LA MINERIA Y LA AGRICULTURA: UN DIFICIL CONVIVENCIA

En el Per, la mayora de operaciones mineras se encuentran en zonas donde la

poblacin local se dedica principalmente a labores agropecuarias de pequea escala. El
desarrollo minero en estas localidades ha trado consigo un conjunto de cambios sociales
y econmicos que ciertamente han impactado en la vida de los pequeos agricultores. En
este escenario, los agricultores locales, las empresas y sobre todo el Estado afrontan un
conjunto de retos para hacer viable la difcil convivencia entre minera y agricultura. En
particular, podemos resear tres retos.
La competencia por el agua y la tierra
El primero es el reto de establecer una correcta regulacin en el acceso y uso de
recursos naturales locales. Las nuevas tcnicas de extraccin minera hacen uso de
importantes cantidades de recursos, como agua y tierra, vitales para el desarrollo
agrcola. La competencia por el acceso y uso del agua ha probado ser uno de los temas
que ms conflicto ha causado entre las compaas mineras y los agricultores.
La respuesta de muchas empresas ha sido ofrecer compensaciones monetarias y no
monetarias por el acceso y uso de recursos locales, pero estas soluciones han
demostrado ser insuficientes. Por un lado, las compensaciones monetarias no se han
invertido en mejorar el manejo del agua o el acceso a nueva tierra, sino que han
terminado fomentando el consumo de bienes suntuarios. Por otro lado, cuando la
empresa ha buscado construir reservorios o entregar nuevas tierras en compensacin, ha
tenido serios problemas para asegurar suficiente agua o encontrar tierras: en la vertiente
occidental de los Andes, donde se ubican la mayora de minas, la tierra arable y el agua
disponible son recursos limitados.
El impacto econmico de la minera en el agro
El segundo reto es evitar que la dinmica econmica minera afecte indirectamente la
economa agrcola al encarecer la mano de obra y el costo de vida. El pago de la mano de
obra minera, ya sea estable o temporal, generalmente es muy superior al de la agrcola.
El jornal minero puede duplicar o triplicar el jornal agrcola, por lo que muchos campesinos
prefieren esperar una oportunidad de trabajo en la mina antes que aceptar emplearse en
el campo, a menos que el pago aumente. Este cambio en el mercado laboral supone un
paulatino aumento en el jornal agrcola y, por lo tanto, un encarecimiento en los costos de
produccin.
Asimismo, los relativamente altos jornales mineros pueden generar un proceso
inflacionario en las localidades con mercados poco diversificados. El mayor poder
adquisitivo incentiva la demanda. En lugares donde el acceso a mayor cantidad y
diversidad de productos tiene un coste significativo, este crecimiento de la demanda
redunda en un encarecimiento de los precios.
Con menores ganancias por el costo de mano de obra y con un costo de vida ms
elevado, algunos agricultores pueden pensar en cambiar de rubro: por ejemplo, vender

servicios a los empleados mineros. As, los campesinos pueden encontrar ms

oportunidades econmicas cambiando la lgica productiva agrcola por una rentista,
dependiente del desarrollo minero.
Horizontalidad en las relaciones comunitarias
El tercer reto es el institucional: la presencia minera exige, ante el vaco de regulacin
estatal, que las autoridades campesinas como presidentes de comunidad o de ronda
negocien en forma directa el acceso y uso de recursos locales. Esto supone un reto
poltico enorme para organizaciones y autoridades que se han formado como
ordenadores de labores agropecuarias y no como negociadores locales ante empresas
multinacionales con mayores recursos jurdicos y econmicos. Por ello, no debera
sorprender que muchas autoridades locales se vean sobrepasadas por el encargo y
terminen entrando en conflicto con las mineras o con sus propios representados.
Las empresas mineras han buscado asesoramiento profesional para seguir las guas de
relacionamiento social preparadas por organismos multilaterales, como las polticas
operativas del Banco Mundial, o para establecer polticas nuevas que mejoren su
desempeo social.
Sin embargo, los esfuerzos corporativos han seguido como es esperable una lgica
de negocios donde la viabilidad del proyecto rige la intervencin. Por ello, se hace
evidente la falta de plataformas institucionales pblicas que puedan regular la relacin
entre empresas y comunidades locales en el marco de planes concertados de desarrollo a
escala local y regional. El Estado debera enmarcar la minera en un plan de desarrollo
territorial nacional y no buscar que otras actividades, como la agricultura, se adecuen al
desarrollo minero.
Los tres retos planteados surgen en el contexto de un modelo de desarrollo que ha
privilegiado la minera sobre la agricultura y la gran agricultura sobre la pequea. El
Estado no ha entendido que para viabilizar socialmente el desarrollo minero debe
garantizar tambin el desarrollo de las labores agrcolas que dan sustento a la mayora de
pobladores en zonas mineras. En este sentido, el gobierno actual tiene el deber de hacer
los cambios polticos necesarios que le den contenido a su promesa de establecer una
nueva relacin con la minera. Es posible que el desarrollo minero conviva con un
desarrollo agrcola como parte de esta nueva relacin? Tal vez, pero para ello el Estado
debe asumir un rol protagnico en disear, impulsar e implementar polticas de regulacin
minera y fomento de la pequea agricultura.
En todo proceso de crecimiento econmico hay sectores que compiten entre s por el uso
de determinados recursos y empresas que compiten al interior de un mismo sector por
recursos ms especializados an; pero eso no significa que solamente puedan crecer un
sector o una empresa. Miremos ahora la evolucin de la agricultura en los principales
departamentos mineros desde un ngulo distinto. La superficie cosechada de los
principales cultivos (arroz, frejol, maz, papa y trigo) aument de 287.000 a 353.000

hectreas entre el 2004 y 2013. En particular, la superficie dedicada al arroz, un cultivo

que insume ingentes cantidades de agua, aument en 25% en ese perodo.
Pero adems la productividad de la tierra siempre en los cuatro principales
departamentos mineros mejor considerablemente. El rendimiento de los cultivos de
papa, medido en toneladas por hectrea, subi en 26%; el del arroz, en 15%; el del maz,
en 14%. No parecen sntomas de una actividad diezmada por la contaminacin del agua,
del aire ni del suelo.