La prueba, en Derecho, es todo motivo o razn aportado al proceso por los medios y

procedimientos aceptados en la ley para llevarle al juez al convencimiento de l

a certeza sobre los hechos1 discutidos en un proceso. Ciertos autores le asignan
a la prueba el fin de establecer la verdad de los hechos y no solamente el conv
encimiento al juez2 .
Desde un punto de vista procesal, la prueba se aprecia desde tres aspectos: desd
e su manifestacin formal (medios de prueba), desde su manifestacin sustancial (los
hechos que se prueban) y desde el punto de vista del resultado subjetivo (el co
nvencimiento en la mente del juzgador)3 . En cuanto a la primera manifestacin los
medios de prueba son los vehculos a travs de los cuales probamos un hecho, objeto
o circunstancia y estn establecidos en la ley (testimonios, peritajes, inspeccio
nes, etctera), mientras que la manifestacin sustancial hace referencia a los hecho
s que se quieren probar a travs de esos medios (existencia de un contrato, comisin
de una infraccin, etctera).
Se pueden probar todos los hechos, a excepcin de los hechos negativos sustanciale
s y de los hechos que son moral y fsicamente imposibles. En un proceso judicial s
e deben probar los hechos que son objeto de litigio, teniendo generalmente la ca
rga de la prueba aqul que ha afirmado un hecho que no ha sido admitido por la con
traparte.
Etimolgicamente prueba proviene del latin probus que significa bueno, honrado, qu
e te puedes fiar de l4 .
En sentido lato, la palabra prueba puede tener los siguientes significados: Accin
y efecto de probar. Razn, argumento, instrumento u otro medio con que se pretend
e mostrar y hacer patente la verdad o falsedad de algo. Indicio, seal o muestra q
ue se da de algo5
Segn Carnelutti y Rocco la expresin prueba tiene un distinto significado en el len
guaje comn y en el lenguaje jurdico, pues prueba judicial es la comprobacin, no de
los hechos, sino de las afirmaciones6 , a ello podramos agregar que en materia pr
ocesal se puede hablar de prueba solo cuando se trate de comprobar hechos que es
tn sujetos a contradiccin y que no han sido admitidos por ambas partes dentro del
proceso judicial, es por eso que tiene caractersticas propias que la diferencian
de la prueba en sentido comn.
Historia de las pruebas judiciales[editar]
En cuanto a su evolucin, se pueden diferencia cinco fases o etapas de las pruebas
judiciales:
La fase tnica
La fase religiosa
La fase legal
La fase sentimental
La fase cientfica
La fase tnica[editar]
Se considera fase tnica o primitiva a aquella fase dominada por empirismos para l
legar a la conclusin sobre la existencia o no de ciertos hechos, procedimientos q
ue variaban de acuerdo a cada lugar en que se aplicaban. Por ejemplo en la cultu
ra precolombina era el Inca o el Curaca quienes administraban justicia a travs de
sus propios mtodos.
Fase religiosa[editar]
Durante el apogeo de Grecia y Roma, el derecho probatorio alcanz un desarrollo ci
entfico importante misma que puede verse representada en los estudios de Aristtele
s, como Retrica en la que se encontraba una concepcin lgica, ajena a los prejuicios
de orden religioso para valorar la prueba. Este apogeo fue interrumpido por la
irrupcin del Derecho Germnico, de una connotacin mucho ms rudimentaria y brbara que s
ustitua a la valoracin lgica de las pruebas por medios artificiales, absurdos y bas

ados en la creencia de una intervencin de la Divinidad o en la justicia de Dios p

ara casos particulares7 . Es con esta irrupcin con la que empieza la fase religio
sa en la que predominan las ordalas, los duelos judiciales y los juicios de Dios,
lo mismo que las pruebas del agua y del fuego.
Posteriormente esta etapa tuvo un influjo cada vez ms marcado del Derecho Cannico,
a travs del cual se va abandonando aquellos medios de prueba brbaros y se va abri
endo camino hacia la fase legal.
Fase legal[editar]
Se denomina tambin como fase de la tarifa legal. Nace como consecuencia de la fal
ta de preparacin de los jueces y como respuesta a los mtodos de la fase religiosa.
A travs de la tarifa legal los papas daban instrucciones detalladas sobre el pro
ceso cannico y los canonistas deban elaborar las reglas de valoracin de la prueba.
En este sistema la posibilidad de que el juez llegue a una conclusin por s mismo r
especto de las pruebas judiciales se redujo al mnimo debiendo ste cumplir con los
mandatos legales en donde la ley prevea la forma en que se deban valorar las prueb
as. Este tipo de sistema daba facultades ilimitadas al juez para obtener pruebas
de tal manera que le permita emplear el tormento judicial para obtener la confes
in, situacin que llev a que se instaura la Inquisicin del Santo Oficio, en donde el
sadismo y el refinamiento de la crueldad de los ministros de Cristo lleg a los mxi
mos extremos8 .
Fase sentimental[editar]
Tambin llamada fase de ntima conviccin y se origin con la Revolucin Francesa que acog
i las teoras de Montesquieu, Voltaire y sus seguidores y se aplic como respuesta a
la fase legal. Esta fase se caracteriz por el hecho de basar las resoluciones jud
iciales en una conviccin libre y no sujeta a reglas de ninguna naturaleza para de
terminar la existencia o no de los hechos puestos en controversia dentro de un p
roceso. Se caracteriz tambin por ser aplicada por jurados compuestos por ciudadano
s comunes. Este nuevo derecho se difundi por Europa solo a mediados del siglo XIX
. Tambin ha sido criticada por algunos autores, como TARDE quien dice que se trat
aba de una nueva supersticin basada en la fe optimista en la infalibilidad de la
razn humana, del sentido comn, del instinto natural9 .
Fase cientfica[editar]
Se basa en el uso por parte del juez de la sana crtica, que es una operacin intele
ctual basada en las reglas de la lgica y las mximas de la experiencia. Se diferenc
ia del sistema de la ntima conviccin por cuanto la sana crtica si est sujeta a pauta
s para la operacin intelectual del juez y se diferencia del sistema de la tarifa
legal por cuanto no est sujeta a reglas rgidas de valoracin de la prueba que puedan
contradecir al sentido comn aplicable a cada caso en concreto.
Fuentes de prueba[editar]
Existen dos concepciones sobre las fuentes de la prueba: la sostenida por Carnel
utti y Bentham quienes consideran que las fuentes de la prueba son los hechos pe
rcibidos por el juez y que le sirven de deduccin del hecho que se va a probar10 ;
y la sostenida por Guasp, quien ve tales fuentes en las operaciones mentales de
donde se obtiene la conviccin judicial11 que se distinguen en percepcin y deduccin
. La doctrina ms autorizada en Latinoamerica, entre las que destaca Hernando Devi
s Echanda12 est de acuerdo con la primera concepcin, pues como dice el autor mencio
nado las operaciones mentales de que habla GUASP sirven para saber cmo se obtiene
la prueba, pero no de dnde se obtiene, y que la fuente de esta consiste en lo se
gundo y no en lo primero12 .
En cuanto a las fuentes de la prueba, para deducir su significado debemos tener
en cuenta tres conceptos: el concepto de medio de prueba (que son aquellas forma
s autorizadas por la ley para poder probar los hechos, como el testimonio, la co
nfesin judicial, la inspeccin judicial, etctera), el concepto de objeto de la prueb
a (que es el hecho, cosa o circunstancia que se trata de probar) y el motivo o a

rgumento de prueba (que es la inferencia lgica que usar el juez para determinar cu
al es la prueba vlida y cual no). El conocimiento de estos tres conceptos es impo
rtante para determinar cundo estamos frente a la fuente de la prueba o a un medio
de prueba. De ello deducimos que las fuentes de la prueba son los hechos, objet
os o circunstancias que se tratan de probar, teniendo en cuenta que no siempre e
l objeto de prueba es la fuente de prueba, puesto que un objeto de prueba (por e
jemplo, el matrimonio entre dos personas) puede llevar a deducir a la fuente de
la prueba (en el mismo ejemplo, por medio del matrimonio probamos la presuncin le
gal de paternidad sobre el hijo nacido dentro de esa relacin) y por lo tanto no s
on cosas iguales, aunque s pueden llegar a confundirse.
Medios de prueba[editar]
Los medios de prueba varan segn la legislacin de cada pas. En los pases con libertad
probatoria amplia, las leyes permiten que se pueda probar cualquier hecho a travs
de cualquier medio que est a su alcance, en cuyos casos las leyes no enumeran ex
haustivamente a los medios de prueba, pudiendo las partes procesales probar los
hechos de cualquier manera posible e idnea, mientras que en los pases con libertad
probatoria restringida se permite que se puedan probar los hechos solamente a t
ravs de los medios de prueba que estn expresamente establecidos en la ley.
En Ecuador y en la mayora de pases de Latinoamrica, la ley procesal enumera exhaust
ivamente a los medios de prueba, y son los siguientes:
Materia civil[editar]