Los conejos son explotados por su carne, su piel y su pelo.

De este modo, solo en Espaa fueron matados en

2005 aproximadamente 61.049.000 [1]. En Espaa existen 94 mataderos que matan conejos, concentrndose
en Catalua el 34% de los mismos [2] y siendo enviados a morir desde 5.644 granjas, destacando tambin
Catalua con un 40% [3]. Estas granjas albergan un total de 3.409.065 jaulas, siendo el 43% para madres
reproductoras con camada, el 12% para reposicin, 6% para gestantes, 2% para machos y el 37% para
conejos de engorde [4].
En funcin de la raza, se explota a los conejos con el objetivo de obtener carne, piel o pelo. As las principales
razas de conejos destinados a morir por sus msculos son Nueva Zelanda, California, Mariposa, Chinchilla y
Holands. Los destinados a morir por su piel, aunque se comercie tambin su carne, seran Rex Azul, Rex
Malta y Cibelina Siams. Finalmente, son pocas las razas de individuos destinados a morir principalmente por
el pelo, por ejemplo la raza Angora.
Para comprender lo que debe ser la vida para un conejo explotado, no sera necesario hablar demasiado
sobre el tema. Basta con leer a los especialistas en su esclavitud: Al hablar de la explotacin es preciso
recordar que aunque el conejo puede vivir 10 ms aos, solo hacemos uso de una corta vida, 90 a 120 das,
siendo til dotarlo de un buen establecimiento para su vida en cautiverio [5] .En la inmensa mayora de los
casos, este buen establecimiento es una jaula de metal donde dispondrn de unos 25 cm2 y en la que
pasarn su corta existencia, salvo cuando sean enviados al matadero o a la sala de sacrificio.
Vemos que existen dos tipos de explotaciones, las cuales a su vez se pueden diferenciar en funcin de la
tecnologa empleada, el nmero de trabajadores y el nmero de conejos explotados.
Extensivo
Los conejos son criados al aire libre en parques donde tienen un espacio de 0,25m2 por individuo, alojando a
no ms de 50 individuos por parque y separados estos por pequeos muros. Es un sistema con muchos
inconvenientes para el explotador, por eso los expertos no lo recomiendan. Segn Jess Emilio Echeverri: El
animal se parasita con facilidad; las razas degeneran por la consanguinidad, no hay planeacin en los
apareamientos, es un tipo de explotacin no recomendado [6]. Segn el Manual de Tcnico en Ganadera:
Este sistema que solo puede hacerse en climas suaves, es totalmente desaconsejable por los grandes
inconvenientes que lleva consigo. [7]
Los llamados gazapos, es decir, los conejos nacidos en la explotacin que sern cebados y asesinados, son
destetados a las cuatro semanas, consiguiendo que cada reproductora tenga seis partos al ao. Los gazapos
son generalmente vendidos a los 70 das de vida.
Reclusin o intensivo
Dado que el objetivo de una empresa que explota animales es obtener el mayor beneficio econmico posible,
en la prctica la mayora de los empresarios siguen los consejos de los expertos y explotan a los conejos en
este sistema. Segn Jess Emilio Echeverri Este sistema reporta ganancias y genera empleo (...) [8]. En el
Manual Tcnico en Ganadera podemos leer: Es el sistema ms racional y el nico aceptable cuando aquella
adquiere cierta envergadura y El sistema de explotacin en jaulas es el ms idneo, ya se trate de una
explotacin industrial a gran escala o de una explotacin modesta [9].
Los conejos son recluidos en jaulas colocadas en bateras de dos o tres pisos. En climas templados se
pueden poner las jaulas al aire libre, pero los expertos recomiendan edificios cerrados con adecuada
ventilacin. En las jaulas, los espacios mnimos son 0,35m2 para las hembras reproductoras y 0,06m2 para los
bebs en cebo.

Cada coneja tiene en este sistema unos 10-12 partos y cada ao se envan al matadero del 60 al 90% de las
mismas, dependiendo de los partos anuales que tengan. La renovacin de machos (sementales) es del
40%.

Programas de Produccin y Planificacin

Del estudio de la fisiologa del conejo, se deducen una serie de operaciones fundamentales
a realizar en la explotacin, entre las cuales estn:
Detectar celo.
Cubricin
Palpar a las conejas
gestantes
Poner nido
Parto

Sacar el nidal
Aplicar el programa
Sanitario
Siguiente cubricin.
Destete
Limpieza de jaulas

Si tenemos en cuenta que esta serie de operaciones hay que efectuarlas en funcin del
nmero de reproductores que existan en la explotacin, repitindose cclicamente a lo largo
del ao, entonces ser necesario adoptar un programa de reproduccin.
Ejemplos:

Caso A.- Objetivo: obtener 40

gazapos/coneja/ao.
Tericamente para conseguir este objetivo Caso B.- Objetivo: obtener 70
hay que obtener:
gazapos/coneja/ao.
- Un parto cada 2 meses
- Siete gazapos por parto
Para esta produccin esperada tendremos
que programar
el siguiente ciclo:

Debemos conseguir:
- Un parto cada 36 das
- Siete gazapos por parto
El ciclo de produccin viene
programado de la siguiente forma:

Cra de Conejos

La carne de conejo
es suave, sabrosa y
de fcil digestin. A
su vez, su piel se
utiliza
en
la
fabricacin
de
diversos objetos, ya
que produce una
lana
suave
y
liviana.
Las propias heces y
orina del conejo son
utilizadas
como
estircol,
ya
que
constituyen
un
abono especial, muy
rico en fosfatos y
nitratos. Incluso con
las
vsceras
se
produce una harina
que se usa para la
alimentacin
de
otros
animales.
Los conejos recin
nacidos (neonatos)
se utilizan en la
fabricacin
de
la
vacuna
contra
la
fiebre aftosa, as
como tambin los
ejemplares adultos
se emplean como
animales de testeo e
investigacin
en
laboratorios.

Cunicultura

La cra de conejos viene siendo recomendada por organismos internacionales, como

la FAO, al ser un tipo de animal que tiene grandes ventajas:
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A) Como alimento directo, al ser los conejos de un tamao idneo para una comida
familiar, y como forma de mejorar la economa familiar, al poderse vender ms
fcilmente que animales ms grandes. No precisan sistemas de conservacin. Alguien
denomin a los conejos como " refrigerador biolgico "... (solo comparable con los
pollos, los curies o cobayas, y con los peces tilapias).

B) Tienen la ventaja de ocupar poco, y en espacios infrautilizados, e incluso pueden

instalarse los conejos al aire libre, bajo sencillos tejadillos, por lo que su cria requiere
inversiones mnimas, solo inicialmente las jaulas y los primeros reproductores.

C) Los conejos domsticos, ( el europeo, o ibrico, denominado cientficamente

Oryctolagus cuniculus ) son animales interesantes y agradecidos, tanto para quien
tenga cuatro conejas como para quien tenga varios centenares, y dan altsimas
producciones a quien los trata bien y los quiere.

D) Cada coneja puede producir 50 o 60 conejos al ao, como promedio, que es la

produccin objetivo en las mejores operaciones industriales, pero en minifundio y con
unas normas mnimas de manejo podemos esperar de 25 a 30, que sacrificados a dos
Kg de peso vivo, o 1,100 Kg en canal limpia, (con cabeza) son unos 30 Kg de carne
por cada coneja y ao.

Una sola coneja tiene una produccin parecida a la que se obtiene con TRES ovejas o
cabras, con un cordero o cabrito al ao, cada uno de 10 Kg canal....

E) Adems son animales que no molestan con ruidos ni malos olores, pueden
cuidarlos muchachos o muchachas jvenes, lo que les inicia hacia una mayor
responsabilidad, o pueden hacerlo personas ancianas, o con minusvalas, lo que les
ayuda y les hace sentirse tiles, o puede cuidarlos cualquiera en tiempo de ocio, ya
que es incluso divertido...

F) Son muy fciles de multiplicar, ya que con un pequeo ncleo inicial, en una
comarca o regin, de 12 - 14 conejas, y un par de machos, seleccionando a las
mejores hijas, pueden ser ms de TRES MIL reproductoras, a los tres aos de haberse
iniciado.

Las 3.000 conejas facilmente llegan a producir los 100.000 Kg de carne limpia al ao,
y fciles de repartir y conservar....

G) Para el consumidor, la carne no tiene ningn inconveniente sanitario, al

contrario, es la de mayor contenido proteico, comparado con otras carnes, por lo que
interesa en lugares donde convenga aumentar el consumo de protena de origen
animal. Por cada mil Kcaloras la canal de conejo tiene tres veces ms protena que si
es canal de rumiantes engordados...

H) Se alimentan de productos y subproductos del pas, con mnimos o nulos

consumos de cereales calricos, o leguminosas, como el grano de cereal, o torta de
soja, alimentos que sera preferible fuesen consumidos directamente por las
personas...

Y hay ms motivos de "entusiasmo" hacia la produccin de carne de conejo, que el

lector ir desvelando con la lectura de esta publicacin.

Existen algunos puntos de manejo o cuidados que, an siendo muy sencillos, si no

conseguimos, o decidimos, hacerlos correctamente, no se podrn conseguir los
resultados esperados.

La originalidad de la fisiologa y etologa de los conejos obliga a que tengamos de

cuidar algunos extremos mnimos de confort, para evitarles, en lo que cabe, el riesgo
de enfermedades y las bajas producciones durante largos perodos. De no seguirlos
haran inviable su multiplicacin. De aqu el que sea imprescindible, ms que en otros
animales, seguir unas pautas de manejo concretas y comprobadas de aos y aos,
para poder estar criando rentablemente a este prolfico animal de forma indefinida.

Los sistemas, mal recomendados, de criar conejos en patio, con hojas o alimentos
sobrantes, an pareciendo un fcil ahorro, jams pueden ser rentables, y por las
muchas bajas que hay, se pierde el inters y sale una reaccin crtica hacia este tipo
de explotacin, e incluso en contra el consumo de carne de conejo. Es, por el

contrario, una explotacin, minifundista o complementaria, de sumo inters si se lleva

a cabo con unas normas mnimas.