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AA. VV.
Mundos perdidos
Antologas de Ciencia Ficcin Caralt - 5
ePub r1.0
Hechadelluvia & dekisi & Dr. Doa 27.08.14
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NDICE
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INTRODUCCIN
Desde el primer relato contado alrededor de una hoguera del neoltico, la ficcin
ha existido para servir a tres propsitos. El primero, distraer, interesar a los oyentes
con dilemas que les son ajenos, para as dar paso a emociones que de otro modo no
podran expresarse, salvo el conocer que el relato no es real y por lo tanto, esas
emociones no pueden causarle dao. El segundo, educar e instruir, reforzar el marco
social que rodea al pblico y aclarar puntos morales. Y el tercero, que, segn cabe
suponer, separa la literatura seria de la de evasin, definir y representar esa
cualidad esquiva conocida como la condicin humana.
Qu es la condicin humana? Nadie est completamente seguro, por eso an
existe la literatura. Por decirlo de un modo ms claro y expresarnos en trminos
generales, la gente es cruel (o es buena); es fuerte (o dbil); las personas son criaturas
inteligentes (o presa de emociones); es codiciosa (o generosa); es feliz (o
desgraciada). Todos estos factores contradictorios y muchos ms, forman el mundo
complejo con el que los humanos nos enfrentamos cada da. Lo que distingue una
ficcin de otra es la manera con que el autor combina esos elementos dispares.
Pero por qu la condicin humana es lo que es y no de otra forma? Su elemento
bsico no ha cambiado desde que los primeros caracteres cuneiformes fueron
trazados sobre tablas de arcilla hace miles de aos. Por qu la condicin humana es
un fenmeno tan firme?
Ciertas personas culpan a Dios que cre hace tanto tiempo el hombre con los
mismos defectos que hoy posee. Otras, echan la culpa al universo imparcial, en donde
el curso inexorable de la evolucin nos ha marcado de un modo indeleble. Pero sea
cual fuere la causa definitiva, ah estn los hechos para comprobarlos. Ciertos
impulsos bsicos controlan nuestros actos hasta lo ms profundo: impulsos de
hambre, sexo, inseguridad, codicia, curiosidad y otros ms. Mezclados diversamente,
tales impulsos son responsables de todo lo que hacemos.
Por encima de esos impulsos existen otros factores. Uno de ellos es la inteligencia
que permite al hombre percibir el universo que le rodea y conocer el papel que
representa en l, as como dominar tales impulsos, perfeccionarlos, racionalizarlos o
intensificarlos por procedimientos tan sutiles que ningn ser no inteligente
comprendera.
Otro factor son las manos con pulgares opuestos, lo que permite al hombre usar
utensilios y de esta manera cambiar su entorno. Sin la habilidad de manipular, la
inteligencia sera esotrica. Sin la inteligencia, la habilidad de manipular no servira
de nada.
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Vivimos sobre normas establecidas y es muy difcil que el ser humano acepte los
cambios. Pero en ocasiones, el cambio es ineludible, incluso, necesario. Por eso, los
ritos de trnsito son universales en las sociedades humanas, marcan los hitos de la
vida. Al enfocar el cambio a menudo exagerndolo se pretende facilitar la
comprensin de los problemas que surjan de l. Quiz tambin se pretende que el
individuo piense ms en la forma, sustancia y significado de su nuevo papel social.
Maduran el proceso en la maquinaria de la sociedad.
Tales ritos suceden en ocasiones especiales: nacimiento, muerte, matrimonio, etc.
Las sociedades desconocidas pueden poseer similares perodos decisivos de
modificaciones individuales. Estas ocasiones no precisan ser las mismas que las
nuestras, pero, puesto que todo cambia en la vida, deben de existir de alguna forma.
Y si de veras existen, estarn marcadas por los ritos de trnsito, para ayudar a la
madurez individual y acomodarla a su nuevo estado.
Precisamente, el relato que sigue es un rito de trnsito, de cambio, reflexin y
madurez.
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Mi tero palpita relleno de arena sangrienta en vez del nuevo cachorro que deba
ver la luz este ao. Arde mientras me arrastro sobre mi vientre por los ardientes
guijarros. Uy!, dentro de m, la arena rasca la piel de mi tero, lo devora al avanzar a
rastras por las montaas de la rizada y revuelta duna. Cada granito me espera para
vengarse en mi cuerpo por el pecado de arrastrar sobre l esta carcasa sanguinolenta y
desgarrada. Un granito de arena es tan pequeo que apenas logro verlo, pero Dios
mo, hay tantos!
Por qu no me advirtieron que me dolera tanto y dejara un amplio rastro de
pellejos y arena sangrienta que se extiende hasta el horizonte? Mi piel se desgarra, se
pulveriza por dentro y por fuera entre rimeros de arena.
Mi tero! Del roce se ha afinado como una hoja de mands encendida que
flamea en mi vientre.
Los Ancianos me trajeron, temblorosa y suplicante, al borde del desierto. Dijeron
que deba arrastrarme como una bestia sobre el vientre hasta la Larga Roca si quera
sobrevivir.
No debes levantar tu vientre de la arena, dijeron.
No te vuelvas de espalda en tu caminar hacia la Larga Roca.
Repta hasta hallar la Larga Roca.
Sobre tu vientre hasta la Larga Roca.
No te detengas hasta llegar a la Larga Roca.
Encuentra la Larga Roca
Muere en tu caminar hasta la Larga Roca! No, no me dijeron eso; no me
contaron cunto sufrimiento me causara esta traicin de los Ancianos!
No he cesado de arrastrarme, aunque una vez me detuve para apretar con fuerza
las mandbulas. Mis dientes verdean, oscilan en los alvolos. Hace ms tiempo del
que puedo contar que no los he hincado en la carne caliente; rozan los bordes de mis
quijadas y castaetean como los huesos del muerto cuando el keeku se ha ido. Ah,
qu dara por un mordisco, slo un mordisquito de carne caliente!
Tengo los ojos bordeados de sales de cristal saladas, lgrimas? Me abrasan como
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la arena sobre la que me arrastro; la arena que se arrastra dentro de m. Los bordes de
las pestaas estn pegados y cuando parpadeo me estiran los ojos, tan secos, que ni
un keeku los querra.
Mis ojos slo divisan arena. En mi juventud me llamaban Ojos penetrantes;
ahora, estn nublados y secos en las rbitas y apenas veo adnde miro.
Qu pasar si no encuentro la Larga Roca? Podra estar en cualquier lado, oculta
por los altos montones de arena o perdida a causa de mis dbiles ojos. Ayer vi un
espejismo, una roca que reverberaba al sol y luego se desvaneci. Era una roca muy
larga y se arrastraba como yo, con su vientre sobre la arena. Y si no fuera un
espejismo? Mi visin es tan pobre que no divisa lo real de lo falso
He perdido la Larga Roca.
Me dijeron que si reptaba en lnea recta seguramente hallara la Larga Roca,
aunque no me advirtieron cunto tiempo tardara. Seguramente, ya la he pasado.
An me muevo en la direccin exacta o slo mi cuerpo va en pos de la cola? No
puedo girar la cabeza para ver mi rastro. Para ello, debera mirar el camino por donde
vine y me lo prohben los Ancianos.
Dijeron que no deba volverme de lo contrario, morira. Pero estoy muriendo!
Dentro de mi vagina siento la sangre cmo roza la arena que llevo dentro y sobre la
que me deslizo, pero es ms fcil arrastrarse sobre la arena hmeda, aunque sea mi
propia sangre la que la empapa
No hay ni un escarabajo en toda esta duna. Me comera hasta un zanthu, aun
cuando a mi raza se le prohbe ingerir sapos de arbustos. Me sabra bien y fortalecera
mis dientes. Cualquier cosa que comiera la hallara sabrosa Ah, hasta un keeku, s,
hasta un keeku! Vi una pequea lagartija, pero corra tan rpida que no pude
alcanzarla, y ya me haba pasado despus de saltar valientemente sobre mis garras
delanteras. Qu rica si la agarro! Con qu rapidez hubiera quebrado sus huesecitos
entre mis mandbulas sangre y carne crujientes y clidas! Endurecera mis dientes
con la carne caliente.
Mi tero grita mientras mi piel se hace trizas por la arena y el dolor de mi vientre
se anuda en mi alma estrangulndola. Ignoraba que existiera ese horror este moler
y moler en mi vientre con la sangre chorreando gota a gota en la sedienta arena. No
saba que con esto, los Ancianos maduraban sus cicatrices No saba que era as
como me volvera vieja
Me arrastro sobre mi vientre como un reptil jams he gritado tan fuerte, ni con
los dolores del parto Ah, qu dolor!
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levantar el cuerpo y girar la cabeza hasta ver el camino que recorro. No puedo, no
puedo, los Ancianos me dijeron que slo poda detenerme si agonizaba o quedaba
muerta!
Cmo me atormentis, Ancianos!
Un pedazo de piel se ha desprendido de mi garra derecha. Si me alzo sobre una
pata sin dejar de arrastrarme y extenderla hasta mi boca casi un poco ms as!
Uuuh!, tengo la boca llena de arena ardiente y el gusto amargo de la carroa; el
gusto hmedo y malsano de mi piel se mezcla con la bilis que asciende desde mi
garganta y llena mis doloridas mandbulas. Se vierte en remolinos en mi boca
recordndome mi vergenza. Nunca hall en la carne caliente, cascajos, substancias
ponzoosas que me llenan de bilis, y mi cuerpo se subleva de asco por esa comida.
No puedo tragarlo; gotea de mis mandbulas en la arena expectante, dispuesta a
regalarse con ella. Puaf! No se ver nunca libre mi boca de esta bazofia? No era mi
intencin comer mi piel cmo no me lo advirtieron los Ancianos?
Se me ha enganchado un granito en uno de los colmillos. Roza las encas cada
vez que aqullos cambian de posicin en las mandbulas doloridas.
Por qu me flojean los dientes y por qu no hay algo de comer y de ese modo los
afianzara?
Tengo las garras demasiado embotadas de arrastrarme tanto para quitarme la
arena, y la lengua, seca e hinchada, no es capaz de hallar la rendija bajo el diente.
Lo que dara por una ramita con la que escarbarme los dientes! Aaah, si fuera
un trocito de carne clavado en mis dientes en lugar de esta inspida arena!
En los festines, cuando era pequea, asbamos en los hoyos de fuego el cuerpo de
un sleam. Qu grande era! Se necesitaban muchos machos para levantar el animal
sobre los pozos, y aun as, les costaba un gran esfuerzo. La piel del sleam se volva
curruscante y negruzca al calor del hoyo, y nosotros chillbamos de alegra al sentir
el olor de la carne caliente. Uh!, ahora es ms difcil cazar un sleam y los dioses de
la tierra se crecen con la edad, por lo que no hay tantos hoyos de fuego.
Ah, los festines de mi infancia con los hoyos de fuego! Abrasadores, llenos de
piedras grises y desiguales en el cuerpo de un dios de la tierra. Cmo brincaban las
manos del dios! Dedos ardientes con llamas azules, naranja y amarillas se elevaban
del cuerpo del dios para calentar nuestros manjares. Cmo deseaba usar los ojos
cada da para calentar la carne! Pero los Ancianos siempre los Ancianos dijeron
que debamos contentarnos con el calor de la caza reciente y el crujido de los huesos
sin tostar. Los dioses nos abandonaran si usbamos demasiado su calor; su simiente
de fuego no fue creada slo para que nosotros calentramos nuestros alimentos se
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requera para formar nuevos dioses y volcanes. La simiente del dios debe reponerse y
aguardar, ardiente y madura, la poca en que los miembros del dios de la tierra se
elevan para fecundar el cuerpo de su pareja.
Quiz en la poca del celo gozbamos de muchos festines o emplebamos
demasiada simiente. En cambio ahora, no tenemos tantos dioses ni hoyos de fuego.
Me gustara tener dioses, fuego, sleams y festines ser todava un cachorro que
come carne caliente, regalo de los dioses. Recuerdo que era tan glotona de carne
caliente que la agarraba de las llamas, ardiente y humeante, llenando con ella mis
mandbulas. am, am! Cuntas veces me quem la boca a causa de mi gula! Mi
madre chasqueaba las mandbulas de rabia y me enviaba, de una bofetada, rodando
por la arena. Recuerdo el calor de la carne; qu rica era, aunque me quemase la
boca!
Mis pies se hunden en la arena seca levantando pequeas rfagas de polvo sobre
mi piel. Ni siquiera podra decir de qu color soy. No es que me importe mucho, pero
soy verde, gris o azul claro como el agua del ro? Ahora me es indiferente, pero
hubo un tiempo en que me divertan los colores cambiantes de mi piel. Pero uno no
puede comerse los colores de su piel, ni limpiarse la arena a lametazos con una
lengua cuarteada y seca. Ah, cmo le gustaba el ro a mi gran padre, azul prpura!
Me ense a jugar en sus rizos, a tomar fro y calor, y el gozo que se experimenta con
el fro penetrante del ro. Mi padre, verdoso y azul, me ense a lanzar los capullos
de chroci en los pequeos remansos al borde del ro, y flotar a su lado, suavemente,
como una flor.
l y yo ramos los nadadores ms veloces de nuestra aldea. Mi padre azul-verde y
yo nadbamos precisos y fuertes engullendo grandes cantidades de animalitos
acuticos. Eran, rpidos nadando, pero no tanto como nosotros.
Mi padre era joven, muy joven! Jams se arrastr hacia la Larga Roca. No tena
cicatrices de madurez en su hermoso y reluciente vientre; an conservaba sus
miembros y la bolsa que los sostiene.
En realidad, jams los vi esas cosas estn prohibidas, pero s que los
resguardaba, suavemente ocultos en la bolsa de su vientre.
No! No debo pensar de ese modo en mi padre!
QU VERGENZA!
NO DEBO!
ESTA MAL!
Muri el gran prpura verde. Las fiebres que invadieron nuestra aldea en la
estacin del fro lo atraparon con sus clidos brazos apretndolo hasta que muri.
Echo de menos a mi padre
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cachorros. Ancianos, me habis arrebatado mis sueos. Ya no tengo sitio para recibir
simiente, ni ubres para cobijar un cachorro ni alimentarlo cuando nace malditos
seis, Ancianos, mil veces malditos!
Pie Torcido fue el primero despus vino Ojos Verdes no, se fue devorado en
su primer ao de vida por un sleam merodeador; el siguiente fue Cachurrn, o aquel
extrao cachorro rojo del que todos se rean? Lo quera, aun cuando al fin tuve que
matarlo a causa de su rareza. No es bueno ser distinto de los de tu raza. Era lento para
aprender no jugaba con los otros cachorros. No coma como deba, cogiendo lo fro
y lo caliente, ni aprenda los sistemas de los dems ese cachorro mo tan peculiar
deba morir.
Luego lleg Arrollador, o fue aquel ao que tuve la hija? Estaba tan contenta con
ella su padre le enseaba muchas cosas, como me las ense el mo. Silbador lleg
despus de la nia, luego, luego
Di a luz gemelos!
Despus de tantos aos mi alma se rebela al pensar en algo tan vergonzoso como
mis gemelos!
La aldea qued en silencio cuando la Anciana que se qued a mi lado cuando
alumbr, se march despacio hacia las piedras del permetro proclamando el desastre,
el terror y la enemistad de los dioses. Yo me senta dbil por el doble parto y slo
deseaba morir en la madriguera sofocante empapada de sangre por qu no fallec
entonces en lugar de vivir slo para que me enven a este lugar yermo?
Llegaron los Ancianos y se los llevaron de mi lado. Eran tan pequeos todava
hmedos de mi vagina y an no consigo arrancar de mi mente por qu lo hicieron si
eran unos cachorros como los dems. Pero s, el problema consista en que eran dos,
no uno solo. As pues, se llevaron mis hijitos y empalaron sus contrados cuerpecitos
en las agudas estacas que se alinean a la entrada de nuestra aldea. Los segu,
arrastrando mi dolorido cuerpo por el suelo, como ahora, para ver lo que les pasaba a
mis pequeos.
Eran tan chiquitos, negros an de mi sangre y los Ancianos no haban roto la piel
de sus pechos ni abierto sus ojos. Me ech junto a las estacas con la cola enroscada en
los altos palos. Mis cachorros sangraban. Manaban de sus cuerpos gotas rojas que se
escurran por las estacas y caan sobre mi piel empapada de sudor. Llor de miedo y
de vergenza por haberlos parido. Cubr mis ojos con mis zarpas y aguard a que los
Ancianos levantaron mi cuerpo y lo clavaran en las puntiagudas estacas. Temblaba de
pnico esperando
Los Ancianos me dejaron sola.
Mis cachorros, mis cachorritos hmedos an de mi vagina!
Yaca muy quieta a su lado, oyendo sus gritos mientras se desangraban y moran
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Valgo slo para un keeku porque fui tan estpida que no hall la Larga Roca. No
hice caso a los Ancianos; no encontr la Larga Roca gracias que los dioses me
conceden por lo menos un keeku.
Qu se siente al ser devorada por un hambriento keeku?
Cmo sabe un keeku?
Vuela muy bajo sobre m. Noto sus alas cmo rozan el aire sobre mi lomo, la
arena se arremolina en mi piel con el movimiento de sus alas y percibo la ardiente
carroa de su aliento. Cmo es de grande? Estn formados casi todos de plumas o
hay mucha carne oculta bajo esas alas? Se me endureceran los dientes si pudiera
hincarlos en sus calientes huesos cubiertos de substancia
Cmo puedo atrapar un keeku?
Podra rodar sobre mi lomo y clavarle las garras cuando vuela sobre m. No, no
puedo levantar mi cuerpo de la arena. Podra alzarme sobre las patas traseras no.
La cola.
Azotarlo con ella no servira de nada. No percibo lo que intento golpear ni
girarme para verme la cola.
El keeku se ha ido. Huy asustado.
El keeku ha vuelto, o es otro; no estoy segura, pero no importa, hay otro keeku en
la arena, frente a m un keeku caliente, un keeku muerto, con sangre que chorrea de
mis garras que se clavaron en su cuello
Era slo una ilusin no hay ningn keeku.
Por fin me muero. Desde el amanecer slo he recorrido tres veces la longitud de
mi cuerpo, y los postreros rayos del sol golpean mi piel seca. Por aqu la tierra
verdea; he cogido con mi garra una ramita con varias hojas. De todos modos me falta
fuerza para arrancarla. Es tan luminoso ese trocito de hierba que se mece con mi
aliento Est viva y yo agonizo. La arena se endurece; las rocas apuntan en la tierra
movediza haciendo ms difcil que me arrastre.
Deseara comer esta hierba que me rodea, pero las plantas no son para comer
soy era carnvora. Al amanecer tragu un par de hojas; no me sentaron ni bien ni
mal an tengo los dientes flojos. Nunca ms volver a gustar la carne caliente
nunca.
Estoy echada en la arena que me cubre lentamente. Sopla el viento y la arena cae
sobre mi piel como lluvia. Las hojas que tengo en las garras estn salpicadas de
arena; soplo y desaparece. No consigo arrastrarme ms; mi cuerpo ya no se mover;
mis garras hundidas en la arena, tiran, pero no consigo moverme. Lo siento,
Ancianos, ya no puedo arrastrarme ms. No encontrar la Larga Roca si es que
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existe
Tendida en la arena observo cmo crece la hierba y escucho los pensamientos que
se devanan en mi cerebro. Qu raro, nunca me haba percatado de tales pensamientos,
slo me interesaba la comida y mi vagina eran tan importantes que dominaban los
otros.
Los Ancianos no tienen vagina, ni comen tanto como los dems. Tal vez deba
apartar el hocico de mi tero y las mandbulas de la carne en lugar de pensar tanto
es as como me vuelvo vieja? En tal caso de poco me servir; no hay nadie aqu que
pueda aprovecharse de una vieja
Vine porque me asustaba hacer otra cosa; no crea en los Ancianos Ni siquiera
en los cuentos sobre cuevas lejanas adnde iban los que no queran envejecer. Nadie
me dijo nada que pudiera ayudarme; me arrojaron a este desierto y me dijeron que me
arrastrase y me arrastr.
No puedo levantar el cuerpo de la arena. Ancianos, no me quedan fuerzas para
este cometido! Tampoco puedo volverme. Ancianos, ved qu bien os obedezco!
Creo que estoy muerta. Fallec al borde del desierto, donde linda con las tapias de
mi aldea. Los Ancianos debieron matarme all, y sta es mi otra vida. Estoy muerta.
Los Ancianos nos pronosticaron que tendramos una vida posterior de acuerdo
con nuestra conducta en la aldea. Mereca esta otra vida. Tuve gemelos, maldije a los
Ancianos y jams les obedec Tom de amante el cachorro de mi ta. Soaba que
las manos de mi padre acariciaban mi tero. Aaah, muchos pecados para esperar un
dulce ms all! Merec esta arena.
La Larga Roca es la otra vida que deb tener, pero para eso fui mala comet
demasiados errores, demasiados
Ha vuelto, el keeku! An no debo estar muerta; el keeku no canta mi elega
todava vivo, oigo el keeku.
Kee? Kee, ke-e-e-e?
Ya no revolotea sobre m, sino que salta en la arena a mi lado fuera de mi alcance.
Kee? Kee, ke-e-e-e?
Si estuviera muerta el keeku se me hubiera acercado y llorara. Vendra para saltar
sobre mi cara y rozara mis dientes con sus afiladas garras; sus garras son afiladas,
pero tambin lo son las mas puedo cazar el keeku.
Me sentira fuerte con la carne del keeku en mi cuerpo; podra arrastrarme si
consiguiera la carne del keeku hallara la Larga Roca.
Kee? Kee, ke-e-e-e?
El keeku no canta a la muerte, pues hasta asegurarse de que he muerto no se me
acercar. Debo parecerle muerta al keeku.
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Es singular que una hoja sepa mucho ms que nuestros Ancianos Hoja, te envidio.
Las lgrimas se vierten de mis ojos y el keeku sabe que an vivo. Ha dejado de
brincar y temo que se aleje porque tardo mucho en morir. Qudate conmigo, keeku,
qudate conmigo y gime por una ramita verde que ha muerto llora conmigo, pues
t tampoco sabes si tienes otra vida.
Por eso llora un keeku? Porque quiere tambin saber lo que pasa despus de
esta vida? Lloras porque no lo sabes, keeku, hermano mo?
Mis lgrimas caen en las hojas que destellan como si las hubiera arrancado del
ro. Mis lgrimas las hacen brillar, pero no les devolvern su verdor. Las lgrimas del
keeku tampoco las volvern a la vida
El keeku se detiene y me observa con la cabeza ladeada, y sus brillantes ojos
giran de ac para all mientras me mira; primero a m, luego a las hojas estn
muertas, keeku, ven a verlas
Oooo-uh, ooo-uh, O-O-O-O-O-a-a-ah!
El keeku se me acerca, atento a mi llanto brinca en torno a mis zarpas mirando las
hojas no llora!
Oooo-uh, oooo-uh, O-O-O-O-O-a-a-ah!
Mi voz se casca de dolor, es difcil gritar, pero las hojas estn muertas. Yo, pronto
morir y el keeku no lo sabe maldito seas, keeku, maldito seas! Lloro y nadie
responde. Ah! hojita, lamntate conmigo:
Oooo-uh, ooo-uh, O-O-O-O-O-a-a-ah!
Kee? Oooo-uh, oooo-uh, ooo-uh, O-O-O-O-O-a-a-ah!
El keeku llora conmigo!
Se acerca, llora, sus lgrimas humedecen la arena mientras llora conmigo aah,
keeku, llora conmigo!
Acrcate, moja las hojas con tus lgrimas, devulveles su frescor, keeku, haz que
reluzcan como el ro, keeku mo. No te preocupes de mis zarpas, slo deseo acariciar
tus plumas; no temas mis mandbulas, slo quiero lamentarme ms fuerte ven,
keeku, ven ms cerca AM!
El keeku yace entre mis garras; slo un montn de destrozadas plumas, pero sus
huesos estn cubiertos de apetitosa carne. La saboreo apretando las mandbulas en su
cuerpo que se debate en vano. Su sangre caliente gotea en mi garganta. Mis dientes se
aprietan en su carne, carne clida. Aaah, querido keeku, mi querido keeku!
La alegra que experimento junto al keeku no es la de matar. El keeku y yo
lloramos juntos; lloramos por la muerte y porque no sabemos lo que ser de nosotros
despus de morir. El keeku y yo lloramos; el keeku y yo iremos juntos a la Larga
Roca.
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Mis lgrimas humedecen las plumas del keeku que brilla como el ro. Lloro por lo
que no comprendo. Lloro por el keeku:
Oooo-uh, ooo-uh, O-O-O-O-O-a-a-ah!
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ALAS
Vonda N. Mclntyre
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duermevela, con los ojos entreabiertos no advirti el gusto del vegetal. El guardin
not los delgados msculos tirantes y la suave piel contra su mano pero, tambin, los
desagradables ojos. Eran como las blandas plantas gelatinosas o los animales que
crecen en la noche y mueren con el da. Envidiaba las alas del joven pero senta
piedad por sus ojos. Su paciente nunca volara ms alto que las nubes sin quedar
ciego.
El joven susurr algo ininteligible y dio un golpe en la mano del guardin de
modo que el bol vaco se estrell en el pavimento de piedra. Al poco rato, el guardin
se acost de nuevo en el jergn y abri el ala sana. Desliz una mano por el pecho del
joven, despacio, con suavidad, siguiendo las agudas aristas de las costillas y la suave
piel. El joven cambi de postura. De repente, el guardin apret los puos y
permaneci rgido.
Entre las auroras, un da no se distingua del siguiente. Las cortinas de luz
tamizaban los rayos del sol y despejaban la oscuridad. Sin la oscuridad o la luz como
gua nica, el guardin no poda formarse idea de cunto tiempo durmi el joven.
Slo saba que cada momento se haca ms difcil. Era inevitable que tocase al joven;
necesitaba alimento, mantenerse caliente y limpio, aparte de que los tendones y
msculos del ala se contraan sin un masaje. Se esforz mucho por atender al lisiado,
procurando dominarse, alejar sus sensaciones.
Sin embargo, quin podra decir, al pasar sus manos a lo largo del delgado
cuerpo con las cortas garras de plata medio extendidas, si dibujaba angostas lneas de
amor en la piel? Poda abrazar al durmiente extendiendo sus dos alas y nadie le
arrancara al spero contacto de las destrozadas membranas. Los nios se acarician y
exploran entre s los andrginos genitales por qu l tena que reprimirse? Las
palabras susurrantes podan haber influido en una decisin ya tomada; las palabras y
la persuasin de las manos expertas, incluso en sueos. Y si l joven se despertaba,
qu derecho tena a objetar alguien tan feo? Quin, sino un lisiado lo tomara por
compaero? Quin quedaba para cuidarlo?
Abri los ojos para luchar con su fantasa y se avergonz. Las auroras su
orgullo, su prisin palpitaban precisamente al otro lado del bajo muro de piedra.
Cuando se senta escptico y solo, se tranquilizaba galleando que era el ms
valioso de todos, lo bastante fuerte acaso no estaba vivo? para permitirse ser
bondadoso y hasta misericordioso. No obstante, de los pocos delitos que reconoca
entre su gente, el acto que proyectaba era el peor.
Haba estado solo mucho tiempo. Comprenda su soledad, pero no la aceptaba.
Era orgulloso, a pesar de sus heridas. Poda haber sido implacable y cruel, vano y
ftil, pero demasiado orgulloso para permitir que el desespero lo cambiase an
cuando nadie pudiera verle. Empez a temer que su fuerza y su orgullo se estuvieran
agotando. Atrado por el joven, a pesar de los repugnantes ojos, el guardin sinti que
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hacia una estrella donde los pasajeros saban que tena planetas donde poner los pies
y volver a marcharse si queran.
Su pueblo saba mucho acerca de las estrellas, aunque l no poda predecir que el
mundo no estuviera pereciendo.
Al poco rato fue a encontrar al joven.
Qu piensas hacer?
ste alarg un brazo y cogi una piedrecita.
Qu se puede hacer? Hubiera preferido que me dejaras morir. Levant el
guijarro como si fuera a lanzarlo contra las auroras. El guardin retrocedi y vio que
el joven vacilaba. Pens que lo arrojara, pero el muchacho baj las manos y dej
caer el guijarro al suelo. Si supiera qu hacer, no hara nada.
Todava hay gente
Por lo que s, t y yo somos quiz los ltimos. Es posible que los dems se
hayan matado. Les hara sentir ms su soledad negndoles un refugio.
Hemos de estar los dos solos?
El joven volvi la espalda y encorv los hombros. El guardin crey que aquella
deduccin le haba molestado.
No era mi intencin decir una inconveniencia
Las tradiciones estn tan muertas como el dios de tu templo. T querras que
me quedara.
Jams te lo pedira.
Pero lo deseas.
Uno no puede dominar sus sueos.
Me quedar algn tiempo.
El guardin durmi en la oscuridad densa y agobiante del templo. Aguardaba una
visin del joven, solo en algn futuro que no le incluyera a l. En sus profecas, jams
vislumbr su destino, lo que le haca temer profundamente que nadie se quedara a
vivir con l. Desconfiaba de su influencia en el futuro; aunque tal vez ste influyera
en l.
Por primera vez, desde que lleg al templo, contempl su mundo y comprendi
que el joven tena razn. Los huesos del conejo se hallaban esparcidos por la llanura
y las parras que trepaban por las rocas hasta su cspide, donde estaban los nidos, se
marchitaban y moran. Incluso los espinos, que crecan donde nadie poda habitar, se
secaban, agostados. El fin de su mundo sera lento, pero los lugares que vio, yermos y
solitarios, agonizaban ya. No poda pronosticarlo con certeza, pero pens que l
morira antes. Nunca le amedrant su clarividencia, pero ahora despert gritando. A
su lado sinti el suave roce de unas alas.
Dormas?
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Not que unas manos suaves lo despertaban de un sueo ligero, o quiz todo no
fuera ms que eso: un sueo.
Guardin, he vuelto.
Alz la cabeza y contempl sereno un rostro afeado por los ojos.
T.
Ya no, ya no soy t, y ahora, por mucho tiempo.
El guardin pareca no orle.
Has visto, pues, que todo mora?
El otro lo sostuvo y l sinti el olor de la sangre fresca.
No. T tenas razn. Hay otros. Y en torno a ellos, la tierra existe. Acerc el
cuerpo caliente de un animalito a los labios del guardin. Bebe. La ltima vez fui
un egosta.
La sangre clida penetraba por la garganta del guardin que casi se haba olvidado
de la caza.
Por qu ests aqu?
Por la misma razn que me march.
Cunto tiempo hace?
Un ao.
Ah me pareci mucho ms largo! y los oscuros prpados se cerraron
sobre los ojos, an ms oscuros y cansados.
A m me pareci muy corto.
Durante un rato, el guardin ni habl ni se movi.
Me estoy muriendo, quieres traerme los velos?
El joven advirti que el viejo, medio dormido, pensaba que an poda volar.
S, y las estrellas te acariciarn lo alz con suavidad. Te construir un
planeador, amigo mo susurr.
Se ech a su lado a esperar y lo cubri con su ala. Anhelaba que el guardin la
sintiera, reconociendo la presencia de un ser que lo amaba.
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No fue el sol lo que despert a Tang lang. Oculto toda la noche, el sol ya estara
en el cielo cuando l se levantase. Fue el creciente ardor del aire al pasar con
suavidad por su cuerpo, el calor abrasador del suelo, el brusco cambio en el mundo,
Haba husmeado el da de cien maneras.
Qu otra cosa poda ser tambin? El amanecer no es la hora mejor para levantar
la caza. Los noctmbulos haca tiempo que dorman; los diurnos, an no se movan.
A decir verdad, el sol haca tiempo que se elevaba en el cielo. En las
inmediaciones, dos artfices de la ciudad inspeccionaban la cubierta de un pequeo
tractor Crawler blindado. Dicho Crawler haca poco que haba salido al mercado.
Probablemente no lleg a tiempo a su destino y fue sorprendido por la noche. Sin ser
frgil, an no haba tropezado con el riguroso cambio de temperatura al despuntar el
da.
Hubiera sido un precioso premio para los moradores, pero vieron despierto a
Tang Lang. Los artfices no es que fueran cobardes, nada de eso, pero s prudentes.
Dieron la vuelta y echaron a correr, dejando al maltrecho y pequeo Crawler para
quien quisiera correr ese riesgo y quedarse con l. Los prudentes no se arriesgaban
con Tang Lang; ste no gozaba fama de hombre afable.
Por supuesto, l no senta ningn inters por aquel artefacto. Un ser de su
temperamento desdeaba esa carroa. Para matar, se basta a s mismo.
Cierto, tambin, que los habitantes de la ciudad haban medrado a su modo.
Sus ciudades y pueblos prepotentes explotaban las posibilidades del medio ambiente
mejor que otras. Sin embargo, llevaban una vida digna de lstima. Todos los artfices
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Ascenda despacio, con paciencia, sin la prisa que afecta a la mayora de los que
suben. Otros, que compartan el cuerpo del lucfago, le cedan el paso.
Al cabo de un rato, pas a un gladiador. El luchador descansaba cmodamente en
mitad del camino y al pasar Tang Lang, lo salud con la mano. ste le respondi con
una larga mirada en la que puso un ligero toque de su fuerza.
El gladiador era hbil con la red, pero aquel deporte no agradaba a gente como
Tang Lang y l lo saba. A pesar de esa habilidad, Tang Lang poda matar al
gladiador y hacer pedazos su preciosa red.
Tang trep algo ms. Un rollizo hombre-tubo se mova en direccin opuesta. Se
hallaba en una plataforma distante y entre ellos se abra un amplio espacio. Tal vez
not la presencia de Tang Lang o tal vez no. Tang dirigi una dura mirada al
hombre-tubo, forzando su mente y centrando su poder en sus mesmerianos ojos, pero
el hombre-tubo se hallaba fuera de su alcance. Se volvi una vez para mirar atrs,
donde Tang Lang rabiaba de impotencia en su plataforma eventual; un insulto
definitivo.
Posiblemente, la clera de Tang Lang dur unos momentos, pero lanz un
suspiro y dej que el hombre-tubo gozara un instante de su triunfo. Si otra vez se
encontraba ante la ms pequea o ligera arma de Tang, morira ms aprisa que haba
nacido.
No pas mucho tiempo sin que Tang Lang localizara lo que quera: una
plataforma abierta, con el sol a un lado, bien protegida por arriba pero abierta por
debajo y enfrente. Precisamente delante de l, a un nivel un poco ms bajo, se hallaba
un montn de vveres; cebo excelente para atraer a los aviadores y a los ciudadanos
aerotransportados. Quiz algn joven pasara muy cerca, a la deriva, con los
propulsores zumbando, en un torpe esfuerzo por mantenerse firme.
Tang Lang se instal, preparndose con un complicado ritual. No se movera
hasta el momento de matar. Camin con fuertes pisadas por la plataforma para
asegurarse de su estabilidad. Tang, viejo y entendido, hall apropiado el lugar.
Extendi sus armas y las dispuso con gran esmero. A continuacin, adopt la postura
Ben-na, pues Tang, algo filsofo, no quera perder el tiempo mientras aguardaba.
Entre los ciudadanos se contaba que si el pueblo de Tang Lang hubiese
mancomunado toda la sabidura adquirida en miles de aos, podra formar la sociedad
ms destructiva del mundo.
Pero en Tang Lang arda una chispa inapagable de individualismo que exclua
toda cooperacin. Se opona a confraternizar. Adems, no se regan
individualmente? Cunto mejor que someterse a una autoridad central, como haban
hecho los artfices! La gente de Tang Lang se saban superiores y cada uno se
consideraba mejor que su hermano.
Una pequea base donde alzar un orden social. Tang se interesaba por la armona
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del mundo.
El sol caa de firme generando una bolsa de calor y apenas si cruzaba por la
plataforma una ligersima brisa. Al otro lado de la Llanura Verde, se encontraban los
seres fsicos ms dominantes de su mundo; otros lucfagos se ocupaban en su trabajo.
Plcidos y satisfechos en su imperturbable existencia, gobernaban a su modo. Sin
embargo, se les poda matar. Tang todava deba encontrar algo o alguien a quien no
pudiera destruir. Incluso el sol, pero se hallaba ms lejano an que el extremo de la
Llanura Verde. Algunos opinaban que los lucfagos eran los ms estpidos de todos
los seres vivos. Otros los consideraban los ms inteligentes. Los mismos lucfagos no
participaban en tales discusiones; eran pacficos, quiz un signo de su tan discutida
inteligencia.
Tang se preguntaba y observaba.
Un lancero pas como un rayo. Los lanceros posean el sistema de propulsin
mejor del mundo de Tang. Soberbiamente estructurados, cruzaban el cielo a
velocidades vertiginosas. De igual modo, con su asombroso sistema detectaban la
presa a millares de cuerpos de longitud. Su capacidad de girar en espiral les permita
atacar en picado, de modo que era casi imposible eludirlos. Sus antepasados haban
sido dueos del planeta, pero como el tiempo todo lo cambia, perdieron su
prepotencia, aunque todava constituan un formidable factor en el mundo de Tang.
A pesar de su velocidad y extraordinaria destreza, Tang acababa rpidamente con
uno de ellos si se precipitaba demasiado cerca de l.
El celeste lo saba. Tras lanzar a Tang Lang una mirada feroz, apret los
propulsores y sali disparado en busca de su presa.
S, era un hermoso da para sentirse vivo y dueo absoluto.
En el aire suave y clido, haba por all muchos celestes haciendo cabriolas, pero
ninguno volaba prximo a Tang. ste no se senta ansioso, pues el da anterior haba
comido bien. Por el momento se senta satisfecho; su karma, elevado.
El gran lucfago Bodokiddartha, se alz a millares de cuerpos de longitud sobre
la plataforma de Tang. Se remont hacia el sol y permaneci silencioso, resollando,
al otro extremo de la Llanura Verde. Algn da, Tang cruzara aquella planicie y
trepara por la gran mole aunque slo fuera para ver el mundo por el otro lado.
Tal vez De repente sus ojos captaron una seal que le haba pasado inadvertida.
Tan ensimismado se hallaba en la contemplacin del panorama que se extenda frente
a l, que no vio a un cyuma, un hombre-castillo que se aproximaba al montn de
comida.
ste no haba visto a Tang.
Con una lentitud infinita, ms despacio que lo que tarda el planeta en envejecer,
movi la cabeza para ver mejor. La torpe criatura slo se interesaba por los alimentos.
Los hombres-castillo son atractivos y osados, hbiles en el manejo de sus mortales
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UNA SALIDA
Miriam Allen de Ford
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verdad? indag. Personas como usted, slo que perdieron una batalla.
Ciertamente trat de explicarle Marpelm. A menudo, nuestros mismos
familiares. Tengo dos tos esclavos y tambin una de mis primeras esposas.
Permanecen en la esclavitud el resto de su vida?
Pues s; no se puede invertir una victoria. Pero sus hijos son libres y a su vez,
pueden esclavizarnos. Adems, ningn macho o hembra es esclavo personal de un
ciudadano. Tengo entendido que en la historia de su planeta muchas de sus naciones
hicieron esclavos que se convirtieron en propiedad privada de sus amos. Deberamos
tener en cuenta esas atrocidades.
El reportero se hallaba confuso. Marpelm deseaba recordarle que en esto planeta
haban cazado casi todos los animales salvajes y eso le pareca peor que el justo y
honorable sistema kyriano de la Guerra Perpetua. Se contuvo para no dar rienda
suelta a sus sentimientos, pero no pudo evitar el recuerdo de las Sagradas Escrituras
que cada kyriano recitaba desde la infancia. De sus ojos brotaban lgrimas al recordar
su niez, cuando junto con otros nios de su misma edad, se embeban de las
sagradas palabras que siempre guiaban a todos los kyrianos para ser justos,
equitativos, inmutables. Volvi la cabeza para ocultar aquella debilidad debida a su
nostalgia. No poda soportar ms la entrevista y tuvo que hacer acopio de todo su
dominio.
Lo siento, pero debo acudir a un mitin se excus, y sali a grandes trancos de
la habitacin donde el reportero lo haba atrapado. ste recogi de mala gana su
equipo.
Pero el autodominio tiene un lmite. Sea como fuere, deba vengarse de la
meliflua arrogancia de aquel entrometido o el honor de Marpelm se vera empaado.
Al llegar a la puerta se detuvo el tiempo suficiente para untar el pomo, que el
reportero tocara despus, con un grumo de cacu, un delicioso estimulante que todos
los kyrianos llevan consigo para mascar, pero que, para mayor regocijo suyo, irritaba
la piel de esos endebles seres, producindoles ampollas. Una pequea venganza; pero
mejor eso que nada.
Por supuesto no deba acudir a ningn mitin. Jams fue, y evitaba, por todos los
medios a su alcance, que le ofrecieran un puesto. Podan obligarle a venir, a quedarse,
pero jams tomara parte en esas tonteras de los P.U. Gomforb obr de igual modo.
No tena otra alternativa. Ambos haban recibido rdenes estrictas de no intervenir en
los comits. A ningn kyriano le gustara que les presidiera un extranjero.
Pero cinco ciclos solares! Oh, sagrados antepasados, ayudadme a soportarlo!,
murmur al salir a escape del odioso edificio.
En el insoportable alojamiento que le destinaron no hallaba reposo apetecido.
Incluso era un problema encontrar una alimentacin adecuada. Pero lo peor no
consista en la falta de un nido hmedo, o la lucha por conseguir provisiones
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digeribles, sino el celibato forzado. Cualquier hembra de su raza se hallaba a mil aos
luz y el pensamiento de las repugnantes prcticas seriales de este lugar le producan
nuseas.
Claro que lo haba intentado! Pronto aprendi que no poda abordar a una mujer
para preguntarle as de sencillo: Eres una pareja sexual conveniente? Con toda
seguridad le dara una bofetada, o peor an, llamara a la polica. Ms adelante se
enter de que existan compaeras sexuales profesionales, conocidas por call-girls. Se
hallaba provisto con largueza de medios para transacciones comerciales y pregunt el
sistema de procurarse una compaera. Percibi una, por su sistema de video, no ms
repulsiva que cualquier otra de su especie (aunque por algn motivo incomprensible
pareca reacia a concretar una cita con l). Pero as y todo, la llam y la mujer se
present en su apartamento.
Hizo caso omiso de la pintura multicolor que ornaba su cara y de la necesidad de
que se quitara la ropa para verla antes, ms, al desnudarse, qu cosa ms singular!
Aquella criatura era asexual! No posea ningn dispositivo para acoplarse.
Asqueado, Marpelm arroj en la repugnante mano de la mujer la suma que ella le
pidi y le suplic que se volviera a poner la ropa y se fuese. Estaba furioso consigo
por haber hecho tal concesin a uno de esos seres inferiores, pero dadas las
circunstancias, no se atrevi a matarla para asegurarse su silencio. Ni siquiera unt
con cacu su ropa interior!
Un pulpo con un solo ojo un monstruo! exclam la mujer con rencor y
desprecio al marcharse.
Marpelm ya no volvi a insistir para acabar con su forzosa castidad. En cuanto a
un descanso decente y unos alimentos comestibles!
Arranc el colchn del alto y ridculo armazn y lo puso en el suelo. Cada noche
lo regaba con agua, pero aun as, no era ms que una burda aproximacin de un
cmodo nido. Vio el anuncio de un objeto llamado colchn de agua y pregunt
ansioso al vendedor:
Se filtra el agua?
En absoluto le asegur aqul.
Marpelm sali de la tienda disgustado, preguntndose por qu el hombre lo
contemplaba estupefacto.
Poco despus, los inquilinos del piso de abajo se quejaron de que el techo tena
goteras. No hay duda de que a Marpelm lo habran desahuciado a no ser por su alto
cargo diplomtico, pero con todo, el administrador de la finca roci el suelo con un
lquido de plstico que lo dej totalmente seco con gran dolor para sus delicados
pies.
En cuanto a los alimentos el lugar los posea en abundancia, productos
nutritivos que llamaban hierba y hojas, pero aquellos imbciles las reservaban para
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EL OYENTE SORDO
Rachel Cosgrove Payes
Era un lugar de nieblas arremolinadas que bullan sobre ocanos muertos y suban
en espiral por las rocas peladas que bordeaban los mares. Los gases burbujeaban; los
nocivos vapores corroan los peascos eliminndolos lenta, pero firmemente, con
componentes gaseosos. Fuertes vendavales barran el globo arrastrando masas de
nubes de cambiantes dibujos como un caleidoscopio de colores.
Ninguna vida orgnica apareca por all. Los ocanos eran estriles, las rocas,
ridas. Incluso los componentes de la vida todava no haban nacido.
Por encima del hostil planeta giraba la nave con sus sensores alerta. Las
computadoras ingeran datos y vomitaban respuestas. Los controles eran rgidos, los
experimentos se repetan y los informes se acumulaban como los das bajo el sol
aliengena.
No haba vida abajo, sino extraos gases que constituan una enorme riqueza. La
nave se dispona a recoger la rica cosecha que se arremolinaba por debajo. Giraban
los discos, destellaban luces; las personas tomaban decisiones y el cerebro humano
responda mejor que el sofisticado ordenador.
Era una nave sonda, fuertemente blindada para resistir cualquier fuerza, y que
volaba de sol a sol en busca de vida inteligente o, en su defecto, de nuevos y
desrticos mundos para explotar sus riquezas.
El capitn no dejaba nada al azar, pues en el espacio, ste puede resultar
peligroso. Aun despus de conocer, por medio del instrumental, sumamente
perfeccionado, que no exista vida por bajo, llamaba a su Oyente.
Nos vamos a trasladar a una rbita ms baja, de modo que penetramos en las
capas de gases ms altas. Todas las pruebas indican que no existe vida por debajo,
pero escucha t tambin para mayor precaucin.
El Oyente asinti muy serio. Su responsabilidad era tan imponente que viva en
los umbrales de una crisis nerviosa. Toda nave sonda posea su Oyente, miembro de
un Gremio especial, dedicado al conocimiento del universo. Durante largos siglos de
viaje por la galaxia, el Gremio haba provisto a sus Oyentes de una competencia de
tan alto nivel que podan detectar hasta las inteligencias ms primitivas. Sin ellos, los
hombres habran podido violar mundos, al parecer insensibles. Fue un Oyente el que
descubri los microorganismos inteligentes en Osiris 9739. Un miembro de aquel
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Gremio haba detectado los inteligentes lquenes en un mundo fro y rido del
Sistema Auriga. Los oyentes eran en extremo sensibles, receptores de estaciones
ultrasensibles y que protegan los mundos nuevos de los ataques de su raza en
continua expansin.
El Oyente sigui sus ritos: se lav el cerebro qumicamente con frmacos
compuestos para este fin; electrnicamente, con mquinas perfeccionadas a travs de
los aos. Cay en un trance de autoinspiracin y despleg su mente hacia el planeta
que estaba debajo, esforzndose por percibir cualquier pensamiento. Terminado el
perodo de escucha, y de vuelta del estado de trance, inform, agotado:
Nada. No he percibido vida inteligente.
Mientras el Oyente se recuperaba de su trabajo, el capitn tom las decisiones,
oportunas que realizara la tripulacin para dirigir la nave por la niebla que se
arremolinaba por el mundo muerto. Se abrieron las palas y se llev a cabo un proceso
en extremo complejo para recoger poco a poco los ricos gases que luego
comprimieron y almacenaron a bordo.
En este diminuto imperio, el Recycler temblaba. Algo no marchaba y no poda
identificar la causa. Revis rpidamente los procedimientos automatizados que
reciclan los desperdicios y proporcionan una constante fuente de energa a la
tripulacin. Nada faltaba. Los depsitos burbujeaban plcidamente; los procesos
bioqumicos progresaban, el producto final, aceptable. Sin embargo, no consigui
dominar la sensacin de que algo extrao suceda, hasta que al fin supuso que poda
estar relacionado con el nuevo planeta y solicit una entrevista con el capitn.
Hay algo raro en este mundo nuevo, seor. Lo noto en todo mi cuerpo. El
capitn se hallaba ms preocupado de lo que deseaba aparentar. El Recycler tena un
olfato especial para detectar las dificultades y toda la tripulacin lo saba. En ms de
un mundo, haba notado cuando fallaba algo, antes que otros experimentasen menor
indicio.
Puede ser ms especfico, Recycler?
Con gran pesar, el tripulante sacudi la cabeza.
Lo siento, seor. Precisamente no se nota claro. Pero hay algo ah, alguna
presencia extraa que me asusta.
El capitn orden a la tripulacin que revisara minuciosamente los instrumentos.
Todo funcionaba, haba sido un viaje de rutina altamente provechoso, cargando sin
dificultad los preciosos gases. El capitn consult de nuevo a su Oyente.
Molesto porque se dudase de su tcnica de especialista, el Oyente se mostr
desdeoso.
Mi capitn, abajo no hay vida. Quin es ese Recycler? Qu clase de
entrenamiento ha tenido como Oyente? Ninguno. Slo unos pocos aciertos y ahora
quiere usurpar mi puesto a bordo. Si prefiere seguir su consejo y retirarse de este
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cercar las molculas y con velocidad de computador la palabra rode el planeta que
giraba.
*Ataque* *Ataque* *Ataque*
Las molculas se soltaron del cautiverio del Casco de la nave y se unieron a la
lucha, mezclndose con las molculas libres, desarticulando electrones y formando
otros nuevos, de modo que pronto, los gases corrosivos que la nave haba eludido, se
volvieron a formar a su alrededor y comenzaron a soltar a sus hermanas atrapadas.
*Separaos* *Separaos* *Separaos*
Cada hoyo producido por un meteorito, cada grieta, cualquier punto corrodo, era
un blanco que atacaban las molculas. A medida que el casco perda ms molculas,
su superficie se tornaba ms vulnerable a las fuerzas que lo afectaban.
El Recycler oy las alarmas, pero hasta que el ltimo destello rojo no apareciese
en su tablero, su obligacin era ocuparse de las mquinas. Su tensin iba en aumento;
en su subconsciente, el miedo se recoga en helados charcos. Notaba la presencia de
una fuerza maligna. Cmo era posible que el Oyente fuera sordo a ella? Se senta
embargado por una vasta presciencia que, anhelante, se posesionaba de l.
En su desesperacin recorri con los dedos el cuadro de mandos e hizo una
llamada directa al capitn.
Debemos abandonar este lugar antes de quedar destruidos.
El capitn estaba ms preocupado de lo que aparentaba. Sin embargo, el Oyente
se hallaba a su lado, escuchando las palabras emitidas en voz baja por el Recycler y
sonri con desprecio.
Unas cuantas conjeturas afortunadas y ya se cree un ser superior. No hay vida
para que nos puedan atacar.
Seor llam el monitor, el casco se est deteriorando. Desconocemos esas
mezclas gaseosas; no obstante, parecen ser el agente exacto para desintegrar el
revestimiento de la nave.
Ya estn llenos los depsitos? pregunt el capitn.
Slo la mitad, seor.
Una suma insignificante para tan largo viaje insisti el Oyente. Un poco
ms de tiempo y regresaremos a nuestro mundo con un cargamento de primera.
El capitn mand que se diera otro giro en rbita, pero esta vez, de muy poco les
sirvi aquel pequeo desahogo. En el acto, los gases destructores se formaron donde
no haban estado antes.
Desde el cuadro de mandos lleg la voz del Recycler mostrando su desespero:
Quieren destruirnos, mi capitn! Abandonemos este lugar antes de que sea
demasiado tarde!
Pero el Oyente se interpuso:
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maravilloso dolor. Dos declar que esas vibraciones eran de frecuencia muy baja si se
las comparaba con el nivel medio de las del Tiempo Anterior. Pero no podamos estar
seguros de que eso fuese verdaderamente cierto o si Dos, simplemente, trataba de dar
muestra de un conocimiento mayor del que realmente posea.
Mientras tanto Ocho y Once haban colaborado en la formacin de otro odo a un
lado de nuestro cuerpo con la esperanza de que con dos odos pudiramos descubrir
el doble de cosas relacionadas con ese misterioso sonido. Pero pronto nos dimos
cuenta de que no era as como los dos odos actuaban. Descubrimos, no obstante, algo
nuevo: la posesin de dos odos nos permita determinar la direccin del sonido. Y
nos dimos cuenta de que pareca venir de algn lugar por encima de nosotros y un
poco hacia un lado.
A medida que seguimos escuchando el sonido pareci descender cada vez ms
hasta situarse a nivel del suelo. Y en ese momento ces.
Naturalmente, al principio no estuvimos seguros de que era el sonido el que haba
cesado, sino que pensamos que, probablemente, nuestros odos haban dejado de
funcionar. Rpidamente empezamos a construir tantos odos como nos fue posible,
situndolos por todas partes de nuestro cuerpo hasta casi cubrirlo con ellos. Durante
algn tiempo fuimos todo odos, pero aquel fuerte sonido no volvi a producirse.
En vez de ello experimentamos otra sensacin nueva, la falta de sonido. La mente
de Dos nos facilit, una vez ms, la palabra: silencio. Salvo que no se trataba de
una autntica ausencia de sonido, nada parecido a la que habamos experimentado
antes de que nos fabricramos nuestros propios odos. Nos dimos cuenta de que una
multitud de sonidos pequeos haban reemplazado al gran sonido que inicialmente
atrajo nuestra atencin. El mundo entero pareca lleno de vida, pleno de sonidos,
muchos sonidos dbiles, pequeos, de tonalidad alta o baja, de duracin ms corta o
ms larga, algunos que slo se producan una vez y otros que se repetan. Aunque no
hubiera otra cosa, esos sonidos bastaban para ofrecernos datos e informacin nuevos
que asimilar y considerar.
Por otra parte, adems, esos pequeos sonidos eran prueba ms que suficiente de
que nuestros odos seguan trabajando con efectividad; consecuentemente, cualquier
cosa que fuese aquello que haba producido el fuerte sonido anterior, haba cesado de
hacerlo.
Las preguntas surgieron de repente ante nosotros. Qu era aquel productor de
sonido? Por qu no se haba producido anteriormente jams? Volvera a ocurrir en
otra ocasin?
Una vez ms nuestro nuevo miembro, Dos, se hizo con la direccin. El resto de
nosotros se hubiese sentido satisfecho con lo conseguido y pasado a analizar y
considerar ese nuevo tesoro de informacin que haba llegado a nuestro poder durante
muchos das, pero Dos no poda ser detenido.
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distintos de los que ahora poseamos (ms pequeos, mayores, tal vez fijos a un lugar
como algunas de las otras criaturas ms bajas del mundo) con su forma mvil, amorfa
y cambiable. Pero despus cierto(s) enemigo(s) (que posteriormente haban
desaparecido por misteriosas razones) nos forzaron a adoptar nuestra actual forma de
existencia. Esta teora no era sino una versin disimulada de la hiptesis religiosa y
sus argumentos tenan la misma fuerza y los mismos fallos que los de aqulla.
Quince crea que habamos sido nosotros mismos los que nos habamos causado
conscientemente este olvido, apartando nuestros recuerdos para ocultar cierta terrible
y dolorosa experiencia sufrida cuando nuestra raza era mucho ms joven.
Potencialmente, este argumento pareca muy fuerte, pero resultaba imposible
concebir algo tan espantoso, tan terrible como para justificar este profundsimo
olvido que suframos actualmente, que de ningn modo pareca preferible al recuerdo
de lo ocurrido por horroroso que fuera.
Estaban tambin los escpticos, como Cuatro, que crean que las cosas haban
sido siempre como ahora eran y que el Tiempo Anterior no era ms que un enorme y
cruel engao, una autocreada ilusin.
Ciertamente no podamos saber quin tena razn, si es que la tena alguien. Cada
una de nuestras teoras contaba con argumentos ilgicos, premisas discutibles, apoyos
refutables. Era posible que todos estuvieran equivocados y que la explicacin fuese
totalmente distinta, inesperada. No podamos saberlo. Pero el aburrimiento era
nuestra crcel y la nica fuga posible estaba en nuestros propios pensamientos; por
eso seguamos adelante con nuestras especulaciones, por desesperanzadas que
pudieran parecer.
La ambicin de Dos empez a arrastrarnos de nuevo y comenzamos la bsqueda
del hacedor del sonido. Puesto que ya haba dejado de producirlo, nuestros odos no
nos servan de nada en la bsqueda ni podan ayudarnos a encontrarlo. Decidimos
disolverlos de nuevo en nuestro cuerpo y sustituirlos por ojos, con los que ya
estbamos en cierto modo familiarizados, pues ocasionalmente los usbamos para ir
de caza en busca de alimento. Vimos a las pequeas criaturas que se arrastraban cerca
del suelo y a las que conocamos como insectos. Estaban tambin all aquellas
criaturas furtivas que, ocasionalmente, se agachaban y se apoderaban de algn
infortunado insecto que haba sido lo suficientemente descuidado como para ponerse
a su alcance. Aunque no podamos dejar de admirar toda esa visin, nada poda
satisfacer a Dos salvo que encontrramos a lo que quiera que fuese que haba
ocasionado el ruido. Consecuentemente, nos deslizamos cautelosamente por el suelo
en direccin al lugar donde creamos haba cesado el sonido.
Lo que vimos cuando llegamos all resultaba increble. Un objeto alto, brillante,
de pie, apuntando al cielo y situado en el centro de una ennegrecida zona de terreno.
2 Metal.
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9 Qu es 9 eso? 2 Parte del saber antiguo. 2 Metal 2 es una roca que 2 ka sido 2
endurecida 2 y pulimentada 2 hasta darle una superficie brillante 2. Segn se dice
fue algo 2 muy abundante en 2 el Tiempo Anterior 2.
Nos aproximamos. No nos dimos cuenta lo que significaba la hierba ennegrecida
hasta que nos quemamos la parte inferior de Tres y Cuatro.
1 Aqu ha 1 habido un fuego 1 recientemente.
7 Es posible que 7 el fuego haya 7 daado al hacedor 7 del sonido?
5 Sera bastante 5 injusto que todos esos 5 datos potenciales nos 5 fueran
arrebatados 5.
3 No ser as 3. Creis 3 que Dios sera 3 tan cruel como para 3 ofrecernos algo
y 3 arrebatrnoslo seguidamente 3? Estad 3 seguros de que nos ha 3 perdonado. Al
menos 3 nuestra raza ha sido autorizada 3 a redimirse 3 a s misma. Esto es 3 una 3
prueba y si la 3 sobrepasamos habremos 3 conseguido nuestra 3 salvacin.
1 Hay 1 suficientes datos slo en la 1 presencia de 1 esta torre 1 de metal para
que 1 nosotros podamos meditar 1 durante muchos
2 No! Nosotros 2 tenemos que investigar 2 ahora, antes de que 2 esta maravilla
2 se desvanezca. Apareci 2 de manera 2 repentina 2 y puede 2 desaparecer
exactamente 2 de la misma 2 manera.
3 Dos tiene 3 razn. En la 3 accin est la clave 3. Los dioses quieren 3 que
percibamos 3 nuestros mtodos 3 de redencin lo 3 ms pronto posible 3. De otro 3
modo, es posible 3 que se cansen 3 de nuestra falta de 3 inteligencia 3 y se 3 vuelvan
a 3 alejar de nosotros 3.
Mientras discutamos y observbamos apareci una abertura en la torre. Un
pseudpodo de metal se extendi fuera del agujero en direccin al suelo. Lleg abajo
pero no avanz en direccin a nosotros. Aparentemente este da estaba llamado a ser
uno de milagros y esperbamos ansiosos por ver lo que iba a ocurrir seguidamente.
No nos sentimos defraudados. En la abertura apareci una criatura viva, un
gigante. Tena al menos una longitud seis veces superior a la de nuestro cuerpo y
estaba erguido con la parte alta de su cuerpo apuntando al cielo, como la torre.
3 Ambos 3 sealan en 3 la direccin 3 de Dios. Qu mejor 3 prueba necesitamos
3?
Otros tres gigantes se unieron al primero y juntos el grupo descendi por el
pseudpodo metlico hasta el suelo. Despus de una inspeccin ms prxima
pudimos comprobar que esos seres parecan tener formas fijas, como todas las dems
criaturas vivas del mundo excepto nuestra raza. Sus cuerpos parecan segmentados en
cuatro partes. Aparentemente la parte superior contena el cerebro y probablemente
otros rganos sensoriales. Cada uno de los tres segmentos inferiores tena un par de
miembros o extremidades, dos de ellos destinados a la manipulacin y el par inferior
para resolver la cuestin ambulatoria.
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6 Son ellos! 6 Los Otros! 6 Han venido para 6 terminar su Misin 6 y matarnos
6 a todos.
El nmero Seis siempre haba mostrado cierta tendencia a la paranoia.
13 Por qu 13 iba a querer hacer 13 una cosa 13 as?
2 Hace mucho tiempo 2 nuestra raza estuvo en desacuerdo 2 con la suya 2. Tal
vez 2 a causa de alimentos o 2 fronteras territoriales. Cualquiera que 2 fuese la 2
razn, ese conflicto fue 2 tan importante y serio 2 que 2 slo pudo ser solucionado 2
por la fuerza 2. Su raza 2 era la ms 2 fuerte, as que 2 se llevaron nuestros viejos
cuerpos 2 para humillarnos y apartar 2 nuestros recuerdos de manera que 2 no
pudiramos volver a 2 desafiarlos jams 2. Despus 2 nos situaron en este 2
mundo
1 Eso implica 1 que hay ms 1 de un mundo 1
2 Hay muchos 2 mundos aparte 2 del nuestro. Cada estrella que 2 vemos brillar 2
en el cielo 2 por la noche es un mundo 2 igual que el 2 nuestro 2.
11 Por qu 11 parecen puntos 11 de luz en vez 11 de mundos?
2 Porque 2 estn tan lejos que 2 parecen pequeos 2
3 Hereja! Todo 3 eso no es ms 3 que hereja! 3 Nunca llegaremos a 3
alcanzar la 3 salvacin si 3 seguimos creyendo 3 cosas. Dos y Tres tal vez estaban en
desacuerdo en teora, pero ambos estaban convencidos de una cosa: que debamos
investigar inmediato esas cosas extraas que estaban ocurriendo, costara que
costara. Conjuntamente, ni siquiera el histrico Seis podan negarse a seguir ese
camino.
1 Cmo podemos 1 averiguar algo sobre 1 la verdad de 1 esos asuntos 1?
3 Tenemos que 3 aproximarnos a esas 3 criaturas y contar3 nuestro 3
arrepentimiento y pedirles 3 que nos 3 perdonen nuestras culpas 3.
2 No. Seis 2 tiene razn en un 2 aspecto: estas 2 criaturas son responsables 2 de
nuestra situacin 2 actual y 2 deben ser estudiadas 2 en secreto si 2 queremos
enterarnos 2 de cualquier cosa relacionada 2 con ellos 2.
8 Y cmo 8 vamos a 8 hacerlo?
2 Tenemos que 2 conjugarnos con 2 uno de ellos.
BESTIAL!
HORRIBLE!
IMPOSIBLE!
IMPENSABLE!
INDECIBLE!
Dos continu con la mayor calma mientras nosotros reaccionbamos asombrados
ante tan inaudita propuesta. Anteriormente jams se haba intentado la conjugacin
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con una criatura de distinta raza que la nuestra. La simple sugestin de hacerlo as,
resultaba no slo inaudita sino imposible de suponer.
3 Dios nunca 3 nos permitir conjugarnos 3 con una orden inferior 3 de seres
2 Eso es algo que ahora deber ser 2 comprobado. Como 2 tambin si existe un
Dios 2. Y 2 que esas 2 criaturas que pueden 2 trabajar el metal 2 son de una clase 2
inferior a la nuestra 2. Pero aun 2 aceptando esa argumentacin en 2 los trminos
expuestos 2 pondra Dios 2 a esas criaturas aqu 2 si esperase que 2 nosotros no 2
pudiramos conjugarnos con 2 ellas?
1 Es posible 1 que no nos sea 1 posible conjugarnos 1 con ellas incluso si as lo
deseamos 1
2 Tenemos que intentarlo 2. Todos 2 nosotros lo hemos 2 logrado siempre que 2
exista un indicio de inteligencia 2 o consciencia que deseamos 2 investigar. Esas 2
criaturas no 2 tienen que averiguar nada 2, pues ya lo saben 2. Si conjugamos con 2
uno de ellos, estaremos 2 libres de 2 la incertidumbre que 2 ha sido un agobio para 2
nosotros desde la 2 Gran Purga 2.
Nada poda detener a Dos: ni las objeciones religiosas de Tres, ni el miedo
histrico de Seis, ni las argumentaciones lgicas de Uno. Nos dirigimos hacia
aquellos seres bajo la gua de Dos hasta llegar al lmite de su campamento.
Estaba cayendo la noche. Pareca como si la prxima oscuridad que se avecinaba
preocupara a aquellos seres, pues hicieron pequeas hogueras
3 Eso prueba 3 que tienen que 3 provenir de Dios 3. El hacer 3 fuego es 3 un
milagro 3.
1 Pero parece 1 como si ellos 1 no concedieran 1 la menor importancia 1 al
hecho
2 No son 2 mensajeros divinos. Debemos 2 seguir adelante 2.
bien para crear calor o luz, o ambas cosas. Esperamos fuera del alcance de la luz
de los fuegos, una precaucin que creamos necesaria pues estbamos convencidos de
que esas criaturas, fuesen quienes fuesen, no se conjugaran voluntariamente con
nosotros.
Finalmente uno de ellos se ech en el suelo, extendiendo su enorme cuerpo en
direccin a nosotros. Pareca como si estuviera descansando, quiz fundindose. sa
poda ser nuestra oportunidad. Nos arrastramos hacia l en silencio, tratando de pasar
todo lo inadvertidos que pudiramos, manteniendo nuestro cuerpo pegado a la
superficie del suelo. Cuando estuvimos cerca de aquella criatura extraa,
delicadamente extendimos un pseudpodo y tocamos un segmento de su cerebro. La
criatura ni siquiera se movi. Exploramos su piel porosa para hallar una entrada y
elegimos un poro ligeramente mayor que los dems para intentar la penetracin.
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Delicadamente nos extendimos hasta alcanzar una zona de tejido nervioso con
carga elctrica que no poda ser otra cosa que el centro del cerebro. Hicimos uso de
toda nuestra fuerza y penetramos!
Chispazos!!!
Esta conjugacin estaba muy lejos de ser normal, pero ciertamente no habamos
esperado que todo ocurriera de acuerdo con el sistema rutinario del intercambio de
mentes. En este caso no poda existir una transicin suave. La mente extraa se opuso
a nuestra presencia y luch contra ella. Trat de escapar. Nosotros continuamos la
caza. La mente se deslizaba, se escurra, eludiendo nuestro abrazo, pero nosotros nos
aferramos, sujetndola. La lucha continu desesperada. Un nuevo intento de escapar.
Intilmente.
Despus, con un desgarro que pareca rendir las mentes, Yo consegu
introducirme libremente en mi cuerpo.
Yo?
Yo?
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15. Yo soy todos ellos, pero, al mismo
tiempo, algo diferente. Aparentemente yo soy principalmente Dos. Nosotros somos
todas las mentes de todos, y las otras mentes deberan estar aqu conmigo gozando la
alegra de esta fusin. Pero dnde estn esas otras mentes? Es que estas extraas y
desconocidas criaturas tienen slo una mente pese a su cuerpo enorme y gigantesco?
Con quin tendr que fundirme aqu?
Vago a travs del cerebro, pasos mentales a travs de una mente vaca. Estoy solo.
Extiendo mi consciencia a lo largo de las fibras nerviosas, transmitindoles mis
conocimientos, que son como un puente que cubre toda la longitud de su cuerpo
enorme. Buscando, investigando, esperando por encima de toda esperanza
Mi cuerpo queda estructuralmente fijo. Poseo cuatro ojos complejos, tanto si lo
quiero como si no. Hay dos odos fijos a cada lado de mi caja cerebral y un nuevo
sentido, uno que jams experiment antes y del que ni siquiera haba odo hablar.
Existen en el aire pequeas partculas que actan sobre las vellosidades de m
nariz y conducen sensaciones a mi cerebro. Olores.
Mi cuerpo se ha transformado en torpe, desgarbado, desprovisto de gracia y
permanente. Ya no puedo moverme con la suave fluidez de antes. Me he vuelto
esttico.
Sigo buscando, tratando de encontrar el antiguo ocupante de esta mente, pero se
ha ido. Tal vez para unirse a 1, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15. Pero no. No
puede ser porque yo soy todos ellos aunque, principalmente, sea Dos. Este cuerpo es
una jaula, una trampa. Una jaula tan estrecha y angosta como antes lo fue el
aburrimiento. Slo que se trata de una jaula de dientes, de ojos, de odos y de
miembros segmentados. Y que estoy solo!
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interiormente dijo Trill. Volveremos all la prxima luna madura para ver cmo
se siguen desarrollando. Si siguen ganando en brillantez como hasta ahora, es muy
posible que consigamos que lleguen a jugar con nosotros.
Estoy pensando un nuevo juego con pellizquitos y mordisquitos en el rabo
dijo Tag. Grabar las reglas en los archivos cuando regresemos.
Anotado dijo Gobl. Alguna otra cosa?
Por lo dems todo ha sido de lo ms corriente dijo Tag. Encontramos
algunas conciencias subdesarrolladas cazando furtivamente ladradoras en el
permetro del rayo mbar.
Algo til? quiso saber Gobl.
Negativo. Unas conciencias muy ocupadas, muy trabajadoras y agitadas,
demasiado confusas como para ser tiles. No eran universales. No conocan ninguna
cancin. Incapaces de pensar ningn juego nuevo. Estrictamente subutilitarias.
Tomamos las contramedidas oportunas.
Archivado y olvidado dijo Gobl. Parad en mi torre cuando deis la vuelta.
Podemos cantar juntos la nueva cancin de Trill.
Se metieron en el cobalto de regreso a casa y se pasaron todo camino cantando.
Trill, en su fuero interno, estaba practicando el idioma cifrado de la conversacin de
los viejos Maestros, cantando uno de aquellos versos viejos, pero que muy viejos, de
Maestros con una de sus propias msicas:
Dulces son las adversidades
que, como los sapos, feos y venenosos,
llevan, no obstante, una joya preciosa en la cabeza.
La luna llena caminaba majestuosa por su propio rayo mbar y se movi cruzando
el mar resplandeciente para iluminar la ciudad negra y destruida de los Maestros.
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Hasta all donde alcanza nuestro conocimiento sabemos que slo una raza
inteligente se ha desarrollado en la Tierra. Es cierto que los delfines y las marsopas
parecen haber probado tambin, y as se ha indicado en la historia anterior, poseer
en potencia la inteligencia suficiente para desarrollar un alto nivel de cultura. Pero
por lo que sabemos, no estamos en condiciones de afirmar que, hasta ahora, lo
hayan utilizado debidamente. Al parecer, sus antepasados regresaron al mar cuando
la falta de estmulo y de oportunidad los confin, aparentemente, en una existencia
simple.
Consecuentemente, y para todos los efectos prcticos, parece ser que los seres
humanos tenemos este planeta enteramente para nosotros solos, como nica especie
conscientemente inteligente.
Pero el que esto ocurra aqu no implica, en modo alguno, que lo mismo tenga que
suceder en todas partes.
Resulta perfectamente concebible que dos o ms especies distintas, habitantes de
un mismo planeta, puedan desarrollar la inteligencia suficiente para adquirir
autoconciencia de ello. Lo nico necesario para que esto suceda es que no
compartan el mismo hbitat ecolgico. Pues si tienen que competir entre s para
conseguir los mismos alimentos, una de las razas se convertir en dominante con el
transcurso del tiempo.
Por el contrario, si no se ven obligadas a competir en ese terreno, es muy posible
que logren desarrollarse independientemente, como iguales.
Pero es difcil que incluso ese estado de cosas pudiera prolongarse
indefinidamente. Pese a sus diferencias evolutivas, inevitablemente llegara un punto,
un momento, en el cul la victoriosa expansin de una de las razas slo podra ser
conseguida a expensas de la otra.
Y cuando se alcanzara ese punto, el conflicto podra llegar a ser inevitable.
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Agitando las alas, con el corazn casi a punto de estallar, lanz su cuerpo
sobrecargado de tensin hacia el cielo profundamente azul del este de Vormlor. Cada
vez ms arriba, ms arriba, hasta alcanzar finalmente el apogeo. Entonces pleg sus
alas y se lanz en picado hacia los escarpados arrecifes de abajo. Incluso en esta
desesperada y vida cada en picado, su tono en la identificaba como lorbiana de tal y
tal nido y su tono en R-D, con sus ecos, le ofreca una imagen sonora de los arrecifes
y el suelo, mientras otras seis membranas vibratorias cantaban su triste incertidumbre
con respecto a esa larga guerra y su propio aparejamiento. Abajo, abajo,
aproximndose al punto de no retorno Y en ese momento le lleg la voz:
Mloro. Monsandor Loryl-kama. Saludos.
Con sus alas membranosas abiertas y la cola extendida al mximo, fren
bruscamente en el espeso aire de Kerlyana. Nivel su vuelo y evit la corriente que le
arrastraba hacia los acantilados. Su canto de desesperacin se torn en curiosidad y
sus ocho odos internos se pusieron en alerta mxima a todas las frecuencias. Pero, un
momento haba odo esa voz como un sonido? Ms bien pareca provenir de su
propio interior.
Mloro. Mloro. Monsandor Loryl-kama. Saludos.
Viniera de donde viniera se trataba de saludo formal en perfecto lorbiano y tena
que ser contestado.
Monsandor Loryl-kama. Mloro. Saludos.
Deseas poner fin a la guerra con los kthroc?
Para m ya est terminada.
Pero deseas que se termine para tu nidada y para todas tus hermanas, as como
tambin para los kthroc?
S.
Mloro se dirigi hacia el puerto utilizando otra corriente ascendente. Muchos
lorbianos consideraran aquello como una traicin. Y lo era.
En ese caso dirgete hacia ese grupo de veinte rboles koryanos. Espera all
haciendo crculos, hasta recibir nuevas instrucciones.
Quin eres? Quin eres? Qu significa esto?
Soy el Ayudante Monsandor Loryl-kama. Puedes llamarme Sandor. Estoy en
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Poseo tambin una mquina llamada Consola adivina que aumenta mis poderes.
De dnde vienes?
De otro mundo.
Pero dnde ests? Quiero decir, dnde ests ahora?
En una nave en el cielo. Volando y volando en torno a Kerlyana.
Gzlurg asom una de sus cabezas por la puerta y mir hacia arriba.
No puedes verme, estoy muy lejos.
Eres una lengua mentirosa, una mujerzuela falsa, Sandor. Siempre existieron
kthroc en Kerlyana. Y eso de otros mundos y naves en el cielo
Te gustara ver mi nave? Grate hacia la derecha. Mira sobre el bosquecillo de
koryanos espera espera slo un momento ms ahora!
Ohhhh!
Maestro, Maestro! Qu ha pasado?
Con una cabeza cegada, Gzlurg apret fuertemente sus cuatro ojos, hizo girar a su
cuerpo y, cautelosamente, abri uno de sus ojos sanos.
Maestro! Ests muerto? grit Jmxl golpeando la puerta con sus seis
extremidades superiores.
No haba nada que ver excepto los corrales de oomalthras y el bosquecillo de
koryanos.
Maestro!
Gzlurg abri el segundo ojo de aquella cabeza y los dos de otra. No haba sido
cegado. Poda ver la puerta de la cocina temblando por los golpes.
Maestro! Ests muerto? Oh, Maestro! gema Jmxl reblando sus golpes a la
puerta.
Esa mujerzuela escandalosa! Agitando sus miembros Gzlurg abri de golpe la
puerta y entr en la cocina golpeando y mordiendo a Jmxl con sus bocas y garras,
tratando de alcanzar un ojo de la mujer, que se hizo una bola defensiva escondiendo
sus cabezas entre sus extremidades. Jmxl tena cuatro maravillosos ojos color
escarlata y trataba de conservarlos porque Gzlurg odiaba a sus esposas ciegas y las
obligaba a pasarse el da entero bajando en la casa de fuera. Gzlurg mordi
salvajemente en una de las cabezas de Jmxl.
Ay!
Retrocedi escupiendo fragmentos ensangrentados de dientes.
Jmxl, cautelosamente, abri un ojo. Despus se desenrosc y comenz a limpiar
la boca ensangrentada de Gzlurg con un lquido curativo hecho de corteza de rbol
koryano.
Ya est bien, cabeza de piedra! Ya es bastante! Ahora cudate t, que me
ests ensuciando de sangre el suelo.
Lo siento, Maestro. Puedo decirte algo, Maestro?
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No.
Por favor!
Qu?
Estaba preocupada y por eso te llam. Te he odo hablar con alguien y no
escuch respuesta. Despus te o gri hacer un raro sonido. Puedo preguntar qu es
lo que pas, Maestro?
No, esperpento.
Puedo preguntarte adnde vas, Maestro?
No.
La puerta de la cocina se cerr de golpe ante la cara de Jmxl. sta puso una oreja
contra ella y oy como l se alejaba caminando hacia la puerta exterior. Pareca estar
de buen humor. Tal vez si ella se mostraba especialmente amable y cariosa esa
noche y le preparaba su asado preferido de oomalthra, lograra hacerle olvidar ese
estpido producto qumico y la muerte de Gketl y el peligro de Bpoq, as como su
propio ano herido y los ojos de Schzraf en su cuerpo y toda su propiedad y las
suciedades que manchaban su vieja piel blanca. Si era as tal vez intentara
reproducirse. Los huevos en lo profundo de las bolsas de su cuello estaban a punto
para ser fecundados y tena que esforzarse en no escupirlos. Los conservaba aun
cuando tena poca fe en que Gzlurg pudiera fecundarlos, pero l no deba darse
cuenta de ello. Y adems, esas cosas nunca se saben con certeza. Oy el portazo de la
puerta de la calle, escuch durante un instante y comenz a curarse sus heridas.
Mloro segua volando en crculos y en sus ocasionales cadas en picado hacia las
copas de los rboles koryanos, descenda lo suficientemente cerca del suelo como
para experimentar ese extrao temor que senta su raza cuando descenda demasiado.
Cant algunas armonas interrogadoras mientras con su R-D segua la aproximacin
de aquel kthroc y continuaba esperando en su vuelo circular. Su nidada, all en las
copas de los rboles de sus tierras, se sentira paralizada de sorpresa si se enteraba de
lo que estaba haciendo. Un lorbiano raramente volaba solo, pero Mloro, incapaz de
soportar la silenciosa desaprobacin de sus compaeros, ltimamente haba hecho
muchos viajes en solitario. Una vez ms esa maana Amana le haba repetido que ya
haba llegado el momento en que Mloro deba volar con otro lorbiano con huevos
maduros y deban fundir sus cuatro rganos hasta que ambos se dieran cuenta de que
sus huevos respectivos estaban fecundados.
Ya sabes que nos aparejamos slo una vez, Mloro. Quiz sta sea tu nica
oportunidad por qu la retrasas? No creo que lo hagas por miedo. Todo el mundo
sabe que mataste a un kthroc con tus manos aun cuando ello te costara esa herida de
flecha en el costado que estuvo a punto de llevarse tu vida. Entonces, a qu se debe
tu actitud?
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Mloro bati sus alas un par de veces para mantener su altitud y vio que el kthroc
estaba cerca del bosquecillo. De qu se trataba? Pens en muchas cosas, pero
primariamente en esa nueva tcnica de ondas fijas que permita a un grupo de
lorbianos generar fuerza sonora suficiente como para matar a un pequeo kthroc. Y el
consejo estaba hablando de tomar la decisin de acabar con todos ellos. En una
situacin como sa pens que era mejor dejar que su esperma se secar y sus huevos
se pudrieran fecundos. No, no estaba dispuesto a traer una cra a un mundo tal.
Puedes bajar al bosquecillo oy a la voz que hablaba en interior.
Y qu hay de ese kthroc? No te molestar.
Una flecha en la barriga sera una buena molestia, no te parece, Sandor?
No te preocupes.
Por el sagrado ocho!, por qu no hacerlo? Ya antes haba jugado peligrosamente
descendiendo sobre las peas. La cola de descenso de Mloro abri sus alas y
comenz a descender, abajo, abajo, abajo, hasta que la onda de miedo al suelo y los
ecos de alerta de los rboles y las rocas pitaron agudamente en su cerebro.
Es que aquel lorbiano que se lanzaba en picado se atreva a atacar solo? Bien, si
era as, haba que dejarlo aproximarse! Ya vera lo que le esperaba. Gzlurg apunt
con su arco. Poda hacer un disparo perfecto, como lo sera el nmero dos y el
nmero tres. Y el nmero cuatro que apuntaba directamente al pecho peludo y marrn
del lorbiano que segua descendiendo.
Qu ests haciendo con mis flechas? murmur Gzlurg.
Nada dijo Mloro con calma mientras se rascaba su protuberancia con la
mano de cuatro dedos al final de su primera articulacin alada.
Cmo es que hablas kthroc?
Cmo es que hablas lorbiano?
No lo hago, pedazo de mierda seca.
Gzlurg. Mloro. Por favor!
Ah, conque eres t! Escucha, baboso embaucador, dnde estn mis flechas?
Volvers a tenerlas cuando termine esta discusin.
La discusin ya ha terminado dijo Gzlurg y dio la vuelta para volver a casa.
O mejor dicho, intent hacerlo. Su cuerpo pareci quedarse helado, inmvil. Est
bien, castrado, me has inmovilizado. Y ahora qu?
Bien, en primer lugar, el idioma. Ninguno de vosotros conoce el idioma del
otro. Soy yo que estoy haciendo de intrprete.
Estircol de oomalthra!
Segundo, el objeto de mi presencia aqu. Se me ha llamado porque algunos
kerlyanos piensan que esta guerra est haciendo peligrar tanto a los kthroc como a los
lorbianos. Despus de haber observado con detalle lo que ocurre yo tambin lo creo
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as. Consecuentemente voy a utilizar mis poderes para tratar de evitar el desastre.
Qu estamos haciendo aqu? pregunt Mloro extendiendo las alas y
comprobando dichoso y agradecido que l no haba sido inmovilizado como, al
parecer, le haba ocurrido a Gzlurg.
se es mi punto tercero. Nosotros hemos descubierto que en casos como el
vuestro las soluciones impuestas a la fuerza, por extraos, generalmente no suelen
servir de mucho. Vuestros dos pueblos han credo en esta guerra y han luchado en
ella. Pero ltimamente, vosotros parecis pensar de otro modo. Os he elegido a
vosotros como representativos de esta nueva forma de pensar. Vosotros debis llegar
a un acuerdo, a una solucin y yo la impondr. Discutid libremente, especulad todo lo
que queris. Cualquier solucin que pensis, yo puedo imponerla. Vamos, adelante!
Hablad!
Habla contigo mismo, entrometido! Y t igual, cobarde bisexual!
An no comprendo por qu nos elegiste a nosotros dijo Mloro. No
hubiese sido mejor el reunir a nuestros lderes respectivos?
Escucha, estpido! interrumpi Gzlurg. Ellos son los ltimos que
queremos aqu. Mientras ms cruel y dura es la guerra ms dichosos se sienten.
Yo tambin lo he pensado as. No tenamos mucha necesidad de jefes hasta que
la guerra gan en extensin. Tal vez tienes razn, Gzlurg.
Maestro, para ti! As es cmo debes llamarme! Desde luego que tengo razn.
Eh, t, forastero, djame libre!
Cuando llegue el momento debido.
Ya te dar yo tiempo debido, t
Vuestra observacin sobre los lderes me parece acertada dijo el Ayudante.
Te importara seguir desarrollndola en la conversacin, Maestro?
No me gustan tus trucos cobistas, Sandor. Baja a la tierra y pelea como un
kthroc. Te iba a dejar el cuerpo convertido en un colador con mis flechas!
No hubo respuesta.
Quiz tiene demasiado miedo como para responder, Maestro!
Te ests poniendo demasiado carioso conmigo, lameculos. Ya me ocupar de
ti tan pronto como este entrometido me deje libre!
No ha sido justo, verdaderamente, al dejarte inmvil como lo ha hecho.
De nuevo el viejo kthroc trat de mover sus miembros. Sin resultado.
Yo no hablara si me hubiera inmovilizado como han hecho contigo.
Gzlurg ni siquiera poda mover una oreja.
Cllate t, chilln! Hablar o no hablar, exactamente como me d la gana.
De todos modos resulta estpido esperar que nosotros, dos podamos resolver
problemas que nuestras razas vienen teniendo desde el comienzo de los tiempos. No
estamos capacitados para ello. Yo, al menos, no.
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kthroc.
En primer lugar, qu es lo que esperas ganar con esto? pregunt Gzlurg.
Es mi trabajo. Como el tuyo es cuidar de tus posesiones.
Lo acepto.
Gracias! Alguna otra pregunta?
S. Has dicho que has venido porque te han llamado Quin lo ha hecho? Yo
no.
Ni yo tampoco intervino Mloro, pero me alegro que hayas venido.
Ninguno de vosotros me llam directamente explic el Ayudante de la
Autoridad, pero vuestras dudas y temores, con respecto a esta guerra y las nuevas
armas, cuando se suman con las de muchos otros que sienten lo mismo, desarrollan
una determinada cantidad de fuerza mental. Cuando esa energa se hace lo
suficientemente potente llega hasta la Autoridad. Ahora ha ocurrido as y la
Autoridad me ha enviado a m para que me ocupe del problema. Es una respuesta
satisfactoria, Maestro?
Para m s, por ahora.
Muy bien. Ya ests libre.
Gzlurg deshizo el arco de su cuerpo y se rasc el ano. Despus se estir en el
suelo.
Bien, esto es lo que yo pienso, Mloro. Nosotros los kthroc estamos bien
situados en la parte oriental de la planicie de Vormlor, y vosotros, lorbianos, en el
oeste. Naveen, en medio, es la causa de las divergencias y problemas. Por qu no lo
dividimos en dos partes iguales y que Sandor ponga una barrera entre esos dos
territorios?
Mis hermanas jams aceptaran una solucin que restrinja su vuelo. No ser
ms conveniente hacer del este, el oeste y Naveen un solo pas y tener un consejo de
kthroc y lorbianos para gobernarnos conjuntamente?
Eso no marchar jams. Ningn kthroc se subir a la copa de un koryano para
asistir a un Consejo y nosotros sabemos que vosotros, lorbianos, odiis la tierra firme.
Hay demasiadas diferencias entre nuestras dos razas, se ha derramado demasiada
sangre en sus luchas Yo mismo he perdido un hijo luchando contra vuestra
asquerosa invasin. No, esa solucin jams dar resultado espera! Por qu no ir
directamente contra las armas? Si hacemos que Sandor modifique vuestras cajas de
ruido de modo que ya no puedan seguir matando a nuestras cras
Y que destruya ese veneno de las hojas de los koryanos, as como el
conocimiento y la frmula de su fabricacin.
Exactamente! Eh, Sandor! Puedes hacerlo?
Fcilmente.
Entonces todo va bien. Nos libraremos de todos esos carniceros modernistas,
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Para m siempre result fcil dijo Gzlurg Mis redaos deben haberse
debilitado. O tal vez pens que Sandor acabara conmigo si te alcanzaba. Sin bromas.
Ya estuve aqu antes.
No te rajes ahora Mira, mira, aqu estoy
Hablas demasiado, joven lorbiano.
Espera hasta que oigas esto, Gzlurg! Mloro danz sobre su lanza y agit las
alas. Y t tambin, Sandor. Sabes cul es la dificultad con aquellos que son
demasiado perezosos o estn demasiado asustados para admitir que no les gusta la
guerra?
Qu problema? El problema es simplemente se: que son vagos o estn
asustados.
No, quiero decir el problema que hay tras el problema: Han olvidado lo que
significa la muerte! O no lo supieron nunca. Y lo que significa ser herido gravemente,
atravesado, desgarrado. Una roja agona, oscuridad.
S murmur el kthroc pasando delicadamente una de sus garras sobre su ano
superior, recordando, tienes razn Mloro. Por las bolsas ovulantes de Jmxl que
tienes razn! Si supieran lo que es la muerte no se sentiran tan entusiasmados con la
guerra. Aunque hay algunos a los que ni siquiera eso les hara cambiar. Algunos que
tienen un odio tan profundo que siempre seguirn deseando matar.
S. Siempre existirn esos tipos se mostr conforme Mloro, pero saber qu
es la muerte en la batalla quiz despertara a la mayora. Podras hacer una cosa as,
Sandor? Hacerles sentir, experimentar la muerte y la guerra sin necesidad de
matarlos realmente?
Podra hacerse dijo el Ayudante.
Entonces quedamos en eso grit Gzlurg. De acuerdo, parece una buena
idea tal vez despertar a algunos cagados no combatientes, pero muchos de ellos y
muchos veteranos saldrn de esa experiencia con el deseo renovado de seguir
matando, de matar ms an que antes. Qu haremos con ellos?
Qu sugieres? pregunt Mloro.
Nada! Si quieren luchar, pues que sigan luchando Espera! S, eso es. Esa
experiencia de la muerte separar, diferenciar a los belicosos de los pacifistas.
Entonces lo nico que tenemos que hacer es coger a los belicosos y llevarlos a alguna
parte donde puedan seguir luchando. En algn lugar donde no puedan arrastrarnos a
la lucha a los dems. Qu te parece eso, Sandor?
Confiaba en que sugirieras algo as Mloro, tus paisanos ms pacifistas,
aceptaran que se estableciera una barrera en torno los belicistas de ambas razas?
Creo que s S, ellos lo sugeriran y despus de la separacin lo aceptaran.
Estupendo. Tambin quisiera facilitar un arma a cada uno de los combatientes,
si es que lo aprobis.
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menos una generacin de paz. Durante ese perodo es posible que pueda descubrirse
la forma de canalizar la competitividad en otros cauces ms constructivos y tiles. Si
fracasis en ello la recesin ser algo tan seguro como desgraciado. Al igual que
todas las cosas valiosas, la paz no se da de por s sola permanentemente: hay que
saber ganrsela a pulso. Cuatro flechas cayeron en el suelo por delante del kthroc.
Aqu le devuelvo sus flechas, Maestro, tal y como habamos acordado le dijo
el Ayudante, pero Gzlurg no hizo el menor movimiento para recogerlas.
Mloro extendi las alas y se prepar para alzar el vuelo de regreso a su tierra.
Tengo que marcharme ya. Quiero estar en el nido cuando esta experiencia de la
muerte se presente. Creo que es mejor que me apresure a hacer ciertos preparativos
con mi pueblo y quiz tal vez deba prepararme yo tambin para hacer mi
aparejamiento.
Vaya, vaya, conque te has decidido, hermafrodita? Gzlurg hizo un guio
con dos de sus ojos. Bien, bien, voy a ver qu tal estoy yo
Abri sus dos bocas y con un gruido trat de sacar sus rganos sexuales. Uno
lacio y grasiento, apenas si sala fuera de sus labios.
Con ste no hay nada que hacer se lament.
Pero el otro se extendi bastante hacia afuera, negro, duro y brillante. Gzlurg lo
recogi en seguida.
ste no est mal. Si esa hembra que tengo en casa an tiene un vulo, quiz yo
tambin intente engendrar un hijo.
Los fluidos acentos del idioma de Lor asaltaron los cuatro odos del kthroc
cuando Mloro le dijo adis y alz el vuelo alejndose de all en direccin a su nido.
Gzlurg comenz el viaje de regreso a su casa, dejando tras s, en el suelo, sus flechas.
EL INGENIERO DE SEGURIDAD
S. Kye Boult
Jme se haba pasado abajo, en el tnel, demasiado tiempo y saba que su espalda
estaba comenzando a ponerse brillante a causa de la falta de energa radiante. Su
trabajo estaba ya casi terminado y ella misma acababa de colocar el explosivo final,
personalmente. La Jefe del Equipo Ecolgico no deba hacer un trabajo como se
pero la cara del agujero era demasiado pequea para cualquier otra forma de vida, as
que trabaj sola.
Retorci su cuerpo plano y rectangular hasta darle una forma de C en torno a su
eje longitudinal. Dado que estaba echada de costado, esto situ sus dos bordes y sus
brazos, en la esquina superior de cada borde, muy juntos, lo que permita que sus
manos se movieran con mayor facilidad. Meti el final flexible de su mano derecha
en la bolsa que comparta el tnel con ella y sac otro globo-luz fungoso
resplandeciente. La banda oscura de sensores que cruzaba su cuarto superior modul
en la negrura. As poda ver mucho mejor. Ese trabajo tena que ser llevado a cabo
con la ayuda de sensores visuales. El explosivo era demasiado sensible para ser
expuesto a los infrarrojos, a la alta frecuencia, a rayos snicos o a cualquiera de las
otras frecuencias sensoriales que su cuerpo poda utilizar.
La bolsa fue abierta de nuevo y, utilizando ambas manos, sac de ella el paquete
explosivo: dos cilindros de plstico llenos de lquido y una cmara catalizadora unida
a ellos. Delicadamente, evitando rozar la parte adherente de la cmara, le dio la vuelta
para examinar el filamento de platino de la cmara catalizadora. Estaba all y entero.
Satisfecha, coloc el paquete explosivo en la pared del agujero, delante de ella. El
material adhesivo lo mantuvo pegado a la roca.
Los nervios de Jme estaban un poco agitados. Saba que resultaba peligroso
mover el paquete. El pequeo choque que producira al despegarlo de la pared rocosa
poda romper el diafragma de separacin y producir la mezcla del explosivo y el
catalizador. La mezcla resultaba cincuenta veces ms poderosa que cualquiera de los
dos componentes lquidos por separado y cuatro veces ms sensible. Saba tambin
que una enorme bolsa de agua algo as como unos veinte megalitros, sometidos a
gran presin se hallaba exactamente detrs de aquella pared de roca.
El tnel, de repente, le pareci estrecho y pequeo.
Trabajando con gran rapidez, encaj los extremos de dos largos tubos rojos en los
extremos correspondientes de los dos cilindros del lquido. Esos tubos transcurran
por el fondo del tnel hasta perderse de vista. Jme asegur los extremos de los tubos
con un trozo de esparadrapo y despus coloc los dos globos de luz fungosos en su
saco. Comenz a arrastrarse, retrocediendo por el agujero, hasta que alcanz otro
tnel. Se mova con toda la rapidez que le era posible. En una oscuridad casi total, la
presencia emocional del explosivo y de la bolsa de agua pareca aumentada como
bajo una lupa.
Una vez en el tnel, manos amables y voluntariosas la ayudaron a salir del
agujero. All haba luz y all estaba la firme base ptrea del nuevo acueducto. Se puso
de pie y dio a su espalda la forma curva de una S para ponerse ms cmoda y al
mismo tiempo absorber energa de las luces artificiales que haba sobre su cabeza.
Estaba comenzando a pensar dijo en que jams podra volver a curvar mi
espalda de nuevo.
A medida que su espalda fue impregnndose de energa, pudo ajustar la firmeza
de su cuerpo, recuperar la tersura de sus clulas y acentuar ligeramente su produccin
de lquido. Logr construir el firme tono muscular que necesitaba para estar erecta
sobre su extremo inferior y poder moverse con eficiencia. Al hacerlo as, su cuerpo se
hinch un poco hasta alcanzar su grosor normal de veinticinco centmetros y tom la
anchura que Jme consideraba bella, como las dos terceras partes de su metro de
altura.
Los otros tres que la haban estado esperando, Staph y sus dos tcnicos, eran
rectngulos negros y grises esperando sus instrucciones. Sus cuerpos planos eran
idnticos al de Jme pero ms gruesos, sin la delicadeza femenina del color y la
suavidad de sus esquinas. Staph alarg sus manos, tom el equipo de Jme e hizo que
los otros regresaran con l al tnel.
Jme les dijo:
La bomba est puesta. Vmonos de aqu!
Como quien dirige un rebao hizo que los otros la precedieran hasta la puerta de
presin sellada, que estaba al lado del canal de agua, agach la cabeza para pasar por
la puerta siguiendo a su equipo que guardaba silencio. Staph sell la puerta tras ella.
Jme orden:
Fuera! Subid por la rampa, todos vosotros! Marchaos a la cmara de control.
Jme alz de nuevo su parte trasera arqueando el centro de su extremo inferior
para facilitar a su cuerpo rectangular dos especies de protuberancias firmes para
ayudarla a andar. Sigui la trayectoria de los tubos rojos con su mano derecha la
mano y el brazo de su extremo delantero a medida que se mova lateralmente por el
angosto tnel. No quera tropezar y perder el equilibrio o torcer los tubos. stos
tenan que discurrir libremente y sin retorcimientos a lo largo de todo su camino.
En la cmara de control Jme se dirigi rpidamente al tablero de seguridad. Dos
cmoda posicin para que su cuerpo pudiera relajarse. Uno de estos das pens
tengo que hacer una excursin a la superficie para tomar un poco de sol y nitrgeno
libre Quiz otra cacera con Utoo y sus Furtivos. Esta luz artificial me est
cargando ya los nervios.
Su mente pas a recordar, intermitentemente, los incidentes de su ltima cacera a
medida que iba recibiendo la energa de las luces. Cuando el transporte encendi su
seal de alerta y se detuvo en el cruce de destino, en Base Cinco, se senta descansada
y en forma.
El departamento de noticias del piso de transporte estaba haciendo aparecer su
nombre y su nmero en el panel de avisos en la enorme sala de mapas de la parte alta
del edificio a tres pisos por debajo de la superficie. El Comunicador que Jme segua
llevando con ella le dijo que estaba destinado tambin a esa sala. Esto fue lo nico
que haba hallado desde que transmiti su ltimo mensaje. Los Comunicadores
interiores no eran demasiado inteligentes. Se sinti satisfecha de dejarlo con un grupo
de compaeros en la puerta de la sala.
La sala de cartografa daba muestras de gran actividad. Un panel de
comunicaciones, muy decorativo, haba sido trado de las oficinas de administracin
y en l trabajaban cinco Comunicadores para mantener en perfecto funcionamiento
sus pantallas de visualizacin, sus receptores y transmisores audio y los aparatos de
registro.
Por la ventana corrediza que haba frente a la sala de cartografa pudo ver al
Comunicador de la Direccin de la Compaa Sprkss. Ya haba activado el equipo
cartogrfico y estaba trabajando en una especie de cartel luminiscente. Sus antenas de
comunicacin estaban extendidas por encima de la consola cartogrfica como el
sistema de races de un arbusto.
Jme se dirigi a la consola de mando. Mrrane, su jefe, con aire ausente, le dio las
gracias por haber llegado. Despus, le dijo:
Espere aqu un minuto, Jme. Sprkss est componiendo un plano que quiero que
vea. Terminar en seguida. Despus le dar instrucciones. Ha hecho un trabajo
excelente en la bolsa de agua, djeme que se lo diga. Ya hemos recibido las primeras
cifras sobre los resultados. Parecen buenas, muy buenas, dira yo. Me alegr mucho
enterarme de que ya haba terminado all para poder encomendarle este nuevo
trabajo. La felicito! Ha sido una realizacin excelente.
Jme le respondi:
Gracias, jefe. El volar la bolsa fue la ltima operacin, por razones de
seguridad. Naturalmente, an queda un gran nmero de detalles secundarios que
aclarar antes de que el sistema quede estabilizado, pero Staph puede regresar all por
una semana o dos y terminarlo todo.
Tambin a l lo voy a sacar de all dijo Mrrane. Que los del departamento
Jme consigui de Sprkss la situacin del soto de los rboles muertos. Despus, se
puso en contacto con Staph y comenz a hacer los preparativos para el viaje.
Seguidamente se dirigi a su despacho para recoger algunos instrumentos que crea
que poda necesitar.
Cuando Jme descendi hacia la terminal de transporte, Staph tena un pequeo
carguero medio lleno y estaba discutiendo con Comnn con respecto a un montn de
filamentos visuales tan alto como el propio transportador. Como siempre, Staph no
tuvo suerte en su intencin de conseguir que el Comunicador disminuyera sus
exigencias de material.
Jme se coloc al lado de Staph y le extendi su caja de instrumentos con aire
ausente, como si no se hubiera dado cuenta de la discusin. Se volvi para mirar a
Comnn y todo su equipo.
Estupendo, Comnn! le dijo. Tiene todo lo que necesita empaquetado en
apoyo vital? Todo ello puede quedar aqu, almacenado hasta que hayamos
conseguido nuestro cuartel general en la Base. Tuvo tiempo de sacar todos sus
filamentos visuales? No le dieron muchos informes, siento tener que decrselo.
S, desde luego le respondi Comnn. No me llev demasiado tiempo
sacarlos. Lo difcil fue colocarlos. se s que fue un trabajo largo y pesado. Tena que
taladrar y colocar los tubos de comunicacin, pero los filamentos salen fcilmente.
He dejado los tubos colocados all. El nuevo contratista los utilizar para su propio
sistema de comunicacin.
S interrumpi Jme, cada Compaa prefiere utilizar sus propios
filamentos visuales as que usted pudo sacar todo su material. Magnfico!
Hizo una pausa y cambi de tema:
Tiene usted una consola de visualizacin lo suficientemente pequea para que
Staph y yo podamos llevarla con nosotros? Si es posible, con su propia fuente de
energa independiente. Mi intencin es pasar algn tiempo en la superficie. S, s, ya
lo s. Usted desea acoplar un filamento de enlace un acoplamiento como quiera
que usted lo llame
Ganglios dijo Comnn automticamente.
S S, traiga uno para que pueda enlazarlo en la red de locacin visual
dondequiera que nos hallemos. Pero slo uno. Cuando decida dnde estableceremos
nuestra base no quiero que usted me invada con sus instrumentos todo el Cuadrante
Norte. Cul de esos paquetes es la consola? pregunt.
Comnn le respondi:
El amarillo pero, Jme
Y los ganglios? Jme no le dio tiempo a que siguiera hablando.
El azul.
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Deje esa lnea abierta. Usted, Bellyr, compruebe los filamentos visuales y los tubos
de comunicacin en los tneles de nutricin Ah, y a ver si se les ocurre a ustedes
algo para que yo pueda distinguirlos al uno del otro!
Yo soy Bellyr dijo el Comunicador que se hallaba a la izquierda y exhibi un
ncleo fluorescente con un nmero 1 en amarillo. l, lgicamente, es Tellyr.
El panel por debajo del otro comunicador exhibi un nmero de nueve cifras en
color rosa. Los nmeros oscilaron hasta dejar slo un 2.
Payasos!
Bellyr se dirigi a Jme:
Atencin, ingeniero, por favor. Aqu ocurre algo muy extrao. Esta consola
conserva conectados filamentos de visin y tubos de comunicacin.
Hizo una pausa mientras manipulaba en las luces de la consola. Despus dijo:
Todava estn vivos!
Quiere decir que aqu, en algn lugar, hay un Comunicador? pregunt Jme.
Bellyr emiti en la frecuencia de los Comunicadores; Jme no pudo entender la
respuesta. De pronto hablo Comnn:
Llveme junto a ellos, ingeniero!
Comnn despleg una antena y la extendi.
Jme lo acerc lo suficiente como para que esa varilla pudiera tocar a Bellyr,
estableciendo entre ellos contacto para la comunicacin. Jme dej pasar un momento
y despus orden:
Por favor, Comnn, infrmeme. Qu es lo que ha hallado?
Una red anticuada, pero todava utilizable Una parte del sistema est
bloqueado por un Efecto de Interferencia. Una interferencia muy dbil. No estoy
seguro de que provenga de aqu.
Est aqu, desde luego dijo Bellyr. Dnde sino poda estar?
Ha encontrado usted al Comunicador que deba estar en este panel? Es l?
Jme haba odo hablar del Efecto de Interferencia. Se trataba de un rasgo racial de
los Comunicadores, gentes que podan hablar con todos los dems seres del planeta
pero que en ocasiones necesitaban de un sistema especial para mantener su intimidad,
cuando deseaban mantenerse aislados.
Es muy dbil coment Comnn.
Es posible que ese Comunicador est enfermo o herido dijo Jme. Pngase
en contacto con l y dganle que estamos aqu.
Jams! esa nica palabra de Comnn tena frecuencias de disgusto que Jme
jams le oy utilizar anteriormente. Ms amablemente, Bellyr dijo:
No romperemos la intimidad de un Efecto de Interferencia, Jme. Ninguno de
nosotros lo har. No se hace nunca. Si l, quienquiera que sea, se ha protegido con el
Efecto de Interferencia es porque necesita estar en su intimidad por encima de
cualquier otra cosa. En especial significa que no quiere ser molestado por nosotros.
No, no podemos molestarlo, romper su intimidad ni para salvarle la vida.
Est bien dijo Jme y dej el tema. El sentimentalismo de algunas formas de
vida le pareca empalagoso. Puede usted trabajar con esos filamentos? pregunt
. S, puede. Bien, en ese caso contacten con los rboles de arriba. Denme un bioestatuto personal de cada uno de ellos Su opinin y grbenla tal y como se la
digan, qu tiempo hace, alimentacin cmo se sienten si se sienten contentos
con sus vecinos en fin todas esas cosas.
Vas a comprobar los datos de los informes comparndolos con esas
informaciones? pregunt Staph.
S contest Jme. Y quiero las opiniones de los rboles para compararlos
con las grabaciones de los anlisis que hagamos aqu abajo. Las discrepancias pueden
ser muy reveladoras.
Esos rboles no murieron de disgusto o como consecuencia de malas
vibraciones.
No lo pens ni por un momento. Bien, subamos y hablemos con el
guardabosques. Dnde est el ascensor?
Staph dio la vuelta lentamente.
Veamos dijo. Aqu est la tubera principal del suministro de agua. Desde
aqu parten las tuberas que llegan a cada rbol individual. El tanque grande contiene
la mezcla nutritiva primaria Eh, mira el smbolo del Contratista! Es la misma
Compaa Hidrolgica que se ha hecho cargo de nuestro trabajo despus de que
volamos la bolsa de agua. Se te ocurri pensar que una parte de nuestra agua llegara
tan lejos en el norte?
Si se conduce en un nutriente pre-mezclado es posible explic Jme. Como
unas dos partes por milln de toda el agua que usan. Si deseas ponerte sentimental
por un gramo de agua, contina adelante. Sera necesario llevar a cabo anlisis
moleculares comparativos para decir si ests equivocado o no. Dnde est mi
ascensor?
Comnn radi rompiendo su terco silencio:
Bellyr, por favor, ilumina los controles del ascensor orden a su compaero.
Jme contempl con aire distrado el panel de seales y los controles de puertas
que, de improviso, se haban iluminado en el muro frente a ella exactamente
Jme control las frecuencias de su voz y respondi:
Gracias, Comnn! Vamos, Staph.
Su mano cubri el panel de controles y la puerta se dilat. Staph la sigui y se
situ junto a los mandos del ascensor, que poco despus se puso en marcha en
direccin a la superficie. El silencio entre los tres se hizo ms intenso.
Jme pens en las cosas que poda decir, pero cada una de ellas le pareca tan
estpida como el hecho de que dos ingenieros bien formados y entrenados como ellos
no hubieran dado con el ascensor. Finalmente decidi no pensar ms en ello y
considerar la ayuda a regaadientes de Comnn como una ocurrencia normal.
El ascensor se detuvo y en ese mismo momento se encendi panel de avisos. La
presin del aire fuera era algo ms baja que el aire acondicionado en la terminal y en
los tneles races. Staph dijo:
Descompresin!
El intercambio de aire en el igualador produca una ligera vibracin, pero Jme no
apreci efectos fsicos en ella. Staph abri puerta y Jme los dirigi hasta una pequea
caverna natural y despus a la superficie.
Vaya, es estupendo! Ya haba olvidado lo bien que sienta respirar aire libre
coment Staph eufrico. Realmente resulta animador, excitante.
Respira a fondo y absorbe todo el oxgeno que puedas. Esa sensacin de
euforia se debe al exceso de nitrgeno que se combina con el oxgeno que tenemos en
nuestro sistema. Sentirs como una sensacin de embriaguez hasta que lo quemes.
Cuestin de un minuto.
Jme sigui ella misma el consejo que haba dado a Staph. El sol era una delicia.
El cielo estaba despejado y claro. No haba lunas. Sandor se haba ocultado y Timor
brillaba dbilmente en horizonte, haca Occidente. Claro, la rbita de Timor no se
alzaba tan al norte por lo que jams se cruzara alta por aquel cielo que as pareca
solitario y claro!
Solitario? No. All haba dos Furtivos posados en una escarpadura al borde del
bosquecillo. Sus pesadas cabezas y sus ponentes msculos resultaban inconfundibles,
aun cuando Jme no poda ver sus dientes agudos y feroces, capaces de desgarrar
cualquier cosa con una de sus dentelladas. Una pareja solitaria que no llevaba coraza
ni escudo herldico que identificara su jaura. Eran dos bribones, que se haban
colocado al margen de la ley de su manada y que podan resultar muy peligrosos. Se
mantenan erguidos sobre sus patas traseras observndola. De repente, giraron y se
alejaron del soto en direccin sur, hacia el interior del campo. Slo haban
permanecido all un momento. Qu haban estado haciendo en el bosquecillo?
Jme arque la espalda. Despus rio dbilmente.
Cmo est usted, Comnn? pregunt. Todo en orden?
Perfectamente, Jme. Recuerde, nosotros los Comunicadores no absorbemos
oxgeno en forma gaseosa.
Slo trataba de ser amable, Comnn. Este efecto de la mezcla de los dos gases
nos vuelve muy emotivos, mientras dura pero no dura mucho!
Se te ha pasado ya, Staph?
Staph le respondi:
Uh! S, ya pas. Tuve la impresin de que giraba como un trompo. Me he
movido?
No respondi Jme. Tengo la impresin de que nos ajustamos en la
Terminal. Haba una buena cantidad de oxgeno, creo Bueno, vamos al trabajo.
Comnn, dnde est el guardabosques?
Su voz se desvaneci. Jme haba ajustado su visin para larga distancia, mirando
al cielo, y los rboles del soto se le aparecan claramente con todos sus detalles.
El guardabosques Resultaba obvio. En el soto de cuarenta a cincuenta rboles
de tamao medio, uno de ellos era casi el triple de grande y se alzaba como una torre
sobre los dems. Su tronco se ergua hacia el cielo, anillo tras anillo marcando su
edad. Las primeras de sus ramas, a unos siete metros de altura sobre el suelo, era
gruesa, fuerte, cubierta con hojas grises y negras. Las ramas superiores eran tambin
gruesas, superdesarrolladas, cubiertas con una espesura de hojas que daban la vuelta
automticamente cuando su cara negra, receptora de energa, estaba cargada.
Jme contempl por unos instantes estas fluctuaciones grises y negras. Conect su
banda sensora a frecuencia calorfica y estudi unas sospechosas manchas de color
rojo profundo que haba en las hojas del rbol y los colores azul-verdosos que vio las
definieron como receptores de energa supercargados.
El rbol estaba acumulando ms energa de la que poda utilizar. Con esa excesiva
cantidad de hojas era lgico que ocurriera as.
Este rbol era sin duda el ms viejo del soto y consecuentemente el
guardabosques. Pero por qu llevaba sobre l esa sobrecarga de energa? Por qu
no perda una buena parte de sus hojas casi todas y equilibraba as la carga y
descarga?
Jme pregunt:
Cmo es posible que haya una discrepancia tan grande en la edad de este
rbol con la de los dems del soto? Este rbol debi ser trasladado hace ya mucho
tiempo a otro bosque para ancianos.
Pas inadvertido, un olvido respondi Staph. Ya lo ha explicado Mrrane.
Este guardabosques tiene el hbito de abusar de las omisiones. Enva informes
detallados en extremo de su soto. Nadie jams ley un informe entero hasta que Dgbe
comenz a investigar.
Dgbe El nombre hizo que la atencin de Jme volviera a las ramas bajas del
rbol guardabosques. Gruesas, pesadas se encogi de hombros y apart aquellos
pensamientos que por un momento ocuparon su mente. Despus respondi a las
palabras de Staph.
Ya era tiempo de que alguien lo hiciera dijo. Este soto est mundose.
Bien, creo que debemos dividirnos y comenzar el trabajo. Voy a hablar con el guarda.
Creo que se volver irritable.
Comenz a alejarse y se detuvo en seguida cuando llam su atencin una reunin
ya hubo pronunciado las dos frases, estaba hablando directamente con el rbol
gigante ignorando el hecho de que la voz del rbol realmente provena de Comnn.
Comnn era muy diestro en su oficio.
La voz de Eanne transmitida por Comnn, dijo:
Bien, conque ha vuelto otra vez. Pensaba que se me haba hecho la promesa de
que mi bosque jams sera utilizado para plantar en l rboles de fuera. He planeado
este soto basndome en el cumplimiento estricto de esta promesa. Si la palabra dada
ha sido rota, el peligro es para ustedes Mire en torno suyo.
El rbol agit sus ramas sealando y despus continu:
Yo mantuve la parte que me corresponda en el trato. Mis rboles crecen
frondosos y sanos. El suelo est bien cubierto con mis arbustos. El suelo abunda en
bacterias y microorganismos. Pero aqu no hay sitio para rboles extraos. No hay
espacio para ellos. Mi soto no ser usado de nuevo como se ha hecho.
Las hojas del rbol zumbaban amenazadoras.
Jme estaba intrigada. El rbol, indudablemente, se estaba refiriendo a los grandes
desplazamientos ecolgicos que tuvieron lugar el verano anterior cuando algunos
rboles fueron trasladados a este bosque y replantados all. Por lo que poda verse, y
orse, eso no le gustaba al gigantesco rbol guardabosques.
Guarda Eanne, yo no he venido aqu con esa intencin le explic. No est
en mis planes traer aqu rboles extraos ni tampoco a llevarme ninguno.
Llevrselos? Nadie se lleva nada de mi bosque. Su equilibrio es perfecto. Soy
capaz de controlarlo todo por m mismo, sin ayuda de nadie. Ya estoy harto.
Estoy segura de que sabe hacerlo trat de calmarlo Jme. He ledo sus
informes. Excelentes
Informes? Desde luego que eran estupendos! Comnn pareca radiar a
mayor volumen. Eanne estaba alzando la voz. Mi bosque est equilibrado. Yo s
cmo hacerlo y lo hago. Mis informes lo demuestran as y por eso son excelentes.
Consecuentemente no estoy dispuesto a dejar que cambie usted nada de mi soto.
Vuelva al lugar de donde viene y dgaselo as a quienes la envan. Dgales que Eanne
no necesita cambio alguno. Y no lo habr!
El guardabosques no estaba convencido de que no iba a haber un intercambio de
rboles en su soto, cosa que haba ocurrido el verano anterior. Jme tena que
convencerlo de que no se tena la intencin de cambiar nada. Podra hacerlo? Al
menos tena que intentarlo.
Guarda Eanne, tenga la seguridad de que mi Compaa me ha enviado aqu
para ayudarle le dijo. No he venido ms que para buscar a los pequeos animales
alimenticios que pastan en su foresta. Nuestros registros nos informan de que no han
emigrado.
Animales alimento? Una tontera! Por qu perder su tiempo con ellos? Yo
Creo que su superior tiene razn y que usted no trabaja lo suficiente! Mis rboles
se han muerto! Averige por qu! El resto de esta conversacin es intil. Voy a
ponerle fin.
Comnn esper unos instantes, despus dijo con su propia voz:
Eso es todo, Jme. Ha hablado en serio. Ha dejado de transmitir.
Estupendo. Lo mejor de mi diplomacia, dos mentiras sobre el jefe,
desperdiciadas. Bien, volvamos a reunirnos con Staph.
Tom el Comunicador y lo puso en su portador, que se ech al hombro.
Ah, espera un minuto! dijo Jme que haba cambiado de opinin.
El guardabosques le haba dicho que buscara ella misma a los peludos Quiz
poda hacerlo! Abri su caja de herramientas, sac de ella un tubo metlico,
desenrosc su tapa y sac un manojo de filamentos de comunicacin. Los estir hasta
formar una simple varilla de como un metro de longitud.
Comnn dio muestra de una gran agitacin.
Dnde ha conseguido eso? pregunt casi tartamudeando. Eso es ilegal.
No creer usted en la magia? Aparte eso, Jme! Djelo!
Clmate Jme sostuvo el tubo delante de ella. Est en orden. Los
filamentos son de plstico con un ncleo de carbn activado. No es nada vivo y
puede estar seguro de que no es cierto lo que dicen los supersticiosos de que desgarra
un cuerpo durante la oscuridad de las dos lunas. Se trata de un aparato cientfico que
no tiene nada que ver con la brujera.
Comnn la mir extraado.
Plstico? pregunt.
Jme caminaba por el bosque en direccin hacia donde haba quedado Staph,
aunque no poda caminar en lnea recta debido a las incidencias y la maleza del suelo.
S, plstico le explic. Fabricado para que parezca exactamente igual que
una antena viva de comunicacin. Los filamentos estn llenos de carbn para darles
afinidad a los ciclos vitales del carbono. Si se llena de agua, la antena ser sensible al
agua y encontrar agua. Ya he visto cmo trabaja. Tratada como est ahora, la varilla
me ayudar a localizar vida Esos pequeos seres vivos que buscamos.
No funcionar. Fjese, est sealando hacia abajo. Todo lo que ha encontrado
es agua.
Dmosle una oportunidad. Lo que ocurre es que los tubos que transcurren bajo
el suelo estn llenos de agua que llevan materias nutritivas. Por aqu hay una enorme
cantidad de aguas subterrneas.
Jme continu moviendo el aparato lentamente. Cada vez que la varilla de plstico
se doblaba hacia abajo, ella la enderezaba cuidadosamente y continuaba con su
manejo. Despus, de repente, la varilla se torci a la izquierda. Jme sinti el tirn y
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Creo que s Staph seal hacia su derecha. Los agujeros donde estuvieron
plantados los rboles invitados del pasado verano estn abiertos todava. He sondeado
uno de ellos. Conduce hasta los tubos de nutricin sin obstculos alguno. Ten cuidado
cuando camines por aqu.
As lo hago respondi Jme. Y qu hay de tus anlisis?
Nada en firme hasta ahora se volvi para mirarla. Quiero enviar estas
muestras hasta nuestra oficina central para que las analicen all. Ellos cuentan con
mejores medios que yo aqu y podrn, realizar sus anlisis con mayor rapidez.
De acuerdo, pero deseo que realices personalmente un examen de todo lo que
enves. Quiero tu anlisis de campaa, Staph. Tengo la impresin de que vamos a
necesitar de toda nuestra intuicin para enfrentarnos a este asunto. Qu tipo de
muestras son las que envas?
Hojas, cortezas, humus del suelo
Staph seal los discos y mir a Jme. Se dio entonces cuenta de lo que realmente
la ingeniero quera saber.
Ah te refieres a los resultados! continu. Bien, el ciclo de decadencia
estaba incompleto seal al rbol muerto. Hay muestras de una gran cantidad de
hidrgeno sulfrico. Y trazas de macromolculas orgnicas en las mdulas materia
animal en estado de descomposicin. Muy raro.
Algo en el suministro nutritivo, no lo crees as?
Lo comprobar seguidamente, pero no lo creo. Los dems rboles estn sanos.
Los arbustos dieron muestras de buena movilidad cuando te acercaste a ellos.
Staph mir en torno y continu hablando lentamente:
Este bosquecillo es un sistema climatolgico. Su energa tiene que estar
equilibrada: produccin, almacenaje, respiracin todo nivelado. De no ser as, los
dems rboles podran resultar afectados por la polucin del nutriente.
Estoy de acuerdo, excepto en dos cosas dijo Jme: los rboles muertos y el
guardabosques. Hay algo que no est equilibrado. Tengo una idea
Coloc a Comnn en el suelo.
Voy a hacer que Bellyr averige la opinin de los rboles sobre la vida en este
soto. Quiero que interrogue tambin a las bacterias del suelo, los Micros. Comnn,
entra en contacto con una colonia, por favor, y mira de conseguir que nos enven a
una familia de portavoces. Deben conservar los datos de la herencia en los registros
de sus antepasados. Ya nos ayudaron anteriormente, cuando trajimos aqu los rboles
suplementarios.
Eso fue hace ya miles de sus generaciones objet Staph.
Lo s le respondi Jme. Pero los Micros conservan en su memoria cosas
que sucedieron millones de generaciones anteriores. No me cabe duda de que este
soto tiene que tener todava alguna colonia de portavoces.
pone enfermo contemplar sus estpidas colas levantadas! Y ni siquiera saben bien!
Pues va a tener que venir conmigo a buscarlos una vez ms, Utoo No le han
nombrado para que sea mi transportador?
No hubiera dejado que ningn otro de mis congneres me arrebatara este
trabajo. Aqu tiene el arns. Vayamos a buscar a esos pequeajos
Coloc a Jme en el arns con un movimiento suave de sus garras delanteras y
despus se puso de nuevo en posicin de carrera.
Retorcindose un poco, Jme pudo colocarse en los extremos inferiores del arns y
de ese modo consigui que la mayor parte de sus sensores estuvieran situados para
mirar por encima de la cabeza y las espaldas de Utoo. Su espalda debera quedar
hacia arriba, para recibir, de ese modo, la mayor cantidad posible radiaciones, pero a
Jme le gustaba ver hacia dnde se diriga.
Como resultado de esto su posicin de montar resultaba un tanto rgida e
incmoda. Su cuerpo formaba una especie de C mayscula, de pie y un poco
retorcida hacia arriba, apoyada en uno de los costados de Utoo. Para un viaje largo se
trataba de una postura que llegara a hacerse insoportable.
Utoo volvi la cabeza hacia atrs para ver a su retorcido jinete. Precavidamente le
dijo:
Jme, hoy no vamos a tener un viaje agradable. Este viento tan fuerte levanta
nubes de arena y piedras. Creo que hara mejor en ponerse de cara al viento, un poco
ms de costado. Jme se ech a rer.
Y me lo dice ahora, despus de todo el trabajo que me ha costado ponerme en
esta postura! Creo que probar de ir as durante un rato. Si veo que la cosa se pone
demasiado mal me dar la vuelta. Tendr que detenerse en su carrera si quiero
cambiar de postura? No le har perder el equilibrio o algo parecido si me muevo?
Quiere que le avise antes de hacerlo? Utoo lanz un gruido:
No hay necesidad de nada de eso. Usted pesa menos que una pluma. Puedo
llevar a una de esas piezas de ganado durante toda una jornada.
Estupendo. En ese caso me dar la vuelta y cambiar de postura si empiezo a
encontrarme demasiado incmoda.
No se caiga del arns. Jme le dio un golpecito carioso en la espalda.
Vamos, viejo compinche, pongmonos en camino. El viento empeora por
momentos. Empiece a correr, Utoo.
Utoo replic lanzando un grito de caza que terminaba en una especie de tos ruda y
fuerte. Apenas haba terminado el grito cuando ya estaban bajando la pronunciada
pendiente, corriendo de cara a un viento fuerte y cargado de arena.
Jme se dio cuenta de que este viaje no iba a ser de placer ni le llegara a agradar.
El impulso y potencia del medio galope rpido de Utoo segua siendo el mismo: Se
trataba de un paso en vaivn, subiendo y bajando con un ritmo suave e ingrvido
cuando saltaba los obstculos o ganaba velocidad con una serie continuada de saltos.
A Jme le gustaba mucho esta excitante sensacin que senta a lomos de su Furtivo,
pero no poda ver nada.
El aire estaba lleno de polvo, coloreado de rojo y mbar cruzado a veces por
franjas negras que parecan llegar volando. Coloc su sensor en las frecuencias
correspondientes a la luz rojal ms baja, pero pese a ello el panorama segua siendo
borroso. Jme conoca aquella zona, accidentes orogrficos, contornos del crteres,
etc., lo suficientemente bien para que los colores que distingua le sirvieran de
mucho. Disgustada y desilusionada se decidi a abandonar su intento de ver por
dnde iban y se retorci hasta quedar colocada en una postura plana, ms cmoda,
apoyada contra uno de los lados de Utoo. Se relaj y empez a balancearse en el
arns, siguiendo el ritmo de la marcha del Furtivo para, al menos, gozar del paseo.
El equipo sensor de Utoo estaba en condiciones de ser usado en esa luz y con ese
polvo. Era algo innato en l. Ms an, sus reacciones estaban engranadas para correr
tal y como lo estaba haciendo entonces. La relampagueante banda negra de sus ojos
estaba colocada en la parte ms alta, y a ambos lados, de una cabeza en forma de
cua. Llevaba la cabeza erguida, firme, en su cuello mvil y grueso. Los Furtivos se
mueven con mucha rapidez sobre la superficie del desierto; sus sensores estn
dispuestos para percibir igualmente una visin lejana que una prxima. Utoo, pues,
poda ver perfectamente en medio de esa polvareda.
Jme no senta la menor preocupacin por su Furtivo. Se apret contra su costado
y se sumergi plenamente en el placer de la galopada.
La voz como un ronroneo de Utoo la sac de aquella especie de hipnosis de
velocidad. El Furtivo le estaba diciendo:
Directora, Jme. Aqu est el rebao. Lo han cercado en un anillo de
suministro. Creo que debo comprobar la situacin con Fflrr, que es quien lo est
apacentando. Seguramente que tiene un comunicador consigo En caso de que usted
llegue a necesitarlo, puede pedrselo.
Jme se volvi para mirar, pero el polvo segua cegndola.
No puedo ver nada, Utoo, siga adelante.
Utoo se volvi hacia la izquierda.
El aire ser mucho mejor cuando estemos ms cerca del ganado. Ahora
estamos en un callejn sin salida, en un lugar muerto.
Dio unos saltos ms y volvi a perder velocidad para detenerse. Jme se gir de
nuevo y vio al ganado. Realmente slo pudo ver con claridad a un simple ejemplar
que se mantena alejado del rebao. El resto de ellos slo podan ser identificados por
las sombras y manchas negras que ponan en el desierto. Su color era muy parecido al
de Utoo, aunque de un tono ligeramente ms anaranjado, es decir, que, como todo lo
que se vea por esos contornos, estaba cubierto de polvo oxido y rojizo.
ocuparme del rebao. Estamos esperando de un momento a otro que lleguen los
animales y eso puede provocar la estampida.
Jme se mostr conforme.
S, Fflrr, vyase le dijo. No hay necesidad de enviar mensaje alguno. Mi
oficina sabe ya que estoy aqu. Siga trabajando con su ganado, por favor. Si descubro
algo que no entienda se lo preguntar a Utoo.
Jme se daba cuenta de que sus palabras no tenan demasiado sentido, pero el
choque que acababa de recibir haba sido grande. Otro rebao de Grazers se diriga a
su soto, al bosquecillo Dekka 31A y hasta entonces all slo haba podido descubrir
seis, slo seis, peludos como nico alimento para todos Slo seis!
Otro Furtivo surgi de entre el polvo. Se desliz para detenerse cerca de Fflrr y le
grit:
El crculo est cerrado! Les damos el pienso ahora o esperamos hasta que
cese el viento?
Fflrr se volvi para mirar a Utoo, como si esperara una objecin. Como no la
tuvo, dijo:
Salvo que tengas alguna objecin de parte de la oficina central, lo haremos
ahora dijo. Los peludos son tuyos, pero yo no puedo ya contener al ganado.
Utoo le pregunt:
Estn todos los animales-pienso dentro del crculo?
El segundo Furtivo respondi en lugar de Fflrr:
S, yo mismo lo he comprobado personalmente sobre el terreno.
Muy bien. Por mi parte no tengo la menor objecin. Es para eso que trajimos a
los peludos hasta aqu.
Fflrr orden a su compaero:
Dile al jefe del rebao que de la seal. De todos modos el viento no va a
mejorar ms bien creo que empeorar. Da la seal. Lo nico que tenemos que
hacer es mantenernos alerta y apartarnos de ellos cuando empiece la carrera.
Buena suerte! les dese el Furtivo y se lanz a todo correr cara al viento.
Fflrr, espere le grit Jme.
El Furtivo se detuvo y volvi la vista.
Fflrr prosigui Jme, creo que debe usted saberlo. En el Dekka 31A no hay
animales pienso. Un rebao trat de comer all hace tres das y los peludos no haban
realizado la correspondiente migracin.
Eso ya lo saba, ingeniero. Pero hemos recibido una comunicacin clara del
soto en mi ltimo punto de control. Se han encontrado peludos en el Dekka 31A. Por
qu cree usted que estamos alimentando a este rebao parcialmente y por etapas?
Para que pueda resistir hasta llegar all.
Fflrr le replic Jme, eso no es cierto, puede estar seguro. Estoy
Aquellos que tenan la suerte de pasar mientras el Grazer tena la cabeza levantada
rompan el crculo y escarbaban entre el polvo.
Jme vio cmo hua uno de esos grupos y los anim:
Vamos, vamos! Conque es as cmo escapan No lo haba comprendido a la
vista de los informes.
Utoo volvi repentinamente su cabeza al or los gritos de Jme, pero se tranquiliz
en seguida al ver la causa y le explic:
Es cierto. Los Grazers slo devoran el sesenta por ciento de una horda de
peludos. El resto se dispersa y vuelve a multiplicarse. Es muy posible que terminen
en un bosquecillo semejante a ese del que ahora viene usted.
sta es la primera vez que veo algo semejante dijo Jme. Lo que saba
sobre el asunto lo aprend en los informes que le. Y hay una gran diferencia entre lo
que se ve y lo que se lee. Adems nadie ha dado un informe completo de la
dispersin gentica con anterioridad.
En esos momentos Utoo grit:
Mire, mire!
Un Grazer haba abandonado el crculo y persegua a un grupo de peludos que se
dirigan directamente hacia donde se hallaba Utoo. El Furtivo hubo de dar un salto
acrobtico hacia un lado.
El Grazer pas corriendo junto a ellos, con la cabeza gacha para dar caza a los
animales que huan despavoridos. En el momento en que pasaba, Jme vio cmo coga
a dos peludos entre sus dientes Seguidamente levant la cabeza y los dos pequeos
animales desaparecieron en sus fauces. El resto de la columna de animales fugitivos
logr escapar y desapareci en la seguridad y la libertad de la arena.
Utoo se dirigi en una especie de danza hacia el Grazer y le dio un golpe con una
de sus garras. La voz de Utoo era de enfado y rabia.
Vuelve al crculo, estpido! No puedes conseguir mucha comida si te lanzas a
perseguir a los peludos de este modo. Vamos, vuelve!
El viento volvi a arremolinarse y el polvo ocult de nuevo al rebao. Jme no
poda ver nada.
Evidentemente Utoo tampoco poda ver ms que ella o si acaso slo un poco. Se
movi apartndose del rebao.
La voy a llevar a un lugar algo ms alejado, Jme. Hemos estado demasiado
cerca.
Jme se volvi hacia l.
Podra igualmente llevarme al transporte Realmente no puedo ver nada en
absoluto en medio de esta espesa polvareda.
Utoo protest:
Esperar hasta que haya terminado de comer. Fflrr est demasiado ocupado
para molestarlo ahora y no puedo irme sin decirle algunas reglas de caza,
especialmente con este viento.
Claro est, Utoo! Estaba bromeando. Realmente me siento bastante
preocupada. El llevar a este rebao a Dekka 31A es un cruel error. No me queda ms
remedio que ponerme en contacto con mi oficina.
No hay comunicadores dijo Utoo, pero su compaa debe estar haciendo
algo para solventar esta dificultad. Quin envi el mensaje a Fflrr? S que estaban
tratando de localizar al rebao de Fflrr. Haban trazado todos los planes, velocidad y
distancia, de mi horda de animales alimenticios para que llegaran a servir de pienso a
este ganado. Alguien recibir el mensaje, Jme, est tranquila. Olvdese de ello por un
momento. Qu fue lo que dijo anteriormente sobre la dispersin gentica?
Ah, eso! Jme se sinti satisfecha con que Utoo buscara esa diversin para
sacarla de sus preocupaciones, que saba eran totalmente intiles de momento.
Los peludos, Utoo le respondi Jme, los que escaparon, ya sabe.
Escaparon corriendo y rompiendo el crculo para huir en todas direcciones,
completamente al azar. Bien, las estadsticas sobre la cra de esta horda son realmente
escasas, justamente la obra de un solo operador. Y nos dicen que huyeron de un
centro. Los Grazers podrn conseguir ms alimento si nunca los persiguieron fuera de
ese centro eliminando as ese potencial de cra. Nunca deben ser eliminados los
peludos que escapan sino dispersados en grandes zonas, de modo que cada grupo de
peludos escapados tenga la posibilidad de encontrarse con grupos semejantes, aunque
no procedentes de su propia horda. De ese modo continan criando y esto constituye
un poderoso factor de supervivencia. Dudo de que los Grazers pudieran exterminarlos
totalmente.
No, no podrn hacerlo Al menos mientras nosotros estemos aqu.
Conseguiramos detenerlos antes de que fueran muy lejos. Siempre tiene que haber
peludos. Nadie tiene el derecho de exterminar ningn ser vivo. sa es una ley de
caza. Nosotros detendramos a los Grazers si intentaran violarla.
Oh, ya s que lo haran! Pero lo cierto es que no hay ninguna necesidad de
ello. Los pequeos peludos estn en perfectas condiciones de preservar su propia
supervivencia. Incluso en medio de su pnico, del desastre, de la matanza en medio
de un ambiente hostil y mortal e incluso con ese ritmo que los enloquece Pese a
todo, ellos
Su voz se detuvo. Estaba pensando, lenta y reflexivamente las razones posibles
por las que no haba peludos en el bosquecillo Dekka 31A. Si esos animales saban
ocuparse tan capazmente de su propia supervivencia, dnde estaban los que deban
hallarse en aquel soto? Por qu no seguan all?
Pero s que haba! Yo misma vi algunos!
Qu? Jme?
bosquecillo fue la espalda de Staph. ste haba hecho que los dos Comunicadores
enviaran sus datos sobre toda una coleccin de muestras que ocupaban varias cajas y
de un gran nmero de grabaciones registro. Tanto Bellyr como Tellyr estaban
utilizando casi todas sus varillas de comunicacin.
Esas varillas estaban extendidas y conectadas a los numerosos discos de
comunicacin del equipo de Staph.
El propio Staph se mova continuamente, de una cabina a la otra, sealando una
grabadora u otra e indicando el orden de prioridad que deseaba para el envo de los
datos. En esos momentos enviaba un informe preliminar.
Jme oy la voz de Comnn que deca:
La ingeniero ha vuelto.
Staph se volvi hacia ella y, sin ms prembulos, le dio su informe:
Es la solucin nutriente, Jme le dijo excitado. Las pruebas son evidentes.
Aqu las tengo. Tendr que conseguir que venga un contratista con un sistema de
fluido. Que venga volando!
Mandaste los datos a la compaa? pregunt Jme.
S, s. Pero t deseabas un informe sobre el terreno.
Claro que s, Staph. Y an lo quiero, pero puedes esperar un minuto ms, por
favor? Primero tengo que hablar con Tellyr se dirigi al comunicador. Tellyr,
necesito contacto, se trata de un mensaje secreto.
Jme se adelant hacia donde estaba Tellyr, de manera que su antena de
comunicacin pudiera tocarla. Jme comenz a emitir en frecuencias que slo podan
or ella y Tellyr.
Tellyr dijo en estas frecuencias, enve este mensaje a Mrrane: Personal.
Secreto: Me acaban de informar sobre cierto mensaje enviado desde este soto como
consecuencia del cual el rebao HW31A ser enviado aqu para ser alimentado.
Investigue el origen de ese mensaje. No fue enviado por m. Yo he visto seis
(confirmo seis decimal cero) peludos. Sugiero que una cantidad de suministro para el
rebao sea enviada a HW 31A. Puede aadir el tipo de respuestas que desee sobre
su trfico mensajero y nuestro trabajo aqu. De acuerdo?
Transmitido, Jme dijo Tellyr, que despus aadi en su frecuencia personal
: Ingeniero, ese mensaje no ha sido enviado por m ni directamente ni como enlace.
Jme lo tranquiliz:
No se me ocurri ni un solo momento. sa es la razn por la que le pido a
Mrrane que haga una investigacin secreta al respecto.
Retrocedi, rompiendo su enlace de comunicacin con Tellyr, y se volvi hacia
Staph.
Ahora dime, qu es lo que has descubierto?
El nutriente, Jme le explic Staph. Comnn se ha puesto en comunicacin
con las bacterias en los tanques de nutriente. Su portavoz pareca estpido, drogado.
Todo lo que poda decir era: Comida una comida deliciosa, maravillosa El
conseguir hablar con la mente colectiva de una colonia de bacterias es, cuando
menos, un arduo trabajo, pero en el caso de estos micros an result mucho ms
difcil puesto que parecen no interesarse por nada. Gordos, estpidos y felices.
Incluso han llegado a reproducirse por encima del nmero lmite de su seguridad y
eso no parece preocuparles El caso es, Jme continu hablando en tono serio y
pausado, que no deban encontrarse en esta situacin. Las bacterias nutrientes
deben, tambin, hallarse siempre en excelentes condiciones: mximo esfuerzo,
mnima poblacin. Pero no estn en esa situacin y esto puede hacer que cambie por
entero el equilibrio de los alimentos
Staph hizo una pausa y agit sus manos dando muestras de su frustracin ante la
imposibilidad de conseguir lo que tanto hubiera deseado. Seguidamente aadi:
No hemos podido hablar con ellas. Ni nosotros ni nadie, as que tomamos
muestras Staph indic uno de sus analizadores de registros y las analic. En el
nutriente he hallado carbono orgnico y fsforo Ambos productos en cantidades
letales. El anlisis no me llev mucho tiempo, sobre todo en la deteccin del fsforo
que se halla combinado con nitrgeno. sta ha sido la causa de la muerte de los
rboles. Los rboles, bajo esas condiciones, se vuelven incapaces de disociar los
gases del aire del nitrgeno y componer con ellos grupos de protenas u otros
compuestos orgnicos asimilables. S que parece cosa de locos, pero lo cierto es que
los rboles murieron porque, literalmente, no podan utilizar el aire en el cual se
alzaban.
Eso no concuerda con la realidad, Staph. Los dems rboles no han muerto
dijo Jme.
Los micros? Jme se par a tomar la idea en consideracin. Eran seres capaces de
realizar cooperaciones fantsticas en las ms extensas zonas al mismo tiempo,
mediante el suministro completo de nutriente y la superficie del suelo, si es que lo
deseaban. Pero qu posibles razones pudieron sentir las nuevas generaciones para
matar rboles y pequeos peludos? Jme no pensaba que stos estuvieran muertos,
pero las bacterias tenan ante s un nmero prcticamente ilimitado de nuevas
generaciones para trabajar si, como deca Staph, se estaban multiplicando sin
limitaciones.
S, lo estarn, Jme. sa es la razn por la que creo que estamos obligados a
cambiar la fluidez del sistema. Y yo no creo que debamos preocuparnos por salvar las
bacterias. Tambin estn envenenadas. Es posible que sobrevivan algunas de ellas, no
lo s. Pero tambin es cierto que si su poblacin contina aumentando morirn
igualmente
Jme guard silencio pensativamente. Estaba tratando de decidir el orden de
que se hallaba dentro del tanque de substancia nutriente. Y no deseaba caer dentro de
l!
Frente a ella se hallaba todo el sistema de races del rbol muerto como una serie
de venas. Descenda desde una abertura en el techo, despus de haber cruzado la zona
del hielo permanente, por debajo de la seccin de base del tronco. Justamente por
encima de la superficie del tubo, las races se extendan hasta cubrir la superficie del
nutriente oleoso que flua y borbotoneaba a travs de todo el sistema de tanques. Las
races, tras cubrir la superficie, se hundan en el lquido. Jme saba que,
prcticamente, llenaban el tubo raz.
De pronto la masa de races comenz a temblar. Jme se la qued mirando
intensamente, despus arque la espalda y mir al techo. Abri sus sensores al
mximo para obtener todo el aprovechamiento de la luz y pudo notar una seal de
movimiento!
Inmediatamente lanz un gritito de aviso:
Abajo, Staph! Desciende. Aplnate.
En cuanto a ella, se retorci a toda velocidad, se puso plana sobre la superficie y
se desliz pegada al muro. Una de sus manos se asi a una tubera y concentr todas
sus fuerzas en mantenerse sujeta.
Un sonido ronco y brusco comenz a llegar a sus sensores. Una onda violenta de
aire golpe la plataforma y pas sobre Jme. El aire la aplast contra el muro e hizo
saltar un surtidor espumoso de nutriente fuera del tanque.
Pero Jme resisti y se dio cuenta de lo que estaba presenciando. Era el
movimiento de contraccin de los anillos del tronco del rbol muerto que se
introducan bajo la superficie. Pero el rbol estaba muerto y, consecuentemente, el
movimiento no estaba controlado como en el caso de los rboles vivos, y todos los
anillos cayeron hacia abajo de una vez, muy rpidamente. El golpe del aire
desplazado por la cada result muy fuerte y violento. Si ella hubiera estado de pie
Jme tuvo una imagen muy clara de su cuerpo rectangular volando arrastrado por
la violencia de la onda area, por encima del ral de seguridad, por encima de los
tanques de nutriente hasta estrellarse abajo, en el suelo. Esa cada poda haber
resultado fatal en extremo.
Jme aplan al mximo su cuerpo sobre la cubierta, forzndolo hasta hacerse lo
ms estrecho posible cuando el golpe del aire pas sobre ella. Tuvo conciencia de que
alguien la llamaba por su nombre. La voz provena de encima de ella.
La onda de aire pas. Haba sido rpida y violenta pero, afortunadamente, de
corta duracin. Jme se arrastr fuera de la plataforma y se puso sobre sus pies.
La voz era la de Bellyr, que pronunciaba su nombre todava, desde algn lugar.
Puso de nuevo en funcionamiento su visin y encontr las antenas de comunicacin
de Bellyr que se extendan sobre el techo cruzando el tnel. Una de esas varillas tena
Mientras tanto, voy a tratar de encontrar algunos peludos ms. Los Furtivos me
dieron uno de sus aparatos de ruido con el que provocan el pnico de los pequeos
animales y se me ha ocurrido una idea. Voy a salir la superficie y ver si logro hacer
funcionar el atronador mecnico para sacar a los peludos de sus escondites. T debes
quedarte aqu abajo y comprueba los tubos de las races en esta plataforma de
servicio. Si encuentras ms cadveres de peludos, eso aportar nuevos datos a tu
teora.
Muy bien acept Staph.
Trete el cadver contigo cuando salgas a la superficie aadi Jme Es
posible que podamos averiguar la causa de muerte Y otra cosa, Staph, permanece
siempre detrs de los rales de seguridad. Ve con cuidado.
sa era la ms directa advertencia de peligro que poda hacerle sin delatar el
secreto de la verdadera razn de su investigacin. En esos momentos, Jme lament la
ndole reservada de trabajo y la prohibicin de hablar que pesaba sobre ella. La teora
de Staph sobre la polucin, posiblemente, era cierta excepto que todava haba
alguien que segua tratando de llevar a cabo el mismo trabajo que haba costado la
vida a los rboles.
Jme saba que ese algo estaba matando peludos y haba tratado tambin de quitar
de en medio a un ingeniero de seguridad.
Jme descendi de las escaleras y se dirigi a la terminal.
Voy a salir a la superficie, Bellyr inform al comunicador, de camino hacia
el ascensor. Pngase en contacto con Staph, por favor. Se ha quedado solo abajo.
Bellyr agit una de sus varillas de comunicacin.
Desde luego, Jme, as lo har. Puedo orlo. Si desea someterse a control en el
tnel de entrada tambin podemos controlar y dirigir su seguridad. Hemos colocado
aqu la unidad mvil de visin. Tellyr est haciendo funcionar los ganglios: visin y
sonido.
Tellyr, por su parte, la advirti:
Ingeniero, no se aleje demasiado de la boca del tnel. Tengo un pronosticador
del tiempo: una clula carbnica se est calentando en la capa fra del polo, haciendo
que circule aire ante ella. Nos encontramos en la ruta de uno de los remolinos de
viento polar. El viento ir aumentando de intensidad localmente y en la superficie
podra resultar peligroso para usted. Seguir de cerca la velocidad e intensidad del
viento y le dar un aviso audible cuando tenga que abandonar la superficie.
Jme dijo:
Est bien, Tellyr, muchas gracias.
El ascensor sac a Jme a la superficie.
La boca de la cueva donde terminaba el ascensor estaba ya ensombrecida por el
polvo que el viento arrastraba. Jme vio la unidad de visin y se detuvo ante ella para
del cielo. Jme poda distinguir tambin el brillante anaranjado de los arbustos cerca
del suelo aun cuando la arena arrastrada por el viento borraba o difuminaba
parcialmente esas imgenes. Los animales-pienso, cuando hicieran su aparicin, si es
que la hacan, seran claramente visibles. Su nivel energtico ms elevado, su mayor
emisin de calor vital, hara que sus imgenes se perfilaran ms claramente. Adems,
Jme esperaba que se movieran con rapidez, lo que tambin hara ms fcil su
localizacin.
Jme comenz a or un eco procedente del atronador, una especie de golpear
repetido. Se concentr en el sonido durante un minuto. S, no caba duda, se trataba
de un golpear rtmico doble, como un verdadero eco.
Siguiendo un impulso personal gir la tapa del aparato, pero el sonido continu.
Era el mismo rtmico sonido de su atronador, el ritmo de la formacin de la horda
pero no proceda del atronador. Nuevas interferencias. El misterioso asesino del
bosquecillo saba cmo manejar un atronador
Conque eso era! El pensamiento la aterroriz. Se qued helada. Aquellos dos
Furtivos huidos de su familia. Si el asesino era un Furtivo, se encontraba perdida en
medio de esa polvareda. Poda atacarla, desgarrar su carne protenica y desaparecer
en cuestin de segundos.
Se dio la vuelta con rapidez tratando de localizar el lugar de donde provena el
sonido. Al mismo tiempo agudiz sus sensores de visin. No saba qu era lo que
esperaba ver primero, los animales-pienso corriendo asustados o el misterioso ser que
haca sonar el otro atronador.
El sonido rtmico, tamborileante, continuaba y el ataque segua sin producirse.
Jme se dio cuenta de que tena la vista fija en la imagen alta y azul del
guardabosques. El viento arremolinado arrastraba no slo polvo, sino espesa arena.
Las imgenes trmicas eran confusas, rotas Pero no le caba duda de que aquella
imagen slo poda ser la del guardabosques, a deducir de su tamao.
Manej su controlador de frecuencias tratando de conseguir una imagen ms
clara. Por un momento el contorno azul se hizo ms fuerte, ms destacado; despus se
desvaneci.
Jme se sinti intrigada. Haba visto lo suficiente para poder identificar al rbol,
pero haba tenido tambin una rpida visin de alguna otra cosa. Una mancha de
color rojo profundo, abajo, cerca del suelo, mezclndose con las imgenes de los
arbustos y del suelo. Jme apenas tuvo tiempo de divisarla
La ingeniero inici la aproximacin.
El ruido se fue haciendo ms profundo despus ces.
La voz de Comnn reson en el aparato de visin:
Jme! Vuelve en seguida. Staph se halla en dificultades. Puedo orlo gritar y
golpear contra algo. Problemas, Jme! Te est llamando.
Jme dio la vuelta a toda prisa y se dirigi hacia el ascensor. Haba olvidado por
completo su temor de los Furtivos, que no se haban presentado. El asesino haba
atacado, haba golpeado contra Staph Oh, Staph! Se movi con la mayor
velocidad, a toda marcha sobre su extremo inferior. Tena que bajar para prestar
ayuda a Staph. Ella era la nica que poda hacerlo. Los comunicadores no eran
mviles de por s y tenan que ser transportados.
Dnde est? Pueden ustedes decirme qu es lo que ha sucedido?
Jme se haba detenido por un instante junto al panel de Bellyr. All se hallaba
Comnn, sus antenas de comunicacin enlazadas con las de Bellyr.
En el tnel de los tubos de las races, como a unos cincuenta metros del lugar
donde obtuvo las muestras. Eso es todo lo que puedo decirle. La red de comunicacin
es muy simple Llveme consigo. Podr conectar con los filamentos tan pronto lo
encontremos.
Comnn desconect sus varillas y las pleg.
Jme lo coloc en un transportador y se apresur hacia el tnel de nutricin.
Puede usted decirme en qu consiste la dificultad? pregunt. Ha sido
atacado? Hundido?
No. Los filamentos se hubieran roto. No se ha hundido. Lo nico que s es que
no haca ms que gritar: Peludos! Peludos! No me empujis! Y despus slo se
le oy gritar.
Jme se detuvo un instante.
Peludos? Est seguro de que era eso lo que deca?
S, lo repiti varias veces.
Comnn repiti la palabra en la voz de Staph.
Jme lanz una risita ahogada:
Ah, menos mal. Peludos No creo que le hayan podido hacer mucho dao.
Sin embargo, sigui corriendo tnel abajo.
Los gritos de Staph haban coincidido con el sonido de su atronador. Peludos
Bien, haba encontrado a los pequeos animales, o mejor dicho haba sido Staph
quien los haba hallado Comenz a rerse de nuevo.
All est!
Lo vio en el suelo del pasaje. No se haba tropezado con el asesino como en un
principio temiera Jme. No haba hecho otra cosa sino dar con los peludos O haban
sido stos lo que dieron con l.
Mi pobre y querido Staph! le salud. Vaya una manera de dar con la
solucin de nuestro problema! Oh, Staph!
El ayudante se haba enrollado formando un cilindro protector defensivo, con sus
sensores en el interior y su espalda de color terciopelo brillante a causa de la gran
cantidad de energa que absorbi en el estado de emergencia que acababa de pasar.
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Staph, Staph. Oh, Staph, ya puedes desenrollarte! Se han ido ya todos, Staph
le grit Jme con voz fuerte.
La radiacin de Staph era apagada, dbil.
Jme? pregunt.
Desenrllate, Staph, ya se han ido.
El ayudante se relaj un poco, estir uno de los extremos de su lado sensorial, vio
a Jme y acab de desenrollarse.
No, todos no dijo Staph.
Abri a medias una de sus manos que estaba rodeando las dos piernas de un
peludo. El pequeo animalito tena la boca abierta, tratando de respirar, pues la
presin de Staph casi le asfixiaba. Sus otras cuatro piernas pendan tranquilas, sin
siquiera patalear.
Jme se qued mirando al pobre animalito.
Djalo marchar, Staph. Lo ests matando.
Staph se qued mirando su mano, alz la espalda y dej que el peludo cayera al
suelo. El pequeo animal patale un instante y desapareci en seguida a todo correr.
Staph se irgui y comenz a contar lo sucedido:
Parecan salir de todas partes, de debajo de las paredes, del suelo, de todos
lados. Todo lo que pude hacer fue separarme de los tanques de substancia nutriente,
antes de que me hicieran caer dentro de uno de ellos Y creo que grit.
S, gritaste.
Comnn intervino.
Jme, creo que lo ms conveniente sera que llamara a Bellyr y le dijera que
Staph est bien. Es muy posible que no est en condiciones de ornos desde aqu
S, claro, Comnn. Dnde estn los filamentos?
All, a la derecha. Basta con que se acerque y se detenga junto al muro. Yo
podr alcanzarlos desde mi transportador. Ser cosa de un minuto.
Jme se acerc a uno de los muros del tnel, hacia donde le haba indicado Comnn,
y ste extendi dos de sus varillas hasta alcanzar el techo, donde las enlaz con los
filamentos permanentes instalados all.
Jme comenz a decir Staph, ese ruido, la baja frecuencia
Jme le ayud:
El ruido del atronador, es eso lo que quieres decir?
S. Lleg hasta aqu a travs de la red de comunicaciones instalada en el tnel.
A todo lo largo del corredor. Yo pude orlo antes, muy poco antes de que los peludos
saltaran sobre m. Qu es lo que estabas haciendo?
Jme se lo explic:
Hice funcionar el atronador mecnico lo sac de su estuche de herramientas
. Aqu lo tienes, ste. Pero algo capt el sonido y comenz a repetirlo. Creo que
Los animales-pienso escaparn del tnel. No s cmo lograron entrar aqu, pero no
me cabe duda de que saldrn por el mismo camino que entraron, cualquiera que ste
fuera. El atronador los asustar, provocar su pnico, su estampida. Si Fflrr, para ese
momento, tiene ya sus Grazers rodeando el bosquecillo, la horda de peludos, en su
pnico, tratar de romper por entre ellos exactamente igual que hacen siempre. Como
ves podemos alimentar al ganado.
Jme, con aire de alegra, agit su atronador y se qued mirando al comunicador.
Comnn, pregntale a Tellyr si puede ponerse en contacto con Fflrr.
S, Jme fue la respuesta de Comnn. Puede hacerlo. Fflrr ha enviado un
comunicador con su mensajero. Precisamente estn esperando una respuesta.
Bien. Dile que site su crculo de Grazers preparados para ser alimentados en
torno al soto. Que no haga resonar sus atronadores. Yo lo har. Ya has odo cul es mi
plan. Transmtele todo aquello que sea necesario. Puedes hacerlo?
Ya lo estoy transmitiendo.
Staph intervino.
Jme, no creo que yo pueda quedarme aqu abajo otra vez si vas a enloquecer
de nuevo a los peludos con esos ruidos No, de momento, no podra.
Staph no quera admitir su miedo, pero lo cierto era que los peludos lo haban
asustado al precipitarse en tropel sobre l. An temblaba al recordarlo.
No pensaba pedrtelo dijo Jme. Quiero que ests en la superficie, para que
ayudes a determinar de dnde vienen, cmo salen de los tubos. An nos queda por
averiguar cmo es que estn aqu, adems de por qu entraron
Mensaje transmitido, Jme los interrumpi Comnn. El Furtivo ya ha
partido para encontrarse con Fflrr, El rebao no est lejos del soto. Creo que estar a
tiempo de ponerse en contacto con l antes de que lleguen.
Comnn baj sus antenas y aadi:
Hay un tercer aviso, ste destinado a Tellyr. Se prev que una tormenta de
viento polar alcance el soto en dos horas. Los vientos estn ganando en intensidad y
an lo harn ms.
Jme dijo:
El plazo que tiene Fflrr para estar aqu y alimentar al ganado es muy justo.
Creo que lo mejor que puedes hacer es subir a la superficie, Staph.
Antes quiero ensearte algo, Jme. Arriba, en el tubo de la raz.
Del rbol muerto? Jme dej el transportador de Comnn en el suelo del
tnel.
S le respondi Staph que se adelant para indicarle el camino hacia las
escaleras que ascendan a la plataforma. Subieron a ella y de nuevo tuvieron debajo,
al alcance de su vista, las races enmaraadas del rbol muerto. Staph se suspendi
por un momento del ral de seguridad y desde all tom un puado de las pequeas
Pero no hay peligro. Los rboles vivos no bajan tan rpida y violentamente como lo
hizo el rbol muerto.
Comnn la llam en esos momentos:
Jme, venga por favor. El rebao ha llegado. Tienen un comunicador en la
puerta de salida del ascensor.
Jme retrocedi escaleras abajo.
Staph, me gustara ir al centro del bosquecillo o lo ms cerca de l que me sea
posible pero aqu, es decir, bajo su superficie. Tienes una idea de dnde est ese
punto y cmo llegar hasta l?
Da la vuelta por el corredor y despus a la izquierda cruzando cuatro tneles
ms. Desciende como unos veinte metros por ese tnel y estars en ese lugar. Subir a
la superficie. Me parece que ya es la hora.
S asinti Jme. Yo me quedar con Comnn.
Recogi a Comnn y lo coloc en su transportador antes de continuar:
Tan pronto como el ganado est colocado en crculo comenzar a hacer sonar
este chisme.
Se separaron en el pasillo y Jme se dirigi hacia el lugar situado bajo el centro del
soto. Cuando alcanz el punto que Staph le haba descrito, sac de nuevo de su
estuche de herramientas el atronador.
Comnn le orden al comunicador, conctate a la red, pero hazlo de modo
que puedas soltarte de inmediato. Te voy a dejar en el transportador. No s cmo
corrern los peludos ni por dnde saldrn cuando empiece a hacer sonar el aparato
Es posible que yo tambin quiera escapar, que tenga que salir corriendo y llevarte
conmigo.
Comnn extendi sus antenas y las conect al tubo del tnel. Casi de inmediato
estuvo en condiciones de informar:
El ganado est comenzando ya a formar su crculo, Jme
De pronto, su voz cambi.
Alarma, alarma! Alerta todos los rboles! Estamos siendo atacados.
Invasores en mi soto! Arbustos, vais a ser aplastados. Retraccin! Todos los
rboles abajo! Usad el sistema retrctil. Mi bosque, mi bosque
Comnn cort.
Lo siento, Jme dijo. Ha sido Eanne, el guardabosques. Se ha metido en la
lnea.
Un rbol lleg en su movimiento retrctil al tubo a la derecha de Jme, que se
curv defensivamente. El ruido se hizo ensordecedor.
Detngalos, Comnn! grit. Ordnele a Bellyr que les diga a los rboles
que se detengan. Tienen que seguir fuera, en la superficie. Si todos se retractan el
ruido impedir que los peludos puedan or al atronador y no emprendern la
estampida.
Comnn le respondi:
Transmito de inmediato. La tormenta se est haciendo cada vez ms violenta y
Eanne, el guardabosques gigante est ordenando a los otros rboles que desciendan a
los tubos races, que se retraigan.
Anula sus rdenes le grit Jme. Los rboles tienen que seguir fuera, en la
superficie, pues en caso contrario los peludos tal vez no puedan salir a la superficie.
Eanne no estar en condiciones de hablar con sus hojas si el viento es tan fuerte, as
que interfiere su comunicacin en la lnea. Controla la red de comunicaciones y
ordena por ella a los rboles que sigan fuera hasta que el ganado est a salvo. Anula
las comunicaciones del guardabosques. Interfiere la lnea con parsitos de modo que
el guardabosques no pueda utilizarla.
Se lo dir a Bellyr le respondi Comnn. l estar en condiciones de enviar
ruidos en su frecuencia retrctil.
Durante un momento rein el silencio. Despus el comunicador inform:
Lo hemos conseguido. Adems Bellyr informa que el crculo del ganado ya
est cerrado. Fflrr acaba de llamar para decrselo.
Bien, all vamos dijo Jme.
Se dirigi al centro del tnel y dej el atronador en el suelo. Comnn extendi sus
antenas todo lo que pudo pero el contacto qued roto cuando Jme se arrodill.
Me siento como si estuviera colocando cartuchos de explosivos dijo.
Realmente estaba un poco nerviosa.
Actuemos como si as fuera, no te parece, Comnn?
Jme comenz a canturrear su ritmo de explosin como hiciera en el tnel del
acueducto:
No habr un bang si yo no lo hago todo por m misma.
La prxima vez que me pidan que lo haga, dir: No! Fuego!
Jme gir la tapa superior del atronador hasta el segundo punto. El aparato
comenz a sonar en ese rpido ritmo de la estampida.
Los peludos hicieron acto de presencia.
Llegaron corriendo por el pasillo, por los rales de seguridad, sobre los tubos,
haciendo equilibrios en los bordes de los tanques de nutriente, saltando y corriendo
sobre las races de los rboles. De repente estuvieron todos all en el tnel, a
cientos a millares Jme estaba pegada junto al muro, esperando que, en su furia,
aquella horda la arrastrara pero no ocurri as!
Los peludos corran por todas partes en su estampida, pero en ningn caso se
aproximaban a donde estaba el atronador sino que procuraban alejarse de l al
mximo. Jme pudo ver el ondular centelleante de sus colas blancas erguidas por el
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pnico. Trepaban por las paredes del tnel y el techo tratando d alcanzar la mxima
altura.
Y, de repente, desaparecieron.
El ral de seguridad sobre ella se convirti en un tubo cubierto de piel, con
piernecitas giles y colas blancas que se agitaban. Eso dur como un minuto. Despus
qued libre de peludos y fue, de nuevo, un tubo pintado de blanco y negro.
Jme se hallaba sumamente emocionada.
Se han ido, Comnn. Yo tena razn cuando pensaba que conocan un camino
para salir y entrar. Pregntale a Staph si puede verlos en la superficie.
La respuesta de Comnn fue:
Staph no puede verlos. Hay demasiado viento y polvo fuera. Pero el Furtivo
dice S, los peludos estn saliendo, Jme. Estn saliendo por agujeros que hay en el
suelo. Qu agujeros? Los peludos no cavan agujeros
Jme le dio la respuesta:
Los agujeros de los rboles viejos que trasplantamos. As es como lograron
llegar hasta aqu. Eso es! Ponte en contacto con Utoo. Dile que esperen hasta que la
horda de peludos fuera sea lo suficientemente abundante para alimentar al ganado.
Cuando as sea, que Fflrr empiece a hacer sonar sus atronadores.
Transmito! respondi Comnn.
Avsame cuando haya concluido. Tengo que llevar este atronador a otros
tneles. Quiero tener la certeza de que todos los peludos estn fuera.
Comnn le respondi de inmediato.
No es necesario que lo haga personalmente. Quiero decir que no tiene por qu
recorrer todos los tneles. Bueno, salvo que tenga especial inters en hacerlo. Yo
puedo, o, mejor dicho, Bellyr puede retransmitir esas vibraciones por la red de
comunicacin. Los puntos snicos pueden reproducirla y hacerla resonar fcilmente
en todos los tneles.
Jme se sorprendi:
Cmo? La red de comunicaciones? Puede usted hacerlo, Comnn? Una baja
frecuencia tan mecnica y regular? No lo haba credo posible Claro que s, ustedes
pueden hacerlo. El rbol lo hizo aqu abajo, hace un momento. No fue as? Oh,
claro est que ustedes pueden hacerlo!
Un juego de nios! Bellyr puede reproducir todo tipo de vibracin.
La voz de Bellyr lleg desde el punto snico situado cerca de la puerta del tnel.
Me has llamado nio, gamberro?
Y la vibracin del atronador comenz a resonar como un eco. Las frecuencias
provenan de todos los puntos snicos del sistema de tneles del bosquecillo.
Gracias, Bellyr le dijo Jme. Y a usted tambin Comnn. Esto ser ms que
suficiente. Tenemos que hacer salir fuera de los tneles hasta el ltimo peludo.
cundo haba muerto ni por qu. Esta parte de la historia slo figurara en su informe
personal a Mrrane, aun cuando no haba mucho que pudiera mantenerse oculto y no
pudiera ser ledo entre lneas en un informe normal.
Utilic el atronador continu para hacer que los peludos salieran fuera del
tnel y pudieran servir de alimento a los Grazers, porque es as como tena que ser.
Probablemente hubiera sido mejor si hubiera estudiado el asunto ms a fondo y
hallado cmo es que los peludos fueron al subsuelo
Usaron para ello los agujeros de los viejos rboles arrancados se oy la voz
de Staph que provena de la puerta del ascensor. Envi a un Furtivo a ver por
dnde salan, puesto que yo no poda verlo a causa de la tormenta y el polvo.
Recuerda, Jme. El ao pasado, en verano, trasladamos aqu algunos rboles ms
con ocasin de la Emergencia Planetaria. Ya te dije que nadie se haba ocupado de
cerrar los agujeros y los animales los encontraron y se metieron en ellos.
Eso es tambin lo que yo sospechaba. Cuando el guardabosques trat de
hacerles permanecer en el bosquecillo, los pequeos cola-blanca simplemente
emigraron al subsuelo bajo el hielo permanente en vez de correr a la llanura.
Jme se alegr al ver que la explicacin estaba tomando el cariz que ella deseaba.
As es confirm Staph. Todo lo que tenemos que hacer es tapar los
agujeros para que no vuelva a ocurrir una cosa as y los peludos no vuelvan al tnel.
Jme lo tranquiliz:
No te preocupes. Despus de esta estampida, del pnico que han pasado, no
regresarn. Este bosquecillo tendr que ser repoblado con otros peludos para volver a
restablecer de nuevo el equilibrio de la ecosfera.
Tellyr quiso tambin intervenir en aquella discusin sobre lo sucedido, pero no
pudo hacerlo, pues una llamada lo impidi. Le pas el mensaje que acababa de recibir
a la ingeniero:
Jme. Una transmisin para usted: Mensaje de Mrrane: Bien realizado. He
recibido el informe de Fflrr en el que se indica que su trabajo en el soto Dekka 31A
ha terminado Debo apartar a Staph y a los comunicadores de su direccin. Ellos
quedarn ah para terminar de poner en orden las cosas. Usted debe presentarse en las
Altas Planicies. A la comunidad de los Furtivos. Alta prioridad. Una emergencia en el
suministro de agua. Siguen instrucciones grabadas en cinta.
Staph coment:
Yo! Tengo que encargarme yo de terminar este asunto! Yo, siempre yo!
Es que no hay otro? Por qu tienen que tocarme siempre a m todos los huesos?
Jme sac la cinta de la reproductora de la consola de Tellyr. Tena el aire ausente
cuando se dirigi a Staph tratando de darle nimos.
Es un trabajo como otro cualquiera! Tengo la impresin de que mi llamada
significa que la compaa ha comprado otra de las crisis del gobierno central y creo
Recordando
Me oyes, mi pequea roja? Sujtame suavemente! El fro se va haciendo cada
vez mayor.
Recuerdo:
Soy inmensamente negro y lleno de esperanzas, salto sobre seis piernas cruzando
las montaas con el calor nuevo Cantan los cambios, cantan los extraos!
Cambiarn para siempre los cambios?
Todos mis canturreos tienen ahora letra. Otro cambio!
Apresuradamente camino a saltos siguiendo al sol y su dbil latir en el aire. Los
bosques han sido mermados de nuevo. Entonces me di cuenta. Soy yo. Yo-mismo!
MOGGADEET. He crecido, me he hecho mucho mayor con el fro del invierno. Me
siento sorprendido, atnito, yo mismo, Moggadeet-el-pequeo!
Excitacin, incitacin, la chillona incitacin del lado al sol del mundo. Llego!
El sol est cambiando tambin una vez ms. El sol est andando en la noche! El sol
camina de regreso al verano en el calor de la luz! El calor es Moggadeet-yo,
Moggadeet-yo-mismo. Olvida el mal tiempo del invierno.
El recuerdo me estremece.
El Anciano.
Me detengo, trepo a un rbol. Hay tantas cosas que quisiera preguntarle al
Anciano. No hay tiempo. Fro. Los rboles se extienden descendiendo por el
acantilado. No tengo hambre.
El Anciano me previno del fro. No le cre. Sigo andando, preocupado El
Anciano te lo dijo, el fro, el fro agarrotar. Un fro helado! Un fro mortal. En el
fro te matar.
Pero ahora hace calor y todo es diferente. Vuelvo a ser de nuevo Moggadeet.
Salto sobre una colina y veo a mi hermano Frim.
Al principio no lo conozco. Un gran viejo negro, pienso. Y con el calor podemos
hablar.
Me elevo hasta l quebrando rboles. El gran negro est agazapado sobre un
barranco, mirando hacia abajo. Su espalda negra tiene rizos brillantes como Es
Frim! Frim-yo-cazo-para-l, Frim-escpate! Pero es tan grande ahora! Frim
especiales, mis manos tiernas que siempre llev ocultas ahora surgen hinchadas, y
se dirigen hacia mi cabeza. Qu es esto? Qu?
Mis manos secretas comienzan a enrollar, a amasar la materia que mana de mis
fauces.
Y eso te excita a ti tambin, mi rojita! No es verdad que s?
S, s, siento el tormento, la tortura percibo tu tmida excitacin. Cmo
recuerda tu cuerpo, ahora, nuestro amanecer de amor, nuestros primersimos
momentos, los momentos de Moggadeet-Liily! Antes de que yo te conociera a Ti-TMisma, antes de que me conocieras a M. Comenz entonces, corazn mo, nuestro
conocimiento del amor comenz en ese preciso instante, cuando tu Moggadeet mir
hacia abajo, a ti, violentamente, como una explosin monstruosa. Vi lo nueva que
eras, qu desamparada!
S, incluso mientras yo apareca sobre ti maravillado incluso mientras mis
manos secretas tomaban y tejan tu destino, incluso entonces record con tristeza que
hace mucho tiempo, el pasado ao cuando todava era nio, haba visto otras
pequeas rojas entre mis hermanos antes de que nuestra madre las hiciera alejarse de
all. Entonces yo no era ms que un beb estpido. No poda comprender nada. Pens
que haban crecido de manera rara y estpida en esa rojez y que Madre haca muy
bien en hacer que se fueran de all. Oh, estpido Moggadeet!
Pero ahora te he visto, mi llamita Y he comprendido! Slo este da has sido
alejada por tu madre. Hasta ahora jams conociste los terrores de una noche sola en el
mundo; no puedes imaginar que existan monstruos como Frim que intenten darte
caza. Oh mi polluelo rub, mi beb rojo! Nunca, nunca, lo juro Nunca te dejar
No he mantenido siempre mis promesas? Nunca te dejar! Yo, Moggadeet, yo ser
tu madre.
Grande es el Plan, pero yo soy an ms grande!
Todo lo que aprend sobre caza en mi ao solitario, a elevarme como el aire, a
saltar, a sujetar delicadamente Todos esos conocimientos los realic slo para ti.
Para no daar las partes ms pequeas y delicadas de tu brillante cuerpo. Oh, s! Te
captur entera, completa en tu diminuta perfeccin, aun cuando t chillabas y
escupas y luchabas contra m como ese sol de maana que eres. Y entonces
Comenc a acariciarte!
Oh, s! Oh, s! Mis manos especiales, que no tienen utilidad ahora, desplegadas,
voraces y vivas, sin cesar en su trabajo con la fuerte secrecin de mis fauces Mis
manos comenzaron a acariciarte, pasando sobre, en torno y cerca de ti, llenndome a
cada momento de temor y alegra. Envuelvo tus queridos y pequeos miembros,
penetro hasta tus ms ntimas y delicadas oquedades, suavemente, envolvindote y
confortndote, rodendote y abrazndote hasta que te convertiste en una joya
brillante. Ma! Y t respondiste. Ahora lo s. Lo sabemos! Oh, s!, en tu fiera
lucha, tmidamente, me ayudaste, siempre, al final, para que cada hilo, cada sedal,
quedara suavemente en su sitio Envolviendo, abrazndote, querida Liilyluu!
Cmo se movan nuestros cuerpos en nuestra primera cancin comn! Incluso ahora
lo siento y me parece derretirme de excitacin. Cmo tej la seda protegiendo cada
miembro, dejndote perfectamente amparada! Qu mirada ms desprovista de temor
me dirigiste a m, tu terrorfico capturador. T! Nunca estuviste asustada, como yo
tampoco lo estoy ahora. No es extrao mi amada? Esta dulzura que brota de nuestros
cuerpos cuando actuamos de acuerdo con el Plan. Grande es el Plan! Tmelo, lucha
contra l, pero ahora conserva esa dulzura.
Dulcemente comenz el tiempo de nuestro amor cuando por vez primera me
convert en tu nueva y verdadera madre para nunca ms abandonarte. Cmo te
aliment, y te acarici, y te mim! Qu gran responsabilidad es la de ser madre!
Ansiosamente te llev encogida en mis brazos secretos, librndote, protegindote
salvajemente de todo intruso, hasta de los ms inofensivos, temiendo que en
cualquier momento pudieras ser golpeada o aplastada.
Y todas esas largas y clidas noches Cmo cuid de tu pequeo y
desamparado cuerpecito, acariciando cuidadosamente cada uno de sus miembros
infantiles, flexionndolos y extendindolos, limpiando de tu cuerpo cualquier
pedacito de comida con mi lengua gigante, mordisqueando cariosamente tus
diminutas garras con mis terribles dientes, oyendo tu ronroneo infantil, asustndote
en broma, haciendo como que iba a devorarte mientras t fingas asustarte y gritabas
li lililiii amada liilyliii!
Pero la mayor de todas las alegras
Hablamos!
Hablamos entre nosotros, t y yo. Nos comunicamos, participamos, nos volcamos
el uno en el otro. Oh amada, cmo tartamudebamos y balbucebamos al principio,
t en tu extraa lengua maternal y yo en la ma! Cmo combinamos nuestros cantos,
sin palabras primero, despus con letras cariosas hasta que poco a poco llegamos a
ver cada uno de nosotros con los ojos del otro, a or, a saborear, a sentir el mundo
cada uno para el otro, hasta que yo me convert en Lilylu y t fuiste Moggadeet, hasta
que por fin, conjuntamente, llegamos a formar una nueva cosa, un nuevo ser:
Moggadeet-Lily, Lililu-Mogga, Lili-Mogga-luly-deet!
Oh, amada!, somos nosotros los primeros? Ha habido antes otros que llegaron
a amar tan totalmente con todo su ser? Qu pensamiento ms triste el que otros
amantes como nosotros, anteriores a nosotros, hayan pasado sin dejar huella!
Recurdennos a nosotros! Te acordars t, mi pequea adorada, a pesar de que
Moggadeet ha desperdiciado tantas cosas cuando crece el fro? Si pudiera orte,
aunque slo fuese una vez ms, slo una vez ms, mi roja, mi inocente. Ests
recordando, tu cuerpo me dice que recuerdas incluso ahora. Suavemente, sostenme
dbilmente. Pero esto fue todo lo que consegu con mi llanto de nio. Madre slo
pronunci unos gruidos:
Demasiado tarde! No hay ms Madre! El invierno, ya os dije. Os habl.
Antes del invierno vete, vete!
Dime algo de lo que hay fuera, Madre! rogu. Un nuevo gruido o tos casi
me arroj de donde me encontraba. Pero cuando volvi a hablar su voz son ms
amable y dulce.
Hablar? murmur. Hablar, hablar, hablar. Eres un hijo muy raro Hablar
como tu Padre.
Qu es eso, Madre? Qu es un Padre?
Hablar, siempre hablar tuvo de nuevo un profundo eructo. El invierno
crece. Oh, s! Diles que el invierno se acerca! As lo hice. Es tarde. Invierno. Te he
hablado. Fro! Su voz reson ms fuerte:
No queda nada. Demasiado tarde.
O cmo fuera se quebraba su armadura con un ruido de ruptura.
Madre, hblame!
Vete, veteeee!
Las placas de su vientre comenzaron a romperse en torno mo. Di un salto para
pasar a otro nido, pero qued suelto entre mis garras. Gimote. Me salv colgndome
de uno de sus grandes miembros andadores. Estaba rgido, seco, como una roca.
VETE! gru.
Sus ojos maternales estaban turbios, muertos. Me sent presa del pnico, descend
y en m alrededor todo vibraba, resonaba. Pareca como si Madre estuviera
conteniendo un ataque de rabia.
Trat de alcanzar el suelo. Me deslic buscando refugio en una hendidura.
Serpente y me escond en una especie de madriguera bajo los terribles bramidos que
me llegaban desde arriba. Cuando logr hallarme seguro entre las rocas, las garras de
Madre haban estado ya muy cerca de m, golpeando, tratando de alcanzarme.
Oh, mi rojita, mi ternura! Seguro que jams conociste una noche como sa. Esas
horas terribles, escondido para no ser encontrado por el monstruo que antes fuera mi
amante Madre.
La vi una vez ms, s. Cuando lleg el amanecer, sub al borde de una roca y
dirig la mirada entre la niebla. Haca calor y la niebla tambin era clida. Yo saba
cul era el aspecto de Madre aunque siempre estuviera dentro de ella. La repentina
visin de una sombra oscura, enorme y cornuda, la de nuestra propia Madre, se
adelantaba a ella y podamos verla desde nuestra bolsa.
Pero, en esta ocasin, fue a mi propia Madre a la que vi marchar, entre la niebla,
la gran masa de color gris oxidado, tan dura, blindada y repujada que slo sus ojos de
caza se vean fuera de la armadura, siempre observando, vigilando atentamente en
significaban nada para m. Pero estaba empezando a aprender las cosas importantes.
El fro.
T lo conoces, mi pequea roja. T sabes cmo en los das clidos yo-soy-yo, YoMismo-Moggadeet. Siempre creciendo, siempre aprendiendo. En el calor pensamos y
hablamos. Amamos! Hacemos nuestro propio Plan! Oh, no es as, amante ma?
Pero en el fro, en las noches puesto que las noches se hacen cada vez ms fras
, en las noches fras, qu es lo que yo era? No Moggadeet. No Moggadeetpensando. No Yo-M-Mismo. Slo algo-que-vive, que acta sin pensar. MoggadeetDesamparado. En el fro slo existe el Plan.
Y lleg un da en que el fro de la noche se prolonga y se prolonga y el sol
permanece oculto entre la niebla. Y me encontr a m mismo siguiendo la senda.
La senda tambin forma parte del Plan, rojita.
La senda forma parte del invierno. Es por ella por donde tenemos que ir todos
nosotros, los negros. Cuando el fro se hace ms intenso, el Plan nos llama hacia
arriba y comenzamos a dirigirnos por la senda, cruzando los bordes del fro, la parte
nocturna de las montaas. Nos vamos ms all de las montaas, de los bosques donde
los rboles crecen y se convierten en madera seca, ptrea, muerta.
As el Plan me diriga y yo lo segu dndome cuenta de ello slo a medias. De vez
en cuando llegaba a un lugar donde an quedaba un poco de luz solar y poda
detenerme, comer e intentar pensar, pero las nieblas del fro se alzaban de nuevo y yo
continuaba en marcha, subiendo. Comenc a darme cuenta de la presencia de otros
semejantes a m, a lo lejos, bordeando el flanco de la montaa, movindose
incesantemente. No hicieron manifestacin alguna de haberme visto. Yo tampoco los
llam. Cada uno de nosotros por separado, solos, seguimos subiendo hacia las cuevas,
sin pensar en nada, ciegos. Y as yo tendra que haberme ido tambin.
Pero entonces sucedi la gran cosa:
Oh no, mi Liilyluu, no la cosa ms grande. Lo ms grande de todo eres t y lo
sers siempre, t, mi precioso rayo de sol, mi rojita y amada nena. No te enfades, no,
mi todo, mi alma. Sujtame suavemente. Tengo que decirte cul fue nuestra mayor
cosa aprendida. Escucha a tu Moggadeet, escchalo y recuerda!
En el ltimo calor del sol lo encontr, al Anciano. Una visin terrible. Tan
gastado y maltrecho, faltndole muchas partes de su cuerpo! A primera vista cre que
estaba muerto. De repente movi la cabeza dbilmente y pronunci un dbil gruido.
Un joven?
Se abri un ojo en su cabeza ulcerosa.
Joven espera!
Y yo comprend su llamada y lo entend! Con amor
No, no, mi rojita! Suavemente, suavemente! S amable y escucha a tu
Moggadeet. Nosotros hablamos. El Anciano y yo. Anciano y joven pudimos
Los inviernos crecen? Tu Madre te lo dijo? Oh, fro! Oh, soledad! gru
. Te dio una gran enseanza. Una enseanza en la que me da miedo pensar.
Su ojo gir en su rbita, brillante. Me sent asustado.
Mira en torno tuyo, joven. Estos rboles petrificados, muertos. Conchas
muertas de rboles que crecen en los valles clidos. Qu hacen estos rboles aqu?
El fro los asesin. Ahora aqu no crece ningn rbol vivo. Piensa, joven!
Mir y me di cuenta de que era cierto. Se trataba de un bosque clido, petrificado,
muerto.
Hubo un tiempo en que aqu haca calor. Un tiempo en que esto era como un
valle. Pero el fro creci y se hizo ms fuerte. El invierno creci. No lo ves? Y el
calor crece menos, cada vez menos.
Pero el calor es vida! El calor es yo-m-mismo!
S, con el calor pensamos, aprendemos. En el fro slo acta el Plan. En el fro
somos ciegos Mientras esperaba aqu me pregunt si hubo antao un tiempo en el
que el calor estaba aqu. Venamos aqu nosotros negros, en el calor, para hablar,
para compartir? Oh, joven!, fue un pensamiento terrible: nuestro tiempo para
aprender, se hace cada vez ms corto? Dnde terminar? Crecern los inviernos
hasta que ya no podamos aprender nada y tengamos que limitarnos a vivir ciegos,
siguiendo el Plan, al igual que los estpidos escaladores gordos que cantan pero no
hablan?
Sus palabras me llenaron de un miedo fro. Qu terrible enseanza! Me sent
furioso.
No! Eso no pasar! Tenemos que tenemos que seguir teniendo el calor.
Sujetar al calor? se retorci dolorosamente para poder contemplarme.
Sujetar al calor Un gran pensamiento. S. Pero cmo hacerlo?
El calor volver a venir de nuevo le dije. Bien, cuando vuelva tenemos
que aprender la forma de retenerlo. T y yo.
Inclin la cabeza.
No Cuando el calor venga yo no estar aqu y t, joven, estars demasiado
ocupado para pensar en ello.
Te ayudar! Te llevar hasta las Cuevas!
En las Cuevas murmur, en cada cueva hay dos negros como t. Uno est
vivo, esperando sin mente a que pase el invierno y mientras espera, come. Se come
al otro, as es como sigue vivo. se es el Plan. Como t me comers a m, joven.
No! grit lleno de horror. Jams te har dao, Anciano!
Ya lo vers cuando llegue el fro murmur. Grande es el Plan!
No! Ests equivocado. Yo romper el Plan grit. Un viento fro silbaba
desde la cumbre; el sol mora.
Jams te har dao! bram. Ests equivocado al creerlo y decirlo as!
Moggadeet. A partir de ahora cazar cada da el doble. Llenar esta cueva hasta el
techo, mi glotoncilla, llenar esta cueva de alimentos y, as me podr quedar contigo
durante todo el invierno.
Y as lo hice, no es verdad mi Lili? Estpido Moggadeet, cmo cac! Traje
lagartos, saltamontes, trepadores gordos y cras de todas clases. Qu estpido!
Porque naturalmente, los alimentos se pudrieron con el calor que los volvi verdes y
malolientes Pero, pese a todo, an seguan sabiendo bien, verdad, mi preciosa
bayita? Y tuvimos que comrnoslos, hartndonos hasta reventar, como bebs. Y
cmo creciste!
Qu bella te pusiste, mi joya roja gorda hasta reventar, llena d brillo y
tersura! Pero an seguas siendo mi pequeita, mi chispita de sol. Cada noche,
despus de alimentarte, apartaba la seda, acariciaba tu cabeza, tus ojos, tus dulces
orejas, temblando de excitacin por esos deliciosos momentos en los que dej libre tu
primer miembro escarlata para acariciarlo y ejercitarlo y apretarlo contra mis latientes
bolsas larngeas. Alguna vez desatar dos al mismo tiempo para poder experimentar
la alegra de verte mover.
Y cada noche el trabajo se haca ms largo. Y cada maana tena que hacer ms
seda para volver a envolverte. Qu orgulloso me senta, mi Lily, Liilyluu!
Fue entonces cuando se me ocurri la gran idea.
Me lleg en el momento en que estaba tejiendo para envolverte en tu brillante
capullo, mi preciosidad. Por qu no hacer lo mismo con trepadores gordos? Por qu
no envolverlos en seda, vivos y as su carne seguir fresca y dulce y nos podrn servir
de comida durante el invierno?
Fue un gran pensamiento, Liilyluu y lo realic y dio buen resultado. Encerr en
un tnel muchos trepadores gordos y muchas otras cosas, mientras el sol segua
caminando, retrocediendo hacia el invierno y las sombras crecan cada vez ms.
Trepadores gordos, y cras de insectos y todas las dems criaturas comestibles y,
adems, oh inteligente Moggadeet!, todo tipo de hojas y tallos y dems productos
para que ellos pudieran alimentarse. Oh, podamos estar seguros de que habamos
roto el Plan, nos habamos librado de l!
Oh, Moggadeet, eres un valiente! Crees realmente que podremos romper el
Plan? Estoy asustada! Dame una cra de trepador! El fro aumenta.
Ya te has comido quince, mi pequea te mim. Qu gorda te ests
poniendo! Deja que te mire de nuevo. S, tienes que dejar que tu Moggadeet te
acaricie mientras comes. Qu adorable eres!
Naturalmente recuerdas cmo empez entonces nuestro amor ms profundo.
Cuando te destap una noche que haba un pequeo indicio de fro en el aire, me di
cuenta de que habas cambiado.
Debo decirlo? Tu piel secreta. Tu piel-maternal.
Era un da igual que cualquier otro. Ayer, es decir, cuando sucedi. WATT es una
pequea estacin de Radio (AM que cambia a FM por las tardes) situada en los
muelles. Es casi el espectculo de un solo hombre. Mi trabajo es de disc-jockey.
Estoy en el aire todo el tiempo hablando o canturreando, sin apenas tiempo para pasar
del jazz a las noticias. Las noticias que yo leo son fras, simples, como las recibo
directamente. Pero ayer fue diferente.
Poco despus de haber anunciado el paso de AM a FM, me di a m mismo el
encargo de transmitir las noticias de las 6,25, sumariamente, desde luego, lo que
significa un minuto de tiempo entre la publicidad de Wembleys Fruit Nursery y la
Funeraria de Freitag. Tom el papel del teletipo y me acerqu al micrfono con mi
mejor sonrisa.
Digamos que es posible que, como algunos dicen, sea el tipo de locutor que
escucha el sonido de su voz ms que el significado de las palabras, que conserva
siempre la misma sonrisa aun cuando est informando de una catstrofe. De todos
modos no necesit mucho tiempo para darme cuenta de que algo iba mal en lo que
estaba leyendo.
Pese a todo, mantuve la serenidad y continu leyendo hasta el final sin
preocuparme demasiado por las palabras cuya pronunciacin no me resultaba
familiar. Un tono de seguridad en la voz cubre, con muchsima frecuencia, las peores
vacilaciones.
La copia que haba tomado del teletipo deca as:
Para recapitular las noticias, golpe para desalojar a Xuqt de su cargo Calma en
la guerra de Homsaljje, disminuyen las bajas Una mujer de Shivy da a luz un
hijo La Marcha de Eglefyk a travs de Usdagug parte de la ciudad foco de
sangrientas luchas Itaw Sifkyvi afirma que Vlinbyl viola por dos veces su
espacio areo La costa norte de Idploldu amenazada por la marea negra Se teme
que el terremoto de Tepevippp haya causado miles de muertos La estrella de cine
Jat afirma que un matrimonio doble resulta doblemente excitante El precio medio
de Harr Dworne baja medio punto Campeonatos mundiales Zwod vence a
Gnordgyun Stake Las fuerzas de la Brigada de Moral realizan una razia y detienen
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una ocasin en la emisin de una noticia falsa, de un bulo, algo estpido de lo que no
me gusta hablar y eso fue lo que me hizo tener que volver a estos pequeos lugares
apartados del mundo, de los que ya haba logrado salir.
La noche sigui pasando y los nuevos comunicados fueron llegando al teletipo
con absoluta normalidad Mi emisin pareca haber pasado inadvertida y no tener
las consecuencias que en un principio tem. Empec a pensar que todo aquello estaba
demasiado bien preparado y redactado para tratarse de una simple broma. Otra cosa
que me extraaba mucho era que ni uno solo de mis ms fieles oyentes me hubiera
telefoneado para preguntarme qu significaba aquello. Si se hubiera tratado de una
broma, al menos el bromista hubiera telefoneado para quejarse de nuestra
informalidad.
Qu poda pensar de todo aquello? No se me ocurra una respuesta adecuada. O
s, slo una.
En ocasiones una mancha solar puede hacer que las copias de un radioteletipo se
conviertan en un mensaje indescifrable. Esto no era lo que haba ocurrido en este
caso, pues las noticias, aunque raras y fuera de lugar eran perfectamente inteligibles.
De todos modos resultaba interesante comprobar la posibilidad de que hubiera habido
alguna interferencia.
Mi lista de gastos en la emisora no cubra las conferencias interurbanas, as que
tuve que sacar el dinero de mi bolsillo para telefonear al profesor de astronoma de la
ms prxima de las grandes Universidades.
Mancha solar? No, ltimamente no ha habido la menor actividad solar
extraordinaria. La nica cosa fuera de lo corriente que se ha visto en el cielo
ltimamente han sido, de acuerdo con un astrnomo japons, ciertas anomalas en el
espectro de Sigma Corvi. Pero, naturalmente, eso no tiene nada que ver en absoluto
con nuestro sistema solar. Qu le hizo pensar que pudo haber una explosin solar?
Sin responderle, le di las gracias por su informacin y colgu el telfono.
Durante un minuto sent como si me invadiera un fro interestelar, espacial. Por
qu yo? O mejor dicho, por qu precisamente el teletipo de la emisora WATT, y
cmo haba podido entrar en nuestra lnea de servicio de noticias?
Despus me di cuenta de que tena que guardar para m mis sospechas. No poda
permitirme el lujo de hacer cbalas sobre algo que no poda probar, sobre algo que no
tena la menor esperanza de poner en claro. Mis radioyentes esperaban encontrar en
m un locutor alegre, dicharachero y chistoso y mi jefe me pagaba para que los
entretuviera y para que hiciera vender los productos que anunciaba. Decid olvidar
para siempre que aquello haba ocurrido.
Y, despus de todo, qu haba de especial en el da de ayer? Aparte de esa
inesperada recepcin de algo emitido en un planeta en torno a Sigma Corvi (donde
los nacimientos mltiples son la norma y donde el azul es uno de los colores de la
piel de sus habitantes) en aquel boletn no haba noticias que no pudieran haber
ocurrido igualmente en la Tierra. As que, decid, ayer fue un da como otro
cualquiera. No tengo razn?