UNIVERSIDAD DE TARAPAC

FACULTAD EDUCACIN Y
HUMANIDADES
ARICA - CHILE
DEPARTAMENTO CIENCIAS HISTORICAS Y GEOGRAFICAS

La niez en Amrica Latina durante el Siglo XIX:

En Chile y Mxico
Alumnas: Paulina Alcota e Ivania Reyes

Prof.: Romane Landaeta

Resumen:
En el presente ensayo, abordaremos la temtica de los otros en la Historia de Amrica
Latina, enfocndonos en la lnea de Historia de la infancia en dnde analizaremos como fue
la niez a travs del estudio de casos, centrndonos en Chile y Mxico durante el siglo
XIX.
Palabras Claves: Infancia, Chile, Mxico, Amrica Latina.
Abstract:
In this essay, we will address the issue of the others in the History of Latin America,
focusing on the story line of childhood where we as was the childhood through case studies,
focusing on Chile and Mexico during the nineteenth century .
Keywords: Childhood, Chile, Mexico, Latin America.
Introduccin.
Durante mucho tiempo, los nios fueron considerados como los otros en la Historia, sin
embargo, hace algunas dcadas la historiografa comenz a estudiar y a reconstruir la vida
de los nios en el pasado, considerndolos como sujetos de estudio.
El concepto de la niez en la historia no siempre ha sido el mismo, su conceptualizacin
cultural, social y poltica (Sujeto a las ideas del Estado) ha ido cambiando y modificando a
travs del tiempo. Como mencionbamos anteriormente, durante los ltimos aos, diversos
historiadores han abordado la historia de la infancia, Se le atribuye a Philippe Aris el
rescate del nio como sujeto histrico; en su obra publicada en 1960, El nio y la vida
familiar en el Antiguo Rgimen, el enfoque que parte desde el anlisis de las mentalidades
colectivas como elemento de la historia social y cultural, muestra los cambios que se han
operado en la percepcin del "nio" y establece la consolidacin de la nocin de infancia
entre los siglos XVII y XVIII(Rodriguez y Mannarelli 2007,227). Esta obra, tiene una gran
influencia en el trabajo de los investigadores de Amrica Latina y el mundo.
La aproximacin de este tema en Amrica Latina, son muy recientes y se relacionan con
otras temticas, como la historia de la familia, de la educacin, del trabajo, de la medicina,
de la mujer, etc.

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A continuacin analizaremos como fue ser nio, es decir, como eran considerados, su rol
dentro de la sociedad, como vivan, como se educaban. Todo esto durante el siglo XIX en
los nacientes Estados de Chile y Mxico. Esto se realizar a partir de la bibliografa leda y
considerando las categoras de anlisis histricas; edad, sexo, raza, gnero, clase, entre
otras.
La Niez en Chile y Mxico en el siglo XIX.
La independencia Poltica que se dio a principios de siglo por parte de ambos pases,
signific un quiebre en varios aspectos, ya sean sociales, culturales econmicos, etc. Sin
embargo, an quedaban elementos anteriores a la independencia, un ejemplo de esto era el
concepto del nio. Para la poca Colonial, el nio era invisible, no era considerado ni en el
mbito pblico ni en el privado.
Durante el periodo colonial los nios se educaban bajo estrictas normas morales y
religiosas; eran totalmente sometidos a la autoridad de sus padres y educadores, eran
vctimas de abusos y maltratos, en donde los castigos fsicos era lo ms comn. En las
familias, slo eran considerados como miembros en formacin, dentro de un mundo de
adultos.
Cristina Ruiz menciona que en la sociedad virreinal los padres eran la principal y casi
nica fuente de proteccin del nio, a excepcin de Dios [...] la casa paterna provea de
manutencin, relaciones de autoridad, cario y educacin.10 Los padres eran los
responsables de infundirles el cristianismo y las buenas costumbres, ellos tenan que
darles educacin familiar y escolar; la primera significaba inculcar al nio un estilo de
vida cristiano y la segunda implicaba entregarlo al clero para que le ensearan las
letras, importante arma del buen religioso; uno de los rasgos ms aplaudidos en el
estereotipo colonial sobre los nios, dice la autora, era que se comportaran como adultos,
que usaran la razn como ellos(Sanchz 2003,38)
Los nios deban ser modestos, humildes, obedientes, mansos y tener como cualidad la
inocencia, pureza, ternura. Un estereotipo de la niez era la pureza y la devocin en lo
nios, sin una sexualidad desarrollada, especialmente en el caso de las nias en las que el
aprendizaje o la inteligencia no era algo importante, ya que no se consideraba necesaria una
formacin escolar ya que slo se deberan dedicar a las labores domsticas y a su devocin.
La nia ejemplar no deba jugar o divertirse.
Podramos decir que haba una doble concepcin sobre la niez, ya que los nios eran
considerados como seres llenos de pureza, pero al mismo tiempo eran vistos como seres
imperfectos y sin uso de razn.

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Los nios de sectores rurales, se dedicaban al trabajo agrcola y a las labores domsticas.
En pocas de pobreza para los sectores populares, era normal que los nios trabajaran en
distintos oficios, como el comercio, la artesana. En el caso de las familias acomodadas, era
normal tener nios indgenas o esclavos, dedicado a la servidumbre.
En el siglo XVIII, las ideas cientficas y liberales de la Ilustracin, ligadas a los cambios
polticos y sociales derivados de la Revolucin Francesa y los procesos de Independencia,
trajeron una nueva forma de ver y entender la niez.
Las ideas de filsofos y letrados como Rousseau, fueron muy influyentes para comprender
al nio como personas racionales y con personalidades propias. Planteando la importancia
de la educacin de los nios, para ser futuros ciudadanos. Esta imagen moderna, trajo
consigo un conocimiento en profundidad, considerando su naturaleza, necesidades y
capacidades.
Desde mediados del siglo XIX, Chile y Mxico se abrieron a grandes transformaciones en
materia social, cultural, econmica y poltica (Como el desarrollo de la industrializacin y
los Estados Modernos). Esto se debe a un largo proceso, en donde se van cambiando las
estructuras anteriores y se van desarrollando nuevas ideas y nuevas percepciones de lo
cotidiano. Un claro ejemplo el proceso de la modernidad, que se va reflejando en las
nuevas repblicas liberales que se iban adaptando a su condicin de independientes. Sin
embargo, cabe destacar que la estructura social del antiguo rgimen, representada en las
diferentes clases y distinciones, an se mantena, por ende, el hijo del patrn era distinto al
hijo del gan.
La antigua mirada colonial fue sustituida por la del nio proyecto: el individuo que, de ser
manejado cientficamente, dara por resultado un ciudadano tipo, trabajador, disciplinado
en los horarios del mundo industrial, vinculando a la infancia con el progreso social; la
infancia se volvi una cuestin de Estado, donde ste asumi las mismas atribuciones de la
autoridad paterna y los derechos de educar y castigar. (Sanchz 2003 39)
A diferencia de pocas anteriores el Estado y las Escuelas tomaran mayor protagonismo en
cuanto a la niez, esta nueva concepcin de los nios como seres racionales, futuros
ciudadanos a los cuales se les infundirn ideas patriotas y nacionalistas.
Aunque las escuelas existan desde la poca colonial, no fue la ilustracin borbnica, la
que cambi la condicin de la enseanza primaria sino el liberalismo que comenz a
transformar el ambiente poltico y cultural desde la dcada de 1840. Desde muy temprano
surgi desde la ptica estatal la preocupacin por impartir educacin primaria a las clases

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populares como una condicin para civilizarlos, y por esa va, modernizar al pas
(Rojas, 2010: 167)
La educacin en las escuelas fue algo que se desarroll en gran manera durante el siglo
XIX. Sin embargo, al comienzo esta no alcanzaba a llegar a todos los nios, especialmente
a los de las clases ms bajas. Esto se debe a que la mayora pertenecan a zonas rurales y los
padres estaban interesados en que los hijos desarrollaran oficios domsticos. En la mayora
de los casos, eran los varones los que iban a estudiar y las nias se quedaban en sus casas.
Estas publicaciones se inscriben dentro de lo que podemos llamar la "educacin
informal", o sea aquella que se daba en casa. Hay que recordar que en el siglo xix, nos
encontramos con una sociedad artesanal en las ciudades, y campesina en las zonas
rurales, por lo que los oficios se transmitan de padres a hijos en el mismo taller del
artesano, sin necesidad de que el nio se desplazara a algn plantel escolar (Galvn, 1
995: 26).
Es por esto, que durante ese tiempo, fue surgiendo una educacin de tipo informal y
cualitativa, la que se dio en Chile y Mxico en donde la enseanza se daba en los hogares, a
cargo de los padres a travs de distintos peridicos y revistas infantiles, en donde los nios
aprendan a leer y a escribir.
En el caso de Mxico: Ahora bien, es en el siglo xix cuando encontramos un auge de las
publicaciones peridicas. Al respecto, Anne Staples nos comenta que en la primera mitad
del siglo pasado hubo revistas para obreros, nios, seoritas y familias enteras. Esto se
debi, principalmente, a dos innovaciones tcnicas en nuestro pas: por un lado, la
imprenta que, aun cuando ya exista, aument su difusin y, por el otro, las lmparas de
aceite, luego las de gas y, finalmente las elctricas, que sustituyeron a las velas. (Staples,
1988: 100 y 1 19). Lo anterior, considero, permita la lectura nocturna, quiz en familia o
con los amigos (Galvn, 1998: 27) y en Chile: Los manuales para madres y los libros
para nios, estos ltimos poco adaptados en su diseo y contenido, tambin dieron cuenta
de este creciente inters por el cuidado y la formacin moral de los pequeos (Rojas,
2010).
Un sistema educativo se instauro con las nuevos modelos republicanos que fueron las
Escuelas Lancasterianas, son uno de los primeros modelos pedaggicos que los nios del
siglo XIX utilizaron. El objetivo de este sistema era generar la llamada Enseanza mutua
donde el alumno ms avanzado enseaba a sus compaeros. Este modelo pedaggico se
utiliz en Mxico, Chile y gran parte de Amrica Latina, ya que sus caractersticas como el
bajo costo de implementacin, la enseanza bajo principios jerrquicos eran coherentes con
las ideas republicanas que tenan estos nuevos estados.

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Para su aplicacin, el sistema necesitaba de una sala amplia. En la mitad de ella, se

colocaba una serie de mesas, cada una ocupada por quince o veinte alumnos. En el
extremo de cada mesa, se hallaba el asiento del monitor y los modelos de escritura.
(Rojas, 2010, 60)
Las nias toman un rol importante para esta poca, y que estas al ser mujeres realizaban
trabajos que requera poca fuerza como es la costura, el bordado, principalmente trabajo
con telas y trabajos domsticos. La educacin de estas se vio de manera casi exclusiva a eso
de mediados del siglo XIX, donde se trat de implantar una educacin igualitaria con el
hombre, porque esto ayudara en un fututo a la consolidacin de una familia slida, es por
tal que se implement la educacin intelectual, moral, fsica, religiosa como la costura,
tejidos y msica en las nias. Pero esta educacin solo era implantada a las nias que tenan
los medios econmicos para asistir a una escuela, es recin a eso de los ao 1870 donde las
nias de diferentes rangos sociales se educan: Creado por Rosario Fernndez, una devota
catlica, el colegio tuvo la particularidad de acoger a nias de familias catlicas de la alta
sociedad, entregndoles una educacin (primaria y secundaria) de calidad, pero sin hacer
distinciones econmicas. Incluso acoga a nias cuyas familias no podan pagar. (Rojas,
2010, 134)
La nia y su comportamiento moral dentro de la sociedad tambin marcan la sociedad de
este tiempo. En el caso de Mxico: Se trata, evidentemente, de un trato tradicional de
gnero en que la mujer debe ser sumisa a la autoridad, principalmente masculina, y tener
inclinacin natural por los quehaceres de su casa, as como evitar relaciones audaces
o familiaridades con los hombres. (Snchez, 2013,54) y en Chile: su hogar tanto se
miraba por el pudor i la moralidad, que jamas se habria permitido que una nina saliera de
el para ir a un colegio particular, ni aun de monjas . A este nivel llegaba antes la
cautela de los padres en resguardo del pudor i de la moralidad de sus hijos. (Rojas, 2010,
135). En esta sociedad la mujer independiente no tiene cabida, as tampoco aquella que
quera trabajar en otra rea que no sea en un mbito domstico (baile, cines, centros
populares)
Es en el siglo XIX donde se comienza a presenciar los llamados nios vagos, estos
abandonados por sus padres que van estrechamente ligado con los ilegtimos, ya que en este
poca la estratificacin social que viene desde el rgimen colonial no permite formalizar
ciertas relaciones de pareja, tanto en el mbito legal como en moral ya que se ven envueltos
en prejuicios sociales.

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Los sujetos de accin de este tribunal de vagos eran los nios y adolescentes que
vagabundeaban por las calles y los sitios pblicos, asentndose en las ferias, las plazas y
los mercados, donde se reunan, departan y sobrevivan cotidianamente.(Snchez, 2013,
40)
Por tanto, el crecimiento en el ndice de ilegitimidad de los nios junto con el crecimiento y
expansin de la ciudad impulso de gran manera la delincuencia, abandono y vagancia
infantil de este periodo. Los recientes estados comenzaron a tomar medidas de prohibicin
y regulacin para los llamados vagos que amenazaban a la ciudad.
En el caso Mxico: El castigo para los vagos era el servicio forzoso en las armas, la
marina, las fbricas de hilos y tejidos y los obrajes o ser enviados como aprendices a los
talleres. (Sanchez, 2013, 40) y en Chile: Las autoridades locales de La Serena, por
ejemplo, prohibieron la venta callejera de dulces, comestibles y dems que hacen las
muchachas de 10 aos para arriba; tambin establecieron que los nios o jvenes
hurfanos sin tutores o curadores, aquellos que estuvieran fuera del hogar paterno,
adems de los forasteros prfugos, que anduvieran sin destino, deban ser entregados al
juez de polica para que, segn su edad, lo entregara a algn vecino honrado o religioso,
para que lo educara y se sirviera de ellos como de sus hijos. (Rojas, 2010,122)
Las condiciones de vida que tenan los nios en el siglo XIX eran deplorables, donde
primaba los hacinamientos en las ciudades, las enfermedades virales, por lo cual la
mortalidad en los nios era muy alta, en dnde no se haca distincin por clase social.
En Mxico lo describen as: ...en lo cotidiano fueron los curas del bajo clero quienes
mantuvieron el monopolio de la formacin espiritual de nios y adolescentes,
mantenindose cerca de quienes sobrevivan a las duras condiciones de vida del siglo XIX
en la ciudad de Mxico; juntos, vivieron la transicin de la economa colonial a la
capitalista. (Snchez, 2013, 41) y en Chile En las ciudades, hacinados en un reducido e
inmundo aposento, sin ms ventilador que una estrecha puerta, ni ms aire que respirar, en
muchos barrios de la poblacin, que el cargado de emanaciones putridas, el estado de
miseria en que viven sus hijos, mal alimentados, mal vestidos, forman un conjunto de
causas suficientes para engendrar toda clase de fiebres; quien haya visitado los arrabales
de Santiago, en particular los de la parte sur, se convencer de estas verdades (Rojas,
2010,120)
La situacin laboral de los nios en este poca permite que estos trabajen teniendo algunas
veces remuneracin pero de manera ilegal o solo obteniendo un pago a travs de alimentos.

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La prctica laboral de los nios fue aceptada socialmente, debido a la precariedad

econmica que tenan sobre todo las sociedades populares; por tanto era un ingreso
econmico ms para la familia o simplemente trabajaban para sobrevivir: los nios cuya
situacin de pobreza los obligaba a trabajar, no contaban con proteccin legal para
hacerlo, ya que la misma Constitucin lo prohiba, dejndolos sin derecho a contratos
especficos, sus patrones no estaban obligados a otorgarles salarios justos y puntuales; los
nios y adolescentes estaban sujetos a la buena fe de la gente para la que trabajaban.
No tenan la opcin de defender organizadamente sus condiciones laborales, e incluso
eran tratados como esclavos, golpeados y ultrajados sexualmente por sus jefe.(Snchez,
2013, 50).
As en Mxico como en Chile, la fuerza de trabajo se realizaba en las haciendas en el
trabajo de la tierra y con la emancipacin de estos pases se busc la abolicin de pagos de
tributos por parte de la servidumbre y de los nios, como la eliminacin total de la
esclavitud. Es en la formacin de estas republicas donde deben abordar polticas pblicas y
diseos de instituciones gubernamentales para la poblacin infantil.

Conclusin
A modo de conclusin, podemos reflexionar sobre la historia de los nios en Amrica
Latina, es decir de los otros a pesar de que mucho tiempo estuvieron en el olvido dentro
de la Historia, sin embargo, gracias a la labor de los historiadores en estas ltimas dcadas,
pudimos tener conocimiento de la niez en Amrica Latina a travs del estudio de los casos
de Chile y Per.
Al estudiar ambos Estados Nacientes, se pudo observar bastantes similitudes en cuanto a
las condiciones de los nios y cmo eran considerados en ese tiempo dentro de la sociedad,
pero que a su vez tambin tenan sus particularidades y no todos los nios eran iguales, sin
embargo cumplan un rol importante dentro de la sociedad. Nos dimos cuenta de lo
importante que son las estructuras econmicas, culturales, polticas (que fueron
transformndose en la transicin del antiguo rgimen hacia los nuevos Estados Liberales)
en la sociedad en general, como tambin en la misma percepcin que se tena del nio. Y
que con la llegada de los Estados Modernos se crea la niez, como actualmente la
concebimos, en donde el nio se comporta y vive como un nio.

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