MOLDEO POR SOPLADO

El moldeo por soplado es un proceso de fabricacin multifsico continuo o

discontinuo de produccin de piezas huecas de pared delgada a partir de
materiales termoplsticos y por medio de la expansin de caos de plstico
caliente contra la superficie interna de un molde. Diferentes procesos de moldeo
por soplado ofrecen ventajas de acuerdo con el material utilizado, las necesidades
de desempeo y la cantidad de produccin.
Los plsticos son usados para fabricar gran variedad de piezas moldeadas
por soplado, incluyendo pequeas botellas para productos domsticos e higiene
personal, lcteos y bebidas carbonadas, pequeos empaques para productos
industriales o qumicos, tanques de combustible, bidones, contenedores
intermedios sueltos (IBC), tanques grandes, tambores y tableros de automviles.

Ciclo el proceso de moldeo por soplado

HISTORIA DEL MOLDEO POR SOPLADO

Junto con la extrusin y la inyeccin, el soplado es hoy en da el proceso de

conformado de plsticos ms importante. Desde sus inicios en el siglo XlX, el
soplado ha experimentado nmeros o cambios tanto en trminos de material como
tecnolgicos. Actualmente los termoplsticos se han convertido en el material por
excelencia y la maquinaria, que ha evolucionado de la mano del grupo alemn
Krupp Kautex, permite hoy incrementar la produccin y reducir los costos.
Con el desarrollo de los plsticos termo conformados, las tcnicas de
soplado de vidrio fueron adaptadas a los nuevos materiales.
Una patente de 1851 documenta los tempranos intentos en los que se
calentaba caucho y se conformaba contra un molde rasante mediante presin
interna. Por aquella poca se desconocan los modernos termoplsticos utilizados
en el proceso de soplado, y el celuloide y el caucho eran los principales materiales
empleados para producir artculos industriales y juguetes.
El desarrollo de las poliolefinas y PVC en los aos 30 y 40 dieron a los
sopladores de vidrio la idea de fabricar botellas irrompibles. De esta manera el
vidrio fue reemplazado por la preforma plstica.
La tecnologa para la produccin de botellas de plstico se desarroll
rpidamente en Estados Unidos; sin embargo, no fue hasta principios de los 50,
cuando se dispuso del primer polietileno soplable (PE). A partir de entonces, los
pioneros europeos comenzaron a considerar el soplado - junto con la inyeccincomo un mtodo viable de produccin de artculos huecos.
En 1935 los hermanos Reinhold y NorbertHgen fundaron la compaa Kautex
Werke y desarrollaron la primera sopladora con caractersticas tecnolgicas
todava presentes en sus sucesoras. Como compaa procesadora de plsticos
con maquinaria propia, Kautex Werke hizo rpidos avances en el desarrollo de
procesos de soplado en las dcadas de los 50 y 60; investigando al mismo tiempo
el preformado de materias primas plsticas tales como el PP, PE o PVC.
Durante muchos aos se empleo casi exclusivamente para la produccion de
botellas y botes, sin embargo los ltimos desarrollos en el proceso permiten la
produccin de piezas de geometra relativamente compleja e irregular, espesor de
pared variable, dobles capas, materiales con alta resistencia quimica, etc., y todo
ello a un coste razonable.
TECNICAS DE MOLDEO POR SOPLADO
Moldeo por extrusion-soplado

Esta tcnica se inici en Europa hacia 1940 para la coextrusin continua de

botellas de PVC y en los EEUU para fabricar botellas de LDPE. Este ltimo, muy
verstil para su transformacin, se utilizaba haciendo una preforma en una
variedad de procesos, incluyendo acumuladores, extrusin contnua y husillos
recprocos.
La fabricacin en gran escala, con una multitud de moldes de soplado
montados en un carrusel, con extrusin contnua de las preformas, se dedic a
productos tales como lejas y detergentes, para los que la rotura de un envase de
vidrio plantea problemas domsticos.
El siguiente desarrollo fueron las botellas para leche que dieron lugar al
desarrollo de mquinas que utilizan HDPE, con husillo recproco y moldes
estacionarios, que se encuentran hoy en el mercado. Otras son las de cabezal
doble, con mayor velocidad, de las que existen ya unas 30.000 funcionando.

Moldeo por inyeccion-soplado

Esta tcnica permite el uso de PE cristal y un perfecto acabado de la boca
roscada, por lo que ha sido adoptada para los frascos de perfumera y farmacia,
aprobados por la FDA. Sus limitaciones son las siguientes:
1. Para fabricar piezas de forma oval o cuerpos huecos grandes se precisa
conformar la barra de ncleo de modo que se obtenga un grueso inyectado de
material diferenciado segn el estirado posterior de cada rea. Aunque el sistema
es efectivo, no lo es tanto como la programacin de preforma en extrusinsoplado.
2. Las preformas para contenedores de gran volumen obligan a utilizar inyectoras
bastante voluminosas y con una gran fuerza de cierre.
3. La relacin cuello a cuerpo viene limitada por el hecho que se debe extraer al
final la barra de ncleo y, por tanto, debe ser de menor dimetro que la rosca y, si
la barra es demasiado larga crea problemas de manipulacin.
4. Los costes de utillaje son ms elevados que los de la extrusin-soplado, por lo
que se necesitan volmenes de produccin elevados para que el proceso sea
rentable.
5. Con algunas resinas y tamaos, los ciclos son ms lentos que para los mismos
en extrusin-soplado.
EQUIPOS UTILIZADOS EN EL MOLDEO POR SOPLADO

Los equipos que se utilizan en el proceso dependen de la tcnica

empleada. Si se trata de inyeccin-soplado se necesitar como mnimo; una
inyectora, encargada de realizar la preforma inicial, un equipo calefactor para
incrementar la temperatura de la preforma y llevar el material as a un estado
plstico para poder deformarlo y por ltimo un equipo de soplado que se utilizar
para inyectar el aire a presin.
Si se trata de extrusin-soplado entonces se necesitar una extrusora, para
la obtencin del macarrn y un equipo de soplado para la inyeccin del aire, si el
proceso lo requiere se aadir un equipo calefactor. Adems esta tcnica requiere
en algunas ocasiones un equipo auxiliar, el cual puede estar formado por un
acumulador y/o una boquilla de orificio variable. El equipo acumulador est
compuesto por una cavidad, encargada de almacenar la dosis requerida y un
pistn cuyo objetivo es empujar el plstico fundido hacia el cabezal de la boquilla.
Por otra parte la boquilla de orificio variable se utiliza para programar una
extrusin con diferentes espesores.
Materiales empleados
Los polmeros empleados para el proceso de soplado pertenecen a la
familia de los termoplsticos. Esto se debe a que se necesita que el material tenga
un comportamiento viscoso y se pueda deformar cuando tenga una temperatura
determinada, pues de otra forma la presin ejercida por el aire inyectado no podra
expandir el material por la cavidad del molde.
El uso de stos va a depender del proceso a utilizar, a continuacin se
enlistan con forme al proceso utilizado.

VENTAJAS DEL MOLDEO POR SOPLADO

Una de las ventajas principales es su capacidad de producir formas huecas
sin la necesidad de tener que unir dos o mas partes moldeadas separadamente. El
moldeo por soplado ofrece una serie de ventajas sobre otros procesos de gran
serie, como la inyeccin, en tanto que permite contrasalidas, posibilidad de variar
el espesor de pared y, en funcin de las bajas presiones utilizadas (0,2-1,0 MPa),

bajas tensiones residuales. Presenta, al mismo tiempo, factores de coste

favorables.
Los productos obtenidos poseen excelentes propiedades mecnicas, buena
resistencia a la degradacin y a ataques qumicos. El proceso permite utilizar
plsticos con un peso molecular ms elevado que, por ejemplo, la inyeccin, por lo
que es posible obtener paredes ms delgadas y resistencias ms elevadas a
igualdad de peso, y mejor comportamiento a los agentes ambientales y productos
qumicos que producen fisuracin por tensiones.

DESVENTAJAS DEL MOLDEO POR SOPLADO

Las principales desventajas del moldeo por soplado son:

Se requieren espacios grandes para el almacenamiento de piezas
terminadas
Se genera material residual en el mtodo de extrusin-soplado
Incrementos en los costos de produccin para reciclar el material residual
del mtodo extrusin-soplado
APLICACIONES DEL MOLDEO POR SOPLADO
Este proceso se utiliza habitualmente para envases y contenedores, como
botellas, garrafas sin asa, garrafas con asa hueca, bidones, etc. Tambin pueden
fabricarse piezas relativamente grandes, como toboganes o tanques de grandes
dimensiones, sin embargo si el nmero de piezas no es muy elevado empieza a
ser recomendable el moldeo rotacional, pues la inversin a realizar es bastante
menor.

PROCESO POR TENCIONADO

Cabe sealar que este proceso es similar a los otros solo que se le aade un
tratamietno termico a la preforma. Se menciona que es cas exclusivo para
bebidas carbonatadas.
Su preforma es capas de soportar hasta 5 atmosferas, a su ves esta diseada
para contener el sabor de la bebida sin perdidas de masa o difusin de CO2.
CONCLUSIONES
El moldeo por soplado se divide en tres secciones, que son, por extrusin,
inyeccin y tencin, de los cuales el de tensin e inyeccin utilizan preforma, y a
diferencia del proceso de extrusin que no utiliza. Entran en juego las variables
que se han estado manejando en otros procesos, Presin, Temperatura y Tiempo.
En estos procesos se obtiene un producto de una sola pieza, que cabe mensionar
que es lenado por aire caliente a determinada presin, que esta en funcion de la
boquilla de la preforma.
Una de las ventajas es que estos procesos son continuos pero los equipos son de
alto coste.