CHIARAMONTE, J.

: La Etapa Ilustrada, 1750-1806, en:

ASSADOURIN, C., BEATO, G. y CHIARAMONTE, C.: Argentina:
de la Conquista a la Independencia, Hyspamrica, Buenos
Aires, 1986, pp. 281-305.

Introduccin
La Espaa Ilustrada y la Implantacin del Virreinato del
Ro de la Plata
La Espaa del siglo XVII conoci el auge de la Ilustracin, la etapa que
corona el desarrollo del pensamiento burgus europeo y prepara el camino a
la Revolucin Francesa y a diversos movimientos.
La Ilustracin espaola intent liberar el desarrollo de fuerzas
burguesas en la antigua monarqua. Promovi la difusin de las novedades
filosficas ms compatibles con el arraigado catolicismo de su pueblo;
afirm el regalismo1 e intent modificar la vida de la Iglesia espaola; apoy
el fortalecimiento del poder real a travs del despotismo ilustrado
caracterstico del siglo, y encar una reforma econmica que fue el centro
de todas sus concepciones. A ella se dirigieron todos los esfuerzos en todos
los campos: enseanza, vida religiosa, empresas de colonizacin,
adecuacin del aparato del estado.
El despotismo ilustrado conceba como objetivo un estado poderoso
con la fuerza y la eficacia necesarias para encarar las vastas reformas que
permitiesen el bienestar de los sbditos y consolidar la posicin espaola en
la poltica europea. Tradujo algunas necesidades histricas del desarrollo
capitalista europeo a las que Espaa intent alcanzar sin xito. Ansiaba un
acrecentamiento del poder de la monarqua ante las supervivencias del
feudalismo, pero guiado por la razn para asegurar su carcter benefactor.
Necesitaba apoyarse en prsperas finanzas, en un gran poder militar y naval
y en una eficiente maquinaria administrativa, campos en los que los
Borbones tratarn de innovar, y en los que las colonias tendrn mucho que
ver desde las rentas reales y la defensa del Imperio.
Indagar las razones que movieron a Espaa a la creacin del
Virreinato del Ro de la Plata es examinar un aspecto de las luchas por la
hegemona europea durante el siglo XVIII: los estriles esfuerzos para
recuperar su podero y contener el avance rival. Un examen de las
consecuencias muestra lo contrario de los objetivos perseguidos. Las
medidas liberales del nuevo Virreinato impulsaron fuerzas internas que ya
no pudo contener la metrpoli debilitada y asediada.
Desde los Tratados de Utrecht (1713), Inglaterra haba logrado
introducir una importante cua en el monopolio hispanocolonial. El asiento
de negros y el navo de permiso abrieron el comercio ingls y acrecentaron
las posibilidades de contrabando. La Colonia del Sacramento, cuya
devolucin a Portugal se le impuso a Espaa, habra de servirle de base. Y
en torno a la Colonia se suceden diversas alternativas derivadas de la
permanente irritacin espaola y del inters de Portugal e Inglaterra por
mantenerla.
En 1750, se firma el Tratado de Permuta, por el cual el monarca
portugus Juan VI y el espaol Fernando VI 2, convenan en fijar los lmites de
sus posesiones americanas de acuerdo con el principio del uti possidetis:

1 El regalismo es un sistema jurisdiccionalista particular que tena por

fundamento la hegemona estatal sobre la Iglesia, acompaada de una actividad de
la autoridad civil dirigida a la defensa y a la proteccin de la Iglesia y de sus
instituciones. La etimologa indica que el derecho de proteccin sobre la Iglesia y los
derechos que de ste se deriven, son a ttulo de regala, inherente a la persona del
rey, y por lo tanto, inalienable (lvarez de Morales, A.: El pensamiento poltico y
jurdico de Campomanes. INAP, 1989).

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reconocan la conveniencia de quedarse con lo que cada reino tena

ocupado hasta entonces. Con excepciones: la devolucin de la Colonia del
Sacramento a Espaa y la cesin de los siete pueblos de las Misiones.
La aplicacin del Tratado de Permuta, ventajosa para Portugal,
ocasion numerosas dificultades. Al fallecer Fernando VI, Carlos III logr
convenir la anulacin del Tratado, volviendo al ordenamiento de Tordesillas y
Utrecht. La Colonia del Sacramento vuelve a dominio lusitano.
Carlos III abandona el temperamento pacifista y en 1761 firma con
Francia el Pacto de Familia, por el cual ambas dinastas borbnicas se
unen en una comunidad de ganancias y prdidas, y por el que Espaa
ingresa en la Guerra de los Siete Aos. Por esta guerra, Francia pierde la
mayor parte de sus posesiones americanas. La nica victoria de Espaa fue
la toma de la Colonia en 1763 por parte de Pedro de Cevallos, debiendo
enfrentar una escuadra britnica enviada en auxilio de los portugueses.
Cevallos se puso luego en campaa hacia el Ro Grande, para continuar la
restitucin a Espaa de territorios ocupados, pero la Paz de Pars paraliz su
campaa. Por ella, Espaa rescataba La Habana y Manila de los ingleses,
pero devolva la Colonia Sacramento.
En la fundacin del Virreinato ha de influir la cuestin del Pacfico: la
rivalidad de Espaa con Francia e Inglaterra, por el dominio de la ruta a los
mercados del Pacfico, americanos y asiticos, a travs del Cabo de Hornos.
El control de esa ruta dependa de la posesin de las regiones patagnicas.
En 1764, la expedicin francesa al mando de Boungainville funda Port Saint
Louis en la isla del Este de las Malvinas. Hasta que en 1774, sta logra el
desalojo total de los ingleses.
Movidos por las mismas razones defensivas los espaoles encaran la
colonizacin de la costa patagnica enviando familias campesinas gallegas,
en 1778, provistas de elementos para el trabajo. Sin embargo, el intento de
colonizar no tiene xito por las dificultades de subsistencia, la falta de
recursos en Buenos Aires y la inconsecuencia espaola en su poltica
defensiva.
Destruido el podero colonial francs en Amrica, debilitado el
espaol en el Norte, Inglaterra, en alianza con Portugal, constitua un peligro
grave para los dominios hispanos en el Ro de la Plata. La poltica de Carlos
III estaba dirigida a contener el avance ingls y tratar de eliminar las
ventajas de diversos tratados. Si el ingreso a la Guerra de los Siete Aos
significaba la suspensin de todos esos tratados y las concesiones
comerciales, la posible victoria borbnica podra lograr su anulacin
definitiva. La derrota fue un duro golpe para esta poltica. Carlos III apela a
otros recursos, como limitar el paso de metales preciosos a Inglaterra o
disminuir la importacin de productos textiles espaoles.
La defensa de la regin rioplatense era ms que urgente, dada su
vulnerabilidad. Se requera una gran empresa militar y naval en el Plata y
una poltica econmica que proporcionase a la regin las rentas necesarias
para mantenerla.
El permanente choque con los portugueses en los lmites confera al
conflicto internacional un cariz de lucha local, continua y tenaz.
En 1763 la corona de Portugal crea el Virreinato de Brasil. La presin
portuguesa se intensifica en pos de la ocupacin de la zona del Ro Grande y
el establecimiento de un enlace terrestre con la Colonia del Sacramento. En

2 Casado con Brbara de Braganza, hija del rey lusitano.

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1767, los portugueses se apoderaron de nuevo de la parte septentrional del

Ro Grande.
La constante penetracin de los portugueses, fortalecidos por la
reorganizacin administrativa y los grandes refuerzos enviados por su
Corona, llev a la guerra en 1776-77.
La corona espaola decide el envo de una poderosa expedicin al
mando de Pedro de Cevallos. En julio de 1776 Cevallos tom la Colonia del
Sacramento que dej definitivamente de pertenecer al dominio lusitano y
asegur el espaol. En octubre de 1777, el Tratado de San Ildefonso
fijaba los lmites definitivos entre las colonias espaolas y las portuguesas.
Para el mejor cumplimiento de su misin, se concedieron a Cevallos
los poderes y atribuciones de Virrey para las provincias del Ro de la Plata,
designacin que tena carcter provisional. Una vez cumplida, la creacin
del Virreinato tuvo carcter definitivo.

Primera Parte
La Reorganizacin
1. La Reforma Administrativa
A partir del reinado de Felipe V 3, se fueron adoptando en Espaa
algunas caractersticas administrativas de la monarqua francesa. Se trataba
de lograr una mayor eficiencia basada sobre los principios de la
centralizacin y especializacin de funciones. Carlos III acentu esta
tendencia durante su reinado (1759-1788). Rodeado de un grupo de
filsofos intent promover el resurgimiento econmico como medio de
consolidar a Espaa, como gran potencia europea. La reorganizacin
administrativa se impona como una condicin ineludible para sanear las
finanzas del reino.
El proceso de centralizacin haba ido limitando las funciones del
Consejo de Indias pasando a ser un ministerio especial. La importancia
concedida a la relacin con las colonias haba promovido diversos proyectos
de reformas para las Indias. Por ejemplo: la liberalizacin del comercio
colonial, el fomento de la economa americana, la concesin de mejoras
para sus habitantes y la reforma de su rgimen administrativo.
El establecimiento del Virreinato de Nueva Granada (1740), el de la
Capitana General de Venezuela (1731), y el de Cuba (1764), son otras
medidas tendientes a una mejor administracin. Fruto del propsito de
examinar la situacin de las colonias y mejorar sus condiciones defensivas
ante el acrecentamiento de la amenaza inglesa, fue el proyecto de formar
un nuevo virreinato con las provincias del norte de Nueva Espaa y la
creacin de las Provincias Interiores de Nueva Espaa (1776).
Similares propsitos llevaron a la corona espaola a la creacin del
Virreinato del Ro de la Plata. La crtica generalizada hacia el sistema
colonial haba sido confirmada por el informe secreto de Jorge Juan y
Antonio de Ulloa (1749). En l se describan la corrupcin administrativa y
los abusos de poder.
La creacin del nuevo Virreinato tuvo lugar con carcter provisional
en 1776, a raz de la expedicin contra los portugueses comandada por
Cevallos. Se convirti en creacin permanente por Real Orden de 1777,

3 Primero de los Borbones

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transfiriendo el cargo de Virrey a Vrtiz4 que lo desempe hasta 1784. El

nuevo Virreinato comprenda las provincias de Buenos Aires, Paraguay,
Tucumn, Potos, Santa Cruz de la Sierra, Charcas, Mendoza y San Juan.
La poltica de la Corona tendi a proporcionar a las autoridades de
Buenos Aires los medios econmicos y administrativos necesarios para
apoyar sus objetivos militares en la regin. Buenos Aires haba ido
adquiriendo autonoma con respecto de Lima.
De all que las distintas medidas desde 1776 en adelante satisfacen
las aspiraciones de los comerciantes o hacendados rioplatenses, muchas
veces en desmedro de los intereses de Lima. En 1777 Cevallos prohbe la
salida hacia el Per de plata y oro en lingotes. Con el metal de Potos ms el
libre comercio interno y el intercambio directo con Espaa, Buenos Aires se
aseguraba el predominio en los mercados del Interior, incluido el Alto Per y
el Bajo Per, importancia que subraya la creacin de su Aduana, por Real
Cdula en 1778. Estas disposiciones resolvan una vieja rivalidad entre Lima
y Buenos Aires.
El proceso de independizacin de Buenos Aires con respecto a Lima,
es una manifestacin del paulatino traslado del centro de gravedad
econmico de la costa del Pacfico a la del Atlntico. La lucha contra Lima
era un aspecto de la lucha contra el monopolio de los comerciantes
andaluces que controlaban el trfico del Per, va Portobelo. El Consulado de
Lima era instrumento de Sevilla y de Cdiz y en la oposicin al libre
comercio coinciden los comerciantes monopolistas de Buenos Aires,
representantes de los intereses espaoles, con los de Lima.
Buenos Aires clamaba contra la va comercial que desde Espaa deba
dirigirse a Panam, de all al Per por el Pacfico, para luego llegar a Buenos
Aires: largo trayecto que multiplicaba los precios de los fletes, gravmenes
sucesivos y otros rubros y que constitua una de las bases de la
preeminencia de los comerciantes de Lima. La ciudad peruana protestaba
contra la salida clandestina de mercadera por Buenos Aires hacia Espaa y
por el contrabando que significaba la Colonia del Sacramento.
El crecimiento de Buenos Aires engrosa las fuerzas partidarias de la
creacin del nuevo Virreinato, a la vez que el triunfo paulatino de esta
tendencia abre las puertas al impetuoso crecimiento de la futura metrpoli,
puesto que ese crecimiento de la futura metrpoli, puesto que ese
crecimiento era una necesidad para la poltica borbnica de crear una nueva
divisin administrativa como para asegurar el xito de su objetivo
estratgico y financiero.
Estimularon tambin la economa del Ro de la Plata diversas medidas
que disminuan aranceles e impuestos o que fomentaban producciones,
como la de la salazn de carnes.

4 Virreyes del Ro de la Plata, adems de Cevallos y Vrtiz:

Cristbal del Campo, Marqus de Loreto (1784-1789) Nicols de
Arredondo (1789-1794) Pedro Melo de Portugal y Villena (17951797)- Antonio Olaguer y Feli (1797-1799) Gabriel de Avils y del
Fierro (1799-1801) Joaqun del Pino (1801-1804) Marqus Rafael de
Sobremonte (1804-1807) Santiago de Liniers (1808-1809) Baltasar
Hidalgo de Cisneros (1809-1810). Antes de la asuncin de
Sobremonte y Liniers se produjeron breves interinatos de la Audiencia
de Buenos Aires (p. 291).

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En ningn otro lugar los problemas administrativos adquiran mayor

relevancia para la poltica espaola. En el nuevo Virreinato ser donde se
implante por primera vez el rgimen de intendencias, sistema francs
adoptado por Espaa desde Felipe V. En enero de 1782 se dicta la
Ordenanza de Intendentes que luego se extiende a todo el imperio colonial
espaol.
Se necesitaban rganos de gobierno con mayor capacidad ejecutiva y
funciones mejor delimitadas, sobre territorios menos extensos, de manera
de poder llegar a todas las regiones. La Ordenanza creaba ocho unidades
administrativas dentro del nuevo Virreinato, de manera que el poder del
virrey, contase con auxiliares en condiciones de atender mejor los
problemas de cada regin. Eran las intendencias de: Salta, Crdoba,
Paraguay, La Plata, Cochabamba, Potos, La Paz y la Intendencia General de
Ejrcito y Provincia de Buenos Aires. La ex gobernacin de Crdoba quedaba
dividida en dos: Crdoba, La Rioja, Mendoza, San Juan y San Luis integraban
la Intendencia de Crdoba, con capital en la ciudad de Crdoba; y Salta,
Tucumn, Catamarca, Santiago del Estero y Jujuy, la Intendencia de Salta,
con capital en la ciudad de Salta. Montevideo, las Misiones y las provincias
de Mojos y Chiquitos, quedaban fuera del sistema de intendencias, como
gobernaciones militares inmediatamente subordinadas al virrey, dada su
contigidad a territorios portugueses.
En la Ordenanza no se aclaraban suficientemente el carcter y los
lmites de su subordinacin a los virreyes, lo que motiv frecuentes
fricciones.
Los nuevos funcionarios estaban a cargo de los asuntos de justicia,
hacienda, polica y guerra, subordinados al virrey y de la Audiencia. Fuera de
la capital, los Intendentes contaban con el auxilio de sus delegados locales,
con funciones de poltica, hacienda y guerra. En los asuntos de justicia, el
Intendente contaba con la asistencia de un teniente letrado que le
asesoraba respecto de la administracin en general y ejerca jurisdiccin
sobre asuntos civiles y criminales. El alcalde ordinario ejerca atribuciones
judiciales como juez de primera instancia.
La Ordenanza reglament la competencia del Intendente y de la
Audiencia, de manera de evitar conflictos. La Audiencia de Charcas se ha de
ver lesionada por la creacin de una nueva de Audiencia en Buenos Aires en
1785.
Respecto de la hacienda, la autoridad mxima era el Secretario de
Indias, en su carcter de Superintendente general de Real Hacienda en las
Indias, delegaba sus atribuciones para el Ro de la Plata, en el
Superintendente de Buenos Aires, contando con la colaboracin de una
Junta Superior de Real Hacienda. Fue presidida por el Superintendente hasta
la supresin del cargo y luego por el virrey, cuidaba de la administracin del
erario, de uniformar la administracin de justicia y de supervisar la faz
econmica de todo lo relacionado con la guerra. Fue suprimido el cargo de
Superintendente en 1788, quedando sus funciones a cargo del virrey y
crendose para la Intendencia de Buenos Aires un cargo similar con
atribuciones ms limitadas.
La Ordenanza reglament las fuentes de recursos del fisco: el real
tributo, el quinto real, la alcabala. Se centralizaba las rentas especiales, se
reglamentaba la percepcin y rendicin de cuentas de otros tributos
menores y de la media anata y ttulos de nobleza, y se prestaba atencin a
las rentas eclesisticas.

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El sistema financiero de la Ordenanza parece haber producido frutos

apreciables en los primeros aos. Pero no produjo los ingresos esperados.
Lo mismo puede decirse de los resultados del sistema de Intendentes.
La Ordenanza fue incapaz de corregir la defectuosa administracin de las
colonias. La ineficacia de los funcionarios menores trababa la marcha del
sistema. La falta de retribucin a los subdelegados, junto con las
atribuciones financieras que les confera, la resistencia a apelar a los criollos
para llenar los cargos menores, la persistencia de la venta de cargos, eran
slo algunos de los factores que impidieron formar el contingente de buenos
administradores que hubiese necesitado a la Ordenanza. Se agregan los
anacronismos padecidos por la propia maquinaria administrativa
metropolitana y la influencia muy poco contrarrestada de intereses
particulares. La crisis del sistema colonial espaol no era pasible de solucin
en el plano administrativo.

2. La Nueva Poltica Espaola

De acuerdo con las concepciones de la Ilustracin, el Estado deba
tratar de ejercer un constante papel en la promocin y el fomento de las
actividades econmicas de sus sbditos, poblando regiones capaces de
sustentar tales actividades, liberando de trabas a la produccin y al
comercio. Todo ello en la medida que no constituyesen actividades
competitivas de las de Espaa y, en funcin de cimentar demogrfica y
econmicamente la poltica defensiva del Imperio.
El perodo del Virreinato, cuando ha sido examinado a travs de la
disputa en torno de la leyenda negra o la leyenda blanca, es decir, con el
espritu de los partidarios de ver en la historia colonial una simple
manifestacin del oscurantismo espaol o de quienes tienden a defender a
Espaa, motiva una paradoja. Los inclinados a la primera que suelen
concebir el perodo independiente como un puro producto del liberalismo
del siglo XVIII, aminoran su tono acusatorio hacia Espaa. La leyenda negra
se diluira gracias a algunas dosis de las luces provenientes de Europa. La
leyenda blanca, se oscurece en los historiadores que no pueden dejar de
abordar con repugnancia los frutos de una poltica metropolitana que se
empeara en desvirtuar una honda y vieja tradicin de dominio hispano en
Amrica.
Las tendencias a aminorar el peso del dominio colonial, a travs de
iniciativas como el urbanismo, la educacin, sanidad, recreacin, son el
fruto de una nueva concepcin poltica del Estado espaol y de las
relaciones del Estado con sus colonias.
El leve aflojamiento del dominio colonial no sirvi para desahogo de
las tensiones sociales generadas en Amrica hispana sino pareci acicatear
las aspiraciones de emancipacin que estallaran en breve.
Las preocupaciones defensivas del Imperio y el objetivo ilustrado de
promover el bienestar de sus sbditos parecan poder conjugarse. Visto
desde las colonias, las intenciones solan perderse ante la estolidez de una
maquinaria burocrtica incapaz de ser renovada por la nueva poltica. La
lentitud y la complejidad del trmite burocrtico conspiran contra diversas
iniciativas. En otros casos, la oposicin de propietarios de tierras o
comerciantes monopolistas, se yergue ante tentativas colonizadoras o ante
el fomento de actividades econmicas locales.
En 1794 se instala el Consulado de Buenos Aires, creado por Real
Cdula. Era otra de las consecuencias de la habilitacin de todos los puertos

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espaoles al comercio con las colonias, dispuesta por el Reglamento de

1778. Tena el doble carcter de tribunal judicial mercantil y de junta de
proteccin y fomento del comercio. Se le asignaba la funcin de atender al
beneficio de la agricultura, la industria y el comercio. La obra del Consulado
fue pobre en resultados positivos. Chocaron en su seno los defensores del
monopolio espaol y los partidarios de la libertad del comercio; primaron
aquellos hasta fines de siglo. Pero hacia 1802 predominan los
librecambistas, cuya accin desde este organismo prepara el terreno para la
autorizacin del comercio con los ingleses, acordada por el virrey Cisneros
en 1809. Polticamente fue inoperante. Algunas creaciones culturales
lograron amenguar el saldo negativo. La faz judicial fue lo ms defectuoso
de su obra.
Otro de los campos en que se han de ejercer iniciativas de este tipo
es el del poblamiento de diversos lugares del vasto territorio.
Alrededor de mediados de siglo se hace ms amenazante la presencia
de los indios en las regiones fronterizas, en la medida en que la extincin
progresiva de la hacienda cimarrona empuja a aquellos a compensarla con
los ganados de las estancias coloniales. Tanto para su propia subsistencia
como para el activo comercio ilcito de cueros del Ro de la Plata y de Chile,
los indgenas pampas, serranos, aucas, ranqueles, pehuenches, huiliches y
moluches asediaban la lnea de fronteras que iba desde el sur de Buenos
Aires al sur de Mendoza, desde el Ro de la Plata a la cordillera. De poco
haba servido la instalacin de algunos fortines al sur de Buenos Aires en
1745. En 1752, se cre el cuerpo de Blandengues, una especie de milicia
rural de caballera. Su eficacia dependa de los recursos para la paga de los
soldados, pertrechos y armas. Por lo tanto fue escasa.
La defensa de la ruta de Buenos Aires a Chile, a travs de Mendoza,
agudizaba el problema. El virrey Vrtiz lleva adelante desde 1783, un plan
de defensa y poblacin que obtuvo xito. Se trataba de convertir los fortines
en centros poblados, sobre la base de los blandengues y sus familias.
Objetivo principal de tales poblaciones deba ser las tareas agrcolas. Se
desarrollaron como centros ganaderos ms que agrcolas, pese a las
previsiones administrativas y en consonancia con la expansin ganadera de
la poca.
El mismo programa defensivo-colonizador fue adoptado por
Sobremonte en la Intendencia de Crdoba. All, la frtil regin de los ros
Cuarto y Tercero haba sido devastada por incursiones indgenas. La
instalacin de algunos fortines no haba alcanzado a remediar la precaria
situacin de la frontera. Sobremonte decidi la instalacin de nuevos
fortines ubicados entre los anteriores.
En la regin de San Luis, la proteccin de la ruta de Buenos Ares a
Chile fue reforzada por nuevos fortines.
La frontera de Mendoza fue una de las ms castigadas por las
incursiones indgenas, que no lograron ser contenidas por el fortn de San
Carlos, establecido hacia 1770.
Otras regiones conocen tambin similares empresas. La fundacin de
Nueva Orn, en el valle del Zenta, por el intendente de Salta, tuvo por
objeto reforzar la frontera, aprovechar una regin muy propicia para el
pastoreo y afincar a una poblacin sin tierras.
La obra de Toms de Rocamora, comisionado del virrey Vrtiz en Entre
Ros, constituye un tpico ejemplo de programa colonizador animado por el
espritu de la Ilustracin, que arroj como saldo las poblaciones de
Gualeguay, Concepcin del Uruguay y Gualeguaych.

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Merece mencionarse el intento fracasado de colonizar la costa

patagnica, como la fundacin de algunas poblaciones en el Plata.
La preocupacin por el bienestar de sus sbditos llev a los
representantes coloniales del despotismo ilustrado espaol a introducir
relativas mejoras en la ida urbana, manifestadas en el arreglo y la limpieza
de calles, provisin de agua, obras de desage, alumbrado pblico, lugares
de esparcimientos, paseos, construccin de nuevos edificios pblicos,
ordenamiento del trnsito urbano, etc. El virrey Vrtiz fund la Casa Cuna, la
Casa de Correccin para prostitutas, el Promedicato (destinado a vigilar el
ejercicio de la medicina), el Hospicio de pobres mendigos, etc. Respecto de
la vida urbana, control las costumbres de la poblacin en lo relativo al
juego y bebidas, al bao en el ro, a la venta de mercaderas en las
pulperas. Fue famosa su labor de alumbrado pblico, arreglo e higiene de
calles y la concrecin de diversas medidas sanitarias y por haber habilitado
el Teatro de la Ranchera. Abord la instruccin pblica en nivel medio, con
la fundacin del Real Colegio de San Carlos, sin xito en el intento de
establecer una Universidad.
El intendente Sobremonte dej una importante obra de gobierno en
Crdoba, donde sus disposiciones para la provisin de agua se concretaron
en un acueducto y varias fuentes pblicas, calles, paseos pblicos y
alumbrado. Tanto Vrtiz como Sobremonte crearon un cuerpo de comisarios
de barrio destinado a colaborar con los alcaldes.
Las comunicaciones terrestres variaron muy poco. La mayora
continu ejercindose por las rutas tradicionales, que ya existan en tiempos
de la conquista.
La ruta principal iba de Buenos Aires a Rosario, se abra hacia el Alto
Per o hacia Chile.
En 1748 comenz a funcionar por primera vez en el Ro de la Plata, el
correo ordinario. Utilizaba la galera, vehculo pequeo de caja alta,
apropiado para el cruce de los cauces. Para correspondencias que requeran
despacho inmediato se utilizaba el chasqui a caballo. Las postas eran
miserables y estaban situadas a grandes distancias unas de otras, sin
comida ni alojamiento.