Absorcin Ocenica del Carbono

Lo bsico

El CO2 se disuelve en el ocano y reacciona con el agua para formar varios iones.
Esta disociacin permite al ocano almacenar grandes cantidades de carbono
85% del reservorio activo en la Tierra. El agua fra puede diluir ms CO 2 que el
agua caliente, as que las aguas que se estn enfriando (i.e. aguas que se mueven
hacia los polos en las corrientes de frontera oeste) tienden a tomar carbono
atmosfrico, mientras que las aguas que surgen hacia la superficie y las que se
estn calentando (i.e. zonas costeras y tropicales) tienden a liberar carbono. Esta
es la razn bsica del patrn global de los flujos entre el mar y la atmsfera de
CO2
El ocano alberga una enorme comunidad de organismos que realizan la
fotosntesis ante la presencia de energa solar y de nutrientes, transformando el
CO2 en materia orgnica. Aun cuando gran parte del CO 2 removido biolgicamente
del agua marina es reconvertido en CO2 rpidamente por la cadena trfica en la
superficie, una pequea porcin (<1%) del material de desecho se hunde a
grandes profundidades enriqueciendo el abismo con carbono. Este proceso mueve
el carbono de la superficie hacia grandes profundidades y almacena el carbono
lejos de la atmsfera.
Los ocanos reciben una mayor cantidad de carbono conforme los humanos
aumentan la concentracin de CO2 con sus emisiones. De todo el CO2 que, emitido

por el ser humano hacia la atmsfera desde los tiempos preindustriales, los
ocanos han tomado cerca de la mitad (118 +- 19 PgC/yr hasta 1994, Sabine et al.
2004). Casi todo este carbono se encuentra en el primer kilmetro de profundidad
y no ha penetrado a mayores profundidades porque a los ocanos les toma 1000
aos a los ocanos mezclarse completamente. En los aos noventa, los modelos
numricos y una gran variedad de metodologas basadas en datos sugieren que la
absorcin de carbono por los ocanos asciende a 2.2+-0.4 PgC/yr.

El futuro de la absorcin ocenica del carbono

Los cientficos pronostican que los ocanos eventualmente absorbern cerca del
85% del CO2 antropognico (emitido por actividades humanas), pero como le toma
al ocano alrededor de 1000 aos para mezclarse completamente, este proceso
de asimilacin del CO2 le tomar entre cientos y miles de aos. Se espera que
hasta el 2100 aumente la absorcin del carbono por parte del mar porque el
aumento de CO2 en la atmsfera acelerar el proceso de disolucin del carbono en
el mar. Sin embargo, debido a los procesos qumicos tan especiales del carbono
en agua marina, la habilidad del ocano para absorber el carbono disminuye
conforme aumenta la concentracin del carbono. Procesos antropognicos
pueden llegar a frenar la circulacin a gran escala del ocano, lo que reducira la
eficiencia de la toma de carbono por parte del ocano. Los modelos predictivos
sugieren cambios significativos en escala regional en la remocin biolgica de
carbono hacia las profundidades del ocano, pero un efecto neto pequeo en la
toma de carbono a escala global.
Actualmente existe un debate cientfico en cuanto a si los modelos y las
observaciones pueden mostrar la desaceleracin en la habilidad del ocano para
absorber el carbono antropognico.

Incertidumbres en las estimaciones de la absorcin ocenica del carbono incluyen

el qu tanto cambiar la circulacin ocenica con el calentamiento global y qu
tanto modificar ste cambio la toma de carbono. Los modelos predictivos
sugieren cambios pequeos al bombeo biolgico del carbono al mar profundo,
pero estos modelos no incluyen cambios en el ecosistema potencialmente
importantes, ni cambios en el ciclo del carbono cerca de la superficie. Hasta ahora
la cuantificacin de los ciclos del carbono en sistemas costeros, incluyendo
estuarios, esteros y la plataforma continental, ha sido muy pobre. Estas son reas
de gran actividad cientfica. El programa El carbono ocenico y biogeoqumica
promueve y coordina las investigaciones en los Estados Unidos, mientras que el lo
hace en Europa.

El otro problema con el CO2 = Acidificacin

marina

Hay consecuencias adicionales debidas a la toma ocenica de carbono. El

CO2 disuelto en el agua marina forma cido carbnico, por lo que el ocano se
hace ms cido conforme aadimos ms CO2 al mar. Desde los tiempos
preindustriales hasta ahora el pH (unidad de medicin de la acidez) se ha reducido
en 0.1 pH, de 8.21 a 8.10. Es probable que disminuya otro 0.3 a 0.4 pH para el
ao 2100 suponiendo que el p CO2 es cercano al 800 ppmv para esas fechas. La
acidificacin daar los arrecifes de coral, y probablemente afectar a especies
importantes en la cadena trfica del ocano, particularmente en el Mar de Sur. Los
cientficos estn trabajando para entender mejor lo impactos en organismos y los
efectos integrales en los ecosistemas marinos. Aqu hay un sobre la acidificacin
marina.

Referencias:
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