TTULO DEL LIBRO: Es Dios una hiptesis intil?

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AUTOR: douard Bon
CAPITULO CUARTO: Ciencia y sabidura
Ciencia y sabidura: del tema figura en el centro de la problemtica de nuestro mundo
de hoy y de las mltiples crisis que lo sacuden. La ciencia pertenece la orden del saber,
de ese conjunto organizado del conocimiento relativo a una categora de hechos y de
fenmenos. La sabidura se presenta como circunspeccin y maestra.
En un primer acercamiento, diremos que la ciencia sugiere de manera espontnea la
mirada curiosa de la inteligencia racional: observacin fra, reduccin objetivadora, test
riguroso, elaboracin de hiptesis, formulacin de teoras y verificacin de las mismas.
La sabidura, por su parte, evoca ms bien la inteligencia prctica, requiere una visin
ms totalizadora, incluso holstica; ms que constatar o registrar sobriamente, se dedica
a sopesar, apreciar, evaluar, calibrar y juzgar. Al conocimiento cientfico le gustan los
diagramas, se expresa gustosamente a travs de curvas, derivadas y bateras de
ecuaciones, mientras que la sabidura se contenta no pocas veces con un aforismo o un
adagio y con recordar mximas. Las ciencia recurre a la experimentacin en el
laboratorio; la sabidura interroga a la experiencias de la vida, a la experiencias
personales o sociales en las que, por lo general, no estn ausentes los valores humanos,
y trata de interpretarlas. Las ciencias y sus aplicaciones tecnolgicas proporcionan
manifiestamente un gradual control de la naturaleza, de la materia y del mismo hombre;
la tarea de la sabidura sera garantizarnos del dominio del dominio.
Hace falta recordar los parentescos semnticos de la palabra sabidura? Es la vieja
sophia de los griegos y, antes an, la hokmah de los hebreos, incorporada en la
sapientia de los latinos; una sapientia compuesta de conocimiento experimental (es
decir, contrastada) y, en consecuencia, tambin de moderacin, de buen sentido, de
reflexin y de seriedad, todo junto. Sapere es, claro est, saber, pero con un
conocimiento en el que interviene el gusto, la apreciacin y el reconocimiento. Es
tambin una fuente de fuerza y de vigor; pensemos en la savia, ese licor de vida que
circula y hace crecer.
1 Ciencia de siempre y viraje moderado
En el origen de la ciencia moderna figura el proyecto cartesiano que se orientaba a
situar al hombre <<como dominador y poseedor de la naturaleza>>. Sin embargo, el
Renacimiento no representaba un comienzo absoluto, sino slo el redescubrimiento de
un proyecto infinitamente ms antiguo y una inspiracin nueva, llena de nuevas
pretensiones. La curiosidad y la sed de conocer son inherentes al corazn del hombre
desde siempre. Los relatos sobre los orgenes, legendarios o mticos, expresan
admirablemente la impaciencia inscrita en el espritu humano por conocer y dominar el
mundo y las cosas. Acaso el viejo Prometeo no rob ya el fuego del cielo para animar

al hombre que el cielo haba fabricado con el lodo de la tierra? El antiguo Oriente
interrogaba al rbol de la verdad. Adn y Eva, en el paraso terrenal, cedieron, tambin
ellos, a la seduccin de su fruto. La bsqueda del saber est inscrita desde el origen en
las fibras ms profundas del tejido humano.
Resulta superfluo evocar, siquiera sumariamente, la fantstica epopeya de la
investigacin, la diversidad de sus campos de investigacin, la precisin de sus
conquistas y los extraordinarios logros de su proyecto. Porque una caracterstica
esencial de los recientes desarrollos es la vinculacin establecida, cada da de un modo
ms estrecho, entre la llamada investigacin pura y sus aplicaciones. Es la multiplicada
eficacia de la ciencia moderna, que se tradujo, en cuanto acab la Segunda Guerra
Mundial, en un sensible aumento del presupuesto que se le consagr, al menos en los
pases altamente industrializados, dado que la investigacin se orient sistemticamente
a la produccin no slo de mas saberes, sino de nuevos medios tcnicos y nuevas
posibilidades, de dominio. A ttulo de ejemplo, el presupuesto de los Estados Unidos
para investigacin biomdica se multiplic por mil entre 1948 y 1978. Y de 1978 a
1997, todava se ha multiplicado por cien. El mismo vocabulario reconoce esta
evolucin: en la actualidad hablamos de tecno-ciencia.
De esta guisa, preciso es reconocerlo, aunque la sed de conocer y la pretensin de
controlar los resortes del mundo son casi tan antiguos como el hombre mismo, el
proyecto cientfico se ha ido liberando gradualmente de los vnculos tradicionales que
hacan de l un feudo de los diferentes sistemas filosficos y de Weltanschauungen
particulares, ha conquistado su propia autonoma y ha conseguido revestirse, en la poca
moderna, de dimensiones radicalmente nuevas. El filsofo alemn Hans Jonas ha
defendido brillantemente la tesis segn la cual la esencia del obrar humano, en general,
ha experimentado una transformacin fundamental a lo largo del siglo XX.
La aparicin del hombre sobre nuestro planeta se remonta, sin duda, a unos tres
millones de aos. La prehistoria y la historia de las tcnicas no dejan de revelarnos un
lento y constante desarrollo de sus aptitudes artesanales, una gradual afirmacin del
control sobre su entorno y un innegable progreso en su capacidad de relacin con el
mundo que le rodea. Ahora bien, la condicin humana dada por la naturaleza del
hombre y la naturaleza de las cosas pareca establecida de una vez por todas en sus
rasgos fundamentales; lo que es bueno para el hombre se dejaba determinar sin
dificultad y de modo evidente- pensaban algunos- sobre la base de esa esencial
estabilidad y gracias a una experiencia secular. El hombre consciente y responsable, por
supuesto, y desde el principio artesano transformador de su propio medio, aunque fue
muy ingenioso, an segua siendo <<pequeo>> a lo largo de las edades pasadas; todas
las libertades que adquira respecto de su planeta y del mundo vivo donde habitaba
dejaban intacta, sin embargo, la naturaleza englobante de los grandes reinos (mineral,
vegetal y animal) y no hacan disminuir ni su iniciativa ni su poder. Podra decirse que
en aquellas pocas el hombre no alcanzaba todava ms que la superficie de las cosas y
de s mismo, sin lograr alcanzar en profundidad su verdadero esencia y, sobre todo, sin

romper sus equilibrios y sin verse obligado a plantearse, por eso mismo, nuevas y
angustiosas preguntas relativas a sus responsabilidades.
Pero acabamos de franquear un umbral. Y sa ser, a buen seguro, la caracterstica de la
segunda mitad de siglo XX que ahora terminamos: la expansin progresivamente
ampliada de las ciencias y de las tcnicas, que aseguran al obrar humano una capacidad
de superacin radicalmente nueva, determina la naturaleza cualitativamente indita de
algunas de nuestras acciones y requiere, por eso mismo, una dimensin sustancialmente
original de la significacin tica, rigurosamente ausente de los puntos de vista y los
cnones de la tica tradicional. stos, acabamos de recordarlo, se referan a naturalezas
que suponamos estables, inmutables o, por lo menos, sustradas en su esencial al poder
de intervencin del hombre. Por aadidura, nuestro obrar se desarrollaba en un marco
de proximidad espacial y de virtual simultaneidad temporal. Pues bien, esa clausura
acaba de ser violada por nuestra moderna tecnologa. Esto se hace particularmente
evidente en el mbito del medio ambiente, donde hoy tenemos que preocuparnos de los
efectos que la industria produce en materia de contaminacin, o del agujero de la capa
de ozono, y donde el bombardeo atmico de Hiroshima o el accidente nuclear de
Chernobyl induce cnceres o leucemias a treinta o cuarenta aos de distancia.
Estamos asistiendo a una transformacin en profundidad que llega hasta la violacin de
la estabilidad de la naturaleza, a una explosin del marco confortable de la proximidad y
de la simultaneidad de la accin y humana en general afectan a todos los sectores de la
investigacin cientfica y sus aplicaciones. Pensamos en las nuevas fronteras de la
fsica, con el futuro acelerador de partculas superconductor, el Sincotrn, que se est
instalando en el tnel de 25 Km. de la Organizacin Europea para la Investigacin
Nuclear en Ginebra (Suiza) y que permitir penetrar ms a fondo en la estructura de la
materia y recrear las condiciones que prevalecan en el Universo una millonsima de
millonsima de segundo despus del Big Bang! Pero este mismo Big Bang es el
verdadero comienzo o slo el horizonte ltimo o provisionalmente accesible de nuestra
investigacin? Para saberlo, la astrofsica est explorando ahora esos laboratorios
naturales que son las estrellas y las galaxias.
En la interfaz ente la fsica y la biologa ser una pretensin demirgica o ms bien un
sueo de artista?, la qumica est creando sus nuevos materiales y arriesga sus nuevos
ensamblajes: superconductores, fibras pticas o esas <<estrellas de laboratorio>> que
son los fullerenos, molculas en forma de baln de ftbol que constituyen, con el
diamante y el grafito, una nueva variedad de carbono puro.
Es intil glosar por extenso los recientes y espectaculares desarrollos de la ciencia
bsica y de la tecnologa biomdica, que han permitido la activacin de unos poderes
radialmente nuevos que afectan a toda la vida humana, desde la concepcin hasta la
muerte. Apenas hay un sector de la actividad mdica que no haya conocido, a lo largo
de la ltima generacin, una profunda conmocin. Tanto en el campo de la ciruga
(injertos y trasplantes) como en el de la procreacin asistida, el anlisis del genoma, la
ingeniera gentica, la inmunologa, la neurologa, los cuidados intensivos, la

radioterapia, la imaginera mdica o la farmacologa, estamos hoy ms lejos de la

medicina de antes de la guerra que lo que lo estaba la generacin precedente de la
medicina del Dr. Diafoirus de Molire,. Un eminente especialista manifestaba, no hace
mucho, que si un mdico se viera obligado, por cualquier razn, a dejar el ejercicio de
su profesin, aunque slo fuera durante dos aos, correra el peligro de encontrarse
totalmente rebasado a su vuelta. Hemos desembarcado de verdad en otro planeta. Cada
da est ms garantizado un triple control: la fecundidad, la herencia y el
comportamiento ya estn siendo ampliamente controlados por la medicina
contempornea. El hombre mismo, su concepcin y su muerte, su estructura orgnica y
su funcionamiento, su identidad gentica, su rigurosa originalidad, cuando no su propia
esencia, se han convertido en objetos directos de la tcnica. Su viejo proyecto de
transformacin, su audaz perspectiva de intervencin, su esfuerzo por controlar, su
sueo prometeico de dominacin, los aplica ahora a s mismo, con una presentacin de
autopoisis. Llega incluso a dejarse seducir por las perspectivas de clonacin. Antes,
nunca nos habamos atrevido a tentar contra los datos de la constitucin del hombre, que
considerbamos intangibles y definitivos. Pero ahora hemos franqueado ese umbral.
Nuestra generacin es testigo de un avance sin precedentes en todos los campos de la
ciencia bsica y de la aplicada. Hemos pasado a una velocidad superior, y los
excepcionales logros del saber racional y tcnico contemporneo sitan a nuestra
humanidad, ya desde ahora mismo, en otra rbita de civilizacin.
2 <<Desencanto>>
Hasta finales de los aos sesenta, la actitud ante la ciencia y la tecnologa era
unnimemente confiada y esperanza. Un informe de la OCDE titulado Ciencia,
crecimiento y sociedad justicia las crecientes inversiones consagradas en aquella poca
a las actividades de investigacin y desarrollo: <<Si el mundo tena dificultades, era
porque haba demasiada poca ciencia o porque no se saba aplicarla bien>>. Pero, desde
hace una veintena de aos, estamos asistiendo a un cierto tipo de <<desencanto>> e
incluso de contestacin: las polticas de la ciencia y de la tecnologa se convierten en
campo abierto a la controversia pblica. Prometeo se enreda. Jean- Jacques Salomon
observa que el desencanto empez a manifestarse en el mismo momento en que
supimos que la operacin Apolo haba sido un xito, como si tal operacin no hubiera
hecho ms que poner de relieve el profunda abismo entre las inauditas posibilidades
abiertas por la ciencia y la tecnologa en el espacio y la magnitud de los problemas no
resueltos o de la demandas insatisfechas aqu abajo, en la tierra. Algunos cuestionan la
pertinencia social de la investigacin cientfica dirigida a todos los sectores, para
sustituirla por la doctrina Rothschild del contractor- customer que pretende estar ms
atenta a las investigaciones aplicadas en determinados sectores, por lo general de
carcter econmico y social.
El desencanto o, al menos, el cuestionamiento tampoco es ajeno a los mismos medios
cientficos: los hombres ms lcidos de este gremio se niegan a encerrarse en una
actitud de ingenuidad anglica. No pueden ignorar algunas consecuencias negativas del
resultado de sus trabajos, cuyo valor reconocen, pero tambin su ambivalencia y su

ambigedad. Ya Oppenheimer denunciaba, al da siguiente del bombardeo de

Hiroshima, el <<complejo del deleite tcnico>>, que hace aparecer como imperativa,
sean cuales fueren sus consecuencias, la realizacin de un proyecto tcnico desde el
momento en que es concebido como posible. Ms cercanos a nosotros, podemos citar
hoy a bilogos como Jacques Testart, Frits Bach o Jonathan King, a genetistas como
Albert Jacquard, a economistas como Jean Fourasti. No acaba de denunciar Robert
Bell <<los pecados capitales de la alta tecnologa>>?
Adems, el cuestionamiento se ha institucionalizado: los Estados Unidos crearon en
1972 el office of Technology Assessment. Consideran que es urgente redefinir las reglas
de juego que presiden la produccin y difusin de las innovaciones tcnicas. Assessment
tiene un sentido ms fuerte que su equivalente evaluacin. La palabra proviene del
verbo latino assidere, de donde se deriva la palabra francesa <<asieses>> (audiencia de
lo criminal). <<Sentarse en el estrado de los jueces>>, abrir un proceso, apreciar los
posibles daos o, al menos, las consecuencias no deseadas, determinar las
responsabilidades, sancionar los abusos, definir el umbral de los riesgos aceptables,
establecer los controles razonables; es digno de destacar que haya sido el mismo
mundo cientfico el primero que ha querido someterse a esta evaluacin crtica de su
esfuerzo y sus proyectos. Un ejemplo bien conocido de esta conciencia responsable
sigue siendo la moratoria que impuso en 1974 el Comunittee on Recombienant DNA
Assembly of Life Sciencies, de la Academia de las Ciencia de Nueva York, y el embargo
que levant al ao siguiente durante la conferencia de Asilomar. Actualmente, los
xenotrasplantes se perfilan en el horizonte clnico como remedio a la carencia de
rganos humanos para trasplantar; dado que los riesgos de infeccin que producen este
tipo de reacciones emotivas son difciles de evaluar, tanto en los Estados Unidos cono
en Gran Bretaa se levantan muchas voces que reclaman moratorias sobre ellos.
El cuestionamiento y el deseo de evaluacin de nuestras polticas de investigacin y sus
aplicaciones tecnolgicas no son privilegio o monopolio exclusivo de los cientficos. Es
toda la sociedad la que est concernida, y en diferentes aspectos: concernida por la
orientacin dada al progreso, por el sentido del crecimiento deseado, por los costes que
se pueden asumir por determinadas posibles consecuencias negativas que es razonable
aceptar o juicioso prevenir. Lo racional no siempre coincide con lo razonable; incluso
puede convertirse a veces en una pesadilla. Las presiones comerciales y el incremento
de la competencia ponen ahora en grave peligro el ideal de compartir la informacin y
los documentos cientficos. A este respecto, la revista Science acaba de lanzar un grito
de alarma; nuestras sociedades, que pretenden ser democrticas, tienen que afrontar este
problema del control de las consecuencias del cambio tcnico, as como el de la
participacin en las decisiones que versen sobre ciencia y tecnologa. La confrontacin
entre la lgica tecnocrtica y la lgica democrtica tiene un precio que puede parecer
elevado a los que deciden; pero siempre ser menor que el que habra que par a falta de
todo mecanismo de control y de regulacin. Por lo dems, la experiencia muestra que
este dilogo complejo que rene a cientficos, tecncratas, empresarios, polticos,
filsofos y ciudadanos, por muy pesado y difcil que resulte a veces, se revela fructfero.

Estoy pensando en encuentros como el celebrado en Cambridge en el verano de 1979,

donde se reunieron, en el recinto del Massachusetts Institute of Technology, 900
cientficos, telogos y participantes no especializados, en torno al tema <<Fe, Ciencia y
futuro del mundo>>; pienso tambin en la asamblea de las Naciones Unidas celebrada
en Viena en 1981 o en los trabajos del Comit Nacional Francs de tica de las Ciencias
de la Vida y de la Salud.
La ciencia no puede sentirse culpable de haber traicionado la esperanza humana.
Nuestra generacin tiene a veces la impresin de que sus problemas actuales no
provienen de accidentes tecnolgicos, sino de xitos tecnolgicos. El gigantismo
industrial y la destruccin ecolgica reclaman una reorientacin de nuestras sociedades
y de su economa. El poder de la informtica no debe atentar contra la vida privada:
cuando un organismo como el Instituto Nacional de la Salud, en los Estados Unidos,
registra a favor del proyecto HUGO (anlisis del genoma humano) peticiones de
patentes para dos mil trescientas setenta y cinco secuencias de genes humanos, cabe
inquietarse al ver que descubrimientos relativos al patrimonio gentico se sustraen al
fondo comn de la ciencia, para pasar al control comercial, pues, evidentemente, estn
en juego enormes bazas econmicas.
Lo cierto es que nuestro mundo de finales del siglo XX se muestra insatisfecho, por no
decir enfermo. Nuestra sociedad occidental, a pesar de contar con la fuerza de un saber
inigualado, encontrarse en la cima de logros inauditos y beneficiarse de un confort. Una
riqueza y una salud sin comparacin posible con poca anteriores, est en crisis, y todo
el planeta surge profundos desequilibrios. Estamos explorando Marte y Jpiter, y los
cosmonautas de la Mir estn realizando proezas en el <<laboratorio del espacio>>, pero
el aire de nuestras ciudades se vuelve literalmente irrespirable, y nuestras ciudades
padecen cada vez ms un clima de violencia y de agresividad. Nuestros ros se
encuentran irremediablemente contaminados, nuestros enormes y lujosos edificios
respiran amianto y tienen que ser abandonados. La automatizacin nos ha liberado de
tareas pesadas e incmodas, pero el desempleo alcanza del 12 a25 % de la poblacin
activa, arrastrndola a la pobreza. Hemos llegado a destruir cosechas enteras y grandes
reservas de mantequilla, a arrojar por las alcantarillas miles de hectolitros de leche, a
sacrificar decenas de miles de cabezas de ganado, mientras un tercio de los habitantes
del planeta sufre desnutricin o muer de hambre. Los notables progresos de la medicina
auguran a Francia, por ejemplo, 150.000 personas centenarias para dentro de un cuarto
de siglo (veinticinco veces ms que hoy!), pero enseguida nos preguntamos qu
sistema de seguridad social podr asumir semejante carga. Nuestra sociedad, poderosa,
confortable y rica como nunca hasta ahora, est gangrenada por el malestar y la
morosidad: los suicidios de jvenes en particular lo revelan de manera elocuente, lo
mismo que el divorcio, que alcanza a ms de un tercio de las parejas. Seguramente
nunca sufriremos por un exceso de ciencia, pero s quiz por demasiada poca sabidura
para emplearla bien..

3 La ambigedad de la tecnologa
Lo hemos recordado ms arriba y ahora tenemos que volver sobre ello; la ciencia y la
tecnologa son admirables instrumentos de conocimiento y de intervencin. Les
debemos preciosos e innegables beneficios; ambas constituyen notables poderes en
nuestras manos responsables. Sin embargo, ni la ciencia ni la tecnologa estn
programadas para asegurar la promocin de lo humano, y menos an para garantizar la
felicidad del hombre. Tanto la ciencia como la tecnologa constituyen, a buen seguro,
unos instrumentos geniales e irremplazables en el plano del saber, del conocimiento y
de la superacin; pero, como todos los medios, tambin son ambiguos y ambivalentes
en el plano de su puesta en prctica y de su utilizacin. Pueden servir al hombre y
cmo!, pero tambin someterlo. La misma energa nuclear produce la bomba atmica y
la bomba de cobalto. La procreacin de mdicamente asistida gratifica a la pareja
estril, del mismo modo que puede satisfacer la pretensin de maternidad de la mujer
soltera o el deseo de un hijo de la pareja de lesbianas.

4 Promover la <<humanitud>>
Cmo emplear la ciencia, y ms aun sus aplicaciones tecnolgicas, al servicio de un
incremento de humanidad, en beneficio de cada individuo y de toda la sociedad, es
decir, de la mayor cantidad de hombres y mujeres en el seno de la familia humana?
Qu hacer para que garanticen la <<humanitud>>? Hemos tomado de Albert
Jacquard este neologismo un tanto brbaro, pero cargado de sentido. Este genetista pone
en el concepto de humanitud algo completamente distinto de una definicin zoolgica
por gnero y especie Homo sapiens, y mucho ms tambin que una definicin
metafsica animal racional. Ms all de la prolongada hominizacin extendida a lo largo
de decenas de millones de aos, que desemboc en ese excepcional primate distinto de
los otros primates que somos nosotros, en el que la biologa est investida del elemento
cultural, y a travs de la milenaria humanizacin que la prolonga, se ha anudado en el
corazn de cada uno, y de una manera rigurosamente original, una s mismo hecho de
conciencia y afectividad, construido en una red de relaciones interpersonales, sensible a
unos valores entre los que figuran en lugar de privilegio la libertad, el respeto, la
solidaridad y la gratuidad. El genetista Jacquard habla de humanitud un poco como el
anatomista Le Gros Clark hablaba de Humanity of Man en Oxford all por los aos
sesenta.
As pues, la ciencia y la tecnologa, admirables instrumentos sin duda, no estn
programados para garantizar, esta <<humanitud>>. Hace ya algunos aos, el presidente
de la Repblica francesa pidi a tres bilogos Franois Jacob y Pierre Royer un informe
sobre el impacto de las biotecnologas en la sociedad. El imponente documente,
rigurosamente cientfico y, en consecuencia, estrictamente objetivo, acababa diciendo,
ms o menos, que no es la biologa la que nos va a ensear lo que es el hombre y que,
despus de todo, la molcula de ADN, tanto si pertenece a la bacteria como al hombre,

est constituida poco ms o menos por los mismos aminocidos: es ms bien a partir de
una determinada idea del hombre como sabremos la manera de utilizar la biologa al
servicio de ste, Una determinada idea del hombre: no son, por consiguiente, la ciencia
y la tecnologa las que proponen es <<humanitud>>; no es parte inherente a ellas; les
viene de otra parte; de la antropologa, de la filosofa, de la tradicin, de la experiencia ,
de la <<fe>>, de la sabidura Porque el slo pensamiento y la sola organizacin
racional no llevan en s mismo su destino.
5 La deriva del racionalismo
En su libro La crisis de las ciencias europeas y la fenomenologa trascendental
denuncia Edmund Husserl lo que l llama << la quiebra del humanismo>>.Nuestro
filsofo cree que puede establecer una estrecha relacin entre la ciencia y la tecnologa,
reducidas a la eficacia de sus resultados, y la crisis del racionalismo. Estima Husserl que
cuanto ms eficaces se muestran la ciencia y la tecnologa, tanto menos concernidas
parecen sentirse por los valores. <<La manera exclusiva en que la visin global del
mundo que es propia del hombre moderno se ha dejado determinar y cegar, en la
segunda mitad del siglo XX, por las ciencias positivas y por la prosperidad que les
deba, significaba que nos desvibamos con indiferencia de las cuestiones que, para una
humanidad autntica, son las cuestiones decisivas; las simples ciencias de hechos dan
una simple humanidad de hecho>>.
Esta deriva del racionalismo se verifica en el divorcio que se ha producido entre las dos
culturas y que la civilizacin industrial no ha cesado de ahondar4.; ciencia y
humanidades, el saber actuar sobre la naturaleza y el saber pensarnos a nosotros
mismos. A buen seguro, se impone trazar una frontera: la ciencia tiene sus propias
reglas de juego; requiere su propia autonoma; el mtodo experimental y el utillaje
matemtico condicionan toda su eficacia. Es lo que expresaba perfectamente la cara
magna de Royal Society, creada en 1662, que deseaba proseguir << el
perfeccionamiento del conocimiento de las cosas naturales y de todas las artes tiles,
manufacturas, prcticas mecnicas, artefactos e inventos mediante la experimentacin,
sin mezclar en ello la teologa, la metafsica, la moral ni la poltica>>.
Sin embargo, las fronteras y las distinciones no se mantienen fcilmente como
metodolgicas. Corren el riesgo de corresponder, de un modo cada vez ms amplio, a
culturas, mbitos, mentalidades; los sistemas de referencia se dividen, y corremos el
riesgo de cultivar la eficacia y las cosas tiles hasta llegar a menos preciar una cierta
<<sabidura>>. Thomas Edison, entrevistado a un da sobre la educacin, no se mordi
los labios; <<Lo que necesitamos son hombres capaces de hacer cosas. Yo no dar un
cntimo por los ttulos ordinarios de los colegios, a excepcin de los que proceden de
institutos de tecnologa. sos al menos no estn atiborrados de latn, filosofa y todos
esos cuentos de jardn de infancia. Amrica necesita ingenieros con espritu prctico y
bien cualificados, hombres de negocios e industriales>>5, Se puede pensar que la cosa
se queda un poco corta; ese ideal nos ha conducido a las crisis actuales, donde el dinero
es el nico rey y donde la sociedad est enferma de su progreso materialista.

6 La cuestin tica
Asistimos hoy a un despertar saludable. Hace poco, un primer ministro socialista, al
saludar al Papa Juan Pablo II al final de su visita a las Jornadas Mundiales de la
Juventud, afirmaba:<< La Repblica debe dispensar sin duda un saber; pero tambin
tiene que transmitir valores>>.Elocuente y notable lucidez! El descubrimiento de los
lmites, el reconocimiento del carcter necesariamente reductor del mtodo cientfico, la
complejidad de lo real, las mltiples interacciones que se producen en el seno de los
<<sistemas>> sometidos a la iniciativa humana, son otras tantas razones para no fiarse
de la suficiencia de ningn saber especializado, mantenido en su esplndido
aislamiento. Esto lo primero pero todava hay ms. De forma paradjica aislamiento
mismo de su extraordinaria capacidad y los abismos que abre ante nosotros es lo que, en
efecto, obliga hoy a la ciencia y a la tecnologa a plantear la cuestin tica. A menos
que optemos por un anti cientifismo escptico. Miedoso e indigno, vemos a la
comunidad cientfica de finales de este siglo plantearse el interrogante moral en relacin
con las decisiones que es preciso adoptar responsablemente sobre la base de unos
valores vinculados a una concepcin concreta del hombre y del planeta. La ciencia, y
ms an la tecnologa, est pidiendo hoy el complemento el contrapeso, nos
atreveramos a decir de una sabidura, o un suplemento de almas, tanto ms urgente para
este cuerpo que se ha vuelto gigantesco y que no cesa de crecer.
Recordbamos hace un momento el lmite constitutivo de la tecnociencia: no poseer en
s misma ninguna indicacin respecto a su utilizacin o su instrumentacin al servicio
de la felicidad del hombre y del xito del mundo. La ciencia tiene como vocacin
eminente desarrollar un saber objetivo, preciso y riguroso. Apoyada en la tcnica, que
multiplica por diez su eficacia, confiere un poder incrementado de manera progresiva y
ahora ya temible, hasta el punto de permitir al hombre manejar los resortes de la materia
y de la vida, tomar en sus manos el destino del mundo.
La aplicacin tecnolgica satisfar as necesidades superficiales, incluso sospechosas, y
ciertos imperativos econmicos ms o menos srdidos; ser puesta al servicio de la
sociedad de consumo, despertar codicias o saciar apetitos de poder; o responder, por
el contrario, a exigencia legtimas y favorecer necesidades esenciales y primarias;
depender siempre de las opciones, las preferencias y los programas que se hayan
establecido para ella. Y estas mismas preferencias no brotan del mbito cientfico.
Brotan de decisiones ampliamente arbitrarias, tomadas en funcin de escalas de
valores, ligadas, a su vez, a una concepcin general de la vida y de la humano, es decir,
ampliamente extra cientficas a fin de cuentas. Se prefiere ir a la luna antes que curar la
lepra o el cncer; se elige el sobre armamento y la disuasin nuclear; se orientan las
biotecnologas hacia la fabricacin de tales o cuales productos, seleccionados en virtud
de razones habitualmente no cientficas, en funcin de valores culturales, de opciones
polticas, de estrategias de salud, de intereses econmicos.
Por lo que se refiere al campo tan nuevo y sensible de las ciencias biomdicas en la
veinte de su aplicacin al hombre, se decide implicar o no implicar a las clulas

germinales humanas en las intervenciones de ingeniera gentica; en materia de

procreacin se acepta o se rechaza el recurso a una tercera persona para asumir la
gestacin; se opta por interrumpir un programa de cuidados intensivos; se toma la
decisin de pasar a una accin de eutanasia activa o no. Tambin es una opcin
generalmente una opcin poltica la que rige la implementacin de centrales nucleares y
la que determina las medias de prevencin o de cuarentena en materia de
inmunodeficiencia adquirida ante la epidemia del SIDA. No resultara difcil alargar la
lista de nuestras opciones esenciales en beneficio de la sociedad; sin embargo, nada
tienen de verdaderamente cientfico. Forman parte de una determinada <<idea del
hombre>> y del proyecto que le constituye segn nuestra consideracin. Estas opciones
apelan a una cierta sabidura. Y la tecnologa, que no cesa de acrecentar el poder del
hombre, es perfectamente impotente para aadir una onza, una pulgada, una iota a esa
sabidura.
En un coloquio que ya hemos tenido ocasin de citar, Evandro Agazzi se complaca en
comparar la racionalidad tecnolgica y la razn inspirada en la sabidura. Cuando se
dispone de un determinado poder, la racionalidad cientfica se ve obligada a ponerlo en
prctica; para ella, renunciar sera un fracaso. La razn que se inspira en la sabidura
sigue otra lgica diferente; su mirada est menos focalizada y, por consiguiente, en
menos estrecha; al lmite, quisiera ser totalmente englobante, permanecer atenta a todos
los aspectos, tanto personales como sociales, de la iniciativa a tomar, a sus
consecuencias prximas y remotas para la universidad de la familia humana y la
inmensidad de esta tierra que hemos recibido en alquiler de las generaciones futuras. La
razn inspirada en la sabidura sigue otra lgica diferente; su mirada est menos
focalizada y, por consiguiente, es menos estrecha; al lmite, quisiera ser totalmente
englobante, permanecer atenta a todos los aspectos, tanto personales como sociales, de
la iniciativa a tomar, a sus consecuencias prximas y remotas para la universalidad de la
familia humana y la inmensidad de esta tierra que hemos recibido en alquiler de las
generaciones futuras. La razn inspirada en la sabidura aprecia, calibra, discierne y
decide. Y si, por casualidad, considera que debe decir; Yo podra ciertamente tomar esas
iniciativas, pero me niego a ello, no lo considera como un fracaso o una dimisin, sino
como otra forma de conquista; un incremento de <<humanitud>>.
Conclusin
Con todo, debe prevalecer en nosotros una conviccin radicalmente optimista. Se ha
hablado a menudo de los riesgos, amenazas o derivas de una ciencia sin conciencia. Peo
los hombres somos seres conscientes y responsables, capaces de reaccionar. La
antropologa cientfica, empleando la clasificacin binmica de Linneo, califica al
hombre moderno como Homo sapiens; muestra filosofa tradicional hace de l un
animal capaz de razn, razonable.Sapiens; sabio, razonable y no slo racional; algo
que parece sugerir, al menos, una vocacin de responsabilidad reflexiva.
Pues bien, hoy podemos constatar que esta responsabilidad es asumida amplia y
efectivamente; la preocupacin tica est presente por doquier en la sociedad de este

final del siglo XX, y en las instancias menos sospechosas. Es conocido el considerable
papel que ha desempeado, en el sector de las biotecnologas mdicas, el Comit
Consultivo Nacional de tica implando en Francia por el presidente Mitterrand. Y hay
otros en distintos pases. Limitndonos a Francia, debemos decir que, desde hace ms
de quince aos, este arepago, formado por 35 eminentes personalidades del mundo de
la ciencia y de la prctica mdica, del campo social, de la filosofa y del derecho, de la
antropologa y de diferentes corrientes espirituales, ha emitido ya unos cincuenta
<<dictmenes>> sobre problemas planteados por el desarrollo ms reciente del saber y
de las extraordinarias potencialidades mdicas. Algunos de estos dictmenes afectan a
cuestiones de una importancia capital para el futuro de nuestra sociedad y se encuentran
en la base de leyes profundamente original de biotica, en las que Francia ha tomado la
iniciativa. Este comit, a pesar de su carcter esencialmente pluralista, ha constatado
impresionantes consensos la mayor parte de las veces.
Otro ejemplo: la repetidas iniciativas tomadas por el Centre National de la Recherche
Scientigique, que rene de manera regular a unos cien investigadores especialistas en
diferentes ciencias y a un amplio grupo de jvenes de entre 18 y 30 aos, estudiantes y
neo profesionales, para celebrar tres das de debates e intercambios sobre temas como
ciencia y tica, lmites y fronteras de la fsica, la familia y su futuro, qu es el hombre?
Etc.
Hemos expresado ms arriba la legtima conviccin, profundamente optimista, de ver
cmo la sabidura se une explcitamente a la ciencia en la sociedad de nuestros das para
conjurar las posibles desviaciones de una tecnologa reductora. El mismo poltico, en su
lucha contra el desempleo y en su esfuerzo por crear nuevos puestos de trabajo, se
preocupa por crear los sobre todo en el mbito de la vida asociativa, de la educacin y
de la cultura, de la mejora del patrimonio, de la reinsercin de los presos, de la
salvaguarda del entorno. Michel Lacroix acaba de publicar un librito apasinate, al que
ha puesto como ttulo Le prncipe d Noe. El argumento es simple, pero profundamente
actual y muy bien articulado; segn el autor, desde hace dos siglos, la humanidad ha
recurrido a todo para aduearse del mundo. Sin embargo, en los albores del tercer
milenio el mito de Prometeo no responde ya, por s solo, a las necesidades y
aspiraciones del hombre contemporneo, que se siente invitado a volverse a otro
modelo; el de No. Ante los excesos de la modernizacin, ya no busca <<cambiar el
mundo>> sino <<salvarlo>>, a imagen de No, que invit entrar en su arca a los seres
destinados a ponerse a salvo del diluvio. Desde la ecologa hasta la preservacin del
patrimonio y defensa de las instituciones ante las crisis y mutaciones que se estn
produciendo, se trata ahora de salvaguardar los << tiles de la civilizacin>>, de
hacernos cargo de la fragilidad del mundo, para protegerlo, repararlo, consolidarlo y
ponerlo a salvo, a fin de dar nacimiento a una sociedad ms humana y ms plena. A una
era de progreso debe suceder ahora una era de salvaguarda. No viene en ayuda de
Prometeo. La ciencia invoca la complicidad y el contrapeso de la sabidura.