EL NUEVO ORDEN ECONMICO TRAS LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

1. LAS ENSEANZAS DE LA GRAN DEPRESIN

Cuando la Segunda Guerra Mundial estaba llegando a su fin Estados Unidos
y sus aliados, preocupados por las necesidades econmicas que el mundo
iba a tener en la posguerra, se reunieron para establecer las bases del
nuevo orden econmico que estara vigente cuando llegase la paz y que
deba favorecer una recuperacin rpida y duradera de la economa
internacional. Los principales economistas de la poca proyectaron una
serie de Instituciones Internacionales con el objetivo de promover el pleno
empleo, la estabilidad de precios, la cooperacin econmica y el libre
comercio internacional.
Uno de estos economistas fue Keynes, cuyas propuestas fueron adoptadas
con entusiasmo al finalizar la contienda. El liderazgo intelectual de Keynes
imprimi un fuerte sello intervencionista a las instituciones que se crearon.
Estas instituciones se plantearon en la Conferencia Monetaria y Financiera
de las Naciones Unidas, celebrada entre el 1 y el 22 de julio de 1944 en la
pequea localidad de Bretton Woods, en el estado de New Hamsphire, que
reuni a los lderes de 45 pases aliados.
El resultado fue la firma del Acuerdo de Bretton Woods, fruto del cual
nacieron el sistema de tipos de cambio de Bretton Woods, el Fondo
Monetario Internacional y el Banco Mundial.
Estas instituciones llegaron a convertirse en el centro del sistema
econmico internacional. Aunque han experimentado profundas
transformaciones al hilo de los cambios econmicos y polticos, actualmente
siguen desempeando un papel protagonista en la coordinacin de la
poltica internacional y en la bsqueda de soluciones a problemas que
afectan de forma comn a diferentes pases.
2. EL SISTEMA DE TIPOS DE CAMBIO DE BRETTON WOODS Durante los aos
treinta el mundo haba asistido al derrumbamiento del patrn oro
internacional y a los experimentos fallidos que realizaron muchos pases con
la adopcin de tipos de cambio flotantes. La amarga experiencia monetaria
de la Gran Depresin llev al convencimiento de que el sistema de tipos de
cambio flotantes causaba inestabilidad en los mercados y perjuicios al
comercio internacional, ya que ante la recesin padecida en el periodo de
entreguerras muchos pases decidieron cerrar sus mercados al comercio
entre fuertes turbulencias en los mercados internacionales, guerras
comerciales y devaluaciones sucesivas, lo que supuso un elevado coste para
la economa mundial. El afn por evitar la repeticin de situaciones
parecidas inspir el diseo del sistema monetario internacional acordado en
Bretton Woods.
los asistentes a la Conferencia eran conscientes de que el patrn-oro era
demasiado inflexible y poda agravar las crisis econmicas, y tambin de
que el sistema de cambios flotantes haban demostrado su incapacidad para

resolver la crisis. El ncleo central de este Acuerdo fue la creacin del

sistema patrn de cambio-oro, consistente en un sistema mundial de tipos
de cambio fijos de las monedas, siendo el ancla del sistema el oro. El
sistema de Bretton Woods estableci una paridad para cada moneda fijada
tanto en dlares americanos como en oro. Se defini que una onza de oro
vala 35 dlares de Estados Unidos, y todas las dems monedas estaban
vinculadas al dlar a un tipo de cambio fijo. El dlar era la nica moneda
convertible en oro.
Los pases miembros mantenan sus reservas principalmente en forma de
oro o de dlares, y tenan el derecho de vender sus dlares a la Reserva
Federal a cambio del oro al precio oficial.
La principal innovacin del sistema de cambios de Bretton Woods eran las
paridades ajustables: los tipos de cambio eran fijos pero ajustables. La
capacidad para ajustar los tipos de cambio cuando surga un desequilibrio
fundamental1 es la caracterstica que ms distingua al sistema de Bretton
Woods del rgido sistema de patrn-oro. Al ser los tipos de cambio fijos pero
ajustables, si una moneda se desviaba excesivamente de su valor apropiado
poda ajustarse la paridad. En un principio las variaciones de los tipos de
cambio eran pactadas por los pases. La nica moneda a la que se le
negaba esta flexibilidad en el sistema de Bretton Woods era al dlar de los
Estados Unidos. Con las paridades ajustables, sus diseadores confiaban en
lograr dos efectos simultneamente: a) Mantener la estabilidad del sistema:
un sistema de cambios estable permite prever los tipos de cambio, lo que
impulsa los flujos comerciales y financieros. b) Fomentar la capacidad de
adaptacin de los tipos de cambio flexibles, lo que permitira ajustar las
diferencias entre los precios relativos de los pases alterando los tipos de
cambio, sin tener que recurrir al desempleo e inflacin.
2.1. El colapso de Bretton Woods
El sistema de tipos de cambio fijos establecido en Bretton Woods funcion
suficientemente bien durante los aos 50 y principios de los 60, aunque a
veces escasearon los dlares de Estados Unidos.
Esto se debi a que la mayora de los pases en reconstruccin los
necesitaban para financiar las compras que realizaban a Estados Unidos, lo
que les llevaba a incurrir en dficit.
Estos dficits no podan financiarse pidiendo prestadas divisas ya que
haba una limitacin impuesta por el FMI por lo que recurrieron a
movimientos de reservas oficiales y prstamos gubernamentales. A pesar
de la escasez, se mantuvo la confianza en el dlar estadounidense como
divisa de reserva, al menos mientras las reservas monetarias de oro en
Estados Unidos conservaron un alto nivel en relacin con las obligaciones en
dlares pendientes de liquidacin en otros pases. Este escenario comenz a
cambiar en 1958 con el restablecimiento de la convertibilidad3. La
movilidad de los capitales privados y el creciente intercambio de monedas

extranjeras favorecieron la integracin de los mercados financieros

internacionales pero tambin los desequilibrios por cuenta corriente. Esta
situacin poda corresponderse con un desequilibrio fundamental, lo que
posibilitaba la revaluacin o devaluacin de la moneda. De hecho, durante
los aos sesenta fueron cada vez ms habituales las crisis de las balanzas
de pagos. El sistema se vio sometido a crecientes presiones cuando los
Estados Unidos adoptaron unilateralmente una poltica sobre expansiva bajo
la presidencia de Johnson (1963-1969). En 1965 la oferta total de dlares en
manos extranjeras era superior a las reservas en oro de Estados Unidos, y la
imposibilidad de cambiar todos los dlares en circulacin por oro al cambio
establecido (35$/onza) plante serios interrogantes sobre la viabilidad del
sistema.
Las crisis llegaron a ser tan importantes al comienzo de los aos setenta
que colapsaron la estructura de tipos de cambio en Bretton Woods. En 1971
el orden prcticamente se haba derrumbado. Las reservas monetarias de
oro de Estados Unidos eran claramente insuficientes, por lo que el entonces
presidente del pas Nixon (1969-1974), anunci el fin del sistema. El lazo
entre el dlar y el oro qued bloqueado. A partir de ese momento cada pas
ha elegido su propio rgimen cambiario, conviviendo con una variedad de
tipos de cambio flexibles y dirigidos.
3. EL FONDO MONETARIO INTERNACIONAL Como resultado de los Acuerdos
de Bretton Woods nacieron dos instituciones financieras internacionales
(IFI): el Fondo Monetario Internacional (FMI) y su hermano el Banco Mundial.
Los asistentes a la conferencia de Bretton Woods decidieron establecer un
marco de cooperacin econmica que evitara la repeticin de las polticas
econmicas que condujeron al mundo a la Gran Depresin, y el FMI naci
con la aspiracin de ser el administrador del sistema monetario
internacional. Entre las responsabilidades encomendadas al FMI se
encontraban el fomento de la cooperacin monetaria internacional y de la
estabilidad cambiaria. El crecimiento del comercio internacional y el
fomento de un sistema multilateral de pagos internacionales eran tambin
metas del FMI, que mediante la eliminacin de restricciones cambiarias
pretenda evitar posibles entorpecimientos para el comercio internacional.
Uno de los instrumentos utilizados por el FMI para promover el comercio
internacional es la convertibilidad de las monedas nacionales.
Otra de las responsabilidades asumidas por el FMI es la elaboracin de
planes globales para corregir las situaciones de dificultades econmicas que
pudiera atravesar un pas. Estos planes incluyen crditos y lneas de
actuaciones polticas y presupuestarias, as como la negociacin de las
posibles deudas. Las medidas de poltica que propone el Fondo no tienen
como nico objetivo resolver los problemas inmediatos de balanza de
pagos, sino tambin sentar las bases de un crecimiento econmico
sostenido fomentando la estabilidad econmica a largo plazo (por ejemplo,
medidas para reducir la inflacin o la deuda pblica), as como abordar los
problemas estructurales que obstaculizan un crecimiento slido

(liberalizacin de los precios y del comercio). El funcionamiento es el

siguiente: cuando las dos partes implicadas (el pas afectado y el FMI) llegan
a un acuerdo, el plan se pone en marcha y el Fondo pone a disposicin de
los pases miembros recursos financieros a corto plazo que les permiten
corregir desequilibrios en sus balanzas de pagos sin recurrir a otras medidas
ms drsticas. Para que el Fondo pudiera realizar estos prstamos se cre
un fondo comn de oro y divisas aportado por los pases miembros. Cmo
se realizaban las contribuciones al fondo comn? La cuarta parte de la cuota
se aportaba en oro, y las tres cuartas partes restantes en moneda nacional.
Cualquier miembro poda comprar oro o divisas en moneda nacional por la
cantidad mxima equivalente a su aportacin en oro.
Cuando un nuevo pas entra a formar parte del Fondo se le asigna una cuota
que determina tanto su contribucin al fondo comn de reservas como su
derecho a recurrir a los recursos del FMI. Ms recientemente, el FMI ha
desempeado un papel clave en cuestiones como la ayuda a los pases
comunistas para introducir sistemas de mercado tras el desplome de la
Unin Sovitica; el FMI entr en escena para ayudar a los pases blticos,
Rusia y otros pases ex soviticos en la transicin de un sistema de
planificacin central a una economa de mercado. Sin embargo, existe un
obstculo para acceder a estas ayudas, y es que todos los prstamos del
FMI estn sujetos a condicionalidad: la clusula de condicionalidad implica
que los pases prestatarios han de cumplir una serie de requisitos entre los
que se encuentran la disciplina fiscal, la liberalizacin de los tipos de inters
o la liberalizacin del comercio exterior. El pas prestatario debe estar de
acuerdo en aplicar las directrices econmicas y financieras previstas por el
Fondo.
La clusula de la condicionalidad ha suscitado grandes crticas, ya que las
naciones deficitarias han tenido que realizar en ocasiones ajustes
estructurales muy severos. Los programas de ajuste estructural entraan la
contraccin del sector pblico, la reduccin sustancial de los dficits
presupuestarios, el control de la inflacin y el estmulo al ahorro y a la
inversin privados mediante reformas fiscales. Sin embargo, el Fondo
defiende su criterio, porque la filosofa que subyace a la condicionalidad es
que si los planes diseados tienen xito, el pas afectado podra revertir el
signo de su crecimiento econmico. En la actualidad, la sede del FMI se
encuentra en Washington, D.C. Est formado por 184 pases y su director
gerente es el espaol Rodrigo Rato. El Fondo contina administrando el
sistema monetario internacional y funcionando como un banco central para
los bancos centrales, ya que los pases miembros pueden recurrir al FMI
para financiar un dficit temporal de su balanza de pagos.
4. BANCO MUNDIAL
Otra de las instituciones financieras internacionales creadas en Bretton
Woods fue el Banco Mundial, cuyo nombre original fue Banco Internacional
de Reconstruccin y Desarrollo (BIRD3). Como no poda ser de otra manera,
el Banco Mundial naci marcado por los acontecimientos del periodo de

entreguerras, en particular por el temor a un nuevo vaco de poder

financiero internacional similar al que haba tenido lugar tras el anterior
conflicto.
Convirtindose en el Grupo del Banco Mundial. Dicho Grupo abarca cinco
instituciones: el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRD), la
Corporacin Financiera Internacional (CFI), la Asociacin Internacional de
Fomento (AIF), el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a
Inversiones (CIADI) y el Organismo Multilateral de Garanta de Inversiones
(OMGI).
El Banco Mundial tuvo como primer objetivo ayudar a los pases
beligerantes a reconstruir sus daadas economas la reconstruccin de
Europa y Japn tras la Segunda Guerra Mundial y tambin contribuir a que
los antiguos territorios coloniales se desarrollaran y modernizaran. Pero las
funciones del Banco Mundial han variado a lo largo de su historia: pas
despus a apoyar con sus prstamos a largo plazo y bajo inters los
proyectos de infraestructura e industria bsica en todos los pases atrasados
para facilitarles una rpida acumulacin de capital que fomentara su
crecimiento. Posteriormente colabor en la transicin de las economas
comunistas. Desde hace aproximadamente diez aos y hasta la actualidad,
el Banco Mundial ha desarrollado una estrategia para luchar contra la
pobreza mediante la concesin de prstamos a los pases ms pobres del
Tercer Mundo que no puedan conseguir una financiacin privada y cuyos
proyectos sean econmicamente viables. Los prstamos los concede a un
bajo tipo de inters, y son posibles gracias a fondos que obtiene de los
pases avanzados. En estos casos, el Banco Mundial trata de fomentar las
inversiones encaminadas a mejorar la sanidad, la educacin, el medio
ambiente, la eliminacin de la corrupcin y la mejora institucional. Si los
proyectos se eligen correctamente, la produccin de los pases prestatarios
aumentar lo suficiente para poder pagar los intereses de los prstamos.
Adems hoy en da el Banco Mundial es la principal entidad financiadora de
proyectos sobre educacin (en la actualidad est financiando 158 proyectos
de educacin en 83 pases), Sida (la gran lacra de los pases
subdesarrollados y en desarrollo) y en Programas de salud.
FMI Objetivo: Fomentar la cooperacin monetaria internacional y la
estabilidad cambiaria * El FMI se centra sobre todo en los resultados
macroeconmicos y la poltica macroeconmica y del sector financiero. * El
FMI no financia un sector determinado ni proyectos, sino que respalda
ampliamente la balanza de pagos y las reservas internacionales de un pas
mientras ste toma las medidas de poltica necesarias para corregir las
dificultades.
Grupo Banco Mundial Objetivo: El Banco Mundial se centra en los temas
relacionados con el desarrollo a largo plazo y la reduccin de la pobreza. *
Su actividad incluye el financiamiento concedido a los pases en desarrollo y
en transicin para proyectos de infraestructura, la reforma de determinados
sectores de la economa y las reformas amplias de ndole estructural.

5. EL GATT
El establecimiento en 1930 de la Smoot-Hawley Act elev al 60% la tasa
arancelaria promedio en Estados Unidos. El resto de pases tomaron
represalias imponiendo sus respectivas restricciones, con lo que se desat
una guerra comercial internacional.
La Smoot-Hawley Act impuls una brusca cada de la actividad econmica,
por lo que unos aos despus de promulgada esta ley la administracin
estadounidense lleg a la conclusin de que era necesario reducir las
barreras arancelarias.
Con este fin comenzaron a realizarse reuniones bilaterales que tuvieron
escasos resultados, aunque constituyeron un precedente del acuerdo al que
se lleg finalizada la Segunda guerra mundial.
La experiencia acumulada hizo que los responsables de la poltica
econmica de diversas naciones defendieran el libre comercio como
elemento esencial para la prosperidad internacional y de hecho, junto con la
creacin del FMI y el Banco Mundial, se haba previsto tambin una
organizacin que estara encargada de fomentar la liberalizacin del
comercio mundial.
Con este fin se aprob en 1948 la Carta de la Habana. Sin embargo,
aunque esta Carta es el documento constituyente de la Organizacin
Mundial de Comercio (OMC), dicha organizacin no ha surgido hasta 1995
ya que no se produjo la necesaria ratificacin por los distintos gobiernos.
Ante la falta de ratificacin, las cuestiones relacionadas con el comercio
internacional quedaron reguladas provisionalmente por el Acuerdo General
sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT5) que consiste en un pacto
internacional orientado a limitar la intervencin gubernamental restrictiva
del comercio internacional.
Su objetivo era elevar los niveles de vida mediante una reduccin
significativa de los aranceles, de otras barreras comerciales y de la
erradicacin del trato discriminatorio en el comercio internacional6.
Para que el GATT alcanzara su objetivo era necesario el cumplimiento de
unas normas de conducta orientadoras de la poltica comercial
internacional. Por ejemplo, los firmantes del GATT no pueden utilizar
subsidios a la exportacin, excepto para productos agrcolas.
Aunque esta excepcin fue originalmente impuesta por Estados Unidos,
actualmente es utilizada por la Unin Europea.
Estos pases tampoco pueden imponer cuotas de importacin, excepto
cuando las importaciones amenacen con excluir bruscamente del mercado a
una produccin nacional. Adems, los distintos pases se comprometen a

compensar cualquier nuevo arancel o incremento en uno ya existente con

reducciones de otros para no perjudicar a los pases exportadores afectados.
Para conseguir el cumplimiento de estas obligaciones se estableci el
principio de la no discriminacin, que comprende dos clusulas: la clusula
de nacin ms favorecida (NMF) y la clusula de trato nacional. a) La
clusula de NMF7 consiste en un acuerdo entre dos naciones para aplicarse
entre s los aranceles ms bajos concedidos a cualquier otra nacin.
A pesar de esta clusula hay excepciones. Por ejemplo, se permite la
formacin de bloques comerciales regionales, como la Unin Europea o el
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte, cuando impliquen
reducciones arancelarias.
b) La clusula del trato nacional obliga a los pases miembros del GATT a
conceder a las industrias de otros pases el mismo trato que a las industrias
nacionales siempre que hayan introducido bienes o servicios extranjeros en
el mercado nacional. Su consecuencia directa es que no puede utilizarse
ninguna reglamentacin o impuesto nacional contra productos extranjeros.
Con estas clusulas, los resultados de las negociaciones entre dos pases se
pondr- an al alcance de todas las dems de forma inmediata. Aunque
precisamente una de las deficiencias que presentaron las negociaciones
comerciales dentro del GATT entre 1940 y 1970 fue el escaso nmero de
naciones que intentaron negociar, quedndose la mayora a la espera de las
liberalizaciones conseguidas por terceras naciones que alcanzaran un
acuerdo. 5.1
El proceso de liberalizacin comercial Desde la firma del GATT las polticas
de comercio internacional han estado regidas por este acuerdo. En un
principio las negociaciones se desarrollaban producto por producto,
teniendo escasos resultados. Y lo que es ms grave, durante los aos 50 se
intensificaron las presiones proteccionistas en Estados Unidos, mientras se
reconstruan las economas europea y japonesa.
Como frmula para intentar avanzar en su estrategia liberalizadora, los
miembros del GATT promovieron las negociaciones multilaterales, masivas
reuniones internacionales para la reduccin de aranceles. Cada cierto
nmero de aos los principales pases industriales se reunen al amparo del
GATT y cada uno identifica las principales barreras comerciales,
negocindose su eliminacin. Hasta hoy se han realizado varias rondas de
negociaciones logrando reducciones generales de aranceles. La ronda
Kennedy finaliz en 1967 con un acuerdo que implicaba una reduccin
aproximada del 35% de los aranceles de los principales pases industriales.
La ronda Tokio (1973-1979) redujo los aranceles con una frmula ms
compleja que la anterior.
Dado que iban disminuyendo las tasas arancelarias, en la ronda Uruguay
(1986- 1994), los negociadores fueron centrando su atencin en las
distorsiones no arancelarias del comercio internacional. En esta ronda se

establecieron nuevos cdigos para controlar la proliferacin de estas

restricciones. Sus resultados se pueden agrupar en dos grandes bloques, la
liberalizacin comercial y las reformas administrativas.
1. MEDIDAS PARA LA LIBERALIZACIN COMERCIAL.
En la Ronda Uruguay se volvieron a reducir los tipos arancelarios en todo el
mundo. Adems, se consider necesario dar un nuevo impulso al Acuerdo,
por lo que se le facult con atribuciones relativas a sectores nuevos, como
la agricultura, los textiles, el comercio de la propiedad intelectual y los
servicios:
A) Sector Agrcola: La Ronda Uruguay aspiraba a conseguir el libre comercio
de productos agrcolas para el ao 2000, objetivo que no se ha llegado a
alcanzar. Aunque en el sector agrcola el GATT ha conseguido resultados
significativos, el comercio internacional en productos agrcolas sigue
estando encorsetado por enormes restricciones, como las impuestas por
Japn o las amparadas por la Poltica Agrcola Comn (PAC) en Europa.
B) Sector Textil: Las frreas trabas en el comercio internacional en el sector
textil tambin se han ido suavizando progresivamente gracias al Acuerdo
Multi-Fibras firmado en la Ronda Uruguay, por el que se han eliminado
numerosas restricciones cuantitativas sobre el comercio en textiles y
confeccin.
C) Propiedad intelectual: En la Ronda Uruguay se decidi otorgar un periodo
de siete aos de proteccin a las marcas registradas, de 20 aos a las
patentes y de 50 aos a los derechos de autor. D) Sector Servicios: Otro
xito logrado en la ronda Uruguay fue la aprobacin del Acuerdo General
sobre Comercio en Servicios (GATS). El comercio internacional en servicios
nunca haba estado sujeto a un conjunto pactado de reglas, por lo que
muchos pases imponan regulaciones que discriminaban a los proveedores
extranjeros. Aunque el GATS no elimin las barreras al comercio de
servicios, estableci un marco legal en el que pudieran avanzar las
negociaciones posteriores.
2. ENTRE LAS REFORMAS ADMINISTRATIVAS logradas como resultado de la
Ronda Uruguay la ms destacada es la transformacin del GATT en una
institucin internacional permanente, la Organizacin Mundial del
Comercio8 (OMC) World Trade Organization, WTO-, organismo responsable
de regular las relaciones comerciales entre sus miembros.
El GATT, que hasta entonces haba sido un acuerdo comercial, se convirti a
partir del 1 de enero de 1995 (fecha de la entrada en vigor del acuerdo de la
Ronda Uruguay) en una organizacin internacional con sede en Ginebra.
Entre sus objetivos se incluye la mayor atencin a los pases en vas de
desarrollo, que haban estado marginados durante las anteriores rondas. La
OMC conserva las principales disposiciones del GATT, pero su papel es ms
amplio.

La principal diferencia entre ambas organizaciones, adems de su alcance,

es el mecanismo fortalecido para la solucin de controversias comerciales
que caracteriza a la OMC. La solucin de estas disputas poda retrasarse
hasta diez aos con el GATT que, adems, no tena capacidad ejecutiva para
obligar a un pas a cumplir una resolucin. Por el contrario, la OMC subsan
estas deficiencias mediante la creacin de un tribunal arbitral de
controversias con potestad para autorizar a los pases a adoptar represalias
contra las prcticas que la OMC haya considerado ilegales.
Hoy en da la OMC pone en marcha medidas y actuaciones cada vez ms
ambiciosas para intentar conseguir la liberalizacin del comercio
internacional mediante, por ejemplo, la reduccin de las subvenciones a la
agricultura y la eliminacin de los contingentes sobre textiles.
En su lucha a favor de la liberalizacin del comercio internacional la OMC ha
conseguido algunos xitos muy notables, como el reconocimiento
conseguido en abril de 2005 sobre la ilegalidad de las polticas azucareras
de la Unin Europea