Hesprides

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Para la familia de mariposas, vase Hesperiidae.
Para la localidad de Luisiana, vase Hesperides (Luisiana).
Para el buque de la Armada Espaola, vase Hesprides (A-33).
El jardn de las Hesprides de Frederic Leighton (1892).
En la mitologa griega, las Hesprides (en griego antiguo ) eran las mlides
(ninfas de rboles frutales) que cuidaban un maravilloso jardn en un lejano rincn del
occidente, que la tradicin mayoritaria situaba cerca de la cordillera del Atlas en el
Norte de frica al borde del Ocano que circundaba el mundo.nota 1
Segn el poeta griego siciliano Estescoro, en su poema la Cancin de Gerin, y el
gegrafo griego Estrabn, en su libro Geografa (volumen III), las Hesprides estaban
en Tartessos, un lugar situado en el sur de la pennsula Ibrica. Apolonio de Rodas, por
su parte, situaba el jardn cerca del lago Tritn, en Libia.1
Para la poca romana, el Jardn de las Hesprides haba perdido su lugar arcaico en la
religin, reducindose a una convencin potica, forma en la que fue resucitado en la
poesa renacentista, para aludir tanto a un jardn como a las ninfas que moraban all.

ndice
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1 Las ninfas del atardecer
2 El Jardn de las Hesprides
3 El undcimo trabajo de Heracles
4 En el Renacimiento
5 Vase tambin
6 Notas
7 Referencias
o 7.1 Bibliografa
8 Enlaces externos

Las ninfas del atardecer[editar]

Normalmente las Hesprides eran tres en nmero, como otras tradas griafas (las Crites
o las Moiras). Como las propias Hesprides son meros smbolos de los dones que
encarnan las manzanas, no pueden ser actores en los dramas humanos. Sus nombres
abstractos e intercambiables son un sntoma de su impersonalidad, seal Evelyn
Harrison.2 Entre los nombres que reciban estn Egle (brillo o esplendor), Aretusa,
Eritia (o Eriteis), Hesperia (alternativamente Hespereia, Hspere, Hspera, Hesperusa o
Hesperetusa), Lpara, Astrope y Cristemis, como aparece en una escena de la
apoteosis de Heracles/Hrcules en una hidria del siglo V de Midias, actualmente en

Londres.nota 2 A veces se las llamaba Doncellas de Occidente, Hijas del Atardecer o

Erythrai, Diosas del Ocaso, todas ellas designaciones aparentemente ligadas a su
imaginada situacin en el distante oeste. Hsperis es apropiadamente la personificacin
del atardecer (como Eos es la del amanecer) y la estrella vespertina es Hspero. Adems
de cuidar del jardn, se deca que obtenan gran placer al cantar.
A veces eran retratadas como las hijas vespertinas de Nix (la Noche), tanto sola3 como
con rebo (la Oscuridad),4 de la misma forma que, Eos en el ms lejano este, la
Clquida, era la hija del titn solar Hiperin. Segn otras fuentes eran hijas de Atlas o
de Zeus y bien Hsperis o Temis, o de Forcis y Ceto.
Erita (la roja) era una de las Hesprides. Este nombre se aplicaba a la isla cercana a
la costa del sur de Hispania que fue la ubicacin de la colonia pnica original de Gades
(actual Cdiz). Plinio el Viejo recoge sobre esta isla de Gades: En el lado que mira
hacia Hispania, a unos 100 pasos de distancia, hay otra isla larga, de unas 3 millas de
ancha, sobre la que estuvo la ciudad original de Gades. Por foro y Filstides es llamada
Eritea, por Timeo y Sileno Afrodisias, y por los nativos la Isla de Juno.5 La isla era el
hogar de Gerin, que fue derrotado por Heracles.

El Jardn de las Hesprides[editar]

Dragn y puerta del Jardn de las Hesprides en los Pabellones Gell, de Antoni Gaud
(1884-1887).
El Jardn de las Hesprides es el huerto de Hera en el oeste, donde un nico rbol o
bien toda una arboleda daban manzanas doradas que proporcionaban la inmortalidad.
Los manzanos fueron plantados de las ramas con fruta que Gea haba dado a Hera como
regalo de su boda con Zeus. A las Hesprides se les encomend la tarea de cuidar de la
arboleda, pero ocasionalmente recolectaban la fruta para s mismas. Como no confiaba
en ellas, Hera tambin dej en el jardn un dragn de cien cabezas llamado Ladn como
custodio aadido.

El undcimo trabajo de Heracles[editar]

Heracles robando las manzanas del Jardn de las Hesprides. Detalle del mosaico de los
trabajos de Hrcules de Liria (Valencia), en el M.A.N.
Despus de que Heracles completase sus primeros diez trabajos, Euristeo le asign dos
ms afirmando que no contaban ni el de la Hidra (porque le haba ayudado Yolao) ni el
de los establos de Augas (porque fue pagado por l, o porque los ros hicieron el
trabajo). El primero de estos dos trabajos adicionales fue robar las manzanas del Jardn
de las Hesprides.

Sin saber el camino, al azar, el hroe marcha a travs de Grecia. En Macedonia

encuentra a un bandolero: Cicno, hijo de Ares (Marte), al que mata para librar a los
viajeros.6
Heracles captur primero al anciano del mar (halios geron),7 el dios marino que
cambiaba de forma, para saber dnde estaba ubicado dicho jardn.8
En algunas variantes Heracles conoce al principio o al final de su trabajo a Anteo, quien
era invencible siempre que estuviese en contacto con su madre, Gea, la Tierra. Heracles
lo mat sujetndolo en vilo y aplastndolo con un fuerte abrazo.9
Herdoto afirma que Heracles se detuvo en Egipto, donde el rey Busiris decidi hacer
de l su sacrificio anual, pero Heracles rompi sus cadenas.
Llegando finalmente al Jardn de las Hesprides, Heracles enga a Atlas para que
recuperase algunas manzanas de oro ofrecindose a sujetar el cielo mientras iba a
buscarlas (Atlas podra tomarlas en esta versin porque era el padre de las Hesprides o
tena algn parentesco con ellas). Al volver, Atlas decidi no aceptar los cielos de
vuelta, y en su lugar se ofreci a llevar las manzanas a Euristeo l mismo, pero Heracles
volvi a engaarlo aceptando quedarse en su lugar a condicin de que Atlas sujetase el
cielo un momento para ponerse su capa ms cmodamente. Atlas accedi, y entonces
Heracles tom las manzanas y se march.
Hay otra variante de la historia en la que Heracles era la nica persona que robaba las
manzanas (adems de Perseo), si bien Atenea las devolva luego a su lugar correcto en
el jardn. Eran consideradas por algunas las mismas manzanas de dicha que tentaron a
Atalanta, frente a la manzana de la discordia usada por Eris para provocar un
concurso de belleza en el Olimpo (que terminara dando lugar a la Guerra de Troya).