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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Noel McGinn
Luis Porter Galetar*
Cuando los directores de Planificacin Educativa de 19 pases latinoamericanos se reunieron en junio de 1983 en Buenos Aires, la
mayora de sus comentarios se refirieron al fracaso de la planificacin.1 Un participante present la siguiente lista de quejas:
En general, quienes lo escucharon casi no mostraron desacuerdo con lo anterior. La planificacin educativa, si bien es importante y
necesaria, no ha logrado responder a las expectativas creadas a su
* Graduate School of Education Harvard University
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La reunin fue organizada conjuntamente por la OEA, la UNESCO y el gobierno argentino. La ltima vez que se haban reunido los planificadores haba sido en 1974.
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alrededor. Ms an, como otro participante coment, la misma letana de quejas se ha venido repitiendo durante los 25 aos en que la
planificacin ha sido formalmente reconocida en Amrica Latina.
Estas mismas quejas pueden formularse respecto a la planificacin en general; la econmica claramente ha fracasado tanto o
ms que las diferentes formas de planificacin social. Si analizamos
algunos de los temas que estn detrs de las autocrticas de los
planificadores de la educacin, podemos estar en mejor posicin
para evaluar la planificacin en trminos generales.2
I. DEFINICIN DE LOS TEMAS
Qu significa planificacin cuando se afirma que la planificacin ha
fracasado?, se refiere a una teora de la planificacin que ha sido
puesta a prueba y ha resultado deficiente?, o se trata de una crtica a
la prctica de la misma, que se considera como deficiente en su intento
por aplicar una teora? Es esencial mantener presente esta distincin
entre la planificacin-como-teora y la planificacin-en-la-prctica al
examinar los xitos y los fracasos de la planificacin educativa.
Qu vamos a entender por xito y por fracaso de la planificacin? Cuando los crticos externos a la planificacin sealan las
deficiencias, generalmente se refieren, como fracaso, a la ausencia de cambios dramticos en el objeto de la planeacin. Su lgica
es: las escuelas an tienen problemas, por tanto la planeacin ha
fracasado. Los planificadores tienen otra cosa en la cabeza. El fracaso para ellos casi siempre significa que sus planes no fueron
llevados a la prctica, que su esfuerzo no fue tomado en cuenta.
Han fracasado, dicen, porque las propuestas nunca se convierten
en acciones. Su lgica es: los planificadores hemos fracasado en nuestro intento por mejorar las escuelas porque los polticos no nos han
hecho caso.
Ambas perspectivas son razonables. La planificacin, como un
esfuerzo por usar informacin para decidir cmo cambiar la realidad,
2
Ha habido varias crticas a la planificacin educativa en Amrica Latina que han sido publicadas. La nica evaluacin cuantitativa es la de Correa (1975). Otras evaluaciones ms cualitativas:
Labarca (1977); Lyons (1966); Morales Gmez (1979) y Rodrguez Noboa (1978).
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puede ser evaluada primero en trminos de si las acciones propuestas son posibles o viables. Pueden en efecto llevarse a cabo? En segunda instancia, la planificacin puede ser evaluada en trminos de si
las acciones ejecutadas en efecto cambiaron la realidad en el sentido
intencionado o esperado. Los juicios sobre el xito o el fracaso de las
consecuencias de la planificacin necesariamente tienen que asumir
que las acciones propuestas han sido llevadas a la prctica.
La evidencia es clara en el sentido de que la educacin, planificada durante los ltimos 25 aos, ha fracasado desde el punto de
vista de su contribucin a la reduccin de las disparidades sociales
y econmicas que caracterizan a casi todos los pases de Amrica Latina. Como parte de sus milagros econmicos, tanto Brasil
como Mxico expandieron no slo sus economas, sino tambin sus
sistemas educativos. Este crecimiento, sin embargo, no trajo consigo ni democracia ni justicia social. En lugar de esto, disminuy la
participacin de los pobres en el ingreso total de la nacin, mientras
que la de los ricos aument (Jallade, 1977; Banco Mundial, 1979).
A las naciones en desarrollo se les indic que planearan su educacin para generar los recursos humanos necesarios para el crecimiento econmico. Se pensaba que la oferta de mayor educacin
y capacitacin resultara en un menor desempleo y en una menor
dependencia de fuentes externas de tecnologa.
Pero, despus de 25 aos de planificacin, las tasas de desempleo son tan altas o ms que antes, y los graduados universitarios se
ven obligados a aceptar empleos que anteriormente eran ocupados
por personas con educacin secundaria (Muoz, 1979). La participacin poltica es en general ms baja, el nmero de analfabetos es el
mismo (aunque su proporcin ha descendido), y tanto la dependencia tecnolgica como la cultural han aumentado.3 Es esto evidencia
del fracaso de la planificacin educativa? Algunos sostienen que no
es as, porque la mayora de los planes fueron archivados tan pronto
como salieron de la imprenta.
En los casos en los que la planificacin no puede ser culpable
de los resultados porque los planes no fueron llevados a la prcti3 Por ejemplo, en 1975 Mxico estaba gastando ms en la importacin de tecnologa que
en todo su sistema educativo (Sagasti, 1976).
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ca, cmo podemos explicar lo que sucedi?, cmo fueron tomadas las decisiones y cmo fueron ejecutadas las polticas? Algunos
crticos sealan la falta de polticas y de acciones consistentes, y
se quejan del espontanesmo o bomberismo, trminos ambos
que sugieren que las acciones se realizan sin la reflexin suficiente.
El argumento implcito es que si los planificadores y/o polticos tomaran el tiempo necesario, siempre adoptaran las decisiones que
cualquier persona racional calificara como apropiadas.
El argumento es falso desde dos puntos de vista. En primer
lugar, la apariencia de racionalidad de un curso de accin depende
en parte de los objetivos que persigue. Pero los actores sociales no
siempre estn de acuerdo con los objetivos, y en ocasiones lo que
para unos es xito, para otro grupo necesariamente significa un
fracaso. En segundo lugar, incluso si se acta sin prisas, a menudo
no es posible conocer el mejor curso de accin, en parte por la complejidad de la situacin, y en parte tambin por su novedad.
Si entendemos que la situacin que existe en un momento determinado es la resultante de la accin de varias fuerzas sociales
no consensuales, podemos ver cmo un grupo puede actuar en forma
consistentemente lgica y no ser exitoso en el logro de sus objetivos.
La accin racional requiere dos elementos: la seleccin de las acciones que, en caso de realizarse, lograran los objetivos propuestos;
y la seleccin de acciones que pueden llevarse a cabo. Este ltimo
elemento est condicionado por los objetivos y por la eleccin de
acciones por parte de todos los actores, en una situacin dada. En
toda situacin determinada, un actor puede fracasar en su intento
de movilizarse hacia un objetivo, pero no necesariamente porque se
volvi irracional o porque actu en forma espontnea.
El argumento central de este ensayo es que las decisiones ms
importantes que han dado forma a la educacin en los pases de
Amrica Latina, se han tomado en forma racional, esto es, utilizando
la planificacin, pero la que vemos pblicamente y que fue crticada
en Buenos Aires, no es el principal factor en la determinacin de la
poltica educativa en Amrica Latina. La planificacin-en-la-prctica
que afecta lo que sucede, no es la planificacin-como-teora que
se discute en los Congresos. De hecho, creemos que algunos grupos son altamente exitosos para llevar a cabo sus planes dentro de
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Rep. Dominicana
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Honduras
Nicaragua
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
Plan
Longitud de la
proyeccin en aos
1965-69
1963-64
1965-66
1963-65
1964-66
1967-76
1968-85
1955-65
1964-73
1963-69
1965-69
1965-69
1969-72
1965-69
1965-69
1965-66
1967-68
1967-70
1965-69
1965-74
1963-64
1965-68
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2
2
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3
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5
6
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3
3
5
5
2
2
4
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6
2
3
Tasa de crecimiento
Planeada
3.85
13.62
20.27
10.94
6.65
5.68
4.56
7.53
4.36
4.72
6.89
5.64
9.02
6.04
9.31
4.55
5.00
6.31
5.89
1.86
5.78
6.07
Real
1.80
2.28
4.63
3.88
6.29
4.35
7.15
6.01
5.35
5.76
5.68
6.36
-0.75
8.04
5.97
3.05
3.78
4.41
6.25
3.16
2.98
3.31
* Adaptado de Correa, op. cit. Hemos listado las proyecciones para la educacin bsica que
en efecto se hicieron y eliminado los casos en los que los planificadores aparentemente no
hicieron proyecciones.
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Periodo
histrico
Tasa
vigente
Argentina
1960-70
2.4
Bolivia
1950-76
3.4
Ecuador
Per
Uruguay
Venezuela
1950-74
1961-72
1963-75
1961-71
3.7
2.9
0.8
2.0
Pas
Tasas
1971-75
1974-77
1972-77
1976-80
1972-77
1971-75
1972-77
1970-74
4.2
4.0
5.3
5.1
4.2
3.5
2.0
2.5
Tasa real
1970-1980
1.2
2.7
5.5
0.2
2.0
0.7
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cacin toma a los objetivos como fijos y no como parte del proceso
de planeacin, el xito del plan normativo debe ser juzgado en
trminos del logro del objetivo. En esos trminos, la planificacin en
Amrica Latina no ha sido ms exitosa en los aos setenta de lo que
fue en los aos sesenta. No contamos con estudios similares al realizado por Correa para el periodo 1960-70, pero como observaron
los participantes en la reunin de Buenos Aires, basta con que uno
voltee para ver que la educacin, tanto a nivel primario y secundario
como a nivel superior, no ha logrado el tipo de beneficios sociales
esperados. Las distancias sociales siguen siendo grandes e incluso
han aumentado, la productividad nacional ha permanecido demasiado baja, y la dependencia econmica y cultural ha aumentado.
Est claro que no se debe culpar a la educacin por estos problemas. Es un error decir que la educacin ha fracasado si el principal
determinante de la injusticia es el modelo de desarrollo econmico
que ha sido impuesto al pas por la clase dominante.
V. EJEMPLOS DE PLANIFICACIN EDUCATIVA
EXITOSA EN AMRICA LATINA
No todos los esfuerzos de planificacin educativa pueden ser considerados como fracasos. Debemos hacer notar desde ahora que, en
parte, esto se debe a que los objetivos fijados para estos procesos
de planificacin fueron diferentes de aquellos que descubrimos en
los planes normativos. En estas experiencias exitosas se puso ms
nfasis sobre la generacin de movimiento, que sobre el logro de un
determinado estado de cosas. Por ejemplo, en estas experiencias
de planeacin result ms importante demostrar que la matrcula
haba aumentado con el tiempo, que haber alcanzado a atender
un determinado porcentaje del grupo de edad correspondiente. Era
ms importante demostrar que los niveles de aprendizaje haban
cambiado, a que los estudiantes saban cierta cantidad de material.
Era ms importante demostrar que los empleadores estaban ms
satisfechos con los egresados que contrataban, a que el desempleo
se haba reducido en determinado porcentaje.
Estos fueron el tipo de objetivos que se fijaron las reformas educativas en Chile (1965-1970) y en El Salvador (1968-1972). Pode-
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5 Costa Rica es el otro pas de Amrica Latina con una experiencia similar en cuanto a una
planificacin educativa exitosa. Algunos pases, como Cuba y Nicaragua, lograron reformas
masivas, pero sin planificacin. Otros pases, por ejemplo Per, tuvieron planificaciones y
reformas que fracasaron.
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resultaban culpables. Ahora haban desarrollado sus propias definiciones de cmo podan ser evaluadas por ODEPOR.
En breve, ODEPOR se convirti en el centro de control y coordinacin del Ministerio de Educacin. Aunque en el organigrama apareca solamente como un grupo de asesora tcnica, poco a poco
fue aumentando su poder hasta que, para 1978, cuando se estaba
preparando el siguiente plan quinquenal, se encontraba ya definiendo las polticas ms importantes del Ministerio de Educacin.
Como podra esperarse, esta intrusin de ODEPOR no fue bienvenida por todos los integrantes del Ministerio. Los crticos hablaban
de juegos de poder disfrazados de ejercicios de planeacin cientfica, y de la deshumanizacin de la educacin por la excesiva preocupacin por lo cuantitativo. Pero el hecho era que los planificadores
de ODEPOR, siendo pocos y careciendo de la autoridad legal, haban
sido capaces de aumentar la probabilidad de que los resultados del
proceso de planificacin se implantaran.
El xito de la planificacin del equipo de ODEPOR dependi no de
su conocimiento de educacin o de investigacin educativa aunque
llegaron a saber mucho de ambos temas sino de su habilidad para
utilizar informacin sobre la estructura de la organizacin y sobre
el comportamiento humano, para conseguir que otros estuvieran de
acuerdo con llevar a cabo acciones que resultaban favorables a los
objetivos de los planificadores. Utilizaron tcnicas de planificacin
normativa (por ejemplo, PPB), pero los objetivos buscados no eran
tanto aquellos que se explicitaron durante el proceso de programacin, sino objetivos de control sobre los que programaban.
IX. BOSQUEJO DE UN ENFOQUE SITUACIONAL
A LA PLANIFICACIN EDUCATIVA
En otro trabajo (McGinn y Porter, 1984) intentamos una conceptualizacin inicial del enfoque situacional a la planificacin; en ste sealamos brevemente algunos principios bsicos que pueden derivarse
de los casos revisados. Se proponen tres conceptos centrales:
1. Situacin. Por situacin se comprende los significados o entendimientos que se generan por un actor, mediante su percepcin de
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Por otra parte, podemos actuar racionalmente en cada situacin inmediata para buscar esos cambios que fortalecen nuestras
posibilidades de accin futura. Podemos usar informacin sobre
nuestra situacin y sobre otras para generar nuevas situaciones
en las que nuestras posibilidades de accin hacia el objetivo sean
mayores que las preexistentes.
Puesto que los sistemas educativos son turbulentos y complejos,
en cualquier momento dado, los tipos de habilidades requeridas
para una planificacin exitosa pueden ser distintas de las que se
requirieron en un momento anterior. Si la realidad en la que operamos es la resultante de muchos actores que actan desde sus
situaciones, entonces la planificacin no puede hacerse de forma
exitosa por unos cuantos expertos, sino que debe involucrar a una
amplia gama de personas o grupos, cada uno de los cuales traer
consigo diversas habilidades. La superioridad del planificador no
est en las habilidades o conocimientos lgicos, sino en la habilidad
para integrar perspectivas diversas y contradictorias. La racionalidad superior del planificador situacional se deriva de su habilidad
para resolver contradicciones.
En trminos prcticos esto significa que no podemos hablar de un
nico perfil de habilidades y destrezas. El planificador no se encuentra moldeando la realidad por encima de ella, sino que se encuentra
inmerso en ella y gua las acciones de los que la crearon. Tampoco
debemos concebir la planificacin como un proceso de logro de consenso. El cambio ocurre no porque todos los involucrados llegan a un
acuerdo, sino porque algunos de ellos estn de acuerdo, durante el
suficiente tiempo, con el qu hacer para imponer su perspectiva sobre
otros. La planificacin tiene xito cuando el planificador es capaz de
ayudar a ciertos grupos sociales, a movilizar suficientes recursos y
poder como para lograr arrancar los cambios que desean, y despus
para institucionalizarlos. Esta perspectiva debe distinguirse tambin
de la moda que sostiene que la descentralizacin y la participacin
siempre mejorarn los procesos de planificacin. Lo importante es la
calidad de la participacin que se genera, y la habilidad del planificador para sintetizar fuerzas contradictorias.
Lo que debe quedar claro de lo dicho hasta ahora es la importancia de la informacin en la planificacin situacional. El planificador
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En esta seccin nuestro objetivo es revisar la prctica de la planificacin educativa en la Secretara de Educacin Pblica (SEP) de
Mxico, durante el rgimen pasado. En un apartado anterior sugerimos que los planificadores fueron obligados a hacer planificacin
normativa (PPB) para dar gusto a la Secretara de Programacin y
Presupuesto, pero que sus planes no fueron los que determinaron
realmente las prcticas educativas del sistema. En esta seccin veremos alguna evidencia de lo que en verdad determin (al menos
parte de) la prctica.
Xl. EL ENTORNO DE PODER Y LA ESTRUCTURA DE LA SEP
En el sistema mexicano no hay conocimiento pblico de la asignacin de recursos o del proceso de planificacin en el gobierno, y
dado el alto grado de centralizacin del proceso, las alianzas entre
grupos externos y funcionarios de gobiernos nicamente nos revelan parte del panorama. Como consecuencia, las presiones sobre
la SEP de parte de grupos externos reflejan contingencias situacionales determinadas ms por el proceso interno del grupo, que por
una preocupacin respecto a los resultados del sistema educativo
(McGinn, Orozco y Street, 1981; McGinn y Street, 1982).
Pero la razn principal por la cual los grupos externos tienen
tan poco impacto sobre la prctica educativa reaI, es que se sabe muy
poco de lo que de hecho sucede en las escuelas. La informacin
sobre la implantacin de los programas educativos no se recoge en
forma regular por parte de la SEP, y no es utilizada para la planeacin y presupuestacin anual. En la SEP no existen datos confiables
respecto al nmero de maestros que asisten a clase, si aquellos que
s asisten cuentan con copias del programa oficial, si los maestros
utilizan la gua curricular, y si los estudiantes cuentan con el libro de
texto gratuito. Ms importante an, el sistema no recoge informacin
sobre qu y cunto aprenden los alumnos. La asignacin de recursos no est determinada por el conocimiento de las actividades que
mejor conduzcan a mayores niveles de rendimiento acadmico o al
cumplimiento de otros objetivos educacionales.
Pero no hay duda de que se realizan numerosas actividades de
planificacin en la SEP. La planificacin toma la forma de continuos
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Como indicamos arriba, otros grupos externos tienen poca participacin directa en el proceso de presupuestacin y planificacin.
Pero s se hizo sentir su influencia sobre el grupo reformista.
Generalmente las presiones no son fsicas o directas. Ms bien se basan en
muchas cosas, por ejemplo, en la capacidad de un sector de hacerse escuchar
en trminos de qu tan vociferantemente se expresa. Ms que las presiones
o manifestaciones, hay un entendimiento de quin tiene competencia para
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