POLIMEROS

Son molculas muy grandes, con una masa molecular que puede alcanzar millones de umas,
que se obtienen por la repeticin de una o ms unidades simples llamadas monmeros,
unidas entre s mediante enlaces covalentes. Forman largas cadenas que se pueden unir
entre s por fuerzas de Van der Waals o puentes de hidrgeno.
Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos por molculas de tamao
normal son sus propiedades mecnicas.
En general, los polmeros tienen una excelente resistencia mecnica debido a que las
grandes cadenas polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares dependen
de la composicin qumica del polmero y pueden ser de varias clases
Se define grado de polimerizacin al nmero de veces que se repite el monmero para
formar la macromolcula, en valor promedio.
Grados de polimerizacin muy bajos se obtienen lquidos a temperatura ambiente
(aceites sintticos y ceras)
Grados de polimerizacin superiores el producto ser normalmente un slido a
temperatura ambiente, aumentando progresivamente su temperatura de fusin, hasta llegar
a tamaos donde este valor se estabiliza y es caracterstico de cada polmero
Los polmeros provienen mayoritariamente del petrleo (mezcla de hidrocarburos). Un 4% de
la produccin anual de petrleo se convierte en plsticos, despus de un proceso de cracking
y reforming se tienen molculas simples o monmeros como etileno, benceno, etc.
Se pueden clasificar segn diversos criterios:
Segn su origen:

Naturales: Caucho, polisacridos (celulosa, almidn), protenas, cidos nucleicos...

Artificiales: Plsticos, fibras textiles sintticas, poliuretano, baquelita...

Segn su composicin:

Homopolmeros: Un slo monmero.

Heteropolmeros: Varios monmeros. Si son dos se llaman copolmeros.

Segn su estructura:

Lineales: Los monmeros se unen por dos sitios (cabeza y cola)

Ramificados: Si algn monmero se puede unir por tres o ms sitios.

Por su comportamiento ante el calor:

Termoplsticos: Se reblandecen al calentar y recuperan sus propiedades al enfriar. Se

moldean en caliente de forma repetida.

Termoestables: Se reblandecen y moldean en caliente, pero quedan rgidos al ser

enfriados por formar nuevos enlaces y no pueden volver a ser moldeados.

2.- TIPOS DE POLIMERIZACIN

Existen dos tipos fundamentales de polimerizacin:

Adicin.
Condensacin

Polietileno ( PE)
Policloruro de vinilo (PVC)
Polmeros de adicin

Polmeros vinlicos
Poliestireno (PS)
Caucho natural
Polisteres: PET

Polmeros de condensacin
Poliamidas: Nailon

3.- POLIMERIZACIN POR ADICIN

Al formarse la cadena los monmeros se unen sin perder ningn tomo, por lo que la masa
molecular del polmero es un mltiplo exacto de la masa molecular del monmero.
Los monmeros tienen insaturaciones (dobles o triples enlaces) que pasan a sencillos en el
polmero.
CAUCHO NATURAL
El caucho natural es un polmero cuyo monmero es el isopreno (metil-1,3 butadieno). Es
un polmero elstico y semislido, que surge como una emulsin lechosa (conocida como
ltex) en la savia de varias plantas tropicales (Hevea brasiliensis ....), aunque tambin puede
ser producido sintticamente.
Usos principales: El caucho es ampliamente utilizado en la fabricacin de neumticos,
chupetes, preservativos, guantes, pelotas, artculos impermeables y aislantes, por sus
excelentes propiedades de elasticidad y resistencia ante los cidos y las sustancias alcalinas.
Es repelente al agua, aislante de la temperatura y de la electricidad.
El caucho natural suele vulcanizarse, proceso por el cual se calienta y se le aade azufre o
selenio, con lo que se logra el enlazamiento de las cadenas elastmeros, para mejorar su
resistencia a las variaciones de temperatura y condiciones atmosfricas.
4.- POLIMERIZACIN POR CONDENSACIN
Se produce por la unin de monmeros con prdida de una molcula pequea, por
ejemplo agua. Por tanto, la masa molecular del polmero no es un mltiplo exacto de la masa
molecular del monmero. Los polmeros son mucho ms pequeos que los de adicin y son
heteropolmeros ( copolmeros), ya que los monmeros de partida tienen que ser distintos.
En este proceso la unin qumica de dos molculas distintas en proporcin estequiomtrica
se consigue mediante la formacin de una molcula secundaria.
El
producto secundario
residual
se extrae inmediatamente del polmero para
evitar la inhibicin del proceso o la aparicin de impurezas en los productos finales.
Al comparar este mtodo con el de adicin hay que sealar la ausencia de iniciador, la
prctica desaparicin de monmeros al iniciarse la polimerizacin, generndose dmeros,
trmeros, etc. y que el final del crecimiento se consigue al aadir molculas monofuncionales.

Los principales polmeros de condensacin son:

POLISTERES
Los polisteres son unos polmeros que contiene el grupo funcional ster en su cadena
principal que se repite n veces.
Aplicaciones: fibra textil , envases de licores, de medicamentos y de alimentos, reparacin
de vasos sanguneos...
POLIAMIDAS
Son unos polmeros que contienen el grupo funcional amida en su cadena principal que
se repite n veces.
Aplicaciones: Forma fibras muy resistentes por lo que se pueden utilizar para telas de
paracadas, sedales, medias, cepillos, cerdas, peines...

Caractersticas estructurales y propiedades fundamentales de los polmeros

PESO MOLECULAR
Peso molecular medio de las molculas de diferente tamao que mezcladas constituyen el
polmero. Se expresa como un PM medio numrico o como un PM medio ponderal El PM medio
numrico Mn Es el peso total de todas las molculas polimricas contenidas en una muestra,
dividido por el nmero total de molculas polimricas en dicha muestra
El PM medio numrico Mn
Es el peso total de todas las molculas polimricas contenidas en una muestra, dividido por
el nmero total de molculas polimricas en dicha muestra .
El grado de polimerizacin GP
se refiere al nmero de molculas de monmero que se combinan para formar una sola
molcula de polmero. Por tanto, en trminos del polmero el GP se estima dividiendo el PM
medio numrico entre el peso del monmero.

Polmeros Sintticos
Los Polmeros sintticos son aquellos que son creados por el hombre a partir de elementos
propios dela naturaleza . Estos polmeros sintticos son creados para funciones especificas y
poseen caractersticas para cumplir estas mismas
Termoplstico Un termoplstico es un plstico el cual, a temperatura ambiente es plstico o
deformable, se derrite a un lquido cuando es calentado y se endurece en un estado vtreo
cuando es suficientemente enfriado.
Termoestables Los plsticos termoestables son polmeros infusibles e insolubles . La razn
de tal comportamiento estriba en que las cadenas de estos materiales forman una red
tridimensional espacial, entrelazndose con fuertes enlaces covalentes

POLIMEROS COMERCIALES
Polietileno

Polietileno: (PE) es qumicamente el polmero ms simple.Se representa con su unidad

repetitiva (CH2-CH2)n. Por su alta produccin mundial (aproximadamente 60 millones de
toneladas son producidas anualmente). es tambin el ms barato, siendo uno de los plsticos
ms comunes y puede moldearse a casi cualquier forma, extrurse para hacer fibras o
soplarse para formar pelculas delgadas. Segn la tecnologa que se emplee se pueden
obtener dos tipos de polietileno
Polietileno de baja densidad
Es un slido blando translcido. Se deforma completamente por calentamiento. Sus Films se
estiran fcilmente, por lo que se usan comnmente para envoltorios (de comida, por
ejemplo) . Tambin se vuelve quebradizo a - 80C.
aplicaciones: Bolsas de todo tipo: supermercados, boutiques, panificacin, congelados,
industriales. Envasamiento automtico de alimentos y productos industriales: leche, agua,
plsticos, etc. Base para paales desechables. Contenedores hermticos domsticos. Tubos y
pomos: cosmticos, medicamentos y alimentos
Polietileno de alta densidad
Es un slido rgido translcido Se ablanda por calentamiento y puede ser moldeado como
pelculas delgadas y envases, A temperatura ambiente no se deforma ni estira con facilidad
aplicaciones: Envases para : detergentes, leja, aceites automotor, shampoo, lcteos, Cajones
para pescados, gaseosas, cervezas. Envases para pintura, helados, aceites, Tuberas para gas,
telefona, agua potable, minera, lminas de drenaje y uso sanitario

Polipropileno
El polipropileno se produce desde hace ms de veinte aos, pero su aplicacin data de los
ltimos diez, debido a la falta de produccin directa pues siempre fue un subproducto de las
refineras o de la desintegracin del etano o etileno. Como el polipropileno tiene un grupo
metilo (CH3) ms que el etileno en su molcula, cuando se polimeriza, las cadenas formadas
dependiendo de la posicin del grupo metilo pueden tomar cualquiera de las tres estructuras
siguientes:
1. Isotctico, cuando los grupos metilo unidos a la cadena estn en un mismo lado del plano.
2. Sindiotctico, cuando los metilos estn distribuidos en forma alternada en la cadena.
3. Atctico, cuando los metilos se distribuyen al azar.Posee una alta cristalinidad, por lo que
sus cadenas quedan bien empacadas y producen resinas de alta calidad.
Poliestireno (PS)
El poliestireno (PS) es el tercer termoplstico de mayor uso debido a sus propiedades y a la
facilidad de su fabricacin. Posee baja densidad, estabilidad trmica y bajo costo. El hecho de
ser rgido y quebradizo lo desfavorecen. Estas desventajas pueden remediarse
copolimerizndolo con el acrilonitrilo (ms resistencia a la tensin).
Es una resina clara y transparente con un amplio rango de puntos de fusin. Fluye fcilmente,
lo que favorece su uso en el moldeo por inyeccin; Posee buenas propiedades elctricas,
absorbe poco agua (buen aislante elctrico), resiste moderadamente a los qumicos, pero es
atacado por los hidrocarburos aromticos y los clorados. Se comercializa en tres diferentes
formas y calidades:

De uso comn, encuentra sus principales aplicaciones en los mercados de inyeccin y

moldeo.
Poliestireno de impacto (alto, medio y bajo) que sustituye al de uso general cuando se
desea mayor resistencia. Utilizada para fabricar electrodomsticos, juguetes y muebles.
Expandible se emplea en la fabricacin de espuma de poliestireno que se utiliza en la
produccin
de
accesorios
para
la
industria
de
empaques
y
aislamientos.
Poliuretanos: Los poliuretanos pueden ser de dos tipos, flexibles o rgidos, dependiendo del
poliol usado. Los flexibles se obtienen cuando el di-isocianato se hace reaccionar con diglicol,
triglicol, poliglicol, o una mezcla de stos; Los poliuretanos rgidos se consiguen utilizando
trioles obtenidos a partir del glicerol y el xido de propileno. El uso ms importante del
poliuretano flexible es el relleno de colchones.

Polmeros termoestables:

Urea,
resinas
y
melamina
La urea se produce con amonaco y bixido de carbono; La melamina est constituida por tres
molculas de urea. Tanto la urea como la melamina tienen propiedades generales muy
similares, aunque existe mucha diferencia en sus aplicaciones. A ambas resinas se les conoce
como aminorresinas. Estos artculos son claros como el agua, fuertes y duros, pero se pueden
romper. Tienen buenas propiedades elctricas.
Se usan principalmente como adhesivos para hacer madera aglomerada, gabinetes para radio
y botones. Las resinas melamina-formaldehdo se emplean en la fabricacin de vajillas y
productos laminados que sirven para cubrir muebles de cocina, mesas y escritorios.
Resinas fenlicas
La reaccin entre el fenol y el formaldehdo tiene como resultado las resinas fenlicas o
fenoplast. Existen dos tipos de resinas fenlicas, los resols y el novolac.
Los resols se obtienen cuando se usa un catalizador bsico en la polimerizacin. El producto
tiene uniones cruzadas entre las cadenas que permiten redes tridimensionales Termofijas. El
novolac se hace usando catalizadores cidos. Aqu las cadenas no tienen uniones cruzadas
por lo que el producto es permanentemente soluble y fundible. Estas resinas son las ms
baratas y las ms fciles de moldear. Pueden reforzarse con aserrn de madera, aceites y fibra
de vidrio. Las tuberas de fibra de vidrio con resinas fenlicas pueden operar a 150'C y
presiones de 10 kg/cm.
Resinas polister
Estas resinas se hacen principalmente a partir de los anhdridos maleico y ftlico con
propilenglicol y uniones cruzadas con estireno. E uso de estas resinas con refuerzo de fibra de
vidrio ha reemplazado a materiales como los termoplsticos de alta resistencia, madera,
acero al carbn, vidrio y acrlico, lmina, cemento, yeso, etc.

POLIMEROS UTILIZADOS PARA LA CONSTRUCCION.

POLMERO

PVC

PU

EPS
y PS

CARACTERSTICAS
FUNDAMENTALES
Versatilidad, ligero, resistente a
la intemperie,
Alta tenacidad (soporta altos
requerimientos mecnicos),
fcil instalacin, Baja toma de
humedad (caeras), Resistente
a la abrasin, al impacto, y a la
corrosin, buen aislante
trmico, elctrico y acstico, no
propaga llamas, resistente a la
mayora de los reactivos
qumicos, duradero...
Sin duda es el ms utilizado.

Resistente a la corrosin,
Flexibilidad, ligero, no txico,
alta resistencia a la
temperatura, propiedades
mecnicas y productos
qumicos.
Baja conductividad trmica,
gran capacidad aislante
(trmico), resistencia a la
compresin, alto poder de
amortiguacin, fcil de trabajar
y manipular, estabilidad a bajas
temperaturas y soporta tambin
altas temperaturas (caeras de
agua fra y caliente)

HDPE

Resistente a las bajas

temperaturas
Ligero , impermeable ,flexible
duradero , siendo as de bajo
mantenimiento y econmico

LDPE

Caractersticas similares,
Flexible, ligero transparente,
impermeable, econmico

PP

Es el ms ligero de todos los

materiales plsticos buenas
propiedades mecnicas,
trmicas y elctricas. Alta
temperatura de
reblandecimiento, ptima
resistencia qumica, a la
abrasin, impermeable, larga

APLICACIONES
Membranas para
impermeabilizar suelos, laminas
para carteles, sobretodo en una
gran variedad de caeras tanto
de domicilios como pblicos.
Electricidad: recubrimiento
aislante de cables, cajas de
distribucin, enchufes.
Recubrimiento de paredes,
techos, piscinas.
Alfombras, cortinas tapizados,
ventanas puertas, persianas
muebles de exterior e interior,
mangueras, carpas y recintos
inflables..
Sobretodo su uso en
construccin se basa como
materiales de aislamiento, en
techos, caeras.
Paneles
Se basan fundamentalmente en
aislamientos sobretodo
trmicos, en caeras, suelos
flotantes, ladrillos, techos,
paredes y suelos, en hormign
liviano.
Construccin prefabricada,
sistemas de calefaccin,
cmaras frigorficas.
Embalajes de transporte frgil
(amortiguacin).Espuma de EPS
se utiliza como relleno de vaco
por ejemplo en puentes
reduciendo peso total.
Electrodomsticos.
Recubrimiento de caeras,
como aislante ya que el HDPE
aguanta de-20C a85C.
Revestimiento de cables. Caos
para gas, telefona, agua
potable, minera
Laminas plsticas para
aislamiento hidrfugo.
Revestimiento para suelos,
recubrimiento de obras en
construccin(cobertores de
seguridad).
Proteccin, tuberas par riego.
Alfombras, caeras e
instalaciones de agua fra y
caliente, cajas de electricidad,
enchufes Sacos y bolsas para
cargar cemento y arena y otros
materiales granulados o en
polvo. Se distinguen por que
repelen el agua, no se ensucian

vida til

PC

PET

Inerte, alta resistencia a la

temperatura, propiedades
mecnicas, y productos
qumicos
Gran resistencia al impacto
transparente ligero
impermeable

ni pudren y son resistentes a la

luz.
Membranas de asfalto
modificado para techos, fibras
de PP para reforzar.
Ideal para elementos de
electrodomsticos. En
maquinaria para la
construccin.
Se utilizan como vidrios de
seguridad, como vallas y cercos
de seguridad transparentes.
Carteles y exhibidores por su
resistencia a la radiacin UV, el
viento, clima...
Alfombras, cortinas, muebles de
exterior (jardn)