ESMERILADO Y OTROS PROCESOS ABRASIVOS

El maquinado por abrasivos implica la eliminacin de material por la accin de

partculas abrasivas duras que estn por lo general adheridas a una rueda. El
esmerilado es el proceso abrasivo ms importante.
Pueden usarse en todos los tipos de materiales, desde metales suaves hasta
aceros endurecidos, y en materiales no metlicos, como cermicas y silicio.
Algunos de estos procesos pueden usarse para producir acabados superficiales
extremadamente finos de hasta 0.025 mm (1m-in).
Para ciertos procesos abrasivos, las dimensiones pueden sujetarse a
tolerancias extremadamente estrechas.
ESMERILADO
El esmerilado es un proceso de remocin de material en el cual las partculas
abrasivas estn contenidas en una rueda de esmeril aglutinado que opera a
velocidades perifricas muy altas. Por lo general la rueda de esmeril tiene una
forma de disco, balanceada con toda precisin para soportar altas velocidades
de rotacin.
La rueda giratoria del esmeril consiste en muchos dientes cortantes (partculas
abrasivas) y la pieza de trabajo avanza hacia esta rueda para lograr la
remocin del material. A pesar de las similitudes, hay una diferencia
significativa entre el esmerilado y el fresado:
1) los granos abrasivos en la rueda son mucho ms pequeos y numerosos que
los dientes del cortador de una fresa
2) las velocidades de corte en el esmerilado son mucho ms altas que en el
fresado
3) los granos abrasivos en una rueda de esmeril estn orientados en forma
aleatoria y tienen un ngulo de inclinacin promedio muy alto
4) una rueda de esmeril es autoafilante; al desgastarse la rueda, las partculas
abrasivas pierden el filo y se fracturan para crear nuevos bordes cortantes, o se
eliminan de la superficie de la rueda para dejar expuestos nuevos granos.
La rueda de esmeril
Una rueda de esmeril consiste en partculas abrasivas y material aglutinante.
Los materiales aglutinantes mantienen a las partculas en su lugar y establecen
la forma y la estructura de la rueda.
Material abrasivo Los diferentes materiales abrasivos se adecuan para
esmerilar diferentes materiales de trabajo. Las propiedades generales de un
material abrasivo para las ruedas de esmeril incluyen alta dureza, resistencia al
desgaste, tenacidad y fragilidad. La dureza, la resistencia y la tenacidad son
propiedades convenientes para cualquier material de herramienta de corte. La

fragilidad se refiere a la capacidad del material abrasivo a fracturarse cuando

el filo de corte del grano se desgasta, exponiendo as un nuevo filo de corte.
Tamao del grano El tamao de grano de las partculas abrasivas es un
parmetro importante en la determinacin del acabado superficial y de la
velocidad de remocin del material. El tamao de grano pequeo produce
mejores acabados, mientras que los mayores tamaos de grano permiten
velocidades de remocin de material ms grandes. Por lo tanto, cuando se
selecciona el tamao de granos abrasivos, debe tomarse en cuenta ambos
parmetros. La seleccin del tamao de grano depende tambin hasta cierto
punto del tipo de material de trabajo. Los materiales de trabajo ms duros
requieren tamao de grano ms pequeo para un corte efectivo, mientras que
los materiales ms suaves requieren tamaos de granos ms grandes.
Materiales aglutinantes El material aglutinante sujeta los granos abrasivos y
establece la forma y la integridad estructural de la rueda de esmeril. Las
propiedades convenientes del material aglutinante incluyen la resistencia, la
tenacidad, la dureza y la resistencia a la temperatura. El material aglutinante
debe ser capaz de soportar las fuerzas centrfugas y las altas temperaturas
experimentadas por la rueda de esmeril, y resistir sin quebrarse ante los
impactos de la rueda; tambin deben sostener los granos abrasivos
rgidamente en su lugar para lograr la accin de corte y permitir el desalojo de
los granos gastados, de manera que se expongan nuevos granos.
Estructura de la rueda y dureza de la rueda La estructura de la rueda se refiere
al espaciamiento relativo entre los granos abrasivos en la rueda. Adems de los
granos abrasivos y el material aglutinante, las ruedas de esmeril contienen
huecos de aire o poros.

La dureza de la rueda indica la resistencia del aglutinante de la rueda de

esmeril para retener los granos abrasivos durante el corte.
Especificacin de las ruedas de esmeril Los parmetros precedentes se pueden
designar concisamente usando un sistema de especificacin de ruedas de
esmeril definido por la American National Standards Institute (ANSI)
Anlisis del proceso de esmerilado
Las condiciones de corte en el esmerilado se caracterizan por velocidades muy
altas y cortes muy pequeos, comparados con el fresado y otras operaciones
de maquinado tradicional.
Pueden reconocerse tres tipos de acciones de los granos:

a) Granos de corte, en el cual los granos penetran bastante dentro de la

superficie para formar una viruta y remover el material
b) Granos fracturados, en el cual el grano penetra dentro del trabajo, pero no lo
suficiente para causar corte; en su lugar, la superficie del trabajo se deforma y
la energa se consume generando calor sin ninguna remocin de material
c) friccin, en el cual el grano toca la superficie durante su recorrido, pero
solamente ocurre friccin de roce, la cual consume energa generando calor sin
remover ningn material.

Temperaturas en la superficie de trabajo Debido al efecto de tamao de

grano, a los ngulos de inclinacin altamente negativos, la profundidad del
corte y a la friccin de los granos abrasivos contra la superficie de trabajo, el
proceso de esmerilado se caracteriza por altas temperaturas y alta friccin
Desgaste de la rueda Las ruedas de esmeril se desgastan como cualquier
herramienta de corte convencional. Se reconocen tres mecanismos como las
causas principales de desgaste en las ruedas de esmeril: 1) fractura de granos,
2) desgaste por rozamiento y 3) fractura del aglutinante. La fractura del grano
ocurre cuando una porcin de los granos se rompe, pero el resto permanece
aglutinado en la rueda.
La tendencia del grano a fracturarse se denomina fragilidad.
El desgaste por rozamiento involucra el desgaste de los granos individuales
que dan como resultado zonas planas y filos redondeados. Este tipo de
desgaste es anlogo al desgaste de una herramienta de corte convencional. Se
debe a mecanismos fsicos similares, incluidas la friccin y la difusin, as como
las reacciones qumicas que se originan entre el material abrasivo y el de
trabajo en presencia de temperaturas muy altas.
La fractura del aglutinante ocurre cuando los granos individuales son
expulsados del material aglutinante. La tendencia hacia este mecanismo
depende del grado de la rueda, entre otros factores. La fractura del aglutinante
ocurre generalmente porque el grano se ha despegado debido al desgaste por
roce, y la fuerza resultante del corte es excesiva.
Cuando la rueda est en la tercera regin de la curva de desgaste, debe
reafilarse mediante un procedimiento llamado aderezado, que consiste en 1)
romper los granos desgastados en la periferia exterior de la rueda de
rectificado a fin de exponer granos afilados frescos y 2) remover las virutas que

se han quedado atrapadas en los poros de la rueda. Esto se logra por medio de
un disco giratorio, una barra abrasiva u otra rueda de rectificado operando a
alta velocidad, sostenida contra la rueda que se adereza cuando est girando.
Aunque el aderezado afila la rueda, no garantiza la forma de la rueda.
El formado es un procedimiento alternativo que no slo afila la rueda, sino
que tambin restaura su forma cilndrica y asegura la rectitud de su permetro
exterior.
Consideraciones en la aplicacin del esmerilado
Lineamientos de aplicacin Existen muchas variables en el rectificado que
afectan su desempeo y el xito de la operacin.
Fluidos de esmerilar La aplicacin adecuada de los fluidos de corte ha sido
efectiva para reducir los efectos trmicos y las altas temperaturas superficiales
de trabajo descritas con anterioridad.
Operaciones de esmerilado y mquinas de esmerilar
El esmerilado de superficies planas Se usa normalmente, como su nombre
lo indica, para el esmerilado de superficies planas. Se realiza ya sea con la
periferia de la rueda de esmeril o con la cara plana de la rueda. Como el
trabajo se sostiene normalmente en una orientacin horizontal, el esmerilado
perifrico se realiza girando la rueda en un eje horizontal, y el esmerilado
frontal se realiza girando la rueda en un eje vertical.

Esmerilado cilndrico Como su nombre lo indica, se usa para piezas de

revolucin. Estas operaciones de esmerilado se dividen en dos tipos bsicos.
El esmerilado cilndrico externo (tambin llamado esmerilado entre centros,
para distinguirlo del esmerilado sin centros) se realiza en forma parecida a la
operacin de torneado. Las mquinas de esmerilar que se usan para estas
operaciones se asemejan mucho a un torno, en el cual el portaherramientas ha
sido remplazado por un motor de alta velocidad para mover la rueda de
esmeril.

El esmerilado cilndrico externo se usa para terminar piezas que han sido
maquinadas al tamao aproximado y tratadas trmicamente para alcanzar la
dureza deseada. Estas piezas incluyen ejes, cigeales, husillos, cojinetes,
boquillas y rodillos para molinos laminadores. La operacin de esmerilado
produce el tamao final y el acabado superficial requerido en estas piezas
endurecidas.
El esmerilado cilndrico interno opera en forma similar a la operacin de
torneado interno.
Esmerilado sin centros El esmerilado sin centros es un proceso alternativo para
esmerilar superficies cilndricas internas y externas. Como su nombre lo indica,
la pieza de trabajo no se sostiene entre los centros, lo cual produce una
reduccin del tiempo de manejo del trabajo.
El arreglo para el esmerilado externo sin centros (figura 25.11) consiste en dos
ruedas: la rueda de esmeril y una rueda reguladora.

Esmerilado de alta remocin de material Una forma relativamente nueva de

esmerilado es el esmerilado de alta remocin de material, creado alrededor de
1958. El esmerilado de alta remocin se realiza a profundidades de corte muy
altas y a velocidades de avance muy bajas. La comparacin con el esmerilado
convencional se ilustra en la figura 25.13.

El trmino esmerilado profundo se usa en Europa para describir estas

aplicaciones del esmerilado cilndrico externo con avance lento.
Otras operaciones de esmerilado Es necesario mencionar otras operaciones de
esmerilado para completar la revisin de esta seccin. Se incluyen el afilado de
herramientas, esmerilado de interiores vertical, esmeril de discos, rebabadores
y bandas abrasivas.
Las esmeriladoras de herramientas son mquinas de rectificar especiales, de
varios diseos para afilar y reacondicionar las herramientas de corte. Estas
mquinas tienen dispositivos que posicionan y orientan las herramientas
durante el esmerilado de las superficies deseadas, a los ngulos y radios
especificados.
Las esmeriladoras de interiores verticales son mquinas usadas
tradicionalmente para rectificar agujeros con alta precisin en piezas de acero
endurecido. Las aplicaciones originales incluyen matrices y troqueles.
Los esmeriles de disco son mquinas esmeriladoras con discos abrasivos
grandes montados en ambos extremos de un husillo horizontal, como se
muestra en la figura 25.14. El trabajo se sostiene contra la superficie lateral
plana de la rueda (en general, manualmente) para realizar la operacin de
esmerilado. Algunas mquinas esmeriladoras de disco tienen husillos opuestos
dobles. Al ajustar los discos a la separacin deseada, la pieza de trabajo puede
avanzar en forma automtica entre los dos discos y puede esmerilarse
simultneamente sobre los lados opuestos. Las ventajas del esmerilador de
discos son una buena planicidad y paralelismo a velocidades altas de
produccin.

La configuracin del rebabador es similar al esmeril de disco. La diferencia es

que el esmerilado se hace en la periferia de la rueda ms que en el lado plano
de la rueda.
El esmerilado con bandas abrasivas usa partculas abrasivas pegadas a una
banda flexible (tela). El arreglo tpico se ilustra en la figura 25.15. El soporte de
la banda se requiere cuando el trabajo se presiona contra ella; este soporte se
consigue por medio de un rodillo o placa localizado atrs de la banda. Se usa
una placa plana para trabajos que necesiten superficies planas. Se puede usar

una placa suave si se quiere conformar la banda al contorno general de la

pieza durante el esmerilado.

PROCESOS ABRASIVOS RELACIONADOS

Rectificado
El rectificado es un proceso abrasivo ejecutado por un conjunto de barras
abrasivas pegadas. Una aplicacin comn es el acabado de las perforaciones
en los motores de combustin interna.
El rectificado produce una superficie cruzada transversal caracterstica, que
tiende a retener la lubricacin durante la operacin del componente,
contribuyendo a su funcionamiento y vida de servicio.
En el rectificado, es necesario usar un fluido de corte con el fin de enfriar y
lubricar la herramienta y para ayudar a remover las virutas.
La herramienta de rectificado consiste en un conjunto de barras abrasivas
pegadas. Se usan cuatro barras sobre la herramienta que se muestra en la
figura, pero su nmero depende del tamao del agujero. Para agujeros
pequeos (por ejemplo, caones de pistola) se podran usar de dos a cuatro
barras, y para agujeros de dimetro ms grande se podran usar una docena o
ms. El movimiento de la herramienta de rectificado es una combinacin de
rotacin y oscilacin lineal, regulada de tal manera que un punto dado de la
barra abrasiva no repite la misma trayectoria.

Bruido
El bruido es un proceso abrasivo que se usa para producir acabados
superficiales de extrema precisin y tersura. Se usa en la produccin de lentes

pticos, superficies metlicas para cojinetes, calibradores y otras piezas que

requieren acabados muy buenos.
En el bruido se usa una suspensin de partculas abrasivas muy pequeas
mezcladas en un fluido entre la pieza de trabajo y la herramienta de bruir.
Al fluido con abrasivos se le llama compuesto para bruir y tiene la apariencia
general de una pasta calcrea. Los fluidos que se usan para hacer el
compuesto son aceites y queroseno.
La herramienta para bruido se llama contraforma y tiene exactamente la
contraforma de la forma deseada en la pieza de trabajo. Para realizar el
proceso, la contraforma se presiona contra el trabajo y se mueve hacia atrs y
adelante sobre la superficie en forma de un ocho u otro patrn de movimiento,
sujetando todas las porciones de la superficie a la misma accin. El bruido se
hace algunas veces a mano, pero las mquinas bruidoras realizan el proceso
con mayor consistencia y eficiencia.

Superacabado
El superacabado es un proceso abrasivo similar al lapeado.
El movimiento relativo entre la barra abrasiva y la superficie de trabajo es
variado, de manera que los granos individuales no recorren la misma
trayectoria. Se usa un fluido de corte para enfriar la superficie del trabajo y
eliminar las virutas. Adems, el fluido tiende a separar la barra abrasiva de la
superficie de trabajo despus de que se alcanza un cierto nivel de tersura en
las superficies; de esta forma se previene una accin posterior de corte.

Pulimentado y abrillantado
El pulimentado se usa para remover araazos y rebabas y para alisar las
superficies gruesas por medio de granos abrasivos pegados a una rueda de
pulimentado que gira a altas velocidades, El abrillantado es similar en

apariencia al pulimentado, pero su funcin es diferente. El abrillantado se usa

para producir superficies atractivas de alto lustre. Las ruedas de abrillantado se
hacen de materiales similares a las ruedas de pulido (cuero, fieltro, algodn,
etctera) pero las ruedas de abrillantado por lo general son ms suaves. Los
abrasivos son muy finos y estn contenidos en un compuesto de abrillantado
que se presiona en la superficie externa de la rueda mientras gira. Esto
contrasta con el pulimentado, en el cual los granos de abrasivos estn pegados
a la superficie de la rueda. Las partculas abrasivas deben reponerse
peridicamente como en el pulimentado.