.

B8~a
Beca Produes

Culturais

Ltda.

Rua Capote Valente 779

inheiros
~-

+++
Jonathan

Culler

Teoria Literria
Uma Introduo

DEDALUS - Acervo - FFLCH-LE

11111111111111111111111111111111111111111111111111111111111I1I111

21300106963

.B8~a

umarlO

que Teoria?

95
11 7226
127
84
48
59
107
118
136

1. O que Teoria?

Nos estudos literrios

e culturais,

nos dias de hoje, fala-se

muito

sobre teoria - no teoria da literatur~, veja bem; apenas "teoria" pura e

simples. Para qualquer um fora do campo, esse uso deve parecer muito
estranho. "Teoria do qu?" voc gostaria
mente difcil

de perguntar.

dizer. No a teoria de qualquer

uma teoria

abrangente

menos uma explicao

surpreendente-

coisa em particular,

de coisas em geral. s vezes, a teoria

de alguma coisa do que uma atividade

nem

parece

- algo que

voc faz ou no faz. Voc pode se envolver com a teoria; pode ensinar ou
estudar teoria; pode odiar a teoria ou tem-Ia.
muito a entender o que teoria.
A "teoria",
literrios,
explicao

Nada disso, contudo, ajuda

nos dizem, mudou radicalmente

a natureza

dos estudos

mas aqueles que dizem isso no se referem teoria literria,

sistemtica

da natureza da literatura

e dos seus mtodos de

anlise. Quando as pessoas se queixam de que h teoria demais nos estudos literrios
sistemtica

nos dias de hoje, elas no se referem demasiada reflexo

sobre a natureza da literatura

dades distintivas da linguagem

tm outra coisa em vista.

literria,

ou ao debate sobre as qualipor exemplo.

O que tm em mente pode ser exatamente

Longe disso. Elas

que h discusso demais

sobre questes no-literrias, debate demais sobre questes gerais cuja

relao com a literatura quase no evidente, leitura demais de textos
psicanalticos,

polticos

nomes (principalmente
10

e filosficos

difceis. A teoria um punhado de

estrangeiros);

ela significa Jacques Derrida, Michcl

11

Foucau[t,

Luce Irigaray,

Jacques

Lacan, Judith

But[er,

Louis A[thusser,

mente difceis de definir. O filsofo

Richard Rorty fa[ade

um gnero novo,

Gayatri Spivak, por exemplo.

misto, que comeou no sculo XIX: "Tendo comeado na poca de Goethe,

Ento o que teoria? Parte do problema reside no prprio termo teoria, que faz gestos em duas direes. Por um lado, falamos de "teoria da

Macaulay, Car[yle e Emerson, desenvolveu-se

re[atividade",

histria

por exemplo, um conjunto

estabelecido

de proposies. Por

inte[ectual,

isso combinado

outro lado, h o uso mais comum da palavra teoria.

nem filosofia

"Por que Laura e Michae[ romperam?"

gnero misturado

obras que conseguem contestar

O que significa

teoria aqui? Em primeiro lugar, teoria sinaliza "espeno o mesmo que uma suposio.

"Minha

suposio que ... " sugeriria que h uma resposta correta, que por acaso

cuja verdade

ou falsidade

"Minha teoria ~ue ..." tambm pretende dar uma explicao que no
bvia. No esperamos que o falante continue: "Minha teoria que

desse

a reflexo em campos outros

pertencem. Essa a explicao

tm efeitos que vo alm de seu campo original.

sideradas como teoria

Essa explicao

simples

fora do campo dos estudos

pelo que Mary diz, uma explicao

mais conveniente

mais simples daquilo que faz com que algo conte como teoria. Obras con-

chegar aqui". Uma teoria, por contraste,

poderia ser difcil de demonstrar.

e reoriefitar

que no aqueles aos quais aparentemente

realmente

afetada

nem

social, mas tudo

o apelido teoria, que passou a designar

simplesmente

eu no sei: "Minha suposio ~ que Laura se cansou das crticas de

Michael, mas descobriremos com certeza quando Mary, a amiga deles,
especulao que poderia no ser

moral, nem profecia

num novo gnero". A designao

"Bom, minha teoria que ... "

culao". Mas uma teoria

um novo tipo de escrita que

no nem a avaliao dos mritos relativos das produes literrias,

uma definio

captar o que aconteceu

estudos literrios

insatisfatria

mas parece

desde o decnio de 1960: textos de

literrios

foram

adotados

porque suas anlises da linguagem,

por pessoas dos

ou da mente, ou da

histria, ou da cultura, 9ferecem explicaes npvas e persuasivas acerca

de questes textuais e culturais. Teori, nesse sentido, no um conjun-

porque Michae[ estava tendo um ca'so com Samantha". Isso no contaria

to de mtodos para o e;:;tudo literrio mas um grupo il,imitado de textos

sobre tudo o que existesobo
sol, dos problemas mais tcnicos de filosofia

como unia teoria. Dificilmente

acadmica

preciso perspiccia terica para concluir

at os modos mutveis

que, se Michael e Samantha estavam tendo um caso, isso poderia ter tido

corpo. O gnero da "teoria"

alguma relao com a atitude

cinema,

que, se o falante

de Laura para com Michael. O interessante

dissesse: "Minha

caso com Samantha",

questo de conjectura,

teoria que Michael

de repente a existncia

esttendo

desse caso torna-se

no mais certa, e portanto

um
uma'

uma possvel teoria.

nos quais se fala e se pensa sobre o

inclui obras de antropologia,

estud,os de gnero,

lingistica,

filosofia,

can[ise, estudos .de cincia, histria social e inte[ectual

foram sugestivos

porque suas vises ou argumentos

sentido, natureza e cultura,

pelo

ria deve ser mais do que uma hiptese:

no pode ser bvia;

envolve

relaes complexas de tipo sistemtico entre inmeros fatores; e no

fa'Ci[mente confirmada ou refutada. Se tivermos esses fatores em mente,
~ torna-se mais fcil compreender o que se entende por "teoria':
Toria, nos estudos literrios, no uma explicao sobre a natureza
da literatura

ou sobre os mtodos para seu estudo (embora essas questes

sejam parte da teoria e sero tratadas

2,5 e 6).

um conjunto

aqui, principalmente

nos captulos

de reflexo e escrita cujos limites so excessiva12

As

"teoria"

"Minha

se tornar a pessoa certa': Uma teo-

psi-

nessas reas, mas tornam-se

Mas geralmente, para contar como uma teoria, uma explicao no apenas no deve ser bvia; ela deveria envolver uma certa complexidade:
teoria que Laura sempre esteve secreta mente apaixonada

poltica,

e sociologia.

obras em questo so ligadas a argumentos

tivos para pessoas que no esto estudando

pai e que Michae[ jamais conseguiria

histria da arte,

teoria

que se tornam "teoria"

experincia

pblica

experincia

individual.

ou produ-

aquelas disciplinas.

As obras

oferecem explicaes que outros podem usar sobre.)

o funcionamento

e privada

Se a teoria definida

e entre foras

da psique, as relaes entre

histricas

mais amplas e

por seus efeitos prticos, como aquilo que muda

os pontos de vistas das pessoas, as faz pensar de maneira

diferent~: a

respeito de seus objetos de estudo e de suas atividades de estud:-Ios, que

tipo de efeitos so esses?
O principal efeito da teoria a discusso do "senso comum":
de senso comum sobre sentido, escrita, literatura,
plo, a teoria questiona

1;~

experincia.

vises

Por exem-

 a concepo de que o sentido de uma fala ou texto o que o falante

"tinha em mente",
ou a idia de que a escrita uma expresso uja verdade reside em outra
parte, numa experincia

ou num estado de coisas que ela expressa,

ou a noo de que a realidade o que est "presente"

dado.

num momento

cusso como "senso comum"

de mostrar que o que aceitamos sem dis, de fato, uma construo

histrica,

uma

teoria especfica que passou a nos parecer to natural que nem ao menos
a vemos como uma teoria. Como crtia do senso comum e investigao
de concepes alternativas,

a teoria envolve um questionamento

missas ou pressupostos mais bsicos do estudo literrio,

das pre-

a perturbao

qualquer coisa que pudesse ter sido aceita sem discusso:

de

que senti-

do? O que um autor? O que ler? O que o "eu" ou sujeito que escreve,
l, ou age? Como os textos se relacionam

com as circunstncias

em que

O que um exemplo

de uma "teoria"?

ria em geral, vamOs mergulhar

Ao invs de falar sobre a teo-

direto em dois textos difceis de dois dos

mais celebrados tericos para ver se podemos entend-Ios.

casos relacionados

mas contrastantes,

Michel

Foucault'

considera

Proponho dois

francs de histria

o que ele chama de "a hiptese

repressiva": a idia comum de que o sexo algo que perodos mais antigos, particularmente

o sculo XIX, reprimiram

e que os modernos lutaram

para liberar. Longe de ser algo natural que foi reprimido,

"sexo" uma idia complexa produzida

mando que o sculo XIX encon'trou

sugere Foucault,

ou "prticas

discursivas"

no sculo XIX. Todos os tipos de conversa -

por parte dos mdicos, clero, romancistas,

psiclogos,

moralistas,

assis-

tentes sociais, polticos - que ligamos com a idia da represso da sexuali-

1 Michd Foucault (I ()2(1-1 (}XO. Filsofo estruturalista francs, conhecido

pelo seu exame dos conceitos e cdigos

pelos quais as 'sociedades operam. Estudioso da histria da loucura e das origens do moderno sistema penal, FOllcault
tambm examina a histtria das atitudes ocidentais em relao s-:xualidade desde os gregos em A Histria da
entre 1976 e 1984. (N.T.)

14

bas-

tante diferentes: certos atos, que chamamos sexuais, distines biolgicas,

partes de corpos, reaes psicolgicas e, sobretudo, sentidos sociais. As
maneiras como as pessoas falam sobre e lidam com essas condutas, sensaes e funes biolgicas criaram algo diferente,

uma unidade artificial,

chamada "sexo", que passou a ser tratada como fundamental

tidade

do indivduo.

Da, atravs

de uma inverso

crucial,

para a idenessa coisa

chamada "sexo" foi vista como a causa da variedade de fenmenos que

haviam sido agrupados para criar a idia'. Esse processo conferiu sexuasegredo da natureza

e um novo papel, tornando

do indivduo.

sexual" e de nossa "natureza

ponto

a sexualidade

Falando da importncia

do "impulso

sexual", Foucault observa que atingimos

em que esperamos que nossa inteligibilidade venha daquilo que, por muitos sculos, foi pensado como loucura ... nossa identidade, daquilo que foi
percebido como um impulso inominado. Da a importncia que lhe conferimos, o temor reverencial com o qual o cercamos, o cuidado que tomamos
para conhec-lo. Da o fato de que, ao longo dos sculos, ele tornou-se
mais importante para ns do que nossa alma.
Um caso ilustrativo
do indivduo,
sculo

do modo como o sexo tornou-se

uma fonte-chave

XIX, do "homossexual"

Perodos anteriores
indivduos

Sexualidade, publicado em trs volullles

novas maneiras de agrupar sob uma

nica categoria ("sexo") uma gama de coisas que so potencialmente

por uma gama de prticas sociais,

conversas e escrita - "discursos"

em resumo - que se juntaram

funes biolgicas, condutas, sensaes,

que envolvem crticas de idias do

senso comum sobre "sexo", "escrita" e "experincia".

Em seu livro A Histria da Sexualidade, o historiador

investigaes,

elementos anatmicos,

prazeres; e nos possibilitou usar essa unidade fictcia como um princpio

causal, um sentido onipresente, um segredo a ser descoberto em toda

lidade uma nova importncia

so produzidos?

intelectual

Foucault escreve: "A noo de sexo tornou possvel agrupar, numa unidade
artificial,

parte': Foucault no est negando que haja atos fsicos de relao sexual,
ou que os humanos tenham um sexo biolgico e rgos sexuais. Est afir-

A teoria muitas vezes uma crtica belicosa de noes de senso comum; mais ainda, uma tentativa

dade foram de fato modos de fazer existir essa coisa que chamamos "sexo'~

da identidade
como

haviam estigmatizado

do indivduo,

um tipo,

quase

o segredo do ser
a criao, no
uma "espcie".

os atos de relao sexual entre

do mesmo sexo (tais como a sodomial,

mas agora isso se tor-

nava uma questo no de atos mas de identidade, no se algum havia

realizado atos proibidos mas se ele "era" um homossexual. A sodomia era
um ato, escreve Foucault,

mas "o homossexual

1.5

era agora uma espcie".

Anteriormente,

havia atos homossexuais

envolver; agora era uma questo, ao contrrio,

.sexual pensada como determinante
um homossexual?
Na explicao

romancistas,

tratam

pelos discursos liga-

os assistentes

que identificam

cursos. Os modernos, de modo geral, aceitaram

Invertendo

- o poder parece limitado,

nhecimento":

esse quadro e acusaram

poder sob a forma de conhecimento

definidos pelo nosso sexo. Produziu asituao

dos seres

"teoria"

porque inspirou e foi Jdotado

campos. No uma teoria da sexualidade

de axiomas que passam por universJis,

anlise de um desenvolvimento
implicaes

no sentido

PCI:1Spr:'i1ic:ls vinculJdJs
l!l'sl'r('vi"lo7

Foucault, a tentativa

que afirmJm

Uma caracterstica

do pensanll'nlo

notveis

qUI' "(' iorn;l

que :lS Ill",so:l',

Um<Jdessa plovidi'n('i:I',

entre um:l ',('xll:i1iti:l(k

que a rcprinH'lll

podcli;l

',1'1, :1lI ('Ollil:'llio,

aparentemente

trabalham

P:H:l conlrO!;II.

um bnus, se Cl5sim o quisell'nl

dessCl cumplicid:Hk

Ii

e no como

potil'l

('

Ii

um;] intcrlicpendi'n('i:l7
til

Primeiramente,

("sexo")

posterior

que

a literatura

para

as pessoas

que

importante

onde achamos promovida

a idia de

o romance

de Foucault foi

assim como para

na rea dos "gay and lesbian studies" e do gnero

em geral. Foucault foi especialmente

objetos histricos:

literatura.

um dos lugares

das pessoas esto ligadas ao tipo de

para as pessoas que estudam

aqueles que trabalham

tenha provado

estudam

sobre sexo; a literatura

mais profundas

discursivas.

mas procura

que Foucault aqui

embora sua teoria

desejo que sentem por um outro ser humano, A explicao

sexo que se diz qe

A resposta

interesse

que as identidades

vista como

de literatura,

onde essa idia de sexo construda,

de
que

que se ganha com o

(I

ele reprime. O que se 9Clnha qU:lIlliu e55:l illil'lti('pl'lIdi'ncia

uma oposio

ser de grande

de que

urna relao

:1 coisa

IJln:1 p,ovidi:ncia

(', 1)('llJlIlll:lI
I'nll('

no fala absolutamente

n:i1ll1:i1 (' dS foras sociais

;15 fOr\;:15 '-,o(-i;li', 1:1/('nl l'xi',li,

por prticas

no tenta nos dizer o que o sexo "realmente"

mostrar como a noo foi criada. Observe-se tambm

que ele

(k roucault

plausvel

uma exposio de como categorias suposta-

mente bsicas, como o "sexo", so produzidas

POdl'Ill 11',:11:10 pensar sobre

(":1 '.IIIjI",lilll

- a anlise de um conceito - mas

no sentido de que no h evidn-

(H muitas evidncias que tornam sua explicao

de uma crtica "geneal9ica":

de

Essa critica

il'ori:]

especulativa

mas nenhum teste decisivo.) Foucault chama essa espcie de investigao

a dis-

N:l explicao

inerentemente

a sexualidade.

11l1l1l;1II:L

cumplicidade:

ocultamento

que define uma mulher como

cia que se poderia citar para mostrar que essa a hiptese correta sobre

de conhecer J verd:Hk soiln' li'. q'rt's humanos que

produziu o "sexo" como o segredo da n:lIUIl'/;1

oposio

tambm

conlr:'Hio, ter sido pro-

cursos do conhecimento

("poder")

em que somos

a observar sobre esse exemplo de teo-

ria. A teoria aqui em Foucault analitica

J suspeiL:lr do qUI' (' identificado

duzido pelos discursos de especialistas,

a suposta

produziu, por exemplo, a situao

H diversas coisas importantes

de um

Lia prcLcnde ser uma

como natural, como um dado. Isso no podni:l,:lO

outros tpicos.

den-

ta o alcance do poder/conhecimento.

por pessoas

hstrico especfico, m:lS c1ar<Jmente tem

mais amplas. Encoraja-nos

oferece "lances"

como

um homem. A idia de que o sexo est fora do e em oposio ao poder ocul-

A anlise de Foucault um exemplo de um JrCjumento do campo da

em outros

ou conhecimento

algum cuja realizao como pessoa deve residir numa relao sexual com

histria que se tornou

conjunto

no muito

o poder difuso;

tro do qual somos levados a pensar sobre o mundo - exerce grande poder.

sos que tentam

humanos.

as Jtividades

absolutamente

poder. O que pensamos saber sobre o mundo - o referencial conceitual

e reprimir o sexo que

O poder/conhecimento

e regular

"sexo"!

O poder, para Foucault, no al90 que algum exerce mas "poder/co-

aos prprios dis-

esse processo, a anlise de Foucault

descrever

estabeleceu .

est em toda pa rte.

trata o sexo como um efeito e no uma causa, como o produto de discuranalisar,

que o poder

na medida em que essa coisa chamada

poderoso (ele no pode domar o sexo), Na realidade,

como sexuais. Mas

o sexo como algo anterior

o sexo, quando, de fato, esta-

nos termos

parece residir fora do poder - como algo que as foras sociais tentam

sociais, e at mesmo os

esses discursos e prticas sociais de tentar controlar

esto de fato construindo.

ao poder defendendo
inteiramente

em vo controlar

variadas: o modo como os mdicos, o

os fenmenos

esses discursos representam

mos trabalhando

Ele

Dizendo de outra forma,

de Foucault, o "sexo" construdo

pblicos,

estamos resistindo

de um cerne ou essncia

para o prprio ser do indivduo:

dos a prticas sociais e instituies

clero, os funcionrios

Foucault d que isso mascara o carter difuso do poder: pensamos que

nos quais as pessoas poderiam se

influente

coisas como "sexo", "punio"

17

como oinventor
e "loucura",

de novos

que no ha-

vamos

pensado

anteriormente

como tendo

tratam dessas coisas como construes

rajam a examinar

uma histria.

histricas e desse modo nos enco-

o modo como as prticas discursivas

inclusive a literatura,
discusso.

Suas obras

podem ter conformado

de um perodo,

coisas que aceitamos

sem

que um suplemento?
completa

"O Webster

define suplemento

ou faz um acrscimo". A escrita "completa"

essencial que estava faltando

- to influente

feita por Foucault da histria da sexualidade

algumas diferenas
anlise do filsofo

no interior

- poderamos

francs contemporneo

examinar

uma

Jacques Derrida' a respeito de

nas Confisses de Jean-Jacques

passar sem? Repetidas vezes Rousseau caracteriza a escrita como mero

acrscimo, um extra desnecessrio, at mesmo uma "doena da fala": a

ter trazido

Mas, primeiro,
ocidental

luz a noo moderna

um pouco de pano de fundo.

distinguiu

a "realidade"

coisas de suas representaes

e o pensamento

sam. Os signos ou representaes,

chegar realidade,

Tradicionalmente,

as prprias

dos signos que o expres-

verdade ou s idias, e deveriam

rentes quanto possvel; no deveriam atrapalhar,

ser to transpa-

afetar ou infectar o pen-

Nesse referencial,

ou presena imediata do pensamento,

a fala pareceu a

ao passo que a escri-

tratam-na

como aquilo que completa

Por exemplo,

na sociedade se mostraria
mente diferente

da sociedade,

"no apenas em desvantagem

mas completa-

do que sou ... Se estivesse presente, as pessoas nunca

conheceriam meu valor" ..Para R~usseau, seu "verdadeiro" eu interior

diferente do eu que aparece nas conversas com os outros e ele precisa
escrever para suplementar

os signos enganadores

prova ser essencial porque a fala tem qualidades

de sua fala. A escrita

previamente

atribudas

escrita: como a escrita, ela consiste em signos que no so transparenmas esto abertos interpretao.
A escrita um suplemento

Rousseau segue essa tradio, que passou para o'senso comum, quan-

desconhecida

que escolheu escrever suas Confisses e esconder-se da sociedade porque

tes, no expressam automaticamente

de um

para

de mal-entendido.

Rousseau escreve em suas Confisses, que inauguram

ta, que opera na ausncia do falante, foi tratada como uma representao
enganador

ou com-

pensa algo que falta fala: repetidas vezes a escrita introduzida

artificial
signo.

e derivada da fala, um signo potencialmente

de mal-enten-

ou corrigir. Mas, embora ele chame a escrita de um extra desnecessrio,

suas obras na realidade

noo do ser .como uma realidade "interior"

nessa viso, so apenas um modo de

samento ou verdade que representam.

manifestao

do eu individual.

da "aparncia",

a possibilidade

dido j que so lidos na ausncia do falante, que no est ali para explicar

compensar as falhas da fala, tal como a possibilidade

Rousseau um escritor do sculo XVIII francs a quem muitas

RousseauJ

vezes se credita
filosofia

mas com traos que ilustram

da "teoria"

uma discusso sobre escrita e experincia

comOa reviso

a fala suprindo algo

ou acresce algo que a fala podia muito bem

escrita consiste em signos que introduzem

Para um segundo exemplo de "teoria"

como "algo que

crianas,

o sentido

pretendido

pelo falante,

da fala mas a fala j um suplemento:

escreve Rousseau, aprendem

rapidamente

as

a usar a fala "para

do escreve: "As lnguas so feitas para serem faladas; a escrita serve ape-

suplementar

nas como um suplemento

ncia para perceber quo agradvel agir atravs das mos de outrem e

da fala". Aqui Derrida intervm,

perguntando

"o

movimentar
2 lacgues Derrida (1930-). Filsofo nascido na Arglia e educado na Frana, um dos mais proeminentes pensadores
do movimento

ps-estruturalista.

truo,

uma posio

sentido

cOITespondem

mulaes,

terica

Sua crtica

declaradamente

a algum

a desconstruo

padro

prope

natureza/cultura;
homernlmulher;
dental (ver apndice).
Como

no existe

de discutir

outros

neutralidade
modos

ao conceito

mental

enraizado

que se desmontem
fala/escrita)

3 Jean-Jacques
maneiras,

Rousseau

e ao estruturalismo

que questioa

que determina
as oposies

que, segundo

os limites
bin,rias

estilo na base da descons-

o pressuposto

de que as estruturas

da inteligibiJidadc.

(por exemplo,

os desconslfucionislas.

entre

caracterizam

de

Em suas forrazo/desrazo:

o pensamento

oci-

o mundo

na teoria

ou na crtica,

de ler as relaes

fica claro que, ao privilegiar

.entre mundo

(1712-1779). Embora

o mais influente.

Seu pensamento

tenha

e linguagem
prtica
(N.T.)

social,

sido o menos

marcou

12

o nascimento

e entre

essa posio

literatura

no levando
acad2mico

terica,

e mundo.

em conta

as formas

dos filsofos

do Romantismo.

(N.T.)

Culler

deixa

A desconstruo
de signifi-

modernos.

foi, de

simplesmente

caracteristica

ca da suplementaridade"
lgica uma estrutura

movimentando

da teoria,

como um exemplo de uma estrutura

de suplementao

descol1sidera,
por exemplo,
a noo de literatura como
cao no contexto das condies
reais de sua produo.

muitas

de "estrutura"

"ps-estruturalista",

providncia

suas prprias fraquezas ... pois no preciso muita experi-

Derrida trata

a lngua".

Numa

esse caso especfico

comum ou de uma lgica: uma "lgi-

que ele descobre nas obras de Rousseau. Essa

onde a coisa suplementada

(fala) passa a precisar

porque prova ter as mesmas qualidades originalmente

pensadas como caracterstica

apenas do suplemento

(escrita).

Tentarei

explicar.
Rousseau precisa da escrita

porque a fala mal interpretada.

De

modo mais geral, ele precisa de signos porque as coisas elas prprias

19

no satisfazem.

Nas Confisses, Rousseau descreve seu amor de adoles-

adiam: a impresso da coisa ela mesma, de presena imediata,

cente por Madame de Warens, em cuja casa morava e a quem chamava

de "Mame".

cepo originria.

Nunca acabaria se fosse descrever em detalhe todas as loucuras que a

recordao de minha querida Mame me fez cometer quando no estava
mais em sua presena. Quo freqentemente beijei minha cama, recordan-

Esses diferentes
tos ou substitutos

objetos funcionam

na sua ausncia como suplemen-

de sua presena. Mas acontece

presena, a mesma estrutura,

siste. Rousseau continua:

que, mesmo em sua

a mesma necessidade de suplementos,

per-

presena,

Sua ausncia, quando ele tem que se virar com substitutos

primeiramente

contrastada

acontece que a presena dela no um momento de satisfao,

so imediato
dela tambm

ou signos

com sua presena.

Mas

de aces-

coisa ela mesma, sem suplementos ou signos; na presena

a estrutura, a necessidade de suplementos, a mesma. Da

o incidente grotesco de engolir o alimento que ela pusera na boca. E a

cadeia de substituies pode ser continuada. Mesmo se Rousseau viesse a
"possu-Ia",

como dizemos, ele ainda sentiria que ela lhe escapava e podia

apenas ser esperada com ansiedade e lembrada.

E a prpria "Mame"

uma substituta da me que Rousseau jamais conheceu - uma me que

no teria sido suficiente mas que teria, como todas as mes, fracassado
em satisfazer

e teria exigido suplementos.

"Atravs dessa srie de suplementos",

a de uma srie encadeada
mediaes suplementares

infinita,

escreve Derrida, "surge uma lei:

que multiplica

inelutavelmente

as

que produzem o senso da prpria coisa que elas

:w

Tudo comea

com o inter-

Esses signos ou suplementos

a necessidade

da

de' intermedirios.

so na realidade responsveis pela percepo

de que h algo l (como Mame) para apreender. O que aprendemos

partir desses textos que a idia do original

original

criada pelas cpias e queo

sempre adiado - para nunca ser apreendido. A concluso qu'e

nossa noo de senso comum a respeito da realidade como algo presente,

e do original como algo que esteve uma vez presente, prova ser insustentvel: a experincia

sempre mediada pelos signos e o "original"

duzido como um efeito de signos, de suplementos.

Para Derrida, os textos de Rousseau, como muitos

pro-

outros, propem

que, ao invs de pensar a vida como algo a que se acre?cem signos e texde signos,

que a lembram,

mais eles mostram

tos para represent-Ia,

s vezes, mesmo em sua presena, cometi extravagncias que apenas

o amor mais violento parecia capaz de inspirar. Um dia, mesa, assim que
ela pusera um pedao de comida em sua boca, exclamei que vi um cabelo
nele. Ela colocou o bocado de volta no prato; ansiosamente o agarrei e o
engoli.

derivada.

medirio". Quanto mais esses textos querem nos falar daimportncia

prpria

do que ela dormira nela, minhas cortinas e toda a moblia do quarto, j que
pertenciam a ela e sua lindamo as tocara, at mesmo o cho, sobre o qual
me prostrei, pensando que ela andara sobre ele.

A imediatez

ou per-

tornada

escritos podem afirmar

realidade demonstram
hors-texte"

deveramos conceber a prpria vida como coberta

o que por processos

de significao.

que a realidade anterior

Os textos

significaao

mas na

que, numa frase famosa de Derrida, "11n'y a pas de

- "No h nada fora do texto":

saindo dos signos e do texto para a "prpria

quando voc pensa que est

realidade", o que encontra

mais texto, mais signos, cadeias de suplementos.

Escreve Derrida,

o que tentamos mostrar ao seguir o fio de ligao do "suplemento

perigoso" que, no que chamamos de a vida real dessas criaturas "de carne
e osso", ... nunca houve nada exceto a escrita, nunca houve nada exceto
suplementos e significaes substitutas que poderiam somente surgir
numa cadeia de relaes diferenciais ... E assim por diante indefinidamente, pois lemos no texto que o presente absoluto, u Natureza, o que
nomeado por palavras como "me real", etc. sempre j fugiram, nunca
existiram; aquilo que inaugura o sentido e a linguagem a escrita como
desaparecimento da presena natural.
Isso no significa que no h nenhuma diferena entre a presena de
"Mame" ou sua ausncia ou entre um acontecimento
"real" e um ficcional.

a presena dela que mostra ser um tipo especfico de ausncia,

que ainda exige mediaes e suplemenJos.

Foucault

e Derrida so muitas vezes agrupados juntos

21

como "ps-

estruturalistas"

(ver Apndice), mas esses dois exemplos de "teoria" apre-

sentam diferenas

notveis. A de Derrida oferece uma leitura ou interpre-

tao de textos, identificando

mente natural ou dada um papel cultural,

interior

uma lgica em ao num texto. A assero

de Foucault no se baseia em textos - na realidade ele cita surpreendentemente poucos documentos ou discursos reais - mas oferece um referen-

da cultura:

ela no uma "mulher

A teoria produz outros argumentos

que arranjos ou instituies

Confisses de Rousseau, so tericas: elas oferecem argumentos

econmicas subjacentes

lativos explicitos

sobre escrita, desejo e substituio

ou suplementao,

hbitos

de pensamento

da vida consciente

guiam a reflexo sobre esses tpicos de maneiras que deixam implcitas.

o que chamamos

Foucault,

de linguagem

por outro lado, se prope a nos mostrar

no quo perspicazes

ou sbios so os textos, mas quanto os discursos de mdicos, cientistas,

romancistas

e outros criam as coisas que afirmam

Tambm parece haver uma diferena no que esto afirmando

to s questes que surgem. Derrida est pretendendo

e quan-

nos contar o que os

que os textos de Rousseau dizem verdadeiro. Foucault pretende analisar

grandes

histrico

generalizaes

especfico,
valem

ento a questo que surge se suas

para outros

tempos

e lugares.

Levantar

questes subseqentes como essas , por sua vez, nossa maneira de intervir na "teoria"

e pratic-Ia.

Ambos os exemplos de teoria ilustram

mas fizeram com que

sociais aparentemente

de uma sociedade,

naturais, e tambm os

so o produto

de relaes

e. lutas de poder correntes, ou que os fenmenos

podem ser produzidos por foras inconscientes,

de eu ou sujeito produzido

e cultura,

anlogos a esse, quer mantendo

ou que

em e atravs de sistemas

ou que o que chamamos de "presena", "origem"

criado por cpias, por um efeito de repetio.

'.

Ento, o que teoria? Quatro pontos pri,ncipais surgiram ..

1.

textos de Rousseau dizem ou mostram, assim a questo que surge se o

um momento

ou o "original"

apenas analisar. Derrida

mostra quo tericas so as obras literrias; Foucault, quo criativamente

produtivos so os discursos do conhecimento.

natural"

ela se sentisse como uma mulher natural. A mulher natural um produto

cultural.

cial geral para pensar os textos e discursos em geral. A interpretao de

Derrida mostra o grau em que as prprias obras literrias, tais como as
especu-

um efeito que foi produzido no

A teoria interdisciplinar
ciplina original.

2. A teoria analtica
est envolvido

- um discurso com ef~itos fora de uma dis-

e especulativa

- uma tentativa

de entender o que

naquilo que chamamos de sexo ou linguagem

ou escri-

ta ou sentido ou o sujeito.
3. A teoria uma crtica
como natu rais.
4. A teoria reflexiva,

do senso comum,

de conceitos

considerados

reflexo sobre reflexo, investigao

gorias que utilizamos ao fazer sentido

outras prticas discursivas.

das cate-

das coisas, na literatura

e em

que a teoria envolve a prtica

Conseqentemente,

a teoria

intimidadora.

Um dos traos

mais

especulativa:explicaes
do desejo, da linguagem e assim por diante, que
contestam idias tradicionais (de que h algo natural chamado "sexo"; de

desanimadores

que os signos representam

poderia algum dia dominar, nem um grupo especfico de textos que pode-

incitam

realidades

a repensar as categorias

sobre a literatura.

Esses exemplos

recente, que a crtica

demonstrao

anteriores).

Fazendo isso, elas o

com as quais voc pode estar refletindo

exibem o principal

de que o que foi pensado ou declarado

como natural,
natural

hoje que ela infinita.

ria aprender de modo a "saber teoria".

mpeto da teoria

do que quer que seja tomado

da teoria

na reali-

escritos

um corpus ilimitado

que est sempre sendo aumentado

inquietos,
promovem

em crticas

No algo que voc

das concepes condutoras

as contribuies

de textos

medida que os jovens

teoria de novos pensadores e redescobrem

dade um produto histrico, cultural. O que ocorre pode ser compreendido

atravs de um exemplo diferente: quando Aretha Franklin canta "Voc faz

a obra de pensadores mais velhos e neglicenciados.

com que eu me sinta como uma mulher natural",

qu? Voc no leu Lacan! Como pode falar sobre a lrica sem tratar

confirmada
tratamento

numa identidade

sexual "natural",

ela parece feliz em ser

anterior

que um homem lhe d. Mas sua formulao,

cultura,

eu me sinta como uma mulher natural", sugere que a identidade

22

pelo

"voc faz com que

suposta-

uma fonte de intimidao,

constituio

especular

romance vitoriano
volvimento

A teoria , portanto,

um recurso para constantes roubos de cena: "O

do sujeito?"

da

Ou "como pode escrever acerca do

sem usar a explicao

da sexualidade

de seus antepassados,

que Foucault d sobre o desen-

e sobre a histerizao
2:3

dos corpos femininos

a demonstrao
truo

que Gayatri Spivak faz do papel do colonialismo

do sujeito

metropolitano?"

na cons-

s vezes, a teoria se apresenta como

uma sentena diablica que condena voc a leituras rduas em campos

desconhecidos, onde mesmo a concluso de uma tarefa trar no uma
pausa mas mais deveres difceis. ("Spivak? Sim, mas voc leu a crtica que
Benita Parry faz de Spivak e a resposta dela?")

diferentes

a fazer e uma percepo melhor das implicaes

das questes

que coloca s obras que l.

Essa brevssima introduo

no o transformar

num mestre da teoria,

e no apenas porque ela muito breve, mas porque esboa linhas de pensamento

e reas de debate

dizem respeito literatura.

significativas,

especialmente

aquelas

Ela apresenta exemplos de investigao

que

teri-

ca na esperana de que os leitores achem a teoria valiosa e cativante

aproveitem

para experimentar

os prazeres da reflexo.

~~

I~&,A

Voc um terrorista? Graas a Deus. Entendi Meg dizer que voc era umteorista.

A impossibilidade

de dominar

a teoria uma causa importante

de

resistncia a ela. No importa quo bem versado voc possa pensar ser, no
pode jamais ter certeza se "tem de ler" ou no Jean Baudrillard, Mikhail
Bakhtin, Walter

Benjamin,

Hlene Cixous, C.L.R. James, Melanie Klein ou

Julia Kristeva, ou se pode ou no esquec-Ios com segurana. (Depender,

naturalmente,

de quem "voc" e quem quer ser). Grande parte da hostil-

idade teoria, sem dvida, vem do fato de que admitir

teoria assumir um compromisso

a importncia

da

aberto, deixar a si mesmo numa posio

em que h sempre coisas importantes

que voc no sabe. Mas essa uma

condio da prpria vida.

A teoria faz voc desejar o domnio: voc espera que a leitura terica
lhe d os conceitos

para organizar

e entender os fenmenos

ocupam. Mas a teoria torna o domnio

que o pre-

impossvel, no apenas porque h

sempre mais para saber, mas, mais especificamente

porque a teoria ela prpria o questionamentb

e mais dolorosamente,
dos resultados

presumi-

dos e dos pressupostos sobre os quais eles se baseiam. A natureza d8 teoria desfazer, atravs de uma contestao

de premissas e postulados,

aquilo que voc pensou que sabia, de modo que os efeitos da teoria no
so previsveis. Voc no se tornou senhor, mas tampouco
va antes. Refle,te sobre sua leitura

de maneiras
24

est onde esta-

novas. Tem perguntas

25