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Hannah Trimble
Espaol 451
3 de diciembre de 2015

Las fronteras no tangibles constituyen nuestra identidad:

anlisis de La frontera de cristal por Carlos Fuentes
Introduccin
Existen fronteras entre pases, algunas de ellas son divisiones visibles y otras no son
evidentes a simple vista. Por ejemplo, la frontera entre Mxico y los Estados Unidos es muy
obvia en algunas partes. Adems de crear fronteras literales, la sociedad crea muchas fronteras
invisibles que no pertenecen a una regin en especfico. En el libro La frontera de cristal, Carlos
Fuentes seala cuales son algunas de estas fronteras sociales, donde incluye la frontera del
estatus econmico, la cultura, el tiempo y el idioma. Fuentes crea la nocin que estas fronteras
son como ventanas de cristal porque cambian la perspectiva del mundo en cada individuo.
La definicin de frontera
La palabra frontera significa confn de un Estado o lmite segn el Diccionario de la
lengua espaola (1062). En una encuesta sociocultural realizada en Texas, a la pregunta de
Qu significa para usted la frontera?, un 21 por ciento de los entrevistados contestaron que la
frontera aparta y divide y 39 por ciento respondieron que cada frontera es algo especfico, que
es una zona distinta (Ansa 146). Con estas definiciones, se puede decir que el propsito de una
frontera es dividir. Para las zonas fronterizas, se hace una investigacin profunda para definir
claramente cules son los lmites territoriales de los pases. Adems de aceptarla como una zona
especfica, algunas han buscado mtodos mltiples de representarla y captarla fsica, poltica y

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simblicamente (Lomel 129). Mirando ms all de un mural o pared y el examinar las obras
transfronterizas de arte, literatura, testimoniales, etc., se llega a apreciar la amplia variedad de
acercamientos, percepciones, opiniones y manifestaciones de esta regin nica (Lomel 129).
La frontera, en el caso de La frontera de cristal, no se menciona solo como algo que fsicamente
divide Mxico y Estados Unidos, sino tambin representa muchas divisiones sociales que estn
presentes en todos lugares.
La definicin de frontera ha sido redefinida para incorporar este concepto de una
construccin simblica, social y poltica, segn Bentez (6). Araya dice que La frontera va ms
all de la divisin geopoltica entre naciones. Paradjicamente, la frontera de un Mxico
globalizado no es una, ms bien es un complejo mosaico que se crea, muta y destruye entre
espacios difusos, por ello es ilusin y realidad (91). Esto es lo que enfatiza Fuentes en La
frontera de cristal diciendo que las fronteras dividen los esfricos sociales. Adems, l usa el
concepto de cristal para manifestar la idea de que mediante estas ventanas creadas por la
sociedad, lo que cada uno se ve es una realidad propia.
Las fronteras sociales en La pena
La construccin de fronteras sociales penetra hasta la vida personal de un individuo. En
el cuento, La pena, Juan Zamora desea una relacin amorosa con Jim, otro estudiante en la
universidad Cornell. Esta relacin homosexual no puede existir sin verse afectado por las
perspectivas y opiniones creadas por la sociedad. Juan se entera que el mundo tiene el poder de
involucrarse en su vida privada e imponer fronteras, divisiones. Odia al mundo, mundo metiche,
cruel, que no gana nada con entrometerse con los amantes, salvo eso, el goce malicioso de
distanciarlos (Fuentes 55). La relacin de la pareja no puede ser completamente privada a causa
de las influencias de opiniones externas. Flores explica como la vida personal es influida por las

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normas de la sociedad. Self-formation is simultaneously personal and social (or private and
public) because the utterances and acts through which we experience or gain our self-images are
reaccentuated in relation to how genres have institutionally been made sensitive or responsive to
identity factors such as race, gender, class, religion, and so on (Flores 65). El ser humano es
sujeto a lo que dicta las normas de la sociedad, por lo que Juan no puede escapar. En la poca de
los ochenta, cuando la historia ocurre, el rechazo contra de la homosexualidad era ms fuerte que
comparada con la actualidad y se nota como esto ejerce ms poder en este aspecto de la vida de
Juan.
Otra frontera social es la divisin entre el pobre y el rico. En la universidad de Cornell,
todos quieren esconder de donde vienen, para que nadie les pregunte sobre el origen familiar y el
estatus econmico. Los estudiantes usan gorras de bisbol, camisetas sin mangas, el uniforme de
mezclilla y los zapatos tenis. Juan entiende que el astroso disfraz de los estudiantes era una
manera de igualar el origen social (Fuentes 47). Todos creen que Juan viene de una familia rica
tambin pero en realidad, es muy pobre. Juan miente cuando dice, Mi familia es muy antigua.
Siempre hemos sido ricos. Tenemos haciendas, caballos, criados (Fuentes 47). Se lo dice a la
familia Wingate para ser aceptado y no tener esta divisin del rico y el pobre. l an les invita a
pasar por su hacienda cuando visiten Mxico.
Sin embargo, Juan siente la necesidad de confesarle a Jim este secreto. Admite a Jim, No
es cierto. Vivimos en un apartamento bastante modesto (Fuentes 56). Al confesar la verdad,
aparece una nueva frontera que ahora les divide: el pobre y el rico. Despus de enterarse del
estatus econmico, Jim ya no quiere sostener su relacin con Juan. Le dice, y los ricos.
Somos distintos de la dems gente (Fuentes 59). l ha permitido que la frontera del rico y el
pobre les divida. Jim siente la necesidad de mantener su imagen del rico y cumplir con lo que la

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sociedad espera de l para ganar respeto y confianza (Fuentes 59). Si Jim sigue con Juan,
infringira esta frontera y la sociedad ya no lo vera igual. Sino que tendra que enfrentarse con
los estereotipos del lado pobre adems con las connotaciones que vendran de ser homosexual.
Cuando se enteran de la situacin econmica verdadera de Juan, la familia Wingate
quiere imaginar que no existe esta divisin entre ellos. Desde el principio, cree que Juan es rico y
es dueo de haciendas. Ellos visitan Mxico y deciden visitar a Juan. El chofer les lleva a una
parte pobre de la ciudad. Los Wingate se ponen incomodos al atravesar el espacio urbano, lo
viejo y lo nuevo del Distrito Federal. Se miraron entre s, asombrados, adoloridos. Quizs hay
un error. No les dijo el chofer-. Aqu estamos. Es esa casa de apartamentos. Sera ms
prudente regresar dijo Tarleton [Mr. Wingate] (Fuentes 61). La familia Wingate se siente
incmoda al ver el otro lado de la frontera y entrar al lado pobre. Sin embargo, cuando llegan a la
casa de Juan, Becky sale para buscarlo pero no lo encuentra. Sube con premura al automvil y
les dice a sus padres, -l no estaba. Su madre si Juan esta bien. Trabaja en un hospital. Le
hice jurar que no le dira que estuvimos aqu (Fuentes 62). No quieren que Juan sepa lo haban
ido a visitar y que se enteraron de su verdadero estatus econmico. Si supiera l, la divisin entre
ellos sera demasiado fuerte. Es ms fcil para ellos imaginar que nada ha pasado para que no
exista esta frontera social.
La cultura presenta otra frontera fuerte que existe en la sociedad. Se observa esto a travs
de la comida, la manera de vestirse, la televisin y el trabajo de los nios. Juan nota la diferencia
en el campus de Cornell y luego con la familia Wingate. Movindose entre estos espacios,
dndonos la espalda, Juan Zamora intenta relacionarse [con los estudiantes]. Le llama la atencin
el extremo desalio de los estudiantes (Fuentes 46). Est consciente de que tal vez no sean tan
formales como l est acostumbrado; no se rasuran mucho, beben la cerveza con los labios sobre

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la botella, usan camisetas sin mangas y se sientan a comer con las gorras puestas y se llenan las
bocas de hamburguesa, papas fritas y todo un men salido de bolsas de plstico (Fuentes 47).
Juan se siente distanciado de ellos; siente una revulsin incontrolable que le cort el apetito
(Fuentes 47). Juan ve a los estudiantes como personas distintas a l, a causa de la frontera
cultural. Esto pasa tambin adentro de la casa de la familia Wingate. Ellos ven la televisin como
familia todas las noches donde observan a Ronald Reagan y Jimmy Carter en sus campaas.
Tambin ven pelculas como Being There de Peter Sellers. Es evidente que la familia recibe
informacin poltica y nuevas ideas por los canales de su televisor. La familia le pregunta a Juan
cmo es la televisin en Mxico. Juan piensa que debe responder con honestidad que no, es
aburrida, vulgar, sin libertad y un escritor muy bueno y muy ledo por los jvenes, Carlos
Monsivis, la llama la caja idiota (Fuentes 45). La televisin no es el medio donde Juan ha
sacado informacin confiable sobre su pas. Otra diferencia cultural es que los los nios gringos
trabajen todos desde chiquitos. Esto sorprende a Juan. Solemnemente dice Mr. Wingate, Es
para inculcarles la tica de trabajo protestante (Fuentes 45). La familia y Juan se dan cuenta de
la realidad de sus divisiones culturales, pero no quieren confesarla con palabras. No quieren
admitir que esta frontera les hace diferentes. La familia Wingate teme ofender a Juan si le llaman
mexicano, y Juan calla en vez de hacerle preguntas a Mr. Wingate (Fuentes 48).
Las fronteras sociales cambian con el tiempo. Existe la tendencia de vivir en el presente
porque ms o menos se sabe navegar entre las fronteras actuales. La frontera del presente se
rompe al hablar del tiempo pasado o del futuro. Juan y Jim se aceptan uno al otro en el presente.
Se besan los dos muchachos para vencer la muerte, si no para siempre, si ahora, en este
momento su relacin fue una que instintivamente fue vivida solo en el presente (Fuentes 5152, nfasis agregada). Sin embargo, al hablar del pasado o del futuro, la relacin se pone tensa.

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Juan le dice a Jim que no deban hablar del pasado, se entendan tan bien en el presente
(Fuentes 57). Juan no quiere hablar del pasado porque tendra que revelar quin es y de qu tipo
de familia viene. Las divisiones que definen quien es Juan en realidad se haran aparentes y la
perspectiva de Jim cambiaria. Pero al hablar del pasado, Juan saba que tambin se abra una
perspectiva an ms peligrosa, la del futuro (Fuentes 53). Llegan a un punto en su relacin
donde es necesario hablar del futuro (Fuentes 57). Un ejemplo concreto de como el tiempo es
una frontera se ilustra con el dilema social de los homosexuales. Juan vive en Cornell en los
ochenta, cuando las leyes son ms fuertes en contra de acciones homosexuales. Al leer este
cuento contrastando el ao en que se public, en 1995, y an ms ahora en el 2015, se nota la
diferencia de perspectivas. Reflejando esto, se hace aparente que nuestra experiencia y opinin
del pasado cambia como vemos las cosas y reconocemos que lo que hoy pensamos va a cambiar
en el futuro. En otras palabras, las fronteras actuales que dividen que es apropiado en un aspecto
social ha cambiado a travs del tiempo y posiblemente va a cambiar en el futuro. La frontera no
es una cosa inmvil, pero como el cristal, es flexible y frgil.
Otra divisin social que Fuentes representa en La frontera de cristal es el idioma. Los
idiomas dividen a la gente porque no se pueden entender a menos que hablen ambos el mismo
idioma. Muchos estn orgullosos de que son diferentes de los dems a causa de ello y quiere
mantener fuerte esta frontera. Sin embargo, esta frontera est cambiando con el tiempo. Es
espaol se mezcla con el ingls y ya no hay tanta divisin como antes. La ruptura de esta frontera
causa confusin con la identidad porque no existe la separacin entre los dos idiomas. Flores cita
a Sandra Maria Esteves, Being Puertorriquea Americana Born in the Bronx, not really jbara
Not really hablando bien But yet, not gringa either, Pero ni portorra, pero s portorra too Pero ni
que what am I? (60). Ella siente confusin acerca de su identidad. Fuentes tambin muestra esta

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confusin en su libro. Incorpora varias palabras y modismos de ingls. Un ejemplo se encuentra
en La pena, en la oracin siguiente: Y tampoco sentir eso mismo pity, shame- por s o por
Lord Jim (59). Esta frontera social del idioma se est poniendo menos y menos fuerte. Cuando
las fronteras se borran, las personas pueden sentir que han perdido parte de su identidad y tienen
que formar una nueva perspectiva de quienes son, como vimos en el caso de Sandra Mara
Esteves. El autor del libro Espacio literario y fronteras de la identidad, Fernando Ansa habla de
lo que pasa cuando una frontera va desapareciendo: La frontera, una vez instaurada, cumple una
funcin que necesita justificarse por el nfasis que pone en la diferencia que enmarca en sus
lmites. Si la frontera no establece esas diferencias tiende a borrarse, a ir desapareciendo...
(Ansa 156). Una desaparicin puede suceder con todas las fronteras sociales.
Las fronteras se comparan al cristal de las ventanas
Fuentes refiere a otras fronteras en todos los cuentos, como las del poltico, la pubertad,
la formalidad, el trabajo y la familia. Porque es un tema tan grande en su obra? Fuentes usa la
palabra cristal para sugerir que nuestra perspectiva depende de ellas. La palabra cristal tiene
varias interpretaciones. Algunas de ellas son vidrio, especialmente el de alta calidad, Lente de
las gafas, Pieza de vidrio u otra sustancia semejante que cubre un hueco en una
ventana, en una vitrina, en la geologa, cuerpo solido que naturalmente tiene forma polidrica
ms o menos regular y un cristal de roca, cuarzo cristalizado, incoloro y transparente
(Diccionario 665). Todas estas definiciones demuestran una propiedad de reflexin y
transparencia, con diversos grados de claridad. Hablando de la palabra cristal, Araya escribe,
Quizs sta sea la caracterstica que ms sobresale en la enunciacin en relacin con los
espacios fronterizos. La frontera es de cristal porque se presenta y se percibe como si fuese una
ilusin, un espejismo, algo frgil, como una luz intensa e incesante, cegadora, pero siempre

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presente (Araya 103). Fuentes deja cierta ambigedad acerca del significo de cristal en su libro.
La conclusin de este ensayo se enfocar en el elemento de cristal que forma parte de las
ventanas y es transparente.
Las fronteras sociales son como el cristal porque dan lmites a la misma vez que nos
permiten ver. Por ejemplo, uno puede estar en un edificio alto y mirar el mundo afuera, pero la
ventana define el lmite de donde puede ver y adems, le protege de caerse afuera. Nos rodean
varias fronteras, o sea ventanas, y en esta encrucijada de tantas fronteras la reflexin sobre la
identidad florece (Novoa 9). En La pena existe evidencia de esto. Por ejemplo, Juan se
enfrenta con numerosas fronteras sociales, especialmente las de la pobreza, la cultura, el tiempo,
la homosexualidad y el idioma. Estas le moldean y le hacen ver el mundo por ventanas distintas.
Su ventana de la pobreza lleva con ella un sentimiento de sobresalto perpetuo y de inminencia.
Lo ven las muchachas mediante esta misma ventana como un muchacho demasiado tenso,
asustado, inseguro. Un hombre de espaldas, apenado (Fuentes 49). Todas las fronteras en la vida
de Juan de ser doctor, hombre, homosexual, hijo, mexicano, etc. forman un conjunto de
ventanas diferentes que le dan una perspectiva nica.
Como Juan, los lectores de Carlos Fuentes tienen ventanas de cristal que forman sus
opiniones. Sean un poco sucias, distorsionadas, retorcidas u opaques, crean una perspectiva muy
individual y real para ellos. Al leer sus cuentos, es posible que algunas de sus fronteras cambien
para que vean su mundo con ms claridad y entendimiento.

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Bibliografa
Ansa, Fernando. Espacio literario y fronteras de la identidad. San Jos, Costa Rica: Editorial de
la Universidad de Costa Rica, 2005. Print.
Araya, Karla Araya. "Discurso social en la frontera de cristal: una novela en nueve
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(2009): 91-112. Red. 1 dic. 2015.
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Fronteras 1.1 (2014): 6-26. Red. 2 dic. 2015.
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Flores, Juan, and George Yudice. Living Borders/buscando America: Languages of Latino Selfformation. Social Text 24 (1990): 5784. Red. 2 dic 2015.
Fuentes, Carlos. La frontera de cristal. Distrito Federal, Mxico: Alfaguara, 1995. Print.
Lomel, Francisco A.. La frontera entre Mxico y Estados Unidos: transgresiones y
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Novoa, Alberto Barahona, and Carolina Sanabria. "Migrantes finiseculares, identidades
postnacionales: la frontera de cristal de Carlos Fuentes." Revista De Filologa Y Lingustica De
La Universidad De Costa Rica 34.1 (2008): 9-35. Fuente Acadmica. Red. 3 dic. 2015.