino, que dej en la tumba de San Pedro. La reconstruida monarqua franca proporcionara una
base de poder leal (potestas) en la creacin de un nuevo orden mundial, en que el
liderazgo religioso-espiritual del papa acrecent su dosis de poder poltico-terrenal. Carlomagno[editar] Pipino reparti el reino a su muerte en 768, entre sus hijos Carlos y Carlomn. De todas formas, Carlomn se retir a un monasterio y muri poco tiempo despus, dejando a su hermano como nico rey. ste pasara ms tarde a ser conocido como Carlomagno, en francs Charlemagne y en alemn Karl der Groe. Era un personaje poderoso, inteligente y relativamente culto, que se convertira en una leyenda para la historia posterior tanto de Francia como de Alemania. Carlomagno restableci un equilibrio de poder entre el emperador y el papa. A partir del ao 772, Carlomagno emprendi una larga guerra en la que conquist y derrot a los sajonespara incorporar sus territorios al Imperio Franco (las ltimas incursiones de Carlomagno sobre los territorios sajones est datada en 804 por los Annales regni Francorum). Esta campaa se sum a la prctica de lderes cristianos no romanos que provocaban la conversin de sus vecinos por la fuerza. Los misionarios catlicos francos, junto a otros de Irlanda y de la Inglaterra anglosajona, haban penetrado en territorio sajn desde mediados del siglo VIII, resultando en un aumento de los enfrentamientos con los sajones, que se resistan a los empeos misionarios acompaados de incursiones militares. El principal oponente sajn de Carlomagno, Widukind, acept ser bautizado en el 785, como parte de unos acuerdos de paz, pero otros lderes sajones continuaron con la lucha. Tras su victoria en el 782 en Verden, Carlomagno orden la matanza masiva de miles de prisioneros sajones paganos. Tras varios levantamientos ms, los sajones sufrieron la derrota definitiva en el 804. Esto expandi el Imperio Franco hacia el este, hasta el ro Elba, algo que el Imperio romano slo intent una vez, y en lo que fall en la batalla del Bosque de Teutoburgo (ao 9 d. C.). Para poder cristianizar con ms efectividad a los sajones, Carlomagno fund varias dicesis, entre las que se cuentan las de Bremen, Mnster, Paderborn y Osnabrck. Al mismo tiempo (773-774), Carlomagno conquist a los lombardos, incluyendo de esta manera el norte de Italia en su esfera de influencia. Renov el donativo al Vaticano y la promesa al papado de continuar la proteccin por parte de los francos. En el 788, Tasiln III, duque de Baviera, se rebel contra Carlomagno. Tras aplastar la revuelta, ste incorpor Baviera a su reino. Adems de expandir los horizontes de sus dominios, redujo de manera drstica el poder y la influencia de los agilolfingos (la familia de Tasiln), otra de las familias influyentes de entre los francos y sus potenciales rivales. Hasta el 796, Carlomagno continu expandiendo
su reino todava ms hacia el sureste, hasta la actual Austria y a partes