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DEMOCRACIA Y PARTICIPACIN

1.1. CONCEPTO DE DEMOCRACIA.

La historia del hombre civilizado registra la necesidad de organizar la sociedad conforme a lo

que en cada momento sta ha manifestado como til y necesario. Lo cierto es que, aunque
parezca inverosmil, la democracia no fue la primera forma de gobierno que utiliz el hombre
para dominar a los otros. Grondona, manifiesta que la monarqua y la oligarqua fueron las
formas de gobierno que nacieron junto con la condicin humana. Haciendo uso de un rastreo
etimolgico, pone de presente que arkhos y arkh son sustantivos provenientes de arkhein que
significa mandar; y que arkhos sera el sustantivo ligado al significado jefe, de donde provienen
expresiones como monarqua, que significa mando de una sola persona, y oligarqua, o
gobierno de unos cuantos 1.
De igual manera, analiza que la voz arkhos fue reemplazada por kratos, cuyo significado, poder,
difieren en la medida en que kratos hara alusin no a un poder originario o ancestral, sino a un
poder construido, artificial, dado. De la voz kratos, unida a la voz demo, se origina entonces el
significado de democracia o poder del pueblo.
La palabra democracia proviene del latn democrata, y este del griego dmokrata,
que hace alusin a la forma de gobierno ejercido por los ciudadanos.
Segn el diccionario de la Real Academia Espaola, la expresin democracia tiene diversos
significados, los cuales se relacionan directamente, unos con otros, debido a que en su
contenido se subsumen los principios de igualdad y libertad. Es as como, se define la
democracia como una forma de gobierno o doctrina poltica que se caracteriza
1 http://www.ucema.edu.ar/publicaciones/download/documentos/175.pdf

fundamentalmente porque la soberana, es decir, el monopolio del poder se encuentra en los

ciudadanos; quienes lo ejercen directamente o a travs de representantes; de igual manera se
caracteriza por la prctica de derechos individuales en condiciones de igualdad 2.
Monroy Cabra (2011), citando a Carpizo (2009,10), Bobbio (2003) y otros autores (Merino
Merchn, Prez-Ugena y Vera, 1995, 55)

plantea que para que un Estado se repute

democrtico debe cumplir mnimamente con las condiciones de ser un Estado de derecho que
garantice derechos y libertades con un orden jurdico y una Constitucin Carpizo (2009,10). De
igual manera, se debe someter a reglas como: la participacin de la ciudadana, en condiciones
de igualdad, en las decisiones que le afecte; la valoracin, en condiciones de igualdad, del voto
de cada ciudadano de tal suerte que se cumpla el viejo adagio: un hombre, un voto; la libertad
de decisin y opinin de cada ciudadano sobre los asuntos pblicos en un contexto de
deliberacin que garantice su participacin en ambientes igualitarios y pluralistas; la adopcin
de las decisiones y elecciones siguen el principio de la mayora, sin ms limitaciones que el
respeto por el derecho de las minoras a aspirar a convertirse en mayoras, en condiciones de
igualdad(Bobbio (2003). De igual manera, debe, tambin, contar con elementos como la
soberana popular, la divisin de poderes, el principio de publicidad de las actuaciones y la
reversibilidad del acto democrtico. (Merino Merchn, Prez-Ugena y Vera, 1995, 55).

Lizcano-Fernndez resalta como elementos esenciales de un rgimen poltico democrtico:

la existencia de una comunidad poltica que puede expresarse libremente, que participan en
la conduccin poltica de su colectividad y que son iguales ante la ley. (Lizcano-Fernndez
2012).

2 http://dle.rae.es/?id=C9NX1Wr

1.2.TIPOS DE DEMOCRACIA.

Siguiendo a Lizcano Fernndez, la libertad de expresin se identifica con los derechos

civiles en la medida en que sta permita la libre expresin de su comunidad; la
participacin puede ser equiparable a los derechos polticos en la medida en que el
ciudadano interviene, a travs de sus decisiones, en la conduccin de la colectividad o elige
a quien tome sus decisiones en el ejercicio de la administracin de lo pblico.
De lo anterior puede deducirse que las dos formas puras de democracia son: la directa, que
permite a los ciudadanos involucrarse directamente en los asuntos pblicos, discutiendo o
debatiendo las decisiones que deban tomarse para el mejoramiento de la sociedad ().
(Rodrguez Burgos 2010). Merino, Ugena y Vera (1995) citados por Monroy Cabra
plantearon que este modelo de gobierno, caracterizado por la conformacin de asambleas y
comisiones para tomar decisiones polticas, solo podan ser eficaces en un orden social.
(Monroy Cabra 2011).
Y la democracia representativa, en la que un grupo de gobernantes, elegidos por la
sociedad, son quienes va a tomar las decisiones acerca de los asuntos pblicos. (Rodrguez
Burgos 2010). El representante es la autoridad seleccionada democrticamente por la
comunidad poltica para tomar decisiones colectivas. (Lizcano-Fernndez 2012).
La democracia participativa debe entenderse como un rgimen hbrido o intermedio entre la
democracia directa y la representacin en la que la comunidad poltica adquiere mayor

poder de decisin y control que en la democracia representativa, pero menor participacin

que en la democracia directa. (Lizcano-Fernndez 2012).

1.3.PRINCIPIOS DE LA DEMOCRACIA PARTICIPATIVA EN COLOMBIA.

Tanto en nuestro pas como en la mayora de pases latinoamericanos cuyas

constituciones afirman tener un sistema de gobierno democrtico, existen sistemas
democrticos en los que coexisten la representacin, y la participacin ciudadana, ms
all del simple voto. Estas democracias se caracterizan por:
El respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales; el acceso al
poder y su ejercicio con sujecin al estado de derecho; la celebracin de
elecciones peridicas, libres, justas y basadas en el sufragio universal y secreto
como expresin de la soberana del pueblo; el rgimen plural de partidos y
organizaciones polticas; y la separacin e independencia de los poderes
pblicos, la transparencia de las actividades gubernamentales, la probidad, la
responsabilidad de los gobiernos en la gestin pblica, el respeto por los
derechos sociales y la libertad de expresin y de prensa; la subordinacin
constitucional de todas las instituciones del Estado a la autoridad civil
legalmente constituida y el respeto al estado de derecho de todas las entidades y
sectores de la sociedad; la participacin de la ciudadana en las decisiones

relativas a su propio desarrollo es un derecho y una responsabilidad. (Carta

Democrtica Interamericana 2001).
La participacin, en la democracia colombiana, ha sido erigida como un principio, un valor
y un derecho consagrado en la Constitucin Poltica de Colombia. Al decir de la Corte
Constitucional:
(...)el principio de participacin democrtica expresa no solo un sistema de
toma de decisiones, sino un modelo de comportamiento social y poltico,
fundamentado en los principios del pluralismo, la tolerancia, la proteccin de
los derechos y libertades as como en una gran responsabilidad de los
ciudadanos en la definicin del destino colectivo(). (Sentencia C-180 de
1994, Magistrado ponente: Hernando Herrera Vergara).
Como un valor constitucional, desde el prembulo, y los dos primeros artculos
de la Constitucin Nacional, El Estado se compromete a desarrollar un sistema
de gobierno participativo, la participacin ciudadana vista como valor
constitucional debe ser considerada como una norma programtica, como una
aspiracin o ideal de profundizacin de la democracia, que debe guiar no solo la
produccin y la aplicacin del derecho, sino la vida colectiva de la Nacin.
(Pardo Schlesinger 2011).
Por otra parte, la Constitucin Poltica de Colombia establece en el artculo 40 el
derecho que tiene todo ciudadano a participar en la conformacin, ejercicio y
control del poder poltico.