Historia de España

2. Las races de la Espaa Contempornea.
2.0. Introduccin.
2.1. Hispania en la rbita romana: el proceso de romanizacin y su legado.
2.2. Al-ndalus: origen, evolucin poltica, organizacin econmica y social.
Legado cultural y artstico.
2.3. Los Reinos cristianos: origen y evolucin poltica e institucional de
Castilla y de la Corona de Aragn. Las instituciones del Reino de Aragn. Los
procesos de la Reconquista y los modelos de repoblacin y su influencia en la
estructura de la propiedad. La coexistencia en una sociedad plural y multicultural.
2.4. La construccin del Estado moderno por los Reyes Catlicos. La
expansin ultramarina y creacin de un imperio colonial. El modelo poltico de los
Austrias.
2.5. Caractersticas polticas, econmicas y sociales del Antiguo Rgimen. El
cambio dinstico. Poltica centralizadora de los Borbones. El fin del foralismo en la
Corona de Aragn. Aragn, de Reino a provincia.
2.0. Introduccin.
Este tema abarca un amplsimo periodo que comprende unos dos mil aos de
historia en el que se expresan de manera muy sintetizada y breve los modos de vida, las
actividades econmicas y la organizacin y los acontecimientos polticos ms
destacados de las sociedades existentes en el territorio espaol desde la presencia de
los conquistadores romanos en la pennsula ibrica hasta la crisis del Antiguo
Rgimen en el siglo XVIII. Selectivamente el programa de la materia atiende a los
acontecimientos histricos, ms o menos remotos, que van configurando los rasgos del
semblante de la Espaa actual. El empleo de mapas de contenido poltico como
material de apoyo es muy recomendable para el estudio de la compleja evolucin
histrica del territorio espaol durante la poca de la dominacin romana y la Edad
Media y resultar til tambin para situar en el mundo la expansin imperial de la
Monarqua hispnica.
Antes de entrar en materia conviene recapitular sobre algunas cuestiones bsicas
relacionadas con el tiempo histrico que se estudiar a continuacin.
La civilizacin romana: nociones generales.

La civilizacin romana, heredera de la griega y forjadora de una poca, contribuy
decisivamente a la definicin de la cultura de los pases occidentales contemporneos.
La lengua, la religin, el derecho, la filosofa, la literatura, el urbanismo y el arte son
algunos de los elementos de nuestra civilizacin que se inspiran directamente en Roma.
A Roma debemos su aportacin original a la cultura clsica y su papel como difusora de los principios de la civilizacin griega. Roma fue capaz de crear un gran
imperio, lo que le permiti disponer de un campo amplsimo para difundir los valores
clsicos.
Fuentes para el conocimiento de la civilizacin romana.
Las fuentes no difieren mucho de las utilizadas para investigar el mundo clsico
de Grecia slo que los restos y documentos disponibles son mucho ms abundantes en
el caso de Roma.
La arqueologa, que ya en el siglo XV contaba con apasionados investigadores en
relacin con la antigedad romana y desde el siglo XVIII ha vivido una autntica fiebre
Historia de Espaa.
de indagaciones y hallazgos, ha permitido obtener abundantes materiales: restos de
ciudades, de obras de ingeniera, arquitectura y arte en general (escultura, pintura mural,
mosaicos, vasos, orfebrera). Otras piezas halladas abundantemente y que tienen adems
la condicin de fuentes escritas, son las monedas -que se ven, aunque menos, en
Grecia- y las lpidas o relieves con inscripciones. La numismtica se encarga del
estudio de las monedas y la epigrafa de las inscripciones, hechas fundamentalmente
sobre materiales de piedra. Adems de los documentos escritos mencionados, renen
esta misma condicin las fuentes de carcter literario, histrico, filosfico, jurdico,
etc.
Localizacin temporal.
La fundacin de Roma se remonta al siglo VIII antes de Cristo y la ordenacin
cronolgica de su historia durante la Antigedad se realiza atendiendo a las fases de su
vida poltica:
La poca de la Monarqua romana (753 a. de C.- 509 a. de C.): La ciudadEstado de Roma estuvo originalmente gobernada por un rey (rex), aconsejado por un
comit de ancianos llamado Senatus (Senado).
La de la Repblica romana (509 a. de C.-27 a. de C.): Expulsado el ltimo rey,
Roma se constituy en una Repblica gobernada por una serie de magistrados escogidos
anualmente por los ciudadanos romanos entre los notables que formaban el Senado,
institucin que ejerca el poder de facto.
La del Imperio romano (27 a. de C.-476): El gobierno de Roma y todos sus
dominios quedaron nuevamente bajo la autoridad de una sola persona, que gobern
conservando en apariencia las instituciones republicanas a las que en realidad someti.
Este personaje era el emperador, titulado princeps (ttulo civil), imperator (ttulo
militar) y pontifex maximus (suprema autoridad religiosa).
En el ao 395, la decadencia del Imperio provoca su divisin en dos mitades: una
occidental (con capital en Rvena) y otra oriental (con capital en Constantinopla),
separadas por una lnea recta orientada de norte a sur y situada entre las pennsulas
itlica y helnica. El Imperio romano occidental desapareci en el siglo V despus de
Cristo, pero el Imperio oriental, conocido como Bizancio, sobrevivi hasta que en el
siglo XV los turcos ocuparon su capital Constantinopla (1453).
Localizacin espacial.
Roma, que haba nacido como un pequeo emplazamiento en el centro de las
pennsula itlica y a orillas del ro Tber, protagoniz un impresionante proceso de
expansin que le llevara siglos ms tarde a dominar territorios de varios continentes,
siempre con la referencia como eje central de sus dominios del Mediterrneo, cuyas
costas logr controlar ntegramente. En Europa los lmites de su dominio estuvieron
marcados por los ros Rin y Danubio. Al oeste y al sur, respectivamente, de estos ejes
fluviales todo el continente dependa de Roma. Salvo el extremo norte, tambin someti
la isla de Gran Bretaa. En Asia domin todo el Oriente Prximo y la zona de Asia
Menor. En frica toda la franja norte, penetrando en su interior por el curso del ro
Nilo.
La Historia medieval: nociones generales.

La Edad Media se caracteriza por ser un periodo largo, complejo y
problemtico, cuyo estudio ha de hacerse en fases sucesivas, habida cuenta las
profundas transformaciones que Europa y los pases del mundo conocido
experimentaron en aquel tiempo. La Edad Media comenz tras la cada del Imperio
2. Races histricas de la Espaa contempornea.

Romano y termin con la recuperacin de la cultura grecorromana promovida por un
fenmeno que cambiara el rumbo de la Historia: el Renacimiento. En la larga poca
medieval nacieron monarquas de muy diverso poder e implantacin territorial, que
libraron frecuentes guerras entre s o contra enemigos de otras culturas y religiones. Se
cre al mismo tiempo la sociedad estamental dividida entre los sectores privilegiados de
nobleza y clero, por una parte, y los campesinos, artesanos y mercaderes, por otra.
Coexistieron sociedades rurales basadas en la agricultura de subsistencia y en la
dependencia de los dbiles respecto de los poderosos seores (feudalismo) con
manifestaciones de vida urbana en pequeas ciudades cuyos habitantes disfrutaban de
cierta libertad en un marco de diversidad laboral (gremios) y cultural (universidades).
En Europa occidental y central el cristianismo se consagr como fuente de valores
universales favoreciendo el desarrollo sucesivo de dos estilos artsticos excepcionales:
el romnico y el gtico.
Fuentes de conocimiento de la Historia medieval.
La arqueologa, que durante mucho tiempo se ha relacionado exclusivamente con
la investigacin de la Prehistoria y de la Historia Antigua, se ha convertido en las
ltimas dcadas en un recurso cada vez ms empleado para conocer los modos de vida
de la Edad Media, sobre todo en sus primeros siglos. Obtiene restos de poblaciones de
tamaos diversos, de arquitectura civiles y religiosas, esculturas, pinturas realizadas
sobre muro y sobre tabla, mosaicos, orfebrera, monedas, etc.
Con todo y como es lgico, conforme la Edad Media avanza en el tiempo y se
hace ms prxima aumenta la cantidad y la importancia de los documentos escritos
que representan una fuente de informacin esencial para conocer la realidad de la poca.
Durante siglos los monasterios fueron el reducto donde se lea, escriba, estudiaba e
investigaba. En sus bibliotecas se guardaban los grandes tesoros del derecho, el
pensamiento y la literatura de la Antigedad y de los primeros siglos del Medievo. La
abundancia de documentos escritos es notable, especialmente de los manuscritos sobre
pergaminos contenidos en enormes volmenes que los medievalistas, investigadores de
este periodo histrico, estudiaron pacientemente.
En los ltimos siglos de la Edad Media la cultura se difundi por las ciudades en
expansin y desde el siglo XV a los textos manuscritos elaborados minuciosamente por
los amanuenses sustituyeron los realizados en la imprenta. Era el final de la Edad
Media y el comienzo de la Edad Moderna.
La Edad Media comienza en el siglo V y termina en el siglo XV. Como fechas
indicativas se recurre a la cada de Roma (476) en manos de los brbaros, para situar su
comienzo, y a la cada de Constantinopla (1453) en manos de los turcos o a la llegada de
Cristbal Coln a Amrica (1492), para situar su final.
Pero la cronologa de la poca medieval es compleja, recurrindose de ordinario a
diferentes mtodos para distinguir los periodos que se van sucediendo durante su
desarrollo. Tradicionalmente se ha distinguido entre Alta y Baja Edad Media,
correspondiendo los siglos V al XII a la primera y los siglos XIII, XIV y XV a la
segunda, caracterizada por un renacer de las ciudades frente al predominio de la vida
rural. Ms recientemente tiende a adelantarse en el transcurso de los siglos esta
recuperacin de la vida urbana y con ella la llegada de una etapa, la ltima del Medievo,
que finaliz con la llegada de la Edad Moderna.
Historia de Espaa.
El estudio de la Edad Media suele ceirse en nuestro mbito cultural a Europa,
sobre todo a la mitad occidental, con algunas alusiones al mundo musulmn y muy
espordicamente a Oriente. En ese tiempo el mundo conocido se limita a Europa,
zonas de Asia frecuentadas por viajeros y el norte de frica.
La Historia moderna: nociones generales.

Lo que define la Edad Moderna es el proceso de conversin de una sociedad
tradicional, dominada por el sistema feudal en el campo y el gremial en la ciudad,
en otra sociedad, caracterizada por la paulatina imposicin de un sistema
econmico que pretenda romper todas las fronteras, con el objeto de acumular
beneficios ilimitadamente: el capitalismo. Este fenmeno, gestado en Europa, se
extendi, impulsado por los propios europeos, a otros continentes. Nacieron as los
primeros grandes imperios ultramarinos (Espaa y Portugal) y las nuevas rutas
comerciales transocenicas en las que espaoles, portugueses, franceses, ingleses y
holandeses se disputaban la hegemona poltica y econmica mundial. Las grandes
monarquas nacionales se consolidaron como poderes de alcance universal y vincularon
su suerte al progreso de la economa y del conocimiento cientfico. Por esta razn el
absolutismo real, consagrado en los siglos XVI y XVII, se volvi reformista e ilustrado
en el siglo XVIII. Sin embargo, no se perdieron las diferencias internas y las
desigualdades propias de la sociedad estamental y la mayora de la poblacin continu
viviendo pobremente en el medio rural. En el mbito cultural y artstico, el
Renacimiento, el Barroco y hasta el Neoclsico se desarrollaron como manifestacin
civil y religiosa en pueblos y ciudades de Europa y, por la expansin colonial, de otros
continentes.
Fuentes de conocimiento de la Historia moderna.
La creciente importancia de los documentos escritos, como medio de conocer el
pasado, est en relacin directa con el desarrollo de la imprenta. El empleo de esta
nueva tcnica permiti multiplicar la difusin de los conocimientos de la sociedad de la
poca resultando un factor decisivo para el desarrollo tcnico y cientfico. Libros,
revistas, folletos, repertorios de mapas y otros formatos invadieron los crculos cultos
propagando los saberes de la poca. El conocimiento de la sociedad por el mundo que
le toca vivir es cada vez mayor.
La abundancia de elementos materiales que han llegado en perfecto estado hasta
nuestros das, permite conocer detalladamente una serie de pormenores sobre las
caractersticas de la Edad Moderna. As, instrumentos de aprovechamiento industrial,
mobiliario domstico y suntuario, medios de locomocin diversos, objetos tiles para el
estudio de la astronoma y la orientacin en el espacio, se conservan en museos y
colecciones.
Numerosas obras de arte y conjuntos urbanos, ntegra o parcialmente
conservados, forman un riqusimo patrimonio. En la actualidad son muchas las
ciudades que mantienen barrios con trazado y edificios correspondientes a aquel
periodo. La produccin artstica, abundantsima, representa una fuente muy til para
conocer los modos de vida y las costumbres sociales.
El periodo de transicin del feudalismo al capitalismo coincide con el desarrollo
de la Edad Moderna. Abarca, por tanto, parte del siglo XV y los siglos XVI, XVII y
XVIII. Convencionalmente el inicio de la Edad Moderna se asocia a la cada de
4

Constantinopla (1453), que deja el antiguo imperio bizantino bajo el poder de los turcos,
o a la llegada de Cristbal Coln a Amrica (1492).
El final del periodo, por su parte, se relaciona con el alzamiento de la burguesa
contra las estructuras del Antiguo Rgimen, cuyas fuerzas dominantes intentaron
resistirse a los cambios histricos defendiendo la autoridad de la monarqua, la sociedad
estamental y la economa tradicional. Frente a todo esto, la burguesa pretenda hacerse
con el poder y crear las condiciones adecuadas para el desarrollo de sus principios
polticos, econmicos y sociales.
Con la iniciativa de Portugal y Espaa, primero, y de Francia, Inglaterra y
Holanda, ms tarde, Europa asumi un papel rector en el mundo. Eran estos pases
los que controlaban tierras y rutas de inters comercial por todo el planeta, abriendo
unas enormes perspectivas de enriquecimiento para las compaas y sociedades
mercantiles. La banca y las entidades financieras acumularon fabulosas cantidades de
capital. Los estados modernos, nacidos durante la transicin de la Edad Media a la
Edad Moderna, encontraron una fuente bsica de enriquecimiento econmico en aquella
coyuntura. El mundo se universaliz definitivamente a partir de este momento. Los
europeos, aunque en nmero reducido, se lanzaron a colonizar los otros continentes
movidos por su ambicin de poder, prosperidad y prestigio.
2.1.
Hispania en la rbita de Roma: el proceso de
romanizacin y su legado.
A partir del siglo III antes de Cristo los romanos entraron en guerra con los
cartagineses, que desde el siglo V haban ido ocupando una parte de la Pennsula. La II
Guerra Pnica (218-206) permiti a los romanos expulsar a los cartagineses y
convertirse en la nica potencia colonial del territorio peninsular. La Pennsula conoci
entonces unos siglos de unidad poltica bajo el dominio de Roma (desde el siglo I antes
de Cristo hasta el siglo V despus de Cristo), que la incorpor a su territorio con el
nombre de Hispania y la condicin de dicesis. La unidad peninsular se mantuvo ms
tarde (desde el ao 507 hasta el 711) con la existencia del Reino de los visigodos, uno
de los pueblos germnicos que alcanz el poder en el territorio europeo tras la cada del
Imperio Romano de Occidente.
Hispania en la rbita romana y el proceso de la romanizacin.

La Pennsula conoci unos siglos de unidad poltica bajo el dominio total de
Roma desde el siglo I antes de Cristo hasta el siglo V despus de Cristo. Roma la
incorpor a su territorio con el nombre de Hispania. El concepto de romanizacin
consiste en la integracin plena de una sociedad determinada, en este caso la hispana, en
el conjunto del mundo romano, en el mbito del derecho, la economa, la sociedad, la
cultura o la religin. La civilizacin romana aport un concepto muy elaborado de
organizacin jurdica, poltica, econmica, social, cultural, artstica y tcnica. De su rico
legado qued en diversos territorios la huella de la lengua latina, el derecho romano, la
organizacin de los territorios y las ciudades y su planificacin urbana, la arquitectura,
la ingeniera, el arte, la red de calzadas
El historiador Julio MANGAS afirmaba en uno de los captulos que escribi para el
tomo I de la Historia de Espaa, dirigida por Manuel TUN DE LARA y publicada por
la Editorial Labor: El estudio de la romanizacin no es otra cosa que el estudio de la
desaparicin o transformacin de las estructuras indgenas de Hispania frente a las
Historia de Espaa.
estructuras del sistema romano1. El resultado de este proceso, por tanto, hizo que los
pueblos indgenas (iberos, celtberos) fueron asimilando la cultura romana. La
romanizacin representa un momento clave de la historia cultural de los pueblos de la
Pennsula. Las novedades que fundamentalmente aporta son:
El latn, ampliamente difundido por los dominios romanos, puso las bases para el
desarrollo posterior de las lenguas romances en distintos pases europeos. Tambin en
Hispania donde se impuso como lengua comn, sobre todo en las ciudades, sentando las
bases sobre las que luego se desarroll la pluralidad lingstica peninsular.
El derecho romano estableci una compleja estructura de instituciones y leyes
que organiz el poder poltico en los dominios de Roma y regul las relaciones jurdicas
entre patricios y plebeyos. De forma muy especial, en los pases de nuestra sociedad
occidental, la estructura del derecho civil2 todava responde a criterios y directrices del
derecho romano, sobre todo en lo que hace referencia a la regulacin de los derechos de
propiedad y las obligaciones que impone. En el caso de Hispania igualmente impuso sus
leyes e instituciones y regul las relaciones socioeconmicas de la poblacin.
La religin politesta romana (Jpiter, Saturno) y, posteriormente, en el siglo I
el cristianismo se difundi por el imperio romano llegando finalmente a Hispania.
El arte romano represent la culminacin del proceso de evolucin de las
culturas mediterrneas. Hoy Espaa disfruta de un magnfico patrimonio histrico
artstico legado por Roma que proporciona atractivo turstico, dinamismo cultural y
beneficios socioeconmicos a muchas localidades del territorio peninsular.
El arte romano logr la fusin de las formas y las tcnicas de las culturas y las
manifestaciones artsticas existentes anteriormente en el Mediterrneo. Lo que
caracterizaba sobre todo a los romanos era su espritu realista y prctico que les llev a
anteponer lo funcional a lo puramente bello, sobre todo en las obras de arquitectura e
ingeniera. Entre los diversos tipos de edificios, destacaron el templo y una gran
variedad de edificios civiles, como la vivienda privada, la baslica (empleada para la
administracin de justicia y reuniones comerciales), la curia (para reuniones polticas),
las termas (para baos y actividades gimnsticas), el teatro, el anfiteatro (para diversas
modalidades de lucha) y el circo (para carreras de caballos). Abundaban tambin las
construcciones conmemorativas: el arco de triunfo, la columna triunfal y los
monumentos funerarios.
Otra variedad constructiva importante fueron las obras de ingeniera, principalmente las calzadas, los puentes y los acueductos. Una extensa red de calzadas recorra
los dominios romanos. Su pavimento estaba formado por losas de piedra que descansan
sobre un firme de capas de cemento. Los miliarios aparecen en la ruta indicando cada
uno mil pasos de distancia. Los puentes se hallaban ordinariamente en las vas, salvando
accidentes del relieve. Los acueductos servan para abastecer de agua a los ncleos de
poblacin.
En el arte figurativo llama la atencin la escultura y en ella la pasin por el retrato,
que mostraba a las personas con enorme realismo, y por los relieves, que relataban
episodios histricos o costumbres de la sociedad romana. Slo la propaganda del
Imperio favoreci la aparicin de retratos idealizados que pretendan divinizar a las
1
TUN DE LARA, Manuel (Director), TARRADELL, Miquel y MANGAS, Julio. Historia de Espaa,
I, Introduccin. Primeras culturas e Hispania romana. Coordinacin general de la obra: Mara Carmen
GARCA-NIETO. Editorial Labor. Barcelona, 1983. Tercera edicin, segunda reimpresin, p. 208.
2
DERECHO CIVIL: Es el conjunto de principios y normas que regula las relaciones ms generales y
ordinarias de la vida entre las personas, consideradas stas como sujetos de derecho y miembros de una
familia. Afecta al mbito de la nacionalidad, el estado civil, propiedad y sucesiones, contratos y
obligaciones

autoridades polticas. Los materiales ms empleados eran el mrmol, la piedra y el
bronce. Casi toda la pintura producida est perdida. Si atendemos a las referencias
literarias, seguramente fue una pintura de gran calidad, desarrollada por artistas dotados
de sensibilidad y conocimientos. Sin embargo, son abundantes los restos de mosaico
hallados. Ordinariamente servan como decoracin de muros, pavimentos y fondos de
piscinas y fuentes.
El desarrollo de la vida urbana en los dominios de Roma fue esencial para el
establecimiento de su civilizacin. La base social del Imperio resida en las ciudades,
donde se encontraban los burgueses dedicados a la artesana y al comercio, los militares
y la mayora de los funcionarios. La ciudad era el centro de la vida administrativa y
el principal escenario de la romanizacin. A menudo las autoridades polticas
obligaban a los pueblos indmitos a integrarse en el medio urbano. El trazado del tipo
de ciudad creado por los romanos se organizaba regularmente, su permetro era
rectangular y estaba rodeado de murallas. Dos grandes ejes o calles principales recorran
la ciudad, uno de norte a sur (cardus) y otro de este a oeste (decumanus), confluyendo
en el foro o plaza principal. Alrededor de sta quedaban edificios relevantes como los
templos, la curia, la baslica... El resto de manzanas se distribua ordenadamente.
El proceso de romanizacin lleg a su mxima expresin cuando el emperador
Caracalla en el siglo III extendi la ciudadana a todos los habitantes libres del
Imperio. Hispania fue sin ninguna duda una de las provincias del imperio ms
romanizadas. Las ciudades fueron los grandes centros de la convivencia y en general
de la civilizacin romana. En Espaa destacaron las ciudades de Tarragona, Sagunto,
Cartagena, Barcelona, Crdoba, Sevilla, Itlica, Mrida, Zaragoza, Valencia, Toledo,
Lugo, Astorga, Len... Estas ciudades romanas necesitaron amurallarse para defenderse
de las agresiones. Algunas de ellas lo hicieron al comienzo de la romanizacin, cuando
las guerras con los pueblos celtberos eran una amenaza real (Tarragona, Crdoba y
Carmona). Las dems lo hicieron sobre todo en el siglo III, ante la preocupacin que
suscitaron las primeras invasiones germnicas.
En materia de arquitectura religiosa, en Espaa se conservan restos de numerosos
templos, aunque de forma parcial. Destaca el muy bien conservado pero pequeo
templo de Vic (Barcelona) y los restos de algunos otros templos como los de Diana y
Marte de Mrida (Badajoz) y Crdoba. Entre los monumentos funerarios, destaca la
torre de los Escipiones de Tarragona, el dstilo de Zalamea de la Serena (Badajoz), el
mausoleo de Los Atilios en Sdaba (Zaragoza). Mencin especial merece el mausoleo
de la villa de Centcelles (Tarragona) por ser el monumento paleocristiano ms
importante de cuantos se conservan en Espaa.
De la Hispania romana, quedan importantes restos arqueolgicos de teatros
romanos, como los conservados en Mrida, Tarragona, Sagunto, Zaragoza, Pollentia,
Clunia, Osma, Toledo, Itlica, Regina, Mlaga, Cartagena, Medelln... Anfiteatros
quedan en aceptable estado en Mrida, Tarragona, Segbriga e Itlica, que es el cuarto
en tamao de todos los construidos por los romanos. Circos se han localizado en
Tarragona, Calahorra, Mrida y Toledo, aunque dada su enorme extensin -el de Mrida
lleg a tener 435 metros de longitud- no han sido muy respetados por el tiempo y la
intervencin humana en siglos posteriores. De hecho su material ptreo ha sido utilizado
como cantera popular para la construccin de otros edificios.
En cuanto a construcciones conmemorativas, en Espaa tenemos los arcos de
Medinaceli, Bar y Cabanes. Lamentablemente, el de Caparra, de espectacular
estructura cuadrifonte, est peor conservado.
Las ciudades romanas, creadas sobre asentamientos indgenas o de nueva
creacin, exigieron la construccin de grandes obras para salvar ros, abastecer de agua
Historia de Espaa.
potable la urbe o facilitar viajes entre esas ciudades. Por ello, algunas de las obras de
arquitectura romana ms interesantes son los puentes, acueductos y calzadas.
En Espaa, probablemente, los ms destacados entre los puentes romanos que se
conservan sean los de Alcntara y Mrida, de perfil horizontal. De hecho la mayor parte
de los puentes espaoles anteriores al siglo XVII tenan un basamento romano sobre el
que se hicieron reformas en poca bajomedieval, dndole un nuevo perfil de lomo de
camello. El puente de Alcntara, sobre el Tajo, es una obra maestra de la ingeniera. Los
sillares se asientan sobre la roca -sin cimentacin- a soga y tizn. La longitud del puente
es de 194 metros y la altura de la parte central, de 47 metros. Todos sus arcos son de
medio punto. Fue erigido en el ao 106 por el arquitecto Cayo Julio Lcer. En su centro
se levanta un arco triunfal y en su cabecera un pequeo templo. El largusimo puente de
Mrida sobre el Ro Guadiana es una obra del siglo I a. de C. Tiene una longitud de 792
m. y 62 arcos y es una obra de mxima importancia para la configuracin urbana de
Mrida. Aunque ha sufrido destrucciones parciales y posteriores restauraciones, todava
conserva tramos de gran originalidad.
El mejor acueducto que queda del tiempo de la Hispania imperial y una de las
obras de arte e ingeniera ms grandiosas del mundo romano es el acueducto de
Segovia, construido probablemente entre la segunda mitad del s. I y principios del II, en
tiempo de los emperadores Vespasiano y Trajano. Tiene una longitud de 728 metros y
28,29 de altura en su punto ms alto. Su construccin es de sillera de granito sin
argamasa y consta de 167 arcos. El acueducto de Los Milagros de Mrida meda 830
metros, con una altura de 25 y proporcionaba agua a la ciudad procedente del embalse
de Proserpina. Todava subsisten algunos pilares y arcos de granito y ladrillo, que al
combinarse proporcionan una agradable y curiosa impresin cromtica. El
extraordinario acueducto de Ferreres, construido en el siglo II, en la poca de Trajano,
transportaba agua hasta Tarraco (Tarragona). Aunque tuvo una enorme longitud en su
origen, actualmente conserva tan solo 164 metros y tiene una altura mxima de 26. Una
curiosa y transformada obra civil de arquitectura romana en terreno espaol es el faro
denominado Torre de Hrcules, en La Corua, aunque su aspecto exterior es neoclsico
por la transformacin que sufri en 1791.
En cuanto a la produccin de mosaicos, hay uno de extraordinarias dimensiones y
gran belleza en La Olmeda, en la actual provincia de Palencia3.
Los visigodos.
Aunque la Edad Media y por tanto la Historia medieval comenzaron tericamente
tras la desaparicin del Imperio Romano de Occidente en el 476 de la era cristiana y la
Monarqua de los visigodos apareci a continuacin de este acontecimiento, se
considera la presencia visigtica en la Pennsula como una secuela tosca y rudimentaria
del esplendor de la civilizacin romana. Parece tratarse en definitiva de una cierta
prolongacin de la existencia de la Hispania romana sin la brillantez y el podero
imperial de antao en el comienzo del Medievo. En realidad este periodo histrico no
fue muy duradero en el tiempo y dej paso pronto a una larga poca de coexistencia de
musulmanes y cristianos en la Pennsula que abarc casi toda la Edad Media.
La decadencia y desaparicin del Imperio Romano (476) se ha relacionado
tradicionalmente con la llegada a su territorio de los pueblos brbaros del centro y este
de Europa. Los ostrogodos dominaron Italia, los francos controlaron la Galia, los
vndalos ocuparon el norte de frica En Hispania la quiebra de la estructura imperial
permiti establecerse como fuerza dominante a los visigodos, que constituan uno de los
3 La descripcin de las obras de arte romano en Hispania proviene de la pgina web
http://www.arteguias.com/romano.htm

pueblos situados en la parte occidental del Imperio. La unidad poltica del territorio
peninsular que Roma haba logrado se mantuvo temporalmente con el Reino de los
visigodos. Desde el ao 507 hasta el 711 los visigodos tuvieron la autoridad en la
Pennsula concentrando el poder en la persona de un rey que era la cabeza de un
Estado monrquico que no tard en configurarse sobre la base jurdica y poltica de
la herencia romana y el aval de la fe cristiana de sus soberanos como soporte
espiritual.
2.2. Al-ndalus: origen, evolucin poltica, organizacin

econmica y social. Legado cultural y artstico.
La invasin musulmana en 711 provoc el desmoronamiento del Imperio
visigodo y el comienzo de una larga fase histrica de ocho siglos durante los cuales
existi, en mayor o menor medida, una autoridad islmica en suelo peninsular (Alndalus), aunque el poder estaba dividido en distintos Reinos musulmanes o
cristianos- y no volvi a darse una situacin de unidad territorial amplia en Espaa bajo
un mismo soberano hasta finales del siglo XV.
Los orgenes medievales del mundo islmico o musulmn:

nociones generales.
El islam naci en Arabia como un movimiento religioso animado por un ilimitado
deseo de universalidad. Cronolgicamente la historia del islam comienza con la
presencia de MAHOMA en el siglo VII y se prolonga hasta nuestros das. La expansin
islmica lleg hasta Mesopotamia, Persia, Egipto y todo el Norte de frica en los siglos
VII y VIII. Pronto se form un gran imperio que se extenda desde la pennsula ibrica y
la costa noroccidental de frica, hasta la India, China e Indochina.
Tras la llegada de los musulmanes a la Pennsula en el ao 711, en apenas tres
aos casi todo el territorio peninsular, como se sabe, haba cado en su poder. La rica
aportacin de la sociedad rabe e islmica a la historia del arte y de la cultura en Espaa
forma parte esencial de la identidad histrica de este pas.
Al-ndalus: evolucin poltica.

En la evolucin poltica de la Espaa musulmana hay que distinguir entre una
primera fase de amplio asentamiento y una segunda fase de prdida creciente de
dominio territorial y de poder poltico que provoc finalmente la desaparicin del
imperio islmico.
En el estudio de la presencia musulmana en la Pennsula y su evolucin poltica
conviene distinguir los siguientes periodos y subperiodos:
1. Irrupcin musulmana y creacin de una gran unidad poltica y territorial (7111031).
1.1. Emirato de Crdoba, dependiente del Califato de Damasco (711-756).
1.2. Emirato independiente de Crdoba (756-929).
1.3. Califato de Crdoba (929-1031).
2. Dispersin en Reinos taifas y supervivencia temporal de estados unificados
hasta la desaparicin de Al-ndalus (1031-1492).
2.1. Primeros Reinos taifas (1031-1086).
2.2. Reino de los almorvides (1086-1145).
2.3. Segundos Reinos taifas (1145-1172).
2.4. Reino de los almohades (1172-1232).
Historia de Espaa. .
2.5. Definitiva dispersin taifa (desde 1232) y pervivencia del Reino de Granada
(1232-1492).
Aprovechando la crisis interna del Reino visigodo, envuelto en una de sus
constantes luchas internas por el poder monrquico, tropas musulmanas, compuestas
por rabes y berberes, cruzaron el estrecho de Gibraltar en el ao 711 iniciando la
conquista de la Pennsula. Dirigidos por el berber Tariq, lugarteniente del gobernador
del Norte de frica, Musa ibn Nusayr, los musulmanes derrotaron en la batalla de
Guadalete (711) al ltimo rey visigodo, Rodrigo, que perdi la vida en el combate.
Animados por el xito, los invasores decidieron proseguir el avance por las tierras
hispanas, primero en direccin a Toledo, posteriormente hacia Zaragoza. En apenas
tres aos, los musulmanes lograron conquistar la mayor parte de las tierras hispnicas
sin encontrar apenas resistencia. Solo las regiones montaosas de las zonas cantbrica
y pirenaica escaparon a su control. Junto a los rabes, que ocupaban los puestos
dirigentes, grupos berberes del norte de frica engrosaron las filas de los invasores
musulmanes.
Los rabes tenan fuertes estructuras tribales (qayses, kalbes). Estos grupos
mantuvieron largo tiempo fuertes rivalidades que pronto se manifestaron en el reparto
de las tierras ocupadas. A todos estos problemas entre los rabes, hay que aadir los
provocados por los berberes islamizados del norte de frica, reacios a someterse a un
autoridad central. Resultado de todo ello fue un oscuro perodo de luchas y
enfrentamientos entre los distintos clanes rabes y entre rabes y berberes, que
durara toda la primera mitad del siglo VIII. Diversos magnates nobiliarios visigodos
decidieron pactar con los invasores. Las escasas fuentes disponibles hacen pensar que la
conquista se realiz principalmente mediante capitulaciones y rendiciones acordadas
entre los seores godos y los conquistadores musulmanes. La violencia en las conductas
debi de ser ms la excepcin que la regla. Esto explica la rapidez de la conquista.
Al-ndalus fue el nombre con el que los conquistadores islmicos llamaron a la
provincia hispnica del Imperio musulmn, que tena su sede en la ciudad siria de
Damasco. Al-ndalus abarcaba gran parte del territorio peninsular. Su conversin en
emirato le dio la categora de territorio bajo el poder de un emir que actuaba en nombre
del califa, quien a su vez era soberano poltico y prncipe de los creyentes de la
comunidad islmica con valor universal. En el momento en el que Crdoba y su
territorio se independizaron de la autoridad califal, recin establecida en Bagdad, Alndalus, aunque sin modificar su denominacin de emirato, se gobern al margen del
poder de los califas (756). Por fin, en 929, se proclam nuevo califa en Crdoba el
hasta entonces emir Abd-al-Rahman III.
La descomposicin del imperio andalus un siglo despus favoreci la
dispersin del territorio en pequeos Reinos de taifas, trmino que significa banderas.
De este estado de dispersin nicamente sali la Espaa musulmana con los sucesivos
intentos de almorvides y almohades de reunificar los dominios peninsulares. Los
almorvides eran berberes, seguidores estrictos del Corn y aguerridos ganaderos,
fundadores de un imperio con capital en Marrakech. Atravesaron el estrecho de
Gibraltar en 1086 en auxilio de los taifas de la Pennsula tras la conquista de Toledo por
los cristianos. Lograron reconstruir la unidad hispanomusulmana de momento creando
un imperio al sur del ro Tajo con capital en Sevilla (1091) pero el avance cristiano en el
valle del Ebro y la prdida de Zaragoza (1118) debilit la precaria reunificacin dando
lugar a la aparicin de los segundos Reinos taifas.
En 1147 los almohades almohade significa monotesta-, tras someter a los
almorvides en el norte de frica, irrumpieron en territorio peninsular con el propsito
de frenar el avance cristiano y recuperar la unidad poltica, lo que lograron desde 1172.
10

Su derrota frente a la alianza militar de los cristianos en la batalla de las Navas de
Tolosa (1212) provoc el encadenamiento de las derrotas militares y la prdida del
suroeste peninsular, valle del Guadalquivir y rea mediterrnea a favor de Portugal,
Castilla y Corona de Aragn, respectivamente. Finalmente slo el Reino de Granada
logr sobrevivir en el sur de Espaa frente al avance de los cristianos hasta el ao
decisivo de 1492.
Al-ndalus: organizacin econmica y social.

La Espaa musulmana aport importantes cambios en el terreno econmico. En la
agricultura los musulmanes promovieron la prctica del regado, con novedades tan
destacadas como la noria, e implantaron nuevos cultivos en el sector hortofrutcola
como los ctricos, el arroz, el algodn o el azafrn. Sin embargo, los cultivos
principales en la Pennsula siguieron siendo, como en la poca romana y visigoda, los
cereales, la vid y el olivo.
En la ganadera, perdi importancia entre las comunidades islmicas la cabaa
porcina por la prohibicin cornica pero a cambio aumentaron las cabezas de ganado
ovino y equino. La apicultura experiment un notable desarrollo favorecido por los
gustos y preferencias de la cocina de los pueblos de tradicin islmica, muy dados al
empleo de la miel en distintos platos.
La tradicin minera peninsular no se perdi y continuaron las extracciones de
plomo, cobre, cinabrio y oro, que se obtena del lavado de los ros.
La produccin de manufacturas se desarroll intensamente, en especial la
produccin textil, en la que destacaron los brocados cordobeses o los tejidos de
Zaragoza. La cermica, las armas, la fabricacin de papel y de vidrio y el trabajo de las
pieles y los metales preciosos tuvieron presencia en las ciudades de Al-ndalus
El comercio se vio animado por la acuacin de dos tipos de monedas, el dinar de
oro y el dirhem de plata, y por la densa red viaria heredada de tiempos romanos. El
comercio se concentraba en el zoco de las ciudades, en el que abundaban los bazares,
centros en los que se vendan productos de gran calidad. En los zocos se encontraban
tambin las alhndigas, que servan para almacenar mercancas y albergar a los
comerciantes itinerantes de paso en la ciudad.
Al-ndalus mantuvo a la vez un activo comercio exterior con los dems pases
islmicos y tambin con la Europa cristiana. Exportaba productos agrcolas (aceite,
azcar, higos, uvas), minerales y tejidos. A su vez importaba especias y productos de
lujo del Prximo Oriente; pieles, metales, armas y esclavos de la Europa cristiana; y oro
y esclavos negros procedentes del territorio africano de Sudn.
Aunque la mayor parte de la poblacin de Al-ndalus viva en el medio rural, las
ciudades tuvieron una gran importancia. No ocurra lo mismo con la Espaa cristiana,
donde fue muy escaso el desarrollo urbano y mercantil durante los siglos VIII al XI.
Las ciudades andaluses se desarrollaron en su gran mayora a partir de las
existentes en la Hispania romana y visigtica. Con todo, los musulmanes tambin
crearon ciudades nuevas, como Almera, Madrid o Calatayud. Crdoba lleg en la
poca califal a contar con ms de 100.000 habitantes, una cantidad muy elevada en
aquella poca.
La sociedad de Al-ndalus se hallaba fuertemente jerarquizada. En la cumbre
social estaba la aristocracia (jassa), en su mayora formada por familias de origen
rabe, aunque tambin figuraban en ella algunos linajes de ascendencia visigoda. Este
sector aristocrtico posea amplios dominios territoriales y ocupaba altos puestos en la
administracin. El sector mayoritario y humilde lo formaban las clases populares
(amma), formadas por artesanos modestos y campesinos. Entre ellos se encontraba una
11
Historia de Espaa. .
reducida clase media, formada esencialmente por mercaderes. En Al-ndalus haba
esclavos procedentes de Europa oriental y del centro de frica.
Al-ndalus: legado cultural y artstico.

Anteriormente se ha hablado de la expansin del rabe por el territorio peninsular
y su permanencia durante siglos como lengua utilizada por una parte de sus habitantes.
La permanencia de un elenco muy numeroso de trminos de origen rabe en los
usos del castellano y otras lenguas romances en Espaa y del espaol en Amrica es
la prueba de la rica aportacin de dicha lengua a la civilizacin hispnica.
El arte musulmn se expresaba sobre todo en la arquitectura y las labores
artesanales y decorativas. Entre los siglos VIII y XV el arte hispanomusulmn vivi
una interesante evolucin estrechamente unida al desarrollo de los acontecimientos
histricos. Como elemento comn destacaba la tendencia anicnica dominante en sus
representaciones, lo que determin la ausencia casi total de obras figurativas. La
tradicin islmica las rechazaba otorgndoles la consideracin de idoltricas. Adems
los musulmanes entendan la naturaleza como algo efmero que no vala la pena
representar, salvo ciertos motivos vegetales. Es fcil comprender, sin embargo, que en
un mbito tan amplio no se mantuviera una rigurosa unidad estilstica.
La arquitectura musulmana se haca con materiales pobres y frgiles. La estructura de los edificios, ordinariamente adintelada, quedaba oculta bajo una abundante
decoracin que incorporaba falsos arcos y falsas bvedas. Toda esta fantasa decorativa
se realizaba con yeso o estuco y, en el caso de las bvedas, tambin con madera. La
arquitectura ocultaba as su modestia cobrando un aspecto lujoso y espectacular.
El horror al vaco, tpicamente musulmn, foment la decoracin sistemtica de
las paredes. Los motivos vegetales eran poco naturales y de aspecto geomtrico
(ataurique). Los geomtricos eran muy sencillos, representando solamente cuadrados o
rectngulos. Los epigrficos abordaban siempre temas religiosos o lricos.
El edificio representativo por antonomasia, la mezquita, era el principal lugar de
culto para los musulmanes. Una torre, llamada alminar o minarete, serva para llamar a
la oracin. La mezquita se situaba en la zona cntrica de la ciudad o del barrio en que se
hallase ubicada. La escasez de restos de aquellas mezquitas medievales en Espaa se
explica sobre todo por su demolicin, provocada por la imposicin del cristianismo y la
conversin final de todos los sbditos a la religin de la monarqua triunfante.
En la arquitectura civil sobresala el palacio que, atendiendo al modelo de la
Alhambra, tena cinco espacios diferentes: la alcazaba, que era la parte militar; el
mexuar, destinado a la administracin de justicia o a las audiencias cotidianas; otra parte
reservada para las ceremonias importantes; el harn, que comprenda las habitaciones
privadas del palacio y en la que estaban los baos, y una ltima parte con jardines, en
los que se combinaban el agua y una variada y abundante vegetacin.
En Espaa se encuentran estas caractersticas pero unidas a una serie de elementos
autctonos, tomados de la tradicin romana y visigoda. El arte hispanomusulmn
influy en los dems estilos peninsulares -cristianos, por supuesto- no slo durante la
Edad Media sino tambin durante los siglos siguientes. A la vez, los musulmanes
tomaron lecciones de otros pueblos. De hecho, es frecuente hallar la huella romana y
visigoda en los elementos arquitectnicos y ornamentales del arte hispanomusulmn. La
influencia ha sido, pues, recproca y evidente.
Entre los edificios ms importantes que el legado musulmn aporta al patrimonio
artstico espaol estn la Mezquita de Crdoba, la Aljafera de Zaragoza, la Giralda de
Sevilla y la Alhambra de Granada. La Mezquita de Crdoba era el lugar de rezo
principal de la capital del Califato. En Aragn, la Aljafera es el edificio ms
12

representativo. Se trata de un castillo de planta casi rectangular y estructura de grandes
proporciones, con un imponente conjunto de torres. La Giralda fue alminar de la antigua
mezquita de Sevilla, donde hoy se erige la Catedral. La Alhambra, la principal obra civil
de la arquitectura hispanomusulmana, es un bellsimo palacio en el que residieron los
ltimos reyes granadinos.
Con el avance de la Reconquista los musulmanes establecidos en los nuevos
dominios cristianos fueron definiendo los rasgos del arte mudjar, resultante de la
fusin sucesiva del arte islmico con el romnico y el gtico. La influencia mudjar se
puede apreciar igualmente en el arte cristiano renacentista y barroco espaol, ya en la
Edad Moderna. Aragn rene una serie muy amplia de magnficos ejemplos de arte
mudjar.
2.3. Los Reinos cristianos: origen y evolucin poltica e

institucional de Castilla y de la Corona de Aragn. Las
instituciones del Reino de Aragn. Los procesos de la
Reconquista y los modelos de repoblacin y su influencia en la
estructura de la propiedad. La coexistencia en una sociedad
plural y multicultural.
La historia de la Edad Media en la Pennsula est marcada por la peculiaridad de
la invasin musulmana y la intensa islamizacin de una buena parte de su poblacin
durante siglos. Es ste un rasgo muy particular que distingue a la sociedad peninsular de
otros pueblos de Europa, cuya identidad permaneci entre tanto vinculada a elementos
raciales, religiosos y econmicos ligados al sustrato tradicional del viejo continente.
Los Reinos cristianos: origen y evolucin

institucional de Castilla y de la Corona de Aragn.
poltica
Frente a la hegemona inicial del islam, surgieron en el norte de la Pennsula

varios ncleos de resistencia que representaran el germen de los futuros Reinos
cristianos: el Reino de Portugal, los Reinos de Len y Castilla que acabaran unidos
en el siglo XIII, el Reino de Navarra y la Corona de Aragn, que desde sus oscuros
orgenes pirenaicos termin configurando un gran imperio constituido por el Reino de
Aragn, el principado de Catalua, los Reinos de Valencia y Mallorca y las
adquisiciones territoriales en Italia (Npoles, Sicilia y Cerdea) y, de manera efmera,
Grecia (ducados de Atenas y Neopatria). Cada uno de estos estados tuvo su propia
personalidad institucional y legislativa adems de sus peculiaridades culturales y
lingsticas. Del latn divulgado por los romanos surgieron una serie de lenguas
romances, de las que hoy perduran an con fuerza algunas: el castellano, el cataln, el
gallego o el portugus, adems del fenmeno de la supervivencia de una lengua
prerromana: la lengua vasca. Entre tanto, en los dominios musulmanes se empleaban el
rabe y el mozrabe como lenguas y se practicaba la fe del islam.
De toda esta variedad territorial, poltica, institucional y cultural que nos han
legado los estados medievales peninsulares proviene la diversidad regional y
nacional de la Espaa actual. Los cuarteles del escudo de Espaa, ocupados por los
emblemas de Castilla, Len, Aragn y Navarra, reflejan fielmente los orgenes y el
primer desarrollo histrico de la nacin espaola. Aragn y Castilla llegaron a ser con el
paso de los siglos las unidades polticas y territoriales ms significadas de la Pennsula,
adems de Portugal desde luego. Pero sus orgenes fueron oscuros y difciles. Los
territorios montaosos del norte haban quedado fuera del dominio de Al-ndalus en el
siglo VIII, permaneciendo los viejos pueblos galaicos, astures, cntabros y vascones, en
13
Historia de Espaa.
la zona del noroeste de la Pennsula, mientras en la parte del nordeste se asentaban los
hispani, denominacin que las crnicas medievales daban a los habitantes del Pirineo
central y oriental. Estos pueblos se convirtieron en el estandarte de la resistencia al
islam aunque en realidad durante los siglos VIII y X sta fuera muy dbil. La Espaa
cristiana de aquella poca era una sociedad rural, sin apenas ncleos urbanos ni una
economa que tuviera circulacin monetaria e intercambios mercantiles. Contrastaba
esta realidad con el podero poltico, la hegemona territorial, la mayor prosperidad
econmica y el esplendor cultural de la Espaa musulmana.
El primero de los ncleos polticos constituidos en la Pennsula fue el Reino
de Asturias. De su aparicin y desarrollo nacera dos siglos ms tarde el Reino de
Len, el imperio leons, del que a su vez se escindieron despus los condados de
Castilla y Portugal, futuros Reinos dominantes en suelo peninsular y a la postre
imperios de proyeccin universal. El nacimiento del Reino astur estuvo ligado a la
primera manifestacin de rechazo al invasor musulmn que se identifica con la defensa
de la monarqua y la cruz de los cristianos. Algunos caudillos de origen visigodo se
pusieron al frente de los astures en la defensa de la causa. Pelayo, miembro de la
nobleza goda, debi de encabezar el modesto ejrcito que obtuvo la primera victoria
cristiana sobre los islamitas en Covadonga (722), en los Picos de Europa. Esta victoria,
aunque seguramente poco transcendental desde un punto de vista militar, tuvo sin
embargo un gran valor simblico para los fundadores de la Monarqua astur porque
demostr que el islam no era invencible. En el siglo IX la capital del Reino se instal en
Oviedo con la corte real instalada en ella. La ocupacin de Tuy, Astorga y Len abri
las puertas del valle del Duero a los cristianos de la zona occidental hacia el ao 856. En
los ltimos aos del siglo IX fueron ocupadas Oporto, Zamora, Simancas y Toro. Por
aquel entonces tambin haba sido repoblada la ciudad de Burgos. Desde el siglo X se
hablaba ya de Reino astur-leons o simplemente leons. Por entonces los cristianos
ya haban llegado a la lnea del ro Duero. En 910 Len qued proclamada capital del
Reino.
Desde el siglo X el condado de Castilla, que formaba parte de la unidad del
Reino, empez de la mano del conde Fernn Gonzlez y sus sucesores a emanciparse
del dominio leons. Su situacin fronteriza hizo que los Reinos de Len y Pamplona
luchasen por influir en sus destinos polticos mientras sus condes intentaban ganar
autonoma frente a los reyes leoneses. El testamento del rey Sancho III el Mayor de
Pamplona en 1035, permiti a su hijo Fernando convertirse en soberano de Castilla,
territorio del que era heredera Munia o Mayor, la esposa del rey pamplons. Castilla y
Len se reunificaron en 1037. En la batalla de Tmara, Fernando derrot al rey leons
Vermudo III, que muri en la lucha (1037). Fernando, casado con Sancha, hermana de
Vermudo, obtuvo los derechos del trono de Len. De esta forma Fernando I se
convirti en rey de Castilla y Len (1037) hasta su muerte en 1065. Su testamento
determin el reparto de los Reinos entre sus hijos. Sancho II hered el trono de
Castilla y Alfonso VI el de Len. La muerte de Sancho II siete aos ms tarde, vctima
de una conspiracin en Zamora, en la que lleg a sospecharse de la implicacin de su
hermano Alfonso VI, hizo que ste se convirtiera en rey de Castilla y Len
reunificndose as los dos Reinos bajo un mismo soberano (1072). Con l lleg
Castilla a conquistar Toledo (1085). Castilla y Len volvieron a separarse a la
muerte de Alfonso VII (1157). Fernando II qued al frente de Len y Alfonso VIII de
Castilla. Esta divisin favoreci la tensin y el enfrentamiento entre ambos Reinos, que
permanecieron separados hasta su unin definitiva en 1230, bajo el reinado de
Fernando III el Santo. ste recibi el trono castellano en 1217 de su madre,
Berenguela, y en 1230 obtuvo el trono de Len, tras la muerte de su padre el rey
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Alfonso IX y la cesin de los derechos a la corona leonesa por sus hermanastras Sancha
y Dulce. Fernando III conquist parte de Extremadura, el valle del Guadalquivir y
Murcia. Su hijo Alfonso X logr confirmar definitivamente el dominio de Murcia
posteriormente por un acuerdo diplomtico con la Corona de Aragn (1266).
El condado de Portugal era otra de las zonas fronterizas que, como Castilla, se
haban ido emancipando paulatinamente de la hegemona de su rey originario hasta
lograr la independencia en 1143, ao en que fue aceptada esta situacin de hecho por el
monarca castellanoleons Alfonso VII. El primer rey de la historia de Portugal, Alfonso
I Enrquez, control muy pronto la desembocadura del Tajo (conquista de Lisboa en
1147). Un siglo ms tarde sus sucesores completaron la conquista del sur del Tajo y ms
adelante del Algarve (1249), en el extremo suroeste de la Pennsula, llegando hasta la
desembocadura del ro Guadiana, que es la actual frontera hispanoportuguesa.
En la parte nororiental de la Pennsula aparecieron tres unidades
territoriales dignas de ser tenidas en cuenta para comprender globalmente el proceso de
configuracin de los estados cristianos: el Reino de Pamplona ms tarde denominado
de Navarra-, el condado de Aragn y los condados catalanes. As es como se
desarrollara, en palabras de Ramn MENNDEZ PIDAL evocadas por Julio VALDEN, la
Espaa de los cinco Reinos en sustitucin del imperio hispnico proclamado en Len4.
Estas novedades y la de la aparicin del Reino portugus hicieron que se debilitase el
imperio occidental castellanoleons, hegemnico al comienzo del siglo XII en territorio
cristiano, y se desarrollaran otras potencias expansivas: las coronas de Aragn y
Portugal.
La zona donde surgi el Reino de Pamplona se hallaba prxima a la influencia
del Reino franco desde el norte y de los musulmanes desde el sur. Habitaban aquel
territorio los vascones, que tuvieron su primer soberano conocido en la figura de Iigo
Arista en el siglo IX. Un siglo ms tarde el Reino comenz su expansin hacia el sur
desde la cuenca pamplonesa. Sancho Garcs I se adue entonces de la Rioja Alta, zona
que los musulmanes haban controlado desde la ciudad de Njera. El Reino conoci su
apogeo en el siglo XI bajo el reinado de Sancho Garcs III, apodado el Mayor. Sus
dominios se extendieron desde la baha de Santander y los montes burgaleses hasta los
condados pirenaicos del Sobrarbe y la Ribagorza. Sus relaciones de parentesco le
permitieron influir en Castilla y Len de forma decisiva. Al morir Sancho III el Mayor
reparti los territorios que controlaba entre sus hijos: los dominios patrimoniales del
Reino pamplons los entreg a Garca Snchez III, Castilla a Fernando, Aragn a
Ramiro y Sobrarbe y Ribagorza a Gonzalo. Fernando I de Castilla, que se haba
apoderado de Len en 1037 tras eliminar al rey leons Vermudo III, derrot adems a su
hermano Garca III en 1054 en la batalla de Atapuerca, en la que este ltimo falleci. El
Reino de Pamplona sufri en los aos posteriores prdidas territoriales a costa de
Castilla. En 1076 muri asesinado el rey Sancho Garcs IV y el vaco de poder creado
decidi a los nobles navarros a entregar el trono al monarca aragons Sancho Ramrez
(Sancho V de Pamplona). Entre 1076 y 1134 los Reinos de Aragn y Pamplona
compartieron los mismos reyes. A la muerte del rey Alfonso I el Batallador sin hijos
que heredasen su corona, aragoneses y navarros buscaron soluciones diferentes al
problema sucesorio. El Reino de Pamplona, que pas ya a denominarse de Navarra en el
siglo XII, opt por elegir entre sus nobles a un nuevo rey: era Garca Ramrez, apodado
el Restaurador. En 1200 los territorios de lava y Guipzcoa que an conservaba los
ocup Castilla. Navarra, estrangulada por Castilla y Aragn, no pudo ya expandirse y
4
VALDEN, Julio; PREZ, Joseph y JULI, Santos. Historia de Espaa. Coleccin Gran Austral. Espasa
Calpe. Madrid, 2006, p. 80.
15
Historia de Espaa.
termin confiando el Reino a dinastas francesas hasta que en 1512 Castilla invadi y
someti el territorio aunque sin privarle de su identidad legal e institucional. Navarra,
por tanto, conserv su condicin de Reino.
Aragn era un pequeo condado aparecido en una zona pirenaica surcada por
un ro conocido con ese mismo nombre. Abarcaba el territorio los valles de Ans,
Hecho y Canfranc. Sometido a las aproximaciones de francos y musulmanes, hay ya
noticia de la existencia en el siglo IX de un conde llamado Aznar Galndez, miembro de
una dinasta a la que perteneca Andregoto Galndez, noble aragonesa que en el siglo X
cas con Garca Snchez I, rey de Pamplona. Empez as una relacin de dependencia
de la Monarqua pamplonesa que se acentu en el siglo XI con la penetracin de Sancho
el Mayor hasta los territorios de Sobrarbe y Ribagorza. Ya se ha descrito el contenido
del testamento poltico del rey de Pamplona en 1035 que entreg Aragn a Ramiro y los
condados de Sobrarbe y Ribagorza a Gonzalo. Convertido Aragn en Reino con
Ramiro I como soberano, no tard ste en incorporar Sobrarbe y Ribagorza a sus
dominios a la muerte de su hermano. El Reino creci con sus herederos extendindose
hacia el sur. La muerte de Alfonso I el Batallador (1134) y su desconcertante
testamento, por el que entregaba el Reino a los rdenes militares, llev a la nobleza
aragonesa a ignorar la ltima voluntad del soberano y reclamar a su hermano Ramiro,
sacerdote consagrado, que abandonase temporalmente su vida religiosa para ejercer la
funcin real. Ramiro II el Monje tuvo que contraer matrimonio y garantizar la
continuidad de la dinasta. As es como naci Petronila, ya desde nia comprometida en
matrimonio con el conde de Barcelona, Ramn Berenguer IV.
En el Pirineo oriental la resistencia a los musulmanes se fue manifestando en la
presencia de las fuerzas militares del imperio franco y en su colaboracin militar con las
gentes asentadas en la zona de la denominada marca hispnica, lo que se tradujo en la
conquista de Gerona (785) y Barcelona (805). As se produjo la configuracin de
diferentes condados (Barcelona, Besal, Gerona, Ampurias, Vic, Cerdaa, Conflent),
crecientemente autnomos durante el siglo IX conforme se fue debilitando la influencia
del Imperio carolingio. Estos condados terminaron entrando en la rbita del que acab
siendo el ms importante de todos ellos: el condado de Barcelona. La figura del conde
Vifredo el Velloso destac espacialmente por su impulso unificador entre los condados
catalanes. La plena independencia catalana debi de confirmarse en el siglo X cuando el
conde barcelons Borrell II dej de prestar juramento de fidelidad a la dinasta franca de
los carolingios, extinguida por aquel entonces. A comienzos del siglo XI la expansin
condal llegaba ya a la zona del campo de Tarragona.
Del acuerdo matrimonial y de la unin dinstica de las casas de Aragn y
Barcelona naci en 1137 la Corona de Aragn. Ramn Berenguer IV avanz por el
valle del Ebro hasta Tortosa. En 1162 Alfonso II, hijo de Petronila y Ramn,
concentraba ya en sus manos la condicin de rey de Aragn y conde de Barcelona.
Alfonso II fund Teruel y orden su repoblacin poco despus. Albarracn no quedara
bajo control aragons definitivamente hasta 1379, durante el reinado de Alfonso IV.
Jaime I dio un impulso decisivo a la expansin aragonesa conquistando Mallorca y
Valencia. El archipilago balear estaba ya ocupado en 1235 salvo Menorca, que no
caera en poder de los cristianos aragoneses hasta 1287. Hubo tambin diversos intentos
de penetracin al norte de los Pirineos. Al morir en 1276 Jaime I reparti los
territorios entre dos de sus hijos: Pedro (III de Aragn) recibi los dominios
peninsulares y Jaime (II de Mallorca) los insulares. Con Pedro III prosigui la
expansin mediterrnea de la Corona de Aragn, proyeccin que se mantuvo en los
siglos XIV y XV tambin con otros monarcas incorporando sucesivamente Sicilia
(1282), Cerdea (1324) y Npoles (1443) a sus posesiones. En 1379 se aadieron a
16

estos dominios los ducados de Atenas y Neopatria, perdidos poco despus. La
reunificacin definitiva de los territorios de la Corona de Aragn se produjo en
1349 con la conquista del Reino de Mallorca por el rey aragons Pedro IV al derrotar al
rey mallorqun Jaime III, que perdi la vida en el enfrentamiento.
Las instituciones del Reino de Aragn.

El desarrollo de los Reinos cristianos durante la Edad Media en la pennsula
ibrica no supuso nicamente un proceso de expansin territorial y de consolidacin de
ciertas familias nobiliarias en el poder. Tambin permiti la configuracin de
estructuras institucionales y la elaboracin de leyes que les consagraron como estados
slidamente organizados desde un punto de vista poltico. Desde el siglo XII fueron
apareciendo o consagrndose instituciones bsicas para el desarrollo de estos Reinos: la
Monarqua, las Cortes, los tribunales de justicia, las hacienda regias, los representantes
reales en las subdivisiones territoriales de los estados Los Reinos eran soberanos y
cada uno de ellos tena sus propios rganos de gobierno y sus propias leyes o fueros,
independientemente de que algunos compartieran un mismo rey como era el caso de las
coronas castellana o aragonesa. En la actual realidad poltica espaola, el entramado
constitucional del Estado y de los estatutos de autonoma con sus Gobiernos,
Parlamentos, tribunales de justicia y otros organismos- se justifica en gran medida
apelando a la existencia en el pasado de la Monarqua, las Cortes y otras instituciones,
entendidas como fuente de legitimidad histrica, identidad poltica y manifestacin
originaria de las libertades de los pueblos.
Como en los dems estados cristianos de la Pennsula, la monarqua era la
forma de gobierno en la Corona de Aragn y en sus diferentes territorios. La
Monarqua tena carcter hereditario y los varones precedan a las mujeres en el derecho
a reinar. El monarca gozaba de plenos poderes: era el jefe del Ejrcito, el que legislaba y
el juez supremo. Le corresponda mantener la paz, administrar la Hacienda y nombrar a
los cargos polticos. Pero el rey tena que respetar las normas y costumbres tradicionales
y escuchar en determinadas circunstancias a sus sbditos. Un Consejo Real le ayudaba
en las funciones de gobierno.
Las Cortes, que aparecieron en el siglo XII en Len y en el XIII en la Corona de
Aragn, se constituyeron en Catalua en 1213, en el Reino de Aragn en 1264 y en el
de Valencia en 1283. Cada territorio tena sus propias Cortes y slo excepcionalmente
se reunan todas ellas de forma general y simultnea. En las Cortes se reunan, bajo la
presidencia del rey y por iniciativa de ste, los representantes de los estamentos
privilegiados de la nobleza y del clero y los representantes de las villas y ciudades que
formaban parte del tercer estado. En el caso particular del Reino de Aragn no eran
tres sino cuatro los brazos que formaban parte de las Cortes: la nobleza subdivida
en dos a sus representantes, por un lado los de la alta nobleza (ricos hombres) y por otro
los de la baja (caballeros e infanzones). En las sesiones se discutan cuestiones polticas
y econmicas y se aprobaban impuestos especiales solicitados por el rey para sufragar
sus gastos de guerra o los propios de la vida cortesana. A cambio se peda al rey la
reparacin de posibles agravios que ste o sus funcionarios hubieran cometido contra
sus sbditos.
La Diputacin del General del Reino naci en las Cortes de Monzn de 1362 y
1363 precisamente por la necesidad de velar, entre sesiones de Cortes y mientras stas
no permanecieran reunidas, por el cumplimiento de los acuerdos adoptados. A sus
funciones, que inicialmente consistan en el control de los impuestos, se aadieron otras
de carcter poltico y administrativo as como la vigilancia en el cumplimiento del
rgimen de fueros y libertades existentes en Aragn.
17
Historia de Espaa.
La institucin del Justicia de Aragn se formaliz en 1265 en las Cortes de Ejea
con la finalidad de que ejerciera como juez mediador entre el rey y la nobleza
aragonesa. El Justicia deba ser un caballero que velase por el cumplimiento del fuero.
El Reino aragons estaba dividido en merindades y el rgano de gobierno local
era el municipio en el que haba un zalmedina o alcalde con autoridad civil y criminal5.
Los procesos de la Reconquista.

El proceso de configuracin y expansin de los Reinos, especialmente desde el
siglo XI, avanz con la Reconquista. La Reconquista fue un proceso de recuperacin
por los cristianos de los territorios que los musulmanes haban ocupado
previamente, por lo general mediante campaas blicas. Los procedimientos utilizados
para la expansin y el engrandecimiento de los Reinos en la Europa medieval fueron
dos: la conquista militar y la poltica matrimonial. El primero supona la adquisicin por
la fuerza de un territorio y en la prctica la victoria de un ejrcito confera a su caudillo
todos los derechos sobre las gentes y los bienes del pas conquistado. El segundo
mtodo se basaba en los usos diplomticos y las costumbres del Medievo y vinculaba
las alianzas polticas y el derecho a reinar sobre un pas a los lazos de sangre
establecidos entre las familias reinantes. Por matrimonio se concentraban los derechos
de los cnyuges soberanos de distintos tierras en su hijo primognito y heredero.
La Reconquista experiment sus mayores avances durante los siglos XI, XII y
XIII, aduendose entonces Castilla de las dos mesetas y del valle del Guadalquivir y
controlando Aragn el valle medio y bajo del Ebro, la costa oriental peninsular y el
archipilago balear, mientras Portugal avanzaba en paralelo a la costa occidental hasta
el sur y Navarra quedaba constreida entre Aragn y Castilla, irremediablemente
condenada a su absorcin por otro estado ms poderoso. La hegemona del Califato de
Crdoba empez a resquebrajarse con la desaparicin de Almanzor, caudillo militar
cordobs, en 1002. Desde entonces la decadencia musulmana coincidi con la
expansin de los cristianos. Al-ndalus se dividi en Reinos taifas cuyos reyes
resistieron a base de pagar cuantiosos tributos en oro provenientes de frica a los
cristianos. Estos pudieron as enriquecerse y fortalecer de manera creciente a sus
ejrcitos. De momento fue el rey Sancho III el Mayor del Pamplona quien tuvo la
hegemona y control la Espaa cristiana influyendo en Len y dominando la zona
septentrional desde el valle del Duero hasta las cuencas de los ros del Pirineo central.
El Camino de Santiago se convirti en la va de entrada por la ruta de peregrinacin de
personas y mercancas de procedencia europea, animando la vida social y econmica
del norte peninsular. En 1035 la herencia poltica de Sancho el Mayor permiti que
nacieran los Reinos de Castilla y Aragn y dos de sus hijos fueron los primeros reyes de
estos territorios.
El rey Alfonso VI de Castilla conquist Toledo (1085) confirmando el xito de la
penetracin castellana en el valle del Tajo. Pero en la batalla de Sagrajas (1086) los
almorvides, recin llegados a la Pennsula en ayuda de los taifas, derrotaron a los
castellanos frenando as su avance en la meseta sur. El rey Pedro I de Aragn, por su
parte, ocup Huesca (1096) y Barbastro (1100) iniciando un avance hacia el sur por el
valle del Ebro que prosigui Alfonso I el Batallador tomando Zaragoza en 1118,
Tudela, Tarazona, Borja y el curso medio del ro Jaln en 1119 y Calatayud y Daroca en
1120. Repobl tambin Soria en 1120.
18
VARIOS AUTORES. Los aragoneses. Ediciones Istmo, Madrid, 1977, pginas 93-119.

En pleno siglo XII vivi la Espaa cristiana un proceso de crisis interna que
debilit a sus principales Reinos y fren temporalmente el avance de la Reconquista.
Tras la descomposicin de los almorvides, los almohades se encargaron a su venida del
norte de frica en 1147 de reconstruir la unidad musulmana. Portugal se haba
emancipado de Castilla oficialmente en 1143 y emprendi su propia empresa de
expansin por el extremo occidental de la Pennsula. El primer rey de Portugal, Alfonso
I Enrquez, se apresur a controlar la desembocadura del ro Tajo ocupando Lisboa
(1147). La divisin de Castilla y Len en 1157 fren de momento el impulso de estos
Reinos aunque el castellano Alfonso VIII lleg a conquistar Cuenca en 1177. Aragn
vivi la crisis sucesoria que sigui a la muerte de Alfonso I el Batallador (1134) pero
ms tarde la unin dinstica del Reino con Catalua (1137) favoreci su avance por el
valle del Ebro. Ramn Berenguer IV, conde de Barcelona, tom Tortosa (1148) y
Lrida (1149) y su hijo el rey Alfonso II fund Teruel (1171) promoviendo la
repoblacin de la zona. Albarracn fue reconquistado a los musulmanes por la familia
navarra de los Azagra y se mantuvo como un seoro independiente hasta que Pedro IV
de Aragn lo incorpor a sus dominios en 1379.
En el siglo XIII el avance de la Reconquista cristiana fue definitivo. Aunque
anteriormente le haban frenado los almohades en la batalla de Alarcos (1195), la
victoria del rey castellano Alfonso VIII en la batalla de las Navas de Tolosa (1212)
cerca de Despeaperros, en Sierra Morena, abri las puertas del valle del Guadalquivir a
los cristianos. En esta victoria decisiva el rey castellano recibi el apoyo de aragoneses,
navarros y franceses para derrotar a los almohades. El imperio almohade se desplom.
En la meseta sur el rey leons Alfonso IX ocup Cceres (1227), Mrida y Badajoz
(1230). En la cuenca del Guadalquivir, Fernando III de Castilla y Len conquist
Crdoba (1236), Jan (1246) y Sevilla (1248). Ocup tambin Murcia en 1243. Su hijo
Alfonso X el Sabio complet la ocupacin de la zona tomando Cdiz y Niebla (1262) y
logr la confirmacin definitiva de la pertenencia del Reino de Murcia a sus dominios
(1266). Su sucesor Sancho IV el Bravo tom Tarifa (1282), plaza de gran valor
estratgico en la zona del Estrecho de Gibraltar, que a su vez ocup Fernando IV (hacia
1312). Aos ms tarde Alfonso XI tomara Algeciras (1344). En la Corona de Aragn
Jaime I el Conquistador impuls la expansin por el rea del Mediterrneo tomando
Palma de Mallorca (1229) y las restantes islas del archipilago balear (1235), salvo
Menorca, y, en el sureste peninsular, Valencia (1238) y Alcira (1245). Menorca fue
conquistada ms tarde por Alfonso III (1287). En cuanto a Portugal, su rey Sancho II
lleg hasta la costa atlntica y el curso del ro Guadiana y Alfonso III complet la
conquista del Algarve en el suroeste peninsular (1249).
Los tratados de Tudilln (1151), Cazorla (1179) y Almizra (1244) sirvieron para
sellar los acuerdos de reparto de los territorios de Al-ndalus entre Castilla y Aragn.
Su contenido explica la ocupacin de Alicante por los ejrcitos de la Corona de Aragn
y de Murcia por las tropas castellanas y la naturaleza de su posterior repoblacin. Los
musulmanes se concentraron en el Reino de Granada, gobernado por la dinasta
nazar, y all resistieron hasta 1492. Amparados en la abrupta geografa del sistema
Penibtico y en el apoyo por mar de las flotas norteafricanas, tuvieron adems que pagar
frecuentemente tributos para aplacar a los Reinos cristianos cuyas crisis internas
contribuyeron tambin a prolongar su existencia.
Los modelos de repoblacin y su influencia en la estructura de

la propiedad.
La Reconquista fue una empresa poltico militar que se vio acompaada por un
proceso de repoblacin, en general mucho ms lento en cuanto a su desarrollo que el
19
Historia de Espaa.
primero. El fenmeno de la repoblacin supuso una reorganizacin social y
econmica que se llev a cabo en las tierras arrebatadas al islam mediante el
asentamiento de gentes cristianas. A veces su implantacin se produjo en sustitucin
de comunidades islmicas pero en algunos casos los cristianos recin llegados se
incorporaron a una sociedad donde permanecan los musulmanes.
La repoblacin fue diferente segn el periodo de la Reconquista en que se dio y
tambin segn las condiciones naturales y socioeconmicas de los territorios ocupados.
Esta diversidad de factores y hechos histricos explica la variedad de procedimientos
aplicados en el proceso repoblador y tambin algunas de las diferencias apreciables
todava hoy en la estructura socioeconmica y de la propiedad agraria en las regiones de
Espaa.
La repoblacin cristiana: cartas de poblacin y fueros.
Ante los riesgos y dificultades que el proceso de repoblacin presentaba
frecuentemente los reyes, a menudo tambin los seores jurisdiccionales y a veces los
concejos (instituciones municipales en determinadas localidades) concedieron fueros y
cartas de poblacin con el objeto de atraer la mayor cantidad posible de gente a los
nuevos ncleos. Los fueros eran documentos que contenan normas dando privilegios y
ventajas de orden fiscal y jurdico a los pobladores de una comunidad en la Edad Media.
Los beneficios fiscales consistan en la reduccin o exencin en el pago de impuestos a
los vecinos. Los beneficios jurdicos resultaban de la implantacin de leyes favorables a
los intereses de la poblacin, consistentes en la reduccin de penas por la comisin de
delitos, garantas en la proteccin del domicilio, posibilidad de un rpido ascenso social
de los destacados en operaciones de guerra, etc. Especficamente las cartas de
poblacin o cartas pueblas eran documentos otorgados por quienes ejercan la
autoridad jurisdiccional o seorial, en el curso de la repoblacin medieval, a grupos
humanos con el fin de que se establecieran en un determinado lugar. Estas cartas fijaban
concretamente las condiciones para el asentamiento de los nuevos pobladores.
El proceso de formacin de los fueros locales se desarroll del siglo X al siglo
XIII fundamentalmente. Ya desde mediados del siglo XII se haban iniciado procesos
de compilacin o sistematizacin de normas forales diversas que dieron lugar a la
aparicin de cuerpos jurdicos extensos y complejos que regulaban la vida de los
habitantes en los distintos Reinos con carcter general. En Aragn, a partir de 1247, se
produjo un proceso de unificacin foral que dara lugar a la aparicin de los Fueros de
Aragn, normas legales emanadas del Rey con las Cortes.
La vigencia de los fueros locales, con todo, se mantuvo incluso despus del siglo
XV de forma ms o menos amplia o duradera, segn los casos, dependiendo de las
caractersticas de cada poblacin y del ritmo y de las circunstancias de la implantacin
del fuero general que se fue imponiendo en cada unos de los Reinos. Los cambios
legales y el creciente predominio jurdico de los fueros generales sobre los de
mbito local fue la lgica consecuencia de las transformaciones en los modos de vida
de la poblacin y el fortalecimiento poltico e institucional de los Reinos6.
6
Este epgrafe se ha elaborado fundamentalmente a partir de los comentarios sobre fueros y cartas
de poblacin realizados por Ana Mara BARRERO GARCA en la obra: ARTOLA, Miguel (Director).
Enciclopedia de Historia de Espaa. V: Diccionario temtico. Alianza Editorial. Madrid, 1991, pginas
212 y 537-538.
20

La repoblacin cristiana: fases.
La repoblacin peninsular se llev a efecto en varias fases que se desarrollaron
como consecuencia del avance de la Reconquista:
a) La repoblacin de la meseta norte y alto valle del Ebro.
En los siglos VIII y IX la meseta norte, hasta su eje fluvial del ro Duero, y el alto
valle del ro Ebro apenas recibieron poblacin musulmana. Su presencia en estas zonas
debi de ser muy escasa y poco duradera. La poblacin cristiana all instalada tambin
deba de ser escasa y no parece que hubiera ncleos urbanos de importancia, aunque
este ltimo extremo ha sido puesto en duda por algunas prospecciones arqueolgicas
recientes.
Durante los siglos IX y X, con los primeros impulsos de la Reconquista cristiana
y aprovechando que era tierra de nadie, sin necesidad de expulsar a otras gentes,
poblacin de las montaas del norte peninsular y mozrabes que haban dejado Alndalus pusieron en explotacin campos yermos y fundaron nuevas aldeas. Por el
sistema de presura en la meseta castellana (aprisio en Catalua), muchos colonos se
establecieron por propia iniciativa y con la aprobacin legal de la Monarqua se
convirtieron al parecer en pequeos propietarios libres sin ms condicin para
disfrutar de la heredad correspondiente que cultivarla, cosa infrecuente en la Europa
feudal. La zona ms extensa de la Pennsula afectada por el proceso de repoblacin en
ese perodo fue la comprendida entre la Cordillera Cantbrica y la margen del
Duero.
Tambin en la zona situada al norte del ro Duero hubo una repoblacin de
nobles de distinto rango y religiosos de vida monstica, que crearon seoros de
importancia diversa. La mano de obra que trabajaba en estos seoros la formaban
colonos dependientes de sus seores. Con el tiempo, muchos cultivadores libres pasaron
tambin a depender de la autoridad de los seores laicos y eclesisticos, que les
brindaban proteccin a cambio del disfrute de la propiedad de las tierras y parte de las
cosechas obtenidas con el trabajo de los antiguos propietarios campesinos. Este hecho
debe de guardar relacin con los frecuentes saqueos (razzias) que estas tierras
padecieron a manos de los musulmanes, por lo que la necesidad de proteccin de los
humildes por parte de los poderosos se hizo patente y muchos enclaves hubieron de ser
amurallados. Por los riesgos que la repoblacin implicaba frecuentemente los reyes
concedieron fueros a las personas asentadas en los nuevos ncleos de poblacin.
En el nordeste peninsular, durante las dcadas finales del siglo IX, se repoblaron
la Plana de Vic y otras zonas prximas. Fue una colonizacin de gentes del norte
pirenaico que tenan la condicin de nobles, clrigos o labriegos. En el rea catalana
hubo un representante poltico del conde de Barcelona, se restaur la dicesis de Vic y
se fundaron varios monasterios en un claro intento de consolidar los modos de vida y
las instituciones del mundo cristiano.
b) La repoblacin de las regiones centrales y del nordeste.
A finales del siglo XI y durante el siglo XII los reyes cristianos se apoderaron ya
de regiones pobladas ms o menos densamente por cultivadores musulmanes,
establecidos en las zonas hortofrutcolas del Ebro y sus afluentes o en los regados
del Tajo. Lo mismo sucedi en viejos ncleos urbanos con abundante poblacin de
musulmanes, judos y mozrabes que tenan la condicin de artesanos y comerciantes
por lo general: ste era el caso de Lisboa, Toledo, Talavera, Tudela, Huesca, Barbastro,
Zaragoza, Calatayud, Lrida o Tortosa.
La repoblacin por esta causa fue ms limitada y de hecho se toler la
permanencia de los campesinos musulmanes que por su eficacia garantizaban la
21
Historia de Espaa.
continuidad de la produccin agrcola, especialmente rica y variada en las zonas de
regado, cuyas rentas a menudo beneficiaban a nobles y comunidades de monasterios
cristianos por privilegio real. Tambin se mantuvo a la poblacin urbana en sus lugares
de residencia pero los musulmanes tuvieron que pasar a los barrios extramuros de las
ciudades. No obstante algo se estimul la llegada de repobladores cristianos
concediendo fueros a quienes se establecieran en pasos estratgicos del Sistema Central
y dando tierras y privilegios en reas de los valles del Duero y del Tajo a concejos o
municipios de hombres libres dedicados a labores agrcolas. Por este mtodo se
concedi un extenso territorio o alfoz a concejos como vila, Segovia, Madrid o
Toledo, entre otros, para que sus vecinos roturasen y cultivaran tierras desiertas o
abandonadas en el municipio. Este trabajo se encomendaba a hombres libres a los que
los concejos concedan fueros. En algunas ciudades situadas entre el valle del Duero y
el Sistema Central, por su condicin de fortalezas y su importancia estratgica, el rey
concedi fueros muy ventajosos que atrajeron sobre todo a gentes del norte. Algunas de
estas ciudades eran Salamanca, vila, Seplveda o Soria. En el valle del Tajo la
poblacin musulmana era abundante mientras escaseaba la poblacin cristiana.
En los siglos XI y XII la apertura del Camino de Santiago, a travs de los
Pirineos y del valle del Duero con destino a Compostela, atrajo a artesanos y
mercaderes de origen ultrapirenaico y preferentemente francs (francos) que se
instalaron en las ciudades situadas en la ruta de peregrinacin. Con su presencia
nacieron y se desarrollaron nuevos barrios o burgos, se revitaliz la vida urbana y la
economa y se produjo la consolidacin de un nuevo estrato social: la burguesa.
En el valle del Ebro la repoblacin no tuvo la misma intensidad en todas las
zonas. En Aragn se aplic el sistema del repartimiento o reparto de tierras entre los
que haban participado en la empresa de la conquista de Zaragoza y las otras ciudades
ganadas por Alfonso I el Batallador. Pero en general los agricultores musulmanes
continuaron con su vida y actividad tradicionales. Los repobladores cristianos fueron
escasos. En Catalua el avance de la Reconquista hasta Lrida y Tortosa favoreci la
concesin de cartas pueblas, que ofrecan generosas ventajas econmicas a los
repobladores, lo que atrajo sobre todo la llegada de francos a la zona del bajo Ebro.
Las tierras situadas entre el curso del Tajo y Sierra Morena, es decir, en donde
hoy se encuentran Extremadura y la Mancha, estaban poco pobladas en la etapa de
dominacin musulmana. Apenas floreci la vida urbana y su actividad econmica se
basaba mucho ms en la actividad ganadera que en la puramente agrcola. Estas amplias
reas poco pobladas fueron el escenario de continuas luchas entre musulmanes y
cristianos durante el siglo XII. Una vez consumada la Reconquista en la zona, las
propiedades fueron encomendadas por la Monarqua a las rdenes militares de
Calatrava, Santiago y San Juan mediante la creacin de grandes concesiones de tierras o
maestrazgos cuya defensa y aprovechamiento deban asegurar. La riqueza del territorio
se basaba en la explotacin de grandes rebaos de ovejas. Estos rebaos practicaban la
trashumancia y sus dueos se organizaron con el paso del tiempo en la cofrada de la
Mesta, que controlaba la cabaa ovina y los pastos y caadas frecuentados por el
ganado. La repoblacin, bastante limitada, se realiz con castellanos del Duero y Trasos-Montes, mozrabes del Tajo y judos procedentes de Toledo, bajo el control de las
rdenes militares.
c) La repoblacin del sureste y del sur.
En su fase definitiva la Reconquista complet la ocupacin del sur y del sureste
peninsular y de las islas Baleares en el siglo XIII. La Corona de Aragn conquist la
zona de Valencia y el archipilago balear y la Corona de Castilla y Len se adue del
22

territorio del valle de Guadalquivir y Murcia. El Reino de Portugal conquist entre tanto
el Algarve, en el suroeste peninsular.
En Mallorca se dio un caso de conquista total por parte de los cristianos con fines
comerciales, siendo los musulmanes privados de sus tierras y obligados a emigrar o a
permanecer en ellas como siervos. En Valencia, rea de ricas huertas regadas
tradicionalmente por cultivadores musulmanes, una parte de stos permanecieron
mientras los dems fueron sustituidos por campesinos cristianos. Ms generalizada fue
la sustitucin de la poblacin musulmana en las ciudades del sureste por los cristianos,
que en general eran de origen cataln. El rey concedi a stos pequeas propiedades que
incluan casa, huerto, via y una parcela de tierra.
En Murcia, prspera zona hortcola al igual que Valencia, la poblacin llegada
fue al principio de origen catalanoaragons y luego castellano, segn el Reino que
impulsara la repoblacin en cada momento. El valle del Guadalquivir atrajo
inmediatamente a muchos repobladores castellanos que encontraron una rica herencia
social y cultural en la Andaluca rural y urbana. En el medio urbano se establecieron en
ciudades de notable desarrollo como beda, Baeza, Jan, Crdoba y Sevilla, que se
convirtieron en plazas fortificadas. Los musulmanes fueron evacuados de estos ncleos
y obligados a establecerse en el campo. A estas ciudades llegaron tambin mercaderes
extranjeros, sobre todos genoveses, dispuestos a enriquecerse comerciando con los
productos agropecuarios, pesqueros y mineros de la zona: vino, aceite, pescado, cueros,
mercurio
En el medio rural, los campesinos musulmanes, respetados el principio, tuvieron
que emigrar a Granada o frica despus de la rebelin fallida de los mudjares en el
bajo Guadalquivir y Murcia (1264). La prdida de estos experimentados cultivadores
caus un grave perjuicio al campo murciano y andaluz, decayendo la agricultura y
aumentando la cra de ganado lanar. La poblacin musulmana fue sustituida por
poblacin castellana. El reparto que hizo la Monarqua de las tierras arrebatadas al
islam en ambas zonas dej grandes seoros en manos de la nobleza, la Iglesia y las
rdenes militares, estas ltimas establecidas estratgicamente en la nueva frontera con el
Reino de Granada. Este mtodo de distribucin responda a la frmula del
repartimiento, premiando con tierras a los participantes en las campaas de Reconquista
segn su mrito y categora. Esta concentracin en manos de un grupo reducido de
propietarios de grandes extensiones de tierra explica la proliferacin de latifundios en el
sur de Espaa. Parecido fenmeno se dio en el sur de Portugal.
La coexistencia en una sociedad plural y multicultural.

En la Pennsula, como consecuencia de los largos y complejos procesos de
migracin e invasiones desarrollados durante la Edad Media, convivan tres
comunidades religiosas: la cristiana, la musulmana y la juda. Los tres profesaban
credos monotestas y en cierta medida en sus orgenes el cristianismo era deudor del
hebrasmo y el islamismo de las otras dos religiones.
Los judos eran sobre todo habitantes de las ciudades dedicados a tareas
artesanales, comerciales y financieras. Tambin haba entre ellos mdicos e
intelectuales. Las principales comunidades de judos se concentraban en Zaragoza,
Barcelona, Gerona, Lrida, Tarragona y Cervera, en la Corona de Aragn, y Toledo y
Sevilla, en el caso de Castilla. Desde el siglo XIII y sobre todo desde el siglo XIV, la
convivencia entre cristianos y judos fue experimentando un deterioro notable a lo que
contribuyeron las autoridades eclesisticas con la acusacin a los judos de deicidas y la
xenofobia popular estimulada por la difusin de la peste negra, de la que se les
23
Historia de Espaa.
responsabiliz en parte, y su fama de usureros en la prctica del prstamo. La figura del
converso fue cada vez ms frecuente entre los judos.
La poblacin musulmana bajo dominio cristiano tuvo una considerable
implantacin en el medio rural aunque tambin se concentraba en ciudades. Se dedicaba
por lo general a labores agrcolas y artesanales. Hubo procesos de conversiones
frecuentes de los cristianos al islam bajo el dominio poltico de los musulmanes en los
primeros siglos de la presencia de stos en la Pennsula. El proceso inverso se dio
lgicamente cuando los cristianos fueron ganando nuevos territorios en el curso de la
Reconquista, sometiendo importantes ncleos de poblacin musulmana a su autoridad
en el sur y el sureste peninsulares.
Mudjares y moriscos.
La conquista de Al-ndalus supuso la implantacin de un gobierno cristiano en
territorios mayoritariamente poblados por musulmanes. Los que de stos se
convirtieron al cristianismo, por lo general obligados, fueron conocidos como
moriscos. Por el contrario, quienes permanecieron fieles a la religin islmica
fueron llamados mudjares, es decir, sometidos a la autoridad de los cristianos. Al
principio se les respetaron sus costumbres e incluso a veces tuvieron algunas
autoridades propias jeques nombrados por el rey- a cambio del pago de tributos.
Vivan organizados en comunidades urbanas o rurales. Eran eficaces hortelanos,
albailes, carpinteros Distribuidos por los distintos territorios peninsulares, en
Aragn se calcula que a finales del siglo XV un poco ms del 10% de la poblacin sera
musulmana. Muchos de estos musulmanes aragoneses eran campesinos y pequeos
propietarios. Hubo moreras importantes en Borja, Tarazona, Huesca, Teruel, Zaragoza
y Calatayud.
Con el tiempo la actitud hacia ellos cambi y la tolerancia fue disminuyendo
hasta desaparecer. La poltica de unificacin de los Reyes Catlicos oblig a la
poblacin mudjar a optar entre la conversin al cristianismo o el exilio en Granada
(1501) y Castilla (1502). Esta medida la confirm el rey Carlos I amplindola a los
dems Reinos (1525). Durante el siglo XVI se sucedieron varias sublevaciones
protagonizadas por los moriscos que sofoc la Monarqua. Su expulsin definitiva se
produjo entre 1609 y 1611 por orden del rey Felipe III. De su presencia qued una
importante huella cultural y artstica, reflejada en las obras del arte mudjar, realizadas
durante siglos7.
El arte mudjar.
Mudjar significa sometido, aludiendo en este caso al sometimiento de los
musulmanes que tuvieron que aceptar el poder poltico de reyes cristianos. El arte
mudjar presenta en Aragn una personalidad tan acusada y diferente de los dems
focos regionales hispnicos que puede definirse como el primer estilo regional
aragons8. Y qu caracteriza a este estilo? Fundamentalmente la fusin de una serie
de rasgos propios de la tradicin artstica musulmana con el arte cristiano durante
varios siglos, de manera que la presencia mudjar se percibe sucesivamente en
convivencia con los estilos romnico, gtico, renacentista y barroco. Esta relacin se
7
Este epgrafe se ha extrado fundamentalmente de los comentarios sobre los mudjares,

realizados por Concepcin MENDO CARMONA, y sobre los moriscos, realizados por Luis Antonio BLANCO
BLANCO y Rafael Bentez SNCHEZ-BLANCO, en la obra: ARTOLA, Miguel (Director). Enciclopedia de
Historia de Espaa. V: Diccionario temtico. Alianza Editorial. Madrid, 1991, pginas 834-836 y 839.
8
Comentario de Gonzalo M. BORRS en el captulo Las artes plsticas, incluido en la obra de
VARIOS AUTORES. Los aragoneses. Ediciones Istmo, Madrid, 1977, pp. 403 y siguientes.
24

prolong a lo largo de unos seis o siete siglos. El empleo del ladrillo, la decoracin con
formas geomtricas y arquillos ciegos de tradicin islmica y la cermica policromada
que recubren los paramentos de los edificios junto con el artesonado de aleros y techos
interiores representan algunos de los rasgos del mudjar. El arte neomudjar intent
recuperar esta tradicin a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX9.
2.4. La construccin del Estado moderno por los Reyes

Catlicos. La expansin ultramarina y creacin de un imperio
colonial. El modelo poltico de los Austrias.
El espritu imperial, proveniente de la influencia romana y presente ya en el nimo
de los reyes visigodos de Hispania durante la Alta Edad Media, inspir la ambicin de
los monarcas de los Reinos cristianos participantes en la Reconquista y lleg a su
culminacin con la victoria definitiva de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragn
(los Reyes Catlicos) y la expansin ms all de la pennsula ibrica de los dominios de
Espaa sobre la base del poder de la Monarqua, la fuerza de sus ejrcitos, la fe catlica
y la lengua espaola.
La construccin del Estado moderno por los Reyes Catlicos.

Fue en 1479 cuando los Reyes Catlicos -una vez recibidas sus respectivas
herencias, Isabel como soberana de Castilla y Fernando como soberano de Aragnsellaron la unin dinstica de los dos principales estados peninsulares, esperada ya
desde que diez aos antes se hubiera celebrado su matrimonio. Cada uno de ellos era
monarca en su propio Reino y cada territorio tena sus propias leyes e instituciones pero
la herencia futura inevitablemente consagrara ya la unidad de una buena parte de la
Pennsula bajo el smbolo de la cruz. En esta iniciativa anidaba el sentimiento de unidad
religiosa que el espritu de Reconquista de los cristianos haba inspirado frente al islam,
manteniendo la memoria del imperio visigodo, unificador bajo un mismo soberano y
una misma fe (la catlica) de la Pennsula. Este proyecto poltico guardaba tambin
relacin con la tendencia, dominante en la Europa bajomedieval, a la creacin de
las primeras grandes monarquas nacionales.
En 1492, el Reino de Granada, ltimo reducto musulmn en la Pennsula,
cay en poder de Castilla que, en aos sucesivos, termin de conquistar las
Canarias (hacia 1496) y ocup Melilla (1497). Por fin, en 1512, las tropas
castellanas invadieron el Reino de Navarra y, aunque se respetaron sus fueros, fue
expulsada la reinante dinasta francesa y sustituida en el trono por la castellana. Este
periodo se ha interpretado tradicionalmente como el del primer paso hacia la creacin
de un Estado espaol unitario. Es cierto que se integraron los Reinos granadino y
navarro y que exista la ambicin de una poltica exterior comn por parte de la dinasta
reinante en torno a unos mismos ideales de inspiracin religiosa, pero los distintos
Reinos y sus territorios conservaron sus propias leyes e instituciones, sus fronteras y
aduanas, su propia moneda y, en algunos casos, sus peculiaridades lingsticas. Por esta
La descripcin de los procesos polticos, la Reconquista y repoblacin desarrollados en la Espaa

medieval se han extrado fundamentalmente de los siguientes libros:
VALDEN, Julio; PREZ, Joseph y JULI, Santos. Historia de Espaa. Coleccin Gran Austral.
Espasa Calpe. Madrid, 2006.
JACKSON, Gabriel. Introduccin a la historia medieval de Espaa. Alianza Editorial. Madrid,
1979.
25
Historia de Espaa.
razn se considera que hasta 1716 aproximadamente los monarcas hispnicos reinaron
sobre un variado y heterogneo mosaico de territorios.
La Inquisicin.
Un factor importante de unidad fue el religioso. La idea de unidad peninsular
alrededor del principio de una religin comn, forjada en la poca de la dominacin
visigoda, fue considerada fundamental por los Reyes Catlicos.
Isabel la Catlica aprob en Castilla en 1478 la creacin de la Inquisicin, un
tribunal poltico religioso para juzgar a los disidentes. El rigor de los Reyes
Catlicos en materia religiosa les llev a decretar la expulsin de los judos en 1492. En
Castilla la legislacin de la Partidas o el Fuero Real contemplaba la hereja como un
delito y los tribunales ordinarios del Reino se solan encargar de enjuiciar los casos
relacionados con esta cuestin. La Inquisicin ya actuaba en la Corona de Aragn desde
1242 y tambin lo haca en Navarra. Pero los Reyes Catlicos favorecieron su
revitalizacin en estos Reinos a la vez que se implantaba en Castilla al final del siglo
XV. La Inquisicin se extendi tambin a la Amrica espaola.
La Inquisicin era un tribunal que dependa de la Corona y no de la Santa
Sede. Tena como objetivo principal la vigilancia del cumplimiento de la ortodoxia
catlica por parte de los fieles y de la sinceridad de la conversin al cristianismo de los
judos conversos, conocidos como los marranos. Los Reyes Catlicos extendieron este
nuevo modo de funcionamiento inquisitorial a todos sus dominios, centralizndolo
alrededor de la direccin de un Consejo de la Santa y Suprema Inquisicin, fundado en
1483, bajo la coordinacin de un inquisidor general de la confianza de la Corona. Haba
una serie de tribunales provinciales, cada uno de ellos con sus correspondientes
inquisidores, que el inquisidor general controlaba10. Este procedimiento provoc no
pocas resistencias en los Reinos donde exista la tradicin de que actuasen inquisidores
bajo autoridad pontificia o episcopal. En este contexto se sita el asesinato de Pedro de
Arbus, inquisidor de Aragn, en 148511.
Los procesos se asemejaban a los aplicados por esta institucin en la Edad Media.
Solan iniciarse con una delacin o una denuncia a la que segua una fase de recogida de
informacin sobre el caso mientras el sospechoso quedaba detenido. Slo cuando las
pruebas obtenidas resultaban confusas se recurra a diversas formas de tortura con la
intencin de hacer confesar al acusado. Una vez reunidos suficientes indicios, el tribunal
dictaba sentencia, bien de absolucin plena o parcial, bien de condena, con dos
modalidades de pena: la de penitencia o reconciliacin y la de muerte. La pena de
penitencia o reconciliacin se aplicaba a los que se arrepentan con suficiente
antelacin. En este caso deban afrontar penas de crcel, inhabilitacin para ocupar un
cargo al servicio de la Corona o penitencia pblica. La pena capital se aplicaba a los que
no se arrepentan de las culpas que se les imputaban. Moran en la hoguera. Si se
arrepentan en el ltimo momento, eran ejecutados mediante el garrote.
La Inquisicin pas por diversas fases si se tienen en cuenta las conductas que con
ms ahnco persigui en cada momento. Inicialmente, como se ha dicho, persigui sobre
10
En la Corona de Aragn se instauraron tribunales de la Inquisicin en Barcelona, Palma de
Mallorca, Valencia, Zaragoza, Cerdea y Palermo.
11
PEDRO ARBUS (1441-1485): Eclesistico, haba nacido en pila en 1441 y fue nombrado
inquisidor de Aragn por Toms de Torquemada, inquisidor general, en 1484. Fue asesinado en la Seo de
Zaragoza en 1485 por un grupo de judeoconversos, molestos con la persecucin inquisitorial que la
renovada institucin haba impulsado en Aragn. Tambin la nobleza aragonesa, que vea en la
Inquisicin una amenaza para el mantenimiento de los fueros del reino, deba de estar molesta con la
actuacin de los nuevos inquisidores.
26

todo a los judos conversos. En el siglo XVI se centr sobre todo en las prcticas de
brujera y en las herejas motivadas por el desarrollo del protestantismo. Esta ltima
cuestin se convirti en fundamental durante los reinados de Carlos I y Felipe II,
empeados en la defensa de la ortodoxia catlica. Al final del reinado de Felipe II y
durante el siglo XVII la misin principal fue ejercer el control social sobre todo tipo de
conductas contrarias a la ortodoxia y perseguir a los judos conversos de origen
portugus que fueron llegando a la corte al incorporarse Portugal a los dominios de los
Habsburgo. El control social de las conductas afectaba a actividades consideradas
delictivas como el adulterio, la bigamia, la homosexualidad, el bestialismo, la
blasfemia, la hechicera y la brujera.
Durante el siglo XVII decay la actividad de los tribunales provinciales
concentrando los procesos, cada vez menos frecuentes, en la sede central de la
Inquisicin. La llegada de los ilustrados en el siglo XVIII al poder, bajo la dinasta
Borbn, hizo que desde la propia administracin se pusieran trabas y se obstaculizara la
tarea inquisitorial que entr en una decadencia irreversible.
Suprimida por los liberales en 1813 y repuesta por el gobierno absolutista del rey
Fernando VII un ao despus, la Inquisicin fue abolida definitivamente en Espaa en
1834 tras varias supresiones y reapariciones durante el primer tercio del siglo XIX12.
El modelo poltico de los Austrias.

La creacin y primer desarrollo del imperio espaol se desarroll con la dinasta
de los Austrias o Habsburgo. Cinco fueron los reyes de la dinasta que tuvo Espaa
durante los siglos XVI y XVII:
Carlos I de Espaa y V de Alemania (1517-1556).
Felipe II (1556-1598).
Felipe III (1598-1621).
Felipe IV (1621-1665).
Carlos II (1665-1700).
Carlos I de Espaa y V de Alemania, soberano entre 1517 y 1556, nieto de los
Reyes Catlicos y del Emperador Maximiliano de Austria y la Reina Mara de Borgoa,
hijo de Juana la Loca de Castilla y Felipe el Hermoso de Habsburgo, se encontr con
una fabulosa herencia que administrar a la que aadi por conquista otros territorios.
Bajo su autoridad se concentraron no slo las reas ya dominadas por las coronas de
Castilla y Aragn desde siglos anteriores, sino tambin los nuevos dominios europeos
(Pases Bajos, Franco Condado, Milanesado y Austria, as como el ttulo de emperador
alemn), americanos (conquista del Nuevo Continente, bajo la tutela de Castilla) y hasta
asiticos (toma de Filipinas y otras islas). Sobre este impresionante soporte territorial,
naci el ideal imperial de hegemona universal, la Universitas christiana, prolongacin
del ideal de la Reconquista, que aspiraba a la unificacin del mundo bajo una misma fe
y bajo la soberana de un monarca de la dinasta de los Austrias. Los cimientos del
poder de los Habsburgo se apoyaron en la solidez del dominio peninsular y la
organizacin institucional de Castilla. Mientras avanzaba la conquista de las tierras de
ultramar, en Europa Carlos V luchaba contra sus enemigos polticos y religiosos:
Francia, estados protestantes alemanes, imperio turco...
Con Felipe II (1556-1598), hijo del anterior, se hizo clebre la frase, atribuida al
propio monarca, de que en sus vastos dominios no se pona el Sol. La herencia recibida
12
Este epgrafe se ha extrado fundamentalmente de los comentarios sobre la Inquisicin,

realizados por Manuel HERNNDEZ RUIGMEZ en la obra: ARTOLA, Miguel (Director). Enciclopedia de
Historia de Espaa. V: Diccionario temtico. Alianza Editorial. Madrid, 1991, pginas 664-668.
27
Historia de Espaa.
era inmensa aunque Austria no se hallara ya, por herencia, bajo su dominio. Felipe II
culmin la ansiada unidad peninsular ocupando Portugal en 1580, a la vez que luchaba
contra los tradicionales enemigos del Imperio: franceses, turcos y protestantes
holandeses e ingleses.
Aunque su hijo y sucesor Felipe III (1598-1621) lograra por medio de pactos
mantener los dominios imperiales, el siglo XVII se caracteriz por la decadencia
interior y exterior de Espaa, que fue perdiendo solvencia econmica e influencia
poltica como potencia internacional. La crisis interna, causa del empobrecimiento y la
despoblacin de Castilla, debilit las ambiciones de los ltimos Austrias. Durante el
reinado de Felipe IV (1621-1665), se produjo la crisis de 1640, ao en que el soberano
se enfrent a las sublevaciones de Portugal y Catalua. Los portugueses recuperaran
tras la sublevacin su soberana al margen de los reyes de Espaa, compensando a sta
nicamente con un punto estratgico del norte de frica: Ceuta. La sublevacin
catalana, fuertemente reprimida, fracas sin embargo, permaneciendo Catalua en el
seno de la Corona de Aragn, bajo la soberana del rey de Espaa. A Felipe IV le
sucedi Carlos II (1665-1700), a cuya muerte sin herederos se produjo la lucha por el
trono de Espaa entre varios candidatos.
El fin de la hegemona de la Monarqua hispnica: la Paz de Westfalia (1648).
Se conoce como Paz o Tratado de Westfalia a un conjunto de once tratados
relacionados entre s con cuya firma se sell el fin de la guerra de los Treinta Aos. La
guerra haba sido un largo y agotador conflicto que enfrent a los Habsburgo de Espaa
y Austria con los prncipes protestantes y tambin en diferentes escenarios y momentos
con Dinamarca, Suecia, Francia y Provincias Unidas (Holanda). Entre todos los estados
implicados en la guerra (Francia, Espaa, Provincias Unidas, Sacro Imperio Romano
Germnico, Suecia y Dinamarca) hubo largas conversaciones diplomticas y numerosos
acuerdos parciales, que tuvieron lugar simultneamente con las campaas blicas. De
hecho, el curso de las negociaciones se vea frecuentemente alterado segn el xito o
fracaso de las batallas.
El Sacro Imperio Romano Germnico, Francia y Suecia eligieron Mnster y
Osnabrck, dos ciudades imperiales entre Francia y Suecia, para celebrar
conversaciones de paz que comenzaron en 1643. En Mnster se reuni el Sacro Imperio
con Francia, y en Osnabrck con Suecia, actuando como mediadores el embajador de
Venecia y el nuncio papal. Hubo una fuerte polmica entre el emperador y los estados
imperiales acerca de si stos tambin deberan sentarse a negociar. Francia y Suecia les
invitaron unilateralmente, y finalmente el emperador cedi y tambin acept su
presencia en las negociaciones. En 1645, Espaa y las Provincias Unidas enviaron
delegados a Mnster. El acuerdo definitivo se firm el 24 de octubre de 1648 en el
ayuntamiento de la ciudad de Mnster, en la regin histrica de Westfalia.
La Paz de Westfalia signific la derrota de los Habsburgo que tuvieron que
aceptar la desintegracin poltica del Imperio Alemn, la prdida de la hegemona
hispnica y el fin de la Monarchia cristiana o aspiracin a la implantacin de una
monarqua universal que garantizase la unidad cristiana. Se consagr un nuevo orden
con el predominio de Francia pero con una nueva estructura europea de naciones
independientes, sin un poder superior tradicional al que someterse. Se reconoci la
independencia de las Provincias Unidas y de la Confederacin Suiza. Para Espaa
aceptar la independencia holandesa supona poner fin a ochenta aos de estril lucha por
mantener aquella zona bajo su control. Suecia obtuvo nuevos dominios en la regin de
Pomerania occidental y Francia se anexion territorios de la zona occidental de
Alemania. Mientras se confirmaba la debilitacin de la unidad imperial germnica se
28

perfilaban nuevos estados como Brandenburgo, germen de la futura Prusia, Baviera y
Sajonia. Se confirm tambin la equiparacin de catlicos, calvinistas y luteranos
volviendo al espritu de la Paz de Augsburgo de 155513.
La Paz de los Pirineos, firmada entre Espaa y Francia en 1659, no hizo otra cosa
que confirmar la aceptacin por Espaa de la hegemona francesa. Espaa cedi
Roselln y el Artois como territorios ms importantes a Francia, adems de una serie de
ciudades en la frontera oriental francesa, y se fij la frontera entre ambos pases sobre
la lnea divisoria de las vertientes de los Pirineos.
La expansin ultramarina y la creacin de un imperio colonial.

Las Capitulaciones de San Fe, firmadas entre los Reyes Catlicos y Cristbal
Coln en 1492 a las puertas de Granada, determinaron la puesta en marcha de un
proceso de conquista que hizo de la Monarqua hispnica el imperio ms poderoso y
extenso del mundo en los siglos XVI, XVII y XVIII. Gran parte del nuevo continente
americano -desde California, Texas y Florida hasta la Tierra de Fuego en el extremo sur
de Chile y Argentina, excepcin hecha de Brasil y las Guayanas-, algunas tierras
litorales del norte y el oeste de frica y las islas Filipinas y otros archipilagos menores
del Ocano ndico formaron parte de los inmensos dominios imperiales.
Las bases polticas, econmicas, sociales, culturales y religiosas heredadas por la
Espaa de los Habsburgo de la tradicin castellana y de los Reyes Catlicos sirvieron
para construir el armazn del imperio. El imperio, adems de universalizar el nombre de
Espaa y de sus reyes y de propagar la fe catlica y la lengua castellana, impuso un
rgimen de explotacin de los recursos coloniales para beneficio de la Corona y de los
conquistadores.
El trabajo de los indgenas americanos tras la conquista: las encomiendas.
La encomienda era un sistema de explotacin econmica y de relaciones
sociales entre los colonizadores espaoles y los indgenas americanos, establecido
por la Corona espaola. Se trataba una institucin caracterstica de la colonizacin
espaola de Amrica, que en definitiva consagraba un sistema de trabajo forzoso.
Jurdicamente se estableci como un derecho que el rey otorgaba en favor de un sbdito
espaol (encomendero) con la finalidad de que ste percibiera los beneficios de los
tributos o los trabajos que los sbditos indgenas (encomendados) deban aportar en
concepto de pago a la Corona. Como compensacin, el encomendero deba cuidar del
bienestar de los indgenas en lo espiritual y en lo terrenal, asegurando su mantenimiento
y su proteccin, as como su adoctrinamiento cristiano. Los tributos que pagaban los
indgenas podan ser en metal, ropa o alimentos como maz, trigo, pescado o gallinas. El
cacique de la comunidad indgena era el encargado de recoger estos tributos en especie
y de llevarlos al encomendero. El encomendero estaba en contacto con la encomienda,
pero en realidad su lugar de residencia era la ciudad, centro bsico del sistema colonial
espaol.
La institucin de la encomienda permiti consolidar la dominacin del
espacio que se conquistaba, puesto que organizaba a la poblacin indgena como mano
de obra forzada de manera tal que beneficiara a la Corona espaola. Se estableci en
1503 por una Real Provisin14. Supuso una manera de recompensar a aquellos
13
Este epgrafe se ha extrado fundamentalmente de los comentarios sobre la Paz de Westfalia, realizados por
Sixto SNCHEZ-LAURO en la obra: ARTOLA, Miguel (Director). Enciclopedia de Historia de Espaa. V: Diccionario
temtico. Alianza Editorial. Madrid, 1991, pginas 1225-1226.
14
REAL PROVISIN: Despacho o mandamiento que en nombre del rey expedan algunos tribunales,
especialmente los consejos y audiencias, para que se ejecutase lo que por ellos se ordenaba o mandaba.
29
Historia de Espaa.
espaoles que se haban distinguido por sus servicios y de asegurar el establecimiento
de una poblacin espaola en las tierras recin descubiertas y conquistadas. Inicialmente
tuvo un carcter hereditario y posteriormente se otorg por tiempo limitado.
La encomienda de indios proceda de una vieja institucin medieval implantada
por la necesidad de proteccin de los pobladores de la frontera peninsular en tiempos de
la Reconquista. Si bien los espaoles aceptaron en general que los indgenas eran seres
humanos, los definieron como incapaces que, al igual que los nios o ciertos
discapacitados, no eran responsables de sus actos. Con esa justificacin sostuvieron que
deban ser encomendados a los espaoles, aunque se les reconoca oficialmente libertad
jurdica y su condicin de vasallos se refera exclusivamente a su relacin con los reyes
de Castilla. Desde un comienzo los encomenderos abusaron de sus encomendados y
encomendadas, que padecieron diferentes formas de explotacin en el trabajo y en las
relaciones personales con los conquistadores. Los colonizadores espaoles eran sin duda
conscientes de que la encomienda, como expresin de las relaciones de servidumbre
personales, les permita mantener el sistema de distincin social que privilegiaba a los
encomenderos.
La encomienda tambin sirvi como centro de difusin de adoctrinamiento y
de evangelizacin obligatoria. Los indgenas eran reagrupados por los encomenderos
en pueblos donde deban trabajar y recibir la enseanza de la doctrina cristiana,
impartida generalmente por religiosos pertenecientes a las rdenes regulares. Los
indgenas deban encargarse tambin de la manutencin de los religiosos.
La institucin de la encomienda fue sin duda una de las ms polmicas de cuantas
establecieron los espaoles en Amrica, en donde esta institucin debi adaptarse a una
situacin muy especial y plante problemas y controversias que no haba tenido antes en
Espaa. Las constantes denuncias frente al maltrato de los indgenas por parte de los
encomenderos y la disminucin demogrfica de la poblacin indgena, provocaron que
la encomienda cayera en el descrdito y entrase en crisis desde finales del siglo XVII,
aunque en algunos lugares lleg a sobrevivir an hasta el siglo XVIII. La encomienda
fue dejando paso a un sistema de esclavitud que se abasteca de personas de raza negra
secuestradas en frica y llevadas por la fuerza a Amrica.
Jurdicamente estuvo inicialmente regulada por las Leyes de Burgos (1512) y fue
modificada despus por las Leyes Nuevas (1542). La crtica de fray Bartolom de Las
Casas a este sistema hizo que los monarcas limitaran las acciones de los encomenderos,
aboliendo la esclavitud de los indios en 1542 con las Leyes Nuevas. La encomienda fue
oficialmente abolida en 179115.
2.5. Caractersticas polticas, econmicas y sociales del

Antiguo Rgimen. El cambio dinstico. Poltica centralizadora
de los Borbones. El fin del foralismo en la Corona de Aragn.
Aragn, de Reino a provincia.
Para comprender la coyuntura histrica que se viva en el siglo XVIII es
imprescindible recordar los rasgos esenciales que caracterizaban a la realidad histrica
dominante: el Antiguo Rgimen.
15
Este epgrafe se ha extrado fundamentalmente de los comentarios sobre las encomiendas,

realizados por David GARCA HERNN en la obra: ARTOLA, Miguel (Director). Enciclopedia de Historia
de Espaa. V: Diccionario temtico. Alianza Editorial. Madrid, 1991, pginas 462-464.
30
Caractersticas polticas, econmicas y sociales del Antiguo

Rgimen.
El concepto y la cronologa del Antiguo Rgimen.
Una posible definicin de Antiguo Rgimen, extrada a modo de sntesis, de las
encontradas en diversos tratados y manuales de Historia, podra ser aquella segn la
cual dicho sistema comprende formas especficas de sociedad, economa, instituciones
polticas y mentalidades que caracterizan la Historia, sobre todo en Europa, desde
mediados del siglo XV hasta finales del siglo XVIII o ms tarde segn los casos. Pero
esta definicin sera, especialmente por lo que se refiere al captulo cronolgico, una
definicin tradicional que diversos historiadores se han ocupado de desmentir en las
ltimas dcadas.
El trmino original, Ancien Rgime, debi de acuarse en Francia hacia 1790 y no
tard en hacer fortuna como trmino capaz de expresar aquello contra lo que iban los
innovadores movimientos contemporneos. En este punto, inevitablemente hay que
plantearse varias preguntas:
Cules son los elementos econmicos, sociales y polticos ms genuinos del
Antiguo Rgimen? Qu distingue al Antiguo del Nuevo Rgimen? Cmo y cundo
se inicia el trnsito de una realidad a la otra? Qu factores lo hacen posible y en qu
circunstancias se produce?
No existe un pleno acuerdo entre los historiadores en algunas de estas cuestiones.
Por lo que se refiere al cmo, el cundo y el porqu del paso del Antiguo al Nuevo
Rgimen, algunos historiadores tienden a pensar que hubo un encadenamiento de
hechos revolucionarios en el mbito poltico y econmico, relacionados entre s, que
permiti el paso del Antiguo al Nuevo Rgimen en reas extensas de Europa occidental
y Amrica a finales del siglo XVIII o principios del siglo XIX. Historiadores
consagrados como ERIC HOBSBAWM, GEORGES LEFBVRE o JACQUES GODECHOT han
defendido la idea de la gran revolucin en el mundo occidental. El origen de estas
revoluciones se hallara en la evolucin y transformacin de las estructuras
socioeconmicas. Estas revoluciones, occidentales o atlnticas, se desarrollaron, segn
Jacques GODECHOT, entre 1770 y 1848, representando todas ellas manifestaciones
particulares de una sola y nica revolucin liberal burguesa, con unas causas
globalmente idnticas, aunque cada una de ellas tuviera sus propias peculiaridades.
Segn GODECHOT la revolucin proceda de una lenta evolucin de la sociedad. En la
Edad Media la propiedad esencialmente agraria haba consolidado una sociedad
aristocrtica. Frente a ella, el desarrollo del comercio y de la industria trajo consigo una
nueva distribucin de la riqueza que dio a su vez lugar a una nueva distribucin del
poder, que lleg como consecuencia de una revolucin.
Otros historiadores, por el contrario, consideran que las revoluciones de estos
aos son fenmenos particulares y aislados e incluso los hay que defienden que en
rigor fueron la Revolucin Francesa, en un plano poltico, y la Revolucin Industrial de
Inglaterra, en un plano econmico, hechos aislados, aunque desde luego importantes,
pero que de hecho no dieron lugar a la llegada de un Nuevo Rgimen porque el Antiguo
Rgimen en rigor no se super hasta 1914 de forma general. Es la clebre teora de
ARNO J. MAYER. Segn esta interpretacin, a comienzos del siglo XX persiste lo
esencial del Antiguo Rgimen, es decir, una sociedad aristocrtica dominante. Slo
unos pocos procesos revolucionarios, de carcter sbito y excepcional, se habran
producido y, en definitiva, el Antiguo Rgimen estara superado tan slo en un 25% del
mundo en el siglo XX, dado que el Antiguo se mantendra en amplias zonas sobre la
base del Imperialismo y los fenmenos de subordinacin, guerras, intolerancia religiosa
31
Historia de Espaa.
o racismo, entre otros, que afectan al mundo. Ms adelante se hablar de este asunto
polmico en el caso concreto de Espaa.
Los elementos econmicos del Antiguo Rgimen.
Desde el punto de vista econmico, el Antiguo Rgimen reuna las siguientes
caractersticas:
Se basaba en el predominio de la actividad y la produccin agrcola,
fundamento de la actividad econmica europea y mundial entre el Neoltico y el siglo
XVIII. La propiedad rural beneficiaba a grupos reducidos aunque la poblacin activa
campesina ascendiera a un 80-90% del total. En cualquier caso haba varios tipos de
propiedad y formas diversas de explotacin de la tierra: libre, vinculada a nobleza, clero
o instituciones, sometida a diferentes tipos de cargas... Las vinculaciones consagraban la
pertenencia de una propiedad con carcter perpetuo e indisoluble a una institucin o a
un linaje en concreto. El mayorazgo vinculaba la propiedad a una familia y, de forma
especfica y habitual, al primognito varn que heredaba el conjunto del patrimonio
evitando as su dispersin. La productividad era muy baja, por el empleo de tcnicas
rudimentarias de tradicin medieval, y en consecuencia se trataba de una agricultura de
subsistencia, basada en la produccin de cereal y sin apenas perspectivas comerciales.
Era muy escasa la importancia de la industria, que tena carcter artesanal y
careca de mecanizacin y especializacin en la mano de obra. La productividad era
igualmente muy baja, tanto en su dimensin urbana (la propia de los talleres gremiales)
como rural (de carcter domstico y concebida en el ncleo familiar como
complementaria de las labores agrcolas).
Lgicamente era tambin poca la actividad comercial, dada la escasa
integracin geogrfica de las regiones, mal comunicadas entre s, con pocos y lentos
medios de transporte y mltiples obstculos aduaneros. Los intercambios solan hacerse
a corta distancia y tenan carcter local, comarcal o regional, pero sin compraventas de
mercancas importantes en el mbito nacional e internacional. El poder adquisitivo de la
poblacin era muy limitado y la demanda muy pobre. Exista, sin embargo, un cierto
desarrollo mercantil de carcter internacional a consecuencia del auge que el comercio
vivi durante los siglos XVI, XVII y XVIII en las ciudades del norte de Europa,
Provincias Unidas, parte de Inglaterra y algunos puertos del norte de Francia o Italia. No
hay que olvidar el desarrollo del mercantilismo y el llamado comercio triangular entre
Europa, frica y Amrica que tanto benefici a algunos mercaderes europeos.
En este contexto es fcil de entender la poca importancia del capital en un
sistema monetario que era arcaico y al margen del cual viva la gran mayora de la
poblacin. El trueque era lo normal en el intercambio de mercancas y servicios. Los
salarios frecuentemente se pagaban en especie. El desarrollo bancario, pese al auge de la
banca alemana, flamenca o italiana, era en general limitado.
En conjunto, pues, el Antiguo Rgimen ofrece a la vista del historiador un
panorama de estancamiento econmico, que en medio de la escasa productividad y el
bajo nivel de vida de la poblacin, responda a una realidad constante de la que la
humanidad no ha podido librarse durante largo tiempo. El crculo vicioso haca que a
una etapa de bonanza (buenas cosechas, incremento de la produccin agrcola, mayor
disponibilidad de alimentos, crecimiento de la poblacin y mayor demanda de
productos industriales con expansin de la actividad comercial), siguiese fatalmente otra
de caresta y miseria (malas cosechas, reduccin de la produccin agrcola,
empeoramiento del nivel de vida, escasez de alimentos y crisis de subsistencias,
descenso de la poblacin y menor demanda de productos industriales con la lgica
disminucin del comercio).
32

De este crculo vicioso slo era posible escapar con una profunda revolucin que
alterase los fundamentos de la economa y de la sociedad, garantizando a los grupos
humanos unas fuentes regulares de creacin de riqueza y productividad. En 1750 todo el
mundo viva en un marco de economa de subsistencia; hoy sigue en esa situacin una
parte de la humanidad.
Los elementos sociales del Antiguo Rgimen.
La sociedad del Antiguo Rgimen no era homognea. En conjunto, se trataba
de una sociedad con poca poblacin y poco conocida por los historiadores, dividida en
estamentos conforme a la funcin social y la condicin legal de cada uno de ellos.
Desde un punto de vista demogrfico, en 1750 haba en el mundo unos 700
millones de personas frente a los ms de 7.000 millones que hay en la actualidad. La
distribucin, muy desigual, dejaba grandes reas del planeta vacas mientras la mayora
de la poblacin se concentraba en Asia y Europa, que sumaban unos 450 y 140 millones
de habitantes respectivamente. Como tnica general, las tasas de natalidad y
mortalidad eran muy elevadas y muy escasa la esperanza de vida de los individuos.
El crecimiento de la poblacin era muy limitado. Estos datos indicadores sufran en
todo caso grandes oscilaciones, fuertes ascensos y descensos como consecuencia de la
irregularidad de los comportamientos demogrficos ocasionados por la desigual
influencia de los problemas econmicos y el azote de las guerras y las enfermedades.
No obstante, se observa ya en Europa un crecimiento constante y continuado entre 1730
y 1750, de manera que si en 1700 su poblacin ascenda a unos 119 millones de
personas, en 1800 los europeos eran ya unos 180 millones.
Desde el punto de vista del nivel socioeconmico de los grupos, la
organizacin estamental era la propia del Antiguo Rgimen. La sociedad se divida en
tres estamentos: la nobleza, el clero y el estado llano o tercer estado. Formaban grupos
cerrados entre s y a ellos se acceda por el nacimiento (derecho de cuna), salvo
naturalmente el estamento eclesistico que se nutra de los nacidos en los otros dos pero
reproduciendo en su propia estructura las diferencias entre el alto clero, de origen
nobiliario, y el bajo clero, proveniente de los niveles populares. Era, en definitiva, una
sociedad elitista e impermeable, definida por los privilegios de los poderosos frente a
los dems.
La nobleza y el clero eran los privilegiados, tenan leyes particulares
(privilegios), como la exencin del pago de impuestos, el cobro de tributos en beneficio
propio y una serie de ventajas en los procesos judiciales: no se les poda aplicar
tormento para obtener confesiones (una prctica habitual por lo dems en aquel tiempo),
su testimonio prevaleca en los juicios sobre el de los individuos de menor rango social
y no podan ser castigados con penas como la horca a diferencia de las restantes
personas. El tercer estado o estado llano careca de privilegios y agrupaba a las
personas que desempeaban las tareas de mantenimiento econmico del Reino con su
trabajo y el pago de los impuestos. En este orden se integraban campesinos, artesanos,
comerciantes, banqueros... Los burgueses, habitantes de las ciudades que se dedicaban a
los negocios, eran los ms inquietos y los ms dispuestos a introducir cambios
favorables para sus ambiciones de prosperidad social y econmica. La representacin
social en las Cortes de los diferentes Reinos se haca por estamentos o brazos y no por
eleccin popular sino que cada estamento enviaba a sus miembros ms ricos e
influyentes, en el caso del tercer estado los principales vecinos de las ciudades.
33
Historia de Espaa.
Los elementos polticos del Antiguo Rgimen.
La organizacin poltica del Antiguo Rgimen se bas en el poder absoluto de
la monarqua, del rey. La soberana, es decir, el poder, la capacidad de tomar
decisiones en los asuntos pblicos, corresponda exclusivamente al rey, llamado por esta
razn el soberano. El monarca nombraba y destitua libremente a sus colaboradores, de
modo que las instituciones colaboradoras o consejos eran simplemente de carcter
consultivo. El poder del rey era absoluto y su autoridad se encontraba por encima de
la ley, de manera que sta no le obligaba. Concentraba en su persona los tres
poderes: el ejecutivo, el legislativo y el judicial. Slo el rey gozaba del derecho de
gracia, es decir, la capacidad de indultar a un condenado anulando las sentencias de los
tribunales. El Estado era patrimonio y propiedad de la Corona, su dominio se
consideraba legtimamente adquirido por derecho de conquista y se transmita por
herencia.
La administracin de los territorios del Reino dependa tradicionalmente del
rgimen seorial, de manera que en cada uno de los seoros era su titular el seor
correspondiente; era ste el que gozaba de jurisdiccin en asuntos pblicos como el
cobro de impuestos, el reclutamiento de tropas o la aplicacin de la justicia. De este
modo el rey ceda parte de sus competencias a nobles y clrigos que las ejercan en su
beneficio.
Los seoros.
Los seoros eran una vieja institucin, documentada ya durante la Edad Media.
Consistan en el dominio de un territorio por parte de un seor, tanto por lo que se
refiere a la autoridad y las normas que regan en ellos como por lo que se refiere a la
administracin y explotacin de las tierras y bienes que en ellos hubiere.
Hay que distinguir, atendiendo a la titularidad de los seoros, entre los de
realengo, que estaban bajo el dominio y la administracin del Rey, y los seoros
propiamente dichos, bajo dominio y administracin de un seor o institucin: nobles
con ttulos, rdenes militares (el Consejo de estas rdenes estaba bajo control de la
Corona desde tiempos de Fernando el Catlico) y otros.
Su origen se encontraba en las donaciones que los reyes hicieron de villas y
lugares ya poblados en favor de particulares, instituciones eclesisticas o villas. Los
beneficiarios de estas donaciones reciban privilegios y funciones de la Corona, tales
como la posesin de bienes materiales (tierras, vias...), el dominio sobre personas, los
poderes de justicia civil y criminal...16 Sin embargo, la Corona fue recortando estas
competencias paulatinamente; pronto competencias como las sentencias de muerte
quedaron reservadas a la institucin real y la funcin judicial a magistrados, cuyos
tenientes eran juristas y dictaban sentencias.
Los magistrados eran corregidores con sus tenientes y alcaldes mayores, en
poblaciones grandes, y alcaldes ordinarios o bailes, en poblaciones pequeas. Las
posibles apelaciones de los vasallos podan plantearse ante el corregidor, primero, y ante
audiencias y consejos, despus.
Los ingresos obtenidos por los seores procedan de diversas fuentes. Las ms
importantes de stas eran los ingresos que como rentas reciban por arrendar tierras,
generalmente vinculadas, a los labradores (por ejemplo, enfiteusis o censo enfitutico y
16
Aqu hay que incluir las alzadas, el mero imperio (que consista en ejercer justicia y ser tribunal
en materia penal, pudiendo dictar penas de muerte) y el mixto imperio (aplicado a pleitos civiles).
34

foros17). Tambin obtenan buenos dividendos de ingresos fiscales de alcabalas y
tercias reales18. Menos copiosos eran los obtenidos de arrendamientos de propios y
utilizacin de comunales19 y el goce de privilegios como el monopolio de molinos de
aceite y granos, carnicera, taberna y derecho exclusivo de caza y pesca.
Segn el tipo de relacin que pudiera establecerse entre seor y vasallos, se
distinguan fundamentalmente dos modalidades de seoros. Un tipo era el de los
seoros jurisdiccionales, que eran los ms frecuentes, y en los que los campesinos
soportaban cargas fiscales ms leves, segn Miguel ARTOLA. El otro tipo era el de los
solariegos, que eran menos frecuentes y en los que los campesinos soportaban cargas
fiscales ms gravosas. En este caso solan existir obligaciones fiscales o censos de foros
y enfiteusis, ya citados anteriormente20
El seoro tuvo una enorme implantacin territorial en Espaa. Los seores, sobre
todo si lo eran de varios territorios, solan residir en ciudades importantes o alrededor de
la corte y su jurisdiccin solan ejercerla en su nombre administradores o abogados, con
carcter privado, o los agentes pblicos antes citados.
La revolucin liberal acab con el rgimen seorial. Suprimidos en 1811 y de
nuevo en 1823, los seoros fueron restaurados en ambos casos por Fernando VII en
cuanto pudo. Por fin, en 1837, un nuevo impulso liberal los aboli definitivamente.
El cambio dinstico. Poltica centralizadora de los Borbones. El

fin del foralismo en la Corona de Aragn. Aragn, de Reino a
provincia.
Tras la muerte de Carlos II de Habsburgo sin herederos directos estall la
rivalidad entre las casas de Austria y Borbn. La guerra de Sucesin por el trono de
Espaa enfrent, entre 1701 y 1713, a Felipe de Anjou, pretendiente francs apoyado
por los castellanos, y el archiduque Carlos, pretendiente austriaco apoyado por los
aragoneses. Tras la muerte de Jos I, el emperador de Austria, la autoridad imperial
pas a poder del archiduque lo que le hizo perder inters por el trono de Espaa,
llegndose en el Tratado de Utrecht (1713) a un acuerdo internacional por el que
ninguna casa real europea se hara con la hegemona en el continente. Se acept
entonces la candidatura de Felipe de Anjou (Felipe V), entronizndose as la familia
Borbn en Espaa, pero con la condicin de que nunca se unieran Francia y Espaa por
vnculos dinsticos bajo un mismo monarca. Entre tanto, a comienzos del siglo XVIII,
la Monarqua espaola haba perdido casi todos sus dominios territoriales fuera de la
pennsula ibrica, frecuentemente por acuerdos de paz desventajosos que siguieron a
17
FOROS, en Galicia y Asturias, y ENFITEUSIS O CENSO ENFITUTICO, en Catalua y Valencia, eran

obligaciones fiscales o censos que deban pagar los campesinos por trabajar la tierra del seor en un
rgimen de arrendamiento que era casi perpetuo por pasar de padres a hijos durante varios siglos.
18
ALCABALA: Impuesto de origen medieval que se aplicaba a sobre el valor de las compraventas y
trueques en la Corona de Castilla. TERCIAS REALES: Contribuciones cobradas siempre junto con las
alcabalas, a pesar de su diferente naturaleza, que proporcionaban al fisco una participacin de dos
novenos en el producto de todos los diezmos cobrados por la Iglesia.
19
PROPIOS: Serie de bienes y derechos que son propiedad de los concejos y stos alquilan
normalmente para obtener ingresos con los que sufragar los gastos colectivos del municipio. COMUNALES:
Bienes rsticos que podan ser utilizados libre y gratuitamente por cualquier vecino del concejo para
cubrir sus necesidades. En ambos casos estos bienes pueden ser vias, huertas, dehesas, montes, prados,
molinos, hornos...
20
ARTOLA, Miguel. Historia de Espaa. 5. La burguesa revolucionaria (1808-1874). Coleccin
Historia de Espaa, dirigida por Miguel ARTOLA. Alianza Editorial. Madrid, 1990, p. 103.
35
penosas derrotas militares21. La Paz de Utrecht (1713) dejaba a Espaa sin los Pases
Bajos del Sur -los del Norte, es decir, Holanda, ya haban recibido el reconocimiento de
su independencia por la Monarqua espaola en 1648-, Miln, Cerdea, Npoles y
Sicilia22, Menorca -recuperada por Espaa en 1783 a costa de Inglaterra, tras los
acuerdos de paz de Versalles, que siguieron al desenlace de la Guerra de Independencia
norteamericana- y Gibraltar23.
En 1700 se extingua, por tanto, la dinasta Habsburgo en Espaa siendo sustituida
por la dinasta Borbn, de origen francs. Durante el siglo XVIII reinaron:
Felipe V (1700-1746).
Fernando VI (1746-1759).
Carlos III (1759-1788).
Carlos IV (1788-1808).
Los decretos de Nueva Planta y el fin del foralismo.

Felipe V acometi la tarea de desarrollar en Espaa una monarqua absoluta y
centralista, inspirada en el modelo francs de Luis XIV. Para ello, el rey concentr al
mximo el poder en sus manos, centralizando el gobierno en un pequeo equipo de
secretarios establecidos en palacio y declarando suprimidos los fueros e instituciones
de la Corona de Aragn (Diputaciones, Consejos, Cortes, Justicia aragons,
rgimen fiscal propio, aduanas...), que quedaron reducidos al rgimen castellano, en
virtud de los Decretos de Nueva Planta promulgados entre 1707 y 1716. Estas medidas
tenan un carcter absolutista y pretendan crear unas instituciones y normas uniformes
en los territorios de la Monarqua. Este modelo absolutista y centralizador fue seguido
por los restantes reyes Borbones del siglo.
El primero de los decretos se aprob el 29 de junio de 1707 y afect a los
Reinos de Aragn y Valencia. El decreto derogaba sus fueros e impona el sistema de
gobierno y las leyes de Castilla. El rey expona su disconformidad con la rebelin que a
su juicio se haba producido contra su autoridad en estos territorios y con esa
justificacin declaraba la abolicin de fueros. Igualmente expresaba su intencin de
reducir todos los Reinos de Espaa a la uniformidad de unos mismos usos, costumbres,
leyes y tribunales. El decreto eliminaba el derecho de extranjera, lo que permita que
los castellanos ocupasen cargos en Aragn y Valencia, aunque recprocamente las
personas provenientes de estos Reinos podran hacer lo mismo en Castilla. Otro
decreto de la misma fecha determinaba la reestructuracin de las audiencias, que
deberan seguir la tradicional organizacin de las chancilleras de Valladolid y Granada.
La jurisdiccin eclesistica quedaba al margen con su propio fuero en vigor. El 15 de
julio se promulg un nuevo decreto que suprima el Consejo Supremo de Aragn, que
pasaba a depender de Castilla, pero con una cmara especial para la Corona de Aragn.
No obstante otro decreto del 29 de julio estableca que se respetaran los privilegios de
los partidarios del rey Felipe V en la guerra. Cuando sta ya haba cobrado un rumbo
favorable a Felipe de Borbn, se public un nuevo decreto, del 3 de abril de 1711, que
conformaba una audiencia con un regente y dos salas, una de lo penal segn la ley
21
A las prdidas territoriales aceptadas por Espaa en los Tratados de Westfalia (1648) y Utrecht
(1659) se haban aadido las de Portugal en la Paz de Lisboa (1668) y el Franco Condado en la Paz de
Nimega (1678).
22
De hecho, Austria, que haba obtenido en la Paz de Utrecht el dominio sobre los Pases Bajos
del Sur, Miln, Npoles y Cerdea, devolvi a los Borbones espaoles estas dos islas (Primer Pacto de
familia, 1833) pero para uno de sus hijos, el prncipe Carlos (despus rey Carlos III de Espaa), al margen
de la soberana espaola.
23
Gibraltar fue ocupado por los ingleses en 1704 y la soberana inglesa sobre el Pen qued
confirmada por el artculo 10 del Tratado de Utrecht, en 1713.
36

castellana y otra de lo civil segn la legislacin del Reino de Aragn. Este mismo
decreto creaba un gobierno de carcter provisional encabezado por un comandante
general con competencias en materia poltica y econmica. Un decreto posterior, del
14 de septiembre de 1711, reform esta audiencia aragonesa con el aumento de una
sala de lo civil.
Mallorca y Catalua vieron suprimidas sus instituciones en 1715 y 1716
respectivamente. Un real decreto del 28 de noviembre de 1715 regulaba el
establecimiento de la Real Audiencia de Mallorca y otro real decreto del 16 de enero de
1716 haca lo propio con la de Catalua.
Los Decretos de Nueva Planta configuraron una estructura legal al servicio del
absolutismo. El efecto inmediato fue que las instituciones tradicionales de los territorios
de la Corona de Aragn desaparecieron. Los antiguos Reinos se convirtieron en
provincias conservando su implantacin territorial pero ya sin la personalidad legal e
institucional forjada en la Edad Media24.
Bibliografa: Historia e historiografa.

ARTOLA, Miguel (Director). Enciclopedia de Historia de Espaa. V: Diccionario
temtico. Alianza Editorial. Madrid, 1991. Extenso diccionario que explica conceptos y
hechos histricos relevantes de la Historia de Espaa bajo la direccin de Miguel
ARTOLA.
ARTOLA, Miguel. Historia de Espaa. 5. La burguesa revolucionaria (18081874). Coleccin Historia de Espaa, dirigida por Miguel ARTOLA. Alianza Editorial.
Madrid, 1990. Manual universitario de la coleccin que, siempre bajo la direccin del
autor de este volumen, actualiz la que se haba publicado veinte aos antes con la
denominacin genrica de Algafuara.
FERNNDEZ CLEMENTE, ELOY (Director); MARCO SIMN, Francisco; LALIENA
CORBERA, Carlos; SERRANO MARTN, Eliseo y RJULA, Pedro. Historia de Aragn. La
Esfera de los Libros. Madrid, 2008. Obra actualizada que recoge con amplitud lo ms
destacado de la Historia de Aragn, desde sus orgenes hasta el acontecimiento de la
Expo de 2008, segn la visin de algunos de los principales especialistas de la
Universidad de Zaragoza.
JACKSON, Gabriel. Introduccin a la historia medieval de Espaa. Alianza
Editorial. Madrid, 1979. Descripcin breve, clara y amena de los fundamentos de la
Espaa cristiana medieval hecha por un hispanista insigne.
MANGAS, Julio. Historia de Espaa, 2, Hispania romana. Revista Historia 16.
Nmero Extra XIV. Madrid, junio de 1980. Coleccin de Historia de Espaa. Obrita de
carcter divulgativo que expresa en sntesis lo ms caracterstico de la romanizacin
peninsular.
TUN DE LARA, Manuel (DIRECTOR), TARRADELL, Miquel y MANGAS, Julio.
Historia de Espaa, I, Introduccin. Primeras culturas e Hispania romana.
Coordinacin general de la obra: Mara Carmen GARCA-NIETO. Editorial Labor.
Barcelona, 1983. Tercera edicin, segunda reimpresin. Obra concebida como una
coleccin de manuales universitarios en la que, con la introduccin y direccin de
Manuel TUN DE LARA, Miquel TARRADELL estudia a los primeros pobladores de la
historia peninsular y Julio MANGAS aborda el tema de la Hispania romana.
24
Este epgrafe se ha extrado fundamentalmente de los comentarios sobre los Decretos de Nueva
Planta, realizados por Guillermo REDONDO VEINTEMILLAS en la obra: ARTOLA, Miguel (Director).
Enciclopedia de Historia de Espaa. V: Diccionario temtico. Alianza Editorial. Madrid, 1991, pginas
390-391.
37
Historia de Espaa.
VALDEN, Julio; PREZ, Joseph y JULI, Santos. Historia de Espaa. Coleccin
Gran Austral. Espasa Calpe. Madrid, 2006. Libro manual que recorre la Historia de
Espaa fundamentalmente desde la Edad Media hasta el final del siglo XX..
VARIOS AUTORES. Los aragoneses. Ediciones Istmo, Madrid, 1977. Libro clsico
que recoge la Historia de Aragn a grandes rasgos estudiada por algunos de los
principales especialistas de las ltimas dcadas del siglo pasado.
Bibliografa: Literatura.
CORRAL, Jos Luis. Numancia. (2003). Narracin planteada como la historia
colectiva de un pueblo que lucha hasta la muerte contra los todopoderosos romanos
aunque sea en situacin de inferioridad. La novela sirve para reflejar las diferencias
sociales, de usos y costumbres, entre Roma e Hispania.
PREZ REVERTE, Arturo. El capitn Alatriste. (1996). Primera de la serie de
novelas sobre Diego Alatriste, un mercenario al servicio del rey de Espaa que vive
mltiples y apasionantes aventuras con el ambiente poltico y social de la Europa del
siglo XVII como teln de fondo.
TORRENTE BALLESTER, Gonzalo. Crnica del rey pasmado. (1989). Novela
fantstica que refleja, a travs de una trama bien urdida y de una extensa y rica galera
de personajes, la decadencia de la corte y del imperio de los Austrias en tiempos de
Felipe IV y el Conde-Duque de Olivares.
Filmografa.
El Cid. (EEUU, Reino Unido e Italia, 1961). Director: Anthony MANN.
Intrpretes: Charlton Heston, Sophia Loren, Raf Vallone. Pelcula, propia de las
superproducciones de los aos sesenta del siglo XX, que evoca la figura de Rodrigo
Daz de Vivar, El Cid, caballero que con su ejrcito se adue temporalmente de
Valencia y fue contemporneo del rey Alfonso VI de Castilla.
El rey pasmado. (Espaa, 1991). Director: Imanol URIBE. Intrpretes: Mara
Barranco, Joaquim de Almeida, Laura del Sol, Eusebio Poncela, Gabino Diego, Juan
Diego, Javier Gurruchaga. Pelcula con abundancia de elementos mgicos, cuando no
esperpnticos, que ambienta la Espaa de Felipe IV y el Conde-Duque de Olivares en
pleno declive del imperio de los Austrias. Se basa en la novela de Gonzalo TORRENTE
BALLESTER titulada Crnica del rey pasmado.
Juana la Loca. (Espaa, 2001). Director: Vicente ARANDA. Intrpretes: Pilar
Lpez de Ayala, Daniele Liotti. Largometraje que narra el drama personal y poltico de
la hija de los Reyes Catlicos, reina marginada por su demencia, cuyo matrimonio con
Felipe el Hermoso dio lugar a la gestacin del imperio de los Habsburgo.
La conquista del paraso. (Reino Unido, 1992). Director: Ridley SCOTT.
Intrpretes: Grard Depardieu, Sigourney Weaver, ngela Molina. Produccin
conmemorativa de los 500 aos transcurridos desde el descubrimiento de Amrica hasta
el ao de su estreno.
Locura de amor. (Espaa, 1948). Director: Juan de ORDUA. Intrpretes: Aurora
Bautista, Fernando Rey. Primera versin cinematogrfica de la historia de la Juana la
Loca, centrada en la historia amorosa de la reina en el contexto de la Castilla de los
primeros aos del siglo XVI.
38
Recursos informticos audiovisuales y direcciones de

Internet.
http://www.historiasiglo20.org/ Esta pgina web puede ser til para el
conocimiento de contenidos generales por temas relacionados con la Historia
Contempornea Universal y la Historia de Espaa en todas sus etapas
http://www.cervantesvirtual.com/seccion/historia/ En esta pgina web pueden
encontrarse contenidos varios y artculos sobre la Historia de Espaa interesantes
aunque muy especializados.
http://www.arteguias.com Esta pgina web puede servir para el estudio de
Historia del Arte en general y en particular tambin de Espaa.
http://www.artehistoria.jcyl.es/ Enlace a la revista digital Artehistoria que, entre
otros contenidos, incluye informacin sobre la Historia de Espaa.
http://clio.rediris.es/n32/atlas/atlasubieto.htm# Amplio repertorio de mapas
histricos presentados por el profesor Agustn Ubieto.
39

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FOROS, en Galicia y Asturias, y ENFITEUSIS O CENSO ENFITUTICO, en Catalua y Valencia, eran

Los decretos de Nueva Planta y el fin del foralismo.

2. Races histricas de la Espaa contempornea.

Bibliografa: Historia e historiografa.

2. Races histricas de la Espaa contempornea.

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