Escuela de idiomas modernos

Economa
Prof. Alberto Arzola
Seccin C1
Manuel Carrillo Delgado
Introduccin a la Economa
De acuerdo al diccionario de la RAE (Real Academia Espaola) el concepto
de economa posee varias acepciones. Es la administracin eficaz y
razonable de los bienes; conjunto de bienes y actividades que integran la
riqueza de una colectividad o un individuo y ciencia que estudia los mtodos
ms eficaces para satisfacer las necesidades humanas materiales, mediante
el empleo de bienes escasos1, entre otras.
Segn Toro Hardy, la economa es una ciencia:
Como tal, constituye un conjunto de conocimientos precisos,
obtenidos a travs de un mtodo de investigacin
sistematizado, que permite establecer una relacin causaefecto. Como en toda disciplina cientfica, el objeto de la
Economa es llegar a la formulacin de leyes o principios
generales que permitan cierto grado de prediccin de los
fenmenos econmicos.
Gregory Mankiw la palabra economa viene del griego oikonomos y significa
el que administra una casa. l afirma que las casas y la economa tienen
mucho en comn; que en una casa se deben distribuir los recursos, que son
escasos, entre los diferentes miembros segn sus habilidades, esfuerzos y
deseos.
El objeto de estudio de la economa es estudiar la distribucin de los bienes
econmicos, considerando los procesos de produccin, comercializacin,
distribucin y consumo de stos para satisfacer las necesidades del ser
humano. Es decir, analiza las decisiones relacionadas entre los recursos de
los que se dispone, que son limitados, y las necesidades que cubren
(ilimitadas aunque jerarquizadas), de los individuos reconocidos para tomar
dichas decisiones. El objeto de la economa es muy amplio, pues abarca el
estudio y anlisis de los siguientes hechos:
La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores
productivos (tierra, trabajo, capital y habilidades empresariales) y
cmo se utilizan para asignar los recursos.
1 http://dle.rae.es/?id=ELVW605

 El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que se

asigna el capital en la sociedad.
Las consecuencias de la intervencin del Estado en la sociedad y su
influencia en la eficiencia del mercado.
La distribucin de la renta y propone los mejores mtodos de ayuda a
la pobreza sin alterar los resultados econmicos.
La influencia del gasto pblico, los impuestos y el dficit
presupuestario del Estado en el crecimiento de los pases.
Como se desarrollan los ciclos econmicos, sus causas, las
oscilaciones del desempleo y la produccin, as como las medidas
necesarias para mejorar el crecimiento econmico a corto y a largo
plazo.
El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del
establecimiento de barreras al libre comercio.
El crecimiento de los pases en vas de desarrollo.
El ser humano es sin ninguna duda el sujeto de la ciencia econmica, eje
central de todo anlisis, sobre el cual gira, el objeto de la economa. 2
Multidisciplinariedad de la economa
La economa se vale de distintas disciplinas para aportar una mayor
consistencia lgica y emprica a sus proposiciones, as como para aumentar
la capacidad de sus predicciones:
La psicologa para estudiar en un sentido ms positivista y emprico
cmo interactan realmente los agentes econmicos en los mercados;
qu mecanismos motivan sus decisiones, y si estas suelen ser de
carcter racional o no (economa conductual)
La filosofa para explicar cmo se determinan los objetivos y especular
acerca del orden normativo, jurdico o moral que ha de subyacer a los
objetivos y comportamientos econmicos tanto de las personas fsicas
y jurdicas; as como su relacin contractual con el Estado.
La historia, con su respectivo campo de historia econmica que
estudia cmo los seres humanos han gestionado el cumplimiento de
sus necesidades a lo largo de sta (mediante los denominados
sistemas econmicos). Dado que en economa no pueden realizarse
experimentos, es una fuente emprica muy importante.
La sociologa que aplica marcos de referencia, variables y modelos
sociolgicos asociados con la distribucin, produccin, y consumo de
bienes y servicios.
La poltica que explica las relaciones que intervienen en los procesos
econmicos.
2 http://economia-virtual.com/probecom.html

 El Derecho como orden jurdico que acota y establece el conjunto de

comportamientos econmicos permitidos, as como el reconocimiento
de los derechos de propiedad, esenciales para la comprensin de la
economa moderna.
La estadstica y las matemticas para fundamentar ordenada y
razonadamente cualquier recoleccin de datos o crear modelos
descriptivos de los sucesos econmicos.
Siendo as la economa un rea de estudio tremendamente multidisciplinaria
que requiere un amplio abanico de conocimientos para su completo dominio.
Los bienes econmicos o bienes escasos, por oposicin a los bienes libres,
son aquellos que se adquieren en el mercado pero pagando por ellos un
precio. Es decir, son bienes materiales e inmateriales que poseen un valor
econmico y que, por ende, son susceptibles de ser valuados en trminos
monetarios. En este sentido, el trmino bien se utiliza para nombrar cosas
que son tiles a quienes las usan o poseen. En el mbito del mercado, los
bienes son cosas y mercancas que se intercambian y que tienen alguna
demanda por parte de personas u organizaciones que consideran que
reciben un beneficio al obtenerlos.
Clasificacin de los bienes segn:
La exportabilidad: bienes muebles e inmuebles.
La relacin con la demanda de otros bienes: bienes complementarios
y sustitutivos.
La durabilidad: bienes de consumo durable, no durable y bienes
perecederos.
La funcin: Bienes de consumo, intermedios y de capital.
El rgimen de propiedad y usufructo: Bienes privados, pblicos,
monopolios naturales y recursos comunes.
La disponibilidad: Bien libre y escaso.
El comportamiento frente al aumento de renta: Bien inferior y normal.
Escasez en economa
La escasez es el problema econmico por excelencia. En economa, se
habla de escasez de recursos frente a las necesidades ilimitadas.
Entendiendo por escaso aquello que no es poco sino que las posibilidades
de utilizarlo son limitadas: se necesita tiempo, esfuerzo, organizacin, capital,
etc.
Por lo tanto, la escasez no tiene relacin con la tecnologa sino con la
disparidad producida entre los deseos o necesidades de las personas y los
medios que estn disponibles para satisfacerlas (Necesidades humanas
ilimitadas Recursos econmicos limitados).

El trmino economa poltica se utiliza comnmente para referirse a

estudios interdisciplinarios que se apoyan en la sociologa, la antropologa, el
derecho y la ciencia poltica para entender cmo las instituciones y los
entornos polticos influyen sobre la conducta de los mercados. Dentro de la
ciencia poltica, el trmino se refiere principalmente a las teoras liberales,
marxistas o de otro tipo que estudian las relaciones entre la economa y el
poder poltico dentro de los estados. La economa poltica internacional es en
cambio una rama de la economa a la que le concierne el comercio y las
finanzas internacionales y las polticas estatales que afectan el intercambio
internacional, como las polticas monetarias y fiscales.
Tradicionalmente aunque es ste asimismo un punto controvertido se
considera que el inicio de la economa como disciplina cientfica va aparejada
a la publicacin de la obra de Adam Smith The Wealth of Nations (1776).3
Smith describe dos objetos propuestos por la Economa:
El primero, suministrar al pueblo un abundante ingreso o
subsistencia, o, hablando con ms propiedad, habilitar a sus
individuos y ponerles en condiciones de lograr por s mismos
ambas cosas; el segundo, proveer al Estado o Repblica de
rentas suficientes para los servicios pblicos. Procura realizar,
pues, ambos fines, o sea enriquecer al soberano y al pueblo
(1776, p. 428)
Para David Ricardo, sin embargo, el objeto de la Economa no est tanto en
la obtencin de riqueza cuanto en su distribucin:
El producto de la tierra [] se reparte entre tres clases de la
colectividad, a saber: el propietario de la tierra, el dueo del
capital necesario para su cultivo y los trabajadores que con su
trabajo la cultivan []. (Ricardo, 1819, p. 5).
En el estudio de la economa surgen dos campos fundamentales de anlisis:
el micro y el macro. La microeconoma, segn Toro Hardy, se ocupa del
anlisis del comportamiento de los elementos individuales de una economa,
como lo son las actividades de productores y consumidores, ya sea como
individuos o como grupo de oferentes y demandantes. En este sentido, forma
parte fundamental del anlisis microeconmico, la determinacin del precio
de un producto en el mercado. Por su parte, la macroeconoma se refiere al
estudio de la economa en su conjunto, o sea, los agregados econmicos
3
http://web.archive.org/web/20130323192603/http://www.umbvirtual
.edu.co/recursos/la_economia.pdf

tales como el producto nacional total, el empleo total, la inflacin, la oferta

monetaria, etc. De esta forma, por lo general, el anlisis de los fenmenos
micro se basa en la participacin de los individuos o de las empresas al
actuar en mercados especficos. En contraste, el estudio de las causas y
soluciones de problemas macros tales como el desempleo y la inflacin,
pertenece al mbito de la accin gubernamental.
El profesor Willis Peterson de la Universidad de Minnesota, nos advierte en
su libro Principios de Economa que:
sera un error concluir que la micro y macroeconoma son dos
campos de estudio distintos o sin relacin, pues tienen ciertas
interferencias. Por ejemplo, mucho de lo que el gobierno realiza para
el cumplimiento de las leyes o impuestos afecta directamente a los
individuos y a los mercados y estos efectos pueden analizarse por los
mtodos de la microeconoma. De igual forma, los actos de grandes
grupos de consumidores o productores, como el mayor deseo de
ahorrar por parte de muchas personas, se analiza por mtodos
macroeconmicos.
Referencia bibliogrfica:
Toro Hardy, Jos. Fundamentos de Teora Econmica.
Mankiw, Gregory (2012). Principios de economa. Mxico, D.F.:
Cengage Learning Editores.
Samuelson, Paul; Nordhaus, Williams (1998). Macroeconoma.
Espaa: McGraw-Hill.
Smelser, N. & Swedberg, R. (Eds.). (2010). The handbook of
economic sociology. Princeton: Princeton university press