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De todos los cuentos populares de que nos ha legado la Edad Media, y an ms atrs, el de Caperucita Roja es que ha sufrido las mutilaciones ms severas de
parte de comentadores, recopiladores y, por supuesto, el glido y abstruso Walt Disney.
El cuento, hasta la escena en donde el lobo se viste con las ropas de la abuela, es ms o menos el mismo que conocan los nios medievales. Las diferencias se dan a
partir de este punto. Pero primero repasemos un poco de historia.
El primer recopilador en rescatar el cuento de Caperucita Roja fue Charles Perrault, que lo incluy en su antologa de historias populares en 1697. Al contrario de lo
que sucede con otros cuentos tradicionales, como La Bella Durmiente o Hansel y Gretel, Caperucita Roja no era un cuento muy extendido en Europa. Es ms, se lo
conoca en un mbito bastante cerrado, que iba desde el norte de los Alpes a la regin de Loira. En 1812 los hermanos Grimm reescribieron la historia, especialmente el
final, y sa es la versin que se conoce hoy en da; una versin, dicho sea de paso, muy diferente de la Caperucita Roja real.
No resulta asombroso que los hermanos Grimm hayan modificado el relato original, lo extrao es que para ello se hayan basado en una oscura obra de Ludwig Tieck
llamada: Vida y muerte de la pequea Caperucita Roja (Leben und Tod des kleinen Rotkppchen); tragedia que incluye la presencia del leador, ausente en el cuento
popular.
Tal vez para no ahuyentar a los temerosos padres de inicios del siglo XIX, los hermanos Grimmeliminaron de cuajo todos los elementos erticos del cuento y
plantaron un final feliz, adems de barrer con todo lo que no sostenga la pureza e inocencia de Caperucita. El resumen: el final del cuento en la versin de Jabob y
Wilhelm Grimm se salvan absolutamente todos, salvo el lobo, claro; cuyas tripas son abiertas por el hbil leador, devolviendo a la abuela a su rutina diaria.
Vayamos a un anlisis del cuento.
Segn la clasificacin de Aarne-Thompson sobre cuentos folklricos, Caperucita Roja entra en la categora 333, esto es, cuentos que presentan un oponente
sobrenatural. Es importante que borremos de nuestra mente la idea de que los cuentos populares servan como advertencia a los nios sobre los peligros del bosque,
para eso bastaba una buena reprimenda. Los relatos folklricostienen otra funcin, mucho ms importante para los pueblos de lo que los pueblos han sabido
comprender. Segn lo vemos hoy en da, el protagonista de Caperucita Roja es, claramente,Caperucita Roja, pero esto no es as. El error, si cabe llamarlo as, es a la
insistencia de Disney por lograr la empata de los nios con la historia. Escencialmente, Caperucita Roja es un personaje importante, un disparador por el cual se
sucede la verdadera tragedia, pero de ningn modo es el nico. Incluso hay versiones muy antiguas en las que se la menciona de paso, como aquel cuento
tradicional de Italia llamado La finta nona, es decir, La falsa abuela, en cuyo caso la jovenCaperucita es un elemento casi decorativo.
La verdadera historia de Caperucita Roja sostiene dos elementos centrales:
1) El tab del canibalismo.
2) El rescoldo de la vieja religin nrdica.
Caperucita Roja, Rotkppchen, Little Red Cap, Le Petit Chaperon Rouge, Little Red Riding Hood, son variables de este disparador. Si tuvisemos acceso a alguna
extravagante mquina del tiempo, y pudisemos atestiguar de primera mano la narracin de Caperucita Roja, oiramos un cuento completamente diferente al que
conocemos. All, el lobo engullira a la anciana, tal como hoy, pero dejara sobre la mesa un jugoso banquete hecho con la carne y la sangre de la abuela, que la
inocente Caperucita devorara vorazmente, acaso intuyendo su origen ilcito. Luego, vestido con las ropas de la occisa, y tras de un dilogo con muchsimas variantes,
el lobo pasara de degustar la carne temblorosa de Caperucita; momento en el que un cazador, que oye los gritos desgarradores de la joven, ingresa en la estancia,
mata al lobo y le abre el estmado con un cuchillo, devolviendo a la joven al mundo de los vivos.
Ahora bien, este morir y renacer de Caperucita Roja nos habla sobre algo muy antiguo en la raza humana: el rito de iniciacin.
Caperucita en el bosque, en la casa y en el estmago del lobo, son smbolos de las tres fases de la iniciacin a la adultez; por el cual una nia abandona su casa
-madre, comunidad, civilizacin-, recorre un terreno salvaje -el bosque-, se enfrenta con lo ms siniestro del corazn humano -canibalismo, antropofagia-, y derrota al
peor de los enemigos en el vientre del lobo -la muerte-.
Pero adems de sealar estos tpicos arquetpicos, Caperucita Roja tambin simboliza el despertar de la sexualidad. Su vestimenta roja atestigua los inicios de la
madurez sexual, y el lobo, antropomorfizado para suavizar los efectos devastadores de este trnsito, es, quizs, un smbolo del sexo salvaje, de la sexualidad en estado
primitivo, mientras que el cazador, en cambio, representa el sexo dentro de la civilizacin, es decir, dentro de un matrimonio funcional a la sociedad; cuyo fin ltimo es
procrear, y no la liberacin ociosa de los instintos.
Estas interpretaciones psicolgicas y antropolgicas son rigurosamente ciertas, pero detrs deCaperucita Roja se esconde un motivo acaso ms trascendental, y
que excede las consideraciones regionales sobre el sexo y la adultez. Si volvisemos a montarnos en aquella imaginaria mquina del tiempo, y retrocedisemos an
ms, dejando atrs la Edad Media, veramos que la historia deCaperucita Roja conserva elementos de la religin nrdica, disimulados pero perfectamente
reconocibles para el estudioso -y amante- de la mitologa nrdica.
La transicin en el vientre de un animal es un motivo clsico. Lo vemos incluso en la historia bblica de Jons y la ballena. El vientre es, como hemos dicho, un mbito
de transicin, pero doblemente simblico, ya que todos provenimos de un vientre y hacia all iremos -la tumba, vientre del mundo-. Ser tragado por un animal es un
regreso a la vida intrauterina, vida perfecta e idealizada, pero con un sentido nuevo, alegrico, quizs, por el cual este nuevo vientre nutre un despertar completamente
distinto. La vida en el vientre salvaje nos propone un estado latente, por el cual el individuo emerger cambiado. Ya no ser el mismo, as como Caperucita Roja,
que emerge del vientre del lobo convertida en mujer.
En la narracin norsa de rymskvia vemos que el gigante rym se roba el martillo de Thor, llamado Mjolnir, por cuyo rescate pide la mano de la diosa Freyja (cuyo
nombre se conserva en la palabra viernes Friday, o Freyja's day). Thor, escandalizado, urde una estratagema: se viste con el traje nupcial de Freyja y engaa al gigante.
El dilogo entre Thor y ryms es textualmente idntico al de Caperucita con el lobo, lo cual arroja una luz difusa sobre la verdadera identidad genital de la muchacha.
Yendo an ms atrs, atravesando las oscuras mareas del tiempo, podramos decir que el cuento de Caperucita Roja conserva, adems, elementos del mito solar. La
abuela representa el ocaso, la luz moribunda del crepsculo devorada por la oscuridad de la noche -el lobo-, y la joven simboliza la luz del alba, que emerge del vientre
lobuno como el sol que desgarra los velos de la noche. Mitolgicamente hablando, el lobo sera nada menos que Skoll, aquel lobo descomunal de la tradicin norsa,
cuyo destino es devorar al sol en la batalla del Ragnarok, o bien Fenrir, ese lobo con fauces de hierro que cae en el apocalipsis bajo el martillo implacable de Thor.
Es curioso como la mitologa se diluye en la tradicin popular, se pierde y renace bajo una nueva concepcin. Un lobo gigantesco se torna en licntropo mezquino, el
Dios del Martillo, rpido para la clera y la amistad, se vuelve un cazador furtivo en los bosques de Francia, y el mundo nuevo, regenerado, libre del acoso de demonios
y gigantes del hielo, muta en las delicadas y ambiguas formas de una muchacha, que, como la luz rojiza del alba, orna su cabeza con el color del cielo naciente.
Aelfwine
Hablar de mitos en torno a las hadas es algo redundante, sin embargo, no hablamos aqu del mito como una verdad oculta, sino de los intentos de explicar la
supervivencia de ciertas historias a travs de un razonamiento lgico, el cual no siempre se construye sobre lo que actualmente consideramos digerible en trminos
intelectuales.
Las Hadas son un mito. Y todo mito es, en definitiva, la nica forma de expresar lo inexpresable; en consecuencia, todo mito es real, ya que slo mediante l
podemos acceder a imgenes y conceptos que de otro modo seran rigurosamente inaccesibles.
Los que hayan disfrutado El Seor de los Anillos (The Lord of the Rings), de J.R.R. Tolkien, harn bien en leer la que es probablemente la mejor novela
sobre Elfos escrita por Lord Dunsany; La hija del rey del Pas de los Elfos (The King of Elfland's Daughter).
Los Elfos han resultado enigmticos tanto para los mitgrafos como para los folkloristas. Sus intervenciones en las leyendas son numerosas, sin embargo, no
siempre se destacan en papeles relevantes.
Nuestra intencin a partir de aqu es jugar un poco a ser detectives, y descubrir; en la medida de nuestras posibilidades, algo sobre el misterio que envuelve el
mundo lfico.
Comencemos por analizar el origen de su nombre.
Fueron llamados alf o alfa en islands; elfor o ellefolk en escandinavia; elfvar en Suecia; fueron elvpara los daneses, alfvar, alf, alfar o alfr para los
germanos; aelpen y aelf para los anglosajones. Todos estas nombres tienen sus cimientos en la raz indoeuropea albho, "blanco, brillante, resplandeciente", aunque
otros afirman que proviene de la voz nrdica "evele", con la que se denominaba a los hombres de rasgos delicados.
Este punto es cuestionable, ya que este trmino es posterior a los primeros relatos conocidos sobre los Elfos.
En los Eddas, los Elfos ya aparecen con una clara distincin; los elfos de la luz (ljiosalfar), y los elfos oscuros (svartalf).
Los elfos de la luz habitan una regin llamada Alfheim (casa de elfo) y a veces Ljiosalfheim (hogar de los elfos luminosos), uno de los Nueve Mundos o planos de
la cosmogona nrdica.
Se encuentra en el mismo nivel que la morada de los dioses (Valhal) y muy por encima de nuestro mundo o Midgard (tierra media). Aqu los Elfos son hermosos y
brillantes, visten con finas telas y son bondadosos, aunque no muy dispuestos a tratar con los hombres. Alfheim era gobernado por un personaje no menos misterioso
que los propios Elfos, llamado Frey, el dios de la lluvia la fertilidad y del sol naciente.
Frey perteneca a la raza de los Vanes, seres identificados con el mar, y tras algunas disputas, habitantes tambin del Valhal. Era el portador de la "espada de la
victoria", que poda moverse sola y luchar en el aire, pero la abandon para conquistar a Gerd, una gigante virgen.
Adems del Skidbladnir, poderosa embarcacin mtica, Frey posee tambin el jabal de oro, regalo de los enanos; que poda correr como el ms veloz corcel y cuyo
resplandor lograba iluminar la noche ms cerrada.
Hay quienes ubican el Alfheim dentro de los crculos de la tierra, y para ello se basan en la saga de Ynglinga, en donde se dice que:
"El Alfheim en aquel momento era el nombre de la tierra entre el Raumelfr (elfo de Raum) y el Gautrelf (elfo de Gaut)"
Las palabras "en aquel momento" indican que el nombre de la regin era ya obsoleto para esa poca (siglo XIII d.C).
El elemento elfr de los toponmicos es una palabra comn para "ro" y no para "elfo", como ha querido sostenerse, y corresponde al bajo alemn "elve", "ro".
De cualquier manera la saga de Ynglinga no es la nica que hace referencia a un locacin terrenal del Alfheim, ubicndola segn algunos en la provincia sueca de
Bohuslan.
En la saga de Vikingssonar de Thordsteins dice que aquellos ros (El Raumelfr y el Gautrelf) fueron nombrados en honor del rey Alf el Viejo, quien durante una poca
fue seor all, e incluso se dice que tuvo amores clandestinos con una elfo y que de esta unin nacieron los ms bellos humanos que hayan poblado la tierra del norte.
Volvamos ahora a Frey, rey de los elfos.
Como dijimos anteriormente, perteneca a la raza de los vanes, y es aqu donde tal vez encontremos algunas pistas menos complicadas que las interminables
genealogas de las sagas.
Mientras los Ases (los dioses) eran de carcter ms bien beligerante, los Vanes en cambio eran amantes de la riqueza y el buen vivir, seores del placer, la prosperidad
y la paz. Tenan un profundo conocimiento de las artes mgicas y eran capaces de predecir el futuro. Se deca queFreya (una vania de nacimiento) fue quin le
ense la magia a los dioses. Practicaban la endogamia y otras uniones ilcitas condenadas por los dioses.
Esto deriv en grandes conflictos cuando los catlicos intentaron convertir a los nrdicos, especialmente en las comunidades costeras, las cuales adoraban a
los Vanes con especial fervor.
Varios eruditos avalan la hiptesis de que los Eddas identifican a los Vanes con los elfos (alfr).
De hecho, es frecuente que se intercambie a veces "Ases y Vanes" por "Ases y Alves" cuando las sagas buscan referirse a todo el conjunto de criaturas divinas.
Tanto los Vanes como los Elfos tenan potestad sobre la fecundidad, y este intercambio sugiere que tal vez los Vanes eran sinnimo de los Elfos. Si esto llegara a
confirmarse con estudios ms profundos, alumbrara con nueva luz el misterio de los Elfos; y los ubicara en el sito que una vez ocuparon , el de dioses.
En otros artculos discutiremos la posicin de los Elfos en la poesa y en las leyendas populares.
Para concluir este anlisis diremos que, a pesar del poderoso trabajo de la iglesia por aplastar las creencias paganas, algunas lograron trascender el mero rito para
convertirse en algo an ms sublime, fueron imaginacin exenta de furor religioso, fueron poesa.
Menos inocente, el acto de sacrificar a un enemigo o ultimarlo sin que ste ofrezca resistencia, se llamaba lfablt en la lengua norsa, y significa literalmente "Sangre de
elfo", es decir, "sangre para los elfos", sealando que estas criaturas no vean con malos ojos esta clase de ofrendas. Al mismo tiempo, cuando se quera describir la
belleza de una mujer se utilizaba la palabra lfsciene, "Encanto de elfo"; o alftrucke, cuando se indicaba una enfermedad repentina que paraliza a quien la padece.
Si alguien senta una especie de malestar estomacal al levantarse esgrima el trmino Alpdruck, "presin de elfo", aludiendo a la costumbre de estos seres a sentarse
en el pecho de los durmientes. Ms al norte, en lo que hoy es Suecia y Dinamarca, se mencionaba la palabralvdanser (elfo bailarn) para apuntar a cierto baile
grotesco producto de algn exceso etlico, baile que, por otro lado, sola terminar en un lvringar, "crculo de elfo", eso es, en una secuencia de revoluciones vigorosas
que se producan hasta que el oficiante caa exhausto.
Por ltimo, y para dar cuenta de la importancia de los elfos en lo cotidiano, ninguna casa nrdica, por humilde que fuese, careca de su Alfkors, "cruz de elfo", que se
introduca entre los muros a modo de talismn protector.
La cuenta de palabras que utilizan o mencionan a los elfos es innumerable, as como los nombres, algunos de ellos reconocibles en nuestra lengua: Alberic, "Regente
elfo"; Alvin (y sus variantes ms antiguas, Aelfwine, Albewin, Alboin y Alfwin), "Amigo de los elfos"; lfric, "Jefe-elfo"; lfweard, "Guardin elfo"; lfsige "Victoria
lfica"; lffld, "Belleza lfica"; lfwynn, "Dicha de elfo"; Alfred (y nuestro espaol Alfredo), "Amigo elfo".
Los Elfos son ambiguos. No son Dioses ni Demonios, no son Ases ni Vanir, sin embargo, all estn, ms presentes de lo que jams han estado los severos Seores del
Valhalla en los nombres populares, en cosas simples y ominosas, acaso para dar cuenta de un pasado que excede el reinado de Odn, mucho antes de que Jehov
vomitase su nombre en un volcn del Cucaso.
Siempre he creido que la importancia de los elfos en la mitologa del norte, importancia que no siempre coincide con el material que ha sobrevivido en cuentos y
leyendas, se explica mediante una simple palabra, un trmino en desuso, arcaico, pero que seala la antigedad de estas criaturas en el imaginario popular. Es en las
puntas de piedra de antiqusimas flechas, hoy atribudas a los primeros hombres capaces de pensarlas, habita el verdadero origen de los elfos. Cuando un caminante
se topaba con una punta de silex toscamente tallada, o cuando el labriego rescataba de la tierra uno de estos restos arqueolgicos diminutos y letales, cuyo pasado
remoto atraviesa la Edad de Piedra y se pierde ms all, en las oscuras mareas del tiempo, cuando los dioses an no existan y los hombres vivan en perpetua
desesperacin; pensaba en una palabra, una sola: Alfbolt: "punta de elfo".
La hija de Njord era Freyja. Ella presida sobre los sacrificios. Fue ella quien primero ense a los Ases en conocimiento del Seid, que haba aprendido de los Vanir.
(Dttir Njarar var Freyja. Hon var bltgyja. Hon kenndi fyrst me sum sei, sem Vnum var ttt)
En definitiva algunas magias parecen provenir de sitios en donde la lgica resulta inaplicable para explicar lo que es y diferenciarlo de lo que podra ser.
narraban el Rhodopis, que luego pasara al Imperio Romano, un cuento prcticamente idntico a la Cenicienta de Perrault. En Persia se conoca la increble historia
de Nezami y sus Siete Bellezas, asombrosamente similar a Cenicienta.Algunos eruditos aseguran que, de hecho, el cuento de Cenicienta est basado en la historia
de Yeh Shen, cuento chino muy popular en la Edad Media, cuya influencia queda reflejada en los pies diminutos de la protagonista, un detalle pdico que obsesiona a
los orientales incluso en nuestros das.
Para que un cuento sobreviva debe tocar algo ntimo, algo mtico, en sus oyentes. Cenicienta es un caso paradigmtico de la banalizacin del mito, de la reduccin de
la esencia mtica hacia cierta variante del romanticismo, casi siempre, pueril. El espritu del cuento, su alma, si se quiere, no se encuentra en la relacin
de Cenicienta con el prncipe, ni en la prdida y hallazgo de su zapato de cristal; mucho menos en el hada madrina o en carros que se convierten en calabaza a
la medianoche. La verdadera historia de Cenicienta oculta algo que el cine ha considerado oportuno omitir, acaso por verse incapaz de reflejar al mito en toda su
grandeza.
La Cenicienta es, en definitiva, un eco de Afrodita, la diosa del amor, cuyo nombre deriva de la espuma martima, a menudo citada por los poetas griegos como la
"ceniza del mar". La jornada de Afrodita tambin tiene sus reveses; ella es el amor, pero ligado a la locura y la obsesin, algo que debe ocultarse, velarse bajo un
manto ceniciento, ya que contemplarlo directamente conduce al abandono de la razn. Cenicienta no es hurfana, al igual que el amor; su madre habita en la
tierra,es la Tierra, y desde su tero terroso encamina los pasos de su hija para que su espritu divino se revele a su debido tiempo. Aquel zapato de cristal es hijo de la
arena donde Afrodita durmi por primera vez al salir del ocano, comprimida y refinada por su madre en el inframundo. Su tamao poco tiene que ver con el pequeo
pie de Cenicienta. No es sobre ella donde debe calzar, sino en el alma de quien se atreva a amarla.
Buscar el amor es muy simple. Lo verdaderamente difcil es no aceptar lo aparente, as como el prncipe deshecha a las hermanastras, cuyos pies, mutilados, es cierto,
calzan en el zapato de cristal, es decir, se adaptan a l. Por el contrario, el verdadero amor est oculto, es, en definitiva, un secreto. Los zapatos son una excusa, calcen
o no. Lo nico que importa es la bsqueda, y la seguridad de que la verdadera belleza suele adoptar formas modestas, humildes, cenicientas, si se quiere, que velan su
esencia celestial hasta la llegada de quien se atreva a contemplarla.
Perrault lo public como: La Bella Durmiente del bosque (Belle au Bois Dormant). Aos despus, y tras profundas investigaciones folklricas, los hermanos
Grimm volvieron a publicar la historia, esta vez en Alemania, bajo el ttulo:Bella Durmiente (Dornrschen).
Estas son las versiones que circulan normalmente, y sobre las que se construy el imaginario delcuento -incluido Disney y su inagotable capacidad de aniquilar
monumentos tradicionales-. Son similares en casi todo, salvo en el nmero de hadas. Los hermanos Grimm suavizaron la historia para darle el encanto de la
sencillez, Perrault, en cambio, aprovecha el cuento para despotricar contra la mujer y dar rienda suelta a su machismo. Por ejemplo, insiste en que el prncipe se burla
de las ropas antiguas de la princesa, e incluye a la inteligencia como uno de los dones ofrecidos por las hadas, como si sta slo pudiese existir sobrenaturalmente en la
mujer. Luego se ceba en la madre del prncipe, una especie de ogro insaciable que intenta devorar a los hijos de la joven pareja. Los Grimm, mucho ms sutiles,
eliminan la entrega del don de la inteligencia, y aclaran en varias ocasiones que la princesa ya lo posea.
Lo cierto es que, a pesar de los esfuerzos de los hermanos Grimm para no mostrarse machistas, laversin medieval de la Bella Durmiente nos habla de una princesa
bastante estpida. Leda fuera de un contexto mitolgico, la maldicin del hada slo es entendible en trminos de profunda misoginia. Supongamos que alguien nos
enva una maldicin anloga, es decir, que dentro de un tiempo caeremos en un sueo de un siglo luego de pincharnos con una aguja. Lo ms razonable es que nos
mantengamos alejados de tales herramientas textiles, pero esto no sucede en el cuento. Incluso el rey, hombre sabio y prudente, queda escandalizado ante la profeca,
a la que considera perfectamente realizable. Vale sealar que en la edad media, y mucho ms ac, la mujer estaba ntimamente relacionada con la confeccin y
mantenimiento de las ropas, por lo que siempre haba una aguja a mano para ellas. En este sentido el temor del rey es doblemente inslito, pues sabe que su hija, como
mujer, est obligada a las tareas textiles, pero jams se le ocurre que las abandone, hecho que la dejara a salvo de la maldicin.
Pronto veremos que todas estas ancdotas han sobrevivido por el simple hecho de que poseen un fuerte arraigo mitolgico. No estn all en vano, ni su utilidad es
meramente narrativa; estn all porque son el nico vnculo con la verdadera historia de la Bella Durmiente.
Viajemos desde las alcobas de las nias romnticas y victorianas, y, por qu no, de las jovencitas de nuestro tiempo, y volemos hacia el pasado remoto de Europa
Occidental. Atravesemos la edad media, a la que imaginamos cubierta por una nube sombra (e igualmente brillante), pasemos sobre el Beowulf, monumento ingls a la
antiqusima mitologa de aquel pas, perdida para siempre, dejemos atrs al primer merovingio y a todos los reyes del continente; sigamos hacia atrs, lejos en el
tiempo, mucho antes de que el Galileo ascienda al madero; sumerjmonos en una oscuridad arcaica, cuando los Seores del Valhalla an eran temidos y adorados por
las tribus indoeuropeas; entonces si, all encontraremos la razn de que un cuento aparentemente imbcil sobreviva en nuestra era; iluminando la esencia escondida de
la Bella Durmiente.
Nuestro vnculo con aquella poca oscura es la Saga Volsunga (Vlsungasaga), escrita en Islandia en el siglo XIII sobre historias que preceden el auge romano, y que
se remontan, tal vez, al 800 a.C, cuando se produjo la llamada Vlkerwanderung (migracin de pueblos); poca de cambios y exilios, donde civilizaciones enteras
migraron a lo largo y ancho de Europa. Entre otras narraciones notables, la Saga Volsunga cuenta la historia de Sigurd (Sigurr) y Brunilda (Brynhildr), cuyos cimientos
son incluso anteriores a las migraciones, en una poca tan antigua como el ao 1000 a.C.
Brunilda era una Valkiria, esto es, una semidiosa que recoga a los hroes muertos en el campo de batalla, escoltndolos a los amplios salones del Valhalla. Ella es, a
todas luces, la mujer en estado salvaje, honorable y terrible a la vez. Su silueta ambigua protagonizar picas nrdicas comoNibelungenlied, e inspirara a Richard
Wagner en su obra capital: El anillo de los Nibelungos (Der Ring des Nibelungen). La Saga Volsunga cuenta que Odn, el gran dios nrdico, le ordena aBrunilda que
decida sobre el destino de una batalla entre dos reyes, Agnar y Hjalmgunnar. Ella decide por Agnar, y Odn, enfurecido por no haberse inclinado por su favorito,
Hjalmgunnar, la condena a un sueo eterno, es decir, a dejar de lado su condicin de diosa y vivir en el mundo espeso de los sentidos. En otras palabras, Odn condena
a Brunilda a vivir como una mujer mortal, y la encarcela en el monte Hindarfjall, oculto en los Alpes. Para ello la clava al duro suelo de una caverna utilizando agujas de
fuego.
Sigurd, un caballero de noble estirpe, descubre la entrada a una oscura caverna en aquel monte, y la describe como un castillo de roca rodeado por un bosque espeso.
All encuentra a Brunilda, presa de un sueo tan profundo que, en un principio, nuestro hroe la considera muerta; aunque sabe que no lo est. Su rey, Gunnar, le ha
contado la tragedia de Brunilda, y lo ha enviado en una misin suicida, conseguir la mano de esta Valkiria cada. Para ello, Sigurd se disfraza con las ropas de Gunnar,
ya que Brunilda solo se casar con quien pueda derrotarla en combate singular. El joven la despierta con un beso en la mejilla, detalle que algunos sealan como
metafrico, sosteniendo que aquel beso fue, en realidad, un roce con el filo de su espada; y se entrelazan en un combate feroz.
Sigurd vence. Brunilda se entrega mansamente a su destino, pero antes de volver deben pasar la noche en la cueva, ya que una fuerte tormenta golpea los flancos de
Hindarfjall. Yacen juntos, peroSigurd coloca su espada entre ambos, para que sus cuerpos no se toquen. l se mantiene fiel a su promesa al rey; pero Brunilda,
encandilada por la fuerza del joven, intenta acariciarlo y se corta un dedo con la espada, cuya manufactura era tan perfecta que su punta era tan diminuta y afilada como
la punta de un alfiler.
Reconocer estos jirones mitolgicos no es sencillo, tampoco es particularmente necesario para disfrutar de una buena historia; pero su peso es el que decide la
inmortalidad de un cuento popular. Quizs no sepamos el por qu, ni el cmo ni el cundo, pero todos los cuentos que an entretienen a nuestros nios poseen un
pasado asombroso, algo que entra por los odos pero que florece en el incosciente, que se ramifica en la vasta herencia psicolgica de los pueblos, ajeno a los avatares
del cine y los cambios, inmvil, como el sueo de algunas princesas, fijo, como la mirada aguda de los prncipes que vagan por bosques ya olvidados.
Ahora bien, todos estos interesantes estudios parten de la versin de los hermanos Grimm, la cual conserva muchsimos elementos y olvida otros, tal vez poco
adecuados para el nio victoriano. Hoy sabemos que el cuento, tal y como lo presentan los hermanos Grimm, es una variante desinfectada, inocua, de los horrores
arquetpicos del original. La verdadera historia de Hansel y Gretel nos habla de las duras condiciones medievales, donde el hambre y la falta de recursos hacan del
infanticidio un horror habitual.
Si alguien nos preguntase si Hansel y Gretel es un cuento para nios no dudaramos en responder: "si". Ahora bien, pensaramos lo mismo si ese mismo alguien nos
preguntase si una historia sobre abandono parental, infanticidio y canibalismo, es un cuento para nios?
La pregunta, por cierto, capciosa, elude las cuestiones fundamentales del cuento popular, a menudo esterilizado para el consumo masivo. En primer lugar, los oyentes
del cuento de Hansel y Gretel no era nios, sino adultos, muchos de los cuales podan identificarse con la dura decisin de los padres al abandonar a los hermanos.
Pero ni siquiera esta identificacin logra penetrar en el misterio del cuento, que yace en lo profundo de la psiquis colectiva, pues todos los anlisis caen sobre un error
fundamental: creer en el narrador.
Los hemanos No son abandonados a su suerte y No existe una bruja. En estas dos aseveraciones reside la resistencia del cuento y su proliferacin en distintos pases.
Siguiendo el razonamiento de un estudioso annimo, podramos seccionar la historia en los siguientes trminos.
El hambre lo domina todo, se aduea de la voluntad ms frrea y pervierte todo lo que consideramos humano y civilizado, pero nunca estigmatiza el futuro. Es decir, el
Hambre nos obliga a realizar las mayores atrocidades, pero siempre tiene en cuenta el futuro, el da despus. De este modo, los acongojados padres de Hansel y
Gretel no los abandonan a su suerte, sino que los separan simplemente porque siendo sus padres no podran comrselos. Iniciarlos en la madurez los libra de sus
responsabilidades como padres. En su concepcin, ya no son "nios", y, por lo tanto, el canibalismo es perfectamente aplicable en condiciones de extrema necesidad.
Dejarlos en manos del bosque es, en primer lugar, aceptar que no son nios. En consecuencia, ellos ya no son padres, pero la culpa subyace como un ente
inclaudicable, impidindoles actuar deliberadamente. Es aqu en donde entra a jugar el "disfraz" de bruja, un remedo carnavalesco que oculta la verdadera identidad del
asesino: la propia madre de Hansel y Gretel.
No deja de ser curioso que sea Gretel, hasta entonces un personaje ms bien secundario, quien resuelva el misterio y decida aplicar una suerte de justicia generacional
sobre la madre. Hanselsiempre se muestra lcido, astuto, salvo cuando debe enfrentarse a la bruja, es decir, su madre. Y es que el hombre puede caer en muchas
miserias, en miles de circunstancias horribles y ominosas, pero difcilmente se resista al pedido de su madre, casi como si devolver la hospitalidad uterina fuese una
imposicin gentica. Gretel, en cambio, piensa con la imaginacin. No razona lgicamente, sino con el corazn; y eso es lo que salva a los hermanos del fuego y el
canibalismo.
Hay un ejercicio muy sencillo para comprender la verdadera historia de Hansel y Gretel. Refieran elcuento a un nio de cinco aos o menos, y luego pregntenle su
opinin. Lo primero que dir es, con ms o menos detalles: "La madre es mala". Su mente se detendr en el abandono, y el episodio de la bruja ser una cuestin
menor, anecdtica. Y es que si la madre es mala, deja de ser madre, deja, en la mente infantil, de encarnar el ideal de madre, por lo que la resolusin de Gretel queda
prolijamente justificada.
Hansel y Gretel son reflejos de una situacin tan espeluznante como cotidiana en las aldeas medievales, y ambos, gracias a un artstico juego de espejos, llegan hasta
los odos de nuestros nios como un presagio de lo que fue, o de lo que podra ser, si las circunstancias fuesen las adecuadas.
La bruja es calzada con un par de zapatos de hierro calentados al rojo vivo, y se la obliga a bailar hasta caer prolijamente muerta.
Hasta aqu, la versin tradicional de Blancanieves, tal como se la puede leer en cualquier rincn del mundo. Los que se hayan quedado con la versin
cinematogrfica de Disney sin dudas encontrarn inexplicables discrepancias.
Fue el historiador Karlheinz Bartels quien descubri el verdadero origen del cuento de Blancanieves. La historia original puede rastrearse hasta las mrgenes del
ro Meno, en Alemania, donde en 1729 naci Maria Sophia Margaretha Catharina von Erthal, la verdadera Blancanieves.
El padre de esta nia fue Philipp Christoph von Erthal, diplomtico de Lohr. En 1741, tras la muerte de la madre de Maria Sophia, Philipp se cas Claudia Elisabeth
Maria von Venningen, condesa imperial de Reichenstein. La "madrastra de Blancanieves", de carcter violento y autoritario, que aprovech las ausencias diplomticas
de su marido para favorecer a los hijos de su primer matrimonio. La prueba central de que Mara Sophia es en realidad Blancanieves es el Espejo Mgico, o espejo
parlante del cuento. El castillo de Lohr posea un fastuoso espejo que hoy en da se halla en el museo de Spessart. ste fue el regalo de bodas de Philipp a su
segunda esposa, labruja-reina del cuento. Su manufactura es tan delicada que el marco del espejo posee propiedades acsticas notables. Se dice si alguien habla
cerca de l, por sus aberturas puede oirse un extrao eco que parece responder las preguntas que se le formulan.
Ms an, sobre el marco puede leerse una inscripcin que parece reflejar perfectamente la vanidad de la "bruja": Amour Propre, literalmente, "amor propio".
Pero dnde se encuentran los siete enanos? -se preguntar el lector vido de confirmaciones- En las estribaciones del Hhenweg, las Siete Montaas de Spessart,
donde hoy en da se hallan los despojos de las minas de Bieber, en las que trabajaba un nmero considerable de nios envejecidos por la dura labor. El sarcfago de
cristal tambin procede de all, ya que en aquella regin se manufacuraban majestuosos cofres funerarios traslcidos.
El cronista oficial de la familia Erthal, M.B. Kittel, describe a Maria Sophia como una joven hermosa y llena de virtudes, un ngel caritativo y bondadoso; activo contra la
pobreza y la indigencia. Toda la regin la consideraba una especie de hada sobrenatural, y las crueldades de su madrastraquedaron doblemente expuestas a causa
de la ceguera parcial de la muchacha, producto residual de la varicela.
Esta historia fue recogida por los hermanos Grimm, siempre atentos a las tragedias clsicas, y en 1812 la primera historia de Blancanieves y los siete enanitos fue
arrojada sobre las imprentas europeas con algunas alteraciones que intentaban disimular el verdadero origen del cuento. El cinehizo el resto, haciendo prcticamente
imposible hallar a la ciega Mara Sophia en el rostro lvido deBlancanieves.