FENOMENOS CADAVERICOS

Con el nombre de fenmenos cadavricos se designan el conjunto de cambios,

modificaciones o alteraciones que acontecen en un cadver. Una vez extintos los
procesos bioqumicos vitales, ste sufre pasivamente la influencia de
los fenmenos ambientales.
Mientras un ser humano est vivo, su organismo es capaz de defenderse de
multitud de agresiones que provienen del medio ambiente o del propio organismo,
pero cuando muere el cadver resultante queda indefenso frente a esas
agresiones. Es el clculo y opinin mdico-forense, del tiempo que ha transcurrido
desde el momento de la muerte de un individuo hasta que se inicia un acto
pericial, sobre la base de los fenmenos o cambios cadavricos.
CONCEPTO DE TANATOLOGA.
La palabra tanatologa proviene del griego: tanatos : muerte y logos : tratado y es
la parte de la medicina legal que estudia las modificaciones del organismo humano
a partir del momento mismo de haberse producido la muerte.
Dentro de la misma podemos encontrar distintas ramas como el tanato-diagnostico
(determina signos biolgicos que permiten afirmar el estado de muerte), tanatosemiologa (estudia los fenmenos de transformacin cadavrica, inmediatos y
alejados, en relacin con el momento de ocurrida la muerte), tanato-conservacin,
tanato-legislacin y otros.
CLASIFICACIONES DE LOS FENMENOS CADAVRICOS
1. Clasificacin de Borri (1926)
Borri formul un cuadro muy claro sobre los fenmenos cadavricos.
I. Abiticos o avitales o vitales negativos:
A) Inmediatos:
a) Prdida de la conciencia.
b) Insensibilidad.
c) Inmovilidad y prdida del tono muscular.
d) Cesacin de la respiracin.
e) Cesacin de la circulacin.

B)Consecutivos:
a)Evaporacin tegumentaria y apergaminamiernto.
b)Enfriamiento del cuerpo.
c) Livideces cadavricas: hipostasis viscerales.
d)Desaparicin de la irritabilidad muscular.
e)Rigidez cadavrica.
II. Transformativos:
a)Putrefaccin.
b)Maceracin.
c)Momificacin.
d)Saponificacin.
Clasificacin de Franchini (1985)
]Franchini considera fenmenos iniciales y fenmenos sucesivos. Los fenmenos
iniciales son acidificacin de los tejidos, enfriamiento corporal, hipstasis
sangunea (livideces), actividad muscular (rigidez), deshidratacin tegumentaria y
de
otros
tejidos.
Los
fenmenos
sucesivos
son
autolisis,
maceracin,saponificacin, corificacin y momificacin.
Clasificacin de Bouchut (1883)
Bouchut establece signos inmediatos y signos alejados o mediatos. Los signos
inmediatos son aquellos que permiten distinguir entre muerte verdadera y muerte
aparente, y los alejados o mediatos son los que aparecen posteriormente como
resultado de la muerte.
Clasificacin de Vargas Alvarado.
Vargas Alvarado en su libro de Medicina legal distingue entre fenmenos
cadavricos tempranos y fenmenos cadavricos tardos.

Signo de Sommer
Tambin llamada mancha negra esclertica. Consiste en un tringulo oscuro con
la base en la crnea, y otras veces, en una lnea oscura que sigue el ecuador del

ojo. La tonalidad vara de rosa plido a azul oscuro; alcanza su mximo tono entre
12 y 15 horas del inicio. En la sumersin pueden ser muy plidas; en el intoxicado
por monxido de carbono, rosa cereza; achocolatadas en la metahemoglobinemia,
y violceas cuando la hemoglobina est reducida. Como se trata de sangre
estancada, si se hace una seccin con el filo del bistur, ese lquido fluir. En
cambio, en la equimosis la sangre est adherida a la malla tisular. Su importancia
medico legal consiste en:
a) Diagnstico de muerte verdadera;
b) diagnstico del intervalo post mortem;
c)diagnstico de cambios de posicin del cadver.
d) Rigidez cadavrica. Tambin denominada rigor mortis. Consiste en el
endurecimiento y retraccin de los msculos del cadver.[5]Se debe a la
degradacin irreversible del adenosintrifosfato (ATP), que pasa a
adenosindifosfato (ADP) y adenosinmonofosfato (AMP). La rigidez cadavrica
empieza cuando la concentracin de ATP desciende a 85% de lo normal, y esa
rigidez alcanza su mximo cuando la concentracin de ATP cae a 15%.
El fenmeno afecta simultneamente todos los msculos, pero se manifiesta
primero en los de pequea masa. Es as como empieza por los msculos
meseteros, orbicular de los prpados y otros msculos de la cara; sigue prpados
y otros msculos de la cara; sigue por cuello, trax y miembros superiores.
Finalmente, se manifiesta en el abdomen y en los miembros inferiores.
Desaparece en el mismo orden. Su desaparicin coincide con el inicio de la
putrefaccin, porque entonces la protena muscular se desnaturaliza y no puede
mantener la contraccin.
La rigidez cadavrica empieza a las tres horas; se completa a las 15 horas y
desaparece entre las 20 y 24 horas, en la temperatura media de la ciudad de
Mxico, de San Jos de Costa Rica o de Buenos Aires; esto es, cuando dicha
temperatura se mantiene entre 17 y 24C. El calor y el fro la aceleran, pero
mientras el primero la acorta, el segundo la prolonga. Su importancia medicolegal
se divide en: a) diagnstico de muerte, b) diagnstico de la hora de la muerte o
intervalo post mortem. 5La sangre se dirige a las partes de ms declive, lo que
obedece a las leyes fsicas y constituye la llamada circulacin pstuma. Cuando
se acumula en las vsceras, se llaman hipostasias viscerales, cuando es en la piel,
livideces cadavricas. Las livideces y las hipostasias tienen su importancia porque
nos orientan sobre la posicin que pudo haber tenido el cadver. (manchas de
posicin). Si el cadver se encuentra en decbito dorsal, las livideces se
encuentran en la nuca, hombro, regin posterior del trax, regin lumbar y gltea:

Si por el contrario, se encuentra en decbito ventral: cara, regin anterior del trax
y abdomen; si el cadver reposa ya sea sobre el costado izquierdo o el derecho,
las livideces se encuentran sobre el costado que se encuentre en contacto con el
plano o planos que lo sostienen. Cuando el cadver ha permanecido tres o cuatro
horas en posicin dorsal y alguien lo cambia a posicin ventral, tambin aparecen
livideces; pero por el grado de las livideces sacamos en conclusin en muchos
casos cul era la posicin primitivaque tena el cadver. En personas de
constitucin robusta, las livideces aparecen dentro de las dos primeras horas
despus de la muerte. En personas raquticas, cuatro horas despus. La mxima
intensidad de las livideces se encuentra doce horas despus y unen y forman
vetas, despus aparece una sola mancha de menor o mayor tamao, segn el
tiempo que haya transcurrido a la muerte.
e) Espasmo cadavrico. Llamado tambin signo de Puppe o de Taylor, es una
rigidez instantnea, inmediata a la muerte, que fija una actitud o postura que tena
el individuo en el momento de morir. Puede ser localizado en un segmento
corporal y, con menor frecuencia generalizado a todo el cuerpo. Es n fenmeno
raro, que se observa en las enfermedades o traumatismos del sistema nervioso
central o del sistema circulatorio, cuando la muerte sobreviene en plena actividad
muscular. Como la resntesis del ATP depende del suministro de glucgeno, en
tales casos se ha consumido mucho glucgeno y, por tanto, la rigidez aparece
tempranamente. Su importancia medicolegal radica en que su presencia
contribuye al diagnstico del carcter suicida de una muerte.
A) Antropofagia cadavrica
Es la destruccin del cadver por la accin de animales. Los ms frecuentes
son las moscas, que depositan los huevos alrededor de la nariz, boca y ano; a
partir de ellos se desarrollan las larvas que son muy devoradoras, le siguen las
pupas y finalmente la mosca adulta. Las larvas secretan una enzima proteoltica
que acelera la destruccin de los tejidos, aparte de la prdida por la accin directa
de estos depredadores; asimismo, los orificios y trayectos producidos por la
proliferacin de larvas facilitan el acceso de bacterias del ambiente.
Las ratas comen partes blandas de cara y manos, y dejan una superficie corroda.
Los perros y lobos devoran los miembros inferiores, especialmente. Los peces
prefieren el cartlago de la oreja, los prpados y los labios. La importancia medico
legal de la antropofagia cadavrica es que requiere un diagnstico diferencial con
traumatismos ante mortem.
I.

Fenmenos tardos conservadores.

a) Momificacin. Consiste en la desecacin del cadver al evaporarse el agua de

los tejidos. Requiere medio seco con aire circulante. A ello puede contribuir el
ambiente caluroso y el cadver adelgazado o desangrado. Se produce luego de
un periodo mnimo de un ao, en las condiciones ideales. Hay prdida de peso y
aspecto oscuro de la piel, que se adosa al esqueleto. Se preservan la fisonoma y
los traumatismos en partes blandas. Su importancia medicolegal abarca: a)
identificacin del cadver; b) diagnstico de causa de muerte, y c) diagnstico de
intervalo post mortem. b) Adipocira. 3 Es una sustancia descrita en 1789 por
Fourcroy, quien le dio este nombre por sus propiedades intermedias entre la grasa
(adipo) y la cera (Cira). Se produce por un proceso de hidrlisis e hidrogenacin
de la grasa del cadver, debido a la accin de enzimas bacterianas. Est
compuesta por cidos grasos saturados, principalmente cido palmtico y trazas
de glicerina. El fenmeno de la adipocira requiere que el cadver posea un buen
panculo adiposo y se encuentre en un medio hmedo, obstculo a la circulacin
del aire. Suele formarse despus de seis meses, aunque se han visto casos
excepcionales a los 10 das en las citadas condiciones ambientales. En los recin
nacidos el trmino puede formarse en el lapso de seis a siete meses; en cambio,
no se forma en fetos menores de siete meses porque su grasa no es apta para
este fenmeno. El cadver adquiere un aspecto de cera, amarilla o pardusca. S
preservan la fisonoma y los traumatismos. Su importancia midicolegal reside en:
a) identificacin del cadver; b) diagnstico de la causa de la muerte; c)
diagnstico del intervalo post mortem. c) Corificacin. Es el aspecto de cuero
recin curtido que adquiere la piel del cadver. Se observa en inhumaciones en
fretros de plomo o cinc. Algunos la consideran una forma incompleta de
adipocira. Puede aparecer al final del primer ao. Tiene los mismos aspectos de
importancia medicolegal que la adipocira.
Cabe sealar que existen infinidad de autores que se han interesado por el estudio
de la data de la muerte y de estudiar los fenmenos cadavricos, por lo que
[7]Vibert ide una frmula que tiene aplicacin cuando predominan los fenmenos
cadavricos inmediatos, la que a grandes rasgos puede determinar: a) si el cuerpo
an est caliente, no hay rigidez, no hay livideces, la muerte fue reciente y data
aproximadamente de 6 a 8 horas; b) si el cuerpo est fri, rgido, con livideces, sin
signos de putrefaccin, la muerte data aproximadamente entre 24 y 48 horas; c)
cuando la rigidez desaparecida, y surgieran mancha verde abdominal, gases que
comienzan a desarrollarse en abdomen, la muerte data aproximadamente ms de
36 horas. Estas son normas generales de utilidad prctica. Los clculos son
siempre aproximados, su fidelidad quedar condicionada por el tiempo
transcurrido entre la muerte y el momento que se estudie el cadver.