CAPITALISMO CENTRAL DE LOS AOS 20

Al concluir las batallas, Europa estaba devastada. Las prdidas humanas fueron
infinitamente superiores a las de la Primera Guerra. Aunque hubo escasos cambios
de fronteras, se produjeron masivos y traumticos desplazamientos de poblacin.
Los bombardeos haban destruido ciudades enteras y los sistemas de transporte
estaban severamente daados. La penuria alimentaria y la falta de productos de
consumo dieron paso a severos racionamientos, a la inflacin y a la gestacin del
mercado negro.
En este contexto, el liberalismo econmico qued reducido casi a una secta, y sus
ms definidos defensores se organizaron para preservar su identidad en el plano
ideolgico.
Los comunistas participaron en los gobiernos de Francia e Italia
hasta 1947, y en la mayor parte de los pases de Europa occidental hubo gobiernos
fuertemente reformistas con destacada gravitacin de los socialistas, excepto en
Alemania occidental. El electorado britnico, por ejemplo, sorprendi en 1945 a los
mximos dirigentes polticos cuando se volc a favor del partido Laborista: haban
sido los conservadores los que dirigieron exitosamente la lucha contra los nazis.
Pareca que iban a llevarse a cabo cambios radicales. Pero no hubo nada parecido
al maximalismo polarizador de 1917-1920. En 1944-1945 los comunistas
privilegiaron la cohesin del antifascismo: unidad nacional, ganar la guerra,
restaurar la democracia. Al finalizar el conflicto, tanto en Italia como en Francia los
comunistas aceptaron el rpido desmantelamiento de los comits locales de
resistencia y respaldaron la creacin de gobiernos de amplia unidad nacional, ya
que la recuperacin no poda ser obra de un solo partido sino de toda la nacin.
En poco tiempo las propuestas ms radicales de la resistencia dejaron de resonar.
En parte, porque ante la dura tarea de la reconstruccin las personas se replegaron
hacia el espacio privado, con el afn de reconstruir tambin sus vidas. En gran
medida, adems, porque las relaciones internacionales tuvieron una gravitacin
cada vez ms fuerte en la posicin de la izquierda. A medida que la Guerra Fra se
impona, los comunistas fueron quedando aislados.
La crisis material no estuvo asociada como en la primera posguerra con una crisis
de conciencia.
En la primera posguerra la democracia fue intensamente cuestionada, en parte
debido a su dbil insercin en los nuevos pases de Europa del este, en Espaa y
en Portugal, en gran medida por el brutal deterioro de las condiciones de vida en el
marco de la crisis econmica y porque la movilizacin de los pueblos logr ser
canalizada, en una extensa porcin del continente europeo, por el fascismo. En
cambio, finalizada la Segunda Guerra Mundial el ideario democrtico prevaleci en
gran parte del mundo.

Detrs de esta fuerza recobrada hubo dos importantes factores. Por un lado, la
revalorizacin de la democracia en aquellas sociedades que haban pasado por la
experiencia del fascismo. Por otro, la exitosa recuperacin econmica y el
afianzamiento del Estado de bienestar, que alejaban a las clases trabajadoras de
proyectos de cambio social y poltico radicales.
En 1947 dos hechos expresaron el declive de la izquierda en Europa occidental: la
aceptacin del Plan Marshall y el retiro de los comunistas de los gobiernos de
coalicin. A partir de ese ao la poltica exterior de los pases europeos fue
decididamente anticomunista. Con el avance de la Guerra Fra, los partidos
comunistas abandonaron la estrategia colaboracionista y se abocaron a la
organizacin de la protesta social frente a polticas centradas en la recuperacin de
un clima favorable a la inversin de capital. En el invierno de 1947-1948 se
produjeron huelgas masivas en Francia e Italia que fracasaron en la obtencin de
sus reclamos y al mismo tiempo profundizaron el distanciamiento del resto de las
fuerzas polticas respecto de los comunistas. Aunque las coaliciones reformistas
retrocedieron, se mantuvo el consenso respecto de algunas de sus premisas
bsicas, en el sentido de que los Estados no podan permitir que una crisis como
lo hizo la de 1930 desintegrara el tejido social.
La gran expansin econmica de los aos cincuenta estuvo dirigida en casi todas
partes por gobiernos de centroderecha. El nuevo consenso anticomunista, asociado
al proceso de constitucin de los dos bloques, posibilit la recuperacin de las lites
polticas tradicionales. Hubo cambios en el sistema de partidos que contribuyeron a
la legitimacin de la democracia, entendida como un orden moderado: la
desaparicin de la extrema derecha, la consolidacin de la democracia cristiana
como partido de masas y el creciente distanciamiento del marxismo por parte de la
socialdemocracia. En la mayora de los pases centrales, excepto los casos de
Francia y especialmente Italia, los comunistas no lograron una slida insercin entre
los trabajadores.
La reconstruccin dej paso en poco tiempo a un crecimiento econmico
espectacular y hubo un destacado consenso sobre la preservacin del capitalismo.
Las diferencias se plantearon en torno a un mayor o menor dirigismo econmico,
respecto de la constitucin de un sector pblico ms o menos extendido, y en
relacin con el grado de participacin de las organizaciones obreras en la gestin
de las empresas.
En los aos sesenta el centro de gravedad se desplaz hacia el centro-izquierda. El
cambio de orientacin fue resultado de una combinacin de factores: el xito de la
gestin keynesiana, la desaparicin de la dirigencia poltica muy moderada que
haba conducido el proceso de reconstruccin en la inmediata posguerra, y cambios
electorales que afianzaron el peso de la socialdemocracia, entre ellos el triunfo de
este partido en Alemania. Este giro se dio asociado con el fortalecimiento del Estado
de bienestar. El gasto en los programas sociales, pensiones, salud, educacin,
vivienda, subsidios, represent la mayor parte del gasto pblico total, y los

trabajadores del rea de bienestar social constituyeron el conjunto ms importante

de empleados pblicos: 40 % en Gran Bretaa y 47 % en Suecia, por ejemplo.
La socialdemocracia fue la fuerza poltica ms decididamente involucrada con el
sostenimiento de la trada keynesianismo, economa mixta y Estado de bienestar.
En la segunda posguerra los partidos socialdemcratas dieron un giro programtico
significativo a travs de la plena aceptacin de las reformas por va parlamentaria
en pos de una mayor justicia social, dejando de lado el principio marxista de la lucha
de clases y el carcter inevitable de la revolucin. La expresin ms evidente de
este cambio fue el nuevo programa de la socialdemocracia alemana aprobado en
Bad Godesberg en 1959. La relacin fluida con el capitalismo no se concret al
mismo tiempo en los distintos pases, ni supuso la completa desaparicin de las
diversas reservas que signaban este giro.
En el campo socialista europeo no hubo un nico tipo de partido, coexistieron
diferentes organizaciones partidarias distinguibles por cuestiones tales como el
grado y modo de articulacin con los sindicatos, la intensidad y modalidad del
compromiso con el Estado de bienestar, el peso electoral en el mbito de la
izquierda y su duracin en el tiempo al frente del gobierno.
El mapa poltico europeo durante los aos dorados, teniendo en cuenta la
gravitacin de la socialdemocracia, se suele dividir en dos espacios principales: los
pases del norte, en los que dicho movimiento poltico tuvo una destacada
presencia, y los del sur, en los que su peso en la sociedad y participacin en los
gobiernos fue dbil. Ambos escenarios fueron heterogneos. Entre los pases con
una socialdemocracia consistente se reconocen dos situaciones. Por un lado,
Noruega, Suecia y Dinamarca, donde la socialdemocracia fue el partido dominante.
En Escandinavia, los socialdemcratas se afianzaron en el gobierno en el perodo
de entreguerra sy lograron sortear la crisis de 1929 a travs de polticas activas
desde el Estado y la concertacin entre obreros y campesinos. Los
socialdemcratas suecos en los aos 30 fueron los primeros que desarrollaron, en
la teora y en la prctica, la posibilidad de un capitalismo dirigido sin necesidad de
cuestionar la propiedad privada de los medios de produccin. En estos pases la
socialdemocracia gobernante cont con la estrecha cooperacin de los sindicatos y
simultneamente forj el Estado de bienestar ms comprometido con la
preservacin del pleno empleo. En esta regin, la socialdemocracia alcanz un alto
grado de participacin en el gobierno, como partido dominante o a travs de
coaliciones, desde 1945 hasta los aos ochenta.

Por otro lado, el resto de los pases del norte: Alemania, Gran Bretaa, Finlandia,
Austria, Holanda, Suiza, Blgica no conforman un grupo. Existen importantes
contrastes entre unos y otros, solo tienen en comn sus diferencias con el modelo
anterior. En estos pases, los socialistas tuvieron un menor grado de participacin
en el gobierno en virtud de la reida competencia o las alianzas con el centro
derecho, adems asumieron un compromiso menos decidido respecto de las
polticas de pleno empleo y la instrumentacin generalizada de servicios sociales
de alto nivel, como los suecos.

Respecto de los pases en los que la socialdemocracia fue dbil o inexistente en

este perodo se distinguen dos situaciones, por un lado, la de los dos pases
democrticos, Francia e Italia, ambos con fuertes partidos comunistas, y la de
pases en que se mantuvieron las dictaduras que tomaron el poder en los aos de
entreguerras, Espaa y Portugal, junto con el caso de Grecia, donde los militares
se apoderaron del gobierno va un golpe de Estado

Sin embargo, hacia fines de la guerra el pndulo poltico de Europa se orientaba

hacia la izquierda. Las lites conservadoras estaban desacreditadas por su
colaboracin con los fascistas; en cambio, los comunistas haban aumentado su
prestigio a partir de su papel protagnico en la Resistencia. Su disciplina, su espritu
de sacrificio, su fe en la causa por la que luchaban hicieron posible que los
comunistas asumieran el liderazgo poltico en las luchas por la liberacin de 19441945. En esos aos, zonas enteras del sur de Francia y del norte de Italia estaban
en manos de guerrilleros comunistas. No obstante, los partidos de este signo no se
plantearon lanzarse a una insurreccin armada mientras continuase la guerra. En
las elecciones de posguerra se convirtieron en la fuerza mayoritaria de la izquierda
en Italia, Francia, Checoslovaquia, Yugoslavia, Albania, Bulgaria y Grecia. En la
inmediata posguerra, quienes sostenan los principios del liberalismo ortodoxo no
tuvieron eco en la sociedad, prevaleca un estado de nimo favorable a un papel
activo del Estado para avanzar en la reconstruccin econmica y promover una
mayor justicia social, tal como lo plante, por ejemplo, el programa de la Resistencia
francesa