Orlando Furioso Tomo II - Ludovico Ariosto

2/7/2016
TheProjectGutenbergeBookofOrlandoFurioso,TomoII,byLudovicoAriosto.
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Title:OrlandoFurioso
TomoII
Author:LudovicoAriosto
Translator:ManuelArandaySanJuan
ReleaseDate:May28,2015[EBook#49063]
Language:Spanish
Charactersetencoding:ISO88591
***STARTOFTHISPROJECTGUTENBERGEBOOKORLANDOFURIOSO***
ProducedbyCarlosColn,RachaelSchultzandtheOnline
DistributedProofreadingTeamathttp://www.pgdp.net
NotadelTranscriptor:
Seharespetadolaortografaylaacentuacindeloriginal.
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Erroresobviosdeimprentahansidocorregidos.
Pginasenblancohansidoeliminadas.
LOSGRANDESPOEMAS.
JOYASDELALITERATURAUNIVERSAL.
PUBLICADOSBAJOLADIRECCIONLITERARIADE
D.FRANCISCOJOSORELLANA.
TOMOIIIDELACOLECCION.
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ORLANDOFURIOSO
POEMAESCRITOENITALIANO
POR
LUDOVIGOARIOSTO
YTRADUCIDOALCASTELLANOYANOTADO
POR
D.MANUELARANDAYSANJUAN.
TOMOII.
BARCELONA.
EMPRESAEDITORIALLAILUSTRACION.
CALLEDEMENDIZBAL,NMERO4.
1872.
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ESPROPIEDAD.
BARCELONA.
ESTABLECIMIENTOTIPOGRAFICODEJAIMEJEPS.
CALLEDEPETRITXOL,NM9,BAJOS.
1872.
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ORLANDOFURIOSO.
CANTOXXV.
RugierolibraRiciardetodelsupliciodelasllamas,quelehabiacondenadoelreyMarsilio.Riciardeto
refiereminuciosamenteRugierolacausadehabersidocondenadomuerte.Losdosjvenespasanluego
alcastillodeAldigiero,quelosrecibeposeidodeunagrantristeza,ylamaanasiguientesalenarmados
impedirqueMalagigoyelbuenVivianocaiganenpoderdeBertolagio.
Cunviolentaeslaluchaquesostienenenuncorazonjuvenillosdeseosdegloriaylosimpulsosdelamor!Tan
pronto vencedor como vencido uno otro sentimiento, todava se ignora cul de ellos ejerce un dominio ms
absoluto.Muchoinfluysindudaalgunaenelnimodelosdosadversarioselsentimientodeldeberydelhonor,
paraquesuspendieransuamorosacontiendafindevolarenauxiliodelossuyosperopudomuchomselamor,
porquedenohabrseloexigidoaslaseoradesuspensamientos,aquellaterribleluchanohabriaterminadohasta
queunodelosdoscontendientesalcanzaraellaureldelavictoriaymientrastanto,Agramanteyelrestodesu
ejrcito estarian esperando intilmente su auxilio. Bien podemos decir por esto, que no siempre es funesto el
amorpuessiconfrecuenciaperjudica,otrasvecesestil.
Habiendo convenido los dos caballeros paganos en diferir sus querellas, se dirigieron juntamente con Doralicia
hciaParisparasalvaralejrcitoafricano:conellosibatambieneldiminutoenanoquehabiaidosiguiendolas
huellasdelTrtaro,hastaconseguirqueelcelosoRodomontelealcanzara.Llegaronunprado,dondeestaban
descansandoorillasdeunarroyodoscaballerosdesarmados,yotrosdoscubiertosconlosyelmos,acompaando
unadamadebellorostro.Enotraparteosdirquineseranestospersonajespuesantesesprecisoquevuelva
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hablarosdelbuenRugiero,quiendejenelmomentoenquearrojabasuescudoenunpozo.
Apenashuboandadounamilla,cuandoencontrunodeloscorreosqueelhijodelreyTrojanomandabatodos
loscaballerossolicitandosusocorro.ElmensajeroleanuncitambienqueCrlosteniapuestoslossarracenosen
tan apurado trance, que si no recibian sin la menor tardanza auxilios, en breve perderian el honor la vida.
AsaltadoRugieroporunamultituddepensamientos,nosabiacualdarlapreferencia,sibienesverdadqueniel
sitionilaocasioneranlosmspropsitoparaqueseformaramaduramentesuopinion.Porltimo,dejmarchar
al mensajero, y revolvi su caballo en la direccion que le indicaba la afligida dama, la cual iba estimulndole
incesantementeparaqueacudieraendefensadeldoncel,sinpermitirleelmenorreposo.
Siguiendo,pues,sumarcha,llegaronlacaidadelatardeunaciudadsituadaenmediodelaFrancia,lacual
estabaenpoderdelreyMarsilio,quienlahabiaconquistadoenaquellaguerra.Nosedetuvieronenelpuentenien
laspuertaspuesauncuandoentornodelrastrilloydelosfososseveiaungrannmerodesoldadosydeaprestos
belicosos,nadielesestorbelpaso.ComolossoldadosconocianladamaqueibaencompaadeRugiero,le
dejaron pasar libremente, sin preguntarle siquiera de donde venia. Lleg la plaza, encontrndola llena de una
multitud cruel, apiada en derredor de una siniestra pira, sobre la cual divis plido y macilento al jven
condenadoperecerentresusllamas.
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EncuantoRugierofijsusmiradasenaquelrostroabatidoylloroso,creyverlamismaBradamantetalerala
semejanzadeljvenconella.Cuantomsdetenidamentecontemplabasufazysutalante,tantomsseconvencia
dequeeraella,diciendoparas:esaesBradamante,nosoyyoelmismoRugieroqueantes.Arrastradapor
suaudacia,habrqueridotalvezdefenderalcautivo,yteniendomalxitosuempresa,habrquedadoaprisionada,
como estoy viendo. Por qu esa precipitacion que no le ha permitido esperarme para compartir conmigo los
peligrosdeestaaventura?Ah!graciasDios,hellegadotiempodesalvarla!
Y sin vacilar un solo instante, desenvain la espada (porque su lanza habia quedado hecha pedazos junto al
castillo de Pinabel), y lanzando su caballo sobre aquella multitud inerme, empez describir crculos con su
acero, cortando frentes, rostros y gargantas. El populacho emprendi la fuga, despidiendo gritos atronadores,
quedando muchos tendidos en el suelo, los ms atropellados y los otros con la cabeza rota. Cual bandada de
pjarosque,revoloteandosegurosporlasorillasdeunestanque,enbuscadesualimento,alseracometidosde
improvisoporelrapazhalconqueseapoderadeunodeellos,sedispersantodos,abandonandoalprisionerosin
cuidarsesiquieradelibrarlodelasgarrasdesuenemigo,ashizoaquellamultitudencuantoelvalienteRugiero
di tras ella. A cuatro seis de los que fueron ms lentos en huir les cort la cabeza cercen con la mayor
limpiezahendiotrostantoshastaelpecho,ymuchosmshastalosojoslosdientes.Verdadesqueninguno
deellosllevabacasco,sinocofiasdebrillantehierroperoauncuandohubiesensidoyelmosdeltemplemsfino,
loshabriapartidodelmismomodo,pocomenos.
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NoseencuentraenninguncaballeromodernolafuerzadequeestabadotadoRugierofuerzaquesuperabaladel
oso,ladelleon,yladecualquieradelosanimalesconocidos:talvezpodriacompararseladeunterremoto,
ladelGranDiablo[1],noeldelInfierno,sinoeldemiSeorqueconsufuegohaceretrocederalcielo,latierra
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yalmar.Cadaunodesusgolpesderribabaporlomenosunhombreconfrecuenciados,yalgunasveceshasta
cuatrocinco:asesqueprontodejcientotendidossuspis.Sucentelleanteespadacortabaelmsduroacero
cualsifueseblandacuajada.FalerinaforjaquellaespadaterribleeneljardindeOrgagna,paradarconellala
muerte Orlando, pero harto le pes haberla fabricado, pues vi su jardin destrozado con su propia obra y si
entoncescaustantaruinaytalestrago,qunodeberiahacerlasazon,manejadaporunhroecualRugiero?Si
algunavezsesintiesteguerreroposeidodefurorsihizoalardedesufuerzasidilasmsostensiblespruebas
desuvalorindomable,nuncacomoentonceslosinti,lohizolasdi,creyendobatirseporsuamada.Lasturbas
sedefendiandel,nimsnimenosqueunaliebreperseguidaporgalgos:muchosfueronlosquequedaronenel
sitioinfinitoslosquehuyeron.
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RugierosalvaRiciardeto,condenadoperecerenlasllamas.
(CantoXXV.)
Ladamahabiadesatadoentretantolasligadurasquealjvensujetaban,ylearmcomopudo,presentndoleun
escudoyunaespada:alverselibreelofendidomancebo,procurvengarsesusabordeaquellagente,yditan
evidentesmuestrasdesuvigorosobrazo,queenbrevefutenidoporvalienteyesforzado.Yahabiasepultadoel
Sol sus doradas ruedas en los mares de Occidente, cuando el victorioso Rugiero sali con su protegido de la
ciudad. Luego que el doncel se hall en completa seguridad fuera de las puertas, di su libertador una y mil
veceslasgracias,conpalabrasnoblesydelicadasygentildonaire,porhaberlesocorrido,pesardenoconocerle,
arriesgando para ello su vida, y termin rogndole que le dijese su nombre, fin de saber quin debia tanto
agradecimiento.
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Esasson,deciaentresRugiero,lasbellasfacciones,lagraciosaaposturayelrostroencantadordeBradamante
pero su dulce voz no es la que oigo, ni el modo de manifestarme su gratitud es el que ella usaria con su leal
amante.PerosiesenefectoBradamante,cmohapodidoolvidartanprontominombre?
Paraasegurarsedelaverdad,Rugierodirigiconciertaastuciaalmanceboestapregunta:
Estaba pensando en que os he visto en otra parte, y por ms que esfuerzo mi imaginacion, no s ni puedo
recordarenqusitio:quereisdecrmelovos,siosacordais,yquereisdecirmetambienvuestronombre,finde
saberquienhasalvadohoydelasllamasmioportunosocorro?
Bien podr ser que me hayais visto en otra parte, respondi el jven pero mi vez ignoro dnde y cundo,
porquetambienyovoyrecorriendoelmundoenbuscadeaventuras.Esposibleasimismoquehayaisvistouna
hermanamia,quevistearmaduraycieespada:somosmellizos,ynuestrasemejanzaestal,quenilosindividuos
denuestrafamiliapuedendistinguirnosunodeotro.Nosoiselprimero,nielsegundo,nielcuartodelosque
hanincurridoenesteerror,tantomsdisculpable,cuantoquecaenconfrecuenciaenlnuestropadre,nuestros
hermanosyhastanuestramadre.Enlonicoquemediferenciabademihermanaeraenloscabellos,queyollevo
cortosydescuidadoscomohacenlosdemshombres,alpasoqueellalostenialargosytrenzadosenderredorde
lacabezaperodesdequerecibienlacabezaunaherida,cuyomotivoseriahartoprolijoreferir,yunsiervode
Dios le cort la cabellera la altura de la oreja para curarla, no ha quedado una sola seal que nos distinga,
excepcionhechadelsexoyelnombre.YomellamoRiciardeto,ellaBradamante,yambossomoshermanosde
Reinaldo.Ysinofueraportemordemolestaros,osrefeririaunaaventuraqueosdejariaasombrado,originadapor
misemejanzaconmihermana,yquesialprincipiomecausalgunplacer,trocseprontoenacerbodisgusto.
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Rugiero,paracuyooidonohabiaversostanarmoniososnihistoriastanhalageascomocuantotuvierarelacion
con su amada, dirigi las ms vivas instancias Riciardeto para que le refiriera aquella aventura: el jven,
accediendoellas,prosiguihablandodeestasuerte:
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Sucedienaqueltiempo,quepasandomihermanaporunodelosbosquesprximos,fuheridaporlasaetade
unsarraceno,enocasionenquenollevabapuestoelyelmo,vindoseobligadacortarsesuslargoscabellospara
sanardelapeligrosaheridaquerecibieraenlacabeza.Restablecidayrapada,comodigo,volviinternarseenel
bosque,yvagandoporl,llegunmanantialalqueprestabanlosrbolesgratasombra.Comoestabarendiday
disgustada, se ape del caballo, quitse el casco, y qued en breve dormida sobre la fresca yerba. No creo que
puedacontarseunafbulamsbellaniextraordinariaqueestaaventura.MientrasdescansabaBradamante,acert
pasarporallFlordeEspinadeEspaa,queandabacazandoporelbosque,ycuandotropezconmihermana
que estaba completamente armada, pero con la cabeza descubierta, y ceia una espada en vez de empuar una
rueca, crey hallarse en presencia de un caballero. Tanto tiempo estuvo contemplando su hermoso rostro y su
varonilaspecto,quequedprendadademihermanainvitndolacazar,sealejdesuscompaeras,yseocult
conellaenlomsespesodelbosque.
Asquehubollegadounsitiosolitarioendondenotemiaquelasorprendieran,consuspalabrasyaccionesfu
pocopocodescubriendolaagudaheridadesucorazontraspasadosusojosardientes,susabrasadossuspirosno
tardaron en descubrir el deseo que consumia su alma su rostro perdia el color y se encendia alternativamente,
hasta que por ltimo, fuera de s, se atrevi darle un beso. Mi hermana habia conocido desde luego la
equivocacionqueaquelladamapadeciapero,imposibilitadadesatisfacersusdeseos,seencontrabaenelmayor
compromiso.Mejorser,deciaentres,apresurarmedeshacersuerror,revelndolemiverdaderosexo,que
consentirenquemetengaporuncaballerodescorts.Ydecialaverdadporqueeraunavillana,propiatan
solo de un hombre hecho de estuco, dejarse requebrar por tan linda doncella, llena de dulzura y de amorosa
pasion,yentretenerlaconpalabrasvanaspermaneciendoconlasalasbajascomounbuho.Procur,pues,conla
mayorprudenciadescubrirlelaverdad,manifestndolequeeratambienunadoncella,quebuscabalagloriapor
medio delasarmas,cual otraHiplitaCamilaaadiendoque habianacido orillas delmardefrica, en la
ciudaddeArcilla,yquedesdesuedadmstempranasehabiaejercitadoenelmanejodelaespadaydelalanza.
Estaconfesionnoapagunasolachispadelfuegoqueabrasabalaenamoradadoncella:tantoeraloqueAmor
habia profundizado su dardo, que este remedio fu demasiado tardo para su penetrante herida. A pesar de tal
revelacion,noleparecimenosbelloelrostro,menosbellalamirada,nimenosbelloslosatractivostodosdemi
hermanaascomotampocologrrecobrarsucorazon,que,separadodesupecho,sesolazabaenlosamadosojos
de Bradamante. Imagin que, mientras la viera cubierta con su armadura, tal vez podria conseguir que no la
consumieransusmismosdeseosmascuandoconsiderabaqueeraunamujer,suspiraba,gemia,ydemostrabael
dolormsvivo.Cuantos hubiesen escuchadoaquel diasusquerellasy susllantos,habrian llorado seguramente
con ella.Qu tormentos, decia, ha habido tan crueles que no lo sean ms los mios! Fcil me habria sido
alcanzar el trmino deseado de cualquier otro amor, inocente culpable habria sabido separar la rosa de las
espinas solo mi anhelo no hallar fin. Oh Amor! si has querido atormentarme, porque te pesaba mi feliz y
tranquiloestado,debierascontentarteconhacermesentirlosmartiriosqueimponeslosdemsamantes.Entrelos
hombresylosanimales,jamshevistoquelahembraamelahembra:nuncahaseducidolabellezadeunamujer
otra,ascomolaciervanosehaenamoradodeotracierva,nilaovejadeotraoveja.Decuantosseresexistenen
latierra,enelaireyenelmar,yosoylanicaquepadecetaninsoportablemartirio:sindudahaspretendidoque
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milastimosoerrorseaelejemplomsterribledetuinmensopoder.LaesposadelreyNino[2],alamarsupropio
hijo, sinti deseos tan nefandos como impuros: la pasion que concibi Mirra por su padre y la Cretense por el
toro[3]fuodiosasindudaperolamiaesmsinsensataquetodasellas.Lahembraseenamordelvaron,esper
el fin de sus deseos y lo consigui: Pasifae se meti en una vaca de madera para lograrlo, as como otros lo
realizaronporvariosmediosydediferentesmodosperoaunquemesocorrieseDdalo[4]contodosuingenio,no
podriadesatarelnudoqueformcondemasiadahabilidadelpoderosoHacedordecuantoexisteenlanaturaleza.
Taleseranlasquejasylamentosdelahermosadoncella,queseconsumiainteriormente,sinpoderrecobrarla
perdidacalma.Tanprontosegolpeabaelrostro,comosemesabaloscabellosprocurabavengarsedescontras
misma.Mihermananopudomenosdecondolersedeaquellaafliccionyderramaralgunascompasivaslgrimas,
procurandocalmartanlocacomovanapasionperoseesforzabaintilmenteenconsolarla.FlordeEspina,que
deseabaauxilioynoconsuelo,continuabalamentndosemsyms,yexhalandoincesantessollozos.Empezaban
yalosltimosrayosdelSolteirdeprpuraelOccidente,yseaproximabalahoradequebuscaramsseguro
asilotodoelquenoquisierapasarlanocheenlaselva,porlocualladoncellaofreciBradamantehospitalidad
enestaciudad,pocodistantedelbosque.Mihermananopudoresistirsusruegosyllegensucompaaalsitio
enquelamuchedumbreperversaycruelmehabriaarrojadolasllamas,sinooshubiseispresentado.
FlordeEspinadispusoqueacogiesenmihermanaconelmayoragasajo,hizoademsquetrocarasufrrea
armadura por un rico traje propio de su sexo, para que todos conocieran que era una mujer la que la habia
acompaadopuescomprendiendoqueningunautilidadlereportariaelaspectovaronildemihermana,deseaba
porlomenosevitarlasmalignassuposicionesquenodejariandehacersealverlatanafectuosaconuncaballero.
Lohizotambienconelobjetodeversipodiadesechartotalmentedesuimaginacionelerrorenquelahabiahecho
incurrireltrajeguerrerodeBradamante,contemplndolamsdetenidamentevestidaconelqueleeraadecuadoy
lerevelabatodalaverdad.Aquellanocheparticiparonambasdelmismolecho,perosureposofumuydiferente
puesmientraslaunadormia,laotragemiaylloraba,lamentndosedequesudeseofueracadavezmsardiente.
Sielsueocerrabaporalgunosmomentossusprpados,laatormentabanimaginariosensueos,figurndosever
queelcieloleconcediaqueBradamantetrocarasusexoporotromejor.Cuandounenfermo,devoradoporlased,
lograconciliarelsueo,mientrasleabrasalafiebre,enmediodesuagitadorepososeleaparecenlascristalinas
aguasdetodoslosmanantialesquerecuerda:FlordeEspina,lomismoqueelsedientoenfermo,veiaentresueos
las imgenes ms deliciosas y ms propicias sus deseos pero al despertarse, tropezaba siempre con la triste
realidad.Cuntassplicas,cuntaspromesashizodurantetodalanocheMahomaytodoslosDiosesparaque
pormediodeunmilagrosorprendenteyostensiblecambiaranBradamanteenmejorsexo!Todosfueronintiles
yquizselcielonohizootracosasinoreirsedeella.
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Paslanoche,yFebosacdelsenodelasondassublondacabellera,iluminandoelmundo.Encuantoapareci
eldiaydejaronambasellecho,sintiFlordeEspinaaumentarsesudolorpuesBradamante,queanhelabasalir
detanembarazosasituacion,manifestquedebiaausentarse.Labellaprincesaquisoquesellevaraenmemoria
suyaunmagnficocorcel,enjaezadoconfranjasdeoro,yademsunasobrevestaricamentetejidaporsuspropias
manos. Despues de haberla acompaado hasta una larga distancia, regres su palacio, derramando copiosas
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lgrimas.
Mihermanacamincontalrapidez,queaquelmismodiallegMontalban.Nuestramadreytodosnosotrosla
recibimosposeidosdelmayorjbiloporquecareciendodenoticias suyasestbamos conelmayorcuidado por
ella y llegamos temer que hubiese muerto. Al quitarse el casco, reparamos en que habian desaparecido las
hermosas trenzas que hasta entonces rodeaban su cabeza examinamos tambien maravillados la peregrina
sobrevesta que llevaba, y entonces ella nos refiri desde el principio al fin todo cuanto acabo de narraros,
dicindonoscmofuheridaenelbosquecmoseviprecisadapermitirquelecortaranloscabellosparacurar
suheridacmolasorprendi,mientrasestabadurmiendolaorilladeunarroyo,unalindacazadora,quiendej
prendadasufalsaapariencia,ycmoseretirconellaunsitioapartado.Noshabltambiendelaafliccionde
FlordeEspina,quenosconmovisobremanera,yporltimo,nosparticipsupermanenciaenelcastillo,ytodo
cuantohizohastaregresarnuestrolado.
Yo conocia FlordeEspina por haberla visto en Zaragoza y luego en Francia: sus lindos ojos y sus tersas
mejillasmehabianagradadoenextremoperonodejquetomarancuerpomisdeseos,convencidodequeesun
sueo una locura el amor sin esperanza. Al presentrseme entonces aquella ocasion tan propicia, sent de
improvisoquesereavivabaenmipecholaantiguallama.Amorsevalideestaesperanzaparatejerlasredesen
que de otra suerte no me hubiera prendido: ca entonces en ellas, y l me inspir medios ms propsito para
conseguirdeaquelladoncellaloqueyodeseaba.Miestratagemanopodriamenosdetenerbuenxitopuesas
comomisemejanzaconmihermanahabiaengaadomuchos,talvezengaariadelmismomodolaapasionada
jven.Estuveporalgunosmomentosindecisoperoalfinmepareciquesiempreesbuenoprocurarseloquenos
agrada. No particip nadie mi proyecto, ni quise que nadie me diese su parecer con respecto l. Durante la
noche,fualsitiodondemihermanateniarecogidassusarmasmelaspuse,ysaldelcastillocabalgandoenel
corcel de Bradamante, sin detenerme siquiera esperar que amaneciese. Guiado por el amor, fu buscar la
bellaFlordeEspina,yllegusupalacioantesdequeelSolseocultaradenuevo.Pordichososetuvoelque
consiguiantesquenadieanunciarlaReinamillegada,esperando,enrecompensadetanbuenanoticia,obtener
graciasyfavores:comotodosparticipabandelerrorenquetambienvoshabeisincurrido,mehabiantomadopor
Bradamante,contantomayormotivo,cuantoqueyollevabaeltrajeyelcaballoconquehabiasalidomihermana
eldiaanterior.
AlospocosmomentossaliFlordeEspinarecibirme,colmndomedelasmstiernascaricias,conrostrotan
radiante de jbilo, que no podia demostrarse ms. Rode mi cuello con sus hermosos brazos, y estrechndome
suavemente, me bes en la boca. Podeis pensar si el agudo dardo que entonces me dispar el amor dejaria
traspasadomicorazon.Cogimedelamano,ymecondujopresurosasucmara,dondemequitelyelmo,las
espuelasylasarmas,sinquererconfiarnadieestecuidado.Ordendespuesquetrajeranunodesustrajesms
ricosylujososlodesdoblporsmismaysepusovestirmecomosiyofueseenefectounamujer,encerrando,
porltimo,miscabellosenunaredecilladeoro.Yoprocurabaqueenmismiradasyenmiexpresionseretratase
lamayormodestia,loqueconsegutanbien,queningunodemisademanesrevelabamisexoycomoporlavoz
semepodiatalvezconocer,procurfingirlademodo,quenadieconcibilamenorsospecha.
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Entramos despues en un salon, donde se hallaban reunidos muchos caballeros y damas, de los cuales fuimos
recibidosconloshonoresqueseconcedenlasreinasygrandesseoras.Msdeunaveztuveocasiondereirme
deaquellosseores,quenosabiendoquebajoaqueltrajefemenilseocultabaunhombregallardoyanimoso,me
enamorabanconsusmiradaslnguidaslascivas.Cercayademedianoche,ydespuesdelevantarlamesa,que
habiaestadocubiertadelosmanjaresmsexquisitosqueofrecialaestacion,noesperFlordeEspinaqueyo
solicitase de ella lo que habia sido causa de mi estratagema, sino que me invit galantemente que durmiese
aquellanocheconella.Despuesquenoshubierondejadosoloslospages,losescuderos,lasdoncellasylasdueas
quenosservian,ycuandoyaestuvimosdesnudosenunlechoiluminadoportantaslucesquepareciadedia,dirig
FlordeEspinaestaspalabras:
No os maravilleis, seora, de haberme visto regresar tan pronto vuestro lado, cuando tal vez estarais
pensandoenquenovolveriahallarmeenvuestrapresenciasabeDioshastacuando.Osdirenprimerlugarla
causademimarcha,ydespueslademiregreso.Simipermanenciaaquhubiesebastadoparacalmarvuestros
ardorosos deseos, habria consentido de buen grado en no separarme de vuestro lado un solo momento,
conceptundome feliz con vivir y morir en vuestro servicio pero en vista que mi presencia solo servia para
aumentarvuestraafliccion,eleg,faltadeotromediomejor,eldeausentarme.Elhadosindudameapartdel
caminorecto,hizoquemeinternaraenunbosqueinextricable,enelqueocercanoslamentos,cualsifueran
despedidosporunamujerendemandadeauxilio.Corrhciadonderesonaban,ylaorilladeunlagocristalino
v un fauno, que acababa de coger en sus redes una doncella desnuda, la que habia sacado del agua con
objetodedevorarlaviva.Meprecipitsobrel,yconlaespadaenlamano,porquenomeeradadosocorrerlade
otromodo,arranqulavidaalinfamepescador.Ladoncellasearrojalmomentoalaguaymedijo:Tuauxilio
noquedarsinrecompensa,porquesabrpremiarteesplndidamente:pdemeloquequieras:soyunaNinfaque
viveenelsenodeestaslinfastransparentes,ytengosuficientepoderparahacerlascosasmsasombrosas,yhasta
paraqueobedezcanmivozloselementosylanaturaleza.Pdemetodoaquelloqueseextiendamivalimiento,
ydespuesdejamicuidadolasatisfacciondetusdeseos.AmiscnticosbajalaLunadesdeelCielo,sehielael
fuegoysesolidificaelaire,ymsdeunavezhanbastadomismssencillaspalabrasparahacertemblarlaTierra
y detener al Sol en su curso.Yo no ped, pesar de tantos ofrecimientos, ni los ms preciados tesoros, ni
dominar pueblos y naciones, ni brillar doblemente por mi virtud y mi valor, ni vencer con honor en todos los
combates:nicamentesolicitdeellaquemeallanarauncaminocualquieraparasatisfacervuestrosdeseos,sin
indicarle este el otro medio, sino dejndolo enteramente su arbitrio. Apenas le hube expuesto mi demanda,
cuandosesepultotravezenellago,ypornicarespuestamerociconalgunasgotasdeaguaencantada.Apenas
mealcanzaronvariasdeellasalrostro,meencontr,sinsabercmo,enteramentetransformada,yauncuandolo
veo y lo siento, no puedo dar crdito una metamrfosis, que de mujer me ha convertido en hombre. Vos
tampoco lo creerais si no os fuera fcil convenceros ahora mismo de ello. Como todo mi anhelo se cifra en
complaceros,lomismoahoraquecuandoperteneciaotrosexo,mandad,ymeencontrareisdispuestosiempre
servirosyobedeceros.
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Asledije,yFlordeEspinanotardenconvencersedelaverdaddemispalabras.Sucedeconfrecuenciaalque
ha perdido la esperanza de alcanzar una cosa ardientemente deseada, que mientras ms se lamenta por verse
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privadodeella,msseaflige,seatormentayencoleriza,ysibienllegaconseguirla,estantoelpesarquesiente
porhaberestadolargotiemposembrandoenlaarena,ytanmaloslosresultadosdeladesesperacion,quenopuede
dar crdito sus ojos y permanece en la mayor confusion. Esto mismo le aconteci la jven que, pesar de
habersepersuadidodelarealidad,temiaaunserpresadeunsueohalagador.Convencida,porltimo,exclam
fuerades:Ohcielos,siestoestansolounsueo,hacedquenodespiertenunca!Nofunecesarioelagudo
sonidodelosclarinesnielruidoatronadordelostamboresparaempezarelamorosoasaltobastaroncomoseal
paradarlolosbesosque,cualamantespalomas,empezamoscambiarnos,ysinnecesidaddesaetasnidehondas,
meapoderdelafortalezaenqueplantmiestandartevictorioso,humillandomidulceenemiga.
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SiellechodeFlordeEspinahabiasidolanocheanteriortestigodesusquejasysuspiros,enaquellalofude
nuestrasrisas,fiestasysuavesplaceres.Losflexiblesacantosnoentrelazanmsestrechamenteconsusnudoslas
columnasyloscapitales,comopasamostodalanocheFlordeEspinayyoenbrazosunodeotro.
Ocultoentreamboselsecretodenuestroamor,disfrutamosdesusplaceresporespaciodealguntiempomasno
faltquienlodescubriera,yhastallegoidosdelRey,pormidesgracia.Vos,seor,quemehabeisarrancadode
lasmanosdelosqueencendieronlahogueraenlaplaza,comprendereisfcilmenteelrestoperosoloDiosconoce
eldesconsueloenquehequedado.
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RugieroyRiciardetolleganalcastillodeAgrismonte.
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(CantoXXV.)
EntalestrminosrefiriRiciardetosusaventurasRugiero,haciendoconesterelatomenospesadasunocturna
marcha,mientrassubianporunmonterodeadodepeascosyprecipicios.Unescarpadosendero,angostoylleno
derocas,lesabriacaminoconfatigosallave.EnlacimadeaquelmonteseasentabaelcastillodeAgrismontedel
que era gobernador Aldigiero de Claramonte: este era hijo bastardo de Buovo y hermano de Malagigo y de
Viviano,aunquealgunos,contemerarioaserto,hanaseguradoqueerahijolegtimodeGerardo.Perofueseloque
quiera,lociertoesqueeravaleroso,prudente,liberal,cortsyhumano,yguardabadiaynochecuidadosamenteel
castillofraternal.Aldigiero,queamabaenextremosuprimoRiciardeto,dispensRugierolacortsacogida
queleeradebida,yRugierolecorrespondidelmismomodoporrespetossujvencompaero.Sinembargo,no
salisuencuentrotanalegrementecomosolia,sinoquelosacogicontristesemblante,porhaberrecibidoaquel
diaunanoticiaqueanubllaordinariaserenidaddesucorazonydesurostro.EnvezdesaludarRiciardeto,le
dijo:
[21]
Primo mio, tenemos malas noticias: he sabido hoy por conducto de un mensajero de toda confianza, que el
infameBertolagiodeBayonahaconvenidoconlacruelLanfusaenquelehariapresentesdegranvalor,contal
que ella le entregara nuestros dos hermanos Malagigo y Viviano. Desde el dia en que Ferrags los hizo
prisioneros,loshatenidoLanfusaencerradosenunsitiomalsanoyprivadodelaluzdeldia,hastaelmomentoen
que ha ajustado con Bertolagio el pacto brbaro y desleal de que te hablo. Maana los debe entregar al de
Maguncia en uno de sus castillos, situado en los confines de Bayona. l mismo debe ir en persona pagar el
preciodelasangremsilustrequeexisteenFrancia.AcabodeavisarnuestroReinaldoloqueocurre,pormedio
deunmensajerodiligenteperonocreoquepuedallegartiempo,porqueelcaminoeslargoypenoso.Nocuento
con bastantegenteparasalir deestasmurallas,ysi bienmideseoesgrande, losmediosno me acompaan.Si
aqueltraidorlogratenerlosensupoder,losinmolarsinremedio:asesquenosquhacerniqudecir.
Mucho afligi Riciardeto tan triste nueva y Rugiero, al ver pesaroso su amigo, se contrist tambien mas
observandoqueunoyotroguardabansilencio,yquenoselesocurrianingunmedioparaevitaraquelconflicto,
lesdijoconsudecisionhabitual:
Calmad vuestra inquietud que yo solo me encargo de esta empresa: este acero que veis valdr por mil,
tratndosedelibertarvuestroshermanos.Nonecesitomsgentenimsayudapuesmeconsiderobastantepara
cumpliryosololoqueofrezco:nicamenteospidounguiaquemeconduzcaalsitiodondedebetenerefectoel
cange,yencambioosprometoquedesdeaquhabeisdeoirlosgritosdecuantospresencientanimpaaccion.
[22]
Asexclam,yporciertoquenodijounacosanuevaparaRiciardeto,queyahabiatenidoocasiondesertestigo
de sus proezas pero Aldigiero le oia como se suele escuchar un hombre que habla mucho y sabe poco.
Riciardeto le llam aparte y le refiri cmo, merced l, acababa de librarse de las llamas, asegurndole que
cuandollegaralaocasionsabriahacermuchomsdeloqueprometia.EntoncesAldigieroleescuchconmayor
atencion,formdelelconceptoqueporsuvalormerecia,yleofreciunacenaabundanteyesplndidaenla
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cualledispenslosmismoshonoresquesifuesesuseor.Habiendoconvenido,porltimo,enqueeraposible
rescatar los dos hermanos sin necesidad de ms ayuda, se retiraron descansar, y pronto cerr el sueo los
prpadosdetodoslosmoradores delcastillo,excepto losdeRugiero, quepermanecidespierto,molestadopor
unapunzanteideaPesabacualunalosasobresucorazonlanoticiadelpeligroenquesehallabaAgramante,segun
le habia participado aquel mismo dia el mensajero de dicho rey. Veia claramente que la menor demora en
socorrerle redundaba en su deshonor, y consideraba con espanto la infamia, el escarnio que sobre l recaerian,
yendoconlosenemigosdesuseor.Ycungrandenoseriasufalta,yeldesprecioconquetodoslemirarian,si
escogieratalmomentoparabautizarse!Encualquieraotracircunstanciahubirasecreidoquesuconversionera
inspiradapor una verdadera f pero entonces, cuando ms necesitaba Agramante de su auxilio para romper el
cercoenqueletenianestrechado,todoshubierancreidoquelacobardaylapusilanimidad,ynolaconviccionde
abrazarunacreenciamspura,eranlosmvilesverdaderosdesudeterminacion.
[23]
Esta idea fatal traspasaba el corazon de Rugiero, aunque tampoco dejaba de atormentarle la de tener que
ausentarsesindespedirsedesuamada.Asaltadosincesarportanencontradospensamientos,tanprontosedecidia
su vacilante corazon por unos como por otros. Por mucho tiempo tuvo formado el designio de ir buscar
Bradamante al castillo de FlordeEspina, adonde debian haberse dirigido los dos para salvar Riciardeto.
AcordsedespuesdequelehabiaprometidoesperarlaenValleumbroso,yconsiderabaculseriaelasombrodela
doncellaalencontrarseenelmonasteriosinsuamante.Sialmenospudieraenviarleunmensajerounacarta,
findequeellanotuviesequelamentarsedelapocaobedienciadesuRugieroydequelsehubiesealejadosin
decirleunapalabra!
Despuesdehaberforjadomildistintospensamientos,sedecidiescribirBradamantecuantoleocurria,yaun
cuandonosabiacmoenviarlelacartademodoquellegarasusmanoscontodaseguridad,noquisodejarde
hacerlo,esperandoqueporelcaminopodriafcilmenteencontraralgunmensajerofiel.Sinmstardanza,saltdel
lechoypidipapel,tinta,plumasyluz.LoscautosydiscretosescuderosdelcastillofacilitaronRugierocuanto
leshabiapedido,ylsepusoescribir,empezandosucartaporloscumplimientosdecostumbre:enseguidahizo
larelaciondelmensajequehabiarecibidodeAgramantereclamandosuauxilioyasegurndolealpropiotiempo
quesinoseapresurabaprestrseloquedariamuertoenpoderdelosenemigos.Continuluegohaciendover
suamadaelbaldoneternoquecaeriasobrelsisenegabaprestarsureyelauxilioquelepediaensupeligro
inminente, y aadi que, debiendo ser su esposo tarde temprano, le era forzoso preservar su honor de toda
mancha, que le haria indigno de ella, modelo de virtud y lealtad. Procur despues persuadirla de que, si habia
dedicado su vida entera adquirir un ilustre renombre por medio de sus acciones virtuosas, y si, una vez
conseguidotanlevantadoobjeto,loteniaenmuchoyanhelabaconservarlotodacosta,ahoraloprocurabamsy
msfindehacerlapartcipedel,puestoquecuandolesunieraeldulceyugodehimeneonoformariansinouna
solaalmaunidaendosdistintoscuerpos.ReprodujoensucartalapromesaquehicieraverbalmenteBradamante,
ofrecindoledenuevoqueencuantofinalizaraelplazoduranteelcualestabaobligadoservirlealmentesurey,
y dado caso de que no muriese, se convertiria la f cristiana tan ostensiblemente como en secreto y por su
voluntadhabiacreidosiempreenella,yqueinmediatamentepediriasumanoReinaldo,supadreysusdems
parientes.
[24]
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Tesuplico,aadi,quemeconcedaspermisoparasalvaralejrcitodemiSeor,findesellarloslbiosdel
vulgoignorante,quenodejariadedecir,paravergenzaybaldonmio:Mientraslafortunasemostrfavorable
Agramante,RugieronoleabandonunsolomomentoperoahoraquehapasadofavorecerCrlos,lseha
puestoalladodelvencedor!Solotepidoquinceveintediasdetrminoeltiemponecesarioparapresentarme
enelcampamentosarraceno,ypoderromperelgraveasedioqueleoprime.Unavezlibreslosafricanos,buscar
unpretextojustoyconvenienteparavolvertulado.Aestosereducecuantosolicitodetparasalvarmihonor
despuesteconsagrarelrestodemivida.
[25]
Con estas semejantes frases fu Rugiero expresando en su carta cuantos pensamientos se agolpaban su
imaginacion,loscualesfuerontantosquenomeesposiblereproducirlos.Bastedecirquenodifinsuepstola
sinocuandohuboescritotodoelpliego.Despuesdeconcluida,lacerryguardensupechodespuesdesellarla,
esperandoencontraraldiasiguientequienlaentregaraensecretosudama.Cuandotuvocerradalacarta,cerr
mstranquilolosojosenellecho,hastaqueacudielsueo,rociandosucuerpoconlasramasempapadasenel
licor del Leteo: durmi hasta la hora en que se ven vagar esas nubecillas blancas y sonrosadas, que van
esparciendoportodoslosrisueoslmitesdelOrientelasmsbrillantesymatizadasflores.
Notardensalireldiadesuureamorada,yencuantolospjaros,ocultosenlaenramada,empezaronsaludar
la nueva aurora, salt del lecho Aldigiero, deseoso de servir de guia Rugiero y su primo, para conducirlos
cuanto antes al sitio en que debian arrancar sus dos hermanos del poder del infame Bertolagio. Al oirlo sus
huspedes,selevantarontambienconlamayorpresteza.Luegoqueestuvieronvestidosybienarmados,sepuso
Rugieroenmarchaconlosdosprimos,despuesdehaberlesrogadoenvanorepetidasvecesqueleconfiaranl
soloelcuidadodeaquellaempresaperoellos,ardiendoendeseosdesalvarsushermanos,ynoparecindoles
decorosoabandonarRugiero,senegaronellomsfirmesquelasrocas,ynoquisieronconsentirenquepartiese
solo.
Llegaronenelmismodiaalsitioenquedebianservendidoslosdoshermanos:eraunavastallanura,abrasadapor
losardientesrayosdelSol:nosedescubrianenellamirtos,laureles,cipreses,fresnosnihayas:tansoloseveian
plantas raquticas alguno que otro humilde arbusto, jams molestado por el azadon por el arado. Los tres
audacesguerreroshicieronaltoenunsenderoqueatravesabalallanurayvieronvenirhciaellosuncaballero,que
llevabaunaarmaduraconadornosdeoro,yporensea,encampoverde,elavehermosayperegrinaquevivems
deunsiglo.Perobastaya,Seorquehellegadoalfinaldeestecanto,ynecesitodescansaralgunosmomentos.
[26]
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CANTOXXVI.
Malagigo explica sus compaeros la significacion de las esculturas que ven en una fuente.Llegan
MandricardoyRodomonteyemprendenluchasparcialesconunosyotros.LaDiscordiavagaentornode
ellos,ylesinfundenuevosdeseosdepelear.ElvalienteReydeSarzavuelaenseguimientodeDoralicia,y
Mandricardotrasl.
Huboenlaantigedadmujeresdignas,queprefirieronlavirtudlasriquezas:ennuestrosdias,porelcontrario,
seencuentranmuypocasquenosobrepongantodoelinters.Cundignassondealcanzarlafelicidadenesta
vidayunafamagloriosaimperecederadespuesdesumuerteaquellasque,inspiradasporlapurezadesualma,
rechazanlosejemplosdeavariciadelasotras!DignadeeternorenombrefuBradamantepornohaberpuestosu
amorenlasriquezasypodero,sinoenlavirtud,enelesforzadonimoyenlasinpargallardadesuRugiero,
mereciendoquetanvalerosojvencifraraenellatodosucariohicieraensuobsequiocosasquepasmarnlas
futurasgeneraciones.
[27]
HedichoantesqueRugiero,acompaadodelosdosvstagosdelacasadeClaramonte,AldigieroyRiciardeto,se
habiapuestoenmarchapararescatarlosdoshermanosprisioneros.Dijetambienquehabianvistodirigirsehcia
ellosuncaballerodearroganteaspecto,elcualllevabaporensealaimgendelave,nicasiempreenelmundo,
querenacedesuspropiascenizas.Encuantoelrecienllegadoconoci,porlosademanesdelostrescaballeros,
queestabanallpreparadosparacombatir,deseprobarseconellos,findeconocersisuvalorcorrespondiasu
marcialapostura.
Hayalgunodevosotros,dijo,quequieraprobarsivalemsqueyo,peleandolanzaespada,hastaqueuno
delosdos,firmeenlasilla,arrojedelasuyasuadversario?
Aceptando tu reto, contest Aldigiero, cruzaria de buena gana la espada contigo romperia una lanza, si no
fueraporqueestamospreparadosparallevarcabootraempresa,delacualpodrssertestigositedetienesun
momentoyestaempresareclamaentanaltogradonuestraatencion,queapenasnosdatiempo,noyaparaluchar
contigo, sino ni siquiera para dirigirte la palabra. Estamos esperando seiscientos hombres quiz ms, con los
cualeshemosdemedirnuestrasfuerzas,findearrancardesusmanosdoshermanosnuestros,quienestraern
cargadosdecadenasporestemismositio.Elcariofraternalylacompasionnosdarnelvalorquenecesitamos.
Yprosiguiexponiendolosmotivosqueleshicieronvenirapercibidosparaelcombate.
Es tan justa la razon que alegas, respondi el guerrero, que no puedo menos de aceptarla estando adems
persuadidodequesoistrescaballeroscualhaypocos.Yodeseabacambiardostresgolpesconvosotros,para
saberhastadondealcanzabavuestroesfuerzoperodesistodeelloporparecermesuficientequelodemostreis
[28]
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costadeotros.Quisierahacermsaun:deseariaunirlosvuestrosmicascoymibroquel,segurodeprobaros,si
envuestrofavorlucho,quenosoyindignodetalcompaa.
Mepareceobservarquealgunodemislectoresdeseasaberelnombredelrecienllegado,queofreciaRugieroy
sus dos compaeros participar de los peligros de tan arriesgada aventura. Aquella (ya no debo decir aquel) era
Marfisa,laguerreraqueobligalmseroZerbinoacompaarlamalvadaviejaGabrina.LosdosClaramontey
elbuenRugierolaaceptarongustososensucompaa,creyendoqueerauncaballeroynounadoncella,ymucho
menosunadoncellacualMarfisa.
NotardAldigieroendescubrirysealarsuscompaerosunabanderaqueondeabaalviento,entornodelacual
caminabaunamuchedumbrenumerosa:cuandoestasefuaproximandoypudierondistinguirlostrajesrabesde
losqueseacercaban,vinieronenconocimientodequeeransarracenos:pocodespuesvieronenmediodeellos
losprisioneros,quienesconducianatadossobredosmaloscaballos,paraentregarlosaldeMagunciacambio
deoro.
Yaestnah!exclamMarfisa.Quesperamosparadarprincipiolafuncion?
Rugierorespondi:
Nohanllegadoauntodoslosconvidados,yfaltanlosmejores.Prepraseunmagnficobaile,ydebemoshacer
todocuantoestdenuestraparteparaqueseamssolemne.Yanopuedentardarmucho.
[29]
Acababa de pronunciar estas palabras, cuando aparecieron los traidores de Maguncia: ya faltaba poco para
empezarladanza.
LlegabanporunapartelosdeMaguncia,conduciendovariosmuloscargadosdeoro,detelasyotrospreciosos
objetosporlaotraparte,seadelantaban,entrelanzas,espadasyballestas,losdoshermanos,tristesymacilentos,
vindoseprximoslamuerte,mientrasqueBertolagio,suirreconciliableenemigo,cambiabaalgunaspalabras
con el jefe sarraceno. Al ver aquel traidor, no pudieron contener su furia el hijo de Buovo ni el de Amon, y
colocando uno y otro la lanza en el ristre, le acometieron la vez. La lanza de uno de ellos atraves el arzon
delanteroyelvientredeldeMaguncialadelotrolepaselrostrodeparteparte.Ojalsufriesenigualcastigo
todoslosmalvados!
LaacometidadelosdosprimosfulasealparaqueMarfisayRugieroatacasensuvez:lalanzadelaprimera
noserompisinodespuesdehabermuerto,unotrasotro,tresadversarios.Rugierodirigisuastacontraeljefe
delossarracenos,quecayinstantneamentesinvidaelmismogolpehizoqueotrosdosleacompaaranensu
viaje las regiones infernales. Esta brusca acometida produjo entre los atacados un error que les condujo su
perdicion pues mientras los de Maguncia se creyeron vendidos por los sarracenos, estos, al verse de tal modo
heridos, empezaron llamarles asesinos, trabndose en seguida entre ambas partes una lucha terrible lanza,
espadayballesta.
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Rugieroseprecipitaba,oraentreunbando,oraentreotro,derribandotanprontodiezcomoveinteguerreros:la
doncellainmolabaotrostantoslomismodeunaquedeotraparte.Lastajantesespadashaciansaltarsinvidadela
sillatodoscuantosalcanzabanlascorazasylosyelmoslesofrecianmenosresistenciaquelaleasecadeun
bosque la accion devoradora de las llamas. Si recordais haber visto oido referir alguna vez que, cuando las
abejasabandonansucolmenaysevancombatiendoporlosaires,suelesucederquelahambrientagolondrinalas
acomete, y las devora, las mata las dispersa, podeis imaginar que Marfisa y Rugiero hicieron otro tanto con
aquellagente.
[30]
Riciardetoysuprimonoimitabansusdoscompaerosencuantosusalternativosataquesunootrobando:
sin cuidarse de los sarracenos, descargaban nicamente su ira sobre los de Maguncia. El hermano del paladin
Reinaldo unia su esforzado nimo un brazo vigoroso, y en aquella ocasion redoblaba sus fuerzas el dio que
abrigabaensucorazoncontralosdeMaguncia.
PorigualcausapareciaunleonelbastardodeBuovoelcual,sinconcederelmenorrepososuespada,hendia
todoslosyelmoslosaplastabacomosifueranhuevos.Yquinnosemostrariaatrevido,noseriatenidopor
unnuevoHctor,yendoacompaadoporRugieroyMarfisa,queeranlaflorynatadetodoslosguerreros?
Marfisa,almismotiempoquecombatia,observabalasaccionesdesuscompaeros,yalverquenolacedianen
bravura,ensalzabaatnitasusproezasperoexcitabaparticularmentesuasombroelincreiblevalordeRugiero,tan
extraordinario,ensuconcepto,quenocreiatuvieraigualenelmundo,suponiendotalvezqueeraelmismoMarte
quehabiabajadoaquellallanuradesdeelquintoCielo[5].Admirabaaquellashorriblesestocadasperoeramayor
suasombroalverquenuncalasdescargabaenvano:nopareciasinoquelosfendientesdeBalisardatropezaran
conarmasfabricadasdecartonynodedurometal.Lomismopartialosyelmosquelasmsreciascorazashendia
loshombresdearribaabajohastaelcaballo,lospartiapormedioendospedazos,arrojndolossobrelayerba
delapraderaunoyotrolado.Algunasveceslamismacuchilladadabamuertealcaballoyalcaballeroseparaba
conlamayorlimpiezalascabezasdeloshombros,yconfrecuenciatambiensegabaloscuerposporlacintura.
Ocasionhuboenquedeunsolotajomatcincoenemigos,ysinofueseportemordequenosedieracrditouna
verdad, que revestiria cierta apariencia de mentira, diria ms pero considero mejor limitarme lo ya dicho. El
buenTurpin,persuadidodequedicelaverdad,dejaquecadacualcrealoquejuzgueconvenienteyrefierecosas
tanadmirablesdeRugiero,quesilasoyseis,diraisquesonficciones.
[31]
Marfisa,porsuparte,pareciaunaantorchainflamada,ydehielotodossuscontrarios:ascomoellaadmirabalas
hazaasdeRugiero,estecontemplabaconestuporlasdeladoncellaysiMarfisahabiacreidoverenlMarte,
el jven habria supuesto que se hallaba en presencia de Belona[6], si hubiese podido adivinar que bajo aquella
armaduraseocultabaunamujer.Talvezestamismaadmiracionqueunootrosecausaban,hacianacerenambos
una emulacion fatal para aquella desgraciada gente, de cuya sangre, carne, huesos y nervios, se servian para
probarquindelosdosteniamspujanza.
Bastelnimoyvalordeloscuatroparadispersarlossoldadosdeunoyotrobando,loscuales,arrojandolas
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armas,sedeclararonenvergonzosafuga.Felicesaquellosqueposeianuncaballoveloz,pueslasazonnoera
cosadeiralpasonialtrote!Desgraciadoslosquedelcarecian,porquesucostacomprendieronlotristequees
practicarpilaprofesiondelasarmas!
[32]
Losvencedoresquedarondueosdelcampodebatallaydelbotinpornohaberquedadounsoloinfanteenemigo.
Por un lado huyeron los de Maguncia por otro los moros, abandonando stos los prisioneros, y aqullos las
acmilas. Apresurronse los caballeros cortar, con rostro placentero y ms alegre corazon, las ligaduras que
sujetabanMalagigoyViviano,mientraslosescuderos,nomenosdiligentesqueellos,seocuparonendesatar
losfardosydescargarlasmulas.Ademsdeunaabundantevajilladeplata,dealgunostrajesdemujerdelmayor
lujo y de esquisito trabajo, de magnficos tapices de oro y seda, tejidos en Flandes y dignos de adornar una
estanciareal,ydeotrasmuchascosasricasyadmirables,hallaronmanjaressuculentos,pan,yfrascosdevino.
Alquitarselosyelmosloscuatrocampeones,conocieronporloscabellosrubiosyrizadosdeMarfisayporsufaz
bella y delicada, que era una doncella la que les habia dado tan generosa ayuda. La colmaron de toda clase de
atenciones,ylerogaronquenoocultasesunombre,dignodeimperecederagloria:ella,quesiemprefucortscon
losamigos,seapresursatisfacersudeseo.Nosepodiancansardecontemplarla,recordandolasproezasque
habiallevadocaboperoellasolohaciacasodeRugierotansololdirigialapalabra,teniendoalpareceren
poco los otros dos caballeros. Entre tanto, vinieron los escuderos anunciarles que podian participar de los
manjares abandonados por los fugitivos, con los cuales habian preparado una comida al lado de una fuente,
defendidaporunmontecillodelosrayosdelSol.EstafuenteeraunadelascuatroqueMerlinhabiaconstruidoen
Francia, rodendola de mrmoles tersos, finos y brillantes, y ms blancos que la leche. El encantador habia
esculpidoenellosdiferentesimgenesdeuntrabajoadmirable:pareciaquerespiraban,ysinohubiesencarecido
devoz,dirasequeestabanvivas.
[33]
Estaba en aquella fuente representada una fiera de aspecto horrible, feroz y repugnante, que parecia salir de la
selva:susorejaserandeasnolacabezayloscolmillos,delobo,yestabademacradaporelhambre:teniagarras
deleonelrestodesucuerpoeradezorra,yandabaalparecerrecorriendoFrancia,Espaa,Inglaterra,Italia,yen
unapalabra,elorbeentero[7].Portodasparteshabiaidohiriendoymatandogente,desdelasclasesmshumildes
hastalasmselevadas,ycebandoespecialmentesusaaenlosreyes,seores,prncipesymagnates.Enlacorte
romanafudondehizomsestragos:puesinmolsufuriapapasycardenales,mancilllahermosasilladePedro,
yprofanescandalosamentelaf.Almenorcontactodeaquellabestiahorrendacaianderribadaslasmurallasy
fortalezas:nohabiaciudadquepudieraresistirle,nicastilloquenoleabrierasuspuertas.Pareciaqueaspirara
loshonoresdivinos,yqueelvulgonecioleprestaraadoraciondiraseporltimoquesemanifestabaorgullosade
tenerensupoderlasllavesdelCieloydelprofundoabismo.
Enposdeellaseveiauncaballeroconloscabellosceidosporellaurelimperial,acompaadodetresjvenes,
cuyasrealesvestidurasestabansembradasdelisesdeoro:unleonadornadoconlasmismasinsigniasmarchaba
con ellos contra el mnstruo. Unos llevaban sus nombres escritos sobre la cabeza y otros bajo los pis. El
caballeroquesepultabasuespadahastaelpomoenlasentraasdelamalignafierallevabaescrito:FranciscoIde
[34]
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Francia:suladoestabaMaximilianodeAustria:elemperadorCrlosVtraspasabaconsulanzaelcuellodel
mnstruo,yEnriqueVIIIdeInglaterralehabiaatravesadoelpechoconundardo.ElLeonqueaferrabaconsus
dienteslasorejasdelafiera,llevabaescritaenellomolapalabraDcimo[8],yteniatanabatidoalmnstruocon
susviolentassacudidas,queloscaballerospudieronaproximarselyherirlesusabor.Pareciahallarseyael
mundolibredetodotemor,yvarioshombresilustres,aunquenomuchos,acudianalsitioenquesequitabalavida
lafiera,paraarrepentirsedesuspasadosextravos.
Marfisaysuscompaerosmanifestaronvivosdeseosdesaberquineseranlosvencedoresdelterriblemnstruo
quehabiaesparcidoelterrorportodoeluniversopuesauncuandosusnombresestabangrabadosenlapiedra,no
les eran manifiestos por cuya razon se rogaban mtuamente que, si alguno de ellos sabia aquella historia, la
refirieselosotros.VolviseentoncesVivianohciaMalagigo,quesinpronunciarunapalabra,escuchabasus
compaeros,yledijo:
A t te toca narrar esa historia pues, por lo que veo, no debes ignorarla. Quines son esos guerreros, cuyas
lanzas,flechasyespadashandadomuertetanhorriblefiera?
Malagigorespondi:
Ningunautorhapodidoconocertodavaesahistoria.Habeisdesaber,queloscaballeros,cuyosnombresestn
grabadosenelmrmol,nohanvistoaunlaluzdeldiaperodentrodesetecientosaossernhonrayprezdesu
siglo.Merlin,elsbioencantadordelaGranBretaa,hizoconstruirestafuenteentiempodelreyArturo,hizo
tambienesculpirenellaporlosmsexcelentesartficeslosacontecimientosvenideros.
[35]
EsabestiacruelsalidelasprofundidadesdelInfiernoenlostiemposenquesepusieronlmitesenloscampos,
seempezaronusarpesosymedidas,ysehicieronlospactosporescrito[9].Sinembargo,alprincipionorecorri
todo el mundo, sino que dej de visitar bastantes pases: mas hoy son ya muchos los pueblos en que ejerce su
perniciosainfluencia,auncuandosoloofendealpopulachomsabyectoysoez.Desdesuorgenhastanuestros
diasnohacesadounpuntodecrecer,yseguircreciendo,hastaqueconeltiempollegueserelmnstruomayor
ymshorribledecuantoshayavistoeluniverso.LaserpientePiton[10],tancelebradaporlospoetascausadesu
tamaoyferocidad,notenialamitaddelasdimensionesdeaquel,nieratanabominableyrepugnante.Ademsde
suscruelesestragos,contaminarinfestartodoslospasesyenesasesculturasnoestaisviendomsqueun
plido reflejo de sus nefandos y terribles efectos. Cuando el mundo est ya ronco fuerza de pedir socorro,
aparecernparaauxiliodelahumanidadesosprncipes,cuyosnombreshemosleido,loscualesbrillarnmsque
elrubporsusesplendorosasacciones.
ElquemshadeensaarseconlafieraserFrancisco,reydelosfrancesesyforzosoesqueassucedapuesto
que ninguno le aventajar en valor, siendo muy contados los que en l le igualen por sus virtudes y su rgia
magnificenciaoscurecerelrecuerdodelospersonajesquehayanalcanzadomayorrenombre,lomismoquetodo
esplendor desaparece ante la radiante luz del Sol. En el primer ao de su venturoso reinado, y antes de que la
coronaestbienceidasussienes,atravesarlosAlpes,desbaratandolosproyectosdelquesepropongacerrarle
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elpaso[11],impulsadoporunajustaygenerosaindignacion,vengarlosultrajes,hastaentoncesimpunes,que
habrinferidoalejrcitofrancsunpuebloarrastradoporsufurorlejosdesusrebaosysushogares.Descender
desde all las ricas llanuras de la Lombardia, rodeado de lo ms selecto de sus guerreros, y destrozar de tal
modoalhelvtico[12],queenvanointentardespueshacerresonarlosinstrumentosblicosparallamaralcombate
sus soldados. Para vergenza y baldon de la Santa Sede, de Espaa y de Florencia, se apoderar luego del
castillo, tenido hasta entonces por inexpugnable[13]. Para conquistar esta fortaleza, le servir, con preferencia
otrasarmas,lahonrosaespadadequesehabrvalidoantesparadarmuertealmnstruocorruptordetodaslas
naciones:anteellahuirnquedarnabatidaslasbanderasdelaEuropaenteraynilosfososmsprofundos,ni
losreductosmsfuertes,nilasmurallasmsslidaspodrndefenderlasciudadesdesusterriblesefectos.Ese
prncipe estar dotado de cuantas virtudes deban adornar al emperador ms dichoso: al nimo del gran Csar,
reunirlaprudenciademostradaporelvencedordeTrasimenoyTrebia,ylafortunadeAlejandro,sinlacuallos
planesmejorformadossedisipancomoelhumo.Porltimo,sertanliberalytanmagnnimo,quenoencuentro
conquiencompararledignamente.
AsdeciaMalagigo,ysurelatoinspirsusoyenteseldeseodesabereldestinodealgunotrodeaquelloshroes,
que,exterminandolafierainfernal,legaranundignoejemplosusdescendientes.Unodelosnombresqueall
sobresalaneraeldeBernardo[14],ensalzadoporMerlinensuinscripcion,lacualmanifestabaque,mercedl,
seriaBibienatanconocidacomosuvecinaFlorenciacomoSiena.PeronadielograriaaventajarSigismundo
Gonzaga[15],JuanSalviati[16],niLuisdeAragon[17],cadaunodeloscualessemostrirreconciliableenemigo
delmnstruo.AllseveiaFranciscoGonzaga[18],ysiguiendosushuellassuhijoFederico:nomuylejosdel
primeroibansucuadoysuyernoaquel,duquedeFerrara,yestedeUrbino.GuidoUbaldo[19],hijodeunode
estosprncipes,semostrabadeseosodequesufamadejustoydevalientenodesmerecieraennadadeladesu
padredecualquierotrohroe.SinibaldoyOttobondelFlisco,animadosdeigualardor,hostigabanlafiera,
mientrasqueLuisdeGazzoloatravesabasucuelloconunasaeta,despedidaporunarcoqueleregalaraFebo,al
mismo tiempo que Marte le ciera su propia espada. Dos Hrcules, dos Hiplitos de Este, otro Hrcules de
GonzagayotroHiplitodeMdicis,noseseparabandelashuellasdelmnstruo,hastaconseguirrendirlo.Juliano
nosedejabasobrepujarporsuhijo,niFernandoporsuhermanoascomoAndrsDoriasemostrabadispuestoal
combate,yFranciscoSforzanopermitiaquenadieavanzaramsquel.Losdoscaballeros,encuyoblasonse
veiapintadoelmontequeoprimeconsupesodesdelacabezalacoladeserpientedelimpoTifeo,erandela
generosa, ilustre y esclarecida sangre de valos[20]. No habia nadie que se adelantara tanto como ellos para
exterminaralmnstruo:elunoteniaescritosuspiselnombredelinvictoFranciscodePescara,yelotroelde
Alfonso del Vasto. Pero dnde dejo Gonzalo Fernandez[21], honor y prez de Espaa, tan encomiado por
Malagigo,quepocosdeloscitadosllegabanigualrsele?Entrelosquehabiandadomuertealferozanimal,se
veiaGuillermodeMontferratoperotodossusenemigosformabanunnmeroinsignificanteencomparacionde
losmortalesquieneshabiaheridodevorado.
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[38]
[39]
Entretenidos despues de tomar algun alimento con sabrosas plticas honestos pasatiempos, los cuatro
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compaerosdejarontranscurrirlashorasdelcalor,tendidossobrefinsimostapiceslasombradelosarbolillos
dequeestabaengalanadalaorilladelarroyo.MalagigoyVivianotenianapercibidassusarmasfindequesus
amigosseentregarancontodaseguridadalreposo,cuandodivisaronunajvenquesedirigiapresurosahcia
ellos, enteramente sola. Esta era Hipalca, quien Rodomonte arrebat el excelente caballo Frontino. Habia
seguido durante una gran parte del dia anterior al Africano, suplicndole unas veces y denostndole otras mas
viendo que no sacaba partido de sus splicas ni de sus denuestos, volvi atrs esperando hallar Rugiero en
Agrismonte.Porelcaminosupo,ignorocmo,queleencontrariaallconRiciardetoysindoleconocidoelpas,
porhaberestadoenlotrasveces,seencaminenderechuralafuente,yvijuntoellaRugierodelmodoque
acabodedescribir:mascomobuenaycautamensajera,quesabedesempearunacomisionmuchomejordelo
quelehanencargado,asquevialhermanodeBradamante,finginoconocerRugiero.
Aproximse Riciardeto, como si efectivamente fuese en su busca, y en cuanto la conoci el jven, sali su
encuentro,preguntndoleelobjetodesuviaje.Hipalca,cuyasmejillasestabantodavaencendidasporlomucho
que habia llorado, le contest suspirando, pero en voz bastante alta para que Rugiero, que estaba cerca de ella,
pudieseoirla:
Conduciadelabrida,porrdendetuhermana,unmagnficoymaravillosocaballo,llamadoFrontino,quien
ellateniaenmuchaestima:yahabiaandadomsdetreintamillasendireccionMarsella,dondedentrodepocos
diasdebeencontrarseBradamante,ydondemeencargqueesperarasullegada,yproseguiamicaminoconfiada,
algo temerariamente quizs, en que no habria un hombre de tan arrogante corazon que se atreviese
arrebatrmelo,comoyoledijesequepertenecialahermanadeReinaldocuandounsarracenoferozseapoder
delayer,dejandoburladasmisesperanzas,ypormsqueledijequineraeldueodeFrontino,nosemostr
dispuestodevolvrmelo.Todoeldiadeayerypartedeldehoyleheseguidorogndoleysuplicndoleperoen
vistadequetanintileseranmisruegoscomomisamenazas,lehedejado,llenndoledeinjuriasymaldiciones,
pocadistanciadeaqu,dondereventandoalcaballoyaunreventndoselmismo,procuraresistirconlasarmas
enlamanounguerrero,quenodudomevengarbienpronto,segunloacorraladoquetienealinfamesarraceno.
[40]
Rugiero,queduraspenashabiapodidocontenersuimpacienciaparaescucharelfindeesterelato,sepusoenpi
encuantocallHipalcaydirigindoseRiciardeto,lepidicomounfavorycomorecompensadelservicioque
lehabiaprestado,quelepermitierairsoloconHipalcahastaencontraralsarraceno,audazraptordeaquelcaballo.
Auncuandoeljvennocreiadecorosoconfiarotrounaempresa,quel,ynadiems,correspondia,accedi
sinembargolosdeseosdeRugiero,elcualsedespidisinperdertiempodelosrestantescompaeros,ysealej
conHipalca,dejndolos,noyamaravillados,sinoestupefactosalconsiderarsuadmirablevalor.
LuegoqueHipalcalehuboalejadoalguntantodelafuente,lemanifestqueladamaquetanimpresoteniasu
valorenelcorazonlahabiaenviadoensubusca,ydejandotodareservaunlado,lesiguiparticipandocuanto
Bradamante le encargara, aadiendo que, si antes habia dicho otra cosa, era por hallarse presente Riciardeto.
Manifestleadems,queelquelearrebatelcaballo,habiacontestadosusobservacionesconsumaarrogancia,
exclamando:PuestoqueestecaballoesdeRugiero,meapoderoahoradelconmayorjbiloyporsiacaso
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pensara recobrarlo, hazle saber que no pretendo ocultarme, y que soy aquel Rodomonte, cuyo valor ostenta su
brilloporelmundoentero.
Mientras Hipalca hablaba de esta suerte, en el rostro de Rugiero se iba pintando la clera que hervia en su
corazon,yaporqueestimabamuchosucaballoFrontino,yaporlamanoqueseloenviaba,yyatambienpor
parecerlequesuroboeraunultrajesangriento,inferidosuvalor:ademsconsiderqueseriaparalmenguay
baldonnoarrancarloinmediatamentedelpoderdeRodomonte,tomandounaprontaydignavenganza.
EntretantoladoncellacontinuabaguiandoRugiero,sinpermitirseelmenorreposo,deseosadeponerleconel
paganofrentefrente:asllegaronhastaunsitioenqueelcaminosedividiaendoselunodescendiaalfondode
unvalleyelotrosubialacumbredeunacolina:ambosibanpararalsitioenqueladoncellahabiadejado
Rodomonte:elsegundoeraescabroso,peromscortoelprimero,aunquemslargo,eramejor.Hipalca,ensu
afanporrecobrarFrontinoyvervengadasuafrenta,sedecidiseguirelcaminodelmonte,pordondeerael
trechomscortoperoenaquelmomentoelReydeArgelibacabalgandoporelotroencompaadelTrtaroyde
losdemsquehereferido,ycomoseadelantabanporlallanura,resultabaqueRugierosealejabadeelloscada
vezms.
Ya sabeis que habian diferido su pelea para acudir en socorro de Agramante, y que les acompaaba Doralicia
causa detodassusdiscordias. Escuchadahoralacontinuaciondeestahistoria.Seguiandirectamenteel camino
queconducialafuentedondedescansabantranquilosydescuidadosAldigiero,Marfisa,Riciardeto,Malagigoy
Viviano. Accediendo las instancias de sus compaeros, se habia puesto la guerrera uno de aquellos trajes y
adornos mujeriles que el traidor maguntino crey destinar Lanfusa, y por ms que casi nunca abandonara la
corazaylasdemspiezasdesuarmadura,selasquitaqueldia,presentndosevestidaconeltrajedesusexoante
susadmiradoscompaeros.
[42]
ApenasvielTrtaroMarfisa,sepropusoapoderarsedeella,creyendoqueseriafcillograrlo,conelobjetode
ofrecerla Rodomonte en recompensa cambio de Doralicia como si Amor pudiese consentir en que un
amantevendierapermutarasudama,fuerafcilconsolarnosdelaprdidadeunaconlaadquisiciondeotra.
Deseoso,pues,deproporcionaralreydeArgelunadoncella,findenotenerquedesprenderseldeDoralicia,
determin entregarle Marfisa, cuya belleza y donosura le parecieron dignas del amor de cualquier caballero,
suponiendosindudaqueparasurivallomismoseriaunamujerqueotrayensuconsecuencia,retsingular
batallatodoslosguerrerosqueacompaabanMarfisa.
MalagigoyViviano,quenohabianabandonadosusarmasfindevelarporsuscompaeros,selevantarondel
sitio donde estaban sentados, dispuestos ambos al combate, porque creian tener que habrselas con los dos
paganos pero el Africano, que no pensaba en tal cosa, permaneci tranquilo por lo cual, Mandricardo fu el
nico que tom parte en la lucha. El primero que se lanz animosamente sobre su adversario enristrando un
grueso lanzon fu Viviano el Rey pagano, por su parte, le acometi con la pujanza y denuedo que le eran
habituales.Ambosdirigieronsusgolpesalsitiodondecreianherirconmsventaja:Vivianoalcanzintilmente
enelyelmosuenemigopues,lejosdederribarle,nisiquieralogrmoverle.ElReypagano,cuyalanzaerams
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dura,atraveselescudodeVivianocomosifuesedevidrio,ylehizosaltardelasilla,arrojndoleentrelasyerbas
ylasfloresdelapradera.AcudientoncesMalagigodispuestovengarsintardanzasuhermanoperotuvotal
prisadereunirseconl,queenvezdevengarle,fuhacerlecompaa.MsrpidoAldigieroquesuprimopara
cubrirseconsusarmas,saltsobreelcorcel,ydesafiandoalSarraceno,leembistivalerosamenteriendasuelta:
elgolpequedescargfudarundedomsabajodelaviseradelsarracenovollalanzaalcielohechacuatro
pedazos,peroMandricardopermanecifirmeenlasilla.Elpaganolehirienelladoizquierdoycomoelgolpe
fudirigidoconterriblefuerza,depocolevalieronAldigierosuescudoysucoraza,porqueseabrieroncualsi
fuesendedelgadacorteza.Elhierrocruelpenetrenelhombrosetambaleelheridocaballerosobreelcaballo,y
porltimofudarconsucuerpoentierra,quedandolasarmasenrojecidasconsusangre,ymortalmenteplido
surostro.Riciardetoacudienseguidaconhericaaudacia:alenristrarsulanza,seechabadever,comolohabia
demostradoendiferentesocasiones,queeraundignopaladindeFrancia:probablementehabriahechoconoceral
Trtaro que le igualaba en valor, si no le hubiera impedido arremeterle la caida de su caballo, que cogindole
debajo,ynoporculpasuya,leprivdetodomovimiento.
Como no quedaba ya ningun caballero que hiciese frente al pagano, supuso este que era ya suya la doncella,
premiodelvencedor,yaproximndoseella,ledijo:
[44]
Hermosajven,soisnuestra,sinohayalguienquemontecaballoenfavorvuestro.Nopodeisexcusarosni
negarosellopuestalessonlasleyesdelaguerra.
Marfisa,levantandoelrostroconademanaltivo,contest.
Tu opinion es harto errnea: podria concederte que tuvieses razon al decir que te pertenezco por derecho de
conquista, cuando fuese mi seor mi caballero alguno de esos que has derribado. Pero no soy suya, ni
pertenezco nadie ms que m misma: por lo tanto, el que desee poseerme debe conquistarme luchando
conmigo.Tambienyosmanejarlalanzayelescudo,yhetendidomispismsdeuncaballero.Dadmemis
armasymicorcel,exclamenaltavozdirigindosesusescuderos,loscualesseapresuraronobedecerla.
Quitse sus vestidos femeniles, y luci ms y ms sus raras perfecciones y su bien formado cuerpo: no ser
porquelasdelicadasfaccionesdesurostrorevelabansusexo,hubiraselatomadoporelmismoMarte.Asque
tuvo puesta la armadura, cise la espada, y de un salto se coloc sobre el caballo, al que clav tres veces el
acicate,hacindolecaracolearunoyotrolado:luego,desafiandoalSarraceno,empularcialanza,ycomenz
unaluchaquerecordabalasostenidaalpidelosmurosdeTroyaporPentesileacontraeltesalioAquiles[22].Al
primerchoque,rompironselaslanzashastaelregaton,cualsifuerandevidrioperonoseobservqueninguno
delosdoscombatientesseplegarahciaatrsunasolalnea.Marfisa,ansiosadeconocersicombatiendomsde
cerca le resistiria de igual modo el sarraceno, se volvi contra l espada en mano. Mandricardo prorumpi en
blasfemias contra el cielo y los elementos, al ver su enemiga inmvil en la silla, mientras esta, que habia
esperado atravesarle el escudo, increpaba no menos irritada al cielo: tanto el uno como la otra descargaban
recprocamenteterriblescuchilladassobresusarmasperoenvano,porquelasdeambosestabanencantadas,lo
cualnuncafumsnecesarioqueaqueldia.Tanbuenaseransusmallasycorazas,quenohabiaespadalanza
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quelasatravesarademodoqueelcombatepodiadurartodoaqueldiayhastaelsiguiente,siRodomontenose
hubierainterpuestoparainterrumpirle,reconviniendoMandricardoporsudemoraydicindole:
Si es que tanto deseo tienes de pelear, ms vale que terminemos nuestra propia lucha. Ya sabes que la
suspendimosparaacudirconmsprontitudensocorrodenuestroejrcito,yqueconvinimosennoacometerotro
nuevocombatecualquieraotraempresahastahabercumplidoestedeber.
DespuessedirigiconlamayorcortesaMarfisa,participndolequeAgramanteleshabiaenviadounmensajero
para reclamar su inmediato auxilio. Rogle en seguida que se dignara, no solo renunciar aquel combate
diferirlo para mejor ocasion, sino tambien partir en su compaa para prestar su poderosa ayuda al hijo del rey
Trojano, aadiendo que de este modo podria adquirir una fama que hasta el cielo se remontara, mejor que
impidiendounintentotangenerosoconunapeleaignoradaysinimportancia.
Marfisa,quesiemprehabiatenidoelardientedeseodemedirsusfuerzasconlospaladinesdeCarlomagno,ycuyo
nicoobjeto,alpasarFranciadesdelasmsremotascomarcas,eraeldeconocerporsmismasisuglorioso
renombreeranoexagerado,aceptlaproposiciondeRodomonte,encuantotuvonoticiadelaapuradasituacion
deAgramante.
[46]
Entre tanto Rugiero habia seguido en vano Hipalca por el camino del monte, y cuando lleg con ella al sitio
designado, vi que Rodomonte se habia marchado por el otro camino. Suponiendo que no podia hallarse muy
lejos, y que habria tomado el sendero que conducia directamente la fuente, volvi las riendas su corcel, y
siguiconpasovelozlashuellasrecientementeimpresasenlaarena.QuisoqueHipalcaregresaraMontalban,de
cuyo castillo solo les separaba una jornada porque si volvia de nuevo la fuente, se alejaria demasiado del
caminorecto,yledijoqueestuvieseseguradequerecuperariaenbreveFrontino,comonotardariaensaberlo,
bien en Montalban, bien en cualquier otro punto en que se hallara. Dile adems la carta que escribi en
Agrismonteyquellevabadesdeentoncesenelpecho,yledijootrasmuchascosas,rogndoleencarecidamente
que le disculpara con su amada. Hipalca fij en su memoria todos los encargos de Rugiero despidise de l,
volviriendas,ynocesdeandarhastallegarMontalbanaquellamismatarde.
ApesardehaberseguidoRugierodiligentelashuellasdelSarraceno,queaparecianenelcaminodelallanura,no
pudo alcanzarle hasta que le vi con Mandricardo junto la fuente. Los dos sarracenos se habian prometido
mtuamente que no se atacarian por el camino, ni antes de socorrer el campamento africano tan estrechamente
asediado por Crlos. Al llegar all, Rugiero conoci Frontino por l conoci al guerrero que le montaba, y
enristrenelmomentomismosulanza,desafiandoalAfricanoconfrasesaltaneras.Rodomontehizoaqueldia
ms que Job porque consigui domar su fiero orgullo y rehus el combate, l, que siempre habia tenido la
costumbredeserelprimeroenbuscarlo.Aquellafulaprimerayltimavezensuvidaquesenegasecombatir
perolepareciatanhonrosoeldeseodeacudirenauxiliodesuRey,queauncuandohubiesetenidoRugieroms
aferradoentresusuasqueunaliebreoprimidaporlasgarrasdelgilleopardo,nohabriaqueridosacrificarniel
tiempoindispensableparacambiarconlunadosestocadas.Adaseesto,quesabiaqueRugiero,conquien
debiacombatirporcausadeFrontino,erauncaballerotanfamoso,quesuglorianoteniarivalqueRugieroerael
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hombreconquiensiemprehabiadeseadobatirse,paraconocerporsmismohastadndealcanzabasudenuedoy
pesardeesto,noquisoaceptaraquelreto:tantoeraloqueleinquietabaelpeligrodesuRey!Anoserporesta
causa,hubieraidohastaelconfindelaTierra,tansoloporrealizartalcombateperoenaquelmomento,aunquele
hubiese desafiado el mismo Aquiles, no dejara de hacer lo propio: tan oculta estaba entonces la llama de su
habitual furor. Manifest Rugiero la causa que le impedia aceptar su reto, y aun le rog que les prestara su
auxilio en aquella empresa porque, de obrar as, haria lo que todo caballero leal est en el deber de hacer en
obsequio de su seor aadiendo que tan luego como se levantara el asedio, tendrian tiempo de terminar sus
querellas.
Rugierolerespondi:
NotengoinconvenienteenaplazarestapeleahastaqueAgramantequedelibredelpoderdeCrlos,contalde
quemedevuelvasdesdeluegoFrontino.Siquieresquedifieraparacuandoestemosenlacorteelprobartela
faltaquehascometido,ylaaccionindignadeuncaballerovalientequehasllevadocaboarrebatandounadbil
mujer mi caballo, deja Frontino y devulvemelo. De lo contrario, hars mal en suponer que yo renuncie la
contiendaniqueteconcedaunasolahoradetregua.
[48]
MientrasRugieroexigiaalAfricanolarestituciondeFrontinouninmediatocombate,ymientrasRodomonte,
negndosecombatirydevolverelcaballo,aplazabaparamsadelanteunayotracosa,adelantseMandricardo
ysuscitunanuevacontiendaalverqueRugierollevabaporblasonlareinadelasaves.Rugieroostentabaensu
escudo el guila blanca sobre campo azul, emblema de los troyanos, porque le pertenecia de derecho como
descendientequeeradelesforzadoHctor,perocomoMandricardoloignoraba,noquisotolerarqueotrousaraen
su escudo el guila blanca del hroe troyano, tenindolo grave injuria. Mandricardo llevaba tambien como
enseaelavequearrebatenelmonteIdaGanimedes:nodudoquesabreiscmolaconquistaqueldiaque
sali vencedor en el peligroso castillo, y cmo se la di aquella Hada juntamente con las preciadas armas que
forj Vulcano para el guerrero de Troya. Mandricardo y Rugiero se habian ya batido en otra ocasion por esta
mismacausa,ycomoyasabeiselmotivoquetuvieronparasepararse,escusoreferirlodenuevo.Nohabianvuelto
encontrarsehastaentonces,asesqueencuantoMandricardovielescudo,prorumpienamenazasconademan
arrogante,gritandoRugiero:
Teretosingularpelea.Todavateatrevesusar,temerario,laenseaquemepertenece?Noesesteelprimer
diaquetehereconvenidoporello.Insensato!Haspodidocreerque,porqueunavezteperdon,hedetolerarlo
siempre?Peroyaquenielperdonnilasamenazashansidobastantesparahacerteolvidarsemejantelocura,voy
enseartecuntomstehubieravalidoobedecermequedesafiarmisaa.
[49]
Ascomounleosecoybiencaldeadoseenciendealmspequeosoplo,delmismomodoseinflamlaclera
deRugierodesdelaprimeraamenazaqueoydeMandricardo.
Tehasfigurado,ledijo,quepodriasdominarmetuantojo,porquemevesempeadoenotracontienda?Sias
lohascreido,prontotedemostrarquetancapazsoydeobligarRodomontequemedevuelvamiFrontino,
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comodequitarteelescudodeHctor.Nohaceaunmuchotiempoquecombatimosporelmismomotivoperome
abstuve de arrancarte la vida porque no llevabas espada. Lo que entonces fueron conatos, hoy sern hechos
palpablesyevidentes,pudiendoasegurartequeesaguilablanca,antiguoblasondemiestirpe,serparatfatal:t
lahasusurpadoyolallevoconjustoderecho.
Tereselusurpadordemidivisa,exclamMandricardo,desnudandoelaceroqueOrlando,ensulocura,habia
abandonadopocoantesenelbosque.
ElbuenRugiero,quejamshabiadesmentidosugenerosidad,cuandoviqueelpaganodesenvainabalaespada,
dejcaerenelsuelosulanza,yempuandolaexcelenteBalisarda,embrazelescudoperoenaquelmomento
lanzRodomontesucaballoentreellos,seguidoporladiligenteMarfisa,procurandotantoelunocomolaotra
separar los contendientes, y rogndoles que no pasaran adelante. Rodomonte se lament de que Mandricardo
hubiese roto por dos veces el pacto entre ellos estipulado la primera, cuando combati con varios caballeros,
creyendoconquistarMarfisa,ylasegundapordesposeerdesudivisaRugiero.Irritadoporelpocointersque
alTrtaroleinspirabaelpeligrodeAgramante,ledijo:
[50]
Sihasdeprocedersiempredeestamanera,espreferiblequeterminemosnuestrocombate,muchomsjustoy
necesarioquetodoscuantosdespueshasemprendido.Conestacondicionquedestablecidalatreguaquesubsiste
entrenosotros.Asqueconcluyacontigo,mebatirconRugieroporelcaballoquereclamayt,siconservasla
vida, podrs continuar la querella suscitada con l por causa de tu escudo aun cuando espero darte tanto qu
hacer,quenosefatigarmuchoRugiero.
Padecesunerrorgrosero,respondiMandricardo:yosoyquienhadedartequhacermsdeloquedeseas,y
quienteharsudardepiscabeza.Nomefaltarnvigorniaudacia,ascomonofaltaelaguadeunmanantial,
parabatirmedespuesconRugiero,ynosoloconl,sinoconotrosmilquesepresentaran,yhastaconelmundo
entero,siseatreviesehacermefrente.
Por una y otra parte iban en progresivo aumento la clera y las amenazas. Mandricardo, brio de furor, queria
pelearuntiempomismoconRodomonteyconRugiero:este,pocoacostumbradosoportarelmenorultraje,no
queria ya escuchar palabras de conciliacion, sino apelar las armas. Marfisa iba de un lado otro, procurando
calmarlosnimosmasnoteniendoquienlaayudara,seesforzabaenvano.Ascomouncampesino,alversalir
de madre un rio, cuyas turbulentas aguas se abren travs de los campos un nuevo camino, acude presuroso
impedirquelainundaciondestruyasusmiesesysuforraje,ymientrasseocupaenoponerundique,yotro,yotro
lasaguas,observaconsternadoquesiconsiguecerrarleselpasoporunlado,notardanenrebasarporotrolos
obstculos que les ha puesto, precipitndose entonces toda su masa con mpetu ms destructor, as tambien,
mientras Rugiero, Mandricardo y Rodomonte disputaban colricos entre s, pretendiendo cada uno de ellos
mostrarse ms esforzado, y exceder en denuedo los otros dos, procuraba Marfisa apaciguarlos, cansndose y
perdiendo el tiempo y el trabajo pues mientras conseguia disuadir uno de ellos de sus belicosos intentos, se
denostabanlosdosrestantesconcrecienteira.
[51]
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Laguerrera,insistiendoenponerlosdeacuerdo,lesdecia:
Caballeros, escuchad, por favor, mis consejos. Es de todo punto necesario que aplaqueis todas vuestras
querellasparacuandoAgramanteestfueradepeligro.Sicadaunodevosotrosseempea,pesardeesto,en
seguiradelanteconsucontienda,harmivezusodelderechoquemeasistedecontinuarmiinterrumpidalucha
conMandricardo,yentoncesversiestancapaz,comosupone,deconquistarmepormediodelasarmas.Perosi
hemosdesocorrerAgramante,hagmoslosindilacion,ynosehableyadenuevasluchasentrenosotros.
Pormnohadequedar,exclamRugiero,desdeelmomentoenquesemedevuelvaelcaballo.Unadedos
merestituyeelcorcel,delocontrarioquelodefiendadem:estoyfirmementeresueltoperecerenestesitio,
regresaralcampamentocabalgandoenFrontino.
Rodomontecontest:
Probablementesermsfcilloprimeroquelosegundo.Yaadi:Porlodems,protestoaqudequesi
nuestroReypadecealgunrevs,tuyaserlaculpapuesyonohabrsidocausadequenosehagatiempoloque
sedebehacer.
[52]
Rugiero no hizo caso alguno de tales protestas: arrastrado por la clera, desnud el acero, y se arroj como un
javal sobre el rey de Argel, quien empez golpear de tal modo con el escudo y con la hombrera, que lo
descompusohastaelextremodehacerleperderunodelosestribos.EntoncesMandricardolegrit:Suspende,
Rugiero, ese combate, lucha conmigo.Al decir esto, ms cruel y felon de lo que fuera hasta entonces,
descargunterriblecintarazoenelcascodeRugiero,elcualseviobligadobajarlacabezahastaelcuellodesu
caballo,sinquepudieraenderezarsecuandolointent,porqueelhijodeUlienoaprovechaquelmomentopara
darleunnuevoymstremendogolpe.SielyelmodeRugieronohubierasidodeuntemplediamantino,aqueltajo
lehabriahendidolacabezahastalasmejillas.Eldolorlehizoabrirambasmanos,abandonandolaunalaespaday
laotralasriendas:elcaballoselollevtravsdeloscampos,yBalisardaquedabandonadaenelsuelo.
Marfisa,quehabiasidoaqueldiasucompaeradearmas,sesintiabrasadaporlaira,alverquedoscaballeros
habian puesto en aquel estado uno solo: llevada de su natural magnnimo y generoso, se arroj sobre
Mandricardo,yreuniendotodassusfuerzas,ledescarguntremendomandobleenlacabeza.Rodomontesalien
persecuciondeRugiero,persuadidodequesiconseguiadarleunnuevogolpe,quedabavencidoeljvenguerrero
yFrontinoensupoderparasiempreperoRiciardetoyViviano,queloobservaron,corrieroninterponerseentre
su amigo y el Sarraceno. El primero acometi Rodomonte, le hizo retroceder, y le oblig cesar en su
persecucionelsegundoseacercRugiero,yavueltoens,ylepresentsupropiaespada.
[53]
EncuantoelvalienteRugierorecobrlossentidosyempulaespadaqueVivianoleofrecia,noquisodemorar
lavenganzadesuagravio,yseprecipitsobreelreydeArgelcomoelleonqueacabadeserheridoporlasastas
deuntoroynosienteeldolordesuherida:tantaeralasaa,elmpetuyelfurorqueleestimulabantomaruna
sangrientavenganza.
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CaycomounrayosuacerosobrelacabezadelSarraceno,ysienvezdehaberledescargadoaquelmandoblecon
laespadadeViviano,lohubiesedadoconsuBalisarda,que,comohedicho,seleescapdelasmanosalprincipio
deestaluchacausadeunacobardefelona,creoqueelyelmodeRodomontenobastaraprotegersucabeza,
pormsquedichoyelmofueseelquesemandfabricarelreydeBabel[23]cuandointentdeclararlaguerralas
estrellas.
Convencida la Discordia de que all no podia haber ms que contiendas y rias, que alejarian para siempre de
entreloscuatrocaballerostodaesperanzadepazytregua,dijosuhermana,laSoberbia,quepodianregresarcon
todaconfianzaalladodesusbuenosfrailes.Dejmoslasmarchar,yvolvamosRugiero,queacababadedarun
tremendogolpeenlafrentedeRodomonte.
ElgolpedeRugierofutanterrible,queelSarracenotocenlagrupadeFrontinoconsuyelmoyconaquellapiel
impenetrableyescamosaquecubriasusespaldastrescuatrovecesselevioscilarconelcuerpoinclinadopara
caerentierra,yhubiraseleescapadolaespada,notenerlaatadalamueca.
[54]
EntretantoMarfisaatacabacontalinsistenciaMandricardo,queelTrtaroteniabaadosensudorlafrente,el
rostro y el pecho otro tanto le sucedia la guerrera pero la armadura de ambos era tan impenetrable, que no
conseguianatravesarlasporningunaparte:hastaentoncesnosellevabanlamenorventajaperounpasoenfalso
dadoporelcaballodeMarfisa,fucausadequelajvennecesitaraelauxiliodeRugiero.Aldarelcorceluna
vuelta harto brusca, en un sitio donde la yerba estaba mojada, resbal de tal suerte, que la guerrera no pudo
impedir que cayera sobre el lado derecho y en el momento en que procuraba levantarse precipitadamente, el
descorts pagano lanz sobre ella Bridadeoro, que atropellndola de travs, la hizo caer de nuevo. Al ver
Rugieroladoncellaentancrticasituacion,seapresursocorrerla,yaqueenaquelmomentopodiahacerlo,
porque Frontino se llevaba Rodomonte privado de conocimiento: el jven guerrero descarg un golpe tan
violentoenelcascodelTrtaroquedesegurolehabriapartidolacabezacomountroncho,sihubieseempuado
lasazonBalisarda,siMandricardosehallaracubiertoconotroyelmo.
VueltoenselreydeArgelduranteestecortointervalo,mirensuderredor,viRiciardeto,yrecordandoque
habiasalidosuencuentroparaimpedirlequehirieranuevamenteRugiero,lanzsesobrel,indudablemente
le habria dado una recompensa poco envidiable por el oportuno auxilio que proporcionara su enemigo, no
haberloestorbadoMalagigopormediodenuevosencantamientos.Malagigoconociaelartedelosencantostan
bien como el mgico ms preeminente y aun cuando la sazon no tenia el libro, merced al cual le era fcil
deteneralSolenmitaddesucarrera,recordabasinembargolosconjurosconquesoliahacerseobedecerdelos
espritusinfernales:inmediatamenteobligunodeellospenetrarenelcuerpodelcaballodeDoralicia,quese
encabritfurioso.PocaspalabrasbastaronalhermanodeVivianoparaqueentraraunodelosngelesdeMinosen
elmansopalafrenquemontabalahijadelreyEstordilanoyaquelcaballo,quenosemovianuncacomoellono
leobligaralamanoqueleguiaba,disbitamenteunsaltodetreintapisdelargoydiezyseisdealtura.Grande
fu el salto, pero no tan violento que derribara de la silla la que en ella iba montada. La jven, al verse
hendiendo los aires, se tuvo por muerta y lanz gritos penetrantes, mientras que el caballo, conducido por el
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diablo,emprendiunacarreratanvertiginosa,quenolehubieraalcanzadounasaeta,llevandoconsigolajven,
lacualnocesabadepedirsocorro.
ElhijodeUlienofuelprimeroensuspenderlalucha,aloiraquellasvoces,yselanzescapetraseldesbocado
palafren,conobjetodeauxiliarladoncella:Mandricardonotardenimitarleycesandoensusataquescontra
RugieroyMarfisa,volenseguimientodeRodomonteyDoralicia,sinpedirsusadversariostreguapaz.
Entretantolaguerreraselevantdelsuelo,yardiendoeniracundasaa,ibavengarsedesuafrenta,cuandoech
de ver que su enemigo estaba harto lejos para alcanzarle. El inesperado fin de la pelea, no solo hizo suspirar
Rugiero,sinorugircomounleonherido:aumentabasudesesperacionelconvencimientodequeconsuscaballos
noeraposibledaralcanceBridadeoroniFrontino.
EljvennohacianimoderenunciaralcombatehastaqueelreydeArgelledevolvieraelcaballoladoncella,
por su parte, no queria terminar aun su contienda con el Trtaro, por no haber probado su valor su entera
satisfaccion: dejar en suspenso la querella les parecia ambos deshonroso por lo cual resolvieron, de comun
acuerdo, seguir las huellas de los que tanto les habian ofendido. Tenian la seguridad de encontrarlos en el
campamentosarraceno,siantesnolograbanhallarsedenuevofrentefrente,suponiendoqueacudirianlpara
hacerlevantarelasedioantesdequeelreydeFranciaseapoderaradetodo.Emprendieron,pues,lamarchahcia
donde creian hallar otra vez sus enemigos pero entonces no se alej Rugiero tan precipitadamente que se
olvidaradedespedirsedesuscompaeros.
[56]
Acercse al hermano de su adorada Bradamante, y se le ofreci como un verdadero amigo, lo mismo en la

prsperaqueenlaadversafortunalesuplicdespues,conlamayorgalantera,quesaludaraensunombresu
hermana, empleando para ello frases tan convenientes y oportunas que ni Riciardeto ni sus compaeros
concibieronlamenorsospecha.Dirigielltimoadiosestejven,Viviano,MalagigoyalheridoAldigiero,
loscualessuvezsemanifestaronenextremoagradecidossusservicios,yleaseguraronquelostendriasu
disposicionencualquierpartequesehallasen.
MarfisaestabatandeseosadeirParisqueseolviddedespedirsedelosamigos:asesqueMalagigoyViviano
se vieron obligados correr tras ella para poderla saludar desde lejos. Lo mismo hizo Riciardeto: tan solo
Aldigiero no pudo imitarles por tenerle postrado su herida. Rodomonte y Mandricardo habian seguido ya el
caminodeParis,y lasazonlo emprendianRugieroyMarfisa.Enel otro cantoos referir, Seor, loshechos
maravillosos y sobrehumanos que los cuatro guerreros de que os hablo llevaron cabo con grave dao de los
soldadosdeCarloMagno.
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CANTOXXVII.
LostresguerrerospaganosyelvalienteRugieroobliganCarlomagnorefugiarseenParis.Cundenlas
rencillas en el campamento africano, hasta tal extremo que el Rey se reconoce impotente para calmar los
nimos.El rey de Argel, despechado al ver que su dama se ha decidido por Mandricardo, abandona el
campamento.
La mayor parte de las determinaciones de las mujeres producen mejor resultado cuando son efecto del primer
arranquedesuvivaimaginacion,quesisonfrutodeunareflexiondetenidalocualnodejadeserundonespecial
con que, entre tantos y tantos, las ha favorecido prdigamente el Cielo: no sucede lo mismo con respecto las
decisiones de los hombres pues suelen salirles mal cuando no las han meditado con madurez, cuando no han
pesado detenidamente todas las circunstancias que pueden acompaarlas, no han empleado mucho tiempo y
muchoestudioantesdeponerlasporobra.
EnelprimermomentopareciexcelentelaestratagemadeMalagigomasdesgraciadamentenofuas,porms
que,comohedicho,selibraramercedelladeuninminentepeligrosuprimoRiciardeto.AlevocarMalagigoal
esprituinfernal,lohizoconelobjetodealejardeaquelsitioRodomonteyalhijodelreyAgricanperonotuvo
encuentaqueeldemoniolosconduciriacausargrandaoenelejrcitocristiano.Sihubiesetenidotiempopara
reflexionarenloqueibahacer,debesuponersequehabriapodidosalvarconlamismafacilidadsuprimo,sin
causarelmenorperjuiciolastropascristianas.Nopodiahaberordenadoalesprituquesellevaraladoncella
hciaOrienteOccidente,yalejarlatanto,quenosevolvierantenernoticiassuyasenFrancia?Susamantesla
habrian seguido hcia cualquier otro punto, lo mismo que la seguian hcia Paris pero esta consideracion pas
desapercibidaMalagigoporcausadesuprecipitacion,yelngelrebeldearrojadodelCielo,ansiososiemprede
estrago, sangre y ruina, emprendi el camino ms propsito para afligir Carlomagno, por lo mismo que el
mgiconoleprescribiladireccionquedebiaseguir.
[58]
Elpalafrenqueteniaeldemonioenelcuerpo,continullevndoselaaterradaDoralicia,sinquelosrios,los
fosos, los bosques, las lagunas, las montaas ni los precipicios fueran un obstculo para detenerle en su
desatentadacarrera.Atravesconelladelmismomodoporenmediodeloscamposfrancsingls,yporentre
todaslastropasagrupadasentornodelaenseadeCristo,ynoparhastallegarlatiendadelreydeGranada,
padredeDoralicia.
Rodomonte y el hijo de Agrican pudieron seguirla algun tiempo durante el primer dia, pues no dejaron de
divisarla,aunquelolejosperodeprontolaperdierondevista,yentoncesfueronenposdesushuellas,comoel
sabueso acostumbrado seguir el rastro de la liebre del cabritillo, y no cesaron de andar hasta que hubieron
llegadoalcamposarraceno,dondesupieronqueDoraliciaestabayaenpoderdesupadre.
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Muchocuidadonecesitasahora,ohCrlospuesseamontonatantaclerasobret,quenoscmopodrslibrarte
deella!Ynosolodebesprecavertedeesosdosguerrerostantemibles,sinotambiendelreyGradasso,queavanza
conSacripante,dispuestosambosvolversusarmascontrat.MientrastantolaveleidosaFortuna,paraaumentar
tu martirio, te priva al mismo tiempo de las dos brillantes antorchas de ciencia y de valor, que hasta ahora te
habian acompaado, dejndote sumido en las tinieblas ms profundas. Me refiero Orlando y Reinaldo: el
primero,enteramentelocoyademsfurioso,vagadesnudopormontesyllanuras,soportandodelmismomodola
lluvia,elfrioyelcalor:elsegundo,cuyojuicionoestmuchomssano,sealejadetprecisamentecuandosu
auxilioesmsnecesario,ycaminalaventuraporversihallaelmenorvestigiodesuadoradaAnglica.
[59]
Recordareis que al principio de esta historia os dije, que un viejo y fementido encantador habia hecho creer
ReinaldoqueAnglicahuiaconOrlando,yheridoentoncessucorazonporloscelosmsterriblesquehapodido
sentir amante alguno, se dirigi Paris, en cuya ciudad le toc por suerte el encargo de pasar Bretaa en
demandadesocorro.TerminadalabatallaenquelecorrespondielhonordehaberencerradoAgramanteensu
campo, regres Paris, y registr todos los conventos de monjas, las casas y recintos fortificados, siendo tan
minuciosas sus pesquisas, que de seguro habria encontrado su Anglica, como no estuviese emparedada. No
viendoenningunsitiosuamadaniOrlando,prosiguiconnuevoardorsusinvestigacionesporfueradeParis.
SospechquesurivalselahabriallevadoAnglanteBrava[24],dondeestariagozandotranquilamentedesus
encantos entre fiestas y placeres, y march uno y otro punto sin obtener mejor resultado. Volvi de nuevo
Paris,creyendoquenopodriamenosdeencontraralPaladinenelcamino,porquesuausencianodejabadetener
inconvenientes.Permaneciunodosdiasenaquellaciudad,yviendoqueOrlandonollegaba,dirigiseotravez
AnglanteyBrava,dondeprocuradquirirnoticiassuyasycabalgandodiaynoche,asenlasfrescashorasde
lamaana,comoenlasardientesdelmediodia,lomismolaluzdelSol,quelaclaridaddelaLuna,recorriel
caminodeParisdichasciudades,noyauna,sinodoscientasveces.
Entre tanto, el antiguo adversario del gnero humano, el que incit Eva arrancar con mano culpable la
manzana prohibida, fij sobre Crlos sus torvas miradas, un dia que el valiente Reinaldo se hallaba ausente y
viendoelestragoqueenaquellaocasionpodiacausarenelpueblocristiano,concitcontraltodoslosguerreros
msescogidosconquecontabanlossarracenos.InspirGradassoySacripante,quecaminabanjuntosdesdeque
salierondelpalacioencantadodeAtlante,laideadeacudirenauxiliodelasediadomonarcasarraceno,ydestruir
elejrcitodelemperadorCrlos,sirvindolesdeguiaaltravsdepasesdesconocidos,yhaciendodeestemodo
mscortosuviaje.Diotrodelosdemoniosqueestabansusrdeneselencargodeapresurarlamarchade
RodomonteyMandricardo,siguiendolarutapordondesuotrocolegaobligabairalcaballodeDoralicia.Envi
adems otro demonio para que Marfisa y Rugiero no permaneciesen ociosos pero el que gui estos dos
guerreros,procurrefrenarsuscorceles,haciendodemodoquellegaranalcampamentoconposterioridadlos
otros. Por esta razon, Marfisa y Rugiero se presentaron Agramante media hora despues que suscompaeros
puesqueriendoelngelnegroyastutocausarlamayorpesadumbreloscristianos,hizoloposibleparaimpedir
que la querella ocasionada por la posesion de Frontino se reprodujese, estorbando sus planes, como
indudablementesehabriareproducidosihubiesenllegadoRugieroyRodomontealmismotiempo.
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Los cuatro primeros llegaron juntos un sitio, desde el que podian reconocer perfectamente las posiciones del
ejrcito opresor y del oprimido, y las banderas que ondeaban merced del viento: celebraron consejo, y
resolvierondecomunacuerdoauxiliarAgramante,pesardeCrlos,ylibrarledelasedioqueleteniaencerrado
en su campamento. Formaron en seguida un grupo compacto, y penetraron en medio de los reales cristianos,
gritando sin cesar: frica y Espaa! y presentndose arrogantemente como enemigos. Las tropas francesas
empezarongritarsuvez:Alasarmas,lasarmas!peroantessintieronlosterriblesgolpesdelosmoros,y
una gran parte de la retaguardia huy aun sin ser atacada, poseida de un terror pnico. El resto del ejrcito
cristiano,puestoenconmocion,sedesordensinsaberlacausa,queenconceptodemuchosconsistiaenalguna
disputa trabada entre suizos gascones, segun su costumbre mas como para la mayor parte era todava un
misterioloquepasaba,lossoldadosdecadanacionsefueronagrupandoentornodesusbanderas,lostoquesde
losclarineslostambores,produciendotodoestounestruendoqueretumbabaenelCielo.
ElgranEmperador,completamentearmado,aunqueconlacabezadescubierta,estabarodeadodesuspaladines,y
preguntabaenvanoelmotivodeldesrdenqueobservabaensuejrcito:conaspectoamenazador,detuvolos
fugitivos, y vi con sorpresa que muchos estaban heridos en el rostro en el pecho, que acudian otros con la
cabeza el cuello ensangrentados, y alguno con una mano un brazo menos. Avanz algun tanto, y hall un
considerablenmerodesussoldadostendidosentierra,revolcndosehorriblementeenunrojolagodesupropia
sangre, y sin que nadie los auxiliara en su agona: encontr el campo sembrado de cabezas, brazos y piernas
separadas de los cuerpos, y en fin, por donde quiera que fu, observ estremecido los mismos estragos. El
reducido grupo de los cuatro sarracenos, digno de eterna y explendente fama, habia dejado una memorable y
sangrientahuelladesupaso.Crlosibacontemplandoaquellaespantosacarnicera,tanasombradocomollenode
ira y de despecho, semejante aquel en cuya morada ha caido un rayo y va examinando con dolor todos los
destrozosquehahechoensucamino.
AcababadellegarapenasesteprimerauxiliolosparapetosdelcampamentodeAgramante,cuandoporotrolado
sepresentelanimosoRugieroencompaadeMarfisa.Despuesdehaberrecorridounadosvecesconlavista
lasituaciondesitiadosysitiadores,yconocidoculeraelcaminomasbreveparasocorreralmonarcasarraceno,
embistieroncondenuedoloscristianos.Ascomocuandosedafuegounamina,lallamadevoradorarecorreel
largo surco de la negra plvora con una rapidez tal que la vista apenas puede seguirla, y se oye despues el
estruendo producido por los muros peascos al ser arrancados violentamente de su base, del mismo modo
cayeron Rugiero y Marfisa sobre los franceses, produciendo igual estrpito en su embestida. Empezaron dar
tajosdiestroysiniestro,hendiendocabezasycortandobrazosyhombrosdecuantosnoseapresurabandejarles
el camino libre y expedito. El que haya observado el paso de una tormenta, que, mientras hace sentir sus
destructoresefectosenunapartedeunvalledeunmonte,dejalibredeelloslaotra,podrfigurarseelpasode
RugieroydeMarfisaporelcampamentocristiano.
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MuchosdelosquehabianhuidodelfurordeRodomonteysustrescompaeros,dabangraciasDiosporhaberles
concedidounaspiernastanligerasperoencontrndoseluegoporsudesgraciaconRugieroyMarfisa,conocian,al
versuesperanzaburlada,queelhombre,tantosihuyecomosipermanecefirme,noesdueodeevitarsubuen
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maldestinopueselqueseescapadeunpeligrocaebienprontoenotro,ypagasumerecidocostadesucuerpo,
parecindoseentonceslatmidazorra,quealsentirsesofocadaporelhumoyelfuegocolocadoporelcazador
laentradadesumadriguera,saledeellaconsushijuelosesperandosalvarse,yvapararentrelosdientesdelos
perrosquelaaguardanparadespedazarla.
Marfisa y Rugiero, despues de atravesar el campo cristiano, llegaron ilesos al de los sarracenos, donde todos
elevaronalCielosusojos,dndolegraciasportanfelizacontecimiento.Desaparecicomoporencantoeltemor
quelesinfundianlospaladineselinfielmsacobardadosemostrabayadispuestocombatirconuncentenarde
enemigos,yresolvieronunnimementerenovarlashostilidadessindilacionalguna.
Prontoatronaronelespacioconsusblicossonidoslastrompas,lasbocinasylaschirimasmoriscasysevieron
tremolarimpulsosdelvientolasbanderasyestandartesafricanos.LoscapitanesdeCrlosreuniantambienlos
alemanes, britanos, franceses, italianos ingleses, trabndose los pocos momentos una pelea espantosa y
sangrienta.LafuerzadelterribleRodomonte,ladelfuribundoMandricardo,ladelanimosoRugiero,modelode
bravura,ladelreyGradasso,tanfamosoenelmundo,ladelaintrpidaMarfisayladelreydeCircasia,que
nadiecediaendenuedo,obligaronalreydeFranciaimplorarelfavordeSanJuanySanDionisio,yguarecerse
bajolosmurosdeParis.
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ElardorinvencibleylaadmirableactituddeestoscaballerosydeMarfisafuerontales,Seor,quenoesposible
imaginarlos, cuanto menos describirlos: por esto podreis suponer qu multitud tan inmensa de cristianos caeria
bajosusgolpes,ycungrandeseriaeldescalabroquesufriCrlos.Ferragsyotrosmuchoscaballerosmoros
corrieronunirseconlosvencedores.Nobastandoelpuenteparadarpasotodoslosfugitivos,seprecipitaron
muchos de estos en el Sena, donde se ahogaron: otros varios, al verse amenazados de una muerte segura por
delante y por detrs, hubieran deseado poseer las alas de caro. Casi todos los paladines franceses cayeron
prisioneros,exceptoOgieroyelmarqusdeVienne,sibienelprimerosalidelcombateconlacabezarota,yel
segundoheridoenunhombro.SiBrandimartehubieseabandonadoParis,comoReinaldoyOrlando,Crlosse
habriavistoobligadohuirdelaciudad,enelcasodequelefueraposibleescaparconvidadetangranincendio.
Brandimartehizotodoloqueestuvoensumanoycuandoyanopudoms,cedianteelfuriosoataquedelos
moros. La Fortuna sonri Agramante de tal suerte, que el monarca sarraceno volvi sitiar de nuevo
Carlomagnoensumismacapital.
Los gritos y los lamentos de las viudas, de los tiernos hurfanos y de los ancianos ciegos, se elevaron desde
nuestraatmsferasombrahastalaspurasregionescelestialesenqueresideMiguel,llamandosuatencionhcia
lospuebloslealesdeFrancia,deInglaterraydeAlemania,cuyoscadveres,abandonados,lavoracidaddelos
lobosydeloscuervos,cubrianlallanura.Enrojeciseelrostrodelngelbienaventurado,alverqueelCreador
habia sido tan mal obedecido, y se crey engaado y vendido por la prfida Discordia, quien, sin embargo de
habrseleencargadoreiteradamentequesuscitaraincesantesquerellasentrelossarracenos,seveiaclaramentepor
la muestra que habia hecho todo lo contrario de lo que se le ordenara. As como un criado fiel, ms falto de
memoria que de buena voluntad, al observar que ha olvidado un encargo que debia haber tenido tan en cuenta
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comosuvidaysupropiaalma,procuradiligenteenmendarsufalta,ynoseatrevepresentarseantelavistadesu
amohastahaberlareparado,delmismomodosenegabaMiguelremontarsehastaelsliodelEterno,mientras
noquedarancumplidassusrdenes.
DirigiseconraudovueloalmonasterioenquelaotravezhabiahalladolaDiscordia,ylavisentadaenmedio
delosmonjesreunidosencaptuloparalaelecciondelosprelados,contemplandocondeleitecmosearrojaban
aquellos buenos padres los breviarios la cabeza. Asila el ngel por los cabellos y le di un sin nmero de
golpes con las manos, con los pis y con el cuento de una cruz que le rompi en la cabeza y las costillas. La
mseraprorumpienestridentesgritos,pidiendomisericordiayabrazndoselasrodillasdeldivinomensajero,el
cual no la dej tomar aliento hasta verla dispuesta volar al campamento del rey de frica, dicindole al
marcharse:Cuentaconotrocastigopeor,siteveounsoloinstanteseparadadelossarracenos.
LaDiscordia,quehabiasalidoconlacabezaylosbrazosrotos,temiendovolversufriraquellosrudosgolpes,
aquelfurortremendo,cogipresurosalosfuellesdequeseserviaparaatizarsullama,yaadiendonuevopbulo
lashoguerascuyofuegopermanecialatente,encendiotramsterriblequecomunicenbrevesuvoracidad
muchos corazones. De tal modo inflam Rodomonte, Mandricardo y Rugiero, que les oblig acudir la
presencia de Agramante, aprovechando la oportunidad de que Crlos se habia retirado y el campo quedaba por
ellos. Expusieron al monarca africano sus mtuos resentimientos, as como las causas que los produjeron, y
sometieron la consideracion del Rey que decidiera cules de ellos habian de ser los primeros en combatir.
Marfisa habl tambien de su cuestion con Mandricardo, manifestando que estaba resuelta terminar su
interrumpidapeleaconl,quefuelprimeroenprovocarla,yquenosehallabadispuestatolerarniundia,ni
una sola hora de retraso, para dar lugar que los otros se batieran. En su consecuencia, dirigi las ms vivas
instanciasAgramanteparaqueconsintieraensuinmediataluchaconelTrtaro.
Rodomontenosemanifestabamenosdecididoqueellaserelprimeroenterminarconsurivallaempresaque
habia suspendido hasta entonces para socorrer los sarracenos. Interrumpile Rugiero diciendo, que no podia
sufrirpormstiempoqueRodomonteestuvieseenposesiondesucaballo,niquecombatieraconotroantesque
conl.Paraagriarmslacuestion,adelantseMandricardo,ysostuvoqueRugieronoteniaelmenorderechopara
ostentar en su blason el guila blanca: arrastrado por su insensato furor, queria terminar un tiempo sus tres
contiendas, desafiando la vez todos sus contrincantes, y los habria atacado simultneamente, si Agramante
accedieratalpretension.
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[67]
Elreydefricaempletodaclasedesplicasyreflexionesparareconciliarlosperovindolosalfinsordossu
voz y firmes en su resolucion, parse discurrir el modo de ponerlos de acuerdo para que consintiesen en
combatirunotrasotro,yporltimoadoptcomomejorpartidoeldefiarlolasuerte.Hizoescribirsusnombres
encuatropapeletas:enunaibanjuntoslosdeMandricardoyRodomonteenotralosdeRugieroyMandricardo
enotralosdeRodomonteyRugieroyfinalmente,enlaltima,losdeMarfisayMandricardo.Despueshizosacar
unadelaspapeletasalarbitriodelavolublediosa:laprimeraquesalicontenialosnombresdelreydeSarzay
Mandricardo:lasegunda,losdeesteyRugiero:latercera,losdeRugieroyRodomonte,quedandoenelfondola
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enqueestabanescritoslosdeMarfisayMandricardolocualcauselmayordespecholadoncella.Tampocose
mostrmuycontentoRugiero,porqueconociademasiadoelvigordelosdosprimerosparapresumirquesaldrian
tanmalparadosdelapeleaqueseverianimposibilitadosdeluchardespuesconlconMarfisa.
No lejos de Paris se extendia un terreno de una milla de circunferencia prximamente estaba rodeado de un
margenalguntantoelevadoquehaciadelunaespeciedeanfiteatro.Enotrotiempo,existialluncastillo,cuyos
muroshabiansidoarruinadospormediodelhierroydelfuego:enelcaminodeParmaBorgopuedeverseuno
semejantel.Endichositiosepreparelpalenque,rodendoledeunaestacadademedianaaltura,yformando
unrecintocuadradopropsitoparaelobjeto,condospuertasbastantecapaces,segunseacostumbraba.
LlegadoeldiaprefijadoporelReyparaqueseefectuaraeldesafodelospertinacesadversarios,selevantaron
uno y otro extremo del palenque dos grandes pabellones cerca de la empalizada y al lado de las puertas. El
pabellonqueestabahciaPonienteeraeldestinadoalgigantescoreydeArgel:elaudazFerragsySacripantele
ayudaban cubrirse con la piel escamosa de la serpiente. El rey Gradasso y el vigoroso Falsiron ocupaban la
tienda que miraba Levante, poniendo por s mismos la armadura troyana al sucesor del rey Agrican. Los
monarcasdefricaydeEspaaestabansentadosenunpalcoanchurosoyelevado,ysualrededorseagrupaban
Estordilano y los principales capitanes del ejrcito sarraceno. Por dichosos podian tenerse los que lograban
colocarse en alguna eminencia en la copa de un rbol, que les permitiera descubrir el sitio de la lucha. La
muchedumbre que acudi presenciarla era inmensa, apindose por todos lados en torno de la extensa
empalizada. Acompaaban la reina de Castilla otras muchas reinas, princesas y nobles damas de Aragon, de
Sevilla y de Granada, y de las dems naciones que se extienden hasta las columnas de Hrcules: entre ellas
figurabalahijadelreyEstordilano,cuyosuntuosotrajeestabaformadodedostelas:launadeuncolorderosa,
tandesvaidoquecasihabiaperdidosumatiz,ylaotraverde.Marfisavestiauntrajeadecuadosudoblecarcter
demujerydeguerrera:elTermodonte[25]vimsdeunavezensusorillasHiplitaylasamazonasadornadas
deunmodosemejante.
[68]
No tard en presentarse en medio del palenque un heraldo, ostentando en su cota de armas la divisa del rey
Agramante, y public en alta voz las leyes del combate y la prohibicion impuesta los espectadores de dar
ningunaclasedesealauxilioloscampeones.Lacompactamuchedumbreesperabaimpacientelasealdela
lucha, y se quejaba ya de la lentitud de los dos famosos caballeros, cuando de pronto se oy en el pabellon de
Mandricardoungranrumorqueibacreciendopormomentos.Sabed,Seor,queelreydeSericaniayelTrtaro
eranlosqueloproducian.Elprimerohabiaarmadoyacompletamentealsegundoibaceirlelafamosaespada
que fu de Orlando, cuando ley el nombre de Durindana, grabado en su empuadura, y vi adems en ella el
blasonusadoporAlmonte,quienOrlando,muyjventodava,habiaarrebatadoaquellaarmaenAspromonte.
Examinla con ms detencion, y se cercior de que era la misma del Seor de Anglante la espada por cuya
conquistasedecidilevantarelmayorymsexcelenteejrcitoquejamssalieradelospasesorientales,conel
cual habia subyugado el reino de Castilla y vencido los franceses pocos aos antes pero por ms que
reflexionaba,nopodiacalcularcmohabiapasadopoderdeMandricardo.
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Preguntle dnde y cundo habia adquirido aquel acero, y si se hallaba la sazon en su poder por haberlo
conquistadolafuerza,mediantealgunconveniohechoconelCondelocualrespondiMandricardoque,por
apoderarsedel,habiasostenidounreidocombateconOrlando,yqueelpaladinsehabiafinjidoloco,esperando
de este modo encubrir el miedo de tener que luchar continuamente con l, mientras no le cediera su espada,
imitando as al castor que se arranca sus rganos genitales, al verse hostigado por el cazador, por saber que su
persecucionsoloconsisteeneldeseodeapoderarsedetalpresa.
ApenasoyGradassosemejanteexplicacion,cuandoexclam:
[70]
No, no quiero cedrtela ni t, ni nadie: he consumido tanto oro, tanto afan, y tanta gente por alcanzar la
posesiondeesaarma,quenopuedemenosdepertenecermeconjustomotivo.Procuraproporcionarteotraespada:
yoquieroesta,locualnodebeasombrarte.QueOrlandoestlococuerdo,pocomeimporta:hallosuespada,y
meapoderodeelladondelaencuentro.Tlausurpasteenmediodeuncaminosintenertestigoalguno:yoespero
obtenerlapormediodeuncombate.Lacimitarraqueempuosermiltimarazon:vamos,pues,decidiresta
cuestion en la palestra. Antes de dirijir contra Rodomonte ese acero tan mal adquirido por t, habrs de
conquistarlo:escostumbreantigualadecomprarlasarmasdeunootromodoantesdeutilizarlasenlabatalla.
Nohaymelodatangratamisoidos,replicelTrtaro,irguiendosoberbiolacabeza,comolavozdelqueme
provocaalcombateperohazdemodoqueRodomonteconsientaenelquemeproponesprocuraquetecedala
preferencia que le corresponde para pelear conmigo, y no temas verme rehusar tu reto ni el de cuantos se
presenten.
Rugieroexclamentonces:
Jamsconsentirenquesefalteloacordado,nienquesealtereelrdenestablecidoparaloscombates.
Rodomonteentraprimeroenlaliza,habrdeaccederbatirsedespuesqueyo.Siprevalecelarazonalegadapor
Gradasso,dequeesforzosoadquirirlasarmasantesdeservirsedeellas,tampocodebesusartelguilablancade
miblasonmientrasnolahayasganado:peroyaqueconsentensometermeladecisiondelasuerte,noquiero
apelardemisentencia:seaelreydeArgelelprimeroencombatir,yyoelsegundo.Comollegueistrastornaren
parteelrdenprefijado,osprometoqueyolohedetrastornarporcompletopuesnopuedoconsentirenquesigas
haciendousodemiblason,sienestemomentonomelodisputasconlasarmasenlamano.
[71]
AuncuandocadaunodevosotrosfueseelmismoMarte,repusoMandricardoarrebatadoporlaclera,nieluno
seriacapazdearrancarmelaespada,nielotroelblason.
Yciegodefuror,lanzseconlospuoscerradossobreelreydeSericania,yledescargtantremendapuadaen
lamanoderecha,quelehizosoltarDurindana.NocreyendoGradassoqueelTrtarotuviesetanlocatemeridad,
quedsorprendidounmomentoantetanbruscoataque,yMandricardoseaprovechdesuestuporpararecobrarel
disputadoacero.RepuestoGradassodesusorpresa,sintilamsvivaindignacionalverseafrontadodeaquella
manera,ysobretodoenunsitiotanpblico,queeraloquemsleafligiayleirritaba:sehizoatrs,ardiendoen
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deseosdevenganza,ydesenvainsucimitarra.Mandricardoconfiabatantoensusfuerzas,quenosoloseprepar
empezaraquellalucha,sinoquedesafitambienRugiero.
Venidcontramlosdosjuntos,lesdecia,yvengatambienRodomonte,ylaEspaa,yelfrica,yelgnero
humanoqueyonodejarnuncadehacerfrente.
Diciendoestaspalabras,elindomablesarracenoesgrimiaentodasdireccioneslaespadadeAlmonte,embrazaba
elescudo,insultaba,desdeosoysoberbio,lomismoRugieroqueGradasso.
Djameelcuidado,deciasteelreydeSericania,decurarpormsoloeseloco.
Nohedeconsentirlo,viveDios!exclamabaRugierommetocacastigarle:retratedjamesoloconl.
Ycontinuabanambosdisputandodeestasuerte,mientrasatacabansuadversario.Tandesigualcombatehubiera
tenido un fin trgico, no haberse interpuesto entre los tres adversarios algunos guerreros con demasiada
impremeditacionpuessevieronexpuestossaberporexperiencialoquecuestalapretensiondesalvarlosotros
con peligro propio y sin embargo, aunque hubiera acudido el mundo entero, no lograria contenerlos, si no se
hubiese presentado el hijo del famoso Trojano con el rey de Espaa, ante los cuales todos dieron muestras de
reverenciayderespeto.
[72]
El rey Agramante hizo que le explicaran la causa de aquella nueva y encarnizada lucha, y despues de muchos
esfuerzos,logrqueGradassoconsintieseencederMandricardolaespadadeHctorporaqueldiasolamentey
hasta que terminase la contienda que tenia pendiente con Rodomonte. Mientras Agramante procuraba
apaciguarlos,dirigiendotantounoscomootrostodognerodereflexiones,seoyenelotropabellonelrumor
deunaquerellasuscitadaentreRodomonteySacripante.
El rey de Circasia, segun he dicho antes, ayudaba Rodomonte cubrirse con las armas de su antepasado
Nemrod,encuyaoperacionleauxiliabaFerrags.Aproximronsedespuesalsitioenque,tascandoelricofrenoy
llenndolo de espuma, se hallaba Frontino, aquel caballo cuya usurpacion tenia tan indignado Rugiero.
Sacripante,queserviadepadrinoalreydeArgel,empezexaminarcuidadosamentesielcaballoestababien
herrado,bienensillado,yenunapalabra,dispuestocomoeraderigorparalaluchaquesepreparaba.Fijndose
conmsatencionensusmiembrosesbeltosyproporcionadosyenciertassealesparticulares,conoci,sinquele
cupieraningungnerodeduda,queaquelcorcelerasuFrontalate[26],quienhabiatenidoentantaestima,ypor
elquehubodesostenermilcuestiones:suprdidaleafligihastaelextremodeque,durantemuchotiempo,no
quisocaminarsinopi.BrunelhabiatenidoladestrezadequitrselededebajoenAlbracca,elmismodiaenque
robAnglicaelanillo,alcondeOrlandosuBalisardaysutrompa,ysuespadaMarfisaycuandoelbribon
regresfrica,regalRugierolaespadaBalisardajuntamenteconelcaballo,alqueeljvenguerreropuso
despueselnombredeFrontino.
[73]
CuandoelreydeCircasiaestuvosegurodequenoseequivocaba,dirigisealdeArgel,dicindole:
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Sabes, seor, que ese caballo es mio? Es el mismo que me robaron en Albracca, segun podrian atestiguar
muchas personas pero como todas se hallan muy lejos de nosotros, si acaso hubiere alguno que se atreviera
contradecirme, le probaria la verdad de mi aserto con las armas en la mano. Accedo gustoso, en atencion la
intimidadqueenestosltimosdiashareinadoentrenosotros,quehagashoyusodemicaballopuesbienveo
quenopodriaspasarsinlperohadeserbajolacondiciondedeclararquemepertenece,yqueteloheprestado:
deotromodo,nopiensesmontarenl,noserquequierasdisputarmesuposesionpormediodelasarmas.
Rodomonte,elmsorgullosodecuantoscaballeroshanceidoespada,ytambien,enmiconcepto,elmsfuertey
valerosodecuantoshroeshanexistidoenlaantigedad,respondi:
Sacripante,siotrosehubieraatrevidohablarmeenlostrminosquetlohashecho,notardariaenconocer,
porsumal,quelevaldriamsnohabernacido.Peroenobsequiolaintimidadque,segunmehasdicho,nosune
depocosdiasestaparte,melimitaraconsejarteamistosamente,queaplaceslaempresaqueteproponesllevar
cabo, hasta ver el resultado del combate que voy sostener con el Trtaro, y entonces espero ofrecerte tal
ejemplo,quenopodrsmenosdedecirme:Porfavor,qudateconelcaballo.
[74]
Lamejorcortesaconunhombrecomotesservillano,exclamelCircasianollenodeiraydedespechoas,
pues,tedirahoralisayllanamente,quenodebescontarconesecaballo,porqueestoyresueltoprohibirteque
hagasusodelmientrasmimanopuedasostenerestevengadoraceroy,auncuandonotuvieramsarmasquelas
uasylosdientesparadefenderlo,sabriamantenermiderecho.
Deestaspalabraspasaronamboslasinjurias,losgritos,lasamenazas,yporfinlasmanos,trabndoseentre
ellosunaluchaencendidaporsuiraconmayorrapidezdelaqueelfuegoenciendeunapaja.Rodomonteestaba
completamente armado: Sacripante no tenia coraza ni cota de malla pero era tan diestro en el manejo de la
espada,queseresguardabaperfectamenteconelladelosgolpesdesuadversario.Aunqueelvigoryeldenuedode
Rodomonte eran incomparables, no prevalecian sobre la destreza y la agilidad con que Sacripante suplia la
desventajadesufuerza.Lamuelaquetrituraelgranoenunmolino,nohagiradonuncacontantarapidezcomo
Sacripantedandovueltasenderredordesuenemigo,ycolocndoseconprestezaenlospuntosdondepodiaatacar
sinseratacado.Alfin,FerragsySerpentinosacaronconbastanteatrevimientosusespadas,yselanzaronentre
ellos,seguidosdelreyGrandonioydeotrosmuchosjefesdelejrcitomahometano.
Estaeralacausadelrumorqueoyeronenelotropabellonlosquelhabianacudidoparaapaciguar,aunqueen
vano, al Trtaro, Rugiero y al rey de Sericania. No falt quien llevase al rey de frica la noticia de que
RodomonteySacripanteestabanbatindoseconextremadafuriaporcausadelcorcelyelRey,confusoyatnito
alvertantasquerellas,dijoMarsilio:Permaneceaquparaimpedirqueestosguerrerosseacometandenuevo,
mientrasyoprocuroapaciguarlosotrosdos.
[75]
LuegoqueentrAgramanteenlatiendadelAfricano,refrenestesuirayseretirconademanrespetuosoantesu
reyyseorelreydeCircasiaseretirasimismoconigualesmuestrasderespeto.Eljefedelejrcitolespregunt
con severo rostro y grave entonacion la causa de tanta clera, y cuando la hubo conocido, procur ponerlos de
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acuerdomassusesfuerzosfueronintiles.ElreydeCircasiasenegabatenazmentecederpormstiemposu
caballoaldeArgel,mientrasnosehumillasehastaelpuntodesuplicarlequeseloprestara.Rodomonte,soberbio
comosiempre,lecontest:
Nielcielonitpodreishacerqueyoconsientaenagradecernadie,sinomimismo,cualquieracosaqueme
seafcilobtenerpormediodelafuerza.
ElReypreguntalCircasianoculeseransusderechossobreelcaballo,ycmolefurobado.Sacripanteselo
refiriminuciosamente,ynopudomenosderuborizarsealconfesarqueeldiestroladronhabiaaprovechadoun
momentoenquesehallabasumidoenunaprofundameditacion,parasacarleelcaballodedebajo,dejandolasilla
sostenidaconcuatroestacas.
Marfisa,quehabiaacudidocomootrosmuchosalruidodelapelea,nobienoyreferirlahistoriadelrobodel
caballo,semanifestindignada,porrecordarqueaquelmismodialerobaronsuespadayentoncesreconociel
caballoenquehabiavistohuiralladron,queeraelmismodelbuenreySacripante,yenelcualnosehabiafijado
hasta entonces. Los caballeros que la rodeaban habian oido muchas veces Brunel vanagloriarse de aquellos
hurtos,porlocualnopudieronmenosdefijarlavistaenelastutosarraceno,indicandoconsusademanesquel
habia sido su autor, en trmino de que Marfisa concibi algunas sospechas, y preguntando unos y otros,
averiguporltimoqueelladrondesuespadaeraBrunel.SupoademsqueelreyAgramante,envezdehacerle
ahorcar cual merecia por semejantes hurtos, le habia sentado en el trono de Tingitania, dando un pernicioso
ejemplo.
[76]
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MarfisaasiBrunelporenmediodelcuerpo,levantndoledesuasiento...
(CantoXXVII)
Sintiendo renacer su antigua clera, resolvi Marfisa vengarse en el momento mismo de Brunel, y castigar las
burlasylasinjuriasqueelladrondesuespadaledirigieraporelcaminomientrashuiaconsuespada.Hizoquesu
escuderolepusieraelyelmo,porestaryacubiertaconsusarmasrestantes:nocreoqueselahubieravistodiez
veces sin coraza, desde el dia en que se decidi consagrarse la carrera que la llamaba su vocacion y su
ardimientoincreible.Cubiertayaconelyelmo,sedirigiBrunel,queestabacolocadoenlaprimerafiladelos
espectadores, y en cuanto le tuvo al alcance de su mano, le asi fuertemente por en medio del cuerpo,
levantndolodesuasiento,conlamismafacilidadqueelguilaarrebataunpollueloentresuscorvasgarras,yle
llev de este modo al sitio en que se hallaba el hijo del rey Trojano ocupado en dirimir la nueva contienda:
mientras tanto Brunel no cesaba de lamentarse y de pedir misericordia, conociendo las terribles manos en que
habiacaido.ErantanpenetranteslasquejasylosalaridoslanzadosporBrunelendemandadepiedaddesocorro,
que pesar del rumor, del estrpito y de los gritos que resonaban por todos los mbitos del campo, la
muchedumbreacudientornosuyo.AsquellegMarfisalapresenciadelreydefrica,ledijoconsemblante
altaneroestaspalabras:
[77]
Quiero ahorcar por mis propias manos este ladron, aunque sea tu vasallo, por haber tenido la osada de
robarmelaespadaeldiamismoenqueseapoderdelcaballodeSacripante:sialgunoseatrevieradecirque
miento, no tiene ms que adelantarse y pronunciar una sola palabra que en tu misma presencia le probar la
verdaddemiacusacionysuimprudencia.Perocomosemepodriareconvenirporhaberesperadodarestepaso
enelmomentoenquelascuestionessuscitadasentrelosguerrerosmsvalientesdetuejrcitolestienenharto
ocupados,demorarporespaciodetresdiaselcastigoqueeseinfamesehahechoacreedor:siduranteesteplazo
no vienes en persona buscarle, no envias quien abrace su defensa, dar un buen rato las aves de rapia,
entregndolessucuerpo,noserquehayaquienmeloimpida.Voysituarmeenaquellatorrequeselevantala
entradadeunbosquecillo,tresleguasdeaqu,sinllevarconmigomscompaaqueladeunadoncellayun
escudero. Si hay alguien tan osado que quiera ir arrebatarme este ladron, vaya en buena hora, que all le
esperar.
As dijo, y coloc en el arzon delantero de la silla al msero Brunel, al que tenia aun agarrado de los cabellos,
mientraselmiserablellorabaygritaba,llamandoporsusnombreslaspersonasdequienessoliaesperarauxilio.
Agramante qued tan confuso y aturdido al verse abrumado por tantas cuestiones, que no se le ocurria ningun
medioparaarreglarlassinembargo,leofendisobremaneralaaudaciadeMarfisa,puesaunquenoapreciabani
queriaBrunel,msbien,aunqueleodiabahaciatiempo,yhabiaestadomuchasvecespuntodeahorcarle,
sobre todo desde que se dej arrebatar el anillo, no obstante, la determinacion de la guerrera le pareci tan
injuriosa para su honor, que se le encendi el rostro de vergenza. Se dispuso perseguirla en persona para
hacerlesentirtodoelpesodesupoderydesucleraperoelreySobrino,queestabapresente,procurdisuadirle
de aquella empresa, dicindole que se avenia mal con su elevada dignidad, por ms que estuviese firmemente
[78]
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convencidodeobtenerlavictorialocual,enltimoresultado,seriaparalmenguamsbienquehonor,porlo
mismoqueademsdevencercondificultad,saldriavictoriosodeunamujer.Aadique,siendopocoelhonor,
perograndeelpeligroqueseexpondrialuchandoconMarfisa,lepareciamsconvenientequedejaraahorcar
Brunel,yaunqueestuviesepersuadidodequelebastabalevantarlacabezaparalibrarlodelsuplicio,nodeberia
hacerloaspornoimpedirquelajusticiasiguierasucurso.
PodrsenviarunmensajeroMarfisa,ledecia,pararogarlequesometaesteasuntotujusticia,prometindole
echarellazoalcuellodelladronydejarlacumplidamentesatisfechaysienltimocasosenegaseobstinada
acceder tu peticion, deja que le ahorque en buen hora pues con tal de conservar su amistad, no solo debes
permitirquecastigueBrunel,sinotodoslosladronescomol.
El rey Agramante sigui de buen grado el consejo discreto y prudente de Sobrino, y desisti de perseguir
Marfisa,prohibiendoademstodossuscaballerosquefuerandesafiarla.Tampocoquisorogarleellaquele
entregaraBrunel,ytoler,Diossabeconcuntoesfuerzo,quelaguerrerasetomaralajusticiaporsumano,fin
deprevenirmayoresmalesyalejardesuejrcitotantosmotivosdedisension.
[79]
La insensata Discordia rease satisfecha, al ver que ya no podian volver al campamento la tregua la paz.
Recorriloportodaspartes,sinencontrarunsitiodondereinaralaalegra.LaSoberbiasaltabaytriscabaalparde
sucompaera,aadiendosincesarnuevoscombustiblesalincendioylanzungritotanhorrible,quellegalalto
reinodonderesidiaMiguel,comonunciodelavictoriaqueacababandeobtener.TemblParis,yturbronselas
aguas del Sena al escuchar aquel grito horrendo: su sonido rimbomb hasta en los bosques de las Ardennas,
obligandolasfierasabandonarprecipitadamentesusantros:looyeronlosAlpes,ylascumbresdelasCevenas,
las playas de Arls, de Blaye y de Ruan lo oy el Rdano, el Saona, el Garona y el Rhin, y hasta las madres
aterradasestrecharoncontrasupechosushijuelos.
Cinco eran los caballeros que debian ser los primeros en resolver con las armas en la mano sus querellas, tan
ligadaslasunaslasotras,queelmismoApolonohubieraconseguidosepararlas.EmpezelreyAgramante
deshacerelnudodelaprimeracontiendasometidasudecision,lacualeralasuscitadaentreelreydeScitiayel
de Argel por la posesion de la hija del rey Estordilano. El hijo de Trojano insisti nuevamente en ponerlos de
acuerdo,esforzndoseenconvenceroraeste,oraaqueladversario,ydandopruebastantounocomootrode
surectitudyamistadmasencontrndolosigualmentesordossusruegos,ypersistenteshastalatenacidadenno
quererquedarsesinladama,causadesudisension,adoptalfin,comomejorpartido,eldeproponerlesquese
sometieranalarbitriodeDoralicia,lacualhabriadeperteneceraquelenquienrecayesesueleccionperoconla
condicion de que, una vez emitido su parecer, el desdeado deberia desistir de toda pretension. Los dos
contendientesaceptarongustososestecompromiso,porabrigarcadacuallaesperanzadeserelfavorecido.
[80]
ElreydeSarza,queamabaDoraliciamuchotiempoantesdequelaconocieraMandricardo,quienellahabia
concedidotodoslosfavorescompatiblesconsuhonestidad,estabapersuadidodequerecaeriaenlunaeleccion
quetanfelizdebiahacerleyestaopinionnoeranicamentelasuya,sinoladetodoelejrcitomahometano.A
todoslesconstabacuantoRodomontehabiahechoporellaenlasjustas,enlostronosyenlasbatallas,ytodos
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suponianporlomismoqueMandricardopadeciaunlamentableerror,alfundarsuesperanzaenaquelladecision.
PeroelTrtaro,quehabiadisfrutadomsvecesymstranquilamentedelosencantosdeDoraliciamientraselSol
dejabadeiluminarlaTierra,yestabasegurodeloquepodiaesperar,sereainteriormentedelaneciaopiniondel
vulgo.
Los dos famosos campeones ratificaron en seguida su compromiso en manos del Rey, y se dirigieron juntos
adondeestabalaprincesa:inclinestasusojosruborosos,yconcedilapreferenciaMandricardo,locualdej
absortosloscircunstantes,ytanatnitoyconsternadoRodomonte,quenoseatrevialevantarelrostromas
no bien desvaneci su acostumbrada ira el rojo color de la vergenza que habia teido sus mejillas, tach de
injusta y falaz aquella sentencia y empuando la espada, grit en presencia del Rey y de toda su corte, que
continuaba resuelto someter al acero la decision de la contienda, y que rehusaba someterse al arbitrio de una
mujervoluble,ycomotal,inclinadasiemprehacerloquemenosdebia.
[81]
AdelantsedenuevoMandricardohciaRodomonte,dicindole:Seacomoquieras.Demodoquehabriasido
preciso surcar por largo tiempo una vasta extension de mar, antes de que el bajel entrase en el puerto, si
Agramante, obligando Rodomonte amainar las velas de su nuevo furor, no le hubiera quitado la razon,
convencindoledequeyanopodriahostilizarMandricardoporaquellacausa.AlverseRodomonteabrumadoen
presenciadeaquellosseoresporladobleafrentaqueunmismotiemporecibiadesuamadaydesurey,quien
solo se sometia por respeto, no quiso detenerse ni un momento ms en aquel sitio, y se alej del campamento
sarraceno,sinllevarensucompaamsquedosescuderosdeentrelamultitudallagrupada.Semejantealtoro
enfurecido,quedespuesdehabersevistoobligadocedersubecerraalvencedor,vabuscandolejosdelosfrtiles
prados, las selvas y los parajes ms solitarios algun estril arenal, donde no cesa de mugir dia y noche, sin
desahogarporellosuamorosofuror,assealejabaelreydeArgelconelcorazonlaceradoporeldolormsvivo,
despuesquesevidespreciadoporsuingratadama.
IbaRugieroseguirlepararecobrarsucorcel,cuyofinhabiayaapercibidosusarmas,cuandoseacorddeque
entoncesletocababatirseconMandricardo.Desisti,pues,deseguiralAfricano,yvolviseparaentrarconelrey
Trtaro en la palestra, antes de que se le anticipase el de Sericania, que debia batirse asimismo con l por la
posesion de Durindana. Mucho le pesaba, en verdad, que le quitaran Frontino en su misma presencia pero
resignseello,formandolaintencionderecobrarloencuantoterminaraaquellaempresa.
Sacripante,quiennodeteniacomoRugieroningunacuestionpendiente,yestabaporlotantoenlibertadde
perseguiralreydeArgel,selanzveloztrassushuellasylehubieraalcanzadobienpronto,nohaberleocurrido
en el camino una aventura que le entretuvo hasta la tarde y le hizo perder el rastro que seguia. Al pasar por la
orilladelSena,viunamujerqueacababadecaerenl,yestabaprximaperecer,sialguiennoledabaun
prontoauxilio:Sacripantesearrojalagua,ysalvlavidaaquelladesgraciada.Cuandoquisomontardenuevo
caballo,viqueselehabiaescapadosucorcel,elcualleobligcorrertrasltodalatarde,pornodejarsecojer
fcilmente.Logralfinsujetarle,peronopudoacertarconelsitiodedondesehabiaapartado,yanduvomsde
doscientasmillaspormontesyllanos,antesdevolverencontrarRodomonte.
[82]
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Nopiensoreferirahoradndelealcanz,nielcombatequesesiguientrelyelAfricano,conhartadesgracia
para Sacripante, que perdi el caballo y la libertad pues antes debo ocuparme de la desgracia y la ira que
abrasabanRodomontealpartirdelcampamento,ydelasmaldicionesquelanzcontraDoraliciayAgramante.
Pordondequieraqueiba,inflamabaelaireconsusabrasadoressuspiros,querepetiaEcodesdelaprofundidadde
lascavernas,condolidadesuafliccion.
Oh,imaginacionfemenil!exclamaba:cunfcilmentevaras,dandoalolvidotusjuramentos!Cuninfeliz,
cunmiserableeselqueentconfia!Nilamsprolongadasumisiontuscaprichos,nielinmensoamordeque
tedinnumerablesybrillantespruebas,hansidobastantesparacontenertucorazon,parahacerlomenosque
nocambiaratanpresto!NocreohaberperdidotuamorporqueyoteparecierainferiorMandricardo,nosolo
unacausaencuentroparatudeslealtad,yestaes,ladequeeresmujer.Ohsexoprfidoymalvado!CreoqueDios
ylaNaturalezatehanpuestoenelmundoparaterriblecastigodelhombre,que,sint,seriafeliz,ascomohan
producidoenlatierraloslobos,losososylasferocesserpientes,hanpobladoelairedemoscas,abispasycnifes,
yhanhechonacerentrelasdoradasespigaslaortigaylazizaa.PorquesavivificadoraNaturalezanohahecho
que el hombre pudiera nacer sin t, del mismo modo que se reproducen ingertndolos el serval, el peral y el
manzano?Peroah!laNaturalezanosiemprehacelomsconveniente,locualnoesextraopuessiconsidero
cmo la nombro, me convencer de que no puede hacer nada perfecto, por lo mismo que lleva un nombre
femenino.Ynoosenvanezcais,mujeresdespiadadas,porqueelhombreseavuestrohijoquetambienlasrosas
salendelasespinas,ylaperfumadaazucenadeunftidotallo.Nacidastansoloparaeternadesgraciadelaraza
humana, sois importunas, soberbias, desdeosas, sin f, sin piedad, sin juicio, temerarias, crueles, incuas
ingratas.
Con estas y otras infinitas quejas, iba Rodomonte exhalando su mortal despecho, y lanzando las ms terribles
imprecacionescontraelsexodbil,envozbajaunasveces,yotrasprorumpiendoengritos,queseoianlarga
distancia. Fcil era conocer que el dolor le hacia desvariar pues por una dos mujeres que sean en efecto
malvadas,debemoscreerqueotrascientoserndignasdealabanza,yauncuandonohepodidoencontrarunasola
verdaderamentefielentretodaslasqueheamadohastaahora,noquierollamarlasrestantesprfidasingratas,
sinoculparmsbienmimalaestrella.Muchasexistenenlaactualidad,ascomohanexistidoinfinitas,queno
dan ni han dado el menor motivo de queja sus amantes pero mi adversa fortuna hace de modo que, si entre
ciento se encuentra una sola perversa, he de ser yo su vctima. A pesar de esto, pienso redoblar mis pesquisas
antes de morir, ms bien, antes de que empiecen blanquear mis cabellos, hasta verme tal vez obligado
confesarquehedadoconunaquemeseafiel.Sitalsucede,comomecomplazcoenesperarlo,consagrartodami
existenciaensalzarlaconmilengua,conmiprosayconmisversos,ydesdemihumildeesfera,nocesarun
puntodetrabajarparaproporcionarleungloriosorenombre.
[83]
[84]
NomenosencolerizadoestabaRodomontecontrasureyquecontraladoncellayensuinsensatofuror,maldecia
tan pronto al uno como la otra. Deseaba que llovieran sobre el reino de Agramante tantos daos y tantas
calamidades,quesevierandestruidassusciudades,sinquequedarapiedrasobrepiedradeseabatambienqueel
monarca se viera despedido de sus estados, y viviera sumido en el llanto y la desesperacion, mendigando su
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subsistencia pero al mismo tiempo anhelaba ser l quien le devolviera lo perdido, colocndole de nuevo en su
antiguoslio,paradarleunapruebadesulealtad,yhacerleverqueunamigoverdadero,yatenganolarazonde
suparte,debesersiemprepreferidodespechodelmundoentero.
De este modo iba el Sarraceno cabalgando grandes jornadas y maldiciendo alternativamente su rey y su
dama,sinquesemitigarasuclera,niconcederapenasdescansoFrontino.Aldiasiguientealotro,seencontr
orillasdelSaona,yseencamindirectamentehcialascostasdeProvenza,conintenciondeembarcarsepara
regresaralfrica.Elrioestabacubiertodeunaorillalaotradenumerosasembarcaciones,quellevabandesde
diferentes sitios vveres y provisiones para el ejrcito sarraceno, por haber caido en poder de los moros las
comarcasqueseextiendenporlaorillaizquierdadelrio,desdeParsAguasmuertas,yporladerecha,hastalos
confines de Espaa. Las vituallas se trasbordaban desde las naves los carros y acmilas, y en seguida eran
transportadas donde no podian llegar los bajeles, custodiadas por fuertes escoltas. Poblaban las orillas del rio
numerosos rebaos, procedentes de distintos pases, y sus conductores pasaban la noche en varias hosteras,
situadasjuntolasmrgenesdelSaona.
[85]
Sorprendido Rodomonte por las densas tinieblas de la noche, al llegar aquel sitio, acept la invitacion de un
hostalero del pas, que le inst para que se albergase en su posada. Despues que hubo dejado su caballo en la
cuadra,pasparticipardeunabuenacena,enquelesirvieronexcelentesvinosdeCrcegaydeGreciapuesel
Sarraceno,rgidoobservadorenlodemsdelascostumbresmahometanas,bebia,sinembargo,lafrancesa.El
huspedseesforzabaencomplacerRodomonte,ofrecindolebuenamesaymejorrostro,porhaberadivinadoen
suapostura,queeraunguerreroilustre,alparquevalerosoperoelinfiel,queteniaelalmaseparadadelcuerpo,y
aquella noche no podia decir si conservaba el corazon, que volaba, pesar suyo, al lado de su adorada, dejaba
pasardesapercibidalasolicituddelhostalero,ynoledeciaunapalabra.
Elbuenhombre,queeraunodelosmsastutosydiligentesdequeenFranciasehaconservadomemoria,yhabia
tenidolahabilidadsuficienteparasalvarsuposadaysusbienes,pesardeestarrodeadodeenemigosextranjeros,
vivia con algunos parientes suyos, quienes habia llamado para que le ayudasen servir con ms prontitud
Rodomonte pero ninguno de ellos se atrevia desplegar los lbios al ver al Sarraceno silencioso y pensativo.
Embebidoesteenunconfusotropeldepensamientos,queletenianprofundamenteabstraidoyajenocuantole
rodeaba,estabaconlacabezabajaysinfijarennadielavista.Despuesdehaberpermanecidoinmvildurante
muchotiempo,lanzunsuspiro,comosidespertaradeunsueoabrumador,agittodosucuerpo,ylevantlos
ojos,reparandoentoncesenelposaderoyensufamilia.
[86]
Rompidespuessuprolongadosilencio,yconsemblantemsagradableyexpansivo,preguntalhuspedylos
que con l veia, si alguno de ellos estaba casado. Le respondieron que todos los circunstantes lo estaban, y
entonces les exigi que le dijeran lo que cada cual creia con respeto la fidelidad de su esposa. Todos le
contestaron,queteniansusrespectivasmujeresporbuenasyhonradas,exceptoelposadero,queexclam:
Haceisbienencreerloquemsosconvieneperoyosqueestaismuyequivocados.Vuestraneciacredulidad
es causa de que os tenga por insensatos, en cuya opinion debe abundar tambien este caballero, no ser que os
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quierademostrarquelonegroesblanco.Ascomoenelmundonoexistemsqueunavefnix,tampocopuede
existirmsdeunsolohombrequeconsigalibrarsedelainfidelidaddelamujer.Cadacualcreeserelnicoyfeliz
mortalquetaltriunfoalcanzaperocmoesposiblequetodoslosean,sienelmundonopuedehabermsque
uno?Tambienyo,comovosotros,incurrenelgroseroerrordecreerqueeraposiblelaexistenciademsdeuna
mujercastaperollegaqu,pormibuenasuerte,uncaballerodeVenecia,elcualpresentndomelaspruebasms
irrefutables, desvaneci por completo mi ciega ignorancia. Aquel caballero se llamaba Juan Francisco Valerio:
nuncaheolvidadosunombre:sabiaunoporunotodoslosardidesdequesuelenecharmanotodaslasmujeresy
lasamantes,yademsdeesto,conociatanbientodaslashistoriasantiguasymodernasquevenianenapoyodesu
propia experiencia, que me dej plenamente convencido de que jams existieron mujeres honradas, ya fueran
pobresricas,ydequesialgunapareciamscastaquelasotras,eraporqueteniamsdestrezaparaocultarsus
devaneos.Entrelasinfinitashistoriasquemecont,(yfuerontantas,quenorecuerdolatercerapartedeellas),se
fijunadetalmodoenmimemoria,quenigrabadaenmrmolesseconservariamejor.Estoysegurodequetodos
cuantos oyeran su relato, modificarian inmediatamente su opinion con respeto esas fementidas hembras,
adhirindosemiparecerysinoosdesagradaraprestarmeunosmomentosdeatencion,valerosocaballero,os
refeririadichahistoriaparaconfusiondelotrosexo.
[87]
ElSarracenorespondi:
No puedes hacer nada que tanto me agrade y me deleite en estos momentos, como referirme historias
presentarmeejemplosqueestnenacuerdoconmisideas:yfindequepuedaoirtemejor,ytcontarmems
descansadoesahistoria,sintateenfrentedem,paraquepuedaverteelrostro.
EnelcantosiguienteosrepetirloqueelhostalerorefiriRodomonte.
CANTOXXVIII.
[88]
Rodomonteoyelaspeorescosasquecontralasmujerespuedadecirunalenguafalaz.Continadespuesel
viajehciasureinoperoantesllegaunsitioagradableparasucorazon.Sesienteabrasadodeunnuevo
amorporIsabel,ycomoleestorbaelmonjequeacompaalajven,ledaunamuertecruelytraidora.
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Oh mujeres! Oh hombres, que teneis en mucho al bello sexo! No deis, por Dios, oidos la historia que el
posaderorefiriendespreciovuestro,conelobjetodehacerrecaersobrevosotraslainfamiayelvilipendio,por
msqueunalenguatanviperinanopuedamancillarosniaumentarvuestraestimacion,yseaachaqueantiguoenel
vulgoignoranteeldeatreversetodoycomplacerseenhablardeloquemenosentiende.Pasadestecantopor
altopuesnoporesoquedartruncadaestahistoria,nisermenosclaraminarracion.Habiendohalladoelcuento
del posadero en los escritos de Turpin, lo he colocado tambien en mi obra pero sin malevolencia ni daada
intencion.Podeisestarpersuadidasdequeosamo,nosoloporhabrosloexpresadoasmilengua,quejamsha
sidoavaraencantarvuestrasalabanzas,sinoporhaberosdadorepetidaspruebasdemiafecto,demostrndoosque
nisoynipuedosermsquevuestro.Pasad,pues,siquereistrescuatropginassinleerunasolalnea:elquese
aventurerecorrersucontenido,debedarleelmismocrditoquesisetrataradeunaficcionunainsensatez.
Perovolviendocogerelhilodemidiscurso,osdirque,encuantoelhostaleroviquetodosestabandispuestos
escucharle,ydespuesdehabertomadoasientoenfrentedelcaballero,empezsuhistoriaenestostrminos:
[89]
Astolfo,reydelosLombardos,quiensuhermanocedilacoronaparavestirelhbitoreligioso,futanbello
yapuestoensujuventud,quepocosmortalesllegaronigualarle.Condificultadhubieranpodidoreproducirenel
lienzosusadmirablesfaccioneselclebreZeuxiselmismoApeles,otropintormseminentequeestos,sies
que ha existido. Todos convenian en que era hermoso y gentil, pero el jven lo creia as ms que nadie. No le
envanecia tanto la superioridad en que, por razon de su elevada dignidad, se encontraba con respecto los
magnates de su reino, ni ser el monarca ms poderoso de cuantos en aquella region existian, ni tener su
disposicionconsiderablesriquezasynumerososejrcitos,comolacelebridadquealcanzabaentodoelmundopor
sudonaireygentileza.Siemprequeoiaencomiarsusatractivos,sentiaelmismoplacerquedisfrutamoscuando
ensalzanlacosaquemsamamos.
Entrelosvariosmagnatesdesucorte,distinguiaparticularmenteconsuafectouncaballeroromanollamado
FaustoLatino,anteelcualsealababaconfrecuenciadelaperfecciondesurostrodesusmanos.Preguntndole
un dia si habia visto en su vida un hombre de formas tan esbeltas y proporcionadas como las suyas, oy una
respuestacontrarialaqueesperaba.
Segunloqueveo,respondiFausto,yloqueoigorepetirportodaspartes,tubellezatienepocosrivalesenel
mundo, y aun estos pocos los reduzco yo uno. Este es un hermano mio, llamado Jocondo. Si se excepta mi
hermano,nodudoquedejestodosatrsenpuntobellezaperoestoypersuadidodequelteigualayquizste
aventajaenhermosura.
AlReyselehaciadifcilcreerqueexistieraquienlearrebataselapalmadelabelleza,porlocualmanifestlos
msvivosdeseosdeconoceraljvenquientantoleencomiaban.SusrepetidasinstanciasarrancaronFaustola
promesadehacervenirlacortesuhermano,pesardequelecostariaunmprobotrabajoobligarleacceder
porqueJocondoeraunhombrequejamshabiasalidodeRoma,dondegozabadeunaexistenciatranquilaysin
afanes,disfrutandodelosbienesquelasuerteleconcediera,ysinhaberhechoelmenoresfuerzoparaaumentar
disminuirelpatrimonioqueledejenherenciasupadre:ases,queunviajePavalepareceriamuchomslargo
[90]
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queotrosiralTana[27].Perolamayordificultadconsistiriaenpoderloseparardesumujer,laqueprofesabaun
amortanentraable,quenoteniamsvoluntadquelasuya.Apesardetodosestosobstculos,dijoFaustoquepor
obedecersuRey,marchariaRomayhariamsdeloquelefueraposibleenesteasunto.Elmonarcaunisus
ruegostantosofrecimientosyregalos,quenohubomedioderesistirsusdeseos.
EmprendiFaustolamarcha,ylospocosdiasseencontrenRomayenelhogarpaterno.Fuerontantoslos
ruegosylassplicasquedirigisuhermano,quealfinlogrhacerleconsentirenacudiralllamamientodelRey.
Consiguiadems,pesardeserbastantedifcil,quesucuadanoseopusierasusintentos,hacindoleverlas
ventajasquedeelloreportariayelagradecimientoeternoquelequedariaobligado.FijJocondoeldiadela
partida,yentretantoseproveydecaballosycriados,ysemandhacertrajesmagnficos,suponiendoconrazon
queeladornodamayorrealcelabelleza.Lamujernoseapartabaunmomentodesulado,llorandodiaynoche,
y dicindole que no sabria cmo soportar aquella ausencia sin que le costara la vida, cuando al pensar en ella
solamentesentiaqueeldolorlearrancabaelcorazon.Nollores,vidamia,ledeciasuesposo,ymientrastanto
derramabaluncopiosollanto.Ojalmeseatanprsperoelviaje,comoesciertoquenotardardosmesesen
volvertuladopuesaunqueelReymecedieselamitaddesusestados,noconsentiriaenprolongarmiausencia
niunsolodiamsdedichotrmino.
[91]
Laafligidaesposanoseconsolaba,pesardetalesseguridades,dicindolequeelplazoerademasiadolargo,y
quesialregresarnolaencontrabamuerta,solopodriaatribuirloungranmilagrodelCielo.Tangrandeerael
dolorquediaynochelaatormentaba,queseresistiatomartodaclasedealimento,ynisiquierapodiaconciliar
el sueo llegando tal extremo, que Jocondo, movido compasion, se arrepentia ya de haber accedido tan
fcilmente los deseos de su hermano. Quitse ella un collar del cual pendia una cruz guarnecida de piedras
preciosas, que contenia reliquias santas recogidas en muchos sitios por un peregrino bohemio. Al regresar este
peregrinodeJerusalen,aquejadodeunaviolentaenfermedad,recibifrancahospitalidadencasadelpadredela
damayhabiendomuertoenella,dejsuhuspedherederodelamismacruzqueentoncesrecibiaJocondode
manodesuesposalacuallesuplicquelallevarasiemprecolgadaalcuello,cualconstanterecuerdoyprendade
suamor.
Aceptelesposoconagradoaquelpresente,auncuandonotenianecesidaddelparanoolvidarsuadorada
compaera pues ni el tiempo, ni la ausencia, ni la prspera adversa fortuna podrian borrar de su corazon el
recuerdoeternoindestructiblequedeellaconservariamientrasexistierayaundespuesdelamuerte.Durantela
noche que precedi la maana fijada para la partida de Jocondo, no parecia sino que su esposa iba quedar
muertaensusbrazosantelaideadeversesinl.Elsueohuydesusprpados,yunahoraantesdedespuntarel
dia,ledisuesposoelltimoadios.Montcaballoysepusoencamino,dejandotodavasumujerenellecho.
[92]
Aunnohabiaandadodosmillas,cuandoseacorddelacruzque,porunolvidodeplorable,habiadejadodebajo
de la almohada, donde la coloc al entregrsela su esposa.Necio de m! exclamaba. Cmo hallar una
disculpaaceptable,paraquemimujernovayacreerqueagradezcotanpocosuinmensoamor?Ningunade
lasexcusasquebuscabaensuimaginacionleparecianbuenasniaceptables:asesquesedecidibuscarlacruz
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olvidada,prefiriendorecogerlaporsmismomandaruncriadootrapersonamenosinteresada.Sedetuvo,y
dijo su hermano:Sigue andando ms despacio hcia Baccano, y esprame en la primera hostera que all
encuentresporqueyohedevolverforzosamenteRoma,aunqueregresartanpronto,queesperoalcanzarteenel
camino.Nadiesinoyopuededesempearlacomisionquemeobligaretrocederperonotemas,queprontoser
contigo. Adis.Al decir estas palabras, volvi riendas y se alej galope, sin permitir que le acompaara
ningunodesuscriados.
Cuandopasnuevamenteelrio,elSolempezabayadisiparlassombrasdelanoche.Apeselapuertadesu
casa,entrenella,sedirigisulecho,yencontrenlsumujerprofundamentedormida.Descorrideltodo
las cortinas sin decir una palabra, y se ofreci su vista lo que menos esperaba: vi su casta y fiel esposa
dormidaenbrazosdeunjven,quienconocialmomentopueseraunmancebodesuservidumbre,delinaje
oscuro,yquienhabiacriadoensucasa.SiJocondoquedatnitoydesesperado,nohayparaqudecirlo:vale
mssuponerloyprestarcrditoalrelatodeotros,queverseobligadosaberporexperienciapropialoquecon
gran dolor de su corazon supo el engaado marido. Impelido por la clera, tuvo intencion de sacar la espada y
atravesarconellaentrambosperoelamorqueaunsentiahciasumujerseloimpidibienpesarsuyo.Este
mismoinsensatoamor(hastatalextremoleteniaavasallado!)nolepermititampocodespertarla,porahorrarlela
vergenzadeversesorprendidaporlentangravefalta.Salidelaestanciatansilenciosamentecomopudo,baj
lasescaleras,montdenuevocaballo,ydesgarrandoloshijaresdelanimalconelacicate,delmismomodoque
lteniadesgarradoelcorazonporelaguijondeloscelos,alcanzsuhermanoantesqueestehubiesellegadola
posada.
Observaron al momento sus compaeros de viaje la alteracion de sus facciones, y conocieron que su corazon
estabaoprimidoporlatristezaperoningunodeellospodiasuponeraproximadamentelacausaquelaproducia,ni
muchomenospenetrarsusecreto.CreianquesehabiaseparadodeellosparairRoma,cuandodondehabiaido
eraCorneto[28].Sospechaban,escierto,queamoreraelmotivodesumalperonadieimaginabadequmodo
tancruelloera.SuponiaFaustoquelaaflicciondesuhermanoprocediadehaberdejadosolasumujer,cuando,
porelcontrario,loquemsirritabayponiafueradesJocondo,erahaberlaencontradodemasiadoacompaada.
El infeliz, con el entrecejo fruncido y contraidos los lbios, no levantaba los ojos del suelo, mientras Fausto
procurabaportodoslosmediosposiblesconsolarlemasdepocoleservian,porlomismoqueignorabalacausa
de su pena. De esta ignorancia resultaba, que ponia en su herida un blsamo enteramente contrario pues
recordndolesumujer,nohaciaotracosaqueaumentarsudolor,cuantomsseesforzabaencalmarlo.
[93]
[94]
Jocondonodisfrutabaelmenorreposonidedianidenoche:suapetitohuyconelsueo,ysurostro,tanbello
hastaentonces,experimenttalmudanza,quenopareciaelmismo.Pareciaquelosojosselehabianhundidoenel
cerebroquelanarizhabiacrecidoensudescarnadosemblante,quedndoleyatanpocodesupasadabelleza,que
envanohubierapretendidosostenerelparaleloconlahermosuradelRey.Sudolorincesantelecausunafiebre
tanmolesta,queseviobligadodetenersealguntiempoenlasorillasdelArbiaydelArno,desvanecindoseall
losltimosrestosdesubelleza,cualsemarchitaunarosaprivadadelaluzdelsol.
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AuncuandoFaustoselamentabadelestadoqueveiareducidosuhermano,selamentabamuchomsdeser
miradocomounimpostorporaquelprncipequienentanaltogradolealabara.Habaleprometidopresentarleel
hombre ms gentil de cuntos existian, y ya no podia hacerle ver sino al ms feo de todos: sin embargo,
continuando su camino, lo llev consigo hasta que llegaron Pava. Como no queria que el Rey le viese de
improviso, exponindose que le tachara de insensato, le advirti por medio de una carta, que su hermano
acababa de llegar con pocas esperanzas de vida, y que una pena cruel, acompaada de una fiebre devoradora,
habianmarchitadodetalmodosusfacciones,queestabadesconocido.
[95]
LallegadadeJocondocausalReyelmismoregocijoqueladelamigomsqueridopuesnadahabiadeseado
ensuvidatantocomoconocerle.Regocijseinteriormentealverqueleerainferiorenbelleza,sibienconocia,
que,noserporlaenfermedadqueleaquejaba,leseriasuperior,porlomenosigual.Lealojensumismo
palacio,dondelevisitabadiariamente,informndosecadahoradesuestado,yprocurrodearledelasmayores
comodidades y ofrecerle toda clase de honores y consideraciones. Jocondo languidecia de dia en dia, pues el
doloroso recuerdo de su criminal mujer, le roia incesantemente el corazon y ni las fiestas, ni los juegos, ni la
msica,disminuianenlomsmnimosuacerbapena.
Ocupabaundepartamentosituadoenelpisosuperiordeledificio,yantesdellegarlhabiaunsalonantiguo.
Como le incomodaba toda distraccion y toda compaa, solia pasearse enteramente solo por dicha estancia,
aadiendocontinuamentenuevopesolosabrumadorespensamientosqueoprimiansucorazonysinembargo,
quinlocreyera!encontrenaquelsalonelremediodesuprofundaherida.Enunodelosngulosdelaestancia
enquemayoroscuridadreinaba,porquecasinuncaseabrianlasventanas,observqueeltabiquenoseuniabien
al muro, y daba paso un rayo de luz. Mir Jocondo por aquella rendija, y vi lo que pareceria increible
cualquieraquelooyesereferirperolnolooydecirnadie,sinoquelovi,ypesardeestonopodiadar
crditosusojos.
Desdesuextraoobservatorio,descubriporcompletoelretretemssecretoymssuntuosodelashabitaciones
delaReina,dondenadiepodiapenetrarexceptolaspersonasdesumayorintimidad.Examinatentamenteloque
allpasaba,yvilaReinaabrazadaestrechamenteconunenano,elcualhabiasidotandiestro,queconsigui
dominarlayhacersedueodesucorazon.Jocondopermaneciunlargoratoatnito,estupefacto,ycreyendoser
presa de un engaoso sueo mas cuando vi que el sueo no era tal, sino una evidente realidad, no tuvo ms
remedio que dar crdito sus ojos.Es posible, exclam, que se someta de tal modo un ser deforme y
despreciableesadama,cuyomaridoeselreymspoderoso,msgentilymsamabledelmundo?Ohlascivia!
[96]
Acordseentoncesdesumujer,quienmaldeciasincesarporhaberlasorprendidoconcediendosusfavoresun
criadojvenyalcompararlaconlaReina,nopudomenosdeexcusaralguntantosufalta,porcreerqueestano
procedia enteramente de su voluntad, sino de la inclinacion de su sexo, que no puede contentarse con un solo
hombreysitodastenianalgunamanchaqueocultar,lomenoslasuyanohabiaelegidounmnstruo.
Aldiasiguiente,volvilamismahorayalmismositio,yvidenuevolaReinayalenanohaciendoalRey
idnticoultraje.Porespaciodemuchosdiasserepitilafiestaysinembargo,laprincesa,congransorpresade
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Jocondo, se lamentaba siempre del poco amor del enano. Un dia, entre otros, observ que la Reina, turbada,
impaciente y melanclica, habia mandado llamar dos veces por una de sus doncellas al enano, el cual no se
presentaba.Ordenporterceravezquelellamaran,yladoncellaentoncesledijo:Seora,estjugando,ypor
noperderunsueldo,seniegaelmuybribonacudirvuestrollamamiento.
Ante tan extrao espectculo, Jocondo recobr su perdida serenidad, y hacindose digno de su nombre[29], se
mostrcontento,ytrocenrisasullanto.Consualegrareaparecieronsuscoloresysusbuenascarnes,hastael
punto de parecer un ngel del Paraiso, dejando asombrados al Rey, su hermano y toda la corte ante tan
repentinamudanza.SielReydeseabaoirdeloslbiosdeJocondolacausadesurpidacuracion,nosemostraba
estemenosdeseosodemanifestrsela,findehacerlesabedordetamaainjuriaperocomonoqueriaqueelRey
impusiesesuesposaelcastigoquelhabiadejadodeimponerlasuya,antesdeexplicarleaquelmisterio,le
hizojurarsolemnementequeenningunaocasionhabriadevengarsedecuantoledijeralehicieraver,yalefuese
desagradable, ya conociese que era una ofensa hecha directamente la majestad de que estaba revestido
exigindoleademslapromesadeguardarsilencio,conelobjetodequeelculpablejamspudierasospechar,ni
porpalabras,niporobras,queelReyconociasucrmen.Astolfo,quepodiaimaginarcualquiercosamenoslade
que se trataba, jur sin vacilar todo cuanto quiso Jocondo, y entonces este le revel la causa de su prolongada
enfermedad,dicindolequeprocediadehaberencontradosuinfielconsorteenbrazosdeunhumildecriado,y
quesindudahabriamuertodedesesperacionnohaberhalladotanprontoelremedio.Aadiqueprecisamente
enelpalaciorealhabiavistounacosaquemitigabasuquebranto,alconsiderarquesibienhabiacaidosobrel
unagravedeshonra,estabasegurodenoserlomenoselnicodeshonrado.Asdiciendo,condujoalReyla
rendijadelsalon,yleenseelhorribleenanoquesesolazabasusanchasconlaReina.
[97]
Fcilmente comprendereis, sin necesidad de que yo lo jure, la indignacion que semejante espectculo caus
Astolfo: faltle poco en su rabia para perder el juicio para estrellarse la cabeza contra las paredes. Estuvo
puntodegritaryderompersujuramentoperoprecisolefusellarsuslbiosydevorarsuamargoultraje,puesto
quelohabiajuradoassobrelasagradahostia.
[98]
Qu debo hacer, qu me aconsejas, amigo mio, dijo Jocondo, ya que me has privado de saciar la justa
indignacionqueardeenmipechoconlamsterribleylamsmerecidadelasvenganzas?
Abandonemos para siempre nuestras ingratas mujeres, respondi Jocondo, y probemos si todas son tan
fciles de conseguir como ellas: hagamos con las mujeres ajenas lo mismo que los dems han hecho con las
nuestras. Los dos somos jvenes y dotados de tantos atractivos, que con dificultad encontraremos quien nos
aventaje. Habr alguna mujer que se muestre esquiva con nosotros, cuando vemos que no resisten las
seducciones de seres abyectos y deformes? En el caso de que no nos valgan para rendirlas ni la juventud ni la
belleza, apelaremos otro atractivo ms irresistible el oro. No debemos cejar en nuestro propsito hasta haber
conquistadolospimosdespojosdemilmujeresajenas.Laausencia,lavariaciondeclimasydepases,eltrato
conlasdamasextranjerascurarn,nodudarlo,laspenasdelamorquehoylacerannuestrocorazon.
Astolfo hall excelente el plan de Jocondo, y no queriendo aplazar un solo momento la partida, se puso en
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caminolaspocashoras,acompaadosolamentedelcaballeroromanoydedosescuderos.Visitarondeincgnito
laItalia,laFrancia,elpasdelosflamencosyeldelosingleses,sinencontrarunamujerhermosaquenocediera
susruegos.Pagabanconliberalidadlosfavoresquerecibian,yconfrecuenciasereintegrabandelosdispendios
hechos:muchashermosasseablandaronsussplicasperoencambiootrastantaslesofrecieronconinstancias
sus favores. Permaneciendo un mes en un pas, dos en otro, adquirieron el ntimo convencimiento de que las
dems mujeres no eran ms fieles ni ms castas que las suyas. Al cabo de algun tiempo, empez cansarles
aquellavidaagitada,aquelafandeirsiempreenbuscadecosasnuevas,ysobretodo,laobligacionquesehabian
impuestodecazarencercadoajeno,exponindosecontinuamentelamuerte,ypensaronqueeramuchomejor
buscarunamujerderostroycarcteragradablesentrambos,quelesproporcionaraencomunlosplaceresdel
amor,ydequiennotuvieranquesentirelaguijondeloscelos.
[99]
Prefieroqueseastmsbienquecualquierotromicompaerodeamor,deciaelReyJocondo,porlomismo
quesqueentretodaslasquecomponenlagranfalanjefemenil,nohayunasolaquesecontenteconunhombre
nadams.Bstanosconunasolaparagustarlosdeleitesamorosos,sinabusardenuestranaturaleza,ynicamente
cuando se manifiesten nuestros deseos. De este modo, no tendremos jams disputas ni disensiones, ni creo que
ellapuedaquejarseporqueesindudablequesitodamujertuvieradosmaridos,lesseriamsfielqueunosolo,y
talveznohabriatantasquerellasentrelosmatrimonios.
JocondoaplaudilaspalabrasdelRey,yresueltosllevarcabotalproyecto,empezaronbuscarpormontesy
llanuraslamujerquedeseaban.Encontraronalfinloqueconveniasusmirasenlahijadeunposaderoespaol,
queteniaunahosteraenelpuertodeValencia,lacualeraunamuchachadeesbeltotalleyagradablepresencia,y
cuyo lozano semblante anunciaba que apenas habia entrado en la florida primavera de su vida. El padre, que
estaba cargado de hijos y era enemigo mortal de la pobreza, consinti fcilmente en entregar su hija los dos
caballeros,paraquepudiesenllevrseladondemslesagradara,puestoquelehabianprometidotratarlabien.
[100]
Llevronselamuchacha,ydisfrutaronalternativamentedesusencantosenamorysantapaz,semejanteslos
fuellesdeunafragua,quesoplandounotrasotro,nodejanqueseapagueelfuego.Proponindoserecorrertodala
EspaaypasardesdeellaalreinodeSifax[30],salierondeValenciaysedetuvieronelmismodiaenunaposadade
Jtiva.Losdosamigossededicaronvisitarlostemplos,lospalacios,losestablecimientospblicosylascallesy
plazas,siguiendolacostumbrequeobservabanentodascuantasciudadesrecorrian.Dejaronlamuchachaenla
posadaconsusdemscriados,loscualessepusieronhacerlascamas,acomodarloscaballosenlascuadras
prepararlacenaparacuandovolvieransusseores.
Enaquellaposadaestabadecriadounmanceboquehabiaservidoenotrotiempoencasadelpadredelajven,
delacualfuamadoensusmstiernosaos,yconlacualhabiagustadolasprimiciasdelamor.Conocironseal
instante,peroprocurarondisimularlo,portemordequelonotaranlosdosamigosmasencuantosealejaronestos
y vieron los dems criados dedicados sus quehaceres, dejaron aparte todo disimulo. El jven pregunt la
muchachaelobjetodesuviaje,yculdelosdosseorespertenecia:entoncesFlameta(quetaleraelnombrede
lamuchacha,ascomoelGriegoeldeljven)lerespondi,manifestndolelaverdad.
[101]
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Ay de m! exclam el Griego: cuando cre llegado el tiempo de vivir siempre contigo, Flameta mia, vas
ausentarte,yteperdertalvezparasiempre!Misdulcesdesigniosvanconvertirseenamargaspenas,puestoque
pertenecesotros,ytealejastantodem!Afuerzadetrabajosydesudores,conloquehabiaahorradodemis
salariosyconlaspropinasdemuchosviajeros,helogradoreuniralgundinero,ypensabavolverValenciapara
pedirtetupadreporesposaycasarnosinmediatamente.
La jven se encogi de hombros, y por toda respuesta le dijo que habia llegado demasiado tarde. El Griego
empezllorarylamentarse,aunquelaverdad,conalgunfingimiento.
Quieresdejarmemoriras?ledijo:estrchamelomenosentretusbrazos,ypermitequedesahogueentu
senoestapenaquemeatormenta.Seriatandulceparamlamuertesipudierapasartuladotodoslosinstantes
quefaltanhastatupartida!
Lajven,compadecindosedesuafliccion,lerespondi:
Puedes creer que no lo deseo menos que t pero no encuentro sitio ni ocasion oportuna aqu, donde nos
observatantagente.
ElGriegoreplic:
Estoysegurodequesimeamarastansololatercerapartedeloqueyoteamo,hallariasestamismanochela
ocasiondequepudiramossolazarnosunpoco.
Ycmoconseguirlo,repusoFlameta,siduermotodaslasnochesentrelosdoscaballeros,prodigndomecada
unoalternativamentesuscaricias,ytenindomesiemprealgunodeellosentresusbrazos?
Eseinconvenientenodebetenerimportanciaparat,contestelGriegopuesdemasiadosabriasevitarloyaun
escapartefurtivamentedesulado,siquisieras,comoquerrssindudaencuantoteconmuevamiprofundodolor.
[102]
Flameta permaneci algunos momentos pensativa, y despues dijo al mancebo, que fuese buscarla cuando
presumieraquetodosdormianenlaposada,informndoleminuciosamentedeloquedebiahacer,tantoalreunirse
conella,comoalretirarse.SiguiendoelGriegosusinstrucciones,encuantoconociquetodosestabanentregados
alsueo,sedirigilapuertadelcuartodesuamada,laempujcuidadosamente,yseadelantmuydespacioy
caminandoconsumacautela.Movialospiscontodaprecaucion,hacindosefirmeeneldedetrs,yadelantando
elotrocomositemieratropezarenelvidriofuerapisandohuevos:conlosbrazosextendidosdelmismomodo
fuvacilandohastadarconellecho,enelcualsemetidecabezaconelmayorsilencioporelsitiodondelos
otrostenianlospis.FudeslizndosesuavementeporlaspiernasdeFlameta,queestabaechadabocaarriba,yas
quelleglaalturadesurostro,laabrazestrechamente,ypermaneciconellahastaqueempezdespuntarla
aurora,gustandoansiosotodalanochedelasvoluptuosasdeliciasdesuardienteamor.
TantoelReycomoJocondohabiannotadoaquellaamorosaluchaperoengaadosporuncomunerror,crey
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cada cual que su compaero habia sido el afortunado. Cuando el Griego hubo satisfecho sus lascivos deseos,
volvisalirdelmismomodoquehabiaentrado,ycomoempezaraelSollanzarsusfulgurantesrayosdesdeel
horizonte,saltFlametadellecho,hizoentrarloscriados.Astolfosedirigisucompaero,dicindoleen
tonodebroma:
[103]
Amigo,muchohasdebidocaminarestanoche:tiempoesyadequedescanses,puestoquenohasparadoun
momento.
Jocondolerespondienelmismotono:
Buena es esa! me ests diciendo lo mismo que yo iba decirte: t eres el que debe descansar, porque has
estadocazandohastalallegadadeldia.
Tambien yo hubiera deseado correr un poco, replic el Rey, si me hubieses prestado el caballo, hasta dejar
satisfechoeldeseo.
Jocondorespondi:
Soytuvasallo,yporlotantopuedeshacerydeshacerconmigotodaclasedepactos:deconsiguiente,sinote
conveniaobservarnuestrasmtuascondiciones,bastabaquemedijerasfrancamente:Djalaestar.
Tantoreplicelunoytantoaadielotro,quelacuestionibaagrindosepormomentos.Suspalabraserancada
vezmsinsultantes,porquecadacualtemiaserburladoporelcompaero:llamaronFlameta(quenoestabamuy
lejos,temerosadequesedescubrierasutrama),findequeaclararaenpresenciadeambosloqueunoyotro
parecianocultarseconsusnegativas.
Dime,ledijoelReyconmiradasevera,ynotemasqueningunodelosdostehagamosdaoalguno:quinha
sidoeldichosoquehapasadotodalanocheentusbrazos,sinpermitirquenadieparticiparadelmismoplacer?
Entrambos esperaban ansiosos la respuesta, creyendo cada cual que iba dejar al otro por embustero, cuando
Flameta,temiendoporsuvidaalversedescubierta,searrojsusplantaspidindolesperdon,yconfesandoque
arrastrada por la pasion que sentia hcia su primer amante, y subyugada por la compasion que le inspiraba un
corazon atormentado que habia sufrido mucho por ella, incurri en la noche anterior en la falta, ocasion de su
querella,yprosiguirefirindolescontodossusdetalleselardiddequesehabiavalido,paraqueamboscreyeran
quesucompaeroeraeldichoso.
[104]
ElReyyJocondoestuvieronungranratocontemplndosemtuamente,atnitosyestupefactos:hastaentonces
nohabiallegadosunoticiaquedoshombrespudieranserengaadosdeaquelmodo.Acometilesdespuesun
accesoderisatanviolentoquesedejaroncaersobrelacamaconlabocaabierta,losojoscerradosypudiendo
respirarapenas.Despuesdehaberdadoriendasueltasuhilaridad,hastaelextremodedolerleselpechoytener
losojosllenosdelgrimas,exclamaron:Cmohemosdepodervigilarnuestrasmujeresfindequenonos
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engaen,sipesardetenerestamuchachatanntimamenteunidanosotros,quesiemprelatocabaunodelos
dos, nos ha burlado? Aunque un marido tuviera ms ojos que cabellos, no podria librarse de una traicion
semejante.Hemospuestopruebalavirtuddemilmujeres,cualmsbellas,yniunasolasenosharesistido:
podramos hacer la misma prueba con otras mil, y de seguro que harian lo mismo que aquellas pero debemos
darnosporsatisfechosconlaltimaexperiencia.Porlotanto,estamosenelcasodecreerquenuestrasmujeresni
sonmsperversasnimenoscastasquelasotras,ypuestoquesonlomismoquetodaslasdesusexo,lomejorser
volversulado.
Una vez tomada esta determinacion, hicieron que la misma Flameta llamara su amante, y en presencia de
cuantoshabiaenlaposada,seladieronpormujerjuntamenteconunbuendote.Montarondespuescaballo,yen
vez de seguir su camino hacia Poniente, volvieron hcia Levante, y regresaron al lado de sus mujeres, sin
inquietarseenlosucesivoporloquehacerpudieran.
[105]
Elposaderopusofinconestaspalabrassuhistoria,quefuescuchadaconsumaatencionporloscircunstantes.
ElSarracenoguardcompletosilenciomientrasdursurelato:despuesdijo:
Estoy firmemente persuadido de que los ocultos ardides de las mujeres son innumerables, y tanto, que no
bastariatodoelpapeldelmundopararecordarunamilsimapartedeellos.
Entre los presentes, se hallaba un hombre de edad madura, de ms prudencia, ms juicio y ms atrevimiento
tambienquelosdems,ynopudiendosufrirensilenciopormstiempoquesecensuraratanacerbamentetodas
lasmujeres,sevolvialquehabianarradolahistoria,yledijo:
Todos los dias estamos oyendo referir cosas que no encierran el menor fondo de verdad: probablemente tu
fbulaserunadeestas.Nodoycrditoalgunoalquetelacont,pormsqueenlorestantefuesetanverdico
comounevangelistapuesdeseguro,esahistoriaeshijadeunafalsaopinion,ynodesuexperienciaenasuntos
femeniles. La malevolencia hcia una dos mujeres le oblig sin duda, odiar y vituperar todas las dems,
traspasandoloslmitesdelacortesaperosisemitigasuira,estoyciertodequeleoirsensalzarlasmuchoms
deloqueahoralascalumnia.Cuandoquieraalabarlas,tendrmsanchocampodelquetuvoparahablarmalde
ellas, y por una mujer infeliz, merecedora de vituperio, hallar ciento dignas de honor y de respeto. En vez de
censurarlas todas, se deberia aplaudir la bondad de infinitas y si tu Valerio dijo lo contrario, obedeci su
despecho y no lo que su corazon le dictaba.Y ahora decidme: Acaso hay entre vosotros alguno que haya
guardado su mujer la fidelidad debida? Podreis negar que cuando os ha parecido conveniente, habeis
perseguidolamujerajena,apelandohastalasddivasparaconseguirla?Creeisencontrarentodoelmundoun
hombrequenohayaobradoas?Elquelodiga,mienteyelquelocrea,esuninsensato.Encambio,habeis
halladoalgunamujerqueosofrezcasuamor,exceptuandolasmujerespblicasinfames?Sabeisdealguno
quenohayaabandonadosumujer,auncuandofuesemuybella,parairseconotra,comoestuvierapersuadidode
alcanzarenbreveyfcilmentesusfavores?Quhariaaquelmaridosilerogaraleofrecieraalgunarecompensa
unamujerunadoncella?Estoysegurodeque,porcomplacerunaotra,nosexpondramostodosperderla
vida.Lamayorpartedelasmujeresqueabandonansusmaridostienenlasmsdelasvecesunjustomotivo
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parahacerloasporquelesvendespreciarelbienquelespertenece,paracorrerafanososenbuscadelajeno.Si
quierenseramados,precisoesqueempiecenporamarydarotrotantodeloquereciben.Comoestuvieraenmis
manos,habriadeinstituirunaleylaquenadiepudieraoponerse.Estaleydispondria,quetodamujersorprendida
enflagranteadulteriofuesecondenadamuerte,comonopudieseprobarquesuconsortehabiacometidounavez
lamismafaltaperosiasloprobara,quedariaabsuelta,ynadatendriaquetemerdesumaridonidelasociedad.
Entresussublimespreceptos,noshadejadoCristoeldenohaceralprjimoloquenosequieraparasmismo.El
mayormaldequesepuedeacusarlasmujeres,ynotodas,eseldelaincontinenciaperoenestaparte,quin
esmsculpable?Ellas,nosotros,paraquieneslacontinenciaesunacosacompletamentedesconocida?Yside
estafaltanosesonrojaelhombre,comodebiera,cuntomayornodeberiasersusonrojoysuvergenzacuando
blasfema,cuandoseentregaalrobo,alfraude,lausura,alhomicidio,ytodoslospeorescrmenes,siesque
existenotrospeores,yquepracticanexclusivamenteloshombres?
[107]
Disponaseelsinceroyjustoancianoapoyarsusrazonesconalgunejemploofrecidoporesasmujeresvirtuosas,
cuyas acciones y cuyos pensamientos fueron siempre reflejo de su castidad, cuando el Sarraceno, quien
repugnabaoirlaverdad,lelanzunamiradaterribleyamenazadora.Eltemorobligalbuenviejoguardarel
silencioperonolehizovariardeopinion.
HabiendoterminadoelReypaganolacuestiondeestemodo,dejlamesa,ysetendidespuesensulechopara
disfrutaralgunreposohastalallegadadelaauroraperoinvirtilanoche,msbienqueendormir,enlamentarse
delaofensaqueleinfirieraDoralicia.Apenasaparecielprimeralbormatutino,sepusoenmarchaconintencion
deembarcarseenelrioporqueteniendoalexcelentecaballodequesehabiaapoderadodespechodeSacripante
ydeRugierotodalaconsideracionquedebetenerunbuenginete,yreflexionandoqueporespaciodedosdias
consecutivoslehabiahechogaloparmsdelojusto,quisoproporcionarleeldescansonecesario,hacindoleentrar
enunabarca,considerandoporotrapartequeelviajeseriaasmsrpido.Mandalmomentolosbarquerosque
sealejarandelaorillahicieranfuerzaderemos,ylaembarcacion,nomuygrandeypococargada,sedesliz
velozmenteporelcursodelSaona.
Rodomonte no se veia libre de sus abrumadores pensamientos, lo mismo por la tierra que por el agua: si iba
caballo, los llevaba la grupa si embarcado, se le ofrecian en la proa y en la popa del bajel. Oprimiendo
alternativamentesucorazonsucabeza,learrebatabantodoconsueloytodaesperanzadesosiego:nosabiaqu
partidoadoptarparahallarunaliviosuafliccionalverquesusenemigosquedabanlibresimpunes,nidequin
esperar merced, puesto que los suyos eran los que le hacian la guerra: el cruel amor, que debia acudir en su
socorro, era el que ms tenazmente le perseguia, sin concederle tregua ni sosiego. Naveg todo aquel dia y la
noche siguiente, siempre agitado por el mismo afan nada podia borrar de su imaginacion la injuria que habia
recibidodesureyydesudama.Lamismapenaydolorquesentiacaballolossentiatambienenlanave.Las
aguasqueibasurcandonopodianapagarelincendioqueleabrasaba,nilavariaciondesitiosydepaisajesera
bastante variar su triste estado. Como el enfermo que, rendido y aniquilado por una fiebre devoradora, busca
nuevasposicionesensulecho,yvolvindosetanprontodeunladocomodeotro,esperaencontrarsemejor,aun
cuandonoconsiguedescansarnisobreelderechonielizquierdo,sintindoseincmodoymaldetodosmodos,as
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tampocoexperimentabaelpaganoalivioalgunosudolencianienlatierranielagua.
Noteniendoyapacienciaparacontinuarembarcado,saltentierra,ypasporLyonyViennesiguidesdeaqu
Valence,ydespuesviAvignonconsumagnficopuente.Todasestasciudadesyotrasmuchas,situadasentreel
rioylosmontesCeltberos,estabansometidasAgramanteyalreydeEspaadesdeeldiaenquepenetraronen
aquellascomarcas.CorriseRodomonteporlaizquierdahciaAiguesMortes,connimodeembarcarseloms
pronto posible para Argel, y lleg un rio, cuya orilla se asentaba una ciudad favorecida por Baco y Ceres,
cuyoshabitanteslahabianabandonado,obligadoselloporlasincesantesexaccionesdelossoldadossarracenos.
Porunladosedescubrialainmensasuperficiedelmaryporotroseveianondearenlosvallesimpulsosdel
vientolasdoradasespigas.Descubriallunacapilla,recientementeedificadasobreunacolina,peroabandonada
delossacerdotesdesdeelprincipiodelaguerra.Rodomontelaeligiparaviviendasuya,porhaberleagradado
tantocausadesupintorescasituacionydeestarlejosdelruidodelasarmasquehabianllegadoserleodiosas,
que la prefiri su reino. Renunciando pasar al frica, se aloj all con sus escuderos, su caballo y sus
equipajes.AquelsitioestabapocasleguasdeMontpellier,laorilladeunrioyprximoalgunoscastillosricos
yhabitados,desuertequeerafcilproporcionarselonecesarioparalasubsistencia.
[109]
EstandoundiaelSarracenoentregadosustristespensamientos,comosoliaestarlolamayorpartedeltiempo,
vi venir por en medio de una florida pradera una doncella de hermoso rostro, acompaada por un monje de
luenga barba: seguales un corcel de gran talla, cargado con un bulto cubierto con un pao negro. Fcilmente
habreisconocidoquineseranladama,elmonjeyloqueconduciaelcaballo:eraIsabel,quellevabaconsigolos
restosdesuidolatradoZerbino.LadejavanzandoporelcaminodeProvenza,sirvindoledeguiaycompaeroel
ancianovenerable,quelahabiapersuadidoconsagrarDioselrestodesucastavida.
Aun cuando el rostro de Isabel estaba la sazon plido impregnado de melanclica tristeza, y sus cabellos
desordenados pesar de que no cesaban de escaparse profundos suspiros de su acongojado pecho, y sus ojos
estabanconvertidosendosfuentes,yseconocianentodasupersonalashuellasdesudolorysufrimiento,estas
mismas circunstancias realzaban de tal modo su belleza, que el Amor y las Gracias no hubieran esquivado
recrearseenella.
[110]
EncuantoelSarracenoviapareceraquelladamatanbella,sepultenlomsrecnditodesumenteelpropsito
demaldeciryodiareternamentelahermosamitaddelgnerohumano,queeselmejoradornodelmundo,yle
pareciIsabelladoncellamsdigna,enquiendebiaponersusegundoamor,borrandototalmenteelrecuerdodel
primero,delmismomodoqueunclavosacaotroclavo.Salisuencuentro,yconelacentomsdulceyelms
halageosemblantedequesuporevestirse,lehizoalgunaspreguntasreferentessupersona.Ellasatisfizosu
curiosidad ingnuamente, manifestndole que estaba determinada dejar el mundo y sus insensatas vanidades,
paraatraerselabendiciondelEternopormediodeprcticaspiadosas.Elorgullosopagano,quenocreiaenDiosy
menospreciaba toda ley y toda religion, prorumpi en una risa burlona calific de errneo y poco meditado el
proyectodelajven,yledijoquesudesignioeratancensurablecomoeldelavaroquesepultasusriquezas,sin
obtener de ellas la menor utilidad y sin provecho para los dems hombres aadiendo, por ltimo, que los
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encierrossehabianhechoparalosleones,losososylasserpientes,ynoparalascosasbellasinofensivas.
El monje, que no perdia una sola de las palabras del Sarraceno, ni se separaba de la incauta jven para acudir
siempreensusocorro,apartndoladeltortuosocaminodelmal,comonoseapartadeltimonelexpertonavegante,
quiso entonces ofrecer entrambos en suntuosa y esplndida mesa el ms delicioso manjar espiritual pero
Rodomonte,quenaciconmalgusto,nobienlohuboprobadocuandolohalldesagradableyalverqueenvano
procurabainterrumpiralmonjesinlograrimponerlesilencio,rompielfrenosupaciencia,ysearrojsobrel
enfurecido.Mascomopodriapecardedifusosicontinuarahablando,darfinaqumicanto,portemordeque
mesucedalomismoquelesucedialmonjeporhablardemasiado.
[111]
CANTOXXIX.
IsabelsehacecortarlacabezapornosatisfacerloslbricosdeseosdelPaganoelcual,advertidodesuerror,
procuraenvanoaplacarsudolienteespritu.Construyeunpuenteenelqueseapoderadelosdespojosde
cuantosloatraviesan.LuchaconOrlandoycaenambosalrio.MaravillososhechosdelPaladin.
Oh imaginacion calenturienta y mudable del hombre, cun grande es tu inconstancia! Con qu facilidad
variamos de designios, sobre todo si son hijos de un amoroso despecho! No hace mucho, v al Sarraceno tan
profundamenteirritadocontralasmujeresytanexajeradoensudio,quellegufigurarme,nosoloquefuera
inextinguible, sino que jams llegaria entibiarse. Oh sexo encantador! Es tanto lo que me han ofendido los
indebidosultrajesqueeseimpooshaprodigado,quenohedeperdonarlesutemeridadhastademostrarle,porsu
mal,elgroseroerrorenquehaincurrido.Conmiplumaymipapel,hardemodoquetodosconvenganenquele
hubierasidomsconvenientenodesplegarloslbios,morderselalenguaantesquehablarmaldevosotras.Que
se produjo como un necio como un insensato, harto os lo habr demostrado vuestra clara inteligencia pues
desnudelacerodesuiracontratodas,sinhacerlamenordistincion.Ysinembargo,habastadounasolamirada
deIsabel,paradaraltrastecontodossuspropsitos,yapenaslahavisto,cuando,sinconocerlasiquiera,desea
queocupeensucorazonelsitioabandonadoporDoralicia.
[112]
Abrasado repentinamente el Pagano por aquel amor naciente, intent desvanecer con algunas ftiles razones el
propsito firme y ardoroso que habia formado Isabel de dedicar su vida al Seor de todo lo creado pero el
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eremita, que le servia de escudo y de defensa, acudi, como he dicho, en auxilio de la jven, empleando los
argumentosmsterminantesirrefutablesparahacerlaperseverarensuspiadososintentos.CansadoRodomonte
desufririmpacientelaenojosalocuacidaddeaquelanciano,despuesdehaberleadvertidoquepodiavolversesu
soledadsinladoncellacuandoquisieraexasperadoalverqueseoponiafrancamentesusdesignios,yqueno
estabadispuestocejarensuoposicion,leagarrdelabarbacontalfuria,quelearrancunagranpartedeella.
Excitadamsymssuclera,concluyporasiralmonjedelcuellotanfuertemente,quesusdedosparecianunas
tenazas,yhacindoledarunadosvueltasenelaire,lolanzcontalmpetu,quefupararalmar.Nosni
puedodecirloquefudel,porquelasversionessonmuycontradictorias.Unosdicenquesehizopedazoscontra
unaroca,detalsuerte,quenosepodiadistinguirlospisdelacabeza:otros,quefucaerenelmar,distante
msdetresmillas,yqueseahogenlpornosabernadar,pesardesusmuchosruegosyoraciones:otros,que
acudi un Santo en su socorro, y le sac la orilla con mano visible. Alguna de esas versiones debe de ser la
verdaderaperomilibronovuelveocuparsedel.
[113]
DespuesqueelcruelRodomontesehubodesembarazadodellocuazeremita,seacercconaspectomenosfiero
laatribuladadoncella,yempezdecirle,conlafraseologapeculiarlosamantes,queerasuvida,sucorazon,
suconsuelo,suesperanzamsquerida,ytodasesasexpresionesquesiemprevanjuntas,esforzndoseenaparecer
tan comedido, que no di el menor indicio de violencia. El rostro gentil que le enamoraba parecia extinguir
refrenar su acostumbrada arrogancia y aun cuando era rbitro de cojer el fruto desde luego, no le pareci
oportunopasardelacorteza,suponiendoquenoestariabastantesazonadohastaqueellasedecidieraofrecrselo
comopresente:elinsensatosefigurabaquedeestasuerteiriadisponiendopocopocoIsabelqueaccediera
susdeseos.
Isabel, que se veia en aquel sitio solitario y salvaje, como el raton entre las zarpas del gato, hubiera preferido
hallarseenmediodelasllamas,ynocesabadebuscarensuimaginacionalgunpartido,alguncaminopordonde
lefueseposibleescaparintactainmaculada.Estabafirmementeresueltadarselamuerteporsupropiamano,
antes que someterse la voluntad del brbaro Sarraceno, y ultrajar de este modo la memoria del amante, cuya
suertecruelydespiadadalehabiallevadomorirensusbrazos,yquienjurarafidelidadeterna.Sinembargo,no
sabiaquhacerymientrastantocreciapormomentosellascivoapetitodelReypagano:leveiayadecidido
abusardeellatorpemente,destruyendosuscastospropsitos,cuandofuerzadepensar,seleocurriIsabelel
mediodesalirilesaydesalvarsuvirtud,haciendosunombreilustreyglorioso.
[114]
Al ver que el Sarraceno la hostigaba con palabras y ademanes muy distintos de las atenciones que le habia
guardadoanteriormente,ledijo:
Oh, seor! Si me asegurais no atentar contra mi honor, si me prometeis que puedo permanecer sin temor al
ladovuestro,osofrecerencambiounacosaquetendrparavosmuchomsvalorqueabusardemihonestidad.
No desprecieis una dicha eterna, una satisfaccion verdadera y sin par, por un placer harto pasajero, que tanto
abundaenelmundo.Osserfcilencontrarotrasmilmujereshermosasquecorrespondanvuestrapasionpero
no existe en la Tierra, son por lo menos muy contados, los que puedan proporcionaros lo que os ofrezco.
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Conozco una yerba, que he visto al venir aqu y podria encontrarla pocos pasos de este sitio, que cocida con
hiedrayrudaenunfuegodeleadeciprs,yexprimidadespuespormanosinocentes,sueltaunjugocuyavirtud
es tan grande, que basta mojarse tres veces el cuerpo con l, para que se endurezca hasta el punto de hacerse
inpenetrable al hierro y al fuego. Prctica, como estoy, en el modo de preparar ese lquido, hoy mismo puedo
hacerloyofreceroshoytambienunapruebadesumaravillosaeficacia,estandoseguradequelaapreciareisen
msquelaconquistadelaEuropaentera.Enrecompensadelsecretoqueosofrezco,solodeseoquemejureispor
vuestrafdecaballerorespetarmicastidad,asenvuestraspalabrascomoenvuestrasacciones.
Esta proposicion produjo el efecto apetecido, haciendo que Rodomonte refrenara sus lascivos mpetus, y que,
deseosodeverseinvulnerable,prometieraIsabelmsaundeloqueellaexigia.ElSarracenoofrecilajven
respetarlahastaverlosresultadosdetanadmirablelquido,yesforzarseenreprimirtodoactotodoconatode
violencia si bien en su interior formaba el propsito de no cumplir su palabra, porque no respetaba ni temia
DiosnilosSantos,yencuantofaltadefdejabamuyatrssusinfielescompatriotas.AsesquediIsabel
lasmayoresseguridadesdequenolamolestaria,contaldequeellasepusieradesdeluegoextraerelfiltroquele
habiadeconcedereldonqueenotrotiempodisfrutaronCygnoyAquiles[31].
[115]
Isabelempezexplorarlosvallesylassombrascaadas,lejosdelasciudadesyaldeas,recogiendounagran
cantidaddeyerbas,mientraselSarracenonoseseparabaunsolomomentodesulado.Despuesdehaberrecogido
pormuchossitioslasyerbasquecreysuficientes,unasconraicesyotrassinellas,regresarontardesuvivienda,
dondeladesoladajven,modelodecontinenciayrecato,pastodalanochecocindolasconmuchocuidado,en
tanto que el rey de Argel examinaba curiosa y atentamente todos aquellos preparativos. Rodomonte psose
despuesjugarconlospocoscriadosqueleacompaaban,yelcalordelfuegoqueviciabalaatmsferadeaquel
estrechorecintolesditalsed,quedelibacionenlibacion,llegaronvaciardosbarrilesdevinogriego,robados
porlosescuderos,unodosdiasantes,unostranseuntes.
Rodomontenoestabaacostumbradobebervino,porprohibrselosureligionperoencuantoloprob,lepareci
unlicordivino,preferiblealnctaryalman.Burlndosedelritomahometano,continubebiendotazasyaun
botellasenteraslocual,unidoloespirituosodelvinoysufaltadecostumbre,hizoqueprontoperdieranla
cabezatodoslosbebedores.
[116]
Cuando Isabel juzg que aquellas yerbas estaban bastante cocidas, apart la caldera del fuego, y dijo
Rodomonte:
Paraqueteconvenzasdequenohelanzadomispalabrasalviento,yparaqueveasladistanciaquehaydela
verdadlamentira,voyofrecerteunapruebacapazdeconvencerlosmsincrdulosyestapruebanosehade
hacer en otros, sino en m misma. Quiero ser la primera en experimentar los preciosos efectos de ese lquido
divino,findequenovayastalvezfigurartequecontieneunvenenomortfero.Memojarconllacabeza,el
cuelloyelseno,yenseguidaensayarsenmicuerpolafuerzadetubrazoyelfilodetuespada,yveremossiel
unotienebastantevigorysilaotrasemella.
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Base como dijo en aquel agua, y acto contnuo present con aire tranquilo y risueo su cuello desnudo al
incautopagano,queestabaturbadoquizsporlosefectosdelvino,yantecuyovigor,denadaservianlosyelmos
ni los escudos. Aquel hombre bestial di entero crdito las palabras de Isabel, y le descarg tan terrible
cuchillada,quesepardeloshombroslahermosacabezaenqueAmorteniasudeliciosamorada.
Tresvecessaltelensangrentadobustodelajven,ydesuslbiosyertossaliclaramentepronunciadoelnombre
de Zerbino: por volar su lado y por librarse del poder del Sarraceno, habia elegido Isabel tan extraordinario
camino.
Ohalmapura,quenotitubeasteensacrificartuvidaytufloridajuventud,antesquefaltarlafylacastidad,
esa rara virtud que en nuestro tiempo apenas se conoce de nombre! Descansa en paz, alma hermosa y
bienaventurada!Quisieraquemisversostuviesenlafuerzayelpoderdequedeseariadotarloscontodoelartede
lafloridaelocuenciaytodaslasgalasdeladivinapoesa,parahacerquetupreclaronombrevivieramilymilaos
enlamemoriadelosmortales!VuelaenpazalsliodelEterno,legandolasdemsmujeresunaltoejemplode
tufidelidad!
[117]
Ante una accion tan incomparable y asombrosa, el Creador dirigi aqu abajo sus miradas, y exclam:Eres
msdignadealabanza,queaquellacuyamuertecosteltronoTarquino[32]:porestacausaquieroinstituiruna
leyqueresista,comotodaslasmias,laacciondestructoradeltiempo,yjuroporlassagradasondas,quenada
podrjamsalterarla.Quieroquetodamujerqueenadelantellevetunombre,estdotadadesublimeingenio,de
belleza, gracias, bondad y prudencia que sea un acabado modelo de pureza, de modo que todos los poetas
celebren porfa tu nombre, y que las cumbres del Parnaso, del Pindo y del Helicon resuenen sin cesar con el
nclitoydignonombredeIsabel.
AsexclamelEterno,yactocontnuoserenseelaireyaquietseelmarmsdeloquenuncalohabianestado.
ElalmacastadeIsabelvolvialtercercielo,pasandodisfrutarenlosbrazosdesuZerbinodelasdeliciasdelos
bienaventurados, y dejando en la tierra, confundido de vergenza y de estupor, aquel nuevo Breusse feroz
impo, que maldijo su error y qued como anonadado en cuanto se disiparon los vapores del vino. Presa de un
verdaderoremordimiento,creyaplacar,satisfacerlosmanesdeIsabel,dandovidasumemoria,yaquehabia
dadomuertesucuerpo:elmediomspropsitoqueseleocurriconesteobjeto,fueldeconvertirlacapilla
quehabiaescogidopormoradayenqueinmolIsabelenunsepulcro,yhaqudequmodo.
[118]
Pormediodepromesasdeamenazas,reunienaquelsitiotodoslosobrerosdelosalrededores,ennmerode
unos seis mil: hizo que arrancaran enormes peascos de los montes vecinos, y colocndolos unos sobre otros,
form con ellos una gran masa, que desde la base la cspide media noventa brazas: este monumento, muy
parecido la soberbia mole construida por Adriano las orillas del Tber[33], contenia en su interior la capilla,
dentrodelacualreposabanloscuerposdelosdosamantes.Alladodelsepulcrolevantunaelevadatorre,donde
determin residir por algun tiempo, y construy adems un puente de unas dos brazas de anchura sobre el rio
cuyasaguaslamianlafaldadeaquellacolina.Elpuenteeralargo,perotanestrecho,queapenaspodianpasarpor
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ldoscaballos,yamarcharanambosdefrenteendireccionencontrada,ycomocareciadepretilparapeto,era
muyfcilcaeralaguaportodaspartes.ElreydeArgelsepropusohacerpagarcaroelpasodeestepuentetodos
los guerreros, ya fuesen infieles cristianos, por haber jurado adornar con mil trofeos la tumba de Isabel y
Zerbino.
Enmenosdediezdiasquedterminadalaconstrucciondelpuentecillomasnopudollevarsetandeprisaladel
sepulcroniladelatorre.Concluyronsealfintodoslostrabajos,yenlacimadelatorrecolocuncentinelaque
haciaconstantementeelserviciodeviga,yencuantodivisabauncaballerodispuestopasarelpuente,haciacon
una trompa la seal convenida de antemano. Entonces se armaba Rodomonte y salia al encuentro del recien
llegado,oraporunaorilla,oraporlaotradesuertequesielguerrerosepresentabaporelladodelatorre,elrey
deArgellecortabaelpasoporlaorillaopuesta.Elpuentecilloeraelcampodebatalla,yentanreducidoespacio,
elcorcelquetraspasabaunpocolosbordes,caiairremisiblementealrio,queestabamuypordebajodelpuentey
era profundo. En todo el mundo no ha existido un paso ms peligroso. Habia reflexionado el Sarraceno, que
exponindose con frecuencia caer de cabeza desde el puentecillo al rio, donde forzosamente deberia beber
muchaagua,llegariaexpiarelerrorenquelehabiahechoincurrirelexcesodelvino.Comosielaguapudiera
borrarlasfaltasqueelvinonoshacecometerconlalenguaconlasmanos!
[119]
En pocos dias llegaron muchos guerreros aquel sitio los unos para dirigirse Espaa Italia, por ser aquel
caminoelmsdirectoyelmsfrecuentadolosotrosparaprobarsuvaloryalcanzarunrenombrequetenianen
msquelavidaperoenvezdeobtenerlapalmadelavictoria,veanseobligadosquedarsesinarmas,yalgunas
vecessinexistencia.Silosvencidoseranpaganos,contentbaseRodomontecondespojarlesdesusarmas,ylas
colocabaenelsepulcrocomountrofeo,conunainscripcionqueindicabaelnombredeloscaballerosquienes
habianpertenecido:sierancristianos,losreteniacautivos,ysospechoquelosenviabadespuesArgel.
Todavanoestabanconcluidaslasobras,cuandollegporcasualidadellocoOrlandolaorilladelrio,donde,
comohedicho,haciaconstruirRodomonteelsepulcroylatorrequenohabiallegadosufin,yelpuenteque
apenas estaba terminado. En el momento en que Orlando se present cerca del rio y del puente, se hallaba el
Pagano cubierto con todas sus armas, pero sin casco. El Conde, impelido por su habitual furor, salt la valla y
echcorrerporelpuentemasRodomontequisoahuyentarlecontorvafazdesdeelpidelatorreendondela
sazonseencontraba,dicindolecontonoamenazador,aunquesindignarsedesenvainarlaespada:
[120]
Indiscreto villano, temerario, importuno y arrogante, detente: este puente solo se ha hecho para caballeros
nobles,ynoparaunbrutocomot.
PeroOrlando,queteniadistraidasuimaginacionporunaprofundaidea,seguiaadelante,sinhacercasodetales
voces.Fuerza ser castigar ese insensato, exclam el pagano y se dirigi hcia l con intencion de
precipitarloenelrio,sinsospecharsiquieraqueelCondepudierahacerlefrente.
En aquel momento, una gentil doncella, de rostro hermoso y noble porte, vistosamente engalanada, lleg la
orilladelrioconobjetodepasarelpuente.Era,Seor,sinolahabeisolvidado,aquellajvenqueibabuscando
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lashuellasdesuadoradoBrandimarteportodaspartes,menosporPars,dondeprecisamenteseencontraba.Enel
momento en que lleg aquel puente Flordelis (que tal era el nombre de la doncella), aferrse Orlando
Rodomonte que queria arrojarle al rio. La doncella, acostumbrada ver al Conde en la corte, le conoci al
momento pero se qued estupefacta al reparar en aquella locura que le hacia ir desnudo por todas partes.
Detvoseparaverelresultadodelaluchatrabadaentredosadversariostanvigorosos,quehacianusodetodasu
fuerzaparaarrojarelunoalotrodelpuenteabajo.
Cmoesposiblequeunlocoresistatanto?deciaentredienteselirritadopagano:ysevolviayrevolviauno
y otro lado, lleno de enojo, de soberbia y de ira, buscando el sitio ms propsito para sujetar al Conde. Tan
pronto adelantaba un pi como otro para hacerle tropezar, bien procuraba maosamente echarle la zancadilla
paraderribarle,semejantealestlidoosoqueseempeaenarrancarelrboldequehacaido,yalqueacomete
con rabia como si tuviera la culpa de su caida. Orlando, cuya imaginacion vagaba no s por dnde, y que en
semejanteluchatansolohaciausodeaquellafuerzaextraordinariaquenoconociaigualeneluniverso,sedej
caer de espaldas al rio arrastrando al Pagano tras de s. Ambos llegaron abrazados al fondo de las aguas, que
saltaron hasta el cielo, haciendo resonar ambas orillas con el estrpito que produjo la caida. Al verse en aquel
hmedolecho,desasironseprecipitadamentelosdosadversarios.Orlando,queestabadesnudoynadabacomoun
pez, di tres cuatro brazadas, sali la orilla fcilmente, y ech correr de nuevo sin esperar conocer el
resultadodesulucha,nicuidarsedelelogiolacensuraquepudierahabermerecido.ElPagano,embarazadocon
elpesodesusarmas,salimstardeymstrabajosamentelaorilla.
[121]
Flordelis habia pasado entre tanto con toda seguridad el rio y el puente, y reconocido por todas partes el
sepulcro,paraversiencontrabaenlcualquiervestigiodeBrandimarte:noviendoallnisusarmasnisumanto,
pasbuscarlootraparte.PerovolvamosocuparnosdelConde,quesealejabadelatorre,delrioydelpuente.
Seria locura en m pretender referiros una por una todas las que cometi Orlando pues fueron tantas, que no
sabriacuandoacabarperomeocupardealgunaqueotradelasmsextraordinariasypropsitoparacelebrar
enmisversos,ascomomsconvenienteparamihistoria,ysobretodonoomitirelhechomilagrosoquellev
cabo en los Pirineos cerca de Tolosa.Habia ya recorrido el Conde muchos pases, siempre impulsado por su
furioso delirio, cuando lleg la cumbre de los montes que separan al Franco del Tarraconense: encaminbase
entonceshciaOccidente,yseguiaunestrechosenderoquedominabaunvalleprofundo.Toparonconlentan
reducidopasodosmontaesesjvenes,quellevabandelanteunasnocargadodelea,ycomoenelsemblantede
Orlandoconocieronambosqueestabaprivadoderazon,empezarongritarleconvozamenazadoraquesehiciera
atrsunladoylesdejaraelpasolibre.Elloconolesrespondiunapalabraperodescargenelpechodel
asno un tremendo puntapi con aquella fuerza que excedia cualquier otra, y le lanz por el espacio tan
considerablealtura,quepareciaunpajarillohendiendolosaires,yendocaerenlacimadeunmonte,distante
msdeunamillalaotrapartedelvalle.Arremetidespueslosdosjvenes,unodeloscuales,impelidoporel
miedo y con ms suerte que prudencia, se arroj al fondo del precipicio, que tendria ms de sesenta brazas de
altura, y tropezando en su caida con el espeso ramaje de un matorral lleno de espinas, agarrse l y logr
salvarsecostanomsdealgunosaraazosenelrostro.Elotroprocurencaramarseunpeascoquesaliafuera
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delmonte,esperandolibrarsedelosgolpesdelloco,silograbatreparsucimaperoOrlando,decididomatarle,
loagarrporunpimientrasseesforzabaensubir,yextendiendocuantopudolosbrazos,lodesgarrdividiendo
endostrozossucuerpo,delmismomodoquevemosdividirunagarzaunpollo,cuandoelhalconeroquieredar
susentraasunhalconunazor.Hizomuybienennomorirseelcompaeroqueestuvopuntoderomperse
elcuellopuesrefiriendootraspersonasestaaventura,dilugarquellegaraoidosdeTurpin,yqueestela
dejaraconsignadaensusescritos.
[123]
Orlando continu haciendo otras cosas tan estupendas como la que acabo de manifestar, mientras atravesaba
aquellos montes. Despues de dar muchas vueltas, baj por el Mediodia hcia las llanuras de Espaa, y sigui
caminando por la orilla del mar que baa las costas de Tarragona. Inspirado por su misma insensatez, quiso
detenerse en aquella playa y para preservarse de los rigores del Sol, se sepult en la menuda y estril arena.
Mientrasalldescansaba,lacasualidadllevaquelsitiolabellaAnglicaysuesposo,quelasazonbajaban
desde los Pirineos la costa de Espaa, segun os dije ms atrs. Anglica lleg casi al lado de Orlando sin
conocerlesiquiera.YcmopresumirqueaquelserrepugnantefueseelclebrePaladin,sileveiatanvariadoy
tandiferentedeloquesiemprehabiasido!Desdequesurazonestabasometidaalimperiodesuinsensatofuror,
siempre iba enteramente desnudo, as al Sol como la sombra de suerte que aun cuando hubiera nacido en la
abrasadaSiena,enelpasdelosGaramantas,enlosmontesdondenaceelNilo,supielnoestariamstostada.
Susojosestabanhundidosenlasrbitas,susmejillasenjutasydescarnadas,suscabellosenmaraadosyscios,y
subarbalarga,erizadayasquerosa.
EncuantoAnglicalevi,retroceditemblandodeespanto,ydandoungritopenetrante,corriponersebajola
salvaguardiadeMedoro.Masapenasobservellocosupresencia,selevantdeunsaltoparaapoderarsedela
jven,cuyorostroleagradenextremoycuyosatractivosleinspiraronlosmsfogososdeseos.Noconservabaya
ensuimaginacionelmenorrecuerdodesuantiguoamor,peropersiguientoncesAnglicadelmismomodo
queunperroperseguiriaunafiera.AlverMedorolaintenciondelloco,leechencimasucaballo,yempez
darletajosyestocadasporlaespalda,conelpropsitodecortarlelacabezaperotropezconunapielmsdura
impenetrablequeelhuesoelacero,porqueelcuerpodeOrlando,comohedicho,erainvulnerableyencantado.
Al sentir este que le pegaban por detrs, volvise y descarg un puetazo descomunal sobre el caballo que el
sarraceno le echaba encima. El noble animal cay instantneamente muerto, con la cabeza destrozada, cual si
hubierasidodevidrio,yOrlando,sinocuparsemsdeMedoro,volviemprendernuevamentelapersecucionde
sufugitiva.Anglicaseguialanzandosuyeguatodoescape,excitndolaconelacicateyelltigo,yauncuando
elexcelentebrutoexcediaenrapidezlaflechadesprendidadelarco,lajvenselamentabadesudesesperante
lentitud: acordndose entonces de que podia salvarla el anillo que llevaba en el dedo, se lo puso en la boca y
aqueltalisman,quenoperdianuncasuvirtud,lahizodesaparecercomoimpulsodeunsoplodesaparecelaluz.
Bien fuese efecto del temor bien del movimiento que hizo al quitarse el anillo del dedo, quiz por haber
tropezadolayegua,puesnopuedoafirmarunacosaotra,lociertoesqueenelmomentomismoenqueAnglica
sepusosutalismanenlabocayocultlavistadetodossuagradablepresencia,levantlaspiernas,salidela
silla,ycaytendidaenlaarenacuandonolaseparabandeOrlandonisiquieradosdedosdedistancia:noseras,
hubieracaidotropezandoconl,yprobablementeelchoqueproducidoporlaviolentacarreradellocolehabria
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quitadolavida:unacasualidadfelizpudotansolosalvarla.Fuerzaleserahorabuscarpormediodeotrohurto
unanuevacabalgadura,porquenovolververmslaqueoprimialaarenahuyendodelpaladin.
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...YechcorrertraslafugitivaAnglica.
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(CantoXXX.)
Mas como, segun presumireis, no le ser difcil proporcionarse otra, dejmosla y sigamos Orlando, cuya
impetuosidad y rabia no pudo mitigar la desaparicion de Anglica. Continu persiguiendo la yegua por la
desnudaarena,acortandocadavezmsladistanciaquedeellaleseparabayalcanzndolaalcabo,pudocogerla
luegodelacrin,delabridadespues,yporltimo,lasujetydetuvo,considerndoseentoncestanfelizcomoel
hombrequeconsiguehacersuyaunadoncella:arregllelasriendasyelfreno,ydandounsalto,secolocenla
silla.Asqueestuvomontado,laobliggaloparmuchasmillasseguidasentodasdirecciones,sinpermitirleel
menorreposo,sinquitarlenuncaelfrenonilasilla,ysindejarlaprobaralimentoalguno.Alintentarsaltaruna
zanja,cayeronpesadamenteenellalacaballerayelginete:estenosehizodao,nisiquierasintilasacudida
perolamserabestiasedislocunapata.NoviendoelPaladinotromediomejordesacarladeall,selaech
cuestas,subiconellaalcaminoylallevdeestemodohastaladistanciadeunostrestirosdeflecha,noobstante
lomuchoquepesaba.Resintindoseentoncessushombrosdetantopeso,ladejentierrayquisohacerleandar,
tirndoledelasriendasmaslayegualeseguiaconpasotardoycojeando.Anda,anda,ledeciaOrlando,pero
era intil: aun cuando le hubiera seguido galope, siempre seria lenta su marcha, comparada con los insanos
deseosdelloco.Porltimo,cogielPaladinunadelasriendas,yatndolalapataderechadelayegua,empez
tirar de ella, arrastrando tras s al pobre animal y asegurndole que de este modo podria caminar con ms
comodidadcuandoeslociertoqueibadejandolascrinesylapielpegadaslosguijarrosdelescabrosocamino,
hastaqueporfinmuridecansancio,dedolorydehambreentantoqueOrlandoproseguiasumarchasinreparar
enellaysinverquearrastrabauncadver,dirigindoseconsuvelocidadacostumbradahciaOccidente.Siempre
queellocosesentiaestimuladoporelhambre,saqueabalasaldeasylascabaasparasatisfacerlaseapoderaba
delosfrutos,delacarneydelpanqueenellasencontraba,yarremetiacuantosintentabanoponrsele,matando
unos, lisiando otros, y siguiendo siempre adelante sin detener un momento su asoladora marcha. Igual
semejante suerte hubiera sufrido Anglica, no haber tenido la precaucion de ocultarse porque el loco no
distinguialoblancodelonegro,ycreyendohacerunfavorsussemejantes,cometiaconellosmilviolencias.
[126]
Ah!MalditoseaelanilloencantadoyelcaballeroqueselodiAnglica!Anoserporl,Orlandosehubiera
vengadosmismoyhabriavengadootrosmilamantesalpropiotiempo.Ynoeraaquellaveleidosamujerla
nicaquedebieracaerenmanosdelfuriosopaladin,sinocuantashoyexisten,cuyaingratitudseechadeveren
todas sus acciones y cuya maldad excluye de su corazon todo lo bueno y lo virtuoso. Pero antes de que las
aflojadascuerdasdemiliraproduzcanunsonidodiscordante,seroportunosuspenderaqumicanto,parahacerlo
menosenojosoalquemeescucha.
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CANTOXXX.
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Orlando contina haciendo cosas asombrosas durante su marcha.Rugiero mata Mandricardo.

BradamanteesperaimpacienteyangustiadaenMontalbanlallegadadesuamante,queporhallarseheridose
ve imposibilitado de cumplir su promesa.Reinaldo va socorrer al Emperador acompaado de sus
hermanos.
Cuandopermitimosquelaimpetuosacleravenzanuestrarazon,sinoponerresistenciaalguna,ynosdejamos
arrastrarporlosimpulsosdeuninsensatofuror,hastaelextremodequenuestralenguamanosnorespeten
nuestros amigos, de poco nos sirven luego los lamentos y los suspiros, pues no consiguen borrar nuestra falta.
Neciodem!Envanoserquemeaflijaymearrepientadecuantodije,obedeciendounirasciblearrebato,al
terminarelcantoanterior.Soysemejanteunenfermo,quedespuesdeagotarsupacienciaysusufrimiento,para
resistir al dolor, si cree que este no tiene ya remedio, se abandona la desesperacion y prorrumpe en horribles
blasfemias pero en cuanto llega calmarse, van cediendo poco poco los impulsos de la clera que habian
desatadosulenguadeunmodotanreprensible,yentoncesreconocesufalta,yseacusaysearrepientedehaberla
cometidomasyanoleesposibleretirarlasincuaspalabrasproferidas.
Ohmujeresvirtuosas!Devuestrainextinguiblebondadesperoelperdonquehumildeosimploro.Noescierto
quedisculpareismidelirantefrenes,alconfesarmevencidoporunapasioncontrariada?Precisoesqueculpeis
aquellacuyosrigoresmetienenenunestadocualnopuedehaberpeor,yquemeobligadecirloquetantome
pesadespues.BiensabeDioscunpocarazonlaasisteyhartoconoceellamiacendradoamor.
[128]
NoestoymenosfuerademdeloqueOrlandoestaba,nisoymenosdignodelstimaqueeldesgraciadoPaladin,
elcualvagandopormontesllanurasrecorriunagranpartedelreinodeMarsilio,arrastrandoporespaciode
muchosdiaselcadverdelayegua,sinabandonarlounmomentoperoalfinseviprecisadodejarlolaorilla
deunrioquedesembocabaenelmar:lsearrojalagua,ysabiendonadarcomounaanguila,salienbrevela
orillaopuesta,dondeencontrunpastorqueseencaminabahciaelrioparaabrevarenlalcaballoenqueiba
montado:aunqueelpastorviOrlandocorriendohcial,nocreynecesarioretrocederalobservarqueibasolo
ydesnudo.
Quisierahaceruncambioconmiyeguaytucaballo,ledijoelloco.Telaenseardesdeaqu,siquieres,pues
lahedejadoenlaotraorilla:verdades,queestmuertamsparamnotieneotrodefecto,yluegotlepodrs
dar alguna medicina. Como me gusta tu caballo, espero que me hagas el favor de apearte de l, y aceptar el
cambioquetepropongo,dndomealgoencima.
Elpastor,portodarespuesta,echsereir,seapartdellocoycontinusucaminohciaelvado.
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Yoquierotucaballo:nomeoyes?repusoOrlandoysiguiencolerizadotraselpastor.Llevabaesteunpalo
gruesoyllenodenudos,conelcualdiungolpealPaladin.LarabiayelfurorquedeOrlandoseapoderaron
entonces fueron tales, que, ms terrible que nunca, descarg un terrible puetazo en la cabeza del pastor,
hacindolepedazoselcrneoytendindolemuertosuspis.Montenseguidacaballo,ycontinurecorriendo
diferentes caminos, sealando su paso con los lamentables efectos de su locura, sin dar al animal descanso ni
alimentoalguno,desuertequeenpocosdiasmuricomoelotro.NoporestoquisoelConderesignarsecaminar
pi,nicarecerdecabalgaduras,porlocualfuapoderndosedecuantasencontraba,despuesdematarsus
dueos.
LlegporfinMlaga,encuyaciudadhizomsdaosquecuantoshastaentonceshabiacometidopuesadems
de saquear toda la poblacion, en trminos de no bastar dos aos para reponerse de sus prdidas, mat tan gran
nmerodehabitantesyarrasincenditantascasas,quedestruylatercerapartedelpas.Saliendodeall,pas
otraciudadllamadaAlgeciras,situadaenelestrechodeGibraltarGibelterra,puesconambosnombressele
designa y al llegar ella vi que se apartaba de la playa una barca llena de bulliciosos jvenes, que iban
solazarsepaseandoembarcadosporaquellasondastranquilasyoreadasporlasfrescasaurasmatutinas.Deseando
ellocoparticipardeaquelesparcimiento,empezgritar:Esperad,esperadperosusgritosfuerondetodo
punto intiles, porque nadie carga voluntariamente su buque con una mercanca semejante. El esquife seguia
cortandolasaguasconunarapidezigualladelagolondrinacuandohiendeelespacio:Orlandoentonceshostig
sucaballo,yleimpelihciaelmarpegndoleconunavara.Envanoseencabrityresistielcorcelcuantole
fuposible:alfinnotuvomsremedioqueentrarenelaguametiendopocopocolaspatas,luegoelvientreyla
grupa,yelcuellodespues,hastaqueapenasseledistinguiaenlasuperficie:nopodiayaretrocederlaorilla,
mientras sintiera entre sus orejas la amenazadora vara: no le quedaba al desgraciado ms alternativa que la de
ahogarseenelcamino,atravesarnadoelestrechohastalasplayasafricanas.
[129]
[130]
YahabiaperdidoOrlandodevistalatierraylabarcaquelehicieraabandonarlaenjutaplaya,puesunayotra
estaban muy lejanas, y las elevadas y movibles ondas las ocultaban sus miradas, pesar de lo cual seguia
excitandosucaballo,dispuestoatravesarelmardeunaotracostamaselcorcel,llenodeaguayvacode
alma, dej de vivir y de nadar un tiempo mismo, yndose al fondo, donde habria precipitado su ginete, si
Orlandonotuvieralosbrazosfueradelmar.ElPaladinempezagitarlaspiernasylasmanos,sostenindose
flordeagua,yapartandoconsusvigorososresoplidoslasolasqueibanestrellarseensurostro.Elaireeramuy
suaveyelmarestabatranquilo:hartonecesitabaelPaladindeaquellatreguaqueloselementosleconcedianpues
pocoqueelprimerohubieseagitadoalsegundo,probablementehabriaperecidosepultadoenelabismomasla
Fortuna,protectoradeloslocos,lehizoarribarunaplayasituadaunosdostirosdeflechadelasmurallasde
Ceuta.Durantealgunosdiasfurecorriendolaventurayconsuordinariarapideztodalacostaendireccionde
Levante,hastaqueseencontrconuninnumerableejrcitodeguerrerosmorosformadoenlaplaya.
DejemosalPaladinvagandoerrante,puesyatendremostiempodevolverocuparnosdel.Encuantoloque
fudeAnglicadespuesdehaberselibradotanoportunamentedelasmanosdelCondeydeproporcionarseun
buenbajel,queconuntiempobonanciblelatransportsupatria,endondediMedoroelcetrodelaIndia,tal
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vezlocantarotroconmejorplectroqueyo.Porloquemhace,tengotantasotrascosasquereferiros,queno
piensotrataryadeesta.
Necesito pulsar las cuerdas de mi lira cantando los hechos del Trtaro, el cual, una vez ahuyentado su rival,
disfrutabacontentodelaposesiondelamujermsencantadoraqueexistiaenEuropadesdequepartiAnglicay
subialcielolacastaIsabel.PeroelaltaneroMandricardonopudogozarpormuchotiempodelosdeleitesquele
ofrecialapredilecciondemostradahcialporDoralicia,porqueaunteniadoscontiendaspendientes:launacon
el jven Rugiero, que no le cedia el guila blanca y la otra con el famoso rey de Sericania, que pretendia
arrebatarle la espada Durindana. Agramante y Marsilio se esforzaban intilmente por hacerles llegar un
acomodo pero lejos de lograr de ellos que renovaran su antigua amistad, no podian siquiera conseguir que
RugierocedieseMandricardoelescudodelhroetroyano,niqueGradassorenunciarasuspretensionessobre
lafamosaespada:elprimeroestabadecididoimpedirqueelTrtarosesirvieradesuescudoenunanuevalid,y
elsegundosenegabaasimismoconsentirquehicieseusodelacerotangloriosamentemanejadoporOrlando,
comonofueracombatiendoconl.AlfindijoAgramante:
Basta ya: la fortuna decidir esta cuestion: sometmonos ella y aceptemos lo que prefiera. Y si deseais
complacermeymerecermigratitudeterna,echadsuertesparasaberquindelosdosdebecombatirelprimero
masconlacondiciondequeelfavorecidoseencargardesostenerambascontiendas,desuertequealganarsu
causa,ganartambienladesucompaero,ysilapierde,seentenderquehaperdidoporlosdos.Pocaninguna
diferenciacreoquehayaentreelvalordeRugieroyeldeGradasso,yestoypersuadidodequecualquieradelos
dosquiendesignelasuerte,enaltecerellustredesusarmas.Lavictoriarecaerdespuesenquiendispongala
divinaProvidencia:yelvencidonoserobjetodecensura,porquetodoseatribuirlaveleidosafortuna.
[131]
[132]
RugieroyGradassoescucharonensilenciolaproposiciondeAgramante,yconvinierondespuesenquecualquiera
deellosquefuesedesignado,deberiasostenersusrespectivascontiendas.Escribieronenseguidasusnombresen
dospapeletasdeigualformaytamao,lasecharonenunaurnaqueagitaronalguntiempo,yluegounniometi
lamanoenella,sacandounodelosdosbilletes,elcualconteniaelnombredeRugiero,quedandoporlotanto
dentroeldelSericanio.NoesposibledecirlaalegraquesintiRugieroaloirsunombre,nieldolorquesumala
suerte caus Gradasso mas le era fuerza someterse los designios del cielo. Desde el mismo momento cifr
todosuconatoenayudaryfavorecerRugiero,dndoleunoporunotodoslosconsejosquelesuministrabasu
experiencia,yadicindoleelmododecubrirseconelescudodepararlosgolpesconlaespada,yadesignndole
culesdebianserlosataquesfalsosyculeslosseguros,yyatambienenqucasoseraconvenienteaventurarun
golpeabstenersededarlo.
Pas el resto de aquel dia aconsejndole, mientras los amigos de Mandricardo hacian lo mismo con respecto
este, segun era uso y costumbre. El pueblo, vido de presenciar la lucha, se agolp presuroso en torno del
palenque,ynocontentosmuchoscontomarpuestodesdeantesdelamanecer,pasaronenltodalanoche.Aquella
muchedumbre insensata gozaba de antemano con la pelea de dos valerosos caballeros pues como siempre
acontecealpopulacho,nocomprendianiveiamsalldeloqueteniadelantedelosojosperoSobrino,Marsilio
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yotrosjefesmsexpertosyprudentes,quesabiandistinguirentrelotilyloperjudicial,censurarongriamente
aquella lucha, y sobre todo Agramante, porque toleraba que se llevase cabo. No cesaban de recordarle los
graves perjuicios que causaria al ejrcito sarraceno la muerte de Rugiero del Trtaro, cualquiera que fuese el
designadoporsumalaestrella,asegurndolequemsnecesidadtendriandeunosolodelosdosguerrerospara
hacerfrentelossoldadosdelhijodePepino,quedeotrosdiezmilmahometanos,entreloscualescostariatrabajo
encontrarunobueno.HartoconocielreyAgramantelarazonqueasistialosqueasleaconsejabanperoyaera
tarde para retirar su consentimiento. Suplic, no obstante, Mandricardo y Rugiero que le devolviesen la
palabraempeada,contantomayormotivo,cuantoquesuquerellanoteniaimportanciaalguna,yporlomismo,
no era digna de que empuasen las armas para resolverla aadindoles que, si pesar de estas reflexiones se
negaban complacerle, debian por lo menos diferir la lucha por cinco seis meses, ms menos, hasta el
momentoenqueconsiguieranarrojarCrlosdesusestados,despojndoledelcetro,delacoronaydelmanto.
Auncuandotantounocomootrodeseabanardientementeobedecersurey,losdospermanecieroninflexibles,
temiendoelbaldonquerecaeriasobreelprimeroqueaccedieseajustarlatreguapropuestaporAgramante.
LahermosahijadeEstordilanounisusruegoslosdelRey,esforzndoseconlamayorvehemenciaenaplacar
lafuriadesuamante,ygastandointilmentesuspalabras,sussplicas,suslamentosysuslgrimas.Lerogaba
que consintiera en lo propuesto por el monarca africano, y que quisiera lo que todo el ejrcito queria, y se
lamentabadequesutenacidadlahaciaarrastrarunaexistenciallenadeangustiaydezozobras.
Tristedem!exclamaba:cmohedehallarremediomiconstanteinquietud,sisiempreosveodispuesto
vestir la armadura y empuar la espada contra unos otros? Qu consuelo puede haber proporcionado mi
afligidocorazonelgozodeverterminadalaquerellaquepormsesuscitentrevosyRodomonte,sivaestallar
elincendiodeotramsterrible?Aydem!Cunneciafuenmostrarmeorgullosaalverqueunreytandigno,
uncaballerotanfuerte,exponiasuvidaenpeligrosaysangrientalidporalcanzarmiposesion,cuandohoyleveo
arrostrarlamismasuerteporunmotivotanfrvolo!Laferocidadinnataenvuestrocorazonfulaqueentoncesos
inspir, y no el amor que por m sintierais! Pero si es verdad que vuestro amor sea tan grande como habeis
pretendido manifestarme siempre, por l os ruego, y por el insufrible martirio que me lacera el alma y me
despedazaelcorazon,quenooscuideisdesiRugieroostentatodavaensuescudoelguilablancapuesnoseme
alcanzaelperjuiciolautilidadquepodeisreportardequesedesprendadetalenseaquecontineusndola.
De la batalla que estais dispuestos llevar cabo, no puede resultar ninguna ventaja, y s un inmenso dao.
SuponiendoquedespuesdemuchotrabajoarranqueiselguilaRugiero,qurecompensaesperaisobtener?En
cambio,siosvuelveelrostrolaFortuna,laquenoteneisporciertoasidadesucabello,causareisundaotan
enorme,quesoloalpensarenlsientoqueelcorazonsemepartededolor.Siteneisentanpocolavida,queno
vacilaisenexponerlaporunguilapintada,deberaisapreciarla,aunquesolofueraporquevuestravidaeslamia
porquenoseextinguirlaunasinqueseextingalaotra,yporque,comonomeserdolorosomorirconvos,estoy
dispuestaseguirosenmuertelomismoqueenvidaosheseguidoperonoquisieraquemisltimosmomentos
fuerantanamargoscomolosernsipereceisantesqueyo.
[133]
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[135]
Con estas y semejantes palabras, acompaadas de lgrimas y suspiros, no ces Doralicia en toda la noche de
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incitarsuamantelapaz.Mandricardo,aspirandoeldulcellantoquebrotabadeloshmedosojosdelajven,
ascomolasenamoradasquejasqueexhalabanaquelloslbiosmsencendidosquelarosa,respondi,dandosu
vezlibrepasolaslgrimas:
Porpiedad,vidamia,noosatormenteisasporunacosataninsignificantepuesaunqueCarlomagnoyelreyde
fricaconsusejrcitosdesarracenosyfrancesesreunidosdesplegasensusbanderasencontramia,nodeberais
abrigarelmsligerotemor.EnpocoestimaismiesfuerzoymidenuedosiunsoloRugierooshacetemblarpormi
suerte.Habeisolvidado,porventura,quesolo,sinespadanicimitarra,ysintenermsarmasqueelastadeuna
lanza, me abr paso travs de una multitud de guerreros armados? Aunque con vergenza y dolor, no tiene
Gradassoinconvenienteenreferircuantosselopreguntan,queleretuvecautivoenunodemiscastillosdeSiria.
Ysinembargo,lafamadeGradassoaventajaladeRugiero.Tampoconiegaestemismorey,nivuestroIsolier,
ni el rey circasiano Sacripante, ni los famosos Grifon y Aquilante, ni otros cien guerreros, as moros como
cristianos hechos prisioneros el dia anterior, que nicamente m debieron su libertad. Aun no ha cesado el
asombroquelescauslaextraordinariahazaaquellevcaboaqueldia,muchomayordeloquepudieraserlola
destruccion del ejrcito moro y del cristiano por mi solo esfuerzo. Y ahora podr Rugiero, jven inexperto,
causarmealgundaolamenorafrenta,luchandoconmigofrentefrente?YahoraqueposeoDurindanayla
armaduradeHctor,hadeinfundirmemiedoeseRugiero?Ah!Porqumehabeisimpedidodemostrarsiyoera
capazdeobtenervuestraposesionpormediodelasarmas?Siashubierasido,estoysegurodequeconoceraismi
valorlobastanteparapreverelfinqueleesperaRugiero.Enjugad,porDios,esaslgrimas:nomehagaistan
tristespresagios,yestadpersuadidadequemihonor,ynoelguilapintadaenunescudo,eselquemeobliga
batirmemaana.
[136]
EnestostrminosseexpreselTrtaroperosutristsimaamadaopusotalesrazonamientoslossuyos,queno
solo eran capaces de hacerle mudar de propsito, sino tambien de conmover una roca. Iba ya vencer su
resistencia,pormsquesolopudieraoponersusdbilesatavosmujerileslaarmaduradeMandricardo,yyale
habiaarrancadolapromesadecomplacerlaenelcasodequeelReyvolvierahablardenuevoacuerdo,como
indudablemente lo habria hecho pero tan pronto como brill la risuea aurora, precursora del Sol, el animoso
Rugiero,deseosodedemostrarlosojosdetodosquellevabaelguilaconjustoderecho,ypornooirhablarms
de treguas ni de aplazamientos, cuando lo que anhelaba era abreviar la lucha, se present haciendo resonar su
trompaenelpalenque,encuyaestacadaseagolpabaunanumerosamuchedumbre.
NobienlleglosoidosdelorgullosoTrtaroelarrogantesonidoqueleretabasingularbatalla,cuandosalt
dellechonegndoseescucharunapalabramsdepaz,ypidisusarmas,contanterribleaspecto,quelamisma
Doralicia no se atrevi insistir en sus splicas, dando ya por inevitable la pelea. Mandricardo se arm
apresuradamente,esperandoconlamayorimpacienciaquesusescuderosconcluyerandeservirlesaltenseguida
sobre el excelente corcel que perteneci en otro tiempo al bravo defensor de Pars, y parti escape hcia el
terreno elegido para terminar con las armas en la mano la contienda, llegando l al mismo tiempo que el
monarcadesuertequenosehizoesperarmucholasealdelataque.
[137]
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Colocaron los dos adversarios sus lucientes yelmos en la cabeza, les entregaron sus respectivas lanzas, y el
agudo sonido de los clarines, que reson acto contnuo, demud los semblantes de mil espectadores. Los
caballerospusieronlalanzaenristreclavaronlosacicatesenloshijaresdesuscorceles,yseacometieroncontal
mpetu,quenopareciasinoqueelCieloibahundirseyabrirselaTierra.
PorunayotraparteseveiaacudirlablancaavequesostieneJoveporlaregiondelaire,comotodavaselave
volarporlaTesalia,sibiencondistintoplumaje.Alverlesblandirsusmacizasentenas,seconocialanoblezay
ardimientodeunoyotrocampeon,ymuchomsalverlesresistiresechoqueterrible,tanvigorosamentecomolas
torres resisten el huracan, los escollos los furiosos embates de las olas. Las lanzas volaron hechas pedazos
hastaelCielo,ysegunafirmaTurpin,verdicoenestepunto,dostresdeaquellosfragmentosvolvieroncaer
enlaTierraencendidos,porhaberpenetradoenlaesferadelfuego.
Loscaballerosdesnudaroninmediatamentesusespadas,ysinquesucorazondieracabidaalmsmnimotemor,
volvieronacometerse,dirigiendocadaunolapuntadesuaceroalrostrodesuadversario.Hirironseenlavisera
alprimerencuentroyauncuandoambosintentabanderribarsemtuamente,noquisieronmatarloscaballos,lo
cualfueraunacosacensurable,porquelospobresanimalesnotienenlaculpadelasluchasdesusseores.Elque
supongaquehabianconvenidodeantemanoenrespetarlavidadesuscorceles,ignoralacostumbreantiguayse
equivoca mucho porque sin necesidad de pacto alguno, se consideraba como un acto vergonzoso y digno de
vilipendio el de herir al caballo del enemigo. Hirironse en las viseras, que, pesar de ser muy dobles, apenas
resistieronlaviolenciadelgolpe:estosserenovabansincesar,cayendosobrelasarmadurasmsespesosqueel
granizocuandodestrozalasramas,lashojas,losfrutosydestruyelascodiciadasmieses.YasabeissiDurindanay
Balisardatenianbuentemple,yloquevalianmanejadasportalesmanos.
[138]
Masaunnosehabiandadoningungolpedignodesubrazo:tansobreavisoestabanunoyotro!Mandricardofu
el primero en causar dao su enemigo, poniendo Rugiero punto de perecer. Uno de esos mandobles
tremendosquesoloaquelloscampeonessabiandar,partiporlamitadelescudodeRugiero,leabrilacoraza
hizo penetrar el cruel acero hasta la carne viva. Aquella terrible sacudida hel de espanto los circunstantes,
temerososdelasuertedeRugiero,hciaquiensemostrabanfavorablementedispuestostodoslamayorpartede
ellos y si la Fortuna se mostrara propicia los deseos de la mayoria, ya hubiera sido muerto aprisionado
Mandricardo: h aqu la causa de que aquel golpe alcanzara todos los presentes. Yo creo que algun ngel se
interpusoparasalvarentoncesalcaballero.
Rugiero,msterriblequenunca,correspondidignamenteysindemoratancruelacometida,descargandootro
golpemsviolentoconsuespadaenlacabezadelTrtaroperosuimpetuosacleralehizoobrarcondemasiada
precipitacion, por lo cual le disculpo si entonces no hiri de corte su adversario. Si Balisarda le hubiera
alcanzadodefilo,denadahabriaservidoelyelmodeHctor,pesardeestarencantado.Tanaturdidodejaquel
golpe Mandricardo, que se le escap la brida de la mano, y oscil tres veces en la silla, prximo caer de
cabeza, mientras iba corriendo al rededor del palenque aquel Bridadeoro cuyo nombre ya conoceis, que
soportabamaldesugradoelpesodesunuevoseor.Laserpientequesesientepisadaelleonherido,nosienten
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unaclerayunfurorsemejantesaldelTrtaroencuantoserehizodelgolpequelehabiaprivadodesentido:
medidaquecreciansuiraysudespecho,creciantambiensufuerzaysuvalor.HizodarBridadeorounsalto
hciaRugiero,levantlaespada,empinseenlosestribos,ydirigiendoeltajoalalmete,creyrajarleaquellavez
desdelacabezaalpechoperoRugierofumsdiligente,porqueaprovechandoelmomentoenquesuenemigo
teniaelbrazolevantadoparaherirle,leintrodujolapuntadesucortanteespadaenelsobacoderecho,defendido
tan solo por la cota de malla hizo en esta un gran boquete, y retir de nuevo su Balisarda teida en roja y
humeante sangre. De este modo impidi que Durindana cayera impetuosa sobre l con inminente riesgo de su
vidamasnopudoevitarporcompletoelgolpe,queleobligcaersobrelagrupaconlosojoscerradosporel
dolor:sielyelmodeRugierohubierasidodepeortemple,aquellacuchilladahabriadejadoeternamemoriadesus
funestosefectos.
IncansableRugiero,atacotravezMandricardo,alcanzndoleconsuaceroenelcostadoderecho:denadasirvi
la escogida calidad del metal, ni lo perfecto de su temple, contra aquella espada que jams caia en vano pues
estabaencantadaconelnicoobjetodequenopudieranresistirlenilascorazas,nilasmallasencantadas.Raj
cuantoencontrsupaso,ycausunanuevaheridaenelcostadodelTrtaro,elcualprorumpienblasfemias
contraelCielo,manifestndosetanfuriosamenteirritado,queeltempestuosomaresmenospavoroso.Parahacer
unesfuerzosupremoydecisivo,arrojlejosdeselescudoazulenquecampeabaelguilablanca,yempuel
aceroconambasmanos.
[140]
Ah!exclamRugiero:bastaestaaccionparaprobarqueeresindignodellevaresaensea:laabandonasahora
yanteslacortasteyanopodrssostenerqueteesnecesaria.
Aldecirestaspalabras,sinticaerDurindanasobresucabezacontantafuria,quelehabriaparecidomenorel
pesodeunamontaa.Elacerolepartipormediolavisera,yfuunasuerteparalquesehallaseseparadadel
rostro:desdeallbajhastaelarzon,quepesardeestarforradocondoschapasdehierronoopusoresistenciay
lleg al fin al arns, abrindole cual si fuese de cera, juntamente con la mantilla que le cubria, hiri tan
gravementeRugieroenunmusloquesucuracionfudespueslargaypenosa.
Dos regueros de sangre teian ya las armas de ambos combatientes: los circunstantes no podian calcular quin
llevabalamejorparteenaquellalucha.PeroRugierodisipprontoestadudapormediodesuespada,tanfunesta
paramuchospuesesgrimindoladepunta,ladirigihciaelsitioqueelTrtarodejendescubiertodespuesde
haberarrojadosuescudo.Elaceroatraveslacorazaporelladoizquierdo,endondepenetrmsdeunpalmo,
abrindosepasohastaelcorazonporlocualMandricardotuvoquerenunciarsuspretendidosderechossobreel
guilablancaysobrelafamosaespadadeOrlando,renunciandoalmismotiemposuvida,queleeramuchoms
preciosaquelaespadaelescudo.Peronoexpirsinvenganza:enelmomentoenquerecibiaelgolpemortal,
descargprecipitadamentelaespada,quetansinderechoestabaensupoder,sobreRugiero,alcualhabriapartido
la cabeza, si este jven guerrero no le hubiese privado antes de su fuerza y debilitado su vigor. Sin embargo,
Mandricardo pudo herir Rugiero en el momento mismo en que este le arrancaba la vida, rompiendo con su
Durindana un crculo de hierro bastante grueso y una cofia de acero: la espada del Trtaro desgarr la piel y
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traspasloshuesos,penetrandomsdedosdedosenlacabezadelamantedeBradamantequecayaturdidoenla
arena,vertiendounriodesangreporsuherida.Rugierofuelprimeroenmedirelsuelo:suadversariotardaun
algunosinstantesencaer,porlocualcreyerontodosloscircunstantesqueMandricardoeraelvencedoryhastala
mismaDoralicia,quetodoaqueldiahabiapasadopormildistintasalternativasdeafliccionyalegra,participdel
errorcomun,yelevlasmanosalCieloenacciondegraciasalEternoporquehubiesetenidotaltrminolapelea.
Pero cuando por algunas seales harto manifiestas apareci vivo el que vivia y sin vida el muerto, sustituy la
satisfaccionlatristezaenelpechodelosamigosdeRugiero.
El Rey, los prncipes y los caballeros ms nobles corrieron abrazar al jven hroe, que se levantaba
penosamente,ylefelicitaronensalzandosuvictoriahastaloinfinito:todossealegrabandeltriunfodeRugiero,
expresandosuslbiosloquesucorazonsentia,menosGradassoquepensabadeunmodomuydiferentedecomo
seexpresaba,ysiensurostroseveiaretratadounfingidogozo,envidiabaensuinteriortangloriosavictoria,y
maldeciaeldestinolacasualidadquehizosalirdelaurnaelnombredeRugiero.
[142]
Cmopodrdescribirlosplcemesylosinnumerablesagasajos,llenosdecarioysinceridad,queelmonarca
africanoprodigaqueldiaRugiero,sincuyoauxilionohabiaqueridodesplegaralvientosubanderas,nisalirde
frica,niarrostrarlosazaresdelaguerra,pesardelasnumerosashuestesconquecontaba?Perodespuesde
haber dado muerte al hijo del rey Agrican, tenia su vencedor en ms que todos los guerreros del mundo
reunidos.YnoeransolamenteloshombreslosquecelebrabanporfalaintrepidezdeRugiero,sinotambienlas
hermosasdamasquehabianacudidoalterritoriofrancodesdefricayEspaaconlosejrcitossarracenos:hasta
lamismaDoralicia,que,baadaenllanto,sedoliadesuafliccionjuntoalheladocadverdesuamante,hubiera
talvezimitadolasdems,sinolacontuvieralavergenza.Estolosupongo,msnoloafirmo,auncuandoes
muyposibleporqueademsdequelabelleza,losmritos,elnobleaspectoylosatractivosdeRugierorendian
todosloscorazones,sabemosporexperienciaqueDoraliciaeratanveleidosa,quepornoverseprivadadeamor,
habriafijadosindificultadsupensamientoeneljvenguerrero.Mandricardoleconveniamientrasestabavivo
peroquhabiadehacerdeldespuesdemuerto?Forzososeriasustituirleconotroamanteapuesto,vigorosoy
dispuestocalmarelardordesusdeseos.
Enelnterinhabiallegadoconprestezaelmdicomshbildelacorte,elcual,despuesdeexaminartodaslas
heridasdeRugiero,declarquenoeranmortales.Agramantehizollevarsutiendaalherido,deseandotenerle
su lado dia y noche para demostrarle su afecto y sus solcitos cuidados. Suspendi por su propia mano la
cabeceradesulecho,elescudoytodaslasarmasquefuerondeMandricardo,exceptoDurindana,queentregal
rey de Sericania. Juntamente con dichas armas puso disposicion de Rugiero Bridadeoro, aquel arrogante
corcelqueOrlandoabandonaraalseracometidoporsudelirantefuror.Rugiero,deseosodeofreceralafectuoso
monarcaunobsequioquenopodiamenosdeserlegrato,leregalestemismocaballo.Perocesemosporahorade
hablardelhroe,yvolvamosocuparnosdequienporlgimeysuspiraenvano.Fuerzameserdescribirlos
amorosostormentosqueaquellaprolongadaexpectativahaciasufrirBradamante.
[143]
Al regresar Hipalca Montalban, se apresur comunicar la jven las noticias que con tan viva impaciencia
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esperaba, refirindole primeramente cuanto le sucedi con Rodomonte por causa de Frontino despues le
manifestcmohabiaencontradoRugieroenlafuenteconRiciardetoyloshermanosdeAgrismonte,ycmose
alejencompaadeljvenguerreroconlaesperanzadeencontraralSarracenoycastigarleporlafelonaque
habiacometidoconunadamaalapoderarsedelcorcelquellevaba:aadilequesehabiafrustradosudesigniopor
habersemarchadoRodomonteporotrocamino,yledicuentaporltimodelacausaqueimpediaRugieroir
Montalban,sinolvidarningunadelaspalabrasqueensudescargolehabiaencomendadoeljvenquetrasmitiera
Bradamante.Despuessesacdelsenolacartaqueparaellalehabiadadosuamante,yselaentreg.
Bradamante,conrostromsbienturbadoquesereno,leyaquellacarta,quelehabriasatisfechomuchoms,sino
estuviesedeantemanoconsentidaenverRugiero.Eltemor,eldespechoylatristezaquelecauslarecepcion
deunasimplemisiva,envezdelamantequienesperaba,turbaronlaserenatranquilidaddesurostro,pesarde
locualbescienycienveceslacarta,dirigiendosucorazonalquelahabiaescrito.Susardientessuspiroshabrian
abrasado aquel papel, no haberlo impedido las lgrimas que sobre l derram. Ley cinco seis veces su
contenido,hizoqueHipalcalerepitieraotrastantastodoslosdetallesdesuentrevistaconRugiero.Laslgrimas
no la abandonaban un momento, y es de creer que no hubiera tenido trmino su llanto, si no lo calmara la
esperanzayelconsuelodeverprontosuamado.EstehabiaprometidoirMontalbaneneltrminodequince
veintedias,yasselohabiaaseguradoHipalca,jurndolequenodejariadecumplirsupromesa.
Y quin me asegurar, exclamaba Bradamante, que no le puede sobrevenir alguno de esos accidentes que
ocurrenentodaspartes,ymuchomsenmediodelosazaresdelaguerra,yleapartetantodesupropsitoquele
impidaparasiempresuregreso?Aydem!Rugiero,aydem!Quinpodriacreerqueamndoteyomsque
m misma, no tuvieras reparo en sacrificar mi amor por dedicarlo tus enemigos ms irreconciliables? Das tu
generosaayudalosmismosquedebierasoprimir:yencambiooprimeslosquedebesauxiliar.Alverquetan
ciegamentepremiascastigas,dudosiesbaldonesalabanzaloquecreesmerecer.Tupadrefuinmoladopor
Trojanodebessaberlo,porquehastalaspiedrastienennoticiadeestamuerteyt,sinembargo,procurasqueel
hijo de Trojano no tenga que sufrir dao ni deshonra. Es as como vengas tu padre, Rugiero? Toda la
recompensaquetusojosmerecenlosquelehanvengado,consisteenhacermemorirdepenaydedolor,m,
quesoydelamismasangredesusvengadores?
[144]
[145]
TalesreconvencionesdirigialaafligidaBradamante,nouna,sinomuchasveces,suausenteRugiero,convoz
ahogada por su llanto. Hipalca procuraba consolarla, asegurndole que el guerrero guardaria eternamente sus
juramentos,yaconsejndolequeleesperase,yaquenopodiahacerotracosa,hastaeldiafijadoporlmismopara
su regreso. Las consoladoras palabras de Hipalca, y la esperanza que jams abandona los amantes, lograron
calmareltemor,elllantoylaaflicciondeBradamante.Decidiose,pues,permanecerenMontalbanhastaque
terminaraelplazodesignadoporRugieroytanmalobservadoporl,aunquesifaltsupromesa,notuvopor
ciertolaculpapuesjuguetedeacontecimientosdiversos,seviobligadoaplazareltrminopactado.Porotra
parte,susheridasexigieronqueyaciesemsdeunmestendidoenellecholaspuertasdelamuerte:tantofulo
queseagravarondespuesdesuluchaconelTrtaro.
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La enamorada jven le esper ansiosa intilmente todo el dia, sin tener otras noticias de Rugiero que las
suministradasporHipalcaydespuesporsuhermano,queledicuentadeldesinteresadoauxilioqueleprestel
jvenydelalibertaddevueltaporlMalagigoyViviano.Estasnoticias,enextremogratasparasucorazon,
produjeronenlciertaamargura.RiciardetolehabiaponderadoelgranvalorylabellezadeMarfisa,ylehabia
aadidoqueRugierosemarchensucompaa,diciendoquedebiandirigirseauxiliarAgramante,acorralado
y sin fuerzas para sostenerse ya en su campamento. Bradamante aprob que Rugiero fuera tan dignamente
acompaado pero ni pudo aplaudirlo ni alegrarse, por lo mismo que oprimia su pecho una cruel sospecha. Si
Marfisaeratanbellacomopregonabalafama,yhastaaqueldiahabianviajadosiemprejuntos,seriaunmilagro
queRugieronolaamaseya.Desechabadespuesestaidea,yesperabaytemiaalmismotiempo,aguardandocon
zozobraeldiaquedebiahacerladichosadesventurada,sinalejarseunsolomomentodeMontalban.
[146]
Sucedi por entonces que el Seor del castillo, el primero de sus hermanos (no por la edad, pues habia dos
mayores que l, sino por su ilustre fama), Reinaldo, en fin, cuya gloria y esplendor se reflejaban en su familia
comolosrayosdelSolenlasestrellas,llegundiaalcastillolahoradenona[34],nollevandomsqueunpaje
ensucompaa.Lacausadesuvenidaconsistienque,alregresarundiadesdeBravaParis,caminoque,segun
he dicho, recorria con frecuencia por ver si lograba dar con las huellas de Anglica, lleg sus oidos la fatal
noticiadequeMalagigoyVivianoibanserentregadosaldeMaguncia,porlocualseencaminAgrismonte.
AllsupoquesehabiansalvadoconladestruccionymuertedetodossusadversariosqueMarfisayRugierose
debia tan herica y humanitaria accion, y que sus hermanos y primos estaban ya de vuelta en Montalban.
Impacienteentoncesporestrecharloscontrasupecho,lepareciaunaocadahoraquepasabasinverlos,yvol
hciaelcastillo,dondetuvoelplacerdeabrazarsumadre,sumujer,sushijosysushermanos,ascomolos
primos que habian gemido hasta entonces en la cautividad, asemejndose, cuando se vi rodeado de todos sus
parientes,lagolondrinaqueregresaalnidodesushambrientoshijuelosllevndoleselalimentoenelpico.
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RegresodeReinaldosucastillo.
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(CantoXXX.)
Habiendodescansadoundiadosenelcastillopaterno,seausentdenuevohaciendoqueleacompaaransus
hermanos Riciardo, Alardo, Riciardeto y Guiciardo el mayor de ellos, as como Malagigo y Viviano, todos los
cualestomaronlasarmasysiguieronalvalientePaladin.Bradamante,esperandoqueseaproximaraeltiempoque
tanlentamentetranscurriaparasuanhelantedeseo,dijosushermanosquesehallabaindispuesta,yseexcusde
irconellos.Conhartarazonlesmanifestqueestabaenfermaperonoporcausadelafiebredealgundolor
fsico,sinoporeldeseoqueexcitabasualmaylahaciapadecerunalanguidezamorosa.
[147]
ReinaldonoquisodetenersemsenMontalban,ysellevconsigolaflordelosguerrerosdesufamilia.Elcanto
siguienteosdircmoseacercParis,ycuntoauxiliodiCarlomagno.
CANTOXXXI.
GuidocombateconReinaldoperoconocindosedespuesmtuamente,suspendenlaluchayseprodiganlas
mayores muestras de cario.Siguen su marcha Paris, y derrotan las gentes de Agramante.
BrandimarteencuentraRodomontemientrasibaenbuscadeOrlando,ysebateconl,saliendovencedorel
Sarraceno.ReinaldosostieneunaluchamsterribleconelreydeSericania,porhaberseempeadoesteen
arrebataralPaladinsucaballoBayardo.
Quotroestadopuedehabermsdulceymsplacenteroqueeldeuncorazonenamorado?Quotraexistencia
ms feliz y ms envidiable que la del que est sujeto al yugo del amor, si el hombre no se viera excitado
continuamentepor esa cruel sospecha, ese temor, ese martirio, ese frenes, esa rabia, en fin, que llaman celos?
Cualquiera otra amargura que se interponga entre los suavsimos deleites del amor no hace ms que aumentar,
perfeccionarypurificar,sicabe,suexquisitadelicadeza.Lasedhacequeelaguanosparezcasabrosayagradable,
y el hambre permite que apreciemos mejor los manjares que la satisfacen: el que no ha experimentado los
desastres de la guerra, desconoce el inapreciable valor de la paz. Aun cuando los ojos no ven lo que nunca se
apartadelcorazon,eldetodoamanteseresignalaausenciadelobjetoamadoperoalregresareste,laalegraes
tanto mayor cuanto ms prolongada ha sido la ausencia. Puede soportarse el yugo del amor cuando este no es
[148]
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correspondido,sinosquedaalgunindiciodeesperanzapuestardetempranosealcanzalarecompensaquela
constanciamerece.Losdesdenes,lasnegativas,todaslaspenasylosmartiriosqueelAmorocasiona,redundanen
sumismobeneficioporqueelplacerquemsnoshacostadoconseguir,eselquesedisfrutaconmayordeleite.
Perosielcontagioinfernaldeloscelosderramasumortferovenenoenunalmaagitadaypredispuestarecibirlo,
nolograelamantedestruirsusperniciososefectos,auncuandosupresenciadevuelvalaalegrayelconsuelo
aquellaalmaatormentada.Loscelosproducenlamscruelyemponzoadadelasheridas,contralaquenovalen
medicinas, ni emplastos, ni exorcismos, ni hechiceras, ni la prolongada observacion de los astros, ni todos los
experimentos que durante su vida pudo hacer Zoroastro, el inventor del arte mgica: herida terrible, que hace
sentiralhombretodoslosdoloresconocidos,ylematadedesesperacion.
Oh llaga incurable, tan fcilmente impresa en el corazon de un amante por la ms leve sospecha, falsa
verdadera!Llagaqueseapoderadelhombrohastaelpuntodeofuscarlelarazonylainteligenciayalterarpor
completo su primitivo aspecto! Oh celos incuos, que tan injustamente habeis arrebatado Bradamante todo
consuelo! No me refiero ahora precisamente lo que Hipalca y Riciardeto le dijeron, y que tan amargamente
impresoquedensucorazon,sinootranoticiainfaustaydesconsoladoraquerecibialgunosdiasdespues.Todo
cuantohedichohastaahoraesnadaencomparaciondeloquetengoaunquereferirosperoloaplazoparaotra
ocasion,puesantesesprecisoquevolvamosreunirnosconReinaldoysuscompaeros,quesedirigianPars.
Hacialatardedelsegundodiadeviaje,encontraronuncaballero,cuyasobrevestayescudoerannegros,sibien
elsegundoestabaatravesadoporunafajablanca.Aquelcaballeroibaacompaandounadama.Encuantoestuvo
corta distancia de Reinaldo y sus compaeros, desafi Riciardeto, que iba delante de todos, y que por su
aspecto parecia un animoso campeon: Riciardeto, pronto siempre aceptar tales proposiciones, volvi riendas,
tom el terreno necesario, y sin decirse una sola palabra ni preguntarse siquiera su condicion, se lanzaron de
improvisounocontraotro.Reinaldoylosdemscaballerossehicieronunladoparaverelresultadodeaquel
encuentro.Notardarenderribarmiadversario,siconsigoquemilanzatropiecedondeacostumbrodirigir
elbote,deciaparasRiciardetoperoelefectonocorrespondisuintencion:elcaballerolediunalanzadaen
laviseradelcascocontalviolencia,queloarrancdelasillayloechrodarporelcaminobastantedistancia
desucaballo.Alardoquisoencargarseenelacto,devengarle,ysuvezmidielsuelo,aturdidoymaltrecho:tan
terriblefuaquelencuentro,delquesaliademsconelescudohechopedazos.Guiciardoenristrsindemorala
lanza,encuantovisushermanosporelsuelopesardequeReinaldogritaba:Detente,detente,queahorame
tocam.Aunnosehabiapuestoelcasco,cuandoyaGuiciardoseprecipitabasobresuadversarioperonosupo
sostenersemejorquelosdosanteriores,ysinsabercmoseencontrtendidosulado.
[149]
[150]
Riciardo, Viviano y Malagigo quisieron hacer frente al guerrero desconocido mas Reinaldo, armado ya
completamente,interrumpisugenerosaporfa,exclamando:
Necesitamos estar pronto en Pars, y llegaramos demasiado tarde, si tuviese que esperar que cada uno de
vosotrosfuesederribadosucesivamente.
Pronunci estas palabras de modo que no le oyeron los dems pues de lo contrario hubiera sido una injuria
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demasiadograveparaellos.
Reinaldoysucontendientetomaronelterrenonecesario,yseacometieronconsinigualviolencia.Rudofuel
choqueperoelPaladin,quevaliaporssolotantocomotodossuscompaerosjuntos,permanecifirmeenla
silla:laslanzassehicieronaicos,comosifuerandevidriomasningunodeloscombatientesseinclinunasola
lnea hcia atrs. Los corceles chocaron uno contra otro con tal fuerza, que se vieron obligados doblar los
cuartostraseros:Bayardoserehizoalmomento,demodoqueapenasinterrumpisucarreraperoelcaballodel
guerreronegrosaliconlacolumnavertebralrota,ycaysinvida.Elcaballero,alvermuertosucorcel,dejlos
estribosysepusorpidamenteenpi,diciendoalhijodeAmon,quesedirigiahcialsinempuarotraarma:
Seor:elsentimientoquemehacausadolamuertedeestecorcel,quientuveengrandeestimamientrasvivi
ydelqueacabasdeprivarme,nomepermitedejarlesinvenganza,porquevaenellomihonra:as,pues,preprate
empezardenuevoelcombateperoteaconsejoqueechesmanodetodatubravuraparadefendertedem.
[151]
Reinaldolerespondi:
Si la prdida de ese caballo es el nico motivo que tienes para renovar la lucha, te dar uno de los mios no
menosexcelentequeeltuyo,ydeestemodoquedaraquellarecompensada.
Equivocadoests,repliceldesconocido,simecreestancuidadosoporlacarenciadecaballo.Veoquenohas
comprendidobienmiidea,porlocualmeexplicarconmsclaridad.Quierodecirquecreeriacometerunagran
faltaalretirarmesinhaberexperimentadotuvalorespadaenmano,ysinllevarlaseguridaddequetuesfuerzoes
igualalmio,sivalesmsmenosqueyo.Continacaballoapatedel:lodejotualbedropuescontal
quesostengaslalucha,estoydispuestoconcedertetodaclasedeventajas,segunloquemeestimulaeldeseode
conocerpormmismosisabesmanejarlaespada.
Reinaldolerespondialmomento,ysinlamenorvacilacion:
Aceptoeldesafoyfindequecombatassinrecelo,ynopuedasdesconfiardemiscompaeros,harquese
alejenhastaquemereunaconellos,ynicamentequedarconmigounpajeparaguardarmicaballo.
Aldeciresto,previnosuscompaerosqueledejasensolo.EstamuestradedelicadezadelPaladinloenalteci
sobremaneraenelconceptodelguerreroincgnito.Reinaldoseape,entreglasriendasdeBayardounodesus
escuderos,yencuantohuboperdidodevistasusparientes,embrazelescudo,desnudelaceroysepusolas
rdenes de su adversario. Inmediatamente se trab entre ellos la lucha ms terrible que pudiera haberse visto,
quedandoambosasombradosdehallarunaresistenciatantenazyprolongadaensuadversariorespectivo:masas
queconocieronsumtuodenuedo,dejaronunladoelorgulloelfurorquepudieraperjudicarles,yprocuraron
conservar su sangre fria para aprovechar todas las ventajas que les concedia su experiencia en los combates.
Resonaban gran distancia con horrible fragor los golpes despiadados y crueles que se daban: cada cuchillada
haciavolarfragmentosdesusreciosescudos,desgarrabasuscotasdemallaarrancabalosclavosdesuscorazas.
Persuadidosambosdequeelmslijerodescuidopodiaocasionarlesundaoinmenso,ynoqueriendocederuna
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pulgadadeterreno,poniantantocuidadoenherircomoenpararlosgolpes.
Ms de hora y media duraba ya el combate: el Sol se habia ocultado bajo las olas las tinieblas de la noche se
extendianhastaloslmitesdelhorizonte,ysinembargo,loscombatientesnosedabantreguanireposoalguno,
comosieldiolavenganza,ynoeldeseodegloria,fueraelnicomotivodesurudapelea.Reinaldonocesaba
de pensar en quin podria ser aquel caballero tan esforzado, que se defendia de sus golpes con tanto vigor y
audacia,quemsdeunavezhabiapuestosuvidaenpeligro,ycuyosataquesletenianyarendidoyfatigado,hasta
elextremodeinspirarlealgunainquietudelresultadodelcombate,ydedesearqueesteterminarapronto,contal
de sacar ileso su honor. El guerrero desconocido, por su parte, no sospechaba siquiera que fuese el seor de
Montalban,tanfamosoentretodoslosguerrerosdelmundo,aquelconquienluchabaporunmotivodetanescasa
importancia: solo sabia que era imposible hallar un hombre ms sobresaliente en el manejo de las armas. Se
arrepentia ya de haber acometido la empresa de vengar la muerte de su caballo, y de buen grado pondria fin
aquelladanza,sinoleresultaraalgunbaldon.
[153]
Erayatandensalaoscuridad,queerrabancasitodossusgolpes:nosabiandondedescargarlosnicmopararlos,y
apenas se distinguian sus espadas en la mano. Por fin, el seor de Montalban se decidi proponer que no
continuaran batindose oscuras, y que valia ms diferir la contienda para cuando el sooliento Arcturo[35] se
hubiesealejadoconlanoche.Invitenseguidasurivalquepasaradescansarensutienda,ofrecindoleque
estaria en ella tan seguro, honrado y agasajado como en el mejor castillo cuya puerta hubiera pedido
hospitalidad.Elcaballeroincgnitoaceptlaofertasinhacerserogarmucho,yambossedirigieronalsitioenque
habian plantado sus tiendas los compaeros de Reinaldo. El Paladin cogi entonces el caballo de uno de sus
escuderos, y regal su corts adversario aquel corcel, que era un animal soberbio, ricamente enjaezado y
propsitoparatodaclasedecombates.
El caballero negro habia oido Reinaldo pronunciar su propio nombre antes de reunirse con sus parientes, y
conociendo entonces que el guerrero con quien acababa de pelear era su propio hermano, sinti su corazon
conmovidoporlamsdulceyafectuosasolicitud,yderramlgrimasdegozoydeternura.Aquelguerreroera
GuidoelSalvajeelmismoque,segunrecordareis,habiaviajadopormarmuchotiempoencompaadeMarfisa,
SansonettoyloshijosdeOlivero.EltraidorPinabelleimpidivermsprontosufamilia,porhaberletenido
cautivo y obligado defender la incua costumbre establecida por l. Al oir Guido que aquel caballero era
Reinaldo,elmsfamosodeloshroesconocidos,quienhabiadeseadoverconmayorvehemenciaqueelciego
laperdidaluz,exclamllenodejbilo:
[154]
AhSeor!qufatalidadmehaarrastradopelearconvos,quienporespaciodetantotiempoheamadoy
amo,yquiendeseomanifestarmiinmensorespeto?YosoyGuido,descendiente,comovos,delasangreilustre
del generoso Amon. Constanza fu mi madre, y nac en las lejanas costas del mar Euxino[36]. La causa de mi
venidaestepasnoesotraqueelardientedeseodeconocerosydeconocerasimismomisdemsparientesy
sin embargo, en vez de honraros, como era mi intencion, veo que os he causado una grave injuria. Srvame de
excusaparatanlamentableerrorlacircunstanciadenohaberosconocido:decidmecmopodrborrarmifalta,
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puestodoestoydispuestoparalograrlo.
Despuesdeabrazarseydedarserecprocamentelasmayoresmuestrasdecario,Reinaldolerespondi:
No teneis por qu arrepentiros del combate que habeis sostenido conmigo pues para probarme que sois un
dignovstagodelrboldenuestrolinaje,nopodaishabermeofrecidomejortestimonioqueelgranvalordeque
habeis dado tan arrogantes muestras. No merecerais tanto crdito, si vuestras costumbres hubieran sido ms
tranquilasypacficaspueselleonnoengendraalgamo,nielguilaelhalconlapaloma.
Hablandodeestasuerte,llegaronlatienda,dondeReinaldomanifestsuscompaerosqueaquelcaballeroera
Guidoquiendeseabanconocertantotiempohacia.Todosleacogieronconsumogozo,ytodoslesparecique
seasemejabasupadre.NomedetendrenexplicarlaacogidaquelehicieronAlardo,Riciardetoysusotrosdos
hermanos, as como Viviano, Aldigiero y Malagigo, sus primos, ni repetir tampoco las cariosas frases que
mtuamentesedirigieronsolodir,enconclusion,quefucordialmenterecibidoportodosellos.
[155]
SientodotiempohubierasidogratasushermanoslapresenciadeGuido,lofuparaellosmuchomsenaquella
ocasionenquetantilespodianserlessusauxilios.ApenaselnuevoSolsalidelsenodelasaguas,coronadode
luminososrayos,cuandoGuidoemprendilamarchaconsushermanosyprimosbajoelestandartedeMontalban.
Tanrpidamentecaminaronporespaciodedosdias,quellegaronlaorilladelSena,unasdiezmillasdelas
asediadasmurallasdeParis,dondesubuenafortunahizoqueencontrranGrifonelblancoyAquilanteelnegro,
los dos guerreros de impenetrable armadura, hijos de Gismunda y de Olivero. Estaban conversando con una
doncella que por su aspecto no parecia de condicion humilde, pues vestia un rico traje blanco, adornado con
franjas de oro: su rostro era plcido y bello aun cuando lo anublaba algun tanto el llanto y la tristeza: en la
expresiondesusfaccionesyensusademanesseconociaquehablabadecosasmuyimportantes.
Guidoconocialinstanteentramboscaballeros,yfuconocidotambienporellos,enatencionquenohacia
muchosdiasquesehabianseparado.
Hah,dijoReinaldo,dosguerrerosquienespocosaventajanenvalor:sillegaranreunirseconnosotrosen
defensadeCrlos,seguroestoydequelossarracenosnoseatreverianhacernosfrente.
[156]
Reinaldo confirm la opinion de Guido, manifestando que los dos hermanos eran unos perfectos campeones.
Tambienlloshabiaconocidoenelesmeradoadornodesuspersonasyenlassobrevestas,blancaladelunoy
negraladelotro,quellevabanconstantementesobrelaarmadura.GrifonyAquilanteseapresuraronsaludar
Guido, Reinaldo y sus hermanos, y olvidando antiguas disensiones, estrecharon amistosamente al seor de
Montalban entre sus brazos. En otro tiempo se batieron con encarnizamiento por culpa de Trufaldin, cuya
aventura seria larga de contar pero la sazon se acogieron con cario fraternal, dando su rencor al olvido.
ReinaldosevolvidespuesSansonetto,quehabiatardadounpocomsenreunirseconellos,ylesaludconla
reverenciadebidasureconocidovalor,delqueestabayaplenamenteinformado.
EncuantoladoncellavillegarReinaldoylehuboconocido(puestratabatodoslospaladines),lecomunic
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unanoticiahartotriste.
Seor, le dijo, tu primo Orlando, quien tanto deben la Iglesia y el Imperio ese hroe tan famoso y tan
prudente hasta ahora, ha perdido el juicio y vaga errante por el mundo. Ignoro las causas de un suceso tan
extraordinariocomodeplorableperospuedoasegurartequehevistosuespadaysusdemsarmasesparcidaspor
elcampoyhevistoademscmouncaballerocortsycompasivolasfurecogiendounauna,yformcon
ellas un hermoso trofeo, colgndolas en un arbusto, de donde el hijo de Agrican arranc aquel mismo dia la
espada,quedndoseconella.GrandesgraciahasidoparaloscristianoselqueDurindanahayavueltootravez
poderdelosinfieles!MandricardoseapoderasimismodeBridadeoro,quevagabalibrementeenderredorde
lasarmasdesudueo.Aunnohacemuchosdias,quevOrlandocorrerdesnudoporlosmontes,sinruborysin
conocimiento,lanzandogritosyaullidosespantosos:enresmen,teafirmoqueestloco,ynuncahubierapodido
darcrditounacontecimientotancruelmentedeplorable,noverlopormispropiosojos.
[157]
Despuesrefiricmolehabiavistocaerdelpuenteabajo,luchandobrazopartidoconRodomonte.
Hablodeestossucesos,aadiladoncella,contodosaquellosquienescreoamigosdeOrlando,paraversi
entretantoshayalgunoque,movidocompasion,procuretraerloParisotrositioseguro,dondepermanezca
hastarecobrarlarazon.
AquelladamaeralabellaFlordelis,quienBrandimarteamabamsquesmismo,lacualsedirigiaPars
porversialllograbaencontrarsuamante.PusotambienenconocimientodeReinaldolasdisputasycombates
sostenidosentreelSericanioyelTrtaroporlaposesiondeDurindanadicindoleporltimo,quecausadela
muertedeMandricardo,habiapasadopoderdeGradasso.
Alrecibirunanoticiatanextraordinariacomotriste,Reinaldoprorumpiendesconsoladoreslamentos,sintiendo
quesucorazonsedeshaciaenllanto,lomismoqueelhielosedeshacealcalordelosrayosdelSol.Alinstante
formlaincontrastableresoluciondebuscarOrlando,dondequieraquesehallara,lisonjendosedeantemano
conlaesperanzadeobtenersucuracionsillegabaencontrarleperoyaqueporlavoluntaddelcielo,porefecto
la casualidad se habia reunido en aquel sitio un grupo de guerreros tan escogidos, no quiso alejarse de all sin
ponerantesenfugalossarracenos,yobligarleslevantarelasediodePars.Crey,noobstante,oportunodiferir
elataquehastaquesehicieracompletamentedenoche,locualredundariaenventajasuya,yresolviporlotanto
acometer al enemigo hcia la tercera cuarta vigilia, cuando el agua del Leteo hubiera esparcido el sueo por
todoslosprpados.
[158]
Hizoquesuscompaerosseretiraranunbosque,dondepermanecieronocultosduranteelrestodeldiaperoen
cuanto el Sol, dejando la Tierra envuelta en la oscuridad, regres al seno de su antigua nodriza, y los osos,
cabras, serpientes y otras fieras[37], que habian estado ocultas mientras brillaba el ms resplandeciente de los
astros, adornaron el cielo, Reinaldo puso en movimiento su silenciosa hueste, y seguido de Grifon, Aquilante,
Viviano,Alardo,GuidoySansonetto,seadelantcosadeunamillasusdemscompaeros,conpasocauteloso
ysinproferirunasolapalabra.HalldormidoslosguardiasdeAgramantelospascuchillosinperdonar
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uno solo la vida, y lleg en seguida hasta el centro del campamento moro con tanto sigilo, que no fu visto ni
oido.TandestrozadadejReinaldolaprimeraguardiaqueencontrenelcampodelosinfieles,quenoquedun
sologuerreroconvidadesuertequelossarracenos,soolientos,aterradosinermes,nopudieronoponergran
resistencia al choque irresistible de sus impetuosos acometedores. Para infundir mayor espanto en los
sorprendidos mahometanos, hizo Reinaldo que sus compaeros lanzaran penetrantes gritos, mezclando con los
sonidos de sus trompas y clarines su nombre invencible y famoso. Lanz al combate su Bayardo, y el noble
bruto,animadodelmismoardorquesudueo,traspusodeunsaltolasbarreras,derribginetes,aplastpeones,y
destrozpabellonesybarracas.AloirresonarporelairelosformidablesnombresdeReinaldoyMontalban,no
hubo un solo soldado en el ejrcito pagano, por valiente que fuese, quien no se le erizaran los cabellos.
Espaolesyafricanosempezaronhuirenconfusotropel,sinperdertiempoenrecogersusarmasyequipages
puesningunoqueriadetenerseprobarloscruelesefectosdelimpulsoasoladordesusenemigos.Guidoibaen
posdeReinaldo,ytantolcomolosdoshijosdeOlivero,Alardo,Riciardetoysusotrosdoshermanos,imitaban
lashericasaccionesdelPaladin:Sansonetoseabriaanchocaminoconsuespada,yAldigieroyVivianodaban
evidentes pruebas de su destreza en el manejo de las armas: todos, en fin, competian en denuedo y bizarra,
agrupndoseentornodelestandartedeClaramonte.
Reinaldo tenia en Montalban y en las aldeas inmediatas setecientos soldados acostumbrados soportar en todo
tiempolasfatigasdelaguerra,aunquenotanmaloscomolosmirmidonesdeAquiles[38].Cadaunodeporsera
tan ardoroso en el combate, que mil contrarios no hubieran podido hacer huir un centenar de ellos, y puede
asegurarse que muchos de tales soldados competirian ventajosamente con los caballeros ms afamados. Aun
cuandoReinaldonoposeiagrandesriquezasentesorosnienciudades,sugenerosidad,susmodalesfrancosysu
sencillezlehabiangranjeadolaestimacionyelcariodeaquellossoldados,entrminosdequeniunosoloquiso
abandonarjamssubandera,pesardelasmsbrillantesofertas.ElPaladinnoalejabanuncadeMontalbansu
pequeoejrcito,exceptocuandoelloleobligabaunanecesidadimperiosaperoentonces,deseandoprestar
Carlomagno un eficaz auxilio, se decidi dejar en su castillo una guarnicion muy reducida, y acudi con sus
tropasatacarAgramante.Lospocoscentenaresdehombres,dequienesacabodeocuparme,hicieronenlos
sarracenoselmismoestragoquecausaellobovorazenlosrebaosdeovejasquepastanenlasorillasdelfalanteo
Galeso[39],elterribleleonenlosdecabrasqueseapacientanjuntolasmrgenesdelbrbaroCinifio[40].
ReinaldohabiadadoalEmperadoravisoprviodesullegadalasinmediacionesdePars,ydesuintencionde
asaltar por la noche de improviso el campamento mahometano: en virtud de dicho aviso, hizo Carlomagno los
preparativosconvenientes,ycuandollegelmomentooportuno,acudienauxiliodelSeordeMontalbancon
susPaladinesyconelhijodelricoMonodante,elprudenteylealamantedeFlordelis,quienestajvenhabia
idobuscandoenvanodurantetantosdiasporcasitodalaFrancia.LadoncellaconociBrandimartedesdelejos
porlaenseaqueacostumbraballevar,yencuantollaconocisuvez,dejelcombate,yllenodegozo,corri
abrazarlaestampandoensusmejillasmilcariososbesos.Enlostiemposantiguosseteniatalconfianzaenla
virtuddelasdoncellasydelasmujeres,quelasdejabanviajarsincompaaalgunapormontesyllanurasypor
lospasesextranjeros:suregresolastenianportanbuenasypurascomoalpartir,sinqueenelcorazondelos
[159]
[160]
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amantesdelosmaridossealbergaralamslijerasospechaencontradesuhonestidad.
Flordelis se apresur participar su amante que Orlando se habia vuelto loco. Parecile Brandimarte tan
increibleydesconsoladoraaquellanoticia,quehaberlaoidodeotroslbios,lahabriatenidoporunacalumnia
pero no pudo dudar de la veracidad de la hermosa Flordelis, quien solia dar crdito en cosas ms graves.
Afirmleladoncella,quenohabiaoido,sinovistoporsuspropiosojostanlamentabledesgracia,yqueconocia
perfectamentealCondequiensoliatratarconalgunaintimidad:ledijoelsitioyelmomentoenquelevi,yle
describielpuentepeligrosodondeRodomonteseoponiaalpasodetodosloscaballeros,sinoleentregabansus
ropas y sus armas para engalanar con ellas un sepulcro suntuoso construido por su rden. Aadi que habia
presenciado la furiosa locura de Orlando, vindole llevar cabo cosas horribles y prodigiosas, y concluy
describiendolaluchadelPaladinconelPagano,queestuvopuntodeperecersepultadoenlasaguas.
Brandimarte,queamabaalCondecuantoesposibleamaruncompaero,unhermanounhijo,sedispuso
buscarlo,arrostrandosinecesariofueselasmayoresfatigasypeligrosparalograrqueelartedelamedicinaelde
los encantamientos restituyera la razon aquel cerebro enfermo y armado caballo, como estaba, se puso en
camino,acompaadodeFlordelis.DirigieronsurutahciaelsitioenqueladoncellahabiavistoalConde,yde
jornada en jornada, llegaron al puente guardado por el rey de Argel. El viga hizo la seal acostumbrada: los
escuderospresentaronlasarmasyelcaballoRodomonte,elcualterminsuspreparativosblicosenelmomento
enqueBrandimartesepresentabaenlaentradadelpuente.ElSarracenolegritconsuferocidadhabitual:
[162]
Quienquieraqueseas,t,quienunextravodelcaminodelamentehahechoquelasuertedirijahastaaqu
tuspasos,apatedelcaballo,abandonatusarmasytributahomenajeestesepulcro,sinoquieresqueteinmoley
te haga servir de vctima propiciatoria los manes de la que en l yace. Yo sabr obligarte ello, si as no lo
haces,yentoncesnotendrconsideracioncontigo.
BrandimartenosedignresponderalarroganteSarracenosinoenristrandosulanza.ClavelacicateBatoldo,su
excelente corcel, y se lanz sobre el infiel con una bizarra digna de competir con la de los campeones ms
formidables.Rodomonte,suvez,atraveselpuenteriendasueltaylanzaenristre.Acostumbradoelcaballo
del infiel recorrer aquel estrecho paso, y hacer caer con frecuencia desde l ya uno, ya otro caballero,
avanzaba con entera seguridad pero el de Brandimarte se adelantaba vacilante, espantado y tembloroso.
Extremecise el puente: al peligro que ofrecia su angostura y la falta de pretiles, aadise el riesgo de un
inminentehundimiento.
Los dos caballeros, diestros en toda clase de combates, empezaron descargarse golpes nada suaves con sus
lanzas,queparecianvigas,yconservabanelmismoespesorquetenianalsercortadasdesustroncossilvestres.El
vigorylaagilidaddesusrespectivoscaballosnopudieroncontrastarlaviolenciadelosgolpesporlocualambos
corceles cayeron sobre el puente, revueltos en confuso monton con sus ginetes. Al quererse levantar con la
precipitacionquelosexcitabalaagudainsistentepuntadelacicate,lesfaltelterrenonecesarioparaafirmarla
planta, y cayeron ambos en el agua, produciendo un estrpito que reson en los Cielos, lo mismo que en otro
tiemporesonenelloselestruendoproducidopornuestroriocuandoseprecipitenlelinexpertoconductorde
[163]
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laluz[41].
Loscaballosfueronpararcontodoelpesodesusginetes,quepermanecieronfirmesenlasilla,hastaelfondo
delrio,conintencionsinduda de versiencontrabanalguna ninfa bella.Noera aquelelprimero niel segundo
saltoqueelPaganohabiadadoenaquellasondasconsuintrpidocorcel,porlocualsabiacmoestabaelfondo,
dndesehallabaelterrenofirmeblando,ylossitiosenquelasaguaseranmsmenosprofundas:asfuque
sacinmediatamentefueradelriolacabezaylosbrazos,yprocuralcanzarBrandimarte,valindosedetodas
susventajas.Estesevialprincipioarrastradoporlacorrienteperodespuessucaballosehundienlaarena,y
nopudiendosalirdeella,pusoalgineteeninminentepeligrodeperecer.Asaltlesdespuesunaolacontalfuerza,
que elevndolos una considerable altura, los hizo rodar por donde habia mayor profundidad, quedando
Brandimartedebajodesucaballo.
Flordelis,plidayafligida,presenciabadesdeelpuenteaquellaluchayalverelpeligrodesuamante,recurri
laslgrimas,losruegosylosvotos.
Ah,Rodomonte!exclamaba:ennombredeaquellacuyamemoriaquiereshonrar,noseastancruelquedejes
perecerahogadotanvalientecaballero.Sihasamadoalgunavez,generosoguerrero,apidatedem,quetanto
amo tu adversario. Contntate, por favor, con hacerle prisionero, y con que sus armas adornen ese sepulcro
porqueesasarmasserneltrofeomsbrillantedecuantoshasformadoenlconlosdespojosdetantoscaballeros.
[164]
Tan penetrantes al par que expresivas fueron las splicas de la atribulada doncella, que conmovieron al Rey
pagano, pesar de su crueldad, haciendo que se apresurara socorrer Brandimarte, quien tenia su corcel
sepultadoenelabismo,yestabaprximoperecercausadetantaaguacomohabiatragado.Sinembargo,antes
deauxiliarle,lequitelSarracenolaespadayelcasco,despuesdelocuallesacdelrio,hizoquelecondujeran
latorreconlosdemscautivos.
CuandoFlordelisvisuamantesepultadoenunaprision,perditodaesperanzasinembargo,antesqueverle
perecerenelrio,preferiamilvecesaqueltristeresultadodelqueseculpabasmisma,ynadiemspuesella
habiasidocausadelviajedeBrandimarte,porhaberlereferidosuencuentroconelCondeenelpeligrosopuente.
AlejsedeallconlaesperanzadellevarReinaldo,GuidoelSalvaje,Sansonetootrocaballerodelacortede
Pepino,famosoporsushazaasenMaryTierra,propsitoparahacerfrentealSarracenoysinomsvaliente,
msfelizalmenosdeloqueBrandimartehabiasido.Muchosdiasanduvosinencontraruncaballeroqueporsu
aspectoleparecieracapazdelucharconRodomonteysalvarsuamado.Despuesdebuscarconinsistenciaun
guerrero tal como lo deseaba, tropez por fin con uno, que llevaba una sobrevesta rica, lujosa y recamada de
ramas de ciprs. Ms adelante os dir quin era este caballero, pues antes me es forzoso regresar Pars, para
continuarrefirindooseldestrozoqueenlosmoroscausaronReinaldoyMalagigo.
Imposibledetodopuntomeseriacontarelnmerodelosfugitivosymuchomenoseldelosquefueronparar
los rios del Infierno. Turpin, que se habia tomado el trabajo de contarlos, no logr terminar por haberle
sorprendidoensutarealassombrasdelanoche[42].
[165]
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Entregado al primer sueo estaba en su tienda el rey Agramante, cuando despert sobresaltado al oir un
caballero,quelegritabaquehuyeracuantoantes,sinoqueriacaerprisionero.Tendielmonarcaunamiradaen
tornosuyo,yquedasombradoalvereldesrdendesusgentes,quehuianladesbandadaentodasdirecciones,
sinpensarenhacerfrentealenemigo,desarmadosydesnudos,puesnitiempohabiantenidoparaembrazarsus
rodelas. Turbado, confuso y sin saber qu partido tomar, hizo Agramante que le pusieran la coraza, cuando se
presentaronFalsiron,suhijoGrandonio,Baluganteylosdemscapitanes,participndoleelpeligroquecorriade
quedarmuertoprisioneroaadiendoque,silograbasalvarsupersona,bienpodiadecirqueleerapropiciala
suerte.EstafulaopinionunnimedeMarsilio,Sobrinoytodoslosdemsjefessarracenosloscualesaseguraron
al monarca que su ruina no pendia ms que de la llegada de Reinaldo, el cual avanzaba rpidamente, y que si
esperabaquevinieseelPaladincontodasugente,podiatenerporciertoquelysusamigosperderianlavida
serianhechosprisionerosporelenemigo.Aconsejronleentanapuradotrancequereunieralosescasosrestosde
su ejrcito, y se retirara con ellos Arls Narbona, plazas fuertes ambas y capaces de mantener un sitio
prolongado: de este modo lograria dos cosas: poner en salvo su persona, y vengar tarde temprano aquella
afrenta, rehaciendo de una vez sus tropas, que tomando nuevamente la ofensiva, conseguirian no dudarlo
aniquilarlasdeCarlomagno.
[166]
Agramanteaceptelparecerunnimedesuscapitanes,pormsquelocreyesemuyduro,yemprendilaretirada
hciaArls,marchando,mejordicho,volandoporelcaminoquemssegurolepareci,favorecidoensufuga
porlastinieblasnocturnasyporlosexcelentesguiasquellevaba.Entreespaolesyafricanos,apenaspudieron
escapar veinte mil hombres de la bien urdida emboscada de Reinaldo. El que pudiera contar los infieles que
acuchill el Paladin, los que degollaron sus hermanos y los dos hijos del seor de Viena, los que mordieron el
polvo los golpes de los setecientos hombres de armas de Reinaldo, y los que, en su desatentada fuga, se
ahogaronenelSena,contariatambienlashojasqueesparcenFavonioyFloraenelmesdeAbril.
Hay quien supone que Malagigo se debi en gran parte aquella victoria nocturna, no porque hubiese cortado
muchascabezas,nienrojecidoelcampoconlasangredesusenemigos,sinoporqueconelpoderdesuartehizo
quesalieradelasprofundascavernasdelTrtarounainmensamultituddeespritusinfernalescontantasbanderas
y tantas lanzas, que en toda la extension de la Francia no podria colocarse otro ejrcito igual al que formaron.
Supnesetambienquehizoresonartantosclarines,tantostamboresytandiscordantesruidos,tantosrelinchosde
caballos, tantos gritos y tal tumulto y confusion, que sus ecos vibraron en las llanuras, montes y valles de las
comarcasmslejanas,infundiendodeestemodounpnicoirresistibleenlosmoros,quenopudieronmenosde
buscarsusalvacionenlafuga.
[167]
NoolvidelReydefricaRugiero,quecontinuabaenfermodegravedadconsecuenciadesusheridashizo
quelecolocaranlomscmodamenteposibleenuncorceldesuaveandadura,ycuandollegunsitioenqueya
nohabiapeligro,lomandtrasladarunanavequelecondujohastaArls,encuyaciudaddebiareunirsetodosu
ejrcito. Los que Reinaldo y Carlomagno volvieron las espaldas (cien mil, poco menos, segun creo),
procuraronescapardemanosdelosfranceses,dispersndoseporloscampos,losbosques,losmontesylosvalles
perolamayorpartedeellosencontrelpasointerceptado,yenrojeciconsusangreloqueeraverdeyblanco.
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NocorriigualsuerteelreydeSericania,cuyatiendaestababastanteapartadadelcampamento.Alllegarsu
noticiaqueelseordeMontalbaneraelqueatacabasusamigos,inundtaljbilosucorazon,queseentreg
losmsvivosarrebatosdealegra,dandograciassuDiosporhaberleproporcionadoaquellanocheladeseada
ocasion de conquistar Bayardo, aquel incomparable corcel. Creo haberos dicho ya en otra parte, que el rey
Gradassohabiaanheladodurantelargotiempodoscosas:ceirlaexcelenteDurindana,ycabalgarenelsinpar
Bayardo. Con este objeto pas Francia la cabeza de un ejrcito de cien mil hombres, y habia desafiado
Reinaldoparadisputarlelaposesiondesucaballo,acudiendolaorilladelmardondeesperabaefectuarlapelea
peroMalagigoechportierrasusplanes,haciendoquesuprimosealejarapesarsuyodeaquellascostasbordo
deunbajel.SeriaprolijoreferirestahistoriaperosdebohacerconstarquedesdeentoncestuvoGradassopor
cobarde y vil al esforzado Paladin. Por este motivo se alegr tanto el Sericanio al oir que Reinaldo era quien
atacaba el campamento sarraceno. Psose sin demora sus armas, mont en su alfana, y se dirigi en busca del
seordeMontalbantravsdelaoscuridad.Futendiendosuspissinvidacuantosencontraba:sincuidarse
desilosquelesalianalpasoeransoldadosfrancesesafricanos,vibrabaindistintamentecontraellossutemible
lanza. Recorriendo el campo en todas direcciones, cuidaba tan solo de buscar Reinaldo, llamndole muchas
veces por su nombre con estentrea voz: poco poco se fu acercando al sitio en que eran ms espesos los
cadveresdeloscombatientes,hastaquealfinlogrhallarsefrentefrenteconelPaladin,ydelprimerchoque
volaronsuslanzashechasastillashastaelestrelladocarrodelanoche.
[168]
CuandoGradassoconocialPaladin,noporquevieraenlenseaalguna,sinoporsushorriblesgolpes,ypor
Bayardoquepareciadueoabsolutodelcampo,notardenecharleencaraloindignamentequeenotrotiempo
faltsupalabra,dejandodepresentarseenelterrenoeldiaenquedebiabatirseconl.
Esperabassinduda,aadi,queporqueentoncespudisteescapardemismanos,novolveramosencontrarnos
nunca:bienvesahoraquetusesperanzashanquedadodefraudadas.Debesestarpersuadidodeque,auncuandote
ocultarasenlasprofundidadesdelalagunaEstigiateremontarashastaelcielo,lomismoteseguiriatravsde
lastinieblaseternas,quetravsdelaluzcelestial,mientrasconservarasentupoderesecaballo.Situcorazonno
te proporciona el nimo suficiente para contrarestarme si ests convencido de que no puedes igualarte m, y
prefiereslavidaalhonor,fcilmentepuedessalvarla,contalquemeentreguesenpaztupalafren.Deestemodo
podrsvivir,yaqueteestancaralavidaperovivirspi,porquesersindignodemontarcaballo,yaquetan
malcumplesconlasreglasdecaballera.
[169]
RiciardetoyGuidoelSalvajeestabanpresentescuandoelSarracenodirigilosanterioresreprochesalPaladin,
irritadosalvertantainsolencia,desenvainaronuntiemposusacerosparacastigarleporellamasReinaldose
opusosuresolucion,ynotolerqueseinfirieseelmenorultrageGradasso,exclamando:
Porventura,nosoyyosolosuficienteparaescarmentaralqueseatreveultrajarme?
DirigindosedespueshciaelPagano,aadi:
Escucha,Gradasso:quieroantetodoprobarte,simeprestasatencion,quefulaplayaconobjetodellevar
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cabonuestrocombate,despuesdelocualsostendrconlasarmasenlamanolaverdaddemispalabras:porde
prontotedir,quemientescomounvillanoalacusarmedehaberfaltadolasreglasdecaballera.Rugote,sin
embargo, que antes de empezar esta nueva lucha, ds oidos mi legtima y verdadera excusa, fin de que no
vuelvasdirijirmeinjustasreconvenciones:enseguidadisputaremospilaposesiondeBayardo,frentefrente,
yensitioapartado,talcomoentuprimerdesafodeseaste.
ElreydeSericaniaeracorts,comosuelenserlotodoslosquetienenuncorazonmagnnimo,yaccedioirlas
excusasdelPaladin.Encaminseconllaorilladelrio,dondeReinaldo,enbrevesfrases,expusoclaramentelos
motivos de su ausencia, poniendo al cielo por testigo de la veracidad de sus asertos: llam despues al hijo de
Buovo,elnicoqueestabacompletamenteinformadodetodaslascircunstanciasqueparaaquellamediaron,el
cual explic, sin aadir ni quitar una slaba, el encanto de que se habia valido para impedir la realizacion del
combate.
[170]
Loqueacabodeprobarte pormediodetestigos,concluy diciendoalPaladin,quiero demostrrtelotambien

conlasarmas,yesperoqueellasteservirndetestimoniomsconvincenteenestemismomomentocuandote
plazca.
ElreyGradasso,quenoqueriadejarporlasegundasuprimeraquerella,escuchtranquilamentelasdisculpasde
Reinaldo,aunquedudandosieranfalsasverdaderas.Designaronparateatrodesusegundocombate,noyala
playadeBarcelona,dondedebiefectuarseelprimero,sinounallanuraregadaporunafuentecercana,laque
convinieronenacudirlamaanasiguiente.Reinaldoprometillevarallsucaballo,queseriacolocadoigual
distancia de ambos contendientes, con la condicion de que si el Rey mataba al Paladin, le hacia prisionero,
quedabaelcorcelporsuyoperosiGradassoresultabamuerto,seentregabasuadversario,Durindanapasaria
poder de este. Segun dije antes, Reinaldo habia oido de los lbios de Flordelis, con gran asombro y mayor
desconsuelo,quesuprimohabiaperdidolarazon,ascomolacontiendaquesesuscitdespuesporcausadesus
armas,yfinalmentequeGradassologrquedarseconaquelaceroquetantoslaurelesproporcionaraOrlando.
Unavezpuestosdeacuerdo,volvielreydeSericaniareunirseconsusescuderos,pesardequeelPaladinle
dirigilasmsvivasinstanciasparaqueaceptarasuhospitalidad.Apenasdespuntelalba,armseelReypagano:
Reinaldohizootrotanto,yambosllegaronsimultneamentecercadelafuente,dondedebiadecidirsequinseria
eldueodeBayardoyDurindana.LosamigosdeReinaldopareciantemerososporelxitodelcombatequedebia
llevarse cabo sin testigos entre este y Gradasso, y de antemano se lamentaban de la decision del Paladin:
Gradassouniasuextraordinariasagacidadunaaudaciayunvigorincomparables,ycomoadems,lasazon
cealaespadadelhijodelgranMilon,sutemorporReinaldoerahastaciertopuntonatural.Peroquientenia
especialmente inquieto y desasosegado aquel desafo, era al hermano de Viviano, que de buena gana hubiera
hecholoposiblepordejarlosinefectomasnoseatreviarrostrarporsegundavezelenojoylacleraquele
habiademostradosuprimo,cuandoimpidiqueserealizaraelprimercombatearrebatandoalPaladinbordode
unanave.
[171]
Mientras que todos estaban temerosos, inquietos y angustiados, Reinaldo se alej alegre y tranquilo esperando
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librarsedelbaldonqueunasospechainjuriosahabiahechorecaersobrel,parasellareternamenteloslbiosde
losseoresdeHautefeuilleyPoitiers.Caminaba,pues,conceleridad,seguroyconfiadoenalcanzarloshonores
deltriunfo.CuandoReinaldoporunladoyGradassoporotrollegaroncasialmismotiempojuntolacristalina
fuente,sesaludaronconsumacortesa,ysetrataroncontanamistosacordialidadcualsilesunieranlosestrechos
vnculosdelcarioydelasangre.Creooportunodejarparaotraocasionelrelatodelcombatequesesiguientre
ambos.
CANTOXXXII.
[172]
MientrasBradamanteesperabaRugiero,recibenoticiasqueleoprimenelcorazon.DcenlequeMarfisaha
conquistado su amor, por lo cual se entrega al dolor y al llanto.Aljase enteramente sola de Montalban
paradarmuerteMarfisa,yenelcaminoencuentraUlaniacontresreyes,losquedesafayvence.
Recuerdo ahora que debia hablaros de una sospecha que asalt la imaginacion de la hermosa dama del herido
Rugiero (y decir verdad, aunque os lo habia prometido, se me olvid despues) de una sospecha mucho ms
desagradableycruelquelaprimera,ytambienmsagudayemponzoadaquelaqueleatraveselcorazonconsu
acerado dardo, consecuencia de las noticias que Riciardeto le diera. Debia ocuparme de ella y empec, sin
embargo, hablar de otra cosa, por haberse interpuesto Reinaldo, y porque luego Guido me di bastante qu
hacer,cuandoentretuvoalguntiempoalPaladinensucamino.Pasandoasdeunootroasunto,resultqueme
olvid de Bradamante pero ya que ahora he refrescado mi memoria, seguir mi interrumpido relato antes de
referir la pelea de Reinaldo y Gradasso. Sin embargo, antes de proseguir, os dir algunas palabras acerca de
Agramante, que se ocupaba en reunir en Arls el resto de las tropas que habian podido librarse de la matanza
nocturna.
La ciudad de Arls era un lugar muy propsito para servir de punto de reunion, y para aguardar refuerzos y
proveersedevveres,teniendolaEspaaprxima,elfricaenfrente,ybandolaunrioquedesembocaenel
mar.Marsiliohizoquesereunieranbajosusbanderastodosloshombresdesusestadosaptosparaelcombate,as
infantescomoginetes,ydispusoademsquesearmaranenBarcelona,degradoporfuerza,todoslosbuques
propsito para sostener una batalla naval. Agramante celebraba diariamente consejo con sus capitanes no
perdonabagastonifatigaalguna,yagoviabaconruinososimpuestosyexaccionestodaslasciudadesdefrica.
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perdonabagastonifatigaalguna,yagoviabaconruinososimpuestosyexaccionestodaslasciudadesdefrica.
Afindeobtener,aunqueenvano,deRodomontequeregresarasulado,hizoqueleofrecieranensunombrela
mano de una prima suya, hija de Almonte, prometindole en dote el hermoso reino de Oran. El arrogante
sarraceno se neg alejarse del puente, donde habia vencido cuantos caballeros llegaron al peligroso paso, y
habiareunidoyatantasarmasydespojos,queelsepulcrocasidesapareciabajoellos.
Marfisa no quiso observar la conducta de Rodomonte: apenas supo que Agramante habia sido derrotado por
Carlomagnoquesusgenteshabianquedadomuertas,prisionerasfugitivas,yquelmismosehabiavistoenla
duranecesidadderetirarseArlsconlosescasosrestosdesuejrcito,sinesperarotroaviso,acudipresurosa
su lado para prestarle el apoyo de su brazo, y ofrecerle su vida y hacienda. Llev consigo Brunel, y se lo
restituysanoysalvoalmonarca,despuesdehaberletenidodiezdiasydieznochesenmediodelasangustiasque
le causaba la cruel espectativa de verse ahorcado de un momento otro pero como la guerrera vi que nadie
abrazaba su defensa ni lo reclamaba, le devolvi la libertad por no manchar sus manos con sangre tan ruin y
despreciable.Perdonle,pues,todassusantiguasinjurias,ylellevconsigoArls,ofrecindoloAgramante.
Fcilmentesupondreiseljbiloquealmonarcacausariaelinesperadoauxiliodeladoncella:parademostrarlede
unmodoevidentelagranestimacionquedelhacia,quisovalersedeBrunel,comodelapruebamsterminante,
ydirdendequeleimpusieranelmismosuplicioconquelehabiaamenazadolaguerra:Brunelfuahorcado,y
sucadver,abandonadoenunsitioincultoyyermo,sirvidepastoloscuervosylosbuitres.Lajusticiadivina
hizoentoncesqueRugieroestuvieseenfermoynopudieraintercederporelladron,quitarledelcuelloellazo
mortal,comoyalohizoenotraocasion:cuandolosupo,yasehabiallevadocabolaejecucion,desuerteque
Brunelpereciabandonadodetodos.
[174]
Bradamante se lamentaba entre tanto de la lentitud con que transcurrian los siete dias, trmino fijado para que
Rugieroregresarasuladoyabrazaselaverdaderaf:suimpacienciasoloeracomparableladelosquegimen
enlaesclavitudeneldestierro,loscualescreenquenolleganuncaeldiaenquehanderecobrarsulibertad
handedisfrutardelavistasiempreanheladayagradabledelapatriaquerida.Msdeunavezpens,enmediode
su abrumadora espectacion, que Eton Pirous[43] se habrian quedado cojos, que las ruedas del carro del Sol
estarian estropeadas, cuando tardaban en girar mucho ms tiempo del acostumbrado. Cada dia que pasaba le
pareciamslargoqueaquelenqueeljustoHebreo,llenodefsanta,produjounentorpecimientoenelcielo[44],y
cadanochemsprolongadaqueaquellaenqueHrculesfuconcebido[45].Ah!Cuntasvecesenvidilasuerte
de los osos, de los lirones y de los tejones soolientos! Hubiera querido pasar durmiendo, sin despertar un
momento,todoeltiempoquefaltabaparaqueRugierosepresentase,ysinpoderoirotracosahastaquesuamante
la sacara de su sueo con su grata voz pero no solo no le era posible hacerlo as, sino que ni siquiera lograba
conciliarelsueoporlomenosunahoracadanoche.Agitbasecontinuamenteenellechohuiadeellaelreposo
cadamomentoselevantabaabrirlaventanaparaversilaesposadeTitonempezabaesparcirsusblancas
azucenasyencarnadasrosaslosprimerosalboresdelSolnaciente.Ysinembargo,encuantoapareciaestecon
todosufulgor,ansiabayaverelcielocubiertodeestrellas.
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Cuandosolofaltabantrescuatrodiasparaqueexpiraraelplazo,aguardaballenadeesperanzacadamomento
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que se presentara un mensajero dicindole: Ya est aqu Rugiero. Subia con frecuencia una elevada torre,
desdelaquesedescubrianlolejoslosbosques,loscamposyelcaminoqueconduciadeParsMontalban.Si
veiabrillarunaarmadura,divisabaalgunoqueporsuaspectoleparecierauncaballero,creiaconocerenlsu
deseadoRugiero,ysedespejabasufrenteysusradiantesojos.Siveiaalguntranseuntepidesarmado,creia
verenlalmensajerodesuesperanzayauncuandoresultabansiempredefraudadossusdeseos,reproducanseen
ella,noobstante,lasmismasalternativasdeesperanzaycontrariedad.
Esperandoencontrarle,cubrasealgunasvecesconsusarmas,bajabadelmonteyrecorrialallanura:comonole
veia por ninguna parte, suponia que habria llegado ya Montalban por otro camino, y entonces regresaba al
castilloconlamismaansiedadconquedelhabiasalido,sufriendounanuevadecepcion.Deestemodopasdias
ydiascualmstristes,yentretantoexpirelplazotanesperadoporella.Perotranscurriotrodia,dos,tres,
seis, ocho y veinte sin ver su esposo ni recibir la menor noticia suya: entonces, convertida su angustia en
desesperacion,prorumpienquejastales,quehubieransidocapacesdeenternecerlasmismasFuriascoronadas
deserpientesensusantrosinfernalessegolpeelsenoysemeslosdoradoscabellos.
Serposible,exclamaba,quemeveaobligadaperseguirconmiamoralingratoquehuyeyseapartadem?
Habrdeadoraralquemedesdea?Debosuplicaralquesemuestrasordomisquejas?Hedetolerarque
reine en mi corazon el que as me dia, al que tan envanecido est de s mismo, que solo una diosa inmortal
descendidadelOlimpopodriaencenderensupecholallamadelamor?Ay!Hartosabeeseguerreroaltivoquele
amoyleadorocontodamialma,ysinembargo,nomequiereniporamanteniporesclava:convencidoestde
queporlpadezcoymemuero,yprobablementeesperaparasocorrermequelamuertehayacerradomisojos!
Teme ver mis lgrimas y oir el relato de mi contnuo sufrimiento, que bastaria para obligarle ceder en su
protervatenacidad,yseocultadem,comopuedeocultarseelspidparaconservarsuvenenosairacuandoteme
oir sonidos armoniosos. Amor, deten por piedad ese rebelde, que huye libre y velozmente de mi lenta
persecucion,vulvemealfelizestadodelquemehicistesalircuandonoestabasojuzgadaportnipornadie.
Perocunneciasoyalconfiarent!Demasiadosquenoteablandanlosruegosnilassplicas,yquetedeleitas,
ms bien que vives y te alimentas tan solo de las lgrimas que haces brotar raudales de los ojos de tus
vctimas.Masah!Desgraciada!Aquinhedeacusarsinomiinsensatapasion,quemeremontatantaaltura
travsdelosaires,quellegahastalaregiondondeseabrasansusalas,ynopudiendosostenerse,meprecipita
desde el Cielo la Tierra? Y si lo menos concluyeran aqu mis males!... Pero no es forzoso que mi pasion
vuelvaremontarseyarderdenuevo,paraqueeldolorquesufronotenganuncafin!Mas,envezdelamentarme
demipasion,nodeboculparmsbienmipropiainsensatez,quemeobligdarleentradaenmicorazony
dejarlaadquirirundominiotangrandesobrel,quehaarrancadolarazondesuasiento,vindomeyasinfuerza
pararesistirsupoder?Yanoestiempodevencerlanidominarla,aunquemellevaconstantementedemalen
peor,yestoyseguradequebajarprontoalsepulcro,porqueestaansiedadaumentapormomentosmimartirio.
Peroporqumeacriminodeestemodo?Enquhaconsistidomifaltasinoenamarle?Yesestodeextraar
cuandosuhermosuraseapoderdeimprovisodemissentidos,dominadosporladebilidadnaturaldemisexo?
Porquhabiaderesistirydefendermedesuextremadabelleza,desunobleaposturaydesusexpresivasfrases?
Ah! Cun desgraciado es el que se niega ver la luz del Sol! Y adems de que as lo quiso mi destino, no
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consiguieronvencermiresistenciaotraspalabrasdignasdecrdito?Nosemepintconloscoloresmsvivosla
felicidadquedebiaserlarecompensadeesteamor?SilosacentospersuasivosdeMerlinfueronfinjidos,sisus
consejosfueronengaosos,deberlamentarmedesufalacia,peronodejardeamarRugiero.DeMerlin,yaun
tambiendeMelisamequejoymequejareternamentepuessihicieronquelosespritusinfernalesmeofrecieran
lavistalosdescendientesdemiestirpe,futansoloparatenermeenunaesclavitudperptuapormediodeuna
esperanza engaosa, aun cuando no comprendo la razon que les instig obrar as, como no fuera la de estar
envidiososdemidulce,seguraytranquilafelicidad.
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TantoabrumabaeldolorBradamante,quehaciainaccesiblesucorazontodoconsueloysinembargo,pesar
desuintensidad,nopudoimpedirqueseabrierapasohastasupechounrayodeesperanza,trayendosumemoria
lastiernasfrasesconqueRugierosehabiadespedidodeella,cuyorecuerdo,venciendoloscontrariosafectos
queladoncellaagitaban,hizoqueesperaradehoraenhoraelregresodesuamanteconmsresignacion.Esta
esperanzalasostuvoporespaciodeunmes,despuesdetranscurridoslosveintedias,hizomsllevaderasucruel
ycontinuadaangustia.
Undiaque,segunsucostumbre,ibarecorriendoelcaminopordondeesperabaquevendriaRugiero,llegsus
oidosunanoticiaquedisipladbilesperanzaqueaunlasostenia.Encontrcasualmenteuncaballerogascon,
procedente del campamento africano, donde habia permanecido prisionero desde el dia en que se di la gran
batalladelantedeParis.Despuesdedirigirlevariaspreguntassobrediferentesasuntos,Bradamanteentrdelleno
enlacuestion,causadesuconstanteinquietud,ylepidinoticiasdeRugiero,limitandoldesdeentoncestoda
suconservacion.Elcaballerolesuministrlasnoticiasquedeseaba,puesestabaperfectamenteenteradodecuanto
habia ocurrido en la corte de Agramante, y le describi el combate personal que Rugiero sostuvo con
Mandricardo, diciendo que el Trtaro habia quedado muerto en el campo pero que su vencedor sali tan mal
herido, que permaneci ms de un mes postrado en el lecho, inspirando su vida srios temores. Si el caballero
hubieseterminadoaqusunarracion,estasolahubierabastadoparadisculparRugieromasluegoaadiquese
encontrabaenelcampoafricanounadoncellallamadaMarfisa,tanvalientecomohermosa,yexpertaenelmanejo
delasarmas,lacualamabaRugierodequieneracorrespondida,entrminosqueraravezselesveiaseparados,
por lo cual todos estaban en la persuasion de que se habian prometido eterna f, y de que, en cuanto Rugiero
estuviera completamente restablecido, celebrarian pblicamente sus desposorios con gran placer de todos los
reyesyprncipespaganosqueconocianelvalorsobrehumanodeunoyotro,yesperabanquedesuunionsaldria
unarazadeguerreroslamsesforzadaquejamshubieseexistido.
Motivos tenia el Gascon para creer lo que decia, pues tal era la version ms acreditada y unnime en el
campamentoafricano,ytalloquepblicamentesedecia.Dieronorgenestosrumoreslasrepetidasmuestrasde
benevolenciaquemediabanentreRugieroyMarfisayyasabemosquelaFama,aldifundirunanoticia,buena
mala,secomplaceenabultarlaconformevapasandodebocaenboca.Lacircunstanciadehabersepresentadola
guerreraconRugieroparapelearenfavordelosmorosydevrselessiemprejuntos,apoyabahastaciertopunto
estasospecha,quetommayorincrementoalobservarseque,habindoseausentadoMarfisallevandoconsigo
Brunel, como ya he dicho, regres sin que nadie la llamara, solo por ver Rugiero. Unicamente por visitarle,
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cuando sus heridas le tenian postrado en el lecho del dolor, habia ido al campo, no una, sino muchas veces:
permaneciasuladoduranteeldia,yseseparabadelalhacersedenoche,dandoconsuconductamuchoque
hablarlossarracenospuessuponindolatodostanaltivaydesdeosa,queapenasencontrabauncaballerodigno
deaprecio,soloconRugieroselaveiahumildeybondadosa.
LuegoqueelGasconterminsurelato,asegurandoBradamantequeeralahistoriafieldeloocurrido,apoderse
deladoncellatantapenaytancrueldesesperacion,queestuvoprximacaerdelcaballo.Volviriendassindecir
unapalabra,henchidadeira,derabiaydefuriososcelos,yregressucastillofuribundaysinelmenorrestode
esperanza.Armadacomoestabasedejcaerenellecho,apoyandosurostroysuslbiosenlasalmohadas,fin
de ahogar el rumor de los sollozos que podrian descubrir el estado de su alma. Repitiendo las palabras del
caballeroGascon,cayentaldesalientoydolor,quenolefuposiblecontenerlo,yseviobligadaexhalarlode
estasuerte:
Ay msera de m! A quin podr dar crdito en lo sucesivo? Fuerza ser decir que todos los hombres son
prfidosycrueles,siloerestambient,Rugieromio,quienyocreiatantiernoytanleal!Sevinuncauna
crueldad,unatraicionmsodiosa?Cualquieraotraesinsignificante,sisecomparaconelpagoquehasdadolos
beneficios que me debias! Ya que no existe un solo caballero que pueda igualarse t en ardor, en belleza, en
varonildenuedo,encostumbresyenbizarra,porqunoaades,Rugiero,tanilustresyvirtuosasdotes,ladela
constancia?Porqunosehadedecirtambienqueesinviolabletufirmezaytulealtad,esavirtudantelacual
cedentodaslasdems?Ignoras,porventura,quesilalealtadnoexiste,pierdentodosuesplendorelvalorms
hericoylasproezasmsbrillantes,lomismoquesinlaluznopuedeverseningunobjeto,porhermosoquesea?
Hartofciltefuengaarunadoncelladequieneresseor,rbitroydios,ylaquepodiashaberhechocreer
contuspalabrasqueelSoleraoscuroyfrio,siastelohubiesespropuesto.Prfido!Siahoranotearrepientesde
dar muerte la que tanto te ama, qu cosa habr capaz de hacerte sentir remordimientos? Si la falta de f y
lealtadesparatunacosatanlevequotropesopodroprimirtucorazon?Qusupliciosguardasparalosque
te aborrecen, cuando m, que tanto te amo, me haces sufrir estos tormentos? Ah! Si no consigo una pronta
venganza, afirmar que en el Cielo no hay justicia! Si la ingratitud es el pecado que grava con mayor peso la
concienciadelhombro,yporellafuprecipitadoelmshermosodelosngelesdesdeelCielolosprofundos
Infiernos,ysitodocrmenencuentrauncastigoproporcionado,cuandounacumplidaenmiendanolavalasculpas
del corazon, procura guardarte del castigo que te espera como merecida recompensa de tu ingratitud para
conmigo,yaquenoquieresreparartufalta.Tambiendeboacusarte,cruel,deotroviciomsinfamedeldeladron:
y no porque me hayas arrebatado el corazon, pues voluntariamente te absuelvo de este robo, sino porque
habindoteentregadom,temehassustraidocontratodarazonyjusticia.Restityemetucorazon,impo,pues
hartosabesquenohaysalvacionparaelqueguardaloquenolepertenece!MehasabandonadoRugieroyono
quiero, y aunque quisiera, no podria abandonarte: mas, para poner trmino de una vez mis torturas y
sufrimientos,puedoyquieroarrancarmelaexistencia.Unsolopesarmeatormenta:eldenomorirposeyendotu
cariopuessilosdiosesmehubiesenconcedidolagraciadeexhalarelltimosuspirocuandomeamabas,jams
muertealgunafueratanagradable.
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Aldecirestaspalabras,saltdellechodispuestamorir,yarrebatadaporlaclera,dirigicontrasucorazonla
punta de la espada pero la armadura que llevaba impidi la realizacion de su criminal propsito. Entonces se
abri paso en su turbada mente una idea ms digna, y desliz en su corazon estas palabras:Oh! doncella
nacidadeunaestirpeesclarecida:porquintentasponerfintusdiasdeunmodotaninnobleybochornoso?
Novalems,acaso,quetelancesenmediodeloscombates,dondetodashorassepuedeencontrarunamuerte
gloriosa?PodrmuybiensucederqueexpireslavistadeRugiero,quetalvezderramaralgunaslgrimastu
memoriaysillegasessucumbirbajosusgolpes,quotramuertemsapeteciblepodriasesperar?Razonser
queelmismoRugierotearranquelavida,yaqueescausadequevivasenunperptuotormento.Podrtambien
suceder que, antes de morir, encuentres una ocasion oportuna para vengarte de aquella Marfisa, que con sus
prfidosydeshonestosamorestehaconducidoalbordedelatumba,privndotedetuRugiero.
Estasreflexionesparecieronmejoresymsrazonableslaguerrera,yenseguidaaadisusarmasunadivisa,
que era el emblema de su desesperacion y de sus deseos de morir. Su sobrevesta era del color amarillento que
tomanlashojascuandolashanarrancadodesusramas,cuandoalrbolquelashojassosteniallegafaltarlela
svia que le daba vida: en la orla estaba recamada de troncos de ciprs, cual si estuviera marchito despues de
haber sentido el filo de la dura hacha. Con este traje, tan adecuado su dolor, salt sobre el caballo que solia
montarAstolfo,ycogiaquellalanzadeoro,cuyosolocontactobastabaparalanzardelasillaloscaballeros
msvalientes.Nocreonecesariorepetirahoraporqu,dndenicundoselaentregAstolfo,nidequmodo
habia pasado manos del duque ingls. Bradamante se arm con ella, ignorando, sin embargo, su prodigiosa
propiedad.
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Vivenirunadamaconunescudopendientedelarzon.
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(CantoXXXII.)
Sinescuderoysincompaaalguna,bajdelmonteysedirigiporelcaminomscortoparallegarParsyal
sitio en que poco antes se hallaba establecido el campamento sarraceno pues aun no habia circulado por
Montalban la noticia de que el paladin Reinaldo, ayudado de Carlomagno y de Malagigo, habia obligado los
moroslevantarelasediodePars.YahabiadejadosusespaldasQuercy,laciudaddeCahorsylasmontaas
donde nace el Dordoa, y descubria las comarcas de Clermont y Montferrand, cuando vi venir por el mismo
camino una dama de benigno aspecto, que lleva un escudo pendiente del arzon de la silla: su lado iban tres
caballeros,ylaacompaabaademsunsquitonumerosodedoncellasyescuderos.
LahijadeAmonpreguntelnombredeaquelladamaunescuderoquepasporsulado,yestelecontest:
Esunaembajadora,enviadaalReydelpueblofrancodesdeunpassituadomsalldelpoloArtico,lacualha
venidotrasunalarganavegaciondesdeunaislaqueunosllamanPerdidayotrosIslandia,cuyareina,admirable
porsubellezasinigualenelmundo,bellezaquesoloella,ynadiems,haconcedidoelCielo,enviaCrlos
el escudo que veis pero con la condicion expresa de que ha de entregarlo al mejor caballero que, segun su
opinion, exista en el mundo. Como ella se tiene, y con razon, por la ms hermosa de las mujeres, quisiera
encontrar un caballero que su vez fuese el ms audaz y valiente de los hombres porque ha formado el
incontrastable designio, al que nada podr hacerle faltar, de no entregar su corazon y su mano, sino al que
descuelle sobre todos por sus sealadas proezas. Espera encontrar en Francia, y entre los famosos paladines de
Carlomagno,elcaballeroquehayadadomayorespruebasdesermsfuerteydenodadoqueotrocualquiera.Los
tres seores que veis al lado de esa embajadora son tres reyes: el uno de Suecia, el segundo de Gocia, y de
Noruegaelterceroenvalorpocos,ninguno,lesigualan.Esostres,cuyosestadossonlosmenoslejanosdela
IslaPerdida,asllamadaporquesuscostassonmuypococonocidasdelosnavegantes,eranysontodavaamantes
delaReina:porobtenersumano,cuyaposesionsedisputanmtuamente,yporhacerseagradablessusojos,han
llevadocabotalesproezas,quedurarsumemoriamientraslabvedacelestegiresobresusejes:peroellano
quiere ninguno de los tres, como desdear todo aquel que no est reconocido por el primer guerrero del
mundo.Poco me importan, suele decirles, los triunfos que consigais en estos pases. Si uno de vosotros
sobrepuja los otros dos, como el Sol sobrepuja las estrellas, reconocer su mrito, y no podr menos de
ensalzarle por l pero no creo que eso baste para que tenga la pretension de ser el mejor caballero que haya
ceidoespada.PiensoenviarunricoescudodeoroCarlomagno,quienestimoyvenerocomoelmonarcams
sbioqueexisteenelmundo,conelencargodequeloentreguealcaballeroqueconsigalapalmadelvalorydela
bizarra.Queseaelvencedorvasallosuyodeotros,pocomeimporta:mesometergustosaalparecerdeaquel
rey. Si despues de haber llegado ese escudo poder de Carlomagno y de darlo al caballero de ms ardor y
fortalezaque,segunsuopinion,existaensucorteenotracualquiera,esunodevosotroselqueconelauxiliode
su valor trae el escudo, cifrar en l todo mi amor, todo mi anhelo, y ese ser mi esposo y mi dueo.Esta
promesahahechovenirhastaaquestostresreyes,cuyosestadosseencuentranmuyremotosdelaFrancia,con
elfirmepropsitodeconquistarelescudoperecerenlademanda.
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Bradamanteescuchconlamayoratencionlarespuestadelescudero,elcualsedespidideella,ylanzandosu
caballogalope,sereunienbrevesuscompaeros.Laguerreranosiguitrasl,sinoquecontinusucamino
tranquilamente,vaticinandoensuinteriordiferentescosasquesobrevendrian,nodudarlo,yespecialmentelade
queaquelescudoseriaunmanantialinagotablederencillasydiscordiasentrelospaladinesydemscaballerosde
laFrancia,siCarlomagnosedecidiadeclararculdeellosfueseelmejoryentregrselol.Estaideaoprimia
sucorazon,peromuchomsydepeormaneraselodestrozabaelrecuerdodelabandonoenquelahabiadejado
Rugiero por entregar su amor Marfisa. Tan fija y tenazmente estaba grabado en su imaginacion este
pensamiento, que caminaba la ventura, sin saber donde iria parar, ni si encontraria un cmodo asilo donde
albergarsedurantelanoche.Ascomolanaveseparadadelaorillaporlosvientosporcualquierotroaccidente,
bogaprivadadepilototimonelpordondequierellevarlalacorriente,aslaguerrera,preocupadaconstantemente
conlaideadeRugiero,sedejaballevarporRabican,delquenosecuidabaenlomsmnimo.
Alzandoporfinlosojos,viqueelSolhabiavueltolaespaldalasciudadesdeBocco[46],ysehabiasepultado,
como un pez, en el seno de su anciana nodriza, ms all de Marruecos. No podia pensar en cobijarse bajo la
enramada,porquesoplabaunvientofrio,yelCieloencapotadoanunciabadeunmomentootrolluvianieve.
Apresurando el paso de su corcel, no tard mucho en ver un pastor que estaba recogiendo sus ganados:
preguntleconmuchointerssihabiaporallcercaalgunalberguebuenomalodondepudierarecogerse,pues
comoquieraquefuese,deseguroestariaenlbastantemejorqueexpuestalalluvia.Elpastorrespondi:
Noconozcootrositioquepoderindicaros,comonoseauncastillollamadolaRocadeTristan,queestcuatro
seis millas de aqu: pero no es muy fcil encontrar asilo en l, porque todo caballero tiene que conquistar su
hospitalidadconlasarmasenlamano,ydefenderladespuesdelosqueacudennuevamentepedirla.Sicuandose
presentaalgunguerrero,estdesocupadalaestancia,elCastellanolerecibesinningunadificultadperoleexigela
promesaformaldequehadesalirpelearcontratodoslosquevayanllegandoposteriormente.Sinosepresenta
nadie,elcaballeropasatranquilamentelanocheperosillegaalgunviajero,estobligadorequerirsusarmasy
lucharconl,debiendoelvencidocedersupuestoalvencedor,yresignarsepasarlanochelaintemperie.Si
dos,tres,cuatromsguerrerosjuntoshallanvacoelcastillo,sealberganenlcontodapazysosiego:elque
llegadespues,tienepeorsuerte,porquehadecombatircontodoslosprimeros.Porelcontrario,siesunosoloel
queharecibidohospitalidad,biennecesitadetodosuvigorydestrezaporqueestobligadopelearcondos,tres,
cuatro, con cuantos se presenten despues que l. Una costumbre anloga rige con respecto las damas
doncellasquellegansolasacompaadasalcastillo:lahospitalidadcorrespondedederecholamshermosa,y
laqueloseamenos,tienequecederleelpuestoyquedarsefueradelafortaleza.
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Bradamante pregunt dnde estaba situado aquel castillo, y el buen pastor, en vez de contestarle, se limit
designrselo con el dedo una distancia de cinco seis millas. A pesar de la rapidez de Rabican, no pudo
Bradamante hacerle caminar de prisa por aquel terreno pantanoso y difcil causa de lo lluvioso del tiempo, y
lleg despues que la noche hubo tendido su espeso manto. Hall cerrada la puerta del castillo, y dijo al que lo
custodiaba, que deseaba alojarse en l. Le contestaron que estaban ya ocupadas las habitaciones por algunas
damas y guerreros que habian llegado antes que ella, y estaban esperando en torno de un buen fuego que
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terminaranlospreparativosdelacenaparasentarselamesa.
Comonoselahayancomidoya,exclamladoncella,nocreoqueelcocinerolahayaguisadoparaellos.Ve,
pues,ydilesqueaqulesesperoqueconozcolacostumbrequerijeenestecastillo,ymepropongoobservarla.
Corrielcentinelallevarloscaballerosestaembajada,tantomenosagradableparaellos,cuantoqueestaban
descansandocmodamente,yseveianobligadossalirfueradelcastilloconuntiempoborrascoso,ycayendola
lluviatorrentes.Selevantaron,sinembargocogieronsusarmasconmuchacalma,ysedirigieronconbastante
lentitud donde les estaba esperando la guerrera. Aquellos tres caballeros valian tanto, que muy pocos podian
igualrseles en el mundo: eran los mismos quienes habia encontrado Bradamante durante el dia al lado de la
embajadorayhabianvenidoFranciadesdeIslandiaparaconquistarelescudodeoro.Comohabiancaminado
conmsrapidez,llegaronalcastilloantesquelaguerrera.Muypocoslesaventajabanenelmanejodelasarmas
pero Bradamante era una de estos pocos, y adems, por ningun concepto se resignaba permanecer fuera del
castilloaquellanoche,mojndoseysintomaralimento.
[188]
Loshabitantesdelafortalezaseasomaronlasventanasygalerasparaverlaluchalainciertaydbilclaridad
quelaLunaesparcia,pesardelasnubesydelacopiosalluvia.DeseosaBradamantedemedirsusarmasconlos
trescaballeros,asqueoyabrirlaspuertasybajarelpuentelevadizo,yvisalirporlsustresadversarios,
sintiunaalegrasemejanteladeunamanteapasionado,queprocuraentrarfurtivamenteenlaestanciadesu
amada,cuandodespuesdemuchoesperar,oyeporfinlasilenciosallavedandovueltalacerradura.Encuanto
vilostresguerrerossaliruntiempoconpocadiferenciafueradelpuentelevadizo,retrocediparatomar
terreno, y lanz en seguida su excelente corcel rienda suelta, enristrando la lanza que le confiara su primo,
aquellalanzaquederribabaindefectiblementedelcaballotodocampeon,auncuandofueraelmismoMarte.El
reydeSuecia,quefuelprimeroenacometer,futambienelprimeroenquedartendidoenelcampo:contanta
violenciadicontralaviseradesuyelmoaquellalanzaquenuncasehabiaenristradoenvano!Embistidespues
elreydeGocia,yencontrsesinsabercmolejosdesucorcelconlospisenelaire:eltercero,porfin,midi
asimismoelsueloconsusespaldas,quedandomedioenterradoenelaguayelbarro.
En cuanto Bradamante hubo derribado sus tres contendientes con otros tantos botes de su lanza, se dirigi al
castillo,dondedebiarecibirlahospitalidadquehabiaconquistado:masantesdeentrarenl,lehicieronjurarque
saldriacombatircontodocaballeroquesepresentara.Elseordelcastillo,queacababadeapreciarsuvalor,le
prodigtodaclasedeatenciones:porsuparte,hizolomismoladamaquehabiallegadolafortalezaconlostres
vencidos,lamensajeraenviadaalreydeFranciadesdelaislaPerdida.Saludcortesmentelajven,yconel
agradoyafabilidad,naturalesenella,salisuencuentro,lacogidelamano,hizoquesesentarasulado
cercadelfuego.
[189]
Bradamanteempezdesarmarse,yyasehabiaquitadoelescudoyelyelmo,cuandosaliunidaesteunacofia
de oro en que acostumbraba recoger sus cabellos, los cuales cayeron en ondulantes rizos sobre sus hombros, y
descubrieron que aquel guerrero era una doncella tan hermosa como valiente. A la manera que al levantarse el
telonsueleaparecerlaescena,iluminadaconmilluces,yadornadaconarcosysoberbiosmonumentosllenosde
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oro,deesttuasydemagnficaspinturas,comocuandoelSol,alrasgarunanube,ostentasudiscorefulgentey
esplendoroso,astambien,alquitarseBradamanteelyelmo,parecimostrarelParaisoabiertolosojosatnitos
deloscircunstantes.Habiancrecidoloshermososcabellosquelecortaraelmonje,yeranyatanlargos,quepodia
sujetarlostrenzadosenlaparteposteriordelacabeza,sibientodavanoteniansuprimitivalongitud.Elseordel
castillo habia visto otras veces Bradamante: as es que la conoci en seguida, y redobl su solicitud y sus
cuidadosparaconella.
Sentados al rededor del fuego, entretuvieron sus oidos con agradables al par que honestas plticas, mientras
preparaban otro alimento, que proporcionara un placer semejante sus cuerpos. La doncella pregunt su
huspedsilacostumbrequeveiaestablecidaenelcastilloparaalbergarlostranseunteseradefechareciente,
si contaba ya algunos aos de antigedad as como cundo y quin la estableci. El Castellano satisfizo su
curiosidadenlossiguientestrminos:
[190]
EnelreinadodeFaramundo,suhijoClodionamabaunajven,donosaybella,queporsusatractivosnotenia
rival en aquella poca remota. Tan enamorado estaba de ella, que continuamente se le veia su lado con una
asiduidadiguallaque,segunesfama,empleabaparaguardarIosupastor[47]puesenelcorazondelprncipe
dominabanporigualelamoryloscelos.Lateniaenestemismocastilloquelehabiaregaladosupadre,yraravez
saliadel:vivianaquconClodiondiezdelosmejorescaballerosqueporentonceshabiaenFrancia.Ciertodia
llegestafortalezaelvalienteTristan,acompaandounadama,quienpocashorasantesacababadearrancar
delasmanosdeungiganteferoz.PresentseTristancuandoelSolhabiayavueltolasespaldaslasplayasde
Sevillaycomonohabiaotroalbergueenunrdiodediezmillas,pidiaquhospitalidad.Clodion,que,segunhe
dicho, estaba tan furiosamente enamorado como celoso, habia resuelto negar la entrada en su castillo todo
caballero indistintamente, mientras permaneciera en l su amada. Viendo Tristan que pesar de sus repetidos
ruegosnoencontrabalahospitalidadquepedia,esclam:
Yosabrobligartehacer,pesartuyo,loquenohanconseguidomisinstancias.
YdesafiClodionylosdiezcaballerosqueconlestaban,dicindolesconarrogantevoz,queconsulanzay
suespadalesdariaunalecciondecortesaynoblezamashabiadeserconlacondiciondequesilosderribaba
todosellos,ylpermaneciafirmeenlasilla,deberiaquedardueodelcastilloporaquellanoche,mientrasquelos
vencidosestarianobligadospasarlafueradel.ElhijodelreydeFranciacorriuninminentepeligrodemuerte
pornosufrirtalbaldonpuesfuderribadoviolentamentedesucaballo:igualsuertecuposusdiezcompaeros
y el vencedor Tristan, dejndolos la puerta, entr en el castillo, donde hall aquella jven tan amada de
Clodion:lanaturaleza,tanavaraenrepartirlosdonesdelahermosura,parecia,sinembargo,habersecomplacido
enadornarlalindadamacontodaclasedeatractivos.Tristanempezenseguidahablarconella,mientrasque
el insoportable torcedor de los celos martirizaba fuera del castillo su amante, el cual no tard en dirigir al
caballerolassplicasmsardientes,rogndolequelerestituyerasuamada.
[191]
Aun cuando Tristan no estaba muy prendado de la jven, pues la pocion encantada que en otra ocasion habia
bebido no le permitia amar ninguna mujer ms que Isota, deseoso, sin embargo, de vengarse de la ruda y
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descortsacogidadeClodion,lecontestquecreeriaincurrirenunaimperdonablefalta,siconsintieraenqueuna
damatanbellasaliesedelcastillo.SiClodionselamentadedormirsololaintemperie,aadialmensajero,y
desea compaa, le enviar una jven que tengo conmigo, fresca, sonrosada y bella, aunque no tanto como su
amada. Acceder que la doncella que le ofrezco pase su lado la noche y obedezca todos sus mandatos en
cuantolamsbella,meparecejustoyconvenientequequededisposiciondelmsvigoroso.
[192]
DespechadoClodioncontalrespuesta,inflamadodeclera,anduvotodalanochedandovueltasentornodel
castillo, como si estuviera encargado de velar por el reposo de los que dentro de l dormian sus anchas
lamentndosedequelehubieranprivadodesudamamuchomsquedelfrioydelviento.Alamaanasiguiente,
seladevolviTristan,condolidodesutristeza,librndolealmismotiempodeldolorosopesoqueleoprimiael
corazonpuesleasegurclarayfirmementequeselaentregabatalcuallahabiaencontrado,yqueauncuandola
durezadelprncipeparaconllehaciaacreedordelmayorultraje,sedabaporsatisfechoconhaberletenidotoda
lanochelaintemperie.Clodionintentdisculparsuconducta,diciendoqueelamorlehabiahechoincurriren
tangravefaltaperoTristannoquisoaceptartaldisculpa,replicndolequeelamordebeexcitarenelcorazondel
hombresentimientosgenerosos,ynuncaactostanvillanos.
Clodion no permaneci mucho tiempo en este castillo despues de la partida de Tristan, sino que cambi de
morada,regalandoestauncaballeroquienteniaengrandeestima,conlaexpresacondiciondeque,tantol
como sus sucesores habrian de observar, siempre que se les pidiese hospitalidad, la costumbre siguiente: el
caballeromsvalienteyladamamshermosadeberianserlospreferidosparaalbergarseaqu,yelqueresultara
vencidoestariaobligadoabandonarelpuesto,ydormirenelpradodondemsleagradara.Taleslaleycuya
observanciasehaconservadohastanuestrosdias.
Mientras el Seor del castillo entretenia sus oyentes refirindoles esta historia, el mayordomo habia estado
disponiendolamesaenelgransalon,piezanotableporsuasombrosasuntuosidad,alcualpasaronlosconvidados
laluzdelasantorchas.AlentrarendichosalonBradamanteysujvenydonosacompaera,lorecorrieroncon
la vista y observaron que sus soberbias paredes estaban cubiertas de pinturas magnficas. Maravilladas al ver
aquellaestanciatanlujosamenteadornada,casiseolvidabandedisfrutardelosmanjaresporcontemplarla,pesar
dequenecesitabanrestaurarsusfuerzas,casianiquiladasporlasfatigasdeaqueldia,ypesartambiendequeel
mayordomoyelcocineroseimpacientabanalverquelasviandasseenfriabanenlosplatos,atrevindosedecir
estaspalabras:Mejorserqueantetododeisalimentovuestrosestmagos,puestiempoosquedarparadrselo
losojos.
[193]
Estabanyasentadoslamesa,ibanempezarlacenacuandoelSeordelcastilloreparenquefaltabalaley
sipermitiaquesealojarandosdamasenlafortalezaprecisoeraquelamshermosacontinuaraenellaysalierala
otrapesardelalluviaydelaviolenciadelhuracanpuescomonohabianllegadolasdosalmismotiempo,la
costumbreexigiaquesehicieraas.Llamdosancianosyalgunasdueasdelacasa,queservianderbitrosen
talescasos,ydesignndolesambasdoncellas,lesordenquedieransuparecersobreculdelasdoseralams
hermosa.QuedresueltoporunanimidadquelamsbellaeralahijadeAmon,lacualsobrepujabaengraciasla
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otra dama del mismo modo que en valor habia sobrepujado los tres reyes. El Castellano dijo entonces la
embajadoradeIslandia,quepresenciabaladeliberacionnosinalgunrecelo:
No debe pareceros descortesa que observemos la ley cual corresponde. Forzoso os ser, pues, buscar otra
moradadondealbergaros,puestoquetodoshemosconvenidoenqueesajvenosaventajaenbellezaydonosura,
pormsqueestdespojadadetodoadorno.
[194]
Cualsevedeimprovisounanegranubesubirdesdeunhmedovallehastaelcielo,cubriendoconsutenebroso
cresponlafazdelSolpocoantesradianteyesplendorosa,delmismomodosedemudelsemblantedeladama,al
oir la dura sentencia que la obligaba arrostrar la lluvia y el frio fuera del castillo, en trminos de que ya no
parecialamismajvenplcidayserenaquepocosmomentosantes.
Cubrisesurostrodeunapalidezmortal,muestraevidentedeldesagradoquelecausabataninhumanasentencia
peroobservndoloBradamanteyconmovidaporunatiernacompasion,quisooponersequesalieraaquelladama
diciendo:
Nopuedeparecermejustonibienmeditadotodofalloqueseprenunciesinoirdeantemanocuantasrazones
quieraalegarensudefensalapartecondenada.Yo,aceptandoladefensadeestacausa,yhaciendoabstraccion
completa de si mi belleza es superior inferior la de esta dama, dir que no he venido aqu como mujer, ni
quiero tampoco que se me considere como tal. Y quin se atrever asegurar, como no consienta en
desnudarme de mis vestidos, que soy, no soy, lo que esa jven es? Lo que no se sabe, no debe afirmarse, y
muchomenoscuandotalafirmacionpuedeperjudicarotro.Muchosconozcoquetienenloscabelloslargoscomo
yo,ysinembargo,nosonmujeres.Siheconquistadolahospitalidadquemeconcedeis,comocaballerocomo
mujer,hartoclaramentelohabeisvisto.Porqupueshabeisdecalificarmedemujer,sitodasmisaccionesson
de hombre? Vuestra ley tan solo establece que las damas han de ser vencidas por las damas, y no por los
guerreros. Supongamos, sin embargo, admitiendo vuestro parecer, que yo fuese mujer (lo cual no concedo en
manera alguna), pero que mi belleza no llegara igualar la de esa dama: no creo que por esta causa os
resolvierais dejarme sin la recompensa de que mi valor me hiciese acreedora, por ms que mi rostro no la
merecieseporqueseriaunapunibleinjusticianegarmeporfaltadeatractivosloquemivalormehubierahecho
conquistarpormediodelasarmas.Yaunquelacostumbredispusieraqueelquepierdeenpuntobellezadebe
abandonarelpuesto,yoquerriapermanecerenltodotrance.Porlotanto,nosiendoigualeslascircunstancias
queconcurrenentreesadamayyo,deboinferirque,sentadalacuestionbajoelpuntodevistadelabelleza,puede
perdermuchoynoganarnadaconmigo,ydondelasprdidasylasgananciasnosonigualesentodo,nopuede
tampoco establecerse una competencia honrosa: por consiguiente, ya sea favor justicia, no prohibireis esa
dama que pase la noche en este castillo. Si hay alguno que se atreva decir que mi opinion no es justa y
razonable,prontaestoysostenercomoguste,quesupareceresfalso,yverdaderoelmio.
[195]
LahijadeAmon,compadecidadequetansinrazonsevieseaquelladamaobligadasaliralcampo,dondecaia
una copiosa lluvia y no habia un solo abrigo donde guarecerse, supo persuadir al seor del castillo con sus
razonablesysensataspalabras,yespecialmenteconsultimaproposicion,queseestuvieraquieto,yconviniera
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conellaencuantohabiaexpuesto.Ascomoduranteelardientecalordelesto,cuandomssedientasestnlas
agostadas plantas, se reanima la flor, prxima marchitarse por falta de aquel jugo que la sostenia, en cuanto
sientelaanheladalluvia,astambienlaembajadora,alversetanbrillantementedefendida,ostentensurostrola
apaciblebellezaquelaadornabaanteriormente.
[196]
Preparronseentoncesdisfrutardelosplaceresdeaquellacenaqueaunnohabiantocado,ynofuyaturbadosu
contentoporlallegadadeninguncaballeroandante.Todoshicieronhonoralbanquete,exceptoBradamante,que
continuabatristeyafligidacomosiemprepuesaqueltemor,aquellaterriblesospechaquelaoprimiasincesar,le
quitabaelgustoparatodo.Unavezterminadalacena(quesehabriaprolongadoms,sinolohubieraimpedidoel
deseo de satisfacer la curiosidad), se levant Bradamante, imitndole la mensajera. Por rden del Castellano,
encendi un paje una multitud de bugas, que esparcieron la ms viva claridad en todo el salon. En el canto
siguientedirloqueocurri.
CANTOXXXIII.
Bradamanteverepresentadaslasguerrasfuturasenlaspinturasdelcastillocuyaspuertasleabrisuvalor.
LafugadeBayardointerrumpeelcombatedeReinaldoyelreydeSericania.Astolfo,quedabalavueltaal
mundotravsdelosaires,llegaNubiadedondeespulsalasferocesarpas,quedevorabanlosmanjares
delamesadelrey,ylaspersiguehastalabocadelinfierno.
Timgoras, Parrasio, Protgenes, Polignoto, Timante, Apolodoro, el ilustre y universalmente conocido Apeles,
Zeuxis[48],ytodoslospintoresmsfamososdelaantigedad,cuyorenombre(pesardeCloto[49]quedestruy
suscuerposydespuessusobras)viveyvivirenelmundo,mientrasseleaescriba,mercedlospoetascuantos
existieron aun existen en nuestro tiempo, como Leonardo de Vinci, Andrs Mantegna, Juan Bellini, los dos
Dossi, y el que pinta y esculpe con igual talento, Miguel, ms bien que mortal, ngel divino Sebastiano del
Piombo,Rafael,Ticiano,honradeVeneciayUrbinolosprimerosydeCadoreelltimo,ytodosaquelloscuyos
trabajoscompitenconlasobrasmaestrasdelaantigedadcuantosartistas,enfin,gozanhoydealgunafamala
hantenidohacemilymilaos,representaronconsuspincelesenlienzosedificiosnicamentelossucesosque
ya acaecieron pero jams habreis oido decir que ningun pintor antiguo ni moderno haya pintado los
[197]
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acontecimientosfuturos,ysinembargo,sehanencontradocuadrosrepresentandohistorias,quesepintaronantes
dequesucedieran.
Nopuedeenvanecersedehacerotrotantoningunartista,vivomuertoporqueesteartepertenecetansololos
encantadores, cuyos conjuros se estremecen los espritus infernales. Valindose Merlin de un libro que se
proporcionenellagoAverno[50]enlasgrutasNursinas[51],obliglosdemoniosconstruirenunasolanoche
el salon de que he hablado en el canto anterior. El arte mgica con que nuestros antepasados hicieron tales
prodigios,sehaperdidocompletamente.
[198]
Perovolviendodondemeestarnesperandolosqueansiabancontemplarlaspinturasdeaquellasala,dirque
una seal dada por el Seor del castillo, trajo un escudero varias antorchas encendidas, cuya luz disip las
tinieblasqueentornoreinaban,produciendotalclaridadquepareciadedia.ElCastellanodijoentonces:
Habeisdesaber,quedetodosloscombatesqueaquestnrepresentados,sontodavamuypocoslosquehan
acontecido,porquesepintaronantesdequesucedieranperosuautorsupotambienadivinarlos.Alavistateneis
las victorias derrotas que nuestros soldados conseguirn tendrn que sufrir en Italia. El profeta Merlin se
esmerenreproducirenestasalatodaslasbatallasprsperasadversasquelosfranceseshabiandedaralotro
lado de los Alpes, desde la poca en que l vivi hasta mil aos despues. El rey de Bretaa envi Merlin
disposiciondelreyfrancosucesordeMarcomiro[52]:osdirenpocaspalabraslacausadelavenidadeMerlin,y
porquejecutestetrabajo.
ElreyFaramundo,quefuelprimeroqueinvadilaGaliaatravesandoelRinlacabezadelejrcitofranco,
despues de conquistar este pas, form el designio de sojuzgar tambien la soberbia Italia, en vista de que el
Imperio romano iba decayendo de dia en dia y con este objeto quiso aliarse con el britnico Arturo,
contemporneosuyo.Arturo,quenoemprendiacosaalgunasinconsultarprviamenteelparecerdeMerlin,del
sbio encantador hijo del demonio, que profundizaba los arcanos del porvenir, supo por l los peligros que
expondriasussoldadossipenetrabaenlaregionquedividenlosApeninosyestlimitadaporelmarylosAlpes,
cuya profeca se apresur poner en conocimiento de Faramundo. Merlin anunci al Rey franco que todos
cuantosempuaranelcetrodeFranciadespuesdel,veriansusejrcitosdestruidosporelhierro,elhambrela
peste, y que sus pretensiones sobre Italia solo les reportarian alegrias transitorias y prolongados lutos, pocas
ventajas interminables daos, porque las lises no podrian arraigarse jams en aquel pas. Faramundo di tal
crdito los vaticinios del encantador, que dirigi hcia otra parte sus armas y Merlin, previendo los
acontecimientosfuturoscomosienrealidadhubierantenidoefecto,accedilosruegosdelRey,segunsecree,
hizopormediodeencantamientosesaspinturasquerepresentantodosloshechosdearmasquedeberianllevar
cabolosfranceses,comosiyasehubiesenrealizado.Elmonarcafrancsquisodarentendersussucesoresque
as como podria alcanzar triunfos y honores todo el que abrazara la defensa de Italia contra cualquiera de sus
enemigos,delmismomododeberiaestarsegurodehallarabiertalatumbaensusmontaassisedirigiaellacon
intenciondesaquearlatiranizarla,hacindolesoportarelyugodelaesclavitud.
[199]
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Asdijo,yenseguidacondujoloscircunstanteshciaelcuadrodondeempezabanlashistorias,mostrndoles
Sigeberto,queestimuladoporloscuantiososdonativosqueleofrecieraelemperadorMauricio,bajabadesdeel
montedeJovelaextensallanuraregadaporelLambroyelTesino.VeaseenlAutharis,nosolorechazando
lainvasiondelosfranceses,sinodesordenandoyaniquilandosuejrcito[53].
[200]
EnotrocuadroseveiaClodoveoatravesandolosAlpeslacabezadeunejrcitodecienmilhombresperoel
DuquedeBenevento,quenocontabaparahacerlefrentemsqueconunnmeromuyreducidodetropas,fingia
abandonarelcampamento,findequecayeraelenemigoenellazoqueseletendia.Lasoldadescafrancesase
lanzabasobreelvinolombardoparaescarmientoybaldonsuyo,quedandoprendidaenl,comolasmoscasenla
miel[54].
En el cuadro siguiente se veia Childeberto enviando Italia una inmensa multitud de capitanes y guerreros
francesesperosinpoderenvanecerse,msqueClodoveo,dehabersaqueadovencidoallombardoporquecay
sobresuejrcitolaespadadelCieloproduciendoenltalestrago,quetodosloscaminosestabansembradosde
cadveresfranceses,muertosdecalordedisentera,entrminosquedecadadieznovolviunosano[55].
[201]
ElCastellanolesmostrdespuesPepinoyenseguidaCrlos,quebajabanunotrasotroItalia,consiguiendo
ambosvercoronadasuempresadeunxitofeliz,porlomismoquenolahabianllevadocaboconobjetode
asolarelpas,sinoconeldedefenderelprimeroaloprimidoPastorEsteban,yelsegundoAdrianoyLeon
despues. El uno conseguia domear al belicoso Astolfo, y el otro vencer y hacer prisionero su sucesor,
reponiendoalPapaensuhonorficopuesto[56].
Mostrles continuacion al jven Pepino, que con su ejrcito parecia cubrir todo el territorio que se extiende
desde el P hasta las costas orientales. A fuerza de gastos y de mucho trabajo, establecia un puente en
Malamocco, cuyo extremo llegaba Rialto, para combatir sobre l. Despues estaba representado en actitud de
huir,dejandolossuyossepultadosbajolasaguas,porhaberledestruidoelpuentelasolasyelviento[57].
[202]
Seguia continuacion Luis de Borgoa, que descendia la llanura en que debia quedar vencido y prisionero,
obligndolesuvencedorjurarquenuncavolverialasarmascontral.Porhabercumplidomalsujuramento,caia
denuevoenellazoqueselehabiatendido,ydejandoenllosojos,letrasladabanlossuyoscomountopoalotro
ladodelosAlpes[58].
RepresentabalapinturasiguientelasportentosashazaasdeHugodeArls,arrojandodeItaliaBerengario,y
derrotndoledostresvecesseguidas,pesardelauxiliodeloshunosydelosbvaros.Obligadodespuesceder
alnmero,capitulabaconelenemigoperonosobreviviamuchotiempoestaafrenta,ysusucesor,nomenos
infortunadoquel,seveiaprecisadocederBerengariotodossusestados[59].
[203]
MsallcontemplaronotroCrlos,queparaconsuelodelbuenPastor,encendiaenItaliaelfuegodelaguerra,y
endosterriblesbatallasdabamuertedosreyes:Manfredo,primero,yConradinodespues.Sugente,quetenia
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el reino oprimido con toda clase de vejmenes, se diseminaba por las ciudades, y al poco tiempo toda ella era
degolladaaltoquedevsperas[60].
ElCastellanolesensedespues(dejandoenclarounalargasriedeaos,yaundelustros),uncapitanfrancs
que descendia de los Alpes para hacer la guerra los ilustres Viscontis, el cual sitiaba Alejandra con un
numerosoejrcito,compuestodeinfantesyginetes:elDuquedeMilanreforzabalaguarniciondelaplazasitiada,
y al mismo tiempo preparaba no lejos de all una emboscada, la que con astucia y maa sabia atraer los
imprudentesfranceses.ElCondedeArmaacpereciaenellaconlamayorpartedesusgentes,cuyoscadveres
yacianesparcidosportodalallanura,ylosrestosdelejrcitocaianprisionerosenAlejandra:aumentadoelcaudal
delTnaroconlasangrederramadaenlabatalla,seprecipitabaenelPenrojeciendosusaguas[61].
[204]
MostrlescontinuacionunseordelaMarcaytrescondesdeAnjou,diciendo:
VedcunmolestossonestosguerrerosloshabitantesdelaDauniaydelosAbruzzos,losMarsosylos
Salentinos[62]perodenadalesvaldrnlosauxiliosquerecibandeRomadeFranciaparaconseguirafirmarsu
planta en aquellos pases y si no, ved cmo Alfonso y Fernando les arrojan del reino cuantas veces intentan
penetrarenl[63].
Ah teneis Crlos VIII, que desciende de los Alpes, llevando consigo la flor de los guerreros franceses:
atraviesaelLiris[64]yseapoderadetodoelreinosindesenvainarlaespadaenristrarlalanza,exceptodelescollo
que se extiende por los brazos, el pecho y el vientre de Tifeo[65], en donde no pudo vencer la resistencia del
valerosoIigodelVasto,descendientedelaestirpedevalo[66].
[205]
Elseordelcastillo,queibadescribiendoaquellashistoriasBradamante,aadialmostrarlelaisladeIschia:
Antesdeseguirmsadelante,quieroreferirosloquesoliacontarmemiabuelocuandoyoeranio:esunsuceso
quelhabiaoidorelatarsuspadresabuelos,yestoslossuyos,remontndosedeestasuertelatradicionhasta
aquel de mis ascendientes que oyera la historia de los propios lbios del que hizo sin necesidad de pincel las
variadasimgenesqueaquveis.CuandoMerlinmostralReyelcastilloedificadosobrelaempinadarocaqueos
estoydesignando,ledijoloquevaisescuchar:Esaislallegarserdefendidaundiaporuncaballero,cuya
audaciadespreciarlasllamasquehastaelmismoFarolehanderodearportodaspartesyporaquellapoca
pocodespues(ledesigneldiayelao)debernacerdesusangreunguerrero,quedejarmuyatrstodoslos
msvalientesqueexistanhayanexistido.NofutangrandelabellezadeNireo[67],nielvalordeAquiles,nila
audacia de Ulises, ni la velocidad de Lada[68] no fu tan prudente Nstor, que tanto supo y vivi tanto[69], ni
Csartanliberalymagnnimocomolaantiguafamanoslorepresenta,que,comparadosconelvaronilustreque
debenacerenIschia,noquedenoscurecidastodaslasvirtudesqueloshanhechofamosos.Ysiseenvanecila
antiguaCretacuandovinacerenellaalnietodelCielo[70]siHrculesyBacohicieronTebasgloriosa[71] si
Delossealabdehaberllevadolosdosgemelos[72],nodejaresaisladeestremecersedegozoydeadquirirun
[206]
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renombrequeportodoelorberesuene,cuandonazcaenellaaquelgranMarqus[73]quienelCieloprodigar
todossusdones.AsledijoMerlin,yrepitimuchasvecesqueestabareservadoparaverlaluzprimeraenel
instanteenquemsoprimidosevieraelromanoImperio,findeque,mercedl,recobrarasulibertad.Pero
comooshedeensearmsadelantealgunasdesushazaas,noquierohablarosdeellasprematuramente.
[207]
AsdijoelCastellano,yvolviocuparsedelcuadroenqueestabanrepresentadaslasnclitasproezasdeCrlos.
Ved ah, les decia, cmo se arrepiente Luis de haber hecho que Crlos acuda Italia pues su intencion al
llamarlesoloserladequelepresteauxiliocontrasuinveteradorival,ynoladequeledespojedesusestados.
Porestarazonsealiarlosvenecianos,yalregresodeCrlos,intentarapoderarsedel.Miradcmobajala
lanzaelanimosoRey,seabreuncaminosangrientoysealeja,pesardelosesfuerzosdesusenemigos.Maslas
tropasquehabrdejadoparaconservarelnuevoreino,sufrirnunasuertebiendistintapuesFernando,ayudado
por el Seor mantuano, reunir tantas fuerzas en su contra, que en pocos meses no dejar un francs vivo, lo
mismoenelmarqueenlatierra.Sinembargo,laprdidadeunsolohombremuertotraicion,hardesaparecer
todoeljbilodelavictoria[74].
Asdiciendo,lesmostralmarqusAlfonsodePescara,yprosigui:
[208]
Despues que los lauros alcanzados en mil empresas hayan hecho brillar ese guerrero ms que el
resplandecienterub,caerenunaasechanzaqueletenderunmalvadoetopepormediodeuntratadodoble,y
ahpodeisvercmocaeelmejorcaballerodeaquellaedadconlagargantatraspasadaporunasaeta[75].
EnseguidalesensealreyLuisXIIatravesandolosmontesalfrentedeunejrcitoitaliano,elcual,venciendoal
Moro,plantabalaflordelisenelterrenofecundopropiedaddelosViscontis.Desdeallenviabasussoldadospor
el mismo camino que ya habia seguido Crlos, fin de que echaran un puente sobre el Garellano pero no
tardabanenserderrotados,yenquedarmuertosahogadosenelrio[76].
Contemplad,deciaelSeordelcastillo,esanuevayterriblematanzadelejrcitofrancs,obligadoemprender
lafugaelespaolGonzaloFernandezeselquepordosveceslehahechocaerenlatrampa.Ved,sinembargo,
cmo la Fortuna, que tan adversa se mostrara entonces al rey Luis, le sonre despues ms benigna en las ricas
llanurasqueelPdivideentrelosApeninosylosAlpes,hastadondeseoyenlosbramidosdelAdritico[77].
[209]
Aldecirestaspalabras,sereconvinosmismoporhaberolvidadoloquedebiareferirdeantemanoyvolviendo
atrs,lesdesignuntraidorquevendiaalenemigoelcastilloquesuseorleconfiaraelprfidosuizo,quems
adelantecargabadecadenasalmismoquepagabasusservicios:traicionesambasqueconcedianeltriunfoalrey
deFranciasinnecesidaddecombatir[78].
AcontinuacionleshizorepararenCsarBorgia,queconelauxiliodeaquelRey,aumentabasupoderoenItalia,
ydesterrabadeRomasualbedrocuantosgrandesyseoresleeranmolestos[79].Despueslesindicelmismo
Rey,quehaciadesaparecerdeBolonialasierra,lareemplazabaconelroble,ponialuegoenfugalosgenoveses
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queselehabianrebelado,ysubyugabasuciudad[80].
Mirad ah, continu diciendo, cun cubierta de cadveres est la campia de Giaradadda: todas las ciudades
abrensuspuertasalRey,yniaunlamismaVeneciapuederesistirle.MiradcmoestenoconsientealPapaque,
pasados los lmites de la Romana, arrebate la ciudad de Mdena al Duque de Ferrara pues por el contrario,
obligandoalPontficedetenersuinvasionyrespetarlosestadosdeaquelduque,ledespojadelaciudadde
Bolonia, y se la entrega la familia de los Bentivoglio. Contemplad ms all al ejrcito francs saqueando
Bresciadespuesdeapoderarsedenuevodeella,yvedcmosocorreFelsina,ydispersacasiuntiempomismo
alejrcitopapal.ElunoyelotroseencuentranluegofrentefrenteenlasllanurasqueriegaelChiese.Porun
lado el ejrcito francs, y por el otro el del Papa, reforzado con un numeroso cuerpo de espaoles, traban una
sangrientabatalla.Caensincesarcombatientesdeambaspartes,enrojeciendoelsuelotodoslosfososyzanjas
estnllenosdesangrehumana.Martenosabequienconferirlapalmadelavictoriaperomercedlaintrepidez
deunAlfonso,cedenlosespaoles,ylosfrancesesquedandueosdelcampo:consecuenciadeestabatalla,es
saqueada la ciudad de Rvena, y el Papa, mordindose los lbios de desesperacion, hace que una multitud de
alemanes descienda modo de tempestad, desde las montaas vecinas, los cuales, arrollando en todos los
encuentros los franceses, les arrojan al otro lado de los Alpes, y colocan despues un vstago del Moro en el
jardin de donde arrancan las lises de oro[81]. Ved cmo vuelve el francs, y cmo le derrota el suizo desleal,
llamadoporeljvenensuauxilio,pesardelriesgoqueseexponiaporhabersidoelmismoquevendieray
aprisionarasupadre[82].Peromiradcmoesemismoejrcito,quehabiacaidodebajodelaruedadelaFortuna,
sepreparavengarladerrotadeNovara,guiadoporunnuevorey,ypasaItaliabajomejoresauspicios[83].Ah
teneisFranciscoIdestrozandolossuizosdetalmodo,quecasilosexterminacompletamente,yhacindoles
adems perder para siempre el ttulo de domadores de prncipes y defensores de la Iglesia cristiana, con que
aquellosvillanosmalnacidosseengalanaban.Miradcmo,pesardelaLiga,seapoderadeMilan,ypensionaal
jven Sforza. Ved Borbon que defiende la ciudad por el rey de Francia contra el furor aleman. Ved despues
cmo,mientrasestocupadoelmonarcafrancsenempresasdemayorimportancia,ysinsospecharelorgulloy
lacrueldaddequehacengalalossuyos,learrebatanMilan.
[211]
[212]
FijadlavistaeneseotroFrancisco,quetantoseparecealabuelo,nosoloenelnombre,sinotambienenelvalor,
elcual,despuesdeexpulsarlosfranceses,recobraconelfavordelaIglesiaelsueloptrio[84].Vedcmovuelve
Francia,peroconteniendosusmpetus,ysinrecorrerconrpidovuelolaItalia,cualsoliapueselbravoDuquede
MantuasaleoponrseleenelTesinoylecortaelpaso.Federico,encuyorostronoapuntatodavaelbozodela
pubertad,sehacedignodeeternagloria,porhabersabidodefenderPavadelfurordeFranciaydesbaratarlos
proyectosdelLeondelmar,haciendousodesudiligenciaysagacidadmsbienquedelasarmas[85].
Reparadenesosdosmarqueses,ambosterrordenuestrasgentesyhonordeItaliaambosdeunamismaestirpe,
ynacidosenunmismonido.ElprimeroeshijodeaquelmarqusAlfonso,concuyasangrevsteisenrojecidoel
suelo,porhabercaidoenlasasechanzasqueunnegroletendiera.VedcuntasvecessonarrojadosdeItalialos
franceses,mercedsusconsejos.Elotrocuyoaspectoestanbenignoyapacible,esseordelVasto,ysellama
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Alfonso.EsteeselvalientecaballerodequienoshablabacuandoosenselaisladeIschia,yconrespectoalcual
dijo tantas cosas Merlin Faramundo, profetizando que aplazaria su nacimiento para cuando ms necesidad
tuviesen de su ayuda la afligida Italia, la Iglesia y el Imperio contra los ultrajes de los brbaros. Mirad cmo,
puestolasrdenesdesuprimoeldePescara,ybajolosauspiciosdePrsperoColonna,hacequelossuizosy
especialmentelosfrancesesconservenunterriblerecuerdodeBicocca[86].VedcmoFranciaseaprestadenuevo
vengar las afrentas recibidas, bajando su rey con un ejrcito Lombardia y enviando otro talar el reino de
Npoles pero la Fortuna, que juega con los mortales como el viento con el rido polvo, al cual hace describir
rpidos remolinos, lo remonta hasta el Cielo, y de improviso lo precipita en la Tierra de donde lo ha elevado,
alimentalasilusionesdelReyquecreetenerreunidoentornodePavaunejrcitodecienmilhombres,cuando
pesardeverlosquedesertancontinuamente,nosabesisusgentesaumentandisminuyen:asesqueporculpade
algunosministrosavaros,yporlabondaddelReyquedeellossefia,sonmuypocoslosqueacudenreunirse
bajo sus banderas, al resonar por la noche el toque de llamada para rechazar el ataque del sagaz espaol, que
sostenidoporlosdosilustresdescendientesdevalos,seriacapazdeabrirsepasohastaelCieloelInfierno.Ved
lomsselectodelanoblezadeFranciallenandoconsuscadvereselcampovedsuReyanimoso,quepesar
derodearleunbosquedelanzasyespadas,ydeestarmuertosucaballo,noquiererendirsenisuponersevencido,
auncuandotodoelejrcitoenemigoseprecipitasobreel,yhcialsolodirigesusataques,entantoqueelReyno
tienequienlesocorra.Elvalerosomonarcaempapadoensangreenemigasedefiendepiperoprecisoesqueel
valorcedaalfinlafuerza.VedalReyprisionero,yvdloluegoenEspaa,ymiradcmoseconcedeellaurelde
lavictoriaydelaprisiondelmonarcaalMarqusdePescaraysuinseparablecompaeroeldelVasto.Quedaun
ejrcitodeshechoenPava:elotroquesedirigiainvadirNpoles,sequedasuvezcomounaluzcuandole
faltalaceraelaceite.ContempladalRey,quedejasushijosenlaprisionibera,yvuelvesusestados:ved
cmo,mientrascombatedenuevoenItalia,leatacaotroensupropiopas.Miradcuntoshomicidiosyrapias
afligenRomaportodossusmbitos,siendomancilladasconestuprosincendioslomismolascosasdivinasque
lasprofanas.ElejrcitodelaLigacontempladecercaelestrago,yescuchadistintamenteelllantoylosgemidos
peroenvezdeoponersel,retrocede,consintiendoqueelsucesordePedrocaigaprisionero[87].ElReyenvia
Lautrecconnuevastropas,noyaparaapoderarsedeLombardia,sinoparaarrancardemanosimpasycriminales,
lacabezaydemsmiembrosdelaIglesiaperoLautrecretrasatantosumarcha,quealllegarRomaencuentraya
alPadreSantoenlibertad,porlocualsigueadelante,poniendositiolaciudaddondeestsepultadalaSirena[88],
yrecorretodoelreino[89].Vedcmodesplegasusvelaslaarmadaimperialparadarsocorrolaciudadasediada,
yvedDoriacullesalealencuentro,yladestroza,incendaechapique.PeromiradcmolaFortuna,hasta
aqu tan propicia los franceses, les retira sus favores, y les hace perecer, no por medio del hierro, sino de la
peste,entrminosquedecadamilhombresapenasvuelveunosuamadaFrancia[90].
Todasestashistoriasyotrasmuchasqueseriaprolijoenumerar,pintadasconlosmsvivosyvariadoscolores,
estaban representadas en aquel salon, cuya capacidad era tanta, que bastaba para contenerlas. Bradamante y su
compaeraquisieronverlasdostresveces,porquenosecansabandeadmirarlas,ydeleerlasinscripcionesque
enletrasdoradasseveianalpidecadaunadeellasydespuesdepasaralgunosmomentoscomentandoloque
acababandever,fueronocuparlashabitacionesqueelseordelcastillo,acostumbradotratarsushuspedes
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con toda clase de consideraciones, les design para que se entregaran al reposo. Cuando todos dormian ya
tranquilamente, Bradamante se decidi acostarse pero no hizo ms que dar vueltas en su lecho uno y otro
lado,sinpoderconciliarelsueo.Alacercarselaaurora,consiguidormiralgunosmomentos,ylepareciveren
sueos la imgen de Rugiero que le decia:Por qu te consumes dando crdito una falsedad? Antes
retrocedernlosriosensucurso,quedejeyotranscurrirunsoloinstantesindedicartetodosmispensamientos.Si
noteamara,tampocopodriaamarmipropiocorazonnilaspupilasdemisojos.Ypareciaaadir:He
venidorecibirelbautismoycumplirloqueteheofrecido:sihetardadotanto,hasidoporhabermedetenido
unaheridamuydistintadelasqueproduceelAmor.Alllegaraqudesaparecielsueo,yconl,laimgende
Rugiero: la guerrera se entreg de nuevo su afliccion, profiriendo mentalmente estas quejas entre llantos y
suspiros:
Aymseradem!Solofuunsueoloqueeragratomicorazon,yencambioloquemeatormentaesuna
realidadhartopositiva.Elbienfuunsueodemasiadorpidoendesvanecerseperonoessueo,no,esteterrible
martirio. Ah! Por qu mis sentidos despiertos no ven y oyen lo que crey ver y oir mi pensamiento? A qu
condicionhabeisquedadoreducidos,ojosmios,quecerradosveiselbien,yabiertos,elmal!Eldulcesueome
prometiapazperoelamargodespertamientorenuevamistorturas:eldulcesueohasido,pormimal,hartofalaz
pero el amargo despertamiento no se equivoca. Si la verdad me mata, y me consuelan las ilusiones, permita el
CieloquenovuelvayooirniverlaverdadenlaTierra:sidurmiendosoyfeliz,yvelandodesgraciada,ojal
meseadadodormirsindespertarjams!Cunfelicessonlosanimalesquepermanecenseismesesenterossin
abrirlosojos,entregadosunsueoprofundo!Pocomeimportaqueunsueosemejanteseparezcalamuerte,
que permaneciendo en vela se viva ms tiempo pues mi aciaga suerte, contraria la de todos los humanos,
encuentralamuertevelandoylavidadurmiendoysilamuertetalsueoseasemeja,ohMuerte,vencuanto
antescerrarmisprpados!
[217]
EmpezabaelSolteirdeprpuraloslmitesdelhorizonte,lasnubessedisipaban,yelnacientediaprometiaser
menos borrascoso que el anterior, cuando la guerrera, despierta ya, tom sus armas para continuar sin perder
tiempo su camino, dando las gracias al Seor del castillo por su hospitalidad y por las consideraciones que le
habiaguardado.Alsalirdelcastillo,viquelaembajadoraselehabiaanticipado,yquellegabaconsusdoncellas
ysusescuderosalsitioenquelaestabanesperandolostresreyesquieneslaguerreraderribaralanocheanterior
con su lanza de oro: habian pasado estos una noche cruel, sufriendo el agua, el viento y el frio, cuyos males
debia aadirse el de que tanto ellos como sus caballos habian tenido que resignarse un completo ayuno,
rechinandolosdientesypisandoellodoperoloquesobretodolesmortificaba,eralaideadequelamensajera
pusieraenconocimientodesuseora,apartedelasdemscircunstancias,ladequehabiansidoderribadosporla
primeralanzaqueenFranciasevolvicontraellos.
Resueltosperecertomarunaprontavenganzadelultrajerecibido,findequeUlaniarectificaraeljuicioque
desuvalorhabiaformado,retaronnuevalidlahijadeAmon,encuantoestaacabdepasarelpuentelevadizo,
sinpresumirquedesafiabanunadoncella,pueslosademanesdeBradamantenoeranlosdetal.Lajven,que
ibadeprisaynoqueriaperdertiempo,rehusalprontoelcombateperofuerontantaslasprovocacionesdelos
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tresreyes,quenopudonegarseyasinmenguaparaellayenristrandolalanza,detresbotesderriblostresen
tierra,conlocualterminelcombate:despues,sindignarsesiquieramirarlos,lesvolvilasespaldas,ysealej
rpidamente.
Aquellos guerreros, que habian venido de tan apartadas regiones solo por conquistar el escudo de oro, se
levantaronsinpronunciarunapalabra,comosilavozseleshubieseextinguidoalmismotiempoqueeldenuedo,
yquedaronconfusos,maravilladosysinatreverselevantarlavistahastaUlania,recordandosindudalasmuchas
vecesqueensupresenciasehabianjactadoporelcaminodequenohabriacaballeronipaladincapazdehacer
frentealmenosvalerosodelostres.Deseandoladamahumillarlesmsycastigarsudesmedidaarrogancia,les
hizosaberqueeraunadoncella,ynounpaladin,quienleshabiaarrojadodelasilla.
Si una mujer os ha hecho medir el suelo, les decia, qu no debereis pensar con respecto la bravura de
Orlando y de Reinaldo, que con mayor motivo han alcanzado tan glorioso renombre? Si cualquiera de ellos
conquistaelescudo,sereiscapacesporventuradedisputrseloconmsvalordelquehabeisdemostradocontra
unadoncella?Yopormnolocreo,ysupongoquevosotrostampocolocreeis.Podeisdarosyaporsatisfechos
pues no teneis necesidad de ofrecer una prueba ms clara de vuestro valor: y si hay alguno de vosotros tan
temerarioquedeseehacerenFranciaotranuevaexperienciadesuesfuerzo,soloconseguiraadireldaola
vergenza que por dos veces habeis encontrado en este pas, no ser que juzgue ms til y glorioso recibir la
muertepormanodetalesguerreros.
[219]
Luego que estuvieron plenamente convencidos de que era una doncella la que habia mancillado su fama, tan
brillante hasta entonces, cuya circunstancia confirmaron no solo Ulania, sino las personas de su squito, se
sintieron poseidos de tal dolor y tanta ira, que estuvieron punto de volver contra s mismos sus aceros y
arrastradosporsudespechofurioso,sequitaroncuantasarmasllevabanencima,sinconservarsiquieralaespada,y
lasarrojaronalfosodelcastillo,jurandoque,pararepararlaafrentaqueunamujerleshabiacausado,hacindoles
medirvergonzosamenteelsuelo,estarianunaoenterosinusararmasdeningunaclaseysincaminarmsque
piportodaclasedecaminos,yaadiendoquehastaquehubieratranscurridoelao,novestirianotrasarmasni
montarianmscaballosquelosqueconsiguieranganarcombatiendo.Paracastigar,pues,sufalta,emprendieron
denuevosuviajeellospiydesarmados,yUlaniaysuservidumbrecaballo.
BradamantellegporlanocheuncastilloquehabiaenelcaminodePars,ysupoallqueAgramantehabiasido
derrotadoporCarlomagnoyporsuhermanoReinaldo.Enaquelcastilloencontrunacordialhospitalidadybuena
mesa pero la guerrera, insensible los solcitos cuidados que le prodigaban, comia poco, dormia menos y no
hallaba reposo en parte alguna. Sin embargo, no debo ocuparme tanto de Bradamante, que vaya por ella
descuidaraquellosdoscaballerosquehabianatadosuscaballoscercadelasolitariafuente.
Elcombatequevoydescribirnoteniaporobjetolaconquistadeunaciudad,nideunacoronasinoeldever
culdelosdosdeberiaquedarenposesiondeDurindanaydeBayardo.Sinquetuviesennecesidaddeclarin
trompetaparadarlasealdelcombatesinheraldoquelesrecordaseladefensaelataqueyexcitasesuvalor,
desnudaronalmismotiemposusespadas,yseprecipitaronunocontraotro.Prontoresonelaireconlosgolpes
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terriblesyreiterados,yprontotambienempezlairadominarles.Imposibleseriahallarotrasdosespadas,por
msfirmes,slidasydurasquefuesen,quenosehubiesenrotomelladobajolaincreibleviolenciadeaquellos
desmesuradosgolpesperolasdeambosguerreroserantanslidasytallaseguridadqueunalargaexperienciales
prestaba,quebienpodianchocarentresmilymsvecessinpeligroderomperse.
Reinaldo,cambiandodesitiocondestreza,maayarte,esquivabalostremendostajosdeDurindana,porconstarle
cun bien hendia el acero mejor templado. El rey Gradasso descargaba innumerables golpes con ella, pero casi
todos al aire y si lograba acertar alguno, era siempre en sitio donde podia hacer muy poco dao. Reinaldo
calculabamejorsusataques,yadormeciaconfrecuenciaelbrazodelpagano:suaceropenetrabavecesporlos
costados por las junturas del yelmo y la coraza de Gradasso pero tropezaba con la cota diamantina, y no
conseguia romper desunir una sola malla porque, merced al arte de los encantadores que la fabricaron, era
sumamentedurayfuerte.Sinconcederseelmenorreposo,habianestadomuchotiempotanatentosherirparar
los golpes, que las miradas de cada uno de ellos no se separaban un solo instante de los ojos de su adversario,
cuandounanuevariallamsuatencionyditreguasufuror.
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Suspendieronelcombate,alverBayardoengranpeligro.
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(CantoXXXIII.)
Volvieron ambos la cabeza simultneamente al oir un grande estrpito, y vieron Bayardo riendo con un
mnstruo ms grande que l y cuyas formas eran de ave. Su cabeza tenia ms de tres brazas de longitud los
miembrosrestanteserandemurcilagoelplumajenegrocomolatintalasgarrasenormes,agudasyencorvadas
losojosdefuegolamiradatorvaylasalastanenormes,quemsbienpareciandosvelas.Quizsfueraunave
verdaderaperonossienotropassehabrhalladootraigual,porquenuncahevistounanimalsemejante,nihe
leidonadaconrespectol,exceptoloqueheencontradoenlasobrasdeTurpin.Estaconsideracionmehace
creerqueelpjaroencuestionseriaunesprituinfernalqueMalagigohizoaparecerbajoaquellaforma,finde
impedir el combate. Reinaldo lo sospech tambien as, y dirigi despues las ms grias reconvenciones su
primo,elcualrechazsemejanteimputacionyparaconvencerReinaldodesusinceridad,lejurporlaluzque
daluzalSolqueerainfundadaaquellasospecha.
Fueseavedemonio,lociertoesqueelmnstruocaysobreBayardoyloaferrconsusgarras.Elcaballo,que
era vigoroso en extremo, rompi las riendas que le sujetaban, y lleno de rabia y clera, se volvi contra su
acometedorcocesymordiscos:elavelesolt,yremontndosevelozmenteporlosaires,volviprecipitarse
sobre l, clavndole sus punzantes uas y hostigndole sin cesar. Herido el corcel, incapaz de resistir su
enemigo, huy rpidamente hcia la selva vecina, procurando ampararse de la espesura. No por eso ces de
perseguirle la plumada fiera, procurando aprovecharse de los claros del bosque para caer de nuevo sobre el
caballoperotantoseinternesteenlaenramada,quealfinlogrguarecerseenunacueva.Encuantoelmnstruo
aladoperdisushuellas,remontsealcielo,parabuscarotrapresa.
[221]
[222]
AlverReinaldoyGradassoqueselesescapabaelcaballo,causadesucombate,convinieronendiferirlohasta
salvarBayardodelasgarrasquelehacianhuirporlaoscuraselvaperoconlacondiciondequeelprimeroque
lograracogerlehabiadevolverconlaquellafuente,paraterminarlainterrumpidacontienda.Seapartarondela
fuente,siguiendolashuellasrecientementeimpresasenlatierra,peroBayardosealejabacadavezmsdeambos
adversarios,quenopodiancompetirconlenvelocidad.GradassosaltsobresuAlfana,internndoseporla
selva,dejmuyatrsalPaladin,tristeyenextremodescontento.Alospocospasos,perdiReinaldoelrastrode
sucorcel,queensuvertiginosacarrera,habiaidobuscandolosrios,losrboles,lospeascos,lossenderosms
escabrosos y salvajes para librarse de las terribles garras que, cayendo del cielo, se clavaban en sus lomos.
ConvencidoReinaldodelainutilidaddesuspesquisas,volvilafuenteesperarlo,porsiGradassolellevaba
all, tal como habian convenido de antemano mas cuando vi que esperaba en vano, se dirigi de nuevo al
campamentopiysumidoenunaprofundatristeza.
PerovolvamosalreydeSericania,cuyasuertefumspropiciaqueladelpaladinpuessubuenaestrella,ms
bienquesuderecho,hizoqueoyeralosrelinchosdeBayardo,alcualencontrenlaprofundacueva,tanposeido
deespantotodava,quenoosabasalirfueradeelladecuyaoportunidadseaprovechelpaganoparaapoderarse
del.AunqueGradassorecordabaperfectamentesupromesadevolverconllafuente,nosemostrdispuesto
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cumplirla,ysehizoelsiguienterazonamiento:
Conqusteloenbuenhoraelquelodeseepormediodelasarmas:yoprefieroapoderarmedelenpaz.Tansolo
porhacermioBayardohevenidodeunootroextremodelaTierrayaqueletengoenmipoder,hartoloco
serelquecreaquepiensodesprendermedel.SiReinaldoquiererecuperarle,quehagaunviajelaIndia,como
yolohehechoFrancia:tanseguroestarenSericaniacomoyoloheestadolasdosvecesquehevenidoeste
pas.
[223]
Asdiciendo,sedirigiporelcaminomstransitablehciaArls,dondelogrreunirseconelejrcitosarraceno,y
seembarcenunagaleradespalmada[91]conBayardoyDurindana.Enotraocasionhablardelqueahoradebo
dejaratrsGradasso,ReinaldoytodalaFrancia,yocuparmedeAstolfo,que,mercedlasillayelfreno,
haciairalHipogrifoporlosairesguisadepalafren,contanrpidovueloquenoloestantoeldelguilael
halcon.
DespuesqueAstolfohuborecorridotodalaGaliadeunootromarydesdelosPirineosalRin,volvihcialos
montesqueseparanlaFranciadelaEspaa.PasporNavarrayluegoporAragon,maravillandotodoelquele
veiadejTarragonalaizquierdayVizcayaladerecha,llegCastillayviGaliciayalreinodeLisboa:
despuesdirigisuvuelohciaCrdobaySevilla,sinquequedaraenelinteriorenlascostasunaciudadqueno
visitara. Vi Gades, y la meta que puso el invencible Hrcules los primitivos navegantes[92]. En seguida se
dispuso recorrer el frica desde el mar de Atlante hasta los confines del Egipto visit las Baleares famosas,
pasandoporencimadeIbiza,yvolviendolasriendas,emprendisuvueloendemandadeArzilla,sobreelmar
quelaseparadeEspaa.
Vi Marruecos, Fez, Oran, Hipona, Argel, Buga, ciudades soberbias que cien la corona de otras muchas
ciudades,perocoronasdeoroynodehojasyerbas.AdelantsedespueshciaBisertayTnezviCapisa,la
isla de Alzerbe, Trpoli, Benghazzi y Tolemaida hasta donde el Nilo dirige su curso al Asia. Despues recorri
todas las comarcas situadas entre el mar y las pobladas cumbres del fiero Atlas y volviendo la espalda los
montesdeCarena,selanzhcialosCireneos,atraveslosdesiertosdearenayllegHalbayenlosconfinesde
laNubia,dondepermanecialguntiempomsalldelsepulcrodeBato[93]yelgrantemplodeAmmon,quehoy
se halla destruido[94]. Desde all se dirigi la otra Tremecen sometida las leyes de Mahoma, y en seguida
dirigisuraudovuelohcialapartedelaEtiopaqueestalotroladodelNilo.Detvoseporfinenlaciudadde
Nubia,queestsituadaentreDobadayCoalle,cuyoshabitantessoncristianos,mientrasquesusvecinosadoranal
falsoprofeta,ytantounoscomootrosestnsiempreconlasarmasenlamanoenlosconfinesdesusrespectivos
territorios. A la sazon era Senapo el emperador de Etiopa, el cual en lugar de cetro ostentaba una cruz: sus
riquezasypoderoeraninmensos,ysusdominiostanvastos,queseextendianhastalaentradadelmarRojo.Su
religioneracasilanuestra,lanicaquepodiaconcederlelasalvacioneterna,yensusestados,sinomeequivoco,
seempleabaelfuegoparalavarlamanchadelpecadooriginal.
[224]
[225]
El duque Astolfo se ape en la gran corte de Nubia, y visit Senapo. El palacio donde tenia la residencia el
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soberanodeEtiopaeramuchomsricoquefuerte:lascadenasdelospuentesydelaspuertas,losgoznes,las
cerraduras, los cerrojos y todo cuanto en nuestros pases es de hierro, era all de oro macizo pero aunque este
finsimo metal abundaba tanto, sabian, sin embargo, apreciar su valor. Las galeras del rgio alczar estaban
formadas por columnatas de trasparente cristal: bajo los ventanales del palacio lanzaba vivos destellos un
magnfico friso rojo, azul, amarillo, blanco y verde, hecho con incrustaciones de rubes, esmeraldas, zafiros y
topacios, colocados con la ms admirable proporcion. Las paredes, los techos, los pavimentos estaban tambien
recargadosdeperlasydepiedraspreciosas.Allesdondeserecogeelblsamoconunaabundanciatal,quelade
Jerusalennopodiasostenerlacomparacion.ElalmizclequeserecibeenEuropa,deallsaledeallprocedeel
mbar,quesereparteporotrasmarismasensuma,deaquellasregionesrecibimoslascosasquetantovalortienen
enlasnuestras.
DcesequeelSoldandeEgiptopagatributoaquelreyyleprestavasallaje,findequenovareelcursodel
Nilo, como podria hacerlo si quisiera, lo cual seria para el Cairo y toda aquella region una causa de terrible
escasezycalamidades.LosetopesllamanSenaposumonarcanosotroslellamamosPreste,msbienPreste
Juan.DecuantosreyesexistieronenEtiopa,aqueleraelmsricoypoderosoperopesardetodosupoderysus
tesoros,habiaperdidodesgraciadamentelavista,yaunnoeraesteelmayordesusmales:muchomsmolestoy
enojososelehaciaeldeestaratormentadodeunhambreperptua,pesardetodassusriquezas.Cuandoelinfeliz
monarca,excitadoporsuconstanteapetito,ibabebercomeralgunacosa,apareciainmediatamenteelinfernal
tropel de las arpas[95], monstruosas, repugnantes y nefandas, y con sus inmundas bocas sus rapaces uas
vaciaban los vasos y devoraban las viandas: cuando sus estmagos voraces no podian contener ms alimento,
infestabanyensuciabanlosmanjaresrestantes.
TaleraelcastigoqueSenaposehabiahechoacreedor,porquevindose,cuandoestabaenlaflordesuedad,
rodeadodetantoshonoresyconsideraciones,poseyendoinmensasriquezas,ysiendoelmsvigorosoyosadode
todoslosetopes,seapoderdellainsensatasoberbiaqueperdiLucifer,yseatrevideclararlaguerrasu
Hacedor. Con este objeto levant un numeroso ejrcito, y se dirigi con l la montaa donde nace el rio de
Egipto,porquehabiaoidodecirqueenaquelmontesalvaje,cuyacumbresellevatravsdelasnubesyllega
hasta el mismo Cielo, existia el Paraiso llamado terrenal donde habitaron Adan y Eva. El arrogante monarca
avanzabalacabezadeuninnumerableejrcito,compuestodeinfantesyginetesmontadosencaballos,camellos
y elefantes, con el mayor anhelo, y jactndose de someter sus leyes todos los habitantes del Paraiso. Dios
reprobsutemerariaaudacia,yenvicontraaquellamuchedumbreunodesusngeles,elcualexterminms
decienmilhombres,ycondenSenapovivirenperptuanoche.Despueshizoqueacudieransumesalos
mnstruos horrendos de las grutas infernales, que le arrebataban y contaminaban todos los alimentos, sin
permitirle que gustara bebiera uno solo. Habia venido aumentar su desesperacion un vaticinio, que le
anunciabaquesusmanjaresdejariandeserarrebatadosinfestados,cuandovieraaparecerporelaireuncaballero
cabalgandoenuncaballoaladoycomolepareciaimposibleestamaravilla,viviatristeymelanclicoyprivado
detodaesperanza.
[226]
[227]
Cuando,poseidosdelmayorestupor,vieronloshabitantesdesdelasmurallasylastorresAstolfomontadoenel
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Hipogrifo, acudieron presurosos avisar al rey de Nubia, que recordando entonces la prediccion, y sin darse
tiempo,enmediodesualegra,cogerelfielbculoqueleserviadeguiayapoyo,salialencuentrodelvolador
caballeroconlosbrazosextendidosyvacilantepaso.Astolfoseposenlaplazadelcastillo,despuesdehaber
descritoextensoscrculosenelairealdescender.LuegoqueelReyestuvoenpresenciadelDuque,arrodillsey
exclamconlasmanoscruzadas:
Oh,ngeldeDios!oh,nuevoMesas!Sinomerezcoperdonpormispasadasfaltas,consideraqueestasson
frutodelahumananaturaleza,yquevosotrostocaperdonaralpecadorarrepentido.Convencidodelaenormidad
de mi crmen, no te pido, no me atreveria pedirte que me devuelvas la perdida vista, si bien debo creer que
puedeshacerlo,porqueeresunodelosbienaventuradosespritusDiostangratos.Ah!Dateporsatisfechocon
elmartirioquesufronosindomeposiblecontemplarte,ynopermitasqueelhambremeconsumaeternamente.
Impideporlomenosquelasftidasarpasarrebatentodosmisalimentos,yenacciondegraciasprometoerigirte
en mi capital un templo de mrmol, que tenga todas las puertas y los techos de oro, y est adornado interior y
exteriormentedepiedraspreciosasprometocolocarlebajolaadvocaciondetusantonombre,yesculpirenlel
milagroquehayashechoenfavormio.
[228]
AsdeciaelRey,quenadaveia,mientrasprocurabaenvanobesarlospisdeAstolfo,elcuallerespondi:
NisoyngeldeDios,ninuevoMesas,nivengodelCielo:soytansolounmortal,pecadorcomot,indigno
delasmercedesqueelSeormeprodiga.Sinembargo,harcuantoestdemiparteparaalejardetureinoesos
mnstruosmalvados,yaahuyentndolos,yadndolesmuerte.Siasloconsigo,nodebesdarmelasgracias,sino
Dios,quedirigimivuelohciaaquparaayudarteentuscuitas.GuardatusvotosparaelOmnipotente,quien
nicamentesedeben,yquiendebesconsagrarlaiglesiaylosaltaresquemeofrecias.
Hablandodeestasuerte,sedirigieronambospalacio,rodeadosdelospersonajesmsilustresdelacorte.ElRey
dirdensusservidoresdequepreparraninmediatamenteunacomidasuntuosa,esperandoqueaquellavezno
leserianyaarrebatadosdelasmanoslosmanjares.Sirviselospocosmomentosunesplndidobanqueteenun
salonmagnfico.AstolfofuelnicoquesesentlamesaalladodeSenapo,yapenassecolocaronenellalas
viandas,cuandoseoyresonarporlosairesundiscordanterumor,producidoporlashorriblesalasdelasarpas
ftidasyrepugnantes,queacudianatraidasporelolordelosmanjares.Eransieteformandounsologrupo,ytodas
tenianrostrosdemujer,lvidos,enjutosydemacradosporunaprolongadaabstinencia:suaspectoeramshorrible
que el de la misma muerte. Sus alas eran inmensas, deformes y scias: en vez de manos estaban provistas de
garras,terminadasenuasencorvadasyretorcidassusvientresenormesexhalabanunolorrepugnante,ysularga
colaseenroscabaformandocrculoscomoladeunaserpiente.
[229]
Apenassehabiaoidoelrumordesuvenida,cuandoselasvitodasprecipitarsesimultneamentesobrelamesa,
derribando los vasos y apoderndose de los manjares: de sus vientres se exhalaba tal fetidez, que era preciso
taparselasnaricespornoserposiblesoportaraquelhedorinsufrible.Astolfo,arrebatadoporlaclera,desnudel
acerocontraaquellasavesinsaciables,ylodescargsobreelcuello,laespalda,elpecholasalasdeunasyotras
perocomosipretendieraherirunsacodeestopa,todossusgolpesseembotabanyquedabansinefecto.Mientras
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tanto,lasarpasnodejaronunacopaniunplatointactos,niabandonaronelsalonhastadespuesdehabersaciado
suvoracidadcontaminadocuantonopudierondevorar.
El Rey habia estado firmemente persuadido de que Astolfo ahuyentaria las arpas mas viendo luego su
esperanzadefraudada,empezgemirysuspirar,volviendosuacostumbradadesesperacion.Acordseentonces
elDuquedelatrompaquesoliaauxiliarleenlosmayorespeligros,ycalculquenohabiamediomejorqueaquel
paralibraralReydetalesmnstruos.Hizoqueelmonarcaytodoslosseoresdesucortesetaparanlosoidoscon
ceracaliente,paraimpedirunafugageneralcuandohicieraresonarsutalisman.Enseguidacogilasbridasdel
Hipogrifo, se acomod en la silla, empu su preciosa trompa, indic por seas al mayordomo que mandara
servirnuevosmanjares.Siguiendosuconsejo,prepararonenunagaleraotranuevamesa.Encuantoempezaron
servirla,presentronselasarpas,segunsucostumbreentoncesrequiriAstolfosutrompa,ylosmnstruos,que
noteniantapadoslosoidos,nopudieronpermanecerunmomentomsenlaestancia,asqueoyeronaquelsonido
aterrador,yhuyeronladesbandada,llenosdeespanto,sincuidarsedelacomidanidenada.ElPaladinclavlos
acicatesenloshijaresdesucorcel,elcualsalivolandofueradelagaleraabandonelcastilloylagranciudad,
yseremontporlosairespersiguiendolosmnstruos.Astolfonodabatreguasusresoplidosentantoquelas
arpascontinuabanhuyendohcialazonadelfuego,hastaqueseencontraronenelelevadsimomonteenqueel
Nilotienesuorgen,siesqueletieneenalgunaparte.
[230]
Casienlasmismasraicesdelamontaa,seencuentraunacuevaprofundaquedesapareceenlasentraasdela
Tierra,lacual,segunsedice,eslaverdaderapuertapordondepasatodoelquequierebajaralInfierno.Laturba
inmundacorripresurosaguarecerseenaquellagruta,comoenelalberguemsseguro,ydescendihastalas
orillasdelCocyto[96]yaunmsall,paranoescucharlossonidosdelatrompa.
Elnclitoduquedifinsusinsoportablesresoplidoscuandolleglainfernalycaliginosabocaquedalibre
accesotodoelqueabandonalaluz,hizoquesucorcelplegaralasalas.Peroantesdellevarmslejosnuestro
hroe,yenvistadequehellenadoelpapelportodoslados,descansarunmomentosiguiendomicostumbre,y
darfinestecanto.
CANTOXXXIV.
[231]
Oye Astolfo la lamentable historia de Lidia en la gruta infernal: casi consumido por el fuego que sale del
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subterrneo,subeensucaballoalado,yllegaalParaisoterrenal.RecorredespueselCielo,acompaadodeS.
Juan, informado detalladamente por l de cuanto ve, coge el juicio de Orlando y parte del suyo propio:
visitalasquehilanelestambredenuestravida,ysealejadeall.
Ohfamlicas,incuasyfierasArpas,enviadasporlajusticiadivinatodaslasmesasdelaciegayextraviada
Italia[97],paracastigartalveznuestrosantiguospecados!
Ah!Cuntascriaturasinocentes,cuntastiernasmadresperecendehambreydemiseria,mientrascontemplan
cmodevoranesosmnstruosenunasolacenaloquebastariaparasostenersuexistencia!Maldicionalqueabri
las cavernas en donde habian permanecido encerradas por espacio de muchos aos, dando lugar que se
esparcieraporItalialafetidezylaestpidagula,causadesusmalespresentes!Lapazylasbuenascostumbres
desaparecierondesdeentonces,ylabienhechoratranquilidadquesedisfrutabahansucedidoguerrasincesantes,
miseria,zozobrayansiedad,cuyotrminonoesdadoprever,comonollegueundiaenquetirandodeloscabellos
susperezososhijos,lesarrojedelasorillasdelLeteo,exclamando:Nohabrningunoentrevosotros,cuyo
valorigualealdeCalaisyCethes[98],yseacapazdelibrarlaItaliadesusgarrasypestilencia,devolvindolesu
halageayperdidapulcritud?
[232]
ElPaladinhizoconlasarpasquemolestabanalReyetopelomismoquehicieronaquellosdoshermanosconlas
quetandesesperadotenianFineo.Segundijeantes,Astolfohabiaidopersiguiendoaqueltropeldemnstruos
conlossonidosdesutrompa,hastaquesedetuvoalpideunmonte,laentradadelacuevadondeaquellosse
habian refugiado. Psose escuchar atentamente, y lleg sus oidos un discordante rumor de alaridos, ayes y
lamentossinfin,sealevidentedequeallestabaelInfierno.Resolvipenetrarenlagrutaycontemplarlosque
habiandejadodeexistir,conintencionademsdellegarhastaelcentrodelaTierra,recorriendotodosloscrculos
infernales.
Qupuedotemer,deciaparas,entrandoenesacaverna,mientrasconserveenmipoderestatrompa?Conella
harhuirPluton,SatansyalCancerbero.
Estodiciendo,seapeprontamentedelalgerocorcelyledejatadounrbol:enseguidasehundienelantro,
empuandoprviamenteelcuernoenquecifrabatodasuesperanza.Pocospasoshabiaandado,cuandosintisus
naricesysusojosofendidosporunhumoinsoportableymsdensoqueeldelapezelazufrepesardelocual
sigui adelante. Pero medida que avanzaba, iban condensndose los espesos vapores y aumentndose las
tinieblas,desuertequeempeztemerquenopodriairmsallyleseriaforzosoretroceder.Deprontovisobre
su cabeza un objeto cuyas formas no pudo distinguir, pero que se parecia mucho al cadver de un ahorcado
movidoporelvientodespuesdehaberestadomuchosdiasexpuestoalSolylalluvia.Tanescasaeralaclaridad
que habia en aquel ahumado y lbrego camino, que el Duque no acertaba comprender en qu consistia aquel
objetoqueibaporlosaires:paraaveriguarlo,sedecidipegarledosvecesconsuespada,ydedujoquedebiaser
un espritu, pues sus golpes no encontraron mayor resistencia que si los hubiera descargado sobre la niebla.
[233]
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Entoncesoyqueunavozafligidaledirigiaestaspalabras:
Siguedescendiendo,sinhacerdaonadie.DemasiadomeatormentaelnegrohumodelfuegodelInfierno
queinundaesterecinto!
ElDuquesedetuvosorprendido,ydijolasombra:
AsDiosrompalasalasdeesehumoparaquenopuedasubirhastat,comoyodeseariaquemedijerascules
tusuerte!YsiquieresquellevenoticiastuyaslaTierra,hablaestoydispuestocomplacerte.
LaSombrareplic:
Mehalagatantolaideadevolver,aunquesoloseaenmemoria,esemundodeluzradianteyesplendorosa,
queeldeseodealcanzartaldondesataforzosamentemilengua,ymeobligarevelarteminombreymihistoria,
pormsquesurelatomeseapenoso[99].
LaSombrahizounapausa,yluegoprosigui:
MellamoLidia,Seor,ynacenelevadacuna,puessoyhijadelpoderosoReydeLidia.Porhabersidoingrata
ydesdeosamientrasvivconelmsfieldelosamantes,elaltojuiciodeDiosmehacondenadopermanecer
eternamenteenmediodeestehumo.Estacavernaestllenadeunnmeroinfinitodemujeres,condenadasla
misma pena por la misma falta. La cruel Anaxareta[100] se halla ms abajo, donde el humo es ms denso y el
tormento mayor. Su cuerpo qued en el mundo convertido en piedra, mientras que su alma pas estas
profundidades,porhabermiradoconindiferenciaelsuicidiodesudesesperadoamante.Nomuylejosdeaquse
encuentraDafne,arrepentida,aunquetarde,dehaberhechocorrertantoApolo[101].Seriahartoprolijoenumerar
unounolosinfielesespritusdelasmujeresingratasqueaqusehallan:sontantos,quelleganhastaloinfinito
peroseriamuchomslargodesignarteelnmerodehombresquehoydeploransuingratitud,yqueencastigode
ellahansidoprecipitadosunsitiomsprofundo,dondeelhumolesciegaylesdevoranlasllamas.Siendolas
mujeresmscrdulasyfcilesdeengaar,susseductoressehanhechodignosdemayorsuplicio.Hartolosaben
Teseo[102],Jason[103],elqueturbelantiguoreinolatino[104],elquesuscitelsanguinarioenojodesuhermano
AbsalonporcausadeTamar[105],yotrainmensamultituddeinfielesdeambossexos,unosporhaberabandonado
susmujeresyotrossusmaridos.
[234]
[235]
Mascomodebohablartedemconpreferencialosdems,yconfesarlafaltaqueaqumetrajo,tedirquefu
envidatanbellayorgullosa,quenossihahabidootramujerquepudieraigualrseme:tampocopodrdecircul
de estas dos cosas sobresalia ms en m, aunque la belleza que todos cautivaba, engendr el orgullo y la
fastuosidad.EnaqueltiempoviviaenTraciauncaballero,reputadocomoelmsvalientedelmundo,elcualoy
ponderarmibellezaymisatractivospormsdeunconductofidedignoyenconsecuencia,formeldesigniode
concedermetodosuamor,esperandoquesuvalorlehariadignodequeyoaceptasecongratitudsucorazon.Pas
Lidia, y apenas me hubo visto, cuando qued sujeta su voluntad por un lazo mucho ms fuerte. Ocup un
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distinguido lugar entre los caballeros de la corte de mi padre, en la cual acrecent su fama. Seria prolijo
ponderartesuhericovalor,lasincreiblesproezasquellevcabo,ylosmerecimientosdequesehubierahecho
dignosihubiesedadoconunhombremsagradecido.Mercedl,mipadresometilaPanfilia,laCariayla
Ciliciaytantoeraas,quejamssedecidiacometerconsuejrcitolosenemigos,sinocuandolleparecia
conveniente.Porfin,undiaseatrevipediralReymimanoenrecompensadetantasvictorias,persuadidode
quesusmritosledabanderechoparaobrarasperoelmonarcasenegdesdeosotaldemanda,porquequeria
unirsuhijaconunprncipepoderosoynoconuncaballeroparticular,quenoteniamsbienesquesuvalor:mi
padre,guiadotansoloporelintersylaavaricia,orgendetodoslosvicios,apreciabalahonradezadmirabael
valor,lomismoqueunasnolosmelodiososacordesdelalira.
Alcestes(queesteeraelnombredelcaballerodequientehablo),alversedesdeadoporelmismoqueleera
deudordelasmayoresrecompensas,sealejdelacorte,amenazndolealmarcharconquelehariaarrepentirsede
nohaberleconcedidolamanodesuhija.PasenseguidaalserviciodelReydeArmenia,antiguomulodelde
Lidiaysuenemigocapitalytantoleestimul,queledispusotomarlasarmasydeclararlaguerramipadre.
Enatencionsusnclitasyfamosasacciones,obtuvoelmandodelejrcitoarmenio,ymanifestquetodassus
conquistasserianparaelReydeArmenia,exceptolademipersona,quereservabaparascomorecompensadesu
valor en cuanto se apoderase de todo. Imposible me seria manifestarte los inmensos perjuicios que Alcestes
ocasionmipadreenaquellaguerra.Destrozcuatroejrcitos,yenmenosdeunaoleredujotalextremo,
quedetodossusestadosnolequedmsqueuncastillo,cuyaelevadaposicionlehaciacasiinexpugnable,enel
cualseencerrelReyconsusmsfielesservidoresylostesorosquepudoreunirprecipitadamente.Alcestesfu
sitiarnos all, y al poco tiempo nos coloc en tan desesperada situacion, que mi padre habria consentido en
entregarme l, no como mujer, sino como esclava, juntamente con la mitad de su reino, con tal de salir en
libertadysinsufrirmsdaospuesestabasegurodeperdersusriquezasydemorircautivo.Antesdearrostrar
este terrible golpe, quiso valerse de todos los medios que estuvieran en su mano y este fin, me orden que
salieradelcastilloparaconferenciarconAlcestes,puestoqueyoeralacausadetantosmales.
[236]
[237]
Me puse en camino con la intencion de ofrecer al vencedor por precio de la paz mi persona, y de rogarle que
conservase la parte que quisiera de nuestro reino. Al tener noticia Alcestes de mi llegada, sali mi encuentro
plidoytembloroso:juzgarporsusemblante,pareciamsbienunvencidocargadodecadenasqueunvencedor.
Adivinandoyoensuturbacionlaintensidaddesuardientepasionhciam,desistdehablarletalcomoestaba
dispuestahacerlo,yenvistadeaquellaoportunidad,modifiqumiopinionenconsonanciaconelestadoenque
leveia.Empecpormaldecirsuamorydolermedesucrueldad,quelehabiaincitadooprimirtaninicuamente
mi padre, y apoderarse de m por medio de la fuerza, asegurndole que otra hubiera sido los pocos dias su
suerte,sihubiesesabidocontinuarportndosedelmodocmoempez,yquetangratonoshabiasidomipadrey
todos.Leaadque,sibienmipadresehabiaopuestoalprincipiosurectademanda,consistiaensurudeza
natural,queleimpediaaccederlaprimerapeticion,locualnodebihaberleservidodepretextoparadejarde
prestarlesusbuenosserviciosyparavengarsetanprecipitadamentecuandosihubieraobradomejor,podriahaber
alcanzado de seguro la recompensa que anhelaba. Djele adems que, aun suponiendo que mi padre hubiese
insistidoensunegativa,missplicashubieransidotanincesantes,quealfinhabriaaccedidohacerdemiamante
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miesposoyenltimoresultado,sipersistieraensuresolucion,yomehabriaportadodetalmodo,queAlcestes
sehubieraenvanecidodeposeermeperoyaquecreymejorintentarotrosmedios,yopormiparteestabaresuelta
noamarle,yalirentregarmel,lohaciasoloporsalvarmipadre.Termindicindole,quenocontaracon
disfrutarpormuchotiempoelplacerquebienpesarmioleproporcionabapuesestabadecididaderramarmi
sangreenelmismomomentoenqueyohubierasatisfechoconmipersonatodocuantosusimpdicosdeseosle
hicieranobtenerpormediodelaviolencia.
[238]
EstasyotrasparecidasfrasesempleconociendomidominiosobreAlcestes,yledejmsarrepentidoporlo
que habia hecho que lo estuviera el mayor santo en su solitario yermo. Cay mis plantas, y suplicme
encarecidamente,presentndomeunpualyempendosetenazmenteenquelocogiera,quemevengasedesu
enorme crmen. Aprovechando la disposicion en que le veia, form el propsito de seguir obrando del mismo
modohastasujetarlemialbedroyestefin,ledesperanzasdequeaunpodriahacersedignodeobtenermis
favores, si enmendando su falta, conseguia que se restituyeran mi padre las provincias conquistadas, y si
andando el tiempo procuraba merecer mi mano, no por medio de las armas, sino sirvindome y amndome.
Alcestesprometiobedecerme,ymedejregresaralcastillotaninclumecomohabiasalidodel,ysinatreverse
siquieradarmeunbeso:vedcunsujetoleteniaelyugoquesupeponerle,ysieraprofundalallagaqueporm
lehabiainfligidoAmorparanotenernecesidaddeaguzarnuevassaetas.
Alcestes se present en seguida al Rey de Armenia, quien, en virtud del pacto formado de antemano,
correspondia todo el pas que se conquistase y del mejor modo que le fu posible, le rog que regresara
Armenia,restituyendomipadrelastierrasquehabiasometidoydevastado.Elmonarca,encendidodeira,dijo
Alcestesquealejaratalpensamientodesumentepuesestabadecididonoenvainarsuespadamientrasmipadre
conservaraunsolopalmodeterreno:aadileque,silaspalabrasdeunavilmujerzuelalehabianhechovariarde
propsito,sufrieselsololasconsecuencias:encuantol,noestabadispuestosacrificarportanlevecausalas
conquistasqueeranfrutodeunaodetrabajosypeligros.Alcestesinsistiensussplicas,lamentndosedeque
notuvieranelefectodeseado:porltimo,montenclerayexigidelReyconamenazasquehicieradegrado
porfuerzaloquelepedia.Llegtalextremosuira,quedelaspalabrasirrespetuosaspasviasdehechoy
desenvainandolaespada,searrojsobreelmonarca,ylequitlavida,pesardelosesfuerzosdelosnumerosos
soldadosquelerodeaban.EnseguidallamensuauxiliolosCiliciosylosTracios,queestabansusueldo,y
otrosdesussecuaces,yderrotaquelmismodialosArmenios.Continuandosustriunfos,sussolasexpensas,
y sin recurrir mi padre, en menos de un mes le restituy todas sus provincias y para indemnizarnos de las
enormes prdidas que nos hiciera sufrir su rencor, nos entreg un botin abundante y valioso, exigi un fuerte
tributolaArmeniaylaCapadocia,sulimtrofe,ytaltodalaHircaniahastalasorillasdelmar.
Volvinuestracorteperoenlugardeofrecerleloshonoresdeltriunfo,resolvimosdarlelamuerte,auncuando
porentoncesnosdetuvolaconsideraciondequeestabarodeadodemuchosamigosfieles,quepodianvengarle
condaonuestro.Fing,pues,correspondersupasion,yprocurdediaendiaavivarsusesperanzasdealcanzar
mimano, exigiendo antes de l que diera nuevas pruebas de su valor venciendo otros enemigos nuestros. Le
mand luego con frecuencia que acometiera por s solo, acompaado de un nmero reducido de soldados,
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empresas extraordinarias, tan peligrosas algunas, que ms de mil campeones hubieran encontrado en ellas
irremisiblementelamuerteperolograbasiempreunxitotanfeliz,quevolviavictorioso,aundespuesdeluchar
muchas veces con seres horribles y monstruosos, con gigantes y con lestrigones[106] que infestaban nuestros
estados.ElinvencibleAlcidesnotuvoquearrostrartantospeligros,porrdendesumadrastradeEuristeo,en
Lerna,enNemea,enTracia,enErimanto,enlaNumidia,enlosvallesdeEtolia,enlasorillasdelTber,enlasdel
Ebroyenotraspartes[107],comolosquearrostrmiamantesiemprequeyoselorogabaconfingidassplicasy
designioshomicidaspuesmiintentonoeraotroqueeldelibrarmedesupresencia.Nopudiendoconseguirlopor
estosmedios,puseporobraotrosdemsseguroefecto:supeinducirlequeinfirieralosmsgravesultrajessus
mejores amigos, y suscit de este modo el dio de todos contra l: Alcestes, cuya dicha mayor consistia en
anticiparsemisdeseos,lossatisfaciaprontamente,sinqueledetuvieraconsideracionalgunaysinoponerlams
mnimadificultad.
Cuando,mercedestosindignosmanejos,conocquehabiaexterminadotodoslosenemigosdemipadre,yv
que Alcestes, supeditado mi voluntad, no contaba con un solo amigo, le declar explcitamente lo que hasta
entonces le habian ocultado mis fingimientos, dicindole que me inspiraba un dio tan mortal, que me habia
propuestohacerleperecerperoconsiderandodespuesqueunaaccionsemejantepodriaacarrearmelaexecracion
pblica, porque sabindose demasiado cunto le debia, me tacharian de cruel, me daba por satisfecha con
prohibirlequevolvierapresentarseantemivista.Desdeentoncesnoquiseverlenihablarlems,ymenegu
recibirsuscartasrecados.Causletaltormentominegraingratitud,queabrumadoalfinporeldolor,yviendo
queeranintilessusconstantessplicas,cayenfermoymuri.Encastigodemicrmenestoycondenadasufrir
las molestias de ese humo que me hace llorar y me ennegrece el rostro: as estar eternamente, pues no hay
misericordiaparalosquegimenenelInfierno.
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Luego que la desdichada Lidia ces de hablar, procur Astolfo seguir adelante para saber si all habia otros
condenadosperoaquelhumo,vengadordelaingratitud,fuhacindosetandenso,quenolepermitiavanzarun
solopasofuerzalefuretrocederysalirdeaquelrecintoconpasopresuroso,antesdeexponerseperecerentre
tandensosvapores.Sedirigihcialasalidacontalrapidez,quealpocoratodivislaentradadelacaverna,pudo
verlaluzdeldiatravsdelairettricoycaliginosodeesta,yporltimo,fuerzadetrabajoydecansancio,
salidelantro,dejandoelhumosusespaldas.
Con objeto de cerrar para siempre el camino aquellos mnstruos de insaciable estmago, fu amontonando
piedras y derribando rboles, con los cuales construy del modo que mejor pudo una especie de reducto la
entradadelacaverna,cerrndolatanbien,quelasArpasnopudieronvolvernuncalaTierra.
ElnegrohumodelapeznosoloennegreciinfestlosvestidosdelDuquemientrasestuvoenlattricacaverna,
sinoque,abrindosepasotravsdeellos,leensucitodoelcuerpoporlocualfubuscandoalguntiempoun
sitio en donde hubiera agua, hasta que al fin encontr en una floresta un manantial que brotaba de entre las
hendidurasdeunaroca,enelcualselavdepiscabeza.MontluegosinperdertiempoenelHipogrifo,yse
elev por el aire para llegar la cumbre de aquella montaa que juzgaba prxima al crculo de la Luna. En su
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deseodecontemplarloqueallexistiera,atravesvelozlainmensidaddelespacio,sindignarsedirigirunamirada
labajatierraytanrpidamentehendilosaires,quealfinlleglacspidedelmonte.
Lasfloresqueporaquellasplacenterasregionesmatizabanlasauraspodriancompararsealzafiro,alrub,aloro,
altopacio,alcrislito,ylasperlas,diamantesyjacintos.Lasyerbaserandeunverdetanadmirable,quesilas
poseyramosaquabajo,desdearamosporellaslasesmeraldas:igualbellezareunianlasramasdelosrboles,
cargadassiempredefrutasyflores:entreelfrondosoramajecantabanpreciosospjarosdeplumajeazul,blanco,
verde, rojo y amarillo: los murmurantes arroyuelos y tranquilos lagos vencian al cristal en transparencia, y una
brisa suave, de soplo dulce, igual y apacible, producia en el aire un estremecimiento propsito para que no
molestaseelcalordeldia,ydesprendialosdiferentesaromasdelasflores,delosfrutosydelashojas,formando
contodosellosunamezclaqueinundabaelalmadeembalsamadasuavidad.Enmediodelamesetadelmontese
elevaba un palacio, que parecia encendido por las ms refulgentes llamas: tan grande era el esplendor que
irradiabaentornosuyo,quedesdeluegoseconocianoserobradeningunmortal.
Astolfo refren su corcel, dirigindolo paso lento hcia el palacio, que tenia ms de treinta millas de
circunferencia,ysepusocontemplarextasiadolabellezadeaquelloscontornos.Elmundoftidoydeleznable
quehabitamosleparecientonces,comparadoconlasuavidad,magnificenciaydeliciosoaspectodeaquelpas,
unamansionmiserableyruin,objetodeldesprecioydelairadelCieloydelanaturaleza.Cuandollegcercadel
refulgenteedificio,sequedextticodeasombro,alverquetodosurecintoestabaformadoporunasolapiedra
preciosa, ms roja y brillante que el carbnculo. Obra sublime de un arquitecto superior Ddalo! Cul de
nuestrosmsafamadosedificiospodrcompararset?Enmudezcatuladolagloriadelassietemaravillasdel
mundo,tanponderadaspornosotros!
[243]
EnellucientevestbulodeaquellamoradadichosasepresentalDuqueunanciano,cubiertoconunmantoms
rojoqueelminioyunatnicamsblancaquelaleche.Suscabelloseranblancos,yblancaasimismolasuelta
barba que hasta el pecho le llegaba: por su aspecto venerable parecia uno de los bienaventurados elegidos del
Paraiso. Dirigindose con agradable rostro al Paladin, que acababa de apearse respetuosamente de su corcel, le
dijo:
Oh,noblecaballero,queporlavoluntaddelCielotehaselevadohastaelParaisoterrestre!Auncuandoignoras
lacausadetuviaje,ydesconoceselfindetusdeseos,ten,sinembargo,entendidoquenosinmisteriohasllegado
hastaaqudesdeelhemisferiortico.Hasatravesadoinconscientementeesevastoespacio,paraoirmisconsejosy
sabercmohasdesocorrerCrlos,ylibrarlaSantaFdelpeligroenqueseencuentraperogurdate,hijo
mio,deatribuirtupresenciaenestossitiostucienciatuvalor,puesdenadatehubieranservidotutrompani
tucaballoalado,siDiosnotelohubiesepermitido.Mstardetrataremosdeesteasuntodetenidamente,ytedir
cuantodebeshacer:ahoravenrecrearteconnosotros,puestuprolongadoayunodebeserteyamolesto.
[244]
ElancianoprosiguihablandoconAstolfo,yledejsumamentemaravilladocuando,revelndolesunombre,le
dijo que era uno de los evangelistas, aquel Juan tan querido del Redentor, cuyas palabras hicieron creer sus
hermanosquelamuertenopondriafinsusdias,siendocausadequeelHijodeDiosdijeraPedro:Porqu
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teinquietas,siquieroquelsequedehastamivuelta[108]?Yauncuandonodijo:Nodebemorir,elloslo
supusieronas.Futransportadoaquelloslugares,dondeencontrEnochjuntamenteconelgranprofetaElias,
quien habia precedido, los cuales no han visto aun llegar su ltima hora, y gozarn de una primavera eterna,
lejosdeunaatmsferanocivaypestilente,hastaquelastrompetasanglicasanuncienquevuelveCristosobrela
blancanube.
AquellosSantoshicieronalcaballerounagrataacogida,yleofrecieronunahabitacionenelpalacio.ElHipogrifo
encontr en otro departamento pienso excelente y abundante. Sirvironle al Paladin diversos frutos de tan
delicioso sabor, que consider disculpables nuestros primeros padres si el deseo de gustarlos les oblig
desobedecerlasrdenesdelEternoPadre.LuegoqueelDuqueventurosohubosatisfecholanecesidadinherente
sunaturalezahumana,tomandounalimentoexquisitoydisfrutandountranquiloreposo,puesenaquellamorada
seledispensarontodaclasedecomodidadesyatenciones,dejellechocuandolaAurorahabiasalidoyadelos
brazosdesuancianoesposo,quienamapesardesuedadavanzada,yviquesedirigiahcialeldiscpulo
ms querido del Seor, el cual le tom de la mano, y empez tratar con l de muchas cosas que deben
permanecerensilencio.Despuesledijo:
Tal vez ignoras, hijo mio, lo que en Francia sucede, aun cuando vienes de ella. Has de saber que vuestro
Orlando,porhaberolvidadosudeber,hasidocastigadoporDios,quienofendendoblementelasfaltasdesus
hijos ms queridos que las de los que niegan su santa ley. Orlando, que recibi de Dios al nacer una fuerza
sobrenatural y un denuedo extraordinario, y alcanz el don no concedido mortal alguno de ser invulnerable,
porqueelSeorquisoconstituirleendefensayescudodesusantaF,comoconstituySansonendefensadelos
HebreoscontralosFilisteossusenemigos,hapagadolosinmensosbeneficiosdesuHacedorconsumaingratitud
puesabandonalpueblocristianoenlosmomentosenquemsnecesitabadesuauxilio,yarrastradodesuamor
criminal hcia una infiel, por dos veces ha intentado, cruel impo, quitar la vida uno de sus primos. Para
castigarle,hapermitidoDiosquevayaerranteporelmundo,privadoderazonyenteramentedesnudoydetal
modohaofuscadosuinteligencia,quenoleesdadoconocernadie,niaunsmismo.Segunseleeenloslibros
santos, Nabucodonosor sufri un castigo semejante: el Seor hizo que aquel poderoso monarca viviera durante
sieteaosprivadodejuicioyapacentndosedeyerbayhenocomounbueyperocomoeldelitodelPaladinha
sido menor que el de Nabucodonosor, la voluntad divina ha fijado en tres meses el tiempo en que ha de estar
purgndolo.As,pues,elnicoobjetoqueelRedentorhatenidoparapermitirtellegarhastaaqu,hasidoelde
quesupieraspormibocaelmedioderestituirsujuicioOrlando.Verdadesquenecesitasemprenderotroviaje
conmigoyabandonartodalaTierra:deboconducirtealcrculodelaLuna,queesdetodoslosplanetaselquems
prximoestdenosotrosporquesoloenlexistelamedicinaquehadecurarOrlandodesulocura.Encuanto
dichoastroderrameestanochesuluzsobrenuestrascabezas,nospondremosencamino.
[245]
[246]
Duranteelrestodeldia,tratelApstoldeestascosasyotrasmuchasperotanluegocomoelSolsesepultenel
maryasomsuscuernoslaLuna,preparseuncarroqueestabadestinadopararecorrerlasregionescelestiales:
eraelmismoenquedesaparecienotrotiempoEliasdeantelavistadelaasombradamultitudenlasmontaasde
laJudea.ElsantoEvangelistauncilcuatrocorcelesmsresplandecientesquelasllamasAstolfosecolocen
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l,empulasriendasylolanzhciaelCielo.Remontseelcarroporlosairescontantavelocidad,quellegen
breve la region del fuego eterno pero el Santo amortigu milagrosamente su ardor mientras la atravesaron.
Despuesdehaberpasadoporlaesferadelfuego,sedirigierondesdeellaalreinodelaLunavieronqueensu
mayorpartebrillabacomounacerobruidoysinmancha,yloencontraronigual,pocomenos,contandoensu
tamaolosvaporesquelerodean,nuestrogloboterrqueoconlosmaresquelocircundanylimitan.
Astolfo consider all con doble asombro que aquel astro, el cual nos parece un reducido crculo cuando le
examinamosdesdeaquabajo,erainmensovistodecerca,yquenecesitabafijarcontodadetencionsusmiradas
cuando queria distinguir la tierra y el mar que la rodea, pues estando envuelta en la oscuridad, apenas eran
perceptiblesdesdeaquellaelevadaalturasuscontornos.DescubrienlaLunarios,lagosycamposmuydiferentes
delosnuestros:otrasllanuras,otrosvalles,otrasmontaas,otrasciudadesyotroscastillosmuydistintos,yotras
casasdeunaelevacioncualnuncahabiavistoelPaladin:allexistenademsextensasysolitariasselvas,dondelas
Ninfasseentretienenendarcontnuacazalasfieras.
[247]
Como la causa de la ascension del Duque las regiones de la Luna no habia sido la de recorrerlas
minuciosamente,tuvoquelimitarseapreciarsuconjunto,ysiguialsantoApstol,quelecondujounvalle
encerradoentredosmontaas,enelcualsehallabanadmirablementerecogidastodaslascosasquesepierdenpor
culpanuestra,porcausadeltiempoporlosrevesesdelafortuna:enunapalabra,todocuantoaqusepierdeva
pararall.Nohablodelosreinosdelasriquezasquelasuerteprodigaarrebata,sinodeloqueestanotiene
facultadesparadarquitar.Allseencuentranmuchasreputaciones,queeltiempo,cualgusanoroedor,corroey
concluye por destruir: all se hallan infinitos ruegos y votos que los pecadores dirigen Dios: las lgrimas y
suspirosdelosamantes,eltiempoquesepierdeintilmenteeneljuego,lailimitadaociosidaddelosignorantes,
los proyectos vanos que no llegan ejecutarse, los deseos no menos vanos, son tantos, y tantos que llenan la
mayorpartedeaquelvalle:enresmen,allarribapodreisencontrartodocuantoaquabajohabeisperdido.
ConformeibapasandoelPaladinporentreaquellosmontonesdecosasperdidas,dirigiapreguntassuguiacon
respecto ellos: llamle, sobre todo, la atencion uno de estos formado por vejigas hinchadas, en cuyo interior
resonaban,alparecer,gritostumultuososysupoqueeranlascoronasantiguasdelosasirios,loslidios,lospersas
ylosgriegos,tanfamosasenotrostiemposyhoyapenasconocidas.Despuesviunamasaconfusadeanzuelosde
oroyplata,queeranlosregalosque,conesperanzademayorrecompensa,seofrecenlosreyes,losprncipesy
lospoderosos.Viunasguirnaldas,entrelasquehabiaredesocultasypreguntandoloquesignificaban,oy
que eran las lisonjas y adulaciones. Los versos hechos en alabanza de los magnates estaban representados por
cigarrasdemolestoydiscordantecanto.Losamoresmalcorrespondidosloestabanporcadenasdeoroygrillosde
pedrera.Reparenunmontondegarrasdeguila,ysupoqueeranelemblemadelaautoridadquelosreyesdan
susministros:losfuellesqueestabanesparcidosportodoslosribazosdelamontaa,eranlaspromesasylos
favoresquelosprncipesconcedensusGanimedes,yquesedisipanconlaedadfloridadeestos.Ademsvi
Astolforuinasdecastillosyciudadesmezcladascontesoros:preguntsuguiaporellas,ysupoqueerantratados
conjuracionesmalencubiertas.Viserpientesconrostrodedoncella,indicandolasaccionesdelosladronesy
monederos falsos y vi bocas destrozadas de diferentes maneras, resultado de la triste condicion de los
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cortesanos.Reparenunagranmasademanjaresesparcidosporelsuelo,ypreguntalApstolloqueaquello
significaba.Es la limosna, le dijo, que deja alguno para que se reparta despues de su muerte. Atraves
despues una montaa cubierta de variadas flores, las cuales en otro tiempo exhalaban un olor agradable,
convertidolasazonenuninsoportablehedor:eraladonacion(sieslcitodecirlo)queConstantinohizoalbuen
Silvestre.Viunaprodigiosaabundanciadevarillasdeliga,queeranohmujeres!vuestrosatractivosyencantos.
Noacabarianunca,sihubieradeenumerarenmisversostodaslascosasqueallviAstolfo:todocuantoprocede
de nosotros se encuentra all reunido, excepto la locura, que no existe en poca ni en mucha cantidad, porque
permanececonstantementeenlaTierra.AllcontemplAstolfolosdiasquehabiamalgastadoensuvidaysus
acciones intiles: pero no habria podido conocerlos en sus distintas formas, si su guia no le hubiera llamado la
atencionsobreellos.Despuesllegdondeestabaloquecreemosposeertanfirmemente,quejamssenosocurre
pedirDiosquenosloconservehablodeljuicio,elcualsehallabaenunmonte,tanexclusivamentesolo,como
mezcladaslasotrascosasquedejoenumeradas.Eracomounlquidosutilyhmedo,prontoevaporarsesinose
letienebientapado,yestabacontenidoenmuchosfrascosdediferentesdimensionesadaptadostalobjeto.Enel
mayordetodosellosestabaencerradoeljuiciodelseordeAnglante,yleencontraronfcilmenteentretantos,
porque llevaba esta inscripcion: Juicio de Orlando. Los dems frascos tenian escrito tambien el nombre de
aquellos cuyo juicio contenian. El Duque vi que su correspondiente frasco estaba vaco en gran parte pero
observconsorpresaquemuchosdelosquelsuponiaenelplenousodesurazon,notenianmucha,juzgarpor
la cantidad encerrada en sus frascos respectivos. A unos se la habia hecho perder el amor otros el deseo de
honoresotroselafandeatesorarriquezas,quelesobligabacruzarlavastaextensiondelosmares:estosla
habianperdidoportenerdemasiadaconfianzaensusseoresaquellosporirtraslasfarsasdelamgiavariospor
supasionporlasalhajas,loscuadrosyotros,enfin,poraquelloquemsanhelaban.Lossofistas,losastrlogos
yaunlospoetastenianallcomoendepsitogranpartedesujuicio.
[249]
Mediante la vnia del escritor del oscuro Apocalipsis, Astolfo se apoder del suyo: aproxim sus narices el
cuellodelabotellaquelocontenia,ycreysentirquelapartedejuicioquehabiaperdido,volviacolocarseen
suprimitivoasientolocualseriaas,puestoqueTurpinconfiesaqueAstolfoseportdurantemuchotiempocon
lamayorprudencia,hastaqueunnuevoerrorquecometi,letrastornotravezelcerebro.
[250]
El Paladin cogi tambien la botella ms grande y ms llena, donde estaba el juicio que solia hacer prudente y
sbioalCondelacualnoeratanlijeracomopresumialverlareunidalasotrasenlamontaa.Antesqueel
Paladindescendiesedeaquellaesferallenadeluz,elsantoApstollecondujounpalaciosituadoorillasdeun
rio:todassusestanciasestabanllenasdecoposdelino,seda,algodonylana,teidosdevariadoscolores,unos
vivos y brillantes, y otros scios y oscuros. En la primera galera, una mujer entrada en aos iba formando
madejasconsushilosenunasdevanaderas,cualsevelasaldeanasenelEstodevanarlasedadeloscapullos
mojados,durantelapocadelarecoleccion.Cuandoseconcluiauncopo,otraancianaacudiaconunonuevo,yse
llevabaotraparteloyadevanado,mientrasqueunaterceraseocupabaensepararloshilosmsfinosdelosms
toscos,quelaprimeradevanabasinhacerestaseparacion.
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Qutrabajosehaceaqu,preguntAstolfoJuan,quenolopuedocomprender?
Esas viejas son las Parcas, respondi el Apstol, y con esos estambres van hilando las vidas de vosotros los
mortales.Lavidahumanaduratantocomounodeesoscoposniunmomentoms.LaMuerteylaNaturaleza
tienen sus ojos fijos aqu constantemente, para saber la hora en que cada cual debe dejar de existir. Aquella
ancianasecuidadeescogerloshilosmshermosos,porquesetejendespuesparaservirdeadornoalParaiso:con
losmstoscossehacenfuertesligadurasparaloscondenados.
[251]
Todos los copos que habian pasado ya por las devanaderas, y estaban preparados para otros trabajos, tenian
puestasunaspequeasplanchasdehierro,deorodeplataconlosnombresdeaquellosquienescorrespondian.
Despues se iban haciendo con ellos compactos montones, y un anciano se los iba llevando, sin darse punto de
reposo,sincansarsenuncayvolviendosiempreenbuscadeotrosnuevos.Aquelviejecilloeratanlistoygil,que
pareciahabernacidoparacorrerconstantementeyrecogiendoaquellasmadejasensumanto,selasllevabaotra
parteconlamayordiligencia.Enotrocantoosdirdndesedirigiayelobjetodesutrabajo,simeindicaisque
teneisplacerenello,prestndomelahalageaatencionqueacostumbrais.
CANTOXXXV.
ElapstolSanJuanelogialosautoresypoetas.LabellahijadeAmon,defendiendoFlordelis,desafa
y vence Rodomonte, y se apodera del buen Frontino. Llega Arls, y envia su caballo Rugiero,
desafindole al mismo tiempo: mientras el guerrero forma distintas conjeturas para adivinar quin puede
haberledevueltosucaballo,BradamantederribaGrandonio,SerpentinoyFerrags.
Ah,seorademispensamientos!QuienquerrapiadarsedemysubiralCielopararecogerenlmiperdida
razonquevaextravindosesincesar,desdeelmomentoenquesalidevuestroshermososojoseldardoqueme
atraveselcorazon?Nomequejaria,sinembargo,deestaprdida,siestuvierasegurodeconservarelpocojuicio
que ahora tengo pero mucho me temo llegar ser tal cual he descrito Orlando, si contina debilitndose
progresivamente. Creo, no obstante, que para recobrar mi razon no tendria necesidad de remontarme hasta el
crculodelaLunaelParaiso,puesnolasupongocolocadaentanelevadasregiones:antesalcontrario,laveo
vagarerranteporvuestrosbellosojos,porvuestrorostrosereno,poresesenodemarfilyesosturgentespechos,en
[252]
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dondedebuengradolarecogeriaconmislbios,simepermitiseisrecobrarla.
ElPaladinibarecorriendolosanchurososdepartamentosdeaquelpalacio,contemplandolasgeneracionesfuturas,
despuesdehabervistocmodabanvueltasenlasfatalesdevanaderaslasqueyaestabanhiladas,cuandollamsu
atencionuncopomsresplandecientequesifueradeoropuro:silaspiedraspreciosaspudierantriturarsehilarse
despues con cierto arte, no podrian resistir la comparacion con aquel copo: al ver su belleza asombrosa
incomparable,sintiAstolfounvehementedeseodesaberquinperteneceriatalvidaycundodisfrutariade
ella.ElEvangelistasatisfizosucuriosidaddicindolequetendriaprincipioveinteaosantesdequeconlaMy
conlaDsedesignaseelaocorrientedelaencarnaciondelVerbodivino[109] y as como aquel copo no tenia
igualsemejanteenbrilloyenbelleza,tampocolotendrialaafortunadaedadenquedeberiaexistirenelmundo
aquelsinparvaron,porquetodaslascualidadesmspreciosasyrarasquelaNaturaleza,laFortunaelestudio
puedenconcederalhombre,lasreuniriaaquelens,cualdoteperptuainfalible.
[253]
Entrelosarrogantesdeltasdelreydelosrios,ledeciaelApstol,seasientahoyhumildeunapequeaaldea
antestieneelP,ypordetrsladefiendeunnebulosoabismodepantanosextensos.Andandoeltiempo,llegar
seresaaldealamsilustredetodaslasciudadesdeItalia,noporlasolidezdesusmurallas,nilamagnificencia
desussuntuososedificios,sinoporlaculturadelascienciasyartes,yporsusesclarecidascostumbres.Tantay
tanrpidaexaltacionnoserobradelacasualidad,sinoqueaslohadispuestoelCieloparaqueseadignacuna
delhombredequientehablo,delmismomodoqueellabradoratiendeconesmeroaltiernoarbolilloquehade
producirfrutasesquisitasyelartficesueleafinareloroenquehadeengastarpiedraspreciosas.Nuncahuboen
aquelreinoterrestreunalmaqueestuvierarevestidadecuerpomshermosoyagradable:condificultadhabajado
bajardeestasesferascelestialesunespritutandignocomoelquelaSupremaSabiduria,ensusaltosdesignios,
har descender para animar Hiplito de Este. Tal ser el nombre del varon quien Dios conceder tan
inestimablesdones.Todasesasprendas,quedistribuidasentremuchos,muchosbastarianparahacerlosilustres,
las reunir para su eterna gloria el prncipe de quien has querido que te hable. Las virtudes, los estudios sern
ensalzados por l, y si hubiera de describirte todas sus brillantes cualidades, acabaria tan tarde, que Orlando
esperariaintilmentelarestituciondesujuicio[110].
DeestemodoibahablandoconelDuqueelimitadordeCristo,ycuandohubieronvisitadotodaslasestanciasdel
extensopalaciodondesetrabajabanlasvidasdelosmortales,sedirigieronhciaelrio,cuyasaguas,mezcladas
conarena,sedeslizabansciasyenturbiadas,encontrandoenlaorillaaquelancianoquienvimosrecogiendo
lasmadejasconsusinscripciones.Nossilerecordareis:hablodeaquelhombredequienmeocupabaenelfin
delotrocanto,viejoderostroperodemiembrostangiles,quesuperabaalciervoenvelocidad.Sellenabael
mantoconlosnombresdeotros,cercenandoelmontondemadejasquejamsseacababan,ysealijerabadesu
pesoenaquelrioquesellamaLeteo,msbien,perdiaenlsuricacarga.Quierodecirqueencuantollegaba
laorilladelrio,aquelviejoprdigosacudiasumantolleno,yprecipitabaenlasturbiasondastodaslasplanchas
quecontenianlasinscripcionesmencionadas.Unnmeroinfinitodeellasllegabaalfondo,desuertequeyano
podianutilizarseparaotrousoydecadacienmildelasquequedabansepultadasenelarenosolecho,apenassalia
unaflordeagua.Alolargoyentornodeaquelrioibanrevoloteandobandadasdecuervos,buitres,cornejasy
[254]
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otrasaves,queproducianundiscordanterumorconsusgraznidosestridentesyencuantoveianalviejoarrojando
aquelnmeroprodigiosodechapas,selanzabanentropelsobreellas,cogindolasconelpicolasencorvadas
garras pero no se las llevaban muy lejos, porque al querer remontar su vuelo por el espacio, se quedaban sin
fuerzasparasostenersupeso,demodoqueelLeteodevorabalamemoriadignadepreciadosnombres.
Mas pesar de los malignos propsitos del viejo, que queria sepultarlas todas en el rio, las bienhechoras aves
lograban salvar algunas: el resto yacia para siempre sumido en el olvido: los cisnes sagrados, ora se alejaban
nadando con su presa, y ora agitando sus alas por los aires, se dirigian un collado prximo, donde existia un
temploconsagradolaInmortalidad,yenlunaNinfaquedescendiahastalasmrgenesdelLeteoimplacable,y
cogialosnombresdelpicodeloscisnes,losllevabaaltemploylosfijabaentornodeunacolumnaqueseelevaba
ensucentroconesteobjeto.
[255]
Astolfodeseabaconocerlosprofundosmisteriosyenigmticossignificadosqueestabanrepresentadosenaquel
viejo,ensuafandeprecipitarenelrio,sinfrutoalguno,todosaquellosnombres,enaquellasaves,yenelsagrado
recintodesdedondelaNinfahabiabajadoalLeteo,acercadelocualdirigialgunaspreguntasalhombredeDios,
quelerespondideestasuerte:
Debessaber,quenosemueveunasolahojaeneluniversosinqueaquseordenesumovimiento.Todoefecto
hadecorresponderexactamenteentreelCieloylaTierra,perodedistintomodo.Aquelviejo,cuyabarbainunda
elpechoycuyavelocidadnadadetiene,desempeaaquarribaelmismotrabajoyproduceigualesefectosqueel
Tiempoallabajo.Encuantoloshiloshanconcluidoaqudedarvueltasenderredordelarueda,allllegasu
trminolaexistenciahumana.Allquedaelrecuerdo,aqulanotaambosdivinosinmortales,sinofueraporque
allelTiempo,yelviejodeluengabarbaaqu,seapoderandeellosylosdesvanecen:estelosarroja,comoves,en
elrioaquellossepultaenlastinieblasdelolvido.Ascomoaquarribaloscuervos,losbuitres,lascornejasy
otrasvariasavesseesfuerzanensacarfueradelagualosnombresquelesparecenmsbellos,delmismomodo
abajolosrufianes,losaduladores,losbufones,losfavoritos,losdelatoresycuantosvivenenlascortesymerecen
msdistincionesqueloshombresvirtuososybuenos,apellidndolescortesanosgentiles,porquesabenimitaral
asnoyalcerdo,cuandolajustaParca,msbienVenusyBaco,hacortadoelhilodelavidadesusseores,esos
seresdequetehablo,inertes,vilesynacidostansoloparallenarsusestmagossusbolsascostaagena,repiten
durantealgunosdiaselnombredelosdifuntosdespueslosdejancaerenlosabismosdelolvidocomounapesada
carga.Peroascomoloscisnes,quecantandoalegres,ponenensalvolasmedallaseneltemplo,deigualsuerte
lospoetassalvanloshombresdignosdeinmortalidaddeunolvidomuchopeorquelamismamuerte.
[256]
Oh Prncipes discretos y prudentes que segus el ejemplo de Csar! Al distinguir los escritores con vuestra
amistad,pocotemordebeninfundiroslasaguasdelLeteo.Lospoetasverdaderamentedignosdeestenombreson
tanraroscomoloscisnes,yaporqueelCielonoconsientequeenelmundoexistanloshombresesclarecidosen
grannmero,yatambienporculpadelaavariciadelosseores,quedejanmendigarsusustentolosmsilustres
ingenios, y oprimiendo la virtud y galardonando los vicios, arrojan de su lado las artes y las ciencias. Cree
firmementequeDioshaprivadotalesignorantesdesuinteligenciaylesofuscalossentidos:noleshapermitido
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comprender las dulzuras de la poesa, fin de que al morir no quede de ellos ni aun el recuerdo. Si hubiesen
sabidogranjearselaamistad deSciras[111], no solo saldrian vivos del fondo de sus sepulcros aun cuando todos
hubieran observado las peores costumbres, sino que exhalarian un perfume ms grato que el del nardo de la
mirra.NofuEneastanpiadoso,niAquilestanfuerte,nitanterribleHctor,comosuponelafamaycomohan
sido otros mil y mil que con ms justicia deben anteponrseles pero la munificencia y generosidad de los
descendientes de aquellos hroes les han hecho merecer los honores sublimes infinitos con que los escritores
supieronconservarsumemoria.NofuAugustotansantoytanbenignocualnoshaindicadolatrompetadela
fama puesta en boca de Virgilio: el buen gusto que demostr por la poesa no puede perdonarle sus incuas
proscripciones. Nadie sabria si Neron fu injusto, ni su fama seria tal vez menos buena, aunque hubiese sido
enemigoimplacabledelCieloydelaTierra,sihubierasabidocaptarselaamistaddelosescritores.Homerocant
lasvictoriasdeAgamenon,pintlostroyanoscomovilesypusilnimes,ynoshizosaberquePenlope[112],fiel
suesposo,habiatenidoquesufrirmilultrajesdelossuyosperosiquieressaberlaverdaddesnuda,vuelvetoda
esahistoriaalcontrario,yversquelosgriegossalieronderrotados,lostroyanosvencedoresyquePenlopefu
unameretriz.RecuerdaporotrapartelafamaquedeshadejadoElisa[113],aquellapudorosadoncella,quiense
calific de prostituta, solo porque Maron no fu muy amigo suyo. Por lo dems, no debe sorprenderte mi
exaltacionnivermetratartandifusamenteesteasuntopues,apartedequeamolosescritores,cumploconmi
deber defendindolos, porque en vuestro mundo yo tambien fu escritor, y supe adquirir mejor que todos los
demsunagloriaquenopodrarrebatarmeeltiemponilamuerte:mialabadoCristosehadignado,ensujusticia,
concederme un galardon de tan envidiable naturaleza. Cunto compadezco los infortunados que viven en la
tristepocaenquelahidalguatienecerradasupuerta,lacualllamandiaynocheintilmenteconrostroplido,
demacradoymoribundo!Deaquresulta(volviendoloqueanteriormentetrataba),quelospoetasyloshombres
estudiososseanpocospueshastalasmismasfierasabandonanlossitiosenquenohallanabrigonialimento.
[257]
[258]
Alpronunciarelbenditoancianoestaspalabras,brillabansusojoscomosidespidieranfuegoperorecobrandoen
elactolaserenidaddesurostro,sevolvihciaelDuquecondulcesonrisa.QudeseporahoraAstolfoconel
escritordelEvangelio:encuantom,nopuedopermanecermstiempoenaquellasregioneselevadas,yquiero
darelsaltonecesarioparapasardesdeelCielolaTierra,yvolverhallarlahermosadoncellaquienhirieron
loscelosconsudardoemponzoado.
DejBradamanteenelmomentoenque,trasbrevelucha,acababadederribarsucesivamentetresreyes,ydije
que,habiendollegadouncastillosituadoenelcaminodeParis,supoqueAgramante,derrotadoporReinaldo,se
habiarefugiadoenArls.ConvencidadequesuRugierodebiaestarconaquelrey,encuantoaparecienelcielo
lanuevaluz,sepusoencaminohciaProvenza,dondeCrlossedisponiaperseguirsuenemigo.Duranteeste
viaje,queprocurhacerporlaviamscorta,encontrunajvenbellayagraciada,aunquesurostroestabatriste
ylloroso.EraladoncellaenamoradadelhijodeMonodanteaquelladamagentilquehabiadejadoenelpuente
fatalsuamantecautivodeRodomonte.Ibabuscandouncaballeroqueestuvieraacostumbradocombatirenla
tierra y en el agua, y tan valiente que se atreviera hacer frente al Pagano. Cuando la desconsolada amiga de
Rugieroencontraquellajvennomenosdesconsoladaqueella,lasaludcortesmenteylepreguntlacausade
[259]
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suscuitas.Flordelislaexaminunbreveespacio,ycreyendohallarenellaelcaballeroquebuscaba,lerefirila
aventuradelpuentecuyopasointerceptabaelreydeArgel,yenelquehabiahechoprisionerosuamante,nopor
lasuperioridaddesuvalor,sinoporquesabiaprevalerseastutamentedelauxilioqueleproporcionabanelrioyla
angosturadeaquelpaso.
Sieres,ledijoFlordelis,tanaudazycortscomoseadivinaentuaspecto,vngame,porDios,delquemeha
privadodemiamante,cuyaesclavitudescausademiincesanteangustia,almenosdimeenqupaspodrhallar
uncaballerotancapazderesistiralPaganoytanejercitadoenloscombatesylasarmas,quehagaintilelauxilio
del rio y del puente. Si as lo haces, adems de portarte cual corresponde todo hombre bien nacido y todo
caballeroandante,prestarstuapoyoalmsfieldetodoslosamantesfieles:nosoyyoquiendebemencionarsus
demsvirtudes,puessontantasytantasqueelquedeellasnotenganoticia,bienpuededecirsequecarecedela
vistaydeloido.
La magnnima Bradamante, que acogia con placer cualquier empresa que pudiera hacerla digna de alabanza
inmarcesiblegloria,novacilunsoloinstanteendirigirsealpuentecontantamayorvoluntadcuantoqueentonces
estabadesesperadaydispuestahastaperderlavidapuescreyndoseabandonadadesuRugiero,leeraodiosala
existencia.
Enamoradajven,respondiFlordelis:meofrezcoencuantovalgoacometeresaempresapeligrosa:aparte
deotrasrazonesquemeimpulsanhacerloas,existeenparticular,ladeque,segundices,tuamanteestanleal
comosonmuypocoshombrespuescreiaytelojuro,fmia,queenamortodoseranperjuros.
[260]
Dijo estas ltimas palabras exhalando un suspiro que salia de lo ms profundo de su corazon, y aadi:
Marchemos!.Aldiasiguientellegaronalrioylaentradadeltemiblepuente.Descubiertasporelvigaque
solia avisarsuseorresonandounatrompa,searm elPagano,ysegunsu costumbre,sali esperarlas la
orilla del rio. En cuanto vi aparecer aquella guerrera, prorumpi en amenazas de muerte, ordenndola que
dejaraenelsepulcro,cualofrendaexpiatoria,susarmasyelcorcelenquemontaba.Bradamante,informadapor
Flordelis de la lamentable historia de Isabel, que yacia all inmolada por mano del infiel, respondi al altivo
Sarraceno:
Porqupretendes,hombrebestial,quelosinocentesexpentudelito?Solotusangreeslaquedebeaplacarlos
manesdetuvctima,puestlaasesinaste,comoesbiennotorioporlocual,lamuertequeesperodartepormi
manoenvenganzasuya,serparaellaunaoblacionyunavctimamuchomsgratasquetodaslasarmasyarneses
detantoscaballeroscomohasderribadodelcaballo.Yestedonqueleofrecermimano,loagradecercontanto
mayor motivo cuanto que soy mujer, como ella: y si he venido hasta aqu, ha sido con el deseo, con el nico
objetodevengarlaperoantesdemedirnuestrasfuerzas,esprecisoquearreglemoslascondicionesdelapelea.Si
soyvencida,harsconmigoloquehashechoconlosdemsprisionerosperosiesmialavictoria,comocreoy
espero,mepertenecerntucaballoytusarmascolgarestasenelsepulcro,quitandodesusmrmoleslosdems
trofeos,ytuscautivosquedarnenlibertad.
[261]
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Rodomonterespondi:
Meparecejustoqueseacomodicesperonopodrentregartelosprisioneros,porquenolostengoaqu.Loshe
enviado mi reino de frica mas te prometo, y te lo juro por mi f, que si por caso inopinado sucede que
continesenlasillayyomequedepi,harquetodosseanpuestosenlibertadeneltiempoquesenecesitapara
enviarunmensajeroqueejecuterpidamentemisrdenes.Perositetocacaerdebajo,queeslomsregularylo
que yo creo, no pretendo que dejes las armas, ni que tu nombre figure grabado entre el de los vencidos: tu
hermosorostro,tusbellosojos,tusrizadoscabellosquerespiranamorygentileza,sernelpremiodemivictoria,
ymebastarquesustituyaelamortuclera.Mivalorymifuerzasontales,quenodebersavergonzartedetu
derrota.
Enloslbiosdelajvensedibujunasonrisa,perounasonrisaamarga,sealevidentedesuiraysinresponder
unapalabraalarroganteinfiel,sedirigilacabezadelpuente,aguijsucaballo,yconlalanzadeoroenristre,
corrialencuentrodelorgullosomoro.Rodomonte,porsuparte,seaprestlalucha,yavanztodoescape,
haciendoresonarelpuenteconunestrpitotanterrible,queeracapazdeatronarlosoidosdecuantosestuvieran
unalargadistancia.Lalanzadeoroprodujosuefectoacostumbradoarrancdelasillaaquelpagano,invencible
hastaentonces,losuspendienelaire,ylehizocaerdecabezaenelpuente.Comoaquelestrechopasoapenas
dejabaespaciosuficienteparaqueelcorceldelaguerrerafijaralaplanta,lajvencorriunriesgoinminentede
caerprecipitadaenelrioperoRabican,quienelvientoyelfuegohabianengendrado,eratangilydiestro,que
pasfcilmenteporlamargenderecha,yhubierasidocapazdepasartambienporelfilodeunaespada.
[262]
Bradamantesevolvi,dirigindosehciaelvencidoPagano,alcualdijoconirnicoacento:
Yapuedesverculdelosdoshaperdido,yquinhatocadoquedardebajo.
Rodomontequedmudodeasombroalcontemplarsederribadoporunamujer,ynopudonoquisoresponder
suspalabras,permaneciendoalguntiemposemejanteunhombreposeidodeestuporunidiota.Selevant,
porfin,tristeysilencioso,yasquehuboandadocuatroseispasos,sequitelescudo,elyelmoylasarmas
restantes y las arroj contra las peas. En seguida se alej de aquellos sitios solo y pi, despues de haber
ordenadounodesusescuderos,quefueraponerenlibertadsuscautivos,conarreglolopactado,ypas
muchotiemposinquesetuvieradeRodomontemsnoticiasinoladequesehabiaretiradounaoscuracaverna.
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BradamantevenceRodomonte.
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(CantoXXXV.)
DespuesdelapartidadelSarraceno,Bradamantecolgsusarmasenelelevadosepulcrohizoquitardeltodas
lasquehabianpertenecidoloscaballerosdelacortedeCrlos,conocindolasporsusrespectivasinscripciones,
ynodescolgnipermitiquesedescolgasenlasdelossarracenosvencidos.Ademsdelaarmaduradelhijode
Monodante,encontralllasdeSansonetoyOlivero,quehabianllegadoalpuentebuscandolashuellasdelseor
deAnglante:allfueronvencidos,hechosprisionerosyenviadosalfricalavsperadelcombatedeBradamante
conelorgullosoinfiel:lajvenordenquesequitaranaquellasarmadurasdelsitioenqueestabansuspendidas,y
queseguardarandentrodelsepulcro.Encuantolaspertenecientesloscaballerospaganos,quedaron,comoya
he dicho, colgadas de las peas. Entre ellas estaban las de un rey, cuyos esfuerzos por apoderarse de Frontino
fuerontanmultiplicadoscomoinfructuosos:merefieroalreydeCircasia,quedespuesdeandarvagandomucho
tiempopormontesyllanuras,fuperderenaquelsitiosusegundocorcel,ysemarchaligeradodelpesodesus
armas.
[263]
AquelReypaganosehabiaalejadodelpeligrosopuente,desarmadoypi,puesRodomontedejabaenlibertad
todoslosguerrerosqueperteneciansusectaperonotuvovalorpararegresardenuevoalcampamento,porque
despues de tantas fanfarronadas como en l habia propalado, consideraba muy afrentoso volver vencido y
desarmado.EntoncessintirenacerensucorazoneldeseodebuscarsuinolvidableAnglica,yporfortunasuya
tuvo noticia (no se por qu conducto) de que habia regresado su patria: excitado, pues, por su inextinguible
amor,seapresurseguirsusvestigios.
Pero volvamos la hija de Amon. En cuanto puso en aquel sitio una inscripcion para recuerdo de su victoria,
preguntcondulzuraFlordelis,cuyocorazonestabaoprimido,inundadodelgrimassuabatidorostro,dnde
queriaencaminarsealabandonaraquelpas.Flordelisrespondi:
Deseoiralcampamentosarraceno,queestbajolasmurallasdeArls,dondeesperoencontrarunbuqueyun
buenguiaquemeconduzcalasplayasdefrica.Nomedetendrmientrasnoconsigareunirmeconmiesposoy
seor, y har todos los esfuerzos imaginables para romper sus cadenas porque si no se realiza la promesa de
Rodomonte,quierotenerunoyotrocercadem.
Meofrezcoacompaarteduranteunapartedetuviaje,dijoBradamante:perotanprontocomolleguemosla
vista de Arls, deseo que, en obsequio m, vayas buscar en el campo de Agramante ese Rugiero, cuyo
nombre resuena en todo el mundo, y que le devuelvas este excelente caballo del que he derribado al arrogante
africano:quieroademsquelerepitasestasmismaspalabras:Uncaballeroqueesperaprobarlafazdelmundo
enteroquehasfaltadolafqueledebias,mehaconfiadoestecorcel,encargndomequeteloentregara,finde
encontrartedispuestoypreparado.Dicequeapercibastodastusarmasyqueleesperesparalucharconel.No
aadasunapalabrams,ysiquisieresaberportquiensoyyo,dilequeloignoras.
[264]
Flordelisrespondiconsuamabilidadacostumbrada:
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Siempre me hallars dispuesta prodigar en tu servicio, no ya las palabras, sino hasta la vida, en justa
reciprocidaddeloquehashechoporm.
Bradamanteledilasgracias,cogiFrontino,ypresentsusriendasladoncella.
Lasdosjvenesyhermosasviajerasemprendieronsumarchaporlaorilladelrio,ycaminaroncontantarapidez
quenotardaronendistinguirlosmurosdelaciudaddeArlsyenoirelrumorproducidoporlasolasalestrellarse
enlascostasvecinas.Bradamantesedetuvolaentradadelosarrabales,conelfindedejarFlordeliseltiempo
suficienteparaquepudieraentregarRugierosucaballo.AdelantseFlordelisatraveselrastrillo,elpuentey
lapuerta,yseproporcionunguiaquelaacompaarahastalaposadadonderesidiaRugieroapesedelcaballoal
llegarella,ydesempesuembajadaenlosmismostrminosquelehabiaencargadoBradamante,devolviendo
elexcelenteFrontinoaljvenguerrero:despues,sinaguardarrespuesta,semarchpresurosa,paraponerporobra
eldesignioquehabiaformado.
[265]
Rugieroquedconfusoysumamentepensativo,nopudiendoadivinarquinleenviabaaquelreto,precedidode
tan grave ultrage, y seguido al mismo tiempo de una accion tan corts y delicada: no podia comprender cmo
habia un hombre capaz de motejarle de falta de f: de todos sospechaba menos de Bradamante, y atribuia
principalmenteaquelpasoalirreconciliableRodomonte,sibiennoatinabaconelmotivoqueestepudieratener
paraobraras.ExceptuandoalreydeArgel,norecordabaqueentodoelmundohubieranadieconquientuviera
unacuestionpendiente.EntretantoladoncelladeDordoahaciaresonarsutrompaensealdedesafo.
Lleg noticia de Agramante y de Marsilio que las puertas de la ciudad habia un caballero que pedia el
combate.Serpentino,quecasualmentesehallabaconellos,lespidilicenciaparacubrirseconsusarmasysalir
castigaraquelguerrerotemerario.Corrielpuebloentropellasmurallas:noquednioniancianoqueno
acudieraverquinseriaelvencedor.SerpentinodelaEstrellasepresentenelterrenodelalucha,cubiertocon
unamagnficaarmadurayunaricasobrevestaperoalprimerencuentromidielsuelo,ysucaballohuycualsi
tuviera alas. La galante guerrera se lanz en pos de l, y trayndole de la brida, se lo present al Sarraceno
dicindole:
Monta,yhazquetuseormemandeuncaballeromejorquet.
ElReyafricano,queestabapresenciandoelcombatedesdelasmurallas,rodeadodetodossuscortesanos,qued
sorprendidoalverlaaccioncortsquehabiausadoladoncellaparaconSerpentino.Teniaderechopararetenerlo
cautivo,ynolohahecho,exclamAgramanteenaltavozyenpresenciadelpueblosarraceno.LlegSerpentino,
y cumpliendo el encargo de Bradamante, pidi al rey de su parte que enviara contra ella un caballero mejor.
GrandoniodeVolterna,elcaballeromsorgullosodeEspaa,hizoconsusruegosdemodoqueledesignaranpara
sucederSerpentino:salifuribundoyamenazadoralcampo,diciendoladoncella:
[266]
Demuypocohadeservirtetucortesana,porquecuandoquedesvencidoporm,hedellevarteprisionerola
presenciademiseorperoprobablementemorirs,simibrazohiereconsuhabitualpujanza.
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Lajvenlerespondi:
Lagroseradetuspalabrasnoimpedirquememuestrecortscontigo,aconsejndotequevuelvaslaciudad
antes de que tus huesos se resientan de la dureza del suelo. Vulvete y d de mi parte tu Rey, que no me he
tomadoeltrabajodevenirhastaaquparacombatirconadversariosdetujaezsinoquehepedidoelcombate,
paramedirmisarmasconguerrerosdemayorvalimiento.
EstaspalabrasdesdeosasinsultantesexcitaronunafuriosacleraenelcorazondelSarraceno,elcual,sinser
dueo de replicar una sola palabra, revolvi iracundo su corcel. La guerrera lo revolvi su vez, y embisti
GrandonioconRabicanyconsulanzadeoro:apenaselastafataltocelescudodelinfiel,cuandohizocaereste
delcaballoconlospishciaarriba.Lamagnnimadoncellaseapoderdelcorceldelvencido,yexclam:
Demasiado te advert que te hubiera valido ms llevar al Rey mi mensaje, que empearte todo trance en
combatirconmigo.Denuevoteruegoquedigastuseor,quedeentretodossusguerreroselijaunodignode
hacermefrente,yquenopretendamalgastarmisfuerzasconhombrestanpocoejercitadoscomovosotrosenel
manejodelasarmas.
[267]
Loscaballerosaglomeradosenlasmurallasnopodianadivinarquineraaquelguerreroquetanfirmepermanecia
enlosarzones,ibanrecordandolosnombresdeloscampeonesquetantasvecesleshabianhechotemblarenlas
batallas.MuchossuponianquefueseBrandimartelamayorpartesefijabaenReinaldootroshubieranpresumido
queseriaOrlando,sinotuvierannoticiadesutristesuerte.
DeseosoelhijodeLanfusadesostenereltercerencuentro,loreclamparas,advirtiendoquelopedia,noporque
esperaravencer,sinoporhacermsdisculpable,consuderrota,ladelosotrosdosguerreros.Seproveydetodas
las armas que para tales casos se requerian, y de los cien caballos que tenia en una cuadra, escogi uno, cuya
carreralepareciamsvelozymspropsito.Salienbuscadeladoncellaparaempezarelcombate,peroantes
lasaludcortesmente.
Siesquepuedosaberlo,ledijoBradamantecontestandosusaludo,deseariaquemedijseisquinsois.
Ferragssatisfizoestacuriosidad,puesraravezsoliaocultarsunombresusadversarios.Bradamanteaadi:
Nomedesdeodepelearconvosperohubieradeseadoencontrarotroenemigo.
Quines?preguntFerrags.
Rugiero,repliclajven,pudiendoapenaspronunciarestenombre,quealsalirdesuslbiosesparciporsu
bellsimorostrolosvivoscoloresdelarosa.Enseguidaaadi:
Laesclarecidafamadeeseguerreromeinspireldeseodevenirmedirmisarmasconlassuyas.Nianhelo
otracosa,ninadameimporta,comonoseaelconocerhastadondellegasuvalorenloscombates.
[268]
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Dijo con la mayor sencillez estas palabras, que alguno habr interpretado tal vez maliciosamente. Ferrags le
contest:
Primeramente hemos de ver cul de los dos es ms experto en el manejo de las armas y si tongo la misma
suertequemisantecesores,entoncesvendraliviarmitristezaesegentilcaballeroconquientienestantosdeseos
depelear.
Bradamantehabiatenidoalzadalaviseramientrashablaba.AdmirandoFerragssuhermosorostro,sesintiya
mediovencido,ydeciaentres:NoparecesinoquemiadversarioseaunngeldelParaisoyaunquenome
toqueconsulanza,metienenyaabatidosusbellosojos.Tomaronterreno,yalencontrarse,Ferragssalt,como
losotros,fueradelasilla.Bradamantesujetsucaballo,yledijo:
Vulvete,ycumpleloquemehasprometido.
Ferragssealejavergonzado,yacercndoseRugieroquesehallabaconelreyAgramante,lehizosaberquesu
vencedordeseabalucharconl.Ignorandoquinfueseelcaballeroqueleretaba,ycasisegurodevencerle,pidi
Rugierosusarmas,poseidodelamayoralegra,sinquelosterriblesbotesdelanzaquehabianderribadosus
amigospudierandebilitarelnimodesuesforzadocorazon.Dejoparaelotrocantoelrelatodecmosearm
Rugiero,cmosalidelaciudadylodemsquesucedi.
CANTOXXXVI.
[269]
MientrasBradamantehacesentirMarfisatodoelpesodesufuror,losejrcitoscristianoysarracenovienen
lasmanos.RugieroyBradamanteseaprestandespuescombatir,perolesinterrumpeMarfisa,quepelea
denuevoconlaguerreracristianaconociendoluegoqueRugieroessuhermano,olvidatodassusquerellas
paraentregarselamsvivaalegra.
Todocaballerodotadodegentilezaycortesanahadedemostrarseforzosamentegentilycortsentodaspartes,y
no puede menos de ser as, porque nadie le es dado alterar el carcter que han formado su naturaleza y sus
costumbres.Delmismomodo,todocaballerodealmavilhadedarseconocerporsusbajezaspuessusinstintos
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leinclinanalmal,yloshbitoscontraidosdifcilmentesemodifican.Muchosejemplosdecortesanaygentileza
nos han legado los guerreros antiguos: los modernos nos ofrecen muy pocos pero en cambio, presenciamos y
tenemos noticia diariamente de las acciones ms villanas. Como prueba de ello citar, ilustre Hiplito, aquella
guerra en que adornsteis nuestros templos con las banderas cogidas los enemigos y trajsteis las costas de
nuestrapatriasusgalerascargadasdericobotin[114].Entoncessecometieronlosexcesosmscruelesinhumanos
de que hayan dado ejemplo los trtaros, los turcos los moros, aunque no los llevaron cabo los venecianos,
modelosiempredejusticia,sinosusimpossoldadosmercenarios.Nomerefieroprecisamentelosnumerosos
incendiosquedevoraronnuestrasciudadesynuestrosamenoscampos,pormsqueaquellafueraunavenganza
indigna, especialmente tratndose de vos que, siendo aliado del Csar cuando este tenia asediada Padua,
impedsteis ms de una vez que se prendiera fuego las ciudades y apagsteis ms de un incendio despues de
haberestalladoenlostemplosyenlasaldeas,obedeciendotansololosgenerososimpulsosdelamagnanimidad
innata en vos. No me refiero estos ni otros hechos, no menos atroces y crueles sino lo que es capaz de
arrancarlgrimasdelasmismaspeas,siemprequedeellosetrate.Aqueldia,Seor,enqueenvisteisvuestros
servidores en persecucion de los enemigos que, abandonando sus buques, se habian retirado una fortaleza,
mercedimportunosauxilios,vunHrculesyunAlejandro[115]arrastradosporelmismoardorqueanim
Hctor y Eneas cuando se precipitaron en las olas para incendiar las naves griegas los cuales, espoleando sus
corceles,hostilizaronalenemigoensusreductos,ytanadelantelesllevsuaudacia,queelsegundovolvicon
muchotrabajo,peroelprimeroquedall.
SalvseelFerruffinomaselCantelmofuhechoprisionero.OhdesgraciadoDuquedeSora!Culdebisertu
dolor y tu clera al ver tu hijo rodeado de mil aceros, conducido una nave, despojado de su yelmo y
decapitado!Nomehabriasorprendidoquetanterribleespectculofueracapazdedartelamuertelomismoqueel
hierrotuhijo.
[270]
[271]
Yt,cruelesclavon,dndehasaprendidolasleyesdelaguerra?EnquregiondelabrbaraEscitiahasoido
decirquedebainmolarsealque,despuesdehechoprisionero,rindelasarmasyrenunciadefenderse?Yhas
podidodarlemuertetansoloporquedefendiasupatria?Ohsiglocruel!QumalhaceelSoleniluminartecon
susresplandores,cundotantoabundanentlosTiestes,losTntalosylosAtridas!Cortastelacabeza,brbaro
inhumano, aljvenmsvalerosoque existiadeunpoloalotro poloydesde lasapartadasregiones delaIndia
hastaaquellasenqueelSolseoculta:sugentilezayjuveniledadhubieranmovidocompasionunAntropfago,
unPolifemo,peronot,quefuistemsperversoimplacablequecualquiercclopelestrigon.Nocreoquese
halle un ejemplo semejante entre los guerreros antiguos, que cifraron todos sus conatos en dejar memoria de
magnanimidadydehidalgua,yeranhumanosdespuesdelavictoria.Bradamantenosolonotratabaconrigor
losquearrancabadelasillatocndolosconsulanza,sinoquellevabasugalanterahastaelextremodesujetarsus
caballosmientrasvolvianmontar.
Os dije, hablando de esta jven valerosa y bella, que habia vencido Serpentino de la Estrella, Grandonio de
VolternayFerrags,yquedespueslesayudmontarcaballo:dijetambienqueeltercerodeestoshabiaido
participar Rugiero el reto que le dirigia la doncella, en quien todos creian ver un caballero. Rugiero acept
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gozoso el desafo, y mand que le trajeran sus armas. Mientras se las estaba poniendo en presencia del Rey,
volvieronloscortesanoshacerconjeturassobrequinpodriaseraquelguerreroincomparablequesabiadartan
soberbiosbotesdelanza,ypreguntaronFerragssiloconocia,puestoquehabiahabladoconl.Elinterpelado
respondi:
[272]
Tened por cierto que no es ninguno de los que habeis nombrado. Al ver su rostro, me pareci que era el
hermanomsjvendeReinaldo:perodespuesdehaberexperimentadosuindomablevalor,estoysegurodeque
Riciardetonopuedeigualrsele.Msbienestoydispuestocreerqueseaunahermanasuyaque,segunnoticias,
seleparecemucho,ygozalafamadeigualarenfuerzaydestrezaReinaldoytodoslospaladinesfranceses.
Perodespuesdeloquehevistohoy,lacreosuperiorsuhermanoysuprimo.
CuandoRugierooyestaspalabras,sintiquesucorazonseestremeciatisesurostrodeeserojocolorquela
auroraesparceporlosaires,yquedturbadoindeciso.Estimulado,alescucharaquellanoticia,porsusiempre
abiertayamorosaherida,sintiquesedeslizabaporsusvenasunfuegoabrasadoralmismotiempoquecirculaba
por sus huesos un frio glacial, producido por el temor de que algun nuevo enojo pudiera haber extinguido el
grande amor que Bradamante le dedicaba. En esta incertidumbre no sabia si salir al encuentro de su amada
permanecerquietoenlaciudad.
EncontrndoseallMarfisa,queteniagrandesdeseosdetomarparteenaquellalucha,yestabacubiertaconsus
armasdelasqueraravezsedesprendiaasdediacomodenoche,apenasviqueRugierosearmaba,pensque
perderialaocasiondealcanzarlapalmadeltriunfo,sidejabaqueelguerrerosalieraantesqueellaporlocualse
leadelant,confiadaenlavictoria.Montcaballo,ysaliescapealsitiodondelahijadeAmon,palpitantede
impaciencia,estabaesperandoRugiero,deseosaderetenerlocautivo,ypensandocmodirigiriasulanzacontra
ldemodoquemenosdaolehiciera.Marfisaaparecifueradelaspuertasdelaciudad,llevandoenlacimerade
sucascounfnix,emblemaquelomismopodiaindicarsuorgullosapresunciondeserlanicaenelmundoen
fortaleza,comosuhonestopropsitodepermanecersiemprevrgen.Bradamantelamirconatencion,yviendo
quenoeraRugiero,lepreguntsunombre,ysupoqueteniaanteslaquelearrebatabasuamor,mejordicho,
laquecreiasurival,laquetantodioiralehabiainspirado,laqueseriaenfincausadesumuerte,sino
tomabaunainmediatavenganzadelaslgrimasqueporsucausaderramaba.
[273]
RevolvisucorcelyseprecipitsobreMarfisa,noyaconlaintenciondederribarla,sinoconladeatravesarlade
parteparteconsulanza,ylibrarseasdesuscruelessospechas.FuerzalefuMarfisamedireldurosueloal
primer bote: esta afrenta, que no estaba acostumbrada recibir, le caus tanta clera, que estuvo punto de
volverselocadefuror.Apenassevienelsuelo,saclaespada,ardiendoendeseosdevengarsedesucaida.No
menosfuriosalahijadeAmon,exclam:
Quintentas?Nosabesqueeresmiprisionera?Simehemostradocortsygenerosaconlosdems,noquiero
serlomismocontigo,Marfisa,yestoyresueltacastigartusinstintosvillanosyorgullosos.
EstaspalabrashicieronestremecerseMarfisacomounescolloazotadoporunvientoimpetuoso.Quisocontestar,
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pero el furor embargaba su voz hasta el extremo de que solo pudo articular un rugido. Empez esgrimir su
espada en todas direcciones, amenazando con ella lo mismo Bradamante que su corcel pero la guerrera
cristianalerevolviacondestreza,ylograbaesquivarlosgolpesdesuenemiga.Enfurecidaenextremo,arremeti
su vez lanza en ristre contra Marfisa, y apenas la toc, cuando la hizo rodar por el polvo. Levantse Marfisa
nuevamenteycontinudescargandocuchilladassobresuadversaria,lacualleasestuntercerbotequeprodujoel
mismo efecto que los otros. Aun cuando Bradamante era esforzada, no habria triunfado con tanta facilidad de
Marfisa,quenolacediaenvalorydenuedo,noserporlalanzaencantada.
Entretanto,algunosguerrerosdelejrcitocristiano,queestabaacampadocosademillaymediadedistancia,se
habian ido aproximando al campo en que tenia lugar la lucha, con objeto de admirar la bizarra del caballero
cristiano, en quien veian uno de los suyos, aunque ignoraban quin fuese. Al observar el generoso hijo de
Trojanolaproximidaddetalesguerreros,noquisoencontrarsedesprevenidoyfindeevitarcualquiersorpresa
peligrosa,ordenqueunabuenapartedesustropastomaralasarmasyseformarafueradelasmurallas.Rugiero,
quienelardordeMarfisaleprivdepelear,salicondichastropas.Elenamoradojvenestabacontemplandola
lucha,llenodetemorydeinquietudporsuamadapueshartoconociaelvalordeMarfisa.Llenodetemor,como
digo,lasvidirigirseunacontraotraperoalobservarqueBradamantederribabasurival,quedmaravilladoy
estupefacto:alreparardespuesenquelaluchadeambasguerrerasnoterminabaalprimerencuentro,comolas
anteriores,sintisucorazonprofundamentecontrariadoytemerosodealgunadesgracia.Haciavotosporladicha
y el bien de ambas doncellas pues amaba las dos, aunque el afecto que por ellas sentia era muy diferente:
BradamanteleinspirabaunamorardienteyfrenticoMarfisa,benevolenciamsbienqueamor.Debuengrado
habriainterrumpidoaquellalucha,sihubiesepodidodejarambasenbuenlugarperolosguerrerosqueconl
estabanseleadelantaron,interponindoseentrelasdosguerreras,paraimpedirquevencieraelcampeoncristiano,
elcualllevabalamejorparteenlapelea.Avanzaronsuvezloscaballeroscristianos,yseempealinstanteun
terriblecombate,oyndoseresonarportodasparteselgritodeAlasarmas!cosaquesucediacasitodoslos
dias.Acaballo!Pronto,armarse!Agrpesecadacualenderredordesubandera!deciaconclaroybelicoso
sonidomsdeunclarin,recorriendoelcampamento,yascomoestosllamabanlosginetes,lostmpanosylos
atabalesllamabanlosinfantes.
[274]
[275]
Pronto se generaliz la pelea, que fu horrorosa y sangrienta. La valerosa doncella de Dordoa, sumamente
encolerizadapornohaberpodidoinmolarMarfisaaqueldiaenquetantolodeseaba,empezrecorrerelcampo
debatallaentodasdirecciones,conlaesperanzadeencontrarRugiero,porquiensuspirabasincesar.Porfinle
conocienelguiladeplataquesobrefondoazulllevabaensuescudo,ysedetuvoparacontemplarconlosojos
ylaimaginacionaquelpecho,aquelloshombros,aquellaagradableaposturayaquellagraciaqueembelleciatodos
losmovimientosdesuamanteperorecordandodespuescongrandespechoqueotramujerreinabaensucorazon,
exclamposeidadeclera:
Conqueotra,ynoyo,hadebesaresoshermososlbios?Ah!no,noesimposiblequeamesotra,Rugiero
denadiehasdeser,sinomio.Antesquevermeobligadamorirderabia,hasdeperecermismanospuessite
pierdoenestemundo,porlomenoselInfiernomedevolvertualma,yestarsmiladoeternamente.Yaqueme
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hacesexpirardedolor,justoesquemeconcedaseldulceconsuelodelavenganzaporque,seguntodaslasleyes,
elquedaotrolamuertedebeperecer.Apesardeesto,nuestrosuplicionuncaserigualpuestmorirscon
justomotivo,alpasoqueyomuerosinrazon.Alarrancartelavida,harmoriraydem!alquedeseamimuerte
pero t, cruel, sacrificas la que te ama y adora!... Mas por qu vacila mi mano en desgarrar con su acero el
corazondemienemigoquetantasytantasvecesmehaheridodemuerte,confiadoenlaimpunidadqueAmorle
daba,yahorapresencia,frioindiferente,miagona,sinconmoverlemidolorprofundo?Despiertadenodado,
nimomio,yvengaconlamuertedeeseinfamelasmilymilquemehahechosufrir!
Aldeciresto,precipitsesobreRugieroperoanteslegrit:
Defindete, prfido. Si mi brazo secunda mi furor, no logrars pisotear los pimos despojos del corazon
altivodeunadoncella!
CuandoRugierooyestaspalabras,creyconocerlavozdesuamada,comoaserapueslateniatanimpresaen
la memoria, que la hubiera distinguido entre mil. Harto comprendi que en aquellas palabras iba envuelta una
amargareconvencionpornohabercumplidolapromesaqueBradamantehiciera,ydeseoso,porlomismo,de
justificarse,leindicconunademanquedeseabahablarleperolajven,arrastradaporsudoloryporsuira,se
dirigiahcialconlaviseracalada,conintenciondeponerletalvezdondenohubieraarena.CuandoRugierola
vicaersobreltanfrentica,seafirmenlasilla,yenristr su lanza pero la tuvo suspendida inclinada de
modoquenolapudieraherir.Lajven,queleembestiaconnimoimplacableydispuestaherirle,alllegarjunto
l,nopudoresolversehacerlesufrirlavergenzadeunacaida.Suslanzas,pues,noprodujeronefectoalguno
peroencambioelamorvibrcontraentrambossusarmas,ylesatraveselcorazondeunaamorosalanzada.
[277]
ConociendoBradamantequenopodriaresolversenuncacausarunaafrentaRugiero,corridesahogarenotra
partelacleraqueleabrasabaelpecho,yllevcabotalesproezas,quesernfamosasmientraselcielogire.En
pocosinstanteshizomorderelpolvoconsulanzadeoromsdetrescientosguerreros:ellasolamentesedebi
aqueldialavictoria:ellasolapusoenfugatodoelejrcitomoro.Rugieronocesabadedarvueltasportodas
partesbuscndola,yconsiguindolaalfin,seleacercyledijo:
Precisoesquetehablemuera!Qutehehecho,paraqueashuyasdem?Detente,porDios,yescchame.
Ascomoalsoplodelostempladosvientosmeridionales,queaspirandelmarsutibiohlito,sederritenlasnieves
yloshielosdelostorrentesquepocoanteserantanslidos,astambien,aloiraquellosruegos,aquellosbreves
lamentos, el corazon de la hermana de Reinaldo se abland compasivo, cuando poco antes la ira le habia
endurecidocomoelmrmol.Sinembargo,noquisonopudoresponderleperoclavelacicateenuncostadode
Rabican,ysealejcuantopudodelcampodebatalla,indicandoconunademanRugieroquelasiguiera.Lleg
unsolitariovalle,dondehabiaunapequeallanura,enmediodelacualseveiaunbosquecillodecipreses,que
parecian vaciados todos en un mismo molde. En aquel bosquecillo se levantaba un gran sepulcro de mrmol
blanco, recientemente construido. Una breve inscripcion indicaba los curiosos el nombre del que en l yacia
sepultado, pero Bradamante no par mientes en ella. Rugiero excit la carrera de su corcel, y los pocos
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momentosllegalbosqueyalsitioenquesehallabaladoncella.
PerovolvamosMarfisa,queenelnterinhabiavueltomontarcaballo,yprocurababuscarlaguerreraquela
derribaraalprimerencuentro:lahabiavistoalejarsedelcampodebatalla,yvitambiencmoRugierosealejaba
suvez,yendoenposdeBradamante:muylejosdepensarqueelamorlehaciaseguirsushuellas,creyquela
perseguia para terminar con las armas en la mano sus mtuas querellas. Espole su caballo, y sigui su pista,
llegandoalbosquecillocasialmismotiempoqueellos.Todoelquevivaamando,comprendersinnecesidadde
que yo lo escriba, lo molesta que fu para ambos amantes su llegada. Al ver Marfisa, causa de todo su mal,
Bradamantenopudopermanecertranquilaporquequinpodriaimpedirquenocreyeracomounacosacierta,
quesuamorporRugierolahaciavolartrasl?Afirmndoseenestacreencia,empezprodigarsuamantelos
nombresdetraidoryperjuro,exclamandoadems:
Notebastaba,prfido,quemetrasmitieralafamatuperfidia,sinoquehasqueridotambienpresentarmetu
nuevaamante?Veoqueanhelasarrojarmedetulado:puesbien,parasatisfacerporcompletotusdeseosincuos
infames,estoydecididamorirperonosersinhacerloposibleparaqueperezcaconmigolaqueescausademi
muerte.
Al terminar estas palabras, se precipit ms irritada que una vbora sobre Marfisa, dndole en el escudo una
lanzadacontalfuerza,queladerribdeespaldasylehizoclavarcasilamitaddesucascoenlatierra:nosepuede
decir que Marfisa estuviera desprevenida, antes bien se preparaba combatir hizo lo que pudo por resistir el
choqueperopesardeestodidecabezacontraelsuelo.LahijadeAmon,quequeriamorirdarmuertesu
enemiga,estabaposeidadetaniracundasaa,quenoquisoyaservirsedesulanzaparaderribarladenuevo,sino
queintentseparardeltroncolacabezadeMarfisa,mediosepultadaenlaarenayarrojandolejosdeslalanzade
oro,desenvainlaespadayseaperpidamentedelcaballo:perollegyatardeporqueMarfisasehabiapuesto
en pi y se preparaba acometerla, tan excesivamente encolerizada al ver que en aquella nueva lucha tambien
habia sido vencida, que de nada le servian Rugiero las splicas, ni los gritos con que procuraba estorbar un
espectculo que le afligia vivamente: tan poseidas de furor estaban ambas guerreras que luchaban hasta con
desesperacion. Poderosamente atraidas por su mtuo dio, fueron acercndose hasta el extremo de no serles
posiblemanejarlosacerosniluchardeotromodomsqueaferrndoseunaotraconlasmanos.Dejaroncaerlas
espadas por no necesitarlas en aquel extraordinario gnero de lucha, y buscaron nuevos modos de ofenderse,
mientrasRugieroseesforzabaencalmarlasconsuspalabrasperoviendoqueerancompletamenteestrilessus
ruegos, se resolvi separarlas empleando la fuerza, y este fin, les arrebat los puales de las manos
arrojndolosalpideunciprs:cuandonotuvieronhierroalgunoconqueherirse,renovsussplicasyaunsus
amenazas,perosiempreenvano,porquenopudiendodeotromodo,seofendianconlospuosylospis.Rugiero
insista,ytanprontosujetabalaunacomolaotraporlosbrazoslasmanos,separndoladesuadversaria:por
ltimo,hizotanto,queatrajosobrestodoeldioyfurordeMarfisa.Acostumbradaestaguerreradespreciarlo
todo, olvid la amistad que Rugiero la unia y dejando Bradamante, corri recoger su espada, y se lanz
sobrel.
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Cometesunaaccionvillanaydescorts,ledijo,viniendointerrumpirnuestrocombateperoestamano,que
bastavencerentrambos,castigartuaudacia.
EnvanoprocurRugieroapaciguarMarfisa,empleandolasfrasesmsconciliadorastanirritadalaveiacontra
l, que conoci que era tiempo perdido el empleado en aplacarla. Al fin, enrojecido su vez de clera, se vi
obligado desenvainar la espada. No creo que Atenas, Roma, otro pas del mundo ofrecieran los que lo
contemplaban un espectculo ms agradable, que lo que este combate lo fu para la celosa Bradamante, por lo
mismo que venia echar por tierra todas sus sospechas. Habia recogido del suelo su espada, y se mantenia
apartada observando las peripecias de aquella nueva lucha: creia ver en Rugiero al Dios de la guerra, por su
pujanzaydestrezaysiestelepareciaelmismoMarte,veiaenMarfisaunafuriainfernal,escapadadelAverno.
Elgallardojvenestuvoporespaciodealguntiemposinhacerusodetodosuvigor,puesconociademasiadoel
poderdesuespada,tantasvecespuestoprueba:dondecaiaaquelacero,quedabanrotosperdiansuvirtudtodos
los encantos, por cuya causa procuraba descargar sus golpes de plano, y no de filo de punta, fin de no
ocasionar dao Marfisa. Largo rato combati de aquel modo pero al fin perdi la paciencia, al dirigirle su
adversaria una terrible cuchillada con intencion de dividirle la cabeza: levant el escudo con objeto de parar el
golpe,yauncuandoporestarencantadosubroquelnoquedrajadohendido,laviolenciadeltajofutal,quele
dej adormecido el brazo: no haber poseido las armas de Hctor, hubiera perdido el brazo izquierdo y quiz
tambien la cabeza, cumpliendo as el cruel deseo de la doncella. Al sentir el guerrero este golpe, olvid toda
compasiondespidieronrayossusojos,yasestsuadversariaunaestocadacontodasufuerza.Desgraciadade
t,Marfisa,sitehubieraalcanzadoelacero!
[281]
Nopodrdeciroscmo,peroelcasofuquelaespadapenetrmsdepalmoymedioeneltroncodeunodelos
muchoscipresesqueallhabiaplantados.Enelmismomomento,ungranterremotosacudielmonteylallanura,
yseoyunavozestentrea,superiorladetodomortal,quesaliendodelsepulcroquehabiaenmediodelvalle,
exclamaba:
Deteneos! Suspended ese terrible combate pues seria inhumano injusto que el hermano diera muerte su
hermanaestamataraaquel.T,Rugiero,yt,Marfisamia,dadcrditomispalabrasquenosonfingidas:
concebidoslosdosenunmismo senoporobradeunmismopadre,vsteisjuntos la luz primera. RugieroII os
engendr: llamse vuestra madre Galaciela, cuyos hermanos, despues de haber quitado la vida vuestro
desdichado progenitor, la expusieron en un dbil leo al furor de las olas, sin tener en cuenta que se hallaba
grvidadevosotros,niqueprocedaisdesumismotronco.Peroeldestino,queaunantesdenacerosreservaba
parallevarcabolasempresasmsgloriosas,hizoquelabarquillallegasefelizmentelascostasdeshabitadas
que en frente de las Sirtes se encuentran, desde donde subi al Paraiso el alma bienaventurada de Galaciela,
despuesdedarosluz:talfulavoluntaddeDiosytalvuestrodestino.Testigoyodeaquelsuceso,dvuestra
madre una sepultura tan honrosa como era posible en aquella playa desierta, y envolvindoos en mi manto, os
llevalmontedeCarena.Hicesalirunaleonadelasguaridasdelbosque,laamans,laobliguabandonarsus
cachorros,yduranteveintemesesosalimentcuidadosamenteconsuleche.Undiaenquesemeocurrialejarme
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devuestramoradapararecorrerelpas,osvsteissorprendidosporunahordaderabes,seguntalvezrecordareis,
los cuales se apoderaron de t, Marfisa pero Rugiero pudo salvarse merced la celeridad de sus piernas. Tu
prdida me afligi profundamente, y desde entonces redobl mi vigilancia para custodiar tu hermano.
Demasiadosabes,Rugiero,loscuidadosquetumaestroAtlanteteprodigdurantesuvida.Lasestrellasfijasme
predijeronquepereceriastraicionentreloscristianos,yparaapartardetucabezasufunestoinflujo,consagr
todos mis esfuerzos mantenerte alejado de ellos: vindome al fin impotente para contrarestar tus deseos, ca
enfermoyperecdedolorperoantesdeexpirarpudepreverquevendriaslucharconMarfisaenestesitio,hice
quelosespritusinfernalesmeconstruyeranconenormespiedraselsepulcroqueestaisviendo:almismotiempo
dijeAqueronteconpenetrantevoz:Noquieroque,despuesdemimuerte,arrebatesmiespritudeestebosque,
hasta que llegue l Rugiero para batirse con su hermana. Esta es la razon de que mi espritu haya estado
esperando vuestra venida bajo esta verde enramada por espacio de muchos dias. Desecha, pues, esos terribles
celosquesientespornuestroRugiero,quientantoamas,Bradamante.Peromeesforzosoyaabandonarlaregion
delaluzypasarlamansiondelastinieblas.
Calllavoz,dejandoenextremoasombradosMarfisa,RugieroylahijadeAmon.Losdosprimeros,llenos
de jbilo, se reconocieron como hermanos, y se arrojaron uno en brazos de otro, sin que Bradamante se
manifestara ya ofendida por estas muestras de cario. Ambos hermanos empezaron recordar con gran placer
algunasdelascircunstanciasdesuedadjuvenil,acabandodeconoceraslaverdaddelaspalabrasproferidaspor
el espritu de Atlante. Rugiero no quiso ocultar su hermana el amor que Bradamante tenia le refiri con
palabrasafectuosastodoslosgrandesfavoresquedebiasuamada,ynoceshastaconseguirquesucedierael
afectolacleraenelcorazondeambasjveneshizoqueseabrazaranmtuamenteensealdereconciliacion.
[283]
MarfisadirigidespuesalgunaspreguntasRugieroconrespectolapatriayclasedesupadredeseabasobre
todosaberquinlehabiamuertosisumuerteocurrienpalenquecerradoenelcampodebatalla,yquines
eran los que habian intentado sepultar en las olas su desgraciada madre todo lo cual se habia borrado de su
memoria, dado caso de que hubiera llegado su noticia cuando nia. Rugiero satisfizo su justa curiosidad
dicindolequeerandeorgentroyano,yquedescendiandirectamentedeHctor.
CuandoAstyanax[116],prosiguidiciendo,seescapdelasmanosdeUlisesydeloslazosquelehabiatendido,
dejandoenlugarsuyootrojvendesumismaedad,salideaquelpas,ydespuesdehabervagadomuchotiempo
por los mares, lleg Sicilia y rein en Messina. Sus descendientes pasaron al otro lado del Faro, y se
establecieronenunapartedelaCalabriaydespuesdeunalargasriedeaosfueronhabitarenlaciudadde
Marte.VariosemperadoresilustresreyesdesurazadominaronenRomayenotraspartes,desdeConstantey
ConstantinohastaCarlomagno,hijodePepinoelBreve.EntreellossedistinguieronRugieroI,Gianbaron,Buovo,
Rambaldo,yporltimoRugieroII,quefu,segunacabaisdeoirAtlante,elquefecundizelsenodenuestra
madre.Lahistoriahainmortalizadolospreclaroshechosdenuestrosprogenitores.
[284]
Rugiero continu refiriendo que el rey Agolante habia ido Francia con Almonte y el padre de Agramante,
llevandoensucompaaunadoncellahijasuya,tanvalerosaquevenciencombatesingularmuchospaladines:
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cediendo al poco tiempo al amor que Rugiero le inspiraba, desoy las amonestaciones de su padre, recibi el
bautismoysecasconsuamante:peroabrasadoeltraidorBeltrandeunincestuosoamorhciasucuada,vendi
su patria, su padre y sus dos hermanos con la esperanza de poseerla, entreg la ciudad de Ris[117] los
enemigos, y aquellos quedaron merced del vencedor. Termin el jven guerrero dicindoles que tan pronto
como Agolante y sus despiadados hijos se apoderaron de Galaciela, que se hallaba en cinta de seis meses, la
abandonaronalfurordelmartempestuoso,enmediodeunrigurosoinviernoyenunabarquillasintimon.
EstabaMarfisaescuchandoconprofundaatenciontodaslaspalabrasdesuhermano,ymientrastantobrotabande
sushermososojoscopiosaslgrimasdejbilo,alpensarenquecirculabaporsusvenaslasangredelosMongrana
y los Claramonte, cuyos descendientes habian sabido brillar por luengos aos en el mundo, sobrepujando en
bizarralosvaronesmsilustres.CuandoRugierolerevelqueelabuelo,elpadreyeltiodeAgramantedieron
muertetraicionRugieroytratarondeunmodocruelGalaciela,nopudoMarfisacontenerseyleinterrumpi
diciendo:
[285]
Ah,hermanomio!Perdnamequetedigaquehascometidounagranfaltadejandosinvenganzalamuertede
tupadre.SinopudistederramarlasangredeAlmonteydeTrojano,porestaryamuertos,nodebiashacerrecaer
tuclerasobresushijos?EsposiblequeAgramanteviva,viviendot?Manchaesesadelaqueturostronose
verlibrejams,porque,despuesdetantasinjurias,nosolonohasinmoladoeserey,sinoquepermanecesensu
corteadmitiendounsueldosuyo.PerojuroDios,(eseCristo,Diosverdadero,quiendeseoadorarcomolo
ador mi padre) que no he de despojarme de esta armadura hasta dejar vengados Rugiero y mi madre. Me
lamento y me lamentar de tu conducta, mientras te vea entre las tropas de Agramante de cualquier otro
monarcamahometano,esgrimiendoeseaceroquedebierasbaarensuaborrecidasangre.
ConcuntasatisfaccionlevantsurostrolahermosaBradamantealescucharestaspalabras,quelallenabande
jbilo!LahijadeAmonseesforzenpersuadirRugieroquepusierainmediatamenteporobralosconsejosde
Marfisa, y que fuera reunirse con Carlomagno, dndose conocer aquel monarca, que tenia en tanta
veneracionyaprecioelrecuerdodelasnclitasproezasdesupadreRugiero,queaunleconsiderabacomoelms
valientedetodoslosguerreros.Rugierolerespondiacertadamente,quetaldebiahabersidosuconductadesdeun
principio, pero que habia perdido un tiempo precioso por no haber tenido un conocimiento tan exacto de la
historia de sus padres como despues lo tuvo, y que habindole ceido Agramante la espada de caballero,
cometeria una accion indigna y una traicion infame si le diera la muerte, despues de haberle rendido pleito
homenaje. Sin embargo, prometi Marfisa, como se lo habia prometido en otro tiempo Bradamante,
aprovecharlamenoroportunidadqueselepresentaseyempleartodoslosmediosquesualcanceestuviesenpara
accederlosdeseosdeambassinfaltarlasleyesdelhonor.Aadiquesinolohabiahechoya,noerasuyala
culpa,sinodelReydeTartaria,queledejtanmalparadodespuesdesucombateconl,comoerabiennotorio,y
como podia atestiguar la misma Marfisa mejor que otra persona cualquiera, puesto que entonces le visitaba
diariamente.
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Largoratodebatieronlostresesteimportanteasunto,yporltimoconvinieronenqueRugierovolvieraalladode
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Agramante,hastaqueselepresentaraunaocasionpropiciaparapasaralserviciodeCarlomagno.
Djalequesevaya,dijoMarfisaBradamante,ydesechatodotemoryoteprometohacerdemodoquedentro
depocosdiasnoobedezcalasrdenesdeAgramante.
Asdijoperoseguardderevelarelpropsitoquealefectohabiafraguadoensuimaginacion.
Rugiero se despidi al fin de ellas, y volvia ya riendas su corcel para regresar al lado de Agramante, cuando
llamaronlaatenciondelostresunoslamentosquesaliandelvalleinmediato.
Escucharonmsatentamenteycreyeronpercibirelllantoylosgemidosdeunamujer.Perodeseoqueestecanto
termineaquyquesecundeisbenvolosestedeseo,prometiendopormipartenarraroscosasmsinteresantesenel
cantosiguiente,siacudsescucharlo.
CANTOXXXVII.
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AtraidosRugieroylasdosdoncellasporloslamentosqueseoianenelvalleinmediato,encuentranUlania
ysuscompaerasquienesMarganorhabiacortadolosvestidos.LosdosamantesyMarfisaacometenal
infame y vengan aquella afrenta.Marfisa hace cambiar la ley que estaba establecida en el castillo de
Marganor,yesteperecemanosdeUlania.
SiascomolasmujeresponennocheydiatodosucuidadoydiligenciaenobtenerlosdonesquelaNaturalezano
puede proporcionar sin el arte, y como han practicado con buen xito las acciones ms sublimes, se hubieran
dedicadoaquellosestudiosqueinmortalizanlasvirtudeshumanas,yhubiesenpodidocantarporsmismassus
propiasalabanzassinnecesidaddemendigarelauxiliodelosescritores,quieneseldespechoylaenvidiacorroe
elcorazondetalmodo,queocultanconfrecuenciaelbienquedeellaspuedendecir,ypublicanelmalportodos
losmediosqueestnsualcance,tanenaltecidoseveriasunombre,quetalvezllegariaempaarlabrillante
fama de los varones ms eminentes. No contentos muchos poetas, en especial los antiguos, con prodigarse
mtuamente el incienso de la adulacion, estudian asduamente el modo de poner en relieve todas las
imperfeccionesdelamujer,yparaimpedirquellegueprevalecersobreelhombre,seesfuerzancuantopueden
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enoscurecersumrito,cualsielesplendordelsexofemeninopudieraamenguareldelnuestro,lomismoquelas
nubes disminuyen la intensidad de los rayos del Sol. Pero jams ha tenido bastante poder la lengua con sus
discursosnilamanoconsusescritos,pormsquehayancifradotodossusconatosenaumentarelmalydisminuir
el bien, para destruir la gloria de la mujer hasta el extremo de no dejar alguna parte de ella, aun cuando
desgraciadamentehanlogradoquenollegaraniconmuchodondedebiera.
Harpalice[118], Tomiris[119], las heroinas, que socorrieron Turno y Hctor[120], la princesa que, seguida de
TiriosySidonios,atraveslosmaresparaestablecerseenlaLibia[121],Zenobia[122],lafamosareinaquellevsus
armasvictoriosasporlaAsiria,laPersiaylaIndia[123],yotrasmuchas,nofueronlasnicasdamasdignasdela
inmortalidadporsusesclarecidoshechosdearmas.YnotansoloRomayGreciatuvieronelprivilegiodedaral
mundomujeresfieles,castas,prudentesyesforzadas:todoslospasesdelaTierralashanproducido,desdelas
mrgenesdelIndohastalasplayasdelasHesprides,dondeelSolrecojesucabelleraperolosescritoresfalsos,
injustosyenvidiososdesutiempoapenasnoshandejadoelrecuerdodeunaporcadamil.Continuadpesarde
estovuestrocamino,ohmujeresamantesdelavirtud!sinqueosdetengaeltemordenoadquirirlahonrosafama
que vuestras elevadas acciones merecen pues as como no hay cosa buena que dure siempre, tampoco se
perpetanlasmalas,ysihastaahorahabeiscarecidodeescritoresqueenaltecieranvuestrassublimesvirtudes,en
lapocaactualcontaisconellos.HoyosdedicansuscantosMarullo,elPontan,losdosStrozzi,padrehijoel
Bembo,elCappel,elquehahechoadquirirsuscortesanoselmismogustoquesienteporlapoesa,LuisAleman
yesosdosprncipes,tanqueridosdeMartecomodelasMusasydescendientesdelossoberanosdelacomarca
queatraviesaelMincioyestrodeadadeanchurososlagos.Elamor,lafyelinvencibleyesforzadonimoque
aunenpresenciadelosmayorespeligroshademostradoIsabelporunodeestosprncipes,hanhechoquelos
pertenezca ms que s mismo, aun cuando ya era inclinado por instinto honraros y reverenciaros, y hacer
resonar el Pindo y el Cinthio con vuestras alabanzas, elevndolas hasta el mismo Cielo: por esta razon se
manifiestaincansableencelebrarosensusversosllenosdefuego,yporestarazontambienestsiempredispuesto
tomarlasarmasparacastigarlosqueosultrajen.Noexisteenelmundouncaballeromsdecididoquel
perdersuvidaendefensadelavirtud,yalmismotiempoqueconsusaccionesdalospoetasinagotablemateria
paraensalzarle,eternizalafamadelosdemsconsusescritos.DignoesporlotantodequeelCieloleconcediera
unaesposadotadadetaninestimablesprendascomolaquemsdesusexo,unaesposadeconstanciainalterable,
y que haya sido para l una verdadera columna, despreciando todos los reveses de la fortuna[124]. Dnde se
vieronnuncadosespososmsdignoselunodelotro?ColocanuevostrofeosenlaorilladelOgliopuesentreel
fragordelasarmas,deloscarros,delosincendiosydelasolashaescritoversostansonorosymelodiosos,queel
cercanoriosemanifiestaenvidiosodesugloria.
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[289]
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Alpardeeseilustreprncipe,unHrculesBentivoglioenaltecevuestrasvirtudesenagradablespoesasRenato
Trivulcio,miqueridoGuidetoyMolza,favoritodeFebo,segunvosotrasmismasdecs,osdedicantambiensus
versos,lomismoqueHrcules,duquedelosCarnutoshijodemiseor,elcualdespliegasusalas,ycualcanoro
cisne se remonta cantando por los aires y llevando vuestro nombre hasta el cielo. El Marqus del Vasto, no
contentoconofrecer,mercedsusprodigiosashazaas,suficientesasuntosenqueseinspirarantodoslosantiguos
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poetas de Roma y Atenas, se ensaya asimismo en inmortalizaros con sus escritos. Y aparte de estos y de otros
muchosqueoshanglorificadoyosglorificanensuscanciones,vosotrastambiensabeisdejareternorecuerdode
vuestras virtudes pues abandonando por un momento la aguja y el hilo, habeis ido y vais aun en nmero
considerableextinguirconlasMusasvuestrasedenlafuentedeAganipe[125],regresandodeellataninspiradas,
quemsbiennecesitamosloshombresdevuestrosauxiliosquevosotrasdelosnuestros.Sipretendierarecordar
aqu los nombres de estas ilustres poetisas, y ocuparme de cada una de ellas en particular, ponderando cual
merecensusexcelencias,meveriaprecisadoescribirmsdeunpliegoydedicarhoymitrabajoexclusivamente
esteasunto.Simelimitopronunciarcincoseisnombres,podrnofenderseenojarseconrazonlasqueno
cite.Quharpues?Laspasartodasensilencio,escogerunasolaentretantas?Escogerunasolaperola
elegidasertal,quesunombreharenmudecerlaenvidia,ynadiepodrllevarmalquemecalleconrespecto
lasdemsysoloellalacelebre.Ladamaquienmerefiero,nosolosehahechoinmortalporeseestilotan
dulce cual no he oido otro alguno, sino que con sus palabras escritos podria muy bien sacar de la tumba
cualquier mortal, hacindole vivir eternamente. As como Febo derrama sobre su cndida hermana rayos ms
luminosos que sobre Venus y Maya[126] y cuantas estrellas giran con el cielo tienen movimiento propio, as
tambienlafacundiaylaelocuenciainspiranladamadequeoshablomsdulcementequetodaslasdems,y
prestan tal vigor sus altos y luminosos pensamientos, que engalana con un nuevo sol al cielo. Victoria es su
nombre,perfectamenteadecuadolaquehanacidoentrelostriunfosylaquesiempreestrodeadadelaurelesy
trofeos, y parece haber encadenado la victoria. Semejante la fiel Artemisa[127], que tan celebrada fu en la
antigedadporelrecuerdopiadosoquededicsuMausoleo,Victoriatienesobreaquellareinalaventajadeque
envezdehabersepultadosuesposo,haconseguidoresucitarleenlamemoriadelosvivos,obrabastantems
dignaymeritoria.SiLaodamia[128],silamujerdeBruto[129],siArria[130],Arga[131],Evadne[132],yotrasmuchas
merecieron alabanzas por haber querido seguir sus maridos en el sepulcro, cuntas mayores no debern
tributarseVictoriaporhaberarrancadoelnombredesuesposolasaguasdelLeteoylasdelrioquerodea
nueveveceseltenebrosoabismo, pesarde las Parcasy delaMuerte?Siel hroemacedonioenvidial fiero
Aquiles la sonora trompa menica que celebr sus hazaas[133], cunta mayor envidia te tendria oh invicto
FranciscodePescara!sihubiesevividoenestapoca,alverquelamscastadelasesposas,tanadoradaport,te
tributaensusversoselhonorquesetedebe,yquemercedellaresuenatuilustrenombreporeluniversohastael
extremoquepudierasdesear?Oh!Siquisieraconsignarenelpapeltodocuantopudieradeseariadecirdet,
ilustreVictoria,mitareaseriapordemslargayprolija,aunquenotantoquenomequedaraunagranpartepor
manifestar, y en el nterin dejaria en suspenso la bella historia de Marfisa y sus compaeros, que os promet
continuarsiacudaisoirestecanto.Yaqueestaisaquparaescucharme,yyodispuestocumplirmipromesa,
guardar para mejor ocasion mi propsito de cantar las alabanzas de tan esclarecida dama, no por tener la
pretension de que mis versos sean necesarios quien bastan y sobran sus propias y dulcsimas rimas, sino por
satisfacermisdeseosdehonrarlayalabarsuvirtuosocorazon.
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[292]
[293]
Concluyo, pues, adorables mujeres, afirmando que en todos los tiempos han existido muchas de vuestro sexo
dignasdefigurarenlaHistoriaperocuyosnombreshanquedadosepultadosenelolvidoporefectodelaenvidia
de los escritores, lo cual no suceder ya en adelante pues, que vosotras mismas sabeis inmortalizar vuestras
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virtudes. Si las dos cuadas hubieran sabido hacer otro tanto, hoy conoceramos con mayor exactitud todas sus
hazaas:merefieroBradamanteyMarfisa,cuyasnclitasproezasprocurosacarluz,aunquemeesfuerzoen
vano, pues solo he podido averiguar la dcima parte de ellas: en cuanto las que conozco, ya veis cun
voluntariamentelascanto,nosoloporqueesundebereldescubrirtodahericaacciondondequieraquesehalle
oculta, sino tambien porque mi mayor anhelo es el de hacerme agradable vuestros ojos, oh encantadoras
mujeres,quienesamoyvenero!
Comoosdecia,preparbaseRugieroemprendersumarcha,ysehabiadespedidoyadesuscompaerasysacado
suespadadelciprssinqueelrbolseloestorbaracomoanteriormente,cuandooygritoslastimerosycercanos
quellamaronpoderosamentesuatencionyseguidodelasdosjvenes,selanzhciaelsitiodedondealparecer
salianaquellosgemidos,conobjetodeprestarelauxilioqueelcasorequiriese.Cuantomsavanzaba,msclaras
ydistintasllegabanlasquejassusoidos:unavezenelvalle,vierontresmujeresdesconsoladasyllorosasyen
unasituacionalgoextraapuesunamanoatrevidaycriminalleshabiacortadolasfaldasdesusvestidoshastael
ombligo, y no sabiendo cmo ocultar su desnudez, se mantenian sentadas sin atreverse levantarse. As como
aquel hijo de Vulcano que sali del polvo sin auxilio de madre alguna, y fu despues confiado por Palas los
cuidadosdelacuriosaAglaura,ocultabaladeformidaddesuspispermaneciendoconstantementesentadoenel
carro, del que fu inventor[134], del mismo modo ocultaban aquellas tres jvenes las cosas que debian tener
secretas,permaneciendosentadasenelsuelo.
Aquelespectculoincreibleydeshonestohizoqueenlosrostrosdelasdosmagnnimasguerrerasaparecierael
colorquesueletenerenlaPrimaveralarosadelosjardinesdePesto.Bradamantecontemplconalgunaatencion
aquellas jvenes y conoci en una de ellas Ulania, la embajadora que habia venido Francia desde la isla
Perdidayconocitambienlasotrasdosjvenesporhaberlasvistoenotraocasionacompaandolaprimera.
Se dirigi, sin embargo, la embajadora, y le pregunt qu mano impa y menospreciadora de toda ley y toda
costumbre habia podido descubrir los ojos de los dems los secretos que la misma Naturaleza al parecer se
esfuerzaenencubrir.Ulaniaqueconocialinstante,porsusarmasyporsuvoz,laguerreraquepocosdiasatrs
habiaderribadodelasillatrescampeones,lerefiriquelosmoradoresdeuncastilloprximo,genteperversay
despiadada, adems de inferirles la afrenta de cortarles los vestidos, las habian azotado y causado otros daos:
aadiqueignorabaloquehabiasidodelescudodeoro,ydelostresreyesquelavenianacompaandotravs
de tantos pases, cuya suerte desconocia por completo y termin diciendo que se dirigia por aquel camino, no
obstantelomuchoquelepesabacaminarpi,paradenunciartalultrajeCarlomagno,conlaesperanzadeque
nolodejariaimpune.
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Alllegaralvallevierontresdamasconlosvestidoscortados.
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(CantoXXXVII.)
Estanarracion,ylavistadeaquellagraveinjuria,excitlaindignaciondeRugieroydelasdosguerreras,cuyos
corazoneserantancompasivoscomofuertesyvalientesyolvidandosuspropiosasuntos,ysinaguardarsiquiera
quelaafligidaUlanialesrogaraquetomasensucargosuvenganza,emprendieroninmediatamenteelcamino
delinhospitalariocastillo.Peroantessequitarondecomunacuerdolassobrevestasconlascualespudieroncubrir
ladesnudezdeaquellasdesdichadas:BradamantenoquisotolerarqueUlaniasiguieracaminandopi,ylahizo
montarlagrupadesucaballo,yRugieroyMarfisahicieronlomismoconlasotrasdosjvenes.
La embajadora indic Bradamante la via que ms directamente conducia al castillo, y en cambio la hija de
Amonprocurconsolarla,asegurndolequecastigariaalquelahabiaofendido.Salierondelvalle,yempezaron
subir una montaa por un sendero largo y tortuoso: el Sol se habia ocultado ya tras los mares, y nuestros
caminantesnosehabianconcedidoaunelmenorreposo,cuandoenlaempinadacumbredeunmontededifcil
acceso vieron una pequea aldea, en donde hallaron el mejor albergue y cena que era compatible con las
condicionesdeaquellugar.Examinaronatentamentecuantolesrodeaba,yobservaronqueportodasparteshabia
mujeres,yaviejas,yajvenes,peronovieronelrostrodeunsolohombre.NofutangrandeelasombrodeJason
ydelosargonautasqueconliban,alverqueentodalaextensiondelaisladeLemnosnoexistiansiquierados
varones,porhaberdadomuertelasmujeresdelamismasusesposos,padres,hijosyhermanos[135],comoelque
experimentaronenaquellaaldeaRugieroysuscompaeras.
[296]
BradamanteyMarfisahicieronqueseproporcionasenUlaniaylasdoncellasdesuservidumbretresvestidos,
sinotanlujososcomolosquellevaban,lomenoscompletos.Rugierollamunadelasmujeresquehabitaban
all,ylemanifestsusdeseosdesaberdndeestabanloshombresdeaquellatierra,puestoquenoveianinguno.
Lainterrogadasatisfizosucuriosidaddeestamanera:
Loquetalvezesparavosunmotivodeasombro,esunapenaagudaintolerableparanosotras,quevivimosen
la soledad ms triste y como si sus rigores no fueran ya bastantes, nuestros padres, esposos hijos, quienes
tantoamamos,sehallanmuylejosdenosotras,condenadosunatristeseparacionporundueotantiranocomo
cruel.Estebrbaroseornosharelegadolosconfinesdesustierras,dondehemosnacido,yqueapenasdistan
dos leguas de aqu, despues de habernos hecho sufrir mil dolorosas injurias, amenazando con la muerte y los
suplicios ms terribles nuestros parientes y nosotras mismas, si ellos se atreven venir nuestro lado, si
llega su noticia que nosotras nos permitimos recibirles. Hasta tal extremo nos dia, que no tolera nuestra
proximidadl,niquesenosreunaalgunodelosnuestros,comosileemponzoaraelolordelsexofemenino.
Dosvecessehandespojadolosrbolesdesuverdecabellera,yotrasdossehanengalanadoconella,desdeque
ese infame seor se entrega impunemente su furor sombro: sus vasallos le temen como la misma muerte
porquesumalcorazonhaaadidolanaturalezaunvigorsobrenatural.Sucuerpo,deestaturagigantesca,est
dotadodemsfuerzaquecienhombresjuntos:ysucrueldadnoselimitanosotras,quesomossusvasallas,sino
que se ensaa doblemente con las extranjeras. Si apreciais vuestro honor y el de esas tres damas que os
[297]
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acompaan,ossermuchomstil,buenoyseguronopasaradelanteyseguirotrocaminopuesesteconduceal
castillodelhombredequeoshablo,endondeosserforzososometeroslainfameleyquehaestablecido,con
daoyvergenzadelasdamasycaballerosquepasanporsuterritorio.Marganorelfelon(assellamaelseor,el
tirano de aquel castillo) supera en crueldad al mismo Neron y cuantos se hayan hecho famosos por sus
iniquidades:sudeseodesaciarseconsangrehumana,yenespecialconladelasmujeres,esmayorqueeldellobo
ansiosodebeberlasangredelcorderoycuantasdamasllegan,porsumalaestrella,sucastillo,sonarrojadasde
l,despuesdehabertenidoquesoportarlaafrentamsvergonzosa.
Rugieroysuscompaerasmanifestarondeseosdeconocerlacausadeaqueldioimplacable,ysuplicaronsu
huspedaqueleshicieralamerceddecontinuar,msbienderelatarleslahistoriaporcompleto.
[298]
ElseordelCastillo,dijolaaldeana,fusiempredeinstintoscrueles,inhumanosyferocesperodurantealgun
tiemposupoocultarlostanbien,quenadielospudoadivinar.Mientrasvivieronsusdoshijos,cuyandoleeramuy
distinta de la de su padre, pues acogian benignamente los extranjeros, y en su corazon no tenia entrada la
crueldadnidemsvillanasinclinaciones,florecianenaquellamansionlahidalgua,lassuavescostumbresylas
accioneshonrosas.Supadre,pesardesuavaricia,jamsquisoprivarlesdecuantoleseragrato.Loscaballerosy
las damas que pasaban por este camino, recibian tan halagea hospitalidad, que se alejaban prendados de la
amabilidad y galantera de los dos hermanos. Ambos habian recibido al mismo tiempo las sagradas rdenes de
caballera,yamboserangallardos,ardorososydergiocontinente:llambaseelunoCilandro,yTanacroelotro.
Porsushechosmereciantodaclasedeelogiosydistinciones,comoloshubieranseguidomereciendosinduda,
nohabersedejadodominarporesedeseoquellamamosamor,porculpadelcualseapartarondelcaminorectoy
seintrincaronenellaberintodelerror,mancillandodeungolpelahonrosaconductadesuvidaentera.
Lleg cierto dia al castillo de Marganor un caballero de la corte del Emperador de Oriente con una dama de
recatado porte, y tan bella como pudiera anhelar el ms exigente deseo. Cilandro se apasion de ella hasta tal
punto,quetemimorir,sinoalcanzabasuposesion:lepareciaque,alalejarseaquelladama,seiriaconellasu
existencia.Conociendoquepormediodelosruegosnoconseguirianada,sedecidihacerlasuyaporlafuerza.
Armse,yseembosccortadistanciadelcastillo,pordondedebianpasaralpartir:suacostumbradaaudaciayel
fuegoqueardiaensucorazonnoledierontiempoparareflexionarenloqueibahacerasfuqueencuanto
divisalcaballero,saliatacarlefrentefrente.Creiapodervencerlealprimerencuentroyalcanzardeunsolo
golpelavictoriaylaconquistadeladamaperoelcaballero,queeramsdiestroenelmanejodelasarmas,le
hizo pedazos la coraza, cual si fuera de vidrio. No tard Marganor en saber la triste nueva, y orden que
trasladaran su hijo en un fretro al castillo: al contemplarle muerto, prorumpi en acerbo llanto, hizo que
enterraranelcadverenelsepulcrodesusantepasados.
[299]
Esta desgracia no influy para nada en la hospitalidad que se concedia los caballeros y damas transeuntes
porqueTanacronoeramenosgalantenimenosgentilquesuhermano.Enelmismoaollegdelejanastierrasun
magnate con su esposa l maravillosamente apuesto ella tan donosa y bella cuanto es presumible, y digna de
todoencomio,lomismoporsubelleza,queporsuhonestidadysuesforzadonimo.Aquelcaballerodescendiade
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una estirpe ilustre y generosa era tan valiente como el guerrero de mayor fama, y bien necesitaba reunir tan
envidiablesdotesquienposeiaelamordeunadamadetanexcelentesyvaliosasprendas.OlindrodeLongueville
eraelnombredelguerrero:Drusilaeldesuesposa.Tanacrosintiporellaunapasiontanviolentacomolaque
concibierasuhermanoporladama,causadesudesastrosamuerte.Lomismoquel,busctodoslospretextos
imaginablesparaviolarlasagradaysantahospitalidad,antesqueresignarsesufrirlamuertequeindudablemente
le ocasionarian sus irresistibles deseos pero recordando el triste ejemplo de su hermano, vctima de su poco
meditadaresolucion,sepropusorobarladamademodoqueOlindronopudieravengarsudeshonra.Prontose
extinguienlaquelvirtuosoydignoprocederqueguiabatodossuspasos,yprontotambiensevienvueltoen
las cenagosas aguas del vicio, en cuyo fondo habia permanecido constantemente su padre. Durante la noche
reunisigilosamenteveintehombresarmados,yseemboscconellosenciertagrutaquehabiaenelcaminodel
castillo y algo apartada de l. Apenas se present Olindro al dia siguiente, le cerraron el paso, le cortaron la
retiradaportodaspartes,ypesardesuhericaytenazresistencia,perdilavidaylamujeruntiempomismo.
[300]
Muerto Olindro, Tanacro se llev cautiva la hermosa dama, cuya desesperacion era tal, que se negaba
resueltamentevivirypediaporfavorquelearrancasenlaexistencia.
Decididanosobrevivirsuesposo,searrojalfondodeunprecipiciomasnopudoconseguirsuintento,aun
cuando qued herida en la cabeza y lastimosamente magullada. Tanacro la hizo conducir al castillo en unas
parihuelas:mandqueselaasistieracuidadosamente,puesnoqueriaperdertancodiciadapresa,yentantoquese
acercabasurestablecimiento,loibapreparandotodoparacelebrarlaboda,resueltocomoestabaofrecerelttulo
deesposaunatanbellayhonestadama.
En esto se cifraban los pensamientos, los deseos, los cuidados y las conversaciones todas de Tanacro.
Conociendoquelahabiaofendido,confesabasuculpayhaciacuantoleeraposibleporenmendarlaperotodoen
vano: cuanto mayor era su cario y ms se esforzaba en demostrrselo, mayor era y ms intenso el dio que
Drusilaletenia,ymsfirmesuresoluciondevengarsedelmatndoleperoestedionolacegabahastaelpunto
de desconocer que, si queria ver logrado su propsito, le era fuerza disimular, apelar la astucia, hacer ver
Tanacrolocontrariodeloquesentia,yfingirhaberolvidadosuprimeramor,aceptandoelqueelasesinodesu
esposoleofrecia.Surostroafectabaunacompletacalma,peroensucorazonherviaeldeseodevenganza,nico
que la animaba. Muchos planes form: adopt unos, desech otros y aplaz algunos. Por ltimo, juzg que
realizaria mejor su intento, sacrificando ella misma su existencia porque qu suerte ms venturosa podria
apetecer que la de perder su vida por vengar su adorado esposo? Mostrse, pues, sumamente gozosa,
fingindoseimpacienteporefectuarelmatrimonioproyectado:lejosdemanifestarrepugnancia,procurabaallanar
cuantosobstculospodiandemorarle,yhastaseadornabayengalanabaconciertacoquetera,nimsnimenosque
si hubiera entregado su Olindro al ms completo olvido. Sin embargo, una condicion impuso: la de que las
bodassecelebrasenalusodesupas.Nadamenosciertoquelacostumbreque,segunindic,existiaensupatria
peronoocurrindoseleotromediodematarTanacro,imaginunpretextoengaosoparaconseguirelbuenxito
de su plan. Esta costumbre era la siguiente: La que vuelve contraer matrimonio, antes de unirse su nuevo
esposo,debeaplacarlosmanesdeldifuntoquienofende,haciendocelebrarmisasyhonras,enremisiondesus
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pasadasculpas,eneltemploenquedescansanlosrestosdesuprimeresposoyunavezterminadoelsacrificio,
recibe el anillo nupcial de mano de su nuevo cnyuge pero en el intermedio, el sacerdote que celebra la
ceremoniahadepronunciaralgunasoracionesapropiadasalcasosobreelvinopreparadotalefectoydespues
de bendecirlo y escanciarlo en una copa, lo ha de presentar la esposa, que debe ser la primera en beber,
pasndolodespuesalesposo.
Tanacro,quienimportabamuypocoquesehicieranlasbodascomoelladeseaba,dijo:Contaldeacelerarel
trminoventurosodenuestraunion,consientogustosoencuantoquieras.Elinsensatonopodiasospecharque
Drusila procuraba vengar por este medio la muerte de Olindro, y que entregada sus ideas de venganza, no
hallabacabidaensumenteotropensamiento.
[302]
Acompaaba Drusila una anciana, que habia sido aprisionada al mismo tiempo que ella: llamla y le dijo
recatadamentefindequenadiepudieraenterarse:Preprameuntsigorpidoyviolento,deesosquesabes
componer,ytremeloenunpomopueshehalladoelmediodequitarlavidaalinfamehijodeMarganor,yelde
queambashuyamosdeestecastillo,medioqueteexplicarcuandoestemosmsdespacio.Laancianasali,
preparelveneno,lopusoenunpomoyvolvialpalacio.DrusilavertienunfrascodedulcevinodeCanda
aqueljugoemponzoado,yloguardparaeldiadelasbodas,queestabayaprximo.
Vestidalujosamenteyengalanadaconricasjoyas,sedirigialtemploeldiadesignado:siguiendosusrdenes,
se habia colocado sobre dos columnas el ataud de Olindro. Inmediatamente se cant un solemne oficio con
asistencia de una concurrencia numerosa. Marganor, ms alegre que de costumbre, formaba parte de ella,
colocado al lado de su hijo y rodeado de sus amigos. En cuanto terminaron las fnebres exequias, el sacerdote
bendijoelvinoconeltsigoquecontenia,yloechenunacopadeoro,talcomoDrusilahabiadicho.Estabebi
cuanto era compatible con su decoro y podia surtir el efecto deseado, y ofreci en seguida la copa con rostro
sereno su nuevo esposo, el cual apur su contenido. Apenas Tanacro devolvi la copa al sacerdote, abri los
brazos para estrechar entre ellos Drusila pero esta, abandonando entonces su fingida dulzura y su apacible
aspecto,lerechazviolentamente,prohibindolequepusieraenellasusmanos.Inflamadoslosojosyelrostropor
sufuror,ocultoportantotiempo,esclamconvozterribleydesentonada:
[303]
Traidor, aprtate de m! Cmo has podido imaginar que te concediera momentos de jbilo y placer en
cambio de las lgrimas, de las penas y martirios que me has ocasionado? Mi propsito ha sido otro: el de que
murierasmismanosporquehasdesaberqueeselicorqueacabasdebebereraunveneno.Loquemepesaes
quehayastenidounverdugodemasiadohonrosoparaloquetmereces,yquetumuerteseatanrpidayfcil
pues tu delito es tan grande, que no s dnde pudiera hallar manos y penas bastante afrentosas para castigarlo.
Dulemetambiennohaberpodidoproporcionarteunamuertecomparablemisacrificiopuessimehubierasido
dablematartemedidademideseo,mivenganzaseriacompleta.Perdnememidulceesposo,sinolohehecho
as, y ojal acepte mi buena voluntad bien ve que, si no he podido hacerte morir como hubiera deseado, he
empleadolomenoscuantosmedioshanestadomialcance!Peromeconsuelalaesperanzadeversufrirtu
almaenelotromundoelcastigoqueenestenohelogradoimponertesegunmisdeseosyentonces,concunto
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gozopresenciartutormento!
DespuesaadiconalegrerostroyelevandoalCielosusojosempaadosporlaproximidaddelamuerte:
Aceptabenigno,Olindromio,estavctimaqueteofrecetuesposaenvenganzadetumuerte,impetradel
EternolagraciadequemepermitaestarhoycontigoenelParaiso!Sitedicequenopasavuestroreinoningun
almaquenohayacontraidoalgunmritoespecial,dilequemehehechoacreedoratalmerced,ofrecindoleen
susantotemplolospimosdespojosdeestemnstruoperversoydetestable,yquenohayobramsmeritoriaque
ladepurgarlaTierradeserestanabominablesimpos.
Aldecirestaspalabrasapagsesuvozysuvidaalmismotiempo:aundespuesdemuerta,pareciabrillarensu
rostrolaalegradehabersevengadodelcruelquelaprivaradesuesposo.NossiTanacroexhalsupostrimer
alientoantesdespuesqueellaaunquesospechoquefuantes,porcuantolosefectosdebieronsermsrpidos
enlenatencionquehabiabebidomayorcantidad.Marganor,quevicaersuhijomoribundo,ylecontempl
despuessinvidaentresusbrazos,estuvoprximoexpirardelinmensodolorquelacersucorazon.Teniados
hijos,ylasazonlerodeabalamsespantosasoledad!Dosmujereslescondujerontantristefin:lamuertedel
primerohabiasidocausadaporapoderarsedelauna:laotraselahabiadadoalsegundoporsupropiamano.El
amor, la compasion, el enojo, el dolor, la ira, el desesperado deseo de muerte y de venganza producian una
violenta tempestad en el corazon del desgraciado y solitario padre, que se estremecia como las furiosas olas
agitadas por el viento. Fuera de s, se arroj sobre Drusila sin tener en cuenta que era un cadver yerto y
arrebatado por la clera, empez ultrajar aquel cuerpo inanimado. Cual la serpiente que en vano muerde el
hierroquelatieneclavadaenlaarena,comoelmastinquecorretraselguijarroquelearrojaelviandante,y
mordindole intilmente con rabia, se resiste alejarse sin venganza, as Marganor, ms irritado que todas las
serpientesylosmastinesjuntos,procurabasaciarsufurorenelexnimecuerpodeDrusilaperoviendoquelos
destrozos que en l ocasionaba no podian mitigar su vengativa saa, acometi las mujeres que habia en el
templo,sinrespetarunasmsqueotras,ydesnudandocruelimpoelacero,hizoconnosotraslomismoque
ellabradorhaceenlayerbaconsuhoz.Nadapudodetenerle,yenunmomentomattreintahirimsde
ciento. Marganor era y es tan temido de sus vasallos, que ninguno se atrevia afrontar su clera: as es que
mujeres,grandesypequeos,todoshuyerondelaiglesia,considerndosedichosoelquelograbaescapar.
[304]
[305]
Los amigos de Marganor lograron al fin con sus splicas y sus esfuerzos contener su furor insensato, y le
hicieronentrarensucastillo,situadoenlacimadeunpeasco,mientrasenelvallequedabaelpuebloposeidode
lamayorconsternacion.Durabaaunsurabiacontranosotras,perocomosusamigosysusvasalloslerogabanque
nonosinmolase,determinespulsarnostodas,yaquelmismodiahizopublicarunbandoprevinindonosque
abandonsemoselpasypasramoshabitarlosconfinesdesusdominios.Desgraciadadelaqueenadelante
intentaraaproximarsealcastillo!Deestemodofueronseparadaslasmujeresdesusmaridoslasmadresdesus
hijosysialgunossontanatrevidosquesearriesguenvenirvernos,debenprocurarquenolosepaquienpueda
avisarMarganorpueshacastigadocongravsimasmultasmuchosdelosquehaninfringidosusrdenes,y
otrosmuchosleshahechoperecercruelmente.
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Ademsdesta,haestablecidoensucastillootraley,lamsincuadequepuedahabernoticia.Todamujer
quien se encuentre en el valle (y esto acontece algunas veces), debe ser azotada con mimbres y arrojada
ignominiosamente del pas pero antes han de cortrsele los vestidos, obligndola ir enseando lo que la
naturaleza y la honestidad ordenan que se oculte. Las que llegan acompaadas por caballeros perecen
irremisiblemente,porqueeltiranolasconducecomovctimaspropiciatoriasalpanteondondeyacensushijos,y
lasdegellaporsupropiamanosobresustumbas.Loscaballerossondespojadosvergonzosamentedesusarmasy
corceles,ysepultadosenunlbregocalabozo.Tantodediacomodenochetienemilsoldadossusrdenes:as
esquesiempreestendisposiciondecumplirtanimpacostumbre.Peroaunhayms:siporventuradejaalgun
caballeroenlibertad,leobligajurarprviamentesobrelahostiaconsagradaquetendrundioimplacableal
sexo femenino mientras dure su vida. Si no os importa perder esas damas, y perderos vosotros con ellas, id
enhorabuena ver los muros en que se guarece el felon, y entonces sabreis cul es mayor, si su fuerza su
crueldad.
Esterelatoexcitenunprincipiolacompasiondelasguerrerasperoluegosintierontalindignacion,quesias
como era de noche hubiera sido de dia, habrian corrido al castillo, sin detenerlas consideracion alguna.
Pernoctaron,pues,enaquellaaldea,yencuantolaAuroraapareciindicandolasestrellasquedebiancedersu
puestoalSol,tomaronlasarmasymontaroncaballo.Enelmomentoenqueibanemprenderlamarcha,oyeron
resonarsusespaldasunprolongadorumordepisadasdecaballos,quelesobligdirigirsusmiradashciael
fondodelvalle,yvieronladistanciadeuntirodepiedraungrupocomodeveintehombresarmados,unos
caballoyotrospi,queseadelantabanporunestrechosenderoconduciendosobreuncorcelunamujer,cuyo
rostroindicabasumuchaedad,laquellevabandelmismomodoquesifueraun delincuente condenado las
llamas,alcepolahorca.Apesardeladistancia,todosconocieronaquellamujerporsuaspectoyporsutraje,
ysegundijeronlasdelaaldea,eralacamareradeDrusilalamismaque,segunhedicho,fuaprisionadaconla
desgraciada dama por el infame Tanacro, y quien esta confi el encargo de que le compusiera el veneno, tan
cruelensusefectos.Sospechandoloqueibasuceder,noquisoentrareneltemploconlasdemsmujeres,sino
que,aprovechandolaocasionenquesecelebrabaelmatrimonio,salidelaciudad,yfurefugiarsedondecrey
estar con toda seguridad. Algunos espas dijeron despues Marganor que se habia retirado Austria, y desde
entonceselvengativoseorempletodoslosmediosimaginablesparaapoderarsedeella,conobjetodequemarla
vivaempalarla.
[306]
[307]
Sus regalos y promesas sedujeron un baron austriaco, en quien pudo ms la avaricia que el honor el cual
entreg Marganor aquella anciana, pesar de haberle asegurado que nadie la molestaria en su pas. La envi
hasta Constanza, atada sobre una acmila, como si fuera un fardo de mercancas, y encerrada en una caja, con
objetodeimpedirquehablaraconsusconductores:obedeciendoestoslasrdenesdeunhombretandespiadado
comoMarganor,selallevabanparaquedesahogaraenellasudesenfrenadarabia.
AscomoelgranrioquenaceenVsulo[136],cuantomsavanzaymssedirijehciaelmar,recibiendoensu
curso las aguas del Lambra, del Tesino, del Adda y de otros muchos afluentes, tanto ms crece en caudal
impetuosidad, as tambien Rugiero y las dos guerreras sentian aumentar su dio y enojo contra Marganor
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medidaqueibanteniendonoticiadesuscontnuascrueldades.BradamanteyMarfisaardianentantacleraytal
ira contra el felon por sus incesantes delitos que determinaron castigarle, pesar del crecido nmero de sus
satlitesperolespareciqueunamuerterpidaseriaunapenahartodulceindignadetantoscrmenes,yporlo
tantoresolvieronhacerlesufrirunsuplicioprolongadoydoloroso.Sinembargo,sepropusieronsalvarlaanciana
antesdequeaquellosesbirroslacondujeranlamuerte.Conlabridayelacicateexcitarondetalmodoelardor
desuscorceles,queenbrevealcanzaronlossoldadosdeMarganor.Jamstuvieronqueresistirlosacometidos
un choque tan impetuoso y violento, y huyeron atemorizados, abandonando sus armas, sus escudos y hasta la
prisionera:ascomoelloboquesedirijehciasucuevallevandolapresacodiciadaentresusdientes,alverqueel
cazadorysusperroslecierranelpasocuandomssegurosecreia,abandonasucarga,yhuyepresurosopordonde
conocequelosmatorralessonmsespesos,aslosacometidosfuerontanprestosenhuircomosusacometedores
enatacarles.Nosoloabandonaronsuprisioneraysusarmas,sinotambienunaporciondecaballos,ycorrieron
ocultarseenlostorrentesyenlasgrutas,creyendoquehuirianmejorcuantomsdesembarazadosestuviesen.
Rugiero y las dos jvenes se alegraron sobremanera de aquella dispersion, que les proporcionaba tres caballos
paralastresdamas,quieneseldiaanteriorhabiantenidoquellevarlagrupadelossuyos.Libresyadeaquel
cuidado,siguieronsucaminohcialainfameinhospitalariaciudad,haciendoquelaancianalesacompaarapara
que fuese testigo de su modo de vengar Drusila: la vieja, temerosa de que el xito no correspondiera sus
esperanzas, se resisti cuanto pudo, prorumpiendo en gritos, lamentos y chillidos pero Rugiero la coloc por
fuerzalagrupadeFrontino,quepartienseguidagalope.
[308]
[309]
Llegaronporfinunvalle,dondevieronunpueblobastantegrandeyaccesibleportodoslados,puesnoestaba
rodeadodemurosnidefosos.Enmediodelselevantabaunaempinadaroca,ysobreestaunaelevadafortaleza.
SabiendoqueeraelcastillodeMarganor,seencaminaronhcialcongrandecision.Apenasllegaronalpueblo,
algunossoldadosqueestabandeguardiaenlaentrada,cerraronunabarreraquelostresguerrerosacababande
atravesar, mientras que otros acudian interceptarles todas las salidas: los pocos momentos se present
Marganor, acompaado de algunos de los suyos pi y caballo, todos completamente armados y con frases
breves, pero arrogantes, intim los recien llegados que observaran la impa costumbre establecida en sus
dominios.
Marfisa,quehabiaconcertadodeantemanoconRugieroyBradamanteelmodocmohabiandeobrar,envezde
contestar Marganor, lanz su caballo contra l y desdeando servirse de la espada de la lanza, pues solo
confiabaensuvigoryensuesforzadonimo,ledescargenelyelmotanterriblepuetazo,quelehizocaersin
sentidosobrelasilladelcaballo.BradamanteseprecipitalmismotiempoqueMarfisasobresusadversariosy
Rugiero,imitandolasdosguerreras,empusulanza,ysinquitrseladelristre,atravesconellaseishombres
unoheridoenelvientre,dosenelpecho,otroenelcuello,otroenlacabeza,yalsextoquehuialeentrelagudo
hierro por la espalda, y le sali por el pecho, quedando rota el asta. La hija de Amon iba derribando cuantos
tocabaconsulanzadeoro,cuyosefectoserantanterriblescomolosdeunrayoabrasadordesprendidodelCielo,
quearrolla,destrozayanonadacuantoencuentrasupaso.
[310]
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MientrastantoMarfisahabiaamarradofuertementeMarganorconlosbrazoslaespalda,abandonndolola
merced de la anciana camarera de Drusila, que se mostr sumamente alborozada con tal presa. Los vencedores
tratarondespuesdeincendiarelpueblo,noserquesushabitantesprometieranenmendarsufalta,aboliendola
impaleydeMarganoryaceptandolaqueellossepropusieronsuvezestablecer.Pocotrabajolescostobtener
suasentimientoporqueaquellagente,ademsdetemerqueMarfisahicieramuchomsdeloquedecia(yloque
la guerrera pretendia, era nada menos que incendiar el pueblo y exterminar todos sus habitantes), odiaba
profundamenteMarganorysucruelyfementidacostumbreperoleobedeciaresignada,imitandolaconductade
muchos,queprestanmayorobedienciaysumisionalquemsdian:porotraparte,vivianenunadesconfianza
perptua unos de otros, y como nadie se atrevia manifestar en alta voz sus deseos, toleraban que Marganor
desterraraeste,dieramuerteaquel,seapoderaradelosbienesdeuno,ydeshonraraotro.Massisucorazon
permaneciacalladoenlaTierra,lasquejassecretasquedesufondosalianseelevabanhastaelCielo,implorando
lavenganzadelEternoydelossantoslacual,sibieneslentaenllegar,compensadespuessutardanzaconla
intensidad del castigo. Ebrio entonces el pueblo de furor y dio, procur vengarse del tirano llenndole de
improperiosydegolpes,yrealizandoelproverbioquedice,quedelrbolcaidotodoshacenlea.
SirvaMarganordesaludableejemplolosquereinanporquequienmalanda,malacaba.Chicosygrandes,todos
se complacian en presenciar el castigo de sus nefandos pecados. Muchos de los que lloraban la prdida de sus
esposas,sushermanas,sushijassusmadres,corriandarlemuerte,sincuidarsedeocultarlaintencionquelos
guiaba.Rugieroylasdosmagnnimasguerreraslearrancaronconsumotrabajodelasmanosdelpuebloirritado,
porquesuintencioneraladehacerleperecerdehambre,deangustiaydedolor.Entregronlodesnudoaquella
viejaquesentiahcialtodoeldiodequeessusceptibleelcorazondeunamujer,ytanfuertementeatado,que
no podria romper sus ligaduras pesar de todos sus esfuerzos: la anciana, dando inmediato principio su
venganza,empezpincharleelcuerpoconunpenetranteaguijonqueleproporcionuncampesino,espectador
de aquellos sucesos. Por su parte, la embajadora de Islandia y sus dos doncellas, que no podian olvidar la
vergonzosa afrenta recibida, no quisieron permanecer inmviles, y se precipitaron sobre l con un
encarnizamientosemejantealdelaviejaperoaquelgnerodevenganzanosatisfaciaporcompletosusdeseos,y
auncuandoleherianpedradas,learaaban,lemordianyleclavabanagujas,noveiansatisfechasurencorosa
saa.Ascomoeltorrenteque,hinchadoporlaslluviasporeldeshielo,emprendeunamarchadestructora,y
precipitndosedesdelasmontaas,vaarrastrandoensuimpetuosocursolosrboles,lospeascos,lascosechasy
lascasas,peroinclinandoalfinsuorgullosafrente,sedebilitatanto,queunamujer,unnio,lopuedenatravesar
portodaspartes,ymuchasvecespienjutoastambienMarganor,cuyosolonombrehabiahechotemblarhasta
entoncescuantoslooian,unavezabatidasusoberbiaarrogancia,quedreducidoalextremodequehastalos
muchachosseburlabandel,yseatrevianarrancarlelasbarbasyloscabellos.
Rugieroysusjvenescompaerassubieronenseguidaalcastillo,situadoenlacimadelpeasco.Penetraronenl
sin que opusieran la menor resistencia los que le custodiaban, y permitieron que el pueblo se apoderara de una
partedelosricosarnesesqueenlhabia,entregandolaotraUlaniaysusultrajadasdoncellas.Recobraronel
escudodeoro,ypusieronenlibertadlostresreyesaprisionadosporeltirano,loscuales,aldirigirsealcastillo,
iban pi y desarmados, como creo haberos dicho pues desde el dia en que Bradamante los venci, habian
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caminadoconstantementepiysinarmas,encompaadeladamaquedesdetanapartadasregionessedirigiera
Francia.NossifuunafelicidadunadesgraciaparaUlaniaelquelostresreyescarecierandearmashubiera
sidoloprimero,porquellevndolashabrianpodidodefenderlaperosihubiesenquedadovencidosenlademanda,
suderrotahabriacausadolamuertedelaembajadorapuesMarganor,llevndolaalpanteonenqueyacianlosdos
hermanos, como solia llevar cuantas damas iban protegidas por caballeros armados, la hubiera ofrecido en
sacrificiolosmanesdesushijos.Preferiblefuporlotantoverseobligadasensearloqueelpudormanda
tener oculto, antes que arrostrar la muerte adems de que su oprobio quedaba disminuido en gran parte por la
circunstanciadehabertenidoquecederlafuerza.
Antesdealejarselasguerreras,exigieronloshabitanteseljuramentodequelosmaridosconfiarianlasmujeres
el gobierno del pas y de todo en general, dicindoles que seria castigado con las penas ms severas el que se
atreviese infringir esta disposicion. En una palabra, los hombres deberian ceder las mujeres todas las
prerogativas de que en otras partes disfrutaba el sexo viril. Despues les hicieron prometer que no darian
hospitalidad,nipermitirianquetraspasasenelumbraldeunasolacasacuantostransitaranporaquelpas,fuesen
noblesplebeyos,sinojurabanporDiosyporlosSantos,poraquelloquemspudieraobligarles,queserian
siempre leales defensores de las mujeres y enemigos de sus enemigos, y que si tarde temprano estaban
dispuestoscasarse,obedeceriansumisoslosmenorescaprichosdesusmujeres,lascualesdeberianpermanecer
enteramentesujetos.Marfisalesanunciquevolveriaporallantesdequeterminaraelaoydequelosrboles
perdieransushojas,ylesamenazconsaquearyquemarelpueblocomonoencontrasepuestaenvigoraquella
costumbre.
[313]
NoquisieronausentarsedeallsinsacaranteselcadverdeDrusiladelsitioinmundoenqueyacia,depositndolo
juntamenteconeldesuesposoenunsepulcroquehicieronconstruirlomsricamentequefuposible.Lavieja
nocesabadeacribillarelcuerpodeMarganorconsuinseparableaguijon,yselamentabadequesuedadnole
permitieracontinuarsindescansoensemejantetarea.
Lasanimosasguerrerasvieronunacolumnaerigidaenlaplazadelpueblo,alladodeltemplo,encuyacolumna
habiahechoinscribirelimpoMarganorsuleyinsensataycruel:enellacolocaron,guisadetrofeo,elescudo,la
corazayelyelmodeltirano,ydebajodeestetrofeohicierongrabarlaleycuyaobservanciaprevinieronsuvez,
nohabiendoconsentidoMarfisaenalejarsehastaverterminadaestainscripcion,totalmentecontrarialaanterior
queordenabalamuerteyladeshonradetodamujer.
Rugiero, Bradamante y Marfisa se separaron all de la embajadora de Islandia, la cual no quiso seguirles, con
objetodearreglarseotrosnuevosvestidospuesnocreiadecorosopresentarseenlacortedeCarlomagnosinoiba
tansuntuosamenteengalanadacomodecostumbre.Quedse,pues,Ulania,conservandoMarganorensupoder
perotemerosadequepudieraescaparse,yfindeevitarenlosucesivoquellegaraultrajarotrasdamas,le
hizoarrojardesdeloaltodeunatorre.Estefuelmejorsaltoquedientodasuvida.
[314]
Pero dejemos ya de hablar de Ulania y de sus compaeras, y volvamos los viajeros que se dirigian Arls.
Caminarontodoaqueldiayelsiguientehastalahoradetercia[137],ycuandollegaronunsitioenqueelcamino
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sedividiaendos,conduciendoelunoalcampamentofrancsyyendoterminarelotroalpidelasmurallasde
Arls,volvieronlosamantesabrazarseyrepetirsuduraytristedespedida.Porltimo,lasdoncellassealejaron
endirecciondelcampamento,RugieroenladeArls,yyopongoaqufinmicanto.
CANTOXXXVIII.
[315]
Rugiero regresa Arls.Marfisa y Bradamante se presentan Carlomagno: la primera abraza la f

cristiana.AstolfosealejadelasregionescelestialesydevuelvelavistaalReydeNubia.Despuesentracon
lossuyosenelreinodeAgramante.EstemonarcahaceunpactoconelemperadorCrlos,medianteelcual
confiandosguerrerosladecisiondesuscontiendas.
Envuestrosojosleo,ohamablesdamas!queosdignaisescucharbenvolasmisversos,eldisgustoqueoscausa
lanuevayrepentinaseparaciondeRugieroyBradamanteobservoquesentscasilamismapenaquesintiesta
ltimaalveralejarsealguerrero,ytalvezllegaissospecharqueenelcorazondeestenodebiaarderconmucha
intensidadlallamadelamor.Tambienyoparticipariadevuestraopinion,silarazonquetuvoparaabandonarsu
amadacontrasuexpresavoluntadhubierasidootra,auncuandoesperaraalcanzaruntesoromuchomsvalioso
quelosqueCrasoyCreso[138]poseyeron,puesungozotanpuro,uncontentotaninefablenopuedecomprarse
conoroniconplataperosetratabadesalvarsuhonor,yenestecaso,notansoloesdignodedisculpa,sinode
elogios: portndose de otro modo, se habria hecho acreedor al mayor baldon ignominia, y si Bradamante se
hubieseempeadoendetenerlepormstiempo,habriadadopruebasevidentesdeamarlepocodetenerpoco
discernimientopuessibienesverdadquelamujerenamoradadebetenerlavidadelhombrequienamaentanta
en ms estima que la suya propia (me refiero aquellas en cuyo corazon han penetrado profundamente las
flechas del amor), tambien lo es que la felicidad de verle, debe anteponer siempre el honor de su amante el
honor,mspreciadoquelamismavida,pormsqueprefiramosestatodoscuantosplaceresexisten.Volviendo
al lado de su soberano, hizo Rugiero lo que debia porque no podia abandonar su servicio sin incurrir en una
ignominiosabajeza.SiAlmontehabiahechomorirsupadre,Agramanteeracompletamenteajenoestecrmen,
aparte de que habia enmendado las faltas de sus ascendientes con las atenciones que de contnuo prodig
Rugiero. El jven guerrero cumpli, pues, con su deber yendo reunirse con el monarca sarraceno, as como
Bradamante cumpli con el suyo, no procurando detenerle su lado, como hubiera podido, con sus insistentes
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ruegos.TiempovendrenqueRugieroleseaposiblesatisfacerlosdeseosdesuamadaylossuyospropios,si
ahoranoloshaatendido:peroelqueempaasuhonor,aunquenoseamsqueunmomento,nopuedeborrarla
manchaenlproducida,auncuandovivacienycienaos.
Rugiero volvi Arls, donde Agramante habia reunido las tropas que le quedaban. Mientras tanto Marfisa y
Bradamante,queunidascasiporlosvnculosdelparentesco,habiancontraidounaestrechaamistad,llegaronal
sitioenqueCrlos,apelandotodoslosmediosdequedisponia,reuniaunnumerosoejrcito,conlaesperanzade
terminarenunasolabatallaenunasaltogeneralaquellaguerra,tanprolongadacomoenojosa.Bradamantefu
conocida en cuanto se present en el campamento, y acogida con las mayores muestras de alegra y solicitud.
Todos la saludaron y honraron porfa, mostrndose ella su vez afable y bondadosa con todo el mundo.
ReinaldocorrisuencuentroapenastuvonoticiadesullegadaRiciardo,Riciardeto,susdemsparientes,todos,
enfin,seapresuraronfelicitarlaporsuregreso.
[317]
NobiencircullanoticiadequesucompaeraeraMarfisa,aquellaguerreratanfamosaporsushechosdearmas
yquetanpreciadoslaureleshabiaconquistadodesdeelCatayhastalasfronterasdeEspaa,todoslosguerreros,
desde el ms poderoso hasta el ms humilde, salieron de sus tiendas: la multitud, deseosa de ver aquellas dos
hermosasguerreras,acudiaportodaspartessupaso,yseagolpaba,seempujabayseoprimiaentropelensu
afanporcontemplarlas.PresentronseCarlomagnocongranreverencia.SegundiceTurpin,aquelfuelprimer
dia que se vi Marfisa arrodillada pues el hijo de Pepino le pareci el nico mortal digno de semejante
homenaje,entrecuantosreyesemperadores,ascristianoscomosarracenos,erancelebradosporsusvirtudes
susriquezas.Crloslasacogibenignamentesalirecibirlasfueradesutienda,yquisoquesesentaransu
ladoconpreferenciatodoslosreyes,prncipesyseoresdesucorte.Ordenselamultitudqueseretirara,yen
presenciadelomsselectodelsquitodelEmperador,delospaladinesydelosprincipalesmagnates,empez
Marfisahablardeestasuerteconhalageavoz:
Excelso,invictoygloriosoAugusto,quedesdelosmaresdelaIndiaalTirintioestrecho[139],ydesdelanevada
EscitiahastalaabrasadaEtiopahacesrespetartucndidacruzoht,elmssbioyjustodetodoslosreyes!
sabequevengodesdeelmsapartadoconfindelaTierra,atraidaporelrumordetufamailustre,paralaqueno
haylmitealguno.Hablndoteconenteraingenuidad,tedirquenicamentelaenvidiameobligemprendertan
largoviaje,yquesolohevenidoparalucharcontusguerreros,proponindomequenoexistieraenelmundoun
rey tan poderoso cuya religion fuera opuesta la mia. Por esta razon he enrojecido los campos con sangre
cristiana,yestabadispuestadarteotrasymsterriblespruebasdemicruelenemistad,sinohubieraocurridouna
circunstanciaquehatrocadoenamistadmidio.Cuandopensabacausarmayoresdaostushuestes,supe(ms
adelantetedircmo)quefumipadreelbravoRugierodeRis,engaadoyvendidotraidoramenteporsuprfido
hermano.Mimadremellevensusenotravsdelosmares,ydimeluzenmediodelamayormiseria.Fu
criadaporunmgico,hastaqueunahordaderabesmearrebatdesulado,cuandoapenascontabasieteaos:
misraptoresmevendieronenPersiacomoesclavaunrey,quiendmuertecuandollegulapubertad,por
haberpretendidoarrancarmemivirginidad.Exterminconltodossussecuacesarrojdelreinosuperversa
estirpe,ymeapoderdeltrono.Futalmibuenaestrella,quemehicedueadesietereinos,pesardequemi
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edadnopasabaunodosmesesdelosdiezyochoaos.Envidiosa,comohedicho,detufama,formeldecidido
empeodedebilitarelbrillodetunclitorenombre:talvezhubierarealizadomipropsito,quizstambienme
habriaengaado.Perohabiendosabido,despuesdeestarenFrancia,quemeunentloslazosdelparentesco,
forzosomehasidodomarmisinsanosdesignios,yhacerquemifurorplegarasusalas.Ascomomipadrefutu
pariente y servidor, tambien lo soy yo, por lo cual doy al olvido aquella envidia y aquel dio protervo que un
tiemposentcontrat,msbienloreservoparahacerlorecaersobreAgramanteysobretodoslosparientesdesu
padreysutio,quecontantaperfidiaasesinaronmispadres.
[319]
Marfisa continu diciendo que queria abrazar la f cristiana, y regresar despues de haber inmolado al rey
Agramante, y con el beneplcito de Crlos, sus dominios de Oriente, con objeto de bautizar sus sbditos y
empuar sus armas contra todas las naciones que adoraran Mahoma y Trivigante, prometiendo que todas sus
conquistasserianparaelimperioyenbeneficiodelareligiondeCristo.
ElEmperador,cuyaelocuenciaigualabasuvalorysabidura,prodigmilelogiosMarfisa,ascomosupadre
ytodosulinaje:contestconlamayorbenignidadcuantohabiadicholaguerrera,yconcluydeclarandoque
laacogiagustoso,nosolocomopariente,sinocomosupropiahija.
Al decir estas palabras, se levant, abrazla de nuevo y la bes en la frente en seal de adopcion. Todos los
caballeros de las casas de Mongrana y Claramonte se adelantaron entonces felicitar Marfisa. Fuera prolijo
referir las consideraciones que le prodig Reinaldo, el cual habia tenido muchas veces ocasion de admirar sus
proezas, cuando fu con los suyos asediar Albracca. No lo seria menos manifestar la alegra que al verla
tuvieronGuido,Aquilante,GrifonySansoneto,quepelearonconellaenlaciudaddelasmujereshomicidas,as
como Malagigo, Viviano y Riciardeto, para quienes habia sido tan fiel intrpida compaera, cuando los dos
primeros escaparon de las manos de los prfidos maguntinos y de los impos moros espaoles que iban
venderlos.
Dispsose para el dia siguiente, cuidando el mismo Crlos de todos los preparativos, un paraje lujosamente
adornado,dondeMarfisarecibieraelbautismo.ElEmperadorllamlosobisposylosdoctoresdelareligion
cristiana,encargndolesqueinstruyesenladoncellaenlosmisteriosdenuestraSantaF.ElarzobispoTurpin,
revestido de pontifical, derram sobre su cabeza las purificadoras aguas del bautismo, siendo Carlomagno su
padrinoenlasagradaceremonia.
[320]
PeroyaestiempodellenarelcerebrovacodelinsensatoOrlandoconelcontenidodelabotella,dequeelduque
Astolfo iba provisto al descender en el carro de Elias desde el cielo ms bajo[140]. Al descender Astolfo de la
lucienteesfera,seposenlamontaamsaltadelaTierra,llevandoelpreciosofrascoquedebiasanareljuicio
delvalienteentrelosvalientes.SanJuanindicenaquellamontaaalDuquedeInglaterraunayerbadepropiedad
maravillosa,conlacualquisoquefrotaralosojosdelreydeNubiayledevolvieralavista,findequedichorey,
enagradecimientodeesteinmensofavorydelosyarecibidos,leproporcionaratropassuficientesparaasaltar
Biserta. El santo anciano le ense despues punto por punto el medio de armar y disciplinar aquellas tropas
inexpertas,paraquepudieraatravesarsinpeligrolosdesiertosdearenaquetanfunestoseranloshombres.
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MontandodenuevoenelcaballoaladoquefuprimerodeAtlanteydeRugierodespues,dejelPaladinaquellas
regionesbienaventuradas,despidindosedeSanJuan,ysiguiendolasorillasdelNilo,llegenbrevealpasdelos
Nubios,ydescendienlacapital,pasandoenseguidavisitarSenapo.Extraordinariofueljbiloquecausal
Rey su regreso, pues no habia podido olvidar el gran beneficio de que le era deudor por haberle librado de las
molestasarpasperocuandoAstolfohizodesaparecerdesusojosaquelespesohumorqueleprivabadelaluz,y
ledevolvilavista,leadoryreverencicomosifueraundios,ynosololeproporcionlagentequelepedia
parallevarlaguerraalreinodeBiserta,sinoquepusosusrdenescienmilhombresms,ofrecindosetambien
l marchar con la expedicion. El ejrcito era tan numeroso, que apenas cabia en una llanura extensa estaba
formadoexclusivamentedeinfantera,porqueenaquelpashaymuchaescasezdecaballos,aunqueloscamellosy
elefantes se encuentran en gran abundancia. Durante la noche que precedi al dia en que debia emprender la
marchaelejrcitodeNubia,montelPaladinensuhipogrifo,sedirigiconraudovuelohciaelMediodiahasta
llegaralmontedondetienesuorgenelvientoaustralquesoplacontralasOsas,yencontrlacaverna,porcuya
estrechabocaseescapafuriosoaquelviento,siemprequesedespierta.Siguiendolasrdenesdesumaestro,habia
llevado un odre vaco, que coloc tcita y cautelosamente en el respiradero del antro donde dormia fatigado el
fieroNotoelcualcaytanbienenaquellazo,paraldesconocido,quecuandoaldiasiguientequisosalirdela
caverna,quedcautivoyencadenadoenelodre.
ContentoelPaladincontalpresa,volvilaNubia,yenelmismodiaemprendilamarchaalfrentedeaquel
ejrcito negro, seguido de un gran convoy de provisiones. El glorioso Duque lleg al pi del Atlas con toda
felicidadysinhaberperdidounsolohombrepuesaunquetuvonecesidaddeatravesarlosdesiertosdearena,no
pudomolestarleelviento,puestoquelollevabaaprisionado.Cuandohubotraspuestolamontaa,yllegadoun
sitio desde el que se descubria una extensa llanura y las costas, eligi las tropas ms escogidas y mejor
disciplinadasdesuejrcito,yformandoconellasdoscuerpos,lascolocunoyotroladodelafaldadelmonte.
Dejndolasall,subilacumbre,absortoalparecerenelevadospensamientosycayendoderodillas,dirigi
susantomaestrounafervienteoracion,segurodequesusruegosserianatendidosdespuesdelocualsepuso
arrojarlallanuraunagrancantidaddepiedras.
[321]
[322]
Oh!cuntoleesdadohaceralquedepositatodasuconfianzaenJesucristo!Aquellaspiedras,alrodarporla
montaa,ibancreciendodeunmodosorprendenteyextraordinarioformabanvientres,patas,cuellosyhocicos,y
medidaquesealejabandelacumbre,selasoiarelincharclaraydistintamente:encuantollegabanlallanura,
sacudian las grupas, y quedaban convertidas en caballos bayos, castaos tordos. Los soldados que estaban
apostadoslaentradadelvalle,seapoderabaninmediatamentedeellosdesuertequeenpocashorasestuvieron
todosperfectamentemontados,puescadacaballohabiaaparecidoconsusillaysufrenocorrespondiente.Asfu
comoAstolfoenundiaconvirtiochentamilcientodosinfantesenotrostantosginetes,conloscualesrecorri
todaelfrica,talndoloincendindolotodosupasoyhaciendoinnumerablesprisioneros.
Agramante habia confiado la custodia del pas, hasta su regreso, al rey Brancardo y los de Fez y de los
Algazeres,loscualesacudieronoponerselascorrerasdelPaladinperoantesdespacharonalReydefricaun
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mensajeroembarcadoenunanavelijera,conencargodequehicierafuerzaderemoyvelas,findeinformar
AgramantedelosultrajesydaosquesufriasureinoporpartedelReydeNubia.Elenviadonavegdiaynoche
sindescanso,hastallegarlascostasdeProvenza,dondeencontrsuReycercadoenArlsporCarlomagno,
que estaba acampado una milla de distancia. Al tener noticia el monarca africano del peligro que dejaba
expuesto su reino por conquistar el de Pepino, reuni en un consejo general los reyes y prncipes del pueblo
sarraceno,ydespuesdefijaratentamentesusexcrutadorasmiradasenMarsilioyenSobrino,losdosreyesms
ancianosyprudentesdecuantoshabianacudidosullamamiento,seexpresenestostrminos:
Pormsqueestconvencidodelmalefectoqueproduceeloirlamentarseungeneralenjefedesufaltade
prevision,notendrreparoenconfesarlamia,muchomscuandomisinceridadpuedeservirdelegtimaexcusa
unerror,orgendemalesquenoestabanalalcancedelainteligenciahumana.Confieso,pues,ingnuamenteque
comet un error al dejar el frica indefensa sin prever que el ejrcito nubio podia invadirla. Pero quin, sino
Dios,nicoqueconoceelporvenir,hubierapodidopensarqueviniesetalarnuestrosEstadoselejrcitodeun
pastanapartadodelnuestro,ydelquenosseparaninmensosdesiertosdemovedizaarena?Sinembargo,nada
mscierto:aquellanacionenemigahapuestositioBiserta,despuesdedejarelfricadespobladaensumayor
parte.Ahorabien:deseosabervuestraopinionsobretanimportanteasunto.Deboalejarmedeaqusinrecogerel
frutodenuestrostrabajos,proseguirestaempresahastallevarnosCrlosprisionero?Creeisqueseaposible
salvarmitronodefricaydestruirelimperialuntiempomismo?Sialgunodevosotroslocreeas,leruegoque
hable,findeadoptarelmejorpartido,yponerloenejecucionsobrelamarcha.
[323]
[324]
AsdijoAgramante,yfijsuvistaenelReydeEspaa,queestabasentadojuntol,comosiquisieradarle
entenderqueesperabasurespuestacuantohabiadicho.Marsiliodobllarodilla,inclinlacabezaensealde
reverencia,volviocuparsuelevadoasiento,ypronunciestaspalabras:
Seor:lafamaacostumbraexajerartodaslasnoticiasquepropaga,yaseanbuenasmalasPersuadidodeesta
verdad,jamsmeabandonoladesesperacionniredoblomiaudaciameentusiasmomsdeloqueesdebido,
pormalosbuenosqueseanloscasosenquelafamamehayapuesto:porelcontrario,siempretemoesperoque
suimportanciaseamenor,ynuncacreoquesucedandelmodocmollegannuestrosoidostravsdetantas
bocas. Cuanta menos verosimilitud haya en lo que se nos anuncia, tanto mayor debe ser nuestra incredulidad.
Ahora bien: es siquiera presumible que un rey de tan apartada nacion haya sentado su planta en la belicosa
frica,seguidodeuninnumerableejrcitoyteniendoqueatravesarlasarenasporlasqueCambiseshizomarchar
suejrcitoconfunestopresagio?[141]Msbienestoydispuestocreerqueseanrabesbajadosdelasmontaas,
quesehayanpuestotalarysaquearelpas,cometiendoalgunasmuertesaisladasyhaciendoalgunoscautivos,
porhaberencontradopocaningunaresistencia,yqueBranzardo,lugartenienteyvireydeaquellospases,haya
abultadolossucesosfindehacermsdisculpablesufaltadeceloyactividad.Peroquieroconcederms:doypor
supuesto que sean en efecto los nubios, milagrosamente llovidos del cielo, trasladados ocultamente entre las
nubes, como lo hace creer el no haberles visto nunca por el camino. Puedes recelar que una gente como esa
saqueeelfrica,auncuandonoenviestropasensusocorro?Menguadopordemsseriaelvalordetussbditos,
si temieran un pueblo tan pusilnime! Bastar que envies algunas naves, y que se vean los colores de tus
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banderas, para que esos insensatos, ya sean nubios rabes, quienes la circunstancia de encontrarte aqu con
nosotros,separadoporelmardetureino,hainfundidoelatrevimientodedeclarartelaguerra,huyandenuevo
sus guaridas tan pronto como aquellas zarpen de estas costas. Aprovecha, pues, la ocasion que te ofrece para
vengartelaausenciadelsobrinodeCarlomagno.NoestandoOrlandoaqu,niunsolocristianopodrresistirtu
acometida.Massipornegligenciaimprevisiondejasperderlahonrosavictoriaqueteespera,puedestenerpor
ciertoquelafortunatevolverlasespaldas,congranvergenzayeternobaldonparanosotros.
Con estas y otras razones se esforzaba el rey Marsilio en persuadir al Consejo que no salieran de Francia los
sarracenoshastaarrojarCarlomagnodesusestados.PeroelreySobrino,queconociaclaramentelaintenciondel
deEspaa,ysabiaquehablabaenprdesuinterspersonalynoeneldesusaliados,respondias:
Ojal hubiera sido un falso adivino, cuando te aconsejaba, Seor, que no rompieras la paz! Ojal hubieras
creidotufielSobrino,yaquemispresentimientosnomeengaaban,envezdeescucharalsoberbioRodomonte,
Marbalusto, Alzirdo y Martasino, los cuales quisiera tener ahora frente frente, pero en especial al
primero,pararecordarlesupresuntuosapromesaderomperlaFranciacualsidefrgilvidriofuera,ydeseguiral
CieloalInfiernotusbanderas,msbien,ladeabrirleselcaminodelavictoria.Yahora,quesloquehace?
Enelmomentoenquemsnecesariaessuayuda,seentregauncioindignoydespreciable,mientrasyo,que
fu entonces tachado de cobarde por predecirte la verdad, no te he abandonado un momento, como no te
abandonarhastaperderestavida,que,aunqueagobiadaporelpesodelosaos,arriesgarunoyotrodiaentu
favor,combatiendocontratodoelquedefrancslleveelnombre.Ninguno,seaquienfuere,seatreverdecir
quehecometidounasolaaccionvillana:antesbien,muchosquesehanjactadomsqueyo,nohanhechomsni
siquieratantocomotulealSobrino.Hablodeestemodoparademostrarqueloquedijeentonces,yloquevoy
decirte,nodebeatribuirseperfidianicobarda,sinoqueesfrutodeunaverdaderaamistadydeunasincera
adhesion.
Yo te aconsejo que vuelvas los estados de tu padre sin demora alguna, pues el que pierde lo propio por
conquistarloajenonodapruebasdetenereljuiciosano.Siestopuedellamarseconquista,hartolosabes.Treinta
y dos reyes feudatarios tuyos salimos contigo de las costas africanas: si intentas ahora contarlos, los vers
reducidosunaterceraparte:losdemshanperecido.PleguealDiosTodopoderosoquenocaiganmsporquesi
intentasproseguirlaguerra,muchotemoquenoquedelacuartanisiquieralaquintaparte,yquetupueblosea
exterminadocompletamente.EsindudablequelaausenciadeOrlandoredundaenbeneficionuestroporque,sil
estuviera con los suyos, tal vez no quedramos los pocos que aun vivimos pero esta circunstancia no aleja de
nosotroselpeligro,pormsqueprolonguenuestratristesuerte.AcasonoestcontranosotrosReinaldo,cuyas
hazaaslecolocantantaalturacomosuprimo?Notenemosquecombatircontratodossusparientesycontra
lospaladines,terroreternodenuestrossoldados?NocuentanconelapoyodeesesegundoMarte(yadvierteque
alabomisenemigosbienpesarmio),conelvalerosoesfuerzodeBrandimarte,tanintrpidocomoOrlando,y
cuyapujanzahetenidoocasiondeesperimentarenparte,yenpartelaheconocidocostadeotros?Muchosdias
hacequehadesaparecidoOrlando,ysinembargo,hemosperdidomsdeloquehemosganado.
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Y si hasta aqu llevamos la peor parte, temo que en adelante nuestros reveses sean mayores. Mandricardo ha
perecidoGradassonoshaprivadodesuauxilioMarfisanoshaabandonadoenlaocasionmscrtica,ylomismo
hahechoelReydeArgel,delcualpuedodecirquesifuesetanlealcomovaliente,poconosimportarialaprdida
de Gradasso de Mandricardo. Mientras nos hemos quedado sin auxiliares tan poderosos, y los nuestros han
perecidomillares,ynuestrasprovincias,haciendoelltimoesfuerzo,noshanenviadotodossusguerrerosyno
esperamosyanavesconrefuerzos,hanvenidocolocarsebajolasbanderasdeCrloscuatrocampeones,tenidos,
y con razon, por tan valientes como Orlando Reinaldo pues desde aqu hasta Batrun[142], con dificultad se
encontrarnotroscuatroqueselesigualen.IgnorosisabeisquinesseanGuidoelSalvage,Sansonetoyloshijos
deOliveroencuantom,meinspiranmsadmiracionymsreceloquetodoslosprncipesycaballerosquede
AlemaniadeotrocualquierpasextranjerohanvenidomilitarlasrdenesdelEmperadorencontranuestra.
Por lo mismo, no creo que estemos en el caso de tener en poco los refuerzos que llegan sucesivamente al
campamentocristiano.
Cuantasvecessalgasalcampo,otrastantasllevarslapeorpartesersderrotado.SifricayEspaatuvieron
confrecuenciaquecedercuandoerandiezyseiscontraocho,qusucederdespuesquelaItaliaylaAlemaniase
hanunidoconlaFranciayelejrcitoangloescocs,ycuandotengamosquepelearseiscontradoce?Quotra
cosa podemos esperar sino baldon y dao? Si pretendes continuar obstinado esta empresa, perders al mismo
tiempotussoldadosaqu,yalltucoronaperositedecidesregresar,salvarsnuestrosinteresesytambientu
trono.ComprendoqueseriaunacosaindignadetabandonarMarsilio,yquesitalhicierastodostecalificarian
de ingrato pero queda un remedio: ajusta la paz con Crlos, cosa que debe agradarle, si t te agrada. Si te
avergenzasdepedirlapaz,tquehassidoelprimeroenrecibirlaofensa,ynodesistesdecombatir,pesardel
resultado que ests viendo, procura lo menos quedar vencedor lo cual podr suceder, si me das crdito, si
confiasunodetuscaballeroselcuidadodedirimirtusquerellas,ysielelegidoesRugiero.Biensabes,comoyo,
que nuestro Rugiero con las armas en la mano vale tanto como Reinaldo Orlando cualquier otro caballero
cristianoperositeempeasendarunabatallageneral,pormsqueelvalordeesejvenseasobrehumano,lno
sernuncamsqueunosolo,alpasoquetusenemigossernmuchos.Miopinionesladequeenviesdeciral
Reycristiano,siasteparece,queparaterminardeunavezlaguerra,yconobjetodequeceseelderramamiento
de sangre de uno y otro ejrcito, le propones un combate entre el ms valeroso de sus caballeros y uno de los
tuyos,yquereasumanambosenstodalaguerra,hastaqueelunovenzayelotrosucumbaperoconlacondicion
dequeelreydelvencidohayadesertributariodelreydelvencedor.NocreoqueCrlosrechaceestacondicion,
aun cuando conozca la ventaja. Fio tanto en el vigoroso denuedo de Rugiero que espero que salga vencedor y
como por otra parte nos asiste la razon, estoy seguro de que vencer, aunque tuviese que pelear con el mismo
Marte.
[328]
[329]
Con estas y otras razones no menos eficaces, logr Sobrino que se adoptara su parecer, nombrndose acto
contnuolosintrpretes,quepasaronenelmismodiallevarCrloslaembajada.ElEmperador,quecontaba
contantosguerrerosintrpidos,diporsuyalavictoria,ynombrparallevarcaboaquellaempresaalpaladin
Reinaldo, en quien, despues de Orlando, tenia mayor confianza. Uno y otro ejrcito acogieron con jbilo este
acuerdo,puesambosestabanyacansadosypesarososdeunaguerraquefatigabalavezsucuerpoysuespritu.
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Cadacualsehabiapropuestopasarenelreposoelrestodesusdias,ycadacualmaldeciainteriormentelairayel
furorquetantasriasycontiendashabiansuscitado.
Reinaldo,queseveiatanenaltecidoporlapreferenciaconqueelmonarcacristianolehabiahonradosobretodos
los dems campeones, se aprest gozoso al combate: tenia en poco Rugiero, y estaba persuadido de que no
podriaresistirle,nisiquierahacerlefrente,pormsquehubieradadomuerteMandricardoenelpalenque.En
cuantoRugiero,sibienleenvaneciaelhonordehabersidoelegidoporsureyparatanimportanteempresacomo
el mejor de todos los guerreros mahometanos, se mostraba triste y apenado, no por efecto del temor pues ni
retrocederiaanteReinaldo,niantelyOrlandoreunidos,sinoporlaideadequesuadversarioerahermanodesu
adoradayfielprometida,lacualledirigiaensuscartascontnuasquejas,mostrndosecadavezmscontrariaday
resentida.Pensaba,yconrazon,quesilasanterioresofensasaadialadesalircombatirytalvezmatarsu
hermano,elamorqueporlsentiahastaentoncesseconvertiriaenundiotanviolento,quecondificultadpodria
aplacarle. Mientras Rugiero se lamentaba sus solas por verse obligado sostener muy pesar suyo aquella
lucha,suamadaderramabacopiosaslgrimasporhaberllegadolaspocashorastanfunestanuevasusoidos.
Golpebaseelpecho,mesabasusdoradoscabellos,heriasusinocentesyllorosasmejillas,yacusandoaldestino
decruel,llamabaRugieroingratoydespiadado.Cualquieraquefueseelresultadodelcombate,nopodriamenos
deserterriblementedolorosoparaella.SelepartiaelcorazonsolamentealpensarqueRugieropudierasucumbir
enlacontiendaperosielDiosdeloscristianos,hacindolessentirelpesodesuenojo,permitiaquelaFrancia
fuesevencidayhumillada,resultariaparaBradamanteundaomstranscendentalylamentableporquenosolo
perderiasuhermano,sinoqueleseriayadetodopuntoimposible,noserquearrostraralavergenza,elbaldon
ylaenemistaddetodoslossuyos,reunirsesuprometidoesposotanpblicamentecomodeseaba,ytalcomose
habia propuesto muchas veces, pensando en ello dia y noche: aunque por otra parte, los lazos de amor y los
juramentos que unian los dos amantes eran tan terminantes y formales, que no habia medio de retractarse
arrepentirse.
Enmediodesudesesperacion,acudisocorrerlaaquellaquejamslaabandonabaenlaadversidad:merefiero
lamgicaMelisa,quenopudomenosdeestremecersealoirloslamentosysollozosdeBradamante.Seesforzen
consolarla,yleofreciqueenlaocasionoportunapondriaremediosuscuitas,impediriaaquellaluchafutura,
causadesullantoydesusdesvelos.
[330]
[331]
EntretantoReinaldoyRugieroaprestabansusarmasparaelcombate:concediselaelecciondeestasalcampeon
delRomanoimperio,yReinaldo,quedesdelaprdidadeBayardonohabiavueltomontarcaballo,quisoque
lapeleafuesepi,yquesusarmasconsistiesenencoraza,cotademalla,hachaypual.Yafueraefectodela
casualidad,consejodesucautoyperspicazMalagigo,elcualsabiaqueparalostajosdeBalisardanoserviande
nadalasarmaduras,convinieronlosdosguerreros,comohedicho,enquenoharianusodelaespada.Encuantoal
sitiodelcombate,losealaronenunagranllanuraprximalosantiguosmurosdeArls.
Apenas sali la vigilante Aurora del palacio de Titon para dar principio al dia prefijado y anunciar la hora
designadaparaelcombate,cuandoseadelantaronlosheraldosdeunoyotrocampo,ylevantaronpabellonesen
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losextremosdelpalenque,cercadeloscualesestablecierondosaltares.Alpocoratosevisalir,escuadronpor
escuadron,alejrcitopagano,yenmediodelalReydefricacubiertoconunamagnficaarmadura,yrodeado
detodalapompaysuntuosidadorientales.AsuladocabalgabaRugierosobreuncaballobayo,denegrascrines,
frenteblancaypatastraserasdeigualcolor:elarroganteMarsilionosedesdeabadeservirdeescuderoaljven
campeon, llevando el casco que Rugiero ganara poco antes con tanto trabajo al Rey de Tartaria, aquel casco,
inmortalizadoyaporotrosversos,yquemilaosanteshabiausadoeltroyanoHctor.Otrosprncipesyseores
delacortesehabianrepartidolasrestantesarmas,incrustadasdepiedraspreciosasyadmirablementecinceladas
deoro.
[332]
Carlomagno sali casi al mismo tiempo de sus atrincheramientos con sus tropas cuidadosamente formadas en
rdendebatalla.RodebanlesusfamososParesyjuntolmarchabaReinaldo,cubiertocontodassusarmas,
menos el yelmo que fu de Mambrino, confiado la sazon Ogiero el dinamarqus, uno de los paladines.
Llevabanlasdoshachasdearmas,unaelduqueNamo,yotra,Salamon,reydeBretaa.
Crlosreunitodoslossuyosunladodelpalenque:losmorosafricanosyespaolesseformaronalotrolado.
Entreunoyotroejrcitoquedabaungranespaciovaco:cualquieraqueseatrevieseentrarenl,seriacastigado
conlamuerte,segunmtuoacuerdodelosdosmonarcas.Despuesdeconcederlasegundaelecciondearmasal
campeondelejrcitopagano,seadelantarondossacerdotesdeunayotrareligionconunlibroenlamano:enel
delunoestabaescritalaperfectavidadeJesucristoeneldelotroelCoran:elemperadoracompaabaalsacerdote
delEvangelio,yAgramanteacompaabaalotro.
AcercseCrlosalaltarlevantadoporlossuyos,yelevandolasmanosalcielo,exclam:
Oh Dios eterno, que quisiste morir por redimir nuestras almas! Oh Vrgen sacratsima, cuya virtud fu tan
grataalSupremoHacedor,queDiostomentusentraaslaformahumana,ylellevastenuevemesesentusanto
seno, conservando siempre tu inmaculada pureza! Sed testigos de que prometo, si sucumbe mi campeon en la
pelea, que yo y todos mis sucesores pagaremos al rey Agramante, quien le suceda en el gobierno de sus
estados, veinte cargas anuales de oro puro, y prometo tambien empezar la tregua, que se convertir en paz
perptua:sifaltomipromesa,inflmeseenelactovuestraformidableclera,ycaigasobremicabezaylade
mishijos,demodoquesecomprendadesdeluegoquelahemosmerecidopornohabercumplidonuestrapalabra:
soloossuplicoquemipuebloselibredevuestrojustocastigo.
[333]
MientrasCrloshablabaas,tenialamanopuestasobreelEvangelioylosojosfijosenelcielo.
AproximseentoncesAgramantealaltarquelospaganoshabianadornadoesplndidamente,yjurqueregresaria
al frica con todo su ejrcito, y pagaria Crlos un tributo igual, si Rugiero quedaba vencido aquel dia,
aadiendoquedesdeluegoexistiriaentreellosunatreguaconlascondicionesenunciadasantesporelEmperador.
Imitandoeste,pusoportestigoMahoma,conlamanocolocadasobreellibroquelepresentabasusacerdote,
de que prometia observar fielmente cuanto habia ofrecido. Los dos monarcas se separaron en seguida con
presteza, volviendo cada cual ponerse al frente de sus tropas. Adelantronse acto contnuo entrambos
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campeones,paraprestarsurespectivojuramento.Rugieroprometique,sisureyleordenabaporsmismopor
cualquierotroconductolasuspensiondelcombate,abandonariasuservicioypasariamilitarlasrdenesdel
Emperador.Reinaldojursuvezque,siCarlomagnoeracausadequeseinterrumpieraelcombate,mientrasno
quedaravencidoningunodelosdoscampeones,seuniriaalejrcitodeAgramante.
Una vez terminadas las ceremonias preliminares, pas cada cual al lado de los suyos, y los pocos momentos
dieronlosclarineslasealdelcombate.Losanimososguerrerossalieronencontrarseconpasolentoyestudiado.
Inmediatamenteempezelataque,yseoyresonarelruidodelasarmas,queesgrimianconsinigualpresteza.
Con el hacha con el pual se descargaban furiosos golpes en la cabeza y en las piernas con tal destreza y
agilidad,quesolovindolopodiacreerse.Rugiero,quecombatiacontraelhermanodelaqueposeiasudestrozado
corazon,procurabaherirlecontalmiramiento,quelecreyeronmenosvalientequesuadversario:msatentola
defensaquealataque,lmismonosabialoquedeseabapuesalpasoquelehubieradisgustadoprofundamente
darmuerteReinaldo,noqueriatampocoperdersuvida.
[334]
Perohellegadounpuntoenqueesprecisosuspenderesterelato.Enelcantosiguienteoireissuconclusion,si
quereisvenirescucharla.
CANTOXXXIX.
Agramante rompe el pacto pero derrotado su ejrcito, se ve obligado retirarse al frica.El valiente
AstolfopersiguealenemigohastaBiserta,cuyaciudadasedia.Orlandollegaallcasualmente,yelDuque,
instruidodeloquedebiahacer,ledevuelveeljuicio.DudonencuentraAgramanteenaltamar,ylepone
engraveaprieto.
LasituacionenqueseencontrabaRugieroeraenverdaddelasmspenosasydurasquepuedanexistir,porlo
cual no es extrao que padeciera fsica y moralmente, al considerar que no podia librarse de una de las dos
muertesqueantestenia.SisemostrabamenosvigorosoqueReinaldo,seexponiaperecer:sidabamuerteal
paladin,cansarianlasuyalosdesdenesdesuamada,encuyodio,mstemiblequelamismamuerte,incurriria
sinremedio.
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Reinaldo, quien no preocupaba idea alguna, hacia todos los esfuerzos imaginables por alcanzar la victoria, y
esgrimia altivo y terrible su hacha de armas, descargando tremendos golpes en la cabeza y brazos de su
adversario.Rugieroseserviadesuarmaparapararlosgolpes,echndoseunladootro,ycuandosuvez
procurabaherirReinaldo,eraenelsitioenquemenosdaopudierahacerle.Alamayorpartedelosseores
sarracenosempezparecerlesmuydesigualelcombate:puesobservabanlapocaanimaciondeRugieroquien
tenia casi acorralado su enemigo. El monarca africano contemplaba la lucha, cubierto de palidez su rostro,
lanzando fuertes suspiros y acusando en su mente Sobrino, de quien procedia aquel fatal error, puesto que lo
habiaaconsejado.
EntoncesfucuandoMelisa,versadaentodaslassupercherasdelartedelosencantadoresdelosmagos,troc
suaspectofemeninoenlafiguradelgranReydeArgel.Porsurostro,porsusmovimientos,eraelvivoretratode
Rodomonte, y llevaba la piel escamosa del dragon, la espada y el escudo que acostumbraba usar el sarraceno.
Montadaenunesprituinfernalquehabiatomadolaformadecaballo,sedirigihaciaeldesanimadohijodelrey
Trojano,yledijoconacentoterribleyfruncidoentrecejo:
Seor, habeis cometido una gran falta oponiendo un franco tan fuerte y tan famoso un adversario jven
inexperto,enunaocasionenquesetratadelasuertedelreinoydelhonordefrica.Apresuraosinterrumpirese
combate,cuyoresultadohadeserdesastrosoparanosotros.ConfiadloRodomonte,sinqueosimporteviolarel
pactoyeljuramentohechodeantemano.Enmomentostancrticoscomolospresentes,cadacualdebedemostrar
hasta dnde alcanza su esfuerzo, y mientras est yo aqu, tened por seguro que cada uno de vuestros soldados
valdrporciento.
[336]
Estas palabras pesaron tanto en el nimo de Agramante, que, sin reflexionar en lo que hacia, lanzse contra el
enemigo.LaconfianzaqueleinspirabaelReydeArgelfucausadequesecuidaramuypocodesujuramento:el
auxilioqueenaquellaocasionhubieranpodidoprestarlemilcaballeroslohabriatenidoenmenosqueeldelsolo
Rodomonte.Enunmomentosevieronportodasparteslaslanzasenristradasyloscaballoslanzadostodoescape
contraloscristianos.Melisadesaparecitanluegocomo,mercedsusficciones,viempeadalabatalla.
Enelmomentoenquelosdoscampeonesvieroninterrumpidotanbruscamentesucombate,contratodoacuerdoy
contra toda promesa, dejaron de herirse y deponiendo su mtua enemistad, se dieron palabra de no volver
dirigirsusarmasunocontraotro,hastahaberaveriguadoconcertezaculdelosdosreyeshabiasidoelprimero
en violar el pacto, si el anciano Crlos el jven Agramante: al propio tiempo renovaron su juramento de
declararseenemigosdelperjuro.
Mientras tanto, los dos ejrcitos habian llegado las manos: pronto se vi quin avanzaba y quin retrocedia
quineseranloscobardesyquineslosmsvalientes:todoscorrianconlamismaligereza,soloquelosprimeros
huianalpasoquelossegundosperseguian.
Marfisahabiapermanecidohastaentoncesinactivaencompaadesucuadaperotancontrariadaimpaciente
comoellebrelquevecorrerentornosuyolafugitivafiera,ynopudiendoperseguirlaalmismotiempoquelos
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demsperrosportenerlesujetoelcazador,seagitairritado,seatormenta,seaflije,sedesespera,lanzapenetrantes
infructuosos ladridos, y forcejea por desasirse de la mano que le detiene. Durante todo el dia habian estado
contemplandoconciertasanguinariaenvidialossarracenosformadosenlaestensallanuraperocontenidaspor
el respeto lo pactado, se habian limitado lamentar su inaccion, exhalando frecuentes suspiros. Mas no bien
observaronlaviolaciondelpactoydelatregua,cuandoseprecipitarongozosasenmediodelasfilasafricanas.
Marfisa atraves con su lanza el pecho del primero que encontr, hacindola salir ms de dos brazas por la
espalda:desnudenseguidasuacero,yenmenostiempodelquesenecesitaparareferirlo,rompicuatroyelmos
comosifuerandevidrio.Bradamantenolefuenzaga:sisulanzadeoroproduciadistintoefecto,encambio
tirabadelcaballocuantosalcanzaba:nomatnadie,peroderribdoblenmerodeguerrerosqueMarfisa.Las
dosheroinasllevaroncaboestasproezassinsepararsehastaentonces,porlocualfuerontestigosdesusmtuas
hazaasperoarrastradasluegoporelardordelcombate,sefucadaunaporsuladohaciendosentirelpesodesu
iralosaterradossarracenos.Quinpodriacontarelnmerodeguerrerosquederribaqueldialalanzadeoro?
QuinpodriacalcularelnmerodecabezasqueseglaterribleespadadeMarfisa?
Ascomoalsoplodetranquilosvientos,cuandolascumbresdelosApeninossecubrendeverdura,seprecipitan
unmismotiempodostorrentesquealcaersiguendistintocurso,yvanarrancandolaspeasyloscopudosrboles
de sus elevadas mrgenes, arrastrando hcia el valle los frutos y las mieses, como si compitiesen ambos en el
deseo de dejar huellas ms desastrosas de su paso, as tambien las dos magnnimas guerreras, recorriendo el
campoendirecciondistinta,ibancausandohorrorososestragosenlasfilasafricanas,launaconsulanza,ylaotra
consuespada.
[338]
Agramanteapenaspodiacontenersussoldados,queempezabanabandonarsusbanderas.Envanopreguntaba
porRodomonte,envanolebuscabaconlavistaportodoslados:nadiesabiadondeestaba.PorinstigaciondelRey
deArgel(seguncreia)habiarotoelpactosolemnementeestipulado,poniendoDiosportestigoysinembargo,
estereyhabiadesaparecidoderepente.TampocoveiaSobrino,quesehabiaretiradoArls,rehuyendotoda
responsabilidad,ydeseandopermanecerextraoalperjurio,cuyoinmediatoyterriblecastigoesperabapresenciar
aquelmismodia.Marsiliosehabiaalejadotambien,dominadoporigualessentimientos:asesqueAgramanteno
pudoresistirlastropasdeCrlos,lositalianos,alemanesingleses,todasgentesaguerridasydenodadas,entre
las cuales iban confundidos los paladines, cual piedras preciosas engarzadas en oro, y cerca de ellos algunos
caballerossinrivalenelmundo,comoelintrpidoGuido elSalvajeylosdos hijosdeOlivero, yaquellas dos
guerreras,cuyasproezascreointilrecordar,yqueseguianexterminandounnmeroinfinitodemoros.
Mas,suspendiendoporalguntiempoelrelatodeestabatalla,mepropongoahoraatravesarlosmaressinauxilio
debajelpuesnoesjustoqueolvideAstolfoporocuparmeexclusivamentedelascosasdeFrancia.
Ya os he hablado de las mercedes que recibi del Santo Apstol, y creo haberos dicho tambien que el rey
Branzardo y el de los algaceres aprestaban sus ejrcitos para oponrsele. Estas tropas, reunidas con la mayor
precipitacion, se componian casi de nios, ancianos y hasta mujeres porque Agramante, obstinado en su
vengativaempresa,habiadejadopordosvecesalfricaexhaustadehombres:asesquehabianquedadoenella
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muy pocos en estado de tomar las armas, y por lo tanto, formaban un ejrcito cobarde indisciplinado. No
tardaron en demostrarlo as, pues en cuanto descubrieron los nubios lo lejos, huyeron desordenadamente.
Astolfolanztrasellossussoldadosmuchomsaguerridos,ylosfupersiguiendocomosifueranunrebaode
carneros,dejandoelcamposembradodecadveres:algunospocosconsiguieronencerrarseenBisertaconelrey
BranzardoperoelreyBucifarquedprisionero,causandoalprimeromsdolorsuprdidaquesihubieravisto
destruido todo su ejrcito. Siendo Biserta una ciudad grande, era preciso fortificarla considerablemente, y sin
Bucifar no podia llevar cabo los trabajos necesarios. Deseoso Branzardo de rescatarle, buscaba en su
imaginacion un medio cualquiera para conseguirlo, cuando se acord de que, muchos meses hacia, tenia en su
poderalpaladinDudon,quienelReydeSarzahabiacautivadoenlacostadeMnaco,enelprimerviajeque
hizo Francia: desde entonces Dudon, descendiente de Ogiero el dans, habia permanecido encerrado en una
prision.
BranzardoquisocangearloporelReydelosalgaceres,yconesteobjetoenviunmensajeroaljefedelosnubios,
sabiendoqueAstolfoeraunpaladin,yqueporlotantoaceptariagustosolaproposiciondesalvarotropaladin.
ElgallardoDuqueaccedienefectolopropuestoporelsarraceno,yrescatDudon,elcuallediinfinitas
graciasporsulibertad,ysepusosudisposicionparaayudarleenaquellaguerra,tantoportierracomopormar.
ContandoAstolfoconunejrcitotannumeroso,quenohubieranpodidoresistirlesietepasestanextensoscomo
el frica, y recordando que el santo Anciano le habia recomendado muy eficazmente que expulsara los
sarracenosdelascostasdeProvenzayAguasmuertasdequesehabianapoderado,eliginuevamentedeentresus
soldados aquellos que ms aptos le parecieron para los trabajos del mar, y habindose llenado las manos tanto
comopudodehojasdelaureles,cedros,olivosypalmas,sedirigilaplayaylasarrojlasolas.Ohalmas
felices y queridas del cielo! Oh efecto sublime de un poder que el Seor concede raras veces los mortales!
Milagro prodigioso! Apenas tocaron el agua, aquellas hojas empezaron crecer de un modo increible
encorvronseysehicierongruesas,largasypesadaslasvenasquelasatravesabanseconvirtieronendurasgrapas
de hierro y slidos maderos, y conservando la forma aguda de sus extremidades, quedaron en un momento
transformadasennavesdediferentesclases,ytantascuantashabiansidolashojasarrancadasdelosrboles.
[340]
Fuenefectounespectculoasombrosoelqueofrecieronaquellashojasconvertidasmilagrosamenteenfustas,
galerasyotrosbajeles.Nomenosmilagrosofuverlasprovistasdevelas,remos,obenquesydetodoelaparejo
indispensableenunbuque.Astolfoencontrbienprontoquiensupieragobernarsuflotatravsdelosmaresyde
losvientosembravecidospueslascercanascostasdelaCrcegaylaCerdealesuministraronexcelentespilotos,
timoneles, marineros y patrones. La expedicion, compuesta de veintiseis mil hombres de todas clases, tuvo por
jefeDudon,caballerodegranexperiencia,igualmentevalerosoenmarytierra.
Aunestabalaflotaancladaenlacostadefrica,esperandounvientofavorable,cuandosepresentenellaun
navio cargado con los prisioneros que Rodomonte habia hecho en el peligroso puente, donde, segun he dicho
variasveces,eratanreducidoelespacioparacombatir.EntredichosprisionerosestabanelcuadodelConde,el
fiel Brandimarte, Sansoneto y otros muchos caballeros de Alemania, de Francia y de Gascua, cuyos nombres
creo ocioso recordar. El piloto, que no sospechaba la presencia del enemigo, ech el ancla en aquella playa,
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dejando muchas millas atrs el puerto de Argel donde se habia propuesto fondear, no habrselo impedido un
fuertevendabalqueimpelilapopamsdeloquedebia.Creiallegarcontodaseguridadentrelossuyos,como
Prognesubulliciosonidoperoasquevielguilaimperial,laslisesdeoroylosleopardos,perdielcolor,
comosueleperderloelqueponeinadvertidamentesupisobrelaserpientevenenosadormidaentrelayerba,yse
retira plido y aterrado huyendo del reptil henchido de rabia y de veneno. No pudiendo ya el piloto huir, ni
sabiendo cmo ocultar sus cautivos, tuvo que resignarse saltar en tierra, y fu conducido con Brandimarte,
Olivero,SansonetoyotrosmuchoslapresenciadeAstolfoydelhijodeOgiero,quemanifestaronsualegraal
versusamigos:enrecompensadesutrabajo,fucondenadoelpatronremarenlasgalerasdeAstolfo.
ElhijodelreyOtonrecibi,comoosdigo,loscaballeroscristianosconsealadasmuestrasdeplacer,hizoque
lesprepararanunbanqueteensupabellon,yquelesproveyerandearmasydecuantonecesitasen.Dudondifiri
susalidadelpuertoaccediendolosdeseosdelosrecienllegados,cuyaconversacionleerasumamentegrata,y
cuyasnoticiaslesirvieronmuchomsquesisehubierahecholamarunodosdiasantes.Porellosvinoen
perfectoconocimientodelestadoenquelasazonsehallabanlosasuntosdeFranciaydeCarlomagno,ysupo
tambiendnde podria fondear con ms seguridad y obtener mejores resultados. Mientras estaba escuchndolos
atento,seoyunrumorqueibacreciendopormomentos,yunasvocesdealarmatanterribles,queobligaronlos
caballeros hacer mil distintas suposiciones. El duque Astolfo y sus compaeros se apresuraron montar
caballoyempuarsusarmas,ysedirigieronalsitioenquemsfuertementeresonabalagritera,inquiriendopor
unoyotroladoelmotivodeltumulto,cuandovieronunhombretanferoz,quepesardeirsoloydesnudo,
causaba grandes estragos en el campamento. Iba esgrimiendo un palo tan duro, tan pesado y tan macizo, que
derribabasinsentidocuantosalcanzaba.Yahabiahechomsdecienvctimas,sinqueseatrevierancontenerle,
comonofueraarrojndolesaetasdesdelejos,puesnohabianadietananimosoqueosaraaproximarsel.
Dudon, Astolfo, Brandimarte y Olivero, que habian acudido presurosos al oir aquel estrpito, estaban
considerandoconasombrolainmensafuerzayelvalorinusitadodeaquelhombreferoz,cuandovieronvenir
unadoncella,vestidadenegro,quecorrihciaBrandimarteylesalud,echndolealmismotiempolosbrazosal
cuello.EraladonosaFlordelis,ladoncellaquetanvivapasionsentiaporBrandimarte,yqueestuvopuntode
volverse loca de dolor cuando dej su amante cautivo en el estrecho puente. Habiendo sabido por el mismo
RodomontequeBrandimartehabiasidoenviadoArgelencompaadelosdemscautivos,resolviatravesar
los mares para reunirse l, y se embarc en Marsella en una nave de Levante, que pertenecia un caballero
ancianodelafamiliadelreyMonodante,elcualhabiarecorridomuchospases,aspormarcomoportierra,para
encontrarBrandimarte,teniendoporltimonoticiadequelohallariaenFrancia.Conocilajvenalmomento
Bardino,queassellamabaaquelcaballero,elcualhabiacriadoBrandimarteenlaRocaSilvana,despuesde
haberlesustraidonioaunalReysupadre.CuandoBardinosupolacausadelviajedeFlordelisyelmodocmo
su protegido habia pasado al frica, puso su bajel disposicion de la doncella, y quiso acompaarla en su
travesa.Alllegarlacostaafricana,supieronqueAstolfoteniapuestositioBiserta,ylesanunciaronquequizs
Brandimarteestariaconl.
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Al ver la jven su amante, corri abrazarle con tanta mayor alegra, cuanto que sus pasados sinsabores
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contribuianaumentarla.Nofumenoreljbiloquesintielgentilcaballeroalcontemplarallsuadoraday
constantecompaera,quienamabamsquetodoenelmundo:leprodiglasmsdulcescaricias,laestrech
infinitas veces contra su corazon sus apasionados besos se sucedian sin poder saciar su amoroso fuego, y
hubierancontinuadoaslargotiempo,siBrandimarte,alzandolosojos,nohubierareparadoenBardino,quehabia
venidoacompaandolajven.Extendilasmanosconintenciondeabrazarleydepreguntarlealpropiotiempo
elmotivodesuvenidaperoseloimpidilamultituddesoldadosquehuiandesordenadamenteanteaquelpalo
queeldesnudolocovolteabaentornosuyo,abrindoseanchopaso.
Flordelis mir atentamente aquel insensato, y exclam dirigindose Brandimarte:Es el Conde!
AstolfoconocitambienOrlandoporelretratoquedellehicieraelSantoEvangelistaenelParaisoterrestre:
de otra suerte, nadie hubiera podido sospechar siquiera que fuese el corts Paladin aquel ser scio, insensato,
maltrechoyqueporsuaspectoseasemejabamsbienunafieraqueunhombre.
MovidoAstolfocompasion,sevolviDudonyOliveroqueestabancercadel,yconlgrimasenlosojosles
dijo:AhteneisOrlando.Losdoscaballerosleconsideraronconatencionalgunosmomentos,quedando
mudosdeasombroydeestuporalverleentanaflictivoestado.Lamayorpartedeloscircunstantesderramaban
lgrimasquearrancabasusojoslapiedadyelsentimiento,peroexclamandoAstolfo:Noesocasiondellorar,
sino de pensar en curarle,salt del caballo, y lo propio hicieron Brandimarte, Sansoneto, Olivero y Dudon,
rodeandosimultneamentealsobrinodeCarlomagnoconintenciondesujetarle.AlverseOrlandoencerradoen
aquel crculo, empez esgrimir su palo insensata y desesperadamente, hizo sentir la fuerza de su brazo
Dudon,elcual,cubrindoselacabezaconelescudo,pretendiacometerle,ynohabersidoporquelaespadade
Oliveroseinterpusoamortiguandolafuerzadelgolpe,elterriblepalodellocohubierahechopedazoselescudo,
elyelmo,elcrneoylacabezadelhijodeOgiero.Apesardeesto,destrozelescudo,ycaycontalfuriasobre
elalmete,queelcaballeroquedtendidoenelsuelo.Sansonetodescargtambienuntajosobreelpalo,contal
vigor,quelecortenredondomsdedosbrazas.BrandimartecogientoncesOrlandopordetrs,oprimindole
vigorosamente con sus brazos, mientras que Astolfo le sujetaba por las piernas pero dando el loco una furiosa
sacudida,lanzdeespaldasalDuqueinglsmsdediezpasosdedistancia,yaunquenopudosoltarsedelos
brazos de Brandimarte que le tenia fuertemente asido por mitad del cuerpo, descarg en seguida tan tremendo
puetazosobreOlivero,quelotendisuspisplidoinanimadoyvertiendosangrepornarizyojos.Anoser
porelexcelentetempledelcascoquellevabaOlivero,aquelpuetazolehubieraquitadolavida,pesardelocual
cayelcaballerocualsisualmahubiesevoladoalParaiso.
[344]
[345]
Astolfo y Dudon se habian levantado, aunque este con la cara hinchada, y uniendo sus esfuerzos los de
Sansoneto,cuyogolpehabiasidotancertero,acometieronnuevamenteOrlando.Dudonlesujettambienpor
detrs,procurandoecharleunazancadillaparaderribarleAstolfoylosdemslecojieronlosbrazos,yniaunas
podianrefrenarsusviolentosmpetus.Elquehayavistountoroperseguido,cuyasorejassujetanconlosdientes
los perros de presa, y que corre mugiendo y arrastrando consigo los tenaces canes de quienes no puede
desprenderse, podr formarse una idea del espectculo que presentaba Orlando arrastrando consigo todos
aquellosguerreros.
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Algun tanto repuesto Olivero del puetazo que tan mal parado le dejara, levantse del suelo, y viendo que el
sistema seguido por Astolfo no produciria el resultado que se deseaba, arbitr un medio ms propsito para
derribarOrlando,lopusoinmediatamenteporobraysurtielefectoapetecido.Ordenqueletrajeranalgunas
cuerdasfuertes,encuyosextremoshizolazoscorredizos,ylogrecharloslaspiernas,losbrazosyalcuerpo
delConde:enseguidaencargcadaunodelosguerrerosquesostuvieranfuertementelascuerdasporelextremo
opuesto al lazo, y valindose de este medio, consiguieron tirar al suelo Orlando como si fuera un buey un
caballo.
Encuantolevieroncaerentierra,searrojarontodossobrel,yleataronmsslidamentedepisymanos:en
vanoforcejeabaOrlandodesesperadoyfuriososusesfuerzoseranyaimpotentes.Astolfodispusoactocontnuo
queletrasladarandeaquelsitio,manifestandoquequeriacurarlede sulocuraycomoDudon erael demayor
estaturadetodosaquellosguerreros,cargconlylellevhastalamismaorilladelmar.Astolfoordenquele
lavaranelcuerposieteveces,yquelemetieranotrastantasenelagua,hastahacerdesaparecerdesurostroyde
susmiembroslaendurecidamugrequeloscubria:despuesletaplaboca,quedespediafuertesresoplidos,con
ciertasyerbascogidasesteefecto,demodoquesolopudierarespirarporlasnarices:destapandoenseguidala
redomaenqueestabaencerradoeljuiciodeOrlando,selaaplictancercadelanariz,quealhacerOrlandouna
fuerteaspiracionlavacicompletamente.Ohprodigioadmirable!ElConderecobrenelactolarazon,ysinti
renacer su inteligencia con mayor claridad y lucidez que nunca. Sucedile Orlando, en cuanto Astolfo hizo
desaparecersulocura,loquealhombrequedespiertadeunsueoprofundoypenoso:noduermeya,estenla
plenituddesussentidos,ysinembargo,todavacreecontemplarasombradolasformashorriblesdedesmesurados
mnstruos,queniexistennipuedenexistir,yselefiguraestarhaciendoaunlascosasextraasinusitadasquesu
imaginacionlerepresentabadurantesusueo.
ElPaladinpermanecialgunosmomentosabsortoyestupefactomirsinpronunciarunapalabraBrandimarte,
alhermanodelahermosaAldayalquelerestituyeljuicio,yestuvolargoratopensandocmoycundohabia
idopararaquellasplayas.Despuespasesusmiradasentodasdirecciones,sinpoderconocerelsitioenquese
encontraba,niadivinarelmotivodehallarsedesnudoyatadodepiscabezacontantascuerdas.Porfin,dijo,
comoSilenolosqueleteniansujetoenunacaverna:Desatadme,conrostrotansereno,conmiradatansegura
ytandistintadeloquehastaentonceshabiasido,quesusamigoslecomplacieron,apresurndosevestirleun
trajequemandarontraer,yesforzndoseenconsolarledeldolorquelecausabasupasadalocura.
[346]
[347]
AlvolverOrlandosuprimitivoestado,msprudenteyvaronilquenunca,sesintitambienemancipadodesu
funestoamor,hastaelextremodequelamismamujercuyasgraciasyperfeccionesadmirabaantes,yquientan
frenticamentehabiaamado,lepareciayaunserenvilecidoindignodesuestimacion,ycifrdesdeentonces
todossusdeseosyconatosenrecobrarcuantoaquelamorlehabiaarrebatado.
Mientras tanto Bardino particip Brandimarte la muerte de Monodante, su padre, y le anunci que venia
ofrecerle la corona, en primer lugar, de parte de su hermano Giliante, y despues, de la de los habitantes del
archipilago que se extiende en las ms apartadas regiones del Oriente, pas el ms rico, ms populoso y ms
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placenterodelmundo.Paradeterminarleaceptar,adujo,entreotrasvariasrazones,ladequetalerasudeberle
pintlasdulzurasdelsueloptrio,yleasegurqueencuantolashubieradisfrutado,aborreceriaparasiempresu
vida errante. Brandimarte le contest que estaba decidido permanecer al lado de Orlando, sirviendo Crlos
mientras durara la guerra, y que si lograba ver el trmino de esta, pensaria ms detenidamente en sus propios
asuntos.
Aldiasiguiente,sehizolavelalaescuadramandadaporelhijodelDansconrumbolascostasdeProvenza.
Orlando,sabedorporAstolfodelestadoenquesehallabalaguerra,seunil,yambossededicaronestrechar
el cerco de Biserta, concediendo, sin embargo, al Duque ingls los honores del mando, pesar de que este no
haciamsqueloaconsejadoporelConde.Siporahoranomeocupodesuplandeataque,nidecmo,cundoy
porquladosedielasaltolagranBiserta,nidelabatallaqueprecedialasalto,nidelosquecompartieron
conOrlandolagloriadeaqueldia,noosdcuidadoalguno,porqueprontovolveremosencontrarlos.Dignaos,
entretanto,escucharelrelatodeladerrotaquelosfrancoshicieronsufrirlosmoros.
[348]
El rey Agramante se vi casi abandonado en lo ms fuerte del peligro pues los reyes Marsilio y Sobrino se
retiraron con muchos paganos la ciudad de Arls, y despues se embarcaron en sus respectivas escuadras,
temerososdenopodersalvarseentierra:ungrannmerodegefesycaballerosdelejrcitomoroimitenbrevesu
ejemplo. Agramante continu resistiendo, pesar de esta defeccion pero cuando ya no pudo ms, volvi las
espaldas y corri encerrarse en la ciudad que estaba prxima. Bradamante se lanz en su seguimiento,
estimulando su veloz Rabican, pues anhelaba darle muerte por haberla privado tantas veces de su querido
Rugiero.Marfisa,quienanimabaelmismodeseo,porvengar,aunquealgotarde,lamuertedesupadre,excitaba
sucorcelconelacicate,comunicndoleencuantoleeraposiblelamismaprisaqueellatenia.Peroningunade
lasdospudollegartiempodeimpedirqueelReypenetraseenlaciudadmurada,ysesalvaseluegobordode
susnaves.
Cualdossabuesosesbeltosyvalientes,quesoltadosalmismotiempodelatrailla,regresantristesypesarosospor
haberseguidointilmentelosciervoslascabrasmonteses,pareciendocomoavergonzadosdesulentitud,as
retrocedieronlasdosdoncellas,suspirandoalveralPaganoensalvo.Sinembargo,nopermanecieronociosas,y
precipitndose en lo ms espeso de la fugitiva multitud, hicieron caer los botes de su lanza, para no volver
levantarse, un crecido nmero de contrarios. En mala ocasion habian sido derrotados los moros, pues ni aun
huyendopodiansalvarseporqueAgramante,paramayorseguridadsuya,mandcerrarlaspuertasdelaciudad
quedabanalcampoycortartodoslospuentesquehabiasobreelRdano.Ahinfelicespueblos!Siemprequelos
tiranoscreenreportaralgunautilidad,ostratancomorebaosdecarnerosdecabras!Muchosdelosfugitivosse
arrojaronalriootrosalmarotrosenrojecieronlatierraconsusangre.Perecilamayorpartedeellossolounos
cuantosquedaronprisioneros,porquelosdemsnopodianofrecerunbuenrescate.
[349]
AunquedanvestigiosenArlsdelasespantosasprdidasqueambosejrcitossufrieronenaquellabatalla,sibien
fumayorlaqueenlosSarracenoscausaronBradamanteyMarfisa:nolejosdelaciudadydondeelRdanose
estanca,sevetodoelcampocubiertodesepulcros.
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ElreyAgramantehabiahechoentretantocortarlasamarrasydirigiraltamarlosnaviosmayoresdesuflota,
dejandolosmslijeroscercadelacostapararecogerlosquesubordoqueriansalvarse.Estuvodosdiasla
vistadelpuertoparasocorrerlosfugitivos,yporquelosvientosleerancontrarios:alllegareltercerosedila
vela,conlaesperanzaderegresarenbrevealfrica.
TemerosoelreyMarsiliodequeentoncesletocarasuEspaapagareldesquitedeaquellaguerra,ydequese
desencadenarasobresusestadostannegraydeshechatempestad,hizorumboValencia,ysededicsolcito
poner sus fortalezas en estado de defensa, aprestndose para la lucha que fu causa de su ruina y de la de sus
aliados.
Agramantebogabaentantohcialascostasdefricaenbuquesmalarmadosypeortripuladostanexhaustosde
hombres, como llenos de quejas y reconvenciones. Como habian perecido en Francia las tres cuartas partes del
ejrcito, unos acusaban al monarca de orgullo, otros de crueldad, otros de insensatez, y cual suele suceder en
semejantescasos,todoslemaldecianinteriormenteperocontenidosporeltemor,permanecianquietoslafuerza.
Dostreshubo,sinembargo,quesiendoamigosyteniendomsconfianzaentres,seatrevierondespegarlos
lbiosydesahogarsucleraysudespechomientraselmseroAgramante,noviendoentornosuyomsque
fingidossemblantes,yoyendosincesarpalabrasaduladoras,falsasyengaosas,estabatodavapersuadidodeque
todosleamabanylecompadecian.ElMonarcaafricanohabiaresueltonodesembarcarenlasplayasdeBiserta,
porquesabiapositivamentequeestabanenpoderdelosnubiosyporlotantodispusoquesuflotafondearaenun
puntobastantelejanodelaciudadsitiada,ypropsitoparasaltarentierracontodaseguridad:unavezlogrado
esto,pensabadirigirseenderechurasocorrersuafligidopueblo.Masnocorrespondiendosudestinoadverso
aquellaintencionjustayprudente,quisoquelaescuadraformadatanmilagrosamenteenlascostasafricanascon
hojasderboles,queibasurcandolasolasconrumboFrancia,encontraralasuyadurantelanoche,conun
tiemponebuloso,oscuroytriste,paraquefuesemayoreldesrdenproducidoportaninesperadoencuentro.
Agramante ignoraba de todo punto que Astolfo enviara contra l una flota tan numerosa, y aun cuando se lo
hubiesen dicho, tampoco hubiera creido que una sola rama pudiese producir cien naves por lo cual seguia su
derrotero sin desconfianza alguna, y sin cuidarse de poner centinelas ni vigas en las gabias para que le dieran
parte de lo que descubrieran. Las naves cuyo mando confi Astolfo Dudon, tripuladas por gente resuelta y
animosa, habian divisado la flota mora al ponerse el Sol dirigieron las proas en su demanda, abordaron de
improvisolosdesprevenidosenemigos,yencuantoseconvencieronporsulenguajedequeeranmorosyporlo
tantoadversariossuyos,echaronlosganchosdeabordajeylosgarfiosencadenados.Futanrudoelchoqueytan
impetuoso, que muchos buques sarracenos fueron echados pique por los grandes navios de Dudon, los que
impela adems un viento favorable. En seguida trabse una lucha desesperada, lloviendo sobre los bajeles de
Agramante,elhierro,elfuegoypiedrasenormes,contantafuria,quepareciaaquellounatempestadmsterrible
quecuantaselmarhabiapresenciado.
[350]
[351]
Los soldados de Dudon, quienes el cielo infundia entonces ms pujanza y denuedo que de ordinario, porque
habiasonadolahoradecastigarlosinfinitoscrmenesdelossarracenos,sabiandirigirdesdecercadesdelejos
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tancerterosgolpes,queAgramantenoencontrabasitiodondeguarecerse:caiasobrelunaverdaderalluviade
saetas,yportodaspartesseveiaamenazadodeespadas,garfios,picasyhachas.Lasmquinasdeguerraylos
tormentos[143] vomitaban sin cesar piedras enormes y pesadas, que destrozaban los bajeles de popa proa, y
abrianenellosanchopasolasolasperoelmayordaolocausabanlasmateriasinflamables,produciendoenlos
buqueselincendiotanfcildeprendercomodifcildeapagar.
Lainfortunadachusmasarracena,porevitarunpeligroselanzabaenotromsinmediato,pueslosunos,huyendo
delaceroenemigo,searrojabanalmar,dondeperecianahogadoslosotros,moviendountiempopisybrazos,
intentabansalvarseen las lanchasperolosquelastripulaban,temerososde zozobrarporverlasexcesivamente
cargadas,rechazabanlosfugitivos.Cuantosseagarraronlosbotesparasubirellos,dejaronlamanoclavada
ensuborde,yendosucuerpoenrojecerlasagitadasolas.Muchosdelosquehabiancontadoconlaprobabilidad
de salvar nado su vida de perderla al menos de un modo menos doloroso, al ver su esperanza burlada,
empezabandesfalleceryparalibrarsedeperecerenelagua,volvianlosbuquesqueabandonaranportemoral
incendio: al llegar junto ellos, se abrazaban un madero ardiendo, y por escapar dos gneros de muertes,
hallabanenambosunmismotiempoeltrminodesuexistencia.Algunos,aterradosporlassaetaslashachas
queveianentornosuyo,seprecipitabanenelmar,peroenvanoporquenotardabaenalcanzarlesunapiedraun
venabloqueimpediasufuga.
[352]
Perosertalvezmstilyconvenientesuspendermicanto,puestoquetodavaloescuchaiscondeleite,antesde
queoslleguecausarfastidiohastosiloprolongodemasiado.
CANTOXL.
[353]
El rey Agramante se ve obligado huir, y contempla desde lejos el incendio de Biserta. Habiendo
conseguidosaltarentierra,encuentraalReydeSericania,queledanuevaspruebasdelealtad.Gradasso
desafa Orlando y otros dos caballeros cristianos, jactndose de que dar muerte al primero.Rugiero
combateconDudonporlibrarsietereyesdelaesclavitud.
Pecariadedifusaminarracion,siquisierareferirtodoslosepisdiosdeaquelcombatenaval:relatarlosantevos,
ohhijomagnnimodelinvictoHrcules!seria,comovulgarmentesedice,llevarjarrosSamos,murcilagos
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AtenasycocodrilosEgiptoporquenosolohabeispresenciadoescenassemejanteslasquedescribodeoidas,
sino que las habeis hecho presenciar otros con admiracion. Vuestro leal pueblo fu testigo de un grandioso
espectculo,lanocheyeldiaqueestuvocontemplandoenelP,comosifueraenunteatro,laescuadraenemiga
acosada por el hierro y el fuego. Entonces vsteis, y dsteis conocer muchos todo el horror de los gritos y
lamentosquepuedenoirseenuncombatenaval,eldelasaguasenrojecidasportorrentesdesangre,yeldelosmil
gnerosdemuertesqueseencuentranensemejantesluchas.Yonopudeverlo[144]haciaseisdiasque,viajando
dedistintosmodosypordiferentescaminos,habiaidocontodalaceleridadquemefuposibleecharmelos
pisdelgranPastorparaimpetrarsocorrosperononecesitsteis,Seor,ginetesnipeonespararompermientras
tantolosdientesylasgarrasdelLeondeoro[145],niparahumillarlohastaelextremodenohaberseatrevido
molestarnosmsdesdeaqueldia.SupeentoncesvuestrotriunfoporAlfonsoTrotto,quesehallenlabatallapor
Anbal y Pedro Moro, Afranio, Alberto, los tres Ariostos, el Bagno y el Zerbinatto, los cuales me dieron tan
minuciosos detalles, que no pude poner en duda aquella brillante victoria, de la que me ofrecieron una prueba
fehacientelasnumerosasbanderasdepositadaseneltemplo,ylasquincegalerasque,conunamultituddebajeles
deotrosportes,fueronapresadasyconducidasnuestrospuertos.
[354]
Cuantosvieronaquellosincendios,aquellosnaufragios,elapresamientodelaescuadraenemiga,ylasescenasde
muerte y desolacion tan variadas que acontecieron en venganza de los estragos causados en nuestras ciudades,
podrnformarseunaideadelosdestrozosylamatanzaquesufrieronlosmserosafricanosconsureyAgramante,
durantelanocheoscuraenquefueronatacadosporDudon.
Cuandoseempeelcombate,erayadenoche,ytodoestabarodeadodeprofundastinieblasperoencuantoel
azufre, la pez y el alquitran, lanzados en gran cantidad, comunicaron el fuego desde la proa la popa, y las
voracesllamasempezaronabrasaryconsumirlasgalerasynavesmaldefendidas,seveiancontalclaridadtodos
losobjetos,quenopareciasinoquelanochehubiesedadopasolaluzdeldia.Mientrasdurlaoscuridad,nole
inspirgrancuidadoAgramanteelenemigo,nilecreiatanfuerteque,comolograraprolongarsuresistencia,no
pudierarechazarloperoencuantosedisiparonlastinieblas,yvicontraloqueesperaba,quelasnavescontrarias
erandosvecesmsnumerosasquelassuyas,opindemuydistintamanera.Seguidodealgunosdesusguerreros,
saltunalancha,laquehabiantrasbordadoBridadeoroysusobjetosmspreciados,ysefudeslizando
con el mayor silencio por entre las naves de su flota, hasta llegar un sitio ms seguro y lejos de los suyos
quienes Dudon seguia acosando con encarnizamiento y reducindolos al ms lamentable extremo. Mientras se
escapabaelMonarcaafricano,causaprincipaldetantosdesastres,elfuego,elmaryelhierroabrasaba,absorbiay
exterminabasusinfelicessoldados.SobrinoacompaabaensufugaAgramante,queselamentabaconaquel
prudentereydenohaberledadocrdito,cuandopreviconinspiracionprofticaydivinalosmalesquelasazon
leabrumabanconsudolorosopeso.
[355]
PerovolvamosalpaladinOrlando:comprendiendoestehroelanecesidaddeapoderarsedeBiserta,paraqueno
volvieramolestarconnuevasguerraslaFrancia,aconsejAstolfoquelaarrasase,antesdequequepudiera
recibir auxilios y en su consecuencia, se orden al ejrcito que lo tuviera todo dispuesto para el amanecer del
tercerdia.ElDuqueinglshabiapreparadomuchosbuquesconesteobjeto,puesnoquisoquetodalaescuadra
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siguieseDudon,yconfisumandoSansoneto,tanbuenguerreroenelmarcomoenlatierra,elcualfu
anclar frente Biserta, una milla de la entrada del puerto. Cumpliendo cual verdaderos cristianos, que no se
determinan acometer empresa alguna sin implorar la gracia de Dios, Astolfo y Orlando dispusieron que el
ejrcitodedicaselaoracionyalayunolosdiasquefaltabanparaelataque,yquealllegareltercero,estuviesen
todospreparadosparamarcharlaprimerasealsobreBiserta,queunavezconquistada,deberiaserentregadaal
pillajeyalincendio.Despuesdehabercumplidoconlasprcticaspiadosasordenadasporsusjefes,losparientes,
amigosyconocidospasaronreunidosdisfrutardelosmodestosbanquetesquedebianrestaurarsusfuerzas,y
suconclusionseabrazaronrepetidasvecesderramandolgrimasydirigindoselastiernaspalabrasdedespedida
quesuelenusarseentrepersonasamadasenelmomentodeunaseparacion.
[356]
DentrodeBiserta,lossacerdotesyelafligidopueblosarracenohaciantambienoracion,golpendoseelpechoy
llamando entre interrumpidas lgrimas su Mahoma, que no podia escucharlos. Cuntos ayunos, cuntas
promesas,cuntosdonativosseofrecieronprivadamentealfalsoprofeta,ycuntostemplos,altaresyesttuassele
prometieroncomorecuerdodeaquelapuradotrance!DespuesderecibirlabendiciondelCad,elpueblotomsus
armasyvolviguarnecerlasmurallas.
DescansabaaunlabellaAuroraensulechoalladodesuesposoTiton,ylaoscuridadreinabatodavaportodas
partes,cuandoAstolfoporunlado,ySansonetoporotro,seapercibieronparaelcombate,yencuantooyeronla
sealdadaporelCondeacometieronconirresistiblempetuBiserta.Baabaelmardosladosdelaciudad:los
otros dos se asentaban sobre tierra firme, y estaban defendidos por elevados muros de construccion antigua y
singular.EstaseransusnicasfortificacionespuesdesdequeelreyBranzardoseviobligadoencerrarseen
ella,nopudodisponerdetiempoybrazossuficientesparaaumentarlosmediosdedefensa.
AstolfoencargalReydeNubiaquecausaraenlasalmenaselmayordaoposibleconfalricas[146],hondasy
ballestas, fin de quitar los sitiados las ganas de asomarse ellas, y de que pudieran circular sin dificultad
ninguna los ginetes y peones que llevaban al pi de las murallas piedras, tablas, vigas y mquinas de guerra.
Pasbansedemanoenmanolosmaterialesnecesariosparacegarlosfosos,cuyaaguasehabiacuidadodecortar
el dia antes, por lo cual en muchos sitios quedaba descubierto su cenagoso fondo: los soldados de Astolfo
trabajaroncontalardor,queenbrevelosdejaronobstruidosyllenos,ycompletamenteniveladoelsuelohastael
mismomuro.Astolfo,OrlandoyOliverodieronentonceslasealdelasalto.
[357]
Los nubios, poseidos de una febril impaciencia, arrastrados por la esperanza del saqueo, y sin hacer caso del
peligroqueseexponian,arremetieronlosprimeroscontralaciudad,cubiertoscontestudos[147],yllevandosus
arietesydemsinstrumentosblicospropsitoparadestruirlastorresderribarlaspuertasperonohallaron
desprevenidoslossarracenos,quehaciendolloversobreellos,maneradetempestad,hierro,fuego,piedrasy
enormestrozosdealmenas,desencajabanlastablasylasvigasdelasmquinasdeguerraconstruidasensudao.
Mientras rein la oscuridad y durante las primeras acometidas, sufrieron dolorosas prdidas los soldados
cristianosperoencuantosalielSoldesuesplndidopalacio,laFortunavolvilaespaldalossarracenos.
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El conde Orlando hizo que se renovara el asalto con ms furia, tanto por mar como por tierra: Sansoneto, que
habiapermanecidohastaentoncesenaltamarconsusbuques,entrenelpuerto,seacerclaciudad,ydesde
bordomolestabaalenemigoconhondas,arcosyvariostormentos,yalpropiotiempohaciadesembarcarlanzas,
escalas,pertrechosdeguerraymarineros,queauxiliaranlosdetierra.Olivero,Orlando,BrandimarteyAstolfo
combatianvalerosamenteenlapartedelaciudadqueseextendiatierraadentro.Cadaunodeellosibaalfrentede
unodeloscuatrocuerposenquehabiandivididosushuestes,yllevabancabolasmsbrillantesproezas,yaen
los muros, ya en las puertas en varias partes la vez. De este modo se podia apreciar el valor de cada cual
muchomejorquesihubiesenestadoreunidos:deestemodopodianconocerlosnumerosostestigosdesushazaas
culdeelloseramsdignodepremiodealabanza.
Empujronse hcia las murallas torres de madera construidas sobre ruedas, hicieron que se adelantaran los
elefantes, llevando otras torres sobre sus anchos lomos, las cuales llegaban tanta altura, que excedian en
elevacionlasalmenas.AcudiBrandimarte,apoyunaescalacontraelmuro,ysubiendoporella,excitsus
soldadosimitarsuejemplo.Losmsintrpidosselanzarontrasl,bastndolesparacreerseseguroseltenerleen
sucompaa:nadiesetomelcuidadoderepararsilaescalaeranobastanteslidaparasoportartantopeso:en
cuantoBrandimarte,noseocupabamsquedelenemigollegcombatiendohastaloaltodelaescala,yalfin
logr asirse de una almena. Ayudndose con pis y manos, salt ella, y empez esgrimir en torno suyo su
terribleacero,yhendircrneosyatravesarpechos,magullandoyderribandocuantosseleoponian,yhaciendo
prodigiosdevalor:peroenaquelmomento,nopudiendoresistirlaescalaelenormepesoquegravitabasobreella,
serompi,yexceptoBrandimarte,fueroncaerenelfosounossobreotrostodoscuantossubian.
[358]
[359]
Apesardeestecontratiempo,niperdielintrpidopaladinsuaudacia,nipensenretroceder,pormsquese
encontraba solo y siendo blanco de los sitiados. Sus compaeros le gritaban que volviese atrs, pero no quiso
hacerlescasoydandounsaltodesdeelmuro,quetendriamsdetreintabrazasdealtura,cayenelinteriordela
ciudad,sinhacersedaoalgunoycomosihubiesehalladoelduroterrenollenodeplumapaja.Acometiendoen
seguidacuantosviensuderredor,leshizomorderelpolvo,atravesndolosrajndolosconsuacero,comose
atraviesacortaundelgadopao.Ensuincansableardor,lomismoembestiaunosqueotros,ytantounos
comootrosprocurabanponersefueradesualcance.Suscompaeros,quelehabianvistosaltaralinteriordela
ciudad,temieronnopoderllegarbastanteprontoparasocorrerle.Elrumordelriesgoquecorriacirculenbreve
de boca en boca por todo el campo la Fama, con rpido vuelo, fu difundiendo la noticia y acrecentando el
peligro,yllegsinplegarunmomentosusvoladorasalaslosdiferentessitiosenqueOrlando,elhijodeOtony
Oliverosehallabancombatiendo.Estosguerreros,yenespecialelConde,queamabanBrandimarteyletenian
ensingularestima,sabiendoqueelmenorretrasopodriahacerlesperdertanexcelentecompaero,seabalanzaron
las escalas subieron las murallas por distintos puntos la vez, y rivalizando en audacia, se mostraron tan
resueltosyanimososlapar,quesusoloaspectohizotemblarlosenemigos.
Ascomoenmediodeunadeshechatempestad,acometenlasolasuntemerariobajel,procurandoentrarporla
proaporloscostadosconrabiayconfuror,mientraselpilotosuspira,gimeypierdeelvalorylasfuerzasenel
momentoenquedeberiaecharmanodetodossusrecursos,hastaqueunaolamspoderosaquelasdemslogra
[360]
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penetrarenelbuque,ydalibrepasolasotras,queseprecipitanpordondeentraquella,astambien,encuanto
escalaronlosmuroslostrespaladines,abrierontananchocamino,quesussoldadospudieronseguirlescontoda
seguridad,subiendoporlasmilescalasquehabianfijadoalpidelasmurallas.Entretanto,losmacizosarietes
abriannumerosasbrechascontanbuenxito,quepormsdeunsitiopodianacudirlossitiadoresensocorrodel
animosoBrandimarte.
Conunfurorigualalqueanimaalaltivoreydelosrios,cuandorompesusmrgenesydiquesyseabreancho
pasotravsdeloscamposocneos,arrastrandoentresusturbiasondaslosferacessurcos,lasfecundasmieses,las
cabaas,losrebaos,losperrosyhastalospastores,yhaciendoquelospecesnadensobrelascopasdelosolmos
en donde poco antes solian revolotear los pajarillos, con un furor semejante se precipit la impetuosa hueste
cristianaporlasdistintasbrechasdelasmurallas,entrandoconlateaincendiariayconelhierrodestruirlamal
defendida ciudad. El asesinato, el saqueo, el incendio y todos los excesos imaginables consumaron en un
momentolaruinadelaricaytriunfalBiserta,deaquellaciudadreinadetodaelfrica.Elsueloestabasembrado
decadveresportodaspartes:lasangrederramadaporinfinitasheridasformabaunlagomsscioycenagoso
queelquecieentornolaciudaddeDite:elfuego,comunicndosedeunosedificiosotros,devorabapalacios,
prticosymezquitas:loslamentos,losalaridosyelrumordelosgolpesconquecadacualseheriaelpechoensu
desesperacion,resonabanlgubrementeenlasestanciasvacasysaqueadas.
[361]
Veasesalirlosvencedoresporlasfunestaspuertascargadosdericobotinunosconvasospreciosos,otroscon
riqusimas telas y otros con objetos de oro y plata dedicados desde tiempo inmemorial al servicio de las
mezquitas:muchossoldadossellevabancautivoslosnios,otrossusmadresdesconsoladassecometieron,
porfin,estupros,violacionesyotrosactosdebarbarie,queniOrlandonielDuqueinglspudieronevitar,pesar
dehaberllegadosunoticiaunagranpartedeellos.
ElbravoOliverodilamuerteBucifar,reydelosalgaceres:Branzardo,reducidoalltimoextremoyperdidaya
todaesperanza,sequitlavidaporsupropiamano:elduquedelLeopardohizoprisioneroFulvo,quemuri
consecuenciadelastresheridasquerecibiera.TalfulasuertedelostresguerrerosquieneselReydefrica
confialpartirlacustodiadesusestados.
EntretantoAgramantehabiaabandonadosuescuadrayhuidoconSobrino:alverdesdelejoselincendioquese
extendiaporlacosta,llorysuspirporsuBisertaperocuandosupoalsaltarentierralosdesastresquehabian
acontecido en su reino, quiso suicidarse, y hubiera llevado cabo su intento si Sobrino no lo impidiera,
dicindole:
Nopodrianalcanzartusenemigosunavictoriamsgrataqueladesaberquetehabiasdadolamuerte,porque
deestemodoalimentarianlaesperanzadegozartranquilamentedesusconquistas.Tuvidaimpedirsemejante
alegra,puesmientrasexistastendrnsiempremotivosdetemor:hartoconocenquenopuedenenseorearsepor
muchotiempodelfrica,comonoseapormuertetuya.Almorir,privariastussbditosdelaesperanza,nico
bien que nos queda. Si vives, confio en que nos salvars, alejando los males que pesan sobre nosotros, y
restituyndonoslatranquilidadylaalegra.Muriendot,estoypersuadidodequeseremosesclavosdelvencedor,
y el frica su desolada tributaria. Vive, pues, Seor, si no para t, lo menos para no agravar la desesperada
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y el frica su desolada tributaria. Vive, pues, Seor, si no para t, lo menos para no agravar la desesperada
situacion de los tuyos. Tienes la seguridad de que el Soldan de Egipto, con cuyos estados confina tu reino, te
auxiliarcongenteydineropuesnuncasufrirqueelhijodePepinoadquieratalpredominioenfrica:adems,
tuparienteNorandinovendrcontodassusfuerzasparadevolverteloperdido,yencuantollameslosturcos,
armenios,persas,rabesymedos,acudirnvelocesentusocorro.
Con estas y parecidas frases procuraba el prudente anciano avivar en el corazon de su seor la esperanza de
reconquistarenbreveelfrica,pormsquelmismocarecieradeella.Demasiadosabiacuntogimeysuspira
en vano y cun apurada y extrema es la situacion del que se deja arrebatar su reino y acude al auxilio de los
Brbaros para rescatarlo. Una prueba de esta verdad nos la ofrecieron Annibal y Yugurta en los tiempos
antiguos[148] y en los modernos, Luis el Moro, cautivo de otro Luis. Escarmentado con tales ejemplos vuestro
hermanoAlfonso(vosmedirijo,Seormio),haconsideradosiemprecomounlocoalquefiaenlosotrosms
queensmismoyporestarazon,cuandolacleraimplacabledeunpontficeirritadoledeclarlaguerra,supo
resistirlaspromesasylasamenazas,ynoquisocederotrossusestados,aunqueensusescasosmediosde
defensanolefueraposibleextendersedemasiado,ypesardeverarrojadosdeItaliasusdefensoresydueos
delreinosusenemigos[149].
[363]
El rey Agramante habia mandado hacer rumbo hcia Levante, iba navegando por alta mar, cuando se vi
sorprendidoporunaviolentatempestadproducidaporunimpetuosovientodetierra.Elpilotoquegobernabael
buqueexclam:
Veoquesepreparaunatormentatanborrascosa,quelanavenopodrresistirla.Siquereisseguirmiconsejo,
seores,serconvenientearribarunaislaprximaqueestlaizquierda,yenlaquepodremosesperarque
paseelfurordelatempestad.
Consinti Agramante en ello, y se salv de aquel peligro refugindose en la isla, que para abrigo de los
navegantesestsituadaentreelfricaylasfraguasdelVulcano[150].Noseveiahabitacionalgunaentodalaisla,
cuyosueloestabacubiertodehumildesmirtosydeenebros:retiroplcidoyfavoritodelosciervos,delosgamos,
liebres y cabritos, era conocida tan solo de los pescadores, que solian tender y secar sus hmedas redes en las
peladaszarzas,concediendomientrastantoalgunreposolospescadosenelfondodelmar.
Allencontraronotrobajelqueporfortunasuyahabiapodidoguarecersedelatempestad:subordosehallaba,
procedentedeArls,elgranguerreroqueceialacoronadeSericania.Cuandolosdosmonarcassevieronenla
playa,corrieronabrazarseconalegraydeferencia,puesamboseranmuyamigos,ypocoanteshabianpeleado
juntos ante los muros de Pars. Gradasso escuch el relato de las desventuras de Agramante con verdadero
disgusto,yprocurconsolarle,ofrecindoseenpersonaauxiliarleperoledisuadideiraldeslealpasdeEgipto
endemandadesocorro.
[364]
Pompeyoensealosreyesfugitivos,ledijo,siesnopeligrosopasaraquelpas[151]ycomomehasdicho
queAstolfohavenidoarrebatarteelfricaconlaayudadelosetopes,sbditosdelreySenapo,quehareducido
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queAstolfohavenidoarrebatarteelfricaconlaayudadelosetopes,sbditosdelreySenapo,quehareducido
cenizaslacapital,yquesuladopeleaOrlando,cuyacabezaestabahastahacepocotanexhaustaderazon,se
mehaocurridounmagnficoremedioparahacertesalirdesituaciontanangustiosa.Acometerenfavortuyola
empresaderetaralCondecombatesingularyaunquesucuerpofuesedecobredehierro,estoysegurodeque
nopodrresistirme.
Muerto el Conde, las huestes cristianas huirn ante nosotros como los corderillos ante un lobo hambriento:
despuesmesermuyfcilobligarlosnubiosqueevacuenelfricaharquelosotrosnubios,separadosde
tus enemigos por el Nilo y por la diferencia de religion, y los rabes y macrobios, ricos de oro y de gente los
primerosydecaballoslossegundos,lospersas,loscaldeos,pueblostodoslosqueconotrosmuchosalcanzami
cetro, lleven de tal modo la guerra la Nubia, que sus habitantes no permanecern por mucho tiempo en sus
estados.
[365]
Parecile muy oportuno Agramante el segundo proyecto del rey Gradasso, y di mil gracias la Fortuna por
haberlellevadolaisladesiertaperonoquisoconsentirbajoningunconceptoqueGradassopelearaconOrlando
porsucausa,aunquelareconquistadeBisertafueseelpremiodesuvictoria,parecindolequesuaquiescencia
menoscabariasuhonor.
SisehadedesafiarOrlando,respondi,soyyoquiendebepelearconl:prontomeversdispuestoretarle
despues,hagaDiosloquemejorleparezcadem.
Hagamosotracosamejorquesemehaocurridoahora,repusoGradassoluchemoslosdoslavezconOrlando
yconotrocualquieradelossuyos.
Contaldequeyotomeparteenelcombate,replicAgramante,pocomeimportaserelprimeroelsegundo:
porlodems,confiesoquenopodriaencontrarenelmundouncompaerodearmasmejorquet.
Y yo, dnde me quedo? pregunt entonces Sobrino. Si os parezco demasiado viejo, tengo en cambio ms
experiencia,yenelpeligro,esconvenienteenaltogradounirlapericialafuerza.
EraSobrinounancianoque,pesardesuavanzadaedad,conservabatodosuvigoryrobustez,yeracapazde
llevarcabotodavafamososhechosdearmas:lmismoasegurabaquesentiacircularlasangreporsusvenas
conigualardorqueensusverdesyjuvenilesaos.
Admitieronsudemandacomojusta,yactocontnuoseprocuraronunmensajeroquepasaselacostaafricana
desafiar de su parte al conde Orlando, el cual deberia pasar con otros dos caballeros armados Lampedusa,
pequeaislabaadaentodosuderredorporelMediterrneo.Elmensajeronavegsincesarhaciendofuerzade
velayremo,yllegenbreveBiserta,dondeencontrOrlandoocupadoenrepartirentresussoldadoselbotin
yloscautivos.
[366]
ElenviadodesempepblicamentelacomisionqueleconfiaranGradasso,AgramanteySobrino,oyndolacon
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tanto jbilo el prncipe de Anglante, que le colm de esplndidos y honorficos regalos. Habia sabido por sus
compaeros que Gradasso llevaba ceida su excelente Durindana, y en su afan de recobrarla, tenia resuelto ir
hastalaIndia,creyendoqueelReydeSericanianopodriaestarenotrapartedespuesdehaberseausentadode
Francia.Alrecibirlanoticiadequesehallabatancercadel,seapresuraceptarelreto,esperandorecobrarsu
espada,lahermosatrompadeAlmonteyelexcelenteBridadeOro,que,segunsupotambien,habiaidoparar
poderdelhijodeTrojano.
EligiporcompaerosdeaquelcombateallealBrandimarteysucuado,cuyovalorhabiatenidoocasionde
conocer, y le constaba asimismo que ambos le amaban en extremo. Dedicse buscar por todas partes buenos
caballos, buenas corazas, buenas mallas, y espadas y lanzas para s y para sus compaeros pues segun debeis
saber,nocontabanenfricaconsusarmashabituales.OshedichomuchasvecesqueelseordeAnglantefu
arrojando por el suelo todas las suyas cuando se sinti acometido por su furor insensato, y que Rodomonte se
habia apoderado de las de los otros dos caballeros, que estaban depositadas en la torre contigua al sepulcro de
Isabel. En frica no podian proporcionarse muchas, tanto por haberse llevado Agramante todo lo que era
propsito para combatir en Francia, como tambien porque en aquel pas siempre habia pocas. Sin embargo,
Orlandoordenquesereunierantodaslasquepudieranhallarse,bruidasmohosas,ymientrastantopaseaba
porlaplayahablandoconsuscompaerosdelaluchafutura.
[367]
Sucediquehabindosealejadodelcampamentomsdetresmillas,altenderlavistaporelmar,viunbuque
que se dirigia toda vela hcia la costa de frica. Aquel bajel se adelantaba solo, sin piloto ni marineros, y
merceddelvientodelasuerte:asesque,alllegarcercadelacosta,encallenlaarena.
Pero antes de seguir ocupndome de este asunto, el cario que siento por Rugiero me obliga continuar su
historia, ordenndome que prosiga narrando lo que l y al seor de Claramonte se refiere. Dej entrambos
guerrerosenelmomentoenquesuspendiansucombate,alverrotoslosconveniosylospactosytrabadalabatalla
entrelosdosejrcitos.Enseguidaprocuraroninquirirpormediodesusrespectivoscompaerosdearmasquin
habia sido el primero en violar sus juramentos y dado lugar tanto dao, si el emperador Crlos el rey
Agramante.
Entanto,unodelosescuderosdeRugiero,jvenfiel,astutoyperspicaz,quenohabiaperdidodevistasuseor
pesar de lo confuso y encarnizado de la batalla, se lleg l, presentndole su espada y su caballo, para que
pudiesesocorrerlosafricanos.Elhroemontensupalafren,cogilaespada,ynoqueriendotomarparteenla
pelea,alejsedelcampodebatalla,despuesderatificarseenelconvenioquehabiahechoconReinaldoestoes,
dequesiAgramanteerarealmenteelperjuro,leabandonariaconsuinfamesecta.
DurantetodoaqueldianoquisoRugierohacerusodesusarmas:cuidsetansolodedetenerunosyotros,
preguntndolesquinfuelprimeroenacometer,sisumonarcaeldeloscristianos.Oyconfesartodosque
fu Agramante quien viol sus juramentos pero como el jven guerrero amaba su seor, creia cometer una
gravefaltadejandosuservicioporestacausa.Hedichoantesqueelejrcitosarracenofudispersado,deshechoy
precipitado desde lo alto de la voluble rueda de la Fortuna, como plugo Aquel que hace girar el mundo.
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RecogidoensmismoRugiero,sepusoreflexionarensideberiaquedarseseguirsuseor:porunaparte,el
amordeBradamanterefrenabasusdeseosderegresaralfrica,yleincitabaquedarse,amenazndoleconuna
penadolorosa,sinoobservabaestrechamenteeljuramentoyelpactoquehabiahechoconelpaladinReinaldo:
porotraparteleestimulabaconnomenosfuerzalaconsideraciondeque,siabandonabaAgramanteensituacion
tancrtica,podriantacharledevilydecobarde,ydequesiparamuchosseriabuenalacausadesupermanencia,
otrosmuchoslaadmitiriancondificultad,ynopocosdirianquenodebeobservarseunjuramentoilcitoinjusto.
Todoaqueldia,lanochesiguienteyelotrodiaestuvosolas,ysinquesufatigadamentelesacaradeaquella
perplejidad.Porltimo,resolvireunirseAgramante,ypasaralfricaconesteobjeto.Muchopodiaenlel
amorconyugalperoeramayorelimperiodeldeberyelhonor.
VolviArls,esperandoencontrartodavalaarmadaqueletrasportaraalfricaperonohallbajelalgunoen
elmarnienelrio,niviningunsarraceno,comonofuesenlosmuertosenlabatalla.Agramantesellevalpartir
todassusnavesmejores,incendienelpuertolasdems.ViendoRugieroburladaestaesperanza,dirigise
Marsella,siguiendoelcaminodelacosta,yllevandoelpropsitodeapoderarsedeunbuquequedegradopor
fuerzalecondujeralasplayasafricanas.Yahabiallegadoallelhijodeldansconlaarmadadelosbrbaros
cautiva:elinmensonmerodeembarcacionesancladasenelpuertoycargadasdevencedoresyvencidoscubria
de tal modo las aguas, que no se hubiera podido echar en ellas un grano de mijo. Dudon habia conducido
Marsella todas las naves de los paganos que pudieron escapar del fuego y del naufragio aquella terrible noche,
exceptounaspocasqueconsiguieronhuir:entreloscautivosfigurabansietereyesdediferentespasesdefrica,
quealverdestrozadalaflota,serindieronconsussietenavios,yestabanagobiadosporunprofundosentimiento,
mudosyllorosos.
[369]
DudonhabiasaltadoentierraconelobjetodeiraquelmismodiapresentarsealEmperador:desembarccon
todapompa,seguidodeloscautivosydelbotinconquistado,demodoquesuentradaenMarsellafuunamarcha
triunfal:despuescoloclosprisioneroslolargodelaplaya,entornodeloscualescirculabanalegreslosnubios
vencedores,haciendoresonarelaireconelnombregloriosodeDudon.
Rugiero,quesehallabatodavaalgunadistancia,supusoqueaquellaeralaarmadadeAgramante,yparasaber
la verdad, clav el acicate su caballo pero al llegar ms cerca, conoci entre los cautivos al Rey de los
nasamones,Bambirago,Agricalte,Farurante,Rimedonte,ManilardoyBalastro,quetenianlacabezainclinada
derramando tristes lgrimas. Rugiero sentia hcia ellos un afecto sincero, y por lo mismo no pudo tolerar que
estuvieranreducidostanmiserablesuerte:comprendiendoqueenaquellaocasioneraprecisorecurrirlafuerza,
pues los ruegos serian completamente intiles, baj la lanza, acometi los guardias que los custodiaban, y
empezhacersusproezasacostumbradas:empuenseguidalaespada,yenuninstantetendimsdecien
contrariossuspis.Dudonoylosgritos,vielestragoqueenlossuyoshaciaRugiero,aunquesinconoceral
quelocausabacontempllosnubiosquehuiansinalientoysobrecogidosdetemorydeangustia,yrequiriendo
suescudo,suyelmoysucorcel,montcaballo,empulalanzayvolanimosoalcombate,cualconveniaun
paladin de Francia. Orden los suyos que se retirasen, y clavando los acicates al caballo, lleg donde estaba
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Rugiero,queentretantohabiahechootrascienvctimasyreanimadolaesperanzadeloscautivos:alverDudon
quesedirigiahcial,soloycaballo,mientrasquelosdemsestabanpi,juzgqueeraeljefedeaquellas
tropas,yleembistisuvez.
AlobservarDudon,enmediodesuvelozcarrera,queRugieroleacometiasinlanza,arrojlasuya,desdeandola
ventajaqueleproporcionabasobresuadversario.Rugiero,comprendiendotodaladelicadezadeaquellaaccion,
dijoentres:MienemigonopuedemenosdeserunodeesosguerrerosesforzadosquienessellamaPaladines
deFrancia.Antesdepasaradelante,quierosabersunombre,sitienebiendecrmelo.Preguntseloas,ysupo
queeraDudon,hijodeOgieroeldans.IgualpreguntadirigiesteRugiero,elcualsatisfizosucuriosidadcon
nomenorcortesa.Unavezconocidossusnombres,sedesafiaronyempezelcombate.
Dudonempuabalaferradamaza,queenmilempresaslehabiadadoeternorenombre:alesgrimirla,demostraba
claramente que era digno hijo del valeroso dans. Rugiero desenvain aquella espada que no tenia rival en el
mundoparaabrircascosycorazas,yenbrevehizoconocerquesuvalorennadadesmereciaaldelpaladinDudon
pero, como tenia constantemente fija en su imaginacion la idea de ofender su dama lo menos que le fuese
posible,yleconstabaquehiriendosucontrincante,laofenderia(puesconocedordelascasasmsilustresde
Francia,sabiaquelamadredeDudoneraArmelina,hermanadeBeatrizytiadeBradamante),procurabaporesta
razon no herirle de punta, y se limitaba dirigirle escassimas cuchilladas, y defenderse de los golpes de la
maza,yaparndolos,yaesquivndolos.
[371]
TurpinesdeopiniondequelavictoriahabriaquedadoporRugiero,pueslospocosgolpeslehubierasidofcil
darmuerteDudonperotodaslasvecesqueestequedaldescubierto,secontentconherirledeplano.Rugiero
podiausartantodeplanocomodefilosuespada,queerabastantegruesayenestaocasionlavibrabacontanta
fuerza y agilidad, que deslumbrado y aturdido Dudon por el contnuo martilleo, apenas podia sostenerse en la
silla.
Perofindesermsagradablealquemeescucha,aplazarmicantoparaotraocasion.
CANTOXLI.
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DudoncedeRugierolossietereyescautivos.Elcampeonsarracenoseembarcaconellos:unadeshecha
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tempestad echa pique su nave.Rugiero se salva nado.Un verdadero siervo de Dios le convierte al
cristianismo.CombatedeOrlando,BrandimarteyOliveroconlostresreyesmoros,enelquequedaherido
SobrinoymuertosGradassoyAgramante.
Losperfumesqueunapuestojvenunahermosadoncella,quieneselamorcausaconfrecuenciaapasionado
llanto, esparcen en sus cabellos en sus elegantes trajes, exhalan y desprenden en derredor sus aromticos
efluvios, y durante muchos dias conservan su fragancia, dando un testimonio claro y evidente de su excelencia
primitiva.Elbenficolicorque,pordesgraciasuya,hizoIcarioprobarsuspastores[152],yencuyabuscapasaron
losAlpesenotrotiempolosceltasylosboiossinsentirelcansancio[153],manifiestaquesialprincipioesdulce,
loesmuchomspasadounao.Elrbolquenopierdesushojasduranteelrigordelinvierno,demuestraqueal
llegarlaprimaveraconservabatodavasuverderamaje.Lanclitaestirpequedetandiversosmodossemostr
siemprerodeadadelaauroladelahidalgua,cuyobrilloyesplendoraumentasincesar,atestiguayhacepresumir
claramentequeelprogenitordelailustrecasadeEstedebiabrillar,comoelSolentrelasestrellas,poresasobras
virtuosasylaudablesqueremontanloshombreshastaelCielo.
[373]
Acostumbrado Rugiero imprimir en todas y cada una de sus notables acciones el ostensible sello de su valor
sublimeydesucortesa,ypatentizarlamagnanimidadsiemprecrecientedesucorazon,semostrdelmismo
modoensucombateconDudon,abstenindosedeempleartodosuvigorosoesfuerzoportemordedarlemuerte.
DudonsospechconverosimilitudqueRugieronoqueriamatarle,porquehabindosequedadomsdeunavez
descubierto, y estando tan cansado que apenas podia resistir su adversario, este renunci hacer uso de su
superioridad.CuandosepersuadidequeRugierorespetabasuvidayprocurabanoherirle,resolviigualarleen
delicadeza,yaqueenfuerzayvigoreramuyinferiorl.
PorDios,ledijo,dejemos el combate,yaquelavictoriano puedeser mia.As lo reconozco,yme confieso
vencidoymerceddetugenerosidad.
Rugierolerespondi:
Tambienyodeseolapaz,peroconlacondiciondequemeentreguesenlibertadesossietereyesquetienesah
encadenados.
Ylemostrlossietereyesqueestabancargadosdecadenasyconlafrenteinclinada,segundijeantes,exigiendo
quenoleestorbarasuregresoalfricaconellos.ElPaladinacceditaldemanda,yleconcediademsque
eligieseelbuquequefueramsdesuagradoparapasarsupas.Rugierolohizoassedesataronlasamarrasde
lanave,desplegronselasvelasyseentregaronmerceddelviento,quealprincipioimpulsconsoplofavorable
lahinchadalonacongrancontentodelpiloto.Fuhuyendolacostadelavistadelosnavegantes,yalpocotiempo
acabpordesaparecerdetalmodo,quenopareciasinoqueelmarsehabiaquedadosinlmitesniorillas.
[374]
Hcialacaidadelatardediconocerelvientoclaramentesuperfidiaysusmalasartes:desdelapopasaltla
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proa,enlaquenopermanecifijomuchotiempo,sinoquefudandovueltasenderredordelbuque,yburlando
losesfuerzosdelpilotopuestanprontosoplabapordelantecomopordetrsporloscostados:elevbanselas
olasarrogantesyamenazadoras,produciendomontaasdemugienteespuma:cadaunadeellaspareciamostrarse
pesarosaindecisadetantasmuertescomotodasjuntasibanproducir.
Losvientoscontinuabanencontrados:unoshacianavanzarlaembarcacion,otroslaobligabanretrocederyotros
la acometian de travs, amenazndola todos con sumergirla. El piloto que dirigia la maniobra, lanzaba fuertes
suspirosplidoyturbadogritabaindicabaintilmentepormediodeseasquevirasenamainasenlasvelas
pero de poco le servian sus seas y sus gritos, pues la lluvia y las sombras de la noche impedian que se
distinguieranlosmsprximosobjetos,ylavozibaperdersesindejarseescucharporelaire,heridoentonces
conmayorfuerzaporlosgritosunnimesdelosnavegantesyporelfragorqueproducianlasolasalromperse,de
suertequeenlapopa,enlaproaenunayotrabandaeraabsolutamenteimposibleoirlasvocesdemando.
Elvientodespediahorriblessilbidosalchocarcontraelaparejo:inflamabanelairefrecuentesrelmpagos:enel
Cielorimbombabantruenosespantosos.Corrianlosmarinerosaterrados,unosaltimon,otroslosremosotrosse
esforzaban en atar desatar las cuerdas, segun la necesidad, y muchos se dedicaban extraer el agua de la
embarcacion,devolviendoelmaralmar.ElsoploincesantedelBreas,cadavezmsfurioso,dabanuevoaliento
al fragor creciente de aquella horrible tempestad: las velas azotaban los mstiles, produciendo estridentes
sonidos:lasolasseelevabancadavezms,ycasillegabanalCielo:hicironsepedazoslosremos,ylaimplacable
borrascadesatsuimpetuosofurorhastatalextremo,queseinclinelbuqueporlaproa,tocandoenlasuperficie
del mar su desarmada borda. Toda la banda derecha fu parar debajo del agua, y el buque estuvo punto de
quedarconlaquillahciaarribaalverselostripulantesexpuestoscaerenelprofundoabismo,lanzarongritos
deterror,encomendndosealTodopoderoso.JuguetesdelaFortuna,librronsedeaquelpeligroparaprecipitarse
enotronomenosterriblepueslanaveempezabrirsepormuchaspartes,dandopasolasenemigasolas.
[375]
Elimpetuosotemporalnocediaensusembatescruelesyaterradores.Avecesveianlosnavegantesqueavanzaban
lasolastandesmesuradamenteelevadas,quepareciantocarconsuespumosacrestaenloscielos:otrasvecesse
veianellosmismoslevantadostantaaltura,quealmirarabajocreianverlosabismosinfernales.Pocaninguna
erayasuesperanza,ysiacasolesquedabaalguna,sedesvaneciaanteelespectculodeunamuerteinevitable.
Todalanochefueronrecorriendoerranteslosdistintosmaresadondelesarrojelviento,que,envezdecesar,
redobl su furia al amanecer. De pronto descubrieron un pelado escollo: hicieron desesperados esfuerzos para
esquivarlo,peronolesfuposible,porqueeltempestuosomaryelaquilonlesechabansobrelpesarsuyo.El
piloto, plido de espanto, apel tres cuatro veces todo su vigor para dar vuelta al timon pero rompindose
este,fuarrebatadoporelmar.Elvientohinchabalasvelascontantafuerza,quenoeraposiblecalarlaspoconi
mucho: prximos estrellarse contra aquel fatal peasco, no tenian ya tiempo para deliberar ni para evitar su
ruina.
[376]
Conociendoquenohabiaremedioparalairreparableprdidadelanave,cadacualseatuvosuintersparticular
cada cual atendi exclusivamente salvar su vida, y todos porfa se precipitaron en la lancha, que
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repentinamente cargada con el peso de tanta gente como en ella procuraba refugiarse, amenazaba zozobrar.
Rugiero, que vi al cmitre, al contramaestre y al resto de la tripulacion abandonar en tropel el buque, quiso
asimismosalvarseenlafrgilbarquilla,sinarmasyenjuboncomosehallabaperolaencontrtancargadaya,y
eran tantos los fugitivos que sucesivamente la invadian, que fu hundindose por momentos hasta desaparecer
enteramente bajo las olas, sepultando en ellas cuantos esperaron librarse de la muerte abandonando el bajel.
EntoncesseoyeronangustiososylastimerosgritosimplorandoelsocorrodelEternoperoestosgritosnollegaron
hastalascelestialesregiones,porqueprecipitndoseelmarllenodefuriosarabia,cerrdeimprovisotodasalida
losquejidosylamentos.Lamayorpartedelosnufragosquedparasiempreenelfondodelabismolosotros
pudieronsalir,flotandomerceddelasolasotrossacabanlacabezayprocurabansalvarsenado:porunlado
veansebrazosluchandoconlamuerteporotropiernasdesnudas.
Rugiero,despreciandoelfurordelatempestad,seremontdesde el fondo lasuperficie de las aguas, yvi
cortadistanciaelpeladoescollodequelysuscompaeroshabianprocuradohuirintilmente.Esperandohallar
un refugio en la roca, se puso nadar vigorosamente, despidiendo fuertes resoplidos fin de rechazar las
importunasolasqueinundabansurostro.
[377]
Mientrastantoelvientoylatempestadibanempujandolavacaembarcacion,totalmenteabandonadaporaquellos
que,ensuafandesalvarse,corrieronpordesgraciasuyalamuerte.Cunfalazeslaesperanzahumana!Salvse
lanavequedebiaperecer,encuantoelpilotoylosmarinerosladejaronflotarsinrumbonigobierno.Noparecia
sino que el viento hubiese cambiado de opinion al ver la fuga de todos los tripulantes pues apenas evacuaron
estoselbuque,hizoquesiguieramejorrumbo,sintocartierraydeslizndosepormaresmstranquilos:mientras
que bajo la direccion del piloto fu incierto su derrotero, apenas careci de ella, lo enderez directamente al
frica,fupararcercadeBiserta,dostresmillasmshciaEgipto,yfaltndoleelvientoyelagua,qued
encalladoenlaestrilydesiertaarena.
LacasualidadhizoqueOrlandosepasearaporaquellaplayacuandovarlanave.DeseosoelPaladindesabersi
veniasola,vacacargada,saltenunligeroesquife,acompaadodeBrandimarteyOlivero,ylostrespasaron
subordo.Pusironseregistrarlaembarcacionportodaspartes,yquedaronsorprendidosalnoverenellaningun
ser humano: tan solo encontraron el caballo Frontino, la armadura y la espada de Rugiero, el cual, en su
precipitacionporsalvarsedelnaufragio,nohabiatenidotiempoderecogersusarmas.Orlandoconocienseguida
aquellaespada,llamadaBalisarda,porhaberlepertenecidoenotrotiempo.Tengonoticiadequehabeisleidola
historia en que se manifiesta cmo se la arrebat Falerina, cuando destruy sus magnficos jardines cmo
BrunelselarobdespuesalConde,ycmolaregalelastutoafricanoRugieroalpidelmontedeCarena.
[378]
Orlandohabiatenidofrecuentesocasionesdeexperimentarlasmaravillosaspropiedadesdeaquelacero:poreso
sellendejbiloalverledenuevoensupoder,ydifervorosasgraciasalEterno,persuadido(comolomanifest
despuesrepetidasveces)dequeDiosseloenviabaparaquesesirviesedelensuprximocombateconelseor
deSericania,quesuincontrastablevalor,reunialadobleventajadeposeerBayardoyDurindana.Encuanto
la armadura, como ignoraba su procedencia, no le pareci una cosa tan sublime como se lo parecia al que
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acostumbrabaresguardarseconellayauncuandolacreybuena,admirmuchomssuadornoysuriqueza.
Siendosucuerpoinvulnerable,pocafaltalehacianlasarmasdefensivas:asesqueceditodasaquellasOlivero,
menoslaespada,quetuvobuencuidadodeceirse:Brandimartesequedconelcorcel.Deestasuerte,quisoel
Condequeserepartieranentrelostrescompaerosdearmaslosobjetoshalladosenelbuque.
Deseandotodosellospresentarseeldiadelabatallaconmagnificencia,procuraronengalanarsecontrajesnuevos
yricos.OrlandohizobordarensudivisalatorredeBabeldestruidaporelrayo.Oliveroquisoostentarunperrode
plataechado,conlatraillasobreellomo,yestaspalabras:Hastaquevenga:quisoademsquelavestefuesede
oroydignaenuntododel.Brandimartedeterminvestirunasobrevestaoscuraytriste,ensealdelutoporla
muertedesupadre,ytambienporsupropiadignidad.Flordelisseesforzcuantopudoenhacerlamsbellay
airosa,aadindoleenderredorunafranjadepaosencilloentretejidadepiedraspreciosas,queresaltabansobre
elcoloroscurodelropaje.
[379]
Latiernaamantehizoporsumanoaquellasobrevesta,dignadearmaduramslujosa,queelcaballerodebiavestir
sobresucoraza,hizotambienlagualdrapaquehabiadecubrirlagrupa,elpechoylascrinesdelcaballo.Pero
desde el dia en que empez aquel trabajo hasta el en que le termin sin interrupcion y aun mucho despues,
desaparecidesurostrolaalegra.Oprimiasucorazoneltemor,elcontinuadotormentodequesuBrandimarte
fuesearrebatadosucario.Msdecienveceslehabiavistoarrostrarlospeligrosdelasbatallas,ysinembargo,
nunca sinti el temor que entonces le helaba la sangre y marchitaba los hermosos colores de su rostro. Esta
zozobra,desconocidaparaella,redoblabalaangustiadesucorazon.
Cuando los tres caballeros tuvieron listas sus armas y sus arneses, se hicieron la mar, dejando Astolfo y
Sansonetoencargadosdelejrcitoydelaprosecuciondelaconquista.Flordelis,entregadaladesesperaciony
dirigiendoalCielosusquerellas,fusiguiendoconlavistaelbajelhastaquedesaparecienelhorizonte.Astolfo
y Sansoneto no pudieron arrancarla de la playa sino costa de mucho trabajo, y la acompaaron al palacio,
dejndolatendidaensulechotemblorosaydesconsolada.
Mientrastantounaaurafavorableimpulsabaelbajelcuyobordoibanlostresescogidoscaballeros,quetardaron
poco en llegar la isla en donde debia tener efecto el combate. El caballero de Anglante, su cuado Olivero y
Brandimartesaltaronentierra,ylevantaronsutiendahciaelladoorientaldelaisla.Agramantellegelmismo
diayacampenelladocontrarioperocomoseacercabalanoche,aplazaronlaluchaparalasiguienteaurora.Por
unayotraparteseapostaroncentinelasarmadosquecustodiaronlastiendashastaelnuevodia.
[380]
Durante la noche pas Brandimarte, con permiso de Orlando, al alojamiento de los sarracenos, con objeto de
hablaralReydefrica,dequienhabiasidoamigo,ybajocuyasbanderaspasenotrotiempoFrancia.Despues
de haberse cambiado recprocos saludos y muestras de deferencia, procur el leal caballero, con amistosas
razones, disuadir al Rey pagano del proyectado combate, prometindole en nombre de Orlando que se le
restituiriantodaslasciudadessituadasentreelNiloylascolumnasdeHrcules,contalquecreyeseenelHijode
Maria.
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Elcarioquesiempreosheprofesadoyosprofesotodava,meinducedarosesteconsejoypodeiscreerque
lo considero excelente, cuando yo mismo lo he adoptado. Por fortuna mia he conocido que Jesucristo es el
verdaderoDios,yMahomauninsensatoysiendoas,mecomplaceraenextremoveros,mercedmisesfuerzos,
enelcaminoqueyosigo,queeseldelasalvacion,yconvostodoscuantosamo.Enestoconsistevuestrobien
lamejordeterminacionquepodeistomaresesta,puescualquieraotraqueadopteisnoosvaldrtanto,ymenos
que todas la de combatir con el hijo de Milon porque la utilidad de la victoria no podr compararse con las
desgracias que sern consecuencia de una probable derrota. Si sals vencedores, vuestras ventajas sern muy
limitadasalpasoquesisalsvencidos,osexponeissufrirmayoresprdidas.AuncuandomateisOrlandoy
losdosquehemosvenidovencermorirconl,nocreoqueporestologreisrecobrarlosdominiosperdidos.
Tampocodebeisesperarquenuestramuertevareelaspectodelascosaspuespesardeella,Crlosnocarecer
deguerrerosquesepandefenderhastalaltimatorredelpasconquistado.
As decia Brandimarte, y se manifestaba dispuesto aadir otras razones no menos poderosas, cuando le
interrumpielpagano,dicindoleconvozairadayaltivorostro:
[381]
Enverdadqueestemeridadlocuralatuyayladetodoelquesepermitadarbuenosmalosconsejosquien
ni los pide ni los necesita. Hablando ingnuamente, debo decirte, que no s cmo podr persuadirme de que el
consejoquemedasprocedadelcarioquemehastenidoymetienestodava,cuandoteveoaquencompaade
Orlando. Antes bien creer que eres presa de aquel dragon que devora las almas y desea arrastrar contigo al
mundoenterolainfernalmansiondeldoloreterno.Dios,ensusaltosjuicios,tieneyadeterminadoconcederme
lavictoriahacermesufrirladerrotareponermeeneltronodemisantepasadoscondenarmevivirdesposeido
delperonit,nim,niOrlandonosesdadopreverloquesobrevendr.Sucedaloquequiera,nopodr
obligarmeellivianotemorcometerunaaccionindignademielevadaalcurnia,yauncuandoestuvierasegurode
morir,prefieroperderlavidaantesquedeshonrarmisangre.Puedesyaretirarte,ysimaananotemuestrasms
experto en el manejo de las armas de lo que hoy me lo has parecido como orador, pobre compaa ser la de
Orlando!
Agramante pronunci estas ltimas palabras con reconcentrada y sarcstica ira. Separronse en seguida, y se
entregaronaldescansohastaqueelnuevoSolsalideentrelasolas.Apenashabiadespuntadolaaurora,cuando
enunmomentoestuvierontodoscubiertosconsusarmasymontadoscaballo.Cambiaronentresmuyescasas
palabras,ysinningunadilacion,sinqueprecedieraelmenorintervalo,enristraronlaslanzasparaacometerse.
Pero me pareceria, Seor, cometer una falta imperdonable, si, por querer ocuparme exclusivamente de ellos,
dejara Rugiero tan abandonado en el mar, que al fin se ahogase. El esforzado jven iba, segun os dije,
empujandoconpisybrazoslashorriblesolas.Elvientoylatempestadseagitabanamenazadoresentornosuyo,
perosupropiaconciencialeagitabamuchoms.LeaterrabalajustavenganzadeJesucristopuescomosehabia
cuidado tan poco de recibir el bautismo en las aguas puras y cristalinas del templo, cuando dispuso del tiempo
necesario, temialasazonencontrarloenaquellasaguas amargas ysalobres. Entoncesrecordaba laspromesas
quetantasveceshizosuamada,yeljuramentoquepronunciantesdeempezarsucombatecontraReinaldo,
[382]
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todolocualhabiadejadosincumplimiento.Arrepentidodesusculpasyllenoderemordimientos,rogalSeor
variasvecesquenolehicierasufrirallelmerecidocastigo,ofrecindoledetodocorazonabrazarelcristianismo
sifijabaentierrasuplanta,ynovolveresgrimirespadanilanzacontralosfielesenfavordelosmoros,sinoque
regresariapresurosoFranciayprestariahomenajeCarlomagno,cumpliendoademslosofrecimientoshechos
Bradamante,yllegandocuantoantesaltrminohonestodesusamores.
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Apenashuboandadocienpasoscuandoviunhermitao.
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(CantoXLI.)
Apenaspronunciestevoto,sinticomopormilagroqueseacrecentabansusfuerzas,alpasoquedecrecianlas
delviento.Alpardelafuerzarenacisuabatidonimo:continuazotandoyhendiendolasolas,quesesucedian
unas otras sin intermision, y tan pronto le elevaban considerable altura, como le hacian adelantar con su
violentoempuje.Afuerzadeelevarseydescenderalternativamente,ydespuesdemuchafatiga,logrporltimo
tocarlaplaya,ysali,empapadoenagua,aquellapartedelislotequesemetiaenelmarconinclinacionms
pronunciada.Todoslosdemstripulantesdelbuquenufrago,vencidosporlafuerzaincontrastabledelasolas,
quedaronalfinsepultadosenellas:Rugierofuelnicoquesesalvenelsolitarioescollo,mercedlabondad
divina.
[383]
A los pocos momentos de encontrarse en aquel monte inculto y salvaje al abrigo de los embates del mar,
apodersedesualmaunnuevorecelo,producidoporeltemordeverseaisladoentanreducidoslmitesyexpuesto
perecer de hambre sin embargo, se sobrepuso aquel temor, indigno de su corazon indomable, y dispuesto
siempresufrircuantoelCieloteniaprescrito,dirigisuintrpidaplantaporaquellasduraspeas,subiendoen
derechura hcia la cumbre del monte. Apenas hubo andado cien pasos, cuando vi un hombre agobiado por la
edadylaabstinencia,queporsutrajeysuaspectopareciauneremitadignoderespetoyveneracion.Elanciano,
al ver junto s Rugiero, exclam, repitiendo las palabras que el Seor dijo San Pablo cuando le hiri con
aquelgolpesaludable:
Saulo,Saulo!porqupersiguesmif?Creistepasarelmarsinpagarflete,defraudandolasesperanzasde
losotros:yavesqueDios,cuyamanoesmuylarga,tehaalcanzadoenelmomentoenquecreiasestarmslejos
del.
Ycontinuhablandoenestostrminoselsantoeremita,elcualhabiatenidolanocheanteriorunavision,enque
DioslerevelqueRugierosesalvariaenelescolloconsuayuda,hacindolesabedortambiendelavidapasaday
futuradeljvenhroe,delamuertefunestaqueleestabareservada,yeldestinodetodossusdescendientes.El
ermitaoestuvoalguntiemporeprendiendoseveramenteRugiero,perodespuesledirigipalabrasconsoladoras.
Lereprendiaporquehabiaidodifiriendoelmomentodeponersucuellobajoelsuaveyugodehimeneo,yporque,
habiendodescuidadoloquedebiahacermientraseradueodesualbedroyCristoleatraiasuplicantehcias,lo
habiahechodespuesdeunmodomenosmeritorio,ysolocuandoleviveniramenazndoleconsuterribleazote.
Leconsoldespues,asegurndolequeCristoconcedelagloria,tardetemprano,alqueselapidehumildeyle
citlaparboladelosobrerosdelEvangelioquerecibierontodosigualrecompensa[154].
[384]
Mientrasseencaminabanlaceldadelermitao,queestabaabiertaenelcorazondelaroca,aquelsantovaron
fuiniciandoRugiero,concaridadyconfervientecelo,enlospreceptosdenuestraSantaF.Sobrelarocaen
queexistialacelda,descollabaunapequeacapilla,bastantecmodaybella,quemirabahciaelOriente.Alpi
delacapillaseveiaunbosque,queibapararendescensohastalaplaya,yestabapobladodelaureles,enebros,
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mirtos y palmeras fructferas y fecundas, regados siempre por una fuente cristalina, cuyas aguas caian
murmurandodesdelacumbredelaroca.Cercadecuarentaaoshaciaqueelermitaohabitabaenaquelescollo,
quelehabiadesignadoelSalvadorcomoellugarmspropsitoparadedicarselavidacontemplativa.Durante
tantotiemposualimentoconsistienlasfrutasquecogiadeunaotraplantayenaguapuraasesquefrisabaen
losochentaaossinhaberperdidosufuerzaysuenergayexentodetodoachaque.
Cuandoentraronenlacelda,seapresurelancianoencenderunbuenfuego,ypusoenlamesaalgunosfrutos
queRugieroaceptdemuybuengrado,despuesdesecarsuropaysuscabellos.Fuaprendiendodespuescon
msdespacio todos los grandes misterios de nuestra F, y al dia siguiente le bautiz el santo anacoreta con las
aguaspurasdelmanantial.
Rugiero se encontraba todo lo contento que era posible en aquella morada solitaria, y mucho ms despues de
haberleprometidoelancianoqueleenviariadeallpocosdiasadondetantodeseabavolver.Entretantopasaba
agradablesratoshablandofrecuentementeconelermitao,oradelreinodeloscielos,oradelosasuntosquecon
ltenianrelacion,yoradesuposteridad.ElSeor,quelosabeylovetodo,habiareveladoalsantsimoeremita
queRugieropereceriasieteaosdespuesdehaberseconvertidolafcristianapuesconsecuenciadelamuerte
queBradamantediPinabelyqueseatribuyRugiero,ycausatambiendeladeBertolagio,leasesinarian
losimposmaguntinos,quedandotanocultoestecrmen,quenollegarianoticiadenadie,porquesusmatadores
tendrian cuidado de enterrarle en el mismo sitio del asesinato. Por esta causa no podr ser vengado, hasta
transcurridomuchotiempo,porsuhermanayporsuesposa,lacual,pesardehallarseencinta,leirbuscando
pordiferentespases.BradamantedarluzunhijoenlosbosquesinmediatosalfrigioAteste,entreelAdigeyel
Brenta,alpideaquelloscolladosqueleparecieronaltroyanoAntenortanamenosconsusminassulfurosas,sus
riostransparentes,suscamposplcidosysusdeliciosaspraderas,quedejporellosvoluntariamenteelelevado
Ida[155], el suspirado Ascanio[156] y el querido Xanto[157]. El hijo de Bradamante, llamado tambien Rugiero,
crecer adornado de belleza y de valor, y reconocido por aquellos pueblos troyanos como descendiente de su
propiaraza,leelegirnporsujefe.Jvenaun,prestarCrlossuapoyoysustilesserviciosenlaguerracontra
los lombardos, y en recompensa obtendr justo ttulo el dominio de aquel pas que para l ser erigido en
marquesado,ycomoCrlosledirenlatin:Esteseoresaqu[158]cuandolehagatalmerced,aquellahermosa
comarca tomar con propicio augurio el nombre de Este en el futuro siglo, perdiendo por consiguiente sus dos
primerasletraselnombredeAtestequeantiguamentellevara.
[385]
[386]
ElSeorpredijotambiensusiervolosefectosdelaterriblevenganzaquesufririanlosasesinosdeRugiero,el
cual se apareceria en sueos su fiel consorte poco antes de despuntar el dia, para indicarle el nombre de sus
matadores,ymostrarleelsitioenquesehallarsepultado,yentoncesBradamanteysucuadadestruirnsangre
yfuegolaciudaddePoitiers.SuhijoRugierocastigartambienlosmaguntinosencuantolleguelapubertad.
El Eterno habia hablado adems al ermitao de los Azzos, de los Albertos, de los Obizzos y de su ilustre
descendencia,ascomodeNicols,Leonelo,Borso,Hrcules,Alfonso,HiplitoIsabel.Peroelsantoanciano,
quenopodiadecircuantosabia,refiriRugieroloquecreyoportuno,guardandosilenciosobreloquenojuzg
convenienteparticiparle.
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Mientras tanto Orlando, Brandimarte y el marqus Olivero se precipitaban lanza en ristre contra el sarraceno
Marte(quedetalmodosepodiallamarGradasso)ycontralosreyesAgramanteySobrino,quesuvezcorrian
rpidamente su encuentro, resonando la playa y el mar vecino con el estrpito producido por su carrera. Al
primer encuentro, las lanzas volaron hasta las nubes hechas astitillas el estruendo ocasionado por este choque
hizoqueelmarsehinchara,yqueresonaransusecoshastaenlascostasdeFrancia.Orlandodirigisuacometida
contra Gradasso por su valor eran dignos el uno del otro, pero el segundo pareci ms resuelto y aguerrido,
merced la ventaja que le proporcionaba la posesion de Bayardo. El intrpido corcel choc tan vigorosamente
contraelcaballodeOrlando,cuyaresistenciaeramenor,quelehizooscilarunoyotrolado,yalfincayenel
suelo cuan largo era. Orlando se esforz tres cuatro veces en levantarle, castigndole con el acicate y con la
manoperoviendolainutilidaddesusesfuerzos,seape,embrazelescudoydesenvainBalisarda.
[387]
Olivero y el Rey de frica se embistieron, sin que de su encuentro resultase ventaja para ninguno de ambos.
BrandimartederribSobrinodelcaballo,nopudindoseaveriguarsilaculpahabiasidodelginetedelcaballo,
pues Sobrino no solia caer tan fcilmente pero ya tuviese la culpa el caballo, ya el ginete, el caso es que el
sarracenoqueddebajodesucorcel.AlverBrandimartesucontrarioenelsuelo,noquisorenovarelataque,
sinoqueselanzcontraGradassoqueacababadedejardesmontadoOrlando.
LaluchaentreelMarqusyAgramantecontinuabacomoalprincipio:despuesdehaberrotosuslanzascontralos
escudos, se acometieron espada en mano. Orlando, que no veia Gradasso dispuesto embestirle de nuevo,
porqueBrandimarteseloimpediaestrechndoleynoconcedindoleunmomentodereposo,volvilavistayvi
Sobrino,queestaba,comol,piysintenerconquienluchar.Corrisuencuentro,yalprecipitarsesobrel,
hastaelmismoCieloseasustdesuterribleaspecto.VindoseSobrinoatacadoporuncampeontanformidable,
empu con ms fuerza las armas para resistir su acometida, y as como el nauta, contra el que se dirigen
mugiendo las amenazadoras olas, presenta la proa sus embates, y al ver cmo se hincha el mar, quisiera
encontrarse en la tierra, del mismo modo opuso Sobrino su escudo los desastrosos golpes de la espada de
FalerinaperoeratanfinoeltempledeaquellaBalisarda,quenohabiaarmaduraqueleresistiera,ymuchomenos
estando manejada por un guerrero tan valeroso como Orlando, nico en el mundo por su pujanza y denuedo.
Aqueltajoatraveselescudo,sinquedenadalesirvieraestarreforzadoporuncrculodeacero:loatravesde
parteparte,yalcanzelhombrodeSobrino,resguardadoporunadoblechapadehierroylacotademalla,
pesar de lo cual penetr en la carne causndole una profunda herida. Revolvise colrico el sarraceno, pero en
vanoprocurabaherirOrlando,quienelsupremoMotordelcieloydelosastroshabiaconcedidolagraciadela
invulnerabilidad. El valeroso Conde descarg un nuevo tajo sobre su contrario, con intencion de separarle la
cabezadelcuerpo:conociendoyaSobrinoelvigordeldeClaramonte,ylointilqueerapararsusgolpesconel
escudo,sehizoatrs,peronolosuficienteparaevitarqueBalisardalealcanzaraenlafrente.Elgolpecayde
plano, pero fu tan tremendo, que le aboll el casco, le atron la cabeza, y le hizo caer sin sentido en tierra,
pasandomuchoratoantesdequepudieralevantarse.
[388]
CreyendoelPaladinhaberterminadolaluchaconl,suponiendoqueyaciamuerto,corriatacarGradasso
paraimpedirquehicierasucumbirBrandimarteporqueelpaganoleaventajabaenarmas,enespada,encaballo,
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yquiztambienenpujanza.MontadoelaudazBrandimarteenFrontino,aquelexcelentecorcelqueperteneci
Rugiero,seportabatanbienensuluchaconGradasso,quenoseadvertiagrandesventajaporsuparte,yauntal
vez llevara lo mejor de la pelea si hubiese poseido una coraza tan bien templada como la del pagano mas no
siendoas,leeraforzosoesquivarlosgolpesdesuadversario,hacindoseunootrolado.Nohaexistidootro
caballo que comprendiera mejor que Frontino los movimientos de su ginete: cual si estuviera dotado de
inteligencia,sabiainclinarseladerechalaizquierdaparaevitarlostajosdeDurindana.AgramanteyOlivero
continuaban por su parte luchando con encarnizamiento, demostrando que eran dos guerreros igualmente
ejercitadosenelmanejodelasarmasypocodiferentesencuantovigor.
Orlandohabiadejado,segunhedichoantes,Sobrinotendidoenelsuelo,ydeseandosocorrerBrandimarteen
su combate parcial con el rey Gradasso, se adelantaba pi y con la celeridad posible, cuando, prximo ya
acometer al pagano, vi vagar libremente por el campo el caballo de que fu derribado Sobrino, y deseando
servirsedel,corrisujetarle.Loconsiguisindificultaddeunsaltoseacomodenlasilla,ysosteniendola
espadaconunamano,cogiconlaotralaslujosasriendasdeaquelcorcel.GradassovilaactituddeOrlando,y
desafiandosufuror,lellamporsunombre,haciendoalardedevencerporssoloalPaladin,Brandimarteysu
compaero. Dejando Brandimarte, volvise hcia el Conde, y le tir una estocada que atraves la armadura
hastatropezarenlacarne,tiempoqueOrlandoledescargabauntremendomandobleconsuBalisardaycomo
dondeestacaiaeranintilestodoslosencantos,bajhendiendoelyelmo,elescudo,lacoraza,elarns,ytodo
cuantohallsupaso,dejandoheridoalReydeSericaniaenelrostro,enelpechoyenelmuslo,locualnole
habia sucedido nunca desde que llevaba aquella armadura: por lo mismo le caus extraeza, y sobre todo
despecho y sobresalto, que aquella espada cortase de tal modo, pesar de no ser su Durindana: si Orlando se
hubiese hallado ms cerca de su enemigo, era ms que seguro que le habria hendido desde el crneo hasta el
vientre. Gradasso comprendi por semejante prueba, que no debia tener ya tanta confianza en la bondad de su
armaduraasesqueenadelanteprocediconmsprudenciaycauteladeloquesolia,yestuvomsatentoparar
losgolpes.Brandimarte,quienlaintervenciondeOrlandohabiadejadosinadversarioconquiencombatir,se
pusoenmediodelalizaparaacudirenauxiliodelquelonecesitara.
[389]
[390]
Hallndoseentalestadolabatalla,elreySobrinovolviensyselevantdelsuelo,dondehabiapermanecido
hastaentonces,pesardelfuertedolorquesufriaenlacarayenelhombro.Tendilavistaentodasdirecciones,y
observandoelcombatedesuSeor,sedirigihcialconobjetodeayudarleperotancautelosamente,quenadie
lonot.ColocsedetrsdeOlivero,quetenialosojosfijosenelreyAgramantesincuidarsedeotracosa,yde
unaterriblecuchilladaledesjarretelcaballo,quecayentierrainstantneamente.Oliverocaytambien,ycomo
aquelataquehabiasidotanimprevisto,sequedconelpiizquierdometidoenelestriboydebajodelcaballo,de
suerte que eran intiles cuantos esfuerzos hacia para levantarse. Sobrino le descarg otra cuchillada de travs,
creyendocortarlelacabezaperoelaceroquedembotadoenelyelmotersoybrillante,fabricadoporVulcano,
queHctorusenotrotiempo.
Brandimartevielpeligroquecorriasucompaero,yselanztodabridasobreelsarraceno,descargndoleen
lacabezaunmandoblequelehizomedirelsueloperoelanimosoancianoselevantconprontitud,yvolvi
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acometerOliveroconintenciondeabrirleelcaminodelaotravidadenopermitirlealmenosqueselevantara.
Elcampeoncristiano,queteniaexpeditoelmejorbrazoypodiaporlotantodefenderseconsuespada,laempez
esgrimircontalrapidez,queobligSobrinomantenerseunarespetuosadistancia:Oliveroesperabasalir
pronto de situacion tan embarazosa, si conseguia tener raya un breve espacio su enemigo, pues le veia tan
empapadoensangre,yeratantalaqueseguiaderramando,quesuparecerprontodebiasucumbir,siendotalsu
debilidad que apenas le permitia tenerse de pi. Olivero continuaba entre tanto haciendo los mayores esfuerzos
paralevantarse,perosucaballopermaneciainmvil.
En el nterin Brandimarte habia acometido al rey Agramante, cayendo sobre l como una furiosa tempestad:
montadoenaquelFrontino,quegirabacomountorno,tanprontoleatacabapordelante,comoporloslados.Si
buenoeraelcaballodelhijodeMonodante,noerapeoreldelreydelMediodia,quecabalgabaenBridadeoro,el
soberbiocorcelqueleregalaraRugierodespuesdehabrseloconquistadoalarroganteMandricardo.Laarmadura
deAgramante,buenayperfectatodaprueba,eradeuntemplesuperiorlaqueBrandimartecogialacasoytan
precipitadamentecomoloexigialaperentoriedaddeltiempo,confiandoensuesfuerzoparatrocarlaprontopor
otra mejor, aun cuando el Rey africano le habia teido en sangre el hombro derecho con una penetrante
cuchillada,despuesdetenerotraheridadealgunaconsideracionenelcostado,causadaporlaespadadeGradasso.
El amante de Flordelis espi con tal cuidado los movimientos de su enemigo, que al fin hall modo de
descargarleuntajo,quedestrozndoleelescudo,penetrenelbrazoderecho,yleocasionunalijeraheridaenla
mano pero todo esto no era ms que un juego un pasatiempo en comparacion de la lucha espantosa que
sostenianOrlandoyelreyGradasso.
EsteltimohabiacasidesarmadoalPaladin,cuyocascoestabarotoporlacimeraylosladoselescudohecho
pedazos en la pradera la coraza y las mallas abiertas en muchos sitios pero como era invulnerable, no habia
podidoherirle.Sinembargo,elestadoqueOrlandoteniareducidoGradassoeramuchopeorporqueadems
de la primera herida, le habia inferido otras en el rostro, en el cuello y en medio del pecho. Desesperado el
sarracenoalvercorrersusangre,mientrasOrlandoseconservabainclumepesardetantosgolpes,empusu
espadaconambasmanos,conelfirmepropsitodeabrirlelacabeza,elpecho,elvientreytodoelcuerpo:cayel
acero tan de lleno y con tal furia sobre la frente del valiente Conde, que cualquier otro que no fuera Orlando
habriaquedadohendidodearribaabajoperolaespadavolvilevantarsetanlucienteytersacomosiaquel
golpe hubiera sido dado de plano. El Paladin qued aturdido con la violencia del golpe, que le hizo ver mil
estrellasenelsuelo:soltlabrida,yhabriasoltadotambienlaespada,notenerlasujetalamuecaporuna
cadenilla.AsustadoelcaballoquemontabaOrlandoconelestrpitodeaquelgolpe,echcorrerporlaarenosa
playa dando conocer la velocidad de sus piernas, y sin que el Conde, privado todava de sentido, pudiera
refrenarle.PersiguileGradasso,ylehabria alcanzado fcilmente poco ms que hubiese excitado Bayardo,
cuandoalvolverlavista,vienlasituacionmsapuradaAgramante,quienelhijodeMonodanteteniasujeto
conlamanoizquierda,ydespuesdehaberledesatadoelcasco,procurabaintroducirleunpualporlagarganta:el
monarcaafricanonopodiaoponerleresistenciaalguna,porhaberperdidosuespada.
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DejandoGradassolapersecuciondeOrlando,volenauxiliodeAgramante,ymientraselincautoBrandimarte,
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no creyendo que el Paladin dejara escapar al Rey de Sericania, estaba muy ajeno de que le atacara, y atendia
nicamentedegollarAgramante,llegGradasso,yempuandosuespadaconambasmanos,descargcontoda
su fuerza un descomunal fendiente sobre el yelmo del descuidado Brandimarte. Oh Padre celestial! Dgnate
concederunlugarentretuselegidosesemrtirdetuf,quealllegaraltrminodesuviajeborrascoso,recoge
susvelasparasiempreenelpuerto!AhDurindana!HaspodidomostrartetancruelparacontuseorOrlando,
que no tuviste reparo en inmolar ante sus mismos ojos al compaero ms leal y ms querido que tenia en el
mundo?Elcrculodehierroydedosdedosdeespesorqueceiaelyelmoquedrotoypartidoportanvigorosa
cuchillada: igual suerte tuvo la cofia de acero que debajo de l estaba, y Brandimarte, con rostro plido y
desencajado, cay al suelo de espaldas, regando la arena con el ancho raudal de sangre que se escapaba de su
herida.
Al recobrar el Conde el sentido, volvi los ojos y vi su Brandimarte en el suelo y Gradasso sobre l, en
actitudqueindicabaclaramentequehabiasidosumatador.
IgnorosipudomsenOrlandoeldolorlaira,perocomonoteniatiempoparalamentarse,devorsuaflicciony
diriendasueltasuinmensaclera.
[394]
Mastiempoesyadeterminarestecanto.
CANTOXLII.
Orlandoalcanzalavictoria.BradamanteyReinaldoselamentanamargamente,launaporlaausenciade
Rugiero, y por la de Anglica el otro.Decdese Reinaldo ir en busca de su amada, y encuentra en el
caminoalDesdenqueleprotege.Aconsecuenciadeesteencuentro,sedirigehciaItalia,dondeleacoge
placenteramenteuncaballero.
Qu duro freno, qu frreo nudo qu cadena de diamante, si forjarse pudiera, ser bastante contener la
impetuosidaddetuclera,demodoquesuexplosionnotraspaseloslmitesfijadosdeantemano,cuandoveasla
persona por quien ms cario amistad siente tu corazon constante, expuesta la deshonra la muerte por
efecto de la violencia de la perfidia? Si una justa indignacion inclina entonces tu nimo la crueldad y la
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venganza,mereceexcusa,enestecaso,porquelarazonnoejerceimperioalgunoenelpecho.AlverAquilesque
Patroclo,llevandounfalsoalmete,enrojeciaelcampoconsusangre,nosesatisfizocondarmuertesumatador,
sinoquellevsuvenganzahastaelextremodearrastrarleyhacerlepedazos[159].
Unfurorparecidoinflam,invictoAlfonso,vuestrossoldadoseldiaenqueoshiriunapiedraenlafrente,yal
verostanmalparado,creyeronquehabaisexhaladoelltimoaliento:futalelarrebatodesuclera,quenilas
murallas,nilosfosos,nilosparapetospudieronlibrardeellavuestrosenemigos,todosloscualesperecieron
susmanos,entrminosdenoquedarunosoloparaanunciarladerrota[160].Casteisherido,yvuestracaidafu
causa del dolor que movi los vuestros al furor y la crueldad si hubirais permanecido su frente, tal vez
habrianrefrenadosurencorosasaa.BastabavuestragloriahaberrecobradolaBastiaenmenoshorasquedias
necesitaronparaarrebatroslalastropascordobesasygranadinasperoquizslavenganzadivinapermitiqueen
aquellaocasionoshallseisherido,findequenopudiraisoponerosalcastigodeloscriminalesydepravados
escesos que aquellas tropas habian cometido poco tiempo antes, cuando el desventurado Vestidel, herido, casi
exnimeydesarmado,seentregdespuesdevencidoenmanosdeaquellossoldados,moriscosensumayorparte,
los cuales le dieron una muerte cruel, atravesndole con ms de cien espadas. En resmen, dir que no hay ira
semejantelaqueunosientealpresenciarunultrajeinferidosuseor,supariente,suconstantecompaero.
Por esta razon es justo y natural que Orlando sintiera su corazon poseido por una repentina clera, al ver su
queridoamigoBrandimartetendidoenelsuelosinvidaconsecuenciadelahorriblecuchilladaqueledescargara
elreyGradasso.
[395]
Ascomounpastortrashumanteblandecolricoyrabiososucayadocontralafugitivayhrridaserpientequele
acabadematarconsusdientesponzoososalhijoquejugueteabaporlaarena,delmismomodoblandielseor
deAnglantesucortadoraespada,mstemiblequeotraalguna:elprimeroqueencontralalcancedesubrazofu
el rey Agramante, que ensangrentado, sin espada, con el escudo hecho pedazos, desatado el yelmo y lleno de
heridas, se habia librado de las manos de Brandimarte, como se libra de las garras del azor el gavilan medio
muerto, despues de haber dejado, envidioso atontado, la cola en poder de su enemigo. Atacle Orlando,
descargndoleunacuchilladaenelsitioenquela cabezaseunealcuerpoy como elyelmoestabadesatado
indefenso el cuello, se lo cort cercen como si hubiera sido un endeble junco. El pesado tronco del monarca
africanocay,yfudarenlaarenasultimasacudida,mientrasquesualmapaslascenagosasaguasdel
Infierno,dondelarecogiCaronteconungarfio,pasndolasubarca.
[396]
Orlando se precipit en seguida sobre el Sericanio, blandiendo su Balisarda, sin cuidarse ms de Agramante.
CuandoGradassovicaeralReydefricaconlacabezaseparadadeltronco,sintiloquenohabiasentidohasta
entonces:temblsucorazonypalidecisurostro.Dominadoporuntristepresentimiento,secreyyavencido,al
vervenirhcialalcaballerodeAnglanteyaunnohabiapodidoapercibirseladefensa,cuandocaysobrelel
golpe mortal. Orlando le hiri en el costado derecho por debajo de la ltima costilla y el acero, despues de
atravesar las entraas, sali ms de un palmo por el costado izquierdo, teido en sangre hasta la misma
empuadura, y demostrando claramente que la mano del guerrero ms valeroso y audaz del universo habia
dirigidolaestocadaquearranclavidaalmsfuerteydecididodetodoslospaganos.
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PocosatisfechoelPaladincontalvictoria,saltrpidamentedelcaballo,yconelrostroturbadoylloroso,acudi
conprontitudadondeyaciaBrandimarte.Latierraestabainundadadesangreentornosuyoelyelmo,queparecia
abierto de un hachazo, tal vez le habria defendido lo mismo si hubiese sido ms quebradizo que una corteza.
Orlando seapresurquitarelcascoBrandimarte,yvicon horrorqueestetenialacabezapartidadesdeel
crneohastalabocaentreunayotraceja:sinembargo,conservabaaunbastantealientoparapedirhastaelltimo
instantealReydelParaisolaremisiondesuspecadosparaaconsejaralConde,cuyasmejillassurcabaelllanto,
quetuvierapaciencia,yparadecirle:
Orlando,tenmepresenteentusoraciones,tanagradablesDiosterecomiendotambienmiFlorde...
No pudo concluir de pronunciar aquel nombre y expir. Al mismo momento se oyeron sonar en el espacio las
gratas voces y armoniosos cantos de los ngeles que recogian su alma, la cual, desligada de su corpreo velo,
subilasregionescelestialesentredulcsimasmelodias.AunqueOrlandodebiamanifestarsecontentoportan
devotofin,yestabasegurodequeBrandimartehabiavoladomsfelizmorada,puestoquevielCieloabierto
paral,sinembargo,sucondicionhumana,frgilpornaturaleza,nolepermiticontemplar,sinllantoenlosojos,
laprdidadeljvenguerrero,quienqueriamsqueunhermano.
EntretantoSobrinoyaciatendidoenelsuelo,derramandoporsusheridastancopiosasangre,quedebiatenerya
casiexhaustaslasvenas.Oliverocontinuabaensuviolentaposicion,sinhaberlogradolevantarsenisacarsupi,
dislocadoycasirotoporelpesodelcaballoysisucuadonoacudieraayudarlepesardelllantoylaafliccion
queleembargaba,nohabriapodidoretirarloporsmismo,puessufriadolorestancrueles,queandespuesde
levantarse,lefuimposibleapoyarseenl:teniaademslapiernatanentumecida,quenecesitabaapoyoparadar
algunospasos.
[398]
UnavictoriasemejantecausabapocasatisfaccionOrlando,puesvinoamargarlalamuertedeBrandimarteyla
pocaseguridadqueofrecialavidadesucuado.AcercseSobrino,que,sibienrespirabatodava,estabatan
empapado en sangre propia, que el velo de la muerte iba tendindose sobre sus ojos. El Conde hizo que le
atendieran y curaran esmeradamente sus heridas, y procur consolarle con palabras afectuosas, como si le
hubieranunidolloslazosdelparentesco:elbravoPaladin,tanterribleenloscombates,semostraballenode
clemencia y humanidad despues de la victoria. Recogi las armas y caballos de los muertos, y abandon sus
escuderoslosrestantesdespojos.
FedericoFulgosomanifiestaalgunadudaconrespectolaveracidaddeestapartedemihistoria,yaseguraque
habiendo recorrido con su armada todas las costas de Berbera, lleg esta isla y la encontr tan salvaje, tan
montuosaydesigual,quenoexiste,dice,entodasuextensionunsolositiollanodondefijarlaplantaporlo
cual cree inverosmil que, en tan escabroso escollo, pudieran combatir caballo los seis mejores guerreros del
mundo. Para semejante objecion solo tengo una respuesta: en aquel tiempo existia en el interior de la isla una
plazoletadelasmspropsitoparaestegnerodeluchasperountemblordetierraocurridopocodespueshizo
pedazosunpeasco,cuyosfragmentoscubrieronporcompletoaquellallanura.As,pues,ohluzradiantedela
Fulgosaestirpe,antorchaserenayesplendorosa!siporestomehascensuradotalvezenpresenciadeaquelinvicto
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capitanquiendebevuestrapatriasuactualreposo,abandonatumalevolencia,trocndolaencario,yapresrate
decirle,comotelosuplico,quetampocohefaltadoahoralaverdad.
En aquella ocasion, dirigi Orlando sus miradas hcia el mar, y vi que una embarcacion ligera se adelantaba
rpidamenteytodavela,conintencion,alparecer,defondearenlaisla.Enestemomentonoosdirquieniba
en ella, porque ms de una persona me espera en otra parte. Veamos si en Francia estaban contentos tristes
despuesdehaberexpulsadolossarracenos,yveamosloquehaceaquellafielamantealveralejarsedeellasu
adorado.
MerefierolaacongojadaBradamante,quedespuesdehaberpresenciadolaviolaciondeljuramentoqueRugiero
hizopocosdiasantesenpresenciadelashuestescristianasysarracenas,nosabiayaenqufijarsuesperanza,al
ver que aquella le habia salido fallida. Desesperada por esta nueva decepcion, reprodujo sus antiguos llantos y
querellasvolvisegunsucostumbreacusardecruelRugieroydeduroydespiadadosudestino,ydando
riendasueltasudolor,tachalCielodeinjusto,dbilimpotente,porquetolerabatalperjuriosindarmuestras
inequvocas de su desagrado. Prorumpi despues en grias acusaciones contra Melisa, y maldijo tambien al
orculodelagruta,porquesusafirmacionesengaosaslahabiansumergidoenelmardelosamores,enelcualse
veiaprximaperecer.HaciendoMarfisapartcipedesuafliccion,volvilamentarseconellaamargamentede
la conducta de Rugiero, que tan impamente habia faltado sus promesas, y con ella procur desahogarse,
pidindoleauxiliocontrasupropiadesesperacion.
[400]
Marfisaselimitencogersedehombrosyprodigarlelosmstiernosconsuelos,nicacosaquepodiahacer,
dicindolequenocreiaRugierotanprfidoqueprolongaramuchotiemposuausenciaperoquesinovolvia,le
daba su palabra de que no sufriria tan punible falta, pues estaba dispuesta hacerle cumplir lo prometido,
castigarleconlasarmasenlamano.DeestemodohizoqueBradamanterefrenaraunpocosudolortanciertoes
quelaspenassemitigancuandoencuentranuncorazonamigodondedesahogarse.
YaquehemosvistoBradamanteenmediodesuafliccionllamandoRugieroperjuro,impoysoberbio,veamos
ahora si era mejor la suerte de su hermano, que no tenia en su cuerpo vena nervio, hueso mdula que no
sintieraelhlitoardientedelallamadelamor.MerefieroReinaldo,elcual,segunsabeis,estabaenamoradoen
extremo de Anglica la bella, aunque no era tanto la hermosura de esta jven como la fuerza de los
encantamientos lo que le habia hecho caer en las redes de Cupido. Mientras los dems paladines disfrutaban
tranquilamentedeunreparadorsosiegodespuesdehaberaniquiladolasfuerzasdelosmoros,leraelnicode
los vencedores que se entregaba la pesadumbre causada por su amoroso quebranto. Cien mensajeros habian
partidoporrdensuyaenbuscadeAnglica,ylmismohizoalgunaspesquisasconesteobjetoperoalfintuvo
querecurrirMalagigo,cuyoauxiliolehabiasidotantilendistintasocasiones,ylerevelsuamorconlosojos
bajosyfrenteruborosa,rogndolequeleindicaseelpuntodondelasazonseencontrabasudeseadaAnglica.
Malagigooyconelmayorasombroestaconfesion,puessabiaqueReinaldohabiadespreciadorepetidasvecesla
posesiondelajvenconqueellamismalebrindara,yaunlmismohabiahechoydichoentoncescuantopudo,
empleando los ruegos y hasta las amenazas, para inducirle que correspondiera los deseos de Anglica, sin
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haberpodidoconseguirlo,pesardequedelaaquiescenciadeReinaldodependialalibertaddeMalagigo.Ala
sazonleveiaanhelarlomismoquehabiarechazado,cuandonipodiaservirnadiedeutilidad,niteniaunmotivo
tan poderoso para ello: por esta causa le dijo, que recordara cun sin razon le habia ofendido en otro tiempo
tratndosedeestemismoasunto,ycuncercaestuvodeperecerenunaoscuraprisionporefectodesusdesdenes.
Sinembargo,cuantomsimportunasparecianMalagigolassplicasdeReinaldo,tantomslepatentizabanla
intensidad de su pasion. Los ruegos del Paladin no fueron intiles, pues lograron que Malagigo sepultara en el
ocano del olvido sus antiguos resentimientos, y que se dispusiera prestarle el auxilio reclamado: aplaz, sin
embargo, su respuesta decisiva, aunque le hizo ms llevadera esta demora con la esperanza de que le seria
favorable,asegurndolequeprontoledirialaresidenciadeAnglica,bienfueseenFranciabienenotraparte.
Malagigo pas en seguida una gruta situada entre dos montaas inaccesibles, donde solia conjurar los
demonios:abriallsulibro,evocentropellosespritusinfernales,yalpresentarseestos,llamalqueestaba
al corriente de los casos de amor, preguntndole la causa de que Reinaldo, cuyo corazon era antes tan duro, le
tuviera entonces tan blando y asequible al amor. El demonio consultado le explic la virtud de aquellas dos
fuentes,unadelascualesencendiaelfuegodelapasion,alpasoquelaotraloextinguia,aadiendoqueelmal
quecausabalaunanopodiaremediarsedeotromodosinobebiendolasaguasdelaotraquecorrianendireccion
opuesta. Malagigo supo por el mismo espritu, que habiendo bebido Reinaldo en la fuente que inspiraba la
aversion,semostrobstinadoyreciolosincesantesruegosdelahermosaAnglicaperobebiendodespues,por
sumalaestrella,elamorosofuegodelaotra,volviamar,envirtuddelinflujodeaquellasaguas,lamismaque
tanimplacablementehabiarechazadohastaentonces.Sumalaestrellaypeordestinolellevaronbeberlallama
deaquelheladomanantialpuesacercndoseAnglicacasialmismotiempoapagarsusedenelotro,privadode
dulzura,sintideimprovisosucorazontanradicalmentecuradodesuamor,quedesdeentonceshuydelPaladin
comopodriahuirdeunaserpiente:encambioReinaldolaamcontantavehemenciacuantomayoreraeldioy
eldespegoquehastaentoncessintieraporella.
[402]
AquelesprituinstruyperfectamenteMalagigodecuantoteniarelacionconelanmaloestadodeReinaldo,yle
particip asimismo que Anglica, despues de entregarse un jven africano, abandon las regiones de Europa,
zarpandodelascostasespaolasbordodelasatrevidasnavescatalanas,ydirigiendosurumbolaIndiatravs
delasveleidosasolas.
CuandoReinaldosepresentsuprimoenbuscadelarespuestaprometida,esforzseMalagigoendisuadirlede
suamorhciaAnglica,dicindolequesehabiaconvertidoenesclavadeloscaprichosdeunvilpagano,yque
lasazonsehallabatanlejosdeFrancia,queeraimposibleseguirsushuellas,puesibanavegandoencompaade
Medorocondireccionsupasnatal.LapartidadeAnglicanohabriaparecidoporssolaunacosamuygrave
suanimosoamante,nilehabriaturbadoelsueohechodesistirdelpropsitodeirhastaelOrienteensubusca
peroalsaberqueunsarracenohabiacogidoantesquellasprimiciasdesuamor,sintitalpasionydesconsuelo,
queentodasuvidasevitandesesperado.
[403]
No pudo contestar una sola palabra: un temblor convulsivo estremeci su corazon y sus lbios: se le trab la
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lengua, y sinti su boca tan amarga como si hubiera apurado un ponzooso brevaje. Alejse bruscamente de
Malagigo, y arrastrado por sus furiosos celos, determin pasar Oriente, despues de haber derramado copioso
llantoydedarlibrecursosusquejasylamentos.
Pidi licencia al hijo de Pepino para emprender aquel viaje, alegando como pretexto el deseo de recobrar su
caballo Bayardo, que Gradasso le habia robado menospreciando las reglas de caballera, por lo cual su honor
exigiaquelepersiguiera,findeimpedirqueelfalazsarracenollegaraalabarsedehaberloarrebatado,conlas
armas en la mano, un paladin francs. Crlos le concedi la licencia que pedia para ausentarse, pesar del
profundosentimientoquetantolcomotodalaFranciacausabalapartidadelPaladinperocomolepareci
justayhonrosasudemanda,nosuponegarseella.
DudonyGuidoquisieronacompaarlemasReinaldodesechlaofertadeunoyotro,ysealejenteramentesolo
deParis,exhalandocontnuossuspirosyentregadosuamorosoquebranto.
Nopodiaapartardesumemoriaelpenosorecuerdodelasinnumerablesvecesquepudohaberdisfrutadodelos
encantosdeAnglica,mientrasquel,obstinadoyloco,rechazconstantementeloshalagosdetanrarabeldad
entoncesdesperdicilasocasionesmspropiciasdegustarunplacerquesiemprerechazaba,yahorasedariapor
muysatisfechoconpoderdisfrutarlounsolodia,aunquedespueslecostaselavida.
[404]
Constantementeleteniapreocupadolaidea,quenoseapartabaunmomentodesuimaginacion,decmopodia
ser que un pobre soldado borrase del corazon de Anglica el recuerdo del amor y del mrito de sus primeros
adoradores.
Agitadoportalespensamientos,queledestrozabanelpecho,tomReinaldoelcaminodeLevante,ypasporel
Rin y Basilea, hasta llegar la gran selva de las Ardenas. Despues de haber andado muchas millas por aquel
bosquellenodeaventuras,lejosdeciudadesycastillos,ypordondeelterrenoeramssperoypeligroso,vique
elcielosecubriadeimprovisoconnegrasnubes,queocultabanlaluzdelSol,tiempoquesaliadeunacaverna
oscuraunmnstruoextraordinarioconfigurademujer.Teniaenlacabezamilojosdesprovistosdeprpadosno
podiacerrarlos,nicreoquedurmiesenunca:elnmerodesusoidosigualabaaldesusojosenvezdecabellos,
rodeaba su cabeza una multitud de serpientes y por cola ostentaba una serpiente mayor y ms horrible, que
despues de rodearle el pecho, se enroscaba por el cuerpo, formando inextricables anillos. Aquel sr espantoso
habiasalidoalmundo,procedentedelasregionesinfernales.
Sucedile entonces Reinaldo lo que no le habia sucedido en mil y mil empresas: al ver que el mnstruo se
preparabaacometerleyseadelantabasuencuentro,sinticircularporsusvenasunterrortandesusado,queno
podiasiquieracompararseconelquesientenlosmscobardesenpresenciadelpeligro:sinembargo,fingiun
ardimiento que estaba lejos de poseer, y empu la espada con mano temblorosa. El mnstruo se lanzaba al
combatedeunmodoquerevelabasuexperienciaysupericiaenlasluchas:vibrensentidoverticalsuvenenosa
serpiente,yembistienseguidaReinaldo,dandograndessaltosyamenazndoleporcienladoslavez.Envano
eraqueelPaladin,indecisoyvacilante,ledescargaranumerosostajosdiestroysiniestroningunodeellospodia
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herirle.Unasvecesleaplicabaelmnstruosuserpientecontraelpecho,hacindolesentirsuheladocontactobajo
laarmadurayhastaenelmismocorazon:otras,laintroduciaporlaviseradelcasco,deslizndolaporelcuello
porelrostrodelguerrero,querenunciandososteneraquellalucha,intentescaparclavandodesaforadamentelos
acicatesenloshijaresdesucorcelperolafuriainfernal,quenopareciacoja,deunsolosaltoselanzsobrela
grupadelcaballo.
PormsqueReinaldoserevolvialaderecha,laizquierdaytodoslados,nopodiadesprendersedeaquelsr
maldito,nisabiaqumedioarbitrarparaalejarlodesulado,viendoquedenadaleservianlossaltosycarrerasde
su corcel. El corazon del Paladin temblaba como la hoja en el rbol, no porque la serpiente le causara herida
alguna,sinoporquelehaciasentirtalhorrorytalaversion,que,pesarsuyo,seestremecia,suspirabayhastase
arrepentiadevivir.Entantoibaatravesandodesatentadoyfrenticolossenderosmstenebrosos,lossitiosms
agrestes de aquel intrincado bosque, por donde eran ms speras sus quebraduras, y por donde el terreno llano
estaba ms cubierto de espinas y maleza y ms profunda era la oscuridad, esperando librarse de este modo de
aquelmnstruohediondo,abominableyhrrido,yhabriacorridouninminenteriesgodeperecer,sinorecibiera
tiempo un pronto auxilio pero lo socorri oportunamente un caballero, cubierto con una armadura tersa y
brillante,queusabaporcimeraunyugoroto,yencuyoescudoseveianpintadasencendidasllamassobrefondo
amarillo, divisa que tambien ostentaba en su lujosa vestidura y en la manta del caballo: llevaba empuada su
lanza,laespadaalcinto,ylamazadearmas,despidiendofuego,pendientedelarzondelasilla.Aquellamaza
estaballenadeunfuegoeterno,queardiacontinuamentesinconsumirsenunca:elbroquelmsduro,lacorazade
mejortemple,elcascomsreforzadonopodianresistirsusgolpesporlocualeraforzosodejarelpasofranco
aquelcaballeropordondequieraquegirarasuinextinguibleantorcha,siendosuauxilioelmspropsitopara
librarnuestroguerrerodelasmanosdelasquerosomnstruo.
Cualconveniauncaballerodenimovaronil,corrieldesconocidoriendasueltahciaelsitiodedondesalia
aquelrumor,hastaquedescubrialmnstruoenlazandoReinaldoconlosanillosdesuserpienteyhacindole
sentir calor y frio un tiempo mismo, sin que el Paladin pudiera desembarazarse de l, pesar de todos sus
esfuerzos. Lanzse el caballero sobre aquel sr extraordinario, y descargndole un golpe en el costado, le hizo
caersobreelladoderechoperoapenastocenelsuelo,seirguiconprestezayempezgiraryvibrardenuevo
su temible serpiente. El caballero renunci entonces hacer uso de su lanza y apel al fuego para combatirle:
empu la maza, y sacudindole con ella innumerables golpes, ms espesos que el granizo, no le di tiempo
siquieraparaqueleacometiesesuvez.Mientraselguerreroincgnitoobligabaretrocedermanteniarayaal
horrendoanimal,hirindole y vengando de esta suerte mil injurias, aconsejaba al Paladin que se alejara por el
senderoquesubiahastalacumbredelamontaa:Reinaldosiguielconsejoyelcaminodesignado,ysinvolver
unasolavezlacabezaparamiraratrs,nocesdeandarhastaperderledevista,pesardelosperaydifcilque
eralaascensiondeaquellaeminencia.
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Cuando el caballero hubo obligado al mnstruo infernal guarecerse en su oscura caverna, donde qued
royndoseydesgarrndosesmismo,yvertiendoeternollantoporsusmilojos,subiporaquellacuestatrasde
Reinaldo, con objeto de servirle de guia, le alcanz en la cumbre y se reuni con l fin de sacarle fuera de
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aquellos sitios agrestes y sombros. Apenas le vi el Paladin su lado, se apresur manifestarle su vivo
agradecimiento,dicindolequeseconsiderabaobligadoperdersuvidaporldondequieraqueseencontrase.
Despueslerogqueledijerasunombre,findeconoceralquelehabiadadotangenerosaayuda,ydeensalzar
cual merecia su bondad sublime en presencia de Carlomagno y de los campeones franceses. El caballero
respondi:
No lleves mal que por ahora te oculte mi nombre pero prometo revelrtelo antes de que la sombra haya
crecidounpaso,demoraquenodebeparecertelarga.
Siguieroncaminandojuntoshastallegarunfrescomanantial,cuyodulcemurmullosoliaatraerlosviandantes
ypastores,queacudianbeberensuslinfastransparenteselamorosoolvido.Aquellaseran,Seor,lasheladas
aguasqueapagabanelfuegodelamor:albeberlas,nacienelcorazondeAnglicaeldioconstantequedesde
aquelmomentotuvoReinaldo.SiAnglicalehabiadesagradadotantoanteriormenteysiencontrenlundio
tantenaz,noconsisti,Seor,enotracausaqueenladehaberbebidoReinaldoaquellasaguas.
[408]
AlencontrarseelcaballeroqueacompaabaReinaldojuntolaorilladelmanantial,detuvosucorceljadeante
decansancio,ydijo:
Noharemosmalenreposaraquunmomento.
Noharemossinomuybien,respondiReinaldopuesademsdequevaapretandoelcalordelmediodia,me
encuentro tan asendereado de resultas de mi combate con aquel mnstruo, que disfrutar con placer algunos
instantesdetranquiloreposo.
Aperonseambosdesuscaballos,dejndolespastarlibrementeporlafloresta:tanprontocomofijaronlaplanta
entrelasflorecillasdevariadoscoloresqueesmaltabanelsuelo,sequitcadacualsuyelmo,yReinaldo,abrasado
porelcaloryporunasedardiente,corriallquidocristal,apagandolavezlasedyelamorqueledevoraban,al
primersorboquedienlasheladasondas.
CuandoelotrocaballeroviqueReinaldoretirabadelaguasuslbios,alejandoarrepentidodesumentehastael
menorrastrodeaquelinsensatodeseoqueleinspirabaAmor,selevanterguido,yconsemblantegraveyaltanero
ledijoloquesenegrevelarlepocoantes.
Sabe,Reinaldo,exclamquemellamoelDesden,yquehevenidotansolopararomperunyugoindignode
t.
Apenaspronunciestaspalabras,desaparecideimproviso,ysucaballoconl.
Reinaldoconsidercomounmilagroestabruscadesaparicion:dirigilavistatodaspartesdiciendo:Dndese
halla? y qued entregado la mayor indecision, sin poder adivinar si todo aquello habia sido efecto de algun
sortilegio, merced al cual Malagigo le habria enviado uno de sus ministros infernales para que rompiera las
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cadenas que le habian tenido aprisionado tanto tiempo, si consistiria en que Dios, en su inefable bondad, le
habriamandadodesdelasregionescelestialesunngelquelecuraradesuceguera,comoenotrotiempoenvial
arcngelcurarTobas.
Fuesengel,demoniootracosaelsrquelehabiadevueltosulibertad,elPaladinnopudomenosdedarlas
graciasyalabarlabenficaacciondeaquelcaballero,dequiensolosabiaqueacababadecurarsucorazondesus
amorosasnsias.EnelactosintirenacersuantiguodiohciaAnglica,parecindolesumamenteindigna,noya
de ir buscarla hasta tan lejos, sino de andar siquiera media legua por ella. Sin embargo, persever en su
propsitodepasarlaIndiaconobjetoderecobrarsuBayardoenelreinodeSericania,tantoporquesuhonor
seloexigia,cuantoporqueasselohabiaanunciadoalEmperador.
EntraldiasiguienteenBasilea,dondepocotiempoanteshabiallegadolanoticiadelcombatequedebiasostener
OrlandocontralosreyesGradassoyAgramante.LanoticiadeestaluchanosesabiaporavisodelConde,sinopor
haberla circulado como verdica un viajero procedente de Sicilia. Reinaldo, que deseaba hallarse al lado de
Orlandoenaquellabatalla,vicondisgustolagrandistanciaquedelleseparaba,yporlotanto,emprendila
marchacontodapremura,cambiandodeguiasycaballosdediezendiezmillas,yaumentandolarapidezdesu
viajetantocomoleeraposible.PaselRhinporConstanza,ysindetenerseunmomento,atravesvolandolos
Alpes,entrenItalia,dejatrsVeronayMantua,ylleglasorillasdelP,pasndolocontodaprecipitacion.
Llegaba el Sol al trmino de su carrera y aparecia ya la primera estrella en el Cielo, cuando, mientras estaba
Reinaldolaorilladelrio,vacilandoentresideberiamudardecaballo,detenersehastaquelassombrashuyesen
antelanuevaaurora,viquesellegabaluncaballerodebondadosoaspectoyagradablesemblante,elcual,
despuesdesaludarle,lepreguntsieracasado.Reinaldorespondi,bastantesorprendidoaloirtalpregunta:
[410]
Estoy,enefecto,sometidoalyugodehimeneo.
Elcaballerorepuso:
Mealegromuchodequeassea.
Yconobjetodeexplicarlacausadesupregunta,aadi:
Rugotequetedignesaceptarlahospitalidadqueparaestanocheteofrezcoenmimorada,yteharveruna
cosaquemerecellamarlaatenciondetodoelquevivaconunamujer.
Reinaldo, ya fuese porque el cansancio producido por su precipitado viaje le invitara el reposo, ya porque el
deseo de ver y oir contnuas aventuras era innato en l, acept la oferta del caballero y ech andar en su
compaa.
Apenassehubieronalejadountirodesaetadelcamino,seencontrarondelantedeungranpalacio,dedondesali
una multitud de escuderos iluminando con antorchas sus inmediaciones. Entr Reinaldo en aquel edificio, y
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dirigiendo la vista en torno suyo, qued sorprendido ante su magnificencia desusada, y ante sus bellas y bien
entendidasformasarquitectnicasriqueza,lujoydispendiosquenocorrespondianunsimpleparticular.Piedras
combinadas de jaspe y prfido formaban el elegante arco de entrada: las puertas eran de bronce con figuras
cinceladas, que parecian moverse y respirar. Atravesbase despues un prtico formado de admirables mosicos
querecreabanlavista,ydesdelsepasabaunpatiocuadrado,queteniaencadaunodesusladosunagalerade
cienbrazasdelongitud.Acadaunadeestasgalerasdabaaccesounapuerta,yentreestaylagaleradescollaba
un arco, desiguales todos en anchura, pero semejantes en cuanto la variada ornamentacion con que los habia
engalanadounartistahbilyprolijo.Desdecadaarcoseentrabaenlarespectivagaleraporunarampatansuave,
queunaacmilacargadapodriasubirsindificultadporella:alextremodelarampa,seencontrabaotroarco,y
todos ellos precedian un salon. Los arcos superiores adelantaban tanto su bveda, que cubrian con ellas las
anchurosaspuertas,ycadaunodeellosestabasostenidopordoscolumnas,debroncedemrmol.
[411]
Noacabarianunca,sipretendieradescribirentodossusdetalleslassuntuosashabitacionesdeaquelpalacio,ni
cuanto,ademsdeloqueseveia,habiaconstruidoelhbilarquitectodebajodetierra.Laselevadascolumnas,los
capiteles de oro que servian de sostenimiento ricos artesonados, recargados de pedreras, los mrmoles ms
peregrinosenqueunadiestramanohabiaesculpidocaprichososadornos,laspinturas,lasmolduras,yotrosmil
detalles,cuyamayorpartenopodiaversecausadelaoscuridad,probabanquelostesorosdedosreyesjuntosno
habianbastadoparacostearlaconstrucciondetansoberbioedificio.
Entrelosricos,bellosynumerososadornosqueabundabanenaquelladeliciosamansion,descollabaunafuente,
cuyasaguasfresqusimasyabundantesformabanunamultituddebulliciososarroyuelos:alleradondelospajes
habiancolocadolasmesas,puesestabaenmediodelpatioigualdistanciadelasgaleras,ydesdeellaseveian
lascuatropuertasdelmagnficopalacio.Unartistadiligenteyentendidohabiaconstruidoaquellafuente,deun
trabajoprolijoalparqueelegante:tenialaformadeunpabellontempleteoctogonal,coronadoporuncielode
oro, cuya parte interior estaba esmaltada de variados colores ocho esttuas de mrmol blanco sostenian aquel
cieloconelbrazoizquierdo.Elingeniosoescultorhabiapuestoenlamanoderechadecadaesttuaelcuernode
Amaltea, del cual caia el agua con delicioso murmullo en un recipiente de alabastro. Aquellas ocho esttuas
representabanotrastantasmatronas,yauncuandotodasdiferianenelrostroyenlostrajes,eranigualesengracia
yenbelleza.Cadaunadeellasteniaapoyadoslospisenotrasdosbellasfigurasdemenortamao,queconla
bocaentreabiertadabanentendereldeleitequelescausabaelcantoylaarmona:suactitudpareciaindicarque
cifrabantodosuestudioysutrabajoencantarlasalabanzasdelashermosasdamascolocadassobresushombros,
comosirealmentefuesenaquellascuyasfaccionesreproducian.
[412]
Las esttuas inferiores sostenian tambien grandes cartelones donde, entre pomposas alabanzas, se leian los
nombres de las figuras superiores. Dichos cartelones contenian asimismo, aunque algun tanto apartados de los
otros, los de las figuras pequeas trazados con caractres legibles. Reinaldo examin la luz de las antorchas
aquellasdamasycaballerosunoporuno.Laprimerainscripcionenquefijlavistanombrabaconmuchoelogio
Lucrecia Borgia, cuya belleza y honestidad deben anteponer sus compatriotas los romanos las de la antigua
matrona del mismo nombre. Los dos caballeros que tenian bien sostener tan excelente y honrosa carga eran,
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segunlaleyenda,AntonioTebaldeoyHrculesStrozza:mulodeLinoelprimero,yrivaldeOrfeoelsegundo.
Nomenosairosaybellaeralaesttuasiguiente,encuyocartelseleia:EstaesIsabel,hijadeHrculeslaciudad
deFerraraseconsiderarmuchomsfelizporhaberlavistonacerensuseno,queporcualquierotrofavorque,
duranteelrpidotranscursodelosaos,deberconcederlelafortunabenigna,propiciaybienhechora.Losdos
caballerosquelaserviandesosten,mostrandoensuactitudelvehementedeseodequeresonarasiemprelagloria
deIsabel,sellamabanambosJuanJacobo,CalandraelunoyBardeloneelotro.
[413]
Enelterceroycuartoladosdeloctgono,dondeelaguasaliadelpabellonporestrechascanales,seelevabandos
damas,cuyapatria,estirpeyfamaleseracomun,ascomoeranigualesenbellezayelevadonimo.Llambasela
unaIsabelLeonorlaotra,ysegunmanifestabalamarmreainscripcion,porellasdeberiaadquirirtantagloriala
tierra de Manto, que no se envanecer tanto de haber sido la patria de Virgilio, cuya circunstancia la honra en
extremo,comodehabervistonacerensusenoestasprincesas.Tenialaprimeraalpidelavenerandaorladesu
vestidoJacoboSadoletoyPedroBembo:uneleganteCastiglioneyuncultoMuzioArelioserviandepedestal
lasegunda.Taleseranlosnombresdesconocidosentonces,yhoytanfamosos,queseveianesculpidosenelbello
mrmol.
Vierondespuesaquella,quienelCielodotarcontantasperfeccionescuantaselprsperoadversodestino
hayaprodigadodamaalgunaeneltranscursodelossiglos.Lainscripciondeoroindicabaqueaquellaprincesa
eraLucreciaBentivoglio,yentreotrasmuchasalabanzas,afirmabaqueelduquedeFerrarasemostrariacontento
yorgullosodesersupadre.UnCamilocantabasusperfeccionesconvozsonorayhalagea,queescuchabanel
Reno y Felsina con tanta atencion y asombro, como en otro tiempo escuch el Anfriso[161] los cnticos de su
pastorylascantabatambienaquelpoetaporquienlacomarcadondeelIsauroderramasusdulcesaguasenmayor
vaso[162] ser mucho ms famosa desde la India la Mauritania y desde las regiones australes hasta las
hiperbreas,queporhabersepesadoenellaelororomanocuyacircunstancialediperptuonombre:merefiero
GuidoPostumo,quienPalasyFeboceirnlassienescondoblecorona.
[414]
LadamaquesigueenrdenlasprecedentesesDiana.Nolajuzgueisporlaaltivezdesusemblante,deciala
marmrea inscripcion pues su corazon ser tan bondadoso como bello su rostro.El docto Celio Calcagnin
extenderconarmoniososacentoslafamayelgloriosonombredeestaprincesahastaelreinodeMonesoyelde
Juba,laIndiaylaEspaaalmismotiempoqueunMarcoCavalloharbrotarporellaenAnconaunraudalde
poesatanabundantecomoelquehizosalirelcaballoaladoenelmonte,nossidelParnasodeHelicona.
AlladodeestoselevabasumagestuosafrenteBeatriz,cuyoescritohaciasuelogioenestostrminos:Beatriz
labrarladichadesuesposomientrasviva,perolamuertedeestaprincesaocasionarlaruinadesuconsorteyla
detodalaItalia,quesiendovencedoraconella,gemirsinellaenlaesclavitud.UnseordeCorreggioyun
Timoteo,honordelosBendedei,parecianescribirlasgloriasdeBeatrizencadenciosasrimaslossonidosdelas
dulcsimas liras de uno y otro obligarn detener su curso para escucharlos al rio donde sudaron los antiguos
electros.
[415]
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Entre el lado que ocupaban estas esttuas y el de la columna en que estaba representada la Borgia, se veia
esculpida en alabastro una gran dama de tan noble y magestuoso porte, que, pesar de estar velada por un
transparentetul,ydevestirunropajenegroysencillo,sinningunaclasedeadornos,brocadosdeoronijoyas,
sobresaliaporsubellezaentrelasotrasfigurasmsengalanadas,comosobresaleentretodaslaestrelladeVenus.
Cuantomsfijamentesecontemplabasurostro,menossepodiaconocerloquedominabaconpreferenciaenlsi
la gracia la belleza, la magestad el ingenio y la modestia.El que pretenda cantar cual corresponde las
virtudes de esta dama, decia el tallado mrmol, acometer la ms digna de las empresas, pero nunca podr
alabarsedehaberlallevadoaltrminoquesemerece.Apesardelabondadydelagraciaqueseveianimpresas
en su apacible y perfecto continente, parecia desdeosa de que se atreviese celebrarla con humilde canto un
ingeniotanrudocomoeraelnicoqueleserviadepedestal,sintenerotrosulado,ignoroporqucausa.Todas
lasfigurasanteriorestenianesculpidossusnombres:lamanodelartficehabiasuprimidotansololosdeestasdos
ltimas.
Aquellasesttuasdejabanenmediounespaciocircularcuyopavimentoeradecoralfinsimoendichoespacio
reinabaconstantementeunambientefrescoyagradablecomunicadoporelpuroylquidocristalqueporfuerade
aquel recinto caia en un canal fecundo, el cual, despues de regar un pequeo prado esmaltado de verde, azul,
blanco y amarillo, se dividia en varios arroyuelos, acogidos con placer por las mrbidas yerbas y los delicados
arbustos.
El Paladin, sentado la mesa, sostenia una amistosa conversacion con su atento husped, recordndole con
demasiadafrecuenciaelcumplimientodeloprometidoperoobservabaconextraezaqueelcaballeroestabamuy
distraido por algun pesar oculto, pues apenas transcurria un momento sin que exhalase ardorosos suspiros.
Impulsadoporlacuriosidad,estuvoReinaldomuchasvecespuntodepreguntarlelacausadesutristezapero
contenidoporunamodestadelicadeza,noseatreviinterrogarle.Alterminarlacena,unpagequedesempeaba
lasfuncionesdecoperopusosobrelamesaunamagnficacopadeoropuro,llenadepiedraspreciosasporfueray
devinopordentro.Elseordelacasalevantentonceslacabeza,mirReinaldoconunasonrisa,enlaqueun
observadoratentohubieraadivinadomsamarguraquesatisfaccion,yexclam:
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Unpagepusosobrelamesaunacopadeoropuro
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(CantoXLII.)
Hallegadoyaelmomentodecumpliresapromesaquetantomerecuerdas:voysuministrarteunapruebaque
debesergrataypreciosaparatodohombrecasado.Enmiconcepto,todomaridotienelaobligaciondeaveriguar
sisumujerleama,desabersilehonraleconvierteenobjetodemenosprecio,sihacequelerespetencomoun
hombrelecomparenunanimal.Elpesodeloscuernoseselmslijeroquepuedehaber,pesardelainfamia
conqueabrumaalhombre:todoelmundolove,mientraselquelosllevanolosiente.Sabiendocienciacierta
quetumujerteesfiel,tendrsmsrazonparaamarlayrespetarla,queelqueconocelaperfidiadelasuyael
quedacabidaensucorazonlassospechasyloscelos.Muchosmaridosestnsinrazoncelososdesusmujeres,
pesardesercastasybuenas,alpasoqueotros,ciegamenteconfiadosenlalealtaddesuconsorte,vanporel
mundoostentandosuscuernos.Ahorabien:sideseasestarpersuadidodelafidelidaddetuesposa(comocreoque
creesydebescreer,porqueestrabajointilhacercreerlocontrario,noserquetengasunapruebafehacientede
ello),tmismopodrscerciorartedesulealtad,sinnecesidaddequenadietelaafirme,soloconqueacerques
tuslbiosesevasoquetehehechotraerconelnicoobjetodemostrarteloqueteheprometido.Albeberenl,
observarsunefectomaravilloso,porquesillevaslacimeradeCornualles,sederramarellquidoportupecho
sinquellegueunasolagotatubocaperositienesunamujerfiel,apurarssucontenidodeunsolotrago.Haz,
pues,laprueba.
[417]
Asdiciendo,sepusomiraratentamentesisederramabaelvinoporelpechodeReinaldo.
ElPaladin,casiconvencidoydeseosodeaveriguarloquetalveznolehubieragustadosaberdespues,extendiel
brazo, cogi el vaso y estuvo punto de hacer la prueba pero se detuvo, pensando en lo peligroso que era
aproximarlloslbios.
Permitid,seor,quedescanseunmomento,yenseguidaosreferirlarespuestadeReinaldo.
CANTOXLIII.
[418]
ElCaballerorefierealPaladinlainsensatacuriosidadqueleprivdesudicha.ReinaldomarchaRvena
conobjetodeembarcarse,yoyeotrahistoriaduranteelviaje.Llegalaislaenquesuprimoacababade
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alcanzar la victoria que tan poco satisfecho le dejara.El cenobita que bautiz Rugiero, convierte
SobrinoalcristianismoycuraOlivero.
Ohexecrableavaricia!ohapetitodesordenadoderiquezas!Nomemaravillodequesubyuguesfcilmentelas
almasvilescontaminadasporelvicio:perosmecausaasombroverquesujetasconlamismacuerdayaferras
conlamismagarramsdeunhombre,cuyoelevadoingeniolehariadignodehonoryderespeto,sisupiera
sustraerse tu vergonzoso influjo. Hombres hay que estudian la tierra, el mar y el cielo y conocen y explican
perfectamente las causas de todos los fenmenos de la Naturaleza, remontando el vuelo de su atrevido
pensamientohastaelmismosliodelAltsimoysinembargo,heridosportumortferoyvenenosoaguijon,no
tienenmsafannimsideaqueladeacumulartesoros,enlocualcifrantodosuanhelo,todasusaludysunica
esperanza.
Otros derrotan ejrcitos enteros y atraviesan las ferradas puertas de belicosas ciudades, siendo los primeros en
exponersufuertepechoalaceroenemigoylosltimosenretirarse,pesardelocualnopuedenlibrarsedeque
los hagas gemir en tu afrentosa prision hasta el fin de sus dias. Muchos de los que por su talento su aptitud
habrianconquistadounnombreilustreypreclaroenlasartesenlasciencias,permanecenportuculpasumidos
enunolvidohumillante.
[419]
Y qu dir de algunas damas de esclarecido linaje y de sin par belleza, quienes veo mostrarse duras,
incontrastables,constantesymsfirmesquecolumnasantelagentilapostura,lafidelidadylaasduasolicitudde
susadoradores?Quellegaundiaenquelaavariciaproduceenellastalmudanza,quenoparecesinoquelashaya
encantadodeimproviso,ysinamor(quinlocreeria?),lasofrececomoricapresalasseduccionesdeunviejo,
deunsrdeformedeunmnstruo.
Ah!Nosinmotivomelamentodeello:entindamequienpueda,queyosbienloquemedigo,yauncuando
parezca lo contrario, ni me separo con estas quejas de mi propsito, ni olvido la materia de mi canto mas no
quieroadaptarpormstiempomispalabrasloqueveniadiciendo,sinoloquetengoquedeciros.Volvamos,
pues,ocuparnosdelPaladin,queestuvoprximohacerlapruebadelacopa.
Osdeciaquequisomeditarunpocoantesdeacercarelvasosuslbios.Reflexionydespuesdijo:
Asaz loco seria el que buscase lo que no quisiera encontrar. Mi esposa es mujer, y por consiguiente, frgil:
dejemos,pues,quemiconfianzaenellasigasiendolamismapuessihastaahoramehahechoymehacevivir
tranquilo,quganarconsometerlaunaprueba?Pocasserianlasventajas,yencambio,meexpondriatalvez
perdermucho,porqueeltentarDiossuelevecesirritarle:nossimiresolucionesprudenteinsensata,peros
que no quiero saber lo que me conviene ignorar. Aprtese, pues, ese vino de mi vista: ni tengo sed, ni deseo
tenerlaporquehaycosasqueelSeornosprohibeinvestigarlomismoqueprohibinuestroprimerpadretocar
elrboldelavidayascomoAdan,despuesdehabergustadolamanzanaqueelmismoDioslemandrespetar,
pasdelaalegraalllanto,ytranscurrisuvidaenterasufriendolasmiseriasdelosmortales,astambienseve
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precipitado el hombre desde la dicha la pena y la afliccion de que jams logra verse libre, cuando una necia
curiosidadlemueveaveriguarcuantohaceydicesumujer.
MientrasasdeciaelbuenReinaldo,ibaapartandolejosdeselodiadovaso,yalterminarsuspalabras,observ
que el seor de aquel palacio derramaba abundantes lgrimas, exclamando, despues de haberse tranquilizado
alguntanto:
Malditoseaelquemeincithaceresaprueba,quemehaarrebatadoaydem!midulceconsorte!Por
qunotehabrconocidodiezaosatrs,parahaberatendidotusconsejos,antesdequeempezaranmisafanesy
lasincesanteslgrimasquemetienencasiciego?Peroquierodescorrerelveloqueocultaestahistoria,finde
queconozcasmisdesgracias,yparticipesdemiafliccion,refirindoteelprincipioyelorgendemiincomparable
tormento.
Habrsdejadoalgomsarribaunaciudadlacualcieentorno,maneradelago,unclarorio,quesiguiendo
desdeellasucurso,seprecipitaenelP,ytienesunacimientoenBenaco[163].
Esta ciudad fu construida en la poca en que quedaron arruinados los muros de la que edificaron los
descendientesdeldragondeAgenor[164].Allnacyo,deestirpeilustre,perobajohumildetechoyenpobrecuna.
Si la fortuna se mostr conmigo tan poco cuidadosa que al nacer no me di riquezas, la Naturaleza supli este
descuidoconcedindomeunahermosurasuperiorladetodosmisiguales.Enmilozanajuventud,vmsde
unadamaydeunadoncellaprendadasdemigallardaaposturapues,aunqueparezcamalqueelhombreseelogie
smismo,deboadvertirquesuperealzarmisgraciasnaturalesconmodalesdistinguidos.
Viviaporentoncesenmiciudadnatalunhombredeprudenciasumayprofundoconocedordetodaslasciencias,
elcual,cuandocerrsusojoslaluzdelSol,contabalaedaddecientoveintiochoaos.Passuvidaenteraenla
soledadyelaislamientomscompletosperocuandollegabasuocaso,sintielfuegodelAmor,yfuerzade
ddivas,obtuvolaposesiondeunamatronahermosa,delacualtuvosecretamenteunahija.Conobjetodeimpedir
queestaimitaraelejemplodesumadre,quevendipororosucastidad,esavirtudmspreciadaquetodoslos
tesorosdelmundo,laapartdetodoroceconlasociedad,ylatrajoestesitiodesiertoysolitario,donde,porarte
mgica,obliglosdemoniosquelevantaranelpalaciorico,esplndidoyanchurosoqueestsviendo.Confi
algunas mujeres de edad madura y de notoria castidad la educacion de su hija, que fu creciendo en gracias y
bellezaprohibindolesestrechamentequelepermitieranverhombrealguno,ysobretodo,quelehablarande
ellos en tan tierna edad y fin de que tuviera sanos ejemplos en que inspirarse, hizo modelar en lienzo y en
mrmollosretratosdelasmujeresmspudorosasqueconmayorfortalezahabiansabidoresistirloshalagosde
susseductoresynosoloquisoquesereprodujesenlasfaccionesdeaquellasqueenlospasadostiemposfueronel
ornato del mundo por su amor la virtud, y cuya fama, conservada en la Historia, durar eternamente, sino
tambienlasdeotrasdamasnomenoshonestas,queenlaedadfuturadarnnuevorealcetodalaItalia,comoesas
ochoquevesenestafuente.
[421]
[422]
Cuandoelviejoconociquesuhijahabiallegadolaedadenqueelhombrepuedecogerlossazonadosfrutos
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delamor,yafuesepormisuertepormidesdicha,meconsidercomoelmsdignodetodosparaofrecermesu
mano, sealndome como dote de la jven, adems de este magnfico palacio, las extensas campias, as de
secano como de regado, que le rodean en un rdio de veinte millas. Ella era tan hermosa y recatada cuanto
pudieraapetecerelmsexigentedeseo:conrespectolaslaboresdeaguja,competiaendestrezayperfeccioncon
lamismaPalassumagestuosoporteylamelodadesuvozydesucantoledabanelaspectodeunsrcelestey
nomortalconociatanbienlasartesliberalesquerivalizaba,pocomenos,consupadre.Asugrantalento,su
incomparablebelleza,quehastalaspeashabriainspiradoamorososdeseos,uniaunamor,unadulzura,cuyo
solorecuerdometraspasaelcorazon.Sunicoplacer,sumsvehementeanhelo,consistiaenestarmiladopor
donde quiera que fuese. Mucho tiempo vivimos de este modo, sin que la menor querella turbara nuestra dicha:
peroalfinlatuvimos,porculpamia.
Cinco aos habian transcurrido desde que dobl la cerviz al yugo de himeneo, cuando muri mi suegro,
empezandoalpocotiempolospesaresquemeabrumantodava,delmodoquevasoir.Aunmeteniacobijado
bajosusalaselamordemiesposa,queteponderotanto,cuandounanobledamadeestepasseapasiondem
hasta un extremo inconcebible. Aquella dama conocia el arte de los encantamientos y sortilegios, como puede
conocerlo la maga ms experta: hacia la noche clara, el dia oscuro, detenia el Sol en la mitad de su carrera, y
obligaba la Tierra estremecerse pero aun as, no tuvo suficiente poder para inducirme curar su amorosa
heridaconelremedioquenicamentepodriaaplicarlefaltandolafidelidadjuradamiesposaypesardeque
erabastantebellayexpresiva,pesardeconstarmesulocapasion,pesardelasfrecuentespromesasyregalos
quemehacia,ydesusvivasycontnuasinstancias,nopudoconseguirquedesprendieseunachispademiprimer
amorparadrselaella,porquemiconfianzaenlalealtaddemimujerbastabapararefrenarmisdeseos.
[423]
Laesperanza,elcrdito,lacertidumbrequedelamordemiesposateniamehabrianhechodespreciarhastalos
seductoresdetractivosdelajvenLeda,losofrecimientosderiquezasysabiduraqueenotrotiemposehicieron
algranpastordelmonteIda[165]perotodasmisrepulsasnoeransuficientesalejarlademilado.
Un dia en que aquella maga, llamada Melisa, me encontr fuera del palacio, y me pudo hablar con toda
tranquilidad, hall medio de convertir mi paz en guerra, y de arrancar con el spero aguijon de los celos la
confianza arraigada en mi corazon. Empez por alabar mi propsito de ser fiel quien lo fuese conmigo, y
despuesaadi:
[424]
Pero t no puedes decir que tu esposa guarda la f jurada, mientras no veas una prueba fehaciente de su
lealtad.Porqueellanocometefaltaalguna,cuandopodriafaltar,tefigurasqueeslealypudorosaperoenqu
fundas esa creencia, para decir y asegurar que tu mujer es un modelo de castidad, cuando no te separas un
momentodesulado,nilepermitesqueveaningunhombre?Aljateunpocoaljatedetucasahazcircularpor
ciudadesyaldeaslanoticiadetuausencia,yquetumujerhaquedadosoladejaquelosamantesysustiernas
epstolas lleguen hasta ella, y si, resistiendo las splicas y las ddivas, no mancilla el lecho conyugal, si,
mancillndolo,creequesufaltapermaneceroculta,entoncespodrsdecirqueteesfiel.
Laencantadoranocesdehablarmedeestemodo,hastaquemepredispusoponerpruebalafidelidaddemi
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mujer.
Supongamos,ledije,quemiesposaseatalcualyonopuedocreerla:cmopodrconvencermedespuesde
queesdignadepremiodecastigo?
Melisamecontest:
Yotedarunacopa,deunapropiedadextraordinaria:lacopaqueenotrotiempohizoMorganaparadescubrir
su hermano la traicion de Ginebra. El que tiene una mujer honesta, bebe en ella sin trabajo pero el marido
burlado no puede aproximarla sus lbios sin que antes se vierta el vino que contiene y se le derrame por el
pecho.Antesdepartirharslaprueba,ysegunloquepresumo,bebersfcilmente,puesestoyenlacreenciade
quetumujerestaunpuradetodamancha:asverselefectodeesacopa.Perosialregresarrepiteslaprueba,no
esperovertupechotanlimpiopesardequesinoquedaempapadoenelvino,ybebessindificultad,podrs
considerartecomoelmsfelizdelosmaridos.
[425]
Aceptsinvacilarlaoferta.Melisameentreglacopa:hicelaprueba,ydielresultadoprevisto,atestiguando,
conformemisdeseos,lahonradezyfidelidaddemidulceconsorte.Lamagaexclamentonces:
Djala algun tiempo sola: permanece separado de ella uno dos meses: vuelve despues, coge el vaso de
nuevo,ypruebasibebes,sitemojaselpecho.
Amsemehaciamuyduroelpartir,notantopordemostrardeestemodomisdudassobrelafidelidaddemi
mujer,comoporquenopodiaresolvermepermanecerdosdias,nisiquieraunahora,lejosdeella.Advirtindolo
Melisa,dijo:
Yoharqueconozcaslaverdadporotrosmedios.Quieroquemudesdevozydetraje,yquetepresentestu
esposabajolafiguradeotrocaballero.
Seor, cerca de aqu existe una ciudad defendida por los terribles y amenazadores brazos del P, cuya
jurisdiccion se extiende desde aqu hasta la sinuosa orilla del mar. Aunque cede en antigedad las ciudades
circunvecinas,compiteconellasensuntuosidadyornato:lafundaronlosescasosrestosdelostroyanosquese
escaparondelazotedeAtila[166].Gobiernaestaciudaduncaballerorico,jvenyapuesto,quesiguiendoundiael
raudovuelodesuhalcon,llegmipalacio,yalentrarenl,vimiesposa,lacuallecausunaimpresiontan
viva,quelequedsuimgengrabadaenelcorazon.Desdeentoncesnoperdonmedioalgunoparainclinarla
satisfacersusdeseosperofuerontantaslasrepulsasylosdesairesdemimujer,quedesistidesusinstancias,aun
cuandonopudoborrardesuimaginacionelrecuerdodesusinparbelleza.
[426]
TantofuloquemeinstMelisayhastatalpuntomealucinaronsusconsejos,quemedecidtomarlaforma
del gobernador, y sin que yo pueda decirte cmo, transform mi aspecto, mi voz, mis ojos y mis cabellos.
PersuadidaestabayamiesposadequeyohabiaemprendidounviajecondireccionLevante,cuandovolvmi
casa bajo el aspecto, traje, voz y facciones de su jven seductor. Melisa me acompaaba, disfrazada de paje,
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llevando las ms ricas pedreras que pueden producir las Indias las costas Eritreas. Yo, que conocia las
costumbresdemipalacio,entrenlsinvacilacionalguna,seguidodeMelisa,yllegudondeestabamimujer
enocasiontanoportuna,quelasazonnoestabasuladoningunadoncellaniescudero.Hcelepresentesmis
deseos le present el perverso estmulo de toda mala accion, ostentando ante su vista los rubes, diamantes y
esmeraldascapacesdeconmoverlavirtudmsfirme,yledijequetodoaquelloeranadaencomparaciondelo
quepodiaesperardem.Lehabldespuesdelacomodidadquenosofrecialaausenciadelmarido,ylerecord
que hacia mucho tiempo solicitaba sus favores, como no debia ignorar, aadiendo por ltimo, que mi amorosa
constanciaeradignadealcanzarlamerecidarecompensa.
Manifestsealprincipiobastanteturbadayconfusasurostroseticonelcarmindelavergenza,ynoqueria
escucharmeperoalverlosbrillantesdestellosdelaspiedraspreciosas,empezablandarsesucorazon,ypor
ltimo me respondi con voz rpida y temblorosa lo que me arranca la vida cada vez que lo recuerdo: que
accedera mis splicas cuando estuviera segura de que nadie lo supiese jams. Esta respuesta fu un dardo
envenenadoquemeatraveselalma:sentquerecorriamisvenasymishuesosunfrioglacial,ylavozexpiren
migarganta.
[427]
EntoncesMelisa,descorriendoelvelodesuencanto,merestituymiformaprimitiva.Puedesjuzgarculseriala
mortalpalidezdemiesposaalversesorprendidapormentangravefalta.Quedamosentramboslvidos,mudosy
conlafrenteinclinada.Apenastuvevozynimoparaexclamar:
Conquemehariastraicion,sihubieraalgunoquequisieracomprarmideshonra?
Lanicacontestacionquepudodarestaspalabrasconsistienderramaruntorrentedelgrimas.Muchafusu
vergenza, pero mayor la irritacion que sinti al ver que era yo quien le inferia aquella afrenta irritacion que
siguimultiplicndosehastaconvertirseendioyenfuror.Enelmomentomismoresolvihuirdemilado,yla
horaenqueelSoldesciendedesucarro,sedirigialrio,saltenunalancha,yfusurcandotodalanochesu
corriente:alrayareldiasepresentalcaballeroquetiempoatrslahabiarequeridodeamores,ydecuyoaspecto
y semblante me habia revestido para hacer un cruel experimento contra mi propio honor, y como no se habia
apagadoelfuegodesupasion,creointildecirossilarecibiriaconjbilo.Desdeallmeenvidecirmiesposa,
querenunciaraparasiempreposeerla,yquemedevolvierasuamor.
Triste de m! Desde aquel dia viven juntos con gran contento, mofndose de m, mientras yo me voy
consumiendoimpulsosdelmalqueentoncesmeprocur,sinencontrarpaznisosiego.Mitormentoaumentaen
vezdeatenuarse,yestoysegurodequemellevaralsepulcroporqueyanolequedamuchoquehacerenm,y
auncreoquehabriamuertoduranteelprimerao,sinomehubiesesostenidounsoloconsuelo,elcualconsisteen
quedetodoscuantoscaballerossehanalbergadoenmipalaciodediezaosestaparteyquieneshepresentado
esacopa,nohevistounosoloalquenoselederramaraellquidoporelpecho.Enmediodemiacerbopesar,
sientoungranalivioalverquetantosotrosparticipandemimismasuerte.Thassidoelnicoprudenteentre
infinitosnecios,porquetsolotehasnegadohacereseensayopeligroso.
[428]
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Misdeseosdeponerpruebahastaunextremoexageradolafidelidaddemiesposa,hacenquemivida,sealarga
breve, no tenga nunca sosiego ni reposo. Melisa se manifest desde luego gozosa por este resultado, pero su
infundadojbilodurpocoporquehabiendosidolacausademimal,laodidetalmodo,quenopodiasoportar
su vista. Irritada ella al verse odiada por m, quien decia amar ms que su propia vida, y cuando esperaba
reinarcomosoberanaenmicorazon,unavezalejadamiesposa,tardpocoenausentarsesuvezpornotener
siemprepresentelacausadesumal,yabandonestepas,detalmodoquenohevueltotenernoticiassuyas.
Asdijoelafligidocaballero,ycuandopusofinsuhistoria,Reinaldosequedalgunosmomentospensativo,
movidocompasion:despuesexclam:
Melisa te di la verdad un consejo prfido, al proponerte que hostigaras la abeja: y tu vez fuiste poco
perspicazcorriendoenbuscadeloquenoquerriashaberencontrado.Situesposa,cediendolaavaricia,sevi
inducidafaltartelafjurada,noteasombreporquenoesellalaprimeranilaquintaquehasalidovencidaen
estalucha:cuntasmujeresdemuchomstalentoydemayorfortalezahancometidolasaccionesmsbajaspor
menorprecio!Acasonohahabidotambienhombresquepororohanvendidosusseoresysusamigos?Si
deseabasvercmotumujersedefendia,nodebisteatacarlacontanterriblesarmas:ignorasporventuraqueniel
mrmolnieldursimoaceropuedenoponerresistenciaaloro?Creo,pues,quealtentarlaincurristeenunafalta
mucho mayor que la cometida por tu esposa cediendo tan pronto. Oh! Si ella te hubiese puesto prueba del
mismomodo,talvezhabriassucumbidoconmayorfacilidad.
[429]
Al decir esto, dej Reinaldo la mesa, pidiendo licencia su husped para retirarse dormir, con intencion de
descansarunpocoyemprenderdenuevosumarchaunadoshorasantesdelasalidadelSol.Comodisponiade
pocotiempo,suintencioneraladeaprovecharlosindesperdiciarunsolomomento.Elseordelpalacioledijo,
quepodiapasarlashabitacionesinteriores,dondeteniapreparadosestanciaylecho,yentregarsealreposoel
tiempoquetuvieraporconvenienteperoaadique,siqueriaseguirsuconsejo,podriadormirtodalanoche
piernasueltayviajarmientrasdormia.
Te hago preparar una barca, le dijo, en la cual podrs continuar tu viaje, disfrutar un sueo tranquilo y sin
cuidadotodalanoche,yadelantarunajornadatucamino.
Reinaldo se apresur aceptar este ofrecimiento, dando repetidas gracias su amable husped, y sin ms
tardanza,sedirigialrio,dondeleestabanesperandoyalosmarineros.ElPaladinsetendicontodacomodidad
enlabarca,quecediendoalvigorosoempujedeseisremos,sedeslizporlasuperficiedelaguacontantarapidez
yagilidadcomounpjaroporlosaires.Elcaballerofrancsqueddormidoapenasinclinlacabeza,habiendo
encargadoanteslosremerosqueledespertasenencuantoestuvieranlavistadeFerrara.
[430]
El veloz esquife dej pronto Melara la izquierda y Sermide la derecha, y pas por Figarolo y Stellata,
dondeeliracundoPsedivideendosbrazos.Elnautatomeldeladerecha,ydejqueeldelaizquierdasiguiera
sucursohciaelterritoriodeVenecia:pasluegoporBondeno,yyaibaaclarndoseelCielohcialapartedel
Oriente,matizadaporlaAuroradeblancoyencarnadoconlasfloresquederramabadesucanastillo,cuandose
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despertReinaldo,enocasionenquesedivisabanlolejoslosdoscastillosdeTealdo.
Ohciudadventurosa!,exclam,dequienmepredijomiprimoMalagigo,cuandohiceestemismoviajeensu
compaa, despues de contemplar las estrellas fijas y errantes, y de evocar algun espritu adivino, que en los
futurossigloshaderemontarsetantotugloriayesplendor,queserslahonrayprezdetodalaItalia!
AsdeciaelPaladin,mientraslabarcacontinuabadeslizndosesobreelreydelosrioscontalvelocidad,queno
pareciasinoquetuviesealas:enbrevelleglapequeaislaqueestmsprximalaciudad,yauncuando
entonces se hallaba inculta y descuidada, alegrse Reinaldo de contemplarla, porque no ignoraba cun bella y
prspera llegaria ser andando el tiempo. En otra ocasion en que hizo este mismo viaje, acompaado de
Malagigo,leoy decir que cuando la cuarta esfera hubiese girado con el carnero setecientas veces[167], aquella
islaserialamsamenaydeliciosadecuantassehallasencircundadasporelmar,porlosriosloslagos,yqueal
verla,nohabrianadiequeseacordaradeponderarlasmaravillasdelapatriadeNausicaa[168]. Le oy tambien
decir, que por la magnificencia de sus edificios sobrepujaria la isla que tenia el emperador Tiberio en tanta
estima[169]quesusdeliciososjardines,ricosentodaclasedeplantas,dejarianmuyatrslosafamadosdelas
HespridesqueCirce[170]notuvonuncaensusrebaosniensusestablostaninmensonmerodeanimales,nide
tan variadas especies que Venus abandonaria Chipre y Guido para residir en aquella isla en compaa de
CupidoydelasGraciasquetanasombrosatransformacionsedeberiaaltrabajoyalcuidadodelque,uniendo
supoderinteligencialavoluntad,sabriaademsrodearsuciudadnativadetanfuertesmurallasybaluartes,
que podria defenderse de todos los ataques sin apelar al auxilio extranjero, y que el prncipe que deberia hacer
unascosasyotrasseriahijodeunHrculesypadredeotroHrcules.
DeestasuerteibaReinaldotrayendosumemoriatodocuanto,adivinandolofuturo,lehabiadichosuprimo,con
quiensoliapasaralgunosratosensemejantesplticas,yalverelaspectopobreyhumildedelaciudad,deciapara
s:
[431]
[432]
Cmopuedeserqueenmediodeesospantanosflorezcanlascienciasylasartesliberales?Serposibleque
esaaldeamiserableseconviertaenunaciudadanchurosayesplndida,yencampiasamenasyferacesloque
hoy solo son cenagosas lagunas y estriles quebraduras? Oh ciudad venturosa! Desde ahora me apresuro
saludar el amor, la hidalgua, la gentileza de tus seores, y las esclarecidas virtudes de tus caballeros y de tus
egrgios ciudadanos! Ojal que la inefable bondad del Redentor, y la prudencia y justicia de tus prncipes te
mantengan perptuamente en medio de la abundancia y la alegra, y disfrutando de una paz y un amor
inalterables! Ojal te preserven siempre del furor de tus enemigos, descubriendo sus malas artes, y que tu
bienestarcausecelosalextranjero,envezdeenvidiartlasuertedealgunodeellos!
Mientras Reinaldo se expresaba en estos trminos, el sutil leo iba surcando las aguas con ms rapidez que el
halconcuandodesciendedelaregiondelosairesatraidoporelseueloylasvocesdelcazador.Elnautadirigi
pocodespueslanaveporelafluentedeladerechadelbrazoderechodelPpordondeibannavegando,ypronto
dejaron atrs San Giorgio, y las torres de la Fossa y de Gaibana. Como sucede con frecuencia que un
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pensamientoproduceotrosmuchossucesivamente,Reinaldoseacorddelcaballeroencuyopalaciohabiacenado
la noche anterior record tambien que aquella ciudad era la causa de sus tormentos, y le vino las mientes
aquellacopaquerevelabalasfaltasdelasmujeres.Despuesacudisumemoriaelexperimentoqueelcaballero
proponiasushuspedes,sinhaberencontradounosolo,decuantoshabianconsentidoenhacerlo,quepudiera
beber sin mojarse el pecho. Unas veces se arrepentia de no haber intentado tambien aquella prueba, pero otras
deciaentres:
[433]
Ahoramealegrodehabermeresistidoefectuartalensayoporquesisaliabien,confirmabamicreencia,ysi
no,qupartidodeberiaadoptar?Micreenciavaletantocomolamscompletaseguridad,desuertequeenmuy
poco podria acrecentarla por lo cual, dado caso de que la prueba me hubiese salido bien, seria harto dbil la
utilidadquedeellareportara:encambio,eldaoquemehabiadecausarlaconvicciondedescubrirenmiClarisa
loquenodeseara,seriainfinito.Era,pues,correrunalburdemilcontrauno,yarriesgarmeperdermuchopara
ganarmuypoco.
Entregado estaba el caballero de Claramonte estas reflexiones, con la cabeza inclinada, cuando uno de los
remerosqueibaenfrentedel,sepusomirarleconmuchaatencion:ycreyendoadivinarlaideaqueabsorbiasu
imaginacionporcompleto,ledirigilapalabra,expresndoseconeleganciayenerga.Suconversaciongirsobre
lainexpertaconductadelcaballeroquehabiahechoconsuesposalapruebamayorquepuedehacerseconuna
mujer,conviniendoenqueladamaquedefiendedeloroylaplatasucorazonarmadodecastidad,escapazde
defenderlomsfcilmenteentremilespadasenmediodelasllamas.
Conhartarazonledijiste,aadielremero,quenodebiahaberleofrecidotanricospresentespueshaymuy
pocospechosquetenganlafortalezanecesariapararechazarsemejantesataques.Nossihabrsoidohablarde
unajven,cuyahistoriatalvezhayallegadohastatupas,queviincurrirsuesposoenunafaltaigualaquella,
por la que este la habia condenado muerte. Mi amo debia recordar que el oro y los regalos ablandan los
corazones ms duros pero lo olvid cuando necesitaba tenerlo bien presente en su memoria, y se acarre su
desgracia.Noobstante,lsabiatanbiencomoyoelejemploquecito,porhaberacontecidoennuestrapatria,en
esaciudaddeaqucercana,queelrefrenadoMinciobaayrodeacomounlago:merefieroAdonio,queregal
lamujerdeljuezunperromaravilloso.
[434]
EsahistorianohaatravesadotodavalosAlpes,dijoelPaladinnuncaheoidohablardeella,nienFrancia,ni
en las apartadas regiones por donde he viajado: as es que, si no te sabe mal referrmela, te escuchar de muy
buenavoluntad.
Elremeroempezaquellahistoriadeestasuerte:
ExistienotrotiempoenestepasuncaballerollamadoAnselmo,defamilianoble,queensujuventud,vestido
con larga toga, se dedic aprender lo que Ulpiano ensea[171]. Cuando quiso elegir esposa, busc una bella,
honestaydenobleprogenie,cualsuposicioncorrespondia,hallandoporfinenunpasinmediatounajvende
hermosurasobrehumana,lacualestabadotadadetantasgraciasydonosura,quepareciatodaamorygentileza,
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muchomstalvezdeloquealreposodomsticoylaprofesiondesuesposoconvenia.Apenasseuniella,
cuandoseconvirtienelmscelosodetodoslosmaridosnoporqueellalediesemotivoparaserlo,sinocausa
delamismabellezaylozanadesuesposa.Habitabaenlamismaciudaduncaballerodeantiguailustrecuna,
descendiente de aquella arrogante estirpe producida por la mandbula de un dragon, de la cual descendieron
tambien Manto y los que con ella fundaron mi ciudad natal. Este caballero, llamado Adonio, se enamor de la
bellaesposadeAnselmo,yparallegarlarealizaciondesusdeseos,empezgastarsintasanimedidaentrajes,
enbanquetes,yenpresentarseconunamagnificenciaigualladelosseoresmsricosypoderosos.Eltesorodel
emperadorTiberionohabriabastadoparatanlocosdispendios[172],desuertequelosdosaos,seguncreo,habia
derrochado ya todo su patrimonio. Su casa, frecuentada hasta entonces maana y tarde por numerosos amigos,
hallseabandonadaencuantofaltaronenellalasperdices,lascodornicesylosfaisanesyAdonio,quesiempre
habiasidoelprimeroenlosfestines,sevipostergadoycasireducidomendigar,porlocualtomelpartidode
irocultarsupobrezaenunpaslejano,dondenofueseconocido.
Poniendoporobraestaresolucion,saliunamaanadesupatria,sindespedirsedenadie,ymientrascaminaba
por la orilladellago quelamelos murosdelaciudad, suspirando,vertiendotristellanto y sinpoderolvidar,
pesar de lo mucho que le preocupaba su miserable estado, la dama que reinaba en su corazon, una aventura
imprevistavinosacarledelamayorindigenciaparaelevarlealcolmodeladicha.Viqueunlabriegoestaba
muyafanosopegandopalosunazarzaconunenormegarrotedetvoseylepreguntlacausadetantotrabajo
elcampesinolecontestqueacababadeverenaquelmatorralunaculebramuyviejaytanlargaygruesacomono
lahabiavistoniesperabaverlaentodasuvida,aadiendoqueestabaresueltonoalejarsedeallhastahaberla
encontradoymuerto.
[435]
[436]
Adonio no pudo oir con paciencia las palabras del campesino, pues solia amparar las culebras, que eran el
emblema de su linaje, en memoria de haber salido sus antepasados de los esparcidos dientes de un dragon y
dirigindoseallabriegoconamenazadoraspecto,leoblig,bienpesarsuyo,abandonarlaempresa,demodo
que ni pudo matarla ni hacerle dao alguno. Adonio continu su camino hcia el pas en que esperaba vivir
desconocido, donde pas siete aos ausente de su patria y entregado al dolor y la indigencia. A pesar de la
ausencia y de la estrechez en que vivia, causa suficiente de constante preocupacion, aquel amor que se habia
apoderadodesualma,nocesabaunmomentodeabrasarleyprofundizarlaheridadesucorazon,entrminosde
quealfinlefuforzosovolverlossitiosenquehabitabaladamacuyabellezaanhelabancontemplarextasiados
susojos,yemprendielregresosupasnatal,triste,aflijido,conlabarbayloscabelloslargosydescuidadosy
pobrementevestido.
EnaquellapocanecesitmipatriaenviaralPadreSantounembajador,cuyaresidenciaenlaSantaSededebia
tener una duracion ilimitada: echaron suertes, y recay en el Juez esta mision. Oh dia infortunado, orgen del
perptuollantodeAnselmo!Envanopresenttodognerodeexcusasenvanoapellosruegos,lassplicasy
laspromesasparaevitaraquelviaje:notuvomsremedioquesometerse.Tanduroycruellepareciatenerque
pasar por aquel terrible trance, como si se hubiera visto abrir las carnes arrancar el corazon. Plido y
desencajadoporlainquietudyloscelosquelehabriadecausarsumujerdurantesuausencia,lerogsuplicante,
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enlostrminosqueconsidermseficaces,quenolefaltaselafjurada,repitindolequelamujernolebasta
la hermosura, ni la nobleza, ni la fortuna para ser respetada cual corresponde, como no d conocer en sus
palabras y acciones que posee adems esa virtud tanto ms apreciada cuanto ms pura inmaculada se ostenta
despues de luchar y vencer, la virtud de la castidad aadiendo, por ltimo, que su ausencia le proporcionaria
anchocampodondeponerpruebalasuya.
[437]
Con semejantes frases procuraba grabar profundamente en su pecho la obligacion en que estaba de serle fiel.
Concuntaslgrimas,concuntodesconsueloselamentella,granDios,deaquellapartidacruelirremediable!
Enmediodesuafliccion,jurAnselmoqueelSolperderiasuluzantesdequeellafuesetancruelquefaltase
la f jurada, y que si alguna vez llegara sentir este deseo, preferiria morir antes. Aun cuando el contrariado
esposo di crdito tales promesas y juramentos, que le tranquilizaron algun tanto, quiso obtener mayores
seguridadesbuscandoohinsensato!nuevascausasqueaumentaransudesconsuelo.Teniaunamigo,queposeia
lafacultaddeleerenelporvenir,yconociadeltodo,lomenosensumayorparte,lacienciadelamgiayde
los sortilegios. Fu verle, y le rog que le predijera si su mujer, llamada Arga, permaneceria sindole fiel
durante el tiempo de su ausencia, si sucederia lo contrario. El astrlogo, obligado por sus ruegos, se puso
trabajarsobreelpuntopropuesto,yempeztrazarlneasyfigurascorrespondienteslasdelCielo.Anselmole
dejdedicadosutarea,yaldiasiguientevolvisaberlarespuesta.
Eladivinopermanecisilenciosoalverle,pornorevelaraldoctorunacosaqueleafligiriaseguramenteprocur
eludir la contestacion con diferentes excusas, pero vencido al fin por sus ruegos importunos, le anunci que su
esposatardariaendeshonrarleeltiempoqueltardaraentraspasarelumbraldesupuerta,yquesutraicionno
seriamotivadaporlabellezaporlassplicasdeunamante,sinoporunvilinters.Siacasotesonconocidaslas
vicisitudesdelamor,podrsapreciarportmismocmosequedariaelcorazondeltristeAnselmo,aloiraquellas
prediccionesamenazadorasdelosmotorescelestes,queaumentaroneltemorylasdudascruelesqueyaenlse
abrigabanperoloquellevabaalltimoextremolatristezaqueleoprimia,noconcediendounmomentodereposo
sucalenturientaimaginacion,eralaconsideraciondequesumujer,vencidaporlaavaricia,habiadetraficarcon
suhonra.
[438]
Poniendocuantoestabadesuparteparaevitarqueincurrieraentanlamentablefalta(porquelanecesidadsuele
arrastraralhombrerobarlosaltares,siencuentraunaocasionoportuna),ladejenposesiondetodossusbienes
(que no eran pocos), entregndole el dinero, las alhajas, las rentas y el usufructo de sus posesiones, y en una
palabra,todocuantoposeia.
Pasotusmanosmifortunaentera,ledijo,nosoloparaqueladisfrutesylagastesencubrirtusatenciones,
sinoparaquelaconsumas,ladisipes,ladslavendas,yenfin,paraquehagasconellacuantoseteantoje.Con
tal de volver hallarte como te dejo, poco me importa lo dems con tal de que contines siendo siempre la
misma,teautorizoparadesposeermedetierrasypalacios.
Rogleademsquenosiguiesehabitandoenlaciudad,noserquetuvieranoticiadesuregresoyleinstque
setrasladasealcampo,dondepodriavivirconmscomodidad,lejosdeltratosocial.Esteconsejoseloinspiraba
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lacreenciadequelossencilloscampesinos,dedicadosalcultivodelatierralacustodiadesusganados,no
podrianinfluirfatalmenteenloshonradospropsitosdesuesposa.Arga,enlazandoconsustorneadosbrazosel
cuellodesutemerosoAnselmo,ybandoleelrostroenllantoqueraudalesbrotabadesusojos,lereconvenia
tristemente por suponerla tan dbil y culpable como si ya le hubiese engaado, y porque su injusta sospecha
procediadequenoteniaconfianzaensucarioleal.
[439]
Peroseriahartoprolijosimepropusierareferirtodocuantosedijeronenelmomentodelaseparacion.Te
recomiendomihonor!fueronlasltimaspalabrasdeAnselmo:echandarenseguida,ynopareciasinoque
elcorazonibasaltrseledelpechocuandovolvilabridaalcaballo.Ellalosiguimientraslefuposibleconla
vistaanubladaporlascopiosaslgrimasquesurcabansusmejillas.
Durante este tiempo, el msero y desdichado Adonio, plido y desfigurado, segun dije, por su luenga barba,
caminabalavueltadesupatria,esperandonoseryaconocidoenella:llegallagoprximolaciudad,ycerca
del sitio donde habia prestado su auxilio la culebra quien tenia acorralada un labriego dentro de un espeso
matorralconlaintenciondematarla.Alllegaraquelparaje,enelmomentoenqueempezabadespuntareldiay
aunbrillabanenelCieloalgunasestrellas,viqueseadelantabasuencuentroporlaorilladellagounadoncella,
vestida con un traje extrao y de porte noble y magestuoso, aunque no llevaba en su compaa doncellas ni
escuderos.Aquelladamasedirigilconagradablesemblanteyledijoestaspalabras:
Aunquenomeconoces,ohnoblecaballero!soyparientetuya, ytedeboademsun gran beneficio: soylo
primero,porqueelesclarecidolinajedeambosremontasuorgenalarroganteCadmo.SoylahadaMantoyofu
quienpusolaprimerapiedradeesaciudadlaque,segunhabrsoidodecir,llamMantua,deminombre:soy
tambienunadelashadas,yparadecirteloquemserefiere,teharsaberque,pornuestrofataldestino,estamos
expuestas padecer todos los males de los humanos, excepto la muerte pero nuestra existencia inmortal va
unidaunacondiciontanfunestacomolamismamuerte:cadasietediasnosvemosprecisadastomarlaformade
unaculebra.Esunacosatanhorribleelversecubiertaconesainmundaescama,irarrastrndoseporelsuelo,
quenohaydesconsuelomayorenelmundo,ytantoesas,quemaldecimoslavida.Condecirtequeendichodia
nosvemosexpuestastodaclasedepeligroscausadenuestrametamrfosis,comprendersenquconsistela
gratitudquetedebo,cuyoorgenvoyrecordarte.Nohayanimalmsaborrecidoenlatierraquelaculebray
nosotras,revestidasdesuforma,tenemosquesufrirlosgolpes,losultrajesylaspersecucionesdetodoelquenos
descubre,ysinopodemosrefugiarnosdebajodetierra,fuerzanosessoportarelpesodelamanoquenoshiere.
Cuntomsnosvaldriamorir,queexponernosquedardestrozadasheridasbajolasplantasdeloshombres!
Elgranfavorquetedeboconsisteenque,alpasarciertodiaporestasdeliciosasarboledas,melibrastedelas
manosdeunlabriegoquememaltrataba:noserportugenerosaintervencion,habriacorridoinminenteriesgode
salirconlacabezalosrionesaplastados,yauncuandodetodosmodoshubieraquedadoconvida,nopodria
evitarquemedejaracojadeslomadapuesdurantelosdiasenquenosarrastramosporelsuelocubiertasconla
serpentinapiel,nosvemosprivadasdenuestropoder,yelCielo,sujetoelrestodeltiemponuestravoluntad,se
niegaobedecernos.Enlosrestantesdias,nosbastaunasolapalabraparadeteneralSolenmitaddesucarreray
[440]
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amortiguarsuluzparaquelainmvilTierradvueltasysetrasladedeunpuntootro,yparaqueelhielose
inflame,yelfuegosecongele.
Hevenidoahoraconobjetodedartelamerecidarecompensaporelbeneficioquedetrecibentonces.Libredel
mantoviperino,puedoconcedercuantasgraciassemepidan:partirdeestemomento,quieroqueseastresveces
msricodeloquelofuistealheredartupadre:noquieroquetevuelvasversumidoenlaindigencia,sinoque
cuanto ms gastes, ms se aumente tu fortuna y como no ignoro que continas envuelto en las redes con que
Amorteprenditiempoatrs,voydecirteelmediomspropsitoparaquedesahoguestusencendidosdeseos.
Quieroquepongasenejecucionmiconsejo,mientraselmaridoestausente,yquevayaspresentartesumujer,
queviveretiradaenelcampo:yoteacompaar.
Ycontinudicindoledequmododeberiapresentarselaseoradesuspensamientos,indicndoleeltrajeque
habia de llevar, las palabras, los ruegos y hasta las persuasivas incitaciones de que le convenia hacer uso. Le
manifest tambien la forma en que ella pensaba presentarse pues, excepcion del dia en que vagaba errante
convertidaenculebra,todoslosdemspodiametamorfosearsedelmodoquemejorlecuadrara.HizoqueAdonio
sevistieseconeltrajedeunodeesosperegrinosquevandepuertaenpuertapidiendounalimosnaporelamorde
Dios.MantosetransformenelperromspequeodecuantoshayapodidocrearlaNaturaleza,depelolargoy
sedoso, ms blanco que el armio, de grato aspecto y maravillosos movimientos. Una vez disfrazados de esta
suerte,emprendieronlamarchahcialacasadelabellaArga:alllegarcercadealgunascabaasdelabradores,le
pareci oportuno al jven detenerse, y empez tocar una especie de caramillo, cuyo son se puso el perro
bailarsostenidosobrelaspatastraseras.
[442]
Aquel rumor y aquella msica llegaron oidos de Arga, que se mostr curiosa de presenciar tan raro
espectculo,ymanddeciralromeroquefueraconelperrosumorada.Comenzabacumplirseeldestinodel
doctor.Adonioempezdenuevoordenaralperrillodiferentesjuegos,yeste,obedientesuvoz,ejecutuna
porciondebailesdelpasyextranjeros,conlosmovimientos,lasactitudesylospasosmsapropiadosdespues
hizotodocuantolemandsuamo,contantaatencionydandopruebasdetanextraordinariainteligencia,quelos
circunstantes,asombrados,noseatrevianpestaearnirespirarsiquiera.QuedseArgaenextremoprendada
deaqueldonosoanimalejonotardensentirunvivodeseodeposeerlo,yencargsunodrizaqueofrecieraal
astutoperegrinounacantidadnodespreciableporsuadquisicion.
Aunquetuvieseismstesorosdelosquepuedensaciarlaavariciadelamujer,respondielfingidoromero,no
serianbastantespagarunasolapatadeesteperro.
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Elperrilloempezejecutardiferentesbailes.
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(CantoXLIII.)
Yparademostrarlaverdaddesuspalabras,hzoseunladoconlanodriza,yordenaldiminutocanquediese
aquellamujerunamonedadeoro,comopruebadesugalantera.Sacudiseelperrilloydejcaerunamoneda,y
Adonio,volvindoselanodriza,ledijoquelarecogiese,aadiendo:
Creesquepodrdarporningunpreciounanimaltanbelloytilcomoeste?Nolemandounasolacosa,sea
laquequiera,quenomelaprocureenseguida,ylomismosacudeperlasqueanillos,yquelostrajesmsricosy
suntuosos.Sinembargo,dtuseora,queestoydispuestocedrselo,peronocambiodeoropuesunanimal
comoesenopuedepagarsecondinero,sinocondiciondedormirunanocheconella.
[443]
Asdiciendo,leentregunaperlaqueacababadedejarcaerelperrilloparaqueselaofreciesesuseora.Esta
proposicion pareci la nodriza ms ventajosa que un gasto de diez veinte ducados. Acercse su ama, y
trasladndolelapropuestadelperegrino,laexcitconvehemenciaquenotitubearaenadquiriraquelperro,ya
que podia lograrlo por un precio, que aunque se d, no se pierde. La hermosa Arga se mostr en un principio
esquiva,enpartepornofaltarsuesposo,yenparteporcreerimposibletodocuantooiaconrespectoalperro
perolanodrizanocesdeacosarlaydeapurarla,recordndolequedifcilmentevolveriahallarunafortunatan
grande,yalfinconsiguiqueArgaconsintieraenverotrodiaalperroensupropiaestancia,sintantostestigosde
vista.
Esta nueva presentacion de Adonio fu tan fatal como desastrosa para el msero doctor. El perrillo produjo
doblascentenares,sartasdeperlas,ytodaclasedepiedraspreciosas,cuyavistaconmovielaltivocorazondela
dama,lacualperditodasufirmezaalsaberqueelperegrinoeraelmismocaballeroquecontantaconstanciala
habiaamado.Lasinstigacionesdesuinfamenodriza,losruegosylapresenciadesuamante,lasriquezasqueeste
le ofrecia, la prolongada ausencia del msero doctor, la esperanza del misterio, todo en fin se conjur tan
violentamenteencontradesushonestospropsitos,queporltimoaceptelhermosoperro,abandonndoseen
cambioenbrazosdesuamante.
[444]
Adoniodisfrutsuplacerdelosencantosdesubelladama,quienlahadainspirunamortanfervientehcia
sugalan,quenopodiapermanecerunmomentoseparadadel.ElSolrecorrilosdocesignosdelZodiacoantes
dequeelJuezobtuvieselicenciapararegresaralfinvolvi,peroposeidodelasmscruelessospechas,causa
de la prediccion del astrlogo. Al llegar su patria, su primera visita fu para l, preguntndole con grande
ansiedadsisumujerlehabiasidoinfiel,silehabiaguardadosuamorysuf.Eladivinotrazpormediodesus
figuras una representacion del polo con todos sus planetas y constelaciones, y despues le respondi que habia
sucedidoloquetantotemia,cumplindosesuvaticinio,yquesuesposasehabiaentregadounamante,seducida
poresplndidasriquezas.
Unalanzaunvenabloqueselehubieseclavadoenelcorazonnohabrianpodidocausarleunaheridatancruel.
Paraconvencersemsymsdesudesgracia,pesardequedabaenterocrditolasafirmacionesdelastrlogo,
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fu en busca de la nodriza, y llamndola aparte, procur sonsacarla con cautelosa maa, empleando grandes
rodeosycircunloquiosparaversidescubriaelmenorindiciodelaverdadperopesardetodossusesfuerzosy
destreza,nopudoobtenerelmsmnimodato,porqueella,acostumbradaalfingimiento,loestuvonegandotodo
conimpenetrablerostro,yfuerzadeestudioydeastucia,supomantenersuseorenunairritanteperplegidad
porespaciodemsdeunmes.
Cunpreferiblelehabriaparecidoladuda,sihubiesereflexionadoeneldolorquedebiacausarlelarealidad!
Despues de haber procurado infructuosamente por medio de splicas y de regalos que la nodriza le revelase la
verdad,yalverquenotocabacuerdaquenodespidieseunsonidofalso,resolviesperarprudentementequese
deslizaseladiscordiaentreellas,sabiendoquedondehaymujeres,nuncafaltanriasypendencias.Yenefecto,
notardensucederloqueesperaba:laprimeradisputaqueaquellastuvieron,fulanodrizaespontneamente
contrselotodosinocultarelmsinsignificantedetalle.
[445]
SerialargodecontarloquepasentoncesenelcorazonyenlaconsternadamentedeldesdichadoJuezbaste
decirquesudolorfutanintenso,queestuvopuntodeperdereljuicio.Dominadoporlaclera,seprepar
morir,perodespuesdehabermuertosucriminalesposaqueriaquelasangredeentrambos,derramadaporel
mismopual,lavaselaafrentadeaquellaypusierafinsutormento.Regres,pues,laciudad,impulsadopor
sus ciegos y furibundos designios, y desde ella envi al campo uno de sus ms fieles criados, quien di
prviamentelasrdenesmsterminantes.LemandquepasaraversumujerArga,yledijesedesuparte,que
estabaatacadodeunafiebretanviolenta,quedifcilmentepodriaencontrarlevivo,porlocual,sinesperarms
compaa,deberiaapresurarsevenirconl,siconservabaalguncariohciasuesposoycomoestabasegurode
quesepondriaenmarchasinreplicarunapalabra,previnoalcriadoqueenelcaminolecortaralacabeza.
Elenviadoacudiinmediatamenteenbuscadesuseoraparacumplirlasprescripcionesdesuamo.Argamont
caballoyemprendiactocontnuolamarcha,despuesdecogersuperrito,elcuallahabiayaavisadodelpeligro
que corria, aconsejndole, sin embargo, que pesar de l, no suspendiese su viaje, puesto que ya lo tenia todo
previsto y calculado para que no careciese de auxilio en el momento oportuno. El criado se habia apartado del
camino,yatravesandomuchassendasextraviadas,llegintencionalmentelaorilladeunrioque,bajandodelos
Apeninos, desemboca en este que, surcamos, y corria por un bosque espeso, oscuro y muy apartado de las
ciudadesylasaldeas.
[446]
Parecileaquelsitioelmssolitarioypropsitoparadesempearlacriminalmisionqueselehabiaconfiado,y
desenvainando la espada, particip Arga cuanto su seor le encargaba, previnindole por consiguiente, que
antesdemorirpidieseDiosperdondetodassusfaltas.Nopodrdecirtecmoseocultladamaperolocierto
esquecuandoelcriadofuherirla,desaparecidesuvista,ypesardehaberlabuscadocuidadosamentepor
todas las inmediaciones, no pudo dar con ella, quedando burlado. Regres al lado de su seor, avergonzado,
confuso, absorto y aterrado, y le refiri aquella extraa aventura, de la que no podia darse cuenta. Anselmo
ignoraba que su mujer estuviese protegida por la hada Manto pues la nodriza, al descubrirlo todo, le habia
ocultadoestacircunstancia,nosporqumotivo.
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Alverquenohabiapodidovengarsuafrentosoultrajenimitigadosupena,nosabiaqunuevaresoluciontomar:
loqueanteseraunadbilpaja,sehabiaconvertidoahoraenunaenormeviga,cuyopesooprimiahorriblementesu
corazon:temiaquellegaraoidosdetodoelmundolanoticiadesudeshonra,conocidahastaentoncesdeunos
pocosyascomoantespodiaocultarla,sufrustradatentativadevenganzadarialugarqueenbrevecircularapor
todaspartes.Hartocomprendiaquesuesposa,despuesdeconocersusprfidasintenciones,harialoposiblepor
romperloslazosquellaunian,entregndoseenmanosdealgunseorpoderosoquelaconservaraensupoder
con ostensible menosprecio y vergenza de su marido, yendo tal vez parar manos de alguno que fuese
bastante infame para explotar su belleza. Para prevenir semejante desgracia, despach mensajeros en todas
direcciones con encargo de buscarla, los cuales hicieron las ms minuciosas pesquisas por toda Lombardia, sin
dejardereconocerunasolaaldea.ElmismoAnselmosalienpersonaregistrartodoelpas,sinquequedase
rinconquenovisitaramandaraexplorar,peronopudoadquirirelmenorindicioquelepusierasobrelashuellas
desuesposa.
[447]
Al fin llam aquel servidor, quien habia encargado la criminal accion que qued sin efecto, hizo que le
condujeraalmismositioenqueArgadesaparecidesuvista,sospechandoquetalvezseocultaraduranteeldia
entre los matorrales y pasara las noches en alguna cabaa. El criado le condujo adonde esperaba encontrar la
oscuraselva,peroensulugarhallungranpalacio.
MientrasAnselmopracticabalasindagacionesdequemeheocupado,lahadahabiaconstruidodeimprovisoy
por encanto, ruegos de Arga, un palacio de alabastro, enriquecido por dentro y por fuera con multitud de
adornosdeoro.Noesposibleexpresar,niimaginarsiquiera,lariquezaqueencerrabaaqueledificio,nisubelleza
arquitectnica.Elpalaciodemiamo,quetanmagnficoteparecianoche,seriasuladounahumildechoza.Los
tapicesmsricos,loscortinajesdemsadmirabletejidoydedistintasformasadornabanprofusamente,nosolo
los salones, las cmaras y las galeras, sino tambien las caballerizas y bodegas. Veanse por do quiera
innumerablesjarronesdeoroydeplatapiedraspreciosasazules,rojasyverdes,talladasdemodoqueserviande
platos,copasyjarros,yunaextraordinariaabundanciadetelasdesedayoro.
[448]
Comoibadiciendo,elJueztropezconaquelpalacio,cuandonopensabaencontrarniunacabaa,ystansolo
el bosque desierto y solitario. Quedse tan asombrado de lo que veia, que se crey juguete de una ilusion
engaadora:nosabiasiestababrio,sisoabasihabiaperdidolarazon.Vienlapuertaprincipaldelpalacio
unetopedenarizylbiosabultados,yrostrotanhediondoydesagradable,comonorecordabahabercontemplado
otroentodasuvida:suaspecto,parecidoaldeEsopo,segunnoslepintan,seriacapazdeentristeceralParaiso,si
enlestuviera:sutrajeerascioyandrajosocomoeldeunmendigo:enfin,pormsquediga,nopodrdaruna
ideaaproximadadesurepugnantefealdad.
Como Anselmo no veia por all ms ser viviente que el etope quien pudiera dirijirse, se le acerc
preguntndole el nombre del dueo de tan suntuoso edificio.Este palacio es mio,contest el interpelado.
Anselmoestabasegurodequeelnegroseburlabadel,ocultndolelaverdadperoesteleafirmbajojuramento
queelpalacioerasuyo,yquenadiepodiadisputarlesuposesionenpruebadelocual,lebrindqueentrara
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visitarle, si en ello tenia gusto, y que lo recorriera su placer, aadiendo que si en l veia alguna cosa que le
agradaraparasparasusamigos,podiadesdeluegoquedarseconella.Anselmoentreglasriendasdelcaballo
su criado, se ape al umbral de la puerta y fu recorriendo las diferentes salas y cmaras, y examinando con
prolijaatencionlosdepartamentosinferioresysuperioresdelpalacio.Contemplabaasombradolaforma,elbuen
gustoylasituaciondeledificio,ascomosusricosyacabadosadornosylasuntuosidaddesusmuebles,dejando
escaparconfrecuenciaestaspalabras:
[449]
TodoeloroqueexisteenlaTierranoseriasuficienteparapagarunamoradatanesplndida.
Elasquerosomorolecontest:
Noesabsolutamenteimposibleadquirirla,ysinocambiodeoroplata,puedesinembargopagarseconuna
cosaquenocuestatanto.
YenseguidalehizounaproposicionsemejantelaqueAdoniodirigiArga.AloirAnselmounapropuesta
tansciayrepugnante,trataletopedehombrebestialinsensato,yrechazconenergaportrescuatroveces
sus instancias pero el negro no cej pesar de las terminantes negativas del Juez, y renov con tanta
perseveranciasusruegos,ytalesmediosdeseduccionemple,ofrecindolesiempreenrecompensaelmaravilloso
palacio, que al fin le redujo acceder sus desenfrenados propsitos. Arga que estaba oculta cerca de all, se
present de improviso en el momento en que su marido incurria en una falta parecida la suya, y le dijo con
penetrantevoz:
Ohespectculodignodeundoctortenidoporsbio!
Juzga,seor,culserialavergenzaylaconfusiondeAnselmoalversesorprendidoenmediodesudepravaday
repugnanteaccion:enaquelmomentohubieradeseadoquelaTierraseabrieseparaprecipitarseensusentraas.
Arga,findeatenuarsupropiafaltayaumentarlavergenzadesumarido,empezdirigirlelasmsamargas
reconvenciones,gritndole:
Qucastigomerecesporloquetehevistohacerconunhombretansoez,cuandoporhabermedejadollevar
deunapasionnaturalquisistedarmelamuerte,pesardequeyocedlosruegosdeunamantehermosoygentil,
quemehabiaofrecidounpresentecuyoladonadavaleestepalacio?Sientoncesmeconsiderasteacreedorade
una muerte, debes conocer que ahora te has hecho digno de ciento. Sin embargo, aunque en este recinto mis
facultades son tales que puedo hacer contigo lo que se me antoje, no pretendo vengarme ms cruelmente de tu
perfidia. Iguala el debe y el haber, esposo mio, y perdname, como yo te perdono. Hagamos las paces, bajo la
condiciondequeolvidaremosnuestrasmtuasculpasydequejamsnosecharemosencaranuestropasadoerror.
[450]
Elmaridoaceptcongustoestepacto,yseapresurperdonarsumujerrestableciselapazylaconcordia
entreambosesposos,ydesdeentoncesvivieronenlamejorarmona.
Callelremero,yReinaldonopudomenosdesonreirsealoirelfinaldesuhistoria,aunquelaaccionvergonzosa
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deldoctortidevivoruborsurostro:alab,sinembargo,ladeterminaciondeArga,quesupoatraersumarido
lamismaredenqueellahabiacaido,aunquenodeunmodotangroserocomol.
CuandoelSolestuvoalgoadelantadoensucarrera,elPaladinhizoquelesirvieranalgunosdelosmanjaresde
queelgalanteMantuanolehabiaprovistoabundantementelanocheanterior.Huiaentretantosuderechaunpas
delicioso,ysuizquierdalainmensalaguna:apareciydesaparecienseguidaArgentaysuterritorio,ascomo
laplayadondeelSanternodesemboca.
CreoqueentoncesnoestabaaunconstruidalafortalezadelaBastia,decuyaconquistanopudieronenvanecerse
mucholastropasdeEspaa,yquetanabundanteslgrimashizoderramarlosromaoles.Desdealldirigieronla
embarcacionenfilolamargenderechadelrio,cuyasaguassurcabacomosivolaraporellas,yentrarondespues
enunlagotranquilo,queloscondujohciaelSurcercadeRvena.AunqueReinaldosoliaestarconfrecuencia
escasodedinero,noobstante,lasazontuvoelsuficienteparadarunabuenapropinalosremerosantesdeque
ledejasenentierra.
[451]
Mudandoguiasycaballos,pasaquellamismanocheporRmininoquisodetenersepernoctarenMontefiore,y
casialrompereldiallegUrbino.AunnoexistianenestaciudadniFederico,niIsabel,nielbuenGuido,ni
Francisco Maria, ni Leonor[173], cuya afable y sencilla solicitud habria sabido decidir sin duda tan famoso
guerreroaceptardurantealgunosdiaslagenerosahospitalidad,quehatantotiempovienenofreciendocuantas
damasycaballerospasanporsucorte.Comonadieledetuvoensumarcha,siguiReinaldohastaCagliporel
camino ms recto atraves el Apenino por el monte que cruzan el Metauro y el Gauno[174], dejndolo la
izquierdapasporlaUmbrayelpasdelosEtruscos,ydescansenRoma:desdeestagranciudadseencamin
alpuertodeOstia,yembarcndoseall,setrasladpormarlaciudadenqueelpiadosoEneasdisepulturalos
restosdesupadreAnquises[175].
Endichaciudadcambidebajel,ysinprdidademomentobogendemandadelapequeaisladeLampedusa,
quehabianelegidoparateatrodesuluchaOrlandoylosotroscincocombatientes.Reinaldonocesabadeexcitar
alpiloto,elcualacelerabacuantopodialamarchadelbuque,haciendofuerzadevelayremoperolosvientos
contrarios,hartoimpetuosospordesgracia,nolepermitieronllegarconlaoportunidaddeseada.
[452]
Desembarc en el momento en que el prncipe de Anglante acababa de dar cima su empresa, tan til como
gloriosa, arrancando la vida Gradasso y Agramante, por ms que la victoria le cost cara. En aquel combate
habiaperecidoelhijodeMonodante,yOliveroyaciatendidoenlaarena,sufriendovivosdoloresconsecuencia
de su caida, que le disloc gravemente un pi. El Conde no pudo menos de derramar abundantes lgrimas al
abrazarReinaldoyalparticiparlelamuertedeBrandimarte,quelehabiaamadocontantodesintersyfirmeza.
OtrotantosucedialseordeMontalbancuandovisudesgraciadoamigoconlacabezahorriblementedividida
por el acero de Gradasso: en seguida corri abrazar Olivero, que continuaba en tierra consecuencia de la
dislocacion de su pi, hizo cuanto le fu posible para consolarle, aunque por su parte tambien necesitaba
consuelosporelpesarquelecausabaelhaberllegadoparticipardelbanquetecuandoyaestabanlevantadoslos
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manteles.
LosescuderostransportaronloscadveresdeGradassoyAgramanteladestruidaciudaddeBiserta,entrecuyas
ruinas les dieron ignorada sepultura, y en seguida divulgaron el resultado del combate. Astolfo y Sansoneto
supieron la victoria obtenida por Orlando, con suma alegra, turbada empero por la noticia de la muerte de
Brandimarte.Eltristefindelmagnnimoguerrerodebilitdetalmodolaexpansionnaturaldesujbilo,queno
pudieronimpedirqueensussemblantesseretrataralatristeza.YquindeellosseatreveriallevarFlordeLis
lanoticiadetaninmensadesgracia?
Durantelanochequeprecediaqueldia,FlordeLishabiavistoensueoslasobrevestaquetejiybordporsu
mano, para que Brandimarte se engalanara con ella, salpicada de gotas rojas manera de lluvia tempestuosa
figurbasehaberlarecamadodeaquelmodoysentiaunagranafliccion,diciendoalparecerentres:Cmoes
quehabindomerecomendadomidulcedueoquefueratodanegra,laherecamadocontrasusdeseosdeunmodo
tanextraoyraro?Nopudomenosdeverenaquelsueounpresagiofunesto,cuyaespantosaconfirmacionse
recibiaquellamismanocheperoAstolfoprocurocultrselahastaquelySansonetoreunidospasaronver
lainfelizdoncella.
[453]
Cuando llegaron su presencia y observ FlordeLis que en sus semblantes no se retrataba esa expresion de
alegraquedebeinspirarlavictoria,adivindesdeluego,sinnecesidaddemsaviso,latristesuertequehabia
cabido su Brandimarte. En el momento mismo sinti su corazon tan oprimido, tan anublada su vista, y tan
amortiguadostodossussentidos,quediconsudesmayadocuerpoentierra.Alvolverens,sepultlasmanosen
suabundantecabellera,yempezherirsedesesperadamenteelrostro,repitiendoenvanoaqueladoradonombre
siguiarrancndoseydispersandoloscabellos,oraprorumpiendoenagudosgritos,comosiestuvieraposeidade
losdemonios,oradandorpidasvueltasenderredordelaestancia,como,segunnoscuentan,lasdabanenotro
tiempolasMnadeserrantes,losecosdelasbocinas[176].
Tan pronto se dirigia suplicante los caballeros, pidindoles un pual para sepultrselo en el corazon, como
queria correr la playa donde habia anclado la nave conductora de los cadveres de los dos sarracenos, para
mutilarlosrestosdeunoyotro,ysaciarenellossufuriosayvengativasaa:otrasvecespretendiaatravesarel
mar,paratenerlasatisfacciondeexhalarsultimosuspiroalladodesuamante.
[454]
AhBrandimartemio!Porqutedejacometertamaaempresasinirentucompaa?exclamaba.Niuna
solavezdejtuFlordeLisdeseguirtedondequieraquefuiste!Otrafueratusuerte,simehubierastenidotu
ladoporquemisojosnosehabrianapartadounmomentodet,yenelcasodequeelinfamereydeSericaniate
atacara por la espalda, con un solo grito habria acudido en tu auxilio, tal vez hubiera alejado de tu cabeza el
golpemortal,interponindomerpidamenteentretytucruelenemigo,ysirvindotemipropiocuerpodeescudo
puesmimuertenoocasionariaunaprdidatanlamentablecomolatuya.Ahoramorirdetodosmodosperosin
quemimuerteseaprovechosaparanadie.Oh!Sialmenoshubieseperecidoentudefensa,dequmodomejor
podria haber sacrificado mi vida? Y aun cuando el hado duro y hasta el mismo Cielo se hubiesen mostrado
contrarios mis deseos, no expirarias al menos sin que yo te diese el sculo de despedida habria inundado al
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menosturostroconmillanto,yantesdequetualma,rodeadadeespritusbienaventurados,volasealsenodesu
Creador,tehabriadicho:Veenpaz,yesprameenlacelestialmoradapuesdondequieraquevayas,estoy
dispuesta seguirte presurosa!Era ese, Brandimarte, era ese el reino cuyo cetro debias empuar? Es as
como debia pasar contigo Damogira? Es ese el rgio trono que me tenias preparado? Ah Fortuna cruel!
Cunta ventura me arrebatas! Qu halageas esperanzas has desvanecido! Ah! Puesto que he perdido tanto
bien,qupuedeyainteresarmeenelmundo?
[455]
Mientrasasdecia,surabiaysufuroribanaumentandoentalestrminos,quevolviaarrancarseloscabellos,
comosituvieranlaculpadesudesdicha:segolpeabaymordialasmanosysedesgarrabaelpechoyloslbios
conlasuas.PerovolverOrlandoysuscompaeros,entantoqueladesdichadadoncellasedestrozayse
consumeenestrilllanto.
DeseosoOrlandodeaplicarladolenciadesucuadolosprontosauxiliosquesuestadoexigia,yanhelandoal
propiotiempodarBrandimartehonrosasepulturaenunsitiomsdigno,embarcsecondireccionlamontaa
queiluminalanocheconsufuego,yoscureceeldiaconsudensohumo[177]:elvientoerafavorableylaplayaen
cuya demanda navegaban estaba bastante cerca hcia la derecha. Con un viento fresco y favorable largaron las
amarrasaldeclinareldia,ysealejarondeLampedusa,guiadosensuderroteroporlaplidaluzdeladiosadela
noche:aldiasiguientefondearonenlaamenaplayaquerodeaAgrigento,dondeOrlandodispusoparalanoche
siguiente los preparativos necesarios para inhumar con pompa los restos mortales de Brandimarte. Cuando vi
cumplidasfielmentesusrdenes,yelSoldipasolastinieblasnocturnas,rodeadoelPaladindeunnumeroso
squitodecaballerosquehabianacudidoAgrigentorespondiendosuinvitacion,trasladselaorilladelmar
quepareciaabrasadaporlallamadeinfinitasantorchas,yvolvidondeestabadepositadoelcuerpodelquevivoy
muertohabiaqueridotanto,ycuyalamentableprdidaarrancabagemidosylamentosloscircunstantes.
[456]
JuntoalfnebreataudestaballorandoelancianoBardin,quedebiateneryasecoslosojosylosprpadoscausa
de las incesantes lgrimas que habia derramado en el buque. Llamando al Cielo cruel, y perversos los astros,
rugia como el leon acometido por la fiebre, y con sus temblorosas manos se arrancaba las plateadas canas
ofendia su arrugada frente. Al presentarse Orlando, redoblaron con ms fuerza los gemidos y las lgrimas:
aproximseelCondealcadver,ypermanecialguntiempoconlosojosfijosenl,sindesplegarloslbiosytan
plidocomoelligustroelflexibleacantoarrancadosdesutalloporlamaanaporlanoche:porltimoexhal
unprofundosuspiro,ysinsepararlavistadelrostrodesuamigo,exclam:
Oh valiente, leal y querido compaero, cuyo ensangrentado cadver contemplo, aunque s que resides en el
Cielo, y que has conquistado una vida, que nada puede arrebatarte ya! Perdname este llanto que me hace
derramar,notantolaideadequenoestsmilado,comoelpesarquesientoporhabermequedadoenelmundo,
yprivadoportantodedisfrutarcontigolafelicidadqueterodea.Ahorameencuentrosolo:sintnadapuedehaber
enlaTierraquemecomplazca.Sihemosarrostradojuntoselfurordeloselementosylospeligrosdelaguerra,
por qu no he de participar tambien de tu reposo? Grandes deben de ser mis culpas, cuando no se me ha
permitidosalirdeestemundoimpurosiguiendotushuellas!Sinoteabandonenlostrabajos,porqunohade
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tocarmepartedelarecompensa?Thasganado,mientrasqueyoheperdido:parathansidolosbeneficiospara
mlasprdidas.ElmismodolorquesientoahoraconmuevetambienlaItalia,laFranciaylaAlemania.Oh!
Cun inmenso ser el desconsuelo de mi Seor y tio! Cun grande la afliccion de todos los paladines! Cun
intenso el pesar del Imperio y de la Iglesia cristiana, que han perdido en t su principal sosten! Oh! Cmo
disminuir con tu muerte el terror y el espanto de nuestros enemigos! Cmo sentirn renacer los paganos su
abatidoespritu,recobrandonuevovigorynuevaaudacia!Culdebeserenestosmomentoselquebrantodetu
desdichadaesposa!Desdeaquveosullantoyoigosusdesgarradoresgemidos:squemeacusa,yquetalvezme
maldice al ver que por mi causa ha muerto contigo toda su esperanza. Oh FlordeLis! Al vernos privados de
Brandimarte,nosquedaalmenosunconsueloeldequetodoscuantosguerreroshoyexistendebenenvidiarsu
gloriosamuerte.AquellosDecios[178],aquelquefutragadoporlaTierraenelFororomano[179],elmismoCodro,
tanalabadoporlosArgivos[180],nofueronmstilessupatria,niseofrecieronlamuerteconmsgloriaque
tuamante.
[457]
[458]
MientrasOrlandopronunciabaestaspalabras,losmonjesdehbitosnegros,blancosygrises,yunamultitudde
clrigosibanenprocesionformandodosprolongadashilerasyrogandoDiosqueconcedieraalalmadeldifunto
eternodescansoentrelosbienaventurados.Lasinnumerableslucesquebrillabanportodaspartesparecianhaber
convertido la noche en dia. Alzaron el fretro, en cuya conduccion turnaron condes ilustres caballeros, iba
cubiertoconunpaodesedadepurpreocolor,bordadodefranjasdeoro,quealternabanconotrasdegrandes
perlas:elcadverdeBrandimarteyaciasobreesplndidoscoginesdeuntrabajoeleganteydelicado,ycubiertos
depiedraspreciosas,yllevabapuestaunasobrevestadelmismocolorytejidoqueaquellos.
Alacabezadelfnebrecortejomarchabantrescientospobres,todoselloscubiertosconunastnicasnegrasque
lesllegabanhastaelsuelo:seguianluegocienpajesmontadosenotrostantosmagnficoscaballosdebatalla,y
unos y otros llevaban luengos mantos de luto que arrastraban por la tierra. Rodeaban el fretro numerosas
banderas desplegadas, en las que se veian pintadas diferentes divisas, conquistadas todas ellas mil vencidas
huestesenfavordelCsarydeSanPedro,poraquelvigorosobrazoquependiadeunfriocadver.Alpardelas
banderas, se veian infinitos escudos, que llevaban todava los blasones de los esforzados guerreros quienes
habian sido arrebatados. Doscientas personas destinadas las diversas ceremonias de tan suntuosas exequias
seguian despues, llevando, como los dems, hachas encendidas, y encerradas, ms bien que vestidas, en negro
ropaje. Cerraban el cortejo Orlando, que de vez en cuando derramaba copiosas lgrimas de sus ojos, tristes y
encendidos,yReinaldo,nomenosaflijidoquel.Oliveronopudoasistircausadeldaodesupi.
[459]
Seria interminable si os hubiese de referir en mis versos todos los pormenores de las exequias, enumeraros los
mantos de color oscuro turqu que se veian en la comitiva, contar las infinitas hachas que se quemaron. El
fnebre acompaamiento se dirigi hcia la catedral, haciendo que los habitantes de la ciudad vertieran tristes
lgrimas su paso pues las personas de todo sexo, edad y condicion no podian menos de condolerse del
desgraciado fin de un mancebo tan apuesto, tan bueno y tan jven. Colocaron el cadver de Brandimarte en la
naveprincipaldelaiglesia,ycuandolasplaiderashubierondadotreguasusintilesllantosygemidos,ylos
sacerdotes pusieron fin los abundantes eleisones y dems oraciones dedicadas los difuntos, que sobre l
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pronunciaron,lodepositaronenunacajasobredoscolumnas,cubrindolapordisposiciondeOrlandoconunrico
paodeoro,hastaqueseletrasladaraunsepulcromscostoso.
AntesdesalirdeSicilia,mandOrlandoqueseacopiaraunagrancantidaddeprfidosyalabastros:quisoquese
trazaranlosplanosdelmausoleo,ydedicgruesassumasparapremiarlostrabajosdelosarquitectosyescultores
msafamados.DespuesdelapartidadeOrlando,pasFlordelisSicilia,endondevigilcuidadosalaereccion
delsepulcro,presenciandolacolocaciondelaslosas,ydelasgrandescolumnasquehizotraerdesdelacostade
frica.Viendoquesuslgrimasnotenianfin,quesussuspirosseobstinabancadavezmsensalirdelpecho,y
que no podia calmar su violento dolor, pesar de todos los oficios y misas que mandaba decir continuamente,
resolvinosepararsedeaquelsitiohastaqueexhalaraelalma,ysehizoconstruirenelmismosepulcrounacelda,
enlaqueseencerr,pasandoallsuvida.
[460]
Orlandoleenvivariascartasymensajes,quedenadasirvieron,porlocualpaslmismoSiciliaparainducirla
quesalieradeall,asegurndolequesiaccediaregresarFrancia,lallevariavivirencompaadeGalerana,
sealndole una fuerte pension: y si preferia volver al lado de su padre, la acompaara gustoso hasta Lizza,
hariaqueedificaranunmonasterioparaella,enelcasodequeleparecieramsconvenienteconsagrarsealSeor.
Apesardetodo,Flordelisnoabandonelsepulcro,yextenuadaallporlapenitencia,ydedicadadiaynoche
laoracion,nopasmuchotiemposinquelaParcafieracortaraelhilodesusdias.
Los tres guerreros franceses habian abandonado ya la isla en que tenian los cclopes sus antiguas grutas,
alejndosetristesyafligidosporverseprecisadosdejarenellasucuartocompaero.Lespesabaenextremo
abandonar Olivero sin un mdico que atendiera su curacion, la cual, descuidada al principio, se presentaba
difcilypeligrosa.Loslamentosdelenfermolestenianmuyalarmadosconrespectoalresultadodesudolencia,y
en ocasion en que trataban entre ellos de este asunto, se le ocurri al piloto una idea, que les comunic, y les
agradsobremanera.Djoleselmarinoqueenunislotedesiertoquesehallabacortadistancia,viviauneremita,
quien nadie habia recurrido en vano en demanda de socorro de consejos, asegurndoles que aquel solitario
tenialafacultadsobrenaturaldedarvistalosciegos,resucitarlosmuertos,contenerelvientoalhacerlasealde
lacruzyamansarelmarcuandomsfuriosoestuvieseporlocuallesaconsejabaquefueranenbuscadeaquel
varontanfavorecidodeDios,noabrigandolamenordudadequesabriadevolverlasaludOlivero,puestoque
yahabiadadootrasmuestrasmsevidentesdesuvirtud.
[461]
Orlandoacogiconmarcadasatisfaccionesteconsejo,yordenquesehicierarumbotansantolugar,comoen
efectolohicieronsindesviarlaproaunootroladohastaquealrompereldiadivisaronelescollo.Guiadala
embarcacionpormarinosexpertos,abordaronlcontodaseguridadenseguida,loscriadosyalgunosremeros
ayudaron trasladar al Marqus una lancha, que les condujo travs de las espumosas olas al duro escollo
pasandoactocontnuolasantamoradadonderesidiaelancianoquebautizRugiero.
El siervo del Seor del Paraiso recibi afablemente Orlando y sus compaeros, les bendijo con plcido
semblante,ylespreguntelmotivoquealllesconducia,pesardequelosesprituscelestialeslehabianavisado
con antelacion su llegada. Orlando le respondi, que el objeto de su viaje no era otro que el de encontrar un
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remedioparasuOlivero,elcualhabiasidopeligrosamenteheridopeleandoendefensadelaFdeCristo.Elsanto
anciano se apresur tranquilizarle, prometindole una curacion pronta y radical. Ignoraba la ciencia de la
medicina,ycareciadetodaclasedeungentosyremediosperoseencaminlacapilla,dirigiunafervorosa
plegariaalSalvador,ysaliendotranquiloysatisfecho,disubendicionOliveroennombredelastrespersonas
eternas,Padre,HijoyEsprituSanto.
Oh poder maravilloso que da el Seor los que creen en l! De repente desaparecieron todos los dolores del
caballero,quesintisupiradicalmentecuradoymsfuerteygilquenunca.Sobrinotuvoentoncesocasionde
presenciarunacuratanprodigiosa.Elmonarcasarraceno,cuyasheridasseagravabanmsdediaendia,apenas
vielmilagromaravillosoyevidentequeelsantomonjeacababadehacer,sedispusoabjurarloserroresdela
religionmahometanayabrazarlaFdeCristoverdadera,suplicando,concorazoncontrito,queleiniciaranenlos
misteriosdenuestrasublimecreencia.Eljustovaron,accediendosusdeseos,derramsobresucabezalaspuras
aguasdelbautismo,ylevolvi,rezando,suvigorprimitivo.
[462]
Orlando y los dems caballeros se regocijaron de esta conversion casi tanto como de ver su Olivero
completamentesanodesupeligrosadolenciaperofumuchomayorelgozoquesintiRugiero,cuyafycuya
devocionibanaumentandoprogresivamente.Eljvenguerrerohabiapermanecidoenelescollodesdelanocheen
quelleglnadando.
Eldevotoancianocontinuconversandoafablementeconloscaballeros,yexhortndolesconfervientessplicas
queprocuraranatravesarlimpiosypurosestaocultazanja,llenadecienoydeinmundicia,quesellamavida,tan
grataparaloshombresfrvolosynecios,yquetuvieranlosojosfijosenelcaminoqueconducealCielo.
Orlandodispusoqueunodesuscriadospasarabordodelbuque,yquetrajerapanybuenvino,cazaycecinas,
hicieron que el santo varon, cuyo paladar acostumbrado los sencillos frutos de la tierra habia olvidado ya el
sabordelasperdices,probaraporcaridadycondescendencialacarne,bebieravino,hiciera,enfin,lomismo
que todos. Cuando el alimento hubo restaurado sus fuerzas, empezaron los caballeros hablar de diferentes
asuntosycomosuelesucederqueenlaconversacionunacosasirvededemostracionotra,vinieronpararen
queReinaldo,OliveroyOrlandoconocieronenRugieroaquelcampeontanfamosoporsusproezas,cuyovalor
ensalzabantodosporfa.Reinaldonosospechquefueseaquelguerreroconquienhabiapeleadoenlaestacada
y aunque el rey Sobrino le conoci desde el momento en que le vi aparecer al lado del cenobita, quiso, sin
embargo,guardarsilencioportemordeequivocarse.
[463]
CuandotodosseconvencierondequetenianantesaquelRugiero,cuyaaudacia,cortesanaysublimevalorle
habian granjeado un nombre clebre en el orbe entero, y tuvieron noticia de que se habia convertido al
cristianismo,seleacercaronconsemblantealegreyplacentero:unoleestrechlamanootrolebesconamistosa
efusion, y otro le abraz estrechamente pero sobre todos el seor de Montalban se esforz en acariciarle y en
darlemsvivasmuestrasdesucariosasolicitud.
Enelotrocanto,siteneisbienescucharlo,osexplicarlosmotivosdetanafectuosadeferencia.
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CANTOXLIV.
[464]
ReinaldoprometeRugierolamanodesuhermanaBradamante,yregresaconlMarsella.Astolfollega
almismopuerto,despuesdehaberexterminadosusenemigos,ydesdeallpasaParis,dondetodoslos
caballerossonrecibidosconlosmayoreshonoresyconsideraciones.RugieromarchacombatirconLeon,
quienelduqueAmonhabiaprometidolamanodesuhija.
Confrecuenciaaconteceque,bajohumildestechosyenalberguesmiserables,enmediodelaestrechezydelas
calamidades,loscorazonesseunenconloslazosdeunaamistadmsfirmeyduradera,queentrelasenvidiadas
riquezaslaociosidaddelosregiosalczaresydelosexplndidospalacios,llenosdeintrigasydesospechas,de
donde est desterrada por completo la caridad, y donde no se encuentra amistad que no sea fingida. Esta es la
causa de que los pactos y los convenios que hacen entre s los prncipes y los reyes sean tan fugaces. Los
emperadores,lospapas,losreyes,unidoshoypormtuostratadosdealianza,seconvertirnmaanaenenemigos
capitales porque ni su corazon, ni sus propsitos guardan consonancia con su apariencia exterior, y porque,
importndoseleslomismolojustoqueloinjusto,tansoloatiendensuconvenienciaparticular:sinembargo,
pesar de que son poco capaces de comprender los dulces sentimientos de una amistosa cordialidad, porque tan
delicado afecto no reside donde siempre se trata de l con hipocresa y disimulo, lo mismo en las cuestiones
gravesqueenlasinsignificantes,siporcasualidadllegareunirlosenalgunsitiohumildeunaimpensadaycruel
desgracia,quelesagobiemtuamenteconsupeso,entonces,ysoloentonces,aprendenconoceryapreciaren
pocotiempoelvalorinapreciabledelasantaamistad,dequedurantemuchosaosnopudierondarsecuenta.El
santoanciano,ensumodestoretiro,logrunirsushuspedesconlosfuertesvnculosdeunacendradocario,
muchomejorqueotroslohubieranhechoenlacorte,yestecarioquedtanarraigadoensuscorazones,queno
se desvaneci sino con la muerte. El piadoso varon los encontr todos benignos y asequibles sus
exhortaciones, y conoci que sus almas eran ms cndidas que el blanco plumaje de un cisne: todos ellos eran
francos,amables,generosos,incapacesdeesainiquidadqueoshedescrito,propiasolodelosque,cubiertoscon
lamscaradeunarefinadahipocresa,jamssemanifiestancomosonporlocual,dieronalolvidosusantiguas
ofensasyquerellas,ydesdeaquelmomentoseamaronmsquesiloshubieranengendradolosmismospadres.
[465]
ElseordeMontalbansemostrabamssolcitoquelosdemsenacariciaryhalagarRugiero,tantoporhaber
tenido ocasion de conocer su valor y bizarra, cuanto por ver en l al caballero ms afable y ms humano que
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existia en el mundo, y principalmente por reconocerse deudor de los muchos favores que el esforzado jven le
habiaprestadoendiferentesocasiones.SabiaqueRugierohabiasalvadoRiciardeto,cuandoelReydeEspaale
hizoencarcelar,porhaberleencontradoenellechoconsuhija:sabiatambienquehabialibradolosdoshijosdel
Duque Buovo, segun os he dicho, de las manos de los sarracenos y de los malvados sicarios del maguntino
Bertolagio y estas muestras de herica abnegacion le parecian tan grandes, que le obligaban amarle y
reverenciarle:loquemslepesabaeranohaberpodidohacerlomismocuandomilitabanelunobajolasbanderas
africanasyelotroalserviciodeCarlomagnoperolasazon,queleveiaconvertidoalcristianismo,seapresur
satisfacer gustoso su deuda de gratitud, prodigando Rugiero toda clase de ofrecimientos, honores y
demostracionesdecario.
[466]
Viendoelprudenteeremitatanmarcadabenevolencia,tompideellaparadecirles:
Ahoranofaltayamsqueunacosa,queesperoobtenersinoposicionyesque,ascomoacabaisdeunirospor
loslazosdeunagenerosaamistad,osunaistambienporlosvnculosdelparentesco,findequedevuestrasdos
razasilustres,cuyanoblezanoencuentraigualenelmundo,salgaunaestirpequesupereenesplendortodoel
que despiden los fulgurantes rayos del Sol mientras recorre su rbita: una estirpe cuya gloria ir en aumento
conformevayantranscurriendolosaosyloslustros,ydurar(segunloqueDiosmeinspiraconobjetodequeos
lorevele)mientrasloscielosefectensusacostumbradasrevoluciones.
Y prosiguiendo su conversacion en estos trminos, el santo anciano concluy por persuadir Reinaldo que
prometieraRugierolamanodesuhermanaBradamante,sibienesverdadqueningunodelosdosnecesitaba
talesconsejos.ElPrncipedeAnglanteyOliveroencarecieronsuvezlaconvenienciadeestaunion,esperando
que,ascomoellos,laaprobaranelreyCrlosyelduqueAmon,yquelaFranciaenteraseregocijariaporella.
AsdecianperoignorabanqueAmon,conaprobaciondelhijodePepino,sehabiacomprometidoporaquellos
diasconConstantino,emperadordeOriente,quelepidilamanodeBradamanteparasuhijoLeon,herederode
susvastosdominioselcual,sinverlajven,sehabiaenamoradoperdidamentedeellaporlasolafamadesus
hazaas.Amonlerespondi,queporssolonopodiadecidirseenteramentehastahablarconsuhijoReinaldo,
que por entonces se hallaba lejos de la corte y aun cuando no le cabia la menor duda de que su hijo daria su
consentimiento, aceptando gustoso una alianza tan ilustre, no se atrevia, sin embargo, tomar una resolucion
definitivacausadelasumadeferenciaqueletenia.
[467]
MientrastantoReinaldo,separadodesupadre,ignorantedelostratosdeesteconelEmperador,ycediendosu
propiodeseo,alparecerdeOrlandoydesuscompaeros,ysobretodolasinstanciasdeleremita,prometi
Rugiero la mano de su hermana, persuadido de que Amon no podria menos de aprobar satisfecho aquel
parentesco.Pasarontodoaqueldiaygranpartedelsiguienteencompaadelvirtuosocenobita,olvidndosecasi
deregresarbordo,pesardeserleselvientofavorableperolosmarinos,queselamentabandetantademora,les
enviaronrepetidosavisos,apremindolosparaqueseembarcaran,hastaqueporltimotuvieronquesepararsedel
eremita.Rugiero,quehabiapermanecidoenaquelretirotantosdias,sinapartarseunsolomomentodelescollo,se
despidiafectuosamentedelsantomaestroqueleiniciaraenlaverdaderaf.Orlandoledevolvisuespada,la
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armaduradeHctoryelbuenFrontino,tantoparadarleunapruebaevidentedelcarioqueleprofesaba,cuanto
porsaberqueanteslehabianpertenecidoysibienelPaladinteniamsderechoposeeraquelaceroencantado,
conquistadoporlcostademiltrabajosyfatigasenelformidablejardindeFalerina,queRugiero,quienselo
habia entregado un ladron, juntamente con Frontino, sin embargo, se lo cedi voluntariamente, as como las
demsarmaslaprimeraindicacion.
Bendecidosloscaballerosporeldevotoanciano,volvieronembarcarse,yalinstantedieronlasvelasalNotoy
los remos al agua. Durante su navegacion, disfrutaron de un tiempo tan sereno y bonancible, que no tuvieron
necesidaddeapelarlosrezosnilosvotoshastaquefondearonenMarsellasanosysalvos.Dejmoslesall,
hastaquemeseaposibleconduciraquelpuertoalgloriosoduqueAstolfo.
[468]
LuegoqueAstolfotuvonoticiadelavictoriaalcanzadacostadetantasangre,juzgquelaFranciasehallaba
para siempre libre de los ataques del frica, y por consiguiente crey oportuno disponer que el Rey de Nubia
regresarasupasconsuejrcito,porelmismocaminoquecruzaraalmarcharcontraBiserta.ElhijodeOgiero
habiaenviadodenuevoalfricalaescuadraquedestruyladelosmoros,yencuantodesembarcarondeellalos
nubios que la tripulaban, un nuevo milagro hizo que los costados, las popas y las proas de las embarcaciones
recobraransuprimitivaformadehojasderboldespuesacudielviento,ycomocosaleve,lasdispersporel
aireylashizodesaparecerenuninstante.
Notardaronenalejarsedefricalashuestesnubias,unaspiyotrascaballoperoAstolfomanifestantessu
viva y eterna gratitud al rey Senapo, por haber acudido en persona prestarle un generoso auxilio con toda su
fuerzaytodosupoder,yleentregelterribleyfogosoAustroencerradoenelclaustrouterino:quierodecir,que
leconfielodrequeconteniaelvientoquesuelesoplardelSurconinusitadaviolencia,agitandolasarenasdel
desierto como si fueran las olas de un tempestuoso mar, y elevndolas en confusos remolinos hasta el mismo
Cielo:encarecilelaimportanciademantenerlocautivo,paraquenolesmolestaraensuviaje,ylerecomend,
porltimo,quealllegarsupas,ledieselibertad.
[469]
DiceTurpin,queenelmomentoenqueelejrcitopenetrenlasgargantasdelempinadoAtlas,todosloscaballos
setransformarondenuevoenpiedras,desuertequelosnubiossevolvieroncomohabianvenido.
PeroyaestiempodequeAstolforegreseFrancia,porlocualtanprontocomohubofortificadolosprincipales
puntosdelreinodefrica,hizodesplegarlasalassuHipogrifo,quedeunsolovuelolellevCerdea,yde
CerdealasplayasdeCrcegadesdeallprosiguielDuquesucaminosobreelmar,volviendoalguntantolas
riendaslaizquierda,hastaqueporltimocontuvolarapidezdesucarreraaldarvistalasmarismasdelarica
Provenza,dondehizoconelHipogrifocuantoleordenelEvangelista.ElsantoApstollehabiaprevenidoque,
una vez llegado Provenza, dejara de espolearle, y que cesando de oponer la silla y el freno su natural
impetuosidad,lepermitieraalejarselibremente.
Adems,elcielomsbajo,querecibeensusenotodocuantopierdenlosmortales,habiaprivadodesussonidos
latrompa,quesequed,noyaronca,sinomuda,cuandoelguerreropusoelpienladivinamorada.
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Lleg Astolfo Marsella el mismo dia en que desembarcaron Orlando, Olivero y el seor de Montalban,
juntamente con el buen Sobrino y el bravo Rugiero. El triste recuerdo de la muerte de su amigo Brandimarte
impidiquelosPaladinesreunidospudierandarexpansionaljbiloquesentianporelfelizresultadodelaguerra.
DesdeSiciliahabianparticipadoalEmperadorlamuertedelosdosreyessarracenos,laprisiondeSobrinoyel
desgraciadofindeBrandimarte:tampocoignorabaCrloslaconversiondeRugiero,yensucorazonyensurostro
seechabadeverclaramenteelgozoquesentia,porverselibredeaquelpesointolerablequehabiagravitadosobre
sushombros,entrminosdenopoderreponersefcilmente.
[470]
A fin de honrar cual debia aquellos guerreros, que eran las columnas y el principal sosten del santo Imperio,
dispusoelEmperadorquetodalanoblezadelreinosalierarecibirloshastalaorilladelSaona,ylmismose
adelantsuencuentrofueradelosmurosdelaciudadconunabrillantecomitiva,compuestadereyesyduques,
yencompaadelaEmperatriz,queibarodeadademuchasdoncellas,tannotablesporsuhermosuracomoporla
eleganciayriquezadesusgalas.ElalegreEmperador,lospaladines,losamigosyparientes,lanoblezayelpueblo
acogieron al Conde y sus compaeros con las ms evidentes muestras de carioso afecto, aclamando los
nombresdeMongranayClaramonte.
Tan pronto como hubieron terminado los plcemes y los abrazos, Reinaldo, Orlando y Olivero condujeron
RugierolapresenciadelEmperador,manifestndolequeaqueljvenerahijodeRugierodeRis,dignoheredero
de las virtudes de su padre, y tan fuerte y animoso y tan experto en los combates como podrian atestiguar los
ejrcitoscristianos.EnaquelmomentosepresentaronMarfisayBradamante,lasdosamigasbellasyesforzadas:
laprimeracorriabrazarsuhermano:lasegundalesaludconciertaexpansioncontenidaporelrespeto.
ElEmperadorhizoqueRugierovolvieramontarcaballo,delquesehabiaapeadoreverentemente,yquisoque
cabalgarasulado,noperdonandolamenorocasiondehonrarleydarlesealesinequvocasdesuapreciopues
sabiasuconversionalcristianismo,porqueapenasdesembarcaronlosguerreros,sehabianapresuradoponeren
noticiadeCrloslosdetallesdetodoloocurrido.Lanoblecomitivaentrenlaciudadenmediodeunapompa
verdaderamente triunfal: por do quiera se veian enramadas y guirnaldas de flores: todos los edificios estaban
colgadosdevistosostapices:sobrelosvencedorescaiaunaverdaderalluviadefloresydeyerbasolorosas,que
arrojabanmanosllenasdesdelosbalconesyventanaselegantesdamasyapuestasdoncellas:alrecorreralgunas
calles,seencontrabanconarcosytrofeoslevantadosenbrevesmomentos,enqueestabanrepresentadoslatomay
el incendio de Biserta y otros varios hechos de armas: en otras partes se elevaban tablados, en los que se
ejecutaban diferentes juegos, pantomimas y espectculos escnicos, y en fin, por do quiera aparecian fijados
grandes cartelones con esta inscripcion: A los libertadores del Imperio. Entre los sonidos de los penetrantes
clarines,deloscanorospfanos,ydemilarmoniosasmsicasentrelosaplausos,lasaclamaciones,elgozoyel
afectodeunainmensamultitudqueapenascabiaenlascalles,apeseelmagnoEmperadorensupalacio,donde
todoaquelbrillantesquitoseentregdurantemuchosdiaslosplaceresdelostorneos,delosbanquetes,delos
bailes,delosjuegosydelasrepresentacionesescnicas.
[471]
Reinaldo aprovech la primera oportunidad para participar su padre su propsito de unir Bradamante con
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Rugiero, manifestndole al propio tiempo que se la habia prometido por esposa en presencia de Orlando y de
Olivero,loscualesapoyaronsudictmenporcreerqueeraimposiblecontraerunparentesco,queporlanoblezay
valordelelegidofuese,notansoloigual,sinomejorqueelacordado.ElduqueAmonnoquisoocultarsuhijoel
marcadodescontentoconqueescuchsuspalabras,porhaberseatrevidodisponerdelamanodeladoncellasin
consultarle, cuando l estaba resuelto desposarla con el hijo de Constantino y no con Rugiero, el cual ni
empuaba un cetro, ni poseia absolutamente nada sobre la tierra, como si no supiese que la nobleza, y
especialmentelavirtud,carecendevalorcuandonolasacompaanlasriquezas.
[472]
Beatriz censur la determinacion de su hijo mucho ms que el Duque su esposo, calificndola de arrogante en
demasa, y declar secreta y ostensiblemente, que se opondria que Bradamante fuese esposa de Rugiero, por
tener resuelto hacerla toda costa emperatriz de Oriente. Reinaldo por su parte persistia en su obstinacion,
decididonofaltarenunpicesupalabra.Lamadre,quecreialamagnnimadoncellapredispuestaenfavor
suyo,laescitabaconfesarquepreferialamuerteenlazarseconuncaballeropobre,amenazndolealmismo
tiempoconretirarlesuafectositolerabalagraveinjuriaquesuhermanoleinferia,yaconsejndolequesenegara
conaudaciayfirmeza,puestoqueReinaldonopodiaobligarlaaccedersusdeseoslafuerza.
Bradamante permanecia silenciosa, sin atreverse contradecir su madre, hcia quien sentia tal respeto y
reverencia, que ni siquiera podia pensar en desobedecerla pero, por otra parte, consideraba como un crmen
prometerloquenoqueriacumplirynoqueria,porquenoleeraposible,puesAmorlehabiaarrebatadosupoco
mucho albedro. No atrevindose rehusar, ni dar muestras de contento, se limitaba guardar un absoluto
silencio,interrumpidoporfrecuentessuspirosperocuandoseencontrabasolas,yensitiodondenopudieseser
oida,dabalibrecursoalllantoqueencopiosoraudalseescapabadesusojos,haciendosentirsupechoysus
blondoscabellosloscruelesefectosdeldolorquelaatormentaba,golpendoseaquelymesndoselastimosamente
estos.Enmediodesuafliccionydesullanto,exclamaba:
[473]
Aydem!Habrdequererloquenoquierelaquedebeejercersobremivoluntadundominiomayorqueel
miopropio?Tendrentanpocaestimalosdeseosdemimadre,quemeseaposibleposponerlosmiprincipal
anhelo?Ah!Puedehaberpecadomsgravebaldonmsvergonzosoparaunadoncella,queeldetomaresposo
contralavoluntaddeaquellosquienesestobligadaobedecer?Aymseradem!Tendrbastantepodermi
cariofilialparaconseguirqueteabandone,Rugieromio?Lograrquemeentregueunanuevaesperanza,un
nuevodeseoyunnuevoamor,haciendoabstraccioncompletadelareverenciayatencionquelosbuenos
padres deben los buenos hijos, atender tan solo mi bien, mi dicha, mi deleite? Conozco cules son mis
deberes,scuntodebeexigirsedeunabuenahija:noloignoroaydem!perodequmesirvesilossentidos
luchanventajosamenteconlarazon,siAmorlaacosaylaobligasometerse,ynomepermitequedispongade
ellaniaundemmismasinocuandolleparece,reducindomedeciryhacertansololoquelmedicta?Soy
hija de Amon y de Beatriz, pero tambien soy desventurada! esclava del amor. Si falto mis deberes filiales,
esperoencontrarcompasivoperdonenmispadresperosiofendoalamor,quinpodrlibrarmeconruegosycon
splicasdesusfurores?quinlograrqueatiendaunasolademisdisculpasynomecauseunamuertedesastrosa
yrepentina?Ah!HeprocuradocostadeprolongadosincesantesesfuerzosatraerRugieronuestraFalfin
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loheconseguido,peroqumeimporta,simipiadosopropsitoredundaenbeneficiodeotros,delmismomodo
quelaabejarenuevasumieltodoslosaos,paraverseprivadasiempredelfrutodesutrabajo?No,no!Antesla
muertequevermeenbrazosdeotroesposo!Sinoobedezcomipadreymimadre,obedecerencambiomi
hermano,queesmuchomsprudentequeellosytienesucerebrosanoydespejado.ElmismoOrlandoapruebalo
que Reinaldo ordena, de suerte que cuento con el apoyo de ambos caballeros, ms temidos y venerados en el
mundoquetodosnuestrosdemsparientesjuntos.Sinoexisteunsolomortalquenoveaenelloslaflor,lagloria
yelesplendordelarazadeClaramonte,sitodoslosensalzanylosglorificanporfa,porquhedeconsentir
que Amon disponga de m con preferencia Reinaldo y al Conde? No, no debo permitirlo, y con tanto mayor
motivo,cuantoqueelEmperadorgriegosoloharecibidodemipadreunavagapromesa,alpasoqueReinaldoha
comprometidosupalabraconRugiero.
SiBradamanteseafligiayatormentaba,laimaginaciondeRugieronoestabamuchomstranquilapuesaunque
lanoticiadelaoposiciondelDuqueydesuesposanohabiacirculadotodavaporlaciudad,eltristejventenia
conocimiento de ella. Lamentbase de su adversa fortuna, que no le permitia gozar de tanto bien, por haberle
negadotronosyriquezas,cuandosemostrabatanprdigaconotrosmil,indignosdeposeerlas,ysinembargo,se
veiadotadoentangrancantidaddetodoslosdemsbienesqueconcedelanaturalezaloshombres,sealcanzan
fuerzadeestudioydefatiga,quenohaexistidomortalalgunoqueposeyeratantos,puessubellezacediatoda
otra belleza con dificultad se hallaria quien resistiera su pujanza, y nadie, como l, merecia la palma de la
magnanimidad y de la rgia esplendidez pero el vulgo, que dispone su arbitrio de los honores y las
consideraciones,ylosdalosquitacomoleparece(ynosecreaqueeximonadiedelnombredevulgo,excepto
los hombres prudentes y estudiosos pues los papas, los reyes y los emperadores no los hacen las mitras, los
cetros,nilascoronas,sinolaprudencia,elrectocriterio,cualidadesqueelCieloconcedeunlimitadonmerode
personas),paraesevulgo,repito,quesolodavalorlasriquezas,noexisteotracosaenelmundomsdignade
admiracion, y sin ellas, nada respeta y nada aprecia, por grandes que sean la belleza, el valor, la pujanza, la
destreza, la virtud, la sabidura y la bondad, considerando por ltimo como lo ms insignificante de todo los
amorososquebrantossemejantesalquemeocupa.
PuestoqueAmonestdecidido,pensabaRugiero,quesuhijaseaemperatriz,deseariaquenollevaracabo
tanprontosualianzaconLeon,yquemedieraporlomenosunaodetrminononecesitomayorplazopara
precipitardelslioimperialLeonysupadre,ycuandoleshayaarrancadosucorona,Amonnomejuzgarun
yernoindignodes.PerosiConstantinopretendesersuegrodeBradamanteconlaprecipitacionquehaexigidosi
nohacecasoalgunodelapalabraqueReinaldoysuprimoOrlandomehandadoenpresenciadelsantoeremita,
delmarqusOliveroydelreySobrino,qudeberhacer?Tolerartangraveultraje,arrostrarlamuerteantes
quesufrirlo?Quhar,Diosmio?DeberrecaermivenganzaenelpadredeBradamante?Pasoporaltoqueno
debo precipitarme para tomar una determinacion semejante, y si obro necia cuerdamente al intentarla pero
quiero suponer que me sea fcil arrancar la vida al viejo insano y toda su descendencia: esta venganza me
proporcionar alguna satisfaccion? Ah! No: redundar, por el contrario, en contra de mi constante anhelo, que
siempresehacifradoenconservarelamordemibelladamayennomerecersudioysidoymuertesupadre,
intentollevocaboalgunaaccionperjudicialparasuhermanosusparientes,noledoyunjustomotivopara
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quemellameenemigosuyo,yseniegueconhorrorsermiesposa?Qudebo,pues,hacer?Sufrirtalinsulto?
Ah no, vive Dios! primero la muerte. Pero no, no quiero morir: antes debe perecer con ms justicia ese Leon
Augusto,quehavenidoturbarmiinmensaalegra:debenperecerlysuinfamepadre.NocosttantoElenasu
troyanoamante,niProserpinaPiritooentiemposmsremotos,comohedehacerpagarcaromiquebrantoal
padreyalhijo.Ypodrsuceder,vidamia,quenotepeseabandonartuRugieroporesegriego?Logrartu
padrearrancarteelfatalconsentimiento,auncuandotuviesedesupartetushermanos?Ay!Hartotemoquetus
deseosconcuerdenconlosdeAmonmsbienqueconlosmios,yqueteparezcamejorpartidoelqueteofreceun
Csarqueeldeunsimplecaballero!Podrsucederacasoqueunnombrergio,unttuloimperial,lagrandezay
lapompadelascorteslleguencorromperellevantadonimo,elgranvalorylaslidavirtuddemiBradamante,
hasta el extremo de menospreciar por ellos la f jurada, y olvidar todas sus promesas? No deberia arrostrar el
enojodeAmon,antesquedejardedecirmeloquesiempremehadicho?
DeciaentresRugieroestasyotrasmuchascosas,profiriendoconfrecuenciasusquejasdetalmodo,quellegaban
oidosdelosquesehallabancercadel,porlocualBradamantetuvomsdeunaveznoticiadesupesadumbre,
causndolelaspenasdeRugieroundolornomenosvivoquelassuyaspropiasperoloquemslaatormentabade
cuanto,segunledecian,afligiasuenamoradocaballero,eraelsaberquesuprincipalquebrantoprocediadelas
sospechasdequeellapudieseabandonarle,porentregarsumanoalGriego.Conelfindetranquilizarleydesterrar
estacreenciadesucorazon,leenviundiaunadesusmsfielescamarerasconelencargodequeletrasmitiera
estaspalabras:
Tened la seguridad, adorado Rugiero, de que continuar siendo la misma hasta el sepulcro, y ms all, si
posible fuera. Ya se muestre el Amor benigno altanero para conmigo, ya sea buena mala mi fortuna, mi
constanciasertanfirmecomoladeunarocaquesufreincontrastablelosembatesdelvientoydelmar,segunlo
he demostrado permaneciendo, como permanecer siempre, inmutable, lo mismo en la tempestad que en la
bonanza. Una lima un cincel de plomo podrn tallar de varios modos el diamante antes que los golpes de la
fortunalasirasdelamorconsigandoblegarmicorazonconstante,ylasaguasdelturbioycaudalosoriosubirn
hcialacumbredelosAlpesantesquecualquiernuevoaccidente,buenomalo,consigavariarelrumbodemis
ideas.Avostansolo,Rugieromio,heconcedidoeldominiosobremicorazon,loqueestalvezmuchomsdelo
quealgunoscreen.Estoyntimamenteconvencidadequemilealtadesmsinquebrantablequelaquejuransus
sbditos un nuevo monarca: s que ningun rey ni emperador del mundo reina en sus estados con mayor
seguridadquevosenmialbedro,yquenonecesitaisconstruirfososnimurallasportemordequeotroosarrebate
suposesionpuessinnecesidaddequelevanteistropas,nohabrasaltoqueyonorechace,niriquezacapazde
conquistarme,niuncorazoncomoelmioseadquieretanvilprecionipodrsojuzgarmelanobleza,nielbrillo
de una corona que suele deslumbrar al vulgo necio ni existir una de esas bellezas que tanto influyen en las
imaginacionesvolublesycaprichosascapazdeimpresionarmetantocomolavuestra.Desechad,pues,todotemor
de que mi corazon pueda amoldarse las nuevas formas que se pretenda darle, pues vuestra imgen est tan
profundamente grabada en l, que es imposible borrarla. El marfil, el diamante, la piedra ms dura y que ms
resistencia oponga al esfuerzo del lapidario, pueden romperse, pero no es posible grabar en ellos una figura
distintalaesculpidaprimitivamente.Micorazon,queparticipadelanaturalezaypropiedadesdelmrmolde
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otramateriaresistentealhierro,podrtalvezquedardestrozadoporlosgolpesdeAmor,peroesteserimpotente
paragrabarenlotraimgenquenosealavuestra.
Aestaspalabrasaadiotrasmuchas,llenasdeamor,def,deconsuelo,ycapacesderestituirlemilvecesla
vida, si mil veces hubiese muerto pero cuando ms confiados estaban en haber llevado sus esperanzas buen
puertoyalabrigodelosfuroresdelatempestad,vironsedenuevoenvueltosenoscuroimpetuosotorbellino,
quelosarrojlejosdelaplayamerceddelasprocelosasolas.ResueltaBradamantecumplirtodavamsdelo
prometido,yevocandosuacostumbradaaudacia,hizocasoomisodetodorespetoyreverencia,ysepresentun
diaCarlomagno,dicindole:
Seor,simistrabajoshanencontradoalgunagracialosojosdevuestramajestad,dignaosconcedermeundon
enrecompensaperoantesdedecirosenquconsiste,osruegoquemeempeeisvuestrapalabrarealdeacceder
mideseo,segurodequemidemandaserjustayrecta.
Queridahija,lerespondielEmperador,tuvaloryvirtudmerecenquetedcuantomepidas,yaunquedesees
unapartedemisestados,juroconcedrtelacontaldecontentarte.
[479]
La gracia que espero de vuestra Alteza, repuso la doncella, es que no permitais que me den un esposo cuyo
valorseainferioralmio.Losqueaspirenmimano,handesostenerantesconmigouncombateespadalanza.
Elvencedorsermiesposo:elvencidodeberirotraparteenbuscademujer.
ElEmperadorlecontestconrostroplacentero,quelademandaeraenuntododignadelaquelahaciaporlo
cualpodiaestartranquila,pueslporsupartehariacuantolerogaba.
Aquellaentrevistanopermanecitansecreta,quenollegaraalpocotiemponoticiadetodos,yenelmismodia
tuvieron conocimiento de ella el anciano Amon y su esposa Beatriz. La irritacion y el enojo que les caus el
atrevido paso de su hija, fueron indescriptibles porque vieron que su propsito no era otro que el de elegir
Rugiero y rechazar Leon. Atendiendo diligentes impedir que se realizara el intento que habia formado, la
sacaronengaadadelacorte,yseretiraronconellaRocaFuerte,castilloqueCrloshabiadadopocosdiasantes
Amon,elcualestabasituadoentrePerpianyCarcasona,enunpuntoimportantedelaorilladelmar.Allla
tuvieronencerradacomoenunaprision,condesigniodeenviarlacuantoantesOriente,alejndoladebuenmal
gradodeRugiero,paraobligarlacontraersuenlaceconLeon.
Lavalerosadoncella,nomenossumisaqueanimosayfuerte,permaneciaresignadayobedientelavoluntadde
supadre,pesardequenolehabianpuestocentinelasdevistaypodiaentrarysalirlibrementedelcastillo:sin
embargo, estaba firmemente resuelta sufrir la prision, los tormentos ms crueles y hasta la muerte, antes que
renunciarsuRugiero.
[480]
AlverseReinaldoseparadodesuhermanacausadelardiddeAmon,yconociendoqueyanopodriadisponerde
ella,conlocualquedabaimposibilitadodecumplirsupalabra,sequejamargamentedesupadre,hablandodel
entrminosexentosdetodorespetofilialperoelDuquesecuidabamuypocodetalesquejas,yseguiaadelante
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conlosproyectosquehabiaformadosobreelporvenirdesuhija.
Informado Rugiero de este nuevo contratiempo, temi perder para siempre su amada y que Leon alcanzaria
voluntaria forzosamente su mano, si continuaba mucho tiempo vivo: obligado por tan cruel alternativa, se
propuso secreta y resueltamente inmolar su rival, convirtindole de Augusto en Divino, y arrancar la vida
juntamente con el trono al padre y al hijo, si sus esperanzas no quedaban defraudadas. Vistise las armas que
fuerondeltroyanoHctorydespuesdeMandricardo,hizoensillaralexcelenteFrontino,ycambidecimera,de
escudoydesobrevesta.Nojuzgconvenienteostentarensuproyectadaempresaelguilablancaencampoazul,
yensulugarpusopordivisaensuescudoununicornioblancocomolaazucenaencamporojo.Eligipornica
compaaalmsfieldesusescuderos,conexpresoencargodequenorevelaraenocasionalgunaelnombredesu
seor.
PaselMosayelRin,atraveslasprovinciasdeAustriaydeHungra,bajporlaorilladerechadelIster[181],y
tandeprisaanduvo,quealpocotiempollegBelgrado.CercadelsitioenqueelSaveseprecipitaenelDanubio
y marcha unido con l desembocar en ms anchuroso mar, vi Rugiero un numeroso ejrcito acampado en
tiendas y pabellones en torno de la ensea imperial pues Constantino intentaba recobrar aquella ciudad que le
habianconquistadolosblgaros.ElmismoEmperador,teniendoalladosuhijo,mandabaenpersonacuantas
tropashabiapodidoreunirentodoelImperio.Enfrentedelteniaelejrcitoblgaro,queocupabalaciudady
toda la montaa que la rodea, extendindose hasta la misma orilla del Save, cuyas aguas acudian beber las
huestesdeunayotranacion.
[481]
Rugiero lleg en el momento en que los griegos se esforzaban en echar un puente sobre el rio, mientras los
blgarosprocurabanimpedirlo,yencontrlosdosejrcitosbatindoseconencarnizamiento.
El nmero de los griegos era cudruple al de sus contrarios, y adems tenian embarcaciones con puentes para
facilitarelpasodelrio,queestabanempeadosenatravesarvivafuerza.Mientrasunapartedelejrcitoimperial
seocupabaenestaoperacion,Leonsealejdelriopormediodeunmovimientosimulado,ydandoungranrodeo
porelcampo,retrocedidenuevo,echlospuentesenlaorillaopuestaypasporelloscontodarapidez,seguido
de mas de veinte mil soldados, entre infantes y ginetes, con los cuales march por la orilla del rio, y cay
furiosamentesobreunodelosflancosdelenemigo.TanluegocomoelEmperadorviaparecersuhijoporla
margenopuesta,uniendopuentespuentesynavesnaves,passuvezconelrestodesustropas.
Vatrano, jefe y rey de los blgaros, guerrero de gran prez, prudente y animoso, se esforzaba intilmente en
contenerportodaspartesunataquetanimpetuoso,cuandooprimindoleLeonconsurobustamano,lehizocaer
debajodelcaballoycomonoquisorendirseprisionero,perdilavidaatravesadopormilespadas.Losblgaros
habianhechofrentehastaentoncesperoapenassevieronprivadosdesujefe,seapresuraronhuirdelatormenta
que en torno suyo descargaba cada vez ms amenazadora, volviendo las espaldas hcia donde antes tenian el
rostro.
[482]
Rugiero,quehabiapasadoelrioconfundidoentrelosgriegos,alveraquelladerrota,sedispusosocorrerlos
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blgaros,sinpararsereflexionarenloquehacia,impulsadotansoloporsudioConstantino,msbiensu
hijo Leon. Pic Frontino, que se asemejaba al viento en su velocidad, y se adelant todos los ginetes,
colocndoseenmediodelosblgaros,queposeidosdeunterrorpnico,huianalmonte,abandonandolallanura.
Consiguidetenermuchosdeellos,llevlosdenuevoalcombate,enristrsulanza,ylanzsucaballocontralos
griegoscontanterribleaspecto,queMarteyJpiterseestremecierondeespantoensuolmpicamorada.
Fij la vista, con preferencia los otros, en un caballero que llevaba bordada en su purprea sobrevesta una
mazorcadesedayoro,contodosutronco,alparecerdemijo:erahijodeunahermanadeConstantino,ysutiole
amabaconpaternalternura:Rugierolehizopedazos,cualsifuerandevidrio,elescudoylacoraza,yelhierrode
sulanzalesalimsdeunpalmoporlaespalda.Despuesdedejarmuertoaquelguerrero,empusuBalisarda,
se precipit sobre el escuadron ms prximo, y repartiendo cuchilladas diestro y siniestro, empez hendir
troncosycabezas,atravesarpechosycostadosysegargargantas.
Pronto qued el campo sembrado de cabezas, piernas, brazos, manos y troncos la sangre de los muertos,
formandounespantosoarroyo,corriahastaelvalle.Alvertandescomunalestajos,nohubounsologriegoquese
atrevieracontrastarlos:aterradosestos,dejarondeoponerresistencia,desuertequeenbrevecambilafazdel
combatepuescobrandonuevoardimientoelblgarofugitivo,hizofrentesuenemigo,empezperseguirlecon
denuedo,yenunmomentorompisusapiadosescuadroneshizoemprenderlafugatodassusbanderas.
[483]
LeonAugustosehabiaretiradounaeminencia,alverladesordenadahuidadelossuyos:tristeyconsternado
contemplaba desde aquella altura que dominaba todo el campo, al guerrero que hacia morder el polvo tanta
gente y que era capaz l solo de exterminar todo su ejrcito: pesar del gran dao que le causaba, no podia
menosdeadmirarsuvaloryelogiarsusnclitasproezas.Porladivisa,lasobrevestaylabrillantearmaduracon
ricos adornos de oro, que llevaba aquel guerrero, conocia fcilmente que no era blgaro, pesar del generoso
auxilio que les prestaba. No se cansaba de contemplar atnito sus hechos de armas sobrehumanos, llegando
ocurrrselequetalvezseriaunngelexterminadorbajadodelCieloparacastigarlosgriegosporlospecadoscon
quetantasytantasveceshabianofendidoalEterno.
Como Leon abrigaba un corazon magnnimo y sublime, qued tan prendado de aquel campeon, quien otros
muchosensucasohabriancobradodio,quedeseabaverlesalirilesodelcombateytantoeraas,quehubiera
preferidoperder,noyauno,sinoseisdesussoldados,yhastaunapartedesureino,antesquepresenciarlamuerte
detandignocaballero.
Ascomoeltiernonioquiensuenojadamadrecastigayalejades,novabuscarunrefugioalladodesu
hermanadesupadre,sinoquevuelvebuscarlaquelecastig,abrazndoladulcemente,astambienLeonno
podia sentir dio alguno hcia Rugiero, por ms que hubiese esterminado su vanguardia, y amenazara con la
mismasuertealrestodelejrcito,porqueelincreiblevalordeaudazguerreroexcitabaensualmamsafectoque
dio.
[484]
MassiLeonadmirabayqueriayaRugiero,creoquenoobtendrlamismafavorablecorrespondenciaporqueel
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bravoPaladinleodiabacontodasualma,ysunicodeseoeraeldedarlelamuerteporsumano.Lefubuscando
con insistencia por todas partes, preguntando muchos dnde podria encontrarle pero la buena estrella y la
prudencia del prncipe griego impidieron que se hallase con l frente frente. Leon mand tocar retirada para
evitareltotalexterminiodesushuestes,yordenqueunmensajeropartieratodoescaperogaralEmperador
queemprendiesesuvezlaretiradayrepasaraelrio,asegurndolequepodiadarsepormuysatisfechosinoselo
estorbaban: mientras tanto, l, con las escasas tropas que consigui reunir, volvi al puente por donde habia
pasadoelSave.Fueroninnumerableslosgriegosqueperecieronmanosdelosblgarosenelmonteyenelrio
indudablementehabrianperecidotodos,nohaberpasadolaorillaopuestadelrio,cuyasaguaslesprotegieron
en su derrota. Muchos soldados cayeron precipitados desde los puentes y se ahogaron: otros muchos corrieron
durante largo tiempo buscando un vado, sin atreverse volver la vista atrs, y muchos tambien cayeron
prisionerosyfueronconducidosBelgrado.
Terminadadeestemodoaquellabatalla,quehubierasidofunestaparalosblgarosdespuesdelamuertedesu
rey, si no hubiese vencido por ellos el animoso guerrero que llevaba pintado en su rojo escudo el unicornio
blanco, se apresuraron los vencedores mostrarle su inmensa gratitud por aquella victoria, que l tan solo
debian,segunsecomplacianenreconocer.Unoslesaludaban,otrosseinclinabanreverentementealllegarjunto
lestoslebesabanlamano,aquelloselpiconsiderndosemuydichososlosquepodianverledecerca,yms
aun los que lograban tocarle, por creer que tocaban una cosa divina y sobrenatural. Por ltimo, en medio de
entusiastasaclamacioneslesuplicaronunnimesqueaccedierasersurey,sucapitan,suguia.
[485]
Rugiero les respondi que seria su rey y su capitan, lo que ellos quisieran pero que aquel dia se negaba
empuarelcetroelbastondemando,yhastadescansarenBelgrado,porquequeriaperseguirLeonantesde
que se alejara ms y consiguiera vadear el rio, y no cesar en su persecucion hasta conseguir alcanzarle y darle
muertepuesconestesoloobjetohabiahechounviajedemsdemilmillas,ynoporotracausa.Sinesperar
ms,separsedelgrupoquelerodeaba,ysedirigiporelcaminoque,seguninformes,atravesabaLeonvolando,
por miedo tal vez de que le cortaran la retirada. Era tal el ardor con que sigui las huellas de su rival, que ni
siquierasedetuvollamarniesperarsuescudero.
Leonlellevabatantaventajaensuhuida(puesdetalpuedecalificarseaquellaconfusaretirada),queencontrel
pasolibreyexpedito,rompiendoenseguidaelpuenteincendiandolasnaves.CuandollegRugiero,yahabia
ocultadoelSolsusrayosynoencontrandounalberguedonderecogerse,siguiadelante,caminandoladbil
claridad de la Luna, sin hallar su paso ciudad ni castillo alguno. Ignorando donde dirigirse para buscar un
asilo,prosiguidurantelanochesumarcha,sinapearseunsolomomentodelcaballo,hastaquealdespuntarla
nuevaaurora,viporfinlaizquierdaunaciudad,endondesepropusopermanecertodoeldia,conobjetode
concederalgundescansoFrontinoquetantasmillashabiaandadolanocheanteriorsindetenerseunmomentoni
verselibredelabrida.
[486]
UnodelossbditosmsqueridosdeConstantino,llamadoUngiardo,eraelgobernadordeaquellaciudad,dela
cualhabiasacadoelEmperador,conmotivodelaguerra,unnmeroconsiderabledepeonesyginetes.Hallando
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libre la entrada, penetr Rugiero en la ciudad, en la que le hicieron tan favorable acogida, que consider
innecesario seguir adelante para buscar un sitio mejor ni ms abundante. Hcia la tarde alojse en la misma
posadaqueluncaballerodeRumana,quesehabiaencontradoenlaterriblebatallacuandoRugierotomparte
en ella favor de los blgaros: aquel caballero pudo escapar milagrosamente de las manos del prometido de
Bradamante pero tan aterrado, que aun se sentia estremecido de espanto, parecindole ver por todas partes al
caballerodelunicornio.
Apenasvielescudo,conocialguerreroqueusabaaquelladivisa,elmismoquederrotlosgriegosycuyas
manos pereci tanta gente. Inmediatamente se dirigi corriendo al palacio del gobernador, solicitando una
audienciapararevelarleunacosadelamsaltaimportancia,introducidopresenciadeUngiardo,ledijocuanto
mereservoparaelcantosiguiente.
CANTOXLV.
[487]
Leon libra de la muerte Rugiero, que habia sido encarcelado.Rugiero, encubierto con la armadura del
prncipe griego y ostentando el blason de este, vence en combate singular Bradamante el dolor y la
angustiaqueleproducesuvictoria,leinducenatentarcontrasuvida.Marfisaempleatodoslosmedios
imaginablesparaestorbarelmatrimoniodeBradamanteconLeon.
CuantomsaltoveaisalmseromortalenlainestableruedadelaFortuna,tantomsrpidamentelevereisconla
cabeza donde antes tenia los pis, dando una espantosa caida. Tenemos repetidos ejemplos de esta verdad en
Polcrato[182], el rey de Lidia[183], Dionisio[184], y otros cuyos nombres creo intil recordar, los cuales cayeron
desdelacspidedelagrandezaypoderoenlamiseriamsextremada.Encambio,cuantomsdeprimido,cuanto
ms humillado se encuentra el hombre en la parte inferior de la rueda, tanto ms cerca se ve de su punto
culminante,siaquelladaunavueltacompletaymsdeunoquecasitenialacabezametidaenuncepo,aldia
siguientehadictadoleyesalmundo.Servio[185],Mario[186]yVentidio[187]noshanofrecidounapruebadeestoen
lostiemposantiguos,yelreyLuisenelnuestro[188].Estemonarca,suegrodelhijodelDuquemiseor,despues
dehabersidoderrotadoenSaintAubinydecaerenlasgarrasdesuenemigo,estuvopuntodeperderlacabeza:
elgranMatiasCorvino[189]corripocoantesunpeligromuchomayor,ysinembargo,elunosubialtronode
[488]
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Francia,yelotrofucoronadoreydeHungra.Losnumerososejemplosdequeestnllenaslashistoriasantiguas
ymodernas,noshacenverqueladesgraciavasiempreenposdelaprosperidadyviceversa,quelagloriayel
baldonsesucedenalternativamenteyqueelhombrenodebeconfiarjamsensusriquezas,ensusestados,nien
susvictoriasperotampocodebeabatirseporlosrevesesdelaFortuna,cuyaruedaestsiempredandovueltas.
EratallaconfianzaqueRugieroteniaensuvalorysufortunadespuesdelavictoriaalcanzadasobreLeonyel
emperador Constantino, que se creia capaz de dar la muerte al padre y al hijo, acometindolos l solo, sin
compaani auxilio de ninguna clase, aunque les rodearan cien escuadrones armados. Pero la veleidosa deidad
quenoquierequenadieconfieenella,ledemostrenpocosdiasconcuntafacilidadensalzaloshombreslos
precipitaenelabismo,conqurapidezseconviertedeamigaenadversa.Parahacrseloconoceras,sevalidel
caballeroqueenlaterriblebatallahabiatenidonopocotrabajoenescapardesusmanos,elcualacudipresuroso
procurarle disgustos y penalidades, haciendo saber Ungiardo que el guerrero que derrot y aniquil para
muchosaoslashuestesdeConstantino,seencontrabaaqueldiaenlaciudad,dondepernoctaraseguramente,y
que, aprovechando una ocasion tan propicia, seria fcil aprisionarle sin trabajo ni riesgo alguno, con lo cual se
hallariaelEmperadorendisposiciondesubyugarfcilmentelosblgaros.
[489]
Ungiardo habia sabido por los fugitivos que en gran nmero acudieron refugiarse en su ciudad, por no haber
podido todos pasar el puente, las circunstancias de aquella matanza en la que habian perecido la mitad de los
griegos manos de un caballero, cuyo solo esfuerzo derrot un ejrcito y salv otro. No pudo menos de
asombrarsealoirquelmismohabiaidocaerenlaredsinquenadielepersiguiera,ydemostrensurostroy
sus palabras la complacencia que le causaba aquella noticia. Aprovechando el momento en que Rugiero estaba
durmiendosinlamenordesconfianza,envialgunasdesusgentes,quecontodosigiloycautelalesorprendieron
enellecho,yseapoderaronfcilmentedel.
DescubiertoRugieroporsupropioescudo,quedenlaciudaddeNovengradoprisionerodeUngiardo,hombre
cruelsimo, quien regocij lo que no es decible tan cobarde hazaa. Qu resistencia podia oponer Rugiero,
desnudo y desarmado, cuando al despertar se vi cargado de cadenas? Ungiardo despach inmediatamente un
correocaballo,participandoConstantinotanfeliznueva.ElEmperadorsehabiaalejadolanocheprecedentede
las orillas del Save con todo su ejrcito, retirndose con l la ciudad de Beltek, que pertenecia su cuado
Andrfilo, padre del jven prncipe cuyas armas habia atravesado, cual si fuesen de cera, la lanza del gallardo
caballero,cautivolasazondeUngiardo.Constantinohaciafortificarlosmurosyrepararlaspuertasdeaquella
ciudadportemordequelosblgaros,guiadosporunguerrerotanvaliente,lecausaranotracosapeorquemiedo,
y concluyeran de aniquilar el resto de sus tropas pero al tener noticia de la prision del caballero, rehzose su
nimohastaelpuntodenotemeryasusenemigos,auncuandoleshubieseauxiliadoelmundoentero.
[490]
Fu tal el jbilo que inund el corazon del Emperador, que no sabia lo que se hacia.Derrotaremos los
blgaros,exclamabaconacentoalegreyconlamscompletaconviccion:yascomoelcampeonqueenun
combatehacortadolosdosbrazossuadversario,puededarporseguralavictoria,tanciertoestabaelEmperador
delasuya,luegoquesupoelencarcelamientodeRugiero.NoteniaLeonmenosmotivosdealegraquesupadre
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pues adems de lisonjearse con la esperanza de recobrar Belgrado y hacerse dueo de todo el pas de los
blgaros, habia formado el propsito de captarse la amistad del guerrero por medio de beneficios sin cuento,
inducirle que militara bajo sus banderas. Si lo conseguia, no envidiaria ya Carlomagno, que contaba con
paladinestanfamososcomoReinaldoyOrlando.
Muy distintos los de Leon eran los deseos de Teodora, cuyo hijo habia dado muerte Rugiero pasndole de
parte parte con su lanza. Corri arrojarse los pis de Constantino, de quien era hermana, derramando
copiosas lgrimas que iban caer en su seno, merced las cuales consigui atraerse el corazon del monarca,
enternecindoleyexcitandoenlunaprofundacompasion.
[491]
Nomealzar,Seormio,detusplantas,mientrasnopermitasquemevenguedelinfamequeinmolmihijo,
yaqueletenemosaprisionado.Consideraquemihijo,ademsdehabersidosobrinotuyo,teamconentraable
carioconsideratambiencuntasarriesgadasempresasllevcaboentuobsequio,yjuzgasiharsmalenno
vengarledelquelehaarrancadolavida.BienvesqueelmismoCielo,apiadadodenuestrodolor,haalejadodel
campodebatallaeseimpo,ylehahechocaerennuestrasredes,cualdesatentadaavecilla,findequemihijo
no permanezca mucho tiempo orillas de la laguna Estigia, esperando su venganza. Entrgame, Seor, ese
guerrero,ypermitequedesahoguemitormentopresenciandoelsuyo.
El llanto, la afliccion y las eficaces palabras de Teodora, que no quiso levantarse pesar de las instancias de
Constantino, le obligaron por ltimo consentir en su demanda, y ordenar que el cautivo fuese puesto
disposicion de su hermana. Las terminantes rdenes del Emperador tuvieron pronto cumplimiento, y al dia
siguienteyaestabaelguerrerodelunicornioenpoderdelacruelTeodora,lacual,considerandouncastigoharto
leveparasudeseodehacerqueledescuartizaranvivo,eldeimponerleunamuertepblicayafrentosa,quiso
inventarotrognerodesupliciomsespantosoinusitado.Desdeluegomandqueleencerraran,encadenadode
pis, manos y cuello, en el fondo tenebroso de una torre, donde jams habian penetrado los rayos del Sol.
Concedilepornicoalimentounpocodepanenmohecido,yaunletuvoprivadodelporespaciodedosdias,y
confisucustodiauncarceleromsdispuestoqueellamismahacerletodoelmalquepudiese.
[492]
Oh!SilabellayvalerosahijadeAmon,lamagnnimaMarfisahubierantenidonoticiadelostormentosque
sufria Rugiero en aquella prision, una y otra habrian arriesgado su vida por alcanzar su libertad, y la misma
BradamantenohubieravaciladoenarrostrarlacleradeAmondeBeatrizcontaldevolarensuauxilio.
Fiel Carlomagno la promesa que hiciera la doncella de no consentir en que entregaran su mano caballero
algunocuyovaloryaudaciafueraninferioreslossuyos,hizopublicarsondetrompaestadecision,notansolo
ensucorte,sinotambienentodoslosdominiosdelImperio,desdedondeseesparcienalasdelaFamaportoda
laTierra.Elbandoconteniaestascondiciones:TodoelqueaspiraseenlazarseconlahijadeAmon,deberia
sostenerconellauncombatesingulardesdelasalidahastaelocasodelSol,ysiprolongabasuresistenciatodo
estetiemposinservencido,deberiaentendersequeladoncellaseconsiderabavencidaporl,sinqueellapudiera
negarsedeningunmodocumplirlopactado.Laelecciondearmasquedabaalarbitriodelaspirante,puesesta
circunstancia le era completamente indiferente la doncella. Y con razon podia hacerlo, porque las manejaba
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todaslaperfeccion,lomismopiquecaballo.
Amon se vi obligado ceder, porque no se atrevi ni quiso desobedecer al Emperador, y despues de muchas
vacilaciones,sedecidiregresarlacorteencompaadesuhija.ApesardelenojoydelacleraqueBeatriz
le causaba la determinacion de su hija, hizo que le prepararan ricos y elegantes trajes de distintas hechuras y
colores.Bradamantepaslacorteconsupadre,ynoencontrandoenellaalobjetodesupasion,yanolepareci
tan bella como solia en tiempos ms felices. As como el que admira en los meses de Abril y Mayo un jardin
frondoso y esmaltado de flores, al volverlo ver cuando el Sol, inclinndose hcia el Austro, va acortando los
dias, lo encuentra desierto, hrrido y salvaje, as tambien le pareci la doncella su regreso que la corte
imperial,abandonadaporRugiero,noeralamismaquehabiadejadoalausentarse.Noseatrevipreguntarqu
habiasidodesuamante,portemordeinfundirmayoressospechasperoprestabaatentooidolasconversaciones
enquedelsetrataba,procurandotenernoticiassuyassinaveriguardirectamenteloquedeseaba.Deestemodo
supoquehabiapartidomaslefuimposibleconocerconexactitudelcaminoquesiguiera,porqueRugiero,al
ausentarse,ocultsudeterminaciontodos,exceptoalescuderoquesellevconsigo.
Ah!Cuntossuspirosexhal!Cungrandefusutemoralsaberquesehabiaausentadocomopudierahacerlo
unfugitivo!Cmolaafligieronademslaspunzantessospechasdequesehubiesealejadoporolvidarla!Agitaba
angustiosamentesuimaginacionlaideadequeRugiero,perdidayatodaesperanzadeenlazarseconellaenvista
delaobstinadanegativadeAmon,sehabiaalejadotalvezconelpropsitoderompersusamorososlazos,ycon
el de hacer lo posible por arrancar su imgen de su corazon, buscando de uno en otro pas una doncella cuya
bellezapudieraborrarelrecuerdodesuprimeramor,ascomo,segunsedice,unclavosacaotroclavo.Aeste
pensamiento sucedia otro nuevo, que le representaba su amante lleno de leal ternura, y que la obligaba
reprendersesmismaporhaberprestadooidostanneciasincuassospechas.Deestasuerteibandominando
alternativamenteensucerebrodosideasdistintas:launadefendiaRugiero,laotraleacriminaba:tanprontolas
acogia como las rechazaba, sin saber en cul fijarse, presa de la ms cruel perplegidad, hasta que opt por la
opinionmsfavorable,desechandolacontraria.Cadavezquerecordabalastiernasyfrecuentesprotestasdesu
Rugiero,searrepentiadesussospechasydesusinfundadoscelos,comopudieraarrepentirsedelerrormsgrave
ycualsiestuvieseenpresenciadesuamante,confesabasufaltaysegolpeabaelpecho,exclamando:
Conozcoquehehechomalperoelque ellomehaobligado,es tambien causademayoresmales.Todala
culpaesdeAmor,quehagrabadoenmicorazontuimgentanbellayplacenteradeAmor,quehaimpresoenl
ese ardimiento, ese ingenio y esas virtudes que todos reconocen. No debe parecerme imposible que cualquier
damaydoncellaquetengaojosparaver,nosesientarepentinamenteinflamadaportuamor,ynoempleetodos
los medios posibles para romper los amorosos lazos que nos unen y atraerte los suyos? Ah! Ojal hubiese
esculpido el Amor tus pensamientos en los mios, del mismo modo que ha grabado en ellos tu imgen! Estoy
seguradequeseofrecerianmimentetanclarosyostensiblescomoimpenetrableslosveoahoraentoncesme
veriatanlibredeestosinsoportablescelos,quecondificultadvolverianatormentarmicorazon,yenlugardela
indecibleangustiaquehoymecausan,quedariannoyavencidosydestrozados,sinomuertosparasiempre.Ahora
meparezcoalavaro,cuyocorazonesttanunidoaltesoroquehaenterrado,quenileesposiblevivircontento
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lejosdel,niconsiguedesechareltemordequeseloroben.
No viendo tu adorada imgen, ni oyendo tu voz, Rugiero mio, el temor puede ms en m que la esperanza y
aunqueleconsiderovanoyengaoso,meabandonolpesarmioperoapenasbrilleparamisojoslaluzdetu
agradable rostro que hoy me ocultas, contra lo que tenia derecho esperar, no s en qu parte del mundo,
desaparecer este falso temor, arrojado en el abismo por una slida esperanza. Vuelve, pues, Rugiero amado
vuelveyalientalaesperanzacasidesvanecidaporeltemor!
AscomolassombrascrecenmedidaqueelSolsealeja,produciendoridculosterrores,yconformeaparecen
losprimerosrayosdelmsbrillantedelosastrossereducenlassombras,tranquilizandolostmidosdelmismo
modo tiemblo sin Rugiero, y as tambien se desvanece mi temor cuando le veo. Ah! Vuelve m, Rugiero,
vuelveantesdequeeltemoroprimaenteramentelaesperanza!
Ascomodurantelanochelanzantodaslasestrellasflgidosdestellosqueseapaganencuantoapareceeldia,
as mi sol, al privarme de su vista, me convierte en satlite del insoportable temor pero tan pronto como se
presentaenelhorizontehuyeelmiedo,yrenacelaesperanza.Ah!Vuelvem,vuelve,luzadorada,yexpulsaal
temorquemeconsume!
Cuando el Sol se aleja, haciendo ms breves los dias, la Tierra se despoja de sus galas, mugen los vientos,
arrastrandolasnievesyelhielo,enmudecenlasavesydesaparecenlasfloresylashojas.Yotambienohdulce
Solmio!cuandopordesgraciaapartasdemtusesplndidosfulgores,sientotalesytanhorriblestormentos,que
susrigoressoncomounsperoinviernoqueentristecieramialmamuchasvecesalao.Ah!Vuelvem,Sol
mio, vuelve y conduce la deseada y dulce primavera! Disipa las nieves y los hielos, y restituye su serenidad
primitivaminubladayoscurecidamente.
[496]
AscomoProgneFilomenaexhalandolientesquejascuando,alregresardeproporcionarseelalimentonecesario
parasushijuelos,encuentranelnidovaco,cualselamentalatrtolaquehaperdidosucompaera,astambien
selamentabaBradamante,portemordehaberperdidoparasiempresuRugiero,inundandofrecuentementede
lgrimassurostrolomsocultamentequepodia.Oh!Cuntomayorseriasuquebrantosisupieseloquetodava
ignorabasituviesenoticiadequesuamantegemiaenunhediondocalabozo,atormentado,afligidoycondenado
unamuertecruel!
LaBondadeternapermitiquellegaranoidosdelgenerosohijodelCsarlascrueldadesqueejercialainfame
Teodora con el caballero quien tenia cautivo, y su propsito de darle muerte en medio de mil inusitados
tormentos por lo cual form el decidido empeo de auxiliarle con todas sus fuerzas, fin de impedir que
perecieraunguerrerodotadodetantovalor.ElgenerosoLeon,quesentiairresistibleafectohciaaquelcampeon,
ignorando, sin embargo, que fuese Rugiero atraido por aquel valor que calificaba de sin par y le parecia
sobrehumano,estuvoreflexionandomuchotiempoenlosmediosdequedeberiavalerseparasalvarleyporfin
encontrunoquecreyelmspropsitoparaconseguirsuintento,sinexponersealdiodesucrueltia.Habl
secretamente con el carcelero, dicindole que queria tener una entrevista con el cautivo, antes de que tuviera
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cumplimientolaterriblesentenciafulminadacontral.
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LeonponeenlibertadRugiero.
(CantoXLV.)
Encuantolleglanoche,sepresentenlatorreacompaadodeunodesusmsfielesescuderos,hombreaudaz,
vigorosoyaptoparalalucha,hizoqueelcarceleroleabrieseaspuertasdelaprision,guardandounriguroso
incgnito.Elcarcelero,queestabacompletamentesolo,introdujoocultamenteLeonconsuescuderoenlatorre
dondegemiaelmseroRugierodestinadosufrirelmayordelossupliciosunavezdentro,echaronambosun
lazo corredizo al cuello del carcelero en el momento en que les volvia las espaldas para abrir el portillo, y le
enviaron rpidamente al otro mundo. Inmediatamente levantaron la trampa, y el Prncipe, con una entorcha
encendidaenlamano,sedescolgporunacuerdacolocadaallesteefecto,ybajalsitioenqueyaciaRugiero
privadodelaluzdelSol,encontrndolecargadodecadenasytendidosobreunarejaqueapenasleseparabaun
palmodelaguaquepordebajodeellacorria.Aquelrecintohmedoymalsanohubierabastadoporssolopara
ocasionarlamuertedelprisioneroenunmestalvezenmenostiempo.
[497]
LeonestrechRugieroentresuscompasivosbrazos,dicindole:
Caballero:elmaravillosovalordequehasdadotantaspruebasmeunetconlosespontneosindisolubles
lazos de una amistad eterna y verdadera, exigindome que anteponga tu bien al mio propio, que olvide mi
seguridadporlatuya,yquesacrifiqueelcariodemispadresydetodamifamiliaalquedeseomerecerdet.Yo
soyLeon,elhijodeConstantino,quevengoenpersona,comoves,darteauxilio,pesardelpeligroqueme
expongo(simipadrellegasaberlo)deserdesterradodemipatria,deacarrearmeparasiempresuenojopues
desdelaespantosaderrotaquelehicistesufrirenBelgrado,sienteuninextinguiblediocontrat.
[498]
Ycontinudirigindoleotrasmuchasfrasesconsoladoras,yprocurandoreanimarsuesperanza,almismotiempo
querompiasusligaduras.Rugierolecontest:
Ah!Osdebounainmensagratitud!Estavida,quemedevolveis,esvuestradisponeddeellavuestroantojo:
entodasocasionesmehallareisdispuestosacrificarlaenvuestroobsequio.
Rugierofusacadodeaqueloscurocalabozo,sinquelnisuslibertadoresfueranconocidosdenadie,quedando
en su lugar el cadver del carcelero. Leon le condujo su palacio, donde le aconsej que permaneciera tres
cuatrodiasocultoysilencioso,ofrecindolequehariaentantoloposibleparaquelerestituyeranlasarmasyel
magnfico corcel de que se apoderara Ungiardo. Al dia siguiente echse de ver la fuga de Rugiero, por haber
encontrado vaca la prision y al carcelero extrangulado. Nadie sabia quin achacar aquella evasion, de la que
todos hablaban, pero sin atinar con lo cierto: cualquiera otro se habria atribuido antes que Leon, porque
muchosopinabanconverosimilitud,queelPrncipeteniamsmotivosparaexterminarunenemigopeligroso
queparasocorrerle.
TantahidalguaporpartedeLeonnopudomenosdeconfundirRugiero,elcualsesintitanposeidodeasombro
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por la conducta de su rival, y experiment tal cambio en sus ideas, especialmente en la que le obligara
emprenderaquellargoviaje,quecomparandolasmsrecienteslasantiguas,resultabantotalmentedistintas:sus
primitivos pensamientos rebosaban en dio, ira y veneno: los que la sazon dominaban en su mente estaban
llenos de amor y gratitud. Embebido en estas reflexiones noche y dia, su mayor cuidado, su principal deseo
consistia en pagar el inmenso agradecimiento que debia Leon con una abnegacion igual mayor la del
Prncipe,parecindolequeaunqueconsagrarasuserviciolospocosmuchosaosquelequedarandevida,se
expusieramilmuertesseguras,nuncahariatantocomoLeonmerecia.
[499]
EntretantolleglacortedeConstantinolanoticiadelbandopublicadoporelReydeFrancia,previniendoque
elqueaspiraralamanodeBradamantedeberiamedirsusfuerzasconella,espadaylanza.SupoelPrncipe
griegoestacondicioncontantodisgusto,quesurostrosecubrideunapalidezmortalporque,conociendohasta
dondealcanzabansusfuerzas,estabapersuadidodequenopodiapelearconbuenxitoconlaguerrera.Medit
detenidamenteelmododesalirairosodeestecompromiso,yseleocurriquelaastuciaylasagacidadpodrian
sustituirlafaltadevigor,haciendoqueaquelguerrero,cuyonombreignorabatodava,yquienconsideraba
capaz por su pujanza y denuedo de medirse con cualquier paladin francs, se presentara aceptar el reto,
encubierto con sus armas y blasones, estando persuadido de que confindole tal empresa era seguro el
vencimientoylasumisiondeBradamante.Masparaestosenecesitabandoscosas:primera,queelcaballerose
prestara secundar sus planes y segunda, que le sustituyese de modo que no pudiera traslucirse semejante
superchera.
Llam,pues,Rugieroleexpusosusproyectosylerogconpersuasivaspalabrasqueaccedieratomarparteen
aqueldesafoconnombreajenoybajomentidaensea.GrandeeraelpoderdelaelocuenciadelPrncipe,peroen
elnimodeRugieropesabamuchomsquesuelocuencialainmensagratitudqueledebiaydelaquenocreia
versedesligadonuncaporlocual,aunquelepareciaduraycasiirrealizablesemejanteproposicion,lerespondi,
noobstante,conunasolicitudqueestabamuylejosdesentirsucorazon,quepodiadisponerdelentodoypor
todo. A pesar del agudo dolor que lacer su alma, apenas pronunci esta promesa, dolor tan intenso que le
atormentabadiaynochesinconcederleunmomentodereposopesardequeentalempresaveiasusentenciade
muerte,jamsseleocurrilaideadearrepentirsepuesantesquedejardecomplacerLeon,estabadispuesto
arrostrar, no una, sino mil muertes. Y estaba seguro de morir porque renunciar su amada, era lo mismo que
renunciar la vida, tanto si el dolor y la amargura lograban aniquilarle, como si no llegaban triunfar de su
vigorosoespritupuesenunootrocaso,estabaresueltohacerpedazoselveloquerodeaalalma,arrojndola
fueradel,locualleseriamuchomsfcilysoportablequeverBradamanteenbrazosdeotrohombre.
[500]
Auncuandosehallabadispuestomorir,vacilabaenescogerungnerodemuerte.Asaltlelaideadefingirse
menosfuerteypresentarsupechodesnudolosgolpesdelaguerrera,conlocual,silograbaperecersusmanos,
nohabriamuertemsdeliciosaquelasuyaperoalmismotiemporeflexionque,sibienimpediadeestemodoel
matrimonio de la doncella con Leon, faltaria en cambio su sagrada deuda de gratitud y su palabra porque
habiaprometidolucharconBradamanteensingularbatalla,ynofingirintentartansoloelcombatedemodoque
Leonnotuvieraporqufelicitarsedesuauxilio.Decidi,porltimo,permanecerfielsupromesa,yauncuando
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no cesaron de agitarle mil pensamientos contrarios, los fu alejando de su mente, y adopt tan solo el que le
exhortabanofaltarsupalabra.
Leonhabiahechoprepararentanto,conasentimientodesupadreConstantino,armasycaballosyacompaado
de un squito tan distinguido y numeroso cual convenia su elevado rango, emprendi la marcha, llevando
consigoRugiero,quienhizodevolverdeantemanotodassusarmasysubuenFrontinoytantoanduvieronun
diayotrodia,queenbrevellegaronFranciayPars.Leonnoquisoentrarenlaciudadhizoplantarsustiendas
enelcampo,yenelmismodiaenvialReydeFranciaunmensajerodndolenoticiadesullegada.Carlomagno
apreciabaenextremoalhijodeConstantino,comoselohabiademostradorepetidasveces,hacindolefrecuentes
visitasycolmndoledeatencionesyregalos.Leonlemanifestlacausadesuvenidaylerogquedierarden
paraquesepresentaracuantoantesenelpalenquelaguerreraquesenegabaunirseconunmaridomenosfuerte
queellapueselnicoobjetodesuviajeeraeldeobtenerlaporesposaperecerbajosusgolpes.Carlomagno
atendilademanda,hizoqueBradamantesepresentasealdiasiguientefueradelaspuertasdelaciudad,enel
palenquequeseconstruytodaprisadurantelanochealpideloselevadosmurosdePars.
Rugieropaslanochequeprecedialdiafijadoparalabatalla,comosuelepasarlaelcondenadoquedebemorir
lamaanasiguiente.Noqueriendoserconocido,habiaoptadoporcombatirenteramentecubiertoconlaarmadura
tampocoquisohacerusodelanzanidecaballo,nidemsarmasofensivasquelaespada.Sirehusemplearla
lanzaenlapelea,nofuporeltemorquepudierainfundirleaquellalanzadeoroquesoliaderribardelasilla
todocaballero,yquedemanosdeArgalia,paslasdeAstolfo,yltimamentelasdeladoncellapuesnadie
supoqueposeyeratalpropiedadqueestuviesehechapormediodelanigromancia,exceptoelReyquelahizo
forjar, legndosela su hijo. Astolfo y Bradamante, que la habian usado despues, ignoraban que estuviese
encantada,ycreianquesupropiapujanza,ynoalencanto,debianeltriunfoentodossuscombates,creyendo
tambienqueconcualquieraotraastaquehubiesentenidomano,habrianhecholomismo.Elnicomotivoque
tuvoRugieroparanegarsepelearcaballofueldenoverseenlaprecisiondecabalgarenFrontinopuesla
jven podria conocerlo fcilmente, tan luego como le viera, por haberlo montado y cuidado mucho tiempo en
Montalban. El jven hroe, cuyo nico afan consistia en evitar por todos los medios posibles que Bradamante
pudiera conocerlo, no quiso hacer uso de Frontino ni de otra cualquier cosa que pudiera dar indicios de su
persona.
[501]
[502]
TampocoquisoservirsedesuespadaenaquellaempresapueshartosabiaquecontraBalisardaseriatodacoraza
tan blanda como la cera y todo temple irresistible sus tajos. Ech mano de otra espada pero antes procur
quitarleelfilomartillazos,findequecortasemenos.ContalesarmassepresentRugieroenelpalenqueal
brillar en el horizonte el primer albor matutino. Para parecerse ms Leon, se visti la sobrevesta que hasta
entonceshabiallevadoesteprncipe,yostentensuescudoelguiladeorocondoscabezassobrefondorojo.
Estasuplantacioneratantomsfcil,cuantoquelosdostenianlamismaestaturayrobustezademsdeque,al
presentarseeluno,tuvoelotrosumocuidadodenoservistodenadie.
BradamantehaciaporsupartepreparativosdiametralmenteopuestoslosdesuamadopuesmientrasRugierose
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ocupabaenembotarelfilodesuespadamartillazos,paraevitarquetajasepunzara,ladoncellaseentretuvoen
afilarlasuyacuidadosamente,anhelandoquetraspasaralasarmasdefensivasdesuadversario,penetrandoensu
carne quisiera que todos sus golpes fuesen tan bien dirigidos que atravesaran de parte parte el corazon del
Prncipe.
[503]
Cual se suele ver en las barreras un caballo rabe, esperando fogoso la seal de las carreras, y que en su
impaciencianocesadepiafar,hinchandolasnaricesyenderezandolasorejas,astambienlaanimosadoncella,
muy ajena de presumir que su adversario fuese Rugiero, aguardaba con una febril impaciencia la seal del
combate,nopudiendopermanecertranquilaenningunladoysintiendocircularporsusvenasunfuegoabrasador.
Ascomo,despuesdeoirseelestampidodeltrueno,selevantarepentinamenteunvientofurioso,queagitaelmar
hasta en sus ms profundas capas y levanta en un momento torbellinos de polvo que llegan hasta el Cielo,
haciendoquelasfierassedispersenporlosbosques,queelpastorbusqueunrefugioconsusganados,yqueel
aireseresuelvaenlluviayengranizo,conunfurorigualempuBradamantelaespadayacometisuRugiero,
apenas se dej oir la seal deseada. Pero no oponen mayor resistencia al impetuoso soplo de Breas el roble
secular,elmacizomurodeunaslidatorrenocontrastaconmsvigorlosembatesdelasprocelosasolasun
duro escollo, quien azotan por todas partes dia y noche con espantoso fragor, como resisti Rugiero,
resguardado por la impenetrable armadura que Vulcano di en otro tiempo al troyano Hctor, los furibundos
golpesqueeldioylacleradeBradamantehaciallovercualdesatadatempestadsobresuscostados,supecho
sucabeza.
Tan pronto daba tajos como estocadas la doncella todos sus conatos se cifraban en introducir la punta de la
espada por entre las junturas de la armadura, de modo que su clera quedase satisfecha. Ora le atacaba por un
ladooraporotrogirandoaquyall,yconsumindosededespechoydeimpaciencia,alverquesusgolpesno
producianefectoalguno.Ascomoelqueasediaunaciudaddegruesasmurallasyslidosbaluartes,multiplica
susasaltos,yseesfuerzaenecharabajolaspuertaslasaltastorres,encegarlosfosos,yprodigaestrilmente
las vidas de sus soldados, sin encontrar un medio para abrirse paso, as tambien Bradamante se afanaba y se
deshaciaenintilesesfuerzos,sinpoderrompermallanicoraza,pesardelosinnumerablestajosyrevesesque
descargabasobrelosbrazos,lacabezayelpechodeRugiero,haciendosaltarmillaresdechispasdelescudo,del
almetedelacorazadelguerrerolosimpulsosdesusgolpes,msespesosqueelgranizoquecaeconsonoroso
estrpitosobrelostejadosdelascasas.
[504]
Rugierosemanteniasiempreenguardia,limitndosedefendersecongrandestrezayabstenindosedeofender
suamadadetenase,retrocedia,dabavueltas,ysumanoseguiaelmovimientodesuspis.Tanprontooponiael
escudocomolaespadalostajosdelamanoenemiga,procurandonoatacarlasuvez,silohacia,erademodo
quenopudieseofenderlaenlomsmnimo.Bradamanteardiaendeseosdeterminaraquellaluchaantesdeque
expiraseeldia,puesrecordabalascondicionesdelbando,ypreveiaelpeligroquelaamenazaba,sinosedaba
prisaveaseexpuestaquedarenpoderdelaspirantesumano,sinolehaciaprisionerolearrancabalavida.
Ya el Sol, prximo sumergir su cabeza en el mar, se acercaba los lmites de Alcides, cuando la guerrera
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empezdesconfiardesusfuerzasyperderlaesperanza.Amedidaqueestaleibafaltando,redoblabasudioy
multiplicabasusgolpes,anhelandovivamenteromperaquellasarmasquehabianresistidotodoundiasufurioso
mpetu, semejante al obrero que habiendo descuidado el trabajo del dia, al ver que la noche se aproxima, se
apresuraenvano,sefatigayrinde,hastaquelefaltanunmismotiempolaluzylasfuerzas.
[505]
Ohdesdichadadoncella!Siconocierasalquedeseasinmolar!SisupiesesqueesRugiero,decuyavidadepende
latuya,prontovolveriascontratmismaelaceroquedirijescontrasupecho!Hartomeconstaquesuexistencia
teesmsqueridaquelatuyapropia,ycuandoconozcasquetuadversariohasidoRugiero,smuybienquete
arrepentirsdelaluchaqueconlhassostenido!
Crlosycuantoslerodeaban,persuadidosdequeelcontendientedeladoncellaeraLeonynoRugiero,alverque
eratanfuerteygilenelmanejodelasarmascomolamismaBradamante,admirabanladestrezaconquesabia
defendersesinofenderla,ymodificandosusideas,exclamaron:Nohaydudadequeseconvienenmtuamente,
ysondignosunodeotro.
Cuando Febo desapareci enteramente en el mar, el Emperador mand suspender el combate, y declar que
BradamanteestabaobligadaaceptarLeonporesposo,sinexcusadeningungnero.Rugierovolvientonces
presuroso al pabellon en donde le esperaba el Prncipe, cabalgando en un caballo de mezquina apariencia, sin
descansarunsoloinstante,sinquitarseelyelmonialigerarsedesusarmas.Leonleestrechrepetidasvecesentre
susbrazoscondemostracionesdeuncariofraternal,ydespojndoledespuesdesuyelmo,lebesenelrostro
congrandeamor.
Quiero,ledijo,quedehoyenadelantedispongasdemtualbedromipersona,misbienes,misestados,todo
queda desde hoy tu disposicion. Nunca podr remunerarte dignamente el inmenso favor que acabas de
prestarme,yaunquecieratucabezamipropiacorona,tampocoquedariassuficientementerecompensado.
[506]
Rugiero,agobiadoporunapesadumbreindecibleyaborreciendolavida,contestalgunaspalabrasentrecortadas,
y se apresur devolver al Prncipe su traje y enseas, tomando otra vez su blanco unicornio: en seguida,
suponindosecansadoydbil,alejselomsprontoquepudo,yseretirsualojamiento.Hcialamitaddela
noche, armse de pis cabeza, ensill su corcel, se coloc en l de un salto, y se puso en marcha dejando
Frontinoquesiguieraelcaminoquemejorlepareciese,sinllevarunsoloescuderoensucompaaniseroidode
nadie.Frontinofucaminandolaventura,yllevsuamotanprontoporcaminosrectoscomoporsenderos
extraviados,unasvecesporlosbosquesyotrasporlascampias,mientraseldesventuradojvennodabatregua
sullanto,llamandolamuerte,cuyapresenciadeseabaparacalmarsuobstinadoquebranto:lamuerteleparecia
elnicomediodeacabarconsuinsoportablemartirio.
Aydemi!exclamaba.Aquindeboacusardehabermearrebatadountiempomibienymiesperanza?Ah!
Si no deseo vengar mi injuria, contra quin he de volverme? Nadie, nadie ms que yo me ha ofendido y
sepultadoencondiciontanmiserable!Precisoes,pues,quemevenguedemcontrammismo,puestoquesoyel
nicoculpable.Ysitansolomehubieraperjudicadom,talvezpodriaperdonarmeaunquecondificultadmi
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propiafalta,msbien,quizsmeperdonaracontramivoluntadperoacasomeserposiblehacerlo,cuandohe
causadomiamadaunainjuriaiguallamia?Auncuandollegarayomismoperdonarme,noesjustoquedeje
Bradamantesinvenganza.Paravengarla,pues,deboyquieromorir,sinquemepeseabandonarlavidapuesla
nica cosa que puede librarme de mis tormentos es la muerte. Lo que ms me desespera es no haber perecido
antes de ofender mi amada. Oh! Cun feliz habria sido expirando en el calabozo en que me tuvo la cruel
Teodora!Aunqueparamatarmehubieseempleadolostormentosqueleinspirabasumismacrueldad,mehabria
quedado al menos el consuelo de esperar que Bradamante recibiria la noticia de mi muerte con lgrimas de
compasion. Pero cuando sepa que he pospuesto su aprecio al de Leon, y que me he desprendido de mi propia
voluntadparaentregarlaensusmanos,tendrrazonenodiarmemuertovivo.
[507]
Exhalando estas y otras muchas tristes quejas, acompaadas de frecuentes suspiros y sollozos, se encontr al
amanecerenunparajeincultoysolitario,situadoentreoscurosbosquesycomosudesesperacionleincitabaal
suicidio, y deseaba morir oculto ignorado, le pareci aquel paraje el ms propsito y mejor dispuesto para
llevarcabotancriminaldesignio.Penetrenelbosquesombro,pordondevimsespesaslasumbrosasramas
y ms intrincada la maleza pero antes abandon Frontino, quitndole el freno y la rienda, y dejndole en
completalibertad.
Ohminoblecorcel!ledijo:simefueradadorecompensardignamentetusmerecimientos,tendriasmuypoco
que envidiar aquel palafren que se remont al Cielo y est colocado entre las estrellas[190]. Ni Cilario[191], ni
Arion[192],nicuantoscaballosmencionanensusobraslosescritoresgriegosylatinos,fueronmejoresquet,nise
hicieronacreedoresmsalabanzas:siacasollegaronigualarteenbondad,squeningunopuedeenvanecerse
de haber disfrutado la honra y prez que t has tenido pues te quiso y te cuid con tanto cario la ms bella,
valerosaygentildelasmujeres,queellamismatealimentabaporsumano,yporsumanotambientecolocabael
freno y la silla. Entonces eras grato para mi dama: ah! Por qu he de insistir en llamarla mia, si ya no me
pertenecesilaheentregadoenmanosdeotro?Aydem!Porqutardoenvolverlapuntadeestaespadacontra
mipecho?
[508]
Si Rugieroseafligiay atormentabaenelbosque,moviendocompasionlasfierasy lasaves, nicosseres

animadosquepodianescucharsusquerellasyverelllantoqueibacayendo,cualcopiosalluvia,ensupecho,no
debeisfigurarosqueBradamanteseencontrabamstranquilaenPars,cuandoviqueyanopodiaalegarninguna
excusaparaenlazarseconelPrncipedeGreciadilatarporlomenosaquellaunionaborrecida.Antesqueaceptar
otro esposo que no fuese Rugiero, estaba resuelta todo: faltar su palabra arrostrar la malevolencia del
Emperador,detodalacorte,desusparientesydesusamigosycuandoyanolequedaraotrorecurso,darsela
muerteconlaespadaconelveneno.Preferiamorir,arrastrarunavidaangustiosaseparadadesuamante.
Ay, Rugiero mio! exclamaba dnde te encuentras? Ser posible que te halles tan distante de m, que no
hayastenidonoticiadelbandodeCarlomagno,conocidodetodoelorbe,ydetsoloignorado?Estoysegurade
quesihubierallegadotusoidos,nadiesehabriapresentadoaceptarelretotanprontocomot.Ay,infelizde
m! Qu otra cosa debo pensar como no sean sucesos funestos? Ser acaso posible, Rugiero mio, que
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nicamentetnohayasoidoloquehallegadonoticiadetodoelmundo?Siestsinformadodeello,ynohas
acudidovolando,forzosamentedebesdehabermuertohallartecautivo.Oh!Quinsupieselaverdad!Talvez
ese hijo de Constantino te habr tendido algun lazo, interceptado traidoramente la via, fin de impedir que
llegarasaquantesquel.ImpetrdeCarlomagnolagraciadequesenegaraconcedermimanotodocaballero
cuyafortalezafueseinferiorlamia,creyendoquetseriaselnicoquienyonopudieraresistirconlasarmas
enlamano.Anadieconcediatantovalorypujanzacomot:Dioshacastigadomiaudacia,hacindomecaeren
poderdeunhombrequenohallevadocaboentodasuvidaunasolaaccionhonrosa.Perodebersometerme
por no haber podido matar mi adversario ni obligarle rendirse? No, no: seria una injusticia, y no estoy
dispuesta resignarme ella, ni acatar la resolucion del Emperador. S que todo el mundo me acusar de
inconstancia,simeniegocumplirloprometidoperonoserlaprimeranilaltimaquehayaparecidoparezca
inconstante. Me basta con tener la firmeza de una roca para guardar mi amante la fidelidad debida, y con
aventajar en constancia las damas ms famosas de los tiempos antiguos y modernos. Que me tachen de
inconstanteencuantolodems,pocomeimporta,contalquelainconstanciaredundeenmibeneficioyaunque
todo el mundo me crea ms voluble que una hoja, no me dar cuidado alguno, si logro romper mi proyectado
enlaceconLeon.
Bradamantepastodalanochequesiguialdiataninfaustoparaella,profiriendotristesquerellas,interrumpidas
frecuentemente por los suspiros y las lgrimas pero tan luego como el dios de la Noche se retir las grutas
cimerias[193] acompaado de las sombras, el Cielo, cuyos decretos eternos habian dispuesto la union de
BradamanteconRugiero,acudienauxiliodeladoncella.
[510]
A la maana siguiente se present la arrogante Marfisa al Emperador, protestando contra la grave falta que se
habia cometido con su hermano, y declarando que no estaba dispuesta tolerar que se le arrebatara tan
arbitrariamentesuesposasindecirleunapalabra.AadiquefcilmentepodriaprobarqueBradamanteeramujer
deRugiero,comoseloprobaria,antesquenadie,lamismaguerrera,siseatreviesenegarlopueshabiadicho
Rugiero en su presencia las solemnes palabras que forman el verdadero vnculo del matrimonio, y ambos
estaban comprometidos de tal modo que ya no eran dueos de s mismos ni podian uno otro aceptar desde
entoncesotroyugo.
IgnorosiMarfisadecianolaverdadperoloquesmeatrevoaseguraresqueeldeseodeimpedir,conrazon
sin ella, el enlace de Leon, le dictaba estas palabras, ms bien que el propsito de decir la verdad, y aun estoy
tentadocreerquediaquelpasodeacuerdoconBradamante,quenohallabaotromediomsdignoniexpedito
dealejarLeonyrecobrarRugiero.
Sorprendidoelmonarcaaloirsemejanteprotesta,mandllamarenelactoBradamante,yenpresenciadelduque
AmonlerepitiloqueMarfisahabiaofrecidoprobar.
La doncella escuch las palabras de Carlomagno, con la cabeza baja, confusa, y sin afirmar ni negar nada,
demostrando claramente en su actitud que Marfisa habia dicho la verdad. Tanto Reinaldo como el seor de
AnglanteoyeronalborozadoslasafirmacionesdelahermanadeRugiero,quepodriansercausadequenosiguiese
[511]
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adelante la alianza proyectada, y que Leon suponia como cosa resuelta. Merced ellas Rugiero llegaria ser
dueodeBradamante,pesardelaobstinaciondelancianoDuque,sinnecesidaddeapelarnuevascuestiones,
deemplearlaviolenciaparaarrancarladelpoderdesupadre.Ambospaladinescomprendianquesi,enefecto,
habianmediadoentrelosdosjvenestalespalabras,suunioneraunhechoconsumadoirrefutable,hechoqueles
facilitariaelcumplimientodesupromesamsdignamenteysinnuevasquerellas.
Eseesunengaoquehabeisurdidocontram,deciaAmonperoosequivocaistorpemente,porqueauncuando
fuesenciertastodasvuestrasficciones,nolograraisdoblegarmivoluntad.Aunsuponiendo(yestoymuylejosde
creerlo)quemihijahayahechoneciamenteRugierolaspromesasquedecs,yqueRugierolehayaprometidolo
mismo,quisieraquemedijeranconmsdespacioyclaridad,ydeunmodomsexplcito,cundoyenqusitio
ocurri eso. Estoy persuadido de que no se han cambiado tales promesas, como no fuese antes de que Rugiero
recibieraelbautismo.SipronunciaronesosjuramentosantesdequeRugieroseconvirtiesealcristianismo,poco
casodebemoshacerdeellosporquesiendoellacristianaylpagano,noesvlidosemejantematrimonio.Poresta
razonnocreoqueelPrncipedeGreciahayaluchadointilmente,nicreoquenuestroEmperadordejedecumplir
su palabra por esta sola causa. Esta cuestion la debirais haber suscitado cuando el suceso estaba reciente y en
todosuvigor,yantesdequeCrlos,excitaciondeBradamante,hubierapublicadoelbandoquehahechovenir
Leonpeleardesdetanlejos.
[512]
TalfularespuestaquediAmonOrlandoysuhijo,conobjetodedesbaratarelmtuoconveniodelosdos
amantes.EntretantoelEmperadorescuchabaatentolasrazonesdeunoyotros,sinapoyarningunadeambas
partes.
Ascomoseoyeelmurmulloqueproducenlashojasenlasprofundasselvas,cuandoAustroBreaslanzansus
impetuososresoplidos,cualsuelenestrellarselasondasenlaplaya,siEolosemanifiestaairadocontraNeptuno,
as tambien el sordo rumor de esta contienda se esparci en breve por toda la Francia, dando tanto que oir y
escuchar,queapenassetratabadeotracosa.UnossepronunciabanenfavordeRugierootroseneldeLeonpero
lamayorparteapoyabaalprimero:Amonapenasreuniaunvotofavorablecontradiezqueleerancontrarios.El
Emperadorcontinuabaencerradoenlamsextrictaneutralidadmasparecindoleelasuntodignodeestudio,lo
sometiladecisiondesuParlamento.
AlverMarfisaaplazadalaboda,comolodeseaba,volvipresentarseypropusounnuevopartido.
PuestoqueBradamantenopuedeseresposadeotro,mientrasvivamihermano,siLeoninsisteenobtenerla,
serprecisoqueapeletodosuvalorysudenuedoparaarrancarRugierolavida.Unavezmuertoelvencido,el
vencedorvercolmadasudichasintemorrivalalguno.
CrlosseapresurparticiparLeonestanuevapropuestadelmismomodoquelehabiahechoconocertodolo
ocurrido.LeonestabasegurodevencerRugieroydesalirairosodetodoasuntomientrascontaraconelapoyo
delcaballerodelunicornio:acept,pues,aquelfatalreto,porqueignorabaquesulealamigosehubieseinternado
enelbosqueoscuroysolitarioparadarriendasueltasuafliccion,ypensabaquesehabriaalejadotansolouna
[513]
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dos millas con objeto de pasearse, y que volveria pronto. Pero no tard en arrepentirse: pues aquel en quien
confiabanoregresaqueldia,nienlosdossiguientes,nisiquierasetenianoticiadel:nocreyendoconveniente
niseguroaventurarsinluncombateconRugiero,mandbuscaralguerrerodelunicornioportodaspartes,
fin de evitar el perjuicio y la afrenta que preveia. Varios mensajeros recorrieron por rden suya las ciudades,
aldeas y castillos, hasta una larga distancia, y no contento con esto, mont caballo, y se puso practicar en
persona las ms minuciosas pesquisas. Pero ni l, ni sus mensajeros habrian obtenido el menor indicio del
guerrero quien buscaban, no ser por el auxilio de Melisa, que hizo lo que me propongo referiros en el otro
canto.
CANTOXLVI.
[514]
Despuesdemuchaspesquisas,LeonconsigueencontrarRugiero,ysabedordelosvnculosqueleunen
Bradamante,renunciasuspretensionessobreladoncella,conlaqueporfinseuneeljvenhroe.ElRey
deSarzaeselnicoquepretendeacibarareljbilodelosdosespososperoesvencidoporRugiero,ymuere
prorumpiendoenhorriblesblasfemias.
Simiscartasmarinasnomeengaan,muyprontodescubrirelpuerto,ypodrcumplirenlaplayalosvotosque
hehecholaquemehaguiadoaltravsdetananchurososmares,dondemsdeunavezhetemidoextraviarme
presenciarelnaufragiodemibajel.Peroyamepareceverlatierra:s,s,yalaveo,ydistingoperfectamentela
costa.Percibounrumorsemejantealtrueno,producidoporlaalegraqueagitaelaireyestremecelasondas,y
oigoelruidodelascampanasylospenetrantesecosdelosclarines,mezcladosconlosgritosdegozodelpueblo.
Empiezoconocerlosrostrosdelosqueacudenocuparlasdosorillasdelpuerto:parecequetodossealegrende
mifelizregresodespuesdetanlargoviaje.Oh!Cuntasdamasnoblesyhermosas,cuntoscaballerosadornanla
playaconsupresencia!Cuntosamigosmeesperan,quienesdeboeternoagradecimientoporelplacerconque
saludanmillegada!
EnlamismapuntadelmuelleveoMammayGinebraconlasdamasdelafamiliadelCorreggio:conellasest
tambienVernicadeGambera,tanqueridadeApoloydelsantocoroaonio.VeootraGinebra,delamismasangre
que la primera, teniendo Julia su lado veo Hiplita Sforza, y la jven Trivulcio, educada en el bosque
[515]
sagrado:tambienosveo,EmiliaPiayMargarita,acompaadasdengelaBorgiaydeGraciosa.Msalldiviso
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sagrado:tambienosveo,EmiliaPiayMargarita,acompaadasdengelaBorgiaydeGraciosa.Msalldiviso
RicardadeEste,conBlanca,Dianaysusdemshermanas.Oh!AhestlabellaBrbaraTurca,mshonestay
prudente aun que hermosa, en compaa de Laura: el Sol no ha visto nunca una pareja tan perfecta como esta,
desdelasorillasdelIndohastaelconfindelaMauritania.
HahGinebra,cuyasvirtudesenriquecenlacasadeMalatestacontantobrilloyesplendor,quelossuntuosos
palacios imperiales jams han tenido adornos ms dignos ni ms esplndidos. Si esta doncella se hubiera
encontrado en Ariminum[194], cuando Csar, envanecido por la conquista de la Galia, vacil en arrostrar la
enemistaddeRomaatravesandoelrio,estoysegurodeque,recogiendosusbanderasyabandonandosubotiny
susvictoriosostrofeos,habriahechorotolasleyesypactosqueledictaraGinebra,ytalveznohubierallegado
oprimirlalibertaddesupatria.
Hahlaesposa,lamadre,lashermanasylasprimasdelSeordeBozolo,lasTorelliconlasBentivoglio,
lasViscontiylasPallavicini:hahlaquearrebatalapalmadelagraciaylabellezacuantasdamasexisten
hoyycuantasgriegas,latinasbrbarashanexistidodignasdefamaporsudonosuralaincomparableJulia
Gonzaga,quedondeasientalaplantafijalosserenosojos,nosololecedelaprimacatodabelleza,sinoque
tambien la admira, cual si fuese una diosa bajada del Cielo. Con ella est su cuada, cuya constancia jams
pudieronalterarlosprolongadosrevesesdelafortuna.
[516]
He ah Ana de Aragon, flgida antorcha de la estirpe del Vasto Ana, bella, gentil, amable y prudente,
santuariodecastidad,amoryf.Asuladoveosuhermana:losesplendentesrayosdesubellezaanublanlosde
cualquiera otra beldad. H ah la que ha arrebatado su invicto consorte de las orillas de la laguna Estigia,
hacindolebrillarenelCielo,conejemplonuncavisto,pesardelasParcasydelaMuerte.Tambienestnall
misFerraresas,ylasdamasdelacortedeUrbino,yconozcoademslasdeMantuaycuantasdoncellasgalanas
producelaToscanaylaLombardia.
Sinomeengaanmisojos,deslumbradosporelbrillodetantosrostrosagraciados,esecaballeroquevieneentre
ellasyquientantasconsideracionesguardan,debedeserUnicoAccolti,laantorcharefulgentedeArezzo.All
veosusobrinoBenedictoconsumantoysucapelodeprpura,juntamenteconelcardenaldeMantuayconel
Campeggio,honrayprezdelsacroColegio:sinomeequivoco,observoensusrostrosyensusmovimientosun
alborozo tan grande por mi feliz regreso, que no s cmo podr pagar tan benvola solicitud. Con ellos estn
LactancioyClaudioTolomei,PabloPansa,elDresino,LatinoJuvenal,misqueridosCapilupi,elSasso,elMolza,
Florian Montino y Julio Camilo, que nos ense un camino ms expedito y breve para guiarnos las praderas
ascreas[195].MeparecedistinguirtambienMarcoAntonioFlaminio,alSangayalBerna.
HahmiSeorAlejandroFarnesio.Cunselectaessucomitiva!Fedro,Capella,Porzio,Filippoelbolons,el
Volterrano,elMadalena,Blosio,Pierio,elcremonsVida,manantialinagotabledeelocuenciayLascari,Musuro,
Navagero, Andrs Maron y Severo el monje. En el mismo grupo veo otros dos Alejandros, Guarino el uno, y
Orologielotro.ConozcotambienMariodeOlvitoyaldivinoPedrodeArezzo,azotedelosprncipes[196].Ms
[517]
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alldivisodosJernimos,elunoeseldeVeritadeyelotroelCittadino.VeoalMainardo,veoLeoniceno,al
Panizzato, Teocreno y Celio. All estn Bernardo Capel y Pedro Bembo, que ha sacado nuestro puro y
armoniosoidiomadeldominiodelvulgo,ensendonosleconsuejemplotalcualenrealidaddebeser.Aquelque
vaenposdelesGasparObizi,admiradorymulodesusgloriasliterarias.
VeoalFrascatoro,alBevazzano,TrifonGabriele,yunpocomsallalTasso.Observocmofijanenmsus
miradasNicolsTiepoli,NicolsAmanio,yAntonFulgoso,quesemanifiestasorprendidoyalegrealvermecerca
delaplaya.AquelquesemantieneapartadodelasdamasesmiValerio:talvezpideunconsejoalBarignan,que
leacompaa,paraevitarlaardienteinclinacionquesientehciaellas,pesardelosdesdenesquelehanhecho
sufrir.
VeoalPicoyalPio,dosingeniossublimesysobrenaturales,unidosporlosvnculosdelasangreydelaamistad.
Elquevieneconellosesunodelosescritoresmsesclarecidosnoheconocidootroquiensetributentantos
honorescomol:sielretratoquedelmehanhechoesverdadero,debedeserelhombrequiencontanto
anhelodeseoconoceres,ensuma,JacoboSannazar,elqueobligalasCamenas[197]bajardejarlosmontespara
lasplayas. Heahaldocto,alfiel,aldiligentesecretario Pistofilo,quejuntoconlosAcciajuoliy miquerido
Angiar,seregocijaalvermecubiertodelospeligrosdelasolas.
[518]
Veo mi pariente Annibal Malaguzzo, acompaado de Adoardo, el cual me infunde la grata esperanza de que
har resonar el nombre de mi ciudad nativa desde el promontorio de Calpe hasta las orillas del Indo. Victor
Fausto,elTancrediyotroscientodansealesdeunverdaderojbiloalvolvermever:veo,enfin,todaslas
damasycaballerosmanifestarsecontentospormiregreso.Ea,pues!Aconcluirsintardanzaelcortotrechoque
merestaporrecorrer,yaqueelvientoesfavorable,yvolvamosMelisa,diciendodequmodosalvlavidaal
buenRugiero.
EstaMelisa,segunrecuerdohaberosdichomuchasveces,teniaunvehementedeseodequeRugieroseuniese
Bradamanteconindisolubleslazos,ytomabaunapartetanvivaenlaspenasplaceresdelosdosamantes,quede
horaenhoraprocurabaadquirirnoticiassuyas,teniendocontinuamenteocupadoslosespritusinfernaleseniry
venirconnuevasdesusprotegidos.DeestemodopudosorprenderRugieroenelmomentoenqueseencontraba
enunaselvaoscura,vctimadeldolormsprofundoytenaz,yresueltamentedecididodejarsemorirdehambre:
alverlelaencantadora,conociqueeraocasiondeacudirensuauxilio,ysaliendodesuhabitualmorada,march
porelcaminoenqueestabaseguradeencontrarLeon.
El Prncipe griego habia enviado unos tras otros diferentes mensajeros para explorar todos los lugares
comarcanos,ylenpersonasededictambienbuscaralcaballerodelunicornio.MontadalasbiaMagaenun
espritu,alquehabiapuestofrenoysillaaquelmismodia,dndolelafiguradeunmalcaballo,seencontr,como
esperaba,conelhijodeConstantino.
[519]
Silanoblezadelalmaestalcomoindicaelrostro,ledijoMelisasivuestracortesaybondadcorresponden
vuestrapresencia,prestadalgunconsuelo,algunauxilioalmejorcaballerodenuestrapoca,elcualnotardaren
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exhalarelltimoaliento,sinohallaunaprontaayudaunconsuelorpido.Elmejorcaballerodetodoscuantos
cien han ceido espada y embrazado escudo el caballero ms apuesto y galan de cuantos existen han
existido, se encuentra prximo morir, si no hay quien vuele en su auxilio, tan solo por haberse portado con
extremadahidalgua.Venid,porDios,seor,yvedsipodeishallaralgunmedioparaarrancarledesusituacion
desesperada!
OcurriseleLeonenelmomentoqueelcaballeroquiensereferiaMelisadebiaseraquelencuyabuscahabia
hecho recorrer, y aun l mismo recorria todo el pas por lo cual sigui en el acto presuroso la persona que
reclamabasuapoyoentanpiadosaempresa.Noanduvieronmucho,cuandoMelisallegconlalsitioenquese
hallabaRugieroalbordedelsepulcro.Levierontanplido,desencajadoyabatidoporunayunodetresdias,que
difcilmentesehabriapodidolevantardelsueloparavolvercaer,auncuandoconservabatodavaalgunvigor.
Estaba tendido en la yerba, cubierto con su armadura, calado el yelmo y ceida la espada tenia la cabeza
recostadaenelescudo,dondeseveiapintadoelblancounicornio.Entregadosuafliccion,nocesabadepensar
enlaofensaquehabiainferidoBradamanteyensunegraingratitudparaconella:sudolorseconvertiaenuna
rabiatanfuriosa,quesemordialasmanosyloslbios,mientrasinundabansurostrotorrentesdelgrimas.Tan
alucinado y absorto le tenian sus tristes pensamientos, que no vi acercarse Leon y Melisa por lo cual ni
interrumpisuslamentos,nicesensussuspiros,niditreguasullanto.
[520]
Leonsedetuvo,contemplandoatentamenteporalgunosinstantesalcaballeroapesedespuesdesucorcel,yse
acerc Rugiero, cuyas quejas le revelaban claramente que el Amor era causa de aquel tormento pero no la
personaquemotivabatanviolentomartirio,pornohaberleoidopronunciarsunombre.Fuacercndosecadavez
ms, hasta que por ltimo se le puso delante y le salud con fraternal ternura, inclinndose hcia l y
estrechndoleentresusbrazos.LallegadarepentinadeLeonnocreoquefueramuygrataRugiero,portemorde
quelemolestara,hicieseloposibleporoponersesufatalproyecto.Leonledijoconlasfrasesmscariosasy
persuasivasqueseleocurrieron,ycontodoelafectoquepudodemostrarle:
Notenieguesconfiarmelacausadetuspenas,puesenelmundohaypocosmalestangrandesquenotengan
remedio, cuando se conoce su orgen, y el hombre no debe perder la esperanza mientras conserve un soplo de
vida.Psameenelalmaquetehayasqueridoocultardem,cuandodebesestarpersuadidodequesoytumejor
amigo,nosolodesdequetehicistetanacreedormigratitudquejamspodrpagarteladeudacontigocontraida,
sino desde el dia en que tuve motivo para considerarte siempre como mi enemigo ms capital: por esta razon
debesesperarqueteofrezcaundesinteresadoauxilio,poniendotudisposicionmisriquezas,misamigosyhasta
mivida.Noteparezca,pues,impertinentemidemanda,ypermtemequeprocurelibrartedetudolor,aunquepara
ellotengaquerecurrirlafuerza,loshalagos,lasddivas,ladestrezalaastucia:simisesfuerzosson
intiles, entonces podrs apelar la muerte como al nico remedio de tus males pero antes de llegar tal
extremo,noimpidasquehagacuantocabeenlohumano.
[521]
Ysiguiempleandofrasestantiernasyafectuosas,ruegostaneficaces,queconcluyporconmoverRugiero,
cuyo corazon no era de hierro ni de mrmol. El triste jven comprendi que, si continuaba encerrado en su
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obstinadosilencio,cometeriaunaacciondescortsycensurablequisohablar,perolaspalabrasexpiraronensus
lbiosdostresveces.Alfindijo:
Seormio:voydecirteminombreperoestoysegurodequecuandolosepas,desearsmimuertecontanta
quizsconmayorvehemenciaqueyomismo:sabequesoytuaborrecidorival,eseRugieroquetantoteodi.Ha
muchosdiasyaquesaldeestacorteconintenciondedartelamuerte,findenovermeprivadoportucausade
Bradamante,envistadequeelduqueAmonestabadecididoenfavortuyo.PerocomoelhombreproponeyDios
dispone, me v en el apurado trance en que tu extremada generosidad me hizo cambiar de opinion, y desde
entonces no solo depuse todo el dio que abrigaba en mi corazon contra t, sino que me propuse servirte y
complacerteconlaadhesionmsciega.IgnorandoqueyofueseRugiero,mesuplicastequeconquistaseparatla
mano de la hija de Amon, lo cual era lo mismo que pretender arrancarme el corazon del pecho el alma del
cuerpo.Bienhasvistosihesabidosacrificarmisdeseoslostuyos!Bradamantetepertenece:poselaenpaz:tu
felicidadmesersiempremuchomsgrataquelamiaperoyaquemeveoprivadodeella,noteopongasque
mepriveasimismodelavidapuesantespodrquedarmesinalma,quevivirsinBradamante.Adems,mientras
yoexistanopuedesenlazarteconellalegtimamente,porquemeunenesahermosadoncellavnculossagrados,y
nopuedetenerdosespososlavez.
[522]
QuedseLeontanllenodeasombroaloirqueaquelcaballeroeraRugiero,quepermanecimudo,inmvilysin
pestaear, parecindose mas bien que un hombre una de esas esttuas que se colocan en las iglesias en
cumplimiento de un voto. La abnegacion de Rugiero le pareci una cosa tan extraordinaria como no se vi ni
podrversejams.Nodisminuyestaconfesionelcarioqueprofesabaaljvenantesalcontrario,seacrecent
detalmodo,quesedoliadesuspenasmsqueelmismoRugiero.Porestarazonypormostrarsedignodesu
elevadonacimiento,noquisoqueelpundonorosojvenleaventajaraengenerosidadygrandezadealma,porms
queseconsideraseinferiorlentodolodems,yledijo:
Rugiero, si aquel dia en que derrotaste mi ejrcito con tu valor increible hubiera sabido, como s ahora, tu
nombre,auncuandoteodiaba,mehabriaprendadotuvirtuddelmismomodoquemeprendcuandoloignoraba
ydesterradoeldiodemicorazon,tehabriaamadoconuncarioigualalqueahorasientohciat.Nonegar
queaborreciatunombreantesdeconocerteperopuedesestarsegurodequeaquelaborrecimientonohapasado
adelante, y si hubiese conocido la verdad cuando romp tus cadenas, como la conozco ahora, habria hecho en
aquella ocasion lo mismo que estoy dispuesto hacer hoy en obsequio tuyo. Y si entonces, que no te debia la
gratitud que ahora te debo, me habria portado de este modo, con cunto mayor motivo no deber portarme lo
mismo en estos momentos? No hacindolo as, seria el ms ingrato de los hombres, puesto que, ahogando tus
deseos,tehasprivadodetudichaparacedrmelaperoyoteladevuelvo,yalhacerloas,meconsideromsfeliz
quesilahubieseposeido.MerecesmuchomejorqueyounirteBradamanteporquesibiensusmritoslehan
grangeadomiestimacion,noestangrandemiamorhciaellaquepienseencortarelhilodemiexistenciapor
verlaesposadeotro.Noquierodeningunmodoquetumuerte,rompiendoloslazosmatrimonialesqueosunen,
mefacilitelalegtimaposesiondetanhermosadoncella.Ah!NosolorenunciariaBradamante,sinotambien
cuantoposeoenelmundoyhastalavidamisma,antesquepuedadecirsequeuncaballerocualthatenidoque
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sufrirelmenordisgustopormicausa.Loquesmecontristaestupocaconfianzaenmpuespudiendodisponer
de mi voluntad ms que de la tuya propia, has preferido morir de desesperacion aceptar mi sincero y
desinteresadoauxilio.
Seria prolijo repetir todas las palabras que Leon aadi las anteriores, el cual, redarguyendo todas las
observacionesqueencontrariopodiaalegarRugiero,logrtriunfardesuresistenciayobtenerestarespuesta:
Me someto tu voluntad, y prometo no atentar contra mi vida pero cundo podr pagarte mi gratitud por
habermesalvadodosvecesdelamuerte?
Melisahizotraeralinstantemanjaressuculentosydelicadosyvinosgenerosospararestaurarlasabatidasfuerzas
deRugiero,prximoperecerdeinanicion.AtraidoFrontinoporlosrelinchosdeloscaballos,corrialsitioen
quesuseorsehallaba:hizoLeonquelecogieransusescuderos,leensillaranyselopresentaranRugiero,el
cualmontensucorcelconmuchotrabajo,pesardeayudarleLeon:hastatalextremohabiaperdidoaquelvigor
dequehizogalapocosdiasantesparavencertodounejrcitoyparalucharmstardeconsuamada.Alejronse
deaquelsitio,ydespuesdehaberandadocosademedialegua,llegaronunaabada,dondejuzgaronconveniente
permanecer tres dias, hasta que el caballero del unicornio hubo recobrado su primitivo vigor: despues Rugiero
volvi la corte acompaado de Leon y Melisa, y encontr en ella una embajada de los blgaros, que habia
llegadolanocheanterior.
[524]
Aquellanacion,quehabiaelegidoporreyRugiero,creyendoencontrarleenlacortedeCarlomagno,enviabaen
buscasuyaalgunosdesusmagnates,deseandojurarleobediencia,prestarlehomenajeycoronarlo.Elescudero
deljvenhroe,queacompaabalosembajadores,llevFrancianoticiassuyas,refiriendolabatallaquehabia
sostenidoauxiliandolosblgarosenBelgrado,dondevenciLeonyalEmperadorsupadre,causandolas
tropasgriegasunamortandadespantosaporcuyarazon,aquelloslehabianreconocidoporsuSeor,pesardesu
cualidad de extranjero: aadi tambien, que en Novengrado fu hecho prisionero por Ungiardo y entregado
Teodora, y que se daba por muy seguro que habia logrado escapar de la prision, cuya puerta se hall abierta y
muertoalcarcelero,ignorndoseporlodemselparaderodelfugitivo.
Rugiero entr en la ciudad por sitios ocultos y extraviados y sin ser conocido de nadie, presentndose al dia
siguiente Carlomagno acompaado de Leon. Llevaba el escudo con el guila de oro de dos cabezas, segun
habianconvenidodeantemano,ylasmismasinsigniasysobrevestarotayagujereadaenvariaspartesqueusen
sucombateconBradamante:asesqueenelmomentofuconocidoporelcaballeroqueluchconlajven.Leon
le acompaaba desarmado, vestido con un traje riqusimo y suntuoso, y rodeado de una brillante comitiva.
Inclinse respetuosamente al llegar la presencia del Emperador, que se adelant recibirle, y llevando de la
manoRugiero,enquientenianfijassusmiradastodosloscircunstantes,dijoas:
[525]
TepresentoalbravocaballeroquesuporesistirBradamantedesdelasalidahastaelocasodelSol,ycomoesta
doncella no logr prenderle, matarle ni arrojarle del palenque, est seguro de haber vencido, y si no ha
comprendido mal vuestro bando, magnnimo seor, cree haber conquistado la mano de la guerrera, y en su
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consecuencia acude vos para que le sea entregada. Adems de que nadie puede disputrsela, tenor de las
condicionesdelbando,hayotrocaballeromsdignoqueldemerecerlaporsuvalor?Sidebeposeerlaelque
mslaame,noexisteunhombrequesientaporellaunapasiontanvivaysinceracomolasuya,ysihayalguien
quepretendaoponerse,dispuestoestsostenersuderechoconlasarmasenlamano.
Crlos, y todos los que se hallaban presentes, se quedaron estupefactos al oir estas palabras pues estaban
persuadidos de que el adversario de Bradamante habia sido Leon, y no aquel caballero incgnito. Marfisa, que
habia acudido presenciar aquella escena con los dems seores de la corte, apenas pudo contenerse mientras
Leonestuvohablando,ytanluegocomoestedifinsuspalabras,seadelantdiciendo:
Puesto que Rugiero no se halla aqu para dirimir la contienda suscitada con ese caballero por causa de su
esposa, yo, que soy su hermana, no puedo consentir sin protestar en que se le arrebate por falta de defensa, y
desafocualquieraquepretendatenerderechossobreBradamantemsmritoqueRugiero.
[526]
Pronunciestaspalabrasconuntonotanirritadoyamenazador,quemuchostemieronverlaempezarallmismola
lucha,antesdequeelEmperadorledesignaseelpalenque.LeonnoconsideroportunoqueRugierocontinuara
encubiertopormstiempo,yalzndolelaviseradelalmete,exclamdirigindoseMarfisa:
Heaqueladversarioqueestdispuestoaceptartureto.
AlverqueeraRugieroelcampeonquienteniatantodio,sequedMarfisacomoelancianoEgeo,cuandoen
mediodeunbanqueteimpoconociqueerasupropiohijoaquelquienpretendiaenvenenarsuincuamujer,
como sin duda lo habria logrado, poco ms que el engaado padre tardara en conocerle por su espada[198].
Marfisacorriabrazarsuhermanocontantaefusion,quenopodiasepararsedesucuello.Reinaldo,Orlandoy
elEmperadorespecialmente,lebesaronconcariosincero.Dudon,OliveroyelreySobrinonosecansabande
colmarledecaricias,yporfin,ningunodelospaladinesnidelosbaronesdejdeagasajarle.
Cuando terminaron los abrazos y las felicitaciones, Leon, cuya elocuencia era notable, empez referir
Carlomagnoenpresenciadetodasucortecmohabianpodidomsenllabizarraylaaudaciadesplegadaspor
RugieroenBelgradoquecualquieraotraofensa,pesardelgranestragoquecausensusgentesmanifestque,
estimulado por esta sincera y repentina inclinacion, le sac, arrostrando el enojo de todos sus parientes, de la
prisiondondelehabianencerradodespuesdeentregarleenpoderdeunadesoladamadre,quepretendiahacerle
morir en medio de los ms horribles tormentos describi el incomparable acto de generosidad que no tuvo ni
tendrigualenlospasadosfuturossiglos,llevadocaboporRugieroenobsequiosuyoyenpagodelalibertad
que le debia, y continu refiriendo minuciosamente todo cuanto Rugiero habia hecho por l, sin dejar de hacer
mencion del agudo dolor que lacer el alma del desdichado amante al verse obligado renunciar su esposa
dolorquelearrastralsuicidio,delquenicamentelelibrunauxiliooportuno.Leonsupopintarestasescenas
contansuavesypatticoscolores,quesusoyentesnopudieroncontenerlaslgrimas.
[527]
Dirigise despues al obstinado Amon con tan eficaces y persuasivos ruegos, que no solo logr conmoverle,
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ablandar su corazon y hacerle mudar de dictmen, sino que tambien consigui que accediera pedir perdon
Rugieroporsuanteriormalevolencia,ysuplicarlequeleaceptaseporpadreyporsuegro,ofrecindolelamano
deBradamante.Variaspersonasamigas,lanzandoalegresexclamaciones,corrieronpresurosasanunciartanfeliz
noticialadoncella,queenaquellosmomentosestabaretiradaensumsocultaestancia,llorandosuscontnuos
sinsaboresyprximaperecerdedolor.Alsimpleanunciodetanfaustosuceso,quedsucorazontanexhausto
deaquellasangrequehaciaafluirllapiedad,cuandoeldolorletraspasaba,quesumismogozoestuvopunto
de hacerle perder la vida. Debilitse su vigor y su energa de tal modo, que apenas podia tenerse en pi, sin
embargodeposeerelnimoesforzadoyvaronilqueosesnotorio.Elcondenadoalcepo,lahorca,lapicota
otrognerodemuertepeor,cuyosojosestnyacubiertosconlavendanegra,nosemanifiesta,aloirelgritodel
perdon,tanalegrecomoBradamante.
[528]
RegocijronselasfamiliasdeMongranayClaramontealverunidassusdosprximasramaspornuevosvnculos
perosintieronunpesarsemejantelaalegradeaquellas,Gano,elcondeAnselmo,FalconGiniyGinami,que
procuraron disimular su negra envidia y sus prfidos manejos, esperando una ocasion de vengarse con tanta
astuciacomolazorraesperaemboscadalaliebre.ApartedequeOrlandoyReinaldohabianarrancadolavidaen
diferentes ocasiones muchos individuos de esta raza fementida, si bien los sabios y prudentes consejos de
Carlomagno pudieron conseguir que dieran al olvido sus mtuas querellas y rencores, la reciente muerte de
Pinabel y Bertolagio les di nuevos motivos de duelo pero ocultaban sus ruines proyectos de venganza,
fingindoseignorantesdeambasmuertes.
Los embajadores blgaros que habian pasado la corte de Carlomagno, como he dicho, con la esperanza de
encontrarenellaalbravocampeondelunicornio,quienhabianaclamadoporsurey,alsaberqueestabaall,se
felicitaronporsubuenaestrella,quehabiaconfirmadosuesperanza,ysepostraronreverentementelospisde
Rugiero, rogndole que volviese Bulgaria, donde le tenian preparado el cetro y la corona en Andrinpolis, y
excitndole que se apresurara acudir en defensa de su trono porque, segun voz pblica, Constantino se
preparabainvadirdenuevoelterritorioblgarolacabezadeunejrcitomuchomsnumerosoqueelprimero.
Terminaronasegurndolequesipodiancontarconelauxiliodesurey,esperabanrechazarConstantino,yaun
arrebatarlelacoronaimperialdeOriente.
[529]
Rugieroaceptlacorona,acceditodoslosruegosdelosembajadores,ylesprometiestarenBulgarialos
tres meses, si la suerte no le era contraria. Noticioso Leon Augusto de lo que ocurria, dijo Rugiero que se
atuvieralaamistadjurada,yque,siendolreydelosblgaros,quedabadehechoestipuladalapazentreestosy
Constantino aadile que l por su parte no se apresuraria partir de Francia para ponerse al frente de sus
escuadrones,yquesecomprometiahacerquesupadrerenunciaralascomarcasquehubiesearrebatadosus
nuevossbditos.
A pesar de todas las virtudes y mritos de Rugiero, ninguno pudo tanto en el nimo de la ambiciosa madre de
Bradamanteniconsiguihacerlegratosusojoscomoelttuloderey.Hicironselasbodasconrgiaesplendidez
y con una magnificencia digna del que las dispuso: el mismo Emperador se ocup en ellas, y quiso que se
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celebraran cual si hubiera casado una de sus hijas. Los servicios y merecimientos de Bradamante eran tales,
adems de los contraidos por toda su familia, que aquel magnnimo seor no creia recompensarlos demasiado
aunqueparaellotuviesequevenderlamitaddesureino.Hizopublicarportodaspartesquecelebrariaaudiencias
pblicas,dondeporespaciodenuevediaspodrianacudirconseguridadtodoslosquetuvieranalgunaquejaque
exponer.Hizolevantarenlacampiasuntuosospabellonesdeoroyseda,adornadosderamosentrelazadosyde
vistosasflores,loscualespresentabanungolpedevistatanagradable,quenosehacontempladoenelmundoun
espectculo ms bello que aquel. No cabian dentro de Pars los innumerables forasteros griegos, latinos
brbaros,pobres,ricosydetodacondicionqueacudieronatraidosporlafamadeaquellasfiestas.Losseores,los
prncipesylosembajadoresqueallsereunieron,procedentesdetodoslospuntosdelglobo,eraninnumerables:
porlocualhubonecesidaddealojarlos,sibiencontodacomodidad,enpabellones,entiendasdecampaa,yentre
lasenramadasdelasprximasalamedas.
[530]
LamagaMelisasehabiaesmeradolanocheanteriorenadornarconcuidadoprolijolacmaranupcialquepor
tantotiemposoara.Aquellaadivinadeseabavivamente,desdeunapocabastantelejana,lacelebraciondeuna
alianza tan conveniente: prsaga del porvenir, conocia los admirables frutos que debia producir aquella planta.
Habia colocado el lecho nupcial en medio de un pabellon anchuroso y capaz, el ms rico, el ms adornado y
admirable que, con destino la paz la guerra, se haya tejido en el mundo. La hada se lo habia quitado
Constantino, en ocasion en que estaba acampado en la costa de Tracia con objeto de esparcirse: contando de
antemanoconelasentimientodeLeon,ydeseosadepresenciarsuasombro,presentndoleunapruebadelarteque
refrenaalgrangusanoinfernal,yprobndolequepodiadisponersuantojodelydelarazaespreaenemigade
ladivinidad,hizoquelosmensajerosdelAvernotransportaranaquelpabellondesdeConstantinoplaPars.Selo
quitConstantino,emperadordeGrecia,laluzdelmediodia,conlascuerdas,lospalosylosdemsaccesorios
interioresyexteriores:lohizotransportarporlosaires,ylodestinparasuntuosoalojamientodeRugiero:una
vezterminadaslasbodas,lorestituymilagrosamentesuprimitivositio.
Habiantranscurridocercadedosmilaosdesdequefutejidoaquelpabellon.UnadoncelladelatierradeIlion,
queposeialainspiracionproftica,lolabrporsupropiamanofuerzadearte,tiempoypaciencia.Estadoncella
sellamCasandra,yofreciaqueltrabajocomounricopresentesuhermanoelnclitoHctor.Casandrahabia
bordadoenlatela,conoroysedadevarioscolores,laefigiedelcaballeromsilustrequedebiasalirdeltroncode
suhermano,pesardequenoignorabaqueestabaseparadodesusraicespornumerosasramas.Hctorlotuvoen
muchaestimamientrasvivi,tantoporlamanoquelohizocomoporsuesquisitotrabajo.
[531]
Perodespuesdesumuerte,cometidatraicion,ydelavictoriaalcanzadasobrelostroyanosporlosgriegos,
quienes el falso Sinon abri las puertas de la ciudad, dando lugar la catstrofe ms espantosa que registra la
Historia, cupo en suerte aquel pabellon Menelao, con el cual se traslad Egipto, donde se vi obligado
entregarloalreyProteoencambiodelaesposaqueestetiranolehabiaarrebatado.Elenasellamabaladamapor
quien Menelao troc su pabellon, el cual pas ms tarde manos de los Tolomeos, de quienes lo hered
Cleopatra.EstareinalotuvoquecederconotrasmuchasriquezasenelmardeLeucadeslasgentesdeAgripa:
caysucesivamenteenpoderdeAugustoydeTiberio,hastaqueporltimofupararmanosdeConstantino,
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deaquelConstantino,quienlabellaItaliadeberecordarcondolormientraselcielogire.Cuandoesteprncipe,
disgustadoderesidirorillasdelTber,pasBizancio,sellevconsigoaquelpreciosovelo,queMelisaarrebat
otroConstantino.
De oro eran sus cuerdas de marfil sus apoyos, y estaba todo l entretejido con figuras ms bellas que las
producidasporeldiestropinceldeApeles.AllseveianlasGracias,contrajesairososyelegantes,auxiliandoen
sualumbramientounareina,lacualdabaluzunprncipetanhermosocualnohavistootrolaTierradesdeel
sigloprimeroalcuarto.VeaseJpiter,alelocuenteMercurio,VenusyMarte,derramandosobrelmanos
llenas etreas flores, dulce ambrosa y perfumes celestiales. En sus paales se leia en pequeos caractres el
nombre de HIPLITO[199]. La Ventura, precedida de la Virtud, le guiaba en sus juveniles aos.Ms all se
veianrepresentadosnuevospersonajes,delargacabellerayprolongadastnicas,queibanreclamarsupadreel
tierno nio de parte de Corvino. Veasele alejarse reverente de Hrcules y de Leonor su madre, y pasar las
mrgenesdelDanubio,dondelagentecorriaverleyadorarlecomounDios.VeasealprudenteReydelos
Hngarosadmirandolaprecozsagacidaddequedabamuestrasensuedadtemprana,exaltndolesobretodossus
barones, y colocando en sus manos pesar de sus tiernos aos, el cetro de la Estrigonia. Vease al jovencillo
continuamente al lado de aquel monarca, ya fuese en su rgio alczar, ya en la tienda de campaa: si aquel
poderoso rey llevaba su ejrcito contra los Turcos contra los Alemanes, con l iba Hiplito, contemplando
fijamente sus esclarecidas y magnnimas proezas, y aprendiendo prcticamente el camino de la virtud. Vease
cmodistribuialosprimerosaosdesuvidaentrelaculturadelasartesylosejerciciosblicos,aleccionadopor
Fusco, el cual le explicaba los pasajes oscuros y difciles de las obras clsicas. La hbil Casandra habia
representado Fusco con tal perfeccion, que parecia orsele decir al nio:Si deseas ser fuerte, glorioso
inmortal,debesimitaresteejemplo,yevitaresteotro.
[532]
[533]
Aparecia despues revestido, jven aun, con la prpura cardenalicia, tomando parte en las deliberaciones del
consistorio reunido en el Vaticano, y sorprendiendo con su talento y elocuencia al Sacro Colegio, cuyos
individuos parecian exclamar maravillados:Qu llegar ser este jven cuando alcance su edad madura?
Oh!SillegaposeerelmantodeSanPedro,qudichaparasuedad!Qufortunaparasusiglo!
Enotraparteseveianlosjuegosyhonestospasatiemposdesujuventud.Oraatacabalosososenlasalpestres
rocas, ora esperaba al jabal en el fondo de los valles pantanosos, ora perseguia caballo con la velocidad del
vientolascabrasmonteseslosaososciervos,yalalcanzarlospareciancaerdivididosendospartesigualesde
unasoladesuscuchilladas.Enotraparteseleveiaenmediodeunescogidogrupodefilsofosypoetas:unosle
describianelcursodelosplanetas,otroslaTierraotrosleenseabanlaconstitucionfsicadelCieloestostristes
elegas,aquellosalegresversos,cantoshericosarmoniosasodas:msallseleveiaescuchandoconplacerla
msicaejecutandoconsumagraciaalgunospasosdebaile.
Casandrahabiaconsagradoestaprimerapartedesuscuadrosrepresentarloshechosculminantesdelainfancia
delsublimemanceboperoenlaotraprocurpintarsusactosdeprudencia,justicia,valor,modestia,ydeaquella
virtud que estuvo unida l tan estrechamente: me refiero la virtud que distribuye ddivas y favores, esa
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liberalidadesplndidaenquebrillatantocomoentodaslasotras.Enestasegundaparteseveiaaljvenconel
infortunadoDuquedelosInsubres,sentndosesuladoenlosconsejosentiempodepazdesplegandoconl,
armado,elestandartedelasculebras.Unidoaquelduqueporunafyunaadhesionilimitadas,asenlostiempos
prsperos como en los adversos, le seguia en su fuga, le consolaba en su afliccion y le guiaba al travs de los
peligros.
Enotroladoseleveiaprofundamentepensativo,atendiendolasalvaciondeAlfonsoydeFerrara,procurando
con inusitada perspicacia y destreza descubrir lo que recelaba, y haciendo ver palmariamente su justsimo
hermanolastraidorasyprfidastramasquecontralfraguabansusmsqueridosallegados,ymereciendoasel
glorioso sobrenombre que concedi Ciceron la libertada Roma[200]. Ms all se le veia, cubierto con una
brillantearmadura,volandoensocorrodelaIglesiayhaciendofrenteunejrcitoaguerridoconuncortonmero
de soldados indisciplinados: su sola presencia bastaba para extinguir el incendio que amenazaba devorar los
Estadoseclesisticos,desuertequeconrazonpodiadecir:Llegu,vyvenc!
Veasele en otra parte peleando en las playas de su patria contra la flota ms numerosa que jams armaran los
venecianosparacombatirconlosturcoslosargivos:lavenciaydestrozaba,entregandosuhermanolasgaleras
cautivas y cargadas de rico botin, sin que guardara para s ms que el honor de la jornada, lo nico de que no
podiadesprenderse.
[535]
Las damasyloscaballeroscontemplabanatentamenteaquellasfiguras,sinsaber loque representaban,puesno

tenian nadie que les advirtiera que todas aquellas cosas designaban algunos acontecimientos futuros pero se
complacian en admirar unos rostros tan bellos y tan bien hechos y en leer las inscripciones. Solo Bradamante,
instruida por Melisa, sentia una secreta satisfaccion, pues conocia perfectamente toda la historia. Aun cuando
Rugiero no estaba tan enterado de ella como su esposa, recordaba, sin embargo, que Atlante le habia hablado
muchasvecesconencomiodeaquelHiplito,queseriaunodesusnietos.
Quin podria describir en verso los infinitos agasajos que todos prodig el Emperador, la variedad de los
juegos, la magnificencia de las fiestas, y la abundancia y lujo de los festines? Los caballeros ms valientes se
dabanconocerporsuvigorypujanza,rompiendomillaresdelanzascadadia:sesosteniancombatespiy
caballo,unouno,dosdos,yhacindosevecesgenerallaluchaperoRugierodescollabaentretodos,saliendo
siemprevencedor,pesardejustardiaynoche,ylomismoenladanzaqueenlaluchaencualquierotrojuego,
nadielograbaarrebatarlelapalmadelavictoria.
El ltimo dia de las fiestas, y en el momento de dar principio al banquete imperial, teniendo Carlomagno
Rugiero su izquierda y Bradamante su derecha, vieron venir presuroso por la llanura, dirigindose hcia
donde estaban las mesas, un caballero completamente armado, de elevada estatura y arrogante aspecto, y
cubiertotantolcomosucaballodenegrospaos.EraelReydeArgel,queconsecuenciadelavergenzaquele
habiacausadolaguerrera,cuandolederribenelpuentepeligroso,jurnoponerselaarmadura,niceirespada
nimontarcaballo,hastahaberpermanecidoenunaceldaunao,unmesyundia,comouneremita.Taleseran
los castigos que los caballeros solian imponerse por sus propias faltas en aquellos tiempos. A pesar de haber
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tenidonoticiadurantesuretirodeloocurridoCrlosyalhijodeTrojanorespectivamente,noobstante,porno
faltarsuvoto,dejderequerirsusarmas,comosiladesgraciadasuertedesuseornolealcanzasetambien
perotanprontocomohubotranscurridotodoelao,todoelmesytodoeldia,seencaminlacortedeFrancia
connuevasarmasyespada,ylanzaycaballo.
Sinapearse,sininclinarlacabeza,ysindarningunasealdereverencia,presentseanteCarlomagnoytodasu
brillante corte con actitud provocativa y desdeosa. Quedronse todos asombrados al ver tanta insolencia, y
suspendiendolasconversacionesylacomida,selevantaronparaescucharlaspalabrasdeaquelguerrero,quedijo
convozestentreayarrogante,luegoqueestuvodelantedeCrlosyRugiero.
Soy Rodomonte, el rey de Sarza, y vengo desafiarte, t, Rugiero, singular batalla. Soy quien espera
probarte,antesdequeelSollleguealtrminodesucarrera,quehassidodeslealparacontuseor,yqueeresun
traidor, indigno de merecer los honores que te dispensan estos caballeros. A pesar de que tu felona es bien
patente, pues la confirmas en el mero hecho de ser cristiano, para hacerla ms ostensible, me presento en este
campoprobrtelaysihayalguienqueseofrezcacombatirentulugar,estoydispuestoadmitirlalucha.Si
nobastauno,pocoimportaaceptarcuatroseis,ysostendrcontratodosloquehedicho.
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RodomontedesafaRugiero.
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(CantoXLVI.)
Rugieroseirguiarrogantealoirtalespalabras,y,conlicenciadeCrlos,contestalsarraceno,quementaly
todoscuantospretendierantacharledetraidorquesiempresehabiaportadoconsureydemodoquenadiepodia
censurarleconjusticia,yqueestabadispuestosostenerquenuncahabiadejadodecumplirsusdeberesparacon
Agramante.Aadiquenotenianecesidaddeauxilioajenoparadefendersucausa,comoesperabademostrrselo,
desuertequetendriabastante,yaunquizdemasiado,conunsoloadversario.
Reinaldo,Orlando,elMarqusysusdoshijos,GrifonelBlancoyAquilanteelNegro,Dudon,Marfisa,todos
unaseofrecieronlucharconRodomonteendefensadeRugiero,procurandoconvencerledeque,estandorecien
casado,nodebiaturbarlapazdesusbodasperoeljvenlesrespondi:
Esossubterfugiosserianindignosdem:osruego,pues,quepermanezcaistranquilos.
TrajronlelasarmasqueconquistalfamosoMandricardo,ypreparsesinlamenordilacionlalucha.Orlando
calzlasespuelasRugieroelmismoEmperadorlecilaespadaBradamanteyMarfisalepusieronlacoraza,
y los otros caballeros el resto de su arns. Astolfo le present de la brida su excelente corcel, cuyos estribos
sostuvoelhijodelDans, yporltimo, Reinaldo,Namo, yelmarqus Oliveroleabrieron pasoal travs de la
multitud,haciendodespejarelpalenque,queestabasiembredispuestoparasemejantesusos.
Veaselasdamasylasdoncellasplidasytemblorosas,cualtmidaspalomasquehuyendeentrelasespigas
pararefugiarseensusnidos,arrojadasdelpastoporelmpetudelhuracanquevamugiendoentrerelmpagosy
truenos,yempujandolanegratempestadquesedesataenlluviaygranizocongravedaodeloscampos:estaban
temerosasporlasuertedeRugiero,cuyafuerzaconsiderabaninferiorladeaquelpagano.Estetemorsehacia
extensivoalpuebloylamayorpartedeloscaballerosybarones,decuyamemorianosehabiaborradotodava
lo que el pagano hizo en Pars, cuando, completamente solo, destruy sangre y fuego una gran parte de la
ciudad, en la que se conservaban, como probablemente se conservarian por espacio de mucho tiempo, los
vestigiosdeaquellosestragos,losmayoresquesoportlaFrancia.
[538]
PerosobretodostemblabaBradamante,noyaporcreerqueelsarracenoaventajaseRugieroenlafuerzayel
nimoqueprestalaconfianzadelpropiovalimiento,niporqueRodomonteleasistieselarazonquecasisiempre
militaenfavordelquelatiene,sinoporeserecelonaturalencuantosaman,elcualnodejabadecausarlecierta
zozobra. Oh! Qu de buen grado habria tomado sobre s la empresa de aquella incierta lucha, aun cuando
hubieratenidolaseguridaddeperecerenlademanda!Nouna,sinomilvidashabriadeseadoperdersilastuviera,
contaldequeRugieronoarriesgaralasuya.Perocuantosruegosdirigisuesposoparaquelecediesetanrdua
empresa,fueronintiles,ytuvoqueresignarsepresenciarlaluchaconrostrotristeyacongojadoespritu.
Dispuestos ya ambos combatientes, no tardaron en precipitarse uno contra otro lanza en ristre. Los hierros al
chocarconlaarmaduraparecierondehielo:lasastas,voladorasavesprontasremontarsehastalasnubes.Elbote
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de la lanza del pagano, dirigido al centro del escudo de su adversario, hizo muy poco efecto pues se hall
contrastado por el excelente temple del acero que forjara Vulcano para el famoso Hctor. Rugiero dirigi
asimismosubotecontraelbroqueldelpagano,ylopasdeparteparte,pesardetenerunpalmodeespesor,y
deserdehueso,cubiertointerioryexteriormenteconunachapadeaceroynohabersidoporquelalanzano
resisti aquel tremendo choque, y se quebr al primer encuentro, elevndose hasta el cielo sus astillas cual si
estuviesen provistas de alas, habria atravesado la coraza (tanta fuerza llevaba!) aunque fuera de diamante,
quedando all mismo terminado el combate. Los corceles tocaron el suelo con sus grupas pero los ginetes,
excitndolesconlabridaylasespuelas,leshicieronerguirseenelacto,yabandonandolaslanzas,desenvainaron
losacerosyseacometieronconnuevafuria.
[539]
Haciendogirarconmaestraunoyotroladosusanimososygilescaballos,aptosparaaquelgnerodelucha,
empezaronbuscarconsuspunzantesespadaslapartemsdbildelaarmadura.Rodomontenoibadefendido
aquel dia por la dura y escamosa piel de la serpiente, ni empuaba la tajante espada de Nemrod, ni llevaba
cubierta la cabeza con su yelmo acostumbrado: todas estas armas quedaron colgadas en el sepulcro de Isabel,
como creo haber dicho anteriormente, desde el dia en que la doncella de Dordoa le venci en el puente. La
armaduraquellevabalasazon,aunquebastantebuena,noeratanperfectacomolaprimera,pormsquenila
unanilaotrapudieranresistiralfilodeBalisarda,paralaqueerantanintileslosencantamientosloesmerado
delaconstruccion,comolabondaddelacerolafirmezadeltemple.Rugierolaesgrimicontaldestreza,que
agujerelasarmasdefensivasdelpaganopormsdeunpunto.
CuandoRodomontevisuarmadurateidaensangreportantaspartes,yquenopodiaevitarquecadacuchillada
lerasgaralacarne,sintimsrabiaymsfurorqueeltempestuosomarenelrigordelinviernoyarrojandoel
escudo, empu con ambas manos su acero, y descarg con todo su vigor una cuchillada sobre el yelmo de su
enemigo.UnafuerzatanextraordinariacomolaquetienelamquinacolocadaenelPsobredosnaves,yque
levantadaimpulsosdevarioshombresydemuchasruedas,sedejacaerempotrandolasaguzadasvigas,llevaba
elgolpequeelpaganodescargcontodasufuerzasobreRugieroconsusdosmanospordemspesadasyno
tropezarconelyelmoencantado,habriapartidodeunsologolpealcaballoyalginete.Rugieroinclinpordos
veceslacabeza,yabrilosbrazosylaspiernas,prximocaer.ElSarracenoredoblsuterriblegolpe,sindar
su adversario tiempo de reponerse tras este sigui el tercero pero la espada no pudo soportar tan continuado
martilleo, y al fin vol hecha pedazos, dejando desarmado al cruel musulman. Este contratiempo no detuvo
Rodomonte,queseprecipitconrapidezsobreRugiero,cuyacabezaestabatanatronadaytanofuscadalamente,
que no sentia nada: pero no tard el africano en despertarle de su sueo pues cindole el cuello con su
membrudobrazo,leaferrcontantaviolenciaydetalmodo,quelearrancdelarzonylehizorodarporelsuelo.
ApenasseencontrRugierotendidoentierra,cuandosepusoenpi,lleno,msquedeira,devergenzayde
despechoporquefijandosusmiradasenBradamante,observlapalidezdelsemblanteserenodesuamada,queal
verle caer, se sinti desfallecida y prxima morir de angustia. Deseoso Rugiero de vengar aquella afrenta,
empu de nuevo su espada y arremeti furioso al pagano, el cual le ech encima su caballo con intencion de
derribarle pero el esforzado jven supo esquivarle hacindose rpidamente un lado, y al pasar, cogi con la
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mano izquierda las riendas del corcel, obligndole dar vueltas, mientras que con la derecha dirigia su espada
contraelvientre,elpecholoscostadosdelginete,quienhizosentirpordosveceslafrialdaddelacero,unaen
elcostadoyotraenelmuslo.
Rodomonte, que aun conservaba el pomo y la guarnicion de su espada rota, asestaba con ellos tales golpes
Rugiero,quefcilmentepodriaaturdirledenuevomaseljven,quienasistiaelderecholavictoria,lesujetel
brazo,yayudndoseconlasdosmanos,empeztirardelhastaquelograrrancarledelasilla.Lafuerzala
destrezadelpaganohicieronquecayesedemodoquequedaraaligualdeRugieroquierodecirquecayenpi,
puesporlodemstodalaventajaestabafavordelsegundo,quehabiaconservadosuespada.Rugieroseservia
deellaparamantenerrayaalsarracenoyquitarlelasganasdeacercarsel:sobretodoevitabacuidadosamente
queselevinieraencimaaquelcuerpotangruesoytangrande,capazdeaplastarleconsupeso,yprocurabaganar
tiempofindequeRodomontefueradesangrndoseporelcostado,porelmusloyporsusdemsheridas,hasta
dejarletandesmayadoquenotuviesemsremedioqueconfesarsevencido.
Sinembargo,reuniendoelsarracenotodassusfuerzas,arrojconfuriaelpomodelaespada,queaunteniaenla
mano,sobrelacabezadeRugiero,quiendejmsaturdidoquenunca.Elgolpelealcanzenlacarrilleradel
yelmo y en el hombro, con tanta fuerza, que le hizo vacilar y dar traspis, permaneciendo derecho con mucho
trabajo.Elpaganoquisoentoncesprecipitarsesobrel,peronopudoconseguirloporquelaheridadelmuslole
impidi dar un paso, y al esforzar su marcha ms de lo que podia, cay con una rodilla en tierra. Rugiero
aprovech rpidamente aquella ocasion propicia, y empez golpearle el pecho y el rostro, descargndole tal
diluviodeestocadasyestrechndoletanto,quealfinlederribdeunfuerteempujon.Rodomonte,empero,volvi
levantarse, merced sus esfuerzos sobrehumanos, y logrando alcanzar Rugiero, le oprimi vigorosamente
entresusbrazos.Entoncesempezunaterribleluchacuerpocuerpo,enlaquecadacualdeloscombatientes,
uniendoelvigorladestreza,sacudiaalotroviolentamente,dandocontnuasvueltasyaferrndoseconinusitada
fiereza.
Las heridas del muslo y del costado habian privado Rodomonte de una gran parte de su fuerza, al paso que
Rugieroteniadestreza,unagraninteligenciayestabamuyejercitadoenlalucha:conociendoeljvenhroesus
ventajas,quisoaprovecharsedeellas,yempezdescargarfuriososgolpesconlosbrazosyelpecho,yconunoy
otropiendondeveiasalirlasangreconmsabundancia,endondemspeligrosaseranlasheridasdelpagano.
Rodomonte,abrasadodeiraydedespecho,cogiRugieroporelcuelloyporloshombrosleempuj,lehizo
oscilarunoyotrolado,yapoyndoseloenelpecho,lolevantdelsuelo,mantenindolesuspendidovolvi
hacerledarvueltasyoprimirleestrechamente,yporltimo,trabajloquenoesdecibleparaderribarle.Entre
tantoRugiero,recogidoensmismo,echabamanodetodosuvigorinteligenciaparaquedarencima,yfuerza
deensayarelmodomspropsitopararealizarsuintento,logrsujetarRodomonteoprimileelpechoconel
costadoizquierdo,mantenindoleunidolcontodasufuerza:almismotiempopusosupiernaderechadelante
delarodillaizquierdadelpagano,ylepaslaotrapordetrsdelarodilladerechadndoleunfuerteempujon:en
seguidalelevantdelsueloylehizocaerdecabezasuspis.
[542]
[543]
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Rodomontedejimpresasenlaarenasucabezaysuespalda,ytanviolentafulasacudida,queenrojecilatierra
en un gran trecho con la abundante sangre que brotaba de sus heridas. Rugiero, que se veia ayudado por la
Fortuna,procurimpedirqueselevantaraelsarraceno,colocndolelasrodillassobreelvientre,ysujetndolepor
elcuelloconunamanomientrasconlaotradirigiaelpualsobresusojos.Ascomoacontecealgunavezenlas
minasdeorodelaPanonia[201]delaIberia,quesialgunhundimientorepentinosorprendelosqueenellasse
encuentranatraidosporunacriminalavaricia,lesdejatanabatidosqueapenaspuedesuacongojadoesprituhallar
unasalidapordondeescaparse,delmismomodoabatielvencedoralsarraceno,encuantoconsiguiderribarle.
Amenazndole con la punta del pual que habia desenvainado, le intim la rendicion, prometiendo respetar su
vida pero Rodomonte, quien causaba menos temor la muerte que demostrar alguna cobarda en la mas
insignificantedesusacciones,norespondiunapalabrayempezretorcerseysacudirelpesodesuenemigo,
haciendotodoslosesfuerzosposiblesparaponerledebajo.
Ascomoelmastin,vencidoporunferozalanoquehahechopresaensucuello,seafana,forcejeaysedebateen
vanoconojosardientesyespumosalengua,ynopuedelibrarsedesutenazenemigo,superiorenfuerzaaunque
inferiorenrabia,astambienseveiaimpotenteelpaganoparasalirdedebajodelvencedorRugiero.Sinembargo,
seretorciysacudientalestrminos,quepudohacerusodesumejorbrazo,yprocurherirRugieroenlos
rionesconelpualquesuvezhabiasacadoenaquellaocasionextrema.Conocieljvenentonceselerrorque
iba cometer difiriendo por ms tiempo la muerte del impo sarraceno, y levantando su brazo cuanto le fu
posible,hundidosytresveceselhierrodelpualenlahorriblefrentedeRodomonte,librndoseporfindetan
terribleenemigo.Elalmadesdeosadelafricano,quefutanarroganteysoberbiaenestavida,sesepardesu
heladocuerpo,yhuyblasfemandolasestrilesorillasdelAqueronte[202].
[544]
FINDELORLANDO.
NOTAS:
[1]
Nombre bajo el cual se designaba vulgarmente una enorme pieza de artillera que poseia el duque de
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FerraraentiempodeAriosto.
[2]
Semramis,reinadeBabilonia.
[3]
Pasifae,mujerdeMinos,reydeCreta,queseenamor,segunlaFbula,deuntoro,ysegunalgunos
autores,deungeneralllamadoTaurus.
[4]
Clebremecnicoateniense,queconstruylavacademaderaenqueseencerrPasifaeparasatisfacer
susbestialesdeseos.
[5]
SegunelsistemaastronmicodaPtolomeo,elplanetaMarteocupabaelquintolugarentreloscielos
queformabandichosistema.
[6]
Diosadelaguerra,hermanaymujerdeMarte.
[7]
EnestafieraestrepresentadalaAvarcia.
[8]
Segunalgunoscomentadores,esteleonrepresentaalPapaLeonX.
[9]
Porque hasta entonces no habian dado los humanos muestras de la avaricia que empezaba
dominarles. La doctrina que aqu asienta el Autor es comunista y absurda porque, si se pusieron
lmitesloscampos,seusaronpesasymedidas,ysepactporescrito,fuparareprimirycontener
losefectosdelacodiciayelafandeapoderarsedeloajeno.
[10]
SerpientemonstruosaqueaparecienlaTierracuandoseretiraronlasaguasdeldiluviodeDeucalion.
Apololamatflechazos.
[11]
FranciscoIdeFrancia,pocodespuesdesuadvenimientoaltrono,resolviapoderarsedelducadode
Milan, ocupado la sazon por Maximiliano Sforza este efecto, reuni un numeroso ejrcito, y
despuesdehaberledivididoentrescuerpos,paslosAlpesentresdias,loquerealizsindificultad
algunapuestoqueelejrcitosuizonoleesperabamsqueenunpuntopordondeelmonarcafrancs
procurnopasar.
[12]
En la batalla de Marignan, conocida con el nombre de batalla de los Gigantes, que dur dos dias:
perdidaporlossuizosymilaneses,seviobligadoelduqueSforzacederlacoronaducalalmonarca
francs,medianteunahonrosacapitulacion.
[13]
LaciudadeladeMilan.
[14]
BernardoDovizi,naturaldeBibbienaenItalia,cardenalyliterato,ymaestrodelPapaLeonX.
[15]
Cardenal, hijo de Federico Gonzaga I mand las tropas de su hermano Federico II, marqus de
Mantua.
[16]
ObispodeFerraraycardenalfusobrinodelPapaLeonX:desempevariasmisionesdiplomticas
protegilascienciasylasartesymurien1553.
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[17]
ReydeSicilia,cuyopasgobernconprudenciaysabidurahastasusentidamuerte.
[18]
JuanFranciscoGonzagaII,marqusdeMantua:escogidoporelPapa,losvenecianos,laEspaayel
duque de Milan para mandar sus tropas reunidas contra Crlos VII de Francia, cuando este prncipe
invadilaItalia,ganalgunasvictoriassobreelejrcitofrancs.
[19]
GuidoUbaldoI,duquedeUrbino,hijodeFedericoIII.
[20]
LosmarquesesdePescaraydelVasto,dequienessehahechomencionendosnotasdelcantoXV.
[21]
Gonzalo Fernandez de Crdoba, generalmente conocido bajo el nombre del Gran Capitan, por las
increiblesmuestrasdepericiamilitarydevalorquedienEspaayenItalia.
[22]
Pentesilea,reinadelasamazonas,figurentrelosaliadosdePriamodurantelosltimosaosdelsitio
deTroya.PerecienuncombatequesostuvoconAquiles.
[23]
Nemrod, nieto de Cham, fundador del imperio de Babilonia, quien se supone que aconsej la
construcciondelatorredeBabel.
[24]
AntiguasciudadesdeFrancia,llamadashoyAngersyBlaye.
[25]
RiodelAsia,llamadohoyThermeh,quebaabalasllanurasenqueacampabanlasamazonas,unade
cuyasreinasfuHiplita.
[26]
Frentedeleche.
[27]
RiodeNoruega,quedesaguaenelOcanoglacialArtico.
[28]
Ciudad de los antiguos Estados Pontificios, al N. de Civitavecchia. Fcilmente se comprender el

juegodepalabrasqueaquempleaelpoeta.
[29]
Giocondoenitalianosignificaalegre,contento,lomismoquejocundoencastellanoanticuado.
[30]
LaNumidia,parteseptentrionaldefrica.
[31]
HijodeMarteelprimero,yconocidohroegriegoelsegundo,ambosinvulnerables.
[32]
HabiendosidodeshonradaLucrecia,esposadeColatino,porSexto,hijodeTarquinoelSoberbio,rey
deRoma,confessudesgraciasumaridoysupadre,ysedilamuerte.Estesucosofucausade
que el pueblo romano, acaudillado por L. Junio Bruto y Colatino, derribara la monarqua y
establecieralarepblica.
[33]
ElsepulcrodeAdriano,quehoyeselcastillodeSantoAngeloenRoma.
[34]
Unadelashorasenquelosromanosdividianeldia,yequivalelastresdelatarde.
[35]
NombregriegodadolaconstelacionconocidaconelnombredeOsamenor.
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[36]
AntiguonombredelmarNegro.
[37]
AlusionlasconstelacionesllamadasOsamayorymenor,lascabrillas,etc.
[38]
Los mirmidones habitaban una comarca de la Tesalia que componia parte del reino de Aquiles.
Tambien habia mirmidones, en la isla de Egna, y segun cuenta la fbula, Jpiter convirti las
hormigasdelaislaenhombresdespuesdeldiluvio.
[39]
PequeoriodelreinodeNpolesquedesaguaenelgolfodeTarento,cuyogolfodebesunombrela
ciudadfundadaporFalanto,dequiensehahechomencionenotranotadelcantoXX.
[40]
Nombreantiguodeunriodefrica,enelestadodeTrpoli,hoyllamadoGuadQuaham.
[41]
AlusionlacaidadeFaeton,hijodeApolo,enelEridano,riodeItalia,cuandoseempeenregirlos
caballosdelcarrodelSol.
[42]
Turpin, de quien tantas veces hace mencion el Autor, fu un monje de San Dionisio, y despues
arzobispo de Reims, secretario, amigo y compaero de armas de Carlomagno. Se le atribuy
indebidamente un libro titulado: De vita Caroli Magni et Rolandi, ms conocido con el nombre de
CrnicadelarzobispoTurpin.
[43]
NombresdedosdeloscuatrocaballosdelcarrodelSol.LosdosrestantessellamabanEosyFlegon.
[44]
CuandoJosu,llenodefsanta,detuvoelcursodelSolparaterminarsucombateconlosJebuseos.
[45]
Enamorado Jpiter de Alcmena, esposa de Anfitrion, aprovechse de la ausencia del marido que
estaba en la guerra para presentarse Alcmena bajo el aspecto de Anfitrion. Engaada ella por este
ardid, acogi alegremente Jpiter y durmi con l, quedando en cinta de Hrcules. Como el amor
que el Dios tenia Alcmena era infinito, dcese que no se content con pasar una noche, sino que
reunitresenunaparadedicarmstiemposuplacer.
[46]
ReydeMauritania,enfrica.
[47]
Celosa Juno de la ninfa Io, amada de Jpiter, la convirti en vaca, y confi su custodia Argos,
prncipequeteniatodosucuerpollenodeojosynoloscerrabasinosucesivayalternativamente.
[48]
Clebrespintoresdelaantigedadtodosellos.Timgoras,deCalcio,fuelprimeroquedesafiensu
arteotropintorylevenci:Parrasio,deEfeso,elprimeroquesujetreglaselartedelapintura,
vivi hcia el ao 420 antes de Jesucristo, y estaba tan envanecido de su talento, que llevaba
generalmente un vestido de prpura y una corona de oro, calificndose s mismo de rey de los
pintores: Polignoto, de Thasos, fu el primero que retrat las mujeres con vestiduras brillantes y
lujosas:Protgenes,deRodas,consiguitantacelebridadporsusobras,quecuandoDemetriositi
Rodas y se apoder de la ciudad, mand que se respetase del saqueo el barrio en que l trabajaba:
Timante,deCythnos,Sicion,fucontemporneoyrivaldeParrasioApolodoro,pintorgriego,que
excedi en su arte sus antepasados: Apeles, de Colophon el pintor ms clebre y conocido de la
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antigedad,elnicoquienAlejandroelGrandepermitiqueleretratara:Zeuxis,otropintorgriego
defamauniversal.
[49]
UnadelastresParcas:laquetienelaruecahilaeldestinodeloshombres.
[50]
Lago de la Campania, 3 leguas de Npoles. Tiene la forma de un pozo muy profundo, y exhalaba
vaporesftidos,porlocualleconsiderabanlosantiguoscomolaentradadelosInfiernos.
[51]
GrutassituadasenlamontaadeNorsia,cercadeNpoles,dondeesfamaqueenlamsprofundade
ellasteniasuresidenciahabituallaSibiladeCumas.Acudianmuchosellaparaconsultarelporvenir,
para aprender el arte de los encantamientos y para hacer sagrados los demonios los libros que
llevaban pero no podian salir de la gruta hasta que transcurriera un ao, un mes y un dia, y si se
olvidabandeefectuarloeneltrminofijado,quedabanenellaparasiempre.
[52]
MarcomiroV,reyfranco,padredeFaramundo,quienmuchoshistoriadorestienenporelprimerrey
deFrancia.
[53]
Deseoso Mauricio, emperador de Constantinopla, de arrojar de Italia los lombardos, incit

Sigeberto, rey de Austrasia, que tomara las armas contra ellos, ofrecindole en cambio ricos
presentes y donativos esplndidos. Sigeberto pas los Alpes la cabeza de un numeroso ejrcito, y
lleglaGaliaCisalpina.Autharis,reydeloslombardos,apenassuposuvenida,sefingitemeroso
yseencerrdentrodelosmurosdeMilanentonceslosfranceses,haciendogalademayoraudaciay
seguridad de la que les convenia, descuidaron toda vigilancia, y aprovechndose Autharis de este
descuido,caysobreellosylosdestroz,causndolesunamortandadhorrorosa.
[54]
Clodoveo, rey de Francia, pas con un numeroso ejrcito Italia, con objeto de destruir el poder de
loslombardos.ComoGrimoaldo,duquedeBenevento,quiencorrespondialacoronadeLombardia,
estabalasazonocupadoenpelearconloshermanosPertaritayGondiberto,queseladisputaban,se
conoci impotente para resistir los franceses, y determin valerse de la astucia. Con las escasas
fuerzas de que disponia simul un ataque contra Clodoveo, y huyendo despues atrajo al enemigo al
campamento lombardo, que estaba abundantemente provisto de vveres y vino. La intencion de
Grimoaldo tuvo cumplido efecto, porque abalanzndose los franceses sobre los barriles de vino, no
tardaron en embriagarse, y cuando Grimoaldo los vi por la noche brios y soolientos, cay sobre
ellos y los derrot de tal suerte, que no qued uno solo que pudiera llevar su pas la noticia de su
derrota.
[55]
Queriendo vengar Childeberto, sucesor de Clodoveo, la derrota que este hiciera sufrir Grimoaldo,
envi Italia una poderosa hueste dividida en tres cuerpos: el jefe de la primera fu atravesado por
unasaetadelantedelcastillodeMilan,porcuyacausasussoldadossedesbandaron,pasandoalgunos
reunirse con los otros dos cuerpos: el segundo anduvo recorriendo y devastando la Venecia y la
Lombardia.ElterceropusositioMilan,dondepasalguntiempoesperandosocorrosdelemperador
deOriente,ycomoestosnollegaranyelejrcitofrancssufrieraentretantounapestilentemortandad,
lospocossoldadosquequedabanregresaronsushogares.
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[56]
Exaltado Esteban II al slio pontificio, Astolfo, rey de Lombardia, empez vejarle de diversos
modos, llegando hasta apoderarse de Rvena, pesar de los dones que el Papa le ofrecia para
contenerle. En su consecuencia, Esteban II pidi auxilio Pepino, rey de Francia, el cual atac
Astolfo,levenciyleobligrestituirlaSantaSedecuantolehabiausurpado.EncuantoPepino
regresFrancia,empezdenuevoAstolfosusataquescontraRoma,porlocual,llamadootravezel
monarcafrancs,obligtambienallombardocejarensuspersecuciones.MuertoAstolfo,lesucedi
su hijo Desiderio, que fu vencido y encerrado en Lyon por Carlomagno, segun se ha dicho en el
canto III.Al papa Adriano sucedi Leon III, el cual fu acometido una maana mientras celebraba
losdivinosoficiosporsuscompetidoresPascualPrimicerioyGampdoPreste,quearrancaronalPapa
sus vestiduras, lo arrojaron al suelo, le quisieron sacar los ojos y la lengua, y se le llevaron por fin
prisionero.ElPapapudoescaparse,mercedsucamareroAlbino,yfupedirauxilioCarlomagno,
que la sazon estaba en guerra con los sajones. No pudiendo el Emperador acompaarle, le envi
Romaconunanumerosaescoltaylerestableciensutrono.Enagradecimiento,LeonIIIpusoenla
cabezadeCarlomagnolacoronaimperial.Losdosculpablesfuerondespuesaprehendidosyllevados
Francia,dondemurieronenelcautiverio.
[57]
Pepino, hijo de Carlomagno y coronado rey de Italia por el Papa Leon III, declar la guerra los
venecianosporapoderarsedelaDalmacia.DespuesdehabersehechodueodelacampiadeVenecia
y de muchas islas cercanas, intent asaltar el palacio de Rialto, adonde se habia trasladado el Dux
desdeeldeMalamocco,ynopudiendoconseguirsuobjetoportierra,construyunpuentedetablas
sobre toneles vacos en el canal de Orfano que es muy profundo, para que sus soldados, poco
acostumbrados los combates navales, lucharan sobre l con ms comodidad. Pero los venecianos,
defendindose en sus lanchones, y auxiliados por un viento impetuoso que agit fuertemente las
aguas, hicieron pedazos el puente, precipitando los franceses en el canal, y Pepino tuvo que
abandonarlaempresa,consecuenciadelasprdidasquesufri.
[58]
ReinandoBerengarioIenItalia,LuisIIIdeFrancia,hijodeBoson,reydeBorgoa,quisodisputarle
lacoronaperovencidoporBerengario,lejurquenovolveriatomarlasarmascontral.Olvidando
loscuatroaossujuramento,ledeclardenuevolaguerra,perofusorprendidoenVeronaporsu
competidor,elcualseapoderdel,hizoquelesacaranlosojos,yleenviFrancia,dondedesde
entoncesleapellidaronelCiego.
[59]
ReinabaenItaliaBerengarioII,encuyotiempoRodolfo,reydeBorgoa,pasItalia,llamadopor
muchosseoresqueodiabanaquel,levenciyleprivdelacorona.Berengariosolicitelauxilio
deloshunos,loscualespasaronItaliayladevastaron.Viendoestolositalianos,irritadosconla
pusilanimidaddeRodolfo,llamaronsuvezHugo,condedeArls,quedespuesdeexpulsarlos
hunosyRodolfo,reindiezaos.PorentoncesentraronenItalialosbvarosconungrandeejrcito
pero fueron vencidos por Hugo. Berengario III, sucesor de su padre, intent recobrar despues sus
estados hereditarios y auxiliado por los hunos y los bvaros, oblig Hugo pedir la paz, bajo
condiciondequelsaldriadeItaliadejandoenrehenessuhijoLotario.AlpocotiempoHugomuri
enArls,ysuhijo,queestabaencerradoenPava,sololesobrevividosaos.
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[60]
ElbuenPastorqueserefiereAriostofuUrbanoIV,quienllamabuenoporironapuesenvezde
practicarobrassantas,llamCrlosdeAnjouparaencenderlaguerraenItalia.Esteprncipepasen
efecto la Pennsula con un ejrcito francs y derrot Manfredo, rey de Npoles, que muri en la
batalla.EncuantosusobrinoysucesorConradino,logrescaparseperovendidoporalgunosdelos
que protegian su fuga, fu entregado Crlos, el cual, cediendo las sugestiones del Papa, le hizo
decapitar en la plaza de la Anunziata de Npoles.Poco tiempo despues fu exterminado el ejrcito
francsporlossicilianos,cuyamatanzaesbastanteconocidaconelnombredeVsperassicilianas.
[61]
MolestadoslosflorentinosybolonesesporGaleasVisconti,duquedeMilan,seconjuraroncontral
conlamayorpartedelosprncipesitalianos,hicieronquepasaradesdeFranciaauxiliarleselconde
de Armagnac con un ejrcito de 20,000 hombres, que pusieron sitio Alejandra: entonces Galeas,
dejando una fuerte guarnicion en la ciudad, sali con el resto de sus tropas, y dando un gran rodeo,
caysobrelaretaguardiadelenemigo,mientraslossitiadoshacianunasalidavigorosa,desuerteque
los franceses, cogidos entre dos fuegos, quedaron muertos prisioneros. El conde de Armagnac
muriconsecuenciadesusheridas.
[62]
Daunia: region de la Italia meridional, que hoy forma, poco ms menos, la Capitanata.Marsos:
pueblo de la Italia antigua, que habitaba en las montaas que rodean el lago Fucino, en el reino de
Npoles.Salentinos:puebloantiguodelaItaliameridional,alquesecolocaenlacostadeCalabria.
[63]
Casado Jacobo, conde de la Marca y descendiente de los reyes de Francia, con Juana II, reina de
Npoles, olvid lo prometido al casarse, intent gobernar con exclusion de su esposa. Juana,
auxiliadaporFranciscoSforza,duquedeMilan,obligsumaridohuirFrancia.Alfonso,hijo
adoptivoysucesordeJuana,tuvoquecombatircontraloscondesLuisyRenatodeAnjou,loscuales
le disputaban la corona por descender de Crlos III pero Alfonso los venci y se hizo dueo del
reino.AlamuertedeAlfonso,RenatodeAnjoudeclarlaguerrasusucesorFernando,inducido
ellopormuchosseoresitalianosperoelnuevoreyalcanzlavictoriayseestablecieneltrono,
pesardequelosfrancesesayudaronRenatoconhombresydinero.
[64]
RiodeItalia,quedesaguaalE.deGaeta.HoysellamaelGarigliano.
[65]
Este escollo es la isla de Ischia, situada la entrada del golfo de Npoles, bajo la cual suponian
algunospoetasqueestabasepultadoelgiganteTifeo,unodelosqueintentaronasaltarelOlimpo.
[66]
CrlosVIIIdeFranciaquisoconquistarelreinodeNpoles,haciendovalerciertosderechosquelos
prncipesdelacasadeAnjouhabianlegadosufamilia.Encincomesesllevcabodichaconquista,
contando con el auxilio de muchos magnates italianos pero no pudo apoderarse de la fortaleza
levantadaenlaisladeIschia,quedefendivalerosamenteIigodelVasto,enfavordeFernandoIIde
Npoles.
[67]
Rey de Naxos: era despues de Aquiles el ms hermoso de todos los griegos que fueron al sitio de
Troya.
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[68]
Lada,segunloshistoriadores,futanvelozenlacarrera,quecuandocorrianodejabalahuelladesus
plantasenelsuelo.
[69]
Nstor,reydePylos,escelebradoentrelospoetasporsusabidurayelocuencia,yllegunaedad
tanavanzada,que,segunHomero,vivitresedadesdehombre.
[70]
Jpiter,fuhijodeSaturno,elcuallofudelCielo,segunlafbula,porcuyarazonAriostollama
Jpiter, nieto del Cielo. Este dios fu criado secretamente en la isla de Creta, adonde le envi su
madreRheaparaimpedirquesupadrelodevorase,comohaciacontodossushijosvarones.
[71]
Porhabernacidoenella.
[72]
En Delos, una de las islas Ciclades, nacieron Diana y Apolo, hijos de Jpiter y Latona. Segun la
fbula,lacelosaesposadeJpiterobliglaTierranodarrefugioLatonamientrasestabaencinta
pero Neptuno, movido compasion, hizo salir del fondo del mar la isla de Delos, donde Latona se
refugi.Estaislaestuvofluctuandosobrelasaguas,hastaqueLatonadiluzlosdosgemelos,y
entoncessefijentrelasdemsdelarchipilagogriego.
[73]
FernandoFranciscodevalos,marqusdePescara,dequiensehahabladoyaenelcantoXV.
[74]
HabiendomuertoGaleasSforza,duquedeMilan,dejunhijodecortaedadllamadoJuanGaleas,en
cuyo nombre gobernaba el estado su tio Luis Sforza, llamado el Moro, causa de su color moreno.
Intentandoesteusurparsusobrinolacoronaducal,ycontrariadoensuspropsitosporAlfonso,rey
deNpoles,indujoCrlosVIIIdeFranciaquepasaraItaliaconobjetodeconquistarelreinode
Npoles, cuya conquista llev Crlos cabo, segun se ha dicho en una nota precedente. No tard el
francsvencedorenpublicarsuspropsitosdeapoderarsedetodalaItalia,yrecelososporestacausa
losprncipesitalianos,yenespecialLuisSforza,queerayaduquedeMilanpormuertedesusobrino
yestabaarrepentidodehaberllamadoCrlosVIII,formaronentrelosmilaneses,losvenecianosy
losmantuanosunaalianzaparaoponerselaspretensionesdelnuevoreydeNpoles.Losejrcitosde
ambas partes vinieron las manos en las mrgenes del Taro, y despues de combatir con indecisa
fortuna,lograronlosfrancesesabrirsepaso.MientrastantoelreyFernando,sucesordeAlfonsosali
deIschiayentrenNpoles,cuyoshabitantes,cansadosdelorgulloinsolenciadelosfranceses,le
recibieronconlosbrazosabiertos,yauxiliadoporlosvenecianos,extermintodoslosenemigosque
quedabanenelreino.
[75]
Quedaba aun en poder de los franceses el castillo nuevo de Npoles, cuando un esclavo moro que
estabasuservicio,prometilastropasnapolitanasyaragonesasqueenunanochedadaincendiaria
laarmadafrancesa,ylesabririalaspuertasdelaiglesiadeSantaCruz.AlfonsodePescara,llamado
medianocheporaquelmalvado,acudiconferenciarconldesdeelpidelasmurallasdelcastillo,
yentonceselmorolelanzunasaetalunadaqueledejmuertoenelacto.
[76]
Poco despues de su advenimiento al trono de Francia, intent Luis XII recobrar el Milanesado, y
este fin se ali con el Papa Alejandro VI y los venecianos contra Luis Sforza el Moro, quien
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desposeydesusestadosobligndolepedirauxilioalemperadorMaximiliano.AliadodespuesLuis
XIIIconelreydeEspaaacometieronjuntosFedericodeAragon,reydeNpoles,levencieronyse
repartieronsureinoperohabindosesuscitadoalgunasdisensionesentrelosespaolesyfranceses
causa de esto reparto, acudieron las armas para dirimirlas, y encontrando Gonzalo de Crdoba al
ejrcitofrancsenelmomentoenqueintentabapasarelGarigliano,lecausunasangrientaderrota.
[77]
Despues de la derrota del Garigliano, los espaoles consiguieron vencer los franceses en Ceriola,
ciudad del reino de Npoles, en cuya batalla pereci el Duque de Nemours, generalsimo del ejrcito
francs y consecuencia de estas dos victorias, los franceses, que ya solo conservaban la plaza de
Gaeta, tuvieron que abandonarla, y con ella el reino.La victoria que consigui el rey Luis XII
posteriormentefuladeRvena,mencionadayaenotrocanto.
[78]
EncuantoLuisXIIentrenMilan,abandonadaporsuduqueLuiselMoro,sefueronrindiendosus
armastodaslasciudadesdelducado,inclusoGnova,cuyocastillovendipordinerosugobernador,
queerasuizo,alejrcitofrancs.ApenasregresLuisXIIsusestados,ocurrieronalgunoschoques
entrelosmilanesesylaguarnicionfrancesayaprovechandoLuiselMoroestacircunstancia,recuper
en breve su patrimonio, auxiliado por un ejrcito suizo. A los pocos dias volvieron los franceses, le
atacaron, y los suizos que auxiliaban al Duque de Milan, ganados por el oro francs, se pasaron al
enemigo,entregandoLuiselMoro,quefullevadocautivoFrancia,dondemurilosdiezaos
decautiverio.
[79]
CsarBorgia,hijonaturaldeRodrigoBorgia,quedespuesfuPapaconelnombredeAlejandroVI,
se hizo clebre por sus crmenes y sus perfidias. Su padre le hizo cardenal, y en seguida le oblig
abandonar la prpura para tomar la espada. Cas con una hija de Juan de Albret, rey de Navarra y
pariente de Luis XII de Francia, el cual le ayud apoderarse en 1501 de la Romana, Urbino,
Camerino y Sinigaglia, envenenando la mayor parte de los pequeos prncipes de estos pases, y
cometiendoinauditascrueldadesconlosnobles.
[80]
Ayudado el Papa Julio II por los franceses, arroj de Bolonia en 1508 la familia Bentivoglio, que
llevabaporenseablasonunasierra,redujolaciudadsuobedienciaypusoenellaelRoble,que
erasublason.
[81]
HabiendoquitadolosvenecianosalPapaJulioIImuchospueblosalNortedeItalia,elPontficeform
en 1508 con Luis XII de Francia, Fernando V de Espaa y el emperador Maximiliano la liga de
Cambrai,yobligVeneciaaceptarcondicionesdesventajosas.Cuandononecesitdelossocorros
deLuisXIIlesuscitenemigos,yestefinsealinuevamenteen1511conlosespaolesyconlos
mismos venecianos, y declar la guerra Alfonso, duque de Ferrara. Acudi Luis XII en auxilio de
este venci al Papa en Bolonia, de cuya ciudad le despoj restituyndola la familia Bentivoglio,
saqueBresciayalcanzunanuevavictoriaenRvena,delaqueyasehahablado.IrritadoelPapa
conestosreveses,hizoentrarenlaliga,quesellamLigaSantalosingleses,alemanesysuizosy
todosjuntoscausaronlosfrancesesenCuinegatteunaespantosaderrota,quelesobligretroceder
hcia el Piamonte, donde quisieron hacer frente, pero fueron vencidos segunda vez y abandonaron la
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Italia. A consecuencia de todo esto, Maximiliano Sforza, hijo de Luis el Moro, fu repuesto en el
tronodeMilan.
[82]
DespuesdeabandonarlaItalia,LuisXIIhizolapazconlosvenecianos,yalindoseconellos,envi
otravezsuejrcitoalmandodeLaTremouille.MaximilianoSforza,alsaberlo,pidiauxilioalPapa
ylossuizos,pesardehabersidoestoslosquevendieronsupadre.Encontrandolosmilanesesy
suizosalejrcitofrancsenNovaralecausaronunaderrotaespantosaporlocualconfielPapalos
segundos la defensa de la bandera eclesistica, y les di el ttulo de defensores de la libertad de la
IglesiacontralosPrncipessoberbios.
[83]
EnelcantoXXVIquedadichocmopasFranciscoIdeFrancialosAlpes,destrozlossuizosen
Marignan, vengando la derrota de Novara, y se apoder de Milan, concediendo una pension al jven
Sforzaencambiodesuperdidacorona.
[84]
El emperador Crlos V aliado con el Papa Leon X, determin arrojar los franceses de Milan para
colocarensutronoFranciscoSforza,nietodelprimerodeigualnombrehijosegundodeLuisel
Moro.LosespaolesmandadosporelmarqusdePescaraderrotaronlosfranceses,queloestaban
porTrivulcio,elcualfuhechoprisionero,ySforzarestituidoeneltronodeMilan.
[85]
ElReydeFranciaenviunnuevoejrcitolasrdenesdelDuquedeSaboyapararecobrarMilan,
cuyaciudadaseditaninfructuosamente,queseviobligadolevantarelsitio.ElDuquedeSaboya
pasPava,decuyaplazaeragobernadorFedericoGonzaga,duquedeMantua,elcualpesardesu
cortaedad,suporesistiryrechazarlosfrancesesyvenecianoscoaligados.
[86]
CiudaddeLombardia,dondelosfranceses,mandadosporLautrec,fueronderrotadosen1522porlos
imperiales.Defendiandichaciudad,ademsdelosespaoles,losmilanesesylossuizos,mandados
por Prspero Colonna. Estos ltimos habian prometido al general francs que quitarian los
espaolestodalaartillera,ymientrasestabanefectundoloasdurantelabatalla,fueronsorprendidos
porColonna,elcuallesobligllevarlasobrelasespaldasparaservirsedeella,ocasionandodeeste
modolamuertedeungrannmerodesuizos.
[87]
Habindose aliado el Papa Clemente VII con Francisco I de Francia, el Rey de Inglaterra y varios
prncipesitalianoscontraelemperadorCrlosV,estemonarcaenviItaliaunejrcitolasrdenes
delCondestabledeBorbon,elcualseapoderdeRoma,lasaquecruelmente,yredujoprisional
Papaquepermanecicautivosietemeses,obteniendosurescatecambiode400milducadosydoce
rehenes.LosprncipesitalianosnoseatrevieronacudirendefensadelPapasualiado.
[88]
EstaSirenafuPartnope,queenamoradadeUlises,nopudoresistirlosdesdenesdeestehroe,yse
arroj al mar, cerca del sitio donde existe la ciudad de Npoles, que se llam al principio como la
Sirena.
[89]
Francisco I envi Lautrec con un numeroso ejrcito para salvar al Papa y los cardenales de la
cautividad en que los tenia Crlos V pero cuando el general francs lleg Italia, ya estaba el
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Pontficeenlibertad,porlocualtuvolaaudaciadequererapoderarsedetodoelreinoconlagenteque
llevaba,ysitiNpoles,devastandotodoelpasconincendiosyrapias.
[90]
HugodeMoncada,elMarqusdelVastoyAscanioColonnaacudieroncontresgalerasydosfustas
ensocorrodelosnapolitanossitiadosporLautrecperofueronatacadosporochogalerasquemandaba
Doria, que la sazon estaba al servicio de la Francia, derrotados y hechos prisioneros. Los
napolitanos,reducidosalltimoextremo,inundaronlacampiaconlasaguasdelrioqueentrabaenla
ciudadestasaguasseunieronlasdelaslagunasprximasNpoles,infestaronelaireyprodujeron
enelejrcitofrancsunamortalpestilencia,delaquemuriLautrecytangrannmerodesoldados,
queapenasvolvieronFranciadosmil.
[91]
Dceseasdelosbuquescuyosfondosacabandelimpiarseyensebarse.
[92]
Los montes Calpe y Avila, que dividen el estrecho de Gibraltar, y los cuales se di el nombre de
columnasdeHrcules,porsuponersequeestesemidiosloshabiacolocadoall.
[93]
Fundador de Cirena en frica, cuyo pas llev una colonia de griegos por rden del orculo de
Delfos.
[94]
Templo dedicado Jpiter por los egipcios, entre cuya idolatra fu el nombre de Ammon el ms
famosoconquedesignabanestedios.
[95]
Mnstruos alados de la fbula, hijas de Neptuno y de la Mar eran tres: Aello, Ocypete y Celeno,
aunque Ariosto hace ascender su nmero siete. Tenian cara de vieja, cuerpo de buitre y uas
retorcidas.HabitaronprimeroenTracia,perofueronarrojadasdespueslasislasStrofades.
[96]
RiocenagosodelInfierno.
[97]
Esdecir,todaslascomarcasdeItalia.
[98]
Hermanosgemelos,hijosdeBreasydeOritia:formaronpartedelaexpediciondelosargonautas,y
arrojaron las arpas, que atormentaban su cuado Fineo robando los manjares de su mesa
infestandocuantotocabancuyocastigoimpusieronlosdiosesFineoporhabersacadolosojossus
doshijos,consecuenciadefalsasacusacioneshechasporsumadrastra.
[99]
TodoestepasajeesunaimitaciondeDante.
[100]
Hermosa y noble doncella de Salamina, transformada en esttua de mrmol por haberse manifestado
insensiblelassplicasdesuamanteIphis,queseahorcdedesesperacion.
[101]
Dafne,hijadeLadondelrioPeneo,fuamadadeApolo.Undiaqueestediosperseguiasuamada,
y que iba ya alcanzarla orillas del Peneo, Dafne implor el socorro de su padre, quien, para
salvarla,laconvirtienlaurel.
[102]
ReydeAtenas,quetuvoporqueridaAriadna,hijadeMinos,ylaabandondurantesusueoenla
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isladeNaxoscuandosecansdeella.
[103]
Jefe de los argonautas. Habiendo pasado la Clquide con objeto de conquistar el vellocino de oro,
vencilosobstculosqueseoponiansuempresaconelauxiliodelahechiceraMedea,hijadelrey
Eetes,laquehabiainspiradounavivapasion,yconlaquesecas.Enamoradodespuesdediezaos
deunionconMedea,deCreusa,hijadeCreon,reydeCorinto,repudisumujerparacasarseconsu
nueva amante. Medea asesin su rival, al padre de esta, y degoll en presencia de Jason los dos
hijosquehabiatenidodeCreusa.
[104]
Este fu Eneas, que despues de la ruina de Troya, pas al Lacio, siendo causa de la guerra que se
suscitentreLavino,reydelLacio,yTurno,reydelosrtulos,porhaberdisputadoestelamanode
Lavinia,hijadelreyLatino,conlaquecasporltimo.AlgunosautoressuponenqueEneas,hastiado
deCasandra,hijadePriamo,suprimeramujer,laabandonenunaselva.
[105]
DavidtuvodeAquinoeunhijollamadoAmnon,ydeManchaotrohijoyunahija,AbsalonyTamar.
Enamorado Amnon de Tamar, se le ocurri como medio para conseguirla el de fingirse enfermo, y
pidi su padre como gracia especial que le asistiese su hermana. Concediselo David, y apenas
quedAmnonsoloconella,realizsusdeseoslafuerza,ydespuesarrojdesuladoTamar.Esta
acudillorosasuhermanoAbsalon,dndolecuentadesuafrenta.Absalonmeditdurantedosaos
suvenganza,yalcabodeestetiempo,convidsuhermanoAmnonunbanquete,enelquelehizo
degollarpormanodesusservidores.(LibrodelosReyes,c.XIII.)
[106]
PueblomitolgicodelaSiciliaoriental,compuestodegigantesyantropfagos.
[107]
AlusionlosdocetrabajosdeHrcules,tanconocidos,quecreemosexcusadodetallarlos.
[108]
Siceumvolomaneredonecveniam,quidadte?S.JUAN,XXI,22.
[109]
Esdecir,elao1480deJesucristo.
[110]
DebiseleocurrirmstardealAutor,queestasyotrasalabanzasquecontienesupoema,pertenecenal
nmerodelascigarrasquecolocenlaLunaentrelascosasperdidas.
[111]
UnodelossobrenombresdeMinerva,diosadelaSabiduria.
[112]
Mujer de Ulises. Se hizo clebre por la tenaz resistencia que opuso los que pretendian su mano
durante la ausencia de su marido, que dur 20 aos, y por las estratagemas con que aplazaba su
resolucionindefinidamente.Unatradicioncontrarianegabaestaperseverantefidelidad.
[113]
Nombre con que algunos historiadores designan Dido, reina de Cartago, quien Virgilio Maron,
apartndosedelaopiniongeneral,pintenlaEneidacomoentregadaamorososdevaneos.
[114]
EnelcantoIIIsehahabladoyadelorgendelaguerraentrelosvenecianosyelduquedeFerrara,y
del apresamiento de las galeras enemigas por el cardenal Hiplito. Habiendo conseguido este la
victoria, colg en la iglesia mayor de Ferrara 70 banderas cogidas los enemigos, los cuales habian
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incendiado y asolado las comarcas ferraresas, no obstante de que cuando Hiplito estuvo aliado al
emperadorMaximilianoyquisoesteapoderarsedePaduasinconseguirlo,seopusoquelossoldados
alemanessaquearanlasciudadesyasolaranelterritorio.
[115]
HrculesCantelmo,hijodelduquedeSora,yAlejandroFerrufino,cuyoardorenelcombateleshizo
precipitarse en medio de los venecianos, quedando prisionero el primero, y logrando escapar el
segundocostadegrandesesfuerzos.
[116]
Hijo de Hctor y Andrmaca, quien encerr esta en el sepulcro de su padre cuando fu tomada
Troya,paralibrarlodelfurordelosvencedores.Uliseslodescubriylehizoprecipitardesdeloalto
deunatorre.
[117]
PoblaciondeFranciaeneldepartamentodelSenayOise.
[118]
DeestaguerrerasehahabladoenunanotadelcantoXX.
[119]
Reina de los masagetas: march contra Ciro, que habia invadido sus estados, le venci, le hizo
prisioneroylematporvengarlamuertedesuhijo.
[120]
LaprimerafuCamila,ylasegundaPentesilea,reinadelasamazonas,dequienesyasehahablado.
[121]
Dido,princesadeSidon,yfundadoradeCartagoenfrica.
[122]
Reina de Palmira. El emperador romano Galieno quiso apoderarse de sus estados, pero no pudo
conseguirlo.
[123]
Semramis,reinadeBabilonia.
[124]
Esta dama era Victoria Colonna, hija de Fabricio Colonna, gran condestable de Npoles. Fu esposa
delmarqusdePescaracultivconxitolapoesa,ysehizoclebreporsuternuraconyugal.
[125]
Manantial al pi del Stelicon en Fceida, que estuvo consagrado las Musas, por cuya razon se les
dabaalgunasveceselnombredeAganipedes.
[126]
Nombredadoporlosastrnomoslassieteplyades,queformanunaconstelacionseptentrional.
[127]
Reina de Halicarnaso, clebre por su amor conyugal. Erigi su esposo Mausoleo un sepulcro tan
magnficoquefuconsideradocomounadelasmaravillasdelmundo.
[128]
Hija de Acasto, rey de Yolcos, y mujer de Protesilao. Para consolarse de la prdida de su esposo,
muertoenelsitiodeTroya,mandhacerunaesttuaparecidal,delacualnoseseparabanunca.Su
padreAcastohizoquemardichaesttua,paraquitarestetristeespectculosuhijaperoLaodamiase
acerclahoguera,yarrojndoseenlasllamas,perdilavida.
[129]
Porcia, hija de Caton de tica, y mujer de L. Junio Bruto. Despues que su esposo, vencido por
Octavio en la batalla de Filipos, se di desesperado la muerte, Porcia le imit tragando carbones
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hechosascuas.
[130]
Arria, dama romana, esposa de Cecina Pto. Habiendo conspirado su marido contra el emperador
Claudio, fu condenado al suplicio. Arria para decidirle darse la muerte, hundi un pual en su
pecho, y presentndolo en seguida su esposo, le dijo: Toma, esto no hace ningun mal. Pto la
imitalmomento.
[131]
Arga,hijadeAdrastoymujerdePolinice.Cuandoladerrotadelossietejefesqueperecierondelante
de Tebas, sepult su esposo, uno de los muertos, pesar de las rdenes del cruel Creonte que lo
habiaprohibido,ysiendosorprendida,fucondenadamuerte.
[132]
Evadne, hija de Marte y de Teba, y esposa de Capaneo, uno de los jefes citados en la nota anterior.
Fubuscarelcuerpodesumaridoqueyaciaenelcampodebatalla,lepusoenlahogueracomoera
costumbre,yseechtambienenella,muriendoabrasadaalpardelcadverdesuesposo.
[133]
Entindase: si Alejandro el grande, rey de Macedonia, envidi la suerte de Aquiles, cuyas hazaas
celebrHomeroenlaIliada,etc.
[134]
Erichtonio,reydeAtenas,fuhijodeVulcano,elcualleformdebarro,animndoleconelfuegode
que era dios. Palas, hermana de Vulcano, apenas vi animado al pequeo Erichtonio, lo meti en un
canasto de mimbre perfectamente tapado, y lo confi las hijas de Cecrops, fundador de Atenas,
llamadas Aglaura, Hers y Pandroso, prohibindoles que lo abriesen pero las dos primeras, no
pudiendoresistirlacuriosidad,destaparonelcanastoydescubrieronErichtonio,haciendopblico
elsecreto:entoncesPalas,irritada,llamlasFuriashizoqueseapoderasendelcorazondeAglaura
y Hers, las cuales, perdida la razon, se arrojaron desde lo alto de la ciudadela de Atenas. Cecrops,
paraaplacarladiosa,adoptErichtonio,yledejherederodeltronodeAtenasperoalcrecerel
hijo de Vulcano, observ que sus piernas eran muy deformes, no atrevindose presentarse sus
vasallos,inventuncarro,enelcualibasiempre,llevandoescondidalaparteinferiordesucuerpo.
[135]
Habiendo pasado los habitantes de Lemnos la Tracia con objeto de asolar el pas, robaron all un
gran nmero de mujeres que llevaron su isla, pero encolerizadas las esposas de aquellos cuando
supieronqueibandejarlasporlasrecienllegadas,seconcertaronyenunasolanocheasesinaron
todoscuantoshombreshabiaenlaislaexceptounoquiensuhijaIsifilepudosalvar.
[136]
ElP.
[137]
Unadelashorasenquelosromanosdividianeldia,ycorrespondelasnuevedelamaana.
[138]
TriumviroromanoelprimeroyreydeLidiaelsegundo,clebresporsusinmensasriquezas.
[139]
El estrecho de Gibraltar, al que el poeta llama Tirintio, aplicndole uno de los sobrenombres de
Hrcules,que,segunlafbula,fuquienleabri.
[140]
Segun el sistema astronmico de Ptolomeo, el cielo ms prximo la Tierra, y por lo tanto el ms
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bajo,eraeldelaLuna.
[141]
Cambises,reydePersiayvencedordelEgipto,marchcontraLibiaydestac50,000hombresdesu
ejrcito,paradestruireltemplodeJpiterAmmon:lossietediasdemarchallegaronunOsis,y
desdeallcontinuaronsucaminotravsdelosdesiertos,sinquevolvieratenersenoticiadeellos,
porloquesesuponequetodosperecieronsepultadosenlasarenas.
[142]
CiudaddeSiria,alS.deTrpolicercadelmar.
[143]
Dbase este nombre en lo antiguo ciertas mquinas de guerra, que servian para disparar piedras y
otrosproyectiles.
[144]
EstandoasediadaFerraraporlaescuadraveneciana,elDuque,temerosodeperdersusestados,envi
Ariosto suplicar al Pontfice que le proporcionara los socorros necesarios para resistir al enemigo
peroentretanto,elcardenalHiplitoconsiguidestrozarlaarmadaenemiga,segunsehadichoenel
cantoIII.AlregresarAriostodesumision,supoporsusamigoslavictoriaconseguida,yvi,como
testimoniodeella,lasbanderasvenecianasdepositadasenlaiglesiamayordeFerrara.
[145]
ElLeondoradodeS.Mrcos,smbolodelaseoradeVenecia.
[146]
Armaenastada,arrojadiza,encuyohierroseatabanmechasdeestopauntadasconpez,ylespegaban
fuegocuandolasarrojaban.
[147]
Mquinablicamaneradeconchadegalpagoconquesecubrianlossoldadosparaarrimarselas
murallasydefendersedelasarmasarrojadizas.
[148]
Derrotado Annibal por Escipion el Africano, se refugi en los estados de Prusias, rey de Bithinia.
HabiendopasadoFlaminiolacortedePrusias,encalidaddeembajadordeRoma,elreydeBithinia,
queriendocongraciarseconlosromanos,mandprenderAnnibalparaentregrseloperoadvertidoel
generalcartagins,seenvenenconuntsigoquellevabasiempreenunasortija.
Yugurta, rey de Numidia, fu vencido dos veces por los romanos y obligado refugiarse en los
estadosdeBoco,reydeNumidia,queleentregaldictadorromanoSila.
[149]
Como el duque Alfonso de Ferrara ayud los franceses en la batalla de Rvena, se acarre la
enemistad del Papa, el cual le declar la guerra apoyado por los suizos pero aunque Alfonso veia
entonces Ferrara asediada por los venecianos, los espaoles sus enemigos dueos de Npoles, y
expulsadosdelaPennsulalosfrancesessusaliados,noquisoapelaralsocorrodelosalemanes,ni
cederelEstadoquienselopediaofrecindoledefenderledeaquellasinjurias.
[150]
Esta isla es la de Lampedusa, situada en el Mediterrneo 36 leguas S. E. de Sicilia y 20 E. de

frica.
[151]
Vencido Pompeyo por Csar en la batalla de Farsalia, huy Egipto, cuyo rey Tolomeo XII le hizo
degollaryenvisucabezaalvencedor.
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[152]
Icario, hijo de Ebalo y padre de Erigona, di Baco hospitalidad en cierta ocasion, y queriendo el
Dios recompensarle, le regal una cepa de via, le ense hacer el vino y le dej un odre lleno de
estelicor.HabiendoIcariodadovinoalgunosdesuspastores,seemborracharon,ycreyendoqueles
habiadadoveneno,lemataronyarrojaronunpozo.
[153]
Losceltas,boiosyotrospueblosdeorgengalodiseminadosporlaGaliaylaGermania,atraidospor
las dulzuras del vino, atravesaron los Alpes para pasar Italia, y apoderndose de los cultivados
campos de los etruscos, llevaron sus pases muestras de vino para incitar las dems gentes
apoderarsetotalmentedelaItalia.
[154]
S.Mateo,c.IX,v.37y38.
[155]
MontevecinodelaantiguaTroya.
[156]
HijodeltroyanoEneasydeCreuss.
[157]
RiodeTroya.
[158]
Sedseoresaqu.
[159]
CuandoAquiles,enemistadoconAgamenon,formelpropsitodenobatirsefavordelosgriegos,
en el sitio de Troya, su amigo Patroclo se esforz en disuadirle pero como no pudiera lograrlo, le
pidi sus armas tan conocidas de los troyanos, y cubierto con ellas, puso en fuga al enemigo que le
tom por Aquiles sin embargo, fu muerto por Hctor. Al saber esta infausta noticia, se arm
Aquiles, y veng la muerte de su amigo en la sangre de Hctor, cuyo cadver at la cola de su
caballo,ylearrastrsietevecesentornodelosmurosdeTroya,destrozndolohorriblemente.
[160]
Vaselanota3.delapg.46.
[161]
PequeoriodeTesalia,encuyasorillasapacentabaApololosrebaosdeAdmeto.
[162]
LacomarcadondeIsaurodesembocaenelmaresladePsaro,llamadaPesaurumporlosromanos.
[163]
EsterioeselMincio,quenaceenellagodeGarda,Benacuslacus de los antiguos, y desagua en el

P,despuesdeformarenderredordelaciudaddeMantuaunaespeciedelago.
[164]
Mantua,segunelPoeta,fuconstruidaeneltiempoenquelosEpigonesseapoderarondelaciudadde
Tebas,fundadaporCadmo,hijodeAgenor,yloscincoguerrerosquehabianquedadodelosmuchos
enqueseconvirtieronlosdientesdeundragonquedevorlosprimeroscompaerosdeCadmo.
[165]
Sometida al juicio de Paris, que abandonado por su padre Priamo, rey de Troya, pas los primeros
aos de su vida entre los pastores del monte Ida, la decision de cual de las tres diosas, Venus,
Minerva Juno, habia de alcanzar el premio de la belleza, lo otorg la primera, pesar de los
ofrecimientosquelehicieronlasdosltimasparaquesedeclaraseenfavorsuyo.
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[166]
AlgunostroyanosmandadosporAntenorpasaronItaliadespuesdelaruinadeTroyayfundaronla
ciudaddePadua.HuyendoloshabitantesdeestaciudaddelasterriblesincursionesdeAtila,reydelos
hunos,quesellamabasmismoelazotedeDios,serefugiaronenRialtoyotrossitiospantanosos,
yfundaronFerraraenunlugarquelesparecipropsitoparasuseguridad,porestarrodeadode
unrioydeterrenoscenagosos.
[167]
Cuando el Sol, que era la cuarta esfera segun el sistema de Tolomeo, haya pasado setecientas veces
porelsignodeAries,loqueeslomismo,cuandohayantranscurridosetecientosaos.
[168]
LaisladeCorf,llamabaantiguamenteCorcyro,enlaqueNausicaa,hijadelreyAlcinoo,socorri
Ulisesysuscompaerosdenaufragio.Loshabitantesdeestaislaeranmuyamigosdellujo,decomer
bien,amantesdelosplaceres,incrdulosyburlones.
[169]
LaisladeCaprea.
[170]
Clebremagaquetransformabaenanimalessusamantes,ymstardeenpuercospormediodesus
brevajesloscompaerosdeUlisesquehabianabordadosuisla.
[171]
Domicio Ulpiano, clebre jurisconsulto romano, que por espacio de muchos aos se dedic la
enseanzadelajurisprudencia.
[172]
TiberioII,emperadordeOriente,viundiagrabadaunacruzenunalosadelpavimentodesupalacio,
y movido de religiosidad, mand que se quitara para que no la pisase nadie. Quitse la losa, pero
apareci otra y otra, de modo que fuerza de ir quitando losas, encontr por ltimo un maravilloso
tesoro. Adems, hered todas las riquezas del eunuco Narss, las de Rasimunda, mujer de Alboino,
reydeloslombardos,yadquirilasquesustropasconquistaronenlaPersia.
[173]
DuquessoberanosdeUrbino,descendientesdelafamiliadellaRovere.
[174]
RiosdeItalia,quenaciendoenlosApeninospasanporlasantiguasdelegacionesdeUrbinoyAncona,
ydesembocanenelAdritico.
[175]
EstaciudadesTrpani,puertodelaisladeSicilia.
[176]
LasMnades,cuyonombresignificafuriosas,eranlassacerdotisasdeBaco,queenlacelebracionde
losmisteriosdeestediossaltaban,bailaban,haciancontorsionesextraordinariasycorriancomolocas,
los sones de las bocinas atabales, llevando los cabellos sueltos y un tirso en la mano, y dando
chillidospenetrantesydesentonados.
[177]
ElEtna.
[178]
Tres clebres romanos del mismo nombre y de igual familia. En una batalla que el cnsul Manlio
Torcuatodiloslatinos,seconsagrelprimerolosdiosesinfernalesfindeasegurarlavictoria
losromanos,ysearrojenmediodelasfilasenemigas,dondeperecicubiertodeheridas.Suhijo
hizootrotantoenlaguerraquelosromanossostuvieronconloscimbros,lossamnitasylostoscanos,
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legandotambienlavictorialossuyos.Porltimo,sunietoimitelheroismodesusascendientes,
sacrificndoseporsupatriaenlaguerraqueestasostuvocontraPirro,reydeEpiro.
[179]
Enelao392deRomaseabrienmediodelaplazapblicaunasimamuyprofunda,quenosepudo
cegar, pesar de haber echado en ella una inmensa cantidad de tierra. Consultados los augures,
declararon que no se cerraria hasta arrojar en ella cuanto Roma tuviese de ms precioso. Marco
Curcio,jvenromano,clebreporsushazaas,seprecipitcaballoycompletamentearmadoenel
abismo,encuyomomentoaseguranquesecerrlasima.
[180]
Ultimo rey de Atenas, clebre por su heroismo. Habiendo dicho el orculo que en la guerra que
sostenian los de Argos contra los atenienses saldrian estos siempre vencidos, hasta que su rey fuese
muerto por los enemigos, los argivos lo supieron y prohibieron que se atentara contra la vida del
monarcaatenienseperoCodro,decididosacrificarseporsupatria,sevistidesimplesoldado,pas
al campo enemigo, mat un soldado, por lo cual fu su vez muerto por los argivos que no le
conocieron,ylibrdeestemodosupatria,quederrotsuscontrarios.
[181]
AntiguonombredelDanubio.
[182]
Tirano de Samos, que fu mucho tiempo clebre por su felicidad. Se refiere que inquieto por el
asombroso xito de todas sus empresas, quiso imponerse un sacrificio para evitar la envidia de los
dioses,arrojandoalmarunapiedrapreciosaqueestimabamuchsimomasvolviencontrarlaenel
vientredeunpescado.Polcratotuvounfindesastroso.CuandomeditabalaconquistadelaJonia,fu
hechoprisionerotraicionporlospersasycrucificado.
[183]
Creso, rey de Lidia, fu el hombre ms rico y envidiado de su tiempo pero vencido por Ciro,
monarcadelosasirios,enunabatalla,yhechoprisioneroenelasaltodeSardes,capitaldelaLidia,
estuvopuntodeperecerenunahoguera,salvandosuvidamercedlagenerosidaddeCiro.
[184]
DionisioelJven,tiranodeSiracusa,fuarrojadodeltronoporsussbditos,yhabindoserefugiado
enCorinto,tuvoquededicarsemaestrodeescuelaparapodervivir.
[185]
ServioTulio,hijodeunaesclava,ysextoreydeRoma.
[186]
CayoMario,hijodeunafamiliaplebeyayoscura,fugeneralromano,ysietevecescnsul.
[187]
Ventidio Basso, desde la humilde condicion de esclavo de los romanos, lleg ser senador, tribuno
delpuebloypretor.
[188]
Luis, hijo de Crlos, duque de Orleans, disput la regencia del reino Ana de Beaujeu, durante la
menor edad de Crlos VIII pero vencido en la batalla de SaintAubin por las tropas de Ana,
permaneci tres aos prisionero en Bourges, encerrndole de noche en una jaula de hierro. Muerto
CrlosVIII,consiguiceirselacoronadeFrancia,despuesdealgunosdescalabrosyderrotas,siendo
elduodcimoreydesunombre.
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[189]
ReydeHungra,elhombremsilustredesupocacomoguerreroycomolegislador.Combatidopor
elAustria,laBohemia,laPolonia,ylosvaivodasdeTransilvania,deMoldaviaydeValaquia,quele
pusieronenlosmayoresaprietos,consiguialfinvencerydispersartodossusenemigos.
[190]
ElPegaso,caballoaladoquebrotdelasangredeMedusa,cuandoPerseolecortlacabeza.Alnacer
se remont al Olimpo, y Jpiter le di el encargo de llevar el rayo y el relmpago y de conducir el
carro de la Aurora. En el hemisferio boreal hay una constelacion de este nombre, que consta de 93
estrellas.
[191]
Caballoclebre,queNeptunodiJunoyqueestaregalCastor.
[192]
NombredelcaballoqueNeptunohizosalirdelatierraconungolpedesutridente,cuandodisputcon
Minervaparaverculdelosdosharialoshombresunpresentemstilymsrico.
[193]
Grutas situadas en el pas de los cimerios, antiguos habitantes de la pennsula de Crimea. Este pas
pasaba,enmitologa,porserlamoradadelsueo.
[194]
Nombre antiguo de la ciudad de Rmini, en la Romana. En ella areng Csar sus soldados para
excitarleslaguerracivil.
[195]
DeAscra,aldeadeBeocia,situadacercadelHelicon,unadelashabitualesresidenciasdelasMusas.
[196]
PedroBaci,llamadoelAretino,clebreporlosversossatricosymordacesqueescribicontraCrlos
VyFranciscoI,porloquesuscontemporneosledieronelsobrenombredeAzotedelosprncipes.
[197]
UnodelossobrenombresdelasMusas.
[198]
Teseo,hroeateniense,debielseraltratoilcitodeEgeo,reydeAtenas,conEthra,yfueducadoen
secretoporPiteo,suabuelomaterno.Cuandofuyajven,pasAtenasparahacersereconocerpor
supadre,elcualquisoenvenenarleporinstigaciondesuesposaMedeaperohabindoleconocidopor
laespadaquellevaba,vertilacopafatal,yleretuvosulado.
[199]
HiplitodeEste,hijodelduqueHrculesydeLeonor,hijadelReydeNpolesyhermanodeAlfonso
I, duque de Ferrara. Siendo nio, le llam su lado Beatriz, hermana de Leonor y mujer de Matias
Corvino,reydeHungra,porcarecerdehijos.CorvinositiabaentoncesViena,ynoquisovolver
susestadossinhaberabrazadoantesHiplito,comolohizoenpresenciadetodoelejrcito,quele
acogicongrandesaclamaciones.Corvinoleprodigtodaclasededistincionesensucorte,leofreci
elprimorlugarentrelosgrandesdelreino,ylehizodonaciondelarzobispadodeEstrigonia,primado
de Hungra. Luis Sforza el Moro, duque de Milan y esposo de Beatriz, hermana de Hiplito, le
procur despues el arzobispado de Milan y el capelo de cardenal, y prendado de su ingenio y
prudencia, le confi en parte el gobierno del ducado. Hiplito dej algun tiempo despues estos
elevados empleos por el obispado de Agria en Ferrara. Fu el primero de los cardenales diconos y
prefecto de los sacerdotes del Vaticano. Libr por dos veces Ferrara, echando la una pique la
escuadraveneciana,ydescubriendolaotraunaconspiraciontramadaporsushermanoscontraelduque
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Alfonso,dequesehahabladoenunanotadelapg.48deltomoI.
[200]
SiendoCiceroncnsul,elao63antesdeJesucristo,descubriysofoclaconspiraciondeCatilina,
porcuyacausaelSenadoleproclamPadredelaPatria.
[201]
AntiguonombredeHungra.
[202]
ElpoemaOrlandofuriosoconstade4842octavasreales,sean38,736versos.
[545]
NDICE.
TOMOII.
Pginas.
CANTO
CANTO
CANTO
CANTO
CANTO
XXV. RugierolibradelasllamasRiciardeto.Estelerefierelacausadetal
suplicio.Rugiero,RiciardetoyAldigieroacudensalvarMalagigoy
Viviano.
XXVI. Malagigoexplicalasignificaciondelasesculturasdeunafuente.
MandricardoyRodomonteluchanconMalagigoysuscompaeros.La
Discordiaescitalosodiosenelcamposarraceno.Rodomontepersigue
Doralicia.
26
XXVII. CarlomagnoseveobligadorefugiarseenPars.Cundenlasrencillas
entrelosmoros.ElReydeArgeldesdeadoporDoralicia,abandonael
campamento.
XXVIII. HistoriadeAstolfoyJocondo.Rodomontecontinasuviajeencuentra
Isabelyseenamoradeella,dandomuertealmonjequelaacompaaba.
57
88
XXIX. IsabelhacequeRodomontelecortelacabezapornosatisfacersusdeseos.
Elafricanoleerigeunsepulcro,yloadornaconlosdespojosdemuchos
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caballeros.LuchaconOrlando.MaravillososhechosdelPaladin.
CANTO
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CANTO
CANTO
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XXX. Orlandocontinahaciendocosasasombrosas.Rugieromala
Mandricardo.QuejasdeBradamante.Reinaldo,acompaadodesus
hermanos,socorrealEmperador.
XXXI. GuidocombateconReinaldo,enquienconoceluegosuhermano.
DerrotadeAgramante.Brandimarteesvencidoyaprisionadopor
Rodomonte.ReinaldodisputaGradassolaposesiondesucaballo
Bayardo.
XXXII. BradamanterecibenoticiasdesconsoladorasdeRugiero.Creyendoque
Marfisahaconquistadosuamor,vaensubuscaparadarlemuerte.
EncuentraUlaniacontresreyes,quienesdesafayvence.
XXXIII. Bradamanteverepresentadaslasguerrasfuturasenlaspinturasdeun
castillo.SuspndeseelcombatedeReinaldoyGradasso.Astolfollega
laNubia,expulsalasarpasylaspersiguehastaelInfierno.
111
127
147
[546]
172
196
XXXIV. HistoriadeLidia.AstolfollegaalParaisoterrenalacompaadodeS.Juan,
recorreelCielo,recojeeljuiciodeOrlando,ypartedelsuyo,yvisitalas
Parcas.
231
XXXV. SanJuanelogialospoetas.BradamantevenceRodomonte,yrescata
Frontino.LlegaArls,yenviasucaballoRugiero,desafindole,y
despuesvenceGrandonio,SerpentinoyFerrags.
251
XXXVI. BradamantederribaMarfisa.Nuevaderrotadelossarracenos.Rugieroy
Bradamanteseaprestancombatir,peroseinterponeMarfisa,quienla
guerreracristianavencedenuevo.AtlanterevelaRugieroyMarfisa
quesonhermanos.
269
XXXVII. RugieroylasdosdoncellasencuentranUlaniaysuscompaeras,quienes
Marganorhabiacortadolosvestidos.LosdosamantesyMarfisavengan
estaafrenta.MarganormueremanosdeUlania.
287
XXXVIII. RugieroregresaArls.Marfisaabrazalafcristiana.Astolfodevuelve
lavistaalReydeNubia,yentraconlossuyosenelreinodeAgramante.
PactoentreesteyCarlomagnoparaterminarlaguerra.
315
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CANTO
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XXXIX. Agramanterompeelpactoesderrotadoyseretiraalfrica.Asediode
Biserta.AstolfodevuelveeljuicioOrlando.Dudonechapiquela
escuadradeAgramante.
XL. Agramantehuyeyserefugiaenunaisla,dondeencuentraGradasso.Los
dosySobrinodesafianOrlando,BrandimarteyOlivero.Rugiero
combateconDudonparalibrarsietereyesdelaesclavitud.
334
[547]
353
XLI. DudoncedeRugierolossietereyescautivos.NaufragiodeRugiero,el
cualsesalvanadoenunaisla,dondeunermitaoleconvierteal
cristianismo.TerminaelcombatedeOrlando,OliveroyBrandimarte,
conlostresreyesmoros.
372
XLII. MuertedeBrandimarte,AgramanteyGradasso.Reinaldovaenbuscade
AnglicayencuentraenelcaminoalDesden.Despuessiguesuviaje
hciaItalia,dondeleacogebenignamenteuncaballero.
394
XLIII. Historiadelacopaencantada,ydelperrilloqueproduciaoroyricasjoyas.
LlegaReinaldoLampedusacuandoyahabiaalcanzadoOrlandola
victoriasobrelostresreyesmoros.ElermitaoquebautizRugiero,
bautizatambienSobrinoycuraOlivero.
418
XLIV. ReinaldoprometesuhermanaRugiero,yambospasanMarsella,adonde
llegatambienAstolfo:desdeallsedirigenPars,encuyaciudadseles
haceungranrecibimiento.RugieromarchaBulgariaparadarmuerte
Leon,surival.
464
XLV. LeonlibradelsuplicioRugiero,quehabiasidoaprisionado.Rugiero,
disfrazadoconlaarmaduradeLeon,venceBradamantedespuesquiere
darselamuerte.MarfisaprocuraimpedirlauniondeLeony
Bradamante.
487
XLVI. LeondesistedesuspretensionessobreBradamante,lacualseenlazaalfin
conRugiero.PresntaseRodomontedesafiaraljvenguerrero,y
mueremanosdeeste.
514
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PLANTILLA
PARALACOLOCACIONDELASLMINAS.
TOMOII.
Pg.
RugierosalvaRiciardeto.
RugieroyRiciardetolleganalcastillodeAgrismonte.
20
MarfinaasiBrunelporenmediodelcuerpo.
76
YechcorrertraslafugitivaAnglica.
124
RegresodeReinaldosucastillo.
146
Vivenirunadamaquellevabaunescudopendientedelarzon.
182
SuspendieronelcombatealverBayardoengranpeligro.
221
BradamantevenceRodomonte.
262
Alllegaralvallevierontresdamasconlosvestidoscortados.
294
Apenashuboandadocienpasoscuandoviunermitao.
383
Unpagepusosobrelamesaunacopadeoropuro.
416
Elperrilloempezejecutardiferentesbailes.
442
LeonponeenlibertadRugiero.
497
RodomontedesafaRugiero.
537
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EndoftheProjectGutenbergEBookofOrlandoFurioso,byLudovicoAriosto
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Orlando Furioso Tomo II - Ludovico Ariosto

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