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Organizacin
de Estados
Iberoamericanos
Para la Educacin,
la Ciencia
y la Cultura
(*) Alain Michel, inspector general de Educacin Nacional, miembro del Comit
Directivo del CERI/OCDE y de Futuribles International.
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cuyo ttulo V se denomina La evaluacin del sistema educativo y cuyo informe anexo
se centra en las misiones del sistema educativo. Es verdad que, en estos usos, el
sistema educativo presenta contornos de geometra variable, segn incluya, por ejemplo,
la Educacin Nacional exclusivamente o tambin los dispositivos de formacin inicial de
los dems ministerios, o incluso la formacin continua o la formacin de los asalariados
en el sector privado, etc. En sentido ms amplio, puede englobar el conjunto de los
dispositivos de formacin inicial y continua, as como los de educacin formal, informal y
no formal, segn la terminologa de la Unesco. Aqu lo entenderemos en un sentido ms
restringido: el del conjunto de actores, estructuras y dispositivos de formacin inicial y
continua de la Educacin Nacional y del sector privado concertado.
Estos usos vulgares o institucionalizados de la expresin sistema educativo tienen el
mrito de expresar la globalidad y la interdependencia de los actores y de las
estructuras, as como el aspecto que se refiere a las necesidades de coherencia de las
acciones y de una cierta unidad del conjunto. Pero slo un uso cientfico permite
comprender mejor el funcionamiento de la realidad educativa y clarificar los problemas
derivados del control de su evolucin.
Segn C. Durand-Prinborgne, el primer rastro escrito en Francia de una tentativa en este
sentido emana de Jacques Minot, en 1974, al apelar a una aplicacin del anlisis de
sistemas para el estudio del gran conjunto que constituye el sistema educativo8. De
hecho, un proyecto de este tipo resulta ms fcil de formular que de realizar si se toma
al pie de la letra. Es cierto que J. Lesourne y C. Durand-Prinborgne, por limitarnos a
estos dos autores, utilizaron con provecho dicho marco conceptual de referencia para
estructurar su anlisis sincrnico y diacrnico de la Escuela, pero ello no significa el
anlisis sistmico de los procesos educativos. Recientemente, Jerry Pocztar se aventur
en esta tarea intentando responder a la pregunta previa: es el sistema educativo
verdaderamente un sistema (en el sentido terico)?9 Y su espritu se arriesg a pasar y
volver a pasar sobre los cantos ms vivos de este problema, como una lengua sobre un
diente roto. Prudencia epistemolgica obliga: el autor avanza por arenas movedizas y
obtiene resultados mediocres. Bien es verdad que muestra la pertinencia de ciertos
conceptos (termodinmica, autorregulacin, aumento del poder energtico, ruido...) para
analizar las disfunciones de la escuela, y abre pistas para avanzar ideas o para lanzar
miradas que penetran. Pero el resultado es modesto. Es cierto que hubiera implicado la
construccin de un nuevo paradigma educativo: la elaboracin de un modelo de
referencia que permitiera formalizar las interacciones internas y externas de los procesos
educativos. Magna obra que puede no ser realizable ni deseable, dados los excesivos
riesgos de reduccin a travs de una modelizacin en un dominio que no se presta a ello
en absoluto.
Pero, segn nosotros, queda claro que el concepto de sistema, el de enfoque sistmico
y otras aproximaciones cientficas (ciberntica, teora de la comunicacin, teora
econmica, teora de las organizaciones, biologa etc.), pueden aportar un mayor rigor a
la comprensin del sistema educativo y, as, a la conduccin de su evolucin, siempre y
cuando se haga de ellos un uso limitado y adecuado.
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informacin entre los elementos del sistema y de los intercambios de ste con el
exterior21. En la teora econmica, la teora del equilibrio general y de lo ptimo a nivel
social (en el sentido definido por Pareto) descansa en una regulacin ciberntica: bajo
las hiptesis (bien es verdad que sumamente irreales) de la competencia perfecta, se
alcanza la coherencia del conjunto gracias a los mecanismos del mercado, esto es, de
los precios, que constituyen un conjunto de seales. Esta teora tiene el mrito de
explicar la lgica de los procedimientos autorregulatorios en un sistema complejo, pero
se ve limitada en su alcance prctico puesto que supone condiciones irreales
(especialmente una transparencia total de la informacin), deja de lado el tiempo (es
esttica), y no da salida a la cuestin de los bienes pblicos y de los efectos
externos (por ejemplo, la polucin o la vacuna). Por ello no resulta pertinente para la
educacin, que compromete el futuro y no puede plegarse a la miopa del mercado, que
es fuente de efectos externos y simultneamente un bien privado (teora del capital
humano) y un bien pblico (consideraciones de eficacia social y econmica, equidad),
que depende de la lgica de los actos tutelares (como la seguridad y la salud, por
ejemplo). Este recordatorio de algunas conquistas de la ciencia econmica slo intenta
situar mejor el problema de la regulacin a travs de la informacin en el sistema
educativo, y poner en guardia contra una visin simplista de la aplicacin de la teora del
mercado y de la competencia en el sector educativo.
As pues, la conduccin es fundamentalmente informacin. No obstante, resulta preciso
distinguir algunas grandes funciones informativas para extraer consecuencias prcticas
en relacin con la investigacin de la coherencia finalista.
Cualquier clasificacin o tipologa implica un componente de arbitrariedad. No obstante,
nos arriesgamos a proponer una distincin, con fines operativos, entre cuatro grandes
tipos de funciones informativas:
la funcin estadstica o de conocimiento,
la funcin de previsin y prospectiva,
la funcin de evaluacin,
la funcin de comunicacin estratgica (la comunicacin al servicio de una
estrategia de cambio, interna y externa).
Cada una de estas funciones merecera un artculo o incluso una publicacin, en lo que
se refiere a la Educacin Nacional. Por ello, aqu no se trata sino de verlo muy por
encima.
Conocer e informar
Dirigir el sistema educativo exige, en primer lugar, disponer de informaciones bsicas
sobre la actividad del sistema, sobre los alumnos y los estudiantes escolarizados, sobre
el personal y los centros. Estas informaciones han de expresarse en un idioma comn
por todos los actores para ser significativas, para poder ser agregadas y comparables:
utilizables, en definitiva. De ello se desprende la necesidad de una nomenclatura comn.
Estas informaciones, en la medida de lo posible, debern estar cuantificadas y ser
puestas a disposicin rpidamente. La rapidez es crucial, tal y como subraya I. Prigogine
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en La Nouvelle Alliance (op. cit. 245, ed. 1991): cmo puede ser que conjuntos de
la complejidad de las organizaciones ecolgicas o humanas puedan mantenerse?
Cmo escapan al caos permanente? Es probable que en los sistemas muy complejos,
en los que las especies y los individuos actan de modo muy diversificado, la difusin, la
comunicacin entre todos los puntos del sistema sea igualmente muy rpida... As, la
rapidez de comunicacin sera el factor determinante de la complejidad mxima que
puede alcanzar la organizacin de un sistema sin llegar a ser demasiado inestable.
Adems de la rapidez de elaboracin y de difusin, es preciso mencionar otras
caractersticas fundamentales de la informacin, por muy evidentes que puedan parecer:
La informacin ha de resultar fcilmente accesible a sus destinatarios. En sentido
estricto, no puede hablarse de informacin unilateral. Un dato, un mensaje, slo se
convierten en informacin cuando se reciben y, a ser posible, si se comprenden por
un receptor. La informacin efectiva ya es comunicacin. De este modo, las
necesidades de informacin para la gestin, la conduccin y la toma de decisiones
son inmensas y muy diversas en todos los niveles de responsabilidad del sistema
educativo. De ah deriva el problema de escoger las informaciones ms pertinentes
en funcin de una jerarqua de las necesidades, puesto que una abundancia
excesiva de datos sera fuente de ineficacia, y del modo de almacenamiento y de
consulta de los datos, que debe permitir un acceso natural a usuarios con
necesidades diversificadas.
La informacin ha de permitir una comunicacin vertical, ascendente y
descendente, y horizontal. Y ello se hace ms necesario en la medida en que el
sistema est descentralizado y la gestin se ha hecho participativa. Especialmente
en relacin con la rapidez, teniendo en cuenta las necesidades de la conduccin, y
debiendo estar descentralizados los procedimientos de actualizacin de los datos
para una actuacin en tiempo real.
Pero la informacin tambin ha de ser fiable, lo que implica protocolos de acceso
estrictos y procedimientos de control de la calidad de los datos.
Todas estas caractersticas explican el desarrollo de la informtica en el seno de la
Educacin Nacional y la creacin de nuevos sistemas de informacin. stos han
permitido pasar progresivamente de un sistema pesado, lento y encerrado sobre s
mismo de recogida y tratamiento de datos obtenidos a travs de encuestas inconexas y
de formularios en soporte papel, aun sistema de informacin cada vez ms
automatizado, rpido e integrado, o, en otras palabras, global y coherente, que integra
especialmente los datos de gestin y los resultados de encuestas especficas,
especialmente va sondeo y cualitativas.
Las dificultades de la gestin nacional de los docentes de la enseanza secundaria
condujeron a dar un paso decisivo, con el desarrollo de la primera gran aplicacin
informtica nacional: Empleos-puestos-personal (EPP). En el trfago, se desarrollaron
las aplicaciones AGORA (personal no docente) y Escolaridad, que, fundada sobre
la piedra angular del centro (con base en los alumnos), constituye una herramienta
eficaz de gestin y de conduccin en todos los niveles de decisin. A reserva, por
supuesto, de un perodo transitorio de adaptacin delicada, cuya conduccin depende
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Prever
Prever es una necesidad, puesto que la poltica del avestruz es inconcebible en el
campo de la educacin. Es intil esconder la cabeza debajo del ala. Pero prever en este
campo abarca trabajos muy diferentes. Por ejemplo, puede diferenciarse entre
previsiones a corto, medio y largo plazo, pero tambin entre enfoques cuantitativos y
cualitativos, o incluso entre proyecciones, previsiones, escenarios24, etc.
Todos estos enfoques son tiles y complementarios, pero tambin difciles hasta cierto
punto. Es ms fcil hacer proyecciones a uno o dos aos sobre los efectivos de alumnos
y de docentes (lo que hace regularmente la DEP) que prever las necesidades a diez o
quince aos vista de las cualificaciones de las empresas y de las administraciones.
No se trata de ver el futuro. Dejemos esta tarea a los arspices de los tiempos
modernos. Ms modestamente, de lo que se trata es de facilitar puntos de referencia en
trminos de rdenes de magnitud, desde el momento en que no se trata del corto plazo
ni de mostrar cules son las consecuencias previsibles derivadas de las fuerzas de
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inercia de las tendencias subyacentes y de ciertas opciones estratgicas. Con este fin
pueden elaborarse escenarios correspondientes, por ejemplo, a diversas elecciones o a
hiptesis ms o menos voluntaristas25. Los escenarios de situacin elaborados por la
DEP para el ao 2000 intentan facilitar algunas orientaciones sobre las consecuencias
previsibles de la aplicacin de la ley de orientacin de 1989. Un escenario se basa en las
tendencias, el otro es ms voluntarista en tanto en cuanto supone una aplicacin ms
efectiva de las decisiones adoptadas. Las proyecciones de efectivos de alumnos y de
estudiantes en los diversos niveles educativos permiten, a travs de un modelo
relativamente complejo, determinar las necesidades de contratacin de docentes en el
transcurso del prximo decenio (170.000 en la enseanza secundaria y 130.000 en la
enseanza primaria, pblica y privada concertada). Esto permite detectar las posibles
dificultades que se producirn as como la adopcin anticipada de las medidas
adecuadas.
Para los jvenes que consideran la posibilidad de convertirse en docentes resulta
igualmente vital la informacin, especialmente en la medida en que se conocen las
necesidades por asignatura. Ello permite, adems, la regulacin de los flujos anuales de
contratacin, evitando, tal como ha podido constatarse en el pasado, bruscas
fluctuaciones del nmero de plazas ofrecidas en las oposiciones, con las molestas
consecuencias que ello tiene para los candidatos, para la pirmide de edades de los
cuerpos docentes, e incluso para la relativa estabilidad del nivel de los titulados, por no
hablar de los efectos presupuestarios!
Estos escenarios cuantitativos permiten tambin determinar efectos estructurales
(reparto entre modalidades de formacin de alumnos y estudiantes para los prximos
diez aos) y, con ello, la evaluacin de los probables efectos de las medidas adoptadas,
de la viabilidad de los objetivos fijados y, en definitiva, de la procedencia de stos y de
los medios destinados para lograrlos.
Por supuesto, estos escenarios han de completarse mediante reflexiones y estudios ms
cualitativos, lo que implica realizar un esfuerzo para mejorar la metodologa prospectiva,
especialmente en lo relativo a las necesidades de competencias futuras para la insercin
profesional, pero igualmente a la cultura general y a los valores que permitan a los
jvenes de hoy ser ciudadanos activos, capaces de construir una sociedad que sepa
dominar los efectos del progreso tecnolgico y que pueda hacer frente a las lacras
sociales, a las amenazas a la democracia y a los riesgos de conflictos importantes.
Evaluar
Cualquier reflexin sobre el devenir de la Escuela y cualquier empresa de renovacin
slo adquieren sentido si descansan sobre un balance riguroso de lo existente. Ello es
tanto ms importante en la medida en que la Escuela es objeto de debates recurrentes,
incluso punzantes, en los que dominan prejuicios, falsos juicios y peticiones de principio.
El ejemplo ms chocante es la conviccin ancestral, que se remonta a la noche de los
tiempos, de una aplicacin implacable de la ley de la entropa al universo de los
conocimientos de los alumnos. Y las rogativas para que llueva en abundancia.
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Comunicar
Para sintetizar un tema ampliamente tratado en la direccin moderna de las
organizaciones, pero relativamente poco en el contexto educativo en su calidad de
instrumento de conduccin31, nos limitaremos a algunos aspectos esenciales en relacin
al problema del cambio en la educacin, como sistema complejo.
La comunicacin estratgica es la que explica las orientaciones y objetivos buscados, o
incluso permite su definicin mediante una concertacin real en sentido ascendente, que
asocia a los actores interesados. En efecto, la comunicacin ha de ser real, o, en otras
palabras, ha de conceder tanta importancia a las informaciones ascendentes como a las
descendentes. Esta comunicacin tiene una faceta poltica y otra ms institucional. La
frontera entre ambas no resulta clara, pero es preciso distinguirlas en el marco de una
perspectiva de eficacia a largo plazo. En realidad, la educacin se inscribe en un largo
plazo y es preciso que se plasme en una comunicacin duradera y eficaz y en un
mnimo de continuidad. Confiar toda la comunicacin estratgica a una instancia
poltica implica el riesgo de privilegiar el corto plazo y de conducir a una fuerte
discontinuidad los mensajes o los apoyos que aniquilen los esfuerzos anteriores. El
inters de la sociedad necesita la puesta en marcha de dispositivos efectivos de
comunicacin interna y externa en la Educacin Nacional. Hay que constatar que an se
est lejos de haber alcanzado este objetivo. Basta con interrogar a los docentes, a los
alumnos o a los padres al respecto. La definicin de una funcin de comunicacin
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Se han colocado algunos mojones, se han esbozado algunas pistas con el fin de
comprender mejor el fenmeno de la conduccin de la Educacin Nacional, a la luz
tamizada de las teoras contemporneas de los sistemas complejos. Esta complejidad
ha calado en la literatura a travs de un semilogo eminente, tal como lo prueba la cita
exergo de este artculo, extrada de la novela El nombre de la rosa, de Umberto Eco...,
lo que prueba que a travs de la complejidad podemos llegar al placer y a la unidad de la
cultura. Esta complejidad no ha de incitar al vrtigo ni a una actitud pasiva, fundada en
un exceso de modestia o en una creencia ciega en mecanismos autorreguladores. Al
contrario, la conciencia de la complejidad del sistema educativo ha de llevar a renunciar
a esquemas demasiado centralizados y simplistas de conduccin y a tener mucho ms
en cuenta quines son las fuerzas en presencia. Ha llegado el momento de saber sacar
ms partido de las capacidades de innovacin de los centros escolares. Ello exige, a
cambio, nuevas formas de conduccin. En un artculo de 1992, Dominique Antoine
abogaba por una conduccin a travs de la informacin33, poniendo por delante dos
dimensiones esenciales: la evaluacin y la prospectiva. Un ao ms tarde (marzo de
1993), el informe de IGAEN al Ministro de Estado sobre la reorganizacin de la
administracin central del Ministerio propuso dar la vuelta a la pirmide a partir de
centros autnomos y de una generalizacin de las acciones de contractualizacin entre
los actores afectados. El papel de la administracin central sera desde ese momento la
concepcin, evaluacin, escucha y entrenamiento, proponindose la creacin de una
Direccin de sistemas de informacin y evaluacin diferente de la comunicacin
estratgica, ligada a la poltica (punto ste sobre el que solo estamos de acuerdo de
modo parcial), capaz de asumir una funcin de prospectiva y de iluminar las grandes
decisiones. El autor de este artculo no particip en el grupo de trabajo ni tuvo noticia
alguna de las reflexiones que tuvieron lugar y, una vez descubiertas stas a travs del
peridico Le Monde del 11 de marzo de 1993, se interroga sobre esta coincidencia:
deriva del azar o de la necesidad? De ambos! Ser la respuesta de los especialistas
del pensamiento complejo.
Notas
(1) Umberto Eco: Le nom de la rose. Ed. fr. Grasset,1985 (p. 497).
(2) sa era ya la opinin del filsofo Alain en Propos sur lducation, PUF, 1932,
cuando escribi: La enseanza ha de ser decididamente retardataria. No retrgada,
antes al contrario (p. 45); a lo que aada: La cultura general rechaza las novedades y
las primicias (p. 114).
(3) J. Lesourne: ducation et socit demain. la recherche des vraies questions.
Rapport Ren Monory, Ministre de lducation National. Editions La Dcouverte et
journal Le Monde, 1988 (p. 12).
(4) E. Morin: La Nature de la Nature-Tome I de La Mthode- Seuil, 1977 y J.
Lesourne: Les systmes du destin, Dalloz, 1976.
(5) J. de Rosnay: Le macroscope. Vers une vision globale , Seuil, 1975.
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(6) Por no citar ms que dos obras de sntesis: L. von Bertalanfy: General systems
theory, Braziller, New York, 1968 (Edicin francesa Dunod, 1973) y F. E. Emery:
Systems thinking, Penguin Books, London, 1969.
(7) C. Durand-Prinborgne: Lducation Nationale: une culture, un service, un systme,
Nathan, 1992 (vase captulo 5, pgs. 109 a 113). Segn el autor, el primer indicio del
sistema educativo se halla en el trabajo del Rector Capelle: Lcole du demain reste
faire, PUF, 1966.
(8) J. Minot: Une science qui se cherche. ducation et gestion, 1974, n 4 (p. 64).
(9) J. Pocztar: Analyse systmique de lducation, Ed. ESF, Coleccin Ciencias de la
Educacin, 1989.
(10) Secretara del Plan: duquer pour demain. Acteurs et partenaires. La
Dcouverte/La doc. Ese. 1991 (vase pg. 128 del Informe del grupo valuation du
systme de formation initiale.
(11) Comisara General del Plan: ducation et formation. Les choix de la russite, La
Dcouverte, La Doc. Ese. 1993. Informe del grupo presidido por M. Praderie, vanse por
ejemplo, pgs. 8 y 14.
(12) A este respecto, la ley de orientacin del 10.7.1989, adoptada posteriormente,
constituye un progreso, incluso si la conciliacin de las varias finalidades no resulta fcil
de realizar, y si faltan an objetivos formulados en trminos operativos y medibles, ms
all de los objetivos 100 % y 80%.
(13) Actas publicadas bajo la direccin de P. Dumouchel y J. P. Dupuy:
Lautoorganisation: de la physique au politique, Seuil, 1983.
(14) Para una presentacin simplificada del debate, Guitta Pessis Pasternak: Faut-il
brler Descartes? Du chaos lintelligence artificielle. Quand les scientifiques
sinterrogent. Ed. La Dcouverte, 1991 y Hasard ou Dterminisme. Futuribles, n 157,
sept. 1991, e igualmente Michel Godet: Vive Descartes! Halte la complication du
complexe. Futuribles, n 159, noviembre 1991.
(15) Ren Thom: Halte au hasard, silence au bruit, en La querelle du dterminisme,
Gallimard, 1990; Henri Atlan: Entre le cristal et la fume, Seuil, 1979; Edgard Morin:
La Mthode (4 tomos), Seuil, 1973 a 1982; J. Pierre Dupuy: Ordres et dsordres:
vers un nouveau paradigme, Seuil, 1982; I. Prigogine y J. Stenders: La Nouvelle
Alliance, Gallimard, 1979 (ltima edicin 1991).
(16) Jean Saint-Geours: loge de la Complexit, Economica, 1987.
(17) G. Archier y H. Serieyx: Lentreprise du troisime type, Seuil, 1985.
(18) G. Berger: Sciences humaines et prvision en Revue des deux mondes, n 3,
1957.
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